第41章 翻盘
地渊神宫中：
项弦在王座附近转了一圈，看见王座后有一尊神像，便在神像前长身而立，嘴唇微动。
阿黄：“你在拜神？”
项弦：“你是不是想说‘现在是拜神的时候吗’？”
阿黄：“你知道她是谁？”
项弦：“不知道。”
阿黄：“那你还拜什么！还不快找路出去？！”
项弦转了两圈，实在没办法，捡了根掉在地上的箭杆，去戳那噬尸魔花，每当他靠近少许，那些花就会隐隐预备，随时要张开大口朝他猛地袭来。但他始终站在安全距离外，观察这些花朵，时不时戳它们几下，看这些花无可奈何的模样。
“算了，你实在太闲的话，还是去睡觉，”阿黄说，“别在这儿胡搞。”
项弦：“我正在想办法，耐心。你看，这花不长脚，不会追过来吃咱们的。”
项弦又走到另一朵食尸花前，伸手做了个“请”的动作，朝阿黄介绍道：“你看，这位花兄，方才吃了他们的手下，正在消化。”
那朵食尸花的花苞蠕动不休，似乎还没完全消化掉吃下的战死尸鬼。
“你说我如果救了他，他会帮咱们的忙么？”项弦尝试着戳了几下花苞，食尸花没有任何反应，兴许是刚吃下一个，没有兴趣再进食。
阿黄没有回答，疑惑地看着它。
项弦用手扒开外围的花瓣，说：“如果师父还在，看见这玩意儿，一定会很喜欢。”
花苞里传来断断续续的呻吟声。
“他还活着。”阿黄说。
“注意，”项弦边掰花瓣边说，“这是一只战死尸鬼，确切地说，他已经死很久了。”
阿黄：“死了还要遭受折磨，当真痛苦。”
项弦：“也不一定，我怎么听里头这呻吟声，兴许还很受用呢。”
阿黄：“…………”
项弦成功地将那被消化到一半的战死尸鬼放了出来，那倒霉的家伙身上全是黏液。
“哎，你还好吗？”项弦蹲在地上问。
“当心！”阿黄道。
花苞被打开后顿时大怒，朝着项弦猛地扑来，阿黄挥出翅膀一扇，一片火红色的羽毛掠去，掉进了花苞中，引发小范围火焰爆破，食尸花的花蕊遭受攻击，顿时重重卷起，收拢起来。
那被吞噬的战死尸鬼的身躯仍然完好，兴许是被吃进去的时间不长，也或者说，项弦本来就分不清他们身上哪些是天然腐烂而缺失，哪些刚被消化掉。
总之，他似乎还能行动。
将领在地上不住挣扎爬行，项弦揪着他的一手，将他拖到一个水池边，扔了进去。
项弦手上全是黏液，顺便洗了下手。
“谢谢你。”将领从水中爬了出来。
“不客气，”项弦在旁思考，手指做了个动作，“来点实际的报答？”
“什么？”将领抬起头，双目浑浊发白，看着项弦。项弦只觉得这一族实在太奇怪了，当初跟着师父沈括时，从未研究过如此生僻的品种，也没有机会研究。若非当下情况危急，项弦说不得要好好与他聊一聊。
“我救了你的性命，”项弦说，“不想办法报恩么？”
将领叹了一声，勉强站起，一瘸一拐地从项弦身边离开。
项弦跟在他身后：“去哪儿，喂！你叫什么名字？”
“我生前名唤王宗仕。”那将领疲惫地说。
“你知道怎么离开这儿么？”项弦见他来到一口石棺前，爬进去径直躺下了。
“外界有一个符文通往此处，只有鬼族才能出入。”王宗仕答道，“你不是鬼族，不能通过冥火传送，出不去，死心罢。”
项弦打量这名唤王宗仕的战死尸鬼，见他穿着古时的铠甲，手臂有黑色的布条，躺进石棺中时，里头泛起幽蓝色，似乎在修补他破损的身躯。
“此处与地脉相连。”项弦查看地底，注意到地渊神宫建立在了地脉上，汲取力量，所以尸鬼们的石棺，也许有修复之用？
“你也不想死，对吧。”项弦坐在另一口石棺上，朝他说道。
“我已经死得不能再死了。”王宗仕闭上双眼，说，“把盖子替我盖上。”
项弦：“你当真想为刘先生卖命？”
王宗仕：“我们违抗不了他的命令，他手中有大司命之笛。”
项弦说：“只要我偷到他的大司命之笛，你就自由了罢？”
“偷来你也用不了，”王宗仕说，“你不是本族，无法指挥军队。”
“真麻烦啊。”项弦眉头深锁，说，“那刘先生回来以后，你又怎么办？不除掉他，他依旧会折磨你。”
王宗仕：“凉拌。快，盖上，谢谢。”
项弦只得好人做到底，为他推上了盖子，答道：“不客气。”
棺盖推上的一刻，地渊神宫中涌起了滔天黑气，阿黄迅速飞走，找地方躲避。重重黑气冲向王座正中，幻化出刘先生的身躯，与此同时，地宫内数万石棺内纷纷闪光，败退的战死尸鬼们再次从棺中爬出。
黑气爆散，刘先生显形，缓慢喘息，望向项弦。
“你受伤了，”项弦说，“要不先……”
刘先生当即做了个手势，项弦顿时大喊一声，凌空被一股巨力拖了起来，他的身体上，脖颈处、手腕与脚踝处的镣铐泛光，重重叠叠，延伸向神宫内的四面八方，就这样将他吊在了半空中。
“喂，怎么突然变得这么暴躁啊！”项弦呈大字形被吊了起来，背朝刘先生，想转头看，身体却被系得极紧。
再下一刻，刘先生起身，伸手于空中抹过，地宫正中央的洞壁处闪烁出黑色的符文，魔气滚滚，凝聚为一把黑暗的长矛，指向项弦的胸膛正中央。
“你的兄弟正在赶来救你的路上，”刘先生沉声道，“稍后当他们开启神宫的大门，这把魔矛就会落下，送你一程。让我们看看，他们还有多久能到罢。”
库车峡谷外，天气放晴。
潮生回头看黑压压的近五万战死尸鬼将士，大多衣衫褴褛，露出了骨骼，偶有唐时百夫长装扮的战死尸鬼还算齐整，大多战甲都惨不忍睹，更有许多骸骨连铠甲都不穿，只有几块烂布挂在了身上。
萧琨转身朝向战死尸鬼的大军，沉默片刻，双膝跪地，朝他们拜了三拜。
大军没有任何动静。
萧琨道：“我受景将军之命前来，本不应打扰各位袍泽安眠，但实在没有办法。”
潮生倒不如何惧怕这些活死人，只是因为死亡的气息太浓重了，与他的本性相冲，让他遭到压制很不舒服。
郑庸道：“咱们现在进去么？”
萧琨点头，说：“先得给各位作个标记。”
说着，萧琨手持拨浪鼓，又是“咚”的一声，大军得到讯号，整齐划一地开始寻找破布，撕下，分开，纷纷系在了手臂的位置上。如是，不到一炷香时分，萧琨麾下的战死尸鬼军队已全部佩戴上了白色的布条。
“这样就能区分敌我了。”萧琨答道，继而又尝试着发动应声虫，问：“项弦？你还听得见么？”
应声虫没有任何回答。
“我们出发来救你了。”
萧琨道，继而翻身上马，手持拨浪鼓，“咚”一声震响，大军朝着库车峡谷涌入。
项弦被系在半空中，手腕袖口处的应声虫短暂发出光芒，却只一闪即逝。
“有句老话，叫‘胜败乃兵家常事’，何必发这么大火？”
刘先生起身，项弦马上不说话了。
刘先生开始布设一个法阵，黑气涌起，所有的食尸花张开了花瓣，内里绽放出黑色的气团，围绕着法阵中央旋转，融合为一枚巨大的黑色火球。
与此同时，刘先生以手中横笛吹奏出几个音节，战死尸鬼部下们便换剑为弓，跃上高处的岩隙，挽弓搭箭，朝向地宫的入口处。
这么一支听指挥的大军，不用补给，日以继夜不知疲困，换作在凡人手中，什么辽、宋、金，想必都不是对手……项弦被吊在空中，手脚张开，一时忍不住走了神。
不对，待会儿该怎么办？项弦心道，潮生来了吗？如果有潮生在，就不用怕被戳死，只要撑得片刻，以潮生的法力，足够将自己救活。
前提是别被那魔矛一式爆了心脏。项弦努力地朝左边倾身，看着那指向自己的长矛，猜测它的落点，期望在最终落下之时能避开少许，保住自己的心脉。
地宫内始终一片寂静，刘先生高居于王座上，等待着萧琨与其麾下大军的到来。
时间逐渐流逝，项弦又试图转头看，寻找阿黄的下落，阿黄藏身于一处极不显眼的岩石凸起上，紧张得浑身羽毛张开。
此时，地宫正中央的符文亮起了光，刘先生依旧保持着那姿势。
魔矛随着通行符文的亮起，朝项弦缓慢逼近。
“是这儿？”萧琨与众人站在山崖前，面朝那巨大的符文。
“是……是的。”郑庸擦了一把汗，问，“您确定要打开吗？刘先生兴许就等在里头。”
萧琨抬起手，凌空朝向符文，他知道等待着他们的，必然是个陷阱。
“项弦？”萧琨沉吟片刻，而后朝向领上的蜻蜓应声虫，说道，“你能听见吗？”
地宫内，项弦袖口上的凤蝶发出淡光，即使他没有使用应声虫，也能透过符文，听见山体外的声音。
项弦色变道：“先别进来！”
刘先生离开王座，走到台阶上，一手按住了其中的锁链，项弦脖颈上的环扣顿时收拢，令他无法再发出声音。
而就在此时，地宫内的某一口石棺发出了极淡的光芒，随之一闪。
刘先生转向发光之处，石棺实在太多了，一时竟无法分辨传送的闪光在何处。
符文缓慢亮起，即将打开，魔矛的气焰则旋转席卷，朝向项弦的胸膛嗡嗡震荡，只待符文完全打开，就要刺穿他的身躯。
项弦奋力挣扎。
刘先生面无表情，举起手中的大司命之笛，正要下令之时，角落中的某口石棺盖轰然被推开，一道蓝光疾射而出！
刘先生当即抽身后退，从石棺中冲出的竟是萧琨！
萧琨抽刀，人与刀合，一道弧光飞掠，将王座斩成了两半，刘先生闪避的刹那喝道：“死罢！”
符文爆发，地渊神宫的大门被打开，巨猿怒吼一声，载着潮生朝地宫内冲了进来！
潮生释放法力，绿光轰然洞开，照得幽暗地宫内大亮，刘先生当即回手，发动法阵，两人的法力对冲。
魔矛喷发出万丈黑火，呼啸着轰然朝项弦疾射而下！
项弦：“萧琨！”
萧琨一击不得，抽身跃上高处，在空中转身，顷刻间出现在了项弦面前，弃刀，双手回拢，朝向那魔矛，悍然以空手接住了魔矛的惊天一式！
萧琨撞向项弦的身体，背脊抵住他的胸膛，两人同时抵挡着魔矛的冲击。萧琨双手绽放法力的强光，手上鲜血迸发，身体被魔矛的强大冲击推得近乎完全抵入项弦的身躯，魔矛爆发出轰鸣，距离他的胸膛越来越近，三寸、两寸、一寸……
魔矛势不可挡，萧琨的胸口被刺穿，鲜血迸发。
“别……管我了。”项弦只觉得自己的脖颈与手脚都要被扯断了，艰难道。
“来不及了，”萧琨的声音却十分冷静，“咱俩要被串在一起了。”
项弦睁大双眼，注视自己身前的萧琨，他们的身体是如此贴近，对方的心跳猛烈地传递着，犹如形成了奇异的共振。
项弦感觉到了胸膛前那股温热的液体——那是萧琨的血！魔矛刺穿了萧琨的身体，血液涌出，浸润了他的身前，鲜血令项弦的外袍湿透，覆没了武袍之下的身体，血液顺着他的胸膛、腹部漫开，近乎浸润了他的全身。
那股温热的血流带着萧琨的体温，淌过项弦的肌肉，沿着他的大腿流淌而下。
项弦有种奇异的、难以言喻的震颤，他的嘴唇不住发抖，想大喊，却无法出声。
他的心就像被死死地揪住了，仿佛有一道光浸润他的魂魄，在浩瀚的意识里涌起了诸多澎湃的猛烈情感。
“对不起……兄弟……下辈子见。”项弦艰难地说。
“我来……找你。”萧琨断断续续道。
阿黄蓦然冲来，释放火焰，双爪猛地揪住魔矛，朝反方向奋力拉扯。
斛律光大喊，从旁冲来，踏足石棺跃上高处，抓住了那把魔矛，心灯的光轰然绽放，项弦登时震惊了。
斛律光踩在萧琨身上借力，竭尽全力，拉动魔矛，魔矛竟被一寸一寸地拔出。
“放开！”萧琨大喝，趁着压力减轻的刹那，两手松开魔矛，同时召回唐刀，借助血祭幽火，以二刀席卷之势，来了一式旋流乱舞！
斛律光刹那躲开，双刀乱舞登时将捆缚项弦的锁链与魔矛同时斩断，魔矛在空中爆破，将三人同时摧开。
项弦终于得回自由，一把将萧琨搂在怀里，两人被爆破摧飞，一头撞向洞壁角落。
潮生则竭尽全力，推动青木之力，浑身强光爆发，连带着巨猿亦毛发张开，双目焕射出绿光。
阿黄腾空而起，长鸣一声，聚集起烈火，冲向高台正中。
第二轮法力失衡的爆炸横飞扩散，地宫内一片漆黑，萧琨在黑暗里喘息，项弦半抱着他。
项弦：“萧琨！”
萧琨一口血喷了项弦满身。
“当心！”项弦又把他抱起，两人避开妖花。
萧琨的胸膛处，被魔矛刺穿的伤口仍在出血，项弦将他放倒在地，脱下外袍几下拢起，用力按在他胸膛上的伤口处。
萧琨睁大双眼，眼中光芒缓慢消失：“我……来生……”
项弦喝道：“别死！萧琨！别死啊——！潮生！潮生！”
但萧琨坐了起来，伤口开始愈合。
他咳了两声，抬手拍了拍项弦的脸。
项弦：“……”
“只要别被心灯灼烧，”萧琨说，“我是不会死的，你忘了我是半妖？”
项弦：“……………………”
项弦被吓得够呛，坐在地上，半晌不发一语。萧琨本以为项弦要发怒，说道：“你吓我一次，我也吓你……”
萧琨本想说“咱俩扯平”，然而项弦非但没有发怒，反而红了眼眶，笑了起来，猛地紧紧抱住了萧琨。
洞穴开始坍塌，到处都是混战的战死尸鬼。
“智慧剑呢？”项弦与萧琨分开，问，“刘先生去了哪儿？”
“你不能用法力。”萧琨摇摇晃晃地站起，伤口虽已愈合，重伤后却仍需调息，说，“稍待片刻，我去解决他……我看看？”
萧琨按着项弦肩膀，端详他脖上的颈圈，设法拉扯。
“别废话，快，”项弦道，“只要有剑……”
萧琨只得将智慧剑交还予他，此时刘先生再次出现，在高台中央吟唱着奇异的音节。
“不行就马上收手。”萧琨说。
他几次提起法力，胸膛却依旧剧痛，只得一手按着洞壁，缓慢喘息。
白猿出现了，它嘶吼着冲进战死尸鬼战阵中，浑不惧诸多长矛与横飞的箭矢，抓起什么便朝敌人扔去。一时间场面混乱无比，己方的战死尸鬼跟随在白猿身后，借助这巨大肉盾的掩护，冲进了地渊神宫。
刘先生顾不得再奏大司命笛，两手聚拢黑色光球，正要发出法炮时，潮生横持绿枝，几步沿着巨猿背脊冲上它头顶，大喊一声，以绿枝朝向刘先生。
地渊神宫内，所有噬尸花同时暴涨，死亡之花竟是受昆仑神力驱使，铺天盖地涌来，朝着刘先生爆射！
项弦按着萧琨肩膀，将他推到隐蔽处，示意在这里等，转身朝向高台上的刘先生。刘先生的法术业已完成，地宫中尽是横飞的黑火流星，朝着海潮般的战死尸鬼坠下，每击中一名战死尸鬼，尸鬼的身躯便随之暴涨，犹如死亡的怪物，四处冲杀。
黑火的洪流中，一道金光绽放，智慧剑出鞘！
项弦的颈圈、手铐与脚镣在智慧剑的悍然力量之下尽数崩开，散向四方。
金光爆射，从地宫洞口投出，霎时摧毁了入口，卷起，将战死尸鬼抛向了地宫外。
刘先生猛然退后，金光随即而至。
项弦浑身金火迸射，在空中划出一道光弧残影，穷追不舍。下一刻刘先生投入了战死尸鬼的大阵中，项弦则光芒万丈，犹如摧枯拉朽般疾射进了敌阵。
不动明王绽放出的金光刺入黑潮，如烈阳融雪，所过之处战死尸鬼尽数逃离。刘先生不再恋战，化作一团魔气，轰然冲出了地宫的缺口。
金光从库车峡谷内爆发，汇聚为一股疾射向天际，刘先生刷然逃离，就此消失。
“胆小鬼！”潮生愤怒地大喊道。
项弦手持智慧剑，悬浮于库车峡谷高空中，双目金火收敛，渐渐淡去。
项弦陡然回神，金火消失，意识涣散，从高处一头坠落。
萧琨早有准备，几下纵跃，掠过空中，接住了坠落的项弦。
乌英纵、潮生与斛律光追出高崖，夕阳似血，那道滚滚魔气脱离，朝着东面的天空飞去。
“看样子你们已经打完了。”景翩歌的声音响起，他孤身一人来到悬崖前，在众人的注视下，走进了曾经归于他执掌的地渊神宫之中。
第42章 变局
“你很会挑时候。”萧琨现在满腹怒火。
“因为我自认不是刘先生的对手。”景翩歌的声音很平静，仿佛先前所发生的，只是事不干己的一件小事。
他走进神宫内，随手平抚而过，倒在地上的战死尸鬼们在澎湃的法力之下纷纷回到石棺之中，棺盖合拢，发出整齐划一的巨响。
“刘先生与你相似，你有人的血统。”景翩歌说，“区别在于，他的另半身为魔，乃是穆天子从时间中唤醒的神州远古王者，又抢到先手，夺得大司命笛，我虽为鬼王，却依旧难以与其抗衡。”
说着，景翩歌回到崩毁的半边王座上，坦然坐下，说：“大司命笛在他手中一天，西域便必须面临他卷土重来的风险，同伴已经救到了，现在，去将大司命笛取回来。”
“喂，你谁啊？！”项弦刚脱困，看到景翩歌这么使唤萧琨，当即心中有火。
景翩歌坐在破损的王座上，伸出双手，在膝前横抹而过，变幻出一把古朴的七弦琴。
“你是……”项弦借着朦胧的日光，看清了景翩歌的面容，难以置信地转头，再看萧琨。
萧琨没有回答，与项弦对视，脸上现出落寞之意。
景翩歌开始抚琴，拨弦声响动，乃是古曲《庄子破棺》，在那乐声之中，破损的宫殿开始自行修补，落石飞起，拼合如初。
阿黄飞来，停在项弦肩上。
巨猿坐在一旁，斛律光为它取出钉在身上的箭矢，潮生则在手中迸发出生命之光，照耀着白猿伤痕累累的身躯，绿光所辉照之处，割破的皮肉缓慢愈合。
项弦过去察看，见乌英纵伤得不重，便放下了心。
众人暂且休整，萧琨走上台阶，景翩歌本以为他有话想说，萧琨却经过他的身畔，绕到了王座后。
幽暗的神宫深处，供奉着一尊巨大的石像，石像双手被悬起，低头注视世间，石雕的头颅已在岁月中毁去，身上缠绕着诸多绷带，衣袍早已破损，胸、肋之处更现出白骨。
“你知道这是谁吗？”项弦来到萧琨身畔。
“女魃。”萧琨答道，他抬起头，与项弦站在女魃像前，碎裂石块飞来，拼合起女魃的全貌。
“哦——”项弦点头，“是她啊。”
她的目光冰冷，毫无怜悯之意，眼神中仿佛带着痛楚与对凡尘的厌弃。
“又做什么？”萧琨说，“你还带了香？”
“拜一拜嘛，”项弦说，“好歹是你们的神，整个神州，兴许这是唯一的女魃像。”
项弦从乾坤袋中变戏法般地掏出三炷香，拿香戳了下阿黄的肚子，引燃了它，交给萧琨。
萧琨只得拜了三拜，像前没有香炉，他便将燃香横过来，放在前面的小石台上。
“不用捐香火钱！这儿又不是庙！”萧琨一看项弦掏他的乾坤袋就紧张。
“放点贡品，”项弦说，“你来之前，我可是朝她许了愿的。”
“没那么多规矩。你许的什么愿？”萧琨对项弦的行为实在是叹为观止，只见他慷慨解囊，把一路上吃剩下的最后几个发霉馒头取出，放在石台前。
“我实在不想再吃馒头了。”项弦一本正经道，“许愿让你别死，你看，这不挺灵验？”
萧琨：“……”
一曲毕，景翩歌的声音在王座上响起。
“你们该走了，”景翩歌淡淡道，“莫要在此地多留，去完成未竟之使命罢。”
景翩歌修复了地渊神宫的入口结界，碎石垒砌，从四面八方飞来，一股力量将他们送出了地渊神宫，并拦在了悬崖外。
项弦：“这算过河拆桥吗？”
夕阳照耀峡谷。
“他是我爹。”萧琨失血过多，肌肤已白得隐隐发蓝，摇摇晃晃，几次差点栽倒在地，项弦忙让他搭着自己的肩膀。
一刻钟后，库车峡谷内，乌英纵搭出了一个临时营地。
近入夜时，峡谷内的风啸穿过天山，无数空洞内呜呜作响，犹如黑暗中万鬼齐鸣。项弦找到了一条溪流，脱下武袍，袍上满是萧琨的血，走进溪内清洗时，小溪在夕阳下泛起了淡红色。
“哥哥！”潮生收了法术，跳进水里，从身后抱住了他。
“嘿！”项弦知道潮生一定也非常担心自己，随手摸了摸他的头，乌英纵则在不远处看着，项弦笑道，“水太冷了，潮生，快上去。”
项弦朝乌英纵点头，乌英纵稍躬身，彼此没有多说。
“老爷！”斛律光匆忙过来，穿着夹趾拖鞋蹚进水里，走近项弦，正想说点什么，项弦笑了起来，过去抱了他一下。
“谢了。”项弦随手拍拍他的脸。斛律光分明比自己还大了几岁，不知为何，项弦却将他当弟弟看待，心中感慨这家伙的勇气当真只有“无畏”可形容，为了救自己，他竟置自身性命于不顾，单手抓住了魔矛。
萧琨则坐在营地一侧休息，这场大战耗费了他太多的力量，然而相较先前，他的精神却轻松了不少，毕竟项弦回来了，也就意味着凡事有了商量的对象。
项弦换过干净衣服后回转，坐在萧琨身畔，伸出手，拨开他被魔矛割破的衣服，查看他的伤势。
伤势已彻底愈合，唯独项弦手指温热，触碰萧琨肌肤时，彼此都有异样的感觉。
萧琨挡了下项弦的手，项弦没有说话，两人只是安静地坐在营地的一侧。
风渐渐地停了，天地间一片寂静，在这寂静中，萧琨最后开了口。
“我没有拿到心灯，”萧琨说，“它在抗拒我，兴许觉得我是妖，不配得到它。”
“不打紧，”项弦随口道，“智慧剑也没有承认我。”
萧琨的心情很复杂，但与项弦对视的一刻，内心总算坦然了。
“它最后选择了斛律兄弟。”萧琨说。
项弦认真严肃地点头：“唔，我看见了。”
他记得自己与萧琨即将被魔矛捅穿并死在一起的时候，斛律光迸发出强光，解救了他们，此时斛律光正在另一侧的一块岩石上打坐，乌英纵正在指导他。潮生几番想过来，都被乌英纵留住了，兴许认为现在该把时间留给他俩。
项弦没有召斛律光细问，而是看了一会儿萧琨，片刻后取出几个破损的暗红色金属圈，尝试着修补。
“这是什么？”萧琨问。
“锁我脖子的那玩意儿，”项弦说，“被我捡了回来，试试能修好不。”
萧琨：“还想再被锁一次？”
“兴许能用来对敌嘛，”项弦随口说，“这东西不如千机链厉害，会被神兵斩断，不过也是难得的厉害法宝了。”
萧琨在旁看着项弦修补那几个圈，在使用智慧剑，金光爆发之时，这五个分别锁住腕、踝与颈的铜圈已被冲断。项弦从乾坤袋中找出一截奇异的金属，手中迸发烈焰，将其熔开，接在断裂的法宝上。
“我在古书上读到过，旱魃曾被赤血金环禁锢于地渊之中，”项弦说，“兴许就是这套法宝，但时日已太久远了。”
“嗯，”萧琨说，“但凡用了法力，就会收紧。”
项弦又取出一把小榔头，叮叮当当地凑在石上敲。
“也可以扩大。”项弦说，“你猜，如果我拿几个圈，反过来接，会怎么样？不就扩大了，用来砸人说不定很合适。”
萧琨有时实在佩服项弦的思路，正常人根本不会朝那方面想。
“你爹又是怎么回事？”
“做好准备，”萧琨道，“接下来我要告诉你一桩大事。”
项弦掸了下袖子，正色道：“是！萧大人！小人洗耳恭听！”
萧琨笑了起来，很快表情恢复严肃，将他们分开之后的一应遭遇，事无巨细地告诉了项弦。
项弦起初只是漫不经心地听着，听到一半时，彻底震惊了，萧琨先前得知时亦是如此，犹如置身梦中，自然能理解他。
及至项弦难以置信，起身到营地外转了一圈，又回到萧琨身前。
“说完了，”萧琨最后道，“就这些，你觉得呢？”
“我得……想想。”项弦实在无法接受。
萧琨道：“你慢慢想，我现在很累，先睡会儿。”
说毕，萧琨已累得躺在地上，和衣而卧，就这么睡着了。
项弦对着篝火出神，又望向营地一侧的另三人，斛律光还在按乌英纵所教诀窍打坐，试图运转真气，潮生已钻进帐篷里了。
天蒙蒙亮时，萧琨醒了，发现项弦倚在自己身边睡觉。
“什么时候了？”项弦睡眼惺忪。
“什么时候了，”萧琨道，“你居然睡得着？”
萧琨简直对项弦无话可说，项弦说：“我被抓去吊了这么久，也很累啊！”
阿黄也醒了，说：“他只是最后被吊了起来。”
“别拆我台。”项弦说，“你去找几只鸟儿，让它们沿着魔气飞走的方向看看。”
萧琨的精神与体力都恢复了，皮肤亦显露出苍白色，一身全是血，趁着黎明时分去洗澡换衣服。
项弦跟在他身后，到溪畔去洗漱。
“原来咱俩已经认识很久了，”项弦说，“咱们本来就相识啊！只是因为魔王扭转宿命，所以忘了！”
萧琨答道：“这重要么？”
“当然重要，”项弦说，“你在想什么？”
“你能不能把脑子用在真正重要的地方上？”萧琨简直哭笑不得，他所说的“这重要么”意思是这一世……姑且能称作“一世”？他们已经缔结了同生共死的情谊，先前如何相处，便不那么重要了。
项弦却误以为萧琨并不在意那些曾经发生过、最终又被彼此所遗忘的事。
“首先，同样的事不止发生了一次。”项弦说，“根据我的推断，咱们辛辛苦苦，找到心灯，凑齐人手，打到魔王面前，接着他发动那玩意儿，时间开始回转，一切又得重来。”
“正是如此，”萧琨道，“我爹就是这么推断，而且咱们还将每一世的记忆，忘了个干干净净。”
“那位穆天子，他自己记得么？”项弦道。
“一定记得，”萧琨答道，“这也就是他们总抢在咱们前头的原因。”
项弦明白了，所以他们从中原来到西域，寻找心灯，而敌人抢先在克孜尔设下了埋伏，一切都有了解释！
“啊，这样啊。”项弦说。
萧琨赤裸身躯，站在齐腰深的溪水中，擦拭身上的血，看了项弦一眼。
项弦打了个响指，又道：“魔人们记得么？”
“我猜不记得，”萧琨说，“只是一个非常笼统的猜测。我爹说，只有掌控并发动宿命之轮者，才能拥有完整的记忆。魔人们听命令行事，而咱们不仅仅努力过一次，最后都功亏一篑，在宿命之轮的面前失败了。”
项弦：“说不定上一次，咱们也有过这样的对话。”
这段推理实在太诡异了，但对于一个能不断轮回的超级法宝而言，他们置身其中，每当取得胜利后，敌人就能推翻一切，重新开始，这是如何艰难的境地？
“我倒是觉得应有另一种说法，”项弦说，“换句话说，咱们每一世都成功了，穆天子才不得不启动宿命之轮。”
萧琨答道：“你倒是看得开。”
萧琨走上岸，项弦取来衣袍递给他，萧琨穿好之后，站在项弦面前。
“是这样罢？”项弦说，“既然咱们曾战胜过穆天子，只不过都忘了，应该害怕的，是他们，而不是咱们。”
萧琨注视项弦良久，而后点头道：“也可以这么说。”
项弦的推断为萧琨打开了一个全新的思路，确实如此，这意味着他们曾经将战线推到了穆天子的大本营中，并差一点就净化了魔王，否则敌人不会发动这一法器。
“那么，咱们重来一次，又有何妨？”项弦笑了起来，朝萧琨伸出手。
萧琨伸手，与项弦互握。
“你说得对。”盘桓在萧琨心头的无力，瞬间被项弦所驱散了。这一路上，他始终不受控制地思考着这个问题，究竟要怎么样，才能战胜一个只要遭遇败局，就能强行扭转宿命，让时间回到最初的强大敌人？这种敌人不但见所未见，在浩瀚的历史中，甚至闻所未闻。
太阳升起来了，斛律光总算有了与项弦说话的机会。
“老爷，你没受伤吧？”斛律光问。
“老爷好得很，别担心。”项弦招手示意他过来，与他错开手掌，握着他的手腕，让他与自己互握，感受他体内的法力流动。
“他的脉轮是破碎的，”项弦朝萧琨说，“心灯正在修补。”
萧琨知道项弦拜过名师，对修行的理论十分精通，自己虽也得高人指点，乐晚霜却不谙驱魔司那一套，便点了点头。
项弦说：“也许只要认真修行，别偷懒，一段时间后他就能用心灯了。”
斛律光：“我不知道自己为什么……”
项弦摆手，示意没有关系。
斛律光又说：“我只想帮上你们的忙。”
项弦沉默地起来，抱了下斛律光，拍拍他的后背。
“什么都别说了。”项弦道。
一名凡人，更曾是奴隶，因为高昌王一句话，被送给了潮生，便一路上任劳任怨，更不顾自己安危，帮助他们战斗。项弦也开始明白为什么心灯选择了斛律光。
萧琨仍有点失落，与项弦对视时，他知道项弦明白他的内心——原本按计划，应当取得心灯的人该是萧琨，他是本代大驱魔师，只有他得到了心灯，才能更好地与项弦配合，一起去迎战魔王。
他没能成功，这点困扰了他很久。
项弦又朝萧琨招手，萧琨不明所以，只以为项弦有话要朝他耳畔说，便凑了过来。
紧接着项弦在他的侧脸上亲了一口，还发出了声音。
“你干什么！”萧琨顿时大吼。
乌英纵与斛律光顿时大笑起来。项弦那个举动一半是明白他的内心所想，想安慰萧琨，另一半则是确实想有点表示，告诉他这场同生共死的大战后，自己的内心情感。
毕竟他们手也拉过了，抱也抱过了，简单的拥抱与话语，已经无法表达项弦的内心，尤其在被他的血液浸润全身时，项弦竟是隐隐有了与他、与他……虽未及细想，却是很复杂的念头。
萧琨满脸通红，这下苍白的肌肤有了血色，他怒而站起。
大家都明白这个吻并无轻薄之意，也都觉得非常有趣，然而见萧琨反应这么大，又是笑得东倒西歪。
“准备出发，”萧琨眉目间带着尴尬与怒意，说，“把潮生叫起来，回城，先别睡了。”
潮生睡眼惺忪，总算被笑声吵醒了，出帐篷时问：“怎么啦？”
“萧琨在‘小发雷霆’。”项弦打趣道。
“你给我等着。”萧琨用力擦了两下脸，先前在洞穴深处虽也亲过，但那次并无别的人在场，这下乌英纵与斛律光都看见了，令他愈觉尴尬。
众人动身出发时，峡谷的尽头处出现数匹马，两名战死尸鬼来到营地外。
其中一人是王宗仕，也即曾率军来营救郑庸的那名万夫长将领。另一人，则是郑庸。
“陛下令我与庸弟前来，协助各位，”王宗仕说，“在西域行动的这段时间内，我二人谨遵殿下的吩咐。”
项弦：“哟，殿下？”
“不要叫我殿下。”萧琨恢复平静。
王宗仕又牵来骸骨马，交给诸人，显然是景翩歌为他们所准备。
“击败刘先生前，狰鼓由……萧大人掌管，”郑庸还是听得懂话的，说，“但因其干系重大，在取回大司命笛后，还请您一并归还。”
“我要这破拨浪鼓也没用，”萧琨相当不客气，他对自己父亲最后一刻才赶到本就有不满，又因相处日久，带了几分项弦的语气，“现在就把法宝请回去罢。”
郑庸浑浊的眼珠子一转，求助般地望向王宗仕。
王宗仕行了个礼，没有说话，稍稍挡在郑庸身前。
项弦看出这俩战死尸鬼关系不一般，便打了个哈哈，示意萧琨别把火发在手下身上了。
“回姑墨罢，”项弦说，“先休整再说。我要饿死了，待在地渊神宫里那会儿，我差点还想把刘先生吃了。”
一行人翻身上马，沿着库车峡谷离开，他们所骑乘的虽是骸骨战马，却跑得甚平稳，潮生总担心它们要散架了。
“你是什么时候的人？”潮生朝王宗仕问。
“我是鬼，”王宗仕答道，“你应当问，是什么时候的鬼。”
郑庸说：“哥哥是汉时的，我是魏汉年间天水出身。”
“哇，”潮生说，“也有好些年头了。但我记得禹州告诉过我，战死尸鬼的王，有好几个呢。”
王宗仕说：“战死尸鬼一族最初源自尸仙旱魃，后来在苻秦、司马晋年间，你们人族的大驱魔师陈星又收编了不少魃加入，每个势力都有自己的王。其中有两位鬼王商议，以五百年为期，轮流守护一件大法宝，最近的五百年，轮到鬼王拓跋焱，但他只身进入了幽冥，令景翩歌景大人，代行王职。”
潮生知道不少战死尸鬼一族的传闻，又问：“那蒙恬呢？他在哪儿？”
“他们是东军，”王宗仕说，“曾在沙州与雅丹一带活动，后来不知去了何处。您是仙人吗？”
潮生道：“我来自昆仑山。”
王宗仕与郑庸并骑而行，潮生对他们很好奇，毕竟这是他第一次正式与战死尸鬼交流，又问了不少问题，包括“刘先生是如何指挥你们的”“大部分时候都在睡觉吗”“睡觉会做梦不”等等。
“你爹是唯一知道这个秘密的人，”项弦则与萧琨并肩策骑而行，听到他们的讨论后，忽然心生一念，“你觉得在前几世里，他也曾做一样的事情，提醒过咱们吗？”
“我不知道。”萧琨说。“也不清楚宿命之轮是怎么被偷走的。”
“嗯。”项弦想了想，说，“我可以过来么？这么说话方便点。”
萧琨：“来罢，希望这马别散架。”
于是项弦过去与萧琨共乘。
“你抱着我。”
“别乱动！说话就好好说。”
萧琨骑在后面，项弦则坐在前面，萧琨环过项弦的腰，手里握着缰绳。
项弦侧头，与萧琨的脸挨得很近，彼此感受到对方的呼吸。
“让我猜猜，你爹在宿命之轮被夺走后，想必很慌张，”项弦说，“毕竟此事因他而起。”
“这也不能全怪他，毕竟穆天子有备而来……”萧琨说，“脸凑太近了！再这样就回你的马上去。”
项弦忙道“好，好”，刚才他已经差点亲到萧琨的唇上去了。不知道为什么，自从上次在洞里两人撞在一起后，项弦就总惦记着亲他嘴唇的感觉，萧琨的唇既软又舒服，令项弦只想光明正大地尝尝。
“没怪他。”项弦也很清楚，穆天子在神州大地蛰伏了这些年头，他存在的时间甚至比始皇帝更早，从他手下那伙魔人的身份也看得出来——“穆”非常有耐心，经过一千多年的埋伏，藏身暗处，等到最合适的机会，骤然发动袭击，必然是任何人都无法抵挡的。
一个深思熟虑千余年的计划，换作是谁，都毫无胜算。
“所以他试图挽回，”项弦又说，“他先是找到了昆仑的神使乐晚霜，也就是你的师父。”
“嗯。”萧琨沉吟不语，关于自己身世的部分，先前已一并告知了项弦，毕竟事关重大。
项弦道：“要设法取回宿命之轮，就必须先战胜刘先生，当时他被放逐了，你说，他是否——”
说到这里，项弦突然意识到了什么，闭嘴不语。
萧琨：“？”
项弦只是讪讪地看着萧琨，萧琨不明其意，思考后蓦然道：“我明白了！”
项弦觉得自己说错了话，毕竟这与萧琨身世有关，萧琨却顺着这话猜到了景翩歌当年的处境——魔族夺去宿命之轮与大司命笛，而景翩歌身为鬼族，无力与他们抗衡，想摆脱大司命笛的控制怎么办？只能引入他族之力，也许让自己的身躯活化，再次恢复人身，或是转化为半人半妖之身，才能与刘先生及其背后的魔王一战。
乐晚霜为他想过办法，却失败了，她试过用一片句芒的树叶来转化景翩歌，也许过程出了问题，最终效果不是景翩歌想要的。
但由此他想出了另一个办法……他有了萧琨。
项弦趁萧琨未想清楚，换了个角度：“要发动这等超级法宝，想必需要的法力不会少。”
“是的！”萧琨赞许道，“你是驱使法宝的行家，说得很对。”
项弦又道：“能回转的时间也有限，我不相信穆天子能让时间回到百年前，甚至千年前去。”
萧琨被这么一提醒，开始重新审视他们所面临的困境。
“别说百年千年，我看连咱们活在这世上的二十来个年头都够呛，否则‘穆’早就把时间倒流回咱们出生那会儿，提前上门杀人了。”萧琨说，“这点我可以肯定，我爹也很清楚，我就是他为了对抗‘穆’，所作的布置。”
“也许只能回溯个几年？”项弦说，“咱们接下来必须确认的，有两个时间点。其一：他发动宿命之轮的确切节点；其二：发动法宝，需要多大法力？”
萧琨说：“这等法宝会抽取使用者所有的力量，哪怕他已是天魔复生，也不一定够抽……说不定……”
两人同时间想到了一件事——倏忽的预言！
倏忽所预言的天魔复生，距现在已只有一年了！春夏秋冬再一次轮转过去后，新的一年里，就是预言所指的期限，他们只不知道会在哪一个确切的时间点。
假设天魔在一年后转生成功，神州大地中，浓重的戾气都将被天魔所吸纳，成为它身躯的一部分，那是能改变世界的强大力量，也是最好的施法时间点。
“穆天子需要制造死亡。”萧琨终于将诸多繁杂的线索成功地拼凑在了一处。
开封一战中，穆天子派出秦先生，意图再造宋帝，目的正是发起中原大地的一场混战，若非被他们联手阻止，一名魔人当上大宋国君后朝北方开战，死伤者将以数百万计；搜集到足够的戾气之后，他将完成最后一步，转生成为天魔本尊！
而眼下刘先生的魃军，也正是为了这场杀戮盛宴做准备。
项弦道：“萧琨。”
萧琨：“？”
项弦也理清了头绪，激动地说：“我觉得，倏忽的预言能被更改！”
萧琨不明所以，项弦快速地说：“我明白了！穆天子原本计划是令官家入魔，按他的计划，大宋将在倏忽所预言的时间点亡国，但这个计划，已经被咱俩无意中打破了！”
萧琨豁然开朗，说道：“是这样。所以他在寻求其他的杀人方式。”
不知为何，听到倏忽的预言可被更改时，萧琨的感受又很复杂——这意味着第三个预言也并非为真，更像一个“预测”。
但无论如何，他们的感情经历这许多，已变得不一样了。
萧琨只觉得项弦回来之后，顿时让他有了倚仗，许多笼罩着迷雾的关键信息，就这么一点点被揭开了。
除了比从前更喜欢动手动脚之外，萧琨还是非常庆幸的。
“别乱动！”萧琨道，“你不动不能好好说话吗？”
项弦几次朝后靠，萧琨必须让出空间，否则自己被他靠着，随着马匹奔行耸动，颠来颠去的很容易失礼。
“这马太硌了，”项弦说，“全是骨头，骑着难受。”
“回你那边去。”萧琨把项弦赶回另一匹马上。
此时响起一声鸟鸣，阿黄带着鸟儿们飞来，在他们头顶高处滑翔。
“你们想回姑墨？”阿黄说。
“怎么？”项弦意识到不妥。
阿黄：“姑墨里头现在全是他们的人了。”
“什么？”萧琨还没回过神来。
阿黄：“王宫内有一股魔气，我不想进去，城里的百姓全被困住，敌人不止刘先生，还有两只魔人，我看不清楚。”
第43章 龟兹
数人在岩山顶端眺望，姑墨城较之他们出发时已变了模样，正午时分，魔气在城中缭绕，四处迸射，整座城市被阴云所环抱，阳光被挡在了重重阴霾之外，世间黑漆漆的一片。
龟兹王宫高处，升起了熊熊燃烧的黑色火焰，犹如一场祭礼。
“这是在做什么？”项弦道。
“我看不懂。”阿黄说，“城中百姓被关在了王宫后的北面校场，由近百只战死尸鬼看守着。”
萧琨：“城内的卫队呢？”
“死了不少，”阿黄道，“没死的也逃了。”
萧琨经过一夜休息，体力虽恢复了不少，但衡量当下境况，他实在无法应付再一次全力以赴的大战，失血后的疲惫感尚未减轻，一路上俱因有项弦回来了，令他暂时振奋，才说了这许多话。
然而姑墨城内发生此等变故，总不能不管。萧琨强打精神，说：“得设法营救城内的百姓。”
项弦做了个手势，示意稍等，朝王宗仕问：“刘先生令你们在姑墨经营多久了？”
“我不清楚，”王宗仕答道，“我并非智囊，不参与计划。庸弟？”
郑庸说：“刘先生麾下兵力不足，最初仅有景将军手下的八千部众，他的上头，那位穆天子吩咐，须得召集起一支五十万的大军，进入玉门关。”
“五十万？！”项弦难以置信道。
郑庸：“是，西域多年来所埋骨的将士，确实能达到这个数目。原先天子将在污染心灯后，令刘先生配合这不世大计，攻陷整个中原。如今虽然心灯被你们夺走了，但他们的计划，依旧在推进。
“十年前，刘先生先是盯上了姑墨，这儿离高昌近千里，且距中原更远，不会招来驱魔师，不容易被察觉异状。他派我在姑墨与库车峡谷中传递消息，平日还替他监视大维齐尔黎尔满。”
萧琨说：“他想将城中百姓转化成战死尸鬼？”
郑庸想了想，说：“百姓没有太大用处，他要的是战死的将士尸体，姑墨的地底，有一千年前，大汉西域远征军在此地击败匈奴后，五万焉耆与疏勒骑兵的墓场。”
“班超参与的那一战。”项弦朝萧琨说。
一千年前，大汉使臣班超出使西域，以数百之军废疏勒王，扶持朝汉廷称臣的龟兹新王，收编残军，杀得疏勒、车师、焉耆的联军闻风丧胆，自此奠定了天山南部的匈奴人政权。
而千年过去，往事已被遗忘，身为辽人的萧琨甚至不曾读到过这段历史，唯独项弦依稀记得。
“我不明白，”潮生疑惑道，“库车峡谷外也有大汉墓场，刘先生为什么不用那里的袍泽？”
郑庸面对潮生时，便不那么惧怕，解释道：“狰鼓还在景将军手中，那些是他埋下的禁军，景将军始终不出现，刘先生没有把握完全控制住禁军，万一不行，只怕横生变数。
“但若用大司命笛唤醒尸体，令他们成为全新转化的‘魃’，便好驱使得多了。”
郑庸抬头望向城中，笛声源源不绝，大司命笛形成的领域中，那团巨大的黑火越来越旺盛，已有近十丈高，犹如火炬般直冲天际。郑庸说：“这是以大司命笛施展的法术，按天子的计划，每在西域攻下一城，刘先生便将在城内祭起这座往生门，将附近的战士尸体转化为魃。”
项弦说：“稍等！我有办法。”
姑墨城内，刘先生悬浮于空中，另两名魔人出现了，其中一人是萧琨曾在封禅台前交过手的燕燕，另一名则是身躯残破的赢先生。
“你笃定他俩会来？”燕燕说，“我要是他们，就不会上门送死。”
“这是天子的判断，你对天子的料敌机先，有什么疑问？”赢先生悬浮于空中，注视刘先生所升起的黑火，此时姑墨龟兹王宫内外，尽是千年前的匈奴骑兵干尸，呈放射状整齐地躺在地上。
五万匈奴尸体，正等待着再次被唤醒成为战死尸鬼的时机，中央魔火烧得越来越旺盛。
“届时你负责对付萧琨。”赢先生说，“我必须趁最后的机会，杀掉那个凡人，将心灯带回去，不能再等了。”
姑墨城外，项弦与萧琨简单议定。
“你不能再拔剑，”萧琨说，“以咱们当下的实力，无法在你释放智慧剑后脱力时再照看你，多半又得被魔人抓回去……笑什么？”
“没什么。”项弦答道。
萧琨认真地看着项弦，项弦解释道：“我笑咱们刚认识那会儿，你怪我总不出剑，眼下又劝我别拔剑。”
“此一时，彼一时罢了。”萧琨重申道，“听清楚了不曾？老乌，你带着潮生与斛律光，按计划行动，不要强出头。”
“好。”乌英纵幻化为人形，带着潮生与斛律光走了。
队伍开始分头行动，等待阿黄所传递的信号。
乌英纵来到城外，斛律光说：“我先上去侦察。”
姑墨城墙低矮，城中陡生变数，原本巡逻的人族卫队已不知去了何方，斛律光几步助跑，直接从城墙上跑了进去。
“你好些了么？”潮生担心地说。
乌英纵一心多用，必须监测城墙内动向，同时注意项弦发来的信号，还得与潮生交谈，精神正处于高度紧张中，简单点头。
“我看看你的伤。”潮生上前道。
昨日冲进地渊神宫时，乌英纵化作原形，抵挡了所有的箭矢，肩上、胸腹上受了不少伤，幸而巨猿皮糙肉厚，箭簇入体不深，不至于危及性命。
“不打紧。”乌英纵制止潮生解他衣领的手，两人相对沉默片刻，眼中都带着血丝。
潮生见乌英纵不让自己碰他，神色变得黯然。
“你一定很累了，”乌英纵主动解开衣袍，打了个赤膊，说，“待会儿记得躲在我身后，老爷……算了。”说着叹了口气。
潮生看乌英纵肩背，箭创已愈合，留下不少红痕，随着时间将慢慢消退，听到这话时，潮生又不高兴了，说：“你在担心哥哥们吗？那你去帮他们吧，这里交给我与斛律光。”
“不！”乌英纵只得转身，朝潮生认真地说，“你又误会了，潮生，我不是这么想的，唉！”
“什么叫我又误会啦？”潮生看着乌英纵，他只觉得乌英纵在某个时间点后，就像变了个人似的。
乌英纵本不愿潮生出战，毕竟先前潮生也是魔王的目标之一，若有闪失，潮生又将遭遇危险，但他不能在潮生面前提及此事，毕竟他跟在项弦身畔许多年，没有资格对此决定提出异议。
更何况眼下把潮生放单更危险，于是乌英纵的心情很矛盾，一根弦绷得紧紧的，潮生又在旁问长问短，令他很郁闷。
至于斛律光，乌英纵已经不再像先前般看他不顺眼了，如今他也不知道自己与潮生在较劲什么。
“没有，”乌英纵眉头深锁，想好好解释，却苦于无法表达自己的内心，“别再说了，潮生，待会儿听我的话，好吗？”
“好罢。”潮生答道。
“不要搭理他，”阿黄突然说，“他只是有病，寻死觅活的，让他吃点苦头，自然就老实了。”
潮生：“什么意思？！”
潮生以为阿黄在说自己，听到这话时简直气得不行。阿黄从乌英纵身上跳到他的肩上，以喙稍咬了下潮生的耳朵，潮生险些大叫出声，明白到阿黄所言，实则是在说乌英纵。
“哦，不是说我啊，”潮生茫然道，“那也不行，他怎么啦？”
乌英纵一袭武袍搭在腰间，现出健壮漂亮的上身肌肉，半裸身体上还满布伤痕，大大小小的箭创留下的红痕犹如被鞭抽了一般。
“是，我有病。”乌英纵答道。
此刻，斛律光回来了，在城墙高处吹了声口哨。
“里头几乎没人，”斛律光说，“走罢！”
阿黄飞向项弦去报信，乌英纵伸手，潮生犹豫片刻，仍像从前一般，拉着他的手，攀到他的背上，乌英纵便带着潮生，几步助跑，跃上墙头。
“你有什么病？”潮生听阿黄说了那话后，当即也顾不得生气了，现出担忧表情。
乌英纵：“……”
城门外另一处：
项弦见萧琨表情复杂，问：“你在想什么？”
“我在想，”萧琨说，“上一世咱们遇上了此事，是如何解决的？穆天子是否已预料到了咱们的行动？”
“就算他记得，这些魔人部下也不会记得。”项弦说。
萧琨：“他能指点部下。你这么想，设若重来一次，拿到心灯的不是斛律光而是你，那么面临姑墨沦陷的境地，咱们会做什么？”
“当然是杀穿全城，”项弦道，“将这伙魔人赶回去。”
话音未落，阿黄飞来：“他们已经准备好了。”
“动手！”萧琨道。
两人同时施展缩地术，穿过姑墨城墙，沿着正街翻身上房顶，朝着王宫中央冲去。
“他们来了。”赢先生沉声道。
大司命笛之声响起，黑火暴涨，迸发出千万黑火流星，朝着地面的尸体飞射而去！千年前的匈奴干尸发出嘶吼，纷纷站起。燕燕换了把近一丈的超级长刀，刷然抖开，掠出王宫，身后裹挟着黑色的气焰，疾射向项弦与萧琨！
项弦在高速飞奔中打了个唿哨，阿黄迸射出无数火焰羽毛，朝着他的背上一扑，项弦展开火翼，轰然贯穿了长街！
燕燕拦在王宫前，与项弦铮然对撞。
“虽然说一寸短一寸险，”项弦带着吊儿郎当的笑意，拳脚齐出，近乎扑进了燕燕怀中，说道，“但你这兵器不嫌太长了么？”
燕燕：“！！！”
燕燕及时抽身，超长利刃回转，项弦不避不让，一手抓住了长刀，猛地一抹。他的手掌上血液迸射，学着萧琨，以敌人的兵器来了招血祭，而在催动烈焰时，他的血液就如熔岩一般，高温之下长刀瞬间变得红软，再被他横里一掌，从中断开。
“好痛！”项弦本想耍帅，奈何吃不了痛。
“你疯了！”萧琨怒道，“不要这样！”
燕燕冷笑一声，持断刀回守，而刘先生已完成了法术，只见龟兹王宫大门猛然洞开，成千上万的魃军轰然涌了出来！
萧琨陡然从旁出现，无声无息，一刀挥去，燕燕及时抽身，宫门处滔天魃军顿时涌出，淹没了项弦与萧琨！
与此同时，王宗仕与郑庸来到王宫北部空地。
“能行？”王宗仕的语气中带着担忧。
“我试试。”郑庸手中之物绽放出五彩光华，正是潮生交予他的山河社稷图。战死尸鬼的法力算不上强，大多以冲锋陷阵为己任，郑庸已算修行法术时间较长，祭起山河社稷图时，仍有吃力感。
王宗仕从身后抱住了郑庸，身躯紧贴在一处，以枯干的手指扣住了郑庸的双手，说：“我来助你。”
王宗仕已有千年修为，于汉时便化为尸鬼之身，内丹发出强光，协助郑庸，注入鬼族法力。
只听王宗仕怒喝一声，旋即郑庸喝道：“起！”
两人将山河社稷图猛地一托，大地爆发出岩刺，校场外轰然坍塌，刘先生的部将蓦然转头，尚来不及缉敌之时，一道长达数里的陷坑已将尸鬼吞噬进去。在校场上被关押的百姓们大喊起来，郑庸再推动山河社稷图，城墙崩塌，大地升起，形成缓坡，通往城外。
“逃！”王宗仕喝道，“离开这儿——！都走！”
王宗仕带着数万百姓，正要冲出城门时，郑庸却回头看了王宫一眼。
“怎么？”王宗仕问。
郑庸：“大维齐尔还在里头。”
王宗仕：“别管他。”
郑庸：“不行，还得取一件东西。”
“我去救。”王宗仕没有问郑庸为什么要救黎尔满，说，“你先走，快。”
郑庸欲言又止，王宗仕翻身上马，沿小路冲往王宫。
城中西面小巷中，斛律光几下寻找落点，拉开施法手势，设法使用心灯。
“老乌，你究竟有什么病？”潮生担心地问，“有病为什么不说？”
乌英纵：“我……”
乌英纵手指痉挛，不知该如何回答潮生。四周战死尸鬼正呼啸着朝项弦与萧琨处涌去，乌英纵侧身闪进了巷内，以半身保护着潮生。
“为什么不穿上衣？”潮生摸了摸他的赤裸肩背。
“方才你说要看我的伤。”乌英纵耐心地说。
潮生忙点头，乌英纵便几下依旧穿上武袍。潮生又问：“什么病？不舒服吗？”
乌英纵：“我没有病。”
潮生：“可这是阿黄说的，你承认了啊。”
乌英纵简直无法回答，只得岔开潮生的注意力，眼望斛律光，说：“还没好吗？老爷那边已经被围困了！”
斛律光竭尽全力，满头大汗，始终使不出心灯。
潮生想去帮他，却又顾忌乌英纵要吃醋，半懂不懂的，只知道自己与斛律光走得近，乌英纵就要生气，而乌英纵听得王宫外连番爆炸声传来，又心急如焚。
赢先生拖着滚滚黑气，从天空中掠过。
“他在找咱们了，”潮生说，“要么喊一声？”
“别。”乌英纵道。
就在此时，斛律光左手抓着右手腕，右手手指猛戳，喊道：“快出来啊！”
“敌人来了！”潮生吓了一跳，只见海潮般的魃军找不到目标，全在乱撞，满布全城，乌英纵马上护住了潮生。小巷中，斛律光一转头，面对的是数以千计的匈奴干尸。
斛律光吓了一跳，大喊一声，乌英纵拉着潮生，两人躲到斛律光身后。潮生生怕斛律光一个照面就被撕碎，正要上去救人时，乌英纵却将他护在怀中，一脚踹在斛律光后背，斛律光当即身不由己，冲向魃军。
干尸们发起了徒步冲锋，瞬间嘶吼着涌向斛律光，斛律光情急之下双手一撒。
心灯爆发，白光倒推回去，赢先生蓦然发现，呼啸着朝他们冲来。
“好样的。”乌英纵道，“走！”
乌英纵与潮生最先抽身离开，斛律光愣住了，看了眼自己双手，继而意识到强敌渐近，原地一个转身，提到最高速，眨眼间穿过小巷，奔向城西出口。
王宫门外，堆积如山的尸鬼之中，火光四射，继而发出震彻天地的声响。一枚火球裹着项弦，项弦以法力护住了萧琨，在龟兹王宫外爆炸了，爆炸将魃军远远抛开，顿时无数干尸着火，被扔向民居，落在大道的四面八方。
燕燕再一次从高处疾射而来，手持断刀射向项弦，趁着他周身真火从盛转衰，直取他心脉！
转瞬间，萧琨从火球中冲出！
萧琨出刀，“叮”一声兵刃碰撞，燕燕那断刀再被削去一尺，萧琨冲上前，与她抢攻，“叮叮叮”声响间两人连换了数招，紧接着萧琨一扬手。
燕燕顿时想起封禅台上一战时萧琨那如影随形的诡异红线法宝，当即睁大双眼，猛地退后。
萧琨扬手不过是吓她，手中并无法宝，说道：“骗你的，高祖奶奶。”
燕燕怒而再次冲上，项弦已敛去全身烈焰，朗声道：“这儿呢！快看！真的来喽！”
项弦的声音与一道旋转的光圈同时飞到，燕燕不知所来为何物，正要避让时，那光圈骤然套上了她的身体，将她的腰部箍了个正着。
燕燕色变，正提气，光圈飞速收拢，乃是先前刘先生用以禁锢项弦的赤血金环。燕燕化作魔气要抽离，金环却如影随形，将她的魔躯近乎一箍两断，余下一道黑色的细线相连，燕燕在空中飞掠，极力甩开金环，却毫无办法。
“很好。”萧琨道，“下一个。”
项弦：“咱们至少得拖上半个时辰，不过看这模样，说不定能夺回姑墨，不必再跑了。”
“忘了先前说好的？”萧琨沉声道。
项弦摆手，两人稍一躬身，更多魃军涌来，火焰飞扬，他们冲进了王宫中。
城门西侧，赢先生化作彗星，轰然坠地，拦住了斛律光。
斛律光紧急停步，赢先生抬起一手，幻化出魔爪，猛地抓向斛律光，斛律光稍一后仰，轻巧避过。
赢先生：“……”
“来抓我啊！”斛律光再次转身，唰地没入了巷内。
赢先生大怒，拖着黑火冲进小巷，撞毁了沿途无数房屋，一时砖瓦四处飞射，到处都是坠落的乱石与滚木，奈何斛律光的速度已快得远非常人，每次快被抓到时都能及时脱身，看似险象环生，却竟似依旧游刃有余！
乌英纵化身巨猿，载着潮生沿途追赶，不停地抄近路贴近赢先生，斛律光的速度却远非常人能及，潮生手里拿着一个赤血金环，始终找不到下手的机会。
“我我我……套不中啊！”潮生现在只后悔，为什么当初在开封那会儿，龙亭湖畔的夜市上不多练几下套圈，“还是你来吧！”
“我不行！”巨猿跑得上气不接下气，只恨自己为什么不能伸出舌头来散热。
斛律光拖着赢先生又从城西穿过无数狭路，跑回了城东，短短半刻钟时间跨越了整座姑墨城。
斛律光衣领处，蜻蜓应声虫响起潮生的声音。
“别再跑啦！”潮生道，“我们追不上了！”
斛律光当即来了个原地转身，滑过一座民宅，背靠高墙，仿佛已避无可避。
赢先生再次坠向地面，魔火喷发，黑色的火焰中现出残破的身躯，发出愤怒至极的狂吼，双手幻化出魔爪，朝斛律光当头抓下。
这一刻，斛律光展现出了凡人能触及的、轻功的最高境界！
只见他原地侧身，一手摸墙，登天梯如履平地，竟是顺着墙面徒步跑了上去！
巨猿冲到赢先生身后，潮生已看傻了，乌英纵的声音喝道：“现在！”
赢先生双爪齐出，正要摧毁高墙时忽察觉背后有偷袭，猛地转过身，赤血金环化作一道金光飞来，射向他的魔爪，刷然收紧，将魔人的双臂同时锁住！
黑焰爆发，三人各自逃开。赢先生挥动双手，却被赤血金环牢牢束缚住，到处冲撞。
龟兹王宫正殿前，项弦周身焕发橙红色真火，萧琨身畔则涌动着流水般的蓝光，两人都未出兵器，赤手空拳，立于正殿校场外。
刘先生战袍飞舞，周遭成千上万的魃冲来，形成一个包围圈。
项弦说：“咱俩是不是还得算算账？”
刘先生手中再次出现了那把魔矛，缓慢降落，萧琨则左手起预备式，右手按在了唐刀刀柄上。
刘先生没有回答，望向天空。
项弦道：“你是不是在疑惑，燕燕与赢先生都去了哪儿？”
刘先生再望向项弦，下一刻，萧琨手中出现了红光焕发的赤血金环，滴溜溜地套在食指间打转。
刘先生色变，知道只要被这法宝套中，一时半会儿便将有不小麻烦，当即抽身飞高，斜持大司命笛，喝道：“冲锋！”
萧琨将赤血金环甩了出去，紧接着项弦与他默契无比，两人同时飞身弹跳，原地跃起——
赤血金环在离地三尺处爆发出红光，却没有收拢，而是“轰”地开始扩散！只见成千上万的魃冲锋之际，那道红光平地扩出去，化作一个飞快横扫的圈，首当其冲的魃被撞得尸身断裂，金环撞破了宫墙，摧毁了整座宫殿，犹如将其切成了两半。
龟兹王宫坍塌，项弦与萧琨在空中翻身，落地后飞速奔跑，借着冲击波的余威冲出了城北。
祭坛倒塌，燃烧的黑火爆炸，龟兹王宫内升起了坍塌的灰尘与浓烟，项弦回头看时，阿黄展翅飞来。
“走！”萧琨道，“他们现在已追不上咱们了！”
两人翻身上了城外战马，沿着城北撤离。
天山道上全是被救出的、拥挤的百姓，巨猿带着潮生前来会合时，不少回鹘人被吓得够呛，纷纷大喊出声。
“斛律光呢？”项弦不时回头看。
“在后头。”乌英纵幻化为人，说道。
他们已逃出姑墨二十余里，短短半天中，远方的姑墨城笼罩着妖氛鬼雾，成为一座死城。
就像项弦与萧琨先前所算计的，魔人们没有再出来追击他们。然而撤出姑墨的百姓足有十余万，其中又有不少老弱病残，这支逃难的队伍沿着天山道蜿蜒，若敌人再来，极难抵挡。
萧琨不时眼望后方，充满了担忧。
“别担心了，”项弦跳上一辆牛车坐着，说，“不会来的，现在他们应当想方设法，都在解那个圈呢。”
“太好玩了，”潮生也上了车，说，“还有几个？再匀我一个。”
“这是正的，”项弦翻出又一个赤血金环，说，“给你了，还有个反的给萧琨留着用。”
郑庸与王宗仕也回来了，跟随着逃难的大部队行走，一旁则是灰头土脸的大维齐尔，黎尔满。
“初次见面，”项弦说，“久仰了。”
黎尔满呼哧呼哧地直喘气，萧琨说：“我的信物呢？”
“在这儿。”王宗仕取来一个布包，里头是郑庸嘱咐他回去寻找的传国玉玺。
“挺有眼色啊，”项弦打量郑庸，笑道，“是个聪明人，来，咱俩亲近亲近？”
郑庸却不答话，躬身退开。
黎尔满显然怒了，说道：“你们……你们……”
“我才是大辽驱魔司使萧琨，”萧琨收起玉玺，说，“先前俗事缠身，忙得很，没有亲自来见大维齐尔，还请莫要见怪。”
黎尔满瞪着两人，又看一旁骑马的乌英纵，再看车内的潮生。斛律光也跟过来了，喊道：“老爷！”
斛律光在牛车畔步行，项弦伸出手，斛律光忙摆手道：“老爷坐，我走就行。”
“没那么多规矩。”项弦拉了他一把，斛律光便跃上车斗，尽量不挨着项弦与萧琨，在旁坐下。
“我的应声虫呢？”萧琨说。
斛律光忙摘下应声虫递过，萧琨色变道：“怎么碰坏了？”
“我……我不知道，对不起。”斛律光当即紧张起来，要解释时，萧琨却摆手示意罢了，那表情明显心痛。项弦说：“拿来我修，简单。”
黎尔满认出了斛律光，说：“你是那个……毕拉格身边的……你是白驹儿？”
“对，”斛律光说，“王陛下派我来取你的人头！”
黎尔满顿时瞪大双眼，现出难以置信的表情，萧琨倒不怕他逃，毕竟再快的速度，碰上斛律光也是只龟。
“取、我、人、头？”黎尔满道。
“对。”项弦懒懒道，“但我们萧大人，现下还不想杀你，将你带回高昌罢了，有什么你死我活的宿怨，自己去与高昌王清算。”
所有人都以为黎尔满要吓得发抖，不料他却勃然大怒，狂吼道：“他有什么资格取我人头！”
黎尔满突然震怒将所有人吓了一跳，只见黎尔满在马上大喊大叫，吼道：“毕拉格！我要与他决斗！他有什么资格？！”
“别吵！”萧琨与项弦异口同声道。
“他愿不愿意与你决斗是他的事。”项弦说，“这会儿别再闹了，听话，去与你的百姓们待一起，否则爷爷真的要动手揍你了。”
黎尔满还在用回鹘语大骂不休，项弦骤然抬手释放出一个火球，从他耳畔擦过，击中天山道一侧的山体，爆炸声令不少百姓大喊，以为敌人又来了，躬身躲避。
黎尔满见识到项弦随手一招的威力，当即住嘴，知道他不好惹。萧琨又喊来王宗仕，让他把黎尔满带走。
项弦周身又散发出烈焰，陡然间千万火焰弹齐发，惊天动地，射向天山道最脆弱之处，所有人抱头躲避。萧琨道：“你冷静点！”
项弦：“？”
萧琨：“……”
项弦：“我只是炸了这条路，免得他们追上来。”
天山道北，通往东面的要道被炸断，崖体坍塌，巨岩滚落掩去了方圆近四里的通路，阻塞了行军的经过。
“虽然他们也有别的路能走，”项弦吁了口气，“但至少能拖慢刘先生的脚步。”
萧琨：“方才吓我一跳，以为你疯了。”
项弦笑了起来。
“咱们现在去哪儿？”斛律光抬头看了眼天色，已是傍晚。
“往东走，”项弦说，“先抵达梨城，再慢慢地想办法。”
阿黄回来了，收起翅膀落在项弦肩上。
“刘先生正在集结队伍，”阿黄说，“姑墨城内外，全是干尸，看那架势，兴许要行军了。”
“库尔勒只怕守不住，”萧琨说，“须得尽快通知我爹。”
第44章 追兵
一夜过去，他们在天山山麓下露宿，凌晨时分满地篝火，犹如大地繁星。
“能逃掉么？”萧琨现在非常担忧，他们带的人实在太多了。
“不行也只能到队尾去，再打一场了。”项弦随口安慰道，“别担心了，先睡罢，天大的事，睡醒再说。”
萧琨辗转反侧，只睡不着，项弦则眺望远方，他们的营地设在高处，诸多百姓还在陆陆续续赶到，就地歇息。
“睡不着？”项弦道，“光兄，借你琵琶用用。”
萧琨没有回答，一闭上双眼，思绪中便挤满了近日中所发生的事，心灯、刘先生、穆天子、魃军，一桩接着一桩，甚至没有给他任何喘气的时机，许多事看似彼此独自发生，隐约间却令他总觉得有牵连。
片刻后，琴声响了起来，是项弦在试斛律光那把五弦琵琶，斛律光则在一旁教他指位。项弦虽不曾弹奏过西域乐器，却精通琴瑟等弦乐器，亦略知琵琶弹拨，定了五音后，便断断续续地弹出一小段曲子，指法虽显得生涩，却已能成调。
项弦盘膝坐在篝火前，面朝萧琨，萧琨则背对他，闭上了双眼。
清澈的声音伴随着曲声响起。
“尊前拟把归期说，未语春容先惨咽——”
“你是真的喜欢欧阳修。”萧琨道。
“当然，那是我祖师爷爷。”项弦笑了起来，自娱自乐地弹着五弦琵琶。
“真好听！”潮生好奇地听着。
萧琨：“继续唱，我喜欢。”
“尊前拟把归期说，未语春容先惨咽，人生自是有情痴，此恨不关风与月……”项弦朗声唱道，歌声在营地上空回荡，百姓们纷纷停下，抬头听着高处的歌声。
乌英纵正打着赤膊，一袭武裤武靴，在帐篷前为潮生削橙。
“离歌且莫翻新阕，一曲能教肠寸结！直须看尽洛城花，始共春风，容易别……”乌英纵低沉的声音也随之响起，他从溪流前取来水，穿过营地，跟随项弦的曲声吟唱，浑厚之声与项弦的明亮声音应和，形成双重男声。
人生自是有情痴，此恨不关风与月，萧琨闭着双眼，入睡前最后的念头是：欧阳修当真了得。
项弦一曲奏毕，远处百姓们聚集之地，又响起了回鹘人的曲调，竟是有人带着乐器，在逃亡之路上奏起了天山曲。不少人朝着乐师聚集，苦中作乐，围着篝火载歌载舞。直到近三更时分，数万人的营地中才寂静下去。
“老乌？”潮生在帐篷内说道。
乌英纵枕着自己的手臂，躺在帐外，看着星空。
“哥哥？”帐内窸窣作响，潮生坐起来了。
乌英纵只得说：“怎么？快睡。”
“进来陪我睡会儿好吗？”潮生说。
“得守夜。”乌英纵答道。
斛律光坐在树下打瞌睡，萧琨虽不曾明确安排，外围也有战死尸鬼士兵巡逻，乌英纵却按着惯例，自己守上半夜，让斛律光守下半夜。
潮生离开帐篷，按从前这时候，他已该睡了，此刻他只困得不住揉眼睛、打呵欠。
“你有什么病？”潮生又问。
“是阿黄在骂我，”乌英纵解释道，“我没有病。”
“哦。”潮生答道，讪讪的不说话。
乌英纵：“快回去睡下，明天还得行军。”
潮生坐在乌英纵身旁，望向篝火处，那里项弦正起身巡视，单膝跪在熟睡的萧琨身畔，给他盖了条毯子，又去看斛律光。
“你还回哥哥身边去么？”潮生那天说完狠话，已经后悔了，总觉得自己似乎伤害了乌英纵，却不知该如何挽回。
“是你说，让我回去伺候老爷。”乌英纵说。
项弦看了眼斛律光，正要朝他们走来时，阿黄在他的围巾里伸了个懒腰。
“别过去，”阿黄说，“老乌正犯倔。”
项弦：“？？”
项弦要回篝火处时，潮生却道：“哥哥！”
项弦做了个“嘘”的动作，示意别把萧琨吵醒了。
潮生又看乌英纵，乌英纵难得地避开了他的眼神，也不敢看项弦，一手稍稍发抖。
“你受伤了么？”潮生问。
“我好得很。”项弦过来摸了摸潮生的头，说，“还不睡？老乌，你呢？”
乌英纵点了点头，显得十分拘束，生怕潮生突然提起将他送回去的话。潮生拉着乌英纵的手，倚在他身边，又打了个呵欠，看着项弦，只不吭声。
“想家了？”项弦倒是感觉到了潮生在这深夜里不易察觉的惆怅，自打潮生离开昆仑，来到尘世后，初期自己与萧琨还时常关心这小弟；到得将他交给乌英纵照看以后，两人对他的关注反而变少了。
毕竟项弦熟知乌英纵脾性，有他这么无微不至地陪伴潮生，不会有问题，且他俩一见面就很喜欢对方，大多数时候，项弦反而不想扰了他俩。
潮生“嗯”了一声。
项弦说：“待忙完这儿的事，陪你回家一趟。”说着又朝乌英纵以眼神示意，乌英纵会意。
乌英纵被潮生这么倚着，忽生出满心的温柔，眼眶不禁发红，仿佛内心柔软之处被触动，再低头看潮生时，潮生已困得睡着了。
乌英纵便将他抱起，躬身进帐篷去，让他睡好，在黑暗里端详他的睡容，按捺住亲吻他的举动。诸多混乱的念头层出不穷，占据了乌英纵的思海。
末了，乌英纵前去叫醒斛律光，自己则进帐内，在潮生身畔睡下。
天蒙蒙亮时，萧琨醒了。
他没有让姑墨的百姓们多休息，又将所有人叫起来行军。一天后，抵达库尔勒城外。
来时他们经过库尔勒，此地乃是龟兹领地，为大维齐尔黎尔满所管辖之处，虽被唤作“梨城”，却只有稀稀落落的夯土城墙，大多区域俱为圈起的果园与农田，与其称为城，不如视作大型村镇群落。
库尔勒中聚集了近八万百姓与两千防守回鹘军，依附于姑墨管理已久，一旦发生战事，敌军将长驱直入，毫无天险可倚。
正当抵达库尔勒城外时，天突然黑了下来，飞鸟铺天盖地，遮没了阳光。阿黄抬头，展翅升空，万千飞鸟仿佛得到信号，绕着阿黄开始旋转，天空中形成了一团近一里地大小的巨大鸟云，犹如旋风呼啸。但短短顷刻，鸟云又呼啦一声散了，尽数飞向天山。
“刘先生开始行军了，”阿黄飞回，淡定地说，“他们今早离开了姑墨，天山道被炸断后，魃军取道中路，经轮台前来。”
“有多少人？”项弦问。
阿黄：“一个人也没有，全是魃。”
项弦：“抖机灵很好玩罢。”
阿黄：“大约有五到八万？”
项弦：“黄大爷！五万和八万，这可是两个数？”
阿黄：“是鹈鹕告诉我的，鹈鹕不会数数。”
“不能在库尔勒集结迎敌，”萧琨说，“咱们手头的兵力只有这点。”
黎尔满身为大维齐尔，原先在姑墨有着两万兵马，但许多必须驻守阿克苏、北部伊犁、中部的轮台与西面乌什等地，城内唯余八千驻军。
就在刘先生归来之际，姑墨内爆发魔火的当天，守军大部分被击溃，余下的有不少逃出了城外，一路往北逃往伊犁。他们沿途收编了驻扎于轮台的兵马，现在部队中有将近四千人。
黎尔满排众而出，大声怒喝，想必要据梨城布局，与刘先生的军队背水一战。他受尽屈辱，莫名其妙的魔人突然出现，将他囚禁在深宫中，无论如何也得出这口气。
斛律光翻译了半天，实在受不了，朝黎尔满说：“大维齐尔，你冷静点，有话好好说。”
萧琨没听完就否决了他的提议：“不行，那不是凡人能战胜的，我们需要更多助力。”
项弦：“咱们得带上这儿的百姓，朝东北边撤。”
莫说刘先生麾下尽是不惧死亡与伤痛的干尸，纵换作寻常敌军，最少也有五万，敌我兵力悬殊，又无天险可守，连城墙也没有，怎么打？
郑庸同情地看了他一眼，翻译萧琨与项弦的话，黎尔满只是怒气冲冲地喝骂。
黎尔满不敢凶项弦与萧琨，对郑庸这曾经的谋臣可没有半点忌惮，几乎要顶到郑庸脸上时，项弦想起身呵斥，王宗仕却先一步站了出来，挡在郑庸身前，做了个“请”的动作，示意黎尔满回去。
一名中年商人站了出来，正是先前代为接待乌英纵与潮生的那名商贸总管格木温，说道：“萧老爷与项老爷说得对，在这里与怪物打仗毫无胜算，大维齐尔，咱们还得撤离，一路到天山的北边去。”
黎尔满：“懦夫！你们全是懦夫！”
“要打你自己在这里打，”萧琨失去了耐心，说，“我们先走了。”
黎尔满虽然满腹怨气，却知道自己带着几千骑兵留下，也是送死，只得跟着萧琨与项弦策马进了库尔勒城区。
项弦挨家挨户，掠过梨城主路，喝道：“敌人就要来了！马上离开家中，准备上路！朝北方撤离！”
黎尔满则纵马直冲库尔勒城主府，驻马府外，大喝一声。
城主听得大维齐尔抵达，当即带领诸多官员来迎，萧琨示意项弦稍等。只听黎尔满在城主府外颐指气使，以回鹘语接连发令，城主马上动员军队。
“他说什么？”项弦朝郑庸问。
“大维齐尔在下令，”格木温一直跟在他们身后，解释道，“让城主卜里思大人疏散百姓，撤离库尔勒，跟随咱们北上。”
这里本是黎尔满管辖的区域，有他出面，整个库尔勒动了起来，没有人问为什么，本地人尚未亲眼得见敌人逼近，也不知情况之凶险。
然而在城主的竭力配合下，全城不到半天时间，便凑出了大量骆驼、马车，开始高效撤退。
第二波飞鸟前来报信，阿黄道：“敌军距离此处，还有一天半的路程。”
“军力多少？”项弦问。
“七万。”这次阿黄给了一个确切的数字。
到得午后，萧琨与项弦已带着先头部队，依来时的路撤离库尔勒，沿着天山往东北面去。
“路上几乎没有能作战的地方，”项弦说，“这么逃下去，只能请求高昌援助了。”
“天山南面仍是高昌的国境，”萧琨说，“毕拉格必须出手，这么多百姓，他不会放着不管。”
他们在博湖北边的高地扎营。萧琨想了想，说：“斛律光，你能跑一趟，提前回高昌么？”
“您吩咐就是，萧大人。”斛律光答道。
萧琨写了一封信，交给斛律光，说：“把信交给高昌王，请他提前做好准备，有汗血宝马，日夜兼程，想必一天一夜即可抵达。”
汗血马全速驰骋，能达到日行八百里，斛律光当即翻身上马，星夜兼程，前往高昌。
“希望刘先生别追上队伍末尾的百姓。”项弦道。
萧琨：“咱们找个高处上去看看。”
天山山脉的尽头，诸多山峰耸立，这夜天气晴朗，视野极为宽阔，萧琨徒步纵跃，要登上最高峰去查探情况。
“你的龙若还能用就……”项弦在山崖上不住打滑，高处地形变得崎岖，十分凶险，一失足就要坠下万丈深渊，两人都有真气护体，身手又非凡人能比，虽不至于摔成肉酱，掉下去却不免要从头来过。
萧琨伸手，抓住了项弦的手腕，说：“只有心灯能净化它，但看斛律光眼下的情况，说不得一时半会儿也解决不了……”
“当心！”项弦道，“那块石头松了！”
两人险些一同坠落，项弦唿哨声响，召来阿黄，短暂张开火焰羽翼，寻找落足之处。
“这不是能飞？”萧琨道。
“与阿黄法力共鸣，”项弦解释道，“短时间内，能赋予我离地飞行之力，相当于借了它的先天力量，但必须在战斗时释放出真火，否则憋在体内，会很难受。”
项弦说话时，呼吸里都带着烈焰气息，好不容易站定，收了法术。
萧琨先登上顶峰，再伸手拉了项弦一把。
夜色里，遥远大地上的库尔勒已依稀可见，蜿蜒的百姓队伍正朝着他们的营地前来，而一道黑火在库尔勒城中冲天而起。
“又在折腾那邪术。”萧琨道。
项弦：“这情况不好啊。”
偶有飞鸟前来，较之白天已少了许多，稀稀落落的几只掠过，阿黄飞起，与它们简短交流后说：“好消息是，魃军没有着急追击，他们在库尔勒盘整了。
“坏消息是，刘先生又从焉耆的古坟里弄出来不少干尸。”
“具体多少？”项弦说。
“六万。”阿黄说。
“一会儿五到八万，一会儿七万，现在又是六万，”项弦抓狂了，“到底多少啊！”
敌人的兵力非常重要，他必须知道自己一行人须得与多少魃军作战。
阿黄倒是很淡定：“天黑看不清楚，你老纠结几万几万的做什么？”
项弦一手扶额。
“至少也有十万了吧，”萧琨说，“不知道他们将在库尔勒盘军多久，项弦？”
项弦没脾气了。
“你在想什么？”
“我在想，咱们要怎么下去。”
“……”
翌日天不亮时，萧琨再次下令动身出发，他们沿着来时的路再一次绕过天山最东面，北上前往高昌。高昌处于盆地之中，被峡谷圈起，乃是合适的战略要地，若能全军安全撤离至此，借助高昌王麾下的兵力，据峡谷入口，兴许能与刘先生一战。
当天入夜后，再一次宿营时，斛律光回来了。
“王陛下说‘尽管来’。”斛律光只带回了毕拉格的三个字，萧琨闻言总算松了口气。是夜，项弦倒头就睡，半夜时醒来，却不见萧琨在身畔。
“萧琨？你人呢？”项弦发动应声虫。
萧琨的声音传来：“我在查看这儿的百姓，有不少人三更时才抵达营地，这种急行军对他们来说太累了，还有人生了病，潮生正在为他们救治。”
按项弦平日里的脾性，这等时候不能分心，须得养精蓄锐以待大战，毕竟他们才是主要战斗力，若被魃军追上，一路上的努力全是白搭。
但萧琨既然去了，项弦便只得活动脖颈，起身打着呵欠去陪他。
“不必了，”萧琨道，“我很快回来。”
潮生已困得不行，却还在坚持，乌英纵陪伴在身边，找出他们所有的药物。潮生已有点意识混乱了，给病人看过后下意识地伸手去搂乌英纵脖颈，乌英纵先是一怔，继而抱住了潮生。
“殿下已经很累了，”乌英纵朝百姓们说，“你们明天再来。”
“不打紧，”潮生又强打精神，说，“没多少了，他们也等了一夜。”
“我来陪他，”萧琨坐下，说，“老乌，你去歇会儿。”
乌英纵忙道：“这是我的职责。”
萧琨倒是挺精神，说：“那你去找格木温问问，看有药材没有。”
乌英纵便起身走了，萧琨对医术虽不精通，却多少学了点，在旁陪伴潮生。
“潮生，哥哥们这段时间里太忙了，没顾上你，真对不起。”萧琨与潮生闲聊，以打消睡意。
“不打紧！”潮生一有话说，困意便稍退。
萧琨总觉得同伴们的气氛有点奇怪，却并未想到乌英纵这层上。
“一切都好么？”萧琨说。
“很好的。”潮生为病人写方子，让萧琨施针抓药，他们与此地百姓语言不通，大多时候互不交谈，但以潮生仙力，稍触碰脉门，便知对方得了什么病。
“近来你挺没精神，”萧琨说，“想家了？”
潮生欲言又止，萧琨转身，抬手示意病人稍等，面对面地看着潮生。
潮生对萧琨而言很重要，因为他是皮长戈亲自托付给自己的，萧琨绝不能让他受委屈。事实上先前潮生险些被秦先生抓走一事，已让他相当内疚，幸而有项弦反复开导他，提醒他潮生是人，不是宠物，诸多凶险，需要大伙儿齐心协力，共同面对。
“我只是觉得老乌，有点不情愿陪我。”潮生说。
“怎么会？！”萧琨简直难以置信，潮生无论抱怨什么，他都不可能想到乌英纵身上去，“他这么说的？”
“没……没有，我猜的。”潮生又朝病人招手，继续看病。
萧琨满腹疑问，片刻后安慰道：“你不要胡思乱想，老乌眼里只有你一个。他是妖族，不懂人的细腻心思……”
潮生只不回答，萧琨突然意识到什么，灵光一闪，莫非潮生喜欢了乌英纵，没有得到回应？
“你看，他自从跟了你，”萧琨道，“便常常看着你，时时刻刻都陪着你，待你比从前待项弦还要亲近。”
这话倒是真的，换作以前跟着项弦时，乌英纵虽然也是随叫随到，在项弦身边却没几分存在感，大部分时候都离得远远的，尽量不来打扰他。反而是与潮生作伴后，哪怕去地渊神宫救人，也与潮生时时刻刻寸步不离。
“嗯。”潮生心思也很多，这是他在白玉宫时从未体会过的复杂情愫，一会儿比较乌英纵对自己与对项弦的区别，一会儿又在想“送回去”那件事。
涉及较朋友情感更进一层的“喜欢”，萧琨也被搞不会了，思来想去，只得说：“他很喜欢你，不要胡思乱想，潮生。”
潮生：“喜欢一个人，就会想时时与他在一起，离开一会儿也会想着罢？”
萧琨：“是……是的。”同时他想到项弦，突然又多了几分心虚，恰好此刻乌英纵带着药材归来，萧琨便道：“我去睡了，否则待会儿老爷离不得人，又得找来了。”
这话仿佛在自证，萧琨竟是耳根发红，待得转过帐后，突然发现项弦正一脸震惊地站着偷听。
萧琨：“……”
萧琨作了个口型：你什么时候来的？
项弦马上做“嘘”的手势，两人脚下无声，走出近十步，萧琨才小声道：“像什么样子？”
项弦：“潮生果然喜欢上老乌了！”
萧琨一手扶额，说：“白玉宫处，让我怎么交代？万一长戈前辈知道了，大发雷霆怎么办？”
“他不会的，”项弦虽然不认识那貔貅，却说，“你不要总把潮生当小孩儿。”
“他就是小孩儿。”萧琨也没想到潮生来了红尘中一趟，竟会尝到情之滋味，患得患失起来。项弦伸手来搭萧琨的肩，萧琨象征性地抵抗几下，被项弦强行搂住，又凑过来说：“老乌一定喜欢潮生，你看他那眼神，从他俩见第一面，简直是一见钟情，只是他俩都不察觉。”
“我担心的还不是这事，”萧琨说，“你告诉我，要怎么朝前辈们交代？”
项弦：“潮生自己能交代，放心罢。”
萧琨心道你这话说了等于没说。项弦又半个身子挂在萧琨身上，被他拖着弄回帐篷内睡下。
这夜月亮隐去，漫天繁星消失无踪，只有阴云笼罩，黑压压的大地上，远处传来隐约的哭声。
翌日清晨，彩鹮自西面飞来，停在他们的营地前，阿黄也醒了，望向那彩鹮，彩鹮急促而尖锐地叫了几声，展翅再度飞走。
“怎么说？”萧琨看见那彩鹮，也跟着出来了。
“魃们又开始行军，”阿黄说，“距离咱们大约一天一夜路程。”
旋即打了个呵欠，再次将脖子藏到翅膀下，继续睡觉。
又一天过去，他们穿过峡谷，终于看见了远方的高昌城。所有人筋疲力尽，已到了极限，四天三夜的赶路，萧琨几乎没合过眼，在他们的身后，有姑墨、轮台、库车与库尔勒四城的近十六万百姓，他们拖家带口，组成了浩浩荡荡的迁徙队伍。
许多人甚至未曾亲眼看见所谓的“魃军”，但姑墨人已将消息散播到整个迁徙队伍，在奔逃的后半段旅途里，百姓的队伍在飞驰的传言之下，不约而同地加快了许多。
最后进入图攀盆地的这段路，所有人都灰头土脸，连日不曾好好洗过，斛律光的雪白长裤也变成了暗淡的灰黄色。
“咱们到了！”斛律光高兴地说。
有图攀盆地与峡谷倚仗，又有高昌城的城墙，总算暂时保住了这十六万人的性命。这一路上，萧琨始终被执念所困，两年前上京城破的景象依旧历历在目——火焰吞噬了大辽的都城，自己竟没有保护百姓，而是带着耶律雅里自顾自地离开了。
如今，他总算在另一处，弥补了当初的遗憾。
高昌城，城门紧闭，城墙高处站满了官员，回鹘人着装鲜艳，犹如城头旗帜一般，簇拥着高昌王毕拉格，眺望峡谷内黑压压的、铺天盖地的逃难百姓。
寂静无声，唯独萧琨与项弦两骑，马蹄发出有力声响，犹如击在大地上的整齐鼓点声，不断靠近高昌。
萧琨驻马，在城门外三十步处，抬头望向高处。
“王陛下，”萧琨朗声道，“刘先生带领十万魃军，攻城略地，已连下姑墨、轮台、库尔勒三城，百姓无家可归，望您开城接纳。”
“萧大人！”毕拉格的声音在城墙高处道，“我让你为我带回黎尔满的头，你看看你给我带来了什么？十六万张嘴，叛乱不成变成丧家犬的大维齐尔，还有十万人不人，鬼不鬼，不知道从哪儿来的，莫名其妙的妖怪军队？！这是你应承我的？”
项弦：“……”
项弦正想开口，萧琨却摆手示意。
黎尔满气喘吁吁，从队伍后方追上，到得城门处，以回鹘语嚣张地大骂，毕拉格未及听完，也马上破口大骂，两人以回鹘语在城门处对骂了近一刻钟。斛律光也赶过来了，一脸茫然。
“他们说什么？”项弦问。
斛律光道：“说小时候的事。王陛下为什么不开门？先前他答应我的不是这样。”
萧琨：“？？”
项弦当即明白了，黎尔满虽密谋反叛毕拉格，但他们从前定有着过命的交情，也正因如此，黎尔满身为大维齐尔，被派驻于天山南麓多年，毕拉格才始终没有朝他下手。
而现在，高昌王借着这千载难逢的时机，逼迫黎尔满再一次朝他臣服效忠。
最终，黎尔满怒气滔天，将手中弯刀朝着地上狠狠一摔，喘息着下马，心不甘情不愿，朝毕拉格单膝跪地。
“是条汉子。”项弦笑道。
萧琨“嗯”了声，起初他们都以为黎尔满是个废物，但这一路上，他依旧遵守了西域领主的原则，无论想转身与魃军大战以捍卫尊严，抑或放弃抵抗，配合大伙儿决定，召集百姓们踏上逃亡之路，俱呈现出了大维齐尔的风度。
高昌四面城门缓慢打开，降下吊桥，高昌军队出外接收流民，城外的百姓们发出了震天的欢呼声。
队伍长驱直入，项弦与萧琨依旧回到了先前的客栈中。
“蒸十笼羊肉烧卖，”项弦进客栈第一时间就吩咐老板，“赶紧的，有什么现摘现买的青菜炒一盆来，要死了！快去！”
萧琨令斛律光往王宫一趟跑腿传讯，然后朝项弦道：“不住这儿，只暂时歇脚，稍后毕拉格定会让咱们搬进宫去。”
“听我的，别进宫。”项弦径直入房，推错了门，内里发出惊慌大喊。
项弦忙换了一间房，说：“天塌下来，也要吃了睡了再说。萧琨，快收拾自己，待会儿逃难的百姓一来全挤在这儿，你走也走不动了！”
萧琨只得作罢，此时城内乱成一片，高昌的常居人口只有二十万，眼下涌入了足足十六万人，数目接近翻倍。他出去看了眼，只见高昌守军展现出了非同寻常的高效，挨家挨户叩门，让百姓们设法收容流民，分享食物与饮水，毕拉格则开放了王宫内的七成区域，供流民们歇息，自己只保留正殿与两处偏殿办公居住。
客栈内更是挤满了人，许多商人来到水池畔直接饮水，内里喧哗吵闹。项弦在数年前保护过燕地宋人逃荒，知道如此大规模的流民进城后将是怎生光景，当即火速收拾停当，坐着喝茶。
一段时间的混乱后，众人总算安顿了下来。
斛律光说：“王陛下请咱们挪到宫里去。”
“明天再说。”项弦喝着茶说。
老板带着一大群孩子过来，表情十分为难，正要开口时，萧琨便知其意，说：“没地方住？”
“是，萧大人。”老板知道萧琨这伙人是毕拉格的贵客，更保护了沿途十数万计的百姓，正犹豫时，萧琨便道：“将咱们的房间腾出来罢。”
项弦朝乌英纵点头，乌英纵便去腾出房，供回鹘与莎车人的这批孩童居住，他们的父母便露宿在客栈后的巷口处，只轮流派人进来照看。
“天亮后再去王宫，”项弦说，“凡事吃饱了再说，现在毕拉格定忙得什么都顾不上。”
萧琨：“咱们也得仔细理一理思绪，靠毕拉格与黎尔满手下军队，就怕不是刘先生的对手。”
老板上了十笼羊肉烧卖、一大盆撒满香料的炒菜，端上奶茶与烤馕。
项弦先是狼吞虎咽，垫了肚子，才开始喝奶茶，改成慢慢地吃。众人边吃边铺开地图，萧琨问：“高昌驻军有多少？”
“两万，”斛律光答道，“但全是精兵，别担心，萧大人。”
这不是什么军事机密，斛律光在高昌王手下当差已久，相当熟悉城中布置。
萧琨点了点头，项弦说：“现在只不知道魔人还有几个，若只有刘先生一个，咱们联手收拾他，又有潮生掠阵，想来不是难事。”
潮生这一路上也观察了很久魔人：“这伙魔人都算不上太厉害，怕就怕一起上，还有那个穆天子，我不知道他什么时候会突然出现，如果禹州在就好了。”
乌英纵：“禹州是谁？”
“一条龙，”潮生答道，“很强的！”
乌英纵点了点头，潮生说：“你也很强，但你可千万别再把自己弄受伤了。”
项弦笑道：“老乌有时想不开，就容易钻死胡同，潮生，你多担待着些。”
“唔。”萧琨思考着，项弦以筷子喂了他一枚烧卖，塞进他嘴里。高昌的羊肉烧卖以小羊羔肉制就，味美多汁，拌入沙葱与胡萝卜，嫩而不膻，连着吃了五六天干粮后，一口羊肉烧麦下肚，当真令萧琨的精气神全回来了。
“咱们必须调整战术，”萧琨说，“集合咱俩的力量，不管他们来几个，解决一个是一个。”
魔人们虽然嚣张，但经过几个回合的彼此试探后，萧琨已大概估出了对方的战斗力，单打独斗，实力算得上相当，他与项弦若各自全力以赴，则略胜一筹。
他在封禅台上与燕燕交手便证明了这点，而在开封，秦先生出现之时，项弦出智慧剑，威力全开，能将敌人打得全无还手之力。
在克孜尔峡谷中，两名魔人同时出现，又占尽了天时地利，还有来自魔王穆天子的预判，让他们吃了个大亏，而后刘先生抢先囚禁了项弦，作为人质，他们才打得如此艰难。
“解决一个是一个，”项弦非常同意萧琨的战术，说，“每少掉一个，敌人的实力就会弱掉几分，咱们的麻烦也随之减轻。”
萧琨认为自己与项弦，只要配合得当，倚仗智慧剑，在高昌城外除掉刘先生，想必不是问题。至于斛律光身上时灵时不灵的心灯，以及潮生的山河社稷图，都不能太指望。
现在关键在于，魔族对此战已志在必得，参战方不是只有刘先生，届时赢先生、燕燕都会出现，只不知道是否还有增援，万一穆天子养好伤，卷土重来，魔王带着魔将同时出手，局面将相当麻烦。
“他们会沿着这条路过来，”乌英纵指向天山东岭，说，“根据阿黄的消息，再快也要明天夜晚才能抵达。”
潮生吃饱了，拍拍肚子，十分满意，起身道：“我再去给沿途逃难的百姓们看看。”
“去罢，”萧琨说，“注意你自己的法力，明晚也许还有大战。”
项弦：“早点回来。老乌？”
乌英纵正起身，项弦却道：“你是不是对我将你送人这事儿，有什么意见，一直在腹诽？”
乌英纵马上道：“没有的事！老爷！”
项弦又示意他过来，亲热地搂住乌英纵脖颈，随手揉了他几下，说：“咱俩是好兄弟，自然希望你快快活活，是不是？”
乌英纵刹那脸红了，阿黄在旁说：“他听不懂。”
项弦又揉了他头脸几下，仿佛在暗示他什么，便推开他，说：“快去罢，好好想想。”
乌英纵起身，快步去找潮生，项弦很快便又拧起眉头。
斛律光倚在餐席一侧的柱旁，闭着眼打瞌睡，一路上他实在太累了，中间还往返高昌送信。
萧琨望向斛律光，项弦自然知道他在想什么，摇摇头，意思是：在这场战争里，我们还不能指望心灯的协助。
“这小子睫毛挺长。”萧琨注意到斛律光的睡容。
“西域人都这样，”项弦道，“一代代传下来，天生的，睫毛长能抵御风沙。”
“你的也长。”萧琨道。
“长么？”项弦以拇指触碰自己的眼睫毛，眨了几下眼，朝萧琨使了个暧昧的眼色。
萧琨心中一动，继而笑了起来。
此时客栈外来了访客，乃是高昌王的宰相埃隆带着大维齐尔黎尔满的商贸主管格木温。
埃隆拄着拐杖：“王陛下与大维齐尔正在宫中，请萧大人、项大人移步。”
萧琨正要开口答应，项弦却难得地抢了他的话头。
“没空掺和他们的破事儿，”项弦答道，“明天再说。”
“两位已经说开了，”格木温说，“绝不会再有争吵。”
“我们累了，”项弦道，“这一路上，我们俩中原人，替你们高昌救了多少人？使唤牛马也不是这么使唤的，好歹也让人歇会儿。”
听到这话时，萧琨不由得对项弦十分佩服。
埃隆：“事起突然，王陛下尚不知这支‘魃军’究竟是什么来历。”
格木温道：“宫内已为两位准备了沐浴、歇息的场所……”
“斛律光，”项弦随手摇醒了他，说，“你陪两位大人回宫一趟，把经过详细禀报，不必有任何隐瞒，王陛下有什么说的，再带话回来。”
“啊？”斛律光虽然还很困倦，被派了活儿却毫无怨言，起身道，“好，我这就去。”
埃隆很有眼色，说道：“那么，王陛下在宫中恭候二位。敌人正朝高昌赶来，势态危急，请千万不要拖久了。”
“再说罢。”项弦没有给出确切的答复。
埃隆便与格木温又走了。
项弦：“不能顺着毕拉格的意图，否则高昌定会派咱们出战，没完没了地折腾咱俩，凭什么？”
萧琨：“打住，我听懂了。”
萧琨性情刚直，但凡是他闯的祸就会认错，他始终觉得此事归根到底，因战死尸鬼一族的疏忽而起，被刘先生抢到先手，生父景翩歌更遭算计，方有今日之祸，解决黑潮东进，是他们的责任。
项弦却在大宋混官场混得久了，轻轻一招推手，就将责任推了回去，这是发生在高昌境内的变故，究其根源，黎尔满也脱不了干系，毕拉格必须先设法解决自己国境内的问题，不能全靠他俩。
“高昌王算得上英主，从开内城这件事上，我敬佩他，”项弦说，“换作在开封，官家不一定有这魄力。”
“在大辽也不会。”萧琨喝过奶茶，说，“我去看看孩子们。”
项弦注视萧琨的背影，想起初识以后，乌英纵曾经查过萧琨的身世与为人，当初他在辽国资助了不少孤儿，只不知在故国破灭后的现在，那些孩子都去了何处？现在的萧琨，又是如何一番心情？
他听见萧琨进入客栈房间后，孩子们的欢笑声与讨论声，这些小孩儿尚不知离乡背井意味着什么，亦没有父母们对何日能回到故乡的忧虑，兴许还觉得逃亡之路有趣极了。
项弦取来托盘，装上不少吃的端进去给他们，只见萧琨坐在地上一侧，几个小孩儿在玩他的佩刀，被他按住，不让出鞘，又有小孩儿趴在他的背上，搂着他的脖子，亲热地在他耳畔说着什么。
项弦见状笑了起来，萧琨便朝孩子们说：“他来了，我得走了，你们早点睡。”
“别啊——”不少小孩儿大喊起来，不愿意萧琨这么快离开，好不容易有人来陪他们玩一会儿。
项弦虽不知自己进来前萧琨在说什么话，但多半与他有关，便道：“他会变戏法，让他变个戏法与你们看。”
萧琨被缠得没法走，项弦却又出去了，让店家收了案几，换上葡萄酒，独自坐着喝酒。一刻钟后，萧琨终于出来，关上门，严肃地说：“必须睡了，已经很晚了，别再说话。”
三更时分，客栈内渐渐地安静下来，又余下萧琨与项弦二人对坐，就像曾经的许多个夜里，心境却随着对彼此的进一步了解，渐渐变得不再一样了。
“七年前，我在上京也资助过不少孩子，”萧琨说，“让他们唤‘大哥哥’，都不愿意，偏要唤我‘爹’。”
萧琨至今仍不太习惯宋人习惯的“哥哥”称呼，这么叫着太亲热了。
“师父生前说，每个人都有自己的命，”项弦低头，以炭笔在一张发黄的纸上写写画画，绘出一把长兵器，“命中注定，会遇见许多人、许多事。只要缔结了缘分与因果，就终有一天将再相见。”
萧琨听出项弦的安慰之意，希望他对国破城亡宽心些，便点了点头。
“在做什么？”萧琨问。
项弦：“上回潮生说，他想给老乌打造一把兵器。”
萧琨看了一会儿，改了话题，说：“我有时总忍不住在想，若咱们拿到了宿命之轮，会用来做什么？”
项弦抬头，认真地看了萧琨一会儿，欲言又止。
萧琨：“设若你得到了这件传说中的宝物，你会弥补什么遗憾？”
项弦眉头深锁，想了很久才说：“我没有遗憾。”
萧琨蓦然静了。
项弦笑道：“我觉得现在这样就很好。但我知道你有遗憾。”
“父亲告诉我此事以后，我想了许多，我有太多的私心与执念，若让我得到它，也许我也会不顾一切地发动它。”萧琨出神道，“也许正因如此，心灯才拒绝了我罢。”
“你希望时间回到上京城破前么？那咱俩就不会认识了。”项弦说。
萧琨：“这不是理由，我一样能来找你，重新与你相识。何况你我就算把前事都忘光了，以咱俩的性格，依旧会处成……处成……好兄弟。”
说到最后，萧琨颇有点难为情，但偶尔说出内心所想，也并无不可，毕竟经历克孜尔河谷与地渊神宫那场大战后，他们间的关系只有“同生共死”可形容。
项弦：“倒不因为这点，恕我直言，兄弟，国家破灭，乃是无法更改的天命。国之命系于千千万万人之身，较之一个人的一生，更难以扭转。”
“那么力图挽救大宋又怎么说？”萧琨问。
“还没有发生呢。”项弦答道。
萧琨：“兴许已发生过？”
项弦蓦然静了，思考了片刻。
“你看，其实你也有执念。”萧琨说。
“我只是见不得开封两百多万人，死在战火之中。”项弦说。
萧琨轻描淡写道：“对我而言也是一般。”
乌英纵抱着熟睡的潮生回往客栈，他们便停下讨论，项弦挪去与萧琨在案后并肩同睡，客栈内横七竖八，躺了一地。
第45章 攻城
天亮时，斛律光小声地将项弦与萧琨叫起来，告知埃隆派来的车已等在客栈外，项弦无奈只得起身洗漱，叫醒潮生，往王宫去。
今天毕拉格显得很精神，整个高昌城内，经过一夜的兵荒马乱，竟是将十六万逃难的百姓全部安顿好了。黎尔满则打着瞌睡，眯起双眼，坐在毕拉格王座一侧左首下方的位置上。
“昨日白驹儿已告诉了我详细的经过，”毕拉格沉声道，“我只是有一件事不明白。”
席间摆上了早饭，萧琨坐下便道：“我们也有一件事不明白。”
萧琨得项弦提醒之后，大致找到了与毕拉格打交道的方式，必须不由分说，将责任套他头上，否则自己这方要面对的麻烦只会越来越多。
“你先说。”毕拉格做了个动作。
“还是王陛下先说。”项弦道。
“你爹给我添了这么大的麻烦，”果然毕拉格先发制人，“准备如何收拾？”
“这怪不得家父。”萧琨道，“刘先生在姑墨经营日久，王陛下这些年间竟不闻不问，乃至有今日之祸，这次若抵挡不住，魃军攻陷高昌后再转而往东，进入大夏国境，南下危及中原，又当如何是好？”
毕拉格蓦然大笑。
“有意思。”毕拉格端详萧琨，“想问我什么？”
“王陛下让我们去砍黎尔满的脑袋，”萧琨直视毕拉格双目，眼中绽放蓝光，说，“但你二人分明是过命的交情，为何这么做？”
黎尔满重重地“哼”了一声。
毕拉格淡淡道：“黎尔满是我身为王储时的至交，后来获封大维齐尔，因一些往事，与我反目成仇。不过我知道你们中原人，总归不至于说杀就杀，只会将他带来见我，就是这般。”
项弦：“这可不好说了，我若嫌麻烦，当真手起刀落，你这从小玩到大的好伴当可就没了。”
毕拉格冷冷道：“那也只能怨他自己没本事罢了。”
黎尔满忍着怒火，没有吭声。毕拉格又道：“你看他胡吃海喝，长成这副模样，有没有半点当年的气概？你再看看这画像？”
“什么？”项弦震惊了，看着毕拉格背后那美男子画像，再对比黎尔满，说，“这是……这是你？”
黎尔满声大气粗，说了几句回鹘语，想必意思是自己还能出战。
萧琨道：“说回正经事，王陛下准备如何击退前来进犯的魃军？”
毕拉格答道：“我必须先行确认……你来了，昨夜睡得如何？”
话音未落，斛律光已带着乌英纵、潮生来到王宫觐见。潮生一到，气氛就缓和多了，毕竟他是高昌王的恩人。
毕拉格下了御座，亲自来察看。潮生说：“嗯，还有点困，但不打紧。这些吃的是给我准备的么？”
毕拉格像是将潮生当作了自己的孩子，拉起他的手摸了摸，示意他坐就是，快用早饭。
“王陛下必须先行确认，”埃隆朝萧琨说，“这场守城战，不是高昌独力面对之局。”
“这是自然。”萧琨道，“第一次觐见王陛下时，我就告诉过各位，如今局面，与天魔复生息息相关，情势已迫在眉睫。”
毕拉格示意，格木温取来西域全境地图，地图上囊括了河西走廊的夏国，以及更东面的宋、辽、金的一部分。
萧琨在地图上示意，说：“刘先生的行进路线很明显，他们的目标是中原地区，自阿克苏一地召集起魃军后，高昌是他们的必取之途。攻陷高昌后，下一个目标就是沙州。”
项弦看着萧琨画出的路线，萧琨说：“为了夏国与中原百姓的安危，我们必须在此处拦住这十万魃军，否则每到一个城市，刘先生便将祭起邪术，以往生之门复活战死的士兵，大军将越来越多。”
“那么问题来了，”毕拉格说，“这一支军队的战斗力有几何？是否会将我麾下的战士们也变成行尸走肉？谁去应付他们的统帅？”
“我们去。”萧琨道，“但需要高昌与姑墨军的配合，在大军攻城之时，我与项弦将前往后阵，除掉刘先生，刘先生一死，大司命笛被夺回，魃军自然会溃散。”
毕拉格：“我的军队既要守城预防敌人偷袭，又要出城作战，加上姑墨残兵，只有两万六千之数，而敌人有十万人。闭门不出，我相信能守住；若要分出兵马，为你们吸引注意力，却仍有不足。你爹的手下也是魃，为什么他不来协同作战？”
“他不能亲自参战。”萧琨解释了大司命笛与狰鼓的作用，以及法宝的影响，“但他为我派来了禁军手下，由两位袍泽率领，会从旁协助袭击敌军。”
“我需要援军，”毕拉格说，“我已朝庭州发出飞鸽，当下尚未收到答复。”
“王陛下，你不能闭门，”萧琨提醒道，“必须把所有的士兵都派出去，牵制敌人的大部队，这样我与项弦才有除掉刘先生、夺回大司命笛的机会，只要法宝回到我们手中，围城之困，迎刃而解。”
项弦也道：“这不是人族的战争，闭门不出全无意义，敌人全是不吃不喝不用睡觉的死尸，你耗不过他们。”
毕拉格说：“那么我又要如何相信你们能解决掉敌方统帅？为了你们的一个计划，我就要派出小伙子们前去送死？”
“我相信。”黎尔满粗声粗气，喝了点奶茶，胡子上沾满了茶，他见过项弦用法术时的威力。
毕拉格说了句回鹘语，与黎尔满展开讨论，虽语言不通，却能猜到仍有顾虑。萧琨又朝项弦道：“我们还能找到更多的援军吗？”
项弦思考，先前毕拉格已朝庭州送出信去，在那里驻扎的是借地以图复国的耶律大石，不知他是否愿意派兵前来援助，辽军如今寄人篱下，想必不会推脱。
“朝李乾顺送信？”项弦问，“但夏军离这儿太远了，哪怕急行军也要十天才能到，他们还得应付宋、金。”
萧琨很清楚以当下局势，西夏绝对不会出兵。
“昆仑山呢？”毕拉格总算替他们说出了真实想法，“能不能请求你的师门派人下来协助？杀了那个什么刘先生？”
潮生十分为难，说：“离开白玉宫前，我们没有约定联络方式。哥哥的龙也不能用了。”
“龙？”毕拉格精神一振，问，“什么龙？”
项弦朝萧琨使了个眼神，双手手掌并在一起，做了个“翅膀”的动作，萧琨会意，起身道：“求人不如求己，魃军也未必就到，王陛下可细想清楚，过时不候，若不愿协力，我们只能先撤回关内，令李乾顺……”
“不必了！”毕拉格经过这一番交涉，确定再诈不出驱魔师们的援军，说道，“我将坐镇城内，黎尔满带领两万四千步骑，出城迎敌。”
毕拉格终于下定决心，余下的时间便交给萧琨、项弦与黎尔满及一众部将商议。萧琨定下了进攻方向与埋伏地点，匆匆出得王宫，五人站定。
“你能找到昆仑山么？”项弦朝阿黄说。
“问问鸟儿，总归能找着，就怕来不及。”阿黄说。
“没关系，”萧琨道，“尽力而为罢。”
项弦摸摸阿黄的头，小声嘱咐。潮生在地图上标记了昆仑山的方位，写了张小字条，系在阿黄腿上。
“皮长戈前辈寿数将尽，不能下山，”萧琨道，“但禹州大人想必不会见死不救。潮生、老乌、斛律兄弟，城中就交给你们了。”
潮生与乌英纵协助守城，毕竟有山河社稷图，实在不行也能抵挡片刻攻势。而斛律光则被派在高昌王身边，只希望保护毕拉格时，能多少发挥点作用。
众人又互相叮嘱片刻，项弦与萧琨骑上汗血宝马，出城，去往约定地点埋伏。
天色苍白，图攀盆地中一片寂静，北面连绵山丘在阴云密布的天空下，显露出孤寂与旷远。
他们回到了先前遭受暗算的戈壁群落中，此处位于高昌的东南方，戈壁顶部视野很好，能远望盆地的数个进入方向。寻常人爬上戈壁很难，对项弦与萧琨而言则如履平地。
“就怕又有沙暴。”萧琨望向南面，风越来越大，吹得衣袍猎猎作响。
“别这么烦恼，还未到时候。”项弦就地坐下，找了块凸出的石头直接往上靠。
萧琨还眉头深锁，看着远处。
三月份是西域沙暴最多的时间，短短半个月内他们已碰上了两次，风越来越大，地面现出裸露黄土，飞沙走石。
“赢先生若出现……”
“别站在风口说话，”项弦道，“会吃到沙。”
项弦用围巾将脸蒙了起来，萧琨只得过来与他并肩而坐，说：“待会儿……”
项弦：“什么？”
狂风呼啸，沙暴一起，犹如千万闷雷与滚石沿着大地碾来，交谈声已再听不见。萧琨只得凑到项弦耳畔，认真地说：“待会儿不行就撤回城，不要莽。”
项弦拍了拍智慧剑，说：“放心罢，包在我身上，办成事后，怎么奖赏我？”
萧琨看着项弦，问：“你要什么？”
项弦笑了起来，萧琨摊手，示意自己身无一物，没什么能给他。
“你得答应我一件事。”项弦说。
萧琨扬眉，项弦伸出拳头，萧琨道：“又是眼下没想好的事？你还欠我一事呢莫要忘了。”
“没有忘，早就想好了，”项弦道，“稍后再与你细说。”
萧琨便也出拳，与项弦拳面互碰，权当应承了他一件事。
“又要拔剑，没问题么？每次你智慧剑出鞘时，”萧琨认真道，“我都觉得你想顺手杀了我。”
“所以你得躲开啊，”项弦道，“你看老乌就很识趣。”
萧琨：“凭什么？我与老乌不一样，你当真认不出我？”
项弦：“别冒这个险行罢，好哥哥，你对我而言，已经够特别了，不要学老乌没醋硬吃。”
“这和吃醋有什么关系？”萧琨只忍不住想欺负他，便揪着项弦衣领摁他。项弦只是“哎呀哎呀”地叫，萧琨突然心中一动，明白到方才竟是真的有点吃醋，他只希望自己对项弦而言，是最特别的一个。
项弦扳开他的手，改而与他勾肩搭背，萧琨却不满地将他推开少许。
项弦说：“六情湍旋似海，众生不得解脱，我自不动如山，正因拔剑之时凡心摒除，才能发挥出斩妖除魔的威力，不然你试着亲我一下？唤醒我的凡心？”
萧琨：“滚！”
项弦哈哈大笑。
城中客栈内，潮生正在练习法术，乌英纵收拾停当，在旁看他。潮生几次从手中变幻出花朵，又收回，随着他每次释放灵力，四周都有虚影般的绿叶飞散。
“你在变戏法么？”乌英纵看了一会儿，忍不住问。
潮生看了眼乌英纵，眼神变得温柔了许多。
“我想多练练以前没用过的法术，”潮生道，“希望能帮上忙，这样你们就不会总受伤了。”
“受再重的伤，你也能治好。”乌英纵说道，“你想练就练罢，我不来烦你。”
乌英纵的视线时刻不离潮生，在暗淡的天光之下，潮生身上蒙着一层白茫茫的光晕，犹如神子般坐在房中，令乌英纵不由自主地生出亲近他的心思。
潮生又变了几次那朵白花，将它递给乌英纵，乌英纵明白其意，伸出手掌，潮生便将它轻轻地放在乌英纵手中，但未等他合拢手指，花朵已飘零四散，在空中消失。
“万一我治不了，又怎么办？那天你在秦先生面前，差点就死了。”潮生有点难过地说。
乌英纵本想以言语岔过去，但不知为什么，他的心底生出一股冲动。
“我是你的……你的……”乌英纵说，“为你死了，不是应该的么？”
潮生终于明白到，那天自己赌气说出“将你送回去”的话，后面乌英纵才会置性命于不顾，施展玉石俱焚的杀招。
“别……别哭，”乌英纵顿时慌张起来，说，“是我错了，我不该……我不该……潮生！”
乌英纵只恨平生口拙，无论如何都无法表达出内心所想，更未料自己对潮生而言竟如此重要。
乌英纵心脏怦怦地跳，要伸手去搂潮生，突然想起自从抵达姑墨那天，他们似乎就没有抱过了，仿佛因为他察觉了某种无法描述的心绪，便不再像初见时一般亲昵。
潮生说：“是因为那天你给我脸色看，我才这么说的，我不会把你送回去，你放心好了。”
潮生看着乌英纵，简直对他既爱又恨，想暴打他一顿，又觉得越看越英俊，连脸红难为情的时候也这般俊美。
正在潮生欲言又止时，城中传来号角声，乌英纵马上起身，望向门外。
“敌人来了。”乌英纵说。
潮生将法术一收，跟在乌英纵身后，快步跑出了王宫。
城外戈壁处：
闷雷声越来越大，时近黄昏，一只麻雀蓦然冲进了他们藏身的戈壁群高处，项弦眼明手快，将它捞住。麻雀着急地拍打翅膀，一阵乱叫。
但没有阿黄在身边，两人都不知道它想说什么，项弦随手将它放在背风处，萧琨已快步出去。
“敌人来了！”
只见南面广阔平地上，沙尘暴中隐隐出现了海潮般的黑线，大地震动不绝，魃军正在靠近，天空中阴云裹挟着沙暴袭来，犹如择人而噬的妖异巨口。
“太糟了。”萧琨制定计划时，完全未将沙尘暴考虑进去，在这等恶劣的天气下作战，落败的几率实在太大了。
项弦从背后快步追上，以布巾将萧琨口鼻一蒙。
“按计划行事。”萧琨拉下蒙面布巾，与项弦互一拉手，飞跃向戈壁群的两侧。
高昌城中，民居尽数收起布蓬，家家户户大门紧闭，街道上已近乎无人，唯独高昌骑兵穿梭来去。沙尘暴飞速而至，天空先是变黄，继而漆黑一片，犹如入夜。
乌英纵与潮生来到高昌城楼前，听见卫兵们交谈与大喊，斛律光说：“他们在说，这天气打不了仗。”
潮生：“但哥哥们已经出城了！”
正在混乱时，出战号角吹响，所有骑兵望向远处王宫，自觉开始列队，骑兵队长点校人数。毕拉格与黎尔满各乘一骑，朝城门飞驰而来。
“不要担心！”毕拉格声音震响，“高昌人答应的事，纵然今日全城尽灭，也要做到！”
黎尔满率领诸多骑兵，在高昌城门前整队，大维齐尔体格魁梧，犹如一座山峦般，挥舞着手中的兵器，大声怒吼，骑兵朝着他们集队。高昌四方城门开启，两万四千名骑兵涌出，从不同方向朝着南门外汇聚。
毕拉格伸出左手，手上珠光流转，戴满了红、蓝宝石戒指，他接过一盏夜光杯，内里盛满了殷红如血的葡萄酒，从容走上城墙。
城门缓慢洞开，发出巨响，黎尔满带领前锋军出城。毕拉格手持酒杯，站在城墙高处，朗声劝酒，所有将士整齐划一，在黎尔满身后单膝跪地。
毕拉格将酒洒向城外，两万高昌骑兵齐声呐喊，前阵变后阵，黎尔满高举弯刀，冲向城外开阔地，在那漫天沙暴中消失了身影。
所有骑兵一齐动了，侧翼展开，中军跟随，没入了滚滚黄沙中。
这是潮生第一次看见凡人打仗，震撼得说不出话。
“这就是战场吗？”潮生难以置信道。
乌英纵正要说“是”时，毕拉格从容不迫地来到他的身畔，一国之君，竟准备全程督战。
毕拉格说：“不要担心，李潮生，大部分的战争并非如此，只是今日天气恶劣，令人难以视物。”
“会死多少人？”潮生又道。
“死于沙场，是战士们毕生的荣耀。”毕拉格沉声道，“因为付出生命所守护的，是他们身后，高昌城中的妻小与父母，正因死亡所在，方有新生。”
沙暴轰然涌来，他们甚至看不见黄沙中的交战景象，滔天妖气涌向了高昌城，远方传来巨响！
“魃军没有重整队伍！”项弦最后与萧琨分开时，用尽全力吼道，“他们已经短兵相接了！”
他不知道萧琨能否听见，在沙暴中一旦分开，近乎整场大战内就再也见不到对方了，他只能沿着巨大声响的来处全力催动战马疾冲而去。
双方所接触的前线上，狂风与飞沙中，刘先生的魃军呼啸涌来，竟是要以兵力优势彻底淹没人族军，再倚仗数以万计的死尸叠上城楼，然则黎尔满的部队组织起了防线，抵挡住了第一波魃军。
与此同时，魃军的后阵升起了巨大的黑色火焰，喷发出旋转的烈火，射向人族阵营。
“我已抵达敌方后阵。”应声虫内传来萧琨之声。
萧琨遇见了第一只魃，当即拔刀，一道刀光化作弯弧，将冲向他的干尸一刀两断。而被斩断的魃哪怕失去下半身，仍以双手拄地爬行，嘶吼着朝他冲来。
这等修为的魃对萧琨与项弦而言，自然不在话下。关键在于敌军数量实在太多，法力陷入飞速消耗，便有危险，是以他不再恋战，前往寻找自己的破坏目标。
另一边，项弦全身爆发出火焰，化作明红色的火柱，疾冲天际。
他全力以赴，施展法术，左掌平托，右掌竖起，纯阳真火围绕身体旋转，在战场中央化作了火焰的飓风！与阿黄分开后，项弦只能借助修行的烈焰术冲杀，无法驭空飞行释放火雨。而在他的身后，则是无数高昌战马嘶鸣，黎尔满大声呐喊，率领骑兵们绕过项弦，朝着魃军两翼，展开了包抄。
短短顷刻，漫天的沙尘犹如被火焰引燃，以项弦为中点发生了爆破，魃军被炸得粉碎，摧向四面八方，视野恢复瞬息可见，魔火腾空而起，与项弦遥遥相对。
两只魔人朝着项弦疾射而来，一道黑火射向项弦，化出燕燕身躯。
另一道黑火则射向了城楼高处，直取督战的毕拉格。
说时迟那时快，项弦手持智慧剑，连剑带鞘横在胸前，挡住了魔人的惊天一击。双方对撞，各自飞开，火焰轰然收拢。
燕燕换了一把长刀，悬浮空中。
“赤血金环解开了？”项弦露出促狭笑意，“我这儿还有一个好东西，来，过来？”
燕燕充满警惕，只不说话，旋转身体，抖开长刀，犹如一道旋刃，朝着项弦飞卷而来，项弦身周全是己方高昌骑兵，若被燕燕冲进自己人这边，顷刻间至少有上千人要命丧魔人之手。
只听项弦大喝一声，反迎上去，与长刃碰撞，架住高速旋转的燕燕，两人兵器绞在一处。紧接着项弦侧身避过燕燕挥来的又一把匕首，顺势抽出了智慧剑。
金光在沙暴中爆发，项弦成为整个战场上，万人瞩目的中心点！魔火轰然大作，化为升腾的符文，聚集起黑气射向项弦，无数魃军在大司命笛的强行驱使下，舍弃了战斗，前赴后继地冲来，以干尸之身抵挡金光，要消耗项弦的力量。
燕燕不与他缠斗，已有了应对智慧剑的战术，只要避其锋锐，项弦的体力很快就会耗尽，毕竟以燃神念为代价，释放爆发无法持久。
城门处，赢先生呼啸飞来，疾射向高昌王。
潮生早有预备，祭起山河社稷图，挡在毕拉格身前，四面城墙垮塌，化作流星般的碎石，大地岩沙升起，方圆百步内沙暴随之一空，尽数被扯入了山河社稷图笼罩的区域中。数人所站立的城楼已成孤岛，漫天乱石朝着赢先生聚集，重重叠叠，将他轰然压在了中间，形成土石巨球。
巨球中爆发出黑火，不断冲击，潮生双手虚拢，与赢先生对抗。下一刻，远方魔火柱轰然射来黑光，击中岩球，岩球炸开了，赢先生亮出双爪，疾射向潮生，要将他扼进爪底。
一声长啸，白猿于高处现身，抖出一枚绿枝，青光四射，化作荆棘再次合拢，赢先生的魔爪已距离潮生不到数寸，却被绿光所抵挡。
潮生捻动手指，手中绽放出一枚白色花朵，花瓣飘零四散，紧接着，潮生将它轻轻地放进了赢先生的魔爪之中。
“送你一朵小花。”潮生道。
赢先生双目喷出烈焰，看着自己的魔爪，魔气遭到昆仑生生不息的仙力所侵蚀，顺着他的手臂飞快蔓延，令他的近小半身躯化作藤蔓与硬木，赢先生痛吼一声，升空躲避。
被潮生种下花朵的手指爆发出重重荆棘，卷向他的身躯，赢先生竟被潮生悍然一招，强行拖回地面，魔气在潮生与赢先生身前爆散，城墙登时垮下。
白猿咆哮着冲向潮生，这一次潮生为保护同伴，使出毕生修为，双手已呈现出木质化，聚起仙力，一道绿光犹如光炮般，顺着藤蔓直轰而去，赢先生发出愤怒痛苦的咆哮。
赢先生翻掌，手中现出一枚黑气萦绕的木簪，猛一撒手，木簪急速飞向潮生，钉在了他的胸膛上。
潮生：“！！！”
潮生难以置信，低头看自己胸前，木簪迸发黑色火焰，顺着他的全身开始蔓延。
地面化作巨大的流沙池，犹如怪兽的巨口，将潮生直扯下去，潮生半身陷入流沙中，却苦于与赢先生僵持，难以挣出。
眼看他将被滚石与黄沙吞没之际，巨猿冲下，抱住了潮生，以胸腹保护了他，将背脊朝外，随着赢先生的一声怒喝，流沙池全面下陷，四周声响尽数消失。
魔气涌来，顺着潮生发出的能量倒袭，竟是沿他手臂侵入他的心脉。
“潮生，潮生，”乌英纵颤声道，“守住你的本心！”
潮生的心脉处出现了生机盎然的一团绿焰，他的双目喷发出浅绿色的光芒，魔火袭向那绿焰的顷刻，巨猿翻手，以左掌牢牢抓住钉在潮生胸膛上的黑色木簪，魔火铺天盖地袭来，开始灼烧巨猿的毛皮与身躯，它的外表被烧得焦黑，不住剧震，双目却依旧明亮。
潮生感觉到同源的气息，艰难道：“好痛啊……这是……被魔化的神树……放手……老乌，你办不到……”
“看着我，看着我！”巨猿吼道。
潮生抬头，双目迸发强光，望向巨猿的眼睛。
巨猿颤声道：“潮生，那天我确实因为你赌气说了那番话，心里觉得无趣，便犯病了……对不起，都是我的错，是我不好，潮生，我一直……一直……
“……从见你第一面，我就……我就……”
巨猿用尽全力，嘴唇略动，最后那三个字脱口而出。然而随着它猛然将黑色木簪拔出，绿光爆发了，随着潮生的大喊，生机爆炸般地倒卷，摧毁了千万暗黑树藤，流沙池隆起，爆破，赢先生在那光芒中被炸飞出去。
高昌城门处，高墙已被夷为平地，千万绿植温柔升起，将深陷于流沙深处的二人托出，潮生身周绿意流转，与幻化作人形的乌英纵相拥。
乌英纵双目紧闭，搂着潮生的腰，潮生则抱着乌英纵的脖颈，将他搂在自己怀中。
乌英纵被魔焰灼烧得焦黑的手臂，在潮生的仙力之下，龟裂皮肤尽数愈合。
从他手背上，沿臂浮现出犹如刺青般的昆仑符文，迸发光泽，却一闪即逝。
潮生与乌英纵同时睁开双眼，诸多藤蔓散开，两人落地。
“我……我……”乌英纵抬头看着潮生，不住喘息。
潮生抱着他的脖颈，低下头，亲了下他的额头。乌英纵登时满脸通红，兽性涌起，呼哧呼哧地直喘，到得渐渐平静下来后，潮生才放开了他。
沙暴之中响起了冲锋的鼓声，高昌的正西方，战旗在黄沙中飘扬。
潮生：“赢先生呢？他用的法宝掉哪儿去啦？”
“还有敌人！”乌英纵转头望去。
“不！”毕拉格丝毫不惧，站在高处，喝道，“是援军！撑住！我们要赢了！”
战场上：
萧琨在一片漆黑中，犹如飞鸟般掠向敌方后阵。
他抖开唐刀，站在一块巨岩顶端，面朝黑色火柱，右手握刀柄，左手覆刀刃，缓缓将刀抽过掌心，鲜血流淌，顺着刀锋滴下。
萧琨闭上靛蓝色的双目，口中喃喃念诵，唐刀染满鲜血，血液犹如妖异的生命，在闪光的刀锋上蠕动，整把刀已化作血红色。但这尚未结束，随着萧琨周身气焰的扩散，他的心脏隐隐焕发出蓝光，一头长发在空中无刃自断，化作白色火焰般的短发，而断裂的三千青丝开始缠绕于刀刃上。
“……以我战死尸鬼之发肤、血液……承尸仙之名……为此献祭……”萧琨之声隐隐传来。
刘先生的身躯燃起熊熊黑火，置身于火柱之中，此时蓦然转身。
萧琨手中，万象刀绽放出光华，破开了漆黑的天幕。万象刀脱手而出，在空中旋转，所过之处犹如银汉尽覆，天地星火齐射，汇聚为一泓弯弧！
刘先生马上将魔火聚拢于身前，朗声爆喝，与万象对冲，爆破，躲开了将他一刀两断的杀招。
萧琨已到刘先生面前，左手一扬，现出森罗刀。
“后手在这儿。”萧琨沉声道。
鲜血飞溅，萧琨第二次血祭，与刘先生近乎紧贴在一起，半个身躯没入黑色的魔焰柱中，近乎在他怀中挥出了惊天一刀。
那一刀将魔火柱斩成两半，刘先生狂吼一声，以手中古笛来接，笛与唐刀碰撞，现出了细微的裂缝，并发出震彻战场的一声破音。
萧琨干净利落，一刀自下而上挑去，将刘先生斩破！
战场中央，项弦释放金光，疾射而去，燕燕魔气不断飞卷，一再逃离，拖着那金光往复。项弦沐浴在金火之中，所过之处尽成焦土，干尸被点燃，魔气被驱散，犹如一个金色的光球沿着战场碾压而去。
后阵魔火柱溃散，发出巨响，魔火逸散，燕燕猛地转头，意识到刘先生被击败，正要回援之际，项弦化作强光飞掠而来，一剑从背后刺穿了她的胸膛。
燕燕发出一声震荡的惨叫，项弦悬浮空中，金光万道，单手持智慧剑指天，光火不断迸发，开始焚烧燕燕魔气四溢的身躯。
城墙高处，沙尘暴渐散。
“我去了！”斛律光知道到了时候。
“当心点！”潮生提醒道。
斛律光飞速跃下城墙，骑上战马，冲向战场中央项弦所在之位置，预备在他脱力后守护于他的身畔。
“我不……甘心……”燕燕聚集了最后的魔气，狂吼道，“我不甘心——！”
然而在克制魔的绝世神兵面前，金光烧灼黑气就像烈焰融雪，燕燕不住震颤，被智慧剑刺穿后黑气疯狂蒸腾，眼看就要焚烧殆尽的一刻——
悬空的项弦面前，出现了一张魔气汇聚的巨脸。
“不容易啊……”那魔脸缓缓道，“两个必死之人，竟能做到这等地步……”
“项弦！”萧琨除去刘先生后正喘息，蓦然感觉到了威胁，朝着战场中央飞射而去！
项弦却已听不见外界言语，将剑一甩，燕燕被甩向大地。
项弦再一振智慧剑，面朝魔脸，金光已逐渐变得暗淡，抽走了他所有的体力。
“项弦——！”萧琨大吼道，只想他尽快清醒。
“老爷！”斛律光以最高速度冲来。
“是穆天子！”潮生听见了那声音，喊道，“他来了！”
乌英纵当即化身巨猿，抱着潮生冲进战场。
魔脸幻化，张开巨口，口中出现了皇袍飞扬的穆天子！
他的左脸为攀爬藤蔓所化，头顶发簪处出现了含苞待放的漆黑之花，全身散发出浓墨般的魔气，腰畔佩一把空剑鞘，双手空空，朝向项弦。
穆天子出现之际，魔火柱于战场的四处再次轰然升起，魃军再次集队，朝着高昌城杀去！
项弦改而双手持智慧剑，释放神兵之力时，五感尽数消失，所余无非本能，兴许正因本能提醒他，敌人的力量非同寻常。
他身与剑合，化作回转金光，刷然朝着穆天子射去！
然而穆天子再一次单手接住了智慧剑，冷笑一声：“还没到时候。”
只见他右手握住剑刃，左手扣起手指，在剑身猛地一弹，黑火轰然席卷，项弦全身的金光被魔气所取代，消失得无影无踪。所有人同时猛地大喊，萧琨从身后飞射而来，疾取穆天子。
穆天子却稍一转身，右手召来发簪，再随手甩去，发簪落地，化作巨大的黑色荆棘，呼啸着朝萧琨涌来，萧琨以唐刀劈开荆棘，穆天子消失在了空中。
瞬息间他出现在了项弦身前，说道：“人我带走了，想再见他一面，到天魔宫来罢。”
穆天子化作滚滚黑云飞去，正在黑云即将裹住昏迷的项弦，带他升空之时，斛律光大喝一声，冲到项弦身前，心灯爆破！
心灯的强光登时驱散了黑云，斛律光尚不知该如何使用，只维持着双手朝前的动作，睁大双眼，紧张地看着黑云。
黑云轰然溃散，又飞快聚合，再次现出穆天子身躯。穆天子注视斛律光，五指先是张开，随即做了个紧握手势。
天地间黑白反色，斛律光的心脏猛地被凌空扼住，发出痛苦的大喊，颤抖着单膝跪地。
萧琨从旁冲来，撞开斛律光，释放出法力与穆天子对冲，抵挡住他的领域。
萧琨：“斛律光！带项弦走——！”
“哦？”穆天子悬浮空中，长发飘飞，散发出魔气，“这一次，是你想舍身罔死，替下你的知己了么？”
萧琨睁大双眼，眼中焕发出蓝光，所读到的穆天子的念头，却是深不见底的黑暗。
穆天子突然停下，抬起头，现出警惕神色。
萧琨猛然冲向穆天子，穆天子再次抽身拔高，下一刻，充斥着沙暴的天空骤然变得明亮起来。
青蓝色的龙出现了，它从东方天际飞来，所过之处，云层纷纷散开。
一道龙炎绽放，坠落于大地，青白色的烈焰在战场上蔓延，干尸不断逃离。阿黄从天顶飞来，落向项弦。
“周穆王——！”天顶传来石破天惊的一声怒吼，“窃取神州果实的贼！还回来！”
“长戈！”潮生抵达战场中央时，震惊道，“是你吗？！长戈！”
黑暗天幕洞开，沙暴无影无踪，满地俱是魃军的尸体。与此同时，峡谷的另一面，万马奔腾，拦住了魃军的去路，景翩歌率领战死尸鬼大军朝着战场中掩杀而来。
“将宿命之轮还来！”景翩歌的声音在战场上回荡。
青龙疾冲坠下，喷出光火，穆天子双手结印，回守，硬接一记龙炎冲击。皮长戈单膝跪在禹州的龙头上，抽出腰畔一把木剑，在空中飞掠而过。
禹州化作人形，拉开拳式，与皮长戈来了一式夹击，一龙一貔貅，化作宏伟神光交错，击中了那团深不可测的魔气，魔气轰然爆散。
穆天子不敢再恋战，蓦然升空，拖着涣散的黑色火焰，在空中消失了。
项弦醒来，竭力摇晃头，侧头倒出耳中的砂砾，茫然看着周遭。远方所传来的，是高昌军战胜的欢呼声。
风沙散尽，战场现出触目惊心的全貌，图攀盆地中，高昌城前成千上万干尸倒伏，景翩歌的部队扼守了南下要道，西面则是挑起狼头大旗的辽国骑兵。
耶律大石的王旗正在微风中飘扬。【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】