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    卷三：夺嫡路：


    第71章 太子寿宴


    帖子送到贺府的时候，我和贺璟正在后院练箭。


    云枝捧着两张洒金帖子小跑过来，脸上带着为难：“少爷，小姐，东宫送来的请柬……太子殿下寿辰宴。”


    我一箭刚搭上弦，闻言手一抖，羽箭“嗖”地斜飞出去，钉在了靶子边缘。


    “太子过生日？”我放下弓，眉毛拧成一团，“关我什么事？我跟他又不熟。”


    贺璟接过帖子扫了一眼，神色渐渐沉了下来。


    “必须去吗？”我凑过去，试图耍赖，“阿兄，就说我伤还没好透，不能出门……”


    “恐怕不行。”


    贺璟合上请柬，声音很稳，却带着不容商量的意味，“储君寿辰，亲自下帖，不能不去。何况贺府本就在风口浪尖，若再缺席，便是公然不给东宫颜面。”


    他顿了顿，看向我，眼神有些凝重：“锦儿，往年太子生辰，宴请的多是东宫属官和亲近世家，但今年不同。他把帖子送到贺府，把你也算上了。”


    我心里咯噔一下，又是个鸿门宴。


    “太子和晋王如今形势，”贺璟的声音压得更低，“东宫此举，绝非寻常。我觉得这顿饭……也许，不只是吃饭。”


    我沉默了。


    猫儿不知从哪里钻出来，蹭着我的脚踝，“喵”了一声。


    我弯腰抱起它，手指无意识地梳理着它颈后的长毛。


    烦死了。


    ……


    三日后赴宴，云枝给我梳妆。


    “小姐，戴这支红宝石的吧？喜庆，又不会太张扬……”


    “太显眼了。”我说。


    “那这支点翠蝴蝶的？雅致……”


    “太精致了，像要去争艳。”


    我靠在椅背上，目光漫无目的地扫过妆匣。


    然后，定住了。


    妆匣最里层，那支白玉木槿簪安静地躺着。玉质温润，雕工简洁，花瓣舒展。


    是上元灯节那夜，杨广为我插上的那支。


    鬼使神差地，我伸手拿起了它。


    “就这支吧。”我把簪子递给她。


    云枝接过，小心地簪进我梳好的发髻里。白玉衬着乌发，素净，却有种说不出的清冽。


    我看着镜中的自己。


    别说，不愧是千年后能进博物馆的簪子。


    确实好看。


    马车在东宫门前停下时，外头已是车马喧阗。


    我刚下车，就听见一个熟悉的声音：“贺兄，萧姑娘，好巧。”


    是裴文若，他和裴秀正从另一辆马车上刚下来。裴秀看见我，眼睛一亮，快步走过来挽住我的手臂：“你也来了！”


    我有些意外，看向贺璟。贺璟显然也有些惊讶，但很快恢复平静，对裴文若点头：“裴兄。”


    “看来今日这场宴，请的人不少。”裴文若意有所指。


    正说着，又一辆马车停下。


    是独孤家的马车。


    独孤明月扶着侍女的手下车，看见我们微笑点头，独孤明瑶跟在她姐身侧，安安静静行礼。


    几乎是前后脚，一阵马蹄声由远及近。宇文成都勒住缰绳，利落地翻身下马，大步流星走过来，咧嘴一笑：“哟，都到齐了？”


    贺璟的眉头微蹙。


    独孤家、裴家、贺家、宇文家……太子这次，把朝中几支没公开站队，甚至有几家暗地里已偏向晋王，却又实实在在握着兵权、在朝堂说得上话的势力，都“请”到了门口。


    不过太子到底要脸，请的都是各家正当年的小辈。


    像独孤罗（独孤姐妹俩的父亲，皇后兄长）、贺弼、裴仁基、宇文化及那些真正掌着舵的老一辈，一个都没露面。


    既探了各家风向，又不至于吃相太难看。


    这哪里是寿宴？


    分明是一场敲打。


    他在提醒所有人，谁才是名正言顺的东宫之主。哪怕你心里有别的盘算，此刻也得站在这里，贺他的寿。


    “萧姐姐——”


    一个熟悉又刺耳的声音打断了我的思绪。


    薛静姝穿着一身胭脂红绣金牡丹长裙，鬓边赤金步摇随着她的步子摇曳生辉。她笑吟吟地走过来，目光在我们几人身上转了一圈，最后落在我脸上。


    “萧姐姐从陇西回来，静姝都没来得及去探望。”


    她上下打量我，眼神在我发间那支木槿簪上停顿了一瞬，笑意更深了些，“姐姐这身打扮……倒是素净。是在陇西待久了，不习惯长安的繁华了吗？”


    这话听着关切，实则句句带刺。


    哦对了，薛家，我母家，太子麾下头号冲锋枪。


    “劳妹妹挂心。”我平静道，“陇西事务繁忙，不及长安悠闲。至于衣裳，太子殿下寿宴，主角自是殿下，我等宾客，朴素些方是礼数。”


    裴秀立刻接话，声音清脆：“就是！寿星最大嘛。薛姑娘这身红彤彤的，不知道的还以为今日是薛姑娘大喜呢！”


    薛静姝脸一红，正要反驳，明月温声开口：“时辰不早了，诸位，该进去了。”言罢，她自然地走到我另一侧，拉着我的手往里走。


    刚落座，我就看明白了。


    这座位排得很有说头。


    独孤家姐妹坐在第一排靠右。独孤家该有的体面给了，但离主位远，不近不疏的尺度。裴秀在我斜后方，裴家将门，这个位置不扎眼，也合理。


    我坐在第二排正中，不前不后。左手边是薛静姝，她坐得笔直，眼睛亮晶晶地望着主位方向。


    狗太子真阴，薛静姝，代表了我的母家薛家。


    他是在告诉我：不管你萧锦现在跟晋王走的多近，你始终出身薛家。


    而薛家，是我的人。


    给我认清你的位置！


    武将席那边，贺璟和裴文若并肩坐着，两人都没说话，腰板挺得笔直。宇文成都倒是乐呵呵的，跟旁边人不知在聊什么，笑得见牙不见眼。


    再扫一眼全场，大家的座次都透着心思。


    谁家离主位近，谁家被安排在了角落，谁和谁隔着人……好家伙，这不就是古代版颁奖礼排座位么？


    C位、边缘、谁和谁同框、谁和谁避嫌……全是文章。


    太子的意思明摆着：都坐好了，让孤瞧瞧。


    我抬眼往主位那边看。


    太子正侧头和身边人说话，眼睛却在下边扫，一个一个地看过去，像在点卯。


    杨广就坐在太子左手边，手里端着杯酒，看了我好一会儿了。


    他现在是连装都不装了。


    我被他看得不自在，没忍住，抬眼瞪了他一下。


    他非但没收敛，反而笑了。那笑意很浅，从眼底漫出来，带着点说不清的意味。目光在我脸上停了停，然后上移，落在我发间那支白玉木槿簪上。


    簪子在殿内烛火下泛着温润的光。


    他看着那支簪子，嘴角又向上弯了弯。


    不是平日里那种温雅或深沉的笑，就是很简单的、一个男人看见心上人戴着自己送的东西时，那种……藏不住的愉悦。


    丝竹声嗡嗡地响，夹杂着笑声、说话声。可空气里绷着的那根弦，谁都感觉得到。


    今夜这场宴，菜还没上，席已经摆开了。摆的是人心，是站队，是往后很长一段时间里，长安城的风要往哪边吹。


    酒过三巡，太子笑着举杯起身，眼神慢悠悠扫过满殿的人，像在检阅自己的兵。


    “今日诸位为孤贺寿，酒是好酒，舞是好舞，孤心里高兴。”他声音不高，可每个字都清楚，刚好能让殿里每个人都听见，“只是光吃酒看舞，倒显得咱们长安无人了。”


    他顿了顿，笑容深了些，像在说一件多风雅的事：


    “不若，请诸位以‘进退’为题，即席赋诗，为这宴席添些雅趣？”


    殿内静了一瞬。然后“嗡”的一声，议论声像潮水般漫开。


    进退。


    这题出得，就差把“站队”俩字刻在脑门上了。


    是为臣的进退？是为君的进退？还是眼下这东宫与晋王府之间的进退？


    “这俩字看着简单，实则是大学问。”太子坐下，指尖在杯沿上轻轻一敲，“诸位不妨露一手，就当给今日这宴席添点雅趣。”


    他话音刚落，我左手边，薛静姝已经“噌”地站了起来。


    快得像是屁股底下安了弹簧。


    “殿下这题目，出得真好。”她声音清清脆脆的，带着恰到好处的仰慕，眼神亮晶晶地望着主位，“静姝抛砖引玉，献丑了。”


    她清了清嗓子，念道：


    “进忠退思守臣纲，君恩如日照四方。丹心一片随日月，岂效浮云蔽天光？”


    念完了，她盈盈一礼，脸颊微红，像个等待夸奖的小姑娘。


    殿内立刻响起一片捧场的叫好声。


    我在心里翻了个白眼。


    屁的即兴。


    这诗对仗工整，用典娴熟，她薛静姝没提前磨个三五天，我萧锦名字倒过来写。


    就是这诗着实没什么水平，直白的有些过分。不过她本来也不是要诗好，她要的是姿态。


    看，我薛静姝第一个响应太子，我的诗里全是“忠君”“守纲”，我就是东宫最听话的那条……咳，最忠心的臣女。


    果然，太子抚掌笑道：“薛姑娘有心了，赐酒。”


    薛静姝谢恩坐下，腰杆挺得笔直，眼角眉梢都是藏不住的得意。


    太子显然没打算就此打住。


    他的目光在殿内扫了一圈，停在了武将席。


    “裴将军。”他笑着点名，“你裴家世代将门，最知兵家进退之道。今日这诗题，想必另有见解？”


    全场的目光“唰”地转向裴文若。


    裴文若站起身，朝太子拱手，语气坦荡：


    “殿下恕罪，裴家世代在边关，臣自小识得胡马嘶鸣，辨得狼烟方向，冲锋陷阵不敢落后。”他顿了顿，声音更沉了些，“唯独这咬文嚼字、即席赋诗……实在是力有不逮。”


    他抬起头，目光直视太子：


    “若非要臣说兵家的‘进退’，就一句话：敌退我进，敌进我守，一切看军情。”


    “至于作诗，”他端起面前酒杯，一饮而尽，面不改色，“臣甘愿自罚三杯！”


    说完，真就连干三杯，杯底朝下一亮。


    殿内响起低低的笑声，气氛松了些。


    高明。


    一句“看军情”，摆明了不站队，只听朝廷调遣。自罚三杯是姿态，也是态度：我们不掺和文绉绉的党争。


    太子脸上的笑淡了点，但也没法发作，只摆了摆手：“裴将军爽快，坐吧。”


    大概觉得武将这边榨不出油水，太子又把目光又转向了女宾席前排。


    “独孤郡主，”他笑容温和，“你才名在外，今日这‘进退’之题，想必早有心得？”


    独孤明月起身，声音温婉：“绣户晨开迎朝晖，夜阑深闭守清辉。一针一线皆有序，莫教锦缎乱经纬。”


    她浅浅一笑：“女儿家只知绣房道理。晨开夜闭是进退，针线有序是章法。锦缎经纬乱了，花样也就毁了。”


    言罢，安然落座。


    殿内静了一瞬。


    我在心里叫了声好。这诗看着说的是绣花，实则代表了一部分观望世家的态度：我们不站队，但我们维护秩序。谁破坏秩序，谁就是我们的敌人。


    太子脸上的笑容有点挂不住了。


    他大概没想到，一个“进退”的诗题，会引出这么些弯弯绕绕。


    薛静姝的直白表忠他满意，但裴家的“看军情”和独孤家的“守经纬”，全没按他想要的“一边倒”剧本走。


    他的目光在殿内转了一圈。


    武将那边，贺璟坐得笔直。不用问，他若开口，态度肯定和裴家差不多：只听朝廷调遣，不掺和。


    宇文成都？更不用问了！这憨子还能会作诗？


    文臣那边除了刚才已经冲锋过的狗腿子……一个个眼观鼻鼻观心。


    最后，他的目光稳稳地落在了我身上。


    那眼神，我太熟悉了。


    在陇西我就是靶子，回长安还是。


    薛家是表忠的，裴家是装傻的，独孤家是讲理的。他们都有身份，有立场，有进退的余地。


    我呢？


    贺家养女，前朝公主。


    我不能说“看军情”，因为我不是武将。


    我不能说“守经纬”，因为我不是世家嫡女。


    我也不能像薛静姝那样肉麻地表忠，那也太假了。


    最关键的是，我主持过科举，推行过新政，还替晋王挡过刀。


    全长安都知道我站哪边。


    太子的眼神明明白白写着：来吧，就你了。


    当着孤的面，当着满长安的面。


    说说你的“进退”。


    薛静姝立刻捕捉到了主子的意图，她几乎是立刻站了起来，声音比刚才更清亮了几分：


    “文若哥哥是真性情，明月姐姐的诗也别致。不过——”


    她拖长了调子，转向我，笑容甜得发腻：


    “静姝还是最想听萧姐姐的见解。姐姐在陇西亲身经历‘破旧立新’，这‘进退’之间的火候，定然体会最深。姐姐不会……吝于赐教吧？”


    她顿了顿，又补充道，声音刚好能让全场听见：


    “还是说，萧姐姐只看得懂别人的文章，自己却作不出来？那可真是……枉费了晋王殿下当初破格提拔你为‘副使’的苦心呢。”


    这话就毒了。


    先扣个“破旧立新”的帽子，再用“火候”暗示我们行事过激，不懂“退”。最后那句“枉费苦心”，更是直接攀扯杨广，暗示我们之间有不正当关系。


    全场的目光，又唰地一下全钉我身上了。


    那些视线，好奇的、掂量的、等着看笑话的、纯粹瞧热闹的。


    对面武将席上，贺璟坐直了些，裴文若眉头微皱，连憨吃憨玩的宇文成都都停住了嗑瓜子的手。


    我慢慢放下酒杯。


    “薛妹妹过誉了。”我站起身，声音还算稳，“阅卷看的是文章见识和实务策论，诗词上头，我实在平平。”


    薛静姝笑容没变，眼神却利了：“萧姐姐太谦虚了，太子殿下亲自出的题，满座可都等着听表姐的佳句呢。”


    她在逼我，用太子的名头，用全场的眼睛。


    我吸了口气，抬眼看向殿顶那些繁复的彩绘藻井。


    总得说点什么。


    可说……什么？


    脑子里闪过好多诗句，李白的、杜甫的、王安石的、苏轼的……随便拎一句出来，都能把薛静姝那首匠气十足的东西碾成渣。


    可我不能。


    那些诗太好了，好得不该出现在这种地方，好得我一出口，就再也说不清来历。


    忽然，记忆深处某个角落，轻轻动了一下。


    热。


    闷得人喘不过气的热。


    是我十八岁那年的夏天，高考刚结束，和几个朋友去扬州玩。


    是的，扬州，就是如今隋朝的那个“江都”、是杨广曾苦心经营过十年的江都、也是他最后兵变被杀、隋朝实质上终结的江都。


    午后最毒的日头里，我们在老城区瞎转。巷子很深，青石板路被晒得发白，蒸起一层晃眼的气浪。


    走到尽头，是片正在拆迁的老房子。墙塌了半截，碎砖堆了一地，野草从缝里疯长出来。


    我随便瞟了一眼，却顿住了。


    那面还立着的断墙上，爬满了青苔。雨水大概冲掉了表层的土，露出底下几行模糊的字迹。


    是一首诗。


    不知道谁写的，也不知道什么时候写的。字是竖排的，从右往左，已经淡得快看不清了。


    我蹲了下来。


    汗顺着我的鬓角往下淌，滴在滚烫的石板上，“滋”地一声就没了影。朋友在前面喊我，我说你们先走，我看看。


    其实我也不知道要看什么。


    但那几行字……有种说不出的东西。


    我掏出随身带的小本子，翻开，一个字一个字地辨认，一笔一笔地抄。


    记得最清楚的，是最后两句：


    “逍遥有余兴，怅望意难终。”


    写诗的人好像很快活，又好像……很不甘。


    我蹲在那个快要消失的废墟前，在那么热的午后，心里却漫开一片冰凉的怅惘。


    后来那个本子丢了，大概是上大学搬宿舍时弄丢的。


    可那首诗，我记住了。


    大概是因为它里头有种特别真的东西。


    不是拍马屁，不是掉书袋，不是故意写给谁看的。就是一个活生生的人，对着眼前快要消失的园子，老老实实说出自己那点拧巴：


    既想逍遥自在，又心有不甘。


    那种“我本可以”的怅惘。


    就它吧。


    我看向太子，也看向满殿等着我出丑或惊艳的人们。


    “臣女惭愧，当场作诗，着实力不从心。”我顿了顿，声音清晰起来，“不过幼时随家父游历江南，曾在一处废弃园子的旧墙上，见过几行残诗，至今记得。”


    “那时年纪小，只觉得那诗写得很好。”我声音平稳，尽量让每个字都清楚，“今日殿下以进退为题，倒让我想起那几句来。”


    我缓缓念出：


    “江潭荫修竹，高岸坐长枫。


    日落沧江静，云散远山空。


    鹭飞林外白，莲开水烟红。


    逍遥有余兴，怅望意难终。”


    八句念完，殿里更静了。


    薛静姝嘴角动了动，像是想挑点什么，可这诗太干净，全是景，她一时找不到下嘴的地方。


    我看向太子，语气诚恳：


    “这诗前六句，写的都是‘退’。退到潭边竹荫下，退坐高岸看枫红，退观日落江静，退望云散山空，退赏白鹭红莲……全是退隐江湖的闲适。”


    “可妙在最后两句。”我顿了顿，“‘逍遥有余兴’，是退到极处的自在；‘怅望意难终’，却是心里那份……还没完的念想。”


    我转向太子，微微躬身：“殿下，依臣女浅见，这无名诗人倒是说透了‘进退’的真义。”


    “身可以退，心退不了；人可以闲，志闲不住。”


    “为人臣的，享得了‘退’时的清闲，也得担得起‘进’时的分量。”


    “今日臣女借这首残诗，为殿下寿。”


    “愿殿下麾下，多的是这般明进退之臣：该进时，不失‘怅望’之志；该退时，存着‘逍遥’之心。”


    我话落，独孤明月的声音响起：“好一个‘身可退，心难退’。”她起身，朝太子一礼：“殿下，这诗虽无名，理却正。”


    裴秀也在后头小声嘀咕，声音刚好能让附近人听见：“比那些光会喊口号的强多了……”


    薛静姝脸色微变，张了张嘴，到底没说出什么。


    杨广却好像有点微微失神。他视线垂着，落在案前那片空处，不知在想什么。


    但还没等我想明白，太子的声音又适时响起。“二弟以为呢？这‘进退’二字，你可有高见？”


    我看着太子笑意里那明晃晃的锋芒，心里忽然明白了。


    这“进退”之题，表面上是考校众人，实则是为他这个弟弟量身定做的。逼裴家、独孤家表态是试探中立派，逼我表态也只是开胃菜。


    真正的正餐，是杨广。


    太子要这个好弟弟当着满朝文武的面，亲口说出他的“进退”。


    你是要“进”一步，展露夺嫡野心？还是要“退”一步，暂时蛰伏？


    无论杨广怎么答，都是绝杀。


    说“进”，便是狂妄僭越，目无储君。说“退”，便是心虚示弱，士气大挫。


    太子端着酒杯，笑容里透着一丝不易察觉的得意。似乎他等这一刻，等很久了。


    可我看向杨广，心里忽然又觉得有点好笑。


    太子啊太子，你是不是太不了解你这个弟弟了？那可是杨·随时随地·诗词朗诵·广。


    你让他作诗？不等于把刀递到他手里，还指着自己脖子说“来，往这儿砍”么？


    果然，杨广这才抬起眼，指尖在杯沿上轻轻一划，嘴角几不可察地弯了一下。


    那表情我太熟悉了，那是猫看见老鼠自己往爪子里钻时的神情。


    他开口，声音平稳清晰：“皇兄这题出得风雅。臣弟不才，也偶得几句，愿为皇兄寿宴再添一笔——”


    他抬眼，声音清晰而平稳地念道：


    “云岫千重色，江声万里听。


    临渊知水澈，仰岳觉山青。


    星斗移常序，潮汐自有形。


    何须问行止，天意即舟铭。”


    诗念完，他看向太子，语气依旧平和：“云岫江声是天地进退，星斗潮汐是时序进退。为臣者，当如临渊知澈、仰岳觉青，看得清时势，守得住本心。”


    他举起酒杯：“这杯酒，敬皇兄。愿朝堂之上多一些眼明心澈、知进识退的臣子。亦愿我大隋，江河行地，日月经天，进退皆有道，人心向清明。”


    他说完，仰头饮尽。


    殿内彻底安静了。


    连刚才那些细微的议论声都消失了。


    所有人都在咀嚼杨广这首诗，和他最后那几句话。


    云岫千重色，江声万里听——格局宏大，眼界开阔。


    临渊知水澈，仰岳觉山青——要有洞察本质、仰望高远的心志。


    星斗移常序，潮汐自有形——万事万物自有规律，进退要合乎天道时势。


    何须问行止，天意即舟铭——最终的进退抉择，当以天意为准绳。


    这哪里是在和诗？


    这分明是在重新定义“进退”的标准。


    太子要的“进退”，是“听话”和“站队”。


    杨广说的“进退”，是“看清时势”和“合乎天道”。


    高下立判。


    更重要的是，他最后那句“江河行地，日月经天，进退皆有道，人心向清明”，几乎是在公开宣示自己的政治理念。


    他要的是合乎天道人心、清明有序的朝局，而不是党同伐异、乌烟瘴气的权斗。


    太子脸上的笑容已经完全僵住了。


    他捏着酒杯的手指关节发白，盯着杨广，眼神深处有什么东西在翻涌。不过还是咬牙维持住了风度，“二弟好诗，好胸襟。赐酒！今日这‘进退’之论，倒是让孤受益匪浅。”


    话音落下，丝竹声又起。


    可谁都知道，这场“进退”之争，太子输了。


    输得彻彻底底。


    不是输在诗才，而是输在格局。他把“进退”当成党同伐异的工具，杨广却把它说成了治国安邦的大道。


    我垂下眼，嘴角没忍住弯了一下。


    活该。


    吃的差不多，太子又开口了。


    “诸位，殿内到底气闷。外头月色正好，园中桂子飘香，不如移步水榭，赏月听风，也散散酒气？”


    得，还有下半场。


    我跟着人群站起身。外头夜风一吹，确实比殿里舒服。月亮明晃晃挂在天上，照得庭院里跟白昼似的，就是没什么温度。


    水榭临着太液池，早布置好了。席位松散，果品茶点换了一轮。丝竹声又响起来，比殿里更飘渺些，缠在风里，像挠不着痒处。


    薛静姝没再凑过来，她挨着太子妃元氏那边，侧着脸低语，眼神时不时往主位瞟。


    我也跟着瞟了一眼。


    太子在主位谈笑风生。杨广在他下首，神色平静地听着一位宗室王爷说话，偶尔颔首。


    一切都很正常，正常得有点刻意。


    但我却觉得不对劲，太子大费周章把我们弄到这儿，绝不只是换个地方喝酒赏月，他一定还有后手。


    酒又过了一轮，太子说着吉祥话，大家举杯。我也端起梅子饮抿了一口。


    就是这时候，我看见太子身边那个没什么存在感的掌事太监，悄无声息地挪到了杨广席边。用和所有人一样的青玉酒壶，给杨广面前的空杯斟满。


    杨广微微颔首，然后端起了杯子。


    我盯着那杯酒，心里那点从晚宴开始就悬着的不安，忽然拧紧了一下。


    说不上来为什么。那太监斟酒时手腕的角度？还是杨广接过酒杯时，指尖在杯沿上那几乎看不见的停顿？


    也许只是我多心。


    杨广举杯向太子示意，然后仰头饮尽。他放下杯子，用雪白的帕子擦了擦嘴角。


    太子笑着说了句什么，大概是夸他海量。杨广也笑了笑，回了句谦辞。


    然后，他抬手，轻轻按了按额角。


    我的心微微一沉。


    这个动作……太不杨广了。


    他就算真醉，背脊也挺得笔直，眼神不会散。可现在，他按着额角，眉头微微了一下，很快松开，但脸上那层不正常的潮红，蔓延得比酒意上脸快得多。


    “二弟？”太子立刻倾身，语气是十足的关切，“可是这酒后劲上来了？你脸色瞧着不大好。”


    杨广闭了闭眼，再睁开时，眼神似乎有些涣散，声音也低哑了些：“皇兄见笑……许是连日劳累，这酒……是有些上头。”


    “快，”太子转向身后，语气急了些，“扶晋王去后头暖阁歇息片刻，取醒酒汤来。仔细些！”


    两个面孔陌生的太监应声上前，一左一右“扶”住了杨广的手臂。


    杨广身体明显晃了一下，脚下虚浮。他任由那两人搀着，转身朝水榭后方被树影假山掩映的殿阁走去。


    我捏着冰凉的杯壁，心头那点不安变成了清晰的冷意。


    暖阁？醒酒？


    我心里咯噔一下。


    这借口，也太老套了吧？电视剧里用烂了的套路，太子真要这么玩儿？


    可越是老套的招，往往越直接，也越难防。


    不行，得去看看。


    我“腾”地站起来。


    “阿锦？”旁边的独孤明月疑惑地看我。


    “酒气有些闷，我去廊下透透气。”我低声道。


    随即，也顾不上她反应，转身快步朝着杨广消失的方向，跟了过去。


    第72章 给他下药


    绕过一片香气甜腻的桂花树，前头灯火稀疏。我把自己缩进路旁竹丛的阴影里，屏住呼吸。


    前方十几步外，一间暖阁门缝里透出暖黄的光。门口空着，但斜对面的暗影里，影影绰绰站着两个人，在望风。


    几乎同时，另一条小径上传来脚步声和女子低语。


    “……这边走，小心脚下。”


    “晋王殿下真的在此处等我？”


    “是，殿下说此处清静……”


    两个身影转了出来。


    前头的女子穿着水绿色缕金百蝶穿花云缎裙，梳着精致的飞天髻，侧脸在月光下有些模糊，但仪态是标准的世家贵女。身边小宫女引着她，径直朝那暖阁走去。


    一个“醉酒不适”的晋王、一个“恰好”被引来的年轻贵女、一间僻静暖阁、还有门口的眼线……碎片拼上了。


    而且我认出来了，这贵女是荥阳郑氏一个偏房的女儿，她父亲在朝中职位不高，但郑家是关陇核心，最反对科举的那一拨。


    选她，真是一步好棋。


    既能坏了杨广“不近女色”的贤名，又能让天下人，尤其是那些刚被科举点燃希望的寒门学子看看，他们寄予厚望的晋王殿下，转头就跟最反对新政的关陇贵女“暗通款曲”。


    这是要毁他根基。


    老套，下作，但有效。


    几步间，郑小姐已经走到了暖阁门口。小宫女推开门，低声说了句什么。她犹豫了一下，迈步走了进去。


    门在她身后轻轻关上。


    望风的人动了一下，其中一个朝水榭主厅方向挪了几步。


    我背靠着竹子，深吸了几口带着竹叶清苦味的冷空气。


    杨广呢？他就这么进去了？那杯酒……他真中招了？以他的警惕性，会毫无防备？


    一个念头闪过。除非，他故意的。


    可他人被架进去了，里面还有个不明就里、可能也被当棋子的郑小姐……他将计就计，计在哪儿？


    时间不等人。


    我咬咬牙，提起裙摆，借着阴影掩护，无声地挪到暖阁侧面一扇紧闭的窗下。墙角有个不起眼的小破洞。


    我把眼睛凑上去。


    屋里灯火通明。杨广背对着窗，坐在一张紫檀木圈椅里。亲王服穿得整整齐齐，脊梁挺直。


    对面站着那郑小姐，此刻正对着我这边。她脸色惨白，嘴唇哆嗦，眼泪在眼眶里打转，手里帕子攥得死紧，浑身发抖。


    空气里有股甜腻得发齁的香气。


    地上，靠近门边，一个小铜香炉打翻了，香灰撒了一地。


    “殿、殿下……”郑小姐声音带哭腔，“臣女不知道……是宫女说殿下在此……臣女才……”


    “郑小姐不必害怕。”杨广开口，声音平稳，甚至算得上温和，但透着一股冰凉。


    “你是被人引至此处的，本王知道。”


    他说话时，微微侧了下头。就这一下，我看清了他小半边侧脸。


    脸色是异样的潮红，额角有薄汗。可他的眼神，沉静，锐利，没有丝毫涣散。


    那酒，那香，肯定起作用了。他脸上的红和汗就是证明。


    可他居然扛着，而且……清醒得可怕。


    “很快，太子便会‘恰好’带人推门而入。届时众目睽睽，你与本王同处一室，本王‘酒后失仪’，你百口莫辩。这桩构陷，便算成了。”


    杨广的声音平稳低沉，在安静的室内字字清晰，像在陈述一个与己无关的、已然发生的既定事实。


    郑小姐身体很抖，眼泪滚下来：“殿下明鉴！臣女万万不敢！臣女只是奉母命入宫，绝无攀附殿下之心，更不敢与人合谋！求殿下……给臣女一条活路！”


    她腿一软要跪。


    “站着。”


    杨广声音蓦地一沉，不高，威压却让郑小姐僵在半空。


    他从袖中取出一个小玉瓶，倒出颗药丸，看也不看吞了。然后抬眼，目光如冰锥：


    “本王可以给你活路。”


    “但你要按本王说的做。”


    郑小姐拼命点头。


    “第一，出去后，对你见到的第一个人说，你觉得此处香气有异，心中不安，未曾入内便立刻退了。记住了？”


    “记住了！”


    “第二，无论谁问，咬死只到门口，没看见本王，没进过这屋。你若多说一个字……”杨广顿了顿，“本王能让你进来，也能让你，和引你进来的人，一起消失。”


    郑小姐吓得魂飞魄散：“臣女明白！臣女什么都不知道！”


    “很好。现在，出去。从原路立刻离开。若有人拦，就说身体不适，要立刻出宫回府。”


    郑小姐如蒙大赦，胡乱抹了把脸，踉跄着扑到门边，拉开门闩，侧身挤了出去，消失在黑暗里。


    杨广闭上眼，深吸了口气，胸口微微起伏。额角的汗更密了，顺着颊边滑下一滴。


    他在忍。


    忍那药力，还是在等什么？


    我死死盯着。


    我看到他牙关咬紧，下颌线绷出冷硬的弧度，手指死死扣住圈椅扶手，手背青筋暴起。然后，他猛地抬手，扯开了衣襟最上两颗盘扣，露出一小片发红的脖颈，呼吸开始粗重起来。


    他睁开眼，眼底强撑的清明晃了晃，被更深的暗色取代。


    门外，脚步声和谈笑声近了。


    是太子带人来了！


    暖阁里，杨广终于动了。


    他极其缓慢地，用一种近乎撕裂般的控制力，站了起来。晃了一下，扶住桌子。低头看了眼打翻的香炉，又抬头看向门口。


    然后，他做了一件让我意想不到的事。


    伸手，将本就扯开的衣襟又往两边扯了扯，露出更多发红的皮肤。然后将束得一丝不苟的发冠微微拨歪，让几缕黑发散落，垂在汗湿的额角。


    他让自己看起来……更“狼狈”了。但不是情欲失控的狼狈，而是一种遭暗算后、强忍痛苦、勉力维持的、脆弱的狼狈。


    他走到桌边，拿起茶壶，将里面冷透的茶水，倒了自己满头满脸！


    冷水顺着他黑发、脸颊、脖颈往下淌，浸湿衣襟。他甩了甩头，水珠飞溅，又用湿透的袖子狠狠擦了几下脸。


    再抬头时，脸上那层妖异的潮红被冷水激得褪去些，虽然依旧泛红，但更多是冰冷的水汽和强忍痛楚的苍白。


    做完这一切，他的眼神重新凝聚，锐利如刀，只是眼底残留着被药物和冰冷双重刺激后的、血红的痕迹。


    门外，脚步声到了。


    “就是这里了，二弟在里面歇着……”太子的声音带着恰到好处的关切。


    杨广最后看了一眼门口，转身，走回圈椅前，却没坐。


    他就那么背对着门，站着。湿发贴颈，衣襟散乱，水渍蜿蜒，背影却挺直如松。


    “砰。”


    门被推开。


    月光和灯笼的光混着涌进来。


    太子站在门口，身后跟着两位宗室老王爷，和那个引路太监。太子的目光扫向屋内，脸上的笑容却在看到屋内情形时明显僵住了。


    没有衣衫不整的男女。


    没有不堪的场景。


    只有一个背对门、浑身湿透、气息不稳的晋王。


    一个打翻的香炉。


    空气里是古怪的甜香和冰冷的水汽。


    “二弟？”太子上前一步，语气里的关切变得迟疑，“你这是……？”


    杨广缓缓转身。


    湿发贴颊，水珠顺着下颌线滴落。他脸色苍白透红，嘴唇紧抿，眼神却冷得吓人，直直看向太子。


    “皇兄来得正好。”


    他的声音沙哑得厉害，却字字清晰，带着被强行压抑的、冰冷的怒火。


    “方才，有人在本王的醒酒汤里，加了不该加的东西。”他抬手指了指地上打翻的香炉，又指了指自己湿透的衣襟。


    “若非察觉不对，及时打翻这腌臜东西，又用冷水激醒……”


    他顿了顿，目光扫过太子身后满脸错愕的宗室老王，最后落回太子脸上，嘴角勾起一抹极冷、极讥诮的弧度。


    “此刻，皇兄见到的，恐怕就不是现在的样子了。”


    空气凝固。


    所有人的目光，在地上的香灰、浑身湿透强忍不适的杨广、以及脸色一点点难看的太子之间逡巡。


    太子张了张嘴，但杨广没给他说话的机会。


    “皇兄，”杨广声音更哑，力度却不减，“烦请皇兄，彻查今夜经手此间一切酒水、汤药、香料的宫人。”


    “还有，”他向前一步，湿靴踩在地上，留下清晰水渍，“引本王来此的那两个内侍，也请皇兄，务必找出来。”


    “本王想知道，”他抬眼，湿漉漉的黑发下，那双眼睛亮得骇人。


    “是谁，敢在东宫，用这等下作手段，算计当朝亲王。”


    死寂。


    门外的风吹得灯笼乱晃，光影在每个人脸上跳动。


    太子脸上的表情青红交错，最后定格在一片铁青的僵硬里。他死死盯着杨广，眼底翻滚着惊愕、难以置信、计谋落空的恼恨，还有一丝被当众反将一军的狼狈。


    我看着太子那张几乎要绷不住的脸，又看向湿发贴面、眼神却亮得骇人的杨广，忽然明白了。


    将计就计。原来是这么个“将”法。


    他喝下那杯有问题的酒，走进这个圈套，不是被动中招，是故意把事情闹大。


    闹到有两位德高望重的宗室老王爷亲眼见证，亲耳听见。


    闹到明日，不，甚至不用等到明日。


    东宫寿宴之上，太子“好意”安排的醒酒之处，竟被人暗中下药、设下香炉秽物，险些构陷亲王、玷污贵女清白的消息，就会一字不差、带着所有令人不齿的细节，传到陛下耳朵里，传到朝堂上，传到这长安城的每一个角落。


    这不是一次悄无声息的化解危机，这是一次蓄谋已久的、凌厉的反击。


    用他自己这副狼狈不堪、却凛然不可侵犯的模样，用这满地的狼藉和空气中残留的异香，用太子此刻哑口无言的窘态，坐实了东宫有人用最下作的手段，残害手足，构陷亲王。


    他要的不是“没出事”。他要的是“出事了，但所有人都知道是谁干的，以及这个人到底想干什么”。


    我靠在窗外冰冷的墙壁上，缓缓吐出一口气。


    他没事。


    他不仅没事，他还把太子精心布置的陷阱，变成了一口滚烫的油锅，原封不动地，扣回了对方头上。


    不过我也清楚，香炉和醒酒汤里到底有什么，最后查出来是谁，重要吗？不重要。太子肯定会推出两个“不懂规矩、贪图赏赐”的蠢奴才顶罪，一切“合乎宫规”地结束。


    但今夜之后，所有人都知道了。东宫的宴，能把一个亲王“照顾”到需要冷水浇头才能清醒；太子对这位贤名在外的弟弟，到底存了什么心思。


    这就够了。


    宴席终于还是草草散了。我跟着贺璟，随着沉默的人流往外走。夜风吹过来，带着点花香的甜腻，和秋日微微的凉。


    心里就一个念头：太子这个生日，过得真是够糟心的。


    诗会上被杨广当众教做人，反手设的局又被人家拆得稀巴烂，脸皮算是彻底丢在东宫的地砖上了。


    哦，还有一个念头：我今晚好像有点胆子太大了。


    就这么直愣愣地摸过去，扒在人家窗户上偷看。要是那两个望风的太监警觉一点，要是太子的人来得再快一点……


    我打了个寒颤，后背刚干的冷汗似乎又冒了出来，被夜风一吹，凉飕飕地贴着脊梁骨。


    这不是陇西。


    在陇西，天高皇帝远，王家再横也就是个地头蛇，真逼急了还能靠预知、靠急智、靠杨广和宇文成都他们护着硬闯。


    可这是东宫。是长安，是权力最中心、也最讲究规矩和体面的地方。


    在这里，很多事不能明说，很多线不能越过。看见不该看的，知道不该知道的，本身就是一种罪。今晚我是运气好，没被人发现。


    下一次呢？


    我偷偷抬眼，瞥了下走在前面的贺璟。


    他肩背挺得笔直，步子迈得很稳，月光照在他侧脸上，没什么表情，就是嘴唇抿得有点紧。一路上他都没说话，他要是知道我刚才干了啥……绝对气死。


    马车摇摇晃晃地驶离东宫。


    车轮压在青石板路上，“咕噜、咕噜”，一声声，又沉又闷，碾在寂静的夜里，也像碾在我心口上。


    脑子里跟走马灯似的，停不下来。


    一会儿是杨广湿透的背影，水珠子顺着发梢往下滴，衣襟散乱，背脊却挺得笔直。


    一会儿是太子那张强撑笑容、最后彻底绷不住、变得铁青僵硬的脸。


    一会儿是香炉打翻时，“哐当”一声闷响，扬起的香灰在灯光里细碎地飘。


    一会儿又是那个郑小姐，惨白着一张脸，眼睛里全是惊惶的泪，嘴唇哆嗦着说不出话。


    后怕，这会儿才真真切切地漫上来。


    庆幸他没中招，没真的被那杯酒、那个香炉放倒。可这庆幸里，又掺着一股说不清的……发冷。


    以前看史书，看电视剧，里头老说夺嫡凶险，九死一生，兄弟阋墙，不择手段。那些词儿看着惊心，可总觉得隔着一层纸，是别人的故事，是编出来的戏。


    可今晚，就在刚才，那层纸被“噗”地一声捅破了。


    我亲眼看见了。


    那条通往最高处的路，就铺在我眼前。它两旁开着的不是鲜花，是淬了毒的、密密麻麻的荆棘，尖刺上泛着阴冷的光。荆棘底下埋着的，不是什么金银财宝，是可能被随手丢弃、碾成尘泥的……任何人的尸骨。


    而我选的这个人——


    车轮又重重碾过一块不平的石板，车身猛地一晃。


    我选的这个人，杨广，他正踩在那片荆棘上，往上走。


    脚步稳得很，毫不犹豫。


    甚至，在必要的时候，他大概会亲手把挡路的人，或者……仅仅是有用的人，推下去，垫在自己的脚下。


    好让他走得更高，更稳。


    甚至包括……他自己。


    马车拐过街角。


    我无意识地侧头，从晃动的车窗帘缝隙里，瞥见了晋王府的方向。


    夜色里，那一片府邸的轮廓比周围更黑些，但门前挂着的灯笼却比平时多亮了好几盏，照得门前一片通明。有马车停在那里，人影晃动，进进出出。


    他回去了。


    也对，浑身湿成那样，肯定得赶紧回去换衣服。还有那么多后续要处理……


    我靠在车壁上，闭上了眼。


    马车继续往前，把那片灯火通明的府邸，连同今晚所有的惊心动魄、算计反杀、后怕冰凉，都一点点甩在了身后。


    ……


    第二天，天刚蒙蒙亮我就醒了。


    脑子里乱糟糟的，昨晚暖阁外的竹影、门缝里的光、杨广湿透的背影和太子铁青的脸，混着那股甜腻发齁的异香，轮番在眼前晃。


    躺不住，索性起身，换了身利落的短打，拎了刀去后院。


    早晨的空气带着露水的凉意，吸进肺里，稍微压下了点烦躁。我摆开架势，想借着练刀把脑子里那些画面劈散。可手腕发沉，刀锋出去软绵绵的，没几分力道，心思根本不在刀上，


    他怎么样了？朝上今天会怎么样？陛下会怎么说？太子会不会反咬一口？


    乱七八糟的念头搅和在一起，刀法越练越乱。


    “心不静，练了也是白练。”贺璟的声音从身后传来。


    我回过头，见他不知何时站在了廊下，他穿着朝服，应该是刚回来，神色是一贯的平静。


    “阿兄下朝了？”我直起身，尽量让声音听起来平常。


    “嗯。”他走过来，目光在我汗湿的额发和手里那柄没什么杀气的刀上扫过，“看你院里灯亮得早，猜你惦记着，过来跟你说一声。”


    我心里一暖，又有些不好意思。我的那点心思，还是瞒不过他。


    “朝上……怎么样？”我把刀归鞘，跟着他走到旁边石凳坐下，试探着问。


    贺璟没立刻答。他拿起石桌上凉透的茶壶，倒了两杯，推给我一杯，自己端起另一杯，却没喝，只是握在手里。


    他沉默了几秒，才开口，声音有点干涩：“东宫那个管事太监统领，被陛下申斥了，罚俸一年。说是东宫御下不严，疏于管教，责令太子整肃宫禁。”


    我等着。


    等他说陛下如何安抚杨广，等他说太子如何被训斥，等他说昨夜那场惊心动魄的反击，在朝堂上激起了怎样的波澜。


    可贺璟停住了。


    就这些？


    “那……”我舔了舔有些干的嘴唇，“晋王呢？陛下……没问吗？他不是……”


    “问了。”贺璟截住我的话。他抬起眼，目光落在我脸上。


    “晋王殿下今日上朝，脸色很差。”贺璟慢慢说，每个字都像在掂量，“站在那儿，时不时咳一声。陛下当众问了，说瞧着精神不济，可是昨夜没歇好？”


    我的心提了起来。


    “他怎么答？”我问，声音不自觉地压低了。


    “晋王说，受了些寒，又受了惊吓，回来就有些发热，太医瞧了，让静养。”贺璟回答。


    我屏住呼吸。


    然后呢？该顺势哭诉，该请求陛下做主……


    “然后，”贺璟的声音平稳地响起，却像一块石头砸进我心里，“他向陛下请旨，说近来奔波劳累，有些支撑不住，想自请回府，闭门静养几日。”


    我猛地抬起头，眼睛瞪大。


    闭门？静养？


    什么状况？！


    “陛下……准了？”我听见自己的声音，有点飘。


    “准了。”贺璟点头，声音更沉了些，“陛下还当庭嘱咐，让太医令每日去晋王府请脉，又赐下不少温补药材，要他好生将养。”


    厅堂里一下子静得吓人。只有窗外偶尔传来的鸟叫声，叽叽喳喳的，衬得屋里更静。


    我坐在那儿，脑子里嗡嗡作响。


    他退了？就这么退了？昨晚那副豁出去的狠劲儿，就换来一个“闭门静养”？


    “想不明白？”贺璟的声音把我从混乱的思绪里拉出来。


    “我下朝时，听几位老大人私下议论，”他声音放低了些，像是在说一件需要琢磨的事，“都说晋王殿下这一手……高明。”


    “高明？”我没懂。


    “嗯。”贺璟端起凉茶，又喝了一口，才慢慢道。


    “他们说，昨夜那事，摆到明面上，陛下也不可能真把太子怎么样。毕竟是储君，又没出人命，顶多申斥、罚俸、禁足一阵子。可晋王如果揪着不放，非要讨个说法，反倒显得咄咄逼人，不顾兄弟情分，也……让陛下为难。”


    我听着，手指无意识地抠着裙边的绣线。


    “他现在自己称病，退一步。陛下会觉得他懂事，受了委屈却不闹，心里只会更怜惜，对太子……恐怕更失望。”贺璟顿了顿，抬眼看了看屋外明晃晃的天光，“至于外头那些人怎么看……”


    他没说完，但我懂了。


    外头的人会怎么看？一个被兄长用下作手段算计、受了惊吓风寒、却只能默默退回家“养病”的弟弟。一个被架在火上烤、百口莫辩的太子。


    谁更不堪，一目了然。


    我低下头，看着自己交握在膝盖上的手。


    原来是这样。


    昨晚他站在暖阁里，浑身湿透，眼神狠厉的时候，就已经想好了今天。


    想好了怎么“退”。


    怎么用这一退，把太子钉死在那个更难堪的位置上。


    他不是为了当时赢，是为了让所有人都记住，他是怎么“被逼”退的。


    我心里漫上来一股自嘲。


    萧锦啊萧锦，你看了那么多宫斗宅斗小说，追了那么多权谋历史剧，自以为摸清了套路，穿过来还能靠着“上帝视角”和“现代智慧”指点江山。


    结果呢？真把你扔到这棋盘上，你连棋子怎么走都没看明白。


    昨晚你就光顾着紧张、担心、庆幸他没中招。


    人家呢？


    人家在冷水浇头的时候，就已经算好了今天朝堂上每一步的反应，算好了皇帝会怎么想，算好了怎么用“受害者”的弱势，去达成比“反击”更狠的目的。


    你还在第一层担心他的安危，人家已经在第五层布置好了下一个战场。


    还穿越者呢，还知道历史走向呢。


    屁用没有。


    我扯了扯嘴角，想笑，却只觉得嘴里发苦。手里那柄刀沉甸甸的，冰凉的刀柄贴着掌心。


    以前总觉得自己不一样，是带着金手指来的。现在才知道，那点“知道历史”的优越感，在这种活生生的、血肉模糊的权谋绞杀面前，脆弱得像个笑话。


    我只知道他最后会站在那个至高无上的位置，也知道他最终会从那个位置跌落，身死国灭。


    可我不知道，从昨夜湿透的晋王，到史书上那个暴虐的炀帝，中间隔着多少这样的“退一步”，多少这样的“自请静养”，多少冷水浇头、忍辱负重的瞬间。


    我不知道他每一次微笑、每一次妥协、甚至每一次“病弱”的背后，有多少计算，多少狠绝，多少对人、对己的冷酷。


    我更不知道，想要靠近这样一个人，理解这样一个人，甚至……陪着他走一段，自己这颗来自另一个世界、习惯了简单是非对错的心，得先被打磨成什么样子，


    贺璟不知何时已经离开了。


    院子里只剩下我一个人，对着满地越来越亮、却没什么温度的阳光。


    我把刀收回鞘，金属摩擦发出轻微的、滞涩的响声。


    午饭吃的食不知味。


    我在府里实在坐不住，跟老贺说了声“出去透透气”，就走了出去。


    秋日的太阳明晃晃的，却没什么温度。街上人来人往，卖胡饼的吆喝，孩童的嬉闹，马车轱辘压过青石板的声响，混在一起，嗡嗡地往耳朵里灌。可这些热闹都像隔了一层，透不进心里。


    我走啊走，等回过神，才发现自己已经站在了晋王府所在的街口。


    远远就看见，那两扇熟悉的朱漆大门紧闭着，门前石狮子依旧威严。可门前的景象，却和“静养”两个字毫不沾边。


    车马排了半条街。有装饰华贵的，有朴素的，一看就是各府的车驾。穿着体面的家仆、管事捧着礼盒、名刺，在门前聚了一小堆，正围着门房说话。


    “劳烦通禀一声，我家大人实在忧心殿下玉体……”


    “这是府上老夫人亲选的老山参，最是温补，请务必转呈……”


    “殿下可好些了？太医怎么说？”


    杨广身边那个叫秦义的近卫头子，此刻穿着普通仆役的衣裳，但腰板挺直，脸上带着恰到好处的恭敬和为难。


    他朝众人团团作揖，声音清晰平稳：“诸位大人的心意，殿下心领了。只是太医再三叮嘱，殿下此番是急怒攻心，又添风寒，需得绝对静养，不能见客，也不能劳神。陛下亦有口谕，让殿下好生将息。诸位请回吧，礼也请带回，殿下的规矩，诸位是知道的。”


    话说得滴水不漏，搬出了皇帝，也点明了杨广一贯不收重礼的作风。


    有人叹息，有人摇头，也有人眼底闪过探究。车马开始慢慢掉头，人群逐渐散去，传来些低声的议论。


    “看来是真气着了……”


    “也是，搁谁身上不气？东宫这次，过了。”


    “避避风头也好，只是这‘病’……不知要养到何时。”


    我站在街对面一株老槐树的阴影里，看着这场“探病”的戏码。心里忽然冒出个念头：进去看看他？


    但，怎么进呢？正大光明递帖子求见，秦义大概会客客气气把我请到偏厅，然后递上一杯茶，说殿下歇了。


    或者，他根本不会通报。我的求见，除了给那些还没散干净的眼睛添点“晋王与贺府养女过从甚密”的谈资，给太子党再送点弹劾的素材，还能干嘛？


    提醒他小心？他比我清楚一万倍。


    看看他好不好？他好不好，都写在“急怒攻心，需绝对静养”这九个字里了。


    一股说不清的涩意堵在喉咙口。


    近在咫尺，却像隔了千山万水。这感觉，比在陇西面对刀光剑影时，更让人无力。


    又看了一眼那紧闭的、仿佛吞噬了所有声音的大门，我转过身，沿着来路往回走。脚步有点沉，落在地上，闷闷的。


    ……


    这一夜睡得很不安稳，脑子里全是东宫那些事，翻来覆去地折腾。


    大概是想得太多，久违的被动预警，来了。


    先是疼。胸口那道疤，毫无征兆地锐痛了一下，像被冰冷的针扎透。紧接着，视线开始摇晃、颠倒。


    一只女人的手，很白，很细，腕子上戴着一只不算顶好、但雕工细致的玉镯，软软地垂在冰冷潮湿、生着青苔的石阶上。袖子是浅水绿色的，那颜色……有点眼熟。


    视野颠簸得厉害，像在跑，又像被拖着，模糊地瞥见灰扑扑、掉了漆的木头柱子，和窗外一截光秃秃、形状古怪的枯树枝。


    有个男人的声音，压得极低，从很近又仿佛很远的地方传来，带着一股子黏腻又狠戾的味道：


    “……处理干净……要像‘意外’……”


    “……手脚利索点……就这几天……”


    然后是黑暗，和压抑的、断断续续的啜泣。


    我猛地惊醒，里衣都被冷汗浸湿了。


    心在腔子里怦怦乱撞，那截浅水绿的袖子，和“意外”两个字，在脑子里反复打转，挥之不去。


    浅水绿色……昨天宫宴，那位荥阳郑家的小姐，穿的……好像就是浅水绿色的衣裙。


    这个联想让我激灵灵打了个寒颤。一个可怕的、模糊的猜想，从心底钻了出来。他们要对郑小姐下手？灭口？做成“意外”？


    越想越心惊，后半夜再没合眼。


    郑小姐是昨夜那场算计里的关键人物，她要是“意外”死了，脏水能往谁身上泼？谁会最倒霉？


    天一亮。


    我换上了最不起眼的深青色粗布衣裙，头发用同色布巾包紧，脸上扑了点灶灰，看着像个寻常人家的帮佣丫头。


    我从后门溜了出去，直奔郑府所在的永兴坊。


    郑府门第不低，但这一支是偏房，宅子位置略偏。我在对角一个摊子后面坐下，要了碗米粥，小口啜着，眼睛一瞬不瞬地盯着郑府侧门。


    辰时、巳时、午时……


    粥早就喝完了，我又借口“等人”，厚着脸皮续了两碗清水粥，摊主看我的眼神都开始不对劲。


    日头从东边斜到头顶，再慢吞吞滑向西檐。我心里那点笃定，渐渐开始打鼓。


    难道……预知不灵了？


    或者她们已经动手了？昨夜就动手了？我来迟了？


    天色一点点沉下去，街上的行人稀了，摊贩开始收摊。我死死盯着那扇紧闭的侧门，几乎要把它盯穿。


    就在我几乎要放弃，准备换个法子摸进去探探消息时，那扇沉寂了一整天的侧门，终于动了。


    吱呀一声，门开了一条缝。


    先出来两个膀大腰圆的粗使婆子，神色警惕地左右张望。接着，一个穿着藕荷色比甲的小丫鬟连拖带扶地，架着一个人出来。


    是郑小姐。


    她穿着家常的素色衣裙，外面却被迫套了件深灰的斗篷，兜帽遮住了大半张脸。但就在她被塞进门口一辆青篷小车的瞬间，风撩起了兜帽一角。


    就这一下，我看清了。


    她的脸色惨白如纸，嘴唇被自己的牙齿咬得血迹斑斑，眼睛肿得核桃一样，里面盛满了恐惧和泪水。被婆子粗暴地推进车里，那藕荷色丫鬟也跟着挤进去，紧接着，一个婆子也钻了进去，马车立刻动了。


    得跟上！


    我来不及细想，扔下几个铜钱，跳起来就往同方向跑。


    拐过街口，有个租售驴马的行肆，我冲进去，扔下一小块碎银：“租头脚力快的骡子，现在就要！”


    伙计看我急赤白脸的样子，也没多问，牵了头看起来还算精神的青骡出来。我抓着鞍子爬上去，一抖缰绳，朝着马车消失的方向追。


    好在天暗了，街上人不多，马车走得也不快。我远远跟着，心跳得比骡子的蹄声还急。拐过几个弯，越走越偏，店铺渐稀，行人寥落。


    最后，马车停在了一条僻静小巷的尽头。


    那里有座小小的庵堂。灰墙黑瓦，门庭冷落，匾额上三个字：水月庵。


    名字听着清净，可这地方透着一股子说不出的萧索和阴气。


    马车停下，那婆子先下来，左右张望一番，才和丫鬟一起，将几乎瘫软的郑小姐从车里架出来。郑小姐似乎想挣扎，被那婆子暗中狠狠拧了一把胳膊，顿时痛得瑟缩，只剩眼泪扑簌簌往下掉。


    她抬起头，望向庵门的那一瞬间，眼神空洞绝望，又带着一丝濒死的哀恳，仿佛在向这冷漠的世间做最后的求救。


    只一眼，就被粗暴地拖了进去。


    庵门吱呀一声关上，隔绝了内外。


    我没敢靠近，把骡子拴在远处一棵树下，自己借着墙角掩藏。过了约莫一刻钟，那婆子和丫鬟出来了，脸上没什么表情。一个穿着灰布僧衣、面容枯槁的老尼送她们到门口。


    婆子压低声音，话却顺着风，断断续续飘进我耳朵：


    “……师太费心……就这几天……”


    “……家里都打点好了……‘病故’……总归是干净……”


    老尼合十，声音平淡无波：“阿弥陀佛，施主放心。”


    婆子点点头，和丫鬟上了马车，很快驶离。


    巷子里重归寂静。


    我靠在冰冷的墙角，浑身发冷。


    “病故”、“干净”、“就这几天”。全对上了。


    他们要在这里，让郑小姐“病故”。


    一个“体弱多病”“受惊过度”的贵女，在清净庵堂“突发急症”香消玉殒，多么顺理成章。等消息传开，再“不经意”透露她赴过东宫宴，见过晋王，之后便郁郁寡欢……


    所有人会怎么想？


    是太子构陷不成，反而逼死人命？


    不，他们会说，是晋王那晚在暖阁或已经得手，或言语轻薄，逼得郑小姐无颜见人，自尽身亡！甚至，他们会伪造出“遗书”，指向他。


    死人不会说话。一个“被玷污”后“清白尽毁”的贵女“以死明志”，是最好的刀子，比任何活人的指控都狠，都致命。


    它能彻底毁掉杨广经营多年的名声，激怒世家，甚至让皇帝都不得不严惩。


    他呢？杨广呢？他知不知道？


    他或许以为事情已经了结，或许正忙着利用昨日之势布局下一步……他很可能没料到，或者暂时忽略了，郑家为了向东宫表忠，竟能狠到拿亲生女儿的命，去给太子铺这条泼向他的脏水之路！


    不能再等了。


    一刻也不能再等。


    消息必须立刻送到他面前。任何常例的渠道，递帖子、找人传话，都太慢了，也太容易走漏风声，反而可能打草惊蛇。


    我抬起头，望了望已经完全暗下来的、墨蓝色的天幕。缺月如钩，清冷冷的，没什么温度。夜风吹在脸上，带着刺骨的寒意。


    只有一条路了。


    最直接，也最冒险的一条路。


    夜探晋王府。


    就是今夜。


    第73章 翻旧帐


    夜色浓稠。


    我缩在晋王府后巷最暗的角落，背贴着冰凉的墙砖，心跳撞得耳膜疼。


    身上这套丫鬟裙，是在箱底压了许久的，上次救周栓子时“顺”来的，洗了就没再动过，没想到还有用上的一天。


    我笨手笨脚把头发挽成双丫髻，对着水缸里模糊的倒影看了看。灰扑扑的脸，刻意描粗的眉。这德行……要是被杨广看见，够他笑三年的。


    算了，顾不上了。


    我吸了口气，把杂念摁下去。


    郑小姐那双绝望的眼睛，和老尼那句“阿弥陀佛，施主放心”，在脑子里反复闪。


    必须进去，立刻。


    根据之前在晋王府住过的观察，我绕到厨房后院的墙角，这里堆着杂物，气味混杂，墙头爬满藤蔓，守卫也松。


    就是这儿了。


    晋王府的墙比贺府高出去不少。我退后几步，助跑，蹬墙，抓住湿滑的藤蔓向上蹿。


    裙子碍事，指甲抠进砖缝，掌心被墙上的毛刺扎得生疼，大概是破皮了，不过总算翻了上去。


    我怕趴着往下看，黑乎乎一片。确认没人，咬牙滑下去，落地时踩到什么软烂的东西，差点摔倒。贴在墙根阴影里听了听，只有远处隐约的梆子声。


    暂时安全。


    接下来是认路。


    府邸太大，我只熟悉书房。不过杨广这种事业批，就算“静养”，也肯定在书房熬着。


    凭着模糊的记忆，我在假山、树影、回廊的暗处穿行。


    夜风过处，枝叶沙沙响，我紧贴在阴影里，有巡夜家丁提灯走过，便缩成更小一团，等脚步远了，才继续挪。


    还好这身衣服是眼下最好的掩护，只要不撞上管事或大丫鬟。


    七拐八绕，总算摸到书房院子。


    看见那熟悉的门，我心里一喜，随即又咯噔一下：太静了，而且书房窗户是暗的？


    他睡了？不可能。


    目光扫到侧面，一道小月洞门，通着书房的暖阁。上次好像听他说过，忙晚了就在暖阁歇。


    就是那儿了。


    赌一把！


    我定定神，猫着腰靠近。离得近了，似乎能听到极轻微的纸张窸窣声。正想找个缝往里瞧，斜刺里，一道黑影鬼魅般挡在面前。


    “何人？”


    声音压得极低，极冷。是杨广的暗卫，我甚至没看清他从哪儿出来的。


    我僵住了，脑子空白了一瞬。


    我这身打扮，这时间，这地点出现在这儿……说啥都像刺客？


    正当我脑子转得飞快，是立刻表明“我是贺府萧锦并无恶意”，还是干脆说“我跟你家殿下是那种关系我担心他所以来看看”时，“吱呀”一声，暖阁的门开了。


    是秦义的脸探出来，带着惯常的谨慎。他先迅速看了眼那暗卫，然后，目光落在我脸上。


    借着门缝那点微光，他看清了。


    秦义的表情凝固了一瞬。惊愕，难以置信，以及“怎么是您这副尊容出现在这儿”的极度复杂。


    我能看见他眉头狠狠拧了一下，目光在我这身行头上停了停，嘴角几不可察地抽了抽，大概把到了嘴边的吐槽咽了回去。


    不过他毕竟是杨广身边最得用的近卫头子，也是见过大风大浪的。那短暂的失态只持续了一息，便迅速恢复了平日里那种近乎刻板的平静。


    他没说话，只对着拦在我身前的暗卫，极轻微、却不容置疑地摇了摇头，示意对方退下。然后他把门缝开大些，侧身让开，声音压得很低：


    “萧姑娘，请进。殿下在。”


    他没问我为什么来，怎么来了，这身打扮又是怎么回事。仿佛我深更半夜、灰头土脸、形同贼人般出现在晋王府最核心的暖阁门外，是件天经地义、无需多言的事情。


    我悬在嗓子眼的那口气，终于喘了出来，可心却提得更高了。


    真……就这么进去？


    我低头看看这身打扮，脸上大概还有灰，头发也跑乱了。这模样……


    算了，顾不上了。


    我擦了擦脸上的灰，挺了挺背，迈步，跨进了那扇透着昏黄光线的门。


    暖阁里暖融融的。


    杨广就坐在书案后，只穿了件中衣，随便披着件墨青外袍，玉簪松挽着发，在纸上涂写什么东西。眼神清醒锐利，哪有半点“缠绵病榻”的样子？


    他看见我，先是微怔，目光从我脸上，滑到这身滑稽又不合身的丫鬟裙，再到我跑得毛毛躁躁的双丫髻，唇角缓缓地、一点点勾起。


    “锦儿？”


    他放下手中的笔，身体向后靠进圈椅，姿态闲适，声音里是毫不掩饰的笑意，“这是知道本王静养闷得慌，扮成小丫头来给本王解闷了？”


    我：“……”


    解闷你个头！我翻墙蹭灰，一路提心吊胆，是为这？


    “殿下！”我没工夫也没心情跟他斗嘴，几步抢到书案前，声音压得低，语速却快，“有急事，要命的事，跟您有关！”


    大约是听出我语气里的紧绷，他脸上那点调笑淡了下去，坐直了些：“说。”


    我隐去了预知环节，把跟踪郑家马车、水月庵所见所闻，以及对方想杀人栽赃的推测，言简意赅，但关键细节一点没漏地倒了出来。


    他脸上没什么波澜，直到听到“水月庵”和“病故、干净、就这几天”时，搭在扶手上的手指，微微地蜷了一下。


    然后抬眼，看向门口侍立的秦义，声音平稳无波，却字字透着寒意：“秦义，你亲自去。带最得力的人，盯紧水月庵，查清底细，护住郑小姐性命。手脚干净，别留尾巴。”


    话音落下，他唇角扯了一下，像是笑，又像是嘲讽，低声补了一句：“本王倒是小瞧了郑家，为了向东宫表忠，连自家女儿的命，都舍得当成筹码往外推。”


    “是。”秦义一句多余的话没有，躬身退下，悄无声息地带上了门。


    见他安排得如此迅速果决，我心头那根绷了几乎一整天的弦，终于慢慢松了下来。精神一懈，方才强压下去的疲惫和疼痛立刻反扑上来，尤其掌心火辣辣的疼，下意识就往袖口里缩了缩。


    “手怎么了？”杨广不知何时已站起身，绕过了书案，走到了我面前。


    “没事，蹭了下。”我含糊，想把手背到身后，却被他轻轻扣住了手腕。


    力道不重，但指尖微凉，带着不容抗拒的意味。


    他将我的手拉到烛光下，掌心擦破的伤口沾着灰土，红肿着，在他修长干净的手指映衬下显得有些刺眼。


    “怎么弄的？”他问，目光落在我的伤口上。


    “就……翻你家墙……”我有点心虚，声音小了下去。


    他没立刻说话，只是又看着我的手。烛光在他长睫下投出浅浅的阴影，看不清眼底情绪。


    半晌，他才开口，声音比刚才沉了些，也低了些：“萧锦，晋王府的墙，是你翻着玩的地方？”


    这话没什么起伏，可我怎么听都觉得里头压着火。


    “我没玩！”我下意识反驳，“我不是怕晚了来不及吗？那郑小姐说不定今晚就……”


    “那你就敢拿命去试？”他打断我，扣着我手腕的指尖微微用力，抬起眼看我。


    “墙头有没有暗桩，你探过？巡夜几时过，你清楚？若暗卫不认识你，当你是刺客，你待如何？若失手摔了，你又待如何？”


    我当然听明白了杨广话里的意思。晋王府跟贺府不一样，不只是墙高、护卫多。尤其如今和东宫剑拔弩张的关系，防卫定是比平日里还要森严数倍的。


    今日我翻进来的那处墙角，多半没有暗桩；可万一真有机关、有伏弩、有暗卫搭箭，我连怎么死的都不知道。


    想到这，我有点心虚，刚才实在太急了，居然就这么不管不顾的闯进来了。


    杨广现在不是在训我，他是在后怕。可他的语气，还有这一连几个“如何”，又快又沉，砸得我脑子都有点发懵。


    “我这不是好好的吗！”我瘪着嘴，另一只手伸过去，揪住了他外袍的袖口，不轻不重地晃了晃，声音不自觉地拖长了，带着鼻音，又软又黏。


    像在控诉，又像在讨饶。


    “你别凶嘛……我也是担心你，下次不翻了，你看我手都破了，可疼了……”


    他没应声，只低头看了一眼我揪着他袖口的手，眉头皱着，像在压着什么话，然后拿起旁边的药罐，用指尖挖了乳白的药膏，低着头，开始沉默地、一点一点给我涂药。


    我手上用力，又扯了扯他袖子，这次带了点急躁，声音也更软，“你听见没有呀……”


    他还是不理。


    动作是轻的，药膏也清凉，可他这副完全无视我、连个眼神都不肯多给的样子，我心里那点委屈变成了气恼。


    凭什么呀，我担心他才翻墙来的，手心还火辣辣地疼，他倒好，一句软话没有。就算他本意是担心，出发点是好的，那就不能好好说话嘛？


    那点想被安慰、想被夸一句“辛苦了”的小心思，被这冷落冻得发僵，心里也升起一股火气。


    我看着他近在咫尺、却绷得紧紧的下颌线，和那两片因为不悦而抿得很薄的唇。


    说好话不听是吧？装听不见是吧？


    行。


    我揪着他衣角的手没松，借着那点力道，带着点豁出去的、赌气的冲动，踮起脚，对着他那张就知道“训人”的嘴，闭着眼就亲了上去。


    唇上传来温热而柔软的触感，带着他身上的墨香。


    他整个人，极其明显地僵住了。就连一直稳稳托着我手腕、给我上药的手指，也顿在了那里。


    那双深沉的眼睛，在极近的距离，带着全然的错愕，怔怔地看向我。长睫几乎扫到我的脸颊，眼底清晰地映出我此刻蛮横的、豁出去的脸。


    那错愕只停留了一瞬。


    下一秒，他眼底残余的不悦和诧异，便被一种更深沉、带着掌控欲的东西瞬间取代。他非但没推开，反而极自然地微微侧头，精准地含住了我因紧张而微微颤抖的唇。


    不是掠。夺，是从容的接纳。


    然后，是不动声色的、绝对主导的反击。


    他的舌尖轻易抵开我因惊愕而微张的齿关，长驱直入。


    动作不疾不徐，甚至算得上温和，却带着一种不容置喙的力道。


    墨香混着他身上干净凛冽的气息，瞬间侵占了我所有的感官。唇舌被温柔又强势地缠。绕，带来一阵阵陌生而剧烈的酥。麻，从尾椎窜上头顶。


    我脑子里“轰”的一声，瞬间空白。


    刚才那点委屈、气恼，全被这个吻搅得七零八落。只能徒劳地抓着他胸前的衣料，被动承受这令人晕眩的感觉。


    陇西那几次，或许因为我伤着，或许他有意收敛，我当时只觉慌乱。可今晚……他明明没用什么力气，甚至算得上耐心，却每个触碰都精准踩在让我战栗的点上。


    每一步，都让人无处可逃。


    脸颊滚烫，身体发软，若不是他另一只手不知何时已稳稳揽住了我的腰，我几乎要站不住。


    不知过了多久，在我觉得自己快要窒息时，他才终于稍稍退开些许，唇却仍若有似无地贴着我的，温热的气息交融。


    “胆子不小。”


    他低声说，声音比刚才更哑，带着满足的慵懒。手指抚上我的唇瓣，轻轻摩。挲了一下，动作间带着某种深长的意味。


    “翻墙也就罢了，还学会这招了？”


    我还没完全从那个吻里回神，闻言，脸上更烫，下意识想开口，可嘴唇动了动，只溢出一点含糊的气音。


    他看着我这副模样，眼底那点深沉的玩味更浓了些，嘴角弯了一下，弧度很浅，却带着一种胜利者般的愉悦。


    他没再说什么，只是重新低下头，拿起刚才放下的棉布，继续给我包扎手上剩下的伤口。动作依旧仔细，不紧不慢，只是那紧抿的唇线慢慢柔和下来，甚至隐约带着一丝未散的、餍足的弧度。


    上好了药，他用棉布一角，将我指尖残余的灰土轻轻擦净，指腹在我手背上极轻地按了一下，像是在确认我还疼不疼。然后，抬起头，看着我。


    “锦儿，”他开口，声音沉沉的，“看着本王。”


    我慢慢抬起眼。脸上还烫着，但我绷住了，直直看进他眼里。


    他眼里那些惯常的戏谑褪尽了，只剩下沉甸甸的专注。


    “消息，本王收到了。”他每个字都清晰平稳，“你做得很好，比本王想的，还要好。”


    “但是，”他话锋陡然一转，握着我手腕的力道紧了紧，将我带近，“没有下次。”


    “本王的锦儿，”他看着我的眼睛，一字一句，慢得像是要刻进去，“不需要用这种方式保护什么。”


    “你看见了，想到了，就够了。”


    他抬手，指腹拂开我颊边一缕乱发，动作并不温柔，甚至带着不容分说的霸道。


    “剩下的，交给该做的人。你的手，”他目光落在我被细布包裹的掌心，眼神暗了暗，声音更低，“不是用来爬墙的。”


    说完，没等我反应，手臂一揽便将我整个带进怀里，紧紧抱住。


    “哎你……”我猝不及防，脸撞上他温热的胸膛。


    那力道大得像要把人嵌进骨头里。可听他这话，我又想起了那些……不太愿意回忆的事情。


    脸闷在他衣襟间，声音便不由自主地溜了出来，带上了点自己都没察觉的、拖长的尾音：“……你还好意思说呢。”


    他环着我的手臂似乎顿了一下。


    我抬起眼，从下往上瞅他，正好瞧见他的下颌。


    “在金城县，”我把声音放得更轻，更像嘀咕，可每个字都清清楚楚，“你把我推出去当靶子，满城的童谣骂我……那时候你怎么不说，我不能做这个，不能做那个呀？”


    话音刚落，头顶就传来一声低低的、带着气音的笑。


    “记仇？”他声音里的笑意没藏，甚至有点愉悦，按着我后颈的手力道松了，变成有一下没一下的摩挲。


    我心里那点闷气又浮上来。


    抬手抵在他胸口，结结实实捶了一下，力道不小。打完一下还没解气，又捶了两下。


    他由着我打，半点没躲，只把我揽得更紧了些，像是怕我被自己挥出去的力道带歪。嘴角笑意也更深了，胸腔震动一路传到我手背上。


    “你还笑！”我抬头瞪他。


    这人是不是有毛病？被打还笑，笑得还挺开心。


    他的气息拂过我耳畔时，声音沉了下来，笑意未散，却多了几分不容错辨的认真：


    “以后不会了。”


    我悬着的手僵了僵，心里那点气，其实已经消了大半。可还有一个名字，像根细小的刺，虽然不疼了，但就卡在那儿，不拔出来浑身不得劲。


    我重新开口，声音闷闷的，这次问得更具体，带着点执拗的追究：


    “……那柳儿呢？你和柳儿，在金城县……你们都做什么了？”


    问完我就愣了，这话怎么听着那么像吃醋？


    头顶传来一声极轻的、带着气音的笑，像是听到了什么特别有趣的事。


    然后，他把我从怀里稍稍推开一点，低头看着我。烛光映在他眼里，亮晶晶的，全是毫不掩饰的戏谑。


    “你觉得，”他慢悠悠地反问，尾音微微上扬，带着十足的逗弄，“我们……能做什么？”


    我被他这副“你居然会问这种问题”的表情看得脸上发烫，又有点恼，别开眼，声音更小了，带着自己都没察觉的委屈：


    “……我怎么知道？你们关着门，她、她每天穿成那样……我怎么会知道。”


    他这次直接笑出了声，胸膛震动，手臂却把我搂得更紧，低下头，额头几乎抵着我的，呼吸缠在一起，眼里笑意满得快要溢出来。


    “锦儿，”他唤我，声音里带着点无奈的纵容，“你知不知道，那时候每次本王一开门，就能看见有个小丫头，直勾勾地瞪着本王。”


    他顿了顿，像是回味着那个画面，笑意更深：“那眼神，凶得像是要把本王生吞了。本王就算……”


    他故意拖长了调子，目光意有所指地扫过我的脸，“……真想做点什么，被那么瞪着，也没那个心情了。”


    “你……”我脸上轰地一下烧起来，又羞又气，抬手就捶他，“你胡说什么！谁瞪你了！而且！你想对她做什么！”


    这话一出我更后悔了，这……更像吃醋了，醋坛子都快翻了！


    果然，他眼底笑意瞬间变得幽深，凑得更近，温热的唇几乎贴上我的耳廓，声音压得又低又哑，带着滚。烫的诱惑和不容错辨的独占：


    “本王不想。”


    “对她，本王什么也不想做。”


    他微微退开一点，看着我的眼睛，那里面翻滚的情潮和专注，让我心跳瞬间失序。


    “锦儿，”他低声说，每个字都像带着钩子，“本王只会想……”


    他停顿，拇指轻轻抚过我的下唇，带来一阵战栗。


    “……对你做。”


    “！！！”


    我脑子里“嗡”的一声，全身血液似乎都冲上了脸颊，烫得吓人。


    想骂他混账，想推开他，可手脚发软，被他圈在怀里，动弹不得，只能瞪着一双湿。漉漉的眼睛，又羞又恼地看着他。


    他却像是很满意我的反应，低笑着，重新把我按进怀里，下巴蹭着我的发顶。


    我心里那点因为柳儿残留的芥蒂，被他这几句混账话冲得七零八落。


    我知道，他肯定是后悔了。但他这个人，绝不会承认自己后悔了。


    从小到大，他学的大概都是怎么算人、怎么防人、怎么把人捏在手心里。温情这种东西，对他来说太陌生了。就连刚刚明明是担心我，还非要做出那副凶巴巴的样子。


    那怎么办？这个人也是你自己选的。


    算了，今天先不跟他掰扯了，以后再慢慢教吧。


    我忍不住在心里给自己打气：萧锦！你一定、一定要把他教成二十四孝好男友！


    哪怕从翻墙训人开始，从嘴硬心软开始，总归是要把他，教会的！


    我没再说话，只是伸出手，轻轻回抱住了他。把滚烫的脸颊，深深埋进他胸口，听着那里沉稳而略快的心跳。


    一下，又一下。敲在耳膜上，也悄悄敲在了我的心尖上。


    屋子里静极了。


    我的视线越过他肩头，望向暖阁深处摇曳的烛光。


    这是我第一次夜里待在这里。


    暖阁比外间书房更私密，陈设也更简单些。


    我们站的地方靠近书案，另一侧靠墙立着多宝格和书架，上面整齐码放着书卷和少许摆件。再往里一点，是一道素雅的屏风，半掩着。


    从屏风的缝隙，隐约可以看到后面一张宽大的床榻，铺着深色的锦被，枕褥整齐。


    那是他处理公务到深夜时，偶尔歇息的地方。


    我心里微微一跳，连忙移开视线，脸上刚刚降下去的温度似乎又有点回升。


    “我得回去了。”我看了看窗外沉重的夜色，小声说。


    他没应声，手臂一带，把我拉到旁边的胡床坐下。他自己也坐下，挨得很近，手臂又环过来，把我圈在怀里。


    “急什么，”他声音低低的，还有点哑，“再抱会儿。”


    “……哦。”


    我没再动。


    屋里太暖和，他怀里的温度透过衣料传来，呼吸间全是他身上干净的墨香。紧绷了一夜的神经松下来，困意无声上涌。眼皮越来越沉，我往他怀里缩了缩，几乎要睡过去。


    “有件事，一直想问你。”他忽然开口，声音放得很轻，像是怕惊扰了什么。


    “嗯？”我含糊地应着，意识还在昏沉的边缘。


    他顿了顿。


    “那天在东宫，你念的那首诗，‘逍遥有余兴，怅望意难终’。哪里看来的？”


    我心头一跳，那点迷糊瞬间散了。


    怎么突然问这个？我总不能说我是1400多年以后见到的吧？


    “诗？哦……那个。”


    我定了定神，半真半假的开始编，“小时候跟我爹去江都，看到的。”


    “江都何处？”他低头看我，眼睛深得像潭。


    “……记不清了。”我垂下眼，避开了他的视线，“那时太小，只记得是处荒园，墙都塌了半截。字迹很模糊，竖着写的，墨色……不，像是炭笔写的，颜色很淡，断断续续的。”


    我尽量让自己的语气听起来随意，甚至带着点孩童记忆的模糊感。


    ‘荒园’是真的，‘炭笔和字迹的感觉’是真的，但‘小时候在江都看到’是只能这么编的假话。


    他沉默了。


    这一次的沉默，比刚才要久得多。


    久到我几乎以为他已经失去了追问的兴趣，或者这只是他随口一提。


    然后，他才极低地、缓缓地开口，每个字都像沉甸甸的、沾着时光灰尘的石子，一颗颗砸进这寂静温暖的夜里：


    “开皇十年，夏。”


    我怔住。


    “平陈之后，本王第一次到江都。”他声音很平静，平静得没有一丝波澜，像在陈述一件与己无关的、早已被岁月掩埋的旧事，“那时……心里不痛快。”


    “一日骑马出府，见一处废园，便进去了。园中有潭，潭边竹影很深。本王在那儿坐到日头西斜，临走时，捡了块炭，在墙上写了八句。”


    他看着我，一字一顿，清晰无比：


    “就是你在东宫宴上，一字不差念出来的那八句。”


    ……  ？？？


    我脑子里“嗡”的一声。


    一股巨大的、近乎荒诞的不可置信感，猛地攥住了我。像一脚踏空，坠入一个光怪陆离的梦。


    开皇十年。江都。废园。烧剩的炭。半塌的墙。


    一千四百多年前，杨广亲手所书。


    而我……林晚，在2025年那个闷热的夏天午后，在扬州老城区一个拆迁工地里，蹲在一面断壁前，用笔记本一个字一个字辨认、誊抄下来的……那模糊不清的炭笔字迹……


    竟然是……他写的？


    怎么可能？


    我脑子里先是一片天旋地转的空白，然后，意识被拉到“开皇十年”这四个字上。


    开皇十年……那是他刚刚平定南陈、立下赫赫战功，本该最意气风发的时候。却被老皇帝杨坚出于制衡与猜忌，外放至江都担任总管。


    史书寥寥几笔，记载他治理江南，抚定地方，看似政绩斐然。可字里行间，谁又读不出那份被变相流放、抱负难伸的郁结？


    就在这一刻，我好像突然看懂了。


    看懂了那诗中“逍遥有余兴”背后，是怎样一种尖锐的自嘲与反讽。那时的他，何曾有一刻真正逍遥？


    也看懂了那“怅望意难终”笔下，蕴藏着怎样一股压抑不住、烧灼心肺的不甘与野心。他从未服输，他的目光始终越过千山万水，牢牢钉在长安的方向，心中那团名为“天下”的烈焰，从未熄灭，反而在孤寂中淬炼得更加炽烈逼人。


    这根本不是什么文人墨客伤春悲秋的无病呻吟。


    这是一个天生的野心家、一个被时势暂时压制住的王者，在他最失意、最孤寂的时刻，用烧剩的焦炭，在断墙上刻下的、最真实的不甘心与无声呐喊。


    这个认知来得如此凶猛，几乎盖过了最初的时空荒谬感。


    我看着眼前这个抱着我的、真实的杨广，却仿佛同时看见了——


    看见了开皇十年江都废园里，那个沉默坐在潭边、捡起焦炭在墙上写字的年轻亲王。


    看见了2025年扬州拆迁工地前，那个蹲在断墙下、一个字一个字辨认炭迹的学生林晚。


    看见了此刻暖阁烛光里，这个目光深沉、告诉我“就是你念的那八句”的晋王殿下。


    三条时间线在这一刻疯狂交叠、缠绕，最后汇聚成一股尖锐的酸楚，狠狠刺进我心里。


    那不是同情。


    同情这个词用在他身上，本身就是一种侮辱。


    是一种……迟到了一千四百多年的、隔着时空尘埃的触碰。


    触碰到了那个在历史宏大叙事背后，也曾有过“心里不痛快”、在废园断墙上留下炭笔诗痕的、真实而孤寂的年轻人。


    那首诗，不再是废墟里模糊的遗迹，不再是笔记本上冰冷的铅字。


    它活了。


    带着江南潮湿的春风，带着炭笔粗糙的触感，带着一个年轻亲王无人可诉的郁结与不甘，鲜活得几乎烫手。


    我张了张嘴，喉咙干涩得厉害，试了几次，才发出一点微弱的声音。


    “殿下……”


    “……你那年，”我吞咽了一下，声音依旧有些发飘，“在江都……过得好吗？”


    这个问题问得突兀，甚至有些不合时宜。


    它既无关郑小姐的生死，也无关朝堂的倾轧，更无关那首石破天惊的诗，它仅仅关乎……他。


    那个在废园里写下“怅望意难终”时的，十八岁的杨广。


    他沉默了。


    环着我的手臂收得更紧了些，像要将我整个人嵌进他怀里。过了好一会儿，我才听见他开口，声音平静无波：“不好。”


    停顿。


    “也不坏。”


    我听懂了。


    不好，因为壮志难酬，因为被迫远离权力中心，因为心中有火却只能按捺。


    不坏，因为他没有虚度光阴。江都总管任上，他抚定江南，笼络士人，暗中积蓄力量，将那片土地经营成了未来的跳板。


    没有自怨自艾，没有沉沦酒色。有的只是将不甘与野心，化作滴水穿石的耐心。


    “锦儿。”他开口，声音低而柔。


    他稍稍退开一点，空出一只手，轻轻捏住我的下巴，让我抬起头看他。


    烛光下，他的眼底是一片深不见底的、温柔的笃定。


    那里面没有我这般天崩地裂的不可置信，只有一种“原来如此”的恍然，和一种……近乎愉悦的确认。


    我知道。在他眼里，这只是一个奇妙的、命中注定的巧合。


    一首他年少失意时随手写下的诗，被一个恰好在江都游历的小女孩看见并记住。多年以后，这个女孩来到长安，在他最需要的时候，用这首诗四两拨千斤。


    缘分天定，不过如此。


    可他永远不会知道，我看见那首诗时，中间隔着的不是几年，是一千四百多年。


    他永远不会知道，他早已化作史书里一个毁誉参半的名字，而他亲手写的字迹，在千年后的阳光里，正被推土机的轰鸣逼近。


    他眼里的宿命，是浪漫的“注定相遇”。而我心里的宿命，是恐怖的“无处可逃”。


    “吓着你了？”他低声问，手指轻轻抚过我冰凉的脸颊。


    我没说话。


    他看着我这副惊魂未定的样子，唇角向上弯了一下。那笑意很浅，却像春风化开冰面。


    “别怕。”他重复，声音沉静有力，“一首少时戏笔，能被你看见，记到今日，是缘分。”


    他顿了顿，目光深深地看着我，像要将此刻的我，连同那个在江都废园墙前辨认字迹的小小女孩，一起刻进眼底。


    “只是这缘分，”他缓缓道，“比本王以为的，要深得多，也早得多。”


    说完，他不再言语，重新将我按回怀里，更紧地抱住。


    温暖的体温，沉稳的心跳，干净的气息，他将我整个人笼罩在他的世界里。


    又过了不知多久，窗外的更漏隐约传来。


    他稍稍松开怀抱，但手臂仍环着我，另一只手托着我的后背，将我稳稳扶起。


    然后低下头，一个吻落在我眉心。温热的，干燥的，带着他身上干净的墨香，也带着一种近乎虔诚的珍重。


    “很晚了，”他低声说，嘴唇仍贴着我的额发，“回去吧，锦儿。”


    稍稍退开，看着我的眼睛，“我们……来日方长。”


    我跟着他的近卫走出暖阁，踏入晋王府浓稠冰凉的夜色里。


    身后，那扇门轻轻合上。


    方才的暖意和困倦，早已消失得无影无踪。取而代之的，是一种更深的、无法驱散的冷。


    不是身体的冷，是那种……站在万丈深渊边缘，低头看着脚下翻涌的、深不见底的黑色云雾时，从骨髓里渗出来的冷。


    那八句我曾在二十一世纪某个闷热得令人烦躁的午后，蹲在瓦砾尘土之间，带着一丝考古发现般的新奇和感慨，一个字一个字仔细辨认、誊录在笔记本泛黄纸页上的残诗。


    我始终以为，它不过是漫长历史中某个无名过客、某个落魄文人、甚至是某个近现代附庸风雅者随手留下的涂鸦痕迹。


    我从未想过，它会有一张清晰的面容。


    会有温热的呼吸。


    会有沉稳的心跳。


    会有真实的体温。


    会这样用深沉难测的目光注视着我。


    会这样用坚实有力的手臂拥抱过我。


    马车在寂静的街道上行驶，轱辘声单调而空洞。


    这诗……


    确实是我在2025年的扬州，在一面断墙上看到的。


    这一千四百多年间，那面墙是怎么在战火、风雨、朝代更迭中留存下来的？那些炭笔写的字，是怎么穿越了唐宋元明清，一直等到一个叫林晚的历史系学生，蹲在那里，一个字一个字辨认的？


    然后，这个名叫林晚的学生，阴差阳错，或者说，被这诡异的诗句牵引着，跨越了一千四百多年的时空洪流，来到了写下它的时代。


    与写下它的那个人……


    相识，相知，……相爱。


    这个认知，比陇西郡那致命的一刀更尖锐地刺入我的胸膛，比刚穿越时得知自己将是“萧皇后”更令我感到天旋地转的荒谬。


    它像一记无声却狠绝的重锤，不是砸在皮肉上，而是直接砸在了我对世界、对时间、对自身存在最基础的认知框架上，砸得它寸寸龟裂，摇摇欲坠。


    这是不是说明，我穿越到这个时代，我成了“萧皇后”，也许……不是偶然？


    那首诗，根本不可能完完整整地、毫发无伤地存在在那面墙上一千多年。


    除非，真有什么所谓的时空缝隙，在那一刻悄然重合了？


    而我，因为无意中踩中了它，读懂了它，才被这首诗、被他、被历史……选中了？


    我闭上眼，靠在冰冷颠簸的车壁上。


    摊开手掌，在昏暗的光线下看着掌心被细心包扎好的棉布。他的指尖微凉的触感，仿佛还残留着。


    开皇十年，夏。江都。废园。炭笔。


    2025年，夏。扬州。拆迁工地。断墙。


    林晚、萧锦、杨广。


    好像有一条看不见的、名为“命运”的线，在时空的迷雾中，早已将我们死死缠在了一起。


    而我，直到今夜，才真正摸到了这根线的冰凉触感……


    第74章 救夫指南


    屋里只剩一盏灯。


    我坐在镜前，铜镜里的人影模糊，面色苍白，只有一双眼睛亮得惊人。


    为什么是我？


    这个念头像一把锥子，狠狠凿进太阳穴。


    2025年，扬州，闷热的午后。


    拆迁工地的扬尘呛人，我蹲在断墙前，汗流浃背，笔记本摊在膝上，我一个字一个字地记。


    “江潭荫修竹……高岸坐长枫……逍遥有余兴，怅望意难终。”我还在旁边标注：字迹仿古，意蕴苍凉，疑为晚清民国佚名文人所题。


    那时我在想什么？


    想这诗写得真好，想这墙明天就要没了，想晚上吃扬州炒饭还是狮子头。


    明明是那样平淡无奇的一个下午，可此刻回想，却觉得毛骨悚然。


    如果那天我没去那个工地，如果我没蹲下来多看那一眼，如果我抄完那几行字就忘在脑后……是不是一切都不会发生？


    就不会有“萧皇后”。


    就不会有我坐在这里，浑身发冷，像个被无形丝线操纵的傀儡？


    不，我不是她。


    我是林晚。


    是翻开《隋书·后妃列传》，读到“皇后萧氏，性婉顺，有智识，好读书”时，会想象那是怎样一个女子的林晚。是为“江都之变，萧皇后辗转突厥、大唐。”那几行字，心里轻轻叹息的林晚。


    我不是她。


    可为什么……偏偏是我，成了“她”？


    是那首诗选择了我？还是我……选择了这首诗？


    这个念头让我猛地打了个寒颤。


    不只是诗，是所有的一切。


    上元灯会，万千人潮，灯火如海，为什么偏偏是我和他相遇？


    陇西郡，那把刀亮出来的时候，我为什么扑上去？真的是本能吗？还是有什么东西，在更早更早以前，就已经写好了这个动作？


    那道伤疤，不偏不倚，和他的分毫不差，真的是巧合吗？


    昨夜，东宫宴。刀光剑影，千钧一发。我脑子里为什么偏偏跳出那八句诗？


    是急智？还是……召唤？


    上元夜的木槿簪，岐州的救命之恩，陇西分毫不差的伤疤，昨夜跨越千年的诗……太多了。


    如果只有一件，可以说是巧合。两件，或许是缘分。


    可三件、四件、五件……像有一只我看不见的手，在背后缓缓推动命运的齿轮，将我，精准地，推向他的身边，推向“萧皇后”的命定之路。


    那……我的“爱”呢？


    我为他心动，为他担忧，为他夜不能寐，为他甘愿冒险……这份心，还是我自己的吗？


    还是说，连这份“爱”，都是被写好的剧本？


    我是谁？林晚又是谁？是个演员，是个提线木偶，在重现一场跨越千年的荒唐戏码吗？


    恐惧像冰冷的潮水，淹没头顶。


    不。


    一个声音，很轻，却异常清晰，从心底最深处挣出来。


    不是的。


    脑海里的画面，忽然失控般涌出。


    不是史书冰冷的字，不是那首玄而又玄的诗。


    是活生生的他。


    是有温度、有气息、会疼会累的杨广。


    是上元夜，他挑眉看来的那一眼，眸中映着长安不夜的灯火，亮得灼人；


    是黄河边他说“功在千秋”时，眼中映出的山河万里；


    是文思阁烛火下，他写下“不灭之光”，笔尖的光芒灼痛了我的眼；


    是太极殿上，他背对群臣说“此路必开”时，孤绝如悬崖青松的背影；


    是在金城县，他手指抚过我眼底时，那片刻停滞的呼吸；


    是陇西郡，他抱着浑身是血的我，手臂颤抖却声音嘶哑：“别睡。”；


    是马车里，他枕在我膝上轻叹“累”时，卸下所有盔甲的脆弱；


    是昨夜暖阁，他低头为我包扎伤口，烛光在睫毛上投下温柔的阴影；


    是他吻我时，唇上灼人的温度，和眼底要溢出来的占有和偏执；


    是他提起“开皇十年”时，侧脸线条里透出的无边孤寂。


    这些画面，带着温度，带着气息，带着他怀抱的力度，带着他心跳的声响。


    如此鲜活，如此……真实。


    诗是死的，墙是塌的，巧合或许是被一只无形的手安排好的。


    可是。


    我的心跳是真的。


    总为他悬在半空的情绪是真的。


    气他恼他，又忍不住想靠近他，是真的。


    看见他孤独时心里发疼，是真的。


    想要他平安，想要他得偿所愿，想要他……不再是一个人坐在废园里对着断墙写诗，是真的。


    这份混乱的、滚烫的、夹杂着恐惧想逃却又无法割舍的感情，是真的。


    混乱的潮水，慢慢退去。露出心底被冲刷过后，坚硬而清晰的礁石。


    如果。


    如果这跨越一千四百年的时空，这无数的阴差阳错，真的有什么“天意”。


    如果这“天意”，就是让我来到他身边。让我看见那首诗，记住那首诗，穿越而来，在万千人中走向他，爱上他。


    那么。


    我抬起头，望向窗外。


    夜色最浓的时刻，漆黑如墨。


    可我看着那片浓黑，目光却一点点亮起来，像是自己点燃了两簇小小的、不肯熄灭的火苗。


    我来到这里的意义，就绝不只是为了当一个注定的“萧皇后”，也绝不只是为了见证史书上那几行冰冷的结局。


    我来的意义，只有一个。


    风从窗隙钻进来，吹得灯焰猛地一跳。


    光影摇曳中，我对着虚空，对着那可能存在的、摆布一切的无形之手，也对着我自己，无声地，一字一句地，立下誓言：


    我爱他。


    所以。


    我要救他。


    我不管史书上怎么写“炀帝”，不管“天命”如何注定。


    我要他活。


    要他好好地看着，他想要点燃的、那盏属于这个时代的“不灭之光”，究竟能照多远。


    要他不再只是江都废园里，那个对着断墙写下“怅望意难终”的孤独少年。


    要他不再是后世史书里，那个被钉在暴君柱上、众叛亲离的孤家寡人。


    就算最后，依然什么都改变不了。


    至少，这条路，我陪他走。这结局，我陪他扛。


    心里那翻江倒海的惊惧、质疑、混乱，终于彻底平息下去。取而代之的，是一种平静，和一种破釜沉舟的坚定。


    不想睡了。


    我坐起身，赤足踩在冰凉的地板上。


    云枝在外间睡得正熟，呼吸声轻缓均匀。


    我走到妆台前，那支白玉木槿簪就静静躺在丝绒上。我伸手拿起来，触手温润，是顶好的羊脂玉。


    可我知道，林晚知道，一千四百年后，博物馆的展柜里，它是断的。


    那时隔着玻璃看，只觉得古人手艺真巧，残了也美。现在握在手里，只觉得这玉太脆。脆得经不起乱世颠簸，经不起兵马践踏，经不起……史书的那寥寥几笔。


    我攥紧簪子，玉的凉意透进掌心。


    从今天起，它不能断，这是我给自己定的第一个目标。


    我深吸一口气，好了，不矫情了。既然要救他，总得知道从哪儿下手。


    拿出一张纸，摊开。


    得先搞懂杨广到底是怎么死的（死因倒推法）。


    我掰着手指头数，史书上那些要命的操作：


    第一、征高句丽，连打三次，次次赔光老婆本。


    这事太远，我记得大概是他当皇帝之后的第七八年才干的事儿，现在够不着。但得记着，将来他要是脑子一热说“咱们去辽东旅个游”，我得第一时间抱他大腿劝，至少不能三年打三回。


    第二、修大运河，把老百姓当牲口使。


    这事他现在偶尔就在书房画图，提起来眼睛就发亮。关键不是不修，是怎么修。


    我的任务是：把“同时开三段”改成“一段段来”，把“不给钱”改成“日结”，把“贪官随便贪”改成“贪一文砍一只手”。嗯，最后这条他可能比我更积极。


    第三、跟世家门阀彻底闹翻，最后谁都不跟他玩了。


    这是眼前够得着的最大的坑。


    昨晚东宫宴上，那些关陇子弟们看他的眼神，跟看刨了自家祖坟的仇人似的。这条钢丝，我得陪他走稳了。


    新政要推，科举要干，但至少不能把所有人都逼成敌人。


    我的任务是：拥抱贵女圈，多参加以前不去的宴会。尤其那些不声不响的关陇旁支小姐，得多留心。她们在家里听了什么，宴会上漏一句半句，都是消息。


    另外，世家里有两股势力最要紧：独孤家，李家。


    「独孤家：最难啃，也最关键的骨头」


    独孤家是关陇第一豪门，皇后亲哥家。按理说有这层关系在，他们该是大隋最忠心的臣子。但史书白纸黑字：江都兵变，连独孤家都反了。


    这事让我琢磨了好久。


    不是他们天生反骨，是杨广自己，把所有人都逼到了绝路。


    所以我对独孤家的策略，不是‘争取他们站队’，是‘让他们将来别反’。


    现在独孤家的局面：


    1.独孤罗（家主）：皇后亲哥，稳坐钓鱼台。


    2.独孤泓（太傅）：古板正直，骂科举最凶，但骂得坦荡。


    3.独孤明月：我闺蜜，在办学堂。


    我能做的就三件事：


    一，从明月的学堂入手，我得加入进来。


    目的有两个：


    1.教真本事：在关陇年轻一代里挑人。找那些在家不受重视但有好学的，让他们在学堂学真本事，帮他们出头。等他们往后在家族里掌了权，就是我们在世家的“自己人”。


    2.留好名声：就算将来大隋真留不住，我也要给这个朝代多挣一点好名声。让后人提起隋朝时，除了炀帝、战乱和运河，还能记得，这个朝代，也曾实实在在地给普通人谋生路。我们要教农人怎么算清田亩，教商人怎么理明账目，教士子怎么断清冤案。


    不论江山姓杨姓李，这是百姓都能用上一辈子的本事。


    二，对独孤泓这种人，要尊重，甚至要“找骂”。


    他是天下读书人的标杆，跟他搞好关系，他说一句话比我说一百句都有用。我得找机会去拜会，诚恳请教。哪怕被他指着鼻子骂“女子干政”“科举乱制”。


    让他骂。他骂得越凶，越显得我们坦荡。这种人，你跟他吵没用。你得让他觉得：你虽然做错事，但至少态度端正，听得进批评。


    三，广撒网，多捞鱼。


    独孤家那些不上不下的旁支子弟，嫡系争不过，才能平平，但又姓独孤的。得多接触，适度给点机会。


    哪怕只是宴会上多聊两句，年节多份问候。


    我要埋下的是一句话：将来真到了杨广把天下人都得罪光的那一天，独孤家里至少得有人能犹豫一下，说句：“晋王……不，陛下当年对我们独孤家，是有过真心的。”


    我不要他们现在站队，只要他们将来，别第一个举刀。


    写到这里，我笔顿了顿。


    真悲哀啊，我对“忠心”的要求，已经降到“别第一个反”了。


    总结：独孤家不是盟友，是“需要重点安抚的潜在反对派”。我的任务不是让他们爱上杨广，是让他们没有理由恨到要造反。


    「李家，李渊。如今的中立者，未来的唐高祖」


    李渊现在在朝堂上保持中立，不声不响，但人缘挺好，办事也稳妥。


    讲真，写这几个字时，我的笔尖都有些发涩，心里更是觉得荒唐。我现在在这儿琢磨的，是未来的大唐盛世奠基者。


    ……我也配？


    不过说实话。


    翻遍史书也得承认，唐朝是比隋朝活得长，李家治国也像样。若真注定大隋要亡……让他们坐天下，总比让宇文化及那种人祸乱天下强。


    所以我现在要做的，不是拦着他们（也拦不住），而是……铺路。为杨广铺一条哪怕丢了江山、也能活下来的路。


    但这话我不能跟任何人说，尤其是杨广。他这个疯批，宁可带着江山一起焚了，也绝不接受“天命已改”。


    我能做的，得换种心思：


    1.关系得处好。不显山不露水地，该走动走动，该问候问候。李渊这人重情面，现在结下善缘，将来或许就是一条生路。


    2.好像过几年，李渊会被外放到太原。太原那个地方……粮草充足，兵马精良，关陇门户。他在那儿攒够了本钱。


    尽量，让他们别去。至少，别去那么早。


    3.最要紧的，如果历史真改不了，大隋真要亡……那我至少要救下杨广这条命。


    到时候，希望看在这些年我暗中递过的好、结下的善缘份上，唐朝能给我们……给我们俩，留一条活路。


    这么想挺没出息的，但史书就摊在那儿，炀帝，殁于江都，被缢杀。


    我不要这样的结局。


    若是江山保不住，那至少……人得活着。


    第四、亲信造反，宇文化及亲手把他勒死在江都。


    这是最直接的刀子。


    我的任务是：


    1.宇文成都得常聊聊，多问他两句“你爹最近忙什么”，以防万一。


    2.得找个合适的机会跟杨广提宇文化及这人，但不能急。等他下次说“宇文家可用”的时候，我就说“可用，但得用在明处，别让他沾军权核心”。杨广那么聪明，一点就透。


    第五、最根本的，最核心的，也是最难的：杨广本人。


    他这人有两个最要命的问题——太急，太独。


    运河想三年挖完，高句丽想一战打服，恨不得明天就天下大治，急得像是跟阎王爷赛跑。


    什么事情都自己扛，什么主意都自己拿，看谁都觉得不如自己明白，独得像是全天下就他一个聪明人。


    更要命的是，他太习惯算计了。


    为了争皇位，他常年披着一层温雅亲王的皮。现在人人都当他是贤王，礼贤下士。可我清楚得很，那都是表象，其实他心里傲气的很，很少信人。


    或者说，能让他看上，真正认可的人，少之又少。


    他算粮草，算人心，算得失，算利弊。算到现在，我已经隐隐担心，他会不会有一天，真的忘了自己手里攥着的，不是棋子，是人命。


    还好现在还来得及，离史书上那个他还有二十多年的光阴。


    我得想办法，一点点把他往回拉。


    1.酒得少喝。他书房里那坛烈酒，我下次就“不小心”打翻。醉了容易心硬，清醒一点，至少……还能听见别人说话。


    2.觉得多睡。文书批不完的，我帮他看。反正他那些计划，我比谁都懂。


    我要让他习惯，不是所有事都得他一个人扛。有时候，把一半交给别人，天也不会塌。


    3.脾气得收着。他瞪眼的时候，我就……我就也瞪他，看他能不能瞪一晚上。


    他习惯了用威压让人闭嘴，我偏不闭。我要他明白：有人敢顶嘴，不是冒犯，是真的想帮你。


    史书上写得明白，炀帝后期最听不得谏言。谁劝，谁死。杀到最后，身边只剩宇文化及那种揣着刀、等着他咽气的人。


    我不要他也走到那一步。


    4.百姓得多看。下次出城，非得拉他去田埂上走走不可。让他听听老农怎么骂贪官，工匠怎么算工钱，这些东西比他那些宏伟蓝图实在得多。


    我要让他记住：他笔下的每一个字，都牵着活生生的人命。他心中的万里河山，是由一个个会哭会笑会疼的百姓组成的。


    把他变成仁君圣主？好像有点难，不过也不是完全没有希望。


    我希望，在他下一次提笔征发民夫的时候，手能停顿一下。能想起田埂上那个骂贪官的老农，也是民夫的父亲。


    一个帝王的人性，往往就在那停顿的一下里。


    现在是开皇二十年，秋。杨广正在夺嫡，他说一年内就能成功，不过史书记载，可能就是这几个月的事儿了。


    这夺嫡大业我估摸着杨广那边自己就能搞定。不过我也得帮他，这条路上得少流血。


    少死一个人，将来就少一分仇。


    东宫那些宴会帖子，以后我都得去。不就是装乖陪笑么，我也会。得看着点，别让谁又在酒里下药，或者突然“病故”个小姐


    写完，我把纸拿起来吹了吹，墨迹未干，泛着湿润的光。


    行了，从怎么死，谁害死，到怎么办，都捋顺了。虽然此刻看着这张密密麻麻的纸，我忽然觉得有点可笑，又有点悲壮。


    萧锦，你是真敢想。


    纸上写的，是“救他”。可我知道，这薄薄一张纸，要对抗的，是史书上那几行铁画银钩的“暴政”、“民变”、“天下皆反”。


    像螳臂当车。


    可簪子还没断，车还没来。我还有机会，还有时间。


    我把厚厚一叠纸折好，塞进妆匣最底层。


    藏好了。


    我的“救夫指南”。


    窗外，天色慢慢亮了，我吹灯躺下。


    脑子里还在转那几个字：防宇文化及、稳李渊、改运河、办学堂……


    上辈子这辈子活的时间全加起来，我也就是一个二十出头的姑娘，放上辈子刚大学毕业。我现在居然坐在这儿盘算怎么救暴君、怎么改历史？


    心酸又好笑。


    算了，太困了，先睡觉。


    明天，还得继续跟老天爷抢人。


    ……


    再睁眼时，云枝正坐在我床边绣什么东西。见我动了动，她抬起头：“小姐醒了？你这一觉睡得可沉，老爷都差人来问好几回了。”


    我脑子还有些懵，含糊应了声：“嗯？”


    “午时都过了，”云枝把东西放下，过来扶我起身，“你是不是昨夜没睡好？看着精神头不大足。”


    我揉揉眼睛。


    果然，上辈子就爱睡懒觉，这毛病是改不了了。


    “对了小姐，”云枝像是忽然想起，从袖中取出个对折的纸条递过来，“晌午那会儿，晋王府来了人，说是给你的。”


    我接过纸条展开。


    “事成。”两个字，是杨广的笔迹。字写得利落，撇捺都带着劲儿。


    我知道，他说的是郑小姐的事，怕我惦记。


    我盯着那两个字看了会儿，“烧了吧。”我把纸条递回去。


    云枝接过去，就着桌上的烛火点燃了。纸页卷曲发黑，很快化成一撮灰，落在铜盘里。


    我起身洗漱，坐到桌边喝了半碗粥，脑子里已经开始盘算：今天从哪儿开始呢？


    去找明月吧。一来，去看看我能为学堂做点什么。二来，最近朝堂上风声多，独孤家消息灵通，正好探探口风。


    秋日长安街头，风里带着凉意。我掀开车帘往外看，挑担的小贩吆喝着，孩童追着竹球跑过。


    正看着，前头忽然乱了。


    “让开！都让开！”


    几匹高头大马横冲直撞过来，马背上坐着锦衣华服的少年，鞭子甩得啪啪响。路人惊呼着往两边躲，摊子被撞翻了，瓜果滚了一地。


    车夫赶紧勒马，车厢猛地一晃。


    “小姐小心！”云枝扶住我。


    我正要让车夫绕路，视线却猛地定住了。


    街心，一个六七岁的男孩蹲在那儿，正低头捡滚落的胡饼。


    他背对着马来的方向，完全没察觉危险。


    “停车！”


    我推开车门跳下去，几步冲过去，一把薅住那孩子的后领，用力往旁边一拖。


    马蹄几乎是擦着我裙摆过去的。


    带起的风扑在脸上，我踉跄了一步才站稳，心砰砰直跳。


    男孩被我拽得趔趄，脚下却一错一拧，稳稳站住了。不是普通孩子摔跤的样子，是练过武的人卸力的姿势。


    我松开手，喘了口气，这才低头看他。


    穿着半旧的青色布衣，料子却是上好的蜀锦，洗得发白了还带着挺括的劲儿。脸蛋白净，眉眼英气，尤其那双眼睛，黑得像浸了水的墨玉，此刻正警惕地盯着我。


    “没事吧？”我蹲下身。


    他摇摇头，不说话，只是迅速把捡起来的胡饼塞进怀里，动作干脆利落。


    “你家大人呢？”我问。


    他眼珠子转了转，别开脸：“走散了。”


    ……骗鬼呢？


    我站起身，拍拍裙子上的灰。


    云枝追过来，拉着我上下看：“小姐没事吧？”


    “没事。”我摇摇头，又看了眼那孩子。


    他站在那里，背挺得笔直，肚子却不争气地“咕噜噜”响了一声。然后耳根子“唰”地红了，梗着脖子，假装没听见。


    我：“……”行吧。


    我叹了口气，从荷包里摸出几枚铜钱，又让云枝去隔壁摊子上买了两张刚出炉的胡饼，塞进男孩手里。


    “吃吧，”我说，“吃完告诉我你是谁家孩子，我送你回去。”


    男孩盯着胡饼，喉结动了动，终究接过去，小口小口吃起来。


    吃相斯文，细嚼慢咽。


    吃完一张饼，他才抬眼看了看我，小声说：“我……我记不清家住哪儿了。”


    云枝皱眉：“你这孩子怎么……”


    “那送你去官府？”


    “我不去！”他急道，“衙门的人凶！”


    我头疼：“那给你在客栈开间房？”


    他低下头：“我没钱……”


    云枝凑过来小声说：“小姐，咱们还得去独孤府呢。”


    我看看天色，又看看这孩子，唇红齿白，一看就不是寻常人家出身，又不肯说家在那里，八成是闹了别扭自己跑出来的。


    “就这么把他扔街上？”我低声对云枝说，“你看他这模样，万一真让人拐走了，或者又遇上刚才那种横冲直撞的马……”


    云枝看了看孩子，也不说话了。


    那孩子还仰着脸看我，眼睛黑亮亮的，里头有倔强，也有那么一点点藏不住的慌。


    我叹了口气。“罢了，”我说，“那你先跟我回府吧，住一晚。明日再想办法送你回家。”


    ……


    回到贺府，日头已经西斜。


    我带着那孩子进了前厅，云枝准备了茶和点心。厅里的光线还算亮堂，窗棂的影子斜斜地印在地上。


    他坐在椅子上，捧着茶杯小口小口地喝着，眼睛却不住地打量着四周。墙上的弓、架上的剑、案头的兵书……


    “你叫什么名字？”我问。


    他放下茶杯，沉默了一会儿，才开口，声音清亮：“我叫李二郎。”


    “李二郎……”我点点头，“那你家里是？”


    他抿了抿嘴，不吭声了。


    “为什么跟家人闹别扭？”我换了个问法。


    “我父亲……要送我去河东族学。”男孩语气里压着不甘，“我想留在长安，进禁军幼营。”


    我挑眉。


    禁军幼营，那是选拔武将苗子的地方，训练严苛，非功勋子弟不得入。这志向……


    “为什么想去那儿？”我问。


    他眼睛亮起来：“我想当将军！上阵杀敌，建功立业！河东族学里都是念书的，整天对着那些经书，闷死了。”


    嚯！这架势，这志向，说不准真是个将军苗子。


    正说着，外头传来脚步声。贺璟一身戎装从外头进来，大约是刚从营里回来，甲胄未卸。


    他进门看见厅里坐着个陌生孩子，脚步一顿。


    “阿兄。”我起身。


    贺璟点点头，视线在男孩身上停了停：“这是……？”


    “路上捡的，”我说，“说叫李二郎，跟家里走散了。”


    贺璟没说什么，走到男孩面前，打量了他片刻。男孩仰头看他，眼睛亮亮的，视线黏在他腰间的剑上。


    “练过武？”贺璟问。


    男孩一愣，点点头。


    贺璟伸手，男孩迟疑了一下，还是伸出手。贺璟握住他手腕，拇指在他虎口摩挲了几下，又捏了捏他肩胛。


    “弓至少三年，”贺璟松开手，“剑术刚入门，架势还行。”


    男孩被说破，脸上闪过“这都被你看出来了”的懊恼，随即又挺起小胸膛。


    贺璟看着他，沉默片刻，忽然开口：“你是唐国公府上的公子？”


    男孩明显怔住了，随即脸上闪过一丝被认出的局促，却没否认。


    我：……？？？


    啥玩意？唐国公？李渊？


    我昨晚“救夫指南”上终极BOSS的名字，今天就让我遇到了？


    还有他……李二郎？


    二郎？


    李世民？？？


    我盯着他，这三个字已是脱口而出：“你是……李世民？”


    男孩，不，李世民，彻底愣住了。他瞪大眼睛看着我，像看一个怪物：“你……你怎么知道？”


    完了，说漏嘴了。


    我稳住表情，面不改色地编：“唐国公府二公子，六岁能拉硬弓，七岁熟读兵法。长安将门里，早有传言。”


    这话半真半假。


    李世民少年聪慧史书确有记载，但“传言”纯属我现编。


    他信了。


    小脸上的警惕变成了一种“原来我这么出名”的隐隐得意。


    他看着我，眼睛亮晶晶的：“萧姐姐，我认得你。”


    我一怔。


    “你是那个在朝堂上跟太傅吵架的女子，”他说，“也是那个在陇西杀贪官的女子。父亲跟我说过你，说你是……是女中豪杰。”


    就在这时，门房匆匆来报：“少爷，小姐，唐国公来了，说是寻他们家二公子。”


    我脑子里又“嗡”的一声。


    李渊来了？这么快？


    史书上那个未来要开创大唐的唐高祖，现在就在我家门外？而他的儿子、未来的唐太宗，刚刚还在我这儿吃饼？


    这感觉太诡异了。就好像你还在认真备考“如何阻止大隋灭亡”，一抬头，发现将来要灭隋的那个人，已经找上门了。


    贺璟看了我一眼，眼神平静：“请。”


    李渊，未来的唐高祖，此刻还只是个三十多岁、面容儒雅的国公。他见儿子安然无恙，明显松了口气，随即转向贺璟，抬手一礼：“贺小将军，叨扰了。”


    “唐公客气。”贺璟还礼，语气平稳，“令郎无碍便好。”


    两人显然相识，简单见礼后，李渊的目光便落在我身上。


    “萧姑娘安好。”他这么说，“论辩那日，姑娘舌战群儒，李某感佩。”


    哦……


    对，那天朝会他肯定也在，他见过我。只是我那时候还对不上他的人……


    “方才问了一圈，有摊主说看见一位穿浅青衣裳的姑娘带着犬子上了贺府的马车。我一听便猜是姑娘，这才冒昧寻来。”


    他顿了顿，神色诚恳：“听闻犬子今日险些出事，多亏姑娘及时出手。救命之恩，李某在此谢过。”


    说着，他竟真的躬身，朝我行了一个郑重其事的大礼。


    我吓了一跳，赶紧侧身避开：“国公爷言重了，不过是碰巧遇上，举手之劳。”


    “对姑娘是举手之劳，对李某却是天大的恩情。”李渊直起身，这才看向一直缩在角落的儿子，声音温和却带着不容置疑的力道，“世民，还不过来？”


    “还不正式谢过萧姑娘？”


    李世民转身，规规矩矩地朝我作了个揖：“多谢萧姐姐救命之恩。”


    李渊又看向贺璟，再次拱手：“也多谢贺府收留顽劣小儿，给你们添麻烦了。”


    贺璟还礼，仍是那句：“令郎平安便好。”


    我站在一旁，看着这你来我往的客气场面，心里莫名有点迷瞪。


    这……


    李渊跟贺璟在这儿一来一回地道谢。


    我在边上站着，看着我刚救下的、未来的唐太宗，此刻正被他亲爹按着头跟我道谢。


    这画面是不是有点过于魔幻了……


    第75章 地下密室


    李渊的目光又转回我脸上，语气格外真诚，甚至带着点刻意放低的姿态：“萧姑娘，李某是个粗人，不太会说漂亮话。今日这份恩情，李某记在心里了。日后姑娘若遇到什么难处，但凡李某能帮上忙的，你尽管开口。”


    他话说得诚恳，姿态也放得低。


    我心里那点迷瞪劲儿，一下子散了。


    史书上那个能在隋末乱世中隐忍数十年，最后趁势而起、开创大唐的李渊……说自己是个“粗人”？这比杨广说他“不爱权势”还离谱。


    我垂下眼，避开了他温润却深不见底的注视，只轻声回道：“唐公言重了。”


    李渊点点头，又看向李世民：“跟萧姑娘道别。”


    小世民看着我，眼睛亮晶晶的，忽然说：“萧姐姐，我以后还能来找你吗？”


    “世民，莫要胡闹。”李渊眉头微皱。


    “我想跟萧姐姐学射箭！”小世民仰着头，语气认真，“父亲不是说我射箭要勤练吗？萧姐姐的箭法是连陛下都夸过的！全长安谁不知道？”


    我心里微微一紧。


    这可是李世民啊。


    那个将来会开创“贞观之治”、被尊为“天可汗”的李世民。


    现在他只是一个几岁的孩子，因为怕念书太闷而离家出走，此刻正仰着脸，说要跟我学射箭。


    如果历史不改……二十多年后，他会站在玄武门前。


    三十年后，他会成为万国来朝的明君。


    而我和杨广……


    如果不能改变，那时的我们，要么早已化为史书里冰冷的几行字，要么在某个不为人知的角落里，与这崭新的盛世毫无瓜葛。


    可现在，未来的太宗皇帝就在我面前，眼睛里满是纯粹的期待和崇拜。


    我压下心头那股翻涌的、近乎荒诞的复杂情绪，扯出个笑，点了点头：“若你得空，自然可以来。不过射箭辛苦，风吹日晒的，你可别喊累。”


    “我不怕累！”小世民立刻保证，像是怕我反悔，急急地伸出小指，“说好了！”


    我看着那根伸到眼前的小指，顿了顿，终究也伸出自己的，轻轻跟他勾了勾。


    孩童的手指温热而柔软。


    “好了，莫再缠着萧姑娘了。”李渊适时出声，拍了拍儿子的肩，又朝我和贺璟拱手，“今日多有打扰，告辞。”


    “唐公慢走。”


    我站在原地，看着李渊牵着李世民转身。孩子走了两步，还回头冲我用力挥了挥手，这才跟着父亲步入渐浓的暮色里。


    人走远了，贺璟才收回目光，转而看向我，声音压得很低，只我们二人能听清：“你认得他。”


    不是问句，是陈述。


    我轻轻“嗯”了一声。


    他没立刻说话，只是看着我，目光沉静，却像能穿透人心。半晌，才开口，声音更低了，“就跟你当时说，你曾见过晋王一样？”


    果然，什么都瞒不过他。


    我吸了口气，缓缓点头，“阿兄，这孩子……未来，会很了不得。”


    贺璟沉默片刻，目光转向空荡荡的门口，仿佛还能看见那对父子离去的背影。最终，他只是极轻地“嗯”了一声，没再追问，转身往内院走去。


    走了两步，他又停下，侧过半张脸看向我。


    “走，去吃饭。你早上没起，中午又睡过了。”


    那眼神分明在说：又熬夜了，欠揍是不是？


    我自知理亏，缩了缩脖子，冲他讨好地笑了笑，几步跟了上去。


    ……


    第二日，晨光熹微，我和云枝坐在马车里往独孤明月的学堂去，心里盘算着：光教认字算账不够。若到了乱世，刀剑比笔墨更有用。得让学生们都学点本事。哪怕只是强身健体，关键时刻也能多一分活路。


    更重要的是……


    若能从这学堂出去几个进了军中，识文断字，懂些战阵皮毛，将来就是能用的人。


    老贺说过，军中缺的不是能打的莽夫，是能带小队、能看明白军令文书的人。这些人扎进军营，就是我们自己人。


    我得跟明月商量，加开骑射课、基础拳脚。请谁来教？贺伯伯的旧部里，有没有退役的老兵？或者……


    正想着，马车停下了。


    “小姐，到了。”


    我跳下车，推门往里走。


    院子收拾得干净，新铺的石板缝里还没长草，墙角堆着些没来得及搬走的杂物。


    东厢房那边隐约有说话声，是个老先生的嗓音，慢悠悠的，底下应和的声音却稀稀拉拉，仔细听，好像有一两个人在跟读。


    已经开课了？


    我和云枝对了个眼神，往正屋走。门开着，却没看见明月。


    转头一找，才发现她一个人静静坐在院角的石凳上。


    她穿着一身素净的月白衫子，头发松松挽着，没戴什么首饰。就那么坐着，背挺得笔直，眼睛看着墙角那棵还没长叶的槐树，一动不动。


    “明月？”


    我快步走过去。


    她缓缓转过头，脸上没什么血色，眼底一片空茫。


    “阿锦，云枝，”她开口，声音哑得厉害，“你们来了。”


    “你这是怎么了？”我握住她的手，冰凉冰凉的，“身体不舒服？”


    她嘴唇动了动，没说话，眼圈却红了。


    “昨天……”她声音发颤，“昨天开课了。”


    我愣住：“昨天？不是说还要再准备几天吗？怎么没告诉我？”


    “我本来想……”她闭上眼，深吸一口气，“等顺一顺，等学生们都安顿了，再请你来看……想给你个惊喜。”


    她睁开眼，眼泪掉下来。


    “可是他们都没来。”


    她伸手从袖中取出一本蓝皮册子，递给我。


    我接过册子翻开。首页是明月漂亮的簪花小楷，工工整整列着名字。可如今，这些字迹旁，都写满了密密麻麻的批注：


    “崔文远（陇西崔氏旁支）——晨起突发急症，告病。”


    “薛茂才（河东薛氏远房）——家中严令备考明岁童子试，不克前来。”


    “元庆（京兆元氏庶出）——家中有事（议亲），暂不得空。”


    我一页页翻过去，心也跟着往下沉。云枝凑在旁边看着，气得小声嘀咕：“什么急症议亲……分明是约好了一齐放鸽子！太欺负人了！”


    这册子上二十七个人名，每一个明月都曾登门拜访，耐心说动。如今朱砂批注的鲜红，几乎覆盖了每一行墨字。


    “这是……”我喉咙发紧，抬头看向明月，“是昨天发生了什么事儿？还是他们记错日子了？”


    她看着我，眼神绝望。“他们不会来了。”


    “为什么呀？郡主，您这么好，他们凭什么不来？”云枝有些不理解。


    明月惨笑一声。


    “我三叔前日来了。他掌管族学，最重‘规矩体统’。当着全家的面说我‘败坏门风’、‘抛头露面不成体统’、‘媚好新政，将家族置于炭火之上’。”


    “他觉得我办学，是学了歪风邪气，是丢独孤家的脸！”明月的声音带着哭腔，“他根本不在乎我想教什么！他只在乎，独孤家的女儿，不该有这种念头，不该自降身份，与匠人商贾为伍！他觉得我该好好在家，学管家，学女红，等着嫁人，而不是搞这些‘奇技淫巧’、‘不伦不类’的东西！”


    她顿了顿，声音更哑，“祖父没说话，父亲也只是叹气。他们不用明着反对……底下那些人，就都明白了。”


    我心头那点关于武艺课、关于军中布局的盘算，此刻像被一盆冰水浇透。


    是了。


    独孤家这样的门阀，一个皱眉就够了。


    那些世族看独孤家的脸色，商户看世族的脸色……一层压一层，谁敢来？


    “那东厢那边……”我想起刚才听到的读书声。


    “两个。”明月的声音轻得几乎听不见，“西市卖饼的老王家儿子，南城张寡妇的女儿……只有他们来了。他们不知道这些，只是……只是想认几个字。”


    她终于崩溃了，伏在石桌上失声痛哭。


    “我以为……我以为只要我认真做，只要教的是真东西，总会有人愿意来……我以为我能做点事……可原来……原来我什么都做不了……”


    “阿锦，云枝”，明月抬起头，泪眼朦胧地看着我们，声音里满是疲惫和绝望，“我是不是……真的很可笑？费了这么多心血，像个傻子一样……结果，别人动动手指，我就一败涂地了。”


    她攥紧了袖子：“我……我是不是该认了？把门关了，东西收了，回家去，听三叔的安排……”


    云枝站在旁边，急得直跺脚，眼圈也跟着红了，想说什么又不敢插嘴，只能担忧地看着我。


    我看着她颤抖的肩膀，听着东厢那边传来的、孤单的读书声，一股更强烈的念头顶了上来。


    不能就这么算了。


    我深吸一口气，用力按住明月的肩膀。“明月，你听我说，这不是你的错。”


    她抬起泪眼模糊的脸看我。


    “既然他们不来，”我站起身，看向院墙外隐约传来的街市喧闹，“那我们就出去。”


    “出去？”她喃喃重复。


    “对。”我拉起她，指向院门方向，“学堂的门关着，我们就推开窗。他们不敢进来，我们就站出去。”


    我转过头，看着她的眼睛。


    “我们办‘开放日’。不，不止一日。我们就在院子里，在门口，摆上桌子。今天教怎么看懂租契，明天教怎么算清账，后天教几招防身的手法……谁来听都行，听完就走，不用报名，不用拜师。”


    明月的眼睛慢慢亮起一点光。


    云枝已经兴奋地开始掰手指头：“小姐，咱们可以先从西市那边开始！我知道好些铺子的伙计都想认字算账，就是没地方学！”


    “可是……我三叔那边……”明月还是有些迟疑。


    “我们教的是实实在在能活命、能过日子的本事。”我打断她，“这些本事，不挑门第。老王家的儿子用得着，宰相家的仆役也用得着。我们不说经义大道理，就说柴米油盐，说怎么在这世道里护住自己那点东西。”


    我顿了顿，看着她眼睛：“等我们的名声打出去，让长安城都知道，在这里能学到真东西，那些世家子弟，尤其是那些在家里不受重视的旁支，自己就会找上门来。他们比谁都更需要能安身立命的真本事。”


    明月眼底那点微弱的火光，终于被这番话重新点燃了。她吸了吸鼻子，用力点了点头。


    我们回到屋里。我直接扯过桌上的空白纸页，拿起笔。


    “第一条，”我蘸了墨，“地点不限于学堂。坊口、市集、只要是有人聚的地方，都可以去。”


    明月在我对面坐下，也抽了张纸，认真地看着我。


    “第二条，内容要实在。”我继续说，“怎么看懂租契、借据。怎么算清粮店的秤、布店的尺。还有基础的律法，田宅买卖里常见的坑。”


    明月点头，提笔记下，笔尖有些抖，但写得很稳。


    “第三条，”我顿了顿，“得教些拳脚。不用多，三五招实用的防身手法。谁来都能学，学了就能用。”


    “第四条，”我越说思路越清晰，“时间要灵活。清晨市集开市时，午后歇晌时，傍晚收工时。谁有空谁来听，听完就走。”


    我们一人说一人记，云枝也时不时的给我们提些小点子，纸上的字渐渐满了。


    阳光从窗棂斜斜照进来，在地上拉出长长的光影。门外偶尔有车马经过的声音，巷子里传来货郎的叫卖。但屋里很静，只有笔尖划过纸面的沙沙声，和我们偶尔的低语。


    “第五，”明月抬起头，眼中有了神采，“得有个名头。不能叫‘讲课’，太正式。叫……‘便民讲席’？”


    “好。不设门槛，不问来处。”


    我们又商量了些细节，怎么布置简单的场地，需要准备哪些教具，第一次出去该选在哪里。


    中午，我们简单吃了些饼和汤，就着清茶，在纸上写写画画不停。


    终于，纸上密密麻麻写满了字，从地点、时间、内容，到可能请的师傅、需要注意的事，都列了出来。


    虽然粗糙，但骨架有了。


    明月也放下笔，揉了揉发酸的手腕。她脸上的泪痕早就干了，眼圈还有些红，但眼神已经全然不同。那是有了目标、知道自己要往哪里走的眼神。


    她看着桌上那叠纸，轻声说，“我们真的能成吗？”


    我看着她：“不去做，怎么知道？”


    她沉默片刻，然后用力点头。


    窗外传来东厢下课的动静。老先生慢悠悠的脚步声，两个孩童细细的道别声，然后是门轻轻关上的声音。


    我站起身，把桌上的纸理了理，递给她一份。


    “明天，”我说，“咱们就走出去。”


    明月接过纸页，手指轻轻抚过那些墨迹未干的字。她的嘴角慢慢扬起，是一个真正的、带着光的笑容。


    “好，”她轻声应道，目光坚定，“明天就走出去。”


    从学堂出来，已经是下午了。我坐在马车里，心里那股火还憋着。


    明月那个三叔，真是个老古板，满口“礼法规矩”，生生把好好一个学堂逼得门可罗雀。正琢磨着明日怎么把“便民讲席”的事办起来，马车忽然一顿，停下了。


    “怎么了？”我还没开口，坐在旁边的云枝先掀开了她那侧的小帘子，“这还没到家呢……咦？”


    她声音卡住了。


    我顺着她的目光看过去，安仁坊的巷子窄，前面没车挡道，却有个熟悉的人影立在车旁。


    秦义。


    他穿着身寻常的青布衣，像个坊间随处可见的仆役，可那身板挺得笔直，眼神扫过来时，里头那股子藏不住的精气神，跟这身打扮格格不入。


    “萧姑娘，”他声音压得极低，几乎散在巷子穿堂的风里，“殿下请您移步。”


    “……现在？发生什么事儿了？”。


    秦义没答，只侧身让开路，做了个“请”的手势。那姿态恭敬，却透着不容拒绝的意味。


    我抿了抿唇，知道问不出什么，便回头对车里的云枝简单交代：“你先跟车回府。”


    云枝一愣：“小姐，那你……”


    “我去去就回。”我安抚了一句，然后下车。


    秦义没往大路引，反而转身钻进旁边一条更窄的夹巷。我提裙跟上，心里七上八下。杨广这又唱的哪一出？不是说好了“静养”期间少见面么？


    而且要去什么地方？这也不是晋王府的路啊！


    秦义脚步极快，专挑僻静处走。穿过两条荒废的巷子，绕过一片半塌的土墙，最后停在一座不起眼的宅院后门。


    门是旧的，漆色斑驳，上头悬着块木匾，刻着“墨韵斋”三个字，字迹都快磨平了，像个生意萧条、快要关张的老书铺。


    秦义上前叩门。


    三轻，一重，很有节奏。


    门从里头拉开一条缝，露出一只眼睛看了看，又迅速合上。片刻后，门才彻底打开。


    一个佝偻着背的老仆站在里头，朝秦义点了点头，又看了我一眼，便沉默地退到阴影里。


    “姑娘请。”秦义侧身。


    我跨过门槛，踏进了这座透着古怪的“墨韵斋”。


    院子里倒是清雅，几丛竹，一口缸。


    秦义引我进了后院书房。满架子书，墨味混着旧纸的霉味。他走到西墙，抽出一本书，手伸进空出的书格里一按。


    咔。


    书架悄无声息滑开，露出后面黑黝黝的洞口。石阶向下，深处烛光如豆。


    我：“……”


    这他妈什么展开？？


    秦义侧身：“姑娘，请。”


    我盯着那洞口看了两秒，脑子里闪过七八个“密室囚禁”“先奸后杀”的电影剧情。


    但想到是杨广……算了，要杀我用不着这么麻烦。


    我吸了口气，提着裙子往下走。


    石阶比我想的长，转了三个弯，推开尽头的木门。然后，我整个人僵在门口，呼吸都停了。


    ……我靠。


    这地方大得像个地下校场。


    先撞进眼睛的，是东墙整面。从地面到三丈高的穹顶，被一幅巨大的北境军事图完全覆盖。朱砂标出的防线蜿蜒如血河，突厥各部驻牧地用浓墨圈出，旁边蝇头小楷的批注不是战略分析，全是人事黑料：


    “阿史那·沙苾（突厥左贤王）——好晋酒，每岁秋遣使以马换酒，使团中常混细作三人。”


    “云州督尉张守珪——妾室为太子府歌姬所赠，开皇十三年纳，已有二子。”


    “第七烽燧至第九烽燧段……”


    但让我倒抽一口凉气的，是西墙。


    整整七幅巨大的运河草图，从余杭到涿郡，用细腻的工笔连成一体。每一段河道旁都贴着数十张纸签，墨迹深浅不一：


    “江都段——需征淮北民夫五万，已圈定宋家庄、李屯等七村，里正已收买。”


    “泗州段——穿越卢氏祖坟，其庶子卢振三日后将在‘千金坊’输尽祖产，画押人已备。”


    “汴州段——土质松软，预算需追加两万金。其中八千流入东宫詹事府，账册在此。”


    ……


    我知道他在琢磨运河。但我没想到，他已经琢磨到这个地步了！连哪里会遇上阻力、怎么解决阻力、甚至怎么利用阻力，都算得清清楚楚。


    我站在门口，脑子里突然蹦出穿越前看《隋唐演义》的画面。


    电视剧里杨广的地下宫殿：纱幔飘飘，美人如云，酒池肉林。


    我眼前这个……行吧。


    编剧没说谎，他确实爱修“地下工程”，就是用途跟电视剧里的不太一样。


    杨广站在那幅运河图前，背对着门。墨黑长发松垮垮用木簪挽着，身上是深青直裰，袖口挽到手肘。手里拿着支朱笔，正往图上添注。


    听见动静，他笔尖顿了顿，转头看我。


    我们隔着半个密室对视，满墙地图沙沙作响。


    我终于找回了自己的声音，干涩得像砂纸摩擦：“这是……什么地方？”


    杨广没回答。


    他看着我，看了好一会儿，然后走到一盏鹤衔芝铜烛台前。


    握住鹤颈，左拧三圈，往下一按——


    咔、咔、咔。连续三声机括响。


    我对面那面看似平整的石墙，同时滑开三道裂缝。每道缝里探出三支短弩，九点淬毒寒星正对着我刚才站的位置。


    我后背的汗毛全竖起来了。


    他这才开口，声音平静：


    “第一课：进门永远不要站正中。”


    然后他走向南墙那排紫檀档案架。架子一共有五层，但每层都按衙门分类：“中书”“门下”“尚书”“东宫”“十二卫”。


    他随手从“东宫”那层抽出一份。


    “这是太子明日要呈给陛下的奏章，”他语气平淡，“副本。他写‘晋王静养期间，儿臣愿暂代主持科举’。”


    我心头一凛。东宫明日的奏章，他今晚就拿到了？


    他把纸放回去，又从“十二卫”那层抽出一卷名册。


    “长安十二门，今夜值守的校尉名单。”他展开，手指点过三个名字，“这三个，听本王调遣。”


    ……连城门守将都有他的人？


    我没说话，只是看着这间巨大的地下密室。看着那些地图，那些档案，那些在烛光下泛着冷光的弩箭。


    然后，他走到书案前，拉开底层抽屉。


    里面是两枚玉玺，还有……已盖好假印的空白太子令、兵部调令。


    他抽出一份“太子令”，上面写着“调东宫卫率三百人，于九月十五赴骊山别院操演”。


    日期是三天后。


    “这份东西，”他把纸轻轻放在案上，“今夜会‘不慎’遗落在两仪殿外。”


    他做完这一切，点了点手上不存在的灰，抬眼看向我。


    “现在，”他说，“你还想问‘这是什么地方’吗？”


    我喉咙发紧，一个字都说不出来。


    我站在这密室的中央，被这庞大、精密的系统包围着。


    这里是他的情报中心，也是他的权利中枢。


    我之前就猜过他应该有一个庞大的情报网，可我从没想过，会是这种规模，会是这种性质。


    这里不止有百官的动向，还有他们的把柄，太子的印信，甚至……玉玺。


    这些本该锁在深宫禁苑、见光即死的谋逆铁证，此刻就像寻常的账册一样，被他随手抽出、放下，漫不经心地展示给我看。


    此刻，我忽然意识到，我自以为窥见的那些，陇西的狠，东宫的谋，黄河边的算计人心，不过是他愿意让我看见的。


    连他真实的十分之一都不足。


    剩下的那些：藏在运河图朱批背后的谋划、压在档案卷宗深处的人命、锁在弩机里的决绝……那些他从没让我看过的东西。


    此刻，全摊开了。


    杨广朝我走近，停在我面前一步远。


    “这间屋子里的东西，”他声音压低，每个字都清晰，“不多。但每一样，都卡在一个人、或者一个家族的命门上。”


    “我用了十年，拿到这些。”


    十年。


    他今年开春才正式回长安。


    这些东西，这些地图、档案、假诏……确实不是几个月能备齐的。


    我的目光扫过书架，运河图纸页泛黄，边缘卷起。


    扫过档案，笔迹有深有浅，墨色新旧不一。


    扫过那些弩机，铜制的机括处，有常年摩擦的油亮痕迹。


    他早就开始布置了。


    早在他“奉旨回京”之前，早在他还能用“晋王”这个身份在长安光明正大走动之前。


    从开皇十年，他在江都废园写下那首诗开始，他就在织这张网了。


    密室里死寂。


    我看着烛光下他沉默的侧影，看着那些在墙上投下巨大阴影的地图。


    喉咙发干，我听见自己声音飘忽：“……你就这么信我？你就这么笃定，我不会……告诉陛下？”


    杨广没回答。


    他走到西墙，掀起一副画，后面露出一扇极隐蔽的铁门。


    “这道门，”他抽出腰间的青铜钥匙插入锁孔，“通向晋王府。”


    咔哒。


    铁门滑开，露出后面一条狭窄的、仅容一人通过的密道。墙壁是粗糙的石砌，脚下铺着青砖，潮湿的气息扑面而来。


    他提起墙角的铜灯，火光跳进密道，“走一次，你就知道了。”


    我跟进去。


    密道确实不长，但拐了两个弯，坡度向下，每隔几步就有嵌在墙内的机括，稍有不慎便会触发机关。墙壁上偶尔有壁龛，放着油灯。走到尽头，又是一扇同样的铁门。


    杨广用同一把钥匙打开。


    门后。


    我跨进去，然后整个人定在原地。


    ……这是一间卧室。


    杨广的卧室。


    没有密室的肃杀，没有书房的文雅，没有暖阁的临时感。


    就是一种扑面而来的、纯粹的、属于他个人的气息。


    首先闻到的是味道。淡淡的松木香，和他身上的味道一样。混着一点药气，还有一种……干净的、男性的味道。


    然后看见床。很大，紫檀木的，线条利落，没有多余的雕花。深青色被褥铺得平整，连一道褶都没有。


    床头的矮几上，有半碗冷掉的药，旁边是一块沉黑的山子石，表面已经被磨得温润。


    窗下有张矮榻，上面随意扔着一件深青色的外袍，袖口挽过，衣襟上有一点墨渍，像是写字时随手蹭上的。


    墙上只挂了两样东西：一把柘木角弓，素胎，弓弦松着；一柄乌木剑，鞘身干净得发亮，剑柄缠的皮绳磨得光滑。


    没有书柜，没有书案，没有公文。


    只有“他”。


    他睡过的床，他喝剩的药，他随手扔的袍子，他练过的弓剑，他不知从哪捡回来摩挲着玩的石头。


    我站在门口，呼吸不自觉地屏住了。


    这地方……私密得让我觉得自己像个闯入者。


    他朝我走过来，停在我面前一步远。


    “墨韵斋，地上是书铺，掌柜周先生是我的人。”


    “地下那间密室，放的是不能见光的东西，弩机，百官把柄，玉玺、太子令、私兵布防。”


    “那条密道，”他指了指我身后那扇还未关上的铁门，“只有少数的几个心腹知道。钥匙，只此一把。”


    “至于这儿，”他抬起手，缓缓环顾这间卧室。


    “是我的地方。”


    他的目光落回我脸上，很深。


    “现在，你都看见了。”


    他向前半步，距离近得我能看清他眼底映出的烛火，和我自己有些慌乱的脸。


    “萧锦。”他叫我的名字，“你不是一直想知道，杨广，到底是一个什么样的人吗？”


    此刻，他的眼神里没有一贯的温雅，甚至没有伪装，只有一片深不见底的暗色，和那暗色底下首次、完全的坦诚。


    “现在，你看见了。”


    “不披亲王皮，不戴温雅面具，不演兄友弟恭。”


    “剥干净了，就剩下这些。”


    他声音沉下去，一字一句。


    “现在，我给你选择。”


    “转身，从密道回去，秦义会送你回贺府。今夜之后，你从未见过那间密室，也从未踏进过这间屋子。”


    他停顿了一下，目光落在我脸上，很静，也很深：“当然，你也可以选择告诉贺公，告诉陛下。”


    “我可以亲自把这谋逆铁证，全部递到你手上。”


    话落，他的唇角极淡地牵了一下。顿了一会儿，又开口，声音更低：


    “或者，”


    “留下来。”


    他没说“留下来做什么”。


    但卧室里弥漫的松木香、密道里未散的潮湿气息、还有他眼底那片深不见底的暗色，全都在说同一句话：


    留下来，走进我的世界。


    走进这间卧室，这条密道，这个布了十年的棋局。


    走进“杨广”这个人，最真实的全部。


    第76章 他的过去


    卧室死寂。


    我站在光影交界处，看着他摊开在我面前的一切，弩机的机关、百官的咽喉、长安城门的锁钥。


    十年心血，身家性命，谋逆铁证。他像交账本一样，全摊开了。


    然后说：你可以走。


    空气在这一刻，像被人抽空。


    我看向他的眼神，突然意识到，他不是在试探我。哪怕我现在真的转身就去告发他，他也未必会拦。


    他就这样将自己摊开了，完完整整。


    “为什么？”


    我听见自己的声音，很轻，带着不解。


    眼前的这个他，太陌生了。


    那个谁也看不透、算无遗策的晋王殿下，怎么会，就这样拆掉了自己的最后一道防线，把咽喉送到我面前，亲手，毁掉自己的安全？


    他没有回答，他大概不会回答。只是安静的看着我，等着一个答案。


    走，还是留。


    走？


    我现在转身，从这条密道回去。我还是贺府的养女，他还是“静养”的晋王。我们之间的一切，都会在今夜画上一条冰冷的线。从此，那些生死与共、理想共鸣、甚至我的救夫指南，全都会变成笑话。


    我会后悔吗？


    一定会。


    我可以现在转身，忘记我们之间的一切。


    但十年后、二十年后，当辽东战场上的白骨垒成山，当江都的刀真的架上他脖子时……我该如何面对那个当年选择了‘安全’的自己？


    留下？


    意味着我要面对一个事实：


    我要走进的，不是一个温雅亲王的书房，而是一个野心家经营了十年的黑暗核心。


    我要接受的，不是一个完美爱人，而是一个会把弩机和理想放在同一张桌子上、会在杀人后擦净手再为我包扎伤口的杨广。


    你怕什么，萧锦？


    你不是从一开始就知道吗？


    从东宫他反手构陷时，从陇西他布局杀人时，甚至从他在黄河边念“饮马长城窟”时，你就知道这个人骨子里烧着一把火，能照亮山河，也能焚毁一切。


    你爱的从来就不是什么温良恭俭的君子。


    你爱的是那个会为你挡刀，也会冷静的，残忍的、一刀一刀砍下敌人的头颅，然后拉着你的手走过尸山血海的男人。


    是那个一边写下“不灭之光”，一边利用人性弱点、将人心算无遗策的男人。


    是复杂、矛盾、真实到让你又怕又忍不住靠近的，完整的杨广。


    我又想起那间屋子，那间藏在墨韵斋地下、装满百官咽喉和地图的屋子。


    这一刻，我看着他，好像看到了那些发黄的历史书页里，在那些功过任由后人评说的帝王传记中，反复窥见过同一种冰冷的逻辑。


    是不是所有想坐上那个位置的人，都得先有那样一间屋子？


    汉武帝一定有。


    推恩令那卷竹简背后，是诸侯王每一个宠妾和庶子的名字。


    李世民一定有。


    玄武门那一夜，他手里的长安布防图，不会比那面墙上的干净。


    朱元璋更一定有。


    胡惟庸案前，他那间屋子里堆着的，是整個王朝骨架的每一条裂缝。


    他们都曾在这间屋子里，把活人算成数字，把道德撕成废纸。


    可是后来呢？


    汉武帝走出了那间屋子。


    他留下的不是诸侯王的累累白骨，而是“犯强汉者，虽远必诛”的万里疆土。


    李世民走出了那间屋子。


    他记住的不是玄武门那夜的杀伐，而是魏征说的“水能载舟，亦能覆舟”。


    朱元璋走出了那间屋子。


    他指尖最深的烙印，不是百官名册上的朱批，是幼时那只讨饭破碗粗粝的豁口。


    他们都走出来了，为什么杨广……会走不出来？


    是不是因为他在那间屋子里，待了太久？


    十年。


    从开皇十年他在江都废园写下那首诗开始，他就坐在这里了。


    足够让弩机变成体温，让算计混进呼吸。


    足够让“征民夫五万”，从纸上的墨迹，变成心里理所当然的算式。


    他不是天生暴君，他只是在这间屋子里，待得……太久。


    久到快要分不清，哪些是“手段”，哪些已是“目的”。


    久到快要忘了，那个写“长望意难终”的少年，究竟在“望”什么。


    久到快要相信，这间屋子就是全世界，这些弩机和把柄……就是帝王必修的功课。


    可如果连我这个知道结局的人，都因为害怕而转身，那就真的没人能拉住他了。


    他会习惯黑暗。


    他会把天下都当成另一张可以标注、计算、牺牲的地图。


    他会变成史书上那个……连自己都不认识的“炀帝”。


    不。


    我穿过一千四百年来到这里，不是为了看这个。


    我爱上他，不是为了看他最后，独自死在那间屋子里。


    如果历史一定要有一间这样的屋子。那就让我，成为这间屋子里，唯一的变数。


    在他想按下弩机时说：“等等，有别的路。”


    在他对着运河图计算“征五万民夫”时说：“等等，人会疼。”


    在他快要被黑暗吞没时，拉住他，一遍又一遍地提醒：“杨广，你看，你走出这扇门，外面不是另一间屋子。”


    “外面有黄河，有田垄，有在你运河上撑船的百姓，有等你点燃的‘不灭之光’。”


    这就是我来的意义。


    不是当他的光，是当那个，在黑暗里，拉住他，不让他忘了光的人。


    我没说话。


    一步，一步，走过去。张开手臂，用尽全力地抱住了他。


    他僵了一瞬。很短，几乎是错觉。


    然后，那双一直垂在身侧的手抬起来，缓慢地、重重地环住我的背，将我整个按进他怀里。


    力道很大，像是某种近乎凶猛的确认。


    然后，那些最细微的感觉才涌上来。


    是他衣服上干净的松木味，混着一点药气。是他心跳的节奏，沉稳，但底下压着一丝不易察觉的急促。是我手指碰到他后背衣料时，指尖传来的、属于活人的体温和微微的僵硬。


    这个在密室里藏了十年弩机的男人，此刻在我怀里。是个会头痛，会生病，会把衣服随意扔在矮榻上，会捡块没用的石头磨到发亮的……活人。


    而我爱上的，就是这个活人。


    我们就这样在昏暗里抱着。


    很久。


    久到我能数清他每一次心跳的间隔，久到我脸颊贴着的衣料，都被体温焐得发烫。


    然后，我听见自己的声音，闷闷地从他胸膛前传出来：“……杨广。”


    “嗯。”


    声音沉沉的，从头顶落下来。


    我把脸又往他怀里埋了埋：“你这间屋子……冷冰冰的。”


    头顶传来一声极低的气音。短促，轻得像错觉。


    是笑。


    “嗯。”他又应了一声，手臂收得更紧了些。


    我又静了一会儿，才慢吞吞地说：


    “那药……冷了。”


    “嗯。”


    “冷了会很苦。”


    这次他停顿了一下，声音里那点未散的笑意清晰了些：


    “本王不怕苦。”


    “……我怕。”我小声说。


    他低头看我。眼底那些深不见底的东西，好像被什么很轻的东西搅动了一下。


    “……好。”他说。


    “以后不喝冷的。”


    屋里静了，静得能听见彼此呼吸交错的声音。


    他手指还搭在我腕上，没松开，指腹无意识地摩挲着我手背的皮肤。


    “手怎么这么凉？”他眉头几不可察地蹙了下，“胸口那伤……没好利索？”


    “早好了。”我摇头，想抽回手，他却没放，“就是……刚才在下面，有点冷。”


    我说的“下面”，是那间密室。


    寒气好像还沾在骨头上。


    石壁的冷，铁器的冷，还有那些密密麻麻名字透出的、人心算计的冷。


    我无意识的又抱紧了他一点，然后目光不自觉地落在他胸口，那道旧疤的位置。


    想起来他说，那道疤，和我身上那道，分毫不差。


    鬼使神差地，我开了口。


    “殿下，”我声音有点紧，“你这里……这道疤，能给我讲讲吗？”


    他摩挲我手背的动作停了下来。


    “开皇九年，冬。”他开口，声音不高，却每一个字都像石子，沉沉坠地，“平陈，定建康。我奉旨留守，清点宫禁，安抚旧臣。”


    他语气平淡得像在叙述别人的事，可手指却无意识地、极轻地拂过那道疤的边缘。


    “那日事毕，从临时行辕出来，骑马过江边一处矮崖。风极大，吹得人睁不开眼，江涛声震耳。”


    “经过一片枯竹林时，左边，”他指了指自己肋侧，“有光闪了一下。”


    我呼吸屏住了。


    “是弩箭。”他说，语速依旧平缓，却字字清晰，“第一箭射马颈，马长嘶惊起，将我掀落。我滚地起身时，第二箭已到眼前。”


    他指尖精准地点在疤痕中心略偏上的位置。


    “从这里，钉进去。”


    他声音很平静，可我仿佛能听到那声皮革与血肉被撕裂的闷响。


    “箭杆有倒钩，箭镞喂了毒。”他继续道，目光有些空茫，像穿过了眼前的烛火，看到了那年冬天建康江边凛冽的风。


    “不是见血封喉的烈毒，是边军惩戒逃兵时用的‘烂疮散’。”


    烂疮散，这名字，听起来就……


    我指尖冰凉，下意识攥紧了他的袖子。


    “我在建康的行辕里躺了二十六天。”他抬眼，看向我，深黑的眸子没什么温度，“高烧反复，伤口溃烂流脓。太医来了三拨，方子换了七八次，最后无法，只能用银刀，将腐肉……”


    他顿了顿，喉结滚动了一下。


    “……剜去。”


    剜去。


    两个字，轻飘飘的，却让我胃部一阵剧烈的抽搐。


    我几乎能看见那场景：烧得神志模糊的人被按在榻上，刀刃切入翻卷溃烂的皮肉，黑红污浊的脓血涌出……


    “剜了三次。”他补充道，语气依旧没什么波澜，“第三次之后，烧才渐渐退下去。”


    三次。


    我喉咙发紧，一个字也说不出来。


    “刺客呢？”半晌，我才挤出干涩的声音。


    “三个。”他说，“两人持弩远射，一人持刀近身补杀。我的亲卫赶到时，持刀者已被我反杀，两个弩手……一个被格杀当场，一个重伤，抬回去当夜就咽了气。”


    “弩是南陈水军淘汰的旧制，毒是江南山野常见的配方，查不出任何来路。”


    他扯了一下嘴角，那弧度冰冷僵硬，毫无笑意。


    “父皇下旨，三司会审，江南震动。查了两个月，所有的线头，都断在建康。”


    “最后，以‘陈朝遗孽负隅顽抗，袭杀亲王’结案，不了了之。”


    不了了之。


    我咀嚼着这四个字，一股寒意从脚底窜起。


    一场如此周密、狠毒、几乎成功的刺杀，对象是刚刚立下不世之功的皇子，最后竟能用这样轻飘飘的四个字盖棺定论。


    我看着他没什么表情的脸，那道疤在他平稳的呼吸下微微起伏。那个名字在我舌尖滚了又滚，最终，还是缓缓地，吐了出来：


    “……是太子么？”


    他凝视着我，没有立刻回答。


    那双深不见底的眼睛里，像有两簇幽暗的火焰在静静燃烧，映着我苍白紧绷的脸，时间被拉得很长。


    然后，他极缓、极缓地，点了一下头。


    “你猜到了。”他说。


    声音很低，很沉，像从胸腔最深处碾过。


    “我也猜到了。”他顿了顿，补上一句，那语气里带着一种冰冷的、近乎残酷的了然，“但没有证据。以后，也永远不会有证据。”


    永远不会有证据。


    我心脏像被一只冰冷的手攥住，闷闷地疼。


    不是为他险些丧命，而是为他此刻的平静。


    那种洞悉一切却无可奈何，只能将毒箭和背叛一起嚼碎了咽下去，化作胸口一道沉默疤痕的平静。


    太累了。


    我忽然觉得浑身无力，目光不由自主地移到他脸上。


    这才看清他眼下的青黑，眉宇间刻着深深的倦意，是那种耗神太过、从骨子里透出来的疲惫。


    那晚灯下，我咬着笔杆，在“救夫指南”上鬼画符般写下的那句，毫无征兆地撞进脑海：‘让他多睡觉。’


    当时是无意识的写下，此刻看着他这副样子，才惊觉这或许是所有事里，最应该做的一条。


    我吸了口气，压住喉咙里的哽意，走到他面前。


    “躺下。”我说，声音有点哑。


    他抬眼看我，眉梢动了一下，眼底闪过一丝微弱的困惑。


    “照照镜子，”我指了指他眼底，没好气，“晋王殿下，您这尊容，快赶上被狐妖吸干元气的书生了。不知道的，还以为您夜夜在密室里修仙呢。”


    他显然没料到我会这么说，怔了一瞬。


    “……这么糟？”他问，声音里听不出什么，但身体却顺着我的力道，向后靠在了床上。


    “糟透了。”我斩钉截铁，伸手去扶他肩膀，“躺好，闭眼。”


    他没抗拒，顺着我的力道慢慢滑下去，躺平在锦褥上，只是眼睛还半睁着，目光落在我脸上。


    “然后？”他问，声音低沉，带着刚躺下时特有的、一点沙哑的慵懒。


    “然后闭嘴，睡觉。”我在床沿坐下，伸手，指尖轻轻落在他太阳穴上。指尖用力，顺着眉骨的弧度，缓缓按压下去。


    “唔……”他闷哼一声，声音全陷在枕头里，“手劲倒不小。”


    “嫌重？”我没停，换了个穴位，指尖能感觉到他皮肤下温热的血液流动，和紧绷的筋络，“忍着。你这脑袋里装的东西太多，不使劲按不开。”


    他没接话，只是闭上了眼睛。浓长的睫毛在眼下投出两小片安静的阴影。


    呼吸渐渐放缓，变得悠长，可眉心那道淡淡的“川”字纹，却依旧固执地蹙着。


    我又按了一会儿，从太阳穴到额角，再到耳后那处尤其僵硬的筋结。屋子里只剩下我指尖轻微的摩擦声，和他逐渐均匀的呼吸声。


    “锦儿。”他忽然低声叫我，眼睛没睁。


    “嗯？”


    “你刚才……看了那些，”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“怕么？”


    我手上动作没停，按着他耳后一处穴位。“怕什么？怕你密室里那些见不得光的宝贝，还是怕你这个人？”


    “都怕。”


    我沉默了一下，指尖力道不自觉地放轻了些。


    “是有点。”我老实承认，“刚进去的时候，后背发凉。”


    “现在呢？”


    “现在？”我想了想，“现在就觉得，不管那些，反正，你得睡觉……”


    他没说话。


    枕畔，他的呼吸滞了一瞬，然后又缓缓流泻出来，比之前更沉，更匀。像终于放下了某块一直扛着的巨石。


    良久，他才极轻地应了一声：“嗯。”


    尾音落下，他眉心那道纹路，以肉眼可见的速度，一点点、一点点地松开了。紧绷的肩膀塌下去，整个人深陷进柔软的锦褥里，仿佛卸下了千斤重担。


    呼吸变得绵长，他彻底沉入了睡眠。


    我收回手，就着窗外缓缓暗下来的天光，看着他。


    睡着的杨广，陌生得让人心惊。


    所有属于“晋王”的深沉、算计、冷锐和压迫感，全都消失了。长长的睫毛安静地覆在眼睑上，随着呼吸极轻微地起伏，嘴唇颜色是柔软的淡红。


    夕阳柔化了他脸上过于清晰锋利的轮廓，此刻看起来，甚至有些……无害。像个累极了、终于卸下所有心防的大孩子。


    可他不是孩子了，我忽然想。


    他十八岁时，放在我那个时代，正是刚进大学、在球场挥汗、为期末论文头疼的年纪，就已经被亲兄长用淬毒的弩箭瞄准心脏，就已经被父皇用“重用”的名义放逐到权力边缘。


    所以，才有了地下那间屋子。


    这不是天性嗜血，是活下来的本能，是把所有痛楚和背叛都嚼碎了，咽下去，浇筑成的甲胄。


    那间屋子里没有温情，只有生存的算术。


    心口那点酸软，忽然混进了一丝沉重的涩。


    我不是在为他将来可能做的事找理由。那些史书上的“征发无度”“穷兵黩武”，错了就是错了，任何个人的伤痕，都不该让千万百姓的骸骨来填平。


    我知道他未来会如何，我知道史书已将他钉死，他是后世口中的‘炀帝’。


    可是……


    我看着他沉睡中微微颤动的睫毛，看着他无意识追着最后一点天光而侧卧的姿势。


    我爱上的这个人，他还不是隋炀帝，他还没有做过那些事，没有走到那一步。


    他只是，晋王杨广。


    史书评判的是那个完成时的、盖棺定论的符号。


    而我爱上的，是这个进行时的、伤痕累累却依然在挣扎前行的，活生生的人。


    我要救的，从来不是那个已被写定的暴君符号。我要救的，是此刻这个还未成为符号的，具体的人。


    哪怕最终，我什么都改变不了。至少，我曾如此清晰地看见过他，年轻的他，还没有走上暴君之路的他。


    不是透过史书的尘埃，而是在这昏暗摇曳的静谧里，看见过他最真实的样子。


    然后，选择爱他。


    并为了这个“爱”，去对抗那已知的、黑暗的结局。


    我小心翼翼地在矮凳上缩了缩，把自己藏进更深的阴影里，好像这样就能更长久、更不打扰地，守着他这片难得的安眠。


    目光落在他眼睛上。


    平日里那双眼睛太深，此刻阖上了，才显出睫毛原来这样长，这样密。


    我忽然想起云枝妆匣里那柄最好的小狼毫，笔尖的毛也是这么细密温顺。手指在裙子上动了动，有点想……伸过去，用指尖极轻地碰一下。


    但手刚抬起来一丝，就顿住了，怕吵醒他。


    他现在需要睡觉。


    视线往下移，滑过他挺直的鼻梁，停在他的唇上。原来他下唇中央，有一道几乎看不见的、细细的纹。只有像现在这样毫无防备地放松时，才会隐约显现。


    然后，就落到了他松开的衣襟处，那片裸露的胸膛上。夕阳在那里投下明暗交织的光影，胸口的肌理随着呼吸平稳地起伏。


    那道浅色的、微微凸起的疤痕，横亘在紧实的皮肤上，在昏黄的光线下，轮廓异常清晰。就是这道疤，差点要了他的命。


    心口蓦地一疼。


    手指再次抬了起来，带着一种近乎虔诚的、想要抚平伤痛的小心翼翼。


    我想碰一碰那道疤，哪怕只是隔空。


    可指尖悬在半空，终究还是没敢落下。怕弄醒他，也怕……惊扰了这份仿佛偷来的、过于珍贵的宁静。


    最后，只能更紧地抱住自己的膝盖，把下巴搁在膝头，就这么静静地看着他。


    看着那长长的睫毛，那孩子气的唇纹，那道沉默的伤疤，还有他胸口规律而令人心安的起伏。


    原来，我两辈子没谈过恋爱的心，在这样安静地守着一个人沉睡时，会变得这么满，又这么软，像被春日晒暖的溪水缓缓浸透。


    日头西斜，暖金色的光斑在他脸上缓缓移动。他无意识地追着那点暖意，更深地陷进枕头，像个贪暖的猫。


    光渐暗，暮色如潮水漫进屋子。


    我抱着膝盖，在矮凳上缩成小小一团，看着他沉睡的轮廓在昏暗里变得模糊而温柔。腿脚早已麻了，却舍不得动。


    直到最后一缕天光消失，屋里彻底被蓝灰色的昏暗吞没，又过了很久很久，屋子里已经漆黑。


    他动了。


    睫毛颤了颤，缓缓掀起。


    初醒的眸子里蒙着水雾，望着帐顶，目光缓缓移动，在昏暗中逡巡，然后，定定地落在我身上。


    他看了我好几息，眼中的茫然渐渐化开，被一种深沉的、柔软的恍然取代。恍然我真的就在这里，在这片昏暗里，守了他这么久。


    然后，很慢地，他唇角向上弯起。


    那是一个简单、真实、因初醒而显得格外柔软的笑。笑意从嘴角漾到眼底，化开了所有冰封的幽暗。


    他没说话，只是在昏暗里朝我伸出手。


    手臂从锦被中伸出，准确地碰到我冰凉的手腕，握住，轻轻一带。


    我腿脚酸麻，低呼一声向前跌去，膝盖撞上床沿，上半身却结结实实扑进他怀里。脸颊贴上他温热的胸膛，隔着薄薄中衣，能听见底下沉稳有力的心跳。


    另一只手臂环过来，稳稳揽住我的腰背，将我按进怀里。


    “别动。”他声音带着浓重睡意，沙哑地拂过我耳畔，“让我抱会儿。”


    我僵在他怀里，鼻尖全是他身上干净温暖的气息。夜色浓稠，将我们包裹。他的手臂环得很稳，下巴轻抵我发顶。


    屋里很静。静得能听见彼此心跳，和窗外遥远的晚钟。


    白日里密室的寒意、旧伤的冰冷……都在这片温暖里，一点点化开了。


    “饿不饿？”他忽然闷声问。


    我一愣。


    肚子就在这时，异常清晰地“咕噜”一声。


    在这极静的黑暗里，声音响亮得让我浑身一僵，脸上轰然烧烫。


    头顶传来一声低低的笑，胸膛震动。“看来是饿了。”他语气带着毫不掩饰的愉悦，“怎么不叫醒我？”


    我把脸死死埋进他衣襟，闷声：“……忘了。”


    “忘了？”他尾音上扬，明显不信。


    一只手松开我的腰，指尖轻捏我的耳垂。“凉的。”又滑到我脸颊，“脸倒是烫的。”


    废话。


    丢死人了……


    我内心哀嚎，更紧地往他怀里缩。


    他似乎被取悦，低笑从胸腔传来。


    “起来吧。”他说着，手臂却未松，带着我一起慢吞吞坐起。


    黑暗中，我们并肩坐在床沿。他手臂还松松环在我腰侧，体温透过衣料传来。


    “能走吗？”他低声问。


    我试着动脚，一阵酸麻刺来，忍不住“嘶”了声。


    他低叹，手臂穿过我膝弯，稍一用力。


    天旋地转，已被他打横抱起。


    “抱紧。”他抱着我，步履沉稳地向门口走去。


    我下意识环住他脖子，靠在他肩头，能看到他下颌的线条模糊而清晰。心跳稳健，怀抱安稳。


    第77章 等锦儿再长长


    夜色温柔，前路未明。


    他抱着我穿过昏暗的廊道，推开一扇门，暖黄的光混着食物香气扑面而来。


    不是正厅，是一间临水的暖阁，窗下铺着软垫，矮几上已布了菜。


    四样小炒，一盅汤，两碗晶莹的米饭。清蒸鲈鱼、蒜蓉芥蓝、一道看起来像是菌菇炒肉片，还有碟金黄的炒蛋。简单，却冒着刚出锅的热气。


    管家张伯垂手立在门边，看见杨广抱着我进来，眼皮都没抬一下，只恭声道：“殿下，萧姑娘。饭菜备好了，可要温酒？”


    “不用。”杨广把我放在软垫上，自己在我对面坐下，“先退下吧。”


    张伯应声退下，从头到尾没多看我一眼。我低头瞅瞅自己身上这身衣服，方才蹭得有点皱，不过好歹比夜探那套丫鬟裙体面些。


    可一个姑娘家大半夜被自家殿下抱着出现在饭厅……


    我忍不住抬头看杨广：“你家管家……挺淡定啊。”


    他正拿起汤勺，闻言抬眼看我，眼底还带着未散的睡意，语气却是理所当然的：“府里的人，该看见的看见，不该看见的看不见。张伯在王府十五年了。”


    十五年。


    我算了算，那应该是杨广刚被封亲王的时候就在了。


    这样的人，嘴比铁锁还严。


    我捧起饭碗，扒了一口。米粒饱满，温度刚好。


    对面，杨广也端起了碗。


    他吃饭的样子很静，几乎不发出声音，但速度不慢。筷子在几个菜碟间移动，每样都夹一点。


    屋里只有碗筷轻碰的细响，和窗外隐约的水声。


    我咽下一口饭，看着他安静吃饭的侧脸，脑子里那个“救夫计划”又自动弹了出来。


    得再加一条：让他按时吃饭。


    这念头一出，我自己都愣了一下。


    以前列的几条，什么防宇文化及、稳李渊、改运河……听着都像要干大事。可“按时睡觉”、“按时吃饭”什么的，琐碎得像老妈子念叨。


    可看着眼前这个人。


    这个能在密室里算计天下、能在朝堂上舌战群儒、能随手摊开十年布局的晋王殿下，此刻坐在我对面，安安静静地吃着夜宵。


    他也会饿，饿了也要吃饭。吃晚了，胃会疼。这个认知简单得可笑，却又真实得让我心头一软。


    “看什么？”他忽然开口，筷子停在半空。


    我回过神，才发现自己一直盯着他看。


    “没什么，”我低头夹了块鱼，“就是在想……你平时都这个时辰用饭？”


    他顿了顿，筷子落回碗里：“不一定，有事就晚些。”


    “多晚？”


    “处理完为止。”


    我抬头看他：“那要是处理到天亮呢？”


    “那就天亮吃。”他说得轻描淡写。


    我放下筷子，认真地看着他：“殿下。”


    “嗯？”


    “你这样不行。”


    他挑眉看我。


    我指了指桌上的菜：“张伯能这个时辰立刻端上热菜，说明厨房一直备着。你府上的人都知道你吃饭没个准点，所以十二个时辰灶火不熄，对不对？”


    他没说话，算是默认。


    “所以，”我往前倾了倾身，“从明天开始，一日三餐，到点就吃。朝事再急，也不差那一顿饭的工夫。”


    他看着我，眼神有些复杂，像是一种……新鲜的打量。


    “锦儿这是想管本王的起居？”他语气里听不出情绪。


    “对。”我答得干脆，“我管了，你有意见？”


    空气静了两秒。


    然后，我见他唇角极轻地向上弯了一下。


    那笑容很淡，转瞬即逝，却在烛光里清晰无比。


    “没有。”他重新拿起筷子，“你管。”


    两个字，轻飘飘的。


    我反倒愣了。


    我以为他会说“朝政繁忙，身不由己”，或者“本王自有分寸”，甚至可能干脆不理我。


    我低头继续扒饭，鱼肉鲜嫩，汤汁入味，可我的注意力全在对面那个人身上。


    他吃得很认真。或者说，他做什么都很认真。杀人时认真，算计时认真，此刻吃饭也认真。每一口都细嚼慢咽，像在完成某种仪式。


    我突然想起金城县那夜，他手臂中刀，血流了半身，一边包扎还一边处理事情。还有文思阁那三日，我们熬到后半夜，他眼底全是血丝，却还强打精神推敲章程。


    这个人，对自己也那么狠。


    “殿下。”我又叫他。


    “嗯？”


    “你……”我想了想，换了个说法，“你知不知道，人要是总饿着，或者吃得不规律，会短命的？”


    他筷子顿了顿，抬眼看向我。烛光在他深黑的眸子里跳跃。


    “知道。”他说。


    知道？我一怔。知道你还这么干？


    他放下筷子，拿起旁边的布巾擦了擦嘴角，动作不疾不徐。


    “太医说过，张伯说过，秦义也说过。”他缓缓道，“都说‘殿下当爱惜贵体，饮食有时’。”


    “那你还？”


    “没人在意。”他打断我，声音很平静，“他们说归说，本王做归做。久了，便没人再说了。”


    我：什么人啊？


    人家劝你也是担心你，怎么就不在意你了？你不听他们难道还能一遍一遍地说？人家怕你发疯，怕触怒你啊！


    我才不怕！


    “那以后就我管。”我说，“我说了管，就真管。你要是不按时吃饭，我就……我就天天来你府上看着你吃。”


    杨广看着我，没说话。良久，才缓缓开口：“好。”


    然后，他重新拿起筷子，夹了一筷子芥蓝，放进我碗里。


    “你也吃。”他说，“瘦。”


    我低头看看自己。穿越这几年，跟着老贺习武，虽说没练出多夸张的肌肉，但绝对跟“瘦弱”不沾边。


    “我哪儿瘦了？”我理直气壮的抗议。


    他瞥我一眼，没说话，视线却慢悠悠地，从我脸上往下滑。经过脖颈，在衣襟上方顿了顿，就那么短短一瞬，然后才不紧不慢地重新落回我脸上。


    那目光，有点深。  ？？？


    什么意思？


    死眼睛看哪呢？？


    他说的‘瘦’……是？！


    脸上“轰”地一下全烧了起来，从脸颊一直烫到耳根。


    “我、我才十六！”我口不择言。


    这话一出口我就想把自己舌头咬掉，完了，这不就等于……承认我听懂了？！


    死嘴到底在说些什么？！


    暖阁里安静了一瞬。然后，我听见杨广低低地笑出了声。


    是纯粹的、从胸腔里震出来的愉悦。烛光在他眼底跳跃，映出一片温柔的光。


    “嗯，”他点头，声音里笑意未散，“锦儿才十六。”


    他顿了顿，看着我通红的脸，慢悠悠地补了一句：


    “本王不急。”


    “有些事，”他意味深长地看着我，唇角勾起一个极淡、却足以让我心跳失控的弧度，“是得等锦儿……再长长。”


    我：“……”


    脸上烫得能煎鸡蛋，心跳得像有只兔子在胸腔里疯狂蹦跶。


    我恶狠狠地在心里咒骂了自己一句：真没出息！


    你堂堂现代女性，熟读各种网络段子，网盘800个g，理论知识丰富，居然在耍流氓这事儿上输给一个一千多年前的老古董？！这合理吗？！


    这不合理！


    我深吸一口气，正准备用丰富的知识储备让他见识见识什么叫“现代人的反击”。


    可一抬头，就撞进一双含笑的眼眸里。他微微前倾，声音又压低了些，带着点气音，淡淡补了一句：“怎么？本王说错了？难道锦儿……很急？”


    “急”字的尾音被他拖得又轻又长，像带着小钩子。


    脑子里那堆现代知识储备瞬间被炸成了烟花。


    ……妈的，知识果然不等于战斗力，更不等于脸皮厚度！


    我瞪着他，憋了半天，最后从牙缝里挤出几个字：“……你、闭、嘴、吃、饭！”


    说完，我立刻把头埋回饭碗，疯狂扒饭。


    耳朵里嗡嗡作响，全是自己震耳欲聋的心跳声，还有对面那人压都压不住的、低低的笑声。


    ……输了，输得彻彻底底。


    饭后，张伯带着人进来撤了碗碟，又端上两盏清茶。杨广端起一杯，慢慢喝着，目光落向窗外夜色。


    “接下来三日，”他重新开口，指尖无意识的敲着桌子，语气很平，“长安城会有场戏。”


    “郑家那姑娘，已被安置在一处稳妥地方。”


    我点头，等着他往下说。既然说了‘安置’，便绝不仅仅是藏起来那么简单。


    果然，他继续道：“三日之内，依然会在水月庵发现她的尸首。然后，郑家会哭诉到御前，世家们会推波助澜，所有人都会说，是本王逼死了她。”


    他的语气平静，像在陈述别人的事。


    “这盆脏水，他们会泼得又狠又急。所以接下来几日，长安城里，晋王府外，你会听见许多声音。骂我的，唾我的，替我‘惋惜’，实则看热闹的的。”


    我的心揪紧了，这人怎么对自己都这么狠，名声都不要了？


    “那……你打算怎么应对？”


    “等。”他只说了一个字。


    “等？”


    “等他们把戏做足，等他们把罪名扣死，等他们以为本王再无翻身之日。”


    他唇角极淡地向上弯了一下，“然后，第四日，刑部侍郎高颎会‘偶然’在城西一处废弃的民宅里，发现昏迷不醒的郑小姐。”


    高颎。


    那是连陛下都敬三分的老臣，太子和晋王，他谁也不沾。


    我立刻明白了：“你要让她‘自己’出现，让高颎这个‘铁面判官’来做这个人证？”


    “她会告诉高颎，”杨广的声音没什么起伏，“自己是如何从东宫逃出，如何被人打晕掳走，囚禁数日。至于谁掳的她……”


    “她会说，昏迷前恍惚听见，有人提过‘太子’二字。”


    这条计，环环相扣。不仅洗清自己，还要将脏水精准地泼回去。


    “可是，”我想到最危险的一环，“你如何能笃定，她到了堂上，不会反口咬你？虽然她父亲放弃了她，可她还有家人吧……万一太子拿她在意的人胁迫，怎么办？”


    杨广沉默了片刻，然后笑了。那笑容很浅，却带着一种洞悉人心、掌控一切的从容。


    “正因她还有在乎的人，她的母亲，兄长，她才不敢乱说。”


    “她兄长在国子监，连续三年考评都是‘上上’，今年本该外放实缺。但能否真去上任……”他淡淡道，“本王说了算。”


    “她母亲去年在洛阳西郊置了六十亩水田，地契上的名字……有点意思。”


    “每一样，都足够让她学会，在什么地方，该说什么话。”


    这不是阴谋，是阳谋。


    他给出了选择，说真话，这些都能保住；说假话，一切化为乌有，郑小姐没得选。


    “所以这三日，”我缓缓吸了口气，“你就任由所有人骂你，唾你，把你说成十恶不赦的暴戾之徒？”


    “对。”他点头，“让他们骂够，骂透，骂到所有人都觉得，晋王这回彻底完了。”


    “然后第四日，高颎‘救下’郑小姐。第五日，真相大白。”


    屋里一时安静。我看着烛光下他平静无波的脸，那张脸英俊，深沉，此刻却像一副完美无瑕的面具，将所有惊涛骇浪都封存在平静的表象之下。


    “你告诉我这些，”我看着他，声音里不自觉带上了一丝紧绷的认真，甚至有点跃跃欲试的亮光，“是需要我做什么吗？”


    杨广看着我，没立刻说话。


    他的眼底清晰地映着我那张过于认真、甚至有点“终于轮到我上场了”意味的脸。


    就这么看了我好一会儿，然后，身子微微前倾，隔着那张小几，伸手过来。用指尖，极轻、极缓地，捏了一下我的脸颊。


    “锦儿已经做得够多了。”他说。


    “若非你心细，冒险查出郑小姐的踪迹，这步棋，便要少了一记能让太子彻底闭嘴的杀招。这一步……原是本王算漏了。”


    “所以，剩下的，”他放缓了语速，每个字都清晰而温暖，像在安抚，又像在承诺，“交给本王就好。”


    “本王的锦儿，只需要做你自己想做的事。去和郡主商议学堂章程，去西郊马场跟裴秀赛马，去尝尝你惦记了许久、西市那家新出的胡饼……”


    他看着我，一字一句，带着不容置疑的笃定：“长安的风雨，自有本王来挡。”


    “告诉你这些，”他声音更低了些，那点笑意在唇角蔓延开，染上了清晰的戏谑，“只是怕……”


    他故意停在这里，看着我微微睁大的眼睛。


    “怕某些人，听见外头风言风语，看见人人唾骂本王，心里一着急——”他拖长了调子，眼底的笑意满得快要溢出来，“又去磨炼她那身翻墙越户的‘好本事’。”


    翻墙越户这四个字一落，我突然想起了那身皱巴巴的丫鬟裙，闪过暖阁昏暗的光线下他错愕又调笑的眼神，闪过那个带着墨香、滚烫、反客为主的吻……


    一下子又羞又恼，还有种‘怎么每次对上他都好像要吃亏’的憋屈。


    “……谁、谁愿意翻墙啊！”我梗着脖子反驳，“我那是……有正事！”


    “好，”他点头，从善如流，语气里的笑意却更浓了，“有正事。”


    他站起身，走到我身边。


    “接下来几日，本王还需在府中‘静养’。”他低头看我，声音平静，“府门依旧不会开，外客一律不见。”


    他伸手，轻轻揉了揉我的发顶，“所以，这次就当提前报备。”


    “正事也好，闲事也罢，你若想见本王，就让秦义递话，或者……”


    “走密道。”


    手从发顶滑下，轻轻按在我肩上。


    “别再翻墙了。”


    我看着他近在咫尺的脸，看着他认真的神色。


    “……知道了。”


    杨广没再说什么，只是伸手，又揉了揉我的发顶。然后直起身唤了一声：“秦义。”


    暖阁的门无声地开了半扇，秦义垂手立在门外阴影里，笔直的像个木头桩子。


    “送萧姑娘回府。”杨广的声音恢复了平日的清冷，“走侧门。”


    “是。”秦义应得干脆，侧身让开道。


    我跟着他往外走，走到门口时，忍不住回头看了一眼。


    杨广还站在烛光里，手里端着那杯已经凉透的茶，正望着窗外沉沉的夜色。侧脸的线条在光影里显得格外清晰，也格外……孤寂。


    “姑娘。”秦义在前头低声提醒。


    我回过神，快步跟了上去。


    马车在巷子里慢悠悠地走，轱辘压在青石板上，咯噔，咯噔，声音在夜里传得老远。


    “秦护卫。”我清了清嗓子，喊马车外那人。


    “是。”车帘外立刻传来回应，稳稳的。


    我手指头抠着走前杨广给我那张披风边上的绣线，“殿下常喝的那碗药……是治什么的？”


    外面安静了一下。只有马蹄声，哒，哒，哒。


    然后秦义的声音才传进来，比刚才低了些：“早年随军在边关落下的根。北地风寒，伤了肺经，天气转凉或是操劳过度，夜里便会咳，睡不安稳。”


    “太医没开方子调养？”我问。


    “方子开了许多。”秦义顿了顿，“只是殿下政事繁忙，时常……错过服药的时辰。”


    错过时辰。我又想起了他卧房的那晚冷掉的药，好像能看见那碗药在书案一角，从热气腾腾放到彻底凉透的样子。


    车里又静下来，我盯着自己裙摆上被蹭脏的一小块污渍，脑子里忽然冒出来四个字：冰糖雪梨。


    这个朝代还没有这个东西呢。


    但上辈子咳嗽，我妈就给我炖这个。甜的，润的，梨肉炖得软烂，喝下去喉咙很舒服，比药好多了，还有能润肺止咳。


    不知道这儿有没有冰糖。雪梨总该有吧？


    没有冰糖的话，蜂蜜也行。


    要不……试试？


    马车慢下来，停了。


    秦义拉开车门。月光挺亮，照在他脸上，还是那副没什么表情的样子。


    我踩着脚凳下车，夜风呼地扑过来，吹得披风领子上的绒毛直往脸上蹭。


    “秦护卫。”我转过身，拢了拢披风。


    他微微躬身：“姑娘何事？”


    “明天酉时，”我看着他说，“你来一趟，行吗？”


    他没立刻答，眼睛看着我，像是在等下文。见我没再说别的，就点了点头。


    我转身去推那扇熟悉的木门，手刚碰到门板——


    “小姐！你可算回来了！”


    云枝提着盏绢布灯笼，从后院廊下一路小跑过来，昏黄的光晕在她脸上跳，照出一脑门的汗。


    “这都什么时辰了？”她气喘吁吁地拽住我袖子，声音压得低，可语气里的焦急满得快溢出来，“你要是再不回来，老爷都要派人去晋王府要人了！”


    我被她拽得晃了一下，脑子里先是一懵。


    等等。


    “老贺……知道我去晋王府了？”我愣愣地问。


    云枝没答话，只冲我身后使了个眼色，我猛地回头。


    后门屋檐的阴影里，站着个人。高大，魁梧，抱着胳膊，黑着一张脸，不是贺弼是谁。


    我头皮一麻。


    “贺伯伯……”我小声喊了一句，脚底下意识地往后挪了半步。


    贺弼从阴影里走出来，灯笼的光照在他脸上，那眉头拧得能夹死苍蝇，嘴角往下撇着，眼神……啧，跟我上辈子期末考砸了，被我爸从网吧拎出来时的眼神一模一样。


    “还知道回来？”


    “我……”我张了张嘴，有点心虚。


    “晋王那小子，”贺弼往前走了一步，居高临下地瞪着我，语气不善，“是脸上刻了花，还是脑门上镶了金？”


    “贺伯伯！您胡说什么呢！”


    “我胡说？”贺弼冷哼一声，“没刻花没镶金，你大半夜不睡觉，眼巴巴地往人府上跑什么？”


    “我……我有正事！”我努力让声音听起来理直气壮。


    “正事？”贺弼上下打量我，眼神像在检查一件出了纰漏的兵器，“什么正事非得这个时辰办？什么正事非得你一个姑娘家去办？”


    我被问得噎住。


    总不能说“我去看了他的地下密室，然后看着他睡了几个小时，睡醒后我俩还商量了怎么搞垮太子”吧？


    “反正……就是正事。”我声音弱了下去，底气明显不足。


    贺弼盯着我看了好一会儿，那眼神锐利得像要在我身上戳几个洞。最后，他重重叹了口气，那口气叹得又长又沉。


    “行了，”他摆摆手，语气忽然疲惫下来，“回去睡觉。”


    我愣住。


    就……这么完了？


    “贺伯伯，您不骂我了？”我小心翼翼地问。


    “骂你有用？”贺弼瞥我一眼，那眼神里除了无奈，还有种自己家品学兼优的闺女被校门口黄毛骗走了的憋闷，“骂了你就能长记性？就能离那小子远点？”


    我缩了缩脖子，没敢吭声。


    他看着我那副鹌鹑样，又叹了口气，这回叹得更无奈，甚至带着点认命。


    “滚滚滚，”他背过身，冲我挥挥手，“赶紧回去，别在这儿杵着碍眼。下次再晚回来……”


    他顿了顿，侧过半张脸。


    “记着提前递个话。”


    说完，他头也不回地走了，高大的背影很快消失在廊柱后头。


    我站在原地，有点懵。这就……过关了？


    夜风确实凉，吹在脸上刺刺的，可我心里却有点暖烘烘的，像小时候在外头疯玩到天黑，回家发现桌上还留着饭，锅里还温着汤。


    云枝凑过来，拉拉我袖子，“走吧小姐，外头风大，别着凉了。”


    我跟着她往里走，咕哝着，“老贺怎么知道我去晋王府了？”


    云枝扭过头，冲我翻了个大大的白眼，那眼神里的意思明明白白：你这问的不是废话吗？


    “小姐，”她拖长了调子，“你心里想着谁，咱们府里头，从老爷少爷到门房马夫，再到厨房烧火的王婶子，有一个算一个，谁不知道啊？”


    我：“……”行吧。


    走到自己院门口，我停下脚步。


    “云枝，”我清了清嗓子，尽量让自己听起来像随口一问，“咱们府里……有没有梨呀？最好最新鲜的那种。”


    “梨？”云枝眨眨眼，“有啊，今儿早上庄子上才送来的秋梨，说是汾州产的，又甜水又多，老爷还夸呢。”


    “那……”我手指头绞着披风带子，“有没有冰糖？”问完觉得不对劲，赶紧补充了两句，“就是最清最透的那种糖，一块一块像冰似的。”


    云枝皱着眉想了好一会儿，灯笼的光在她脸上晃来晃去。


    “你说的……是不是‘糖冰’？”她试探着问，“前段时间南方进贡，陛下赏了些下来，各府都分到点儿。咱们府也得了一小匣，王婶子可金贵了，说要等年节用。”


    “对！就是它！”我眼睛一亮，差点跳起来，“明天能不能给我要点？”


    云枝没立刻答，她停下来，转过身，灯笼的光直直照在我脸上。她看着我，眼睛睁得圆溜溜的。


    “小姐，”她慢吞吞地开口，每个字都咬得很清楚，“你要这金贵东西……想干啥？”


    我被她看得有点心虚，手指头开始绞披风带子：“就……就想……炖个汤。”


    “炖汤？！”云枝声音陡然拔高，眼睛瞪得滚圆，活像见了鬼，“小姐！你连烧火先点哪根柴都分不清！你要炖汤？！”


    我支支吾吾：“我……我可以学嘛……”


    云枝眯起眼睛，往前凑了一步，鼻尖都快碰到我鼻尖了。


    她盯着我的眼睛，又慢慢、慢慢地把视线移到我身上那件过分宽大、料子名贵、陌生的深青色披风上。


    最怕空气突然安静。


    然后，她深吸一口气，缓缓吐出，语气变得微妙起来，还有点兴奋：“小姐……”


    “嗯？”


    “你该不会……”她拖长了尾音，每个字都像小锤子敲在我心上，“是要炖汤……给晋王殿下……送去吧？”


    被看出来了。


    我破罐子破摔地嘟囔：“……就……嗯……他好像……晚上有点咳……”


    云枝追问：“你俩亲了吗？”


    我：？？？这话题跳度是不是太大了？？


    我想编个瞎话骗过去，但看着云枝写满了八卦，还有‘我拿你当姐妹你可千万不能骗我’的脸，还是点了点头。幅度小得不行，但云枝显然看见了。


    她眼睛瞬间瞪得溜圆，里面爆发出一种‘我就知道！我磕的CP发糖了！！’的狂喜光芒，嘴巴张开，眼看就要惊呼出声。


    我手忙脚乱地去捂她的嘴：“你小声点！”


    云枝被我捂着嘴，眼睛却笑成了两弯月牙，拼命点头，示意她懂了，她不会声张。


    等我松开手，她长长地、满足地舒了一口气，然后上下下下、仔仔细细地把我又打量了一遍，那眼神，就像在评估一件终于开过光的宝贝。


    云枝继续追问，声音压得更低，语速飞快：“啥时候亲的？亲了几次了？什么感觉？”


    我耳朵根发烫，伸手推她：“你差不多得了啊！！”


    “行吧，”她终于放下手，看着我，嘴角控制不住地往上翘，又拼命想压下去，导致表情有点扭曲。


    “我现在就去‘求’王婶子。糖冰是吧？秋梨是吧？包在我身上。”


    她特意加重了‘求’字，冲我眨了眨眼，意思是：为了小姐你的‘幸福’，这趟腿我跑了！


    看了看我，然后又补充道，“后续进展……也要告诉我哦！”


    我被她那副‘我什么都懂’的样子看得脸热，挥挥手：“知道了知道了！”


    云枝笑嘻嘻地应了声，提着灯笼，脚步轻快地往小厨房的方向去了。看那背影，不像是去准备炖汤材料，倒像是去挖什么了不得的宝藏。


    夜风吹过来，带着深秋的凉意。


    我拢了拢身上那件宽大的披风，鼻尖又嗅到那股干净的松木冷香。


    回到房里，关上门，屋里静悄悄的。


    我走到妆台前，拉开了最底下那个抽屉，摸出了那张薄薄的‘救夫指南’。


    月光稀稀拉拉漏进来，我眯着眼，手指顺着纸页往下滑，掠过那些‘防宇文化及’、‘稳李渊’的字样，直接停在了最后一条。


    杨广本人，问题：太急，太独。


    我拿起笔，在下边那句“让他多睡觉”前面，打了个小小的勾。


    然后又添了一行小字：“让他注意身体”，后面补上：食疗（冰糖雪梨）。


    写完了，我看着那两行新添的字，再看看上面“太急，太独”那四个字，突然觉得有点好笑。


    那些“征辽东”、“开运河”的大事，听着吓人，又作死，可那都是他当皇帝以后的事儿了。


    现在，他还不是皇帝，他连太子都不是。


    我捏着那张纸，靠在妆台边上。


    脑子里突然闪过他那间卧室，那张铺得整整齐齐的床，床头那盏油尽的灯，还有半碗冷掉的药。


    不知道他现在睡没睡。不知道那碗药，今晚喝没喝。


    那些宏图大业，那些天下棋局，先放放。


    现在，眼下，我够得着的，就一件事：让这个叫杨广的男人，活得像个正常人。


    按时吃饭，按时睡觉，记得喝药，夜里咳嗽的时候能有一碗温润的甜汤。


    而不是在密室里熬到两眼发红，把自己累到旧伤复发，咳起来连口热水都顾不上喝，一个人对着满墙地图算计到天明。


    我得先把他这个人，从那条名为“皇权”的冰冷轨道上，往“人”这边，拽回来一点点。


    就一点点。


    就从一碗冰糖雪梨开始。


    第78章 灶头萧学徒


    天刚蒙蒙亮，我就被云枝从被窝里挖出来了。


    “小姐小姐，快起！你昨儿个自己说的，辰时三刻要到西市坊口和独孤小姐汇合！”


    我迷迷瞪瞪坐起来，脑子里一团浆糊。


    对了，便民讲席，第一天开张。


    我手忙脚乱地洗漱，随便扒拉了两口粥，换上最不起眼的藕荷色旧襦裙，对着铜镜照了照。嗯，像个普通人家识点字的小娘子，不是贺府那个娇养的萧姑娘了。


    “走！”我揣上昨天和明月一起写好的几张“讲义”，带着云枝，鬼鬼祟祟从后门溜了出去。


    没办法，要是让老贺知道我一大早上街摆摊，估计又得吹胡子瞪眼。


    西市坊口，晨雾还没散尽。


    明月已经等在那里了，穿着一身月白的素净衫子，身边只跟着一个同样打扮朴素的丫鬟。我们俩对视一眼，都看到了对方眼里的紧张和一点小小的兴奋。


    场地选在坊墙根下一小块还算平整的空地。


    我们合力把一块简陋的木牌子支起来，上面是我用炭笔写的歪歪扭扭几个大字：“便民讲席（免费）——今日讲：租契、工约里那些坑死人的黑话。”


    摆好牌子，我和明月并肩站好，然后……就开始干等。


    早市刚开，人流熙攘。


    卖菜的、吆喝早点的、赶着上工的……人来人往，偶尔有人瞥一眼我们的木牌，脚步不停，眼神里带着好奇、疑惑，或者干脆是‘这俩小娘子闹啥呢’的不解。


    秋寒料峭，站了一会儿，手脚都开始发凉。明月悄悄碰了碰我：“阿锦，好像……没人来？”


    我深吸一口气，给自己打气：“万事开头难！咱们……咱们主动点！”


    我清了清嗓子，努力让声音听起来清亮又和气：“各位叔伯婶娘，大哥大姐！走过路过不要错过！今日不讲大道理，就讲讲咱们庄户人家、租赁铺面最常碰到的租契文书！教大家认认里头常有的坑人话！”


    声音散在风里，效果甚微。


    只有几个半大孩子围过来，嘻嘻哈哈看了会儿牌子，又跑了。


    喊了快半个时辰，嗓子有点哑，信心跟晨雾一样快散光了，明月也有些气馁。就在这时，一个瘦小的妇人紧紧攥着个布包，脸色苍白地挤了过来。


    “姑娘……姑娘真能念契？”她声音发颤，眼睛红肿，像是哭过。


    “能，您慢慢说。”明月温声道。


    妇人哆嗦着从布包里拿出一张叠得方正、却已揉得发皱的纸：“俺、俺男人前年没了，欠了济生堂一笔诊金。前几日，药铺掌柜领着人来说，有桩好事……说贵人府上缺使唤人，签了这‘雇工契’，一个月三百文，管吃管住，工钱直接抵药钱……”


    她呼吸急促起来：“俺……俺不认字，可那掌柜指着天发誓，说是正经活计，就三年。俺就……就让我家小妮儿按了手印，跟着人走了。”


    妇人把纸递过来，手抖得厉害：“可、可小妮儿一走……俺这心里，就慌得没着没落……”


    我接过那张纸，展开。纸质比普通契书厚实些，墨迹浓黑。


    开头几行确是寻常的雇佣文约，可目光往下扫，我后背瞬间渗出寒意。


    “大婶，”我尽量让声音稳住，指着其中一行，“这上头写的，不是‘雇工契’。”


    “这是‘典身契’。上头写着‘自愿典身，钱人两讫，生死不论，听凭主家处置’。”


    妇人脸上的血色“唰”地一下退得干干净净，嘴唇哆嗦着，像是没听懂。


    “典……典身？”


    “就是卖身。”明月的声音也发紧，指着末尾一处朱砂手印和模糊墨迹，“这里，典价是……十五贯钱。不是雇工，是用十五贯，把你女儿买断了。”


    “十五贯……买断了？”妇人喃喃重复，身体开始摇晃，眼里最后一点光熄灭了，“他说是去做工，三年就能还清那债……十五贯、十五贯就把我妮儿买断了？！”


    她粗糙的手捂住脸，肩胛骨剧烈地起伏。


    那一刻，我和明月都沉默了。


    早上那点因为冷清而起的沮丧、因为尴尬而生的退缩，被大婶这绝望的颤抖击得粉碎。


    “大婶！大婶您先别慌！”我用力握住她冰凉的手，蹲下身与她对视，“这契上有手印，有保人画押，有药铺掌柜作保，白纸黑字！这就是凭证！咱们得赶紧报官！”


    妇人抬起泪眼模糊的脸，眼里是滔天的悔恨和绝望：“官……官老爷能管吗？人都被带走了……”


    “当然得管！”我斩钉截铁，声音拔高，“这是骗卖！用假契拐卖良家子！光天化日，王法何在？！”


    明月立即转向自己的贴身丫鬟，“杏雨，你赔这位婶子去报官，知道该找谁吧？”


    “是。”杏雨屈膝一礼，转向那妇人，声音利落，“婶子，走吧。契书拿好，咱们去衙门讨个公道。”


    妇人的眼中还有些茫然，但杏雨那沉稳的姿态仿佛给了她一丝支撑。她将那张契书死死按在怀里，被杏雨轻扶着手臂，踉跄着去了。


    瘦小佝偻的灰色身影，与挺直利落的青色身影，一起消失在街角。


    后来，又陆陆续续来了两个人。


    一个是为浆洗坊做工的大婶，想知道工契上“伤病自理”到底是怎么回事；一个是半大少年，蹲在远处，眼睛却一直瞟着我们这边，似乎想学认字，又不敢靠近。


    我和明月就蹲在坊墙根下，对着新问题，一点点掰碎了讲。


    等日头升高，早市散去，我们也准备收摊了。


    “阿锦，”明月收拾着木牌，轻声说，“原来教人认字不难，难的是……教人知道被欺负了，该往哪儿走第一步。”


    “嗯，”我点头，心里沉甸甸，又有一股热气在胸腔里慢慢腾起，“所以咱们教的，不能只是字，得是……能让人往前走一步的路。”


    哪怕那一步，只是指向官老爷的一根手指，也比永远困在契纸的墨字里强。


    中午回府，我胡乱塞了几口饭，就一头扎进了小厨房，身份瞬间从“坊口萧先生”切换成“灶头萧学徒”。


    王婶子看见我挽袖子，吓得差点扔了锅铲：“小姐！您这是要干啥？想吃啥吩咐一声就行！”


    “王婶子，今天我想自己试试，”我指着案板上云枝早就备好的几个水灵秋梨和一小包珍贵的糖冰，“做冰糖雪梨。”


    “冰糖……雪梨？”王婶子一脸茫然，皱纹都挤到了一起，“梨子还能跟糖冰一块炖？姑娘，这、这听着可不像能吃的东西啊……梨子生吃润，糖冰冲水甜，搁一块煮成水垮垮的，算个啥？”


    我没办法解释这是穿越者的常识，只能硬着头皮说：“书上看的古方，说是润肺特别好。我想试试。”


    王婶子将信将疑，但拗不过我，只好在旁边守着，嘴里不住念叨：“火别太大……哎哟水少了……糖冰不是这么放的……”


    第一回合，宣告失败。


    我水放少了，光顾着跟王婶子说话，回头一看，小陶罐里直冒焦烟，赶紧手忙脚乱撤了火。罐底黑乎乎一层，糖浆烧成了炭，梨块蜷缩着粘在上面，用筷子一捅，梆硬。一股焦苦味弥漫开来。


    云枝捏着鼻子进来：“小姐……这就是‘古方’？”


    我：“……失误！纯属失误！”


    第二回合，我谨慎多了。


    水放得足足的，心想这下总不会糊了吧？小火慢炖，我搬个小板凳守着，眼睛都不敢眨。炖啊炖，炖到梨块都快化在汤里了，我喜滋滋地尝了一口……


    呃，这味道怎么跟白水泡梨渣似的？甜味淡得跟没有一样。


    “小姐，”云枝尝了一勺，诚实地说，“像刷锅水带了点梨味儿。”


    我：“……”


    王婶子在一旁欲言又止，眼神里写着“我说啥来着”。


    第三回合，我撸起袖子，发狠了。就不信了！


    仔细回忆老妈炖汤的架势，水比梨块高一点点就行。糖冰不敢豪放了，数着颗粒放。火呢，就留那么一簇温柔的小火苗，让陶罐舒服地咕嘟着。


    我蹲在灶眼前，像只守着宝藏的猫，全神贯注。


    时间一点点过去。厨房里渐渐飘起一股……一种说不出的甜香。不是点心铺子那种腻人的甜，是清清爽爽、带着水润气的甜，闻着喉咙好像都舒服了点。


    王婶子吸了吸鼻子，脸上露出诧异：“咦？这味儿……还挺正？”


    我小心翼翼揭开盖子。


    白汽“噗”地腾起，朦胧散去后，罐里的汤色是漂亮的浅琥珀色，梨块炖成了半透明的莹黄，懒洋洋地卧在润泽的汤汁里。用勺子轻轻一点，梨肉便软软地陷下去。


    成了！


    我赶紧舀了一小勺，吹了又吹，迫不及待送进嘴里。


    温热的、清甜的滋味一下子在舌尖炸开！梨子的香气混着冰糖那种干干净净的甜，滑溜溜地钻进喉咙，暖洋洋的一路往下，舒服得我眯起眼睛。


    “云枝！王婶子！快尝尝！”我把勺子递过去。


    云枝喝了，眼睛瞪得圆圆的：“好喝！小姐！真的好好喝！又润又甜，一点也不腻！”


    王婶子也抿了一口，咂摸半天，点点头：“奇了……梨子这么炖，倒是把那股子生涩气炖没了，糖冰的甜也进了梨肉里，汤清味润……小姐，这方子，有点意思！”


    被专业人士肯定，我尾巴（如果我有的话）差点翘到天上去。


    嘿嘿，穿越者的智慧！


    高兴完了，正事要紧。


    我指挥云枝找来一个带盖子的白瓷盅，圆肚细颈，釉色温润。我把梨块和汤汁仔细舀了进去，盛到八分满，盖好盖子。剩下的，分进几个青瓷碗里。


    “云枝，这碗给贺伯伯，这碗给阿兄送去，”我把青瓷碗递给她，“就说……我新琢磨的点心，给他们润润秋燥。”


    云枝抿嘴一笑，端着碗走了。


    我守着那盅白瓷炖盅，心里美滋滋的，正寻思着杨广喝完得啥表情，贺伯伯那大嗓门就在厨房外响起来了。


    “丫头！躲这儿捣鼓啥呢？”


    贺弼晃了进来，手里端着只空碗，正是刚才云枝送出去的青瓷碗之一。


    喝的真快！


    他咂咂嘴，眼睛像探照灯一样在灶台上一扫，精准地落在我手边那白得晃眼的瓷盅上。


    “这盅瞧着不错，”他大手直接就伸过来，“比我那碗强，我尝尝。”


    眼看他手指就要碰到盅盖了！


    我脑子一空，直接伸手按在了盅盖上，挡住了他的手。


    动作很轻，但意思明确。


    老贺的手停住了。他看我，我也看他。


    场面一度十分尴尬。


    我按着盅盖的手心有点冒汗，我这反应是不是太明显了……？


    老贺看着我，看了两秒，忽然，他嘴角慢慢向上扯开，眼里露出一种“果然如此”的了然笑意，那笑意越来越深，最后变成毫不掩饰的哈哈大笑。


    “哈哈哈哈哈！”他笑得浑厚，震得梁上灰尘簌簌往下掉，“我说呢！用这么俏生生的盅，单独摆在这儿，跟供宝似的！”


    我被他笑得满脸通红，按着盅盖的手收也不是，不收也不是。


    “行了行了，”老贺笑够了，不再去碰那白瓷盅，抱着胳膊，好整以暇地看着我，“给那小子留的就直说呗，跟你老子我还藏藏掖掖的？”


    我耳朵根都烧起来了，小声嘟囔：“谁藏掖了……”


    “还不承认？”他挑眉，下巴朝白瓷盅一点，“这阵仗，瞎子都瞧出来了。”


    我被他堵得说不出话。


    “得，”贺弼见我这副样子，也不再逗我，转身往外走。


    走到厨房门口，他一只脚刚跨过门槛，却像是忽然想起了什么，又收了回来，侧过半张脸。他这次没笑，脸上那点逗趣的神情也淡了，语气听着随意，但话里的分量沉甸甸的：


    “哦对了，你在这儿炖你的甜水儿，外头可是要翻了天了。”


    我擦盅的手一顿，抬起头看向他。


    “今儿一早，不知道哪个棺材铺子发善心，在西城外乱葬岗子边上，‘送’了具新鲜女尸出来。”贺弼抱着胳膊，声音不高，却每个字都像冰雹砸在青石板上，又冷又硬。


    “穿的是好料子，身边还压着份血糊啦茬的‘绝命书’，指名道姓，说是被晋王逼迫，走投无路才自尽的。荥阳郑家那边已经闹开了，哭天抢地要讨说法。现在长安城里，唾沫星子都能把晋王府的门楼子给淹了。”


    他顿了顿，目光落在我骤然绷紧的脸上，像是在掂量我的反应。


    果然，和杨广料得分毫不差。这脏水，当真泼得又急又狠。


    幸好他提前告诉了我，不然，乍闻这样“铁证如山”的噩耗，我怕是真会乱了方寸，说不好一着急真又跑去翻晋王府的墙了。


    “这些话，……贺伯伯信吗？”我放下擦了一半的盅，手指抠着微凉的瓷壁。


    “老子信不信顶个屁用？”他哼了一声，“现在尸首和遗书‘信’。那小子这回，怕是掉进黄泥里了。”


    我低下头，声音闷闷的：“黄泥而已，洗洗就掉了，假的真不了。”


    话说得硬气，可心里却还是不舒服。


    哪怕知道这是局，可一想到外面那些铺天盖地、有鼻子有眼的唾骂，那些脏水全都泼在他一个人身上……心里头还是揪得难受，闷得发慌。


    贺弼盯着我看了几秒，没再说什么，只留下一句：“下回给我和你阿兄那份，糖少搁点！齁甜！”


    脚步声远去了。


    酉时初刻，秦义的身影准时出现在贺府门口。


    “秦护卫。”我把用干净软布包好的白瓷炖盅递过去，还有点不好意思，“这个，给殿下。是……冰糖雪梨，我做的。跟他说，润肺的。”


    秦义伸手来接，动作平稳。但在指尖碰到盅壁的刹那，他那双总是没什么情绪的眼睛，极其轻微地顿了一下。


    我猜，他脑子里这会儿肯定在嘀咕：


    ‘老子是晋王府头号护卫，在你这干上外卖小哥了？’


    当然，这话他死也不会说出来。那停顿短得也像没发生过，他稳稳接过炖盅，像接过一道军令。


    “是，属下告退。”


    深夜，我正对着一堆便民学堂的规划草图打哈欠，门房来报，秦护卫又来了。


    我跑到前厅，秦义默默递回那个白瓷炖盅。洗得干干净净，内外锃亮，在灯光下泛着柔和的光。


    “殿下用完了？”我接过，心里有些忐忑。


    秦义：“嗯。”


    “殿下……可说了什么？”


    秦义垂着眼，声音平板无波：“殿下吩咐，让属下明日酉时，再过来。”


    我愣了一下，才反应过来。


    他还要！


    我忍不住抿嘴笑了：“好，知道了。”


    秦义行礼退下。我抱着微温的空盅回房，把它小心放在桌上。盅壁光滑，残留着一点清水的气息，还有极淡的、属于另一个人的干净墨香。


    第一回合，成功！


    第二日早上，依旧是鸡飞狗跳的起床，依旧是朴素的装扮，依旧是溜出后门。


    不过今天，我和明月都多了一分底气，木牌上的字也换了：


    “便民讲席（免费）——今日讲：市井买卖，秤杆上的‘鬼’藏在哪儿？常用斤两换算）”


    旁边还摆上了我从府里杂物间翻出来的一杆老式秤，一个旧斗。


    可能是昨天的大婶回去说了些什么，我们刚支好摊子没多久，就陆续有人围了过来。


    我们特意请来的西街口老账房陈先生，不慌不忙拿起秤和斗，一双手掂量比划，用最直白的话，就把“大斗进小斗出”、“秤砣灌铅”、“钱串里掺薄钱”的门道，说得清清楚楚。


    “难怪！我说那粮铺的斗每次都冒尖，倒出来却总觉得不够数！”卖菜大娘恍然大悟，气得叉腰。


    “这秤砣底下要是灌了铅，那可阴损了！”货郎拿着我们动过手脚的秤翻来覆去地看。


    人渐渐多了起来，那个昨天蹲在远处的半大少年也蹭了过来，眼睛亮晶晶地盯着我们画的图。


    更夫凑近问：“小姐，那要是遇到黑心东家，用这不对的秤砣坑俺们，俺们该去哪儿说理？”


    这个问题，就触及更深的层面了。


    我们耐心解释，可以去坊正那里理论，记住店铺招牌和特征，若是涉及银钱数目大，甚至可以告官，并简单说了告状的基本流程和需要准备的凭据。


    虽然只是最粗浅的指点，但看着他们认真听讲、时而愤怒时而恍然的脸，我和明月都觉得，那股沉甸甸的热流又涌了上来。


    教人认字明理，不如先教他们守住手里那点血汗钱来得实在。


    临走时，那卖菜大娘非要塞给我一把水灵灵的小青菜：“姑娘！拿着！自家种的！多谢你们指点！明天还来不？”


    “来！”我接过青菜，笑着点头。


    中午回去，我把那把小青菜交给王婶子加个菜，自己匆匆吃完饭，又钻进了厨房。


    今天的目标：红豆沙。


    红豆是昨儿就泡上的，颗颗饱满。


    我照着记忆里的步骤，小火慢熬。厨房里弥漫开豆子朴实温暖的香气，和昨天清甜的梨香不同，更厚实，更让人安心。


    我拿着木勺，慢慢搅动，防止糊底。看着红豆在锅里翻滚，渐渐绽开，熬出沙，忽然想起上午那卖菜大娘塞给我青菜时粗糙温暖的手。


    一把青菜的谢礼……比什么空话都实在。这红豆沙，也得实实在在暖胃才行。


    这次顺利多了。


    熬好，过滤，得到一锅细腻暗红的豆沙。我想起贺伯伯昨天的“控诉”，特意少放了些糖。


    照例留出一碗白瓷盅，剩下的，给府里人都分了一碗。


    贺璟来取他那份时，依旧是沉默的。


    他站在厨房门口，安静地吃完，把空碗放回灶台边。他穿着藏青的练功服，额角带着薄汗，大约是刚练完武。


    他拿起空碗，似乎想走，却在门口顿了顿，“御史台有人上书了。”


    我搅拌豆沙的手，滞了一下。


    他继续说，“弹劾晋王……德行有亏，逼迫官眷。”


    “当啷——”手里的木勺没拿稳，磕在了陶罐边缘，发出清脆的一声响。


    我抿紧嘴唇，更用力地搅拌起锅里已经足够细腻柔滑的红豆沙，仿佛要把那突如其来的烦闷和一丝心慌，都搅进这锅甜羹里。


    过了好几秒，我才听到自己的声音，闷闷的，从喉咙里挤出来：“……哦。”


    “……嗯。”贺璟看了看我，也没再多说，只留下一句，“凡事，自己心里有数。”


    脚步声远了。


    我慢慢停下搅拌的动作，肩膀垮了下来，御史台上书……比市井流言更近了一步。


    他真的……都算准了吗？能扛过去吗？


    发了一会儿呆，我才深吸口气，重新振作精神。想再多也没用，我能做的，就是把眼前这盅红豆沙做好。


    酉时，秦义准时出现。我递上炖盅，又把特意留出的一小碗推给他：“秦护卫，这份是你的，跑腿辛苦。”


    秦义明显一怔，立刻后退半步，抱拳：“姑娘，万万不可，属下……”


    “哎呀，有什么不可的，”我直接把小碗塞进他手里，“我自己做的，你尝尝！”


    秦义端着那碗红豆沙，像端了个炭盆，接也不是，放也不是，那张惯常没什么表情的脸上，罕见地出现了一丝裂纹。


    他看了我一眼，又看了看碗，最终，大概是觉得违抗命令更不合适，只好就着碗边，快速地、几乎没什么声音地喝了几口。


    放下碗时，他嘴唇抿得紧紧的，耳廓似乎有点泛红。


    “如何？”我期待地问。


    秦义似乎在仔细回味那陌生的甜糯滋味，过了两秒，才谨慎地评价：“味道……很特别。软糯甘甜，属下未曾吃过，多谢姑娘。”


    他不再多言，仔细收好主子的那份，又对我行了一礼，这才转身离开。


    深夜，秦义准时送回了空盅。


    我接过，入手温润洁净。习惯性地打开看了一眼——


    盅底，竟粘着一小片已经干透、边缘微卷的木槿花瓣。洁白的花瓣，在瓷白的内壁上几乎融为一体，不仔细看几乎发现不了。


    我轻轻将它捏起，放在掌心。


    花瓣很轻，几乎没有重量，却似乎带着一点阳光晒过的干燥香气。


    看了好一会儿，我才把它小心地夹进昨夜翻看的那本书页里，正好夹在关于“水能载舟”那一章的旁边。


    合上书，我摸了摸光滑的盅壁。


    窗外的夜色很沉，但心里某个地方，却好像被这点微小的、洁白的东西，轻轻照亮了一角。


    第三日。


    早上出门时，天上的云层压得很低，灰蒙蒙的。


    今日的木牌上写着：“便民讲席——工时工钱怎么算？”


    讲的内容更具体，也更贴近这些人的生计。我们特意请来了坊里一位曾做过账房、也帮人打过工钱官司的老书吏，方伯。老人家须发花白，说话慢条斯理，眼神却清明。


    来听的人果然比前两天又多了一些，大概有一二十个，围成了密实的一圈。


    有木匠、漆匠、拉坯的陶工，还有几个在染坊干活的女工。他们听得极其认真，不时有人发问。


    “那东家要是说‘管饭不算钱’，这饭钱到底该不该从工钱里扣？”


    “要是干到一半，东家说活不行，不让干了，那前面干的算不算工钱？”


    方伯捻着胡须，听完一个，点一下头，然后才不紧不慢地开口，讲的不是大道理，是实实在在的行规、惯例，甚至前些年官府判过的几个类似案子是怎么说的。


    我和明月就在一旁帮着补充，也忙得口干舌燥。


    那个昨天蹭听的半大少年，今天竟然带了块破石板和石笔，蹲在最前面，一笔一划地跟着画简单的数字和记账符号。


    上午的忙碌和那种被需要的充实感，暂时驱散了心头的阴霾。可下午一回到府里，刚迈进厨房，那点充实感就被打碎了。


    我雄心勃勃，想挑战一下酒酿圆子。


    结果，从第一步就开始不顺。糯米粉和水的比例没掌握好，面团不是太稀就是太干，搓出来的圆子大的大、小的小，奇形怪状。自制的酒酿好像也有点发酵过头，闻着酸味重，甜味怪。


    我看着锅里浮浮沉沉、卖相堪忧的“作品”，眉头拧成了疙瘩。


    正想捞几个尝尝，云枝小跑着进来，脸色有点白，压低声音说：“小姐，外头……外头好像不太对。我方才去门房，听赵伯跟人嘀咕，说晋王府后巷那边，聚了不少闲汉，还有人往府门上扔……扔烂菜叶子。”


    我捏着勺子的手，瞬间有些冰凉。


    锅里那些不成形的圆子，此刻看起来更加糟心。外面已经闹成这样了吗？他……他现在就在那扇门后面，听着那些污言秽语？


    心烦意乱之下，我尝了一口刚捞起的圆子。外面的糯米皮有点夹生，里面的心还没熟透，酒酿的酸味冲得人皱眉。


    “……真难。”我放下勺子，声音低得几乎听不见。


    不是觉得做圆子难，是觉得心里堵得难受，像压了块石头。外面的风雨，我够不着；里面的关心，似乎也做得一塌糊涂。


    我沉默地拿起漏勺，在锅里挑挑拣拣，勉强捞出一小碗看起来稍微像样点的圆子，又舀了点汤汁。


    品相实在谈不上好。


    “就这些吧……”我把这碗‘残次品’装进白瓷盅，声音有些发涩，“好歹……是份心意。”


    内心：他看着这破圆子……肯定更烦。


    酉时，秦义的身影出现在门口时，我递过炖盅的手都有点犹豫。


    “秦护卫，今天这个……是酒酿圆子。可能……味道有点特别。”我尽量说得委婉，“你跟殿下说，若是吃不惯，就别勉强。”


    秦义接过盅，神态与往日无异。


    “是。属下告退。”他依旧言简意赅，提着食盒离开。


    只是那背影，在沉沉的暮色里，似乎也染上了一丝凝重的气息。


    这一夜，我在屋里坐立难安。


    外头砸门的烂菜叶、木匠小哥眼里的光、锅里那堆歪瓜裂枣的破圆子……乱七八糟的念头在脑子里打架。拿着空盅在桌上磕来磕去，觉得这夜长得没边了。


    梆子响过不知道几遍，云枝轻手轻脚进来，手里捧着那个熟悉的白瓷盅：“小姐，门房刚送来的，说是晋王府还回来的。”


    “放着吧。”我蔫蔫地说。


    等云枝出去，我才磨磨蹭蹭过去揭开盖子。里头刷得干干净净，空荡荡的。


    我一愣。


    空……空了？他吃完了？


    心里那点七上八下的忐忑，“噗”地一下，像被戳破的气球，瞬间泄了一半。可随即又有点拿不准：是实在不好吃硬着头皮吃完的，还是……真觉得还行？


    这不上不下的感觉更磨人了。我拧着眉头，不死心地又往盅里瞅了一眼。


    哎？


    盅底好像粘着个东西，白纸叠的，不仔细看真瞧不见。


    我用手指抠出来，展开。纸上就俩字，墨迹黑得扎实，笔划力道大得快把纸戳穿，可又收得死紧：


    “尚可。”


    只有这两个字。没有提及外面风雨，甚至没有一个多余的语气词。


    我盯着那两个字，看了许久。


    尚可。


    是味道尚可？还是……这份在糟糕时日里依然送到的、笨拙的心意，尚可？


    紧绷了一夜的心弦，忽然就松了一点点。我吹熄灯，抱着微凉的空盅重新躺下，将它轻轻放在枕边。


    第79章 登堂入室（二更）


    第四天。


    早上醒来时，发现昨夜不知何时下过一场小雨，空气清新了许多，连带着心里的郁气也散了些。


    连续三天的口碑，似乎真的起了作用。


    今天的便民讲席还没开始讲，就已经围了二三十人，嗡嗡的议论声不绝于耳。有熟面孔，更多的是新来的。


    木牌上写的是：“便民讲席——遇上纠纷该咋办？”


    内容更“硬核”了，大家听得也更专注。


    那个带石板来的少年，已经能磕磕绊绊地写下“一、二、三”和“米、钱”等简单的字了。人群中不时爆发出一阵恍然大悟的“哦——”声，或是义愤填膺的议论。


    我和明月忙得团团转，嗓子都快冒烟了，但看着那一张张从迷茫到逐渐清明的脸，疲惫里裹着的是满满的成就感。


    这片小小的、由知识和善意撑起的空间，仿佛自成一方天地，外界的惊涛骇浪，暂时被隔绝在外。


    中午回去时，我甚至哼起了不成调的小曲。


    今天，我发了狠，非要一雪前“圆子”之耻。我盯上了“杏仁豆腐”。这道点心工序繁琐，极其考验耐心和细致。


    杏仁要一颗颗仔细挑过，用小石臼慢慢研磨成浆，再用细纱布一遍遍过滤，直到滤出洁白细腻的杏仁浆。


    然后便是最关键的煮凝环节，火候差一点，不是不成形就是老了有孔洞。


    我几乎耗在了厨房里，全神贯注，心无旁骛。王婶子想帮忙都被我婉拒了，我一定要自己从头到尾完成。


    时间在无声中流淌。


    当那碗嫩白如玉、颤巍巍、散发着清雅杏仁香的“豆腐”终于成型，淋上一点金黄的蜂蜜时，我自己都屏住了呼吸。


    太完美了。


    像一碗凝住的月光，温润剔透。


    我小心翼翼地将这‘月光’盛入白瓷盅，刚盖好盖子，还没来得及欣赏自己的杰作，云枝就像一阵风似的冲了进来，脸上因为奔跑和兴奋涨得通红，眼睛亮得惊人。


    “小姐！小姐！天大的好消息！”她抓住我的胳膊，声音又急又喜，语无伦次，“外头！外头翻天了！高颎高大人！在城西！那个郑家小姐！活的！找着了！”


    我正用软布擦拭盅沿的手，微微一滞。


    云枝喘着大气，快速地把听到的消息倒出来：“说是高大人查案，偶然在城西一处废弃民宅发现的！郑小姐还活着！能说话！指认了是被人打晕掳走，想伪造她自尽的假象！现在满大街都在传，都在骂太子党不是东西！殿下是被冤枉的！晋王府门外那些烂菜叶子，早就被人踩没影儿了！”


    我听着，手上的动作慢慢停了。嘴角，先于我的意识，不受控制地向上弯起。


    原来……计划中的“第四日”，是这样的。


    “哦？”我抬起头，看向激动不已的云枝，眼睛里盛满了“果然如此”的笑意，还有一点点自己都没察觉的轻松和得意，“找到了啊。”


    云枝重重点头：“千真万确！现在外头可热闹了，都在说晋王殿下受了天大的委屈！”


    “这下好了，”我语气松快，甚至轻轻拍了拍手边温润的瓷盅，仿佛在拍一个老朋友的肩，“某些人背上那口黑锅，总算能卸下来了。”


    心情一下子变得无比晴朗。


    我小心地将白瓷盅放进铺了软垫的食盒，系好带子。


    酉时，秦义准时出现。


    他依旧沉默，但周身那股紧绷的气息似乎消散了不少，连一贯刻板的眉眼都显得柔和了些。


    “秦护卫，”我把食盒递过去，声音轻快，“今天这个，叫‘杏仁豆腐’。庆贺……”我顿了顿，笑意从眼底蔓延到嘴角，“庆贺今日天气不错。”


    秦义双手接过食盒，闻言，抬起眼看了我一下。他那双总是没什么情绪的眼睛里，似乎也掠过一丝极淡的、类似于“了然”和“松快”的神色。


    “是。”他应道，声音也比往日略微清晰有力，“属下定将姑娘的‘庆贺’带到。”


    他转身离去，步伐沉稳。


    深夜，万籁俱寂。


    我几乎是带着一点隐秘的期待，等那个吃完的食盒。


    秦义还回来的时候，白瓷盅依旧洗得干干净净


    回到房里，我点亮灯盏，像完成一个仪式，轻轻打开盅盖。


    我仔细翻看着，盅底没有字条，没有花瓣，什么都没有。


    心里刚浮起一丝连自己都不愿承认的微小失落，目光却忽然被盅盖内侧吸引。


    在那里，紧贴着盖沿、极其不起眼的位置，有人用烧剩的细炭条，极轻、极随意地勾画了一个小小的图案。


    一个圆圈，上面点了两个小点，下面弯弯一道弧。


    像一个……简笔的，笑脸。


    我捧着盅盖，对着跳动的烛火，看了很久，很久。


    然后，我吹熄了灯，在满室黑暗中，抱着犹带一丝清甜余香的白瓷盅，把脸轻轻贴在那微凉的釉面上，无声地、大大地，笑了起来。


    四天。


    一场舆论风暴从掀起至平息，一个学堂从无人问津到初聚人气，一盅盅笨拙却用心的甜汤，穿过紧闭的府门和纷飞的谣言。


    最终，都化作了掌心瓷壁上，这一个炭笔画就的、幼稚却滚烫的。


    笑脸。


    ……


    便民讲席第五天，内容更深入了些。


    早上出门时，感觉连坊间的空气都透着股不一样的清朗。


    昨日那场惊天逆转，显然已经成了长安城最热门的谈资。我和明月支好摊子，还没开讲，就听见围拢过来的人群里，嗡嗡的议论声此起彼伏：


    “听说了吗？晋王殿下沉冤得雪！”


    “何止！听说今儿个一早，陛下就把晋王召进宫去了！”


    “太子呢？那个杀千刀诬陷人的！”


    “嗨，还能怎么着？禁足呗！东宫大门都关严实了！”


    我低着头整理“讲义”的手，微微有些发颤，是压不住的喜悦。耳朵却竖得尖尖的，生怕漏掉一个字。


    明月凑到我耳边，声音里也带着笑，压低声音道：“阿锦，听见没？陛下召见，东宫禁足……这下，算是云开月明了。”


    我用力点点头，嘴角怎么都压不下去。


    心里那块悬了几天的大石头，“咚”地一声，终于落了地，砸出满心窝的轻松和雀跃。


    上午的讲席，我讲得格外卖力，嗓子哑了都不觉得。


    那个带石板的少年，今天居然带来了他爹，一个老实巴交的农夫，一起蹲在前面听。看着他们父子俩同样专注的眼神，我觉得自己做的事，好像也跟着这明朗的天气一起，镀上了一层实实在在的光。


    中午回府，我脚步轻快得像要飞起来。


    吃完饭就一头扎进厨房，想都没想，就决定再做一次冰糖雪梨。就是觉得，今天是个好日子，值得用第一次成功的、也是他熟悉的甜味来庆祝一下。


    轻车熟路地处理秋梨，小心翼翼地称量糖冰，守着那一簇温柔的小火苗。厨房里很快又弥漫开那种清润的甜香。


    我哼着不成调的歌，手里忙活着，心里被一种充盈的、暖洋洋的快乐塞得满满的。


    许是太专注了，许是心情太好放松了警惕，我完全没注意到厨房门口什么时候多了一道身影。


    直到我把炖好的梨块小心舀进白瓷盅，偷偷喝了一小口，又准备擦擦溅到盅壁外的一点糖汁时，一抬眼，吓得手一抖，勺子差点脱手。


    杨广就斜倚在厨房门框上。


    他换了朝服，只着一身玄色常服，玉簪束发，身姿挺拔。午后的日光从窗棂斜斜洒进来，正好落在他半边肩膀上，勾勒出清晰的轮廓，连脸上细微的绒毛都清晰可见。


    他就那么安静地站着，不知看了多久，眉眼间还是有一丝不易察觉的疲惫，但更多的是……一种松缓的、近乎柔和的神色。


    我张着嘴，脑子里一片空白，只剩下一个巨大无比的问号在疯狂刷屏：他怎么会在这里？？贺府的门房呢？阿兄呢？贺伯伯呢？大白天的，他是怎么摸到厨房这最偏的角落来的？！


    “你……你……”我指着他，舌头打结，“你怎么进来的？！”


    杨广看着我那副活见鬼的样子，唇角向上弯了一下。他没回答，反而抬步，不紧不慢地走了进来。


    厨房本就不大，他高大的身影一进来，立刻显得空间有些逼仄。他身上还带着外面阳光的微暖和一点朝堂上特有的沉水香气，瞬间冲淡了厨房里的甜腻。


    “贺公告诉我，你在此处。”


    他走到我面前一步远的地方停下，目光先落在我脸上，然后才缓缓移到我手边那盅冰糖雪梨上，声音不高，却清晰入耳。


    老贺？？！


    我脑子更乱了。


    老贺把他放进来的？还直接指路到厨房？


    这老头子到底怎么想的？！


    “外面……没事了？”我总算找回一点神智，想起最关心的事，眼睛一眨不眨地看着他。


    “嗯。”他应了一声，目光依旧停在那盅雪梨上，又似乎透过它，看到了别的什么。他没说朝堂上的交锋，没提太子的情况，只是很平淡地陈述：“暂时，清净了。”


    那就好。


    此刻亲耳听他说出来，我更是松了口气，这才后知后觉地感到脸上有点痒，下意识抬手想蹭，肯定是刚才忙活时沾了灶灰。


    手还没碰到脸，就被一只温热的手掌轻轻握住了。


    我有些愕然地抬眼，正对上他近在咫尺的目光。那双深黑的眸子里，映着窗外的天光，也清清楚楚地映着我此刻有些呆愣、脸上还带着灰迹的倒影。


    然后，他握着我的手腕，就着这个姿势，微微俯身，低下了头。一个轻如羽毛、带着他气息的吻，极其精准地、飞快地落在了我的嘴角。


    那一小块皮肤，瞬间像被细微的电流击中，麻了一下，然后烫得惊人。


    我彻底僵住了，连呼吸都忘了。


    干什么！


    这是我家厨房！


    万一被人看到！


    他很快退开，依旧保持着那一步的距离，仿佛刚才那惊鸿一瞥的触碰只是我的幻觉。但他的目光，却牢牢锁着我，眼底深处有什么东西在缓缓流动，比阳光更灼人。


    他看着我骤然爆红的脸颊和瞪圆的眼睛，嘴角那抹弧度终于明显了些。然后，我听见他用一种比刚才更低、更沉，像带着钩子似的嗓音，缓缓说道：


    “很甜。”


    我脑子嗡嗡的，还没理解这两个字是指我刚刚偷喝了一口的冰糖雪梨，还是指……


    他顿了顿，视线从我脸上，慢慢滑到我唇边，又滑回我眼中，补充了后半句，一字一句，清晰无比：


    “锦儿做的所有东西……”


    “都没有锦儿甜。”


    说完，他没等我反应，也没再看那盅雪梨，只是伸手，极其自然地用指腹，轻轻擦过我的唇角。


    那里或许还残留着一点糖渍，或许，还有他刚才留下的温度。


    然后，他收回手，转身，如来时一般，悄无声息地走出了厨房，走进了外面灿烂的日光里。


    留下我一个人，傻站在原地，手里还拿着擦盅的软布，脸上红得像煮熟的虾子，嘴角那被碰过的地方，火烧火燎。


    过了好半天，我才机械地低下头，看着那盅晶莹剔透的冰糖雪梨。


    日光透过窗棂，在盅壁上跳跃，晃得人眼花。


    我抬起手，摸了摸自己的嘴角。然后，慢慢地、慢慢地，把滚烫的脸埋进了手里。


    ……要命。


    这人……是属狐狸的吗？！


    我在厨房里对着空墙又瞪了一会儿，才慢吞吞开始收拾。灶上温着给贺家父子的两碗汤，还有……那个白瓷盅。


    照往日的规矩，这盅该在傍晚由秦义来取。可现在，秦义的主子本人就在外头。


    我把三碗汤都放进托盘，端着出了厨房。


    刚转过廊角，就看见云枝等在月亮门边。她一见我，眼睛唰地亮了，小步跑过来，视线在我脸上和托盘上来回扫，嘴角要翘不翘的。


    “小姐，”她声音压得低，带着笑，“送汤去呀？”


    “嗯。”我应了一声，脚下没停。


    云枝跟在我身边，走了两步，忍不住似的，小声飞快地说：“方才殿下来厨房，我瞧见了，就没敢过去……”她顿了顿，声音里的笑意更明显了，“小姐，你这脸……红得跟抹了胭脂似的。”


    我斜她一眼：“再多话，明天你的那份汤就没了。”


    云枝立刻抿住嘴，眼睛却还是弯弯的。


    快到正厅时，里头说话声传出来。是贺伯伯中气十足的嗓音，夹杂着杨广平稳的应答。我停在门外廊下，没立刻进去。


    约莫过了一盏茶工夫，里头话音渐歇。我才抬手在门上叩了三下。


    “进。”是老贺的声音。


    我推门进去。


    午后阳光透过敞开的窗棂，大片铺进厅内，将青砖地照得亮堂堂的。


    贺弼坐在主位，正端着茶碗。贺璟坐在他下首，手里捏着本册子。杨广坐在客座首位，见我进来，他抬眼看来。


    三道目光落在我身上。


    “贺伯伯，阿兄。”我先走到贺弼身边，放下一碗冰糖雪梨，又走到贺璟身边，放下一碗。


    轮到杨广时，我垂着眼走过去，将那个素白莹润、盖得严实的小瓷盅，轻轻放在他手边的茶几上。


    “殿下请用。”我说。


    放下的瞬间，能感觉到他的视线从瓷盅移到了我脸上。我没抬头，放稳了便收回手，退开两步，站到贺弼身侧。


    贺弼已经拿起勺子，舀了一勺送进嘴里，咂咂嘴：“嗯，还是这个味儿，润！”


    贺璟也拿起勺子，小口喝着，没说话。


    杨广没立即动。


    他看着那白瓷盅，又抬眼看了看我，才伸手，揭开盅盖。清甜的香气散出来。他拿起勺子，舀起一勺。动作不紧不慢，却莫名让人觉得，他每一个动作都看得人脸上发热。


    厅里一时只有轻微的碗勺碰撞声。


    我捏了捏袖口，找了个话头：“你们方才……在说什么呢？”


    贺弼咽下汤，摆摆手：“突厥老汗王年初没了，他儿子摩诃刚继位，带着使团来长安朝拜，过几天就到。”


    “陛下已经下旨，届时宫中设宴，三品以上官员及家眷都要列席，你也得去。”


    我心里咯噔一下。


    又来？


    这破朝代怎么三天两头开趴体？上回是太子寿宴，这回是外交国宴，下次是不是该轮到庆祝哪个皇子学会走路了？


    面上却只能维持着得体的表情，“哦”了一声。


    老贺三两口喝完汤，目光在我和杨广之间扫了个来回，继续道。


    “还有，殿下刚才夸你呢。说你心思巧，弄的这些新鲜吃食，滋味别致。”


    他顿了顿，抬起眼皮看我，那眼神像是在看一件被人惦记上、自己又拦不住的宝贝：“说你这脑子啊，也不知道整天琢磨些啥，从哪想出来的这些新门道。”


    我瞪杨广，眼神里明明白白写着：你跟老贺说这个？


    杨广正舀起最后一勺汤。


    对上我的视线，他动作没停，从容地送进口中，缓缓咽下。然后，他放下勺子，盖好盅盖，这才抬眼迎上我的目光。


    他没说话，只是挑了一下眉梢。那眼神里的意思清清楚楚：怎么，本王不能说？


    我被他这副理所当然的样子噎住。


    这场景……怎么形容呢？


    像极了校门口那个染黄毛、骑机车的混小子，不光登堂入室，还大摇大摆坐在我家客厅，跟我老爹侃侃而谈：“叔，您姑娘天天给我炖汤，炖得可好了，火候味道都是一绝。”


    杨广这时拿过旁边的布巾，慢条斯理地擦了擦嘴角，动作从容得仿佛在自家书房。然后他站起身，朝贺弼拱手：“汤甚好，有劳贺公府上款待。天色已晚，小王就不再叨扰了。”


    然后转头看向我，“锦儿可否送送本王？”


    我：“……”这样好吗？还当着人呢，就这么直接……


    我没敢动，下意识看向老贺。


    老贺端着茶碗，眼皮都没抬，撂下一句，“想去就去，跟你老子这儿装什么？”


    我：“……哦。”


    秋日午后的太阳晒得人暖烘烘的，院子里那棵老槐树的叶子开始黄了，风一吹就沙沙响。


    走到回廊拐角，我侧头看杨广：“殿下这几日睡得不好？眼下青黑还没散呢。”


    他脚步没停，只淡淡回了句：“外头骂得那么难听，本王要是倒头就睡，岂不显得心太大？”


    我抿了抿嘴。哦，原来你还是会在意的，在意还由着他们泼脏水？


    不过这话，我当然没问出口。


    走到二门附近，桂花的香气忽然浓烈起来，甜丝丝地往人鼻子里钻。


    杨广的脚步不着痕迹地缓了半拍，声音不高，像是随口一提：


    “不过那甜汤……每日都准时，驱散了些声音。”


    他顿了顿，又接了一句：“很甜。”


    就两个字，没多说一个词。可我瞬间闪过厨房里，他俯身靠近时说的那句“没有锦儿甜”，耳根莫名其妙地又烫了起来，手指在袖子里悄悄蜷紧。


    说话间已到府门口，晋王府的马车静静候着，秦义垂手立在车辕旁，像个一动不动的木头桩子。


    秋风吹过，马车檐角挂着的铜铃轻轻响了一声。


    杨广在车前停住脚步。


    他没立刻上车，反而转过身，从袖中取出一个薄薄的、叠得方方正正的纸封。


    “这个，”他把纸封递过来，“回去再看。”


    我接过来，纸封很薄，没什么分量。


    “里头写了什么？”我忍不住问。


    杨广看着我，眼底的神色在秋日午后的光线里有些深，有些沉。


    “写了些……”他顿了顿，“你该知道的事。”


    他没再多说，转身上了马车。


    车帘落下前，我看见他侧脸在车厢的阴影里顿了顿，然后朝我极轻地点了下头。


    马车动了，轱辘声碾过青石板路。


    我攥着那个薄薄的纸封，站在府门口的石阶上，看马车越走越远。


    云枝从门里探出头：“小姐？殿下走啦？”


    “嗯。”我把纸封悄悄塞进袖袋，转身往回走。


    路过前厅时，里头已经没人了。老贺大概是回书房了，阿兄也不知去了哪儿。


    我径直回了自己院子，关上门，从袖袋里摸出那个纸封，小心地撕开封口，抽出里头那张纸。


    纸是上好的宣纸，薄而韧，墨迹新干，字迹是他惯常的笔锋。


    锋利，干脆，每一笔都透着劲。


    上面没有抬头，没有落款，只有几行字：


    “突厥内情：


    老汗王死，三子摩诃继，主和，通汉话。


    其叔左贤王沙苾，主战，与东宫有旧。半年前，东宫出军械五千副，现应在沙苾手。


    此番使团来，摩诃求安，沙苾求乱，东宫求翻身。


    宴无好宴，卿当慎之。”


    最后四个字，“卿当慎之”，墨迹尤其重，笔锋几乎要划破纸背。


    我捏着纸页的指尖微微发凉。


    五千副军械……东宫这是疯了？要钱不要命？


    这不是简单的内斗，这是通敌！一旦事发，别说太子之位，杨勇那颗脑袋都未必保得住。


    杨广把这张纸给我，不用说，他肯定要借机搞事儿了。


    搞谁？搞东宫？还是连沙苾一起收拾？等等，沙苾？我盯着这两个字。


    这名字，什么品种的傻。逼？


    算了，回归正题。


    我看向纸上写的：摩诃求安，沙苾求乱，意思是叔侄俩有矛盾呗？


    也是，这左贤王好不容易熬到老突厥王死，肯定想自己上位，结果让个二十来岁的侄子上去了，能服气？他手里还捏着兵权，怕不是早就想找机会掀了摩诃自己坐上去。


    至于这：东宫求翻身。


    太子现在被陛下厌弃，晋王风头正盛，他急眼了，想翻盘。


    可怎么翻？借突厥人的手？


    我目光又落回“五千副军械”那几个字上。


    一个猜测猛地窜进脑子。太子是不是把这批军械给了沙苾，以此为筹码，让沙苾在宴会上……搞出点大动静？


    比如，行刺？


    目标是谁？杨广？还是……谁？


    那杨广呢？他手里有证据吗？


    这纸上写的是‘应在沙苾手’，是推测，不是铁证。所以，借着突厥人这次来朝拜，他得找证据？


    哎。


    真乱。


    我把纸就着烛火，慢慢烧掉。


    窗外暮色四合，长安城的灯火次第亮起。


    心里那点关于宴会无聊的抱怨，散得一干二净。取而代之的念头是：杨广选的这条路，真是步步惊心，没完没了。


    晚饭吃得食不知味。贺弼还在说什么都没听清，脑子里全是突厥那俩叔侄的事儿，还有东宫求翻身，太子会做什么？总不能真在宴会上动刀子吧？


    吃了两口我就推了碗，准备先回房静静。刚站起来，眼前一花。


    完了，又来。


    被动技能虽迟但到：


    一座金碧辉煌的大殿，是麟德殿。


    正中的红毡上，一个穿着突厥皮甲、扎着满头小辫的高挑女子，正手持刀械冷冷地看着我。


    周围是黑压压的围观人群。


    然后，画面动了。


    那女子身影快得像鬼魅，弯刀带着寒光劈来，我勉强格挡，虎口震得发麻。


    然后画面定格：刀光直刺我心口！看不清捅没捅进去。


    我腿一软，差点栽倒。


    “锦儿？”贺璟扶了我一把，眉头蹙着，“怎么了？”


    老贺也看过来：“脸怎么白成这样？”


    “……没事，”我稳住声音，手心全是冷汗，“可能是这几天……有点累。”


    老贺将信将疑，但看我脸色确实难看，还是挥了挥手：“那赶紧回房歇着去，别硬撑。”


    我几乎是飘回自己屋的。


    关上门，靠在门板上，心跳才后知后觉地擂鼓。


    妈的，我想过要刺杀，没想到是冲我来？


    为什么是我？


    第80章 突厥宴


    为什么是我？我顺着冷汗往下捋：


    第一，宴会是杨广主持，要是突厥使团里冒出个女的，当众把我给捅了，这场面够不够炸？够不够让杨广这个主持人焦头烂额、威信扫地？


    第二，我一直跟在杨广边上晃悠，明里暗里帮他办事儿，估计东宫那边早把我记恨上了。杀不了杨广，杀了我，也算出口恶气。


    第三……我打了个寒颤。


    要是突厥人当众杀了我，贺家能善罢甘休？老贺那脾气，当场就能掀桌子。陛下为了安抚重臣，多半要严惩突厥，那主和的摩诃还怎么求册封？左贤王沙苾不就正好借机生乱？而东宫，说不定还能把黑锅往杨广头上扣一扣，说他护卫不力，连自己人都护不住。


    一石三鸟，真毒。


    不行，不能坐这儿等死。


    我深吸一口气，拉开门，径直往贺璟的书房走。夜风吹在脸上，有点凉，反倒让脑子清醒了些。


    敲开门，贺璟还在灯下看兵书，暖黄的光晕笼着他半边侧脸。见我进来，他有些意外，放下书卷：“怎么了？脸色还是不好。”


    “阿兄，”我关上门，走到他书案前，双手撑着桌沿，直接开口，“帮我个忙，要命的事儿。”


    许是我的语气太过严肃，贺璟坐直了身体，眼神沉了下来：“说。”


    我把预知到的画面，一五一十跟他说了。说到那突厥女子鬼魅般的刀法和最后朝我心口刺来那一刀时，声音还是没忍住抖了一下。


    贺璟听完，沉默了很久。他手指无意识地摩挲着兵书的硬皮封面，指节有些发白。


    “太危险了。”他声音压得很低，“你既然预知到了，那就避开。宴会那日，称病不去。东宫和突厥再猖狂，也不敢闯到贺府来杀人。”


    “躲得过初一躲不过十五。”


    我摇头，喉咙有些发紧，“他们这次冲我来，我躲了，他们不会想别的法子？到时候咱们更被动。明枪易躲，暗箭难防。现在至少知道是明枪。”


    贺璟眉头紧锁，那褶皱深得能夹死蚊子：“那是突厥武士，刀口舔血的真功夫。你学的那些，对上真正从死人堆里爬出来的草原狼……”


    他没说完，但话里的意思很清楚：你打不过人家，别找死了。


    “所以我这不来找你了吗？”我往前凑了凑，努力让自己的声音听起来镇定些。


    “阿兄，我记得她几招路数。她出刀特别快，但喜欢先虚晃一下，刀走偏锋，专挑肋下和脖颈这些刁钻地方下手。下盘……好像很稳，但转身时右脚习惯多踏半步，像是某种习惯。还有，她握刀是反手，刀柄抵着小臂，发力角度很怪。”


    我把记忆里那些破碎的影像尽力拼凑，连比带划地说给贺璟听，甚至拿起他桌上的一支笔，笨拙地比划了几个动作。


    贺璟是武将，更是年轻一辈里顶尖的好手。


    他听着听着，眼神渐渐锐利起来，像是透过我的描述，在脑子里飞快地拆解、重构那个假想敌。


    他拿起另一支笔，在空白的纸页上随手画了几个线条，勾勒出步伐和发力轨迹。


    “反手刀，步伐带草原摔跤的底子，虚招诱敌，实招狠辣……”


    他低声自语，指尖点在纸上某处，“若是这般，她强攻左路时，右肋下必有破绽，只是极短。转身那半步……或许是旧伤，或许是习惯，但确是机会。”


    然后，他抬眼看向我，目光复杂：“你想让我教你破她的招？”


    “嗯。”我用力点头，“阿兄，我不能坐以待毙。万一……万一真到了那一步，我得有拼一把的底气，哪怕只是多撑一会儿，等援手。”


    贺璟看着我，那眼神里有太多东西：担忧，不赞同，甚至有一丝恼火，恼火我总把自己置于险地。但最后，都化作一丝熟悉的、无奈的妥协。


    他太了解我了，知道一旦我下定决心，十头牛也拉不回来。


    “……好吧。”他长长吐出一口气，揉了揉眉心，“现在就去练武场。”


    话音落下，他已起身，走向书架旁，取下两柄未开刃的短刀，扔给我一柄，自己拿了一柄，转身就往外走。


    我点点头，攥紧冰凉的刀柄，小跑着跟上。


    深夜的后院，只有月光和风声。


    贺璟在空地上站定，转过身，月光把他侧脸的线条照得冷硬。


    “摆架势。”


    我反手握刀，刚摆出样子，他刀背就敲在我手腕上：“太死。手腕活一点，刀是手的一部分。”


    我调整，学那突厥女子虚晃一招，刀尖右指。


    “眼神错了。”他格开我的刀，声音没起伏，“虚招时，看对手脚，别看她肩。”


    再来。


    我拧腰发力，刀划弧线削他肋下。


    “弧线太僵。”他侧身让过，刀背顺势压住我刀身，“腰劲带腕，不是腕带腰。你腕力不够，硬甩只会脱手。”


    一次又一次。


    汗湿透了里衣，夜风一吹，冰凉。胳膊酸得抬不动，虎口磨破了皮，火辣辣地疼。


    但他每次只点破一处，点到即止。


    “转身那半步，是她旧伤。抓她转身时，攻她下盘。”


    “反手刀变招慢，逼她换手，那就是你的机会。”


    “她快，你别跟她拼快。稳住下盘，等她力竭。”


    不知过了多久，贺璟格开我最后一刀，收势。


    “行了。”


    我拄着刀喘气，浑身骨头像散了架。


    他走过来，拿走我的刀。月光下，他眼底也有淡淡的倦色。


    “明天卯时，继续。”说完，转身走了。


    我点头，拖着腿回房，泡进热水里，酸痛才迟钝地涌上来。闭上眼，脑子里全是拆招的画面：右肋破绽，转身旧伤，反手刀的弱点……


    夜更深了。我瘫在床上，像一摊被捶烂的泥，连手指头都不想动。脑子里只有一个念头嗡嗡作响，盖过了所有对宴会、对刺杀的恐惧：


    要死。


    累死了。


    贺璟简直不是人。


    这哪是教功夫，那是拿我当铁在炼。每一句指点都像锤子砸下来，逼着我把那些死亡预兆拆解、重组、再拆解。


    胳膊已经不是自己的了，抬一下都抽着筋疼。虎口破了，火辣辣地提醒着握刀时的每一次失误。腰更是酸得厉害，拧那一下的劲儿好像还拧在那儿，没散。


    我就这么直挺挺地躺着，盯着帐顶模糊的绣纹。


    明早还得去便民讲席。


    想到还要早起站在坊口扯着嗓子讲两个时辰，腿肚子就更哆嗦了。


    睡，赶紧睡。


    我强迫自己闭上眼，把那些刀光剑影从脑子里赶出去。


    什么突厥女武士，什么东宫阴谋，都滚蛋。


    现在天大的事，就是睡觉。


    接下来的几天，我像是被上了发条。


    上午，雷打不动溜去便民讲席。嗓子哑了也得讲，腿站麻了也得撑着。


    那个带石板来的少年已经能歪歪扭扭写下“租契”俩字了，浆洗坊的大婶拉着我又问了工钱算法。


    看着他们一点点亮起来的眼睛，我才能暂时把脖子后面那点发凉的危机感压下去。


    下午，一头扎进小厨房。冰糖雪梨、杏仁豆腐、酒酿圆子……变着花样折腾那点糖冰和食材。


    王婶子从最初的“小姐使不得”，到现在已经能淡定地帮我看着火候，偶尔还指点一句“糖冰这会儿放正好”。


    那只白瓷盅每天傍晚准时被秦义取走，深夜再干干净净地还回来。盅底再没出现过字条或花瓣，干净得像什么都没发生过。


    晚上，等老贺屋里的灯熄了，我就摸黑溜去后院，贺璟总在那儿等着。


    头两天我还是单方面挨捶。


    但慢慢的，那些被贺璟拆解得支离破碎的“死亡路数”，在我脑子里拼凑出了轮廓。


    我知道了那女人反手刀发力最别扭的角度，知道了她转身时右脚那半步是因为旧伤拖累，知道了她虚招后真正的杀招习惯藏在第三式。


    第五天夜里，我甚至在一次对练中，提前预判了贺璟模拟的一次肋下突刺，反手用刀柄磕开了贺璟的刀锋，顺势近身，肘击直取他右肋空档。


    贺璟格挡的动作顿了一瞬。


    月光下，我好像看见他极轻微地挑了下眉梢。


    “还行。”他只说了这两个字，但我知道，这大概是他能给出的最高评价了。


    累是真累。


    浑身骨头没有一处不酸，虎口的茧子磨破了又结痂，眼底的黑眼圈快赶上杨广‘静养’那会儿了。


    第六天下午，我终于撑不住了。


    从便民讲席回来，本想靠在榻上歇口气，结果眼睛一闭，再睁开时，窗外已是暮色沉沉。


    坏了！


    汤！今天的汤还没做！


    我“腾”地坐起来，没多久云枝就苦着脸进来：“小姐，秦护卫来了……”


    我硬着头皮出去，秦义还站在老地方，跟个设定好程序的机器人似的。


    “秦护卫，”我干笑两声，搓了搓手，“那什么……今天实在忙忘了，汤……没熬。”


    秦义脸上没什么表情，只是看着我。


    我赶紧找补：“咳，我的意思是，殿下连着喝了这么多天，也该歇歇，换换口味不是？总喝甜的也腻歪，对吧？”


    秦义沉默地看了我两秒，垂首：“属下会转告殿下。”


    说完，利落地转身走了。


    我也没空去想杨广会咋想了，爱咋想咋想吧。老娘为了你那个夺嫡大业，上午站。街下午炖汤晚上挨捶，骨头都快散架了。


    少喝一天小甜水儿你就忍着吧！


    晚上又得挨贺璟揍，哪有空琢磨你晋王殿下那九曲十八弯的心思。


    七天，像是一口气跑了七天的马拉松。


    当第七天的夜幕彻底落下，长安城各坊鼓楼敲响宵禁的钟声时，另一种更沉重、更真实的紧绷感，取代了连日来的疲惫。


    突厥使臣的车驾，已由礼部官员迎入四方馆。


    明日，宫中大宴。


    贺璟晚上收刀时，没再说“明天继续”。他看着我，月光下，眼神沉静如深潭。


    “记住要点。护住要害，稳住下盘，抓她转身和变招的间隙。”他顿了顿，又补了一句，“别逞强。”


    我点了点头，攥紧了手里的刀柄。


    ……


    宫宴这天，暮色四合时，云枝帮我梳妆。


    我挑了身鹅黄色的裙子，腰收得高，袖子也改窄了，方便活动。裙摆底下，裤子老老实实扎在软靴里，扎得死紧。万一要跑路，总不能叫裙子给绊一跤。


    头发就随便绾了下，插了根普普通通的银簪子，结实。


    那支木槿簪子还躺在妆匣里，没动。太金贵，万一打架打碎了我不得心疼死。


    云枝给我扑完了粉，又抠了点胭脂，用手指慢慢在我嘴唇上抹开。她退后半步，仔细看了看，抿嘴笑了：


    “小姐真好看。”


    我扭脸看向铜镜。


    镜子里的人上了全妆，粉白黛黑，是挺好看的，好看得我都有点陌生了。


    这半年过得真快。


    我摸了摸脸颊，那点隐约的婴儿肥不知道什么时候褪了，下巴的线条都清晰了些。


    啧，古代人发育得是快，怪不得十几岁就能结婚生孩子了。我上辈子长着同一张脸的时候，这个年纪还满脑门青春痘，天天跟刘海作斗争呢。


    我看着铜镜里的人，看着那双亮得扎眼的眼睛，里头一丝赴宴的喜庆都没有，全是绷紧的、随时要弹起来的戒备。


    云枝大概不知道，我今天晚上不是去赴宴，是去干架。


    我吸了口气，最后扯了扯裙摆。


    “走了。”


    转身推开房门，外头的夜色已经沉甸甸地压下来了，风有点凉。


    府门外，马车已经备好了。


    贺家父子等在门口。老贺穿着正式的国公朝服，背着手，脸板得跟块石头似的。贺璟站在他身侧，一身暗青色的武官常服，身姿挺拔。


    我走过去，老贺上下扫了我一眼，“嗯”了一声，转身就上了前面那辆马车。


    路过贺璟身边时，他冲我点了点头。那双总是沉稳的眼睛里，明明白白写着担忧，但更深处，是一种“别怕，阿兄在”的安抚。


    就那么一眼。我心里那根弦就好像被人轻轻拨了一下，那股子横冲直撞的劲儿，忽然就稳了下来。


    我没说话，也冲他点了下头，拎着裙摆，上了后面那辆马车。


    麟德殿今晚亮得吓人，烛台点了怕是有几百个，熏香浓得能呛死苍蝇。那味儿混着酒气、脂粉气，还有股说不清道不明的紧绷感，压得人胸口发闷。


    我跟着老贺小贺踏进殿门，差点被满眼的金碧辉煌晃瞎。朱红柱子盘着金龙，屋顶画着星星月亮，地上铺的毯子厚得踩上去都没声音。


    “丫头，”老贺压低声音，“今儿这场合不比平常，少说话，多看。”


    我点点头。


    外邦来朝不比一般宴会，文臣武将女眷都要分开坐。我的位置在女眷那边，挨着独孤明月和裴秀。刚坐下，明月就凑过来小声说：“阿锦，你看那边。”


    我顺着她的目光看向突厥使团那边。


    摩诃可汗坐在左边，二十多岁的样子，戴了顶镶满宝石的毡帽，正襟危坐。长得倒挺人模人样的，高鼻深目，带点异域风情。脸上带着恭敬的笑容，那笑容底下，能看出几分谨慎。


    这一看就是个来求稳的，刚死了爹上位，部落里不服的声音只怕能把帐篷掀翻。这次来长安，说是朝拜，其实就是来要隋朝一份盖了玉玺的册封诏书，拿回去当尚方宝剑镇场子。


    他得装孙子，还得装得像。


    摩诃下首就是左贤王沙苾。


    这人一看就不是善茬。四十来岁，膀大腰圆，脸上横着一道狰狞的刀疤。他没戴毡帽，满头细辫用金环束着，穿着深褐色皮裘，正抓着一大块炙羊腿大口啃着，满手都是油。


    他一边啃，那双眼睛一边跟鹰似的在殿里扫来扫去。


    果然，跟杨广说的一样，他不是来朝拜的，是来挑事儿的。


    我目光继续往后扫，落在他身后站着的那排突厥随从上。


    然后我看到了她。


    站在沙苾斜后方三步处，一个穿着暗红色皮甲的女子。小麦色皮肤，高鼻深目，琥珀色的眼睛。她身材比一般女子高挑，肩宽，腰细，手腕和脚踝处束着铜环。


    是她。


    预知里那个用反手刀、招招致命的突厥女武士。


    她就那么站着，面无表情，可我知道，那具身体里藏着多可怕的力量，和……杀意。


    我心里咯噔一下，下意识往杨广那边看去，他就坐在御阶左侧首位，正侧身跟摩诃说话。仿佛察觉到了我的目光，他抬眼看来，还朝我举了举手里的酒。


    ……还有心思喝酒？


    我忍不住在心里翻了个白眼。等会儿要出大事儿，你知道么？那帮人都准备好了，他们要杀你女朋友！！！


    我端起面前的茶杯抿了一口，茶是温的，可喝下去，喉咙还是干的。


    御座上。


    老皇帝杨坚脸上带着帝王惯有的、温和却让人看不透的笑意。独孤皇后坐在他身侧，端庄美丽。


    太子也放出来了，坐在御阶右侧首位。


    老皇帝这平衡术玩的还挺好。


    “陛下有旨——开宴！”


    内侍尖细的嗓音穿透大殿。


    丝竹声起，舞姬踏着鼓点旋转入场，彩袖翻飞，裙裾飘扬。


    珍馐美馔流水般呈上，琥珀酒盛在琉璃盏里，象牙箸搁在玉盘中。殿内气氛逐渐热络起来，推杯换盏，笑语喧哗。


    我低头看着面前的菜肴，炙羊排、清蒸鲈鱼、莲子羹……每道都做得精致，香气扑鼻。可我没什么胃口。


    余光里，那个叫莎琳娜的女武士还是那样站着，一动不动。沙苾已经啃完了羊腿，正拿着块布巾擦手，眼睛还在殿里瞟来瞟去。


    那眼神里明明白白写着：我要搞事儿了！


    可他大概还在等。


    等什么？我心里琢磨。等时机？等酒过三巡？等大家放松警惕？


    又喝了几轮，气氛渐渐热络起来。有官员起身敬酒，有武将高声谈笑。太子那边笑声不断，几个宗室王爷轮番给他敬酒，他倒是来者不拒，一杯接一杯地喝。


    摩诃可汗就在这时起身，捧金杯至御前，深深一躬。


    “尊敬的大隋天子陛下！小王奉父汗遗命，特携草原最珍贵的礼物。良马三千匹，金器百箱，貂皮千张，前来朝拜！愿大隋与突厥永结盟好，边境安宁，商旅畅通！小王敬陛下，愿陛下万寿无疆，愿大隋国祚永昌！”


    话说得漂亮，姿态摆得极低。


    老皇帝含笑举杯：“可汗有心。朕愿两国永罢刀兵，百姓安居。赐酒。”


    “谢陛下！”摩诃仰头饮尽。


    酒又过了几巡。


    殿中舞姬换了两拨，胡旋舞变成剑舞，几个身段窈窕的舞女手持银剑，在殿中翩翩起舞，剑光闪闪，煞是好看。


    我看得心不在焉，手指在桌下无意识地捏着裙角。那布料是上好的云锦，滑溜溜的，可这会儿握在手里却觉得有点潮，手心出汗了。


    应该快来了。


    我心里有个声音在说。


    果然，就在剑舞达到高潮、满殿喝彩声最响的时候，沙苾慢条斯理地放下了啃得干干净净的羊腿骨。又用熊皮擦了擦手，站起身。


    所有人的目光，或明或暗，都聚向了这个面容凶悍的左贤王。


    “陛下！”沙苾声音洪亮，带着草原人特有的粗粝腔调，“这舞软绵绵的，扭来扭去，看得人骨头缝都痒痒！没劲儿！”


    他咧嘴一笑，那道刀疤在烛光下扭曲：“咱们草原上的雄鹰，不看这个！陛下，不如让我们的人，也给大隋的朋友们瞧瞧，什么是真汉子的力气！”


    皇帝脸上的笑意淡了些，但语气依旧平和：“哦？左贤王想展示什么？”


    “看好了！”沙苾也没等皇帝正式准许，就用突厥语吼了一句什么。


    殿门处早已候着的、七八个赤膊的突厥武士吼着就冲进殿中，跳起了那种特别野、特别有力量的“驯马舞”。


    脚步重得像打鼓，吼声震天，跟刚才柔美的胡旋舞一比，简直像一群野狼冲进了羊圈。


    这是下马威，我跟裴秀交换了一个眼神。


    他在用最直白的方式告诉所有人：我们突厥人，跟你们文绉绉的中原人不一样，我们有力气，有野性。


    舞到最高潮，一名武士突然甩出套马索，那绳子“嗖”地飞出去，精准套中了殿角高高的灯架横梁。那武士低吼一声，借力一荡，整个人在空中翻了个漂亮的跟头，“咚”地一声稳稳落地，毫发无伤。


    殿内一片低低的惊呼，不少女眷吓得掩口。


    沙苾得意地哈哈大笑，声音洪亮：“陛下见笑！我草原儿郎粗野，比不得中原礼仪周全。不过嘛……”


    他话锋一转，斜眼瞥向身旁的摩诃，咧嘴笑道，“真正的雄鹰，就该在苍穹翱翔，而不是学那雀鸟，在笼子里唱些软绵绵的歌，你说对吧，摩诃侄儿！”


    这话毒啊！


    我立刻听明白了。


    这哪是在说舞蹈？这是在指着鼻子骂摩诃呢！骂他这次来长安装孙子、学中原礼仪，是丢了突厥勇士的脸，是‘雀鸟’，不是‘雄鹰’。


    摩诃可汗没接他的话茬，唇边还是恰到好处的微笑。


    啧，够能忍的。


    我心想，这个年轻的汗王，有点东西，怪不得能坐上那个位置。


    就在这时，主持人杨广开口控场了。


    依旧是一副温雅平和的调子：“左贤王麾下果然豪勇，令人钦佩。不过，大漠雄鹰固然威猛，翱翔九天；中原凤凰亦能涅槃，泽被苍生。依本王看，不过是各有所长，各有其美罢了。”


    这话接得妙。既没贬低突厥，又抬高了中原，更关键的是，用“各美其美”轻轻揭过了沙苾对摩诃的羞辱，给了摩诃台阶，也全了宴会体面。


    太子杨勇也赶紧笑着打圆场：“好了好了，二弟说得对，都是助兴，各有千秋！来来，喝酒喝酒！”


    沙苾脸上的得意僵了僵，哼了一声，悻悻坐下，抓起羊腿继续啃，但那眼神，明显更阴沉了。


    第一回合，沙苾挑衅，杨广化解，看似平和，但火药味已经起来了。我看得清楚，沙苾那眼神，像一头被暂时拦住的饿狼。


    酒又过了几巡，殿里气氛看着热闹，底下那股紧绷劲儿却越来越明显。


    沙苾几碗烈酒下肚，那股子蛮横劲儿彻底上来了。


    他“嚯”地站起身，这次端的是个大海碗，里头是浑浊的、味道冲鼻的马奶酒。他仰脖子“咕咚咕咚”灌下去，喉结滚动，喝完一抹嘴，胡子上都挂着酒液。


    “砰”一声，他把空碗砸在案上。


    然后，他转向杨广，脸上堆起那种草原汉子“佩服好汉”的粗豪笑容。


    “晋王殿下！我在草原就听说了，您平陈的时候身先士卒，在江南把地方治理得井井有条，百姓都念您的好！回了长安又搞新政，给寒门子弟出路。这些都是实打实的功业！咱们草原上的汉子，最佩服的就是您这样的真英雄！”


    他声音洪亮，满殿都听得见。


    啧，这马屁拍的。


    我心里嘀咕：黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。


    果然，沙苾话锋一转，脸上露出那种“我是粗人我不懂就问”的困惑表情：


    “不过嘛，我这人脑子直，有件事就是想不明白——”


    他故意顿了顿，让所有人的注意力都集中过来。


    “像您这样有能力、有功劳、还得民心的皇子，按说该是……最被看重、最该担大任的吧？”


    他挠了挠头，像真的在琢磨：


    “可我怎么听说，朝里还有些老古板，整天抱着什么‘祖宗规矩’不放，觉得……功劳再大，也得给‘名分’让路？”


    他抬起头，盯着杨广，眼神里藏着毒：


    “晋王殿下，您给评评理，这事儿，它合理吗？”


    这沙苾没提太子一个字。可话里话外，就是把杨广的“功劳能力”和太子的“祖宗规矩和名分”给对立起来了。


    他问杨广：你觉得这种“功劳要给名分让路”的做法，合理吗？


    啧，老突厥狐狸还挺会挖坑。答“合理”显得自己无能，答“不合理”就是质疑祖宗礼法。


    不过……我瞄了杨广一眼，他端着酒杯的手指还是那么稳，脸上那副温雅笑容纹丝不动。沙苾大概不知道，我们这位晋王殿下，别的不说，打嘴仗的本事那可是顶级的。


    我看向太子。


    他坐在那里，脸上挂着恰到好处的“不悦”，对沙苾把“名分”这种敏感话题摆到台面上说的“不悦”。可他端着酒杯的手稳得很，指尖都没抖一下。眼神深处，我甚至能看出一点跃跃欲试的期待。


    他在等。等杨广说错话，等杨广掉进坑里。


    ……傻了吧你。


    我在心里翻了个白眼。还想看他出错？上回你过生日把你怼得哑口无言的是谁啊？这么快就忘了？


    然后，我看向御座。


    皇帝的脸色已经彻底沉了下来。


    不是担心杨广可能答错，而是被冒犯的怒意。


    那双深邃的眼睛里寒光凛冽，放在龙椅扶手上的手指，已经屈成了拳。


    他在意的是沙苾的嚣张。在意这个突厥左贤王，居然敢在他的国宴上，用这么刁钻的问题，当众为难他的儿子，试探大隋的底线。


    殿内的空气，因为皇帝这无声的怒意，而彻底凝固了。


    摩诃可汗脸色一变，像是也被这直白的问题吓到了，急忙站起身：“叔父！这是国宴！不可妄议天朝……”


    他话说得急，动作却慢了半拍，而且那呵斥的语气里，总让人觉得缺了点什么力道。他的眼神飞快地扫过杨广和太子，又迅速垂下，里面似乎掠过一丝极快的、难以捕捉的……乐见其成？


    他根本没真想拦。


    我敏锐地捕捉到了那一闪而过的情绪。他也想看看大隋这两位皇子会怎么应对，想看沙苾给他们添堵，甚至……可能也在掂量，以后到底该跟谁打交道。


    果然，沙苾不耐烦地一挥手：“摩诃侄儿，大人说话，小孩子别插嘴！”那语气极其轻蔑。


    摩诃像是被噎住了，脸上闪过一抹屈辱和恼怒，但随即就“无奈”地叹了口气，顺从地坐了回去，还对着御座方向拱了拱手，做出“我尽力了”的姿态。


    可他那低垂的眼帘下，睫毛微微颤动着。


    得，这是个突厥影帝。


    满殿的官员，个个大气都不敢喘。这问题太要命了，谁沾谁死。


    所有人的目光，都聚焦在杨广身上。


    杨广缓缓地、极其平稳地放下了手中的酒杯。


    脸上那副温雅从容的表情没有丝毫变化，甚至对着沙苾，还露出了一个极淡的、近乎包容的浅笑，仿佛对方真的只是在请教一个无关紧要的问题。


    他站起身，先朝御座方向郑重一礼，然后转向沙苾，声音清晰平和，每个字都稳稳地传进每个人耳朵里：


    “左贤王过誉了。本王所为，不过是尽人臣本分，为陛下分忧，何敢称功？”


    他顿了顿，目光坦然地看着沙苾：


    “至于左贤王所问，功劳是否该给名分让路？”


    他微微一笑，摇了摇头：“在本王看来，此问本身，便已入了歧途。”


    “名分乃立国之本，规矩乃社稷之基。”他的声音沉稳有力，“若无此根基，则朝廷无序，天下难安。此乃千秋大义，不可动摇。”


    这话一出，太子背脊微微放松。


    皇帝的目光里，掠过一丝极淡的……难以察觉的情绪。


    但杨广的话还没完。


    “至于功劳能力，”他话锋一转，语气依旧平和，却多了几分沉甸甸的分量，“乃是为人臣者当尽之责。受君恩，食君禄，自当竭忠尽智，以报陛下，以安黎庶。此乃人臣本分，天经地义。”


    他看向沙苾，目光清澈坦荡：


    “所以左贤王问，此事合理否？本王以为，此问不妥。”


    “名分是根，功劳是叶。根深方能叶茂，叶茂方显根固。”他打了个精妙的比喻，“二者本为一体，相辅相成，何来‘让路’之说？更遑论论其‘合理’与否。”


    最后，他再次朝御座方向，深深一礼：


    “陛下乃天纵圣明，烛照万里。朝廷如何用人，臣子功劳如何论定，自有圣心独断。为臣子者，当谨守本分，各尽其责，此方为为臣之道，亦是治国安邦之理。”


    话音落下，殿内一片寂静。


    他先是谦虚（“何敢称功”），然后高举“名分规矩”大旗（安抚太子和保守派），接着肯定“功劳是本分”（维护自己和改革派的立场），再用“根与叶”的比喻巧妙化解对立，最后把一切决定权都归给皇帝（“自有圣心独断”），同时表明自己“谨守本分”的态度。


    滴水不漏。


    谁都不得罪，又谁都没得罪。还把沙苾这挑衅的问题，轻飘飘地化解于无形。


    我看见太子的脸色有一瞬间的僵硬，那点看好戏的期待彻底落空，只剩下悻悻。


    皇帝深深看了杨广一眼，那目光复杂，但最终，满意的点了点头。


    沙苾张了张嘴，显然没料到杨广会这样回答。


    他想挑拨，想激怒，结果一拳打在了棉花上，还被对方用一番大道理给堵了回来。他脸上那粗豪的笑容有点挂不住，最后只能干笑两声。


    “哈……哈哈哈！晋王殿下果然……深明大义！说得好！说得好啊！”


    他重重坐回席位上，抓起酒碗又灌了一大口，可那眼神，更加阴沉了。


    像是被彻底激怒了，或者说，觉得在言语上丢了面子，必须从别处找回来。他目光在殿中扫视，最后，像锁定猎物一样，牢牢钉在了我身上。


    “话说回来！”沙苾又说话了，声音又拔高了几分，“光是喝酒看舞有什么劲？！陛下！”


    他转向御座，声音洪亮而蛮横：


    “我麾下有一武士，名莎琳娜！是我突厥第一女勇士！她早就听说，大隋女子也不让须眉。听说有位萧姑娘，在长安推新政，在陇西诛杀贪官，文能提笔，武能安民，乃真正的女中英豪！莎琳娜心向往之，今日想借此盛宴，向萧姑娘讨教几招！点到为止，只为两国邦谊添一段佳话！不知陛下，能否成全这番美意啊？”


    果然来了。


    预知成真。


    一晚上的刀光剑影，最终还是指向了我。

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