第106章 前尘往事 后花园规模
后花园规模中等, 打理得很用心。
鹅卵石小径两侧栽着几株威廉叫不出名字的花木，枝叶间漏下的光斑随风轻轻晃动。微风吹过来，带着泥土和青草的气息, 偶尔夹杂一丝远处不知名花朵的幽香。
威廉跟在师傅身后, 沿着小径往里走。阳光很好，暖洋洋地铺在肩膀上，让他原本有些紧张的心情被安抚了许多。
绕过一丛凤尾竹, 威廉看见了躺在花园里晒太阳的元帅。
那是一个让人很难移开目光的人。
身为联盟历史上最年轻的元帅, 谢寒声看上去跟数年前第一次就职演讲时一模一样, 眉眼深邃、鼻梁高挺，岁月并没有在他身上留下难堪的痕迹。
唯一不同的是气质。
多年前谢寒声站在演讲台上时, 浑身上下还带着一股锋利的、未经打磨的锐气, 像一柄刚出鞘的刀。而此刻, 半阖着眼睛躺在椅子上的谢寒声, 周身那股锐利已经沉淀下去了，更沉稳从容。
师傅走上前, 威廉赶紧收敛心神，规规矩矩地跟在后头。
谢寒声听见脚步声, 睁开眼, 从椅子上坐了起来。他先跟师傅打了个招呼, 然后接过师傅递来的需要过目和签字的文件。
今年军部要进行一系列的程序改革，旨在让整个机动过程变得更加简洁高效，就威廉所知，目前改革已经进行到了中后阶段, 需要元帅签字的文件越来越多。
威廉站在一旁等着，不敢出声也不敢乱动，生怕打扰到元帅办公。
他偷偷看了一眼师傅, 发现师傅倒是很自然，应该是早就习惯了。
就在这时，小楼里又走出一个人。
威廉本来只是随意地抬一下眼，没想多做停留，可看清那个人的一瞬间，他的目光就钉住了，再也收不回来。
那人穿得很简单，一件浅色的薄衫，袖子随意挽到小臂，下身是一条黑色长裤，皮肤很白。
角度受限，威廉只看得见他半张侧脸，隐约觉得眼熟，却又很难与名字挂钩。
阳光落在那人的肩膀上，把那件薄衫照出一点半透明的质感，隐约可见底下肩胛骨的轮廓。
威廉说不清那种感觉。
这个人浑身上下没有一处刻意，可偏偏每一处都恰到好处，圆润自洽中又自有锋芒，让人移不开眼。
威廉眼看着他走到元帅身边，很自然地站定了，好像这个位置本来就该是他的。
师傅率先开口问好：“单先生。”
威廉心头一震，终于认出了那种熟悉感。
单先生。
窄星的首领。
单议秋。
这个名字像一道闪电劈进威廉的脑海，瞬间照亮了眼前的迷雾。
可是单议秋这时候不应该在凯索星！
威廉心脏狂跳，下意识想要躲闪，周围却没有任何一个人表现出意外，好像单议秋出现在这里，是一件再正常不过的事情。
见此，威廉拼尽全力压住心头的惊动，试图让自己平静下来，可余光还是不由自主地飘向那个方向。
然后，他看见了一件让他更加震惊的事。
元帅——那个联盟最年轻的元帅，那个在军部会议上不苟言笑、在公开场合从不失态的谢寒声——很自然地抬手搂了一下单议秋的腰。
那个动作太快了，快到威廉差点以为自己看错了。但紧接着，谢寒声偏过头，又在单议秋的侧脸上亲了一口。
就那么一下。嘴唇落在颧骨附近，停留了不到一秒，然后就移开了。动作熟练得像做过无数遍，没有半点犹豫，自然而然。
威廉的脑子空白了一瞬。
他站在角落里，手指不自觉地攥紧了裤缝。
他不知道自己现在的表情是什么样子，大概很蠢，因为他感觉到自己的脸僵住了。
两个人低声说了几句话。威廉听不清内容，只看见单议秋弯了一下嘴角，之后便不客气地坐到了元帅方才躺的那把椅子上。
他往后一靠，翘起腿，姿态懒散而自在，好像整个花园都是他的地盘。而谢寒声站在他旁边，低头看了他一眼，目光是那样柔软，威廉从未在任何一份情报或报道中读到过。
威廉站在角落里，终于明白师傅刚才的叮嘱究竟意味着什么。
这个秘密一旦泄露出去，必定会引起轩然大波。
而那个从始至终都没有看过威廉一眼、仿佛根本没注意到角落里还站着一个人的单议秋，却在威廉思绪翻涌的某个瞬间，忽然抬起头，看向威廉的方向。
威廉浑身的血液在那一刹那冻住了。
他几乎是本能地低下头。视线死死钉在自己的鞋尖上，连呼吸都屏住了，后背不自觉沁出一层薄汗，衬衫贴在皮肤上，又凉又黏。
他不敢再看。
等威廉终于敢抬起眼睛的时候，单议秋已经收回了目光，低头喝茶，仿佛什么都没发生过。
他的一只手随意搭在扶手上，手指修长，指尖微微曲着，腕骨处有一小片阳光在跳动。
师傅又和元帅交代了几句工作上的事情。
谢寒声一一应下，偶尔点一下头。
他手里还拿着那叠文件，但注意力似乎已经不完全是那些字句了，威廉注意到他的目光时不时会从纸面上抬起来，往单议秋的方向偏一下，然后又收回去，快得仿佛某种惯性。
“行了，那就这样，”师傅最后说道，语气一如往常，“我先带威廉回去熟悉一下流程。”
谢寒声点点头，朝威廉的方向看去一眼，对他露出微笑，很亲切。
威廉终于有了点面见偶像的真实感，连忙敬礼。
谢寒声回礼。
等流程结束，师傅转身往外走。威廉快步跟上去，脚步发飘，像踩在棉花上。
他的心跳还是很快，耳朵里嗡嗡的，脑子里反复回放着刚才那不到两分钟里看见的一切。
走出几步之后，他忽然听见身后传来一个声音。
是元帅的声音，但又完全不像元帅。
那声音里含着笑意，很轻很柔，威廉从未在任何场合听过。
“怎么出来了？”
谢寒声问，明知故问地促狭着，“是不是想我了？”
“嗯哼，”单议秋懒洋洋地应了一声，尾音微微上扬，“想死你了。快过来让我抱抱。”
然后是一声从喉咙深处漫出来的低笑。
威廉忍不住偏头。
阳光底下，谢寒声正俯着身，一只手撑在椅背上，另一只手不知什么时候搭上了单议秋的肩膀。他的额头抵着单议秋的额头，两个人的鼻尖碰到一起，呼吸交缠在一处，姿态亲昵得不像话。
那一刻，没有人在看他们。花园安静得只剩下风声和远处枝叶的沙沙响，整个世界好像只剩下这两个人。
这一幕太过亲密，旁人不应该看见。
威廉连忙扭过头去，再不敢多看，跟上已经走出好几步远的师傅。
脚下的鹅卵石有些不平，他的步伐乱了半拍，差点摔倒在地。
身后那个花园里的世界，被他留在了原地。
……
回到车上以后，威廉的心跳还是没能完全平复下来。
他张了张嘴，又闭上，反复好几次，终究没问出一句完整的话。
师傅瞥了他一眼，语气平淡：“已经在一起好几年了。”
威廉猛地抬起头。
师傅又说：“现在还没领证，过段时间应该会结婚。”他顿了顿，“这不是你该管的事，知道吗？”
威廉张着嘴，半天才挤出一句：“他们……真的会结婚？”
师傅点了点头，嘴角有了一点细微的弧度。
“你现在看不出来，”他说，“但单先生跟元帅挺般配的。”
他把目光收回，重新看向文件：“况且那些事不是咱们该操心的。你老老实实做你该做的，等时候到了，去吃喜糖就行了。”
悬浮车驶出府邸的大门，汇入凯索星上空繁忙的交通流。
威廉靠在座椅上，看着窗外飞速后退的城市天际线，慢慢消化着刚才看到的一切。
过了许久，他意识到，师傅说得对。
有些事，确实不是他该管的。他只需要做好自己的本职工作，守好该守的秘密——然后在某一天，收到一份喜糖。
谁家当机要秘书能跟他一样，太有面了。
*
*
过去，在阅读宿主必备知识手册的时候，有一章曾专门讲述过宿主返回任务空间时所产生的感受。
85%以上的宿主，将那种感觉形容为自深海游浮而上——周身的水压一层一层褪去，耳边长久以来的嗡鸣渐次消散。在头颅破开水面的那一刹那，如释重负。
单议秋亲身经历过许多次这样的时刻，他知道自己也属于那85%，从不例外。
此刻，那种熟悉的浮力正从脚下升起，托着他缓慢地向上，任务世界的重量正在从肩头滑落。
单议秋闭上眼。
在向上漂浮过程中，他的意识短暂地陷入了一片空白。
随后，他听见了一个声音。
很远很远，仿佛是从一口枯井的底部传上来的，拖长了嗓子，苍老而嘶哑——
“天降玄符，以启雍。”
那声音足够虚弱，也足够沙哑，尾音里夹杂着无数叹息与垂死的长吟，像一盏快要燃尽的油灯在做最后的挣扎。
可就在它归于寂静的一刹那，更嘹亮、更轰鸣的呐喊声从四面八方同时炸响，如天洪倾泻，汹涌而下。
“天降玄符，以启雍！”
“天降玄符，以启雍！”
“天降玄符，以启雍……！”
一声接一声，一浪叠一浪。
喊声越来越大，传到耳膜时几乎要激起一阵酸涩的泪意。
意识恍惚中，单议秋看见无数人影——成百上千的人伏在他身周，跪得极低，额头贴上了地面，喊声却要冲到天上去，要把天上那紧闭的神门给撞开。
太过声势浩大，单议秋在意识中无意识地退缩，想要后退一步，却发现自己无处可去。
脚下是冰冷的石台。身后是虚空的深渊。身前是那些匍匐的人群，他们的喊声像一根根无形的绳索，将他牢牢钉在原地。
单议秋从来都无路可退。
从他踏上第一级台阶、开始以俯视的姿态注视所有人的那一刻起，他就已经注定要走到今天。
倏忽间，那件可与国君相媲美的龙袍又浮现在眼前。
孔雀翎与金丝线交织出的纹样，在烛光下流转着幽深的色泽，披上它之前，恩长曾将他唤至膝前，一字一句地叮嘱。
“神有覆海移山之力。通神者，自可撼动朝野乾坤。”
单议秋至今都记得跪下时，闻到的一缕隐约香气。
那是寻常人家耗尽几世轮回也嗅不到的味道。要抽干净一千人的骨髓，再刮掉一千人的脂膏，才能炼出一两，置于火上，燃半天，香气散尽。
那是权力的味道，凌驾于万人之上。
单议秋当时在想什么呢？
他在想——
他也愿意一生都泡在这种味道里。
如果恩长的话只有半句，如果故事就在这里停下，那该多顺遂多美好。
可偏偏，那个老人没有把话说完。
数十年的荣华富贵，数十年的权倾朝野，数十年的视他人为草芥——
如今，也轮到他人视自己为草芥的时候了。
意识在此处猛地一沉，又浮了上来。
单议秋在恍惚中睁开眼，还身处那片若有若无的虚空里。
四下空茫无人，只有喊声还一波接一波地朝他涌来，仿佛一场连绵不绝的潮汛，誓要将他的筋骨摧折才肯罢休。
他又想后退，依旧无处可去。
喊声已经将他钉在了祭坛之上。喘息之间，隐约的火油气味钻入鼻腔，像绳索一般将他层层缠绕，越收越紧。
单议秋低喘了一声，垂首间，忽然想起了恩长的后半句话。
他已经很多年没有回忆过那句话了。
好像从生到死，从死到再生，这几百年间只要不去想，那句话就不存在。
就仿佛诅咒只要 被遗忘，厄运就会彻底消失，永远不会应验。
它不会消失。
“若神闭意不援，”恩长的声音在记忆深处缓缓响起，一把钝刀割过皮肤，“奉神之人，便要殉天赴命。”
以色侍人，色弛而爱衰。
以神侍君，神不应，自然有杀身之祸。
后宫嫔妃靠容色、靠身后家族侍奉君王，博取他人施舍的荣华富贵——单议秋又好到哪里去呢？
说到底，在那巍峨君权之下，素日高高在上、仿佛一粒尘埃都不沾身的国师，也算不得什么。
只要架在火上烤，一天一夜过后，再清俊柔美的骨骼与皮肉，也会化作一摊焦炭。
远处，呼喊声越来越高，带着一种死到临头的渴切与绝望。
也不知道当时是真的如此，还是单议秋将记忆修饰美化，似乎只要那些人的处境足够绝望迫切，他的死亡就不再值得过多追究。
火烧火燎的热意越来越重。
纯白的系统空间不知何时也开始染上层层缕缕的灰色，像烟或者灰烬，某场大火之后残余的余温。
单议秋不再试图挣扎。他就着一个异常僵硬的姿势仰起头，脖颈拉出一条脆弱的弧线。
为什么会想起这些？
死亡已经是很多很多年前的事情了。
他死到临头的时候没放在心上，当然也不该在死后耿耿于怀。那些人和那些事，早该随着那场大火一起烧干净了。
所以，到底是为什么呢？
那种自深海浮上的轻松感正从脚下继续向上蔓延，这意味着他马上就要彻底脱离任务环境、进入系统空间了。
回忆的时间越来越短，像一根蜡烛烧到了尽头，只剩下最后一点微光在拼命地闪。
单议秋在那片黑暗与呐喊中竭力回忆着——
然后，在一片瞪视的面孔里，他找到了一双格外执拗的眼睛。
单议秋被烫得心头一颤，心中似有似无的困惑与慌乱，都在这一瞬间烟消云散了。
哦。
他心想。
是你啊。
自溺水中死里逃生的轻松感瞬间唤醒了沉重的意识，如同一只手猛地将他从水底拽了上来。
单议秋睁开眼，系统空间洁白的天花板在他眼前静静闪烁，干净得没有一丝灰尘。
……
9653发现宿主的心情不好。
从他们合作至今，这是第一次，它如此鲜明地感觉到单议秋的情绪不对劲。
它小心翼翼地观察着单议秋的表情变化，看着他若无其事地离开沙发，走进厨房，从储藏柜里拿出几样蔬菜，放在案板上切了好久。
直到大米在刀下变成了碎末状的、近乎于面粉的存在，单议秋才恍惚着停下来。
他将菜刀放回案板上，洗了手，没有收拾那一摊狼藉，转身走回客厅，重新在沙发上坐下。
先前搭好的积木堡垒王国还保留在原地，跟之前一样充满威严，可单议秋再也没有靠近。
他坐在沙发的最边缘，客厅里唯一有阴影覆盖的地方。
他的脸色苍白得不像话，神色空洞，双目无神，那件宽松的睡衣松松垮垮地挂在身上，衬得他仿佛一具漂亮的骨架刚长出血肉，还没有完全摆脱死去的阴影。
9653很担心。
它在单议秋面前晃了好几圈，光圈忽明忽暗，试探着发出一点微弱的信号，却没有得到一点回应。
单议秋的目光始终虚虚地落在前方的某个点上，不知道在看什么。
9653本以为自己已经是一个学习成绩相当优异的成熟系统了，可直到此刻它才发现，它根本就没有应对这种危机情况的能力。
单议秋刚表现出异样，它就彻底慌了，数据流在核心处理器里乱窜。
[小秋……]
它试探着喊了一声，凑在单议秋耳边，[你还好吗？]
听见小系统带着哭腔的声音，单议秋的眼神终于颤动了一下。片刻之后，他回过神来，眨了眨眼。
“我没事，”他说，尾音却是沙哑的，“我就是……在想事情。”
大概是上上个世界的谢寒声，离开时说的那些话太过深入人心，以至于他在无意识期间，仍不断地回忆那些已经埋藏了很久的往事。
9653不知道单议秋在想什么，以为他只是被任务世界的感情影响了，因此它轻声问：[那要不要使用抑制剂？]
单议秋摇了摇头。
他看起来空前地疲惫。双手环抱住小腿，将额头压在膝盖上，整个人缩成一团，兀自沉默许久。
“……我是被烧死的。”
声音从膝盖与胸膛的缝隙中传出来，轻而又轻。
9653愣了一下。
高频率的数据处理器可以在瞬息之间处理无数条信息，却很难理解这句话的含义。
有人被烧死了。
[谁被烧死了？]它茫然地问。
一句话把单议秋逗笑了。
他偏过头，仍然枕在膝盖上，只露出一双眼睛，笑盈盈地看着9653。那笑容在苍白的脸上显出些许奇异，如同一朵开到末路的花。
“我被烧死了。”他耐心重复。
9653彻底慌了，光圈剧烈闪烁。
[为什么？]它语无伦次地问，[为什么会……是谁……你怎么能……]
与9653的慌乱相反，单议秋表现得完全平静，近乎呈现出一种对自己死状的漠然。
他保持着蜷缩的姿势，注视着9653的慌张。
须臾后，他抬起手，轻轻摸了摸9653的光圈。一种近乎温暖的热量辐射上来，柔和地包裹着皮肤。
单议秋轻声道：“我换来了很多年的荣华富贵，权倾朝野。连后来的皇帝都是我定的，其实不亏。”
话是这样说，可他眼里的苍凉却遮都遮不住。
9653不是能藏住心里话的系统，小声问：[那你为什么这样难过呢？]
单议秋顿了一下。
他的目光落在虚空中的某个点上，嘴角的弧度还没来得及收回去，就僵在了半路上。
然后他轻轻笑了一声。
“因为我想起了另一件事情。”
[是什么事情？]
单议秋的眼睛里又出现了那种恍惚的神色——仿佛他不是坐在系统空间温暖的客厅里，而是透过眼前明媚的阳光，短暂地回到了那间空寂冰冷的牢房。
走上火祭台之前，国师须独身戒斋九日，不进水米。
等到第十日日出之时，他就会被绑上火祭台，以身献祭神明。
那九天里，单议秋一直是孤身一人。
他端坐在大殿的蒲团上，听见外面有兵卒行走的脚步声，整齐划一，一刻不停，从清晨到深夜，从深夜到清晨，周而复始，从无间断。
皇帝太怕他跑了。
单议秋如果跑了，罪责就只能降于国君身上。而身为人君，最怕的就是出错。
如果没有单议秋来替罪担责，那万民之怨就只能由皇帝自己承担，这比杀了他还难受。
况且，自认受单议秋掌控这么多年，皇帝心里何止是恨。他终于有了一个可以报仇的机会，怎么肯轻易放过？
他要让单议秋受尽折磨，求生不得，求死不能，然后在万民面前，为他而死。
穷途末路之际，单议秋已经认命了。
多年前他选择走上这条路的时候，就曾经预见过这样的结局。他不怨恨——说到底，是自己识人不清，是棋差一招。
愿赌服输，天经地义。
“我真的已经认命了，”单议秋告诉9653，“况且我死了又能怎样？难不成他真以为杀我一个，就能天降甘霖，救了他的国家？别做梦了。”
即便到了今日，想起过往那些荒诞不经的事情，单议秋还是会嗤笑出声。
可那笑容里的愉快只持续了短短一瞬，很快便再次被回忆的阴影覆盖。
“但有人不想我死。”
他说这句话的时候，声音忽然轻了下去，轻到几乎听不见。
……
第九日的深夜。祭天的前一晚。
那扇紧闭了九天的大门，忽然被人从外面推开了。
响动与光亮一起涌进来，把昏昏沉沉、时醒时寐的单议秋从混沌中拽了出来。他伏在地上，用仅剩的一点力气抬起头，远远地朝门的方向看去。
一个身影逆光而立。
那人提着一柄剑，剑身上还沾着夜露，在火光下闪了一下。
他飞快地将大殿环顾一圈，找到了伏在地上的单议秋。
几乎没有犹豫，那人快步跑了过来。
“你能起来吗？”
熟悉的声音在耳边竭力压着，一双手扶上单议秋的肩膀，试图将他从地上搀扶起来。
单议秋点了点头，又摇了摇头。
他没有顺着那人的意思挣扎起身。而是抬起手，借着透进来的那点光亮，轻轻掰过那人的下巴，将他的面庞往光的方向转了一转。
他眯着眼，试图看清来人的面容。
毕竟能在祭天前闯进这间大殿的，不是有病，就是疯了。单议秋就要死了，可他还是想在死前满足一下自己的好奇心。
而他的举动落在那人眼中，就是临死前的不识好歹。
“你在干什么？！”那人恼火地压低声音，“快起来！”
可话虽如此，他却没有强硬挣脱单议秋根本没什么力气的束缚。
他只是皱着眉，一张脸绷得死紧，依然顺着单议秋的意思偏着头，没有躲开。
片刻之后，借着那一点从门外挤进来的微光，单议秋终于辨认出了这幅相貌。
“是你，”他迷迷糊糊地笑了，“回霜轩的小皇子。”
认出了来者的身份，心里的最后一点牵挂便落了地。
单议秋身体一软就要往地上倒，来者连忙将他扶住，半拖半抱着往怀里一拢，才没让他直接跌到冰冷的地面上。
“这时候说这些做什么？！”他质问，胸口剧烈地起伏着，“快起来，我带你走！”
“带我走？”单议秋眨了眨眼，看着小皇子那张被阴影覆盖了一半的面庞，“你要带我去哪里呢？”
“我已经联系好了禁军的副统领。他会藏你半日，之后趁着兵卒出城戒严的时候将你送出去。”
小皇子迅速回答，没有丝毫犹豫。这是他早就计划好了，因此说出来的时候半点没有心虚，手稳稳扶住单议秋的腰侧。
也许是夜晚天凉，也许是衣服太薄，一层滚烫的热度直接透过衣料烙在了单议秋的皮肤上，烫得他忍不住蜷了蜷身体。
“你早就想好要带我走了？”单议秋惊讶。
即便饿得头晕眼花，他仍然能看清小皇子的眉毛皱得死紧。
他不愿承认，但片刻之后，还是极轻极快地点了一下头。
“为什么？”
小皇子没有看他。
“许多年前，你救了我一命。”
小皇子的下巴绷紧，声音低得几乎要被夜风吞没。
“如果不是你，我早就淹死了。我报答你，理所应当。”
话是这样讲，他的目光却始终不肯落在单议秋脸上。
先前那个理直气壮的人，忽然不知被什么东西戳中了心中那点难言的隐秘，语气飘忽了，眼神也开始躲闪，生怕单议秋从他眼里读出什么不该展露人前的东西。
这样的隐秘，单议秋见了太多，因此异样稍一显现，他便马上明白了。
他忍不住笑出声来。声音嘶哑虚弱，断断续续，再也不复往日的清远动听。可他笑得很快活，快活得不像一个明天就要被烧死的人。
“你喜欢我，”单议秋说，声音里带着一种将死之人特有的不管不顾，“你要把我藏起来吗？”
他真是疯了。
也许死期将至，便不愿意在乎那么多了。想到什么就说什么，想发什么疯就发什么疯。
小皇子愿意陪他玩闹放纵这一场，单议秋心里很快活。
他抬起手，摸了摸小皇子的侧脸，指尖触到一片冰凉。
“你真好，”他真心实意地说，眼睛里映着那个人紧绷的面容，“可惜这辈子我不能跟你了。下辈子吧。”
单议秋从不信人有来世，不过为了这一时片刻的心里痛快，他也愿意轻易地许下诺言。
“我走不动了，”他轻声说，“哪怕离开，也活不长。你走吧。你今日愿意来，我心里深谢你。可不要惹得你皇兄心里不痛快——我救了你一命，不是让你现在又把命丢掉。”
手下那具身体猛地一僵。
握着他腰侧的手用了死劲，指节几乎要嵌进他的皮肉里去，单议秋疼得哆嗦了一下，却没有显露出不悦。
他只是仍旧抚摸着小皇子的侧脸，柔情百转地哄着。
“走吧。”他轻声细语，“不然我要喊了。”
他向来是这样。
嘴里浓情蜜意，心里却刻薄无情。什么话都敢说，什么事都敢做。人家好心来救他，稍不合他的意，他也敢将人家一起拖进刀尖地狱。
一瞬的僵持。
随后，单议秋被轻柔地放在了地上，小皇子最后为他理了一下衣襟。
匆匆而至的身影又匆匆离去。
门锁重新合拢，铁链碰撞的声音回荡在空荡荡的大殿里。
单议秋闭上了眼睛。
……
第二日，天光大亮。
单议秋被绑上了火祭台。
烈火烧灼上衣摆的前一秒，他透过无数呐喊、怨恨、唾骂的民众，在一丛晃动不止的黑影中，隐约瞥见了一双似曾相识的眼睛。
那双眼睛的主人正死死盯着他，烟熏火燎间，好像流下了一行泪。
作者有话说：
无
第107章 返回 9653大
哭声响亮, 余音绕梁。
单议秋坐在茶几旁，单手撑着额头，另一只手勾来那包还未拆封的纸巾, 撕开封条以后推到9653面前, 轻声哄了一句：“别哭了。”
哭声非但没有止住，反而更大了。
如果说之前是狂风骤雨，那现在便是唯有诺亚方舟才能抵抗的滔天洪灾。
在此之前, 单议秋从不知道系统居然也能流泪。眼看着小光圈跟疯了似的往外喷水, 他已经说不清自己此刻究竟是什么心情了。
有些无奈, 也有些好笑，他自己都没哭呢, 9653倒快把自己哭抽过去了。
泪水在茶几上淌成一条小河, 蜿蜒着流到桌沿, 又滴落在地毯上, 洇出一小片深色的水渍。
单议秋默默看着，赶在纸巾快要见底的档口, 又拆开新的一包，悄悄推到小光圈的屁股底下, 让它靠着哭。
“真没事。”
生怕系统把自己哭出什么毛病, 他又开口劝道, 语气放得很轻很柔，“说是烧死，其实没有特别痛。烟熏火燎的，我一会儿就没知觉了。”
他试图用客观事实证明自己死前没有受苦, 可9653听到以后，哭声反而更响更亮，眼泪从喷泉进化成瀑布, 这下诺亚方舟也救不了单议秋了。
[怎、怎么这样……]
9653一边抽抽搭搭一边大声喊，试图用音调之高来衬托自己的愤怒与困惑，可因为哭得太难过，即便是质问也磕磕巴巴的，还带着浓重的哭腔，听上去只让人觉得可怜。
[他们怎么这、这么对你？！……]
单议秋叹了口气。
他站起身，绕过那一摊狼藉的水渍，伸手将9653从半空中拢了过来。
小光圈落进他掌心的时候还在发抖，像一盏被风吹得摇摇欲灭的灯。
单议秋学着搂孩子的模样，将它搂在怀里，拿出十二分的好意与求生欲继续哄。
“好了，不哭了。都过去很久了，你看我现在不是好好的吗？”
9653的哭声没有立刻停下，但好歹从嚎啕降到了抽噎。
单议秋便抱着它走向厨房。
他一手托着9653，一手拉开冰箱的门，冷白色的灯光亮起来，照亮了里面整整齐齐码着的各色食材。
“来，”单议秋微微偏头，“帮我看看晚上吃什么。”
9653抽噎一声，颤了颤，好半天才从喉咙里挤出字：[……小白……白菜……]
“白菜？”单议秋弯腰从下层抽出一颗翠绿的小白菜，在它面前晃了晃，“这个？”
[嗯……]
9653又抽了一下。
[还、还有……豆腐……]
“行，白菜炖豆腐。”单议秋把白菜放回去，又从另一个格层里取出一盒嫩豆腐，“再煎几个小肉丸？”
[好……]
9653的声音终于不那么破碎了，但还是带着浓重的鼻音。
机械音居然还能模拟出鼻音。天呐。
眼见9653的心情有所好转，单议秋又抱着它楼上楼下各走了一圈。
从厨房到客厅，又从客厅绕回楼梯口。
他走得不快，有一搭没一搭地跟9653说话，谈论天气、纪录片和任务世界的安排，毫无意义的闲聊，让9653变得更加平静，泪水消失。
不知道过了多久，怀里的小光圈终于不再颤抖了，哭腔也彻底消下去，只剩偶尔一下极轻的抽气声。
单议秋把系统放回沙发上，在两个靠垫中间仔仔细细地安置好，又拽来一条小毯子掖在它身侧。
做完这一切，他跪坐在茶几前，平视着那圈已经黯淡了许多的光芒。
他的手指点了点9653的边缘，如同抚摸一个孩子的额头。
“我都不知道，”他轻声说，嘴角挂着一点淡淡的笑，“原来系统也会哭。”
9653又抽了一下，声音小得几乎听不见：[我也不知道……可能是主系统的升级吧。]
单议秋垂了垂眼，没有说话。
真有意思。
主系统不升级那些精细功能，反而给这些数据生命添加了情感模块，还教人家哭。相当莫名其妙，跟个虐待狂似的。
他在心里不动声色地骂了几句，脸上却还是笑盈盈的，拿足了哄人的好看姿态。
他又把9653往枕头里掖了掖，确定小光圈躺得够舒服了，才说：“你如果是个人的话，明天起来眼睛肯定会难受的。哭了太久。”
9653小声问：[真的吗？]
“对呀。”
他不说还好，一说，小光圈的眼眶——如果它有眼眶的话——又泛起了水光，洪水再度启程。
单议秋连忙话锋一转：“我的积分还有挺多的。你去挑点小零食吃，随便挑。”
他顿了顿，在9653还没来得及反应之前，又补上一句：“谢谢你。”
9653愣了一下：[你谢我什么？]
“很少有人为我哭成这样。”
说这句话的时候，单议秋的语气相当平淡，并没有感慨或者自怜命运不公，只是陈述一个事实。
可正因为如此，9653反而觉得心里又酸又涨，很不好意思。
它扭捏了好一会儿，才小声说：[也不只有我呀，主角也很喜欢你呢，他也会为你哭的！]
9653反应慢，但它看得出来。宿主和那串叫谢寒声的主角数据，关系非同一般。
宿主喜欢他，他也喜欢宿主。那些在任务世界里无声流淌的东西，小系统都看在眼里。
“是吗？”
单议秋笑了，睫毛在眼下投下一小片扇形的阴影。
他偏过头，用那种逗小孩的语气说：“可是我最喜欢你。”
9653瞬间亮了一个色号。
它有情感模块加持，可说到底也只是个小孩子的性格。别人说喜欢它，它就高兴；如果别人说最喜欢它，那它就更高兴了。
倒不是说9653分不清什么是哄人时的玩笑、什么是真心实意，但它选择相信此刻这句话里，至少有一半是真的
[耶！]
9653自己高兴了一会儿，绕着沙发飞了两圈。
飞着飞着，它的速度渐渐慢了下来，又落回靠垫上：[可是……你们该怎么在一起呢？]
单议秋抬眼望向它。
在每一个世界相遇，听起来当然很浪漫。可是永远都在追逐，永远都在筹谋第一次相遇，哪怕是单议秋这样心智坚定、筹谋得当的人，也是会累的。
9653不希望单议秋陷进一场没有尽头的轮回里。它希望宿主可以有更美满的生活。
单议秋没料到9653会提出这样一个问题。
话音落下，他的眼神暗淡些许，默然片刻后，他垂下头，目光落在自己的手指上。
“我不知道该怎么办。”他轻声说。
他难得承认自己的迷茫，侧脸笼在阴影里，线条柔和却透着一股说不出的疲惫。恍惚间，9653好像又看见了那个被绑上火祭台的苍白倒影。
它连忙甩了甩光圈，试图把那个画面从处理器里赶出去，然后急急地换了个话题：[之前救你的那个人是谁呀？]
话一出口，它就意识到自己并没有挑一个好方向。明明是想躲开那些伤感的话题，可提起本源世界似乎也没有好到哪里去。
单议秋反而没有觉得怎么样。
听见9653这样问，他笑了笑，神情甚至颇有些愉快。
“他是一个废妃的孩子，住在回霜轩。”他回忆道，“许多年前，我吩咐宫人把他从冬天的水池里捞了上来。他便觉得欠了我一条命。”
[什么！冬天的水池？]9653大为震撼，光圈猛地一亮，[这不得冻出毛病！]
古代世界的孩子可难养了，9653在数据库里读到过的，生十个得死两三个，而且很容易体弱多病，活不长。
“听说救上来以后生了场大病，”单议秋道，“病好了就没事了。我当时想的是好人做到底，还吩咐太医院给他送了几贴药。”
大概就是那时候起，小皇子念了他的恩情，才有十几年后的舍身相救。
9653甜甜地夸了一句：[你真的是好人。]
它又问：[那这个人叫什么呢？]
毕竟愿意豁出命去救宿主一场，9653决定喜欢一下这个素未谋面的小皇子。
可令它没想到的是，话语问出口后，单议秋却愣住了。
他低头看着自己的手指，神色忡怔。那双琥珀色的眼睛在阴影的压暗下，染上了几分沉沉的墨色。
9653等了很久，才听见他轻声说出一句话。
“我不记得了。”
[怎么会不记得呢？]9653困惑地追问，[你的记性很好呀！]
单议秋先点了点头，又摇了摇头。
“我记得……应当是有人给我讲过的。”他艰难地说，“但我从来没有放在心上。”
那时的单议秋，是雍朝国师，万民朝拜，自认身负天命，连皇帝都对他毕恭毕敬。烈火烹油般的荣耀、鲜花着锦般的尊崇，他怎么可能会关心一个或许连成年都活不到的失宠皇子？
说起来，当时愿意施以援手，也不过是看那孩子与自己曾经有几分相似，心生一时半刻的恻隐罢了。
并不真的意味着什么。
人家跟他讲了那个孩子的名字。他听过，做出一副喜爱怜悯的模样，下一秒钟便忘了，不肯让那几个字占据自己的心神。
白白辜负了那孩子夜闯大殿的真心。
想到这里，单议秋轻轻叹了口气，本就苍白的脸色更添了几分疲乏。
他坐不住了，便半趴在沙发上，低垂着眼眸，与小光圈平视。
“我有点愧疚，”他承认道，“小皇子人真的蛮好的。我还跟他许诺了下辈子。”
单议秋不常骗人。他从来敢说敢做，唯有那一次觉得自己死到临头了，所以什么疯话都敢说。以为是临死前的放纵，可现在清醒了，开始心虚了。
9653陷入了沉思。
它在进行大量的数据处理，可单议秋听不见系统思考的声音，以为它累了。
闹了这么一出，他自己也累了。单议秋觉得现在这个半趴半坐的姿势挺舒服的，便慢慢合上了眼睛，意识像一片落叶，轻飘飘地往下坠。
不知道过了多久，一阵系统运转的清脆提示音将他唤醒。
单议秋睁开眼睛，发现9653不知什么时候已经恢复了精神，正绕着房子飞来飞去。
他打了个哈欠，翻了个身，躺在沙发上，顺手捡了个抱枕塞到脑袋底下。
等9653终于不飞了，他才慢悠悠地开口：“我能问问你为什么这么兴奋吗？”
9653这才反应过来宿主已经醒了。
它连忙俯冲下来，目的明确，稳稳地停在单议秋的胸口，声音里是满满的雀跃：[宿主！我们可以打报告！]
“什么报告？”
9653继续兴奋：[我们可以试一下，问问主系统能不能返回本源世界！]
单议秋来了兴趣：“真的可以？”
[我不清楚哎，]9653老实地说，[但是有前辈说可以试试。]
“我以为我是有任务指标的。”
[哎呀，这个也不一定怎么样啦！]9653的语气轻快起来，[你最近的表现很优异哦，说不定主系统一个高兴就通过了呢！反正打报告也不要很多积分！]
单议秋眯起眼睛，打量着9653的兴高采烈。他其实不怎么相信，但是能让9653高兴一会儿，单议秋也不愿意计较这些。
反正接下来还要休息几天，打份报告的时间总是有的。
“行，”他干脆地点了点头，“那就麻烦你了。”
9653欢呼一声，嗖地冲出去写报告了。光圈在房间里拖出一道亮闪闪的光尾，像一颗流星。
单议秋在沙发上躺了大半天，躺得腰酸背痛。起来以后做了两组拉伸锻炼，便走进厨房，去兑现今天上午答应9653的晚餐。
白菜炖豆腐，再煎几个小肉丸。他说到做到。
……
休息时间一向安稳平静。单议秋知道自己这次任务结束后的情绪不太对，所以绝大多数时间都在做别的事情来放松精神。
9653则一直在等报告结果，紧张兮兮的，还学着系统论坛里学到的小妙招，做一些很莫名其妙的举动。
比如以逆时针的方向绕着宿主旋转二十八圈，同时一边旋转一边唱一首异常难听的歌。
单议秋选择忍受。
等到第三天，他实在受不了沙发了，一通自我安慰洗脑后，冒险收拾了东西搬进主卧。
本以为房屋修缮完毕，不会再有意外发生，可等单议秋睡醒以后，伴随着一条巨大的裂缝出现在视野边缘，9653的欢呼声也一起炸开了。
单议秋一边安抚着兴奋到差点短路的小系统，一边默默抱着被子再次离开主卧，痛定思痛，决定以后就睡在沙发上。
等他在新卧室安顿好了，9653也终于平静下来。
单议秋一看它那亮得发烫的光圈，就知道发生了什么，但还是笑着问：“怎么了？”
[你猜！]
9653得意洋洋。
单议秋便假装不信：“不会是报告通过了吧？”
9653嗖地一下飞高了，差点撞上天花板：[没错！]
它高兴，单议秋也笑弯了眼睛，声音意外：“怎么会这样？”
[不知道哎！]9653哼哼唧唧地说，[我觉得我们运气特别好！有的宿主申请了几百年都没通过，但我们一下就通过了！]
“那看来是你太厉害了。”单议秋相当捧场地夸它。
9653扭了扭光圈，不好意思地嘿嘿笑了两声，接着兴冲冲地问：[什么时候出发？]
话一出口，单议秋反而有些踌躇了。他低头看了看自己在沙发上辛辛苦苦搭好的窝，思索片刻，下定了决心。
“下午吧。”
于是他们又一起吃了个午饭。
单议秋做了两菜一汤，9653在饭桌上喋喋不休地念叨着本源世界的注意事项。
等到时钟拨过十二点，单议秋盘腿坐在沙发上的小窝里，深呼吸了一口气。
“开始吧。”他说。
9653开始运转。
核心处理器发出一阵低沉的嗡鸣，光圈从柔和的暖黄色骤然变成了刺目的亮白。光芒一层一层地扩散开来，像涟漪般填满了整个房间。
下一秒钟，暗色袭来。
……
……
春意困人。
阆风殿的侍女抱着几盘新鲜的贡果，沿着廊下匆匆行过。衣摆被风吹得扬起一瞬，沾染了殿外清雅的草木香气。
今日送来的贡果有几项品种特殊，听说是新春刚培育好的，素琴带着手下的人来回查验了好多遍，确定果子一切完好后才匆匆送来，可已经比往日慢了一刻钟。
如果不快些，误了时辰，到时候是要受责罚的。
她心里着急，步伐便加快了许多。
初春的风到底还是有些凉，吹在脸上泛起几丝晕红，她却顾不上去拢被风吹散的鬓发。
阆风殿内不许跑动，时间紧迫也只能不断地加快脚步。
还差一个拐角就要到供台的时候，素琴眼瞅着前面有人在挡路，只能放缓了速度。
靠近以后，她才认出是宫里的人。
“素姐姐。”站在最前面的小太监笑着喊了一声，“怎么跑得这样急？”
素琴心里焦急，面上却冷淡，只瞥了小太监一眼：“我有事情，你们让开些。”
她手里还端着供果，小太监一瞧便知是急事，连忙示意身后的人都让开，自己也恭恭敬敬地挪到廊外，侧身垂手，不敢挡路。
素琴端着盘子快步绕过拐角，走进了侧殿。
侧殿的装潢简朴得出奇。
四壁素白，只在墙角压了几道浅浅的云纹，殿内燃着一味冷香，气味极淡，要站定了才能捕捉到一缕凉意。地面擦得光可鉴人，石砖缝里嵌着细密的金线，在昏暗的光线里偶尔闪一下。
殿里听不见任何声响。
帷幔从很高的梁上直落下来，纹丝不动，烛台上的火苗竖直向上，没有一丝摇曳。空气仿佛被抽走了流动的力气，沉沉地压在肩头。
素琴一跨过门槛，脚步便不由自主地轻了下去，鞋底落在石砖上几乎没有声音，可心理作用下，她还是觉得每一步都踩得太重。
绕过两层半透明的薄纱帷幔，供桌出现在眼前。
木质素朴的桌案，边角被磨出温润的光泽，桌面铺着一块深色的绸布，绸布上供着今晨新摘的鲜花，花瓣上还凝着露水。
素琴端着果子恭敬跪下，垂着头，盯着膝前那一小块光洁的石砖，尽力将呼吸放到最轻。
她静默了几息，将呼吸调匀后才站起身，双手捧着果盘，稳稳地放在供桌上。
果子在暗色的绸布上显得格外鲜润，如同几颗刚从枝头摘下的宝石。
放好之后，素琴退后两步，重新跪下，恭恭敬敬地磕了三个头。
从头至尾，她没有说过一句话。
等这一系列无声的仪式 都做完了，她才在蒲团上直起身，大着胆子抬起头来。
一般人家的供台上，供的不是观音菩萨，就是道教三尊，又或者祖宗牌位。可这间侧殿的供桌前面，只供了一尊空白的石碑。
没有文字，没有纹饰，没有任何标识。
通体素白，干干净净。
如果寻常人走进偏殿，只随意一撇，大概会觉得这石头普通至极，像随便捡来糊弄人的，但素琴在阆风殿侍奉许多年了，当然知道并非如此。
石碑高高在上，如果离近些，就可以发现碑的表面相当光滑，光线明亮时，它映得出人的影子。
按照国师的意思，拜神不如拜自己。求菩萨千万遍，不如自己咬牙去做。
素琴向来知道国师与寻常的道士和尚不同，可每次听到他的只言片语，心里还是忍不住惊动。
她又在蒲团上跪了片刻，让自己的呼吸彻底平复下来，然后才站起身，安静地退出侧殿。
帷幔在身后轻轻晃动了几下，渐渐归于静止。
出了侧殿的门，素琴终于松了口气。
她背靠着廊柱，低头整理了一下因为刚才快步行走而有些凌乱的衣裙和袖口，将每一道褶皱都抚平了，才重新端出那副稳重得体的模样，往拐角处走去。
小太监还在拐角处等着她。
他身后跟了好几个人，手里都捧着仪仗或者包袱，一看就是有差事在身。
方才素琴心里着急，话语间没太给他们留面子，现在事情忙完了，就不能像刚才那样了。
她低眉敛目，走过去后对着小太监行了个礼，声音轻而柔：“方才冒犯公公了，还请公公莫怪。”
不怪素琴小心。
这个小太监叫田福，年纪虽轻，却是二皇子的贴身太监。二皇子是皇后所出，深受圣眷宠爱，加上国师似乎也对其另眼相待，因此对待他的贴身宫人，素琴当然要恭敬一些。
见她这么给面子，田福眉开眼笑，连忙侧身避了避，回了个礼：“素琴姐姐，您太客气了。我资历比您轻，您骂我两句又怎么了？不碍事的。”
素琴摇了摇头，目光越过田福，看向他身后那群人。
她认出了皇子仪仗的规制，便问：“是二皇子来了吗？”
田福点点头，压低了声音，语气里带着几分与有荣焉的自豪：“昨天夜里宫中办家宴，陛下吃着一道糕点，觉得滋味不错，便特意留了下来，吩咐二皇子今儿给国师送来。”
说着，田福朝着大殿的方向看了一眼，若有所思：“但看现在这个架势，国师应该还没叫二皇子进去。”
素琴应了一声，也顺着他的目光，望向那片安静得近乎凝滞的殿宇。
她轻声道：“昨夜国师房里的灯没暗过。怕是要等一会儿。”
田福便笑了，语气圆滑又得体：“国师忧心天下，夜不能寐，当真是辛苦了。”
漂亮话谁都会说，可田福就是有种本事，能让人听进心里去。
素琴是阆风殿的人，别人给国师脸面，她心里也高兴。
*
*
【本源世界登入中……】
【登入成功。】
久违的系统提示音将意识从混沌中唤醒。
单议秋睁开眼睛，入眼是熟悉的穹顶。
素白的藻井，四角以墨线勾勒出云气纹，承重的横梁是素木本色，没有上漆，只以清漆封了一层，木纹清晰可见，细密地缠绕在上面。
整间寝殿空旷得近乎寡淡。没有多余的摆件和繁复的幔帐，连烛台都是最朴素的铜质，只堪堪够用。可细细看去，就会发现每一件东西的质地都极好。
木料是上品的紫檀，琴是百年以上的老桐，就连榻上随意叠着的被褥，也是蜀地进贡的云锦。
简而不陋，素而不贫，东西再华贵，也只是堪堪配进阆风殿的门。
殿内极静，连铜漏里水珠坠落的声响都能听见。屏风立在寝殿与次间之间，影影绰绰透出一点微光，似有人影晃动，被绢面滤成了一团模糊的轮廓。
单议秋偏过头，目光越过半透明的屏风，看见外面跪坐着一个人。
那人姿态恭谨，纹丝不动，安静等待单议秋吩咐。
单议秋撑住手边的桌案，缓缓坐起身。
动作间，昨夜披在身上的外袍顺着肩头滑落。绸缎的质地轻软如水，无声无息地堆积在腰间。
那是一件素白色的宽袍，面上织着极浅极淡的缠枝莲纹，枝叶婉转，花苞含而未放。衣带松松垮垮地系着，只打了一个活结，露出一截锁骨和一小片苍白的胸膛。
单议秋垂下眼，用指腹将垂落在额前的碎发拨到耳后，晨光从窗棂间漏进来，落在他的肩头和手背上，将那一小片皮肤照得近乎透明。
“……谁在外面？”他开口询问，声音低哑。
屏风外的侍女立刻俯低了身体，声音恭敬而克制：“回禀国师，二皇子求见。送来了陛下昨夜夸赞过的糕点。”
作者有话说：
无
第108章 进宫 我们可怜的
[这个二皇子是谁呀？]9653问。
单议秋语气随意：“不是什么好东西。”
9653懵懵懂懂地哦了一声, 没太听懂，但见宿主没有多做解释的意思，便识趣地没有追问。
单议秋理了理外袍, 随手披在肩上, 翻身挪下床榻。
昨夜他应当是在研究什么东西，睡得相当随意，半边身子眼看着都要歪到地上, 桌案距床榻不过半米远, 抬手就能扶住。
他撑着桌沿站稳, 目光扫过上面摊开的各类古籍，指尖拂过其中几页泛黄的书卷, 确认自己昨夜读到了哪里。
片刻后, 单议秋才回过神来, 微微偏头, 对着屏风的方向：“让二皇子再稍等片刻，我要更衣。”
屏风外, 跪坐的侍女无声地躬身行礼，倒退着退了出去, 脚步轻得像猫踩在棉花上。
单议秋将桌上摊开的古籍一本一本地合拢, 归置到桌案旁边的木架上。
9653从他肩头飘起, 好奇地绕着大殿转来转去。
这是它第一次进入古代世界，本身就充满了新鲜感，再加上知晓这个世界是宿主的本源所在，9653就更想各处都仔细查看一番了。
它恨不得每一块砖都留下专门的影像资料, 等回到系统空间以后慢慢翻看。
单议秋还有点头晕，规整完古籍之后又坐回到榻上，揣着手, 仰头注视着9653在空旷的大殿里来回晃悠。
他也不催促，整个人陷在晨光与寂静里，仿佛一尊还未被请上神坛的玉像，很安定。
等9653将整个大殿都仔仔细细地记录完毕，心满意足地飘下来，才发现单议秋还老神在在地坐着，衣袍松松垮垮地裹在身上，丝毫没有起身更衣的意思。
[宿主，你怎么还不动弹呀？]9653催促道。
“有什么好着急的？”单议秋懒懒散散，眼瞧着又要躺回去，声音里杂糅着晨起特有的沙哑与漫不经心。
他闭目养神，白净的面孔上挂着些许倦乏之意：“让他等着就行。”
在这样一个皇权大过天的时代，他敢让皇子在外面一等就是三个时辰，说不好是权势滔天，还是一心求死。
9653悄悄观察宿主的表情，试图从中找到一点答案，但那张脸上什么情绪都没有。于是它选择相信宿主的应对方式。
又过了一刻钟，单议秋才缓缓睁开眼。
他咳了一声，屏风后面立刻有了动静。
两列宫人无声无息地鱼贯而入，步伐整齐而轻缓，衣料摩擦的窸窣声都压到了最低。走在首位的婢女看上去已经三十多岁了，眉目清秀，姿态却格外有威严。
她径直走到单议秋面前，端端正正地行了个礼，而后起身，脊背挺得笔直，拍了拍手。
候在屏风边的两列人，迅速捧着各自手中的物事凑上前来。
站在前面的一个年轻侍女，本想伸手去拿托盘上的梳子为国师梳头，可还没等她凑近，就被那为首的年长婢女抬手止住了。
不需要言语，只一个轻描淡写的眼神，那年轻侍女便立刻垂下头，缩回了手，恭恭敬敬地退后半步。
年长的婢女亲自从漆木托盘上取来黄杨木梳，拢起单议秋散落在肩头的长发，为他鬓发。
她的动作很熟练，每一梳都从发根梳到发尾，力道均匀，像是已经重复了成千上万遍。
另一侧，有侍女端着铜镜半跪下身。
镜面微微倾斜，刚好能映出单议秋低垂的眉眼，也刚好能让身后婢女从镜中看清自己手上的每一道轨迹。
单议秋漱完口，刚放下杯盏，两侧各有一名侍女半跪着托起他的双手。
温热的帕子覆上皮肤，草木熏制后的清香在大殿里缓缓散开，将晨起最后一丝浊气都驱散了。
从头到尾，单议秋连动都不用动一下。他只需要阖着眼，任由那些人摆弄，姿态闲适而安然。
感受到身后有细微的拉扯感，单议秋打了个哈欠，随口道：“你现在不用做这些。”
身后的婢女动作连停都没停一下，梳子继续往下走。
她平静道：“国师已经讲过许多次了，我都没有停过。国师可以不必再提了。”
“只是觉得万一哪次你听了呢？”
单议秋笑笑，在面前托盘上陈列着的几样首饰中挑选，最后选定一支素白的玉簪。
他不方便没有伸手去拿，看了两眼，一旁的小侍女会意，将那只玉簪小心翼翼地托起，捧在掌心里，安静地等待着。
单议秋的目光从簪子上移开，想起了什么，忽然开口嘱咐道：“和宁，待会儿你进宫一趟。”
身后正在为他梳头的和宁应了一声，手上动作不停：“国师要我做什么呢？”
“前几月，我曾叫人从池子里捞出了一个孩子。”单议秋说，“本来都忘了，可昨夜做梦，忽然想起了这件事情。你去替我问问太医院或者别的什么地方，看看那孩子怎么样了。”
前世的他，只草草嘱咐了几句，确保那孩子病重的时候有药可吃，之后便再没有关注过。
可现在想来，从那么冷的水里捞出来，身边又没什么人真心疼爱，恐怕即便有药，也是要受一番苦的。
和宁应道：“奴婢明白。”
她给单议秋梳了许多年的头，动作轻车熟路，不到一炷香的工夫，便利索地拢好了发髻，又仔细地将那只玉簪穿过发髻，别在恰当的位置。
捧镜的侍女会意，将铜镜抬高了些，调整角度，让单议秋看清镜中的自己。
镜中人眉目清秀，玉簪衬着乌发，乌发又衬着雪白的颈侧，清清冷冷。
“挺好的。”单议秋说。
话音刚落，又有七八个侍女捧着衣裳鱼贯而入，各色袍服一字排开，每一件都用香料熏过，散发出幽微香气。
衣料上的纹样在光线下隐隐浮现，有云纹，有鹤纹，也有极细的缠枝莲。
单议秋随便选了一套，其余人便齐刷刷地退下了，只留下贴身的三四个帮忙更衣。
外袍滑落，堆叠在榻沿，里衣是柔软的素绢，贴着皮肤，有隔夜熏香的气息。
单议秋抬起双臂，任由侍女们将层层衣衫替他披好理平。
雍朝以龙为尊，寻常官员本不配身着龙纹，可单议秋是例外中的例外——先帝曾特下诏令，许他着龙纹，以表嘉赏。
此刻他新换上的这件外袍的领口与袖缘处，便浅浅绣着几缕五爪蟠龙的纹样，不张扬，但仔细看时，那股凌驾于万人之上的威仪便透了出来。
和宁在他身前跪下，伸手拢住衣带，习惯性地用指尖丈量了一下腰间的余量。
她的手指微微一顿，眉头便不自觉地压紧了。
不为别的，就为这几日，单议秋似乎又瘦了些。原先刚好合身的衣带，如今系到最紧，竟然还宽出了些许。
她仰起头，叹了口气。
“国师，有些话奴婢不该多言。”她轻声道，“但是您也该注意些身体才是。”
单议秋低下头，注视着和宁那张因为担忧而微微绷紧的脸，眉眼弯起。
他与和宁的关系不似主仆，没有太多的上下尊卑。
也许是因为和宁是恩长府里出来的人，向来待他亲热。他受辱的时候，她没有嫌弃；他荣耀了，她也不曾显得冷淡。
“好姐姐，你放心，”他笑着说，语气难得郑重，“我以后一定珍重。”
和宁瞅了他两眼。
她心里是不怎么信的，可今天单议秋的语气又格外的认真，不像是在敷衍。
她半信半疑地思索片刻，终究没有再说什么，低下头，最后理了一下衣摆，站起身来，领着侍女们后退了半步。
“那国师预备在哪里见二殿下？”她问。
“正殿吧，”单议秋说，想了想又补了一句，“我记得前几日有新送来的白毫银针。”
和宁应了声，带着其余侍女鱼贯退出。
脚步声渐渐远去，大殿重新归于安静。
9653从角落里冒了出来。
如果它是人的话，此刻眼睛大概已经在发光了，亮得能当灯笼使。
[你怎么这么好看呀！]它大声说，满是惊叹与欢喜。
它们从没有来过古代世界，9653骤然见到宿主锦缎加身、珠玉缀袍的模样，喜欢得一点办法都没有了。
它绕着单议秋飞了一圈又一圈，时不时蹭一下他的衣袍，激起一阵腰间佩玉相击的清越脆响，叮叮当当，一串碎冰落入玉盘。
宿主好漂亮，也好香，这么好的一个人，那些混账怎么舍得——
9653哼哼唧唧的抱怨着落在单议秋耳朵里，就是一阵叽叽咕咕的含糊声响，完全听不明白在说什么。
好在单议秋早就习惯了9653偶尔激动起来的样子，只是笑了笑，没有追问，绕过屏风，朝着正殿的方向走去。
……
……
单议秋说到底不是多规整的人。有时做事做到一半便厌倦了，要去做点别的，可是又不能将要紧事完全抛下，便吩咐手下人不要乱动他的东西。
因此他踏入正殿的时候，抬眼便瞧见榻前的长案上，还摆着一盘不知多久没动的棋局。
黑白子密密麻麻地纠缠在一处，看样子已经有些时日了。
单议秋叹了口气，踢过来一个蒲团坐下，自言自语道：“以后真得改改这个毛病了。”
这盘棋，如果他没记错的话，到最后也没下完。
某天他心血来潮，想开一局新的，于是费劲保留了这么多天的棋局，就被他随手打乱了，整个过程毫无留恋。
单议秋偶尔会觉得，自己的前一世也跟这局棋差不多。费尽心机地操持着、经营着、算计着，可到了该放手的时候，说放手也就放手了，并没有真的很在意什么。
婢女端着新泡好的白毫银针走进来，与此同时，殿外有脚步声响起。
被单议秋晾了三个时辰的二皇子，终于来了。
……
……
谢奕本来今天心情很好。
知道要来给国师送东西，他一早便吩咐奴仆备好车架与仪仗，自己也额外焚香沐浴，换了一身簇新的袍服，想着在送父皇荣宠的同时，也为自己争几分体面。
旁人都畏惧国师。
那个住在阆风殿的男人，在他们口中流着精怪的血，能手拨乾坤，也能要人性命。没有人敢亲近他，连提起他的名字都要压低声音，好像说大声了就会被听见。
可谢奕不怕。
他是中宫嫡出，皇帝长子。这个皇宫里，除皇上、皇后、太后之外，最尊贵的人就是他了。
普天之下，谁不敬他？莫说单议秋，就算真有天神下凡，也不该对谢奕过分冷淡。
况且虽然只与国师见过几面，谢奕也能感觉到，国师对他另眼相待。不仅说话的语气更温和，偶尔还会主动问他几句近况。
这些细微的区别对待，谢奕都看在眼里，记在心里，并暗自得意。
昨天家宴结束，谢奕去给母后送解酒汤药，临走时皇额娘还特地喊住他，要他多与国师亲近。
可见就连深居内宫的皇后也看得出来，单议秋是厚待他的。
“你要多与国师亲近些。”皇后细细叮嘱，“朝中如今开始议储了，你父皇烦心得很。虽说你是嫡子，可就怕事有变故。国师若是愿意助你一臂之力，那便——”
皇后没有将话说完，但意味已经足够明显。
当今雍朝上下都流传着一句话：天降玄符，以启雍。
单议秋就是那个手握玄符之人。如果他认定谢奕该继承大统，那即便父皇心有疑虑，想必也不会多说什么。
为了一份天大的助力，跑跑腿又算得了什么呢？谢奕是这样想的。
可他实在没料到，素日对他多有亲近的国师，今天却将他晾在殿外整整三个时辰。
从清晨等到正午，等到廊下的光影一寸一寸地挪移，谢奕脸上的平静都要挂不住了，才有侍女姗姗走出来，说国师要在正殿见他。
谢奕从小到大，从没有被这样慢待过。
哪怕他一直默念着要冷静忍耐，心中还是不免生起一丝怨恨恼怒。他是天潢贵胄，尊贵无匹，单议秋竟敢这样慢待于他？
心里已经恼怒到无法言说了，谢奕还是勉强端出一张笑脸。
他从奴仆手中接过那盒精心准备的糕饼，深吸一口气，大步跨进正殿的门槛，绕过一架白玉屏风，看见了坐在榻前桌案旁的那个人。
只一眼，谢奕心中的怒火便凝滞了。
玉山倾颓，朗月沉光。
昔日先帝曾在宫宴上酒醉，盛赞国师容姿，说满朝文武、乃至整个雍朝，都挑不出第二个能与之比肩的人。
如今数年过去，时光推移，单议秋却仍然配得上这八个字。
仙人似的人物坐在乌木桌案前，一袭似白非白的衣衫上有点点珠玉点缀，翠绿青白、莹润如水的光泽自颈后耳前垂坠而下，随着他微微侧头的动作轻轻晃动。
国师不爱浮夸繁琐，头上只簪了一支素白玉簪，其余黑发便自肩头随意垂落。黑白之间，自有一种清冷韵然。
如果说谢奕进门前还是强压着怒火，那么看了单议秋几眼之后，那股怒火便悄无声息地熄灭了下去，只剩下一点无甚作用的火星子，闪烁片刻便彻底熄灭。
何必对美人生气？
更何况是个有权有势的美人。
天下能消受单议秋的人不多，谢奕琢磨着，自己或许就是其中之一。
想到这些美事，先前的不耐烦都化作了某种施舍般的宽容与宠爱。
他提着盒子快步走上前去，停在桌案前，规规矩矩地对着单议秋行了个礼。
“国师安好。”
先前一直专注于棋盘、仿佛根本没注意到有人进来的单议秋，这时才抬起头来，点了下头，算是回礼。
“二殿下也安好。快请坐。”
谢奕便在桌案另一侧的蒲团上坐下，顺手将糕饼盒子放在身旁。
坐下的时候，他不忘借着低头的时机，细细观赏单议秋随手搭在棋盘旁边的那只手。
他看得很隐晦，几乎是一掠而过。如果被观赏的人没有过多关注他的话，是绝对不会发现的。
上一世大概也是如此。
甚至上一世，单议秋都没有晾谢奕这么长时间——在外面罚站三个时辰都能分出心思来欣赏男人的手，可见这确实不是什么好东西。
单议秋在心里冷嗤一声，不明白自己以前怎么能如此盲目。实在不应该。
他懒得寒暄，开门见山：“我听说，陛下送我糕点？”
谢奕连忙点头，脸上堆出殷勤的笑意：“御花园里的桃花开了。父皇欣赏过一次，觉得灿若云霞，便吩咐御膳房的人采集了些许花瓣，制成糕饼。昨日在宴会上，父皇尝了一口，觉得滋味甚美，便要我专门送来给国师。”
说着，他打开盒盖，取出一碟粉红色的花状糕饼，小心翼翼地在棋盘旁边摆好。
糕饼做成了最方便入口的大小，酥皮起得极好，层层叠叠，细密蓬松，中央还被点缀了仿若桃花花蕊的金色细丝，相当精致，一看就知道费了不少工夫。
单议秋垂眼看着那碟桃花酥，片刻后，他捻起一枚，放在掌心，细细端详。
谢奕的眼睛都直了。
单议秋整个人都是未化雪般的苍白，唯有掌心与眼角处晕着一点浅浅的红。
那抹红与手中的桃花酥相映成趣，非但不显得寡淡，反而更添了几分春意醉人的鲜活气息。
“陛下有心了，”单议秋轻声说。然后他顿了顿，语气平平地补上一句，“可惜我最近几日正在斋戒，不能享用。”
说完，他将那枚桃花酥放回盘中。
谢奕连忙低下头，掩饰住眼底一闪而过的不快，摇了摇头，说出口的话温顺得体：“父皇只是想要与您共赏春景罢了。吃不吃的，您有心意就好。”
国师不想吃的东西，君王之尊也不能逼迫——这是谢奕早就知道的。
换作平时，他心里可能会有一些不满，觉得单议秋蔑视君威，可今日的美色足够抚慰心中残存的恼火，他也就愿意顺着说上几句，给彼此一个台阶下。
送完糕点，正事办完了。
谢奕深吸一口气，目光落在桌案上那杯刚沏好的白毫银针上，跟没见过好东西似的，忽然语气颇为真诚地夸赞：“好香的茶。”
说着，他端起来喝了一口。
茶汤入口，确实不错，有甘香在舌尖缠绕，可谢奕喝茶的心思不在茶上，而是在借着抬手的工夫，偷偷向前瞥去一眼。
目光掠过单议秋的眉眼、鼻梁、嘴唇，又若无其事地收回来，心中愈发满足。
然后他想起了临走时母后的叮嘱。
“国师，”谢奕开口，语气里带着几分恰到好处的谦逊，“我前几日在师傅指点下做了几篇文章，自觉得了些许长进。您若是有空，可否指点一二？”
他一边说着，一边从袖中抽出一卷纸，双手捧着，姿态恭敬地递过去，做出勤奋好学的姿态。
单议秋盯着那卷纸看了一会儿，没有伸手去接。
殿内安静片刻。谢奕递送的姿势将在半空中，因无人理会而开始发僵。
“二殿下，”单议秋终于开口，“学业之事，应当以师傅的教导为主。我的心思不在文章上头，即便看了，也说不出什么有见地的话，反倒辜负了殿下的诚心。”
谢奕的笑容僵了一瞬，又很快恢复如常。
他将文章收回袖中：“国师说的是，是我思虑不周了。”
他心里泛起嘀咕，今日国师待他，与往日大不相同。
从前见面时，单议秋虽也算不上热情，但至少会多问几句、多说几句，偶尔还会露出笑意。今日却是从头冷到尾，连敷衍都懒得多给几分。
谢奕暗自咬牙，正准备起身告辞，却听见对面的人又开了口。
“二殿下。”
谢奕抬头，发现单议秋正望着他。
那张冷淡面孔上，不知何时浮出浅浅笑意，目光落在谢奕脸上，语气比方才轻了许多。
“这几日不见，殿下倒是沉稳了不少。”他说，“陛下若是知道，想必也会欣慰的。”
谢奕愣了一下，随即心头一热，先前的那些不快怨怼，全在这一句话里烟消云散。
他有些受宠若惊地弯下腰，声音都轻快了几分：“国师谬赞了，愧不敢当。”
“去吧，”单议秋收回目光，重新落在面前的棋盘上，“替我向陛下谢恩。”
谢奕应了一声，又行了个礼，转身退出正殿。
走出殿门的时候，他脸上还挂着笑意，身后随行的太监们面面相觑，不知道国师究竟说了什么，竟让先前还面色阴沉的殿下转眼间就眉开眼笑。
……
脚步声渐渐远了，正殿重新归于安静。
9653从单议秋的袖口里悄悄钻了出来，蹲在他的肩头。
[是他吗？]它问。
单议秋面上的笑意转瞬即逝。
他偏过头，将桌上那碟桃花酥推远了些，动作里是不加掩饰的嫌弃。
“你说什么？”他反问。
[那个下旨害你的皇帝，]9653小声问，[是他吗？]
单议秋没想到9653反应这么迅速。他沉默了两息，点了点头。
“对。是他。”
当今皇帝谥号为仁。
单从这一个字，便足以看出这是何等宽和柔善的君主。他承袭先帝遗志，对待单议秋只有更好，没有半分不敬。
先帝说单议秋可以着龙纹，他便让单议秋继续着龙纹；先帝说单议秋的话等同于圣旨，他便真的将单议秋的每一句话都听进心里。
美中不足的是，这位皇帝的寿命太过短暂。单议秋粗略算过，再过不到十年，这位仁厚的君主就要殡天了。
他死后，当时已被封为太子的谢奕顺理成章地继承皇位。
之后的事情，便不用再说了。
“怪我眼瞎，”单议秋平静道，“没看出他败絮其中。以后不会了。”
说到底，过去谢奕能当上太子，靠得是单议秋在背后推动，为他保驾护航。
朝堂之上、宫闱之中，多少明枪暗箭都是单议秋替他挡下来的。现在单议秋撂挑子不干了，谢奕未必能过几天安稳日子。
他心里门清，脸上却不动声色。
正当一人一统低声说着话的时候，殿外传来轻而稳的脚步声。
和宁回来了。
面对她，单议秋完全是另一副面孔。
他将自己面前那盏还没动过的白毫银针推了过去：“快坐，喝茶。”
和宁依言跪坐在蒲团上。
她伸手拢过茶盏，却没有喝，只是象征性地用杯盖拨了拨浮沫，便放下了。
“国师吩咐奴婢的事情，奴婢已经打听清楚了。”她说。
单议秋便问：“怎么样？”
“奴婢问了太医院的几个相熟，”和宁道，“他们说，回霜轩前段时间的确派人请过太医。他们想着您的吩咐，便也去了。”
“是谁生病？”
“是六皇子，”说到这里，和宁顿了一下，“太医的意思是，六皇子大病初愈，又逢上倒春寒，风邪束表，寒未深及。他们已经开了药，想必快要好了。”
她是这样说的，可神色却不怎么轻松，眉眼间反而凝着些许沉重之意，使得她的姿态都绷紧了几分。
单议秋一眼就看出来了。
他直接问：“你觉得有地方不对吗？”
和宁犹豫一瞬，接着点了点头。
“奴婢瞧那几个太医的神色，总是有所躲闪，目光游移，问话也答得含混。”
她语气沉重：“恐怕……说的未必是实话。”
话音落下，大殿里陷入短暂的安静。
和宁终于有空端起茶盏。
刚抿下一口，她就听见眼前有手指敲击桌案的声音，再放下茶盏时，单议秋已经站起身了。
“去拿牌子，”他说，“我要进宫。”
作者有话说：
无
第109章 谢缺 我带你回我
单议秋说这句话的时候, 语气相当冷淡，貌似漠不关心，可是和宁知道, 国师上一次主动要进宫, 已经是三个月前的事了。
她与国师相伴数十年，深知这位的脾性。
能不见的人一概不见，能不踏足的地方一概不去。皇宫于旁人而言是攀附的青云梯, 于单议秋而言, 却只是一处能避则避的是非地。
三个月不曾主动踏入宫门, 如今忽然说要进宫——
和宁意识到情况危急，立刻起身, 行礼后转身出去安排。
9653从单议秋的肩头飘起来：[我们要去见那个小孩了吗？]
“嗯。”
单议秋应了一声, 同样起身。
也不知是哪来的念头, 临行前, 他又额外费了些功夫，仔细地理了理袖口与衣襟。
指尖抚过云锦上暗纹的经纬, 将那本就平整的领口又正了正，直到确认身上处处妥帖, 再无一丝褶皱可挑剔, 他才迈步往外走。
阆风殿外, 一顶小轿已经备好了。
国师平日出行用的是八抬大轿，朱帷华盖，煊赫俨然，所过之处人人避让。可今日为的不是排场, 有要紧事办，和宁便只遣了一顶寻常的青帷小轿，停在殿前平整的石板地上。
单议秋出来的时候, 和宁正立在轿旁，捧着一块铜制镶金腰牌。
见单议秋出来，她便将腰牌双手递上。
“进宫的手续已经安排妥当了，”她轻声道，“我随国师出行。”
单议秋接过腰牌，弯腰钻进轿中。
轿子在规制所允许的范围内做到了尽量宽绰，底下满铺着厚实的皮草褥垫，角落搁着两只小小的手炉和软枕，暖融融的药香若有若无地散出来。
想来是宫人们担心国师身子虚弱，受不了寒，才特意备下这些。
等单议秋坐稳了，和宁放下轿帘，在轿外低声吩咐了一句，轿夫便稳稳抬起轿子，朝宫城的方向走去。
……
宫门在望。
守门的禁军远远看见一顶青帷小轿沿御道而来，起初并未在意，等轿子渐渐近了，几个眼尖的禁军看清了随行在轿旁的人是谁，不由得立刻挺直了脊背。
和宁面色不变，从袖中取出令牌，朝守军统领亮了亮。统领的脸色立时就变了。
今日正午，他方见和宁独自一人匆匆前来，验了腰牌入宫。
这前后不过一两个时辰，她竟又来了，且是步行跟在轿旁。
能让和宁这样恭敬守着的人，皇城内外只有一位。
统领快步上前，小心翼翼地掀开轿帘一角，只往里望了一眼，便单膝跪了下去。
“国师。”
他的声音尽量压低，只够身边几个人听见。可那几个人听清之后，脸色也跟着变了。
国师来了。
消息无声无息地向外扩散。
统领一边派人去内廷通报，一边亲自引着轿子往里走。沿路的禁军纷纷避让到两旁，目光都追着那顶不起眼的小轿，脸上全是惊讶与不可置信。
圣上没有旨意传出，国师素日也不爱进内宫，连节庆大典都常常称病不来，今日究竟是为了什么事，能让这位轻易不挪步的人物突然驾临？
一群人悄没声息地抬头，注视着小轿穿过正阳门，行入两道宫墙之间长长的甬道。
这本是直通乾元殿与凤仪宫的要道，可走到岔口时，几个暂且引路的禁军却发现，轿子没有往乾元殿的方向去，而是一路向西 ，朝着皇宫最偏僻的角落行去。
……
轿身微微晃了晃，单议秋抬手撩开轿帘一角，向外望去。
方才还是朱漆明艳的高墙，不过拐了几道弯，颜色便像褪了色的旧衣裳，一层一层淡了下去。
墙头上的琉璃瓦不见了，换成了寻常灰瓦，墙身也不再挺拔平整，日光照不进来，只在墙头上留了一道惨淡的白边。
过了几道门之后，两侧的宫墙更加旧了，气氛也愈发寂寥。
9653学着单议秋的样子，从轿帘的缝隙里探出头往外看了一眼，又缩了回去。
[这里好旧。]它小声说。
“是很旧。”
单议秋点点头，放下窗帘。
帘布无声垂落，重新遮住了那一角破败。
又过了半刻钟，轿子终于停了下来。
“国师，回霜轩到了。”和宁在轿外禀报。
她掀开轿帘，单议秋弯腰迈出轿子，脚步刚踏在石砖上，便抬眼望去。
面前是一扇窄门。
门上的朱漆剥落了大半，剩下的小半也斑驳残破，门楣上挂着一块匾额，字迹被风雨蚀得模糊，勉强能辨认出“回霜轩”三个字，笔画断断续续。
透过门栏，能看见院墙低矮，院门半掩着，里面寂静无声，连一声咳嗽都听不见。
随从见单议秋一动不动，连忙上前推开院门，吱呀一声响后，回霜轩内的景象呈现在众人眼前。
院内一片破败，没有花草景致，正对院门的房子上，窗户纸破了好几个洞，风一灌便呼呼作响。
墙角立着一口水缸，缸里已经接近干涸了，只剩下缸底薄薄一汪浑浊的积水，看样子已经许久没有人挑水进去。
单议秋站在院子中间，目光从各处景象上一一扫过。
先前已在宫人的只言片语中知道六皇子不受宠，但如今亲眼看到这个情形……
9653也有同感。
它比单议秋干脆，直接道：[皇子也会受这种苦吗？]
单议秋垂眸笑笑：“皇子也要子凭母贵。”
六皇子的生母，是早年边陲一个小部族进献给皇帝的美人。
那女子生得极美，据说是部族里百年难遇的绝色。皇帝曾一时宠爱，赏赐如流水般送进她的寝殿，待她怀上孩子后，便晋为婕妤。
可是后来，那个部族叛乱，被朝廷发兵镇压了下去。叛乱平息之后，婕妤虽然没有被直接治罪，可到底被连累了，处境变得尴尬起来。
皇帝待她日渐冷淡，宫里的人最会看风向，也跟着纷纷变了脸色。后来又出了些大大小小的乱子，真假莫辨，足够让她从那座体面的宫殿里搬出来。
婕妤被废了位份，迁到回霜轩，从此再也没有走出去过。
六皇子就是在这里出生的。
一个被废的嫔妃，在这座冷宫一样的地方，生下了她唯一的孩子。
一个没有母族可以依靠的皇子，在这座偌大的皇宫里会过什么样的日子。
单议秋想起自己前世派人把他从冬天的水池里捞上来之后，只是随口吩咐了一句，便被那孩子记了近十年。
一点好处就记这么久，可见他在宫闱深处过的是什么日子。
和宁跟在单议秋身后，见他长久地站着不言语，便低声问道：“国师，要不要奴婢去通报一声？”
单议秋摇了摇头，朝那扇门走去。
石板路不长，表面覆盖着松软潮湿的泥土，每一步都发出轻微的声响。
单议秋停在门前，透过窗纸上那些破开的洞口，隐约能看见里面有破败简陋的家具。
他来的路上虽极力低调，可这样多人走进来，里面却一点声音也没有——
单议秋抬起手，指节悬在半空。
赶在敲下之前，他改变主意，直接推开了门。
入眼是一间极其简单的屋子。
房间里光线暗沉，窗边搁着一张方桌，桌角的漆色早已剥落殆尽，靠墙立着一只衣橱，雕花模糊不清，铜合页也锈了，很有一些年头。
苦旧药味扑面而来，又闷又潮，夹着隐隐的霉意。房间破旧是真的破旧，可整洁也是真的整洁，可样样件件都被尽力维持着，小心打理。
单议秋将这一切收在眼底，脚下未停，朝里间走去。
房间里外用两层青布临时围成了帷幔。
绕过帷幔，迎面便看见一架立在墙边的床榻。
床上躺着的人似乎听见了外面的动静，挣扎着想要撑起身体，可因为太过虚弱，连续试了几次都没能成功，每一次都是刚刚撑起半寸便手臂发抖，最终又重重摔回枕头上，激起一阵压不住的咳嗽。
单议秋靠近过去。
和宁怕他染上病气，本想拦住，手都伸出去了，但不知怎的又退了半步，默默守在边上。
单议秋撩开床幔，入眼是一张苍白消瘦的脸。
多日前那个在水池里被捞上来瑟瑟发抖、还连声道谢的孩子，此刻又出现在眼前。
他被蹉跎了许多，似乎比那个冬日更瘦了，颧骨高高凸起，眼窝深深地凹进去，脸颊上一点肉也没有。
他迷迷糊糊地睁开眼睛，看见床边站着个人，眼神茫然地停留了片刻，而后泛起一丝亮光，似乎是认出来人了。
可还没来得及张口问话，又是一阵激烈的咳嗽撞上来，咳得他整个人蜷缩成一团，额头沁出密密的冷汗。
见此，单议秋也顾不得疾病礼仪之类，直接在床边坐了下来，扶着对方的肩膀，帮他半坐起身。
手刚碰上肩膀，单议秋便发觉床上躺的这个其实已经不算孩子了，摸着骨头，大概已经十四五岁，正当是少年抽条的年纪。可惜太瘦加之病重，轻飘飘的像一把骨头架子，才让人觉得像个孩子。
气息一旦喘顺了，咳嗽便好了很多。
单议秋一手替小皇子捋着后背，朝和宁的方向瞥去，只见和宁同样神色凝重，眉心拧紧。
好歹也姓谢，怎么把日子过成这样？
恰在此刻，沙哑的声音自单议秋身前响起。
“……你又来救我了？”
单议秋收回目光，只见六皇子惨白着一张脸，半阖着眼，一副马上要昏倒的架势。
他说得很费劲，每一个字都要耗尽全身的力量，气若游丝，却还含着说不清道不明的笃定。
最后一个字刚说完，他全身的气力彻底泄了，身体一软就要往地上滑，单议秋连忙将人捞住，9653也被吓了一跳。
之前太医院不是说人还好吗？这叫好？这眼看着都要死掉了！
“怎么病成这样？”
单议秋有点心疼，把人小心地扶着躺下，生怕一个不注意又摔到地上去。
他心里担心，可得病的那个却显出一副吊儿郎当的臭样子，既不求救也不喊痛，只是盯着单议秋看。
看了一会儿后，他咧嘴一笑，再次道：“你又来救我了。”
单议秋叹了口气，担心人已经病傻了：“你身边的宫人呢？”
六皇子没有应声，他大概不知道。
这时，和宁走上前来，半跪在床边，低声说：“他身边的宫人去熬药了。我走了以后，太医院送来了两贴药。”
“没在这里熬？”单议秋问。
他的手贴在六皇子的额头上，掌心触到的温度滚烫灼人，一定是发烧了。
和宁不知道怎么回事，只能摇了摇头。
六皇子的处境完全超出了她的想象，她甚至在想，如果国师今天不来，这位殿下还能不能撑过下一场夜风。
正思索间，外面传来一阵嘈杂声。有个听着很年轻的声音慌张喊道：“你们是谁？在干什么？”
接着骚乱声更响，门外的脚步声乱在一处，有人在挣扎，还有侍卫低沉的呵斥。
单议秋抬起眼，朝帷幔的方向望去。
没过一会儿，两名侍卫押着一个太监走进内室。
太监看着也年纪不大，十五六岁的样子，圆脸，皮肤晒得有些黑。一身衣服虽然齐整，但好多地方已经洗得发白了，袖口磨出了毛边。
他面色惊恐，看见单议秋后整个人都呆住了，还是旁边的人按了他一下，他才猛地回过神来。
而紧接着进来的第三名侍卫，手里端着一碗滚烫的药。
药是用破瓷碗装着的，远远一看，黑乎乎的一团。
房间气味本就苦涩浑浊，这碗药一进来，更是刺鼻得让人喉头发紧，苦中带酸，竟不像是在熬药，倒像在熬什么馊了的剩汤。
“……贵、贵人大驾光临，奴才有失远迎，还望贵人恕罪。”
小太监不认得来者，但看得出来单议秋不是一般人。他坐在主子的床榻边，说不定是来帮忙的。
小太监心里又惊又喜，只能哆嗦着挑了个含糊的称谓，希望眼前的贵人是个好性子，别怪罪他。
可贵人没有理会他，而是招手示意侍卫上前，接过了那碗散着怪味的药。
“你叫什么名字？”
单议秋一边用勺子缓缓搅动药汁，一边问。
小太监连忙磕了个头，额头咚地撞在砖地上，哆嗦着说：“奴才名叫田正。”
单议秋点点头，端起药碗凑到鼻前闻了一下。
确实是治疗风寒的，只是火候不对，药渣未尽，对于眼下的病情来说，几乎没什么用处。
“9653，”他唤了一声，“兑换退烧药。”
9653整体闪烁一下，药碗中央凭空泛起一层肉眼难以辨别的细微涟漪。
单议秋又拿着勺子搅动片刻，确定系统兑换的药品已经尽数溶解在了碗中，才将药碗递给和宁，自己则靠坐在床角，再次把床上接近昏迷的六皇子扶了起来，让他靠在自己怀中。
“喝药。”他说。
六皇子迷迷糊糊地睁开眼，瞅了单议秋一眼，眼皮一耷拉，摆出抗拒的模样。
“不喝。”
“不喝是想死吗？”单议秋问。
六皇子从鼻子里哼出一声，软塌塌的，有气无力，相当执拗。
似乎是被单议秋的话触动了心神，他勉为其难地重新睁开眼，瞧向和宁手里的药烫。
只看了一眼，他就又闭上眼睛，声音含糊：“像泔水。”
单议秋：“……”
看着确实挺像的。
也不知道这个小太监熬药的功力是跟谁练的，好好一碗能治病的药，闻着难闻，看着也像别有用心。
单议秋叹了口气，手下再次用力，也顾不上六皇子身上还有虚弱发的汗，把人往自己怀里揽了揽，让他妥帖地靠在自己肩头。
更衣时选的发冠与簪饰在这时全成了阻碍，动一动便琳琅作响，繁琐得很。
单议秋捋了捋袖子，露出一截素白的手腕，抬手不顾和宁的眼神劝阻，直接接过了药碗，舀了一勺递到六皇子嘴边，
“喝药。”
“……不。”
也许真的病傻了，他来晚了。
单议秋难得有些烦躁。
换做平时，他早将人丢到一旁，冷着脸吩咐侍卫掰嘴灌药了，可这会子也不知道是什么，让他鬼使神差地非要耐住性子。
他瞥了一眼还跪在地上发抖的田正，问道：“他叫什么？”
田正：“……谁？”
单议秋用眼神示意自己怀里。
田正愣了一下，没立刻回答，守在他身后的侍卫粗声道：“国师问你话呢！”
田正猛地打了个机灵，再也顾不得什么尊卑了，又重重磕了个头，大声喊道：“六皇子名叫谢缺！”
单议秋端着药碗的手打了个哆嗦。
险些溢出的药汁在碗里剧烈摇晃，泛起毫无规律的涟漪，更深重的苦涩从碗底翻涌而出。
单议秋低下头，看着怀里苍白到快要死掉的少年，只觉得喉间也泛起一阵酸涩。
世界都要在惊涛骇浪下倾颓了，单议秋的声音却还能维持冷静。
“谢缺，”他说，一字一顿，“把嘴张开，喝药。”
也不知是搭对了哪一根弦，方才还一直抗拒的人，听到自己的名字之后，竟安静了片刻，然后真的乖乖张开了嘴。
单议秋得以一勺接一勺地喂进去。
他这个姿势其实有些费力，一只手揽着人，一只手端碗拿勺，动作之间总有珠玉不轻不重地打在两人身上，冰凉的一串，细碎恼人。
可既然谢缺不觉得难受，单议秋也就随它去了。
等一碗药喂完了，系统监测到状况回归稳定，单议秋才将空碗递回给和宁。
也不知是被伺候得太舒服，还是觉得单议秋一身云锦太过柔滑，适合安睡，方才一点力气也没有、想躺下还差点摔到床底的人，这会儿喝完了药，竟慢腾腾地向下滑了些，当着众人的面，从单议秋的肩头一路滑下，枕在了他的大腿上。
且光是枕上还不够，谢缺还蹭来蹭去，直到找到舒服的位置，才不动了。
围观一切的田正，只觉得心脏都要从喉咙眼儿里透出来了。
主子在干什么！？
刚才听说坐在主子床边的人是国师，田正就差点被吓死，现在更是觉得魂儿飞了一半，认定自己小命不保。
田正先前就听说过，国师性情喜怒不定，时常顶着一副笑模样把人千刀万剐——倒不是说那些人不该，只是手段太过酷烈，令人闻之胆寒。
田正把众人的口说纷纭都记在心里，对这位素未谋面的国师怕得不得了。
可他万万没料到，素日在人家口中冷淡自持的国师，此刻竟没有表现出丝毫的嫌弃。
谢缺枕就枕了，哪怕一身冷汗蹭在了人家那身华贵的衣袍上，也没换来一丝蹙眉。
恰恰相反，国师低垂着眼眸，神色间竟有几分说不清道不明的怜惜，素白的手指犹豫着覆在六皇子的额头，一遍一遍试探着滚烫的体温。
那手指在额头上停留了很久，没有立即拿开，指腹极轻极缓地摩挲着，仿佛要替那昏睡的少年驱散一点病中的燥热。
“和宁，你亲自去一趟乾元殿，替我回过陛下，”单议秋头也不抬，轻声道，“就说我与六皇子在御花园中见了一面，相谈甚欢，要带六皇子回阆风殿住上几日。”
和宁领命离开。
其余人也心领神会，两名侍卫一人一边扶起田正的肩膀，将他带了出去。
一时间，空荡荡的小房间里便只剩下单议秋和谢缺两个人。
外面的风声透过破洞的窗纸吹进来，仿佛低声絮语，将破败的房间衬得愈发安静。
谢缺似睡非睡，只觉得烧得他神志困顿的火焰弱下去几分，没有之前那么难受了。
恍惚中，他依傍着某个非常安心的存在，额头有人疼惜地抚摸着，鼻尖尽是清淡怡人的香气，像薄荷又像雪松，凉丝丝的，让他想凑近了多闻一闻。
他勉强睁开眼，瞧见上方是先前在花园里见过的神仙贵人。
逆着光，贵人身上珠玉的轮廓微微发亮，像一圈淡淡的晕。
也不知是哪来的灵光一闪，谢缺悄声道：“你身上好香。”
他试着分享一个在自己看来格外动人的妙处，可神仙贵人听了，却并不显得动容，只似笑非笑地望着他。
那目光罩下来，有意味深长，谢缺分辨不了，只觉得暖洋洋的。
“我好看吗？”贵人问。
谢缺知道点头一定会头晕，但他没有不点头的道理。
“我带你回我的住处，好不好？”神仙贵人又问，声音又轻又缓，每一个字都落在耳朵里，都像羽毛搔刮心尖。
谢缺还想点头，可是意识已经逐渐昏沉下去。
他缓缓闭上眼睛，感受着那疼惜爱怜的抚摸。
而在将沉未沉的边界上，他似乎听见了一声极轻的低语。
“……其实你同不同意，都得跟我走。”单议秋说。
屋外的风忽然停了片刻，窗纸不再作响。
作者有话说：
无
第110章 谢缺，喝药 所思所梦
外邦进贡的蜜橘盛在琉璃果盘中, 端上桌时，翠绿的叶片上还沾着细密的露珠。
果皮是匀净的橙红色，在烛光下泛着温润光泽, 凑近些, 便能闻见一股成熟甜美的香气，散在暖阁的空气里。
“今年新进贡的蜜橘，臣妾尝着似乎比往年更甜些。”
皇后笑着拿起一枚, 剥开果皮, 将橘瓣递到对面去, “皇上尝尝。”
对面的男子正低头看着奏折，眉头微微蹙着, 目光落在折子的字里行间, 显然还想着什么。闻言, 他搁下手中的折子, 抬起眼来。
正是咸景帝谢怀成。
他接过那瓣剥好的蜜橘，捏着送进嘴里, 慢慢地嚼了好一会儿，才点了点头：“确实比去年甜。”
皇后便笑, 眼角也弯起来, 又剥了两瓣放进他面前的小碟里, 动作熟稔而自然。
谢怀成今年四十有六，登基已是第十六个年头。岁月待他倒不算苛刻，只是鬓边到底染了几缕极淡的霜白，隐在乌发间, 不细看几乎瞧不出来。
他的眉目生得温和，眉弓不高，眼尾微微下垂, 看人时天然带着三分和气。笑起来的时候眼角会堆起细密的纹路，不像帝王，倒像哪个世家府上性子宽厚的大爷。
他今日穿的是家常的月白常服，袖口处磨出了一层浅浅的毛边，看得出是常穿的旧衣。
皇后还记得，从前太后还在的时候，每回见了都要念叨几句，说堂堂天子，衣裳磨成这样也不换新的，叫人看了笑话。
谢怀成当面好声好气地应着，转过身来该穿还是穿，太后拿他没法子，最后索性让尚衣局照着这件又做了几身一模一样的，新旧轮换着穿，才好歹把这事圆了过去。
不光衣着朴素，谢怀成吃东西也慢。一瓣橘子嚼了好一会儿才咽下去，像是在办什么要紧事一般认真。
吃完以后，他拿帕子擦了擦手指，又重新看起方才没看完的折子。
“凉州那边上了折子，”他一面看，一面随口跟皇后说，“说是去年雪水不够，以致春旱，麦子长势不好。
“朕想着，今年的赋税减免两成，再从南边调些粮过去。回头你替朕记着，明日早朝再议一议。”
皇后温声道：“臣妾记下了。”
“你办事向来用心，后宫这么些年一直井井有条，也多亏了你，”谢怀成随口道，“春日到底要小心些，衣裳别穿太单薄，仔细染了风寒。”
听他关心自己，皇后面上的笑意更情真意切了些。
她也不打扰皇帝批折子，只招手唤来侍女，示意她将桌案上两杯放凉了的茶水换去。自己则悄悄起身，走到香炉前，揭开炉盖，往里头又添了些许老山檀。
皇帝劳累的时候，喜欢燃安息香，可皇后想到近日勤政殿里奏折堆积如山，便额外配了些老山檀进去，这香气比单纯的安息香更沉稳些，更能舒缓精神。
果然，温润的香气在殿内缓缓散开，顺着暖炉的热气袅袅上升，充盈了整间暖阁。
她做完这些，又轻手轻脚地绕回软榻前，刚坐下，手便被牵住了。
谢怀成抬起头来，捏了一下她的手
“有心了。”他说。
皇后笑意柔和，反手轻轻回握了一下，而后顺势问道：“皇上难得有空，晚饭要不要叫奕儿进宫一起用？听说他近日做了几篇好文章，师傅连连夸赞，臣妾听着也高兴。”
皇帝接过侍女新递来的茶盏，略抿了一口，眉眼舒展开：“朕也听说了。这孩子不光文章做得好，也有几分风骨在，这点最难得。”
皇后坐在他对面，面上的笑容依然克制得体，只在话语间略微流露出几分母亲的喜意。
“奕儿总说要刻苦用功，才对得起夫子教导，也不负陛下的一番期盼。”
“有这种想法，那就是好的，”皇帝将茶盏放下，没有再拿折子，转而拾起放在一旁的一册古籍，翻到夹着签条的那一页，“也正是因为这孩子好，朕才愿意让他多与国师接触。国师才学极高，看人也准，他若肯教奕儿一星半点，那就够他受用不尽了。”
他将古籍又翻过一页，目光落回字里行间，没有再说话。
皇后本想再多提几句儿子的事，可看出来皇帝的心思已经不在这里，便识趣地没有再开口。
殿内一时静下来，只余翻书页的沙沙声，与香炉里檀香燃烧的细微噼啪。
正当两人其乐融融之际，门口传来通报声。
不一会儿，跟在皇帝身边的都太监快步走进殿内，躬身压声道：“皇上，国师身边的女官和宁来了。”
谢怀成闻言抬起头来，眉目间有些惊讶。
他把古籍搁回桌上，说：“快请进来。”
皇后也没料到，轻声说：“国师向来不爱烦扰陛下，今日是怎么回事？”
她顿了顿，想到了什么，忽然笑了一下，“莫不是陛下的桃花酥滋味太好？”
毕竟最近一段时间，宫里跟阆风殿唯一的交集，就是早些时候派二皇子送了些糕点去。
除此之外，再无其他。
皇帝自己想了想，也琢磨着可能就是因为这个，神情放松下来，语气里带上了两分玩笑的意思：“那回头让人再送些去。”
和宁进来的时候，脚步轻而稳，衣料摩擦的窸窣声极其细微。
她走到御前，端端正正地行了礼。
谢怀成没有等她起身便直接开口了：“姑姑这时候前来，是有什么要紧事吗？”
和宁是跟在单议秋身边最久的女官，权势或许没有宫中那些有品级的太监嬷嬷高，但她出身小寒山，为人端正沉稳，深受单议秋信任。
便是谢怀成，对她说话时也留着三分客气，不会过分苛责。
和宁道：“奴婢此番前来，是回禀陛下。方才国师进宫，欲向陛下谢恩，不料在御花园中，与六皇子偶遇。”
“六皇子？”
谢怀成没料到是这个事，神情顿了一下。
他微微偏过头，过了片刻，才想起来自己的第六个皇子是谁。
想清楚的瞬间，他面上的温和凝滞了一瞬，而后又被极快地隐去。
“……哦？小六运气这样好？”
“是，”和宁道，声音依旧不疾不徐，“国师与六皇子略聊了两句，觉得很是投缘，所以叫奴婢来回禀陛下。想请六皇子去阆风殿小住几日。”
她语气平淡，可话里的内容却足够掀起惊涛骇浪。
皇帝还没有开口，皇后先出了声：“国师要带六皇子出宫？”
和宁：“是。”
“皇子受邀出宫，住进阆风殿，这可是没有先例的。”
皇后面上浮起一层为难的神色，微微侧过脸，看向谢怀成，把话讲得十足温婉，仿佛当真只是在替那个孩子着想。
“国师若是实在喜爱六皇子，不如往后多在宫中相见，臣妾看……”
她把话说得极有分寸，只说一半，没有自己定下结论，只留给皇帝来接。
而谢怀成沉默了好一会儿，始终没有开口。
坦白讲，他不喜欢那个排行第六的孩子。
那孩子的生母生得虽美，可母族实在令人憎恶——出尔反尔，蛇鼠两端，以为仗着一隅之兵就能要挟朝廷，要挟天子，以至于将皇帝仅有的一点情谊也消磨殆尽。
更何况那孩子出生的时候，天象不利，如今细想起来，心里还是发怵。
可说到底，终究是自家骨血。
谢怀成从来是个温和性子，连奴仆犯错都不忍心重责，又何必要跟一个孩子计较？
那孩子今年多大了？十来岁？他连那孩子的脸都记不太清。
想到这里，谢怀成松了口：“既然国师喜欢，那便去住上几日吧。”
应允之后，他以为和宁便会告退。
可和宁没有立刻离开，而是又道：“国师已托二皇子向陛下谢恩，后觉不足，还要奴婢再来谢一次。陛下在家宴中尚且能记得国师，分盘中糕点相赠，国师深谢。”
此话一出，谢怀成心里仅有的那一点别扭也瞬间烟消云散。
他朗声笑道：“他当真是这样说的？”
和宁点头，说：“奴婢不敢妄言。”
谢怀成笑得更高兴了，连方才批折子时，眉间积下的那点乏意都一扫而空。
他摆了摆手，语气轻快：“好，好。那你快去吧，别让国师久等。”
和宁再行一礼，转身退了出去。
殿门在她身后轻轻合上。
皇后的目光落在合拢的门扇上，停了一息，而后缓缓收回。
她低头理了理自己袖口的褶皱，什么也没说。
……
青帷小轿内光线昏暗。
帘布将外头的天光挡去了大半，只余一线薄薄的灰白从缝隙里透进来，落在轿厢的角落里。
皮草褥垫被压出了深深的褶皱，角落里那只软枕早已不知被踢到了哪里。
单议秋坐在最里侧的角落，只靠一只薄薄的引枕隔开了后背与轿壁。
出门时还整洁挺括的衣袍，在这几个时辰的奔波与折腾之间，已经起了细密的褶皱。悬在颈边的珠串也被额外扯了下来，嫌它碍事，索性全部绕在了手腕上，顺便将宽大的袖子也一并绑起，露出一截素白的手腕。
和宁掀帘进来的时候，看到的便是这样一副景象。
她跪坐在轿中最靠边的位置，哪怕已经做了心理准备，眼前的场景还是让她愣了一下。
光线昏昧，单议秋半边身子笼在阴影里，低着头，正小心地给腿上的人调整姿势。
那只绑着珠串的手稳稳地托着谢缺的后颈，另一只手把他的脑袋往自己腿根处又挪了挪，让他枕得更舒服些。
少年烧得昏昏沉沉，呼吸滚烫，一下一下喷在他的手腕上，仿佛一块一触即分的烙铁，光是想象都知道不会舒服，单议秋的手指却始终没有移开，反而又往下压了压，让那颗不听话的脑袋贴得更紧些。
和宁已经太久没有见过单议秋这副样子了。
阆风殿太冷也太高，刮来的风似乎能将人本性中的温悯和善一并吹个干净，只余下一副漂亮而冷淡的躯壳。
可她此刻看着国师垂眸抬手，指腹极轻地拂过谢缺汗湿的额角，动作之间，即便是她这样的旁观者，也能咂摸出许多毫不设防的怜爱与疼惜。
这是单议秋从未给予过旁人的东西。
其实刚才在回霜轩的时候，眼看着国师亲自接过药碗，一勺一勺给六皇子喂药，和宁就已经惊了一惊。
她更没料到，后续还会有那样的事——带回阆风殿，同乘一轿，让人枕在自己腿上。
国师何等爱洁，何等不喜旁人触碰，旁人不知道，她跟了这么多年还能不知道？
看来国师是真的喜爱这个孩子。
和宁只看了一眼，便马上收回视线。
她垂下眼皮，轻声道：“陛下已经应允了。”
这个在预料之内。
单议秋点了点头，手上动作没停，又问：“还说别的了吗？”
和宁闻言抬起眼，迟疑了一瞬，才道：“陛下没有说别的。但是皇后……似乎有话要讲。”
闻听此言，单议秋梳理谢缺额前碎发的动作顿住了。
他的手指停在少年的额角，停了足足两息的工夫，才重新动起来。
“什么意思？”
“皇后有意阻拦，”和宁说，“后来陛下拍了板，才罢休。”
轿厢里安静了一瞬。
单议秋缓声道：“皇后这些年管理后宫，一向得心应手。里里外外都夸，连陛下也是如此。”
他的语气听不出什么起伏，像是在叙述一件与己无关的小事。
“夸她蕙质兰心，端肃明德。朝廷内外，都是知道的。”
和宁知道这时候自己不该讲话，于是便一言不发，只垂着头听。
“可既然管理得这样好，怎么还会有回霜轩那样的烂地方？”
单议秋的声音依然不紧不慢，只在尾音里浮起一丝极淡的凉意，“她的儿子，又怎么会在冬天的时候，把自己的兄弟踹进湖水里？”
和宁张了张嘴：“许是……”
“许是为人父母，都有私心，”单议秋打断了她，目光落在怀里那张烧得通红的脸上，轻声道，“别人的儿子不好了，她的儿子才能更好。况且皇帝都不喜欢，她干嘛还要多费心神？”
宫闱秘事，旁人多说一个字都是大错。
和宁知道这是国师心怀不满，心里正恼火着，便识趣地没有接话。
她从一旁的小箱里取出一条干净的绒毯，抖开，轻轻盖在谢缺身上，将被角掖在他肩窝处。
“国师歇息会儿吧，”她低声说，“很快就回阆风殿了。医官已经在等着了。”
……
……
天色暗沉。皇帝的龙辇越走越远，那一点明黄的顶盖在暮色里渐渐变小，转过一道宫墙，便再也看不见了。
最后一缕天光也消失之后，皇后才从凤仪宫的门口转身折返。
回到暖阁，刚坐到榻上，她便抬手扶住了额头，眉心蹙起，一副头痛难耐的模样。
身边一个年轻的小丫鬟见状，连忙上前，轻声问道：“娘娘，可是头又疼了？奴婢去给您煎一碗安神的汤药来可好？”
皇后闭着眼，声音疲倦：“不必了。这是心病，喝药也不顶用。”
小丫鬟名叫岁儿，才刚进宫不过三个月，年纪小，心思也单纯。
她来到凤仪宫后，见皇后待下人一贯宽厚，从不随意责罚，有什么赏赐也总记得分给底下人，心里头早就认定了皇后是个顶好的人，此刻见她这样难受，不由得又往前凑了凑，还想再劝几句。
可她还没开口，皇后身边的掌事姑姑便走了过来。
朱姑姑年纪四十出头，圆脸，眉眼和善，说话却自有一股不容置喙的沉稳。
她看了岁儿一眼：“皇后娘娘既然说了没事，你便不要再问了。廊下那两盆花还没理完，下去吧。”
岁儿还想说什么，可对上姑姑那双平静无波的眼睛，话到了嘴边又咽了回去。
她福了福身，默默退了出去，走到廊下时还忍不住回头看了一眼，暖阁的帘子已经放下来了。
等岁儿走远了，朱姑姑才收回目光。
她没有急着说话，先是转身走到窗前，将半掩的窗扇推开一道缝，放了些新鲜的凉风进来，又把香炉里已经燃尽的香灰压了压，重新添了一小撮檀香末。
做完这些，她才回到皇后身后，伸出双手，指腹按上皇后的太阳穴，慢慢地揉起来。
她的手法极好，力道适中，过了好一会儿，皇后紧蹙的眉心松动了几分，紧抿的嘴唇也放松了些。
朱姑姑这才轻声开口：“娘娘心里头，可是在想今天下午的 事？”
皇后沉默片刻。
窗外有风钻进来，吹得烛台上的火苗摇了摇，在墙上投下一片晃动的影子。
“……是。”她说。
“国师素来不与诸位皇子亲近，”朱姑姑一边揉一边说，“也就前些日子，似乎对二皇子宽和了些。今日怎么突然就要带六皇子出宫了？恕奴婢愚钝，实在想不明白。”
很多皇后说不出口的事，都是她来替主子问的。此时她将这疑问平平地抛出来，皇后便也能顺理成章地接下去了。
“许是国师见他重病，心生不忍吧。”皇后说。
这话说得四平八稳，可说完之后，她自己在心里便冷冷笑了一声。
旁人不知道，她还能不知道吗？谢缺那孩子，压根不可能去御花园里闲逛。
回霜轩到御花园的距离，她能不清楚？
况且那孩子病得怕是连床都下不了，就算当真到了御花园，大概也没力气跟人谈笑风生，更可能的是快死了。
国师不是偶遇，是去救命的。
想到这里，皇后眉心又是一蹙，没有回头，只问身后人：“国师今日是怎么进宫的？”
朱姑姑对答如流：“坐着轿子进的宫。来回都没有张扬，只一顶青帷小轿，随行的也就和宁与几个轿夫。”
她顿了顿，语气里多了几分斟酌：“只是……在国师进宫之前，和宁先去了一趟太医院，打听了一些事，而后匆匆离开。过了不到一个时辰，国师就来了。”
这就全明了了。
冬天的时候，也不知奕儿那孩子犯的什么浑，竟直接把谢缺推进了湖水里。
那可是寒冬腊月的水，冰凉刺骨，人泡进去不消片刻便连喊都喊不出声，直直就往下坠。
推就推了吧，还没挑准时候——恰好国师路过，把人捞了上来。皇帝为这事大发雷霆，将谢奕好一通责罚，禁足了好些日子，最近才又缓和下来。
皇后如今回想起来，也觉得满心烦闷。
她呼出一口气，说：“想来是国师忽然想起来这回事，所以吩咐人去问了一问吧。”
朱姑姑顺着她的话说：“正是呢。阆风殿的人不也常说吗，国师早年间就喜欢捡些小猫小狗回去养。”
这话虽是在宽慰，却把六皇子比作了无足轻重的猫狗。
皇后没有再言语，只是偏过脸来，侧脸在烛光里半明半暗。那一半映着暖黄烛火的面孔温婉如常，而另一半隐在阴影里的，冷得让人心头发颤。
朱姑姑的手指还在她太阳穴上揉着，看不清主子的表情，却隐约觉得指尖下的皮肤好像绷紧了一瞬。
她识趣地没有在这个话题上继续下去。
过了片刻，皇后才开口，语气已经恢复了平日的温婉得体：“明日派几个人去一趟阆风殿，给六皇子送些衣物吃食。天还冷着，别叫人说咱们不知体恤。”
朱姑姑应下。
又按了一刻钟，皇后的头痛好得差不多了。
她轻轻呼出一口气，忽然抬起手，覆盖住了朱姑姑的手背。朱姑姑的手指停了下来。
皇后转过身，面对着朱姑姑，烛光在两个人之间轻轻地跳了跳。
她望着这位跟了自己二十年的掌事姑姑，唤道：“思浣。”
“奴婢在。”
“去送东西的时候，”皇后轻声道，“也再给敬文捎封信。”
她没有细说要捎一封什么样的信，可朱姑姑的眼神微微变了变，一瞬间便全然心领神会。
她垂下眼皮，声音平稳：“奴婢明白。”
一切都嘱咐完了，皇后便再没有什么心事了。她抬手掩住嘴，打了个浅浅的哈欠。
灯影无风自动，珠光在帐幔间轻轻摇动，落在她面上的光斑，也随之晃了又晃。
“就寝吧。”她说。
……
寒风从领口灌进去，贴着脊背一路往下刮。
冷……好冷……
谢缺浑身都在抖，牙关磕磕地响，他低着头，看见有水滴顺着额发淌下来，一滴一滴落在脚面上，在迎面扑来的风里几乎要结成细碎的冰渣子。
他茫然地抬起头，朝四下看去。
远处一片灯火璀璨。在夜色里蜿蜒出一整条光河。暖融融的光映在朱墙上，把来往宫人的眉目都照得喜气洋洋的。
谢缺怔了一瞬，才反应过来，宫里刚过年节，正热闹着。
可那热闹隔得太远，谢缺站的地方很黑很冷，仿佛是被那光河故意撇在了外面。
他身上还是那件薄得透风的旧衣裳，袖口磨破了边，鞋底也在湿滑的地面上浸透了。
跟那些热闹毫无关系。
太冷了。
冷得他两只手都攥不住拳。谢缺本能地想要往有光的地方走，可他不知道该去哪儿。那些灯火通明的宫殿没有一处是他的去处，人家不会喜欢他。
他忽然想找娘。
这个念头像是从骨头缝里自己冒出来的，没有任何道理，只是太冷也太怕了，想找一个认识的人，替他暖一暖手。
谢缺迈开步子，往那条光河的方向走，脚踩在冻硬的泥地上，传来钝钝的疼。
刚走了两步，一道尖利的声音忽然从耳后劈下来，凄惨非常。
“陛下！妾身不知——妾身也不知这孩子身上为何会有这种东西——”
谢缺的脚步钉在了原地。
那是个女人的声音，又尖又细，像一根针从耳朵眼儿里扎进去，一路刺进脑仁里。
声音里满是惊恐，每个字都在发抖，却又拼命地拔高，拼命地喊，想把每个字都清清楚楚地送进别人的耳朵里去。
“陛下明鉴！陛下冤枉！妾身什么都不知道——天象怪异非妾身之过！非妾身之过——”
声音越喊越尖利，越喊越破碎，到后来已经不再是辩解了，是一声一声的惨叫。
那些字眼砸下来，砸得谢缺肩膀越缩越紧。那声音分明没有喊他的名字，可他就是知道说的是自己。
不会有别人。
谢缺忽然就不想去找娘了，他慢慢地蹲下身，把自己缩成一团，两只手臂环住膝盖，额头抵在膝盖骨上。
那女人的惨叫声还在耳边转，他闭着眼，脑子里翻来覆去只有那一句——这孩子身上有东西！
什么东西？
谢缺不觉得自己身上有什么。可他的手已经开始不听使唤地动了。
右手松开膝盖，慢慢地、怯怯地，摸上自己的脖颈。
指尖碰到一片冰凉。
那不是皮肤的温度，指腹摸过去，触到一排细密而坚硬的东西，一片挨着一片，从颈侧蔓延到肩窝，边缘微微翘起。像蛇的鳞片，又比鳞片更硬更冷，也更锋利。
谢缺拿指腹压了一下，没按下去，反而被那边缘割出伤口，细细的血线从指肚上洇开。
——！
他猛地弹开手，整个人往后一仰，一屁股跌坐在地上。
他低头看自己的手，指缝里有东西在灯笼的余光下一闪，黑青色，细密而齐整，从手背一路蔓延进袖口。
谢缺到底只是个孩子，被这一幕吓得魂飞魄散，连滚带爬地站起身，疯似的跑。
前方没有尽头，脚下不知是泥地还是石板，他跑得跌跌撞撞，一味想要逃离，可还没跑几步，就一头扎进一个怀抱里。
冷香漫进鼻腔，如同深山里经年不化的雪，珠玉坠在身前，随着动作摇晃，有泠然之声。
谢缺愣愣停住，仰起脸向上看去。
他什么也看不见，只能感觉到一只冰凉的手落了下来。
那只手指节纤长，动作却并不温柔。
它捋开谢缺额前湿透的头发，把那几缕黏在皮肤上的发丝拨到一侧，又顺着侧颊一路向下，指尖划过太阳穴，路过颧骨，所过之处，坚硬的鳞片正冷冰冰地生长着。
抚摸着怪物的躯体，那只手却没有一丝一毫的停顿，仿佛掌下不过是最寻常的皮肤。
最后，谢缺感觉到那只手捧住了自己的侧脸。拇指抵在他的下唇上，用力一压，随即顺着唇缝滑进去，压住他的齿关，将他的嘴强硬地掰开。
那道清凌凌的声音终于落了下来。
“谢缺，喝药。”
每一个字都像玉石碰撞，琅然作响，语气却比想象中更加强硬。
谢缺不自觉便张开了口，一股滚烫热意顺着舌尖一路滑进喉咙，在他胸口点了把火。
作者有话说：
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