第51章
李麟出身于苏州李家, 曾祖、祖父、父亲都是当地久负盛名的文坛领袖。
李氏族中子弟没有一个白身，秀才平平无奇，举人勉强可以上桌, 同进士都不好意思说出口，唯有二甲赐进士出身，才算修得正果。
对此, 刘瑾书也不乏羡慕, 他刘家虽也不弱，但子嗣不旺，到他这辈，嫡支只有他一个男丁了。
族中助力少，父亲就把视线放到了族外, 李麟的父亲是父亲的师弟, 无疑是最佳的人选。
李麟是李家这一辈最出色的子弟, 十六岁牛刀小试, 就中了解元，比他那时还要风光。
刘瑾书很欣赏他的才华, 今日邀李麟同游, 既有家族利益所在，也有自己的私心。
无论从哪方面考虑, 他都不希望李麟与陈令安牵扯上。
本以为这三个字足以令李麟却步——毕竟文人士子无不憎恶锦衣卫，尤其是陈令安！
果然，李麟明显吃了一惊。
“陈令安的妹妹？不是丢了么, 找到了？”
刘瑾书没料到他的注意还在陈小妹身上。
李麟是外省人，不知道陈小妹的新闻，刘瑾书也不愿背地里乱议论姑娘家的私事，就随便敷衍两句。
哪知他还对人家小姑娘还挺感兴趣的, 左一句右一句的问，刘瑾书几乎招架不住了。
实在忍不住，激他一句：“她伺候过别人，你家不会同意的。”
李麟一怔，紧接着脸涨得通红，“我不是那个意思……”
“没那个意思，就少打听人家姑娘的事。”刘瑾书轻声道，“世间对女子更苛刻，你刚才的话如果传出去，人们会夸你风流，却会骂她不检点。她已经够可怜的了，我们就不要雪上加霜了。”
李麟默然半晌，又向外张望，“哪个是陈令安？”
刘瑾书指给他看，“瘦高个儿，一身红衣的那个。”视线落在旁边那个姑娘身上，心头不由一紧。
李麟：“穿得还挺张扬。”
刘瑾书瞧瞧他二人身上的衣裳，一个月白，一个天青。
他们这些世家子弟讲究的是低调奢华，喜欢在细节处做文章，初看平平无奇，却于不经意时给人带来堪称震撼的冲击。
因而笑道：“道不同不相为谋。”
岸边的人已经走远，李麟关上窗子，重重打了个喷嚏，人一下子蔫了。
刘瑾书忙让人煮碗姜汤，“多放姜丝和红糖，热热吃上一碗。”也没了游船看灯的心情，把人赶紧送回去休息。
李麟拥被靠在软塌上，脑袋发热，鼻子发酸。
真可惜呀。
在他印象中，陈小妹还是两三岁的模样，糯米团子似的，奶声奶气叫着“哥哥”，可可爱爱的，和她说话声音都会忍不住变软。
那时候陈令安还是他钦佩的大哥哥，不但功课做得好，还会骑马，还能拉开一石的弓！
他连半石都拉不动，是个只会读书的豆芽菜。
很少称赞人的父亲都夸陈令安文武双全，“必会有一番大作为。”
父亲更敬佩陈伯父：有才能的人很多，有仁心的人也很多，两者兼备又刚直不阿的君子，就没几个了。
陈伯父就是一个。
当得知陈伯父涉嫌科场舞弊时，父亲根本不信，计划联合苏州当地儒生一起给陈伯父鸣冤。却被祖父拦住了：这样做只会激起先帝更大的怒火，适得其反。
父亲就背着先帝赐的牌匾，准备动身去金陵，船还没开，陈伯父自尽的消息就传来了。
短短几天，陈伯母殉夫，陈大哥横死，陈小妹丢失……
父亲本想把陈令安带回李家，一看到他的眼神，就知道不可能了。
陈令安变成今天的样子，父亲一点都不意外，时常与他感慨：“都说他辱没了陈家的门楣，可那股子不屈不挠的劲头，颇有其父之风。可惜，可惜了啊。”
李麟叹息一声，闭上眼睛昏昏睡去-
河边游玩的几人丝毫不知自己在别人脑子里早已嗟叹了好几遍，走累了，看花了，正要找个地方坐下来歇脚。
陈令安：“你们吃了一路，再吃正餐不消化，有间茶楼的点心不错，就在前面不远。”
何平不愿意，“此情此景，不喝点小酒岂不是辜负了？”
小满怼他：“还有半个多月就是春闱，我看你吃两口快回去看书吧，小心考不中状元。”
何平下巴一抬，“你也忒小看你哥我了……诶？”他两眼直愣愣盯着某处，忽甩开长腿跑了。
“他怎么了？”小满愕然，待看清那里站的是谁后，立刻大叫一声“不好”，把走马灯往陈砚宁手里一塞，追着何平就跑。
陈砚宁提着两盏灯，茫然地看着哥哥。
陈令安接过妹妹手中的灯，很是无奈地叹气：“我就知道，只要有他在，就不可能让我消消停停过一天。”
石拱桥上，静轩公主看着扶着膝盖呼哧呼哧直喘气的何平，下意识往后退了两步。
“我说……呼呼，我说，”何平咽口口水，费力地直起腰，“殿下呀，咱好不容易死里逃生，就别想不开啦。”
“大胆狂徒！”吕嘉宜一把护住静轩公主，“胆敢对公主无礼，我看你是找死。”
何平才发现旁边还有位姑娘，“说句话就叫无礼？你的规矩也太大了，别捣乱，我和公主认识的。”
说着还摆摆手，轰人似的。
吕嘉宜气得眼圈发红，当即要唤侍卫来把他抓了。
这时静轩公主说话了，“我没想不开，不过站在桥上看风景。”
何平仔细瞧了瞧她，“嗯，这回是真话。”
静轩公主脸一红，好在周围都是花灯，到处红彤彤的，也看不出她脸红。
何平眉梢挑起一抹笑意。
静轩公主微微转过身躲避他的视线，心且慌且跳，这人好像瞧破了自己的心思，不会是笑话她吧。
桥下，树后的阴影中，小满看着桥上的人，“我觉得，我们不过去也行。”
陈令安却看向另一处，声音发冷，“完全可以。”
他视线落处，是目瞪口呆的张弼。
桥上，吕嘉宜站在他两人中间，不知为什么突然有点失落，看何平的眼神愈发不善。
“登徒子。”她低低骂了声。
静轩公主听见了，生怕她再吵起来，忙挽起她的胳膊悄悄道：“他就是想救我却把我撞到湖里的那人，叫，叫……”
“鄙人叫何平，出自李太白的何日平胡虏，何平。”
“原来你的名字是这层含意，我还以为是天下太平的和平。”话音甫落，静轩公主就意识到悄悄话被他听到了，一时更是尴尬。
何平大笑起来，“公主说得没错，平定胡虏，可不就天下太平了。”
吕嘉宜冷冷道：“油嘴滑舌，轻浮莽撞。”
“诶诶，你这位姑娘，今天是我们第一次见面吧，我没招你没惹你，你愣逮着我一通骂，为什么呀，死也不能让我做个糊涂鬼呀。”
“看你长得就不像好人，接近公主定是别有用心，滚远点，小心再把你抓进大狱。”
何平上下打量她两眼，咧嘴笑着问公主：“殿下也是这样看我的？”
静轩公主不知道怎么回答，她不觉得何平是坏人，但是这样说，会损了嘉宜的面子，让她下不来台。
嘉宜是为了她好，生怕她受骗。
想着想着，她的视线不由慢慢移向桥下某处。
蹭，何平的笑脸出现在眼前，“殿下还没回答我呢！”
“你吓到我了！”静轩公主轻呼一声，面红耳赤后退几步。
何平：“对不起公主，我请你吃桂花圆子赔罪吧，有一家超好吃，甜度刚刚好，绝不是满大街的那种齁甜，汤羹加了红豆沙，顺滑细腻又有点沙沙的口感，特别是桂花，那种温婉的芳香，你吃一口就知道啦！”
静轩公主被他说得真有点饿了，“离得远吗？”
“公主！”吕嘉宜脸色不大好，“太晚了，咱们该回去了。”
静轩公主怔楞了下，犹豫着点点头。
“太遗憾了，下次见面再请你吃吧。”何平挠挠头，又笑，“我中状元跨马游街那天，你得空过来呀。”
静轩公主眼神变得有点奇怪，“你也参加春闱？”
也？何平眼神闪闪，得意洋洋又无比自信，“我是冲着连中三元来的，你就瞧好吧。”
不等公主说话，吕嘉宜冷笑道：“也不撒泡尿照照自己，凭你也配？”
何平脸上的笑容终于消失了，他不笑的时候，有一种冷峻的威严，吕嘉宜身上颤了一下，居然生出几分怯色。
“你不信？”
“不信！”吕嘉宜咬牙，“咱们打赌！”
“好，我若不中，此生绝不做官，永绝仕途。”
“不可！”静轩发急了，“何公子，功名功名，读书人就为的这二字，不做官怎能行？快收回你的话。嘉宜，赌约不作数，你不要胡闹了。”
吕嘉宜心里的火更盛，“不行，说话就要算话，何公子，若你中了，我就——”
何平突然截断她的话：“就请公主陪我吃一碗桂花圆子。”
吕嘉宜怒道：“呸，你想得美，你和我的赌约，凭什么让公主做赌注。”
何平讥讽一笑：“我以为你能替公主做主呢，原来不能。啧，说话算话，我看公主的话在你那里算不得话。”
“阴我？挑唆公主疑心我，你好歹毒的心思。”
“这位姑娘，我不是阴你，是提醒你。”
吕嘉宜和静轩都怔住了。
明亮的灯光将暗夜照得如同白昼，远处的禁宫变得那样近，近得清晰可见。
吕嘉宜突然打了个寒颤。
何平冲着桥下招手，又开始咧着大嘴傻乐了。
他回头笑道：“难得出来一趟，二位姑娘，要不要和我们一起去喝两杯？”
第52章
鬼使神差的, 静轩公主答应了。
她与这些人不算熟悉，吕嘉宜也一直冷着脸，陈家兄妹又是不爱说话的, 虽有小满和何平努力说笑，几人之间还是有点冷。
好在何平找的这家酒楼着实不错，美酒佳肴自不消说, 还有窖藏的苹果、香梨、冬枣、香蕉, 甚至出现反季节的黄瓜！
女孩子们不由自主围坐在一起，有这些水灵灵的水果做调剂，气氛很快热络起来。
小满一时上头，“殿下，我知道你刚才站桥上在看谁, 我也知道你为什么答应跟我们来喝酒。”
静轩公主心头一惊, 下意识看向四周。
陈砚宁走累了, 靠在她哥身上打瞌睡, 何平端着一壶酒站在窗边，对月喋喋不休。她身边只有嘉宜, 而她的心思, 嘉宜都明白。
“你看见他了？”静轩低声问。
小满重重点了下头，“我跟你说, 千万别沾张家的人，你多么金尊玉贵的人啊，怎么还想不开去染那晦气！”
静轩道：“我早就没那念头了, 只是偶然见着了，想说几句话鼓励他，这应该是我最后一次见他。”
小满摆摆手：“不可能，粘上就甩不掉了, 张家没钱没权了，他的脊梁骨也跟着断了——做了二十年的富贵公子哥，出入都是勋贵世家子弟，他怎么可能受得了如今的落魄？”
静轩愣了一下，不由想起方才与张弼对视的那一眼。
他好像的确与以前不同了，也不知是不是错觉，那眼神放着绿幽幽的暗光，好像饿极了的狗。
蓦地一阵寒气顺着后背往上爬，她禁不住打了个冷战。
暗暗关注她的吕嘉宜不由长长吁出口气，小满瞧见，嘿嘿一乐举起酒，“吕姑娘，这么看的话，我哥阴差阳错拦住殿下，也算做了件好事，你就别与他计较啦。”
吕嘉宜哼了声，略抬抬手里的酒杯，这事算是过去了。
小满一高兴，三杯五杯下了肚，说话都不利索了。
何平捅咕陈令安，“你见过小满发酒疯吗？”
陈令安摇头。
“那今天就让你见识见识。”何平坏笑，提着酒壶过去给小满续酒。
都不用人劝酒，小满举杯就喝，一壶酒眼看就要见底。
“别喝了。”陈令安拿走她的酒杯，“醉了可没人送你回去，别那样看我，你再装可怜，我也不会心软。”
小满哼哼唧唧：“知道，我们不顺路。”
“顺路的。”陈砚宁不知何时醒了，“我不回家，老师让我回林园，师兄也回林园，哥你送小满姐回家。”
林园？吕嘉宜倒吸口气，那是林亭先生的居所吗，她怎么用“回”字，还老师、师兄的，这登徒子到底什么来头！
登徒子却没注意到她疑惑的目光，抚掌大笑：“妙哉妙哉，酒过三巡，菜过五味，月已至中天，随行宫人已探头三次，咱们也各回各家喽。”
下得楼来，公主的仪车果然已经候着了，掌事女官还冷冷看了何平一眼。
静轩顿生愧疚，若因自己贪玩误了人家的前途，她可就做下大孽了。
何平瞧出她的心思，立时摆出一副牛皮轰轰的模样，“本公子上头有人，殿下，您就等着请我吃酒酿圆子吧。”
静轩公主莞尔笑道：“祝你高中榜首，得偿所愿。”
仪车在宫人们的簇拥中远去了，何平犹自挥舞着手，好像公主隔着车壁能看见他似的。
小满直打晃儿，还不忘大着舌头问他：“你喜欢公主？”
“对！”
如此直白，看得陈家兄妹俱是一愣。
“你肯定早有预谋，说，是不是一见钟情？”
何平得意地笑：“嘿，不愧是我妹子，要不说咱俩是一家人呢，都喜欢直来直去，有事不藏着，就是一个干净利落脆！”
小满嘟哝：“谁跟你一样，我可没把陈令安撞湖里去。”
“那是意外，意外！你哥是那种人吗？再喜欢，也不能拿人家姑娘的命开玩笑。都当像你呢，大庭广众之下，抱着人就不撒手。”
“我乐意，他也乐意，你管不着。”
他俩不停斗嘴，好像都忘了陈令安就在旁边，自然也瞧不见他发红的耳尖。
陈砚宁抿着嘴儿悄悄地笑，好容易把何平叫走了。
河水映着灯光，安静地躺在那里。
今晚取消了宵禁，但时候已是太晚，路上行人稀少，只有他们一辆马车慢慢走着。
陈令安赶车的技术很好，马车平稳中又有轻微的摇晃，不一会儿，车厢里就没了动静。
睡着了吧，陈令安微微松口气，再任凭她胡说八道下去，他真不知道如何应对。
拐个弯儿就是蒋家了，陈令安停下马车，准备叫醒她。
挑开车帘，发现她半睁着眼靠在车壁上，脸蛋比红灯笼还要红，眼神迷迷瞪瞪，笑得傻兮兮的，看来酒劲还没过去。
“醒醒盹儿，冷风一扑小心冻着。”陈令安说着，就要放下车帘。
却被她拽住了胳膊，使劲往后一拉。
陈令安侧坐在车辕上，脚不着地，腰后无靠，根本无从发力，不由自主倒向车厢。
车厢里铺着厚厚的地衣软褥，身后软软的，身前，也软软的……
陈令安愕然看着压在自己身上的小满。
“长得真好看。”小满轻轻抚摸他的脸，手指滑过他的眉毛、眼睛、鼻梁……
陈令安猛一偏头，她的手指落在了褥子上。
“别动！”小满迷瞪着双眼，干脆两手夹住他的脸摆正，“不许跑，乖乖的。”
她闭上眼，慢慢靠近了。
应该一把推开她的，可他四肢僵硬，大脑空白，连心脏在这一刻都停止了跳动。
她突然身子一软，嘴唇擦过他的脸颊，趴在了他身上。
—种难以言喻的滋味在心里荡漾，木雕似的身体很快松软了，膨胀了，灼热如火炭，脑袋晕乎乎的，手也不听使唤地抬起来。
耳边响起她轻微的鼾声。
陈令安呆了呆，手落下，捂住自己的眼睛，长长叹出口气。
简直……作弄人！-
小满醒来时，已是转天后晌了。
蒋夫人一边喂她喝醒酒汤，一边数落她不该喝那么多酒，“醉得站都站不住，还好陈令安妥帖，拿被子一裹把你抱进来，不然准着凉。”
那酒甚好，宿醉后没有头疼，只是一阵阵犯晕。
他抱自己了！小满的心急急跳个不停，慌得手都开始发抖，脸上却装没事人。
蒋夫人还担心另一桩事，“你醉得那样厉害，他有没有占你便宜……”
小满消化了会儿才弄清楚母亲的话，“您想哪儿去了，就他那个石头人的别扭性子，怎么可能！”
她占他便宜还差不多。
这个念头刚起，什么画面就从脑中一闪而过，快得让她再怎么想也想不起来到底是什么。
小满挠挠头，算啦，想不起来就不想，该吃吃，该喝喝，该睡睡。
日子一天天过去，就要到春闱了，后天二月初九就是第一场，小满想给何平鼓鼓劲，约陈令安一起去。
看到陈令安第一眼，她忍不住惊呼出声：“你怎么啦？这是熬了多少天没睡觉！”
脸色浮肿，眼下一片青紫，双眼无神，透着说不出的憔悴和疲惫。
陈令安眯起眼睛仔细打量她一番，不阴不阳笑了声，“你倒是过得挺好。”
小满不明所以，“你这话什么意思，难道要我过得不好？”
“没什么意思。”
“没什么意思是什么意思，人家欢欢喜喜来看你，你却这样对我！”
陈令安深吸口气，勉强压下心里的烦躁，“找我什么事？”
小满：“我们一起去给何平鼓鼓劲。”
陈令安闷不作声盯着她，忽大笑道：“哈，你找我就是为了他？”
小满被他吓了一跳，“好端端的你又发什么疯。”
“发疯？对，我是要疯了，除了这事你就没别的事？你知道自从那事之后，这是我们第一次见面，关于那事你就不想说点什么？”
“什么‘事’‘事’的，你都把我绕晕了。”
“我才是要晕了！”陈令安腾的站起来，在屋里不停地转圈儿，指着小满“你”了半天，却是一个字也说不出口。
“你忘了，你居然忘了，装的吧，故意让我心烦是吧，想让我尝尝你当初的感受。”
小满恼了，“你能不能把话说明白，再胡搅蛮缠我就走了！”
“我、我……”陈令安憋得眼角泛红，面上呈现出一种又委屈又心酸又悲愤的表情，看得小满不由捂住嘴，眉头还轻轻挑了起来。
陈令安一下子炸了，“你又这样，还这样！我都好几天没洗脸。”
脸？模糊的画面逐渐清晰起来，小满倒吸口冷气：完啦，她居然真占人家便宜啦！
“那个，误会，我喝多了，醉得昏天暗地，真是误会，我不是有意的。”
“误会？你居然说误会？你的意思是你趁着酒劲非礼我，非礼朝廷命官，你知道你犯的罪有多大？自从那天起，我一直紧张、激动、纠结，反复地想，反复地琢磨，所有的事全干不下去，睁眼闭眼都是……可你若无其事地跟我是误会！”
陈令安气笑了，“张小满真有你的，我现在真想把你扔到诏狱去。”
小满脸上像着了火，玫瑰色的红晕从脸上燃烧到她的脖颈，一直蔓延到衣领之下。
她低着头，小脚一下一下跐着地，只是咬着嘴唇，没有别的话，她也不知道该说哪句话。
带着花香味的春风轻轻拂过，残冬的余威还在，却挡不住春天的脚步。
她说：“你方才那些话，是真的吗？”
陈令安冷冷哼了声。
那我可不可以理解成，你喜欢我？
这话在小满嘴边徘徊许久，还是没有问出来。
她抬头，用闪闪发亮的眼睛看着他，“陈令安。”
“嗯？”
“还记得我们第一次见面，你对我说的话吗？”
陈令慢慢看过来，接触到她的目光，心头一悸。
抓紧我，别松手！
第53章
二月初九, 还是春寒料峭，柳梢头刚起了一点两点的绿意，随风轻轻摆着, 单等一场雾蒙蒙的春雨，便是“风细柳斜斜”的意境了。
贡院前，据马围出一大块空地, 举人老爷们排着队, 提着考篮，挨个儿验明身份，搜身进考场。
林氏夫妻名头太大，从来都不会给弟子送考。
来的是蒋夫人和小满，她们比何平还紧张, 脸上还得装出十分轻松的样子, 瞧得何平一阵乐。
蒋夫人不放心, 这是吃的, 这是应急药，这是手炉, 晚上盖好被子云云, 反反复复地叮嘱，小满几次想打断都没成功。
何平却很耐心的听完, 时不时点头回应。
排队的人少了，差役开始催促没进场的考生。
“回吧。”何平从小厮手中接过考篮，“此一去, 必定蟾宫折桂，独占鳌头，你们就准备好红封，等着打赏报喜的人吧。”
会试连考三场, 每场三天，一共九天。
期间考生吃喝拉撒睡都在狭小的号房，里面只有两块木板，一张做桌子，一张做凳子，睡觉时两块木板一拼就是床，个子高点的考生根本伸不开腿。
即是对脑力的考试，也是对体力的考验。
九天过后，何平出来了。
他知道哪舒服，跟着小满就去了蒋夫人那里，洗澡吃饭，接着蒙头大睡。一口气睡了一天一夜，迷迷糊糊爬起来吃了饭，又是倒头睡过去了。
小满啧啧称奇，“吃饭都是闭着眼睛，边吃边睡，也真是没谁了。”
蒋夫人叹道：“带的吃食再精细，也比不上家里现做的，吃不好，睡不好，还要绞尽脑汁做文章，监考的没事还转悠着吓唬人，孩子们真是太不容易了。”
又问小满：“什么时候放榜？”
“先前何平说怎么也要二十多天，差不多三月初。”
“那要准备起来了。”
“准备什么？”
“礼物呀，书院老师的，同窗的，同年的，还有拜见座师的礼，短一样都不成。”
小满问座师是谁，“除了书院老师，他就林亭先生一个老师。”
蒋夫人解释道：“座师是会试的主考官，这一科所有的进士，都算主考官的门生。会试及第后拜见座师是不成文的规矩，既为着尊师重道，又为日后的仕途顺畅，若有谁不去，就会被排挤。”
“原来如此，母亲你懂得好多！”小满赞叹一声。
蒋夫人笑笑，怎能不懂呢，当初她可是费尽心思替张文打点这些人情世故。
小满脸上忽显出古怪的神色，“今年主考官是陈阁老，那何平岂不成了他的学生？陈阁老和陈令安是死敌……”
去还是不去？
“当然要去！我还没特立独行到那个地步。”这天何平终于睡醒了，打着哈欠回答小满的疑问，“你当小孩子拉帮结派呢，跟我好就不准跟他好，嘁，大人的世界，有大人的规矩。”
小满白他一眼，“你该去林园了。”
何平：“没得到你满意的回答，小姑娘就恼羞成怒啦？我偏不走，就要在干娘这里等着第一名的喜报！”
小满这才消了火：“算母亲没白疼你。”
很快到了放榜的这天。
一大早蒋夫人就起来了，坐不稳站不宁的，一趟趟让人去巷子口打探，看报喜的官差有没有来。
眼看都要过巳时了，巷子口还没动静。
方妈妈担心：“不会没中吧……”
“呸呸呸！”蒋夫人冲地连啐三声，合掌拜四方，“百无禁忌，大吉大利，满天神佛保佑，保佑我干儿何平此科高中榜首。不是榜首也行啊，中了就行。”
忽听外面一阵忙乱，下人满头大汗跑来，“中了，中了，何公子中了头名会元！报喜的官差说话就到。”
“阿弥陀佛。”蒋夫人双掌合十，登时喜得无可无不可。
就听一阵响彻天的鞭炮锣鼓声，待声音稍停，一个嘹亮悠长的声音由远及近，“喜报——恭喜宣府何平何老爷高中会试第一名！”
声音甫落，便有数人一起重复：“恭喜宣府何平何老爷高中会试第一名！”
“快叫何平过来。”蒋夫人急急道。
“干娘，我在这儿呢。”何平踱步慢慢走来，身上是家常道袍，头上只插了根桃木簪，没有带冠。
蒋夫人忙拉着他往门口走，“给你的新衣服也不知道换上。”
小满告状：“他刚起，还没来得及梳洗，我叫他好几回。”
“真是……”蒋夫人不知道说什么好，方妈妈只看着他们笑。
门前，报录官翻身下马，双手举起喜报，笑呵呵道：“小的恭喜何平老爷高中榜首。”
何平咧开大嘴笑得见牙不见眼：“同喜同喜！”
蒋夫人把早预备好的红封递过去，“差爷辛苦，敢问放榜晚了是吗？”
报录官一捏红封，脸上的笑容更真诚了，“回夫人的话，何老爷留的地址是南翠书院，小的先去了书院，没寻到人。听说何老爷在蒋夫人家，小的就赶紧过来了。”
蒋夫人没多想，让方妈妈在门口撒糖撒果子，再抬两筐钱来，“大家伙都沾沾喜气。”
方妈妈响亮应声，昂首挺胸去办了——家里出了个会元，虽说是干儿子，可喜报实打实送到了夫人手里，往后，再没人敢小瞧夫人，说些不三不四的疯话了。
小满与何平说：“我猜你故意让他们先去书院报喜，让所有人都知道，母亲是你的干娘。”
何平轻轻瞥她一眼，“我只想让一个人知道。”
“谁？”
何平轻轻敲她脑门一下，“笨死了。”-
张弼失魂落魄走在大街上。
到底不甘心，他逼着姚姨娘拿了五百两银子，求得老师同意，做了个书院的“旁听生”。
没日没夜苦读数月，连年节也不曾落下一天，老师也说他的文章进步不少，今年录取人数会大幅度增加，他考中的几率很高。
他不愿报录官去张家道喜，父亲是犯官，祖母瘫着，姨娘又上不得台面，家里连个支应场面的人都没有，还不如来书院。
也好叫瞧不起他的人看看，张家没落了，可他张弼，依旧是人中龙凤。
等啊等，等啊等，等到的却是榜首会元出自蒋夫人家的消息！
张小满的养兄竟然认太太当干娘，还考了第一。
那本来是他的嫡母。
会试的同窗都拿到喜报了，只有他没有。
不死心，他跑到放榜的告示牌前，一个名字一个名字的找，从前往后，从后往前，怎么也找不到他的名字。
没中……
张弼面如死灰，拖着灌铅似的腿，一步步捱到家里。
姚姨娘早等得冒火了，见着他就问：“中了吗，多少名？哎呀，急死我了，你倒是说话呀！”
“没中！”张弼蓦地大吼，“满意了吗，你满意了吗，你知道第一名的干娘是谁吗？是太太！”
“喜报送到太太手里，她满大街的撒钱，给报录官的红封竟有二百两之多，这些本来都是我的，我的！太太是我的嫡母，是我的母亲，都让你毁了！”
“我说过多少次，让你敬重太太，恪守尊卑，你就是不听。现在好了，太太走了，把我的气运也带走了。”
姚姨娘万想不到儿子居然把一切过错全归在她身上，待要发怒，但看儿子一脸惨然落魄的模样，又开始心疼了。
“这次不中，还有下次，三年后再中也是一样的，你小小年纪就是举人，这已经比绝大多数童生强了，再说举人也可以做官，娘家乡的教谕，就是举人出身。”
“你是咒我屡试不中，一辈子举人到头？”张弼深深看了娘亲一眼，那眼神复杂极了，还隐隐含着厌恶。
姚姨娘脑子嗡的一响。
儿子变了，不再是那个她一哭，就心生愧疚跪地自责的孝子。
她呆呆望着儿子远去的背影，一阵悲凉掠过心境。
张弼忽想起来有日子没见祖母，或许她还不知道自己中举了。
虽比不上进士，举人也能让她高兴高兴，父亲也是考了好几次，才考中二甲进士。
祖母应该会帮自己出一点束脩。
院门外面挂了把锁，院子里黑洞洞的，不像有人住。
张弼立在门口愣了半晌，转身走了，
应该是祖母看姨娘不顺眼，和五妹妹搬了出去。
天黑透了，漆黑的乌鸦站在枝头，盯着毫无生气的宅院，发出两声干涩的怪叫-
北镇抚司，陈令安捏着长长一份名单，似笑非笑道：“四百来号人，都要去拜会，陈家坐得下吗？”
吴勇：“坐得下，从中堂到外院厢房，把门槛格栅门都拆了，能摆下五六十桌，一桌十个，怎么也够了。”
陈令安嗤笑一声，“觥筹交错，互相吹捧，奉承谄媚，那场面一定很热闹。”
吴勇听出上司言语中的不爽，试探问道：“要不咱给他搅局去？”
“不，非但不搅局，我还要给他助助兴。”
“大人的意思，咱哥几个给他弄点炮仗烟花的放放？”
陈令安认真想了想，“可以，弄点动静大的，漂亮的。”
吴勇愣住了，他本是玩笑话，上峰怎么当真了。
花钱给陈家锦上添花，太亏了，难道因为这几天小满姑娘没空搭理她，自暴自弃啦？
第54章
已是下衙的时后了, 陈绍还没有从文渊阁走的意思，随侍的老家院借上茶的功夫悄声提醒他，新取中的士子们今日要来拜访座师, 时候差不多了。
陈绍头也没抬，“叫他们回去，我早说过不见。”
老家院欲言又止, 犹豫片刻躬身退下去了。
陈绍抬眼看了看另一边的刘方, 他正对着一篇青词冥思苦想，看起来并未注意这边。
陈绍垂下眼帘，继续写条陈。
日头一点点西斜，当太阳敛去最后一丝余晖时，陈绍才放下手中的笔。
轻轻揉了揉疲倦得发酸的眼睛, 他看向刘方, “刘阁老还没走？”
刘方放下笔, 苦笑道：“我倒是想走, 可我那儿子不耐烦，把写青词的差事推给他老子。阁老知道我不擅长此道, 写了一下午, 只憋出来半篇，明儿个就要交, 我还不知道怎么办呢！”
陈绍微叹口气：“儿女是债，无债不来，咱们做老子的, 只能还债。”
刘方：“阁老说得是，我想孙子都想疯了，我儿子……唉，我好生羡慕阁老, 孙子孙女遍地跑，不像我，回家冷冷清清，只能和老妻对着长吁短叹。”
“自有他的缘分。”陈绍略宽慰几句，抱着整理好的条陈走出宫门。
陈家的轿子早候着了，陈家人衣食住行都颇为讲究，轿夫不止言行举止皆有制度，抬轿子的功夫也是百里挑一，不疾不徐，舒缓平稳，哪怕陈绍端着茶水，一滴都没有溅出来。
行至陈家大门前，缓缓落轿，陈绍刚出来，就见门口熙熙攘攘的，几个管事全出来照应。
他问老家院：“家里出了什么事？”
老家院也一头雾水，还没找到人问，就见二管事向内高喊一声：“老爷回来了！”
接着他兴高采烈跑过来跪下请安，“回老爷，里面都是今年新取的进士，按惯例来拜见座师。”
陈绍皱了下眉头，瞥了眼老家院，神情不虞。
二管事也很有眼力的人，忙解释说：“老管家派人传了老爷的话，小的也和他们说了，但他们说什么也不肯走。”
这边还在说话，里面已经哗啦啦涌出来一大群人，请好的，叫老师的，自报家门攀关系的，一个个纳头就拜，吉祥话一个比一个说得漂亮。
人都是爱听好话的，陈绍脸上终于露出笑意，一边叫他们起来一边说：“起来，都起来，以后同朝为官，大家都是同僚，你们行此大礼，倒叫我无地自容了。”
院里已摆了宴席，这时候再赶人就显得太不通情理了。
陈绍笑着做了个“请”的手势，一众人簇拥着他热热闹闹入席。
近五十桌宴席摆满了中庭，陈绍高居上首，众人纷纷上前，既要表达自己对老师之景仰，为国立功之热切，又不能太谄媚失去文人风骨，那真是搜肠刮肚极尽所能，与当日贡院应试也不遑多让。
刚开始陈绍还听得有趣，听多了就觉得呱噪，借口更衣便要退席。
陈令宜见父亲瞅了自己一眼，立刻心领神会跟了上去。
“定是你让他们进来的，管事没那么大的胆子，我说过不见，你怎么不听？”
陈令宜满不在乎道：“这是惯例，每次会试放榜都是这样，你不见，人家还说父亲拿大瞧不起人！”
陈绍摇摇头，“现在情况不比往常，喝杯茶也就罢了，你却搞这么大的阵势。”
“就因为不比往常，才更要见！这些人日后都是要做官的，可无论官做到多大，见了父亲，都要恭恭敬敬叫声老师，都要记得父亲对他们的提拔之恩。父亲若需要用钱，自有人将银子奉上，父亲若有个主张，自有人替父亲冲锋陷阵。”
陈令宜不无得意，“门生反对座师，就是欺师灭祖，一辈子都抬不起头来，更是绝了自己的仕途。我这么做，是替父亲招揽人才。”
道理是这个道理，要不然每次考试，有点资格的人都削尖了脑袋想挤进来当主考。
可怎么总觉得心里不大安生？陈绍望着夜空中钩子似的新月，“再过两刻钟就让他们散了。”
“您不过去了？宴席刚开始没多久。”陈令宜吃惊地看着父亲，父亲却径直离去，一句回应也没有。
他真搞不懂父亲在怕什么，多少主考官都是这样过来的，怎么轮到自家就不行了？
陈令宜不理解，也不想理解，一甩袖子，他坐到了上首。
有亲信过来低声与他说道：“有个人很不上道，大家都争先恐后去拜见阁老，他却躲在人群后面，只作揖，连拜都没拜。”
陈令宜眼神立刻冷了，问是谁。
“本次的会元，何平，哼，恃才傲物，以后必会生出二心。”
“他呀，不用管他。你也记着，不到万不得已，不要与他对上。”
“啊……为什么，他什么来头？”
陈令宜笑笑，站起来拍拍他的肩膀，“随我去给大家敬酒。”
他手提酒壶挨桌劝酒，又命人传叫家养的歌姬舞姬助兴，一时席间热闹非凡，气氛涨到了最高点。
却在这时，忽听“砰砰”闷雷般的声响，一声接着一声，众人头上立时接二连三炸开团团焰火，那真是喷花吐霞流光溢彩，映得中庭亮如白昼，就好像天庭射出一束强光，不偏不倚照在陈家。
正在大快朵颐的何平：呦呵，放大招啦！
陈令宜一怔，“谁放的烟花？”
下人急匆匆跑来，“回大爷的话，不是府里的人放的，瞧打扮像是几位进士老爷，许是喝高兴了，一时有些忘形。”
“瞧清楚了？”
“瞧清楚了，那几人在巷子口点了烟花，就大笑着进门重新入席。”
陈令宜冲下面的人们一抬下巴：“你能找出来是谁吗？”
下人面露难色，“就晃了一眼，没看清长相。”
这时有人来劝酒，陈令宜不好发作扫了大家的兴致，只得作罢。
夜风扫着殿前广场上的浮土，暮春的夜风仍不乏凉意，扑在人脸上，袭走了最后一点睡意。
弘德帝把视线从夜空中收回来，“谁在放烟花？”
早在第一朵烟花炸开时，吕良就命人去查了，“回皇上话，是陈阁老家。”
弘德帝笑道：“今天他家是有什么喜事？”
前年元宵节，午门城楼前燃放焰火，火星子不慎点燃了城楼上的红绸，差点把整个午门烧了。后来皇上就颁布了禁令：除年节及重大庆典，皇宫周围十里不准燃放烟花炮竹。
而陈家，就在十里范围之内。
吕良思忖着答道：“会试放榜后，按例贡生们要去拜会主考官。”
“哦？”弘德帝来了兴趣，“走，去他家瞧瞧，不摆依仗，你，再有三四个侍卫随行。”
这便是要暗访了。
很快，一行人悄悄来到陈家门前的巷子。
弘德帝没有走近，只站在角落里静静望着陈家。
已是深夜，早过了宵禁时刻，这里依旧灯火通明，门庭若市，嬉笑声混着丝竹声，清晰地传入他们每个人的耳中。
陈家的下人们一口一个“进士老爷”的叫着。
进士，应是在殿试后，分出三甲，由皇帝赐“进士出身”，“同进士出身”，方是进士的身份。
但殿试一般不会黜落考生，这些贡生迟早都有进士的身份，所以为讨个好彩头，殿试前人们也会称呼他们为进士。
端看皇上怎么想了。
吕良偷偷看了看弘德帝，皇上脸色如常，看不出有任何不悦的意思。
他想了想，试探问道：“到底违反了禁令，要不要让五城兵马司的人来管一管？”
“十年寒窗，一朝金榜题名，谁也会忍不住激动的，算不得什么。”弘德帝宽和一笑，“他们都是朝廷的栋梁之才，兴师动众来抓人，亏你想得出，朕岂不成了刻薄寡恩随心所欲的昏君？”
“是是。”吕良的笑带着几分羞赧和憨实。
一行人如来时一样，悄悄地离开了。
吴勇从暗影处闪现，懊恼地抓头发，“完戏，皇上根本不在意。”
“不急。”陈令安不紧不慢说，“殿试还没开始，这个时候皇上才不会发作，且等着瞧吧。”
吴勇看了看陈家，言语中不乏担忧，“这些人都是陈绍的门生，等殿试结束，他们都安排了官职，对我们更不利。唉，还不如推刘方当主考官。”
陈令安笑笑，“等殿试结束，你再看。”
又是几天过去，殿试的结果出来了。
“不是状元？！”小满惊愕得头皮一阵阵发紧，使劲摇晃锦绣，“你听错了吧，怎么可能！”
锦绣费劲地把她的手从自己的肩膀上拿开，“陈大人派人送的口信，何公子是第二，榜眼。明天是传胪大典，长安门会贴黄榜，还有跨马游街，咱们去御前街再好好看看去。”
蒋夫人奇道：“榜眼也不得了呢，你怎么不为他高兴，反倒垂头丧气的？”
小满苦笑一声，“我哥他是为了连中三元的名头，才推迟三年考春闱，这下……唉，我真想不到谁能把他考过去。”-
此刻，何平正在林亭先生面前捶胸顿足，涕泪横流，“黑幕，黑幕，绝对有黑幕！”
林亭先生淡然地喝着茶，“少在我面前演戏，结果不正是你期望的？”
何平抹一把辛酸泪，“老师你这话就过分了，不说为弟子伸张正义，反倒淡定看戏，还有个老师样吗？弟子连中三元，只会让你漂亮的脸蛋更锃光瓦亮，现在没中，你这颗明珠也成死鱼眼了。”
林亭先生一口茶喷出来，“滚出去，别说我是你老师。”
“晚了。”何平使劲擤了下鼻子，“那天在陈家喝酒，我没把住嘴，和所有人都说了。”
林亭先生僵住了，好半天才指着何平骂道：“你小子心真黑。”
这回可把状元郎坑惨了！
第55章
在老师那里没得到安慰, 何平扭头去找干娘。
看着哭得稀里哗啦的何平，蒋夫人心疼得眼泪都要掉下来了，一个劲儿说上面的人有眼无珠不分好赖, 就差点骂皇上不长眼了！
抽泣一阵，何平委屈巴巴地说还不如把他点成探花。
小满：“探花第三，你都第二了还哭天抢地的, 第三还了得？”
“嗐, 那些话本子里的俊俏书生，要么中状元，要么点探花，谁听说过榜眼当主角的？每次跨马游街，人们看的都是状元和探花, 谁看榜眼啊！”
何平仰天长叹, “我是如此的优秀, 优秀到老天都嫉妒我啦。不行, 我不能认输，我得想着招儿, 把状元和探花的风头都抢过来。”
看着他咬牙切齿的模样, 小满把准备好的一肚子词咽了下去，默默冲他翻了个白眼。
明天就是传胪大典, 会正式宣布殿试结果，然后新科进士们跨马游街，要准备的事情还很多。
何平也发泄完了, 背起蒋夫人给的一堆好东西，挥泪道：“干娘，妹子，我去了, 咱们明天御街再见。别忘了把我誊抄的文章散出去啊。”
其实不用他散播，他们的文章早在殿试后就通过各种途径流传到外面了。更有茶肆酒楼，把前三的文章贴在大堂，引各路学子欣赏品评。
殿试前三，文章自然万里挑一，可青菜萝卜各有所爱，人们自有自己心目中的第一。
尤其听说榜眼是帝师林亭先生的徒弟后。
“此文章豪放旷达，超然潇洒，令人有如清风明月，雨霁云散之感，依鄙人之间，何公子的文章更胜一筹。”
一位中年文士赞叹一番，又捻着胡子连连叹息，“可惜林亭先生的名气太大，不得不避嫌。”
有人不服气，“何公子的文章好，李公子的也不差呀！辞藻瑰丽，构思奇巧，引经据典也毫无艰涩之感，这头名拿得当之无愧。”
“非也非也，状元的文章过于雕镌，有卖弄文笔之意，还是何公子的好，自然流畅，雅俗共赏。”
“又不是唱大戏，要什么雅俗共赏？何公子的文章写得太随便了，用词太普通，若如此平实的文章都能夺得状元，那我家小孙子也可一试。”
“我听说李麟才十七岁，小小年纪笔锋如此老道，前途必定不可限量啊。”
“十七岁？他是我朝最年轻的状元郎！”
“何止我朝，只怕是有史以来。”
“难怪会取他……”
“诶诶，这话什么意思？就因为何平是林亭先生的弟子，你就上赶着捧臭脚，文人的风骨呢？”
“拉倒吧，你还不是因为李麟出自苏州李家，就昧着良心说他的文章好。”
前堂的争执声越来越大，楼上雅间，刘瑾书轻轻关上窗子，回身笑道：“文无第一，武无第二，他们争个天翻地覆也争不出什么来，说到底，还是皇上说了算。”
李麟脸上闪过一抹黯然，“我看了何平的文章，的确好。”
刘瑾书讶然，“你不会也认为你年纪小皇上才取你做头名吧？”
李麟：“不是因为年纪，有比我更小的贡生，我想……林氏夫妻威名赫赫，他们背后的两林家族一北一南，都是几百年的世家大族，再出个状元，还是连中三元的状元，声势未免太大了。”
刘瑾书微微摇头，“何平姓何不姓林，就算林亭先生一力扶植他，林氏家族也不见得会买账。”
“刘兄难道要说我是凭真才实学中的状元？”
“不，何平的功力的确更盛你一筹。”
李麟：……虽然是实话，可还是好扎心。
刘瑾书不由一笑，问他：“有多少年南方士子没中过状元了？”
李麟一怔，他脑筋转得极快，很快意识到关键所在，“南北榜案后，再无南方士子中过状元，最高的名次就是探花，就是刘兄你！”
刘瑾书眼神微闪，声音也变得极低，“再这样下去，不仅南方士绅们会寒心，恐怕还要激起民愤。”
李麟喃喃道：“何平是北方人，就因为他是北方人，就错失了状元？这也太——”
他及时咬住嘴，没把剩下的话说出来。
刘瑾书转着手中的甜白瓷茶杯，同样沉默下来。
他在琢磨何平这个人，何平参加秋闱的文章他连夜找来看了，对比那科的状元，他认为何平在其之上，甚至也在自己之上。
如果为了所谓的“连中三元”，何平没必要推迟三年参加春闱。
三年前，当今废黜侄子，登基为帝，为稳定政局，绝大多数章程都照着先帝的规矩办，当然也包括科举取士。
其实当时的情况更有利何平，但他偏偏避开了。
是真没有自信，还是有意为之？
如果是有意，那何平也太可怕了，居然敢用自己的功名去赌皇上的心思。
用自己是林亭先生弟子的身份，把人们的关注点都拉到“皇上师弟，要避嫌”这一点上面，连李麟这么聪明的人都没想到这是南北榜案的遗留问题。
如此不动声色改了先帝的规矩，想必皇上一定很欣慰。
这样的人，却不能为刘家所用。
刘瑾书忽然想到，如果小满还是他的未婚妻，何平也必会成为刘家的助力。
真是……唉！
小满才不知道自己又成为别人长吁短叹的对象，为着第二天能在御前街占到个好位置，她一宿都没怎么睡，天蒙蒙发亮就起来叫蒋夫人了。
蒋夫人打着哈欠道：“让几个婆子小厮先过去占位子，你急什么。”
“到时候人山人海，咱们就挤不出进去啦！”小满忙前忙后伺候母亲梳洗，吃过早饭，直奔御前街。
到的时候，太阳刚升到树梢，御前街已经站了不少人，两旁的商铺茶楼也早早卸下门板，开始吆喝生意。
蒋夫人道：“我说在茶楼上订个雅间，清清静静的，也能看清楚，还不用起个大早。平小子一定叫咱们站前头，不知道又打什么鬼主意。”
小满笑道：“我反正猜不着，等等看，这么重要的日子，他总不能给母亲来个‘惊吓’。”
日头越升越高，街上的人越来越多。
正等得不耐烦时，但听三通炮响，午门大开，号角齐鸣，鼓乐高奏，十名穿着飞鱼服的锦衣卫骑马先行，后边几十名禁卫军校尉擎着华旗，簇拥着新科状元从午门正门缓行而出。
“平小子呢？我怎么没瞧见他？”蒋夫人使劲向宫门的方向看。
“侧门！他从侧门出来了。”小满眼尖，指着给母亲瞧，“在那儿！原来只有状元才能正中的御道出来，其他进士只能走侧门。”
她都能想象到何平望着状元的背影翻白眼的样子了。
开始跨马游街啦！人群一下子沸腾起来，后头的往前头挤，前头还想再瞧清楚，都想一睹才子们的风采，更有无数鲜花绢花，雨一样落到模样俊俏的新科进士身上。
人们很快发现，年轻的状元郎看上去并不大开心，后面的榜眼却昂首挺胸意气风发，好像他才是头名，再后面的探花……快四十的矮冬瓜，算了，管他开不开心。
“他来了！”小满激动得又蹦又跳，使劲挥胳膊，生怕马背上的何平看不见。
何平忽然翻身下马，走到蒋夫人跟前，接着单膝跪地，唤了声母亲。
他下马姿势潇洒舒展，走起路来衣袂飘飘，稳重且不失飘逸，颇有仙人之风，且肩宽腰窄，身姿挺拔，不消说，马上抢走所有人目光。
蒋夫人成为人们的关注点。
去年和离案子闹得轰轰烈烈，蒋夫人在金陵城出了名，许多人把她当个笑话看，当个失节妇人鄙夷，流言蜚语曾在大街小巷盛行一时。
蒋夫人看似不在意，其实后面很少出门，哪怕何平故意让官差把会元喜报送到蒋家，年节时她还是没出门，甚至都没去平阳侯府。
谁心里都明白，小蒋氏和世子再怎么帮她，也只能在暗处使劲，光明正大上门拜访，只能让人家夹在中间难做。
现在当着数百新科进士，当着文武官员，当着满城百姓，何平这样一跪一唤，立刻惊得人群一片倒吸气。
他不是寻常的榜眼，他还是林亭先生倾力培养的弟子，唯一的嫡传弟子。听说皇上都非常器重他，昨晚留他说了一宿的话。
往后再想说闲话，就要掂量掂量了。
这边蒋夫人忙扶他起来，只是看着他流泪，哽咽得一个字也说不出。
何平笑笑，一个干净利索的飞身上马，尽显劲瘦腰腹和大长腿，不出意外的，又引起一片尖叫。
小满忍不住发笑：这家伙，果真把风头全抢了！
游街的进士们继续前行，小满的目光漫无目的地游走，只等观看的人少些就回家。
不期然的，一双熟悉的眼睛进入她的视线。
陈令安！
她又惊又喜，就要喊他。
举起的手却在半空中停住，慢慢落下了。
那是双怎样的眼睛啊，羡慕、渴求、落寞、幻灭、愧疚……她从来没在一双眼睛中看到如此多的情感。
他隐匿在人群中，穿着深蓝色罗袍，看起来就像个普通的书生。
或许十年前他踏上的这条路，从来都不是他想走的路。【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】