第106章 昆仑
洪水逐渐散去，浸入大漠，太阳升起，映照着西陲世界纵横交错的无数河流，仿佛万物初生之时的壮丽峡谷。
群鸟掠过天际，飞向已成巨湖的月牙泉。
月牙泉扩大到整个鸣沙山河谷区，成为堪比洞庭的大湖。原先的村庄只剩下零星屋顶，帐篷被冲得四处飘零。人类军队在湖畔再次整军，辽、室韦与夏国军泾渭分明，互不相涉，唯独传令兵马不停蹄，在三国军营之间匆匆来去传递消息。
驻军此地仍十分敏感，毕竟是夏国领地，若稍有不慎，便极容易打起来。
“公主殿下！”一名年轻人匆匆赶来。
“旭烈兀！”宝音认出了室韦将领，上前与他拉手，拍肩，问，“合不勒呢？”
“他率领另一队南下去了。”旭烈兀奉合不勒命令，前来玉门关驰援，却没有交代室韦大部队去了何处，兴许是跟随在金兵之后，设法捞点南侵的好处。
萧琨休息片刻，于浅滩处涉水过去，只见辽国率军将领，却是耶律大石与耶律雅里。
再见撒鸾时，萧琨着实感慨良多。耶律大石说：“少师？你们究竟在忙活什么？”
话虽如此，众人却已看见了驱魔师们与魔王的一番惊天相搏，作为西北方屏障的三大族裔，明白到必须真正地放下芥蒂，否则灾祸再起，中原各族忙于内斗，只会遭遇更惨烈的扑杀。
“这就是魔。”萧琨朝众人解释道，“连年征战，将士牺牲，百姓遭到屠戮，车轮斩、屠城、饥荒。种种天灾人祸之下，死者将释放出戾气，戾气终年不散，成为滋养天魔的土壤。”
撒鸾眼望萧琨，戾意较之数月前稍减。
项弦则站在他们临时的聚集处前，又见西夏国将领段无锋匆匆而来，与潮生说着什么，潮生已疲惫至极，却不得不打起精神，应对这名旧识。
白猿则躺在空地上，身畔守着斛律光与牧青山。
斛律光示意不碍事，躬身跪在一旁，为白猿驱逐体内侵染的魔气。潮生与段无锋简单交谈数句，提及生父李乾顺，无心多问，只想回来照看乌英纵。
项弦察看乌英纵，在守城墙时，乌英纵化身白猿，跃下了高墙，被魃军撕咬抓扯，这庞然大物一身蛮力，又是猛兽，血性一起，浑身多处带伤，却也成功击退数拨近千名战死尸鬼。
当然，付出的代价也极为惨痛，白猿一眼被抓伤，头皮血淋淋地被撕下一块，胸腹、背部、大腿，全是被魃军斩出的刀伤与捅出的血洞，这些伤口起初带着黑气，然而就在斛律光以心灯注入它身躯，运转两个周天后，魔气被驱散，原先腐烂的伤口亦一同呈现出红色，开始往外淌血。
项弦伏身贴在白猿胸口，听其心跳虽快却稳定，知道并无大碍。潮生总算得以脱身回来。
“你先歇会儿。”
“没关系。”潮生当即抱住了乌英纵，闭上双眼，催动灵力，为它治疗。
“你们呢？”项弦又带着斛律光，去察看另三名驱魔师。其中段昭雍受伤最轻，他们三人在景翩歌的协助之下，潜入了战死尸鬼后阵，罗正为了掩护二人接近虚空之门，一度不慎暴露身份，被战死尸鬼大军追杀，幸而最终死里逃生。
而甄岳取得倾宇金樽的最后刹那，则耗尽了所有体力。
斛律光发动心灯，面目间隐隐有龙子之神力。项弦安顿三人以后，萧琨应付过联军，回来了，项弦朝他扬眉，萧琨道：“我让联军先退出西夏国境，他们很快便将撤军。斛律兄弟，你怎么办到的？”
“啊？”斛律光说，“我不知道，那位禹州前辈，他说为我灌注修为，护住我的心脉。”
“禹州人呢？”潮生突有不祥预感。
“他送我到战场中就走了。”斛律光说，“他说得回曜金宫修炼至少好几百年，不能再下山出来。”
项弦与萧琨对视一眼，萧琨安慰道：“待得此战结束，你们再上曜金宫去探望，他已活了许多个年头，想必不会有事。”
萧琨这么一说，斛律光倒是紧张起来，颇有点惴惴不安，项弦却拍了下斛律光肩膀，说：“前世他与你师徒一场，俱有因果缘法，不必太担心，若你真放不下，届时我准你上曜金宫去伺候他，到你阳寿尽的那一天，也就是了。”
斛律光似懂非懂，点了点头。
阿黄从天际飞来，停在项弦肩上，恢复凤凰之身后，它稍一靠近，所有人便感觉到扑面而来的暖意，犹如裹着一股生机奔腾、浴火重生之力，却不觉灼热。
阿黄道：“鸟儿们说，泰山顶上空中出现了一座浮岛。”
萧琨：“天魔宫出现了。”
项弦沉吟片刻，而后道：“倾宇金樽被回收，穆天子一定觉得再隐藏天魔宫也无济于事，咱们想进去，已随时能进。”
萧琨环顾四周，说：“唔，各位，咱们得启程了，先去听听长戈前辈怎么说，他朝咱们发出了召唤。”
宝音道：“哎，等等，你看这副模样，大伙儿像能动身的么？”
满地伤员，所有人都筋疲力尽，白猿伤口痊愈后因失血过多仍十分虚弱，此时睁开双眼，闷声道：“我已好了，老爷。”
他设法变幻为人，却几次站不稳。
萧琨眉头深锁，此时景翩歌又朝他们走来。
“宿命之轮还在魔王处，”景翩歌说，“你们必须尽快夺回它，否则仍有变数。”
“知道了。”萧琨说，“只是一场大战后，我们都需要休整。”
“你会把它交回的，对罢？”景翩歌发动幽瞳，蓝光在父子二人面前闪烁。
萧琨注视生父，片刻后道：“会。”
项弦说：“我可没答应你，凭什么？谁先看到就是谁的，这么在乎，为什么自己不去抢？”
景翩歌坦然说：“我不行，没有这个实力。”
项弦：“那就不要对我们发号施令。既没有实力夺回它，你早已失去了对它的处置权。”
萧琨本想劝项弦没必要发火，但见项弦认真地在与他父亲吵架，心中充满触动。
景翩歌又道：“拿到宿命之轮后，一切仍未结束，真正的对抗，反而才刚开始。”
项弦眉头深锁，盯着景翩歌，但这名战死尸鬼王没有用幽瞳来读他的心。
景翩歌只道：“请务必将它还来，才能彻底解决魔族之患，相信我，护法武神。”
说着，景翩歌朝二人行礼，转身离开。
项弦与萧琨对视。
萧琨：“你只是不服气，别人说西，你一定要往东。我猜他若说将宿命之轮取回后送你，你反而不要了。”
“我才是魔，”项弦道，“我有执念，怎么？”
余人都看着他俩，萧琨略觉尴尬，咳了声，项弦却示意萧琨，该安排下一步行动了。
萧琨想了想，说：“这样，罗兄、段兄，两位且先休息。”
考虑到昆仑山白玉宫并非凡人所能涉足之域，罗正、段昭雍又受了伤，虽有潮生协助治疗，但修为损耗严重，第二场进攻天魔宫的大战中，显然不能再让他们出战。
“至于甄兄。”
甄岳起身，说：“萧大人，你带上金樽，兴许能帮忙，待你们打完这场后，再还到杭州。”
萧琨接过倾宇金樽，没有过多推让，只道：“这是甄兄家传法宝，就怕在我们手上，难以发挥其作用。”
甄岳道：“项大师熟谙天下法宝的器之道，定能驾驭。”
项弦接过倾宇金樽，看了两眼，将其收起。甄岳又道：“我就不去添乱了。”
“行。”萧琨知道甄岳主动请辞，也是不想往昆仑山去，一方面为了保命，另一方面也以免他们为难。
金龙飞起，载着项弦、萧琨、潮生与乌英纵、宝音、牧青山、斛律光，飞越祁连，前往昆仑。拔高之际，阿黄在云层下盘旋，众人又纷纷低头看，只见洪水缓慢退去之后，再次现出战死尸鬼大军。
军队有条不紊地在景翩歌的带领下集合，撤出玉门关。高昌人亦纷纷动身，回往关外的家园。
萧琨控制金龙放慢速度，让它飞得尽量平缓一些，毕竟载着的人太多了，项弦则从身后抱着萧琨，协助他越升越高。云雾掠过又被风吹散，现出瑰丽的神州大地，此时的河西走廊已成滩涂，水流尚在不断往关内之地与图攀盆地流淌而去。
“龙竟能飞得这么高！”斛律光惊讶道。
“第一次搭龙，什么感觉？”萧琨回头道。
“不是第一次了，”斛律光说，“禹州将我送到了战场呢。”
斛律光的左半身依旧覆着不明显的龙鳞，沿他赤裸肩背延伸到脖颈。他本就肌肤白皙，肌肉瘦健，此刻更添神秘与强大的美感，若闭嘴不言，倒是有几分绝顶高手的气质。
“有龙力守护心脉，”牧青山说，“想必不会死了罢。”
宝音嗔道：“再死怎么着？你要陪他一起去吗？”
牧青山：“别胡说八道！”
宝音：“我可是记得有些人，曾经哭得肝肠寸断呢。”
牧青山：“哪里就肝肠寸断？你这也太夸张了，学了汉人的成语，不要乱用！”
潮生：“？？？”
项弦与萧琨马上明白到宝音所言，定是上辈子的事，当即大笑起来。牧青山登时面红耳赤，他与斛律光前世毫无半点超越友情的逾界之举，被宝音这么一说，反而尴尬不已。
“什么？”斛律光坐在潮生身后，又回头问。
“没什么，”牧青山说，“大伙儿能活着就好。”
宝音：“还记得你死了吗？”
“什么时候？”斛律光不明所以。
“都是上辈子的事了。”萧琨感慨道。
斛律光：“那我当然死了，否则怎么又有这辈子呢？”
项弦回头，只见乌英纵依旧保持着白猿之身，体力已无法支持它再变幻为人，一手握着龙的背鳍，另一手搂着潮生，潮生在风里倚在白猿怀中，已经打起了瞌睡。
“你记得给潮生买对联吗？”项弦朝白猿说。
白猿道：“记得，还在我的乾坤袋中，老爷。”
“我说的是上辈子。”项弦说。
“不记得了。”白猿答道。
萧琨忍不住也道：“你记得自己射箭从未准过么？”
“我天生就是这般。”项弦笑着退后半步，做了个拉弓的手势，朝着萧琨眯起一眼，说道，“咻！”
“射我内丹倒是挺准。”萧琨又自言自语道。
宝音又朝牧青山说：“你记得旭烈兀么？”
“方才我见到他了。”牧青山说。
“怎不搭理他？”宝音又道，“我本以为你俩又得打起来。”
“手下败将，”牧青山随口道，“不足挂齿。”
宝音盯了牧青山好一会儿，忍不住伸手去捏他的脸，牧青山随手挡开，宝音却不依不饶，死活要欺负牧青山一番。牧青山说：“有完没完？把你推下去，自己去昆仑。”
“大姐，他不愿意，你别欺负他啊。”斛律光说。
这话不说还好，宝音顿时被点炸了，说：“关你什么事！这关你什么事啊！你怎么什么都要管？！”
“我们是朋友！”斛律光说，“怎么不关我事？”
宝音：“老娘忍你很久了！有心灯了不起啊！有龙当你师父又怎么啦？很久以前就想揍你了！”
“别在这儿打架！”项弦马上道。
宝音越过牧青山要揪斛律光，斛律光忙躲避，金龙配重失衡，往一侧倾，大伙儿又同时叫了起来，潮生被吵醒了，望向远方的昆仑。
“要到啦。”潮生说。
众人又不约而同地安静下来，白玉宫浮现于云海中央，现出仙境全貌。
“要到了。”萧琨明白到，该来的终究会来，距离自己的最终命运已越来越近。
他本以为这一世自己将殉剑，却意外地活下来了。
这是不是意味着他可以不必死？
然而疼痛感再次出现，解离着他的血肉与灵魂。父亲之言再一次提醒了他，取回宿命之轮后，因果轮回中所有的印记都会被消除，自己也将完成在这段时光中的特定使命，完全消失。
他只存在时间长河的某个片段中，而这条长河从不回往过去，始终在滚滚向前，他所存在的一切记忆，在因果抹除以后，也将完全泯灭。
可纵观这浩瀚神州成千上万年的光阴，谁又不是如此？没有什么是永恒的。
想到这里，萧琨不知是该悲伤，还是该放下沉重的负担，来好好珍惜这最后他们相处的短短时光。
金龙穿过白玉宫屏障，降落于殿外的神泉中。
“长戈！”潮生到家了，快步跑向正殿。
只见皮长戈一身金甲，悬浮于法阵中心两尺空中，作半躺之势，一手横持绿枝，身周散发出源源不断的光犹如细线，与地面的法阵相连。法阵中的能量路径又曲折通往生长于浮空岛上的神树句芒，神树枯败的枝叶泛着一层金光，仿佛被暂时修复，引领着天地脉中的灵气。
“你在做什么？！”潮生惊了，他在宫中成长，从不知这座岛屿能离开原先位置。
“这是西王母留下的法术，”皮长戈注视潮生，说，“搬家用的。”
潮生：“哦，所以呢？”
皮长戈不答，只朝驱魔师们说：“你们辛苦了。”
潮生想爬到皮长戈身上，几次都不得其法，最后是皮长戈出手搂住了他，将他拉到自己身上，让他趴在自己上半身，以身体充当了一个悬空的吊床。
萧琨与项弦走来，皮长戈说：“你们尚有一天一夜可休整，这段时间内，白玉宫的典籍、法宝、泉水任你们取用。姬满正在不停地吸收天地脉中戾气，下一步兴许就是造成人间的重大伤亡，为他再增添戾气，以完成天魔转世，抑或驱动什么邪恶的法宝。”
“他想再次使用宿命之轮回转时间，能量却尚有不足。”萧琨出示倾宇金樽，说，“我们有倾宇金樽，随时能杀上天魔宫去。”
皮长戈说：“太危险了，他一定作好了最后的布置，我会驾驭白玉宫飞往中原，协助你们与姬满决战。”
项弦震惊道：“你要让整座岛飞往泰山？前辈，你能撑住么？”
潮生：“……”
皮长戈：“不碍事，有句芒大人在，只要不离开结界，我便能支撑。你们现在必须先休息，以应对天魔宫中的大战，切不可轻敌。”
萧琨意识到他们的任务尚未结束，绝不可在此刻掉以轻心，否则万一被穆天子再次翻盘，一切又将重来。
乌英纵想起皮长戈所交代之事，说：“前辈！让我来！”
皮长戈一笑道：“不碍事，稍后会求助于你，老弟，哥哥还能撑会儿。”
他朝同伴们说：“大伙儿先解散罢。”
皮长戈又问潮生：“禹州呢？”
潮生担忧地说了经过，皮长戈便明白了，说：“不要担心，他只要回到曜金宫，便能重新修炼。”
项弦先是来到宫前水池畔，猛灌一通灵泉清水，萧琨则在台阶前坐着，感受那充沛的灵气。
句芒释放出所有神力，乃至白玉宫中的清气空前强大，在天魔宫疯狂吸摄世间残存戾气之际，此消彼长，句芒终于暂时得以挣脱被污染的现状，转而以清气开始治疗驱魔师们。
光是坐在这里，身体的伤势与耗费灵力的虚弱便在源源不断地被修复。
太阳西沉，潮生趴在皮长戈身上，抬头道：“我去看看老乌。”
“去罢。”皮长戈摸了摸潮生的头发，让他从自己身上下来，潮生问：“你饿了吗？我去为你找点吃的。”
“我现在不想吃东西。”皮长戈说，“招待你的朋友们罢。”
“这地方什么都好，”宝音说，“就是没有酒也没有肉。”
“当心被树枝抽，”牧青山道，“在树神面前说这等话。”
宝音与牧青山并肩坐在白玉宫西面平台的延伸之处，望向夕阳。
“唉，”宝音伸了个懒腰，说，“没劲。嗯？”
牧青山沉默地取出一个裹包，里面竟是切好的羊肉，还有一坛西域的酒。
“什么时候收着的？”宝音惊讶道。
牧青山：“高昌王招待，我不吃，便留了一份。”
“在这儿吃肉喝酒会挨抽么？”宝音被说了，当即有点怂。
“不会，”牧青山淡淡道，“禹州也吃过。”
“可他是龙。”宝音还不时望向背后远方的巨树，生怕句芒突然用藤蔓抽打她，“我又不一样。”
“众生平等，”牧青山说，“在树神眼里没有区别。你吃不吃？不吃我扔了。”
宝音于是笑了起来，提起酒，牧青山略嫌弃地皱眉，示意别凑过来，自己吃去罢。
漫天星辰垂降。
白猿得灵气滋养，再次化为人身，潮生找了半天，只见乌英纵正在白玉宫后厨寻觅。
“你饿了罢？”乌英纵听到脚步声便知是潮生来了，头也不回，正在摔一块面团，潮生则从他背后跳了上来，把面粉蹭了两人满头。
“我给你做个烤的。”乌英纵说，“虽只有这点材料，但总归比蒸的味道好些，有麦香味。”
“你真的好像长戈啊。”潮生笑着又朝他肩膀上爬，只想骑到他头上去，乌英纵两手全是面粉，也不好抓他下来，只得任他施为。乌英纵的身材虽不及皮长戈魁梧，却也足够潮生发挥了，只见他被揉得衣裳一团乱，片刻后潮生又要解他的外袍，说：“我看看你的伤好全了没有。”
乌英纵：“好了，只是没力气。”
潮生闻言忙从他背上下来，乌英纵却道：“扛着你没关系，暂时不能打架是真的。”
潮生于是又笑吟吟地爬在他身上。
巨树下，项弦躺在树根环抱之中，从树冠底下能看见漫天星河，银河从句芒树顶高处延伸而过犹如飞扑，白玉宫中，夜幕显得触手可及。
项弦叼着一根草杆，翘着二郎腿，抬头端详手中倾宇金樽，这个奇特的琉璃瓶折射出了星辰瑰丽的光，其上诸多符文轮番闪烁。
萧琨来了。先前他在藏书阁中寻找有关穆天子与天魔宫的只言片语，未有所获，项弦难得地不在他身畔，自己躺在树下想事，片刻后萧琨心神不定，便找了过来。
萧琨坐到项弦身畔，随手摘走他嘴里的草杆扔到一旁，教训道：“怎么总是这二流子做派？”
“不敢了，爹。”项弦答道。
这声“爹”一叫，萧琨登时满脸通红，望向项弦时又充满了爱意。
“给哥哥掏耳朵。”萧琨当即道。
项弦坐起，又摘了根草杆，让萧琨躺在自己怀里，萧琨舒服地闭上双眼，项弦先是亲了他几下才动手。
那一刻萧琨只觉得，哪怕明日整个神州陷落，自己将万劫不复，这一刻也已值得自己来人间走一遭。
“找到什么记载了？”项弦问。
萧琨：“不曾发现，但读到一点两晋年间的事。”
“什么事？”项弦搂着他，轻轻地为他掏耳朵。
萧琨正舒服，只觉骨头都轻了不少，说：“继承智慧剑的，叫护法武神，与大驱魔师历来相伴相依。”
“难怪你爹这么称呼我。”项弦说，“好了，转过去。”
萧琨：“而大驱魔师，往往由心灯持有者担任。”
项弦：“嗯。”
萧琨：“所以你与斛律光，才是天造地设的一对？”
项弦：“这么主动催我纳二房？说不得今夜要与他圆房去了。”
两人都笑了起来。萧琨欲言又止，本想说“如果有天我死了，乌英纵又来守树，斛律光便会伺候你一生”之类的话，却生怕被项弦听出话外之音，心中忐忑片刻，终究没有出口。
明天过后，待我消失了，他又怎么办呢？想到此处，萧琨不禁难过起来，只觉太对不起项弦了。
“好了。”项弦又道。
萧琨伸出手臂，项弦便舒服地躺在他的臂弯中，一同看着星空。
白玉宫中，唯有斛律光落了单。
牧青山本想叫他一起，奈何多说几句话，宝音便要吃醋；项弦也本想招呼他，却怕走得太近，也引起萧琨吃醋。于是斛律光无人搭理，只得左逛右逛，肩上停着睡觉的阿黄，一会儿逗逗鸟，一会儿拿树枝戳野生的鹿，将白玉宫看了一圈，来到正殿上。
皮长戈正悬浮于空中，面朝神树与银河，背后走来了斛律光。
“你在做什么？”斛律光问。
“思考。”皮长戈说，“想这个天地是什么，我为什么会存在于世上。守灯人，你能替我开悟么？”
“不行，”斛律光答道，“我从未想过这事。”
彼此又安静了。片刻后斛律光说：“我想问……他们都说，禹州大人住在太行山吗？”
“嗯。”皮长戈说，“他的寿数尚有很长，他的劫也还没到，那会是很久以后的事了，不必为他担心。以后你可往曜金宫探望他，这些年来他也寂寞，看到你，嘴上虽嫌弃，但心里头一定会高兴。”
“好。”斛律光放下了心。
“你得一直飘在这儿么？”斛律光又问。
“是的，”皮长戈答道，“我正控制着整个白玉宫。”
斛律光：“那你吃东西怎么办？”
皮长戈：“我不饿。”
斛律光：“你总得要解手罢？要么我换你下来，你休息一下？”
皮长戈：“……”
斛律光：“？？”
“我也不想解手，谢谢你了呵。”皮长戈说，“你们师徒二人果然是一般地古道热肠。很快就会有人来接替我，不必替我难过。”
“好……好罢，我没有替你难过，就觉得你挺累的。”斛律光一时也无处可去，便在皮长戈一侧，白玉宫正殿的台阶上坐下。
不多时，潮生与乌英纵带着食物出来，乌英纵先送去给其他同伴，潮生则分发了饼，又爬到皮长戈身上，将他当作躺椅坐在他腰腹上，掰开饼喂他。
“你还好么？”潮生小声问皮长戈，“你怎么哭了？”
“没有，”皮长戈答道，“我哪儿哭了？”
潮生用手指擦拭皮长戈眼角，只觉湿湿的，皮长戈又打了个呵欠，说：“只是困了。”
乌英纵将简单的晚餐送到句芒树下。
“他们呢？”项弦一个翻身坐起，说，“只有这个？”
乌英纵答道：“是，老爷，只有这些了。”
虽只有烤饼，却依旧带着香气，又热腾腾的，较之前世来白玉宫，已是难得的美味佳肴。萧琨问：“有酒么？”
明天就要大战了，今夜却连酒也没有，乌英纵想了想，说：“我下山买去。”
“吃罢吃罢，”项弦示意道，“别去，以后喝酒的日子还长着呢。你去陪潮生，不必管我们了。”
乌英纵又去给宝音与牧青山送饭。
项弦就着送来的杯饮了少许清水。
“不知道孩儿们怎么样了。”项弦说，“我思来想去，不如等这场打完了，还是咱俩自己去找，来得安心。”
萧琨吃着晚饭，随口答道：“我相信他，上辈子能找着，这辈子也可以。若之后无事，自己去也成。”
项弦：“找到以后安顿在何处？还是洛阳？抑或会稽？”
萧琨：“你说了算。”
萧琨有种强烈的预感，明天过后，自己就再也回不到中原了，繁华开封，江南花花世界，犹如醒后忆起的梦境，变得模糊不清，唯独当下才是真实的。
这一生没能与孩子们相见，也是他的遗憾，但知道他们还能活下去，也是好的。
“我爹娘还活着。”项弦又道，“明天过后，咱们先回会稽，好好歇会儿。”
“嗯。”萧琨答道，“还了宿命之轮以后就去罢，怎么？”
项弦咀嚼着烤饼，注视萧琨，仿佛有话想说，末了转过头去，答道：“没什么。”
两人陷入短暂的沉默。吃过烤饼后，项弦像个小孩儿般，身上全是饼渣，萧琨掸过自己身上，又伸手过来，抖项弦的武袍下摆，项弦忽道：“这辈子，红绳忘了给你。”
萧琨答道：“明天过后去取。”
“行。”项弦说，“供了好几辈子了。”
萧琨为项弦掸了几下，摸到他身上，忍不住把手探向他斜襟，项弦拉着他的手腕，萧琨想缩回手，项弦却拉着他的手不放，继而朝他倾身过去。
“哥哥。”项弦的声音低沉。
萧琨的呼吸变得急促起来。
……
“就现在，”项弦已等不及了，急促地说，“你来还是我来？”
萧琨笑了起来，将项弦按在身下，说：“你想换一换？你决定罢。”
“慢点。”项弦感觉到萧琨嘴上说着换，实际行动却不容他掌握主动。
“你想来也行，”萧琨看着项弦的双眼，说，“认真的。”
说着这话，萧琨却已开始了。
萧琨端详项弦的俊脸，那分明是他生生世世，永远也不会忘记的人。
“我会让你一辈子也忘不了。”萧琨决定今夜要让项弦留下铭心刻骨的记忆。
项弦笑了起来，说：“我倒是想知道……哎，啊！”
句芒降下千万藤蔓，犹如密笼般将两人包裹起来，藤蔓笼再缓慢上升，就像一枚果实，把他们带上了树冠。生命的气息沿着天地间袭来，天地脉的灵气汇入两人的身体。
萧琨得以放开两手，与项弦紧贴在一处，唇分时，项弦说了短短一句：“我喜欢。”
……
“继续。”萧琨只说道。
“不不……等……”项弦道，“我得歇一下！”
项弦已不觉得很受用了，反而有点难受，但萧琨不由他抵抗，两人又被藤蔓缠住。
“疯了。”项弦第一次在毫无休息的情况下连续接受萧琨。
他的身体犹如一团热焰，变得绵软温热，再不抗拒萧琨。他已浑身发红，眼中意乱情迷，抱着萧琨不住亲他的耳朵。
那一刻天地间仿佛只剩下彼此，没有过去，也没有未来，只余当下。
萧琨温柔地亲吻他，项弦则笑了起来，伸手摸他的肩。片刻后萧琨将他再次拉向自己。
项弦：“！！！”
“不……不行！”项弦的声音变了，说，“我没了，得歇会儿……唔。”
“今夜还很长。”萧琨从身后抱着项弦，在他耳畔低声道。
项弦前两次毫无保留，已将自己彻底交给了萧琨，没想到这家伙竟还能来。
……
“让你歇会儿，”萧琨小声道，“为你攒的，都给你了。”
……
藤蔓缓慢降下，释放出两人。项弦站在地上时，两腿仍有点发抖，萧琨说：“站不稳了？”
项弦低头捡两人衣袍，萧琨又搭他肩膀，在他耳畔说：“满意么？稍后还有。”
项弦索性放下衣服，看着萧琨，萧琨说：“现在要吗？回房去也行。”
“抱一会儿。”项弦说。
他示意萧琨，搂着他的腰，作势抱腿，萧琨会意，笑着朝他身上跃起，像小孩般，让项弦正面与他互抱。
项弦转头看了看，白玉宫一片静谧，所有人似乎都睡下了，便抱着萧琨前往瀑布去洗澡。
启明星于天际出现，却被黑云缭绕的天魔宫所遮挡，大地的东方，千万人类瞥见了泰山顶部那奇特的一幕。
昆仑山巅，皮长戈睁开双眼，一手举起绿枝。
白玉宫震动，周遭风障解除，卷起流云，在高空沿着昆仑山脊开始缓慢移动。朝圣之路上，不少百姓纷纷跪拜，带着震惊眼神望向天际那庞大的浮空岛。
皮长戈喃喃念诵咒文，白玉宫的飞行速度越来越快，狂风吹来，卷起宫中纱帘，神树句芒的枝叶发出簌簌声响。
房中，项弦与萧琨同时睁开眼。
萧琨朝窗外望去，只见流云带着水汽飞速掠过，白玉宫正在高速飞行！他马上捡起衣袍，扔给睡眼惺忪的项弦。
“去正殿！”萧琨道。
项弦飞快穿上武袍，躬身蹬靴，取来智慧剑，与萧琨快步冲向白玉宫正殿。
第107章 对决
项弦来到高台前，望向远方。
白玉宫穿过中原大地，以极高速度飞向东面，太阳被厚重的黑云完全遮挡，天地间残余的戾气被源源不绝地吸扯向天魔宫。
“你们还有半个时辰。”皮长戈说完这句后，便陷入了沉默。催动白玉宫时，他的身体竟是投出晶莹的白光，仙殿从上到下，所有白玉投射出金色的符文，而皮长戈全身已汉白玉化，犹如一尊半躺的雕塑，双目隐隐散发出金光，与宫殿同为一体。
潮生来到皮长戈身前，他正悬浮于这神秘的法阵之上，五感抽离身躯，化作九天九地中的神使。潮生伸出手，轻轻地牵了下皮长戈坚硬的手指，抚摸他的小臂。
“看见泰山了。”牧青山背持鹿角弓，躬身单膝跪地，望见远方黑云密布之下，泰山之巅的天魔宫。那宫殿与白玉宫构造近乎完全一样，正笼罩在紫黑色的光芒中，源源不绝地收回天地脉中的戾气。
“他想发动宿命之轮吗？”项弦说。
“这个距离，已经可以飞过去了。”萧琨回头道，“长戈前辈！送我们到这里就行！”
“看！”宝音道，“那是什么？”
五道黑色火焰腾空而起，残缺的巴蛇之魂正在树顶盘旋。
“穆天子搜集的，两千年来人间的戾气。”项弦说。
他伸出手臂，阿黄飞来，落在他的左臂上，眼看白玉宫越来越近，已掠过中原地带，黄河犹如大地的巨缎闪烁着光辉。
萧琨转身面朝六名同伴，昨夜以后，他已真正地释怀，回顾此生，已再无遗憾。
“各位。”萧琨说。
所有人沉默不语，唯项弦道：“先分配战术，稍后穆天子不知又有何压箱底的伎俩要使出来。”
萧琨明白到不可轻敌，别在最后这一刻翻了船。
萧琨说：“斛律光，进入天魔宫后，请你祭出心灯，驱逐黑树上的魔气。”
“放心罢！”斛律光说。
“青山，宝音，”萧琨说，“请你们为我俩掠阵，如果巴蛇出现，请尽量拖住它，我们才能专心对付穆天子。”
牧青山道：“难度不大。”
宝音问：“你们呢？”
“我与项弦、阿黄一同迎战魔王。”萧琨伸出手指，轻轻触碰阿黄的头，阿黄舒展翅膀，伸了个懒腰。
“潮生，”项弦说，“你得抵达黑树前，取出树种，这次的目标是让它与魔种分离，抢回白玉宫，斛律光和老乌会协助你。”
潮生：“行，我一定会把树种带回来的。”
“稍等，我需要有一个人留下，白猿，请你留在宫中协助我。”皮长戈声音响起。
“长戈！”潮生蓦然抬头望向白玉宫中央。
项弦未料皮长戈居然想留下乌英纵，但细想起来，此地法阵亦十分重要，守护白玉宫，也正是守护句芒的安全，万一集体出战时被穆天子偷家就完了。
萧琨只能接受，调整战术，说：“那么……斛律光，你还得看顾潮生。”
“交给我吧！”斛律光说。
“我明白了，”乌英纵说，“我会尽全力保护长戈前辈。”
“那么，”萧琨手按长刀，沉声道，“护法武神。”
萧琨与项弦对视，短短瞬间，萧琨又朝其他人道：“各位驱魔师，我的战友。”
他本想说“谢谢各位陪我们走到此地”。
但在这一天里，他真正地放下了心结。
“接下来，就交给大家了，预备出战！”萧琨道。
所有人同时应声，各出兵器，白玉宫风驰电掣，飞向天魔宫。
项弦突然意识到了什么，说：“前辈！可以了！到这儿就够了！”
然而皮长戈却毫无停下之意，白玉宫与天魔宫的屏障彼此接触的刹那，卷起了一阵暴风，句芒与黑暗之树同时迸发出强大的灵气，清气与魔气形成龙卷，将所有人卷上天空。
“萧琨快把龙叫出来！！龙！龙！”项弦吼道，“等等等……前辈！快停下！”
苍狼与白鹿升空，宝音之声道：“撞上去了！”
白玉宫突入天魔宫屏障的刹那，两座巨大的堪比城市的浮空岛已相距不过百丈，项弦甚至已看见了天魔宫中的黑色巨鼎。
下一刻，两宫对撞，所有的声音骤然消失，宫殿正面相触之处犹如星河崩碎，飘零，四周产生了奇异的能量域，千万砖石破碎，又一齐升向天空。重力失效，天魔宫的黑砖与白玉宫的闪光符文化作长河，围绕他们四处飞舞。
项弦被巨力拉扯向天空，最后一刻金龙刷然冲来，萧琨出手紧握他的手臂，再兜住了潮生，直扑天魔宫正殿。
穆天子站在不断崩碎的宫殿前，双手抬起，黑树吸摄戾气的过程在这么一撞之下登时被彻底打断，天地脉产生了紊乱，罅隙在四面八方开启，产生了强大的吸力。
六座供奉黑鼎的祭坛在剧震之下崩塌，黑火近乎完全释放，天魔宫中已变得墨似的浓黑，随之而来的，是无数在黑火中纵横来去的怨魂。
“又来到这个转折点了啊，”穆天子的意识无处不在，在黑暗之中隐约投出身影，“这是第几次了？”
“第四世。”萧琨收起金龙，在黑暗中落地，缓慢抽出唐刀。
凤凰飞来，振翅之际一星红色光点扩散，微弱的光照亮了天魔宫前，穆天子下身与池中黑水相连，现出瘆人的笑意。
“仍不死心，”穆天子缓缓道，“哪怕再来一次，亦苦苦纠缠不放么？”
项弦手持智慧剑，将潮生挡在身后，穆天子的下半身已化作植物根须，头顶展开了一朵巨大的离魂花苞，与铺天盖地的魔气相连接，手中握着金光闪烁的宿命之轮。
“将宿命之轮交出来，”项弦说，“你已经没有再发动它的机会了。”
“若说这些年中有错，”穆天子望向黑暗的天空，沉声道，“唯一的错就在于，我不该选择在这个时代，兴许再过一千年，一切都将变得不一样罢。”
萧琨：“从战死尸鬼一族将我带来世间，你就注定了要在这个时代中被净化，等待百年、千年，甚至万年的光阴，你选择在何时转生化作天魔，‘我’便将在何时来到你的面前，结局并无不同。只因宿命之轮失窃，正是我诞生的‘因’，而你被诛灭，则是我之所以存在的‘果’。”
穆天子回过神，说道：“很好，那就来罢！”
黑水池中诞生出无数怨魂，朝他们疾冲而来！
萧琨抖开唐刀，释放出靛蓝色幽火，照亮了黑幕，而在黑暗的深处万箭齐发，裹挟着雷霆将这漆黑的世界撕开了一个缺口，箭矢与怨魂对撞，将穆天子的第一波攻势尽数瓦解，黑水在天魔宫前爆发，朝他们袭来，然而在这永夜之中，一个声音响起。
“万法归寂，唯心灯永恒！”
斛律光悬空而起，半身被龙鳞所覆盖，身躯幻化出燃灯法相，手持灯诀，将白光洒向世间。白光先是一闪，击穿了穆天子的黑暗屏障，继而扩散出去，照亮了无影的世间！
“潮生！快去！”萧琨喝道。
潮生快步冲向斛律光，斛律光一手将他抱起，拖出光束，疾射向穆天子背后那参天巨树。
项弦抽智慧剑，金光迸射，萧琨则抽唐刀，带着幽火一式顺劈，同时冲向穆天子，穆天子咆哮一声，身体登时暴涨，出现四只手臂，上双臂抖开魔爪，铮然抵住了项弦。
下双臂则化作树爪，猛地绞来，锁住萧琨双刀。
回到天魔宫后，在充沛的魔气之下，穆天子竟是身形与力量同时暴涨，较之玉门关前更难对付，与项弦、萧琨二人竟尚能僵持。萧琨暗道：还好先一步毁去黑翼大鹏之魂，否则此时的穆天子只怕更难战胜。
黑色巨树前，斛律光带着潮生飞向树干，仍不时回头，望向主战场。
“能行吗？”斛律光道。
潮生深呼吸，说：“一定要办到！”
紧接着，他的身躯绽放出绿光，双手齐出，按住了黑色神树，绿光爆发，黑树剧烈震颤，一刹那仿佛将吸入的所有戾气再一次释放而出。
斛律光祭起心灯，“当”一声以巨树为中心扫去，驱散黑雾。
白玉宫中的神树句芒仿佛感应到那果实再现世间，千万绿叶开始震动，伴随着法阵前，皮长戈浑身符文闪烁，催动绿枝，句芒发出一道强光，投向黑色巨树。
潮生双手没入树干，发出大喊，黑气倒卷而来，冲刷着他的全身。
“支撑住！”皮长戈喝道，“就是现在了！”
“长戈？”潮生难以置信道。
“前辈！”乌英纵奔向法阵中央。
树下魔气扩散，斛律光竭尽全力，以心灯飞速净化魔气，奈何黑树的破口处喷出的戾气已犹如洪流，而潮生站在那缺口处受到洪流冲击，半身化为漆黑。
皮长戈的虚灵出现在他身前，为他抵挡住了魔气的直接冲击，潮生将手深深插入树干最里层，找寻着树种的下落。
“长戈……”潮生艰难道。
“嘿……”皮长戈说，“你……是个很好的孩子，潮生……谢谢你……”
皮长戈的幻身在魔气的冲刷中崩毁，潮生大喊道：“不——！”
“把它……取出来，带回家。”皮长戈道，“你……一定能办到。”
话音落，皮长戈用尽最后力量，抱着潮生，与他一同没入了树干，黑火扑面而来，而潮生已触碰到了被火焰包裹的魔种！
“前辈——！”乌英纵难以置信，悬浮于空中的皮长戈周身光芒一敛，从高处摔下，撞在地上。
乌英纵快步奔向皮长戈，要将他抱起，白玉宫法阵失去驱动，正逐步坠落，眼看就要坠向大地，撞得粉碎之时，乌英纵接过绿枝，悬空而起。
他的眉目间迸发出绿意，举起绿枝的刹那，身周武袍尽散，化作生命之神的木制覆甲与绿叶交织的战裙，随着一声巨响，木灵真力扩散，乌英纵周身繁花绽放，法阵感应到巨猿的新生力量，皮长戈焕发出的金光消退，巨猿的法力白光接替金光，铺展到整个白玉宫法阵中。
绿枝上，诸多青墨之叶刹那变黄，飘零散去，枝条上抽出嫩绿新叶，新的守树神接替旧神之位，完成了这神州仙境的守护者更迭。
“长戈——”潮生的泪水涌出，疯狂大喊。
皮长戈的金色虚影消失了。
乌英纵幻灵闪现，取代了皮长戈，有力的手臂坚定地托住了他，另一只大手覆在了潮生的手背上，与他一同探向黑暗中的树种。
“我会陪着你，”乌英纵温柔地说，“潮生，我将永远和你一起，度过千载万载的光阴与岁月，直到天地毁灭的那一刻。”
潮生泪水涌出，借助乌英纵的助力，握住了树种。
天魔宫高处：
巴蛇残魂现身，宝音举起苍穹一裂，电光释放，接连劈向蛇头，巴蛇怒不可遏，朝他们冲来，牧青山却以极高速度闪避，先将宝音推开，再在地上一个翻滚，起身时已拉开长弓。
诸多光箭先是温柔散开，再汇聚为一股，砰然飞射，击穿巴蛇下颚！
“得射它的逆鳞！”宝音喊道。
宝音疾射向巴蛇，抖开双爪，以拳式撞上蛇头。巴蛇翻滚着冲来，撞碎了石柱，牧青山再次打滚避过。
宝音已被巴蛇拖着冲上树顶，牧青山喝道：“下来！”
“我倒是想——”宝音大声道，“你看它听我招呼不？！”
牧青山几步飞跃，趁着巴蛇魔气崩散的巨尾扫来的一刻，沿着蛇身冲上蛇头，拉开长弓朝着脚下就是一箭。
白光再次击穿蛇头，宝音以苍穹一裂钉在蛇魂上，喊道：“射它的逆鳞！”
巴蛇纵声嘶吼，将两人同时甩开。
牧青山险些被甩下天魔宫，化作白鹿再次踏空飞来，展开双手，落在王座顶端的照壁角尖处，保持平衡，拉开长弓。
牧青山：“让它不要动！”
宝音：“宝贝儿！这太难了啊！”
“让它把七寸露出来！”牧青山喊道，“我拉弓了！”
牧青山深吸一口气，闭上双眼，宝音揪着巨蛇在空中疯狂翻滚，又是一道电光闪烁，满布蛇魂那强大的身躯，继而宝音纵身飞跃，身在爪前，凝聚了全身修为，即将当空劈落的刹那——
——巴蛇昂起头，露出尖锐獠牙，即将要把宝音撕碎。
牧青山知道自己的机会只有一次！若射不中，宝音连肉身带魂魄，将被这异常强大的蛇魂撕得粉碎，睁眼的刹那，他甚至不敢多看，拉弓的手剧烈颤抖。
万籁俱寂，狂风之中，千千万万景象扑面而来，卡罗刹湖畔苍狼带着笑意为他捧出的那枚光滑璀璨的定海珠；敕勒川中暮秋节洒落头上的飞雪；荒原上苍狼与白鹿的撕咬与大战……
无数世的往事飞射，朝箭上随之一收。
所爱隔山海，山海俱可平。
那一箭穿透光阴的长河，迸发出五彩光华，悍然划过长空，击中巴蛇颈下逆鳞！
随着巴蛇纵声嘶吼、撞落，宝音的杀招落下，喝道：“你完蛋了！”
漫天雷鸣犹如暴雨铺开，巴蛇的魔气被轰得溃散。
穆天子陡然感受到巴蛇受到重创，怒吼一声，带着项弦与萧琨在空中飞掠。不动明王法相身具神威，难以撼动，被挥开的刹那便即掠回，萧琨却无神力护体，被一式狠狠摔向王座，轰然撞破天魔宫中照壁！
“既不应存在于世间，便让我来亲手了结这桩因果！”
穆天子竟强行催动宿命之轮，转身扑向萧琨，手中焕发出强光，要按向萧琨。
黑水涌来，项弦再顾不得穆天子，展开金光万道的翅膀疾射去救援萧琨，凤凰掠起烈火，撞向穆天子，阻得顷刻。
巴蛇身躯已残破不堪，唯剩体内魔核，那是穆天子的地魂，它呼啸而来，化作人形，要回归穆天子之身。
天际又有千万流星坠落，乃是牧青山射出的箭矢。宝音化作苍狼，嘶吼着冲上，拖住穆天子半身。
铮然声响，穆天子挥向萧琨那一爪被项弦以智慧剑牢牢架住，不动明王法身单膝跪地，面朝魔王，右手横持智慧剑，左手推剑身，与魔王陷入僵持。
宿命之轮疯狂抽取穆天子的魔气，闪烁光华，却未幻化为巨轮形态——它与智慧剑相触碰之处，剑身与指环恍若发出共鸣，嗡嗡作响，绽放出绚丽金光。
“因果的巨力无人能阻，”穆天子低沉喑哑之声响彻世间，“但凡你在因果之中，便永远无法抵抗，化为虚无罢——！”
穆天子与项弦同时大喝，各自使出所有力量。
萧琨出刀，正要斩断穆天子魔爪的刹那，他的痛感再一次出现。
这一次疼痛刹那肢解了他的意志与魂魄，他甚至感觉到身体正在碎裂，五脏六腑即将迸射，血液马上就要爆体而出！
萧琨气息一窒，幽蓝双目中，光芒变得暗淡，即将消失。
但就在这瞬息间，另一股强悍的力量从虚无之中涌现，顿时修复了他的肉身，这股力量所过之处，犹如浩瀚沧海倒灌入江河！
正在僵持的项弦背后，萧琨一手搭上了他的肩膀，他的手指间幻化出银白色手甲，全身闪烁着流光覆甲，另一个声音犹如洪磬清音震响。
“持剑人之请，上达天听。以我二郎显圣真君之力助你。”
萧琨左手搭项弦，右手持唐刀，喝道：“现在——！”
与此同时，项弦撤力改势，智慧剑先回退，一式斜挑，萧琨则躬身蓄力，陡然出刀逆劈！二人刀剑去势交错一闪，化作十字，穆天子魔火爆散，发出狂吼腾空飞去！
萧琨悬空而起，左手掐剑诀，右手倒提唐刀，周身光甲闪烁，得二郎显圣真君降神，上身亮银鳞铠，下身流云武裙，与项弦所化身的不动明王犹如日月相映，焕发出威严光辉！
“总算等来了，”萧琨道，“让我也降一次神。”
项弦：“怎么办到的？”
萧琨：“全副身家换的。”
末了更正道：“近乎全副身家。”
穆天子坠入黑水，挣扎起身，右手按着左臂，中指上依旧佩着宿命之轮。他仿佛被什么扼住了心脏，已无暇再与二人相争，抬头望向黑色的神树，嘴唇不住震颤。
与此同时，黑树一侧，乌英纵与潮生同时大喊，将树种强行从黑暗中抽了出来！
黑树瞬间化作千万断木崩塌，魔气炸开。乌英纵幻灵消失，回到白玉宫法阵前，他睁开双眼，催动绿枝，句芒登时得到感应，强光再起，而海量魔气失去黑树储存，疯狂涌向白玉宫。
乌英纵犹如滔天黑海中的一叶扁舟，高举绿枝，借助句芒的巨力与黑暗对抗。
穆天子树种被夺，全身开始焚烧，蛇魂占据了主控，仰头发出狂啸，双目释放出紫色光芒，犹如两枚巨灯。
“它死了？”项弦道。
“潮生成功了！”萧琨喝道，“驱魔罢！”
巨蛇在黑水中翻滚，再次开始吸收魔气，修复身躯，但这一次项弦与萧琨没有再给它机会，只见箭矢铺天盖地而来。雷霆在天魔宫上绽放，将极目所见的一切摧成齑粉，于空中飘零飞散。
斛律光的心灯再一次震响，将魔气驱散，世间白光无处不在，萧琨沐浴着银光掠过，一振手中唐刀，挥出了月轮刀气。
项弦则将神兵幻化，变智慧剑为捆妖绳，漫天金鞭飞射，困住巴蛇，将它抡起甩向空中。
两人同时出兵器，项弦持智慧剑，萧琨持唐刀，同时化作光芒一闪。
项弦：“生者为过客，逝者为归人。”
萧琨：“天地一逆旅，同悲万古尘！”
剑气如山峦，刀威似怒海。
不动明王光辉仿佛旭日初绽，显圣真君神力犹若朗月排空。
天地间，至为强悍的两大武神威力全开，斩向被陷于漩涡飓风中的穆天子，龙与凤长鸣而起，旋转飞翔。
滚滚金火涌来，被万顷浪涛温柔相抵，划出一道昼夜的分界，就像裂开大地的锋芒，直至世界与星河的尽头。
“驱魔！”两大神祇同声喝道。
穆天子积聚的最后魔气爆射，覆盖了相撞与交战之处。
项弦下意识地侧身去拉，抓住了萧琨的手，两人在黑暗中放开彼此，无数记忆扑面而来，暗夜中在镐京皇宫中跑过的孤独孩童，征伐夷戎时的千军万马，黄沙万里的西域，无数奔马拖着华丽的天子之乘，前往昆仑……
诸多人的面孔闪烁而过，两千年的记忆被一瞬间释放而出，足足两千年。
姬满再一次出现了，他的双眼中带着茫然，而四周尽是飞散的光点，他的记忆正归入天脉，进入地底，在轮回中缓慢消散。
“没有什么是永恒的。”萧琨沉声道。
“一定有，”姬满颤声道，“一定……有。”
那声音与他幼年时的父王之声竟奇异地重合了。
项弦归剑于背，萧琨收刀，眼望记忆如繁星般升起，心灯之光照耀着世界，万法归寂之下，所有的法力都神奇地消失了。
“不，一定有！”姬满双目仍然喷发出黑火，充满不甘，嘶吼道，“一定有！我才是天下之主！我是永恒的！我是……”
姬满的魔种毁散飘零，力量不断剥离，手上仍戴着宿命之轮，高举已近乎透明的双手，呼喊道：“我才是这神州大地的共主——让时光倒流，让因果回溯——”
项弦一振手臂，五指间现出沉甸甸的一物，掂了掂，随手扔给萧琨。
萧琨玩心忽起，沉声道：“那就祝你受命于天——
“……既寿永昌罢！”
话音落，传国玉玺飞射而去，狠狠砸在了姬满脸上，击穿了两千年光阴，姬满的魂魄彻底消散，被卷向天脉，宿命之轮闪着光落地。
萧琨扔完传国玉玺，箭步上前，项弦动作却比他更快，敏捷出手，蓦然收走了宿命之轮。
“谁先看到就是谁的。”项弦朝萧琨道。
“别闹，”萧琨躬身，捡起传国玉玺，朝项弦说，“还来。”
项弦不答，只看着萧琨。
白光散去，天魔宫如上一世般再度飘零，砖石落向泰山，逐步崩溃。
“老爷！萧大人！”斛律光喊道，“得走了！”
项弦与萧琨近乎站立不稳，随着天魔宫基石垮塌而摔向两侧，但在最后关头，萧琨扑向项弦，抓住了他的手。金龙从崩塌的浮空岛废墟中飞出，两人接住了斛律光与潮生，继而一个盘旋，兜住了牧青山与宝音。
金龙长吟一声，层层乌云散尽，红日初升，将光辉洒向大地。
项弦站在龙头上，不知为何，他想起了第一世，抑或第二世？他已记不清了。
前尘种种，尽成清平一梦。
犹记得在那段记忆中，萧琨抱着他，掏出心脏处的内丹，按在了他的胸膛上，低声说：“给你，这样，你终于也明白我的心了。”
项弦搂着萧琨的腰，众人不发一语，转头望向崩落砸向泰山的天魔宫遗迹。
穆天子三魂俱散，这场漫长大战，终于真正地迎来了结束。
“怎么？”项弦只见萧琨驾驭金龙，一圈又一圈地绕着白玉宫盘旋，“舍不得降落？”
“带你们兜兜风。”萧琨侧头说。
大伙儿都笑了起来，项弦揽着他的肩脖，也不避人，凑上去亲了下。
“哎——”宝音最看不得他俩这么腻歪。
萧琨笑了起来，压下高度，回往白玉宫。
白玉宫与天魔宫分离，缓慢飞开，中央的巨大神树句芒因吸收了大量魔气，而缓慢枯萎下去，祂的叶片在火焰中燃烧、升腾，黑灰源源不绝地飘散向神州大地。
法阵中央，出现了一只体型魁梧的貔貅，它眯着双眼，侧倚在阵眼旁。
乌英纵跪在一旁，把手放在貔貅身上，貔貅的喘息声犹如狂风穿过空洞的巨响，双目中，神采渐渐消失，生命的火焰已走到终结之时。
“长戈——！”潮生大哭起来，冲向貔貅。
神兽脖上依旧戴着三千年前西王母赐予它的金环，一爪竭力抬起要揽潮生，却失去了力气，垂落于地。
“长戈——！”潮生哭得撕心裂肺，抱住了它的脖颈。
众驱魔师沉默地围在貔貅身畔。
“潮生……”貔貅胸膛起伏，“你做得很好……现在……将你带回来的种子……种……回去。新的树会长起来，一定……会，这样……你就不必再……不必……”
“长戈，长戈。”潮生的声音不住发抖，泪水打湿了貔貅威武的鬃毛。
所有人双眼通红。青龙从西方太行山巅飞来，发出一声长吟，龙角闪烁着光辉。
“这样，很好。”貔貅之声如万古玄风，说，“我总算……完成了使命。这长得像没有尽头的一生啊……总算结束了，潮生……谢谢你，在最后这段日子里。”
“不……你不能死，”潮生大哭道，“你不能死！”
他跪在貔貅面前，双手祭起绿光，疯狂注入它的身躯，貔貅却只是一动不动。
“长戈——！”白玉宫中，潮生的哭喊回荡着，乌英纵上前，将他搂进了自己怀中。
潮生埋在乌英纵身前痛哭不休，而句芒则传来一声裂响。
神树亦走到了生命的终点，它的树干被魔焰烧得焦黑，从中裂开。
“该种下新的树了！”萧琨道，“快！稳定住戾气！”
乌英纵抱起潮生，奔向白玉宫正殿中庭，潮生依旧哭得发抖，取出从天魔宫夺回的树种，颤抖着以双手凌空送出。
句芒那雄伟的树干一分为二，树芯开裂，天地脉的回路顺着高处降下，源源不绝连通整个神州的脉轮。
那是世界的周天，是轮回的环圈，所有的喜怒哀乐、悲欢离合俱在这轮转中被还原成纯粹的能量，再一次灌注入大地，滋养并孕育新的众生。
树种悬浮于天地脉通路之中，随着一声轻响，枝叶铺天盖地展开，所有人不由自主地后退，新的树诞生了！
句芒倒下的一刻，它从神州之树的遗体中舒展身躯，爆发出无限生机，席卷了天地！万木回春，大地上所有的植物俱受到感应，朝着树神所在之处疯狂生长。
一名神祇全身焕发绿光，短暂现身，再隐于新的巨树之中，到得祂完全取代死去的树，根须没入整个白玉宫浮空岛，变黑的上一任树神在风中化作灰烬飘飞。
树神转生的整个过程如此震撼，乃至所有人一时竟忘了在正殿前的貔貅身躯。
一声龙吟响起，青龙从大地的西面飞来，离开太行山曜金宫，飞向白玉宫中央。
禹州化身为人，脸色苍白，低声道：“我来送你一程，哥哥。”
他单膝跪地，陪在貔貅身畔，把手放在它的额前。
“神树转生了，”禹州抬头，望向句芒，又认真道，“哥哥，你也可放心地走了。”
貔貅闭着双眼，缓缓道：“老弟，说起来……有点难为情……我在红尘间……”
“什么？”禹州俯身，跪在貔貅面前，凑过耳朵。
“有一个……一个……”貔貅艰难地说，“一个……”
禹州：“一个什么？”
貔貅陷入了安静。
“一个什么？”禹州道，“一个什么啊！哥哥！一个心愿？”
貔貅垂下头，死了。
禹州：“……………………”
“一个什么？！”禹州猛力摇晃貔貅，不知该哭还是该暴躁。但随之而来的是，金光闪烁，天脉中飘飞着奇特的通路，句芒转生的刹那，神音唱响。
貔貅忽然睁开双眼，看见九天之上开启了一道玄奇的大门，青鸟鸣叫着掠过山川，展翅之际，光华犹如梦境，温柔地覆向白玉宫。
“西王母大人？”貔貅竟是在生命终结之时，恢复了人形。
“等等等！”禹州道，“一个什么？老哥，说完再死！不对，你要飞升？这是飞升？有没有人！喂！快来人！”
禹州第一次看见这种连传说都无从记载的、违反他对神州大地这许多年来运转的原则的认识的现象，当即傻眼了。
我果然还是活得太短……禹州略张着嘴，一时不知道该说什么才是。
皮长戈艰难支撑，挣扎着坐起，抬头望向天际，嘴唇微动。
“那不重要了，禹州。”皮长戈转头，与他道别，“珍重，兄弟。”
禹州：“@#￥%……”
一个声音从空中传来：“我来接引你，貔貅，你为下界守候了如此漫长的岁月，从未放下自己的职责，你完成了自己的使命。
“如今，你将离开三界，不需再受轮回之劫、红尘之苦。”
青鸟化作温柔女子，一抖轻纱，跪坐于皮长戈身畔，伸出双臂，将他揽入自己怀中。皮长戈嘴唇微动，离开禹州怀抱，下一刻，化作一道金光投向那天脉尽头的大门。
潮生匆匆赶来，难以置信，望向被青鸟带着飞走的皮长戈，所有人都愣住了。
斛律光道：“飞走了！前辈他去了哪儿？”
“功德圆满，”禹州一脸震惊，“飞升啊！这就是飞升！不容易啊，一辈子为昆仑累死累活，总算有点回报了。”
“我怎么听你这话里有点嫉妒？”牧青山说。
禹州陷入了狂暴：“关键他最后也没说，到底是一个什么！”
“一个什么？”萧琨道。
项弦：“一个什么？”
所有人都在问“一个什么”，禹州露出了崩溃的表情。
斛律光：“飞升……是什么意思？”
“他被西王母接走啦！”潮生简直不相信自己的双眼，在九天的大门关闭前，站在台阶上，望向那满是仙乐的世界。
众人许久后方回过神。
“我得将白玉宫送回去，”乌英纵朝众人说，“这段时间里，便请各位在此处休息罢。”
宝音说：“这下荣升仙宫大管家了。”
“惭愧。”乌英纵简直汗颜，众人又大笑。
潮生原本因皮长戈寿终正寝而心都要碎了，唯有“肝胆俱裂”能形容。
最后却发生了如此神奇的一幕，飞升后的西王母竟是派青鸟前来，将皮长戈接走，这意味着他从此跳脱三界之外，不在五行之中，也不必再轮回了。
他还活着吗？一时潮生哭也不是，笑也不是，心情变得复杂起来。
“他被接走了，”潮生跟在乌英纵身后，说，“他被接走了啊！你看见了吗？”
“是，青鸟接引了他，真是功德圆满啊。”乌英纵拾起绿枝，飘浮在法阵中央，就像皮长戈一般，残破的白玉宫再次飞行，划过重重云海，流云伴随着风卷过宫殿。
他又朝潮生解释道：“我先把家搬回去，稍后再给你做饭，你饿了么？”
“我不饿。”潮生的心情很复杂。
乌英纵一身武袍，半躺在法阵中央，悬浮而起，开始控制法阵。
潮生看了一会儿，又问：“可以坐你身上么？”
“上来罢。”乌英纵伸出一手，潮生便爬到乌英纵身上，坐在他腰腹间，将他当作人形的躺椅，片刻后，倚在他肩前，累得睡着了。
牧青山与宝音牵着手，并肩站在平台前，望向世间风流云散。
“总算全打完了，”宝音说，“该回家了罢。”
“回谁的家？”牧青山道。
“罢了罢了，”宝音说，“随你，我知道你不喜欢热闹的地方，也不喜欢待在室韦。”
牧青山看着宝音，片刻后一扬眉。
宝音：“我可以跟着你，去哪儿都行，但有一个条件。”
“什么条件？”牧青山问。
“让我亲你一下。”宝音想了想，说。
牧青山于是闭上眼，宝音端详他的脸许久，亲了下去。
“我跟你走罢。”牧青山随口道。
“什……什么？”宝音以为自己听错了。
“我说，我跟你走！”牧青山说，“住敕勒川下，你不嫌憋闷？没有酒，也没有肉。”
“可是，你分明不喜欢热闹，”宝音认真道，“留在哈拉和林，你不会真的开心。”
牧青山：“也没有那么不喜欢。先说好，我不帮合不勒杀人，其他的也还行。”
宝音登时欢喜大叫一声，紧紧抱住了牧青山。
正殿外，禹州躺在水池前，斛律光过来蹲下，说：“师父，你没事罢？”
禹州说：“我原本正闭关，皮长戈死了，又得急急忙忙出来告个别。现在我只觉得，哪儿都不舒服，而且最后一个什么，也没告诉我，我现在很想死。”
“啊？”斛律光问，“为什么你看上去这么累？”
“我燃烧龙珠，分给你一半修为，”禹州怒道，“你说呢？”
斛律光十分愧疚，说：“那……怎么还你？”
禹州坐起：“还不了。给我按按肩膀！”
斛律光当即跪在禹州身后，认真地为他按肩膀与手臂。
神树前，项弦将宿命之轮摆放在青石上，退后一步，反手解下智慧剑，亮出剑刃，借着全身之力，拖出一道弧光，凝聚毕生功力，挥出了一剑！
“叮”一声轻响，萧琨却犹如鬼魅般出现，出唐刀，准确无比地架住了智慧剑！刀剑碰撞，发出清音，传遍浮空岛。
“果然将我支开没好事，扣下指环时，”萧琨说，“我就知道你心里有鬼。”
项弦的智慧剑压着萧琨手中唐刀，一寸寸逼近宿命之轮，项弦只不吭声，嘴角现出一抹笑意。
“住手！”萧琨的力度骤然爆发，“你疯了么？”
萧琨疾取项弦胸前，气劲扫开，项弦不得已回剑格挡，两人同时躬身滑步，后撤。
“我要击碎它！”项弦喝道，“阿黄！助我一臂之力！”
阿黄飞来，烈火灌注。项弦未降神，只以一身功夫与萧琨相搏，智慧剑几次出手，再被萧琨以巧劲推动，剑气扫去，登时摧毁了园中石柱。
萧琨来不及将宿命之轮抢到手，而项弦情知今天不伤萧琨，无法摧毁宿命之轮，只得朝他动手招呼，反正哪怕将他打成残废，以他的妖族力量，也能自行修复。
萧琨却万万不料项弦会下狠手，挨了当胸一剑，顿时喷出鲜血。
项弦不住喘息，声音发着抖，说：“对不起，但我必须这么做。”
“为什么？”萧琨很快平静下来，一手挡在胸膛前，另一手斜持唐刀，转念一想，蓦然明白了许多事。
萧琨颤声道：“你从……圣地那日起，便已知倏忽所言？”
项弦：“不错，阿黄探听到了你们的对话。”
“所以，你始终知道。”萧琨双目通红。
项弦点了点头，认真地说：“交回宿命之轮后，你将被彻底抹除，不复存在于世上。”
萧琨也剧烈喘息起来。
“我以为你不相信倏忽。”萧琨说。
“放弃与背离彼此。”项弦道，“我相信它！”
话音未落，项弦又化作一道虚影，萧琨怒喝道：“住手！”
项弦一剑斩向宿命之轮，萧琨唐刀再出，两人刀剑相绞，发出巨响，兵器险些同时脱手。萧琨使一式推绊，项弦一个踉跄，刀光从面前划过，刷然在脸上留下了一道血痕。
两人再次僵持。
“打一场？”萧琨知道今天不动真格的，以项弦为人绝不愿放弃，“谁赢了就是谁的。”
项弦说：“行，但你得明白，今天只要我活着，就绝不会认输。”
萧琨鼻子发红，点了点头，说：“我明白了。”
说毕，萧琨持刀指向项弦，武袍在流云中飘飞。
项弦：“不用法术？”
“不用。”萧琨道，“别求阿黄帮忙，动手罢！”
两人同时出刀剑，化作虚影，砰然撞在一处！项弦爆发出堪比山崩的力量，以刚猛霸道之势疾取萧琨胸膛，萧琨却刀交左手，右掌使柔力，以巧劲与他周旋，犹如狂风骇浪中一叶扁舟，载浮载沉，待得觑见闪逝时机的刹那化作一苇，乘风破浪而来。
尽管他们经过天魔宫一场大战，俱已到了筋疲力尽、油尽灯枯之时，却谁也不愿放弃。项弦力道虽强，每次撞击如释万钧之力，萧琨却都以四两拨千斤之神技化解。战局胶着之际，漫天气劲凝滞，萧琨避无可避，被项弦剑势连番压制，再无退路。
萧琨先前更受了项弦偷袭一击，胸腹难以提气，最后不得不以刀抵架。
裂金之声震响，森罗刀脱手，萧琨拼着这一记弃刀，左掌按右拳，项弦中门大开，被他一拳抵在胸膛前。
力度顿时逆转，如万顷海波当头砸下，萧琨蓄满气劲，喝道：“破！”
项弦犹如挨了一记不周山折断般的撞击，右侧肋骨齐断，鲜血吐了萧琨满身，犹如断线风筝般朝后飞去，背脊撞上了石柱，连塌两根，狠狠地一头栽倒在地。
项弦口鼻中满是鲜血，不住咳嗽，挣扎着爬起，两腿发抖。
“你不听话，”萧琨眼眶通红，看着在地上挣扎翻滚的项弦，“凤儿，你答应过这辈子，都要听哥哥的话。”
项弦半晌说不出话，一手在地上不住痛苦地揉抓，两眼里满是泪水，哭了起来，侧头看着萧琨，喉中发出含糊的声音，又朝他摇摇头。
两人沉默对视，萧琨说：“凤儿，随着我的离开，所有记忆、痕迹都将不复存在，你很快就会忘了这一切，你不会太难过。”
项弦那英俊的脸上仿佛失去了所有的希望，缓缓摇头。
“我恨你。”项弦咽下鲜血。
“我爱你。”萧琨笑了笑，没有再走近项弦，他只怕再与项弦手指相握，便永远不会再还回宿命之轮。
白玉宫回到昆仑之巅，天地脉的能量再次平息，趋于稳定。
一道幽蓝色的流光透过地脉高速回转，疾射向地脉尽头，又在群山之中与天脉相接，笔直升来，汇入新的神树。
“嗡”一声，景翩歌在巨树前现出身形。
“让你失望了。”景翩歌说，“你以为智慧剑能斩断一切，但宿命之轮中所凝聚的，却是支配众生的力量，它是万物书的一部分，或者说，它就是因果的具象化。”
景翩歌缓慢走来，到得石台前，捡起宿命之轮。
萧琨不住发抖，却没有阻止景翩歌。
项弦挣扎站起，近乎无法呼吸，按着断裂的石柱，不住咳嗽，张嘴时仍有血水淌下。
萧琨哽咽：“对不起，凤儿，我下手太重了。”
项弦竭力摇头，仿佛想保持清醒。
“想用任何兵器斩断宿命之轮，”景翩歌淡淡道，“俱不可能，只因此物永远无法被摧毁。其余神兵都将化作虚无，唯独智慧剑与宿命之轮曾有渊源，方能彼此抗衡。”
萧琨哽咽道：“我还有话想说，我放不下他，我舍不得凤儿。”
景翩歌：“一切尚未结束，真奴，你们还有更重要的事要做。”
项弦难以置信，抬头望向景翩歌。
景翩歌：“姬满窃走宿命之轮，已有近二百载光阴，五十年前他从巫山夺取了魔种，其后便有了发动此轮，令因果回溯的‘可能’。
“虽然今日你们击破天魔宫，成功驱魔，净化魔王，但在此前的五十年间，任何一个时间点，过去的姬满得到魔种以后，若忽然察觉自己最终落败的命运，不顾一切，提前释放诸鼎中戾气作为能量倚仗，发动回溯，仍有翻盘的希望。你们所看见的，当下的宿命之轮也将得而复失，我们所在的宿命线里奠定的一切胜利，都将被他再次抹去。”
萧琨：“！！！”
项弦眉头深锁，张了张嘴，艰难道：“所以……”
“一切仍处于混沌之中，只有彻底阻止穆天子吞食魔种，杜绝他发动宿命之轮的一切可能后，因果线才能真正收束。以我的修为，无法让整个世界的时间回溯，唯有借助句芒大人之力，”景翩歌摊开一手，沉声道，“将你们俩送回过去。”
景翩歌将戴着指环的一手抚上巨树，霎时天地脉的巨力涌入他的身躯，令他战死尸鬼之身化作幽蓝色灵体。
他的斗篷幻化为狂风扑面而来，两人顿时被冲进了宏大的时间乱流中，萧琨吼道：“凤儿！”
项弦身不由己，朝萧琨伸出手，但他们并未触碰于一处，在那不可抗的巨力中，被卷入了时间长河里。
“去截断最后的一丝可能，让诸多可能消失，留下‘唯一之路’。”
与萧琨经历过的因果回溯截然不同，这一次没有光阴的回退，没有天地脉的灵魂交换，他只是被一股力量扯向某个漆黑甬道的尽头，再从高空中猛地坠落。
天空中群星闪烁，狂风掠过耳畔，萧琨身在半空中，召唤出金龙，倏然腾空而起。
“凤儿！”萧琨喊道。
他环顾四周，只见长夜中的天地与山岭，与大地上灯火闪烁的村庄。
第108章 岁月
金龙掠过天空，在银河下闪烁着光影。萧琨尚未明白发生了何事，只记得在乱流涌起以前，景翩歌的嘱咐。
“……留下‘唯一之路’。”
那一丝可能，究竟在何处？
骤然间，萧琨的疼痛感再次袭来，这一次无比强烈，简直撕开了他的五脏六腑。
他的皮肤竟是皲裂，在利刃般的风中淌出殷红的血液，但倚仗于鬼族的天赋，大大小小的伤口逐一愈合，他的头颅中犹如被一把铁槊插入，且不断搅动。
萧琨在空中发出闷吼，在失去意识前极力避免坠向地面村庄，于一座山丘上栽进了树林中，当头撞断无数树枝。
浑身剧痛，不知是病发还是坠地时骨折带来的痛楚，萧琨挣扎爬起，最终艰难地呼出一口气，倒在地上。
太阳升起来了，鸟叫声悦耳婉转。
凤凰山下高阳池畔，市集纷纷开张，盛夏时节，附近村镇诸多百姓来到此地，带着民货以易。
湖水发出一声巨响，所有人被吓了一跳，望向高阳池中。
片刻后，项弦湿淋淋地从池内爬了出来，登时引动不少人惊叫。项弦武袍湿透贴在身上，背着一把剑，翻越石栏。
“这位大哥，”项弦说，“你可见有龙飞过？”
所有人以怪异的目光看着他。项弦抹了把脸，望向四周，又拉住过路人问：“现在是什么时候？”
“午……午时。”那人犹如看疯子般看着项弦。
“今岁是何年？”项弦又问。
市集上十分嘈杂，显然议论着项弦，当地方言又带着口音，并非中原官话，项弦难以分辨，正茫然时，又有巡逻的士兵过来，喝道：“什么人？哪儿来的！站住！”
不喊“站住”还好，项弦当即下意识越过市集，飞奔起来，这下更引发了一场骚乱。士兵们骑马开始追逐，然而项弦虽非以速度敏捷见长，但较之寻常士兵仍不在话下，左拐右绕，不片刻甩掉追兵，藏身暗巷中理顺气息。
这是什么地方？项弦绕过暗巷，观察四周，景翩歌朝我俩做了什么？
他脱下外袍拧干，被晒得头昏脑胀的，注意到侧旁狗叫，一名半大少年郎站在门外，充满惊惧地打量他。
“现在是什么年头了？”项弦转头问。
“熙宁……熙宁八年。”那少年郎说，“大哥，你……你是做什么的？”
“驱魔师。”项弦说，“神宗年间啊，这儿是什么地方？”
“襄阳。”少年郎打量项弦，又看他背后智慧剑。
项弦拧干衣服，开始检查乾坤袋，意识到阿黄并未跟来，所以景翩歌将他俩送回了五十年前？！
东西都在，项弦便安心少许，随手拈了枚符鸟送他，鸟儿扑啦啦飞向那少年。
“本地驱魔司署在何处？”项弦自言自语道，继而意识到诸多事，既然是五十年前的襄阳，那么，现任大驱魔师——
项弦陡然间想到了什么，但在此前，他已经历了连场大战，沙州与天魔宫的两场战斗，耗费了他近乎所有力量，回到白玉宫后，又被萧琨重创，以至于受了内伤，再强悍的身体，此刻亦已到了强弩之末。
穿梭时空的乱流更令他五脏四肢灵力紊乱，晕眩感涌上心头。他深呼吸，调匀气息，胸膛处隐隐作痛，被萧琨打断了好几根肋骨。
“萧琨？”项弦道，“萧琨！”
项弦摸到衣领上那凤蝶应声虫，注入灵力催动，却没有得到任何应答，兴许他们距离太远了。
项弦脚下一软，口中吐出鲜血，把那孩子吓了一跳。
“你没事罢！”那孩子慌忙上前察看。
项弦摆摆手，眼前发黑，不发一语，靠在墙边，软倒下去。
白帝城外无名之山，溪涧之中。
“他醒了！”陌生的声音大呼小叫，“身体都烂了！”
萧琨头痛欲裂，他从极高之处被扔了下来，在时空的乱流中与项弦失散后，最后的记忆是自己出现在黑夜的高空中，他尝试着召唤出金龙，但他意外地，平生第一次失去了对金龙的控制，带着它一头撞进了密林中。
“是本族？”
“别把他扔这儿，太可怜了。”
萧琨发现自己的胸膛被一根树枝穿透，他屏住气，将树枝一寸寸地抽出来，身边还有几只动物正在交谈。
萧琨眼前一阵阵地发黑，片刻后，一个影子过来，是头黑熊。
“怎么了？”
“这家伙是从天上掉下来的。”
妖怪们简单交谈后，黑熊把他扛在了肩上，翻越溪流，前往巫山深处。
阳光照进客栈内，项弦睁开双眼，一旁的炭炉上煮着药。
窗外不远处有一座宏伟的木楼，客栈外的街市中传来喧闹之声。项弦坐起，呼出一口气，胸膛中还隐隐作痛。
外间传来声音，一名年轻人揭开门帘入内，穿文武袖装束，腰间别着一个酒壶，眉清目秀，虽不及项弦英俊，表情却带着几分懒洋洋的似笑非笑之意，如出一辙。
汉人少年侠客，兴许都是这番装扮罢。
“好些了？”那年轻人笑道，“他们说城里突然一道白日惊雷，有人从天上掉了下来，我恰好路过本地，心想不是妖怪，便是同行，前去看了眼。果然，见你虚弱得很，就把你带来这儿，让你先歇会儿。”
项弦眼里充满了震惊，与那年轻人对视，险些大喊出声，翻身下床就要扑向他，奈何刚坐起来，又是一阵晕眩。
年轻人不明所以，与项弦对视。项弦嘴唇发抖，自从他离开以后，项弦曾无数次祈求梦见他，但他从未出现过。
如今，项弦终于见到了自己朝思暮想的那个人了！
“你是……”项弦只生怕他回答出另一个名字。
“在下沈括。”那年轻人笑着端坐椅上，说，“这位兄弟，怎么称呼？”
项弦略张着嘴，眼眶通红，不片刻，竟是呜呜地哭了起来。沈括不明所以，被吓了一大跳，忙靠近少许，把手放在他肩上拍了拍以示安慰。沈括不碰还好，这下项弦登时号啕大哭，抱着他的腰，埋在他身畔，动情地大哭起来。
沈括猜测面前此人，定是碰上难以排解的伤心事，于是拍了拍他，叹了口气，便任由他抱着自己哭个没完。
项弦哽咽道：“我只是太高兴了。”
不片刻，项弦的情绪稍平复下来，那句“师父”几次到了嘴边，只并未出口，心中突然涌起一个念头——若告诉沈括，自己是从后世前来，会不会产生难以挽回的影响？
抑或改变师父的整个人生？这是什么时间点？景翩歌所言，将他们送回了五十年前，萧琨呢？！
诸多问题随着项弦的清醒而飞快涌现，令他眼里现出一丝茫然。沈括见他已不再哭哭啼啼，显然释放一场，状态好多了，于是说：“不要压抑情感，偶尔哭一哭有益健康。”
项弦很难为情，沈括又起身，去拿来智慧剑，说：“我在你身上，发现了它。”
“是。”项弦马上明白到，沈括对这时候的他，并没有什么熟悉感，路遇后施以援手的最大原因一定是智慧剑。
“这是不世出的宝剑啊。”沈括带着惊叹，望向藏于鞘中的智慧剑，似有点为难。项弦当然熟悉他的脾气，知道此时他心痒难耐，唯一的念头就是把它抽出来。
项弦索性握住剑柄，将它拔出。
沈括眼里尽是惊叹之色，说道：“这当真是……”
“是，”项弦说，“传说中的神兵，智慧剑。”
沈括道：“你果然是项家人！”
项弦充满感慨，看着沈括，沈括则手握剑柄，反复翻面，察看剑上符文，眼中尽是唏嘘，仿佛已不为外物所动。直到足足一刻钟后，沈括方陡然回神，问：“老弟怎么称呼？”
“我……”项弦又想到，后世他将与沈括相遇，告诉他自己的名字，是否将改变什么？他也不曾想好，脑海中却奇特地浮现出扶莹曾经的询问，下意识地换了个名字。
“项铉。”项弦答道。
沈括点了点头，小心地将智慧剑收入鞘中，说：“这是天底下驱魔师毕生难得一见的神兵，天地万物、神州山海的千万年气运所系。”
项弦正要接过，忽生出一念。
“既然喜欢，就送你了！”项弦说道，“交个朋友！”
沈括顿时愣住了，明白项弦在与他开玩笑，哈哈大笑，项弦也大笑起来。沈括示意他拿好，孰料项弦又推了推，说：“真的，送你，咱俩一见如故，既然你喜欢，就拿着罢。”
沈括：“……………………”
项弦：“……”
房内安静数息，沈括才意识到项弦是认真的，当即色变。
“使不得！”沈括难得地露出惊慌表情，这是项弦跟随在他身畔时从未见过的，他连声道，“万万使不得！早知我便不看了！哎！老弟，是我太冒昧……”
项弦起身，只劝沈括收下智慧剑，沈括被吓得险些魂魄出窍，无论如何不能收。两人推让一番，项弦只得叹了口气，说：“好好，你也太见外了。”
沈括简直不知该如何回答，这是见外的问题吗？这是智慧剑啊！
项弦与他推来推去几下，断掉的肋骨又开始疼痛，只得坐着，倚在榻畔桌前，沈括突然想起来了，忙去为他倒药。
“你太累了，身体遭受几次重创，灵力枯竭，脉轮也受到了损伤。”沈括再望向项弦的眼神，已变得有所不同，若说先前只是萍水相逢，如今则多了少许感动，毕竟说几句话就要把镇神州的神兵拿出来送人的朋友，这世上绝无仅有，足见其盛情。
沈括又问：“项老弟都做了什么？为何出现在此地？有何事要办？”
“唉，”项弦叹道，“说来话长，简直三天三夜也说不完，累死我了，我还有一位同伴……”说到这里，他改口道：“我的好哥哥，这会儿下落不明，稍后还得去找他。”
“唔，”沈括说，“虽有内伤，但终究不妨，只是近日里，须得以将养为上。”
“这儿是什么地方？”项弦接过药碗，仰脖饮下。
“汉水畔，武昌城，”沈括道，“外头那座，就是天下闻名的黄鹤楼了。”
项弦被药苦得五官扭曲，沈括又给他一块糖。
与小时候一模一样……项弦差点又哭了出来，吃着糖，看着面前年轻的师父，只想扑进他怀里，像潮生一样撒娇。
“你的兄弟，”沈括想了想，问，“是什么人？愚兄在江湖上也有一些朋友，托人为你打听就是，切不可着急。”
“一个眼睛发蓝，”项弦说，“脾气固执的家伙，是个辽人。”
说着，项弦又不住回忆景翩歌所言，五十年前……鬼王所言的“一丝可能”究竟是什么？
沈括于明道元年出生，如今是熙宁八年……
项弦打量沈括，问：“你在十年前入阁，如今不是应已年过不惑了吗？”
沈括登时哈哈哈地大笑起来，说：“驻颜有术，驻颜有术啦！”
“愚兄今载已四十有三，”沈括笑道，“难得被罢了一次官，便顺路过来，看看家师。”
“哦！”项弦明白了，他的师祖苏颂，这个年头正在荆地隐居！
“我看你也好点了？”沈括虽已年过四旬，眉眼、长相、身材却都是二十来岁的模样，说，“咱们喝一杯去，慢慢聊？”
项弦起身，跟随沈括离房。
沈括虽自谦医术不精，然身为大驱魔师，却天文地理、岐黄堪舆无一不精，项弦服药后已精神奕奕，沈括却道：“你现在不能喝酒，只能喝茶。”
“凭什么啊！”项弦抓狂道，“我已好了！”
沈括那话不过是逗他，又忍不住大笑。
潮湿的气味传来，四周泛着一股青苔气，天顶处阳光落下，光柱就像琴弦，连接了天与地。
萧琨醒转时，一只小动物正在舔舐他的伤口，吧嗒吧嗒作响，舌头在他右手露出的白骨处蹭个不停，舔得他身上全是口水。
萧琨不舒服地动了动，毕竟被舔骨头的滋味很难受，既痒又痛。
那小动物抬起乌黑的眼珠瞪着他。
“走开，”萧琨小声道，“我身上有尸毒，已经烂了，没看见么？不能吃。”
“它在为你疗伤。”一个女性的声音淡淡道。
声音在空旷的宏大山洞中回响，萧琨坐起身，环顾四周，疲惫地出了口气。
与其说这里是个山洞，不如说是个“殿”，周遭半是森林，半是建筑，倚山中地形而建，藏在了山腹里。
“这儿是什么地方？”萧琨头疼欲裂，感觉脑子都要掉出来了。
“圣地。”那个女声又说，“小的们在山涧中发现了你，便将你带回来了。”
萧琨听到“圣地”二字蓦然抬头，望向殿内高处，那里有一个王座，王座上坐着一名慵懒丰腴，且容貌绝美的女子，一手放在腹前，另一手则胳膊袒露，全身上下不过数缕薄纱，冷漠地注视着萧琨。
“你是鬼族？”那女子问道。
萧琨想起诸多往事——他与项弦一起，被景翩歌借助宿命之轮的力量，扔进了时空乱流中，来到当下。
五十年前……他们尚未出生的时刻，他是怎么办到的？
他没有发动宿命之轮的全部威力，更不可能将时光调转足足五十年，这等强悍效果，就连天魔也做不到……所以只有他们回来了？
“你怎么会在巫山中？”那女子又问。
“我来办一点事。”萧琨摇摇晃晃，身上挂着破烂的衣服，走到一个水池畔，想尽可能地洗一下脸，再去找项弦，他应当也在这附近才是。
萧琨看见了水池中自己的倒影。
他的身躯破损程度相当深，半张脸严重损毁，左肩、左臂都呈现出被火焰烧焦后的黑色痂皮，嘴角裂开，现出牙齿，仿佛被强大的冲击力斩了一记。
女子没有追问他办什么事，只充满疑惑地看着他。
萧琨大致明白了，自己坠落于巫山，而发现他的妖，将他带回了五十年前的妖族圣地，这个时间点，穆天子还未曾前来分魂，主宰圣地的妖王，还是巴蛇，而妖后，则是离开昆仑，前往红尘的瑶姬！
“你是谁？”萧琨问。
女子叹了口气，露出“连我都不认识”的表情，说：“我是狐王。”
狐王？萧琨只知道巴蛇是妖王。一旁有只小妖怪说道：“这是九尾天狐大人！”
“闭嘴！”那女子不悦道，“让你插话了？”
小妖忙躬身趴着。
“你不是中原民。”九尾天狐说。
“我是辽人，”萧琨想了想，为避免麻烦，说道，“第一次来中原。”
“辽妖。”九尾天狐更正道。
“好罢。”萧琨见过水中自己的模样，明白到自己已不能再被称作人了，说来奇怪，他的身躯竟无法再愈合。
“你既是鬼族，”九尾天狐又懒懒道，“理应去找你们的老大，但他成天在睡觉，不管事。”
萧琨想起圣地中那一排排的石棺，这里也有不少战死尸鬼。
“我去朝鬼族的头儿报到罢。”萧琨疲惫地转身离开。
“站住。”九尾天狐却道。
萧琨回过身，注视王座上的九尾天狐。
“你就不说点什么？”九尾天狐打量萧琨。
“谢谢。”萧琨说，“为什么救我？”
九尾天狐道：“小的们在为我积德。”
“积德？”萧琨注意到九尾天狐的手，始终放在她的小腹上，但他没有多看，再次转身离开。九尾天狐说：“去棺殿的路是那边。”
九尾天狐随手指向另一条路，萧琨便沿着山洞一侧的小路离开。他来过两次巫山圣地，依稀记得几条路，但这儿实在太大了，四处也并无标记，沿途看见几只妖怪，妖怪们则一副终日吃饱后满脸无聊到处游荡的模样，没人管他。
他走过幽深通道，沿另一条路进入某个黑黝黝的山洞，幽瞳焕发光芒，看见一排排的石棺。
“有人么？”萧琨问，继而意识到表述错误，改口道：“有魃么？”
他走上前去，也不知道自己为什么会来到此地，但也许找个同族，能更简单沟通，了解情况？
他试着伸手推中央石棺，纹丝不动，于是从乾坤袋中抖出万象刀，他低头看了会儿，用万象刀撬动石棺边缘，露出一条缝，石棺之中却是空的。
萧琨满脑袋疑惑，只得把它再盖回去。
还是找路出去罢，赶紧去找项弦，阻止穆天子前来抢夺魔种，办正事。萧琨拖着刀，在圣地里乱转，寻找出口。上次来时未发现圣地竟这么大，道路又错综复杂，仿佛总在一小片区域里打转，走着走着，他又回到了狐王殿中。
“怎么又回来了？”九尾天狐幻化出狐身，九条蓬松的尾巴摊在王座后，正在晒太阳发呆。
“找不到路，”萧琨问，“要怎么出去？”
“去哪儿？”九尾天狐说，“既然来了，就待着罢。”
“我还得去找人。”萧琨说。
说着，萧琨想出示手腕，却发现上一世里，项弦并未给他缔结契约的证物。
九尾天狐没明白，答道：“圣地大门这会儿关着，你走不了，陛下正在准备攻打人族，待他作好计划，你才能离开巫山。”
“攻打人族？”萧琨不解道，“为什么？”
“怎么连这都不知道？”九尾天狐说，“天魔要转生，攻打人族不是必须的么？”
萧琨：“既然关上了大门，你的小妖怪们，又是怎么把我带回来的？”
九尾天狐走下王座，来到他的面前，它的身躯显得相当庞大，注视萧琨，一根尾巴从身后探来，轻轻拂过他的脸，双目间现出狐类狡黠的笑意。
“不告诉你。”狐面现出几分妩媚，柔声答道。
自唐时，这只大妖怪便遁居此地约三百岁光阴，诸多小妖在她面前从来便是毕恭毕敬，唯独这半人半尸的青年男子，说起话时显得稀松平常，似乎也是名实力对等的大妖怪。
萧琨虽半脸尽毁，身体破碎，双目蕴含幽冥蓝光，却有种惊心动魄的美感，令狐妖不禁心生怜惜，仿佛面前这男人是从黑暗与深渊中爬出来，身负绝艺一般。
九尾天狐转身回到王座上，双爪搁在下巴前，淡淡道：“反正你现在走不了，我救了你的性命，你总得为我办点事儿，还了这桩因果。”
萧琨心道这实在算不上救我性命，你若不捡我回来，我自然也能缓过来，这时候说不定我已经找到项弦了。
但他依旧道：“所以？我该做点什么来报答？”
九尾天狐想了想，说：“你会什么？”
萧琨想了想，答道：“我学过打铁。”
“那就去打铁罢。”九尾天狐懒懒道，“带他去地脉熔炉那儿，给我做把匕首用用。”
于是有妖怪过来，示意萧琨跟他走。妖怪带着萧琨沿深邃的楼梯，走向地底。
带他进入圣地的黑熊说：“这小子的眼睛是蓝的呢！”
“那是幽瞳。”九尾天狐说，“拓跋焱手下，有个叫景翩歌的鬼王，就是这副长相。他们已经有很久不曾进过中原了，与咱们圣地里的鬼王是两个派系。”
“该不会就是那家伙罢？”黑熊说。
“不可能。”九尾天狐随口道，“你觉得他像尸鬼王吗？”
黑熊看萧琨也不像，说了这半天，竟无人问他名字。片刻后黑熊又说：“会不会是他们家的太子？”
“唔，”九尾天狐陷入了沉思，“来到中原所为何事，当真只是找人？算了，不重要。”
襄阳城中，桐柏山下。
项弦与沈括师徒二人从客栈内出来，一副头疼欲裂、东倒西歪的模样。
沈括开始摸腰包结房费，项弦说：“我这儿有。”
沈括宿醉未醒，说：“这是什么铜钱？有银子么？”
项弦换了碎银给他，沈括满脸疑惑，端详手中那五十年后的宣和通宝，说：“给我罢。”
项弦随手示意沈括收着就是，倚在客栈外柱子前。昨夜两人边喝酒边谈论法宝、仙术、世间万象与天地奇遇，足足喝了二十坛女儿红，这会儿已经快魂魄升天了。
片刻后，沈括又带着他去集市，点了酸梅汤喝以醒酒。吃过早食，项弦才好受了些。
“你这个事情，很麻烦。”沈括神色凝重，说道。
“是，大哥。”项弦显得很烦恼，昨夜他朝沈括大致说了经过。为了不引发过于混乱的变数，项弦绕过后世发生的一系列事，也没有告诉这个时代里的师父，自己是穿梭时空回来的。
但他朝沈括详细解释了，在这个世界上有一个地方叫天魔宫，隐藏在倾宇金樽所制造的罅隙之中，魔王名字叫穆天子，乃是古时的周穆王姬满。他已蛰伏数千载，搜集戾气以供天魔转生，即将在最近入侵巫山圣地，夺走巴蛇与瑶姬的魔种。
至于喝醉以后，项弦实在想不起来自己有没有说胡话，但看沈括这模样，估计自己说胡话那会儿，沈括的意识也清醒不到哪儿去，倒是无所谓。
“所以你要去巫山圣地，”沈括说，“等待穆天子前来。”
项弦说：“这会儿穆天子没有魔种，还算好打发，到时把他给斩了就是。还有，我的契兄弟萧琨也会帮忙。”
“唔，”沈括想了想，说，“巫山、圣地……巴蛇、瑶姬、萧琨……”
事情变得复杂起来，沈括原本只是在被罢官之后游山玩水，却碰上了这么一回事，而且项弦背着智慧剑，由不得他不信。
“我得先去拜访师父，”沈括结了早饭钱，说，“好好聊聊。”
“行，”项弦说，“一起罢。”
他也没见过自己的师祖，当初拜入沈括门下时，苏颂早已驾鹤西去，能再见沈括，令项弦沉重的心情好转许多。师徒二人只用了一天的工夫，便已称兄道弟，沈括又到当地官府，去请人寻访萧琨的下落，出来雇车，与项弦朝桐柏山里去。
沈括连打包票，让项弦不要担心萧琨，定能见面，项弦却发现，随着进入桐柏山，沈括的表情变得心事重重起来。
“沈大哥？”项弦问，“怎么？不舒服？”
沈括意识到自己脸色不对，被看出来了，旋即哈哈一笑。
二人来到了一处竹林前，门口两尊石狮子见他前来，当即道：“有人来啦！有人来啦！”
左边那尊道：“大师！逆徒上门啦！”
右边那尊道：“还有个人呢！背着一把剑！”
“认得这剑么？”项弦说。
金光焕发，石狮子登时噤声。
沈括：“师父！我来了！”
竹林深处并未回答，项弦朝内张望，片刻后朱门自行敞开，不闻招呼，沈括便示意项弦，两人入内。
“到外头去！！”只听一声怒吼。
沈括马上跳到门槛外，项弦登时一脸不知所措。
“跪着！”又是一声怒斥。
沈括干净利落，一掸袍襟，原地“咚”地跪下。
“你还有脸来？”一名五十来岁的中年人站在院中，怒气冲冲，想必就是苏颂。
“徒儿错了。”沈括答道。
项弦简直不知道自己该怎么办，看看沈括，又看苏颂，最后也只得在沈括旁边跪下，沈括忙起身拉项弦，说道：“老弟你不用跪。”
“给我跪好了！”苏颂又道。
沈括犹如耗子见了猫，恭恭敬敬，服服帖帖。
苏颂朝项弦伸出一根手指，点了点，又摆摆手，示意“你请便就是”，毕竟客人上门，从没有让客人跪着的道理。
项弦胆战心惊，以嘴型道：“怎么办？”
他不知道沈括犯了什么大错，一来就挨骂罚跪。沈括却很规矩，双目视线落在鼻尖，没有与项弦说话。
项弦：“……”
项弦进去也不是，走也不是，寻思半晌，迈过门槛入内。
苏颂发过火，转身走了。
“我去给你求情。”项弦朝沈括小声道。
项弦贴着墙边，小心翼翼，朝侧院里看。
侧院中放着一个木制的机关鸢，机关鸢全身诸多齿轮、机括等物，展开了皮制的双翼，苏颂正在想方设法，将几个零件分别安插进去。
项弦刚进侧院，苏颂便看了他一眼。
“师……苏……大师？”项弦说。
苏颂没有搭理他，只调整几块木块，“唔”了一声。
木块上绘有符文，拆一便不得不改全局，项弦站在一旁看，片刻后说：“让它飞起来不难，飞个十天半月的不容易。”
苏颂说：“想弄个坐骑玩玩，奈何去外头抓会飞的，驮不起人，吃得也多。古时常有遁天梭、辟地舟，如今都失传了，当真可惜。”
“我懂。”项弦想了想，躬身钻到机关鸢下，说，“兴许你将阵眼改个方向，这处灵力便能通彻……我来试试。”
“唔？你学过机关术？”苏颂背着手，看见项弦背后那智慧剑，便伸手握住剑柄，将它抽了出来。
从未有人上来两三句话就动手抽走他的智慧剑，换了寻常人项弦当场就要将对方揍死，奈何苏颂是他师父的师父，虽不曾见面，他少时却常听沈括提及师祖之风采，一见之下毫无防备心，乃至一转头，智慧剑已在苏颂手中。
苏颂：“？”
项弦：“没……没什么。”
项弦暗道真是太唐突了，但这习性，师门中简直是一脉相承。
“山海与明光啊。”苏颂右手竖持智慧剑，左手搭在剑身上，依次抚过数个符文，及至仰望天际，说，“多少驱魔师的梦中神兵？年少时我也只想要这么一把剑。只可惜了！持剑者当不上，守灯人也当不成。”
项弦正忙活，随口道：“持剑者有什么好当的？”
苏颂蓦然大笑，将剑尖朝下，说：“很有意思，你是项家传人？”
“是。”项弦叹了声，“这把剑当真给我带来了诸多劫难。”
“兴许只因你生来应劫。”苏颂端详项弦的身影。
“好了。”项弦调转完机关鸢腹下的法阵，将剩下的木块拼合，接过智慧剑还负于背。
苏颂做了施法手势，天地脉的流动产生了奇异的变化，那机关鸢汲取了苏颂法力，竟全身符文亮起。
苏颂：“只要给它一点小小的推动……”
紧接着，随着苏颂一手送出，机关鸢开始扑扇翅膀，项弦躲闪不及，脸上被拍了一记，现出红痕，苏颂又大笑，显然十分高兴。
“你过来！”苏颂朝前院嚷嚷道。
沈括出现在侧院外，指指自己，示意“我？”。
苏颂一指机关鸢，说：“你爬上去试试。”
“这不好吧！”项弦顿时道，沈括却示意没关系，过来爬到机关鸢上。苏颂一手施法，机关鸢平地升起，轰然疾射起飞，消失在天际。
“哎！哎！”项弦吓得不轻，狂追出去，喊道，“师父——！师父！”
情急之下他也顾不得称谓，只听沈括破空大叫，飞向远方，撞进了山里。
“这……”项弦跑回来，朝苏颂说，“师……沈大师不会撞死吧！”
苏颂：“莫要管他。小友进来说罢。”
项弦跟着苏颂入内，竹林深处，苏颂的住所竟是十分宽敞，有一巨大茶室，四周尽是风竹，其后又是三进的内院与雅室，四处有不少仆役，却不见妻妾。
“苏大师，您看到智慧剑了。”项弦说。
“唔。”苏颂将项弦带进茶室内，坐下开始喝茶，示意项弦自便就是。
“实不相瞒，”项弦说，“我身有要务，在四处寻找一个人的下落。”
“哦？”苏颂说，“我已不再管红尘中事，如今神州驱魔司俱由沈括执掌，就是带你来的那厮。”
项弦点了点头，苏颂说：“他已被安石牵连罢官，想必这次回师门来，又要哭爹叫娘地诉苦，你大可不必搭理他，也莫要信他说的半句话。”
项弦简直汗颜。
不片刻，沈括狼狈不堪地回来了，头上全是断枝，身上则俱是树叶，胳膊上还有多处擦伤。
苏颂瞪了他一眼，说：“你还有脸来见我？”
沈括叹了口气，说：“我尽力了，师父。”
沈括在厅外抖了半天，项弦忙起身过去，帮他掸树枝扫叶子，沈括才进来，恭恭敬敬，朝苏颂磕了三个头。
苏颂冷哼一声：“教你学问是让你去党争的？”
“我错了。”沈括哭丧着脸，自行去一旁取杯，烧水，点茶，“我错了。”
苏颂犹如一条老龙，吹胡子里都是龙息，好半晌才渐息怒，想了半天又气不过，劈手夺过茶勺就往沈括头上打。沈括双手抱头，稍稍侧身，又不敢真躲，挨了好几下，这事才算揭过。
“师父，”沈括又说，“这位项铉项兄弟，带着智慧剑前来，有非常重要的事。”
“唔，”苏颂答道，“说罢。”
沈括示意项弦，项弦总觉得苏颂那双眼非常锐利，随时能看出自己的谎言，但又不能全说实话，只得硬着头皮交代了经过，苏颂则听得很认真。
“天魔将转生，”苏颂说，“时日已近了啊。”
沈括说：“却不知确切时机。”
苏颂说：“巫山闭门已久，前朝朱温篡唐后，妖怪们便蠢蠢欲动，迟早有一天将再入人间，总该有个说法才是。”
沈括：“师父进过巫山圣地么？”
“不曾去过。”苏颂说，“一群妖魔的巢穴，称什么圣地？葛亮兴许知道那地方。”
“守灯人？”项弦说。
“对。”苏颂说，“持剑者与守灯人，历来相辅，以守护神州。但智慧剑已有许多年不曾出现，剑不显现，也就意味着天魔转生不那么迫切，葛亮一直在等。”
沈括：“所以项兄弟的到来，寓意着当下正是前往巫山，击溃魔种的时间点？”
项弦听着师徒二人对答，突然想到另一件重要之事——
景翩歌的目标是：前往巫山圣地，等待穆天子的到来，阻止他从巴蛇身上夺走魔种。
只要没有魔种，无论他身具多少执念，都无法再成为魔王，顶多只是修为高深的树妖。
假设成功诛杀魔王，便能将宿命之轮夺回，交还景翩歌。
那么萧琨呢？萧琨还没有出生！
景翩歌得回宿命之轮，就不会为了弥补这个错误，前往人间与萧双相爱，生下萧琨。换句话说，完成这个任务后，萧琨便将不复存在！
不不不……项弦顿时全身如坠冰窟，他们做的一切，竟是抹去萧琨的所有因果，让他彻底消失？
“老弟？”沈括与苏颂停下交谈，一同看着项弦。
苏颂莫测高深地打量项弦，项弦知道此刻自己的脸色一定很难看。
“我没事。”项弦起身，走到茶室外，面朝漫山风竹独自坐着。
“他很累。”沈括说。
“唔，”苏颂点了点头，说，“有心事。”
苏颂起身，展开一幅地图，乃是在巫山起云峰一带，说：“百余年前，诸国混战，当朝太祖一统天下之前，妖族曾有意再次进军，入主中原，毕竟天宝年间，妖王与人的约定，本就缺乏约束。”
沈括并不太关心诸多往事，在知识渊博的苏颂面前，端详地图，问：“为什么？”
苏颂想了想，长叹一声，说：“你不知道，盛唐之时，妖族盘踞人间，连朝廷都轻松渗透，只待天魔转生，便可一举攻占人间，那是他们至为强盛的数十年。的确，当年他们差一点就得手了。”
“啊，”沈括点头，答道，“在天宝之乱后，方退隐群山之中。”
“唔。”苏颂沉声道，“当年妖王下令，全族迁离人间，远离人的居住地。名义上是回到名川大山中修炼，实则大家心里都清楚，不过是将神州拱手出让，还给人类罢了。
“但你也知道，所谓‘气数’之道，起落浮沉，阴极则生阳，阳盛转阴，乃是造化规则。妖族气数衰竭数百年，已踏过渊薮，渐将迎来生发之机，人族则在繁华鼎盛后，不可避免将走向衰颓……”
项弦坐在廊下，午后，桐柏山下起了细雨，水流顺着檐前的雨链汩汩而下。
他的手中握着凤蝶应声虫，手指轻轻抚摸，凤蝶的双目亮了又暗，暗了又亮，雨水扑打在宝石凤蝶上，水珠布满翅膀，滚落下来。
突然间，凤蝶的双目绽放出光华。
“萧琨！”项弦马上起身，说，“是你吗？”
“对。”萧琨答道，“凤儿，你在何处？”
项弦当即现出笑意：“说来你一定不信，猜猜我找到了谁？”
“我正在咱们来过的地方，”萧琨说，“五十年前。”
萧琨站在起云峰环抱的回字形山涧中，面前是一座凉亭，四周布满瀑布，乃巫山圣地的中庭区。在天地脉即将交汇的时刻，宝石蜻蜓发出光亮，短暂地与千里外的另一只应声虫呼应。
“什么？”蜻蜓中传来项弦疑惑的声音。
“我正在巫山圣地里，”萧琨说，“因缘际会，也许这就是宿命罢。我在这儿等你，带着智慧剑，斩破魔种，结束这个轮回。”
项弦：“你来我这儿，咱们慢慢想办法解决。小金还在你身边，对罢？”
萧琨望向山峦之间的结界力量，说：“你不愿意，我猜得对么，凤儿？”
项弦站在院中，面朝纷飞细雨，笑道：“怎么这么想我？还没商量清楚……”
“已经很清楚了，”萧琨的声音道，“姬满将在不久后来到圣地，以夺魂法阵取走魔种，五十年后，将后世的咱们卷入其中。当下你若不阻止他，无尽的轮回将一次又一次地开启，所有人都无法脱离。”
项弦没有回答。
萧琨：“从你不愿还回宿命之轮那一刻起，我就知道你在想什么，凤儿。”
“我不会去的。”项弦终于道。
“那些‘兵’啊，”萧琨的声音说，“父亲所言，那些前仆后继战死在战场上的‘兵’，还有天魔转生后，神州大地的百姓们，他又何尝不知这对我不公平？凤儿，那天在月牙泉畔，我听懂了他想说的话——他在朝我道歉，用我的存在与消失，去换取这个无止尽的轮回的结束……”
“……但我也想告诉他，我已不再恨他。”萧琨的声音又认真道，“来人世间走一遭，终究很值得，我不后悔，也不怨恨任何人，凤儿。”
“我不去！”项弦红着双眼，咆哮道，“你给我出来！萧琨！你给我从巫山出来！”
“想在最后一步放弃么？”萧琨最后道，“凤儿，我不会再回答你了，你若不来，我便在圣地中等你一辈子，就这样。”
凤蝶光芒暗淡，消失，项弦全身发抖，站在檐廊下，雨渐渐地停了。
苏颂与沈括听到院外传来项弦的咆哮声，停下话头，却没有前去察看。片刻后，两人又谈论起来。
沈括面色凝重，眉头深锁。
“何况妖族何曾愿意甘居人族之下？”苏颂倒是很坦然，捋须道，“孔雀离去后，巴蛇朝云接任妖王之位，看守巫山。兴许在那最初的数百年中，朝云亦遵循前任妖王定下的规矩……但久而久之，他体内的魔种在发挥效用，寻找着一切能滋养它的戾气。”
“啊！”沈括明白了，“迟早将被魔种支配。”
“不错，”苏颂说，“这是必然。百余年前，朝云便动过入侵人间的心思，只不知为何突然打消了念头，巫山大门紧闭。驱魔师们世代等待，只恐怕他们将在某日便倾巢而出。”
“只是人的寿命实在太短了。”苏颂又道，“今日既智慧剑现世，想必已到了这个时候。”
沈括说：“但弟子见天下治世，景清气明，百姓安居乐业，未有戾气诞生，绝非古籍上所言末世将临之境……”
“嗐！”苏颂拿着茶勺又要打徒弟，说，“怎这般无知？天宝年间歌舞升平，大厦倾颓只在朝夕间，安禄山发兵前，又何曾有末日之景？”
沈括忙缩头道：“师父说得是。”
苏颂想了想，说：“智慧剑既出现，便由你修书一封，召集天下驱魔师。大伙儿共赴巫山……”
沈括：“共赴……噗，哈哈哈哈哈！”
苏颂大怒，持木勺又要打他，道：“终日脑子里都在想什么？！”
“项铉？”苏颂说，“既是持剑者，便须以你名义召集各驱魔世家，共讨妖巢。”
项弦沉默不语。
沈括闻言倒是来了精神，说：“说得是。只是项铉兄弟的职位又该如何……”
苏颂对自己的徒弟实在没脾气了。
“怎么还是官场内那一套？！”苏颂火起，来到项弦身畔，一手拍智慧剑，说，“有山海明光，以神州兴灭为己任，职位重要么？”
“是，师父。”沈括忙道。
苏颂又厉声道：“何况你身无心灯，不也成为了大驱魔师？”
“是，是。”沈括又道，“项兄弟，你可有何话想说？”
项弦知道事已至此，责任无法再推脱，只要杀进巫山，解决穆天子，宿命之轮所造成的一切扰动都将消失，彻底根绝后世之患。然而萧琨呢？萧琨怎么办？自己就要眼睁睁这样失去他么？
他近乎绝望了，沈括与苏颂师徒却都在看他。
项弦沉默，点了点头。
突然间，他又想到了另一件事——我还能回去么？我还能不能回到后世？
设若穆天子被除，巴蛇体内魔种毁去，失去萧琨之后，自己回不到后世，是否将孤零零地在五十年前四处游荡？成为无家可归之人？
沈括铺纸，磨墨，又说：“兄弟？”
项弦沉默不语，到案前坐下，沈括观察他脸色，说：“怎么？”
项弦抬眼望向院外群山。
傍晚时分，远方山刹内传来钟声，飞鸟惊起，掠过峰峦，再纷纷投入林中。
项弦放下笔，走向院中与山崖相接一侧，夕阳流光洒落。沈括没有催促他，仿佛感受到了他内心的煎熬与痛苦、悲伤，虽不知护法武神为何如此，那不易察觉的情绪流动，却也影响到了沈括。
沈括安静起身，留下案上纸墨，离开茶室。
项弦犹如一尊雕塑般站着，面朝山巅与广袤的江汉平原，夕阳的万般光辉温柔拂过他的身躯，一抹蓝光于地平线上初绽，犹如在大地的深渊中燃起的幽冥烈火。
众生的记忆在天地轮回之中接受涤荡，智慧剑一次次被劈砍，最终断裂，萧琨在地脉深处为他重铸智慧剑的那记忆已犹如隔世，唯独击下时的铿锵作响与暮钟奇异地重合于一处，仍在耳畔回荡。
这是天地脉交汇的时刻，过往的二十余载，他从未见过这世界的脉轮，以后也不会亲眼看见，但它就在那里，千万年一如既往地运转着——就像神州大地的苍生，在诸多角落中挣扎与沉浮。
智慧剑燃起了幽火，顺着剑身攀延，缓慢地覆盖了他的身躯，犹如萧琨在身后温柔地抱住了他。
“你们须得欺骗彼此，背离彼此，放弃彼此……”倏忽之语再一次于耳畔响起。
他安静地看着日落，直到夕阳沉下西天地平线。
项弦回到茶室内，开始写信。
苏颂正与沈括站在侧院内，研究一个木制的机关人。项弦走来，说：“我写好了，苏大师，沈大师。”
苏颂接过，看了一眼，朝沈括道：“这字倒是像你的。”
说着，只见苏颂在月色下挥袖，项弦的字迹竟是跃纸而出，在空中悬浮旋转，继而纷纷化作飞鸟，排成队伍，呼啦啦飞向天际，于月光下飞走了！
项弦平生头一次得见此神技，当场震惊了，这法术后世早已失传！
苏颂又意味深长地看了他一眼，将纸递回给项弦，只见纸张一角，隐隐有几滴泪痕。
“项兄弟，”沈括搭着项弦的肩，说，“方才收到了一个消息，你在写信，便不曾打扰你……”
项弦心情稍得缓解，只听沈括又道：“不久前白帝城有百姓，看见一条飞龙于月色下穿过，在天亮时分掉进了起云峰后山。”
“是萧琨！”项弦马上道，“就是他了，此时他在圣地里。”
巫山，妖族圣地：
萧琨来到地下冶兵之处，总算知道为什么圣地内冷冷清清——妖怪们全聚集在这里！
地底出现了一团烈火，以地脉井为中心，引出八个巨大的熔炉，成千上万的妖族正在卖力地打造兵器，制造铠甲，在地面上听见，不时发出的沉闷声响，全是从此处传出！
一只巨猪汗流浃背，正在打铁，小妖将萧琨带到炉前，说：“交给你了！”
“什么？！”那猪妖不耐烦道，“没看我正忙着吗？”
“女王大人要做一把匕首！”小妖说，“他会打铁的！”
猪妖说：“自己一边玩去！”
说着，它将萧琨推到一旁。萧琨看了一会儿，知道此地所煅冶的兵刃较之寻常凡兵更为强韧，但妖族所掌握的技术门道亦是寥寥，无法制出次一级的神兵。
萧琨也不等招呼，取火钳来，夹着一块晶铁，走到一旁，开始煅烧。
不多时，忽听有铃铛振响之声，“叮叮叮”响了几下，妖怪们一齐欢呼道：“放饭喽——！”接着便跑得没影儿了。
萧琨转头，也不想吃饭，自己已经快死了，且不知为何，竟不觉饥饿。他在一处石前坐下，解开外袍，脱下里衣，在腰间打了个结，开始打铁做匕首。
身体的剥离变得更严重了……萧琨身体传来的疼痛感如影随形，原本露出白骨的部位稍一用力，便要提防骨折。
煅锤铿然击下通红的匕首，火星犹如灿烂花朵绽放。
脚步声响起，萧琨没有回头，一个足有丈许高的阴影出现在了通道内，萧琨看见炉火映在山洞壁上的影子。
“怎么不去吃饭？”嘶哑的声音说道。
“不想吃。”萧琨回头看了他一眼，随意答道。
那是一名瘦削且奇高的男人，他的眉目间充满了疲倦与戾意，令萧琨想起了牧青山，那眼里带着厌世感，双眼是碧绿色的，散发着淡淡的绿光。
只是一个照面，萧琨又回头开始打铁。
“幽瞳？”那高大男人说出了萧琨双目的来处。
“嗯。”萧琨答道。
“女魃的后代。”男人伸出一手，他的手很长，按在了萧琨的后颈上，继而将他的脸强行扳过一个方向，令他再次看着自己。
“有什么事？”萧琨对这个无礼的举动很厌烦，却没到出刀斩他的地步。
“你知道我是谁么？”男人居高临下地说。
“你是朝云陛下。”萧琨一眼就看出来了，他是巴蛇。
“我在梦里见过你。”朝云放开萧琨，若有所思道，“这双蓝眼睛，是的。”
萧琨心中蓦然一动，为什么？这是五十年前！不是宿命之轮发动后的历生与历世！
朝云注意到一物，又问：“这是什么？”
“匕首，”萧琨答道，“为狐王做的。”
“我问的是这个。”朝云伸手，弹了下萧琨背后的双刀。
“师门传下来的，”萧琨答道，“兵器。”
朝云一手握住刀柄，稍使力要拔出，萧琨的动作却比他更快，反手到背后，按住他的手背。
两人再次对视，朝云放弃了拔刀的打算，说道：“打造完毕后，到正殿来一趟。”
“是。”萧琨答道。
朝云在这巨大的地下冶炼坊中巡视一圈便离开。萧琨用了一顿饭的工夫打造好匕首，淬火，开锋，回去交给九尾天狐。
九尾天狐正在打瞌睡，懒洋洋的，眼皮不抬，说：“挺漂亮的，放那儿罢。”
萧琨说：“能不能告诉我出去的办法？我会报答你的，或者你需要我去买点什么东西也行。”
萧琨知道圣地虽然大门紧闭，却一定有出入的密道，否则小妖们怎么把他弄进来？
“你这模样，”九尾天狐道，“还想去哪儿？身上都要烂光了。”
萧琨叹了口气，九尾天狐说：“陛下也许会为你开个小门，我可不知道有什么办法离开。”
萧琨想了想，说：“行，陛下方才也召见我。”
“嗯，”九尾天狐睁开眼，打量萧琨，答道，“方才听说他下去了，大伙儿都去吃饭，只有你留在那儿，想必你讨了他喜欢。”
接着，九尾天狐目中露出威胁神色：“到他面前，莫要乱说话。”
“知道了。”萧琨依旧是那平静的表情。
他凭借记忆穿过圣地，发现先前他与项弦来过的亭台，是被山体围拱的一处中庭，四周水流潺潺，傍晚时夕阳光辉洒落。
好，从这里过去，应当就能抵达全是石棺的地方，再往前走，就是正殿了。
萧琨凭借记忆在漆黑的通道内走着，明白到先前自己在环形的山腹内穿梭，现在则是穿出山，到中庭区，再穿进山。
不多时，他的记忆与现实吻合，面前有了光。
只见一处恢宏大殿中，顶上有一线天，一线天前旋转着法术符文，将出去的路封印住了，而大殿四周有不少雕琢了龙、凤、狐等灵兽的石柱，栩栩如生，殿门上镶嵌了不少宝石。
殿前没有安排任何守卫，沉重的巨门虚掩着，张开了一条缝。
萧琨从缝中走进去，只见殿内是个祭坛，祭坛后是王座，王座高处，则是照壁，与自己所见无异。
瑶姬正坐在王座上，头上戴着千色神花的花环；妖王朝云则坐在台阶上。
“你来了。”朝云望向萧琨。
瑶姬眼中现出几分迷茫。
朝云朝瑶姬说：“他带着你娘家的刀，兴许是你娘家来的人。”
瑶姬蓦然起身，朝萧琨走来，颤声道：“你是……白玉宫的人？不……不对，你是鬼族，女魃的后人，怎么能进白玉宫？”
朝云倒是很有礼貌，朝萧琨问：“能看看么？”
萧琨知道这明面上是个请求，实际上不容拒绝，于是拔出森罗与万象，并排一处，放在台阶上，退后半步。
瑶姬不住发抖，注视双刀，再看萧琨。
“你是从何处来的？”瑶姬急切地问。
“这不重要。”萧琨答道，“我没有来处，也没有归处，我是不存在者，很快你连对我的这点记忆，也将被抹去。”
“什么？”瑶姬彻底混乱了。
朝云却道：“不想交代就直说，找这等借口做什么？”
瑶姬与萧琨对视，看着他的靛蓝双目，仿佛明白了什么。她始终没有触碰双刀，问：“她们……还好吗？”
“还好。”萧琨说，“皮长戈一直守着新的树种，乐晚霜很快也要来人间了。”
瑶姬神情黯然，转过身，不愿与萧琨对视。
“你去罢。”朝云又随口道。
萧琨便收起刀，正要离开时，突然发现了一件东西——在王座一侧，摆放着一件一尺见方的法宝，外头裹着黄布！
那是什么？！倏忽？！
萧琨当即震惊了，朝云在短短瞬间捕捉到了他的表情，说：“怎么？”
“没什么。”萧琨的惊讶一闪即逝，躬身告退。
是倏忽么？倏忽为什么会在这里？！萧琨脑海中被这突如其来的信息所占据，当即一片混乱。但这不打紧，待入夜后，他只要屏息潜入正殿，自然能看看里头是什么。
他回到狐王殿内，一时反而不着急离开了。
一群小妖扛着巨大的镜子，九尾天狐正在对镜端详自己的美貌。
“你看见王后了么？”九尾天狐问。
“是。”萧琨站在台阶下答道。
“她很美罢？”九尾天狐又说。
“没注意看。”萧琨说。
九尾天狐就像没听见一般，自顾自道：“她和我哪个美？注意啦，接下来好好说话，当心点儿哟。”
“不懂，没办法评价，我看不出来。”萧琨说，“我喜欢男人。”
九尾天狐一瞥萧琨，说：“好罢。”
九尾天狐又说：“自从她来了，陛下便丢了魂似的。”
萧琨没有回答，正想着要怎么去打开黄布，问倏忽几句话，可是问什么呢？宿命？项弦的将来？天魔？他突然预感到，他正在接近某个终点——某个脱离了所有因果的终点。
“你什么都不吃？”九尾天狐难得地关心了一下他。
萧琨虽然不饿，却觉得自己也许要吃点了，答道：“有什么吃的？”
九尾天狐示意小妖怪们，小妖便散了，片刻后端过来案几，放在萧琨面前，又给了他座位，显然是将他当客卿招待。
接着，妖怪们把铜盘放在萧琨面前，盘中空空如也。
萧琨：“？”
接着，黑熊妖又不知从何处拖来一个半大少年，那少年披头散发，双手反绑，口中塞着麻布。黑熊揪着他的头发，把喉咙凑到萧琨面前的碗边，就要割喉放血。
“使不得！”萧琨马上道。
九尾天狐一脸疑惑。
“我不吃人。”萧琨制止了黑熊所为，与那少年对视，少年眼里带着绝望。
九尾天狐：“什么乱七八糟的，那你平日吃什么？”
“我……有什么吃什么，但我不吃人。”萧琨骤然意识到了问题，他从前在辽国杀过不少妖族，知道许多妖怪会吃人，剿灭妖族巢穴时也会救人，也会看见断肢与尸骨，但极少看见妖怪血淋淋地当场肢解人类，今日这感觉极为强烈。
九尾天狐示意，黑熊只得把那少年又拖了下去。
“你们每天都在吃人？”萧琨眼里带着怒意，望向九尾天狐。
“你疯了？”九尾天狐难以置信道，“人不也吃猪吃牛吃羊么？吃几个人怎么了！他们吃小羊羔，我不能吃小人儿了？”
萧琨闭上双眼，简直不想回答。
“你抓了多少？”萧琨说。
九尾天狐登时警惕起来，说：“你该不会与那些驱魔师是一伙的罢？”
她上下打量萧琨，却不相信萧琨会被驱魔师们接纳，毕竟他烂得可以，想必一个照面就会被驱魔师们围攻，只不知道他有什么奇怪的坚持，对人族善心大发。
“啊，”九尾天狐突然明白了，说，“你有人族血统，要么被人族养过，不吃人也寻常。给他换点果子罢。”
小妖们上了点水果，气氛渐平静，九尾天狐为了安抚萧琨，说道：“我们平时也不是每天吃，毕竟抓不到这许多，偶尔改善伙食才吃一两个，你受不了，当见不到就是了。”
萧琨始终没有回答，眉头皱得紧紧的。
九尾天狐说：“还不自在呢？”
萧琨叹了口气，暗道自己早该想到这层，只是与乌英纵相处多了，又多年未见妖怪折磨人族的场面，导致他一时将妖族视作朋友。
“把他们放了罢。”萧琨问，“哪儿抓回来的？还有多少？”
九尾天狐柳眉倒竖，说道：“这可不行，就算我不吃，小的们也要吃呢，这都是隔三岔五的赏赐……不过嘛，你要是愿意为我办一件事，我倒是可以考虑，把抓来的人都赏你也不是不行。”
“什么事？”萧琨明白到九尾天狐的态度如此变化，一定是有求于自己了。
“你见到王后了。”九尾天狐淡淡道。
萧琨凝视九尾天狐双眼。
九尾天狐答道：“她头上那个花环，是西王母亲手做的，交给了她，这玩意儿听说能让人神魂颠倒，我倒是要看看有多大本领。”
萧琨明白了，眯起双眼。
九尾天狐又说：“你是她娘家来的人，想必有办法接近她。”
“你又怎么知道？”萧琨想起傍晚与瑶姬见面时，分明再没有别人。
九尾天狐妩媚一笑，说：“去替我把花环弄到手，我就把吃剩下的人都给你了，小美男。来人，给他找个睡觉的地方，弄一副好点的石棺来。”
“不用棺……”萧琨转念一想，说，“算了，也行罢。”
萧琨从小到大，向来拒绝承认自己是战死尸鬼，但直到今天，他突然接受了自己这一半妖族的身份。
萧琨跟随黑熊妖到了狐王区偏僻的密室中，里面有一副石棺，角落里有一面镜子，除此之外别无他物。
“你要洗澡么？”黑熊妖问。
“我身上臭不臭？”萧琨闻不出自己的气味。
“还行罢。”黑熊说，“想洗澡就去瀑布下面。”
“算了，”萧琨答道，“先这样罢。”
他决定离开圣地，去见项弦时，再好好洗个澡。
深夜里，萧琨平躺于棺中，双手交叠于胸前，模仿他曾见过的战死尸鬼，想起父亲曾说过，本族是没有未来的，只有过往的记忆。
疼痛也不失为一种记忆，为缓解疼痛，萧琨只得不停地回忆与项弦在一起的曾经，只叹那段时间实在太短了。
纵有三次宿命之轮回溯，自己身处其中，却不知好好珍惜。驱魔司的阳光与夏日，西域如牛奶般柔和的天空与天山的巨大影子，昆仑朝圣之路的风雪，洞庭君山的烟雨，开封寒冷冬夜里的满城焰火……
自从母亲去世后，萧琨便从未奢望过这世上，竟还会有一个人，像她这么爱自己。
他害怕失去我，无论如何也不愿意失去我啊，他将我看得比神州的劫难与安危更重要。
想到这里，萧琨就不禁嘴角上扬，高兴极了。
他从不敢想，自己会拥有这样的一段感情，会被这样的一个人认真地爱着。项弦消解了他所有的恨与不甘，在项弦那如同炽日的力量前，萧琨曾经遭受过的一切，都像影子般飞快消逝，心也随之变得清澈起来。
他也想像项弦一般燃烧起来，变成一团火，照亮幽暗之处，可惜他是地渊的后代，努力许久，终究点亮了一股冥火。
冥火虽源自黑暗的尽头，一切崩析瓦解的深渊中，这幽幽的骨磷之光，却也希望能像心灯、烈焰、月光、星芒、闪电一般照耀天地。
萧琨闭上双眼，他十分期待梦，只不知今夜的梦，又将引领他去往何方？
棺盖上传来急促的轻轻敲响声，萧琨睁开双眼，那敲击声停了一会儿，再次响起。
萧琨不明所以，推开棺盖，只见面前站着瑶姬。
“你是来下世找青木之实的，我猜得对么？”瑶姬低声说，“否则他们不会将森罗与万象托付予你。你怎么知道姬满要来圣地？”
萧琨没有回答，反而道：“你叛离白玉宫，成为妖后，你的手下正在宫殿里吃人，瑶姬，你就没有半点愧疚？”
瑶姬怔怔看着萧琨，流下泪来。
萧琨从棺中迈出，坐在一侧。瑶姬定了定神，说：“这里不是说话的地方，跟我来。”
桐柏山雅居：
是夜，苏颂并未特地招待项弦，更没有询问午后之事，而沈括哪怕有个天作胆也不敢在师父面前酗酒，早早地去睡下了。
苏颂晚饭后，回到书阁中去翻阅藏书，设计新的机关。
项弦洗过澡，换过衣服，也跟到书阁中。
“苏大师，我想找有关宿命的古籍。”项弦知道以师门一脉相传的脾性，张嘴就问是得不到答案的，只会让他自己去翻书寻找。
“都在那儿了，”苏颂只随手一指，“自己看罢。”
及至夜渐深，外头下起了雨，项弦所查阅无非是诸多运势之书，却未找到留下萧琨的办法，最后仿佛放弃了，取出红线，在书房内席地而坐，沉默地编起了两根红绳。
“师祖爷爷，”项弦沉浸在思考中，一时忘了称呼，问，“宿命是什么？”
“宿命即是万物之意志。”苏颂在油灯光下绘制机关图，没有纠正项弦的说法，只看了他一眼，答道，“你希望自己变得如何，希望他人如何，这天地走向何方，一点点的意志垒在一处，聚起的力量能平山川，填山海。但莫要忘了，众生各有其意志，许多时候，你的意志须得与更多的意志对抗，最终是否能扳回一局，就要看你自己了。”
“因果又是什么？”项弦又问。
苏颂放下手中木尺，沉吟片刻。
“这是个好问题。”苏颂的语气极似沈括，俱采取一问一答方式，“你觉得因果是什么？”
“这桩事，是那桩事的因，”项弦说，“如此种种，相生相合……兴许就是这样罢？”
苏颂：“那便是了。”
这实在算不得回答。项弦叹了口气，说：“如果一个人，没有任何因果，我又要如何将他留在我身边呢？”
“被情之所困？”苏颂随口问，将设计图放到一旁去晾干。
项弦：“算不上……也算罢，已远远不只情了。我……他是我的性命。”
“世上，难不成还有人不具因果？”苏颂也是第一次听闻，“父母诞下孩儿，便是他们的‘因’，而他们得以出现的因，又要追溯到更早以前。在时间的长河里逆流而上，你会发现，你所知道的一切，都出自同一个因。”
项弦没有回答，再次陷入沉思。
“假设我为了某些事，回到从前，”项弦说，“譬如说抹去了他存在的‘因’，他便将彻底消失，是这样么？”
“老夫很难回答你这个问题。”苏颂说，“为什么要这么做呢？”
项弦忽然有点激动起来，说：“有的人，生来就是如此，他为了某个目的而诞生，在他的父亲眼中，生下他只为了弥补自己的错误，然而造成他存在的原因就是这个错误，错误被纠正后，他也将随之消失。”
“既是不甘心，”苏颂说，“你去成为他的‘因’又如何。”
项弦不解，望向苏颂。苏颂打量项弦，本以为项弦在自怨自艾，毕竟这名青年来历不明，又背着智慧剑，多少令人疑惑。
“师祖说笑话了，我又不是他爹，怎么能将他生下来呢？”项弦道，“我只想留住他，在这一切结束后，令他仍有理由留在这世上。”
“那么，你就是他的因了。”苏颂说，“为了你而存在于世上，这不算正当的理由吗？”
项弦：“我觉得正当，可要问这天地正不正当、合不合理啊！关键是即便我觉得是的，别人也不一定认！”
苏颂于是笑了起来，说：“人生自是有情痴，此恨不关风与月。”
“离歌且莫翻新阕，一曲能教肠寸结，直须看尽洛城花，始共春风容易别。”项弦接道。
苏颂起身道：“夜深了，早点睡罢，莫要想东想西的。”
苏颂活动手臂肩膀，回房去睡下。项弦依旧坐在案前，两根刚完工的、拙笨的红绳安静地摆放着，夜风穿堂而过，他突然有感，转头刹那看见了沈括。
沈括站在书房外，正探头探脑地看他，像是在担忧项弦，又不知是否上前安慰，毕竟傍晚时看见项弦那模样，明显陷入了一生中的重大抉择与因此而带来的痛苦。
“师……沈兄？”项弦差点又不自觉地喊出“师父”二字。
沈括来到项弦身畔，观察他的神色，片刻后低叹一声，无奈笑笑。
项弦对这叹息熟悉无比，自小跟在沈括身畔，但凡任何无能为力，却又必然发生之事，沈括便会有这般表情。
儿时师徒二人杀了不得不杀，却并非十恶不赦的妖怪；面对诸多情有可原，不得不作的抉择；路过伤痕累累，却不能出手相助的村落……
“人的力量……”沈括说。
项弦感慨道：“是很渺小的啊。”
一语出，沈括与项弦都笑了起来，项弦摇摇头，苦中作乐，抑或对这命运与轮回逆来顺受？说不清楚。
沈括观察项弦脸色，问：“你悟了？”
项弦今日傍晚站在山崖那一会儿，再回来时，竟有了判若两人的感受。
“不悟又能如何？”项弦说，“朝着天地打滚撒泼，大哭大闹么？”
两人又笑了，项弦明白年轻时的沈括与他一见如故，只想安慰他几句，他们的相处显得无比自然，一如过往之于徒弟，未来之于师父；项弦继续翻阅书册，沈括从乾坤袋中取出一件未完工的小小装置，以工具进行调试。
过往的记忆不知为何，竟一瞬间变得朦胧起来，犹如一个即将消逝在清晨间的梦。
“我少年时便得到了这威震天下的神兵，多年间纵横神州，未有敌手。”项弦自言自语说，“但明王始终未能认可我。”
“为什么？”沈括专注于他的机括，问道。
“因为我放不下心里的那一缕执念。”项弦说，“如今我总算知道，持剑者需要做什么。”
沈括：“嗯？说来听听？”
项弦：“一旦解放智慧剑的力量，天地间的众生，就再没有区别；金人也好，宋人也罢，辽人、夏人……在神祇的眼里，俱是碌碌苍生，哪怕是家人、爱人，我都不能再执着下去，他们都是这世间的一部分，是天地脉中流转的记忆与灵魂，万物苍生，本是一体。”
沈括点了点头，项弦又道：“释放七大符文的一刻，我既是天地，却也是凡人，是无限大，也是无限小。我以蝼蚁之身接受宿命，屈服于宿命，我只是宿命本身的一部分。”
“我舍不得萧琨。”项弦朝沈括说，“智慧剑的责任与他，我只能选一个，但他希望我持剑，这正是我最终说服自己的一点点理由。”
沈括点了点头，没有正面回答项弦。
“你在做什么？”项弦忽又问。
沈括笑了笑，说：“这是我某日闲来无事，突发奇想，所制的一件精巧物事，它不是法宝。”
“嗯。”项弦知道沈括随手做的小东西有很多，却没有几件流传下来，想必都遗失了。
桌上之物，乃是一个铜制方盘，盘面上又分布着五个圆盘所构成的交错锁，圆盘与圆盘彼此相交，每个圆盘都有近四成面积在其余圆盘之中，而中央的圆盘，则由另四个圆盘的交叠部分重叠而成。
各个盘上镶嵌着宝石，刻出许多符文，转动任何一个角落的圆盘，中央区域的核心盘便会随之变化。而转动任一圆盘，又会打乱与其相交的两个盘面的区域。
犹如一个极为复杂的密钥，又像牵一发动全身的拼图。
“这是一把锁。”沈括说，“需要四角条件齐备，宝石才能最终会合到中间盘上，你觉得它像什么？”
项弦看了会儿，接过圆盘，分别旋转四个角落，几枚宝石被转到中间，却又因他的动作而被打散，犹如解一个轮回的谜题般，须得凑齐诸多条件，才能打开中央的锁。
沈括：“我随便为它起了个名字，叫‘真实之锁’。四角为虚幻轮，只有镶上去的这些小石头是真实的，你须得不停地转动，盘与盘互相影响，彼此交错，最终让所有的‘点‘，在中央盘上交汇，你才能找到’真实‘的开启之道。”
项弦不知为何，突然想起了与萧琨一同经历的四次轮回重溯。又想到了倏忽之言，若它当真是时间之神，是否会看到诸多发生之事，也包括此时此刻？
换句话说，众多“可能”涌现又消失，什么才会成为真实？
项弦隐隐约约感觉到了什么，却一时道不清楚，只是下意识地认真地旋转圆盘，力求把所有宝石都转到中间盘上去。
沈括说：“制出来后，我自己一时半会儿都无法复原，只得先置之不理。”
“唔。”项弦答道，“就像一个又一个的轮回，积攒着‘可能’，也从其他轮回中接过‘可能’，因缘际会，条件齐备后，最终汇聚于盘中，成为了既定之‘宿命’。”
“这个解释很好。”沈括笑道。
深夜，圣地山涧亭畔。
瑶姬站在亭中，低声道：“三天后将有日蚀，姬满将在日蚀之际来到圣地，他会带着善于红前来……”
萧琨说：“借助日蚀的强大力量发动夺魂法阵，将魔种与巴蛇的一魂，转移到姬满处。”
瑶姬以震惊的眼神看着萧琨，片刻后明白了什么，说：“你已调查过了，所有的事都瞒不过你。”
萧琨：“为什么要这么做？”
瑶姬：“……这样，朝云才能卸去他最后的责任，与我一同离开圣地。”
刹那间萧琨豁然开朗！先前他始终不解，为何千百年来应劫而生的巫山之蛇，竟会被穆天子夺走魔种！
“朝云想与你离开，”萧琨嘴唇发抖，说道，“所以姬满到来之时，朝云接受了他的要求，将魔种交给了他！”
瑶姬点头，低声说：“我劝不了朝云，也许他内心深处，也不愿再背负这么沉重的使命罢。原本他答应了我，我们携手诞下天魔……但那个过程何其痛苦？我将死去，前往人间转世轮回，朝云也将以自己的修为反哺这初生天魔，直到耗尽一切，等待持剑人前来，毁去一切的那个时刻。
“如是，魔种碎裂，戾气回归天地，接受天地脉的再一次净化，而这枚种子也将在漫长的时光中再次自行修补。魔是无法被杀死的，永远不能……”
萧琨沉默地看着瑶姬。
“阻止朝云，”瑶姬急切地说，“你一定还有帮手，是驱魔师吗？否则姬满夺得魔种后，他一定会驱使此地妖族，大举进入人间。”
“我需要一件东西。”萧琨突然说。
瑶姬不明所以，看着萧琨。
“把倏忽的头带来给我。”萧琨说。
瑶姬不解道：“什么？什么头？”
萧琨意识到瑶姬并不知天命之匣的细节，说：“黄布包裹之物，从何处得来？”
瑶姬稍一思索，便答道：“那是姬满向朝云索取的法宝，我不清楚它是谁的东西，不久前陛下派手下去人间取了来，有什么用处？”
萧琨顿时想起了来前景翩歌所言，背上满是汗水。
“我需要它。”
瑶姬说：“我答应你，你也必须为我阻止朝云与姬满，时间不多了。”
萧琨答道：“我还需要借用你头上的千色神花。”
瑶姬：“为什么？”
萧琨沉默。瑶姬稍一思考，而后道：“此物于我已无用了。”
瑶姬摘下花环，递到萧琨手中。
“你叫什么名字？”瑶姬问。
“萧琨。”萧琨说。
“我会记得这个名字。”瑶姬柔声道，“明天日落时到这儿来，我会带给你那个黄布包裹。”
第109章 时光
清晨，桐柏山雅居前。
第一缕阳光投过山峦，整个世界陡然醒来，千千万万飞鸟掠过长空，那是来自神州大地各处的水墨字，它们在雅居空中盘旋，依次飞向正院前，在空中闪烁金光，再逐一隐没于虚空。
沈括匆匆穿过前廊。
“各地驱魔师已朝巫山起云峰出发，”沈括说，“项老弟，咱们也得动身了。”
项弦一夜未睡，沈括突然愣住，站在茶室外。
“好。”项弦面前铺摆着诸多乱糟糟的书籍，双眼发红，起身道，“什么时候走？苏大师呢？”
“你怎么了？”沈括注视项弦，马上改口道，“昨夜不曾睡好？家师已归隐，不参与红尘中事。”
项弦：“不打紧。抵达巫山后，我还有一些事。”
“那是自然，”沈括说，“届时与同僚们会合，也该详细计议，该劝该谈，上天有好生之德，绝没有贸然动手的道理。”
项弦于是点头，随同沈括出发，努力振奋精神：“走，咱们去巫山。”
项弦出房时无意间望向立镜，顿见自己头发白了近半，千丝万缕的白发混着青丝，形成黑白相间的发色。
离开雅筑前，苏颂叫住了项弦。
“项铉，留步。”苏颂道。
项弦朝苏颂行礼，苏颂也朝他行礼。
“天地间万物俱在因果之中，”苏颂说，“轮回无常变幻，千丝万缕，但凡来人间走一遭，便有不得不维系的诸多牵挂。
“我少年时常常以为，所谓因果，即是我对他人所行之事，所持之念，业力将回报于我身。”
项弦沉吟片刻，而后答道：“是，晚辈也如此作想。”
苏颂感慨道：“昨夜虽不知你为何有此一问，但我由此也想到许多。兴许，所谓因果，实为牵绊。你来到世上，便会有着千丝万缕的联系，诸神明所谓‘斩断红尘’，方得以飞升而去，大抵如此。”
“坚守你的一丝牵绊，”苏颂说，“莫要失去它，便能找回你的因果，切勿陷入执念，孩子。”
项弦沉默，而后道：“是，师祖爷爷。”
沈括在正院中抖袖，昨日那撞进山林的机关鸢已修复，载着他们飞上天际。
项弦：“咱们召集了多少驱魔师？”
沈括：“不知道！来多少算多少罢！”
沈括驾驭机关鸢，离开汉水，飞向巫山，不时回头看身后的项弦。
项弦收拾心情，哪怕一切注定无可挽回，终归不能垂头丧气地去见萧琨，便揉揉脸，努力恢复平日里的笑容。
“怎么？”项弦问。
“我总觉得与你有奇怪的联系，”沈括朗声道，“就像多年未见的老友一般。”
项弦一笑置之，说：“要么我拜你为师？”
沈括：“使不得！护法武神当我徒弟，当真折煞我了！”
“嗐！”项弦从背后敲沈括的头，学着苏颂的语气说，“这重要么？！莫要拘泥于规矩。”
“啊啊啊！”沈括大声道，“教训得是！”
“行！”项弦说，“以后你就是我师父了。”
“没问题！”沈括只觉好笑，问，“从今往后，你就是我徒弟了！要我教你什么？”
“随你！”项弦答道。
沈括：“待忙完这档子事，叫上你那相好的兄弟，为师带着你们寻仙去！”
“行！”项弦想到萧琨，内心又变得沉重起来。
巫山起云峰，云雾缭绕，山岭间隐隐有法术光芒迸发，其中一道熟悉的白色光芒闪烁。
沈括一个盘旋，按下机关鸢降落，只见心灯之光照耀，驱散了山谷中的妖雾。
“葛亮！”沈括轻巧跃下，快步跑向一名中年驱魔师。
那人正是身穿白色道袍的葛亮，形貌清庸，一身温和之意，散发出令人安心的气势。葛亮与沈括交谈数句后，朝项弦走来。
项弦突有种不真实的感觉——他曾去过玉垒后山葛亮临终之地，还见过对方的坟！现在本人就在面前，令他一时瞠目结舌。
“这是我徒弟项铉，也即书信中所提及的智慧剑持剑者，护法武神！”沈括搭着葛亮肩膀，把他拉过来，朝项弦介绍道，“徒弟，这是我的朋友，守灯人葛亮，你俩亲近亲近。”
葛亮与项弦对视，眼中满是惊讶。
“这一代竟有护法武神？为何从未有人告诉过我？”葛亮难以置信道，“智慧剑不是已隐入天脉了么？”
项弦抽出智慧剑，剑身上，第六符文与葛亮身上的同源之力产生了共鸣。
“真的是智慧剑！”葛亮大喜道，“你是怎么得到它的？”
“这个……”项弦挠挠头，笑了起来，说，“我也不知道。”
葛亮没有追问，哈哈大笑，抱住了项弦。
“本该是他继任大驱魔师一职，”沈括拍了拍葛亮肩膀，朝项弦说，“但这厮不喜俗务，师父我没办法，才接的手。”
葛亮眼中充满欣喜，上下打量项弦。沈括又说：“你俩聊罢。”说着便去招呼其他人。
项弦将智慧剑递给葛亮，毕竟这等神兵，许多驱魔师一生亦无缘得见。葛亮没有接过，只是将手轻轻按在了剑身上。
然而除却心灯符文，剑身上第五枚幽火符文，亦仿佛受到激发，散发出淡淡的蓝光。
与此同时，圣地深处：
萧琨睁开双眼，内丹焕发出蓝色的光芒。
项弦来了——就在起云峰外。
项弦持智慧剑，望向云雾缭绕的巫山圣地方向。
葛亮感觉到了项弦一瞬间心中所流动的悲伤与痛苦，却不多问，只抬起手，像斛律光一般，手中焕发光芒，按在了项弦的额上。
“朋友，你一定历经诸多劫难，才走到此地，”葛亮感慨道，“但为何我全然不知？”
项弦：“实不相瞒，我有一位兄弟，此刻正在圣地内。”
“哦？”葛亮做了个“请”的动作，示意到一旁坐下说，问，“他是妖族？”
“不，”项弦答道，“他与妖王绝非一伙。”
“那么想必是为我等以身涉险，潜入敌阵的义士了。”葛亮道，“这次突袭巫山，我答应你，一定会设法顾全他的性命。”
巫山阵营与人间驱魔师的拉锯战持续已久，自唐末各地军阀拥兵大乱，到赵匡胤一统天下建国称帝的五十余年间，世道混乱，战火频发，妖族横行，驱魔师们亦不得不四处奔走以救火弭难。
魔种即将吸收戾气，转世为天魔的预言更是如影随形，无人知道它将在何时爆发，将神州大地拖入浩劫之中。
其间驱魔师们几次希望能联手铲除妖王，彻底封印起云峰以绝后患。奈何驱魔司正统在北，被辽国所用。南传一脉又世家林立，谁也不服谁。
天下归宋后，妖族见乱世平定，人间戾气减弱，便收敛许多。到得三十年前，苏颂掌大驱魔师之位时，妖族一度大举入侵周遭村庄，意图扩张领域。
苏颂也曾计划过攻打圣地，更亲自往会稽项家走了一趟，然智慧剑不出，世代持剑的项家也毫无办法。
传说智慧剑将在合适之时，出现于项家，如今有灯无剑，证明未到天魔转生时，于是应者寥寥，最终无功而返，葛亮隐居成都，沈括继任大驱魔师。其后许多年里，智慧剑始终不现，也即是说神州仍未到生死存亡的一刻。
现在项弦带着智慧剑来了，持剑者与守灯人齐至，以古老传统，当可召集天下驱魔师，共讨天魔。
巫山圣地中，萧琨从石棺中起身。
距离日蚀尚余不到一天一夜，今天他必须找到离开圣地的暗道。他来到狐王殿中，以露出的骨指挑着千色神花，朝九尾天狐转圈。
九尾天狐顿时震惊了，喃喃道：“怎么拿到手的？你当真有点本事。”
黑熊妖下来接，萧琨却做了个“避让”的动作，说：“把你关押的储粮交给我。”
九尾天狐冷笑一声，又恢复了那妩媚的表情，柔声道：“我堂堂一个大妖，还会骗你么？”
萧琨答道：“你堂堂一个大妖怪，还怕想要的东西拿不到手么？我不明白，你为什么这么想要千色神花？”
“好罢。”九尾天狐意识到自己表现得太迫切了，答道，“我只要瑶姬不把它戴在头上，用来迷惑我们的大王，除此之外，在谁手里，我可不关心。”
说着它以爪子抬了抬，示意黑熊妖，黑熊妖便瓮声瓮气地说：“随我来。”
萧琨收起花环，跟随黑熊妖穿过暗道，进入狐王殿的囚牢区域，那里关押了不少小妖怪，猿、猱，甚至有修炼成形的野猪，它们在这暗不见天日的地底显得十分烦躁，待听到脚步声靠近，便纷纷安静下来。
连自己妖都关……萧琨猜测这些应当是不愿意奉九尾天狐号令的妖怪了。
“就吃剩这些了，”黑熊妖说，“老大的习惯是先吃老的残的，余下都是好货，便宜你了。”
牢笼中关着十余名年轻人，个个发抖，看见萧琨那副模样时，更添恐惧。
黑熊妖打开牢门，牵出一条铁链，交给萧琨，所有俘虏排成一排，被拴在铁链上。
“你要怎么处理？”黑熊妖说，“带回去玩？”
萧琨没有回答，拖了下铁链，让众多人族跟着走，已有人害怕得哭了起来。
黑熊妖：“该不会是想放了他们罢？”
萧琨：“放了他们，能走到哪儿去？”
黑熊妖一想也是，便没有多问。
萧琨牵着这队人回到自己歇息的房中，沿途不少妖怪见他有这么多人能吃，羡慕地盯着他看。进房时他转身关上门，随手上了一个幽火封印，门缝中投出幽幽蓝光。
再转身时，所有人陡然炸锅了，各自大哭大喊，躲到墙角。
“别害怕，”萧琨上前一步，说，“我不吃你们。”
萧琨走上前时，更引发了前所未有的恐慌，毕竟他的脸腐烂近半，露出白骨，左手又现出骨骸，已是活尸。
“别说话！”萧琨心烦意乱，说道，“得想办法送你们回家，快没时间了！”
人族才慢慢安静下来。
一名青年说：“你……你是什么妖怪？”
“我不是妖怪。”萧琨转念一想，反而承认道，“是，我是妖怪，但这不重要。你们还记得，被带到这里来，走过一条什么路么？”
众人你看看我，我看看你，有人大着胆子，说：“一个墓地。”
“从墓地里进来的？”萧琨问。
“不，来了一个墓地，”那青年颤声道，“全是石棺，就像这儿。”
萧琨突然想到了一个地方，就在此刻，外头传来声音。
“萧琨！”一只小妖怪尖声道，“陛下召见。”
萧琨很不耐烦，只得撤去幽火，开门，回身朝他们说：“在这儿待着，想活命就不要乱动，哪儿都别去。”
萧琨重新封上门，跟随小妖离开，心道狐妖怎么会知道他的名字？不免心生警惕。
那小妖引着萧琨，没有去狐王跟前，而是弯弯绕绕，来到了正殿上，此时瑶姬已不见踪影，以黄布包裹的倏忽亦不在原先的位置，唯独妖王朝云坐在王座前。
他的眉目间笼罩着一股黑气，那是被魔种侵蚀多年后，经历了诸多内心折磨与痛苦，负面情绪的体现。萧琨突然隐隐有点理解他——自己也在经历着疼痛与折磨，只是巴蛇朝云所面对的是精神折磨，而萧琨体会到的，是肉身的折磨。
“瑶姬昨天去见你了，”朝云如是说，“她告诉我，你叫萧琨？”
“陛下还好么？”萧琨感觉朝云较之昨天，显得有些不一样了。
“死不了，”朝云答道，“只是偶尔会发疯，这些年常常这样，修为都在用来压制魔种，习惯了。”
萧琨点了点头，走上王座前，伸出左手，将骨指搭在朝云的脉门上。
此刻朝云的经脉中已满是戾气，于他体内，魔种正在不受控制地迸发力量，随时将夺走他的意志。
“你们聊了什么？”朝云随口道，“王后虽不曾说，我却知道，她一直很想家。”
“白玉宫的一点往事，”萧琨说，“我是乐晚霜的徒弟，与师门联系不深。你身上的魔种快要压不住了，打算怎么办？”
朝云深邃的双目中焕发出碧绿光泽，望向萧琨。
萧琨想了想，背对他，在王座前的台阶上坐了下来。
朝云说：“我梦见过你。”
萧琨答道：“你已经说过了，梦见什么？”
“梦见你是来结束我这一生磨难的人。”朝云答道，“我看见了你的森罗与万象，那想必是白玉宫交给你，斩杀我的神兵罢。”
萧琨笑了起来，说：“你看我这副快散架的模样，可能么？”
朝云也笑了起来，殿内陷入了长久的沉默。末了，朝云又说：“萧琨，你有爱的人么？”
“有。”萧琨答道。
“那么你想必会明白，”朝云答道，“有些时候，我们所做的事，远非本意，俱是迫不得已。”
“但那也可说是本意。”萧琨说，“毕竟为了喜欢的人做事，哪怕违背了本心，亦心甘情愿。”
“有道理。”朝云点了点头，说，“这些年里，我也常常愤恨，魔种就像一个影子，灼烧着我的心，当初因我吞下了巴蛇的内丹，成为本领通天彻地的妖王，便不得不成为魔种的寄体……”
萧琨忽然动念，想起自己在经卷上读到的往事——魔种哪怕碎裂，亦无法被真正地摧毁，它的力量与神州的本源相近，只会一代又一代地不断轮回。
这名妖王在真正意义上来说，是牺牲了自己。
“在它的驱使下，我也曾心血来潮，”朝云喃喃道，“下过许多身不由己的决定，做过不少自己不想做的事。你们鬼族与地脉相通，是死去的种族，告诉我，萧琨，如果我也死了……”
“……我还能转世么？”朝云望向正殿的大门。
“只要你的三魂七魄能进入天脉，就能转世。”萧琨说。
“但我就再也见不着小瑶了。”朝云又喃喃道。
萧琨说：“只要在这浩瀚的轮回里，终究有希望相见，不是么？”
萧琨回头望向朝云，朝云又道：“你戴着的那玉玦，是条龙？”
萧琨将小金放了出来，说：“是一条龙的魄，已算不上龙了。”
朝云走下王座，端详小金，说：“当真威风，它一定是你的好朋友罢。”
萧琨万万没想到朝云会从这个意义上来解读，这些年里，他已习惯了小金的陪伴，很少想到“朋友”这一说。
“是的。”
朝云陷入了沉思，而后说：“我也曾有一个好朋友，后来许多年中，执念驱使着我，是妒忌，抑或不平？我连巫山都不让他再进来，也不想再见到他，我们终于还是渐行渐远，反目成仇了。”
萧琨沉默不语。
朝云：“都道身不由己，凡事俱推给‘魔’，可归根到底，最初它也是‘我’的一部分罢了，若非看不开，又如何会衍生出执念呢？”
“我是修不成龙了，”朝云说，“你去罢。”
萧琨收回小金，看着朝云，夕阳之光从一线天外投入，照耀在他与朝云身前。朝云又道：“给你一道通行符印，明天日蚀过后，你可随时离开圣地，想去哪儿就去罢，你不是这里的人，妖族的事，你也不要插手。”
“知道了，陛下。”萧琨躬身。
朝云摊开瘦长的手掌，掌中焕发出光芒，蛇形的绿光蜿蜒游来，缠绕在萧琨的双手上，令他手背亮起了两个微弱的符文。
萧琨低头看了眼，没有询问，离开正殿。
傍晚时分，与起云峰遥遥相对的另一座山峰升起篝火，篝火上浮现出心灯的符印。
虽是夏夜，山顶却狂风大作，寒意袭来。
最后一名驱魔师降落，收起法宝。
沈括介绍道：“这位是甄家本代家主，扶莹夫人。扶莹，这是我徒弟，项铉。”
扶莹年轻时极是貌美，身穿唐装，两点美人眉，骑一只仙鹤，过来与项弦相见，朝沈括说：“什么时候收了个这么大的徒弟？等等，传讯召集我们的就是你……护法武神！你是项家人？”
项弦点头，说：“这是智慧剑。以后，我们兴许还会再见面。”
“项铉，”扶莹点了点头，说，“好名字。”
突然间，项弦想起了在杭州与扶莹见面的那天，当时她眼中现出的一抹惊讶神色与欲言又止的神情！
不，不对！所以这一切注定将发生？因果正朝着景翩歌所言的“既定”开始汇聚！
“这位是南诏驱魔司使段宁，段兄。”沈括介绍另一名武人，说，“南诏与大辽驱魔司一般，都不受中原管辖。”
名叫段宁的男子作武人装扮，与项弦互相行礼，较之段昭雍，他多了几分稳重与老成。
“这位是广南驱魔司，郑家家主郑经义。”沈括又介绍一名胡须花白的老者，汉人驱魔师们彼此之间都认识，沈括明显是朝项弦说的。
项弦朝他抱拳为礼。
扶莹问：“善于红呢？”
“不清楚。”沈括稍一沉吟，说，“昨日午时我已朝成都送出信去，按理说成都驱魔司是最早收到信的。”
葛亮：“我下山前，还特地往青羊宫中走了一遭，不见善于红。”
“不用等了，”项弦说，“她会出现在妖族圣地中，待咱们入内便知。”
“什么？”沈括一时充满疑惑，继而回过神，“行，稍后再说。”
沈括再介绍道：“这位是辽国驱魔司使，北传执掌，韩竭韩大人。这里就是所有愿意来的人了。”
韩竭是第一次来，是个脾气容貌温和、胖胖的中年人，朝他们微微一笑，不与其余人对话，只道：“日前接到宋国来信，智慧剑重现世间，按本司传下的规训，护法武神召集时，驱魔师须得全力以赴，共除天魔。”
余人看着韩竭的眼神多少有点复杂，毕竟当年北传与南传闹分家，过程体面不到哪里去，但既然辽驱魔司愿意放下芥蒂前来相助，已足见其诚意，大伙儿便都避过了正统不提，只混称他为“韩大师”。
“天魔尚未真正转生，”项弦说，“这一仗并没有各位想象中的艰难，各位请放心。既然人齐了，就由我来解释罢，师父，你能推测出日蚀的具体时刻么？”
沈括曾分管大宋司天监一职，自然是他的拿手本领，说：“明日午时一刻。”
“行。”项弦说，“日蚀时，穆天子姬满将进入妖族圣地，协助妖王巴蛇转移魔种，以夺魂之阵取走魔种，再进入长达五十年的蛰伏，等待人间戾气达到天魔转生的真正临界点之时……”
项弦开始解释穆天子的整个计划，一时肃静，只有山岭间的呼呼狂风。
项弦说：“必须在明天分魂时，趁巴蛇所携带的魔种分离，将它击毁，绝不能让姬满取得。再击杀姬满，夺回昆仑山白玉宫的树种送回原处，需要各位的协助。”
段宁沉声说道：“但我们要如何进入妖族巢穴？”
项弦：“届时我会有一位兄弟，带咱们进去。”
段宁眉头深锁，点了点头。沈括解释道：“是铉儿最相好的，不必担心。”
扶莹笑道：“你也没比他大多少，就占人便宜，收护法武神当徒弟了。”
项弦知道大伙儿仍未能真正放心，便主动道：“是我的契兄弟。”
“啊。”众驱魔师便明白了，点了点头。项弦的双眼又开始发红，只沉默不语。
沈括与葛亮对视。
葛亮说：“多年来，成都、渝州等地始终监视着三峡，秉承历任祖训，以防天魔复生，却都无法进入。”
沈括点头道：“人族与妖族最后一次交手，已是三十年前了。”
段宁：“智慧剑已有三百多年不曾于世间选定继任者，如今再现，想必亦是到了该毁去魔种、遏制天魔复生的时刻。”
项弦会意，主动出示智慧剑，以剑尖指天，一时剑身依次现出六枚符文闪烁，驱魔师们看过一轮。韩竭最关心此剑，快步走来，低头察看剑身，以生涩的汉语说道：“山海神剑啊。”
项弦笑道：“是不是也曾想过能执掌此剑？”
众人都笑了起来，兴许每一名驱魔师，都希望能成为持剑者，守卫神州罢。
“持剑之人得明王选定，”葛亮说，“自当也背负沉重的代价。”
韩竭却道：“项兄弟何时何地，得到这把剑？”
“在我……”项弦本想说在自己几岁时，从父亲抑或族中长老手里接过，但突然间，他的认知发生了动摇！
项弦：“？？”
驱魔师们看着他。
这剑是从哪儿来的？！项弦一瞬觉得所有前尘往事，都变得不真实起来，他自打跟随沈括起，就带着智慧剑了。我从什么地方得到了它？
葛亮见项弦陷入疑惑，便岔开话题，说：“其实咱们的敌人，并非转生后的天魔，胜算相当大。”
“唔。”韩竭也不再追问，点了点头。
“我忘了。”项弦想来想去，半晌后忽然道。
驱魔师们都笑了起来。
“巫山妖族觊觎人间已久。”沈括摊开地图，说，“这是三十年前，妖族与人族交战留下的一点信息，每当神州陷入内乱，征战不休时，妖魔便随之崛起；太平治世之际，妖魔则随之衰败，表里山河，此消彼长……
“……如今圣地中，曾经的鹏王不知所终，鲲也已在唐时被诛戮；天宝之乱后选定的妖王朝云，原是山海间一化蛇，因吞下远古凶兽巴蛇的内丹，而获得绝世修为，成为了新的巴蛇。”
众驱魔师开始重理信息，项弦到一旁去坐下，眼望起云峰，夕阳一点点地朝西面沉降，留下火焰般的红光。
“……圣地的实力，已是三百多年来至为衰弱之时，我们最强劲的对手，乃是九尾天狐……”
扶莹之声不屑道：“九尾狐就九尾狐，称甚么‘天’？大驱魔师，你这是长敌人士气。”
众人又笑了起来。
沈括说：“我们必须分出人手，牵制九尾狐与其麾下妖怪。除此之外，还有一名战死尸鬼王，统帅数万尸鬼，在山腹深处沉睡……”
“……这只鬼王又要如何对付？”
“这就涉及一个更为古老的秘密了，他的真正职责，并非守护妖族，而是监视魔种动向的重要棋子……”
世界陷入一片黑暗，沈括与葛亮最后议定了进攻的细节，只等待项弦发出进攻号令，便将全力掩护他进入正殿。
届时其他驱魔师将联手对付九尾狐，沈括掠阵，葛亮与项弦负责诛杀巴蛇与穆天子，扶莹则去取回她的家传法宝。
起云峰圣地中：
萧琨快步回到住所，人类俘虏正在小声交谈，见他回来，瞬间静了。
“快，”萧琨说，“趁着他们正吃饭，跟我来。”
萧琨出双刀，乱刀斩断俘虏的铁链，带着他们绕过中庭，进入棺阵所在的山腹区，骨手中祭起幽火，照亮那整齐的棺阵。
“能找到你们出来的地方么？”萧琨说，“是死是活，就看自己了。”
领头那青年男子四处张望，努力辨认，片刻后跑上台阶，到得台座巨棺后，说：“似乎在这儿……”
萧琨看见一块松动的石板，附近还有动物们乱糟糟的脚印，当即一脚踢起石板，现出一条地下通道。
众人紧张到了极致，萧琨示意快下去，不要出声，俘虏们接连离开，直到最后一人进入地道。
萧琨正要走进时，背后突然传来一个嘶哑又沉重的声音。
“你在找什么？”
“我没有找什么。”萧琨的心跳仿佛漏了一拍，左手持幽火照明，右手按在刀柄上，只待陡然转身，便将一刀挥出。
“转过来，让我看看你。”那个声音又道。
萧琨缓慢回身，做好了随时出手的准备——他看见在王座后，一堵矮墙旁的漆黑拐角处，有一张椅子，椅子上坐着一个身材魁梧的战死尸鬼！
但凡任何人从鬼王殿中经过，都不会看见这片黑暗的角落，以他身材，一定就是石棺中的众尸之王，说不定在这儿坐很久了！
也就是说……萧琨匆匆忙忙，每次从此地路过，诸多妖怪来了又去，利用暗道在圣地中出入，他都在黑暗里看着！
“你是谁？”萧琨沉声道。
“忘了。”那鬼王云淡风轻地说，“嗯，我知道，你是景翩歌的后人，你有幽瞳。”
“你见过家父？”萧琨说。
鬼王起身，个子足足比萧琨高了一头，走向他时，强大的压迫感随之而来。
他伸出手，以干枯发皱的手指抚摸萧琨残缺的头脸。
“景翩歌居然有后代。”鬼王感慨道，继而双手齐出，轻轻地在萧琨头上、脸上抚搓。萧琨不住颤抖，以鬼王那双大手，几乎随时能将他的头像捏核桃一般捏爆，但在这令人战栗的危险之中，鬼王的力度却充满了怜悯。
更神奇的是，一股幽火从同族的内丹中燃起，注入了他的身体，驱散了他无时无刻不在的疼痛。
“既已身在劫中，不得逃脱，又何必将你带来世间受苦？”鬼王的声音充满了力量。
萧琨长长地出了一口气。
“能为我修复身躯么？”萧琨说，“前辈，我想去见项弦，他是我的……我的……”
“这就是你的本相，”鬼王收回手，说道，“我觉得很好。”
萧琨沉默片刻，点了点头。鬼王又道：“去罢，不管你来自何方，将去往何处。”
鬼王回到了黑暗之中，萧琨则转身，快步进了通往山外的密道。
夜半，起云峰。
项弦躺在山顶的营地边缘，风呼呼地吹着，就像许多年前在玄岳山中的那一夜。风漫天漫地奔过，带着千千万万往事，纵横交错地在天地间肆虐着。
风停，所有回忆凝固，消散于虚空。
脚步踩碎落叶，发出细微的声响，项弦睁开双眼，坐起，回身望向萧琨，眼神中带着几分茫然。
“凤儿。”萧琨轻轻地说。
项弦没有回答，脸上带着落寞与悲伤，慢慢地站起，萧琨站在月光下的山崖前，认真地看着他。
项弦侧身，在乾坤袋中翻找许久，取出两串红绳，将其中一串朝向萧琨。
萧琨看着那红绳，没有接过。
项弦又做了个“递”的动作，萧琨问：“你去会稽了？不对，这是五十年前，这会儿你爹娘还没成亲呢。”
“我亲手做的。”项弦说，“虽不是从前的红绳，也不是往后的红绳，却是现在的红绳。”
萧琨没有犹豫，从项弦手中接过了红绳。
“替你戴上。”项弦如是说。
萧琨藏起左手，项弦却不由分说，拉起他白骨森森的手腕，说：“男的系在左手上。”
项弦端详萧琨的左手，他的五指里有两指烂成了白骨，手掌依旧完整，手腕处连着小臂，只有两根骨头支撑着，红绳松松地挂在骨头上。
萧琨突然说：“昨天的江水已不是今天的江水，今天的江水，也不再是明天的江水了。”
“你还记得。”项弦低头，说道，“梦里的话，也要记恨我？”
“不知道为什么，”萧琨答道，“一直记得。来，凤儿，哥哥也替你戴上。”
萧琨与项弦互相系了契绳，坐在山崖前，谁也没有开口谈以后。
“让我看看你。”
“别……”
“看看。”项弦坚持道。
他将萧琨的兜帽解下，露出他残缺腐烂的脸，萧琨不自觉地侧过去，项弦却换了位置，坐到他的左侧。
“怎么变成这样的？”项弦不悦地问。
“时刻将近，”萧琨说，“维系我得以存在的因果正在消失。”
项弦点了点头。
萧琨：“不过我知道，在你心里，我一定还是从前那模样。”
项弦望向萧琨，说：“第一次见你那会儿，我就觉得，世上怎么有这么好看的人。”
萧琨半脸骨骼，眼眶里蓝色的瞳孔绽放光华，显得很高兴，问：“哪一世？”
“每一世。”项弦答道，继而搭着他的肩膀，亲吻了那半是骷髅半是人的萧琨的嘴唇。
分开时，萧琨却道：“第一次见你，我只觉得面前这人，怎么这么欠揍。”
项弦笑了起来，与他牵着手。萧琨改而搭着他的肩，把他朝自己扳，说：“躺哥哥身上。”
项弦顺势躺下，萧琨说：“你头一回这么做时，我就很喜欢。”
“什么时候？”项弦问。
“跟你回开封那次，在驱魔司。”萧琨又说，“我还想怎么有人能这么腻歪……”
项弦笑着说：“记得在龙亭湖陪我套圈那会儿么？”
“嗯，怎么了？”
“好些人都在看你。”
“那是我套得好。”
“你套得不好，相信我，都是来看你这张脸的。”
“那家炒冰倒是味道不错。”
“说着不错，也不见你多吃。”
“习惯了。”萧琨感慨道，“从小就被告诫，须得管住自己，再喜欢的也不能无节制……有时总以为，那些很美的事、很好的人，我都不配得到。”
项弦：“现在呢？”
“现在自然不会了。”萧琨如是说。
“凤儿？”
“嗯？”
“你又在想什么？”
“想你说，没吃过鲥鱼，是个北地来的乡巴佬。”
萧琨笑了起来，他知道自己此刻笑着，一定很难看，但无论他变成什么样，项弦依旧会爱他。
“我得走了。”萧琨说，“待你们来时，我会为你打开圣地的大门。虽然你现在有智慧剑在手，又得心灯相助，但天魔尚未转生，仍不可轻敌。”
项弦：“我带你去看看葛亮前辈与我师父，你还没见过我师父呢。”
“不了。”
萧琨轻描淡写地说，并以左手骨指抓住项弦握住自己手腕的手指。
项弦那力道大得非同寻常，浑身不住发抖。萧琨没有看他的双眼，只是低下头，将项弦的手指强行扳开。
“你看我，”项弦红着眼眶，颤声道，“看着我的眼睛，萧琨，看我的心，你看我的心。”
萧琨：“我不看。”
“你看。”项弦哽咽起来，泪水淌下。
萧琨总算扳开项弦的手，拉着他的手腕，放在自己胸膛上的心脏处。
“走了。”萧琨退后，在呼啸的山风中翻身，坠下山崖。
“等等！”项弦在他即将跃下山崖的最后一刻喊道。
萧琨身在空中，与项弦对视。
“我爱你。”项弦颤声道。
“我也爱你，凤儿。”萧琨话音落，金龙载着他飞起，投向起云峰圣地。
萧琨哭得视野模糊，在山峦一侧收起金龙，几乎是撞进了密道中，他跌跌撞撞地在黑暗中边哭边走，又发出一声悲伤的呐喊。
他扶着洞壁，几番艰难喘息，狭长的山洞内全是他的回声，从身前、身后朝他袭来，犹如裹挟着那些过去、现在与未来的不甘，在他短暂的一生中来回涤荡。
末了，它们终于纷纷消散。萧琨艰难地拭去眼泪，穿过鬼王殿，朝黑暗中看了一眼，继而拖着疲惫的步伐走向圣地中庭。
灿烂的繁星即将隐没，曙光渐近，瑶姬不知去往何处，但她兑现了自己的承诺。
亭阁中央，放着一个黄布包裹。
“我们又见面了。”倏忽的声音说，“来，这次想问什么？”
萧琨打开布包，露出倏忽的头，忽觉往事犹如隔世。
“你究竟是谁？”萧琨说，“你为什么能看见这许多事？”
“我是时间之神。”倏忽说，“我同时存在于过去、当下与未来，我看见了一切，因果正于你的身上汇聚，这是最好的抉择，它正在将你们推向一个原本无法到达的彼岸。”
萧琨带着疑惑，打量倏忽。
萧琨：“我快死了。”
倏忽：“这是必然。”
萧琨：“我只有一个问题，能为一个将死之人解答这些疑惑么？”
倏忽：“什么疑惑？”
“所有的。”萧琨答道，“为什么……三个预言？又三个预言？其后你说的话，我将以心灯火焰修剑，似乎又不曾应验？与凤儿年少相识的往事，我总觉得那不像梦境，你都看见了什么？”
倏忽却淡淡道：“时间对我而言，犹如广阔的海洋；对你们而言，则是被海洋包裹的曲折的陆地，你无法走进海中，只能沿既定之路走在陆桥上，这条路即是宿命。你看不见陆地的外围，每时每刻，俱有大大小小的‘岛’正在某种力量下凭空浮现与诞生。”
虽然萧琨很难理解倏忽的话，却朦胧地触碰到了世界的真相。
“前生往事，就是你所说的‘岛’么？”萧琨说。
倏忽没有正面回答，又说：“‘岛’会诞生，自然也将沉没。在海水的环抱之中，你所走过之处，背后的旧岛也许在某个瞬间，便消失得无影无踪，海底则涌现出新的陆地；前方时而是笔直的无垠之路，道路偶尔也会转向，化作令你不断在其中打转的环礁。”
“古往今来，时光之海上，常常涌现出诸多看似彼此并不关联的岛屿。”倏忽的声音犹如令人置身梦境之中，“要让它们连成一片，形成陆桥，是相当苛刻的条件。”
萧琨说：“能再造因果，想必是堪比造物主的神力罢。”
“那即是因果本身。”倏忽淡然答道，“再回望时，你走过的陆桥，兴许早已重塑，新的路连向你来时的起点；前方则变幻莫测，你也许能看见彼岸，却永远走不到那个地方。”
萧琨沉默不语，思考着倏忽的话。
“诸多因缘际会，涌现的‘岛’。”倏忽又道，“也将沉入时间之海，当唯一的陆桥出现之时，未能得到联结的‘岛’便将消失得无影无踪，‘可能’消逝，唯余‘必然’。但现如今，条件尚未齐备，你还不能停下。维系你的因果即将湮灭，世界的因果将重新诞生。”
萧琨坐下了，与倏忽对视，这一刻，他甚至有点走神，根本没有注意到倏忽说了什么，事实上就算认真听了，他也无法理解其中深意。
他实在太累了，这一路走来，他已耗尽了自己的所有，信念也好坚持也罢，悲天悯人的情怀，担忧天下的责任感……尽数燃烧殆尽，到得最后，唯一支撑着他走下去的只有对项弦的爱。
萧琨只希望他能好好的，像从前初见时一般潇洒、快乐、无拘无束。
“这一次，我们能成功么？项弦能不能回去？”萧琨又说。
倏忽：“你总是这样，问所有的事，唯独不曾关心过自己。”
“那不重要，”萧琨说，“算了，其实我不太明白，但我已不想再问。”
倏忽的目光仿佛穿透了时间：“也许吧，谨记那只是一个‘可能’，归根到底，未来仍掌握在你们手里，设若这个‘可能’不被因果抹去，瑶姬将带着巴蛇的那一魂，在一千年后交予……唔……”
太阳升起来了，旭日照耀着起云峰，然而转眼间乌云汇聚，一道狂雷绽放，空间发生了奇异的扭曲。
倏忽面无表情道：“把姬满打发走，他马上到了，看你们的了。”
萧琨蓦然回神，穆天子来了！
圣地正殿，虚空门出现，门中幻化出巨树，穆天子一步跨过千万里虚空。
“妖王，我想你已准备好了。”穆天子悬空停驻，身边站着善于红。此刻的他身穿数千年前的王袍，尚未被缭绕黑气侵袭身躯，他以修长的指爪指向地面。
“开始罢。”朝云沉声道。
善于红来到殿前正中，大喝一声，振袖，四面八方散发出紫黑色的符文，没入地面，燃起熊熊烈火，空中出现了纵横交错的法力纹路。
瑶姬从殿后出现，注视穆天子。
朝云站起，来到法阵一侧，穆天子则悬浮于法阵另一侧，善于红控制法阵，双掌前推，内殿爆出一声巨响，整个起云峰隐隐震动！
法阵东侧浮现出巴蛇的魂魄虚影，西侧则是穆天子所幻化出的树灵。
“日蚀开始了。”葛亮说。
黑影不断侵蚀太阳，起云峰的大门处渗出魔气，旋转着升起。
“接应的人呢？”扶莹问道。
话音落，金龙从山峰一侧飞出，在空中盘旋。
“各位，”项弦大声道，“请随我进入巫山圣地，抹去其后将涌现于人间的浩劫。”
所有驱魔师同时应声，在智慧剑持有者的率领下，化作法术光华，疾射向圣地大门。
金龙落向圣地大门，萧琨双手爆发出绿色光华，按在了门上，形成手印。
“维系我的因果即将湮灭，世界的因果在此处重新诞生！”萧琨说，“陪我走完这最后一程罢，凤儿！”【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】