第26章 除魔
万岁山皇宫，太子赵桓不现喜怒，身后跟着项弦，穿过御花园，前往崇文院。项弦的警惕性提到了最高，背后的智慧剑隐隐发出光芒，预备随时出鞘。
“昨日的提议，考虑得如何了？”赵桓冷冷道。
项弦一句话便将赵桓堵了回去：“驱魔司奉萧琨萧大人为正使，微臣不敢擅自决定。”
赵桓要的是“天兆”，什么风雪雷霆、真龙现世、天降异光甚至仙迹降临，留下天谕，制造出改朝换代的异兆，便可顺理成章，联合朝中的支持者，逼迫父皇退位。
他已事先做足了准备，半个朝廷都是他的人，数年来大臣们对道君皇帝赵佶已心生不满，一年前他们甚至联合罢免了同平章事蔡京，并扬言驱逐包括童贯在内的“祸朝六贼”，赵佶不得民心，其奢华生活更是引得天怒人怨，只差赵桓出面递出请退的奏折。
如今他的计划，却卡在了最后一步，赵桓先是暗示郭京，郭京却不为所动，他很清楚自己的权力来自项弦，没有项弦，他毫无倚仗。
赵桓高估了郭京，原本他以为驱魔司地位超然，拥有“大驱魔师”之称的国师郭京不在乎谁当皇帝。但他恰恰错了：郭京毫无法力，能爬到如今地位，全靠装神弄鬼地唬人，自然希望赵佶坐在那个位置上更久一点，自己才能得享荣华富贵。
于是赵桓改从项弦身上入手，虽遭到他与萧琨的拒绝，赵桓却总觉得仍有希望，只因提出请求时，项弦大部分时候沉默，这是保留意见的迹象，这让他觉得或许还能再争取一下。
他们在崇文院外停下了脚步。
“官家尚未梳洗，太子殿下请在院外稍等。”侍卫拦住了赵桓与项弦。
“郭大人已先一步进去了？”赵桓沉声道。
侍卫没有回答。
崇文院内，阳光透过穹顶的星轨落下，正午时分，屏风后隐约现出人影，榻后又响起了长睡后心满意足的声音。
赵佶已在姬妾侍奉下梳洗完毕，宫人们过来，将屏风纷纷挪开。
“官家。”秦先生所附身的郭京，已换了一副面孔。
“唔。”这是赵佶在年节开始后第一次接见大臣，他朝左右道，“给国师赐座，上碗年糕予他吃。”
赵佶看了眼潮生，没有开口询问他的来历，知道郭京必定会介绍。
果然，“郭京”也不坐，只道：“官家大喜，有消息了。”
潮生看了秦先生一眼，没有说话，他打定主意绝对不会开口。
而就在此刻，他突然看见了侧边高处，站着一只鸟儿——阿黄。
阿黄正在穹顶的天窗上，沐浴于正午的日光之下，依旧是那慵懒的模样，居高临下地看着这一幕。
潮生于是定了心，知道项弦一定就在附近。
“哦？”赵佶闻得此话，马上道，“上回你说的那事，查得如何了？”
秦先生但笑不语，赵佶眼里充满了惊讶，继而意识到了什么，将注意力集中在了潮生身上。
“正是。”秦先生仿佛打哑谜般，朝赵佶道，“官家想要的，就在这位小哥身上。”
潮生沉默注视赵佶，眼神中充满了不信任。
“快请小先生坐！”赵佶顿时变了面孔，接着意识到了什么，马上屏退左右，清场，唯留“郭京”与潮生。
“不妨。”秦先生亲切笑道：“官家，这件事，要从昆仑山与白玉宫说起，昆仑山巅，有一棵巨树，名唤句芒，传说连接了神州的气脉，巨树之下有一仙宫，以白玉砌成，乃是上古时众仙之母，西王母的神域。”
“哦——”赵佶捋须，缓缓点头。
他怎么对白玉宫这么了解？潮生脑海中闪过无数个念头。
“居住于宫中的神侍，拥有不老不死的生命，”秦先生叹了口气，说，“但仅限于留在昆仑山巅，一旦离开神树句芒的力量，便与凡人无异。”
“唔。”赵佶若有所思。
不待占据郭京身体的秦先生再开口，潮生突然说：“你已是人王之尊，也放不下追求永恒的生命么？”
秦先生与赵佶都一同大笑起来。
潮生莫名其妙，赵佶说：“容我想想。”
秦先生却一笑道：“臣已为官家，找到了不必上山修炼，也能得长生的办法。”
赵佶顿时神色一振，起身道：“快快说来！”
秦先生：“句芒千岁一开花，千岁一结果，上一个千年中，诞出了一枚仙果。这是真正的不世之宝，只要得到它，臣可保官家乃真正的千秋万世第一人。”
赵佶顿时肉眼可见地激动起来，拖着白袍，踱下帝座，颤声道：“果实在何处？可难觅得？”
秦先生：“这枚果实已修得人身，就在官家的面前。”
潮生怒道：“秦先生！你疯了！”
赵佶终于明白了，马上转头，望向潮生，一时张着嘴，好半晌说不出话来。
“要如何……如何……”赵佶打量潮生，仿佛在思考如何“服用”他。
潮生眼神里，却对赵佶充满了讥讽。
“收起你那不自量力的念头。”潮生冷冷道。
秦先生认真道：“臣只需要一个炼丹炉。”
“官家，”外头有人通传道，“太子殿下求见。”
如此关键时刻，赵佶怎么可能让儿子来打岔？马上厉声喝道：“谁也不许进来！”
潮生退后半步，秦先生当即以一手按在了他的肩上，黑气翻涌，压制住了他，潮生意识到不对，开始挣扎，秦先生却续道：“……将这位小兄弟置于炉中，炼化七七四十九日，如此，定可得一枚永世金丹，可保官家与天地同寿，与神州共运。”
“放开我！”潮生吃痛大喊道。
倾宇金樽的空间中，秦先生虽与潮生置身外界，声音却如天顶洪钟，源源不绝地传来。
乌英纵不断挣扎，拖动那系于石柱上的铁链，猛力拉扯，胸膛中的内丹迸射出白光，伴随着野兽般的低沉怒吼，他焦急地握着潮生递给他的剪刀，反手以剪刀的刃来回切割，只想用它剪断锁链。
那剪刀虽无名无号，却非同小可，乃是西王母所持，用来修剪句芒枝叶的法宝。剪刀隐隐泛起光芒，锁链现出缺口，慢慢地，竟被从中剪断。
及至秦先生提及将潮生炼丹时，乌英纵蓦然静了，继而发出一声咆哮，身形暴涨，石柱上的符文破碎，出现裂痕。
赵佶盯着潮生的双眼，顿时现出了贪婪神色，发出了笑声，潮生忽然意识到了一件事——秦先生所言的“种子”！只见赵佶连连点头，说：“好，很好！便令你全权负责此事！郭京！我……太好了，哈哈哈，哈哈哈哈——！”
赵佶的神志仿佛受到激发，陷入了疯狂之中，双目隐隐现出黑气。秦先生一手按住潮生后颈，潮生要将他推开，身体修为迸发，焕发出绿光，抵挡魔气的侵袭，秦先生却似仍有余力，另一手凌空朝向赵佶。
霎时间，赵佶的狂笑声戛然而止，双目现出难以置信的神色，低头看着自己的胸膛，秦先生手中，魔气焕发，从他的心脏处长出了一棵漆黑的树！
潮生震惊了，然而下一刻，魔树便轰然收敛，没入了赵佶的身躯！
赵佶全身迸发出魔气的暴风，在殿内席卷，他身处暴风团中央，发出了疯狂的大笑。
“长生——长生——”
潮生再顾不得呼救，马上转身，双手释放青木之力，要压制赵佶被魔气转化的身躯，与此同时，殿外响起惊呼声。
另一道火焰轰然冲来，将拦路的屏风尽数斩碎，项弦到了。
“他他他……你们的皇帝！”潮生喊道，“好像也……入魔了！”
“离开这里！”项弦喝道，“到外面去！潮生！”
“不！不！乌英纵被他……”
秦先生转身，优雅地按住了潮生的肩膀，项弦持智慧剑。
“本代智慧剑传人，”秦先生说，“听闻你迄今尚未能控制这山海神兵？”
项弦剧烈喘息，赵佶正在黑色的暴风中变化，秦先生则牢牢控制住了潮生，自己若不顾一切拔剑，能否战胜面前这名魔人不论，若一剑斩杀入魔的赵佶，皇帝就驾崩了！
赵桓赶到的一刻顿时骇得大喊：“这是什么——！刺客！来人！有刺客！”
下一刻，一声咆哮震彻崇文院，冲击波扫出，屏风破碎垮塌。秦先生色变，万万未料自己先是遭了偷袭，腰畔所系的法宝迸发强光，紧接着光芒爆射，漫天黑气伴随着一只丈许高的巨大白猿冲了出来！
白猿一头撞在了秦先生身上，单手抓住他的脚踝，将他平地拖起，秦先生猝不及防，被狠狠掼向地面。
“手下留情！”潮生与项弦同时吼道。
白猿动作一停，改而横挥，将附体于郭京身上的秦先生扔向斜窗，魔人登时犹如断线风筝被扔了出去，若非项弦及时阻止，那一下定将郭京的肉身砸成了一团泥。
白猿转身，朝着入魔的赵佶深吸气，发出一声咆哮。
赵佶已控制不住自己，在魔气的漩涡中发出痛苦与喜悦的狂喊。下一刻，魔人秦先生从郭京身上脱离，以原形再一次冲进了崇文院内。
“别管他了！”项弦喝道，“保护好潮生，到外面去打！”
白猿当即搂住潮生，撞破宫门，冲了出去。项弦一声唿哨，阿黄飞来，落在他的肩上，下一刻，秦先生手中亮起了一把黑色的长戟，朝向项弦，笑道：
“天子对你很有兴趣，来比画两招？”
秦先生弃了郭京肉身，抖开一把魔戟，化作一道滚滚黑气，瞬间袭向项弦，疾掠出招！
项弦飞身悬空，全身金红羽翼爆射，硬接了这一式“破阵”，纵声爆喝，气劲相撞，崇文院顶部坍塌，四面八方尽是飞旋的火羽。
项弦飞出花园外，秦先生疾追而至，双手持黑气爆发的魔戟，又一式横扫千军，项弦早有预备，双掌迸发烈火之光，催动全身修为，竟是以空手入白刃之神技，强行去接秦先生的魔戟，右手锁戟刃，左手凝聚柔力，拍向戟身，喝道：“破！”
火光与魔气对撞，两人同时被激飞，项弦在空中翻身，双手后撤，秦先生手中魔戟化作黑气消散，回手，凌空画出血色符文，漆黑光华随之一闪。
一声龙吟响彻天际。
项弦以出掌式对敌，听到龙吟的刹那，便有了底气，双手同时一抖，抽出了金光四射的智慧剑！
秦先生不敢再托大，猛地后跃，顷刻间一道强光在万岁山顶迸射、扩散。
龙吟从云端传下，萧琨回来了，他将金龙催到最高速，猛然俯冲，疾射向大宋皇宫。这场骤然而起的战事已惊动了整个宋廷与满城百姓，开封上百万人震惊无比，纷纷跃上屋檐，抬头看着远方的皇宫顶端。
智慧剑现世，强光万道，云海中金光翻滚，项弦全身笼罩在金火之中，再不言语，双目喷发出烈火，犹如神祇降世，飞射向秦先生。
秦先生一退再退，与项弦在天空中翻滚，金光与黑气轰然击穿宫内高墙，沿途无数碎石不断垮塌，宫闱起火。
“在哪里？！”萧琨落向万岁山皇宫。
只见白猿抱着潮生冲向高处，俯瞰皇宫。
“里头还有一个！”潮生喊道，“有两个魔！两个！”
潮生抖开袖内法宝，皇宫内已经一片混乱，无数碎石、断木升上空中，萧琨色变忙大喊道：“不要用山河社稷图！千万不要！”
“哦哦好……”潮生将山河社稷图一收，所有崩塌的建筑又轰然落地。紧接着，潮生开始从自己的乾坤袋中翻法宝，就在这兵荒马乱中，“哗啦”一声，原本被收进袋里的对联飞了漫天。
秦先生飞速退后，祭起魔剑，正要与项弦换招的瞬间，一张“步步高升”的春联飞来，“啪”一声糊在了他的脸上。
秦先生：“这是甚么！”
萧琨：“…………”
万岁山皇宫中，到处都是横飞的春联，秦先生怒喝一声，以手几次挡开春联，奈何潮生买得太多也收藏了太多，好几张“吉星高照”“金玉满堂”又在气流的冲击下飞来，糊上了他的侧脸。
秦先生忍无可忍，魔气爆散，冲开了漫天飞舞的对联。
萧琨争取到了时间，猛力一催金龙，冲向战团，他在高速飞行中抖开森罗万象，并为双刃，提前算准了高速飞行的速度，于空中无声无息，弃了金龙，人与刀合，从高处疾射而下！
秦先生使尽浑身解数，抵挡项弦。
高处万丈光华伴随着萧琨的惊天一式当头劈下。秦先生当即右手接智慧剑，左手接森罗万象，爆发出一道彗星尾火般的黑气，顷刻间射出数十里距离，撞破内城城墙，出现在龙亭湖畔，将一座三层高的酒楼撞成了废墟。
“项弦！”萧琨喝道。
项弦化作一道金光，再次追去。萧琨要唤来金龙，却倏然间感觉到了崇文院的废墟中，出现了另一股极为强大的魔气，那力量与秦先生绝不可同日而语！
虚空中开出一道萦绕着黑火的大门，一名笼罩在黑气中的男人出现，与潮生几乎势均力敌的植被力量发散，带着宏伟的腐蚀与死亡气息，刹那间涌向整个皇宫。
他的容貌带着古老的犬戎血脉特征，脸庞瘦削，双目深陷，嘴唇锋锐如刃，长发飞扬，头顶别着一枚古木簪，簪尾绽放着奇特的花朵。
秦先生蓦然一停，转身望向从黑火大门中迈出的魔人。
“天子？”秦先生颤声道。
“你搞砸了。”那男人的声音冷冷道，单手朝向入魔的赵佶，赵佶双目喷出血光，在黑气中不断颤抖。
“穆？！”萧琨顿时明白到，魔王现身了！
男人的嘴角扬起弧度，仿佛默许了这个称呼。只见他单手凌空虚握，赵佶胸膛处出现了一枚旋转的种子，飞向他的手掌，失去种子的赵佶蓦然无声无息，瘫倒在地。
就在他合掌的刹那，伴随着一声怒吼，萧琨冲向废墟之中，穆天子蓦然飞高，左手中现出一把黑暗魔枪，与萧琨对撞，竟是抵挡住了昆仑双刀的全力一击。
“好兵器。”穆天子沉声道。
“将撒鸾还回来！”萧琨大喝道。
穆天子背后，金龙猛地俯冲，喷发出光火，穆天子却腾空而起，萧琨跃上金龙拔高要追，又一只黑色的鸟儿飞来，落在穆天子背后！
借助黑鸟的力量，穆天子展开了黑色的、铺天盖地的羽翼！
穆天子抬掌，手中释放出无数黑色的飞弹，漫天飞弹呼啸而来，尽数击中金龙，金龙被染成墨黑之色，再被穆天子凌空出指一点，在空中挣扎，发出怒吼消失。
萧琨将刀刃一抹，鲜血在空中迸射，刀刃于空中释放出一道大闪光。
与此同时，秦先生从废墟中升起，面前是持智慧剑的项弦，项弦浑身已笼罩在金红色火焰中，对外界毫不关心，眼中只追踪着四散的魔气。
秦先生退后，项弦再追，秦先生以破烂武袖一抖，漫天黑气缭绕，倾宇金樽中怪物般的魔兵尽数涌出，城中充满了恐惧的大喊。
“魃！”站在宫内高处的潮生想起了某个古老的种族，那竟是以死尸所化的战死尸鬼！活死人涌入开封各处，百姓们发出恐惧大喊，四处逃离。
项弦充耳不闻，释放出金光，朝秦先生飞掠而至，秦先生喝道：“迎敌！”
魃军冲来，组成前阵守护秦先生，却在光海下被冲得溃散；第二波漫天箭矢飞到，在秦先生一个手势之下聚集为魔气利箭，旋转着射向项弦。
白猿飞跃，攀过宫墙，一声巨响中落向民宅，瓦片飞射。
潮生手持一枚绿枝，举过头顶，不断画圈，绿意盎然，光华流转，所过之处，树木尽数拔出根须，朝着与项弦交战的十万魔兵前赴后继而去。
萧琨在空中一刀斩去，穆天子却丝毫不将他放在眼中，再次拔高，在半空中化作一团席卷黑气，飞向项弦与秦先生决斗的战场。
萧琨欲再补一刀，却因先在封禅台战燕燕，再参与开封死斗，已战至精疲力竭之境，金龙坐骑消失，再无处借力，从高空中疾坠而下。
与此同时，项弦化作一道金光，以智慧剑贯穿了秦先生的胸膛，秦先生发出痛苦的大吼，全身在金火灼烧之下，魔气不断消散。
“该走了。”晴空之下，乌云汇聚，穆天子之声震响。
萧琨落地，所有人抬头望向天空，潮生突然停下动作，注视那席卷的乌云。以穆天子为中心，乌云漩涡中发出巨大的吸力，竟是将残破的秦先生与无数魔兵同时吸上天空带走。
项弦笼罩在一团金光中，抬头望向漩涡中央，持剑上挑，朝向云团。
“等等！项弦！”潮生本能地感觉到了危险，白猿发出咆哮，朝项弦冲去。
漩涡云团吸收了所有的魔气，在项弦高速射向云团核心的一刻，一道碧空惊雷，消失得无影无踪。
被战意控制的项弦顿时失去了目标，悬浮于空中，展开火红色的羽翼，腰畔的振魔铃依旧发出极其微弱的轻响。
白猿下意识地避开，项弦再一次找到了目标，化作金光横亘十里，刷然出现在万岁山皇宫，崇文院的废墟前。
“住手！”萧琨正在喘气，见项弦带着万顷烈焰冲来，知道再不阻拦便要造成更大的麻烦，当即挡在了赵佶身前，大喝道，“项弦！”
智慧剑与森罗万象第一次正式碰撞，发出轻声，但项弦近乎马上就收了手，双目中火光缓慢敛去，注视萧琨。
项弦显然也到了强弩之末，金光暗淡，火焰收摄。
“你……”
智慧剑脱手，化为凡兵，项弦朝身前倒下，萧琨弃了唐刀，当即一步冲上，抱住了他。
“当啷”两声，唐刀与智慧剑同时落地，萧琨抱着脱力的项弦，望向四周。
万岁山皇宫西侧被摧得破破烂烂，开封城中，烟雾四起。
第27章 残局
“项弦？项弦！”萧琨情知此时须得让项弦休息，奈何身为新任大驱魔师，他对宋廷实在不熟悉，面对这混乱的局面，项弦若不醒，自己根本无法收拾。
项弦醒转，喘息声粗重，躺在萧琨的怀里，艰难撑起，注意到他的手掌上正在愈合的伤口，说：“你没事吧？”
萧琨松了口气，未料项弦已筋疲力尽，醒来以后的第一件事竟是关心自己。
项弦勉力站起，环顾四周，看见了近乎成为废墟般的大宋皇宫一隅。
“这得赔多少钱？”项弦喃喃道。
“要问你。”萧琨也同样茫然。
项弦：“全是我干的？”
萧琨硬着头皮说：“不能这么说，潮生也……帮了点忙。”
道君皇帝赵佶被带去了延福宫中，一国之君已被突如其来的变故吓得魂不附体。
太子赵桓则第一时间召集群臣，去查看开封城内的损坏情况。
乌英纵单膝跪地，说：“都是我的错，老爷。”
项弦下意识地摆手，问：“究竟发生了什么？官家入魔了？”
潮生告诉了他事情的前半段经过，萧琨则接上了后半段，项弦听了没多久就当机立断道：“快走，别待在这儿了。”
“去哪儿？”萧琨问。
“先跑再说！”项弦说，“翻墙出去，走！”
一行四人趁着宫内正混乱时，来到西南角正要离开，赵桓却匆匆回来，忙道：“站住……几位请留步！”
萧琨扶额。
这下驱魔司正副使再躲不掉，项弦只得挤出阳光灿烂的笑容，想安慰赵桓几句，赵桓却丝毫不在乎先前所发生的事，更对自己的父亲毫无关心，说道：“今日究竟发生了何事？”
“这个……说来话长。”项弦说。
萧琨瞬间明白内情，虽然魔的现身引发了极度混乱，但对赵桓来说，他的目的达到了，太子希望皇帝识趣退位！
一场混战后，高俅带着御林军姗姗来迟，项弦与萧琨只得到紫宸殿去朝众官员解释，但项弦自己也尚未理清细节，只得尽力告诉他们，道君皇帝被魔附身了。
这种附身，近似于民间常说的“中邪”，接着又要面对群臣的疑问：为什么一国之君、紫微星之体会中邪，原因又是什么？这就不可避免地牵扯到了对长生的追求上来，诸多事由越说越混乱。
赵桓眼下无论如何不会让他们走，站在他的立场上，必须让所有大臣都知道，赵佶已经不再适合统治大宋。
项弦是宋人，顾及朝廷派系斗争，解释时仍有忌惮，萧琨却对大宋并无多少归属感，最终项弦实在无法替赵佶遮掩，索性把心一横，让萧琨来说。
“所以‘魔’的祸乱，”萧琨已失去了耐心，不想再为赵桓造势，说道，“正是驱魔司得以组建的原因。太子殿下，其中就里，我们亦有许多尚未查明之处，你确定还要在这里盘问下去？”
赵桓脸色不悦——这场动乱归根到底因驱魔司失责而起，项弦镇守开封多年，竟未曾发现魔就在他们的眼皮底下活动了这么久，难辞其咎，然而此事最大的受益人又是赵桓自己，歪打正着，便暂时松口，答应不再追责。
“罢了。”赵桓又朝群臣说，“可见项大人带回的‘天命’，关系到我大宋之存亡。”
朝臣或多或少都听说了，上一次项弦直谏，惹得皇帝大怒，数月中与天命有关的传言甚嚣尘上，连民间亦开始议论纷纷，此刻再无怀疑。
“我也许能让损坏的皇宫恢复，要试试吗？”潮生见气氛相当严肃，便小声想挽回少许局面。
乌英纵示意潮生没关系，正在萧琨表露出了明显的不耐烦时，赵桓终于懂得适可而止，放他们离开。
项弦松了口气，由始至终，没让他赔损坏的皇宫，离开紫宸殿的一刻，笑容又回来了。
“你帮他们修一修罢，潮生？”
“你在笑什么？”萧琨简直对项弦没脾气了。
“打完了，”项弦说，“总算能回家了啊！”
这个年过得焦头烂额，虽然他们尚未查明魔的来处以及目的，但至少干了活儿，项弦的态度依旧十分乐观。
此时又有一名中年人匆匆从宫外前来，显然刚得到消息。
“这位可是萧大人？”那中年人一身便服，御林军竟不敢阻拦。
萧琨站在紫宸殿外打量此人，项弦马上道：“蔡相。”
萧琨听到这称呼，便知来人定是那大名鼎鼎的大宋同平章事蔡京了，当初在辽时他不止一次听众臣提起过这个名字，蔡京曾权倾朝野，只手遮天，儿媳妇乃赵佶之女茂德帝姬，是真正的位极人臣，其后在宣和四年与辽作战中大败，招致朝野攻讦而托病罢朝。
“初闻萧大人上任驱魔司，未及前往拜访。”蔡京混迹官场多年，非常识趣，早早地打听到消息，得知萧琨将是正使，没有与项弦多寒暄，先朝萧琨拱手。
萧琨回礼。
蔡京：“不知官家的情况如何？”
项弦朝潮生说：“来，潮生，该你出手了。”
潮生会意，祭起法宝山河社稷图，光华流转，坍塌的崇文院与花园，土石砖瓦在这旷世法宝的力量之下飞起。
蔡京见此神迹，顿时瞠目结舌，忘了再问下去，紫宸殿内太子与众臣听到动静，一窝蜂涌出。
傍晚时分，宫殿发出巨响，潮生悬浮空中，一身仙气缭绕，开始修补崇文院。
大臣们彻底震惊了，不少人当场就要跪拜，赵桓咳了声，跪到一半的臣子意识到不妥，只得努力站直，毕竟以赵家的规矩，文武将纵然上朝亦不需跪拜天子。
奈何这超脱凡尘的力量实在太震撼，最后有老臣哆嗦着开始跪拜，口称：“仙人，仙人啊！”
“各位大人快快请起！”项弦快步上去扶，大家又纷纷起身，潮生转过身，所有人再次匆忙跪下，跪下起身，再跪下起身连续数次，犹如雨后春笋般反复出土。潮生说：“修……修完啦，不太好看，先凑合着用罢。”
“感谢仙人。”赵桓带领群臣出外拱手。
“不客气。”潮生说，“看好你们的江山啊，别再出岔子了。”
一句话未完，潮生已被项弦捂上嘴，直接带走了。
驱魔司内：
“萧大人回来了！萧大人回来……”
“我真是受够这俩石狮子了，”项弦说，“你们先回，我这就把它们扔龙亭湖里去。”
“不要啊——”石狮子们又一起惨叫道。
大伙儿都筋疲力尽，萧琨拉着项弦，回到正榻上一躺，已经不想动了，乌英纵去换衣服，为他们准备晚饭，项弦说：“老乌，你也歇会儿。”
乌英纵没有回答，转身去了后院。
萧琨示意项弦挪过去点，自己也倚在正榻上。
“郭京呢？！”项弦突然想起。
“被带去疗伤了，”萧琨答道，“还活着。”
两人对视，俱心有余悸，骤然出现的魔人超出了他们的认知，竟能无声无息，附着于凡人之身，在过往史籍上极少有此记载。
这次若非项弦坚持回了开封，道君皇帝一旦被魔所控制，后果将不堪设想。
“他最后做了什么？”项弦全不知后头的经过。
“就在你到处乱杀乱砍的时候，魔王突然现身，从官家身上取走了一枚黑色的种子。”萧琨现在也不在乎“你们皇帝”“我们皇帝”的区别了，自己已经做了大宋的官，在面对魔时，只能一视同仁。
“我又有什么办法？”项弦也很郁闷，“我控制不住这把剑。”
“没有责备你的意思。”萧琨安抚了项弦一句，拍了拍他的手背，项弦叹了口气，归根到底，这场祸乱俱因自己学艺未精。
项弦与萧琨牵了下手，萧琨便马上抽回，说：“你是小孩儿么？”
萧琨也注意到了，他们虽将魔人成功驱逐，大家却都显得很沮丧。
“幸好你没有玉石俱焚。”项弦得知魔王出现，那是萧琨最在意的事。
“不会。”萧琨沉吟道，“现在我们知道，魔王的手下有赢先生、秦先生、周望、善于红、巴山出现的魔人，今天出现的那厮，被秦先生称作‘天子’，那就是‘穆’，一定是他们的老大了。”
项弦道：“篡夺郭京的肉身，绑走潮生与老乌，俱为铺垫，他们真正的目的是什么？”
“控制皇帝？”萧琨沉吟道，“我觉得他们也许还想抓走潮生。”
正在此时，潮生匆匆进来，说：“老乌好像很难过，我该怎么办？”
项弦喝了半杯冷茶，起身去关心自己的管家。乌英纵此时正坐在后院的石椅上出神，双目发红，潮生则从背后搂着他，在他的耳畔小声安慰。
项弦明白乌英纵认为自己无用，没看顾好潮生，更为他们添了麻烦。
“老乌？”项弦说。
“老爷。”乌英纵起身。
项弦把手放在他的肩上，说：“你不是他们的对手，实属寻常，我们迄今尚不知道敌人身在何方。”
乌英纵点了点头，项弦情知这等安慰并不能让他好受点，却仍然在他身边坐下，说：“师父死后，我常常觉得，自己挑不起这大梁。”
乌英纵沉默，项弦笑了笑，说：“当初是你安慰我，你说的什么？”
“老爷一定可以。”乌英纵沉声道，“我会协助您，守护在您身畔，直到我再无用处的那天，老爷。”
项弦摊手，示意乌英纵，说：“这次若没有萧琨，我们不仅无法驱逐魔，说不定还将命丧皇宫中。”
与此同时，项弦背上出了冷汗——似乎确实如此，若萧琨没有改变主意，跟他们回来，今天搞不好就全完蛋了！乌英纵与潮生被困，自己祭出智慧剑后失去意识，最后时刻魔王出现，会发生什么？当真好险。
乌英纵点了点头，项弦说：“许多事，单靠我也办不到，但只要我们相信对方，就会有希望，是不是？”
乌英纵叹了口气，潮生知道他确实很自责，又说：“要不是你冲破倾宇金樽，及时出来，我一定就被抓走啦，好了，别再难过了，我现在好饿。”
“我这就去准备晚饭。”乌英纵道，又交给了潮生一把破碎的剪刀，说：“我把它也弄坏了。”
潮生说：“没关系，你用它打破了倾宇金樽的结界吗？”
乌英纵十分不安，潮生只是把破碎的小法宝收了起来，朝项弦道：“这种剪刀，白玉宫还有不少呢。”
“唔。”项弦点头道，“不过改天我也可以试试看修复它。”
项弦拍拍乌英纵的肩以示安慰，回到厅内，不见萧琨，唐刀已归位，侧旁又多了一把内弯的镔铁短剑，抽剑时见上头刻满了契丹文，当即十分疑惑。
“萧琨？！”项弦大声找寻，循着水声走去，“你在嵩山碰上了什么？”
“你总算想起来了。”萧琨正在侧院里冲澡，冰冷的水浇在他的身上，显得他的肌肤白得犹如雪一般，赤条条的身体上，手臂、大腿的血管现出隐约的青蓝色。
“受这么多伤？”项弦走近萧琨，萧琨的伤势受半妖体质影响，大多能自愈，但愈合后依旧会留下浅红色的伤痕，需要更长的时间才能恢复如初。项弦看到他的胸腹、后腰与臀腿处尽是愈合后的剑伤。
“封禅台上等着我的是……别碰！”
项弦把手放在萧琨的大腿上，萧琨要推开他，项弦却道：“痛么？”
萧琨锁住项弦的手腕，让他到一边去，别在自己身上乱摸。项弦坐在侧旁，抬头打量萧琨的身体。萧琨大致交代了自己所遇见之事，项弦却突然觉得萧琨的身材令他心里隐隐约约，生出了奇特的感觉。
这不是他第一次看了，今天在月光之下，萧琨的身体尤其如白玉一般。
他的胸膛肌肉流线十分漂亮，因素习唐刀武艺，胳膊结实有力，腰身窄细，腹肌整齐分明，双腿温润白皙，更有明显的翘臀，红色的伤痕遍布侧身，明显在交战时以右半身抵挡了狂风骤雨般的剑势，项弦光是想象他所受的伤，就觉得疼痛。
然而又想到萧琨身上拖着鲜血的画面，竟有种摄人心魄的美感。
萧琨正朝他解释少室山之事，项弦竟有点走神，萧琨不时瞥他一眼，见他目光全在自己身上打量，当即被看得有了反应。
萧琨：“你在听我说话？！你在看哪儿？！”
项弦突然大笑起来，萧琨满脸通红，抽来浴袍匆忙系上。
项弦一路跟着萧琨回房，只想多亲近他一会儿，萧琨却满脸通红，只想回房。
“哎！这么害羞做什么？走，咱们出门喝酒去。”
项弦一手扒着门框，萧琨存心让他吃个闭门羹，关门时却夹住了项弦的手，项弦夸张大叫，萧琨吓了一跳，说：“痛吗？”
项弦一本正经道：“没有，但差点就夹到了。”
萧琨：“快滚！本官要换衣服！”
项弦只觉好笑，转身去冲澡。末了，乌英纵摆上晚饭，大伙儿总算恢复往常。
“还是须得有心灯。”
饭吃到一半，萧琨突然开口道。
“嗯，”项弦答道，“过完这个年，得尽快出发了。”
根据驱魔司内的古籍记载，心灯拥有驱魔的强大力量，心灯之光能让魔气退散，哪怕传说中的魔王，在照耀天地的心灯面前，亦无所遁形。今日若有心灯在手，想必不会打得如此艰难，在心灯的力量之下，他们轻易便可驱逐附身的魔，令敌人现形，再以智慧剑斩杀。
潮生一直有点走神，萧琨猜测他是因为乌英纵，朝厅堂外望了一眼，在驱魔司内，乌英纵秉袭管家身份，不会入席与他们一同用饭，只在门口的脚榻上跪坐着，待他们吩咐而入内伺候。
“都累了，”萧琨说，“早点歇下罢，其余的事，明日再说。”
今日萧琨用尽所有力气，累得不行，早早回房躺在榻上，忽听房外声响。
萧琨翻了个身，说，“不喝酒，让我歇会儿，萧大人很累。”
项弦却道：“有话说，开门。”
萧琨心道有什么话不能明天说？但他并不讨厌项弦，非但不讨厌，项弦站在门外，还令他隐隐有着期待，原本在撒鸾被掳走，辽国亡国，上京被攻陷的时候，萧琨就有了人间与自己再无相关的念头，所有的牵绊都被斩断。
而在认识了项弦后，他突然发现自己多了许多责任，那股被反复消磨、近乎殆尽的少年气焰，又渐渐地回来了。
“门没有上栓。”萧琨一身单衣，坐起，项弦于是推门进来。
项弦穿着浴袍，头发披散，月光落在他的侧脸上。
“伤好些了？”项弦问，坐在榻畔，把手放在萧琨干净的脚踝上。
萧琨：“快则一天，迟则三天，不必为我担忧，多少年了，都是这么过来的。”
萧琨从十六岁上就要与北地的妖怪战斗，他没有项弦的智慧剑，震慑不了群妖，身为大驱魔师，尽是实打实的、一刀刀斩出的名声，学艺未成之时，常常战得满身是血。
“你答应我，”项弦认真道，“以后不要再用这种打法。”
萧琨嘴角微微牵起，项弦神色凝重，又说：“我也会保护你，萧琨，再强的敌人，我们一同面对，除非必要，别血祭了。我不想再看到你受这么重的伤。”
萧琨看着项弦的双眼，他想说：那么，你也好好修行罢，努力驾驭智慧剑，令它真正为你所用。
但这话没有出口。
从懂事开始，项弦是唯一一个，会在乎他在战斗中拼命的人，连恩师乐晚霜都从未在意过，仿佛对他的自残，早已习惯。
“知道了。”萧琨最后说。
第28章 魔宫
深夜，乌云蔽月。
“你们须得将自己毫无保留地交托予彼此，将是晦暗浩劫之中，残存的一点光芒……”
项弦躺在床上，一袭浴袍下，赤裸强健的身体正不停出汗。
魔气在他的梦境中不断扩散，重重景象交叠，诸多陌生人出现在他的身边，犹如无数本不该属于自己的记忆瞬间。
一座巨大的浮空岛上，项弦驾驭金龙，带领潮生、乌英纵与数名陌生人飞向那宏大的岛屿上，萧琨则化身巨大的魔神，胸膛处裸露出搏动的心脏，闪烁着诡异的蓝光。
“萧琨——！”项弦发出怒吼，手持智慧剑，身周金光流转。
萧琨举起唐刀，天地间的魔气洪流朝着他汇聚。
“我恨你。”项弦拉开蚀月弓，哽咽道，金刚箭在他的弓上凝聚成形。
“我爱你。”萧琨的声音在天地间响起。
一道金光爆发，浮空岛被摧毁，化作千万道流星疾射向人间。
项弦疯狂大喊出声，他下意识地在那破碎的梦境中追寻着萧琨，喊出了他的名字。
“萧琨！萧琨！”
“醒醒！”萧琨的声音在耳畔道，“是我！项弦！”
项弦浑身是汗，犹如在水里被捞了起来，浴袍已在噩梦中挣得解开，萧琨不住摇晃他，又把手按在他的额头上。
项弦蓦然清醒，猛地抓住了萧琨的手。
萧琨担忧地说：“你在做梦。”
项弦放开萧琨，长出了一口气，摆摆手，穿上浴袍，定了定神。
“什么时辰了？”项弦的头一阵阵地作痛。
“天刚亮。”萧琨睡得早，醒得也早，一身精力尽复，刚睡醒就听见项弦在隔壁做噩梦并大喊自己的名字，忙过来察看。
“什么梦？”萧琨尚未更衣，安抚了项弦。
“驱魔的事。”项弦低着头，看清晨投入房内的阳光。
“从前常常这样？”萧琨知道有些将士在经历了大战以后，目睹同袍死在面前，会留下创伤，从而频繁引发梦魇。
项弦说：“不是第一次，但很少做这种噩梦。”
项弦十分迷茫，萧琨便拍了两下他的头，起身回房更衣。
不多时，项弦来到萧琨房外等候。
“我梦见自己不受控制，正在除魔。”项弦说。
萧琨想的却是另一件事，问：“持剑降神时，你认得出我，是不是？”
萧琨不太明白项弦持剑时的内心世界，根据观察，项弦仿佛陷入了毫无情感的战斗状态之中，人性尽数被摒弃、消失，唯余神性。
“不！千万别这么想！”项弦紧张道，“你必须躲开！知道吗？”
“好。”萧琨下意识点头。
项弦认真道：“持剑时，我的六感将会被短暂封闭，智慧剑抽取我的所有力量，是它在斩妖除魔，我只是它的宿主。你若不躲开，我又伤及你，只会让我痛苦万分。”
萧琨：“可你分明认出我了，而且愿意在最后一刻放下剑！”
“有吗？”项弦被说得十分茫然。
萧琨：“有，两次了。”
项弦回忆过往，说：“我确实在拔剑后，仿佛听见有人在喊我，但不真切。无论如何，你都不要冒险。”
“行，知道。”萧琨答道，“我不会做傻事，放心罢。”
两人来到厅内，乌英纵已备好早饭，乃是以炭炉点起的锅食，潮生则还在睡。
“还梦见了什么？”萧琨坐下后又接着问。
项弦答道：“梦见你……我，死了。”
项弦脸上带着几分落寞，萧琨便不再追问下去，反而安慰他。
萧琨：“小时候我也做过一个梦，梦见我在一个阴暗的地宫墓地中，周围尽是死人。”
项弦终于完全定了神，说：“不打紧，应当只是这些天里太累了。老乌，你去看看郭京情况如何。”
乌英纵应了声，起身出去，萧琨观察乌英纵，知道他也好些了。
“最好今天就出发，”萧琨说，“不能再耽搁时间，已经在开封拖得够久了。”
项弦没有异议，他也想尽快离开，否则过得几天，待宋廷回过神，驱魔司势必会面临没完没了的访客。
萧琨：“我们的敌人相当多，目前已知的就有……”
项弦放下筷子，知道萧琨须得认真分析眼下战况了。
项弦：“嵩山上，你那相好的，还唤她燕燕。”
“给我闭嘴，”萧琨威胁道，“再插科打诨，削你俸禄。她原本就叫燕燕。”
“你连俸禄在哪儿领都还不知道罢。”项弦笑道。
萧琨把手放在榻畔刀剑架上，项弦色变道：“别！正使请说，小的错了！”
“魔王穆天子，与已知的魔将……且先称其为魔将，按咱们先后遇见的顺序：赢先生、巫峡中，身份不明，处于巴蛇口中的魔人、秦先生、燕燕。”萧琨将奔狼剑横在膝前作为威慑，开始喝茶。
“魔将以下，”萧琨说，“则是魍仙人周望、已被你我驱除的善于红。”
“所以魔将都有‘先生’之称？”项弦说，“除了那位‘燕燕’。”
“也许。”萧琨思考片刻，说，“我夺来了‘燕燕’的兵器，兴许可以为她的来历，作一个参考，就是它，大辽的镇国之剑。”
萧琨将剑递给项弦，项弦认真端详。
“剑是好剑，”项弦说，“却并非神兵。”
“这伙人正在密谋，”萧琨说，“并尝试着篡夺赵佶的身体，目前尚不知是否会对他造成影响。”
萧琨向来对皇帝都是直呼其名，大宋更因连年败于辽国之手，并未得到他的尊敬，只是看在项弦的面子上，没有说得太直白。
“这么做的目的是什么呢？”项弦说，“魔王想让官家也成为他的手下？”
萧琨：“有这个可能，如果赵佶听令于魔王穆天子，他可以做的事实在太多了。别的不说，光是强行发动战争，就能让成千上万的人死去，为他提供大量的天地戾气，是不是？”
项弦：“人君入魔，确实能做许多事，可是就这么容易？战争也不是说打就打的。何况他是怎么让官家入魔的？”
萧琨道：“但凡尘世君王，俱有紫微星护体，所谓‘气数’一说，正因为此；我想，大部分的皇帝应当都不容易被妖邪所侵？赵佶只在于心心念念渴求长生，气数将尽，便难说得很。”
项弦道：“我若是穆天子，宁愿选储君当目标，不是更好？”
萧琨道：“谁都一样，光是让赵佶入魔，挑拨父子相争，就已能制造出不少戾气了。说到这点，关于燕燕，我还有一个猜测，眼下尚无法证实。”
项弦扬眉，洗耳恭听。
萧琨沉默了好一会儿，突然道：“我怀疑她的真正身份，就是我的祖先，萧太后。”
项弦睁大了双眼，他没有对一个百余年前的人为何又出现在这世上发表疑问，对驱魔师来说这不是最重要的。
“她是魃？”项弦喃喃道，瞬间联系起了“赢先生”“秦先生”的出现。这两人也是高手，莫非身份相似？
“不，不是。”萧琨说，“我很确定她是人，并非活尸。那也许是年轻时的萧绰。”
项弦再次混乱了，萧琨说：“她手中有奔狼剑，且告诉我，名叫‘燕燕’，萧绰的小名，正是‘燕燕’。而她所使，亦是如假包换的萧家剑法。”
“这尚不足以佐证，”项弦说，“仅凭名字与剑法。”
“所以我说，这只是猜测。”萧琨道，“再想想‘赢先生’与‘秦先生’，你想到了什么？”
项弦如梦初醒，碰翻了杯盘，出外道：“潮生！老乌！”
乌英纵匆匆入内，项弦让他坐下，问道：“你们在倾宇金樽内，发现了什么？再说一次，不可遗漏。”
乌英纵仔细回忆，从被秦先生掳走开始，将倾宇金樽内的细节逐一再次描述，包括建筑的式样与牌匾。
项弦充满了震惊，与萧琨对视。
狂风与暴雪肆虐的云团深处，黑色宫殿若隐若现。
一棵漆黑的巨树位于巨大的浮空岛顶端，天魔宫深处，魔气在树冠上散开，巨树遮天蔽日，树前出现了冰冷的黑色王座。
树冠高处，出现了一个旋转着的巨大金轮，金轮缓慢旋转，轮上铭刻有诸多符号，正前方的符文犹如殷文的“宋”，发出微光。
两道魔气犹如彗星般，旋转着飞向天魔宫。
穆端坐于黑色王座上，俯瞰着宫殿内的黑色水池，目光犹如透过水面，望向了神州大地，数千年光阴飞逝，天魔宫内的时间却仿佛完全静止了。
赢先生站立于穆天子身侧，那两道彗星落地，秦先生与燕燕现身。
两名魔将心中充满了不安，只因黑色王座上的穆天子，预测竟是出了差错，这前所未有。
此前人间的一切，俱沿着穆天子所预言的方向延展，有条不紊，但就在不久前的开封任务中，发生了失控，两名驱魔师没有分道扬镳，而是一同抵达开封。
仿佛一首宏大的乐曲，出现了不和谐的错音，这让计划发生连环崩塌，逐渐变得混乱起来。
穆天子没有承认自己的错误，魔将们也不敢发出任何质疑。
“你把事情搞砸了。”穆天子只冷冷道。
秦先生拖着残破的身躯，跌进了黑水中，开始挣扎，并痛苦地哀号出声。
燕燕蹙眉，望向黑水，秦先生残破的身躯正在被黑水缓慢修补。
“他被智慧剑捅了个对穿。”燕燕低声说道。
赢先生道：“对付本代驱魔师，算不上轻松。”
穆答道：“但已比历代需面对的强敌简单多了，即便他俩都在开封，也不应招致此大败，这两个年轻人，一个是半妖之体，一个连智慧剑亦无法驾驭，就连凤凰，也无法保护他们。”
燕燕来到王座前的台阶上，仰头看着穆。
“你们犯下了愚蠢的错误！”穆天子陡然发出一声怒吼。
燕燕不住发抖。
赢先生保持了沉默，黑水之池中，秦先生的身形浮沉，颤声道：“天子……天子……”
“我吩咐你去做什么？”穆天子冷冷道。
秦先生的声音嘶吼着，说：“引诱赵佶入魔，带回李潮生，昆仑的另一枚仙实……”
穆天子：“知道他们都在场后，为什么要打草惊蛇？你浪费了一枚种子！”
秦先生颤声道：“天子、天子……按理说，不该有差错，您说过，萧琨不会跟随他们回往开封……”
“天子，”燕燕躬身道，“现在再杀回去，兴许能抓回那小子。”
“没有必要，”穆沉声道，“他们已无处可逃，诸多因正朝着‘果’汇聚，命运终将到来，谁也无法阻拦。”
穆站起身，环顾四周，伸出手臂，漆黑的鸟儿从一侧飞来，停在他的肩上。
“赢先生，”穆天子吩咐道，“接下来，他们势必一起前往克孜尔千佛洞，寻找心灯下落。虽未知他俩谁会试图获得心灯，但一旦心灯现世，便是最佳时机。跟紧一点，我会吩咐刘先生，让他尽力协助你，趁这个机会，我将彻底解决他们。”
赢先生应声，化作拖着黑气的流星，离开了天魔宫。穆依旧端坐王座上，头顶高处的巨大金轮上，符号上的光芒逐渐暗淡下去。
开封城中，阿黄安排了它的鸟儿朋友们值班，看管者是一只白隼，而萧琨将振魔铃悬在了厅堂正中央，一旦铃响，白隼便会以最高速飞来，追寻他们，驱魔师也将马上回往开封查看情况。
原本最佳的安排是项弦留守，另一人则带着乌英纵与潮生去高昌国寻觅心灯下落，但项弦实在不放心萧琨，讨论良久，最终决定一同出发。
“我觉得这没有太大意义，”萧琨考虑再三，索性道，“就算有隼报信，且能及时找到咱们下落，金龙也无法再驱使，换句话说，咱们不能飞了。”
“什么？”项弦安排好了一应事宜，正要走时，突然听到了噩耗。
萧琨：“龙腾玦遭到了魔气的侵染。”
项弦道：“什么时候的事？怎么会被魔气侵染？”
萧琨说：“我控制不住它，要试试吗？”
“它没事罢！”潮生不止一次骑过这条金龙，对它多少有了感情，虽然金龙口不能言，却已被潮生视作朋友。
萧琨出示他的玉玦，玉玦已化作了墨色，注入法力后，极淡的魔气开始四散，厅内的振魔铃随即“叮铃铃”地响了起来。
在这驱魔司已整理好行装，正准备出发时，萧琨却告诉了他们玉玦被魔气所污染一事。
“昨天怎么不说？”项弦道。
“我试了所有的办法，”萧琨说，“都无法驱逐这魔气。”
那日在万岁山皇宫鏖战之时，萧琨驾驭金龙飞向穆天子，金龙遭到重创，在空中消失，被收回玉玦内，在那之后龙腾玦便不断变黑。萧琨本想独力解决此事，不引起同伴们的担忧，奈何魔王实在太强大，竟不知该如何是好。
“不能在此处放出来，”项弦想了想，说，“去城外找个地方。”
于是大伙儿离城前往外围荒野，萧琨说：“做好准备，它也许会发狂。”
项弦：“发狂怎么办？难不成还用智慧剑斩了它？”
萧琨叹了口气。
“若收拾不住，”萧琨道，“只能这样了。”
潮生说：“不，不行！一定有办法的！我不想你们杀了小金！”
潮生不仅喜欢这条龙，还给它起了名字。
“先放出来看看罢。”项弦说。
荒郊山上，萧琨确定所有人都做好准备，发动了龙腾玦，瞬间只见一条漆黑的墨龙轰然冲出，项弦当即吼道：“当心！”
萧琨想尝试看看这条龙是否还能认出自己，墨龙却猛然嘶吼，转身朝他冲来，项弦从旁飞身一扑，将萧琨保护在身后，墨龙当即咬住了项弦，腾空而起。
“项弦！”萧琨喊道。
项弦飞身上天，抓住墨龙的角，身周飞火爆散，那景象显得尤其妖异——一只通体漆黑的魔龙载着火光爆射的项弦，在空中四处冲撞。潮生马上祭出绿枝，四周的树木涌动，挥舞藤蔓，射向天空，要缠绕住那黑龙，将它拖下来。
项弦一拳揍在墨龙头上，墨龙发出震耳欲聋的狂吼，萧琨祭起晶莹闪烁的龙腾玦，朝着空中推去，墨龙与项弦在空中搏斗，最终轰然坠地。
项弦始终没有出智慧剑，他不想让龙受伤。萧琨催动全身法力，巨大的吸扯力化作龙卷，墨龙下意识转身想逃，却在吸摄力下轰然被收回了玉玦中。
项弦落地，潮生收回法术。
萧琨摊开手，朝项弦出示再次变得漆黑的龙腾玦。
项弦：“现在你是腰间盘着一条黑龙的男人了。”
“我很烦，副使，莫要再开无聊的玩笑了。怎么办？”萧琨说。
“正好，”项弦说，“我也不想你这么累，大伙儿循陆路去高昌罢，老乌，朝金石局借车。”
乌英纵前去借车，萧琨着实郁闷，项弦却没事人一般，很快就恢复，毕竟先前自己来来去去，也全是骑马，遇见萧琨之前，去蜀地走了一遭耗去他近一个月。
回到驱魔司内，阿黄正在打盹，问：“方才城外发生了什么？”
项弦摆手，不想再提，朝阿黄道：“你什么时候能长大？”
阿黄：“？”
项弦：“这样大伙儿就能骑你了。”
“滚！”阿黄怒道，“我长再大也载不动你们四个！”
乌英纵找来一辆大车，恰好开春第一波中原商队已浩浩荡荡地出发前往长安，大车正好跟随在商队后开拔。
车内空间宽敞，布置得十分舒服，既有软垫，还有烹茶的小炉。
“哇！”潮生第一次坐车旅行，说道，“太好玩了！”
“这是金石局的车，”项弦说，“郭京陪官家下江南时用的，用完得还回去，打架时注意着点，别把车给打烂了。”
萧琨着实有点愧疚，项弦却亲热地搭着他，安慰道：“找到心灯后，一定就能驱散法宝上的魔气，莫要忧虑。”
萧琨很清楚心灯的力量，只是现在他们仅得到一个线索，且未查证，将希望全部寄托在一件缥缈的法宝上，终究让他不安。
“罢了。”萧琨说，“我只是在担心，万一魔族再来，以如今传讯速度，无法赶回。”
“管它的呢。”项弦已顺势躺下，枕在萧琨腿上，这次萧琨没有再推开他。
开年，城中下起春雪，乌英纵坐在车门外侧位，马车沿着主干道驶离开封，潮生扒在窗上好奇地朝外看，沿途街道上摊位纷纷开张，项弦主动要求下去买点吃的，以备路上不时之需，萧琨答应了。
过西街时，潮生又下车去买瓷器与摆设。
到得兴国寺外，该下车吃午饭了。
再到梁门前，路上又有不少附近村镇住民前来开封，所摆开的摊位，俱是年货、腊肉等郊野特产。
项弦：“买点腊肉？”
“我去看看！”潮生说。
萧琨正色道：“老爷，要么咱们回家先住一晚上，明早再走？”
项弦：“啊？怎么？你看黄历了？”
萧琨总算暴走了：“坐这么半天车，还没出开封城！不能再下车了！乌英纵！加快速度！否则天黑还不出城，全给我回驱魔司睡觉！”
——卷一·好事成双·完——
卷二：鸿运当头
第29章 长安
长安之路，寒风裹着暴雪呼啸南下，倒春寒袭来，较年节前的隆冬更冷。
项弦下车看路后，再入马车时不住搓着手，阿黄在车内时暖意盎然，四季如春。而车夫与坐在外头的乌英纵，眉毛与睫毛间都覆着雪。
潮生躺在一旁，裹着毯子，睡得正香。
“今春比往岁更冷。”项弦说。
萧琨正在读一本书，头也不抬地答道：“不少人说，金国正因天寒地冻，在塞北活不下去，才南下入侵大辽，关内又在闹旱灾与饥荒，已是第三年了。”
想起辽国覆灭、撒鸾失踪的往事，萧琨又在心里叹了口气，数日间，他始终握着自己那漆黑的龙腾玦，金龙被魔气所污染，藏身玉玦之中。
项弦朝萧琨摊开一手，萧琨看了眼，把玉玦放在他的手里。
项弦却没有细看，将它随手揣起。
萧琨：“？”
“没收了，”项弦说，“找到心灯后再还你，免得你总心神不宁。”
萧琨没有坚持要回玉玦，知道项弦用这种方式表达出了对他的关心。
“这是我爹留给我娘，唯一的信物，拿到它时，我也只有六岁，”萧琨说，“与你认识阿黄时差不多大。还记得师父教我把它从玉中放出来那天，它看了我许久，尽管它不会说话，但我能感觉到我们成为了朋友。”
项弦只觉得龙腾玦甚是稀奇：“我从未听说这宝物。”
“天下这么大，”萧琨道，“你没听说过的事情多了去了，很奇怪？”
项弦说：“你忘了我师父是什么人。”
“哪怕沈括大师，”萧琨道，“也有不知道的事，正常。”
项弦翻出一本发黄破旧的书，说：“若为龙腾玦定级，想必是天字乙级的宝物了。”
“什么书？”萧琨被勾起求知欲，说，“我看看？”
项弦所持，乃沈括生前编纂的神器谱。
沈括是天下闻名的法宝大师，毕生都在钻研法宝与机关，据其所知所得，结合驱魔司历代的记载，留下这么一本著作。当然，神器谱尚未完整，交给亲传弟子项弦，让他来填补其中的空白。
萧琨翻开第一页，大部分区域空着，未有图样，亦无法宝名，底下则有注释：
【与神州命运相连，令因果倒转，时光逆流。】
“我怀疑有些是他想不出来了，自己编的。”项弦说。
“有这么说自己师父的？”萧琨简直哭笑不得，“你以为他是你呢。”
第二页则是智慧剑，剑尖刺穿了一枚心脏，似是魔心，小楷注释：山海，镇守神州，无上神兵，守护凡尘，诛屠轮回中诞生之天魔。
第三页是一枚光华四射的火焰，注释：时光无涯，唯心灯光耀如昼，万古永存。
第四页空白。
第五页是一个小小的瓶状物，上书“倾宇金樽”，注释为：一沙即三千世界，跨越罅隙，连接千万里，无穷无尽。
前五页俱是无级，意味着超然天地众多法宝与神器之上的存在。
“第四页留给你写么？”萧琨翻了过去，问。
“不知道。”项弦说，“兴许想象力有限，编不出来了。”
“不要这样说你的师父！”萧琨听不下去了，他从小就对乐晚霜非常尊敬，严格遵守弟子规仪，也经常挨揍，从未有过项弦与沈括那种相处模式。
年少时项弦常常问师父“师父，你又在瞎编什么呢”，沈括也是但笑不语，责备徒弟时亦常说：“没出息的，什么时候你也能炼出件大法宝？”
再翻过一页，开始是天字甲级法宝，第一个赫然正是潮生所持有的山河社稷图，能覆山川，履丘地，化沧海为桑田，注释：女娲创世之物，于鹿野之战后失落人间，其后被仙宫带走。
“在白玉宫手中回收了，”萧琨联想到潮生的介绍，说，“被西王母拿去松土。”
下一个赫然是萧琨的森罗万象！萧琨本以为自己的佩刀算不上出名。上面绘制两把唐刀：森罗万象，为古神句芒枝干所煅制，木土双生。
萧琨对沈括的博学肃然起敬。与前面的无级法宝占据单页不同，从天字级开始，法宝便各占半页。其后又是能收众多魂魄的落魂钟、陆压道人传下的四把斩仙飞刀，潮生从白玉宫中带出来的绿枝也赫然在列，名唤“万物生”。
萧琨起初看得很认真，但法宝多了，被胡乱堆在一起，书上既有沈括的注释又有项弦学习时的批阅，密密麻麻的，看得他头昏脑胀。
项弦找出一支笔，正要记他的龙腾玦，萧琨又说：“不要舔笔，否则扣你俸禄。”
项弦说：“你这人怎么跟我爹一样，什么都要管？我不舔笔。”
项弦从小出身于世家，规矩很严，拿笔在车窗旁的融雪上蘸了两下，翻到空页，开始记龙腾玦。
“这就将它定了个无级？”萧琨道。
“对啊，”项弦说，“现在我是法宝大师，说了算，怎么？”
萧琨要阻拦项弦，项弦却飞快地在萧琨脸上画了个圈，萧琨“哎”一声，转身擦拭，这下把潮生吵醒了。
“还有多久到长安？”潮生睡眼惺忪道。
项弦正在与萧琨扭打，萧琨使尽力气与他僵持，力量的天平缓慢地朝萧琨倾斜，笔锋距离项弦的俊脸不及半寸。
“快……了。”萧琨答道，顿时又被项弦倒推回来，最后萧琨直接一脚将项弦踹开，到窗畔去掏雪擦脸。
“入夜前能到，”项弦说，“进城还能赶上明天过元宵。”
潮生好奇地去看项弦写神器谱。萧琨倚在车窗畔，一脚搁在睡榻上，片刻后说：“我睡会儿，到了叫我。”
天色昏暗，北神州一连下了快七天的雪，开封处没有传来任何警报，这让他们的心情放松了不少，而阿黄在车内时还很温暖。
车外寒意与车内暖煦的强烈对比，让萧琨觉得很困，他已经很久没有像这样得以放松精神休息，于是昏昏沉沉地入睡。
潮生先是与项弦小声说了几句，两人都注意到萧琨很快睡熟，项弦便偷偷用笔在他脸上画东西，先是在左眼处画出一个黑圈，又在右眼上画了一朵花。
潮生差点就要爆笑出声，不停地捶床，项弦忙示意他安静。
潮生几次来抢笔，项弦只得递过，潮生在萧琨的嘴唇上，画出夸张的翘胡，延伸到耳下。
两人正换朱红颜料为萧琨涂唇时，萧琨动了两下，转过身背朝他们，项弦马上停笔。
潮生笑得眼泪都要出来了，歪在榻上。
“老爷，”乌英纵在车外说，“到了。”
“辛苦了。”项弦答道，“今夜在官府内投宿。”
黄昏时，马车抵达长安城外，萧琨醒转，这一觉睡得十分酣畅。座驾虽是辆大车，但挤了三个人终究腾挪不开，项弦与萧琨都是高个子，于是大部分时候不是搂着就是抱着，导致萧琨午睡时得枕在项弦的腿上，项弦也不动，任由他枕着。
身体的接触让萧琨很有安全感，他从小就没有父亲，极少与人相处，甚至没有同龄的朋友，项弦虽较他小了两岁，身上的气质却让萧琨觉得很安心。
关键项弦实在太主动了，在身体触碰上显得很正常，仿佛本该如此，萧琨慢慢地习惯了他的勾肩搭背与亲热。
萧琨定了定神：“得去查长安知府一家遇害之事。”
项弦说：“今夜来不及，先找地方住下，老乌？”
乌英纵取了官府文书，前去当地通传，城墙外守军倒是很爽快，未作盘问直接让他们进城。天已全黑，潮生正高兴地想下车去晃悠时，却发现久闻盛名的长安城中黑漆漆一片。
潮生：“？？？”
“快回来，”项弦说，“下这么大雪，太冷了，没什么看的。”
潮生刚下马车，看看四周，十分迷茫，长安城内冷清寂寥，伴随着初春的寒风，风里隐隐约约，更传来哭声。
潮生不见想象中的繁华长安，带着满腹疑问回到了马车上。从外城进内城，渐有几星灯火，却无法与开封相提并论。车辆到得官府前，长安知府亲自出来迎，忙道：“萧大人！项大人！一路辛苦了！”
天色昏黑，萧琨下车，说道：“情况如何？”
长安知府姓刘，名唤刘辛舟，昔年是蔡京门生，为正六品。萧琨身为驱魔司正使，虽不上朝，却是正四品，副使项弦则为从四品，官位大了足足两级，刘辛舟不敢怠慢，说道：“王大人那案子已有好些天了，全城上下，人心惶惶。”
抵达当日，刘辛舟按接待郭京的排场，很是张罗了一番，又唤来官府中捕头、主簿、刑狱以及数名出身望族的长安士人，设宴为京城的大人们接风。
“别折腾了，”萧琨说，“天色已晚，就先睡下罢。”
从进城到刘府的一路上俱是黑灯瞎火，纵有几个灯笼亦看不真切，及至进了府中，灯火辉煌时，项弦才想起至关重要之事。
府里已等了满厅的人，上了一桌好菜无人动筷，都等着正客抵达，见他们进来，官员们纷纷起身相迎。
“这两位是汴京驱魔司的萧大人与项大人。”刘辛舟转头介绍道。
刘辛舟：“……”
项弦暗道今晚完了。
萧琨点头，解释道：“原本半月前便接到了长安的案情通报，却因要事无暇抽身，来晚了。”
潮生看着萧琨脸上乌漆麻黑，被自己与项弦画出的黑眼圈，右眼上的花，脸上翘起的胡须与那夸张的、巨大的烈焰红唇，一时不知该提醒，还是不提醒。
厅内众人不住颤抖，极力控制自己的面部表情。
刘辛舟忙低下头，全身发抖，死死掐着自己大腿，说道：“本地久闻大驱魔师郭大人的威名，着实想瞻仰一番……想来两位大人一路上也累了，不如就让他们先下去？”
“也罢，既来了，坐罢。”黑脸外加烈焰红唇的萧琨，在车上睡足了，现在很有精神。
众人让出四个主位请他们入席，各自低着头不敢看萧琨，生怕控制不住。萧琨又道：“四年前我曾来过一趟长安，却是以辽人的身份。”
萧琨心道他们多半会猜测自己这名新任驱魔司使来头，是以爽快地先报了身世，坐下后坦然接过热毛巾擦手，项弦小声道：“擦擦脸。”
萧琨点头，随手擦了把，脸上的墨迹全部化开。
片刻后：
项弦闪电般逃往刘府深处，萧琨则穷追不舍。
“我错了！哥哥！”项弦不住告饶，喊道，“潮生也有份！”
萧琨险些当场就抽刀砍他，项弦一个翻身，躲进刘府的某个房中，内里传来女性尖叫，项弦又喊道：“对不住了！”从后窗翻了出去，萧琨则“嗖”一声如穿堂风，飞越卧室。项弦逃到偏厅上，终于无路可跑，喊道：“阿黄！救我——！”
阿黄站在窗台上，身边围了一群交头接耳的鸟儿，面无表情地说：“打得好。”
萧琨终于追上项弦，把他按在了榻上。
“你……你……混账！”萧琨简直不敢回忆自己在众多官员面前粉墨登堂的场面，只想揍死项弦。项弦被他拿住胸肋穴位，满脸通红，要提腿蹬开他。
萧琨一使真气，项弦开始狂喊，两人以全身真气较劲，原本以项弦修为，不至于输得太快太彻底，奈何与萧琨僵持之时，看到那张俊脸上满是自己的杰作，又忍不住爆笑，气劲顿时涣散，被萧琨拿捏得死死的。
项弦几次爬开，萧琨都将他拖回来，摁在自己身下，咬牙切齿，突然间心中涌起莫名感觉，下意识松开手。
两人对视，在这扭打里，竟是隐隐生出几分别样感受。
项弦抬起双手，示意服输，膝盖顶住萧琨，萧琨则一整武袍，一声不吭地出去洗脸擦脸。方才那一瞬间，他只想狠狠地惩罚项弦，却苦无合适的手段，有那么一瞬间产生的念头，竟是狠狠地吻上去，再变着花样欺负他一番。
项弦的恶作剧犹如唤醒了萧琨那契丹人的狼性，彼此撕扯，更是激起了他的控制欲。但很快冷水洗脸，萧琨便清醒过来。
“潮生也有份！”项弦衣冠不整，气喘吁吁，跟了出来，说道。
萧琨不理他，回到厅堂内，众官员又马上起身。
乌英纵做了个手势，示意萧琨衣领，萧琨忙整理装束，再次坐下，项弦笑着亲手与他斟酒，没事人一般开始用饭。
晚饭时长安知府所谈，并未涉及案情，大多是本地之事与探听朝中风向。朝廷的钦差已有段时间未曾顾及长安了，这数年来，道君皇帝终日在宫中花天酒地、绘画赏石，其属意之地唯有上供宝物的江南一带。
而长安与辽境离得太近，此处被历任王朝持续刮了上千年的地皮，实在再刮不出多少油水，于是这千古帝都竟日渐荒芜，如今连城墙亦无钱修缮，又正值饥荒年，大批百姓或迁往汉中，或前往洛阳、开封等地。
谈论长安往昔的辉煌与如今的拮据，与席者俱唏嘘不已，不知不觉，萧琨也将自己当作了一名汉人。席间知府一再诚恳请求，希望萧琨与项弦回到开封后，能为本地美言几句，至少让他调往江南等地。
接着，属下捧上一个小匣，内里俱是银两，萧琨正要拒绝时，项弦却收下了。
直到散席后，已是深夜时分。
项弦跟在萧琨身后直设法哄他，又忍不住想笑，萧琨蓦然转身，项弦忙做了个投降的动作。
“今日被你害得颜面尽失，怎么赔罪？”萧琨严肃道，“你自己说！”
项弦自知理亏，说：“你也画我，明天我不洗，出去游街，行了罢？”
萧琨：“你当我和你一样，是小孩儿？”
项弦又笑，亦步亦趋地跟在萧琨身后，萧琨说：“你得答应我一件事，否则不罚你一顿，本官出不了这口气。”
“行。”项弦爽快道，“让我做什么，说罢。”
“现在还没想到，”萧琨入房，把脸上残余的墨迹擦去，说，“想到再说。”
项弦倚在榻上，连着赶路多日，舟车劳顿，总算有地方能好好睡觉，说：“那你可得好好想想。”
萧琨本想着项弦这人几乎就没认真的时候，正好趁着这次机会，拿住他的把柄，未来也好使唤他，至于画脸之仇，早已不计较了，只视作寻常玩闹。
他宽衣解带，开始擦身更衣，项弦看了一会儿，打了个呵欠，已困得不行，躺在了榻上。
“起来，”萧琨说，“这是我的房！”
项弦翻了个身，不理会他，睡着了。
梦里，项弦突然感觉到萧琨正在牵他的手，他骤然回头，一时不知两人是在梦中还是在现实，彼此呼吸交错。接着，萧琨吻了上来。
“喂！”项弦紧张起来，“你干什么？”
“嘘。”萧琨示意噤声。
这是哪儿？驱魔司中？项弦心下竟是生出偷情般的刺激感，既紧张又忐忑。他下意识地转过身，与萧琨抱在一起，以唇相触，继而吻了起来。两人只穿薄衣，灼热的肌肤隔着单衣，不住颤抖。
“哥哥？”潮生拍了拍项弦的脸，项弦马上醒了，顿时拉起被子，遮挡身体。
睁眼时已是日上三竿，项弦不知何时被除了外袍，只穿单衣，盖着被子，睡在温暖的榻上。
“快起来！”潮生入内摇他，说，“咱们出去玩吧！”
项弦睡眼惺忪，心脏狂跳，仿佛还在梦里，兴许是昨夜与萧琨那一番扭打，令他做了奇怪的梦，好半晌才平复了心情。
萧琨在院内练刀，打着赤膊，雪白的上半身与雪景同为一色，唯独腰畔系着的红黑二色武袍犹如一团火云，伴随双刀闪烁。
“要查案，”萧琨收刀，说，“潮生，今天哥哥们不能陪你玩。”
潮生问：“那我可以和老乌一起出门吗？”
“行吧，但只能在城里。”
项弦答道，打着呵欠，恢复精神，将衣袍搭在身上去洗漱。他到得正厅内用饭时，萧琨已收拾妥当，开始检阅长安知府灭门案的案情报告。
“王朝英，”萧琨说，“时年五十六岁，熙宁元年生。”
项弦露出少许茫然表情看萧琨，昨夜做了那个梦后，便忍不住总想打量他。项弦只觉萧琨不仅长得俊美，且十分耐看，初见时显得冷漠不近人情，一副峻冽美男的模样，熟悉后竟觉得他有几分可爱，尤其一本正经地尽其驱魔师正使职责之时。
“家中父、母已亡故，”萧琨又道，“四十七岁上为河东路监军，四十九岁丁忧三载，五十二岁调任长安知府。既曾任监军，想必多少会点武艺。喂！老爷！想什么呢？还没睡醒？你这什么眼神？”
项弦：“我在听。”
萧琨：“我方才说什么？”
“根据死者家世，排除仇人谋杀吗？”项弦回过神，开始喝茶吃早饭，问道。
“嗯。”萧琨翻过一页，说，“有妻、三个儿子、两个女儿，因成婚较晚，唯一子成年，孙一人两岁。除此以外，妾六，仆役诸多，满府共四十三人。”
项弦问：“找驱魔司的原因是什么？”
“其中一名小妾，名唤晚香，”萧琨念道，“年前的某一夜里突然发疯，说看见了吃人的妖怪，将吃掉长安城内所有百姓。”
项弦：“唔。”
“王朝英延请名医，诊治无效，只得将她先关在后院厢房内。”萧琨说，“十一月廿二，发现晚香在房中自缢身亡。冬至夜，王家四十二人毫无征兆被灭门，血流遍地，犹如被野兽撕咬，死状恐怖。”
“去看看罢。”项弦说。
是日，萧琨与项弦朝府上要了马，前往城北原知府宅邸查案。
“咱们不能在长安耽搁太久，”萧琨说，“以三天为限，无论有没有结论，都必须前往高昌。”
项弦说：“就怕这事与魔有关，不查个明白，心里存着事，不会忧虑么？”
大部分妖怪都不一定盘踞在固定之地，甚至诸多妖与人类的领地并无交集，偶尔离山闯荡，一旦被发现就会逃回山中，实在难以追查。
白日间来到城内，长安城的全景展现于眼前，项弦与萧琨都来过长安，倒不如何奇怪，唯独大道上的潮生，简直为此地的贫穷而震惊。
“这就是长安？”潮生既找不到繁华的集市，也没有盛唐的美景，四周破败的民房内尽是衣衫褴褛的百姓，咳嗽声四起，风寒病正在城中蔓延。
“安史之乱后，大唐根基飘摇，”项弦解释道，“肃宗李亨为平叛，借回纥军入关，击败叛军后回纥人四处劫掠，其后藩镇割据，长安失其都城之位。数场战乱后，渐渐地就变成这副模样了。”
千年长安幻梦，只余一片凄凉之景。
“但往好处想，”萧琨说，“如今的开封，便承袭了长安盛况。”
“嗯。”潮生点了点头。
“你往西市去，”项弦说，“那里人多点，有附近村镇的人来开的集市，市上的羊肉汤不错。”
潮生与乌英纵共乘一骑，萧琨想问让潮生跟着乌英纵，不至于出上次的事罢？但再三考虑，还是没有问出口，毕竟对乌英纵的信任，也有助于他重拾信心。
“走，咱们去城北。”项弦拨转马头，朝萧琨问，“你上一次来长安做什么？”
“寻找长安大唐驱魔司的旧址，”萧琨说，“兴许能追查出心灯的下落……”
萧琨与项弦走远了。
乌英纵带着潮生往西市去，潮生问：“只有长安变成这样了么？”
“大部分地方都如此。”乌英纵答道，“天下只有川蜀与开封、江南三地算得上富足。”
潮生下山后，被萧琨驭龙载到了天府之地成都，接着又是素有逍遥桃源之称的灌江口，再沿恭州下三峡时，巴蜀之地偶有穷困处，却也不至于到活不下去的光景。接下来被带到开封，更是感受到了十里红尘的快乐。
孰料抵达长安，只见满街衣不蔽体、面色蜡黄的百姓，城内一片惨淡，所见之物无不蒙着一股尘土气。
“好多人都在生病。”潮生说。
“给他们看病么？”乌英纵问。
“嗯。”
“好，我帮你。”乌英纵将潮生带到市集最边上，一拍手，从乾坤袋中取出笔墨与白布，制作了简单的招幡，几笔画了个葫芦。
仙家的医术较之凡间不可同日而语，且潮生不收诊金，很快摊位前就排起了长队。
“给他开一副散热疏寒的发汗汤。”潮生边诊断边说。
乌英纵“嗯”了声，在旁写药方，潮生所言药材，乌英纵竟都认得，医理、药理亦无不精通。他的手很漂亮，指节分明，写下的字遒劲有力，显然认真摹练过。
没有病人时，乌英纵便拉起潮生的手，焐在怀中为他取暖。
“你知道得真多！”潮生相当意外乌英纵居然认得药名。
“哥哥从前跟着一个炼丹的方士，为他炼过药。”乌英纵说。
潮生会意点头，又见乌英纵仍心情低落，想必因上次两人被秦先生所掳，给他造成了沉重打击，这一路上话也变少了，虽依旧尽心尽力地服侍着，眉目间却多了几分忧虑。
潮生又要往他怀里钻，乌英纵脸上发红，说：“坐好，潮生，稍后还有人来，外头不比在家里。”
潮生于是只牵着他的手指，又问：“后来那方士呢？”
“那不是好人，”乌英纵说，“他拿活人炼丹，是老爷与沈大师救了我。”
那天，乌英纵与潮生被秦先生困在倾宇金樽中时，令他再次想起了当初被丹妖关在笼中之时，激发出了他的兽性与恐惧。
“劫难啊。”潮生想了想，说，“长戈告诉过我，每个人都有自己的劫要渡，我也有，只是还没到，渡过以后就好啦。你已经很强了，哥哥，不要总念着些有的没的。”
乌英纵认真地说：“老爷总说，天外有天，人上有人，让我不要执着于修炼，顺其自然就行，但现在看来，我就是太懒了，做得还是不够。”
“等回到昆仑，”潮生高兴地说，“我找点仙丹给你吃，到时你就变得更厉害了。”
乌英纵笑了起来，说：“不必了，我现在听见‘仙丹’二字就怕。”
潮生不久前听项弦说起过，乌英纵脾性敦厚温和，虽根骨是上等，却没有成为大妖怪的野心，项弦也正因喜欢这点，才让他留在自己身旁。毕竟正因如此，项弦能看清乌英纵本性，知道他并非抱着某种目的。
当然，表现在另一面上，则是不上进了。乌英纵自从没保护好潮生以后，这一路上就总在反省，自己是不是荒废了修炼，应当更努力些。
“我教你一点昆仑的修行法术？”潮生说。
“是秘术么？”乌英纵问，“若是不许外授之术，就别了。”
“不不，”潮生说，“没关系的，你若能学会，长戈一定还觉得很高兴呢。”
潮生每日受乌英纵照料，只不知要如何回报他，送他法宝吧，乌英纵不要，自己也没有什么能为他做的。乌英纵又长得高大帅气，令潮生越看越喜欢，能教他点粗浅的昆仑道法，潮生求之不得，当即在纸上简单画了经脉图，传授他白玉宫的绿叶心法。
长安城另一处：
“我怀疑魔还跟着咱们，”萧琨骑着马与项弦往城北去，说，“没有振魔铃在手，很难发现魔的踪迹。”
“那怎么办？”项弦说，“是你要将它留在开封。”
萧琨看了项弦一眼。
项弦：“？”
萧琨：“副使，我发现你最常说的就是‘怎么办’。”
项弦一头雾水：“否则呢？”
萧琨：“上司问你话，是让你解决问题，你又将这麻烦推回来给我？”
项弦大清早的就被教训了，说：“啊，点我呢，才知道，可小的也办不到啊，萧大人！”
“从前你也这般？”萧琨心道还不是因为我来了，你便乐得当撒手掌柜，“你一定能再做一个振魔铃，只是懒。”
“材料难找得很，”项弦说，“莫要折腾我了。”
“我与你找去。”萧琨说，“写张条子。”
项弦只得道：“我试试罢。”
萧琨：“你看，办法这不就出来了么？”
彼此熟络后，萧琨已大致知道如何使唤项弦了，除非天塌下来，其他都是小事，项弦绝不会主动跑腿，平日里萧琨得戳他一下，他才动一下，想物尽其用，就得不停地戳他，令他行动起来。
原知府宅邸的大门外，院墙足有一丈高，占地数亩。
“城内穷成这模样，知府家里挺阔气，”萧琨说，“你们大宋的朝廷命官，倒知道不亏待自己。”
“天下乌鸦一般黑，”项弦随口答道，“你大辽也好不到哪儿去。”
两人边抬杠边找后门，然而这深深院墙外贴满了符纸，转了两圈，找不到显眼的小门，萧琨失去耐性，说：“翻墙罢。”
一丈高的院墙，对二人而言俱如平地，项弦下来拴马，萧琨先是跃上围墙，突然不吭声了。
“怎么？”项弦问。
萧琨朝项弦伸手，项弦几步助跑踏上院墙，两人牵手互握，借力上了去。
院内四处散发着极淡的黑气，若振魔铃在身，想必在靠近王宅的一刻，便已响了起来。
“必须查清底细再走。”项弦说。
“嗯。”萧琨环顾四周。
萧琨跃入王家后院，看见大宅厅堂外，贴着诸多镇鬼的符咒，想必是灭门惨案以后，新任知府为求心安，请附近道士贴的符箓。
萧琨走向前院，单手前推，厅堂大门缓慢洞开。
内里全是凝固的黑色血迹，墙上、地上、柱子上，极其惨烈，地面因连日以来下雪，痕迹已不可察，萧琨再转身，祭起法术，平地卷起一阵风，吹散积雪。
血迹蔓延到前廊，再到偏僻的角落中。
萧琨：“这里死了三个人。”
项弦：“嗯。”
“这里死了六个。”
“逃跑时被杀的。”
“这里……”
项弦与萧琨根据四处留下的血迹，开始还原当时的杀戮现场。
“妖怪速度很快，”萧琨说，“奇怪的是，没有脚印。”
“没有脚印。”项弦喃喃道。
这很不合理，若是狼妖、狐妖等兽类妖怪，必然会留下爪印，哪怕被积雪掩盖了，花园的泥土中、房中的地面也应有痕迹。
而没有脚印存在，正说明了又一个可能——这是一只鸟。
“仵作的报告说了什么？”项弦说。
“撕裂伤，”萧琨说，“看不出是何妖兽所为。阿黄呢？”
“昨夜起就不见影儿了，”项弦说，“又沾花惹鸟去了罢。”
他们来到后院，边厢前房门紧锁，贴着符，项弦推开。
“这是晚香上吊的房间。”萧琨检查房间，没有异样，项弦问：“尸体呢？”
“都下葬了，就葬在这儿的后山上，”萧琨问，“挖一具出来看看？”
项弦沉吟片刻，点了头。
他发现与萧琨在一起办案，下决定相当爽快，简单地讨论之后彼此就会达成一致，从不啰唆争执。
他们来到葬下王家人的墓地，项弦做了个“请”的手势。
萧琨：“？”
项弦：“挖啊。”
萧琨：“当然是你挖，还要上司动手？”
“我是纯阳之体，”项弦不想动，嫌麻烦，说，“会惊扰了死者。”
“死都死了，还怕他惊扰？”萧琨说，“少拿装神弄鬼的说法来糊弄我，不吃这一套。”
项弦忍不住大笑，手头也无工具，用法力罢，只怕控制不好连整片墓地都翻了出来。他只得取下智慧剑，连剑带鞘一并戳进泥里，萧琨搭了把手，将棺木一起拖出来。
“确实是鸟类造成的撕裂伤。”两人看完，一致确认，萧琨将棺材放回去，以法术掩盖，恢复了墓地，又回到了王家大宅中。
项弦在前廊里坐下，背靠柱子，缓慢下溜，躺着开始晒太阳。
“起来干活！”萧琨道。
“好好好，是，大人。”项弦口中回答，却没有动作。片刻后，他在花园里突然看见了一件东西，那是一小团挂在花丛隐蔽处的白色绒毛。
项弦过去，拈起那团绒毛，放在掌中，带着疑惑审视它。
“过来看看。”萧琨说。
项弦说：“我在前院找到了这个。”
萧琨：“这是什么？动物的毛？这不是羽毛。”
“只有一处。”项弦说，“你找到了什么？”
萧琨正在后院马厩旁，那里有一口井，上头盖着木板，他给了井口一脚，将木板踹开。
“是口枯井，”萧琨说，“里头有风。”
项弦：“？？”
项弦探头去看，接着被萧琨一脚踹进了井里。
“哎！”项弦马上稳住身形，说，“谋杀！”
以项弦身手自然不会脑袋着地，只见他一个翻身，跨步劈腿，靴底踏在井壁上，“唰”一声滑向井底，稳稳当当落地。
“看看风从哪儿来。”萧琨在顶上说，又扔了根绳索下来。
萧琨拿着项弦找到的白色绒毛，回到前院里去看了一圈，没有发现更多，再回到马厩前时，突然不见项弦，快步来到井边，朝下喊道：“项弦！你还在里头？快上来！”
项弦突然从他身后无声无息出现，一脚把萧琨也踹了下去。
萧琨：“……”
萧琨轻飘飘落向井底，发现风的来处竟是一个洞穴通道，通道出现于井壁底部，不知通往何方。
项弦再次跳下，萧琨顺手接了他一把，让他站稳。
“进去看看？”项弦说。
“走罢。”萧琨躬身，从随身物品中取出了一枚寒光四射的珠子，走进了通道，珠上光华流转，隐隐约约带着冰霜寒气。
“好东西，”项弦说，“哪儿来的？”
“曾经收伏北海一条妖蛟，所缴获的内丹，”萧琨随口答道，“很是费了我一番力气。”
项弦：“送我罢。”
“你要这东西做什么？”萧琨说，“想要宝物，自己弄去。”
项弦：“我拿这个与你换，喏，阿黄的羽毛，也会发光。”
“拿去拿去。”萧琨被项弦缠得没法，只得把法宝送他。
这是个通往漆黑地下河的蜿蜒河道，起初他们只想看看有何异状，及至发现脚印后，才意识到也许与灭门案有关系。
“这脚印很小……项弦！不要这么玩！”萧琨正在低头查案时，项弦却拿着内丹，把它从萧琨的后领塞进去，那珠子乃寒蛟修炼百年的内丹，自带凛冽冰寒，萧琨差点就大叫出声，连忙抖自己的上衣，要将珠子掏出来，然而衣领一开，项弦又抓了把雪往里塞。
萧琨怒道：“你找死！”
萧琨将项弦摁在了洞壁上，项弦忙笑着躲闪。不知道为何，昨日画过脸后，他总忍不住想捉弄萧琨。似乎想以近乎恶作剧的行为，来引起萧琨对他的关注。
萧琨掏出那珠子，再不给项弦。
项弦伸手来抢，萧琨动作却很迅捷，朝侧旁一让，出手如风，项弦几次失手，最后萧琨烦不胜烦，做了个动作，示意再胡闹就要揍他了。
通道突然变得开阔，面前是方方正正的地下河，犹如一个迷宫。
萧琨相当震惊，长安府下，竟还有一座地下城？
第30章 黑鹏
“这是长安的古河道。”项弦看着萧琨的背影，正寻思又有什么办法能捉弄他。
不知何时开始，项弦觉得自己挺喜欢萧琨，没事总想拍他、揉他，或是搭他肩膀，出拳揍他的背几下。萧琨对这些亲密接触，常常是嘴上说不要，身体很老实，项弦便只想恶作剧，让他的反应更明显一点。
昨夜被萧琨按着，项弦满脸通红，不知道为什么，竟隐隐期待着他低头来亲自己，哪怕那会儿的萧琨还顶着满脸墨画，滑稽无比。
当初师父沈括逝世以后，他就独自到处查案，形单影只，再漂亮的风景也无人能分享，诸多事宜，也无人能商量。
如今有萧琨作伴，真是太好了——项弦常有这种念头。结识萧琨之后，不用再像从前一般，项弦要把他彻底留在身边，再不想回到从前驱魔司中只有自己一个人的日子。
他俩之间，说是上下级关系，算不得合适，较之战友兄弟，似乎又更心意相通一点。对此项弦的解释是：人总得有个伴，有个知己，否则人生太也无趣。
当然，萧琨是否将他当知己，项弦不确定，但这不妨碍他三不五时地想捉弄萧琨，仿佛看他发火，又对自己无可奈何的模样，正证明了他也同样在意自己。
“不要闹了！”萧琨架开项弦的胳膊，项弦精神很好，正拿他当沙包，练自己的太祖长拳。
萧琨：“你如何得知这里是古长安水道？”
“师祖有本书，里头有记载。”项弦答道。
“师祖是谁？”萧琨环顾黑暗四周，打了个响指，那枚寒蛟内丹升起，照亮了周遭，很快又被项弦攫了去。
“师祖叫苏颂。”项弦送出一片金红的火羽，取代内丹照亮了周围。
“都是了不得的人物。”萧琨知道苏颂，苏颂是欧阳修的门生，更是法宝与器的不世出的大师。
“天宝之乱后，”项弦稍正经了点，解释道，“长安逐年荒废，曾经‘八水绕长安’之景，历代沉降，地下河干涸后，数百年间成为遗迹，现在咱们就在三百年前的长安河道内。”
“沿着脚印走。”萧琨注意到了一行足迹通往远方，到得某片区域时，又有一木梯，显然是近些年才架上去的。
两人攀上木梯，发现是城西处的一座桥底下。
项弦：“？”
项弦发现桥下淤泥中也有脚印，这种地方平日里几乎不会有人来，桥面又被雪挡住了，只要无人破坏，足迹能保持数月。
“还有一个人，”萧琨已经接近破案了，说，“你看？另一个脚印大了许多，乃是男子。”
“唔。”项弦答道，“王朝英的小妾，或是丫鬟，抑或别的什么人，从井内出来，在外头与一名男人见面。”
“极有可能就是晚香。”萧琨从混乱的线索中快速地揪住了准确的一根线头，“夜间她出来与人私会，途中不知见到了什么，惊吓过度，逃回了王宅。”
“哦！”项弦豁然开朗，如梦初醒，其实换作他独自查案也能推断出来，但既然萧琨在，他就连脑子也不想动，说道，“萧大人英明！”
萧琨听项弦这语气，只觉更像嘲讽，说：“再下去看看，距离真相，已经很近了。”
回到地下水道时，两人看见了附近有杂乱无章的脚印，项弦在一处青石上看见了血迹以及混乱的淤泥，仿佛有什么猛兽在此地出没，更证明了猜测。
“她在这里遇见了妖怪，”项弦说，“又在石头上撞了下，摔倒，爬着过去，沿原路逃离了水道。”
萧琨与项弦沿着干涸的地下河道一路往前，到得开阔地，仿佛是数条河流的交界，冷风吹来，隐藏在长安地底的妖兽，一定就在尽头的某个区域。
“你怀疑晚香撞见了妖怪，被妖追到王家大宅中，将所有人一同灭口么？”项弦提醒道，“我怎么觉得还得细查。”
“不太好判断。”萧琨说，“灭门案必然与这只妖有关，纵不是它下的手，多半也清楚内情。”
“这玩意儿太难找了，”项弦颇有点一筹莫展，“连脚印也没有，阿黄又不在身边。”
萧琨沉吟片刻，问：“从前你都是如何追查妖怪下落？全靠阿黄？”
项弦点了点头，一直以来，阿黄确实是他最好的帮手，眼尖速度快，还能在天上侦查，妖怪的活动哪怕在夜间也无所遁形。但自从萧琨来了以后，阿黄便常常若即若离地放单，兴许觉得有萧琨在，能应付更多突发事件，不时时看着项弦也不至于闯祸。
“没有召唤它的办法么？”萧琨再三确认道。
“它才是主人。”项弦笑道，“阿黄对什么事都不在乎，比起心眼多的人族，它更喜欢与鸟儿们玩。”
萧琨只得取出一物，项弦道：“有办法就早说嘛。”
“借点火。”萧琨说。
项弦打了个响指，手指间火苗跃动，只见萧琨取出一物虚晃，引燃，乃是小小的半截沉香，又变出个香炉，将沉香放在香炉中。
“已不剩多少了，”萧琨说，“必须省着用。”
炉内香雾升起，凝聚为一条烟痕，开始缓慢抖动，项弦知道这多半是追查用的法宝。
果不其然，香迹缭绕，朝着河道深处延伸而去，萧琨解释道：“这香唤作‘绝影风痕’，能指引附近妖怪的下落，但只能辨识妖，无法发现魔。室外有风，会干扰指向，所以……”
话音落，绝影风痕的香迹分作两股，一股竟朝向萧琨，缭绕于他身畔。
“……很少用。”萧琨说。
项弦明白了，萧琨自己就是妖，他仍然介意半妖的血统，不愿意在自己面前多提。
“走。”项弦说。
地底河道深邃仿佛没有尽头，随着他们不断靠近，香炉中的烟缭绕于萧琨身上的部分变得越来越淡，飘向水道尽头深处的部分则越来越浓。
“咱们到哪里了？”萧琨问，“有地图么？”
项弦取出一个小巧的司南，说：“现在的位置，在城东北处。”
萧琨：“照明。”
项弦释放出火羽，照亮了附近。这是地下河道内一片空旷之处，四处俱是历经数百年形成的淤泥，散发着恶臭，淤泥中央，堆叠着数以百计的骸骨，犹如一只巨大妖兽的巢穴，巢穴中却不见正主出现。
两人马上采取了背靠背的姿势，各自手按兵器。
“妖怪不在家。”项弦道。
萧琨解除警戒，项弦走上前，黑靴踏过满是泥泞与血浆的地面，留下足印，躬身捡起了窝边一片黑色的羽毛。
“什么飞禽会藏身于地底……”
“当心！”萧琨蓦然爆喝，项弦下意识侧身避让，一个黑影无声无息轰然冲出，萧琨于千钧一发之际疾射而来，唐刀来不及出鞘，已为项弦格挡住了险些将他开膛破肚的利爪。
项弦当即转身，萧琨左手森罗刀与那巨大黑影对撞，唐刀脱手，改出右手“万象”，横过刀身。项弦已全身爆发出烈火，于空中跃起时单脚在萧琨刀鞘上猛地一蹬，萧琨使尽全身力量推动项弦。
项弦爆发出熊熊烈火，提拳朝着黑暗中的妖怪当头而下，黑影蓦然抽身，在爆发的火光中，两人看见了这妖怪的全貌。
它是一只足有数丈高的巨大黑翼鹏鸟，双翅展开之后足可铺天盖地，覆盖了整个地底空间，项弦与萧琨凡人身形在它的面前，犹如飞蛾般渺小。
项弦一拳出，带着火焰，与妖鹏悍然挥出的左翅碰撞，爆发出一道带火风轮，被飓风卷起甩向一侧，阻得片刻，萧琨杀到，以唐刀两式交叉斜劈，化作呼啸而去的交错刀气，唰地击中了它的羽翼！
黑色飞羽爆炸，在古河道遗迹中引发了下陷与坍塌，在那混乱之中，萧琨意识到他们正在封闭空间中，如果不控制战斗力度，他们将随着这里的陷落而被彻底埋在地底！
“先别抽剑！”萧琨在百忙中喝道。
“知道！”项弦犹如一团烈火流星，追着黑色的妖鹏在空中飞旋绕圈。然而这只妖兽实在太大了，无论什么东西体型但凡大了都相当难缠。
萧琨抬手，召来不远处掉落在地的唐刀。
项弦追着妖鹏，在空中乱飞乱撞，萧琨又朗声喝道：“项弦！”
项弦顿生默契，明白萧琨要他将这巨大妖兽诱过去，以施展杀招。
长安府内发生了一场地震，市集上，正在为百姓看病的潮生忽然察觉不妥，不少百姓纷纷紧张起来，四处奔走避让。
“都到街上来！”乌英纵当机立断，朝人群喊道，拉起潮生的手就往外跑。
地底传来“轰隆隆”的声响，全城开始摇晃，转眼间又陷入了静谧。
或趴或蹲的人们面面相觑，正要站起时，长安东北面，大明宫处发出了一声震耳欲聋的巨响！
大明宫遗址前，校场被冲开，砖石飞射，一只黑翼大鹏鸟疾冲而出！
“萧琨——！”
萧琨以唐刀钉在了黑翼大鹏的背上，被破地而出的妖兽带往空中高处。项弦竭尽全力要追上，黑翼大鹏却在疾射往云端后一式俯冲，朝他高速射来。
萧琨全身飞起，只有钉在黑翼大鹏身上的唐刀能借力。
白猿抱着潮生，猛地冲向大明宫高处，潮生喊道：“这是什么！”
两人已来不及回答潮生，俯冲的最后一刻，项弦抽出智慧剑！
就在抽剑之际，萧琨在空中被带得高速飞旋，喊道：“项弦！注意它的胸腹！”
项弦：“？？？”
项弦陡然睁大双眼，看见黑翼大鹏鸟的胸腹部出现了无数黑色的头颅，上千个头颅都在朝他嘶吼，张口喷发出黑气，仿佛它所吞噬下的人被吸收同化，都成为了妖鹏的一部分，而众多头颅所围绕的嗉囊处有一枚搏动的白色之物，犹如瘤子一般，正在散发温和的光芒。
它吃了什么？这个念头在项弦脑海中闪过。大鹏鸟已用尽全力，一式俯冲，结结实实地撞在了项弦身上，项弦顿时胸膛肋骨折断，智慧剑脱手，摔进了大明宫内。
萧琨与黑翼大鹏一同撞地，黑翼大鹏瞬间释放出无数身带黑气的魔人，上千只魔人朝着萧琨一同飞射而来。
萧琨怒吼一声，挥出唐刀，剑光刷然回卷，将冲到近前的飞翔魔人斩碎，化作漫天黑色飞羽，再一转念间，黑翼大鹏冲破飞羽，出现在他的面前。
萧琨早已预料到它的杀招，另一手蓄势已久，抖开左手唐刀，自下而上撩起，来了一招反式大劈山！
大鹏鸟的左眼顿时中了一记凌厉刀式，发出尖锐的哀嚎。
潮生奔向项弦，项弦几次艰难爬起，潮生快步冲来，滑跪，到得项弦身前，项弦吐出一口血，挣扎要起，复又被潮生按平在地面上。
黑翼大鹏撞毁了大明宫外围，砖瓦与断木飞射，白猿嘶吼着冲来，以背脊为他们抵挡冲击。
只见潮生全身焕发出翠绿光芒，朗声道：“千山之树，予你复生之力！”
顷刻间强大的生机轰然席卷了项弦全身，他的伤势开始飞快愈合，骨折之处恢复如初，潮生身体幻化出树灵的光影。
“嘿……”项弦道，“这当真比做徭役还苦……重伤眨眼间治好，还得再上战场啊！当心！”
黑翼大鹏再次冲来，白猿奔向两人，在空中翻身飞来，搂住潮生，推开项弦，避让冲击。一道巨力横扫，形成了飓风，将他们同时卷起，摔向远方。
萧琨抓住了项弦脱手落地的智慧剑，踉跄冲来，稳住身形，黑翼大鹏从大明宫中升起，面朝萧琨，收回漫天飞舞的魔人，再释放出滚滚黑气，飓风团四散，即将袭向大明宫外的长安城。
萧琨正挡在气团散出的路上，一旦失守，狂风便将摧毁山下的数万民宅。
浑厚的声音道：“又一个被人所污染的妖族血裔……污秽不堪的杂种！”
项弦飞射向萧琨，萧琨横过智慧剑，抵挡住黑翼大鹏的正面冲击，它以双爪朝萧琨正面袭来，爪中爆射出魔气，仿佛要将萧琨以爪力捏成碎块。
萧琨左掌抵在智慧剑上，连剑带鞘，爆发出惊天之力，挡住了那一式！
萧琨发出爆喝，双目焕发出蓝光，穿透了黑雾。
“还记得咱俩约好的，不错，”项弦道，“这次总算没有自残了。”
萧琨已说不出话来了，他全身剧烈颤抖，以一己之力抗衡黑翼大鹏的强大妖力，项弦掠过他的身畔。
“试试看，项弦！”萧琨竭力道，“控制住智慧剑！”
项弦万万没想到萧琨会突然这么说，顿时变得紧张起来。
“你能办到！”萧琨喝道，“相信你自己！动手！”
两人错身，萧琨充满默契地换手，卸去大半自己抵挡的气劲，交付于项弦。项弦将左手放在萧琨手背上，下定决心，抽出了智慧剑！
一道金光爆发，萧琨再不迟疑，抽身而退，将正面战场交给项弦。
金光铺天盖地，项弦腾空而起，召唤不动明王降神，双目金光四射，黑翼大鹏顿时感受到了威胁，蓦然腾空而起。
项弦却没有追击，左手持智慧剑，在空中拉出一道金光弯弧，智慧剑变换形态，光华流转，化作一道光轮。
光轮上符文依次闪烁，犹如炽日喷发，大日金轮出现。
“等等——！”萧琨喝道，“项弦！听得见我说话么？！”
然而项弦再次陷入了五感封闭之中，并未听见任何声音。
黑翼大鹏登时转身要逃，冲向高处的瞬间，不动明王法相迸发出遮天烈火，在空中投出大日金轮！
光轮犹如烈日坠地，划过数里隆隆飞来，击中了空中的黑翼大鹏鸟，黑羽四散。
“驱魔！”
不动明王神音震响。
萧琨趁着这最后一刻，身与刀合，疾射向黑翼大鹏鸟胸腹，闪光掠过，一式反手刀，将它的嗉囊斩了下来。
顿时漫天黑血与羽毛飞散，阿黄拖着火光赶到。
黑翼大鹏鸟发出震彻天地的哀嚎，极力拍打翅膀升空，爆射，拖出滚滚黑气，消失在云层顶端。萧琨没有金龙，无法再追，回身时望向大地，只见项弦全力以赴一击后，金光消失，坠向地面。
“项弦！”
萧琨只得蓦然飞回，接住了项弦，被他沉重的身体砸向地面，两人结结实实地摔出声响。
项弦压在萧琨身上，萧琨竭力呼吸，最后用力推开了他。
“还是不行。”项弦回忆起短短片刻前，意识到自己再一次缺失了部分记忆。
“又失去意识了？”萧琨问。
项弦：“我一直在试着唤醒自己，但我办不到。”
“不要紧。”萧琨拍了下他，坐在地上，胸腹剧痛，努力喘息，扶好自己被撞断的肋骨。
“刚刚发生了什么？”项弦又问。
项弦差点就摔得头破血流，萧琨接了他那一记，则成为他的缓冲，眼冒金星，好半晌才回过神来。
“你差点就除掉它了。”萧琨回忆先前一幕，意识到项弦的实力确实非同小可，持有智慧剑的他，简直是凌驾于天地间一切妖魔之上，他几乎就是神！若非难以持久，甚至还可与魔王直接一战了。
“下回你可以不用自己的身体来接。”项弦坐在废墟里，诚恳地说。
萧琨示意你先别说话，让我缓缓，咳了几声才慢慢站起来。
“那究竟是什么？”项弦道。
乌英纵带着潮生赶来，潮生震惊了，说：“黑翼大鹏鸟怎么会在这里？”
项弦头一阵一阵地疼。
“那就是黑翼大鹏？”萧琨依稀记得，自己似乎在古书上读到过关于它的记载。
“对。”潮生瞠目结舌，“远古大妖怪！曾经鲲鹏是一体的！它是上一代的魔王啊！”
“哦，是吗？”项弦还有点天旋地转。
潮生：“太了不起了，你们竟然打败了黑翼大鹏！那是连禹州都不敢招惹的大妖怪啊！”
“我俩简直被它打得满地找牙。”萧琨很感激潮生的安慰，但这听起来实在不像夸奖，说，“哥哥们在你眼里，总是好的。”
“不！不是这样！”潮生马上道，“那是与凤凰同阶的妖怪，它怎么会在这儿？”
“哦，是吗？”项弦朝阿黄问，“大家都是鸟，你认识它吗？”
“不认识。”阿黄答道，“我听附近的鸟儿提到它，便马上来通知你们了。”
“你这个‘马上’，”项弦有气无力道，“可当真及时。”
萧琨与项弦坐了片刻，调整了气息，恢复行动能力。他们虽身为驱魔师，却未曾有与强大的上古妖怪交手的机会，潮生却大抵知道级别，毕竟他听禹州与皮长戈说过不少世间强悍大妖的往事。
“黑翼大鹏是连你们人间号称史上最强的驱魔师，”潮生认真地说，“也难以降服的大妖怪，它与鲲一命双生，曾经是庄周的坐骑呢！”
项弦点了点头，这么看来，自己与萧琨也不算太弱。
“可它怎么会在这里呢？”潮生平日里对收妖之事从不关心，这次却显得非常在意。
“我不知道。”项弦一筹莫展，说，“你很在乎它？是你……是昆仑山的朋友吗？”
潮生在原地站着，想了想，说：“大鹏鸟与凤凰、孔雀大明王一般，都关联着神州的气运，句芒大人枝叶发黑，也有一部分这原因。”
项弦与萧琨对视一眼，潮生显然很难解释清楚，事实上就连他自己，也对此一知半解。
“总之，”潮生道，“你可以理解为，鲲与鹏，也是天地的一部分，它的入魔代表着神州大地被腐化。”
萧琨答道：“知道了，不必担心，我们最后会找到它，并净化它的。”
他们望向大鹏鸟飞离的方向，它已彻底消失了。
乌英纵忽道：“萧大人先前从它身上斩下了什么？”
“对！”萧琨顿时想起来了，三步并作两步一跃，冲进了大明宫深处。
项弦对自己打败黑翼大鹏的过程毫无印象，从来不觉得自己除魔占多少功劳，搭着潮生的肩膀，跟随萧琨，随口道：“潮生，你的法术当真了得，死人多半也得被你救活。”
潮生不好意思地笑笑，说：“死人救不活，但再重的伤，只要魂魄尚未离体进入天脉转生，就能救回来。”
项弦知道潮生乃是神树句芒的果实所化，虽不清楚句芒如何连接天地，但作为超脱凡间的古老生命，说它是掌管天地气脉的树祖也不为过。
“连龙也能救活么？”项弦问。
“不一定，”潮生说，“越强大的妖兽，就越难救，内丹被毁掉的不行，寿终正寝的也不行，气数使然。”
项弦点了点头，只见萧琨站在大明宫内殿前的深院中。
先前项弦坠落此地，潮生为他治伤释放出强大而茂盛的青木之力，外溢的仙力令院内草木疯长，突破寒冬时的冻土，犹如森林一般。
绿意盎然的森林院落中央，众多繁花与绿枝簇拥着被萧琨从黑翼大鹏嗉囊中斩下之物——那是一只动物。它浑身披着紫黑色的血，腐化的血液却不似来自本身，而是黑翼大鹏嗉袋中的污物。
它本色洁白，毛皮十分柔顺，侧躺在地上，四肢稍稍抽搐，头顶有着华丽的、如同树杈般的角。
“好漂亮的鹿！”潮生惊呼道。
它仿佛睡着了，双目紧闭着。萧琨停下脚步，恐怕惊扰了它，让潮生靠近，项弦起初想制止潮生，生怕潮生被它攻击，但想到潮生常常与动物打交道，便没有阻止。
“你还好吗？”潮生来到它的身前，跪地，银白色的雄鹿感受到了他的靠近，稍一挣，萧琨马上按刀，项弦把手覆在他的手背上，示意放心。
潮生伸出手，放在雄鹿的鹿角上。
雄鹿眼睛睁开一条缝。
一道强光犹如潮汐般卷来，扩散。
项弦、萧琨与潮生、乌英纵四人的意识犹如被拖进了幻境之中——漆黑的夜色里，一名身穿夜行服的男子宽衣解带，与晚香一番缠绵之后依依不舍，在河道中穿上衣服，整理外袍。
正要分开时，潜伏在暗中的黑翼大鹏被惊动，嘶吼着冲出，那男子马上转身，挡在晚香的身前。
晚香衣冠不整，震惊无比，男子抽出了匕首，吼道：“快走啊！”
站在黑翼大鹏这庞然大物面前，男人就像蝼蚁一般，他却丝毫没有恐惧。黑翼大鹏轻易地撕碎了他，数口将他吞下，晚香发出撕心裂肺的惨叫。
男子半身被咬碎时，口中鲜血狂喷，说道：“晚香……来生……再……”
“不——霍弘——！”
“挺有种。”项弦的声音穿透了梦境，说道。
萧琨“嗯”了声，两人俱被这一幕所触动。
黑暗中疯狂奔跑后摔倒在地之声，晚香的哭声，梦境般的记忆碎片闪烁而过。
魔气涌来，面对空空荡荡的卧房，晚香带着泪痕，悬于梁前，蹬去了脚踏，身体重重下坠。
一切仍未结束，一个肋生双翼的魔人出现在了王家大宅之中，展开翅膀，双目喷发黑火。在晚香自尽后，魔人开始四处追杀王宅的凡人，上到知府，下到马夫，俱一个见面就被霍弘所化的魔人利爪撕成碎块。魔人悬浮空中，发出狰狞的笑声，满地鲜血犹如炼狱。
鲜血之中，白鹿现身，散发着柔和的光芒。
魔人转过身，现出霍弘的脸庞，他的五官变得狰狞与邪恶，却依旧看得出原本眉清目秀的青年模样。
白鹿只是注视着霍弘，鹿的目光仿佛有着柔和、宁静的力量，魔气正在霍弘的身上散开，他陡然被激怒，朝着白鹿疾射而来，与它对撞，在花园中，留下了一小片鹿的绒毛。
幻境陡然消失，大明宫内，所有的植被已枯萎，白鹿挣出了黑翼大鹏鸟的吞噬，艰难站起，潮生快步上前，要扶起它，白鹿低下头，在潮生面前嗅了嗅。
它直立时比潮生还高，乃是一匹高大的北方之鹿。乌英纵走来，说道：“你是鹿神？”
“我正试图净化黑翼大鹏，”白鹿说话了，它的声音带着疲惫与困倦，说道，“于太行山中与它相战之时，力有不逮，被它吞噬，谢谢你们。”
萧琨上前一步。
白鹿却不给他们自我介绍的机会，转头对潮生说：“有缘再会，李潮生。”
“咦！”潮生惊讶道，“你居然知道我的名字！”
“留步！”萧琨与项弦同时说。
白鹿却优雅地侧头，四足踏上空中，山河大海，奇特幻境铺展，再倏然一收，消失，连带着鹿神亦无影无踪。
“唉！”项弦简直无奈。
萧琨有许多话想问，奈何潮生不解风情，还朝着空中挥手。
“下回再见，你设法留住它。”萧琨说。
“为什么？”潮生一脸茫然。
项弦：“咱们还有许多事没问清楚，你与它熟，它只愿意与你对话。”
“可我俩以前也不认识，”潮生说，“不熟呀。”
项弦：“传说白鹿乃是北神州掌管梦境之神，驱魔司古籍中有过记载，秦晋、唐时都曾出现，与苍狼出双入对。在唐时，它还短暂加入过人间驱魔司。”
“正因为此，”萧琨正色道，“苍狼白鹿，与驱魔司渊源颇深，说不定能好好谈谈。”
项弦搭着萧琨，知道萧琨想尝试看看能不能让鹿神加入，将是极大助力，但对方似乎还有要事：“反正有缘总会再见，它也告诉了咱们事情的经过。”
“唔。”萧琨说，“回去问现任知府罢。”
黑翼大鹏鸟虽飞走，白鹿也已消失无踪，但项弦与萧琨边走边讨论，具体内情，大抵也猜测了个八九不离十。黑翼大鹏存在已久，不知为何入了魔，而白鹿则不知与其有何恩怨，正设法净化它。
双方在太行山斗法，白鹿被黑翼大鹏吞食，但它明显无法彻底同化鹿神，像吃人一般将对方的力量与魂魄化作自己的一部分，于是鹿神就这样卡在了黑翼大鹏的嗉囊里。而黑翼大鹏亦寻找到了隐蔽处，开始设法消化。
在它躲藏于长安古水道遗迹深处时，出门约会的晚香与那名唤作“霍弘”的年轻人，无意中撞上了它，于是霍弘被吞噬，晚香在恐惧中逃回了王家大宅，她不敢细说，或是已被吓得语无伦次。
被锁在后院厢房以后，想起情郎惨死，晚香生出了自绝之念。
“很合理。”萧琨听项弦拼凑出了整件事的经过。
项弦：“黑翼大鹏鸟所吃下的玩意儿，都会变成它的一部分。”
乌英纵：“它曾是巴蛇的前任妖王，其实力十分强悍。”
关于大鹏鸟，古卷上鲜少有记载，兴许妖族对它们曾经的妖王入魔一事相当忌讳，抹去了不少记录。
“你们觉得我是凤凰吗？”阿黄突然破天荒地问了一句。
萧琨忽然停下脚步，看了项弦一眼，项弦却以眼神示意他继续走，萧琨会意，便与项弦下山前往官府。
“我不知道。”潮生伸手，让阿黄停在自己的肩头，说，“我觉得……嗯，怎么说呢？你的脉轮很奇怪，不像寻常妖怪的脉轮，可是……又未到凤凰那么强大的地步。”
阿黄望向山下，忽道：“我若是凤凰，想必我无论如何，也该记得大鹏鸟。”
潮生说：“你是阿黄啊，是不是凤凰，没有关系，对不对？”
阿黄没有回答，沉默片刻，又展翅飞走了。
乌英纵与潮生牵着手，慢慢地走下山去。
潮生突然想到白鹿所展现出的梦境里，在遭遇危险时，霍弘所喊出的一句话。
“快走啊——！”
那声音简直震耳欲聋，与乌英纵被重重铁链困在倾宇金樽罅隙里，情急之下向潮生喊出之语奇妙地重合了。
潮生不住打量乌英纵，乌英纵不知其心中所想，说：“你一定累了，咱们回去罢？”
“不，”潮生正色道，“还有好多百姓等着看病呢。”
“好，好。”乌英纵毫无原则，“只要累了就得回去歇下。”
潮生突然抱住了乌英纵，把头埋在他胸膛前。
乌英纵：“？”
乌英纵摸了摸潮生的头，潮生脸上发红，与他分开，又回忆起梦境里晚香与霍弘之情，隐约明白了什么。
项弦与萧琨来到官府中，询问知府师爷。全城已被大明宫的打斗所惊动，但自唐末后此地就不再住人，宫殿也早已毁于战火，如今只能用“遗迹”来形容。
知府派出军队，前往全城巡逻，以防有人趁机滋事抢劫偷窃。
“晚香啊。”
官府中不可能有关于晚香的记载，毕竟上一任知府是王朝英，他买来小妾不会在官府内备案，而师爷曾是王知府的助手，对王家的大小事宜了若指掌。项弦问过究竟后，方知王朝英上任时带来了全家数十人，唯独这名叫晚香的小妾，是在长安所买。
当时晚香正在城内舞凤楼弹琴卖艺为生，据说有一名竹马之伴，在为她筹集赎身钱。至此项弦再无怀疑。
项弦正想结案之时，萧琨却问道：“是否叫霍弘？”
“这……”师爷露出为难的神色，萧琨又道：“长安城中，还有杀手组织？”
师爷脸色顿时变了，知道萧琨不好糊弄，与其对视，萧琨目中隐隐焕发蓝光，师爷心下一凛，只得据实答道：“是一名所谓的刺客，现下贤君治世，唉，这等乌合之众……”
“刺客帮派唤什么名字？”萧琨又问。
师爷避而不答：“他们极少在长安城中活动，大多位于祁连、甘南一带，这名……霍弘，乃是学艺归来，独自于城中接些散活儿，当然，仇杀等事不能做，大多也是上门要债等。”
项弦回想起幻境中那年轻刺客的身材，显然训练有素，不似寻常地痞。
“名称？”萧琨再问。
“据说是唤墨门。”师爷垂下眉眼，答道。
“结案罢。”萧琨朝项弦说。
项弦铺开纸，将案情简明写就，交付于师爷，师爷去请知府盖印，再发出加急信报，经驿站送往开封，结案。【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】