第61章 访客
翌日，项弦重新精神抖擞，与萧琨轮流驭龙，抵达洞庭湖北岸。时近梅雨季节，较之中原与江南一地连月大旱不同，今年两湖自开春后便阴雨连绵，水位一度高涨，隐隐有涝灾之势，只能说神州大地实在太辽阔。
金龙穿过层层云雾，雨水扑面而来，远方君山笼罩在氤氲水汽中，放眼望去，尽是青墨之色，湖面不少渔船穿行。
“下雨了！”潮生伸出手，接了雨水。进入洞庭湖一带后，项弦与萧琨高度紧张，提防大地上随时可能出现的袭击。
上次遇袭是在漆黑夜晚，这次是白昼，又带了许多人，应当不会再有埋伏才是。
萧琨随时注意着动向，心道撒鸾会再次出现么？他还在洞庭湖一带？他在做什么？
金龙降落于城外，道路满是泥泞。阿黄飞来，朝项弦说：“没有发现异常，已经让湖畔与君山上的鸟儿们去侦察了。”
项弦摸了下阿黄，释放出真火之力，将衣服烤干，但这起不到多少效果，毕竟还在下雨，用法术来辟水显得小题大做，而且进城后，一行人顶着法术的光容易招人注意。
他们的衣服湿了干，干了湿，最后总算抵达投宿的客栈——一家开在岳州城外湖畔、临水的三层高楼中。
“阿黄，”项弦道，“你去找找甄岳在哪儿。”
阿黄：“甄岳是什么？不认识。”
“去罢，”项弦的注意力全在萧琨身上，看他浑身湿透，武袍贴着强健身体，一身肌肉轮廓若隐若现，身材很漂亮，随口说，“这点雨，你怕什么？”
“我没见过他，不认识。”阿黄语重心长道，“老爷，您有在听我说话？”
项弦：“那你随便侦察看看，有情况回来说一声。”
萧琨正擦头发，见阿黄天天被项弦使唤，下着大雨还让它出门巡逻，当真忙得可以，但他俩相处起来向来这般。话音落，阿黄用翅膀拍了项弦脑袋一巴掌，径直飞了出去。
“项弦，大哥！”宝音刚入住，又开房门，出来了。
“不喝酒。”萧琨与项弦异口同声，坐在三楼的雅座一侧。
项弦道：“爪子擦亮了吗？小男人追到手了吗？吐纳修行了吗？天地灵气吸了吗？琵琶指法练了吗？光知道喝酒。”
宝音：“你比我爹管得还宽！”
乌英纵包下了整层，四个房间，外加一个朝着洞庭湖的敞厅，大伙儿纷纷去收拾换衣。潮生本想抵达后先在岳州好好游玩一番，奈何到得午后，雨水竟越来越大，铺天盖地哗啦啦地下个没完。
阿黄回来了，声音稍大了些：“没找着人，我让鸟儿们注意去了。项弦呢？”
“那你休息罢。”萧琨在房中说道。
“你只是装模作样，在屋檐下的横梁站了一会儿，”乌英纵朝阿黄小声说，“方才我都看见你了。”
阿黄：“……”
雨一大起来，众人无处可去，只得留在客栈中。
天色昏暗，用过简单的午饭后，牧青山便与斛律光在敞厅内玩弹珠，乌英纵去陪潮生午睡，宝音倚在栏前，面朝湖水出神。
项弦与萧琨在雅座畔喝茶，摊开岳州地图，计划下一步行动。
“你那儿飘雨，”萧琨朝项弦道，“坐过来点。”
项弦挪过去，与萧琨挨在一处，案下空间狭隘，长腿只得互相搭着。雨声极大，两人便凑近了说话。
“甄岳定下的日子是什么时候？”项弦问。
“五月初五前，”萧琨说，“岳阳楼见。既然咱们先到了，四处找找，想必他也在城内落脚。”
项弦：“就怕带着个罗盘自己出门了，不好找人，等放晴了让阿黄继续找。我也睡会儿，吃饭了叫我。”
项弦枕在萧琨的大腿上，开始睡午觉，下雨天令所有人懒怠无比。及至傍晚时，潮生也困困地出来了，坐在栏杆一侧，用智慧剑削着手里一根树枝。
“那是什么？”萧琨问。
“嘘。”潮生神秘兮兮地做了个手势，项弦已经醒了，却没有睁眼，说：“潮生送给老乌的。”
萧琨当即明白了，拍拍项弦，让他起来，大腿都被睡麻了，问：“兵器？”
“嗯。”潮生脸上带着一点红晕，像午睡刚醒，又像不好意思。
“这不是你的绿枝吗？”萧琨说。
“对啊。”潮生小声说，“我打算用它做一根齐眉棍，他不喜欢伤人性命，所以棍棒最好了。”
项弦说：“老乌安排晚饭去了，不用这么小声，雷击木你找到了么？”
潮生道：“没有，前些日子里一直和大哥哥一起，没啥机会去金石局。一定要雷击木吗？”
“你想送他兵器，”项弦接过绿枝，打量，说，“当然要最好的。继续削罢，削光滑了才能做法宝的‘芯’。”
潮生席地而坐，将智慧剑剑刃朝下，斜拄在肩前，认真地拿着昆仑山的法宝绿枝，去除树皮与枝叶。这等仙山灵物，又是句芒的一部分，寻常刀锯根本不起作用，唯独智慧剑能为其塑形。
萧琨带着羡慕神色，目不转睛，与项弦一起看着潮生，潮生嘴角带着笑，仿佛很开心。
乌英纵的脚步声传来，潮生马上收起绿枝。
“我可是都听到了哦，”宝音笑道，“你要怎么贿赂我？”
潮生：“！！！”
潮生完全没注意到宝音在旁，乌英纵不明所以，看着宝音，再看众人，问：“什么？”
“明天陪姐姐去逛城里，”宝音暧昧一笑，“姐姐也想买点东西，成么？”
“哦，可以啊。”潮生想到宝音也许是要带自己去找雷击木，便开心地答应了。
乌英纵则一头雾水，片刻后说：“萧大人，老爷，晚饭已备上了。”
外头的雨渐小了些，店家送上一炉炖牛肉，又有掺了洞庭银鱼所煎出金黄色的蛋饼，各色豆皮素包、大盘的白面条为主食，配上两湖地区极具盛名的石花酒，饭后端上君山银针茶，搭配四碟干果点心小吃。
众人俱去睡下，唯独项弦与萧琨依旧在晚饭后单独相处。
项弦察看过同伴情况，挨个说过话，回到三楼敞厅内时，看见斛律光收拾了东西，铺了个简易的床，玩心忽起，从背后动手偷袭他。
这是项弦最喜欢的恶作剧，对象近乎永远是萧琨，萧琨被偷袭几次后有了防备，越来越不好得手了，于是改成了斛律光。
斛律光马上抬手招架，手中焕发出心灯光芒，见是项弦后，便放弃抵抗，心甘情愿被老爷捉弄。
“哟，”项弦带着少许惊讶，说，“修炼得不错。来，推个手？”
斛律光说：“不……不行。”
项弦又突然出手，斛律光只得左手守，右手攻，与他以长拳式推手，心灯在拳路中流转，已隐隐有修为武艺融为一体的架势。
斛律光的心灯已初具规模，唯一的问题在于，他发不出来，光芒与力量始终在掌中旋转，必须将手按在敌人身上才能起效果。
萧琨：“过来喝茶，莫要闹了。”
项弦收了拳，拍拍斛律光，来到萧琨身边。
楼外一片漆黑，飘着小雨。
萧琨望向夜色，眉头微微拧着，项弦知道他依旧在担心撒鸾的下落，以智慧剑削着绿枝，说：“有斛律光在，届时心灯出手，一定能驱散他的魔气，放心罢。”
萧琨说：“我只是在想，被赢先生带走后，他都经历了什么，为何有这么大的恨……别弄这树枝了，不该留给潮生自己做么？”
“以他那磨磨蹭蹭的速度，”项弦说，“等到老乌寿终正寝了这兵器都未必能做出来，只能趁睡觉赶紧替他削了。”
忽然间，项弦与萧琨同时察觉到一股强大的气息，正在朝楼中靠近。
“那是什么？”项弦收起法宝与智慧剑。
“魔气。”萧琨道。
项弦侧到栏前朝外望，气息一闪则逝，一名身穿蓑衣、头戴斗笠的男人拿着一把手杖，沿湖畔满是泥泞的道路走来。
项弦以眼神询问，萧琨缓慢摇头，不知那人来历，方才的察知全凭一瞬间直觉。
“还有吃的么？”那男人的声音十分浑厚，于雨声中从楼下传来。
“打烊了，”店小二正在关门，说，“客官请明早再来罢。”
“兄台来自何方？”萧琨突然在三楼发话，“雨夜道路难行，可愿上楼喝一杯茶？”
那男子解下斗笠，抬头望，继而答道：“既是如此，便叨扰了。”
他将蓑衣与斗笠挂在楼下，满身是水，登上三楼，随着他的脚步，脚印中的水竟是自行蒸干了。
来人乃一名年过四旬的高大男性，束发留鬓，眉毛浓黑，天庭饱满，鼻若悬胆，颇有武人之姿，手腕粗重，手背青筋显露，虎口处有茧，显然熟悉刀剑技艺，只见他行止端正，腰身笔直，颇有大将之风。
男人说：“实在无处可落脚，感谢两位小哥收留。”
男人礼貌点头，在案畔坐下，项弦便为他倒茶，萧琨则学着宋人的习惯，问道：“哥哥怎么称呼？”
男人道：“愚兄痴长几岁，姓赵，单名一个隆字。”
项弦与萧琨点头，自报家门。与此同时，项弦心念电转，推知此人来历。
夤夜细雨，三人无话，赵隆望向三楼敞厅一侧的斛律光，斛律光以兜帽斗篷盖了头脸，正倚在角落里，不知睡了不曾。
“那位小哥不来喝酒？”
“他已困了，稍后还需守夜，不必管他。”萧琨说。
赵隆点头，沉思不语，望向漆黑的夜幕，项弦为三人斟了酒，做了个“请”的动作。赵隆又道：“两位可是有热丧在身？”
项弦除服后孝期未满，胳膊一侧依旧别着黑纱；萧琨则是陪项弦在会稽守灵时，与他一同在衣裳上戴的孝始终没有正式换下，乌英纵整理衣袍后，为他挪到了驱魔司正使的官服上，待他自行处理。
“先考已去，”项弦如是说，“却因诸多繁务，不得守哀。”
“唔。”赵隆明白了，点头，“人固有一死，节哀顺变，生前尽心尽力侍奉父母，远重于死后哀涕。小哥不必介怀。”
项弦叹了一声，说：“只愧于最后那段时日中，不能守在父亲榻前。”
赵隆淡然道：“既有家国之事，责任重大，想必令尊亦以此为荣，儿女们照顾好自己，就是世间最大的孝。”
赵隆所言虽句句平淡，却拐弯抹角，俱在安慰项弦，其风度尽显，竟颇有长兄气概。萧琨观察良久，隐隐察觉到几分暌违多年的、“父亲”的魄力。
项弦点点头，红了双眼。赵隆又道：“这一杯，敬令尊在天之灵。”
三人于是举杯饮过，角落里的斛律光从斗篷下斜斜看了赵隆一眼。
“赵大哥是两湖人士？”萧琨问。
“愚兄乃涿郡人，受一位老友之托，前来洞庭湖跑腿，”赵隆说道，“办一点与这世道攸关之事。”
萧琨点头，两人已再不怀疑，从赵隆身上隐隐散发出的、被压抑着的魔气，连学艺未精的斛律光亦察觉到了，一定是那名“赵先生”无疑，只不知道他是如何找到他们的。
较之刘先生、赢先生，这魔王的又一位爪牙，竟是显得相当温和，或是说，依旧保留了人性？也或许赢、刘、秦等魔将亦有人性，只是不愿与他们多费口舌。
无论如何，敌人手下大将夤夜到访，萧琨与项弦直觉，这一定是解开诸多谜团的关键。
“两位呢？”赵隆做了个手势，示意轮到他们说了。
“也是为了神州存亡之事前来。”萧琨认真答道，“天下大旱，民不聊生，除开封、川蜀、两湖等诸多大城以外，百姓深受天灾之苦，近年战乱频发，荒民成众，若不尽快设法解决，只怕又有大乱。”
“昆仑神树日渐凋零，神州大地，已病到骨子里了。”赵隆叹了一声。
萧琨与项弦都没有说话。
赵隆望向夜色，若有所思道：“汤王在位之时，疾尚于腠理，代代相传，这病时好时坏；如今早已入了膏肓，神医难救。”
“愿闻其详。”项弦说。
赵隆说：“大宋建国至今，已有一百六十余年了罢。”
“是啊。”萧琨说，“辽国则更久，有两百年了。”
“开封城中莺歌燕舞，中原以北的大地上饿殍满地；上京城内纵酒欢歌，燕云十六州境中苦寒之地，赁妻卖女；长江以北三年大旱，运河沿道俱是衣不蔽体的纤夫。”赵隆淡然道，“两位弟弟，不妨告诉愚兄，这病要怎么治？”
萧琨没有回答，项弦则欲言又止。
赵隆指向远方，只见岳州城内灯火明灭，又说：“数日前我在岳州盘桓，城中王氏乃最大的地主，周世宗柴荣尚在位时，王氏便是一方显赫士族，其后南迁至岳州。”
“王氏的土地已有千顷，”赵隆说，“自君山以北，你能看见的田地，俱是王家的产业。历代以降，累积起大量的财富，又有数座铜山，驱使成千上万的劳役，以税赋养活本地官府，世家大族托庇于官府，官府则与王家一同盘剥百姓。”
“值此荒年，他们失去更多土地，”赵隆又道，“流离失所，最终卖身纳入贱籍。王家子弟呢？他们将继承家业，若无意外，会世世代代豪富下去。
“为神州治好病，最终便让快活的人日日夜夜快活；而悲苦的人，岁岁年年悲苦么？”
“赵大哥言重。”萧琨听到此处，也不再藏话了，只认真道，“表里山河，各领其责，自古以来朝堂的事归朝堂，驱魔之事则归驱魔司，此乃本司成立以后，警示历代驱魔师的重要提醒。区区在下一夜间家国尽灭，难道不曾心有不甘么？说实话，自然有，但既拥有较之凡人更强的力量，就绝不能再去干预人世之事。”
说毕，萧琨抬眼看着赵隆。
“是啊，”赵隆一笑，说，“表山河、里山河之人各司其职，但现如今，表里互相影响，或者说自驱魔司建立伊始，两个世界就以缓慢的速度在互融，你当真能做到泾渭分明，不受其扰么？别的不提，单说一事，仅仅是假设，听好了，小兄弟。”
赵隆看着萧琨发出淡淡蓝光的幽瞳，认真地问：
“你觉得，当今世上有多少人，更宁愿大伙儿一起去死？落得个干净？”
听到这话时，项弦实在受不了了。
“赵兄，”项弦严肃地说，“此话不妥。”
萧琨看了项弦一眼，项弦想驳他，赵隆反而摆出洗耳恭听的架势，请项弦畅所欲言。但突然间，项弦改了主意，说：“那么依赵兄看，以为如何？这病就不治了？任由神州被毁个稀烂？”
赵隆坦然道：“人不正是向来如此么？我没有的，你凭什么能有？设若让他们调换位置，顷刻间便又改了主意，那些流离失所的百姓，你但凡指定其中一人，予他生杀予夺的大权，只会令他转眼变得更为残暴与狠戾。
“吾主常说，‘结束罢，该结束了，只有毁去旧有的一切，新的世界才将随之诞生。’”
静默之中，酒楼外的雨停了，世界一片寂静。
赵隆说：“在那个连史书亦未曾记载的时代中，西王母于昆仑培植了天地间的第一棵树，汲取遗留自盘古的清气，连接地脉，净化戾气，万物循此而诞生，最后一个诞生的种族，是人。
“但这棵树已逐渐走到了生命的末路。”
“新的树将出现，将成为支撑全新神州的栋梁。”赵隆淡淡道，“诸多生灵依旧将留在大地上，唯独‘人’，令世界满目疮痍的‘人’，理应回到轮回中，被重新创造。”
“这就是穆天子的计划。”萧琨平静地说。
赵隆提壶，为自己与萧、项二人斟酒。
“人死后灵魂归于天脉，在轮回里再次转世托生；生之力归入地脉，循环轮转之下，地脉才得以再次孕育出新的生命。”赵隆说，“万年过去，句芒正在风雨中凋零，再无力支持庞大的创生力量汇聚；唯有以新的树，去连接新的世界。”
“唔。”项弦说，“所以……穆天子希望让所有人死，释放出生之力，归入天地脉，再诞生出全新的种族，所谓的新‘人’，我明白了。”
“只有这般，”赵隆说，“女娲所创造的、残缺的人族，其诸多不足之处，方能被一一补足。”
萧琨也明白了，说：“诸位古时的陛下，想必也将是统领人族的新王了。”
赵隆没有回答，只是看着两人。
项弦始终在思考，仿佛在寻找反驳他最合适的话，又像是被赵隆说服了。
萧琨则安静地喝着酒，等待项弦。片刻后，项弦朝萧琨道：“少喝点。”
“不碍事，”萧琨朝他说，“这酒不烈，还有么？”
酒壶已空了，项弦正要唤小二添酒，深夜里店家却已都睡下，斛律光不待吩咐，起身过来，取壶去烫酒。
萧琨随手摇了摇杯，等待上酒，项弦见他想喝，便将自己的残酒倒进萧琨杯中，两人手指触碰的刹那，倏然间仿佛心意相通一般。
“赵大哥，”项弦说，“我突然想起，我有一个朋友。”
“你总说没有朋友，实际上却很多。”萧琨说。
项弦笑了笑，看看萧琨，又看赵隆。
赵隆若有所思地点头，做了个“请说”的手势。
“他叫尹空，就叫他‘空儿’罢。”项弦说，“十四岁那年，我认识了空儿，他比我大了六岁，家住武夷山下黎川县，是个货郎，平日里偶尔还自己上手，糊点小孩儿的玩具，走街串巷地去卖。这小子挺机灵，认得十里八乡的路，为人也纯善，那年我与师父路过武夷，去抓一只吃人脑子的猱妖，请他为我们带路。
“他喜欢上了饶县一位地主家的女孩儿，起因是卖货时，他送了这位大小姐一个风车。一眼见后，就时时存在了心里。”
“这条路很难罢。”萧琨朝项弦说。
“那是自然，”项弦道，“想来没有地主会将女儿，嫁给一个四处漂泊的货郎。
“不过空儿他啊，也不死心，几个几个铜板地攒，攒足了，便换点碎银揣着。我问他做什么，留着下聘么？他说娶不到心上人，攒几个钱当贺礼，待她成婚那天上门去道喜，喝一杯喜酒，也是高兴的。”
“后来呢？”萧琨又问。
项弦想了想，没有说后来，反而道：“我与师父去找那猱妖时，空儿为了二两银子的带路钱，险些掉下悬崖，又为了找地方让我藏身，浑身伤痕累累，实在是太苦了。人活着，怎么能不苦呢？”
萧琨没有再追问。项弦又道：“后来我们就分开了，也不知道他娶到那位大小姐不曾。听过赵兄一番话后，我便莫名想起他来，我想，无论他是否得偿所愿，大抵不会希望大伙儿一起死罢，毕竟，全死光了重来，他连隔着院墙，远远地看着心上人的机会也不再有了。”
“况且凡事真的不好说，”项弦又朝萧琨说，“万一他真的成功了呢？”
萧琨笑了起来，项弦虽然没说结局，却是个温暖的故事。
“爱一个人，确实会这般。”萧琨又说，“我也有一个朋友。”
斛律光烫好了酒，过来为他们斟上，赵隆便举杯，三人喝了。项弦伸了个懒腰，说：“我记得你说，从前没有什么朋友。”
“认识你以后才新结识的。”萧琨看了项弦一眼，说，“这也要吃醋么？”
项弦脸上带着酒意，摆摆手，示意萧琨说。
“愿闻其详。”赵隆说。
萧琨说：“我的这位朋友，自小就是奴隶。”
“哦——”项弦明白了。
赵隆也点了点头。斛律光斟过酒后，依旧回到角落里坐下，拉起兜帽，双手揣着毯子，盖在身上，看似在睡觉，漂亮的双眼却在斗篷下注意着他们的一举一动，显然是为了保护项弦。
“他自小丧母，不知父亲为何人，”萧琨说，“跑得飞快，不近人情，有时显得傻乎乎的，在西域长大，后来被高昌王送给了我们。”
赵隆的眼神变得复杂起来。
萧琨又道：“他长这么大，从不觉得世道险恶，也不曾想过为什么别人生为王族，他却生为奴隶，世间的不公平对他而言，犹如不存在。他听不懂揶揄的话，也不知道旁人是不是在嘲笑他。碰上作恶之人，他就想杀掉；碰上良善之人，他便下意识地想亲近，总是笑呵呵的模样，也从不计较别人得罪了他。”
“这人当真奇怪。”项弦说。
“嗯，很奇怪。”萧琨说，“没有怨恨，一点小事就能乐上很久，吃到美味的食物，与伙伴们弹琴唱歌，去一个未曾去过的地方，别人好言待他……都能让他快乐。至于折辱他、恨他的那些人呢，于他眼里，就像不存在一般。”
“但凡有人能真正伤害到他，剥夺掉他所拥有的一切，兴许他便不再这么想。”赵隆终于开口道，“我也见过许多无忧无虑、满腔热血之人，在遭受世界的背叛之后，坠入更深的绝望之中。”
“不，”萧琨反而道，“赵兄这就猜错了，只因有一次，我下手误杀了他。”
赵隆没有回答。
萧琨朝项弦说：“救回来以后，他竟是丝毫不怨恨我们，反而对我们那位救了他性命的同伴感激不尽。”
赵隆又道：“若是拿走他此生最重要的东西呢？”
项弦笑道：“白驹儿？”
“是，老爷。”斛律光一直没有睡，答道。
“对你而言最重要的是什么？”项弦说。
斛律光说：“朋友们，大伙儿。”
萧琨问：“如果有一天，我们都战死了呢？”
斛律光想了想，说：“我会很难过，很生气，嗯，我会的。我得替你们继续战斗。”
“会入魔吗？”项弦问，“想毁掉这个世界？”
“不，不会。”斛律光说，“还有潮生啊，还有其他的人。”
“如果大伙儿全死了，只剩你一个呢？”项弦又问。
“也不会，”斛律光答道，“这是你们守护过的世界。”
萧琨再凝视赵隆，说：“所以我觉得，大抵他也不会想着大伙儿一起死。”
项弦笑道：“这可就好玩了。”
只听萧琨又道：“我收养过许多孩儿，有儿，也有女，他们都喊我‘爹’。上京沦陷那夜，城内四处起火，不少人死在了金兵的刀剑之下。我不知道孩子们是逃掉了，或是遭遇破城时的折辱……但上京家家户户，都有伤亡，许多父母为了保护孩子们，付出了生命。”
话题再一次变得沉重起来，萧琨说：“若我是个凡人，我一定会置自己性命于不顾，保护收养的孩子们逃出险境。孩子有错吗？没有，我想，他们更希望能活下去。而在那些已死去的父母看来，他们也不会希望所有人一起死罢？”
“一定不会。”项弦道。
萧琨说：“都道生死之外无大事，可于我而言，到世上走一遭，不就正为了许多所谓的‘小事’么？早死晚死，横竖都是死，谁也躲不过，这么说来，反而是诸多儿女情长的‘小事’，较之大事，要更重要罢了。赵兄以为如何？”
“当年我也是这么想的哪。”赵隆感慨道。
项弦说：“我不知道穆天子有没有问过，多少人希望大伙儿一起死，又有多少人不想死呢？究竟是想推翻重来的人多，还是想活下去的人多？然而是否全听多的人说了算？想死的人，当真这么多么？”
“我倒是觉得，”项弦又正色道，“但凡有一个不乐意，旁的人就没资格拉着他一起去死，对罢？空儿必定不乐意，斛律光不乐意，我俩自然也不乐意。那些现在乐意的人，兴许眼下答应了，过得几日又不乐意了，这很合理罢？心意本来就反复无常，这么看来，哪怕神州大地病入膏肓、污秽横流，也终究有人在努力活着，仍然抱着被称作‘期许’的东西呢。为了空儿、白驹儿、萧琨，还有孩子们，我绝不会答应。”
项弦与萧琨碰杯，又与赵隆碰杯。
“说得很好，”萧琨感慨道，“你就是这样的人。”
赵隆叹了口气，说：“兴许你有一天，能真正地掌握智慧剑罢，我期待着那一日的到来。”
这话出，萧琨与项弦同时警惕，毕竟从赵隆出现的一刻，他们便感觉到了魔气，连斛律光也感受到了威胁，但赵先生始终没有动手，导致两人看不出这厮来意。
意料之外的是，赵隆没有出手，只是彬彬有礼地告辞道：“雨已停了，大哥也得继续赶路了，两位兄弟，我们有缘再会。”
说毕，赵隆下楼，摘下斗笠蓑衣，依旧戴上，离开了酒楼，消失在夜色之中。
直到他完全离开，背影与黑暗同为一体，萧琨与项弦才完全解除了戒备，沉默不语。
这是他们第一次，也许也将是最后一次与魔族阵营中的人正式对话。
“他是谁？”斛律光问。
“敌人。睡吧，”项弦过去拍了拍他，说，“现在没事了。”
萧琨目视赵隆离去的方向，片刻后方起身，带着少许酒气回房。
第62章 岳州
翌日，就赵先生的身份，众人展开了激烈的争论，起因是牧青山问了一句：“昨夜来了什么人？是一股异常强大的气息。”
项弦如实告知后，宝音得知魔王穆天子手下的魔将，俱是中原历任帝王所化，便点了点头。
“生前是什么人，这重要么？”宝音对汉人的历史不上心，事实上不仅她，斛律光为回鹘人，潮生是仙人，乌英纵是妖族，牧青山则出生在敕勒川下。
大伙儿对中原的皇帝俱缺乏认识，唯独项弦对赵匡胤十分忌惮，毕竟本朝太祖带着强烈的气场威压。
“当真一派胡言。”乌英纵听完赵隆之论后，破天荒地评价道。
眼下是乌英纵两百余年的一生中，最为幸福的时光，他绝不会允许任何人将神州带入毁灭的境地。
“想再创造一次人啊。”潮生感慨道，“如果说出这话的不是‘魔’，我也许会相信他真的想这么做罢？”
乌英纵说：“‘魔’的本性是毁灭，哪怕吸收了所有的生之力于新的世界巨树中，被魔化后的树又能创造出什么？”
“无论真假，”项弦说，“不会让穆天子这么做，今天我们就开始行动罢。”
早饭后，项弦再次派出阿黄，让它通知附近的飞鸟，寻找甄岳的下落，自己则与萧琨入城，前去搜集情报。
毕竟上一次，萧琨坠入洞庭湖中时，见到了巨大的妖兽，不知此妖兽目的为何，蛰伏湖内，终究是个隐患。
“至于斛律光，”项弦想了想，说，“请你依旧担任斥候，与青山沿着洞庭湖畔侦查，遇见当地人，设法打听情报。”
“是，老爷。”斛律光说道。
潮生昨夜已说好，今天要与宝音进城购置物品，且罕见地拒绝了乌英纵同行。
“你放心罢！”宝音亲热地搭着潮生的肩膀，“我俩正好亲近。”
乌英纵只得作罢，千叮万嘱了一番，才放潮生离开，自己则留守客栈，为大伙儿提供支援。
“我怀疑岳州城地下，也有着像长安古水道般的秘密通道。”萧琨与项弦离开湖畔客栈，徒步进城。
昨晚下过一夜雨，今日出了大太阳，诸多蝉犹如约好了般此起彼伏地叫了起来。烈日晒得萧琨晕头转向，作为一个在上京出生且长大的辽国皇族，他从未经历过南方夏天的威力。
项弦倒是早已习惯了，只见他解开武袍束缠在腰间，上身只穿雪白的无袖里衣，袒露着胳膊，胸肌若隐若现。
萧琨热得一直在出汗，不停调整领子，项弦说：“我帮你。”正要上手替萧琨脱时，萧琨却道：“要去官府了，这像什么样子？”
项弦道：“本地知县从六品，见你这四品大员，敢弹劾你衣冠不整么？”
岳州城内的早市刚开张，大庭广众的，萧琨现在不想招他，奈何项弦身上那男子肌肤气息太有侵略性了。
岳州为洞庭湖畔最早有人居住之地，古称巴陵，其后辖华容等地，乃长沙以下，南方贸易的第二大城池。然而近年来因课税繁重，宋廷又抽调不少民夫前去修筑各地运河，乃至岳州城少了三成青壮男性，城中不可避免地有了几分寥落之意。
岳阳楼下张设集市，疏通来自南面的物资，较之开封，显得冷清不少。
项弦跃上穿梭城中的牛车，敲了下铃，与萧琨来到官府外。其时本地知县尚未睡醒，听四品京官来访，当即吓得不轻，快马加鞭来到衙门，不知这两位大老爷有何意图。
“我们是开封金石局下辖，大宋驱魔司正副使，”项弦朝那姓刘的知县说，“前来调查两湖、长江一带的旱情与妖怪出没一事。”
刘知县闻言松了口气，只要别是文官或钦差就没大事，武官向来很好打发，忙道：“两位大人请坐，一路上辛苦了，不知道大人落脚何处？”
萧琨不想与宋官寒暄，答道：“住在城外，大人不必操心了，赶紧将正事办了要紧。”
刘知县忙吩咐人上茶与点心、干果以及礼物，坐定后方道：“最早是老百姓们在说，洞庭湖的南岸，出现了一只怪物。”
项弦点了点头，两人没有插嘴，只听知县细说。
知县压根不关心此事，民间说什么，官员大多视作流言蜚语，此时努力回忆，勉强拼凑出了一个大概。
那是在岳州西面，君山岛中发生的一桩异闻。一月前的某个夜晚，春夏交接之际，岳阳楼上有执勤士兵，看见了远方的君山上出现了一个巨大的黑影，朝着天际吸食漫天的云雾，那夜岳州狂风大作，湖水卷起巨浪，不少人都注意到了这次天地异变。
而在君山休憩的渔民们，则看见封印台上，一只黑色的异兽吞云吐雾的过程，但不到一炷香时分，它飞快地没入水中，逃走了。
项弦明白了，对照送来的信，说：“这就是有关‘旱魃’的描述。”
“那不是本地呈交的，”刘知县汗颜道，“是华容县令送往开封的文书，教两位大人见笑了，还特地为此跑一趟。”
萧琨摆手示意无妨，在官署内凉快不少，拒绝了知县送的礼，调查完毕后，与项弦沿城内大路离开，走在大日头下，又开始出汗。
“我要喝酸梅汤。”项弦说。
萧琨只得停在路边，掏钱买酸梅汤与项弦喝，项弦又主动为他解开外袍，这下萧琨总算舒服了。项弦挨得很近，嘴唇上还带着冰凉清新的桂花香气，令萧琨不禁侧头看他。
“好了。”项弦说，“就这样，穿靴子也热，稍后换成凉屐就舒服多了。”
“阿黄还没回来？”萧琨站在街头，说，“咱们得去君山上调查看看。”
正说着，阿黄穿过岳州城区，扑打翅膀，落在项弦肩上。
“这地方不对劲，”阿黄说，“到处都透着古怪。”
“怎么古怪法？”萧琨顿时警惕。
“湖里有只大妖怪，”阿黄说，“住了三年了，没人发现。”
项弦：“哦？有多大？”
“别打岔。”阿黄与萧琨同时道。
“山上也奇怪，”阿黄道，“常有人在坟地附近出出进进，半夜还闪蓝光。”
项弦马上道：“地脉，有人在利用地脉力量，不知做什么。”
蓝光是地脉的标记，也正因此，地脉能量造成的波动，才令甄家警觉，派来甄岳调查此地异动。
阿黄：“在城西那边，还有一个看风水的。鸟儿们说，不久前发现另一个看风水的，和这个看风水的打起来了，不知道是不是抢地盘。”
项弦：“这都什么乱七八糟的。”
萧琨敏锐地抓住了要点：“另一个是甄岳？”
阿黄：“也许吧，你们不是让我找看风水的么？”
“一起去看看。”萧琨果断道。
项弦让阿黄停在他肩上，与萧琨前往城西。岳阳城西面是一个简单的集市，供城市附近乡村百姓交换物资所需，摊上大多是湖鲜、鱼货等物；地摊两侧街后，则是茶叶等干货，再往里走，便是典当行等铺面了。
整个集市上，只有一名中年风水师，正张挂招幡，倚在竹榻上，眯着眼晒太阳，颔下几缕花白胡须。
两人来到集市上，项弦买了串糖画，上头是条做工繁复的龙，正随手掰着吃，与萧琨到得风水师面前，萧琨站了好一会儿，那中年人才睁开眼，慢条斯理道：“尊客有什么事想办？”
“大师有什么话朝我说？”萧琨还是第一次与这等人接触，从前在辽国极少碰到风水师。
项弦打量这中年人，莫名生出熟悉感，像见过面，会是什么人呢？同时又察觉，集市上有几名打手，正潜伏在黑暗中窥探着他俩。
“看相算命，堪舆测字，”中年人笑道，“什么都有。尊客有什么想不通的？”
“你替我看看手相。”萧琨坐下时也发现了，他一定见过这人，他与项弦心念电转，都在思考。
“断掌啊，”那中年人又道，“断掌一条线，富贵不相欠，尊客想必是大富大贵之人罢。”
“谬赞了，”萧琨随口道，“担得一官半职而已。”
“唔，但是呢，尊客六亲缘薄，”中年人认真端详萧琨之手，又看他双目，说，“幽目神瞳，看得透了，有时也并非好事。承惠，一两银子。”
“这就一两银子？”萧琨道，“换我我也能说。”
项弦却弹出一枚银两，“当啷”一声落在碗中，说：“来，给我也看看？”
话音落，他在长凳上随之坐下，将沾满糖的一手在萧琨袍上擦了擦，把左手伸了出去。
只听那风水先生道：“这位小哥呢，想必刚丧亲不久……”
“废话，”项弦说，“没看我俩都戴孝。”
突然间，风水先生不说话了，只因萧琨让他看手相后，手掌并未抽回，只以两根手指挟住了他的脉门，而项弦则借着这个机会出手如电，一根手指按在了对方手腕上，同时与萧琨制住了他。
“小哥好身手。”风水先生笑道。
“你也好身手，”项弦说，“天底下，能让我俩同时出手的人不多。”
虽然看不清面前此人是什么身份，萧琨却判断此人与甄岳的失踪必定息息相关。果然，那风水师试图挣扎，开始运劲，手腕中泄露出几分黑气！
风水先生露出诡异的笑，项弦沉声道：“你将甄岳带去了哪儿？！把人交出来！”
那风水先生不答，一股黑气冲撞，萧琨与项弦同时掀起木桌，项弦撤手，双掌回拢再前推，掌心烈阳真火爆破，犹如雷火弹迸射，一声巨响，将风水摊炸得粉碎！
集市上人虽不多，摊贩却都受到了不少的惊吓，纷纷大喊着逃离，偶有人躲到房屋中好奇张望。萧琨一扫四周，发现周围尚埋伏了打手。
“啊，”项弦辨认出风水师身上的妖气，说，“是你啊，失敬了，老眼昏花，一时没认出来。”
那风水师的身体犹如烂泥般，不断变形，现出阴恻恻闪烁紫色光泽的双目，竟是他们曾在玄岳山中短暂交手过的周望！只见他带着毛骨悚然的笑：“又见面了，少侠。”
下一刻，周望化作一道黑火流星，撞翻背后集摊，躲进了城中，而四周竟有不少百姓打扮的杀手拔出刀剑，朝两人冲来！
“哎！”项弦说，“你怎么放开了他！”
“我以为你抓着他！”萧琨喝道，手腕一抖，唐刀圈转，一道刀气逼开冲到近前的杀手。只见杀手们训练有素，一时竟不上前，结队后首尾相顾，形成包围圈。
项弦很清楚周望身上定有重要线索，当即循着他飞离方向疾追而去。四面八方杀手越来越多，萧琨转身，不想在集市上动手杀人——毕竟观其身手，即使被魔气所控，亦全是凡人，杀得血流成河毫无意义。
“交给你了！”项弦已越过了战团。
“交给我什么！”萧琨没脾气了，再一次逼开杀手，追在项弦身后。两人突破包围，冲进巷中，项弦准确察觉了那缕魔气所投之处，撞上巷中矮墙。
周望速度极快，用的又是与诸多魔人一般“气遁”之术，区别在于魔将如燕燕、赢先生俱在受伤后飞离，而周望则是在体力、修为全盛时使用气遁，虽修为不及几名魔将，但他全力逃跑之际，项弦亦险些追不上。这次阿黄不等他发话，便已振翅飞起，追着那道黑火飞去。
“破！”项弦和身冲上，侧肩撞上矮墙，砖石飞射，矮墙倒塌。
萧琨实在是眼界大开：“遁地术不用？你居然懒得整个人一起撞上去？！”
“施法太浪费时间了！”项弦道，“人呢？”
“在哪儿？！”萧琨追了上来。
项弦道：“后头！”
杀手们紧随其后，已有近三十人，涌入巷中时，两人先后越过废墟，项弦回头道：“快把他们解决掉，太麻烦了。”
“怎么解决？”萧琨说，“全杀了？”
这伙人项弦一看便知是被周望蛊惑的凡人，还不能下重手。萧琨几次出刀，以纵横刀气掠过，砍断周遭木架，阻断他们去路，但求不杀生。奈何杀手们悍不畏死，受伤后双目发红，拼着一口气也要追上他们。
项弦无意中回头，被吓了一跳，见有人肩上插着断木还不死心地追来，说：“这是魃？喂！你们不痛吗？！”
“快走！”萧琨催促道。
阿黄飞回：“往西北面去了。”
他们好不容易摆脱追兵，抵达城西北的一个破旧道观。萧琨转身将门推上，项弦正要进观内，却被萧琨揪住后领，示意他稍候，免得中了埋伏。
项弦根本不将周望放在眼里，玄岳山那时两人脱逃，只因正忙着没空收拾这妖怪，眼下撞在手里，必须今天就收了他。
“你确定在这儿？”项弦问。
阿黄答道：“我很确定，不像你老眼昏花。”
项弦：“……”
道观废弃多年，杂草丛生，正殿中供奉的木制神像已腐朽得看不出模样。项弦双手合十，一躬身，便与萧琨进了后院，只见一名乞丐躺在地上，七窍流血，已丧命多时。
后殿内摆放着一尊巨大的青铜鼎，与这破旧道观格格不入，鼎中散发着邪恶的气息，鼎上出现了一枚上古铭文，隐隐发出光。
萧琨正在辨认那铭文，项弦道：“这是‘墨’字。”
萧琨：“墨门。”
“不错。”鼎中传来周望的声音，“墨门所存在的时间，比中原诸王朝更古老了，甚至可以追溯到汤王在位之时。里世界的人间有驱魔司，自然也有墨门。”
项弦解下智慧剑，萧琨则始终斜持唐刀，两人站在院中，看着那鼎，默契地没有出手。
“恕我孤陋寡闻了，”项弦沉声道，“墨门又是什么？”
周望也许知道他们正在套话，也许不知，阴笑道：“墨门奉天魔为尊，天魔是众妖之神，人间自然亦有供奉天魔者。”
萧琨沉声道：“玄鸟古卷上曾记，人族叛离众仙神，改侍天魔为神者，建立了墨门，不过一群乌合之众，充当爪牙罢了。”
项弦眯起眼，点了点头，判断着这巨鼎的品级，只不知以智慧剑直接劈砍，能否将它斩碎。换作从前，兴许他一个照面便将拔剑力敌，奈何智慧剑上出现裂纹，便让他心生忌惮起来。
墨鼎中响起震耳欲聋的笑声，萧琨丝毫不惧，将唐刀斜掠，沉声道：“你不过是一只魍妖，以魔气操纵凡人心神，也配称神？！”
当年萧琨之师乐晚霜刚下昆仑时，正因得了墨门的消息，怀疑与昆仑山树种失窃有关，凭一点线索追到王屋山，与周望交手。但周望何等老奸巨猾？并无正面与她冲突的打算，一发现不对便随之逃跑，兴许背后还有穆天子的推动与帮助。
也正因如此，乐晚霜敏锐地察觉到了魔王正在人间的暗自筹划，其后与景翩歌交换情报，遂衍生出一系列因果。
“都是主动前来投奔的往世英杰，”周望之声道，“何来‘操纵’一说？”
不会吧，还有？项弦与萧琨对诸多层出不穷的古代帝王复生已忌惮非常，此刻听见“英杰”二字，简直背脊发麻。
“两位吃过人吗？”周望的声音变得很平静。
萧琨深呼吸，项弦知道那是出手的信号，只待他喝出“破”字，便要拔智慧剑了！
“尝尝看？”周望话音落，“少侠吃遍大江南北，一定喜欢。”
双方同时动手！
刻有“墨”字的巨鼎内，黑火轰然扩散，地面下陷，平地犹如化作血海，紧接着空间扭曲，将他们同时拖了进去，在空中收缩作一点，连带着青铜鼎与二人，同时消失。
项弦喝道：“阿黄！”
无数腐烂的断肢与身躯残缺不全的尸体从地面升起，死亡的气息铺天盖地，鼎内蕴含着强大的往生之气，将它们纳入了一个奇异的空间之中。
“在这神州的祭礼重器之中，所储藏的，是两百年前墨门其中一任教主黄巢，为后世驱魔师预备下的一场盛宴——好好享受罢！”
白骨在飓风中卷起，成为宏大的骸骨巨人，死亡气息无处不在。萧琨出双刀，朗声道：“这妖怪看似强悍，然而只是个头大，不难对付。”
“嗯。”项弦观察敌人。他与萧琨身畔尽是淤泥般的尸气与鬼手，将他俩重重缠绕，项弦身上的烈焰与萧琨迸发的幽火有力抵挡了牵制，项弦也看出这妖怪出场时虽阵仗浩大，却并非劲敌。
唐乾符二年，黄巢兵变，有舂磨砦，为巨碓数百，生纳人于臼碎之，合骨而食。
巨鼎中蕴含了两百多年前，无数被生食的百姓怨魂，死后被困，无法入天地脉转生，此刻随着鼎中喷发而出的碎骨，怨魂被糅合成骸骨巨人，朝他们扑来！
“我拔剑了！”项弦喝道。
敌我双方相撞的刹那，萧琨祭起幽火，项弦抽智慧剑，迸射出光幕！
萧琨在空中旋身，在这疾旋之力中袍襟飞荡，双刀齐出，骨妖的脆弱身躯一侧登时飘零破碎。
项弦出智慧剑时降神，明王伏魔金光释放，照射之处，地面满是尸体的淤泥化作黑海翻滚，朝着四面八方疾退而去。
突然间，萧琨看见了鼎中疾射而出的第二道黑影。
“阿黄！”萧琨意识到不对，蓦然吼道。
每当项弦祭出智慧剑，召唤不动明王降神之时，阿黄总会化作一团橙红色光火，在他身畔飞舞盘旋，犹如守护灵一般。
但此刻一只黑色的鸟儿拖着滚滚浓烟飞射而来，扑向阿黄，阿黄当即化为鸟身，展翅拔高避让，萧琨抢上前去救援却已不及，一红一黑，两只鸟儿相撞，迸发出橙红色与黑色的两道冲击波。
项弦失去意识，浑然不觉，拖着金光战甲飞向骸骨妖。萧琨身在半空中被周望拦住，周望阴笑道：“等了这么久，等的就是这一刻，岂可让你插手？！”
萧琨将万象刀收回身侧，拼尽毕生修为，以土灵巨力斩向周望，而森罗刀脱手，随着他左手飞掠，在空中旋转，划出一道绿光，疾射向战团中的阿黄与黑色鸟儿。
那浑身漆黑的鸟儿与阿黄近乎完全一样，唯独体型是它的三倍有余，从空中俯冲飞扑，阿黄振翅抖出纯阳烈焰，火光与狂风开始焚烧黑鸟身躯，吹散它的魔气，令它现出森森白骨。
但黑鸟不管不顾，以双爪扼住了阿黄。
那一幕静默无声，阿黄甚至未曾发出鸟鸣，便被爪尖刺入心脏。
与此同时，仗智慧剑疾射入骸骨妖胸口的项弦猛地全身一震。
阿黄受挫的刹那，不远处项弦竟同时感应，吐出一口金血，心脏处隐隐现出缭绕魔气。
周望腾空飞起，将手中天罗扇一展，这下他也拼尽了全力，无论如何要完成穆天子嘱咐的计划。诸多被收入扇中的妖灵犹如山崩般朝萧琨当头冲下。
这等妖怪单个战力俱不强，奈何数量实在太多，萧琨几下出刀，竭力挡开妖灵，已被周望逃脱。
最后一刻，项弦的智慧剑刺穿骸骨妖胸膛中旋转的怨魂集合，金光爆射，炸碎了巨妖，但项弦在心脉受创之下，降神状态顿时消失。
森罗刀飞射而至，正在魔鸟攫住阿黄，要将其吞噬之际，从身后击穿了那黑鸟的背脊。
黑鸟与阿黄同时发出长鸣，犹如凤凰涅槃时的清音。阿黄竭力释放出重生烈焰，却被魔火重重压制，纯阳真火几番燃起又熄灭，唯独一枚火种跳动如风中残烛。
随着骸骨妖死去，周遭空间发生剧颤，又一个黑色身影出现。
赵先生！
赵先生左掌拍起巨鼎，右掌按在鼎底，巨鼎升起，开始疯狂吸摄这结界内的万物，碎骨、尸泥都被倒卷进去，纠缠中的黑鸟与阿黄身不由己，被拉扯进鼎中，而昏迷不醒的项弦亦被巨大的吸力扯向青铜鼎。
萧琨分身乏术，只能救一个，当即旋身，召回森罗，双刀在手，挡在项弦身前，为他抵御吸力，唐刀反刃，交叉划过双肩，衣袍破开，鲜血迸射。
血祭！两道蓝色刀光化作大交错，蓦然迸发，与吸力相抵，撞上墨鼎！
“期待有一战的机会。”赵先生的声音道。
空间坍缩，再爆发，将萧琨与项弦从罅隙内喷了出来。项弦身在半空，登时醒转，萧琨弃刀，转身护住项弦的头脸，两人抱在一起，撞破道观内墙，直飞出来，狠狠摔在了地上。
项弦支撑起身，睁大双眼，剧烈喘息，心脏疯狂跳动，与萧琨对视片刻，继而一口血吐在了他胸膛前。
“凤儿！”萧琨以为他又要昏迷，着急喊他。
项弦点点头，理顺体内左冲右突的真气，竭力摆手。
“我不打紧。”项弦颤声道，“阿黄……阿黄它……”
岳州城另一边，潮生已在一家当铺中买到了他要的雷击木。
“这儿居然没有驱魔司呢。”潮生与宝音正坐在树荫下吃一种叫冰雨的小吃，用糯米粉揪成小鱼般的甜面，佐以井水拌入红糖，又有山楂等解渴之物。
宝音想了想，笑着说：“潮生，姐姐问你个事儿。”
“嗯？”潮生扬眉问。
“小鹿平日里喜欢什么？”宝音问。
“你不知道吗？”潮生似乎早就得到了警告，笑道，“你都不知道，我更不知道了。”
宝音说：“我买了这块玉，想给他做个扳指。你替我送他，行不？”
潮生道：“想送你该自己去送。”
宝音观察潮生表情，判断他没有说谎，笑道：“我送他的，他不会收。姐姐今天陪你逛了一整天，你总得帮我这个忙罢？”
“是你自己要来的。”潮生简直油盐不进，“老乌还说，不要借给你钱，你看，买玉的时候，我还帮你付钱了呢。”
宝音哭笑不得，手里拿着一把小小的锉子，一下一下地锉着玉，将软玉修成环形。
“你太坏了。”宝音正色道，眼里却荡漾着笑意。
“姐姐，你多大啦？”潮生说起乌英纵，又想到不知宝音与乌英纵谁年长一点。
“今年腊月，姐姐就满三十了。”宝音的嘴角带着微笑，专心做她的玉扳指。
“哦。”潮生点了点头，事实上他对年纪也没多大概念，这么看来还是乌英纵年长些，毕竟他已经两百多岁了。
“唉，”宝音又笑道，“所以啊，这春去秋来，眨眼间又是一年了，时间过得真快，年复一年，拖个没完没了，婚事也没着落，愁人。”
潮生内心松动少许，他一开始就挺喜欢宝音，只是摸不透牧青山是怎么想的，心里正在反复摇摆。
“要帮你么？”宝音见潮生用一把小刀，从雷击木中凿出凹槽，说，“这晾衣杆有什么用？我见你摆弄好些天了。”
“这不是晾衣杆，”潮生认真道，“这是给老乌的神兵！”
“啊，”宝音明白了，说，“将它嵌进去么？”
“对！”潮生说，“帮我个忙。”
“那你也得帮我忙。”宝音道。
“可是你让我去送，他也不会收啊。”
“你别说是我给他做的，就说你逛街买下来给他。”
“这有意义么？”
“我见了他戴着，心里高兴。”
潮生与宝音一人抓着那雷击木的一头，将它拗弯少许，要将昆仑的绿枝嵌进凹槽中，作为这根齐眉棍的法宝芯。
“好啦！”潮生说，“大功告成！”
宝音拍了几下手，潮生看着那截黑黝黝的长棍，忽然有点低落。
“看上去挺丑的。”潮生说。
“怎么会呢？！”宝音道，“只要是你送的，那猴子一定喜欢！”
“是吗？”潮生修了下雷击木坑坑洼洼的外形，快要哭了，“得让哥哥帮我涂点金粉。”
“别！”宝音再怎么豪迈，对什么是美，什么是丑还是有见地的，马上制止了潮生让它变得更花哨的念头，说：“天然是最好看的，相信姐姐。”
“好吧！”潮生重拾信心，与宝音回往落脚客栈，准备找个合适的时候，把它送给乌英纵，权当他们的信物。
不远处，城中突然传来一声爆炸，犹如白日间一道惊雷，两人同时起身，充满疑惑地望去。
“去看看吗？”潮生问。
宝音道：“行。但有什么事，你得听话。”
潮生跟随宝音前往城西北，只见道观内一片混乱，外头全是围观的百姓，正不解时，斛律光快步前来，说：“快回客栈。”
“咦？”难得有一次是斛律光而非阿黄前来传信。
客栈内，所有人都回来了。项弦坐在案前直喘，萧琨半身赤裸，手臂上的刀伤正在缓慢痊愈，潮生的法术无法治疗他，只能为他包扎。
“这是个陷阱。”牧青山听过讲述后，分析道。
“是，现在想来，这是陷阱。”
萧琨回忆在集市上的整件事经过，明白到周望早已计划好，看似他俩抢到了先手，实则这名墨门教主逃跑，在破旧道观中等待，再将他们拖进罅隙中，一环扣一环，再到赵先生现身，全经过事先安排。
“我来罢。”项弦眉头深锁，坐起少许，接过潮生手中绷带，为萧琨包扎，那几下动作较用力，令萧琨稍皱眉。
“阿黄被抓走了。”项弦说。
“我只能救一个。”萧琨现在非常焦虑，自己承诺过要保护项弦，在他拔剑燃神、失去意识之时，须得照看好他，一直以来，萧琨都做到了。唯独这一次，他万万没想到敌人的目标竟是阿黄！
“当时你该救的是阿黄。”项弦说。
“我错了！我现在就去。”萧琨说，“让我喘会儿，行不？”
项弦为萧琨绑上绷带，潮生取来衣服，让萧琨换上，担忧地看着他俩。
“他们为什么抓你的鸟儿？”宝音观察两人表情，问道。
“我不知道。”项弦道，“我拔出智慧剑就开始燃神念，过程我一律不知。”
萧琨欲言又止，他有太多的事想不通了，敌人的目标似乎是项弦与阿黄，可为什么阿黄遭袭，项弦有感应？
“你与阿黄有特别的联系？”萧琨又问。
“是的。”项弦言简意赅道，“我以为你早就知道。”
“什么原因？”萧琨又问。
“我不知道。”项弦又道，“从认识它的那一天就有了。”说着要起身，萧琨又问：“上哪儿去？”
“找它。”项弦捋了把头发，拿起智慧剑，朝斛律光道，“起来，老爷需要你。”
“已经入夜了，你上哪儿找？”萧琨说，“先坐下，想清楚再动手。”
“否则呢？”项弦说，“万一周望把它炼了怎么办？”
“你这样能解决问题么？！”萧琨大声道，“没准他们还有埋伏等着你！”
所有人正看着项弦与萧琨，牧青山、斛律光与宝音都是第一次看他俩吵架，潮生却示意没关系，知道这是他俩的相处模式，他想了想，先起身回房去，乌英纵则朝斛律光示意，跟着潮生进房。
一时间大伙儿先散了，将外厅留给他俩。
项弦站在客栈三楼栏前，望向漆黑夜幕，说：“当时我不该拔剑。”
萧琨：“让你失望了，对不起，我答应你，一定会救回阿黄。你必须先给我冷静下来，咱俩中了敌人的埋伏，这很丢人，但兵家胜败无常，再后悔也无济于事。”
项弦回头看萧琨。
萧琨说：“你这些年里没吃过败仗，碰上逆境容易动怒，比这更难的事，我也曾经历过，与魔王交锋，不可能每次都有如此好运，你不要自己乱了阵脚。”
这话虽说得对，听在耳中，却尤其刺耳，项弦倒是先笑了。
“吃了败仗，还得吃教训。”项弦转身，说，“来，继续教训我，洗耳恭听。”
萧琨：“是我的错，对战周望时我太轻敌了，在玄岳山中我不曾将他放在眼中，手下又都是凡人，没想到他们会在这儿设局。”
项弦认真道：“我得去救阿黄，无论用什么法子，耽搁一时，就多一分的危险。”
萧琨眉头深锁，手指无意识地不停敲桌，先前赵先生始终窥伺在侧，这厮绝不似赢先生、秦先生等人好对付，必须非常小心。
“我们知道甄岳去了墓地一带，”萧琨说，“那里一定有端倪，可以从墓地着手，但你必须冷静下来，凤儿。”
萧琨眼看项弦，总觉得先前他们第一次离开会稽，飞过洞庭湖时遭到突袭，项弦心脉中便浮现出了魔气，虽被斛律光驱散，这一次阿黄被抓走，却再次得到感应，导致项弦眉目间明显地出现了戾气。
但换作谁，自己相伴多年的朋友被掳走，也会心急如焚，萧琨一时尚无法判断项弦是因为阿黄而被影响，还是本性使然。
项弦平息下来，说：“对，今早阿黄也提到过。”
萧琨：“还有湖水中，上次咱们看见的魔物，也是一个重要线索。”
难得萧琨在此刻还能冷静，理清他们所搜集到的信息。
房中，其他伙伴沉默不语，忧心忡忡。
斛律光要关门，宝音却趁机闪身进来，要与他们待在一处。
于是潮生、乌英纵、牧青山、宝音与斛律光五人挤在了潮生的卧室里。
“他俩没事罢？”牧青山难得地关心两名顶头上司。
“一会儿就好了，”潮生说，“哥哥们从前也吵过。只是阿黄……唉，为什么呢？”
宝音正沉吟，忽道：“那只鸟儿，究竟是什么来头？”
牧青山说：“凤凰。”
宝音：“我虽然没见识，却也知道凤凰不长这样。”
牧青山：“你不信就算了。”
眼看两人也要吵起来，潮生忙制止，乌英纵说：“你确定？”
“不确定，猜的。”牧青山随口道。
“不管它是什么，”潮生道，“魔族为什么要抓它呢？”
“他们的目标是老爷，”乌英纵说，“老爷的弱点是阿黄，袭击阿黄会让老爷心脉受伤，于是布下了一个局，萧大人把人救回来，阿黄却被抓走了，如今成为人质。”
斛律光：“鸟质。”
乌英纵：“是，鸟质。”
这倒也说得通，大伙儿各自想了一会儿，斛律光又道：“萧大人是对的，这会儿千万不能自乱阵脚。”
宝音：“我不明白，阿黄为什么会是老爷的弱点？”
乌英纵：“这我就不知道了，我只知道他能短暂附身于阿黄身上，兴许魂魄有连接？连沈大师也不曾提过。阿黄陪伴在他身边的时候比我更早，小时就认识了。”
牧青山示意他们，说：“不吵了，潮生，你出去看看。”
潮生起身，带着担忧往外看。
“再等等。”乌英纵透过门缝，见萧琨正在一脸严肃地说话，项弦则背对他们，看不清表情，气氛大抵缓和下来，恢复冷静。
不片刻，项弦起身，朝他们走来，吩咐道：“大伙儿抓紧时间休息，天亮时再行动。”
现在无论如何不是出去乱闯的时间，虽然驱魔师在夜晚办案算不得什么，但重要的是他们需要休整，尤其萧琨与项弦还都动过手。
“你也睡会儿，”萧琨说，“还有三个时辰。”
“我睡不着。”项弦端详案上岳阳城地图。
“必须睡。”萧琨说，“阿黄落在魔族手中，他们不会杀它，只会透过它套取咱们的情报。”
项弦：“就怕它被带去天魔宫，找起来更难了。”
萧琨：“咱们手里也有人质，换就是，将刘先生的魔种还给他们。若能抓住赵先生，就更有把握了。”
尽管萧琨极力安慰项弦，但他心里也很清楚，只怕事情没那么简单，无论如何，他必须让项弦完全冷静下来，否则其后将更难打。
项弦长叹一声，索性和衣躺在地上。萧琨今日体力耗尽也累得不行，索性趴在案几上，昏昏沉沉，打起了盹。
地底深处：
“咱们这就开始罢。”周望的声音在阴暗的世界中回荡。
古鼎内犹如深渊，绽放橙红光火的凤凰与黑焰缭绕的凤凰互相争斗、纠缠。
伴随周望的笑声，黑火腾空而起。
湖畔客栈：
不知睡了多久，萧琨抬头，感觉到一股冰冷的气息穿堂而过，夜色如墨，伸手不见五指，厅堂内的油灯业已熄灭。
他从案前起身，下楼，看见一团黑雾在湖畔不远处翻滚。
萧琨走出客栈，沿满是泥泞的路来到湖畔，天际乌云散开，现出一轮明月，照耀着湖水，泛起点点银光。
那团黑雾聚拢，化作人形。
“师父，”撒鸾的声音道，脸上现出残忍的笑容，“放下重担以后，是不是过得比从前好多了？”
萧琨端详撒鸾，没有说话，眉目间现出明显的怒意与悲伤。
“你复国了？”萧琨道。
萧琨迎着月色，俊秀面容一览无余，撒鸾却背对明月，看不清那魔人脸上是嘲讽，抑或惋惜。
萧琨未得撒鸾回答，又问：“魔王答应你的承诺，兑现了么？”
“正在这条路上，”撒鸾轻描淡写地说，“快了。”
在那寂静中，撒鸾又开口道：“你知道你走错了么？”
萧琨没有回答，只思考着要如何留下撒鸾，光靠自己，全力以幽火斩出一刀，重挫魔人不难，难的在于接下来怎么办，撒鸾已被魔气腐蚀，不知修为如何。
“赵先生愿意给你一个机会，”撒鸾又道，“放下你手中的双刀，接受这枚种子。”
撒鸾摊开一手，手中是一枚散发着黑气的魔种，他说：“吃下去，跟我回到天魔宫，你就能弥补先前的错误，救那些因你一念之差，到处流浪的族人，光复我大辽，完成耶律家托付给你的使命。”
“这是‘树’结出来的种子么？”萧琨的目光落在撒鸾掌心，片刻后再抬眼，眼中散发出幽光与他对视，“我向来不吃这套，撒鸾，你用错办法了，这应当不是赵先生让你来做的事。”
撒鸾被说中心事，登时直勾勾地看着萧琨。
“回来，”萧琨说，“撒鸾，我们有很多办法，迷途知返，尚且未晚。”
撒鸾沉声道：“当真不吃？那我就只能吩咐周望，杀掉那鸟儿了。”
蜻蜓应声虫的双目，在萧琨来到湖畔时便已微微发亮，此刻已焕发出碧绿光泽，继而一暗，彻底消失。
这代表项弦也来了，他收起应声虫法力，藏身于湖畔，正锁定了撒鸾的身躯。
“不要拔剑。”萧琨道。
他认为一切仍有机会，此刻智慧剑出，定将彻底摧毁撒鸾肉身。
撒鸾不解，看着萧琨。
“或者再加上洞庭湖沿岸，两百万凡人的性命？”撒鸾说，“你也不在乎么？”
萧琨：“这就是穆天子吩咐你做的？他已经等不及，要制造这等规模的杀戮，以加速天魔转生了么？”
撒鸾发出笑声，起初声音尚小，而后变得越来越猖狂。
“好。”撒鸾说，“你不愿意，我也不勉强你，那么，就一起坠入——”
在湖畔埋伏的项弦骤然出手！
智慧剑尚未出鞘，其威压悍然横扫，萧琨马上喝道：“剑下留情！”
萧琨运起修为，朝前扑去，来了一招前翻，左手手掌按上湖面的刹那，方圆数十里的湖面涌起排空巨浪，环绕三人所在之处瞬息成冰，抵挡住项弦的一剑！
智慧剑威突破冰墙，项弦在冰面上一脚打滑，萧琨起手以环掌式，空手截住了智慧剑！
“——无间轮回罢！”撒鸾疯狂之声震响。
湖面冰层爆破，犹如长蛇般的黑色触手从湖底涌出。萧琨出刀，掠向项弦身前，层层碎冰下湖水四射，萧琨与他互相借力，退回岸边。
只见湖底那巨兽救走撒鸾，一道黑影疾速飞掠，潜向洞庭湖远方的君山。
项弦的智慧剑已拔出半寸，被萧琨一拦，金光收敛，撒鸾又被带走，只得铿然回鞘，骂了句脏话，猛地一挣，挥开萧琨手臂。
项弦一语不发，走在前头，乌云再次涌来，遮蔽了月色。
“什么时候发现我离开客栈的？”萧琨说。
“我一直没睡。”项弦的眼里带着血丝。
萧琨沉默地走在他身后，客栈门前，项弦停下脚步，萧琨说：“撒鸾不像刘先生，穆天子在他的人躯基础上改造了他，为他经脉中注入魔气。”
客栈内，同伴们已听见声响，斛律光最先出外，站在门外看，项弦却示意事情已结束了。
“为什么还护着他？”项弦朝萧琨说，“只要斩破他的躯体，就能消灭他。”
萧琨：“留他性命，比当场杀了他更有用。”
项弦：“他们抓走了阿黄！”
萧琨：“抓走阿黄的是赵先生，不是他！”
“萧琨，”项弦一把揪住萧琨衣领，沉声道，“他是魔族！他不再是人了！”
“撒鸾六岁时就被托付给我，迄今已有九年，那年我才十六岁，就当上了他的师父，这孩子再如何暴戾，我终归看着他长大。”萧琨眼神中尽是悲意，仍努力朝项弦解释道，“若非我的错，他不会被赢先生带去！我监护失责，如今还要杀他！我又怎么下得了手？！”
“阿黄也在我六岁时与我相识，”项弦冷冷地说，“阿黄又做错了什么？”
“所以你在怪我没杀他，为阿黄报仇吗？”萧琨道，“阿黄没有死，它还活着！凤儿，你……你……”
萧琨看着项弦，只觉他犹如变了个人一般，戾气极重。
项弦：“下一次再碰上他，他想杀你，你又该如何？你能不能告诉我，再见面时你会动手？！别的事上我可没见你留情，偏偏碰上他就如此优柔寡断！”
“我会！”萧琨也忍无可忍，站在客栈前大声道，“我会下手杀他！行了罢！再下不了手，让我死在他手里，又有何妨？！”
两人怒意勃发，烈焰与寒冰气势散开，几乎要形成领域，水火不容。
斛律光手里发光，靠近他们。
“你要入魔了。”项弦冷冷道，“白驹儿，给他驱魔。”
“先担心你自己罢。”萧琨直视项弦双目。
萧琨说完这句后没有再解释，只从他身畔走过，回往客栈三楼。
项弦跟上，在案前坐下。
“你想看看我在想什么吗？”项弦说。
萧琨：“不，我不想。”
萧琨深吸一口气，闭上双眼，复又睁开，说：“明天咱们分头行动，你去调查阿黄下落，我去设法救撒鸾，我觉得撒鸾那条线，说不定更容易找到赵先生下落。”
“这样不行，”项弦正色道，“为什么不一起行动？”
萧琨：“我现在还没想好如何解决撒鸾，他还有救。”
“他没有救！你听到他说的话了？”项弦说，“他告诉你，‘那我就只能吩咐周望，杀掉那鸟儿了。’还有洞庭湖沿岸，两百万人的性命！”
萧琨深吸一口气，其气性已到了失控的边缘，撒鸾的骤然出现，险些彻底击垮他的自制力，但于情于理，他都知道项弦说得对。
而他很清楚，项弦在责备他面对撒鸾时没有下狠手。
项弦：“来，你先用你的幽瞳，看看我在想什么，否则咱俩没法说下去。”
项弦一手强行扳着萧琨的头，让他看自己的双眼。萧琨不耐烦地要推开他，项弦却道：“来啊！”
萧琨避无可避，索性以幽瞳一闪，窥探项弦内心。项弦双目失神，晕眩感随之袭来，只是一瞬间，意识的交融便被收回。
“我知道了，”萧琨的声音里带着歉意，说，“你怕我入魔。”
这么一来，项弦以一个最简单的方式完成了解释——他们虽然始终被冲动支配着，语气与神情俱充满了暴戾，但项弦只想告诉萧琨，自己在担心他，且没有恶意。
“你为什么这么怕我因撒鸾而入魔？”萧琨说。
这一次，项弦没有再让他读自己的心。
“我们一起行动。”项弦说。
“不，”萧琨说，“你必须去救阿黄，还有甄岳。我不会入魔，项弦，在这点上你得相信我。”
项弦：“你太固执了。”
然而项弦自己不也一样？埋伏于湖畔听他们对话时，项弦骤然想起了昆仑那一夜里，自己窥见的前世片段。
在那段记忆里，萧琨正因撒鸾的出现而陷入魔障，被穆天子抓回了天魔宫。
项弦沉声道：“非要咱们兵分两路，就换一换？我不会怜惜他，魔人撞上智慧剑，下场只有死，我连话也不会听他多说。”
萧琨欲言又止，项弦扬眉，看着他的双眼。
萧琨疲惫地看着案上茶杯，片刻后道：“周望说得对。”
“什么？”项弦不解道。
“没什么。”萧琨承认，“你接受罢，咱们必须分头解决。我会去解决撒鸾。”
项弦说：“你得答应我……”
“我知道！”萧琨的声音陡然变大，“我只是不明白，你为什么这么恨撒鸾？非要杀了他？！”
“我没有恨他，”项弦长吁一口气，说，“我只是担心你。记得你答应过我一件事么？”
“记得。”萧琨答道。
项弦：“别再与他废话，动手。这就是我想让你做的。”
萧琨眼眶发红，注视项弦，眉头拧起。
“你也答应过我一件事，”萧琨说，“你一定还记得。”
项弦坦然道：“记得。所以呢？要我做什么？”
“无论是否救到阿黄，”萧琨认真道，“你都一定要平安，好么？纵然失手，我们还会有办法。”
项弦那带着戾气的神情总算舒缓少许。
天蒙蒙亮时，众人逐一醒了，乌英纵去准备了早饭，说：“大伙儿都吃点罢。”
“什么时候出发？”牧青山依旧是那没睡醒的表情。
萧琨说：“昨夜我们商量过，今天大伙儿必须分头行动。”
萧琨望向项弦，项弦道：“我来解释罢，最初阿黄得到一个消息——甄岳的落脚处原本在城中，但某夜他不知为何，没有留下任何信件，孤身前往南湖东岸的一处墓山，进入那处以后，就失去了下落。”
“甄岳也是你们的朋友？”宝音问。
“是的。”项弦认真道，“他出身于杭州甄家，也是驱魔师。一天一夜未曾回城，想必有了麻烦。
“除此之外，君山中亦有变数，有妖怪在那里盘踞，与曾经所见的湖底巨妖有关联。萧琨得去湖畔调查那只妖怪。”
萧琨说：“没工夫磨蹭，时间不等人，大家分组罢，谁跟项弦，谁跟我？”
大伙儿面面相觑，项弦说：“自己选就是。”
萧琨说：“这两处互有关联，项弦去南湖墓地，与魍仙人周望有关；我要去君山，撒鸾也许在那一带埋伏。谁跟着我，谁跟项弦？午饭后就出发。”
“我跟着老爷。”斛律光说。
“老乌，你留在客栈调度，”项弦说，“居中策应。”
“是，老爷。”乌英纵点头道。
“我跟着哥哥……老爷。”潮生最担心的就是阿黄了，至于昨夜又发生了什么，他还不知道。
牧青山：“我跟项弦。”
“我也跟着老爷。”宝音马上道。
所有人：“…………”
斛律光、牧青山、潮生都选择跟着项弦，宝音当场倒戈，余下萧琨那队只有一人。
萧琨本就心烦，又看这阵势，大伙儿都在担心项弦，压根没人愿意跟自己，说：“我觉得我得好好反省，是不是做人有点失败。”
项弦本来心头事正重，却被逗笑，拧得紧紧的眉头舒展开了。
“你使点钱，贿赂他们，”项弦无所谓道，“说不定就愿意跟着你了。”
萧琨：“我身无分文，唯独贱命一条。”
宝音忙道：“那我还是跟着大哥罢。”
于是斛律光与宝音被塞给了萧琨，前往君山；项弦叫来斛律光，眼望萧琨，低声郑重叮嘱数句，带着牧青山与潮生，去调查南湖墓地，搜寻阿黄与甄岳的下落。
午饭后，乌云再次涌来，岳州的天气逐渐变得闷热，潮生与牧青山都被热得很难受。他们乘坐小舟穿过南湖，来到东岸，岸边有一处山峦，正是墓地。
“是这儿了。”项弦对照地图，看见这儿确实有妖气。
潮生说：“哥哥，你别太担心。”
项弦道：“师父生前卜过一卦，说我与阿黄，此生必共有一劫，想必正应在了今日。”
“你好些了？”牧青山说。
项弦叹了口气，答道：“好多了。”
较之初失去阿黄之时，项弦已经调整过来了，毕竟愁眉苦脸，翻来覆去地想着不仅无济于事，还容易影响战力，他必须打起十二万分的精神以应对可能的变数。
唯独有点放心不下萧琨，但至少当下，他不希望潮生与牧青山被自己的心情所影响。
“你俩怕鬼吗？”项弦岔开话题，问。
“你现在才问，是不是有点晚了？”牧青山道。
潮生：“我还没见过鬼呢，很可怕吗？”
项弦：“怕鬼是一个笼统的说法，也包括怕黑。”
他背着智慧剑，上身依旧穿无袖里衬，武袍已脱了收起，穿着夹趾的皮拖，总算不那么热了。
“那我不怕。”潮生说，“你胳膊真好看。”
“使剑练出来的。”项弦曲臂，随意地说，“喜欢吗？让你捏。青山，你觉得哥哥的肌肉好看不？”
“你够了。”牧青山面无表情，现在他只想留在客栈里睡午觉。
突然间，项弦脸色稍变，心脏犹如被猛地揪住了一般，停下脚步。
潮生见状吓了一跳，说：“哥哥！你没事罢？”
只是短短刹那，犹如有雷电在经脉中快速流过。
项弦摆摆手，稍躬身，牧青山在一旁充满疑惑，端详他的表情。
潮生还是第一次见项弦在清醒状态下身体僵直，毕竟以他修为，不该有什么隐疾才对。幸而很快项弦就恢复了，说：“不碍事，只是岔了口气。”
说着他站直身体，深呼吸，摇摇头以保持清醒。潮生确认再三，才放下心。
太好了！阿黄就在这里的地下！
项弦顿时有了希望，只要阿黄不被带回天魔宫，就有营救它的机会！
自从与它相识后，阿黄就像自己身体的一部分般，没有人能解释这种缘分，就连沈括也说不出所以然来。
“老乌的体型比我和萧琨都好，”项弦没有细说此事，带着他们往山上墓园里走，又继续先前的话题，说，“你想看只要开口，他便让你看了。”
“我看过好多次啦。”潮生说，“他的胸肌比你俩大，还很结实，最喜欢了，但还是没有长戈的大。”
项弦：“……”
项弦只是随口闲聊，只没想到潮生毫无城府，居然就这么说出来了。
牧青山：“你喜欢有肌肉的男人吗？我不喜欢。”
潮生说：“我只喜欢老乌。你不喜欢宝音，因为她有肌肉吗？”
“不是肌肉的问题。”牧青山发现自己无法向潮生解释太复杂的东西。
项弦却由此想到另一件事——潮生没有朝乌英纵明确示爱，乌英纵似乎也没有？他知道潮生喜欢他么？因为有顾虑？抑或乌英纵还未想清楚？甚至不知如何处理情与爱，所以说不出口？
唉，管他那么多，我自己的事也还没理清楚。
项弦低头看手腕上的红绳，那天萧琨说到“可以”时，项弦的心情简直无法形容。
他从未想过自己未来的妻子会是怎么样的人，年少时与师父云游四方，天大地大，仿佛总也玩不够，也未生出成家的念头。
但在认识了萧琨以后，项弦突然有种强烈的、想要与他一生作伴的渴望，萧琨的身份既像无话不谈的兄弟，又是生死相托的战友。
这并非项弦想象中的“爱人”，也远非他所设想的“成家”，但不知为何，与萧琨在一起越久，项弦就觉得对他的心情越复杂。
昨夜他们更是吵得不可开交，若在从前，项弦绝不会对任何人这么做，换作他人言谈不对付，笑一笑，不与他一般见识就是了。
唯独在萧琨面前，他根本做不到无所谓，常常在意一些莫名其妙的东西，且忙着解释，越是解释，便越是容易你来我往地发生争吵，继而动怒。
项弦从来没想过，自己竟有一天会旁若无人地发怒，发怒是相当不雅的，发怒时神情激动，与瞬时的破相无异；从小到大读过的书、受过的教导，都在告诉他，任何时候都必须规劝自己，决不能丧失理智，与人大吵大喊。
“你会想老乌么？”项弦突然朝潮生问，“你俩从不分开，这几天里又是进城又是来南湖，分开好几次了。”
“啊？”潮生有点不好意思，说，“你怎么知道的？我确实想他。”
“是这儿么？”牧青山无聊地问。
“再往后走点。”项弦说，“雷击木买到了吗？”
潮生说：“正带着呢，咦？不好！我给忘在客栈里了！”
客栈内，乌英纵给自己泡了茶，不需伺候人，本该能放松半天，但阿黄失踪，令他实在焦虑万分。这些年里，他与阿黄非常亲近，大多数时候彼此关怀相伴。
喝了两杯茶，乌英纵只坐不住，不住安慰自己，项弦技艺天下第一，又有智慧剑，一定能救回阿黄，却依旧坐立不安，又起身回房，看看有什么需要做的。
床上放着一根黑黝黝的、晾衣杆般长的雷击木棍。
乌英纵：“？”
乌英纵拿起那木棍，抬头望向床顶，以为是床架掉了下来，又从窗户探出头去，检查屋檐。
乌英纵：“？？？”
乌英纵掂量木棍，随手舞了两下，呼呼风响，长短、重量正合适。
“什么东西？”乌英纵自言自语道，“怎么有这么重的晾衣杆？”
岳州西面，渔家撑着小舟，将萧琨、宝音与斛律光送到君山码头。这是一处岛屿，君山原本连接北岸，然而涨水期湖面上升，将淹没连接处，令其形成孤岛，枯水季时则再次露出通道。
“这儿从前叫云梦泽么？”宝音好奇地问。
“是。”萧琨也反省了自己，从阿黄被掳走后，他便显得头昏脑胀；不仅与项弦争吵，还因撒鸾出现而影响了心绪，这样下去，极容易犯下更多的错，必须马上调整，回到平静与警惕的状态上来。
萧琨努力地显得轻松些，说：“两三千年前，湖面的区域更大，从北到南，星罗棋布的湖泊连成一大片，这几千年里虽然水面渐渐地降低，却还留有洞庭湖。”
斛律光：“这么多的水，最开始是打哪儿来的？”
“那我就不知道了，”萧琨说，“得问你家老爷，他知道的比我多。”
不知道项弦在做什么，进展是否还顺利。萧琨思考着，又看袖口别着的应声虫——今日分队后，项弦始终没有主动联系他。
他跃上码头，环顾四周，带着宝音与斛律光徒步上了君山。此时已是傍晚，君山云雾尽开，与东面远方岳阳楼遥遥相对，湖面一片波光粼粼，小舟纷纷或朝南湖而去，或向君山而来，渔歌唱晚，金光万道，令人心旷神怡，当真是极致美景。
“真美啊。”宝音说。
“七十多年前范希文曾作《岳阳楼记》，”萧琨说，“乃是流传多年的佳篇，至今仍记得，‘而或长烟一空，皓月千里，浮光跃金’……”
萧琨在很小时读过宋人范仲淹的这篇文章，已快不记得了。
宝音：“然后呢？”
他们站在山腰上，望向洞庭湖面。萧琨说：“……什么‘静影沉璧，渔歌互答’，忘了，老爷想必背得比我清楚。”
宝音盈盈笑道：“你真是三句话不离老爷啊。昨晚不才吵架了吗？”
萧琨：“……”
斛律光：“打是情，骂是爱，这是你俩定情的红线吗？”
萧琨马上以武袖挡了左手腕上结契用的红绳，说：“莫要胡说。”
夕阳逐渐西沉，萧琨来到封印台上，说：“上次凡人看见的妖怪，就在这儿，昨夜那黑影，所潜向的方向也是此处。”
“什么时候的事？”宝音开始调查附近的环境，发现确实有折断的树木，说，“借点能亮的东西照照，法宝有吗？”
斛律光道：“我看见脚印了！”
斛律光一手推出，发出心灯的柔光，萧琨说：“你现在还是只能迸发出光芒？”
斛律光说：“对，但送不出去。”
“不着急，”萧琨心想自己也许是得多关心同伴们，安慰道，“总会有突破的时候。”
斛律光示意他们看，封印台一侧，满是泥泞又被晒干的地面中，出现了模糊不清的脚印。
“这究竟是什么地方？”宝音说，“为什么妖怪会选此地？封印了什么？”
萧琨低头，借着心灯光亮查看地面的脚印，那脚印十分奇特，分布得很不均匀，约十步一处，且是椭圆印记，不似任何蹄、爪类动物所留下。在上一个月圆之夜里妖怪出现，数日间又连番暴雨冲刷，干了湿，湿了干，已近乎难以辨认。
“传言道秦始皇嬴政在位时南巡，”萧琨说，“于此地失落了传国玉玺，所以叫封印台。并非咱们常说的封印。”
“为什么？”斛律光一脸茫然。
萧琨说：“这是汉人的传说，多的我也不清楚，只能问……呃。”
短暂沉默后，宝音与斛律光异口同声道：“老爷。”
萧琨：“……”
宝音抬起头，在风里嗅了嗅，说：“这湖里有东西。”
“是的。”萧琨想起了上一次坠入水中，在朦胧的光中，所见到的那庞然大物。
萧琨与项弦的风格完全不同，从前出任务时，项弦总会是调节气氛的那个，哪怕大伙儿不吭声，他也会不停地说话，时而严肃认真分析案情，再突然插科打诨逗大伙儿笑，以减轻所有人的忧虑。
萧琨则不喜欢讨论太多，除非被问到时，才会简单予以解释。今日他发现哪怕是刚加入的宝音，大伙儿都更愿意跟着项弦而非跟他，提醒了他这一点，于是他努力地调整风格，尽力与他们多沟通、多聊天。
虽然这依旧显得有点生硬，但至少斛律光与宝音也在配合接话。
宝音摇身一变，化作苍狼，虽然已缩小体型，个头却依旧与潮生差不多高。它先是低头端详脚印，再四下闻嗅。
“大姐，你好像狗啊。”斛律光说。
“你给我闭嘴。”宝音的声音道。
萧琨正想取出法宝香炉指引妖气所在方向，又怕干扰了苍狼的嗅觉，在一旁站了会儿，宝音仿佛发现了端倪，说：“在这儿。”
“你什么时候才能哄好牧青山？”萧琨问。
苍狼动了动耳朵，说：“你确定要在这种不相干的时候，揭老娘的疮疤吗？”
萧琨：“我只关心你们能不能配合作战。”
苍狼：“那么你要问青山，什么时候愿意让我哄哄。怎么？你有什么放不下的吗？想做梦知道前世么？”
在昆仑时，萧琨拒绝了回忆前世梦境，如今细想起来竟不知是对是错。若能知道上一次或上上次最后迎战穆天子时的详情，是不是能找到前往天魔宫的通道？
宝音加入之后，项弦与萧琨已与她进行了开诚布公的谈话，并告知宿命之轮所运转的问题。虽然宝音听得将信将疑，一切却仍在她的可接受范围之内，也详细解释了梦境与前世的部分原理。
只有苍狼或白鹿独自的力量，很难令人检阅梦境，反而容易把不相干的胡思乱想，甚至白日梦一同翻搅起来，影响做梦者的判断。必须在灵力足够充沛的前提下，譬如说上一次白玉宫中。
项弦还想知道更多，这就必须以苍狼与白鹿联手为前提，同时调谐灵力，说不定可以一试，强行抬起那些埋藏在内心最深处的前世记忆。
现在最大的问题在于，牧青山在抗拒宝音，哪怕强行让他配合也无用，必须苍狼与白鹿真正地相信彼此，并互相托付，梦境与时空之力才能发挥出最强的作用。
“项弦不曾在梦境回忆里找到进入天魔宫的办法。”萧琨说。
斛律光茫然道：“为什么？”
“不知道。”萧琨说，“梦本身就断断续续，也许他印象不深？”
斛律光：“你试过么？”
“没有。”萧琨说，“也许我能想起。”
念及此事，萧琨不禁有点为当时的决定后悔。
“为什么这么想呢？”苍狼说，“说不定发现不了天魔宫入口，反而对大家来说都是好事呢？凡事都依赖走捷径，可不一定是好事。”
萧琨不答。苍狼发现了什么，沿着封印台下走去，果然，那里又出现了新的脚印，被树木遮挡着，脚印较为完整，却显得十分混乱，犹如车辙一般。
“距离预言的时刻越来越近了，”萧琨道，“拖到临近，就怕付出惨痛的代价。”
阿黄被掳走，令萧琨开始重新审视他们面对的难关。
苍狼：“你有把握现在去就能打败那个什么穆天子么？我还没见过他呢。”
萧琨：“以大家的力量，我认为可以一试的。”
“哎，这个‘大家’，可别算上我啊。”苍狼又说。
萧琨：“说什么话？你不去？”
苍狼：“当然了！老娘还不想死呢！我只想嫁人！凭什么让我和你们一起死啊！”
萧琨：“…………”
斛律光：“萧大人，您别难过，无论如何，我都会在您与老爷身边。”
萧琨简直无言以对，但宝音这么说，也是狼之常情，毕竟他并无立场让宝音协同他们行动，反而斛律光的表态更显难能可贵。
“我觉得就在这儿。”苍狼停下脚步，说，“有大玩意儿挪动的痕迹，但大部分被淤泥与水盖掉了，兴许前些日子，湖水还未涨得这么高？”
萧琨停下脚步，换作项弦在，兴许会对方才宝音的态度发表几句看法，但他没有处理这种场面的经验，当然，他也完全不责怪宝音，毕竟每个人都有自己的原则。
“我下去看看，”萧琨道，“你们在这儿等着。”
萧琨解开外袍，只着雪白单衣，今日他已换了简装与凉鞋，“哗啦”一声入水，前去湖底探查动向。
宝音丝毫未料他竟是说下水就下水，只得变回人，在岸边等候，看看一旁站着的斛律光。
“我方才这么说，他不会生气罢？”宝音问，“他一定在心里骂我了。”
“不会。”斛律光答道，“他只在乎老爷的态度，老爷也只会找萧大人吵架，其他人说什么，他俩都不会放心上。”
“好罢。”宝音又有点乏味地说，“我只想成亲，过过小日子，还不想去拯救神州大地呢。”
斛律光：“可要是天魔转世，你就更没法嫁人了不是么？”
宝音瞪了斛律光一眼。月光下，湖水中荡起了涟漪，萧琨已游出老远，片刻后斛律光终究有点不放心，脱了外袍，宝音道：“你没必要下去！就不能等着么？”
斛律光答道：“老爷让我一定要保护好萧大人。”
说毕，斛律光也“哗啦”一声入水。
宝音无可奈何，化作苍狼，几步跑进了水里。
第63章 凤凰
南湖墓场处：
项弦在丛生的杂草之间，借着月光，看见了一个驱魔师的标记——那是非常古老的传统，从前沈括有时会在一些危险的地方作标记，意为提醒同行，这个地方有异常，同时以障眼法阻拦凡人进入。
“这是什么？”潮生看见一个用纸折的小剑，它被夹在了草上。
“甄岳留下的地标。”项弦说，“甄兄！你在里面么？！”
随着项弦一把火烧掉了符纸剑，草丛中现出一个黑黝黝的墓穴入口，里面传来微风。
潮生突然有点害怕，抓着牧青山的手腕，说：“里头有什么？”
牧青山：“你怕黑吗？”
“不……不怕。”潮生硬着头皮，说，“但是很奇怪啊！”
项弦：“阿黄在这儿的深处。”
牧青山：“你确定？”
“我很确定。”项弦说出这话时，牧青山与潮生也明显地松了口气。
“走，进去看看。”项弦说，“你们行吗？”
牧青山看了眼抓紧自己的潮生，潮生说：“没问题。”
项弦于是打头，进了墓穴通道，回身道：“以前我与师父就到过好几次墓地，调查阴婚案……”
“阴婚是什么？”潮生肉眼可见地变得紧张了起来。
“就是让死了的人成亲，得偿毕生所愿。不过呢，有父子俩修了邪道，儿子装死，老爹就四处给他配阴婚……男女同葬以后，以食尸之术阴阳相合，来增加自身修为。半夜三更，那家伙爬出棺材，在墓穴里咔嚓咔嚓的……”
潮生直听得心里发毛，奈何他身为仙人，居然会怕，又不敢开口让项弦别说了。
项弦打了个响指，亮起指间火，照亮墓穴甬道，这里似乎被什么人给挖穿了，是岳州城内一个大户人家的族墓，墓室内又有一个门洞，棺材半敞着。
“那是什么？！”潮生又问。
“死人。”项弦随手把棺盖推上，又在棺材上安抚般地拍了拍，仿佛在安慰死者，令他安息。
项弦躬身，从盗洞内钻了过去，说：“你俩当心点，别撞到头。”
牧青山：“潮生，你走中间罢。”
潮生战战兢兢，跟在项弦身后，想伸手拉他，项弦却走得很快。潮生不住回头看，牧青山又催促他赶紧走，只听前方传来项弦的声音。
“白鹿，”项弦说，“你擅长弓箭对罢？”
“是的。”牧青山的声音依旧显得很冷淡。
项弦：“你的弓呢？”
项弦常年习武，哪怕牧青山从未在他面前出手，一眼也能看出牧青山练过弓箭，手臂、肩背都有开弓的痕迹，只是他未曾用过武器，便不免令项弦与萧琨奇怪。
“那是我修为的一部分，”牧青山说，“灵武，要用的时候自然会幻化出来。”
“潮生？”项弦又问，“你在做什么？”
他们离开蜿蜒的洞穴通道，发现面前是一条地下河，在火光的照耀下，河水发出少许声响，河流中隐隐出现了黑色的脊背在耸动。
牧青山突然发出了一声狂喊，同时潮生跟着叫了起来。
项弦被两人吓了一跳，喊道：“干什么！”
“痛啊——！”牧青山说，“潮生！你太用力了！”
潮生抓着牧青山的手腕，不知不觉用上了全身力气。项弦说：“别慌张！那只是一条鱼！”
轰然巨响，潮生一手抓着牧青山，一手抓着项弦，喊道：“啊啊啊——那是什么！”
“一条鱼！鱼啊！”项弦大声道，“放手！我裤子要掉下来了！”
项弦嫌热，穿着亚麻束腿裤，腰带只松松系着，下身只有这么一件，潮生拉扯得太用力，裤绳差点被扯断，项弦马上拉着裤绳，连番道：“你看！只是一条寻常的鱼！只是大了点儿！你看啊！看！别闭着眼睛！”
“哦哦。”潮生镇定少许，看见地下河里载浮载沉的巨大乌鱼，松了口气。
项弦：“快把手放开。”
暗河中的鱼迸发出黑气跃起，出水瞬间，三人同时看见了那妖鱼的全貌——它的上半身是近乎腐烂的尸体，以森森白骨相连，下半身则是鱼尾，带着鱼鳍，朝项弦嘶吼着冲来！
潮生再次大喊，牧青山当即将潮生护到自己身后。项弦蓦然抽身退步，侧过肩背，让出那巨鱼猛力拍击的路线，同时双手一拢，手中出现了一枚滚滚火球。
一声巨响，火焰爆发，登时将那妖鱼炸得碎块横飞，河中又有无数同样的妖鱼此起彼伏地朝他们跃起，冲来。
“走！”项弦大喝道，“太多了！先撤退！”
项弦不敢在此处祭出智慧剑，只怕引发通道连环坍塌，萧琨又不在身边，他的森罗万象刀光是克制大规模妖怪的利器。
“这儿还有一条路！”潮生道。
潮生看见了妖魔鬼怪的真正模样，反而就半点也不怕了，站在地下河的下游处，说：“咦，这个好奇怪，像是被缝起来了。”
“别看了！”项弦冲来，将潮生横里一搂，拖着他冲向地下河另一侧的山洞内。妖鱼越来越多，四处横飞，带着魔气，地底仿佛又有什么被惊醒了，大地开始阵阵震荡。
冲进山洞的刹那，诸多妖鱼密密麻麻飞出水面，每条都足有七八尺长，牧青山果断一个滑步，左手平推，右手做扣弦的动作。
顷刻间他手中出现了一把白光四射的鹿角弓！
牧青山闭上双眼，再睁眼时，双目带着茫然神色，恢复了那半睡半醒、迷离而涣散的眼神，一道白光化作箭矢，在他指间成形，随着松手撒弦，右手以一个潇洒的动作挥出。
鹿角弓上迸发出千万光矢横飞，击中最先冲来的妖鱼，爆炸！
“好！”项弦大声喝彩。
牧青山当即侧身，闪入了山洞中。
项弦万万未料牧青山技艺竟如此了得，但细想起他搦战黑翼大鹏千万里，穷追不舍，有这等实力也是寻常。
进入山洞后，项弦调匀气息，说道：“青山，注意身后。”
牧青山应声，关键时刻，他的疲倦表情竟是一扫而空，双目充满神采，显得可靠了许多。
洞穴内开始有一阵风吹来，潮生还不时回头，牧青山则伸出修长手指，抵着潮生侧脸，让他转过头去。
“哥哥，你的弓好厉害。”潮生说。
“那是当然，”牧青山随意地说，“哥哥是天下第一哲别。”
潮生哈哈笑了起来，项弦回身，做了个“嘘”的示意动作。
第二个通道很短，然而在抵达尽头时，内里透出了光亮，出现了宽敞的空中世界——一个浮空岛！
天空泛起奇异的乳白色，无边无际，看不见远方的景象，视野的尽头被云雾所笼罩，茫茫烟雾中，只有这座岛屿。
岛屿中央有一祭坛，祭坛上出现了一团正在燃烧的黑火，黑火四周则是无数腐烂的妖鱼，地脉正在闪烁。祭坛后有一个鼎，鼎上出现了被智慧剑斩破的一角，里头仿佛正熬煮着什么。
鼎前站着一名文士打扮的男人，是周望！
周望身边，则是被奇特法术禁锢着的另一人，正是与项弦、萧琨约定在岳阳楼见面的甄岳！甄岳侧躺在地上，似乎已昏迷不醒。
鼎内黑火燃烧的刹那，项弦胸膛中的心脏再一次被揪紧，近乎无法喘气。
潮生：“！！！”
项弦努力地理顺气息，一手扶着洞壁，摆手示意无妨。
他转头，示意潮生与牧青山千万别说话，同时身体让开少许，让他们往下看。这个洞穴的开口非常奇特，在空中的高处，犹如一个诡异的天穹破口，从这儿俯视，能看得一清二楚。
牧青山充满疑惑地打量四周。
“倾宇金樽。”项弦极低声说。
这一定是倾宇金樽所制造出的世界了，潮生在开封被秦先生抓进金樽中过，对此毫不奇怪，当时天幕也和眼前一般，泛着柔光。
“倾宇金樽为何会留出一个口子？”项弦难以置信，检视这个通道。
“因为上一次老乌为了救我，将金樽内的世界撞破了一小块。”潮生小声道，“那是墨门的教主周望！”
“你见过他？”项弦起初有点意外，旋即转念，想起潮生与他曾在烧尾宴上打过照面，便说，“你们在这儿等，我去侦察。青山，稍后看我手势，你的箭能射中他么？”
“插标卖首而已。”牧青山随口答道。
“成语学得不错。”项弦点评道。
潮生接道：“我教他的。”
阿黄正在鼎中，项弦尚不知魔族要拿它做什么，但只要找到目标，就好办了。
他有至少九成的把握能救下阿黄，事实上也是先前猝不及防，中了埋伏，真要认真打起来，周望无论遇见项弦还是萧琨，都是白给。
有牧青山这弓箭手在旁，更有兵种克制优势，项弦当即不再担心，一手按着岩壁，曲腿以漂亮的轻功动作滑了下去。
牧青山与潮生则倚在洞壁两侧，等待项弦的命令。
项弦落地后无声无息，与黑暗融为一体，藏身阴影之下，观察周望的动作。只见周望大袖飘飞，仿佛艰难地驾驭着强大的力量。
应声虫发出光芒，项弦生怕惊动敌人，轻轻按住，回过家一趟后，应声虫被系在了两人的红绳手链上。
“项弦？”萧琨的声音传出，“你们那边情况如何？”
“我找到甄岳了。”项弦转头，发现在自己先前的视线死角处，竟是还有不少人！洞穴内足有数十人，各自身穿漆黑夜行武服，清一色刺客，全是墨门的杀手，杀手们双目无神，身上隐隐浮现出黑气。
“他还活着？”萧琨的声音传出，问，“阿黄呢？”
“阿黄也在，”项弦说，“放心罢，我会救它出来。”
“等我，”萧琨果断道，“我来你们这边。”
“不，”项弦道，“这里只有周望，办好你的事，萧琨。赵先生兴许在你那儿。”
与此同时，萧琨与斛律光出水，在湖底的一处古建筑内湿淋淋地走进幽暗通道中。空气中充满了潮湿与腐朽的气味，地面则蔓延着魔气，犹如血管般通往洞庭湖区域的四面八方。
“我们找到了一处古祭坛。”萧琨说，“除此之外，什么都没有，兴许这是个上古遗迹。”
“嗯。”项弦注视周望，感觉到阿黄的生命之火无比顽强，对魔气产生了本能的抗拒，而这一切，又与自己有着冥冥中的联系，他问，“你对魍仙人知道多少？”
“这厮曾在燕州大开杀戒，”萧琨说，“屠杀了数个村落的辽国百姓，只为取精血喂养他的一只宠物，师父追杀过他一段时间，可能的话，用镇妖幡收了他，将天罗扇取回来。”
“我尽力而为罢。”项弦的声音道，“别忘了你答应过我什么。”
“麻烦你了，老爷，”萧琨说，“我一直记得。这儿前方，兴许有法力屏障，不知道应声虫还能不能维持。”
“当心点。”项弦的声音从应声虫中传出，“派点活儿给斛律光与苍狼，别总大包大揽。”
萧琨昨夜与项弦争吵后，现在得知阿黄下落，总算轻松少许。他停掉应声虫，转身正要吩咐时，见宝音与斛律光一起盯着他看。
“咳。”萧琨回过神，恢复了严肃的表情，说，“稍后无论遇见什么，听我的指挥，我说动手再动手。”
项弦关掉应声虫，将它收进武袖内掩住，解下背后智慧剑，连剑带鞘握在手中，从阴影内缓慢靠近周望。对付这名见过一次面的敌人，项弦有十足的把握，智慧剑只是为了吓他，真正的杀招在高处牧青山狙击的一箭。
周望正在操纵那团黑火，它犹如有生命般，与某个隐秘世界的深处建立起了联系，项弦看不出法术与浮空岛上法阵的作用，不想贸然招惹那团黑火，他从岛屿林立的碑林之间缓慢靠近祭坛中央——
直到距离周望二十步开外时，鼎中的阿黄仿佛感觉到项弦正在靠近，橙红色火焰从中升起，竟是反向焚烧着黑焰！
周望已经感觉到危险的逼近，但他没有转身，在碑林外等待的刺客们发现了项弦，纷纷呼叫起来，抽出匕首，却一时不敢靠近祭坛。
项弦正要抬手发出信号的刹那，突然间再一次天地反色，他的胸膛猛地揪紧，心脏之处剧痛，犹如有一只无形的利爪，狠狠地、彻底地攫住了他的心脉！
项弦：“……”
鼎内魔气开始压制阿黄的真火之时，项弦的心脉顿生感应，项弦睁大双眼，身体剧烈颤抖，气息仿佛被扼住了，智慧剑开始嗡嗡颤抖，犹如感应到了他心脉处的魔气！
周望诡异一笑，一手依旧控制着那团黑火，缓慢转过身，脸色煞白，犹如鬼魅般，隐隐幻化出了原形，脸上满布狰狞刺青，乃是名唤“魍”的妖兽。
项弦来不及细想，竭力控制体内左冲右突的魔气，表面仍神色如常：“上回算你跑得快，没被智慧剑一剑斩了。”
周望显然对智慧剑极其忌惮，毕竟这等神兵一旦出鞘，力量绝非自己能敌，哪怕赢先生、秦先生这种魔将级的高手，亦被智慧剑斩得损手断脚。
“怎么找到这儿的？”周望脸色森寒，旋即望向一侧昏迷的甄岳，说道，“啊，是了，这是你们的人，想必先来探路，给你们留下了暗号。不对，你是怎么进倾宇金樽的？”
周望下意识地望向浮空岛另一侧。项弦调匀气息，不知自己为何会突然灵力紊乱，转眼间又奇迹般地恢复了，只得先置之不理。
最好的偷袭机会已过去，既是如此，项弦便不急着出手，从周望这两句话中便可听出，他对自己的突然到来毫无防备，但赵先生早已在湖畔见过自己与萧琨，不应该不提醒周望才是。
唯一的解释是——他们并非一伙？魔人内部也分了派系，根据自己在地渊神宫中所见，极有可能！
项弦连剑带鞘，漫不经心地旋腕，耍了几下剑花，打趣道：“你埋伏我一次，我埋伏你一次，算扯平？不过我看你抓来了阿黄，也降服不住它，要么先喝杯茶，缓一缓？还有多少手下，长安的，巫山的，都叫过来罢？”
周望不住发抖，项弦凝视他的动作，发现他竟是很紧张。
他在害怕？项弦尚未明白，为什么？因为我的突然抵达么？是了，他在施法，此刻他毫无保护，正是最脆弱之时！他快要控制不住这法术了。
周望脸色再变，却依旧单手控制鼎内所熬煮的黑火，受制于施法，不能轻易撤手对付项弦。他的额上冒出汗来，明显到了关键时刻。底下的刺客们则如临大敌，手持匕首，锁定了项弦的全身动作，随时将抢上营救周望，但未得号令，谁也不敢轻举妄动。
项弦观察周望的动作，愈发疑惑，这又是什么邪术？
只听周望冷笑一声：“最初墨门没有在巫山除掉你，乃至留下天子的心头大患……”
项弦原本所言只是为了试探长安古水道中，与黑翼大鹏有关的刺客是否周望所派，倏然间这厮却提起了更为久远的一桩隐事——多年前，项弦前往巫山，追寻巴蛇与瑶姬的下落，在山中遭到了一伙黑衣刺客的伏击与围攻。
最终他迫不得已祭出智慧剑，全力发动后，脱力期间险些被重创而同归于尽，是路过的隐居仙人救了他。
“一直以来，都是你们啊。”项弦明白了。
“墨门自古就是穆天子座下，”周望沉声道，“延续时间，比你所知更为久远，无数人间王朝，不过是过眼云烟……哪怕身为教主的我，亦只是其中一任掌门。我知道你们想做什么，放弃罢，在天子的面前，你们俱是转瞬即逝的蜉蝣……纵然在这一个千年未能完成转生，新的一千年之中，他仍然将归来……”
“懂了。”项弦同情地点头，说，“但周大师，我还是很好奇你在忙什么，能解释一下吗？”
周望肉眼可见地慌张起来，这下项弦明白了，他的手不能离鼎，正到了某个紧要关头。
项弦说：“今天便要与墨门教主比画比画了。”
说着，项弦再不犹豫，知道时机稍纵即逝，一手按剑柄，抽出一道金光。
周望顿时猛吼一声，所有刺客同时抢上！就在项弦抽剑的刹那，智慧剑光芒横扫开去，冲上祭坛的刺客尽数被扫飞出去，鼎内魔火发出嘶吼声，感受到了威胁，蓦然高蹿，金光迸发的刹那犹如海潮，但项弦极有分寸，依旧没有抽剑在手，只令智慧剑出鞘一半。
周望最怕的来了，当即侧身单手迸发出魔气，与项弦对峙，另一手仍不甘心放开，控制住鼎内即将溢出的黑色火焰。
金光铺天盖地，涌向周望，项弦双手按鞘，推向周望，智慧剑之光犹如暴风，冲击之下，周望发出绝望的狂吼，血肉不断剥离。
就在那一瞬间，项弦感觉到了阿黄的气息！
“阿黄！”项弦吼道，“我这就来救你！”
巨鼎内，喷发出滔天的黑色烈火，展开一双翅膀，鼎中之物正在艰难地与魔气相抵抗，一枚橙红色的火种正在跳动！
周望竟是弃项弦于不顾，转身抱住了那巨鼎，金光冲击之下，将魍妖的血肉全部剥离，露出了森森的骨架，周望发出了震彻天地的哀号。项弦暗道不妙，哪怕不知他想做什么，也必须马上阻止他，吼道：“动手！”
项弦尚未完全拔出智慧剑，萧琨不在场，他没有马上降神，而是将剑推回鞘内，同时抬起一手，发出讯号。
倾宇金樽高处的裂隙中，一道白光呼啸而来，当场射穿了周望的背脊，将他的身体牢牢钉在了巨鼎上！
阿黄不住挣扎，即将窜出，发散着漫天烈火。又一道黑光凭空出现，穿过倾宇金樽疾飞而来，项弦当即转身招架，那身影却越过他一侧，以手中巨剑抵着巨鼎一推，发出“当”的巨响，将鼎推向虚空，继而抬起一手，犹如抓住了这虚幻空间的幕布，随之一扯。
倾宇金樽的无限空间内，景色陡变，化作惊涛拍岸，巨鼎被送入了虚空深处。来人现出身形，果然是一身魔铠的赵先生！
“又见面了，赵兄。”项弦沉声道，一手按剑柄，这下智慧剑必须出鞘了，只希望鏖战后，潮生与牧青山能及时赶到，将他救走。
赵先生手中出现一把七尺长的斩马刀，气势沉稳如山峦：“切磋几式如何？”
项弦散发出神识，感知四周的环境。倾宇金樽乃是无级法宝，其力量可比拟天地，操纵者甚至能制造出无穷无尽的空间，有智慧剑在手要突破它不难，但敌人还在面前，必须先打败他，自己才有机会冲出去。
而潮生与牧青山已不知去了何处，想必赵先生单独营造出了他们决斗的领域，以排除任何干扰。
“你在犹豫。”赵先生道，“身为智慧剑的本代传人，你始终未能驾驭这把神兵，你担心全力以赴重创我以后，失去神志，再一次被天子掳走，与你的兄弟在宿命之中永诀？”
项弦沉声答道：“我始终不是合格的持剑人，但那一夜里，我与萧琨都发现了，你也在犹豫，赵先生。”
“是啊。”赵先生屹立于大海的礁石孤山上，与项弦遥遥相对。海面出现了无数涌起的黑色巨鱼，在惊涛骇浪之中翻腾，而在海底下，出现了一个黑影，正不断地挣扎着！
“为什么犹豫？”项弦注视赵先生双目，说，“因为入魔以后，虽然臣服于穆天子，内心却依旧保有的那一点人性？”
赵先生：“你很聪明，我与他们不同，他们只是种子所制造出来的不甘怨魂。”
与项弦先前所猜测的无异，赵先生不像秦皇汉武，并非穆天子以种子复拓出的魔人，而是以凡人之躯接受了改造。
真身既为凡人，便有牵挂，便有凡人的喜怒哀乐、爱恨情仇。
“所以并非传闻所言，”项弦沉声道，“斧声烛影那一夜后，你没有死。”
“说得足够多了。”赵先生散发出一身魔气，铺天盖地，“来罢！打一场罢！让我看看你的实力！
“击败朕以后，你想知道的所有事，朕都将给你一个答案！”
赵先生与项弦同时出兵器，智慧剑鞘掉落，坠入深海，金光照耀大海，海底那巨大的飞鸟黑影展开双翅，若隐若现。
第64章 了断
地底，大禹遗迹中：
“你还是来了，”一个熟悉的声音在遗迹里回荡，却不见人影，“等你很久了，师父。”
萧琨停下脚步，身周是错综复杂的宫殿通道，洞庭湖水下的这座远古神殿，四处俱是淤泥，淤泥下仿佛埋着树木的巨根，相当不好走，而神殿的深处，则闪烁着光。
“收你为徒，”萧琨沉声道，“是我此生所犯下的最大错误，如今我不得不前来，亲手结束这个错误。”
撒鸾的声音发出大笑，说道：“有意思，师父，怎么这么说呢？因为有人让你不得不来杀了我？”
斛律光与宝音对视，萧琨做了个手势，示意不必担忧，自己会解决。
“这是一个陷阱。”宝音低声道。
“不，这不是。”撒鸾仿佛听见了宝音的话，答道，“这是一场光明正大的决斗。师父，我那位师娘呢，去了哪儿？”
萧琨没有回答，他很清楚撒鸾的脾气，从前撒鸾便傲慢至极，成为魔人后自以为掌握了强大的力量，更是不将所有人看在眼里。
“他去对付赵先生了，”萧琨道，“有智慧剑在手，哪怕是魔王也非他之敌。”
“啊，不，”撒鸾说，“他进不去倾宇金樽，没有与你一起来，在外头四处乱撞，是一个致命的错误。”撒鸾的声音在充满淤泥的宫殿内回荡：“但没关系，来，进来罢，只有你自己能进来。”
淤泥底下所埋藏着的巨大树根一刹那全部动了起来！
宝音喝道：“当心！”
斛律光马上反应，以绝顶轻功上墙，宝音则幻化为狼，在墙壁两侧跳跃。树根化作黑色的触手，触手尽头出现了披头散发的黑色魔人，朝着他们嘶吼着冲来！
萧琨一侧身避让，反手抽森罗刀，刀光闪烁，将那魔人一刀两断。魔人的身体极其诡异，双手双脚细长，脊骨末尾却连接着粗壮的、湿滑的触手，斩下的那一刻萧琨登时想到了在君山吞噬云雾的所谓“旱魃”，一定就是此物！
“这什么东西！”斛律光吓了一跳。
萧琨斩断一只魔人后，黑雾顿时爆散，水流轰然涌来，更多触手从淤泥中出现，心灯的光芒照耀，顿时驱散了水中的黑气。萧琨在水中转身，倏然间洪水退去，将他甩到了一个敞厅前。
“斛律光！”
宝音与斛律光被洪水卷向两侧，远古宫殿内的大门发出紧闭的巨响。
“我没事——！”斛律光最后留下了大喊。
萧琨全身湿透，望向敞厅深处通道尽头的一点光亮，触手消失了。
“把那玩意儿剁了，别管我们——”宝音的声音渐小，消失在了大门后的另一面。
洪水将他们暂时分开，萧琨很清楚以宝音与斛律光的实力，自保想必没有问题，要打开宫殿的侧门，便必须深入到最里面。
“来罢，师父，”撒鸾的声音道，“我想和你单独谈谈。”
萧琨一抖森罗收起，换用土系“万象”，斜持唐刀，走进通道。
“斛律光！”宝音的声音道，“你在哪儿？”
迷宫深处：
“不要惊慌失措，”禹州的声音从龙鳞中传出，“不是早就教过你？凡事先问，那玩意儿是活的么？”
“是……是的！”斛律光说，“看上去像活的！”
“是活的就会有弱点，”禹州的龙鳞发着光，被悬挂在斛律光的胸膛处，发出温柔的光华，“你跑得快，不必怕它。”
斛律光沿着墙壁奔跑，避开了突袭，到处都是泥泞与湿滑的黑色怪物触手，所幸斛律光的速度极快，身体极其灵活，几次都堪堪擦着那触手的边掠过，高速奔跑时还有余力说话，纵声道：“我也不知道……我在哪儿！”
宝音压根不怕到处肆虐的触手，只觉得十分恶心，朝斛律光的声音来处奔跑而去，喝道：“别停下！”
斛律光猛地后仰，避开触手抽击：“？”
宝音：“我正在靠近你！”
“哦……好的！”斛律光明白到宝音要靠声音辨认位置，他们在堪比迷宫的遗迹内四处穿梭，斛律光抽出弯刀。
“师父！”斛律光小声说，“这东西斩不完啊！到处都是！还黏糊糊的！”
“去找它的本体，”禹州的声音道，“这一定是分身。”
“说话啊！”苍狼动了动耳朵，摆脱数根漆黑触手的追击。
斛律光在这狭小空间内发挥出绝顶轻功，时而沿墙奔跑，时而翻身一跃上天花板，三根触手呼啸追着他而来，却丝毫拿他没有办法，魔人疯狂嘶吼，奈何连他的衣角亦摸不到。
“无从来处无穷尽……”
斛律光竟仍有余力，在深邃的通道里唱着歌，避开触手围剿后，他飞快地从敌人中间穿了过去，令挥舞的黑色触手打了个结。
“……来如流水归穹宙……”
苍狼深吸一口气，感觉到斛律光就在附近，它四足纵跃，冲向一道青铜门，双爪揪住铜环，猛地朝后拉，青铜门洞开。
“……无从去处无所终，我将逝去如狂风……”
苍狼：“我看见你了！回头！当心！”
苍狼冲进幽深回廊中，斛律光头也不回，听见背后风响，两步上墙，来了一个凌空后翻。苍狼扑了过来，咬住挥向斛律光身后的一根触手，巨响声中，通道墙壁被撞塌，斛律光稳稳落下，骑在了苍狼背上。
苍狼：“……”
斛律光：“……”
“给我下去！”宝音的声音道，“老娘是你能骑的吗？”
斛律光马上翻身下来：“对不起！我不骑了！”
苍狼不住“呸呸”地吐出黑水。通道一侧毁去，触手被咬断，末端的人形身躯正在淤泥中挣扎，苍狼疑惑转头，突然间那断裂的人躯暴起。
“退后！”斛律光当即挡在苍狼身前，侧身抖开弯刀，心灯光芒闪烁，将那魔人一刀两断。
宝音恢复人身，身上尽是泥泞，说道：“功夫不错啊。”
斛律光的表情变得严肃起来：“他在哪儿？走罢。”
两人穿过破损的通道，宝音示意他走前面打头阵，又问：“刚刚唱的什么歌？”
“俄默。”斛律光收刀归鞘，又低声吟唱道，“……无从去处无所终，我将逝去如狂风……”
斛律光的歌声在幽深的遗迹中回荡，低沉，浑厚，犹如居住在这幽暗遗迹中的古神。
萧琨在那歌声之中，来到了宫殿的中央，此地有一个巨大的影壁，恢宏壮阔。影壁上的雕刻已模糊不清，影壁之下，则是一只萧琨有生以来所见过的至为庞大的巨型水兽。
平生降服过的妖怪已有近百种，萧琨亦从古籍上读到过诸多妖兽的形态，面朝这高达数丈的庞然大物时，竟看不出它究竟是什么。
它通体漆黑，犹如沾满了黏液的鱼类，又像一只巨鲸，看不出头部在何处，光滑的前端两侧，黏膜下仿佛是鳃，正在缓慢地开合呼吸着。它的身体四周散发出成千上万的触手，深埋于满是淤泥的地面，延伸向远方。
那夜萧琨坠入洞庭湖时，借着朦胧光芒，在湖水中看见的，正是这一只巨大的妖兽。
而撒鸾的身体对比这妖兽的巨大体型，几乎可以忽略，此时他正坐在巨兽前的台阶上，朝萧琨望来。
“这是什么？”萧琨疑惑道，“你降服了鲲？不，鲲不长这样，鲲的双眼分两排，不在触手上。”
撒鸾双目笼罩着黑火，穿着与诸多魔将一般的黑袍，尚未回答时，那巨兽蓦然动了，只见它的尾部伸出，腾空举高，湿滑的触手般的长尾上，连接着诡异的魔人，魔人发出嘶吼，在长尾的挥击之下，朝着萧琨猛地冲来，当头抓下！
萧琨猛地退开半步，举刀，正要一招斜劈迎上时，撒鸾却道：“别紧张。”
撒鸾把手放在那妖兽的一侧，妖兽猛地停下了动作，直直盯着萧琨，萧琨看清了它的真面目，那被尾部触手连着的人躯是个男性，头发极长，面容枯槁瘦削，颇有上古遗民的模样。
它带着仇恨与痛苦注视萧琨，继而蓦然被收回，消失。
萧琨忽然想到，项弦若在此处，一定对这等见所未见的大妖怪很有兴趣。
他始终很镇定，看在撒鸾眼里，撒鸾内心却已怒火滔天，本以为他会震惊于自己的实力，此人却依旧不咸不淡，自己如今已强大到这等地步，在萧琨眼中，依旧毫无波澜。
“它有自己的名字，叫作‘鲧’，”撒鸾冷冷道，“已经活了足有五千年了。”
“唔。”萧琨答道，“鲧，我知道它，想必又是你们的穆天子，将它变成如今模样了。”
撒鸾答道：“它毕生的愿望，就是喝水，是一只永远也喝不饱、渴得难受的巨兽。”
“不认真念书的下场就是这样。”萧琨的注意力全在鲧的身上，丝毫不将撒鸾放在眼中，说道，“上古之时，鲧为崇国之君，洪水泛滥，得尧之命以治水，奈何不得其法；其子‘禹’接过父亲重担，疏散洪水，神州方得太平……”
“……想来鲧死后日夜不得安宁，依旧带着生前的怨念，四处吞噬，汲取云雾，仍认为自己的使命尚未结束罢了。”萧琨终于望向撒鸾，说，“穆天子利用它，吸走天地间的云雨，制造出旷日持久的旱情，为天魔转生杀人搜集戾气，以作准备，是不是这般？”
撒鸾已彻底怒了，盯着萧琨，萧琨只一眼便知自己猜对了整件事的过程。
撒鸾厉声道：“既是如此，也不必瞒着你了。”
撒鸾抬手，手中出现了一把漆黑的、魔气萦绕的黑色长刀。
“这就要动手了？”萧琨沉声道，“让我看看你从穆天子处学到了什么罢。赢先生给你的匕首呢？想必是荆轲用以刺他的古物罢。”
撒鸾先是“呵呵呵”地笑了起来，继而发出狰狞的笑声，说：“还远远没有啊，师父，精彩时刻来了。你以为鲧只是为了制造出大旱？”
萧琨眼中蓝光闪烁，撒鸾的内心所想，一层层被剥开。
但萧琨已不必再读撒鸾的心思了，因为他已全无隐瞒。
“我给你两个选择。”撒鸾笑道，“鲧已吃得太多，马上就要爆炸了，它吸取了足有五百个洞庭湖的水，只要我下令，肚里的水马上就会全部爆出来……”
萧琨沉默。
撒鸾说：“想想洞庭沿岸的百姓！两百万人，师父，来，斩了它！动手罢！斩了它，也杀了我，让它炸开，淹死外头的所有人，天子就不必再等了！”
萧琨突然从撒鸾的话中，敏锐地判断出了前所未有的信息。
“否则呢？”萧琨依旧冷静答道。
“否则，”撒鸾说，“就给我站在那里，不要动，我要打你了，师父。”
撒鸾抬起手，一道黑气当胸疾射而来，轰然击中萧琨，萧琨没有还手，被撞得凌空飞起，朝后摔去，背脊猛地撞上宫殿墙壁，发出闷响。
撒鸾使出了第一式，仿佛唤醒了他内心深处潜藏的仇恨，发狂地大吼起来。他双手齐出，魔火犹如流星般朝着萧琨飞射而来。
“躲什么？”撒鸾吼道，“扔下辽国逃跑的人！你只知道躲吗？！”
萧琨甚至无法说话，黑火击中他的胸腹，他勉力几下闪避，离开黑火流星的笼罩范围，撒鸾却吼道：“当心了！我要刺穿鲧咯——！”
萧琨抖开万象刀，迎着黑火流星朝撒鸾缓慢走去，被魔焰击中之处，皮肤变得黢黑，裂开，溅出殷红色的血。
撒鸾瞪大双眼，难以置信地看着浑身爆出血液的萧琨。
“怎么？你在害怕？入魔以后，也会恐惧么？”萧琨的声音依旧平静，甚至看不出谁更像邪恶的一方，他浑身浴血，犹如鲜血铸就的妖怪。
撒鸾发出失控的狂吼，以黑气卷起乱石，尽数朝萧琨当头砸去，萧琨只以手臂格挡，依旧不断接近撒鸾，低声道：“撒鸾，你还是这般没出息啊，不敢直接上来动手么？”
撒鸾听到这话时彻底崩溃了，发出狂吼，魔气爆散，他和身冲上前，以拳脚朝着萧琨招呼。萧琨一笑，松手撤刀，万象刀“当啷”一声落地，他以赤手空拳格挡撒鸾。
撒鸾：“！！！”
“穆天子教会了你什么？”萧琨先前毫不还手，只为了将撒鸾诱到身前，不让他有释放洪水的机会，果不其然，萧琨成功了，一旦被自己近身，撒鸾便无从逃离，必须实打实地与自己拳脚交错。撒鸾陡然意识到自己过于兴奋，要抽身离开。
萧琨却绝不容他在此刻逃离，如影随形，以胳膊锁住了他的手臂，左手使一式“揽月”，将撒鸾拖到身前，一招膝撞！
撒鸾虽已被魔化，身躯经过改造，但其本源依旧是血肉身体，当即魔气爆发。
萧琨则身体浴血，内丹光芒迸发，将撒鸾笼罩在幽冥烈火之中。他的伤势在法力催动下飞快愈合，靛蓝色的幽火升腾，开始吹散撒鸾的魔气，撒鸾恐慌地想逃开，却无论如何无法摆脱萧琨。
“还没有结束呢。”萧琨猛地锁住撒鸾咽喉，再一式平推，撒鸾被一道蓝光平地推起，狠狠撞在了宫殿的影壁上，发出巨响，砖石崩裂。
就在萧琨身后的不远处，宫殿内传来连番撞破墙壁之声，通道垮塌，宝音与斛律光脱困，冲进了正厅。
“萧大人！”斛律光喊道。
宝音恢复人形，抖开两把钢爪，电光四射。
萧琨以长拳拆式面朝影壁，变拳为掌，掌中蓝光万道，化作收束法力，牢牢扼住了撒鸾，撒鸾被凌空抵在影壁上，不断挣扎。这一招换作其余魔人极易破解，只需瞬间的法力燃烧，便能冲开束缚。
但萧琨笃定撒鸾学艺未精，无法挣脱。果然，撒鸾全身被黑火笼罩，剧烈挣扎，破口大骂，却无论如何挣扎不开。
鲧魔则动了起来，收回散布于四面八方的触角，尾部魔人再现，朝着萧琨嘶吼冲来。不待萧琨吩咐，宝音与斛律光已同时抢上，架开鲧的飞扑。
“这又是什么玩意儿！”宝音加入驱魔司后实在是大长见识，俱是闻所未闻的怪物，“而且为什么它只冲着我来啊！”
鲧魔似乎十分忌惮斛律光的心灯之光，不敢招惹，反而转身朝着宝音冲去，将她当作了唯一的目标。
“别放电！”斛律光喊道，“地上全是水！”
宝音的双爪亦是上古神兵，名唤“苍穹一裂”，取金雷之精铸成，雷霆将发未发，几次要运劲时斛律光想靠近，都被电得乱跳。
“我去你的吧！”宝音被五六道触须与鲧魔本体缠住，终于忍无可忍，顾不得误伤，绽放出一道雷电的光圈。
倾宇金樽中：
周望在哀号声里被崩下了祭坛，潮生骑着白鹿踏空而来，降落。
“你没事罢！”潮生忙抱起昏迷的甄岳，摇晃数下。
白鹿化作人形，牧青山伸手，手中出现了鹿角弓，背对潮生，挡在他的身前。
“你最好快点。”牧青山沉声道。
周望被炸成碎块后似乎尚未死去，诸多碎肉正在蠕动，而底下的黑衣刺客们被项弦先前释放出的金光扫去，仿佛都失去了意识。
潮生翻开甄岳的眼睑，检视他的瞳孔，说：“他被抽取了生命，已经快死了。”
“能治么？”牧青山说，“治不了还是先带他走罢！阿黄呢？”
潮生说：“刚才似乎在鼎里，现在又不见了。”
牧青山去看那巨鼎，发现内里空无一物。
“哥哥呢？”潮生又问。
“我不知道！”牧青山说，“这儿我也是第一次来，当心！”
倾宇金樽所营造的浮空岛开始震荡，岩石碎裂。方才赵先生出现，与项弦同时遁入了另一层空间中，不知会产生什么影响。
潮生只得祭起法术，双手猛地按在了甄岳的胸膛上，为他注入法力。而祭坛后，周望血肉模糊的妖躯再次凝聚，成为偌大的一只怪物，犹如迸发黑气的肉球。
牧青山开弓，遥遥指向那怪物，沉声道：“潮生！还有多久？”
牧青山的手很稳，他亲手射杀了黑翼大鹏，区区一只魍，根本不足以引起他的内心波动。
“快了！”潮生道，“你再坚持一会儿！”
仙气被疯狂注入甄岳的身躯，牧青山盯紧了魍的再生过程，判断最合适的出箭时机，就在他放箭的一刹那，魍妖发出刺耳的尖叫，震荡，形成暴风，再倏然一吸——
——霎时四周数十名黑衣刺客全被卷向那巨大肉球，吞噬进去，浮空岛崩毁，潮生大喊，牧青山凌空三箭射去，转身化作白鹿。
潮生与昏迷的甄岳分开，从倾宇金樽内的万丈高空中摔了下去。
肉球迸发出无数黑火，朝着他们追踪而来，白鹿几次踏空接近，想接住潮生，在那坠落的狂风之中，潮生大喊数声，身不由己，与白鹿在空中分开，但突然间，甄岳睁开了双眼。
甄岳醒了，他猛地出手，拉住了潮生，短短瞬息，便在空中调整身形，撒出一把符纸，符纸在空中闪烁白光，四处飞旋，聚集为暴风，符纸暴风凝聚为一条长蛇，载着潮生与甄岳掠起，再次冲向浮空岛！
黑火飞射，符纸旋转，挡开，长蛇溃散，幸而他们成功地回到了浮空岛上。
魍妖的肉球上幻化出无数张脸孔，伸出细长四肢，撑在了地面上，正中央则是周望的面容，露出了血盆巨口。
“来罢——”魍妖嘶吼道，“完成最后的融合——”
潮生：“项弦让我们来救你，他被赵先生不知道带到哪里……”
甄岳挡在潮生身前，当机立断道：“旁的事稍后再说！现在！准备战斗！”
潮生：“好！好！”
潮生退后几步，忠诚地执行了他一向以来被耳提面命的战斗任务——转身跑开。
甄岳一回头，发现潮生已躲到了平台的边缘处。
甄岳：“……”
白鹿在空中踏过：“他只管治疗，不负责打架！对付那个肉球！”
只见魍妖朝甄岳冲来，甄岳左手抖开一面招幡，右手掐剑指，腾空跃起。白鹿在空中化出牧青山人形，又是数箭，魍妖被射中后黑色血液爆散，发出大叫，张着血盆大口朝着白鹿冲来。
是时只见甄岳抖开招幡，漂亮地从头顶朝下，画出一个月形圆环，干净利落地一抡，招幡上所有符文同时亮起。
起初一切都没有异常，但眨眼间，重力暴涨，千百倍地陡然袭来，牧青山脚下一个打滑，被压在了地面上，潮生连声大喊，被重力压着无法转身。
“不要突然用万古幡啊啊啊——”潮生大叫道，“我的早饭要吐出来了！”
“坚持住！”甄岳喝道，“只需要一小会儿！”
魍妖不住狂叫，甄岳意外于潮生居然知道自己法宝的来历。他以招幡制造出强大的力场，以魍妖为中心，成百倍的重力呈环形扩散，潮生虽处于万古幡影响的最边缘，却依旧天昏地暗，只想吐出来。
牧青山则被压得趴在地面，浮空岛接近四分五裂。
“现在……肉球……要变成肉饼了……”潮生艰难地说。
甄岳：“你也是沈括的徒弟罢！这开玩笑的本领是师门传的么？”
旋即，甄岳腾出右手，双手一撤，又抛出了一把符纸，化作飞剑袭向魍妖，那肉球已被压成了椭球形，再遭到冲击当即爆出无数邪祟之物，石神、木妖、漆黑鱼妖，甚至还有野猪被一股脑地喷了出来。
其中个头最为魁梧的，正是上一次项弦与萧琨在玄岳山中所对战的山神，它艰难地朝甄岳冲来，却在万古幡的力量之下轰然坠地，碎开。
“动手！”甄岳猛地将法宝一撤。
牧青山腾空而起，拉开鹿角弓，魍妖正朝甄岳扑去的刹那，一道光柱贯穿了那肉球。
肉球再一次在空中爆炸，牧青山没有给它另一次再生的机会，喝道：“潮生！”
潮生站在平台边缘，双手聚起绿色光华，朝身在半空的牧青山一推，鹿角弓得到昆仑神力的加持，反曲鹿角处焕发出树木般的枝杈，箭矢闪烁出翠绿的光华，一瞬间迸射出暴雨般的箭矢，穿透了魍妖的碎块，所有碎块炸为齑粉，被生命之火焚烧，消失。
甄岳拄着招幡，站在平台中央喘息片刻，突然吐出一口血。
潮生快步上去，说：“你没事罢？”
甄岳摆摆手，示意先让自己调匀气息。牧青山也随之落地，收起兵器，来到潮生身后。
“项弦还没回来，”牧青山道，“他能打得过么？”
潮生一脸茫然，甄岳问：“项副使也来了，他在何处？”
正值此刻，倾宇金樽内的世界剧烈颤动，一股极其强大的能量，正在这绝世法宝的深处不住冲撞。
倾宇金樽深处，海啸卷起，赵先生手持黑色斩马刀，朝项弦飞射而来。项弦则化作一道金光，于万顷海潮之上踏浪飞去，两人对撞！
智慧剑威力全开，八百年前重铸入的七大现世之光席卷了倾宇金樽中的世界，光明不断卷出，照得天地辉煌万丈。
智慧剑一出鞘，项弦全凭本能在挥剑，然而这一次他所面对的敌人远非先前可比，赵先生的速度较他更快，技巧也更为纯熟，顷刻间已到面前，两人对撼。
赵先生右手持斩马刀，左手牢牢地握在了智慧剑的剑刃上，剑身凹槽指印处再一次喷发出魔气，轰然倒卷，袭向项弦。那是在巫山中穆天子所设下的污染诅咒，刹那间击破了项弦的防御。
项弦大吼一声，金光与赵先生的魔气产生对冲，犹如一枚炽热的耀星与散发黑火的魔星，产生了爆破，爆破卷起铺天盖地的冲击波，令他坠入深海。
所有的声音全部消失了，项弦拖着金光与翻涌的气泡，犹如彗星般掠向海底，在那漆黑的海域中，坠落于海底的铭文鼎喷出黑气，黑气凝聚为魔凤凰，缓慢升腾而起。
冲进黑暗海底的刹那，金光朝着项弦身上倒流，手中智慧剑身，魔气从缺口处袭入，无声无息地倒卷。
“项弦，”一个熟悉的声音道，“你我缘分已了，我该走了。”
项弦陡然睁大双眼，意识与神志回到躯体中，他伸出手，想呼唤阿黄，口中却只吐出一串气泡。阿黄的声音在他耳畔响起：“君山涅槃之日，我被穆天子所污染，余下一魂，挣扎逃出。”
“失去两魂后，是你将自己的魂力，灌注入我身上。”阿黄持续道，“如此我的一魂与你一魂彼此依附，才得以存活下来，不曾入魔。”
项弦握紧了智慧剑，金光流转。
“阿黄？”项弦的声音发着抖。
“你始终不曾得到智慧剑承认，”阿黄的声音道，“正因为你独处时魂魄不全，与我相伴时，又有他魂干扰。”
“现在，我将与你分开，将这枚烈焰真魂还予你身，去罢！”阿黄之声震响。
“阿黄！！”项弦在那冰冷与黑暗中看见了一道火焰的光，那道光笔直地朝他胸膛射来，击中了他的心脏。
陡然间，无数回忆袭来。
君山之巅，火焰燃烧，凤凰在那熊熊烈火之中，即将化作灰烬，于灰烬之中再次诞生，而魔火袭来，污染了重生的烈焰，化作黑火。
火焰中传来凤凰愤怒的鸣叫，天空一片漆黑，魔焰蒸腾，雷霆万道，涅槃之地炸开，魔凤凰随之升起，一道橙黄色的光投向东方大地。
阴云密布的香炉峰后山，小时候的项弦穿过湿润的密林，在地上发现了一摊灰烬，与双目紧闭、近乎失去生命力量的雏鸟。他带着雏鸟回到家中，无数个日日夜夜，将它抱在怀中，紧贴着自己的心脏。
终有一天，雏鸟睁开了双眼。
赵先生于海面悬空，注视着海底翻腾的金光与红色火焰，随时预备着，朝冲出的项弦展开反击。
项弦拖着金火，轰然飞射而出，他的头发化作飘飞的橙红色火焰，覆身战甲再变，犹如少年火神降世，与赵先生对撞！
这一次，项弦获得了截然不同的感受！
我没有失去神识？！项弦在光辉中背生双翅，掠过长空，疾射迸发出滔天魔火的赵先生。
“很意外？”赵先生的声音充满了威严，“你的魂魄总算完整了，现在，你才算成功降神，获得不动明王的所有力量。”
身穿光甲的项弦与赵先生兵器对撞，发出巨响，光圈在空中扩散，魔焰在这强大的金火克制之下崩毁。
但赵先生一身修为绝非其他魔人能比，只见他挥出斩马刀，排山倒海的霸道之力涌来，将项弦推开。
项弦斜持智慧剑，没有追击，悬空飞行于汹涌的大海上空，注视赵先生。
“凤凰啊，”赵先生拖着斩马刀，犹如黑火流星飞来，低声道，“你与凤凰共生共命，你将自己的命魂分出，赋予了它；作为回报，如今它也将烈焰真魂还给了你，分魂以后，你那残缺的魂魄，自然无法驭使智慧剑，但莫要高兴得太早。
“你早已受魔凤凰影响，被天子……”
项弦蓦然睁大双眼。
项弦与赵先生换过一式，巨响声中，彼此退开。
“这是一个布了长达数千年的局，”赵先生在空中旋身，再次抖开斩马刀，“你当真认为自己能解开？”
“我不知道。”项弦浑身浴火，智慧剑上，光火已化作实体，犹如蛟龙般在他的身周盘旋，“但我想，你的心中，曾经也想过，守护神州大地罢。”
赵先生出刀过顶，做架空式：“这世道已不再值得任何人去守护。”
“当真如此么？”项弦沉声道，“因你那反目成仇的兄弟？”
两人再次对撼，项弦拖着凤凰的烈焰，展开庞大的双翅，犹如陨石般击中了赵先生！
“因你那祸害百年的不肖子孙？！”项弦抵着赵先生，连着撞断高崖石山，乱石纷飞，再在真火与明王强悍之力下爆散！
海面白浪翻腾，化作千万晶莹水珠，沿着他们掠过的白色通道温柔四散，犹如迸发的银河般耀眼。
赵先生身在空中，转念横过斩马刀，凝聚修为，黑刀上隐隐绽放出紫色光华，数下对撞，兵刃相接，斩马刀被智慧剑斩出极小的缺口，项弦再出剑！
接连三剑，巨响声互斩犹如洪钟震响，最终一剑迸发出破音！
“抑或因你出尔反尔，被杀掉的那位，曾全心相信过你的亡国之君？！”项弦震喝。
刹那间赵先生双目陡然睁大，随着项弦全力以赴的一剑，斩马刀折断！赵先生坠入礁石之中，激起滔天海水。
项弦弃智慧剑，空手而上，赵先生缓慢起身，两人拉开了太祖长拳架势。
“谁教你的？”赵先生沉声道。
项弦身上，降神的金光流散，只余凤凰留下的烈火，他使起手式，目光锁定了赵先生全身。
“大宋。”项弦沉声道。
拳脚如风，赵先生与项弦对撞，彼此以长拳招架、格挡。赵先生拳式如怒海巨鲸，项弦则如长空飞鹏，拆解招式之际，魔焰与光火对冲，映得天地间一片赤红，天空幻化出霞光，大海则漆黑一片，犹如墨色。
“凤凰儿，你究竟在为什么人而战？！”赵先生之声响彻天地，“生者日日夜夜，无穷无尽地受苦，死后归入轮回，来世亦不得解脱——”
“人生确实苦短，”项弦抽出手，撤回招数，继而化作一道霞光疾掠，“但我不曾想过放弃。”
赵先生同时与项弦出最后一式，赵先生出拳，项弦出掌，拳掌交替，彼此所修俱是刚猛霸道的武学，迸发气劲的刹那，真火与魔焰被压缩到受力的一个点上。
“你背叛了自己。”项弦双瞳清澈，倒映出沐浴着黑火的赵先生，“让我接替你，将这个使命继续下去罢。”
赵先生一笑，撤拳，凝聚双方毕生修为的一掌顿时尽数朝他涌去，烈火轰然爆射，化作一道圆盘展开，继而收束为一道橙红色的光柱。
赵先生在空中解体，幻化出无数光点飞射，魔气被吹散后，现出伟岸的凡人之躯，铠甲崩碎，肉身飘零。
“用它打开天魔宫的入口。”赵先生说，“我期待你与穆天子的一战，既各有抱负，大地的宿命，就交给你们去决定罢……”
项弦难以置信，低头看自己手背上，倏然间有符文光芒亮起，那是对拳之际，被赵先生锁住手腕时，所按上的一个烙印。
巨响声中，魔种出现，远隔万里的未知之处传来一股力量，牵引着魔种犹如流星般飞走，但项弦没有再给魔王这个机会，抬手于空中虚招，智慧剑再次出现，符文亮起。
项弦站在礁石与海浪中，双手同持幻化出光芒万道的智慧剑。
“驱魔！”
项弦平地而起，追上飞离的魔种，空中绽放出一道光环，魔种被摧毁。
海面变得平静起来，黑色的凤凰从海中升起。
“阿黄？”项弦蓦然转头，手中依旧紧握着智慧剑。
“杀了我，这是最后的机会，趁我仍有意识。”魔凤凰的声音道，“项弦，用剑摧毁我被魔气所影响的心智。”
“不，”项弦沉声道，“阿黄！回来！”
魔凤凰的全身已被魔气侵蚀，唯独双目还闪烁着黄光，金黄色的光泽正在缓慢消褪。项弦吼道：“阿黄！回来——！”
项弦迸发出金光，腾空而起，冲向魔凤凰。魔凤凰欲腾空飞走，项弦却猛地抱住了它，心脏位贴在了魔火迸射的凤凰背上，咬牙道：“不，不行！你不能就这么屈服！将我的魂魄带去！
“阿黄——！”
倾宇金樽内的空间开始解体，潮生与牧青山、甄岳所站的平台不住瓦解。甄岳吼道：“得马上找到出口离开这儿！”
“不行！”潮生道，“哥哥还在里头，我来帮你！”
甄岳祭起法术，竭力稳定倾宇金樽内的世界，潮生释放法力，衣袍飞舞，身周绿光绽放，双手回拢，刹那间全身迸发出无数枝条绿叶，长发纷飞，化为藤蔓，双手按在了甄岳背后。
甄岳短时间内被巨力涌入，险些吐血。牧青山道：“有东西要冲出来了！当心！”
所有人面前，浮空岛深处，空间扭曲，紧接着发出爆炸！
拖着魔火的凤凰疾冲而来，两处空间同时破碎，所有人大喊一声，潮生撤手，牧青山化作白鹿，接住了潮生，潮生猛地抓住了甄岳的手腕。
项弦单手提智慧剑，另一手抱紧了魔凤凰脖颈，轰然冲出了虚空！
“哗啦”一声，冰冷水流涌来。
天魔宫中，被置于祭坛上的神器崩了一角，穆天子猛然转头，只见神器于天魔宫隐没，逐渐消失。
取而代之的是洞庭湖正上方，犹如琉璃瓶般的一枚法器从高空坠落，继而崩开一道缺口，海量的魔气被轰然释出，在空中化作一道斜掠的光芒。
冲出倾宇金樽世界的刹那，项弦被爆破冲开，潮生骑着白鹿，拖着甄岳飞了出来。
“哥哥——！”潮生大喊道。
甄岳翻身，喝道：“把倾宇金樽抢回来！快！”
牧青山之声道：“潮生！”
倾宇金樽在空中旋转，绽放出光芒，隐隐间黑气笼罩，即将再一次消失。
项弦先是被魔凤凰拖进了水中，转瞬间再次突破冰冷湖水。
“萧琨！阿黄入魔了！”项弦被魔凤凰拖出水面。
应声虫另一边没有回答，项弦的心陡然一沉。
“萧琨——！”项弦喝道。
应声虫上，魔气震荡缭绕，项弦难以置信地抬头，魔凤凰已载着他，即将飞向远方。项弦知道自己必须马上作出决定，否则将被它带去天魔宫，萧琨生死未卜，弃他于不顾，极可能酿成无法弥补的大祸！
三、二、一，项弦果断放开了魔凤凰。
魔凤凰沐浴着黑火烈焰，长鸣一声，疾射向大地东面。项弦转头，双目通红，从高空入水，射出一道笔直的光，通往水底大禹遗迹。
大禹遗迹深处：
撒鸾：“我……我……萧琨……”
撒鸾的眼中充满了恨意，发出大喊。
“还有什么说的？”萧琨眼中蓝光敛去，声音里带着几分悲伤之意。
“我不会原谅你……萧琨。”撒鸾颤抖着道，“你抛弃了辽国，抛弃你的族人，与宋狗勾结一处……耶律家永远不会原谅你——！”
萧琨眼中出现了泪水，低声道：“撒鸾，结束了。”
撒鸾不知从何处迸发出强大的力量，化作一团黑火，挣脱了束缚朝萧琨冲来。
“斛律光！”萧琨一声清喝。
斛律光沿着满是泥泞的地面刷然滑来，萧琨双掌回圈，左手在最后一刻搭住撒鸾脖颈，将他朝自己怀中一搂，把他抱在了身前，右手按住他的胸膛，迸发出强劲法力！
斛律光出现在撒鸾背后，双掌齐出，按在了撒鸾的背上，催动心灯。
霎时间萧琨那得自尸鬼一族的幽冥烈火与心灯光华展开了对冲，形成奇异的漩涡，撒鸾痛苦不堪，狂吼一声，身上魔焰在法力的暴风之中破碎、消散。
“魔也是需要修行的。”萧琨低声道，“你初得魔气，不潜心修行，便冒冒失失地来报仇，修为太浅，技不如人，只有死路一条……撒鸾，你就是这样啊，无论做什么，都沉不下心。”
“啊啊啊啊啊——”撒鸾嘶哑着狂吼，被萧琨搂在身前，奋力挣扎，却无法脱开。穆天子所赐予他的力量在萧琨强大而浩瀚的法力前被吹散，他开始恐惧、剧颤，起初的愤怒化作最深层的恐慌，那是预感到死亡即将降临时的错愕。
斛律光不敢撤手，用尽了所有的修为，萧琨则温柔地抱住了撒鸾，身上蓝光散开，再回卷，撒鸾的身体在法力的冲击之下魔气尽散，恢复凡人躯壳，而心脏处跳动的魔种在心灯的照耀之下开始焚烧，化作一缕青烟散去。
天魔宫中，一盏魔气燃烧的灯中，火焰逐渐暗淡。
穆天子正竭力收回倾宇金樽，不得不再次分心，抬起手，正要拢住火苗时，火苗中却透出心灯的光华，轰然一闪，弹开了穆天子的手，就此彻底熄灭。
“我……不甘心……”撒鸾的身体变得透明，海量的法力被注入躯体后，出现短暂的灵体化迹象，他的四肢与经脉被心灯与死亡之力同时破坏，此刻纵然萧琨撤去对冲，撒鸾亦将化作污血，无法再活下来了。
斛律光亦到了极限，无力支撑，撤去法力，不住喘息，歪倒在地上。
萧琨闭上双眼，左手放开撒鸾后颈，右手却始终抵在他的胸膛处。
“去罢，”萧琨说，“归入天地脉的轮回中，那里不再有亡国之恨，也不再有痛苦。”
撒鸾：“不！不——！”
“对不起。”萧琨满面泪水，颤声道，“对不起，先帝。”
蓝光轰然爆破，那是凝聚了萧琨毕生功力的一击，魔气散尽后，撒鸾的凡人之躯再无法抵挡，瞬间被吹飞化作千万粉末，在他的面前温柔地散开，一枚小小的石制摆件落地，四分五裂。
与此同时，萧琨怀中，另一件石制摆件同时碎裂，喷发出黑气，萧琨陡然睁大双眼，正要抵挡之际，魔气缠住了他心脏处的内丹。
无数过往回忆袭来，痛苦与不甘攫住了他的三魂七魄，上京城的烈火，哭喊着逃亡的族人，撒鸾愤恨又悲伤的大喊……
萧琨吐出了一口靛蓝色的血。
一道金光从天而降，大禹遗迹顶部，石层坍塌，伴随着巨响，洞庭湖水涌入。
高处迸发灿烂光华，犹如旭日初升，照耀着抬头的萧琨。
伴随一声清喝，项弦划出一道光痕，轰然坠向战团中央，抵挡在了萧琨身前，蓝色幽火与橙金之光彼此缠绕。
萧琨颤声道：“项弦？！”
项弦双目不再如从前喷出金火，而是闪烁着清醒意志，站在萧琨面前，注视他胸膛内燃起的黑火。萧琨在这神祇之威中不住颤抖，诸多念头逐一闪过心头，魔气攀上他的脖颈，侵入他幽蓝色的双目。
魔焰的声音在萧琨心中回荡不休：
要不是你……撒鸾就不会死……
若非与你相识，绝不至于弃我使命不顾……
六亲缘薄，注定是带来厄运之人……
萧琨站在那金光前，体内魔气与身前金光剧烈对抗。他下意识地想退后，强大的意志力却令他驻足，他一手颤抖着想举刀刺穿项弦的胸膛，另一手则发着抖，按住紧握刀柄的手腕。
“我……”萧琨颤声道，“为我驱魔……项弦……”
众多念头闪过，但手腕上那红绳却拖着他，抬起一手，不断朝向项弦。
项弦身覆不动明王之光铠，展开背后火红翅膀，犹如神祇降世，悬浮于萧琨面前。下一刻，萧琨胸膛魔气暴涨，发出痛苦大喊。
项弦猛地抱住了他，吼道：“萧琨！”
两人在崩塌的遗迹与压顶的水流中紧紧拥抱，全身流动的血液仿佛发生了共鸣。金火袭来，萧琨蓦然惊醒，在那大喊之中，于三魂七魄间缠绕的黑气被不动明王之金火焚烧殆尽！
黑气砰然消失，项弦放开了萧琨，萧琨浑身伤痕累累，不住喘息，与他对视。
“你办到了。”项弦沉声道。
又一声疯狂的嘶吼，从崩塌的遗迹中传来。
两人同时转身，面朝那宏大的巨兽——鲧。
“还没有结束！”萧琨道，“得斩杀这家伙！”
撒鸾被彻底净化，鲧受到前所未有的刺激，同时举起了所有的触手，口中喷发出滔天的水流，遗迹瞬间被冲垮。苍狼一口叼住斛律光后颈，拖着他离开鲧魔面前。
“你先引开它！”保持着降神状态的项弦大声喝道。
萧琨祭起幽蓝烈焰，接连顺劈，鲧魔那庞大的身躯带着洪水以碾压之势强行撞了过来，萧琨与项弦在它的面前一如蝼蚁。
萧琨蓦然意识到，项弦已解放了智慧剑的全部威力，这一刻，他就是神明降世，然而不同于之前，他的身畔再没有那飞舞旋转的光团，阿黄不见了。
“阿黄呢？！”
项弦没有回答，只是不住拔高，追着鲧魔的头颅飞去，一抖手中智慧剑，幻化作大日金轮，呼啸着斩下它的六七根触手。然而身在水中，魔气疯狂涌来，鲧魔顷刻间便肢体再生。
“阿黄呢！”萧琨再次喝道。
“把它带到湖中央去！”项弦喊道。
萧琨侧身斜持唐刀，释放水系法力，湖底瞬息成冰，升起冰柱，令他面朝这惊涛骇浪与空中飞掠的项弦。
洞庭湖开始翻腾，以君山前的湖心区域为中点，掀起了巨浪。岳州不少百姓发现了这异变，城中更有士族涌向岳阳楼高处，远远观看。
湖面的浪涛涌向君山，甚至袭向岳州的诸多码头，船家纷纷避让，将船划往高处靠岸。那是真正的“波撼岳阳城”，孟浩然在近四百年前写就的诗篇，竟是成为当下景象，围观人等无不称奇。
鲧魔从湖心处浮现之际，岳州城百姓发出了恐惧与震惊的大喊。
它的个头实在太大了，犹如上古传说中的巨鲸，所有触手伸向天空，触手上的魔人喷发出水流，数万只触手密密麻麻，指向天际，那是三千年里，每一次洪灾泛滥，丧生于湖水中的凡人。被深锁于湖底大禹古迹中的鲧带着对三千年前水患的不甘，攀爬向一具又一具尸体，将它们纳入自己的身躯，化作魔躯的一部分。
它的内心只有一个执念——吞下天地间所有的云雨，令洪水泛滥的大地再次恢复生机。那个念头已盘桓了足足三千年直至现世。
鲧堪比城市大小的魔躯发出哀嚎，魔枪贯穿了它的身躯，爆发出洪水，洞庭湖水面开始缓慢上涨，积攒了三千年的魔气与水流即将彻底爆发而出。
第65章 洞庭
天魔宫中：
穆天子已无暇顾及其他，他甚至放弃了撒鸾，释放魔火，笼罩着即将彻底隐去的倾宇金樽。
同一件法宝在世界的两个角落若隐若现，此时甄岳全力以赴，左手释放出法力，笼罩住倾宇金樽，与穆天子开始争夺法宝。
洞庭湖上：
甄岳右手一扬，指间现出一张绘有密密麻麻的、极其复杂花纹的龙形古符，大喝一声道：“显形！”
天魔宫中：
穆天子撤手，眉目间现出怒意，弃倾宇金樽，双手笼罩魔气，开始施法。转瞬间，王座后的那魔枪飞向他手中，迸发出凛冽黑焰。
随着他的倾身，调动全身力量，魔枪射出天魔宫，朝着大地飞射而去！
洞庭湖上：
白鹿载着甄岳，飞向倾宇金樽，古符贴上琉璃瓶的刹那，天魔宫与洞庭湖空中同时震响，天魔宫内的倾宇金樽彻底消失。洞庭湖高空，旷世法宝显形，被甄岳成功收走。
遥远天际，一杆带着黑光的魔枪呼啸而来，穿过长天与阴云，疾取甄岳！
“当心！”牧青山在空中幻化人形，反手开弓。甄岳早有准备，猛地侧身，在千钧一发之际轻巧避过。魔枪掠过甄岳身前，目标却并不是他，而是斜斜击中了洞庭湖中的鲧魔。
鲧魔被魔枪穿过，顿时炸出魔气，爆出滔天洪水。
苍狼与斛律光被卷向湖畔，苍狼拍了斛律光侧脸一爪，喝道：“起床了！”
斛律光惊醒，吼道：“萧大人呢！”
湖水上涨的速度加快了，宝音道：“水太急了！我抓不住他！”
他们被湖浪冲到岸边，乌英纵几下纵跃冲来，喝道：“老爷和萧大人呢？！”
“我不知道！”宝音道，“我们不与你家老爷一组。”
乌英纵：“我看到阿黄了，阿黄怎么了？”
自从湖面发生异变，乌英纵便攀上了客栈高处，看见魔凤凰冲出的一刻，而湖水再次凝聚为巨浪，这一次的浪涛铺天盖地，在鲧魔出水后，威力已绝非“风浪”可形容，朝着岸边排山倒海涌来，所有人同时大喊，被浪撞向岸畔树林。
“回客栈去取潮生给你做的兵器！”宝音最后大声道，“就放在榻上！”
“什么？”乌英纵跃上树，避过第一波巨浪，茫然道。
“晾衣杆！”宝音道，“那是潮生给你做的！里头有他的绿枝！”
乌英纵顿时明白了，被卷进湖底的，是对他而言，这辈子最重要的二人，必须马上把项弦与潮生救出来，哪怕搭上性命也在所不惜。
牧青山与苍狼各自载着甄岳与斛律光升空，躲过惊涛骇浪。湖水已涌向岳州城的城墙，还在不断上涨，城中百姓慌张逃离，守卫竭尽全力，将城门关上。
潮生被一个浪头打进了湖中，一个黑影泅水而来，抓住了他，乃是乌英纵所化的巨猿。
巨猿一手搂着潮生，以肩膀托着项弦，升上湖面。
他们同时出水，四面八方全是断木与被冲散的舢板，巨猿托起潮生，让他到水面上去。
“阿黄怎么了？！”巨猿问道。
潮生极快就恢复了清醒：“阿黄失踪了！哥哥们呢？！”
巨浪再一次涌来，险些将他们当头砸进湖底。岳州城水位已漫过城门中线，在那移山填海的力量之下，城门垮塌，洪水涌入了岳州，城门犹如咆哮的巨口，喷出怒涛，冲进大街小巷，所有人发出大喊，四处逃散。
巨猿快步攀上岳州城墙，吓得无数百姓逃离。潮生祭起山河社稷图，喊道：“那棍子！是我给你做的！”
乌英纵一抖齐眉棍，守护在潮生身前。
萧琨站在湖心处的冰峰之巅，吸引鲧魔所有的注意力，反手一记万象刀气掠去，水系之力聚起排空巨浪，凝结为长达数里的冰墙，以抵挡湖水翻涌。然而法力在自然的巨力之下实在太渺小了，哪怕萧琨这等人世间的绝顶高手，亦难以与洞庭湖抗衡，湖水呼啸涌来，登时将冰墙拍得粉碎。
鲧魔拖着刺穿身躯的魔枪，不住震荡。
“我快支撑不住了。”项弦虽已在降神时处于清醒，能控制意识，但极长时间全力以赴，终于到了强弩之末。
“还有多久？”萧琨不住计算鲧魔冲来的轨迹，接受魔枪的灌注之后，它的触手变得更多了，朝不断转换方位的萧琨当头扑下，每一次扑来，都掀起巨浪。萧琨也到了力竭之境，全靠意志在苦苦支撑，以法术幻化出冰墙，阻拦鲧魔冲进城中的轨迹。
他沿着那连环崩塌的冰墙，避开鲧魔的正面袭击。项弦之声从应声虫内传出：“还有一剑！”
“天地一逆旅！”萧琨不住计算距离，将鲧魔引回湖心，拼着自己被智慧剑一同重创的风险，双刀齐出，掀起高达十丈的巨浪，巨浪瞬息成冰，辉映着空中疾射而下、手持智慧剑的项弦。
“同悲万古尘！”项弦拉开剑式，以一句驱魔诀，与萧琨时间相合。
“驱魔！”两人同时震喝。
智慧剑威化作一道横亘天地的金光，幽火横扫而去，剑光平扫而来，犹如光浪般掠过鲧魔，将它一分为二，连带着萧琨亦被剑势摧向湖中！
鲧魔发出震撼天地的怒吼，身躯彻底崩碎，数千年所积聚的水流涌出，洞庭湖爆发了有史以来至为猛烈的洪患，湖水一刹那拍过了岳州城墙，君山化作孤岛，更为汹涌的巨浪呼啸着卷向南岸。
潮生全力以赴，祭起山河社稷图，湖畔巨石涌起，形成重重叠叠的山峦，开始为岳州全城百姓抵挡洪水。
乌英纵将齐眉棍插于地面，双手掐了个法诀，沿岸植物疯狂扩展，与石山交错，洪水形成了第一波对撞。
“必须把水弄走！”牧青山喊道，“这样坚持不了太久！”
岳阳楼前，甄岳催动倾宇金樽，吸入涌向岳州的湖水。牧青山道：“能行吗？”
宝音：“它在漏啊！大哥！你吸多少它漏多少！”
甄岳大声道：“倾宇金樽被打破了！我没有办法！”
斛律光：“前面在吸，后面在漏！能先把它补上吗？”
甄岳已说不出话来，宝音与斛律光、牧青山同时出手，帮助他稳定法宝力量。
鲧魔崩碎，它喷出重重阴云，冲向天际，浓重的黑云之中雷霆万道，电光闪烁，暴雨倾盆，世间犹如陷入末日。湖水依旧没有停歇，岳州已化作一片汪洋。
黑暗中，项弦脱力坠落，被萧琨带着再次浮起，在冰冷湍急的水流里，彼此都剧烈地喘息着。
项弦恢复了意识，望向四周，再看紧紧抱着他的萧琨。萧琨一手抱着断裂的木柱，另一手牢牢搂住项弦，在巨浪中载浮载沉，他们就像浮在海面上的扁舟。
“怎么办？”项弦道。
萧琨眼中带着茫然，虽然他们成功地阻住了鲧魔的行进路线，没有让它冲进岳州，洞庭湖中却已洪水滔天。
项弦望向周遭，他看见了无数现于水面的屋顶，哭声、喊声从远方传来，阴暗的天幕之下，戾气再一次聚集。
天魔宫中，穆天子从容走向高台一侧。
“耶律先生被净化了。”穆天子沉声道，“赵先生放弃永生，背叛了我们。”
两名魔人于高台下现身，穆天子却很轻松：“但最后的时刻即将到来，请各位协助我。”
“是，天子。”赢先生与燕燕同时躬身行礼。
穆天子一身漆黑王袍无风自动，六尊墨鼎中，刻有“宋”字的鼎上，开始疯狂吸摄大地生灵死后所释放出的戾气，火焰逐渐升腾，与其余五尊巨鼎呼应，魔焰顺着地面回路流淌，注入中央的黑色巨树之中。
魔凤凰展翅飞来，停在了穆天子的肩前。诸事俱备，只待最后的古鼎力量搜集完成，新的树便将取代句芒，赋予神州大地全新的未来。
昆仑山，白玉宫。
皮长戈走出正殿，望向高处的神树，神树之叶转瞬间飞快变黑、散落，树木开始枯萎。
禹州喃喃道：“这不行啊，太不让人省心了。”
皮长戈：“又得下去了。”
禹州做了个手势，示意皮长戈稍等：“再去一次人间，你就活不成了，交给我罢。”
皮长戈：“老弟，千万当心。”
禹州化身为龙，飞出了白玉宫。
洞庭湖湖水仍在上涨，滔天的巨浪不知何时才能退去。天空中的乌云再一次降下倾盆大雨，所有能看见的景物都被淹没，君山不断变小。
萧琨：“得救百姓！救多少是多少！”
“我想想办法……一定有办法。”项弦与萧琨在湖面上载浮载沉。
顷刻间，项弦说：“交给我罢。”
项弦搂过萧琨，使劲摸了摸他的额头，笑了起来，放开他，继而转身，再次投入湖中。
“等等！”萧琨突然涌起不祥的预感，吼道，“你要做什么！回来！”
项弦舒展身躯，一头钻进了湖中，萧琨放开木柱，随他坠进了水里。
湖面泛起了红光，犹如一轮旭日在冰冷的水流中出现，烈光万道，朝着四面八方蔓延，火焰跳动，伴随着烈焰真魂的苏醒——
——项弦周身裹着赤红色的光华，从湖中升起！从阿黄身上得回了缺失的魂魄以后，项弦修为全开，已远非往昔可比，释放出了阿黄赋予这魂魄上的烈焰。
一轮红日于湖中初升，所有人竟是忘了险境，难以置信地注视那轮烈日。项弦的双目化作金红，一手指向天际，他的三魂七魄正在燃烧，从凤凰处得的烈焰在此刻爆发出堪比创世的强大力量。
萧琨低声道：“我知道你想做什么，一起罢。”
烈焰真魂与萧琨的靛蓝色内丹同时出现，两人近乎同时化作灵体，凤凰的烈火之中，隐隐现出了金龙的形态。萧琨与项弦带着法术的光芒环绕彼此旋转，速度越来越快。
萧琨平持万象刀，指向项弦；项弦背后展开凤凰火羽，出手，握住了唐刀。
霎时间真火爆破，贯注入这巨大的龙卷之中，洞庭湖水被卷向天际，再一次抽走涌向南北两岸的巨浪，水流回转，借萧琨的水系真力注入龙卷中；而火焰龙卷将湖水蒸发为云雾，化作气蒸云梦泽之奇景，折射着那火龙的瑰丽之光，源源不绝地升上天际。
一声龙吟，禹州的龙躯出现于层云深处，狂风卷起，龙的力量释放，将重重云层驱向神州大地的四面八方。它从洞庭湖高处升起，再一个俯冲，云层犹如被神祇的巨手推散。
天魔宫高台前，本已升腾而起的魔火再一次变得微弱，穆天子现出难以置信的神情，蓦然转身，双目透过云雾，望向下界。
山河社稷图制造出的群峰下沉，归于湖畔，植被沉寂于大地，洪水退却，沿着岳州城门与南北两岸撤回洞庭湖。
高处那火焰龙卷依旧绽放出万丈光华，一片狼藉中，湖面波光粼粼，上下天光，一碧万顷。
项弦与萧琨释放出了所有的力量，失去意识前最后的瞬间，仍以手指互握，腕上的红绳手链依旧将他们相连，坠入湖面的刹那，发出轻响，荡起阵阵涟漪，朝着四周扩散。
夕阳西下，金光照耀着君山与万顷霞光荡漾的洞庭湖面。
翌日清晨：
天蒙蒙亮时，萧琨醒了，朦胧的晨曦中下着小雨，远方有哭声依稀传来。
他坐起身，发现身上盖着项弦的外袍，正在一处敞厅之中，外头正有动静。斛律光入内，说：“萧大人。”
“项弦呢？”萧琨清醒少许，问。
“老爷在与知县相谈。”斛律光留下来负责照顾萧琨，以免再出意外。
萧琨走出敞厅，洞庭湖的洪水已退，伙伴们都不在。潮生与乌英纵去治疗百姓们；牧青山与宝音难得地结伴行动了一次，前去协助城防军队清理洪水后的废墟，救出被困的城民。
岳阳楼最高处，这里是洪水尚未浸没的区域，萧琨走上楼前平台，岳阳楼南北通敞，分别面朝洞庭湖与岳州城两个方向，城外湖水已恢复平静，城中则到处是倒塌的房屋与棚寮。
项弦在塌方的城墙下与刘知县相谈，萧琨便下了岳阳楼，踏着断木与泥泞涉过水坑，走向项弦。
项弦双目通红，十分疲惫。距离昨日傍晚的洪水已过一夜，岳州军民集体出动，辟出暂时的避难处以供无家可归的百姓们居住。幸好眼下仍是夏季，若是寒风凛冽的秋冬，后果简直不堪设想。
“我将以驱魔司名义上奏朝廷。”项弦说。
“那就有劳项大人了。”刘知县如释重负，毕竟防洪抗涝，乃是地方官政绩中极重要的一项，天灾面前，城墙被冲垮，最轻的处罚是降职，往重了追究可是要流放的。
项弦看了萧琨一眼，萧琨清楚这不能怪知县，也安抚了一番。
“好点了？”项弦问。
“嗯。”萧琨答道，“你呢？”
两人再一次落入湖中后便陷入了昏迷，最后被乌英纵捞起。萧琨醒来后看见项弦犹如变了个人般，往常的精气神一夜间就像消失了，取而代之的，则是眉目间的阴郁。
萧琨自己也很难受，他亲手杀了撒鸾。尽管他知道在当时的情况下自己必须这么做，但撒鸾之死，依旧给他留下了难以愈合的伤痛，宿命之下的无力，眼睁睁看着使命的破灭，令他心脏一阵一阵地作痛。
“还行。”项弦疲惫地出了口气，说，“当务之急，是解决岳州的问题，其他的回头再说罢。”
萧琨点了点头，两人环顾四周，走进被洪水浸没过的废墟中，设法协助救灾。
洞庭湖水涌入之际，外沿被山河社稷图临时抵挡，最严重的受灾区域是被冲塌的南城门，以及沿城中主道所延伸的两侧楼宇，大多为商铺与酒楼等地，民宅反而较少。
项弦与萧琨依旧身穿粗麻便服，与城中百姓服饰相似。萧琨见有倒塌的房屋，便快步上前，扛起梁柱，项弦过来搭手，两人齐心协力，将木柱挪开，放出里头被困的居民。
他们醒来见面后，彼此近乎没有对话。百姓不住道谢，项弦艰难道：“不……客气，你们倒是先快点出来啊！”
萧琨沉默片刻，与项弦对视，项弦又转而以肩抵着随时要塌下的一面墙，对视时，他们突然异口同声说：“对不起。”
接着又同时现出迷茫表情。
“你对不起什么？”萧琨道。
“我没有救回阿黄。”项弦说。
萧琨道：“我差点入魔了。”
“你就是固执。”项弦不悦道。
他们停下动作开始说话，被困的百姓又一起叫喊。
“别拿东西！”项弦朝底下人说，“都是身外之物，有什么比性命更重要？我们要放了！”
待被困之人忙不迭逃出，萧琨数“一二三”，两人同时撒手，墙壁彻底倒下，淤泥飞溅，洒了他们一头一身，狼狈不堪。
项弦道：“但我尽力了。”
萧琨正要解释，听见不远处有人在喊“救人啊——”，项弦只得转身快步过去。
那儿有一辆牛车，正卡在井里头，项弦朝里面看了眼，车夫扒在车上不停叫喊。
“来，我给你二两银子，”项弦说，“你演示一下，怎么才能把车给赶到井里？”
萧琨：“……”
车夫：“发大水！小哥！您行行好！”
项弦：“发大水也不可能把你的车给冲进井罢！不是都该冲上屋顶么？”
项弦垂下绳索，先是救上那车夫，又要救他的牛，萧琨只得下去把绳索缠住那牛，项弦又在上面吃力拉绳。
“谁也想不到。”萧琨说，“但这已是万幸。”
项弦拉动绳索，看着萧琨，萧琨只想解释，项弦却道：“让我一个人拉么？这是一头牛啊！”
萧琨回过神，当即上前协力。
两人一起救了车夫的牛，俱气喘吁吁，歇了好一会儿。项弦眼里那悲伤神色又回来了，说：“但我很难受，萧琨。”
这天清晨时项弦就起来了，他没有急着救灾，而是先朝乌英纵查问经过后，仔细复盘了一番，最大的问题在于，他们当时是否真如萧琨所言，须得分兵行动。但如果不分兵，甄岳只有死路一条，而当时周望明显正在炼化阿黄。
大伙儿一起行动的话，既救不了阿黄，还保不住这许多人的性命。当然，若老天眷顾，运气爆发，先救下阿黄再成功诛杀鲧魔，净化撒鸾，也并非全无可能。
只是事情既已发生，其他的预设就再不存在。
城中大道上，岳州望族王家的家兵也出来救灾了，王氏派出了他们的长子与萧琨、项弦见面。城中统计了伤亡报告，目前死亡与失踪的共计三千之数，唯独灾害所摧毁的房屋甚多。
项弦与萧琨全身满是淤泥，离开主干道。半日过后，城中逐渐恢复。
“今夜再歇一宿，”萧琨说，“明天就得回去了。”
“嗯。”项弦望着四处的积水，没有作声。
萧琨伸手要搭项弦的肩膀，项弦忽起念转身离开，萧琨便搭了个空，但项弦注意到了他这个动作，复又过来，与他抱了下，权当对彼此的安慰与鼓励。
城中另一面，苍狼以硕大的躯体顶开破损的木屋，那是岳州城的陋巷区，内里住了不少乞丐，洪水涌来时，此地乱搭的棚寮受害至为严重。
牧青山依次从里头把人拖出，有鼻息的扶到一旁，已死之人则抱到主路上，盖上麻布，留待官府处理。
苍狼注视牧青山出出进进，问：“还有么？”
牧青山答道：“坚持不住了？”
宝音的声音道：“我肩膀扭着了。”
牧青山转身进了陋巷深处，拖着一根断裂的木柱出来，苍狼侧过头，以脖颈抵住木柱，支撑在塌方区域，暂且令其稳定。
苍狼松了口气，变幻为人形。一番忙碌后，宝音也十分狼狈，上身的白色里衣全是泥迹。
“在这儿等。”牧青山说，“我再进去检查一次，免得还有人不能吭声。”
宝音：“我陪你。”
宝音跟随牧青山进入陋巷深处，两侧都是被洪水冲垮的屋寮。牧青山四处张望，继而以耳朵开始倾听，眉头微蹙，辨认风中是否还有活人的呻吟声。
“喂。”宝音说。
牧青山：“？”
牧青山转头，宝音想了想，摸出一枚玉扳指，递给牧青山。
牧青山不明所以：“什么？”
“给你。”
宝音竟有点紧张，手中摊着玉扳指。牧青山不接，宝音仍执拗地递着，不愿将礼物收回。
牧青山充满迟疑，一手将伸未伸，宝音终于等不及，拉起他的手，将玉扳指硬塞了进去。
“没别的意思。”宝音不耐烦道。
牧青山不再拒绝，打量宝音片刻，将玉扳指收起。
陋巷内已经没有人了，但突然间一侧房屋发出了断裂之声，连锁垮塌下来，宝音马上道：“当心！”
她变幻为苍狼，猛地将牧青山一扑，以肩背承受重压，牧青山马上将身体蜷起，收缩身形，以便保护他的巨狼同时蜷缩，减少被击中的危险。
但倒塌的建筑避开了他们，四面八方整条街道的建筑一瞬间歪倒下去，唯独中间点处，环抱牧青山的苍狼身周，形成了一个圆形区域。阳光从层层乌云后照下，落在他们身上。
潮生一整夜耳畔都是哭声，睡得很不安稳。
这天起来后，他想为受灾的百姓们做点什么，却发现自己的医术派不上用场，只因洪水不似地震，没逃出来的人都被淹死了，而活着的人，也不需要医治。
他们只能哭，披头散发地哭，撕心裂肺地哭，肝肠寸断地哭，听得人剜心般的难受。
城里经过初步清点与救援，已将被困的百姓全部救出，校场上躺着一排排的尸体，上面盖着麻布，小孩子们则守在死去父母的尸体旁。
斛律光穿过校场，不时停下，一手发着心灯的光，按在略大的孩童额上，片刻后指指场边的潮生与乌英纵，示意他们过去。
“我给你们准备了点吃的，”潮生重新打起精神，说，“来，大伙儿都过来罢。”
乌英纵提着一个布袋，里面装着肉馅饼，分发给无家可归的孩子们。
“能给他们找个住的地方么？”潮生小声说，“我听见上回你和赵构说，在洛阳有个院子。”
“官府会管的。”乌英纵答道，“辽人的孩童，是因为没人管。”
傍晚时又下起了雨，湖畔先前驱魔师们居住的酒楼位置最好，受灾也最重，已被彻底冲毁，幸好老板一看势头不对便逃了。而驱魔师们在刘知县的坚持下，挪到岳阳楼中暂且歇脚，预备明天一早就启程回开封。
洗过澡后，萧琨开始整理本地官府呈予朝廷的文书，包括初步伤亡报告、受灾后的请援，以及诸多官员的罪己奏。
萧琨湿透的长发披散，过来项弦身边坐下，谁也没有说起这场大战，他们必须先休整，大家都很疲惫了。
岳阳楼内点起油灯，傍晚时天色灰戚，虽是夏季，却因满天满地的雨下个不停，气温降了下来。
“明天就是端午了。”甄岳也回来了，先前他前往城中，查看倒塌的屋舍，参与了洪水后的重建规划，看到死伤，神色十分凝重。
“甄兄，”项弦检查琉璃瓶，说，“这东西我修不了，只能带回杭州，让令堂想办法了。”
“副使身为沈大师的亲传弟子，既然说修不得，”甄岳说，“甄家自然也无计可施，只可惜人间再无倾宇金樽。”【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】