第51章 大婚（下）迎亲的队伍从皇宫正门……
迎亲的队伍从皇宫正门浩荡而入。
穿过宫门,经过太和殿广场，最终停在了东宫正门前。
楚晚棠在轿中颠簸，忽然,听到外面礼乐声,变了调。
她心里知道,这是到了。
楚晚棠的心骤然瑟缩起来,像是绷紧的弦,手心的汗濡湿了袖口的刺绣。
轿帘被掀开，手伸了进来。
喜帕下可以看见，那是萧翊的手。
她将自己的手放上去，被他稳稳握住。
下轿时,早有宫人铺好了红毯,延伸到东宫正殿。
楚晚棠盖着盖头,视线所及只有脚下红毯,以及萧翊绣着金线云纹的靴尖。
“别怕,跟着我。”萧翊低声说。
他的声音像是有魔力,让她狂跳的心渐渐平稳下来。
两人并肩踏上台阶。
一步，两步,三步……
每走步,都离她从前自由自在的生活远了步，离端庄自持的太子妃的身份近了。
正殿内，帝后端坐高堂。
皇帝萧景琰，今日看着喜庆的场面,难得展露笑颜。
皇后沈映雪，则端庄优雅，只是那双看着楚晚棠的眼睛，有着旁人难以察觉的复杂情绪,有欣慰，有担忧，也有追忆自己当年大婚时的恍惚。
礼官高唱：“一拜天地。”
楚晚棠与萧翊转身，向殿外天地深深拜。
“二拜高堂。”
转身，向帝后叩首，楚晚棠能感觉到皇后的目光落在自己身上，温柔而沉重。
“夫妻对拜。”
两人面对面，隔着盖头，楚晚棠只能看到萧翊大红喜服的下摆。
他们同时躬身，额头几乎相触。
那瞬间，楚晚棠闻到他身上熟悉的松木香，心中忽然安定下来。
礼成。
从此，她便是他名正言顺的妻。
含章殿是东宫正殿，也是太子的寝宫。
此刻殿内红烛高燃，处处贴着大红喜字，空气中弥漫着淡淡的合欢香。
楚晚棠被喜娘搀扶着坐在铺着大红锦被的婚床上，凤冠沉重，她只能尽量挺直脊背。
耳畔，是喜娘们细细的叮嘱，还有如水的吉祥话，可她一个字也听不进去，只觉得像场梦。
喜嬷嬷们退下后，殿内寂静得，甚至能听见烛花爆开的轻响。
楚晚棠独自坐在铺着大红锦被的婚床上，沉重的发髻压得她脖颈酸疼。
她不敢随意动弹，只能尽量挺直脊背，目光落在对面墙上那幅龙凤呈祥的绣屏上。
不知过了多久，萧翊还未归来。
外殿隐隐传来宴饮的喧闹声，丝竹管弦不绝于耳，更衬得内殿寂静得让人心慌。
楚晚棠正有些不知所措时，殿门忽然被轻轻推开条缝。
“晚棠姐姐！”清阳压低声音唤道，脸上带着狡黠的笑。
裴昭跟在她身后，两人像做贼似的溜进殿内，迅速关上门。
“你们怎么来了？”楚晚棠惊讶地问，随即又紧张起来，“不合规矩吧？”
“规矩规矩，今日就暂且放放。”裴昭笑着走近，将手中的食盒放在桌上，“我们估摸着你肯定饿了，特意带了吃的来。”
清阳已经麻利地打开了食盒，里面是几样精致的点心：桂花糕、杏仁酥、枣泥山药糕，还有盅还温着的燕窝粥。
“快吃些垫垫肚子，”清阳将点心端到楚晚棠面前。
楚晚棠确实饿了。
从寅时起床到现在，她只在清晨勉强吃了半碗粥，之后便滴水未进。
此刻闻到点心的香甜气息，腹中顿时咕咕作响。
她也不再矜持，拿起块桂花糕小口吃起来，糕点绵软香甜，是她熟悉的味道。
“这是城南王记的吧？”她问。
“可不是，”裴昭笑道，“太子殿下特意吩咐人去买的，说是你最爱的口味。”
楚晚棠吃得更香了。
清阳在床边坐下，托着腮看她吃点心，忽然叹了口气：“真羡慕你，能嫁给心爱之人。”
这话里带着掩饰不住的落寞。
楚晚棠放下糕点，握住清阳的手：“清阳……”
“我没事，”清阳摇摇头，强颜欢笑，“就是感慨下，你快吃，吃完，我们陪你说话。”
楚晚棠知道清阳心中苦楚，却也不知该如何开口安慰。
感情这件事，如人饮水，冷暖自知。
她吃完点心，裴昭又递上燕窝粥，温热的粥滑入胃中，整个人都暖了起来。
“对了，”裴昭忽然从袖中掏出个小瓷瓶，“这个给你。”
“这是什么？”楚晚棠接过。
“北境军中常用的伤药，”裴昭压低声音，脸上难得露出几分尴尬，“听说……洞房之夜可能会有些不适，这个药膏能缓解疼痛，也能活血化瘀。”
楚晚棠的脸瞬间红透，瓷瓶在她手中烫得像块火炭：“昭昭！你……”
“我也是听军中医官说的，”裴昭自己也脸红了，却还强装镇定，“有备无患嘛。”
清阳捂嘴偷笑：“昭昭，你呀，懂得真多。”
“清阳！”裴昭作势要打她，两人笑闹成一团。
楚晚棠看着她们，心中涌起暖流。
试想，在这陌生而庄严的东宫，能有挚友相伴，是何等幸运。
笑闹过后，三人围坐起，说起悄悄话。
“婠婠，你紧张吗？”清阳好奇地问。
楚晚棠诚实点头：“有点。”
“怕什么，”裴昭拍拍她的肩，“太子殿下对你真心，定会温柔待你。”
这话说得坦荡，可楚晚棠还是羞得抬不起头。
清阳眼珠转过，忽然凑近些，神神秘秘地问：“对了，那本册子你看了没？”
楚晚棠随即想起大婚前夜三人偷看的春宫图，脸更红了：“清阳！你还说！”
“问问嘛，”清阳笑得像只偷腥的猫，“我也是好奇，听说新婚之夜，女子都要经历这遭，到底……是什么感觉？”
裴昭也难得露出好奇的神色。
她虽在军中见过生死，可，这男女之事，于她而言，仍是无所知的陌生的领域。
楚晚棠被两人看得无地自容，小声说：“我……我也不知道。”
“今晚就知道了。”清阳揶揄道，又忽然想到什么，“对了，我听说初次会很疼，你……”
“清阳！”裴昭打断她，“这种事，哪有这样，直接问的。”
“我这不是担心晚棠嘛。”
楚晚棠心中感动，却也确实羞得不行，只能低着头。
三人又说了会儿话，大多是清阳和裴昭讲些宴席上的趣事，想转移楚晚棠的注意力。
“方才宴上，秦悦那脸色，啧啧，”清阳撇嘴，“眼睛都快黏在皇兄身上了，可惜皇兄看都没看她眼。”
秦悦。虽然萧翊反复向她承诺过，可这个名字依旧像根刺，扎在心头。
裴昭察觉她的情绪，瞪了清阳眼，转开话题：“谢临舟今日喝了不少酒，我瞧着他像是故意买醉。”
“他没事，”裴昭温声道，“只是需要时间，他是个明白人，知道该怎么做。”
正说着，外殿的喧闹声忽然大了起来，接着传来整齐的行礼声：“太子殿下。”
“皇兄回来了，”清阳连忙起身，“我们得走了。”
裴昭也站起来，对楚晚棠眨眨眼：“记住，别紧张，若是疼得厉害，就用那药膏。”
楚晚棠点头，眼中满是不舍。
清阳走到门边，又回头冲她做了个加油的手势，才和裴昭溜了出去。
殿门重新合拢，又剩下楚晚棠。
可经过方才那番笑闹，她心中的紧张感消散了许多。
她将裴昭给的药膏小心收好，又整理下发髻，端坐在床边。
脚步声靠近，接着是萧翊的声音：“都下去吧。”
宫人们行礼退下，殿门轻轻合拢。
楚晚棠感觉到萧翊在面前站定，接着，盖头被轻轻掀起。
烛光涌入视线，下意识地眯了眯眼，待适应了光线，她抬起头，对上了萧翊的眼睛。
他正看着她，眼神专注得近乎虔诚。
烛火的光影在他眼中跳动，映出片温柔的星海。
他就这样看着她，许久没有说话，像是要把她深深印刻在心里。
楚晚棠被他看得脸热，轻声唤道：“元璟？”
萧翊这才回过神，唇角扬起温柔的笑意：“婠婠，你今天真美。”
不是客套的夸赞，而是发自肺腑的感慨。
“等久了吧？”他走近，在她身边坐下。
楚晚棠摇头：“清阳和昭昭刚来过，陪我说话，还带了点心。”
萧翊笑了：“这两个丫头，倒是会钻空子，”他仔细看着楚晚棠，“还紧张吗？”
楚晚棠老实点头：“有点。”
萧翊握住她的手，掌心温暖：“别怕，有我在。”
他的手很稳，眼神很温柔，楚晚棠的心渐渐安定下来，她想起清阳的调侃，想起裴昭给的药膏，脸上又泛起红晕。
“怎么了？”萧翊察觉到她的异样。
“没、没什么。”楚晚棠连忙摇头。
萧翊也不追问，只是温柔地看着她。
楚晚棠脸更红了，想低头，却被凤冠的重量限制，只能微微垂下眼帘。
“累了吧？”萧翊在她身边坐下，伸手轻轻碰了碰凤冠，“重不重？”
“重。”楚晚棠实话实说，“脖子都要断了。”
萧翊轻笑：“再忍忍，等喜嬷嬷们行完礼，就帮你取下来。”
话音刚落，殿门便被轻轻叩响。
喜嬷嬷们端着托盘鱼贯而入，开始进行大婚之夜的各项仪程。
先是结发礼。
白发苍苍的老嬷嬷用金剪子小心翼翼地从两人头上各剪下缕头发，编成同心结，装入锦囊中。
“结发为夫妻，恩爱两不疑。”老嬷嬷念着吉祥话，将锦囊呈给萧翊。
萧翊接过，郑重地收入怀中。
接着是合卺酒。
两只精巧的匏瓜瓢用红线相连，内盛美酒。
楚晚棠与萧翊二人各执瓢，手臂交缠，仰头饮尽。
酒液辛辣，楚晚棠被呛得轻咳声，萧翊连忙轻拍她的背。
最后是子孙饽饽。
小巧的饺子被煮得半生，楚晚棠咬了口，在喜嬷嬷问“生不生”时，红着脸低声答：“生。”
满屋喜嬷嬷都笑了起来，说着“早生贵子”“三年抱俩”的吉祥话。
楚晚棠羞得，恨不得找个地缝钻进去。
萧翊却坦然笑着，还赏了众人厚厚的红包。
终于，所有仪式都完成了，喜嬷嬷们行礼退下。
这次殿门合拢后，再不会有人打扰。
门刚关上，楚晚棠就长长松了口气，整个人瘫软下来：“可算结束了。”
萧翊被她逗笑：“这就受不住了？后面还有更累的呢。”
楚晚棠愣住，随即明白他话中深意，脸瞬间红透：“你、你……”
“好了，不逗你。”萧翊笑着起身，走到她身后，“先帮你把这凤冠取下来。”
他的动作很轻，小心翼翼地将发簪取下，最后才托住沉重的冠身，缓缓摘下。
凤冠离开头顶的那刻，楚晚棠只觉得脖子轻快许多，整个人都舒坦了。
萧翊将凤冠放在妆台上，回身时，见楚晚棠正揉着酸痛的脖颈，模样难得地显出几分孩子气的委屈，不由得心中柔软。
“先去洗漱吧，”他柔声道，“我已经让人备好了热水。”
楚晚棠确实想洗去这身的疲惫和厚重的妆容，便点了点头。
浴房就在寝殿隔壁，早已备好了香汤。楚晚棠在宫女的服侍下沐浴更衣，洗去脂粉，换上柔软的寝衣，那是身正红色的丝绸寝衣，与她平日穿的素色寝衣大不相同。
回到寝殿时，萧翊也已经洗漱完毕，他穿着同色的寝衣，正倚在床边看书。烛光下，他侧脸的线条柔和，少了几分白日的威严，多了几分随意。
见楚晚棠进来，萧翊放下书，拍了拍身边的位置。
楚晚棠慢慢走过去，在床沿坐下。
两人挨得很近，她能闻到他身上沐浴后的清新气息，混合着淡淡的松木香。
殿内寂静，只有红烛燃烧时偶尔发出的噼啪声。
这寂静让楚晚棠有些不自在，虽然，她与萧翊自幼相识，可是，今夜毕竟是他们的洞房花烛夜，从今夜开始，所有的都不同了。
“婠婠。”萧翊忽然开口，声音在寂静中格外清晰。
楚晚棠抬头看他。
萧翊转过身，面对着她，神情是从未有过的认真：“我知道，嫁入东宫，对你来说意味着放弃很多，济慈院、倾城坊、宫外的自由……这些我都知道。”
楚晚棠没想到他会主动提起这些。
“我无法承诺给你宫外的自由，”萧翊握住她的手，“但在这东宫之内，我许你最大程度的自在，你可以继续做你想做的事。当然，要在宫规允许的范围内。济慈院和倾城坊，我会派人帮你照看，让你不必完全放手。”
他的手掌温暖而有力，楚晚棠能感受到他指尖的薄茧，那是常年习武、握笔留下的痕迹。
“还有，”萧翊继续说，目光坚定，“我曾说过，此生唯你一人。这话不是说说而已。秦悦入宫之事，我已与父皇母后明确表态，她只会是名义上的侧妃，我萧元璟的妻，永远只有你楚晚棠。”
楚晚棠的眼中涌上泪意，她知道这个承诺有多难实现，知道在皇室中唯一是多么奢侈的愿望。
可他说得这样认真，这样坚定，让她愿意相信，愿意去赌。
“元璟，”她轻声问，“你会永远这样待我吗？”
“会。”萧翊毫不犹豫，“不止是现在，不止是今年、明年，而是这一生。我会护着你，陪着你，直到我们都白发苍苍，直到我们都走不动路，就像上元夜那对老夫妇，四十年，五十年”
楚晚棠的泪水终于滑落，却是笑着的，她用力点头：“我信你。”
萧翊伸手，轻轻拭去她脸上的泪，他的指尖温柔，目光更温柔，烛光在他眼中跳跃，像是燃着两簇小小的火焰。
他慢慢靠近，先是在她额头上印下个轻如羽毛的吻。
楚晚棠闭上眼，感受着他温热的呼吸。
吻缓缓下移，落在她的眼睑，吻去未干的泪痕，接着是鼻尖，脸颊，最后，停留在她的唇边。
“婠婠，”他的声音低哑，“可以吗？”
楚晚棠没有回答，只是微微仰起脸，闭上了眼睛。
这是个无声的许可。
萧翊的吻终于落在她的唇上，起初是轻柔的试探，像春风吹过花瓣，小心翼翼，珍重无比。
渐渐地，这个吻变得深入，他辗转吮吸着她的唇瓣，舌尖轻轻叩开她的齿关。
楚晚棠生涩地回应着，双手不自觉地攀上他的肩。
寝衣的丝绸面料光滑柔软，她能感受到他衣料下紧绷的肌肉，感受到他逐渐加快的心跳。
红帐不知何时被放下，隔绝了外界的视线。
帐内烛光透过红纱，洒下片暧昧的暖色。
月光撒在树梢，随风晃动。
萧翊的吻顺着她的下颌滑向脖颈，在她敏感的颈侧流连。
楚晚棠轻喘声，手指攥紧了他的寝衣。
“别怕，”萧翊在她耳边低语，声音沙哑而温柔，“跟着我就好。”
他的手探入睡衣，掌心滚烫，熨帖着她微凉的肌肤。
楚晚棠轻颤了下，却没有退缩。
她信任他，就像信任那个从小护着她的少年，信任那个许诺给她一生的男子。
衣衫渐褪，红烛摇曳。
最初的疼痛让她蹙紧了眉，萧翊立刻停下，吻着她的眉心，低声安抚：“很快就好，婠婠，忍忍，很快就好。”
他的温柔缓解了她的紧张。
渐渐地，疼痛被另种陌生的感觉取代，像是潮水，涌来，将她淹没。
她在浪潮中浮沉，只能紧紧抱住眼前的人，像是抱住的浮木。
汗湿的发贴在颊边，呼吸交织在起，分不清彼此。
烛光将他们的影子投在帐上，缠绵交融，如同他们此刻紧紧相拥的身体。
不知过了多久，浪潮渐渐平息。
楚晚棠疲惫地靠在萧翊怀中，浑身酸软，连指尖都懒得动。
萧翊轻轻拥着她，有下没下地抚着她的长发。
“疼吗？”他低声问，语气中满是心疼。
楚晚棠摇摇头，将脸埋在他胸前，闷声说：“还好。”
其实还是疼的，但比起疼痛，更多的是踏实感。
毕竟，从此以后，他们便是真正的夫妻了。
福祸与共，生死相依的夫妻。
萧翊吻了吻她的发顶，拉过锦被盖住两人。
被面是大红色的百子图，绣着一百个形态各异的婴孩，寓意多子多福。
楚晚棠看着那些胖乎乎的婴孩，脸又红了。
“睡吧。”萧翊柔声道。
殿内陷入黑暗，只有窗外透进的月光，在地面洒下片清辉。
楚晚棠在萧翊怀中找了个舒适的位置，听着他平稳的心跳，渐渐沉入梦乡。
临睡前，她迷迷糊糊地想，从今往后，这里就是她的家了。
而萧翊拥着怀中温软的身体，久久未能入睡。
他低头看着楚晚棠恬静的睡颜，指尖轻轻描摹她的眉眼。
这个他守护了八年的姑娘，终于完完全全属于他了。
这份认知让他心中涌起难以言喻的满足，也生出沉甸甸的责任。
他会护她一世安稳，许她岁月静好。
这是承诺，也是誓言。
窗外，月色如水。
东宫的红烛燃了整夜。
也许是，直到天明时分才渐渐熄灭。
第52章 婚后三日晨光熹微，透过……
晨光熹微,透过东宫含章殿窗棂上贴着的红双喜字，在寝殿内洒下斑驳的光影。
萧翊在生物钟的驱使下准时醒来。
他睁开眼，首先映入眼帘的是头顶大红色的百子帐。他侧过头,看向枕畔的人。
楚晚棠还在熟睡,她侧躺着,面朝着他,一只手无意识地搭在他胸前。
晨光柔和地勾勒出她恬静的睡颜：长睫如蝶翼般垂着,在眼下投出浅浅的阴影；鼻梁秀挺，唇瓣微启，呼吸均匀而绵长；青丝铺散在枕上，与他的发纠缠起,分不清彼此。
萧翊就这样静静地看着她,心中涌起难以言喻的满足感。
他忍不住伸出手,指尖轻触她的脸颊,白皙的肌肤细腻温软。
楚晚棠在睡梦中轻轻砸吧下嘴唇,无意识地蹭了蹭他的手,却没有醒来。
楚晚棠的眼睫忽然开始微微颤抖，然后,迷迷糊糊的睁开了眼睛。
初醒时,她眼神迷蒙，带着还未完全清醒的茫然。
她眼珠动了动，又眨着眼睛，似乎还没意识到,如今自己身在何处、身旁是谁。
直到视线有了聚焦，直到对上萧翊温柔含笑的眼眸，她才猛地清醒过来。
昨夜她所经历的事情，瞬间回笼。
楚晚棠的脸以肉眼可见的速度红透了,她羞极了，扯过被子，慌忙想往内侧缩去，可萧翊的手臂还环在她腰间，阻力很大，她无处可退。
“醒了？”萧翊的声音带着晨起的沙哑，格外低沉磁性。
楚晚棠轻轻“嗯”了声，声若蚊呐，把被子又向上扯，几乎要把最后缕发丝也埋进被子里。
萧翊笑了，凑近些，在她额头上落下轻柔的吻：“早，婠婠。”
这个吻自然而亲昵，让楚晚棠心中泛起涟漪，她抿了抿唇，小声回：“早。”
声音软糯，带着初醒的慵懒。
两人就这样静静地躺着，谁也没说话，享受着清晨这份难得的宁静与温馨。
楚晚棠能感受到萧翊的心跳透过薄薄的寝衣传来，与自己的心跳渐渐同频。
不知过了多久，楚晚棠忽然想起来今日的特殊性，从温暖中脱身，手撑着床，猛地坐起：“糟了！今日我们要给父皇母后，请安敬茶！”
她这一动，寝衣的衣襟微散，恰好露出了锁骨处几点暧昧的红痕。
萧翊的眼神顿住，神色变暗，伸手将她重新拉回怀中：“别急，还早。”
“什么时辰了？”楚晚棠焦急地问。
萧翊看了眼窗外的天色：“辰时刚过。”
楚晚棠顿时急了：“辰时？那、那岂不是快误了时辰？你怎么不早点叫我！”
按规矩，新婚次日，太子与太子妃需在巳时前往凤仪宫向帝后请安敬茶。
萧翊却反而是气定神闲的那个：“婠婠，不急，我已派人去凤仪宫传话，就说我昨夜多饮了几杯，今早起迟了些。”
楚晚棠停住了动作：“这、这怎么行……”
“这有什么，怎么就不行了？”萧翊捏捏她的脸，“总不能说，我家的太子妃，贪睡吧？自然要把责任，都揽在我身上才是。”
他这话说得理所当然，楚晚棠心中却涌起暖流。
“可是……”她还想说什么，?*?却被萧翊打断。
“别可是了，快起身梳洗吧。”萧翊先步下床，伸手将她扶起来，“虽说我担了名，但也不能真的误了时辰，巳时前也得赶到才对。”
楚晚棠这才稍安，匆匆下床唤人。
早已等候在外的宫女们鱼贯而入，开始服侍两人洗漱更衣。
楚晚棠今日需穿太子妃的正式礼服，那是身深红色的宫装。
比昨日的婚服略简，却依旧庄重华美。
发髻向上梳成高髻，簪着皇后赐的九尾凤簪，耳垂上坠着同套的珍珠耳珰，一整个就是华贵大气。
萧翊也已穿戴整齐，玄色绣金蟠龙常服，玉冠束发，气度雍容。
两人在镜中对视眼，楚晚棠忽然有些恍惚。
“走吧。”萧翊向她伸出手。
楚晚棠将手放入他掌心，两人并肩走出含章殿。
东宫的宫人们早已在殿外等候，见两人出来，齐齐行礼：“恭贺太子殿下、太子妃娘娘新婚之喜！”
“免礼。”萧翊淡淡道，牵着楚晚棠朝凤仪宫走去。
路上，楚晚棠还是有些忐忑：“我们真的去晚了吗？母后会不会生气？”
萧翊握紧她的手：“放心，母后不是苛责之人，况且，”他侧头看她眼，眼中带着笑意，“新婚夫妇起晚些，也是人之常情。”
这话说得暧昧，楚晚棠脸红，不再多问。
两人紧赶慢赶，终于在巳时前刻抵达凤仪宫。宫人通传后，殿门打开，两人步入殿内。
帝后端坐主位，清阳公主陪坐在皇后身侧，见两人进来，清阳冲楚晚棠眨了眨眼。
楚晚棠与萧翊上前，在宫人摆好的蒲团前跪下。
“儿臣/儿媳给父皇、母后请安。”两人齐声道。
皇帝萧景琰今日心情似乎不错，脸上带着笑意：“起来吧。”
皇后沈映雪则仔细打量着楚晚棠，见她气色尚可，眉眼间虽有羞涩却不失端庄，眼中闪过丝满意。
宫女端上茶盘，楚晚棠先敬皇帝：“父皇请用茶。”
萧景琰接过，抿了口，赏下个红封：“既入东宫，便要好生辅佐太子，谨守本分。”
“儿媳谨记。”楚晚棠恭敬道。
接着是向皇后敬茶，楚晚棠双手奉上茶盏：“母后请用茶。”
沈映雪接过茶，却没有立刻喝，而是看着楚晚棠，温声道：“晚棠，从今日起，你便是元璟的妻，是我萧家的儿媳，夫妻相处，贵在相敬相爱，也贵在相互扶持。元璟性子沉稳，却有时过于重情，你要多提醒他。”
这话语重心长，楚晚棠认真点头：“儿媳谨记母后教诲。”
沈映雪这才饮了茶，从身旁嬷嬷手中接过锦盒，递给楚晚棠：“这是我出嫁时，母亲给我的嫁妆，如今传给你，愿你与元璟夫妻和睦，白首同心。”
楚晚棠双手接过，沉甸甸的，不知里面是什么，却知道这份礼物的重量。
敬茶礼成，两人起身。清阳立刻凑过来，笑嘻嘻地挽住楚晚棠的手臂：“皇嫂！”
这声“皇嫂”叫得又脆又甜，楚晚棠脸红，却也笑了：“清阳。”
萧翊看着姑嫂二人亲近，眼中满是温柔。
在凤仪宫坐了约莫一炷香时间，帝后便让他们退下了。临行前，皇后特意提醒：“太后娘娘在慈宁宫等着，你们快过去吧，莫让老人家等急了。”
出了凤仪宫，楚晚棠的心又提了起来，太后那关，比帝后更难应对。
“别紧张，”萧翊察觉她的情绪，握紧她的手，“皇祖母虽重规矩，却也是明理之人，我们新婚，她不会太过苛责。”
话虽如此，两人还是加快了脚步。赶到慈宁宫时，宫人说太后正在佛堂诵经，让他们在正殿等候。
这一等就是小半个时辰，楚晚棠坐得笔直，心中越发忐忑，生怕去晚了惹太后不快。
终于，佛堂方向传来动静。太后在嬷嬷的搀扶下走进正殿，依旧是身深青色宫装，手中捻着佛珠，神色平静无波。
两人连忙起身行礼：“孙儿/孙媳给皇祖母请安。”
太后在主位坐下，目光在两人身上扫过，最后落在楚晚棠身上：“起来吧。”
楚晚棠起身，垂手而立，不敢抬头。
“时辰不早。”太后淡淡道。
楚晚棠正要请罪，萧翊却先开口：“是孙儿的错。昨夜宴上多饮了几杯，今早起迟了，耽误了时辰。”
太后看了萧翊眼，眼神锐利：“你倒是护得紧。”
萧翊不卑不亢：“孙儿只是实话实说。”
太后沉默片刻，才道：“罢了，新婚燕尔，也是常情。”她转向楚晚棠，“太子妃，抬起头来。”
楚晚棠依言抬头，目光恭敬地落在太后衣襟处。
太后仔细端详着她，许久，才缓缓开口：“既入皇室，便要守皇室的规矩。太子妃之责，在于辅佐太子，管理东宫，为皇室开枝散叶。你要谨记身份，言行皆需符合礼制，莫要给太子添烦恼，莫要给皇室抹黑。”
这话说得严厉，楚晚棠恭敬应道：“孙媳谨记皇祖母教诲。”
“嗯。”太后微微颔首，“哀家知道你是个懂事的孩子，但光懂事不够，还要有智慧、有度量。东宫事务繁杂，你要尽快熟悉，与各宫娘娘相处，要懂得分寸，对待下人，要恩威并施。”
“是。”
“还有，”太后的目光变得深邃，“你是太子的正妃，要有容人之量，日后东宫若进新人，你要端得住，稳得住。”
这话意有所指，楚晚棠面上平静：“孙媳明白。”
萧翊忽然开口：“皇祖母放心，孙儿与婠婠是夫妻，定会相互扶持，共同打理好东宫。”
他这话说得巧妙，既表了态，又护了楚晚棠。
太后看了他眼，眼中闪过复杂的神色，终是没再说什么。
又交代了几句，太后便让他们退下了。
走出慈宁宫，楚晚棠才长长松了口气，这关，总算是有惊无险地过了。
萧翊牵起她的手，轻声道：“辛苦了。”
楚晚棠摇头：“不辛苦。”她看向他，眼中满是感激，“谢谢你，元璟。”
萧翊笑了，握紧她的手：“夫妻之间，何须言谢。”
新婚三日的休沐之期，是皇室给新婚夫妇难得的独处时光。
这三天，萧翊不必处理政务，楚晚棠也无需应对宫务，两人就像寻常人家的新婚夫妻，过着平淡而温馨的日子。
第二日清晨，楚晚棠醒来时，萧翊已经醒了，正侧着身看她。见她睁眼，他唇角扬起温柔的笑意：“醒了？”
楚晚棠点点头，还有些困倦。窗外天色微明，寝殿内烛火已熄，只有晨光透过窗纱洒进来，柔和而静谧。
“今日不用早起请安，”萧翊伸手将她揽入怀中，“可以多睡会儿。”
楚晚棠在他怀中找了个舒适的位置，闭上眼睛，却没了睡意。
她听着他平稳的心跳，感受着他怀中的温暖，心中涌起前所未有的踏实感。
“在想什么？”萧翊轻声问。
“在想，”楚晚棠睁开眼，看着他，“我们竟然真的成亲了。”
萧翊笑了，低头在她额上落下吻：“是啊，我们成亲了。
两人又在床上躺了会儿，直到外间传来宫女轻微的走动声，才起身梳洗。
楚晚棠先下床，取了萧翊今日要穿的常服。
“我来帮你穿。”她捧着衣服走到萧翊面前。
萧翊有些意外，随即眼中漾开笑意：“好。”
楚晚棠踮起脚尖，先为他穿上中衣，然后是外袍。
她的动作有些生疏，毕竟从前都是宫女伺候，她从未做过这些，但她做得很认真，每个系带都仔细系好，每个褶皱都细心抚平。
萧翊低头看着她专注的侧脸，心中涌起难以言喻的暖意。
这刻，她不是太子妃，他也不是太子，他们只是对新婚的寻常夫妻。
穿好衣服，楚晚棠又取来玉带为他系上，她的手环过他的腰，两人的距离很近，近到她能闻到他身上淡淡的松木香，能感受到他温热的呼吸洒在发顶。
“好了。”她退后步，仔细打量着他，眼中带着满意，“很合身。”
萧翊握住她的手：“轮到我了。”
他牵着她走到妆台前，让她坐下，妆台上摆着各色胭脂水粉、眉黛口脂。
“今日想梳什么发髻？”萧翊拿起梳子，站在她身后。
楚晚棠从镜中看着他：“你会梳头？”
“不会，”萧翊坦然道，“但可以学。”
他说得认真，楚晚棠不由得笑了：“那梳个简单的就好。”
萧翊点头，拿起梳子为她梳理长发，他的动作很轻，生怕扯疼了她。
楚晚棠的长发乌黑柔顺，如瀑布般披散在肩头，在晨光中泛着光泽。
梳通了头发，萧翊却不知下步该做什么，他看看镜中的楚晚棠，又看看手中的梳子，难得地露出些无措。
楚晚棠忍俊不禁：“还是让宫女来吧。”
“不，”萧翊却坚持，“说好了我来。”他仔细回忆宫女梳头的步骤，试探性地将她的头发分成几缕，开始笨拙地编结。
楚晚棠从镜中看着他的模样。他眉头微蹙，神情专注，像是面对什么重大难题。
那双惯常执笔握剑的手，此刻正小心翼翼地梳理着她的发丝，动作虽生疏，却无比温柔。
不知过了多久，一个简单却齐整的发髻终于梳好了。
萧翊从妆台上选了支白玉簪，轻轻簪入发髻中。
“好了。”他仔细端详，眼中带着几分得意，“如何？”
楚晚棠看着镜中的自己，发髻不算精致，甚至有些歪斜，白玉簪插得也不够稳固，可她却觉得，这是她梳过最美的发髻。
“很好，”她转头对他笑，“我很喜欢。”
萧翊眼中笑意更深：“那接下来，画眉。”
他拿起眉黛，俯身凑近。两人的距离极近，呼吸相闻。
楚晚棠能看清他眼中自己的倒影，能感受到他指尖的温度。
“闭眼。”萧翊轻声道。
楚晚棠依言闭上眼。眉黛轻扫过眉骨，带着微凉的触感，他的动作很轻，很慢，像是在描摹什么珍贵的宝物。
“张敞画眉，不过如此。”萧翊忽然低笑。
片刻，萧翊退开些：“好了。”
楚晚棠睁开眼，看向镜中，眉形修得整齐，虽不及宫中嬷嬷画得精致，却别有番自然韵味。
“真好看。”她轻声说。
萧翊放下眉黛，又从胭脂盒中蘸取少许，轻轻点在她唇上，他的指尖在她唇瓣上停留片刻，眼神暗了暗。
“婠婠，”他的声音低哑，“你真美。”
楚晚棠的脸红了，她低下头，不敢看他。
萧翊却抬起她的脸，俯身吻了上去，这个吻温柔而缠绵，带着晨起的慵懒与深情。楚晚棠闭上眼，回应着他的吻。
晨光透过窗纱，将两人相拥的身影投在地上，缠绵而温馨。
三日时光，就这样在平淡中悄然流逝。
白日里，两人或是在书房对弈，或是在花园散步，或是在暖阁品茶聊天。
萧翊会给她讲朝中的趣事，楚晚棠则说起宫外的见闻。他们像寻常夫妻样，分享着彼此的生活，了解着彼此的喜好。
夜晚，红烛高燃，帐内温情脉脉。萧翊极尽温柔，楚晚棠也从最初的羞涩渐渐放开了些。夫妻之间的亲密，让他们更加了解彼此，也更加依恋彼此。
第三日傍晚，萧翊拥着楚晚棠坐在窗前，看夕阳西下。
“明日就要回门了，”楚晚棠靠在他肩上，轻声说，“我想家了。”
这三天虽好，可她还是会想念镇国公府，想念父母兄长。
“我知道，”萧翊握紧她的手，“明日早上我们就回去，我陪你。”
楚晚棠心中温暖。这三日，他给了她丈夫能给的全部温柔与体贴，她忽然觉得，嫁入东宫，或许并不像想象中那么可怕。
至少，有他在身边。
第三日早，天还未亮，楚晚棠就已经醒了。
她轻手轻脚下床，却还是惊动了萧翊。
“起这么早？”萧翊睡眼惺忪地将她拉回怀中。
“今日回门，”楚晚棠轻声说，“我想早点回去。”
萧翊笑了：“归宁之礼在巳时，现在还早。”话虽如此，他还是松开了手，“罢了，知道你心急。”
两人起身梳洗。今日楚晚棠穿了身绯红色宫装，既喜庆又不失端庄。萧翊则是身靛蓝色常服，玉冠束发，俊朗非凡。
用过早膳，回门的礼物已经备好。
辰时三刻，车驾从东宫出发，前往镇国公府。
一路上，楚晚棠都有些坐立不安。
她悄悄掀开车帘，看着熟悉的街景，心中既期待又忐忑，不过三日未见，却仿佛过了很久。
车驾在镇国公府门前停下时，楚晚棠看见父母兄长早已在门外等候，她的眼眶瞬间就湿了。
萧翊先下车，然后伸手扶她。楚晚棠握着他的手下了车，脚刚落地，就听见母亲哽咽的声音：“婠婠……”
她抬头，看见母亲江柳烟眼中含泪，父亲楚钦虽神色平静，可眼中也满是关切，兄长楚行知站在父母身后，冲她温和地笑。
“父亲，母亲，哥哥。”楚晚棠上前行礼，声音哽咽。
江柳烟哽咽着抱住她：“我的婠婠，让母亲好好看看。”她仔细打量着女儿，见她气色红润，眉眼间带着新婚的娇羞，这才放下心来，“好，好，看着就好。”
楚钦也对萧翊行礼：“殿下。”
“岳父大人，不必多礼，”萧翊虚扶把，“今日是家宴，只论亲情，不论君臣。”
这话说得体贴，楚钦眼中闪过欣慰。
一行人进入府中，在前厅落座。
楚晚棠挨着母亲坐下，紧紧握着母亲的手，不过三日未见，她却觉得有好多话想说。
“在东宫可还习惯？”江柳烟轻声问。
“习惯，”楚晚棠点头，“殿下待我很好。”
她说得真诚，江柳烟这才彻底放心，眼角又湿润了：“那就好，那就好。”
洛婉音笑道：“母亲这是高兴的，妹妹嫁得好，该高兴才是。”
楚钦也开口：“太子殿下，小女性子单纯，若有不当之处，还望殿下多多包容。”
萧翊郑重道：“岳父放心，元璟既娶了婠婠，便会护她周全。”
这话说得掷地有声，楚钦终于露出了笑容。
午宴设在花厅，大家围坐一桌，其乐融融。
席间，楚晚棠说起这三日在东宫的生活，说起萧翊为她画眉，说起两人对弈品茶，她说得眉飞色舞，眼中满满的都是幸福的光彩。
江柳烟看着女儿，心中最后担忧也消散了，女儿是真的幸福，这就够了。
饭后，萧翊与楚钦、楚行知去了书房说话，楚晚棠则陪着母亲回到自己的闺房。
闺房还保持着出嫁前的模样，像是主人从未离开过。
楚晚棠坐在熟悉的梳妆台前，看着镜中的自己，忽然有些恍惚。
“怎么了？”江柳烟在她身边坐下。
“就是觉得，”楚晚棠轻声道，“好像做了场梦，三日前的我还坐在这里，三日后的我已经是太子妃了。”
江柳烟握住她的手：“婠婠，这就是人生。女子总要出嫁，总要离开父母，建立自己的家，但只要心中有牵挂，哪里都是家。”
楚晚棠点头，将头靠在母亲肩上：“母亲，其实，我想你了。”
这句话简单，却让江柳烟的眼泪又落了下来。
她轻轻拍着女儿的背：“母亲也想你，但看到你过得好，母亲就放心了。”
母女俩说了许多贴心话，直到外间传来脚步声，萧翊来寻楚晚棠回宫。
离别总是难舍，楚晚棠抱着母亲不肯松手，江柳烟也泪眼婆娑。
最后，还是楚钦，拍着二人的肩膀劝道：“好了，又不是见不到了，太子妃可以时常回府探望的。”
楚晚棠这才松开手，不舍地跟着萧翊上了马车。
车驾驶离镇国公府。
楚晚棠把车帘掀开条缝，看着父母兄长的身影越来越小，最终消失在视线中，她的眼泪终于落了下来。
萧翊将她拥入怀中：“不哭了，以后你想家了，我们就回来。”
楚晚棠靠在他肩上，轻声说：“元璟，谢谢你。”
夕阳西下，将马车的影子拉得很长。
楚晚棠握紧萧翊的手，心中充满了对未来的期待。
同时，也有说不清的迷茫——
作者有话说：[1]张敞画眉，是汉语中一则来源于史书典故的成语，出自东汉·班固《汉书·张敞传》。
这则成语意思是指张敞替妻子画眉毛，用于比喻夫妻感情好。
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第53章 新婚休沐三日，时间……
新婚休沐三日,时间如白驹过隙，转瞬即逝。
第四日，晨起。
萧翊再次恢复了每日寅时起身、卯时上朝的作息。
楚晚棠也早早醒来,为他更衣束发,送他出含章殿。
晨光未明,宫灯在廊下摇曳,将两人依偎的身影投在青石地上。
“今日起,你便要开始熟悉东宫事务了。”萧翊临走前，握了握楚晚棠的手，“东宫属官辰时会来拜见，内务府的账册也会送来。若有不懂的,就问王嬷嬷,或者等我回来。”
楚晚棠点头：“你放心去,我会处理好的。”
她目送萧翊的身影消失在晨雾中,才转身回到殿内。
雨墨已备好早膳,简单的几样小菜和粥点,楚晚棠却没什么胃口。
辰时初，东宫属官果然准时前来拜见。
为首的詹事府詹事周文渊已是花甲之年,须发皆白,态度却极为恭敬。
他领着女官、内侍总管等人等，在含章殿外厅齐刷刷跪下行礼：
“奴才等拜见太子妃娘娘。”
楚晚棠端坐主位，身着太子妃常服，温声道：“诸位请起。”
众人起身,垂手而立。
楚晚棠的目光在每个人脸上扫过，将他们的神情尽收眼底，有恭敬，有审视,有不以为然，也有好奇。
“本宫初掌东宫，诸事未熟，还需诸位多多辅佐。”她的声音不高，却清晰沉稳，“东宫规矩照旧，诸位各司其职即可，只是有一事需先言明。”
她顿了顿，目光变得锐利：“本宫最厌欺上瞒下、偷奸耍滑之徒。从前如何，本宫不予追究，但从今日起，若再有此类行径，一经发现，严惩不贷。”
这话说得不疾不徐，却带着不容置疑的威严。
几个原本神色轻慢的宫人顿时收敛了表情。
周文渊躬身道：“娘娘放心，奴才等必尽心辅佐。”
接下来的时间，楚晚棠听取了各局汇报。
从膳食供应到衣饰制作，从宫人调配到月例发放，事无巨细，她全部都过问。
至于，若是楚晚棠遇到不懂的，她便坦然请教周文渊或王嬷嬷，并不遮掩自己初来乍到的生疏。
这态度，反而赢得了不少人的好感，一个不懂装懂的主子，总好过胡乱指挥的上位者。
午后，内务府送来了东宫近三年的账册，足足堆满了半张书案。
楚晚棠用过午膳，便坐在书案前，开始翻阅这些账册。
她看得很仔细，王嬷嬷伺候笔墨，不时为她讲解宫中记账的规矩。
看着看着，楚晚棠的眉头不自觉的渐渐蹙起。
“嬷嬷，”她指着其中一页，“这胭脂水粉的采买，为何每月都超支这么多？东宫女眷不过寥寥数人，怎会用得了这许多？”
王嬷嬷接过账册细看，脸色也变了：“这……老奴记得，东宫胭脂水粉的用度有定例，从未超支过。”
楚晚棠又翻了几页，发现了更多问题：炭火费虚高，食材采购价格异常，宫人月例发放有重复记录。
她合上账册，沉默片刻，对王嬷嬷道：“请内务府负责东宫采买的管事来。”
半个时辰后，一个四十岁上下、身材微胖的太监战战兢兢地跪在了含章殿外厅。
楚晚棠没有立刻问话，而是让他跪了半个时辰。那太监额上冷汗涔涔，却不敢擦拭。
“陈公公，”楚晚棠终于开口，声音平静，“东宫近三年的采买账册，都是你经手的？”
“是、是奴才。”陈公公声音发抖。
“那本宫问你，去年腊月，宫中采买银霜炭三百斤，账册记的是每斤二两银子。可本宫记得，市面上的银霜炭，最贵也不过每斤两钱，这差价，去了哪里？”
李公公脸色煞白：“这、这许是记错了。”
“记错了？”楚晚棠拿起另本账册，“那今年正月，胭脂水粉采买超支八十两，也是记错了？二月食材采购价高出市价三成，还是记错了？”
陈公公的脸色愈发惨白。
最后，他瘫软在地，连连磕头：“娘娘饶命！娘娘饶命！奴才、奴才也是一时糊涂。”
楚晚棠看着他，眼中没有愤怒，只有冰冷：“一时糊涂？本宫看你是糊涂了三年。”
她转向王嬷嬷：“按宫规，贪墨宫银该如何处置？”
王嬷嬷躬身道：“回娘娘，贪墨十两以上，杖责三十，逐出宫去；五十两以上，杖责八十，发配辛者库；百两以上可处死刑。”
陈公公吓得魂飞魄散，连连求饶。
楚晚棠却道：“本宫初掌东宫，不愿见血，你贪墨的银两，限你三日内补齐。至于惩罚……”她顿了顿，“杖责二十，降为普通杂役，永不提拔。”
这惩罚不算重，却也不轻，陈公公如蒙大赦，连连磕头谢恩。
消息很快传遍了东宫。众人这才意识到，这位新任太子妃娘娘，绝非可以随意糊弄的深闺女子，她虽年轻，可该有的手腕和决断，分毫不少。
接下来的几日，楚晚棠又处理了几桩类似的事务。
她赏罚分明，处事公正，既不苛待下人，也不纵容恶行。
如此，渐渐地，东宫的风气为之肃，那些偷奸耍滑之徒收敛了许多，勤勉本分之人则得到了应有的奖赏。
萧翊将这些事看在眼里。
每晚回宫，楚晚棠都会与他细说当日处理的事务，听取他的意见。
她学得很快，不过七八日工夫，已将东宫事务理出了头绪。
“婠婠，”这日晚膳后，萧翊握着她的手，眼中满是赞赏，“你做得很好。”
楚晚棠微微笑：“这是我该做的。”
她靠在他肩上，轻声道，“元璟，我知道你宠我、护我，可我不能只做依附你的藤蔓。你要的不仅是个你爱的女人，也是个能帮你打理好后宅、让你无后顾之忧的妻子。”
萧翊心中震动，他确实这样想，却从未说出口，没想到楚晚棠看得如此透彻。
“这世上，唯一不会变的只有自己。”楚晚棠继续说，声音平静而坚定，“我要做的，是站在你身边，与你并肩，而不是躲在你身后，等你庇护。”
萧翊紧紧抱住她，许久才道：“得妻如此，夫复何求。”
然而平静的日子并未持续太久。
七月初九，皇帝正式下旨：册封丞相秦松之女秦悦为太子侧妃，另选四位文臣武将之女为良娣、良媛，定于九月初九入东宫。
圣旨传到东宫时，楚晚棠正在核对这个月的用度账册。
传旨太监尖细的嗓音在殿内回荡，每个字都像针扎在她心上。
楚晚棠跪在地上，双手紧紧攥着衣袖，指甲陷进掌心，却感觉不到疼痛。
她听着那些陌生的名字。
传旨太监念完圣旨，将明黄的卷轴递过来：“太子妃娘娘，接旨吧。”
楚晚棠伸出双手，稳稳接过圣旨：“儿媳接旨，谢父主隆恩。”
她的声音平静无波，脸上甚至带着得体端庄的微笑。
传旨太监满意地点点头，行礼退下了。
殿门合拢，光亮不见。
殿内只剩下楚晚棠，她捧着那卷沉重的圣旨，在椅子上坐下，久久未动。
夕阳透过窗棂洒进来，将她的影子拉得很长，孤寂而落寞。
她早知道会有这天。
从成为太子妃的那刻起，她就知道。
这是皇室的规矩，是朝堂的制衡，是他们必须接受的现实。
可是，知道是回事。
但是，真正面对时，又是另一回事。
楚晚棠闭上眼睛，脑海中闪过帝后相敬如冰的画面，闪过清阳绝望的泪眼，闪过太后那句“要有容人之量”。
原来这就是皇家女子的宿命，眼睁睁看着自己的丈夫拥有别的女人，还要微笑着接纳，还要大度地安排。
不知坐了多久，殿外传来脚步声。
楚晚棠睁开眼，迅速调整好表情。
萧翊推门进来，脸上带着难得的疲惫与愠色。
显然，他已经知道了圣旨的事。
“婠婠……”他快步走到她面前，蹲下身握住她的手，“对不起。”
楚晚棠看着他眼中的愧疚与心疼，心中那点委屈忽然就散了。
这不是他的错，至少不是他主动求来的。
“又不是你的错，道什么歉。”她轻声道，甚至勉强笑了笑，“父皇的旨意，我们都得遵从。”
萧翊却摇头：“不，是我没能护住你，我曾承诺过你，可如今……”
“元璟，”楚晚棠打断他，“你的心意，我明白，这就够了。”
她反握住他的手，认真地看着他的眼睛：“我知道，这些人不过是摆设，是朝堂制衡的棋子。”
萧翊眼中闪过丝惊讶：“你……”
“我不傻，”楚晚棠笑了笑，那笑容里有着超越年龄的通透，“秦悦是秦家送进来的棋子，其余几位，也不过是各方的势力。你要稳住朝堂，就必须接纳她们，这些，我都懂。”
她顿了顿，声音低了些：“我只求你，别碰她们，否则……否则我们之间，就真的回不去了。”
这是她的底线，她可以容忍名义上的妾室，可以容忍她们分享东宫的空间，甚至可以容忍她们偶尔出现在萧翊面前，但能成为萧翊的女人，是最后的防线。
萧翊郑重地点头：“我答应你，除了你，我不会碰任何人。”
楚晚棠心中稍安，她想起圣旨上的名字，问道：“那位苏水儿是户部尚书苏文谦的女儿？”
“是，”萧翊眼中闪过深意，“苏文谦是可用之人，他的女儿或许可以成为你在宫中的助力。”
楚晚棠明白了，原来萧翊并非完全被动，他也在布局。苏水儿是他安插进来的棋子，是用来制衡秦悦、协助她的。
“我明白了。”她轻声道，“我会与她好好相处。”
萧翊将她拥入怀中，下巴抵着她的发顶：“婠婠，谢谢你。”
楚晚棠靠在他怀中，闭上眼睛。
她心中不是不难受，不是不委屈，可她更清楚，哭闹、嫉妒、怨恨，都解决不了问题。
没错，这深宫之中，感情是最奢侈也最危险的东西。
帝后的前车之鉴就在眼前，她绝不能重蹈覆辙。
她要做的，是牢牢守住萧翊的心，是打理好东宫，是让那些进来的女人，都成为摆设，而不是威胁。
这是她的战场，而她，绝不会认输。
窗外，夕阳完全沉入地平线，夜幕降临。东宫的灯火次第亮起，将这座宫殿照得如同白昼。
楚晚棠从萧翊怀中抬起头，看向窗外。
她的眼中，有着初入宫时的清澈，也有着历经世事后的坚韧。
九月初九。
还有两个月。
她会做好准备，迎接这场没有硝烟的战争。
因为她是楚晚棠，是萧翊选择的妻，也是自己命运的主宰。
这夜，含章殿的灯火亮到很晚。
楚晚棠与萧翊相拥而眠，像两只在暴风雨前相互取暖的鸟儿。
圣旨下达的第二日。
楚晚棠照例去凤仪宫向皇后请安。
她起得很早，特意选了身鹅黄色宫装，发髻梳得端庄。
对镜自照时，她仔细检查了妆容，确保看不出昨夜辗转难眠的痕迹，只在眼下淡淡敷了层珍珠粉掩饰。
含章殿到凤仪宫的路不长，可楚晚棠却觉得今日格外漫长。
沿途遇见的宫人神色各异，看她的眼神，都带着几分探究与同情，太子妃新婚不过一月，陛下就下旨册封侧妃良娣，任谁都会觉得这是个下马威。
楚晚棠目不斜视，步履平稳。
她知道，此刻无数双眼睛在看着她，等着看她失态，等着看笑话，她绝不能露出半分脆弱。
行至凤仪宫门前，守门宫女恭敬行礼：“太子妃娘娘，皇后娘娘正在小佛堂诵经，请您稍候片刻。”
楚晚棠颔首，在偏殿等候。
宫女奉上茶点，她端起茶盏，轻轻抿，茶香清冽，却压不下心中的苦涩。
约莫一炷香后，沈映雪从佛堂出来。
她今日穿着藕荷色常服，发髻简单，神色平和，眼中却有着洞察世事的通透。
“儿臣给母后请安。”楚晚棠起身行礼。
沈映雪虚扶把：“坐吧。”
她走到主位坐下，目光在楚晚棠脸上停留片刻，温声道，“脸色有些差，昨夜没睡好？”
“谢母后关心，儿臣昨夜睡得尚可。”
沈映雪没有追问，端起茶盏，轻轻拨弄着盏中茶叶，缓缓道：“圣旨的事，本宫听说了。”
楚晚棠?*?垂眸：“是。”
“心里难受，是人之常情。”沈映雪的声音很轻，却字字清晰，“本宫当年也经历过。”
这话说得突然，楚晚棠不由得抬起头。
沈映雪看着她，眼中有着复杂的情绪，像是透过她在看从前的自己：“本宫嫁给皇上时，还是皇子妃，先帝下旨，册封两位侧妃入东宫，那时本宫与你般年纪，躲在寝殿哭了整整一夜。”
楚晚棠怔住了，她从未听过这段往事。
在她印象中，帝后虽关系冷淡，可皇后永远端庄持重，仿佛生来就是六宫之主，从无失态之时。
“后来本宫明白了，”沈映雪继续道，声音平静得像在说别人的故事，“在皇家，情爱是奢侈，责任才是根本，太子妃也好，皇后也罢，我们要做的不是独占夫君，而是打理好后宫，让前朝的夫君无后顾之忧。”
这话与楚晚棠昨日的想法不谋而合，可听皇后亲口说出来，却格外沉重。
“母后……”楚晚棠轻声唤道，不知该说什么。
沈映雪放下茶盏，走到楚晚棠面前，伸手轻轻拍了拍她的手背：“晚棠，本宫知道元璟待你真心，你也待他情深，这很好，很难得。但你要记住，真心与情深，在这深宫之中，既是铠甲，也是软肋。”
她顿了顿，眼中闪过痛楚：“若太过执着，只会伤人伤己，本宫与皇上便是前车之鉴。”
这话说得隐晦，可楚晚棠听懂了。
帝后当年的情深，最终在一次次纳妃、制衡中消磨殆尽。
他们两人明明曾是最相爱的少年夫妻，却走到了相敬如冰的地步。
“儿臣明白。”楚晚棠低声道。
“你不明白，”沈映雪却摇头，“或者说，你现在还不完全明白。等那些女子入了宫，看着她们在你面前晃悠，看着她们对元璟献媚，看着她们可能分走他的注意，那时，你才会真正明白，什么叫做煎熬。”
她的声音很轻，却像重锤砸在楚晚棠心上。
“但本宫今日叫你过来，不是为了吓你。”沈映雪的语气缓和下来，“而是要告诉你，该怎么应对。”
她走回主位坐下，神色恢复了往日的端庄：“第一，守住正妃的体面与威严，你是元璟明媒正娶的妻，是东宫之主。无论来了多少人，这个位置无人能撼动，你要端得住，稳得住。”
“第二，恩威并施。对那些安分守己的，不妨给些甜头，对那些不安分的，要毫不手软。深宫之中，仁慈过头便是软弱。”
“第三，”沈映雪深深看着楚晚棠，“也是最重要的点，守住元璟的心。”
楚晚棠抬头看皇后。
“不是用哭闹，不是用嫉妒，不是用那些上不得台面的手段。”沈映雪缓缓道，“而是用你的智慧，用你的气度，用你与他多年相知的情分。你要让他知道，你是最懂他的人，是最能与他并肩的人。这样，无论来多少女子，都动摇不了你在她心中的位置。”
楚晚棠认真听着，每个字都记在心里。
“秦悦那边，本宫会敲打。”沈映雪继续道，“秦家势大，她又是丞相之女，难免心高气傲，但她若敢在东宫生事，本宫第一个不饶她。至于其他几位……”她顿了顿，“苏水儿那孩子，本宫见过，是个明理的，你可以与她多走动。”
这显然是萧翊与皇后通了气。楚晚棠心中感激，起身行礼：“谢母后教导，儿臣谨记。”
沈映雪看着她，眼中终于露出欣慰：“你是个聪明的孩子，本宫相信你能处理好。”她起身，从妆台上取过锦盒，递给楚晚棠，“这个，你收着。”
楚晚棠接过，打开看，里面是本薄薄的册子，封面无字。
“这是本宫这些年整理的后宫事务手札，”沈映雪道，“里面记了些处理宫务的心得，你拿回去看看，或许有用。”
这份礼物太重了。楚晚棠捧着锦盒，眼眶发热：“母后……”
“好了，”沈映雪摆摆手，“回去吧，记住本宫今日说的话，但也别太紧张，日子还长，慢慢来。”
楚晚棠郑重行礼，退出了凤仪宫。
回东宫的路上，她抱着那个锦盒，心中百感交集。
回到含章殿，楚晚棠屏退左右，独自坐在窗边，翻开了那本手札。
字迹清秀工整，字迹透着书写者的用心。
从宴席布置到节礼安排，从宫人管理到用度分配，事无巨细，条理清晰。
翻到最后几页，字迹不同了透着看透世事的苍凉。
“深宫女子，最忌痴心。痴心易碎，碎则伤人。”
“守住本心，守住尊严，比守住男人的心更重要。”
“若有日，他不再爱你，至少你还有自己。”
楚晚棠合上手札，心绪久久不能平静。
窗外天色渐暗，夕阳的余晖洒进来，将殿内染成温暖的橙红。
她想起萧翊眼中的真诚，想起他许下的承诺，想起他说“除了你，不会有任何人”
她愿意相信他，可皇后的手札告诉她，相信不能盲目。
她要做的，是相信他的同时，也不失去自己。
是在经营感情的同时，也经营好自己的位置与人生。
楚晚棠起身，将手札小心翼翼的收好。
九月初九，她准备好了。
无论来的是秦悦，是苏水儿，还是其他什么人，她都会守住自己的位置，守住自己的心。
楚晚棠坐在书案前，提笔开始整理东宫事务，也在心中，开始规划未来的路。
她是楚晚棠，更是太子妃。
所以，她应该怎么做，才好？
第54章 风波起九月初九。这个日……
九月初九。
这个日子,原本该是东宫纳侧妃良娣的大日子。
可因着南方数州洪涝成灾，百姓流离失所。
太子萧翊上书请旨：国难当前，不宜铺张,纳妾之仪从简。
大局为重,皇帝自然准了。
于是这日,没有鼓乐喧天,没有红绸铺路,只有几顶青布小轿从皇宫侧门悄无声息地抬入东宫。
就这样，将五位年轻女子送入了她们各自的居所，未来的归宿。
秦悦的轿子停在凝香殿前时，她的脸色已经难看到了极点。
她是丞相嫡女,自幼千娇万宠,本以为入东宫虽为侧妃,也当有应有的体面,谁知,此时,竟连个像样的仪式都没有，就这么悄无声息地抬了进来。
“小姐,到了。”陪嫁丫鬟春桃小心翼翼地掀开轿帘。
秦悦深吸口气,压下心中的怒火，扶着春桃的手下了轿。
凝香殿倒是收拾得齐整，殿内陈设也算精致，可比起含章殿的气派,还是差了一大截。
“太子妃，她住哪里？”秦悦冷冷问道。
“回主子，太子妃娘娘住在含章殿，是东宫正殿。”嬷嬷恭敬答道。
秦悦眼中闪过不甘,正殿那是太子与太子妃的居所，象征着东宫女主人的地位。
而她，只能住在这偏远的凝香殿。
“太子呢？今晚会来吗？”她又问。
嬷嬷面露难色：“这……奴才不知，殿下政务繁忙，又值南方洪涝，这几日都宿在书房。”
这话说得委婉，意思却明白，太子不会来。
秦悦的脸色更沉了，她挥退下人，独自坐在殿中。
她看着窗外渐沉的夜色，心中的不甘如野草般疯长。
她秦悦，哪里不如楚晚棠？
论家世，秦家是百年望族，父亲是当朝丞相。
论才情，她琴棋书画样样精通。
论容貌，她也是京城有名的美人。
可偏偏，太子选了楚晚棠为正妃，对她这个侧妃，连表面功夫都不愿做。
不行，她不能就这么认输。
夜色渐深，秦悦换了身轻便的衣裳，带着春桃悄悄出了凝香殿，朝前院书房方向走去。
她要去偶遇太子，至少要让太子知道，她秦悦已经入了东宫，不是可以随意忽视的存在。
谁知刚走到前院回廊，就撞见了其他人。
是赵静婉，威远将军之女，封为良媛。
她显然也是同样的打算，穿着身浅粉色衣裙，妆容精致，手中还提着食盒。
两人在月光下对视，眼中都闪过惊讶，随即变成了警惕与敌意。
“赵良媛这么晚了，是要去哪儿？”秦悦先开口，语气不善。
赵静婉也不是省油的灯，微微笑：“秦侧妃不也出来了吗？怎么，凝香殿住不惯，想出来散散心？”
“本妃去哪儿，轮不到你过问。”秦悦冷声道。
“同样的话，奉还给秦侧妃。”赵静婉不卑不亢。
两人就这样在回廊中对峙起来，谁也不肯轻易让步。
二人言语间渐渐带了火气，从冷嘲热讽到直接争吵。
声音在寂静的夜里格外刺耳。
春桃急得直跺脚，想劝又不敢劝。
争执中，不知是谁先动了手，只听得“啪”的声脆响，赵静婉的脸上挨了巴掌。
她愣住了，随即红了眼，也抬手还击。
两个贵女就这样在回廊中厮打起来，钗环散落，衣衫凌乱，哪里还有半分世家女子的体面。
动静很快惊动了巡逻值守的侍卫。
侍卫们赶到时，看到眼前这幕，都傻了眼。
怎么？两个刚入东宫的主子，竟然在殿下书房附近大打出手，这成何体统？
消息很快传到了含章殿。
含章殿内，红烛摇曳。
楚晚棠刚卸了钗环，萧翊也从书房回来，两人正准备就寝。
连日来，南方洪涝的政务让萧翊疲惫不堪，楚晚棠正为他揉着太阳穴。
“殿下，娘娘，”李十六在殿外低声禀报，“前院出事了。”
萧翊眉头蹙起：“何事？”
李十六将秦悦与赵静婉争执厮打的事简单说了。
楚晚棠的手停滞了瞬，随即继续揉按，神色平静。
萧翊的脸色却沉了下来。
他本就因政务烦躁，如今后院又起火，更是恼火。
“让她们各自回去，明日再议。”他冷声道。
楚晚棠却开口：“殿下，这事发生在东宫，又是在您书房附近，若是轻轻放过，只怕日后更难约束。”
萧翊看向她：“你的意思？”
“妾身是东宫正妃，理当处理此事。”楚晚棠温声道，“不如让妾身去看看？”
萧翊沉吟片刻，却摇头：“不必。你是正妃，若是亲自去处理两个侧室的争执，反而失了身份。”
他对外吩咐，“传本宫令：秦侧妃、赵良媛行为失当，有损东宫体面，各罚抄《女诫》《宫规》五十遍。若再有下次，严惩不贷。”
这道命令简洁而严厉，李十六领命去了。
殿内重新安静下来。
楚晚棠为萧翊脱下外袍，轻声道：“殿下这样罚，秦侧妃怕是要记恨。”
“记恨，便记恨，”萧翊握住她的手，“她就算要记恨，也该记恨本宫，而不是你。”他将她揽入怀中，“婠婠，这些琐事本不该烦你，你只需端坐含章殿，看着便好。”
楚晚棠靠在他肩上，心中温暖。
他是在用自己的方式保护她，将可能引来的怨恨都揽到自己身上。
这夜，含章殿内温情依旧。
而凝香殿和赵静婉所居的秋水阁，却是彻夜的灯火通明。
秦悦砸了殿内好几个花瓶，赵静婉则对着铜镜看着脸上的红肿，暗自垂泪。
第二日。
辰时。
按照规矩，新入宫的侧妃良娣需来含章殿向太子妃请安。
楚晚棠早早起身，梳洗穿戴。
她今日穿了身深红色宫装，发髻高绾，簪着凤簪，端庄而不失威严。
辰时三刻，五位女子准时来到含章殿外厅。
楚晚棠端坐主位，目光平静地扫过下方。
五人按品级站好。
最前面的是秦悦，她今日穿了身玫红色衣裙，妆容精致，可眼中难掩疲惫与不甘。
她身后是苏水儿，穿着淡青色衣裙，气质温婉，垂眸而立，态度恭敬。
再后面是陈月如、赵静婉、林素心。
楚晚棠注意到，赵静婉今日戴了面纱，隐约可见面纱下脸颊的红肿，想来是昨日秦悦那巴掌留下的痕迹。
“给太子妃娘娘请安。”五人齐声行礼。
楚晚棠受了礼，温声道：“诸位妹妹请起，既入了东宫，往后便是一家人，不必多礼。”
她让宫女赐座，五人依次坐下。
“初入东宫，想必诸位妹妹还有许多不习惯之处。”楚晚棠缓缓开口，“东宫规矩虽多，但只要谨守本分，各安其位，便不会有事。本宫不是什么苛责之人，但也容不得有人生事，坏了东宫体面。”
这话说得温和，却带着警示。
秦悦的脸色明显有所变化，赵静婉则下意识地摸了摸脸上的面纱。
“既是，初次正式相见，诸位妹妹不妨自报家门，也让本宫多了解些。”楚晚棠又道。
五人依次起身介绍。
秦悦第一个开口，声音里带着不易察觉的傲气：“妾身秦悦，家父当朝丞相秦松。”
接着是苏水儿，声音轻柔：“妾身苏水儿，家父户部尚书苏文谦。”
陈月如：“妾身陈月如，家父礼部侍郎陈明远。”
赵静婉起身时，微微侧脸，似是想遮住脸上的伤：“妾身赵静婉，家父威远将军赵勇。”
最后是林素心：“妾身林素心，家父翰林学士林清。”
楚晚棠记下每个人，目光在赵静婉脸上停留片刻，温声问道：“赵良媛为何戴着面纱？可是脸上不适？”
赵静婉下意识看向秦悦。
秦悦却面不改色，仿佛事不关己。
“回娘娘，”赵静婉低声道，“妾身昨夜不慎碰伤了脸，怕吓着娘娘，故戴了面纱。”
楚晚棠点头：“既是不适，便好生休养，需要什么药材，尽管让太医去取。”
“谢娘娘关怀。”赵静婉行礼。
这时，秦悦忽然开口，语气带着几分讥诮：“赵良媛也真是娇气，不过是些小伤，何必如此遮遮掩掩，倒像是我们太子妃娘娘亏待了你似的。”
这话说得刻薄，殿内气氛顿时凝住，众人低头
赵静婉脸色煞白，眼中含泪，却不敢反驳。
楚晚棠正要开口，殿外忽然传来脚步声。
萧翊大步走了进来，脸色沉沉。
众人连忙起身行礼：“参见殿下。
萧翊上前扶楚晚棠：“不必多礼。”
萧翊轻轻牵着楚晚棠在主位坐下，目光冷冷扫过秦悦：“秦侧妃好大的威风，在本宫的太子妃面前，也敢如此放肆？”
秦悦没想到萧翊会突然出现，更没想到他会这样直接训斥，顿时慌了：“殿下，妾身、妾身只是……”
“只是什么？”萧翊打断她，“赵良媛脸上有伤，太子妃好心关怀，你倒冷嘲热讽，这就是秦家教你的规矩？”
这话极重，秦悦的脸瞬间惨白。
“妾身知错，”她慌忙跪下。
萧翊却不再看她，转向楚晚棠，语气缓和了些：“太子妃觉得该如何处置？”
楚晚棠知道，这是萧翊在给她立威的机会，她沉吟片刻，缓缓道：“秦侧妃言行失当，以下犯上，按宫规当禁足思过，念其初犯，禁足一月以儆效尤。”
这处罚不算轻，禁足一月意味着秦悦将错过中秋宫宴等重要场合，甚至见不到太子，可她才刚刚进宫。秦悦猛地抬头，眼中满是不甘，可对上萧翊冰冷的眼神，又不敢争辩。
“就按太子妃说的办。”
他又看向赵静婉：“赵良媛脸上有伤，好生休养，这个月不必急着请安。”这话是关怀，却也断了赵静婉日后借伤生事的可能。
赵静婉连忙谢恩。
萧翊这才起身：“本宫还有政务要处理，诸位都退下吧。”他顿了顿，看向楚晚棠，“太子妃也累了，好生休息。”
众人行礼退下。秦悦是最后离开的，她走出含章殿时，回头看了楚晚棠眼，却看见萧翊温柔地看着楚晚棠，眼中满是怨毒。
殿内重新安静下来，不再喧嚣。
萧翊走到楚晚棠身边，蹲下来握住她的手，满眼歉意：“对不起，让你受累了。”
楚晚棠摇头：“这都是我的分内之事。”
她看着萧翊疲惫的脸色，轻声道，“殿下政务繁忙，这些后院琐事，我会处理好的，你不必事事操心。”
萧翊起身将她拥入怀中，低声道：“婠婠，谢谢你。”
楚晚棠靠在他怀中，闭上眼睛。
她知道，这不过才仅仅是个开始。
秦悦她，绝对不会善罢甘休。
其他几个人也都不是省油的灯。
东宫的日子，从今日起，不会再平静了。
这些都是她应该早就预料到的，不是吗？
第55章 万国来朝九月的长安城，一如既往……
九月的长安城,一如既往。
秋高气爽，桂花飘香。
昭德二十四年，仍然举办中秋宫宴。
而正因,恰逢万国来朝之期,这场宴会,办得格外盛大,格外隆重。
太和殿前广场上。
数百张桌案在这里呈扇形排开,中央留出块宽阔的空地用于歌舞表演。
各国使节分坐两侧，衣着各异，语言不同，却都恭敬地面朝着御座方向。
楚晚棠坐在萧翊身侧,身着太子妃礼服,发髻高绾,仪态端庄。
她的目光难以控制,不时飘向女宾席上的清阳。
今日,清阳穿着公主朝服,却面色苍白，透露出虚弱的疲态,眼中有着挥之不去的郁色,了无生气。
自沈梦离京赴北境后，清阳便像是换了个人。往日里的那些明媚活泼消失不见，只剩下具端庄得体的，属于公主身份的空壳。
宴至过半,歌舞正酣。
北狄使节团的首领，身材魁梧、留着络腮胡的中年男子忽然起身，走到御座前行礼。
“大梁皇帝陛下，”他的汉语带着浓重的口音,却字字清晰，“我北狄可汗，为表两国修好之诚意，愿求娶大梁清阳公主为王后，以结秦晋之好，保两国边境，百年太平，岁岁和睦！”
此话出，满场寂静。
丝竹声停了。
舞姬们僵在原地，不知所措。
所有人的目光都聚焦在御座之上，在那个明黄色的身影上。
楚晚棠的心猛地沉，担忧的目光看向清阳。
只见清阳的脸瞬间血色尽褪，她猛地站起身，眼中满是，不可置信与惊恐。
“父皇！”清阳的声音因激动而颤抖，“儿臣不嫁！”
皇后沈映雪也坐不住了，端庄的面具下是母亲的慌张。
她握着扶手的手指节泛白，却强自镇定：“北狄使节，公主婚事，乃我大梁国事，岂可如此草率提议？”
萧景琰的脸色沉了沉，他抬手示意清阳坐下，又看了皇后眼，才转向北狄使节，缓缓道：“公主婚事，关乎两国邦交，需从长计议，此事稍后再议，使节先请回座。”
这话说得委婉，却未明确拒绝。
北狄使节眼中得意，行礼退下。
宴席继续，可气氛已与先前截然不同。
丝竹声再起时，总带着几分压抑与诡异。
楚晚棠感到萧翊在桌下握住了她的手。
他的手心很暖，力道坚定，像是在传递某种无声的安慰。
她转头看他，只见他微微摇头，眼中写着“别慌”。
宴席，在种微妙的尴尬中继续。
清阳再也没有动过筷子，她挺直脊背坐着，眼中却空洞，像是灵魂已经离开了躯体。
皇后也不再说话，只是端着茶盏，摩挲着，却未饮。
楚晚棠心中焦急，却也知道这种场合没有她说话的份，她只能紧紧回握萧翊的手，像是在寻找支撑。
宴散时，清阳第一个起身离席，甚至没有向帝后行礼，便匆匆离去。
皇后的脸色更加难看，却在众目睽睽下，不得不维持着体面。
回到东宫，楚晚棠终于忍不住了：“元璟，清阳她……”
“我知道。”萧翊神色凝重，“北狄此举，并非临时起意，前日朝会上，北狄使节便已透露出联姻之意，只是当时未指名道姓，父皇当时未置可否，我便知事情不妙。”
“那现在怎么办？”楚晚棠焦急道，“清阳的性子你我都知道，她心里只有沈梦，若是逼她嫁去北狄，那是要她的命啊！”
萧翊沉默片刻，才道：“我会想办法，但婠婠，你要有心理准备，若父皇真的决定了，我们……恐怕无力回天。”
这话说得沉重，楚晚棠的心沉下去。
接下来的几日，清阳将自己关在寝宫里，不吃不喝，谁也不见。
皇后几次去探望，都被拒之门外。
楚晚棠也去了几次，每次都被清阳的贴身宫女含泪拦下：“公主说谁也不想见。”
到第三日，消息传来：皇帝已基本应允北狄的求亲，只等择定婚期。
萧翊带回这个消息时，楚晚棠正在整理东宫账册。
听到这个消息，她手中的笔“啪”地掉在纸上，墨迹晕开团污渍。
“怎么会？”她喃喃道，“清阳，怎么也是父皇的亲生女儿啊，他怎么忍心，怎么会……”
萧翊疲惫地坐下，揉了揉眉心：“北狄此次是有备而来，他们在边境陈兵十万，名义上是秋狩，实则是威慑。父皇……父皇也是无奈之举。”
“无奈？”楚晚棠的声音拔高了些，“用女儿去换边境太平，这就是帝王之家的无奈吗？”
萧翊看着她激动的样子，眼中满是愧疚：“婠婠，对不起，我食言了，我曾答应过你，会帮清阳，可现在……”
“食言？”楚晚棠站起身，眼中含泪，“萧翊，清阳是你妹妹！你怎么能眼睁睁看着她掉进火坑？”
萧翊也站起身，握住她的肩：“婠婠，你冷静些，我知道你心疼清阳，我也心疼。可你我都清楚，父皇决定的事，没有人能改变。”
“那就这么算了？”楚晚棠的眼泪终于落下，“清阳才十六岁，她要嫁去北狄，嫁给个年近五十、妻妾成群的可汗，在那苦寒之地度过余生，元璟，你忍心吗？”
萧翊沉默了，他当然不忍心，可他更清楚朝局的复杂。
北狄此次是铁了心要娶大梁公主，若是不允，边境战火重燃，遭殃的是千万百姓。
这个道理。
他懂。
楚晚棠也懂。
可感情上，谁都接受不了。
楚晚棠忽然问：“元璟，我问你，若是未来，北狄要的是我们的女儿，你会如何？”
这个问题像把利刃，直刺萧翊的心脏。
他张了张嘴，却发不出任何声音。
会如何？
他会拼死抗争，会不惜代价保护自己的女儿？
可他无法改变父皇。
他明白父皇的艰难，也明白了楚晚棠此刻的绝望。
而他，无可奈何。
“对不起……”他最终只能重复这三个字，将楚晚棠拥入怀中。
楚晚棠在他怀中无声地流泪。
她知道萧翊的无奈，知道朝局的复杂，知道帝王之家的身不由己。
可她还是无法接受，无法接受那个明媚如阳光的少女，就要这样被牺牲。
凤仪宫的气氛，比东宫更加压抑。
沈映雪跪在萧景琰面前，已经跪了整整一个时辰。
她卸去了皇后的华服与珠翠，只穿着素色宫装，未施粉黛，眼中布满血丝。
“陛下，清阳是我们的女儿啊……”她的声音嘶哑，带着绝望的哀求，“她才十六岁，您怎么忍心把她嫁去那苦寒之地？北狄可汗比臣妾年纪还大，后宫姬妾无数，清阳去了，那是生不如死啊！”
萧景琰背对着她，站在窗前，身影在烛光中显得孤寂而疲惫。
“映雪，朕也是无奈。”他的声音低沉，“北狄陈兵十万，虎视眈眈。若不允，边境战火重燃，将士们又要流血牺牲，百姓又要流离失所，用个公主，换边境十年太平，这买卖……不亏。”
“买卖？买卖！”沈映雪笑了，那笑声凄厉而绝望，“在陛下眼中，我们的女儿，她的一生，只是桩可以权衡利弊的，买卖？”
她站起身，踉跄着走到萧景琰面前，眼中满是泪，也满是恨：“萧景琰，你还记不记得清阳出生那日？你抱着她，说映雪，我们有个女儿了，朕要把天下最好的都给她。这才过了十五年，只是十五年！你就要把她推进火坑！”
萧景琰转过身，眼中也有着痛苦：“朕没忘，可朕不只是清阳的父亲，更是大梁的皇帝！朕要对天下百姓负责！”
“那谁，谁对清阳负责？”沈映雪质问道，“她喊了你整整十五年的父皇，她敬你，爱你，你呢？你就这样对她？”
“够了！”萧景琰厉声打断她，“此事朕已决定，无需再议！皇后若是再闹，便去佛堂静心吧！”
这话如同最后根稻草，压垮了沈映雪。
她看着眼前这个男人，这个她爱了一生、也怨了一生的丈夫，忽然觉得无比陌生。
“好，好……”她踉跄着后退，惨笑着，“陛下既然决定了，臣妾无话可说，只求陛下，让臣妾再多陪陪清阳。”
她转身，走出殿外。
远去的背影佝偻，像是瞬间老了十岁。
萧景琰看着她的背影，张了张嘴，却最终什么也没说。
他重新转过身，看向窗外那轮渐圆的明月，眼中有着无人能懂的复杂情绪。
楚晚棠得知皇后跪求皇帝的消息时，已是深夜。
她立刻赶往凤仪宫，只见殿内烛火昏暗，沈映雪独自坐在窗前，望着夜空，眼神空洞。
“母后……”楚晚棠轻声唤道。
沈映雪缓缓转过头，看到楚晚棠，眼中才恢复了些许神采：“晚棠来了。”
楚晚棠在她身边坐下，握住她的手。皇后的手冰凉，还在微微颤抖。
“母后，您要保重身体。”楚晚棠不知该说什么，只能重复这苍白的话语。
沈映雪却笑了，那笑容比哭还难看：“保重身体？晚棠，你可知道，做母亲的最痛苦是什么？是眼睁睁看着自己的孩子受苦，却无能为力。”
她的眼泪终于落下，不是嚎啕大哭，而是无声的泪水，顺着脸颊滑落，滴在衣襟上。
“清阳那孩子，从小就被我宠坏了，她要星星，我都不敢给月亮。她喜欢沈梦，我就睁只眼闭只眼，想着只要她开心就好……可我错了，我，我真的，真的是大错特错。”沈映雪的声音破碎不堪，“生在帝王家，作为公主，哪有任性的资格？都是我啊！是我害了她，是我给了她不该有的幻想。”
楚晚棠心中酸楚，只能用力握紧她的手：“母后，这不是您的错。”
“是我的错。”沈映雪固执地摇头，“若我从开始就严厉管教她，让她认清自己的身份，让她知道公主的婚姻从来不由自己做主，或许今日，她就不会这么痛苦。”
她看向楚晚棠，眼中有着深切的悲哀：“晚棠，你要记住今日，记住清阳的眼泪，记住我的无力。将来……将来若是你的孩子面临同样的境遇，你定要比我坚强，比我狠心。因为在这深宫之中，心软，便是最大的残忍。”
楚晚棠的眼泪也落了下来。她用力摇头：“不会的，母后，不会的。清阳的事，定还有转机。殿下答应过我，他会想办法。”
“他能想什么办法？”沈映雪苦笑，“元璟那孩子，已经尽力了，可皇命难违，君无戏言。陛下既然当众说了稍后再议，便是已经应允了，如今不过是走个过场，定个婚期罢了。”
这话，彻底打碎了楚晚棠心中最后希望。
殿外忽然传来急促的脚步声。宫女慌慌张张地跑进来，扑通跪下：“皇后娘娘，太子妃娘娘，不好了！公主……公主殿下割腕了！”
“什么？”沈映雪猛地站起，眼前黑，险些晕倒。
楚晚棠连忙扶住她，自己的心也跳到了嗓子眼：“怎么回事？公主现在如何？”
“太医已经赶过去了，血……血止住了，可公主昏迷不醒……”宫女哭着道。
沈映雪推开楚晚棠，跌跌撞撞地往外跑。
楚晚棠也连忙跟上，两人急忙赶往清阳的寝宫。
寝宫内，太医们忙碌着，宫女们跪着，低声啜泣。
床榻上，清阳面色惨白如纸，手腕上缠着厚厚的纱布，仍有血迹渗出。
她闭着眼，呼吸微弱，像是朵即将凋零的花。
沈映雪扑到床边，握住女儿冰凉的手，终于崩溃大哭：“清阳，娘的清阳啊！你怎么，这么傻。”
楚晚棠站在门口，看着这幕，泪水模糊了视线。
她想起大婚前夜，清阳挤在她床上，笑嘻嘻地说要陪她；想起大婚当日，清阳守在门口要红包，眼中闪着狡黠的光；想起这些年来，清阳总是晚棠姐姐地叫她，就好像是永远长不大的孩子。
那样鲜活的生命，怎么会变成现在这个样子？
萧翊也闻讯赶来，看到殿内的情景，他的脸色沉得能滴出水来。
他走到楚晚棠身边，握住她的手，两人的手?*?都是冰凉的。
“元璟，”楚晚棠靠在他肩上，声音哽咽，“我们……真的没有办法了吗？”
萧翊沉默许久，才低声道：“我会再想办法，定还有办法。”
可这话说出来，连他自己都不太相信。
楚晚棠心里明白，这只是安慰人的话罢了。
可现在，这也可以成为溺水之人幻想中的浮木。
她必须再试试。
他们必须再试试。
第56章 成定局清阳割腕后的第三日。……
清阳割腕后的第三日。
深夜,万籁俱寂。
凤仪宫偏殿内，烛火昏黄，照得墙壁上斑驳片。
清阳醒后便睁着眼,望着帐顶,眼神空洞。
手腕上的伤口隐隐作痛。
可这点的痛楚比起心中的绝望,又怎么不会反而显得微不足道呢？这道伤口,又算得了什么呢？
殿门被轻轻推开,发出细微的“吱呀”声。
清阳没有转头，只是漠然地听着脚步声靠近。
来人在床前停下，没有立刻说话。
殿内安静得能听见烛火燃烧时轻微的噼啪声，和窗外秋风吹过落叶的簌簌声。
许久,低沉的声音响起：“清阳。”
是父皇。
清阳的身体几不可察地僵了下。
她缓缓转过头,看向站在床前的人。
萧景琰穿着常服,未戴冠冕,长发简单地用玉簪束着。
烛光下,他的面容显得有些疲惫,眼下的青黑清晰可见。
他就这样站着，看着床上面色苍白的女儿,眼中有着复杂的情绪。
“儿臣见过,父皇。”清阳的声音嘶哑，干涩。
她想坐起身行礼，却被萧景琰按住肩：“躺着吧。”
他在床边的绣墩上坐下，两人就这样相对无言,父女之间，竟生疏得如同陌路。
烛火跳动，将两人的影子投在墙上，拉得很长,却隔得很远。
“还疼吗？”萧景琰终于开口，声音很轻。
清阳摇摇头，又点点头，最终只是说：“还好。”
又是令人窒息的沉默。
萧景琰的目光落在清阳缠着纱布的手腕上，那眼神让清阳想起小时候，她摔倒了，父皇也是这样看着她膝盖上的伤口，眼中满是心疼。
可不同的是，那时，父皇会抱起她，会轻声哄她，会让人拿最好的药膏来，亲自为她涂上。
而现在……
“清阳，”萧景琰的声音有些艰难，“告诉父皇，你恨父皇吗？”
这个问题来得突然。
清阳怔住了。
你，恨吗？她问自己。
当然恨。
恨他，轻易地答应了北狄的求亲；恨他，将自己当做政治筹码；恨他，身为父亲却护不住女儿。
可，除了恨之外，还有种更深的情绪。她知道，那是绝望，是对帝王之家的绝望，对自己未来命运的绝望。
“儿臣不敢。”她最终只是这样说，静静地垂下眼，避开父皇的目光。
萧景琰看着她低垂的侧脸，看着她瘦削的下颌，看着她眼中那抹挥不去的死寂。
这个他最疼爱的女儿，什么时候变成了这个样子？
他记得清阳刚出生时。
裹在襁褓里，小小的，皱皱的，像只红皮猴子，他抱着她，对沈映雪说：“映雪，看看，我们有个女儿了，朕定要把天下最好的都给她。”
他记得清阳三岁时。
小姑娘跌跌撞撞地跑向他，扑进他怀里，奶声奶气地喊“父皇抱”，他将她举过头顶，她笑得像个小太阳。
他记得清阳十岁生辰。
他在御花园为她办了盛大的宴席，她穿着粉色的衣裙，在花丛中穿梭，像只快乐的蝴蝶。
那些画面还历历在目，可眼前的这个少女，真的是他那个，爱笑，爱闹的女儿吗？
“清阳，”萧景琰的声音更轻了，带着种不像帝王会有的脆弱，“父皇，也是不得已。”
这句话说出来，连他自己都觉得苍白无力。
清阳终于抬起眼，看向他。
那双曾经盛满星光的眼睛，此刻平静无波，像是潭死水：“儿臣明白，父皇是皇帝，要对天下百姓负责，用儿臣换边境太平，很划算。”
她说得平静，甚至带着种残忍的理智。
“不是的……”他想解释，想说他不是不在乎她，想说他也曾想过拒绝。
可话到嘴边，却说不出口。
因为无论说什么，都改变不了，他已经应允北狄求亲的事实，改变不了，清阳即将远嫁的命运。
“父皇，”清阳忽然问，“您爱过母后吗？”
这个问题来得更加突然。
萧景琰怔住了，看着女儿，不明白她为何突然问这个。
“年轻的时候，爱过。”他最终诚实地说，“很爱。”
“那后来呢？”清阳继续问，“后来为什么会有兰嫔，为什么会有那么多妃子？”
萧景琰沉默了，这个问题，他也曾问过自己无数次。
究竟是因为帝王的责任？
是为了制衡朝堂？
还是因为那份爱在漫长的岁月和不断的妥协中，已经消磨殆尽了？
“清阳，”他避开这个问题，“你要知道，这不一样。”
“哪里不一样？”清阳的声音很轻，却带着执拗的尖锐。
她的情绪激动起来：“您爱母后，可还是娶了别人。您爱我，可还是要把我嫁去北狄。在帝王之家，爱，这种东西，从来不是最重要的，对吗？”
这话像记耳光，狠狠扇在萧景琰脸上。
他很想反驳，想说他不是不爱她，想说他有苦衷。
可所有的话都堵在喉咙里，说不出来。
因为他知道，清阳说的是事实。
在帝王之家，爱从来都是奢侈的，是可以被牺牲的。
他牺牲了与沈映雪的爱情。
现在呢？他又要牺牲女儿的幸福。
“父皇，”清阳看着他，“儿臣不怪您，儿臣只是……只是终于明白了。”
“明白什么？”萧景琰的声音有些发颤。
“明白，为什么母后这些年，越来越沉默，明白，为什么皇兄总说，说自己身不由己。”
清阳的眼泪终于落下，不是嚎啕大哭，只是静静地流泪，像是积攒了太久的悲伤，终于找到了出口。
她强压住颤抖的嗓音：“儿臣从前总想着，只要乖乖的，做听话的孩子，就能得到想要的。可原来，不是的，原来无论怎么做，都逃不过被安排的命运。”
萧景琰的心像被狠狠攥住，疼得他几乎无法呼吸。
他伸出手，想为女儿擦去眼泪，可手伸出，又停住了。
“清阳……”他的声音哽咽，“是父皇，对不起你。”
清阳摇摇头：“没有谁对不起谁，这都是命，”她擦了擦眼泪，重新恢复了那种令人心慌的平静，“父皇放心，儿臣不会再做傻事了。儿臣会好好备嫁，好好嫁去北狄，好好做颗，对父皇有用的，棋子。”
“你不是棋子！”萧景琰猛地站起身，声音陡然拔高，“你，是朕的女儿！”
“那又能如何？”清阳看着他，眼中满是讽刺，“父皇，这话说出来，您自己信吗？”
萧景琰僵住了，他看着女儿那双眼睛，忽然觉得无比狼狈。
是啊，他信吗？
若真的把她当做女儿，怎么会忍心将她推入火坑？
“清阳，你听父皇说，”
他还想解释，可清阳已经闭上了眼。
“父皇，儿臣累了。”她轻声说，“您也回去吧，明日还要早朝呢。”
这话里的疏离和拒绝，像堵无形的墙，将父女二人隔开。
萧景琰站在原地，看着女儿紧闭的双眼，看着她苍白的面容，看着她手腕上刺眼的纱布，忽然感到前所未有的无力。
他是一国之君，能掌控天下，却掌控不了女儿的命运，也挽回不了她的心。
“清阳，你，好好休息。”他最终只能这样说，转身离开。
走到殿门口时，他停下脚步，回头看了眼。
清阳依旧闭着眼，烛光在她脸上投下柔和的阴影，却温暖不了她周身的冰冷。
萧景琰的眼眶忽然湿了。
他快步走出殿外，秋夜的凉风扑面而来，吹散了他眼中的湿意。
廊下，沈映雪不知何时站在那里，静静地望着他。
她穿着素色寝衣，外面披了件披风，显然是听到动静才出来的。
两人在月光下对视，谁也没有说话。
这么多年的夫妻，这么多年的爱恨纠缠，在这刻，都化作了无言的对视。
最终，萧景琰先移开目光，匆匆离去。
沈映雪看着他远去的背影，又看了看女儿寝殿紧闭的门，眼中涌起无尽的悲哀。
清阳割腕后的第四日。
她让宫女传话给皇后：她想通了，愿意和亲。
消息传到凤仪宫时，沈映雪正对诵经祈福。
听到宫女颤抖的禀报，她手中的佛珠“啪”地断了线，檀木珠子滚落满地。
“你说什么？”沈映雪的声音轻得像羽毛。
“公主说……她愿意嫁去北狄。”宫女跪在地上，头埋得很低，“公主还说，请娘娘不必再为她伤神，她是大梁的公主，理应为国分忧。”
沈映雪怔怔地坐着，许久没有反应。
殿内寂静得可怕，只有更漏滴答作响。
终于，沈映雪缓缓起身，朝清阳的寝宫走去。
清阳的寝宫内，药味还未散尽。
清阳靠坐在床上，手腕上的纱布已经换过，脸色依旧苍白，可眼神却平静得可怕。
那种平静不是释然，而是绝望到极致后的麻木。
“清阳……”沈映雪的声音哽咽。
清阳抬起头，看着母亲，竟然露出个微笑。
“母后，”她的声音很轻，“女儿想通了，这一生，生在帝王家，享了十五年的荣华富贵，也该到了我为这个家，做点什么的时候了。”
沈映雪的心像被狠狠揪住。
对于她来说，她宁愿清阳哭闹，宁愿她怨恨，也不愿看到她这样平静地接受命运。
这种平静，比任何哭喊都更让人心疼。
“清阳，你……”沈映雪想说什么，却被清阳打断。
“母后不必说了，”清阳垂下眼，“女儿已经决定了。请母后转告父皇，女儿愿嫁北狄，只求……只求婚期快些。”
这话说得冷静，却字字诛心。
沈映雪再也忍不住，上前抱住女儿，失声痛哭。
清阳没有哭，她只是静静地任由母亲抱着，眼神空洞地望着窗外。
窗外的海棠树叶子已经黄了，在秋风中瑟瑟发抖，像极了此刻的她。
楚晚棠得知这个消息时，正在核对东宫这个月的用度。
“娘娘？”雨墨担忧地看着她。
楚晚棠摆摆手，示意无事，她起身走到窗边，望着凤仪宫的方向，心中五味杂陈。
清阳答应了，那个曾经说“我死也不嫁”的少女，终究还是向命运低了头。
几日后。
楚晚棠去探望清阳，走进寝宫时，她几乎认不出那个坐在窗边的女子。
清阳未施粉黛，长发简单地绾在脑后，只用根素银簪固定。
她瘦了很多，原本圆润的脸颊凹陷下去，最让人心惊的是她的眼睛，那双曾经盛满星光、总是笑得弯弯的眼睛，此刻空洞无神。
“清阳……”楚晚棠轻声唤道。
清阳缓缓转过头，看到她，眼中闪过波动，随即又恢复了死寂。
“皇嫂来了。”她的声音很轻，很平，没有任何起伏。
楚晚棠在她身边坐下，握住她的手。
“清阳，你……”楚晚棠不知该说什么，安慰显得苍白，劝说更是残忍。
清阳却主动开口了，语气平静得像在说别人的事：“皇嫂不必为我难过，我想通了，我是公主，享了百姓的供奉，就该为百姓做点事。北狄求亲，若是不允，边境战火重燃，受苦的是千万黎民。用我换太平，值得。”
这番话像是背书样流畅，显然是这些天不断重复、不断说服自己的结果。
楚晚棠心中痛：“清阳，你不必这样。”
“不必怎样？”清阳忽然笑了，那笑容里满是讽刺，“不必假装大度？不必强颜欢笑？皇嫂，那你告诉我，我该怎样？哭闹吗？寻死吗？还是像那些戏文里的烈女样撞死？”
她的声音渐渐激动起来，眼中终于有了些情绪，却是浓得化不开的绝望：“没用的，皇嫂，都没用的。父皇决定了，朝臣们赞成了，天下百姓都等着用公主的婚姻换太平，我个弱女子，能怎样？”
楚晚棠紧紧抱住她：“清阳，对不起，对不起……”
除了这三个字，她不知道还能说什么。
清阳在她怀中僵硬了片刻，终于放松下来。
她没有哭，只是静静地靠着，像只受伤的小兽，终于找到了暂时栖息的港湾。
“皇嫂，”许久，清阳轻声说，“你知道吗？这些天我想了很多。想我从小到大的日子，想御花园里的秋千，想母后做的糕点，很多很多。”
她的声音越来越低，“可越想，就越觉得，那些日子好像场梦，现在梦醒了，该面对现实了。”
楚晚棠的眼泪落在清阳的发间，她想起那个曾经明媚如阳光的少女。
那个清阳，好像真的死了。死在这个秋天的某个清晨，死在自己割开手腕的那刻。
圣旨是在九月底那日下的。
皇帝正式下旨：册封清阳公主为安宁公主，赐婚北狄可汗，婚期定于十月十五。旨意中尽是溢美之词，赞公主“深明大义”“为国为民”，却只字未提那个十五岁少女的一生幸福。
接旨那日，清阳跪在凤仪宫前，穿着身正红色公主朝服，妆容精致，神色平静。
她双手接过圣旨，叩首谢恩，动作标准得无可挑剔。
“儿臣领旨，谢父皇隆恩。”她的声音清晰平稳，听不出任何情绪。
萧景琰站在阶上，看着跪在下方的女儿，眼中闪过复杂的情绪，他张了张嘴，似乎想说什么，可最终只是挥了挥手：“起来吧。”
清阳起身，捧着圣旨退下，她的脊背挺得笔直，步伐稳健，可楚晚棠却看见，她捧着圣旨的手在微微颤抖。
接旨后，清阳便开始了备嫁的日子。
她每日学习北狄的语言、礼仪、风俗，像个最听话的学生。
楚晚棠每日处理完东宫事务，便会去陪清阳。
两人有时对坐无言，有时楚晚棠会讲些宫外的趣事，有时清阳会突然说起小时候的事。
可无论说什么，清阳眼中那份死寂，始终未曾消散。
萧翊也去看过清阳几次。每次清阳都会恭恭敬敬地行礼，喊“皇兄”，然后便沉默不语。
无论萧翊说什么，她都只是点头或摇头，再也不像从前那样叽叽喳喳地说个不停。
有次，萧翊离开清阳的寝宫后，在廊下站了很久。
楚晚棠出来时，看见他望着远处的宫墙，眼中有着深深的疲惫与自责。
“元璟。”楚晚棠轻声唤道。
萧翊转过头，看着她，苦涩笑：“婠婠，我是不是还是弄丢了妹妹？”
楚晚棠心中酸楚。
没办法的。
她知道萧翊尽力了，知道他在朝堂上据理力争，知道他曾跪在御书房外请求父皇收回成命。
可最终，他还是没能改变什么。
她理解他的无奈，理解他的身不由己，可不代表她认同这种做法。
“殿下政务繁忙，还是先回东宫吧。”楚晚棠的声音很轻，却带着疏离。
萧翊怔了怔，眼中闪过受伤的神色，他想握住她的手，却被她轻轻避开。
“婠婠，你……”他欲言又止。
楚晚棠垂下眼：“妾身还要陪清阳说话，殿下请自便。”
说完，她转身回了殿内，留下萧翊站在廊下，秋风吹起他的衣袍，显得格外孤寂。
楚晚棠知道自己在迁怒，她知道萧翊已经尽力，知道这不是他的错。
可她控制不住，每当看到清阳空洞的眼神，每当想到那个明媚的少女即将凋零在异国他乡，她就无法平静地面对萧翊。
她想起自己曾问他的那个问题，“若是未来，北狄要的是我们的女儿，你会如何？”
当时他没有回答。
可楚晚棠知道答案，在他心中，她永远重于江山，若真有那日，他定会不惜一切代价，护住他们的女儿。
可是，清阳不是他们的女儿，清阳是皇帝的女儿，是政治博弈的筹码，是可以被牺牲的那个。
这个认知让楚晚棠心寒，也让她更加坚定了心中的某个念头，她绝不能让自己的孩子，重蹈清阳的覆辙。
殿内，清阳正坐在窗边，手中拿着书，却许久未翻页。
楚晚棠走过去，在她身边坐下。
“皇嫂，”清阳忽然开口，声音很轻，“你说，北狄的冬天，是不是很冷？”
楚晚棠心中痛：“清阳……”
“我问过教习嬷嬷了，”清阳继续说，语气平静，“嬷嬷说，北狄的冬天，雪能积到膝盖。他们说，可汗的宫殿里有地龙，有火墙，不会冷的。”
她笑了笑，那笑容苍白而脆弱，“可我知道，再暖的宫殿，也暖不了心了。”
楚晚棠握住她的手，想给她点温暖，却发现自己的手也是冰凉的。
“皇嫂，”清阳转头看着她，眼中终于有了些真实的情绪，“你和皇兄定要好好的。”
这话她说过的，那时她说得充满希望，如今却只剩下祈求。
楚晚棠用力点头：“我们会好好的，清阳，你也要好好的。”
“我会的。”清阳重新望向窗外，眼神又恢复了空洞，“我会好好活着，好好做北狄的王后，好好为两国换来太平。”
窗外的秋叶片片落下，在风中打着旋，最终归于尘土。
楚晚棠看着清阳的侧脸，心中涌起无尽的悲凉。
看啊！这样亦个曾经明媚如春光的少女，还是变了。
她终究，还是被深宫的冰雪，冻僵了心。
未来究竟会怎样？
谁也不知道——
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第57章 清阳出嫁十月十四。清阳……
十月十四。
清阳公主出嫁前夜。
凤仪宫,偏殿内。
大红绸布挂满房梁支柱，喜字贴满窗棂，处处张灯结彩,喜庆景象。
可这满屋的红色,非但没能带来温暖,反而衬得殿内更加凄清冷寂。
楚晚棠与裴昭走进殿内时,清阳正坐在梳妆台前,望着镜中的自己。
她仍然还穿着寝衣，长发披散，未施粉黛，面色苍白得,就如同那冬日的初雪。
桌上摊开着明日要穿的嫁衣。
那是尚衣局赶制了大半个月的礼服。
这样华美的嫁衣,本该让待嫁新娘满心欢喜,可清阳,她只是麻木地望着,眼中没有半分波澜。
楚晚棠的心像被狠狠揪了下。
她回忆起自己大婚前夜,也是这样满屋红色，可那时她心中虽有紧张,却更多的是甜蜜与期待。
现在,清阳这屋里，却只弥漫着令人窒息的悲凉。
“清阳。”她轻声唤道。
清阳缓缓转过头，看到她们，眼中终于有了些微的波动,她勉强扯出笑容：“皇嫂，阿昭，你们来了。”
这笑容比哭还难看。
裴昭绷不住情绪，眼眶瞬间就红了,她快步走到清阳身边，蹲下身握住她的手：“清阳，你……”
她想说什么，却不知道该说什么。
清阳却主动开口了，声音很轻，很平静，缥缈无力：“你们看，这嫁衣多好看，尚衣局的女官说，用了三百个绣娘，绣了整整大半个月呢。”
她说得像是在说别人的事，语气平淡得让人心慌。
楚晚棠在她身边坐下，从怀中取出小锦盒：“清阳，送你。”
清阳接过，打开看，里面是支白玉簪。
簪身温润，簪头雕着朵小小的海棠花，花瓣层叠，栩栩如生。
“这是我母亲当年给我的嫁妆之一，”楚晚棠轻声道，“她说这玉簪能保平安。清阳，你带着它，就当我们都陪在你身边。”
清阳看着那支玉簪，许久，才轻轻拿起，在手中摩挲。
“谢谢皇嫂。”她低声说，将玉簪小心地放入妆盒中。
裴昭也拿出布包：“这是我北境军中常用的些药膏和药材。北狄气候苦寒，你若是不适应，这些或许能帮上忙。”她顿了顿，声音哽咽，“还有这个。”
她从布包最底层取出个小巧的匕首，匕身不过三寸，却寒光凛冽，匕首的刀柄上刻着“昭”字。
“这是我父亲给我的防身之物。”裴昭将匕首塞进清阳手中，“清阳，你拿着，若是在北狄，若是有人欺负你，就用它保护自己。”
清阳握着那把匕首，指尖冰凉。
她看着裴昭通红的眼眶，看着楚晚棠眼中的担忧，心中那块冰封的角落，终于裂开了缝隙。
“阿昭，皇嫂，”她的声音开始颤抖，“你们……你们对我真好。”
楚晚棠握住她的手：“清阳，我们永远是你的朋友，是你的依靠。无论你在哪里，无论发生什么，只要你需要，我们都在。”
这话说得温柔，却让清阳的眼泪终于决堤。
她低下头，泪水滴滴落在手背上，滚烫得像要灼伤皮肤。
“可是……可是我要走了。”她哽咽着，“我要去那么远的地方，再也见不到你们，见不到母后，见不到所有我爱的人。”
楚晚棠将她拥入怀中：“清阳，不哭。”
可她自己也在流泪，裴昭也抱住她们，三人相拥而泣。
哭了好阵，清阳才渐渐止住眼泪。
她抬起头，擦去脸上的泪痕，重新恢复了那种令人心疼的平静。
“其实，这样也好。”她忽然说，声音很轻，像在自言自语，“梦哥哥，他也，成婚了，和我一样，都是一样的。”
这话像惊雷，炸响在楚晚棠和裴昭心中。
她们对视眼，都从对方眼中看到了震惊与了然。
原来如此，原来清阳突然答应和亲。
不是因为想通了。
不是因为大义凛然。
而是因为她心中最后的牵挂，也断了。
沈梦成婚了。
那个她爱了十几年的表哥，那个曾许诺要陪她看遍四时花开的少年，终究还是娶了别人，与旁人举案齐眉，琴瑟和鸣。
“清阳，”楚晚棠不知该说什么。任何安慰在这样残酷的现实面前，都显得苍白无力。
清阳却笑了笑，那笑容里满是破碎的温柔：“皇嫂，阿昭，你们不必为我难过。这样也好，真的，梦哥哥成婚了，我也要嫁人了，我们都该向前看了。”
她看着镜中自己苍白的脸，轻声道：“这些日子，谢谢你们为我费心。特别是皇嫂，我知道你和皇兄都尽力了，不要……不要因为此事怪皇兄，他有他的难处，我都明白。”
这话说得，简直是，懂事得让人心疼。
楚晚棠想起萧翊这些日子的煎熬，想起他眼中深深的自责，心中涌起复杂的情绪。
裴昭忽然握紧清阳的手，眼中闪着某种决绝的光：“清阳，你若是不想嫁，我们可以帮你。北境军中我还有旧部，明日送亲队伍出关时，我可以安排人……”
“昭昭！”楚晚棠惊呼，却被裴昭的眼神制止。
清阳怔住了，她看着裴昭认真的眼睛，看着楚晚棠紧张的神色，心中涌起暖流。
这两个朋友，是真的在为她着想，甚至不惜冒着天大的风险。
可她只是摇了摇头，轻轻抽回手。
“谢谢你，阿昭。”她的声音很轻，却异常坚定，“但我不会走。”
“为什么？”裴昭急道，“难道你真要嫁去北狄，嫁给那个年过半百的可汗？清阳，你才十五岁，你的一辈子不能就这样毁了！”
清阳垂下眼，长长的睫毛在眼下投出阴影：“因为我走了，北狄便有借口开战，到时候边境战火重燃，受苦的是万千百姓。”
这话她说得平静，可楚晚棠却听出了其中深藏的绝望。
这不是她想通了，而是她已经放弃了，放弃了自己的人生，放弃了对幸福的期待，只为了，成全那份，她并不完全理解的“大义”。
“可是清阳……”楚晚棠还想劝。
“皇嫂，”清阳打断她，抬起头，眼中有着近乎悲壮的坚决，“我是大梁的公主，享了百姓十五年的供奉，这是我的责任。我不能……也不能让你们为我冒险。”
她看着两个挚友，眼中涌起泪光，却努力微笑着：“有你们这样的朋友，我清阳此生已经无憾了。”
这话像最后的告别。
甚至，可以说是，诀别。
楚晚棠和裴昭都红了眼眶，却再也说不出劝说的话。
她们能说什么呢？
说责任不该由个十五岁的少女承担？
说帝王之家的牺牲太过残酷？
说这世道对女子不公？
可这些话，改变不了什么。
夜深了。
烛火在殿内跳跃，将三人的影子投在墙上，紧紧依偎，却终究会分离。
清阳重新望向那身华美的嫁衣，伸出手，轻轻抚过上面精致的绣纹。
金线在她指尖下闪着微光，像她即将凋零的青春，璀璨却短暂。
“皇嫂，阿昭，”她轻声说，“你们回去吧，明日还要早起。”
楚晚棠和裴昭都知道这是清阳的逐客令。
她想单独地静静地度过这最后一夜。
“好，”楚晚棠站起身，握住清阳的手，“清阳，答应我，无论在哪里，都要好好活着。”
清阳点头：“我答应你。”
裴昭也站起身，用力抱了抱清阳：“记住，有这把匕首在，就有我在，无论多远，我都会护着你。”
清阳回抱她，泪水又落了下来。
送走楚晚棠和裴昭，殿内重新恢复了寂静。
清阳独自坐在妆台前，望着镜中的自己，望着身后那片刺眼的红色。
她拿起楚晚棠送的那支白玉簪，轻轻插在发间。
玉质温润，贴在鬓边，带来凉意。
又拿起裴昭给的匕首，握在手中。
冰冷的金属触感，却让她感到安心。
最后，她望向那身嫁衣。
明日，她就要穿上它。
明日，她就要奔赴场可以预见结局的旅程。
十月十五。
天未亮，整个皇宫便已苏醒。
楚晚棠寅时便起身，换上衣服，与萧翊同前往凤仪宫。
宫道上，宫人们行色匆匆，脸上却都带着种肃穆的悲戚。
今日是清阳公主出降之日，本该是普天同庆的大喜事，可这宫中的气氛，却沉重得像是在办场丧事。
凤仪宫前，送嫁的仪仗早已准备妥当。
三十六名身着红衣的宫女手持宫灯，二十四名乐工捧着乐器，十六名内侍抬着嫁妆箱笼，还有数百名护卫骑兵，铠甲鲜明，肃立两侧。
最前方是顶金顶红帷的八抬大轿，轿身以金漆描绘着龙凤呈祥的图案，轿帘上绣着百子千孙的纹样，奢华至极。
可这奢华背后，是个十五岁少女即将远赴他乡的无尽悲凉。
楚晚棠与萧翊走进凤仪宫正殿时，帝后已经端坐主位。
萧景琰穿着明黄色龙袍，神色肃穆；沈映雪则是正红色凤袍，妆容精致，可那双眼睛红肿得厉害，显然是哭了。
清阳跪在下首，已经穿戴整齐。
她穿着那身华美的嫁衣，头戴九凤冠，珠翠满身，在烛光下璀璨夺目。
可再多的珠宝，也掩不住她脸上那种近乎死寂的苍白。
“儿臣拜别父皇、母后。”清阳的声音平静无波，像在背诵早已烂熟于心的台词。
她行了三拜九叩的大礼。
每个动作都标准得无可挑剔，却也冰冷得没有温度。
萧景琰看着跪在下方的女儿，嘴唇动了动，似乎想说什么，可最终只是挥了挥手：“去吧，一路平安。”
这话说得干涩，连他自己都觉得虚伪。
沈映雪的眼泪已经涌了上来，她强忍着，声音颤抖：“清阳，到了北狄要好好照顾自己，若是……若是不习惯，就写信回来，母后……”
她说不下去了，写信回来又如何？
隔着千山万水，隔着两国朝堂，她能做的，也不过是看着那些信纸流泪罢了。
清阳抬起头，看向母亲，她看着母亲通红的眼眶，看着母亲眼中那几乎要溢出来的不舍与痛楚，心中那块冰封的地方，终于裂开了道口子。
“母后保重。”她轻声道，声音终于有了些微的颤抖。
她起身，转身，朝殿外走去。
嫁衣的裙摆很长，拖在地上，发出沙沙的声响，像极了秋叶落地时的叹息。
沈映雪猛地站起身，想要追上去，却被萧景琰按住了手。
“皇后，注意场合。”他的声音很低，却带着不容置疑的威严。
沈映雪僵在原地，眼睁睁看着女儿的背影消失在殿门口。
殿外，晨光熹微。
清阳在宫女的搀扶下，走向那顶金顶红帷的大轿。
她的步伐很稳，脊背挺得笔直，像个真正的大梁公主，无可挑剔。
可楚晚棠却看见，她握着宫女的那只手，指节泛白，微微颤抖。
走到轿前，清阳停下脚步，却没有回头。
她就那样站着，望着前方宫门的方向，望着那条通往宫外的路。
许久，她才在宫女的搀扶下，上了轿。
轿帘落下，隔绝了所有人的视线。
仪仗队缓缓开拔，轿夫们稳稳抬起轿子，朝着?*?宫门的方向移动。
楚晚棠站在萧翊身边，看着那顶轿子渐行渐远，泪水模糊了视线。
仪仗队出了宫门，消失在长安街的尽头。
宫门缓缓合拢，发出沉重的闷响。
沈映雪终于忍不住，瘫坐在椅子上，失声痛哭。
萧景琰站在那里，背脊依旧挺直，可楚晚棠却看见，他的眼中有着一闪而过的水光。
这个帝王，终究还是有不忍的。
可那又如何呢？
不忍，却还是做了。
回到东宫，已是巳时。
含章殿内寂静。楚晚棠褪去礼服，换上素色常服，坐在窗边，望着窗外那株已经开始落叶的海棠树，久久不语。
萧翊走到她身边，握住她的手。
她的手很凉，像块冰。
“婠婠，”他的声音很轻，“对不起。”
楚晚棠没有抽回手，也没有看他，她只是望着窗外，轻声说：“殿下不必道歉，这不是您的错。”
这话说得平静，可萧翊却听出了其中的疏离。
自清阳的事发生后，楚晚棠虽然依旧打理东宫事务，依旧在他面前微笑，可两人之间，却始终隔着层看不见的薄冰。
“你在怪我。”萧翊不是疑问，而是陈述。
楚晚棠终于转过头，看向他，她的眼睛很红，显然也哭过，可此刻眼中却是平静，平静得让人心慌。
“我没有怪您，”她缓缓道，“我知道您尽力了，知道您跪在御书房外，知道您在朝堂上据理力争。”
“可你还是疏远我。”萧翊握紧她的手，“婠婠，我们之间，不该这样。”
楚晚棠垂下眼，看着两人交握的手。
萧翊的手很暖，掌心的薄茧硌着她的手背，这双手，曾经为她画眉，曾经牵着她走过上元夜的灯火，曾经在她最无助时给予温暖。
可是……
“元璟，”她忽然唤他的字，声音很轻，“我问你个问题，你要诚实回答我。”
“你问。”萧翊看着她。
“若有日，北狄要的不是清阳，而是我们的女儿，”楚晚棠抬起头，直视他的眼睛，“你会怎么做？”
这个问题，她问过两次。
第一次是在清阳刚出事时，当时萧翊没有回答。
第二次是她在心中问自己。
而此刻，她需要他的答案，需要能让她重新相信他、依靠他的答案。
萧翊沉默了，他看着楚晚棠眼中那份近乎执拗的认真，知道这不是一时兴起的质问，而是她心中最深的不安与恐惧。
许久，他缓缓开口，声音低沉而坚定：“我不会让那样的事发生。”
“若是发生了呢？”楚晚棠追问，“若是朝臣们赞成，若是父皇下旨，若是边境十万大军压境，你当如何？”
萧翊握紧她的手道：“那我就带着你和女儿，离开这里。”
楚晚棠愣住了，她没想到会是这样的答案。
“离开？”她喃喃道，“你是太子，是储君，你怎么能……”
“太子也好，储君也罢，都只是身份。”萧翊打断她，眼中有着她从未见过的决绝，“可你楚晚棠，是我萧元璟明媒正娶的妻，是我此生唯一挚爱之人。我们的孩子，是我血脉的延续，是我要守护的珍宝，若连你们都护不住，我要这江山何用？”
这话说得斩钉截铁，没有半分犹豫。楚晚棠看着他，看着那双盛满认真与深情的眼睛，心中那块冰封的角落，终于开始融化。
“你……你说真的？”她的声音有些颤抖。
萧翊将她拥入怀中，下巴抵着她的发顶：“婠婠，我知道清阳的事让你心寒，让你对帝王之家感到恐惧。我无法改变父皇的决定，无法改变这深宫的冷酷，但我可以向你保证，在我这里，你永远重于江山。”
他顿了顿，声音更低了些：“这话或许大逆不道，或许不该从太子口中说出，但这就是我的真心话。若有日，真要在江山与你之间做选择，我选你。”
楚晚棠的眼泪终于落了下来。这不是伤心的泪，也不是委屈的泪，否而是释然，终于找到依靠的安心。
她回抱住他，将脸埋在他胸前，闷声道：“对不起，这些日子，是我迁怒于你。”
“不，”萧翊轻抚她的背，“你该生气的，清阳是你的好朋友，我却没能护住她。你该怨我，该怪我。”
“可我更知道，你也尽力了。”楚晚棠抬起头，看着他，“元璟，我不该因为自己无法接受的结果，就迁怒于拼命努力过的你。”
两人相视，眼中都有着释然与理解。这刻，那层隔在两人之间的薄冰，终于消融。
楚晚棠靠在萧翊怀中，轻声道：“元璟，我们要好好的。清阳说过，这深宫里，总该有对圆满的。”
“我们会圆满的，”萧翊吻了吻她的额头，“我向你保证。”
“至于清阳，我会让人在北狄暗中照应她。虽然不能改变她的处境，但至少，能让她在北狄的日子好过些。”
楚晚棠点点头，心中终于有了些微的安慰。
她知道，清阳的事终究在她心中留下道伤痕。那道伤痕或许永远不会完全愈合，会时时提醒她帝王之家的残酷，提醒她的责任与无奈。
但至少，她身边还有这个人。
这个愿意为她放弃江山的人。
这个在她最不安时给予承诺的人。
这个与她并肩面对风雨的人。
楚晚棠闭上眼，感受着萧翊怀中的温度，感受着那份沉甸甸的、却无比珍贵的心意。
可谁又能够肯定，一个属于未来的承诺呢？
第58章 陷害十月末。霜降已过。……
十月末。
霜降已过。
长安城的秋意,越来越浓，枝桠也渐渐秃了。
宫墙内的银杏叶金灿灿地铺满地，踩上去沙沙作响,可这静谧的秋景下,却暗流涌动。
十月廿八,早朝。
太和殿内气氛肃穆。
萧翊站在百官之首,玄色朝服,玉冠束发，面容沉静。
楚晚棠昨夜，还笑说，他今日气色不错,可此刻他心中却隐隐有些不安,今日朝会,秦松看他的眼神太过锐利。
果然,议事过半,秦松忽然出列,手持奏章，朗声道：“陛下,臣有本奏！”
萧景琰坐在龙椅上,淡淡道：“讲。”
秦松展开奏章，声音洪亮，字字清晰：“臣参安国公，勾结东海倭国,私运军械，泄露军情，通敌叛国！”
此言出，满堂哗然。
安国公。皇后沈映雪之父,太子萧翊外祖，三朝元老，大梁开国功臣之后。
这样的人，会通敌叛国？
“秦相可有证据？”萧景琰的声音听不出情绪。
“有，”秦松从袖中取出信件，“这是臣安插在安国公府的眼线截获的密信，上面清楚写着安国公与倭国使者的往来，另有安国公府管家供词，指认安国公私藏倭国军械，意图不轨！”
他将信件呈上，内侍接过，递到御前。
眼见得，上首的萧景琰翻看，脸色越来越沉。
萧翊的心沉下去，他看向秦松。
那个老狐狸眼中闪着得意的光，这是有备而来，是精心设计的陷阱。
“陛下！”萧翊出列，沉声道，“安国公忠心为国，绝不可能通敌叛国！这些所谓证据，定是有人伪造构陷！”
“伪造？”秦松冷笑，“太子殿下，这些信件上的笔迹、印章，皆已由翰林院数位学士鉴定，确为安国公亲笔，殿下若不信，可再请人查验！”
萧翊握紧了拳，他知道，既然秦松敢拿出这些，定是已经做好了万全准备。
笔迹可以模仿，印章可以伪造，所谓的“眼线”“管家”更可以收买，可这些，都需要时间去查证。
而秦松，显然不会给他这个时间。
果然，萧景琰合上信件，缓缓道：“安国公暂时收押天牢，安国公府上下，全部羁押候审。此案由刑部、大理寺、都察院三司会审，务必查明真相。”
“陛下！”萧翊跪下，“安国公年事已高，若直接收押天牢，恐怕……”
“太子！”萧景琰打断他，眼神锐利，“朕知道安国公是你外祖，但国法面前，人人平等。若他真是清白的，三司会审自会还他公道。”
这话说得冠冕堂皇。
可萧翊听出了其中的深意，父皇已经信了，至少表面上是信了。
谁知道，这究竟是，谁的意思？
退朝后，萧翊快步追上秦松。
两人在殿外廊下对峙，秋风卷起落叶，在两人之间打旋。
“秦相好手段。”萧翊的声音冰冷。
秦松捋了捋胡须：“殿下过奖，老臣不过是尽忠职守，揭发奸佞罢了。”
“奸佞？”萧翊盯着他，“安国公若真是奸佞，这满朝文武，还有几个忠臣？”
“殿下慎言。”秦松笑容不变，“安国公之事，自有陛下圣裁，老臣劝殿下，还是避嫌为好，免得惹祸上身。”
这话已是赤裸裸的威胁。萧翊眼中寒光闪过：“秦相放心，本宫身正不怕影子斜，倒是秦相，夜路走多了，当心撞见鬼。”
秦松哈哈大笑：“殿下说笑了。老臣行得正坐得直，何惧鬼神？”
两人对视，目光在空中碰撞，火花四溅。最终，秦松拱手告辞，扬长而去。那背影，得意而嚣张。
萧翊站在原地，看着他的背影消失在宫道尽头，眼中满是阴霾。
消息传到后宫时，沈映雪正在用早膳。
“你说什么？”她的声音颤抖。
“娘娘，安国公，安国公被陛下下旨收押了，说是……说是通敌叛国……”宫女跪在地上，声音带着哭腔。
沈映雪险些晕倒，她扶着案几站稳，深吸口气：“备轿，本宫要去见陛下！”
她只穿着素色宫装，便匆匆赶往御书房，可到了御书房外，却被内侍拦下。
“皇后娘娘，陛下有旨，今日不见任何人。”内侍恭敬却坚决。
“让开！”沈映雪的声音带着罕见的凌厉，“本宫要见陛下！”
“娘娘恕罪，陛下旨意，奴才不敢违抗。”
沈映雪看着紧闭的御书房门，忽然跪下。她摘下头上的凤簪，褪去耳环玉佩，卸下所有珠翠，只着素衣，跪在冰冷的青石地上。
“臣妾沈映雪，求见陛下！”她朗声道，声音在空旷的殿前回荡。
内侍慌了：“娘娘，您这是……”
“本宫就在这里跪着，跪到陛下愿意见本宫为止！”沈映雪挺直脊背，眼中满是决绝。
消息很快传开，楚晚棠正浇花，她立刻起身，匆匆赶往御书房。
到的时候，天空已经乌云密布，秋雨欲来。沈映雪依旧跪在那里，脊背挺直，可脸色已经苍白如纸。秋风卷起她的衣袂，单薄的身影在空旷的殿前显得格外孤寂。
“母后！”楚晚棠快步上前，想扶她起来。
沈映雪却摇头：“晚棠，你不必管我，父亲蒙冤，我身为女儿，若不能为他求情，还有什么脸面活在这世上？”
“可您这样跪着，身子怎么受得了？”楚晚棠焦急道，“再说，陛下既然下了旨，您这样跪着也无济于事啊！”
“那你说我该怎么办？”沈映雪抬起头，眼中满是泪水，“眼睁睁看着父亲被打入天牢？看着沈家满门被抄？晚棠，那是我父亲啊！”
楚晚棠心中酸楚，她握住沈映雪冰凉的手：“母后，儿臣知道您心急。可您这样，只会让父皇更恼怒，不如先回去，等殿下回来，再从长计议。”
“从长计议？”沈映雪苦笑，“晚棠，你还不明白吗？秦松既然敢动手，就是有十足的把握，他等这天，等了太久太久了”
她看向御书房紧闭的门，眼中满是悲凉：“他未必不知这是构陷，可他还是要这样做，为什么？因为沈家势大，因为我是皇后，因为元璟是太子。他要制衡，要打压，要用这种方式警告所有人，这天下，终究是他的天下。”
这话说得大逆不道，可楚晚棠知道，这是事实。帝王之术，在于制衡，沈家作为后族，权势太盛，皇帝早就想敲打了。秦松不过是递了把刀，而皇帝，顺势接过了这把刀。
就在这时，天空惊雷，豆大的雨点砸了下来。秋雨来得又急又猛，瞬间就将两人淋湿。
“母后，下雨了，快起来！”楚晚棠急道。
沈映雪却不肯动，雨水打在她脸上，混合着泪水，分不清哪是雨，哪是泪。
楚晚棠咬了咬牙，也跟着跪了下来。
让雨墨拿伞为皇后撑伞。
“晚棠，你……”沈映雪惊讶地看着她。
“儿臣陪您，”楚晚棠握住她的手，“母后，儿臣知道劝不动您，但至少，让儿臣陪着您。”
楚晚棠就这样跪在雨中，任由雨水打湿衣衫，浸透发丝。秋雨寒凉，透骨冰冷，可比起心中的寒意，这雨反而算不得什么。
不知过了多久，御书房的门终于开了。
萧景琰站在门口，看着跪在雨中的两人，脸色阴沉。
“皇后，太子妃，你们这是做什么？”他的声音冰冷。
沈映雪抬起头，雨水顺着她的脸颊流下：“陛下，臣妾父亲冤枉！求陛下明察！”
“冤枉？”萧景琰冷笑，“证据确凿，何来冤枉？皇后，你是六宫之主，该知道国法无情，若人人都像你这样，仗着身份为亲人求情，这国法还有何威严？”
“陛下，”她缓缓道，“臣妾与您夫妻二十余载，从未求过您什么。今日，臣妾只求您这件事，给父亲公正审理的机会，不要让他在天牢里不明不白地死去。”
萧景琰沉默片刻，才道：“三司会审，自然会公正审理，皇后不必担心。”他顿了顿，“雨大了，都回去吧，若是病了，反倒添乱。”
说完，他转身回了御书房，门再次关上。
沈映雪瘫坐在地上，眼中最后的光也熄灭了，她知道，皇帝不会改变主意了，沈家的命运，已经注定。
楚晚棠扶起她：“母后，我们先回去，殿下定会有办法的。”
沈映雪任由她扶着，踉跄着站起身，雨水打在她身上，寒意刺骨，可更冷的是心。
回到凤仪宫，太医已经候着，沈映雪发起了高烧，神志不清。楚晚棠守在她床边，看着她苍白的面容，心中涌起无尽的悲凉。
傍晚，萧翊回来了，他的朝服还未来得及换，身上带着雨水的湿气。
“母后如何？”他问。
“高烧不退，太医说忧思过度，又淋了雨。”楚晚棠轻声说，“元璟，外祖父的事……”
“是秦松的构陷，”萧翊的声音冰冷，“那些所谓的证据，都是伪造的，可秦松准备得太周全，恐怕暂时我们找不到破绽。”
“那怎么办？”
“我会想办法，”萧翊握住她的手，“但这需要时间，而秦松，显然不会给我太多时间。”
他看向内室的方向，眼中满是担忧：“我最担心的是母后，她性子刚烈，若是外祖父真有个三长两短……”
话未说完，但楚晚棠明白他的意思，沈映雪对父亲感情极深，若安国公真的出事，她恐怕……
“我会照顾好母后。”楚晚棠坚定道，“元璟专心处理朝堂之事，后宫有我。”
萧翊看着她，眼中满是感激：“婠婠，谢谢你。”
楚晚棠摇摇头：“我们是夫妻，本该共患难。”她顿了顿，“只是，这次的事恐怕不只是针对安国公。”
“你是说……”
“秦松的目标，恐怕是沈家全族，是母后，甚至是你。”楚晚棠的声音很轻，却字字清晰，“他要把沈家连根拔起，要削弱你的势力，为他铺路。”
萧翊沉默了，他当然知道。秦松的野心，从来不只是扳倒安国公。他要的，是彻底掌控朝堂，是要秦悦取代楚晚棠，是要未来的皇帝，流着秦家的血。
子时三刻，天牢。
最深处的单间牢房内，油灯如豆，勉强照亮方寸之地。安国公靠坐在墙角，囚服已经污秽不堪，花白的头发凌乱地披散着。他闭着眼，面容平静，仿佛此刻不是在等待审判的死囚，而是在自家书房小憩。
牢门铁锁“咔嗒”声轻响，被人从外打开。
安国公缓缓睁开眼。昏暗灯光下，纤瘦的身影站在牢门外，他一眼就认出来了。
“映雪？”他的声音嘶哑，带着不可置信。
沈映雪掀开斗篷帽兜，露出苍白憔悴的脸。狱卒早已被她买通，此刻悄无声息地退到远处望风。
“父亲……”她声音哽咽，快步走进牢房，扑通跪在安国公面前。
安国公连忙扶她：“快起来！你怎么来了？这是天牢，你是皇后，怎么能来这种地方！”
“女儿若不来，只怕……只怕再也见不到父亲了。”沈映雪的眼泪夺眶而出，她看着父亲身上的囚服，看着他花白的乱发。
这是她威严了的父亲啊，是大梁的三朝元老，是曾站在金銮殿上慷慨陈词、力挽狂澜的安国公。如今却被关在这暗无天日的牢房里，穿着肮脏的囚服，等着莫须有的罪名。
“傻孩子，”安国公却笑了，那笑容里有看透世事的豁达，“生死有命，富贵在天，为父这生，享尽荣华，位极人臣，已经够了。”
沈映雪握紧他的手，那双手冰冷粗糙，满是老茧，“父亲忠君爱国，从未有过二心，如今却要被诬陷通敌叛国。”
安国公轻轻拍着她的手背，像小时候哄她入睡时那样：“映雪，你听父亲说，朝堂之上，从来不是非黑即白。秦松要扳倒沈家，不是因为你父亲做了什么，而是因为沈家挡了他的路。”
他顿了顿，眼中闪过锐利的光：“陛下心里都清楚，可他还是要这样做，为什么？因为沈家权势太盛，因为外戚干政是历朝历代的大忌，他要借秦松这把刀，削沈家的锋芒。”
这话与沈映雪自己的猜测不谋而合，可听父亲亲口说出来，却更加残忍。
“那父亲就甘心这样被牺牲吗？”她哽咽道，“还有沈家全族，那些无辜的族人。”
“不甘心又如何？”安国公苦笑，“君要臣死，臣不得不死，这是为臣的本分，也是保全沈家最后的体面。”
他看向女儿，眼神变得无比温柔：“映雪，父亲这生，最骄傲的不是位极人臣，不是功勋卓著，而是有你这样的女儿，你聪慧、坚韧、明理，是沈家的骄傲。”
沈映雪的眼泪簌簌落下。
“但你要记住，”安国公的声音严肃起来，“从今往后，你要更加小心，秦松不会就此罢手，他的目标不只是沈家，更是皇后之位，是太子之位，你要护好自己，护好元璟，护好晚棠，清阳。”
“我知道，我都知道。”
安国公长叹，“映雪，你要坚强，你是皇后，是元璟的母亲，你若倒了，他们怎么办？”
这话像重锤，敲醒了沈映雪。
她擦干眼泪，挺直脊背：“父亲放心，女儿会坚强的。”
安国公欣慰地点头：“这就对了。”
“女儿定会救您出去，一定会，还您清白！”
安国公却摇摇头：“不必了，有些事，强求不得，你只要好好的，为父就放心了。”
他看向牢房外昏暗的甬道：“时候不早了，你快回去吧，若是被人发现，又是桩罪过。”
沈映雪知道父亲说得对，她重新戴上斗篷帽兜，深深看了父亲。
“父亲保重。”她重重的跪下，磕了三个头。
安国公坐在原地，眼角微皱。
看着她磕头。
看着她起身。
看着她不舍地离开牢房。
看着女儿的身影渐渐消失。
铁门重新关上，落锁的声音在寂静的夜里格外刺耳。
牢房内重新陷入昏暗。
安国公靠在墙上，闭上眼，浑浊的泪从眼角滑落。
他知道。
这恐怕是，父女最后一次相见了。
他终究亦是成为了这权争中的牺牲品。
第59章 安国公刚送走女儿不……
安国公刚送走女儿不久。
整个人还没有完全从那份,沉重的父女诀别中平复下来，牢门便再次被打开了。
这次，没有铁锁的轻响,只有无声推开的门缝。
明黄色的身影立在门外,身后没有随从,没有内侍,只有他独自一人。
国公缓缓睁开眼。
看着这位他效忠了半生的帝王,脸上没有任何惊讶，只有了然。
“陛下。”他没有起身行礼，只是微微颔首。
萧景琰走进牢房，身后的门悄无声息地合拢。
他站在油灯昏黄的光晕里,看着墙角这位曾经意气风发、如今却形容枯槁的老臣,眼神复杂。
“沈卿,受苦了,”他的声音在空旷的牢房里显得格外清晰。
安国公笑了,那笑容里有几分讽刺：“陛下深夜,亲临天牢，想必,不是为了关心老臣,是否受苦吧？”
萧景琰沉默了，他环顾这间狭小阴冷的牢房。
目光落在墙角那些碎瓷片上，又落在安国公的囚服上。
最后，定格在他平静无波的面容上。
“映雪,她来过了。”这不是询问，而是陈述。
安国公毫不意外。
这深宫之中，有什么能瞒过皇帝的眼睛？
“是，皇后娘娘来过了。”他坦然承认,“陛下若要治罪，老臣愿承担。”
萧景琰却摇了摇头：“朕不会治她的罪，父女情深，人之常情。”
这话说得温和，却让安国公心中涌起寒意。
不治罪，不是因为宽容，而是因为没有必要了。
“秦松的奏章，朕看了。”萧景琰忽然换了个话题，“那些所谓的证据，漏洞百出。”
安国公猛地抬头，眼中闪过光亮，却又迅速黯淡下去：“那陛下，为何？”
“为何还要将你下狱？为何还要三司会审？”萧景琰接过他的话，声音平静得像在说今天的天气，“因为朕需要。”
安国公忽然明白了，他颓然靠回墙上。
他苍老的脸上露出苦笑：“陛下需要把刀，一把能削去沈家锋芒的刀，而秦松，恰好递上了这把刀。”
“沈卿，果然是明白人。”萧景琰并不否认，“沈家世代忠良，功勋卓著，可权势太盛，非社稷之福。你该知道，历朝历代，外戚干政都是大忌。”
“所以陛下就要用通敌叛国这样的罪名，来毁掉沈家百年清誉？”安国公的声音终于有了颤抖，“陛下，老臣可以死，沈家可以没落，可这样的罪名，沈家子孙后代，如何抬头做人？”
萧景琰看着这位老臣眼中的悲愤，心中不是没有触动。
安国公，说得对。
通敌叛国，这是要沈家永世不得翻身。
“罪名可以改，”他缓缓道，“沈卿若能配合，朕可以保沈家其他人性命，可以改个体面的罪名。”
“配合？”安国公苦笑，“陛下要老臣如何配合？承认那些莫须有的罪名？还是……”
他的声音戛然而止。
因为他从萧景琰的眼神中，读懂了那个未说出口的选择。
死。
只有他死了，这件事才能了结。
只有他“以死明志”，才能既削了沈家的势，又保全皇家体面。
然而，他若不死，这场斗争就会继续。
沈家全族都可能被牵连，甚至会波及，皇后和太子。
这是帝王之术，是权衡利弊后最冷酷、却也最有效的选择。
安国公闭上了眼。
许久，他重新睁开眼，眼中已是平静：“老臣明白了。”
“映雪那孩子，”安国公忽然开口，声音很轻，“性子刚烈，重情重义，这些年她在宫里不容易，老臣走后，还请陛下多担待些。”
这话不像臣子对君王的请求，倒像是岳父对女婿的托付。
萧景琰的心被轻轻触动了下。
他想起沈映雪年轻时明媚的笑脸，想起她刚入宫时眼中的憧憬，想起这些年两人渐行渐远的关系……
“朕会的，朕……会照顾好她，”他承诺道，虽然连他自己都不知道，这个承诺能否兑现。
安国公点点头，像是了却了，最后桩心事。
他重新闭上眼，不再说话。
萧景琰站了会儿，看着这位即将走向生命终点的老臣。
最终他什么也没说，转身离开了牢房。
牢门重新关上，落锁的声音在寂静的夜里格外刺耳。
安国公靠在墙上。
听着脚步声渐行渐远。
听着牢房外秋风吹过甬道的呜咽声。
听着自己逐渐缓慢的心跳声。
油灯燃尽最后滴油，火光跳动几下，终于熄灭。
牢房陷入彻底的黑暗。
天牢外。
萧景琰站在秋风里，望着夜空那轮惨白的月亮，久久未动。
“陛下，”贴身内侍悄声上前，“夜深了，该回宫了。”
许久，他才缓缓转身，朝着皇宫的方向走去。
天还未亮，惊雷般的消息便炸响了整个皇宫。
安国公昨夜在天牢中自尽了。
消息传到凤仪宫时，沈映雪正挣扎着从病榻上起身，准备再去御书房外跪求。
听到宫女的禀报，她整个人僵在原地，手中的药碗“啪”地掉在地上，碎瓷四溅，褐色的药汁溅了她身上。
“你……你说什么？”她的声音轻得像羽毛。
宫女跪在地上，哭得浑身颤抖：“安国公在天牢中自尽了。”
沈映雪她眼前黑，直挺挺地向后倒去。
“娘娘！娘娘！”
宫女的惊呼声、太医的奔跑声、宫人的慌乱声……所有声音都变得遥远而模糊。
东宫，含章殿。
萧翊和楚晚棠几乎是同时收到消息的。
彼时，两人正在用早膳，萧翊刚端起粥碗，李十六便跌跌撞撞地冲了进来，脸色惨白如纸。
“殿下，太子妃，安国公在天牢中自尽了！”
萧翊手中的粥碗“哐当”砸在桌上，滚烫的粥溅了他手上，他却浑然不觉。
他猛地站起身，眼中是不可置信的震惊：“你说什么？”
楚晚棠也惊得站了起来，手中的筷子掉在地上：“怎么会？昨夜不是还好好的？”
“说是…说是安国公为证清白，以死明志。”福安的声音颤抖，“今早狱卒发现时，人已经凉了。”
“备马！”萧翊的声音冰冷，“本宫要去天牢！”
“殿下，我也去！”楚晚棠立刻道。
萧翊看了她眼，没有阻止。
两人匆匆换了衣裳，乘马车赶往天牢。
天牢外已经围了不少人、刑部尚书、大理寺卿、都察院御史，三司长官都在，
他们个个面色凝重、见萧翊来了，众人连忙行礼。
“人呢？”萧翊的声音听不出情绪。
“在……在里面。”刑部尚书低声道，“殿下，场面不太好看，您还是……”
萧翊却已经大步走进了天牢，楚晚棠紧跟其后。
最深处的牢房里，尸体已经被放平在地上，盖着白布。萧翊走到白布前，手微微颤抖，最终还是掀开了白布。
老人的面容很平静，甚至带着解脱般的安详。
他穿着干净的囚服，头发梳理得整整齐齐，不像自尽，倒像是安详地睡去了。
只有颈间那道深可见骨的伤口，和浸透了半边衣襟的暗红色血迹。
楚晚棠捂住嘴，眼泪瞬间涌了上来。
萧翊缓缓跪了下来，对着外祖父的尸体，重重磕了三个头。
他闭着眼，额头抵在冰冷的地面上，久久未起。
再起身时，他的眼中已经没有泪水，只有冰冷的寒芒。
“仵作验过了吗？”他问。
“验过了，”大理寺卿答道，“确实是自刎，伤口由左至右，深及喉管，是一刀毙命，凶器是……”他顿了顿，“是块磨尖的碎瓷片。”
萧翊的目光落在墙角。那里散落着些碎瓷片，应该是前几日送饭时打碎的碗。
其中片边缘被磨得锋利，上面还沾着暗红的血迹。
“本宫要查看所有相关卷宗，审问所有接触过安国公的人。”萧翊的声音冰冷，“三日内，本宫要个真相。”
刑部尚书面露难色：“殿下，此案陛下已下旨，由三司会审，
“那就让，三司，给孤，好好，审！”萧翊打断他，眼神锐利如刀，“若是审不出真相，本宫亲自来审！”
三位长官面面相觑，不敢再言。
离开天牢时，天色阴沉得可怕。
秋风吹过，卷起地上的落叶，也卷来彻骨的寒意。
马车里，萧翊和楚晚棠相对无言，两人的手紧紧握。
“我要查。”楚晚棠忽然道，声音坚定，“元璟，我要和你查，我们一起还外祖父清白！”
萧翊看着她眼中的坚定，心中涌起暖意，他握紧她的手：“好。”
回到东宫，萧翊立刻开始部署。
他召来了谢临舟和裴昭。
四人聚在书房，门窗紧闭。
桌上摊开的是安国公案的卷宗抄本，这是萧翊费尽周折才弄到手的。
“表面上看，外祖父是自刎，”萧翊的手指敲击着卷宗上“自刎”二字，声音冰冷，“但通敌叛国的罪名，从开始就是构陷。”
楚晚棠仔细翻阅着那些所谓的证据，每样都看似确凿，却又透着诡异。
“这些密信的笔迹确实像安国公的，”她蹙眉道，“但太像了，像是刻意模仿的。”
裴昭拿起其中的信，对着烛光细看：“我在军中见过不少文书，真正的往来密信，绝不会用这样工整的楷书。尤其是这种见不得光的事，字迹通常会潦?*?草些，甚至会用暗语。”
谢临舟点头：“而且这些信件的纸张太新了，若是真的往来数年，纸张会发黄，墨迹会褪色。可这些……”他指尖轻触纸页，“像是近期才写就的。”
“还有这个管家供词，”楚晚棠翻到后面，“说他亲眼见到安国公深夜接见倭国使者，可据我了解，安国公府这位老管家患眼疾多年，夜间视物模糊，怎么可能亲眼看见？”
“我们应该调查到谁伪造了这些证据，谁在背后构陷。”
“秦松。”裴昭毫不犹豫，“整个朝堂，只有他有这个动机和能力。”
“可光有动机不够，”谢临舟沉吟道，“我们需要证据，那些伪造信件的人证物证，那些被收买的证人，还有秦松与倭国之间，是否真有勾结？”
这话点醒了众人，若秦松只是单纯构陷安国公，那还好办，可若是他本身真与倭国有勾结，那事情就复杂了，他构陷安国公，或许不只是为了扳倒政敌，更是为了掩盖自己的罪行。
“分头行动。”萧翊做出决定，“临舟，查那些证人的下落，特别是安国公府那个老管家。”
谢临舟点头：“明白。”
“裴昭，”萧翊看向她，“你熟悉边境事务，查秦松与倭国之间，是否有任何往来的蛛丝马迹。特别是……”他顿了顿，“去年江宁军粮案中，二皇子与倭国勾结的线索，是否与秦松有关。”
裴昭眼中闪过锐光：“殿下怀疑秦松与二皇子。”
“只是猜测，”萧翊道，“但若真有关联，那我们面对的，就不只是秦松一人了。”
楚晚棠看向萧翊：“那我呢？”
“你和我一起，”萧翊握住她的手，“查那些伪造信件的源头，能模仿外祖父笔迹到如此程度的人，全京城不会超过三个，我们要找出是谁。”
四人分工明确，当即开始行动。
接下来的几日，长安城表面平静，暗地里却风起云涌。
裴昭那边传来消息，她通过北境旧部，查到秦松的远房表亲，常年往来于东海沿海，做的是海货生意。但据线报，此人真正经营的，是走私从倭国走私香料、珍珠，甚至军械零件。
“军械零件？”
“对，”裴昭神色凝重，“虽然数量不大，但若是积少成多，也能组装出不少东西，而且此人去年曾多次出入江宁。”
江宁，又是江宁。萧翊想起去年查办的军粮亏空案，二皇子与倭国勾结，偷运军粮出海。如今看来，那可能只是冰山一角。
而楚晚棠和萧翊这边，进展却不太顺利。他们排查了京城所有能模仿安国公笔迹的人，两位致仕的老翰林，一位书画铺的掌柜，还有个安国公从前的门客。
前三位都有不在场证明，且与秦松素无往来。唯有那位门客，三年前因贪墨被安国公逐出府后，便下落不明。
“找到他，”萧翊对暗卫下令，“活要见人，死要见尸。”
暗卫领命而去。三日后，带回消息，那门客半年前就死了，说是失足落水。
“又是灭口。”楚晚棠握紧拳，“每步都被人抢先。”
萧翊的脸色也很难看，所有线索都指向秦松，可所有能指证秦松的证据，都被人提前清理干净。这个老狐狸，做事太滴水不漏了。
“还有条路，”楚晚棠忽然道，“那些伪造信件的纸张和墨。这样精细的仿造，用的不会是普通纸墨，若能找到出处……”
这话点醒了萧翊，他立刻派人去查京城所有售卖高档纸墨的铺子。
可查了圈，却无所获。
那些铺子的记录要么不全，要么恰好丢失了最近半年的账本。
又是条死路。
他们陷入了迷惘。
第60章 这日，四人再次聚在……
这日,四人再次聚在书房，每个人脸色都不好看。
他们已经连续查了七八日，手上掌握的线索,看似不少,可每条线索,走到最后,都是死胡同。
这个秦松就像只蛰伏在暗处的蜘蛛,早已织好了大网，等着他们撞上去。
“这样查下去不行，”谢临舟沉声道，“我们太被动了,秦松在暗,我们在明,他总能抢先。”
“那我们,就在明处逼他,”裴昭眼中闪着锐光,“他不是最在乎，名声吗？若是,让他那些见不得光的事,慢慢地暴露在阳光下呢？”
“不可，”萧翊摇头，“打草惊蛇，我们现在没有确凿证据,动不了他分毫，反而会让他更加警惕。”
楚晚棠沉默着，手指无意识地摩挲着卷宗边缘。
忽然，她拿起信件,对着烛光看了又看。
“这墨……”她喃喃道。
“墨怎么了？”萧翊问。
“这墨色不对，”楚晚棠将信件递给萧翊，“你看，这墨色黑中泛紫，且光泽太过均匀。我父亲收藏过前朝名家的字画，其中有幅用的墨，就是这种色泽。”
萧翊接过细看，果然如她所说。
寻常墨汁干后是纯黑色，且会因书写力度不同而有浓淡变化。
可这信上的字，墨色均匀得不自然，还透着种奇异的紫光。
“这是什么墨？”裴昭好奇。
“如果我沒记错，这叫紫玉光，”楚晚棠道，“是徽州一位老墨工独创的配方，每年只产十锭，专供皇室和几位世家大族使用。因产量稀少，外间极少见到。”
皇室专用墨！
若这伪造信件，用的真是紫玉光，那来源就极有限了。
无非是宫中，或者那几个有资格获赐的世家。
而秦家，恰好是其中之一。
“查秦府的用墨记录，”萧翊立刻道，“还有宫中的赏赐名录。”
这条线索终于不是死胡同了，楚晚棠心中稍安。
可连日来的疲惫和压力，却在这刻达到了顶点。
她只觉得眼前黑，身体晃了晃。
“婠婠？”萧翊连忙扶住她。
楚晚棠想说自己没事，可张口却发不出声音。
眩晕感如潮水般涌来。
耳边是萧翊焦急的呼唤，是裴昭和谢临舟惊慌的声音。
可是，那些声音都变得遥远而模糊。
然后，便彻底失去了意识。
“婠婠！婠婠！”萧翊抱着昏倒的楚晚棠，声音都变了调。
“备车，”他当机立断，“送太子妃回镇国公府，那里清净，也安全。”
萧翊抱着楚晚棠大步走出书房。
镇国公府。
楚晚棠自那日昏迷后，时醒时睡，清醒时只觉得头晕目眩，浑身乏力，仿佛被人抽去了筋骨。
可太医院的几位太医轮番诊脉，得出的结论却惊人的相同。
太子妃娘娘只是忧思过度，加上连日操劳，身子虚了些，好生休养便能恢复。
“可我总是头晕，”楚晚棠靠在床头，脸色苍白，声音虚弱，“眼前发黑，有时还会心悸。”
为首的张太医躬身道：“娘娘初次掌理东宫，又逢安国公之事，心神耗损太过，出现这些症状也是常理。微臣开几剂安神补气的方子，娘娘按时服用，静养些时日便好。”
楚晚棠看着太医们恭敬却笃定的神情，心中那份不安越来越强烈。
她的身体，自己最清楚，这绝不是简单的劳累。
太医们退下后，江柳烟坐在女儿床边，握着她的手，眼中满是担忧：“婠婠，你跟娘说实话，到底哪里不舒服？”
楚晚棠看着母亲，犹豫片刻，还是摇了摇头：“可能就是太累了，娘别担心。”
江柳烟却不信，她抚摸着女儿瘦削的脸颊，忽然道：“宫里的太医，未必能信。”
这话说得极轻，却让楚晚棠心中了然，母亲也察觉到了吗？
“母亲的意思是……”
“你舅公江竹，这些年云游四海，结识了不少江湖异人，其中就有医术高超之辈。”江柳烟压低声音，“若是让他帮忙寻位神医，或许能看出端倪。”
江竹，楚晚棠想起母亲曾提过的这位表舅，那个喜欢皇后娘娘的传奇人物。
“可他行踪不定，如何寻他？”
江柳烟从怀中取出枚小巧的玉牌，玉质温润，刻着古朴的“江”字：“这是当年江竹离开时留给我的信物，说是若有急事，可凭此物去他京中的旧宅寻人。那宅子虽常年空置，但留有忠心老仆看守。”
事不宜迟。
江柳烟当即带着玉牌，只带了两个心腹丫鬟，乘马车前往城西的江宅。
那是清幽的院落，门庭冷落，墙头爬满了枯藤。
敲开门，须发皆白的老仆探出头来。
见到江柳烟手中的玉牌，老仆浑浊的眼睛亮了亮，恭敬地将她迎入内堂。
“夫人，多年未来了。”老仆奉上清茶，声音苍老。
江柳烟无心寒暄，直截了当：“福伯，我女儿病了，宫中医治无效，想请江竹帮忙寻位神医，你可知道他如今在何处？”
福伯沉默片刻，才道：“公子他，每年深秋，会回云梦谷小住月余，算算日子，这几日应当还在谷中。”
“云梦谷在何处？”
“城外西南五十里，入山十里，有处幽谷便是。”
福伯取出张简略的地图，“只是入谷之路颇为隐秘，且公子不喜外人打扰。夫人若要前往，最好只带病人同行，莫要人多。”
江柳烟接过地图，郑重道谢，回到国公府，她立刻开始准备。
“我陪你们去。”萧翊得知后，立刻道。
江柳烟却摇头：“殿下，江竹的脾气我知道，他不喜与皇室之人打交道。若是知道太子亲临，恐怕反而避而不见，况且……”她顿了顿，“您若离京，东宫和朝堂上的事谁来应对？秦松那边，还需您盯着。”
这话有理，萧翊虽不放心，却也知道轻重缓急。
他看向楚晚棠，眼中满是愧疚与担忧：“婠婠，我……”
“殿下放心，”楚晚棠虚弱地笑了笑，“有母亲在，没事的。”
最终决定，由江柳烟带着楚晚棠，只带两名可靠的护卫和名丫鬟，轻车简从前往云梦谷。
对外只宣称太子妃回娘家静养，闭门谢客。
出发那日，天蒙蒙亮。
马车驶出镇国公府后门，萧翊站在门内，望着马车消失在晨雾中，久久未动。
裴昭和谢临舟站在他身后，面色凝重。
“殿下放心，”裴昭低声道，“我已暗中派了队精锐，远远跟着保护，绝不会让晚棠有闪失。”
萧翊点点头，眼中却依然满是忧色。
这场病来得蹊跷，寻医之路又如此隐秘，他心中那根弦，始终紧绷着。
马车行了半日，晌午时分抵达山脚。
按照福伯的地图，入山之路果然隐秘，若非有地图指引，根本找不到那条被藤蔓遮掩的小径。
护卫在前开路，丫鬟搀扶着楚晚棠，江柳烟紧随其后。
山路崎岖，越走越深，林木渐密，几乎不见天日。
楚晚棠身体虚弱，走段便要歇息，进程缓慢。
行至山涧，江柳烟让众人停下歇息。
楚晚棠靠在大石上，脸色比早晨更苍白了几分，呼吸也有些急促。
歇息片刻，众人继续上路。
越往深处走，山路越发难行，有时甚至要攀爬陡峭的岩壁。
楚晚棠体力不支，几乎是被护卫半搀半背着走。
日头西斜时，眼前豁然开朗。
幽深的峡谷出现在眼前，谷中云雾缭绕，如梦似幻，果然不负“云梦”之名。
江柳烟按照福伯所教，从怀中取出短笛，吹出三长两短的调子。
笛声清越，在山谷间回荡。
片刻后，青衣小童从云雾中走出，约莫十二三岁年纪，眉目清秀，眼神却透着与年龄不符的沉稳。
“来者何人？”小童声音清脆。
江柳烟取出玉牌：“烦请通报江竹先生，故人江柳烟，携女前来求医。”
小童接过玉牌看了看，点头道：“请随我来。”
他转身引路，众人跟随其后。踏入谷中，仿佛进入了别的世界。
外界已是深秋萧瑟，谷中却依旧草木葱茏，奇花异草随处可见，溪流潺潺，鸟语花香，宛如仙境。
行至竹篱小院前，小童停下脚步：“先生正在见客，请在此稍候。”
院内隐约传来谈话声。
江柳烟和楚晚棠等在门外，约莫一盏茶功夫，竹门吱呀声打开，青衫男子走了出来。
那人约莫四十余岁，面容清癯，眉目疏朗，虽已不似少年时俊美，却另有种历经世事的从容气度。
最引人注目的是那双眼睛，清澈深邃，仿佛能洞察人心。
他的目光先落在江柳烟身上，微微颔首：“柳烟，多年不见。”
声音温和，却带着天然的疏离。
江柳烟眼眶微热，屈膝行礼：“族兄。”
江竹的目光随即转向楚晚棠。
他仔细打量着她，眼中闪过讶异，随即变为了然：“这位便是晚棠吧？”
楚晚棠想要行礼，却眩晕，身体晃了晃。
江竹上前，伸手扶住她的手腕，三指搭上脉门。
他的眉头渐渐蹙起，神色变得凝重。
“进屋说话。”他松开手，转身引路。
竹屋内陈设简单，却处处透着雅致。
江竹请母女二人坐下，那小童奉上清茶。
“你的病，”江竹开门见山，“不是寻常病症。”
“舅公看出什么了？”
“脉象紊乱，时急时缓，元气虚浮，却非自然损耗。”江竹看着她，眼神锐利，“宫中太医诊不出，是因为他们只诊病，不诊毒。”
毒！
果然！
江柳烟脸色煞白：“族兄是说，婠婠她……”
“是中毒，且是种极其隐秘的慢性毒。”江竹沉声道，“此毒不伤性命，却会慢慢侵蚀人的精神与体力，让人日渐虚弱，最终缠绵病榻，形同废人。最阴毒的是，若非精于此道，根本诊不出是中毒，只当是体虚劳损。”
“可能解？”江柳烟急问。
江竹沉吟片刻：“我虽略通医理，但对此毒并无把握，不过……”他顿了顿，“谷中现有位客人，或许能解此毒。”
“客人？”
“是，云游至此的神医，姓白，单名芷字。”江竹起身，“她脾气古怪，不喜见生人。但看在我的薄面上，或许愿意见。你们在此稍候，我去请她。”
他转身出了竹屋，屋内只剩母女二人，还有那氤氲的茶香，和心中翻涌的惊涛骇浪。
楚晚棠靠在母亲怀中，感受着母亲微微颤抖的手，心中却异常平静。
窗外，云梦谷的云雾缓缓流动，将这座小院笼罩在朦胧之中。而希望，似乎就在这片朦胧之后，等待着她们。
江柳烟紧紧抱着女儿，眼中闪着决绝的光。
无论付出什么代价，她都要救回女儿，而那些伤害婠婠的人，她绝不会放过。
竹门轻响。
是江竹回来了。
他身后，跟着个身穿素白布衣的女子，面容不明。
这便是，神医白芷。
最后的希望，到了。【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】