第96章 梦华
大梁古城废墟中，苍狼顺着风中传回的气味闻嗅，沿着乱石下的缝隙中进入。
黄河畔有不少塌方之地，古老的建筑不复昔年痕迹，漫长的千余年里，黄河数次泛滥，将泥沙推往两侧，又经历不下十次大改道，于时光中变得面目全非。
苍狼闭上双目，寻找着地面的入口，它感觉到在大地的深处，仿佛有一颗心在搏动，进入地下后，四周伸手不见五指，狼目亮起了淡淡的绿光。
“青山？”苍狼骤然发现了一个身影。
远古鹿灵再现，犹如在漫长轮回中联结彼此密不可分的宿命的丝线，白鹿的虚影沿着迷宫深处而去。
苍狼再不犹豫，四足奔跑，追向散发白光的白鹿虚影。
古城废墟深处，四周尽是朦胧的光，起了伸手不见五指的白茫茫大雾。赵先生走在前方，身形若隐若现，赵构双眼带着惊惧，不时回头看，却跟丢了赵先生。
“先生！”赵构道，“你在何处？”
光芒寒冷刺骨，令他昏昏欲睡，正慌张寻找时，只见赵先生手持火把，再一次出现在面前。
“这里，”赵先生说，“马上就到。”
赵先生轻车熟路，带着赵构绕过诸多废墟，他们正在古大梁王城的内城处穿梭，此地犹如一个错综复杂的迷宫，直到千余年前，王城的中心处，大殿的四周早已被光阴磨成齑粉，枯干的树木彼此拱抱，形成一个平台。
平台中央，是一只个头堪比殿堂的黑色巨鸟，它的羽毛纷乱，双翅垂落于地，将头藏在翅下，四周则是掉落的、散发着黑气的羽毛。
魔气在散落的鸟羽之间升起，化作无数恐怖的鬼面，稍一靠近，便令赵构不寒而栗。
它的嗉囊处闪烁着一枚隐约散发出光芒的卵形物，犹如心脏般在有规律地搏动着。
“先生，这是什么？”
“神州大地曾经的妖王。”赵先生和蔼道，“三百年前，它与鲲共生，转世为天魔，失败后遭到驱魔，魂魄被打散，一部分进入天地脉，重归轮回。”
黑翼大鹏的胸前，缓慢浮现出了一个人的影子，那人一头长发，面容有着羌戎的特征，黑色长袍飞扬，神情阴沉，头上别着数枚羽饰。
“他？”那黑色人形妖魔低声道。
“是。”赵先生躬身道，“蛇魂已被‘树’召回，吾主，面前此人，乃最合适的寄体，请您携黑翼大鹏之力，尽快转移。”
那魔人端详赵构，赵构眼中已现出恐惧，不住退后。
赵先生道：“他是当今宋帝第九子，在不久后到来的浩劫中，赵构将应劫，成为新帝。”
赵构颤声道：“您在说什么？先生？”
赵先生又朝赵构解释道：“鹏尊要将他的神念寄托于你的三魂七魄之中；作为交换，你也将获得睥睨世间之力，从今往后，你一体双魂，才能去拯救即将发生的一切。”
“时间不多了，”魔人说，“他随时会来，开始罢，总算能摆脱这不听话的身躯。”
“谁？”赵构说，“谁会来？”
赵先生抬手，周遭法阵发出紫黑色的光芒。
赵构：“要让一个妖怪，住在我的身体里？”
赵先生：“身为赵家的子孙，你本该有此觉悟，已到了这里，还想反悔么？”
赵构感觉到危险，他下意识地退后想逃跑，回开封去寻求项弦帮助，但赵先生一手持火把，另一手抬起，朝向赵构。
赵构登时动弹不得，继而凌空悬浮飞起，大喊一声，被推到了黑翼大鹏鸟面前。
黑翼大鹏转向赵构，面对这新食物。
赵构登时狂喊出声。
赵先生平静地说：“不要害怕，你不会死，而是将迎来新生。”说毕凌空画出噤声符文。赵构睁大双眼，全身发抖，注视面前的黑翼大鹏。
然而就在它朝向赵构的刹那，赵先生突然抬头，望向天际。
“客人来了。”赵先生说。
黑翼大鹏感受到威胁，展开巨大的双翅，滚滚黑云释放，胸膛嗉囊处，华丽的光芒再次铺开，雾气变得愈发浓重，从古迹中升腾而起。
金龙在晴朗的夜空中飞速掠过，岳飞眼中充满惊讶，转头望向大地上，却没有喊叫。
“搭乘过小金的凡人为数不多，”萧琨说，“除却撒鸾，就是你了。”
“它叫小金么？”项弦只觉得有趣。
萧琨答道：“潮生给起的名字。”
阿黄飞回，带着不少鸟儿，说：“就在最底下。”
鸟会说话，还有一条金龙，换了寻常人等定吓得不轻，岳飞却处变不惊，毕竟开封城内，有关驱魔司的传闻更为离谱。
萧琨驾驭飞龙，先是环绕古城数圈，这座大梁古城一半被黄河的泥沙所掩埋，另一半则袒露在风中。
“他俩进去以后就不见了。”阿黄说。
项弦说：“此地是一千五百年前的战国遗址，师父当初还来看过，但当年没有异常。”
靠近古城中心点时，项弦腰畔的振魔铃登时“叮叮叮”响起，两人马上警惕。萧琨一飞离，振魔铃的声音便沉寂下去，继而悄然无声。
“什么都看不见，”岳飞说，“这么大的雾。”
“结界。”项弦说。
萧琨：“岳飞，我送你下去，你在外围入口处守着。阿黄，你吩咐一只鸟儿回开封报信，让李纲派兵过来。”
“别费劲，”项弦说，“听我的，让小金直接撞进最中间区域，这儿被结界挡着，说不定黑翼大鹏就在里面，杀他们一个措手不及。”
萧琨：“万一又是陷阱怎么办？”
项弦说：“什么陷阱都抵不住以快打快，我主力进攻，你保护我，咱们速战速决。”
萧琨说：“先从东边突进，看情况。”
项弦：“走入口的话，里头无论有谁，都会第一时间知道！”
萧琨：“不清楚这是什么法术，不能乱闯！”
“两位大人，”岳飞马上道，“猜铜钱。”说着取出一枚铜钱，这样最公平了。岳飞又道：“通宝面硬闯，背面循序渐进。”说着拇指一弹。
萧琨万万没想到岳飞还有这招，铜钱在空中翻飞，掠过一道星光。
下一刻，大梁古城废墟中炸开了一道带着梦境光华的屏障，犹如飓风般卷起，三人近乎被掀下龙背。
“这下没的选了！”项弦喝道，抓住智慧剑，正要抽出之际，法力狂风轰然卷起，将他们拖向大地。萧琨竭力驾驭金龙，令它不至于失控撞落。
岳飞一手紧抓龙背光鳍，伸手，在暴风中抓住了铜钱。
金光初绽，骤然间，项弦尚未抓住断剑，意识便被驱离，陷入了幻觉之中，耳畔，萧琨喊道：“凤儿——”
声音远离，金龙消失，萧琨、项弦与岳飞同时坠入废墟。
“凤儿——”
梦境在项弦坠地的一刹那飞速铺展，风雪消失得无影无踪，漫天烈日光华洒下，会稽的夏日微风与树影覆盖了他的所有意识。
“凤儿！凤儿！”八岁的萧琨沿青石板路快步跑来。
六岁的项弦正在院里吃早饭，听见声音忙起身去开门。
“快吃。”萧琨问，“你的鸟儿呢？”
“在这儿呢。”项弦放下碗筷，带萧琨去看。两个半大小孩儿，蹲在廊下看项弦不久前从山上捡回来的鸟，萧琨问：“它不会死罢？”
“能做的都做了。”项弦说，“我娘说，要死了也没办法，缘分罢了。”
阳光下，萧琨侧颜俊秀，带着稚气未脱的天真，且有几分冷漠，但每当转而朝向项弦时，他的眉眼就会舒展，犹如蕴着眉开眼笑，只因尚觉不好意思，没有轻易表示。
项弦伸手扒拉几下，萧琨便侧过来，以肩朝向他少许，依旧观察那鸟儿。
项弦半抱着萧琨，末了，爬过来趴在他肩上，萧琨身体长得快，较他高了半头，俨然将自己当作哥哥，任他摆弄也不反抗。
“咱们上山去，走。”萧琨吃力地背起项弦朝门外走，“先不管它了，晚上回来给它带点吃的。”
项弦：“今儿不去后山，我得去一趟庙里。”
厅内，项豫又道：“凤儿，把你的绳带去。”
项弦示意萧琨稍等，飞也似的进门，出来时拿着两根红绳朝怀里揣。
萧琨看见了，但他没有问。
项弦：“你不练刀？”
“家里有客，”萧琨说，“我溜出来了。你不练拳？”
项弦：“你都来了，还练什么拳？”
不久前萧琨家搬到了会稽，两家隔着数条街，项弦是他唯一的朋友。他是名辽人，据大人们说父母双亡，由师父带着云游四方，暂在会稽落脚。
他的双眼显得尤其妖异，可想而知，在江南这么一户外族，会得到什么待遇。
因缘际会，某次项弦听见萧家院内传来小孩儿的挨打声，好奇心起便扒在墙上看，与习练刀法不刻苦，正在受罚的萧琨对视，两人便对彼此留下了印象。当然，最后以项弦跳下墙，匆匆逃跑而告终。
其后，又有一次项弦撞见了在集市上买东西的萧琨，那会儿他正在遭受肉贩子的嘲弄，握钱袋的一手抓得很紧，仿佛那是他的刀柄，随时要拔刀斩了对方。
项弦从身后戳了下他，萧琨发现是有一面之缘的小孩儿，怒火稍平息。项弦又牵着萧琨的手，穿过集市，过程中两人甚至没有交谈。
后来，他俩在春波桥下坐着看鱼，折柳枝，爬树，捡小石头打水漂，就这样度过了整个下午。近黄昏时，萧琨起身说：“我得走了，后会有期。”他俩才算真正认识了。
萧琨身上脏兮兮的，脸上常没洗干净，仿佛监护人对照看他并不上心，让一个八岁的孩子自己洗衣服，导致他身上常有股野孩子的气味。
但他们相识以后，萧琨便会每天认真洗澡，尽量把自己收拾干净后，再出门见项弦。
项弦也不知道从哪一天开始，与萧琨亲近起来，这个野性难驯的新朋友，对外人几乎不说话，犹如哑巴一般，仿佛对谁都有天然的仇恨，唯独在他面前才会“凤儿”“凤儿”地喊。
项弦爱与人开玩笑，当然也会作弄萧琨，奈何被作弄后，萧琨总不生气，便少了几分乐趣；萧琨不是本地人，项弦便编了不少当地习俗来骗他，萧琨知道真相后，顶多也就一笑而过。
两人走着走着，沿山路到了香炉寺外，项弦先进去，与萧琨一起拜佛。萧琨对寺庙向来并无兴趣，不过项弦想去哪里，他就陪着。
“这是我爹给我买的。”项弦取出红绳，交给住持，寺里沙弥取了个木盘来接，萧琨问：“那是什么？”
“契绳，”项弦说，“结契用，将这绳系在对方手上。”
萧琨看着那红绳，没有说话。项弦说：“供在庙里，哪天有相好的兄弟，就来取回，再送他。”
“嗯。”萧琨答道。
项弦忽然有点讪讪的，看着萧琨，但两人很快便言谈如常。出了寺，萧琨扛着项弦，去摘树上的桃子。
里头传来狗叫声，萧琨道：“走罢，要被发现了！”
“够着了，”项弦已摘了好几个，说，“再一会儿。”
庙里的狗已飞速冲出，两人同时大喊，项弦兜在衣服下摆的桃子散了满地，那狗差点就咬在萧琨腿上，幸而项弦翻身下来，萧琨得了自由，当即侧身让过犬扑，两人落荒而逃。
“让你别贪心。”萧琨说。
项弦唉声叹气，最后一个也没捞到，眼角余光忽然瞥见，说：“快！交出来！我看见了！”
“谁先看见就是谁的。”
萧琨变戏法般掏出一个青桃，项弦大笑起来。
萧琨拿着那桃子，在自己衣服上擦了擦，递给项弦，项弦吃了半个，剩下的又还他。萧琨吃完后，将桃核攥着，与他走了一路，另一手则始终牵着项弦，与他十指相扣。
盛夏时节，萧琨在河畔钓鱼，项弦脸上盖着草帽，于树荫下，半身躺在萧琨怀里，睡着了。直到河水金光粼粼，萧琨才把手伸到草帽下，摸来摸去，不住捏项弦的脸，项弦拍开他的手，醒了，有说有笑，各自回家。
他们渐渐地长大了，课业比从前更重。有时候，萧琨会来项家，坐在书房外，等项弦读书作文章，项弦则边读书边走神，不时望向院里的萧琨，接着就要挨先生的戒尺了。
奈何萧琨的伤比他更重，经常满头满脸瘀青地过来，想必是在家中被其师乐晚霜教授武艺时下手不留情，连谢蕴都看得心疼。
项弦则什么都不说，理解萧琨的苦衷，只默默调好药，坐在院里，叼着根草杆，小心地为他涂药。一次萧琨的指甲劈了，项弦便小心地为他修指甲。
“凤儿，你得给琨儿用点散瘀的。”谢蕴经过廊下，注意到萧琨又挨揍了，便提醒项弦。
“姆妈。”项弦说。
萧琨也跟着说：“姆妈。”
“哎。”谢蕴笑着随口答了。离开前廊时，两人听见她与项豫说话声：“我看这俩小子归根结底，是……”
声音已远，项弦又去找来药物敷萧琨的手指，说：“痛吗？”
萧琨一直忍着，只道：“不痛。”
项弦上完药，又拍拍腿，示意萧琨躺在自己腿上，说：“来，我给你掏耳朵，你都被打得充血了。”
“轻点，”萧琨说，“别把哥哥脑袋捅穿了。”
从来没人给萧琨掏过耳朵，那是萧琨在项弦身边的专属享受。当然，项弦也只会这么服侍萧琨，不知道为什么，仿佛他们生来就应是这样的关系。
又一个初夏，项弦肩侧停着他的鸟儿，他们都长大了，萧琨已与成年人差不多高，肩宽，胸膛也有了气势，项弦则在蹿个子。他们依旧每天见面，相见时，萧琨会自然而然地搭项弦的肩膀。
但自从那里停了阿黄以后，萧琨便改成了牵手，大部分时候，他还会逗阿黄，把手伸过去，让阿黄跳着过来，停到自己身上。
阿黄在萧琨身上时，总一副不自在模样。
“你怎么比谁都不听话？”萧琨又被阿黄啄了下。
“因为你总搓它，”项弦说，“不是捋它的毛，就是捏它、揉它肚子，你别折腾它，它就安分了。”
他们都长大了，萧琨不能再捏项弦的脸，又或是像小时候一般拍他的头、捋他的头发，于是便改而在阿黄身上摸来摸去，仿佛摸这暗红色的漂亮鸟儿，就是在摸项弦。
闻言萧琨脸色发红，将阿黄赶回项弦身上。
他们看着会稽傍晚时波光粼粼的水面，并肩坐在码头前，双脚浸在河水中。
“我师父下月就来了。”项弦说。
“这么快？”萧琨说。
“嗯。”项弦低头，看着自己与萧琨靠得很近的手，彼此手指触碰，继而牵了起来。
“去多久？”萧琨问。
“不知道。”项弦说，“三五年罢。”
萧琨：“再过几年，兴许我也得离开会稽。”
项弦心中一动，望向萧琨，萧琨那幽蓝色的瞳里，倒映着夕阳西下的一抹金色。
“你师父想走？”项弦说，“去哪儿？”
天下无不散之筵席，萧琨没有回答，生离死别，乃世间万物的常态，一切在他们相识时便已注定。
“你发个誓，”萧琨说，“指着江水发誓。”
“凭什么是我？”项弦笑了起来，“为什么你不发誓？”
“算了。”萧琨起身，竟是走了。
“哎，别走啊！”项弦跟在萧琨身后，说，“这就生气啦？”
回到萧家门外，项弦要跟进去，萧琨却阻住了他。
“我还没进过你家门呢。”项弦突然说了一句，心里也有点生气，气什么呢？气彼此的态度吗？抑或他们不得不分开的命运？
萧琨上下打量项弦，关上了门。
这下项弦是真的火了，他以为朝萧琨道别时，他们会彼此安慰，来日仍能再见，抑或萧琨会说，自己将在会稽等他游历四方，学成归来，只没想到会像现在这般。
项弦只想问：是不是我拜师离家，咱俩就结束了？
他想放句狠话，他想伤害萧琨，却终究不忍心。
“你知道么？”项弦站在萧家门外，说出了这辈子，自己认为最能伤害萧琨的狠话，“指江水发誓，没有用，逝者如斯，昨天的江水已不是今日的江水，今日的江水，也不再是明天的江水了！”
里头没有回答，项弦简直心都要碎了，他不明白萧琨为什么会这般。
他拖着疲惫的脚步，一路回了家，最后倒在榻上，蒙着被子睡到半夜，而后露出通红的双眼，哽咽几声，起来摸到琴，弹了一会儿，弦中带着破石之声。
“琨儿最近怎不来了？”项豫明知故问。
“课业忙，”项弦只答道，“他的刀法已荒废有好些日子了。”
父亲便没有再关心儿子的交友，唯独谢蕴说：“你该去看看。”
“他不让我进门。”项弦如是说。
说归说，项弦在傍晚时，仍会离开家，前往萧家的小巷外，远远地似乎能听见叮叮当当的打铁声，然而当他靠近时，那声音便停了。
不久后，沈括来了，将他收为亲传弟子，未来若无变故，他将继承沈括的衣钵，成为神州新任大驱魔师。
那个傍晚，钱塘江尽头，夕阳渐渐沉下，东天明月被温柔的浪涛托起。
春江潮水连海平，海上明月共潮生。
“临走时有什么人需要去道别么？”沈括似乎听说了什么，朝项弦温和地说。
项弦没有回答，沈括却望向他背后，示意他看。
萧琨一身黑色武袍，翻身下马，快步走向项弦。项弦转身，与他对视。
“这个给你，”萧琨手里握着一把剑，说，“是哥哥为你铸的。凤儿，铸剑之道，我并不精通，只能……尽力而为。”
项弦望向萧琨的双眼，萧琨却几次避开他的目光，将剑递到他的手中。剑身黝黑，似是镔铁经千锤万炼而铸成，剑身上铭刻有奇特的符文。
项弦接过剑后，却不容他撤手，拉着他的手，彼此欲言又止，相对沉默。
萧琨似是整理了心绪，而后望向项弦双眼。
“你说得对，逝者如斯，昨日之江水，已非今日之江水。”萧琨认真道，“今日之江水，也必不是来日之江水。但百川东流，终将归入大海，它们总会化作云，化作雨雪与雾霜，再次归来。
“今日我便指着天下的水起誓，凤儿，你我来日定会再见面。”
项弦在码头上紧紧抱住了萧琨。
“等我来与你相见。”萧琨说。
临别时，萧琨想亲一下他，却不敢这么做。
萧琨想起了小时候的事，那天他们正追打，最后萧琨抓住了项弦，不留神脚下趔趄，被彼此绊倒了，于是便抱在一起，从一处山坡上一同滚了下来。项弦哈哈大笑，玩得疯了，萧琨还按着他，亲了几下。
自那天后，项弦真正地长大了，他背着萧琨予他的铁剑，走过神州的壮丽山川，寻找深藏密林中的鬼怪，斩杀大江大河中的妖魔，进入幽暗妖异的墓穴，收伏执念深重的怨魂……萧琨的剑永远陪伴着他，它深藏于鞘中，未曾鸣响，就像他无处不在，却从未诉诸于口的那颗真心。
其间项弦不止一次回过会稽，每次都会去萧家，但萧琨早在项弦离开的三天后，便搬走了。
某天他跳进院墙，环顾四周，只看见院内有一个打铁的熔炉、铁砧——契丹人是煅铁的行家，甚至“契丹”二字便是镔铁之意。
他又逐房检视，房间大多昏暗冷清，萧琨的卧室中清冷孤寂，只有一张榻、一张桌，以及墙上常年挂着刀，被摘走后所余下的白痕。
院里有一棵桃树，已结出了青实。
又数年后，项弦独自在玄岳山中收复山妖，于悬空寺下展开了一场大战，顷刻间犹如有天外飞仙疾来，凛冽刀气划过犹如月轮，一刀斩破山妖。
“收妖！”项弦全力抖开镇妖幡，将那山妖收入。
待得漫天滚滚红云消逝时，项弦愣住了，看见站在面前的萧琨，犹如置身梦中，半晌不得言语。
“我在大同府就看见你了，”萧琨竟是带着少许不安，说，“我……跟了你一路，就怕给你添乱。”
项弦如梦初醒，发出一声狂喊，冲上前去，把萧琨扑倒在地，紧紧地抱住了他。
“你长高了。”萧琨松了口气。他之所以不敢与项弦相见，全因在怕，他怕面前之人已不再是往昔之人，正如今日之江水已非往昔之江水。
见项弦露出那熟悉神色时，萧琨的担忧与恐惧，便随之烟消云散。
“你去了哪里？！”项弦抓着萧琨大喊大叫，“你究竟去了哪里！！”
他双目通红，竟是激动得哭了出来，紧接着抱住了萧琨，登时令萧琨不知所措，紧张无比。
项弦犹如疯了一般，抱着萧琨，开始亲他的脸。
霎时间萧琨心底无数情感涌出，轰然淹没了整个梦境。萧琨反手搂住了项弦，险些就要给他一个深吻，但两人对视时，项弦眼里全是泪，萧琨一时竟不敢亲下去，错过了那转瞬即逝的机会。
项弦意识到自己失态，又笑了起来，放开萧琨，只拉着他的手。
“走，喝酒去。”
客栈内，灯光昏暗。
“离开会稽后，你都在做什么？”项弦躬身铺好被子，两人都带着酒意，萧琨坐在榻上，注视着项弦的一举一动。
“修行，学艺。后来师父走了，”萧琨说，“她前往海外寻仙，临别前说，我已出师，可以去任何我想去的地方。沈大师呢？怎么只有你一个？”
“他去岁就老了。”项弦答道，“冬天走的，你看？”说着朝萧琨出示自己袖上的孝布。
“这些年里，”萧琨说，“碰上什么值得托付一生的人不曾？”
“没有。”项弦笑了笑，躺下，说，“你呢？”
“我也没有。”萧琨淡淡答道。
“来日做什么去？”项弦侧头，与他同榻同被。
“不知道，瞎混罢了。”萧琨说，“你呢？”
“我也瞎混。”项弦笑了起来，“果然你的誓应验了。”
“什么誓？”萧琨避开项弦的目光，“忘了。”
“没什么。”项弦随口道。
“为什么不用我给你打的剑？”萧琨突然又问。
“舍不得，”项弦答道，“怕它断。”
萧琨：“这么瞧不起我？我好歹是契丹人，打的剑没这么容易断。”
“万一断了呢？”项弦说，“就连最后的念想也没了。”
萧琨的心咚咚地跳着，两人都酒意上涌，项弦的呼吸里还带着桃花酒的香气。
“还记得咱们去香炉寺摘桃子那次么？”萧琨忽道。
“去了这么多次，”项弦笑道，“你说哪次？”
“分你半个桃子那次。”萧琨说。
项弦想起，“嗯”了声。
萧琨说：“我记得那年你还供了两根红绳，说是你们会稽的习俗。想来又是在逗我玩。”
项弦：“你信了？”
萧琨：“从你嘴里说出来的话，我向来当真。”
项弦笑了起来。萧琨又说：“后来你将红绳给谁了？”
“没有，”项弦答道，“还供在寺里呢。”
萧琨觉得自己今夜说得实在太多了，该适可而止了。
萧琨：“我睡了。”
项弦：“行，明天再说罢。”
萧琨呼吸均匀入睡。项弦等了很久，轻手轻脚摸起来，借着油灯的一点微光，拿到自己的随身包，从里头翻出两根红绳。
他低头看了会儿，再次摸上床，侧过身面朝熟睡的萧琨，拉起他在被中的左手，轻轻握住他的手指，将红绳系在了他的手腕上。
萧琨的手指突然紧了紧，握住项弦。
项弦骤然紧张起来，看着萧琨，萧琨侧头，睁开双眼，竟一直未睡。
项弦小声说：“这是我十年前就想交给你的东西。”
萧琨一手按住项弦，凝视他的双眼。项弦突然就什么都不想再说了，而是搂住他的脖颈，翻身吻在了他的唇上。
萧琨睁开了双眼。
项弦的脸凑得很近，犹如从客栈的榻上，被直接拉回到了现实。
萧琨难以置信地看着项弦，雾气弥漫，项弦满脸通红，搂着他，两人似是刚吻过，唇上还带着温软的触感，从梦中骤然苏醒。
“这是什么地方？”项弦先一步回神，望向周遭弥漫的雾，“我做梦了？”
萧琨呼出一口白雾，躺在废墟中的雪地上，项弦以手臂撑着身躯，低头看他，仿佛一时不愿离开。
“你还好罢？”项弦所注视之处，却是萧琨的唇。
萧琨反而不好意思，笑了起来，推开项弦，说：“滚！”旋即一个打挺坐起。
项弦笑着顺势下来，环顾周遭。置身于凶险境地中，气氛却因一场梦而变得旖旎。坠落前的最后一刻，金龙消失的刹那，萧琨反手抱住项弦，从高处滚落，庆幸的是，当时已算不得太高，地面又大多是积雪与软泥，抵消了他们的冲撞力。
“岳飞呢？”项弦望向四周。
“应当不碍事。”萧琨目测高度，想来岳飞也有点身手，不至于摔死。
雾气从废墟深处袭来，项弦还在回味，眼望萧琨，方才他确实沉浸在美好的梦境里。
狼的声音传来，萧琨骤然抬头，说：“是宝音！”
苍狼在雾气中奔跑，渐渐地雾散了，面前是一望无际的阴山。
“啊，”宝音说，“梦啊。”
宝音恢复高挑身形，站在草原上，眺望远方，说：“这就是你想要的吗，青山？”
天际的乌云凝聚成一双阴暗的眼睛，不过短短瞬间，便化作滚滚层云，朝敕勒川飞速涌来。狂风刮起，阴山下飞沙走石，牧民们大喊着“下雨了——”纷纷将牲畜赶回圈中。顷刻间大雨倾盆，水犹如被从天空中倾倒下来，暴雨之下近乎无法呼吸。
“青山！”宝音喊道，“你在那里吗？青山！”
梦境中，白鹿绽放出的光华幻化为佛光，牧青山身后鹿灵舒展，双角如树杈般抽枝绽芽，隐有神明之声。
“皈依于我。”牧青山朝宝音说。
“不。”宝音周身泛着柔光，背后出现狼灵。
她坚定地说：“你皈依我。”
滔天雨水化作洪流朝她涌来，宝音涉水而上，犹如蹚过了时间的长河，一路前行。她的身体渐沉下去，恢复了少年的身躯，随着她不断逆流而上，时间开始逆转，直至她站在敕勒川下部落前潮湿的泥地里，望见忙碌的对抗洪灾、收拾家当的牧民们。
她已再次回到了十六岁时的模样，记忆变得模糊又混乱，梦的力量袭来，甚至令她忘了自己是谁、来做什么的。
牧民们停下交谈，望向宝音，眼神中充满了疑惑。宝音湿淋淋的，穿着黑袍，环顾四周，眼里带着几分茫然、几分陌生的恐惧。
陌生女孩儿的到来，引发了部族中的争论，对于安宁的世外桃源而言，这是一件大事。
“她是室韦人，”一名长老说，“且看她模样，不似寻常人家逃来，不可收容她，以免引来祸事。”
族长问：“你叫什么名字？”
“宝音。”宝音答道。但她的记忆就像被彻底夺走般，无论如何也想不起要找谁。
“你父母是何人？”另一名长老又问，“家住何处？你有姓氏么？”
“这么远的路，你是怎么来的？”族长又问。
“我不知道！”宝音很难受，说，“我忘了！”
“合不勒部与尼伦混战，”长老说，“兴许是他们逃出来的后人，必须快快送回……”
“不，不行！”宝音马上说，“我不回去！”
“你来这儿做什么？”族长又问，“怎么知道我们部落在阴山下？”
宝音一个问题也答不上来，这时从帐外进来一名身穿猎装的年轻人，诸长老道：“青山？”
“青山？”宝音听到这个名字，仿佛想起了什么。
“我在阴山北麓看见积云，”牧青山亦一身湿透，提着一只獐，放在帐前，说，“赶回来报讯，却慢了一步。今年的冬天较往年定来得更早，须得早做准备。”
说毕，牧青山望向宝音，眼中充满疑惑，似乎在问：你是谁？
族长解释经过，牧青山上下打量宝音，宝音马上朝他走来，看了他一会儿，却想不起该说什么。
“不先派个信使去室韦打听？”牧青山问。
“言之有理。”族长想了想，答道。
牧青山：“别叫我，我不想再出门。”
牧青山是族中最优秀的猎人，既供应族中不少人的猎皮猎物所需，亦会为牲畜接生、治病，还是制弓与制箭师。
他的话在族中举足轻重，宝音也因此有了保护伞。
傍晚时，族人带着宝音来到牧青山家门外。他的家以木石、夯土、树枝简单建成，父母去世后，他便孤身居住，甚至不像其他牧民一般在屋外养狗。
牧青山正在收拾被洪水冲坏的家当，回头看了眼，问：“又做什么？”
“她只愿意住你这儿，”牧民的女眷说，“到得别人家门口，死活不进去。”
“我还没成婚，”牧青山停下动作，说，“孤男寡女，像什么模样？”
牧青山的父母死后，不少族人都在为他说亲，甚至附近的高车人、契丹外部都想将女儿或妹妹嫁给他，牧青山则始终没有兴趣。
宝音咬着唇，手指绞着，泪水在眼眶中滚来滚去。
牧青山看了一会儿，说：“进来罢。”
“我看她是想嫁你了。”那女眷又笑道。
宝音就此住进了牧青山家中。牧民中未婚妻先住进夫郎家的情况颇有不少，牧青山早已过了二十，宝音年十六，成亲不过是办场婚礼的事，算不得违背礼数与规矩。
但牧青山没有谈论成婚之事，也不与她同榻，宝音住进来时，他将房间让给了她，自己在柴房内打了个地铺。过得几天，他又开始加建住所，搭出另一个丈许宽的侧间，住在那里头。
他们之间很少说话，牧青山极少主动开口——他的话向来很少，出门打猎时过来朝宝音说：“我出门去了。”
宝音于是“哦”一声，牧青山便离开部落，无论走多远，当天傍晚一定会回来。他回来时看见宝音在厅内的地灶旁跪坐，挽起长发，为他煮肉食与菜汤。
“饭还没好吗？”牧青山把钱放在厅里的箱子内，宝音需要用钱时，便会取来买东西。
“快了。”宝音说。
傍晚是只属于他俩的时间，宝音给汤调味，牧青山则盘膝而坐，一下一下地削着木杆。偶尔他会偷看几眼宝音秀丽的脸庞，每当两人目光相触时，牧青山便会将视线不自然地挪开。
“好了。”宝音照旧盛出一碗汤，递给牧青山。
“你先喝。”牧青山也照旧冷淡地说。
两人开始用饭，宝音笑道：“怕我给你下毒么？”
牧青山没有回答。晚饭后，宝音回房，牧青山则收拾洗碗，睡下，结束一天的劳作。
“这是什么？”宝音偶尔会看见牧青山打着赤膊，在屋里忙活，脖颈系了红绳，绳下坠着一枚古钱。
“保命钱，”牧青山随口答道，“爹娘留的。”
“可以给我么？”宝音问。
“不行。”牧青山说。
“看看而已，”宝音嗔道，“瞧你这小气的。”
牧青山：“看也不行。”旋即穿上了无袖衫，躺下睡了。
翌日天亮时，牧青山起来开门，总会看见宝音穿着黑袍，从河边打来水，坐在院里侧身洗头，唱着室韦人的牧歌。
下雨天，不出门打猎时，牧青山会坐在厅内制白桦木弓；宝音则不知道从何处找来了花，将它们串在一起，预备制成干花，暮秋节时将花环挂在门上。
“好看么？”宝音戴上花环，朝牧青山问。
牧青山看了一眼，不答话。
“还得改改。”宝音笑着低头。
“商人们带来了一个消息。”牧青山整理弦，手臂肌肉绷紧，肩背使力，将弦挂在弓上。
宝音停下动作，不明所以。
牧青山说：“室韦的尼伦部，有一名公主走失了，合不勒正在四处搜寻她的下落。”
宝音：“叫什么名字？”
牧青山开始试那把长弓，手指轻轻勾弦，绷开，发出嗡嗡声响，又将它拉成满月，说：“不知道。你当真不记得从前的事？”
“我从来没有骗过你。”宝音生气了，看着牧青山。
牧青山放下弓，望着宝音，宝音已赌气转身回房。
牧青山走过来，拿起花环，出外将它挂在房门上。
暮秋节前夕下了一场雪，塞外近乎所有部族都赶到了敕勒川，长桌上摆出食物，铁勒、高车、柔然诸部都来了。
今年依旧是牧青山开弓，大雁拖着五色布条飞往天际。只见他一个翻身，上了高台，旋身拉开一把大弓，指向天空，侧过头，仅凭声响，视线却捕捉到了台下的宝音。
难得地，牧青山嘴角微翘，带着三分笑意，松弦。
喝彩声犹如雷鸣，大雁扑腾惊慌飞走，五色彩布被一箭穿过，在空中飞旋，它慢慢地飘飞，在空中降向人群，所有人赶往布条落地处哄抢，谁能拿到它，来年便将吉祥如意。
宝音被挤在人群外，焦急不已，但人们已里三层，外三层，她不可能抢到了。
然而就在人群的外围，牧青山朝她走来，摊开手掌，出示一道彩条。
宝音失落表情消失，笑颜如花，接过后将它系在手腕上。
“咱们去滑雪罢？”宝音提议道。
“你会滑雪？”牧青山相当意外。
宝音带着笑容，注视牧青山。
“从山上滚下来，可不是玩的。”牧青山说。
宝音说：“我要是会呢？你愿意试试？”
牧青山摊手，示意没有盾牌，宝音说：“我去借一个。”
牧青山疑惑更甚，说：“当真？这不像你。”
宝音带着一面盾牌回来了，牵起牧青山的手，带着他跑上山腰。
“什么样的我才是我？”宝音踩着盾，说，“你怕么？”
“没学过，就怕带累了你。”牧青山说，“我是猎人，你知道暮秋节这天，一起滑三次雪，是什么意思？”
宝音避开牧青山双目，说：“那就一起摔死算了，来不来？不来我自己走了。”
牧青山将弓反手背上，站在盾牌后，说：“慢点。”
宝音望向敕勒川中的盛会，说：“不知道为什么，我生来就会，也许是上辈子，又或上上辈子的一点执念罢？”
紧接着，牧青山大喊出声，宝音竟真会滑雪，只见她身形灵动，一踩盾，两人便同时沿着阴山南坡刷然滑了下去！
浮生万象如山，光阴瞬息似海，扑面而来。
“上邪——”宝音在狂风中歌唱，身后牧青山眼神带着震惊，抱紧了宝音的腰。
“我欲与君相知——长命无绝衰——”
宝音的歌声在敕勒川中回荡，响彻晴空与旷野。
他们在山坡上倾翻，牧青山下意识地抱住了宝音，两人沿着雪坡滚了下来，白雪洒在他们的头上、身上。
宝音哈哈大笑，躺在雪地中，牧青山则狼狈不堪地坐起。
“再来！”宝音说，“我都快忘了那个约定了！”
“你得回家，公主。”牧青山沉声道。
“不。”宝音之声坚决道。
梦境再次发生变化，阴山下已成充满杀戮的战场，室韦人开始追寻宝音下落，冲进宴会中四处杀戮。
梦境在苍狼与白鹿之间不停反复拉扯，牧青山转身朝向战场，喝道：“停下！结束了！宝音！”
宝音背对战场，面朝敕勒川，与牧青山犹如被隔在了两个世界。牧青山的身后出现了黑翼大鹏的身影，他不住喘息，似乎想再说句什么，黑雾却重重卷来，纠缠住了他，将他拖向魔气的深渊之中。
但胸膛处那枚铜钱仍发出光，守护了他的身躯。
宝音躬身，妖力释出，双目闪烁绿光，化作巨大的苍狼，发出一声狼嗥！
白鹿的梦境之力骤然破碎，远在迷宫尽头的项弦与萧琨蓦然惊醒，苍狼扑向黑翼大鹏，冲进了黑暗。
第97章 金鹏
“我做了个梦。”项弦说。
萧琨正在找路，他几次跃上墙壁，又担心有埋伏，只能在古迹废墟中穿梭，循发出声音之处找去。
“这么巧？”萧琨说，“我也做了个梦。”
“你梦见什么？”项弦想起诸多梦境，又是下意识地舔了下嘴唇。
“我梦见与你自小相识，”萧琨说，“我家就住在你家四条巷子后头，后来咱们分开，重逢，成了契兄弟。”
“哦？”项弦用食指掏了几下耳朵，说，“我与你不一样。”
“说。”萧琨找到了一条路，看似通往迷宫的中心。
“我梦见咱俩在玄岳山相识，”项弦说，“你朝我说着奇怪的话，什么预言啊，头啊，找同伴啊，带着我飞来飞去……”
萧琨突然停下，回身看项弦，项弦却笑了起来，以手指作龙，在萧琨面前飞过，比画，说：“咱们去了太行山，又去了昆仑，飞来飞去，好容易歇得片刻，又得出来收妖驱魔。”
萧琨沉默片刻，而后问：“你觉得哪个梦，才是真的？”
“你信哪个，哪个就是真的。”项弦如是说，“什么时候回会稽看看姆妈？前些年里，我回去时，她便常问起你，琨儿长琨儿短的，我看，你才是她儿子呢。”
萧琨闻言，下意识地望向自己手腕。
他几乎就相信了，但他的腕上，没有结契的红绳，再看项弦时，也没有。
“忙完这次就去。”萧琨遂明白到梦不过是梦，顺着项弦的话说道。
“行。”项弦说。
他们并肩站在通道前，离开复杂的迷宫区域，面朝雾气最浓重的大梁正殿高台，内里隐隐发出光芒，光芒闪烁不休，有什么正在其中剧烈挣扎。
“沉浸在梦中，”赵先生的声音道，“未尝不失为一件美事，只是啊，人总得醒来，拖得越久，许多事就越难办。”
项弦解下智慧剑，萧琨将唐刀拿在手中，各自做预备架势，紧盯那团迷雾。
“来罢，”赵先生说，“大驱魔师与护法武神，命运注定，我们必有一战，到台上来，我已等很久了。”
迷雾中响起痛苦之声。
“赵构！”项弦喝道。
迷雾发散，现出黑翼大鹏真身，它被诸多法力锁链牢牢捆缚住。
显露全貌之时，巨鸟充满强大的压迫感，俯瞰渺小二人。
它正疯狂震颤，胸腹中一股光芒正在旋转缠绕，不停冲击它的身躯，且散发出迷雾。
在它的面前，则是昏迷于祭坛前的赵构，黑翼大鹏身上魔气正源源不绝，灌注入赵构的身躯。
赵先生从虚空中抽出一把斩马刀，以一对二，犹如山岳。
“找了这么久，”萧琨沉声道，“竟就在家门口。”
“天子以大鹏金魂为诱饵，”赵先生气定神闲地说，“成功地抓住了它。也多谢了你俩，在巫山中摧毁巴蛇肉身，释放出魔魂，天子之力方能回归自身。”
项弦说：“所以呢？赵构又是怎么回事？此事与他又有何牵连？”
赵先生沉声道：“这关系到大宋的生死存亡，金鹏再世，空有意志而无力量，若得黑鹏之力，将是挽救这大宋免于浩劫的唯一办法。黑鹏、金鹏来日将共掌神州，你很快就会明白了。”
“先生仍想逆天改命，”萧琨说，“当真以为，宿命将凭你的意志所移么？”
赵先生：“我已干涉过宿命，不介意再来一次。废话少说，动手罢！看看如今凡尘中最强的两位武者，能否破我一刀！”
赵构不住震颤，双目喷出黑火，转魂术到了紧要关头。
赵先生抖开斩马刀，守在夺魂法阵前，黑翼大鹏犹如感应到突如其来的变故，震颤愈发剧烈。
黄河下游，半个时辰前：
乌英纵策马，带着潮生疾驰而来，阿黄在前领路。日出前，四面陷入死寂般的黑暗，潮生翻身下马，乌英纵说：“等等！”
雾气弥漫，沿着迷宫缓慢收缩。阿黄说：“他俩想必已进去了，我得先去找人。”
潮生说：“这是一个很古老的法阵，咱们得找合适的路，前往迷宫中心，解除雾障，否则你会被困在里面的。”
“是什么？”乌英纵道。
“我在白玉宫的书籍上看到过，”潮生说，“叫什么呢？”他绞尽脑汁，灵光骤现：“是了！叫……九曲黄河阵！是的！它会根据阵枢的力量类型变换形态，不毁掉阵枢，进去的人就再也出不来了！”
阿黄停在乌英纵肩头，充满疑惑地望向法阵中心。
乌英纵道：“用山河社稷图也无法突破么？”
“我来试试。”潮生祭起山河社稷图，面对古迹错综复杂的通道，两大远古法宝彼此对抗，迷宫重新排布，深处隐隐传来人的喊声。
高墙纵横错落，抵挡住了雾气的扩散，乌英纵见前路已安全，便带着潮生快步走进迷宫。
“不要往高处飞，”潮生提醒阿黄，“进入雾障区域后，你很快就会被法阵拖走。”
“会怎么样？”阿黄疑惑道。
“阵枢是什么，”潮生说，“整个法阵就会呈现出什么模样。若是火焰真力，九曲黄河阵就会迸发出熔岩烈火；若是冰寒之力，阵中会有利风与坚冰。现在看来，这雾气……”
潮生光是吸入雾障，便觉得昏昏欲睡。
“像是梦？”潮生喃喃道，“整个九曲黄河阵，变成了梦境！阵枢有与梦相关的力量！”
“有人！”乌英纵听见了人声。
岳飞背倚高墙，竭力站起，摇头以恢复清醒。先前从天上掉落时令他直接坠入了梦中，此时山河社稷图发动，以耸立高墙隔开雾障，使得他恢复片刻清醒。
“小哥？”乌英纵见是宋军打扮的兵士，说，“你没事罢？我家老爷呢？”
岳飞说：“掉进废墟里了。你们也是驱魔师？”
岳飞看见阿黄，便知是项弦一方的自己人。潮生让他坐下，说：“我给你看看。”
幸好岳飞身上大多是擦伤，潮生道：“刚才发生了什么？”
“许多稀奇古怪的梦，”岳飞说，“仿佛是前世的事，在一个宫殿里头。”
岳飞带着疑惑，注视阿黄，竭力摇头，仿佛尚未能分清梦境与现实。
潮生以手掌抚摸岳飞的额头，绿光浸入他的全身，岳飞的皮肉伤逐渐愈合，站起后说：“我已好了。”
“老爷与萧大人呢？”乌英纵眉头深锁。
“他俩修为高，又有智慧剑，”潮生说，“应当不容易沉陷在往事里。走罢，路上当心点。”
来时的路上雾气再次聚集，让岳飞先出去已不可能，他们也无法分出战力来照看，乌英纵便让他跟随两人。
迷宫道路错综复杂，潮生连番催动山河社稷图，重新排设废墟中的布局，法力扩展之处，法宝能影响的范围以三人为圆心，随着行走而不停地改变周遭高墙。奈何雾气从阵枢中扩散而出，无处不在，正在飞速入侵潮生所持的领域。
“那是什么？”乌英纵最先发现了来路上的雾，此刻灰雾凝聚为巨大的妖物，发出咆哮声，朝着他们冲来。
“当心！”岳飞马上持弓在手，挽弓搭箭，虽面对自己不曾见过的存在，却丝毫不惧，一箭朝雾中射去！
那是此起彼伏的猿啸，潮生蓦然转身，雾气聚为猿形已从白雾深处朝着他们嘶吼冲来，乌英纵当即挡在潮生身前，亮出猿拳，双手笼罩橙黄光芒，变拳为掌，与那雾妖一招硬撼！
气劲炸开，乌英纵武袍飞舞，妖物却化身巨大的鬼魅，乌英纵眼中登时现出恐惧，潮生喝道：“别怕它！我给你力量！破！”
紧接着，潮生双手猛地按在了乌英纵背上，绿光飞射，雾气被轰溃，继而飞速朝着迷宫甬道深处收拢归去。
“那是什么？”岳飞睁大双眼。
乌英纵兀自不住喘息。
“丹妖，”阿黄说，“从前将老乌抓去试药炼丹的一名方士。”
“你没事罢？”潮生摇了下乌英纵，乌英纵回过神，仿佛又回到了被关在蓬莱笼中的时光。白雾涌来，轰然击穿了他的意识，巨猿顿时倒下。
“老乌——！”潮生扑上前，把手按在它的额上，帮助它对抗梦境的侵蚀。
霎时间乌英纵被一股巨力推进了无边无际的记忆里，那记忆显得陌生，仿佛不归于他自己，或说来自他早已遗忘的某一生。
梦里，每一片记忆的碎片景象，都与潮生有关。
浩瀚的广漠上，风穿过平原吹来，天地脉闪烁明媚的流光，潮生与另一名青年正在玩闹——青年作猎户打扮，一头短发尤其醒目，上身猎装，半敞着胸膛，下身则是紧身猎裤与猎靴。
潮生坐在他身边，面朝他，高兴地说着什么。
青年却只爱答不理，为潮生烤着吃的，烤好后递给他一两枚，潮生接过吃了，看得出他俩关系不寻常，潮生黏人又主动，那猎人也并非全无回应。
乌英纵坐在他们对面，极力控制自己，不去看潮生。
青年却抬眼，与他对视，一眼便看穿了他的内心。
乌英纵站起身，离开了篝火前。
他随时随地都注意着潮生，仿佛童年还是猿时，某天发现后山树上结了一枚朱果，但它仍显青涩，尚未能摘取，于是他便每天睡醒都过去看一眼，等待它被摘下来的那天。
后来，从每天一去，变成了每半天一去。再过数日，他频繁地去看它，与它成为了朋友。
不知为什么，猿最后睡在了那棵树下，这样当它掉下来时，便能第一时间唤醒自己。
但就在某一天，当他睁开眼时，自己守护的那枚果子消失了。
面对与潮生相伴的那青年猎人时，乌英纵便是这种感觉。
一股无名火在胸膛中焚烧，乌英纵刻意不看，却控制不住。在项弦身畔，他一向尽忠职守，且不停地说服自己：潮生是仙人，他们地位悬殊，对方是他不可能企及的存在。
但他仍期望着能与潮生说上几句话，哪怕一刹那的对视，都能让他的心变得轻盈起来。
“给你。”潮生摘了朵花，递到乌英纵手中。
“谢谢。”乌英纵收下了。
“谢谢你，乌大哥。”潮生偶尔会笑着朝他说。
“这是我的本分。”乌英纵便如此回答他。
诸如此类，那些相处之中，许多细微的话语，乌英纵都会记在心上，就像潮生每次送给他的花，他都会小心地摊开，垫在布里，压平，干燥以后收好。说不出名字的野花，俱是他的回忆。
面对敌人时，他也须与项弦、萧琨一同冲锋陷阵，而在后阵支援的潮生，则有那陌生青年守护，那家伙是队伍中的射手，但凡起手拉弓，必然百发百中，且近身搏斗亦甚是了得。
反而是乌英纵自己，每次都浑身伤痕累累，结束战斗后，以巨猿之身鲜血淋漓地坐着，令大伙儿忧心不已。
受伤后，潮生会来为它治疗，每当潮生的手抚过它的伤口时，乌英纵便觉内心传来一阵震颤，仿佛潮生透过被撕开的血肉，触碰到了它正在跳动的心脏。
说不清是迷恋还是发泄，它在战斗中变得更拼命起来，就像隐隐期待着在重伤以后，潮生的触碰一般。
“你太拼命了！”潮生责备地提醒它，“不能这样啊！大哥，每一次你都受好重的伤！”
巨猿眼里只带着笑意看他。
“这个给你。”潮生说。
这一次，潮生没有再递给它小花了，取而代之的，是一截小小的树枝。
“是什么？”巨猿说，“给我挠痒痒么？”
巨猿宽大的手小心地握着那截树枝，用它戳戳潮生，潮生却抢过它，来捅它的鼻孔，一人一猿，玩闹顷刻，潮生将树枝扔到它脸上，转身跑了。
“你想守护他，对么？”项弦问它。
“我没有资格。”巨猿低声说，将那小小的树枝珍而重之地收起，与搜集到的干花摆放在一处，同时望向不远处正笑着的潮生。
直到那一天，天魔宫中，荆棘爆发，巨猿抵挡在潮生身前。
“你能办到——潮生！”巨猿咆哮道，黑暗荆棘贯穿了它的胸膛，鲜血喷溅而出，它将树干强行撑开，现出那犹如深渊般的巨大黑暗裂隙。
他曾妥当收好、压平的众多干燥花朵散落一地，飘零，在魔焰之中粉碎，被烧成了灰烬。
潮生成功地抓住了树种，黑光爆射，天魔宫崩塌，坠落于大地。
他们被金龙载着飞走了。
巨猿那伤痕累累的灵魂抬头，望向天空，它艰难地对抗着天地脉的强大吸扯之力，内心仍有不甘，在世间艰难地寻找着自己的归宿。
巨猿那孤独的灵魂在大地上徘徊，它的手中出现了句芒的绿枝，绿枝朝向大地西面发出温柔的光，指引它的归处，于是它缓慢前行，前往昆仑。
天地间，戾气已抵达极致，新的树即将诞生。
风雪昆仑，它不知道白玉宫究竟在何处，也不知道纵然找到，它是否会为自己敞开大门。很久很久以前，它仅仅是从丹妖那里听到过这个地方——传说找到昆仑白玉宫的人，将得到永生。
但它的肉身，早已随着魔树的崩毁而破碎，如今只剩灵魂。而这最后的一缕灵魂，亦在轮回那无法抵挡的宏大力量前逐渐消散。
它终于到了，望向石碑顶端的天路，在绿枝的光华之下，西王母留下的秘境温柔地张开了怀抱。
新的树在灿烂光华之中诞生，它举起绿枝，循着天梯一路奔去，看见树下的潮生。
潮生正坐在句芒的树根前出神，那一瞬间，他感受到了什么，抬眼望向白玉宫正殿。
潮生快步奔下正殿，巨猿停下脚步，它的灵魂终于在此处散尽，幻化为一阵温柔的风，穿过他的双手，回归天地。
“老乌！老乌——！”潮生焦急地大喊。
岳飞道：“当心！妖法来了！”
白雾再次凝聚，托起岩流翻滚，乌英纵躺在潮生怀中，双目紧闭。
土石巨浪排山倒海般压向他们，潮生单手祭起山河社稷图，轰然抵住了那泰山压顶般的岩浪。
当头压下的泥石流与山河社稷图的法力屏障对撞，僵持，一点点地朝着他们掩来。
“老乌——”潮生艰难支撑，另一手按在乌英纵额上，大喊道，“乌英纵！醒醒，醒醒啊！”
白玉宫前，巨猿消散的灵魂，再一次听见梦境之外传来的求救声。
九曲黄河阵中，乌英纵陡然睁开双目。
土石洪流当头压下，淹没了所有声音，世界陷入黑暗。然而在那伸手不见五指的黑暗中，强光迸发，绿枝化作千万衍生藤蔓，朝着四面爆射！
乌英纵发出一声咆哮，化身巨猿冲出，以身躯抵挡住了泥石流。潮生腾出双手施法，竭尽全力一推，迷宫中的重重岩石被倒推回去。
巨猿捞起潮生，反手将他放在自己肩上，吼道：“离开这儿！小哥！跟上！”
他们在迷宫中穿梭，深处传来了一声爆破，大地尚在震颤，仿佛有人在剧烈地打斗。
“朝那边走！”潮生道，“一定是哥哥们！”
九曲黄河阵中央：
赵先生一动手，便掀起排空巨浪，宏大气劲先是袭向萧琨，萧琨当即回刀抵挡，铮然碰撞的刹那，赵先生却虚晃一刀，拖出迸射火星，疾取项弦！
项弦横过智慧剑，以未出鞘状态接下赵先生一式，被巨力摧得朝后飞去，稳住身形，双腿撑地踏出一道飞扬的雪路。
转瞬间萧琨追来，旋身，欺近赵先生，刀光甩开的刹那，赵先生甚至不回头，只反手出斩马刀。
金铁巨响，萧琨被推开，赵先生则抽身而退，以一敌二，竟尚有余力。
项弦站定，左手剑诀搭在智慧剑鞘上，萧琨则斜斜持刀，指向场中赵先生。
初时交手不过是试探，两人已同时试出赵先生技艺，若论单打独斗，他确实能占到上风，却因其占了主场，更拥有丰富的单兵作战经验。
但论绝对实力，兴许尚不及萧琨，顶多与非降神状态下的项弦相当。
项弦已有把握，与萧琨联手，要战胜他不难，关键在于如何解救赵构，与除去这废墟中央的核心，黑翼大鹏，它才是关键。
“你不该接过智慧剑，担任护法武神，”赵先生持刀，落在祭坛前，眼望项弦，“若非持剑，你将是解开大宋之劫的关键人。”
项弦眉头深锁。
萧琨却隐约明白了赵先生的执念，说：“哪怕有通天本领，恃强以天道之力干涉凡间因果，终有一天也将被天道所制裁。”
“也是。”赵先生轻描淡写道，“你若非大驱魔师，想必只会一心挽救大辽；他则一心挽救大宋，双方是敌非友，各为其主，是否将引发更惨烈的大战，尚不得知，所谓天地不仁以万物为刍狗，想必正是如此。”
“他在拖延时间。”项弦紧盯着祭坛上的赵构，转魂法术已到了关键节点上，黑火熊熊燃起，黑翼大鹏之魂竟是聚合为虚影，正在侵入赵构体内。
赵构双目赤红，喷出黑焰，形态无比狰狞。
萧琨：“动手！”
“为了这一刻，”赵先生道，“朕屈身穆天子座下，等了足足一百年，不会让你们来破坏它！”
赵先生声如洪钟震响，再次袭来，其目标却是项弦，萧琨从旁抢上，要为项弦解围，赵先生却翻身朝萧琨又展开了穷追猛打。
“朝你去了！”项弦喝道。
萧琨持刀要架，赵先生却一触即退，回身一刀直取项弦胸膛，项弦冲来援手之际，险些撞上赵先生刀锋。
项弦：“又冲我来了！”
萧琨吼道：“当心！”
项弦下意识想拔智慧剑，蓦然想起，剑已经断了！
赵先生全力以赴，狂风骤雨般朝项弦展开一轮猛击，项弦连番躲闪，等待与萧琨配合的机会，赵先生却贴地飞掠，不容他躲避。
“又打你去了！”项弦大声道。
“别喊了！”萧琨喝道。
萧琨简直受不了项弦，生死关头还这么多话，压根不知道他在想什么乱七八糟的。
“又冲我来了！”项弦陡然大喝。
萧琨忍无可忍：“闭嘴！”
然而项弦那连番话却成功地干扰了赵先生，赵先生本不打算袭击项弦，被翻来翻去，竟下意识被项弦言语摆布。项弦回身虚晃一招，瞬间打乱了他的进攻节奏。
项弦嘴角现出一丝狡黠的笑，两人同时抓住这机会，蓦然拉近彼此距离，眨眼间缩小了包围圈！
赵先生稳如泰山，手中刀式刚猛霸道无比，气劲袭来，封住项弦所有退路。萧琨追到赵先生身后，改而双手持刀，旋身借腰力抖开一式“大劈山”。
项弦避无可避，索性空手迎上，设法以力打力，接赵先生的斩马刀，而萧琨森罗刀以惊天之势当头袭来。
两人同时出手，赵先生一振斩马刀，先接萧琨，再弃刀反身格挡项弦。
萧琨一刀斩去，两人兵器同时脱手，斩马刀发出破败交鸣之声，粉碎，但刀劲来势未消，萧琨以手臂格架，被爆发出的气劲推飞出去，撞中废墟中的矮墙，发出巨响，矮墙连番坍塌。
“萧琨！”项弦喝道。
赵先生出拳，项弦原地旋身，双掌齐出，抵住了这一招崩天式，拳掌互撞的一刻，平地爆发出冲击波，将砖石扫得四处横飞。
项弦来不及喊话，赵先生已连出五六招，彼此以太祖长拳拆解，而项弦从四岁起练，对这套拳法熟得不能再熟，竟能与赵先生拆招。
“学得很好。”赵先生沉声道，“设若有一日，大宋千里江山沦为焦土，你纵得一身强横技艺，又有何用？！”
“你忘了一件事……”项弦竭力抵挡，竟还能说话，“知道是什么吗？”
敌我双方角力到得僵持之际，赵先生双掌施展出泰山压顶之力，疾推项弦，冷笑一声。
“拳怕少壮！”
项弦一见萧琨受挫，战意顿时被推到极致，背靠坚石，犹如飓风狂浪中被压制的一星火苗，压缩到近乎熄灭之际，如融雪初春，暗夜破晓，脉轮一转，少阳初绽，迸发出滔天力量，将赵先生强行推了回去！
攻守之势瞬时逆转，项弦拳掌化作狂雷与烈焰，只见红色火光滚滚，抵着黑焰流星疾射而去，轰然撞在了祭坛上！
萧琨从废墟中站起，双刀在手，难以置信地看着这一幕。
祭坛破碎，赵先生艰难站起，手中几次凝聚魔气，要化作武器。项弦一头短发飞舞，犹如少年火神降世，悬空飘浮，阿黄飞来，停在他的肩头，展开双翅，化为升腾的火羽。
赵先生：“是啊……到头来……”
他疲惫地吁出一口气，魔气朝着他的身体缓慢回拢，掩盖了他伤痕累累、被诸多刀斧斩伤后留下疤痕的身躯。
潮生与乌英纵、岳飞从外围冲来，潮生喊道：“哥哥！”
岳飞：“殿下！”
祭坛上，转魂法阵被打断，诸多捆缚黑翼大鹏的锁链逐一断裂，赵构躺在了乱石之中，黑翼大鹏收拢双翼。
“要来了。”萧琨猛然喝道，“项弦做好准备！其余人散开！”
两人已再顾不得赵先生，萧琨侧身，斜刀抹刃，喃喃念诵古老咒文，项弦抽出断剑。
智慧剑出鞘时伏魔金光绽放，感受到黑翼大鹏鸟的魔气，发出威严的嗡鸣，甚至未曾脱离剑鞘便已迸发出伏魔金光！
黑翼大鹏疯狂挣扎，同时感受到了克制自己的神兵，上一世它正是被斩于智慧剑下，猛地挣断锁链，腾空而起。
就在项弦抽出断剑的刹那，金火将雾气冲散。
“岳飞！保护康王！”萧琨喝道。
岳飞抢上祭坛，黑翼大鹏释放出的气场唯有“移山填海”能形容，稍不留意便要粉身碎骨，岳飞弃自己性命于不顾，抱走了赵构。
黑翼大鹏发出尖啸，项弦速度却比它更快，展开火翼，手持断剑疾掠而去，鸟鸣声响彻天际，烈火与黑翼大鹏缠绕。
黑翼大鹏拖着最后的锁链升空，却被猛地牵制，拖回地面。萧琨抖开唐刀，冲上祭坛，喝道：“取它胸腹！”
“我……力气不够！”项弦已用尽了所有力量，怒吼道，“搭把手！”
项弦与黑翼大鹏对撞，横过断剑，烈火腾空而起，犹如滚滚红云，朝中间压缩，再轰然爆射，卷起强劲冲击波，摧向四面八方。
这种打斗，潮生虽无法介入，却也明白到自己必须做点什么，当即开始施法，废墟在绿意的催动下犹如万木苏醒，驱散寒风，藤蔓密密麻麻朝向空中，裹向腾空飞起的黑翼大鹏。
黑翼大鹏胸膛处的争斗越来越激烈，两团光芒化作一团，疯狂冲撞。
项弦不能降神，左手将智慧剑上的力量催到极致，日月星辰三大光芒依次闪烁，左手持另一截断剑，以双刀流抵挡黑翼大鹏。
黑翼大鹏的庞大鸟身后仰，现出穆天子身形，抬起双爪，竟以爪强撼智慧剑。
“你输了，”穆天子冷漠的声音道，“连山海之剑亦未能保全，还有何资格与我一战？”
项弦发出疯狂大喝，智慧剑上七大符文同时亮起，交错相融，犹如海潮般在他与黑翼大鹏面前迸发。
黑翼大鹏以双爪牢牢抓住两截智慧剑，猛地使力。
赵先生腾空而起，要去协助黑翼大鹏，萧琨已挟幽火唐刀从旁杀到，一刀凝聚毕生修为轰至，赵先生猛然抽身已不及，发出狂吼避让，身体被焚去近半。
萧琨潇洒登空迈步，一脚踏在他肩前借力。
“宋太祖！得罪了！”萧琨道，化作离弦之箭，疾射向项弦与黑翼大鹏相斗的战团。
黑翼大鹏与项弦俱全力以赴，大鹏鸟的嗉囊近乎完全分离，内里现出苍狼与白鹿身形，白昼与暗夜旋转仿若太极鱼。
穆天子的天魂发出冷笑，紧紧抓住了智慧剑。
萧琨来到跟前，喝道：“接招！”
萧琨沿连接大地与天空的藤蔓飞速冲来，干净利落，反手刀挥去，以幽火护身划过敌我相接之处，迸发出一道光弧，所过之处，一切俱被一刀两断。
嗉囊破裂，牧青山抱着宝音化作银色流星，划过天空坠落于废墟中。
穆天子的大鹏灵体双爪被斩断，发出狂吼，仰身避让，黑翼大鹏扬起翅膀，面朝金光。
“驱魔！”随着最后的呐喊，项弦弃左手断剑，右手持半剑挺身掠去，刺进了黑翼大鹏胸腹，正中穆天子的天魂胸膛！
穆天子仰天高喊，黑羽破碎，黑翼大鹏之身飞开，抓住半截智慧剑，摧飞了项弦，连带着缠绕的藤蔓，置身其中的萧琨，同时被这无可比拟的巨力摧向大地。
废墟以祭坛为中心朝着四面八方爆射，四周被摧成白地，乌英纵催动修为到极致，抵挡住这股能量暴风。
天明时分，一切重归于寂。萧琨被掩埋在了废墟中，艰难推开乱石，身上、头上尽是血液。
黑翼大鹏一如巴蛇临死前般，躺伏在地，阵阵抽搐，身上散发出无数黑气。
白鹿与苍狼坠地。
牧青山现出人形，跪在地上，怀中抱着昏迷不醒的宝音。他茫然四顾，继而低头拍打她的脸，小声道：“快醒醒！”
乌英纵与潮生回过神，潮生环顾四周，眼中充满了震惊，再望向祭坛前的黑翼大鹏。
东面的天空出现一轮朝阳，启明星于天幕悄然隐去。项弦不住咳嗽，挣扎着要起身，身上伤痕累累，手中却依旧紧握着断剑。
“哥哥！”潮生跑向项弦，跪在他的身边为他疗伤。
正在他即将恢复神识的刹那，遥远的天空中，一道黑色魔枪飞速射来！
萧琨：“背后！”
乌英纵：“潮生！”
萧琨刚从废墟中起身，陡然得见魔枪划破万里，疾射向大地上的项弦！
黑色魔枪已到得面前，项弦猛然推开潮生，起剑抵挡，乌英纵冲向潮生，抱住他就地翻滚。
萧琨则冲向挣扎起身的项弦，挡在他身前，双刀齐出，斩向那魔枪。
下一刻，魔枪准确地穿过森罗与万象刀间隙，刺穿萧琨胸膛，铿然斜插入地，将他钉在了地上！
“萧琨——！”项弦狂吼。
他被萧琨的鲜血喷了满身，眼睁睁看着魔枪刺穿萧琨的后背，透出黑焰缭绕的枪身。
所有人都愣住了。
魔枪爆破之处形成了坍塌，化作一个黑球，再蓦然迸开，将萧琨扫到一旁。黑色光球爆发之际，出现了倾宇金樽连接空间的火焰大门。
穆天子真身出现，于黑火中凝聚出身形。项弦朝他冲来，于断剑中注入了最后的力量，但穆天子只横过一手，手中现出黑火萦绕的荆棘长鞭，朝项弦一扫，长鞭与断剑碰撞，登时将项弦抽飞出去。
“剑已断去，明王不再回应你的召唤，”穆天子淡淡道，“以此凡人之身，你又如何是我对手？”
潮生竭力祭起山河社稷图，乌英纵吼道：“危险！”
穆天子只是一拂袖，手中便弹出千万流星，缠绕着疾飞向潮生，乌英纵猛地挡在了潮生面前，将他抱在怀中，被黑火撞得横飞出去。
“老乌！”潮生充满恐惧地大喊道。
“别管我……快逃！”乌英纵推开潮生，悍然转身拦在穆天子身前，双手祭起碧绿色内丹，推出的刹那，形成一道半透明的屏障。
穆天子抬手凌空虚抓，萧琨的森罗刀打着旋飞来，落在他手中。
“当心！”潮生大喊道。
森罗刀上，魔焰一跃三丈，随着穆天子一招挥出，刀气呼啸，先破屏障，再劈砍上乌英纵的内丹，令它砰然现出裂纹，乌英纵胸膛中了一记刀气，狠狠摔下了祭坛。
“区区两百年修为，”穆天子随手将刀扔在祭坛前，冷淡地说，“犹如蝼蚁。”
穆天子沿祭坛前的道路拾级而上，头也不回，抬手，握住了一道朝他呼啸而来的银白色光箭。
牧青山一手开弓，手持鹿角弓指向穆天子。
穆天子一手握紧，光箭化作漆黑，魔气陡然爆发，倒卷回去，牧青山马上横弓抵挡，刹那间他脖颈处的铜钱爆出光芒，为他抵挡了魔气，牧青山则被推得撞在废墟中，吐出一口鲜血。
“叛徒啊，”穆天子喃喃道，“你是叛徒。”
赵先生艰难起身，沿着台阶爬上，穆天子说：“为了一个承诺，你便相信了他。”
“那……也是你，”赵先生沉声说，“另一个你，争夺着自我的……你。谁又不是？”
“唔，”穆天子说，“说得对，都是我，至少是我的一部分……你还是这么执着，哪怕脱离了红尘，仍放不下凡间那点事。”
赵先生停下动作，穆天子抬起一手，朝向他，赵先生沉默，周身黑气轰然席卷，被收入了穆天子手中，露出了他残余于世间的凡人之躯。
“我既然能赐你永生，”穆天子面无表情道，“自然也能随时收回。”
赵先生极力忍耐痛苦，不住颤抖，却并未开口求饶。随着魔气的倒卷，这具躯体失去了魔的力量，顿时以肉眼可见的速度苍老下去，变得银发苍苍、皱纹满面，壮硕的骨骼亦因衰老而佝偻，直到满头白发与牙齿落尽。
但他怒吼一声，爆发出最后的力量，手中重刀回抡，燃起三魂七魄万丈。
一轮顷刻上天衢，逐退群星与残月！
穆天子万万未料赵先生竟临死反扑，一步退后，左爪被刀气削破，愤怒至极，右爪将他扫翻在地！
穆天子冷笑一声。
百余年时光飞速冲刷，赵先生失去所有修为，双目中神采消失，瞳孔暗淡，生机彻底消亡，倒在地上，化作一具白骨。
寒风吹来，连白骨也随之化作粉末，在风中飞散。
祭坛下，萧琨仍在喘息，他被魔枪斜斜钉在地面，鲜血浸湿了泥土，他以一个诡异的姿势，抬起垂落的双手，紧握着胸前的魔枪，要将它一寸一寸地缓慢拔出。
潮生眼望穆天子，一时间竟不知该去救谁，不住发抖。乌英纵、萧琨、项弦这三个对他而言极为重要之人，俱一个照面便遭到魔王的重创。
“潮生，你……治不了我，”萧琨忍耐着剧痛，拔出魔枪，颤声道，“去救他们……”
潮生发出疯狂大喊，转身面朝穆天子，眼眶中泪水滚动，清澈的眼神中，出现了恨意。
穆天子丝毫不将潮生视作威胁，而是缓慢走向黑翼大鹏的尸身。
黑翼大鹏胸腹中，另一个穆天子出现了，那景象显得尤其诡异，犹如一面镜子前的双生子一般。
“你该回来了。”穆天子沉声道，继而朝他伸出手，两个魂魄开始僵持、争夺，黑翼大鹏处的穆天子发出哀鸣，被重创后已无力对抗本体的吸纳。
就在此刻，岳飞喝道：“住手——！”
岳飞冲上高台，手持断裂的另一半智慧剑，穆天子仅仅是漫不经心地随手一挥，岳飞那断剑却突破黑火，已到了面前。
穆天子陡然睁大双眼，露出难以置信的神情。
“是你？！”穆天子沉声道。
岳飞出剑，刺穿了黑翼大鹏身上的穆天子之魂，剑尖从背后透入，魔气登时爆破，轰然消散。
岳飞看着自己的兵器，隐隐发出金光，成功了！
穆天子简直不相信发生了什么，黑翼大鹏骤然动了，不顾项弦与潮生，猛地扑向了穆天子！
岳飞站在祭坛上，魂魄离体，短暂地成为了大鹏王，神识与黑翼大鹏合而为一。
只见黑翼大鹏喷发出烈焰，拖着残破的身躯扑向穆天子，穆天子万万未料在这稳操胜券的关头，已被连番削弱的黑翼大鹏竟会暴起，当即被击向祭坛之下。
潮生见有机会，释放出所有修为，迸发出绿光与繁花，废墟中顿成春野，绿意如毯般席卷而去，万千树灵骤现，围困住了穆天子。
穆天子被生机所困，当即发出了一声大吼，摘下头顶木簪，迎着黑翼大鹏而上，木簪顿时化出千万黑暗荆棘与藤蔓，倒卷回去。
诸多荆棘同时发力！
黑翼大鹏被分解为千万碎片，在空中爆开。潮生接了一招穆天子的黑焰，登时从祭坛上滚了下来。
穆天子则艰难地按着胸膛，岳飞刺入天魂后背的那一剑，随着天魂的回归，竟如刺进了他的身躯一般。
黑翼大鹏破碎的一刻，一缕黑色的魂魄上升，回归天脉。
岳飞恢复意识，一个踉跄倒下。
穆天子喘息少顷，喃喃道：“你仍心有不甘啊。”
“项弦！项弦！”阿黄以翅膀不住拍打项弦的脸庞，警惕抬头，望向再次前来的穆天子。
满地俱是同伴的身躯，项弦在此时睁开了双眼，看见穆天子站在身畔，予他同情的眼神。
项弦想说点什么，却猛烈地咳嗽起来，他抬手，却已全身脱力，无法召回智慧剑。
穆天子伸手，要将他凌空提起的时刻，十步外一个声音响起。
“我还活着呢，魔王，”萧琨拔出魔枪，扔到一旁，怒吼道，“来战——！”
萧琨的手里拿着另一半智慧剑！
穆天子转身，面朝萧琨。
“上一次没能把你驱魔，”萧琨道，“这一次如何？”
穆天子冷笑道：“连一个妖族，也能用神兵了么？问问看，它是否认你？”
“不试试，又怎么知道？”萧琨右手持智慧剑，以断剑朝天，左手持内丹，按在剑身上，内丹化作妖异流动的水团，浸润了断剑！
断剑疯狂嗡鸣，剑上第六符文迸射出靛蓝的强光。
光芒化作幽火，从萧琨身上燃起，覆盖了智慧剑！
幽焰铺天盖地，蓝色的烈焰隐隐透出青白，萧琨的幽瞳中迸发出蓝光，身后隐隐出现古老女神形态。
祂在空中舒展身躯，四肢仍拖着捆缚神祇的锁链，于幽火的红炉燃烧中，抬起双眼，目作靛蓝，充满仇恨，凝视穆天子。
萧琨左手持剑诀，右手提断剑，腾空而起！
穆天子顿时感受到了威胁，后退半步。
“以骨磷之光引动智慧剑，召唤女魃降神，”穆天子说，“你想拼着性命于不顾，一招重创我，却也将燃神念而亡，值得么？”
“萧琨，”项弦踉跄起身，说，“把剑放下。”
那一刻项弦犹如心有灵犀，察觉了萧琨的用意——他要以燃烧三魂七魄为代价，借着同源的幽火之光引断剑，一招重创穆天子，为以后项弦攻入天魔宫制造机会。
“我本是将死之人，”萧琨认真道，“早死晚死，并无多大区别。”
萧琨手持光火迸发的剑，周身烈焰熊熊，旱魃的双眸中，蓝焰喷发。
“此处并非决战之地，不如就直截了当，”穆天子突然说，“一场决战定胜负如何？”
项弦马上道：“萧琨，把剑放下，你看，我已经醒了。”
萧琨直视穆天子，穆天子于是说：“给你时间准备，去召集所有帮手，二月初二，龙抬头之日，刘先生在玉门关等你。就将神州的宿命，交给这一战来决定罢。”
项弦来到萧琨身后，萧琨依旧不撤剑。
穆天子化作一道黑烟，轰然飞走，倾宇金樽的大门关闭。
“萧琨！放手！”
项弦马上以空手入白刃之术折萧琨手腕，将他搂了过来，幽火平地散开，萧琨松剑，倒在了项弦身上。
第98章 年夜
开封，大宋驱魔司。
所有人横七竖八，在厅内躺了一地，互相之间甚至没有自我介绍。潮生为大家检查过伤势后，倚在案前睡着了，连阿黄都在熟睡。
唯独乌英纵带着伤势，先去清扫房间，再挨个让同伴回房，最后在门外院前倚着打盹。
“什么时辰了，老乌？”项弦清醒后发现厅内只剩他与萧琨。
乌英纵忙起身入内。
“茶，”项弦说，“我的头痛得要炸了。”
萧琨还在睡，身上出血的伤势已近乎愈合。项弦解开他残破的外袍，检查他的身体，发现被枪穿过的胸膛伤口已愈合，犹记得当他受创之际，身上血液简直是爆出来的，喷了自己一头一脸。
断剑则血迹斑斑，被放在置剑架上。
“你没事罢，老乌？”项弦发现乌英纵动作迟缓，不似平日。
“受了点伤，没有大碍，老爷不要担心。”乌英纵说。
项弦示意他过来，解他上衣看伤势。
萧琨也醒了，带着出血后的虚弱与苍白，皮肤显出淡蓝色，不安地问：“怎么？”
乌英纵便道：“休息一会儿就好了。”
项弦：“让潮生给你看，再找些治内伤的药与你吃。”说着将手中半盏残茶递给萧琨，萧琨渴得不行，一口喝了，又伸手来要。
“什么时辰了？”萧琨猛灌下茶。
“回萧大人，”乌英纵道，“巳时三刻了。”
项弦回来后倒头就睡，竟睡了一天一夜。岳飞已带着赵构回府，外头依稀又传来爆竹声。
“要过年了罢。”萧琨回过神。
“先找点吃的来，”项弦说，“饿得不行了，没力气。”
乌英纵要出去买吃的，项弦看他有伤在身，忙道：“你回房歇着，我来。”
项弦将乌英纵推回房去，见潮生正蜷缩着，想叫他起来为乌英纵治伤，乌英纵却摆手示意无妨，项弦给他一枚丸药，说：“把这吃了，回头再说。”
看着乌英纵以水送服了丸药，去与潮生睡在一起，项弦才又饥肠辘辘地到后厨去翻东西吃。他找到几块糯米年糕，与挂着的小鱼干胡乱混煮，再拿了几个柿子回厅内，填饱肚子再说。
今天正是除夕，项弦与萧琨狼吞虎咽，吃饱后总算恢复三成力气。
“坐着罢，”项弦见萧琨起身，叫苦道，“哪怕今儿天魔就站在家门口，也得过完这个年再说！”
天王老子也阻止不了项弦告假的决心，自从接手驱魔司以来，他有好几次都想撒手不干了，今天这个念头尤其强烈。
“洗澡去，”萧琨说，“一身血，像什么样子？”
萧琨出得厅外，又说：“一起洗还是等会儿？”
“哟！”项弦不认识般地打量萧琨，说，“该不会是想趁机对我做什么罢？”
萧琨笑了起来，意识到自己忘了今生已非前世。他常常不自觉地，在与项弦相处时沿用了前世的方式，说话、举动都忘了他俩已不是恋人。
他只得不理会项弦，穿过回廊前往侧院，竹院内浴桶中的热水已放好，冒着热气，想必是乌英纵回来后提前准备的。
萧琨泡在热水中，伤口仍如针扎一般，隐隐作痛，他担心自己再发病，便坐起少许，免得突发疼痛与心揪令他淹死在澡盆里，若当真发生这种事，实在太丢人了。
“萧老爷，”项弦来了，在竹墙一侧用乌英纵的口气说，“过年的新衣服为您准备好了，喏，在青花坊做的，还有里衣衬裤、汗巾一套。”
“唔，”萧琨也答道，“放那儿罢。”
项弦又问：“需要沐浴服侍么？小的保管伺候得老爷浑身舒畅。”
萧琨：“都在脱衣服了，还问我？我的意见重要吗？”
项弦一个飞身，修长的男性躯体敏捷翻进浴桶，萧琨还没看清楚，“哗啦”一声，热水溅了他满头。
驱魔司内浴间是半露天的，浴桶虽较之寻常人家的宽大不少，两个成年男人进来，却依旧显得有点拥挤，萧琨便侧过去少许，项弦探手取来皂荚，为他洗头。
“你居然能用智慧剑。”项弦一本正经道。
萧琨答道：“只是情急之下，没人想抢你的家传神兵，不要紧张。”
“你是不是觊觎它很久了？”项弦不怀好意地看着萧琨，“要么另外那半送你？”
萧琨：“岳飞也能用它，最后是岳飞用另半截，刺穿黑翼大鹏，为它驱魔了。”
他们激战之时，岳飞始终在旁观察，在相当短的战斗时间里，看出智慧剑是魔族的克星，到得最后所有人都失去战斗力时，岳飞捡到了掉落的剑尖部位，无论能不能成功，拼死一试，在毫无法力的凡人状态下，他竟是驱散了被重创的黑翼大鹏。
也许岳飞与大鹏鸟之间，有着特别的联系？
“那小子呢？”项弦说。
“回去了。”萧琨舒服地吁了口气，肤色渐转为白。
“那小子以后兴许能做出什么事罢。”项弦说。
项弦想到自己与智慧剑的羁绊，它在自己手里，甚至不像萧琨与岳飞更能发挥作用，不由得叹了口气。
萧琨本想打趣几句，转念却认真道：“我再没有别的办法，光凭双刀不是魔王的对手，我想，一定是智慧剑听见了我最后的祈求。”
“祈求什么？”项弦示意道，“转过去，我与你擦肩背。”
萧琨背对项弦，两人在水中盘膝而坐，项弦看着萧琨满背的红痕，心中不禁生出莫名滋味，这伤势多少令他心疼，但那红痕在萧琨光裸肩背上，又令项弦不禁浮想联翩。
“还能祈求什么？”萧琨说，“当然是不要让我再……不要让我失去你。”
项弦满脸通红，平生从未被人这么告白过，萧琨有时说的话，连项弦这等厚脸皮也禁受不住，关键在于他并非以调情为目的，每句话俱是真心话。
“这不公平，”项弦说，“你能用我的神兵，我却不能用你的法宝。”
萧琨手指正在水中擦洗，闻言侧身，将龙腾玦从水中取出递给他，扬眉示意。
“给你了。”萧琨说，“你专研法宝，想必知道怎么让它认主。”
“我怕痛，”项弦随手抛了下玉玦，说，“还是算了。”
就在他做出抛玉玦这个动作时，它突然发出淡淡的光。
项弦：“？？”
萧琨：“！！！”
“等等，怎么回事？”萧琨茫然道。
项弦把它托在手中，注入法力，玉玦开始发出隐约嗡鸣声，龙形冲天而起，在驱魔司高空盘旋一圈，又被收了回来。
“行，恭敬不如从命，我就收下了。”项弦说。
萧琨马上伸手来抢，回忆往事，这一世项弦并未血染龙腾玦，他是怎么做到的？
“干什么！”项弦说，“送我的东西，又想要回去？”
萧琨说：“不，这不对，你还回来！”
两人在水中开始争抢，项弦抬腿抵开萧琨，萧琨摁着他的后颈，两人都未穿衣物，项弦甚至无法将它收进乾坤袋，转念一想，将龙腾玦直接塞进嘴里。
“别恶心！”萧琨抓狂道，伸手扳项弦下巴，项弦只不住避开他，唔唔出声，一脚踹开萧琨，不料却踹中他的要害部位，令萧琨大叫一声。
项弦吓了一跳，一脚触碰上的时候便知不对，果然萧琨眉头深锁，放开了他，侧身倚在桶边喘气。
项弦忙把玉玦吐出来还他，说：“没事罢？我看看？”
萧琨：“……”
项弦拉着他胳膊，伸手去摸，萧琨的表情极其不自然，片刻后索性朝向项弦，项弦把手放在他大腿上时，两人心中都是一动。
“痛吗？”项弦只觉得实在是太尴尬了，此情此景，却又充满旖旎氛围。
萧琨看着项弦，只不作声。
“你也踹我，”项弦做好被踢裆的准备，说，“来吧！”
“踹你做什么？亲你一下行不？”萧琨说，“作为我救了你的报答。”
“想亲就亲，别扯有的没的。”项弦说。
萧琨看着项弦那英俊的脸，凑上去，吻住了他的唇，项弦瞬间陷入了硬直中，一手触碰到萧琨时，甚至不敢动。
片刻后，两人唇分，项弦红着脸，飞快翻出浴桶，收拾衣服跑了。
萧琨只想追上去，将他推进房中，无关爱情，无关礼法，将他推在榻上，狠狠地亲吻他，与他纠缠在一处，犹如动物求偶一般，动物从不问“你喜欢我”与否，主宰彼此的，只有天性。
然而就在这一念之差之间，项弦已没了身影。
他唯独不知道的是，项弦刚转过回廊，便停下了脚步。
项弦心脏狂跳，忽地意识到一个问题——我在躲什么？他心底隐约竟生出几分期待，不着寸缕，手中拿着衣服，站在长廊中，嘴唇上的暖意仍未消弭，肌肤相触的熟悉感受，令他近乎控制不住自己，只想回往浴间。
他看着不远处的人影，想告诉他：我想好了。
然而潮生房中传来对话，显已醒转，项弦迟疑片刻，快速裹上浴袍，转身离开。
除夕当日，院外传来爆竹的硝石气，今年是个暖春，桃花已隐有绽放之意。萧琨换过衣服出来时，项弦正在门外贴宜春帖。
萧琨站在一旁看着，项弦见他来了，也不说话。
“这字写得好。”
“嗯。”
两人对答，就像什么都没发生过一般，萧琨接过门花，也开始贴。
“晚上出去吃还是请个厨子，在司里吃？”萧琨说。
“你说了算。”项弦答道。
一问一答，就像回到了上一世般，对话显得如此熟悉。
萧琨道：“在家吃罢，不想动了。吃过再去龙亭湖看烟火，顺便四下赶场救火。”
项弦笑了起来，说：“这你也知道。”
正推门时，冷不防撞见里头一人，正是醒来后的牧青山，牧青山一脸冷漠，站在院里，犹如天下人都欠了他的钱一般。
“谢谢你们救了我。”牧青山说。
昨日发生的事委实太多，乃至回司后不及细谈，萧琨早已认识他，至于白鹿是否记得自己，那不重要，于是打量他，说：“不客气。”
“是你媳妇要救，”项弦说，“风急火燎的，找寻你一路了，你该谢的人是她。”
“知道。”牧青山只淡淡答道。
萧琨说：“好些了么？”
他拿着门贴，去挨个房间贴上。今日乌英纵得休息，他们只得自己做年节前的扫洗工作，项弦则拿着剪刀，在边院中修剪植物。
“潮生替我治过。”牧青山跟在两人身后。
“你媳妇呢？”项弦又问。
萧琨经过侧院房门时，见地上有个地铺，显然是牧青山分床睡，宝音缠着绷带，披着浴袍，坐在正榻上，说：“我好多啦。”
男女有别，萧琨不好进去，将宜春帖交给牧青山，牧青山又随手递给宝音，依旧跟着他们。
“我在梦里见过你俩。”牧青山说。
项弦：“哦？”
萧琨马上使了个眼神。
牧青山略皱眉，大致明白萧琨的暗示。
萧琨：“说来话长，今日正好休息，稍后找个合适的时机，再慢慢地朝大伙儿解释罢。”
牧青山转念一想，已明白了数分，忽道：“你用了那件法宝。”
项弦：“什么法宝？”
“没什么。”萧琨不自然地答道，“你答应过我，愿意说就说，不想说也不强求，是不是？”
项弦只得不多问了。
牧青山：“还有谁？”
萧琨：“只有我。”
萧琨不由得感慨牧青山相当聪明，短短几句话，便交换了近乎所有的信息。
“哎，”项弦正修剪植物，此时举手，说，“还有我呢，我也记得。”
“你记得个头。”萧琨说完，又朝牧青山说：“别听他胡说。”
“我记得你的事，”项弦自言自语道，“在梦里。”
牧青山：“？”
项弦过来搭牧青山肩膀，朝他盘问，萧琨却道：“凤儿？”
项弦只得跟着萧琨，走了。
“你想问他什么？”萧琨虽然提醒了牧青山，却隐隐约约，总觉得项弦知道了什么。他会不会已经猜到前世之事？
“认识一下啊，”项弦说，“你招来的同伴，我还不能亲近亲近？不会在怨我罢？”
“什么时候怨你了？怨你什么？”萧琨站在走廊上，不悦道，“你给我说清楚。”
“你嘴上不怨，”项弦说，“心里在怨。”
萧琨：“你……”
萧琨伸手擒他的手臂，项弦还拿着剪刀威胁他，萧琨却道：“来，你捅死我。”
“舍不得。”项弦脸又红了，与他笑道，“捅死你，这世上连个喜欢我的人也没了。”
萧琨：“喜欢你的人多了去了！”
萧琨不顾他挣扎就要制他，项弦忙将利器收了，被摁着往正厅去。
“吃饭了吗？”潮生来了，第一件事就是问饭。
“又要吃？”项弦坐榻上，正与萧琨动手动脚，“不是刚吃过？”
“你们吃过，”潮生说，“我可还没吃呢！”
潮生为他们治疗，忙活了大半夜，奔波来去，直到快天明才睡着，都要发火了。
“好好，”项弦说，“我给你做饭，我做的饭不好吃，你只能将就。”
乌英纵来了，神情恢复不少，说：“我来罢。”
不片刻，所有人都来了。萧琨与项弦用了些点心，望向厅中，大伙儿都各怀心思，安静得近乎诡异。
“我在黑翼大鹏的意识中，看见了一个凡人。”牧青山又说，“那凡人呢？”
“回去了。”萧琨知道他说的是赵构。
潮生问：“究竟是怎么回事？”
牧青山想了想，说：“我来说罢，这要从魔王许多年前的布局开始。”
萧琨隐约已猜到了经过，没有打断牧青山，牧青山便道：“魔王不知从何处获得了长生之力……”
“昆仑，”潮生说，“他偷走了句芒大人的树种。”
“啊，”牧青山答道，“这样是罢，明白了。在其后的岁月里，他想成为天魔，至于为什么要以自己的身体承担天魔转世，就不得而知了。”
牧青山沉吟片刻，喝了点茶，又说：“于是他前去寻找魔种，这段过往我不是太清楚，不知道他用什么办法，将魔种骗到了手。”
萧琨说：“在巫山圣地，这个我知道，他利用瑶姬与巴蛇的情劫……过后再细说，你接着往下说。”
“嗯。”牧青山又说，“这个过程里，他突然受到了启发，他先是吞噬魔种加以炼化，令三魂七魄与魔种同为一体，再将自己的魂魄分作三块，地魂附着于巴蛇的魂魄里，吸收它的力量；为壮大自己实力，后来，他又找到了黑翼大鹏，分出天魂寄生在它的魂魄中。”
宝音身上也有不少伤，她在嗉囊中与黑翼大鹏搏斗良久，伤势大多是骨折，得到潮生治疗后趋于稳定，接口道：“但黑翼大鹏鸟身为前代魔王，自然不甘心被一个寄生体主宰。”
项弦明白了，说：“所以巴蛇与黑翼大鹏被寄生后，都挣脱了穆天子的控制？”
“可以这么说。”牧青山道，“许多事，都是我慢慢拼凑起来的，甚至可以理解为……”
萧琨灵光一闪，想起在废墟深处的对话。
“反客为主！”萧琨说，“穆天子一化为三，每一片魂魄都想当主魂！”
这么说来便能解释清楚了。
牧青山道：“正是如此。但获得‘树’的力量的命魂，是最强大的，也许还因为他手中掌握着……掌握着另一件法宝，总之，三个魂魄之间没完没了地互相争斗。而黑翼大鹏为了想起前世之事，找到敕勒川我的故乡，吞噬了我，想借助白鹿的梦境之力，检索大地上所有人的梦。”
“它为什么执着于前世？”潮生问。
“因为它始终在寻找自己的另一半力量。”牧青山说，“天宝年间，大鹏王被驱魔后，其魂魄便前去转生，历经数世，如今再次托生于人间。”
萧琨总算彻底明白，这么说来，最后除掉黑翼大鹏的岳飞，一定就是那个转世，鹏王既已转世成人，灵魂的巨力经历天地脉洗涤后自然已衰减，只不知它的那股执念所化的黑翼大鹏，是否将彻底消散。
项弦：“我听说过，岳飞在出生时，因家中屋顶有巨鸟之形鸣叫且降临，所以得名为‘飞’，取字‘鹏举’，这么看来……”
“唔。”萧琨点了点头，大伙儿都猜到了内情，岳飞想必就是金翅大鹏王的魂魄转生了。而赵先生，则为了令大宋避过那场劫难，要将黑翼大鹏转移到赵构身上，设若成功，未来会变得如何，实属难说。
只是这一关终于被他们击破。
“穆天子吸收黑翼大鹏失败，只剩两魂，”潮生说，“应该不难对付了吧？”
“不一定。”萧琨说，“就怕穆天子倚仗树魂与蛇魂，在特定的时间节点，强行转世，结合人间异变，又有强横戾气……依旧不可掉以轻心。但既是如此，我明白了……”
项弦：“你又明白什么了啊！”
萧琨笑了起来，气氛变得轻松许多。
宝音正扒拉着食盒中的素菜，不知为何，牧青山出现时，她突然就安静了，甚至显出几分娇羞。
项弦：“既与魔王约定了一战时间，想必他早有准备，只不知届时又要面对多少陷阱。”
萧琨说：“约战有弊也有利，先这样罢，我得想想事情，过后我还有话与你谈，认真的，凤儿。你先叫上宝音，去买点吃的喝的，晚上我来给大伙儿备年夜饭。”
项弦只得百无聊赖地起身。
萧琨取出地图，开始端详，想起穆天子所下战书，二月初二，龙抬头日，玉门关。
为什么选这个地方？
项弦朝宝音说：“没听见差遣？自觉点，起来，跟我买酒去，再带点吃的回来。”
乌英纵放下手头的事，忙道：“我马上就去，老爷。”
“不碍事，你歇着。”项弦仍然担心乌英纵身体，清晨时被他吓了一跳，因为乌英纵满脸黑气。但潮生醒转后，乌英纵便显得好了许多，想必昆仑之主给他吃下什么灵丹妙药，好好调养，终究无碍。
宝音柔声道：“副使，您去罢，我酒量不行，陪你们喝点倒是可以。”
“装什么啊你！”项弦抓狂道，“怎么就‘酒量不行’了！找我借钱时还明抢呢！给我起来！”
宝音连使眼色，项弦只不住让她起身。
宝音一个趔趄，蹙眉道：“哎呀！”
项弦：“装？给我还钱！”
牧青山只当看不见。
潮生突然说：“不知道为什么，我最近也常常做梦。”
牧青山说：“梦见什么了？”
乌英纵低着头正收拾大家的食盒，闻言动作稍一顿。
“就……一些平时生活的点滴，像发生过的事。”潮生问牧青山，“太奇怪了，我也有上辈子吗？我都做了些什么？”
牧青山在潮生面前欲言又止，改口道：“我又不是你，我怎么知道。”
“哦，好吧，”潮生说，“我只是有点好奇。”
牧青山：“以前做过这样的梦么？”
“没有。”潮生迟疑道，“从某一天突然开始。”
萧琨在案前对比地图，说：“老乌呢？”
“什么？”乌英纵回过神，马上道，“没有，我很少做梦。”
一时间潮生、牧青山与乌英纵都安静下来。
“你老盯着我看做什么？”牧青山疑惑道。
“我没有盯着你看，”乌英纵直起身说，“我在收拾餐盒。”
突然间，厅内明显多了剑拔弩张的气氛。乌英纵几乎可以肯定，在梦境中看见的，就是这个叫牧青山的人，他身穿猎户装，仿佛对什么都不在乎，张着腿坐在案上，丝毫不注意形象，眼神飘忽不定，显得很冷漠。
他那涣散的视线，唯独在转向潮生时，会短暂地聚起来，说几句冷淡的话，就像梦游的人回魂了一般。
萧琨马上感觉到了，他不知道为什么乌英纵会释放出领地被入侵的信号，哪怕上辈子，他与乌英纵也算不上熟稔，大多时候都透过项弦使唤对方。
萧琨：“老乌，你先到外头去。”
乌英纵大抵对萧琨依旧是顺从的，收走食盒，便退了下去。
“潮生，你也去。”萧琨又道。
潮生就没有这么温顺了。
“可我想和他说话，”潮生指着牧青山说，“我想认识他。”
乌英纵在厅外不小心没捧住一摞食盒，散了满地，发出巨响。
“听话，”牧青山用自来熟的语气说，“待会儿我过来找你。”
潮生只得点头，去帮乌英纵捡食盒，乌英纵却几下收拾好，前往后院。
除夕的午后，街上已空空荡荡，没几个人，市集纷纷收摊，预备回家吃年夜饭，再在戌时出来参加烟火盛会。这场狂欢将在开封持续到元宵节，今夜火树银花，明日有为期三天的蹴鞠大赛，初五开始，则是铁塔下的游园。
“能别削我面子吗？”宝音刚出门就恶狠狠道，“我们还没成婚呢，万一又逃婚了唯你是问。”
“哦？”项弦说，“你男人还逃过婚？”
“没有。”宝音说，“奇怪，那我为什么要说‘又’？”
项弦对宝音就像与萧琨相处般，伸手去搭她肩膀，宝音个头高挑，正色道：“我已是有婚约的人了，警告你，光天化日，不要对姐姐动手动脚。”
“帮我个忙。”项弦说。
宝音：“你也帮我个忙。”
项弦：“我先说。”
宝音：“我先说。”
项弦：“喂！大姐！这是我先提出来的！你还欠我钱没还呢！”
宝音：“那算了。”
宝音难得拿捏住项弦一次，誓要找个场子，项弦只得让步，说：“行行行，你说罢。”
宝音：“是这样的，其实青山他……也没完全答应和我成婚。”
项弦：“哦，逼婚啊。”
宝音：“唉，这事情说起来，很复杂……”
“答应就是答应，不答应就是不答应，”项弦正色道，“你告诉我，什么叫‘没完全答应’？”
“不要抠这字眼！”宝音说，“详情过后再慢慢地与你说。总之他离开我的部落，一半是为了杀黑翼大鹏，另一半，也是为了躲我，我不知道他是不是真的喜欢我。”
项弦停下脚步，看着宝音。
宝音说：“所以我想，能不能问问他？或者让大哥出面，撮合撮合我俩。你看，我刚救了青山性命，不如你俩就一唱一和，催我们在开封把婚礼给办了。”
“没空。”项弦说。
宝音：“怎么就没空了？”
“大姐！”项弦说，“二月初二，就要去打魔王了！你还在这儿着急成婚，像话吗？何况我们与你未婚夫刚认识一天，你就要我们出面撮合？”
宝音：“这不是还在过年吗？我看你们过年倒是不耽误。”
项弦语重心长道：“谈情说爱不能这样，哪儿有一上来就成亲……”说着项弦转念一想，突然有了主意，说：“我给你个法宝。”
说着，项弦从乾坤袋中取出一个花环。
“这是什么？”宝音充满疑惑。
“这是我找潮生借的。你与他单独相处的时候，”项弦说，“把这花环戴自己头上给他看看。”
宝音：“然后呢？”
项弦说：“他若无动于衷，就是喜欢你了。”
“我不明白，”宝音说，“这与喜欢不喜欢有什么关系？如果不喜欢呢？”
项弦：“不喜欢也会变喜欢。”
宝音：“？？？”
项弦：“好了，现在说我的事……”
“不是啊！老爷！”宝音说，“我没见识，这玩意儿的神奇之处，能再给小的说道说道吗？”
“昆仑山的法宝，”项弦说，“叫千色神花，戴上它，你喜欢的人，就也会喜欢你。”
宝音：“哦，好意心领了，谢了，我不想这样，没意思，不是真的，我总不能天天戴着它罢？待我摘下来呢？”
项弦：“我不知道，也许又不喜欢了？”
“那你告诉我！”宝音抓狂道，“这又有什么意义？”
项弦：“你给自己戴上，他的态度若无变化，当然就是本来就爱着你啊！这么一来不就明白对方的心意了么？”
“啊——”宝音总算听懂了，但想到万一牧青山不喜欢她，戴上千色神花后态度发生变化，自己的心情是不是会更难过？摘下与戴上将是两重天，自己还会愿意摘它么？
“真的有用？”宝音怀疑地看着项弦，问，“你试过？”
“唔。”项弦点头，却意识到了什么，当场改口道：“没有！”
宝音：“不对啊！我看大哥分明就喜欢你……你试这个做什么？”
“废话少说，”项弦只避而不答，“轮到你帮我忙了，快。”
驱魔司厅堂内：
牧青山坐在一旁喝茶，萧琨则在一张纸上写写画画。
“有什么要说的？”牧青山见状，猜测萧琨支开大伙儿尤其项弦，想必有重要的话须得讨论。
“你和上辈子相比，有点不一样。”萧琨没有抬头，只道。
“不要胡说八道，我向来是这般。”牧青山答道，“你在写什么？”
萧琨说：“穆天子在战场最后，与我下了战书，我在考虑如何击破他。”
牧青山看了眼萧琨手里那张地图，说：“项弦、萧琨、潮生、乌英纵、牧青山、宝音、斛律光……”
萧琨十分意外，说：“你认识汉字？我记得，上辈子你说过不识字。”
牧青山说：“前生有一位朋友，教我认过大家的名字。咱们六个在宿命之轮第三次回转前都认识，接下来是不是去找斛律光？”
“不。”萧琨答道，“斛律光是意外相识，我不准备再去打扰他，让他好好地过自己的人生罢。”
牧青山说：“所以咱们六人，就是最后与穆天子决战的队伍了。”
“还有一位叫甄岳的，”萧琨说，“我准备在年节后去拜访他，距离二月初二尚时间充足……我想与你商量的，是另一件事。”
牧青山送回地图，扬眉示意。
“你记得我，也记得项弦，”萧琨说，“记得我们所有人。”
“说‘记得’不准确，”牧青山说，“只有你能‘记得’，我与宝音，俱是从梦中得到前世的启示。”
萧琨点了点头，牧青山又说：“梦里你与项弦，你们常在一起，潮生与管家也是。咱们一起进入天魔宫，净化了穆天子，但并未考虑到黑翼大鹏与巴蛇还在，最后他卷土重来了。”
“好，这就轻松多了，不需要再费劲解释。”萧琨说，“是我考虑不周。”
牧青山：“？”
萧琨想了想，说：“因果回溯后，最初我本想先找你，让你帮助项弦想起往事，现在想来，幸亏你不在长安古水道中。毕竟最初我尚不知道，在击败穆天子以后，我就没了。”
“什么？”牧青山疑惑道，“没了？什么意思？”
萧琨沉默，本以为能看开，但说到自己的死时，仍不太能面对。
“彻底消失。”萧琨叹道。
牧青山观察萧琨神色，没有追问，点头以示明白。
“反正你把我看作将死之人就是了。”萧琨总结道。
牧青山：“所以？”
萧琨：“现在想来，最初的决定是对的，我没有告诉他有关宿命之轮与因果回溯，甚至过往的三世三生，现在，我要正式请求你，为我保守秘密。”
“行罢。”牧青山淡淡道。
萧琨：“项弦他兴许舍不得我，又或者觉得我不容易……总之。”
牧青山：“他上辈子爱过你，这一生当然也会爱你。”
“是吗？”萧琨闻言触动，自言自语道，“我终究还是不自信。是啊，连小金都认得他，我又在害怕什么呢？”
牧青山没有回答，眉目间带着忧虑，注视萧琨。
萧琨陷入了沉默，过了很久，他终于下定决心。
“既然注定要离开，我不想重复一次。”萧琨认真道，“这么一来，兴许在一切尘埃落定后，我从这世上消失之时，他至少不会太难过，若能将我当作一个过客，等到事情都结束了，他将回到自己的生活里，就再好不过了。”
牧青山没有说行，也没有说不行，只看着萧琨。
萧琨又道：“我不该在一开始就如此莽撞，说出我喜欢他；后来我想清楚了，我生来就是个不祥之人，甚至本不该存在于这世上。”
“我之所以会出生，缘因我父亲与鬼族所犯下的一个错误。”萧琨又说，“这个错误将随着宿命之轮回到地渊，而被完全抹除，我也将彻底消失。设若他又爱上了我，当我消失的那一天，他一定会觉得很生气罢？我骗了他，我对不起他。”
牧青山：“这样真的好么？”
萧琨没有正面回答，而是说：“最开始回来时，我如果知道自己的命运，绝不会再去纠结，也绝不会告诉他内情，但我忍不住，总想亲近他，兴许这就是情劫罢。师父从前常说，‘天下再大的劫都能渡，唯独情劫难渡’。”
两人相对沉默，厅内寂静，直到外头传来宝音与项弦的交谈，牧青山才说：“我尽力而为罢。”
萧琨以双手努力搓了下脸，令自己尽量恢复如常，起身问：“买回来了？”
突然间，萧琨意识到了一件事——阿黄还在厅里！它听见了自己与牧青山的所有对话！
他马上转头，望向鸟架，半个时辰前他还给阿黄添过水，但它现在已不在那里了。
什么时候走的？萧琨不住回忆，也许是在项弦离开前？他常会忽略阿黄的存在，不仅是他，其他人也很容易忘记阿黄，毕竟它个头太小了，又与项弦常在一处。
从这点来说，阿黄确实很适合四处侦察。
驱魔司侧厢：
乌英纵正在准备年末散的赏封，但他实在太累了，心脏隐隐作痛。他撑着桌子，在一旁歇了会儿。
潮生担心道：“你这伤，一时半会儿好不了，先歇会儿罢。”
乌英纵没有回答，他看见牧青山时，心里就很不舒服，想说“你回去罢”，却又舍不得赶潮生走。
“总会好起来。”乌英纵答道，他意识到自己太冷漠了，不该给潮生脸色看，改口道：“晚上带你出门看焰火，放心罢。”
潮生眉头深锁，他为乌英纵愈合了身体的伤，却无法驱逐魔气的影响。
“有心灯在就好了。”潮生说。
乌英纵认真答道：“既然是眼下解决不了的事，就不必添乱。”
潮生解开乌英纵的上衣，露出他健硕的胸膛，乌英纵虽不似皮长戈般是个大块头，却因是猿，胸肌也甚结实。在大梁古城废墟中，他为了保护潮生，以内丹正面抵挡了穆天子一击，乃至胸腹之处留下了一道黑印。
黑印渗入肌肤，导致那处隐有腐烂之势，足见魔王之力非同小可。
项弦与萧琨几次与魔族缠斗并无异状，全因他俩实力已是修行者的巅峰，项弦有智慧剑，而萧琨身具幽冥烈焰护体。
换到乌英纵身上，挨上一发便痛苦不堪。
潮生看了一会儿，蜷进乌英纵怀里，搂着他的腰，把头贴在乌英纵胸膛上。
乌英纵静静坐着，几番不知该把手放在何处。末了他反手轻轻地搂住潮生。
“以前在白玉宫，小时候，”潮生说，“我就喜欢这么抱着皮长戈。”
说着他还笑了起来，把手放在乌英纵的胸肌上，手指抓了几下，说：“但长大后他就不让我这么抱他啦。”
乌英纵不好意思地笑了起来，看着潮生。
潮生又与他分开，注视乌英纵。突然想起皮长戈，心情非常复杂，这一路上潮生受乌英纵照顾，已开始变得依赖他，离不开他了，但每当潮生想开口邀请他前往昆仑时，便陡然想起在白玉宫中独自等待死亡的皮长戈。
仿佛乌英纵来到神树下，便将接替皮长戈的职责成为护园神兽，而潮生自己，也将迎来与皮长戈的永别。
“他的内丹受到了魔气侵袭，”牧青山的声音突然在门外响起，他抱着手臂，倚在门上，一瞥乌英纵，说，“身体上的伤难以愈合，全因祭出内丹，接了一发穆天子的魔刀。”
潮生当然知道乌英纵在紧要关头是为了保护自己才遭受创伤。
“我感觉好多了，”乌英纵说，“过得几天，想必能消。”
“他的心里有一道裂缝，”牧青山说，“魔气才会进去。”
潮生：“什么？”
“我没有！”乌英纵马上说，“一派胡言！”
乌英纵不愿与牧青山多说，示意潮生离开，说：“老爷回来了，我得去干活，你跟着这位小哥去玩罢。”
牧青山：“你想朝我说什么？你叫潮生？”
潮生望向乌英纵，再看牧青山，牧青山扬眉，不见潮生回应，便朝他招手。潮生心中只觉乱糟糟的，牧青山却做了一个直截了当的举动。
他主动牵起了潮生的手，相识不久后就拉手，显然不是男性该有的表现，尤其不该出现在牧青山身上，但他那行为却表现得纯粹、自发而自然，拉着潮生走了。
宝音与项弦提着熟食与酒回到司中，宝音在门外还缠着项弦，让他打开坛上的泥封，先喝两口再说，一被拖进正门，看见走出来的牧青山，马上变脸，温柔道：“我当真吃不得这么多。”
“要说‘人家’！‘人家’，懂么？”项弦道，“下回好好找李师师学，看别人是怎么做的……哟！”
牧青山与潮生来到前院，牧青山已改而搭着潮生的肩膀，牧青山挺拔坚洌，潮生则俊秀柔和，两人颇有小哥俩的感觉。
“快开年夜饭了，”项弦说，“你俩又去哪儿？”
“随处逛逛，”牧青山道，“不走远。”
宝音欲言又止，牧青山没再说什么，带着潮生离开了驱魔司。
“去这么久？”萧琨见阿黄停在项弦肩头，便不自然地问。
“顺便探望了赵构。”项弦进来说，“你们在聊什么？”
“赵构情况如何？”萧琨问。
项弦稍早前与宝音一同出门，特地看过赵构与岳飞二人。赵构在夺魂之术中断后所受的影响不大，只是显得委顿与虚弱，项弦安慰一番后给他一点丹药吃，想必年节后就能好起来。
“我顺便托他让手下人办点事，”项弦随口道，“找找看当初你在大辽收养的孩儿们。”
萧琨“嗯”了声，又问：“岳飞呢？”
“一切如常。”项弦答道。
岳飞带回赵构后便若无其事回往职位上巡逻，项弦当然没有告诉他他是大鹏鸟金魂转世之事，毕竟对凡人而言，知道前生往事，并不合适，更何况，他这一生说不定得还前世的债。
至少眼下，赵构被救出来，岳飞也算尽了自己的责任。
龙亭湖畔，牧青山伏在桥栏前看底下的游鱼，不时转头一瞥潮生。
“要怎么样才能让老乌好起来？”潮生还在担忧。
“你很喜欢他？”牧青山问。
潮生：“嗯……是的。”
潮生与牧青山对视，牧青山从腰囊中掏出一点吃剩的面饼，掰开，扔进水里喂鱼，鲤鱼便纷纷围了过来。
“咦？”潮生问，“哪儿来的？分我一点儿，我也要喂鱼。”
“早饭吃剩的。”牧青山解释道，“我习惯把吃不完的东西收起来，毕竟常在野外，储备些食物，总是好的。”
潮生接过碎饼，笑道：“我怎么感觉和你像认识了很久一般。”
牧青山摸摸潮生的头，没有回答，又道：“说回那猴子，你想治好他么？”
“对！”潮生说，“你能驱魔么？”
“不行。”牧青山说：“斛律光兴许可以。”
潮生茫然道：“那又是谁？”
牧青山想了想，解释道：“凤凰的伏魔金光，龙的幽冥烈火，驱魔时都将摧毁载体；只有心灯，能将魔气吹散。”
潮生说：“老乌为什么会有魔气？”
牧青山：“他有执念。执念所在之处，就是魔气滋生的土壤。若不是执念，魔王的力量就不会找到这道裂缝。”
潮生：“放着不管的话会怎么样？”
牧青山：“会渐渐地被这缕执念支配，最后入魔，失去自我。”
“那要怎么办呢？”潮生说，“除非找到心灯吗？”
牧青山端详潮生那着急的表情，想了想，说：“叫声哥哥，就替你想办法。”
潮生当然愿意，一迭声“哥哥、哥哥”地不停唤牧青山，牧青山那表情显然很受用，听了许多声后，见潮生不再叫了，便道：“你喜欢那猴子什么？”
“我喜欢……我不喜欢他！”潮生下意识想回答，却意识到了什么，马上改口道：“我说……唔，我是挺喜欢他，他一直在照顾我，他是同伴啊。”
牧青山又故作正经道：“与我比呢？”
潮生说：“这怎么能一样？”
牧青山现出理所当然的表情。
但潮生下一句马上道：“咱们才认识一天！”
牧青山：“……”
“你这么说我可是要生气的，”牧青山冷了脸，说，“咱们都认识三辈子了。要不是看在你真喜欢那猴子的分上，哥哥才不会答应帮你。”
“啊？”潮生没明白，却见牧青山双手插在上衣的兜里，臭着脸转身走了。
“别，”潮生说，“哥哥！”
潮生跟在后头，忙好声好气地哄他，但走出几步，牧青山却又转了表情，显然只是在逗他，伸手一揽，手臂箍着潮生脖颈，将他拖回驱魔司去，等吃年夜饭。
是夜，潮生与牧青山、宝音在驱魔司中张挂起灯笼，项弦与乌英纵挪厅内布置，将八张单人的食案拼在一起，侧旁置一火盆，厅内暖洋洋的。
萧琨则负责切肉装盘，调制汤羹。到得上桌时，所有人坐定，项弦说：“老乌，别伺候了，一起吃罢。”
“我坐这儿就行。”乌英纵坚持在门外摆了一案，自斟自饮。
项弦朝潮生使了个眼色，潮生看看大伙儿，明白了，便起身过去，拉着乌英纵，乌英纵再三推让，显出了几分毛躁，奈何大年夜总不能当众发火，最后只得跟着潮生入内，坐在他身畔。
“萧大人除了刀法过得去，”项弦打趣道，“别的都凑合。”
众人大笑，萧琨满脸通红，说：“久不做饭，生疏了，怎么这么咸，加点热水罢。”
“没有好鱼，”宝音说，“用小鱼干凑合罢。”
项弦又说：“该让禹州大人来盘里躺着，他以前不是鲤鱼么？”
潮生笑道：“他告诉过我，他还真做过呢！大伙儿没发现，要吃他的时候，他就跳起来大喊‘恭喜发财’，把朋友们都吓了一跳。”
所有人又随之大笑。
萧琨亲自为所有人斟酒，说：“为咱们的相识与一见如故，喝一杯。”
大伙儿举杯，奇怪地发现，牧青山虽是第一次来驱魔司，却仿佛早已成为了他们的朋友。不仅如此，宝音与他们相识也并无多久。席间闲聊与对谈，正应了那句“一见如故”。
萧琨不禁心想：世上兴许并无真正的一见如故，那些萍水相逢却能尽兴畅谈的人，往往是上辈子的家人与朋友罢？
酒过数巡，潮生最先离席，初更敲响，外头的夜空依旧光华流转，注定是个不眠之夜。
“老乌，咱们走。”潮生换上了新年的衣服，兴冲冲地出来拉乌英纵。
“我还得收拾，”乌英纵答道，“你与小哥去罢。”
“你下午答应过我。”潮生说。
项弦又道：“你去，不碍事。”
乌英纵只得起身，带潮生去逛除夕夜的年集。
宝音则假装醉酒，趴在案上。
“装什么呢，”这回是牧青山说，“起来。”
项弦与萧琨登时哈哈大笑，宝音只得带着笑意起身，只不看牧青山，离席而去。
厅内又剩下了萧琨与项弦。
萧琨打趣道：“一个追，一个逃，吵吵闹闹，没完没了。”
“你觉得他俩能成么？”项弦躬身收拾食具，清理残酒，拨炉泡茶。
萧琨答道：“命中注定，苍狼与白鹿前世就是一对。”
“那你觉得潮生与老乌呢？”项弦心中一动，问道。
萧琨说：“预言中提及，皮长戈的寿命已没有多少了，昆仑需要新的守树神，所以老乌只能去昆仑。”
项弦总算明白为什么萧琨一见面，会在白玉宫里提到乌英纵。
“他的宿命，就是替貔貅前辈守树？”项弦又问。
萧琨点了点头。
“那，咱们呢？”项弦终于问出这句，“咱们前世就认识么？”
“也许罢。”萧琨答道，“我不知道自己上辈子是什么。”
“搞不好是只魃。”项弦打趣道。
“那你是什么？”萧琨道，“仵作？”
项弦收拾停当，萧琨则起身去院子里洗碗盘。
“救火了么？”萧琨听见响动，问。
“还早呢，再一个时辰。”项弦说，“快点，带你看烟花去。”
“你倒是搭把手，”萧琨坐在盆旁，说道，“光催我有什么用？”
项弦笑了起来，只站着看。好容易收拾完，他便带着萧琨出门，两人换了过年的新装，飞檐走壁，沿禹王台后鳞次栉比的瓦顶前往龙亭湖后。
“这儿不错，”项弦坐在一处大户人家的屋顶，说，“就这儿罢。”
不远处集市的热闹声音传来，萧琨躺在屋顶上，望向夜空，今夜的天空很晴朗。项弦则摆开一包点心，摇了摇手里的铁罐。
“又喝？”萧琨说。
“醪糟，”项弦答道，“还是热的。”便递给萧琨暖手。
“阿黄又去哪儿了？”萧琨说。
“不知道。”项弦说，“晚饭后就不见人了，多半又是去找哪个老相好。”
“不见鸟了。”萧琨现在只希望阿黄别听到了自己与牧青山的对话。
“我一直把它当作人。”项弦笑道。
虹桥前简直人山人海，今年乌英纵不曾订酒楼的位置，开封八大楼已全满，只得与潮生来到桥边。百姓涌向虹桥，只为了一睹年夜万岁山敲钟时的焰火。
乌英纵的心情很矛盾，他既想与潮生在一起，心中又隐约地有点恨潮生，这恨驱使着他想自残，仿佛这样一来，就能在某个意义上报复潮生。
这就是戾气罢，乌英纵心想，我会入魔吗？
潮生不住呵气搓手，冬夜的开封虽不曾下雪，却也很冷。乌英纵迟疑良久，手背稍碰了下潮生，潮生便牵起他的手。
两人牵手之时，乌英纵心头那点恨又快速地消散了，似乎觉得一切也没什么，纯属想得太多，给自己找不痛快。
“你的执念是什么？”偏偏潮生此刻又抬头问，“可以告诉我吗？”
“什么？”乌英纵没听清，低头耳朵凑近，答道，“我没有执念。”
四周喧嚣声渐大起来，他们已很难听清彼此说的话了，乌英纵心里又不舒服起来，说：“咱们往前面走，到桥后面去，那里人少。”
说着，乌英纵顺势放开了潮生的手，转身在前开路，示意他跟着自己走。
但走不了几步，他听见潮生喊他，再转头时，人潮之间，两人已被挤散了。
“潮生？”乌英纵登时紧张起来，大声道，“潮生！”
潮生被挤到虹桥下夜市的摊子后，正四处找乌英纵，开封这会儿实在太热闹，一眨眼就不见人了，他也不曾有挤散了就在原地等的经验，当即朝虹桥另一边走去。乌英纵回身寻他，两人恰好错失了方向。
乌英纵一会儿不见人，当即着急起来，险些变为原形，顾不得周围人了，大吼道：“潮生！”
他肩宽个头高，要拨开人群时不免碰撞，马上就有人怒了，开始推搡他，结果引发了更激烈的冲突。
乌英纵和潮生走散后本就烦躁，外加被人踢了几脚，又遭兜头打了数拳，瞬间大怒，现出本性，发出一声嘶吼。
那一下引发了恐慌，周围人等纷纷避让。
乌英纵唇齿间现出獠牙，须发怒张的刹那，突然听见喊声。
“我在这儿！”潮生着急地喊了起来，他骑在虹桥的桥栏上，怔怔看着乌英纵。
乌英纵险些就变成巨猿了，他的双眼中隐约迸出黑气，在与潮生对视时，心中柔软的一处却又仿佛被触动。
潮生孤零零地抱着栏柱，越过人群与乌英纵对望。
乌英纵竭力控制住自己想在人群里横冲猛撞，甚至殴打凡人的心思，极力平复心情后走过去，潮生则沿着桥栏小心地走过来，跃下，骑在他的背上。
“我在这儿。”潮生笑了起来，搂着他的脖颈。
乌英纵的气焰终于被压制下去了，心头萦绕的一缕魔气亦再次沉寂。
城外，开宝寺前灯火通明，寺庙前的集市虽不似虹桥、龙亭湖畔人声鼎沸，却另有一番意趣。街上挂满了红灯笼，到处都是小吃摊，以供冬夜里等候朝拜的香客果腹。
“为什么来这儿？”宝音见牧青山不说话，自己就浑身不自在，只想逗他开口。
“庙前待着舒服点儿。”牧青山说。
“也是，你是朝觐过释尊的，”宝音答道，“觉悟不一样呀，比我们俗气的妖怪要雅致多了。”
“那不是我，”牧青山答道，“某一任白鹿。”
牧青山走过小吃摊，宝音跟在后头，说：“我想吃这个。”
牧青山一脸茫然：“钱不是在你那儿？”
牧青山穷得叮当响，浑身上下也就几两银子，反而是宝音尚有不少积蓄。
“没钱，”宝音说，“赔了听花楼不少呢。”
牧青山说：“那是上辈子的事，你记混了。”
宝音笑吟吟道：“好罢。”
牧青山随手掏出几两碎银给她，一拍兜，说：“再没有了，想吃什么自己买罢。”
宝音买来萝卜糕与碎肉炸丸子，又有热卤的炸豆腐，与牧青山坐在一棵树下，头顶是红彤彤的灯笼，映着两人，开宝寺前游人们已开始排队。
牧青山望着五光十色的开宝寺出神。
“你与小弟说了什么？”宝音说。
“还是这么喜欢问长问短。”牧青山答道。
宝音对牧青山也是既爱又恨，恨他一副无所谓模样，爱他……宝音也不知道自己为什么会爱上他，换作旁的人这么朝她说话，早就动手开打了。
偏偏在牧青山面前，自己简直毫无尊严，成日被一嫌弃二冷脸三挨骂，还忍不住地往上贴。
宝音的心里变得沉重起来。
“猴子入魔了，”牧青山说，“商量怎么救他。”
宝音听到这话时，双眼亮了起来：“哦？”
“有问题么？”牧青山依旧是那欠打的语气。
宝音用竹签戳了块萝卜糕要喂牧青山，牧青山却道：“不吃，拿远点儿，萝卜的味道太大了。”
“你这人真是，怎么总是这个不吃那个不吃？”宝音只得放下食物，去给牧青山买别的。她站在摊位前等炸糖糕时，回头见牧青山坐在树下，低头挑挑拣拣，从先前的食盒里嫌弃地找出块卤豆腐，随口吃了。
那张既英俊又厌世的脸，简直令宝音爱得不行。
偶尔当他飘忽的目光投来，落在自己身上且聚集、回神的一刻，宝音便朝他嫣然一笑。
“尝尝这个。”宝音看着牧青山。
牧青山吃了点糖糕，显得可以接受。
“你小时候就喜欢那个卖糖的商人，”宝音侧头注视他，温柔地笑道，“他每月十五都会到部族里来，做糖，卖糖。”
“那老头儿，”牧青山说，“我记得，党项人。”
宝音又说：“有一年发大水，他好几个月没来，每天你坐家门口等着，嘴上不说，其实我都知道。”
“后来他就再也没来过了，”牧青山说，“兴许是死了罢。”
宝音突然说：“这辈子你已下定决心，不上昆仑了？”
牧青山一瞥宝音，不答。
“否则你为什么答应替小弟救猴子？”宝音又道。
“关你什么事？”牧青山答道。
宝音却笑了起来，说：“你还是当守树神吧。”
牧青山掰开糖糕，又吃了点。宝音继续道：“你不是最喜欢安静不被打扰的地方么？白玉宫里，哪怕千秋万载，也不会再有人来烦你。”
“嗯。”牧青山自顾自道。
宝音：“白鹿守着新的句芒，拥有永恒的时光，不老不死的生命，这是上天给你的宿命。”
牧青山：“对。”
宝音：“想必你一直很向往罢？”
“你很了解我。”牧青山说。
“当然，”宝音又笑道，“因为你是我养大的呀。”
牧青山嘴角微微翘着，难得露出一丝促狭笑容。
“要不是碰上那倒霉轮子，没完没了地转，一会儿这个死了一会儿那个活的，”宝音又说，“这会儿你早就脱身，已经在昆仑享受上了。唉，命苦，折腾人。”
人群越来越多，朝庙前聚集。
“又去哪儿？”牧青山不悦道，“不能好好坐一会儿么？”
“我要许一个天大的宏愿。”宝音前去排队，朝牧青山说。
牧青山道：“回来！”
宝音不听，固执地排到香火箱前，回头看了眼。牧青山大声道：“我叫你回来！”
宝音解囊，稀里哗啦，把钱全倒了进去，在佛像前默祝，虔诚跪下，行礼。
片刻后她回转，来到牧青山身畔。
“你不想知道我许了什么愿？”宝音背着手，低头看坐在树前的牧青山。
“这不重要。”牧青山答道。
“你向来就是这样，”宝音有点生气了，说，“什么都不在乎，你是个薄情的人。”
牧青山的语气终于变得认真起来。
“我说，这不重要，不是我不在乎！是因为，现在不是许愿的时候；这个功德箱，也不是许愿的箱。这条队伍，是来还愿的！他们在还去年一年里许的愿望。”
宝音：“………………”
牧青山：“寺里许愿的地方还没开门呢，你着急什么？”
萧琨与项弦并肩坐在屋顶上，冬夜繁星漫天，从万岁山皇宫到龙亭湖，渐渐地，灯光熄灭，黑夜如披着星光的柔软地毯朝他们盖了过来，子时焰火即将燃放。
项弦出神地看着远处，萧琨眼角余光瞥见他的侧颜，不禁为他心动。他现在心情极度矛盾，一面拒绝这段情感，不愿两人越陷越深，直到他离世那天，为彼此留下永远的伤痕。
另一面，他又太渴望爱情了，他身不由己，只想靠近项弦。
两番念头在心中争斗，令他的精神犹如遭受着一番撕扯。他犹豫许久，鼓起勇气，想朝项弦说点什么。
项弦在黑夜中转头，笑着看萧琨。
今日稍早时，在司中的那个吻仍挥之不去，萧琨的嘴唇既软又热，肌肤触碰之际，令他有种别样的惬意。
我当真是个好色的人。项弦的念头倒是很简单，他心想：也许从前我不显得好色，只是没碰上机会，如今亲了一次就想再亲，当然，也多半是我的纯阳之体在作祟，导致脉轮中真气流转，总找不到宣泄口。
“在想什么？”萧琨终于问道。
项弦：“不会自己看？”
萧琨：“你不让我看。”
项弦打趣道：“现在允许你看了，喏，看罢。”
“不了。”萧琨说。
“当真不看？”项弦问。
“你愿意说就告诉我。”萧琨答道。
“你呢，又在想什么？”项弦反问道。
萧琨沉吟片刻，而后道：“我想问，你想好了么？却又觉得不该问，毕竟一而再，再而三地问你，显得我……显得我……”
“……显得我很着急，没有尊严。”萧琨说，“就像在朝你割地求和，讨你的喜欢。”
“还没想好。”项弦突然说，“不过我想亲你，像白天那般，行么？”
萧琨万不料项弦会突然提起这话，他的脑子里成天都在想什么？
萧琨虽不明白项弦的思路，送上门的好处却当然不能拒绝。
他说：“当然行。”旋即意识到自己说了什么，变得紧张起来。
项弦也显得有点紧张，好在黑夜里看不清表情。项弦转过身，拨了下萧琨的肩膀，让他凑过来些许，说：“我喜欢这样。”
萧琨心脏狂跳，继而侧头，与他嘴唇触碰。
“是这样？”萧琨问。
项弦：“方才不算，重来。”
萧琨：“再来几次都行。”
刹那间焰火升起来了，开封的夜空一片大亮，项弦开始与萧琨接吻。他们已完全忘却了前世与未来，唯一的感受只在当下，那嘴唇温软的触感令彼此的身体变得灼热。项弦下意识地握住萧琨的手，萧琨则把手放到他背后，另一手用力搂住了他。
项弦心里只有一个念头：我在与他亲嘴啊！太刺激了，太舒服了！
直到彼此舌头触碰时，那刺激感简直冲上了云霄，项弦纯粹发自本能，在漫天焰火与四面八方的火树银花之下，翻身压住了萧琨。
那亲吻毫无陌生感，短暂的刺激过去后，项弦便仿佛无师自通，他们呼吸交错，唇舌间尽是对方的温度。不片刻，项弦下意识地伸手来摸，萧琨则按住了他的手腕，彼此的手仿佛感觉到了什么，各自放开，转而搂向对方。
项弦把手掌覆在萧琨的侧颈上开始摸他，萧琨则把手伸进项弦的衽里，隔着单衣伸进他的肋下，以将他更紧地抱在怀中。
项弦稍动了动，萧琨突然与他分开，说：“当心！”
两人正吻得情起，突然失去了平衡，项弦伸手来拉萧琨，萧琨要固定住身体，然而不动还好，同时一动，便从瓦顶上滑了下去。
身在半空无处借力，萧琨当即将项弦拉向自己，以背脊朝向地面，犹如每一次在他降神结束后，以自己的身体来为他缓冲。
两人稀里哗啦沿着瓦檐落下，一路惊天动地地滑下，最后掉入了蔡京府正院，摔在了赶出来看烟花的全家老小面前。
萧琨：“……”
项弦：“……”
蔡京拄着拐杖，满脸愕然，最先回过神，笑道：“项大人！”
项弦抱着萧琨，尚伏在他身上。萧琨被撞得头晕眼花，第一件事就是挡住自己的脸，尴尬得无以复加。
“蔡相！吉祥如意！”
“项大人既然来了，不如用点年糕？”
“不了不了！”项弦灰头土脸，知道明天全开封一定会开始讨论此事，慌忙拉起萧琨的手，两人充满默契，跑向院墙，踩墙飞身跃起。
“那是林大人家的后院。”蔡京忙又道。
萧琨：“这边！”
萧琨带着项弦，低头沿正门跑了出去。
焰火升起来了，虹桥畔诸多百姓高呼，潮生骑在乌英纵的肩膀上，开心地笑着，乌英纵则仰头望向焰火，感觉到潮生的手尤其不安分，在他脸上摸来摸去，一时摸他的胡茬，一时又揪他耳朵，弄得他心猿意马，只想将潮生拖下来，抱在怀里好好揉弄一番。
“你看见了吗？”潮生说，“喜欢吗？”
“我看见了，”乌英纵说，“喜欢！”
“什么？你也喜欢吗？”潮生的声音已被高呼声淹没。
乌英纵终于把他拖下来，抱在怀里，妖性显露，摁着他，凑到他耳畔，认真地说。
“我喜欢。”乌英纵注视潮生的双眼，心中生出一个奇异的念头——想咬他。
下一刻，乌英纵咬住了潮生的肩膀，潮生顿时大叫起来，继而哈哈大笑。
乌英纵的举动很小心，生怕把他咬痛了。潮生只不住推他，乌英纵却咬住了潮生不放，又深吸一口气。
最后，在潮生的挣扎下，乌英纵总算放开了他，挟着他跃上虹桥一侧，让他坐在自己怀中，一同望向万岁山。
开宝寺前，远方焰火照亮了夜幕。
子时，寺门开启，钟声敲响，所有百姓也不排队，一时疯狂涌入。
宝音差点被挤散，牧青山转身拉住了她的手。
“算了，”宝音很懊悔，“我没钱啦！”
牧青山牵着她，挤到佛像前。
宝音说：“没钱！你刚才也不提醒我！”
“叫了你的，”牧青山说，“你不回来，我有什么办法？”
宝音：“你为什么不说清楚？”
牧青山：“佛祖面前要吵架吗？”
周围的人见小两口吵起来，当即纷纷劝架，所说无非是“大年初一，佛祖面前，要和气啊，否则新年头一天吵起来，势必得吵上一整年”。
“许愿，快。”牧青山说。
宝音臭着脸，在释尊金身面前赌气般地碎碎念了几句。
“你在腹诽？”牧青山说，“有这样拜神的？”
“没有！”宝音满肚子火。
下一刻，牧青山变戏法般，手指间拈着一枚铜钱，出示于宝音面前。
宝音睁大了双眼。
牧青山扬眉，示意拿去就是了。
“这不是你的……”
“不要？”牧青山说，“梦里不是才朝我要来着？不要算了。”
“要！要！”宝音忙接过，却舍不得扔进功德箱内，牧青山已转身离开，宝音望向佛像，思考再三，最后把眼睛一闭，将那枚古钱扔了进去。
古钱与诸多碎银、通宝一同掉落进功德箱中，发出“当啷啷”的声响，犹如带走了牧青山的过去。
开封城从龙亭湖直到万岁山，年节的焰火犹如一条蜿蜒的光龙，映着天地间的光辉，犹如清平盛世中浮生幻梦。萧琨与项弦在湖畔走着，所有百姓离开家门，各自燃起焰火。
“你还没想好？”萧琨不敢回头看项弦，走在前面说。
项弦：“唔！”
项弦几次要走上来搭他肩膀，萧琨却加快了脚步，末了项弦改为牵手，萧琨屈服了。
“那你亲我做什么？”萧琨又问。
“我喜欢。”项弦笑道。
萧琨：“也行罢。”
萧琨看着项弦，只想时光永远留在这一刻。
“小时候，我在会稽，”项弦说，“见有一对契兄弟在树下抱着亲嘴，亲个没完，摸来摸去的，我还觉得奇怪，心想这有什么意思。”
萧琨：“现在呢？”
“现在知道意思在哪儿了，但总觉得还欠点。”项弦将萧琨强行拉过来，萧琨险些撞上他。接着，项弦侧头想再亲他一下，却被萧琨以手挡住。
项弦以为萧琨生气了，孰料萧琨却来了个绊摔，项弦不提防失去平衡仰倒，萧琨则将他搂在怀中，靠着龙亭湖畔一棵树，倾身，半抱着他吻了上来。
萧琨：“当哥哥的再主动一点，是不是意思就有了？”
再次唇分时，项弦哈哈大笑，俊脸上满是红晕。
“你不喜欢哥哥，”萧琨说，“只想与哥哥亲嘴儿。你自己听听，这是人说的话吗？”
“我可没说不喜欢，”项弦道，“哪只耳朵听来的？”
项弦又拉萧琨，萧琨嘴上说“滚”，心里却恨不得回身，把他狠狠地揍一顿，再将他抱着亲一顿。
然而下一刻，城中四处铃响，开始有人大喊“走水了——”。
“干活了。”萧琨说，于是与项弦前往城区，开始新年的第一桩重任。忙到快天亮时两人才满脸灰地回来歇下，项弦还指着萧琨哈哈大笑，将冰冷彻骨的水朝他脸上泼。
“睡觉了！”萧琨道。
项弦却不进来，摆开古瑟，坐在房外，换弦调弦，说：“你先睡，我坐会儿，醒醒酒。”
不多时，院外传来曲声，乃是范仲淹的《苏幕遮》，萧琨曾听师父乐晚霜唱过，但那已是在他很小的时候了。
他枕着软枕，侧身面朝房外，闭上双眼。项弦平日里虽不拘小节，揉弦的指法却精准温柔，奏起《苏幕遮》时并未吟唱，清曲抚来，就像轻轻揉在了萧琨的心上。曲声渐低，似有还无，犹如一层薄纱般笼来。
“碧云天，黄叶地……”萧琨耳畔响起了乐晚霜的歌声，“……芳草无情，更在斜阳外。”
“夜夜除非，好梦留人睡。”项弦在最后低唱，“明月楼高休独倚，酒入愁肠，化作相思泪。”
弦音震颤不休，被项弦覆手按歇，他回头看，只见半掩着的房门内，萧琨已熟睡。
第99章 游园
过年这三天，项弦先带萧琨去蹴鞠，又与众人进万岁山皇宫去，名为给皇家拜年，实际上则是在皇宫里闲逛，借官员身份，混吃混喝。
晚上则呼啦啦一大群人，去八大楼里胡吃海喝，听曲儿享受。
萧琨则始终想着与穆天子的决战，到底要不要先夺得心灯，如何击败他，以防他在最后关头再一次借倾宇金樽逃跑……而在取回宿命之轮后，就得交还父亲，相当于作自我了断。
着急决战，无异于忙着赴死，甚至连“赶着去投胎”都说不上，毕竟命运轮转，届时他连三魂七魄都没了，也并无投胎资格。
想到这层，萧琨又矛盾起来，人大抵都不会一心求快点死，于是带着这患得患失的心情，萧琨无法完全拒绝项弦的红尘作伴，只得打起精神配合。
权当离开后，为他留下些许快乐的记忆罢。
年节第五天，驱魔司一行人来到开封铁塔下，参与游园。
春日阳光灿烂，一片清平景象，喧嚣繁华，萧琨却忧心忡忡，过完今天，他就要打起全副精神，准备与穆天子的决战。
除夕夜后，项弦则似乎多了心事。
萧琨：“在想什么？”
“自己看啊，”项弦说，“都允许你随便看了。”
萧琨：“不想知道太多你的心思。”
“我能有什么心思？我只是不相信，穆天子会用简单的一场决战来定胜负，这完全不合理。”项弦说。
“我也不相信。”萧琨答道，“无论如何，他虽失去鹏魂，巴蛇却已回归己身，增强了实力，要彻底击破他，仍需心灯。”
“去取得心灯的路途势必异常艰难，”萧琨又说，“他们在阿克苏，一定设下了天罗地网的埋伏。”
魔将中，赵先生已死，余下的秦先生、赢先生、燕燕三人必然在阿克苏等待他们。刘先生则已开始预备战死尸鬼的大军。
“道理我都懂，”项弦说，“但咱们为什么要玩这个？”
萧琨：“练习一下总是好的，万一用上了呢？”
项弦：“大过年的，也要适可而止吧，我不想年初五一直练套圈。”
驱魔司所有人一头雾水，听着萧琨与项弦的对话，各自手里拿着一堆圈，在铁塔下的摊位前占了六个位置。
“我们商量我们的。”项弦朝乌英纵说，“老乌，你带他们随意罢。”
众人便暂时散了。
“他为什么会将沙州外的玉门关作为战场？这也是我想不通的一点。”萧琨只得跟在项弦身后四处闲逛。
“否则呢？”项弦拿着几个奖品，抛来抛去地玩杂耍。
“为何不继续等待，直至靖……”萧琨差点就泄露了天机，忙改口道，“等更合适的机会？战争将为他提供更强的戾气。”
“因为他怕咱们。”项弦手里拿着顶赚来的狼裘帽，滴溜溜地转圈，说，“巴蛇肉身被毁，黑翼大鹏被驱魔，他一定感觉到了危险，若继续蛰伏，咱们不知道什么时候就出现在天魔宫里了。”
萧琨一想也是，这一世中，穆天子的优势已消失，双方都在提防对手，稍有不慎，便将全盘落败。这种时候，必须将主动权尽可能地抓在手里。
项弦：“所以咱们什么时候出发去取心灯？别太忧虑，我现在知道魔王一方的实力了，他们也没占几分赢面。”
“你知道什么了？”萧琨当真哭笑不得，“你真正与魔王本身交手，只有一次。”
项弦说：“那你说，怎么办？”
萧琨想了想，说：“先往江南走一趟。”
萧琨仍记得前世在洞庭湖畔那场大战，湖中有魔族转化出的上古帝王鲧，亦是引发长达数年大旱的元凶。穆天子借助鲧所吞噬的水汽险些淹没岳阳城，恢复洪荒时期云梦泽的湖泊面积。
重来一次后，想必他也知道目标所在区域早已暴露，没有再沿用从前的战术。鲧魔是否还在大禹遗迹之中？
“做什么去？”项弦来到另一个摊位前，又捡起一把弓，开始挽弓搭箭。
萧琨实在很犹豫，以他们当下的实力，能否成功驱魔？
“还得与甄家谈谈。”萧琨说。
“谈什么？”项弦开弓，放箭，歪歪斜斜钉了几根箭在靶上，还有脱靶的，萧琨简直无奈了。
“你这人就是这样，”萧琨说，“做什么都不认真，明明能射中，为什么不好好放箭呢？”
项弦：“我射箭真的不行，何况这是个游园啊！如此较真做什么？哥哥，你就是活得太认真了。”
“拿来！”萧琨看不下去，连珠箭发，正中红心。
“谈如何回收倾宇金樽。”萧琨说，“届时穆天子若现身，一旦咱们侥幸赢了，就怕他要跑，甄家的目的也是寻找这件宝物。”
“唔，”项弦说，“他在杭州。”
“咱们俩去，”萧琨说，“一天就可飞抵，你还能驾驭小金，与我轮换。怎么？你不想去？”他观察项弦脸色。
项弦：“还有呢？”
萧琨想了想，不予置评。项弦说：“不陪我回会稽？”
萧琨计算时间，应当没问题，说：“回家有什么重要的事么？”
“没有，”项弦说，“你没去过会稽，带你去玩玩。”
“都什么时候了，”萧琨道，“还玩？”
大伙儿散了以后，形成奇异的组合，牧青山搭着潮生的肩，带他在铁塔下的游园会里四处转；乌英纵则五味杂陈地跟在后面，肩上停着阿黄。
宝音落在最后，说：“猴子，喝酒去。”
“不去。”乌英纵冷着脸，看见潮生与牧青山行止亲密，他就心中无名火起，关键他俩看上去还很般配：一个厌世的小帅哥，带着一名眉开眼笑的小少年。
乌英纵不禁自惭形秽，换作平时，他只想回家去待着，以免在这儿扫他们的兴，脚下却不由自主地跟上了。
牧青山与潮生停下时，乌英纵便站在后头，犹如一个鬼魂。
潮生几次想回头看乌英纵，却都被牧青山拨回来。
“你得先把他的执念诱出来。”牧青山小声说。
“你怎么知道他的执念是我？”潮生低声，焦虑地说，“不会的。”
牧青山：“是的，我很确定，他的执念就是你。他喜欢你，他爱你。”
潮生：“！！！”
“你们上辈子两情相悦，”牧青山说，“这是再上辈子、上上辈子早已修来……我不知道今生你俩都在嫌弃对方什么，但至少……”
潮生满脸通红，忙打手势示意牧青山不要再说了，他感觉到背后乌英纵靠近，不知所措，改口道：“我想买这个东西。”
牧青山说：“我连一文钱都没了。”
“我有。”乌英纵终于等到能为潮生做点事的时候，掏钱与他。
待得拉开少许距离时，牧青山又道：“很惊讶？”
“我……从来没想过……”潮生低着头，实在太难为情了，但细想起来，不正是这样么？
“好吧，”潮生极小声说，“我确实喜欢他，嗯……我从见他第一面就喜欢他。咱们走那边……”
牧青山：“不，你给我直走。”
潮生现在只想快点甩开乌英纵，朝人少的地方走，牧青山却一脸莫名其妙。
“去那儿。”
“不行，不去！”
潮生几次转身，都被牧青山抓紧了胳膊拉回来，潮生下意识地挣了几下，想推开他的手，快步跑掉。
“他不愿意去，你不要勉强他！”乌英纵看在眼里，只以为牧青山想带他去哪儿，潮生拒绝，当即不乐意了，说道。
潮生：“啊。”
“关你什么事？”牧青山却转过身，面朝乌英纵。
乌英纵盯着牧青山，牧青山两手插在兜里，比乌英纵矮了个头，气势却半点不逊色，眼里带着不满与厌烦，上下打量乌英纵。
乌英纵面朝这明显的挑衅行为，顿时怒了，手背青筋浮现。
“你有什么资格管他？”牧青山旁若无人道。
“哎，”宝音不明白牧青山为什么会公然挑衅乌英纵，忙道，“别吵架，有话好好说。”
乌英纵的心脏剧烈搏动，一缕魔气浮现。
“老爷让我照看潮生。”乌英纵控制住自己，说道，“你俩好好相处，不要强迫。”
牧青山一脸冷漠，说：“你可以不用忙活了。”
“你说了不算！”乌英纵的声音大了不少。猿与鹿针锋相对，二人背后隐隐现出虚灵本形，气势僵持，乌英纵的猿灵散发着几许黑气。
“别吵。”潮生过来，拉着乌英纵的手，乌英纵的气焰才渐平息下去。
宝音说：“走罢，少说几句，大过年的，别在这儿吵架。”
宝音拉着牧青山的胳膊，与他们分开。临别时，牧青山望向潮生，扬眉。
开宝寺外的原野山坡上，阳光灿烂，不少宋人在这儿晒太阳、吃午饭。河畔，乌英纵坐在一块石头前，潮生则躺在地上，背后垫着乌英纵的外袍，闭着双眼，似在睡觉。
“对不起。”乌英纵突然说。
潮生坐起，乌英纵倒是很诚实，说：“潮生，我看见你与其他人高高兴兴的，我便忍不住……忍不住……”
乌英纵脸上带着红晕。昨夜忍不住咬潮生时，乌英纵便总算明白了自己对潮生是怎么样的心情。连日里所做的梦，看见牧青山那一刻时的无名火，在虹桥畔与他走散时的焦急，直到最后咬住他的那一口。
“忍不住什么？”潮生不明所以，问道。
“忍不住生气。”乌英纵满脸通红，极度难为情，低着头甚至不敢看潮生，说，“待战胜天魔后，你就得回白玉宫了，我本不该说这些，可我……可我……我只是个妖怪，潮生，你听了就听了，别往心里去。”
潮生却站了起来，想明白后，便走近乌英纵，抱住了他，小声问：“老乌，我其实很喜欢你。对不起，我开始不该说那些不喜欢猴子的话……你愿意跟我一起回昆仑么？”
乌英纵蓦然全身僵住了，他不敢相信自己听到了什么，抬头看着潮生。
乌英纵说：“我答应了，要侍奉老爷。”
“以后，”潮生笑着说，“等哥哥们死了，去转世，世上只剩下你自己时，就来白玉宫找我罢。”
“那要很久很久了。”乌英纵说。
潮生认真地说：“不要紧，我可以等你。”
乌英纵全身不受控制地变大，迸发出毛发，唇间现出獠牙，背脊拱起。潮生吓了一跳，笑道：“哎！你怎么啦？”
巨猿一手抱着潮生，从溪流后的瀑布攀越而起，上了开宝寺后的山峰，到得此地，开封城一览无余。
它急促呼吸，片刻后，终于渐渐平静下来。
“以前我偶尔会来这儿，”巨猿看着怀中的潮生，说，“与阿黄一起，在山上待上一会儿。”
“嗯，”潮生望向远处开封，笑着说，“也许很快我就得回白玉宫了，是得好好看看。”
铁塔另一边，项弦独自在前走着，萧琨跟随在后。项弦想了想，说：“回罢。”
春日阳光灿烂，萧琨意识到自己终究太严肃了，说：“罢了，继续逛，别扫了你的兴。”
“扫都扫了，”项弦说，“现在来说这个。”
说着一声唿哨，阿黄飞来，停在他肩上。
“告诉老乌一声，”项弦说，“我们先回司去。”
萧琨自知不该频繁地说决战之事，然而自从见过倏忽以后，他的心上就像蒙着一层阴霾。
“我总这般，”萧琨也觉得对不起项弦，“毕竟我从前除了职责所在，就没有别的甚么念想，空有皮囊，挺无趣是罢。”
项弦走在前面，这会儿回头看他，倒是伸手搭他，只言简意赅道：“不，你有趣得很。”
“我也想回去睡午觉。”项弦说。
回到驱魔司前，忽见正有人等在门口。
“是项大人么？”那男子年近不惑，较萧琨矮了个头，身穿驱魔师服饰，一身风尘仆仆，法袍却涤洗得相当干净，唯因过年围了道红腰带，两道竖眉不怒自威。
“你是……”项弦上下打量他。
“甄岳！”萧琨再见甄岳，当即涌起亲切感，主动上前与他拉手。
项弦反而第一次见甄岳，寒暄几句后将他让进司内让座。萧琨开茶罐，项弦则当仁不让，坐在萧琨身畔，占了正榻一半。
“年前收到项大人的传书，”甄岳说，“家母派我沿水路上来，紧赶慢赶的，总算到了。”
“本来说正月十五见面，”项弦道，“实在不必这么着急。”
甄岳说：“有倾宇金樽的消息，实在一刻也不能耽搁。”
萧琨听到“传书”二字，便望向项弦。项弦说：“回来那天，我就已写了书信，让驿站飞鸽传书，送呈各地驱魔司。洛阳已经没人了，杭州由甄家主事，还送呈了南诏，朝他们求助。这不仅仅是咱们的事，不对么？”
甄岳刚坐下，便说道：“倾宇金樽在何处，还请项大人示下。”可见这家传法宝，实在非常重要，竟令他马不停蹄、星夜兼程地赶到汴京。
“是萧大人带来的消息。”项弦接过茶碗，替萧琨点茶，说，“现在萧大人是驱魔司正使，也是北传大驱魔师，让他说罢。”
萧琨再见甄岳，虽前世不及缔结多少友谊，却依旧有亲切感，正要开口时，甄岳却带着几分疑惑，说：“不知为何，与两位大人，竟是一见如故般亲切。”
“不敢当。”萧琨说，“你我平辈称呼即可……从何处说起呢？”
萧琨开始朝甄岳解释穆天子手中拥有倾宇金樽一事，然而正说到一半时，外头石狮子突然喊道：“有客到！有客到！”
萧琨停下话头，项弦起身迎客，只见来者乃是一名身长八尺的武人，穿着十分朴素，身后跟着另一人，其人容貌平平无奇，裹着旧棉衣，肩上背着盘缠褡裢，犹如随处可见的店小二般。
“你是……”项弦竟认得此人。
店小二模样的青年男子笑道：“项少侠，这可好久不见了！”
项弦苦思冥想，灵光骤现，说道：“罗兄！”
“不打紧，”那被称作罗兄的男子说，“我也忘了你表字来着。”
项弦于是与他哈哈大笑。店小二模样的男人说：“我叫罗正，沈大师辞世那年，还托人送了唁书。这位是我在路上碰见的段兄弟，他是大理人士。”
项弦忙朝武人打扮的年轻人行礼，只听那年轻人道：“末将名唤昭雍，家父是南诏驱魔司使。”
项弦马上道：“里边请，快。”
段昭雍也不多话，跟着入厅，萧琨与甄岳谈话随之一停，罗正观察两人，猜到此处主事人是萧琨，随口道：“兄弟们请说，莫要为我俩耽误了话头，寒暄的话，慢慢再说不迟。”
萧琨一打量就知两人是驱魔师，罗正虽衣着朴素，肩上那褡裢却绣有符文，想必是什么了不得的法宝，武人打扮的小年轻则双目清亮，显是修行中人。
“那么就怠慢了。”萧琨面对陌生人，倒不觉不自在，继续将穆天子与倾宇金樽之事谈论下去，新到的两位驱魔师便坐着旁听。
最后，萧琨说：“……五天前，我们在黄河畔的大梁古城遗迹中，终于正面遭遇了穆天子，而魔王也朝我们下了战书，二月初二，将在玉门关外决战。”
甄岳缓缓点头，说：“倾宇金樽一事，萧兄又是从何得知？”
萧琨带着几分犹豫，看了眼项弦，末了说：“其中内情异常复杂，我不想说。”
甄岳马上道：“我没有怀疑萧兄的半分意思，想必两位已经过了长足的调查。”
萧琨道：“甄兄若能在决战时夺回倾宇金樽，那将再好不过，免得魔王战败逃跑。实在不行，干扰其对法宝的使用，也能帮上我们的大忙。”
“这本就是甄家该做之事。”甄岳说，“这名魔王活了数千年，想必四处偷法宝，先祖没有看管住，已是失责。”
“没想到啊，”罗正终于开口道，“大宋驱魔司竟是在我们不知时，做了这许多事。”
项弦朝萧琨介绍道：“这位是罗正罗兄，闽州驱魔司使，他们驻地在泉州，专司海贸与航路上水妖侵扰之案。”
萧琨起身与他互礼，罗正说：“我们闽州驱魔司是夫夫档口，我那契兄弟守家，我接获项老弟的传书，便走陆路过来了。至于段世兄，你自己说？”
罗正显然是年纪最大的，看似已过四旬。那段昭雍又道：“我在南诏驱魔司任职，南诏与大宋两司，虽然本不互相隶属，但家父嘱托我，天魔转生事大，须得协助萧大人、项大人。”
“你们驻地在大理？”项弦问。
段昭雍说：“正是。家父是司使，着我带来了家传法宝，驺虞幡与白虎幡。驱逐魔气，灭杀魔种，乃天下驱魔师之责，无分他国敌国，无分族类，有用得着的地方，请两位大人尽管吩咐。”
萧琨点了点头。沉默片刻，项弦问：“还有人来么？”
“这就不清楚了，”罗正说，“兴许其余地方也接到了传书？但自从大辽与大宋两司分家之后，人间驱魔司之力式微，不再像数百年前的光景。”
“是啊。”萧琨虽不知此二人实力，但观其谈吐，想必不会差到何处去，能请到他们的原因也很明显——他们是冲着曾经大驱魔师沈括的面子，以及项弦持有智慧剑而来的。
正说话时，潮生与乌英纵回来了，驱魔司内热闹了许多，而牧青山与宝音回转后，院子里全是人，一时犹如市集般。到得傍晚时，项弦正要招待来客去喝酒吃饭，郭京又来了，简直吵得萧琨的头一阵阵地疼。
最后开了筵席，为来客接风后，乌英纵又忙了好长时间，才将所有人安顿进司内，诸人倒也不嫌弃，能住就行。
“你在做什么？你老爷叫你了，打十斤酒回去。”阿黄停在乌英纵肩上，这几天里，乌英纵一直很忙，既要张罗这许多人的饮食，又在城中来回穿梭。
但他明显精神了不少，也不再是先前那模样了，即便潮生留在司里与牧青山相处，乌英纵也不再吃醋。
“马上就回，别告诉潮生。”乌英纵来到市坊内，穿过小路，进了皇家画苑。
阿黄：“？？？”
“乌大人。”画师见乌英纵来了，忙起身接待。乌英纵在驱魔司中虽担任管家，却也领六品俸禄，画苑内诸人对他十分客气。
“择端呢？”乌英纵问。
“被传进宫里去了，”画师说，“希孟跟着一同去的。”
乌英纵又问：“画好了吗？”
阿黄从乌英纵左肩跳到右肩，好奇地看着画苑内的诸多未完工大作。画师领他们前往内间，出示一幅巨大的清明上河图。
乌英纵松了口气，付一百二十两银子，将画卷收好，纳入乾坤袋中。
“你买这玩意儿做什么？”阿黄问。
乌英纵说：“给潮生的，他很快就要回昆仑了，他喜欢开封，留给他看，也好当个念想。”
“这么多银两，”阿黄说，“就买一幅画？”
“这还不是真品，”乌英纵说，“他们照着张择端的画摹的，原画在万岁山里头，今晚上我还得去把它换出来。”
“老爷要知道了，”阿黄说，“必定骂死你，这日子还过不过了。”
阿黄无法理解乌英纵的行为，扑打翅膀飞走了。
驱魔司中，项弦喊了半天乌英纵没来，让阿黄出门找去，结果阿黄也不见了。
他只得亲力亲为，与萧琨一同给客人泡茶。
驱魔司内首次来这许多客人，虽说都是同僚，但不熟时寒暄起来也当真要命，应付一整天，项弦颇有点筋疲力尽。何况他们大多都冲着自己的情面，这些世家子弟，席间所谈俱是当年沈括还在时的天下格局，萧琨反而插不上几句，俱是项弦在热情对答。
筵席总算结束，项弦回房，头昏脑胀得只想睡觉，示意萧琨躺进去点。
萧琨：“这就累了？吃饭那会儿还挺兴奋。”
“还不是为了你？”项弦见萧琨不让，自行爬到里侧躺下。
萧琨：“段昭雍是大理皇族么？”
“是罢？”项弦随口道。
萧琨：“怎么让皇族睡柴房，给他挪个位置。”说着就要起身去安排。
项弦猜测兴许因为夜宴时自己对话少沉默的段昭雍多说了几句话，他便有点吃醋了，心里不禁好笑，答道：“你不也是皇族？凡事有先来后到，后来的皇族就只好睡柴房了。”
“我还有件事想告诉你。”萧琨侧头，与项弦并肩躺着，思考阿黄与项弦的共生，以及如何唤回交给阿黄的魂魄，真正地释放智慧剑的所有威力。
但这件事实在太复杂，一时半会儿也说不清。萧琨总感觉项弦仿佛已想起前世，否则他的态度，为什么在巫山那天后，发生了一个大转变？
“怎么？”项弦也侧头问萧琨。
“什么？”萧琨感觉出他眼中莫名的情绪。
“没有。”项弦答道，“只突然觉得，咱俩就像我爹娘一般，小时候家里来了客人，过后我爹娘就寝前，便会聊几句。”
萧琨说：“罗正与他相好的，也是契兄弟。”
“唔，”项弦正色道，“闽地和会稽都有这习俗。”
“像两口子一般。”萧琨随意道。
项弦：“不是‘像’，那就是，别人是正儿八经的两口子，光明正大，明媒正娶。在我们江南，结契与结婚是一样的，除了不揭盖头……睡罢，累死了，明日还得谈公事。”
项弦拉起龙凤呈祥的被子，盖在两人身上，抵足而眠，很快就睡着了。
翌日，诸多事宜总算准备停当，萧琨与项弦召集了所有同伴，在厅内认真商议。
“感谢各位愿意加入驱魔司，”萧琨说，“与我俩一起去参与这场大战。”
“这不仅是你俩的事。”牧青山说。
“萧大人就是习惯了大包大揽，总觉得是他的事，”项弦说，“顶多再带上我。”
萧琨：“不敢当，老爷。”
众人都笑了起来。潮生说：“我先回家一趟，求求禹州，虽然他嘴上不情愿，但一定也会帮忙的。”
萧琨在司中地图上标记出玉门关的位置，这是他与穆天子约定的决战地点，又沿途标记出丝绸之路的补给点，最后将箭头指向阿克苏地区的克孜尔千佛洞。
“心灯在这儿。”萧琨说。
“心灯啊。”甄岳感慨道。
“万法归寂，时光无涯，唯心灯万古如昼永存。”
段昭雍也听过此言，毕竟身为驱魔师，就不可能不知道智慧剑与心灯的作用。
“正是。”萧琨说，“我想了很久，虽然魔王如今尚未有转世为天魔的实力，但我们仍然需要心灯。
“在寻找心灯上，我们最大的劣势是：魔王一方也知道心灯所在的确切位置。
“优势则是，阿克苏的鸠摩罗什祭坛处需要‘钥匙’，缺少智慧剑，无法召唤出心灯，于是敌我双方，迄今都不曾动手。”
说到这里，萧琨心里“咯噔”一响，想起智慧剑断了，还能像上辈子般打开祭坛么？
项弦却丝毫不担心，对他而言，天大的事不过“试试看”三字。萧琨又想到上辈子他们使用剑上的同源心灯之力开启了祭坛，只要剑上的心灯力量还在，或许并无影响。
罗正说：“这么看来，阿克苏处势必有穆天子布设的陷阱，而他算到，你们明知是陷阱，也会去闯一闯。”
“嗯。”项弦眼望地图，朝萧琨道，“所以你下决定了，先找心灯？”
“是的。”萧琨说，“只有找到它，我们才有最大的胜算。”
段昭雍说：“有这么多战力，我等想必以力破敌罢了，萧兄不必忧虑。”
宝音沉吟不语，余人都没有说话。
“不，不行，”萧琨说，“所有人赶赴阿克苏，这不是一个好办法，何况我的坐骑也载不动太多人。决战战场在玉门关，所以我想请各位，先前往关前侦查，做足准备。毕竟西夏境内情况复杂，谁也不知道穆天子会在什么时候骤然发难。”
“是这个道理。”罗正想了想，说道。
甄岳说：“我明白萧兄弟的计划了，咱们一旦开辟了两个战场，穆天子就势必将被分散注意力。”
“正是如此。”萧琨说，“咱们分兵，敌人势必也要分兵。玉门关战场与阿克苏战场，是此消彼长的关系，穆天子手下的魔将只有那几名，押在玉门关处，阿克苏处的战力便弱了。”
项弦点头道：“懂了，一方面在玉门关外牵制住他，另一边则等待机会。”
萧琨说：“但咱们还是须得侦查周全，所幸接下来，仍有不少时间。”
萧琨与项弦交换眼色，项弦知道这儿有不少人是他请来的，索性道：“我来安排罢。”
“罗兄、甄兄与段小弟，请你们择日出发，前往玉门关。若有变数，就协助关内军士，见机行事。”
“这是自然。”罗正说。
甄岳答道：“穆天子虽不一定会提前现身，但早一刻抵达，便早作布置，总是好的。”
“宝音和青山，”萧琨朝牧青山说，“你们与老乌、潮生一起，沿青海北上，前往昆仑，咱们在玉门关前会合。阿黄跟着我俩。”
“行，听你们的。”宝音想起了什么，以眼神询问项弦，项弦则不易察觉地摆手。
“你俩有什么要忙？”萧琨问。
“不着急，”项弦说，“打完这一仗再说罢。”
萧琨猜测项弦与牧青山商量过有关梦回前世之事，项弦居然也不如何在意。于是众人又详谈在沙州会面细节，片刻后各自出发。
乌英纵朝项弦道别，萧琨主动道：“我会照看好老爷，不打紧，你放心罢。”
萧琨起初细算二月初二还有许久，但如今人多了，自己无法骑龙带着所有人全力飞行，大伙儿须得各自走路，时间变得紧迫起来。
外加他的病痛……萧琨忽然发觉，病已有将近十日不曾犯过了！是没有催动真气，释放法力的缘故么？
人都散了，余下项弦与萧琨。
“咱们呢？”项弦说，“你想现在就去取心灯？我猜得对不？”
萧琨：“你愿意陪我闯这个陷阱么？”
“当然，”项弦说，“刀山火海，没有我不敢去的地方。”
萧琨笑了笑，说：“眼下确实以侦察为主，还有其他的事要办。”
项弦打量萧琨，萧琨想了想，又说：“到心灯面前时，你一定要全力支持我。”
“为什么？”项弦说。
“你有智慧剑，”萧琨说，“我持心灯，这样咱俩才旗鼓相当，是不是？否则我怎么当大驱魔师？”
项弦没有答应他，只道：“心灯不会选你。”
“你又知道了？”萧琨扬眉道，“不选我？我又有什么不好？”
“因为你是个妖怪，”项弦认真道，“心灯一定在乎，唯独我不在乎。”
萧琨沉默片刻，继而说：“阿黄？”
阿黄飞来，停在项弦肩上，打量萧琨，萧琨左手揪着它，右手则一把搂住项弦，金龙蓦然冲天而起，项弦大喊一声，金龙破开云层，飞向南方大地。
“这不是去西域的路！”
“我知道！”萧琨大声答道，“先带你去一个地方！”
第100章 交接
洞庭湖畔，初春时节烟雨蒙蒙。
“踏青？”项弦跟在萧琨身后，沿湖边一路走着。抵达岳阳后，萧琨先住一夜，而后再与项弦来到湖边，犹如没有目的，只慢慢地走着。
“不行么？”萧琨问。
“可以，”项弦吹了声口哨，唤回四处盘旋的阿黄，“你不着急，我当然无所谓。”
萧琨观察四周，说：“去君山。”
阿黄突然说：“这地方我来过。”
“哦？”项弦随口道，“什么时候偷偷摸摸溜出门玩，跑这么大老远来了？”
萧琨：“你有熟悉感么？”
阿黄没有回答，只警惕地看着周遭。项弦仿佛第一时间察觉阿黄的不安，问：“怎么了？”旋即伸手抚摸阿黄的羽毛。
萧琨也伸出手去，阿黄主动跳到他的手掌上，再沿着手臂跳上肩膀。
“你还记得第一次见到阿黄的时候么？”萧琨朝项弦说。
项弦不明白萧琨为何提起此事，说：“在会稽，香炉峰后山。是罢？阿黄？”
“对，”阿黄答道，“我一直记得。”
萧琨与项弦搭乘上渡船，站在船头处。萧琨问：“你尝试过回忆往事吗？”
阿黄答道：“试过，但模模糊糊的。最早的记忆，像是待在一团火里，有人出现，朝我说了什么，我便从火中飞了出来，再接着，就什么也不记得了。醒来时项弦已在身边。”
“我在一团灰烬中发现了它，”项弦补充道，“那会儿阿黄就像刚脱壳不久的雏鸟似的。阿黄总觉得自己是凤凰，只是后来不说了。你觉得呢？阿黄？”
阿黄没有回答。随着小舟靠近君山，阿黄说：“我记得这儿。”
项弦心头一凛，犹如感受到了阿黄的震颤，阿黄当即展翅飞离，升上高空盘旋，四周的鸟儿犹如感应到了什么，呼啦啦全散了。
“阿黄！”项弦感受到了阿黄的不安，与萧琨沿路登上君山。
萧琨：“说句不知道你爱不爱听的话。”
“什么？”项弦望向君山顶峰，见阿黄正在盘旋，便放心少许，望向萧琨，说，“你连阿黄的醋也要吃？”
萧琨笑了起来，答道：“不，我只是隐隐约约觉得，阿黄就像另一个你，它做的事，总是我觉得你也许会做的。”
“比方说呢？”项弦道，“成日躺在家里睡觉，不想干活儿？”
“以及四处调戏别家的鸟儿。”萧琨道。
“说来说去，还是在吃醋。”项弦也笑了起来，伸手搭萧琨的肩膀。
他们在山上慢慢地走着，开春下过数场雨，清新空气卷着倒春寒扑面而来。
“带你来这里，是想告诉你一件事，”萧琨说，“你与阿黄之间的关系，以及你俩的命运纠葛。”
项弦仿佛恍然大悟，说：“这里是它的家？”
萧琨：“说‘家’不确切。你调查过与阿黄相识以前，它的过去么？”
项弦说：“它什么都不记得。阿黄究竟是什么？”
项弦朝高处吹了声口哨，阿黄却罕见地并不飞回，始终盘旋在洞庭君山之巅。
“在它的身上，有你的一部分魂魄力量。”
来到君山山顶，这里只有一棵被闪电劈成两半的梧桐树，树下岩石上还有烧焦的痕迹，附近犹如化作白地，寸草不生。
项弦站在这漆黑的遗迹前。
萧琨说：“我也曾想过，从前你究竟为什么无法驾驭智慧剑的真正力量，彻底释放不动明王神威？这并非因智慧剑未曾完全承认你，而是因为自阿黄来到你身边后，你便将魂力分给了它一部分。”
萧琨伸出手，阿黄缓缓落下，停在他的手心上。
“它在涅槃之时遭到穆天子的袭击，抢夺了凤凰的两魂。”萧琨认真道，“因其与你项家渊源颇深，最后一缕神识飞向会稽，向智慧剑持有者求助。而你在香炉峰后山捡到了它，分出自身魂力与其共生。”
项弦望向萧琨。
“被穆天子腐化污染后的凤凰大部分灵体，尚在他的身畔。”萧琨说，“他是操控灵魂的高手，想彻底驾驭智慧剑，你便须得从阿黄身上取回你自己的魂力，净化被腐化的凤凰……项弦？”
“我明白了。”项弦严肃道。
“你不惊讶？”萧琨本以为项弦会有更强烈的反应，但项弦竟像是早已知道了此事般，望向他的眼神里充满了凝重。
“我很惊讶，”项弦只道，“先让我仔细想想，现在实在太乱了。”
萧琨充满疑惑，项弦便在那石头上坐了下来。君山下渔舟唱晚，洞庭湖畔金粼闪烁。
“我还要到水下去看看。”萧琨说。
“又做什么？”项弦还在整理他混乱的思绪，萧琨说：“陪我，快。”
说着萧琨“哗啦”一声，从君山一侧的矮崖跳进了水中。项弦无奈，只得几步纵跃，随他入水。
萧琨的身体在湖底前进，闪烁着水系法力的蓝光，项弦追着他奋力游去。片刻后萧琨回身，伸手拉了他一把，两人借着水流卷动，被吸入一个黑暗的裂口，顺着那裂口撞进了黑暗里。
项弦湿淋淋地起身，打了个响指，亮起指间火，照亮大禹遗迹。
“什么地方？”项弦说。
“嘘。”萧琨做了个手势，示意噤声，持刀沿迷宫小心走去。
但很快，他解除了警惕，只因曾经身处遗迹中央的鲧魔已消失无踪。
“不见了。”萧琨说，“这里原本有一只巨大的魔物。”
“唔。”项弦点头，说，“穆一定将它布置在了其他的地方，兴许会是决战的战场上，不可掉以轻心。”
萧琨回身一瞥项弦，总觉得他猜到了什么，但很快，项弦的询问又打发了他的疑虑。
“我要怎么唤回阿黄？”项弦说，“令它出魔？”
“需要心灯。”萧琨说，“心灯光华之下，魔凤凰之心将显形，阿黄魂魄碎裂，你的魂回归你身，它的魂魄回归它身，你再与它沟通，才能驱除它的执念，完成最终的浴火重生。”
“具体怎么做？”项弦说，“说服它自燃吗？”
“我不知道。”萧琨并不清楚上一世里，项弦最后与阿黄之间的对话，只知道凤凰终于完成了重生，他只得朝项弦说，“但你可以的，你能做到。”
项弦眉头深锁。
甘南大地，冬季白雪尚未融尽，苍狼与白鹿在苔原上奔跑，乌英纵则化为猿形，载着潮生翻山越岭，前往昆仑。
直到夕阳沉入大地后，夜幕温柔铺开，那壮丽风景换了面貌，诸天星辰闪闪发亮。
“再两天就能抵达昆仑了。”乌英纵扎了营，在临时营地内安顿诸人。宝音在篝火前煮吃的，牧青山则始终坐在石头前出神，眺望远方。
“进去歇会儿？”宝音说。
“不了。”牧青山说，“你睡罢，今天我守夜。”
“又没敌人，守什么夜。”宝音自言自语道。
乌英纵全力以赴，以猿形奔跑一整天，且他不似狼鹿般以疾驰见长，已累得不行，早早地歇下了，宝音也进了帐篷，唯独牧青山在外坐着。
片刻后，潮生揭帐帘出来，牧青山回头看了他一眼。
“哥哥，你不睡么？”潮生问。
“还不困。”牧青山说，“你不睡？这种时候，你早该睡着了罢。”
潮生说：“不知为什么，今夜特别精神。”
“过来，”牧青山穿着毛毡斗篷，朝他招手道，“你那儿风大，冷。”
一行人得了项弦与萧琨的吩咐，将取道昆仑，再沿祁连山入河西走廊，最终抵达沙州。不知为何，出发后领队不知不觉竟变成了牧青山。
牧青山像个真正的牧民，正在煮茶。潮生过去后，牧青山便以毛毡兜住两人，取来自己碗里的热茶给他喝。
潮生总被乌英纵照顾，习惯了他的体型与体温，与那厚重的、内敛的猛兽侵略感。
牧青山则带着平易近人的温柔，又有瘦削的青年体型，带给了潮生另一番感受。
潮生躺在牧青山的怀里，牧青山摸摸他的头，低头闻嗅他身上的味道。
“姐姐呢？”潮生问。
“她睡着了。”牧青山答道，在毛毡下搂着潮生，让他与自己依偎于一处。
宝音当然还没睡，正躺在帐篷里，竖起耳朵听两人对话。
“你为什么不与她一起睡？”
“因为我俩还没成亲。”牧青山的声音从帐外传来。
宝音这下更睡不着了，但她不敢动，因为白鹿的耳朵一贯很灵，稍靠近些就会被发现。
“成亲才能睡一起么？”潮生大致也明白了一些人间之事。
“男女之间是这样的。”牧青山说，“但大多数规矩，都是给自己找的借口罢了。”
“什么借口？”
“不愿面对的借口。”牧青山说，“以后你会懂的。”
潮生不太懂，又问：“你们吵架了吗？”
牧青山淡淡道：“怎么知道的？”
潮生：“因为你俩这两天里，在路上，一句话也不说。”
“唔，”牧青山说，“是的，因为出发前的一点小事。”
“什么事？”潮生又问。
“龙和凤的事。”牧青山说，“不要追问了。”
潮生：“？？？”
潮生笑着说：“我总觉得有许多话想与你说，却也不知道说什么，挺奇怪的。”
牧青山说：“咱俩上辈子也是这般，不需要说许多话，你只要知道我确实很喜欢你就够了。”
“因为我是果子吗？”潮生笑道。
“对。”牧青山说。
他俩倚在一起，望向天脉。
牧青山随口道：“前世的事，你已经全忘了罢。”
“我真的没有前世，”潮生说，“我是句芒大人的孩子。”
“你有。”牧青山认真道，“我所说的，不是轮回转生的前世，是宿命之轮发动以前的事。”
宝音在帐中说：“青山。”
“怎么？”牧青山侧头道，“不能说？又要吵了？”
宝音不吭声了。潮生充满了迷茫，问：“什么意思？”
牧青山：“你可以理解为，咱俩已经认识好几世，每次到得最后，因为一件法宝，又回到过去，一切重来。”
潮生：“！！！”
“怎么会这样？”潮生难以置信道，“为什么？”
“萧琨没告诉你么？”牧青山转念一想，说，“因为最后你死了。”
“我死了？”潮生更疑惑了，说，“我不会死的。”
牧青山说：“或者说，你接替句芒大人，成为新的树。”
“青山！”宝音的语气中已带了不少怒意。
牧青山却依旧带着那冷淡的表情，不理会宝音，问潮生：“你很难过么？”
“我……还好吧。”潮生很茫然。
牧青山说：“除了你，当然还有别的人。上一次是萧琨亲手发动了宿命之轮，于是一切重启了，他正在想方设法地避免走向注定的结局。”
“哦。”潮生点了点头，还沉浸在震撼之中。
“那老乌呢？”潮生又问。
牧青山说：“这是第四世了，在过往的三生三世中，第一世他与你相爱却未能相伴，最后选择跟在项弦身边；第二世他为保护你而死；第三世他总算得偿所愿，活着并成为了你的守树灵。我不太确定，兴许细节有出入，毕竟这些都是梦境告诉我的。”
“长戈呢？”潮生又问。
“谁？貔貅么？”牧青山说，“他的阳寿耗尽，当然也……”
牧青山似乎想到了什么，没有下定论，说：“你就当作他也死了罢，否则不会有空位。”
潮生眼眶发红，又道：“是这样啊。果然哥哥一见面时就这么说……他说我见到老乌时，一定喜欢。就没有两全的办法吗？我已经接受老乌了，可我真的不愿意长戈死去。”
“生老病死，是万物必经的修行，仙人也不例外。”牧青山又摸了摸潮生的头。
“每一世我都成为了树么？”潮生说。
“也不全是。”牧青山的双目望向天脉，它与温柔的星河重合，散发出光晕，说，“但你都回到了昆仑，这是你的责任罢。这一世我不好说，兴许在大伙儿共同的执念推动下，能成功也说不准。”
潮生问：“所以我注定要成为孤独的树，留在白玉宫中，接替句芒大人。”
“不，”牧青山淡淡道，“你不孤独，你有守树神。但那实在太久远了，许多事只能透过梦来想起，我已快记不清了。”
“上辈子发生了什么？”潮生又问。
“项弦与萧琨击破天魔宫，以为穆天子被净化，魔种被摧毁了。乌英纵便与你一起回往昆仑，后来的我也不知道。”牧青山解释道，“其后再见到你们，是在开封战场上，你化身神树，吸收外溢的天地戾气，再然后，萧琨便发动宿命之轮，我从梦境中看到的，就只有这么多……说不清楚。许多事，也许能透过梦境让你想起，你要知道往事么？”
“可以吗？”潮生马上说。
“苍狼还没睡。”牧青山转头道，“你睡了么？”
“你确定？”宝音说。
“凭什么他不能知道自己的归宿呢？”牧青山道，“这是你朝我说的，不能以自己的意志，为他人作决定。现在你又觉得不妥了，你看，你的原则也不是这么坚决。”
“好好好，”宝音无奈道，“说不过你。潮生，进来罢。”
潮生有点害怕，尚未想清楚，毕竟这一切突然揭露对他带来的冲击实在太大了。
牧青山带着询问之意看他。
“是不是知道往事，”潮生说，“就能改变大家的命运？”
“不一定。”牧青山说，“某一世里，你也这么问过我。”
潮生思考良久，又望向乌英纵所在的帐篷。
“我愿意试试。”
于是牧青山带着潮生，进了宝音的帐篷。宝音身着单衣，帐内有股女孩儿身上的香气，她挽了下长发，显得很疲惫。
“潮生，”宝音低声说，“既然活在当下，就该珍惜眼前之人。听姐姐一句劝，看开点罢，都重新开始了，纠结过往又有多大意思呢？”
潮生说：“我确实看不开。”
他又求助般地看着牧青山，牧青山依旧表现出那不食人间烟火的冷淡表情，说：“只有你自己能决定。”
但宝音说得对，无论上辈子发生了何事，有着怎么样的纠缠与羁绊，如今他已活在了当下，活在了现世。
“还是算了。”潮生突然说。
听到这话时，宝音深锁的眉头舒展开，笑了起来。
“嗯。”牧青山点了点头，扬眉，似乎猜到会是这回答。
宝音伸手，摸了下潮生的头，说：“真不容易。”
潮生带着与生俱来的灵性，在某一刻骤然顿悟，从听到前世一说起，到下决定不过短短半刻钟时间，他却已隐隐约约，窥见了某种至理天道。
“至少现在，大家还活着不是么？”潮生说，“我就不来添乱了。”
牧青山与宝音对视，这是迄今第一个真正放下的同伴。
潮生依旧坐在篝火前，面对漫天星辰，东天已依稀露出了鱼肚白。
牧青山开始准备早起洗漱的热水。
“哥哥，如果真有一天我变成了树，你会跟我回昆仑，当我的守树神吗？”潮生说。
牧青山添柴，烧水，说：“你究竟想要我，还是那猴子？只许二选一，不能贪心。”
潮生说：“你们不能都来吗？姐姐也一起。”
“我吃肉，”宝音带着倦意，打着呵欠出帐篷，说，“当不了守树神。你喜欢猴子还是鹿？你要喜欢青山，我把他让你也无妨，你俩挺般配的，正好过小日子去。”
“我不是谁的东西。”牧青山直起身，看着宝音。
“反正你本来也不想娶我。”宝音不悦道。
潮生马上道：“只能选一个的话！我还是和老乌在一起！我……我喜欢老乌。”
牧青山走过来，摸了下他的头。
恰好这时，乌英纵出帐篷，潮生便停下说话。
“我来罢。”乌英纵接手，预备收帐篷启程。大伙儿用过早饭后，乌英纵依旧化作原形，载着潮生奔跑。潮生则因一夜未睡，趴在白猿背上昏昏沉沉地做了不少奇怪的梦，一会儿是乌英纵身着王袍，坐在妖族的圣地王座上；一会儿又是他带着自己逛市集，给自己买风车玩。
“什么时候了？”潮生打着呵欠，望向远处。苍狼与白鹿已不知去了何处，想必已跑去了前头。
“刚过午。”乌英纵说，“走上朝圣路，就有村落能歇脚洗澡了。”
“昨夜我没睡。”潮生说。
“我知道。”乌英纵答道。
潮生抱着白猿的脖颈，伏在它身上。
乌英纵：“我半夜醒来，听见你们说的话了。”
潮生：“！！！”
“所以，”潮生说，“咱们上辈子就相识。”
“是。”乌英纵只简单答道，“我梦见过那些事，我不想你变成树，我只想你好好活着，潮生。”
潮生的心脏剧烈地跳动起来，他想告诉乌英纵，这也许也是皮长戈会说的话，不，他一定也是这么希望的。
此时，天际响起一声龙吟，苍白天空中，禹州庞大的身躯掠过昆仑，朝大地高速降下，带着磅礴的水汽与云雾，却并未变幻成人。
禹州以它雷鸣般的声音道：“西域发生动乱，那俩驱魔师呢？怎么是你自己回来了？”
潮生茫然道：“怎么啦？”
乌英纵：“老爷让我们先回昆仑，再取道入沙州。”
“上来。”禹州的声音道。
飞驰在前方的苍狼与白鹿回转，禹州接上四人，径直腾空飞向白玉宫。
“长戈——！”潮生刚下龙背，便快步冲向皮长戈，扑向他的怀中。皮长戈依旧是往昔模样，戴着金项圈与手环、脚环，赤裸上身，腰间围一袭纱裙，赤脚在白玉宫正殿前的泉水一侧站着。
“萧琨与项弦那俩小子呢？”皮长戈接住了潮生，任他爬到自己背上，抱着头又揉又蹭了一番。
乌英纵先是躬身行礼，解释诸多前因后果，再引见宝音与牧青山二人。牧青山见怪不怪，交谈数句后便在泉水一侧坐下，宝音则是第一次来，非常好奇，四处打量。
“两天前，”皮长戈解释道，“西域出现了数以十万计的活死人，他们席卷了天山南北，朝着高昌汇聚。”
皮长戈潇洒挥手，手中出现光芒，笼罩了白玉宫前的泉水，施展水镜之术，幻化出人间景象，说：“一天之后，他们便将抵达玉门关前了，玉门关一旦被攻破，接下来就是沙州。”
禹州：“我们还不知道魔族的真正目的，你家老爷有何应对之策？这一仗想好怎么打了么？”
乌英纵说：“有初步计划了，我们还有三名同伴，正在赶往河西走廊的路上。”
皮长戈：“算上你们四个，再加项弦与萧琨，一共是九个人？”
“远远不够！”禹州显得很烦，说，“太儿戏了！”
皮长戈说：“必须集结人间力量，这不是单靠驱魔师就能解决的事。”
潮生：“萧琨哥哥是战死尸鬼王的儿子，说不定能反过来控制他们？”
禹州：“万一玉门关陷落怎么办？这许多凡人，夏国就全完蛋了。”
牧青山：“你居然在乎凡人性命？不是常说生死自有天定？”
禹州顿时语塞，片刻后回过神：“这能一样？”
乌英纵试图阻止这场争吵，说：“看来我们已没有时间久留了，须得先抵达沙州再想办法。老爷与萧大人先一步出发，兴许已抵达也未可知。”
皮长戈：“唔，数十万尸魃若攻陷西夏，牵累甚广，句芒大人又要承受更多的戾气。”众人同时抬头，望向巨树，这才是皮长戈至为关心之事。
戾气一旦超过句芒能净化的极限，神树将随时崩溃。
“没有时间了，”皮长戈说，“必须拦住魃军入关步伐，避免凡人死伤。”
“你别去，”潮生马上道，“好好待在这儿罢，长戈。”
皮长戈叹了口气，眉头深锁，朝潮生伸出一手，潮生充满忧虑，再次跳上来，将皮长戈的上半身抱在怀中，与他紧贴着。
“明天一早，我就送你们前往沙州。”禹州说，“其余的事，回头再说罢。”
项弦驾驭金龙，越过北方大地，掠过长安城，一路飞往西域，在河西走廊处降低了高度。萧琨则换而抱着项弦的腰，朝下眺望。
“我来。”萧琨总于心不安。
“别，”项弦道，“你可别发病，还没与魔王决战就摔死了犯不着。”
“我就这么不靠谱？”萧琨怒道。
“反正现在小金归我了，”项弦说，“待你哪天不犯病了再说。”
萧琨本以为在君山之事结束后，项弦会带他回家一趟，没想到项弦只说“让我玩会儿你的龙”，带他腾空起飞，掠向西北面，直奔他们约定的战场。
“当真不回家？”萧琨问。
项弦：“打完仗再回！”
萧琨：“什么都到打完了再说。”
“改变主意也不行么？”项弦回头道，“不想愁眉苦脸，待会儿被姆妈看出来，又要担心。”
萧琨心想：等到那一天，兴许我已不在你身边了，不过随你罢，你乐意就行。
“阿黄的事，你想清楚了没有？”萧琨又说。
“没有！走一步算一步罢！”项弦正享受着狂风与疾驰飞翔的感觉，心情很好，肩上停着阿黄，萧琨有时靠近了，想把头倚在他的肩后，但阿黄占了右肩，倚上去很容易就贴着它的屁股。
萧琨只得侧着让出少许，在飞行中半靠着项弦的左肩。
“被腐化的凤凰之灵应该就在穆天子身畔，想必这次它一定会参战……”
“知道了！我会当心的！”项弦侧头说，差点与萧琨亲上。
“我们知道了！”阿黄也回头朝萧琨说，“别啰唆！”继而抬起翅膀，拍了萧琨脑袋一记。
萧琨：“…………”
“阿黄！”项弦问，“知道自己果然是凤凰之后，有什么感觉？”
阿黄：“没有感觉。”
萧琨扶额，实在无言以对。项弦压低了高度，从祁连山主峰掠过，飞鸟被纷纷惊起，滚滚层云映着日辉，阿黄顿时展翅飞走。
“回来！”萧琨总担心阿黄再次被抓走。
“不打紧，”项弦说，“它只是四处逛逛，能追上咱们。”
“歇会儿罢，”萧琨说，“怕你累了。”
“不累。”项弦又驾驭金龙，在空中拖出螺旋破空之声，带着云雾与水汽，于天幕中形成彗星般的尾云，问，“你想过，待这场大战结束后，咱们去做点什么吗？”
萧琨：“没有。”
每当谈及未来时，他的心情就很糟，因为他没有未来。但这一刻，他已在飞翔中忘却重任与宿命，忘却这片自己必须付出沉痛代价去守护的土地，甚至忘却自我。
“你呢？”萧琨问。
项弦：“我想驾驭小金，带着你一直飞！”
“飞去哪儿？”萧琨说。
“我不知道！”项弦笑道，“兴许是大地的尽头罢！我们飞到不能再飞的地方，看看有没有什么东西挡着，再在那里停下，吃点心，喝酒！”
萧琨笑了起来，项弦说：“那里就是真正的天涯与海角了！”
话音落，项弦朗声唱道：“天涯地角有穷时，只有相思无尽处——”
昆仑山，一弯新月高悬。
乌英纵完成了此生最大的梦想——白玉宫是诸多亲近自然的族裔如猿、植妖、食草兽族等毕生憧憬的圣域，较之巫山、太行曜金宫，此地更是超然世外的存在。
修行之时，他曾无数次幻想过白玉宫是如何一番光景，传说这里是西王母的花园，生命的秘境，繁花盛放，万物和乐，仙乐缭绕，庄严壮丽。
然而当他走进白玉宫的刹那，却发现西王母的御座上空空如也，这梦中的仙境虽依旧恢宏华丽，却透出几分孤独与清冷气息。就连始祖树木神句芒，亦被戾气侵袭，树干透出深黑色。
“你就是那只猴子？”皮长戈的声音传来。
句芒的树根前，乌英纵被叫住，忙道：“是，前辈，我……我是猿。”
“唔，”皮长戈说，“让我看看你，过来。”
皮长戈上下打量乌英纵，自言自语道：“宿命啊，萧琨最初提起时，我尚未往这方向想过。”
乌英纵马上道：“长戈前辈，潮生在红尘间时，最在乎的就是您的寿数，请您千万不要多想。”
皮长戈却道：“把衣服脱了。”
乌英纵解开外袍，脱去里衣，让皮长戈检阅自己的身躯。片刻后，皮长戈又道：“原形呢？”
乌英纵幻化为白猿，恭敬地以双拳撑地，弓起背脊。
皮长戈点了点头，似乎很满意。
“你很干净，”皮长戈说，“你从未吃过人，甚至不曾杀生，这很难呢！”
“我不吃人。”巨猿闷声说。
皮长戈说：“你吃过奇怪的丹药？唔，你被改造了。你的身体就像铁铸的一般啊。”
皮长戈在巨猿额上弹了弹，说：“你喜欢潮生，是不是？”
乌英纵变回人形，单膝跪地，没有抬头，只注视着地面。
“我希望前辈能活着，不要离开潮生，”乌英纵说，“让我做什么都行，我都愿意去试一试。”
乌英纵抬起头，与皮长戈对视，说：“您若离开人世，他一定会很难过。”
“最坏的结果，”皮长戈说，“无非是我死了，潮生化作新的树，你来到昆仑，成为新的守树神。”
“是的，我确实听见白鹿这么说。”乌英纵焦虑地说，“就没有办法去阻止这一切么？”
皮长戈沉默片刻，而后抬头，望向神树。
乌英纵思考着，末了仿佛下定决心，说：“前辈。”
“拿着这个。”皮长戈取出绿枝，这原本是潮生所持，回到白玉宫后便交回给皮长戈，如今皮长戈正式将它授予乌英纵。
乌英纵双手接过，皮长戈又道：“老弟，跟我来。”
“西王母离去前，”皮长戈带领他走向喷泉，说道，“为白玉宫留下了阻隔尘世的屏障，依赖于句芒大人的力量，在紧要关头，能以绿枝驱使白玉宫，去完成就连龙也办不到的事……”
乌英纵依稀明白了什么。
皮长戈说：“法阵就在这里，但我已不行了，老弟。”
乌英纵马上道：“交给我罢，前辈。”
皮长戈说：“你会死，这样没关系么？”
乌英纵温和一笑，点头道：“没关系。”
皮长戈：“一旦发动这个法阵，你便将替我赴死。”
乌英纵再次答道：“我知道，我愿意，只要不让潮生难过。”
皮长戈与乌英纵长身而立，他久久地注视乌英纵。
皮长戈：“那么，听清楚了，我现下教你用法，老弟。”
金龙越飞越低，掠过甘州，在丝绸之路的夏国境内，竟是出现了长长的迁徙车队。
“怎么回事？”萧琨说。
项弦回头朝地面张望，忘了前方，险些朝着山撞上去，萧琨喝道：“当心！”
两人同时大喊，项弦马上拔高，擦着山峰转而冲天而起。萧琨说：“我来。”
他俩换了位置，萧琨压低金龙，望着大地上的景象。
“是流民？”项弦说，“从瓜州与沙州方向来的，在交战么？不对啊，高昌与西夏向来无怨无仇……”
萧琨将金龙催到最高速，破空声响，冲向沙州。
沙州城外，黑云滚滚，光是以双目，便能看见冲天的妖气与魔气。黄昏时分，玉门关外的古战场中，一道黑柱滚滚冲天而起，寒风中，数以十万计黑色的、身穿甲胄的战死尸鬼正在向那里汇聚。
而玉门关内，则是人类大军的营地，地面的营火犹如繁星一般。一方漆黑沉默，另一方则星火点点，形成了泾渭分明的两个世界。【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】