第71章 浮屠
项弦与萧琨离开驱魔司，沿道路走向城北。
今日他们俱全副武装，带上了所有的法宝，毕竟不知道何时就会碰到魔人，开启一场漫长又剧烈的混战。众人养精蓄锐后，此刻精神高度紧张。
他们望向数十丈高的通天塔，民夫犹如蚁群般上上下下，四处俱是搬运滚木与巨石的辽人，他们承担了最艰苦困难的工作。
辽语此起彼伏，互相呼喊。塔后堆放着建筑废料，乃是先前重建被清出的、地宫废墟中的古物。有价值的器皿早已被官员们或瓜分一空，或送到开封献给道君皇帝，留下的俱是废石断木，依稀能见唐、周时的绘漆纹路。
项弦看见了查宁。
查宁正在脚手架上连接滑轮，吊起圆木，以充当第五层的横梁所用。诸多少年身手敏捷，攀上爬下，打绳结，调整铁钩，又有人在铺五层的地板。
通天塔下则聚集着数十名辽人，等待号令，一起拖动滑轮后的绳缆，将圆木吊上。
斛律光看见这巨大建筑时十分震惊，毕竟在西域从未见过这么高的塔楼。
“这叫通天浮屠，”项弦说，“曾是神龙皇帝所修建。”
萧琨道：“我在司中古籍内读到过，当初建通天塔时，地宫中便有一地脉井，咱们进去看看？”
项弦心中一动：“早该想到是这里，若有地脉节点，魔人一定通过塔底地脉井与天魔宫进行传送。”
“世间地脉井出口多了去了，”萧琨说，“没有振魔罗盘指向，无法确认这是出口，眼下也不一定，万一在龙门峡呢？”
工地上突然乱了起来，圆木上的套索滑落，圆木砸断脚手架，朝底下惊天动地地滚下来，监工发出大喊。项弦与萧琨猛然转头，已来不及救援，斛律光却施展轻功，刷然飞去，在通天塔一侧连着四下借力，截住那圆木，大喝一声，心灯光芒亮起，推动圆木旋转，避开底下人群。辽人争取到时间，慌张四散。
圆木砸断了通天塔一角，轰然落地。
监工们纷纷赶往圆木落地处，发出怒喊与大骂。
“老爷，萧大人，”应声虫中传来乌英纵的声音，“振魔罗盘有动静了。”
“在何处？”萧琨当即问道。
四周嘈杂无比，监工们聚集到一起愤怒追责。查宁等人倒是无事，巨木滚落之时便已纷纷避开，底下套索的辽人倒是遭殃了，监工非打即骂，将主持套索的民夫头子拖到满是泥泞的塔下校场处，一众监工抽出长鞭。
“通天塔附近，”乌英纵的声音道，“城北边。”
“我们正在这儿，通知宝音和青山、甄岳一起过来。”项弦当机立断道，“能找到他们么？”
乌英纵那边已不闻声息，现场开始骚乱，斛律光从塔后绕回来，与他们看着这一幕。
一名中年壮汉脱了上衣，喊了句什么，料想让大伙儿不要出头，跪在校场上，接受监工们的责罚。嘈杂的工地内突然变得安静了下来，数万双眼睛尽数盯着这一幕，平场地的、运建材的、削木的，尽数停下了手中的活计。
场中一片死寂，戾气正在蔓延、扩散。
乌云笼罩的天幕之下，鞭子“啪”的一声响，响亮之声破空而来。
项弦把手放在萧琨肩上，只见黑压压的人群中央，那名中年人皮开肉绽，登时迸发出鲜血，脚手架上的少年们、场边的辽国族人，尽数沉默地看着这一幕。
数十名监工环顾周遭，外围又有宋军在四处巡逻。
“他叫卢文聪。”萧琨低声道。
这男人正是在开封城外，萧琨赈济难民时所结识的、辽人临时的头儿。
“你朋友？”项弦思考片刻，要使障眼法救下这人不难，难的是如何处理其后发生的一系列事宜。
萧琨说：“萍水相逢。”
怎么平息事态呢？掀起一场飞沙走石？将对方劫走？就怕辽国族人趁乱暴起，与宋军兵士开战。
正在萧琨想办法时，五鞭、十鞭、十五鞭，卢文聪被抽得在场中翻滚，毫无还手之力。监工又喝道：“就是这个下场！看到没有！”
二十鞭、二十五鞭，那响亮的鞭声仿佛永远也不会停，每响起一鞭，萧琨握着刀柄的手掌就紧了数分。
四十鞭下去，鞭声停了，卢文聪趴在通天塔前校场上，一动不动。
监工吼道：“都回去干活！”
辽人们慢慢地散了，项弦松了口气，只见数人围上前去，抱起卢文聪。潮生来了，看见最后人群即将散开的一幕，说：“怎么回事？”
“没事了。”萧琨叹了口气，低声道，“咱们进地宫去，走罢。”
就在此时，人群中忽然传出一声高喊，项弦听懂了那句辽语，喊的是：
“他死了——”
年轻女性的声音在乌云之下回荡，积聚已久的戾气终于释放。
所有辽人近乎同时发出呐喊，人群涌向监工，现场爆发出前所未有的混乱，就连项弦等人也遭遇了冲击。数万人犹如海潮般淹没了监工，萧琨顾不得他们的任务，喝道：“冷静点！别动手！”
“斛律光！”项弦道，“用心灯！”
斛律光使出心灯，潮生则意识到发生了何事，快步推开拦路的人，跑向场中，想去救那壮汉，项弦又道：“潮生！别乱跑！回来！”
心灯祭起的刹那，四周光华大作，但斛律光修为有限，只能安抚住周遭十余步的暴乱人群，不少人注意到了他们，诧异望来。
一缕黑气缓慢消散，项弦敏锐地抓住了痕迹，说道：“来自地宫！快看！”
萧琨转头，喝道：“潮生呢！快让他出来！别混在人群里！”
潮生已来到死者身前，暴乱一起，已无人再顾及死者，都在宣泄愤怒，大喊大杀；唯独潮生冲到卢文聪尸体前，双膝跪地，两手焕发出绿光，按在了死者的胸膛上。
“千山之树，赋你重生。”潮生喃喃道，青木灵力飞快轮转，脚手架所用竹材上迸发出千万新芽，春意盎然，卢文聪的伤口愈合，生命回卷，收归自身。
“抓到你了。”抱着卢文聪的辽女却笑道，把手扼在了潮生的咽喉上，正要收紧的刹那，萧琨的声音随之响起。
“在这儿抓人可不是好主意。”萧琨话音起时同时抽刀，一道蓝光斜斜掠向天际！
辽女化身魔人燕燕，飞身而起，现身的一刻，洛阳城中黑气升腾。
底下辽人们嘶吼不绝，黑雾涌来的一刻，人群被操控，失去意识般地冲向守军与监工，展开一场不断蔓延的大暴乱。
燕燕暂时放弃潮生，改而跃上通天塔，施法催动，凝聚魔气，说道：“当真阴魂不散么？”
项弦明亮的声音道：“阴魂不散的人是你罢！”
项弦从塔后转来，穷追不舍，燕燕几度拔高身躯，萧琨情知今天无论如何要留下她，接下来要进入天魔宫，全看这一战了！
驱魔司正副使竭尽全力，穷追不舍，燕燕疯狂吸收校场上的魔气，在通天塔上与两人游斗，手中出现一把近一丈的长刀，飞快几下横劈竖砍，脚手架如摧枯拉朽般垮塌下来，发出连番巨响。
燕燕再一甩长刀，刀上飞出紫色火焰，在通天塔最高处凝聚成符文，紫火蒸腾，如日蚀般照耀全城。
项弦与萧琨抬头望向那符文。
项弦：“又有魔人要来了？”
萧琨蓦然顿悟，喝道：“是让族人反抗的信号！尽快收拾她！”
通天浮屠前：
斛律光奔到塔底，一个疾转，冲向潮生，潮生已令那死者复生，收回了法力，喊道：“他没死！别再打了！你们看——他还活着呢！”
周围全是愤怒的辽人，争相踩踏。有人抓住监工，所有人便冲上前去用砖石砸，用木棍抽，顷刻间数名监工血肉模糊，被砸成了肉泥。
潮生竭力喊道：“别杀了！”
血液飞溅，辽人们被彻底激起了嗜血与杀意，早已将暴乱的原因抛到脑后，杀红了双眼。潮生险些被踩到，乌英纵撞入人群，一把抱住了他与斛律光，跃上通天塔主体。
外围，洛阳城守军被惊动，冲向通天塔前镇压暴乱，四散于城中的辽国遗民看见通天塔上的讯号，于是一传十十传百，塔下的暴乱扩散到全城，外围形成第二道战线，朝着中央开始挤压。
潮生难以置信地看着眼前这一幕，斛律光道：“帮我，潮生！只有心灯才能驱散魔气！”
潮生回过神，斛律光双手结持灯印，推向通天塔下不断喷发与聚集的魔气，潮生聚起灵力，一手按在他的背上，心灯力量迸发而出，笼罩了塔前近一里的范围，但魔气实在太过浓重，犹如漫漫长夜压迫着心灯。
“身为辽国的孩子，”燕燕站在通天塔第五层尚未完工的高处，沉声道，“坐视族人受尽欺凌与折辱，坐视皇室崩殂，坐视故土沦丧……”
萧琨双手各持森罗与万象，以二刀流式横于身前，注视燕燕。
“你还有什么颜面，去见大辽的列祖列宗？”燕燕柔声道。
萧琨沉声道：“你所守护的，当真是辽国么？不，你只想要族人的性命。”
项弦手持带鞘智慧剑，封住燕燕去路，与萧琨遥遥相峙。
“千千万万的契丹人！”萧琨喝道，“只是你与穆天子的棋子罢了！你只想用他们的戾气当作养分！”
又一声响起，宝音抵达，从燕燕头顶当空飞下，喝道：“絮絮叨叨说半天，不好意思动手么？”
牧青山几步跃上柱顶，拉开鹿角弓，连珠箭飞来，宝音手持苍穹一裂，引发雷霆落下，燕燕再次抽身而起。同伴一到，萧琨便知燕燕再跑不掉了，与项弦反而不急着出手。
燕燕抽身飞起的刹那，乌英纵沉声道：“下去罢！”
乌英纵化作猿形，手持一把巨大长棍，在空中抡了一圈，击中燕燕身躯。众人招数轮番轰炸，以五打一，燕燕毫无招架之力，撞破五层地面，坠向通天塔第四层。
甄岳也赶到了，驾驭符纸长蛇飞向通天塔第五层，问：“这儿发生了什么事？！”
“没时间解释了！”项弦喝道，“先抓住魔人！”
斛律光带着潮生冲了上来，斛律光不住喘息，释放心灯消耗了他太多的体力。潮生道：“官差在外头杀人了！怎么办？”
洛阳城中，两万宋兵被冲散，又很快组织起阵形，以通天塔为中心，挤压辽人的暴乱阵线。辽人手中虽只有木棍、瓦刀与砖石，却不顾自己性命，与手持弓弩的宋军展开冲杀。
“我去解决。”项弦见魔气越来越强，死亡的戾气与临终的恨意缭绕通天塔，每过一刻便加重数分，忙道，“你们控制住燕燕！”
项弦飞身冲下塔，几下纵跃，落在一根断裂的木檐高处，喝道：“来人手下留情，我是驱魔司副使项弦！”
通天塔中，燕燕带着诡异的笑容，朝着天空抬起一手，源源不绝的黑气被吸入她手中，凝聚成千万利刃环绕魔躯飞舞。
骤然间，萧琨双刀闪烁强光，拖着灵力的光辉，带领驱魔师们当头冲下。乌英纵抖开棍影，击破漫天黑色利刃；宝音引领天际雷霆，以苍穹一裂释放闪电，击中了燕燕魔躯；潮生双手结印，无数藤蔓涌来，缠绕燕燕。
斛律光的心灯犹如流星，疾射向燕燕，燕燕声嘶力竭地大喊。通天塔第三层地面被击穿，众人坠落第二层，甄岳的符纸飞来，一缓他们下坠之势。
塔外，僵持的双方一停。
宋军将领排众而出，喝道：“项大人！”
项弦不等他自报官名，马上道：“今日之乱，事出有因，将军不可不辨是非，混杀一通，且先调查清楚，再回禀官家为是，否则如何向朝廷交代？”
项弦深谙官场调性，动之以情令他退兵，宋人想必不会对辽人有太多怜悯之心，这种时候拿上级压才最有效。
果然那将领道：“交代？今日通天塔下辽人作乱，足见非我族类，其心必异。若非因你当初上书，朝廷顾念仁德，如何会保住这许多人性命？辽人恩将仇报，令我等不齿，迟早将酿成更大祸患！”
项弦听得话语有所松动，自己这方却不能让，马上道：“不回禀朝廷，将军要将他们就地处死，以绝后患？你背得起这个责任？”
洛阳府尹姗姗来迟，忙道：“是京中哪一位大人在此公干？请快快下来，有话好说！”
那将领也不想搞大屠杀，有项弦求情，外加上级到场，便道：“先令他们放下手中武器！跪在地上，双手抱头！”
与此同时，通天塔内发出了巨响，那是燕燕撞破地板，逐层坠落之声，府尹闻声直骇得面如土色，主持重修此塔，乃是他的职责，这下该如何交代？
项弦当即以辽语喊道：“放下武器，跪地抱头，不会伤害你们的性命！”
塔中，甄岳喝道：“当心地脉井！”
燕燕遭受了彻底的压制，当初与萧琨交手已有所不敌，眼下以一打七，魔气飞快涣散，被消耗，撞破一层砖石的最后一刻，众人坠向了地宫之中。
在那地宫中央，浮现出一个巨大的黑色光球。
燕燕沉声道：“既然来了，就好好感受罢！”
“是陷阱！”甄岳大吼一声。
燕燕的身体坠向那黑色光球，魔气轰然爆发，地宫中央射出一道黑色光柱，直通天脉！
项弦转过身，难以置信地看着眼前一幕，魔气的暴风卷起，再次修建已有八成的通天塔缓慢垮塌，砖石与断木分离。
塔前所有辽人同时大喊，在魔气的影响下，朝军队冲去，厮杀再起，天地反色。项弦再顾不得塔外，转身一个俯冲，疾射向地宫中。
即将抽出智慧剑的刹那，一手按住了项弦，却是萧琨在空中截住了他，将智慧剑推回鞘中。
“献给你，天子！”燕燕一声凄厉大喊。
黑色光球疯狂汲取塔外的戾气，力量暴涨，通天塔顿时被炸毁、飘零，源源不绝的魔气涌向那光球，天地脉被连通。
在那黑气的暴风之中，斛律光依旧祭起心灯，竭力保护了同伴们！
“时候到了！”萧琨双目通红，大声道，“项弦！你准备好了么？”
“你……你的族人，”项弦颤声道，“外头的契丹人……”
萧琨与项弦对视。
天地脉的通道已开启，项弦手背上，赵先生赋予的符文嗡嗡作响，他取出琉璃瓶，瓶中刘先生的魔种随之颤动，只要随着戾气一同传送，便能进入天魔宫！
“甄岳，”项弦回过神，知道良机绝不可错过，“你留下来，尽力消弭劫难！”
甄岳道：“行！我为你们指引地脉流动方向！”
甄岳身上迸发光芒，与地脉连接，全身化作靛蓝光体，一时近乎透明。
甄岳：“各位可携我法宝上天魔宫，希望能助你们一臂之力。”
甄岳将家传的万古幡取出，那是一面小小的招幡，说：“由谁来持？”
大家互相看看，牧青山主动出手，接过了万古幡。
“这是以我族人生命献祭的机会，”萧琨双目通红，注视项弦，低声道，“只有这一次。”
通天塔外，戾气迸射引发的混乱扩散到全城。项弦回头看，只见心灯的守护之下，潮生、乌英纵、宝音、牧青山都注视着他，谁也没有说话。
项弦点头，握紧了萧琨的手，同时把手伸进了那黑色的光球中。
光球扩散，笼罩了地宫中方圆三丈区域，再发出脉冲，轰然击穿天地，将他们送往遥不可及的罅隙。
第72章 顽敌
穿过天地脉的刹那，所有人同时感受到了世界的本源力量，无数混合在一起的悲伤与痛苦，被战火连番摧残的大地上，亿万生灵的意志。
众多孤独与喧哗、不甘与欣喜，垂老的与新生的灵魂——
一切回忆被堪比天地初开的巨力温柔地搅在了一处，重重叠叠，涌向每一名驱魔师的内心深处。
“守住自己！”甄岳的声音如影随形，喝道，“你们正在转生通道里！不要掉以轻心！”
天地脉的力量飞快流转，要将所有进入其中的个体的记忆卷走、净化，令转生者归元。
苍狼与白鹿幻化出原形，梦的力量守住了他们涣散的意识，将千丝万缕的回忆尽数吸扯回魂魄中，投入浩瀚的意识深处；斛律光的心灯、乌英纵的绿枝同时发出光芒，守护了他们的心神；潮生被乌英纵抱在怀中，全身展现出无数绿叶，头顶则幻化出犹如树枝般的双角，一如木仙之身。
项弦抖开琉璃瓶，只见刘先生的魔种朝着能量河流的深处飞射而去，寻找天魔宫所在的罅隙。
“跟着它！”项弦道。
萧琨与项弦在能量的巨大洪流中当先开路，持智慧剑与森罗万象，追踪着魔气踪迹，朝着那缕黑色气劲所归之处翱翔。
重重光影中，出现了闪烁黑光的一个点。
驱魔师们不断靠近，百丈、十丈，黑点化作巨洞，洞穴四周雷霆迸发，那是世间戾气所归处——天魔宫！
魔种没入了黑洞内。
项弦与萧琨同时大喝，各持神兵，疾射进了罅隙入口。项弦抬起左手，手背符文迸射，带着所有人穿透黑洞外的符文屏障，进入那未知之域。
天魔宫中央，黑色池水爆发，犹如怪物呕吐的巨口，将所有人一并喷发而出，诸多古鼎上燃烧的魔火同时变得旺盛，直冲天际，但只是短短一刹那，便复又沉寂下去。
萧琨与项弦飞身朝向黑池两侧，在空中翻身，萧琨稳稳落地，架起双刀，项弦则手持智慧剑，守护身后的同伴们。
乌英纵化身白猿，嘶吼冲出，左臂将潮生护在身后，右手执长棍抵挡。斛律光祭起心灯，拦在身前。苍狼与白鹿奔出，在空中盘旋，落地。
潮生看清眼前景象，震惊了。
“白玉宫？”萧琨环顾四周，不敢相信自己双眼所见。
天魔宫与昆仑山白玉宫的布局近乎毫无区别，宫前一处水池，若非天魔宫的池子泛着黑水，以及中庭出现的黑色神树，潮生几乎以为自己回到了家中。
除此之外的区别，则在于天魔宫四周所分布的六座古鼎。
与设想不同的是，此地并未出现等待他们的魔族大军，黑池前空空荡荡，甚至无人驻守。
“阿黄在哪儿？”项弦自言自语道。
萧琨抬头仰望远方巨树，这座宏伟宫殿深处一定有人，穆天子就在那里等候。
“这就是梦中所见的六座古鼎。”项弦又说，“鼎中所聚，乃是时光中凝起的戾气，化作魔火燃烧了近千年。”
黑池透过地面的符文回路，形成戾气脉络，源源不绝地传输向各鼎，六鼎又将魔气传输予中庭的黑暗世界树。
这场天魔复生的仪式等待了上千年，其中东面祭坛所供奉的鼎上，黑火虽并不旺盛，却正不断凝起，处于成形阶段，兴许再用不了多久，便将大功告成。
“宿命之轮又在何处？”萧琨说。
“早知如此，是不是该先派个人进来侦查？”项弦哪怕在敌人的老巢里，依旧有打趣的习惯，说，“往好处想，穆天子不在家，偷完东西就赶紧跑罢。”说着收起佩剑，又随手来搭萧琨的肩膀。
萧琨紧张到极致的精神一下被项弦瓦解，实在不知该如何回答。
队友们的心情稍稍放松下来，但下一刻，穆天子的声音响起。
“宿命之轮就在我手上。”穆天子之声响彻天魔宫，缓缓道，“等你们已很久了，想要这件万物之书的遗赠，就到正殿来取罢，既去过白玉宫，想必不需要再为你们领路。”
所有人同时再次拿起刚放下的兵器，警惕地望向宫殿深处。萧琨抬起手，示意不要紧张，现在还没有到决战的时刻。
“走。”萧琨说。
萧琨与项弦带头，沿着台阶登上正殿，斛律光仍忍不住回头看黑池，黑池中的戾气正在源源不绝地输向东面最后一座鼎。
潮生所注意的，则是那棵黑色巨树，它虽与句芒相仿，所有的枝叶却呈现出奇异的闪光的黑色，并散发出魔气，六座古鼎一同滋养着神州的魔树。
“有把握净化它么？”项弦说。
“我不知道。”潮生说，“但我愿意试试。”
潮生心里生出突如其来的奇特预感，自己离开昆仑，游历人间并加入驱魔师的队伍，也许就是为了这一天。
“是的，”穆天子的声音又响起了，说，“这是你的天命。但不必着急，既然都到天魔宫了，为什么不先见面聊聊呢？”
萧琨做了个手势，示意不要说话，否则无论商量什么，都会被穆天子听去。
台阶尽头，项弦再一次有了强烈的感觉——自己已不是第一次踏上这条路。
然而在梦里，上一次到来时，身边没有萧琨。
他看了眼萧琨，萧琨仿佛也如此作想。来到一扇巨门前，门上是绘有青鸟与貔貅的古代壁画，两人同时出手，推门。
天魔宫正殿大门发出巨响，开启。
穆天子高坐于王座上，身边是浑身漆黑、尾羽拖于地面的黑凤凰，背后不远处，则是那株参天魔树。
“欢迎各位贵客，”穆天子说，“这已是你们在漫长的时光中，第三次造访天魔宫了。”
萧琨与项弦持兵刃，其余人则退后少许，呈扇形面朝穆天子，形成合围之势。
穆天子作西戎人装扮，面上满布黑色刺青，全身散发着黑气，只穿一袭长裙，赤裸上身，袒露胸膛与腹肌，头顶佩一青簪，簪上出现含苞待放的花朵。
他伸出手，轻柔地抚摸黑凤凰。
“一场进行了两千余年的计划，”穆天子喃喃道，“诸事已安排停当，却在最后的五十年里，碰上了史上最为难缠的驱魔师，该说是命运使然，还是说，万物的意志，仍对旧秩序有着不甘？”
项弦与萧琨紧盯着穆天子的动向，久经战斗的他们心里非常清楚，当穆天子把话说完时，便是骤然出手袭击的一刻，每一个瞬间都攸关生死存亡。
潮生：“啊……”
项弦：“……”
萧琨：“…………”
“不会罢，魔王你也觉得帅？”项弦旁若无人，朝潮生说。
“我只是觉得他很熟悉，”潮生想了想，说，“有种孤独又可怜的感觉。”
穆天子登时睁大双目，紧盯着潮生。
萧琨则在此刻，看见了他左手无名指上所佩戴的指环。
乌英纵沉声道：“你们是兄弟么？”
潮生：“也许？你为什么要这么做？”
穆天子嘴角略翘，现出妖异的笑，沉声道：“你不懂，李潮生。”
牧青山与宝音交换了一个眼神，两人始终警惕周围动向，提防穆天子可能出现的手下，还有一名赢先生。
“不用找了，”穆天子说，“他不是智慧剑的对手，他有更重要的任务。”
“到人间去四处杀人，为你搜集戾气么？”潮生说。
穆天子没有回答，每当望向潮生时，他的表情便显得温和少许。
“赵先生说过，你想在现世上建起一个新的世界。”项弦的视线锁定了穆天子的全身，注意力却大部分放在了魔凤凰的身上，思考着如果动手，将有几分胜算，“却罔顾了在世上所有生灵的意愿，这就是我们一而再，再而三来到你面前的缘由。”
“也许正应如此罢。”穆天子叹了口气，从王座上起身，所有人随之退后半步，但他没有走下台阶，而是转过身，背朝诸人，抬头望向魔化的世界树，“自古王朝更迭，又有多少人问过众生？数千年里的每一条路，当真都是他们自己选的么？”
萧琨左右手反持双刀，只等他转身的一刻，便将发动攻击，目中焕发出蓝光，奈何极目望去，穆天子的内心只呈现出黑色的气团，犹如深不见底的水潭，丝毫无法窥探。
穆天子沉声道：“许多年前，我从你父亲手上得到宿命之轮，却万万未料到，他会用另一种方式前来取回。也罢，回溯几次，大家都累了，不如咱们来打个赌，如何？”
萧琨沉声道：“愿闻其详。”
“不久后，”穆天子冰冷的声音道，“神州大地便将走到最后一个岔路口……”
然而就在魔王再次转身之际，萧琨陡然出刀，带起一蓬血迹献祭，万象刀迸发出幽蓝火焰，疾取穆天子左手！
“你干什么！”项弦吓了一跳，继而明白到萧琨在出手偷袭。
偷袭失败，险些被萧琨劈中五指，穆天子勃然大怒，发出一声爆喝，腾空而起。
项弦万万没想到萧琨会突然出手，这下必须提前开打了！
项弦：“下次偷袭前能不能先打个招呼！”
“临时起意！”萧琨却镇定得很，喝道，“做好战斗准备！”
顷刻间从人间吸纳而来、收拢的戾气爆发，穆天子在黑暗中与戾气混为一体，神兵各自发出强光，潮生退后，乌英纵错步上前。
罅隙空间中，魔火威力全开，那是两千年来，穆天子所搜集的强大储备能量，与世间生机、希望坚持对抗的，人族与万物的痛苦意志，竟是令四面八方的天幕上出现了隐隐裂纹。
魔凤凰展开翅膀，在那墨般的浓黑之中，朝着驱魔师们飞扑而来。穆天子的声音喝道：“愚蠢至极！在永生面前，你们俱是蝼蚁！”
“驱散魔气！”萧琨喝道，“瓦解他的力量！”
穆天子的力量化作魔气，滚滚而来，笼罩了整个天魔宫正殿，所有人目不能视，穆天子却在黑雾中近乎无所不能，无数黑火流星朝着他们飞射而去。
斛律光出手，他苦修良久，等待的就是这一刻。只见心灯之光如海潮般爆发，将魔气倒推回去，形成泾渭分明的两个战场。天地间明光大现，萧琨双刀圈转，在空中华丽转身，刀刃一绞，卸力，竟是以柔劲架住了凌空飞来的穆天子手中堪比雷霆万钧的魔枪！
魔枪爆散，两人同时推开。
“喂，阿黄，我来啦，”项弦笑道，“你看？我说了要来救你。”
项弦借着心灯之光照亮世界的一刻，与魔凤凰猛地一撞，竟徒手爆发出烈焰，扼住了魔凤凰！
魔凤凰发出嘶哑的鸣叫，带着项弦在空中翻滚，撞向天魔宫的墙壁与柱子。四处俱是落石，项弦仍死死扼着它不放，低声道：“还是这般不听话！阿黄！回来！”
魔凤凰双目绽放出橙红的温暖光芒，不住震荡，随着项弦的声音，羽毛竟是隐隐变红，项弦竭力控制住它的四处冲撞，带着它冲向心灯的范围。
心灯暗淡下去，消失，黑暗再一次笼罩世界。
所有人同时大喊：“斛律光！”
斛律光喘息着再次催动心灯，心灯亮起，光芒再现，这等消耗已远非他能驾驭，胸膛处的龙鳞发出光芒，禹州之声响起，低声道：“是时候了，来，燃烧你的魂魄，化作永世长明的灯火。”
斛律光竭尽全力，爆喝一声，光华暴涨。
宝音抖开苍穹一裂，在光明与黑暗的交界处截住了穆天子；牧青山飞身而起，借原地回旋之力拉开鹿角大弓；潮生施展仙术朝弓身推去，双手绿光四射，光华在鹿角弓中聚集为箭矢。
萧琨持森罗万象乱舞，封死了穆天子的去路，穆天子和身撞来，萧琨再一招“降星式”，刀气如群星坠落，抵住了穆天子的冲撞。
乌英纵嘶吼着扑来，棍影漫天散开。
众人协力将他逼迫到心灯光耀之下，完成合围。穆天子双手幻化出魔爪，猛地攫向潮生，就在潮生无处避让、乌英纵回援不及之时——
牧青山放箭！
那一箭呼啸而去，正中穆天子胸膛，穆天子差一点就抓到了潮生，胸膛被箭矢击中的刹那迸发出万千绿意，爆发出无数藤蔓，将他的魔躯撑散，坠入了黑暗中。
萧琨双刀交错，侧身两刀飞舞，带起自身血液，刀刃闪烁着妖异的光芒，化作一道光球斩进了魔雾之中，伴随着一声大吼，与穆天子的残躯碰撞，魔雾轰然消散。
所有人看见的最后一幕，是穆天子腾空飞起，而萧琨的双刀轮转，斩断了他魔王的身躯！
穆天子发出大笑，上身腾空，被斩下的半身化为黑气消散，黑色的世界树迸发出滚滚魔气，涌向穆天子，为他重构身躯。
萧琨睁大双眼，潮生顿时反应过来，喝道：“他是树灵！树才是他的真身！不净化树！他还会再生！”
“不错。”穆天子沉声道，“吞下魔种与世界树之实以后，我已与树同化。”
顷刻间，穆天子身周幻化出千万黑色荆棘，飞快疾射而来，猛地布满了整个空间，萧琨马上退守，以双刀斩断无处不在的牢笼。
“热身到此为止罢！”穆天子喝道，“让我看看这一次，你们又有什么新的花招！”
“送我到树前去！”潮生大声道。
乌英纵横过长棍，牧青山一手搂住潮生，踏上长棍，宝音在前开路，以雷霆击碎荆棘，牧青山与潮生借着乌英纵一推之力，犹如流星般飞射而去，投向巨树。
“老爷！”乌英纵转身要支援项弦，项弦此刻正控制着魔凤凰四处乱撞，魔气荆棘拦住了他的前路，带起他身周的血液，洒在魔凤凰身上，化作点点烈焰，反向灼烧凤凰。
斛律光再一声爆喝，腾空而起，心灯光华，冲开了黑暗。
项弦：“阿黄！”
他扼着阿黄，被带得撞下地面，魔凤凰身周黑火喷发，于项弦鲜血的灼烧之下，阿黄的意识再一次从凤凰体内苏醒，自内而外，灼烧着它的躯体。
魔凤凰化为人形，火焰重重收拢，出现了一名孩童的模样，他的双目喷发出黑火，时而清醒，时而不受控制，疯狂颤抖，与项弦对视。
“阿黄？”项弦所看见的，竟是小时候的自己。
阿黄变幻成了童年时的项弦。
“放我走，”阿黄的声音嘶哑，低声道，“我早该死了。”
“不，”项弦低声道，“还没有，阿黄。”
心灯光华之下，项弦猛地拉扯，将他拖进了怀中，紧紧地抱住了童年时的自己。
一道大闪光中，四面所有的景象都消失了，唯余被项弦紧抱着的阿黄，以及面前幻化出的分身魔影。
“永生即是诅咒。”影子身长九尺，背对项弦，身材伟岸，乃是被魔化的凤凰大明王，沉声道，“一年又一年的轮回，永恒的、不得解脱的孤寂……你等凡人，又知道多少？”
项弦牵着阿黄的手，慢慢走上前，那伟岸男子转头，与他对视。
项弦伸出手，说道：“这是你经年累月，涅槃后仍不愿舍弃的自我么？”
凤凰大明王注视项弦，答道：“这是执念，凡人只求永生，我却在求死，我累了，为什么守护人间的，偏偏是我？”
“你不愿意，可以不做。”项弦说。
凤凰大明王魔影眉头深锁，稍回头，不解其意，看着项弦双眼。
“我们对这世间都有责任，”项弦认真道，“而你没有，阿黄，我还可以叫你作阿黄么？”他看着凤凰大明王，复又转头，望向身边的阿黄：“我答应你，你走吧，当初救你，并不因你是凤凰。实话说，我也不期待你能为我做什么，你明白我的心中所想不？”
突然间，被项弦牵着手的阿黄消失了，化作无数温暖的余烬，飞向凤凰大明王魔影，他漆黑的身躯逐渐变得明亮起来，恢复了色彩。
凤凰大明王转过身，与项弦正面朝向。
“你觉得一个小孩儿伸手，救一只鸟儿，会抱有什么期待？”项弦认真道，“期待报恩，或是期待它陪着自己，去拯救整个神州大地？”
“我曾与诸神立契，”凤凰大明王沉声道，“守护神州。”
“行。那么，当下，我解除你的契约，”项弦说，“以不动明王神名。”
四周一点一点，变得明亮起来，金光洒向这灵魂世界的一方天地。
“我也与大驱魔师陈星立契，”凤凰大明王又道，“照拂你们人族。”
“如今大驱魔师已是萧琨，我说什么，他大抵不会反对。在此我也以大驱魔师之名，与你解契。”项弦说，“从今往后，你不必再守护谁，你自由了，阿黄。”
凤凰大明王身周光华流转，项弦朝他伸出手，凤凰大明王将手放在了他的掌中。
火羽爆发，形成一道烈焰之环，摧毁了宫殿中所有的黑暗荆棘。
烈火在项弦身周燃烧，凤凰长鸣，烈焰之魂化作涅槃真火，再一次煅冶着两个灵魂。项弦舒展双手，抬头朝向天际，头发化作烈火燃烧般的短发，一身衣袍褪尽，改换为凤凰明王的覆腰战甲，袒露上身，背后展开熊熊燃烧的火焰羽翼。
项弦一手按在斛律光肩上，斛律光收去心灯之力，一个踉跄，险些倒地，喘息不止，吐出一口金血。
与此同时，潮生已冲到黑色巨树近前，双手按上了树身，巨树上的魔气滚滚袭来，反向开始污染潮生。
“撑住！”宝音与牧青山同时大喊。
潮生身周迸发出绿光，全身已木质化，以昆仑生机开始净化，唤醒那枚被魔化后的树种。树的一旁，守树魔人身影浮现。
“等你很久了。”赢先生的声音道。
“原来守在这儿哪。”宝音笑道，“姐姐陪你玩会儿？”
牧青山则沉默不语，陡然跃起，以鹿角弓作双头矛，架住冲向潮生的赢先生。
潮生紧闭双眼，已无暇再分心，他的意识入侵了黑化巨树，与它同为一体，两枚树种之间产生了共鸣，但源源不绝的黑气疯狂涌来，吞噬着他的记忆。
童年时，被从母亲身后带走的哭喊；大地上饥寒交迫的流民；战火四起的村庄……诸多怨恨与悲伤刹那笼罩了他的灵魂。
乌英纵从背后抱住了他，低声道：“潮生。”
潮生睁开双眼，更多的记忆犹如走马灯般袭来——夏日里咬下一口青梅，汁水喷上乌英纵侧脸时的大笑；漫长冬夜中相依相偎的温暖；集市上，乌英纵为他买来的一枚糖人……
“回来罢！”潮生喝道。
在乌英纵的力量协助下，潮生聚起绿光，朝黑化的世界之树倒推回去！
正殿崩塌，穆天子飞向萧琨，手中绽放出魔枪，魔枪喷发黑气的刹那，萧琨曾被刺及的伤口竟是隐隐作痛，随着魔王招式挥来，萧琨的心脏猛烈剧颤，几番要破体而出。
但他没有屈服，而是用刀架住了穆天子的轮番杀招。
“项弦——”萧琨喝道，“你还没好么？！”
此刻项弦已化作炽日，与凤凰同为一体，迸发出铺天盖地的火焰。
项弦睁开双眼，只觉天地间竟如此透彻，灵力流动，万物脉轮展现，那是他此生至为接近神明的一刻！
凤凰的声音在他脑海中响起：“交给你了，项弦。”
项弦抽出了智慧剑，霎时间金光与烈焰叠加，以凤凰真火之力驭使智慧剑，不动明王降神！
项弦周身装束再变，幻化出金甲战裙与明王覆身铠，身后九字真言明光轮转，呈现威严万丈的背光。他横过智慧剑，剑身迸发出千万金火，形成无边无际的火焰暴雨，洒向整座天魔宫。
战局顿时逆转，金火的风暴冲毁了天魔宫主殿，所有人压力随之一轻。巨树前，赢先生的身躯遭到金火灼烧，魔气散去，恐惧飞离。
“还没决出胜负呢！”宝音穷追不舍，喝道，“这就想跑了？！”
萧琨借着不动明王降神之威，爆发幽火，将穆天子推向宫殿照壁，两人撞进了废墟之中，黑火漫天爆射，巨树分出更多的魔气，朝穆天子疾射而来。
“该动手了！”萧琨腾空而起，喝道，“你还好么？”
项弦却道：“再撑会儿，我喜欢你认真打架的模样。”
萧琨转头，看见项弦以降神之身，一本正经地说着玩笑话，实在无法回答，只想揍他一顿，奈何自己有再高武艺，也决计打不过不动明王。
话音落，项弦转身，优雅持剑，一式飞掠。
天魔宫内，第一座古鼎爆破，发出巨响，继而是第二座、第三座，魔气从鼎中被释放，罅隙空间疯狂震荡，天魔宫法阵毁去，四周天空上的裂缝不断扩大，及至最后一座黑鼎崩碎之际，罅隙瓦解。
神州世界，泰山高处天空中，一道惊雷撼动了天地，两千年来所搜集的巨量魔气涌向天地脉，天空一片晦暗。
空间裂开，天魔宫现世！泰山下的百姓纷纷抬头眺望，不知发生何事，各自发出大喊。
宝音追着赢先生，飞向天魔宫尽头，在房顶纵跃。赢先生化出魔爪，与苍穹一裂交手，僵持之际，雷霆万道平地绽放，一道爆破卷开，宝音身不由己，被摧向岛屿外，近乎掉落的刹那，白鹿转来，截住了她。
“这还是我第一次骑你，”宝音笑道，“你骑了我好几回，终于也轮到我了。”
“别废话！”白鹿的声音道，“他又来了！”
宝音在空中跃起，接下赢先生的一招，白鹿则化为牧青山，在断柱顶端降落，拉开长弓，瞄准了冲向他的赢先生。
牧青山放箭！那一箭平地而起，掠出梦幻的光芒，顿时射穿了赢先生胸膛，魔人的身躯在空中破碎，勉强再次凝聚起身形，牧青山却已飞身而至。
“黑翼大鹏都在我手下死了，”牧青山冷冷道，“你算甚么东西！！”
赢先生竭力挣扎，牧青山左手持万古幡，右手发出强光，猛地按上他的额头，喝道：“你再也不会醒来了！”
随着牧青山那一按，梦境温柔拓展，赢先生身周爆发出诸多记忆，继而化作博望坡上的巨石，犹如泰山压顶般，挟万古幡之威狠狠坠向自己。
赢先生被凌空掼在了地上，爆散。
“我是……始皇帝，我是天下的……共主……”赢先生的哀号声冲天而起。
宝音露出犬齿一笑，展开苍穹一裂，雷光万道。
赢先生的魔种不住颤抖，牧青山拉开长弓，宝音将漫天雷霆朝牧青山箭矢上一送。
那道电箭砰然化作长线，贯穿黑火，将赢先生的魔种击得粉碎！
“不，你不是，你只是一个死人。”牧青山面无表情道。
法阵被毁，六鼎爆破，穆天子勃然大怒，朝项弦疾冲而去，黑池之水滔天而起，席卷回归穆天子之身，萧琨则从身后追去。
项弦化作一道流星，砰然疾射，冲破穆天子魔躯，萧琨来到近前，两人险些对撞，在空中换手。
萧琨借力一跃，疾飞中做抽刀式，手掌按刃，血液飞溅。
项弦几番将穆天子逼到死角，刻意露出破绽，只想引他来抓自己的剑。果然，穆天子终于中计，右手锁住智慧剑身，凝聚起浑身魔气，借宿命之轮的法宝威力，扣起手指，要来弹智慧剑！
不等他那一下弹出，萧琨已无声无息地掠来。
穆天子顿时意识到危险，在空中蓦然转身，侧身格挡之际，萧琨准备良久，所为的就是这一刻，当即唐刀血祭，幽火迸发。
萧琨与穆天子在空中交错而过。
一刀突如其来，将穆天子左手半个手掌陡然斩断！
宿命之轮闪烁光华，飞起，再被萧琨一拢，收走。
两人落地，穆天子立于黑池畔，身上魔气开始修补被斩断的左手。
“这东西怎么用？”萧琨拈着宿命之轮，朝着光端详。
“不知道。”项弦依旧保持着降神姿态，意识却是清醒的，其帅气程度已达人间巅峰，乃是真正的大光明武神现身。
反而萧琨一身暗红衣袍，破损严重，衣衫褴褛，浑身是血，在明王辉光面前不住颤抖。
穆天子盯着萧琨手中指环。
“哎，你别过来啊！”项弦说，“这会儿我们占上风了。”
项弦仿佛视穆天子如无物，只注视着萧琨，眼里满是温柔。
萧琨笑了笑，说：“没必要用了罢，穆天子，这次总算结束，不会一切重来了。”
巨树下，乌英纵环抱潮生，释放了所有的力量。
“加把劲！”乌英纵喝道，“你能办到！”
尖塔倒塌后，涌向巨树的魔气已消失，支撑这庞然大物的力量被截断，树沿着根须开始被净化，并化作半透明的灵体。
潮生深呼吸，把手探进树干，搜寻魔化的树种，低声道：“快回来！哥哥！”
他碰到了树种，绿光沿着手指流动，与树种开始交流，巨树受到感应，黑气开始消退，化作绿意。
霎时间随着一声怒吼，树干中浮现魔王面目，潮生一怔，继而树木中爆发出无数尖刺，刷然将潮生穿透！
乌英纵：“！！！”
“潮生——！”乌英纵不顾一切地大吼，冲上前，化作猿身，要为他抵挡尖刺。牧青山冲来，抱住了潮生，潮生浑身是血，疯狂咳嗽，低声道：“我抓住你了！”
仙术流转，潮生的身体自发愈合，乌英纵所化白猿，成为挡在黑树与潮生之间的屏障，眼看树干中再次迸发出黑光，乌英纵不顾一切，以双掌抓住了黑树树干上的裂缝，使尽毕生修为，将它撕开。
“不，不！”潮生大声道，“你不能死！”
潮生陡然睁大双眼，放开自己已紧握的黑色树种，改而抱住了乌英纵。
“别管我……”
“不行！”潮生身上的绿色光芒爆发了，犹如海潮般疯狂涌起，治愈了他与白猿的伤势。
“千山之树，赐你新生！”
乌英纵重伤的刹那，潮生将修为提到极致，魔树的树干炸开，将他们摧飞出去。
穆天子不住颤抖，发出诡异笑声。
“你的新世界不会降临。”萧琨沉声道，“大地上虽有沉沦，却亦留有活着的念想与希望。”
“哈哈哈……”穆天子发出疯狂的大笑，“哈哈哈哈！”
“幻想！都是幻想。”穆天子颤声道，“千年万年的守则，厮杀，屠戮，凡人们的归宿，早就被安排好了，置身于你们所谓的宿命，每一天，每一年，都是无限痛苦的轮回。众神早已清楚，纷纷飞升，以躲避这永恒的劫难……”
穆天子抬起一手，魔树凌空消失，树种犹如流星般疾飞而来，砰然进入他的体内。
树种入体的刹那，穆天子发出大喊，捂着胸膛，胸膛处出现了两枚心脏，一枚是黑气萦绕的魔种，另一枚则是投出青蓝色光芒的树种。
“老爷！”斛律光口鼻中满是鲜血，踉踉跄跄冲下台阶，朝他们跑来，站在穆天子身后远处，疯狂咳嗽，几次险些倒下。意识正在离开他的身躯，变得模糊不清，浑身经脉已断裂，似乎到了弥留的一刻。
“白驹儿！别过来！”项弦道，“结束了，魔王，你大势已去。”
潮生、乌英纵、牧青山与宝音赶来，守住了殿前广场的各处。萧琨依旧十分紧张，随时提防着魔王在最后关头的绝杀。
“我我我……”潮生也不知道自己是否已将树种完全净化，说，“我不知道是不是……”
“不要紧！”萧琨喝道，“你已经成功了！都散开！当心他反扑！”
穆天子眯起眼，注视黑色水池，黑池犹如明镜，照射出人间数千年的时光，诸多王朝兴灭更迭，战火、死亡、杀戮，逐一呈现。
在他的头顶，那枚花苞缓慢舒展。
“当心离魂花！”潮生大喊道。
花苞绽放，穆天子竟是用最后的修为化作了近两丈高大的花妖，花粉朝四周卷出，所有人被花粉直冲面前的一刻，脑海中俱是“轰”的一声巨响。
在离魂花的力量之下，驱魔师们的魂魄近乎离体而出，犹如被风暴冲出了躯壳，项弦的降神状态顿时消失，凤凰之魂同时分离，与萧琨的魂魄一同被击上高空，苍狼与白鹿脱离人形，在空中闪烁灵魂光华。与此同时，天地脉形成巨大的吸力，要将所有的离体魂魄同时卷走。
“项弦——！”萧琨大喊道。
“我不要现在就去投胎啊！”宝音喊道。
天脉正在不断吸收魔气，项弦身不由己，魂魄被强行脱离身体，要与天脉对抗，奈何万物规则无法硬撼，吼道：“萧琨！抓住我！”
只有潮生的魂体闪烁，还在原地，穆天子站在盛开的巨大花朵中央，下身与花蕊融合，缓缓探出，说：“我已在这世上活过两千年，与活了两千年的人作战，你们还是太轻敌了。”
“金乌终有隐蚀之日；玉兔亦有归退之夜；繁星将有消隐之夜……”
空中，却有斛律光的声音传来，龙鳞闪烁光芒，禹州身形短时间浮现，悬浮于斛律光身后，犹如降神一般。
昆仑山白玉宫广场前：
皮长戈祭起神术，一手按在了禹州后背上，禹州双手结印，双目紧闭，灵体竟是跨越千万里之遥，形成了投影，与斛律光一体共魂，催动心灯的最强力量！
穆天子登时色变，转身，手中聚集起魔枪，寻找着声音的来处。在这声音中，心灯之光形成了璀璨不可直视的温暖光团，照耀庞大的离魂花，所有人的灵魂再一次回归身躯。
“……烈火须有熄灭之时。电光与雷霆，终有晦暗之际；骨磷微光，总有弥散之终。”
“万法归寂，时光无涯，唯心灯万古如昼永存！”斛律光与禹州同声喝道。
龙的力量彻底释放了心灯，禹州消失了，取而代之的是：
燃灯降神！
第二位神明出现，以彻底焚烧斛律光的身躯为代价，天地间漫漫白光，所有法术力量尽被消弭，就连潮生的昆仑之力亦不例外。离魂花粉全部消失，幻化为花妖的穆天子恢复了人形，难以置信地看着这一幕。
项弦与萧琨同时再次一沉，回到身体中，唯独智慧剑不受心灯影响，金光再现。
“你该被驱魔了！”项弦之声喝道，一道金光疾射而去，撞中穆天子，穆天子当即被平地挑起，犹如断线风筝般撞在了天魔宫前的台阶上。
他发出愤怒的嘶吼，聚起魔枪，支撑起身，冲向项弦之际，萧琨再次飞来，带着幽冥烈火，双刀轮转，斩断他的手臂，将他第二次狠狠击回地面！
“既在两千年的罅隙中苦苦求生，就让地渊之死的力量，送你一程罢。”萧琨注视穆天子，缓缓道，继而将手搭在智慧剑上一抹，鲜血飞溅，没入智慧剑中，金光之中隐隐投射出蓝光。
项弦悬浮空中，一抖智慧剑，萧琨搭上项弦手背，与他一同出剑！
两人背后是无处不在、铺天盖地、光华绽放的心灯。
萧琨：“生者为过客，逝者为归人。”
项弦：“天地一逆旅，同悲万古尘！”
两人协力，祭起金光万道的神剑。
“驱魔！”萧琨与项弦同声喝道。
神剑凝聚了地渊之力，迸发出幽蓝的遮天烈火，朝剑身一收。
剑势犹如从死后的世界破空而来，于地脉的最深处卷起了千千万万的灵魂，带着众多时光中沉寂的记忆，快乐的、痛苦的、释然的、不甘的，投向新的宿命与轮回。
诸多灵魂在剑身上缠绕、迸射，从创世之初到万物归寂，一切终将化为虚无，而拖着幽火闪烁、于“无”中划出明晰轨迹的，正是宿命之见证！
它犹如唤醒了沉睡于虚空中的巨兽，一剑洞穿穆天子的胸膛！
穆天子发出恐惧的大喊，身躯爆破，卷起一道冲击波，摧毁了整座天魔宫。
人间，泰山上的万丈高空处，璀璨的闪光迸发。
天魔宫零落解体。
项弦收敛法力，落下。
心灯光芒骤然消失，所有人同时松了口气，倒在地上。
项弦再看萧琨，萧琨说：“成功了，项弦。”
项弦当即扔下智慧剑，转身紧紧抱住了萧琨。项弦肩前出现了一团火焰，凝聚为雏鸟凤凰，在他们相拥前飞走了。
片刻后，两人不约而同，吻上了对方。
穆天子被驱魔，天魔宫屏障解除，高空的猎猎狂风吹来，带起两人的衣袍。
不远处，潮生带着哭腔的声音传来。
“斛律光！斛律光——！”潮生大喊道。
项弦与萧琨分开，色变，转身奔向黑池畔。黑池的水已经消失，一旁是躺在潮生怀中的斛律光，他的胸膛上满是血液，心灯的最后释放，竟是炸开了心脏位置，将那处灼烧成了一个焦黑的洞。
手臂、脖颈则是被强行催动心灯所灼出的累累伤痕。
“斛律光！”项弦大喊道。
“我可能……不行了。”斛律光断断续续道。
“不！”潮生抱着他，注入法力，却无法修补斛律光的身体。
斛律光略觉疲惫地闭上双眼，快乐地笑了起来。
牧青山跪在斛律光身前，一手摸上他的额头。
阿黄飞回，停在乌英纵肩上，说道：“禹州施展禁法，心灯所消耗的能量以燃烧他的寿数为代价，如今他的生机已近乎焚烧殆尽。潮生，你无论用什么办法，都救不了他。”
潮生抱着斛律光，大哭起来，斛律光小声道：“嘘……别哭了，潮生，别哭……我……我喜欢你们，能帮上大家的忙，太好了。”
项弦与萧琨双眼通红。
项弦说：“能不能分出魂魄予他？”
“办不到。”阿黄说，“不是都像你我这般，须得机缘。”
天魔宫持续震荡，砖石不断瓦解，落向大地。
“对不起，老爷，”斛律光说，“我没能伺候你一辈子……”
“别说了！”项弦上前抱住了斛律光，朝他大吼。
众人或握着他的手，或把手放在他的身上。
“送你去哪儿？”萧琨哽咽道，“昆仑山么？对！咱们去昆仑！禹州一定有办法！”
“不……不……”斛律光艰难答道，嘴角仍淌下金色的血液。
天魔宫四周垮塌的速度越来越快，砖石掉落。金龙载着众人飞起，离开了魔王的宫殿，穿过云雾，最后的宫殿主体崩落，砸向泰山西面，发出巨响。
“我想……去海边，可以吗，老爷？”斛律光沉沉道，“我从小到大……还没见过海呢。”
“斛律光！”潮生悲痛至极。
金龙翱翔于天地，斛律光身体上的光芒变得暗淡下去，取而代之的，则是一团温润光华从斛律光的胸膛中升起，飞向金龙双角，在每个人的身边旋绕数周。
它破空而去，投向西方的茫茫大地。
昆仑山，白玉宫。
禹州站在高处平台前，眺望东面划过长空的心灯，心灯幻化为斛律光之形，从远方飞来，落向昆仑，朝禹州遥遥行了一礼。
禹州亦以古礼回应，心灯再次消散，光华万丈，投向大地的某个角落，等待它的下一任继承者。
随着天魔宫崩塌，戾气被释放，神树句芒所有的叶片一瞬间变黑了，开始纷纷掉落，不到一刻钟时分，世界之树竟是落尽旧叶。
皮长戈快步走出宫殿，抬头望向高处的神树，天地脉通过神树相连，源源不绝的黑气充满了神州的脉轮。
禹州拾级而上，与皮长戈一同望向神树。
“句芒大人死了？”禹州说。
“不，”皮长戈神色凝重，“祂还活着，正在尽最大努力，净化诛戮魔王后被释放出的魔气。”
禹州叹道：“哪怕魔王伏诛，两千年来积聚的戾气仍在，祂能成功么？”
皮长戈道：“等。只要句芒大人能长出新的绿叶，便证明一切仍未超出天地脉的净化极限……若这一次失败，就只能寄希望于潮生了。”
泰山东面，即墨海边，礁石群中。
萧琨与项弦协力，将载着斛律光的木筏推向大海中，两人站在海水里，远眺木筏离开的方向。
潮生坐在礁石上，抱着膝，注视大海，双目通红，倚在乌英纵怀中，哭得不能自已。
宝音与牧青山站在沙滩上。
“没想到最后会是他。”宝音说。
“早在高昌城外，他的命数就已耗尽。”牧青山说，“他是注定已死的人，自己心里也很清楚，能再活一次，无论经历了什么，大抵都是快活的。”
“他知道？”宝音疑惑道。
“他不知道。”牧青山说，“但我帮助他检视了两次宿命之轮回转的梦境，什么也没有。那一刻，他兴许就已有预感，知道自己死过两次，若非因果轮转，不会被复活，既然是捡来的性命，不如发光发热一番。”
宝音道：“这让我想起很久以前的传说，有一位大驱魔师，也是这般，抱着必死之心在活。”
牧青山没有再说，赤脚在海滩上行走，望向潮起潮落的大海。
项弦与萧琨注视载着斛律光的木筏，他出身于风沙茫茫的大漠，却葬在了一望无际的大海中。
“我走了。”阿黄飞来，说道。
“开什么玩笑？”项弦说，“你要去哪儿？莫不是又在抖机灵罢？”
“修行。”阿黄说，“取回被魔化的魂魄后，我的力量仍未完全恢复，上一次涅槃被穆天子干扰，现在全身哪儿都不对劲。”
萧琨：“你跟着我们，也能修行。”
“后会有期。”阿黄却不多说，拍打翅膀，沿着海岸线飞走了。
“哎！”项弦不悦道，“阿黄！你好狠的心！不与老乌他们告别吗？”
阿黄：“麻烦，不想哭哭啼啼的难为情，有缘再会！”
“怎么啦？”潮生红着眼眶起身，喊道，“阿黄！阿黄！你又要去哪儿？”
项弦充满失落，站在海边。
萧琨与项弦并肩而立，天魔宫崩塌后，释放出的戾气充斥天地，这些戾气将在漫长的时光中由天地脉缓慢化解。
他低下头，摩挲手中捏着的宿命之轮，它的光芒已变得暗淡下去。
“回家罢。”最终萧琨收起指环，走上前去，牵起了项弦的手。
——卷三·百年好合·完——
卷四：龙凤呈祥
第73章 分别
洛阳城中，暴乱平息，金龙落在城外，全城宵禁戒严。
甄岳指引驱魔师们进入天魔宫后，在这场暴乱中保护了不少辽人，在他的极力劝说之下，官府只对辽国遗民围而不杀。幸而在天魔宫爆破，戾气回归天脉之时，辽人们奇迹般地平静下来。
洛阳官府抓走了数百名带头闹事之人，让军队严加巡逻，将他们驱回城中。萧琨一行人回到益风院，甄岳交回腰牌，得知经过后，双方都松了一口气。
“谢天谢地。”萧琨说。
甄岳也说：“我大宋当真有天佑。”
穆天子被驱魔，结果比什么都重要，甄岳虽心怀苍生，但对辽人的处境依旧无法像萧琨般感同身受。
“得回杭州了，”甄岳得回万古幡，说，“须得通知家母此事。”
“后续还须调查泰山天魔宫遗迹。”萧琨说，“只不知是否伤及了无辜。”
甄岳点了点头，与众人郑重道别。大伙儿来到益风院，孩子们又呼啦一下全迎了上来，查宁说：“爹，你们还好么？做什么去了？”
查宁等人看见项弦与萧琨进入通天塔后消失的过程，忠诚地执行了萧琨的叮嘱，没有参与这场对宋的反叛。也正因此，益风院的少年们并未被卷入其中。
项弦摸了摸查宁的头，说：“没事了，从今往后，大伙儿都安全了。”
潮生本心情沉重，难过得不行，但小孩子们纷纷围上来，你一言我一语，又让宝音陪伴她们玩，于是所有人的悲伤得到了缓解。
诸人经历一场大战，这夜累得倒头就睡。到得翌日，萧琨又叮嘱一番，项弦则取出身上所有的钱交付予老伍，萧琨才从龙门峡再次驭龙，飞回开封。
“天什么时候才能放晴？”牧青山眺望天际。
“戾气。”项弦说，“天魔宫的戾气随着诸鼎破碎，都被释放出来了，天地脉短时间内无法净化，只能留待时间去解决。”
极目所见之处都下着细雨，天黑压压、雾蒙蒙的，所有人置身其中，心情都变得沉重。
又是一年开封秋日，项弦还记得上一次在这个季节里，自己离开汴京，动身前往巴蜀。
“好美啊。”潮生看见开封的秋景，不禁赞叹道。
秋风萧瑟，今年的风尤其大，呼啸着穿过黄河平原，红黄色的秋叶被狂风卷起，掠过高处，犹如一条天路。
虽然开封依旧很美，但今岁胜景看在眼中，则充满寥落之意。斛律光的离开，在他们心中留下了难以弥补的伤痛。年年岁岁，红叶相似，城外拖家带口的百姓进来赏秋，今年的心情却已与一年前截然不同。
萧琨从即墨飞到洛阳，再飞回开封，一路上已累了，回到久违的驱魔司后，大伙儿都松了口气，各自回房休息。潮生仍在黯然神伤，乌英纵陪伴了他好一会儿，才开始安排食宿。萧琨将森罗万象放回置剑架，看见项弦已躺在正榻上睡着了。
乌英纵送来火盆，萧琨便为项弦除去外袍，拿了毯子为他盖在身上，知道他这一次十分疲惫，倚在他的身畔和衣而卧。牧青山在花园中喂鱼，宝音则去沽了酒来，在廊下独饮。
天魔宫崩碎，释放出戾气，那是穆天子历经两千年所搜集的、人间至为强大的怨愤之力。黑云滚滚涌来，覆盖了长城内外的大地。
“树”的魔种被击毁，长夜中，新的存在则再次诞生。
漆黑的巴蛇喷发着黑气，染黑了三峡处的江水，它腾空而起，带着浓雾，再一次幻化出了人的形态。
穆天子从蛇口处幻化出人形，发出低沉的笑声，继而猖狂大笑，与巴蛇合为一体，升上天空高处，没入了云层。
长城外，孤山中，被遗忘于皑皑山林间的黑翼大鹏鸟展开翅膀，戾气于天顶降下，注入鹏躯。另一个穆天子再次现出身形，于黑火中改头换面，幻化为人类。
开封：
数日后，众人精神逐渐恢复，天空阴云密布，依旧没有太阳。
“哎呀——”宝音总算受不了了，大喊道，“明明魔王已经死了啊！怎么还是这副如丧考妣的模样？”
“‘如丧考妣’这个词用得好，”项弦在院前说，“你提醒我了，先考孝期没过，还得戴孝呢。”
萧琨一手扶额，哭笑不得。
项弦让乌英纵取来黑纱，别在衣袖上。萧琨又说：“老乌，今夜订个酒楼中的雅座，大伙儿庆祝下罢。”
“好的，萧大人，”乌英纵道，“我这就去。”
是日黄昏，开封揽月楼中，美酒珍馐依旧，潮生却已提不起兴致，从天魔宫回来后，他虽不再哭，却依旧闷闷不乐。
“辛苦大伙儿了，”萧琨举杯道，“我与项弦敬各位一杯。”
大伙儿纷纷举杯，项弦突然说：“潮生。”
“嗯。”潮生勉强笑了笑。
“师父去世时，”项弦说，“我心里也很不好过。”
大伙儿喝过杯中酒，安静地注视着项弦。项弦又道：“但他临终前说过，生死是世间最公平的事了。”
“我明白。”潮生点头道，“昔时在昆仑，长戈也常常这么说。”
“生离死别俱是修行，也是功课。”项弦叹了口气，这数年间，他经历了沈括与父亲的相继离世，不得不看开。
“只是太突然了，”潮生说，“哪怕清楚。光哥这一生已功德圆满，下一世想必会过得更潇洒罢？”
“万一投胎当条龙呢？”宝音打趣道。
牧青山道：“说不定他原本就是天上派下来的，短短二十来年的一生，受了不少苦，却从不计较，修行结束，又回天上去了。”
细想起来，项弦突然觉得牧青山说得不错，也许斛律光确实是某位神君托生，帮了他们一把，历劫也好，修行也罢，如今完成使命，又回去了。
“这么想来确实心里好受多了。”萧琨说。
乌英纵一副欲言又止的模样，项弦倒是先发现了，问：“你想说什么？”
乌英纵犹豫道：“老爷，我有个不情之请。”
“斛律公子在这儿么？”一个温柔的声音响起，众人于是只得再次停下交谈。
李师师转过屏风，与他们对视。
“啊，”项弦笑了笑，“好久不见了，李姑娘，请。”说着朝萧琨身畔挪了点，腾出位置。李师师没有坐，视线一扫众人，仿佛明白了。
萧琨也没有回答，席间一片安静。李师师就像塑像般久久站着，陷入沉默，片刻后，一滴泪水沿眼角滑下，惊醒了她。
“我敬各位大人一杯。”李师师低声道，旋即取来酒杯，众人纷纷举杯，李师师饮过，掷杯，沿揽月楼台阶快步离开。
项弦叹了口气，大伙儿安静片刻后，萧琨望向乌英纵，一扬眉。
乌英纵仿佛还在迟疑，潮生却说：“哥哥们，我想……我有点想回家一趟。”
“我来说罢。”乌英纵忙道，潮生却示意没有关系。
项弦与萧琨当即明白了，项弦道：“想家了？想家就回罢。老乌，你晚上就收拾东西。”
萧琨正想说我驭龙送你？项弦动了动他，示意无妨。
乌英纵道：“送完潮生后……”
“听皮前辈的吩咐，他让你留，你就留在白玉宫。”项弦说。
“真的可以么？”潮生的郁闷之情，总算缓解少许。
“当然，”项弦拿着酒杯，与乌英纵面前的杯稍一碰，说，“我早就将他送你了。”
乌英纵：“可是老爷……”
“不要可是了，”萧琨说，“你就去罢，老爷我替你照顾。除却懒与贪吃，老爷其他方面，还算好伺候。”
众人都哄笑起来，项弦难得地红了脸。然而想到当初那玩笑话，项弦将乌英纵“送”给潮生，换回的是斛律光，这半年多里，乌英纵则知道自己迟早有一天会离开项弦，于是尽心尽力，将他最重要的老爷托付给了小弟斛律光。
如今斯人不再，绕来绕去，又回到了最难过的事上。
“我想先回白玉宫住一段时日，”潮生又正色道，“告诉长戈和禹州这个好消息，空了再回来找你们。”
“你随时可以回来。”萧琨说。
大伙儿又与乌英纵、潮生碰杯，乌英纵说：“潮生不能再喝了。”
宝音想了想，说：“大哥，我们也得走了。”
项弦与萧琨当即停箸，朝牧青山与宝音望去。
“我回室韦。”宝音说，“当初答应合不勒，南下不过一年时间。”
“回去做什么？”项弦看了眼牧青山，再看宝音，又道，“南边不好么？有漂亮的人，有喝酒的朋友。”
宝音笑道：“南方的酒太淡，美人也大多矜持，不适合我。”
宝音带着醉意，眼神中充满笑，仍旧不住打量牧青山，牧青山不与她对视。末了宝音又笑道：“开玩笑而已。合不勒有他的宏图伟业，我答应过，助他一臂之力。”
“他想朝金用兵么？”萧琨很清楚北方诸族的关系，室韦较金更北，所据已是苦寒之地，多年来为求生存，始终对金、辽二国虎视眈眈。
“也许罢。”宝音淡淡道，“来日会不会在战场上相见，实在不好说。”
项弦说：“驱魔师不允许参与人间王朝征战，你这念头可以放下了，若让我看见你用苍穹一裂在战场上引雷屠杀士兵，我与萧琨第一时刻就要出手收了你。”
宝音蓦然大笑，忙道：“小女子不敢！”
“你呢？”萧琨又朝牧青山问。
“我要回北方。”牧青山被问到，索性也爽快地说，“不喜欢人多的地方。”
牧青山与宝音竟不打算一起行动，萧琨也没有追问他们处得如何，但从这次并肩对敌来看，苍狼与白鹿已不再你追我逃，较之刚见面时，关系多少有了改善。
“回敕勒川么？”潮生好奇地问，“可你的族人已经去世了。”
“也许是卡罗刹。”牧青山说，“我本来就不想与人相处过密，最好让我住在卡罗刹的山里，不与任何人打交道，才最自在。”
“好罢。”大伙儿没有打趣牧青山与宝音，只能交给缘分与时间去解决了。
“既然都要走了，”项弦说，“大家晚上便尽情喝罢！”
“我可没说走。”萧琨朝项弦说。
“知道。”项弦为萧琨斟酒，与他对视，突然有种当众亲上去、摁着他好好亲热一番的冲动，奈何今天人实在太多，哪怕项弦脸皮再厚，也做不出这等事来。萧琨又道：“大伙儿喝！”
酒酣耳热时，揽月楼中传来琴声，伴随李师师婉转而悲伤的歌唱。
“……莫把幺弦拨，怨极弦能说。”
“天不老，情难绝。心似双丝网，中有千千结……”
歌声令他们更难以自抑，离别的感伤、沉重的心绪与终于卸下大任的诸多复杂滋味涌来。
是夜，乌英纵吩咐上了美酒，诸人在揽月楼中喝得十余个酒坛见底。
“明天不要告别，”项弦拉着乌英纵，说，“你直接走，带着潮生，就这样走。别啰啰唆唆的，以后还会回来，不是么？”
乌英纵红着眼眶，点头道：“是，老爷。”
“你俩是不是也该喝一个？”宝音笑道，“大哥！”
项弦醉得意识模糊，还在宝音的撺掇下，与萧琨喝起交杯酒。
及至近四更时分，楼内歇业，项弦才趔趔趄趄，搭着萧琨的肩膀，走回禹王台。
“喂！相好的，”萧琨酒意上头，意识模糊，拍了几下项弦，说，“爬上来……我背你……”
项弦扒着萧琨肩膀，只不说话，身体慢慢地滑下去，乌英纵在旁帮忙，片刻后自己背起了项弦。
“我来。”萧琨说。
“我来罢。”乌英纵酒量最好，尚保持了一半清醒，说，“当初在蓬莱，老爷就是这么将我从笼子里头背着出来。”
乌英纵背着项弦，在深夜空无一人的街道上走着，仿佛了了一桩因果。
萧琨则半抱着潮生，将他带回驱魔司去。牧青山是最清醒的，与宝音走在最后面，两人并无交谈。
“你会想我么？”宝音在黑夜里低声说。
牧青山没有回答，宝音自顾自笑了笑，伸手想拉他。
“你喝醉了，”牧青山的声音始终平静，“规矩点。”
宝音摸了一把他的脸，笑吟吟地说：“你真有意思。”
牧青山：“你有你的族人要顾，有你的征战大业要立，有你的公主要当，从最开始，你我就注定不是一路人。”
宝音却品出了几分言外之意，笑道：“所以你对我动心了？”
牧青山没有回答，说：“你还是不明白，我不喜欢这样的苍狼。”
“也是啊，”宝音感慨说，“你只想与山野自然为伴，我活得俗气，你活得潇洒，有时我总觉得，你该去昆仑当守树神才对。”
牧青山没有回答，宝音又道：“你更喜欢白玉宫？是不是？”
“没有喜欢不喜欢，每个人都有独一无二的归宿。”牧青山答道。
宝音最后说：“我得走了，既然顺路，一起走？我送你一程，到敕勒川。”
牧青山眼望宝音，片刻后点了点头。两人又望向走在最前面的同伴们，没有更多的告别，苍狼平地而起，踏过空中，载着白鹿越过开封城墙，于启明星将升之际，离开了中原。
翌日清晨，项弦睡得一塌糊涂，半躺在萧琨身上，两人的外袍落在地上。驱魔司内一片寂静，唯独不时几声鸟叫。
两人近乎同时醒了。
哪怕是纯阳之体，宿醉之后也会头疼，项弦翻了个身，继续躺着，萧琨却已起身出外。
“老乌！”项弦下意识地要让乌英纵弄点喝的。
“已经走了。”萧琨被阳光一照，难得地清醒了不少。
“唔。”项弦改口道，“白驹儿！”
“死了。”萧琨又道。
项弦恢复清醒，悲伤再次袭来，犹如给了他当头一锤，只得慢慢坐起，捂着头喘气。
偌大驱魔司，一夜间人去院空，死的死，散的散，只剩项弦与萧琨。
项弦依稀想起昨夜之事，唯独忘了朝乌英纵说过自己不想拖泥带水地告别，让他们直接离开，不禁道：“怎么都与阿黄一般，这么狠心？”
萧琨在院外接水，说：“我倒是觉得，离别就该这样。”
萧琨拿着水瓶进来，让项弦先喝，又将脏衣服带到后院里去。
昨夜潮生回来后，被放在厅内也睡着了。乌英纵一夜未睡，将家中所有事物安排停当，写了数百张纸条，权当交托。
萧琨将衣袍放在后院外的箱中，待得午后浆洗店来，一同交去洗涤。
接下来，则是给项弦预备早饭。萧琨进了厨房，看见柜里、架上叠放的食材，桌上又有账本，简直一头乱麻，哪怕他有法术在身，也没学过乌英纵这等凌空和面拉面的技艺，只得放弃，到外头去找个跑腿的，往集市上买早饭给项弦吃。
“萧琨——”项弦还在前厅里叫唤，说，“快过来！你在哪儿？”
“来了！”萧琨说，“等会儿！”
萧琨找出炭炉，煮水泡茶给项弦喝，回到厅内，项弦依旧懒懒散散地躺着，伸手就来搂萧琨的腰。
“做什么呢，磨磨蹭蹭的？”项弦说。
“泡茶！”萧琨道，“做家事！否则呢？茶会从井里冒出来么？”
项弦当即大笑。
萧琨自己先泡出茶喝，懒得管他，说：“从前在上京，自己过日子也是这般，添个杯、添双筷子的事，不过我看，府上还是得聘个管事。”
项弦翻身坐起，来了精神，说：“渴了，给我喝口。”
萧琨不提防被他拉了下手肘，茶泼在身上，正打算揍他时，项弦却锁住萧琨的脖颈，凑上前去，要喝萧琨唇中的新茶。萧琨挣了几下，眼下驱魔司只剩他俩，再没有别的借口，被项弦按倒在榻上时，萧琨心脏狂跳，翻身过来，反而摁住了项弦。
项弦笑了起来，萧琨正做好准备，以为项弦要与自己搏斗一番时，项弦却搂住了萧琨，坦然被他压住，凑上他的唇。
那一吻惊天动地，不可收拾。项弦喝到了萧琨口中的茶，又开始唇舌交缠，直到两人衣衫凌乱，气喘吁吁。
“这会儿没人了，”项弦看着萧琨的双眼，说，“是不是得做点什么？”
说着，项弦以手指勾着萧琨手腕上的红绳，轻轻拉动，并弹了一记。
萧琨被项弦唤醒了心中的某种冲动，那一记看似弹在手腕上，实则弹在了他的心里。
“光天化日，像什么样子。”萧琨满脸通红，正要从项弦身上下来，项弦却不放过他，将他拉了回来，一脸正经地说：“好哥哥，且留步。”
两人拉扯不休，萧琨未料项弦竟如此主动。
先前两人定情时，因阿黄失踪、天魔之案悬而未决，每次亲昵双方都十分克制。如今放下了诸多负担，内心情愫涌起，便隐隐有一发不可收拾之势。
萧琨依旧半推半就，到得眼下，他已不如何害羞，纯粹享受项弦抱住他，不让他走的感觉。
他想试着像男女恋人般，带着保护欲亲吻项弦，将他当作软玉温香在怀中般疼，不料两人亲热过程里，项弦渐渐又掌握主动，带着侵略意味，制住了萧琨。
“你嘴巴真软。”项弦总算得偿所愿，又亲又啃，还吸吮萧琨的舌头，尝了个够本。两人俱满脸通红，萧琨被项弦扯得衣裳凌乱，俊脸似怒非怒，简直令项弦不可自拔。
“到我了。”萧琨低声说。
项弦再次被萧琨按住，享受到被疼爱的奇特感受，萧琨那双靛蓝色的眼睛注视着他，项弦闭上了双眼，任凭萧琨探索。
“你也好色，哈哈哈哈！”项弦稍弯下腰，终于害羞了。
萧琨认真地看着项弦，项弦心中一动。
“契兄弟之间常做这等事么？”萧琨忍不住又道，“我看你才是色鬼。亲也亲了，抱也抱了，还说哥哥好色？”
两人在榻上抱着，项弦只觉血液上涌，身体所传递的温度、萧琨的气息，令他一时头晕目眩，刺激感几乎要令他交待了。
萧琨皮肤雪白，胸腹肌明显，犹如玉雕一般，肌肉的轮廓分明，令项弦忍不住仔细抚摸。这触碰更刺激了萧琨，他不禁低头，开始亲吻项弦的脖颈。
“接下来呢？”萧琨又说，“做什么？我不会，你教我。”
项弦抱着萧琨，已足够令他意乱情迷，短暂回过神后，他以迷茫的眼神看着萧琨。
“做什么？”项弦说，“我也不会。”
萧琨只想狠狠地欺负他一番。
“你不会？”萧琨难以置信道，“没去过青楼？”
“我是纯阳之体，”项弦说，“还没破呢。”
项弦早就觊觎着萧琨，这下不必再克制。
……
一个时辰后，萧琨不得不承认，自己也好色。但表面修养还是要有的，何况不能朝项弦表现得太明显，不能过于迷恋，这厮本来就无法无天，待得发现自己离不开他，这家伙不知道又要如何仗势欺人……
萧琨忍不住把头埋在他的怀里，闻嗅他身上的气息。项弦突然有了主意，说：“哥哥，咱们来试试互相……”
“现在不行！”萧琨说，“还没吃早饭，别胡闹了。”
萧琨终于起身，穿上衣服，项弦跟在后头，萧琨走到哪儿，项弦便跟到哪儿，还从身后抱他。
外头跑腿的买了早饭回来，萧琨作势要开门，项弦才大笑着回厅去穿衣服。
第74章 抉择
近一年里几乎每一天，驱魔司都在疲于奔命，眼下一闲下来，同伴们又各奔东西，反而令萧琨相当不习惯。
这就结束了么？眼下的日子，是萧琨从未想过的。
项弦则在萧琨来到身边之前，这么度日已有一段时间了，只见他在院内的井里以冷水冲澡，说：“哎，喂。”
萧琨：“？”
“帮我。”项弦说。
“衣服穿上，”萧琨说，“大白天，不要没规没矩的！”
项弦半点不守礼法，束了件浴袍进来，抱着萧琨就要亲，像极了求偶的鸟儿。萧琨哪怕在辽国长大，也接受不了白日宣淫，正色道：“这里是官府，副使。”
项弦说：“又没有人。”他伸手就要来解萧琨的浴袍，萧琨将他的魔爪一把抓住，说：“慎独是什么意思，探花郎，你解释给我听听？”
项弦只当听不见，抱着他又要亲脸。两人的关系一旦过线，简直无法控制，萧琨半推半就的，身体与念头都不听使唤，差点又要与他开始亲热，最后堪堪遏住脱两人衣服的念头，只在他唇上亲了下。
“帮我，像刚才那般。”
“现在不行。”
“就现在，帮我嘛，又没人。”
“不，不行！”
萧琨连着拒绝了两次，最后道：“听话！怎么跟狗子一般？”
项弦几次伸手去摸萧琨，都被萧琨见招拆招化解掉。萧琨想了想，说：“太阳下山后可以。”
项弦一脚又从浴袍下伸过来，在萧琨腿上蹭，萧琨被蹭得一阵阵地血液上涌，只想把他按倒在榻上，狠狠地亲他咬他。他看看院外，正要说点什么岔开心神时，项弦又抱住了他，把手伸向浴袍，开始摸他的腹肌。
萧琨终于受不了了，转身怒吼，压倒了项弦，两人抱在一起，隔着浴袍又开始耳鬓厮磨。萧琨短暂地挣开项弦的视线，吁出一口灼热的气息。
疯了。萧琨心想。继而抛开其他的念头，低头吻住项弦，只是不放。
红尘是很好的啊……
萧琨莫名地想起了这句话，纵有千般艰难、万般挫败，红尘终有其温柔之处，白驹过隙的时光、沧海蜉蝣的寿数，俱敌不过两个人，相吻相拥的一刻。
“师父说，”唇分时，项弦专心地看着萧琨那俊脸，以手指轻轻地摸了下他殷红的唇，说，“喜欢一个人的滋味，等你长大就知道了，尝过那滋味后，神仙也不想当。”
萧琨严肃地看着项弦：“你总算能说句正经话了。”
“帮我。”项弦又不正经了，继而大笑起来。
萧琨狠狠在项弦脸上亲了下，不知道从何时开始，让他为项弦死了也愿意。项弦当即欣喜若狂，受宠若惊，调整姿势，预备迎接萧琨的宠爱了。
“康王来了！康王来了——！”突然间，石狮子又开始大声叫唤。
项弦与萧琨同时停下动作。
“让他在外头等着！”既然开了个头，反而轮到萧琨无所谓了，只听他恼火道，“谁也不许放进来！”
“项兄！”外头只听赵构的声音道，“有急事！项兄！你在里头吗？”
项弦只得系上浴袍。片刻后，驱魔司结界“嗡”一声开启，正门打开，赵构带着一名四十来岁的中年人入内。萧琨身着浴袍，端坐于正榻上智慧剑与森罗万象宝刀之前，在赵构与那中年人入厅时捋了下略显纷乱的头发，威严尽显。
赵构说：“项兄呢？”
“他在换衣服。”萧琨拱手，说，“两位请坐。”
赵构平日视项弦既是兄长，又是好友，与萧琨则不亲近。入内双方见礼，按规矩萧琨须得起身朝皇族行礼，但他哪怕在辽也没有这个习惯，来了大宋，依旧自恃辽人身份，只当是来帮忙的，并非宋廷之臣。
“这位是太宰张邦昌张大人。”赵构又介绍道。
萧琨点了点头，说：“请用茶。”
赵构看了眼，见铜壶上的水已快煮干了，便拿出去加了水，重新开始泡茶，丝毫不在乎自己的皇子身份。
张邦昌则抬头，看着殿上“山海明光”的牌匾，说：“久闻萧大人威名。”
萧琨也不多客套，只“嗯”了一声，他从未听说过这位太宰，但想必对方早就听说过他——原是辽国太子太师，亡国后流落到开封，被宋廷收留，关于他的小道消息传得飞起。
只不知这两人今日前来，又有什么破事。
项弦也出来了，接过赵构手里的水壶，说：“我来罢。”
“乌大哥呢？”赵构只觉驱魔司变得又不一样了，先前许多人闹哄哄的，突然就没了？要不是昨夜听得消息，驱魔师们在揽月楼中聚会，赵构还不知道项弦已回到了开封。
“修仙去了，”项弦说，“不知什么时候回来，与潮生一起走的。”
赵构点头。萧琨换好官服回转，项弦扫了眼，说：“张大人好久不见。”
项弦为张邦昌斟茶，张邦昌忙起身来接，说道：“听说近来数月中，萧大人与项大人忙得不可开交。”
“嗯。”项弦在副使位上坐了，随口答道，“都是你们帮不上忙的活儿。不过解决了一桩大事，也算有始有终。”
项弦总算无事一身轻，天魔被净化后，小妖小怪已不足为患，哪怕郭京再来给他一沓案子，以自己与萧琨的实力，都能轻松解决，只是时间问题而已。
今天他的心情很好，又与萧琨探索出了新玩法，不再仅限于搂搂抱抱亲个嘴，乃至他对上门的客人也亲切了不少。
萧琨打量赵构，见其有惴惴之意。
最开始时，萧琨对这名项弦的小弟算不上喜欢，当然也不至于吃醋，毕竟仰慕项弦的多了去了，若要认真吃醋，实在吃不过来。后来又见赵构仅止于纯仰慕，没有别的想法，之后看在项弦面上，待他便客气少许。
现如今，赵构帮忙找到了孩子们，萧琨在这一点上很承他的情。
“怎么？”萧琨主动说，“有什么是驱魔司能为你做的，赵构？”
这边张邦昌正想以老办法先寒暄，再切入正题，赵构却已开门见山，说道：“哥哥，我得去应天了。”
“为什么？”项弦停了与张邦昌交谈，问道，“康王要外放了？什么时候走？”
“就这月。”赵构犹豫道，“朝中诸事繁杂，我不想走，但大哥令我必须尽快上任。”
“此事说来话长。”张邦昌叹了口气，说，“萧大人出身辽廷，想必对张觉此人有所耳闻。”
“不仅耳闻，还见过面。”萧琨说。
“降金的辽将？”项弦说。
萧琨点头道：“正是。我任太子少师那年，张觉被先帝调往平州，当了临海节度使。但我记得两年前，他已死了是不是？”
“正是如此。”张邦昌说，“辽将张觉降金，在海上之盟中协助金国，夺取故国燕云十六州，其后再度降宋，萧大人可知情？”
“知道，”萧琨说，“被完颜宗翰转头杀了。”
“嗯，”张邦昌说，“这是两年前的事了。今岁八月，金国朝廷有议，以我大宋策反张觉之由，奏请大军南下，全面攻宋。”
项弦眉头深锁，与萧琨交换眼神。赵构又道：“记得一年前，你从北方带回来，那个有关‘天命’的预言不？”
萧琨与项弦同时心中“咯噔”一声，天魔伏诛后，他们总觉得问题已完全解决，竟是将这事给忘了！
“金军到哪儿了？”项弦问。
张邦昌避而不答，捋须道：“朝中各种言论甚嚣尘上，有旧事重提的，有极力主战的，金军倒是按部就班，可见犯我大宋之心意早决。自从八月他们决定出兵，完颜宗翰、宗望便沿山西与燕京两路南下，进入燕云十六州，与我国守军短兵相接，但想必一时半会儿，也不定打进来，朝廷正在增兵以支援。”
燕云十六州在两年前，以海上之盟的约定，部分被归还大宋，一年前金兵才完全撤离，交到宋廷手中。朝廷派兵驻守，重整民生，很是费了一番工夫，如今北地守备空虚，金军再度攻入，只怕迟早会沦陷。
“所以，我们能为两位做些什么呢？”萧琨倒是很平静，毕竟他已遭受过一次亡国之难。
张邦昌与赵构俱沉默不语，项弦则回忆倏忽的预言。
末了，张邦昌终于道：“面对此战，朝中各位大人说法不一，而老夫只有一个问题，也即是今日之来意。项大人，无论传言如何，终究不如自己亲耳所听为真实，两位是得天命之谕者，还请坦白告知。
“……这一战，当真会亡国么？”
萧琨与项弦都没有回答。沉默良久后，萧琨叹了口气。
项弦却道：“放心，只要我在，就不会发生。”
萧琨望向项弦，眉头紧锁，项弦只当看不见。
赵构说：“你得进宫一趟，重新与我大哥谈谈。一年前谁也不相信你的话，我大哥只隐约有预感，如今半个朝廷都在讨论此事，只有你能安抚人心。”
“嗯，”项弦说，“明天是得进宫一趟。”
张邦昌欲言又止，赵构又道：“他们正在宫中等着，不如今日就去？”
张邦昌却示意赵构无需再说。
“既如此，明日早朝便有待萧大人、项大人了。”张邦昌起身告辞。
两人离开后，项弦来到院中，坐在廊下，萧琨则在内厅喝茶。
“你不会让这一切发生？”萧琨道，“完颜宗翰若打到开封，你要以烈焰真魂火烧大军？还是祭起智慧剑，召唤不动明王，在城外朝凡人大开杀戒？”
项弦知道客人走后，少不得要被萧琨教训，只得假装没听见。
“我问你话。”萧琨感觉到项弦的念头非常危险，驱魔司自从成立以来，就恪守着不干涉人间争斗的原则，否则诸多驱魔师大开杀戒，屠杀凡人，又要如何收场？
“修行者若不能严格约束自己……”萧琨说。
“好啦，我知道啦……”项弦说，“别说了！”
萧琨却不容他混过去，认真道：“你想象一下，两国交战，双方培养的驱魔师们纷纷上阵，以法术搅得天翻地覆，制造天灾，将死亡放大千倍万倍，人间将会是什么模样？”
“敌人这不是没来么？”项弦叫苦道。
萧琨：“若非历代大驱魔师严守戒条，迟早有一天，中原王朝的大战，将变得无法收拾。”
事实上在赵匡胤再次一统中原以前的唐末时期，已隐隐有了各国培养能人异士，以法术对轰的征兆，只是最终各地驱魔师们终于放下分歧，让一切回到正道上。
项弦坐在廊下，不发一语，似在生气。萧琨教训完他后，忽又觉把话说重了，生怕他恼自己。
直到约莫一刻钟后，项弦打了个喷嚏，揉揉鼻子，回头看了他一眼，萧琨才觉得这事儿过去了。
“该吃饭了。”萧琨说。
吃饭当真是件麻烦事，刚吃过没多久，一会儿又得吃，可见乌英纵安排诸多人一天三顿，得有多费神。
“才吃过。”项弦还在郁闷，说，“午饭不吃了，以后改吃两顿罢，省点麻烦。”
“只吃两顿没力气。”萧琨站起，去预备餐食。
项弦背对厅内，取来那雷击木所制古琴，拨弄几声，弹了起来。曲调较之曾经，又有所不同，洋洋洒洒，颇有山河气象，片刻后琴声一转，诸多破音轮番崩裂，如凤凰浴火重生，琴音升腾而起，映着夕阳西下的天幕。
傍晚时，半面天空尽是火烧云，与那壮阔大气的琴声相映，犹如包罗万象。浩瀚浮生与光阴中，人的灵魂显得无比渺小，似一叶扁舟，在大海上载浮载沉。
项弦自幼习琴、弈之道，得沈括真传，精通奏乐，平日里在萧琨面前弹奏，俱不过随意玩玩，但到了今天，心绪感慨良多之时，竟窥破乐理天道，奏出了毕生巅峰之曲。
萧琨看着项弦的背影，只叹天地苍茫，世间竟有此绝艺。
最终项弦将弦一抹，收曲。
“什么曲子？”萧琨道，“第一次听闻。”
“定海浮生曲。”项弦丝毫不介意先前被他训了一顿，对着萧琨，恢复原本的笑意，说，“秦晋留下来的古谱，家传的，想学么？”
萧琨也学过很长时间的弹琴，且在他自小读书时，就有过目不忘的本领，听过定海浮生曲后，竟是能复奏，只是此曲极难，须用诸多古时指法技巧。项弦在一旁教他，说：“许多地方你得练，用巧劲，不能硬弹。”
萧琨答道：“我这人向来喜欢硬弹。”
碰上太难的地方，萧琨便催动灵力，以力破巧，乃至定海浮生曲中多了几分铿锵之意。项弦笑了起来，去取来玉笛，在旁与萧琨伴和。
萧琨指法虽涩，但笛、琴一起，便有了万千气象、光阴瞬息之意，直到金红色的夕阳沉下群山，天幕化作一片绛紫。
“明天兴许要下雨。”萧琨停了弹奏，说道。
“嗯。”项弦想起大宋的内忧外患，心情复又变得沉重起来。
“去吃宋嫂金鸡？”萧琨又问。
项弦实在提不起劲，眉头依旧深锁，末了，点了点头，起身时萧琨又道：“凤儿？”
项弦被叫到小名，心中一动，眼睛瞥来瞥去，落在萧琨身上，又恢复了几分笑意，扬眉示意他说。
“你在想什么？”萧琨问道。
他觉得自己必须打消项弦的念头，除非敌方也有妖怪，否则无论金国如何攻城略地，他们都不应出手。
项弦却想起另一件事，当即说道：“哥哥！帮我！”说着就开始宽衣解带。
萧琨现在只想拳脚齐下，揍死项弦。
“今天刚玩到一半，就被赵构打断了。”项弦说。
“我要你想清楚，”萧琨按住项弦来解自己衣物的一手，说，“宋金两国相战，你会出手么？”
项弦叹了口气。
虽然道理他们都懂，但项弦又怎能做到，坐视不管？
项弦认真道：“驱魔司不可涉入人间王朝更替、凡人战争，这是从小师父就再三耳提面命的。”
萧琨：“是，你心里明白，答应我，守住你的本心。”
项弦避开萧琨的视线，落寞点头。
萧琨道：“我要你看着我的眼睛说。”
项弦在傍晚的微光中注视萧琨的脸，没有接话，忽道：“哥哥，你当真好看，凤儿这辈子定会一心一意地待你。”
萧琨听到这话时只想摁他亲他，项弦迎了上去，两人亲吻片刻。末了，萧琨满脸通红，说：“莫要再油嘴滑舌。”
项弦正色道：“不能在战争中杀人，救人总可以罢？”
项弦自以为给萧琨出了一个难题，但萧琨却仿佛早有准备。
萧琨想也不想便道：“救人可以，我愿意与你一起，设法营救大宋百姓。杀人只会增添戾气；救人，则是消弭戾气。古往今来，从没有禁止驱魔师在战争中搭救无辜凡人的规矩，是不是？安史之乱中，天魔降临，与人间战乱同时发生，大唐驱魔司亦救出了不少百姓。”
项弦：“可设若救人要以杀人为手段，才能完成呢？”
“那不行。”萧琨提醒道，“我不会通过暗杀完颜宗望与金军将领来阻止这场战争，也不会允许你这么做。”
项弦不由得重新认识了萧琨。
“归根到底，不过四个字‘尽力而为’，”萧琨说，“这是我能为你做的极限了。”
项弦点了点头，虽然萧琨就像沈括般，重申了一次驱魔司的立场，但其中尚有不少能通融的地方，况且眼下还远远未到那一步，待得真要亡国，先斩后奏就是了。
想到沈括与驱魔司的传承，项弦不得不承认，萧琨确实才是大驱魔师的最合适人选。
“等等，”项弦注意到一物，说，“你手里拿着什么？”
“没什么，”萧琨说，“本打算若说不通你，就给你看这个……”
项弦伸手来抢，萧琨无奈，索性摊手给他看。
“我愿意陪你一起，去面对这场浩劫。”萧琨认真道，“前提是不增添戾气，而是消弭戾气。必要的时候，我们甚至可以借用它。”
那是从穆天子处夺回的宿命之轮！
第75章 困局
是夜，他们在宋嫂金鸡的边厢雅座中坐着，项弦仔细端详萧琨递给他的法宝——宿命之轮。
萧琨：“今晚喝酒么？”
项弦已再无喝酒的心思，外加昨夜送别同伴，已喝了不少。在看见宿命之轮的时候，项弦的精神顿时全回来了。
“你不将它送回给你爹？”项弦说。
萧琨倚在二楼栏前，侧头望向开封灯火，说：“凭本事取回来的法宝，还给他做甚么？不想大老远地再跑一次西域了，而且他说过，他自己会在合适的时候来取。”
项弦将它放在案上，对着灯光察看铭刻的符文，这枚指环是镂空的，上面只有七个奇特的纹样，在手指触及之时，便感受到了奇异的震颤。
“你喜欢的话，戴上试试无妨。”萧琨倒无所谓。
项弦于是将它扣在自己无名指上，刹那间透过这枚戒指，令意识与天地神奇地连接在了一起。
犹记得师父沈括说过，人在出生的一刻，便注定了与世界脱离，成为孤独的自己；漫长或短暂的一生，俱是在寻求回归天地的旅途中披荆斩棘。
戴上指环之际，项弦竟是有了陌生又熟悉的感受——天地脉以温柔的方式，再次容纳了他，就像鱼儿归于大海、雪花融化于大地。
他摘下指环，注视萧琨，萧琨点头道：“我试着戴过，很奇怪的感受。”
项弦：“你知道怎么用它？”
“不知道。”萧琨答道，“但这件法宝会自行告诉你如何去启动逆转。能量充沛，你便可以开始回溯，一个时辰也好，一天也罢，当宿命之轮开始转动，就将吸收一切能纳入的力量，源源不绝地回滚，直到你注入它的能量耗尽。”
项弦戴上指环的刹那，确实产生了某种直觉，那是与法宝心意连通而被唤起的共鸣感——这是一件无法被控制的法宝，只要有足够的天地灵气，力量也好，戾气也罢，能量充足，驱动指环，便能让一切回溯，一直到能量用光，它才会停下。
项弦认真思考后，将它放在桌上，说：“虽然了得，但这不是咱们的东西，为了弥补后悔贸然去启动它，与穆天子又有什么区别？”
项弦从小便被反复告诫天道不可违的至理，萧琨却极少触及这一层面，反而无所谓。
“你要这么想，”萧琨取来盘中干果，剥了放在项弦掌心中，说，“大可将我视作战死尸鬼王的继任者，守护宿命之轮，也是我的责任，我当然也有使用它的权力。”
项弦明白到萧琨是为了打消他的疑虑，在夺回宿命之轮后，并未送还景翩歌，而是扣在了手中，便是以防不时之需。
“你想怎么用它？”项弦说。
菜上来了，萧琨便收起指环，说：“具体我还没想好，根据我的观察，只有使用它的人，才能完整保留所有记忆，所以发动它时，须得咱俩一起。”
项弦点了点头，这样一来，让因果逆转，他们才能记得往事。
萧琨：“其他的，我无法判断，届时由你决定。我们也许不能阻止宋亡国的命运，却能透过它，将死伤减少到最低。毕竟穆天子虽伏诛，天地戾气却仍处于一个极高的峰值中，若再有大量的百姓死去，就怕句芒无法承受极限，届时戾气外溢，不知将催生出多少妖魔鬼怪。”
项弦思考着宋、金之间即将到来的一场大战，距离倏忽预言，已剩两个月，这场战争会以什么样的方式展开？
战争一旦开打，死亡人数根本不是驱魔时引发动乱能比，洞庭湖畔一场大战影响诸多百姓，鲧魔释放的洪水侵袭凡人家园，造成数千人死亡。而两国开战，金军所过之处，劫掠外加屠城，死去之人动辄十万、百万计。
能确切知道交战的时间点，设法发动宿命之轮，回转光阴，提前救人，便能保下不少无辜的百姓性命。
“明天见过官家再说罢。”项弦最后道，“希望没有用到它的机会。”
未来虽依旧迷雾重重，有了宿命之轮，项弦却安心了不少，也许有些事将不会再成为遗憾。
入夜后，项弦回到司中，朝萧琨要来宿命之轮，对照在图册上绘出图样，外头风雨飘摇，指环被安静地放在案上，古朴无华，完全无法令人联想到，这竟是天地间最强大的法宝。
萧琨则在一旁看项弦专注的模样，就像得了新奇玩具的小孩儿般，项弦已将夜里要做的事抛到了脑后。
“不能回到比决战那天更早的时间点。”项弦忽然想起，说。
“唔。”萧琨道，“否则魔王就活过来了，宿命之轮将回到穆天子的手中。”
项弦说完这句后，继续端详宿命之轮，在图册上勾勒过轮廓后，提笔写下标注，尽量将这件法宝描绘得更详细。
“我也曾想过，是否回到大辽亡国的那一天，”萧琨说，“兴许能阻止许多往事的发生。”
项弦停下动作，抬头看着萧琨，萧琨眼里充满复杂意味。
“你有执念。”项弦说。
“你不也是？”萧琨答道，“我一直有执念，否则心灯也不会排斥我。”
项弦正想安慰时，萧琨又道：“知道我为什么不愿这么做么？”
“为什么？”
“因为如果时光倒流，直到大辽亡国前的那天，咱俩就不会相识，兴许也不会再在一起了。”萧琨说。
项弦听到这里，放下了笔，转身抱住了萧琨，让他顺势躺下，低头亲吻他的鼻梁。
萧琨看着天花板：“一切又要重来一次，虽然斛律光将活过来，却不知道又有谁会在这场大战中死去，当下也许已是最好的结果，撒鸾死后，我已经接受了。亡国就亡国罢，天底下从来就没有真正的千秋万世。一而再，再而三地重来，不仅不会更好，反而也许会失去所有，变得更糟。”
“所以我接受宿命的安排。”萧琨最后说，“以后无论发生什么，我希望……”
他示意项弦稍抬头，与自己对视，说：“你都能真正地看开。我知道这很难，凤儿。”
项弦把大腿抵在萧琨腿间，亲昵地摩挲着他，明白到萧琨这么一番话，只希望自己不要被执念所控。
两人身体一开始接触，呼吸再次变得沉重起来，房外风雨打上院中芭蕉，雨声不绝，项弦只在萧琨怀中猛揉，亲嘴亲脸的，萧琨已控制不住自己，翻身与项弦相拥，动情地开始接吻。
“哥哥，帮我。”项弦认真地说。
“图鉴还未写完。”
“不管了！”
“不要在厅上！像什么话？”
是夜，项弦牵起萧琨的手，快步回到卧房内，滚在榻上。房内一片漆黑，项弦弹指以一星真火点起灯，萧琨正解衣，问：“怎么？”
“让我看看你。”项弦与萧琨相对，萧琨呼吸急促，挪不开目光，对坐时坦诚相视。
他们以额头抵着额头，鼻梁抵着鼻梁，既亲又吻，萧琨被项弦亲吻时总不满足，只想狂风骤雨般地疼爱他。及至错身开去，项弦说：“我也来帮你。”
项弦：“……”
项弦轻轻地推了下萧琨，抽身。
“怎么？”萧琨起身问。
项弦怪不好意思的，萧琨明白了，笑了起来，搭着他的脖颈让他凑过来，给了他一个深吻。他看着项弦，突然无师自通地想更进一步，虽从没人教过，也未曾见过，但他隐约明白了，他们能做的也许更多。
……
项弦只觉得人生最美好之事，莫过于此。他看着萧琨，又伸手来抱。萧琨不走了，顺势上榻，与他抱在一起。
两人又开始互吻，这一次项弦有了久违的、合一的强烈感受，就像上一次萧琨以温暖鲜血溅了他满身一般，彼此的气息浸没了对方的灵魂，在那近乎令人窒息的沉溺的大海里，光是亲吻便带来眩晕感。
“喜欢么？”
“唔。”萧琨现在脑子里只剩本能。
……
“帮我。”项弦又说。萧琨满脸通红，看着项弦，说：“又来？”
“夜还很长，”项弦笑道，“这就要睡了？”
萧琨说：“想看着你。”
他们以戴着红绳的手互相握着对方，仿佛诉说着什么，就像他们的身体相依偎，唇舌彼此纠缠。
“可以看你的心么？”萧琨说。
项弦低声道：“看罢。”
数息后，项弦说：“看见了？”
萧琨没有回答，项弦又道：“看见什么？”
萧琨看见了炽烈的光焰，在项弦的心中，燃烧着开天辟地以来至为纯粹的情感，哪怕天地尽毁，亦无法熄灭这亘古以来的爱情之火。
项弦待他的情意，已不必再说。
“你还没说呢。”项弦又道。
萧琨沉默。
“说。”项弦呼吸急促，较之上一次强烈而刺激，这次他的感受不断堆积，显得温柔又绵长。
“我喜欢凤儿。”萧琨声音发抖，“我爱凤儿。”继而把头埋在项弦的肩前，深深呼吸。
油灯燃到尽头，灭了，房中陷入黑暗。项弦抱紧了萧琨，接过手，萧琨则把手覆在他后颈上，动情地吻着他。
……
清晨时分。
“康王来了！康王来了！”石狮子叫道。
萧琨猛地起身，匆忙裹上外袍。项弦睡眼惺忪地起来，连忙下床，跳着穿上裤子，继而回过神，喊道：“自己家里！怎么像被捉奸了一般？”
萧琨回过神，停下脚步，自觉好笑，朝院外喊道：“让他等会儿！”旋即又回往房中，各自穿上衣服。项弦捂着一侧胸口，说：“瞧你昨晚上干的好事。”
“我看看？”萧琨拉开项弦的手，看他笑呵呵的表情与诱人的身体，一时又想亲，收起念头，吻了下他的侧脸，前去开门。
昨日承诺过，今天得上早朝，赵构天蒙蒙亮就在外头等着，显然是赵桓下了命令，康王来得比前几次都主动。
萧琨简单收拾，与项弦换过官服，递给他孝带，翻身上马，简单交谈后便往万岁山去。
“写折子了么？”赵构问。
“没有。”项弦已将此事忘得一干二净，难怪都说温柔乡就是英雄冢。
“哥哥昨晚没睡好吗？”赵构说。
“饿了，”项弦摸摸肚子，说，“找个早点摊。”
赵构道：“别吃了，哥。满朝文武都在等你们。”
奈何这上朝时间实在太早，街上早坊尚未开摊。萧琨正沉思着，说：“不必折子，口述罢了。”
毕竟说是奏事，也并无多少要说的，大多是皇帝垂询交代罢了。
一路进万岁山，到太和殿前，今日难得众臣齐聚，在正殿上议事，又有前线军报来来去去，流水般地送上信来。
三人在殿前广场下马，赵构领着萧琨与项弦登阶入太和殿。
这天依旧阴云密布，漫天黑压压的。宋廷太和殿三进三门，广场与正殿占地近十顷，较之辽廷宫殿大了足有十倍。然而在中原诸王朝更替中，宋已远不及唐，更遑论千年前的大汉，观此场面，只不知当初的汉唐，将是如何辉煌气象。
“康王、驱魔司萧正使、驱魔司项副使到——”殿外执事唱道。
入正殿时，群臣正分文武各一列，或坐或站，得赐座的俱是老臣，为首的正是蔡京，童贯、郭京等则站在御座下。郭京手持一把拂尘，身穿道袍，闻得萧琨、项弦来了，连使眼色。
右侧则是李纲、韩世忠等武官，一起朝他们望来。
居中者是道君皇帝赵佶，赵佶倚在皇座上，一手支头，半垂着双眼，似睡非睡。太子赵桓则在武将之首的一张椅上坐着，与蔡京相对。
“来了？”赵佶说道。
这是赵佶第一次正式见萧琨，也是萧琨头一次以宋臣身份前来上朝。
“萧琨拜见官家。”萧琨虽对宋廷毫无好感，但还是执臣子之礼，拱手躬身相见。
初来开封时，萧琨就打定主意不与大宋官场打交道，毕竟辽、宋多年来相爱相杀，混战多年，最后因海上之盟成了仇人，国仇家恨，难以轻易放下。
加入大宋阵营，全看项弦那几分“薄面”，现在随着二人关系日深，又定了情，萧琨已将他俩关系视若夫妻，换作在辽国的习惯，妻子的娘家纵有千般不是、万般不好，夫婿在面子上仍得做做功夫。
项弦倒是很随意，拱了下手，便示意萧琨，站到武将那一侧太子下面去。
赵构则走向文臣一方，坐在张邦昌右手边的空位上。
“你就是萧琨。”道君皇帝在御座上道。
“回禀官家，”萧琨说，“萧某来到开封前，曾为辽国效命。”
“唔。”道君皇帝仿佛在思考，说，“你曾是辽的太子少师。”
他们来到前，众臣仿佛正在争论着什么，萧琨一到，便都停了。
“一年前，”赵佶缓缓道，“也是这么一个秋天，项弦带来了北方有关‘天命’的消息。一年过后，这个说法上到朝廷，下到民间，已近乎无人不晓。”
项弦与萧琨对视，萧琨点头，示意无需担忧，这等小场面，自己能应对。
“当初我记得项弦提及，”太子赵桓接口道，“前往佛宫寺时，是与萧先生一同开启了天命之匣。如今金兵南侵，已至燕云十六州，未来将如何，还请萧先生予以解释清楚，以一消开封之疑虑，鼓舞士气为是。”
说到“消疑虑”时，赵桓特地加重了语气，发出明显暗示。项弦观察宋帝父子二人表情，见其愁云惨淡，一副忧心忡忡的模样，猜测前线已吃了败仗。
萧琨坦然地说：“当初倏忽预言了三件事，其一，乃大宋国运；其二，乃天魔复生。得喻示后，副使快马加鞭赶回开封，想必已告知官家了。”
“有关天魔转生，”萧琨道，“驱魔司已动用所有力量，付出一名同伴阵亡的代价，解决神州大劫，官家与各位大人，大可不必再担心，还是集中精力，处理眼前之患为宜。”
“前些日子，”赵桓又问，“泰山顶上掉落的废墟，便是与天魔有关么？”
萧琨点头道：“正是如此。天魔宫被我等联手摧毁，是以废墟坠落于东岳，施工中的洛阳通天塔倒塌，也因驱魔司与魔族交战所为。”
这对里世界而言是一件大事，但红尘之中，皇帝与百官都不知浩劫的规模，更无从评价驱魔司的功勋。
“还不曾为驱魔司论功行赏呢。”赵桓说。
“食君之俸，忠君之事。”萧琨说，“守护里山河，更是驱魔司存在的万般原因之首，‘封赏’二字，但请太子，万勿再提。”
“我怎么记得，传言中提及，还有第三件事？”蔡京说，“第三问，是如何更改所谓‘宿命’么？”
“第三问乃私事，”萧琨认真道，“我与副使之间的私事，与前两问无关。”
项弦知道他们内心都相信了这一预言，原因无他，魔人的那一次现身，令道君皇帝骇破了胆，之后赵桓更是反反复复，用这个预言来稳固自己的地位，以夺取父皇的权力。
从朝廷到民间，这名太子造势足有一年，赵桓自己最初大抵不相信，只是利用预言来一步步登上权力的台阶。
然而到得八月，金兵突然找了个由头南下攻宋，这下赵桓表现出了明显的慌乱，谁也料不到大战竟来得如此突然，这下简直是搬起石头砸自己的脚。
萧琨环顾四周，见殿前空着，便踱了几步，认真思考，又道：“实话说来，当时我也不如何相信，各位大人以为，这一仗有几成胜算？”
韩世忠冷笑道：“你们来前，官家正在垂询，不过依我等看来，若当真要亡国，这一仗也就不用再打了。”
“现在说这个，还为时尚早罢。”萧琨朝韩世忠扬眉，观察一众武将的表情，他们大多充满愤懑，“官家已有怯战的心思了？”
“哎，萧大人，”童贯最知道君皇帝心意，说，“怎么能这么说呢？预言不是你们带回来的吗？”
萧琨又朝御座上说：“哪怕当初金兵重重围困上京城，我大辽先帝，也没有生出过投降的念头，想必官家不会这么做。”
一语出，文臣们马上道：“萧大人何出此言！”
张邦昌叹了口气，说：“实话说，如今所接到的军报，前线已相当不容乐观，燕云十六州近乎全部……”
“我们不管凡间战事。”萧琨抬手，示意张邦昌不必再说，“这是驱魔司自建立起，便留下来的最重要的规矩。驱魔师们有区别于凡人的强大力量，若为国所用，攻灭敌国，迟早一天将参与到朝堂上来，将引发更为严重的动乱。”
说着，萧琨又望向赵桓，意思是：如果驱魔司插手战争，其他的事，是不是也会在朝上站队？皇子们争夺继承权，武将谋反，甚至废立帝王，种种权力斗争，数千年来屡见不鲜，驱魔司若介入政务，人间天子的龙椅是否能坐稳，便难说得很了。
项弦插口道：“正是如此，此规训无论南传还是北传，在哪一个国家，都是一样。任何一名驱魔师违反规训，倚仗力量插手朝堂政务，天下驱魔师都将夺其法器，除其名号，尽起而诛之，昔年已有先例，哪怕身为大驱魔师，也不例外。”
郭京的表情当即变得不自然起来。
赵桓说：“金军一路南下，沿途黎民百姓流离失所，也不在乎？”
“项弦，”道君皇帝沉声道，“当初你求我救辽人时，可不是这么说的。”
项弦：“我若真想插手，自己便救了，救人并非为我，而是为了大宋的国运，是不是，官家？”
朝廷众臣，当即又陷入沉默。
萧琨终究欠了宋人一个情，语气缓和少许，说：“但在力所能及的范围内营救百姓，我们能办到，毕竟司中办案，亦是为人排忧解难，只是上战场以烈焰暴风去炸金兵，此事决计不要多想，办不到，哪怕问遍天底下诸世家，任何一名驱魔师都不会答应。”
“既是如此，”道君皇帝又说，“当初项弦你为何又以神力出手，在佛宫寺下痛打完颜宗翰这一名凡人？”
“那可是他先朝我动手的，”项弦说，“这不算违矩。何况我要真用法力，他还能活下来么？”
有武将嘲讽道：“什么话都让你们说了。”
项弦当即转身：“哪位将军有意见？出来咱们比画几招？”
萧琨马上以眼神示意项弦，不可挑衅。韩世忠却道：“是我麾下，末将武学不行，却也愿意领教项副使的高强本事。”
韩世忠一出头，众将顿时议论纷纷，眼看要将项弦从队伍中赶出来，不容他在这边站着。萧琨护着项弦，沉声道：“待将军讨伐金兵，得胜归来后，萧某愿意与韩将军切磋。”
高俅出来打圆场，忙道：“好了好了……韩将军不要激动……”
韩世忠却由此大怒，今日在廷前听得道君皇帝“避其锋锐”之言，便已觉荒唐至极，所有武将都随之心头火起，但不能在廷前大骂。眼下来了两名驱魔师，又在推脱责任，骂不得皇帝，骂郭京手下却没有负担，当即道：“国家为你们金石局发了多少俸禄？！危难之际，一群江湖骗子，只想置身事外？！”
“我们在降妖伏魔！”项弦说，“韩将军！不如咱们换换？我来带兵，你去抓妖怪？你当我每天在家躺着呢！”
项弦与韩世忠不止吵过一次，当然，他对这名保家卫国的军人依旧是尊敬的，只是对方性格刚烈，项弦也从不让嘴上便宜。两人正争吵起来时，萧琨道：“够了！”
萧琨威严尽显，仿佛又回到了辽国朝廷上，他久经国事，又曾身居高位，气势终究有所不同，虽是喝止项弦，武将们却也安静下来。
项弦看着萧琨，只觉心情复杂，萧琨有他的本领，大驱魔师一职，确实非他不可，他实在太正派了，在这种环境里，但凡有少许心虚，都无法做到像他这样，寸步不让。
“那么萧先生，还有什么能告诉我们的呢？”赵桓眼看萧琨油盐不进，无论如何都不松口替他们去打仗，便换了个方式，期待能得到一点承诺。
孰料萧琨却转过身，面朝道君皇帝，认真道：“从前在辽时，我常读中原之史。自秦以降，诸朝历代更迭，享祚四百年，如汉；两百余年大厦倾塌，如唐；风雨飘摇，置身其中，官家可曾想过其中的因果轮回？”
道君皇帝冷漠道：“这是置身于红尘之外的旁观者，大驱魔师要教我兴衰之道了，请萧先生不吝赐知。”
道君皇帝只是在讥讽萧琨。
萧琨却全然不当一回事，又说：“秦以铁骑灭六国得天下，又因大楚兴兵而亡；汉高祖以一介布衣之身，率百姓起事问鼎中原，因阡陌之敌，黄巾军起事而覆；晋以司马氏摘桃篡位得帝位，又因族中八王内乱而灭……”
“唐因关陇李氏军阀起家，以节度使安禄山而衰，更断送于军阀朱温手中；朱温篡唐，其子被李存勖所斩。”萧琨直视道君皇帝。
张邦昌与一众文臣同时心惊，连番以眼色示意，意思是：说到这里就够了，不要再说下去了！
萧琨看了项弦一眼，终究给宋廷留了几分颜面，没有提当初赵匡胤如何得天下。
“归根到底，不过八字，”萧琨道，“君以此兴，必以此终。与其翻来覆去，总想着不相干之事，不如一振太祖遗风，认真一战。何况就算预言为真，官家又该如何？撤离开封，扔下百姓，走为上计？这一仗不打了么？北方大地，任凭金军长驱直入？”
萧琨之言刚落地，项弦又道：“其实微臣也有话想说。”
萧琨看项弦，做了个“你说”的动作。
“于局势无益之言，就不要再说，大家已经很清楚了。”赵桓忙道。
赵桓生怕项弦再把朝廷骂一遍，今天本想让他俩上前线帮忙打仗，没想到被教训了一通。对付驱魔司这俩刺头，朝廷历来头疼得很，打又打不过，关又关不住，全靠忠君爱国的道理束着，其中一个还是辽人。
“确实于局势无益，”项弦诚恳道，“但无论如何，项某还是要说，官家。”
哪怕削职流放，也无法阻止项弦说出这话的决心，只听他深吸一口气，认真道：
“今天的局面，早在一年前，就告诉过你们了！”
早朝散后，项弦与萧琨并肩出来。
张邦昌朝萧琨小声道：“金军已到河北，按这速度，不日间便要抵达黄河。”
萧琨十分意外，北方的领地已经全丢了？宋在过去的数十年间虽连吃败绩，海上之盟中，与金国南北呼应出兵，甚至还败给了当时的大辽，但短短两个多月里，竟是将好不容易得回的燕云十六州拱手送人，这也太快了点。
项弦听到这话时只觉眼前一黑。
萧琨道：“开封城内没有任何消息。”
张邦昌答道：“只因前线军情严格保密。太子也是没有办法，今日大伙儿正商量，要把韩将军派出去一战……”
这时间蔡京拄着拐杖也来了，如沐春风，仿佛廷上之事没有发生过，问：“潮生小先生呢？”
“他回昆仑了。”萧琨答道。
“也是啊，”蔡京感慨道，“人间兴衰，王朝更替，在仙人的眼中，不过是时光中的必然之事罢了。”【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】