第71章 大雪锁住了深深的红……
大雪锁住了深深的红墙。
可是,安国公夫人，与其夫合葬的消息，终究没能瞒过凤仪宫。
正月廿六,清晨,带露未稀。
当楚晚棠匆匆赶往凤仪宫时,还未进宫门,便听见里面传来凄厉而又熟悉的哭喊声。
她快步走进内殿。
殿内已经是片混乱。
皇后披头散发地坐在床?*?榻上,手中紧紧攥着截白幡，那是从安国公府送来的丧仪中遗漏的一角。
她脸色惨白如纸，眼中却燃着骇人的光，整个人像是被抽去了灵魂,只剩下崩溃,碎裂的躯壳。
“娘娘！娘娘您冷静些！”
周围几个嬷嬷和宫女围着她,却不敢上前。
“滚！都给我滚！”皇后嘶声喊着,将那截白幡撕得粉碎,“母亲……母亲怎么会……你们骗我！都在骗我！”
“母后！”楚晚棠快步上前。
皇后猛地抬头,看到她：“你！你也骗我！就连你，也骗我！为什么不告诉我？为什么让我连母亲最后一面,都见不到？为什么！”
“母后息怒。”楚晚棠跪在床前,眼圈泛红，“是儿臣的错。外祖母走得太突然，儿臣……儿臣怕您受不住。”
“受不住？”
皇后凄然笑，向后仰着头,泪水滚落，“哈哈哈！我还有什么受不住的？父亲死了，母亲也走了，这世上,我再没有亲人了。”
她说着，忽然剧烈咳嗽起来，咳得撕心裂肺，竟咳出口血来。
“太医！快传太医！”楚晚棠急声道。
太医院院判匆匆赶来，诊脉后脸色大变。
他跪在楚晚棠面前，声音发颤：“娘娘，皇后娘娘脉象……已是油尽灯枯之兆。先前中毒伤了根本，如今悲恸过度，心脉受损，恐怕……恐怕……”
“恐怕什么？”威严的声音从殿外传来。
皇帝萧景琰大步走进来，脸色铁青：“给朕说实话！皇后究竟如何？”
太医伏地颤抖：“陛下恕罪，皇后娘娘她恐难熬过三日了。”
“混账！”皇帝踹翻太医，“朕不管你用什么方法，必须治好皇后！否则，朕让你们太医院所有人陪葬！”
“陛下……”太医面如死灰，却不敢辩驳。
皇帝不再理他，快步走到床榻边。
当看到皇后咳出的血迹时，他眼中闪过慌乱与痛楚。
“映雪……”他伸手想碰她。
皇后却猛地往后缩，别过脸去，抱紧了寝被，连看都不愿看他。
皇帝的手僵在半空。
半晌，缓缓收回。
他看着她苍白瘦削的侧脸，看着她眼中死寂的光。
就这样，他忽然想起，许多年前，那时的沈映雪，明眸皓齿，笑靥如花。
她会在御花园里为他抚琴，会在他批阅奏折时悄悄送来羹汤。
是从什么时候开始，她不再对他笑？
是从什么时候开始，他们之间只剩下了争吵与沉默？
“映雪。”皇帝的声音低了下来，带着从未有过的恳切，“你好好养病，只要你好了，朕……我们还像过去一样，好不好？”
皇后闭上眼，泪水无声滑落。
过去？
她怎么不想？
可是，还能回得去吗？
父亲惨死狱中时，她在养心殿外跪，他不见。
清阳出嫁，她苦苦哀求，求他，他不许。
她在这深宫里苦苦挣扎，看着他宠爱别人，看着他被权欲蒙蔽双眼，看着他渐渐变成她不认识的模样。
如何还能像过去？
“陛下，请回吧，”皇后的声音很轻，却冰冷如刀，“臣妾累了。”
皇帝僵在原地，眼中是难以置信的痛楚。
楚晚棠心中酸楚难言。
她忽然想起老夫人临终前交给她的木匣。
“母后，”她轻声开口，“外祖母给您留了信。”
皇后猛地睁眼：“信？”
楚晚棠从怀中取出木匣，双手奉上。皇后颤抖着手接过，打开。
她展开信笺。
信是老夫人亲笔，字迹工整，却有些颤抖，显然是病中所书：
“吾儿映雪：
见字如晤。
当你看到这封信时，母亲已去寻你父亲了。莫要悲伤，母亲等这日，等得太久。
这些年，苦了你了。
深宫寂寥，帝王恩薄，母亲都知晓。
但，你莫要怨，莫要恨，这是你自己选的路，便要自己走下去。
还记得吗？你少时在江南，总说想看看京城的繁华，想站在最高的地方看尽天下。后来你做到了，成了大梁的皇后，母仪天下。
母亲为你骄傲。
但母亲更希望你能快乐。
映雪，人生在世，不如意者十之八九。
你已失去太多，莫要再困住自己。无论过去有多少恩怨情仇，该放下的，便放下吧。
母亲与你父亲在天上，会看着你，护着你。
望珍重。
珍重。
母”
信不长，字字句句却如重锤，敲在皇后心上。
她捧着信，泪水如决堤般涌出，滴在信纸上，晕开了墨迹。
她哭得无声，却比任何嚎啕都更令人心碎。
那是压抑了太久太久的悲痛，是女儿对母亲最后的不舍，是一个人被困在深宫多年后，终于听到来自家的、最后的叮咛。
“母亲……”皇后将信紧紧捂在胸口，身子蜷缩起来，像孩子一样哭泣。
皇帝看着她这般模样，眼中闪过丝悔意。他想上前，却不敢。
楚晚棠轻轻挥手，示意殿内众人退下。
太医、嬷嬷、宫女都悄悄退了出去，连皇帝也被内侍劝着，不停回头地离开了。
殿内只剩下楚晚棠与皇后。
许久，皇后的哭声渐渐平息。
她的身形依旧蜷缩着，抱着那封信，声音沙哑：“晚棠。”
“儿臣在。”
“你过来。”
楚晚棠走到床榻边，在绣墩上坐下。
皇后缓缓坐起身，看着她。
“你可知，本宫与陛下，为何走到今天这般？”皇后轻声问。
楚晚棠摇头：“儿臣不知。”
皇后苦笑：“因为本宫太贪心。年少时，想要他的真心；入宫后，想要他的专情；成为皇后，又想要与他并肩而立，共享江山。可他是皇帝，皇帝的心，要分给天下，分给朝堂，分给后宫，分给子嗣。能留给本宫的，所剩无几。”
她顿了顿，眼中泛起泪光：“本宫怨过他，恨过他，甚至想过离开他。可每当这个念头升起，就会想起当年我们初见。他在桃花树下为我作画，说此女只应天上有。那时他是皇子，我是将门之女，门当户对，天作之合。”
“后来他登基，立我为后。大婚那日，他对我说:映雪，我此生不负你。本宫信了，真的信了。”
皇后闭上眼，泪水滑落:“可是，这深宫会吃人。它会吃掉你的天真，你的信任，你的爱情。本宫看着他为了制衡朝堂，纳了一个又一个妃嫔；看着他为了安抚文官，冷落沈家；看着他在本宫父亲含冤而死时，选择了沉默。”
“儿臣明白。”楚晚棠轻声道，“但父皇他或许也有苦衷。”
“苦衷？”皇后睁开眼，眼中是刻骨的痛，“谁没有苦衷？本宫的父亲没有苦衷吗？他忠君爱国，最后却死得不明不白！”
她喘了口气，声音低下去:“本宫现在才明白母亲信里的话，这是你自己选的路，便要自己走下去。是啊，这是本宫自己选的路，可本宫后悔了，后悔当年不该对他一见倾心，后悔不该入宫为后，后悔不该把真心全给了他。”
楚晚棠握住皇后的手，那手冰凉得吓人:“母后，莫要这样说，您与父皇，也曾有过美好的时光，那些时光，都是真的。”
皇后看着她，忽然笑了，那笑容悲凉而释然:“是啊，都是真的，所以本宫才更痛。”
她反握住楚晚棠的手，用力道:“太子妃，你要记住本宫今日的话。这深宫里的情爱，最是奢侈。你可以爱他，可以信他，但永远不要将所有的希望都寄托在他身上。你要有自己的天地，自己的底气，这样即便有天他负了你，你也能好好活下去。”
楚晚棠点头:“儿臣记住了。”
皇后松开手，靠回枕上，疲惫地闭上眼:“本宫累了，你退下吧。那封信谢谢你送来，母亲最后的叮咛，本宫收到了。”
“母后好生歇息，儿臣明日再来探望。”
楚晚棠行礼告退，走到殿门处时，回头看了眼。
皇后依旧闭着眼，手中紧紧攥着那封信，脸上泪痕未干，神情却平静了许多。
像是终于卸下了什么重担。
走出凤仪宫，楚晚棠看见皇帝仍站在殿外廊下，望着紧闭的宫门出神。
雪花落在他肩头，积了薄薄一层。
“父皇。”楚晚棠上前行礼。
皇帝转头看她，眼中是掩饰不住的疲惫与担忧:“她……可好些了？”
“母后看了外祖母的信，情绪稳定了些，此刻已歇下了。”
皇帝沉默片刻，低声问:“她可曾提到朕？”
楚晚棠犹豫下，还是如实道:“母后说她后悔了。”
皇帝踉跄，扶住廊柱，才勉强站稳。
“后悔，是啊，她该后悔的。”他喃喃自语，声音几不可闻，“是朕……辜负了她。”
楚晚棠不知该如何接话，只能垂首静立。
许久，皇帝挥了挥手:“你退下吧。好生照看你母后，有任何需要，直接来找朕。”
“儿臣遵旨。”
楚晚棠转身离开，走了几步，又回头看了眼。
皇帝依旧站在廊下，望着凤仪宫的宫门。
这深宫里的爱恨情仇，究竟谁对谁错？
楚晚棠不知道。
她只知道，有些伤口一旦造成，便再难愈合。
同样，有些人错过，便再难回头。
风雪中，她的身影渐行渐远。
皇帝萧景琰在廊下站了许久。
内侍小心翼翼地上前，想为他撑伞，却被他挥手屏退。
他终于推开了那扇紧闭的宫门。
殿内药香浓重，烛火昏暗。
皇后沈映雪半靠在床榻上，手中依旧攥着那封信，听见脚步声，却没有抬眼。
“映雪。”皇帝的声音在空旷的殿内显得格外清晰。
皇后缓缓抬眼，目光平静得可怕，像没有。
皇帝走到床榻边坐下。
他看着她苍白瘦削的脸，看着她眼中那片他从未见过的荒芜，喉间忽然哽住。
“朕……来看你了。”
皇后没有说话，只是看着他。那目光像是在看陌生人，又像是在透过他，看很远很远的地方。
“朕知道，这些年委屈你了。”皇帝的声音很轻，带着从未有过的艰涩，“安国公的事，是朕对不住你。淑妃她朕本该严惩，可那时她父亲手握兵权，北境战事吃紧……”
“陛下不必解释。”皇后终于开口，声音平淡得像在说别人的事，“臣妾都明白，帝王有帝王的权衡，朝堂有朝堂的制衡。臣妾的父亲不过是其中枚棋子。”
这话比任何指责都更让皇帝心痛。
“映雪，不是这样的。”他伸手想握她的手，她却轻轻抽回，“朕从未将你父亲当作棋子，那些年沈家功高震主，朝中弹劾的奏章堆积如山，朕若不处置，沈家只会更危险。”
“所以陛下选择让臣妾的父亲死？”皇后抬眼看他，眼中终于有了情绪，是讥讽，是悲凉，“用他的死，平息朝堂纷争，保全沈家其他人？多么明智的选择啊。”
“映雪！”
“那臣妾的孩子呢？”皇后的声音陡然尖锐起来，眼中迸出泪光，“淑妃害死了臣妾的孩子，陛下明明知道！可您说淑妃父亲手握兵权，此时不宜追究。”
她的声音颤抖起来：“是个已经成形的男胎，他死在臣妾腹中，臣妾疼了好久，流了那么多血，以为自己也活不成了。”
“可陛下您在做什么？您在安抚淑妃，您在权衡利弊，您在想着如何稳住北境军心！”
泪水终于决堤，皇后却笑了，那笑容破碎而凄厉：“臣妾躺在产床上，听着宫人说陛下赏了淑妃东珠，晋了她父亲官职……那刻臣妾才明白，在陛下心里，臣妾和孩子加起来，也比不上江山安稳。”
“不是这样的！”皇帝猛地起身，眼中血丝密布，“朕当时……朕有苦衷！北狄大军压境，若淑妃父亲倒戈，大梁危矣！朕是为了……”
“为了江山。”皇后接过他的话，声音忽然平静下来，“是啊，陛下永远都是为了江山。为了江山，可以牺牲臣妾的父亲；为了江山，可以纵容害死皇嗣的凶手；为了江山……可以冷落臣妾这么多年，转头却去宠爱别人。”
她看着他，眼中是彻骨的悲凉：“陛下，您知道最可笑的是什么吗？是臣妾明知如此，却还盼着您来，骗自己说您心里还有臣妾。甚至看着兰妃那张脸，都生不起嫉妒，只觉得可悲。”
“因为臣妾知道，她也不过是臣妾的影子。等有天她不再像臣妾了，或者有更像臣妾的人出现，她也会被弃如敝履。”
皇帝踉跄后退步，脸色惨白如纸。
“映雪，你听朕说，”他的声音在颤抖，“兰妃她……朕宠她，是因为她像你，朕想从她身上，找回当年的你。”
“可臣妾就在这里啊！”皇后忽然嘶声喊道，泪水汹涌，“臣妾一直都在这里！是陛下您不肯看臣妾！您宁愿对着个影子回忆过去，也不愿面对已经老去、已经心死的臣妾！”
她剧烈咳嗽起来，咳得撕心裂肺，咳得整个人蜷缩起来。
皇帝慌忙上前想扶她，却被她推开。
“别碰我。”皇后喘着气，眼中是最后的决绝，“陛下，臣妾累了。这些年，臣妾戴着皇后的凤冠，穿着华丽的宫装，对每个人笑，处理六宫事务，做个完美的皇后，可臣妾心里，早就空了。”
“从臣妾的孩子死去那日起，从臣妾的父亲冤死那日起，从臣妾一次次在凤仪宫等到深夜，却只等到陛下去了别的宫殿那日起……臣妾的心，就死了。”
她抬起头，泪眼模糊地看着他：“陛下，您知道心死是什么感觉吗？就是不再期盼，不再等待，不再爱，也不再恨。就是看着您的时候，明明该痛，却什么都感觉不到了。”
皇帝站在原地，浑身冰冷。
他看着眼前这个女子，他曾经深爱过的女子，他立誓要与之共度一生的女子，他看着她从明眸善睐的少女，变成雍容华贵的皇后，再变成如今这般形销骨立、心如死灰的模样。
而这些，都是他造成的。
“映雪……”他声音哽咽，“给朕个机会，让朕补偿你。等你好了，朕废黜六宫，只留你。朕带你回江南，去看桃花，去游西湖，就像当年好不好？”
皇后看着他，看了很久很久。
然后，她缓缓摇了摇头。
“回不去了，陛下。”她的声音轻得像叹息，“臣妾已经不是当年的沈映雪了，而陛下您也早已不是当年的萧景琰。”
“我们都变了，被这深宫，被这皇位，被这权力变得面目全非。”
她闭上眼，泪水从眼角滑落：“臣妾现在只想好好睡觉。太累了，这些年，真的太累了。”
皇帝站在原地，看着她又恢复了那副平静死寂的模样，仿佛刚才那场激烈的控诉从未发生。他终于明白，她是真的，不再爱他了。
不，或许还爱，但那爱已经被岁月和伤害磨成了灰，风吹，就散了。
“你好好歇息，”他听见自己干涩的声音，“朕……明日再来看你。”
皇后没有回应。
皇帝转身，走出凤仪宫。
推开宫门，风雪扑面而来。他站在廊下，望着漫天飞雪，忽然想起许多年前的那个春天。
那时他刚登基不久，沈映雪刚被立为皇后。他们在御花园的桃花树下对弈，她输了棋，耍赖要悔棋，他笑着纵容。桃花瓣落在她发间，她抬头对他笑，眼中映着春光，明亮得灼人。
他说：“映雪，朕要让你做全天下最幸福的皇后。”
她笑着说：“臣妾只要陛下心里有臣妾，便是最大的幸福。”
那时他们都以为，这样的时光会很长很长。
可后来呢？
后来桃花年复一年地开，他们却再没一起看过。
后来她学会了不对他笑，学会了用脂粉掩盖憔悴，学会了在众人面前维持皇后的体面。
后来他在朝堂的漩涡里越陷越深，在权力的游戏中渐渐迷失，看着她眼中的光熄灭，却自欺欺人地告诉自己，等江山稳固了，等朝堂安稳了，再补偿她。
可江山永远不稳，朝堂永远不安。
而她，等不起了。
“陛下。”内侍小心翼翼地上前，“雪大了，回宫吧。”
皇帝没有动。
他望着凤仪宫那扇紧闭的宫门，忽然轻声问：“你说，朕是不是……真的做错了？”
内侍吓得跪地：“陛下英明，怎会有错。”
“朕问你是不是！”皇帝厉声道。
内侍伏地颤抖，不敢回答。
皇帝颓然摆手：“罢了，起来吧。”
他最后看了眼凤仪宫，转身走入风雪中。明黄色的龙袍在雪夜里显得格外刺目，背影却萧索得像个迷路的老人。
凤仪宫内，皇后缓缓睁开眼。
她听着远去的脚步声，听着宫门重新关闭的声音，听着风雪敲打窗棂的声音。
然后，她轻轻展开了手中那封信。
母亲的笔迹在烛光下温柔而清晰：“无论过去有多少恩怨情仇，该放下的，便放下吧。”
放下。
她闭上眼，泪水浸湿了信纸。
“母亲，女儿放不下了。”她低声喃喃，“太疼了，真的太疼了。”
可是，也该结束了。
这漫长而疼痛的一生，这困了她二十余年的深宫，这场从开始就注定是悲剧的婚姻。
都该结束了。
她将信贴在胸口，像是最后温暖。
雪，越下越大。
整座皇城都笼于纯白无暇之中，可是，心，早已斑驳——
作者有话说：昨天追剧太沉浸了忘记更新了[笑哭]
第72章 二月初一。……
二月初一。
清晨,太阳晒干了露水。
镇国公夫人江柳烟得了消息，天未亮，便匆匆递牌子入宫。
当她踏入凤仪宫时,殿内药香浓得几乎让人窒息。
皇后沈映雪靠在床头,此时,她的脸上竟敷了薄薄的胭脂,唇上也点了口脂。
若非那双眼睛里,空洞的死寂太过明显，几乎要让人以为，她的病情好转了。
“映雪。”江柳烟快步上前，握住她的手。
那手冰凉得没有温度。
“若云,你来了,”皇后抬眼,对她露出个极淡的笑,“坐。”
江柳烟在她床榻边坐下,仔细端详她的脸色,眼圈红了：“怎么……怎么就到了这一步？太医不是说……”
“太医的话，听听就好。”皇后打断她,声音很轻,“若云今日来，是有话要对我说吧？”
江柳烟张了张嘴，眼泪先落了下来，她握紧皇后的手,哽咽道：“他来了，在宫外，想见你。”
“二十年了，”皇后轻声说,“他还记得我。”
“他从未忘记过你。”江柳烟擦去眼泪，“映雪，你若不想见，我便让他回去。只是……只是我觉得，你该见见他，有些话，再不说，就真的没机会了。”
皇后看向她，忽然笑了：“若云，替我梳妆吧。”
“什么？”
“替我梳妆，”皇后重复道，眼中竟有了些光亮，“要最好的那套朝服，要凤冠，要所有的配饰，我要漂漂亮亮地见他。”
江柳烟的眼泪又涌了出来：“好，给你梳妆。”
她起身唤来宫人，取来皇后朝服凤冠。
宫人们小心翼翼地为皇后更衣，江柳烟亲自为她梳头。
皇后的头发已不复当年的乌黑浓密，夹杂着许多银丝。
江柳烟用桂花油细细梳理，绾成高高的发髻，戴上沉重的凤冠。
接着，又为她描眉、敷粉、点唇，每个动作都极其轻柔，仿佛在对待件易碎的珍宝。
铜镜中，渐渐映出张雍容华贵的脸。
虽然消瘦，虽然苍白，但眉目间的风华，依稀可见当年那个名动京城的安国公嫡女。
“好了。”江柳烟哽咽道。
皇后看着镜中的自己，许久，轻声说：“若云，别哭。”
“我没哭，”江柳烟擦去眼泪，却越擦越多。
“我这一生，对不起很多人。”皇后缓缓道，“对不起父亲，让他含冤而死；对不起母亲，让她白发人送黑发人；对不起那个未出世的孩子……最对不起的，是他。”
她转头看向江柳烟：“若云，你知道吗？当年我若选了他，或许会比现在幸福。”
江柳烟摇头：“傻映雪，没有或许，你选的是你的心，不是对错。”
“可我的心，也错了，”皇后苦笑，“错付了人，错付了一生。”
她站起身，沉重的朝服压在她消瘦的身上，几乎让人担心她会被压垮，但她站得很直。
“你们都退下吧。”皇后对宫人道，“若云，你也去歇歇，我想自己待会儿。”
江柳烟欲言又止，终究还是点点头，带着宫人退了出去。
殿内只剩下皇后。
她走到凤椅前，缓缓坐下。那是皇后的专属座位，象征着六宫之主的尊荣。她在这把椅子上坐过无数次，接受妃嫔朝拜，处理宫务，接待命妇。
可从像现在这样，觉得这把椅子如此冰冷，如此沉重。
她闭上眼，听见自己的呼吸声，微弱而绵长。
不知过了多久，殿门被轻轻推开。
一个身影走了进来。
那人穿着素色长衫，身形清瘦，面容儒雅，眼角已有了细纹，鬓边也有了白发。可那双眼睛，依旧清澈温润，如三十年前般。
江竹。
皇后缓缓睁开眼，看向他。
四目相对的刹那，时间仿佛倒流回三十年前，江南的春天。
那时她还是安国公府的嫡女沈映雪，他是名满江南的才子江竹。他们在桃花树下论诗，在西湖边作画，在月下听琴。
“你来啦。”皇后轻声说。
江竹站在原地，看着她，眼中泛起水光。
三十年了。
当年那个在桃花树下回眸一笑，说“竹哥哥，你来啦”的少女，如今成了大梁的皇后，成了病榻上形销骨立的病人。
可她那双眼睛，依旧是他记忆中的模样。
“阿雪。”他终于开口，声音沙哑。
皇后笑了，那笑容虚弱却真切：“我美吗？”
江竹走近几步，在离她三尺处停下，认真地看着她：“美，你永远都是最美的。”
“说谎，”皇后轻声说，“我老了，病了，不好看了。”
“在我心里，你永远都是当年的模样，”江竹眼中泪水滑落，“阿雪，你不该……”
“不该什么？”皇后看着他，“不该选他？不该入宫？不该走到今天这步？”
她摇摇头：“江竹哥哥，我此生最对不起的，就是你。”
“你没有对不起我。”江竹急声道，“是我心甘情愿的，当年你说你想看看京城的繁华，想站在最高的地方看尽天下……我便知道，我留不住你，你有你的路要走，我只愿你过得好。”
“可我过得不好，”皇后眼中泛起泪光，“江竹哥哥，我过得很不好。”
她想起这二十年的深宫岁月，想起那些等待的夜晚，那些失望的清晨，那些心碎的瞬间。想起父亲死时她的无助，想起孩子失去时她的绝望，想起看着皇帝宠爱他人时她的心死。
“我后悔了。”她轻声说，“如果当年我选了你，会不会不一样？”
江竹看着她，心如刀绞：“阿雪，不要这样想。人生没有如果，你选的路，便是你该走的路。”
皇后缓缓站起身，想要走向他。可刚迈出，便是个踉跄，沉重的朝服，虚弱的身体，让她几乎站立不稳。
江竹赶忙上前，扶住了她。
他的手温暖而有力，如同当年在江南，她险些落水时，他伸手拉她的那瞬间。
皇后靠在他怀里，第一次，也是最后一次。
“江竹哥哥。”她轻声唤他。
“我在。”
“带我走好不好？”她的声音越来越轻，“带我离开这里，回江南去……我想看桃花，想看西湖，想听你弹琴……”
“好。”江竹抱紧她，泪如雨下，“我带你走，我们去江南，看桃花，游西湖，我日日为你弹琴……”
怀中的身体渐渐软了下去。
皇后闭上眼，嘴角带着浅浅的笑意，像是终于得到了解脱。
“阿雪？”江竹轻声唤她。
没有回应。
他低头，看见她安详的睡颜，像是终于卸下了所有的疲惫与痛苦。
凤仪宫外，钟声骤然响起。
九响，国丧。
丧钟响彻皇城时，楚晚棠正在前往东宫的路上。
九响国丧，她脚下软，险些跌倒，雨墨慌忙扶住她：“娘娘！”
楚晚棠站稳身子，望向凤仪宫的方向，眼中水汽迅速弥漫。虽然早有预料，可当这刻真正来临时，心口还是像被重锤击中，疼得喘不过气。
她提起裙摆，朝凤仪宫疾奔而去。
宫道上，内侍宫女跪地，啜泣声此起彼伏。
凤仪宫的宫门大敞着，里面传来压抑的哭声。
楚晚棠踏进宫门时，看见皇后身边的掌事嬷嬷正指挥宫人准备后事，老泪纵横却强撑着仪态。
“太子妃娘娘……”嬷嬷看见她，跪下行礼。
楚晚棠摆摆手，声音发颤：“母后走时可还安详？”
“安详。”嬷嬷擦去眼泪，“皇后娘娘是笑着走的。”
笑着走的？
楚晚棠想起江竹，或许对母后来说，能在故人怀中离去，是种解脱。
她走到寝殿门口，却停下了脚步。殿内，皇帝萧景琰正坐在床榻边，握着皇后已经冰冷的手。
楚晚棠没有进去。
她退到廊下，靠在朱红廊柱上，身子缓缓滑落，瘫坐在冰冷的地面上。
雨墨上前，要来扶她，她摇了摇头。
就这样坐着，望着殿内那道孤独的背影，望着床榻上那个曾经风华绝代的女子，泪水无声滑落。
不知过了多久，宫女悄悄走到她身边，手中捧着锦盒。
“太子妃娘娘，”宫女跪下行礼，声音哽咽“这是皇后娘娘留给您的。”
楚晚棠抬眼，认出这是皇后身边最得信任的大宫女。她接过锦盒，打开，里面是封厚厚的信，还有支凤凰衔珠金步摇。
“娘娘说……”宫女泣不成声，“这支步摇，留给您。她说，希望您戴着它，与太子殿下走条不同的路。”
楚晚棠颤抖着手拿起那封信。信封上写着“晚棠亲启”，是皇后清秀却无力的笔迹。
她展开信纸。
“晚棠：
当你看到这封信时，母后已经走了。莫要悲伤，这是母后自己的选择。
这些日子，看着你与翊儿携手并肩，母后很欣慰。你们做到了母后未能做到的事，在深宫中守住真心，在权力前守住本心，母后为你们骄傲。
这支步摇，是母后大婚时所戴。那时母后也如你般，怀着对未来的憧憬，对爱情的期盼。可惜，母后走错了路。但母后希望，你能戴着它，走条正确的路。
翊儿是个好孩子，他重情重义，不像他父皇，你要好好待他，也要好好待自己。这深宫寂寞，但若两人同心，便不寂寞。母后盼你们能相守一生，莫要步母后后尘。
还有事，母后放心不下，清阳那个孩子，性子最像母后年轻时，倔强又单纯。
如今，她远嫁北狄，母后日日悬心。若有机会，替母后去看看她，告诉她母后后悔了，婚姻之事，非她所愿，母后都明白。
母后此生，有太多遗憾。遗憾未能看着你们的孩子出生，遗憾未能与清阳好好告别……
但母后不后悔有你们这些孩子。翊儿，你，还有清阳，是母后在这深宫里，最后的温暖。
珍重。
母后绝笔
昭德二十五年正月三十夜
信纸从楚晚棠手中滑落，她捂住脸，终于哭出声来。
那些字句，字字泣血，句句含泪。
这是个母亲最后的牵挂，是一个皇后最后的嘱托，是一个女人在生命尽头，对所有爱过的人，最后的告别。
“母后……”她哽咽着，将信紧紧抱在胸前。
宫女跪在旁边，也是泪流满面：“娘娘走前，还让奴婢转告太子妃，她说，她很高兴，最后是江先生陪着她，她说……她终于自由了。”
自由了。
是啊，这深宫困了她，只有在生命最后，在故人怀中，她才终于得到了自由。
楚晚棠擦去眼泪，小心翼翼地将信和步摇收好。她站起身，整理衣襟，重新走进寝殿。
皇帝依旧坐在那。
“父皇。”她轻声唤道。
皇帝缓缓抬头，眼中空茫：“她……给朕留了什么话吗？”
楚晚棠沉默片刻，摇头：“母后……只给儿臣留了信。”
皇帝扯了扯嘴角，像是想笑，却比哭还难看：“是啊，她该恨朕的。”
他站起身，“传朕旨意。”皇帝的声音恢复了帝王的威严，却透着刻骨的疲惫，“皇后沈氏，温良贤淑，母仪天下，今薨逝，朕心甚痛。追封昭仁皇后，葬于帝陵。六宫服丧三月，天下禁乐一年。”
“儿臣遵旨。”
皇帝最后看了眼床榻上的皇后，转身走出凤仪宫。
楚晚棠望着他离去的方向，又回头看向皇后安详的容颜，心中涌起难言的酸楚。
这深宫里的爱恨，究竟谁对谁错？
或许，根本没有对错。只有选择，和选择?*?之后的代价。
与此同时，北狄王庭。
清阳公主，如今该称她北狄王妃，她正在帐中抚琴。
嫁到北狄已近半年，她已渐渐适应了草原的生活。
北狄王对她极好，虽然年纪比她大许多，却待她如珠如宝，从不在她面前提大梁，不提和亲的往事。
琴声凄婉，是她从大梁带来的曲子。弹着弹着，眼泪就落了下来。
“王妃。”侍女轻声唤道，“王爷来了。”
清阳连忙擦去眼泪，起身相迎。北狄王阔步走进来，手中捧着件雪白的狐裘。
“清阳，你看，这是刚猎到的白狐，皮毛极好，给你做件披风。”他笑容爽朗，眼中是真切的宠爱。
清阳勉强笑笑：“多谢王爷。”
北狄王看出她情绪不对，挥退侍女，走到她身边：“又想家了？”
清阳摇头，手不自觉地抚上小腹：“王爷……妾身有孕了。”
北狄王一愣，随即狂喜：“真的？我们有孩子了？”他抱起清阳转圈，“太好了！本王要有世子了！”
清阳被他转得头晕，却也忍不住笑了。
虽然，这个孩子来得意外，却让她冰封的心，开始有了温度。
或许，这就是她的命。离开故国，远嫁异乡，却在这里得到了真诚的对待，即将拥有自己的血脉。
“王爷放妾身下来。”她轻声道。
北狄王小心翼翼地将她放下，眼中是毫不掩饰的珍视：“从今日起，你好好养胎，什么都不用操心，本王要把最好的都给你和孩子。”
清阳心中温暖，靠在他怀中。她忽然觉得，或许这样过一生，也不错。
至少，有人真心待她。
至少，她的孩子，会在父母的爱中长大。
就在这时，帐外传来急促的脚步声。传令兵跪在帐外，声音颤抖：“王爷，王妃……大梁急报。”
北狄王皱眉：“何事？”
“大梁昭仁皇后，薨了。”
清阳浑身僵住。
北狄王连忙扶住她：“清阳？”
清阳推开他，踉跄走到帐外，接过那封急报。
白纸黑字，写得清清楚楚，昭德二十五年二月初一，皇后沈氏薨，追封昭仁皇后。
母后走了？
那个在她割腕自尽时，跪在养心殿外，苦苦哀求，为她求情的母后。
那个在她远嫁时，站在城楼上望着她的车队，直到看不见的母后。
“不……”清阳摇头，眼泪涌出，“不可能，母后答应过我，会等我回去看她，她答应过的……”
她想起离京那日，母后偷偷塞给她的信，信上说：“清阳，母后对不起你。若有来世，母后定不让你生在帝王家。”
那时她恨母后，恨父皇，恨所有人。
她把信撕了，头也不回地上了马车。
可现在母后不在了。
她连最后一面都没见到，连句“对不起”都没说。
“母后……母后……”清阳瘫坐在地，失声痛哭。
北狄王蹲下身，将她紧紧拥入怀中：“清阳，想哭就哭吧。哭完了，本王带你回大梁，送皇后最后程。”
清阳抬头看他，泪眼模糊：“可以吗？”
“可以。”北狄王擦去她的眼泪，“你是本王的王妃，你想去哪里，本王都陪你去。”
清阳扑进他怀中，哭得撕心裂肺。
后悔吗？
后悔的。
后悔当年不懂事，后悔没有好好与母后告别，后悔把所有的怨气都撒在最爱她的人身上。
可后悔有什么用呢？
人死了，就什么都没了。
昭德二十五年二月初一。
皇后沈氏薨，享年四十一岁。
帝甚悲痛，追封昭仁皇后，葬于帝陵。
那日后，皇帝萧景琰再未上朝。
他将所有朝政交予太子萧翊，自己整日待在养心殿，不见任何人。
宫人说，他常常对着皇后生前用过的物件发呆。
有时会喃喃自语：“映雪，朕错了……朕真的错了……”
可错已铸成，悔之晚矣。
卿已远矣——
作者有话说：最近沉溺我担的电视剧更新不及时抱歉啊[摸头][粉心]
第73章 昭德二十六年，……
昭德二十六年,四月初。
养心殿内药香弥漫，龙榻上的皇帝萧景琰已瘦得脱了形。
他昏睡的时间越来越长，而清醒的时刻,也越来越少。
太医私下曾经禀报太子：陛下,怕是熬不过这个春天了。
四月初三,黄昏。
萧景琰忽然精神好了些,甚至能自己坐起身来。
他唤来内侍,说想见太子。
萧翊匆匆赶来时，看见父皇靠在床头，手中拿着个褪色的香囊。
他见过这样的纹样。
那是母后生前绣的。
“翊儿来了，”皇帝抬眼,声音沙哑却清晰,“坐。”
萧翊在床榻边的锦墩上坐下。父子二人静静对视。
这刻,卸下了君臣的身份,没有尊卑,没有君贵臣轻,只是寻常父子。
“朕的时间不多了，”皇帝开门见山,“有些话,再不说，就没机会说了。”
萧翊喉头哽咽：“父皇……”
皇帝摆摆手，示意他不必说那些宽慰的话。
他侧过头，望向窗外。
暮色四合,宫灯渐次亮起。
“朕这一生，做过许多对的事，也做过许多错的事。”皇帝缓缓道，“平定北境,整顿吏治，开运河，建学堂……这些，史书会记下。但朕心里清楚，朕最大的错，是辜负了你母后。”
萧翊垂下眼。
“你知道吗？朕初见你母后时还是皇子，看见女子在桃树下抚琴，美得让满园春色都失了光彩。”
“朕为她作画，她说:殿下画技虽好，却未画出桃花的神韵。朕不服，她便亲自示范，桃花在她笔下仿佛有了生命。那刻朕就知道，这个女子，朕要定了。”
皇帝说着，嘴角浮现笑意，那笑意很快又化作苦涩。
“可朕忘了，她要的，从来不是皇后的尊荣，不是六宫之主的权力。她要的，是朕的真心。”他看向萧翊，“而朕的心，早就被这江山，被这皇位，分得七零八落。”
“朕以为，给她后位，给她荣宠，便是爱她。却不知，她要的，是寻常夫妻的相守，是风雨同舟的陪伴，是一生一世一双人的承诺。”
萧翊轻声道：“母后她……从未怨过您。”
“她怨过。”皇帝摇头，“只是她太骄傲，不肯说。她把所有的怨，所有的痛，都藏在心里，直到心死了。”
他握紧手中的香囊：“朕看着她眼中的光熄灭，看着她从会笑会闹的少女，变成端庄却冰冷的皇后。朕知道她在等，等朕回头，等朕兑现当年的承诺，可朕……一次次让她失望。”
“淑妃害死你未出世的弟弟时，朕明明知道真相，却为了稳住北境军心，选择了沉默。”皇帝眼中泛起泪光，“你母后那时二十五岁，躺在产床上，血流不止，太医说可能熬不过去。朕跪在佛前，发誓若她能活下来，朕定好好待她。”
“她活下来了，可朕……又食言了。”
殿内寂静，只有烛火噼啪作响。
许久，皇帝再次开口：“翊儿，朕今日说这些，不是要你同情，也不是要你原谅。朕是要告诉你，这皇位，是天下最尊贵的位置，也是最孤独的位置。你坐上去，便不再只是你自己，你是君王，是天下人的君父。你的每个决定，都可能影响千万人的生死。”
“但无论如何，”他看向萧翊，眼神锐利如昔，“不要忘了你为何要坐这个位置。不是为了权力，不是为了荣华，是为了守护这万里河山，守护这黎民百姓，也守护你心中所爱。”
萧翊郑重叩首：“儿臣谨记。”
皇帝点点头，似是倦了，缓缓靠回枕上。他望着帐顶，声音越来越轻：“朕这一生，有太多遗憾。遗憾未能与你母后白首偕老，遗憾未能看着孙儿出生，遗憾未能亲口对她说句对不起。”
“但，朕不后悔。”
萧翊怔住。
皇帝闭上眼，嘴角却带着释然的笑意：“不后悔当年遇见她，不后悔立她为后，不后悔与她共度这二十余年，哪怕最后，只剩相看两厌。”
“因为那些美好的时光，都是真的。那些年她在御花园为朕抚琴，在灯下为朕研墨，在雪夜为朕煮茶……那些时刻，朕是真的幸福。”
“这就够了。”他轻声说，“人生在世，能有过那样真心的爱，能有过那样明媚的人，能在记忆里留下那样美好的时光就够了。”
殿内陷入长久的沉默。
烛火跳动，在皇帝脸上投下明明灭灭的光影。他的呼吸渐渐平稳绵长，像是睡着了。
萧翊跪在床榻边，看着父皇安详的睡颜。
不知为何，他忽然想起很多年前，那时父皇还年轻，母后还会笑，他们一家三口在御花园放风筝。父皇手把手教他如何放线，母后在旁边笑着递点心。
那样的日子，再也回不去了。
“父皇。”他轻声唤道。
没有回应。
萧翊缓缓起身，走到殿外。
夜风微凉，吹散了殿内的药味。
他抬头望天，星子稀疏，冷月高高的，挂在天边。
内侍悄声上前：“殿下……”
“准备吧，”萧翊的声音平静，“父皇，驾崩了。”
话音落下，养心殿内传出压抑的哭声。
紧接着，丧钟响起。
九响。
又九响。
再九响。
二十七响，帝王驾崩。
昭德二十六年，四月初三，皇帝萧景琰崩于养心殿，享年四十四岁。
与昭仁皇后合葬帝陵，谥号“仁宗”。
史书记载：仁宗勤政爱民，与昭仁皇后情深意笃，隔年而逝，帝后同陵，传为千古佳话。
可史书不会记载，仁宗临终前握着发妻的旧物，眼含热泪，喃喃说着对不起。
史书也不会记载，昭仁皇后死前，见的最后一个人，不是她的夫君，不是万人之上的帝王，而是少年时爱她如命的故人。
江南，四月。
桃花开得正盛，西湖水波潋滟。
江竹撑着一叶扁舟，在湖心缓缓漂荡。
船头放着古琴，他甩袖坐下，指尖轻拨，琴声悠扬。
“阿雪，你看，桃花又开了。”他轻声说，仿佛身旁有人倾听，“今年的桃花，比三十年前我们初见时，开得还要好。”
微风拂过，桃花瓣落在琴弦上，落在船头，也落在他肩头。
他停下抚琴，从怀中取出个褪色的香囊。
那是当年沈映雪绣的，鸳鸯戏水，底下个小小的“雪”字。
“你说你想回江南，我带你回来了。”他将香囊小心收好，“以后，我们就在这里，看花开花落，云卷云舒。”
小舟缓缓漂向湖心深处，琴声再次响起，如泣如诉，随风飘散在江南的春天里。
昭德二十六年。
五月初五。
这日，皇城钟鼓齐鸣，旌旗招展。
从太庙到乾元殿的御道铺上了崭新的红毯，两侧禁军肃立，百官身着朝服，按品阶列队，等待着新帝登基大典。
辰时正，吉时到。
萧翊身着十二章纹玄色衮服，头戴十二旒冕冠，自太庙祭祖归来，踏上乾元殿前的汉白玉阶。
晨光落在他身上，那身象征皇权的衮服流光溢彩，可他眉宇间的沉稳与威严，比任何华服都更令人敬畏。
楚晚棠跟在他身侧半步之后，身着深青色祎衣，头戴九龙四凤冠，珠翠摇曳，端庄雍容。
祎衣上绣着五彩翚翟纹，象征着皇后德配天地的尊荣。
这是大梁开国以来，第一次将登基大典与封后大典合并。
礼官高声唱诵：“新帝登基，改元元德，跪。”
百官齐跪，山呼万岁。
萧翊登上最高处，转身，向楚晚棠伸出手。
楚晚棠望向他，将手放入他掌心，两人并肩立于高处，俯视着跪伏的群臣，俯视着这万里江山。
“平身。”萧翊的声音沉稳有力，在空旷的殿前广场上回荡。
百官起身，垂首恭立。
礼部尚书上前，展开圣旨宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：朕承天命，继大统，自今日起改元德。册封太子妃楚氏为皇后，统摄六宫，母仪天下。另，朕念及先帝后宫是非，特旨遣散六宫，所有妃嫔愿归家者赐金放还，愿留宫修行者迁居西苑，钦此。”
圣旨宣读完毕，满朝哗然。
遣散后宫！
这是大梁立国百余年来从未有过之事。
几位老臣面露惊疑，欲言又止，但看到新帝威严的目光，终究把话咽了回去。
秦党已除，沈家已平。
如今的朝堂，是萧翊掌控的朝堂。
萧翊侧头，看向身侧的楚晚棠，用只有两人能听见的声音说：“婠婠，朕的江山，有你一半。”
楚晚棠回望他，眼中水光潋滟。她微微倾身，用更轻的声音道：“元璟，我……有孕了，刚满两个月。”
萧翊握紧了她的手，力道大得几乎要捏疼她，可那颤抖的指尖泄露了他内心的激动。
“真的？”他声音微哑。
楚晚棠轻轻点头，嘴角扬起温柔的笑意。
就在这时，殿外忽然传来急促的马蹄声。风尘仆仆的信使飞身下马，高举战报疾奔而来：
“报，北境八百里加急！谢临舟将军、裴昭副将率军直捣匈奴王庭，阵斩匈奴单于，俘获王子七人，缴获牛羊马匹无数！匈奴各部已递降表，愿永世称臣！”
满朝沸腾。
萧翊仰天大笑：“好！好！好！”他连说三个好字，眼中是畅快淋漓的笑意，“传朕旨意，封谢临舟为镇北侯，裴昭为安国将军！大军凯旋之日，朕亲自出城迎接！”
双喜临门。
登基、封后、遣散后宫、皇后有孕、北境大捷。
今日，元德元年的五月初五，注定要载入史册。
大典礼成，萧翊与楚晚棠携手接受百官朝拜。
山呼万岁声中，两人的手始终紧紧相握。
那不仅仅是帝后的携手，更是两个灵魂在历经风雨后，终于并肩立于天下之巅的承诺。
当夜，未央宫。
楚晚棠选择不住凤仪宫，那里承载了太多母后的痛苦回忆。
她选了紧邻乾清宫的未央宫，这里离萧翊的寝宫只隔一道宫墙，是前朝极为受宠的贵妃曾居住的宫殿，寓意长乐未央。
宫人已重新布置过，撤去了从前繁复华丽的装饰，换上雅致的青瓷、素雅的帐幔。殿内燃着楚晚棠惯用的海棠花香，清冽淡雅。
楚晚棠卸去沉重的朝服凤冠，换上常服，站在窗前望着夜空。
五月的夜风带着暖意，吹动她未绾的长发。
殿外传来脚步声，沉稳而熟悉。
她没有回头，只是轻声说：“陛下忙完了？”
萧翊从背后拥住她，下巴抵在她肩头，声音带着疲惫却满足：“嗯。那些老臣，总算是安抚住了。”
“遣散后宫的事，他们不会善罢甘休的。”楚晚棠靠在他怀里，感受着他的体温。
“随他们去。”萧翊不以为意，“朕既已下旨，便不会更改，这后宫，有你足矣。”
楚晚棠心中温暖，转过身面对他，伸手轻抚他微蹙的眉心：“今日累了吧？”
“看到你，就不累了。”萧翊握住她的手，放在唇边轻吻，“婠婠，我们有孩子了，朕真高兴。”
他的目光落在她依旧平坦的小腹上，眼中是毫不掩饰的珍视与期待。
楚晚棠微笑：“我也高兴，只是……有些怕。”
“怕什么？”
“怕这深宫，怕这皇位，怕我们的孩子将来也要面对这些。”她轻声说，“怕我们……会变成父皇母后那样。”
萧翊将她拥紧：“不会，我答应过你，此生唯你。这承诺，不会因为身份的改变而改变。”
他捧起她的脸，认真看进她眼底：“婠婠，朕今日在乾元殿上说的那句话，是认真的，这江山，有你一半。不仅是皇后该有的尊荣，更是朕要你与朕并肩，共治天下。”
楚晚棠怔怔看着他，忽然眼眶发热。
她想起三年前，昭德二十三年的春天。那时她还是镇国公府的嫡女，他是沉稳的太子，他们互表心意，许下承诺。
那时他说：“婠婠，待我登基，定不负你。”
她笑答：“那我等你。”
后来历经南下查案、北境烽烟、大婚风波、萧煜谋逆、帝后崩逝……
三年光阴，物是人非，天人永隔。
他们失去了太多，也得到了太多。
但没变的，是彼此的初心。
“元璟。”楚晚棠靠在他胸前，听着他沉稳的心跳，“还记得三年前，我们在护城河边放灯许愿吗？”
“记得。”萧翊微笑，“你许愿说，愿天下太平，愿百姓安康，愿与朕白首不相离。”
“你都看见了？”
“嗯，偷看的。”他坦然承认，“那时朕就在想，这个女子，朕要定了。不仅要她做朕的太子妃，还要她做朕的皇后，做朕一生的伴侣。”
楚晚棠抬起头，眼中映着烛光，明亮如星：“真好。”
“什么真好？”
“真好，我们都没有变。”她轻声说，“你还是你，我还是我。这深宫，这皇位，这权力……都没有改变我们的本心。”
萧翊心中震动，将她紧紧拥入怀中。
是啊，真好。
这深宫吞噬了多少人的天真，磨灭了多少人的深情。每个人都在权力的漩涡中迷失了自己，最终走向悲剧。
可他们，守住了。
守住了年少时的承诺，守住了彼此的真情，守住了誓言。
“婠婠。”萧翊在她耳边低语，“给我们的孩子取个名字吧。”
“还不知是皇子还是公主呢。”
“若是皇子，便叫煜辰，寓意如明星照亮山河，德行昭彰。若是公主……”萧翊想了想，“便叫太平，愿她一生太平，不受这深宫所困。”
楚晚棠笑了：“都好。不过我更希望是个公主。”
“为何？”
“公主不必承担江山之重，可以自由自在地长大。”她轻声说，“可以像寻常人家的女儿，读书习字，抚琴作画，将来嫁个真心爱她的人，过简单幸福的生活。”
萧翊沉默片刻，点头：“好，那就先生个公主。待她长大，朕定为她选这天下最好的儿郎，许她安稳。”
两人相拥而立，望着窗外明月。
月光如水，洒在未央宫的琉璃瓦上，洒在宫道两侧的石灯笼上，洒在这座见证了无数悲欢离合的皇城上。
但今夜，这月光是温柔的。
“陛下。”楚晚棠忽然轻声唤道。
“嗯？”
“谢谢你。”她说，“谢谢你，始终没有放开我的手。”
萧翊低头吻了吻她的发顶：“该说谢谢的是朕。谢谢你，愿意陪朕走过这条最难的路。”
窗外，更漏声传来。
子时了。
新的一天开始。
元德元年的第一日，正式来临。
他们的新生活，也正式开始。
第74章 元德六年，十月初。……
元德六年,十月初。
秋高气爽，皇城内外，气势高昂,张灯结彩。
从城门到宫门的御道两旁,熙熙攘攘,挤满了百姓。
人人都想看那些凯旋将士的风采。
五年前,谢临舟与裴昭在平定匈奴后并未回朝,而是奉旨继续西征，收复失地，开拓疆土。
五年间，他们的铁骑踏遍西域三十六国,将大梁的版图向西拓展了千里。
而今日,就是他们的,凯旋之日。
城门楼上,萧翊与楚晚棠并肩而立。
萧翊明黄龙袍,气度威严。
五年时间的帝王生涯,让他眉宇间更多了几分深沉。
楚晚棠则穿着深青色凤纹宫装，头戴凤冠,端庄雍容。
岁月待她温柔,虽然已是两个孩子的母亲，容颜依旧清丽，只是眉宇间多了为人母的温婉。
“他们回来了。”萧翊望向远方，眼中是欣慰的笑意。
楚晚棠顺着他目光看去,远处尘烟滚滚，旌旗招展，最前方两匹骏马上，正是谢临舟与裴昭。
五年征战,两人都瘦了些，黑了些，可眼神却更加明亮。
谢临舟穿着银色铠甲，英武不凡；裴昭则是身赤红战袍，长发高束，飒爽英姿不让须眉。
“臣参见陛下，参见皇后娘娘！”两人翻身下马，单膝跪地。
萧翊亲自下城楼相扶：“快起来！五年征战，辛苦了！”
楚晚棠也走上前，眼中含泪：“昭昭，临舟，欢迎回家。”
裴昭抬头，看着楚晚棠笑：“婠婠，你还是这么美。”
她说着，目光落在楚晚棠身后，两个奶嬷嬷抱着两个孩子，正怯生生地看着他们。
“这是……”
楚晚棠笑着招手：“煜辰，太平，来见过谢叔叔和裴姨。”
大些的男孩四岁，穿着杏黄色小袍子，眉眼像极了萧翊，却比萧翊少了几分严肃，多了几分灵动。他规规矩矩地行礼：“煜辰见过谢叔叔，裴姨。”
小女孩才两岁，粉雕玉琢，被哥哥牵着，奶声奶气地学舌：“太平见过叔叔，裴姨。”
谢临舟和裴昭都愣住了。
萧翊揽住楚晚棠的肩，笑容里有掩饰不住的骄傲：“太子萧煜辰，长公主萧太平，我们的孩子。”
裴昭蹲下身，仔细看着两个孩子：“真好。”她伸手想抱太平，又怕自己铠甲吓到孩子，手伸出又缩了回去。
太平却不怕生，伸出小胳膊：“裴姨……”
裴昭小心翼翼地抱起她，动作生疏却温柔。太平伸出小手摸了摸她冰凉的头盔，咯咯笑起来。
谢临舟也蹲下身，看着煜辰：“太子殿下今年几岁了？”
“四岁。”煜辰一本正经地回答
谢临舟笑了，摸摸他的头。
萧翊看着这幕，心中感慨万千。
他转头对楚晚棠轻声道：“你看，他们回来了，我们四个又聚齐了。”
楚晚棠靠在他肩上，微笑点头。
是啊，又聚齐了。
这五年，发生了太多事。
元德二年一月初，她生下萧煜辰。
元德四年二月，她难产生下太平，血崩险死，萧翊闯入产房守了一夜。
太医将她从鬼门关拉回来后，萧翊抱着她，声音都在抖：“婠婠，我们不要孩子了，再也不要了……朕不能没有你。”
后来，他再没提过要子嗣。
朝臣多次上书请选秀女、充实后宫，都被他驳回。
每次，他都说：“朕有皇后，有太子，有公主，足矣。”
元德三年，清阳带着北狄王和儿子回京省亲。
那个曾经明媚活泼的少女，如今已是沉稳的北狄王妃。
她在母后墓前哭了好久，第二天红肿着眼睛对楚晚棠说：“皇嫂，我现在过得很好，王爷待我极好，儿子也健康可爱。只是……再也见不到母后了。”
元德四年，江竹在江南病逝。
临终前，他让弟子将他与那个褪了色的香囊合葬，墓碑上只刻了两个字等雪。
楚晚棠得知消息后，在未央宫静坐着。
她明白，江竹等的雪，从来不是冬天的雪，而是那个叫映雪的女子。
而今，元德六年，谢临舟与裴昭凯旋，大梁疆域前所未有的辽阔，四海升平，万国来朝。
当夜，宫中设宴，为将士庆功。
宴后，四人屏退宫人，在御花园的亭中对坐。
石桌上摆着简单的酒菜，如多年前他们在京郊别院相聚时的模样。
“五年了。”谢临舟举杯，“没想到，我们还能像这样坐在一起。”
裴昭与他碰杯：“是啊，五年。西域的风沙比北境还大，有时候半夜醒来，还以为自己在做梦。”
萧翊为楚晚棠斟了杯温茶，她产后体虚，太医嘱咐少饮酒。楚晚棠接过，笑道：“昭昭，这些年可有遇到心仪之人？”
裴昭大笑：“心仪之人？我的心里只有战马和刀剑！”她饮尽杯中酒，神色忽然认真起来，“不过说真的，这五年，看着西域那些女子，有的能骑马射箭，有的能经商治家，有的甚至能做部落首领。我就想，我们大梁的女子，也该有更多的选择。”
楚晚棠点头：“我也有此意。这几年来，我创办的女子学堂已有十余所，允许女子读书识字，学习技艺。只是朝中阻力仍大，许多老臣认为女子不该抛头露面。”
“迂腐！”裴昭拍案，“我在西域见过位女首领，治下有数万部众，比许多男人都强。女子怎么了？女子也能保家卫国，能建功立业！”
谢临舟笑道：“你这位安国将军，不就是最好的例子？”
裴昭得意地挑眉：“那是！”
四人说说笑笑，回忆着年少时的趣事。
酒过三巡，谢临舟忽然道：“陛下，娘娘，臣与裴昭商议过了。这次回来，我们不走了。”
“不走了？”
“嗯。”裴昭接口，“仗打够了，该为朝廷做些别的事了。谢临舟想去兵部，整顿军务，我嘛……”她狡黠笑，“想去女子学堂当教习，教那些姑娘们骑马射箭，让她们知道，女子不只能困在闺阁里。”
“真的？那可太好了！”
萧翊也笑道：“有你们在，朕就放心了。”
夜深了，月色如水。
谢临舟与裴昭告退出宫。两人并肩走在宫道上，月光将他们的影子拉得很长。
“真没想到，我们会走到今天。”谢临舟忽然说。
裴昭转头看他：“后悔吗？”
“后悔什么？”
“后悔当年没有争取婠婠，后悔这些年孤家寡人，后悔很多事。”
谢临舟沉默片刻，摇头：“不后悔。有些事，强求不来，有些路，注定要一个人走。”他看向裴昭，“你呢？后悔吗？”
裴昭大笑：“我裴昭做事，从不后悔！这辈子能骑马打仗，能保家卫国，能有你们这些朋友，值了！”
笑声在宫道间回荡，惊起了枝头的宿鸟。
而御花园的亭中，萧翊与楚晚棠还坐着。
“元璟。”楚晚棠靠在他肩上，“真好，大家都回来了。”
“嗯。”萧翊揽住她，“等煜辰和太平长大了，这天下，会更好的。”
楚晚棠仰头看他：“你累吗？”
“有你在，不累。”
两人相视。
宫人们悄无声息地收拾着御花园的杯盘，萧翊牵着楚晚棠的手缓步走回未央宫。
皎洁的月光洒在宫道上，将两人的影子拉长又缩短，始终紧紧依偎。
“煜辰和太平都睡下了？”楚晚棠轻声问。
“奶嬷嬷说，太平睡前还念叨着裴姨送的小木剑。”萧翊笑道，“那丫头，性子越来越像裴昭了。”
“像昭昭好，”楚晚棠也笑，“倒是煜辰，今日在宴上应对百官，竟有模有样的，才四岁的孩子。”
“他是太子，该学的总要学。”萧翊握紧她的手，“不过你放心，朕不会让他像朕小时候那样，活得那么累。”
说话间已到了未央宫。
宫人早已备好热水、熏香，寝殿内烛光温柔，帐幔低垂。萧翊挥手屏退众人，殿内便只剩下他们夫妻。
楚晚棠走到梳妆台前，正要卸下钗环，萧翊却从身后抱住了她。
“朕来。”他低声说，伸手小心翼翼地为她卸下凤冠，拔出发间的步摇，青丝如瀑布般倾泻而下。
萧翊的手指温柔地穿过她的发丝，慢慢梳理，动作轻柔得像对待稀世珍宝。
铜镜中映出两人的身影，他站在她身后，高大挺拔；她坐着，娴静温婉。
烛光在他们身上镀了层柔和的暖色。
这刻，他们不是帝后，只是寻常夫妻。
“婠婠。”萧翊俯身，在她耳边轻唤。
“嗯？”
“今日见临舟和裴昭，朕忽然想起很多事。”他的声音低沉而温柔，“想起那年你随朕南下查案，在船上你晕船，朕守了你一夜。想起北境战事吃紧时，你在京中为朕筹措粮草，安抚人心。想起你生太平时……”
他顿住了，手臂收紧：“朕那日在产房外，听着你的痛呼声，恨不得冲进去替你受罪，太医说你血崩时，朕觉得天都要塌了。”
楚晚棠转过身，抬手抚上他的脸颊：“都过去了，我现在不是好好的吗？”
“可朕后怕。”萧翊握住她的手，放在唇边轻吻，“所以朕发誓，再也不要你受那样的苦，有煜辰和太平足够了。”
楚晚棠眼中泛起水光：“元璟，谢谢你。”
“谢什么？”
“谢谢你，始终把我放在第一位。”她轻声说，“这深宫里，多少女子求而不得的真心，我得到了。”
萧翊深深看着她，忽然将她打横抱起。
“啊，”楚晚棠轻呼声，下意识搂住他的脖颈。
萧翊抱着她走向床榻，动作却依旧轻柔。他将她放在柔软的锦被上，自己却单膝跪在床沿，捧起她的脸，深深吻了下去。
这个吻起初温柔，渐渐变得炽热。
衣衫渐褪，烛火摇曳。
“元璟……”楚晚棠轻喘着唤他。
“我在。”他应着，却没有停下动作。
手在她身上游走，五年夫妻，他们太了解彼此的身体，太知道如何取悦对方。
楚晚棠闭上眼，感受着他的触碰。她弓轻吻着?*?她的鬓角，她的脸颊，她的唇。
许久，萧翊翻身侧躺，将她搂进怀里。
“元璟。”楚晚棠忽然轻声唤道。
“嗯？”
“若有天，我老了，不好看了，你还会这样爱我吗？”
萧翊抬起她的脸，认真看着她的眼睛：“婠婠，你可知朕为何遣散后宫，为何只要你？”
楚晚棠摇头。
“不是因为你的容貌，虽然你确实很美。”萧翊的手指轻抚她的眉眼，“因为你是楚晚棠，是那个会为流民建济慈院的楚晚棠，是那个在朕最艰难时始终站在朕身边的楚晚棠。”
“所以无论你变成什么模样，无论岁月在你脸上留下多少痕迹，你都是朕的婠婠，是朕唯一爱的人。”
楚晚棠的眼泪涌了出来。
萧翊吻去她的泪水：“别哭，朕心疼。”
“我是高兴，”她哽咽道，“元璟，能嫁给你，真好。”
萧翊将她搂得更紧：“朕也是，能娶你，是朕最大的福分。”
两人相拥而眠，夜还很长。
殿外，值夜的宫人听着里面的动静，相视笑，悄悄退远了些。
未央宫的灯火，很晚才熄。
窗外的树影摇曳，发出窸窸窣窣的声响。
夜深了。
第75章 元德八年。……
元德八年。
又是一年,春。
御书房内，萧翊正批阅着奏折，眉头微蹙。
楚晚棠端着盅参茶进来,见他神色,轻声问：“朝中又有事？”
“还不是那些老臣。”萧翊放下朱笔,揉了揉眉心,“又提起选秀的事,说什么皇家子嗣单薄，当广纳后宫以延国祚。”
楚晚棠将茶盏放在案上，走到他身后，为他轻轻按摩太阳穴：“他们也是为了江山社稷着想。”
萧翊抓住她的手,将她拉到怀里：“你不生气？”
“有什么好生气的。”楚晚棠微笑,“他们说得再热闹,陛下不也没答应吗？”
这倒是实话,元德元年遣散后宫以来,朝中要求选秀的奏章就没断过,可萧翊从未松口。他的承诺真的做到了。
“不过……”萧翊忽然想起什么，“朕倒是有个想法。”
“什么？”
“南巡。”萧翊眼睛亮起来,“朕登基八年,还未曾出过京城。江南富庶，漕运畅通，朕想去看看。顺便也想带你出去走走。”
“南巡？”
“对。”萧翊将她拉到身边坐下，“带着孩子们,一起去。煜辰七岁了，该出去见见世面。太平也五岁了，整天在宫里闷着，性子都闷坏了。”
楚晚棠心中一动,她有多久没离开过京城了？上次离京，还是昭德二十三年。
“那朝政？”
“有朝臣在。”萧翊笑道，“有他们在京坐镇，朕放心。况且朕只是出去几个月，又不是不回来了。”
楚晚棠想了想，点头：“也好，孩子们确实该出去看看。只是……”她顿了顿，“煜璟还小，才两岁，路上怕是不方便。”
萧煜璟，是他们的小儿子，元德六年出生。
那其实是个意外，更准确地说，是楚晚棠的“计谋”。
元德五年底，她见萧翊为了朝臣的压力日渐消瘦，知道他虽不说，心里却承受着极大的压力，子嗣单薄，确实是大忌。
尤其是，煜辰被立为太子后，朝中要求多备储君人选的呼声越来越高。
于是她偷偷停了太医开的避子汤。
等萧翊发现时，她已经有了三个月身孕。
还记得，那次，他发了很大的脾气。
可以说，是楚晚棠嫁给他以来，第一次见他那么生气。
“你知不知道有多危险？”萧翊在未央宫来回踱步，脸色铁青，“太医说过，你生太平时伤了根本，不能再生育！你怎么敢……怎么敢？”
楚晚棠平静地看着他：“陛下，臣妾的身子，臣妾自己清楚。太医也说调养了这些年，已经好多了。”
“那也不行！”萧翊走到她面前，眼中是掩饰不住的恐惧，“朕不能冒这个险，朕……不能再失去你了。”
“可臣妾想为陛下再生个孩子。”楚晚棠握住他的手，“陛下需要更多的子嗣，来堵住那些朝臣的嘴。”
萧翊沉默良久，最终将她拥入怀中，声音哽咽：“傻婠婠……朕宁可不要这江山，也不能失去你。”
后来那几个月，萧翊几乎寸步不离地守着她。太医每日三次诊脉，补品药材如流水般送进未央宫。直到元德六年，楚晚棠平安诞下小皇子，萧翊才松了口气。
孩子取名煜璟，取“日光玉色”之意。萧翊抱着刚出生的儿子，对楚晚棠说：“这是最后一个了，再不许了。”
楚晚棠笑着点头：“好，再不许了。”
如今煜璟两岁，正是活泼好动的年纪，带着他南巡，确实要多费些心思。
“带着吧。”萧翊想了想，“让奶嬷嬷多带几个人，路上小心些便是。”
楚晚棠点头：“那何时动身？”
“等秋凉了。”萧翊道，“八月出发，走水路下江南。”
“好。”楚晚棠靠在他肩上，“我都听你的。”
萧翊搂着她，忽然笑道：“你说，临舟和裴昭知道了，会不会也想跟着去？”
“肯定会。”楚晚棠也笑，“昭昭前几日还说，在京城待得骨头都锈了，想出去活动活动筋骨。”
“那就一起。”萧翊拍板，“有他们在，朕也更放心。”
窗外，春光明媚。
楚晚棠望着窗外新发的柳枝，心中涌起期待。
元德八年八月，御船队自京杭大运河南下。
八艘龙舟在运河上排开，旌旗招展，船队绵延数里。
萧翊与楚晚棠所在的主船最为宽敞华丽，三层楼船，雕梁画栋，堪比座水上宫殿。
这是楚晚棠第二次走水路南下。
离上次已经十年过去了。
“还记得你当年晕船的样子吗？”晚膳后，萧翊牵着楚晚棠走上甲板，望着两岸灯火，笑着问。
楚晚棠脸红：“陛下怎么又提这个。”
“朕记得清楚着呢。”萧翊搂住她的肩。
其实这次她也不太好受。虽然比当年强了许多，但船摇晃，还是有些头晕。
只是她不想扫兴强忍着。
“母后！”太平蹦蹦跳跳地跑过来，手里拿着串糖葫芦，“看，谢叔叔给我买的！”
谢临舟跟在后面，笑道：“小公主非要吃，臣只好买了。”
楚晚棠接过糖葫芦，看了看：“临舟，你可别惯坏她。”
“太平这么可爱，惯着些也无妨。”谢临舟蹲下身，看着太平，“对不对？”
太平用力点头，抱住谢临舟的脖子：“谢叔叔最好了！”
“裴昭呢？”萧翊问。
“在船尾烤鱼呢。”谢临舟指了指后面，“说是要展示她的技能。”
几人走到船尾，果然看见裴昭正蹲在炭火旁，专心致志地翻烤着几条肥美的鲤鱼。
“陛下，晚棠，快来尝尝！”裴昭抬头，咧嘴笑，“刚钓上来的，新鲜着呢！”
萧翊走过去，接过她递来的烤鱼，尝了口，点头：“不错，火候正好。”
楚晚棠也接过串，小口吃着。
烤鱼外焦里嫩，香气扑鼻，确实美味。
“昭昭的手艺又精进了。”她笑道。
“那是！”裴昭得意，“这五年在西域，别的没学会，烤羊烤鱼可是绝。”她说着，又递给谢临舟串，“尝尝。”
谢临舟接过。
几人围坐在甲板上，吃着烤鱼，看着两岸夜色。船行水上，月影随波，别有番韵味。
煜辰和太平被奶嬷嬷带回去睡觉了，煜璟也早在楚晚棠怀中睡着。此刻甲板上，只有他们四人。
“说起来，”萧翊忽然道，“临舟，裴昭，你们今后有什么打算？”
谢临舟沉默片刻，放下手中的烤鱼：“陛下，臣……想辞官。”
“辞官？”
“嗯。”谢临舟望向远方，“这些年，北境、西域，该打的仗都打完了。天下太平，四海归一，臣这个将军，也该功成身退了。”
楚晚棠轻声问：“辞官后，你想做什么？”
“游历。”谢临舟眼中泛起光，“去江南，去蜀中，去岭南，去看看这大梁的万里河山。陛下，臣这大半时间都在马背上，在战场上。如今太平了，臣想为自己活回。”
萧翊看着他，许久，缓缓点头：“你若已决定，朕不拦你。”
“谢陛下。”谢临舟郑重行礼。
裴昭也开口：“陛下，娘娘，臣也想辞去官职。”
“你也要走？”楚晚棠惊讶。
“不是走，是不当官了。”裴昭笑道，“但我不离开京城。婠婠，你创办的女子学堂，我想去当教习。教那些姑娘们骑马射箭，教她们读书识字，让她们知道，女子不只能困在闺阁里。”
她声音认真起来：“这五年在西域，我看见那些女子，她们能骑马放牧，能经商治家，能当部落首领。可我们大梁的女子呢？大多只能相夫教子，一辈子围着后院转，我不服。”
楚晚棠握住她的手：“昭昭，谢谢你。”
“谢什么？”裴昭挑眉，“这是我自己的选择。再说了，你忙女子学堂的事，多累啊。有我帮你，咱们姐妹齐心，定能改变些什么。”
萧翊看着他们，心中感慨万千。
“好。”他最终道，“朕准了，不过，你们要答应朕件事。”
“陛下请讲。”
“无论走到哪里，都要记得回京看看。”萧翊看着他们，“这里永远是你们的家。”
谢临舟和裴昭齐声道：“臣遵旨。”
夜深了，萧翊和楚晚棠回了船舱。
甲板上只剩下谢临舟和裴昭。
两人并肩站在船头，望着江面上的月影。
只觉得，夜风微凉，吹动衣袂。
“真决定要走了？”裴昭忽然问。
“嗯。”谢临舟点头，“你呢？真打算不嫁人，就办学堂？”
裴昭大笑：“嫁人？多麻烦！我裴昭这辈子，有刀剑，有战马，有你们这些朋友，够了。”
谢临舟转头看她。
月光下，她的侧脸英气中带着柔美，眼神明亮如星。
这么多年了，她没变。
还是那个敢爱敢恨、潇洒不羁的裴昭。
“昭昭。”他轻声唤道。
“嗯？”
“这些年……谢谢你。”
“谢我什么？”
“谢谢你在战场上救我那么多次，谢谢你在朝堂上支持我，谢谢……你是我的朋友。”
裴昭看着他，忽然笑了，那笑容坦荡而真诚：“谢临舟，你说这话就见外了，咱们是什么交情？过命的交情！别说谢不谢的。”
她拍了拍他的肩：“你要去游历，我支持你。人这辈子，能按自己的心意活，不容易。你能放下功名利禄，去追求自己想要的生活，我佩服你。”
谢临舟心中涌起暖流：“那你呢？真的放得下？”
“放得下什么？”裴昭挑眉，“将军之位？功名利禄？那些对我来说，都不重要。重要的是，”她望向京城的方向，“我想让更多的女子，能像我般选择自己想要的人生。”
她转头看他，眼神坚定：“谢临舟，我们都在用自己的方式，守护这片土地，守护这里的人。
谢临舟点头：“你说得对。”
两人相视笑。
也许，那些年少时的情愫，那些战场上的生死相依，那些不曾说出口的心意，在这笑中，尽数释怀。
有些感情，不必说出口。
有些陪伴，不必在一起。
就这样，做朋友，做彼此的知己，做对方生命中最重要的那个人。
这就够了。
“对了，”裴昭忽然想起什么，“你游历的第一站，打算去哪儿？”
“巴蜀，”谢临舟望向南方。
裴昭点头：“也好，替我多看看。”
“我会的。”
萧翊和楚晚棠站在船顶，看着二人。
“他们现在，释怀了，”楚晚棠轻声道。
“嗯。”萧翊搂住她，“这样最好，做朋友，做知己。”
楚晚棠靠在他肩上：“是啊，这样最好。”
船行江上，两岸青山如黛。
船上，人人皆意足。【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】