第46章 高昌
沙暴散尽之后，项弦才发现真正参战的魃军，远远不止先前以为的十万，已近乎达到二十万之数！
“项弦！项弦！你还好么？”萧琨跪在项弦身畔，与他对视。
项弦点了点头，与萧琨拉手，借力站起。
“刘先生呢？”项弦问。
萧琨摊开另一手，上面是枚跳动的小小黑色火苗，黑火已显得十分微弱，这是项弦第一次亲眼见到传说中的“魔核”，魔族的内丹，项弦马上掏出一个琉璃瓶，将魔核装入，妥当收好。
高昌城墙垮塌近半，在山河社稷图的巨力之下再次升起，但潮生显然已无心收拾自己弄出的烂摊子了，几次只想撒手不管，勉强修复城墙后，便转身跑向战场中央。
青蓝色的龙载着一名壮汉在城外降落，诸多守军与援军，包括景翩歌在内，都看见了这一幕，人类的军队纷纷动容。
龙化作一名俊美的青年，壮汉则赤裸上身，腰间围着长裙般的裹布，脖上、手腕与脚踝上都佩戴了金光闪烁的圈环。
萧琨介绍道：“这位就是皮长戈皮大人，与曜金宫的守护者禹州兄。”
项弦早已久仰大名，知道是潮生来自昆仑的家人，忙躬身行礼。
皮长戈说：“终于找到了那名窃贼。”
萧琨说：“您认识穆天子？”
皮长戈显然也没想到，会在战场上遇见故识，关键对方的身份，还是魔王：“此事说来话长，须得找个地方……”
“长戈——！”潮生冲出了城门，发出激动的大喊，皮长戈转身，潮生冲进了皮长戈的怀里，与他紧紧抱着，乌英纵跟随在后，朝龙与貔貅行礼。
潮生像只小猴子，朝皮长戈身上既爬又扒拉，高兴得恨不得将自己整个人送给皮长戈让他吃掉，又抱着他的头，皮长戈便响亮地在潮生脸上亲了口。
“咳！”禹州说，“老哥，凡人们都看着呢。”
“是的，是的！”皮长戈注意到这战场上有好几万人，因为龙的降落都盯着此处，毕拉格更是率领亲卫队，预备出来迎接，毕竟神州与西域，人间大地已有很久未曾见过龙了，在高昌回鹘的国教中，龙是护教八部众之一。
“虽然有许多话想说，”皮长戈说，“但我必须得走了，潮生。”
“好罢。”潮生颇有点依依不舍，拉着皮长戈，只不放手。禹州朝其他人解释：“长戈兄的阳寿没剩多少，不能在人间多盘桓。”
项弦一脸懵，还未搞清楚状况，只得再次朝皮长戈行礼。
“你会回家的罢？”皮长戈朝潮生说。
“我会！等等！”潮生拉着乌英纵过来，朝皮长戈认真而正式地介绍道，“长戈，他叫老乌。”
“哦？”皮长戈虽不明潮生之意，但见诸多伙伴里，潮生唯独为他特别介绍了这家伙，当即点了点头，与乌英纵拉手，“你好，唔？是猿？很好！很好啊！我喜欢猿！”
乌英纵忙道：“拜见貔貅大人。”
乌英纵撩起武襟，要单膝跪地，皮长戈却摆手，说：“你们一定有许多事要做，剩下的，等来了白玉宫再说罢。不行，要死了，我得赶紧走了。”
话音落，禹州再次幻化为龙，皮长戈按着龙角，潇洒一翻身上了龙头。
龙吟声惊天动地，青蓝色长龙腾空而起，破空飞向东方昆仑山。
“真龙。”项弦说。
“对，真龙。”萧琨点了点头，说，“第一次得见禹州前辈时，我也是一样的念头。”
他们都很清楚龙意味着什么。
古老的传说中，龙始终是天命的象征，与俗世间的帝王伟业息息相关，龙与貔貅、凤凰等凌驾于万物之上的强大神兽，其境遇与宿命，甚至与神州的未来相联，出现在任何地方，俱会引起无数凡人的猜测与解读。
项弦收起佩剑，说：“得打扫战场了，萧大人，你是不是得先去见见你的老同僚，还有你爹？”
耶律大石的部队按兵不动，他们在接到毕拉格的求援后，从庭州急行军赶来，在危难关头加入大战，如今正陈兵于高昌城外。
项弦被穆天子弹了那么一记后，只觉头嗡嗡作痛。城中守军出外打扫战场，他站了一会儿，复又原地坐下，像个小孩儿般低着头。
“是的，”萧琨说，“还有许多事亟待厘清，项弦？”
项弦“嗯”了声，他注视智慧剑上的裂痕，裂痕虽没有变化，却散发出很淡的黑气，项弦注入少许内力一振，黑气便随之消散。
萧琨叫到他，项弦便收起智慧剑。
“陪我去见他们。”萧琨主动要求，“老乌，请你带潮生与斛律光先回城，协助救助伤兵。”
萧琨召来战马，两人共乘一骑，前往景翩歌所在之地。
景翩歌带来了地渊神宫中的数千名战死尸鬼，他们在最后关头堵住了魃军的去路，给予刘先生的部队沉重一击。大战结束后，夕阳西沉，战死尸鬼们开始集队，本该回到天山南方，却始终尚未开拔。
萧琨带着项弦穿过营地，战死尸鬼们纷纷退到两侧，单膝下跪。郑庸与王宗仕则回到了军中，一左一右，侍奉景翩歌身畔，景翩歌坐在一块大石当中，等待儿子前来汇报。
“萧琨，我累死了。”项弦说。
“稍后就回城歇息，今晚让你睡个够。”萧琨说，“你重创了燕燕，想必他们短时间内不会再来了。”
抵达景翩歌面前时，萧琨便取出缴来的大司命笛与狰鼓。这种时候假设他有意，持有号令战死尸鬼大军的两大法宝，随时能取景翩歌而代之，成为新的鬼王。
但他对当王毫无兴趣，仅仅是把它们扔了过去。
“很好。”景翩歌道，“我猜你现在满腹怨气，但这就是你的使命。”
项弦在一旁坐下，景翩歌没有让他们走，也没有再说话，只对着夕阳的光，端详大司命笛上的裂痕。
景翩歌叹了口气。
“拿来，”项弦说，“兴许我能替你修好它。”
在那僵持的气氛中，萧琨被项弦转移了注意力：“你会修这等品级的法宝？”
景翩歌以法力送出大司命笛，它悬浮飘向项弦手中。
“法宝损毁，无非也就是与凡器一般，修修补补罢了。”项弦随口道，找到了大司命笛上一道不明显的裂纹，又道：“锔的锔，缮的缮，只要符文与法阵流动纹路不坏，修好后总能凑合着用。”
于是景翩歌与萧琨，父子二人旁观项弦修这件绝世法宝。大司命笛以天女旱魃之指骨所制，狰鼓则以旱魃的皮所蒙，这两件法宝，如今世上已再找不到修补材料了。
然而项弦是什么人？这等法宝若他不能修，想必也无人会修，只听他说道：“借一点鬼王的血。”
景翩歌取出匕首，划破手背，将靛蓝色的血液交给他。项弦取出器皿，开始煮血，待得它化作一缕流动青烟时，再以法力引导，缓缓注入裂纹之中。
夕阳照耀下，峡谷染上了流金色，在那寂静里，萧琨开口。
“昔年你前往中原，为的只是寻找对抗刘先生一脉，取回宿命之轮的办法。”
“不错。”景翩歌答道。
“借助师父手中那片句芒之叶，”萧琨过后慢慢地细想，明白了景翩歌在这些年里的所作所为，“你短暂地获得了半人之身，得以与母亲相识。
“你很清楚自身实力，没有鬼族的两大法器，你无法与刘先生及其背后的穆天子所抗衡。
“你有了一个念头，想留下一个孩子。
“于是，才有了我。让我替代你，去尽可能地弥补这桩变故。”
“猜得很对，你的诞生本是我计划中的一部分，”景翩歌道，“我办不到的事，不代表我的儿子办不到，你的半妖之身，便是执行这任务最好的凭借。是你猜出来的，还是被你兄弟提醒？”
项弦始终没有抬头，也不愿介入父子二人的谈话。
萧琨的语气很平静，说：“这重要么？缘因你的血统，我在辽国受尽屈辱与排挤，从小到大，母舅家视我为怪物。我没有朋友，娘病故以后，我就再也没有家，没有亲人，你知道这些年里，我是怎么过来的么？”
景翩歌说：“想必乐晚霜待你，也不会太好。因为她爱了我很久，当初赠我那片青叶时，原以为我会接受她。”
“为什么后来选的是我娘？”萧琨问，“而不是师父？”
萧琨与景翩歌对视，幽瞳之光焕发。
“因为昆仑神使掌管‘生’，地渊神宫掌管‘死’，”景翩歌亦云淡风轻地说，“生死之力互斥，我若与晚霜在一处，生下的你，将会成为彻头彻尾的、真正的怪物，唯独你娘不会，她能承受我的妖力。”
但萧琨读到了父亲内心的另一个念头，真正的原因是——
因为我爱萧双，爱情本无道理可言。
交谈结束，项弦握着大司命笛，稍稍举起，对着落日最后的余晖端详。
“你不是只有自己，”项弦的语气很随意，笑着说，“你有我呢，萧琨。”
萧琨看了项弦一眼，控制着内心深处激烈的情绪。
“你今天来，还想说什么？”景翩歌又道，“为父亲当年遗弃你的往事，讨回一个公道？你也听到了，你现在有了自己的弟兄，有自己想为之守护的……”
“你知道谁才是这些年里最可怜的人么？”萧琨上前一步，声音发着抖，一手紧紧握拳。
景翩歌打量萧琨，他俩就像一面镜子两侧的同一个人，在时光中看见了彼此。
“……这就是‘命’，你会在岁月中……”
“是我娘！”萧琨蓦然怒吼，他的怒火卷起气劲，轰然爆散，提着拳头，朝景翩歌疾冲而去！
项弦放下大司命笛。
暮色最深沉之时，萧琨狠狠一拳揍上了自己的父亲，声音甚至形成了爆破般的回声：“你知不知道，她为了再见你一面，等了你多少年——！”
萧琨的吼声犹如猛兽，一声闷响，景翩歌在那巨大的冲击力下撞中戈壁，他没有还手，只任由萧琨对他拳打脚踢，骨骼被折断，身体犹如断线风筝般在乱石中坠落。
“这是替我娘还你的。”萧琨拳上带着靛蓝色的、从父亲身上揍出的血液。
景翩歌一手在地上摸索，找到掉出的眼球，按回一侧空洞的眼眶中，素无表情的战死尸鬼王竟是牵动嘴角，艰难地笑了。
“打得好。”景翩歌将自己扭曲的四肢逐一扶正。项弦追来，从身后伸手，拉住萧琨。
萧琨安静地看着景翩歌。
“咱们走罢。”项弦说。
项弦松开手时，萧琨却五指一收，紧握着他，没有回头。
“但我仍然感谢你，让我有了来到这世上的机会，”萧琨看着景翩歌，说，“红尘是很美的。你我的恩怨，从此一笔勾销，我会取回宿命之轮，却不是为了弥补你的错误。”
景翩歌说：“去罢，无论你心中有多少怨恨，先父的力量依旧保佑你。”
萧琨与项弦骑上马匹离开，巨石上安静地躺着被修好的大司命笛。
“我刚才差点都睡着了。”项弦骑在马背上，在萧琨的身后，说道，“你突然暴起，把我吓了个激灵。”
萧琨没有回答，只沉默地看着远方的高昌城，城中灯火犹如繁星，大地上，耶律大石扎营之处，篝火点点。
景翩歌在峡谷中拾起大司命笛，凑到唇边，吹起古曲《平沙落雁》。
落日如血，长河漫漫，风沙消退，孤寂的笛声在大漠中回荡，一时犹若千山涌起，一时犹如星河垂降，笛声穿透了生与死的屏障，穿透了川流不息的时间。
砂砾飞速流淌后，露出的诸多魃尸上燃起了靛蓝色幽火——他们缓慢地起身，拖着沉重的步伐，历经累累岁月与光阴，怀抱远征塞外，不得归乡的使命，转身归入战死尸鬼的军团之中。
“萧琨？”项弦说。
“嗯。”萧琨答道。
“你在哭？”
“没有。”
“你分明哭了！”
“……”
“来来来，别哭了，再过几十年，大伙儿都要死的，生者为过客，逝者为归人，天地一逆旅，同悲万古尘。我给你唱个歌……”
“别闹！”萧琨以臂拭泪，项弦在身后抱着他，唱起了江南一带的儿歌，当即令他愁绪尽散，消失得无影无踪。
“你说，一样的事，是不是也曾发生过？”
“我不知道……别吭声，项弦，我不想说话。”
“从前你也哭了么？”
萧琨再按捺不住，驻马，下马，在浩瀚的沙漠中央站着，继而大哭起来。
月亮升起来了，项弦来到他的身前，端详他靛蓝色的双目，继而张开手臂。
温柔的月光下，萧琨与项弦紧紧抱在了一起。
是夜城中处处是乐声，高昌已久未逢大战，折损数千骑兵后，百姓们以歌声代悲伤，庆祝这付出了生命代价换来的胜利。
回到客栈时，潮生与乌英纵归来，斛律光则去了王宫。
“我尽力了。”潮生救治不少战士，经历一场大战后亦显得相当疲惫。项弦则在商人们聚集的区域里倒头就睡，顾不得周遭吵闹。客栈内所谈论的，无非是耶律大石的兵马与今日傍晚时龙的现身。
萧琨说：“今天忘了一件事，我的龙已不能再用了。”
“对哦！”潮生突然想起，说，“那怎么回家呢？”
“再想办法罢，”乌英纵说，“想去昆仑，总归有路。”
斛律光也回来了，说：“王陛下请大家进宫去。”
萧琨说：“大伙儿先休息罢，明天再说。”
客栈外又有信使前来，说：“萧大人，北院大王有请到城外一晤。”
“不去，”萧琨同样回绝，说，“时候到了，我自然会去见他。”
是夜客栈内人少了许多，潮生与乌英纵分得一间客房，斛律光回来后，与萧琨、项弦依旧在餐室环厅中和衣而睡。
“你还好罢？”萧琨问斛律光，自从他加入他们之后，萧琨便鲜少关心他，大部分时候都有乌英纵代为照顾，而萧琨这段时日里实在忙得分身乏术，竟是从未问过斛律光。
“再好没有了。”斛律光正整理着一沓纸，上面俱是回鹘文，说，“这是高昌贵族们，托我朝萧大人与项大人递的书信，这里还有小公主的邀请，你们想去么？”
项弦已经躺在地上，睡得人事不省。萧琨先是一愣，继而明白到多半因为他们作战骁勇，高昌的望族有了招婿之心，当即哭笑不得，须得想个拒绝的理由：“不去，我已有婚约。”
萧琨想来想去，他素来知道求亲的规矩，若说不感兴趣，说不得又要被细细介绍一番，只有婚约能彻底拒绝。
“嗯，”斛律光看着那些信，大有惋惜浪费之意，又说，“我知道，你和项大人，命中注定要成亲的。”
萧琨：“……”
“怎么突然动手了！”斛律光顿时惊慌失措，“这是阿黄说的，有话好说，萧大人！”
萧琨：“阿黄，你……”
阿黄：“我没有朝着他说！我和老乌在说，被他偷听了去！”
“你和老乌说这个做什么？”萧琨道。
斛律光震惊道：“竟然是真的？”
“不是……”萧琨越描越黑，要过去揪斛律光，项弦被吵醒了，浑身不自在。
“别吵！”项弦相当暴躁，说，“让不让人睡了！”
萧琨朝斛律光做了个“威胁”的手势，斛律光两手乱摆，显然上次吃了一记唐刀穿心后，对萧琨仍十分惧怕。
项弦迷迷糊糊道：“萧琨！过来陪我睡觉！”
萧琨只得回到项弦身畔躺下，不片刻，三人在环厅的餐案两侧入睡。
天亮时，门外尽是卫队，项弦先醒了，听见乌英纵在客栈外说：“萧大人与项大人还在歇息，不能进来。”
项弦听出嘈杂交谈尽是辽语，想必是萧琨的故国之人，挡不得太久，便摇醒了萧琨，又说：“斛律光，你去喊潮生起床，将客房腾出来，我们有事要说。”
萧琨被叫起后醒了好一会儿神，说：“无论是谁，让他在外头等着。”
话音落，只见他随手一扔，沉甸甸的布包被砸在案上，是时已有不少辽人入内，看见传国玉玺，顿时下跪。不片刻，客栈中黑压压地跪了满地辽人。
项弦去腾出客房，萧琨在房中等着。末了，一名魁梧武人身着便服，走进客栈，经过传国玉玺时只朝它看了眼。
乌英纵跟到客房外，里头项弦听见脚步声，方道：“放他进来罢。”
那魁梧武人冷笑一声，打量乌英纵，推门入内。
萧琨坐在榻上，项弦则在右侧下首作陪，两人各自饮奶茶。
“大石将军，”萧琨说，“好久不见。”
来人正是大辽北院大王，于金军攻破上京后，带着五万铁骑头也不回，一骑绝尘逃离是非之地的护国大将军耶律大石。
“好久不见了，少师。”耶律大石沉声道，目光却驻留于项弦身上。
“初次见面，”项弦只坐着，也不起身来迎，说，“将军之名如雷贯耳，久仰。”
两人都没有请耶律大石坐，耶律大石只四处看看，在侧榻上径自坐下。项弦道：“老乌，倒杯茶与将军吃。”
“不劳烦了，宋人，”耶律大石只答道，“借光，与我大辽太子少师说几句，说完就走。”
耶律大石的汉语说得标准且流利。萧琨道：“项弦是我弟兄，他事不瞒我，我亦事不瞒他。将军有话但言不妨。”
耶律大石突然改用辽语，说道：“你不仅有宋人弟兄，还当了宋廷的官。改换门庭的日子如何？”
萧琨同样以辽语答道：“本官倒是想问将军，自立门户的日子如何？”
项弦听到两人对答时却是分了神，只觉萧琨的辽语官话十分优雅，先前在沙州也曾听过，但那时情势混乱，萧琨语速又快，不如此刻与耶律大石对答时自如。
若论官职，耶律大石为正一品大员，又是拥兵自重的一国武将之首，萧琨不过是辽驱魔司使，品级只有三品，但他以萧家后人身份兼任太子少师，为皇储的监护人，丝毫不惧耶律大石，气势在隐隐中竟是压着对方。
耶律大石与萧琨之间陷入了长久的沉默中，犹如两尊石塑，身为契丹人，亡国时的使命，他们都无一完成。
“我以为你会带着撒鸾前来。”耶律大石又道。
“半年前，闻得报仇无望，”萧琨说，“撒鸾在雪夜中弃我而去，投奔另一位承诺为他复国之人。”
耶律大石蓦然大笑，萧琨却道：“事实正是如此。”
“所以你没能忠心护主，”耶律大石的语气一瞬间变得轻松起来，说道，“我也未能重夺上京，用宋人的话来说，咱们半斤八两。”
萧琨眼里散发出少许蓝光，逼视耶律大石。
耶律大石先前听信报提起过，萧琨的身边跟着一名少年郎，却未能确认是否撒鸾，毕竟这名少主生长于深宫之中，见过的人有，算不上多。
如今他确认了萧琨并未携耶律雅里，要当颐指气使的托孤摄政之臣，便放下了心头大石。
“现在，我需要你预备起大辽的军队。”萧琨道，“所有的。”
“营救撒鸾？”耶律大石放松以后，手指便在案上若有所思地敲了敲。
“面对即将降临的天魔，”萧琨说，“撒鸾如今陷于天魔之手，他跟着‘赢先生’也即日前在高昌城外交战的敌人……”
萧琨朝耶律大石详细解释了经过，耶律大石只默不作声地听着。
最后，萧琨道：“这是关乎于神州大地的一场浩劫，置身其中，谁也无法幸免，宋人、金人、高昌回鹘、西夏人。否则你以为毕拉格为何集结兵力，哪怕付出将士生命，也要一战？”
耶律大石作出认真的表情倾听，但就连没有幽瞳的项弦也看出他心不在焉。
“这样罢，”耶律大石道，“萧大人，撒鸾那孩子既然失踪了，咱们便说点实在的计划，如何？”
萧琨已知耶律大石心中所想，轻轻叹了一口气。
耶律大石起身，自顾自道：“辽国欠你实多，萧大人，我知道你的生平，从小到大，耶律家与萧家就一直在亏待你。”
萧琨把耶律大石的话头提前堵上了，说：“若非先帝，这世上不会有我。”
“啊，是。”耶律大石说，“若非先帝保下你的性命，你已在萧家的池塘里，被溺死了。但不杀你，能算恩情么？何况人总要向前看，你得承认，我们败了，败了就是败了，成王败寇，这也是他们宋人常说的。上京落入女真人之手，兴许有生之年，你我都无法再回到故土。”
“你想说什么？”项弦突然问。
“你会说辽语？”萧琨一时十分意外。
项弦当然会，少年时他走遍了神州的许多地方，虽不流利，却能听也能说。
“我想告诉你们，”耶律大石道，“大辽是否复国，如今取决于我，天命在我，而非耶律雅里，抑或一方所谓的传国玉玺，玉玺若有用，你们汉人的王朝还会沦亡么？”
“你须得承认事实。”耶律大石道，“少师，说我的计划罢，雅里也好，术烈也罢，俱是我那不争气的堂兄生下的废物般的后代，在你的面前，仍有耶律家之人能继承大统……”
“……毕拉格借我庭州重整兵马，与可敦、叶密立三地呼应，我麾下有五万大军，距中原遥远，近十年中，并无与金兵交战之险。”耶律大石朝萧琨走来，手指浸入他的奶茶，在案上简单勾勒出西域地图，“我需要为期一年的整军之期，其后东征高昌，南下天山。”
项弦突然也笑了起来，说：“毕拉格借你庭州驻军，现在你反过来想吃了高昌？”
“我们辽人并非尽数如此。”萧琨朝项弦解释。
“我明白。”项弦拱手道，“将军脸皮的厚度，实乃我此生所见者之最。”
耶律大石只冷哼一声，他自然不会在乎旁人如何评价他。
“毕拉格有何王者德行，能治理西域？假以时日，不过是西夏的囊中之物。我将在此地建起新的大辽，重振契丹的荣光！”耶律大石说，“这是如今唯一的解决之道，至于耶律延禧一系，已消逝如烟。萧少师，我需要你的帮助。自然，你的心愿，我也会为你完成，只要全境归顺，你需要多少兵马去与天魔交战，我都会满足你。”
萧琨从怀中摸出一物，那是一枚小小的四爪龙。
“这是什么？”耶律大石退后半步，早在上京时便听闻萧琨武艺卓绝，更有诸多法宝，生怕他暗算自己。
“不要紧张，将军，”萧琨说，“这不是杀人用的暗器，只是一个摆设，撒鸾临别时赠我的。”
萧琨手指间玩着那件石制的四脚龙摆件，在案上发出声音。
“他直到舍弃我，投奔魔族前的最后一刻，”萧琨说，“仍不曾忘了你，试图让我带他到可敦来寻找你的下落。”
“萧少师，”耶律大石认真而凝重地说，“当初同在朝中，你我交集不多，都道你是顾念百姓的良臣。萧家则认为你感情用事，难堪大任。你当真以为，如若成功复国，撒鸾会是个爱民如子的好皇帝么？”
“你走罢，”萧琨长叹一声，“我曾在师父面前发过誓，此生绝不杀耶律家与萧家之人。你不明白，将军，你眼中的宏图霸业，最终都将化作一堆骸骨与废墟。”
“你又何尝不是？”耶律大石突然道，“你们修行之人眼中，总有着比山更重的责任，千百年来，世上俱是这般过来。你道我今日所来，只为说这番井蛙之语？你这一生，不过是蹲踞在比我大些的池塘罢了！”
项弦听到最后这话时随之一震，不由得对耶律大石另眼相看，起初他只以为耶律大石满腹野心且不择手段，想说服萧琨加入，完成另一条路上的复国伟业。
但到得最后，项弦感觉到耶律大石似乎从一开始，就对说服萧琨不抱希望。
“老乌，送客！”项弦道。
耶律大石说：“你终有一天会回来找我的。”
萧琨此时解下唐刀，横在案上，沉声道：“将军，你最好希望不要有这么一天，再来找你时，说不得我就要破誓了。”
这句话的威慑充满了力量，耶律大石不禁退后，一步出了房门，再不说话。
“咦？”潮生的声音在门外道，“你是谁？”
潮生刚吃过早饭，便在门口碰上耶律大石。房中项弦与萧琨没有对话，项弦朝门外看了眼，说：“是大辽未来的新皇帝。”
潮生却在门外道：“啊，破军星。”
项弦与萧琨对视一眼，萧琨欲言又止，项弦却事不关己，说：“不是紫微星么？”
潮生推门进来，说：“皇位传得下去的才是紫微星。”
突然间，众人听到耶律大石怒吼一声，离开了客栈。
“最后这句太猛了。”项弦一手覆额。潮生之言，也就意味着耶律大石哪怕建立辽国，亦不过一代而亡，从此契丹故土如镜花水月，再无希望。
潮生：“我说错什么啦？”
“没有。”萧琨叹了声，答道，“果然，一切如倏忽所言，只是置身其中，终究心有不甘罢了。”
项弦伸了个懒腰，说：“得让斛律光去提醒毕拉格一声。”
至此，萧琨的事已全处理完了，只见他依旧坐着，颇有点神伤。
“老爷，”乌英纵说，“未来的皇帝要把传国玉玺拿走，给他？”
萧琨：“……”
项弦回过神：“你还没走啊！耶律大石！”
“你……放手！”耶律大石在环厅内试图悄无声息地取去玉玺，很快就被发现了。乌英纵一手按在玉玺上，竟有千钧之力，耶律大石乃是辽军第一勇士，使尽浑身解数，竟奈何不得乌英纵。
耶律大石放完这么一番话后，竟是出手偷玉玺，当真颜面丧尽，怒道：“这本是我大辽之物！”
项弦出来，看耶律大石躬身，两手抱着玉玺，使出吃奶的力气拉扯，乌英纵只是以左手两根手指按住了它。
“你还没称帝呢。”项弦说，“乖，回去吧，莫要让爷爷动手揍你，萧琨不能杀耶律家的人，我可没发过誓。”
话音落，项弦随手抽出萧琨的佩刀，手腕翻转，挽了两道明晃晃的刀花，耶律大石蓦然收手，后跃，客栈中一众人等呼啦啦撤得一干二净。
第47章 朝圣
是日正午：
“可以送我么？”项弦拿起传国玉玺，在手上抛了抛。
“你要它做什么？”萧琨问，“只会招来祸事。”
“你就说能不能送我罢。”项弦说。
“这不是我的东西，”萧琨道，“总归有一天得还回去。”
“哦？还给谁？”项弦问，“物归原主？谁才是主？”
“拿去拿去。”萧琨认命了，今天听了耶律大石自立为帝的一番说辞，明白到就算救回撒鸾，也不再有复国的希望，如今让他坚持的，反而是辽帝托孤，自己不能辜负耶律家。
萧琨已想清楚也已看开，说：“归根到底，它并非辽国所有，乃是契丹人从李从珂手中得来。所谓‘受命于天，既寿永昌’，大辽也只有短短两百年国祚，天下就从未有千秋万世的王朝，气数一尽，该亡即亡，即便有玉玺，又有何用？”
萧琨又问：“你想拿去献给谁？宋帝？”
项弦：“我且先替你保管罢了，我自己想要，拿着玩不行么？说不定我哪天想当皇帝呢？”
那是天底下不知多少人失心疯般索求的重器，项弦将它从萧琨手中弄来，为的却是让此事告一段落，萧琨能卸下肩上的重任，别再被身外之物所裹挟。
萧琨最后道：“天命并非一枚玉玺能决定。”
“起初我觉得耶律大石挺清醒，”项弦道，“不过看到他偷玉玺那模样，当真太丢人了！哈哈哈哈！”
是日，项弦又与萧琨到王宫去辞行。黎尔满在这场大战之中身受重伤，一腿被斩断，满城骑兵都在找他的腿，奈何沙场断肢实在太多，遍觅无果，幸而有潮生妙手回春，止住了断肢的血液喷涌，救下了他一命。
黎尔满拄着拐，与他们道别。
潮生：“我尽力了，就算这会儿找到腿，也接不回去。”
毕拉格道：“不碍事，下半辈子，我便养着他罢了。”
黎尔满在沙场上奋勇杀敌，给项弦留下了极深的印象，至此他对这名大维齐尔已完全改观。
“我有一事，须得提醒王陛下。”萧琨认真地告诉了毕拉格，耶律大石的真正动机，他知道先前耶律大石途经高昌回鹘时，毕拉格隆重相待，更赠送了大批礼物，将庭州亦借了给他。
但人间的战争，萧琨不愿参与太多，也不希望影响毕拉格的决断，他知道毕拉格这么做一定有自己的原因。
“唔。”毕拉格听完，轻描淡写道，“谢谢，太子少师，你是个好人，我没有看错你。”
“届时，若与天魔展开决战，”萧琨道，“我们仍需要人间的助力。”
“只要我在一天，”毕拉格道，“你们送来请援信，高昌自当倾力相助。”
毕拉格亲眼看到了穆天子出现，也很清楚他们付出了多大的代价来守住高昌。
二十万魃军袭来，任凭凡人兵力再多，也无法抵挡。要不是有驱魔师在，今日的高昌已成为死城。
众人朝毕拉格道别，高昌王又准备了诸多礼物，萧琨逐一婉辞，理由是他们要赶路，实在不适合带太多东西。
“咱们能搭小金飞回昆仑山？”潮生好奇地问。
斛律光：“小金是谁？”
乌英纵：“龙。”
“龙在哪里？”斛律光只闻龙名，不见龙影，好奇很久了。
午后，他们站在高昌城外戈壁滩中央。
萧琨以手指摩挲掌中龙腾玦，说：“接下来就看你的了，白驹儿。”
斛律光：“？”
项弦道：“我来解释罢，事情是这样的，萧大人腰间，曾经盘着一条龙……”
萧琨：“你给我好好说话！”
项弦正色道：“但这龙被魔气侵蚀了，一放出来就会四处发疯乱咬人，只有心灯才能将它净化。”
“明白了！”斛律光说，“交给我罢！”
潮生：“能行吗？我怕它咬你。”
萧琨：“行不行的，先试试吧。”
斛律光对潮生说：“不打紧，万一我被咬死了，弟弟，你救我就是。”
项弦看着那黑气萦绕的玉玦，萧琨相当犹豫，说：“要么算了？回头再说。”
斛律光非常期待能为大伙儿出力的机会：“我能办到！只要别把我的头咬下来，潮生都能救。”
潮生：“我就是怕它咬你的头。”
乌英纵说：“斛律光在危急关头，会释放出心灯，兴许能起作用。”
阿黄说：“你们先计划妥当，将他身体哪一部分先送上去被咬。”
项弦说：“其实很简单，按住龙头，释放出心灯，就能驱散龙身上的魔气，我和萧琨替你看着。”
萧琨补充道：“抱住它也行，只要你释出心灯之光，黑气自然就散开了。”
“来罢！”斛律光跃跃欲试。
项弦的智慧剑虽能驱魔，但刺入龙躯后，便将斩了它，无论如何不能这么做。
萧琨深呼吸，祭起龙腾玦，释放出被污染的黑龙。
巨响声中，气焰平地席卷开去，魔龙再现，发出嘶吼，笔直冲向天际，萧琨却已抢先拦在前头，双手搭在膝前，让项弦借力，项弦飞身上了空中，将智慧剑抽出鞘两寸。
金光焕发，魔龙受到威胁，自然而然地转了方向，朝大地上冲来，乌英纵错步，拦在潮生身前，法力展开屏障。斛律光第一次见如此恐怖的庞然大物，震惊道：“这就开始了吗？”
“快！”潮生说，“开始啦！”
斛律光回神，抓住龙尾，被带得全身掠起，冲上天去。项弦落地，带起烟尘，只见那魔龙低掠而过，斛律光身手极其敏捷，冲向龙头，牢牢抱住了其中一只龙角。
“然后呢？！”斛律光在空中大喊。
“心灯——！”所有人同时吼道。
斛律光抬起一手，猛地按在龙头上，魔龙纵声嘶吼，撞断了戈壁的岩石。
“打仗那会儿早知道该把它放出来，”项弦说，“这么瞎滚乱撞两圈，比千军万马都好用。”
“打魃军时放，”萧琨道，“早被穆天子收走了！快追！”
斛律光竭尽全力，心灯光芒若隐若现，按在龙头时光芒一闪，项弦喝道：“有戏！”
白光开始驱散龙角上的黑气，但与他们所想象的大闪光不一样，兴许缘因斛律光修为实在不足，又远非生死存亡之际，心灯只能释放出少许，与魔气陷入僵持中。
只要斛律光来一招爆发，魔气就能被吹散了！
“不不不！”潮生说，“他要被撞死啦！”
潮生很担心斛律光性命。项弦与萧琨展开最高速度，追在那乱冲乱撞的魔龙身后，眼看斛律光的心灯隐有迸发的势头，但魔龙已一头撞断了三座孤立的峭壁石岩。
项弦：“要撞进城里了！”
萧琨眼看已有希望，却怕斛律光重伤，更怕魔龙冲进高昌城中，只得从高处飞下，祭出玉玦，魔龙发出狂吼，黑气滚滚，被吸入龙腾玦。
项弦从旁冲来，协助萧琨，搭在他的手背上一同发力，两人同时猛然一收，魔龙才被彻底收回。
平地上留下头破血流的斛律光，摇摇晃晃朝他们走来，继而双腿一软，摔倒在地。
潮生快步跑来，跪在他的身边，抚摸他的额头，绿光绽放，为他疗伤。
项弦与萧琨前来查看，见伤得不算太重，才松了口气。两人将斛律光扶起，一时不知道该安慰还是嘘寒问暖一番。
大伙儿保持沉默，在那寂静中，项弦与萧琨同时叹了口气。
斛律光茫然地看看大家，说：“对不起。”
萧琨与项弦马上异口同声道：“不要紧！”
萧琨说：“你没事就行，切莫往心里去。”
项弦解释道：“我们只是在想，该如何上昆仑。阿黄，要么你……”
“我不去！”阿黄看破了项弦的意图，无非让它再上山一趟，找禹州下来接。
阿黄忍无可忍：“要去你自己去！上回飞得我累死了！昆仑风大不说，还冷得要命！白玉宫地方大不说，外头有结界，进不去，喊人也听不见！嗓子喊哑了才找着个人。”
“啊，对不起。”潮生说，“长戈他上了年纪，耳朵有点背。”
“你这回可以不着急，慢慢地飞过去。”项弦说，“不然你看咱们这一大群人，拖家带口的。”
“不，”阿黄展开了抗争，“我哪儿也不去。”
“好。”项弦只得说，“那么……咱们就只能靠自己了？”
萧琨想了想，说：“既然前往昆仑拜访，便须得展现诚意，我记得西域楼兰古道，亦能朝圣。”
乌英纵答道：“是，我记得，虽然从未去过，但自小便听说。”
项弦打了个响指，说：“出发。”
太行山巅：
一只浑身沐浴黑火的巨大鸟儿飞来，砰然撞上了无形的结界，全身火焰四散，发出痛苦的嘶吼。
牧青山身穿一袭猎户束身衣，不畏风雪，背着一个箭筒，箭筒内只有一根箭，箭头闪烁着五色光华，犹如梦境闪烁。
“鸟儿啊，你还不死心，在寻找什么？”牧青山的眼神似睡非睡，似醒非醒，蒙眬之中带着飘忽与茫然，“寻找那些根植于你回忆之中的不甘与执念么？”
黑翼大鹏鸟羽翼重重收拢，声音犹如雷霆。
“你又何曾破除过心中执念？”黑翼大鹏化作一名身材魁梧的青年，沉声道，“不远千里，追寻我直到此地。”
牧青山展开右手，手中凭空幻化出一张巨大的鹿角长弓，两处弓头闪烁寒光，出现利刃，只等黑翼大鹏鸟扑下，便要展开一场玉石俱焚的死斗。
“若苍狼、白鹿同在，”黑翼大鹏低声道，“兴许与我尚有一战之力。仅凭你……”
牧青山没有回答，双目陡然变得清澈，视线落在高空中的黑翼大鹏身上。
“……仍然扭转不了这一切啊。”
话音落，黑翼大鹏化作黑焰流星飞射而下，牧青山则化作一道光华，双方动作极快，化为太行山巅缠斗的虚影，在高空中数下碰撞，鲜血飞洒。
黑翼大鹏浑身魔气爆散开去，及至短兵相接的刹那，黑翼大鹏亮出魔爪，一爪朝牧青山当胸穿过！
巨响声起，重重梦境涌来。
鲲与鹏合而为一，悬浮于空中，俯瞰神州大地。
“我便将是这宏伟世间，唯一的主人——”天魔之声震彻旷野，过往的无数记忆犹如海啸般飞速涌起，被红光与烈焰笼罩的凤凰大明王，曜金宫中的日出与日落，孔雀大明王沉睡的面容……诸多飞鸟犹如层云滚滚东去，人间的沧海桑田变迁……
……及至北地巨鲲化作眉眼间蒙着黑布的妖王，朝他走来。
时光中，上一任驱魔师朝他射出了最后一箭，鲲鹏再度分离，黑翼大鹏的妖身崩毁，修为尽失，一缕幽魂投向天脉，再度转生。内丹依旧流浪于大地，渐渐地，在戾气滋养之下，再一次聚集为人形，那缕执念追寻着过往，充满了不甘与怨愤，凭借最后心愿，重塑了自己的身躯。
黑翼大鹏睁开双眼，一手保持刺穿牧青山胸膛的动作，全身被梦境中的回忆所笼罩。
牧青山口鼻中源源不绝地涌出鲜血，却已拉开了巨大的鹿角弓，将箭矢抵在了黑翼大鹏的胸膛处。
牧青山放箭！
太行山巅的高空中发出一道爆破，魔气冲击波扩散，吹起千年不化的积雪，曜金宫的结界却依旧坚固无比，直到最后，仍未朝黑翼大鹏王敞开大门。
短短刹那，黑翼大鹏与白鹿同时化身兽形，纠缠在一处，又猛地分开，白鹿拖着鲜血，坠向太行山深处，黑翼大鹏则在空中斜斜被击穿，爆散出滚滚黑气，内丹破碎，坠向远方。
天魔宫：
浮空岛高悬天际，雷云环绕，终年不散，黑气隐隐萦绕于宫殿各处，宫外巨大的平台插入雷云深处，底下是万丈之遥外的神州大地。
九条道路延伸向岛屿中央的中庭，中庭生长着黑色的参天大树，树木的脉络与枝条隐隐泛着光泽。黑树顶上，则是随着时间流逝而缓慢旋转的金色巨轮。
一道黑气在前引领，撒鸾跟随于黑气之后，来到天魔宫正殿中。
“我们又见面了。”男人的声音在正殿内响起。
撒鸾顿时紧张起来，四处环顾，只见巨树下的王座前，一名男人站起身，朝他走来。那男人上身近乎赤裸，身下围一袭王裙，皮肤白皙，身材瘦削，胸膛、腹肌处隐隐泛着黑色的符文。
他的左肩处受了明显的伤，肩上停着黑色的鸟儿，鸟儿释放出黑火，覆盖了他的伤处，在火焰的力量下，男人的伤口正缓慢愈合。
他的长发被编成了数条小辫，束于脑后，面部带有古老西戎人的特征，眉目形态充满狂野之风，高颧骨，高鼻梁与深目，额上文着刺青，与现今世上宋、辽、金、夏任意一地之人俱有极明显的差别。
王座被镶嵌在了黑色大树的根部，座后插着一把黑色的、以骸骨制成的长枪。
撒鸾颤声道：“赢先生呢？你是谁？”
穆天子注视撒鸾，说：“我就是被他们称作‘天子’的人。”
他起身那一刻，撒鸾有明显的压迫感，身不由己退后少许。
穆天子的语气却很温和，说：“在天魔宫中住得如何？”
“我……我……”面前的景象已超出了撒鸾的认知，他充满了恐惧，在穆天子的面前，却又不知为何，内心深处涌起隐隐的兴奋。
“先前诸事繁忙，”穆天子走下王座，说，“一时顾不上你，距离赢先生带你来到宫中，已有近半年了。”
撒鸾怀疑道：“你究竟是什么人？”
“我是这两千年来，神州唯一的共主。”穆天子伸手，将肩上黑鸟轻轻挪开，道，“此事说来话长，既然来了，我带你逛逛如何？”
撒鸾咽了下口水，不及思考天魔宫中诸多异象与穆天子言中深意，下意识地点了头。
“半年前，赢先生将你带回天魔宫中，但以你凡人之躯，仍难以适应此地环境，于是我赋予你一枚‘种子’，并改造了你。”
穆天子来到撒鸾身畔，颔首示意，撒鸾看了一眼面前唯一的道路，便离开敞式的王厅，与他朝着浮空岛的东面行走。
“你在宫中沉睡了有半年时间。”
撒鸾回过神，抬起手，发现自己手臂、胸腹处出现了与穆天子身上相似的黑色纹路。
“是的，”穆天子淡淡道，“我赋予了你汲取‘戾’与驱使‘戾’的能力，从今以后，但凡在有‘戾’的地方，你便能施展出天魔宫一脉的法术，你的身体也将获得增强，不再是羸弱凡人。”
“‘戾’是什么？”撒鸾张开五指，惊讶地发现黑气正在他的身体周围缭绕。
“神州的本源之力之一，与‘灵’彼此克制。”穆天子没有多解释，“你很快就会明白。”
他们走过天魔宫，撒鸾看见了一座小型的黑鼎，鼎上黑火升腾，同样的火焰有五处，火焰中传来遥远的痛苦哭喊。不知为何，听见绝望的求救声，他竟是再次兴奋起来。
他从小便暴戾嗜杀，在辽国成长的岁月里受规劝与约束，不能尽情释放天性，如今黑气、黑火，以及面前这“天子”所做之事，唤醒了他的本性。
杀……杀……一个声音在他的脑海中不断响起。
“这又是什么？”
“这就是‘戾’的具象化，”穆天子说，“魔气，你我当下力量的本源。”
黑火升腾，察觉到了穆天子的靠近，火势变得更为猛烈。撒鸾又注意到鼎底有一道凹槽，犹如法阵的通路，沿着地面将黑气犹如流水，传送向天魔宫中央的黑色大树。
“我在一千两百年前，从神州将它带回天魔宫中，”穆天子说，“这是宫内最早的一座墨鼎。戾火来自被你们称作‘战国’的时代，秦魏于河西，秦赵于长平，燕赵于邯郸，秦楚于平舆，四场大战释放出数百万人死后的‘戾’。”
撒鸾似懂非懂地听着，他对汉人历史毫无认识，亦从不关心，终日在宫中打猎养狗，但此等排场，令他意识到穆天子定是非常了得的人。
“这座，则来自魏晋之期，三国逐鹿神州时死去的近千万人了，但我只得到其中的一小部分。”
撒鸾点了点头，跟随穆天子走过诸多黑鼎，穆天子又道：“至于这处，是晋末八王之乱时，被我抢先搜集回的珍贵戾火。往后，则是隋唐之时的一场混战，唐时安史之乱，及至唐亡国后诸多人王的杀戮与争夺……”
每一座黑鼎中都传来痛苦、求救、惨叫之声，撒鸾听着这声音，却觉得浑身畅快无比，血液仿佛在体内飞速流动，甚至沸腾。
很快，撒鸾停下了脚步，他看见了中庭处的黑色水池，池水内呈现出一个人的脸庞，令他吓了一跳。
“赢先生？！”撒鸾道，“你怎么了？”
“他在执行任务时受了伤，”穆天子道，“遭到你的监护人重创，再生池正在修补他的身躯。”
撒鸾点了点头，又看了一会儿。穆天子道：“进入天魔宫后，死亡与你再不相干，你将拥有永恒的生命，只要这枚‘种子’不被摧毁，魔凤凰便能令你随时复生。”
撒鸾震惊了，继而现出喜悦之情。
穆天子又在池前转身，走向中央大树。
“那里为什么戾火很弱，与其他的都不一样？”撒鸾指着远方的最后一座墨鼎问道。
“那是最后一座，”穆天子说，“也是我始终等待着的。两年前，人间的宋与金攻灭契丹辽国，为我释放出了一部分‘戾’，但力量还远远不够。”
听到辽国灭亡之事时，撒鸾的脸色变得复杂起来。
“再等待一年半，”穆天子说，“靖康二年，最后的黑鼎上，戾火将升起，如是……”
撒鸾快步跟上，期待地看着穆天子。
但穆天子没有说下去，只是看了他一眼。
“你想回到凡间，为灭国之恨复仇么？”穆天子道。
“想！”撒鸾没有丝毫犹豫，问，“我需要做什么？”
“为孤带来更多的戾火。”穆天子如是说，“用战火燃烧神州，死者越多，鼎中火焰便越旺盛，死前的痛苦越强，火焰便越纯粹。”
他们在最后的鼎前停下脚步。
撒鸾的瞳孔中倒映出鼎上隐约浮现出的火苗，穆天子道：“你须得为我去取来至少一百万人的性命。”
“我会的！”撒鸾道，“宋人、金人我都想杀！我恨不得杀光他们！”
穆天子侧过身，示意他看鼎底的凹槽与通向巨树的深沟。
撒鸾想了想，问：“这棵树，又要做什么？”
“这是新的世界之树，”穆天子道，“它连接了神州的宿命。两千年前，我从昆仑山带回一枚句芒的果实，在此地建立天魔宫，以‘戾’滋养且灌溉了它，如今它已长成参天之貌。”
穆天子转身离开，撒鸾紧随其后。
“之后呢？”撒鸾又问。
“待得此树彻底长成，”穆天子漫不经心道，“将结出千千万万的、新的果实，为你缔造出全新的世界，一个你当下还无法想象的、任你随心所欲去搭筑的世界。我将把人间的一处交给你，在你的国土上，你将是神，真正的、千秋万世的神。”
撒鸾眼神中流露出憧憬，又指向天空中金光焕发的巨轮，问：“那又是什么？”
“那是宿命。”穆天子轻描淡写道。
撒鸾不解其意，正要再问时，他们又绕过一圈，回到了王座前。这一次，撒鸾注意到了王座一旁，有一个供鸟儿栖息的小小的枝条架。
先前黑色的鸟儿正立于架上，双目焕发出黑色的火焰。
“我现在要做什么？”撒鸾已经摩拳擦掌，等不及回到人间去报仇了。
“你要做的事情有许多。”穆天子在王座上坐定后，打了个响指，王厅一侧火焰焕发，走出一名陌生魔人。
“赵先生。”穆天子说。
那名魔人声若洪钟，说道：“参见天子。”
“这是撒鸾，”穆天子说，“辽国皇储，耶律雅里殿下。”
魔人身材高大，来到撒鸾身畔，稍低头打量他。
“刘先生没有回来？”魔人朝穆天子问。
“是的，”穆天子重复了他的话，“刘先生没有回来。”
“秦先生呢？”魔人又问。
“他也输了，轻敌大意，招致惨败，”穆天子说，“不必再谈论他。撒鸾将取代秦先生，成为神州六位新王之一。”
赵先生沉默不语，穆天子说：“带新王去学习为王之道，交给你了。”
天魔宫与人间驱魔司几次交手，俱以落败收场，但穆天子并不在意，唯独人手不足，乃是当务之急。
赵先生一手背在身后，另一手朝撒鸾做了个手势。
撒鸾听到自己被称作“王”时，顿时不受控制地激动了起来。
“赵先生亦是人王，”穆天子淡淡道，“你们正好彼此熟悉。”
撒鸾望向赵先生，点了点头，赵先生却没有退下，只注视穆天子。
“怎么？”穆天子沉声道，“你有话说？”
赵先生与他所有的魔将都不一样，起初他不知这么做是否合适，但至少，他所制造出的这名魔人，实力是目前最强的，且凌驾于其余魔将之上。
于是穆天子才动了念头，从凡间搜罗半成品，而非再以种子从头创造出部下。
随之而来，出现了另一个问题：赵先生不如其他将领忠诚——这忠诚特指从不质疑他的决定。
赵先生经常发出疑问，并试图修正他的某些决定，但目前还未及令他不悦的地步。
穆天子挥手，示意撒鸾下去，撒鸾看看两人，躬身告退。
赵先生这才道：“末将发现，燕燕与赢先生遭受了重创，刘先生与秦先生被消弭了？”
穆天子没有回答，冷峻的脸上带着威严。
赵先生见他默认了，又道：“天子对事态的预测，出现了一点偏差。”
“是的。”穆天子沉声道，“但一切仍然可控。”
赵先生点了点头，望向黑树上浮空的金色巨轮，只是一瞥，便收回目光。
“赵先生要问什么？在好奇，孤是如何预测这一切的？”穆天子做了个手势，金光万道，巨轮被收入他手指间，化作一个指环，戴在了他的中指上。
赵先生道：“末将只是在想，预测既然发生了少许偏离，想必接下来，还会出现同样的情况，须得及早采取应对措施。”
“细节兴许有所出入，”穆天子倒是很淡定，起身来到黑池前，“但重重因果所造就的‘宿命’之路，大体不会更改。”
赵先生朝向穆天子。
“用您的话说，我们已错失两个分岔路口。”赵先生道。
“分岔路口？”穆天子眯起眼，“你从何处听来？”
赵先生没有回答。
“他们将再次离开汴京，周望与耶律雅里会协助你。周望的任务是带回凤凰的最后一点魂魄；耶律雅里负责除掉萧琨。条件齐备时，鲧的存在，足够形成新的分岔路口。”穆天子沉声道，“再往后，还有洛阳的契丹人。就算一切都发生偏离，仍有最终的……”
“您也答应过，”赵先生沉声道，“不会令未来走到靖康之战。”
“孤一直记得。”穆天子回身道，“所以，去尽你的职责罢。”
赵先生与穆天子对视良久，双方都想从对方的眼中读出什么。最后，赵先生躬身道：“末将告退。”
西域，楼兰古道，风沙又刮了起来。
“我想念开封的鱼汤和包子。”项弦如是说。
“我也是。”潮生出门已经好几个月了，除了在高昌吃过几顿盛宴，余下时间大多与干粮、干肉等作伴，哪怕乌英纵厨艺高强，在这等条件下也变不出大餐，只得在有限范围里，尽力让大伙儿吃饱。
三月的西域仍充满寒意，昼时烈日曝晒，入夜后冷风凛冽，萧琨选了相对好走的路，乃是数百年前的楼兰古道。
古道一条通往阳关与玉门关，另一条则在哈密力转而朝南，进入青海一地。
这里是吐蕃人与羌人生活的地区，吐蕃语名唤“措温波”，早在数千年前，中原王朝建立以前便有游牧民族居住。起初他们沿途还能碰上在西域与青唐城之间往返的商队，及至进入昆仑山，山道上就只剩下他们一行人了。
三月昆仑，风雪四起，山中的小雪一阵一阵，冷风不住朝脖子里灌，到得放晴时又容易出汗，让人十分难受。
傍晚时分，狂风一起他们就必须找地方宿营，否则入夜后一片漆黑，山路崎岖，极易坠入万丈深渊。
萧琨来到瀑布下，宽衣解带，站在冰冷的水中，身体颤抖，白皙的皮肤被雪水冲得隐隐泛蓝。
项弦已洗过身体，穿着暖黄色的单衣，在背风处的洞穴中烤火，叼着一根草杆，低头看地图。
“潮生呢？”萧琨问。
“老乌带他与斛律光打猎去了。”项弦头也不抬地答道。
“咱们还得走多久？”萧琨头发半湿，上身赤裸，只穿一条武裤，过来坐在篝火畔。
“至少三天，”项弦答道，“还得每天放晴。”
“沿朝圣的玛尼堆走，”萧琨说，“便不容易走错。”
从楼兰古道通往昆仑山巅，这条路虽人迹罕至，保留了千年来的原貌，却依旧有虔诚的凡人通行。当然，他们无法抵达白玉宫，甚至不能靠近生命花园所在之处。凡人能到的最远之地，则是一座孤峰脚下，在那里能看见厚重的层云，曾有朝圣者见过云团缓慢散开时，温柔地现出天上宫阙。
高昌一战后，潮生与乌英纵的感情恢复如常，离开西域后潮生就很少从乌英纵身上下来，大部分时候不是被他抱着就是背着。
刚出外打猎，乌英纵让潮生在雪地里坐下，示意斛律光赶紧干活儿，潮生搓了搓手，又往乌英纵怀里钻。
“我记得山里还有个村子，”潮生正捏乌英纵的脸，对他既揉又搓的，还扳他的头，强行让他转过来看自己，说，“很久以前，长戈带我去村里玩过，只待了半天时间。”
乌英纵俊脸发红，却挪不开双眼，说：“长戈大人阳寿不多，愿意陪你下凡玩，实在是很疼你。”
“对啊。”潮生说，“后来我就再也不让他下山了。”
项弦还算理解潮生与乌英纵的相处模式，但看多了还是受不了，平时只能当他俩不存在。
唯独斛律光觉得很有趣，有时也想学潮生去玩弄乌英纵，却都被乌英纵挡开。
“你找死？”乌英纵目露凶光，震慑斛律光，斛律光绑上弓弦，笑着去射兔子。
“明天以后，也许能到这里，”项弦看着地图道，“确实有个避世的村落，如果它还在，就能补给了。”
风渐大了起来，夹杂着小雪灌入，萧琨不住揉自己耳朵，项弦便道：“过来，我给你掏掏。”
萧琨一手作势推开他，改揉为拍，项弦说：“当心拍聋了。”
“别用你叼过的草杆子来戳我耳朵。”萧琨挣扎几下，项弦示意自己换了一头，让他枕在自己腿上，给他掏耳朵。
“全是血，”项弦说，“你自己不掏？”
萧琨不吭声，先前几番大战，常常打得满头是血，伤势虽能自愈，血块凝结后却堵在耳道里，令他很不舒服。
“小时候师父就常常这么给我掏耳朵。”项弦笑了起来，说，“你娘没给你掏过？”
“没有。”萧琨全身战栗，项弦那制造法宝的灵巧手指，拈着草杆触及他耳朵最深处时，让他脸红了，“懂事没多久，我娘就死了。”
他们的影子被篝火映在洞壁上，项弦又漫不经心道：“以后我给你掏。转身。”
萧琨侧过另一边，项弦把手放在他的脸上，他的手掌大而温暖，萧琨的身体却依旧冰凉。
“你可以用点劲。”萧琨说。
“怕把你弄疼了。”项弦凑近了点，喃喃道。
一呼一吸间，萧琨甚至能感觉到项弦的气息，项弦的手覆在他的睫毛上，弄得他有点痒，他伸手想把项弦拉开，项弦却与他手指扣在一起。
“行了，这边很干净。”项弦说。
萧琨红着脸坐起身，项弦又伸手搭他，把他搂过来，凑到他面前道：“怎么谢我？”
“我……你……”萧琨说，“做什么？你又想要什么？上回那事……”
萧琨肉眼可见地慌张，项弦搭着他，与他亲热地凑在一起，犹如上回在酒楼里，将松子嗑开喂到阿黄口中的鹦鹉。
项弦被提醒，想起来了。
萧琨带着提防打量他，但没有躲开，问：“那件事到底是什么？”
项弦带着笑意，目光落在了萧琨的唇上，山洞中暖和不少后，萧琨的嘴唇红润，清澈的蓝眼睛里还有篝火的倒影。
两人都是嘴唇微动，想找几句话打趣，一时间脑海中却空白了。
项弦下意识地舔了下嘴唇，却实在不好意思说出口，便放开了他。
萧琨：“我给你掏？”
项弦摆摆手，想起在峭壁中充当伏兵时，挤对萧琨提前答应下来的事，反而自己先不好意思了——只因为那天他想的是亲一下。
于克孜尔千佛洞中不提防撞上去一次，项弦便惦记着萧琨那温润的唇，总幻想着能尝尝，俗言“一亲芳泽”不假，亲嘴时令人涌出难以言喻的惬意感。
萧琨取来布巾，擦了几下头，项弦回过神，在火堆上放上一个铁罐，开始煮茶。
“刘先生呢？”萧琨问。
“在这儿呢，”项弦说，“你要拿他泡茶么？”
项弦拿出一个小小的琉璃瓶，瓶内出现一枚旋转的、带着淡淡黑气的种子，高昌城外一场大战，刘先生被驱魔了。
“我不明白，你是怎么办到的？”项弦问，“没有智慧剑，没有心灯，你这就将他的魔气驱散了？！”
“哥哥自然有哥哥的办法，”萧琨擦过头，依旧赤着上身，说，“你还得好好学学。拿来。”
萧琨接过琉璃瓶，上面刻满了奇异的符文，想必又是项弦的师门法宝，作镇邪收妖之用，便解释道：“之所以能驱散与重创他，所用的，是我的血。”
“哦？”项弦盯着萧琨看。
“你也知道，森罗万象在血祭后，能斩杀魔人的身躯，破开魔气。”萧琨又朝项弦说，“还记得七大源初之光么？日轮、月影、星芒、烈焰、雷电、骨磷与心灯。”
“嗯。”
“第六种光芒，”萧琨解释道，“正是骨磷，也即传说中的‘幽冥烈火’。在我体内有幽冥之光的力量，血祭后将以‘死’之力破开魔气。”
“了得了得！”项弦道，“哥哥当真了得！”
萧琨：“……”
萧琨时常无法判断项弦究竟是在说反话，还是真心赞叹。
“但这枚‘种子’，没有智慧剑或心灯，无法彻底摧毁。”萧琨说。
“唔，将它扔进戾气里，”项弦恢复认真表情，说，“假以时日，说不定会缓慢再生。”
萧琨拿着琉璃瓶，对着火光端详，里头那黑色的种子仍然活着，只是丧失了所有的力量，缓慢旋转，附近又没有可供它吸摄的戾气作为粮食，于是只能处于极度虚弱的状态中。
“回头再仔细研究。”萧琨将琉璃瓶扔了回去。
项弦收好：“接下来怎么说，扣着刘先生当人质？等那伙魔人来救？”
萧琨：“当不了人质，穆天子根本不在乎，哪怕他的手下全军覆没，有宿命之轮，届时时光回溯，又回来了。”
项弦也考虑过这问题，在高昌回鹘外的一场大战，对方阵营只能以“惨败”来形容，赢先生、燕燕遭到重创，刘先生更被扣下，秦先生被净化。原本穆天子筹备的，引领魃军进入玉门关，继而入侵中原的计划被他们彻底瓦解。
现在还不启动宿命之轮，令因果回转么？他在等什么？这也许印证了他们先前的推断——宿命之轮并非随时都能使用，须得等一个魔气充盈的时间点，或是搜集到足够的力量。
斛律光回来了，带着一串兔子。
“老爷，想吃点新鲜的，只有兔子了。”
“烤着吃罢，”项弦说，“我要饿疯了。”
离开玉门关后他们总是饥一顿饱一顿，今夜至少有个山洞，不用在冰天雪地里宿营，已算难能可贵。是夜，大雪呼啸，昆仑山中变得更冷了，狂风不时夹着冰雪倒灌，项弦横在洞口处充当挡风屏障。
斛律光则打着瞌睡，倚在一旁守夜。乌英纵化作猿身，搂着潮生让他取暖。
“白驹儿，你去睡，不必守夜了。”项弦说，“都睡罢，太冷了。”
斛律光睡眼惺忪，钻到白猿侧旁。萧琨在靠近项弦一侧躺下——让他去学潮生蜷在乌英纵怀里，萧琨实在做不到。项弦头顶一侧蜷着阿黄，这处虽在风口，却依旧散发出暖意。
萧琨说：“大辽的寒冬，比现在更冷。”
洞中十分安静，项弦闭着双眼，傍晚时的念头挥之不去，奈何萧琨背对着他，也不说话。
项弦有时总忍不住想，萧琨是如何看待他的？
将他视为朋友？兄弟？上下级？抑或其他？那一天在地渊神宫中，萧琨以自己的身体挡在他的身前，为他接了一记魔矛的刹那，项弦只觉自己这一生永远也不会忘。
血液溅开，沿着他的脖颈、胸膛淌下，浸润全身的感受，让项弦为之震撼。灼热的血液就像没入了他的肌肤，与他的血融在一起。
“在想什么？”萧琨突然开口。
项弦：“你睡不着？”
萧琨：“兴许是打架打习惯了，放松下来，竟是不好入睡。”
项弦从感受中短暂地抽离，回过神，说：“在想咱们初识的雪夜。”
“嗯。”萧琨答道，“玄岳山里，我一路上跟了你很久。”说着翻了个身，又道：“今晚比那晚还冷得多。”
项弦打趣道：“我看你是被冷得睡不着。”
“你说得对，”萧琨要起身，说，“得挪个地方。你就这么不怕冷？”
项弦看了眼洞内，斛律光已快睡着了，倚在巨猿身畔，潮生则整个人缩进了老乌的怀里。
“里头没位置了，”项弦说，“过来，我抱着你。”
项弦的身体很热，从背后搂着萧琨，让他枕在自己手臂上。萧琨稍动了动，感觉到项弦的胸膛犹如焕发出烈火的一轮旭日，顿时让他暖和了起来。
“别乱摸。”萧琨警告道。
项弦打了个呵欠，只觉非常受用，那天被魔矛贯穿之时，他们也是以这样的姿势贴在一起，而在风雪中的山洞内，抱着萧琨，让项弦觉得再舒服不过了。
他俩很快就睡着了，梦境被连在了一起。
项弦蓦然发现，自己回到了驱魔司中！
一切都如此熟悉，房内点着一根红烛，昏暗的光线里，自己与萧琨赫然正抱在一处。
“这样行么？”萧琨的声音在他耳畔低声道。
项弦躺着，而萧琨以一手支撑，伏在他的身上。
项弦心脏狂跳，打量彼此的身体。
“像在做梦，”项弦看着萧琨那漂亮的眼睛，说，“但我喜欢。”
旋即，项弦一手搭着他的脖颈，与萧琨的唇凑到一起，开始放肆地吻了起来。萧琨则将手放到他身后，紧搂住他的腰。
那一吻开始，便惊天动地而不可收拾，他们紧紧相抱，温暖的唇舌纠缠，直到项弦骤然睁眼。
山洞内，项弦下意识地一震，醒了。
萧琨不知何时转身，从背朝他改而面对面，他们就像梦境中一般，互相抱着，只是穿着单衣。萧琨枕住项弦的胳膊，一手则环过他的腰，把他紧紧抱在身前，项弦的腿架在了萧琨的腰上。
彼此呼吸交错，梦与当下交叠在一处，令项弦的心脏咚咚狂跳。
他们鼻子相抵，距离对方的唇不过半寸。
萧琨动了下，项弦马上闭上双眼。不一会儿，项弦感觉到萧琨醒了，因为他的呼吸节奏变了。
他在看我？项弦按捺住睁眼的冲动。
萧琨轻轻地从项弦身前起来，悄无声息地穿上外袍，绕过他前往洞外。
风已停歇，昆仑山的积雪也将消融，似乎没有尽头的寒夜之中，萧琨独自坐在洞外的一块大石上，看着浓墨般的夜色。
不片刻，项弦的声音在背后响起：“睡不着？”
“做梦了。”萧琨说。
项弦站在萧琨身后，风一停，寒意便被驱散了不少。
“你说前几世里，咱们都经历了些什么？”萧琨没有回头，突然问项弦。
项弦：“我也想过。”
静谧的夜里，萧琨又说：“我杀了你，抑或你杀了我？”
项弦：“一定是杀来杀去么？不能有点别的？”
萧琨的幽瞳在黑夜里泛起了微光，但很快，他打消了洞察项弦内心的念头，甚至没有转身看他，蓝光就逐渐暗淡下去，继而消失。
“咱们也曾来过这儿，说过一样的话么？”萧琨略带着茫然。
“我觉得没有。”项弦道，“实不相瞒，萧琨，我觉得咱们上一次，甚至上上次，也一同去过许多地方……怎么说呢？”
他来到萧琨身畔，坐下，伸手搭他肩膀。萧琨拨开他的手，让他规矩点，改而按在他手背上。
“上一次，咱们应当也是兄弟，”项弦说，“因为我初见你时挺高兴的，发自内心地高兴。”
萧琨心中滋味很奇怪，他们就像两个失去了所有记忆的人，在宿命之轮的力量下再度相遇，却谁也无法想起往事与细节，伴随彼此的，只有一种朦朦胧胧的感受。
“只是兄弟么？”萧琨正色问。
萧琨的本意是想问，除了互相守护以外，是否也曾翻脸成仇？但两人突然间不约而同地想起了倏忽的第三个预言。
“你们将爱上彼此……”
项弦一时不知该如何作答，换作平日，他定会插科打诨过去，但他看萧琨的表情，竟是仿佛有别的话想说。
气氛突然变得旖旎起来。
项弦说：“难不成你还想当我爹？”
萧琨的表情变得十分奇怪。
项弦差点大笑，萧琨抬腿要踹他，项弦忙闪身躲开，色变道：“你看！快看！那边！”
“什么？”萧琨转头，只见漆黑的群山里泛着一缕破晓的微光。
“天要亮了。”项弦说。
萧琨猝不及防，衣领被扯开，被项弦趁机塞了一团雪进去，顿时大叫一声。
“别喊！”项弦一脸诚恳，急促劝阻道，“喊叫会引发雪崩！当心山上的积雪……”
萧琨无论如何都要惩罚项弦，把他摁在雪地里，骑在他身上，以法力聚集起雪，就要朝他身上猛塞。项弦疯狂挣扎，说道：“等等！快看！这回是真的！”
萧琨明知项弦又在恶作剧，看着他那张脸，一时竟舍不得下手揍他。项弦一会儿笑，一会儿又露出促狭与紧张的表情，不住讨饶，叫了几声“我不敢了”，萧琨揪着他的衣领，竟是有种躬身凑到他唇上，狠狠亲他一口的念头。
项弦再次变了脸色，认真道：“鹿！鹿！快看啊！”
项弦竭力起身，扳着萧琨的头，抱着他的腰强行让他转头看。萧琨正抓着一团雪，转头间突然看见了一道光。
白鹿出现了。
白鹿拖着绚丽的星辰之光，从昆仑山掠过，犹如流星般刷然投向远方。
“是咱们上次见的那只？”项弦瞠目结舌。
萧琨转头晚了，只看见空中掠过的光痕与白鹿的残影，他马上放开项弦，两人一前一后，攀上高处眺望。
东方露出鱼肚白，那道光温柔地投向了昆仑山腹之处，消失了。
项弦攀在一块凸出的岩石上，一手伸出拉住萧琨，两人在陡峭的悬崖前眺望。
“是么？”项弦问。
“我不确定。”萧琨说，“回去叫他们起来。”
第48章 白鹿
“潮生？”项弦摇醒了潮生，说，“我看见上回的鹿了！”
“什么？”潮生睡眼惺忪，从白猿身前起来。
“你们怎么身上全湿了？”斛律光问。
“我们……”萧琨被扯得衣衫凌乱，与项弦半身湿透，实在无法回答，幸而项弦快速答道：“鹿！潮生！鹿！”
潮生一脸茫然，已彻底忘了在长安碰上白鹿与黑翼大鹏之事，过了好一会儿才想起，说：“啊！它在哪儿？”
一行人火速收拾，出了营地。乌英纵对照地图，说：“朝这个方向，前头就是昆仑山的腹地。”
“阿黄，你去前头看看。”项弦说。
他们加快速度，沿着朝圣之路翻越山头。正午时分凛冽寒风更甚，无数寒雾与厚重的云层滔滔不绝，滚越山岭倾下，云层中仿佛又有雷电交鸣大作。
及至朝圣之路的最后一段，云雾蓦然退开，现出山中盆地的一处世外桃源。
“到了！”斛律光说，“我先下去。”
这段路非常陡峭，犹如天梯般，而在盆地深处，竟有一村落，想必就是地图上的避世之村。此地建立于八百余年前，羌语名唤“普朗”，意为鸟儿栖息之地。
斛律光快速滑下天梯，来到村镇外围，举目眺望之下，只见村外空地上围着不少人，于是他快步过去，喊了声，本地人便纷纷朝他望来。
“外乡人？”有人道，“外乡人怎么来了这儿？”
此处所居住的，乃是羌族古老的一个分支，使用古羌语，斛律光虽听懂了，却没有回答。
他慢慢地靠近空地，只见阿黄停在树枝上，而空地中躺着一只受伤的雪白雄鹿，它的身躯正散发出淡淡的、洁白的光。
那只雄鹿实在太美了，哪怕侧躺于地，其胸膛、鹿腿仍呈现出优雅的流线，而鹿角则犹如繁花，绽放出无数生命蓬勃的枝条。
它与斛律光对视。
斛律光一时忘了自己的同伴们，缓慢走向雄鹿，发现它的胸腹部受了重伤，淌出鲜红色的血液。
“你是谁？”雄鹿竟能口吐人言。
“我……”斛律光马上道，“我的同伴们正在过来……过来救你！”
斛律光虽不知白鹿的传说，却已习惯了与项弦、萧琨同行时所发生的一系列怪事，猜测它也是妖族的一员。白鹿胸腹不停地淌血，斛律光马上解了上衣，手忙脚乱地按在雄鹿伤口上，尝试为它止血。
在这慌乱之中，斛律光手中隐隐焕发出心灯的光，浸润了雄鹿的伤。
雄鹿没有再说话，望向远方天梯，一只白猿载着潮生，加快速度跃下天梯，朝它奔来。
“是你！”潮生震惊了，万万没想到会在此地再见到它。
雄鹿显得很疲惫，潮生快步来到它的身边，把手按在它被击穿的腹部上，闭上双眼，喃喃念诵咒文。
血液被止住，伤口愈合，斛律光在旁说道：“潮生什么伤都能治，只要没死，都能救活，放心罢。”
白鹿沉默，又望向随后前来的项弦与萧琨。片刻后，它已能站起。
“能聊几句么？”项弦问，“上回还来不及好好说几句话。”
村镇上的住民们远远退开，见他们仿佛相识，又有满身仙气的白猿与雄鹿，想必与昆仑的仙人们有关，此地传说流传甚多，住民们倒是不如何大惊小怪，还有人出来，朝他们跪拜。
“我在太行山顶，截住了黑翼大鹏，”雄鹿淡淡道，“终于将它击溃了。”
萧琨与项弦同时震惊。
“你也受了很重的伤，”潮生略担忧道，“外伤虽然愈合，但你元气耗损，还得用药，千万不要再乱跑了。”
“谢谢。”雄鹿说。
“需要什么药？”乌英纵问，“寻常的药材起效么？”
潮生摇摇头，说：“得回白玉宫，那儿有。”
雄鹿又朝潮生说：“上次在大明宫中，受你援手，与黑翼大鹏玉石俱焚一战后，我便想起了昆仑，兴许还有一线生机，是以从祁连山奔赴至此地求救。”
潮生明白了，摸摸雄鹿的头，抱着它的脖颈，安慰道：“没事了。”
项弦与萧琨交换眼神，不知这只仙鹿与黑翼大鹏有什么不共戴天之仇，不惜追过神州千里的遥远大地，也要杀了它。
“怎么办到的？”萧琨却问道。
“我射中了它的魔核。”雄鹿依旧是那平静的语气，解释道，“过后再慢慢地与你们细说罢。”
听到这话时，萧琨便知这次白鹿不会打个照面就走，也许还将是他们未来的一名极大助力，便吩咐道：“老乌，咱们先找个地方住下。”
时近午后，玉珠峰上所笼罩的云层已依稀可见，乌英纵在村中找到了借住之地，较之一路上风餐露宿，总算有了个安稳地方。
项弦与萧琨在民房中歇息，围在房中的火炉前，喝着热奶茶，附近住民又送来了糌粑等物。阿黄则召唤起飞鸟，让它们前往白玉宫报信。
玉珠道的朝圣之路近乎走到终点，若宫中无人接引，明日他们就要寻路攀上山顶了。
“白鹿与苍狼是北地掌管梦境的神，”项弦说，“一定知道有关天魔复生的许多内情。”
萧琨答道：“你觉得它会协助咱们么？”
项弦：“天魔转生的劫难，是全天底下的大事。”
正说话时，一名比潮生稍高的少年郎走进房内，项弦与萧琨对视，继而一起望向他。
“能走么？”斛律光仍不放心，在侧旁扶着他。
“嗯。”另一个声音道，“潮生呢？”
“他与管家去买食物了。请坐。”萧琨马上腾出了位置，请来客坐下。
那少年皮肤雪白，一头短发，双目乃是碧绿色，看起来只比潮生大了些许，表情带着刚睡醒般的无神与焦灼感，头发乱糟糟的，犹如被欺负了般带着一脸不满。
这人令项弦不禁想起以前在故乡听过的一个说法，叫“全天下的人都欠他钱”，面前这厮给他的感觉，就是极其标准而确切的，长着一张“全天下人欠了他钱”的脸。虽然这人俊秀貌美，但他身上带着一股野性，作猎人打扮，看上去就很欠揍。
确切地说，英俊得欠揍，与潮生那生机蓬勃、斛律光的异域风情完全不同。
“我叫牧青山，”青年懒懒道，“唤我作青山就行。先前在大明宫，与今日的两次救我性命，谢了。”
说着，牧青山就连道谢也十分不乐意，朝萧琨与项弦不情不愿地行礼，以一手覆额前，再放开，也朝斛律光做了个相似的手势。
“我没有救你，”斛律光澄清道，“不用谢我。”
萧琨凝视牧青山，半晌不语。
“喂！”项弦以手肘动了动他。
萧琨蓦然回神，说：“咱们从前见过？”
牧青山的眼神是飘忽的，仿佛没人能吸引他的注意力，哪怕坐在他们对面，精神亦十分不集中，根本看不出是否在听他们说话，也不回答。
“没有罢。”牧青山答道。
项弦端详牧青山片刻，说：“你居然不姓陆。”
“什么规矩，鹿的化身就要姓陆？”牧青山皱眉答道。
项弦：“你多大了？”
“二十。”牧青山说。
“他比潮生大几岁，”项弦朝萧琨说，“但看模样他俩差不了多少。”
牧青山确实一脸稚气，较之温柔开朗的潮生，牧青山更有种一脸厌世的少年感。这种少年郎，项弦在越地见得多了，平时带着把剑，厌天厌地，什么都烦，对自我都显得厌烦，随时一副想跳江或是抹脖子的表情。
牧青山若换上汴京贵公子的衣装，便是名充满厌世感的纨绔子弟，这种人平日里该享受的都享受了，吃过见过，对活着也没什么念想，是以一副打不起精神的模样。
“你红尘家中，一定非富即贵。”项弦点评道。
“错。”牧青山冷淡地说，“我出生在关外一个不起眼的小户人家，父母还都死了。”
萧琨简直不想听项弦的插科打诨，每次重要时候，他尽在东拉西扯。
“哪一位是大驱魔师？”牧青山掏掏耳朵，问道。
萧琨答道：“我。但上一次我们与你分别，在克孜尔之行中，我没能得到心灯，想必是天意。”
牧青山一脸无聊，又望向身边的斛律光。
斛律光迟疑不语，萧琨说：“是的，斛律兄弟得到了心灯。”
牧青山抬起手，放在了斛律光的额前，发出微光，再漫不经心地“嗯”了声。
潮生回来了，看见牧青山的人形态，笑道：“哇！你……”
牧青山答道：“长得很好看，嗯，我也觉得。”
“呃。”潮生意识到自己有点热情，他必须很小心乌英纵的反应，于是先观察乌英纵脸色。
乌英纵经历了上次的事，倒是对牧青山没有太多敌意，打量过牧青山一轮，注意力便又回到潮生身上，服侍他坐下，为他准备奶茶。
“我可以为他看看伤势么？”潮生问乌英纵。
“当然。”乌英纵脸红了，毕竟大伙儿都在场，潮生这么一问，无异于告诉了众人，他是个醋坛子。
牧青山不解道：“你为什么要问他？”
潮生：“因为他会吃醋。”
项弦登时爆笑：“你从哪儿学的这词？”
乌英纵面红耳赤：“我没有，我不吃醋。”
乌英纵低着头，给众人上茶，斛律光忙接手道：“我来，我来！”这下乌英纵更尴尬了，两手不知道往哪儿搁，只得放在膝前。
潮生笑吟吟地在乌英纵大手手背上摸了几下，才去察看牧青山伤势。
萧琨与项弦实在忍不住，瞥向乌英纵，一时间大伙儿都尴尬得不行。
很快，确认牧青山已基本伤愈后，潮生就回到了乌英纵身畔。
室内安静了，唯独火盆中柴炭发出轻微声响。
牧青山知道所有人都在等他细说，就是懒得开口，对方不说话，他也不说话。
最后项弦道：“上次分别后，究竟发生了什么？你就没什么想告诉我们的？”
“懒得说了。”牧青山显然很不耐烦，外加那张厌世脸，与潮生形成了泾渭分明的对比，说，“算了，总得交代，你们自己看罢。”
说毕，牧青山抬手，在身前横抹而过，陌生景象顿时扑面而来，所有人被同时拉进了一个宏大的梦境中！
潮生：“这是哪儿？你的梦吗？”
“嗯，我的故乡，敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。”牧青山的声音随着天地间辽阔之景展开，连绵的阴山高耸入云，大地上满是牧场，河流横过。
进入梦境后，牧青山的声音稍稍变得正常：“族中曾有古老的预言与传说，诸星交汇的暗夜中，西去的白鹿将回到中原，在羌人部落内再次转生。”
过往的记忆犹如画卷展开，草场上是一名孩童，裹着布袍，手中持牧羊节杖。
“所以你继承了白鹿之力吗？”潮生环顾天穹与广袤的草场，有着“天似穹庐，笼罩四野”的真实感受。
“对。”牧青山的声音在梦境中答道，“苍狼与白鹿，是守护海拉尔的神明，我们的转生不像昆仑，没有晖轮，无法保留前世的七情六欲，换句话说，每一代白鹿，都是新的白鹿。
“作为白鹿诞生以后，关于神州大地的古老知识，将在我的血脉中逐渐苏醒，我得知了有关天魔、魔种，以及如何运用自己梦境之力的技巧……”
“但很快，”牧青山说，“‘魔’注意到了我的存在，而故乡的浩劫，亦随之到来……”
景象陡然变了，敕勒川下的村庄陷入火海，黑翼大鹏呼啸而过。
牧青山在梦境中现身，牵着潮生的手，穿过炼狱般的村落。
潮生万万未料会突然出现这等景象，无数凡人在火海中挣扎，而焦黑的尸体在村落外翻滚，坠入河中。
“那年以我的力量，”牧青山再以手掌一抹，梦境尽数消失，“难以与黑翼大鹏为敌。”
萧琨：“后来呢？”
牧青山：“苍狼来了。”
所有人：“什么？”
牧青山实在很不耐烦，略大了点声：“苍狼找到被毁去的村庄，救走了我。”
离开梦境后，牧青山那梦游一般的表情又出现了。
项弦欲言又止，显然想问苍狼在何处，奈何还找不到与牧青山对话的合适方法，只得先不多问。
斛律光好奇道：“苍狼是妖怪吗？”
牧青山稍耐心少许，答道：“是。但本代的苍狼，与历代都有所不同，苍狼与鞑靼部落同居同行，当了鞑靼人的守护神。它守护鞑靼，帮助他们征战。”
“匈奴、突厥、契丹、鞑靼四族，”萧琨朝项弦解释道，“都曾奉狼为神。”
项弦点头不语。
“我不喜欢进行无谓的杀戮，没有帮着苍狼打仗。”牧青山一脸无聊地说，“不久后我走了，四处找黑翼大鹏的下落，最后打败了它。”
萧琨点了点头，大致拼凑起了事情的经过——牧青山几次已找到黑翼大鹏，却都功亏一篑。最后他成功了，魔族的魔核犹如妖族的内丹，一旦被击碎，须得经年累月才能重修，不会再出来祸害苍生了。
“黑翼大鹏鸟与魔王又是什么关系？”项弦眉头深锁，问。
“不知道，”牧青山答道，“当坐骑罢，我猜的。”
“啊？”潮生道，“谁当谁的坐骑？”
牧青山一脸无奈，说：“当然是黑翼大鹏当魔王的坐骑，难不成它还想骑魔王么？”
“嗯。”项弦想了想，说，“但以黑翼大鹏本性，它不会允许穆天子凌驾于它之上，于是被魔气侵染以后，它四处逃窜，及至在长安地底……”
“对。”牧青山说，“能别再车轱辘般地说这件事了么？”
至此，大伙儿已完全理清头绪。
潮生：“你居然能抵挡黑翼大鹏的吞噬，真厉害！”
牧青山想了想，从脖子处扯出暗色红绳，上面系着一枚古钱。
“因为我爹娘留给我的遗物上，”牧青山说，“寄托了死去亲人的思念，也正因如此，我始终没有在仇恨的驱使下入魔。”
众人点头。
潮生：“最后你击败了它，为故乡的人报了仇。”
“也许罢。”牧青山说，“它想必找了个地方自己安静地去死了，内丹破碎，它无法再吸纳天地间的戾气，只会慢慢散去所有修为。”
“你怎么不一箭彻底除掉它？”项弦说。
“完全打爆它的内丹，”牧青山说，“它积攒了几百年的戾气会全部释放出来，天地脉难以承受，就怕引发更多的变数。让它这么死去，缓慢释出戾气更平稳，何况我当时也没力气了。”
室内再次陷入寂静，片刻后，萧琨开口道：“我们现在的情况是，有智慧剑在手，又找到了心灯，目标要净化天魔，寻找他的下落。”
“我不关心你们要做什么。”牧青山依旧是那拒人于千里之外的表情，虽然睁着眼，目光却是涣散的，令人总忍不住怀疑，他有没有在听。
萧琨吃过许多闭门羹，丝毫不介意，又道：“说来惭愧。当下仍一头雾水，只找到了些许线索。”
萧琨将他们一路上发生的事，朝牧青山详细解释，所有人都怀疑地看着牧青山，怀疑他是不是睁眼睡着了。
幸而细微的动作提醒了他们，牧青山在听，没有睡着，因为他喝水了，而且只喝清水，不碰肉类与奶茶。
“我想，咱们的目标是一致的，”萧琨说，“都是击败魔王，避免他转生为天魔。”
牧青山没有回答，项弦知道萧琨起了招揽之心，无论白鹿实力如何，他能净化黑翼大鹏，想必非常强悍，多一名伙伴入队，之后的战斗中就有了生力军。
“你对穆天子与天魔，知道多少？”项弦又问，他生怕牧青山过不得一会儿，又走了，必须先问清楚情报。
牧青山只是“唔”了一声。
萧琨正寻思要如何与牧青山套套近乎，顺着他的脾气说话，以招揽这名高手。
牧青山在安静了一会儿后主动答：“我不知道，我所知所闻，无非来自转生时，前世留给我的一些知识，我甚至不识字，也不知红尘中人情世故。”
项弦完全未料到会得到这样的回答。
牧青山揉揉鼻子，说：“我从小到大，以放羊为生，故乡被烧毁后，唯一的念想就是找到黑翼大鹏，为家人复仇，如今已结束了。我以为自己得与它同归于尽，才飞来昆仑，一半是碰运气，另一半念头，只想找个不受打扰的、可以好好死去的地方。”
萧琨道：“没有结束，青山。穆天子仍在，若不彻底除掉他，不知又有多少村落会遭遇你故乡的命运。”
牧青山注视杯中清水，一脸烦躁地出了口气。
潮生说：“我们正要回往白玉宫，你愿意与我们同行么？”
“我知道你，”牧青山难得地正眼看潮生，说，“西夏的皇子李潮生，昆仑仙实在凡间托生为人，你是第二枚句芒的仙实。”
所有人带着疑虑，望向潮生。
潮生想了想，解释道：“是的，我是句芒大人的第二个孩子，它曾经结出另一枚果实呢。”
“但那枚果实被偷走了！”项弦想起他们讨论过的重要信息。
“是的。”潮生带着遗憾，说，“然后句芒大人又孕育出了新的果实，就是我啦。”
萧琨起身道：“诸多疑问，到了昆仑，想必都能得到解释，大伙儿先休息罢。”
项弦以眼神示意潮生，暗示他留下牧青山，这次潮生懂了，拉着牧青山的手，问：“陪我回家一趟可以吗？”
斛律光会意，说：“兄弟，你也没地方去，不是么？”
“好罢。”牧青山答应了。
黄昏时分，普朗村内起了薄薄的一层雾，灰蓝色的暗淡天空犹如触手可及，石块垒砌起的民居外，融化的雪水顺着溪流淌过，黑棕色山野之间的草只有稀稀拉拉的一层，黑岩裸露于地面，数十间民居上炊烟袅袅升起。
项弦来到溪畔，望向远方的昆仑。
一枚小石子飞来，项弦敏捷侧身，伸指挟住。
萧琨沿溪跃过，到得村落的水塘一侧，躬身拉开弓箭步，项弦不明所以，随着萧琨一记潇洒漂亮的动作，一枚石子在静止的水塘表面弹跳，带起彗星般的尾纹，朝项弦飞来。
项弦笑了起来，与萧琨相对，开始用石子打水漂，紧接着萧琨又扣住一把石子，喝道：“去！”
“哗啦”一声天女散花，犹如千万繁花在水面绽放，映着水中暮色繁星，项弦当即喝彩。
“怎么练出来这一手？！”项弦难以置信。
“生来就会。”萧琨谦虚道。
两人对站了一会儿，萧琨又问：“怎么了？看你似乎愁眉不展。”
项弦忙示意无妨，萧琨沿水塘畔朝他走来，问：“有心事？”
项弦的心事向来写在脸上，今日听闻牧青山所言，又亲眼看见了梦境，令他忽然想到了许多事，尤其昨夜那个与萧琨相拥、热烈纠缠、亲吻甚至更进一步的梦，导致他隐隐约约，产生了某个诡异的念头。
独自出来，为的是整理思绪，没想到萧琨也跟着出外，现在项弦脑海中全是两人抱在一起，亲吻纠缠的景象。
“我在想倏忽的预言。”项弦竟是有点不敢直视萧琨双目。
“明天，也许就会有答案。”萧琨来到他的身畔，一同望向天际，那里有着浓重的云层，“要下雪了，回去罢。”
是夜，六人在民居中借宿，村民为他们提供了两张窄榻。萧琨与项弦睡在地上，潮生则依旧与乌英纵同榻而眠，牧青山则被安排给了斛律光，他二人身材相仿，挤在一张榻上。天蒙蒙亮时，项弦又听见牧青山出房一趟，片刻后再回来，低声与斛律光说话。
“喏，还你衣服。”
斛律光：“你冷么？冷就穿着。”
牧青山将带着血的上衣洗干净，交还予斛律光，扔在了他的头上。
清晨时分，他们带上普朗村提供的补给，走上玉珠古道的最后一段，也是最艰难的天梯之路，这段路无法再骑马，只能步行。潮生也是第一次徒步登山，诸人各自持手杖，在狂风呼啸的峭壁上一个接一个行走。
“昆仑啊，”项弦抬头道，“白玉宫是师父曾经想过拜谒的地方。”
萧琨：“你完成了他的愿望。”
萧琨与项弦在崎岖山道一路前行，最狭之道，甚至不容一脚踏足，必须以背脊贴着陡峭崖壁，小心挪动，稍有不慎就要坠落万丈深渊。
“你的鸟儿朋友们呢？”项弦朝阿黄问。
“我不知道，”阿黄答道，“昨天就让它们去叩门了。”
潮生笑道：“长戈睡得早，今晨说不定就来接咱们了。”
话音落，在玉珠峰半山的开阔地上，响起了一声龙吟。
禹州终于出现了，青色巨龙从云层中缓慢飞出，伴随着真龙气场的扩散，云雾犹如流瀑般倾向山峦的两侧，景象随之洞开。
“你们居然走路上来？”那龙简直不敢相信自己的双眼。
潮生笑道：“走走路，不也挺好吗？”
数人纷纷朝青龙行礼，萧琨只等禹州大方地说“上来罢”，自己一行人就能结束这场不远万里的苦行了。
然而禹州却道：“既然如此，我也陪你们走一走？”
项弦：“前辈，我们这位斛律兄弟的脚扭了！”
斛律光：“我没有啊。”
潮生马上道：“对对，他现在不能走。”
斛律光：“？？？”
“开个玩笑。”禹州说，“上来罢。”
紧接着，青龙载上驱魔司一行人，于山路腾空而起，顷刻间已越过玉珠峰顶。禹州的体型比萧琨的金龙大了数倍，也飞得更平稳，龙角处展开了辟风符阵。项弦望向脚下大地，只见玉珠峰峰顶并无连接白玉宫的道路，唯独一块石碑折射着阳光。
到得石碑前，天际现出一条光辉之路，通往云层深处，随着青龙拔高身躯，白玉宫温柔地现出了它的全貌。
“哇——”项弦不由得发出了赞叹。
“回家啦——！”潮生显然是最开心的。禹州穿过外围结界，充沛的灵气扑面而来，犹如浩瀚的水汽之海，所有人的心情顿时变得无比愉悦。牧青山突然化身为白鹿，踏空而起，全身光华闪烁，奔向白玉宫中央的巨树。
神木句芒的叶片闪烁着阳光，那是真正的万物之灵枢，传说中天地间的第一棵树，神州大地上千千万万植被之“父”。
“长戈！”潮生在宫殿门口下来，高兴地喊道。
皮长戈正拿着水壶，给花朵浇水，笑道：“你回来了，潮生！”
潮生从背后抱着皮长戈，一个翻身上了他的背，捧着他的头，在他的脸上、鼻梁上猛亲了一顿，皮长戈好不容易才把潮生弄下来，朝其余人道：“你们都来了，嗯？这位是……”
牧青山绕着神树踏空奔跑了一圈，再化身人形，回到白玉宫前，潮生介绍道：“这是我们在路上认识的一位哥哥。”
皮长戈与牧青山相对，牧青山看了他一会儿，主动行礼。
“鹿啊。”皮长戈仿佛想起了什么，陷入思考，“鹿？唔，鹿也不错，你随意罢，当成在自己家就行。”
牧青山只一脸无聊地答道：“我会的，貔貅。”
牧青山倒是很自在，不等招呼，便往池后的花园去了。
“既然来了，”皮长戈认真道，“就先住下罢，欢迎你们到潮生的家里做客。”
除却萧琨，余人俱是平生首次来到仙府，大家寒暄客气一番后，潮生便主动带着哥哥们去找房间住。
禹州搓搓手，朝萧琨说：“老弟，给我带了什么吃的么？”
萧琨完全忘了这事，暗道糟糕。
斛律光却道：“我带了不少肉干，你要吃吗？都是西域特产，喏，有羊肉、牛肉，还有腌肉。”
禹州在白玉宫中陪着皮长戈吃了小半年的豆酱素饼卷葱，眼下双目冒绿光，斛律光于是将自己携带的一大包肉干从乌英纵的乾坤袋中取出来，尽数赠予禹州。禹州十分满意，在台阶上坐着，拣了两块风干的咸肉，也不觉齁，空口开吃。
“当年我还是鲤鱼的时候，就喜欢吃长安的腊肉。”禹州说。
斛律光正好奇，站在一旁看他，说：“鲤鱼吃腊肉？”
“嗯，是。”禹州道，“你也是驱魔师么？”
斛律光道：“我是老爷的奴隶。”
“哦？奴隶？”禹州看了斛律光一眼，说，“你怎么有心灯？”
“我也不知道为什么。”斛律光向来心思单纯，只要对方愿意搭理他，什么人他都能交上朋友，又问：“你要喝水么？”说着又去给禹州取水，在旁伺候。
牧青山逛完园子也回来了，站在一旁看禹州。
“白鹿，还记得我么？”禹州笑道。
牧青山一脸冷淡，继而摇了摇头。
“也是啊，”禹州说，“你们狼鹿，转生后是记不得前事的，已是另一个人了。”
“我只继承了前代白鹿的力量与有关梦境的知识。”牧青山答道，“咱们以前见过面？”
禹州摆摆手，示意往事不必再多说了。
潮生回到家里，先是安顿了朋友们，再带乌英纵去自己房中。是日午后，驱魔师们暂时住进了白玉宫，人一多，平日里寂静的仙境变得热闹起来，到处都是潮生的大呼小叫在回荡。
动物全不怕人，不时在宫内穿梭来去，皮长戈偶尔拿个小铲子四处走，在喷泉前、王座下等地，给闯进来的动物铲屎，又将好奇打量客人们的野兽赶出去。
项弦在房中看了一圈，片刻后萧琨来敲门，约他去闲逛。
项弦说：“我先整理东西，这里灵气充足，正好把随身法宝晾一晾。”
“那么我先去了。”萧琨一路上也累得可以，但进入白玉宫区域后，充沛的灵气令所有人精神都以极快的速度在恢复。
项弦忙完后在窗前站着，看了一会儿景色，沿着洁白的长廊走去，吹了声口哨，不见阿黄。
他来到后花园中，只见群鹿、兔散布在花园间，绿意盎然，数头白犀牛正悠然自得地散步，不远处还有象。午后的阳光下，一道瀑布从高处落下，萧琨赤条条地站在瀑布下冲水，如青年英仙，赤身于秘境徜徉，周遭俱是万千生灵，那美景简直令项弦心神动荡。
项弦吹了声口哨，也去瀑布下冲洗，两人冲澡后穿着贴身的单衣长裤，白玉宫中还放着树藤编就的拖鞋，令他们的装束已完全融入了这仙境。
项弦的单衣与白裤半湿着，贴在肌肤上时近乎透明，在一身真火之力下，衣裳很快就被蒸干了。
“这就是神州的气脉之树？”项弦抬头望向神树句芒。
“是了，我记得潮生唤它作‘句芒大人’。”萧琨端详神树，从后花园望去，在某个意义上而言，这棵树是潮生的父亲。
句芒距离他们已经很近，树上有许多残破枯败的黑色叶片，正在空中飘零。
落叶离枝后，并非掉在地上，而是在空中缓慢变小，于青色火焰中燃烧，就此消失。
“枯了不少啊。”项弦自言自语道。
“比起上回我来的时候，”萧琨眉头深锁，“更严重了。”
找路来到神树面前，两人才真切感受到它的巨大，这树只能以“伟岸”来形容，虽被戾气侵蚀，千万枝条却依旧散发出强大的生机，光是站在树下，便令人肃然起敬。
潮生正在树根前与乌英纵、皮长戈坐着，只见潮生左拥右抱，上半身倚在皮长戈的怀中，让皮长戈为他梳头，还牵着乌英纵的手指不放，与白猿、貔貅腻歪个没完。
项弦与萧琨停下脚步，抬头望向巨树，同时躬身，行礼参拜。
“自打穆天子现身以来，”皮长戈说，“句芒大人的落叶越来越多了，你们纵然这次不回家，我也得设法下山去。”
萧琨意识到了问题已迫在眉睫，说：“愿闻前辈指点。”
项弦环绕神树一圈，问：“因为戾气？”
皮长戈答道：“新生与破灭之力此消彼长，人世间戾气渐盛，化而为‘魔’时，句芒大人便会得到感应，它同时连接了天脉与地脉，乃是净化戾气的灵枢。
“世上万物的怨气与悲伤，传言都将得到净化，谁在净化？如何净化？大多传说，倚仗所谓的‘自然之力’，而句芒大人，就是‘自然’的化身。戾气沿着地脉在此处交汇涌来，从树根注入，蔓延向句芒大人的枝叶，转化为清气，再上升于天脉，在千万个世世代代中，不断循环。”
萧琨抬头观察巨木：“神树的净化能力有限，戾气超出了极限，句芒大人便会受到影响，落叶，枯败。”
“正是如此。”皮长戈说。
潮生也十分担忧，回家的快乐已被句芒的枯萎所冲淡，问：“能恢复过来么？它不会死罢？”
“枯萎不是原因，”皮长戈为潮生扎好了头发，起身说，“而是结果。自从西王母将我带到白玉宫后，句芒大人的枯萎已出现过四次，唯独这一次最为严重。”
萧琨注视神树，没有打断皮长戈的话头。
“东北角的那一片叶冠，”皮长戈说，“所对应的，是金与辽、宋的大战，辽被灭国后，释放出了数以百万计的戾气与痛苦，被转化为魔气。”
“啊！”项弦明白了，说，“西侧的叶片……”
“对应着西域世界的剧烈变动。”皮长戈说，“所幸你们提前瓦解了穆天子的计划，否则若放任他施为，神树枯萎的程度将进一步加深。”
句芒已有近三成的树叶变黑掉落。
“到前厅去聊罢，”皮长戈说，“你们应当也饿了。”
乌英纵于是起身去准备晚饭。回到前殿时，台阶前摆上了简单的案几，潮生坐上最高处两张座椅其中之一，项弦朝乌英纵道：“你去陪潮生，不用管我们。”
乌英纵跪坐在潮生一侧伺候，皮长戈空出另一个座位，坐在左首下位。
“这是西王母的御座，”皮长戈见所有人都充满好奇，便主动解释道，“两千年前，她已登天而去。”
项弦意识到皮长戈的生命，竟是比想象中的更长，说不定已是当今世上活得最久的神兽了！
牧青山与斛律光、禹州也来了，众人在正厅内，各自找位置坐下。
皮长戈说：“白玉宫不常用肉食，没有什么能招待，只能委屈各位一起吃素了。多吃素，身体健康。”
“不委屈。”萧琨忙道。
乌英纵主动给众人分饼，牧青山看了眼，说：“这很好，是我爱吃的。”
禹州问：“你喜欢吃鹿饼么？”
牧青山白了禹州一眼。
皮长戈身为护园神兽，竟比潮生这主人还有主人模样，言谈中隐隐带着几分君临天下的威严与睥睨时光的王者之风，说道：“一路上，很辛苦罢。”
萧琨要再谦让时，禹州却笑道：“心灯用不出来，白鹿也转生了，我看这智慧剑，使不出三成力量，现在驱魔师当真一代不如一代。”
萧琨汗颜道：“前辈教训得是。”
项弦听这话充满了嘲讽，但毕竟对方是龙，又活了这么久，就算翻了脸大伙儿一起上，也不一定是禹州的对手，只得忍气吞声地听着。
“是我拖了大伙儿的后腿。”斛律光愧疚地说。
禹州反而安慰道：“你是凡人，责任在他们身上。”
“若非斛律兄弟出手救我们，”萧琨坦诚道，“我与项弦早已死在了西域，是我技不如人，没有什么可推脱。”
项弦实在太喜欢萧琨这点了，对他这正直坦荡的性格简直爱得不行——是他的责任他就会认，绝不会找借口，更不会死要面子，输了就认输，从头再来。
项弦手持案边清茶，以茶代酒，与萧琨略碰了一碰，意思是无所谓。
“以我俩修为，横竖就只能这样，”项弦也说，“尽最大努力，也只能做到这一步了。”
萧琨明白项弦有意出言维护自己，在心中叹了声。项弦却扬眉道：“皮前辈不能离开白玉宫，禹州前辈却是龙，神州的劫难亦有责任，为何不随我等下山去，一起铲除天魔？”
萧琨听项弦话头一转，竟是有拉禹州入伙的意思，险些笑出声。
禹州却道：“你们打不过，就来搬救兵，我若也死了，还能找谁去？我不欠驱魔司，反而是驱魔司欠我，这三百多年里，凡人不争气，还得来求我，也是没谁了。”
项弦心里清楚不能与龙争吵，却总忍不住，想拿话来堵他。
斛律光始终观察禹州，似有许多问题想问，潮生仿佛猜到斛律光所想，朝他小声道：“现在神州大地上，我知道的龙就只有他了。”
斛律光也小声道：“没有别的龙吗？都说龙很厉害，通天彻地，无所不能啊！”
禹州听到了他们的对话：“哪怕本事通天，也有办不到的事。”
项弦与禹州并无交情，但听萧琨说过，在他沦落到人生至为低落的境地时，找到曜金宫，曜金宫凭着数百年前与尘世的一点羁绊，对他伸出援手，于是爱屋及乌，项弦决定忍一下禹州的阴阳怪气。
萧琨则依旧很感激，生怕项弦与禹州话赶话地吵起来，忙设法岔开话题，
“咱们还是听听长戈前辈的消息罢。”萧琨朝项弦道，“关于穆天子，我们一直在调查他的下落。”
“从何处说起呢？”皮长戈陷入了沉思中，末了朝禹州道：“这要从很多年前说起了，别说潮生，那会儿连你都还没出世呢。”
禹州无视项弦，表现出了对皮长戈的敬重，不说话了。
“那个时候，算年头，只有天干地支，人间的天子也没有庙号，从夏禹到商汤，汤王子履，承诸神真力，成为第一任人间的大驱魔师。”
“哦！”项弦震惊了，毫无心理准备，竟在皮长戈处听到了如此悠久的秘辛。
“众仙尚未升天，”皮长戈道，“最先离开的据说是女娲娘娘……太久了，记不清了。白玉宫中，西王母仍在，瑶姬、盛姬、青鸟她们也在。”
偌大白玉宫中，今天正殿内终于恢复了少许人气，想到两千年与更久以前，西王母居住于宫中，这繁华灿烂的生命花园里，世界之树欣欣向荣，神兽成群，近千神侍簇拥西王母，白玉宫中欢声笑语，是何等盛景？
皮长戈叹了一口气，显然是在回忆。
“我也是在那时候，来到了白玉宫。”皮长戈道，“西王母很温柔，很美，她有漂亮的翅膀，走到哪儿，哪儿的植物就会开花结果，但两千多年了，实在太久了。”
“诸神为何要升天而去？”项弦忽然问。
“凡尘有凡尘的规矩，”皮长戈从回忆中清醒过来，解释道，“诸神有诸神的约定，神州既已成为了诸神希望的模样，神灵便不应再插手。”
众人纷纷点头。
皮长戈又说：“穆天子的存在，要追溯到两千年前，他有另一个名字，唤作姬满，也即‘周穆王’。”
瞬间无数记忆闪过，犹如晴天霹雳，项弦顿时想起了少年时读到的《列子》！
“是他！”项弦道，“我竟是从未朝周穆王想过！”
萧琨与其他人未像项弦般博览群书，而《列子》哪怕于宋人而言亦是杂书，不知那埋没于时光的亘久秘辛，问道：“是谁？我依稀记得有这个人。”
“周穆王驾八骏之乘，驱驰九万里，至昆仑之丘，飞鸟随之解羽！”项弦道，“穆天子，就是他？！”
“是的。”皮长戈点头道，“两千年前，他以人间天子的身份，以求道之名，越过昆仑的风雪，登上了白玉宫。”
潮生对周穆王的传说毫无认识，只是奇怪于一名凡人竟能突破屏障，进入生命花园，说：“他是怎么进来的？”
“我不知道。”皮长戈说，“也许是神侍为他开的门？盛姬？瑶姬？”
皮长戈又在思考，牧青山却道：“喂，貔貅，来，看我。”
皮长戈望向牧青山，牧青山随之抬手抚过虚空，刹那间梦境出现，笼罩了他们所在的前殿，轰然巨响，两千年前的景象扑面而来！
金碧辉煌的白玉宫中，神光笼罩，天音唱响，众多仙女环簇王座中央一名小女孩，小女孩看不清面容，背后拖着带着流光的巨翼，见那一幕时，所有人竟是生出行礼的冲动。
那是西王母！
而在西王母座前，伏着一只通体金光流转的貔貅。
皮长戈的声音道：“就是这一幕，我仍然记得！谢谢你，白鹿……嗯？从别人眼里看去，我个头有这么大？”
与此同时，一名凡人男子身着王族便服，被神侍领上殿来，凡人虽衣着华贵，但在这仙气流荡的天上宫阙中，简直与乞丐无异。
“是的，就是他！”萧琨辨认出了穆天子的面容。
皮长戈的记忆总算解开了他们一路以来，最大的谜题。
“他想做什么？”项弦喃喃道。
“求长生。”禹州说，“人间的皇帝，什么都有了，自然只剩下千秋万世了。”
“不，”皮长戈答道，“他什么也没有说，别无所求，只希望瞻仰西王母。”
回忆景象中，周穆王以天子之尊，参拜西王母，西王母不为所动，只抬起手，说了一句话，模模糊糊，众人听不清神言。
“她说的是，”皮长戈道，“‘你已有两百年江山的气数，尚有何求？’”
接着，穆天子又捧出数个金匣，郑重放在地上，里头是献给西王母的人间特产，俱是些从各地寻来的小摆件，又有铜镜、胭脂等物。
西王母显然也觉得这凡人很有趣，终于笑了起来。
“他很讨西王母喜欢，”皮长戈说，“兴许因为他是第一个来到此地的凡人，总之，他得到允许，在白玉宫中住了下来。”
“也许因为他皮相也不错。”项弦说。
其他人在皮长戈说话时，俱不敢打断，唯独项弦脾性素来如此。皮长戈也不生气，同时想到了潮生看到俊男就想亲近的性格，笑了起来。
“这么说来，”皮长戈那时灵智尚未完全开启，端详两千年前穆天子的幻象，说，“确实也还行？不及萧老弟就是了。”
萧琨被突然提及，十分尴尬。
梦境景象陡然消失，回到了空寂寥落的白玉宫中。
“那时候居然这么热闹啊。”潮生很失落，很难过，毕竟常听皮长戈讲述往事，却未曾亲眼得见，这会儿看见了，对比之下，如今更显寂寥。
“天下无不散之筵席，”皮长戈安慰道，“这是凡人的说法，别难过，潮生，至少当下，不还有大伙儿陪着你么？”
皮长戈搂着潮生，诸人默不作声，竟觉得那景象有一丝心酸。
“后来呢？”仍然是项弦打破了寂静。
“姬满在白玉宫内住了一段时日，”皮长戈说，“辞别西王母，继续回到人间，当他的天子。而数年以后，神侍盛姬不知为何，最先离开了白玉宫。”
所有人顿时明白了，一定是穆天子逗留此地时，得到了神侍的青睐。西王母身为女神，对凡尘种种，人间的七情六欲，早已洞彻，神侍们却并非如此。
萧琨上来一次，连昆仑的主人潮生也动了凡心，想到红尘中去游历一番，遑论其他神侍？
“过后不久，”皮长戈说，“西王母离开昆仑，升天而去。”
“她去了什么地方？”项弦却想着另一个可能。
皮长戈看出了他的心思，说：“诸神在九天之上，俱有其神域，那处与昆仑完全是两个世界，你无论如何也找不到神域，朝神明求助，不必多想。”
“好罢。”项弦只得接受。
禹州说：“但偶尔人的意志能传达到神域，诸神看你顺眼，也会短暂赋予你力量，便是降神由来了。”
萧琨想起自己在数次生死关头，都获得了女魃的赐福，也即是说，她也是远古诸神中的一位？
“西王母离开时，句芒大人已结出果实。”皮长戈续道，“新的果实将孕育出神明，监察天地脉，成为白玉宫的新任主人，但就在仙实临近成熟时，穆天子只身回到了白玉宫。”
“盛姬呢？”项弦又问。
皮长戈摊手，说：“青鸟随西王母升天，当时白玉宫中为瑶姬管事，我不知道瑶姬与穆天子说了什么，但就在那一夜后，姬满不告而别，而果实突然就此消失。”
“瑶姬清楚事情的经过吗？”萧琨切入了失窃案的关键点，“这件事一定与魔种有关！”
“她表现得全不知情，”皮长戈说，“只十分生气。当时白玉宫中派出了大量的神侍，前往神州遍寻这名窃贼的下落，我也载着瑶姬，在人间寻找了许多年，最终一百年过去，没有任何线索，瑶姬留在人间继续寻找，而我回到了白玉宫。”
“再然后，”项弦说，“句芒结出了新实。”
“正是如此。”皮长戈起身道，“给你们再来点豆酱？我看白鹿挺喜欢。”
牧青山：“哦。”
“你可以卷着这个葱吃。”禹州道。
牧青山依旧是那厌世表情：“谢了，龙，我不吃葱，味道太大了。”
数人仍处于极度震撼中，皮长戈又朝他们道：“再后来，句芒大人又开出了新的花朵，不少神侍得蒙恩赐，服了花蜜，纷纷下凡间，寻找被窃走的那枚果实……但随着时间过去，新的果实出现，便再无人在意两千年前的往事了。”
潮生笑道：“也就是我啦！”
“唔。”皮长戈起身，拿着饼筐，摸了摸潮生的头。
“只是神侍下凡，偶尔还会以这由头。”皮长戈依次为他们续了食物，又说，“这名小贼出现，在我意料之外，更万万未想到，他成为了魔王，看来这两千年中，他确实找到了长生的又一条路。”
“执念啊，”禹州说，“执念无处不在。”
萧琨由此有了新的线索，虽仍有诸多谜题未能解开，但至少他们得知穆天子的真正身份，这是一个重大进展。
皮长戈解答了多年前的往事，与席众人俱陷入震撼中，就连潮生亦只隐隐听闻凡人窃取仙实之事，并不知详细内情。
但皮长戈对凡尘间数次天魔转生并不清楚，于宿命之轮一事上也帮不上忙，萧琨开始整理此行所知。晚饭后，大家各自回房。
“李潮生？”一个声音道。
潮生正在房内让乌英纵看他的小收藏，牧青山站在了门外，倚着门，一副游手好闲的少年浪子模样。
潮生忙道：“牧青山？”
“能和你单独说几句话么？”牧青山打量潮生。
潮生看乌英纵，乌英纵点头，他说：“不要总说我吃醋，太难为情了，我不会吃醋。”
潮生笑了起来，挠了两下乌英纵的下巴，牧青山便做了个手势，示意潮生跟自己来。
乌英纵也起身，走到长廊中，耳畔却响起皮长戈的声音。
“老弟，你过来，”皮长戈的声音道，“到树下来，咱俩亲近亲近？”
乌英纵环顾四周，明白是传音术，忙快步前去。
牧青山走在前头，虽依旧是那无所谓的冷淡模样，却时不时地回头看潮生。
“怎么啦，白鹿？”潮生说，“有事吗？”
“就这儿罢。”牧青山示意潮生在石头上坐下，自己则张腿，坐在一截树干前，抬头看他，眼神里充满复杂的意味。
潮生只对着他笑，牧青山看了一会儿潮生，说：“你还记得我么？”
潮生：“当然记得，在大明宫的地下。”
牧青山：“唔……算了。”
潮生：“？”
牧青山想了想，又说：“你决定让那猴子当你的守树神吗？”
“啊？”潮生不禁脸红了，答道，“守树神是长戈，老乌他……如果愿意，也许也可以留在昆仑罢？守树神只能有一个。他倒是可以当灵兽。”
牧青山：“这次你是什么时候下的凡？好玩么？有人欺负你不曾？”
“好玩！没人欺负我！”潮生说到这儿时，便高兴起来，说了不少自己与同伴们一起历险的事。牧青山认真听着，时不时点头，在潮生面前，他不再有冷淡与厌烦表情。
潮生说到开封，牧青山便道：“我还没去过呢。”
“你可以和我们一起去。”潮生道，“你会跟着大伙儿行动的罢？”
“再说罢。”牧青山随口答道。
潮生：“为什么？一起啊，你要为家人报仇……对不起，我是不是不该提起这事？”
“没关系，”牧青山反而说，“我早就看开了。”
潮生“嗯”了声，伸手，摸摸牧青山的头，牧青山较他年长少许，身量较高，此刻选择坐在断木上，矮了潮生数分，以抬头的姿势听着，潮生轻轻碰了下牧青山的额头，显得像在赐福。
“你叫我出来做什么？”潮生总算想起问了。
“没什么要紧事。”牧青山说，“我想和你当朋友，我喜欢你身上的气味。”
潮生大笑起来，明白到牧青山是鹿，而自己是仙果，就像最初乌英纵被他吸引一般，牧青山也会心生亲近。
牧青山带了几分笑意，说：“行么？”
潮生突然又想到乌英纵，有点为难，牧青山却说：“猴子不会吃醋，他没有这么小心眼。”
潮生道：“你怎么知道我在想这个？”
牧青山期待地看着潮生。
“好。”潮生说。
牧青山又得寸进尺，说：“我想你叫我作哥哥。”
“行。”潮生答应了，“那，哥哥你会跟我们回开封吗？”
牧青山想了想，答道：“好罢，你让我去我就去。”
潮生打了个呵欠。
“我送你回去睡罢，”牧青山说，“咱俩空了再聊，你一定困了。”
牧青山起身，送潮生回房。
乌英纵在树下看见了皮长戈。
“坐这儿。”皮长戈倒是很自来熟，招呼乌英纵坐下。乌英纵显得有点紧张，毕竟正在神树句芒面前，神树是潮生的父亲，而皮长戈是潮生的监护人。
“我看看你手臂？”皮长戈说。
乌英纵没有多问，解开武袖扣，捋起袖子，让皮长戈看自己健壮的手臂。他的人身已算得上强壮，但小臂与胳膊粗细、肩背肌肉，较之皮长戈仍有所不及。
皮长戈握着乌英纵的手腕，端详片刻，又仔细看他的手背，乌英纵不知原因，没有多问。
“看看你身上？”皮长戈又道。
乌英纵起身，脱去外袍、里衣、衬裤甚至鞋袜，赤条条地光脚站着，让皮长戈看，皮长戈又示意他转过去，看他背部。乌英纵为妖族修行成人，还是猿时就不穿衣物，得道后也并无多少羞耻感，只因为常与人族在一起，大家都穿衣服，他也就时常穿着。
“唔。”皮长戈显然对乌英纵很满意，又说，“穿上罢。我再看看你妖身。”
乌英纵化作白猿，弓背蹲踞于皮长戈身前。
“还得修炼啊，”皮长戈说，“你没有野心，变回去罢。”
“是。”巨猿低声道。
“坐。”皮长戈拍拍身畔位置，乌英纵听到响动，转头望向长廊，只见白鹿载着潮生回往房中。片刻后，潮生想是睡了，白鹿又踏空飞了出来，轻车熟路般飞往花园。
“那鹿第一次来，”皮长戈笑道，“像在自己家一般。”
乌英纵心里牵挂着潮生，皮长戈拍拍他的手背，说：“你很爱潮生，我看出来了。潮生也爱你，挺好的。”
乌英纵当即脸红了，没有否认，只点了点头。
皮长戈：“说说你自己？怎么修成人的？你们什么时候认识的？潮生这才去红尘中，不到半年光景。”
乌英纵迟疑片刻，便将自己的往事，以及与潮生相识的过程朝皮长戈原原本本交代了一番，皮长戈认真听着，不时点头。
末了，皮长戈叹了口气，说：“我的事情，想必潮生都对你说了罢。”
乌英纵答道：“前辈，他只稍提过几句，但我想，白玉宫中有句芒大人的神力，您一定能活下去。”
皮长戈：“终日躲在宫中，像个缩头乌龟，眼看你们在下界受磨难，像什么样子？我现在连陪潮生去玩几天，也办不到了，你说，活着又有什么意思呢？万一你们又像这次般，需要我出手，我能不管么？”
长廊房间内：
项弦躺了一会儿，这是许久以来，他第一次在夜间独处。数月中每次投店或宿营，他都与萧琨相伴，形影不离，此时各自独睡，反而变得不习惯了。
阿黄停在窗台前，一只翠鸟飞来，低声唱着歌，展开漂亮的翅膀，在阿黄面前盘旋。
阿黄面无表情，边吃竹米边看翠鸟表演。
“这是求偶时跳的舞？”项弦躺在床上，好奇道，“你俩都是公的吧？”
“公的不能跳给公的看么？”阿黄头也不回地答道。
项弦：“可以！当然可以！你高兴就行。”
阿黄：“上回在月牙泉，谁给谁跳胡旋来着？”
项弦抬手，示意认输，在房里闲着也是闲着，不如出去逛逛。
离开卧室后，项弦第一个想找的人是萧琨，却发现他不在房中。今夜是个满月夜，月上中天，照得白玉宫中银光闪烁，神树与诸多植物俱蒙上了一道银纱。
项弦走上宫中西侧的露台，朝下眺望，只见皮长戈与乌英纵在神树下，潮生不知去了何处，另一侧花园内的水池旁，白鹿发出淡淡的光，想必是牧青山，一旁还有人站着。
而在书阁一侧的台阶上，则躺着另一个人，身旁坐着人在交谈。
项弦思考片刻，该去找谁说说话？片刻后他跃下露台，沿着花园的曲道前去。
白玉宫正殿：
斛律光悄无声息，走进来打了个转，正要离开时，一个声音响起。
“做什么？探头探脑，和做贼似的。”
斛律光被吓了一跳，竟完全未发现殿内有人……有龙。
“您……您好，前辈。”斛律光说。
那人正是禹州，正躺在西王母座下的台阶前。
“您在做什么？”斛律光问。
“看星星。”
斛律光：“？”
斛律光转头，望向夜空，又看禹州的脸，他从小在大漠中长大，对头顶灿烂的银河繁星，早已见怪不怪。
禹州出神地说：“你是不是想说‘星星有什么好看’？”
斛律光在禹州身边坐下，正要回答时，禹州又道：“星辰揭示了每个人的宿命，大到腾云驾雾的龙，小到树叶上的一只蜗牛，都循着星辰的运行，拥有自己的路。”
斛律光“嗯”了声，想了想，说：“不知道我的宿命，又是什么呢？”
禹州：“知道太多，就没有多大意思了。”
斛律光：“那么前辈，您从星辰里看出了什么？”
“我看出今晚有一个人会过来，”禹州说，“求我指点他的心灯。”
斛律光震惊了：“怎么看出来的？”
禹州坐起，一手扶额，不知道该如何评价斛律光。
“你这人没什么心眼，”禹州无奈道，“有人说你傻么？”
“从来没有！”斛律光笑了起来。
禹州注视斛律光双眼，想了想，而后道：“看来心灯也不是只选聪明的哪，你与我那老部下是完全不一样的两种人。也罢，吃了你提着上门来拜师的肉，也是缘分一场。”
斛律光说：“我确实想找一位前辈，指点我的法力，我希望能帮上大伙儿的忙。”
“是那猿猴教你这么做的罢？”禹州随口说破，“难得来昆仑，总得投一位明师。”
斛律光忙解释道：“没有，我从没这么想过！因为您是龙，龙是世上最强的，所以我……嗯……”
禹州说：“很好！我喜欢没城府的人，就你了。”
第49章 光阴
神树下，皮长戈正与乌英纵并肩而坐。
皮长戈手里剥开松子，随手喂给一旁等候的松鼠，余下的则放在一个小小的木碗中，说道：“……或许下一次再去人世间，我就回不来了。”
项弦抵达树前，乌英纵见他来了，忙起身道：“老爷。”
“你好，这位老爷。”皮长戈看了他一眼，问，“吃吗？这是西王母升天前种下那棵古松，结出来的子实。我正与乌老弟聊起白玉宫的事。”
项弦示意乌英纵坐就是，自己背手站着，看这光景，皮长戈似乎一见之下就很喜欢乌英纵，并未因他与潮生亲近，辛辛苦苦养大的果实被猿给拱了而找他麻烦。
“他说他是你的管家，”皮长戈抓了一把松子，递到项弦手中，说，“他发过誓，要毕生侍奉你，但你又做主把他送给了潮生，你自己说说，你安的什么心？”
皮长戈一眼便知项弦打得啪啪响的算盘。
“是潮生喜欢他，我已拿他与斛律光换过，现在他是潮生的猿了。”项弦笑着说，他知道以乌英纵那脾性，解誓是没用的，不如把他送人，成人之美来得更简单直接，“皮前辈想让他来白玉宫，与你们作伴？”
乌英纵更紧张了，项弦把手放在他的肩上，说：“众生俱有自身缘法，有其宿命。当初你跟着我，从蓬莱脱困来到人间，又何尝不是为了今日呢？”
皮长戈大笑起来，朝项弦道：“你是个通透人。”
项弦观察乌英纵，回想起在巫山见面那天，当时尚未察觉，如今细想，乌英纵竟是对潮生一见钟情。难得的是，潮生也在尽己所能地回应乌英纵，虽不知道中途发生过何事，但短短半年间，他们已有了两情相悦、一生相伴的意味，这种感情在世上极为难得。
只要乌英纵有心，项弦无论如何都会成全，何况白玉宫中只有皮长戈与禹州，乌英纵若能被他们接纳，宫内也会热闹些。
听皮长戈这话，想必他已经在物色下一任的护园神兽了。如果没有乌英纵，皮长戈会选谁？禹州么？
“我的寿数临近终结，”皮长戈说，“这回下凡，感觉尤其明显。这算机缘巧合么？不过，总得多谢你，白玉宫也没什么好东西，这些松子归你了。”
项弦舍不得吃貔貅的馈赠，收好松子，心道幸亏没让貔貅与龙下昆仑山来接，否则万一这俩老头死一个在半路，没法交代。
项弦说：“但我记得，在白玉宫里住着，是不会死的罢？”
“是这么说不错，”皮长戈道，“但活太久也没意思啊，唉。”
“千万别这么说，”乌英纵道，“您得想想潮生。”
皮长戈笑了笑，说：“你是得宿命眷顾的白猿，又与潮生相好，愿意替我守树，就再好不过。”
项弦道：“这可是不知道多少妖族穷一辈子也修不到的机缘，老乌，你还不谢谢皮前辈？”
乌英纵没有接受荣誉，说道：“前辈，您不能死。”
皮长戈一笑置之，看着乌英纵，说：“不死又如何会有新生呢？天地脉的循环，世间万物生生不息，正印证了这点。你道昆仑神侍放弃永恒的生命，前往世间是想不开，我反而觉得她们看得更开呢，终有一天你们也会明白。”
“但不要告诉潮生，”皮长戈又正色道，“他现在还看不开。”
项弦问：“他人呢？”
“睡了。”乌英纵答道。
项弦又抬头，若有所思地看着神树，又问：“句芒大人能感应到魔气出现的方位吗？”
“唔。”皮长戈点头道，“它的根须与地脉相连。”
项弦：“那么它的叶子或枝条，是否也有相似的力量？”
“也许？”皮长戈道，“我没有试过，你想要吗？我可以给你一根。”
项弦正思考，皮长戈却仿佛知道他担心什么，说：“句芒大人的细小枝条与法宝‘绿枝’不同，绿枝与森罗万象经过西王母的亲手煅制，拥有强大力量，寻常法宝兵器自然不能比拟。神树的细枝折一根给你，没什么影响。”
说着，皮长戈找出一把剪刀，在句芒的枝条末端剪断了某根细枝。
“那就太感谢了。”项弦忙接过那带着两片新叶的神树枝条，将它妥当收好。
“我去殿上看看，”项弦握着松子，笑道，“平生第一次来仙界，以后也不知道有没有机会。”
“去罢。”皮长戈道，“藏书阁就在殿后，内有诸多古卷，你可随意翻阅。”
项弦于是离开神树范围，前往正殿。他站在西王母像面前，抬头端详她那圣洁的容貌，两枚绿宝石镶嵌的双眼柔光流转。
项弦在西王母像面前拜了三拜，转身离开。
他以为萧琨正在藏书阁前，抵达时远远所见，却是禹州懒散躺着，身边陪伴的那人，竟是斛律光。
斛律光正站着，依禹州指点，双掌齐出，蓄力。
“不要偷师！”禹州眯着眼，翘着二郎腿，躺在台阶上。
“只是看看。”项弦学着潮生狡辩道。
不知为何，斛律光竟是投了禹州所好。
斛律光停下动作，说：“不行，我还是办不到。”
“你可以。”禹州翻身坐起，随口道，“初得心灯时，从发光开始，将光发出来，你就会了。”
斛律光深吸一口气，运转力量，禹州又指点道：“你的脉轮不全，本是凡人根骨，唯一的天赋，就只有跑得快。但别放弃，龙有龙的长处，蝼蚁也有蝼蚁的长处，哪怕一只蜉蝣，也能做出龙办不到的事，当初我不过是一条鲤鱼，不也跃过了龙门？”
“好！我再试试！”斛律光受到鼓励，认真道。
项弦观其神色，怀疑禹州被某些往事所触动，与斛律光十分投缘，竟愿意指点他。
“试试动起来，”禹州说，“你不适合静修，你的天资全在奔跑上，跑起来后，你的气劲便随周天流转，形成全新的脉轮，此时再运转你的心灯，便有事半功倍之效。”
“好主意！”项弦茅塞顿开，一直以来解决斛律光的心灯，是个大问题，而乌英纵所教，也遵循着妖族的修炼法则，静坐，冥思，吐纳天地灵气，没想到禹州一语惊醒梦中人，竟是因材施教，让斛律光改用“动修”之道。
项弦看见了心灯发挥力量的希望，不再打扰斛律光，禹州似乎知道他想问什么，说：“萧琨在池塘边。”
项弦便笑着起身，说：“好好练，别放弃。”
白玉宫最东面的万花池畔，乃是群鹿所居领地。项弦数着手中剩下的松子，还剩十来枚，分成了两份，看见牧青山化作人形，枕着自己的胳膊，翘着二郎腿，躺在池畔的一块大石头上，鹿群则簇拥在他身畔。
石头一侧，站着萧琨。
牧青山一头短发，五官精致，双目翠绿，侧脸在月光下，隐隐约约，比潮生更像生命花园中的神子。
项弦接近时，鹿群只是抬头看了一眼，便又若无其事地低头吃草。
牧青山知道项弦来了，却没有回头，只继续他与萧琨的对话：“……从什么时候发现的？”
萧琨道：“只是一个朦朦胧胧的念头，这一路上，我与项弦所经历的诸多事，都有着似曾相识之感，或者说‘仿佛梦见过’，再联想到认识他不久后，我就开始做那些奇特的梦……”
项弦本想从身后吓萧琨一跳，忽而听到提及自己名字，便带着疑惑站定。
萧琨续道：“……于是我常常怀疑。青山，这只是我的一个猜测，这些梦，与我们的前世……说前世不准确，或者这么说？被宿命之轮所回溯的种种前事，是否有着密切的关联？”
牧青山道：“你很聪明。”
萧琨与项弦同时露出震惊表情，萧琨马上道：“所以我梦见的战场、往事，俱是真实发生，只因穆天子催动宿命之轮，将时光逆转，我们回到了现在，而过往记忆，都变作了梦境？”
“我不知道你梦见了什么，”牧青山似睡非睡，在那充沛的灵气中倚着一只鹿，“也无法替你分辨，哪些是在宿命逆转中留下的真实往事，哪些只是源自内心深处的梦。
“但你的猜测很合理，世间有许多记忆，就连人死后进入天地脉轮回，也无法轻易抹去，于是这些记忆被带到了新的一生，隐藏在人的来世之中，随着某些机缘的到来，以梦的方式再度呈现……这是你俩共同的推断么？”
说到此处，萧琨才发现项弦来了，现出明显的慌乱表情，仅是短短一瞬间，便恢复了镇定。
“怎么不声不响的？”萧琨问。
项弦笑道：“不想打断你们，在聊什么？”
萧琨说：“只是猜测，我也不知对不对。”
听到这里，项弦马上就明白萧琨之意，说：“我也做过许多梦……嗯……好罢。”
突然间他想到了在山洞中，与萧琨在温暖榻上热烈纠缠的梦境，当即闭口不言。
萧琨：“所以……算了。你来做什么？”
项弦握着那把松子，递到萧琨手里，说：“皮前辈给的，好东西。”
萧琨看了眼，问：“你自己呢？”
白玉宫乃是仙境，一草一木俱有其灵性，更何况西王母亲手所种的松树，皮长戈将那把松子给了项弦，即使吃了不能寿与天齐，想必也能延年益寿。
“好的当然先给你了，吃剩分我一点就行。”项弦随口道。
萧琨将松子分成两份，问：“朋友们呢？不分他们点？”
项弦收好：“青山与潮生还缺这松子么？斛律光拜了禹州前辈当师父，好东西不会少，老乌与皮长戈前辈在一处，莫要操心。”
萧琨与项弦并肩坐在池畔，项弦道：“青山，你能操纵梦境，那么通过梦，我们是不是就能想起前事？”
牧青山坐起身，没有回答，看了萧琨一眼，萧琨沉默低头，剥松子吃。
项弦：“我们一路上各自做的梦，俱是真实发生的事件？”
萧琨剥开松子后，喂给项弦一颗，就像喂给阿黄果仁的鹦鹉。
“别问我，”牧青山伸了个懒腰，说，“问你相好的。”
萧琨与项弦对视一眼，都有点尴尬。
萧琨却道：“同样的对话，曾经发生过么？”
牧青山一脸冷漠：“你不妨猜得更久远一点，说不定上一世，有人让我在宿命再一次回溯后，再次找来，唤醒你们所有的回忆呢？”
这话一出，项弦顿觉悚然。
而萧琨只是淡淡地“嗯”了声，依旧吃着松子，说：“所以上一世，咱们也彼此认识，是么？”
项弦难以置信道：“青山，你全都记得？”
“我对梦的理解与你们不一样。”牧青山说，“那些对你们而言支离破碎的片段记忆，对我而言，却是会被真正想起的往事，虽然陌生，联系于一处，却依旧能推断出经过。”
项弦：“上一世究竟发生了什么？你是梦境的神，能让我们想起前世吗？将那些梦再次唤醒？”
牧青山：“真想知道？”
项弦：“当然！”
萧琨则从牧青山欲言又止的表情中，读出了更多。
“告诉我那些曾经发生过，”项弦迫切道，“却又被穆天子扭转的过去，这对击败天魔而言非常重要！”
萧琨想到了另一个念头，他打断了项弦，说：“前一世的我朝你说了什么，青山？是不是‘纵然一切再一次发生，我也不想再回忆起经过’？”
“对。”牧青山淡淡道。
项弦蓦然站起，看着萧琨。
短暂的停顿后，牧青山又道：“但项弦说的是，无论如何，要再一次找到他，让他想起往事。”
萧琨：“……”
项弦实在想不通，说：“我与萧琨的决定完全相反？”
“穆天子至少回溯了两次宿命之轮。”牧青山答道，“第一次，是项弦带着大伙儿，进入了天魔宫中；第二次，则换成了萧琨带队。”
“决战前的那一夜，”牧青山以手按在脖颈处，活动身体，说，“你们分别朝我提及宿命之轮，项弦，你的决定是：若能与萧琨在轮回中再度相见，就请我找到你，帮助你想起往事。”
“而第二次，萧琨告诉我的是，你已不想再活一世。”牧青山侧头看着两人，说道，“所以你俩意见相悖，兴许得先讨论清楚。”
一刻钟后：
“为什么？”项弦追在萧琨身后。
“我不知道！”萧琨显得心烦意乱，走在前面，末了，回头看项弦，欲言又止。
项弦一筹莫展，难以置信道：“你觉得很难接受？”
“那是上一世的决定，”萧琨平静心绪，朝项弦道，“我又怎么会记得？！”
项弦：“我想知道从前发生了什么，我去找白鹿。”
萧琨说：“我还没想清楚！你……项弦！回来！”
项弦眼看最大的谜团即将被解开，萧琨却在此刻表现出了迟疑，如何能忍？
“这只是我最初的一个猜测，”萧琨急促地解释道，“我没料到你今夜会来，你打乱了我的计划，项弦！”
“什么计划？”项弦更疑惑了，问，“有什么计划，不能朝我说？”
“调查天魔宫所在位置，进入魔王大本营的计划。”萧琨答道，看了眼项弦。
项弦与萧琨对视。
萧琨说：“容我想想，现在思绪太多，太乱了。”
项弦没有再坚持，看着萧琨回房的背影。
“还记得倏忽的话么？”临别前，项弦忽然道。
萧琨停下脚步，没有回头。
“记得。”萧琨背对项弦，答道，“第三个预言，我们必须完全相信彼此，将自己毫无保留地托付予对方……将是这晦暗浩劫中残存的一点光芒。”
“你觉得倏忽知道一切的经过吗？”项弦仰头，望向神树句芒，忽被月色转移了注意力，喃喃道，“你看，今夜的月色真美啊。”
萧琨说：“白玉宫离月亮很近，比人间近多了。”
他们并肩站在月色下，一起抬头，望向那轮满月。
“我不勉强你。”项弦坦然道，“但我想知道，我要去找白鹿。现在我觉得，倏忽的每一个预言，兴许都准确到了不容置疑的地步。”
萧琨望向项弦，眼神十分复杂。
项弦只是朝他笑了笑，转身回往池畔。
“我觉得上一世，也许发生了许多伤心的事罢，”萧琨数着手中那把松子，自言自语道，“否则我为什么不愿想起？”
但项弦没有听见，他已走远了。
万花池畔，牧青山看见项弦独自前来。
“小时候我最喜欢做梦了，”项弦自言自语道，“来罢，白鹿，咱们当真曾经认识？”
牧青山：“想清楚了？”
项弦在池畔坐下，复又躺下，看着天际的明月，闭上双眼，嘴角带着笑意。
牧青山化作鹿形，踏过池面，带起一地涟漪，群鹿退开。
“这样躺着可以么？”项弦像个听话的小孩，双手交叠放在胸膛前，一动不动。
“我不能帮助你辨认，哪些是真实发生的回忆，哪些是因执念而营造出的梦境。”雄鹿低声道。
“我是智慧剑的传人，没有执念。”项弦答道。
“果真如此？借助白玉宫中充沛的灵力与神树句芒的力量，我能暂时令你想起这些梦，但不一定能让你知道所有，做好随时从梦境中脱离的准备……”
“我赐你黑夜的安宁。”雄鹿那高大的鹿角上泛起微光，无数光点飘浮，没入了项弦的身体。
项弦还想再说句什么，梦境轰然袭来，将他拽向了意识长河的深渊，记忆碎片湍流裹挟着他，令他冲向至为黑暗的深处。
再下一刻，白光爆射，倏忽的声音在耳畔响起。
“你们将在时光的重重考验中爱上对方，只要能做到携手共渡……”
“……相信对方，将自己毫无保留地交托予彼此，将是这晦暗浩劫中，残存的一点光芒。”
往事以梦境的形式呈现。
“我才是当今世上的大驱魔师。”萧琨按着金龙，在旷野上与项弦分别。
“滚！”项弦不以为然，转身离开。
成都城外：
项弦靠近了萧琨所宿营地，萧琨正在篝火旁坐着出神——他必须守夜，但看得出他已很累了。
“那就是你的朋友？”阿黄问。
“算么？不好说。”项弦说，“看我过去，吓他一跳。”
项弦到得篝火后，萧琨已困得意识模糊，项弦从旁蓦然出现，萧琨被吓得不轻，旋即拔刀转身，项弦却抬起双手，带着恶作剧得逞的笑意，萧琨猛地以唐刀抵在项弦咽喉上。
“喂！”项弦正色道，“你来真的啊！”
萧琨认出项弦，收刀，看了眼简陋的帐篷，项弦又好奇地朝里头看了眼。
“你怎么找来的？想做什么？”萧琨警惕地问。
项弦：“你来做什么，我就来做什么。”
萧琨头疼得厉害，这一路上，他就没有好好休息过，摆摆手。
项弦说：“累了就歇着，怎么跟被吸了精气似的。”
萧琨复又坐下，垂头不语。项弦坐在篝火前，拨弄火堆，问：“上回一别后，你去了哪儿？”
萧琨：“我沿关中入蜀……”
话说半句，不闻其声，萧琨朝旁侧躺，竟是原地睡着了，项弦解下外袍，盖在他的身上，又到营帐前去看了眼，发现里头躺着一名不认识的少年郎。
清晨时分，那少年离开营帐，一眼看见了项弦。
“你是谁？”少年带着警惕与敌意。
萧琨醒了，一夜露宿虽不安稳，却终究睡了个全觉，较之前几日里的奔波疲惫好了太多，精神尽复。项弦也睁开双眼，却不起来，只打量那少年。
“这是雅里殿下。”萧琨介绍道，“撒鸾，这是项弦。”
项弦想到萧琨的身份，推测这就是辽国皇储了，于是点头，起身去接水，预备煮点热茶喝。
“他是什么人？”撒鸾在项弦背后质问萧琨。
“我的朋友。”萧琨平静答道，“与我一样，也是驱魔师，他是大宋驱魔司使。”
“宋狗？”撒鸾难以置信道。
“我告诉过你什么？”萧琨眉头深锁道，“不能这么说！一路上的叮嘱都忘了？”
项弦提着水袋回来，只是笑了笑，他自然不会与一名凡人少年一般见识，尤其在耶律一族亡国的前提下。
“对不起，项弦，”萧琨朝项弦道歉，“撒鸾自幼生长于宫中，缺乏管教。”
撒鸾怒哼一声，按理说，所有的宋人都是他的仇人，毕竟金、宋联盟，灭掉了辽国，奈何这世上千千万万宋人，他实在是恨不过来，只得摔下帐帘，回到营帐内生闷气。
项弦与萧琨对着近乎熄灭的篝火，萧琨喝过茶，彻底清醒了，问：“你在调查什么？”
“调查巴蛇。”项弦说，“上次一别，你去了何处？”
萧琨告诉了项弦自己在银川被出卖一事，解释道：“西夏沿途尽是伏兵，驾驭飞龙，我不能终日翔空，容易被找到下落，只得带着撒鸾转而南下，途经汉中入蜀，来到成都驱魔司求助，询问心灯所在。”
项弦不久前刚从善于红处归来，同情点头。
“却得到了一个意料之外的消息，”萧琨说，“上一任心灯之主葛亮，临终前便隐居在成都。”
项弦：“！！！”
项弦万万未料萧琨误打误撞，得到了重要目标的线索。
“还等什么？”项弦道，“走罢。”
萧琨点了点头，项弦起来，到营帐前道：“小殿下，还不出来？我要收帐篷了哟。”
撒鸾年方十四，气冲冲地出外，看了眼项弦。
“让他快滚。”撒鸾朝萧琨道。
萧琨想了想，说：“撒鸾。”
他示意撒鸾到一旁，低声朝他解释，撒鸾眼里尽是戾气，不时朝项弦望来。
项弦很理解萧琨，带着这么个胡搅蛮缠的小孩儿，萧琨一路上定吃尽了苦头，然则情况特殊，他终归不好与亡国皇储一般见识。
萧琨再三保证，最后说：“项弦是我朋友，我看过他……反正他的为人绝对可信。他看不上这些国家斗争，也不会出卖咱们。”
撒鸾这才勉强接受，于是一行人前往都江堰。
一路上，项弦想与萧琨交换点情报，奈何撒鸾总不时打断两人的对谈，直到在都江堰落脚时，外头下起了小雪，撒鸾已入睡，唯余萧琨与项弦对坐喝酒，才难得地有了片刻清净。
“这么下去不行，”项弦说，“你打算怎么办？”
萧琨反问道：“我能怎么办？”
两人沉默相对，萧琨又慢慢地说：“起初我想的，是送他往曜金宫去，但撒鸾如今什么也没有了，也接受不了亡国的事实；或是送他前往可敦城，连着传国玉玺，一同交给耶律大石。”
萧琨很明白自己的责任在于净化天魔，否则浩劫来到，倏忽的预言一旦应验，神州大地无分国家，无分民族，都将毁于战火与魔气之中。
“带他去开封？”项弦出了个主意，说，“只要别声张，想必不会引起注意。”
“然后呢？我与你出来办事？你觉得他会不闯祸么？”萧琨答道。
项弦的手指在案上敲了敲，若有所思。
“你得尽快解决这桩麻烦事，”项弦说，“当今全天下靠得住的人，对我来说就只剩下你了，我需要有人协助。”
“这也是我的责任，”萧琨淡淡道，“从跟随在师父身边学艺那天起，成为驱魔师，驱逐净化天魔，就是我的宿命。”
项弦听到这话后再无怀疑，眼神中流露出几分敬佩之意。
“给我点时间。”萧琨答道。
房里突然响起一声恐惧的大喊，项弦吓了一跳，萧琨却道：“撒鸾在做梦，他常常这样。”说毕，萧琨起身，前去房内安抚撒鸾。
“你觉得他靠得住？”阿黄在项弦肩前问道。
“我们是听见倏忽预言唯二的人，”项弦想了想，答道，“从打开天命之匣的那一刻起，冥冥之中，自有命运。”
梦境再变，青城山中，花蕊夫人一身魔气，在玛尼堆的感应中爆发。
“当心——！”萧琨喝道。
项弦手持智慧剑，却不出鞘，与萧琨在黑气爆散的荆棘中穿梭，撒鸾远远站在一侧，只看呆了眼。片刻后，荆棘甩向撒鸾，萧琨替撒鸾抵挡了一记，撒鸾惊慌大喊出声。
项弦连剑带鞘，重挫了花蕊夫人，萧琨利落旋刀，将她的藤蔓斩成两段，继而出刀，再断其身躯，花蕊夫人的血液爆出，染红了空地。
“手下留情！”项弦已阻拦不及，说道，“善于红让我将她收去……”
萧琨情急之中下了重手，猛地收刀已来不及，花蕊夫人残破的身躯匍匐于地。
“你为什么要在此处加害无辜的百姓？”项弦在她面前蹲了下来，低头打量。
“我曾是……昆仑山白玉宫中，侍奉西王母的神侍。曾经的名字，我已快忘了，费慧……是啊，我叫费慧……”花蕊夫人口中溢血，望向天际，临死前恢复了片刻的清醒，说道，“张生……我……来了。”
花蕊夫人死去，魂魄光华流转，升向天脉，项弦与萧琨注视着这一幕。
“这下我回去没法交代。”项弦朝萧琨说。
萧琨淡淡道：“她想杀撒鸾，我必须下死手，要么我与你同去，朝成都驱魔司使赔个不是？”
项弦自然不能让萧琨朝善于红道歉，毕竟他也没做错什么。
“罢了。”项弦放出被拘禁的男人们，说，“先去看看心灯。”
葛亮故居前，萧琨与项弦端详着心灯之主临终前留下的壁画，撒鸾一路上都没有说话。
“撒鸾？”萧琨察觉撒鸾的恐惧，说，“歇会儿，喝点水。”
萧琨不敢让撒鸾留在客栈中等候，毕竟以他性格，在宋国地界，只会横生枝节，须得时刻带在身边。这是撒鸾第一次亲眼目睹萧琨收妖，项弦一看他的眼神便知被吓着了。
“你还好罢？”项弦伸出手，要按在撒鸾额上，助他平静思绪，撒鸾却大喊一声，推开项弦手臂，说道：“别碰我！你们……你们……怪物……怪物！”
寻常凡人看见花蕊夫人临死前那凄厉惨状，都会吓得不轻，撒鸾毫无心理准备，骤然遭受这冲击，夜间噩梦又多了缘由，苦不堪言。
“让我想想……”项弦道，“这壁画的笔触、风格……”
萧琨耐心地等待项弦分析，一转头却见撒鸾走远了。
“撒鸾！”萧琨既要办正事，又要顾及自己所监护的皇储，简直没一时能闲着，当真心力交瘁。
“我要走了。”撒鸾仍深陷恐惧中，不住退后，继而择路而行，说道，“我要走了！我不想待在这儿！”
项弦从葛亮故居中出来，大声道：“上哪儿去？”
“等等！”萧琨快步追上，撒鸾不辨方向地乱走，一时就要下山。
项弦还在思考那壁画的来历与风格，萧琨则抓住撒鸾的手臂，两人又开始争吵。
片刻后，萧琨终于失去了耐性，转身朝项弦道：“兄弟，我也得走了。”
项弦：“？”
“先送他往可敦城，”萧琨说，“交付予耶律大石，眼下西北路伏兵想必已撤去，不像先前般凶险。”
“这里往西域，”项弦说，“足有万里之遥。”
萧琨：“沿途飞飞停停，总有一天能到，且先在此别过。”
“我陪你。”项弦索性道，“你一个人忙不过来，万一路上有危险，也好有人照应。”
萧琨沉默良久，眼神里充满感动。
最后他说：“这是我的责任，不能将你卷进来。”
项弦与萧琨对视片刻，只得说：“行吧，别忘了咱们真正该做的事，约个地方，回头待你办完了事，在那儿等？”
“可以。”萧琨答道，“你说，去哪儿？”
项弦沉吟半晌，自己去西域太远，让萧琨入中原又太折腾，况且自己也回不了开封。
“沙州如何？”项弦说，“鸣沙山下等你。”
“好。”萧琨说，“进玉门关后，我就去月牙泉。”
项弦想了想：“我若三个月没来……”
“你若没来，我一直等着就是了。”萧琨轻描淡写答道。
项弦笑了起来。
萧琨召唤出金龙，正要腾空离去时，又回望了项弦一眼。
“兄弟！你照看好自己啊！”项弦道。
萧琨没有回答，带着撒鸾升空，飞向西北方。天色渐暗，项弦打了个唿哨，召来阿黄，独自晃悠下了山。
巫峡处山水如画，项弦坐在小船上，先前他回到成都，还了镇妖幡，得到瑶姬的信，对照善于红给他的信件背面的地图，寻找妖族圣地的入口。这一次有了地图，便好找了许多，奈何那堵巨门无论如何推不开，阿黄飞上空中，侦察后回转，说：“圣地顶上有裂口。”
“被结界笼住了，”项弦说，“进不去。”
他隔着巫山圣地的结界看里头，只能依稀看见巨蛇的尸体，以及正殿处的一滩血迹。
“巴蛇已经死了？”项弦将倏忽预言互相印证，推断出了经过，“所以那个叫‘穆’的家伙，夺走魔种，又杀掉了巴蛇？”
项弦百思不得其解，来到巫镇落脚，正整理沿途信息，以预备下一步计划时，却在巫镇遇见了管家乌英纵。
“老爷交代我查的，已得出了详情。”
乌英纵朝项弦仔细交代了萧琨的来历、身份与人品，项弦只沉默地喝茶，听完以后，又得知心灯下落。
“克孜尔！”项弦如梦初醒，“心灯飞向了克孜尔！”
乌英纵很清楚项弦始终在寻找心灯，说：“这就安排前往西域么？”
“不，等等，”项弦说，“还得先往昆仑走一趟，我总觉得花蕊夫人的师门，与天魔有什么联系。正好，你也想去那儿朝圣！走！”
昆仑山，风雪漫漫，乌英纵牵马，与项弦穿越玉珠古道。到得普朗镇时，阿黄召集了鸟儿们，飞向顶部的宏大云团中，而抵达朝圣古道的顶峰之际，石碑化作发光的台阶，直通天顶。
“进来罢。”一个声音道，“你虽生于凡尘众生间，却持有山海之剑。”
项弦于是快步穿过结界，来到了白玉宫，见到了白玉宫少主潮生与皮长戈。
“费慧啊，”潮生感慨道，“她死了么？”
“很抱歉，”项弦十分愧疚，说，“我本该留她性命，毕竟她罪不至死。”
“这不能怪你，”潮生虽然难过，却终究朝项弦道，“她有晖轮，会去转世，不要往心里去，哥哥。”
项弦在藏书阁中翻阅诸多卷籍，尚未有头绪，皮长戈却提到了一桩往事——周穆王姬满在两千年前，二度造访白玉宫，并窃走了句芒的果实。
“莫非是他？”
但这名魔王始终藏身于黑暗中，项弦毫无线索。
“我得先去找到心灯。”项弦道。
“你一定能成功的！”潮生笑道。
“来，这些都给你。”项弦带了不少人间的小玩意儿，大方地当作礼物，都送给了潮生。离开时，他沿着昆仑道的北侧下山，从那里进入西夏国境，再辗转进入西域。
金光焕发的貔貅载着潮生，离开白玉宫，踏空朝他们奔来。
“我决定啦！”潮生笑道，“哥哥！我要跟着你，去红尘中历练！因为我动了凡心！”
风沙渐起，梦境再次温柔幻化，沙州集市上，项弦与潮生、乌英纵正坐在桌畔用餐时，忽闻集市外高喊与刀兵之声，项弦追出查看，只见一个身影飞速掠过。
“等等……站住！”
项弦追到月牙泉畔，那身影猛地停下，转头，在月光下难以置信地看着项弦。
“是你？”萧琨与项弦异口同声道。
距离他俩约定的日子，还有近一个月。
士兵追来，萧琨当即拉着项弦，藏身泉畔帐内。两人躲藏在一堆商人的破旧衣服中，片刻后追兵远去，方再次冒头，对视一眼，都笑了起来。
“事情这么快就交代完了？”项弦与萧琨并肩回往集市，萧琨将撒鸾交给耶律大石后，显得轻松多了，然则就这样抛下亡国少主，依旧不免心中有愧。
萧琨闻言叹了口气，项弦拍拍他的肩，示意莫要多想。
“你倒是来得早。”项弦又说。
“我从可敦一路南下，”萧琨说，“大石将军托我前往高昌回鹘，朝高昌王毕拉格借西域一地，予大辽复国，办完以后，如今我真真正正地能卸下担子，去迎战天魔了。时间既然宽裕，便先到约定处等你。”
是夜，萧琨结识了潮生与乌英纵，加入了项弦一行人中，得知心灯所在后，萧琨旋即表示必须同行。
沙州的大浴室外，众人歇下之时，项弦再一次说：“我需要你的协助，萧琨。”
“我明白。”萧琨答道。
项弦又道：“郭京不久后将退位，将驱魔司使之位交付予我，来驱魔司吧，兄弟。”
“当你的部下？”萧琨反问道。
项弦：“咱们不谈上司、部下，行不？师父辞世后的这些年里，始终只有我一个，这担子比山还重，若在乎大驱魔师之位，你当司使也是无妨，我只想有人与我一同面对，最后是成功也好，失败也罢，凡事起码有人能商量。”
项弦这么说了，萧琨反而也不好再执着于谁当正使，谁当副使，否则只会显得自己小气。
“待我仔细想想。”萧琨如是答道，语气中已有了松动。
梦境再变，沙暴中，高昌城外，数人借宿于戈壁滩的小屋前。斛律光赶来，杀掉那年轻人，取了首级上马离去，萧琨与项弦疾追，斛律光背后中了萧琨一刀，负伤逃离。
萧琨见其滥杀无辜，当即怒不可遏，奈何沙暴再次掩来，只得与项弦赶往高昌城中。
克孜尔千佛洞外，两人沿着石窟搜寻心灯下落，萧琨忽然道：“项弦！到这儿来！”
项弦几步跃上高处，见石窟尽头，沙尘半埋着一具男性青年的尸体，萧琨清理了周遭的沙，认出那是先前在戈壁处的杀人犯。
“是他？”项弦翻看斛律光随身之物，毫无身份辨识。
萧琨将尸身翻过，检查他的赤裸胸膛，发现带着明显的紫黑色尸毒伤口。
“这不是蛇噬，”项弦疑惑道，“也不仅是刀兵之伤，像是妖族所为。”
萧琨看到伤口时，仿佛想起了什么，却没有解释。
“你好歹将这位老弟埋了！”项弦说。
萧琨只得回来，与项弦将斛律光的尸体扔进坑中，掩埋好后，插上一根木牌。大漠中常有商人、流浪者死去，生前籍籍无名，死后孤身与天地同为一体。
天底下再无新鲜事。
他们循着地下洞穴，找到了心灯所在之处。
“保护我——！”项弦喝道，“让我拿到心灯！”
萧琨只得转身，抽刀，挡在了项弦身前。魔人接二连三现出身形，面对天魔部下，尚属首次，项弦全身发出金光，疯狂催动心灯。
萧琨则以血祭抹出幽冥烈火，与魔人硬撼。魔脸出现，穆天子在巨口中现身，喷发出黑色烈焰，一道黑色气焰击中了萧琨，萧琨陡然睁大双眼。
他的心脏猛烈搏动，全身散发出黑气。
项弦则已得到了心灯，他猛地转身，抽智慧剑，挥出一道爆射的神光！
克孜尔千佛洞发生连环爆破，魃军出现，犹如浩瀚大海朝他们涌来，项弦击退魔人，让萧琨以手臂搭在自己肩上，拖着他踉跄奔行，离开战场。乌英纵带着潮生赶来会合，萧琨的胸膛不住散发出黑气。
“别管我，快走……”萧琨颤声道。
“不行！”项弦怒吼道，心灯爆发，为他们争得了逃离的时间。
姑墨城外，黑压压的魃军正在集结。
“我们没能留下那战死尸鬼，”乌英纵说，“姑墨已成了他们的地盘，他们正在复活死者。”
“嗯。”项弦抱着萧琨，让他在临时营地内躺平。
“别再管我，”萧琨眼里充满黑气，用最后一丝理智坚持道，“是我拖累了你们……”
“你说的什么话！”项弦怒道，“要不是你保护我取得心灯，现下咱俩都已经死了！”
项弦手中焕发出白光，按在萧琨胸膛上，协助他驱散黑气，然而心灯入体，萧琨却颤抖起来，全身遭到神光灼烧，皮肤龟裂，痛苦不堪。
“不，不。”萧琨道，“项弦，听我说……我是……我不是人，我是半妖之身，我父亲是……战死尸鬼。”
项弦与潮生用尽办法，都无法治愈萧琨受伤的身体，而魃军越来越近。
“你必须先救人。”萧琨说，“我还能再撑一会儿，救走这里的百姓，去，项弦，他们需要你……听我的……听话，项弦！”
魃祸开始了，姑墨、库尔勒等地的古尸被复活，一场黑潮呼啸着冲过天山南麓，犹如海啸。项弦集结了百姓，踏上前往高昌之路。
萧琨竭力压制住体内被穆天子所种下的魔气，与项弦一同掩护他们撤离。
高昌客栈中，萧琨打着赤膊，身上缠满了绷带，项弦担忧地检查他的伤口。
“我答应你。”萧琨说。
“什么？”项弦不明所以，问道。
“我答应你，”萧琨正色道，“往后时光里，与你携手共同面对天魔，就像倏忽的预言般，相信彼此。”
项弦这才回过神，知道萧琨在回应他，不久前邀其加入大宋驱魔司的请求。
“打仗时别拼命，”项弦说，“也别勉强，总会有办法驱逐你身上的魔气，消灭你的魔种。”
“我有执念，执念并非凭空而生，只因我这一生，从来就没有朋友。”萧琨说，“自出生时，我便被辽人视为怪物，若非耶律家……”
“你不是怪物，”项弦正色道，“萧琨！你是人！”
萧琨只是笑了笑，说：“少时在师父身畔学艺，常被非打即骂，这一生，也未有过多少快乐的时光。”
听得这话，竟有诀别之意，项弦隐隐已觉得不祥。
“不要再说这些话，”项弦道，“我要你好好活着，萧琨！”
“不，让我说完。”萧琨认真道，“为什么没有与你争夺心灯，是因为我知道心灯不会选择我，这些年里，我心里始终有恨，我恨我的父亲，恨你们宋人……”
项弦看着萧琨靛蓝色的漂亮双眼。
“我有恨，”萧琨说，“又是人不人，妖不妖的，我很清楚心灯不会选我……兴许也正因此，我才会被‘穆’种下魔种罢。”
萧琨身上萦绕着淡淡的黑气，项弦身上则焕发出白光，犹如微风般吹散了那阵黑雾。
“我很高兴。”萧琨说，“这么说挺难为情，因为我受了重伤，你抱着我，无论如何也不放弃我，将我救了出来。”
项弦眼眶发红，萧琨却笑道：“虽然我知道不管是谁，你都会这么做，但我依旧很领这份情，让我知道这世上，仍然有人顾惜着我的性命。”
项弦摆手，示意不要再说了。
“你不会死，”项弦背对萧琨，嘴唇颤抖，眼泪不受控制地涌出，说，“决计不会，萧琨。”
暗夜之中，四周伸手不见五指。
“给你一个机会……”撒鸾的声音在黑夜中回荡，“萧琨，来我的身边，弥补你所犯下的所有错误。”
萧琨不住颤抖，心脉处魔气震荡，随着撒鸾疯狂地大笑，而近乎浸润他的全身。
“不，我不会，”萧琨声音发抖，“我不会如你所愿入魔，撒鸾！”
“你不愿意，我也不勉强，那么，就一起坠入无间轮回罢——！”
梦境再变：
高昌城外，大战惊天动地，项弦释放出心灯光辉，横扫过整个战场，萧琨拖着残破之躯，以血祭斩去赢先生半身。
浓墨般的黑气卷起，沙尘暴退开，穆天子再次出现，心灯的白光爆发，与魔气形成对冲，数名魔人疾射而来。
“时间到了。”穆天子沉声道，“你是地渊与昆仑所诞生之物，来罢，天魔宫才是你应该在的地方！”
“萧琨——！”项弦怒吼道。
萧琨挡在项弦身前，两人同时被穆天子一招魔矛所贯穿，萧琨的鲜血喷了项弦满身，顺着他的脖颈、胸膛与腿部淌下。
黑火席卷，将萧琨掳走。项弦用尽心灯之力，无法再支持，引发一场爆破，摧毁了高昌城前的魃军，坠落于地。
潮生要为项弦治伤，项弦却捂着胸口伤势，踉踉跄跄，不顾潮生，追向萧琨被带走，飞离的远方。
最后他倒在了高昌城外的荒漠中央。
梦境交错，回到开封城中：
项弦失去萧琨，却多了击败黑翼大鹏鸟的牧青山，队伍减员后补上了一名生力军。
“等苍狼加入，”牧青山说，“将更有胜算。”
“不能再等了，”项弦答道，“这些时日里，我闭上双眼，便看见萧琨浴火身处天魔宫的景象。”
“你是大驱魔师，你决定罢。”牧青山没有坚持。
“最难的就是判断天魔宫所在方位，它处于罅隙之中……”一个陌生男子的声音传来。
四周景色再变，项弦又一次看见了萧琨，他站在天魔宫的魔王座下，身覆战死尸鬼的铠甲，浑身已变了模样。
“项弦。”萧琨一目已盲，另一目中绽放出靛蓝色的光，肤色白得惊心动魄，身躯上不少地方已腐烂，手腕处现出森森白骨。
“萧琨？”项弦转过身，快步跑向萧琨。
萧琨低声说：“这是我最后的、唯一的一点清醒意志了……项弦，听我说。”
“我一定会将你救出来，”项弦猛然道，“不要放弃！萧琨！坚持你的本心！不要朝穆天子屈服！”
萧琨：“不，听我说……”
“别放弃！”
“听我说！”萧琨喝道，他侧过身，仿佛不愿让项弦看见自己腐烂的面容，低声道：“我将为你打开天魔宫的入口，连接这里与凡间的通道。
“做好准备，项弦，你将面对的，是有史以来最强大的魔王，一定要阻止他。”
“萧琨——！”项弦冲上前，萧琨却化作黑烟飞逝，在不远处另一个角落中重新凝聚成形，甚至不愿与他接触。
“我在这里等你，”萧琨认真道，“兄弟。”
项弦站定，与萧琨对视，萧琨余下一目释放出幽瞳之力，那一刻，项弦敞开了自己的思海，任凭他探察自己的内心。
萧琨的声音发着抖，说道：“够了，项弦，你这么想，已足够了。”
“我不会让你死。”项弦说。
“我从出生那天起，便注定是不祥之人。”
“不，你不是！”项弦大声道。
“我的父母、师父、家国，俱因我而消逝离去，”萧琨缓缓道，“所有我想保护的人，都离我而去，我本不该活在这世上。”
“不要这么想，萧琨！”项弦走近萧琨，这一次，萧琨没有再化作黑烟离开，低声道：“这是我最后能为你做的了，兄弟。”
项弦虽知道这是梦，却依旧朝萧琨伸出手，萧琨没有回应，项弦则始终将手伸着。
仿佛过了千年万年般漫长，萧琨终于动了，他把腐化的手朝着项弦伸来，袒露的指骨颤抖着，似想触碰他。
“这是我六岁那年，我爹带我在社日上得来的红绳。”项弦递出了一根红绳，将它缠在了萧琨的腕骨上，认真地说，“我会来找你，带你回家，你还没去过江南呢。”
萧琨沉默不语，看着那红绳。
项弦在风中化作青烟，消散，红绳落在了萧琨的手中。
天魔宫出现，诸多光芒飞射向那最终的决战地，萧琨周身魔气爆发，心灯绽放，魔气在心灯的飓风中被吹散。
“萧琨……”项弦颤声道，“我恨你。”
萧琨嘶哑而低沉的声音道：“我爱你。来罢，让我助你最后的一臂之力。”
项弦与穆天子僵持的最后刹那，萧琨扑向穆天子，锁住了他，开始吸摄魔王的力量，穆天子不断挣扎，项弦的泪水闪烁着金光，在能量的暴风之中飘零、飞散。
一道金光化作箭矢，将穆天子与萧琨同时刺穿，金光爆发，摧毁了整座天魔宫。
金龙飞出，载着项弦与全身开始崩碎的萧琨。项弦用尽了最后的力量，心灯的光火与智慧剑神威的最后释放，摧毁了他的经脉，他的身体迸发出金血，在空中洒出，犹如漫天温柔的星河。
魔气散向大地，不知何时，宿命之轮出现，它开始不可抗拒地逆转，天地再次产生了能量交换，犹如流星暴雨，覆盖了过去、现在，与遥不可及的、充满迷雾的未来。
“这就是你们的第一世。”牧青山的声音在梦境中再次响起。
项弦沉默地站着，牧青山撤去了梦境力量，漫天景象随之一收，回到了白玉宫万花池畔。项弦陡然睁开双眼，问：“第二世呢？”
“我累了，哪怕这儿灵力充沛，也无法再支撑，”牧青山幻化为人形，说，“我要睡了。”
项弦突然转头，发现萧琨正坐在自己身边——他又回来了？
萧琨：“我来看看你。”
项弦坐起身，与萧琨对视，梦境中的一切显得尤其真实，毕竟那是他们曾经一起经历过的生离与死别。
萧琨：“我不放心，所以回来了，见你一直在睡。你梦见了什么？”
项弦没有说话，百感交集，注视萧琨那靛蓝色的双目，在月光下紧紧地抱住了他。
萧琨沉默良久，抬起手，颤抖着，也搂住了项弦。
“没什么。”项弦的声音发着抖，低声道，“现在这样，很好，我没有再多的奢望了。”
群鹿于万花池畔隐去，空余满池涟漪与池畔的项弦与萧琨，月光在波纹下碎成亿万流光，犹如他们的记忆，在岁月中载浮载沉。
第50章 离山
项弦总算明白，为什么牧青山总是一副没睡醒的模样了。
换他他也困，他也无法分辨梦与当下。这夜之后，他对眼前的情景产生了动摇与怀疑，时常沉浸在第一世的经历中，那些记忆就像走马灯般在他的脑海中轮番闪烁。
导致他与萧琨分开后，一夜辗转反侧，无法入眠。
萧琨则没有多问，将项弦带回来后，沉默地回到自己的房中。翌日，项弦疲惫憔悴不堪，来到走廊中，于萧琨房门外徘徊，犹豫着是否敲门。
萧琨却早已听见了脚步声，出来开门，两人对视。
“没睡好？”萧琨问。
“嗯。”看见萧琨的一刻，项弦又恢复了少许精神，今日仍有许多事需要办。昨夜他一宿未眠，翻来覆去都是萧琨，关键这梦还做到一半就没了，连结局都不知道。
这令项弦只想半夜起来，冲到万花池去摇醒牧青山让他继续。
然而在与萧琨对视的瞬间，前世的悲伤被一股无形的力量所冲散。
我们还在一起，经历了这些，又如何呢？
项弦突然就看开了。
他一向看得很开，师父沈括辞世时，他也没有悲恸欲绝，只认认真真地为师父守孝，送别这位最重要的亲人。兴许是他从小到大早已坦然接受了世事聚少离多、万物生生不息的至理；也兴许因为他这人向来就是这般，比起对往事充满不甘，更重要的是珍惜眼下。
梦境中的那一世里，萧琨付出了被魔化的代价，成为卧底一员，才为他们找到天魔宫，开启通道，如今绝不能再让他去涉险。
反而萧琨显得比他更疲惫，整个早上都近乎无话，时常想着什么。
“你看见了什么？”萧琨问。
“不重要，”项弦打消了心头的迷雾与乌云，努力地让自己的语气恢复往常，说，“至少咱们还活着。”
“这么严重？”萧琨似乎也努力表现出轻松，“让我猜猜，上一世里，最后谁死了？”
项弦道：“回去以后，咱们找个时间好好聊聊。”
萧琨停下脚步，看着项弦的双眼，欲言又止。
“好。”萧琨最后说。
项弦习惯性地去搭萧琨的肩膀，两人回到了正殿上，乌英纵正将早饭摆上食案，潮生回家第一夜，睡得精神抖擞地起来了。
“啊？”潮生注意到同伴们尽数疲惫不堪，说，“你们都怎么啦？”
斛律光一脸崩溃，练习了整夜，胡子多了不少。乌英纵则眼窝深陷，犹如陷入了一个艰难的抉择中。项弦与萧琨俱不发一语，麻木地看着桌上的面饼。
“都没睡好吗？”潮生担心地问，“不至于呀？是不是家里的床太硬了？”
牧青山是最后来的，他就像梦游一般走进了白玉宫正厅，眼神短暂聚焦，扫过项弦与萧琨，最后说：“饿了，现在可以吃么？”
“大伙儿吃罢。”皮长戈倒是很有精神，与禹州来到正殿上，身为主人，又问，“昨晚上都睡得很晚？有心事吗？”
数人拖长了声音，有气无力地应了。
皮长戈：“再大的事，大不过生死。”
潮生高兴地说：“对啊，哥哥们，别这副模样，打起精神！”
“好！”斛律光最先响应，抖擞精神。
皮长戈：“你们看，我都快死了，还很有精神呢。”
潮生：“你别总是这么说！”
项弦简直哭笑不得，看来潮生的性格，一半也是皮长戈教出来的。
“接下来，你们有什么打算？”皮长戈又问。
“回开封，”萧琨说，“整理当下的信息，集合手头的力量，分析天魔宫的下落。”
项弦点了点头，补充道：“距离倏忽预言的日子，还剩下一年多时间，这一年过去后，穆天子便将大举进攻人间，而我们对天魔还不甚了解。”
至少眼下取得了进展，不失为一个好消息，而关于穆天子其人，萧琨还有更多的疑问需要查清，且要迎战天魔，光靠他们现在的力量，还远远不够。回想起当初倏忽的预言，项弦与萧琨常常无法判断倏忽所说的“两年”，究竟是概述，还是确述？
潮生说：“我得去帮他们。”
皮长戈点了点头，说：“有目标总是好的。”
牧青山：“昨夜我答应潮生，接下来，与你们一同行动。”
太好了！项弦与萧琨同时心想，观察乌英纵神色，他似乎对潮生与牧青山的友谊不显得如何在意。
斛律光朝牧青山说：“我可以骑一下你么？”
牧青山大声道：“你说呢？！”
斛律光：“我说可以啊。”
牧青山：“……”
萧琨马上岔开话题：“我们的坐骑被魔化，迄今还不知如何解决。”
皮长戈说：“潮生已告诉过我，此事，我拜托禹州，为你们设法解决。”
项弦松了口气，有禹州载下山就好多了，不必再千里跋涉走回开封。孰料皮长戈说：“他已准备得差不多了，昨夜又指点了斛律老弟一宿，待会儿就净化你的龙试试。”
“太感谢了！”萧琨的困倦感顿时烟消云散。
龙腾玦乃是乐晚霜亲手交给他，据说是父亲景翩歌留下的宝物，萧琨也问过父亲，当初正是他驾驭金龙，离开西域前往中原。但此物乃是从更早以前的时代传下，战死尸鬼一族对法宝并无多少知识，在驱逐魔气上，景翩歌表示无能为力。
从小到大与金龙作伴，它虽口不能言，与其说是‘器’，更不如说像‘灵’，在那些孤独的日子里，却是萧琨唯一的陪伴。
晨间，禹州站在白玉宫前开阔广场上，地面绘制出一个奇特的法阵。
“你这枚玉玦传下的时间，比众生所知的时代更为久远，”禹州说，“来源已不可追考。”
萧琨答道：“据说它是一枚殉葬之物，兴许来自尸仙旱魃的墓葬。”
“唔。”禹州严肃地点头，接过萧琨递来的玉玦，示意其他人站到法阵的外围，招手让斛律光过来，又说：“里头存留了一条龙三魂七魄的其中一魄，只有一魄。”
“哦……”项弦点头，说，“这么说来，没有灵智，实属正常。”
禹州知道项弦是制造法宝的行家，说：“这条龙的真身虽已无法界定，但从只余一魄，依旧能聚集成形的情况上看，想必是能影响天地的大龙，甚至说是烛阴，也未尝不可能。”
“那是龙的始祖罢。”项弦说。
禹州：“你明白我意思？”
“不明白。”萧琨坦然道。
禹州无奈，想说点什么，项弦却猜到他当下所想。
“一代不如一代。”项弦主动自嘲道，“较之诸多大驱魔师与禹州前辈，我们的修为实在太低微。”
禹州解释道：“宿命之轮乃是烛阴的龙珠所化，烛阴是掌管岁月与时光的龙神，而设若这位龙灵与烛阴有关，那么想必与宿命之轮多少有些感应。”
这下项弦与萧琨彻底明白了，同时道：“多谢前辈提点！”
“来，你捧着它。”禹州又示意斛律光站到法阵中央，手捧龙腾玦，说道，“开始罢，用我昨天教你的方式。”
“起！”随着禹州一声清喝，萧琨发动龙腾玦，漆黑的龙灵蓦然冲起！
所有人当即紧张起来，皮长戈闪身上了高处，拉开掌式，喝道：“定！”
只见皮长戈潇洒侧身，出掌，神树句芒发出强光，白玉宫内的海量灵气尽聚集于皮长戈手中，化作无数错综复杂的锁链纵横呈现，铮然锁住了魔化的龙灵！
项弦与萧琨同时喝彩，当即意识到这活了好几千年的护园貔貅，当年又是西王母的宠兽，其实力非同小可。
魔化龙灵疯狂挣扎，全身现出黑气。禹州喝道：“趁现在！”
斛律光大喊一声，错步，旋身，在那转身中迸发出心灯的强光，一道大闪光沿白玉宫前扩散，吹起神树的无数漆黑叶片，在空中飘零，被心灯所净化。
浩瀚的光海之中，项弦与萧琨合力聚起屏障，协助皮长戈锁住魔化龙灵，龙灵在震动之中发出震荡天地的嘶吼。禹州已化为青龙，载着斛律光升上天空，斛律光一手按在青龙的龙头处，青龙口中凝聚起白色光焰，朝着魔化龙灵当头冲下。
龙的压迫力量非同小可，青龙俯冲的一瞬间，气势简直要将所有人牢牢压在了地上，就连牧青山亦无法抵挡，不住退开。暴风中，龙焰朝着地面犹如瀑布般倾下，心灯则化作一股狂风袭来。
金龙身上的魔气不住被吹散，现出龙角处一团黑气闪烁的迷雾球！
萧琨展开手臂飞跃，项弦横过智慧剑，让他借力跃上空中，紧接着，萧琨抽刀，一刀斩向黑球。
黑球爆破，心灯之光与龙焰同时撤走，平地一声巨响，金龙焕发出强光。
皮长戈撤去灵气锁链，金龙发出了熟悉的龙吟声，在白玉宫上空一个盘旋，调头俯冲，被再一次收进了龙腾玦中。
斛律光猛烈喘息，全身被汗水湿透，说道：“太……太好了。”
他体力不支，倒在了地上。
潮生忙快步跑来，乌英纵将斛律光抱起，带到一旁休息。
“斛律光仍未能真正地驾驭心灯，每一次催动力量，俱以燃神念，也即焚起三魂七魄为代价，但他希望能帮上你们的忙。”禹州淡淡道，“所以我尊重他的决定，帮了他一把。”
项弦与萧琨自然知道此事非同小可，“燃神念”乃是修行者爆发强大力量的倚仗，妖族焚烧其内丹，释放出玉碎之力，人类没有内丹，只能损伤经脉，焚烧魂魄，反噬极为严重。
“我会让他认真修行。”萧琨说。
“你们心里清楚就行。”禹州说，“此法绝不可常常使用，否则他迟早会丢掉小命。”
禹州化作人身，不等他们道谢，已离开了宫前广场。
“我看看？”皮长戈与潮生过来，检查斛律光，他已醒了。
项弦见他伤得不重，只是精神萎靡，与自己使用智慧剑后相似，便好言安抚了一番，让他休息。
潮生说：“放心吧，我治疗了他，又是在句芒大人脚底下，不会有事的，离开昆仑后，就得很小心了。”
他们又望向神树，萧琨问：“句芒大人的力量，能覆盖到多远？”
皮长戈朝宫外走去，说：“句芒大人与天地脉相连，它继承了西王母的创生之力，催动神州万物的新生，大到龙的生长，小到一朵花开枝展叶，其中都有生之力在作用，潮生每次使出千山之木法术，实际上正是句芒大人神力受到召唤后的延伸。”
“明白了。”项弦会意，他被潮生治疗过，与其说法术逆转伤势，不如说是继承了句芒神力的潮生，让他破损的伤口疯狂生长，自发愈合。
“神树与‘魔’的抗争，”皮长戈解释道，“也即戾气与灵气的争斗，只要你们能压缩天魔宫的力量，白玉宫的生长之力就将变得更强大，它们体现在神州大地的每一个角落里，是此消彼长的过程。”
萧琨说：“我们也该走了，这一趟收获良多，得到许多消息与帮助，实在感激不尽。”
“这也是我们该做的。”皮长戈答道。
乌英纵来到他们身前，站在白玉宫外的平台上，俯瞰昆仑山下的尘世。斛律光已清醒过来，脚步依旧带着踉跄。
“老爷，我用心灯的话，能不能净化句芒大人的枯叶？”斛律光忽问。
所有人同时色变道：“你别胡思乱想！”
“神树的落叶不是原因，而是结果，”皮长戈重申道，“只有搞死魔王，句芒大人才能恢复。去罢，老弟们，我相信你们能成功。”
项弦环顾四周，问：“阿黄呢？”
白玉宫另一处，阿黄站在花园内的雕塑上，禹州则在它的面前长身而立。
“我实在不好说你是什么，”禹州道，“你确实有点像凤凰，可又掺了点什么乱七八糟的玩意儿。去过曜金宫么？”
阿黄以鸟喙整理身上的羽毛，答道：“没有，那是什么地方？”
禹州解释道：“凤凰明王、孔雀大明王与大鹏王在三百年前的圣地，在我还是条鲤鱼的时候，妖族可热闹了，现在啊……”
“哦，”阿黄说，“鲤鱼，居然变成了龙，不容易。”
禹州在一旁坐下，打量阿黄，疑惑道：“别油嘴滑舌的，关心你自己罢。我感觉你有点重明大人的气质，可你不是他。奇怪，按理说涅槃后不该如此才是，你被混了人的魂魄？不过现在说这个，为时尚早。还有什么问题？”
远处传来一声唿哨。
“我得走了，”阿黄抖擞羽毛，说，“回头见罢，你没死的话。”
禹州笑了起来，说：“啊！我明白了，那小子将自己的……唔，分了一点给你！去罢，找回你自己，努力当上凤凰，就像我跳龙门一般。”
阿黄振翅飞来，回到项弦肩上。
“我必须好好感谢禹州前辈。”萧琨实在很承禹州的情。
在他走投无路时，是禹州帮了他，将他带到白玉宫来，才认识了潮生；第二次前来拜访，禹州又为他治好了金龙的魔化。
“不打紧。”皮长戈笑了笑，说，“他说你像他从前的一名驮碑老下属，下回再来时，记得给他带点吃的。”
萧琨实在汗颜，本想亲自去道别，却想到禹州使用法术后，兴许体力不济，不愿被他们看见自己虚弱的模样，便没有坚持。
潮生沉默片刻，而后快步过去，抱住了皮长戈，皮长戈一直以近乎打赤膊的模样示人，腰间只有条长裙，此刻将潮生亲昵地搂在胸膛前，不住在他侧脸上蹭。
“照顾好自己啊！”潮生说，“没事别再下来了，我们能办到！”
“好，知道了！”皮长戈说，“我不会死的！结束以后，带着老乌回来罢！”
潮生笑了起来，要跑向乌英纵，却被皮长戈抓住，拖了回来，死死抱住。
潮生被夹在皮长戈厚实的胸肌前，说：“要喘不过气了！”
项弦简直不忍卒睹，萧琨已再次召唤出金龙，历经劫难后再恢复，金龙光芒焕发，在平台上悬空，众人纷纷上了龙背。
“这是神州的天命，”皮长戈放开潮生，认真道，“也是你的宿命，潮生，回头见，你一定能办到。”
潮生依依不舍地回头，只见青龙再次飞来，载着皮长戈升空，到得白玉宫最高处，目送他们离开，萧琨一行人纷纷转身，朝他们挥手，穿过结界与昆仑山巅终年不散的云海，再一次投向神州大地。
——卷二·鸿运当头·完——【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】