第81章 变故
“我怎么觉得有蹊跷。”项弦疑惑道。
萧琨与那先生道别之际，用了幽瞳，答道：“他担心打仗，家中事务，不过是托辞。”
项弦：“打仗？”
迁至洛阳以后，他们极少与官场打交道，不像居住于开封时距离权力中心极近，郭京又三不五时上门，乃至外界发生了何事，他们几乎从未听闻。
“老伍！”萧琨问，“最近有什么传闻吗？”
萧琨叫来益风院管家，但查宁与一众辽国少年已得到了消息，大部分都是这一个月内发生的。
“金人又要南下了，”查宁说，“我听城里宋人说的。”
“什么时候的事？”萧琨问，“到哪儿了？”
查宁说：“已经到河北真定了。”
项弦难以置信：“什么？！”
项弦与萧琨对视，萧琨说：“换身衣服，去官府里问个清楚。”
两人火速离开益风院，前往官府。是夜方知金兵去后不到一年，竟卷土重来，这一次的开战原因在于一名金国使臣，名唤萧仲恭。
洛阳城守府中，项弦听到这名字时，扬眉望向萧琨。
“那是我族兄。”萧琨说，“此人嘴上油滑，极会站队，历来朝中内斗，俱站住了赢的一方。他又搞出什么勾当？”
洛阳府尹名唤刘参，喝了口茶，慢条斯理地答道：“萧仲恭代表金国，前来出使大宋，谈岁贡之事。而据说离去前，官家交给他一封策反的密信，又有贿金数千。萧仲恭回到金国后，将密信与得财悉数上交予完颜宗望，金廷震怒。”
项弦长叹一声，说：“朝廷纵想策反，也不可能留信，这不是落人口实么？”
刘参：“正是这么说。于是宗望、宗翰兄弟兵分两路，西路自太原入关，东路则进犯我大宋河北领地，整个九月，他们攻克了真定。我的同窗李邈李大人落败被俘，如今生死不知。”
“贿赂是有的。”项弦很清楚开封君臣的风格，又道，“拿钱贿赂敌国的使臣，也不知怎么想的。”
萧琨反而道：“金国总会出兵，缺个借口而已。”
在座三人心里都很清楚，归根结底，还是年初金兵围城时，宋廷将黄金白银拱手送人求和，才埋下此后患。回想前事，开封议和简直荒唐无比，更暴露出了大宋的虚弱疲弊，敌人永远不会有满足的时候。
“两位大人不必担心，”刘参又说，“汜水关处尚有五万大军，金兵不过两万，守住洛阳不难，洛阳不似开封，绝不会重蹈覆辙。”
项弦知道刘参人品，去岁通天塔倒，全赖他居中转圜，朝开封送禀的文书亦大事化小，保住诸多辽人的性命。
萧琨却仍不放心，回到益风院后思考良久，望着院内的诸多少年郎，金军正在南下，院中住民依旧不知局势之险峻。
距离上京城破，已有三年了，如今最小的孩子也已六岁，当初之难仍历历在目。
“江南有地方能收留吗？”萧琨忽道。
“你怕洛阳也有危险？”项弦想了想，说，“这么多人要再迁徙，不是一件小事，好不容易才习惯了新的生活。”
益风院若要再次搬迁，势必只能往南方走。
“送往会稽，”项弦想了会儿，又说，“让我娘与迎秋照看大伙儿，像查宁这个岁数的，已不需再待在家里了，得出去找活计了。”
“这么多契丹孩子，”萧琨又道，“突然出现在会稽，我怕给你家惹上麻烦。”
“那倒不至于。”项弦随口道，“你实在担心的话，送他们去杭州？”
项弦知道萧琨仍在犹豫，且洛阳也并非如此容易被攻破，这座千年古城在漫长的岁月里经历过诸多战火考验，但凡军民上下一心，一定能守住。唯一担忧之处，就只有战死后释放出的戾气，只要金军不破城，想必尚能收拾。
“甄家应当能收留，”项弦说，“由我出面去求。”
他知道萧琨脸皮薄，不愿求人，萧琨却叹了口气，说：“再看看罢，一时半会儿也未定。”
两人又望向深秋的天际银河，项弦说：“你在看天脉？”
“是的。”萧琨说，“自从天魔宫陷落后，天脉就被浓重的戾气污染。”
“现在是怎生模样？”项弦问。
“原先是白色的，”萧琨说，“与银河相汇，在西北处分支，落向地平线；如今则泛着暗紫色。”
巫山，妖族圣地。
潮生站在圣地前，望向夜空，天脉泛着暗紫，流向西北之地的昆仑，在那里与地脉相交错，沿巨树句芒汇入大地。
这些日子里，乌英纵一直在清理圣地，他将巴蛇的尸体运到山外扔在江边，召集猴子们把地面清洗得干干净净，重新布置了他们的新家。
潮生则沉默地在旁看着这一切。
被带回人间后，潮生跑不掉，却也不开心。两人交谈变少了，像私奔后的情侣，潮生的心头始终沉甸甸地压着石头。
乌英纵在白帝城买来了一应所需物资，入夜后，在圣地外围挂起灯笼，漫山遍野的灯光映照着妖族圣地，犹如神话中的妖界。
因这大妖怪的搬迁入住，四面山上的猴子猴孙全来了，乌英纵俨然成为了本地的妖怪大王，凡事俱可指派猴妖、猿妖们去跑腿。
唯独潮生不能离开，他试着好几次走出圣地，乌英纵也不拦着他，毕竟无论走到哪里，都有猴子们跟着。他不认识路，转过几圈，肚子饿了，只得再次折返。
“咱们要在这里待多久？”有一天潮生终于问了。
“一辈子。”乌英纵说，“待到我死，你就可以走了，想去当什么随你。”
潮生穿着新衣服，坐在圣地内，每天乌英纵都准备了精致的饮食，圣殿中灯火通明，潮生犹如被抢亲来的新娘。
他赌气般地不再抱乌英纵，乌英纵也不勉强他。
“要么，”潮生看了乌英纵一会儿，尝试着找个折中的办法，说，“咱们还是回红尘中去罢？”
离开驱魔司后，乌英纵便换了一身装束，穿着猎户般的兽皮袄，犹如山贼头领，又像是这里的“老爷”。
总算也轮到他当一次老爷了。
“你还是喜欢热闹，”乌英纵喝了点酒，说，“明天一早，我带你去成都玩。”
“不，”潮生说，“我是说，咱们再去游历，去一些我没去过的地方。以一年为限，去哪儿、做什么都可以，到得时间结束，你就送我回白玉宫去，这样行么？”
“不行。”乌英纵一口回绝道。
潮生打量乌英纵，心里涌起悲伤，他依旧很爱乌英纵，自第一次见面后，不知道为什么，他便觉得与乌英纵的缘分犹如早已被注定，乌英纵的平和稳重、风度翩翩，让潮生心生向往。
哪怕他不由分说把自己抓到巫山废弃的圣地时，看见乌英纵忙前忙后，潮生仍忍不住想上前抱着他，蜷在他的怀中像从前一般，既蹭又摸。
只是眼下自己仍在赌气，便已好些日子不曾与他身体接触了，这让潮生心里很难受，仿佛没了力气，要乌英纵抱着自己，心情才能变好。
“那，两年？”潮生现在只想给自己与乌英纵一个台阶下，这样他们就能顺理成章，恢复从前的关系。
乌英纵却答道：“也不行。”
“那你说多久。”潮生挪过去，只等乌英纵说个确切的时间，作出让步，就要像从前一般，爬到他身上了。
“一百年、一千年、一万年也不行。”乌英纵放下酒杯，正色道，“让你化树，除非我死。”
潮生愣住了，两人对视片刻，最终潮生忍无可忍，自行屈服，喊道：“我受不了了！”
乌英纵显得很茫然，以为他不想再过这样的日子了，要彻底翻脸。孰料潮生却扑进了他怀里。
“我不想这样！”潮生红着双眼，抱着乌英纵的腰，埋在他的怀里，乌英纵当即回过神，明白到潮生想要的，不过是像从前一般，马上搂住了他。
“会好的，”乌英纵说，“都会好起来的。”
潮生红着脸，为自己没有达到目的便屈服了感到十分难为情，复又推开乌英纵，低着头走出了圣地。
三峡的红叶纷纷掉落，巴蜀已近入冬。翌日午后，苍白的阳光照耀着巫峡，群山中已充满了寒意。
江潮正值枯水季，巴蛇的尸体一半浸泡在江中，硕大的头颅则搁置在江岸上，形成奇景。潮生来到江摊边，依旧十分纠结，说成为树罢，他确实不想，却因责任使然，他不愿皮长戈逝去，也恐怕神州因自己的逃避而引发连环崩溃。
但潮生也舍不得乌英纵，不想与他分开，所以逃离他身边、回家的念头也并不坚决。否则一旦他大吵大闹，绝不妥协，乌英纵虽然不至于拿他没办法，但日子铁定没有现在这般好过。
“唉，”潮生说，“当人就是这样的么？好难啊。”
一旁不少小猴子簇拥着潮生，潮生在江滩上坐下，注视巴蛇空洞的蛇头，它的双眼已消失了。
“我总是下不了决心，”潮生朝巴蛇尸体说，“其实我和老乌所想，是一样的，你知道么？”
他摸了摸巴蛇的头。巴蛇死去后，身体已木质化了，始终不曾腐烂，江水涌来，拍打在它的身躯上，不少潮湿之处还长出了菌类。
“我也不想化树。”潮生说，“往红尘中走了一趟，我变得只顾自己了，我对不起长戈，昆仑的结界若坏了，他就要死，现在我对他不管不问，只想与老乌在一起。”
潮生十分愧疚，用自己衣服下摆，为巴蛇擦拭了几下。
“当初你吞下魔种时，又在想什么呢？”潮生说。
乌英纵来了，他沿着江滩走到了潮生身后，手中拿着外袍要让潮生穿上。
“虽然它吞下了魔种，”乌英纵说，“但它不会成为天魔。或者说，瑶姬舍不得它成魔，而是将魔种转移到自己体内，希望诞下新的孩子，让那孩子去承担神州劫难，化身天魔后再由智慧剑予以斩除。”
这是一个古老的传说，不少白帝城的妖怪都听说过，驱魔司内的古籍中亦有着记载。
“瑶姬一定很爱他吧？”潮生说。
“我想是的，”乌英纵答道，“他们都是自私的家伙啊。”
选择来到巫山圣地，乌英纵在没人册封的前提下，成为了新的、事实上的妖王。一切冥冥之中仿佛自有注定，也许因为三峡是他们第一次见面的地方，或是因这个古老的传说。
“但咱们上一次，还见着巴蛇的魂魄了不是么？”潮生说。
“是你们。”乌英纵答道，“我来得晚了，不曾见着，老爷也没详细说发生了什么。来，把衣服穿上，天已冷了。”
“等等，”潮生忽疑惑道，“穆天子既已能唤出巴蛇，为什么在天魔宫的时候，咱们没有看见它呢？”
项弦与萧琨带着自己来到巫山时，所有人都充满了疑问，这是数百年前的事了，穆天子是如何强行从瑶姬处取走魔种，又如何驾驭巴蛇之魂，攻击他们？
乌英纵：“来不及召唤？凤凰倒是有的。”
潮生突然有了许多新的疑问——穆天子布局两千余年，夺得魔种以后，作下重重布置，黑翼大鹏鸟的魔化、黑凤凰的污染，俱出自这名魔王之手。牧青山一直在追杀的黑翼大鹏挣脱了穆天子的控制，那么巴蛇呢？
如今天地戾气鼎盛，巴蛇之魂会不会吸收戾气，再次发生变化？
“但他污染阿黄的时候没有成功。”潮生回忆起巴蛇魔魂的出现，越想越觉得奇怪，再分析阿黄的魔化，手段如出一辙，那么为什么，巴蛇没有出现在天魔宫中？
“等等，”潮生忽然道，“这不对，老乌。”
“嗯？”乌英纵正色道，“你想到什么了？”
潮生说：“既然巴蛇之魂上一次在江中出现，那么它也许还在江水里？”
乌英纵：“随着天魔宫倒塌、魔王伏诛，想必已消散了。”
“消散去何处呢？”潮生道，“归于天地戾气？”
乌英纵眉头微拧。潮生又说：“咱们能搜寻江里么？就在上一次遇袭的地方。”
乌英纵：“两年前老爷醒来之处？你想去，咱们就去看看罢。”
一叶扁舟载着两人，乌英纵撑船，荡过江面，两岸已满是深红的落叶。
“你在担心魔族再来么？若还有魔气，”乌英纵说，“老爷的罗盘定有预示，别紧张。”
潮生望向山林，猿猴攀石，声声啼鸣，大有“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”之境。
“天魔宫大战的时候，”潮生说，“这里没有任何异常么？”
乌英纵当然不清楚，毕竟当时所有人都在天魔宫中。他停下摇橹，气聚丹田，发出了一声猿鸣。
霎时山川中群猿纷纷应和，来到江边，群起而啸。紧接着乌英纵口齿迸发出清音，猿群静了，唯独领头的一只猿猴答了几声。
“它们说什么？”潮生问。
乌英纵沉吟不语，两人相对静默片刻，乌英纵又道：“巴蛇的魔魂在天魔宫大战那日，离开长江，飞向了东北方。”
“是去救援么？”潮生问，“但没见它啊，后来失败了？”
潮生突然间想起了被伏击时的一幕——巴蛇从江水中冲出，嘶吼着将项弦抵在了高崖上，蛇口处出现了魔人，魔人则徒手抓住了智慧剑，在剑身上一弹。
“当时哥哥说，他觉得那人就是魔王？”潮生说，“等等！会不会，穆天子不止一个？”
想到此处，潮生睁大双眼，说：“得马上回开封，通知哥哥们！穆天子说不定还没有死！在天魔宫中诛杀的，可能只是他的其中一个身体！”
乌英纵顿时色变，此事非同小可，已非自己能决定之事，当即调转舟向，化身巨猿，单手持篙一点，小船飞也似的沿着长江飞掠而去！
洛阳城，深秋十一月。
北方传来的消息越来越多，萧琨仍放不下心，与项弦驭龙腾空而起，飞往荥阳汜水关。此地亦称虎牢关，乃中原的重大关口，北方大地沦陷，接管河北的宋军不断撤退，金军再一次长驱直入，抵达关外。
“这兵力绝不止两万，”项弦目测后，说，“至少有四万。”
金军大多是骑兵，一旦突破洛口，便足可在关中平原长驱直入，四处劫掠。
侦察兵发现了他们，大声喊叫，萧琨按下金龙，几乎与敌人的探鹰平齐，探鹰不敢搦龙威，纷纷飞离。项弦则使一招火弹扣指弹去，探鹰顿时被焚烧，哀嚎着坠向大地。
项弦还要再杀探鹰，底下已有金兵列阵，拉开攻城用的强弩，巨箭呼啸着疾射而来，萧琨驾龙在空中飞旋躲避、拔高。
底下又有强弩接二连三地发射巨箭，萧琨升上云层，项弦说：“这就算了？”
“否则呢？”萧琨说，“下去朝着他们喷火？咱们曾经约好了什么？”
事情演变至此，两人若出手，势必将演化为屠杀。开封的困局重现，项弦背着智慧剑，不能破戒，只得与萧琨调头回城。
“他们是朝着洛阳来的，”项弦回到城中，与萧琨快步进了城守府，说道，“只不知东军到何处了。刘大人！刘大人呢？！快出来！有军情！”
府中，刘参正端坐不语，面如死灰，身周是一众守城官与武将。
“怎么了？”萧琨交出临时绘就的兵力地图，以供刘参等人参考行军布阵。
“怀州沦陷，”刘参沉声道，“霍安国死了，一家老小，尽数被屠。”
项弦：“……”
“是谁？”萧琨问，“你认识？”
“一个老朋友。”项弦的心情无比沉重，叹了口气。
“没时间悼念了！”守城官道，“城中还有好些人，有咱们汉人，还有辽人！给辽人发兵器！让他们上战场！否则大伙儿都得死！”
“他们与金人有亡国之仇，”又有武将道，“大宋养了他们这些时日，是报恩与报仇的时候了。”
萧琨听到他们提及族人，便不多说，示意项弦先回罢。
数日间，开封已频繁发来军令，要求洛阳集结所有兵力驰援开封，却都被刘参拒绝了，毕竟汜水关外也有金军，必须以守护洛阳为第一要务。
回到院中后，出乎意料的是，益风院内前所未有地安静，不闻吵嚷，所有的孩子都在房中，静悄悄的。
“还是得送他们南下。”项弦听到了府尹与守城官最后的话，昔日故友霍安国之死尚未过去，必须解决上战场的问题。
“老伍！”萧琨环顾四周，十分疑惑，消息已在洛阳传开了么？
忽而两人又见院内来了客，这人萧琨认得，乃是会稽项家之人，名唤周才，当即心中“咯噔”一声。
项弦：“周才？你来这儿做什么？”
那家仆取出一封信，说：“是迎秋大小姐让我带给老爷的，老爷请节哀，老夫人见背了。”
项弦脑子里当即“嗡”一声，一阵天旋地转，萧琨立刻抓住了他的手腕，架着他，让他在台阶前就地坐下。
萧琨：“知道了，里头歇着去。老伍！先招待家里人。”
项弦带着少许茫然，望向益风院内，浑不知为何此事来得如此突然，犹如被捶了一记般。秋风裹着落叶吹来，摧了他一头一脸。
萧琨坐到项弦身畔，凑近少许，观察他的脸。项弦没有当场大哭，双目中充满了迷茫，与萧琨对视，萧琨张开手臂，将他抱在自己怀中。
项弦心中堵得厉害，犹如置身梦里，天地变得不真实起来，唯独熟悉的萧琨的身体，是他唯一的有力支撑。
“来得正好，”项弦想了想，说，“让周才将他们带回会稽去，杭州也行。周才……周才！”
萧琨说：“凤儿。”
“不打紧。”项弦深呼吸，度过了心脏紧揪的那一会儿，拍拍萧琨的手，示意别担心自己。
周才：“小的在，老爷。”
项弦又朝萧琨说：“让孩儿们简单收拾随身之物，今夜就跟着周才动身南下。”
萧琨沉默片刻，而后道：“行。”
项弦翻找出银票与碎银，这是一年来他们的所有积蓄，先匀出二十两，交到周才手中，问：“你是搭船还是骑马来的？”
“回禀老爷，”周才说，“大小姐说老爷搬到了洛阳，小的沿水路，走运河来的。”
“再去雇船。”项弦说，“这笔钱你且先管着，预备孩儿们路上吃用所需。”
项家的家仆大抵都训练有素，周才刚喝得一口茶，便又被遣去办事，这一路上金国南下的消息已十分迫切，他明白到争夺时机离城方最重要。
另一边，辽国的孩子们纷纷出来，围着项弦，都不说话。其中一女孩儿过来，抱着项弦的头，搂着他让他依在自己怀中。
直到此时，项弦的悲伤才缓慢被释放而出，他红着双眼，忍着泪水，知道此时不是伤怀的时刻，召集了孩子们，吩咐道：“到了南方，你们在杭州下船，记得我说的，你们都会汉话了，也会写汉字，切记不可提及自己的契丹身份。”
萧琨写了信，匆匆出外，交到查宁手中，说：“拿这封信找一个叫甄岳的人，他会负责安顿你们。”
查宁说：“让他们去，我要留下，与爹在一起。”
少年们闻言纷纷叫喊，萧琨难得地严厉喝道：“免谈！”
满院都静了，萧琨又冷冷道：“你们不走，他们也不会走，所有人都留下？你能打仗我知道，弟弟妹妹们又怎么办？谁来保护他们？”
项弦安抚道：“听话，待会儿就动身，跟着老伍。我们不会有事，很快就来。”
益风院外又有兵荒马乱之声，老伍前去开了门。
“这儿有契丹人？”一名队长说，“都到五凤楼校场外集合！”
项弦起身，挡住了身后的一大群孩子，那场面与开封被围时何等相似？只不过上一次，大宋搜刮走了他的钱，如今又来召唤他的人。
“没有，”项弦礼貌地说，“都是小孩儿。”
“国家兴亡！人人有责！”那队长说，“不要妄图推脱，洛阳一破，所有人都得死！你是什么人？不要阻碍官府命令！”
他粗暴地推开项弦，要往院里看，项弦索性让了一步，示意他看院中，有不少六七岁的孩子。
“她们也要上战场？”项弦反问道，他按捺住拔剑砍人的怒火，牵起一个小女孩儿的手，示意官差看。
又一名队长过来，说：“你们这儿已有年满十二的辽人了，街坊邻里都知道。”
萧琨上前说道：“他们原本住在上京，国破家亡后逃到此地，好不容易有了安身之处。”
那队长打断道：“当初若愿意为大辽一战，说不定也不会有今日。敌人已到城外，还要当懦夫么？”
项弦已不想再说下去，当即把手一扬，离魂花粉轰然爆射，犹如飓风般卷去，所有守军开始打喷嚏，一时竟忘了发生何事。
“早该如此解决，”萧琨说，“费这许多口舌。”
“这花粉很贵，”项弦说，“你自己说的，要节省着过日子。”
“他们怎么啦？”有孩子问。
“着凉生病了。”项弦说，“所以晚上睡觉不能踢被子，对不对？”
是夜，所有人乱糟糟地收拾出不少东西，萧琨挨个检查，卸去无用行装，送到城外码头前。运河中船只已备妥，孩子们舍不得萧琨与项弦，好不容易重聚，一起生活了不到一年，如今又要离别，都撕心裂肺地大哭起来。
萧琨挨个搂过抱过，吩咐查宁不可拖延，必须连夜出发，否则局势有变，只怕走不了了。
船只沿着运河开始南下，前往苏杭之地。
项弦则坐在运河两岸的灯火前，码头的木桩上，面朝河水倒映出的、如梦境般的繁灯。
母亲去世的悲伤终于释放，令他哭得不能自已，哽咽不止。
萧琨来到他的身畔，搂住了项弦，就像在风沙漫天、茫茫大漠上的那天，还给他一个拥抱。
第82章 靖康
洛阳驱魔司人去楼空，只有孩子们匆匆离开前，留下的满地杂物。
项弦捡起一个布偶，放在房内床边，说：“胭脂把她的小宝宝给忘了。”
萧琨检查每个房间，把乱糟糟的被褥叠好，说：“待会儿在船上发现，说不定又得哭个半天。”
“你给她送过去？”项弦拿着那布偶，问道。
“先替她收着罢。”萧琨答道。
他不愿离开正悲伤时的项弦，按理说他们现在该做的，是马上回往会稽，像上次一般返乡奔丧，但金兵已到了汜水关，这个时候，谁也不敢贸然离开洛阳。
两人坐在榻前，萧琨把手搭在项弦的肩上，朝着院中出神。
“上次分别时，我便隐隐有了感觉，”萧琨说，“只不敢与你说。”
“她一生精通命数推演，”项弦叹了口气，说，“虽然嫁进项家以后，很少再起卦，但想必对自己的寿数是很清楚的罢。”
事实上项弦也察觉了，常有两口子中的一个老了走了，另一个过得两三年也将离去，当然，并非所有夫妻都如此，只是他见过不少这样的情况。
当初他还觉得兴许有弟子们陪伴，母亲能活到八九十。
“迎秋写了什么？”萧琨又问。
项弦拆信，两人借着灯光端详，上面是堂姐的亲笔，大意是项母虽逝，但临终前无痛无病，她预感到将不久于人世前，特地留下叮嘱：如今中原一地是多事之秋，切记以家国为重，不可因小失大。
项弦看着看着，又悲痛不已，痛彻心扉，呜咽起来，萧琨将他抱在怀中，让他枕在自己腿上，轻拍他的背脊，百般抚慰。
项弦正悲伤时，突然间床下传来响动，“咯噔”数声，两人同时警觉。
床底爬出来一个十二岁的少年，睁着双眼，打了两个喷嚏。
“泰宁？！”萧琨与项弦同时大喊道。
只见那少年一脸慌张，忙不迭跑到一旁，在房内跪下，说：“我我我……我……”
项弦当即收了泪，盯着他不说话。
“我我……我，爹……我想，我……”
萧琨：“……”
项弦：“……”
这少年虽也跟着叫他们作“爹”，却并非原辽国益风院的孩童，乃是老伍在关中寻找流浪孩子们时偶然碰上的一名汉人。
他先天结巴，原本住在长城下的村庄中，是一户人家的遗腹子，因金人劫掠，跟着兄长辗转流浪南下。后来兄长病死，这孩子便孤苦伶仃，四处乞食，再后来，碰上了益风院的遗孤们，便混在其中跟来了洛阳。
起初他只有一个小名唤安儿，老伍也不知该如何处置，直到项弦与萧琨迁署来洛阳后，便也正式收养了他，一视同仁，给他起了名字唤泰宁，乃泰然安宁之意，又令他跟着项弦姓项。
泰宁与其他孩子不一样的地方不仅仅在于结巴——他也将项弦视作养父，对萧琨与项弦都叫“爹”。
“我想……想……”
萧琨简直无可奈何。
项弦却道：“不着急，先前我怎么说来着？慢慢地说，不要紧张。”
“我想与……爹爹们……”泰宁跪在地上，憋得满脸通红，最后道，“在……一处。”
萧琨长叹一声，船还没走远，现在带着泰宁起飞，很快就能追上，正好将胭脂的布偶给她捎过去。
泰宁不住发抖，又开始朝他俩磕头。项弦道：“算了，让他留下来罢。”
项弦偶尔会看见以查宁为首的孩子们欺负泰宁，毕竟他们全是辽人，只有泰宁是汉人，冲突难以避免，他当然知道泰宁在益风院里不合群。
但那又有什么办法呢？每个人都要学会如何面对这个世界。
萧琨知道项弦想说什么，便给了泰宁一点银子，说：“出去给爹打点酒回来，随便什么，不要桂花的，太腻了。再捎点下酒菜，自己想吃啥也买点。”
泰宁收了银两，忙不迭地出去了。当夜项弦与萧琨便在院中对饮，秋意萧条，泰宁难得地不用与其他人抢食，吃了个饱，又去给他俩铺好床，早早地先睡了。
项弦与萧琨大部分时候沉默，末了，萧琨为项弦奏琴，洛阳城沉寂无声，唯独琴音回荡。
“樽前拟把归期说，未语春容先惨咽……”
“人生自是有情痴，此恨不关风与月。”项弦击案，也随萧琨唱道。
“离歌且莫翻新阕，一曲能教肠寸结——”
夜深，项弦趴在案上，酩酊大醉，转眼就是天明。院外忽然传来嘈杂声，仿佛有骑兵经过，但很快，声音又消失了。
“爹！爹！”泰宁趴在榻前，着急道。
项弦宿醉头疼，总算度过了最难熬的时光，伸出手臂，搂了下泰宁，说：“萧琨呢？”
“他往……城、城……外面，外面！”泰宁说。
“打起来了吗？”项弦疲惫道。
“是！是！”泰宁见项弦丝毫不紧张，便也镇定少许，寻思片刻后爬上榻，让他抱着自己，蜷在他怀里。
“起床罢。”项弦说。
项弦到井边洗漱，十一月间已颇有寒意，泰宁的呼吸里散发着白气，伺候项弦刷牙洗脸，项弦一脸没睡醒，脑子里还嗡嗡地响。
清晨，项弦坐在台阶上，尚未完全回过神。
“爹。”泰宁说。
“嗯。”项弦一副天塌下来也无所谓的模样，这让泰宁一个结巴放心了不少。
“你娘……死、死……死……”泰宁问道。
“对，她死了，”项弦说，“是人就会死，别担心，爹现在好多了。”
项弦看了泰宁一眼，摸了摸他的头，起身道：“走，咱们去驱魔司。”
驱魔司业已修缮完毕，这半年来却一天也没入住过，缘因两人平日里都住在益风院中。项弦将泰宁带到司中，抬手，四面八方院落内的符文纷纷亮起，形成防御法阵。
“这个给你，”项弦交给泰宁一面招幡，上面绣有日月星辰之形，说，“如果有敌人闯进来，你就用力挥它。”
“这这这……是、是什么？”泰宁指着驱魔司中央那振魔罗盘，问道。
“这与你没关系。”项弦说，“今天不要出门，等我们回来，也别乱动东西。”
泰宁“哦”了一声，充满疑惑。项弦想了想，解释道：“这个罗盘指向了危险的地方。”
驱魔结束后，他们便将振魔罗盘留在了此处。泰宁又四处看看，找到一个架子，架子下有靴子，上头又放着里衬、背心等物，泰宁便拿出来试穿，项弦说：“那是别人的遗物，莫动。”
泰宁“嗯”了声，项弦便离开驱魔司，他的心情缓和少许，母亲去世之事虽然依旧沉甸甸地压在心上，却已不似昨日般难受了。
刚到道上，城外便传来厮杀声响，项弦心中打了个突，飞奔而去，只见越靠近城北，混乱程度便越是成倍递增，一时间又有无数火罐、霹雳弹被投进城门，雾蒙蒙的晨辉中，全城被彻底惊醒了。
不少百姓跑出家门，恐慌张望，还有人爬上了屋顶。
“别攀高！这种时候还看什么热闹？！”项弦喝道，“都到南边去！当心流火！”
数日前金兵刚到汜水关，今天就已经在攻打洛阳城了？守军都去了哪儿？人群汹涌，不少百姓拖家带口，从城北逃往城南，五凤楼的方向已聚成人潮，抵挡了项弦的前进。项弦正几步攀上巷侧房屋，要借助飞檐瓦顶前进时，却见更高处站着一人，正是萧琨。
萧琨发现了项弦，大声道：“泰宁呢？”
“在驱魔司！”项弦说，“怎么突然就攻城了？”
“洛口的守军败了！”萧琨说，“昨夜金军已经突破汜水关了！”
项弦站在屋顶，萧琨伸手拉他上去，两人并肩站着，火罐与霹雳弹接二连三投入洛阳。
“怎么办？”项弦说。
萧琨答道：“不知道，族人被组织前往城外，本意是抵挡金兵，但刚一接战就大溃，反而冲向了城门。”
洛阳北门正处于大开的状态，宋军几次抵御，都挡不住辽人。在刘参决定驱使辽国遗民上阵杀敌时，这个结局就是注定的，他们在自己的国家都打不过金人，怎么会为大宋卖命？
“关城门——关城门——！！”
城门处一片混乱，最后在宋军齐心协力之下，堪堪关上了城门，外头还站着近十万只有刀剑，甲胄全无的辽人。
金兵在洛阳城外平原中列队，齐齐拉弓，眼看箭矢就要如暴雨般覆盖全城。诡异的是，洛阳竟丝毫没有开战意图，守城军纷纷上了城楼，架起盾牌，以防守为唯一要务。
萧琨见势头不对，于情于理都得马上阻止，项弦当机立断，喝道：“救人！”
两人犹如飞鸟般扑下了城楼。远方金兵高喝，下令，箭矢犹如暴雨般平地而起，但几乎是同时，狂风吹来，伴随着项弦与萧琨大吼一声：“快跑！”
城前飞沙走石，一刹那天昏地暗，被驱使出城的辽人逃得大难，朝着城墙两侧逃开。萧琨与项弦联手施展法术，卷起一场暴风，保住了险些被屠杀的族人的性命。
“这算破戒？”项弦道。
萧琨也无法回答，情急之下施展法术，乃是迫不得已。
“不算罢，”萧琨道，“我说不算就不算，但别动手杀对面士兵！”
然而下一刻，城墙上响起鸣金之声，金军刚射过一轮箭，不再追杀辽人，而是严阵以待。
“他们在做什么？”项弦充满疑惑，与萧琨拉手借力，再次沿着城墙东面上了高处，眼望洛阳大门洞开。
一行队伍护送官员出城，为首之人赫然正是刘参。
守城军顿时哗然，信使在城墙上飞马传来，吼道：“不可轻举妄动！听上级命令！”
“他要投降献城。”萧琨一眼便看明白了，“应当是那名叫霍安国的全家被屠，把刘参吓破胆了。”
项弦剧烈喘息，握紧了双拳，萧琨拉住他，说：“回来，别冲动。”
是日，洛阳投降金国，金兵长驱直入，全城戒严，宋军挨家挨户搜刮百姓财物，献予金国。城西南几处起火，却都马上被平息下去，所幸百姓暂时保住了性命。
洛阳城中，金银等物被搜刮一空，反而是辽人趁乱，四处放火劫掠。萧琨赶到时以水流平息烈焰，怒喝道：“谁再趁火打劫，就是这个下场！”
萧琨一刀飞掠，烧到一半的房舍垮塌下来，匪徒充满恐惧，纷纷逃散。
刘参被关在城主府后院，听见响动声时抬头，本以为是金国将领，未料却是项弦。
“数日前，刘大人怎么说来着？”项弦背着智慧剑，站在门外低声道。
刘参登时知自己无幸，颓然道：“开封被二次围城，金兵破汜水关，若要顽抗，洛阳全城百姓，将与太原同样下场，刘某献城而降，罪该万死，难辞其咎。”
“……但设若能保住一家老小与全城军民性命，”刘参闭上双目，老泪涔涔而下，颤声道，“只死刘某一人，又有何妨？项大人想杀我，这就动手罢。”
项弦简直忍无可忍，洛阳若背水一战，尚能坚守，竟是被这么一个人献了城！当即一剑破开房门，喝道：“你还有没有半点骨气！”
项弦几乎就要将刘参立时斩于剑下。
萧琨匆忙赶到，停下脚步，按住了项弦的手腕。
项弦握剑一手不住发抖，刘参却道：“我死而无憾。”
金兵发现了他们闯入城主府内，冲进内院要缉拿。
最终项弦没有拔剑，怒吼一声，与萧琨抽身，离开府中。
“凤儿？”萧琨说。
项弦在黑暗中沉默不语，他们停下脚步，看见城内又有一户人家起火，冲进对方家中时，发现又是辽人在打劫，萧琨再不言语，出刀，将自己族人斩于刀下。一夜过去，戾气并未爆发，看来金兵不会屠城了，正如开封围城战中，完颜一族要的只是金银财宝，兴许上一次对完颜宗望的警告也起到了作用。
这是不幸中的万幸。
“走罢，该回家了。”萧琨说。
项弦注视那户人家内被烧黑的尸体，回到街上时，忽然看见长街尽头跑来一个黑影。
“泰宁？”萧琨道，“怎么跑出来了？”
“爹！爹！”泰宁跑得上气不接下气，项弦回过神，看见泰宁时愤怒稍退。泰宁又着急道：“有人……人……人进来了！”
“好好说话！”项弦正色道，“不要着急！”
萧琨本以为有劫匪闯入了驱魔司，来人却是信使。只见那信使满脸血污，显然长途奔袭，身上多处带伤，一见项弦便喊道：“项大人！康王求您看在往昔的一点情分上，回援开封，解救全城百姓与官家性命！”
项弦闭上双眼，只觉得心脏一阵阵地作痛，不知何时开始，一股愤懑的戾气就在心头萦绕，难以消弭。
萧琨让那信使起身，信使又发着抖，从怀中取出一封血书，乃赵构字迹。
项弦回身，与萧琨对视。
萧琨：“冷静点，想想办法。”
“还有什么办法——！”项弦握拳，怒吼道。
泰宁被吓了一跳，只见项弦犹如变了个人般，双目发红，浑身散发着危险的气势。
下一刻，驱魔司内，振魔罗盘开始疯狂旋转，先是指向东北，再指向西南，最后转了一圈，回到正南方。
上一次通天浮屠之乱后，振魔罗盘便被留在了洛阳驱魔司中，已有足足一年不曾发挥过效用，如今竟是感应到了魔气！
萧琨难以置信道：“南方发生了什么？项弦！你给我清醒点！”
项弦不住喘息，泰宁虽然害怕极了，但他忍不住跑上前，抱住了项弦的腰。
项弦的气息渐平静，说道：“兄弟，我必须去。”
项弦走向萧琨，本想说服萧琨去调查南方突然涌现的魔气以免有意外，萧琨无意中瞥见桌上的振魔罗盘，两人同时静了。
那指针随着项弦而动，所指向的目标，竟是项弦！
项弦看着罗盘，再看萧琨，退开半步，转头看时，罗盘偏转了一个极小的角度，始终指着他。
萧琨下意识抬起一手，说：“凤儿，冷静点。”
项弦难以置信地笑了起来，片刻后疾喘不止。
“什么意思？”项弦道，“我变成魔了？”
“你有执念。”萧琨说，“我们必须离开这儿，凤儿，是人就有执念，走罢，哥哥带你回家。”
“我不回去。”项弦颤声道，双目紧盯萧琨，“我的国家要亡了，我不能走，开封有咱们认识的许多人，你答应过我，要救下他们。”
萧琨瞬间感觉到，项弦竟不受理智控制，在他身上，缭绕着一股熟悉的黑气，他的眉眼间仿佛变了模样。这魔气从何处而来？他的魂魄里被种下了魔种？！为什么？这么久了，竟然所有人都不曾发现？！
刹那间，萧琨想到了一个被所有人都忽略了的细节——洞庭湖畔，他们与黑火凤凰第一次交手时，项弦内心涌现，最后被斛律光所驱除的魔气！
项弦与阿黄共用一魂，魔气当初并未消散，而是躲藏进了阿黄体内……在它遭到炼化时，那一魂回归项弦身躯中，携带了穆天子所种下的魔树之种子！
萧琨双目中射出蓝光，窥探项弦内心之时，看见了无边无际的杀戮之意！
意念闪过的刹那，萧琨果断出手，赤手空拳来拗项弦肩膀，项弦一见萧琨眼中幽瞳光华，便马上动手，速度较他更快，萧琨扑了个空，两人错身的刹那，他胸腹挨了项弦山崩般的一拳，顿时吐出鲜血。
彼此错手，俱是用尽修为。短短一刹那，项弦已抓住了萧琨的龙腾玦，萧琨反手，两人同时拉扯。
“你忘了，上头有你亲手编入的天金丝。”萧琨沉声道。
项弦却蓦然发动龙腾玦，金龙现身，拖着萧琨撞破驱魔司房顶，一声巨响，冲上天际！
泰宁发出狂喊，转身躲避。紧接着，金龙一头撞了下来，伴随着项弦近乎失控的大吼。
“放手——！”
“我不会放手！”萧琨喝道。
“你放不放！”金龙带着萧琨撞毁院墙，眼看就要摧入城中时，洛阳城中百姓充满震惊地看着这一幕。城内黑烟四起，金龙再次冲进巷内，势必将引发连环崩塌，不知要伤及多少无辜。
萧琨拔刀，于半空中出刀，项弦悍然抽智慧剑，从空中一剑挟泰山之威当头劈下！
刀剑相撞，发出一声轻响，气劲爆发，龙腾玦上，天金丝坚固如初。
在那凛冽刀剑气迸发的刹那，两人腕上的红绳同时崩断！
萧琨将契绳看得比自己的命更重要，竟是下意识去抓那断裂飘零的两根红绳，放开了紧握天金丝的手，一头坠入驱魔司内。项弦脱离束缚，驾驭金龙，朝东北面破空而去。
“爹！爹！”泰宁着急跑来。
萧琨被撞得头破血流，艰难起身，搭着泰宁这半大少年的肩膀，将两人的契绳收进怀中，朝信使问：“马在哪儿？”
信使已看得心惊胆战，说：“外……外头。”
萧琨掏出身上所有的钱，全给了泰宁，说：“去码头，现在就去，不管你做什么，一定要想尽办法活下来，到杭州去，他们都在那儿。爹走了。”
萧琨调匀气息，冲出驱魔司外，上了信使的马匹，一路疾冲出城，奔往开封。
靖康元年，十一月初七，完颜宗望率十万金兵渡黄河。
十一月廿四，金兵抵达开封城下，第二次围城战开始。
闰十一月初五，宋、金两军交战，大宋军队出城迎战，大溃后互相踩踏，死伤近万。
闰十一月十五日，宋廷遣使议和未果。
靖康元年，闰十一月二十五日，金军再攻城，前任大驱魔师郭京承诺以撒豆召唤天兵之术守城，登宣化门，未有神兵天降，完颜宗望顺势攻城，开封城破。
项弦在天上飞向开封城，身体散发出阵阵黑雾，背上智慧剑似有感应，于鞘中隐隐发出金光。
项弦没有拔剑，单膝跪着俯瞰大地，一手按着龙头，洛阳至开封不过四百里，天蒙蒙亮时，开封出现在视野之中。
四门洞开，到处都是宋军逃兵，金军如入无人之境，在城中四下劫掠，万岁山皇宫化为火海，熊熊燃烧，城中无数楼房犹如烽炬，腾起滚滚黑烟。
护城河外尸横遍地，血流成河。
项弦发出悲愤大吼，驾驭金龙疾冲而去，他的双手抓住龙角，全身迸发出真火之力，注入龙身，金龙化作一片火红，点亮了天际的云层，越过最后百里之遥，冲进了开封城。
驱魔师抵达战场，犹如天降神怒！
龙亭湖畔的金兵遭到天火焚烧，金龙喷发出一股凝聚了愤怒的龙炎，将树木、房屋尽数点燃，到得最后，火焰竟如同魔焰般开始扩散。
金兵从未见过如此阵仗，当即纷纷逃离。然而队长冲来，吹起集队号角，地面万千箭矢齐飞，一柄长达近丈、重逾千斤的镔铁攻城弩发动，呼啸着射向空中的项弦。
项弦一收金龙，飞身落向大地，抽出了智慧剑。
金兵集队，齐齐持戈冲向项弦，项弦只用了一剑，金光便如海潮般翻滚，挟烈火卷去，无数金兵在火海中挣扎。
金国骑兵越过烈火，开始冲锋。项弦再一声大喝，身与剑合，无情地碾进了骑兵战团中，沿途断肢飞射，智慧剑所到之处，覆甲铁骑连同战马，纷纷被斩成碎块！
第一轮冲锋失败，金兵开始撤退，项弦却抖开金光羽翼，召唤不动明王降神，心脏处黑气翻滚，他追上敌军，无分骑步兵，所有金军但凡一个照面，无人是项弦之敌！
智慧剑上，那道裂纹在戾气侵袭之下，缓慢扩大。
项弦犹如炼狱修罗，浑身带血，金光升起，将血迹蒸腾为青烟，智慧剑不断嗡鸣，仿佛正在对抗他心脏处的那缕执念。
霎时间天地反色，项弦心脏再度揪紧，他喘息片刻，神志恢复刹那清醒，金光渐敛。
他努力地抑制住心中杀意，身前尸体堆积如山，金兵已逃离龙亭湖畔的战场。
项弦转头四顾，忽看见起火燃烧的龙亭湖畔，一具赤裸的尸体，死不瞑目，正是遭到蹂躏后被扔进了湖中的李师师。
项弦发出悲痛的大吼，手持智慧剑，要再上前拼杀，敌人却已全跑光了。不远处号角声响集队，显然在预备第二波攻势。
项弦摇摇晃晃走去，来到禹王台前，突然停下脚步。
黄英带着一家老小，逃到汴京驱魔司外，却被敌军尽数斩杀，六具尸体横倒在驱魔司的大门外，鲜血溅了满门。
看见这一幕时，项弦再控制不住，双目通红欲裂，发出震彻天地的狂吼。
禹王台两侧，金兵集队完毕，准备用人海战术耗尽他的力气，上千名弓箭手上了屋顶，箭矢如暴雨般朝他飞射而来。
天空下着暴雪，项弦疾冲向高处，剑威所到，金兵便被摧得血肉横飞，房屋四处爆破，敌军被掀飞下小巷。
开封城外：
萧琨抵达时已是午后，宋军全面溃败，开封被金军占领，金人刀剑宰杀宋军犹如屠羊宰猪一般，无数平民尸体从高处被推落下来。
萧琨不住颤抖，眼前仿佛再一次出现了上京沦陷的那一幕。
“项弦？”萧琨大声道，“你在哪儿？！”
不动明王降神，金光万道，裹着项弦碾过暗巷，冲出正街。金兵形成合围，万道箭矢如飞瀑，金光却犹如流星陨石，顷刻间便将金军仓促组成的战阵瓦解。智慧剑上，魔气竟越来越强烈，隐隐散发出黑色的火焰。
萧琨纵马冲向宣化门，喝道：“凤儿！住手！”
项弦已无法再控制住自己，看见揽月楼上悬挂着的高俅尸体时，那一剑释放出了平生修为的威力，宣化门前，金军的阵营与防御战线轰然破开，那团金火犹如流星，无情地碾压过屠城的金军，朝着敌人的大营呼啸而去！
完颜宗望不停接到急报，脸色苍白，沉声道：“先生，他们来了！”
“不着急，”站在他身后，那阴沉的瘦削男子罗蚺低声道，“马上就能解决，我等这一刻很久了。”
完颜宗望站起身，颤声道：“先生最好尽快。”
罗蚺走上开封长街，眼望那金火流星，它正以前所未有的高速朝着金军一方飞射而来，项弦一身金光，誓要将违背承诺、发起屠城的完颜宗望斩于智慧剑下！
“智慧剑两千年来，从未斩过凡人。”项弦之声犹如神怒，“今日破誓，完颜宗望，就饮你的鲜血归鞘！”
金兵如海潮般冲向项弦，项弦双目金火喷发，身体却黑气缭绕。萧琨在这最后一刻吼道：“住手——！凤儿！”
项弦直持智慧剑，指向天际，身周旋转着能量的飓风，戾气、天地灵气、伏魔金光被卷在一处，无分敌我，天地脉随之颤抖，大地震荡。到得最后，项弦已被魔气笼罩，那一剑，挟天崩之势斩下，眼看就要将近十万名金兵悉数杀戮的瞬间。
萧琨掠过数十步之遥，单刀在掌中一抹，迸发出幽蓝烈火，横刀架向项弦。
刀剑再一次相撞，伴随萧琨怒吼：
“驱魔！”
幽火射进项弦心脏，在那烈焰冲击之下，魔气砰然飞散，气劲以萧琨与项弦为中心点炸开，智慧剑剑身上，中央处的裂纹扩大。
旋即“啪”的一声轻响。
智慧剑断。
金光消弭，最后一刻，萧琨抱住了项弦，同时撞向城中建筑。
罗蚺全身迸发出魔气，先是骨肉飞开，继而魔核处幻化出新的黑色烈焰，裹挟了他的身躯，为他改头换面，恢复了魔王的容貌。
穆天子再世！
“所有的预言都将实现，所有的命运都将回到原点。”穆天子起手，以手势连接天地脉，缓缓道，“时候到了。”
项弦终于恢复清醒，吐出一口血，难以置信地看着断裂的智慧剑，下意识地站起，推开萧琨，踉踉跄跄跑去，要将另一截断剑捡起。
“不，这不可能，这不可能——！”项弦发狂般地吼道。
“仗神剑之威，屠杀凡人，”穆天子的声音在天空中响起，沉声道，“这就是唯一的结果。”
昆仑山巅，禹州猛然抬头，望向神树句芒。
一声轻响沿着树顶发出，世界之树的宏伟身躯出现了一道裂缝，被吸纳与净化的魔气开始从裂缝中源源不绝散向天际。
树心处，一枚光华之种砰然碎裂，白玉宫崩塌，犹如天魔宫瓦解般，散向昆仑山峡谷中。
一切都在坠落，趴在王座前的苍老貔貅艰难支撑站起，化作原形。
“时间到了。”貔貅开口道。
禹州再不言语，化作龙形，貔貅则聚集起最后的力量，爆发出漫天金火，环绕巨树旋转，继而将烈焰一收，化身流星，与禹州一同投向中原大地！
开封城中战场：
黑翼大鹏鸟从天而降，又一个“穆天子”出现了，他的身后展开了飞旋的黑色羽翼，发出雷鸣般的爆响，从空中斜斜掠下，疾取项弦。
项弦推开萧琨，手握断剑，被黑翼大鹏扑向大地，陷入大雪之中。
黑翼大鹏鸟纵声嘶吼，以魔气注入项弦的身躯，项弦双目现出赤红，烈焰真魂抵挡着魔气的入侵，在源源不绝的魔气之下，全身肌肤龟裂，喷射出鲜血，染红了雪地。
萧琨吐出一口血起身，追向项弦，手按刀刃，以鲜血献祭，正要挥刀的刹那，巴蛇冲来，咬着他冲向深巷，猛然撞进禹王台中。
落石与砖瓦内，穆天子于蛇之利齿间出现，双手掣住了萧琨的双刀，力量僵持之下，将刀刃反转，按向萧琨身体。
萧琨竭尽全力，抵挡着这巨力，背靠驱魔司大门，发出一声怒吼，驱魔司大门被撞破，萧琨调转双刀，猛地插入地面。
自大宋建国，百余年前绘下的法阵发动！
一道防御屏障平地升起，萧琨悬浮于阵眼高处，球形屏障轰然前推，朝着开封全城延展，它纳入金人也纳入宋人，唯独将魔气阻挡在屏障之外，推动着巴蛇朝外飞去。
蛇魂在空中转身，张口，口中穆天子一手指向天际，吸扯来漫天戾气，再出剑指。
“气数已尽！”魔王之声喝道，“能奈我何？！”
千万把漆黑飞剑飞射而出，聚集为暴雨洪流，朝着结界疯狂冲下。萧琨右手横万象刀抵挡，将一身修为催到极致，左手斜持森罗刀竭尽全力，聚起法力，挥空而去。
“破！”萧琨与穆天子同时怒喝。
驱魔司结界轰然崩溃，引发连环爆炸，穆天子剑气刺中萧琨，萧琨刀气飞射而去，蛇魂在空中倾身，躲过杀招，萧琨则被击倒在地。
“原来……还有化身。”萧琨挣扎起身，艰难道，“将三魂交付于不同的身躯，黑翼大鹏与巴蛇……都是你，失算了。”
天地间的戾气源源不绝，疯狂涌入巴蛇躯体，巴蛇喷发出滚滚黑气，冲向萧琨，他的身躯已被魔气所污染，过往的悲伤与痛苦飞快袭来，被父亲抛弃、母亲病故的记忆；孤独守在驱魔司中的时光；亡国灭族的悲恸……
“你已经再没有机会了。”穆天子低声道，“不该存在之人，时光啊……在永恒的时光中消失罢……”
萧琨的幽瞳仍然亮着蓝光，脑海中出现了那个阳光明媚的冬日，那是与项弦第一次结伴，坐在都江堰前吃贡果的记忆。
“想击败天魔，这可是个宏愿……”
“凤凰之请，上达天听。”
陡然间，一个年轻男子的声音响起：“吾以灌江口二郎显圣真君之名，助你一臂之力。”
霎时间，萧琨额上出现了第三枚幽瞳，全身被银铠覆盖，幽瞳睁开，一道蓝光疾射而去，巴蛇发出痛苦的狂吼，被掀上空中！
银色的光辉爆发了，若说不动明王降神之际如旭日，萧琨一身显圣真君降神，上身白甲，下身战裙，便如冷冽银月！
只见他双刀撩起白光，舞开之际，刀光化作月芒飞射，顿时斩断了所有的魔气！
巴蛇扭头升高，萧琨在空中踏步疾奔，借着许愿降神那短时间内爆发出的力量追去——他必须先解决巴蛇，再回头援护项弦。
巴蛇飞向空中的黑翼大鹏，黑翼大鹏放开了项弦，腾空展翅，与巴蛇即将再次融为一体。
“老爷！”乌英纵的吼声响彻战场。
援军来了，巨猿手握长棍，嘶吼着冲进了场中，潮生以最快速度飞奔向项弦。
苍狼与白鹿踏空飞来，苍狼载着白鹿，踏空飞向高空。牧青山在空中拉弓，光箭出现，然而黑翼大鹏鸟已与巴蛇成功融合，化作鸟身蛇尾的巨大妖兽，朝着苍狼与牧青山当头冲下。
萧琨救援不及，冲到近前时牧青山已被那巨大的魔兽拦腰咬住，甩向大地。一切都发生得太快了，所有人毫无防备，而穆天子跨越两千年的一场计划，终于到了收网之时。
“天魔要转生！”萧琨吼道，“阻止它！它正在吸收戾气！”
蛇、鸟合一，展开巨大的翅膀，庞然巨兽胸腹中出现了人的面孔，发出狰狞的大笑。所有在天魔宫倒塌后，被释放出的戾气都朝着这巨兽飞速涌来，魔气暴涨，横扫了整个战场，犹如飓风。
飓风沿禹王台下驱魔司为中心点，朝着四面八方扩散，所有建筑平地碎裂，断壁残垣腾空飞起，被暴风所卷之人，尽数哀号不休，肉身消失，被利刃裹挟，迸发出戾气与痛苦，成为天魔的粮食，令那庞然大物愈发壮大。
黑暗铺天盖地，外围金兵惊慌逃离，开封一场大战后的戾气补足了天魔转生的最后条件，暗夜犹如巨球不断扩散。
在那漆黑之中，唯有一道银光正在闪烁，在魔气形成的屏障之下，萧琨身体上的降神光辉不断暗淡下去。
战场的另一边，龙亭湖前，潮生手中焕发出微弱的绿光。
项弦周身漆黑，犹如地狱中爬出的魔人。
“我……失败了。”项弦的心脏猛烈搏动，那团蓝光仍然为他抵御着魔气的入侵。
“不，”潮生温柔地说，“没有，智慧剑虽然断了，但你不是只有自己，哥哥。”
潮生跪在漆黑一片的大地上，张开双臂，仰面朝向暗不见天日的夜空，身体开始木质化，项弦躺在他的身前，猛烈喘息，口鼻中不时流淌出火红色的鲜血。
戾气从天脉、地脉中疯狂涌来，巨兽再一次改变了形态，出现了古书上的天魔之形，它举起了巨大的双爪，下身拖着一道黑烟，足有数十丈高大，朝向天际，它的头颅顶端出现了闪烁的黑暗星辰，朝着地面喷发出拖着黑雾的流星。
流星落地，无数妖邪便拔地而起，朝着神州散去。
“现在，”天魔嘶哑之声道，“将宿命之轮交出来罢，你本不该存在于这世上……全因一个意外……”
萧琨在降神之光消失的刹那，仍抖开双刀，义无反顾地朝天魔冲去，然而凝聚了两千年戾气后转生的天魔已不再是他能对抗的存在，它只是一爪便将萧琨击向大地。
潮生的声音响彻天地：“还没有结束呢，穆天子。”
话音落，随着潮生舒展全身，一株巨树飞速生长，于开封城中拔地而起！
神树转生！
开封大地隆起，石板纷纷飞向天际，建筑惊天动地倒塌，龙亭湖水干涸，黄河改道，世界树从城中，这中原世界的中心点处拔地而起！
“不——！”巨猿痛苦万分，冲向神树，狂吼道，“潮生——！”
天魔发出嘶吼，冲向新的神树。
貔貅出现了，它嘶吼着冲向大地，坠落时燃起金火，与禹州所化的龙拦在树前，张开巨口，金光扩散形成屏障抵挡天魔的冲击。
神树迸发出绿光，在貔貅与龙的护卫之下吸摄天地戾气，原本涌向天魔的戾气被倒转，吸向巨树，潮生已消失，取而代之的是参天大树，将翠绿的光芒洒向人间。
天魔瞪大双目，发现自己的养分被神树吸扯而去，以双爪凝聚成一个紫黑色的光球，开始聚力。
世界沉寂，黑暗中，唯独那光球发出的“嗡嗡”声。
项弦摇摇晃晃地站了起来，猛力摇了摇头，令自己清醒少许，手中握着折断的半截智慧剑，踉踉跄跄，朝着天魔奔跑。
萧琨吐出一口血，视野模糊，挣扎起身，低声道：“凤儿……凤儿……”
项弦清醒后，努力地将自己最后的修为注入断剑中，智慧剑上所余下的三个符文逐一亮起，复又暗淡。
项弦没有回头，挡在萧琨身前，颤声道：“我尽力了，萧琨……我们……来生再会。”
“回来！”萧琨喝道，“项弦！”
萧琨以刀支起身体，艰难跑向项弦，要将他带离魔光范围。
天魔朝向巨树的魔力轰击聚拢成形，项弦迎着能量巨流，逆流而上的身影，近乎被那紫黑色的光芒所掩盖。
漫漫长夜中响起一声哀鸣，凤凰出现了。
凤凰拖着照亮末日的火光，引领天际千万飞鸟，将光羽洒向大地。战场上，神树释放出无数飞叶，飞叶追逐着凤凰光羽，在黑暗中燃烧起来。
每一枚纷飞的火种俱释放着记忆的柔光，就像永夜中的万千天灯，温柔地照耀着这即将沉寂的世界。
它照耀着红尘中的万物，照耀山川也照耀沧海，照耀蝼蚁也照耀巨龙，渐渐地，它们连成一片，极目可见的所有，俱在燃烧！
滔天烈火仿若熔炉，将战场上的一切尽数卷入，化为混沌开始炼化，新的世界即将在炉火之中再次诞生。
凤凰穿过混沌，拖出一道优雅的红光，犹如天外流星一般疾射向手持断剑的项弦，冲进了他的身体，与项弦再次合而为一。项弦背后展开了烈焰的翅膀，腾空而起，燃烧起自己的三魂七魄——
逆降神开启！不动明王真身再一次出现在世间！
项弦魂魄与身躯分离，化作神尊背后法相，神明出现的一刻，项弦的魂魄与身躯俱化作烈焰，灼灼燃烧，以维持神尊降临所需的强大能量。
不动明王发出一声悲怆叹息，以架剑式起手。断剑火光熊熊，与穆天子的魔光正面对撼！
“……以我战死尸鬼之发肤，献祭始祖。地渊幽火，与天地之共命，与日月之齐光！”
转瞬间，萧琨身影出现在神尊的身前，爆发出蓝光，另一名古神骤然出现——
女魃按下智慧剑，打断了项弦的舍身一击！
明王神尊骤然消失，项弦魂魄回归身躯，睁大双眼。只见萧琨被冲击抵进了他的怀中，心脏处出现了一个血洞，双手中是旋转不休的湛蓝色内丹。
萧琨的鲜血在两人身前爆开、飞溅。
项弦颤声道：“萧琨？”
“别怕，凤儿，我们重来一次。”萧琨平静地回答道。他的左手无名指处，戴着宿命之轮。
魔光炮凝聚起天魔所有的力量，被萧琨的内丹吸摄，在两人身前迸发出一道白光。
萧琨的内丹被毁去的刹那，崩为一道碎裂光风，宿命之轮出现了，它在他们面前显形，蕴有世界最深层奥秘的秘文旋转。天魔仓皇抬头，吼道：“不，不——！不！”
那是凝聚了盘古初开天地后，千万年来世间秘辛本源之力，宿命之轮一旦发动，哪怕连天魔亦无法抗衡。
天地间形成了极度壮观的流星雨，死去的魂魄犹如暴雨般降下大地，萧琨的内丹愈合如初，项弦放开断剑，智慧剑闪烁金光，回坠大地。
天魔马上以双爪紧紧握住宿命之轮，张开巨口，爆发出黑气。
项弦从身后抱住萧琨，以修为注入他的身躯，萧琨双手分搭宿命之轮上下，全力以赴，吼道：“因果轮转！”
凤凰与金龙同时出现，围绕两人飞快旋转，带动项弦与萧琨，朝轮上施加逆转的巨力。在那僵持之中，宿命的巨轮走过一个微小的刻度，滔天戾气在因果逆转的强横力量下再度散发，轰然迸射，回归天地！
昆仑山巅，神树句芒四散的生命光芒被收回树身，树干飞速愈合，句芒之核修补如初，最后一丝裂缝亦随之消弭。
断裂的智慧剑平地升起，化为两道金光一闪，回归天地脉！
宿命的轮盘带着开天辟地的强横之力逆旋，越来越快，无情地碾过时间与历史，破碎万物被逐一修补。内丹回到萧琨胸膛中，天魔发出恐惧的大吼，蛇与黑鹏再次强行分离，天魔宫升起，归入罅隙，黑色树种从虚空中浮现，三枚魔种拖着烈火呼啸并合，被因果力量扯入虚空，消失。
时光潮汐开启，旭日与明月西升东降，山川移位，江河倒流。
通天塔碎裂的砖石从四面八方升起，回归塔身。
森罗刀离鞘，拖着闪烁的光芒飞起，投向昆仑。
光阴的潮汐涌来，项弦蓦然想起一事，要在最后关头触碰宿命之轮，金轮却在空中收缩、远离，遁入虚空消失。而他与萧琨在这无法相抗的巨力之下，被强行分开，扔进了漫长的时光中。
“等我……”项弦说。
话音落，重重时光倒灌，将萧琨拖进了时间的长河之中，无数记忆犹如闪光的游鱼，裹挟着他逆流而上。
第83章 回响
大船载着一行人，驶于京杭大运河上，时光匆匆流逝，宝音抱着琵琶，斜斜倚坐于船栏，低声吟唱。
“有情风万里卷潮来，无情送潮归……西兴浦口，几度斜晖。”
“……不用思量今古，俯仰昔人非。”
悠悠河水，滔滔南去。
萧琨来到船栏前，宝音便停下奏琴，朝他望来。
“开始罢，”萧琨说，“我想清楚了。”
宝音一拨弦，牧青山从船舱另一侧转出，看了会儿萧琨，彼此沉默不语。牧青山眼望里间，扬眉，示意：项弦呢？
萧琨进了牧青山所宿船中厢房，斛律光正在翻书学认字，见萧琨来了，当即起身，到船舱前去守门。
萧琨整理武袍下摆，在正榻前坐下，说：“老爷在睡觉，不必叫他，过后也务必不要告诉他发生了什么。”
牧青山道：“你不是不想回忆前世么？何况我与苍狼协力，只能唤醒你的一部分回忆。”
“想起多少算多少，”萧琨说，“否则总不安心。我在这儿躺下？”
宝音说：“坐着就行。”
萧琨正襟危坐，闭上了双眼。牧青山仍有几许犹豫，但宝音已伸出双手，牧青山便依法施为，苍狼与白鹿的灵体虚影出现在二人背后，大船猛地一摇晃，震荡，端坐房中的萧琨记忆深处，无数碎片涌起，轰然淹没了他。
宝音的歌声仿佛从虚无中涌来，复又随着重重迷雾散尽。
“我才是如今世上，唯一的大驱魔师。”
北方大地：
萧琨驭龙，将项弦留在旷野中，自己则不断拔高，飞往天际。
“哎！喂！”项弦在大地上奔跑，追着他离开的方向，喝道，“等等！”
萧琨按下龙头，降低高度，停下，驻留于空中数丈处，回身俯视项弦。
项弦停步，仰头望向萧琨。
“下来！”项弦大声道。
萧琨不为所动，注视大地上那个小黑点。狂风吹了起来，仿佛带来了诸多被时光所掩埋的、记忆深处的重叠的梦。
梦混乱地堆在一起，犹如秋天的落叶堆，被风吹散，打了几个旋复又沉寂下去。
萧琨正要飞离前的最后一刻，项弦朗声道：
“交个朋友，喝杯酒去。”
荒野中有一家小小的酒肆，它位于黄河岸畔，经年大旱，逃荒的民众已放弃了他们的故乡，唯独这家酒肆充当驿站，依旧在寒风中开着。
项弦与萧琨对坐，店家烫了两坛黄酒，酒里带着一股黄河水独有的、厚重的大地气味。
“辽国遗民如何了？”项弦问。
萧琨平静地说：“上京城破那夜，我当了懦夫，仓皇出逃，顾不上救人。”
项弦点了点头，说：“看开点罢，都是注定的。”
两人刚经历了倏忽的预言，一时俱有在宿命前的无力感。
萧琨：“说起来轻巧，换作是你，你能看开？”
“看不开。”项弦承认，“我这人向来站着说话不腰疼。”
萧琨本以为项弦会说几句大道理，没想到这人的性格倒很轻松有趣。
“这些年来我也想过为大宋做点什么，”项弦叹了口气，说，“可无人在乎，无人在意，那种感受，你不一定知道……你在朝中是什么职位？”
“太子少师。”萧琨答道，“我懂，眼睁睁看着一切，朝某个不可挽回的、注定的结局滑落。”
“对！对！”项弦说，“就是这般！”
“甚至不知道错出在何处。”项弦拈杯，示意敬萧琨，“并非一个人的错，不是这儿改改就能好起来，那处又有，那处，那处，从上到下。”
萧琨说：“家国积弊已深，仿佛四处起火，身居其中之人，不仅不去救火，反而在火海之中拍手赏景，大声叫好。”
“太对了！”项弦疲惫道，“乃至我开始怀疑，自己是不是去错了地方。”
“倏忽的预言仍未说死，”萧琨想了想，改口安慰道，“辽已覆灭，宋却仍有希望。”
项弦苦笑道：“当真么？”
“看你如何想了。”萧琨对宋全无好感，毕竟因海上之盟背刺了辽，是引发辽国覆灭的诱因，但此人是南传驱魔师，虽不同脉，却也是……说兄弟罢，算不上；说同行？又太疏远了。
毕竟他们的目标一致，冲着这个，萧琨不能太欺负他。
是夜，两人又聊了不少，萧琨极少提到自己，显然不愿与项弦交浅言深，项弦却拉着他，说了不少私事，可见此人热情开朗，正如其一身火源真力般。
萧琨已有好些时日不曾遇见这样的人了，不，兴许他这辈子，从来就不曾遇到这般释放出的热情与真诚罢？坐在他的面前，萧琨只觉项弦是个火炉，又像烈日，烤得自己的灵魂不停往外淌汗，十分难受。
两人都喝了不少酒，萧琨借着酒意暂时忘却了家国之恨。后半夜项弦又抚琴唱歌，听着听着，萧琨已不知不觉入睡。
翌日清晨，外头下起了雪，萧琨睁眼时发现自己身上披着项弦的外袍。
这是亡国之后，萧琨睡得最安稳的一夜。
他走了？萧琨起来，收起项弦的武袍，上面有他身体干爽的气息，犹如被阳光晒过的布匹般，散发着新生的意趣。
萧琨很是沉默了一会儿，昨夜说了什么，自己已记不得，似乎还忍不住哭了？酒力之下念及往事，伤感不胜，对着这名初识的朋友哭了出来。
也许正因免得照面后尴尬，项弦已悄然离去。
“那位客官已结过账了。”酒肆老板说。
萧琨至此不再怀疑，叹了口气，离开酒肆，回头看了眼底下裹挟着冰碴的翻涌黄河，召唤出金龙，腾空而起。
项弦正在井边洗脸，无意中看见金龙，忙慌张跑来，吼道：“怎么就走了！喂！回来！我衣服呢？！”
萧琨：“……”
幸好萧琨听见了项弦追喊之声，只见他光着脚，在雪地里追了数十步，及至萧琨降下，将外袍扔给他，项弦才跑回店前廊下去穿靴。
“你这人怎么这样？”项弦说，“说得好好的，突然就不告而别？”
萧琨解释道：“我以为你先走了。”
“哪儿有人连话也不交代一声就走的？”项弦道，“衣服还在你身上，我穿什么？”
萧琨本觉五味杂陈，既有交到朋友的喜悦，又有离别的惆怅，自从师父乐晚霜离开中土神州后，足足六年间，再没有另一个人与他说这么多话。
但看项弦这副模样，萧琨又忍不住想揍他，心里突然光火。
项弦：“你和旁的人喝酒，第二天也这样？”
“对。”萧琨说，“我师父、我娘，从前在辽国时，大家向来不告而别，都这般。”
项弦反而不好责备他，先整理自己一番，恢复那玉树临风模样，朝萧琨笑了笑。萧琨打量他，心下颇有不舍，也不愿与这新识的朋友分别。
奈何天下终无不散之筵席，萧琨恢复心情，正式与他告别：“那么，兄弟，今日便在此别过，你住开封，是不是？”
项弦：“？？？”
萧琨：“愚兄尚有事未了，待得诸多琐事解决后，再来开封一会，毕竟天魔转生之事……”
项弦说：“你忘记昨夜说过什么了？”
萧琨：“？”
项弦：“你让我陪你回银川！”
萧琨：“我这么说了？”
项弦：“对！你说，你家少主在银川，须得给他寻个去处，才好专心与我同行去对付天魔。我行李都收拾好了，还买了不少路上吃的。”
萧琨矢口否认：“不可能！我没有这么说！昨夜说了什么话，我都记得。”
项弦：“你这人怎么一时一副模样，这么善变？”
萧琨：“……”
“我没有说！”萧琨解释道，“我怎么会谈及少主之事？”
事关辽国遗主，萧琨无论如何都会守口如瓶，毕竟撒鸾的出现会引来追杀，他怎么会朝刚认识没多久的项弦提到撒鸾躲在银川？
“叫耶律……雅里？？”项弦露出回忆的模样，“是罢？”
萧琨：“快别胡说！”
萧琨将信将疑，项弦说：“哎，走罢，我不会往外说的。你这龙从哪儿出来的？腰间么？哦，真看不出来啊，你是腰间盘着一条龙的男人。”
“别乱摸！”萧琨说，“我当真没有说！”
萧琨越想越混乱，还在回忆昨夜到底朝这个宋人说了什么，项弦则毛手毛脚，又要翻他的玉玦，最后萧琨实在没办法，召龙飞起。
“我不曾说过，让你陪我回银川。”萧琨还在否认。
项弦：“你说了。”
萧琨：“没有！”
“我真的说了？”萧琨忽看见项弦嘴角促狭笑意，警惕道，“你笑什么？”
“我没有笑啊！”项弦抱着萧琨的腰，随他一同驭龙，飞往银川。
萧琨现在极其怀疑项弦只是猜的，抑或别有所图，毕竟不难猜到——辽国太子少师，又是大驱魔师，在上京城破之际仓皇出逃，带着亡国皇储极有可能。
“你这腰手感真好！”项弦说。
萧琨：“什么？”
呼呼风响，萧琨转头，险些与身后项弦亲上，忙侧头避让。金龙在空中翻滚，项弦吓了一跳大喊，萧琨稳住，项弦只把他抱得紧紧的。
“太紧了！”萧琨道，“松开点！”
项弦又换成斜抱，左手绕过他肋下，右手则从脖肩处绕来，互握着手掌，吊儿郎当地挂在他身上。
宋人男性之间不仅要唤哥哥，举止还十分亲密，这让萧琨非常不习惯。
西夏，银川城：
撒鸾大吵大闹，将房中摆设扔了萧琨一头，萧琨闷不吭声，项弦则充满同情地看着他。
项弦：“你看？我这儿有个好玩的，糖人，喜不喜欢？”
撒鸾：“我不是小孩儿！你当我白痴吗？”
萧琨极其难堪，待得撒鸾怒意平息后，与项弦在外间对坐。项弦反而主动说：“我家住江南会稽，要么将他送去那儿？”
“收容敌国皇子，”萧琨说，“是要被抄家的，你在想什么？”
“唔……”项弦想了半晌，说，“也不能带往开封。”
最初，萧琨怀疑项弦别有所图，几次用幽瞳窥探他的内心所想，发现项弦的目的确实很单纯，路上认识了个朋友，便希望为他排忧解难，一方面也是为了后续能卸下重担，迎战天魔。
到得见到撒鸾后，项弦又有几分同情。
他确实在认真地希望为自己解决问题。这让萧琨有了久违的感动，言语间也不再提防了，说：“我想过将他送到曜金宫去。”
项弦：“曜金宫是什么？”
“连这都不知道？”萧琨朝他解释，唐时中土驱魔司与太行山巅的妖族古老圣地，一直有着密不可分的联系，那时的大驱魔师与妖王乃是爱人，亦正因如此，奠定了神州沃土数百年来，妖与人不再起纷争的约定。
而曜金宫就是往昔妖王的住处，时光荏苒，如今虽已不知是怎生模样，但只要大驱魔师去求，想必是愿意接受撒鸾的。
“你觉得他那模样，像能修行么？”项弦说，“我看倒不如送他去见你们那位将军。”
“耶律大石恐有异心，”萧琨道，“我不能时时留在撒鸾身畔。”
此时宅邸主人来请，萧琨便朝项弦道：“我去看看。”
末了，西夏皇室骑兵尽出，前来围困，萧琨气不过要动手收拾，项弦却道：“走罢！喝酒去不好么？与他们一般见识！报什么仇？以后有的是机会！”
金龙冲天而起，带着大声叫喊的撒鸾、项弦，飞离银川城。
夤夜间风雪四起，项弦与萧琨坐着烤火，撒鸾低声道：“你走罢，萧琨。”
萧琨抬头，望向撒鸾。撒鸾说：“你现在有了你的朋友，不必再在我身上浪费时间。”
“哎。”项弦说，“喂。”
萧琨正心情烦躁无比，要开口时却被项弦的“哎”给打断，简直对这开场白忍无可忍，平添怒气。
项弦说：“我俩在三天前刚认识，你大可不用吃醋。”
萧琨：“你在说什么乱七八糟的！说这些做什么？！”
撒鸾：“你们都滚！我不用任何人来可怜！”
项弦陡然怒吼一声：“闭嘴！”
撒鸾被吓了一跳，项弦用上法力威慑，身周散发出烈焰气息，双目隐有金红色泽迸发，撒鸾下意识地退后少许，滚坐在雪地中。
“他不是为了你，懂吗？但凡有选择，他甚至不想搭理你。”项弦冷冷道，“保护你，全因为与耶律家的一个约定，你最好识趣点儿，他不会动手揍人，我可是会。”
撒鸾依旧倔强道：“是啊，所以约定解除了！这不好么？！”
项弦：“你说了不算，让你的爷爷过来。”
撒鸾瞪大双眼，萧琨则保持了沉默。
虽只有两句话，却说出了萧琨的心声，此刻他不由得感慨万千，过往的付出总算有人能理解了，当即眼眶泛红。
“他都死多少年了！”撒鸾说。
“那你就闭嘴。”项弦沉声道，“再喋喋不休，我便将你的舌头割下来，不用舌头，想必也能当皇储。”
项弦发怒时相当可怕，撒鸾不敢再说了，背对他们，取出一把匕首。
“那是什么？”萧琨忽然发觉。
赢先生出现，项弦与萧琨同时色变，知道来了强大的对手。撒鸾险些被掳走，萧琨以血祭刀，正在落于下风之际——
——项弦抽出了智慧剑！
天地顿时变色，不动明王降神，金云卷起暴雪，一剑摧去，在雪地上形成近一里地的光柱，斜斜击穿了魔气，这是萧琨有生以来首次得见智慧剑威力全开的一击，及至项弦力竭坠入雪地，赢先生受到重创，扔下了撒鸾，逃之夭夭。
“兄弟！”萧琨抱着他，焦急道，“你还好罢！”
项弦身上、侧脸上被萧琨割破的手掌按了好几个血印，清醒后摇晃头部：“不碍事，我恢复得快。人呢？”
待得确认撒鸾脱险，两人方充满疑惑地端详，又反复盘问撒鸾认得赢先生的经过。
“那究竟是什么？”萧琨喃喃道，“今日若没有你，撒鸾一定会被掳走。”
“魔。”项弦说，“萧琨，魔族又来了，咱们的时间不多了。”
金龙再次飞起，飞向曜金宫。
撒鸾一脸愤恨，被堵上了嘴，而项弦为了让他冷静，还把他的两手绑了起来，免得他在龙背上大吵大闹，把他们都推下去。
这行为实在是大不敬之举，然而萧琨被撒鸾折磨得实在太久了，正好有人能治这家伙，遂也不去干预，且让撒鸾先吃点苦头再说。
抵达太行山下时，萧琨半拖半拽，贴地低空飞行，龙下面还拖着两根牵牛绳。
“你一定要弄这么两头玩意儿么？”项弦简直叹为观止。
“师父说过，”萧琨吃力道，“居住在曜金宫的那位前辈，食量很大！”
项弦：“也不用献祭活牛给他罢！就不能弄两扇腊排骨？！”
“你要帮忙就帮！”萧琨为了这祭礼，简直焦头烂额，终于忍无可忍道，“不帮忙就别废话！”
项弦只得分了一根牵牛绳，与萧琨一边一根，生拉硬拽，将两头奉献给曜金宫大妖怪的礼牲强行拖上了太行山。先前萧琨在山下买这两头牛，已近乎花光了他本就不多的积蓄，项弦一直在袖手旁观，现在终于看不下去了。
太行山顶，茫茫风雪中，竖着一根木棍，萧琨便将牛绳系在那木棍上。
“你确定这儿有你说的那地方？”项弦说。
萧琨只不想搭理他，两头牛哞哞叫着，撒鸾则一脸仇恨，打量两人，心里用极其恶毒的语言问候两家人的祖先，奈何毫无办法。
一个时辰过去，两个时辰过去，天渐渐地黑了下来。
“回去罢，”项弦说，“你师父多半记错地方了。来，打起精神，咱们下山吃点好的，喝顿酒去，再慢慢地想办法。”
萧琨只觉得这一生实在充满了各种各样、五花八门的挫折。
坐在太行山顶，他不禁沮丧无比，开始反省起自己的人生，仿佛从记事开始，他就从来没有真正快乐的时刻。
也许唯一能带来宽慰的，就是面前这个凡事都无所谓的家伙罢。
“我不下山，”萧琨的脾气上来了，说，“我就在这里等着，我相信师父说的。”
“行，我陪你等。”项弦只得说，“但等多久，咱们不可能不吃饭罢？”
萧琨：“一年、十年、一千年、一万年，等到曜金宫开门。”
项弦抓狂道：“你是不是疯了——！”
萧琨没回答，只在那木棍前埋头坐着，长叹一声。项弦蹲在侧旁尝试着劝他：“万一你师父记错了呢？！兄弟，你不要这样，这么搞，我很难办的。人间有这么多好吃的好玩的，又没人逼你非要去做什么，开开心心的不好么？”
“走罢——”
他们就像两个小孩儿，项弦几次想让萧琨起来，萧琨却执拗地不为所动。
然而下一刻，云雾散开，项弦震惊了，结界浮现，牦牛开始哞哞乱叫，宏大的天上宫阙，就这样出现在了面前！
萧琨淡定地拍拍袍上的雪，转身面朝恢宏的曜金宫。
一个低沉的声音从曜金宫内传来，说：“睡过头了……凡人？唔，还带了祭品，有什么要求，说罢。”
“真的有啊！”项弦大叫道，不敢相信自己的双眼所见。
昆仑山，白玉宫：
潮生看见项弦的一刻，便跑上前，挂在了他的身上，既摸又抱。萧琨则面无表情，朝皮长戈解释了整件事的经过。
“哦，”皮长戈说，“所以这个是给我的祭品吗？但我不吃人，好意心领了。”
撒鸾在一天内连着参观了两处世间仅存的神宫，已不知该说什么了，当然，他嘴巴还被堵着，也骂不出话来。
“哥哥，”禹州解释道，“这不是给你吃的，他是辽国的皇储。”
“哦哦，”皮长戈说，“是皇储啊，失敬了。不要这样对皇储罢，太可怜了。”
皮长戈上前去，将撒鸾堵嘴的布扯下，解开他手上的系绳。撒鸾眼里充满了恐慌，毕竟这一天半里的经历，已远远超出了他从小到大的所有认知。
萧琨又叹了口气，坐在白玉宫前的台阶上，项弦则被潮生拉着，进了殿后书阁，前去翻找心灯的记录。
“他想将这孩子托付给曜金宫，”禹州没事人般当着撒鸾的面说，“我可不要，交给你了。”
“我……我？什么？”皮长戈吓了一跳，说，“不行，我们这儿已经有潮生了！你还是带回去罢，从哪儿来回哪儿去。”
萧琨只得点头，毕竟自己是来求人的，再看撒鸾眼神，又有点不忍心，然而又能怎么办呢？这孩子心里如今只有恨，没有丝毫的宽恕与仁慈。最初他只能寄希望予两大仙宫能收留撒鸾，净化他身上的戾气，奈何禹州一看就知道不好惹，踢皮球般将他们送来了昆仑山。
皮长戈也不收，接下来又怎么办呢？
萧琨往回看了好几次，不知项弦与潮生找出了什么线索，看见潮生对项弦的喜爱时，他的心情变得十分复杂，更隐隐多出几许酸楚。
“找着了！”项弦带着潮生快步出来，说，“最后一任心灯之主葛亮，辞世之地在成都。我说呢！师父当年还认得他。”
“你先去。”萧琨又道，“我思来想去，还是先得将撒鸾送到安全的地方。”
“那怎么行？”项弦打量萧琨，两人站在白玉宫内一隅，低声商量，“说好了一起行动。”
萧琨小声道：“带着撒鸾，什么也做不了。”
项弦：“你忘了倏忽的预言是怎么说的？”
潮生想过来，项弦抬手，示意他稍等。萧琨本想说“你既讨仙人喜欢，又有智慧剑在身，少了我，说不定更顺遂”。
“我不想和你分开。”项弦说，“你想送那小子去何处？要去就一起去。”
萧琨心中充满感动，却不松口，说：“我得将他送到西域，交给耶律大石。”
项弦：“那就先去西域罢。”
萧琨：“不，不能耽误你的事，分头行动罢。”
项弦：“你让我从昆仑山，走着去成都啊！”
萧琨：“……”
“原来就只是为了我的龙？”萧琨说，“龙给你，换我走着去。”
萧琨也不知为何会突然生气，将玉玦扔给项弦。项弦马上又道：“但它认主！我不会用！你看？”
萧琨转身离开，项弦又从背后扑来，扒在他身上，压得萧琨朝下一沉，死皮赖脸地缠着萧琨。萧琨也不知为何，两人分明认识寥寥数日，竟如此相熟，只能以冥冥之中，前世修来的缘分解释。
最后萧琨拗不过，接受了项弦的提议，带着撒鸾与项弦飞往成都去，孰料刚离开昆仑山，反而被皮长戈塞了一个人——潮生。
“因为我动了凡心！”潮生抱着项弦的腰，兴奋地看着大地。
项弦发出一阵大笑，萧琨说：“你笑什么？”
“我笑你本想将人扔给白玉宫，”项弦想起这一路上的经过，实在太荒唐太滑稽了，又道，“没想到反倒被白玉宫塞了个人进来。”
于是自此，萧琨照料撒鸾，项弦则负责照看潮生，四人形成了奇怪的组合，一同行动。撒鸾那秉性依旧十分暴躁，虽表面收敛，话变少了，却依旧怀有愤恨，只全部藏在了心里。
平日里大伙儿一同扎营，潮生与项弦有说有笑，反而萧琨须得时时看着撒鸾，避免在外头闯祸惹事。
及至在巫峡与乌英纵再相遇时，潮生换了目标，直奔乌英纵，如胶似漆，不再分离，萧琨突然没来由地松了口气。而项弦又嘱咐乌英纵，代为看护撒鸾，乌英纵成为了两名少年的保姆，这才让萧琨得以暂时脱身。
我在忧虑什么？萧琨也发现了自己的心境改变。
宜昌城中，夜中，大伙儿散后，依旧留下项弦与萧琨对饮。
“我得回开封一趟，”项弦朝萧琨说，“不能再在外头晃悠了。”
“不许走。”萧琨答道，“心灯就在西域，只要找到它，我们就有了战胜天魔的倚仗。”
项弦：“出来这么久了，我没法交代，天命之匣也不曾带回去，还得朝郭京报备你的事。”
“你觉得这比心灯更重要？”萧琨难以置信道，“咱们一路上几次被魔族伏击，他们已经在展开计划了！”
项弦皱眉，他从未与阿黄分离过如此长的时间。
“走罢，”萧琨最后让步了，说，“回去几天？我陪你回。”
项弦想了很久，最后说：“算了，先去西域。你又在用幽瞳？别老偷看我心里在想什么。”
萧琨：“我没有。”
项弦：“你能看我的心，我却不知道你的，这公平么？我把话放这儿，你再看一次，我当真生气了。”
萧琨：“好，对不起，我只是……担忧你有什么重要的事要回开封，却碍于情面，不好开口。”
项弦：“那你看见了什么？”
萧琨：“你只是想回家吃一个叫宋嫂的人做的烤鸡。”
项弦顿时哈哈大笑，说：“确实是的。”于是一笑置之。
漫漫风沙之中，阿黄展翅飞过大半个神州，来到项弦的身畔。
“我已送信予耶律大石，”萧琨说，“只等他抵达高昌，接走撒鸾，就可放心了。”
“喂！你俩别打架！”项弦吓了一跳。
那边撒鸾与潮生不知为何起了争执，趁乌英纵去取水的空当，拳脚相加，打了起来。潮生虽大了两岁，从前却不学武艺，撒鸾则自小习练骑射，外加潮生在白玉宫内长大，从未与野蛮行径打过交道，对撒鸾的路数不仅见所未见，更是闻所未闻，怎会是他对手？
于是潮生被撒鸾骑在身上捶了一顿，竟没想起用法宝，当场大哭，把项弦与萧琨两人吓得不轻。项弦下了重手，将撒鸾掀飞出去，萧琨又重重责罚了撒鸾。
到得晚间，反而是潮生先不介意，萧琨也并未多问矛盾因何而起，只是撒鸾变得更为孤戾了。
项弦虽觉不妥，毕竟这孩子的戾气实在太重了，但既然不久后便将被耶律大石接走，想必也不会有过多牵扯，便不再当着萧琨的面，代为管教。
“你们还不是到处杀人！”撒鸾愤恨地吼道。
萧琨将撒鸾关在了高昌城中，请毕拉格代为看管，与项弦、潮生、乌英纵以及向导斛律光前往天山南麓，寻找心灯的踪影。
鸠摩罗什的道场之中，祭坛升起。项弦喝道：“我来挡住他们！专心获取心灯！”
萧琨只觉全身犹如被火焰灼烧，发出痛苦的大喊，心灯正在毁去他的经脉，那是与他体内死亡之力全然不同的净化力量，灼烧得他衣衫尽毁，皮开肉绽，痛苦不堪，犹如地狱中爬出的黑色魔人。
项弦转头，睁大双眼。
项弦忙阻止道：“不不不……不行！萧琨！快放手！你要被烧死了！”
“我不能……放弃……”萧琨扯出自己心脏处的内丹，推向心灯。魔人飞射而来，斛律光以凡人之身冲上前，替萧琨抵挡了一记，被魔枪所穿透。
心灯的海浪爆发了，被重重收入萧琨的内丹中，再呼啸着席卷而去。随之而来的，则是萧琨被项弦抱着，冲出了重围，最终留在了广漠之中，项弦则回身，朝着战死尸鬼的大军悍然冲去。
再醒来时，生父出现在了身前。
“你的身体与经脉无法承受心灯之力，”景翩歌说，“强行将心灯锁在你的内丹中，时间越久，遭受的反噬就越严重……”
萧琨艰难支撑起身，景翩歌又淡淡道：“你只有一次完全释放心灯的机会，去罢，去找到天魔宫，大光明出现，万法归寂之际，释放燃灯的所有法力，摧毁穆天子两千年来所搜集的魔气。记住，这是你唯一能打败穆天子的机会。”
“但切记，不可拖得太久，”景翩歌说，“你的肉身正在被心灯缓慢地摧毁，我不知道你还能撑下多少时候……每一次使用心灯，都是将你推向彻底瓦解的一步。”
萧琨深呼吸，感觉到自己的身躯中，有两股力量正在疯狂地对抗、拉扯，心灯正灼烧着他战死尸鬼的肉身，引发自内而外的腐化。
地渊神宫中，项弦被诸多法力锁链悬挂在空中。
“阿黄？”项弦闭上双眼，低声道，“你在哪儿？”
“你在找它么？”撒鸾出现了，手中托起一只被黑化的鸟儿。
“阿黄！”项弦震惊了，睁大双眼。然而随着魔凤凰冲入他的身躯，轰然巨响，他的周身喷发出滔天黑焰。
地渊神宫在萧琨的愤怒之下被摧毁，高昌战场前，穆天子第一次现身，释放出了被魔气所附体的项弦。
萧琨抖开双刀，闪烁着心灯的光辉，在空中舞出连环月轮，与喷发黑气的智慧剑相撞。项弦双目中喷出黑火，已失去了所有的意识，背后展开了黑雾的巨大羽翼。
刀剑相撞之声惊天动地，金光收敛，回归项弦神志的刹那——
“天地一逆旅，同悲万古尘。”萧琨喝道，“驱魔！”
智慧剑迸出一道裂纹！
强光的暴风席卷了整个战场，项弦在黑暗中伸出手，萧琨不顾一切地来抓他，手指却因使用心灯而崩裂、掉落，项弦被卷入了魔气汹涌的倾宇金樽深处。
“不用治了。”萧琨艰难地朝潮生说，“我的身体，只能再支撑一次心灯释放，过后将散成粉末……”
潮生悲伤不已，将萧琨抱在怀里，呜咽不止。
“最重要的，是救回项弦。”萧琨低声道，“我只没想到，一念之差，害了他，更不曾看出撒鸾体内的魔气……但说什么都晚了。”
梦境中，项弦被笼罩在黑火之中，悬浮于天魔宫内。
“萧琨？”
他们身处白茫茫的荒野，萧琨听得声音，马上转身，寻找项弦的踪影。
“这个给你。”项弦取出了两条手串，说，“是我爹在寺里为我供奉的手串，我们一人一串。”
“不，不行。”萧琨没有接，说，“我要你活着从天魔宫回来，亲手递给我。”
项弦笑道：“都一样，来，我替你系上。”
萧琨要退后，项弦却不由分说，上前抱着他，将手串按在了他的手腕上。
“循着黑火的踪迹来找我，”项弦低声说，“净化我与阿黄。开封城中，宋帝已被种下了魔种，时间快到了。”
萧琨睁大双眼，项弦放开了手臂，在梦境中飘散。
“哪怕救出项弦，我也会死。”萧琨说，“我的身体正在被心灯灼烧，已时日无多了。”
牧青山与宝音同情地看着萧琨。大雪覆盖了开封驱魔司，自从项弦陷于天魔宫后，萧琨便来到驱魔司，取代了他的正使之位，他终年裹着厚厚的袍子，身上散发出一股尸腐的气息，同伴却没有嫌弃过他。
“如果你能转世，”牧青山说，“项弦又恰好找到了你，兴许我们能以梦境之力唤起前世的诸多记忆。”
“不了，”萧琨喝着茶，说道，“千万别这么做，这一生我已过得足够艰难，别让我再想起前世。”
宝音同情地看着萧琨。
萧琨长叹一声，说：“他们说得对，我的降生乃不祥之兆。我的家人、师父，都接连离开了我；我想保护的孩子们，都不曾保住；我的家国覆灭，我甚至对此无能为力；连项弦，对我而言唯一的他，亦守护不了……”
“不要这么说，”宝音果断道，“咱们能成功救回他，别往心里去。”
牧青山注视萧琨，萧琨便没有再说下去。
开封城一场大战在寒冬中到来，天魔宫降临于战场上方，战场上是无数战死的军民，戾气升腾而起，六座巨鼎燃起大火。苍狼与白鹿、潮生与乌英纵升空而起，与萧琨一同投向那最终的战场。
萧琨的内丹迸发出“当”一声巨响，音波横扫之下，摧毁了魔鼎，项弦笼罩在黑火之中，飞身而上。
“我恨你。”萧琨哽咽道，以森罗万象刺入了项弦体内的魔种。
“我爱你。”项弦低声道，在萧琨面前，他的身体爆发出滔天的魔气，于心灯的光照之下被驱离。凤凰出现了，它从项弦的三魂七魄中再次诞生，展开了遮天的火羽，开始飞速修复项弦的身躯。
萧琨放开双手，金光万道，智慧剑于虚空中浮现，天地间六大光芒逐一回归剑身。最终，萧琨的心灯从内丹中射出，化作长夜中一点温柔的光，被收入智慧剑。
不动明王降神，在那漫天的心灯光芒中。
万法归寂，唯心灯光耀如昼永存。
项弦被金火笼罩，转身，化作一道光柱，飞射向转生的天魔。
“萧琨。”项弦低声道。
金龙载着项弦与萧琨，飞出泰山之巅。
“这是我唯一能给你的，”萧琨抱着项弦，低声在他耳畔道，“现在，你知道我的心了。”
他的声音越来越小，伏在了项弦的身上，鲜血染红了他们的全身，项弦的胸膛中，那原本属于萧琨的心脏猛烈搏动。
萧琨最后说道：“你……一定要……忘了我，答应我……不要再想起。”
天魔宫崩毁，穆天子的最后一缕魂魄隐入阴影之中，举起指间的宿命之轮。
宿命之轮逆转，诸多映照着远古的神秘命理的象形文字逐一浮现于长空之中，自盘古创世那一刻起，便如漫漫时光中的浩瀚星辰。
宿命的巨轮带着这世上千千万万的人与鬼、妖与魔、飞禽走兽、神灵与幻兽的记忆，裹挟着它们冲向时光源头。被夷平的山川再次耸立，奔腾向大海的江河倒流，桑田化作沧海，斗转星移，犹如另一个新的天地凭空诞生。
因果的巨力将他抛向了彼岸，再如退潮般消失得无影无踪，仿佛什么都没有发生过。
玄岳山，风雪茫茫，萧琨站在山腰悬崖尽头，不远处有一堆篝火，点起了在寒冷长夜里唯一能带给他温暖的光。
篝火前躺着一个人，似睡非睡，枕着那把扫荡群魔的神剑。
萧琨踏出一步，积雪发出细微的声响，与此同时，项弦所枕的剑鞘下也发出一声轻响，它们细微地重合于一处。
萧琨知道项弦醒了，因为项弦呼吸屏住，已发现了自己的靠近。
第84章 重逢
项弦听到响动接近，一手按上智慧剑，缓慢站起。
他看见一名青年男子站在树下，在风雪漫天的山道中喘着气。
这人身穿黑色武袍，武袍外又穿戴了亮银打造的简单甲胄，唯左肩戴甲，胸膛则有一斜系的护心镜。
对方长身而立，个头比他尚高少许，五官深邃而俊秀，似是北地汉裔，皮肤白得不像常人，犹如长居墓中、不见日光的鬼魅，双目中隐约带着一抹灰蓝色的反光，眼神有摄人心魄的妖艳之美。
接下来，这人把手放在一棵树上，竟如急症发作，抬眼看他，嘴唇颤抖，瞳孔中投出淡淡的、幽蓝色的光。
项弦：“？？？”
两人对视片刻，那黑衣青年一头栽倒在雪地里，沿着山坡滚了下去。
这是什么杀招？大雪球术？
是他？项弦想起在金兵大营中四处纵火之人——完颜宗翰所述之“同伙”，猜测起此人来意，未及开口，对方已滚得不见踪影。项弦在山路上疾追，顺雪坡飞身追上，只见那黑衣青年已斜斜躺在雪地里，不住喘气。
“喂！你还好罢？”项弦躬身抱起他，检视他的情况，身上没有带伤，怎么突然就倒下了？
对方不住喘息，项弦马上判断出这家伙的心脏出了点事，躬身听他的心跳。
黑衣青年的心脏跳得极快，更表现得痛苦不堪，一手在胸前、腹部乱抓乱挠，仿佛正经历着彻骨的疼痛。
项弦半抱着他，把他带到了火堆前，一手按在他的额上，火焰之力沸升，令避风的山洞内变得暖和起来。青年渐平静后，项弦见他性命无虞，简单检查他的随身之物。
对方有乾坤袋，是名修行者。
几枚私印、文书、信件，以及一张随身携带的出生纸……纸上一角写着名字：萧琨。
项弦将乾坤袋放在一旁，解开他的衣领，让他得以透气，正伸手探他雪白的颈侧时，这个叫萧琨的人醒了。
“你是谁？你怎么了？”项弦担忧地问道。
“这儿是玄岳山？”黑衣青年道，紧紧握住了项弦的手，就在两人手掌互握的一刻，项弦的心中猛地一动，令他下意识地想甩开，那感觉熟悉又自然，如发生过无数次一般。
不仅如此，面前这家伙，还带着奇特的亲切感，犹如他们早已结识。这缘分注定的相会，不过是一场久别重逢。
黑衣青年摇摇头，努力回过神，说：“对，玄岳山！”
项弦充满疑惑地打量他，迎上那双靛蓝色的眼睛。
“没有时间了！”萧琨仿佛想起了什么，骤然起身。
项弦：“？”
萧琨拉着项弦的手，说：“去找倏忽！我还有话要问它！”
项弦：“？？？”
项弦反而被他拉起，两人开始跑。项弦简直莫名其妙，路上遇见个身份不明的家伙，还如此自来熟，这是在做什么？
项弦：“放手！你放手！你是谁？要带我去哪儿？”
萧琨回头，皱眉道：“你相信我么？”
“我信你个头啊！”项弦说，“这种时候不应该先自我介绍吗？我根本不认识你！”
萧琨说：“你叫项弦，你是大宋驱魔司副使，受郭京之命，前来佛宫寺，调查传国玉玺的下落。”
项弦跟在萧琨身后，被他拉着手一路飞奔，实在挣不脱，抓狂道：“让你自我介绍！不是介绍我！等等！你怎么知道？停下！给我停下！”
项弦定神思考他说的话，吓了一跳，找传国玉玺，是郭京亲口吩咐他的秘密，此人从何而知？他的表情变得凝重，总算停下奔跑，手按智慧剑柄，沉声道：“兄台何方人士？查我查得挺仔细啊。”
萧琨认真道：“还想不想找天命之匣了？”
项弦：“！！！”
项弦打量萧琨，萧琨道：“跟我走，快！路上再朝你解释。”说着又来拉项弦的手，项弦抬手挡开，说：“有话好好说，不要动手动脚，和你不熟。带路。”
萧琨与项弦同时展开轻功，破开雪地，带起两蓬雪浪，朝山涧内滑了下去。
“郭京告诉你，天命之匣中，存放着传国玉玺？”萧琨进入玄岳山深处，解释道，“但并非如此。”
项弦的疑惑已不能更甚，此人实在太可疑了，但没有恶意。不，不仅没有恶意，言谈之中还颇亲切。
可我从来不曾见过他！
“具体是什么，看见它，你就知道了。”萧琨朝项弦说。
“你这样真的很奇怪！”项弦大声道，“不先解释清楚么？”
萧琨眼中带着笑意，又朝项弦说：“你小名叫凤儿，你有一只凤凰，名叫阿黄，你家住会稽。”
“连我小名也知道？”项弦震惊了，“凤凰？阿黄是凤凰？！”
萧琨又道：“能再见到你，真是太好了！”
项弦：“好什么？你到底在说什么啊！！！”
萧琨在山涧深处停下脚步，四处张望。项弦满腹狐疑站定，看着萧琨的背影，一时心中转过无数念头，全是关于这家伙的猜测：他从什么时候开始跟踪我的？至少也是在大同那会儿了，我居然没发现！
他有乾坤袋，腰畔的刀也非凡兵……也许修为还挺厉害。
“公孙邦就在九龙洞的深处，”萧琨说，“他带着天命之匣，躲进了洞里，稍后周望就会找到咱们了。”
“周望又是谁？”项弦疑惑道。
小半天里，他被这个身份不明的家伙领着，在玄岳山中四处瞎转悠。
“先不要多问，我向你保证，”萧琨说，“见到天命之匣的一刻，你所有的疑问，都将得到解答，过去的、现在的、未来的。”
项弦只得暂且搁置疑问，做了个“请”的动作，决定随机应变，看看这家伙究竟想做什么。他也是为了天命之匣而来？这不合理啊，他若想要匣中之物，又知道它的确切位置，为何不自己来取，非要捎上我？
“我有许多话想朝你解释，”萧琨正寻找时，又回头朝项弦道，“但若全说出来，你势必会认为我是个疯子。”
“你现在就像个疯子。”项弦认真道。
“稍后你就明白了。”萧琨又说，“跟着我。”
萧琨一边四处观察，一边安排他们的路线，项弦则打了个呵欠，在旁面无表情地看着。
“找到了，”萧琨清理出不少藤蔓，露出一个黑黝黝的洞口，“来，进来。”
项弦打量萧琨：“你不会是想带我进洞里，趁机对我做什么罢？”
“快走！”萧琨要牵起项弦的手，道，“没时间开玩笑了，周望就要来了！”
项弦：“别突然上手摸我啊！”
萧琨不由分说，将项弦推进洞内，走出几步，险些撞上洞壁。
“不是这个山洞，”萧琨说，“抱歉，我记错了。”
项弦实在看不下去了。
“这儿的山洞全长得一个模样，”萧琨道，“我一时也记不得。”
“你很有趣。”项弦这下反而对萧琨生出几分兴趣。
萧琨又找到一个山洞，说：“这个对了，里头有风，快来。”
项弦跟着萧琨，躬身钻进了山洞。
萧琨自言自语道：“上一次在悬空寺大打出手，耽误了不少时候，这回时间应当是够的，不必太着急。”
项弦：“？？？”
诸多钟乳岩中别有洞天，萧琨观察地上脚印，取出蛟珠照明。项弦则一语不发，跟在萧琨身后。
“不说点什么？”萧琨又道，“你不是总喜欢插科打诨么？”
“你想我说什么？”项弦道，“是你让我先别问。方才你那是什么病？怎么突然不省人事就倒了？”
萧琨说：“我不知道，从前不这样，只觉得心脏不大舒服，但现在好了。”
项弦跟着他，在洞内走了一会儿，见一旁有石头，寻思要么让他休息会儿，坐下来说？
“休息会儿罢。”项弦示意道。
萧琨于是坐下。
项弦沉吟，而后正要开口从身份问起时，萧琨先发话了。
“我饿了。”萧琨朝项弦说。
项弦摊手，没有靠近他，显然对萧琨充满警惕。
“你身上有驴肉火烧？”萧琨说。
项弦难以置信：“在我买火烧的时候就开始跟踪了？！”
萧琨道：“不错，你殴打完颜宗翰那会儿，我就在塔上盯着。”
“你藏身功夫与轻功都挺了得嘛。”项弦借此判断，面前此人修为不低。既然对方开口，他只得取出肉馅火烧，扔了一个给萧琨，萧琨接过，两人在洞内空旷处吃了。
萧琨盯着项弦，眼里尽是笑意，项弦被他看得全身不自在，那双靛蓝的眼睛还好，但他的眼神侵略性太强了。
“走罢。”萧琨吃过火烧后又道。
项弦拍拍武袖，起身跟随萧琨。
“你们的皇帝想必为了传国玉玺，派你来找它。”萧琨随口道，“我不仅知道这并非玉玺，还知道心灯在何处。”
“你一定是驱魔师，”项弦第一眼就看出萧琨身负技艺，却因他始终不出手，看不出师承门派等来头，“哪一派的？”
萧琨回头看了项弦一眼，项弦则已敏锐地从“你们的皇帝”中推断出了个大概，这厮不是夏人就是辽人，不会是金人，金人不会作此打扮。
“辽人？”项弦说，“你是辽国驱魔师！”
“对。”萧琨说。
项弦再不说话，对萧琨的忌惮又平添数分。不多时，他们走到洞穴尽头，来到了公孙邦的藏身之处。
“公孙邦！”萧琨朗声道。
茅屋中无人回答，静得十分诡异。项弦道：“你从何得知他藏身此处？既已知道天命之匣所在之地，为何自己不来？”
萧琨却很轻松，解释道：“因为我来过。”
项弦近乎认定这是个陷阱了！换作别的人，必定先出手偷袭萧琨再说，然而项弦向来自恃武艺修为天下第一，又有智慧剑在手，哪怕碰上陷阱，亦习惯以力破巧，强行化解，才不曾对萧琨做出什么。
然而看他忙前忙后，项弦又觉得他不像是会设伏之人。
萧琨进入茅屋，内里只有少许生活物事，项弦在茅屋外朝内看了眼。
“是这个么？”项弦在床上发现了一个用黄布包着的匣子。
“对，就是它，”萧琨说，“拿过来，放在石头上，打开它。”
项弦充满疑问，看了眼萧琨，将天命之匣放在石上——四周一片静谧，静得非同寻常。萧琨忽然感觉到了不妥，说：“倏忽？怎么这次不吭声了？我知道你在。”
项弦不禁心中发毛，问：“你在与谁说话？”
萧琨上前，项弦却做了个“阻挡”的手势。
项弦：“哎？你别过来，这是我的东西。”
“是我带你找到的，”萧琨道，“怎么就是你的东西了？”
项弦：“谁先看到就是谁的。”
萧琨：“行，给你，你自己打开罢。”
项弦：“凭什么？我偏不听你的，我走了，这东西归我。”
萧琨万万没想到项弦要将它带走，皱眉道：“不行，必须听我的，当场打开。”
项弦这么说只是引萧琨解释，到得当下，此人虽浑身是谜，却已能令他感觉到没有任何加害之心。
项弦抓到话头，正色问：“为什么？”
“因为里头有你与我的天命，”萧琨说，“打开你就知道了。”
项弦注视萧琨，片刻后站到一旁，手握智慧剑，说：“要开你来开。”
萧琨也不多解释，反正倏忽出现的一刻，自然有头去应付项弦，于是亮出唐刀，左手持刀一挑，挑开符文黄布，露出青铜匣，青铜匣的四面缓慢开启，倒下，犹如四瓣莲花。
天命之匣是空的，里头什么都没有。
项弦：“？？？？？？”
萧琨：“……”
项弦转向萧琨，做了个“请解释”的动作。
萧琨彻底被搞懵了。
一炷香时间后：
“事情是这样的，”萧琨说，“咱们本来应当在此处，碰见天命之匣内的倏忽。实不相瞒，这匣中有个人头，自称时光之神，能知过去、现在与未来一切事。”
项弦看着萧琨。
萧琨又说：“它将告诉咱俩三个预言，也即‘天命’。第一个，辽国已再无复国希望，而宋国，也将在两年后，被金国所灭……”
“第二个预言，”萧琨看着项弦，“天魔即将转世，一名叫‘穆天子’的魔王藏身于天魔宫中，等待着最后的戾气滋养，将成为本任天魔。而第三个预言，则是与你我有关，只要我们能放下芥蒂，真正地将自己托付予彼此，才有战胜天魔的一点希望……凤儿，你在听？”
“你继续编，”项弦说，“我在听，但别叫我小名。”
“我没有编。”萧琨说，“怎么会这样？倏忽去了哪儿？出来！倏忽！！”
萧琨起身环顾僻谷内高处，犹如寻找一个并不存在的鬼魂，相当烦躁，火起，抽刀以刀气横劈而去，那青铜匣顿时被斩成了碎块，七零八落。
“喂！”项弦没想到他会突然出手，色变道，“你疯了吗？突然拔刀做什么！”
萧琨一脸崩溃，闭上双眼，强行镇定片刻后，两人突然又听见了声音。
“两位少侠，”周望的声音道，“既然找到地方，出来一叙，大家交个朋友如何？”
幽谷四面滚落树木与乱石，萧琨马上睁眼，说：“周望来了！”
项弦转身，意识到真的有敌人，萧琨没说错。
“那是什么人？”
“魍妖。”萧琨说，“不要与他正面缠斗，没必要在此处浪费时间……走！”
山神嘶吼着撞破洞壁，冲了进来，项弦正要迎上时，萧琨已以龙腾玦召唤出金龙，凌空掠来，抓住了项弦，带着他腾空而起，飞出了玄岳山。
项弦：“还没交手就跑了，像什么样子？还有那匣子，你就不要了？”
萧琨没有回答，项弦又发现两人坐骑竟是一条龙！
他登时被转移了注意力：“哟，你这龙挺厉害，哪儿得来的？”
萧琨：“我爹留给我的。别说话，让我静会儿。”
项弦：“你又要带我去哪儿？快降落！”
萧琨：“银川！抱紧我！我要加速了，别被甩下去！”
项弦：“去银川做什么？”
萧琨说：“我家在那儿。”
项弦一脸茫然。萧琨想了想，补充道：“暂时的家。”
项弦：“兄台，你不觉得这有问题么？”
萧琨回头道：“什么问题？”
项弦：“你家在银川，我家可是在开封！隔了十万八千里！咱们今天刚认识，你不把我送回家也就算了，还要带我去银川？！我得回驱魔司复命！”
“你就差这么一时半会儿吗？”萧琨说，“不能陪我回去一趟？”
“和你不熟！”项弦道，“知道‘不熟’两个字怎么写吗？！”
项弦简直对这人没脾气了，莫名其妙地在山道上碰见，又带着他进了玄岳山深处，找到一个奇怪的空匣子，再被妖怪攻击，现在又骑龙带着他在万丈高空上飞翔。
最后，萧琨终于找得一处旷野，金龙几乎是以俯冲的方式降落砸地。
“行！”萧琨说，“回去！你走！”
萧琨相当烦躁，事情脱出了自己的掌控，至少他还想不明白为什么宿命之轮回转后，倏忽骤然消失。眼前的真实更犹如带给了他另一种别样的、全新的感受——仿佛过往的一切，那些回溯前的记忆，都变得不真实起来。
连着令他生出了许多怀疑：前一天发生之事是真的么？我真的经历了前一世，与项弦相识相知，捣毁天魔宫后，又在靖康年间的开封战场上，发动了宿命之轮？
会不会只是晚上所做的一个梦？
这种虚无感变得愈发强烈，挥之不去，乃至萧琨度过最初的欣喜之后，面对项弦时，变得不知所措。
“你究竟是什么人？”项弦才是最混乱的那个，他走向萧琨，说，“给我交代清楚，否则咱俩当不了朋友，我连你名字都不知道呢。”
萧琨突然说：“我是大辽驱魔司使，我名叫萧琨。”
听到“否则咱俩当不了朋友”这句话时，萧琨突然被刺激了，脸色阴沉下来。
“我也不稀罕与你当朋友。”
“嘿，”项弦笑了起来，摘下背后智慧剑，连剑带鞘指向萧琨，说道，“有意思，腰间盘着一条龙的家伙。”
“怎么？”萧琨回过神，转向项弦，“想打架？”
项弦：“北传驱魔司使？”
“正是，”萧琨沉声道，“我才是本任大驱魔师。”
项弦打量他，原来如此，这家伙竟是辽国司使，这样就说得通了。
项弦：“你有心灯么？”
萧琨：“没有。”
“智慧剑？”项弦手持智慧剑，明知故问。
“也没有。”萧琨答道。
项弦：“那么，萧琨，大驱魔师不是你自称就能当上的。”
“我看咱们迟早得打一架，不如赢的来当？”萧琨沉声道，继而抽出了唐刀。
小雪在空中飞扬，项弦成名多年，天下已未有敌手，心底登时涌出一股兴奋。
终于有人能当对手了！还是北传驱魔司的当家人！只不知自己与他，谁更技高一筹？项弦握剑的手甚至兴奋得微微发抖。
项弦说：“我让你，智慧剑不出鞘。”
“待会儿打不过我，你自然就得出鞘了。”萧琨孤身站在雪地中，仿佛成为了天地间的孤独客，散发出强大的气势，他抽出唐刀，化作一道虚影先动！
项弦一看萧琨动作，便没有再托大，身周喷发出火焰，轰然与萧琨对撞！
漫天火球飞舞，火环扩散，引燃了附近草木，又被萧琨呼啸的水系真力强行压了下去。萧琨单刀飞舞，全靠实打实的刀气，项弦竟被接连压制，平生以来第一次碰上如此对手！
世上竟有如此高手！项弦暗自心惊，虽然两人勉强打平，他却感觉到萧琨的修为竟比他还高了半筹。
对方没有施展全力，缘因没必要生死相搏，又因为他手中有智慧剑。只见刀光无处不在，犹如银月不断飞掠，萧琨竟毫无疲态，刀气疾追项弦，到得项弦无法再闪躲之际，刀劲已形成连发，幻化出银河般的光路，连成一道星光炮轰然摧向项弦！
项弦使尽平生修为解数，纯阳真火，武艺全开，仍无法抵挡，及至眼看要被一刀撞中胸膛的刹那，仓促间终于拔剑！
智慧剑拔出一寸三分，金光轰然倒卷，总算架开了萧琨的刀气，转瞬间萧琨已到面前，兵器相接，发出“铮”的声响。
两把上古神兵相撞，气劲轰然卷开，天地为之色变！
“终于还是拔剑了。”
“没全出鞘就不算。”
再一声巨响，两人同时弹开。项弦胸膛剧烈起伏，知道实则萧琨技高一筹，智慧剑只要不出鞘，自己必定会落败。
“好兵器。”项弦理顺气息，沉声道。
萧琨的佩刀一定也是神兵，智慧剑若出鞘，兴许会将它斩断，但项弦绝不会第一天见面便毁人宝刀，一听金铁交鸣声有异，马上收了智慧剑。
萧琨则好整以暇，稍躬身，右手侧刀于左腰畔，左手按刀刃，作弓箭步，沉声道：“热身结束，招数来了，准备好了？”
项弦登时色变。
萧琨血祭唐刀！
“喂！你不痛吗？！等等啊！”项弦大喝道。
萧琨的唐刀上燃起铺天盖地的幽冥烈火，蓝色火焰霎时平地爆开，幽火中犹如出现了千千万万英灵，挟一刀之威，竟是想直搦智慧剑！
项弦来不及收招，只得仗剑硬架，在烈火中喝道：“你疯了！有必要么？！”
再一次对撞，项弦与萧琨的靛蓝双目对视。
萧琨的眼里闪烁着眼泪的光，项弦一愣，只是短短瞬间，萧琨强行收招，幽火倒卷，项弦忙伸手去拉他，生怕萧琨遭到气劲反噬被炸飞。
两人同时被掀飞出去，萧琨反手抱住项弦，背脊撞断了枯木，最后一阵混乱，狠狠摔在了地上。
项弦骂了句，艰难起身，摔得天旋地转，眼冒金星，脸上、头上到处都是擦伤。
萧琨则拄着唐刀站起，勉强收刀，摇摇晃晃地走到一旁。这么一场打斗，他烦躁的心情总算得到了释放，稍冷静下来。
“你赢了。”项弦有生以来第一次被打得这么惨，主动说，“行，我承认你是大驱魔师，但我得回家了。”
萧琨转身看着项弦，项弦疲惫不堪，心想这都是什么事？他心里有气，仿佛见到萧琨第一面时就有股无名气在心里堵着，然而这厮比他更有气。
还是先分开，冷静会儿，回头再说。项弦控制住自己的脾气，不要被揍了就骂人，这是很没有武德的行径，还很容易被继续暴打。
萧琨盯着项弦离开的背影，沉默不语，继而抬头望向天空。
项弦踉踉跄跄地走出十来步，回头看萧琨正抬头望天。
“哎！”项弦更不爽了，“你这人怎么这样！”
“什么样？”萧琨正不自觉地想起诸多“不祥之人”的往事，回过神，望向项弦。
“就不挽留我几句？”项弦站定，说，“太没胸襟了！”
萧琨说：“我这人就是这般，我恨你。”
项弦莫名其妙：“你恨我什么？一刻钟前我连你名字都不知道！先前带我找天命之匣时你还挺热情，情绪变化得也太快了罢！”
项弦与萧琨站得远远的，互相打量对方。
末了萧琨忽道：“喝酒去？”
项弦：“荒郊野岭，天要黑了，你变点酒我看看。”
“我有龙，”萧琨说，“骑龙去。”
“行罢。”项弦如是说。
第85章 奔波
天魔宫：
穆天子端坐于王座上，四周高塔黑火燃烧得十分旺盛。
“陛下？”燕燕察觉穆天子的异常，今日他已在王座上沉默地坐了一整天。
穆天子抬头，望向黑暗神树上旋转的宿命之轮，眼神飘忽不定，犹如从梦中惊醒。
“召回所有先生，”穆天子沉声道，“计划有变。”
“所有先生？”燕燕疑惑道。
“除却刘先生。”穆天子道，“燕燕，你亲自去一趟，协助他完成最后的整军，尽快发兵。这段时间内，谁也不要使用倾宇金樽。”
他从王座上猛然站起，左手在右臂上一抹，手臂焕发出符文，黑凤凰飞来，停驻于手臂上，穆天子以食指勾起黑凤凰的头，仔细端详它的双目，又转身凝视那黑色神树。
黄河畔，无名客栈内：
萧琨拿着湿毛巾为项弦擦拭撞伤，项弦龇牙咧嘴，现出烦躁表情，最后萧琨懒得管他，随手将毛巾糊在他脸上，项弦又是一声大叫。
两人都只穿着单衣，在客栈的屏风后，对着炭炉烤火。萧琨不时打量浓眉大眼、面容英俊的项弦，看他麻布单衣下露出锁骨、胸膛，再到干净的手腕、腰，与搭在一起的修健长腿，以及脚踝。
项弦也上下打量萧琨，萧琨半敞着胸膛，看不出任何伤，肌肤雪白。
“你的伤这么快就好了？”项弦说。
“我是半妖之身，”萧琨抬手，亮出手掌让项弦看，答道，“受再重的挫，只要不伤及内丹，都能自行愈合。”
项弦点了点头，心想：有妖族血统啊。旋即拿过酒杯，自己喝了点。
“我原任大辽太子少师，”萧琨看着项弦，“北传司中如今只有我一个，说实话，这大驱魔师，我也不想当。”
项弦“嗯”了声。萧琨又说：“上京城破那日，我带着皇储耶律雅里逃出生天。”
萧琨三言两语，简单地交代了自己的过往。
项弦没有插话，从萧琨所言的诸多细节中开始猜测，及至对方交代过身世，两人相对沉默。
项弦明白轮到自己了，而萧琨确实抱着交朋友的态度，诚恳地说了来历，且听起来完全可信，作为回报，他也应当让对方了解自己。
世间萍水相逢者众，能遇一旗鼓相当之对手，确是难求。
项弦说：“我出身于会稽，乃江东子弟，师从上一任南传大驱魔师沈括。”
尽管萧琨早已知项弦往事，却没有打断他，只安静听着，一时心中浮现出诸多念头，再被逐一否决，最重要的就是：是否告知项弦，宿命之轮的回溯？
倏忽毫无征兆地消失了，不说清真相，如何说服他携手去战胜天魔？他会相信么？萧琨陷入了动摇之中。
“喂，你在听么？”项弦问。
萧琨知道自己走神了，忙道：“是，我知道你的许多事。”
“你查过我？”项弦疑惑道。
“没有，只是听说。”萧琨解释道，“来，喝。”
“哦？”项弦怀疑地看着萧琨，隐有几分得意，我这么出名？
“那么，”项弦说，“咱们算认识了。”
说着，项弦把手伸向萧琨，示意，萧琨看着他的动作，不明其意。
“交个朋友。”项弦主动道。
萧琨会意，与项弦拉了下手，项弦与他手指触碰的刹那，熟悉的感觉再次涌现，仿佛自己曾认真地抚摸过这人身上的每一个地方，下意识地就想与他手指摩挲，进而十指相扣。
只是一瞬间，项弦便略觉尴尬，抽回手指，没有你侬我侬地拉着，互相摸手指头。
“所以天魔转生，又是怎么说？”项弦展开了盘问，他必须问个清楚，说，“我感觉你有许多难言之隐……不过……”
项弦考虑清楚措辞，萧琨虽是大驱魔师，但先前的自述中，并未提及北地的其他驱魔师，观其今日所为，似乎已习惯独来独往，想必也没有朋友。
项弦眉头深锁：“你没有其他能商量的人，是不是？你我都肩负着净化戾气、诛灭天魔的使命，你可以相信我，萧琨，有什么话，都对我说罢。”
“不是不愿，”萧琨叹了声，道，“是这一切，实在太复杂了。”
萧琨忽又想起一件更严重的事：穆天子在时光回溯后，是否也保留了记忆？魔王会调整他的战术么？！
他们是否还将经历与上一世一模一样的战斗？哪怕不记得，他的进攻方向也将发生微调，这一世比前三世，必定更难。
他与项弦的配合，便显得至关重要。
“我有点累，”萧琨说，“让我先想想，怎么朝你解释。”
项弦同情地看着萧琨，说：“你今天还生病了。”
萧琨叹了口气，坐在桌前又喝了点酒，项弦说了几句什么，萧琨仿佛听不太进去，昏昏欲睡，项弦试着为他把脉。末了，萧琨竟是趴在案上，睡着了。
翌日清晨，项弦出外洗漱，不知为何，对此情此景忽有似曾相识之感，仿佛所有事都曾切实地发生过。
诸多感受稍纵即逝，他开始思考萧琨这个人。昨夜过后，项弦已初步了解了这家伙，见面时不免觉得他疯疯癫癫，熟悉之后倒是被他的真诚所打动。毕竟萧琨身上背负着诸多沉重的责任，家国沦丧，带着皇储逃亡，还要设法解决天魔转世的劫难。
可是问题来了，他怎么知道天魔会在何时转生？
萧琨睡醒后，发现自己身上盖着项弦的外袍，便走出客栈，见项弦正在井畔洗脸。
“醒了？”项弦听到脚步声，回头，接过自己的衣袍。
萧琨：“昨夜我一定说了许多胡言乱语。”
项弦答道：“还行罢，你这段时日一定很累了。”
萧琨点了点头，项弦则不住打量他，又问：“做什么去？”
“没想好，”萧琨说，“我要做的事实在太多了。”
萧琨起初考虑先去长安，救出牧青山，再前往昆仑，唤起项弦的前世记忆，这样一来，许多事便好办得多。但撒鸾在银川的人身安全没有解决办法，仔细算来，赢先生兴许已盯上了他，再不尽快抵达，撒鸾就会被强行带走……
撒鸾还活着！这是不幸中的万幸，萧琨思忖良久，这一次绝不能重蹈覆辙。
“没想好，”项弦坐下，穿靴换衣服，说，“就跟我回开封一趟。”
“你又要说服我加入大宋驱魔司了么？”萧琨答道。
项弦好笑道：“为什么说‘又’？我昨晚上也这么说了？你打赢了我，你就是货真价实的大驱魔师了，只要郭京答应，我没有意见。”
萧琨说：“我得回银川，帮我一个忙，凤儿。”
项弦打量萧琨片刻，萧琨朝项弦伸出手，认真道：“我一个人承受不来，我求你帮助我，兄弟。”
项弦迟疑片刻，说：“帮你的忙，我有什么好处？”
萧琨：“你要我做什么，我都答应你。”
“行，”项弦道，“这可是你说的，不许抵赖。”
萧琨带着期待，直到项弦把手放在他的手中，下一刻，金龙冲天而起，载着两人朝西北飞去。
“哎——！”项弦本以为萧琨只是要与他击掌为约，未料竟是带着他飞走，喊道，“早饭还没吃！不用这么着急啊！”
萧琨驾驭金龙，呼啸而去，提到最高速，直到望见了贺兰山绵延起伏的雪岭。
“你知道天魔何时会转生？”项弦问。
“是的！”萧琨说，“抱紧我，我要降落了，别被甩下去！”
金龙陡然来了个侧翻，旋转，伴随着项弦的狂喊，万丈空中，他的心几乎要跳出来了。萧琨却很享受被项弦紧紧抱着的感觉，仿佛回到了此前的无数个清晨与夜晚，在驱魔司中，项弦看见他便会贴上前，从身后搂着他，与他耳鬓厮磨的时光。
“停下！”项弦色变，“快停下——！我要吐了——！”
半晌后，银川城外，项弦扶着一棵树，好一会儿才缓过来。
“你故意的。”项弦说。
萧琨正色道：“没有，咱们进城罢。”
午后时分，冬日阳光十分暖和，项弦只觉得从认识这家伙开始，就被他耍得团团转，又对他无可奈何。两人进了城中，萧琨轻车熟路，找到盐商府外，查看周围环境，朝项弦解释道：“离开上京后，我们便藏身此地。”
“带我来银川又有什么深意？”项弦说。
“有一名非常棘手的魔人，”萧琨解释道，“乃是魔王穆天子的头号手下，时刻觊觎皇储，只靠我一人，就怕不是他的对手。”
项弦虽知天魔转生的传闻，却迄今尚未真正目睹魔的存在，若萧琨所言的魔人当真出现，也正好印证了传说。
“我现在要带走撒鸾，”萧琨叩门，主动解释道，“也即耶律雅里殿下，为他寻找真正安全的藏身之处，你想要的东西，正好一并交给你……”
家丁前来开了侧门，一如以往，萧琨入内。项弦四处看庭院环境，进入撒鸾居住的房间后，一如萧琨所料，吵闹，大骂，撒鸾掀起案几，劈头盖脸全部砸在了萧琨身上。
项弦的目光带着同情，望向萧琨。
“兄弟，”项弦拍了拍萧琨的肩，说，“你不容易。”
萧琨却很淡定，一步上前，凌空以手比画，虚虚扼住了撒鸾的咽喉，以法力将他提了起来。
“喂！”项弦色变道，“冷静点啊！”
萧琨：“撒鸾，我已经受够你了。”
撒鸾无法出声，不住挣扎，带着恐惧的眼神望向萧琨。萧琨说：“现在，收拾你的所有东西，咱们要离开了，再骂一句，我就封住你的声音。”
萧琨将撒鸾掼在了地上，一阵杯盘乱响，撒鸾被摔得鼻青脸肿，不敢违抗，抖抖索索地开始胡乱收拾东西。
项弦于是将同情的目光投给了撒鸾，上前安慰道：“没事的，来，起来。”
“你是谁？”撒鸾的声音发着抖。
项弦看了眼萧琨，萧琨则站在门外，注视家丁慌不迭前去禀告，做好了迎战的准备，却没有朝撒鸾介绍项弦。
撒鸾说：“我从来没见过你。”
“实不相瞒，”项弦说，“我与你这位脾气暴躁的师父，也才认识不久。你需要带点什么？我帮你收拾？”
萧琨回身道：“你给我快点！”
萧琨一喝，撒鸾又慌张动了起来。片刻后萧琨转身入内，找到床下以黄布包起的传国玉玺。
项弦：“！！！”
项弦看到那东西的外形，便猜到了是什么，顿时震惊了。
孰料萧琨随手将它朝项弦一递，说：“喏，拿去。”
项弦：“……………………”
撒鸾吼道：“你在做什么？！萧真奴！你是不是疯了！”
萧琨抬手一抹，封住了撒鸾的声音，朝项弦说：“不是想要么？你一直在找它罢？”
项弦半晌不知该如何回答，说：“你在消遣我？”
“消遣你做什么？”萧琨随口道，“一件身外物而已，不敢收？”
项弦捧着传国玉玺，萧琨又打开让他看，无视了一旁充满震惊的撒鸾。项弦很清楚大宋皇帝心心念念，始终在找这件皇权象征，自朱温篡唐后，它一度流于石敬瑭之手，大辽亦从不将汉族的传承之物示人，如今自己竟不费吹灰之力便得到了它？！
而传国玉玺真正的主人撒鸾，则忍无可忍，扑上前想推开萧琨与项弦，夺回玉玺，萧琨看也不看他，一脚踹了撒鸾一个跟头，撒鸾狠狠摔在屏风上，再次发出巨响。
“别突然又打孩子啊！”项弦拿着玉玺，一时竟不知如何是好。
萧琨：“给你的你就收着，快点，得动身了。”
项弦：“我不能收，虽然我确实在找它，但此物事关重大……”
“想要你就拿着，啰唆什么？”
“哥哥，好意心领了，我真的不能收。”
“给我收下！”萧琨喝道。
一时房内静了，项弦只得硬着头皮说：“好，我先……替你保管。”
撒鸾瑟瑟发抖，望向萧琨的眼神充满了陌生。
“你想说什么？”萧琨再随手一抹，解去撒鸾的封言法术，撒鸾颤声道：“师父，你怎么变了个人似的？”
“他以前不这样？”项弦茫然地看看撒鸾，又看萧琨。
“不这样。”撒鸾喃喃道，“发生了什么？”
萧琨：“撒鸾，此物留在你手中，只会招致祸事。”
项弦：“哦！所以送我，就不怕给我招祸事了是罢！”
萧琨：“少废话！别得了便宜卖乖！”
正值此刻，府中来了不少西夏卫士，将府外道路重重围困，萧琨知道方才家丁前去报信，乃至盐商洪承提前发动了布置。
金龙腾空而起，临脱身前三枚靛蓝色的火球坠地，轰然巨响，将这奢华的盐商宅邸炸得四分五裂。
项弦不住回头看，暗道萧琨这人实在太暴力了。
“没有必要，”项弦说，“何必这样呢？”
“他们算计我，”萧琨说，“若我不是驱魔师，现在早已被李乾顺抓走了。”
项弦：“那你还住他家？”
萧琨：“我先前不知道，后来才知道，有问题？”
项弦说：“没有，但我想说的不是这个。”
萧琨：“？”
项弦：“一定得这么对你们的皇储么？他还只是个孩子而已。”
撒鸾被绑在了龙背稍靠后的位置，嘴被封住了，无法挣扎，也不敢乱动，只忍恨呜咽，眼泪在风里飘零。
“这样对一个小孩儿不合适，”项弦说，“他刚经历了大辽家国之难，太可怜了。”
萧琨：“你是不知道他做的事！”
项弦道：“所以？”
萧琨本想说起往事，忽意识到撒鸾这一世似乎也并未做那些，只得改口道：“他其实也没做成什么坏事。”
项弦眉头深锁：“你折磨他，就为了好玩？！”
萧琨说：“他品性不佳，从小就被惯着，不让他吃点苦头，根本不明白成人立命的道理。”
“我师父也常这么说，”项弦道，“但他可从来不折磨我。”
萧琨看了眼项弦，再看撒鸾，项弦明显生气了，萧琨便道：“既然你求情，给他松绑罢。”
傍晚时，金龙在荒原中降落，项弦去给撒鸾解了封言咒，又为他松绑，撒鸾突然大吼一声，不知从何处掏出一把匕首，朝着项弦直捅而来。
项弦当然不会中一介凡人偷袭，撒鸾肩膀一动，他便马上抬起双手，朝后一躲，撒鸾是以扑了个空，又大吼道：“一起死罢！”
“你看？”萧琨在一旁垒砌石子，正在搭建临时宿营地的篝火，随口道，“现在知道了？”
“那是因为他被你折辱狠了！”项弦说，“一时气不过。”
撒鸾手持匕首，使尽浑身解数乱刺乱斩，项弦却视若无物，连番轻巧避过，犹如闲庭信步，说：“你先冷静点，把匕首放下，传国玉玺还你就是。”
突然，撒鸾匕首回转，竟想割喉寻死，项弦慢得片刻，夺下匕首，撒鸾脖颈处已被划伤，鲜血溅出。
“你在召唤赢先生么？”萧琨沉声道。
心思陡然被喝破，撒鸾变了脸色。萧琨站在不远处，等的就是这一刻，当即右手按刀，左手缓慢抹刃，鲜血在刀刃上流淌着，泛起妖异的淡蓝色光泽。
然而赢先生没有出现，萧琨一身幽火缓慢平息下去。项弦吓了一跳，看看撒鸾，又看萧琨，手中握着那青铜匕首，三人沉默片刻后，项弦把它还到撒鸾手中。
没有来？穆天子一定改变了计划，萧琨最终完全收敛幽火，观察四周，魔气不再出现，显然天魔宫放弃了撒鸾。
“赢先生是谁？”项弦问。
“魔族。”萧琨答道，又朝撒鸾说：“赢先生是不是承诺了你，将为你复国？并将匕首给了你？”
撒鸾沉默不语，萧琨道：“但你看？他没有来。”
项弦差点引起撒鸾自尽，过意不去，于是拍了拍他的肩膀，示意先休息。
篝火于荒野中燃起，项弦朝着火堆，陷入了沉思。
“你追踪魔族下落有多久了？”项弦问道。
“算不得太久。”萧琨道，“我以为今天魔族会出现，但没有。你相信我说的？”
项弦没有回答，又问：“魔族有多少战力？”
“一名叫穆天子的，也即本任魔王。”萧琨拾起树枝，拨了几下火，解释道，“他藏身于一个叫‘天魔宫’的地方，是个‘罅隙’，利用一件叫倾宇金樽的法宝来传送。咱们的目标是找到心灯，进入天魔宫，倚仗你的智慧剑，铲除魔王。”
“谈何容易？”项弦眉头深锁。
萧琨：“车到山前必有路，一步一步来，会有办法，相信我。”
项弦又道：“你不知道，我的家传智慧剑……”
萧琨抬手，示意不必多说，答道：“你会解决这个问题。”
项弦难以置信道：“连这事你也知道？”
两人所谈，无非项弦难以真正驾驭智慧剑之事，萧琨清楚他非常介意，便没有挑明，只安慰道：“这绝非你力不能及，而是宿命使然，假以时日，你将知道详细的前因后果，只是我现在还不能说。”
项弦愈发疑惑，片刻后萧琨轻轻叹了口气，说：“我想，还是得先去长安，你觉得呢？”
“去长安做什么？”项弦不解地问。
萧琨想了想，改口道：“算了，还是先往曜金宫走一趟罢，带着撒鸾，做什么都不方便。”
“曜金宫又是哪儿？”项弦又道。
萧琨：“在太行山。睡罢，睡醒了再慢慢解释。”
虽然项弦总觉得萧琨身上有太多的谜团，但至少他明白到，萧琨确实在一条艰难的路上独自走着。
“方才你在蓄招么？我看看你的手。”项弦说。
萧琨平躺在地，侧头看项弦，为这一点点的关心而感动。
“已经好了。”萧琨答道，想了想，也表示出了关心：“碰上魔族，你不必每次都抽剑，我会尽量承担。待某个时刻到来，你能真正地驾驭它时，就好多了。”
项弦注视萧琨双眼，心情一时很复杂。
这夜项弦睡得很不踏实，寒风怒号，他总担心有人前来偷袭。渐渐地，风声小了些许，他做了一个梦。
梦境里，是会稽初夏铺天盖地的阳光。
斑驳树影下，项弦与萧琨并肩，沿街道慢慢走着，萧琨不时回头朝他说话，两人的手背碰来碰去，项弦又不时抬手，去抓头顶的树叶。萧琨正色道：“听见没有？”
项弦只笑着牵他的手，萧琨似想抽走，片刻后却改变主意，与他拉着手，走过会稽的街道。
翌日，金龙载着他们翻山越岭，进入原辽国区域。
项弦望向茫茫大地上，寒风呼啸的旷野，诸多城镇飞掠而过。
“咱们要去哪儿？不是太行山么？”项弦大声问。
“我改变主意了！去可敦城！”萧琨回头，答道，“先安置撒鸾，否则咱们什么也做不成！”
萧琨只沉默地驾驭着龙，越过贺兰山，飞了上千里。到得夜间宿营时，他实在太累了，话也不说躺下就睡，唯余项弦与撒鸾在寒风中面面相觑。
项弦万万没想到，自己半路上与萧琨不打不相识，最后还得帮他带小孩儿。
撒鸾几次想逃跑，奈何荒郊野岭，走不出十里路，只会落得在寒风中被冻死的结局。离开银川后他显得愈发沉默，眼神中充满了恨。项弦也不知该如何安慰他，坐在火堆前，朝撒鸾说：“你是皇储，须得早早成长，肩负起责任，不再让你师父操心，他也有自己的事要办。”
“我爹还活着呢。”撒鸾冷冷道。
项弦想起在开封时所听闻的小道消息——传言辽国覆灭后，耶律大石与天祚帝耶律延禧分两路逃出上京，在夹山会合后，耶律延禧要求马上发动反击，夺回上京，捣毁金营；耶律大石则决定按兵不动，回守可敦城等待时机，于是帝与将撕破脸，天祚帝率领亲军前去袭营，落败被俘。据大宋情报，这位辽国皇帝在押解北上的路途中，便已自尽身亡。
金国对此消息防守得甚严。一来放出风声，俘虏辽国皇帝以作要挟；二来则免得辽人失其帝再拥立，重整兵马后反而不好对付。
撒鸾藏身西夏，对外头的消息一概不知，项弦思忖良久，没有说出真相。
项弦说：“我记得你还有个哥哥？”
撒鸾：“我爹不喜欢他。”
言下之意，撒鸾已认定了自己将成为未来的大辽皇帝。
项弦看了萧琨一眼，取出传国玉玺，递回给撒鸾，又朝他说：“这次北上，找到大部队以后，不要再大吵大闹了。事情既已发生，愤怒无济于事，倚靠他人，只能一辈子任人鱼肉；只有倚靠自己，才有希望。”
撒鸾看见玉玺时沉默不语，却不接过，说：“他已给了你，我就算取回，他也会从我手里夺走，你又何必假作好心？”
撒鸾显然很怕萧琨，知道无论自己说什么做什么，都违拗不了他。
项弦笑了起来，做了个“嘘”的手势，答道：“他不知道，放心罢。”
撒鸾正犹豫，他纵然拿了玉玺，也无处可藏。
就在此时，看似熟睡的萧琨开口道：“你让他带着玉玺，回到耶律大石身边，只会招致杀身之祸。”
项弦望向萧琨，忽觉得确实如此——耶律大石连皇帝的命令也敢违抗，眼下有机会自立，想必只会夺玺杀撒鸾，带着玉玺在身边，反而更危险。
“这么说来，送他到你们大将军身前，”项弦说，“实在不是好主意。”
“这是撒鸾自己的要求。”萧琨翻了个身，不过是在熟睡里短暂醒来，听见二人对话，随口回答后再次进入了梦乡。
“你以为大石将军像你么？”撒鸾的戾气又显现出来了，“这些日子里，你又做了什么？”
然而萧琨没有回答，只沉沉睡去。
翌日，金龙再起，飞往西北面，到得中午时分，在苍白日光照射下抵达了可敦城外。龙的出现令全城军民震惊了，其时可敦城内依旧屯有大辽的两万兵马，不少败军仍陆陆续续，朝此地集合。
耶律大石忙亲自来迎，及至金龙降落在城中主道时，撒鸾出现，引起了军队的欢呼。
耶律大石惊疑不定，望向萧琨，又看项弦。
“少主交给你了，”萧琨沉声道，“大石将军，保护好他。”
“萧少师？！”耶律大石道，“上京城破之后，你们究竟去了何方？”
萧琨不答，耶律大石又问：“这位小哥呢？”
项弦忙摆手道：“别问我，我也不知道自己为什么会在这儿。”
萧琨以眼神示意项弦别乱说话，朝撒鸾推了一把，示意他迈开步子，走向耶律大石。
“不说出传国玉玺下落，他们兴许还不敢造次。”萧琨从小便在辽国朝堂长大，深谙这伙人心术，低声在撒鸾耳畔交代道，“你一直想离开我的身边，今日让你如愿，哪天你若能回到上京，我与项弦自当带着玉玺前来，奉还予皇室。”
撒鸾仍在迟疑，萧琨又道：“赢先生所引诱之语，你但凡还有几分理智，便应知不可相信，唯独与族人们站在一处，方有生机；你我师徒情分，到得今日已告一段落，我不再欠耶律家什么。去罢，祝你逆天改命，一偿所愿，撒鸾。”
撒鸾只得走向耶律大石，耶律大石看这情形，金龙降世，于万众瞩目中带来了大辽最后的继承人，不跪也得跪，索性率领全城军民朝撒鸾效忠，城中跪了满地。
“大将军。”萧琨又道。
不等萧琨细说，耶律大石已道：“萧少师守护少主周全有功，还请快入府细说。”
萧琨却不想与他寒暄，说道：“保护好雅里殿下，否则哪怕你躲到天涯海角，萧某也能找到你。”
话音落，金龙再次飞起，伴随着项弦的大喊，带着他飞离了可敦城。
项弦一路上，已大致得知了萧琨亡国后的经历，只觉得他的表现很奇怪。
“你还好罢？”项弦疑惑地问。
“还行，”萧琨回头，说，“我现在心里轻松了不少。你在想什么？看你满脑袋不解的模样。”
项弦本想问：这是你们辽国的事，有什么必要拉上我一个外人？
萧琨又说：“你陪着我呢，这种时候身边有你，真是太好了。”
项弦便不问了，明白到这个抉择在自己眼中看似正常，实则对萧琨而言，一定是在无数次犹豫与悲伤后，才下定的决心。
“我不明白，为什么在逃离上京后，不带着你们少主来可敦？”项弦改口问。
“因为我总觉得复国还有希望。”萧琨说，“我不相信耶律大石，尤其得到陛下驾崩的消息后。”
“不一定真的驾崩，”项弦认真道，“看开点罢。”
“已经看得足够开了。”萧琨说，“我想过将撒鸾送去曜金宫或是昆仑山拜师，让他修仙，奈何仙人们也不收，能怎么办？接下来，咱们要去净化天魔，不能将他带在身畔。”
项弦说：“既是你徒弟，也不打紧。”
“万一他想不通，发狠捣乱，反而害了你我，”萧琨正色道，“对我来说，你更重要。”
项弦听到这话时突然觉得有点危险，说：“喂，咱俩这才认识四天！”
“叫哥哥。”萧琨侧头，又说。
项弦说：“你有病！”
项弦完全想不通，萧琨为什么会对他如此亲近。虽然这人半点不讨厌，但刚认识没多久就一本正经地说着暧昧的话，实在令他接受不了。
“我是有病。”萧琨答道。
“现在呢？”项弦问，“你能朝我解释解释‘天命’了么？”
萧琨说：“先去长安，到了那里你自然就清楚了。”
“上回你也是这么说，”项弦说，“看见天命之匣就知道了，可里头根本就什么都没有。”
萧琨：“那是一个意外。”
话音落，萧琨那剧烈的疼痛感又回来了，他的五脏六腑仿佛被揪成了一团，全身骨骼犹如分崩离析，血液快要从身上爆出，身体所遭受的奇异重击，瞬时令他灵力受阻，金龙不受控制地朝着大地坠下。
项弦：“？”
项弦依旧保持着搭乘金龙的动作，从身后以双手搭着萧琨的腰，没有搂他，此刻他发现萧琨全身绷紧，屏住呼吸，金龙不断下降。
“萧琨？”项弦马上发现了异常，诧异道，“你没事罢？！”
萧琨无法回答，他用尽了所有的意志力来控制金龙，让他们不至于从万丈高空坠落摔死。金龙呼啸着冲进了阴山南麓的树林中，轰然撞断无数树木，龙的灵体骤然消失，项弦在撞击到来前一把抱紧了萧琨，几下翻滚，坠入原始野林的深处。
一切平静后，项弦发出痛苦的呻吟，勉强起身，摇晃萧琨。
“你没事罢！萧琨！醒醒啊！”项弦喊道。
萧琨已陷入了昏迷。
项弦实在是对自己的人生遭遇服气了。
黄昏如血，一轮夕阳绽放着红光，缓慢沉入地平线下。荒原上，项弦背着萧琨，摇摇晃晃地往前走。
萧琨终于醒了，发出闷哼。
项弦充满疑惑，侧头道：“你究竟怎么了？刚见面那会儿也是这般。”
“我不知道，”萧琨虚弱地说，“从前不这样，打那天才开始的。”
项弦：“这可不是我害的，先把话放这儿。”
萧琨想再说几句，奈何实在没力气，只得说：“我知道。”
萧琨环住了他的背，任他背着，伏在他肩上，感觉到无比地安心。然而项弦心中叫苦不迭，不知道自己究竟摊上了什么事，自从在玄岳山与这人相识后，一切就朝着无法预测的方向狂奔而去。
“你还好罢？”项弦又问。
“有点冷。”萧琨低声说。
“现在呢？”项弦运起法力，身周散发出温暖的气息，脚下融化了苔原的雪，形成一条奇异的道路。
“别睡，”项弦又说，“这儿太冷了。”
“不碍事，”萧琨小声说，“我不会死。”
片刻后不闻交谈声，唯独斜阳落霞下的融雪，项弦又自言自语道：“你看上去很累，究竟吃了多少苦头？”
阴山下有一处废弃村落遗迹，还保留着被摧毁时的模样。项弦四处看看，充满疑惑，找来木板胡乱修补了四面漏风的墙壁，在房中打了个响指，生起火。
“这不像被战火毁掉的村落，”项弦说，“倒像是妖怪弄的。”
“你说得对。”萧琨在房内喝着热水，缓过来了，说，“这儿应当是昔年黑翼大鹏所袭击的村庄，北方大地的梦境之神白鹿在此处转生，大鹏鸟为了寻回前世的记忆，想吞噬白鹿。”
“哦？”项弦说，“你怎么知道？”
“道听途说。”萧琨说，“怎么，你们司中，没有这些记载？”
项弦在一口大锅里煮进少许野菜，说：“先师知道天下不少奇闻轶事，对北方的传说了解得却很少。”
“驱魔司南传后，”萧琨说，“大部分典籍都不曾带去。”
“嗯。”项弦想了想，又说，“我不擅岐黄，也不知道你得了什么病，这些草药，只能强身健气，聊胜于无，回头进了中原，还得给你找个大夫看看。”
“没关系，”萧琨尝试调匀内息，说，“现在已经好了，我也不清楚为何如此……明天清晨想必就能驭龙飞行。”
“还是别了，”项弦色变道，“万一再摔下来不是玩的。”
是夜，荒村外寒风呼啸，萧琨躺在废榻上，项弦则躺在地上，项弦一袭单衣白裤，外袍已让萧琨盖着。
“凤儿？”萧琨问。
项弦动了动。
萧琨知道他还没睡，问：“你在想什么？”
项弦答道：“在想你为什么老叫我小名。”
萧琨：“……”
项弦又坐起，认真地说：“在想你究竟什么时候才能一释我的诸多疑惑。”
“饶了我罢。”萧琨想到诸多事宜要理清就头大。
“你才饶了我罢。”项弦哭笑不得道，“你知道我现在是什么感觉吗？我很迷茫啊，兄弟！”
“上来陪我睡觉，”萧琨说，“我冷。”
“你这人当真奇怪。”项弦打量他片刻，最后似乎有点不情愿，挪上榻来。他身为纯阳之体，躺在萧琨身畔时，四周便暖和了起来。【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】