第61章 竹屋内室。……
竹屋内室。
白芷指尖微悬,谨慎地为楚晚棠诊治。
外间，江柳烟与江竹对坐。
桌上几盏清茶已凉，却无人去饮。
竹帘隔开了内外,只能隐约听到内室传来的低语和窸窸窣窣的声响。
沉默良久,江竹终于开口,声音很轻,：“那个,她……好吗？”
这个她，自然指的是沈映雪，二人心知肚明。
江柳烟握着茶杯的手微微颤，杯中凉茶漾起涟漪。
她垂眸看着杯中倒影,缓缓摇头：“不好。安国公的事你也听说了吧？”
江竹点头,眼中闪过痛楚：“我在外云游,得知消息时,已是尘埃落定。”
他顿了顿,“她定很难过。”
“何止是难过。”江柳烟苦笑,“安国公入狱那夜，她在御书房外跪了整整两个时辰,淋了大雨,高烧不退，至今未愈。清阳又远嫁北狄……族兄，映雪她这些年，真的不容易。”
江竹闭上了眼。
那个明媚灵动的少女,那个曾在他心中留下不可磨灭痕迹的女子，如今在深宫中，究竟过着怎样的日子？
“我本该回去看看她，”他的声音有些涩,“可……”
“可你回去了，又能如何？”江柳烟接过话，眼中有着理解与悲悯，“见了面，不过是徒增伤感。映雪是皇后，你是江湖客，你们之间早就隔着千山万水了。”
这话说得残忍，却的确是事实。
江竹苦笑：“是啊，早就隔着千山万水了。”
内室的门帘被掀开，白芷走了出来。
她约莫三十余岁年纪，面容清秀，神色却疏冷，素白布衣纤尘不染，仿佛不食人间烟火。
“如何？”江竹立刻起身。
江柳烟也紧张地看向她。
白芷走到桌边，取出白手帕，上面沾着点从楚晚棠指尖取出的血，那血在烛光下泛着种诡异的淡紫色。
“虚颜散。”她吐出三个字，声音平静无波。
“虚颜散？”江柳烟从未听过这个名字。
“这是，倭国皇室秘制的慢性毒药，”
白芷解释道，“用七种珍稀草药炼制而成，无色无味，混入饮食中难以察觉。中毒者初期只是精神不济，日渐消瘦，脉象上看只是体虚，中期会头晕目眩，心悸乏力，如同重病，后期神智昏聩，形同废人，最终在睡梦中衰竭而死。”
江柳烟的脸色瞬间煞白：“那婠婠她……”
“尚在中期，还有救。”白芷道，“只是，此毒已侵蚀经脉，即便解毒，身体也会受损，需长期调养。”
“能解就好，能解就好。”江柳烟喃喃道，眼中涌出泪来。
“但有件事，”白芷看向她，“此毒极其珍贵，炼制不易，倭国皇室也只存有少量，能拿到此毒的人，绝不简单。”
江竹的眼神锐利起来：“你的意思是？”
“下毒之人，必与倭国有勾结。”白芷断言，“而且，身份非同一般。”
楚晚棠被丫鬟搀扶着从内室走出来。
她的脸色依旧苍白，眼神却清明了许多。
楚晚棠听到了白芷的话，心中那块悬着的石头终于落了地。
她没有猜错。
果然是秦悦。
“白神医，”她轻声问，“此毒可有解药？”
“有，但需要几味珍稀药材，”白芷道，“其中味龙血芝，只生长在东海深处的孤岛上，十年一现，极难寻得。”
江柳烟的心又提了起来：“那？”
“巧的是，我手中正好有株，”白芷淡淡道，“三年前在东海云游时偶然所得。”
这真是天无绝人之路，江柳烟连忙起身行礼：“多谢神医！无论什么代价，我们……”
“不必，”白芷打断她，“我救人，不看代价，只看缘分，今日能解此毒，也是缘分。”
她转向江竹，“江先生，借你的药庐用。”
江竹点头：“请随我来。”
解毒过程持续了整整三个时辰。
楚晚棠服下解药后，浑身剧痛，如同千万根针在经脉中穿刺，她咬着牙，冷汗浸透了衣衫。
白芷在她周身大穴施针，银针颤动着，引导药力驱散毒素。
每次施针，都伴随着剧痛，也伴随着毒素被逼出体外。
最后，楚晚棠吐出口黑血，那血落在地上。
“毒已逼出大半，”白芷收针，“余毒需靠自身慢慢化解，从今日起，你需日日佩戴这个香囊。”
她取出个素色香囊。
里面装着晒干的草药，散发着奇异的清香，似兰非兰，似麝非麝。
“这香味能掩盖你身上残留的毒气，也能帮你稳固心神，调养经脉。”白芷将香囊系在楚晚棠腰间，“记住，三年之内，不可离身。”
楚晚棠虚弱地点头：“多谢神医。”
江柳烟看着女儿苍白的脸，心疼不已。
但她知道，能捡回条命，已是万幸。
在云梦谷休养了三日，楚晚棠的气色明显好转，虽仍虚弱，但那种从骨子里透出来的乏力感已经消失。
她可以自己下床行走，头也不再时时眩晕。
第三日傍晚，江竹送她们出谷。临别时，他交给江柳烟小瓷瓶。
“这里面是清心丸，专治忧思郁结之症。”他的声音很轻，“你……若有机会见到她，替我转交。”
江柳烟接过瓷瓶，郑重收好：“我会的。”
她又看向江竹，眼中有着复杂的情绪：“族兄，你保重。”
江竹微笑，那笑容里有着看透世事的豁达，也有难以察觉的落寞：“你们也是。”
马车驶出云梦谷，重新踏上归途。
楚晚棠靠在母亲怀中，腰间的香囊散发着幽幽清香，让她觉得心安。
“母亲，我想吃桂花糕。”她忽然轻声说。
江柳烟怔了怔，随即笑了。女儿有胃口了，这是好事。
“好，母亲给你买。”
行至京郊十里亭，恰好有家老字号的糕点铺。
江柳烟让车夫停下，亲自下车去买。
楚晚棠坐在车内，掀开车帘角，看着母亲走向店铺的背影。
秋日的阳光很好，洒在官道上，暖洋洋的。
街边人来人往，小贩叫卖声不绝于耳，一派太平景象。
楚晚棠的目光无意识地扫过对面街角的茶楼。
那是京城有名的“雅茗轩”，平日里多是文人雅士聚集之所。
忽然，她的目光定住了。
茶楼二楼的雅间窗边，坐着两个人。
其中人侧对着她，穿着常服，可那身形、那侧脸分明是二皇子萧煜！
而他对面坐着的那人，虽然只看到背影，但楚晚棠还是认出来了，是秦松！
楚晚棠的心猛地跳，二皇子不是应该在江宁吗？
怎么会突然回京？
而且，他怎么会和秦松私下会面？
她想起去年江宁军粮案，二皇子勾结倭国，偷运军粮。
也想起这几日查案时发现的线索，秦松的远房表亲走私军械零件，裴昭怀疑秦松与倭国有勾结。
难道二皇子与秦松，早就暗中联手了？
这个念头让楚晚棠背脊发凉。
若真是如此，那他们要对付的，就不只是秦松，而是二皇子党！
她必须知道他们在谈什么。
“停车。”楚晚棠低声对车外的护卫道。
“娘娘？”护卫不解。
“我下去透透气，”楚晚棠说着，已经掀开车帘下了车，“你们在这里等着，我去对面看看就回。”
“娘娘，这太危险了……”护卫想劝阻，可楚晚棠已经快步走向茶楼。
楚晚棠走进茶楼，店小二热情地迎上来：“这位夫人，里面请。”
“我找人，”楚晚棠压低声音，取出点碎银塞给小二，“二楼雅间，是不是有两位客人？一位穿靛蓝色长袍，一位穿深紫色。”
小二掂了掂银子，笑道：“确实有，夫人是……”
“我是那位穿靛蓝色客人的家眷，有急事寻他。”楚晚棠面不改色地撒谎，“劳烦带个路，我悄悄上去，莫要惊扰他们谈话。”
小二见她衣着不俗，气质端庄，不疑有他，点头道：“那夫人随我来，他们就在最里面那间听雨轩。”
楚晚棠跟着小二上了二楼。二楼走廊静谧，雅间的门都关着，隐约能听见里面传来的谈笑声或琴音。
小二指了指走廊尽头的那扇门，便退下了，楚晚棠深吸口气，轻手轻脚地走过去。
雅间内，谈话声隐约传来。
“江宁的事，已经安排妥当。”这是秦松的声音，“殿下放心，这次绝不会再出纰漏。”
“秦相办事，本王自然放心，”萧煜的声音带着笑意，“只是太子那边……”
“殿下不必担心，”秦松的声音压低了些，“安国公一死，皇后病倒，太子已是焦头烂额，更何况东宫那位，也活不了多久了。”
“虚颜散果真有效？”萧煜问。
“自然，”秦松笑道，“此毒无色无味，宫中太医绝查不出。用不了多久，太子妃便会病重不治，届时太子心神大乱，正是殿下动手的好时机。”
楚晚棠握紧了拳！
她还想再听，可屋内忽然安静下来，接着，是椅子移动的声音。
楚晚棠转身想走，可已经来不及了。雅间的门“吱呀”声打开，秦松站在门口，看到楚晚棠，眼中闪过惊讶，随即变为阴冷。
“太子妃娘娘？”他眯起眼，“您怎么会在这里？”
楚晚棠强自镇定：“路过此地，上来歇歇脚，秦相也在此喝茶？”
秦松却笑了，那笑容里满是算计：“娘娘既然来了，不如进来坐坐？里面还有位您的老熟人。”
他侧身让开。雅间内，萧煜端着茶盏，似笑非笑地看着她。
楚晚棠的心沉到了谷底，她知道，自己走不了了。
“二皇兄，”她勉强扯出个笑容，“何时回京的？怎么也不告知，也好让东宫为皇兄接风洗尘。”
萧煜放下茶盏，站起身，缓缓走到门口，他的目光在楚晚棠身上打量，最后落在她腰间的香囊上，眼中闪过诧异，随即恢复如常。
“弟妹客气了，”他笑得温和，可眼神却冰冷，“本王此次回京，是有要事在身，不便声张。既然弟妹撞见了，不如进来喝杯茶，我们慢慢聊？”
楚晚棠知道，这杯茶，不是那么好喝的，可她别无选择。
“那就叨扰皇兄了。”她说着，踏进了雅间。
门在她身后关上，秦松重新落座，萧煜也坐回原位。
只有楚晚棠站着，孤零零地立在雅间中央，像只落入陷阱的猎物。
而此刻，茶楼外。
江柳烟买好了桂花糕回到马车前，却发现女儿不见了。
“娘娘呢？”她问护卫。
护卫脸色发白：“娘娘说……说去透透气，让我们在这里等着。”
江柳烟心中涌起不祥的预感。
“找人！”——
作者有话说：昨日忘记更新求大家见谅[无奈][笑哭][粉心]
第62章 楚晚棠是在剧烈……
楚晚棠是在剧烈的头痛中醒来的。
她发现自己躺在冰冷的地面上。
身下是粗糙阴冷的石板,四周昏暗，只有高处窄小的铁窗透进几缕惨淡的天光。
空气中弥漫着霉味和尘土的气息。
这地方很显然，是处废弃已久的密室。
她想动,却发现手脚被粗糙的麻绳紧紧捆着,勒得皮肉生疼。
嘴里塞着团破布,腥臭的味道让她几欲作呕。
记忆如潮水般涌回。
她,被二皇子劫持了。
楚晚棠知道萧煜心狠手辣,去年江宁军粮案时就想置萧翊于死地。
如今她落入他手中，恐怕凶多吉少。
她挣扎着坐起身，靠在冰冷的墙壁上，视线扫过地面,石板铺得平整,但边缘处有些微的松动和缝隙,显然是年久失修。
楚晚棠挣扎着挪到墙角,用被捆住的手摸索那些石板边缘。
手指触碰到块略松动的石板,她用力抠了抠,石板纹丝不动。
但就在她准备放弃时，指尖忽然触到石板下似乎有什么东西,不是泥土,而是某种纸张？
楚晚棠的心跳加速，她趴下身，用被捆住的手指尖去够那块石板下的缝隙。
粗糙的麻绳磨破了手腕的皮肤，火辣辣的疼,可她顾不上了。
指尖终于勾到了那东西，果然是纸张，而且不止一张。
她慢慢地将那叠纸从石板下抽出来，动作缓慢而小心,生怕发出声响惊动外面可能存在的守卫。
纸张被抽出来时，带起阵灰尘。
楚晚棠将它们藏在身下，借着铁窗透进的微光，艰难地翻看。
第一张是份清单，上面列着物品名称和数量，精铁三百斤、弓弩五十具、火药二十桶……最后的落款是个陌生的符号，像是条盘曲的蛇。
她翻到第二张。
这是封信函的草稿，字迹潦草，显然写得很匆忙，开头的称呼让她瞳孔骤缩：“致倭国摄政大臣阁下……”
信中提到“上次所供军械已收到，效果甚佳新批货物将于下月初五从江宁港起运”，落款是个“煜”字。
是萧煜！
他不仅私藏军械，还真的与倭国勾结，走私军火！
楚晚棠的手开始颤抖，她想起去年江宁军粮案，萧翊查获二皇子勾结倭国偷运军粮的证据。
现在看来，那不过是冰山一角。
萧煜与倭国的勾结，远比他们任何人想象中更深、更久。
她强压住心中的惊涛骇浪，继续翻看第三张纸。
这是份地图的局部，标注着沿海几个港口的位置，其中江宁港被特别圈出，旁边用小字注着新据点已妥。
第四张纸更让她心惊。
这是份名单，上面列着朝中某些官员的名字，旁边标注着可用、已收买、待观察。
楚晚棠看到了秦松的名字，标注是已收买，可倚重。
还有些她熟悉的武将和文臣，竟有近十人之多。
萧煜的势力，已经渗透到这种程度了吗？
最后一张纸，是份计划书。
标题赫然写着“宫变方略”四个字。
楚晚棠逐字逐句地读下去，越读心越凉。
楚晚棠感到阵彻骨的寒意。
原来她中毒，不只是秦悦的嫉妒，更是萧煜整个篡位计划中的一环。
只要她病故，萧翊必定方寸大乱，届时萧煜便可趁机发动宫变。
好狠毒的计策，好周密的谋划！
她将这些纸张重新叠好，藏回石板下，又将石板推回原位，仔细抹平周围的灰尘，确保看不出动过的痕迹。
做完这些，她瘫坐在地上，冷汗已经浸透了里衣。
不知过了多久，门外传来脚步声和铁锁开启的声音。
楚晚棠立刻闭上眼睛，假装还未苏醒。
铁门被推开，有人走了进来。
脚步声很轻，是女子的绣鞋。
“别装了，”熟悉的女声响起，带着讥诮，“我知道你醒了。”
是秦悦。
楚晚棠缓缓睁开眼。?*?
幽幽的烛光亮起。
秦悦提着盏灯笼站在她面前，玫红色衣裙，妆容精致，嘴角得意的笑，居高临下地看着她。
“太子妃娘娘，”秦悦慢慢蹲下身，用灯笼照着楚晚棠狼狈的模样，“哦不，现在该叫你什么好呢？阶下囚？还是……未来的死囚？”
楚晚棠冷冷地看着她，嘴被堵着，无法说话，眼神却锐利如刀。
“怎么，不服气？”秦悦伸手，用尖利的指甲挑起楚晚棠的下巴，“楚晚棠，你知不知道我有多恨你？明明我才是丞相嫡女，明明我比你先认识太子，凭什么你能做正妃，我只能做侧妃？凭什么你能独占太子的宠爱，我却连他的面都见不到？”
她的声音因为怨恨而颤抖：“不过没关系，很快你就会知道，谁才是笑到最后的人。”
楚晚棠的眼神没有丝毫畏惧。
她早就知道秦悦恨她，却没想到恨到这种地步，竟与二皇子勾结，对她下毒，如今，还亲自来看她的狼狈。
秦悦被她的眼神激怒，忽然从腰间抽出根细长的马鞭：“你这双眼睛，我看着就讨厌！不如……”
她扬起鞭子，就要抽下去。
“住手。”
慵懒的声音从门口传来。
萧煜斜倚在门框上，靛蓝色锦袍，手中把玩着折扇，神色悠闲。
秦悦的手停在半空，转头娇嗔道：“殿下！这贱人……”
“悦儿，”萧煜缓步走进来，从她手中接过鞭子，“别急，她可是本王与三弟谈判的好筹码，打坏了，就不值钱了。”
他走到楚晚棠面前，俯身，伸手取下她嘴里的破布。楚晚棠立刻咳嗽起来，喉咙干涩疼痛。
“二皇兄，”她哑着声音，“你绑架当朝太子妃，可知这是死罪？”
“死罪？”萧煜笑了，那笑容里满是嘲弄，“等本王坐上那个位置，谁还能定本王的罪？”
他直起身，居高临下地看着她：“楚晚棠，你是个聪明人。本王给你两个选择，第一，写下供词，指证太子萧翊通敌叛国，与安国公同勾结倭国。只要你写了，待本王登基，便封你为贵妃，享尽荣华。”
“第二呢？”她冷冷问。
“第二，”萧煜的笑容变得残忍，“你若不写，那便与太子同被定为叛党，楚家全族都将为你们陪葬。”
楚晚棠握紧了被捆在身后的手，指甲深深陷进掌心，疼痛让她保持着清醒。
“我若不选呢？”她抬起头，直视萧煜的眼睛。
萧煜挑眉：“那本王就帮你选。”他转身，“悦儿，把纸笔拿来。”
秦悦立刻取来纸笔，放在楚晚棠面前的地上，墨已磨好，笔也蘸饱了墨汁，只等她落笔。
“写吧，”萧煜的声音带着诱惑，“写了，你就能活，楚家也能活。否则明日早上，太子妃畏罪潜逃，下落不明的消息就会传遍京城。而你，会在这里慢慢饿死，或者……”他顿了顿，“被本王的人玩死。”
楚晚棠看着那纸笔，心中涌起滔天的怒火，也有无尽的悲凉，她知道萧煜说得出做得到，若她不写，不仅自己会死，楚家全族都可能遭殃。
可若写了，那就是亲手将萧翊推向死路。
她闭上眼，脑海中闪过萧翊温柔的眼神。
不能写。
就算今日，她死，也不能写。
“我不会写的。”她睁开眼，声音平静却坚定，“萧煜，你做梦。”
萧煜的脸色沉了下来，他蹲下身，伸手捏住楚晚棠的下巴，力道大得几乎要捏碎她的骨头。
“楚晚棠，你以为本王在跟你商量？”他的眼神阴鸷，“本王告诉你，这供词你写也得写，不写也得写，否则……”
他凑近她耳边，“本王会让你求着写。”
他松开手，站起身，对秦悦道：“悦儿，好好劝劝她，不过别弄死了，她还有用。”
秦悦眼中闪过兴奋的光：“殿下放心，妾身知道分寸。”
萧煜点点头，转身走出密室。铁门重新关上，落锁的声音在寂静中格外刺耳。
密室里只剩下楚晚棠和秦悦。
烛火跳动，将两人的影子投在墙上，扭曲而诡异。
秦悦走到楚晚棠面前，蹲下身，伸手抚过她的脸颊：“楚晚棠，你真是敬酒不吃吃罚酒，不过没关系，我有的是时间陪你玩。”
她站起身，走到墙边。
那里挂着排刑具，鞭子、夹棍、烙铁……
在烛光下泛着冰冷的寒光。
秦悦取下根细长的银针，在烛火上烤了烤，针尖烧得通红。
“你知道吗？”她转身，笑容甜美却恶毒，“我以前在府里，最喜欢看那些不听话的奴婢受刑，她们哭喊求饶的样子，真是赏心悦目。”
她走到楚晚棠面前，举起那根烧红的银针：“你说，我是先扎你的手指呢，还是先扎你的眼睛？”
楚晚棠闭上眼睛，咬紧牙关，准备承受即将到来的痛苦。
就在这时，门外忽然传来萧煜的声音：“悦儿，出来。”
秦悦的手停在半空，不满地撇撇嘴，但还是放下银针，转身出了密室。
楚晚棠睁开眼，松了口气，可心却依然紧绷。
她知道萧煜和秦悦，绝不会轻易放过她。
密室外隐约传来谈话声，是萧煜和秦悦。
楚晚棠屏息凝神，仔细听着。
“殿下，您怎么不让我好好教训她？”秦悦撒娇的声音。
“急什么，”萧煜的声音带着笑意，“她跑不了，倒是你……这几日可想死本王了。”
“殿下~”秦悦的声音变得娇媚，“您就会哄人。”
接着是窸窸窣窣的衣料摩擦声，和秦悦低低的娇笑声，那笑声里满是得意和炫耀。
她不是嫉妒，也不是难过，只是觉得可悲。
秦悦为了权势，不惜与虎谋皮，委身于萧煜这样的豺狼。
而她楚晚棠，宁可死，也不愿背叛自己的心。
密室外，声音渐渐暧昧起来。
秦悦的娇喘声、萧煜的低语声、身体碰撞的轻响……
透过厚重的铁门，依旧清晰可闻。
楚晚棠闭上眼，捂住耳朵，可那些声音还是无孔不入。
脑海中，她想起萧翊温柔的吻，想起他说“我们也会如此”时的认真，想起两人相拥而眠时的宁静。
那样的感情，与此刻门外那对男女的苟合，简直是云泥之别。
不知过了多久，外面的声音终于停了，铁门再次打开。
秦悦走了进来，衣衫微乱，发髻松散，脸上还带着未褪的红潮。
她走到楚晚棠面前，居高临下地看着她，眼中满是得意与轻蔑：“楚晚棠，你听见了吗？这就是男人，你以为太子对你情深义重？呵，等殿下登基，我便是皇后，而你呢？不过是阶下囚，是玩物。”
楚晚棠睁开眼睛，平静地看着她：“秦悦，你觉得自己赢了吗？”
“难道不是？”秦悦挑眉。
“与虎谋皮，终被虎噬。”楚晚棠缓缓道，“今日他能为权势利用你，明日就能为更大的利益舍弃你，秦悦，你走的是条死路。”
秦悦的脸色变了变，随即冷笑：“死到临头还嘴硬，”她转身，朝门外道，“殿下，这贱人冥顽不灵，不如……”
萧煜走了进来，已经整理好衣衫，恢复了那副温文尔雅的模样，他看了楚晚棠眼，对秦悦道：“你先回去。这里交给本王。”
秦悦虽不情愿，却也不敢违逆，狠狠瞪了楚晚棠眼，转身离去。
密室中又只剩下楚晚棠和萧煜。
烛火已经燃了一半，光线更加昏暗。
萧煜走到楚晚棠面前，蹲下身，伸手抚过她的脸颊。
这次，他的动作很轻，眼神却更加危险。
“楚晚棠，本王再给你最后次机会。”他的声音很低，“写下供词，或者眼睁睁看着楚家满门，为你陪葬。”
楚晚棠抬起头，直视他的眼睛：“萧煜，你会遭报应的。”
萧煜笑了，那笑容冰冷而残忍：“报应？等本王坐上那个位置，就是天。天，怎么会遭报应？”
他站起身，拍了拍手离开。
“你可要好好想想，太子妃娘娘。”
第63章 楚晚棠失踪的第二天……
楚晚棠失踪的第二天。
东宫表面平静,暗地里却已天翻地覆。
萧翊一夜未眠。
自从，昨日傍晚，江柳烟匆忙入宫,告知楚晚棠在茶楼附近失踪后,他便调动了所有能调动的人手,暗中搜寻。
结果,却无所获。
楚晚棠的人就像凭空消失,没有留下任何痕迹。
他不敢声张，太子妃失踪，若是传出去，不仅楚晚棠的名节尽毁,更会引来朝堂非议,给秦松党攻击的借口。
所以,他只能暗中找。
“殿下,”李十六低声禀报,“镇国公夫人又来了。”
萧翊揉了揉发痛的太阳穴：“请进来。”
江柳烟快步走进书房。
她眼中布满血丝,神色憔悴。
“殿下，可有消息？”
萧翊摇头,声音沙哑：“还没有,岳母，您昨日说婠婠是去茶楼寻您时失踪的，可查过那家茶楼？”
“查过了，”江柳烟急道,“茶楼掌柜说，昨日午后确实有位年轻夫人进去，说是找人，上了二楼,可后来就再没见她出来。”
“二楼雅间当时有谁？”萧翊的眼神锐利起来。
“掌柜说，最里面的听雨轩被人包了，包场的是秦相府上的人。”江柳烟的声音发颤，“殿下，会不会是秦松……”
就在这时，书房外传来阵轻微的喧哗，夹杂着女子娇俏的笑声。萧翊眉头蹙起：“外面何事？”
李十六面露难色：“是秦侧妃，她说今日心情好，在园子里赏花，非要来给殿下请安。”
萧翊眼中寒光闪过，楚晚棠生死未卜，秦悦却在这里心情好。
“让她进来。”他的声音冰冷。
秦悦今日确实精心打扮过。
她鹅黄色衣裙，发髻高绾，簪着新得的珍珠步摇，走起路来环佩叮当，脸上洋溢着明媚的笑意。
秦悦款款走进书房，看到江柳烟时，眼中闪过讶异，随即恢复如常。
“妾身给殿下请安。”她盈盈下拜，声音甜腻，“殿下今日，可安好？”
萧翊面无表情：“秦侧妃今日倒是好兴致。”
“是呀，”秦悦笑道，“昨夜做了个好梦，今早起来就觉得神清气爽，想着殿下连日操劳，特意炖了参汤来给殿下补补身子。”
她说着，从丫鬟手中接过食盒，亲自端到书案上。
走近时，她身上的脂粉香气扑面而来，浓郁得有些刺鼻。
江柳烟站在旁边，沉默着。
可，就在秦悦经过她身边时，她的鼻子忽然动了动。
那浓郁的脂粉香气下，似乎隐约透着极淡的、奇异的清香。
似兰非兰，似麝非麝。
那是……
那是婠婠身上药囊的香味。
是白芷神医亲手调配！
江柳烟的心脏猛地跳。
她强自镇定，装作不经意地又吸了吸鼻子，没错，就是那个味道。
虽然被脂粉掩盖得很淡，但她绝不会认错，那是晚棠贴身佩戴的药囊香气，怎么会出现在秦悦身上？
除非秦悦最近接触过婠婠，或者，接触过婠婠的东西！
这个念头让江柳烟浑身发冷，她看向秦悦。
萧翊显然也察觉到了江柳烟的异常，他不动声色，对秦悦道：“汤放下吧，本宫还有事要处理，你先回去。”
秦悦的笑容僵了僵，但还是乖巧地行礼：“是，那妾身告退。”
她转身离去，裙摆飞扬。
那丝奇异的药香随着她的走动，在空气中留下淡淡的痕迹。
秦悦刚走，江柳烟立刻上前，压低声音急切道：“殿下，秦侧妃身上有婠婠药囊的香味！”
萧翊的瞳孔骤缩：“确定？”
“千真万确！”江柳烟的声音在颤抖，“那药囊是白芷神医亲手所配，药材特殊，香味独特……我昨日还闻过，绝不会认错！”
“李十六！”他厉声道，“派人盯着凝香殿，盯紧秦悦。她去了哪里，见了谁，说了什么，本宫都要知道！”
“是！”李十六领命而去。
江柳烟急切道：“殿下，现在该怎么办？婠婠她……”
“岳母放心，”萧翊的声音冰冷而坚定，“既然线索指向秦悦，那婠婠的下落，就定能从她身上找到。”
他看向窗外，眼中寒芒闪烁：“这次，本宫绝不会再让任何人伤害婠婠。”
凝香殿，秦悦丝毫不知自己已经暴露。
她回到殿中，屏退左右，独自坐在妆台前，对着铜镜欣赏自己姣好的容颜。镜中的女子眉眼含春，唇角带笑，显然心情极好。
昨日见了萧煜，两人缠绵番，又得知楚晚棠已被囚禁，不日便将病故，她怎能不高兴？
只要，楚晚棠死，太子妃之位空缺。
那么，以她的家世和萧煜的承诺，将来皇后之位还不是她的囊中之物？
她拿起梳子，慢慢梳理着长发，她仔细摸索，从发髻深处取下小片干枯的草药叶子。
叶子已经蔫了，却依然散发着那股奇异的清香。
秦悦皱了皱眉，随手将叶子扔出窗外。
她不知道，这片叶子，将成为追踪她行踪的关键。
东宫暗卫的盯梢开始了。
秦悦浑然不觉，第二日午后，她照例出宫散心。
这是她入东宫后养成的习惯，每隔几日便要出宫。
美其名曰“回府探望父母”，实则，是去私会萧煜。
马车驶出宫门，暗卫远远跟着。秦悦的马车没有回秦府，而是绕了几条街，最后停在了城西偏僻的宅院前。
那是萧煜在京城的私邸。
虽然表面上是某位富商的别院，实则是他暗中经营多年的据点。
秦悦下了车，左右张望番，才快步走进宅院，暗卫记下地址，立刻派人回禀。
消息传到东宫时，萧翊正在与谢临舟、裴昭商议搜寻事宜。
听到暗卫的禀报，他的脸色瞬间阴沉如冰。
“城西柳叶巷？”谢临舟立刻道，“那是二皇子名下的产业，虽然挂在个商人名下，但我查过，背后真正的主子就是萧煜。”
裴昭也站起身：“殿下，事不宜迟，既然秦悦去了那里，晚棠很可能也被囚禁在附近，我们立刻带人去搜！”
萧翊却摇了摇头：“不能打草惊蛇，萧煜狡诈，若直接去搜，他很可能将人转移，甚至……”他顿了顿，声音发寒，“杀人灭口。”
“那怎么办？”江柳烟急问。
萧翊沉吟片刻，道：“临舟，你带队精锐，暗中包围那处宅院，盯紧所有出入口。裴昭，你带另队人，查清那宅院内的布局和守卫情况。我要知道，婠婠可能被关在哪里。”
他看向江柳烟：“岳母，您留在东宫，若有人问起，就说婠婠偶感风寒，需要静养，闭门谢客。”
江柳烟点头，眼中含泪：“殿下，定要救回婠婠。”
“我会的。”萧翊握紧拳。
傍晚时分，裴昭带回了好消息。
“那宅院守卫森严，但后院有处独立的小院，守卫尤其多，且不许任何人靠近。我抓了个换岗的护卫，逼问之下，他说那里关着个重要的人，是二皇子亲自下令看守的。”
“小院位置？”萧翊问。
“在这里。”裴昭摊开张简单的地图，指着处标记，“靠北墙，旁边有棵大树。我观察过，树很高，枝叶茂密，可以藏人。”
萧翊盯着地图，眼中闪过决断：“今夜子时，动手。”
他看向谢临舟和裴昭：“临舟带人从正门佯攻，吸引守卫注意。裴昭带队精锐，从北墙翻入，直扑那个小院。我亲自带人去接应。”
“元璟，你不能亲自去！”谢临舟急道，“太危险了！”
“正因为危险，我才必须去。”萧翊的声音不容置疑，“婠婠在那里，我必须亲自去接她回来。”
众人知道劝不动，只能领命。
子时，月黑风高。
城西柳叶巷的宅院寂静，只有巡逻的守卫提着灯笼，在庭院中走动。忽然，前院传来声巨响，紧接着是喊杀声和兵刃相交的声音。
“有刺客，保护殿下！”守卫们纷纷向前院涌去。
后院的小院外，只剩下两名守卫，他们对视眼，正要赶去前院支援，两道黑影悄无声息地从天而降，手起刀落，两名守卫闷哼声，软倒在地。
裴昭带着人冲进小院，院内只有间正房，房门紧锁。
裴昭踹开房门，冲了进去。
屋内烛火昏暗，人影蜷缩在墙角，手脚被缚，嘴里塞着布团，正是楚晚棠。
“晚棠！”裴昭冲过去，割断绳索，取下她嘴里的布团。
楚晚棠睁开眼，看到裴昭，眼中瞬间涌上泪水：“昭昭……你们来了。”
“别怕，我们来了。”裴昭将她扶起，快速检查她的伤势，“能走吗？”
楚晚棠点头，虽然虚弱，却强撑着站起身。
就在这时，她忽然想起什么，从怀中取出那叠藏好的证据：“这个，萧煜通敌叛国的证据。”
裴昭接过来，匆匆看了眼，她将证据小心收好，搀扶着楚晚棠往外走。
刚出房门，萧翊已经带人赶到。
看到楚晚棠苍白憔悴的模样，他心如刀绞，上前将她拥入怀中。
“婠婠……”他的声音哽咽，“对不起，我来晚了。”
楚晚棠靠在他怀中，泪水终于落下：“元璟，我找到证据了，萧煜他……”
“我知道，”萧翊轻抚她的背，“我都知道了，现在什么都别说，我们先离开这里。”
他打横抱起楚晚棠，裴昭在前开路，一行人迅速撤离小院。
前院的战斗还在继续，谢临舟带人拖住了大部分守卫，见萧翊等人已救出楚晚棠，立刻发出信号，且战且退。
众人撤到安全处，萧翊将楚晚棠小心地放进马车。楚晚棠却拉住他的手，急切道：“元璟，萧煜的书房就在那个小院隔壁，里面定有更多证据，不能让他销毁。”
萧翊对裴昭道：“你带婠婠先回东宫，找太医诊治。临舟，带人跟我来，抄了萧煜的书房！”
裴昭领命，护送楚晚棠的马车先行离开。萧翊则带着谢临舟和精锐暗卫，重新杀回宅院。
这次，他们直奔书房，书房门锁着，萧翊劈开锁头，冲了进去。
书房内陈设奢华，书架上摆满了古籍珍玩，书案上堆着不少文书。萧翊迅速翻找，很快在书案暗格里找到了叠密信和账本，正是楚晚棠所说的那些，甚至更多。
有与倭国往来的详细记录，有收买朝臣的名单和金额，有私造军械的图纸和账目，还有份已经拟定好的即位诏书，上面写着萧煜的名字。
“好个萧煜，”萧翊冷笑，“通敌叛国，私造军械，收买朝臣，密谋篡位……这些罪名，够他死十次了。”
他将所有证据收好，对谢临舟道：“立刻传我令，调禁军包围此处，所有人等，全部羁押，萧煜活要见人，死要见尸。”
“是！”
禁军很快赶到，将宅院围得水泄不通，可搜遍全宅，却不见萧煜的身影。
“追！”萧翊下令，“封锁城门，全城搜捕！绝不能让他逃出京城！”
萧翊匆匆赶回东宫。
含章殿内灯火通明，太医正在为楚晚棠诊治。她半靠在床榻上，脸色苍白如纸，手腕和脚踝上缠着厚厚的纱布，露出的皮肤上满是绳索勒出的瘀痕和磨破的血口。江柳烟坐在床边，紧紧握着女儿的手，眼中含泪。
听到急促的脚步声，楚晚棠抬起头。
当看到那个熟悉的身影出现在殿门口时，她的眼眶瞬间红了。
萧翊几乎是踉跄着扑到床前，他跪在脚踏上，颤抖着手想要触碰她，却又怕弄疼她，最终只是虚虚地握住她未受伤的那只手。
“婠婠……”他的声音嘶哑得不成样子。
楚晚棠的眼泪滚落下来，她反握住他的手，感受着他掌心的温度，感受着他微微的颤抖。
“元璟……”她哽咽着，千言万语堵在喉咙里，却只吐出这两个字。
萧翊将她的手贴在脸上，闭上眼，泪水顺着他的脸颊滑落，滴在她的手背上，滚烫得像要灼伤皮肤。
“对不起，对不起……”他一遍遍地重复，声音破碎不堪，“是我没保护好你，是我让你受了这么多苦。”
楚晚棠摇头，想要说话，却剧烈地咳嗽起来。
萧翊慌忙起身，接过江柳烟递来的温水，小心地喂她喝下。
太医诊完脉，躬身道：“殿下，太子妃娘娘身上的外伤虽重，但都是皮肉伤，好生调养便能恢复，只是……”他顿了顿，“娘娘似乎受过惊吓，又长时间处于紧张状态，心神耗损极大，需静心休养，万不可再受刺激。”
“知道了，”萧翊的声音恢复了平静，却带着不容置疑的威严，“用最好的药，务必让太子妃尽快康复，若是再出差错，太医院上下，提头来见。”
太医吓得跪倒在地：“臣遵命！臣定当竭尽全力！”
萧翊挥挥手，太医和宫人们都退下了。江柳烟也站起身，虽然不舍，却知道此刻该留给他们夫妻独处的时间。
“殿下，婠婠就交给你了。”她轻声说，又看了女儿眼，才转身离去。
殿内只剩下两人。烛火跳跃，将他们的影子投在墙上，紧紧依偎。
萧翊重新在床边坐下，他仔细端详着楚晚棠的脸，像是要将她此刻的模样深深印在心里。他的指尖轻触她身上的瘀青，眼中满是心疼：“疼吗？”
楚晚棠轻声说：“看到你，就不疼了。”
这话说得简单，却让萧翊的心像被狠狠揪住。
他俯身，额头抵着她的额头，两人的呼吸交融。
“他们让你干什么了？”
“萧煜想让我写供词诬陷你，我不肯，他便将我关了起来。秦悦想用刑，被萧煜拦住了，他们说要等我病故，再趁机对你下手。”
她将萧煜的阴谋，将她发现的那些证据娓娓道来。虽然她说得轻描淡写，可萧翊能从她微微颤抖的声音中，听出当时的惊险与绝望。他握紧了拳，指甲深深陷进掌心
“婠婠，”他看着她，眼中有着从未有过的认真，“从今往后，我再也不会让你离开我的视线，再也不会让你受丝毫的伤害。”
楚晚棠笑了，那笑容苍白却温柔：“我相信你。”
她轻声问：“萧煜抓到了吗？”
萧翊的眼神冷了下来：“他跑了，但我已经封锁城门，全城搜捕，他跑不远的。”他握住她的手，“那些证据，我都拿到了，通敌叛国，私造军械，密谋篡位……足够定他死罪，这次，父皇也保不住他。”
楚晚棠点点头，心中却并不轻松。
因为她知道，扳倒个皇子，尤其是经营多年的皇子，绝不是那么容易的事。
朝堂之上，还有秦松党，还有那些被萧煜收买的官员。
“秦悦呢？”她问。
“已经控制起来了，”萧翊的声音冰冷，“等萧煜落网，他们也跑不了。”
“元璟，”她轻声说，“我好像……闻到了桂花香。”
萧翊一怔，随即想起昨日江柳烟说，楚晚棠失踪前，曾想吃桂花糕。
“明天，”他吻了吻她的发顶，“明天我就让人去买，买全京城最好的桂花糕。”
“嗯。”楚晚棠闭上眼睛，声音渐渐低了下去，“我还想看看院子里的海棠，不知道叶子落光了没有。”
“还没，”萧翊柔声道，“等你好了，我陪你看。看叶子，看花，看四季轮转，看一辈子。”
楚晚棠的唇角扬起浅浅的弧度，她太累了，身心俱疲，此刻终于放松下来，困意如潮水般涌来。
“睡吧，”萧翊轻拍着她的背，“我在这里，哪儿也不去。”
“嗯，”楚晚棠喃喃道，“元璟，别走……”
“不走，”萧翊的声音温柔得像在哄孩子，“我就在这里，守着你。”
楚晚棠眉心渐渐舒缓。
第64章 十日后，早朝。……
十日后,早朝。
萧翊当着文武百官的面，将萧煜通敌叛国、私造军械、密谋篡位的证据呈上。那些与倭国往来的密信，私造军械的账目图纸,收买朝臣的名单,还有那份即位诏书,铁证如山,不容辩驳。
满朝哗然。即便有些官员早已暗中投靠萧煜,此刻也不敢出声。那些证据太详实，太致命，足以将萧煜钉死在耻辱柱上。
萧景琰坐在龙椅上，脸色铁青。他看着那些证据,看着跪在殿下面如死灰的二儿子,心中百感交集。
“逆子！”他终于开口,声音冰冷,“你还有什么话说？”
萧煜抬起头,眼中已是片死灰,他知道，这次父皇也保不住他了。证据确凿,朝臣们看着,天下人看着，若不严惩，皇室威严何在？
“儿臣无话可说。”他垂下头，声音嘶哑。
萧景琰闭上眼,许久，才缓缓道：“二皇子萧煜，通敌叛国，私造军械,密谋篡位，罪大恶极。削去皇子封号，贬为庶民，赐……白绫。”
“陛下圣明！”群臣齐声高呼。
萧煜被拖了下去，从始至终，他没有再看任何人。这个曾经野心勃勃的皇子，最终以这样惨淡的方式，结束了他的一生。
而秦松，却奇迹般地脱身了。
萧翊虽然查到了秦松与萧煜往来的线索，查到了秦松远亲走私军械，查到了秦悦与萧煜的私情……可所有能直接指证秦松参与谋逆的证据，都被处理得干干净净。那些密信中没有秦松的笔迹，那些账目中没有秦松的署名，甚至连秦悦与萧煜的私情，秦松都可以推说“毫不知情，女儿不孝”。
这个老狐狸，做事滴水不漏，早就给自己留好了退路。
早朝散后，萧翊与秦松在殿外廊下相遇。两人对视，目光在空中碰撞，火花四溅。
“秦相好手段，”萧翊的声音冰冷，“弃车保帅，断尾求生。”
秦松捋了捋胡须，笑容依旧从容：“殿下过奖，老臣不过是尽忠职守，为大梁清除奸佞罢了。至于小女，是她自己不争气，做出这等丑事，老臣已将她从族谱除名，从此秦家没有这个女儿。”
这话说得冷酷无情，仿佛秦悦不是他疼爱了十几年的嫡女，而是枚用完了就可以丢弃的棋子。
萧翊看着他，眼中满是厌恶：“秦相放心，令嫒在东宫，本宫自会好好处置。”
秦松的笑容僵了僵，随即恢复如常：“那是自然，东宫之事，自有太子妃娘娘做主，老臣不敢置喙。”
两人拱手作别，一个向东，一个向西，背道而驰。从这刻起，太子与秦相，正式撕破了脸。
东宫，含章殿。
楚晚棠的身体已经好了许多，虽然依旧虚弱，但已能下床行走，处理些简单的事务。
这日，她召东宫所有妃嫔前来请安。
辰时三刻，良娣、良媛们齐聚含章殿外厅。除了被禁足的秦悦，所有人都到了。
楚晚棠端坐主位，深红色宫装，簪着凤簪。她的脸色还有些苍白，可眼神锐利，气势逼人，丝毫不像大病初愈之人。
“给太子妃娘娘请安。”众人齐声行礼。
楚晚棠受了礼，目光在每个人脸上扫过，最后落在空着的那个位置上。
“秦侧妃呢？”她淡淡问。
宫女战战兢兢地跪下：“回娘娘，秦侧妃说……说身子不适，不能前来。”
“身子不适？”楚晚棠笑了，那笑容冰冷，“本宫看她是心里不适吧，去，把她请过来。”
宫女吓得连忙去了。
片刻后，秦悦被两个粗壮的嬷嬷搀扶着走了进来，她显然挣扎过，发髻松散，衣衫凌乱，脸上还带着不甘与怨恨。
“跪下。”楚晚棠的声音不高，却带着不容置疑的威严。
秦悦昂着头：“我为何要跪？太子妃娘娘，我好歹是丞相之女，是陛下亲封的侧妃，你凭什么……”
“凭本宫是东宫正妃，是这东宫之主。”楚晚棠打断她，声音平静无波，“凭你勾结外男，谋害主母，罪该万死。”
秦悦的脸色变了变，随即冷笑：“太子妃娘娘可不要血口喷人！你有什么证据说我勾结外男，谋害主母？”
楚晚棠不答，只是挥了挥手，嬷嬷端着托盘走上来，托盘上放着只空碗，碗底还残留着些许褐色的药渣。
“这个碗，”楚晚棠缓缓道，“是从你凝香殿的小厨房里搜出来的。太医已经验过，碗里残留的药渣，正是虚颜散。”
秦悦的瞳孔骤缩：“你……”
“你以为本宫真的不知道？”楚晚棠站起身，走到秦悦面前。
她俯身，在秦悦耳边轻声说：“从本宫第一次头晕开始，就知道有人在饮食中做了手脚。你以为本宫就真的会被蒙在鼓里？本宫不过是将计就计，看看是谁在背后捣鬼，没想到竟然是你，秦悦。”
秦悦的脸色瞬间惨白如纸，她看着楚晚棠，眼中满是不可置信：“你……你是装的？”
“不全是，毒是真的，病也是真的，只不过本宫病着，是为了引蛇出洞。”
她转身走回主位，重新坐下：“秦悦，你若是仅仅背叛太子，与他人私通，或许还能留条性命。可你千不该万不该，不?*?该对本宫下毒。你可知，这虚颜散若是再晚几日解，本宫就算不死，也会形同废人？”
她的声音陡然转冷：“你害本宫，就是害太子，而太子绝不会让你活下去。”
秦悦终于感到了恐惧。她跪倒在地，声音颤抖：“太子妃娘娘饶命！妾身……妾身是糊涂！是二皇子逼我的！他说只要我帮他，将来就封我为后……”
“闭嘴！”楚晚棠厉声打断她，“到了这个时候，还想推卸责任？”
她看向殿内其他妃嫔，那些人都低着头，吓得瑟瑟发抖。
“今日叫你们来，就是要让你们看清楚，”楚晚棠的声音在殿内回荡，“东宫有东宫的规矩，安分守己者，本宫自会善待。但若有人心怀不轨，妄想用些下作手段争宠害人，”
“秦悦，就是下场。”
“来人，”她扬声道，“秦侧妃勾结外男，谋害太子妃，罪证确凿，赐白绫。”
“不！”秦悦尖叫起来，“你不能杀我，我是丞相之女！我是陛下亲封的侧妃，你没有权力处死我，我要见太子！我要见陛下！”
楚晚棠却不为所动，只是挥了挥手：“带下去。”
两个嬷嬷上前，架起秦悦就往外拖，秦悦拼命挣扎，嘶声喊叫：“楚晚棠，你不得好死！我做鬼也不会放过你，太子！太子你在哪里，救我。”
声音渐渐远去，最终消失在殿外。
殿内死寂，所有人都低着头，大气不敢出。
楚晚棠端起茶盏，轻轻抿了口，才缓缓道：“都退下吧，记住今日之事，好自为之。”
众人如蒙大赦，连忙行礼退下。很快，殿内只剩下楚晚棠，和那杯已经凉透的茶。
她靠在椅背上，闭上眼，脸上终于露出疲惫之色。处置秦悦，立威东宫，这是她必须做的事，可做起来，却并不轻松。
毕竟，那是条人命。
可她不能心软，在这深宫之中，心软就是最大的残忍。今日若不处置秦悦，明日就可能有张悦、李悦效仿，东宫的风气，必须正过来。
不知过了多久，脚步声传来。萧翊走进殿内，看到楚晚棠疲惫的样子，心中疼。
“婠婠，”他走到她身边，握住她的手，“都处理完了？”
楚晚棠睁开眼，点点头：“秦悦，我赐了白绫。”
萧翊的眼神冷了下来：“便宜她了，这种毒妇，就该千刀万剐。”他顿了顿，“秦松那边，已经把秦悦从族谱除名了，这个老狐狸，断尾求生的本事倒是炉火纯青。”
楚晚棠并不意外，秦松那种人，怎么可能为了个女儿毁了自己多年的经营？
“殿下，”她轻声道，“我这样处置秦悦，会不会太狠了？”
“狠？”萧翊摇头，“她对你下毒的时候，可曾想过狠字？她与萧煜勾结，意图谋害你我，颠覆朝纲的时候，可曾想过狠字？婠婠，对敌人仁慈，就是对自己残忍。”
他将她拥入怀中：“你不必自责，这都是她咎由自取。”
楚晚棠靠在他怀中，心中稍安，是啊，若今日不处置秦悦，来日死的可能就是她，是萧翊，是更多无辜的人。
在这深宫之中，有些选择，不得不做。
傍晚，秦悦被关在凝香殿的偏房里，等着那三尺白绫。
她不肯认命，吵着闹着要见太子，看守的嬷嬷被她闹得烦了，只好去禀报。
萧翊正在书房处理政务，听到禀报，头也不抬：“不见。”
“可是秦侧妃说她有些话，必须亲口告诉殿下，是关于……关于秦相的秘密。”嬷嬷小心翼翼地说。
萧翊手中的笔顿了顿，随即冷笑：“将死之人，还想玩什么花样？告诉她，有什么话，到阎王那儿去说吧，别白绫了，直接赐毒酒。”
嬷嬷领命而去，可秦悦却不肯罢休，她砸了房内所有能砸的东西，嘶声喊叫，状若疯癫。最后，看守的嬷嬷只好将她绑了起来，嘴里塞上布团，才算消停。
子时，毒酒送到了。
秦悦看着那杯澄澈的酒液，眼中终于露出了绝望。她知道，自己真的完了，父亲抛弃了她，太子要她死，连那个曾经与她海誓山盟的萧煜，如今自身难保。
她忽然想起小时候，父亲抱着她，说“悦儿是爹爹的掌上明珠，将来定要嫁这世上最尊贵的男子”。想起入东宫前，母亲哭着说“深宫险恶，我儿定要小心”。想起萧煜搂着她，说“待我登基，你便是皇后”。
那些话，如今想来，都成了讽刺。
嬷嬷解开她嘴里的布团，将毒酒递到她面前：“秦侧妃，请吧，喝了，就能少受些苦。”
秦悦看着那杯酒，忽然笑了，那笑容凄厉而绝望：“告诉楚晚棠，我在地下等着她！”
说完，她接过酒杯，一饮而尽。
毒酒发作得很快。不过片刻，秦悦便七窍流血，倒地身亡。那双曾经盛满野心与嫉妒的眼睛，此刻空洞地望着屋顶，再也映不出任何光芒。
消息传到含章殿时，楚晚棠和萧翊正准备就寝。
“死了？”萧翊淡淡问。
“是，”福安躬身道，“喝了毒酒，已经断气了。”
萧翊点点头：“拖去乱葬岗，随便埋了，秦家若有人来问，就说病故。”
“是。”
福安退下后，萧翊将楚晚棠拥入怀中，轻声道：“好了，都结束了。”
楚晚棠靠在他肩上，没有说话。秦悦死了，萧煜也活不成了，秦松虽然脱身，却折了女儿，损了势力，短期内不敢再兴风作浪。
可她知道，并没有真正结束。深宫之中，朝堂之上，永远有新的斗争，新的危险。
“元璟，”她轻声说，“我想加强东宫的监管，秦悦能在我的饮食中下毒这么久而不被发现，东宫的管理，必有疏漏。”
萧翊点头：“是该好好整顿了，从明日开始，东宫所有宫人重新筛选，来历不明者都遣散。所有饮食、用药，必须查，验还有我会派队暗卫，暗中保护你。”
楚晚棠摇头：“不必如此兴师动众，只要管理得当，就不会再出这样的事。”
“不行，”萧翊却很坚持，“我不能再冒任何风险，婠婠，你不知道，你失踪的那日，我差点疯了。”
他的声音有些颤抖：“我不能再失去你，一次都不能。”
楚晚棠心中暖了，握住他的手：“好，都听你的。”——
作者有话说：感谢大家理解从今天开始恢复更新哦[好的]
第65章 楚晚棠踏入凤仪……
楚晚棠踏入凤仪宫,光线暗淡下来。
殿内飘散着淡淡的药香，却压不住，那股子从骨子里透出的属于本质的衰败气息和颓废。
皇后沈映雪半靠在窗边的软榻上,手里拿着卷泛黄的诗集。
午后的光线透过窗纱,照在她苍白的脸上,像是给即将碎裂的玉像镀上层虚幻的光。
“母后。”楚晚棠从眼前景象中脱离出来,轻声唤道,行了礼。
沈映雪抬眸，眼中闪过光亮，很快又被疲惫覆盖。
她把诗集搁置在桌上，勉强扯出笑容：“婠婠来了？快坐。”
楚晚棠在她身旁坐下,仔细打量皇后的面容。
不过月余未见,皇后消瘦得厉害,原本丰润的脸颊凹陷下去,眼下的乌青深重,即便用脂粉遮掩也难藏痕迹。
“母后今日可好些？”楚晚棠接过宫女递来的药碗,小心试了试温度。
“老毛病了。”沈映雪接过药碗，没有分离半缕目光,眉头都没皱,便仰起头喝完。动作熟练得让人心疼，“你别担心，养几日就好。”
这话楚晚棠已听了数遍。
自那日，安国公在天牢中自尽,只余具尸首，皇后便一病不起。
太医诊了脉，说这是心结郁积成疾、多年操劳所致，开了无数方子,却总不见起色。
楚晚棠知道，药治得了病，治不了心。
“东宫事务近来可还顺手？”沈映雪转移话题，声音轻飘飘的，像随时会断的蛛丝。
楚晚棠点头：“诸事还算顺利，有几位老嬷嬷帮衬着，宫人们也都安分。”
“那就好，”沈映雪眼中浮现出真切的欣慰，“这段日子，看你处理宫务井井有条，本宫很是欣慰。你比本宫年轻时强得多，有主意，有手段，却又不失仁心。”
她说着，示意身旁的嬷嬷捧过个紫檀木匣。
“打开看看。”
楚晚棠依言打开，匣中赫然是方赤金打造的凤印，印纽为展翅凤凰，在昏黄光线下流光溢彩。
“母后，这是……”
“本宫这身子，怕是好不了了。”
沈映雪打断她的话，语气平静得像在说旁人的事，“宫中事务繁重，不能无人主持，从今日起，这凤印便交由你掌管，六宫之事，由你裁决。”
楚晚棠怔住：“母后，这不合规矩，况且父皇那里。”
“陛下那边，本宫自会去说。”沈映雪摆摆手，“本宫已决意闭门休养，不见任何人，你只需每月初来禀报次宫务即可。”
“母后，”
“好了，”沈映雪闭上眼，声音透着不容置疑的疲惫，“本宫乏了，你退下吧。”
楚晚棠知道再劝无用，只得收起凤印，行礼告退。
走到殿门处，她回头望去。
皇后依旧靠在软榻上，双眼紧闭。
阳光照在她身上，好像是冷的，却怎么也照不进她周身的阴影。
那之后，楚晚棠每隔几日便会来凤仪宫探望。
有时汇报宫务，有时只是陪皇后说说话。
大多数时候，皇后只是静静听着，偶尔露出浅淡的笑容。
然而，每次来，楚晚棠几乎都能看见那道明黄色的身影。
是皇帝，萧景琰。
他就这样独自站在凤仪宫宫门外。有时，一站，就是半个时辰。
但是，他从未踏入宫门。
皇后不愿见他，这是阖宫皆知的秘密，无人敢说。
自安国公案后，皇后以病体未愈为由，拒了所有探视，尤其拒见皇帝。
宫人们私下议论，说皇后心寒了，不愿再与陛下，虚与委蛇了。
楚晚棠每每遇见皇帝，总是远远避开，绕道而行。
因为她不知该如何面对，这位既是君，又是父的长辈。
她亲眼见过帝后争执，见过皇帝如何宠爱酷似皇后年少时的兰嫔，也见过皇后如何在深夜里独坐垂泪。
这日，楚晚棠在凤仪宫处理完积压的宫务。
斜阳稀稀，已是黄昏时分。
她抱着几卷文书走出宫门抬眼，又看见了那道熟悉的身影。
皇帝萧景琰负手，立在宫门外的玉阶下，仰头望着凤仪宫的匾额。
夕阳将他的影子投在青石板上，长长的，孤单而萧索。
原本，楚晚棠下意识想像以往那样绕开，脚步却停住了。
她想起皇后日渐消瘦的模样，想起那双死寂的眼睛。
“儿臣，参见父皇。”楚晚棠上前行礼。
萧景琰转过头，眼中闪过丝惊讶，随即化为惯有的深沉。
他已过不惑之年，鬓角染了霜色，眉眼间仍可见年轻时的俊朗，只是眉宇间那份帝王的威严之下，藏着难以察觉的疲惫。
“免礼。”他的声音低沉，“皇后……她今日可好？”
楚晚棠站起身，如实答道：“母后服了药，午后小憩了会儿，精神尚可。”
“那就好，”萧景琰点点头，目光又落回宫门上，“她还咳嗽吗？夜里睡得可安稳？”
“太医调整了方子，咳嗽好了些，只是夜里仍睡不踏实，有时会惊醒。”楚晚棠顿了顿，抬眼直视皇帝，“父皇既然关心，何不亲自去看看？”
萧景琰沉默片刻，缓缓摇头。
“她不愿见朕。”
他转过身，明黄色的龙袍在夕阳下泛起层金红的光。
他再也未说话，迈步离开，背影在长长的宫道上拖出道孤寂的影子。
“告诉她，好生养病。”走出几步，他忽然停下，没有回头，“凤印既已交给你，便好好用。后宫安宁，前朝才能安稳。”
“儿臣谨记。”
皇帝的身影消失在宫道拐角处。
楚晚棠站在原地，望着他离去的方向，久久没有动弹。
原来年少情深，真的会走到相看两厌。
就像皇帝和皇后那样。
那她和萧翊呢？
二十年、三十年后，会不会也走到这步？
被帝王权术、朝臣猜忌、重重宫规和无法推拒的新人，慢慢地磨掉最初的心动？
她不敢想。
“婠婠？”
熟悉的声音在身后响起。
楚晚棠回过神，转身看见萧翊不知何时已站在她身后。
他披着玄色大氅，眉宇间带着担忧，手中还拿着件披风。
“怎么了？站在风口？”他走上前，将披风仔细为她系好，温暖的狐裘裹住她微凉的身子，“手这样冷。”
他的掌心温热，握紧她的手。
楚晚棠靠在他肩上，低声道：“父皇刚才来了。”
萧翊动作顿，随即了然：“来看母后？”
“嗯。”她闷闷应了声，“我问为何不进去看看，他说母后不愿见他。”
萧翊沉默片刻，将她揽得更紧些：“母后的心结，旁人解不开。”
“那我们的心结呢？”楚晚棠忽然抬头，眼睛亮得惊人，“元璟，若有日，我也闭门不见你，你当如何？”
萧翊凝视着她，眸色深沉如夜。
良久，他伸手抚过她的脸颊道：
“不会有那日。”
“若真有呢？”楚晚棠固执地问。
萧翊忽然笑了，那笑容很淡，却带着不容置疑的坚定：“那我就站在门外等。一日不见，等一日；一年不见，等一年，等到你愿意见我为止。”
“若我一辈子不见你呢？”
“那就等一辈子。”他握住她的手，十指相扣，“萧翊此生，只等楚晚棠。”
楚晚棠将脸埋进他胸口。
晚风拂过，宫灯摇曳。
两道身影依偎，在渐浓的夜色里，像两株相依的树。
“回家吧。”萧翊轻声说。
“嗯。”
两人牵手走在回东宫的路上，十指相扣，掌心相贴。
宫道两旁的石灯笼次第亮起，将他们的影子拉长又缩短，难分彼此。
回到东宫，已是月上中天。
寝殿内，烛火摇曳，熏香袅袅。
宫女们伺候两人梳洗更衣后，悄无声息地退下，轻轻带上了殿门。
楚晚棠坐在梳妆台前，拆下发间的珠钗。
铜镜中映出她的面容，眉眼间带着几分疲惫。温暖的手从背后伸来，接过她手中的玉梳。
“我来，”萧翊站在她身后，动作轻柔地梳理她的长发。
楚晚棠从镜中看他，烛光在他侧脸投下柔和的阴影，那双总是深沉锐利的眼睛，此刻盛满了温柔。
楚晚棠想起皇后那双蒙着薄雾的眼睛，心头发涩，手扯着衣襟上的纹样。
她转身面对萧翊，认真道：“元璟，我不要我们变成那样，无论将来发生什么，我们都要说开，不要猜忌，不要怨恨，好不好？”
萧翊看着她，眸色深深。
半晌，他低头，额头抵着她的额头，鼻尖相触，呼吸相闻。
“好，”他声音低沉，带着承诺的郑重，“无论发生什么，我们都坦诚相待，你要什么，不要什么，都要告诉我，我亦然。”
楚晚棠笑了，眼里却有泪光：“那你现在告诉我，今日批奏折时，是不是又没按时用膳？”
萧翊失笑道：“你怎么知道？”
“你胃不好，饿了就皱眉，当我瞧不出来？”楚晚棠伸手轻戳他眉心，“往后我让厨房每日未时送点心去书房，你要记得用。”
“是是是，太子妃娘娘，吩咐，臣遵命。”萧翊笑着握住她的手，送到唇边轻吻。
楚晚棠笑着投进他的怀里。
烛火跳动，将二人的影子投在墙上，亲密无间。
萧翊望着她，目光渐渐柔软，伸手抚上她的脸颊，指尖温热。
“婠婠。”他唤她，声音低得只有二人能听见。
“嗯？”
“这些日子，委屈你了。”他指腹摩挲着她的唇角，“秦悦的事，那些被送进东宫的人，还有母后交给你的担子，你本可以不必承受这些。”
楚晚棠摇头：“既选择了你，这些便是我的分内之事，只是……”
“只是什么？”
她抬眼看他，烛光在她眸中跳跃：“只是有时候，我也会怕。怕这深宫真的会改变我们，怕权力和规矩会磨掉我们的情意，怕有日，我们会像父皇母后那样，明明近在咫尺，却远似天涯。”
萧翊将她紧紧拥入怀中。
“不会。楚晚棠，你听着，我萧翊此生，唯你一人。那些侧妃侍妾，不过是权宜之计，待我坐稳这江山，第一个要废的，就是这劳什子的三宫六院。”
楚晚棠猛地抬头：“你说什么？”
“我说，我要你，也只要你。”萧翊看着她，眼中是毫不掩饰的炽热与坚定，“这深宫困住了母后，困住了清阳，但困不住我们。总有天，我会给你个后宫虚设、唯你为尊的天下。”
这话实在太大逆不道。
楚晚棠惊得伸手捂住他的嘴，左右看看，确定无人才松了口气，嗔道：“你疯了？这种话也敢说？”
萧翊却笑了，拉下她的手握在掌心：“只对你说，也只为你做。”
四目相对，空气仿佛都凝固了。
萧翊缓缓低头，楚晚棠闭上眼。
他的唇落下时，带着小心翼翼的珍重，先是轻触，似试探，又似确认。
待她微微仰头回应，那吻才渐渐加深，缠绵而炽热。
这个吻里带着压抑许久的情愫，楚晚棠伸手环住他的脖颈，指尖陷入他后颈的发间。
萧翊将她搂得更紧，几乎要揉进骨血里。
许久，二人才气喘吁吁地分开。
萧翊额头抵着她的，呼吸灼热：“婠婠，再等等。等我肃清朝堂，扳倒秦家，一切都会好的。”
楚晚棠脸颊绯红，眸中水光潋滟，却仍坚定点头：“我等你。”
萧翊将她打横抱起，走向床榻。
纱帐落下，遮住春光。
夜深了。
东宫寝殿的烛火熄灭，只余窗外的冷月，静静照着这深宫重重。
而在凤仪宫，皇后沈映雪从梦中惊醒，冷汗浸湿了寝衣。
她坐起身，望向窗外那轮明月。
同样的明月。
也许是人老了，忽然就想起许多年前，也有这样的夜晚。
那时，还是皇子的萧景琰翻墙而入，只为送她枝初开的桃花。
他说：“映雪，等我登基，定以天下为聘，许你一生荣光，一世情深。”
她信了。
可如今呢？
荣光犹在？
情深又何在？
皇后抬手抹去眼角的泪。
她拖着脚步，走回床边，重新躺下，闭上眼，嘴角不自禁的溢出声淡淡的叹息。
夜很深了。
第66章 日子渐渐过去，……
日子渐渐过去,如流水，无声无息。
转眼间，已经是十一月初。
自从,楚晚棠执掌凤印以来,后宫诸事皆管理得井井有条。
那些原本持观望态度的妃嫔、宫人,见她手段利落却又不失宽和,慢慢的也都信服于她了。
前朝亦是如此。
皇帝萧景琰,不知为何，似是一夜间放权。
他将越来越多的事务交与太子萧翊处置，自己则常待在养心殿，偶尔召见几个老臣,愈发深居简出。
朝野上下悄然流传着种说法：陛下,这是在为太子铺路。
十一月初六这日,楚晚棠如常在凤仪宫偏殿处理宫务。
案头堆着厚厚的账册,年末将至,六宫用度核算、年节筹备、宫人赏罚,诸事繁杂。
她执笔批阅，时而蹙眉沉思,时而唤来管事问话,从晨起到午后，竟连口水都顾不上喝。
“太子妃，该用午膳了。”贴身宫女雨墨轻声提醒。
楚晚棠头也不抬：“再等等，把这本核完。”
雨墨欲言又止,悄悄退下。没多久，端来碟点心和热茶，轻轻放在案边。
日影西斜时，楚晚棠终于批完最后本账册。她揉了揉发酸的脖颈,抬眼望向窗外，才发现天色已近黄昏。
“什么时辰了？”
“申时三刻。”雨墨答道，犹豫片刻，还是开口，“太子妃，您记得吗？今日是……”
话未说完，殿外传来脚步声。
萧翊快步走进来。
他摆手屏退宫人，走到楚晚棠身后，双手按在她肩上，力道适中地揉捏。
“累了吧？”
楚晚棠舒服地叹了口气，闭上眼：“还好，就是脖颈有些酸，你怎么这个时辰过来了？前朝不忙？”
“再忙也得来看看你，”萧翊俯身，在她耳边低语，“婠婠，你可记得今日是什么日子？”
楚晚棠脑中飞速过了遍。
她很确定，不是节庆，不是祭祀，也不是哪位妃嫔的生辰。
看她茫然的样子，萧翊无奈地笑了：“连自己的生辰都忘了？”
楚晚棠这才恍然。
今日是十一月初六，是她十六岁的生辰。
“还真是忘了，”她有些不好意思地笑了，“这几日忙糊涂了。”
萧翊牵起她的手：“走，带你去个地方。”
“去哪儿？宫务还没，”
“今日什么都别想。”萧翊打断她，语气不容拒绝，“就只做楚晚棠，不做太子妃。”
他拉着她走出凤仪宫，穿过重重宫阙。
暮色四合，宫灯渐次亮起，将两人的影子投在青石板上，交叠起。
楚晚棠跟着他，不问去向，只是握紧他的手，掌心传来的温度让她心安。
两人最终来到宫城北面的角楼。
这是整座皇城的制高点，站在楼顶，可俯瞰整座京城。
夜色已完全降临，万家灯火如星河落地。
楚晚棠听见，远处市井的喧嚣隐隐传来，那是与深宫截然不同的烟火人间。
“怎么想到带我来这儿？”楚晚棠倚在栏杆边回头看着他，夜风吹起她的发丝。
萧翊从身后环住她，下巴轻抵在她发顶：“我记得你小时候说过，想站在最高的地方看满天烟火。”
那么久远的话，她早不记得了，但他竟还记得。
“你……”她心头热，不知该说什么。
萧翊只是更紧地拥住她，没有言语。
忽然，远处传来声声尖锐的鸣响。
流光划破夜空，在最高处炸开，绽出璀璨的金色花朵。
紧接着，第二道、第三道……
只见无数烟火，腾空而起，将夜幕染成绚烂的画卷。
“这是，”楚晚棠睁大眼睛。
“给你的生辰礼，”萧翊在她耳边轻声道，“我命人在京城四门同时燃放，整座城都能看见。”
烟火如雨，照亮了半边天。
它们在夜空中绽放、消散，化作流光坠落，然后，又有新的再次升起。
整座京城仿佛都沉浸在节庆的喜悦中，百姓纷纷走出家门，仰望这突如其来的盛景。
楚晚棠望着漫天烟火，眼中映着流光溢彩。
“喜欢吗？”萧翊问。
楚晚棠点头，转过身搂住他的脖颈，主动吻上他的唇。
他们在漫天流光中相拥，仿佛世间只剩彼此。
许久，烟火渐渐稀疏，夜空重归寂静，只余淡淡的硝烟味飘散在风中。
“该回去了。”萧翊握住她的手，“还有份礼物。”
两人牵手走下角楼，回到东宫时，已近亥时。
东宫膳房内，烛火通明，却不见宫人。
桌上摆着简单的食材：面粉、鸡蛋、青菜、火腿……
“这是？”楚晚棠疑惑。
萧翊脱下外袍，挽起袖子：“长寿面，我亲自做给你。”
楚晚棠愣住，“你……会做面？”
“学了几日。”萧翊面不改色，耳根却微微泛红，“可能味道寻常，没有御膳房做的好吃，但……总归是我的心意。”
楚晚棠心头涌起暖流，她走到凳子坐下，托腮看他忙活。
萧翊显然不擅长庖厨之事，和面时水多了加面、面多了加水，反复几次才揉成团。
擀面时力道不均，面皮厚薄不一，切面时更是小心翼翼，切出的面条粗细不匀。
但他做得很认真，眉峰微蹙，薄唇紧抿，那份专注与他在朝堂上运筹帷幄时相同。
楚晚棠静静看着，眼中盈满笑意。
面终于下锅，水汽蒸腾，模糊了萧翊的眉眼。
他紧紧盯着锅中翻滚的面条，神情严肃得像在指挥场战役。
不多时，面出锅。
一碗朴素的长寿面。
不见油星的清汤里卧着面条，上面铺着煎得金黄的荷包蛋、几片青菜、几丝火腿，撒了点葱花。卖相实在称不上精致，甚至有些笨拙。
萧翊将面端到她面前，有些忐忑：“尝尝。”
楚晚棠拿起筷子，夹起面条送入口中。
面有些煮过头了，软塌塌的，荷包蛋边缘焦了，青菜也煮得发黄。盐放得略少，味道清淡。
可她觉得，这是她吃过最好吃的面。
“很好吃。”她抬头，眼中闪着光，“真的。”
萧翊松了口气，嘴角扬起笑意：“那就好。”
楚晚棠低头吃面，吃得很慢，很认真。萧翊坐在对面看着她。
看着烛光在她脸上跳跃，长长的睫毛在眼下投出浅浅的阴影。她吃得鼻尖微微冒汗，脸颊因热气泛着红晕，像个寻常人家过生辰的少女，简单而满足。
吃完最后一口，她放下碗，满足地舒了口气。
萧翊拿起帕子，自然地为她擦去嘴角的汤汁。
“饱了？”
“嗯。”楚晚棠点头，忽然想起什么，“你吃了吗？”
“等会儿，”萧翊说着，却不起身，只是看着她。
四目相对，殿内静得能听见烛芯噼啪作响。
萧翊忽然俯身，吻上她的唇。这个吻带着面的温热气息，温柔而缠绵。楚晚棠闭上眼，回应着他。
吻渐渐加深。
萧翊将她从凳子上抱起，走向寝殿，纱帐落下，遮住烛光。
他在她耳边低语，声音沙哑：“婠婠，生辰快乐。”
衣衫渐落，烛火摇曳。
一个时辰后。
“睡吧。”他在她额头印下吻。
楚晚棠含糊地应了声，很快沉入梦乡。
萧翊却没有立刻睡着，他借着月光看她安睡的容颜，手指轻轻描摹她的眉、她的眼、她的唇。她睡得很沉，长长的睫毛在眼下投出浅浅的阴影，嘴角还带着丝若有若无的笑意。
萧翊将她搂得更紧些，合上眼。
夜寂静无声，唯有两人的呼吸交织，在深夜里谱成最温柔的旋律。
晨光透过窗纱时，楚晚棠醒来。
她是被窗外的鸟鸣声唤醒的。
睁开眼，发现自己仍被萧翊紧紧抱在怀中，他的手臂横在她腰间，占有性的姿势。
她微微动了动，萧翊便醒了。
“早。”他的声音带着晨起的沙哑，在她颈间落下吻。
“早。”楚晚棠转身面对他，看到他眼中映着自己的影子，“什么时辰了?
“还早。”萧翊看了眼窗外天色。
萧翊将她往怀里带了带，“今日就我们两个，哪儿也不去，谁也不见。”
两人相拥着，听着彼此的呼吸和心跳，享受这难得的安宁时光。
寝殿外，宫人们早已候着，却无人敢打扰，雨墨端着热水在门外等了许久，终于听见殿内传来声音。
推门而入，只见太子已起身，披着外袍坐在床边，太子妃仍躺在床上，锦被盖到下巴，只露出张睡得红扑扑的脸。
"小声些。”萧翊压低声音，“让太子妃多睡会儿。”
雨墨会意，轻手轻脚伺候萧翊梳洗更衣。一切收拾妥当，萧翊摆摆手：“你们都退下，早膳待太子妃醒了再传。”
“是。”
宫人们悄声退出，带上了殿门。
萧翊走回床边坐下，静静看着楚晚棠的睡颜。
她睡得正香，呼吸均匀，嘴角微微上扬，像是在做什么美梦。
他伸手轻轻拨开她额前的碎发。
又过了半个时辰，楚晚棠才悠悠转醒。睁开眼，看见萧翊坐在床边看书。
“醒了?”萧翊放下书，俯身看她，“睡得可好?”
楚晚棠点头，撑起身子。锦被滑落，露出肩上点点红痕，她脸红，忙拉起被子。
萧翊低笑，取过准备好的衣裳：“我帮你。”
“我自己来。”
“听话。”
他坚持为她穿衣，动作笨拙却认真。
系衣带时，手指偶尔擦过她腰间肌肤，两人对视眼，空气中又弥漫起暧昧的气息。
“别闹。”楚晚棠推开他，“饿了。”
萧翊这才作罢，唤人传膳。
早膳很简单，清粥小菜，几样点心。
就这样，两人对坐而食，偶尔交谈几句，气氛温馨得如同寻常夫妻。
接下来的日子也是如此。
可正是在这寻常生活中，往往隐藏着危机。
十一月的京城。
寒意渐浓，人们衣衫渐厚。
距离楚晚棠生辰不过数日，北境便传来急报。
这群匈奴趁冬草枯黄、马匹肥壮之际，再次集结兵力犯边，已连破两座戍堡。
军情紧急，朝廷当即决议发兵增援。
谢临舟与裴昭再次请缨出征。
出征前日，四人约在太子名下的京郊别院相聚。
这处院子不大，却胜在清雅幽静。
院中有方活水池塘，几丛瘦竹，是少年时他们常来偷闲的地方。
楚晚棠到得最早，她亲手布置了酒菜，都是四人爱吃的：谢临舟喜欢的炙羊肉，裴昭钟情的桂花酿，萧翊惯用的清茶，还有她自己偏好的点心。
萧翊与谢临舟并肩而来时，她正与裴昭在池边喂鱼。
两个女子凑在一起低声说笑，裴昭穿着靛蓝劲?*?装，长发高束，英气逼人；楚晚棠则是鹅黄色常服，外罩月白披风，温婉清丽。
冬日的阳光淡淡洒在她们身上，画面美好得不真实。
“说什么悄悄话呢？”谢临舟扬声笑道。
裴昭回头，挑眉：“女儿家的话，你也打听？”
谢临舟举手作投降状：“不敢不敢。”
萧翊走到楚晚棠身边，很自然地接过她手中的鱼食罐：“手都这样凉了，怎么不进屋？”
“屋里闷，这儿清爽。”楚晚棠冲他笑，“你们谈完正事了？”
“嗯，兵部粮草已齐备，明日卯时开拔。”萧翊说着，握住她的手暖着——
作者有话说：终于过审了！太不容易了！[摸头]
第67章 四人进屋落座，炭火……
四人进屋落座,炭火烧得正旺，驱散了冬日的寒意。
酒过三巡，谢临舟忽然感慨：“时间真快。去年此时,我们还在打仗,那时晚棠还未出嫁,如今已是执掌六宫的太子妃了。”
裴昭接口：“可不是,去年我还得女扮男装偷偷从军,如今却能光明正大地领兵出征。”她举起酒杯，“说起来，还得谢谢殿下和婠婠。”
萧翊摇头：“是你自己有本事。”
“不说这些。”楚晚棠为众人斟酒，“明日你们又要出征,今日只叙旧,不谈国事。”
话虽如此,萧翊与谢临舟还是低声聊起了朝堂动向,秦松近来动作频频,似在暗中联络旧部；皇帝身体似乎每况愈下,已有数日未上朝；北境军务繁杂，此次出征不仅要退敌,还要稳定军心……
楚晚棠与裴昭默契地离席,转到内室说话。
内室燃着淡淡的梅香，裴昭关上门，脸上的笑意渐渐敛去。她拉着楚晚棠在窗边坐下，仔细打量她：“气色好多了,前些日子你中毒昏迷，可吓死我了。”
楚晚棠微笑：“都过去了。”
“什么叫过去了？”裴昭压低声音，“那可是倭国秘毒虚颜散！若非江姨及时寻到白芷神医，后果不堪设想,我到现在想起来都后怕。”
楚晚棠沉吟片刻，抬眼看向裴昭，眼中闪过丝狡黠：“昭昭，其实……我早就发现那毒了。”
裴昭怔住：“什么？”
“秦悦下毒之事，我早有察觉。”
楚晚棠平静道，“济慈院里收容了许多因战争流离失所的人，其中既有大梁子民，也有从倭国逃来的难民。半年前，曾有个倭国妇人误服了虚颜散，症状与我后来所中相同。那时我恰好在济慈院，雨墨又略通医术，我们便记住了这毒的特征。”
裴昭睁大眼睛：“你是说……”
“秦悦将毒刚下我便发现了。”楚晚棠语气淡然，“那气味有细微变化，雨墨闻了便知不对。”
“那你为何不揭穿她？还任由她……”裴昭说到一半，忽然明白了，“你是将计就计？”
楚晚棠点头：“若我当时揭穿，秦悦最多被申饬番，有秦松在，殿下即便想重罚也会有所顾忌。秦悦此人，心思歹毒却不够缜密，留她在身边终是祸患。不如借此机会，让她自己将罪行暴露。”
她顿了顿，声音更轻：“况且，我若不中毒，如何能引出萧煜？如何能发现他通敌叛国的铁证？萧煜行事谨慎，若非以为我已中毒昏迷、毫无威胁，他怎会放松警惕，让我有机会找到那些书信账册？”
裴昭听得心惊，半晌才喃喃道：“你真是胆子太大了，要是出了岔子怎么办？那毒若是真的……”
“剂量我控制着。”楚晚棠握住她的手，“雨墨每日检查药汤，确保毒素在可控范围内。去云梦谷求医，也是计划的部分，只有这样，才能合情合理地离京，给萧煜动手的机会。”
“那江姨……”
“母亲不知全情，只知我中毒需医治，这样她的反应才真实。”楚晚棠眼中闪过歉意，“骗了她，我心里也不好受。”
裴昭沉默良久，终于长叹声：“我该说你聪明，还是说你傻？这等险棋也敢走，如果萧煜直接杀你灭口呢？如果白芷神医解不了毒呢？如果……”
“没有如果，”楚晚棠打断她，眼神坚定，“我相信殿下会找到我，相信白芷神医的医术，也相信我们四人这些年经营的人脉与势力。昭昭，在这深宫朝堂之中，若不行险棋，如何破局？”
裴昭看着她，忽然想起年少时。
犹记得，那时的楚晚棠，虽然聪慧，却总是温柔内敛，从不会如此决绝而大胆。
究竟是这深宫改变了她？
还是她本就如此，只是被身份束缚着？
“此事还有谁知道？”裴昭问。
“只有雨墨。”楚晚棠道，“殿下那里我至今未说，他若知道我是故意涉险，定会生气。”
“何止生气，”裴昭摇头，“他怕是会自责，婠婠，你该告诉他的。”
“等合适的时机吧。”楚晚棠望向窗外，“现在朝局未稳，秦松虽折了女儿，势力仍在。安国公案虽已平反，但沈家元气大伤，母后一病不起，太多事要处理，我不想他分心。”
裴昭握住她的手：“答应我，下次不能再这样以身犯险。你若出了事，殿下怎么办？我们怎么办？”
“我答应你，”楚晚棠微笑，“其实这次之后，我也后怕，夜里常做噩梦，梦见自己真的毒发，再也醒不来。”
她的声音轻了下去，裴昭心伸手搂住她的肩。
“这深宫里的女子，终究难逃宿命。”裴昭低声说。
“所以我们才要更努力。”楚晚棠看向她，眼中重新燃起光亮，“你以军功封将，证明女子不只能困于闺阁；我执掌凤印，整顿六宫，也要让这后宫女子活得更像个人。昭昭，这条路很难，但至少我们在走。”
裴昭重重点头：“嗯。”
外间传来萧翊的呼唤：“两位姑娘聊完了吗？酒菜要凉了。”
楚晚棠与裴昭相视笑，整理衣衫走了出去。
席间气氛重新热闹起来，谢临舟说起少年趣事。
“那时谁能想到，我们会走到今天。”谢临舟举杯，“敬过往，敬将来。”
四人碰杯，一饮而尽。
临别时，楚晚棠将两个护身符交给谢临舟和裴昭：“这是我去护国寺求的，住持亲自开光，定要平安归来。”
裴昭接过，珍重地收入怀中：“放心，还要回来喝你们孩子的满月酒呢。”
楚晚棠脸红：“别胡说。”
萧翊却坦然笑道：“那我得努力努力。”
谢临舟翻身上马，回头望向三人。
月光下，萧翊与楚晚棠并肩而立，双手紧握；裴昭站在马旁，英姿飒爽。
“走了！”他扬鞭催马。
裴昭也跃上马背，冲楚晚棠挥手：“等我们好消息！”
马蹄声远去，消失在夜色中。
楚晚棠倚在萧翊肩头，望着他们离去的方向，轻声道：“定要平安。”
“会的。”萧翊揽住她，“他们都是知道如何保护自己。”
两人在别院又站了会儿。
等到守院的老仆提醒时辰不早，才乘车回宫。
马车颠簸中，楚晚棠忽然问：“元璟，若有日，我做了让你生气的事，你会原谅我吗？”
萧翊侧目看她：“那要看你做了什么。”
“比如……瞒着你涉险？”
萧翊眼神一凝，握住她的手：“婠婠，你是不是有事瞒我？”
楚晚棠心里慌张，面上却故作轻松：“随口问问罢了，只是想到昭昭他们出征，刀剑无眼，难免担心。”
萧翊凝视她片刻，才缓缓道：“我不喜欢你瞒我涉险，若真有那样的事……”他顿了顿，声音沉了下去，“我会生气，很生气。但最终还是会原谅你，因为我舍不得。”
楚晚棠靠进他怀里，闭上眼，心头涌起复杂的情绪。
对不起，元璟。有些事，现在还不能告诉你。
…………
腊月三十，岁除。
纷纷扬扬的雪从清晨便开始下，宛如仙境。
到了黄昏时分，整座皇城已是银装素裹。
宫灯次第亮起，在雪光中晕开团团暖黄，却驱不散这深冬的寒意。
今年的除夕宫宴，与往年不同。
帝后双双缺席。
凤仪宫依旧宫门紧闭。
皇后沈映雪自安国公案平反后，病情稍有好转，却仍以“静养”为由不见任何人。
养心殿那边，皇帝萧景琰则称“偶感风寒”，只传旨由太子与太子妃主持今年宫宴。
消息传开，朝野震动。
这无疑是个明确的信号，太子萧翊的监国理政，已从暂代转向实质。而皇帝选择在除夕这样的重要场合缺席，更让人揣测圣体是否真有恙。
楚晚棠站在东宫廊下，望着漫天飞雪，心中并无半分轻松。
“在想什么？”萧翊从身后走来，为她披上狐裘披风。
“在想今晚的宫宴。”楚晚棠转头看他，“秦松那边，恐怕不会安分。”
萧翊神色平静：“意料之中。他扶持七弟，无非是想找个傀儡。贵妃赵氏愚钝，七弟年幼，正是好掌控的棋子。”
“可陛下为何……”楚晚棠欲言又止。
萧翊知道她想问什么，父皇明明知道秦松的野心，为何还要放任？
甚至，在这些日子里，父皇对秦松党的动作，似乎采取了默许的态度。
作为皇帝，他的心里必定是万般考量，但是如此作为，源于何？
“父皇有父皇的考量。”萧翊的声音听不出情绪，“或许，他是想用秦松来制衡我。”
帝王心术，最是无情。
即便是亲生父子，在权力面前，也难免猜忌与权衡。
她想起皇帝孤身站在凤仪宫外的背影，想起皇后死寂的眼神。
楚晚棠忽然觉得这深宫里的寒风，吹得人骨头都发冷，渗入骨髓之中，无法驱散。
“时辰到了。”萧翊握住她的手，“走吧，该去面对了。”
楚晚棠捏紧了萧翊的手，汲取着几不可察的丝丝温度，也许，爱，可以温润人心，但是对于现在的他们来说，爱只能当作慰藉，在这些明争暗斗中，唯有深谋远虑才能致胜。
他们确实该去面对了。
乾元殿内。
烛光长燃，满室灯火通明。
百官携家眷已依次入座，遥遥望见，太子与太子妃携手而来，众人连忙纷纷起身，向他们行礼。
楚晚棠今日穿了身正红色宫装。
宫装的裙摆处金丝缠绕，绣着金凤展翅，头戴凤冠，金光夺目，端庄雍容。
萧翊则是玄色绣金蟒袍，玉冠束发，眉目间已经带有了帝王威仪。
两人并肩走上主位，原本属于帝后的位置，此刻空置着。
“诸位平身。”萧翊抬手，声音沉稳，“今日除夕，本该是团圆欢庆之日。父皇母后因故不能出席，特命孤与太子妃代为主持。望诸位尽兴，共贺新岁。”
话音落下，殿内寂静。
随即，礼乐奏响，宫宴正式开始。
歌舞升平，觥筹交错，表面上祥和。
但楚晚棠能够敏锐地察觉到，席间的暗流汹涌。
以秦松为首的文官集团聚集，坐于东侧，不时低声交谈。
而以镇国公楚怀远为首的武将门第，同样，汇聚在西侧，神情肃然。
两派人马泾渭分明，偶尔目光相接，都是无声的刀光剑影。
酒过三巡，秦松忽然起身举杯：“老臣敬太子殿下、太子妃娘娘。殿下监国以来，勤政爱民，朝野称颂，实乃大梁之福。”
这话听着恭敬，却暗藏机锋。
称颂太子监国之功，却只字不提皇帝，是何居心，一目了然。
萧翊神色不变，举杯回敬：“丞相过誉。孤只是遵父皇旨意，代为理政，大梁之福，在于父皇圣明，在于百官用心。”
第68章 四两拨千斤，将……
四两拨千斤,将功劳归回皇帝。
秦松眼中闪过晦暗，然而面上却，笑容不改：“殿下谦逊。老臣听闻,北境战事近日大捷,谢将军与裴副将连破匈奴三营,真是可喜可贺。此乃殿下调度有方之功。”
“前线将士用命,谢将军、裴副将指挥得当,方有此胜。”萧翊淡淡道，“孤在京城，不敢居功。”
两人来往，倒也无人出错。
不过,殿内气氛渐渐微妙。
楚晚棠适时开口：“今日除夕,不谈国事。诸位大人尝尝这道八宝鸭,是御膳房新研制的菜式。”
她声音温婉,却带着不容置疑的威仪。
反观席间,众人这才重新举箸,歌舞的姿态也适时变得欢快起来。
然而平静不过片刻。
贵妃赵氏忽然娇笑着开口：“太子妃娘娘真是贤德，不仅将东宫打理得井井有条,如今连六宫事务也处置得妥妥当当。听说连凤印都交给娘娘了？”
这话出,席间又静。
凤印乃皇后权柄象征。
楚晚棠作为太子妃，皇后娘娘的亲信，虽执掌六宫，但毕竟又只是太子妃。
贵妃此时提起,看似恭维，实则是暗指她越权。
楚晚棠放下银箸，抬眸看向赵贵妃。
这位贵妃年过三十，容貌艳丽却略显俗气。
她此刻正天真地笑着,仿佛只是随口说。
但楚晚棠知道，这背后定有秦松授意，赵贵妃素无主见，能在后宫安稳至今，全靠家世与运气。
如今，她儿子被秦松选中，她本人自然成了秦松手中的棋子。
“贵妃娘娘说笑了。”楚晚棠微笑，“母后凤体违和，将六宫事务暂交于我代管，是为分忧。待母后康复，自当奉还凤印。至于东宫事务，乃我本分，不敢称贤。”
这句话说得，滴水不漏。
赵贵妃笑容僵了僵，还想说什么，尚未开口，却被中途打断。
她被身旁的七皇子拉了拉衣袖。
七皇子萧珏今年方才九岁，生得玉雪可爱，此刻正怯生生地看着楚晚棠，小声说：“母妃，我想吃那个糕点……”
楚晚棠心中微叹。
这孩子何其无辜，被卷入这场权谋之中。
她示意宫人将糕点端过去，温声道：“七弟喜欢便多吃些。听说你近日在学《论语》，可有什么心得？”
“回太子妃嫂嫂，夫子说‘己所不欲，勿施于人’，我觉得很有道理。”[1]
童言稚语，却让殿内紧绷的气氛缓和了些许。
秦松看着这幕，眼中闪过阴郁。
他原本是，想借贵妃之口挑起事端，没想到被这小儿打断。
不过无妨，他还有后招。
宴至中段，按例该是各家献礼。
百官依次呈上贺礼，多是吉祥如意之物。
轮到秦松时，他命人抬上个巨大的红木箱子。
“老臣献上《江山永固图》，恭贺新岁。”秦松亲自打开箱盖。
两名内侍小心翼翼地将画卷展开，那是幅长达三丈的巨幅山水，描绘大梁万里河山，笔法精湛，气势磅礴。
不过，更令人惊叹的是，画中用了金粉、宝石粉末点缀，在灯光下熠熠生辉。
“此画乃江南八十位名匠耗时三年完成，取‘江山永固、社稷长安’之意。”秦松朗声道，“老臣以为，此画当悬于乾元殿，以彰我大梁国威。”
殿内响起片赞叹之声。
萧翊凝视着那幅画，忽然问：“丞相有心了。只是不知，这画中江南段，可是按最新舆图所绘？”
“这……”
“孤记得，去岁江南水患后，有三县迁址，两河改道。”萧翊缓缓起身，走到画前，“可这画中，依旧是旧时模样。”
他伸手指向画中某处：“比如这青阳县，去年已迁至高地，画中却仍在原址。还有这沧澜江，改道后从此处入海，画中仍是旧河道。”
殿内鸦雀无声。
秦松脸色微变，强笑道：“殿下明鉴。此画三年前便开始绘制，那时尚未有这些变动。”
“三年前开始绘制，却在这时献上。”萧翊转身，目光如炬，“丞相是想说，我大梁河山，该停留在三年前的模样吗？”
这话极重，无人敢言，呼吸甚至也放轻了。
秦松额头渗出冷汗：“老臣绝无此意！只是想着此画寓意吉祥。”
“寓意虽好，却失了真实。”萧翊打断他，“秦相，这江山社稷，日新月异。若一味沉湎旧时，如何开拓将来？”
他挥手让内侍将画收起：“此画精巧，可收于库中。至于乾元殿，还是悬父皇御笔勤政爱民四字更为妥当。”
“殿下圣明！”楚怀远率先起身附和。
武将纷纷响应，文官中也有不少人点头称是。
秦松脸色青白交加，却不得不躬身：“殿下教训的是，是老臣考虑不周。”
这回合，萧翊完胜。
楚晚棠在旁静静看着，心中既骄傲又担忧。骄傲的是她的夫君如此睿智果决，担忧的是秦松经此挫，必不会善罢甘休。
殿外忽然传来阵骚动。
小太监慌慌张张跑进来，扑通跪地：“启太子殿下，兰、兰妃娘娘出事了！”
“何事？”萧翊沉声问。
“兰妃娘娘在宫中突然晕倒，太医诊治后说……说是有喜了！”
“有喜”二字，如惊雷炸响。
席间哗然。
皇帝已年过四旬，后宫多年未有喜讯。
此时，兰妃有孕，意味着什么，所有人都心知肚明。
楚晚棠与萧翊对视眼，都看到彼此眼中的凝重。
秦松眼中闪过精光，旋即露出惊喜之色：“天佑大梁！恭喜陛下，恭喜兰妃娘娘！”
赵贵妃脸色瞬间惨白，手中的酒杯哐当落地。
萧翊缓缓起身：“太医可确诊了？”
“是、是太医院院判亲自诊的脉说已两月有余。”
两月有余，那正是兰妃最得宠的时候。
“父皇可知晓？”楚晚棠问。
“已经禀报养心殿了，陛下大喜，说要亲去探望。”
话音未落，殿外已传来通报：“陛下驾到。”
所有人都愣住了。
皇帝萧景琰，已许久未露面。
如今却为了兰妃有孕，亲自驾临乾元殿。
楚晚棠与萧翊连忙离席接驾。
皇帝穿着身明黄色常服，外罩玄色大氅，在宫人搀扶下缓步走来。
他比上次楚晚棠见到时更加消瘦，两鬓霜白，但此刻眼中却有着罕见的光亮。
“都平身吧。”皇帝的声音有些沙哑，却透着喜悦，“今日除夕，又得此喜讯，实乃双喜临门。传朕旨意，兰妃晋为贵妃，赐居长春宫。宫中上下，皆有赏赐。”
“谢陛下隆恩！”众人齐声跪拜。
楚晚棠抬眼，看见皇帝脸上的笑容，她看得真切，那是真切的，发自内心的喜悦。
她忽然想起凤仪宫中那个日渐憔悴的皇后，心中涌起难言的酸楚。
兰妃有孕，对皇帝来说是喜讯。
那对皇后而言呢？
对太子呢？
她看向萧翊。他正垂眸行礼，神色平静，看不出情绪。
但她知道，此刻他心中定是波涛汹涌。
“翊儿。”皇帝忽然唤道。
“儿臣在。”
“兰妃有孕，是皇室之幸。你作为太子，要多多照拂。”皇帝看着他，眼神复杂，“待皇嗣出生，无论是皇子还是公主，都是你的手足。”
“儿臣明白，”萧翊恭敬道，“定当尽心。”
皇帝点点头，又看向楚晚棠：“太子妃执掌六宫，也要多费心，兰妃这胎，务必照料周全。”
“儿臣遵旨，”楚晚棠垂首。
皇帝似乎还想说什么，最终只是摆摆手：“你们继续宴饮吧，朕去看看兰妃。”
他转身离开，明黄色的身影在宫灯下显得有些佝偻。
皇帝走了，席间气氛顿时变得诡异。
楚晚棠端着酒杯，目光却始终没有离开过秦松与赵贵妃。
她看见秦松微微侧身，对赵尚书低语了几句。赵尚书点头，随即起身，以更衣为由离席。
不多时，赵贵妃也扶着额头，对身旁宫女低语，而后在宫人搀扶下缓步离席。
两人离席的时间相隔不过半刻钟。
太巧了。
楚晚棠放下酒杯，轻声对身旁的萧翊道：“酒有些上头，我出去透透气。”
萧翊正与位老臣说话，闻言转头看她，眼中有关切：“让雨墨跟着。”
“不必，就在殿外廊下走走。”楚晚棠起身，对他微笑，示意无妨。
她缓步走出大殿，寒风裹着雪花扑面而来，让她清醒了几分。
廊下宫灯昏黄，将她的影子拉得细长。
雨墨要跟来，被她轻轻摆手止住。
楚晚棠沿着回廊缓步而行，看似漫无目的，目光却在暗处细细搜寻。
乾元殿侧有处暖阁，平日用作休憩。
此刻殿内喧闹，那里应是无人。
她走到暖阁附近，果然听见里面传来压低的说话声。
一个是赵贵妃娇柔中带着哭腔的声音。
另一个则是秦松。
楚晚棠脚步顿住，迅速闪身躲到廊柱后。
暖阁的窗纸透着微光，映出两个人影。
“相爷，您要替静儿做主啊……”赵贵妃的声音带着颤意，“兰妃那个贱人，平日里装得清高模样，如今竟有了身孕！陛下还要晋她为贵妃，与静儿平起平坐，她若生下皇子……”
“贵妃娘娘，莫急，”秦松的声音低沉而稳，“此事老臣已有计较。”
“您有什么计较？如今陛下眼里只有她，连太子都要靠边站！若她真的生下皇子，珏儿还有什么指望？静儿这些年的心血……”
“静儿，”秦松打断她，声音里带着某种安抚的意味，“怀孕不等于能生下，生下也不等于能养大。这深宫之中，变数多着呢。”
楚晚棠心头屏住呼吸，将身子更贴近廊柱。
暖阁内静了片刻，随即传来窸窣的衣料摩擦声。
透过窗纸上的光影，楚晚棠看见两个人影靠近，赵贵妃似乎靠进了秦松怀里。
她瞳孔微缩。
“相爷，静儿心里怕，”赵贵妃的声音软了下来，带着哽咽，“陛下如今这般宠爱她，若是知道……”
“陛下不会知道，”秦松的声音很轻，却透着冰冷，“兰妃这胎，留不得。但此事急不得，需寻个稳妥时机，做得干净利落，不留痕迹。”
“那……那要等到何时？”
“待她胎象稳固，众人放松警惕之时。”秦松似是在轻抚赵贵妃的背，“娘娘且宽心，老臣既然选了七皇子，便定会助他登上大位。兰妃也好，太子也罢，都是路上的绊脚石，迟早要清除。”
赵贵妃低声啜泣：“相爷对静儿和珏儿的大恩，妾身没齿难忘。”
“娘娘言重了，老臣所做，皆是为大梁江山社稷以及你。”
楚晚棠听见，秦松顿了顿，“时辰不早，娘娘该回去了，免得惹人怀疑。”
楚晚棠听见脚步声靠近门口，立刻闪身躲到暗处。
暖阁门开，赵贵妃整理鬓发，在宫女的搀扶下匆匆离去。
又过片刻，秦松缓步走出，左右看了看，确定无人，才负手往大殿方向走去。
待两人的身影都消失在回廊尽头，楚晚棠才从暗处走出。
雪落在肩头，冰凉刺骨。
她站在廊下，望着暖阁那扇还透着微光的门，心中翻涌着惊涛骇浪。
秦松与赵贵妃竟有如此私密的关系。
他对赵贵妃的安抚，那般亲密的姿态，绝不仅仅是臣子对宫妃该有的。
楚晚棠忽然想起往事，赵贵妃入宫已有十余年，不算得宠，却稳坐贵妃之位，从未受过冷落。
而她的父亲赵尚书，同样官运亨通，在朝中颇有势力。而秦松，这些年来对赵家多有提携。
原来如此。
她深吸口气，冰冷的空气刺痛肺腑，却让头脑越发清醒。
秦松扶持七皇子，不仅仅是为了找个傀儡。他与赵贵妃……恐怕早有私情。七皇子萧珏，真的是陛下的血脉吗？
这个念头让她浑身发冷。
若真如此，那秦松的野心就不仅仅是权倾朝野那么简单了。他要的，是让有着自己血脉的孩子登上皇位，彻底掌控大梁江山。
楚晚棠快步走回大殿，面上已恢复了平静。
殿内歌舞依旧，仿佛刚才那番惊心动魄的对话从未发生。她回到座位，萧翊侧头看她：“外面冷么？脸都冻红了。”
“还好。”楚晚棠微笑，执起温热的酒杯暖手，“就是雪景甚美，多看了会儿。”
她的目光扫过席间，秦松已回到座位，正与旁人谈笑风生，神色如常。赵贵妃也端坐着，虽然眼圈还有些红，但已重新补了妆，强作欢笑。
好对戏子。
宴散时，已是子夜。
送走百官，楚晚棠与萧翊并肩走在回东宫的路上。雪已停，月光照在积雪上，泛着冷冽的光。
“你……”楚晚棠想说什么，却不知从何说起。
“无妨。”萧翊握住她的手，“该来的总会来。”
“可兰妃这胎……”
“无论她生下的是皇子还是公主，都是我的手足。”萧翊语气平静，“父皇说得对，我该照拂。”
楚晚棠看着他平静的侧脸，心中却更加不安。这深宫里的手足之情，往往是最脆弱的。
“秦松今日之举，显然是想借七皇子与兰妃有孕这两件事，动摇你的地位，”她低声道。
“我知道。”萧翊停下脚步，转身看她，“婠婠，你怕吗？”
楚晚棠摇头：“不怕，只是……为你心疼。”
萧翊将她拥入怀中，下巴抵在她发顶：“有你在，我便无所畏惧。”
两人相拥而立，月光将他们的影子投在雪地上，紧紧依偎。
回到东宫，已是深夜。
楚晚棠回到东宫寝殿时，身上的宫装已浸透了寒意。雨墨忙上前为她卸下繁重的头饰，褪去厚重的礼服。当最后发簪取下，青丝如瀑垂下时，楚晚棠才觉得肩颈的酸痛稍缓。
她换上寝衣，坐在梳妆台前，铜镜中映出难掩疲惫的脸。
今夜发生的事情，秦松的试探、兰妃有孕、皇帝罕见露面，还有暖阁中那番惊心动魄的对话，如走马灯般在脑中回旋。
镜中的女子眉眼依旧精致，可眼底那份少女时的澄澈，已渐渐被深宫磨砺出的沉静取代。楚晚棠望着自己，忽然有些恍惚。不过半年光景，从镇国公府的嫡小姐到执掌六宫的太子妃，这条路上，她失去了多少，又得到了多少？
“想什么呢？”
温暖的手掌落在她肩上，力道适中地揉捏着酸痛的肌肉。
楚晚棠从镜中看见萧翊的身影。他已换了寝衣，墨发半束，卸下储君的威仪后，眉目间多了几分慵懒的温柔。
“没什么。”她轻声应道，闭上眼睛享受他的按摩，“只是有些累。”
萧翊的手顿了顿，随即继续动作，从肩颈到后背，耐心地为她放松每处紧绷的肌肉。他的手法并不娴熟，却足够用心，指尖的温度透过薄薄的寝衣传来，熨帖着她疲惫的身心。
“今日之事，不必太过忧心。”他低声道，“兰妃有孕虽是变数，但未必是坏事。”
楚晚棠睁开眼，从镜中看他：“你不担心？”
“担心无用，”萧翊神色平静，“该来的总会来，况且……”他俯身，下巴轻抵在她肩头，环抱住她的腰，“有你在，我便无所畏惧。”
这个姿势让两人贴得极近，楚晚棠能感受到他温热的呼吸拂过耳畔。镜中，他闭着眼，将脸埋在她颈窝，像只寻求慰藉的大型兽类。
她抬手覆上他环在腰间的手。
“元璟，”她唤他，声音很轻。
“嗯？”
“若有天，你发现我瞒了你些事，你会生气吗？”
萧翊睁开眼，从镜中凝视她：“那要看是什么事。”
楚晚棠沉默。暖阁中听到的秘密在舌尖打转，最终还是咽了回去。
现在还不是时候，证据不足，打草惊蛇只会让秦松更加警惕。
“比如……”她斟酌着措辞，“我发现了些可疑之事，但尚未查清，所以暂时没有告诉你。”
萧翊沉默片刻，忽然将她转过来，面对面看着她的眼睛：“婠婠，你我是夫妻，更是并肩作战的盟友。这深宫朝堂，步步惊心，我不求你事事告知，但求你无论做什么，都要以自己的安危为重。”
他捧起她的脸，拇指轻抚她眼底的疲惫：“你可以瞒我，可以自作主张，甚至可以以身涉险，我知道你做得出来。”说到这里，他眼中闪过丝痛色，显然是想起她之前中毒的事，“但你要答应我，无论如何，都要平安回到我身边。”
楚晚棠眼眶微热，重重点头：“我答应你。”
萧翊这才松了神色，重新将她拥入怀中。
只是，这次，他的拥抱更紧，像是要将她揉进骨血里。
两人静静相拥许久。
萧翊忽然低声问：“可以吗？”
这没头没尾的话，楚晚棠却听懂了。她脸上微热，轻轻点了点头。
下瞬，身体陡然悬空，萧翊将她打横抱起，稳步走向内室的床榻。
楚晚棠下意识搂住他?*?的脖颈，看着他近在咫尺的侧脸。
她被轻轻放在床榻上，锦被柔软。
萧翊俯身撑在她上方，却没有立刻动作，只是静静看着她。
“婠婠。”他唤她，声音有些哑。
“嗯？”
“今日在殿上，看着秦松那些人的嘴脸，我忽然很庆幸。”他低下头，额头抵着她的，“庆幸娶的是你，庆幸陪我走过这条路的，是你。”
楚晚棠伸手抚摸他的脸颊：“我也庆幸。”
萧翊吻了下来。
烛火摇曳，纱帐轻晃，满室春色掩去了冬夜的寒。
情到浓时，萧翊将她紧紧拥在怀里，在她耳边低语：“婠婠，我的婠婠……”
这夜，东宫寝殿的烛火很晚才熄。
而皇宫的另端，长春宫内灯火通明。
新晋的兰贵妃靠在软榻上，手轻轻抚着小腹，眼中闪烁着复杂的光芒。
窗外，新年的钟声敲响。
昭德二十五年。
新年，就这样在暗流汹涌中到来。
没有人会知道，这年，将改变多少人的命运——
作者有话说：[1]选自《论语.卫灵公》
第69章 时间转瞬，到了正月……
时间转瞬,到了正月初一。
刚刚晨光熹微时，楚晚棠与萧翊便已穿戴整齐，往凤仪宫去给皇后请安。
哪怕如今皇后闭门不出,但是晨昏定省不可废。
凤仪宫的宫门依旧紧闭,但值守太监见是太子与太子妃,不敢怠慢,忙转身进去通传。
不多时,宫门开了条缝，皇后身边的嬷嬷迎了出来。
“殿下、娘娘，皇后娘娘请二位进去。”
踏入凤仪宫，殿内依旧是那股熟悉的药香,却比往日更加浓重。
皇后沈映雪半靠在寝殿的软榻上,身上盖着厚厚的锦被,看上去疲倦的神情,面色也在晨光中苍白得近乎透明,没有血色。
“儿臣给母后请安,恭祝母后新年安康。”两人齐声行礼。
皇后抬了抬手，声音虚弱：“起来吧,坐。”
楚晚棠在近处的绣墩上坐下,仔细打量着皇后。虽然敷了脂粉，却难掩憔悴，眼窝深陷，颧骨凸出,连那双曾经顾盼生辉的凤眸，也失去了光彩。
不过月余未见，竟又消瘦了许多。
“母后，您身子可好些了？”萧翊关切问道。
“也就还是老样子罢了,”皇后勉强笑了笑，“你们呢？听说昨日宫宴，是你们主持的。”
“是，”萧翊应道，“父皇身体不适，命儿臣与婠婠代为主持。”
皇后点点头，目光落在楚晚棠身上：“晚棠执掌六宫，辛苦了，听说昨日宫宴上，出了些事？”
楚晚棠心头微动。凤仪宫虽闭门，消息却不闭塞。
她斟酌着措辞：“是有些插曲，不过都已处置妥当。”
“兰贵妃有孕的事，本宫知道了，”皇后忽然道。
楚晚棠一怔。
她早已决定，本不想在皇后面前提起此事，毕竟贵妃得宠，本就是帝后之间的刺。
皇后却神色平静，甚至带着几分悲悯：“她也是个可怜人，看着风光，实则如履薄冰，如今有了身孕，更是众矢之的。”
“母后……”楚晚棠不知该如何接话。
“晚棠，”皇后看着她，眼神认真，“你如今执掌六宫，要照看好兰贵妃，她这胎……不容易。”
这话说得意味深长。
楚晚棠重重点头：“儿臣明白，定当尽心。”
皇后似是倦了，闭上眼睛挥了挥手：“本宫乏了，你们退下吧。新年事多，不必常来请安。”
“母后保重身体。”萧翊起身，与楚晚棠行礼告退。
走出凤仪宫，晨风凛冽。
楚晚棠回望那座沉寂的宫殿，心中五味杂陈。
皇后那句“她也是个可怜人”，不像嫉妒，更像种同病相怜的悲悯。
这深宫里的女子，无论得宠失宠，终究都逃不过命运的摆布。
“母后似乎知道些什么，”萧翊低声道。
楚晚棠点头：“我也觉得，她对兰贵妃的态度太不寻常。”
按理说，一个酷似自己年少时的女子，夺走了丈夫的宠爱，还怀了身孕，皇后该是嫉妒甚至怨恨的。
可她方才的神情，楚晚棠看得分明，只有悲悯与疲惫。
两人回到东宫，刚换下朝服，还未来得及用早膳，雨墨便慌慌张张地跑进来：“殿下、娘娘，不好了！长春宫出事了！”
“何事？”
“兰贵妃……小产了！”
“什么？”萧翊霍然起身。
“何时的事？太医怎么说？”
“就在半个时辰前，兰贵妃晨起时忽然腹痛不止，太医赶到时已……已见红了。”雨墨声音发颤，“陛下已经赶过去了，宫中已乱成团。”
楚晚棠与萧翊对视眼，都看到彼此眼中的凝重。
昨日才诊出有孕，今日便小产。这未免太巧了。
“元璟，你留在东宫。”楚晚棠当机立断，“我去长春宫看看，你是太子，此刻过去，恐惹人非议。”
萧翊皱眉：“你一人去，我不放心。”
“我是太子妃，执掌六宫，后宫出事，理应由我处置。”楚晚棠握住他的手，眼神坚定，“放心，有我在。你留在东宫，正好看看前朝会有什么动静。”
秦松绝不会放过这个机会。
萧翊沉默片刻，终于点头：“让雨墨跟着，多带些人手。若有不对，立刻派人回来。”
“好。”
楚晚棠匆匆更衣，带着雨墨和几名得力的宫女太监，直奔长春宫。
还未到宫门，已听见里面传来的哭喊声。兰贵妃凄厉的嗓音穿透宫墙：“陛下！陛下要为臣妾做主啊！我们的孩子……我们的孩子没了！”
楚晚棠踏入宫门，只见殿内混乱，太医跪地，宫人们瑟瑟发抖。皇帝萧景琰坐在床榻边，脸色铁青，紧紧握着兰贵妃的手。而兰贵妃披头散发，脸色惨白如纸，下身锦被上还染着刺目的血迹。
“儿臣参见父皇。”楚晚棠行礼。
皇帝抬眼，眼中血丝密布：“太子妃来了。好，你执掌六宫，此事就交给你查！朕倒要看看，是谁敢对皇嗣下手！”
“儿臣遵旨。”楚晚棠起身，目光扫过殿内众人，“太医何在？”
太医院院判颤巍巍上前：“微臣在。”
“贵妃娘娘因何小产？”
“这……从脉象和症状看，似是误食了活血之物。”院判低声道，“贵妃娘娘晨起后用了燕窝粥，粥中疑似有红花。”
“燕窝粥是何人经手？”
宫女连滚爬爬地跪过来：“是、是奴婢，但奴婢绝没有下药！那燕窝粥是御膳房送来，奴婢只是加热后呈给娘娘。”
“御膳房，”楚晚棠转身，“雨墨，带人去御膳房，将所有经手今日长春宫膳食的人，全部拘来问话。”
“是。”
“还有，”楚晚棠看向兰贵妃身边的嬷嬷，“贵妃娘娘昨日饮食起居，可有什么异常？”
嬷嬷哭着摇头：“没有啊，昨日知道有孕后，娘娘欢喜得很，晚膳也只用了些清淡的。今早起来还说身子爽利，谁知用了燕窝粥后……”
楚晚棠走到桌边，那里还放着半碗未用完的燕窝粥。
她执起银勺，仔细查看。
这粥，颜色澄黄，香气浓郁，看不出异样。
“取银针来。”
银针入粥，片刻后取出，针尖微微发黑。
殿内响起片抽气声。
“果然有毒，”皇帝咬牙切齿，“查！给朕彻查！”
楚晚棠却注意到，那银针变色的程度很轻微，不像是大量红花的反应。
她不动声色，继续问道：“这燕窝粥，除了贵妃娘娘，可还有人用过？”
小太监怯生生道：“还、还有贵妃娘娘养的那只狸猫，早上娘娘赏了它几口。”
“猫呢？”
“在、在偏殿，”
楚晚棠立刻带人过去。
偏殿角落的软垫上，雪白的狸猫正蜷缩着睡觉，呼吸平稳，并无异样。
她心中已有计较。
回到正殿，御膳房的人已被带来。
管事太监跪地喊冤：“娘娘明鉴！御膳房送来的燕窝粥绝无问题！每道膳食送出前都要验毒，这是规矩啊！”
“验毒的银针可还在？”
“在、在的！”管事忙呈上个木盒，里面整整齐齐放着十几根银针，“每道菜验过后，银针都会留存备查，这是宫里的规矩。”
楚晚棠逐个检查，发现验燕窝粥的那根银针，确实没有变黑。
这就怪了。
同样的粥，在长春宫验出毒，在御膳房却没有。
只有一个可能，毒是在燕窝粥送到长春宫后，才被加进去的。
楚晚棠的目光缓缓扫过殿内众人。
兰贵妃还在低声啜泣，皇帝面色铁青，宫人们跪地，个个面如土色。
她的目光最终落在兰贵妃床榻边的小几上。
那里放着个空了的药碗，碗底还有些褐色残渣。
“这是什么？”楚晚棠问。
嬷嬷忙道：“是安胎药。太医昨日开的，今早娘娘服了剂。”
“药渣可还在？”
“在、在小厨房……”
楚晚棠亲自去了小厨房。
药罐还温着，她仔细检查药渣，又唤来太医辨认。
太医看了片刻，脸色忽然变了：“这……这里面有桃仁！桃仁活血，孕妇忌用！但昨日微臣开的方子里，绝没有这味药！”
“药是谁煎的？”
瘦小的宫女扑通跪地：“是奴婢，但奴婢是照方抓药，绝没有多加东西啊！”
楚晚棠盯着她：“药方何在？”
宫女颤抖着呈上药方。楚晚棠接过，仔细看了遍，又递给太医。
太医看了，连连摇头：“这不是微臣开的方子！笔迹虽像，但有两味药不同，多了桃仁，少了黄芩！”
“也就是说，有人换了药方。”楚晚棠声音冷了下来，“去查，昨日太医院开出的方子，与这张对照。还有，煎药的所有环节，经手的所有人，逐个问话。”
调查如抽丝剥茧般展开。
一个时辰后，真相渐渐浮出水面。
换药方的人是太医院的小药童，他供认是收了赵贵妃宫里嬷嬷的银子，在抄方时做了手脚。
而那碗燕窝粥里的红花，经查是在粥送到长春宫后，由负责摆膳的小太监偷偷撒入的。
那小太监，也是赵贵妃的人。
所有的证据，都指向赵贵妃。
当楚晚棠将这个结果禀报给皇帝时，皇帝沉默了许久。
殿内静得可怕，只有兰贵妃低低的啜泣声。
终于，皇帝缓缓开口：“传赵氏。”
赵贵妃被带来时，还是副不明所以的模样。
当她看见跪了一地的自己人，看见皇帝铁青的脸色，看见楚晚棠手中那些证据时。
赵贵妃，终于慌了。
“陛下！妾身冤枉啊！”她扑跪在地，“定是有人陷害妾身！妾身怎么会害兰妹妹的孩子？那也是陛下的骨肉啊！”
“那这些证人证物，你作何解释？”皇帝的声音冷得像冰。
“这……这定是他们受人指使，诬陷妾身！”赵贵妃哭得梨花带雨，“陛下，您要相信妾身啊！妾身入宫十余年，从未有害人之心。”
“从未有害人之心？”楚晚棠忽然开口，声音平静，“贵妃娘娘可还记得，昨夜宫宴中途，您离席去了暖阁？”
赵贵妃浑身僵住。
楚晚棠继续道：“本宫也恰好出去透气，听见暖阁里有人说话。其中有人说兰妃这胎，留不得。但此事急不得，需寻个稳妥时机，做得干净利落，不留痕迹。”
赵贵妃脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，说不出来。
皇帝猛地看向她，眼中是滔天的怒火：“是你？昨夜你就想害兰妃的孩子！”
“不、不是……妾身没有……”赵贵妃语无伦次，忽然想起什么，像是抓住救命稻草，“是秦相！是秦相说的！他说兰妃若生下皇子，会威胁到珏儿，妾身只是听了他的……”
“住口！”皇帝厉声喝道，“事到如今，还想攀咬旁人！”
楚晚棠心中冷笑。
赵贵妃果然愚钝，情急之下竟把秦松供了出来。
不过，这样也好，至少让皇帝对秦松起了疑心。
“陛下，”兰贵妃忽然挣扎着坐起身，泪流满面，“臣妾的孩子没了，求陛下为臣妾做主。”
皇帝看着她惨白的脸，眼中的怒火更盛：“赵氏戕害皇嗣，罪不可赦。即日起，褫夺贵妃封号，贬为庶人，打入冷宫！七皇子暂由贤妃抚养。”
“不！陛下！珏儿是您的儿子啊！”赵氏疯了一般扑过去，却被太监死死按住，“您不能这样对妾身！”
皇帝别过脸，挥了挥手。
赵氏被拖了下去，凄厉的哭喊声渐行渐远。
殿内重新安静下来。
皇帝疲惫地揉了揉眉心，对楚晚棠道：“太子妃处置得当，辛苦了。后续事宜，你看着办吧。”
“儿臣遵旨。”
皇帝又看了兰贵妃眼，终究没说什么，起身离去。
楚晚棠留在殿内，指挥宫人收拾残局，安抚受惊的妃嫔，又将相关人犯移交内务府严审。
安排妥当后，她才走到兰贵妃床榻边。
兰贵妃闭着眼，泪水却不断从眼角滑落。
“贵妃娘娘请节哀。”楚晚棠轻声道，“身子要紧。”
兰贵妃睁开眼，看向楚晚棠。
她湿润的眼中是刻骨的恨意与绝望：“节哀？我的孩子没了……太子妃，您说，这深宫里，为什么容不下个未出世的孩子？”
楚晚棠无言以对。
为什么？
因为权力，因为欲望。
因为那些永无止境的算计。
“娘娘好生休养。”她只能这样说，“太医会尽心为您调理。”
走出长春宫时，已是午后。
阳光照在雪地上，反射出刺目的光。
楚晚棠眯了眯眼，心中沉甸甸的。
赵氏倒了，但秦松还在。
今日，赵氏情急之下供出秦松，皇帝虽然不信，心中必已埋下疑窦。
而兰贵妃失去孩子，日后在后宫的处境亦将更加艰难。
她加快脚步，往东宫走去。
她仍然需要为自己好好谋划，没有时间给她伤春悲秋——
作者有话说：下一章秦松伏法撒花🌸[烟花]
第70章 楚晚棠回到东宫时，……
楚晚棠回到东宫时,早已经是脚步虚浮，浑身冰凉。
萧翊扣着桌面，不难看出,他在殿中等候多时,见她回来,快步上前握住她的手,眉心紧蹙。
“赵氏……”她开口,声音沙哑，“已经打入冷宫了，七皇子交由贤妃抚养。”
萧翊在她身旁坐下，轻轻揽住她的肩：“我都听说了,你做得很好。”
楚晚棠摇头,靠在他肩上,闭了眼：“元璟,我觉得很冷。”
不是身上的冷,是那种透进骨髓里的,心里的冷。
那种目睹深宫倾轧、骨肉相残后的寒意，让人遍体生凉。
萧翊没有说话,只是将她搂得更紧些。
良久,楚晚棠才睁开眼。
她侧头望向萧翊，轻声道：“还有件事，昨夜宫宴，我听见秦松与赵氏在暖阁密谈。”她将听到的话原原本本复述。
萧翊听着,面色渐渐沉了下来。
“我原本怀疑七皇子身世。”楚晚棠声音很低，“秦松与赵氏那般亲密，不似寻常君臣。可今日赵氏情急之下供出秦松，父皇虽不信,心中必已起疑，若我们暗中查证……”
“不必查了，”萧翊打断她，眼中寒光微闪，“我这边已有线索。”
“什么？”
萧翊起身，走到内室的书案前，从暗格中取出叠密函：“这半个月，我派人暗中调查秦松。原本只想查他通敌叛国、军粮贪污的旧账，没想到牵扯出更多。”
他将密函递给她。
楚晚棠接过，借着烛光细看，越看，脸色越白。
第一份，是秦松与北狄私下往来的书信。
时间可追溯到五年前，那时北境战事正酣，秦松竟暗中向北狄提供大梁布防图，换取金银。
第二份，是军粮贪污案的完整证据链。
从漕运到边关，每一处经手的官员都收了秦松的好处，层层盘剥，致使前线将士缺粮。
第三份是当年安国公案的真相。
所有通敌的证据，全是秦松命人伪造。
最后是份隐秘的医案记录。
七皇子萧珏出生的日期，与赵氏最后侍寝的时间，相差整整两个月。
“七皇子他……果然不是父皇血脉？”
萧翊弯腰拾起密函，神色冷峻：“当年赵氏有孕时，父皇正忙于江南水患，离京三月。而秦松以丞相身份留守京城，主持朝政。”
三个月的时间差，足够做许多事。
“还有这些。”萧翊又从暗格中取出几封书信，“秦松与赵氏往来的私信，里面提及七皇子，赵氏入宫前，便与秦松有私情。”
楚晚棠跌坐在椅子上，脑中混乱。
通敌叛国、军粮贪污、陷害忠良、秽乱宫闱……
这里记载的桩桩件件，都是满门抄斩的死罪。
“这些证据，足以置秦松于死地。”萧翊在她对面坐下，“但我在等，等个合适的时机。”
“现在就是时机，”楚晚棠抬起眼，“赵氏刚倒，父皇对秦松已生疑心，此时呈上证据，父皇定会严查。”
萧翊点头：“我也是这样想。”
两人对视，眼中都是决然。
翌日早朝，萧翊将秦松的罪证呈上。
乾元殿内，鸦雀无声。
皇帝萧景琰看着那些密函书信，脸色从震惊到铁青，再到惨白。
当看到七皇子身世的证据时，他猛地将桌案上的奏折全部扫落在地！
“好个秦松！好个赵氏！”
皇帝的声音控制不住的颤抖，言语里，是震怒，更是被愚弄的屈辱，“朕待他们不满！他们竟敢如此欺朕！”
满朝文武跪地，无人敢言。
秦松被当场拿下，剥去官服，押入天牢。
皇帝下旨：彻查秦氏一族，凡涉案者，严惩不贷。
接下来的半个月，京城风声鹤唳。
秦家被抄，查抄出的金银珠宝、地契田产，数额之巨令人咋舌。
与秦松勾结的官员纷纷落马。
最后的审判来得很快。
正月十八，圣旨下：
丞相秦松，通敌叛国、贪污军饷、陷害忠良、秽乱宫闱，罪证确凿，判满门抄斩。
三日后，午时行刑。
废妃赵氏，戕害皇嗣、私通外臣、混淆皇室血脉，赐白绫，即刻执行。
七皇子萧珏，贬为庶人，流放岭南，永不得回京。
圣旨颁下的那日，楚晚棠与萧翊去了安国公府。
安国公府门前白幡未撤。
自安国公沈之谦自尽后，沈家闭门守孝。如今真相大白，沉冤得雪，府中却无半分喜气。
萧翊的外祖母，在正厅接待了他们。
不过几月，这位曾经雍容华贵的老夫人，已是满头银丝，身形佝偻。
她穿着素服，手中捻着串佛珠，神情平静得近乎麻木。
“外祖母。”萧翊行礼。
老夫人抬眼看他，又看向楚晚棠，眼中终于有了些微波澜：“来了。”
“秦松的判决下来了。”萧翊低声道，“三日后，午门问斩，赵氏已赐死，七皇子贬为庶人流放。”
老夫人手中的佛珠停了停。
良久，她缓缓开口：“你外祖父可以瞑目了。”
声音很轻，却带着刻骨的悲凉。
楚晚棠心中酸楚，上前握住老夫人的手：“外祖母，您要保重身子。安国公的冤屈已洗清，陛下已下旨追封，沈家……”
“沈家如何，不重要了。”老夫人打断她，目光望向厅外，“老身只想知道，秦松伏法那日，可能亲眼去看？”
“外祖母，刑场面血腥，您……”
“老身要去看，”老夫人语气坚决，“要看那奸贼如何人头落地，要亲口告诉你外祖父，仇报了。”
她看向萧翊，眼中是执拗的光：“你若拦我，我便自己去。”
萧翊与楚晚棠对视眼，终究妥协：“孙儿陪您去。”
行刑那日，是个阴天。
午门外早已围满了百姓。
他秦松权倾朝野多年，作恶多端，如今落得这般下场，人人拍手称快。
楚晚棠与萧翊陪着老夫人，在刑场对面的茶楼雅间坐着。
从这里，可以清楚看见刑台上。
时辰将至，囚车缓缓驶来。
秦松穿着囚衣，披头散发，全然没了往日丞相的威仪。
他被押上刑台，跪在正中，神情麻木。
监斩官宣读罪状，每念条，百姓便发出阵喝彩。
“通敌叛国，”
“该杀！”
“贪污军饷，”
“杀得好！”
“陷害忠良，”
“报应！”
秦松面无表情地听着，直到听到秽乱宫闱，混淆皇室血脉时，终于抬起头，看向茶楼的方向。
隔着人群，他的目光与老夫人对上。
老夫人端坐着，手中佛珠捻得飞快，面上却无悲无喜。
秦松忽然笑了，那笑容扭曲而疯狂。
他张口想说什么，却被刽子手按住了头。
“时辰到——行刑！”
令牌落地。
萧翊立刻抬手，捂住了楚晚棠的眼睛。
“别看。”
楚晚棠没有挣扎，任由他遮住视线。
她仿佛听见，耳边传来刀锋破空的声音，紧接着是百姓的欢呼。
“好了。”萧翊松开手。
楚晚棠睁开眼，刑台上已是片血红。
她别过脸，不忍再看。
却听见身旁，老夫人喃喃自语：“之谦，你看见了吗？奸贼伏法了，你可以安息了……”
声音越来越轻。
楚晚棠转头，看见老夫人眼中流下两行清泪，嘴角却带着释然的微笑。
那笑容温柔而满足，像是完成了最后的夙愿。
然后，老夫人缓缓闭上了眼睛。
“外祖母？”萧翊察觉到不对，伸手扶住她。
老夫人倒在他怀中。
“太医！快传太医！”楚晚棠急声道。
然而已经晚了。
随行的太医诊脉后，缓缓摇头：“老夫人服了毒。此刻毒性已入心脉，回天乏术。”
楚晚棠如遭雷击。
萧翊抱着外祖母渐渐冰凉的身体，他的手在颤抖。
老夫人缓缓睁开眼，最后看了他们眼，气息微弱：“别难过，老身去见你外祖父了，等了太久……该去了……”
话音落下，手垂落。
佛珠散了一地。
茶楼外，百姓的欢呼声还在继续，庆祝奸臣伏法。
茶楼内，却是片死寂。
楚晚棠跪在老夫人身旁，泪水无声滑落。
原来，老夫人执意要来观刑，不是为了亲眼看见仇人伏法，而是为了在仇人伏法后，安心离去。
她要告诉安国公，仇报了，可以安息了。
然后，她去见他。
窗外，不知何时飘起了细雪。
雪花落在刑台的血迹上，渐渐覆盖了那片猩红。
落在茶楼的窗棂上，洁白无瑕。
楚晚棠靠在萧翊怀中，看着窗外飞雪，心中空茫。
这世间的恩怨情仇，生死轮回，终究都逃不过这场雪。
覆盖一切，掩埋一切。
然后，天地重归寂静。
安国公夫妇的合葬礼，是在正月廿五举行的。
那日天色阴沉，细雪纷飞，将整座京城笼罩在素白之中。
送葬的队伍从安国公府出发，绵延数里，白幡在风中猎猎作响，纸钱如雪片般飘洒。
皇帝亲自下旨，追封安国公沈之谦为忠勇公，谥号“文正”，配享太庙。
追封沈夫人为一品诰命夫人，赐凤冠霞帔随葬。
这是武臣能得的最高殊荣，也算是为沈家多年冤屈画上个体面的句号。
但可惜，再多的荣宠，也换不回活生生的人。
楚晚棠与萧翊全身缟素，走在送葬队伍的最前列。
萧翊捧着外祖父的灵位，楚晚棠捧着老夫人的灵位。
两人并肩而行，步履沉重。
道路两旁，百姓自发跪送，老老少少都泪流满面。
许多老人还记得安国公当年的英姿，那个曾率军戍守北境、让匈奴闻风丧胆的将军。
结果，最终没有在战场马革裹尸，却死在了朝堂的阴谋里。
“国公爷，走好啊。”
不知是谁先喊了声，随即响起片悲泣。
楚晚棠眼眶发热，强忍着没有落泪。
她侧目看萧翊，他面色沉静，下颌紧绷，只有紧握灵位泛白的指节，泄露了内心的波澜。
她知道，他在忍。
作为储君，他不能在臣民面前失态。
作为外孙，他不能在外祖父和外祖母的灵前崩溃。
所有的悲痛，都只能压在心底，等无人时才敢释放。
墓地在京郊的青松岗，是沈家祖坟所在。
安国公夫妇的合葬墓早已修好。
其实自安国公自尽后，老夫人便命人修了这座合葬墓，墓室留了自己的位置。
她早就打算好了。
棺椁缓缓入土，封土，立碑。
当最后抔土撒下时，雪下得更大了。
雪花落在新立的墓碑上，落在坟前的供品上，也落在送葬人的肩头。
仪式结束，众人陆续离去。
楚晚棠与萧翊却留了下来。
屏退左右，天地间仿佛只剩下他们两人，两座新坟，和漫天飞雪。
萧翊在坟前跪下，恭恭敬敬磕了三个头。
“外祖父，外祖母，孙儿不孝，未能早日还沈家清白……”他的声音终于颤抖起来，“但奸贼已诛，冤屈已雪，您二老可以安息了。”
他说完，伏地不起。
楚晚棠在他身旁跪下，轻轻抚着他的背。
她能感觉到他身体的颤抖，能听见压抑的哽咽。
这个，在人前永远沉稳从容的太子，此刻也不过是个失去至亲的普通人。
她没有劝，只是陪着他。
雪越下越大，渐渐覆盖了墓碑上的字迹，也覆盖了他们肩头的素服。
良久，萧翊才缓缓直起身。他眼眶通红，却没有眼泪。
谁知道呢？
或许是流干了，或许是强忍着。
“婠婠。”他哑声唤她。
“我在。”
“我小时候，常来安国公府。”萧翊望着墓碑，目光悠远，“外祖父教我骑马射箭，外祖母给我做点心。他们总说，将来要看着我成亲，看着我登上皇位，看着大梁江山永固……”
他顿了顿，声音更低：“可如今，他们看不到了。”
楚晚棠握住他的手，十指紧扣：“他们会在天上看着的。”
萧翊转头看她，眼中是深切的疲惫与哀伤：“这深宫朝堂，夺走了太多，父皇母后如是，外祖父外祖母亦如是。有时候我在想，这个位置真的值得吗？”
这话若是让旁人听见，便是大逆不道。
但楚晚棠懂他，懂他此刻的迷茫，懂他看着至亲离去却无能为力的痛苦。
“值得与否，不由我们选择。”她轻声说，“但我们能选择，如何走这条路。元璟，外祖父和外祖母用生命守护的忠义，你要继续守护。那些被奸佞迫害的忠良，你要为他们昭雪。这江山社稷，你要让它海晏河清，这才是对他们最好的告慰。”
萧翊凝视她许久，终于缓缓点头。
他将她拥入怀中，紧紧抱着，像是要从她身上汲取力量。
楚晚棠回抱住他，任由雪花落在两人身上。
天地苍茫，风雪凄迷，唯有彼此的温度真实可触。
祭拜完毕，两人回到安国公府。
府中依旧素白，但已开始撤去灵堂。老管家捧着小木匣过来：“殿下，娘娘，这是在老夫人房中发现的。老夫人临终前交代，要交给皇后娘娘。”
楚晚棠接过木匣打开，里面是封没有署名的信。
信是老夫人写给皇后的，但看墨迹，应是才写了没多久。
楚晚棠没有拆开，这是老夫人给女儿的信，理应由皇后亲自开启。
她将木匣仔细收好。
离开安国公府前，楚晚棠回头望了眼。
这座曾经门庭若市的府邸，如今寂静得可怕。
至此，从前有着从龙之功的安国公正式退出朝堂。
马车缓缓驶离安国公府，驶入漫天飞雪中。
车厢内，楚晚棠靠在萧翊肩上，轻声问：“元璟，你说外祖母走的时候，痛苦吗？”
萧翊沉默许久，才道：“或许不痛苦。她等了太久，终于能去见想见的人，应该是解脱。”
楚晚棠想起老夫人临终前的笑容，那确实是解脱的笑。
这世间最苦的，不是死别，而是生离。活着的人守着回忆，日复一日地熬着，才是真正的折磨。
老夫人等到仇人伏法，等到沉冤得雪，终于可以安心离去。
“元璟。”她忽然抬头看他。
“嗯？”
“答应我，无论将来发生什么，我们都要共同面对。不要自己扛着，不要像外祖母那样，把所有的苦都埋在心里。”
萧翊看着她认真的眼神，心中涌起暖流：“好，我答应你。”
他低头吻了吻她的额头：“有你在，我便不是一个人。”
马车穿过风雪，驶向皇城。
也许，他们两个可以在这风雪中，相互扶持着，慢慢地，稳稳地，走向远方。【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】