111 ? 情内情以情揣父心
◎梦里梦因梦辞红颜◎
妚姜望着父志得意满之态, 心中却忽想：父，你如此深谋，如此算计，却非周原人, 即便有我嫁予了周侯发, 他也未必信任你。
这念头一冒出, 她自己先吃了一惊。
她或许对利益剖析不如他们，心狠手辣更不及他们，但对人情的感知却更为清晰准确。
她更心存恐惧：她如此为腹中孩儿妥协求全, 可若父的野心, 远不止在周原获得一席之地呢？
原来不知从何时起，自己对父，也充满了忌惮与猜疑……
父对长子伋过于重视, 这会否影响到她与邑的孩儿？
但这些话, 她绝不会说出。邑死后, 万事巨变，她早已非屠肆里那个心无纤尘的善良少女。
这时，周侯发自回廊走来, 妚姜很识趣地向父俯身：“父, 你与君侯议事, 我先归去了。”
转身时，也向周侯发行礼。
“君侯，”吕尚亦要行礼，恭敬十足。
“吕翁不必如此。”周侯发一只手扶在他手肘, 将他掺起, 连日阴沉的俊面上有了些零星喜色：“果然如翁所言, 天子已传令来, 欲调周原之兵去抗东夷。我已按翁嘱咐，回信告知犬戎动荡，周原出兵不得，只叫芮国与虞国各派兵两千，以作支援。”
早在周昌年轻时，周原就给予芮国、虞国等小国诸多好处，是以如今眼见黎国覆灭，二国首领机敏，主动提出归附。
吕尚顺势道：“也需告知两国，将兵卒并于一处，押后与鄂国大军共行，而后趁夜叛之……”
周侯发颔首：“该如何做，我已令散宜生告知了。”话一顿，“只是崇国那处……唉，我至今无有头绪。只怕即便围而攻之，短时间内难以攻下，反而给了大邑喘息之机。”
吕尚笑道：“君侯放心，强攻不成，自有智取。且时间愈久，大邑举国之战，消耗粮草也愈多，我等原无需着急。君侯可知大邑调了哪位师去？”
“微子启暗中送信告知与我。东师顼已被派出，恶来也随后被派去。蜚蠊仍在北处，无法回身。崇彪如今守崇国，鄂国兵多，却有芮国、虞国之兵牵制，如今守国之人，唯有乌竹的亚妁。我虽不知其性情如何，但其既不曾为师，大约用兵之能有限。且我昔时在大邑，其兄弟与我颇为交好，未必不可劝降。”
吕尚盘算一番，摇头：“君侯怎忘记，大邑还有隐藏的二师。”
周侯发一顿，没了声音。
吕尚遂挑明：“费氏伊中与妲己。”
周侯发的面容又阴沉下来。
他又岂是真不知？
——费中，虽是文官，却实则颇得帝辛信任，更擅武用兵，即便临危封师，也无人敢置喙。
——而妲己……
辛甲暗访周原时说过，她已被封军师，只是还不曾经举办册封礼。
辛甲还说，恶来降服淮夷，便是妲己献策，是以保存了大邑更多兵力与粮草，甚至于南边已无忧虑。
周侯发也是首次知晓，已上了战场，不靠杀戮，也能叫夷族投诚。
但妲己……
只是听到这两字，他都心如刀割，喉咙处如吞蒺藜。
人人皆知他有这心病，莫说妚姜、就连弟弟旦也从不敢提起，吕尚却偏直白点出。
他望着吕尚那红光满面的脸，只觉甚为可憎。
良久，他忍着不快，仍然温和笑着：“此二人就算有领兵之才，待到芮国、虞国兵变时，大邑也定要再支援兵卒，如此国内空空，又如何有多余的兵卒给他们去带？”
吕尚这才道：“君侯所言甚是，如此更无需忧虑。”
两人又坐下，商定细节：伐木造船、再聚粮草、征民为兵，此外微子启还暗中命人送了一万枝箭来，诸如此类，皆被风声掩盖。
议事已毕，吕尚离去，周侯发独自枯坐许久。
风仍在奋力呼号，满园落叶飞卷，一直被卷去了高旷云端。
飘风发发，叶入苍云。
妲己，无妨，我素来颇有耐心。
待我入苍云之时，也会将你带回……
我会为你打造一座宫室，叫你永生永世，皆只属于我一人。
~
崇国这一日倒是风和日丽。
彪大食后，就被妲己撵去散粮果了。他本就高壮，如今离近看来，更是肤腻新荔，眼有清辉，黑发若蓬，鼻耸山陵。且其一身少年之气，又眯眯笑眼，果然叫民众看得新奇且迷恋，极为崇拜。
散粮之处，也有骨龠铜钵奏曲造势，崇应彪听到奏鸣了熟悉的曲，一时兴起，也跟着低低唱了几句。
谁料唱完，众人却不住催促：
“公子，可否再唱一首？”
“公子，再唱一首《采葛》罢！”
彪是从不肯轻易开喉的，但妲己特意将他嘱咐过，要他不可臭脸。如今为表和善，也只好又唱。
于是唱完《采葛》唱《虎爪》，唱完《虎爪》唱《南山》，一直唱到粮散尽，众人才心满意足而去……
而此时的行宫之内，仆从进进出出，装马抱狗，备粮扎帐，是要离去之像。
小亚婵在门外，看到妲己在将用物尽收入箱中，情知再不去说，便没了机会，遂晃身近来，期期艾艾，言语吞吐道：“大祭司，我、我有一事相求。”
妲己抬头，从未见她如此局促过，也就玩笑道：“只怕不是好事，否则你不会如此神色。”
小亚婵为难道：“我、我想暂时留在崇国，大祭司可允？”
不等妲己问来，已忙解释道，“周原或许要攻来，我虽不才，却会骑射，会投石，也力大，只是从未上过战场……我若留下，此处也可多些武士！”她跪地伏身，“大祭司，求你给我这个机会！”
妲己盯着她看了一阵，轻声道：“是为上战场，还是为复仇。”
小亚婵猛地抬头。
妲己叹道：“你仍想报复土蓬，对否？”
小亚婵这才咬牙，将实话说出：“大祭司明察，我不敢欺瞒。我确实也想要其狗命！蓬输阵不认在先，提亲羞辱在后，还心怀鬼胎，害我等险些难以脱身……我此生未见过此等腌臜畜生，貌非人，心更非人。武士尊严不容挑衅，此恶仇不报，我哪怕日后埋在地下，也难瞑目！”
妲己无奈：“可你即便留下，也需听命于彪，并无法任性妄为。”
“我、我知，我不敢抗军令。若只是守城，碰不到也就罢了，待我回归大邑，再入军中，早晚商军踏平周原时，我将他杀了就是！”
妲己见她神色坚决，也就说道：“既如此，我许你留下，再配二武士予你，彪若知你肯留，定然也欢喜，想必不会薄待了你。只一样，你最机灵，彪的那几位堂兄，你需多盯着些。”
“喏！”
“也要小心提防人在民中挑拨，多排查国中小道、密道。”
“喏！”
“如若有变，便是拼了这条命，也需回来报之于我。”
小亚婵双手一叉，感激又端肃：“喏！幸得天恩，绝不辱命！”
妲己这才放心，唤来两名武士，一男一女，分配与她。
小亚婵才去不久，方姺又来报婺姒求见。
因为先前太姒求娶之故，妲己心头有些犯怵，极担心婺姒也是为崇应彪求娶而来。
但婺姒虽也有事相求，却并非为求娶，反而说道：
“我知大祭司要走，挽留不得。只求大祭司，可否将虎姑一并带走。”
妲己以为听错：“带虎姑去大邑？”
“正是。”婺姒垂眸，表情为难，“我近来心头难安，只觉战事大约在所难免。可虎姑年纪太小，不宜留下，我与其父心中惦念着她，也无法安心抗敌。
此番将她送走，一来，是为避风头，二来，也想叫她与其兄一般，学些上阵本事，三来……倘或我一家皆亡，便叫她继任储君，天子念及我一家忠心，崇国也不至于亡……”
言至此处，婺姒哽咽一声，又忙忍住，强笑道：
“大邑之内，彪儿的府邸仍在，我想叫她暂住在那处，仆从也俱是现成……只是国中武士不好调配，虽有家养武士去送，到底都不曾远行过，只怕路遇山匪悍民，全然不知如何应对，故而想叫她与大祭司同行，只求大祭司全我一片爱女之心。”
说着，便要跪下。
话已至此，妲己还如何拒绝？忙伸手将她掺起，“你既信我，我自当妥善将虎姑带回大邑。”
婺姒正万千谢着，门外传来仆从行礼声，是崇应彪布完粮归来了。
她忙拭泪，迎向儿子，笑道：“大祭司要走，彪儿，你定有许多话要说给她……”于是将彪的手臂拍拍，方才离去。
“我母同你说了甚？怎还哭了？”崇应彪不解，急急梗着头来问。
妲己看他急眉火眼的，笑了，扯谎道：“问我是否愿与你结姻。”
他一唬，果然信了，“你不肯，她就哭了？”
“我说，等战事结束。”
崇应彪遂低着头，半晌不吭气。
妲己好奇问：“你也说说，今日布粮如何？”
他没好气答：“你都要走了，还管我？”
妲己登时脸一沉，在他耳朵一拧：“想是你要反了！”
崇应彪忙“诶诶”捂着耳朵道：“不反，不反！他们那些人，何曾只要粮，还要我唱歌，都是你说要我好脾气些，我才唱的。我现在嗓子极痛，你还拧我？”
“倒是会装可怜。”妲己这才笑了，改为捏他脸，“那边有酒，去吃些，润润喉。”
他却反握住她的手，神色从未有过的严肃：“你当真要归？一日也不多留？分明说好了十日……”
“唉，事不宜迟嘛。”她抽回手，转身去放置用物。
依旧是那副柔媚的调调，听来总不大认真，但崇应彪却知，她决定的事，总无商量的余地。
他这个「奴」，更无法将她左右。
他盯着她，似乎很想看清楚她内心的想法。
「你应当也对我有所留恋吧……」
他又想到昨日……
昨日将她水渍渍抱在怀里时，他是真切相信她也对他有情的。
否则为何亲他，抓他，腿儿又险些夹碎他的头骨？
他还极怕那嘤嘤的声。
喉管深处的颤动似鸟啼，只要听到，就是一阵泛软的失控。
可当他将她抱坐在腿上时，她总会如此，害他不得不去堵她的唇。
肩头、锁骨，被她咬伤了好多处，今日沾了些汗十分刺痛，回想起来又紧绷。
据说虎相配时，母虎也总会咬得公虎遍体鳞伤。
——这是他赢得的奖赏！
他也记得，在他精疲力尽、昏昏欲睡时，她轻轻摸了他的脸，也吻了他汗湿的眉……她的手臂笼着他的头，让他也如虎崽一般可以枕在她怀里，被她的气息围绕。
以至于身上已经极尽乏意了，每一根汗毛却仍在梦中疯狂叫嚣：
她甚喜我！她甚爱我！
今日归来时，刺还不知死活地点出：“公子今日，似有不同。”
他心虚得要命，硬声道：“何处不同。”
刺看着他从小长大，嗅觉尤其灵敏，抽抽鼻子，“难说，身上气味变了，好似行走姿势也变了。”
彪子沉默，窘迫非常。
他更知晓，变化最大的，是他已无法忍受无有她的时日。
可如今，妲己才将他享用完，就提裙欲归了，浑不在意他开荤后如何捱过。
他实则不怪她，他甚至自己想来也觉昨夜是梦——那等旖旎盛景，怎可能是真的？
但此时一见到她，身体立刻真切试探出一尺有余。*
本就不舍，再一想昨日之事，更壮起胆来，一步上前，自身后将她抱在怀中。
妲己闷哼一声，轻斥：“要戳死我不成？”
他只埋首在她云髻里，声音发闷，“待一切事了，我归大邑寻你。”
她似乎是轻叹了一声，手摁在他的手背上，语气也温柔下来，“那你要守好崇国，若周军攻来，你至少要守一月。”
“自然，还信不过我？绝不叫你失望……”他的声音发哽，尾音结束得突兀。
有凉凉的水滴，落在她的耳后，又缓缓顺颈线流入衣里。
他同那些憨鹧不一样。他知晓自己永远无法独占她。
若战事结束，她应当很快会有封地，而后或许也会封侯。
一般女首领，少说也要有四五个结姻的对象……
但窃梦一场，已经足够，他全然属于她，也已足够。
「妲己，我不会止住你的脚步，我只会永生追随你。」
「你尽可向前奔去，我总能追上……」
【📢作者有话说】
虎崽：爹，等你嗷~！
猪熊：爹，感觉等不到你了……
~
商代一尺=16.95cm~
112 ? 狐母归大邑起波澜（一）
◎报应至箕子佯疯狂◎
诗曰：
古道千山翠, 脉引一径香。
尘飞孟津路，黄河映绣裳。
牧野晴光里，飞鸿越万疆。
此身归未晚，遥望见大商。
此一首诗, 单道妲己携妵姒翻越山河、经过平原, 一路归来。此时山川之上, 远处柳绕白练，幽蔼流玉，大邑已隐约在望。
妲己身畔, 妵姒也走来看——
当年她兄长七岁来大邑为质, 如今她也是。
她头扎两角，身穿赤衣，腿臂环藕节, 颈带虎牙玉, 因秋来之故, 腰上还围一圈虎皮，很似一头幼虎成精。且其与崇应彪更生得颇为相似，浓发深如夜色, 黑眸圆似虎目, 憨态毕露, 惹人心喜。
或许先时崇应彪来大邑时，也是如此装扮。
妲己本以为她小小年纪离了父母，定然要哭闹，还特意带了两个布扎鹧鸟预备逗她。谁知她竟十分懂事, 辞行前还一板一眼说：“父母大兄要守城, 我虽帮不得忙, 但绝不叫你们顾虑, 更不叫大祭司为难。我自去大邑无妨，只等兄得胜再来接我。”
她如此说，也是如此做。
这一路东来，也有风大雨急之时，也有坎坷不便之时，但虎姑从未抱怨一句。
或许夜里也会向乳母偷哭？但妲己从未见过。
她如此稚龄，却已有了首领该有的坚强。
此时，妲己摸着小女孩的头，温声道：“虎姑，大邑在望，我急着觐见天子，需带走两名武士。但此处巡视戍卫颇多，你就在这里好好歇一夜，天明再入大邑可好？”
妵姒点头，又拽住她的裤摆，严肃又稚气地问：“大祭司，母说你可通仙。你说，若我家人不幸死去，他们就皆会升仙，对否？”
她想问此问题很久，但终归是憋到此时。
如若再不问，恐再难见到大祭司。
妲己喉中一堵。
她从未觉得谎话如此难以出口，但仍低声道：“当然，他们会在天上，看着你，庇护你。日后每每你供奉，他们都可享用到。”
妵姒面色一松，释然几分，“那极好，唯有大祭司如此说，我才信。”
又低声说：“但他们最好莫去……”
妲己眼睛一酸，忙假装望向远处：“虎姑，你不必担忧，你若有事，尽管来大邑宗庙寻我，我也会常去看你！且你若去辟雍求学，那里孩童甚多，你绝不会孤单。”
妵姒点头，坚定对妲己道：“多谢大祭司。我不担忧，兄在大邑所做之事，我也可。”
「彪所做的许多事，你最好都莫要做……」
她很想玩笑这一句，却又说不出口。
——妵姒看上去，很似个将碎的小陶罐。
她更眼眶泛酸，忙示意乳母将孩子抱走，自己则策马奔向大邑。
身体已不尽疲乏，但要尽快！
尽快……
深夜，风急雨落，金色的马影驼负倩姿，直奔宫门求见天子。
听闻妲己归来，帝辛虽已睡下，却又匆匆起身来见。
偏殿内，天子大步走出，来不及穿正衣，只草草披着一件外裳；深浓夜色里，妲己一身风尘仆仆，眼中却光彩莹然。
他站定，高大的身躯如暗夜里的猛兽。
但这猛兽出声时，语调却极为温柔：“大祭司深夜急归，是有要事？”
远处云中，秋雷隐隐，如百万天兵车马过境，似乎天宫亦有一场苦战将打。
妲己开口道：“禀天子，西伯侯发欲反。”
~
天还未亮，费中领天子近卫百人，直入贵族区域，冲撞破门，进了箕子府邸！
“伊中！你已疯？”箕子被他从嫽仆床上扯下来，惊慌不已，“你怎敢闯我府邸！府兵、我府兵何在？！”
费中面容略有疲色，似夙夜不眠之态。但他仍脊背似竹，只垂下眼帘去看箕子，左手托出一帛书：“父师得罪，你府兵均已被制住，不必再唤。今日我奉天子令，以通敌叛国之罪将你羁押，你家中亲眷，一并先入刑牢，等候发落。若父师果然无辜，自当送归。”
箕子耳鸣一瞬，石塑一般怔愣半晌。
忽地，他大声道：“不！我不曾通敌叛国，冤！我极冤！我可是天子叔父！我可是大邑父师！我不信！天子断不会如此待我！”
说着，他张开双臂，蚱蜢展翅般，要扑上前来。
左右一惊，已又将其狠狠摁下。
费中短叹一声，将帛书打开，展在他眼前，蹙眉俯视道：“父师既有疑，可自行看来。”
箕子抬头，眩晕中看到「暗予车百、通国重情」之语，便已知是为何事，早浑身发抖，口不能言。
费中从他神色洞悉一切，又单手将帛书卷起，冷肃厌弃地说道：“父师，自去殿上同天子分辩罢。”
戍卫欲将箕子掺起，可他已身软如泥，如何还走得动，只好一路拖着，押上囚车，入宫内而来。
钟鸣清远，臣列两侧，此时帝辛虽已上殿，却既不命禀事，更不开口，只阴沉面容等着……
气氛沉郁，众人传递眼色时，更惊诧发觉，久未露面的大祭司，今日竟坐在天子之侧！
此时旁人犹可，唯有武庚最欣喜若狂，双目绽光。
数月不见，他看妲己似乎更清瘦了几分，下巴尖似狐狸。
她今日内着一袭白袍，外罩丝衣，是绀色晕向东方既白，颇为幽沉高贵。她的发髻上亦满是连缀的青金石，长短弧形荡下，就连一应的玉衡、玉璜、玉珏，也是同色石料。*1
好似东海青母……
武庚攥紧了膝上绣韨，有种想要不顾一切将她拥入怀中的冲动。
这时，她的目光扫来。
也并非是他错觉，他认定妲己是真的对自己淡笑了一下……
正是气氛阴沉、各人疑惑时，殿外喧闹近前，箕子已被赤条条拖入进来。
大邑议事正殿中央，有一青铜大鼎，乃是先祖成汤铸就，辗转多个都城，最终镇守此处。
箕子此时被拖在鼎前，抬头时，正看到鼎那看过千百遍的旧事——夏桀囚成汤，尹伊与仲虺携宝物去贿赂而救*2。
他心惊不已，只觉先祖正将自己凝视。
文武事史诸官更议论纷纷，也在将他凝视。
箕子在朝中德高望重，怎会被奴一般拖来？
帝辛这才开口，语气极沉，压倒众人，“父师，你侍奉先王，又看顾余至今，乃是大邑重臣，不但上下敬服，更食万民朝奉。今时今日，却为何反而叛国为贼，去做周原之犬？！”
这话一出，在座无不惊诧！
殿中死寂。
“冤……天子圣鉴，我冤……”
“冤？你有一仆，唤作孔仄，他采车二百，说是你封地私用。余问你，这二百车，如今在何处？”
箕子并不知这二百车一事的败露，起因还是在小亚婵。
原来，小亚婵跟周原车去密须国时，却见那里许多战车眼熟——不论是青铜毂饰，还是铜轭首颈 ，皆是大邑才有、才造得出的独特样式。
她初时并未多想，以为是天子赏赐，后又想起运粮之车好似才是天子赏赐的样式，遂告知妲己。
妲己归来，亦将此事转告帝辛。也不必太费周章去察——大邑之内短期采买了大量车的贵族，仅有箕子一人而已。
帝辛勃然大怒，便连夜派出费中与理徵。
二人发觉那负责采买的掌事孔仄自有宅院，便将其捉来。孔仄在箕子府上颇有脸面，怎当得起重刑审讯，才剪了一根手指便全招，将箕子向周原供车二百，又还赠了夔贝、弓箭之事抖得干净。
箕子此时哭嚎辩说：“我是为封地所采，车自然在封地。”
帝辛抬手，两戍卫已将遍体鳞伤的孔仄拉了上来。帝辛并不看他，只冷声道：“如实说来。”
孔仄已奄奄一息，却仍将事情原委又断断续续说了一遍。
殿中之人无不震惊！
天子更冷笑：“父师，据说，你所宿的那嫽奴，好似也是西伯侯昌先前所赠？”
箕子早吓软了，嘶声道：“天子！孔仄这劣仆，皆因我罚他，才将我构陷，天子万不可信！定然是他被周原之人收买，擅自将我所采之车转而赠之！至于那奴，不过是个礼，我、我绝无旁意啊！！！”
“哼……”妲己忽地低头，雍容笑了，声线潺潺雪水泛冷，“即便这仆真有贼心，送出十车，就已过于惹眼了，如何敢将二百车全送？父师即便分辩，也莫要太过荒谬才是。”
箕子脑中一麻，抬头望向妲己。
是她。
——近来去过周原之人唯有她！
定是她在周原见到所赠之车，而后推断出来！
果然，这大祭司是天子所选，自然万事为天子着想，且其身负仙力，才对他所为全然知晓。
或许，或许是先祖告知她？
箕子后脊发凉。
可他无错，他是真冤！他一片忠心，不过是为了大邑，为了亲族！
他无非是为叫武庚登位，他只是叛了帝辛，何曾叛国？！
忽地，他一跃而起，指着妲己大骂起来：
“妖妇！你祸乱大邑，迷惑天听！是你引诱我等去亲近周原，如今却又反咬一口！你教唆天子疏远贵族，亲近贱奴！你将我这忠心之臣构陷，究竟是何居心！”
涕泪俱下时，他更悲戚望向帝辛，“天子，莫非真因妖妇一面之词，就将数十祀的恩情抛却？！论亲，我乃你叔父，论位，我乃大邑父师，怎可叫我受此奇耻大辱！”
小臣之内，诸如琴应、鲁启等臣素来受箕子提拔，与其甚为交好，此时面露不忍，有求情之态。
但这样的斥责之语，妲己前八世已听多，如今听来毫无波澜，甚至想笑。
何况她昔日试探，颇为隐晦，莫说微子等人大约早烧了那绢帛，便是留着，也作证不了一星。
她捋着发梢，悠悠笑道：“父师自己窃国，可莫要胡乱攀咬。你说我引诱你去亲近周原，这话从何而来？有何凭证？你说我将你构陷？是如何构陷，索性剖来听听？如今理徵也在此，其素来秉公断案。若你真有冤屈，他定会还你清白。”
箕子张口结舌。
妲己“哼”了一声，目露鄙夷：“怎地，又说不出口了？”
忽地，箕子猛转身冲向一旁，一把抽出一位少亚佩剑，大喝道：“妖妇误国，我杀了你！”
“铛——！”
一声余颤，帝辛佩剑虽已拔出，却反而是武庚执剑应上，抬剑格下一击。
武庚力大无穷，箕子根本力不能及，反被其向后一推，后退数步，跌倒在地。
“父师！”武庚心中震怒又痛心，仍抬着剑，以防他再冲来，“若真有冤屈，就该寻证来，怎可殿上挥刃、欲伤仙官？未免太过心虚也！”
箕子双目赤红，难以置信、肺腑俱裂！
禄！你这憨鹧！
我是为你！我皆是为你！
唯有亲人才是一厢赤诚为你，你却护她？！你同你父一般，心中只有外人？！
此时戍卫正要上前来拉，他却突地后退一步，将剑架在自己脖上。
“哗！”众人惊呼，戍卫也呆住。
帝辛亦直起身来，却咬牙未说话。
“父师！”武庚急劝，“刀剑无目，你、你莫要如此！”
箕子一脸灰败，白发潦草，盯着他苦笑出来：
“王子，我早也该看出，你也被那妖妇迷惑，你为她与顺相搏，你将她的话视作玉旨天恩！师容冤死，如今又轮到我……”
不等武庚再劝，他忽地扯开发带，散下发来，大声道：“忠不认忠，谏不听谏！天子生疑，臣如何辩？”
随即狠狠将发割下，又将剑与发一并扔在地上，扬天大笑。
殿外，凌乱风雨已至。
箕子大叫：“咎徵已现，天为我泣！”*3
狐狸此时也在识海观望，“啧”了一声，老道地开口，“怕不是眼看分辩无望，便要装疯？”
果然，箕子狂奔出殿，在雨中凄惨哭嚎，又骂又笑，还忽地蹲地，仰头阿起屎来。
众臣惊惶掩面，俱面露不忍，子姞的女官更忙用袖将她遮住，唯恐叫她看到腌臜。
戍卫忙冲进雨中，将其拖走。
妲己冷眼瞧着众人神色，又看向帝辛。
帝辛也知箕子是为装疯，但如此可怜，只叫他扶额无语。
近日，他实则听从妲己劝诫，已暂缓了对贵族的削弱。
父师又何必如此……
且箕子毕竟在朝中多年，颇有威望，若惩罚狠了，只怕叫小臣倒将他怜惜。
终于，他沉重开口道：“如今父师既疯，余念其年事已高，不治死罪。传令，将父师……不，将胥余与其亲眷俱贬为奴，一应逐于棋子山，再将其划出族谱，死后不得入宗庙享奉……其府邸需封禁，家中财物，尽充宫中。”*4
说至此，又叹一声，不胜疲惫，“多伊中，还是你去办罢。”
费中叉手应下，领命而去。
~
散朝时，群臣从前门散出，妲己则与帝辛自后出殿。
阴雨之日，光虽并不刺目，她仍头重身轻，血管突突蹦跳，颇有些吃不住。正步履踉跄，手臂已被稳稳扶住。
她疑惑抬头，看到是帝辛关切望来。
但目光相对，帝辛双目微妙闪躲一避，随即不动声色望向庭院落雨，口中如常道：“大祭司连日奔波，又彻夜听审，归去后也该好好歇一日才是。”
她站定，柔媚一笑，却不露痕迹收回手来：“谢天子挂怀，我这就归去歇下。”
帝辛道：“可自西而归，狐母庙已建好，你该看看。”
妲己又道谢，转身离去。
帝辛一如既往，只望着她的背影……
一路出宫来，风雨虽有减缓之势，大邑却添了一丝秋的凉意。
遥遥朱红牌楼下，正有一高大人影，戴着笠，穿着蓑，踏着草鞋，左右徘徊。
不是旁人，正是武庚。
如今也唯有他还留在大邑。
仆从见了他，少不得要驻足行礼，武庚却上前两步，仰头，只渴求望着帘幕内青色的身影。
“大祭司……”他不敢让语气过急，听着反而过分客气，“先前你走得仓促，我不曾设宴相送。如今你归来也急，怕是不曾好好用膳。我在府中设宴，欲为你接风洗尘，可否略赏薄面。”
斗笠边缘，雨水滚落，他整个人看上去也湿漉漉，一身王子锐气减去了四五分。
妲己如今甚为疲惫，只说道：“多谢王子美意，只是我如今甚乏……”
他已抬手摁在肩舆边缘，“无妨，先在我府邸歇着也一样……”他声音一顿，暗哑了几分，“就如先前一般，绝无人扰你……”
他说的，是那日妲己宿在他寝殿之事……
若非还有那一丝甜蜜怀念，他真不知自己该如何熬过这些时日……
“唉……”妲己无奈幽叹一声，想到他今日护卫自己，又冒雨等在此处，也只好懒懒道，“只怕我精神不济，要一觉睡去。”
他声音更轻，“无妨，你只管睡去。”
她又道：“我也想去看看狐母庙。”
鲁番已为武庚牵了马来，他一跃上马，回道，“好，你我自西而归。”
就在大邑宗庙相对数里之外，狐母庙竟真已落成——
茅檐红柱，石碑铜鼎。檐下更悬挂着一排铜铛，如今风吹铃动，「叮泠」一片，颇为悦耳。
虽是雨天，此时狐母庙来供奉之人仍络绎不绝，或执花草，或担酒食，也有大户奉羊奉牛……
但似乎人人皆知狐母不喜人牲，并无奉人的痕迹。
这在大邑已算罕见。
妲己早先曾见过，不论是出行归来，或是新宅落成，商民在路畔杀几个奴根本就是小事，混似杀鸡。
有此改变，她已暗暗松了口气。
看着众人虔诚模样，她心中又忽地一动——
贵族宗庙内虽供奉仙人先祖，民却无法参与；而民间虽也供奉散仙祖宗，却又各为体系。如今，帝辛引入狐母这个新信仰，不论他自己是否相信，却俨然已将民的信仰汇集一处，如此一来，怎能不更为牢固？
是故意为之，还是无意促成？
她困倦之下无法思索，只想到周侯发曾说，要在周原也为她建庙，要人人信奉她……
呵……皆是口中说得好听罢了，周原何曾真有一座狐母庙建起？
她微微摇头。
【📢作者有话说】
箕子：不必天子贬我，我这个忠臣已做得厌烦疲倦！
帝辛：你要这么说，那我高低得让你当个奴隶感受一下。
~
为何殷商贵族子嗣较少，有一种说法是天天用青铜器煮东西吃得铅中毒了……（好有道理啊[化了]）
~
1.青金石：商时已开始用于装饰，算是高档宝石，说明与中亚往来密切。
2.夏桀囚成汤：和帝辛囚周昌的情节完全一样，不知道这俩是谁抄的谁。仲虺：与尹伊相齐的地位，类似于宰相。
3.咎徵：不好的预兆，箕子认为天相反应天子的德行，如果是不好的天气，说明天子无德。
4.胥余：箕子名为胥余。
113 ? 狐母归大邑起波澜（二）
◎报应至箕子佯疯狂◎
雨势更小, 细如蚕丝。云层之中漏下数道光练，令妲己眼前也明媚起来。
她眼角微饧泛红，又呆直看向武庚……
偏武庚也察觉她的视线，亦回首望来。
雨滴擦着鼻尖与唇峰的诱人弧度落下, 蓑衣下的小腿也紧实有力……她眯眼, 似醉似醒, 嘴唇微张……
竟恍惚似看到年轻时的帝辛……
只是看着更为青涩。
狐狸吱吱将她嘲笑：“臭宝，你已如此疲乏，贼眼倒还很懂得乱瞄？”
她闭目一笑, 有气无力的, 心中计较着要说甚来怼狐狸。
可谁知一闭目，脑中就涣散开了。
肩辇颠簸，起起伏伏, 她好似又回到了横渡黄河之时。
水流湍急, 寻了许久才寻到三条大船, 一路在浪上抛高又落下……
龙门怒吼，千峰如奔。
忽地，一个黄色的巨浪打来！
诸人惊叫声里, 船体翻覆, 她也沉沉落入水中。
说来也怪, 河面惊涛骇浪，河水昏黄如浆，水底却宁静清澈，一片琉璃世界……
她在水中悬停着, 看到河底沉着一尊巨大的蛙人雕像, 周身遍覆水藻。
其身高有数丈, 开口时更将水震颤出层层波纹：
“妲己, 你为何仍不思悔改，残害忠良！八世轮回，你果然毫无长进！！”
妲己只觉这话可笑，也就懒散笑了，“呵……这是哪国的玩笑，听来极蠢。叛国投敌者为忠？因利生变者为良？看来你我对忠良的定义太不相同。”
“大邑将倾，箕子只是在寻找新的继任者。”
“我只知，对苟且犬彘理解同情之人，自己也是无能叛徒！”
那威严的声音窒息一瞬，随即大怒，“你本该魂飞魄散，是我给你最后一次机会！”
妲己面上笑意消失，妖狭狐眼泛着冷光，语调柔媚里夹杂讥讽，“啧，你给的机会？何必将自己说得如此伟大，无非是看我仍有用，要加以利用罢了。”
“你……大胆！”
她反而厉声打断，“无错，我一直大胆！我敢叫天下为我所用，我敢领兵上阵争取高位，我敢叫民众将我崇拜将你取代！你所挑选的仙童道人，我更敢调戏觊觎，看他们怀春窥我却不敢亲，窝囊至极！
你的规则甚为好笑，我便不遵；你选的天子残暴，我便舍弃。我如今站在此处，正是为镇守大邑，对抗于你！你说，我有何不敢？！”
“你……你……”
“反倒是你，”妲己目露怜悯，“蛙为女身，多子多卵，死而复生。可你这蛙身又能维持多久？后世早晚要将你篡改。到那时，你可还是你？”
说话间，眼前石像果然土崩瓦解，巨大的蛙人身上落下石块，而后蜕变为了女身蛇尾的模样。这石像怒不可遏，伸手要来抓她。
弓箭，她的弓箭在何处？
这样想时，手中已稳稳握住了弓，箭更搭上了弦，她一箭射向石人的眼，用尽了全力！
箭簇破水！
——“啪，”反而是自己的手落在了胸口，她猛地惊醒。
额上出了些汗，疲惫固然不假，这发沉之感，更好似是病了。
怎会做了如此怪梦……
窗外天色仍明，看日影的偏移，也才不过睡了两个时辰。
不等她再看清自己身在何处，熟悉的男音已响起——
“你醒了？”武庚就坐在她牀下的席上批理庶务，听到动静，立即从满地书简中起身。
她这才认出，这是武庚的寝舍。
只不过春去秋来，又换了一番装扮。
想要起身时，又一晕，一头栽了回去——
心中一旦因为归来旧地而松弛，身体也顿时如弓弦松懈、不堪重负。
果然，不该如此急地赶路，更不该一夜不睡，熬得眩晕……
在崇国歇的时间就极短，彪又害她歇得不安稳。
武庚早已将手探去她额上，“你有些生热。”
简单一句话，被他将字咬得暗欲横生。
也非故意如此，实在是他仍不适应与妲己独处，虽强忍情愫，却压不住浑身都散发着隐隐肉气，仿佛连发丝也在渴望……
武庚一直觉得，妲己的柔媚中总隐着狠厉，但此时她蜷着，是他从未见过的模样，心中便要突突跳着，又心疼她病倒绵软……
妲己暗笑，只装作不察，反眯眼道，“我倒觉得好些了，只是腹中有些饥。”
他立即起身，“我去命人熬鱼片粥来，再给你端点水。”
说着，便去告知了仆人，归来时手中还端着一绳纹陶杯。
妲己侧起身，头支起一点，扶着他的手饮了些水，又萎靡倒下，只盯着茶杯问：“好怪花纹，从何处而来？”
武庚正想伸手去安抚她，在空中一滞，改为撩开她的发丝，“是海对面来的陶器，虽粗陋，花纹却有趣，我便收用几日。”*
他眼神专注，应着她的模样。
方才她睡下时，一头繁复饰物早已被他小心摘下，故而此时的她看上去凌乱且脆弱，喉咙里还会因身体疲乏而难受低吟。
仿佛他即便此刻俯下强吻她，她也抵抗不得。
武庚忍住下流幻想，忙又说：“你是因察觉周原要反，所以归来如此急？”
她侧目萎靡看他，“嗯”了一声，“侯发敢如此猖狂行事，连灭两国，定然是知晓了东夷将大邑掣肘。且其一旦连胜，周遭小国首领也难免心惊，定然要投诚而去。我怕他成了势力。”
“那也不必如此折腾自己。周原素来不安生，王父先前又是结姻，又是在崇国设防，就是知它从不安分。如今彪归崇国，大邑之内也留了戍守卫兵，西边更有我叔父二人守护，你实则无需太过担忧……”
他尾音一抖，忽地又说不下去了。
分明是在说国事，却被她看得小腹窜热。
固然，她实则只是躺着，什么也不曾做。
他清清嗓子，看向一旁才好些，“何况，就算是要抓叛贼，也不必急于一时，明日再抓也是一样。”
在武庚自小看来，师顼伐东夷一事实则再平常不过，无非此次规模大些罢了。
师顼擅用兵、更对东夷极为了解，有她抵御，仿佛从来不必担忧。
妲己却微微摇头，低哑说道：“我着急归来，也并非纯是为抓叛贼，而是担忧天子冒进，不曾在大邑留下得力师亚。所以我昨日已让天子下令，将恶来速速调回。”
武庚唇线微抿。
虽痛恨承认，但心底的嫉妒已飞快在肉上洞穿出燎烟的小孔。
不敢说，只怕令她觉得厌烦。
——他也听说了先前顺好似短暂被她嫌弃之事，连送的礼都被送返。
他的地位，实则还不如顺，又如何敢呷酸多言？
本还将鄂顺视作情敌的，谁知如今光是听人描述，都要物伤其类起来。
承受不了她心中有别人，但更承受不了她对自己不理不睬……
眼见他垂头不语，表情落寞又自厌，妲己竟觉得他也颇惹人怜。
她不自觉回想起昔时。
那时武庚是何等肃冷，眉眼的威严更甚帝辛，更兼行事内敛，杀伐果决。
“如今患得患失写了一脸，也受气包起来。”狐狸如是为她旁白。
但也不必同情，比他更惨的男人还大有人在
——只看那天天哭得水漉漉的猪熊便知。
识海里，胖鸟早已被养得生出了白羽来，扑棱飞起，得意地圈圈鸣叫着，作凤凰昂首状，将其余幼崽扇了一脑袋绒灰鸟毛。
妲己忍笑，继续说着，“我是忖着，大邑之内武士已调去甚多，师亚就绝不能尽出。我虽有些运策之才，上阵杀敌却弱；伊中固然多智擅武，但身处内廷，威慑敌军则微。如今蜚蠊师顼皆不在，唯有恶来稳定人心才可……”
这一席话听来似解释。
武庚一厢情愿认定就是在同他解释！
定是看出他难受，所以在宽他的心？
也不知为何，忽又好受起来，脸上不但浮出笑意，还有了些清朗味道，“我也知你必是为此。是该将他召回。说来也是先前平定南夷给了王父决心，加之国内粮草充足，所以王父才发了雄心，想趁士气高昂时，将东夷一次铲除。我实则也劝过他，莫要将恶来派出。”他自嘲一叹，“可惜我谏言千语，终归敌不过大祭司一句。”
南夷……
妲己心中一动，失神半晌。
武庚此时已又想到箕子的惨状，语气更为沉重，“我只是不曾料到父师会如此行事。他实则颇有贤能，在他的领地，人人敬顺和睦，多是他擅于教化之功。”
可再有能力之人，叛国时也只能为贼。
一想到疼爱自己的父师做出此等事，如今更要靠疯癫才能苟活，武庚心中百感交集。
王父常说天家寂寞，他如今才只是摸到门边，便已有此感了。
今日是父师，明日又该是谁？
妲己的手安抚般覆在他手背上，轻声道：“今日之事，我还不曾谢你。”
这是他第多少次护她？
或许背地里还做了更多，并不令她知晓。
若是彪，大约早要叽喳着将所做之事大剌剌奉出，好叫她见证真心；但武庚生来万事丰足，并不大会卖情搏情，也非那种爱言说的性子。
一如当初他从恶徒刀下救她，也从不曾自彰一句。
“你我何必说谢。”他凝视来，“当初若非我与顺，你本还可以留在有苏。”
是他将她拉入旋涡，也是他一厢情愿倾慕她。
是他亏欠太多。
但话至此处，他心绪随之涌动，忽地忍不住自陈起来：“你先前不告而别，我极想你。你去得太急，像逃似的，又从不曾寄来言语……我只怕你厌恶大邑，再不复返，每日都去狐母庙看你……”
我甚想你，蚂蚁在骨上啃，鼠在心里挠，也不足以形容万分之一。
若非每日累狠，我甚至难以入睡。
我不知恶来、鄂顺是如何想，但我对你的情感，从不比他们少一点……
他很想问她「你是否想过我」，却并不敢听答案。
妲己也知他的想法。
只因她人虽不在大邑，但旧人仍在将她思念，每日多则三十个时辰，少则十个时辰，从不间断。
若说心中毫无波澜，那是骗人的。甚至于她急急归来，这也是其中的一点原因。
手指轻轻在他手背划着，闲闲笑问：“那你去狐母庙看我，可有供奉？”
“……”他干咽一声，胡乱答着：“柱子的饕餮铜纹，皆是我所供，还有那铜铃……”
脑中已乱了，不知自己在答什么，好似尾也在被她轻轻划着……
“你……再用些水……”他垂下眼，只攥紧水杯，向她脸侧近了近。
妲己眼中水雾星闪，笑说：“你喂给我。”
这话说出，他仿佛被定身了，低垂的长睫轻抖。
但她随即又叹道：“唉，罢了，我许是已病了，莫要过给你……”
“我不怕！”他猛地出声打断，眼神黏热，又极轻重复一遍，“我不怕……”
燥热的甜气涌上，他为这突来的“奖赏”而口渴。
唯恐她反悔，巨兽仓促俯就，才哺了一口，舌就巴巴纠缠过来。他仍不大会吻，只贪恋嘬她唇瓣，又要去食她的舌。
长云在握，她在吻的间隙笑问：“怎石头一般？”
这话撩得人脑浆更黏，他更不敢动，面上的激红，因自己克制不能而羞愧。
大手已覆住她的手背上，劝她，又好似劝自己，“你还病着……”
却反而攥得更紧。
武庚的神色总是严肃刚毅，此时多了几分隐忍，额上汗涌，便惹得妲己也酸软发热，连日的疲惫与压力，只恨不能立即宣泄在这壮嫽之人身上，非要勾得他失控才好。
偏他重重捏了几下，又喘着重复：“你还病着。”
语气坚定许多。
说完，手已松开了，还将她的手也拉开。
妲己也愣了一瞬。
他气息仍凌乱，身下仍不堪，却已起身，“你……好生歇着，我去看粥可曾熬好……”
妲己眼看着他疾步离开，一脸茫然。
“狐狐，他这是……？”
武庚分明不可能忍住！那过多的时辰数量，说明他根本毫无抵抗之力。
除非，他也学会了欲迎偏拒的路数？
狐狸放肆嘲笑道：“我的色宝，一日不食肉能将你憋死？安生些养病罢，他这是心疼你。”
~
口舌为弓，流言如箭。
箕子被贬为奴之事，已迅速传遍整个大邑，而微子兄弟留在大邑的仆，也迅速将此事送达微地。
兄弟二人心情骤沉，不料父师看上去老成，行事却如此草率，这样快就被天子发觉！
“兄！这可如何是好？”在微子衍满眼惶惶。
在他看来，箕子被贬，无异于是帝辛将贵族势力又翦一翅！但更叫他恐惧的则是：
“天子会否也已疑心你我？！”
微子启亦心中如压巨石，见弟弟乱成一团，怒斥道：“何必自乱阵脚！你我是赠箭，箭不比车，才不过五车而已，又是在封地所造，天子如何会知晓？”
说完，自己也觉心虚，强撑着气势道：“何况，即便他真知晓，暂时也不会动你我。莫忘记，东夷战起，大邑空虚，他需要微地的援兵守护。”
微子衍仍惊恐地吞咽着唾液。
兄长虽如此说，他却还是发怯了。后脊阵阵寒意涌来，他忽地冲到兄长膝边，急促劝着：
“兄，不若……不若算了罢……”
向贱奴行礼，他认了；
子女难得要职，他也认了。
可若有朝一日他也被天子贬为贱奴，那还真不如杀了他祭天为好！
微子启无奈瞪他，“衍，事到如今，你竟以为说算就可算吗？
东夷起事，这是你我唯一的机会，也是天赐的机会！
我已与侯发商议妥当，我会适时送出信去，引其攻入大邑。当然，他初时攻来，我等不会出兵。待到其逼杀天子后，你我再携封地之兵前去营救，顺势将禄推上王座。”
“可若禄事后怪罪……”
“唉……你我将他护卫，何罪之有？即便他真心中有恨，也自有周原顶罪，到时无非将侯发杀了，叫他弟弟继位便是。待到时日久了，他至权在握，只会更将你我感激，你我到时再将利弊与他详陈，他又怎能不言听计从？”
微子衍愚笨，听来果然又心动。
二人自觉逻辑顺畅，并无一丝遗漏，可谁也不曾去想，若周侯发真的逼杀天子，又怎会轻易撤兵，容他们再选新天子……
他们只知，那周侯发与其父昌一般卑服。
叫他往东，他不敢向西，叫他撤退，他不敢进攻。
先前他们赏了周侯发箭簇万支，他在信帛上极尽谄媚奉承，更力表忠心，在微子兄弟看来，周原早已是囊中之物、周侯发更已是身畔之犬。
良久，微子衍定下心来，又问：“兄长，既如此，如今你我又该如何？”
微子启眯眼，吐出一字：“等。”
他抬手饮了一口苦叶汤，这才解释，“东夷战事一触即发，此时父师出事，天子定然更加多疑。你我今日就书信一封，一要狠厉痛斥父师所为，二要力表你我一片忠心。而后需按兵不动，绝再不可向侯发援助。只待大邑兵少马乏，粮草渐少时……”
微子衍懂了，那就是他们送信之时，也是备兵拥立新王之时。
原本的怯意又被熊熊的野心所替代。
他甚至心中想着，这原怪不得我，天子无情，我与兄长是在为族人考虑……
正是：
蓬门酒暖忘黎庶，金玉满怀犹恨朝。
妄言遗绪承宗脉，贼子羞同腐草高。
【📢作者有话说】
帝辛：一家智慧十斗，我八斗，禄一斗。
微子启：我和衍平分一斗呗……
~
*日本绳纹陶器。
114 ? 鄂国行军隐患暗埋（一）
◎崇国采粮硕鼠深藏◎
鄂国大军出行, 共有一万人。
其向北与共国、虞国、孤竹国军汇合，共计一万六千人，共为师顼后援。
鄂顺既然是鄂国公子，是少亚总事, 又有天子令在手, 故而虽是三国之兵, 只由他一人来调配。
此时，鄂军与共国、虞国之兵已在越地汇合，他亦已见过两军首领：共国首领尖脸, 唤作储, 虞国首领圆胖，唤作猛。
共储面有纹绘，头扎羽毛, 耳上挂着巨牙；
虞猛额束辫带, 颈有玉石, 圆肚勒着鹿筋。
此二人早已得了首领指示，要在鄂军与孤竹国军汇合前，趁夜反叛, 将其击溃, 好逼迫大邑再增援军。
但此时面见鄂顺, 二人知装得恭恭敬敬，一副唯其马首是瞻的模样。
可抬眼看去时，只见这少亚虽如传闻中嫽姣，却目有锐色, 雄姿凛凛, 不免都心里犯了嘀咕——
此人不但眼中神色多疑, 安营扎寨更甚为老辣, 处处设防；更兼鄂军皆是精锐，个个雄壮，如此如何能有机会克之？
二人飞快交换眼色，暂且忍下不表。
且说如今随侍鄂顺的，乃是小亚犽。
先前狌因挑拨被送走后，犽凭借着细致很快成为鄂顺新的身边人。如今拔寨祃祭后，共储和虞猛便离开了。
祭坛之上，兵卒正在收拾人牲尸体，犽却望着二人背影良久，转向鄂顺道：“公子，这二人看着有些怪。”
鄂顺正在看舆图，转着牛皮护腕随意道：“小国之亚，不曾经此大战，贪生怕死而已。夜来扎寨巡守，叫人多防范就是。”
犽忙应下，正要走，鄂顺又忽道：“且慢，罢了。你这就随储、猛二人向西去扎寨，记住对方营寨布局，主亚之位，归来报我。本国之兵，我自会安排。”
虽是友军，但犽既然看出异常，他不得不防范些。
一时犽应下，自领命去了；鄂顺遂率亲卫巡视营地，才到寨口，忽看到一人向旁边营帐躲闪！
鄂顺眸子一眯看到，当即暴喝：“何人！拿住！”
说完，自己已先冲了上去！
众人一围而上，那人跑不及时，被摁在地上打掉了头盔，一头半长发顺势荡了下来……
鄂顺忽觉这人极眼熟，忙喝止近卫，再细看时，竟是个圆脸圆眼的熟面孔，全然不敢置信：“嫷？！”
嫷长勺忙拍拍身上，爬起来，惊慌道：“你莫骂我，我是为逗你，才出来，就被你发觉了！”
“胡闹！”鄂顺脸青了，“备战之时，细作最多，若被哪个小亚发觉你脸生，将你直接斩杀——”又转脸利斥，“是谁将她放入寨中的？”
嫷长勺急道：“我知错，我实则是要送信给你，因你在祃祭，看到帐中无人，就想扮成兵卒送信逗你。”她眼见鄂顺仍然脸色不好，忙说道，“大祭司归大邑来了！我有天子文书！”
鄂顺忽地神色一缓。
归来营帐内，嫷长勺无奈觑着鄂顺脸色。
送信一职，是她打滚求情，才被准许前来的，正是因为守卫偏巧认得她，她有天子文书，才将她先放入寨中。
只是不想见到了鄂顺，却是如此情景。
嫷长勺悲苦叹气。
此时，鄂顺已将书信看毕，知晓大祭司归来，周原有反意，箕子通敌被贬，天子又将恶来召回……
想不到后方生了如此多的事。
俊脸微沉，他又看了一遍时，手不自觉地在「大祭司」三字上拂过。
目光因此也变得温柔了几分。
只要东夷战事结束，他就可见到她……
虽然她无情跑掉，到底他也有错的时候，就只当抵消……
反正不论如何，只是舍不得怪她。
嫷长勺却忽地生硬插嘴：“定然是大祭司要召回恶来的。”
薄薄眼帘抬起，狐目瞪了她一眼。
“你瞪我作甚……”她不服气，“他还是大亚时，大祭司就对他有意，赠他发带。如今信使也去恶来处了，他们出发更早、腿脚更快，约莫他已在向回赶了。”
“嫷，”鄂顺叹了一声，“国事当前，大祭司并非不知轻重之人。调恶来归去，是怕国内空虚，引得周军趁虚而入罢了。”
嫷长勺张了张嘴，忽自觉渺小，有些惭愧，随即才低声道：“我知……”又道，“我从不曾疑大祭司是为国，她毕竟是先祖派来的仙人……”
她如今也身处矛盾里：既对大祭司充满羡慕与崇拜，又觉得她既然有了恶来，鄂顺就该清醒些。
鄂顺将书信收好，冷淡说道：“书信送到，你该归去了。”
她抿唇，胸内忽地也生出汹涌豪情来，疾声恳请：“顺，可否就叫我就此留下？你是少亚总事，你有权决定我的去留，便是我母与天子也不会说甚。叫我留在你军中罢，我也可杀夷人，护大邑！”
鄂顺断然拒绝：“绝不可。你休任性，莫要久留。”
“我并非是任性，我也是武士，我很擅操戈！”
鄂顺见她激动，只好又缓和了语气：“上阵杀敌，绝非易事。哪怕是我，也是从小国征战开始。你有此心是好，但你年纪小，日后总有机会，何必急于一时？再者，你若在此处，我还要分神来护你。”
嫷长勺听他说得在理，心里的热火便渐渐冷下了，再三坚持不成，只好作罢；但出帐之前，又站住问他：“你可有信或物件要带给大祭司？我可帮你一并带回。”
他迟疑一阵，抬手，缓缓将耳上的松石摘下递去：“大祭司喜爱这耳坠，这也是我心爱之物。如今刚好重新编过，就给她带回罢。叫她看到这个，就可记起我……倘或我有不测……”
“顺！”嫷长勺脸一白，“你休要胡说。”她一把夺下那耳坠，“我给她就是，但我会告知她，待你归去后，就要同恶来争个你死我活！”
鄂顺只是无奈笑笑。
嫷长勺一路出寨，即便望着旷野高空，心中也依旧沉重。
其实不必鄂顺教给她厉害，母对她说过，此一战东夷也拼尽全力，势必要苦战许久。
随行的封地武士上前来请示：“公主，可要归去？”
嫷长勺不舍回望寨门，许久不曾应答……
~
也是这一日，周原自黎国开始撤兵，崇国也开始从鄠国调粮草运回。
崇虓暴已非司粮之职，却仍还是运粮小吏，故而也一路随行。
眼看着司粮正在称重、装车，他心中憋屈，自走远去一旁树下去饮酒。
他的官职，如今虽是押粮军里的最末等，但毕竟身份不可小觑。崇国素来有句俗语，「饿死的老虎比狸大」，如今他自去歇着，也无人敢招惹这大狸。
崇虓暴自饮了三碗酒，烈酒下肚，火辣辣一路，更叫他心中有火无处发。
近来不如意的琐事太多，他竟不知该为哪件事痛苦才好。
——伯父已是崇侯，位列三公，好处吃尽，却一粟米也惜吝。
——那好衣，我才穿了几日就被彪抢回，伯母更偏袒护短。
——仆从还纷纷传言，说大祭司幸了彪……
崇虓暴嫉恨得直想咬碎彪的骨！
彪就是个生瓜，会甚花样？懂甚趣味？大约连腰上用力也不会！大约一碗酒的时间也就败阵了！
大祭司竟相中他，是看他会歌，又生得好？！
哎……
可大祭司实在嫽美，又是仙人托生，若肯幸他一次，他此生也无怨了……
眼中发酸，乃是满腹委屈化作了泪水。
他用拇指揩去，扬天愤懑，同古今诸多郁郁不得志者心有戚戚。
“公子暴？”旁边一人忽地凑近过来，“可是公子暴？”
他意外回头，见到一个熟悉面孔，一时却记不起是谁。
“竟真是公子，失敬失敬！”
那人热乎乎坐到他边上来，四五十的年纪，粗衣短袍，牛皮蔽膝，简朴如平民，偏颈上戴一块大玉石，可见颇有家底。这人一笑起来，一脸风霜也顿生光彩，“公子怕是记不得我了，我唤作狈，先前公子曾同我买过粮的，公子还说与我投缘。”
崇虓暴这才想起！
——这是一个周原的粮贾！是个大好人！
具体好在何处？
暴先前向这人采粮，他每每都主动赠粮一石！
想到那些好处，崇虓暴眉开眼笑：“狈翁，我也认出你来，名都到嘴边了。”
周狈笑笑：“公子繁忙，记不得我等蝼蚁也是常事。只是公子怎不向我买粮，反而来了鄠国？”
崇虓暴酒冲天灵，又满心怨恨，总算得了人可诉说，遂喋喋将伯母如何刁钻，伯父又如何无情说了，丧气感慨：“……我不过占了些粮，就落得如今下场……”
周狈点头，果然替他惋惜：“公子确实受了委屈。自古采粮之人辛劳，谁人不自留用一些，想不到崇侯如此不顾念亲族。”
崇虓暴心头一暖。
他先前与这人打交道，就觉得他既懂事，又说话动听！
无错，他是「留用」，并非贪腐，人人皆是如此，为何偏他不行？
百十石的粮，便是他「留用」两三石，崇国还能就此亡了不成？
周狈又笑着奉承，“我与公子打过交道，最是知晓公子高才，若是在周原，西伯侯爱才，早要对公子委以重任，亲之厚之，唉……可叹美玉蒙尘，花开幽谷……”
说完举碗，与其碰杯。
崇虓暴仰头饮尽，心里邪火更胜。侧目时，他又看到周狈颈上玉石，艳羡赞道：“好脂白玉石也，狈翁近来何处发财？”
周狈压低声笑道：“公子不知，我们君侯宽仁，是一等一的好性。我等平素留些用粮，他不但不在意，还体恤我等辛劳。这玉石，便是小老我一日两斗，斗斗积攒，咬牙买下。莫说，我戴了这玉，谁人不敬我三分？我还在大邑制衣一套，等了足足一月，明日就可运回。若再等一年，怕是买匹好马也使得！”
崇虓暴喉咙发苦。
比不过崇应彪也就罢了，如今越发连一个周原粮贾也比不得了！
他一路押粮，餐风宿雨，伯父又可曾体恤分毫？
但他仍眯眼试探问道：“我听闻，周原要反叛……”
周狈恭敬为他斟酒一碗，笑道：“公子，君侯之间不睦，小老儿不好多嘴。我只知，若不乱，又如何能得机会？且西伯侯公正严明，善待贵族，从不委屈了有才之人，若真起了战事，反而还是公子得利呢……”
崇虓暴吞了吞口水。
周狈在桌上排出四个夔贝，亲切笑道：“今日仓促，小老儿还有事，酒钱已付，公子可自享用之，改日若见到，我自当重请。”
崇虓暴将最后一碗饮尽，眼见周狈离去，酒贩亦忙碌不曾看向这处，忽地伸手将贝拈走一枚……
正是：
雁过长空毛先拔，仓廪未建斤两差。
巧言如蜜贪心起，一席未散贝先拿。
崇国运粮军队浩荡归来，验粮官正是小亚婵。
乃是崇应彪先前就与她相识，更知她眼神机灵，特叫她总辖验粮一事。
此时司粮将粮押回，入仓之前，小亚婵眼珠骨碌向车辙一扫，忽地扬声道：“且住。”
众人停下，皆望向她。
小亚婵嘻嘻笑着走到司粮面前，“司粮，今日采粮可还顺利？”
司粮表情紧绷，汗出如浆，干涩应答：“顺利。”
“顺利就好，只是我怎看着，这前车车辙，比后车车辙深？”她怪道，“按说都是五十石。”
司粮惊慌去看，看不出不同：“哪里有深浅，我看来是一样……”
她听他声音发虚，“哧”了一声，又看到崇虓暴也在列，扬声道：“来人，卸车！称粮！”
“你、你这是作甚！”崇虓暴早慌了，箭步冲出，喷着酒气，“你一个外邦人，哪里轮得到你在这里呼喝？粮是我等在鄠地称好的，你不称别人，偏称我们，分明故意刁难！”
小亚婵草草行礼，更要笑得和气：“公子暴息怒。我是大祭司所留，更是君侯所封验粮官，这粮一旦入仓，缺了斤两，便成了我之过失，你说我如何不谨慎？还是说，你要请公子彪亲自来看才好？”
“你——你休要拿彪来压我！他见我也要唤一声「兄」！”
正说着，忽一厉声从远处扬起：“何事要我亲自看？”
崇虓暴惊恐回头，正看到灿阳之下，巨虎般的崇应彪向此处走来！
他忽地膝头一软，尿意涌来。
【📢作者有话说】
鳄鱼：我紧张。
老虎：我也紧张……
~
一天天的审得我想融化[化了]，禄吃都吃不上。
115 ? 鄂国行军隐患暗埋（二）
◎崇国采粮硕鼠深藏◎
“……”
运粮之人全都没了声响, 唯有小亚婵笑道：“公子彪来得好，我看这粮车辙印深浅不同，欲称重验看一番，却被拦下了。”
崇应彪盯着车辙也看, 虽看不出有何不同, 但仍抬手, 示意将人将粮解下。
“彪！”崇虓暴怒喝一声，“你我兄弟，你不信我？！”
崇应彪长刀出鞘, 一闪架在他脖颈上 , “暴，你再阻挠，我此刻就送你归黄泉！”
于是众人忙忙上前, 搬粮下车, 又取来量具砝码。
粮官在旁算计, 终说道：“皆是五十石无错。”
崇虓暴几乎立刻窜高起来：“彪！你还有甚话说？你还不罚她？！”
崇应彪厌烦收刀，冷淡道：“验粮官本就是为验粮而设，我为何要罚？”
“你看不出她故意将我为难？”
“也是你有不端之行在先, 叫人不得不防……”
两人正争执, 小亚婵却围着车, 杏眼上下打量。
车辙当然并无明显深浅区别，她虽目力好，但没好到那程度；
寻借口将车拦下，无非是看出司粮之人神色紧张, 故意为之。
此时崇应彪还在应对崇虓暴, 她不露痕迹将运粮之人面目一扫, 发觉其中一人心虚瞄向了后车。
心中顺时一亮, 她一刀划破粮袋！
“啊——！”那人惊叫一声，又慌得捂嘴。
粟米如水泄出，其中竟混杂着更多细碎谷壳！
小亚婵眉峰一扬，“哈”笑了一声，倒想要赞他们机智——大约是知道重量不能有错，还懂得用谷壳来混填？
司粮官早“噗通”跪下了，惨声道：“我、我是被逼如此的！是公子暴！是他说，只要掺了谷壳，就不会有人发觉，若是不从，要我丢了这职位……”
崇虓暴还要推脱时，早已被崇应彪一把拎起了后领，悬空蹬起腿来！
~
“兄！兄！”
临近告庙时辰，崇狴与妻已一路哭着来求崇侯了。
崇侯虎与婺姒正在日祭先祖，听到哭嚎，对视一眼，皆叹息一声。
“兄！”崇狴冲入族庙，脸上涕泪横流，“我知暴儿有错，可怎能因两石粟米就将他投牢！兄，暴可是你的亲侄儿啊！”
崇侯虎则暴喝道：“狴，我先前已下令，战事在即，谁人若污粮草，立斩不饶。可谁料偏偏犯事的就是我的亲侄儿！今日不要他命，我已是自打老脸！你竟还要苦苦相逼？！”
说到最后，崇侯虎也红了眼，又痛又怒！
崇狴冲上前去攥出兄长的袍摆，苦求着，“兄，是他错，他知错！可暴儿从小没受过苦，那牢狱里虫噬鼠啃，叫我如何忍得？兄，关我可好，我来替他！”
崇狴求得肝肠寸断，崇侯虎却难得忍泪硬起心肠来，“弟，军令如山。我会叫人给他择一处干净笼子，也准你探望送些衣物饮食，但此事……待战事结束再说，莫要再提！”
崇狴不肯，正上前拉扯着，忽地门外传来急促高声：“斥堠急报————！”
崇侯虎一惊，忙唤：“报来！”
斥堠跑入跪地，疾声说道：“禀君侯，邰国粮草被截，司粮众人被周军斩杀！如今周军来袭，已在国西三十里扎大寨！尚不知人数！”
崇侯虎神色一变，“命人再探！再派五百人速向鄠地去，务必要押送剩余粮草归来！归来后锁闭城门，高墙弓箭手备战，熬制沸汁，运送巨石，不可有误，速速去！”
斥堠转身跑了，婺姒早拿了刀与盔来，二人欲向国墙之上查看！
“兄！”崇狴又扑上来，怎肯放他离去。
而崇侯虎无有丝毫迟疑，扯出衣袍便冲出！
崇狴更大声哭嚎起来，那声音似野虎负伤，惊起一群鸟雀。
秋来不显，但鸟雀比人更知凉意。
如今一旦飞起，它们便彻底抛弃了旧巢，随众鸟向东南而去。
碧空如洗之下，鸟眼映射着鄂军浩浩荡荡。
再有一日，便将至莒国。
共储、虞猛二人，已急如热锅上的蚂蚁。
西伯侯早已向国中首领下令，必要暗袭鄂军，令其大伤元气，更要令师顼首尾难顾；
可谁料鄂顺确实谨慎，且其犹擅精密防守：不但日夜巡逻殷勤，扎寨更是选择高地监视周遭，还在周围遍布陷阱机关，实在难以攻下。
这少亚看着脸嫩，却非浪得虚名。
共储与虞猛昨日夜间碰面，已为此头疼不已，全然寻不到下手时机！
如今，虞猛忽然想到，“对了，我记得，首领曾给你一个丝囊，说是周原一多谋吕翁所给，你如今快打开来瞧瞧？”
共储迟疑：“可首领说，这锦囊要你我穷途时再看。”
虞猛急了，“莒国虽是东夷之国，实则却因更靠近大邑，早暗中将其依附。若到了此处，孤竹国大军队也要汇合。你我手上兵卒本就有限，到时更如何对抗两国援军？这不算穷途，何为穷途？”
又压低声道，“你比我年长，我唤你一声兄。兄，实不相瞒，我家中亲眷，俱被君伯接去了宫中。若胜，从此登天之尊，若败……”
只能是死无葬身之地。
此一番话，果然也触动共储。他不再迟疑，拿出了吕尚所给丝囊。
只见其上写着：
「入莒前深夜攻鄂，兵分两路，一路绕后，前后袭之」
“这……”共储看毕迟疑，“即便是有兵绕路向后，你我不过两千人，那鄂顺营中可有万人！”
虞猛说道：“但我看这吕翁有些神通，他竟知晓你我会在入莒前将丝囊解开。何况，如今也无更好法子，不如索性做来一试！”
“但倘或莒国出兵……”
“无妨，此处离莒国尚远，他们未必会察觉。”
二人于是商定，眼底渐渐萌生厉色……
还有二十里，即到莒国。
鄂顺已命斥堠提前去告知其首领，自己则在飞楼上查看。
红日将沉，犽登上飞楼说道：“公子，去歇歇吧，今夜我自会守着……”
他话还未说完，忽地一阵疾风卷沙飞石，再是一声巨响，竟已将纛旗吹折！
鄂顺面容骤白——
出师折旗，是为大不祥之兆！
犽与飞楼上一众兵卒也惊了，一时竟心生恐惧。
一行人下楼来看，只见是旗杆中间被虫所蛀，故而不堪风摧。鄂顺忍住不安，先遣斥堠再去巡视，又命五十武士向林中猎来一头野猪，祭祀在纛旗之下。
军中随行的贞人忙巫舞高歌，将晦气驱除。
鄂顺携全军祭拜，命工兵用铜将旗杆包好。如此一番折腾，他却仍然神色紧绷，对犽道：“去传令各人，今夜枕戈披甲，皆不可睡死过去。”
犽自领命而去。
深夜无月，星斗漫天。
正是：云低月冷露华沉，营火憧憧照铜衣。
鄂顺铠甲不褪，半倚在短牀之上，抱剑而寐。
他又梦到了妲己。
同先前那些绮丽的春幻一般，他看到她向自己奔来，伸手将她接在怀中时，还被那力道冲撞得后退几步。
这感触无比真实，指尖甚至能摸到她发丝的细腻……
她抱得太紧，几乎要勒断他的肋骨。
可他反笑了，是狂喜又沉迷的笑容，轻轻抚着她的后脊，逗她道：“就这般想我？”又叹，“山高路远，何必辛苦来，待师顼将战局稳定，我也就归还大邑了。”
妲己却仰头看他，含泪催促道：“顺，你该醒了！”
他一怔：“嗯？”
“快醒来！”
忽地，他浑身一激灵，一下从短牀上弹起。
营中一片寂静，他却忽觉不妙，起身冲出帐来：“犽！”
才唤了一声，飞楼之上鼓声震天鸣响，大烛照映下，军旗挥舞变换，示意共、虞两寨正突然攻来！
犽与仆从仓促牵来战马，鄂顺一跃跨上，早已恨得咬牙切齿，先怒骂一句：“鼠辈！”又声震四野召唤，“众人听令，列阵迎敌！”
于是鼓角连绵响起，火把曳出入坠星，他执盾操戈钺，先领两中亚并前锋军奔出！
两军执锐相对，他抬剑怒指共储：“贱猗！竟趁夜偷袭，还不纳命来！”
共储也不料他反应如此迅速，心中叫苦不迭，只好硬着头皮驱马迎上，甫才一交手，就知不敌，竟不知这公子顺养尊处优，面若敷粉，却哪里来的这等力气！
鄂顺一生最恨奸佞欺诈，此时更怒火滔天，瞪目拼命，专攻对方死穴，只为将其斩杀！
共储与一应兵卒苦苦抵抗，心中又恨虞猛太慢，竟还不现身！
二人交手了四五十下，鄂顺招招式式势如雷霆，只震得共储虎口也裂开，血涌而出，更黏腻难握兵器！
鄂顺见他手滑，趁机瞅准空档，在马上一重戈向他压来！
一时间，两马在其下转圈互相撕咬，血肉乱飞；共储又被压得苦不堪言，刀刃早被击得碎开，发出「呲呲」摩擦之声，令人脑酸！
周遭，鄂军撒网挥刀，左右翼渐渐向外斩杀。
飞鸟振翅时，只听得亡军惨叫，兵戈相击，声入云岭。
火烛坠地后，更见得残肢断臂，暗淡双目，血流似河。
铁锈之气浓烈弥漫……
就在共储以为今日必要亡身于鄂顺戈下时，鄂军身后呼号声又起，乃是虞猛携八百精锐绕至鄂军之后，成椎形阵刺入进来！
遥遥望去时，可见鄂军一时已被冲散，损兵折戟甚多。
共储瞅准了鄂顺分神，一抬手将他格开，身畔又有两护卫迎上，这才得了喘息，从身后飞速掏出斧锤来。
鄂顺一刀斩下一名护卫之首，反狞笑道：“劣驽，你倒知夹击，我今日先取你狗命，再将那虞犬斩杀！”
共储也知今日必有一场死战，嘶吼着挥锤而来！
此时节，鄂军人多凶猛，只是被冲乱了阵法，共虞二军虽人少，却仍占了个突袭先机。
胶着而战中，东方天色渐渐露出一痕鱼肚白色，照亮一地血色狼藉，此时虽胜负未分，却到底是鄂军占了上风。
莒国方向，正有一队人火把通明、约有千数，正向此处而来。
其旗帜上高悬「莒」形图案，猎猎而起。
此时共储正向东逃窜而去，那来队之人看到了共国旗帜，一抬手，弓箭手早一抬弓射出，瞬时，一箭自其口入，卡在头骨内。
共储双眼圆瞪，似犹不能信，随马跑了十丈，又中一箭，方才跌下马来。
鄂顺的护卫不知对方来头，早抬盾迎前，谁知却并无箭再射来。
那厢为首之人大喊：“可是公子顺？斥堠报君前来，夜来见飞鸟惊起，恐有战事，特整兵来助！”
再看共军、虞军，眼见首领被射死，早转身便逃！
众人围拢上去，将残兵诛杀……
~
庭院之内，叶稍已黄。
秋，是一年之中的佳时，妚姜抚着高耸起来的腹部，心道：我之果实，大约也要在秋末降临？
这时，青女姚走入进来，低声问道：“主人，可还要在庭院中走走？”
妚姜摇头，对她温柔道：“今日就不了，你也不必操劳，同我坐坐就好。”
妚姜人是极好的，极和善的，颇有太姒的风范。
可不知为何，青女姚一次也不曾向她提及过自己的过往。
她总有种感觉，那些事说出来，除了姐姐妲己，原是无人能够接纳的……
“那我为主人编个新发样。”她正要上前，就有仆来报说吕尚求见。
妚姜于是将她止住，拍拍她的手到，“你且去罢，晚些时候再来。”
青女姚走出时，正看到吕尚大步流星地走入，那志得意满之态，仿佛已胜利在望。
她垂下头，同旁的仆人一道离去了。
“父今日面有喜色，想来是有好事。”妚姜对镜理鬓后，方回头看他。
吕尚声如洪钟，“好女，你如今也气色极好，我昨日特为你卜过，你这一胎，必为男儿。”
妚姜温婉一笑，颔首，“承父吉言。”
吕尚愉悦坐下，自斟酒一杯，“但喜事不止这一遭。”
妚姜就知父来又是为炫耀，只配合诧异道，“哦？还有喜事？可我倒听君侯抱怨说，崇国国门紧锁，高墙固如磐石，极难攻下。”
“呵……”吕尚摇头，“攻向崇国，只是幌子。我命兵卒在其西三十里扎寨，又令外围兵马乱奔，叫他们以为有千人之数，闭国不敢出，实则，其中不过五百人而已。”
妚姜会意：“父欲提前消耗其国中粮草，待时机到来，再派大军前去。”
“无错。”吕尚更为得意。
妚姜语气平淡赞道，“父远见，我不能及。如此一来，崇国闭国不出，民心也焦灼早生，是喜事无疑。”
“但我还更有一桩大喜事。”
妚姜会意，“共、虞之兵替代周原，已与鄂军汇合。此两国之兵若可将鄂军击垮，各国手中兵卒有限，大邑势必要再从本国增派，如此一来，只会更为空虚，宛如稚子难敌。只是……”
她笑笑，“我听闻公子顺骁勇无比，又性格谨慎，那共、虞无非小国，不但兵力有限，智谋与武力更未必敌他。”
吕尚低笑：“此事，我在大邑时就已知。”
妚姜诧异，“那父又欲如何？”
他手指沾酒，在几案描画，“欲伐东夷，莒国必是三军汇合之地。共虞之军，当然并非鄂顺敌手，二国兵力微末，便是夜来偷袭，也难成事。可鄂顺之军也必因此大大受挫，需要休整。此时，若莒国出兵相助，将共、虞两国余兵剿灭，再谨慎之人，也会松懈警惕……”
妚姜这才真情实意震惊起来：“莫非，莫非莒国……”
“无错，莒国已反。其首领重利，毐贞命我携利诱之，他早已叛大邑。”
妚姜惊惧半晌，“可、可如此一来，共、虞之军岂非白白送命？”
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吕尚眸子一眯，道：“好女，你总有些不必要的柔软心肠。此二国出兵，一来保留了周原兵力，二来重创鄂军，如何有「白白送命」一说？欲成大事者，天地也为我所用，遑论区区兵卒？他们死在战场之上，本是荣耀。”
眼见妚姜震惊，他将杯子放在桌上，轻快说道：
“无论如何，鄂军必亡，下一个，就轮到有崇。”
【📢作者有话说】
共储：原来我是炮灰
虞猛：原来我也是炮灰……
~
猗：阉狗。
116 ? 冷露无声血挂甲缨
◎山月藏行兵沉原野◎
才刚到日出之时, 崇狴便已起身，去向牢笼看望崇虓暴。
关押犯人的笼皆是矮笼、短笼，坐不得，卧不得；
犯人蜷在其中, 只得犬般卷着四肢。一日便四肢酸痛, 两日则麻木失觉。
烈日之下, 崇虓暴本就被晒得奄奄一息，如今知晓自己将被关至战停，更五雷轰顶, 肝胆俱裂, 嘶声道：“伯父从来待我极好，竟真要如此狠心？！”
守城时日无尽，他在这里怕是要卷到四肢断掉！
崇狴看着儿子受苦, 早已泣涕, 又失望怒骂：“憨鹧！我早劝过你, 战事当前，你当管住手爪！怎可因一时贪婪，害自己沦落此等田地！”
崇虓暴只急道：“父救我！我、我也是遵从父命, 才不过留用了二石！我、我极冤屈！”
崇狴闻言, 险些抽倒。
眼看父又要劈头骂来, 崇虓暴却早已心灰意冷，“罢罢，父，我知你恨我。如今我活不得了, 不若早备棺木……”他眼角流下泪来, “只可叹我与妻无有子女……”
崇狴顿时痛极, 褶皱老手在笼上拂过, “莫说不祥之语，我再去求君侯，先为你换个高笼。”
“父，”他忽地侧过身来，眼珠四下转了转，这才压低声，“如今，若父能引西伯侯来，不正是大功一件？还可趁机将我救下……”
崇狴眼神一沉，低声道：“暴，我说过，崇国与周原世代仇敌，此事休要再提！且如今守城森严，粮草充足，周军绝熬不过我们。”
“可、可若父可焚了粮仓……”
“暴！”崇狴已站起身来，大怒，“你甚荒谬！”
说完留下酒食，不顾崇虓暴在其后苦苦哀求，转身离去。
~
因莒国襄助，共、虞残军尽被屠戮，虞猛被伐，其头颅被用来祭旗、也祭死去的鄂军亡灵。
尸首堆叠成座座小山，一应焚烧，空气中肉香弥漫，随即渐渐转为焦枯之息，颇为难闻。
鄂顺清点兵马，果然是突袭伤亡最多，有千人之数；就连他的战马也被咬开了一半耳朵，血将黑色鬃毛染红粘连，正愤怒地喷着气，暴躁刨着蹄子。
“携羽，吁，吁——”鄂顺抚摸着它，一遍遍安抚，“你不停住，我如何为你上药？”
莒军的首领趁机走来，叉手行礼道：“公子大驾，我营救来迟，万望恕罪。”
鄂顺回身，不露痕迹将她打量一眼。
这领头之人皮肤棕红，高大健硕，发编成辫汇总在头，又抹黄泥封住。如今，抹的黄泥已干燥，盔般箍在头上。
她衣上绣着莒叶形状，足上裹着牛皮短靴，鼻孔如牛，鼻中更嵌一半尺长牙，正是莒国装扮特色——
牙越长者，越是尊贵。
鄂顺此时已知她名为「苁」，虽具体官职模糊，但其所持铜锤烙印也是「亚」中嵌着「苁」字，便知亦是武官，遂道：“今日多谢亚苁相救及时。”
苁爽朗一笑，“哪里需谢，只恨来迟，倒叫公子折兵。”又说，“公子，若不嫌弃，今夜去国中歇息可好？我国从未来过公子这般贵客，定要以美酒相待！”
鄂顺并无有迟疑，只摇头拒绝，“不可，我手中兵卒近万，人多事多，我需在此处统领。”
苁再劝，“但公子彻夜苦战，也该歇息。我国中有行馆嫽奴，酋长更要设宴款待。公子何妨携亚官一道去，也好稍作休整。”
鄂顺如今心弦紧绷，更断然说道：“谢君好意，却恕难从。如今大战在即，岂可未战而先懈？待到得胜归来时，我会入国向酋长告罪，自罚酒一坛。”
苁见他态度坚定，若再劝反而叫他疑心，只好笑说：“既如此，我也不好勉强。公子可自行扎寨，若需药草饮食，皆命人来讨就是。”
说完，也不久留，策马携人离去。
鄂顺回转身来，眼见军中伤员甚多，这一日只迁移十里便落寨，一面重新布防，一面又清点重伤轻伤之员，等到明日，便要将人送返鄂国。
一夜警惕，又经恶战，鄂军早疲乏不已，才用过饭食，便皆囫囵睡下，寨中鼾声震天。
巡守之人，亦呵欠连天。
鄂顺小憩一阵，再度登上飞楼，四下查看。
犽劝道：“公子，如今离莒国更近，何必操劳？也去歇歇。”
鄂顺摇头，“无妨，你若困倦，去睡过再来替我。”
犽无奈，只好自去。
暮色如漆，暗无星月。
若说昨日还有星辰可照明，如今则陷于漆黑深海，除却大烛闪烁，周遭再无旁物。
鄂顺立于暗处，眼下两团阴影明显。他将这浓稠黑暗看得久了，眼皮便渐渐沉重垂下。
他拍拍脸，强迫自己清醒，不大奏效，只得强迫自己回想与妲己的亲昵之事。
竟当真好用，心头同某处一道热热跳动，眼睛也不再难受。
可他面上唯有苦笑。
谁能想到，有朝一日，他竟要靠此来清醒？若告知妲己，她大约又要嗔他……
他也不知自己的警惕从何而来
——按说苁无有异样；莒国更是盟国，不该有危险……
可那倒下的旗杆……
很快，肌肤之亲的刺激也难敌困意，正昏昏然时，他忽地看到寨外暗处，几道横着的白条细光略过。
困极生钝，他只模糊觉得，那光泽似兽牙反射寨外的火光而致。
可怎会有野兽横生直牙？
这野兽又还知晓越过蒺藜与地陷……
昏然疲倦里，他忽地心头雪亮一瞬——莒国人！
是他们鼻上的牙！
夜来不报，却鬼祟潜伏来了寨外，定是藏奸！！！
他猛地惊醒，一把拎起鼓手，又踹醒一旁旗手，早声嘶力竭喝道：“击鼓！有夜袭！”
战鼓隆隆敲响，潜伏在外的莒国之兵眼见败露，也不再藏，直直翻栅栏冲来，进到帐内便胡乱砍杀。
惨叫声起，余人拼命挣醒，匆忙披甲反抗。
远处，一阵角声响起，而后环绕连绵，竟然已呈包围之势！
鄂顺命旗手挥旗，再组圆阵，谁料才挥了一半，不知何处来的冷箭，一下将其洞穿，跌下楼来。
“公子小心！”犽在飞楼下大叫，又命弓箭手囫囵向外放箭，以做掩护。
远处喊杀之声震山彻谷，鄂顺将指令以旗传递完毕，方飞冲下楼，跃上战马，领军攻出。
大寨起火，照得周遭一片通明，此时鄂顺再对上苁，二人如何还有白日的客气多礼，早如见仇敌！
亚苁声音低沉，“公子，我得首领之命，要将鄂军尽灭！绝不可叫一人越过莒国！”
鄂顺早不与她废话，策马便执钺砍去。
二人正打得难分胜负，以死相拼，忽不知何处暗里掷石，因着天黑，犽掠阵难察、不曾提防，叫这石正重重砸在鄂顺头盔之上！
他眩晕一阵，被砸得坠下马时，却一把揪住亚苁衣襟，将她一并拖下马来！
察觉主人受伤，携羽抬蹄长嘶，带着雷霆之势重踹在亚苁战马胸前！
那战马立时骨骼碎裂，口吐鲜血倒下。
亚苁牙关紧咬，挡住鄂顺致命一击！却又反被压制在地，无法动弹。
双方拼力，只看谁先力竭！
近在咫尺，亚苁甚至可清晰看到对方血红的双眼！
她从接下此令时就知是难事，却不料艰难至此。这鄂顺按说昨夜苦战未歇，早该无有力气，却仍无法轻易斩杀！
此时犽与另一中亚苦苦撑住周遭暗袭来兵，几要力竭；
这时，远处弓箭手已将此处对准……
电光火石之间，犽忽地察觉一人纵马自身边略过，还在高呼：“防箭！”
犽条件反射举起盾，先要冲去公子身边，那人却已至！
箭簇擦着鄂顺的脸颊而过，却并不曾落在他身上。
亚苁早趁机将他掀开，躲到马后。
箭雨一时停下，他愕然回头，看到竟然是狌！
狌怎会在此处？
他并不知狌被逐后，就去了嫷长勺的封地做武士；如今送信护卫之人里，他主动请缨要来。
狌死死望着他，眼中满是泪，又释然。
他实则未说一句，鄂顺却已知晓。
——「我对公子一片忠心，从未有更改……」
——「我四岁跟了公子，心中只唯有公子一人……」
——「公子若将我逐走，不若此刻就杀了我！」
“狌！”鄂顺只来得及唤他的名，就被犽冲来向后拉开……
狌的尸体很快被夜吞没，混在一群死尸之内，再见不分明。
可战争并不会因一人之死而止……
鄂顺才后退了四五丈之远，箭雨停下，亚苁已挥舞重锤，再度攻来！
他自起身去迎，身后的犽方才挡来，却已腰中一箭，动作迟钝时，被人砍去了首级。
此时，鄂顺终于瞅准了亚苁一个破绽，猛地自背后拔出长箭，一箭刺去！
剑锋贯穿肌理，他不给亚苁一星喘息机会，嘶吼前冲，逼迫得她连连后退，猛倒在地。
亚苁双手死死握着剑身，刃深入骨。
“母！！！”
身后一声凄惨嘶吼，方才斩杀犽的莒人怒刀高举，向着鄂顺后颈劈来——
鄂顺已听到声响，要抽剑时却竟一丝不曾抽动，瞬时失了抵挡之机，正以为要死于此处，却听“珰”一声巨大颤响，一戈横来，挡住这一击，随即又向上一格，回戈出戈，将这莒人利落刺穿！
——是嫷长勺携武士折返。
长勺氏族母惜她，恐她有一点闪失，派了百名武士跟随，此时她见到鄂军之内混战，早率众人杀入。
“快起身！”她将鄂顺掺起，“我带你杀出！”
鄂顺只觉左腹刺痛，挣扎起身时随手用袖带捆住，不及言谢，先四处寻马——
可携羽身中数箭，已倒在地上。
它喘着粗气，口中血泡涌出，巨大澄澈的眼睛看了一眼鄂顺，留下泪来，而后马身起伏消失，再无反应。
“快走，西南那里空虚，再去寻马！”嫷长勺见他似乎是魇住一般，忙死死拉住他，在武士护卫下向西南而撤，如今军旗不见，战鼓更不知所踪，鄂顺这才好似忽地醒来，遍遍竭力嘶吼道：“西南撤！”
鄂军彼此呼应，向西南聚拢。
嫷长勺是第一次真正杀敌，却也十分果决，边退变战，连杀三名莒人。
又是天光渐亮，乱作一团的莒国军内，已有人飞快替下苁的位置，又令放箭。
鄂军执盾聚拢，盾聚如龟甲，饶是如此，仍有冷箭从缝隙漏入，射伤鄂军，旁人便忙忙补上。
正是又一盾缺开，漏入一支重箭来。
鄂顺正拉着嫷长勺急向后撤，手中却拖拽一顿。
“公主！！！”
武士俱惊呼起来。
嫷长勺踉跄倒地，箭贯穿皮甲，簇正在她腹处闪烁。
“护卫！护卫！”武士们嘶吼着，用手中小盾抵挡。
“嫷……”鄂顺忙掺她在手臂里，还未说话，却已先落下泪来。
巨大的无力感袭来，他只觉绝望！
嫷长勺嘴唇微张，低声道：“顺，无妨，我……也是武士……”
“是，你是极好的武士，莫怕，我这就去寻巫医！”
她轻柔而笑，声音更弱，“莫管我……杀出去……师顼……在、在等援军……”
话未说完，她盯看了鄂顺一眼，灵目化作石色，身子彻底软下。
鄂顺咬牙，再难发一言，眼泪无法遏制流下。
正此时，箭雨停歇，那莒人军队忽地骚乱，反而向后回撤！
鄂军不明所以，只恐是计，不敢松懈。
远远传来鼓声与吼声，又有浩荡兵卒杀来。
鄂顺茫然，他的兵已力竭，如何再战？
而那巨大纛旗之上，绘制的却是「竹」字与「嬴」字。
众人正惊惧，就见一骁勇前锋，猛地杀穿了莒人阵营，疾奔而来！
为首之人黑马玄衣，目如浅冰，所向之处披靡，宛如仙兵附体。
“是、是少师？！”
“是孤竹军！”
“得救了！”
“少师天降！我等得救了！”
一片欢呼声里，恶来与精锐武士手起刀落，宛如割草刈麦，势如破竹。鄂军士气大振，纷纷呼号着冲向前，加入补刀之列。
“顺！”恶来在高马之上，一眼看到鄂顺委顿于地，奋力分开重围，冲上前扶起他，“可还好！”
鄂顺抬头，只觉眼前发白模糊，耳中低鸣。
眼见友人如此狼狈，恶来也喉咙一酸：“苦了你，竟撑到如今。”
鄂顺隐隐听清他的声音，这才有了笑意，先叮嘱道：“嫷战死，你若归大邑，将她尸身还归其母可好。”
看着他膝上那面容犹稚的女孩，恶来沉重点头，“你放心，可还能起身？我搀你……”
说着，他伸手去扶，却一手血滑。
恶来大惊，忙去扯他皮甲，又解开他绑缚的布条，这才看到他侧腹两道深深刀伤，血流如注，只是因先前天黑，无人看到——正是杀苁时被短吕所伤。
恶来忙掏出手帕为他摁住，厉声道：“你忍住！莫睡！如今莒国之内空虚，已被孤竹军拿下，我这就带你去国中，寻人救你！”
鄂顺的头已软软抵在他肩上，却抬手将恶来手腕攥住。
已听不清友在说甚，只费力掏出自己的兵符递去：“恶来，此乃鄂军兵符，你且收好，自去调用余兵。”他呼吸急促，用尽最后力气说道，“大邑如今……唯有你，靠我……怕是难以归去了……”
恶来心痛如割，知道救不得，哽咽难以出声，缓缓接过兵符。
只听鄂顺更轻呓语：
“我……就陪鄂国亡军，留……身于此……”
手腕上的力度骤然消失。
四野骤寂，恶来反而去攥紧他的手，眼中冰色融为水，滴落在他身上。
怀中人维持着跪坐姿势，再无回应。
妲己，我无法归去见你了。
以后，叫月亮替我望着你罢……
【📢作者有话说】
鳄鱼（嚎叫）：俺爹——！！！
117 ? 为亲儿崇狴哭兄长（一）
◎护大邑恶来训老兵◎
诗曰：
心有遗志兵符传, 将军血泪犹未干。
去国万里尸作骨，故人回望月如盘。
且说恶来携二百武士归来时，正与孤竹军巧遇。
其身为少师，有调令各军之权, 仅次于师顼, 如今遇到孤竹军, 便不叫对方扎寨，而是先率军去向莒国，确定其与鄂军汇合。
这也是他的一点考量——战中万事从快, 今夜汇合, 次日便可出发向前方援助，可提前一日抵达战线。
谁知临近莒国，斥堠却来报, 说莒国倾巢而出, 反去袭了鄂军。
恶来行军多年, 立刻察觉莒国被策反；他命人先看过了地面马蹄，又暗观城界木栏后的守卫，随后果断令孤竹军去攻莒。
大军压境, 宛如鬼神突来, 莒国顿乱, 急忙鸣鼓吹角，召唤主力归来。
恶来携武士埋伏，待其慌乱撤兵时，打横杀出, 更一举将其击溃……
而恶来与孤竹军汇合之时, 妲己也整装来到宫中, 预备与帝辛议事。
今日偏不巧, 遇到比子联合亲族前来为箕子求情，帝辛烦躁应付一阵，招来武庚去安抚，这才疾步来到偏殿。
他看到妲己正坐在窗边，或许因着无事，已自取了一卷竹简来看。
暗纹白衣，外笼薄赤，光额高鼻，盈目剔透。
光逆入舍内时，再她面上融出一圈边缘粉光，似鬓边血色未晕开的玛瑙珠串。
察觉到他来，玛瑙珠晃动相击，她侧过头来。
帝辛目光下移至她手中竹简的坠签，道：“大祭司竟喜看《考工六书》，是欲做礼器，还是兵器？”
妲己将册放下，“只是等候时随意翻来。”顺势也问，“倒是今日亲族来求情，大约叫天子颇为难……”
帝辛叹气，“吁……贬胥余为奴，虽合乎情、合乎法，到底仍叫亲族恐惧。呵，但余也知，他们又岂是真要求情，乃是怕自己日后蹈错，是在为自己而求。”
妲己垂眸沉默，似颇认同。
帝辛端详她一阵：“大祭司有些怏悒神色，是仍担忧周原会阻挠鄂军后援？”
她轻轻摇头：“少师若按旧路而归，定会碰到鄂军，此事我原不忧虑。”
帝辛点头，真心称赞一句：“大祭司素来缜密。召回恶来，他自然可趁机监督两军相会。”
她笑笑，“也或许是我太多虑……毕竟，顺一向谨慎稳妥。”
“所以，大祭司更忧崇国？”
妲己点头，“崇国重要，彪也毛躁，我在那里时，更察觉侯虎亲族各有私心……”
崇侯虎家事，帝辛实则去周原田猎时已感知一二，更听婺姒抱怨过两句，于是叹说：“崇侯无论是在有崇，还是在大邑，皆已算高位。只是亲族一事，从来麻烦，实则也不能全然怨他。亲族人多，重不得、轻不得，厚之则贪，薄之则怨；即便模糊赏罚，虽可暂时令其疑惑，长久却更要生出愤懑、动摇忠心……”他话止于此，只无奈苦笑。
妲己心知，他这话，是说崇侯，更是说自己。
帝辛跽坐，饮了一口苦叶汤，这才问道，“大祭司今日来，想必不是为了听余牢骚。”
妲己肃然点头：“我今日前来，确有一计，欲与天子相商。我如今归来，见大邑守军甚少，若再需援军，只怕不但日常戍守难以维继，周军攻来更难以相抗。
我忖着，许多武士结姻归田，但仍会兵刃，也懂调令，虽年纪高些，到底仍可选健壮的来。固然，不可白白将人驱使。军用之外，还可为其减免一年人头税。如此一来，必然有勇夫勇妇愿意重入军中，如此岂不两全？”
帝辛笑道：“大祭司忧思甚重也。大邑守军两万，又有崇国相隔，并不宜惊动民间。你也说过，从周原守卫推测，拢共不过万人之数，何足惧也？”
妲己不料帝辛竟如此乐观，顿时大急，声音猛地添了厉色：“周原怎不足惧？它先灭密须、又灭黎国。大邑东征不能去救，多少方国要因此倒戈臣服？一国也罢，若是十国、百国，诸人齐聚，又如何能不惊动民间？！”情急之中，她只觉帝辛与前八世重合，忽地怒冲天灵，心痛至极，脱口一句，“你、你怎又是如此！”
这话说出，帝辛一怔，她也一惊，随即唇瓣紧闭，没了声响。
那最后一句，听来实在忘情而僭越。
还是帝辛神情严肃道：“大祭司勿恼，方才是我言之轻率。我知大祭司是为国。先前你教予民间疗伤治病之术，如今各小藉臣报说每月亡数骤减，余深谢你。
如今此事余已知晓厉害，自会与小臣商议，只是这其中复杂，需筹算国库出入，更需各处派人下去撰录，且容余两日。”
妲己有些烦乱，低声道：“天子圣明。我更还在想，胥余为贼，却恐怕不是个例；周原在大邑更有暗谍，应当严加防守，莫要再走漏风声。”
“大祭司放心，与周昌交好之辈，余会尽防。如今往来也已严查。”
她神色这才缓和，面上却仍烧灼，匆匆起身，“既如此便好……时辰不早，天子可自去向小臣商议，我该归去……”
帝辛欲言又止，也随之起身，“余送大祭司出宫……”
~
夜来秋热，妲己难眠，辗转许久方才睡去。
也不知浅眠了多久，忽听到有人在用石子丢窗。她忙起身推开去看，果然是鄂顺站在窗下。
久别相逢，她已先惊喜笑出。
鄂顺仰面，满目清辉，声如泉落，“怎如此轻易就开了窗，倘或是恶人，又该如何？”
妲己掩面笑了，“你确实是个俊嫽恶人不假，是何时归来的？我竟一星不知！”
他只叹息一声，并不说话。
她正奇怪，忽见他耳上松石少了一边，又问：“那耳坠怎不见了？是送了谁？”
“自然是送了你。”
“我可并未收到。”妲己只当他胡说，笑瞪他一眼，将窗让开，“还不进来？倘或被戍卫捉住，公子日后御下艰难。”
“妲己，我……我需走了。”他的声音无比轻柔，“只是不舍，想来看你一眼。”
妲己听着这话不对，正要再问，忽地心中一寒，好似落入冰窟。
她瞬时惊醒过来！
一身冷汗，呼吸短促，狐目圆瞪盯着帐顶。
窗外天光晕白，浅淡穿透帐幕，已是熹微天明之时。
忽地，识海中狐狸大叫一声！
“怎了！”她冲上前问，却又猛地站住。
瞳仁凝滞，倒映着地上的鳄鱼一动不动。
那鳄鱼素来如木桩一般，可眼神却灵动，更喜欢爬行摆尾。而如今，它萎匐于地，姜黄灵动的花纹眼珠已化为黯然的黑灰……
狐狸拼命将它舔着，湿润它的皮甲，而它仍硬硬直挺。
另外四只惊恐地注视，个个泥塑。
妲己只觉天旋地转，以为自己梦犹未醒，更听到自己在问：“它怎忽地病了？”
她实则从不如此自欺欺人……
狐狸语气苦涩而沉重：“它……已死。幼崽因情而生，也因情而灭……”它更艰难地说出这背后的真相：“公子顺……定然也已死……”
说完，它根本不敢看妲己的神色。
固然，妲己一向只似无情。但狐狸仍觉得，她并非真无情。
无情之人，又岂会记挂万民，归来大邑？
许久，它听到妲己极低沉地叹了一声。
声音颤抖，似不堪千钧。
狐狸轻声问：“你要如何处置？若不管它，它自己也就散成沙粒，但你也可将它埋在你的识海内……”
“就……就将它葬在我的识海里罢……”她说着已半跪在地，欲为小鳄在草地上挖一墓穴。
可指甲才嵌入泥中，就已再无力动作……
她闭上眼，攥紧了泥土。
识海之内，忽地落下暴雨，将其余幼崽都浇得湿淋淋，条漉漉，毛贴骨肉，个个瘦小伶仃。
但它们并未避雨，只眼看着狐狸沉默上前挖出坑来，又看它将鳄鱼轻轻掩埋。
于是鳄鱼一贯盘伏的小筐被倒扣下，内里只余一个隆起的小小土包……
~
莒国之处的详报尚未传回大邑，妲己却已将鄂顺之死当做预言，告知了帝辛。
妲己的仙力，如今已无人质疑。帝辛这才知增援一事再难避免，已加紧向大邑各处张贴天子令，重募武士。
南肆的告示之处，人头攒动，季胜也在抻着脖儿凑热闹。
且说恶来不在这些时日，季胜没了管束，又获得了深刻的幸福——
他每日去茕营点了卯，就只管逃学去耍：招鸡逗狗、上树下河，字虽一笔未动，人却更黑三圈。
且他平日素爱食牛肉，如今只食得越发壮硕，牛犊哨塔一般，早无人再愿意同他打架。唯有芽，同他一般身量，还愿同他较量。
只一样，芽终归年纪小，一旦被他打疼，还手起来总要使出吃奶的劲，叫季胜面上常常挂彩。
此时，有人看到他也来凑热闹，笑道：“季胜，又是挨了芽的揍？乌眼鸡一般，叫少师归来见到，赏你好果子吃。”
季胜唬了一跳，黑脸泛白，“老鹧休嚇我，我兄去了东夷，少也要半年才归！”
“呵……你这山猴很会美梦。我宫中亲戚说，大祭司已将少师召回，要镇守大邑，你竟不知？”
另一人也帮腔：“我也听说了，怕不是再要两日就将归来。”
这话一出，季胜的幸福瞬时土崩瓦解，僵立当场。
另一厢，已有一人向撰录事官高声道：“……你莫看我老迈，到底一日仍可食粟三盅，羊腿一只！我担柴不歇，拎水不晃，做过前锋，做过踵军，能辨旗令，能识鼓声。何必将人看低？”
众人望去，原来是虫妪——
她自从被勒令一祀内不可再靠近虫娘家，早憋了一肚子气不得释放，如今可算得了机会。
但邻人只纷纷大笑道：
“虫妪，你若上战场，只需将周军看做你的婿去揍！”
“虫妪若建功封侯，虫娘日后怕不是要做公主？”
哄笑之中，又有不少矍铄武士上前留名，或为省税，或为省口粮，总之人人踊跃，很快写满一卷……
季胜早已蔫头耷脑离开了。
日头散出惨白的光，他心如死灰，眯眼盯着耀白的一轮，喃喃抹泪道：
“若兄一直不归就好了……”
而此时向西的百里之外，更有一人，与季胜一般心如死灰——
崇虓暴早已得了一个高笼，可除了四肢舒展，其余境况改变却并不大：虱子横行，小蚤产卵，风吹雨淋；身下的干草内，更要时常窜出大鼠，与他深情相望……
虽也曾装病要父心疼，谁知到底是亲生，早被崇狴看出是假装，并不肯松口一点。
也是穷则生变，死灰里的崇虓暴，又涅槃出一计来：
他故意三日不饮水，更不阿屎阿尿，待到崇狴再来探望时，果然皮肤焦黄，唇干舌绿，满脸生起热疱！
“我儿！”崇狴这才看出他是真病了，登时焦心煎肺，“怎忽地病作如此模样！我平日总叫你口中忌讳些，莫要乱说，谁知竟真招来了病邪！”
崇虓暴故作虚弱，低声道：“父，是我先前已觉不适，如今才发作出来。想是我命如此，父无需着急……”
“不，你且躺好，我这就去请巫医！”
崇虓暴只摇头，“父，何必周折？我若仍被关此处，纵然一时得救了，早早晚还是要死……父，为两石米殒命，我实在不甘……”
崇狴急得落泪，大声道：“不是两石米，是你违抗军令！”
崇虓暴只闭目装死。
崇狴被逼无奈，重叹道：“唉，罢罢，你先用些汤药，忍耐几日，我……我去寻你叔父们相助……”
笼中之人仍不吭气，仿佛当真已无活志。
崇狴心急如焚，果然央了弟弟猊与狻一道去求。
与此同时，崇国外向西三十里的营寨内，吕尚已携五百新兵而至，对着崇国虎视眈眈。
此时吕尚正携兵向高处眺望，信使归来来禀报：“吕翁，莒国之谍有信。”
吕尚忙下马拆信来看，神色忽喜忽忧。
他的身畔，正是长子吕伋，一张圆脸、平凡面容，此番也随父前来，为的自然也是建功立业一事。见父亲阴晴不定，他忙问：“父，是为何事？”
吕尚蹙眉：“鄂顺已亡。”
吕伋大喜，“这岂不大好？如今大邑周遭各国早已尽力，而蜀国、濮国等处依附西伯侯，定然不会相助。若大邑再调派援军，唯有排除本国守卫，这一切岂不正中父的计谋？”
“可鄂军仍保有一半实力，莒国也已被鄂军占领……”
吕伋愕然，“这，这怎可能？”
吕尚也郁郁烦躁，“是大祭司。她劝说天子调回了恶来，其路遇孤竹军，趁机将鄂军救下。”想到这里，他心中甚至燃起了灼灼愤怒
——妲己这恶妇，浑然是他的克星！总处处围堵他的棋子！
——若非女儿已有身孕，自己又使出手段，只怕整个周原也迟早要落入她囊中。
吕伋忙宽慰：“父，无需多虑，莒国乃一小国，只是棋子中的一枚。如今东夷倾巢而出，只怕鄂军全至怕也不够援助，更遑论折损大半？为今之计，还是要寻机将崇国拿下。”
吕尚点头，仍忧色不减。
他虽想要通过围国的方式，逼迫崇国粮草耗尽，但实则自己心中也有压力，“只恐崇侯也有治国手段，倘或粮草充足，其内部不肯生乱……”
“如此说来，儿实则有一计。”
“我儿且说。”
吕伋自信满满道：“崇国固若顽石，极难攻破，但我在此地久了，却知崇侯有弟三人，个个心怀鬼胎、野心勃勃。尤其狴之子，那个唤作暴的，心思浅薄、贪图享乐，近来又被贬，正满腹怨气。他曾是司粮官，我叫与他相熟之贾前去挑拨，他似乎颇为心动，以我看来，他早晚要在崇国生事。”
吕尚遥望远处，“可崇国仍风平浪静。”
“父，风浪也需风催起。如今平静，无非是迷信大邑余力，不敢轻举妄动。但倘或……”他压低声音，“我等在国外大声告知鄂军伤亡惨重，再诋毁大邑难以抵御东夷，那有二心者岂能不生乱？”
吕尚双眸骤亮，面有喜色，“极好！”
吕伋又说：“若生乱仍不能破，父更可再允诺善待国中兵卒，不入民舍，不取毫厘。如此定能卸其斗志，一举攻破！”
吕尚触动望向长子，目中激赏，直似看到继位之人，“我儿，无怪西伯侯说你有深谋，最是似我，如今看来，果然不假！”激动之下，他也说出了肺腑之言，“你也知，妚虽怀有身孕，但西伯侯已在张罗与他国结姻联盟，日后若再有子嗣，少不得纷争不断，我吕氏一族，大约唯有靠你支起……”
吕伋笑着，亦压低声音，“父多虑，有我筹谋一日，这天下，就唯有妚腹中孩儿堪坐。”
“阿嚏——！”
妚姜站在榉树下打了个喷嚏，身上也一激灵。
“主人！”青女姚忙携衣上前，为她披上，“怎自己来了庭院中，也不告知我一声。”
妚姜望向她，只觉她比来时更圆润了些，笑道：“无妨，只是担忧父兄能否拿下崇国。可叹我困身于此，不能相伴。”
青女姚欲言又止。
妚姜侧目，温和道：“你有何话，直说来便是。”
青女姚虽然是妲己之仆，但更早则是周伯邑之奴，妚姜为此对她有着天然的好感与信任。
西伯侯要与青女姚聊妲己的旧事，自己则更想听她说邑的旧事……
听多了她说邑的亲和与善良，便仿佛短暂脱离了如今困局……
青女姚这才恭顺道：“仆听人言，西伯侯近来正在见各个属国公主，选择结姻之人。我思来对主人着实不好。若吕翁能胜，方可为主人巩固地位……”
妚姜面容冷下，默默不语。
她心病甚多，唯有此事，是病入五脏的一块——
周侯发正值壮年，早晚会有更多孩儿，焉知日后无有他偏爱之子？
再倘或，他遇到与妲己容貌相似之人……子凭母贵……
她更想到父曾说，洪水肆虐时，下游或疏或堵，总是被动应对，用无无穷尽之时……
除非源头干涸。
唉，妚姜只叹息一声，心中一早萌生出的模糊毒计正疯狂生长，又被她不动声色地压下……
【📢作者有话说】
崇虓暴：我有一个发现，我爹行二，又叫狴，那不就是二狴……
崇狴：赶紧死！！！
~
118 ? 为亲儿崇狴哭兄长（二）
◎护大邑恶来训老兵◎
嫷长勺遣回大邑的武士归来不久, 恶来也携武士归来。
这一日，秋风吹叶黄，金灿灿的叶摇曳而落，马蹄踏金, 辉煌而璀璨。
恶来心中却只有无限阴云。
离开莒国前, 他已在鄂军内挑了个稳妥干练、也懂些兵法的少亚, 授予兵符，命其继续向东与师顼之军汇合；而后又调派轻伤兵卒，将鄂顺尸身及重伤之人护送回鄂国……
他无法真叫鄂顺葬于异国……
如今归来大邑, 他来不及先归家中, 便被招入宫内。
这一去，就是一整日。
夜深，当他终于披星而归时, 季胜听到动静, 鹞子般翻身而起, 冲入院中。
燎庭火光里，兄长面容阴影浓郁，高大的身子微弓, 分明强大一如既往, 却又看着有些萧索疲态。
“季胜, 在等我？”他开口时，声音也沉而嘶哑。
季胜如一只黑山猴般站在新宅卧舍前，看着有些滑稽，好似与黑色彻底融在一起, 唯有眼珠是亮的。
“兄, 你、你赶路很乏？”季胜本满心丧气, 可一见到兄长, 又忍不住关切他，“你去宫中，天子说了些甚？怎不叫你先歇歇，你也非铜铸的……”
恶来张了张嘴，最终只是笑道：“无甚大事，也不算乏，你去睡便是。”
“那……你可要用水？我去倒给你。”
恶来脸上笑意越发欣慰，目光也柔和许多：“有蛄在，他自会照顾我。你早些睡，明日还要去茕营。”
如此劝过了弟弟，他才回到房中。
蛄为他打来清水，供他简单洁了发、擦了身，换上干净衣裳。
恶来实则早已疲惫得双眼发饧，此时卧下，脑中却仍不歇着，只不断回想今日之事：
归来大邑，他第一个见到人的反而是武庚。
武庚一早就带着嫷长勺的母族在边界处接他，一为接尸体，二则要同他一道入宫。
二人时隔一季再见，都觉对方沧桑许多，也看得到对方眼中的伤色。
嫷长勺的尸体交还后，还是武庚主动聊起顺来，“大祭司说，顺与一应亡者皆已去仙宫，享受供奉。想来我等原不该过于伤怀，叫他心忧。倒该重整旗鼓，为他与嫷报仇！”
禄如此说时，双目空辽，映着漫天无云碧色，仿佛真的已看到顺在天上……
而后，便是入宫，见到天子、王女、众小臣……
得知东夷这次拼尽全力来击，天子不得不再从大邑派军一万相援。
如此一来，国中守卫空虚，不但要再募归田武士，更连贵族的壮奴壮仆、各个贵族封地之卒也一并征用过来，汇总为兵。天子说要他亲自操练，以求速成防卫之军……
此事不容丝毫迟缓，明日便要开始。
他留心听着、应着，目光却总难免要飘向天子身畔之人。
妲己。
她不曾食言。
她真的归来了。
恶来总觉已百年不曾见过她一般，此时乍然见到，心中猛然揪起，说话时也不免顿了一下。
先前知晓是她谏言天子将自己召回，心中已松了口气，如今真正见到，才真正安稳。
随即又心疼。
素衣如轻云，白玉如羊脂，妲己与这单调的混白一片相融，连唇也几乎无有血色。
可她的眼中，点点水光氤开朱红，在一片白茫茫中，血色点睛一般醒目。
恶来心知，她也在为鄂顺伤怀，因他当时正说到共虞反叛、鄂顺死去。
他当然宁肯鄂顺活着，也不愿见她如此悲戚。
想安慰她，又寻不到时机，一直到暮鼓敲响，朝臣散去，也仍无机会……
此时黑暗内，脑中念头纷纭，他又不由想到了操练守军。
老兵固然还好，虽油滑偷懒，却有些真本事；而那些仆奴却不知是何等来头，更不知是何资质。
混乱思索一阵，忽又想：设若我也战死，妲己可也会如此伤心？
一想到她也要为自己落泪，心里已先受不得，只暗道：便是为了不叫她落泪，也绝不能死。
之后更想，共虞反叛鄂军，莒国趁乱来袭，而孤竹军又破莒国，如此混战，三方俱损，实则并无有一方真正赢下；
那深藏的胜者，唯有挑起此事的周原……
若以小见大，大邑与东夷的命运会否也是如此？
——双方为此场大战，可谓倾巢而出，以命相搏。但在他可预见的未来，似乎也唯有两败俱伤一个结局。
那时，无有了这两个劲敌，周原会否更要获益？
可即便知晓，他又能如何？
毐贞不同于南夷首领。他性情残暴，霸道好战，更憎恨大邑。如今再说修两方之好，未免为时过晚……
战争一旦开始，便已无有退路：
大邑若敢稍有退让，是覆国之危；
东夷若是退让，大邑也绝不会手软……
如此脑中胡乱思量着，正略有睡意，忽地听到院外有人轻轻叩门。
他一怔，坐起身来，细细去听时却又无。
恶来院中并未蓄犬，故而也无犬吠可判断。
正迟疑是否是听错，叩门之声又轻轻响起，他才意识到是真有人来访。
院中寂静，敲门声轻，蛄一早睡得死死，并不曾听到。
他忙穿上趿履，披上外衣，向院中将门打开。
也是做梦一般，妲己竟披着一件黑色蓬衣，牵着马匹立在门外！
“妲己，你、你怎会此时来。”他又惊又喜，忙将她拉入院内，为她栓好马，这才引回舍中，又问，“你一路来，竟不曾遇戍卫？”
妲己眼看着他将门妥善闭上，实则还未想好如何说来意。
她鲜少如此冲动，脑中一热便要来见他，至于见到他后要说些甚，则全无章法。
“我……”她只说了一字，便无有下文。
不等她再选词酌句，已被恶来紧紧拥进怀中。
熟悉的气息围裹，温热的手掌抚过后脊，带来难言的心安与沉迷，仿佛伤恸也随之被轻抚了去。
她听到恶来低声说：“我知你因顺而难受，但你尽可告知于我。”又说，“我如今心头亦烦乱……顺与我自小一道长大，我心中难过。而你肯来寻我，我实则又满是欣喜，只觉叛了他。”
妲己靠在他胸前，忽又觉不必赘言了……
她瓮声道：“我只是不愿独自呆着。”
青女姚离去后，新宅也变得空乏。方姺性情虽老实，却并不会玩笑，也没有另一个世界的新奇分享。她如所有的奴一般，低眉顺目，即便已经获得了自由身也仍是如此。
妲己既怜她，又觉得孤寂。
听她如此说，恶来沉默许久才道：“那你今夜可要留下？”
她点了点头。
他果然眸中喜色更盛，于是为她移枕抱衾，斟水更衣，卧下后又将她抱在臂弯内。
正是良宵切切，月洒丝衣，照影成霞……
恶来心如火灼，却只默默忍着。
此时在他身边，妲己才终于有了一点困意，却仍拎起精神问他，“若是由你将如今人手训练成军，需要多少时日？”
他认真想过才答：“老武士和封地之兵要容易些，哪怕是叫多亚去训，一月也可成；但那些奴仆，身上毫无狠气，少说也需二月，长则不知。”
妲己沉默一阵，轻叹一声。
恶来望着她，“你在想崇侯与彪能否坚持这般久。”
“嗯……”
她也盼师顼尽早得胜，如此便有余兵去援崇。
昨日，她又消耗了寿命，还探得吕尚已至崇国之外……
恶来将她宽慰，“彪虽鲁莽，但粗中有细。且崇国牢固，极难攻破。若说这世上有一国可不战而守一月，也唯有崇国而已。”他顿了顿，刻意压下酸涩道，“何况你叮嘱之事，彪只会拼力去做成……”
妲己听着这话倒是一怔，眼珠微动。
—— 心头难得发虚起来。
狐狸听到，更要唏嘘感慨：“臭宝，大房比你还了解三房。”又遗憾嘀咕道，“久别重逢，唯有一百个时辰，谁叫如今只余四人……唉……”
妲己还想再问恶来细节时，大手已覆在她眼前，极轻柔地安慰，“睡吧，何必急于一时，你就算将自己熬死，也无法解决万事。”
她闭上眼，果然已累极了。但快要睡着时，她忽又呓语般问：“倘或明日季胜看到……”
“不会……”他笑着在她发边落下一吻，“我叫蛄一早将他领走……你且安心睡就是……”
她终于止住了万千思绪。
也是，有恶来在，她原可短暂将万事放下……
她感受着他的吻又落在脸上，终沉沉睡去——是许多日未有的安眠。
她也隐隐预感到，这或许，将是她享受的最后一个宁静之夜……
~
天明之时，云蒸霞蔚，山川朦胧，拱出日丸。
崇国之外，又是一片热闹。
周军兵卒在国界外来回高呼：
“鄂军已破，大邑将亡！
东夷来犯，我是用急！
国门开启，人畜无犯！
戎车借行，秋毫无取！”
崇应彪早恼火奔上城楼，也试图叫人去射，奈何出了射程，只好厉声对身畔诸人道：“此乃乱心之术，不足为信。传令下去，叫国中乐者去各肆头尾，簧竹奏鸣振奋之乐，日夜不歇，盖过这声去！再者，戍卫巡守改为一日三次，告知国民周军灭密须、灭黎国之事。若遇有传此谣言者，立斩！”
戍卫应下，领命而去。
下城阶时，他又问身畔事官：“我听闻，我那叔父们又去求了君侯？”
事官小心道：“是，仍是为公子暴之事。”
“君侯如何说？”
“君侯不曾允……”
崇应彪闻言不屑嗤笑，“呵……此时倒忽作严明起来，何必？反叫内族生乱。”但他抓了抓发，也知军令如山，绝不可轻易放人，遂道，“我那叔父也是昏聩糊涂，满心只有他那儿子，又不知要鬼迷心窍做出何等事来。传令，增派二十名狱笼处守卫，以防他乱来。”
事官忙写下新令，由彪盖上公印，匆匆送去狱笼处。
彪仍上马巡街，只是如今形容略显潦草。
也是这些时日过于繁忙，无有空闲寻人剃发。如今发极长，且极凌乱，令他看上去更似一只暴躁长毛大虎。
但即便如此，国中之人仍盲目将他崇拜，若有人说他一个不好，周遭人早要一涌而上攻之。
这对彪管辖来说，乃是好事。但对崇狴等人而言，却是个不折不扣的噩兆——
几位「亲和慈祥」的叔父先前将彪渲染得废物十足，无非是要他日后御下艰难，不得不多重用自己的子嗣；谁料大祭司祭祀一场，情势陡转：
崇应彪现今在国中威严，早已超过其父侯虎。
几位叔父更知，崇应彪对自己的堂兄弟并无好感，反而亲近舅父一族，这日后崇国之权，眼见得要落去婺姒那支。
猊与狻更因公子暴一事，已预见到崇应彪未来若继位，自己的子嗣难有身居高位的希望，也在焦灼找寻对策。
如今城外叫喊说大邑将亡，国民未必信，崇狴却已将两个弟弟招入府邸来。
炰鳖脍鲤，蒸羊宰鹿，一应皆是崇狴私场所养。
而两个弟弟虽也寒暄，却谁也不肯先开这个口。
终于，还是崇狴忍不得，央求道：“三弟，四弟，如今特殊时日，款待不周，唯有陋食，万且忍耐。我如今请你二人前来，也是有一事恳求。”
崇猊放下木箸，叹道：“二兄，暴之事，我二人与你一道求过了君侯，可君侯已驳回，还将我二人也训斥，若是再求……”
他不忍说下去，只因崇狴看着实在极糟：眼眶浮肿，眼球昏黄，发乱唇干，俨然是为暴的事耗尽了心血。
崇狴压低声问：“但你们不曾听到周军之言？大邑将亡。”
猊与狻面面相觑，这次是狻说道：“以我看来，无非是诈降之语罢了。”
崇狴摇头，“我看未必。若非大邑急难，大祭司何必匆匆赶回？大约是先祖也察觉到将亡之势，命她归去挽回。”
之后，又将西伯侯如何和善，如何贤明说予二人，再三恳求道：
“崇国易守难攻，我却不能任暴儿在笼中等死，只求借你们府兵一用，叫我救出暴儿，杀出城去，哪怕投奔西伯侯，也好过如今死路一条。待我等离去后，国门关闭，尔等仍可于国内再守！”
眼看猊与狻还在犹豫，崇狴跪下匍匐道：“三弟四弟，此等大恩，兄永世不忘！”
“兄！这是作甚！”二人忙将他掺起，“你我本是同胞兄弟，府兵自与兄调用便是。只是我有崇与周原世代仇敌，那西伯侯当真有此大量，能容下你与暴儿？”
崇狴苦笑：“前熊后虎，又有何别？也当是为这孽种，再拼命一赌罢了。若君侯怪罪，只说调符是我偷去，叫我一力承担便是。”
猊与狻心中酸楚，也不再多言，将府兵调符交付。
是夜，崇狴便趁鸟憩犬静、月黑风紧之时，领两处府兵六十人，攻向牢狱之所。
崇人擅筑，那狱笼内关押的皆是重犯，故而周遭也有丈二高的石墙。
崇狴连日探望崇虓暴，早将此处摸得一清二楚。
此时眼看墙内燎庭熄灭，无了动静，他又静等了一个时辰，方才攻去！
守卫果然睡去懈怠，不曾察觉。崇狴一路破门冲入，畅通无阻，只觉顺利，心头不免狂喜，执着大烛便要先去寻崇虓暴。
可一路冲到高笼之前，那里哪还有儿子身影？！
“暴！”崇狴惊惧不已，转圈寻找，压低声音喝道，“你在何处！莫要再胡闹！快随我走！！”
正此时——
“二叔父，只怕堂兄不能随你走了。”
崇应彪吊儿郎当的声音响起，却恍若惊雷劈下，令崇狴石立当场。
石墙之上，燎庭燃起一圈，煌煌如昼，崇狴失魂环顾，无谓地举着大刀。
他看到了崇应彪，也看到兄长崇侯虎，但更令他发指眦裂的是，崇猊和崇狻竟就站在崇侯虎两侧！眼神更有些闪躲！！
“三弟，四弟，你们……”崇狴只以为看错。
崇狻含泪低声道：“二兄，并非是我们要将你出卖。只是国难当前，岂可眼见你任性行偏？今日借兵予你，无非是为将你稳住。但君侯宽仁，你快快放下兵刃，好好求来，莫再妄为了！”
崇狴闻言，几欲呕血！
他再想不到，与他自小交好的弟弟会将自己出卖！
国难，宽仁？
你二人是眼见崇应彪得势，我再难爬起，急着要去拿我将新侯巴结！
此时，两府府兵已先举刀降了。
激怒攻心，崇狴只觉天旋地转，却仍不忘问道：“暴在何处？你们莫要为难他，他并不知今日之事！”
崇侯虎满目失望地望着弟弟，“知你今日要来，一应犯人已被押去别处。”说到这里，他又不免痛心，“狴，你糊涂！你可知此举是为叛国？！你为何不能再多等些时日……”
崇狴仰头怒道：“叛国？！是国负我在先，非我存心叛国！！虎，你身为一国之侯，更身为三公，不为手足牟利也就罢了，却还将亲侄残害，你又如何值得我效忠？！”
“大胆！”崇应彪先怒了，虎目瞪圆，抬弓一箭射下。
“彪！”崇侯虎忙摁他手臂，却迟了一步。
长箭破空，贯穿了崇狴的大腿！
崇狴惨叫一声，跪倒在地，钻心疼痛。
他抬头，眼见崇侯焦虑神色望来，心中只大骂他虚伪。
可知晓其虚伪又如何？他已一败涂地……
心灰意冷下，他咬牙说道：“兄，我儿触犯军令将死，我叛国亦将死，既如此，我又还有何顾虑……”他咬着牙，阴恻恻道，“可我的好兄好弟啊，我与暴若死，必要有崇为我二人陪葬！”
“老鹧，你当真毫不知耻！”崇应彪早血涌翻滚，怒而大骂，“我父从未要杀暴，但你叛国为贼，才是死罪难逃！若再敢胡言，我一箭了结你！”
正说着，忽地长角之声响彻天际，又有阵阵鼓点声规律。
崇侯虎与崇应彪一时未反应过来，犹怔愣着，崇狴已大笑道：“兄，你当我无有后手？你道我为何不动用自己府兵？哈哈哈哈，有崇将亡，周原将起！西伯侯会重用我儿！我这一族，只会更为壮大！猊、狻，你二人也要一道为我殉葬！”
不等他更多胡言乱语，崇应彪已听出鼓点之意，大惊：“父！是粮仓！”
粮仓是举国之重，担不起纰漏，崇侯虎大惊，转身急急离去；崇应彪却足下一顿，忽地回身又是一箭，洞穿了崇狴的喉管。
崇狴的笑声戛然而止，瞪眼倒地……
~
秋来西土干燥，流火干风乃是常态。
如今月余不曾下雨，更难免叶枯草燥，便是呼吸也要干出火星儿来。
崇狴府兵由其妻引领，夜来早埋伏于仓廪之外，待着守卫休息之时，先将箭簇烧得红热，箭管内塞了丝布绒草，随后火萤般射向仓库。
因距离太远，虽也顺风去射，却唯有零星两三枝得以射入。
于是一批不成，又射一批。
箭落地成火，点燃地面枯草，风又吹动星燃之草，很快向各处蔓延。
转眼，熊熊大火似红蛇复苏，昂首而起，向四下吞噬……
小亚婵正夜来巡视，闻到烟气，早已大惊，忙大吼催醒众人，将存水拿来扑火，又向上泼沙，更也要去向未起火之处泼水，以防风来吹起火星之草，将旁处点燃。
铜锣刺耳敲响，与鼓声、尖叫声、泼水声嘈杂混在一处……
火光冲天里，崇侯虎已率兵前去救火，崇应彪则自领一队，冲向箭尾所向方向，将崇狴之妻与府兵一应揪出。
崇狴之妻仍在叫嚣：“彪，你怎敢如此待我？我乃你叔母！”
他早一刀将其斩落马下。
余者府兵尽被砍死，他只留下一句：“将肉与内脏剃下，风干为肉脯！”便也策马去救粮。
一夜混乱，到天明时只有余烟袅袅，遍地黑水。
婺姒匆匆赶来，只见崇应彪满脸黑灰，顾不得心疼他，劈头便问，“粮草如何？！”
崇应彪一抹脸，瓮声答道：“粗略算来，烧了十中有四……”
婺姒晃了晃，几乎要站不住，被他扶住。
粮草被毁将近一半，如何再守？
归来宫中，婺姒与崇侯虎商议后，便以雷霆之势削减了贵族的用食：每人一日只一盅米，一豆菜；又征用了鹿苑、豚圈、果林、鸡舍、马场、水塘……
与此同时，也鼓励民间多囤肉脯、多酿酱菜，更可猎鸟猎蛙，以作口粮。
贵族之内，有生怨的，可想到变为肉脯的崇狴与其妻，又不敢多言。
至于少数通晓事理的，还主动献出部分私园来。
墙外，烟尘飘远……
周军混似野狗闻得肉香，野熊寻得蜜来，判断出崇国有变，吕尚毫不迟疑，当即派兵试攻！
冲车、云梯、桥车辚辚驶来，而城墙上也落下巨石、箭雨、滚水……
混战两日，周军死伤百人，城墙却仍纹丝不动。
吕尚拿这石城全然无奈，铩羽而归。
周军只好再故技重施，又在远远叫喊：
“国门开启，人畜无犯！
戎车借行，秋毫无取！
重臣重民，周侯存恤，
且伐东夷，万国为喜！”
如此嘈杂叫嚷着，双方再度陷入僵持。
七日后，崇国民间虽户户节省，家中粮肉实则也俱已耗尽，崇侯虎无奈，只好提前将部分粟米收割……
二十日后，崇侯下令开仓放粮，却不想消耗之量极大，远超先前估量……
三十日后，再度开仓……
星移斗转，国外喊叫声依旧，而崇国之内，却早已无笙簧乐歌声。
六十日之后，崇国无比寂静。
秋叶被摘尽，家犬被烹煮，上至飞鸟，下至蜢虫，鹿豚鸡鸭，鱼虾鳅蛙，乃至野菜野草，俱被食去。
崇国民间家中也有豢养奴隶的习俗，如今连奴隶也被斩杀，做成肉脯食用，一家人却也只堪堪抗得几日而已……
又过五日，崇猊终忍不住谏言：“君侯！万不可再守了！再耗下去，国中大乱，武士疲惫，怕是连反抗之力也无！早晚活活困死于此处！不若趁如今还有力气，冲出一条血路罢！”
他身为贵族，虽每日有食物供奉，却因少食、偏食之故，颧骨凸起，衣带已松，面容更有焦色。
殿内，崇侯亦憔悴苍老。
他也知，能守到今日，已是崇国极限。
国中如今死寂，除却人之外，早已无更多活物。
树被剥去三层，鼠被凿洞吃尽，就连土中虫卵，也被扒出来食了。
再守下去，民便要互食了。
不，或许他们已在互食，只是事官隐瞒，不曾报来。
腹中灼灼生热，乃是饥饿在将人催逼，发疯扯动胃壁……
一时崇侯虎不曾说话，反而是婺姒低声问向崇应彪：
“彪儿，你如何看？”
崇应彪的模样也已大变：他的发生得极长，用发带胡乱绑在头顶，满面髭须，眼窝凹陷。
此时任谁看了，也无法将这粗糙大汉，与大邑那油光水滑的公子彪联系在一处……
婺姒出声时，崇侯虎也望去，端详一眼后，竟不敢再看儿子的模样，只觉满心愧疚、几欲落泪。
崇应彪思量许久，开口时声音也低哑：“我也觉叔父言之有理，大祭司命守一月，如今已两月有余，若再不出战，只怕也无力再战。如今不若趁着还有一份军粮在，夜来杀出，若可杀得百来周军，便不算白活！”
亲族之中，亦陆陆续续表示赞同，随即皆望向崇侯虎，等候他定夺。
崇侯虎这才长叹一声，眼中含泪道：“天命如此，我何奈之？也罢，今夜整顿兵马，将剩余兵粮用尽，出国迎敌！”
各军自去整顿。崇应彪却想到狱笼内还有一囚，仿佛也是某个犯事远亲，一直用米汤不死不活地吊着，遂前去将其捉来炖煮。
昔时人满为患的牢狱处，早已空空荡荡，只余两笼
——余者尽已化为食物。
崇应彪命人将那骨瘦如柴的远亲拖走，偌大空地内，便只余崇虓暴。
崇虓暴如今也饿得柴瘦一把，是崇侯顾念亲侄，将死囚肉分给他，才令他活至今日。
此时崇虓暴看到一行人走入，半天才在其中辨认出彪来。
眼见彪也憔悴，瘦得脸颊刀削，崇虓暴先要笑了，更半死不活挑衅着，“怎了，弟，如今城中无粮，要来食我？”
崇应彪看他一眼，已无了愤怒，淡淡说道：“食你也无用，只怕你的骨肉也有毒。”
崇虓暴虚弱嬉笑：“可我仍活着。”
“是，你仍活着，你当以此为耻。你父是怕你病死，才铤而走险。谁料你命大，竟苟活至今。”
崇虓暴仿佛并未听到，他眯眼望天，词句混乱道：“你可知晓，我有一惊天发现。我昨日在昏迷中通达了天意。天意告知我，万物生长消亡，自有定数，似山峰之形。”他的手慢慢平缓向上画去，“譬如你，再得意，也实难得意太久。”手至高点，又跌落下来。
崇应彪看他荒谬展示，点头道：“无错，万物生长，自有亡时。故而人之所能，唯有选择如何走完此路。”
崇虓暴诧异看他一眼，只觉这话听来颇不似他。
他还看到彪那深凹的眼眸里，闪烁着鬼火般的幽芒，仿佛他即便形如枯槁，那光芒也绝不会熄灭。
不知为何，他忽觉得，即便崇应彪不承袭侯位，不是三公之子，也仍比他高贵。
这念头甫一冒出，他已恼了，阴森道：“彪，我知你看不起我，可我绝不会死在此处，你等着看！”
“我等不了，也懒得看。”崇应彪冷淡转身，大步向外走去，“叫老天来看罢。”
石墙之外，隐隐的崇国军歌响起：
“崇之有山，崇之有川。
山不言悲，川不需泣。
虎死威存，烽火犹厉，
告我后人，勿忘祖祭……”
~
这日，周侯发也携各部族五千大军至周寨。
崇国死守，连月不破，他心中重负也已至顶峰！
纵然东夷悍勇，但师顼是其死敌，两月之时，更给足了大邑喘息之机！
故而此刻，他见到吕尚也极为愤怒，疾声道：“吕翁，你曾允诺崇国必破！如今又是要如何？！”
他孤注一掷至此，如若不成，不但周原就此葬送，更说明妲己离去的选择无比正确！
只要一想到她冷漠而笑的鄙夷模样，他就喉咙如刀割过！
吕尚亦难得仓皇，低声安抚：“君侯勿躁，崇国已到力竭之时。”
“力竭之时？”他冷笑，“五日前你来信时，也是如此说。”
“如今，是真如此……”
周侯发冷笑。
他连经两战大捷，近来又收服邰国等地，正是意气风发之时，早心有不耐，厉声道：“传我令去，各族整顿，明日天明，再攻崇国！”
散宜生不敢迟疑，忙去传令。
夜色更沉，周军在此蹲守两月，无不疲惫懒怠，连巡逻也潦草。
崇国或许会守到天荒地老？
远处雷声阵阵，更好似夹杂鼓声，吹来阵阵腥风。
初时，瞭望之兵还有些疑惑，认定崇军绝对不会出城来，应该是暴雨将来。
可又眺望一阵，他忽地大惊失色，拼命舞动军旗，更嘶声大吼：“崇军来袭！崇军来袭！”
寨中登时一派兵惊马乱，转眼之间，崇军已杀至眼前。
于是填壕平藜，箭雨乱射，崇侯虎舞弯刀，婺姒仗长茅，一众亲族或抡锤，或持戈，奋勇杀来……
其中崇应彪犹为势不可挡，双钺锋凛如闪，宛如猛虎利爪；凡所经过之处，便是一条泥泞血路。
他一人冲入，便趁乱杀穿了几个来回，瞬时将尚未成阵的周军杀破了胆！
混战之中，鼓声激昂，崇应彪正砍得兴起，忽一人跃马在他面前，喝道：“彪！我来会你！”
崇应彪定睛一看，竟是周侯发。
此时吕尚乱中也看到，早惊得心神俱裂，大喝道：“守护君侯！”
但二人混战起来，旁人如何得以近身！
崇应彪与周侯发，可谓既有累世国仇，更有滔天情恨，兵刃相击，湛出火星，只恨不能立时取了对方性命！
可崇应彪自小舞钺，早练得臂力惊人。而周侯发继承侯位后，已鲜少用武，连弓也不曾拿几次，又如何能敌？
双方互斗几十招，只震得侯发双臂发麻、口中发苦，抵挡艰难，遂先向上一格，虚晃一招，转身撤马喘息。
吕尚为他掠阵，眼见不好，恐影响士气，忙欲命人去拦，偏侯发又怒喝：“谁敢拦我？！”
如此喝来，无人敢动，崇应彪早又趁机驱马冲来，一斧劈下，将侯发手中厚盾削去一半！
吕尚情知周侯不敌，硬着头皮也必须去拦，又忙给吕伋使了眼色。
吕伋会意，催马上前，一箭射在彪的坐骑上！
“吁————！”战马疼痛而立，蹦跳嘶鸣，将彪抖甩了下去！
吕伋收弓，勒马回身，长矛猛地下刺！
“住手！！！”周侯发一声嘶吼，却来不及回马，只眼看着长矛刺入崇应彪身侧！
“伋！你已疯！我不曾下令，你怎敢杀他！”周侯发气得俊脸狰狞，反冲回来。
崇应彪已又翻身站起，一把拔出长矛，瞬时捅死一个试图攻来的兵卒。
“君侯！”吕尚早冲上前来，勒住周侯的马绳，“万不可意气行事！”
周侯发双目赤红，“我要亲自杀他，你休拦我！”
吕尚眉宇也染上厉色，直言相告：“你非他对手！”
周侯发怔住。
吕尚再劝道：“他死，就是周胜，君侯何必执念！”
说话间，吕伋已带领周原士兵将崇应彪团团围住，茅戈相刺！
周侯发望去，正与彪四目相对——
公子彪这浑人，双目盈血，望着他的目光却仍饱含嘲讽，一如既往！
“发，你这无能鼠辈，有种与我一战！”
这贱虎！他怎敢！
忽地，被制住的崇应彪挣出一只手来，挥钺旋劈，将一众围兵夺命！吕伋若非躲得及时，也险些头颅落地，瞬时惊出一身淋漓冷汗！
看到此景，周侯发那上头的热血忽地又冷了下来。
确实，他不及……
勉力去搏，唯有死路……
他怎会如此冲动……他若死了，周军士气必将更弱！
更为恐怖的是，他看到彪将一人断头送至嘴边，生噬其颈肉，又接连斩杀数人。
周侯发恐惧勒马后退，如见恶神。
吕伋也知这是一场苦战，却又岂敢叫彪再缓过来，忙引人又持戈来刺，只求叫他速死。
死去之卒堆出尸路，逼迫得崇应彪且战且退……
好饿，难以吃饱一般……
若非如此饥饿，总要再杀百人的！
他忽地后悔不曾将堂兄也烹食了。
此时，他一身是血，身上皮甲几乎碎裂无完好之处。
如此麻木挥舞重钺，击碎此人头骨，又削去那人手臂……
而后钺锋卷刃，便索性丢弃，再用周军的戈茅去刺。
血淋如雨。
断肢残骸之内，崇应彪的厮杀，早已无技巧可言，唯有靠力去拼。
极好，又杀三人，但他仍试图突破重围，要杀周侯发。
“拦住！拦住！”吕尚大惊，逼迫散宜生将周侯发架走，自己与吕伋前来对战。
如此又不知交手多少回合，他将吕伋手臂砍伤，刀伤深可见骨……
一轮，两轮……
极饿……仿佛腹中的生肉又已耗尽了……
周军究竟调来来多少人，怕不是倾巢出动？
手臂酸麻，已渐渐再难举起……
冰冷的锐器穿透肌理与肺腑的瞬间，崇应彪只感到一阵脱力，随即后退几步，轰然倒地。
眼前极黑，他倒也不觉得痛，只心道：我已战了如此久，为何天仍不亮？
他并不知，天实则早已亮起。
他忽地想到昨夜昏时，大火星悬挂于西方，亮如宝石。*
大火星亮起时，也正该是一年收获之时……
他知晓自己活不得了，日后也再难看到了。
杀了多少周军？他不知，但看周侯发那惊恐神色，大约很够对方心痛咒骂一阵。
如此一想，倒还痛快！
只恨没能杀了这周犬贼首！
父母在何处……
至少也要叫母杀出，否则他那可怜的小妹，又该如何独活？
妵，父已下令，民与百姓，皆要将你视作首领，日后，你或许仍可将有崇复国，而后再为双亲、为我报仇……
妵，是兄无能……否则你该是公主，该有封地，何至于落得此等国破家亡的地步……
原来他并无那般勇猛，无法以一人之身，灭一国之军。
但无妨，还有恶来，恶来一定会胜……
他甚至从未如此庆幸大邑还有恶来……
恶来可护大邑，也可护小妹。
口中呕出一口血来……
崇应彪艰难抬起手来，虽看不到，却又摩挲着自己手指上的虎头指环……
随即，他拼力抬手，抵在唇边一吻，而后垂落于胸前……
嵩山为倾，苍松折骨，虎沉流沙。
「妲己，我曾想过要比你晚死一些，好在你死后挖入你的墓穴，同你葬在一处。如此，不论天宫黄泉，总是你我相伴……我也不需再故作大度，容忍他人……」
做不到了……
我先去天宫等你……
他浸泡在血海之内，化作万千尸身中的一个。
天色莹明时，崇国之内，也不知何人又唱起了那首小调：
“郎啊郎，役何方？
霜露晞野，鸟飞秋梁。
郎啊郎，何不归？
销骨埋沙，战鼓声微。
郎永不归。”
【📢作者有话说】
金渐层：果然轮到俺了……
~
*《周礼·夏官》：“季春出火，民咸从之；季秋内火，民亦如之。”秋天的时候，傍晚火星会在西边出现，特别亮的时候意味着可以收割。
119 ? 国亡之日国兴之始
◎梦醒之处魂断之时◎
天光大明, 断戟残戈，血溅营帐。周侯发惊魂未定坐在帐中，许久，只盯着帐布上溅射的血点发怔。
帐外不远处, 传来一阵惊天动地的哭嚎。
一旁的散宜生察觉到他被惊扰, 忙出去探看, 归来时禀道：“君侯……是土族首领蓬，混战中被人杀了，首级也不知所踪。土族人在哭。”
身首异处, 在土族的祭祀中为大不吉；
如此死后, 便只可为野神种，再无法享受族人供奉。
周侯发闻言却麻木，只摆手道：“如何抚恤你也知, 自去安排丰厚些即可。”顿了顿又补充, “我此后会去探视。”
散宜生去后, 他在帐中枯坐，直到吕尚再度来催，这才回神, 于是下令整顿兵马, 再去攻墙。
这次可谓顺畅, 国门被撞开后，一路无阻地进入了有崇境内。
崇国富庶，各国皆知。
其不但是东西过往的桥梁，更因崇侯身份尊贵, 得了大邑诸多赏赐。
哪知周军入内后才发觉, 如今的崇国, 树秃声绝, 已是死国一座！
就连崇侯宫殿之内也空空如也，青铜器、玉石、夔贝皆不见踪迹，衣柜翻倒，衣衫散乱在地……
空榭静廊，风卷枯叶，满地凌乱，一派华丽荒芜。
正是：
宫开无主草盈台，箱匣牙笏隐尘埃。
衾被犹香素空枕，风翻丝帘人未来。
高梁蛛丝染绿瓦，银灯蛾翅断玉钗。
曾闻鼓瑟崇侯宴，雨穿空门似鬼哀。
散宜生带人巡视后，归来回报：“禀君侯，民大约昨夜趁国门开启，已大多逃进山中。如今所剩不过十中之一。君侯欲如何处置？”
所剩之民，皆是相信周军人畜不犯，才肯心怀侥幸留下。
周侯发似乎仍未从晨时的噩梦中醒来，手随意一抬，喃喃道：“全烬。”
“君侯！”吕尚惊愕开口，“万万不可！”
他眼珠转动，“万万不可？”
“我等在国外喊阵搦战，如今周遭各国皆知君侯要网开一面，倘或杀尽，只恐别国多心……”
周侯发低笑，仍是亲和又冷漠的模样，“军中之人若不外传，何人多心？吕翁若觉不妥，可如黎国那般，留下几个也就罢了。”
在他看来，反正世人愚昧，从来都是盲听盲信。
吕尚跪地恳求道：“崇国连接东西，周遭小国颇多，人人皆在观望。君侯若想最快收服人心，就还请善待崇国之民，再将侯虎亲族厚葬，不论君侯真实心境如何，此方为上策！”
许久，周侯发冷哼一声：“好，我可依你所言，善待崇国之民。但将崇侯虎一族厚葬，绝无可能。彪那浑人，斩杀我多少周军？！我不将其分尸喂豚，已算额外开恩！还想要我厚葬？！”
说到最后，他牙关咬紧，似乎仍为不能亲手将彪杀死而含恨。
这时，远处又有兵卒拖来一人，禀报道：“君侯，在牢狱之处发现此人孤留，他自称是崇侯亲侄，我等不敢贸然处置，特押来予君侯。”
周侯发阴鸷侧目望去，不发一言。
那崇虓暴却好似见到天仙临世，只觉这位西伯侯果然笑眼良善，气质雍容，激动得便要冲上前去跪，却恨被剪住双臂。
他急急道：“西伯侯！我乃崇侯亲侄，唤作暴。我因蒙冤囿困牢狱！如今得见西伯侯，愿拼力侍奉，求西伯侯容我！”
吕伋上前低声道：“君侯，父，这就是我所说那人。”
崇虓暴大喜，柴瘦的脸上光彩迸发，干涸的眼里润色莹莹：“西伯侯也听闻过我？暴不胜惶恐！君侯，我对崇国最为了解，叫我为你管辖此处，我定不负使命……”
周侯发只揉着额角。
不知为何，自从回归豳地住了一阵后，他添了个头疼的毛病。
崇虓暴犹在喋喋，口中喷出胃里的团团臭气。
烦躁渐渐升起，周侯发愠怒地挥了挥手，左右立即会意，上前一刀插入崇虓暴的喉管，将其拖走。
“甚聒噪……”周侯发疲惫低叹一句，表情痛苦。
吕尚欲言又止。
又过了一阵，他才抬头道：“传令，为崇国遗民分些肉粮；再记，崇侯虎，茂侮亲族，不敬长老，听狱不中，分财不均，百姓力尽，不得衣食。今周伐之，以从天命。”*
吕尚听到如此，便不好再劝，只得领命而去。
周侯发自坐在殿中，望向东方天际。
父之遗愿，似乎更近了一步。
他做梦也想不到自己真的拿下了崇国。
妲己，我离你更近了……
我并不知自己能否成功，但若我为天子，我会将你封为后……
我誓要屠尽大邑，叫你看到，终归是你选错了……
~
崇国国内在剥树餐鼠之时，大邑之内也紧绷一条弓弦。
固然，民对国事并不清楚，只知东夷战事吃紧，虽也有捷报传来，却是苦胜。
大邑之内会用石刀做的磙绞肉，而如今前线也如磙一般，无数武士冲去，只留血肉一滩。
小国兵已征尽，大邑之内也在征兵，先是征走了老武士、强壮仆奴、封地守兵，如今也开始征十四左右的少年，乃至先前强壮战俘。
但众人依旧兴奋且踊跃！
大邑之民好斗，而战中立功，不但可光耀家族，战死更可入宗庙，从此也是仙人之兵，更是后代之荣。
他们真切相信，死后有天宫在等待。
尤其这两月来，大邑兴起一股新的崇拜热潮。
恶来归来，大邑照例要祭祀，妲己顺势提到先祖托梦，说恶来乃是古来亚长之魂转世，特来辅佐天子，其身负守护大邑之职，战无不胜。
而其骁勇之能、飞升之势，似乎真切佐证了这点。
于是不过短短数日，人人皆称恶来为武天官，因崇拜而入伍之人甚众。
众人在动荡之中满含希望，只盼望能成为第二个恶来。
——这背后，自然少不了妲己的推波助澜。
狐狸也知晓她心中盘算，一来要用信仰再将民心胶合、鼓舞士气，二来要令那良莠不齐之众自愿为恶来所训，方才好速成。
现如今，恶来将人密训已有两月，听人来报说，成效极好。
但狐狸已无暇顾及。
一旦过了一月之期，妲己每隔几日，便要耗费寿命去探吕尚所在。
如此四五次后，狐狸颇吃不消，谴责道：“臭宝，我知你心焦，可吕尚毕竟离你甚远。你每探一次，便要耗去五日时辰！如今耗去一月，那吕尚不还是蹲在崇国之外、进入不得？莫忘记，崇国粮草足以撑够三月，再这样下去，只怕彪活得比你还久。若真要用，且去收割些时辰来我才肯！”
妲己闻言，果然神色怏怏作罢。
狐狸见她今日是个好说话的模样，忙趁机将另外四只幼崽推来：“今夜你总要选一只才好，莫非鄂顺不在，自己死活也不顾？”
她抬眼看去，四只里，仍然是那只虎崽最为弱小。
老虎争宠最凶，却从来没被选过，今日忽然被抱起，双眼瞪圆，大嘴张开，一脸不可置信，只怔怔盯着她。
妲己将它拎起，清晰看到它粉红的舌头紧张地卷着。
“呆。”她无奈笑着摇头，“同你父一般。”
老虎顿时狂喜嚎叫，上蹿下跳，扭着向她怀里钻……
黄河。
鸣溅溅，沙滔滔，盘涡毂，触山动。
天色尚早，崇应彪已带了一群人，披蓑戴笠，在缓流一带扮作船夫。只看那双鬼光精灿的眸子，也知其正怀鬼胎。
“公子……”掌事刺苦劝，“莫要乱来，被君侯知晓，定卸你条腿去！”
“刺，你甚无趣。”崇应彪打着赤膊，肌肉丰隆，肩阔腰细，似一只精壮大虎蹲坐一旁，眯眯笑着，坏水翻滚，“周原娶妻，叫新妇吐吐肠胃淤食，这乃是我一片好意，你倒怪我？”
“公子，黄河水深，倘或有不测……”
“休罗唣。你忘了别人唤我甚？水老虎！针掉进黄河，我也给你捞来，何况她一个大活人？我自有分寸。”
正说着，鼠须一溜烟跑来：“公子，人来了！”
黄河对岸，白涛之间，果然影影绰绰一队人马前来，红布缠车，敲鼓吹笙，一派热闹。
他一跃站起身来，打了个尖锐呼哨，笑道：“孩儿们，立整起来，咱们去看新妇吐黄汤喽！”
船驶向对岸，将一应人马接了上来。崇应彪见那新妇袅娜上了自己的船，眼中得意，忙向手下使了个眼色。
此处浪平，这船却晃得天上地下，左摇右摆。
崇应彪还要存心使坏，更要专捡有涡之处过，果然不过一时半刻，舱内新妇奔了出来，一把揪住他衣领，怒叱他，“你会不会掌船？怎如此颠簸！”
“吁，贵客有所不知，”他嬉皮笑脸，“黄河原就是如此。”
妲己一把掀开头纱：“你当我憨鹧？这里分明水流平缓，怎不见别的船颠簸？！”
崇应彪猛地一怔，恍然间，好似周遭一切声音远去，从未如此呆过。
心中酸酸暗骂：周原犬人，倒是很会为自己寻好妻……
正只顾盯着她瞧，也听不清她一张嘴在说甚，忽地一个浪头打来，妲己站不稳，尖叫一声，向一旁倒去！
“诶——！”崇应彪疾呼，伸手去抓，早与她一同掉进黄河里！
“公子！”
“救人！”
船上一片嘈杂，再看水中，二人早已被冲远。
河流湍急，浑浊沙涌，二人浮沉几次，转弯时，崇应彪一把攥住一根横生的树枝，硬是将二人拖上浅滩。
“你可有事？”他才刚问一句——
啪！！！
面上已被她掴了一掌。
他一惊，凶相毕露，虎牙龇出：“你敢打我？你再打一个试试？！”
啪！！！
果然又打了一个。
他偏着脸，心中反倒错愕又好笑，舔舔腮肉，只心里骂着：好个夜叉婆……
倒把吃奶的劲儿都使出来了。
恶妇要嫁的周原大公子他也见过，性格绵软如糕，恐怕早晚要被她打死！
如此一想，彪心道：我实则做了善事。
不等他消化这两掌，妲己早已起身，艰难在水中跋涉，要顺流向回走。
他忙追上，挨了打还是心虚，口里却不肯认，只说道：“谁叫你不好好在船舱里坐着？倒怪我？我也掉了下来。”
“是你故意！”她面容冰寒。
“绝不是！”正要厚颜狡辩，又看到她衣衫湿透，映出肌理来，忙转向一旁。
身上湿淋淋，喉咙里却干巴巴。
如此不自在地尾随一段，他皮肤上的水渍渐渐被日头晒干，她却仍湿淋淋一团，落汤狐狸一般。
“喂，妲己。”他开口唤她。
她足下一顿，这才意外回头，“你认得我？”
“有苏国的公主嘛，我当然认得。我只是为叫你吐一吐，没想将你摔进河里。再者，我不是已救你上来了？”
妲己又走了两步，忽地坐在河石上，眼中赤红，反而落下泪来。
崇应彪顿时慌了，冲了过去，“你这人，是你打了我，为何自己落泪？”
转了一圈，又急道：“你休要装得如此模样，叫人看到，以为我欺你！”
妲己身子侧去一旁，只不看他。
他束手无策，又绕到她面前，“那你再打我就是！”又摊开手给她瞧，“你瞧，为救你，我也受伤。”
宽大的手掌里，果然几个木刺见血。
她看了一阵，犹豫片刻，拔下头上发簪，“手给我，我为你挑了。”
“哦……”崇应彪见她忽然缓和，乖乖蹲在她旁边，递上虎爪，又傻傻问，“你不会捅我罢？”
妲己被逗笑了，那笑容一闪而逝。
柔月破云，他呆住了，只鬼祟盯着她的脸瞧，但凡略向下瞄一点就要生热，虎尾乱甩。
“哼……”她忽地冷笑一声，也未看他，讽刺道，“很喜我？”
崇应彪顿时窘臊，大叫：“你在发痴梦！”
清目这才一抬，盯着他端详，“你很俊嫽。”
心花绽放，他强忍着得意，故作不屑，“那还用说？”
“你是崇国人，素来与周原人不对付，所以要叫他们不痛快，我说的对否。”
“……对又如何？”正是死虎不怕水煮之态。
但眼睛却盯着她的手，预防她真捅——这夜叉婆彪悍，他不得不防。
“但，你也知晓如何令他们更不痛快。”
他被她盯得筋骨发软，一脸疑惑，“我不知。”
她忽地俯身下来。
崇应彪瞳仁一缩。
陌生而柔软的触感辗转于唇上，轻轻磨着，他的手猛地攥紧，却已感受不到一点疼痛。
她这是作甚？方才打他，现在又、又亲他？
他岂是可以被乱亲的？！
不，该立即将她推开！
可手伸出时，却反而倾身将她紧紧抱住了。
他好似饿了三天，卷她的舌，也吮她的唇，总觉自己仿佛何时也这般亲吻过她……
但妲己很快将他推开，冷笑着用袖抹了抹嘴，“如今是谁在发痴梦？”
他粗喘着，满脸通红，好似吸不进气即将憋死。
她已站起身，继续向前走了。
崇应彪跪在石上，许久才回神，浑浑噩噩跟了上去，想看她，又躲闪。
再向前，浅滩消失，是一片烂木树丛。
彪子瞬时活了，巴巴跑到她身后，目光直愣愣的，“我知道如何过去，你，你要是肯再同刚才那般，我就告知你……”
说完，脸更紫红了。
妲己看他一眼，“哪般？”
他忽又猛虎羞涩。讷讷半晌，正说不出口来，有崇与有苏的仆从却已划船而来，在远处大喊。
“唉……看来你不必说了，”妲己半是遗憾半是讥笑地看他，“没想到崇国公子如此不济……”
~
崇应彪早已将肠子悔青。
有苏送亲之人因此事端，就在崇国歇下，崇应彪被父抽断了两根荆条，脑中却只热腾腾地想着：
我那时若是说出就好了……
怎突地就病狸一般怯了？
他将厚厚的衾被夹在腿间，似抱着她厮磨，将脸蹭得通红。
「真丑，」他心道，「我这般实在太丑……犬彘一般……」
可又根本无法停下。
忍着后背的疼痛，他魂不守舍地四处寻妲己，终于看到她正自己在鹿苑喂鹿。
趁无人在看，他一把将她拉入鹿食仓里。
妲己惊呼一声，见到是他，反而笑了：“公子彪，又是你。”
彪仍赤着上身，光下，强壮的胸肌随着他的呼吸剧烈起伏，好似有何物要破胸而出。
他一字也说不出，一脑袋热汗，只攥着她不肯放手。
该怎么求，该说些甚，给她跪下也行。
就怕跪下也无用。
“你寻我何事？”她好奇歪头，“莫不是要报复我？”
心脏狂呼着她的可爱，口中却嗫嚅：“不是……”
怎么舍得报复，再为她被抽断两根荆条也甘愿。
他尿急似的躁动不安。
“怎了？”她缓缓凑近，盯着他颈上的玉石，“莫非，是想到了更叫周原跳脚的法子？”
他低头，黑亮的眼眸光芒妖异，再忍耐不得，“是我发了痴梦。我想亲你……”
她后退几寸，冷笑：“果然是发梦。”
“可你先前也亲了我，你还夸我俊。”
“哦，那我也打了你，你怎不记得？”
“你再打，尽管打来，打到你欢喜为止。”说话间，他已不依不饶将她抵在了木墙上。
她只好侧站着，肩顶着他，似笑又似怒，语气却很软，“公子这又是作甚……”
眼见她只是笑看着自己，也好似在逗他更急，他猛地低头。
才一触到她的唇，膝头就软了，真险些要跪下。
鹿在「咂咂」嚼草，仓内亦有鹿饮水的声音。
妲己被他亲了一阵，将他推开，有些失笑：“就只是亲？令我嘴痛。”
他一脸茫然，舔了舔唇，此时身上如火燎过，眼前所有的一切，木桩，草料，乃至于她，都在疯狂且无序地跳动，唯有亲吻能让自己好受些。
他并不知还能做些何事。
不，又好似梦到过该如何做。
妲己忽地意识到他根本不懂，更笑着摸摸他的脸，怜惜说道：“如此顽劣，又如此呆。”
他正在热浪里疑惑，就感觉她的手抚上了腰部的肌肉。
触感带来酸麻，他全然不知如何纾解，仍去吻她、蹭她，贪食的虎一般……
忽地，他脑中一空，抓住她的手，抖着声说道：“脏。”
虽然才洗过，但是怎好意思叫她碰。
妲己抬手嗅嗅，神色迷离：“没有气味。”
她胭粉一团，热气散开，更为诱人。
是因为我才这般脸红，才如此眯着眼的……
一想到这点，崇应彪简直喜得发狂。
他才不管她将是谁的妻，又为何挑中自己，反正此时是他被囫囵吞下了。
骨软筋麻，好似第三足踏入流沙，连喘息也艰难，即将彻底溺毙在她的气息里。
厚重木板被顶撞得吱吱发响，像是他要将仓撞翻，惊得鹿群围拢过来，呦呦而叫，掩盖了更为不堪的声音。
将她抱着一个时辰也全然不觉累。
即便才如流水般逝去，又很快坚如寒冰。
所有感官一应消失，他已丢了魂，如鹿苑春日的雄鹿般，喉管冲出低鸣。
也不知颠倒过去多久，天也暗下，他这才觉得口渴，更觉得饥饿无比，却躺在鹿草里一星动弹不得。
妲己在他身畔，饶有兴味地盯着他瞧。
他也贪婪盯着她。
她应当也很满意，因为她脸极红，望着自己的目光也很柔和。
这目光很熟悉，仿佛很久之前，她就曾这样望过他……
“我曾做过一个梦……”他汗湿的短发晶莹立着，虚弱笑望着她，“我梦到过你，你信否……”
她偏着头玩笑，“梦到我打你？”
“梦见你叫我守住崇国一月，我做到了……”他笑着，“守了两月零三日。”
“做到了……但你呢？”
“我？大邑自身难保，其实是无有援军的，我只得杀出城去……我应当是战死了，但幸好，将死的那一瞬间，我醒了过来，就去黄河寻你了……我方才还在想，会否此时才是梦，而那里，才是现实？”
“……”妲己忽地支起身，惊疑不定。
他笑得舒朗，仍是那没心没肺的模样，“妲己，我极快乐，从未如此快乐过。不论是在哪一边，你都选择过了我……其实就算真的死去，为国而死，我也无怨。更何况同你在一起一日，已胜过旁人百年……”
她心惊地要唤他，却忽地发现自己已无法出声。
他的眼睛闭上，“真好，这样只和你在一处……”他握住她的手，“真想醒来也还见到你……”
妲己大惊，忽地惊醒。
识海之内，幼崽皆在酣睡，老虎也躺在她的膝头，沉甸甸、热乎乎的一团。
可是它的胸口并无起伏，脚爪也无力地垂着。
这是它第一次被选中。
也是最后一次。
【📢作者有话说】
其实历史上崇国只守了一个月，因为没有那么多粮给全国人用，这里稍微延长了一些。
120 ? 牧野之冬且葬忠魂（一）
◎轮回之始更悟因果◎
天明时分, 事亚伊戍在大殿相聚，人人面色凝白。
只因大祭司预言说，崇国已破。
妲己之仙力，无人质疑, 她说鄂顺阵亡, 三日后果然丧报传来。如今她说崇国已破, 定然也绝非妄言。
但周原「小邦周」的印象在大邑已深入人心，此时还犹有人疑惑：
“我听闻崇国城墙固若顽石，易守难攻, 何至于如此就被小邦周攻破？怕不是崇侯懒怠？！”
立即便有人附和：“崇侯本就非我等亲族, 又如何肯真心为大邑而战？”
“缄口！”帝辛怒而拍案，鹰眸如炬，“尔等尚不知战局全貌, 安敢妄自揣度？！休要龟缩于朝堂, 却还做此诛心之语！”
几人顿时低下头去。
臣子之中, 也有许多同周昌与周侯发打过交道的，此时比子先颤颤巍巍开口道：“天子休恼，容臣渎听。臣以为, 不论是昔时侯昌, 还是如今侯发, 皆宽仁慈善，亲和卑服。如今贸然起事，怕是有些难解误会，臣愿前往说和, 将误会解开……”
妲己早已听不下去, 厉声喝断：“此言何其糊涂？！周原先灭密须、再灭黎国, 如今更将崇侯一族屠尽, 何来宽仁？又有何卑服？！周侯发生性残忍，擅以笑貌蒙蔽，莫非等他将大邑也烬灭，汝等还要死后向先祖宣扬其仁慈？！”
比子颤颤张嘴欲驳，子姞早严厉道：“父师莫要再胡言了，生死存亡之际，虎兕已盘旋于国门，何谈仁慈？属国失陷，主国则危，若无对策，便请缄口！”
殿中顿时安静下来，许多贵族仍惊惧地交换神色，俨然并不信周原敢如此猖狂。
唯有武庚起身上前，跪地果决说道：
“王父，如今蜚蠊虽已从北戎撤兵，却短时日内难以归还；师顼方惨胜一场，更不可能分兵来援。我欲协少师率军，前去与周原一战！望王父即刻恩准，赐我兵符！”
可他低头说完，殿中却仿佛更寂。
武庚枯等一阵，茫然抬头：“王父？”
帝辛只盯着自己手中的玉玺，低声问：“可有人愿与少师同往？”
亚妁亦上前跪请：“臣虽只远征方国一次，却精骑射、擅领骑兵，今愿与少师与周原死战。”
她说完，费中也站出，亦甩袖跪地道：“臣自幼舞剑，辟雍内从无敌手；少年时曾任戍卫中亚，精于防守之事，也擅阵法诡道，更比旁人更为适合。依臣见，不若叫亚妁守大邑，臣与少师恶来对抗周原。”
帝辛抬眼望去，只见朝中师亚甚少，稍有能杀敌者，皆已派去东夷，如何还有挑选余地？而那些贵族长老，则个个低眉缩肩，只恐被他点到。
他这才决断道：“亚妁，你性子严谨，领大邑防守之职，不可离去。多伊中听调，今令你暂领少亚之职，以协少师，对抗周军，即刻可去军营之中，司职由下任之人暂接，不得有误！”
费中伏地：“臣定不辱命。”
一时散朝，诸人离去，武庚再三思量，仍满腹疑惑与怒气，终还是折回宫中来。
宫人引他进入偏殿，他却意外看到妲己与子姞也在。
他忙换去委屈面容，上前只低声道：“王父，我也有领兵之能，杀敌之勇，为何不派我去与周军一决生死……”
帝辛低声道：“禄，余知你心中不平，定要寻来。并非是余不愿叫你领兵，只是崇国一旦被破，东西无法兼顾，便是生死存亡之时。而恶来所训之兵，本是为替换戍卫防御之用，可增援东夷后，这些散兵反而要去对抗周军。连他自己也说，唯有三分胜算……你乃未来共主，一国核心，我如何能许你有一星闪失。”
武庚一怔，不料局势如此急转直下：“父，你是说……大邑要因此而亡？”
帝辛只沉默着。
这是他的判断，却绝不能说出口来，否则不但朝中生乱，民间更要因此惶恐。
但他心中纷乱，一时也未想到该如何应对。
“大邑不会亡。”
妲己此时忽地出声。
她妩媚的声音并不顿挫，却说来却令人倍感心安，“周军来袭，是趁大邑空虚。但大邑并非无兵可用，只是蜚蠊撤军归来，需要时日。我如今有一计，欲说与天子、王子与王女。
先前恶来征淮夷，与之结盟为友，如今淮夷正是与商人友好之时。且天子也曾说过，大邑日益寒冷，要在南处寻一址作为新都。我思来，如今恰好可以迁都为借口，令民暂且南迁，与淮夷之民毗邻。
如此一来，少师恶来与多伊中对抗周原，若能胜，固然好；若败了……此举亦可保全万民与主力，不会令大邑灭亡。
但民贪恋旧土，恐怕未必肯轻易迁移。故而此事需显赫贵族引领。在我看来，唯有靠王子与王女，先行南去……”
天子与子姞闻言沉思，武庚则凝视着她，“你当真认为，周原可胜？恶来镇守大邑，你犹不放心？”
妲己眸中哀伤，“崇国已破，大邑难存。恶来虽勇，散兵难领。我在周原时，最知西伯侯之狠毒，他若真攻来大邑，定会将民屠尽，更不会放过任何一个大邑贵族……怎能不防？”
何谓国？
民聚而生信仰，信仰再诞文明。
民消则国灭，从无例外。只消翻看辟雍内的史书，便知多少姓氏随族群被屠尽而消亡。
帝辛也心知妲己之策才是当下之解，更震撼于她已想到此处，懂得将淮夷的结盟利用。
存民迁移，果然是上策。
事不宜迟，他断道：
“如今别无他法，为保全商民，确只好南迁。子姞，余今日便会下迁都之令，你自挑选携司空等人先往。三日之内，余会令大邑百姓与各工种之民与你随行。之后再以赏赐新都土地之名，励民前去。禄，你同子妤一道，与后一批民一路。”
子姞顿了一阵才应下：“喏，儿定不辱命。”
帝辛伤怀望她，又转向武庚，声音更低沉了几分，“禄，你临行前，余会将玉玺传你。到了新都，你便是新天子，需与姞一道，稳固民心，平衡百姓，安置贵族。至于大邑内仍不愿离去之民……唉，便随他们……”
武庚愕然。
父竟是要让位于他，自己好与大邑共存亡之意！
帝辛又说：“大祭司会与你同往。”
武庚含泪，再三不肯，仍要坚持，帝辛却眉目冷下，严厉道：“禄，余如今是以天子身份令你，你怎敢任性？”
武庚这才不得不伏地，颤声道：“臣，领命。”
~
三日后，子姞携第一批大邑之民开始南迁。
正是牛马嘶鸣，扶老携幼，箱柜高垒，蜿蜒如蛇。
众人皆以为是为迁都，虽有疑惑，却还算欢喜，一路高歌不断，竟颇为愉悦。
又听说迁都有土地可分者，艳羡至极，乃至求人也要同往。
正是：
王身将为宫中血，为挽子民免灾殃。
成汤山河风雨里，翘首犹望太平乡。
妲己晨起听到隐隐的车马辚辚之声不绝，便知迁移已开始。她更知妵姒此番也得了天子之令，要与子姞同行，故而前去崇应彪旧宅看望。
此时装车已毕，妵姒坐在车上，忍泪将她恳求，“大祭司，我不想去。我怕父母与兄寻不到我。”
妲己忙握住她的手安慰，“莫怕，他们会去新都寻你，待到他们去时，你已重建了府邸，他们正好可修整歇息，岂不极好？否则他们去了，要睡在树上不成？”
妵姒咬唇，这才委屈点头。
妲己又说了些吉利祝词予她，于是车马远去，渐渐汇入迁移的贵族队伍之内。
她正失神望着，又一个宫人策马前来，匆匆禀道：“大祭司，有一崇国武士杀出重围归来，已在宫中见过天子。她如今虚弱，说定要见你一面，还请速去……”
妲己心中一惊，不等她说完，早策马向皇宫而去。
偏殿，巫医围绕，药臭弥漫，而中间牀上，正躺着小亚婵。
她俨然是吃了一番苦头才归来，更多日不曾洗澡，身上跳蚤乱爬，脏臭不堪，宫人皆掩住口鼻，正在小心为她清理。
可妲己全不在乎，早已扑上前去，惊喜道：“婵，你、你归来了！”
小亚婵伤得极重，脸上也是深刻刀伤溃烂，意识却还算清醒，“大祭司命我归来相报，我……不敢不归……”隐忍多日的泪终于忍不住流下，“大祭司，崇国亡了……崇侯亲族，无人生还……”
她先躲进山中，也曾试图归去寻人，却只遥遥看到崇侯全族的人头被挂在国墙之上……
此时，她咬牙泣道：“大祭司，我负你所托，没能守住崇国……但我已告知天子，我离去时看到蜀国之军向崇国而去，约有千人之数。西伯侯他……将要汇总兵力，来攻大邑……”
妲己迭声道：“我知……你不必说，宫人已向我告知……”
她如何还听得下去……
不论是鄂顺还是崇应彪，她皆不曾亲眼所见其阵亡；而小亚婵此时就躺在她面前，每一道未愈的深痕，都在说着死里逃生的残酷……
昔时强壮的武士，如今却因守城而显出嶙峋骨态，颧骨高耸。
妲己以为自己经历八世，早该看淡生死，可此时心中却越发大恸难忍。
正欲抓起小亚婵的手宽慰，谁知一握下去，却是空的。
她一怔，又向上去摸，也是空的。
小亚婵低哑道：“被蓬砍掉了……”
她遽然抬头望她，怔愣间已哽咽窒息。
慢慢掀开衾被，只见小亚婵被砍断的手臂处虽紧绑着布条，却早已连肩处都坏死成黑色。
那难闻的恶臭，便是从腐烂的肉上传来。
妲己立刻闭上眼，不忍再看，眼泪滑落。
还如何宽慰，言语已过于苍白……
小亚婵却反有了笑意，虚弱说道：
“做武士，怎能不受伤……他虽砍我一支臂膀，我却砍了他的头颅，做我的尿壶……我还杀了许多土族人……说到底，还是……还是我胜了！”
妲己颤声道：“你做得极好……是你胜了！”
小亚婵另一只手吃力放在心脏前，“我乃大邑武士，武士尊严……永不容犯……”她说完，又紧紧盯着妲己，“可我……我死后还能入天宫否……”
妲己透过泪坚定望她，“你可以，你拼死归来报信，你是最勇猛的武士！”
她这才长松一口气，笑道：“唯有大祭司如此说，我才放心……邓氏一族，当以我为荣……”她脸上的笑容迷蒙而释然，目光空望向房梁，“大祭司……替我……再尝一口大邑的枣栗……”
秋风卷起。
妲己走出宫殿时，只见天色极晴，长空浩荡，仿佛世界并不因失去了一个武士而惋惜心痛。
唯有她伫立落泪，仿佛凝为石像……
~
天气越冷，如今的崇国，已被周侯发更名为丰邑。
周军留守百人，余者继续向孟津出发，要与微国、濮国、蜀国等数十个方国的人聚首。
周侯发手持白旄，志得意满坐于战马之上。在他面前，是二百战车，一千虎贲，更有吕尚、吕伋、百弇、陈本、新荒等一众师亚。
英目扫过，他俊嫽的面容愈发光彩熠熠。*
这时，散宜生回报：“君侯，公子旦将至。”
周侯发大喜下马，连声道：“速速请来我帐中！”
大帐帘幕掀起，周旦身着白衿青衣、系着濡蓝披风，风尘仆仆步入进来，躬身行礼道：“君侯。”
“旦，你我之间，何需如此。”周侯发上前掺他，柔声道：“你肯来助我，我极为欢喜。你我兄弟，果然一心。”
周旦却神色阴沉，说道：“我此番来，一是要贺喜兄攻下崇国。二来，也欲问兄，若攻下大邑，将如何处置王族与民。”
周侯发笑容一收，语气微妙，“是吕翁同你说了甚？”
“是我自己欲知……”
周侯发眉眼发冷，淡淡道：“自然是全烬。”
虽然已料到会是如此答复，周旦心中仍然一片寒凉。
他不动声色劝着：“兄需三思。兄倾慕妲己，欲令其为后。可她仙人转世，视大邑之人如子女，倘或屠尽，只怕兄并不能如愿抱得人归。”
周侯发却摇头，“旦，我正欲对你说。我近来，总频频想到先祖后稷。先前，我不懂母嫄为何狠心将他抛弃，如今却悟了。”他语气笃定，“若不将旧子除去，女子便不会一心照看新子。此事于妲己也是一般。大邑之人死去，妲己固然要心痛，然唯有如此，周原之民才可趁机替代，将她的心占据。”
周旦听来只觉荒谬，再劝道：“可大邑皆是天民，若真如此行事，只恐降下天罚……”
周侯发怒而冷嗤，“若真有天罚，我斩杀崇侯全族时，便已该至了。可天不罚我，或许正因我才是帝辛的天罚！”
话及此处，他又忽地冷静下来，语气中弥漫上罕见的怀疑与忧心，“旦，我一贯信任你，如今也不妨同你直说。我……实则并不认为大邑可被攻下。我只是……已无有退路了……”
六百年的成汤王朝，何等强盛。
且不说帝辛精于政务，只说那些骁勇师亚，周原又如何能及？
周侯发固然野心勃勃，但并不曾料到自己能走到这步。
先前去攻密须，更多是要为父出气，也要将新战车试来；密须大胜，他又想试试可否拿下黎国；偏巧吕尚归来，为他献计……
如此便如同开弓之箭，再难回头，向着父画好的路一直向前。
若不攻大邑，待东夷战事结束，周原也唯有死路一条。
仿佛是被无形之手推来此处，却并不知等待的究竟是王位，还是穷途……
【📢作者有话说】
妲己：你在想屁吃。
周侯发：……
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*白旄：有白色牛尾装饰的旗帜，见《尚书·牧誓》
周军兵力：本来是三百战车，二千虎贲。但是史学家都怀疑当时的生产条件应该没有那么多人，所以减去了一些。
弇[音演]：遮盖意。【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】