第91章 林间兽 事后证明今天带着颜祺出门是对……
事后证明今天带着颜祺出门是对的, 因为傍晚时天空又飘起了雪。
雪片纷扬，盖住了屋檐、枯枝与台阶。
吃过晚食，霍凌提着灯笼出门, 放三只狗到院外撒尿, 没想到它们回来的很快, 半路上大个儿和黄芽儿还停下，对着不远处的林子低吼。
霍凌立刻警惕起来, 他带狗撤回院子，关好大门，随即扑灭了灯笼。
“出什么事了？”
颜祺从卧房里出来，他听出狗叫声不太寻常。
“估计是有野兽路过, 在附近的林子里。”
霍凌检查了一下火灶，确定没问题后拉着颜祺进屋。
“有狗在, 院墙也高，只要咱们不弄出太大的动静, 过一阵就走了。”
他示意颜祺不用担心, 等人上了炕，才起手熄了油灯，换成光线更暗的蜡烛。
颜祺被霍凌搞得有点紧张, “大个儿和黄芽儿没进来？”
“它们在院子里望风，确定没危险就会挠门了，以前只有大个儿的时候, 这种事也有过。”
霍凌坐去炕沿，拉过小哥儿的手握住, 故意打趣道：“这就叫养狗千日，用狗一时。”
“狗要是能听懂，肯定不服, 养狗千日，又有哪一日没用上了。”
颜祺莞尔，由于霍凌太淡定，他也觉得应当没什么大事。
“会是什么野兽，不会是老虎吧，还是狼？”
“狼都是成群下山的，要真是狼，早就听到狼嚎了。”
霍凌往门的方向看一眼道：“可能是虎，也可能是野猪。”
这两个哪个都不是好惹的，颜祺掀开被子，问霍凌进不进来。
“还没洗呢，不进了。”
霍凌把被子往上扯扯，把小哥儿裹成一个粽子，只有手露在外面。
山上即使烧炕也不如山下暖和，被子里是暖的，但屋里有点凉。
蜡烛光暗，颜祺收起缝了一半的袜子，为了打发时间，他扯一节棉绳，两头系紧，开始自顾自的翻花绳。
霍凌看着看着，也说要一起。
颜祺讶然，“你会这个？”
“我什么都会，这都是小意思。”
颜祺便把绳子褪下来交给霍凌，他不知道霍凌都会什么花样，所以没法两个人一起玩。
霍凌接过去，手指看起来远不及颜祺细巧，可颇为灵活。
细溜溜的绳子在他的指尖来回腾挪，“我想想，这是山……这是田……这样是水井……”
过去他经常陪着侄女霍英玩，但也有段时日没碰过了，几个最简单的花样过后，绳子开始在他的手上打结，颜祺见状，出手拯救。
“水井拆出两根绳是摇篮，像这样并在一起是蛛网。”
颜祺让霍凌撑起绳子，他用小指挑起其中一部分，或是松掉，或是拽起绕到霍凌的另一根手指上。
霍凌看着小哥儿垂首低眸认真的模样，忍不住在指头再次伸来的时候，轻轻捏了捏，又揉了揉。
“你要是不想学，就把绳子还给我。”
霍凌浅笑了笑，“想学，你再多教我几个。”
“你一个汉子，学这个做什么？”
颜祺嘴上这么说，心里却开始想这些之外还有什么花样。
“留着以后哄孩子。”
霍凌不说他只是想吸引颜祺的注意，眼看又入了夜，他怕小哥儿躲在被窝里掉眼泪。
凭他对颜祺的了解，对方伤心的诱因多半不是想起了爹娘，或许和怀了孩子有关系。
大嫂如今的第二胎还好些，当初第一胎时，也常情绪不稳，要么掉眼泪，要么突然发火摔东西，大哥私底下还跟他说过。
说归说，却没有抱怨的意思，媳妇怀的是他霍峰的种，吃不好睡不香的，还得熬大半年，流血流泪的生下来。
用霍峰的话讲，就算每天挨一个嘴巴子也能忍。
“那我翻几个，你猜猜是什么。”
颜祺往前坐了坐，更靠近炕桌上的烛光。
山上只有他和霍凌在，有人乐意陪自己玩就是再好不过的事了，他起初还觉得霍凌勉强，后来发现对方是真的仔细在学、在记的，也渐渐沉浸其中。
先用绳子在手指搭了座桥，而后是蝴蝶、小花……
花绳能做的形状实际很有限，很多并不太像，全靠联想。
霍凌猜出了桥和蝴蝶，没猜出小花，颜祺笑着把绳子拆下来，“确实不太像，是我自己瞎琢磨的。”
桌上的蜡烛明显燃去了一段，大个儿和黄芽儿却还没有回来的意思，犬吠间歇响起，始终没有彻底停下过。
难道有野兽在林子里停下了？
越是如此，越不能轻举妄动。
霍凌出门一趟，打开了柴屋，方便大个儿和黄芽儿夜里站完岗后进去睡觉。
自上山以来，狗都是跟着他们在屋子里睡的。
“黑豆儿，你进不进来？”
霍凌端上一盆洗漱的水，黑豆儿围着他摇摇尾巴，过了片刻又坐了回去守门。
狗都吃饱喝足了，也知道该去哪里休息，霍凌不再挂心，和颜祺一起洗脸洗脚后上炕睡觉。
第一缕晨光透过窗纸斜射入屋内时，霍凌很快爬起来。
确定没吵醒颜祺，他穿上衣服，叫起还在补觉的三只狗，出门去林子里探查。
没睡饱的狗和没睡饱的人是一样的，伸懒腰时哈欠连天，走到雪地里吃了冷风才清醒地跑两步。
无论来的是什么野兽，除非受伤，一夜过去后也早该走了。
霍凌放心地进入林子，低头看向地面，看样子昨天的雪下到了后半夜，脚印已经全数被遮住。
不过不妨碍他通过别的痕迹辨认来者是谁，林子下大片地面都有被翻拱过的痕迹，那些冬日里茎叶枯萎，等待来年开春再生发的植物，连根带土都被刨出来吃了。
答案显而易见。
霍凌甚至还发现了一个被踩踏的林鼠洞，看来这头野猪是饿极了，把这里能吃的东西都吃了个遍，怪不得停留了那么久才走。
树根下大约有野猪尿，以大个儿为首，三只狗轮番上阵，抬腿盖住野兽的味道。
野猪来了又走，是虚惊一场，但霍凌担心那头野猪记住这个位置，以后隔三差五来找东西吃。
哪怕不是这片林子，只要靠近院子，难保将来某天它不对院墙内的东西起心思。
离雪季过去还有三个月，时间越往后，饿极了的野兽就越多。
霍凌没有犹豫太久，当即决定在这里挖个陷阱，要是野猪哪一日想起来，杀个回马枪，他就能得一大块野猪肥膘炼荤油。
野猪体型大，要挖陷阱的话，坑就不能小。
他改了今天进山抓狍子的计划，在家陪着颜祺吃过早食，扛着铁锹和梯子出来挖坑。
坑深了，挖出来的土只能装进筐里往外运，颜祺在上面帮忙，霍凌每次只装半框，看着小哥儿一点点拽着绳子拉上去，再把空了的筐子丢下来，慢是慢了点，但他们最不缺的就是时间。
差不多整个上午都被拿来挖陷阱，近两个时辰过去，灰头土脸的霍凌攀着梯子回到地面，扯过树枝和树叶，仔细把坑盖好。
先前干活时他觉得热，摘了手套和帽子，回过神来才觉得风和刀子一样，冻得耳朵发疼，到家后半天都缓不过来。
颜祺抓了点雪替他搓了搓耳朵和手，又用手掌替他捂了一会儿，最后抹上獾子油，免得生冻疮。
——
陷阱搭好后两天，林子里都没有什么动静，虽说挖陷阱费了不少力气，能不能抓到东西却是看运道的，有就是赚大了，没有也无所谓。
从第三天开始，霍凌顾不上理会那不知何时会来的野猪，他用绳套陷阱接连成功逮住了两只狍子，一只是公的，一只是母的，公的那只年轻些，看起来最多一岁。
雪季不用担心猎物死后肉会腐坏，拖回家后，他直接给两只割喉放血。
“公的肉嫩，皮毛也干净，整只背下山，到时带去大集上卖了，母的这只皮和肉都留下。”
“狍子皮要拿来做什么？咱们从头到脚，一套都是齐全的，什么也不缺。”
买完五亩地后，家里的存银几乎见底，颜祺倾向于把能换钱的都换成钱。
“这一张皮足够大，能再做两双皮靴，或者裁个袄子。”
霍凌道：“做被面也行，把有毛的这面贴身盖，半夜能把人热得冒汗。”
“现在晚上烧炕，还有你挨着，盖棉被我都能冒汗了。”
颜祺低头摸了摸狍子皮，比起兔皮、獾子皮那些要更硬一点，相应的也能结实耐磨的。
“大哥大嫂能不能用得上？不如下山以后问问他们。”
这句话提醒了霍凌，他点头道：“咱们那小侄儿雪季里出生，也该备点东西，到时候给大嫂看看，缝个小褥子或是襁褓，给孩子用也不错，”
公的那只皮和肉分开卖，应该能卖到二两银子，狍子大是大，却因太常见，冬日里好猎，并不太能要上价，不过能有这些也不错了。
真正值钱的皮毛是貂鼠皮，小小一张做个围脖都勉强，但一张品相好，无疤无杂毛的，能卖到六到八钱，品相次一些的也至少有五钱。
而价贵的原因，除了手感好，保暖佳，还在于貂鼠灵活，很难猎到，纵然猎到了，手法不够到位，也会损伤皮子。
两只狍子得手，好运相伴而来。
霍凌在今年没去过的山头上找到两个树洞的黑油子，满满当当，捞到他手酸。
预备上山要寻的都已寻到，小年前五天，夫夫二人开始紧锣密鼓地收拾东西。
考虑到接下来一个多月都不会上山，还要把能锁的门都锁紧，以防真的有野兽闯空门，各处台面尽可能不留任何杂物。
也是在这一天，一直没动静的野猪陷阱有猎物落网，但不是野猪，而是一只路过的青羊。
霍凌喜气洋洋地把它拖出来宰杀放血，有了羊肉，狍子肉一下显得不那么香了。
第92章 卖野味 腊月十九，霍峰起了个早。叶素……
腊月十九, 霍峰起了个早。
叶素萍捧着肚子艰难地翻了个身，揉揉眼问他，“要出门了？”
“嗯, 今天去山上接老二两口子下来。”
这是上山之前霍凌就同霍峰说好的, 要带下山的东西多, 只他和颜祺肯定背不动，只能劳烦大哥上山接一趟。
“你去不去茅房？去的话我扶你过去。”
叶素萍果断点点头。
大着肚子做什么事都麻烦, 偏偏越到快生的时候，越是想频繁跑茅厕。
折腾一顿，回来后她感慨，“我这眼看就要熬到头了, 接下来要换祺哥儿遭罪了。”
虽都说家里人丁兴旺是好事，可一旦自己有过生怀的经历, 再看村里那些生了五六七八个孩子的，简直想不出是怎么挺过来的。
“这回下了山, 他就在家里安稳住下了, 我和老二都不在时，你也有个说话的。”
叶素萍想及此事，也颇为开心, 她笑道：“确实不错，我是爱热闹的。”
又道：“英子也长大懂事了，会帮忙跑腿干活, 还多了看门的馒头，我们三个一起在家挺好, 你和老二出门办事时也不用担心。”
霍峰点点头。
伺候好媳妇，把早食都端进屋里，霍峰用凉水洗了两把脸, 套上牛车出门。
进白龙山的山路有许多条，他择了条前面一段坡度最缓的，尽可能把牛车往山里赶，直到遇见板车实在过不去的地方才罢休。
“在这等着，一会儿下来接你。”
霍峰摸摸牛角，丢一把干草在树下，让牛嚼着啃。
黄牛低低地“哞”一声，温顺地低头吃草。
因要爬山，他出门时带上了馒头。
偶尔带上山跑一跑，把骨头拉开些，体格能养得更壮。
“上山找你爹和你兄弟。”
霍峰指了指脚下的山道，也不知馒头有没有听懂。
这狗自带回家来，还没进过山，今天也算是带它认一认路。
“这时候，大哥估计也进山了。”
山上院中，颜祺看着院子里的一堆东西发愁。
“本还打算把这些白菜和大葱都扛下去的，现在肯定是带不了了。”
霍凌蹲在地上，埋头用麻绳捆狍子和野羊。
他打了个灵巧的绳扣，越扯越紧，半路不会松掉，闻言道：“家里的还够吃，过年这半个月里也不卖馅饼，等年后我再慢慢往下运，反正到时也放不坏。”
“也只能这样了，到时你辛苦些。”
颜祺摸了摸肚子，感受着那日渐凸显的细微弧度。
霍凌将夫郎的小动作看在眼里，唇角轻扬起一抹弧度。
辰时左右，霍峰赶到。
四只狗相见，两只小的很快玩到了一起。
“怎么把馒头也带上来了？”
霍凌给他大哥端碗水，霍峰一口干了，抹下嘴道：“带它上来认认门，往后上来的时候还多呢，到时候指不定也能和大个儿一样，会山上山下的来往报信。”
“大哥，辛苦你又爬一回山。”
颜祺撩起帘子，从里屋出来打招呼。
他刚刚进去，把旧布头和针线包袱重新检查了一遍。
“早起赶路，这会儿饿不饿？锅里还有几根苞米和鸡蛋，都是热乎的。”
“说饿也没多饿，我吃饱了上来的。”
霍峰咂咂嘴道：“我啃个苞米吧。”
“再吃个鸡蛋，煮的够多，咸菜要不要？”
霍凌掀开锅盖给他拿吃食，见霍峰摆摆手。
“不要了，早点吃完，早点往家走，我看这天又阴嗖嗖的，不下雪也得起风。”
霍峰快速把苞米和两个白水煮蛋塞进肚，噎得够呛。
待他吃完，霍凌把灶火彻底灭掉。
“你们这趟收获不小啊，竟猎到三只大货？”
院子里，馒头围着冻硬的狍子和青羊来回转，有些好奇，但不太敢上前。
霍峰笑它没见过世面，转而问霍凌，“我看都没伤口，是陷阱套住的？”
“两只狍子是守着绳套捉的，青羊是自己落进陷阱里的，我原本打算捉野猪。”
霍凌指了指院外的林子，跟霍峰讲几日前野猪路过的事情，听得霍峰颇为后怕。
“雪季过去前，莫说祺哥儿，你也少上来几趟，安稳进城卖馅饼多好，你在山里走着也是挨冻，卖馅饼还能守着炉子烤火，照旧不少挣。”
“如今和以前不一样，肯定是要多在山下陪陪小祺的。”
霍凌没直接回应霍峰所说，霍峰心里也有数，他只是嘴快，且打心底里觉得山里不安全。
这座山夺去过他们亲爹的性命，那之后有很长一段他都不愿踏入白龙山，以及面前兄弟俩长大的小院。
现在已经快成为两个孩子的爹了，他在担心霍凌之余，也庆幸对方选择了继续做赶山客，令山里的屋宅依旧有人气滋养，不至于破败成为满地废墟。
霍峰走了会儿神，思绪回笼后瞥见堆在灶屋角落的白菜和几捆大葱，他问霍凌这些是不是要带走。
“本来是这么打算的，现在拿不动，等年后再说吧。”
“也成，年后我和你一起上来。”
颜祺里外走动一圈，细细看过每个屋子，确认没问题后，他退出正门，看霍凌在门上落锁。
两个汉子分别扛起一头狍子和一头青羊，剩下一头轻一些的青年公狍子，则一前一后手拎着走。
黑油子和榛鸡、野兔等小东西和几个包袱，全数放在篓子中，由颜祺背着。
“一会儿下山，你走我们后面，踩我们走过的地方。”
霍凌嘱咐颜祺，又唤大个儿殿后。
黑豆儿带着馒头跑在最前面，欢快的像两个小疯子。
走出一小段距离后，颜祺回头看去，见小院在眼前一点点后退、缩小。
孩子出生后必定离不了人，年岁太小时带上山也是个麻烦事，他或许会因此被拴住很久，再上来当真不知是什么时候了。
天色略有阴沉，但没有多冷。
因为注意力都放在脚下路上，时间反而过得很快，走出一身暖烘烘的热汗，霍凌和颜祺同时看到了被拴在林子里的牛。
“哞——”
牛低头看见狗，继而认出主人，慢慢地甩两下尾巴。
牛车带着他们一路畅通无阻地回到山下家中，摞在板车上的三头猎物没有遮盖，教不少人看了去，当天下午就有人来问霍凌卖不卖皮子。
快过年了，村户人花钱也比平日里舍得，但对霍凌而言，在村里卖，肯定不及在城里卖的价钱高。
要是换了别人他就拒绝了，但来的人是虎子爹。
“狍子皮不卖，留着自家用，羊皮可以卖。”
他带虎子爹进门看青羊，“是头大的公羊，个头不小，你看看能不能吃得下一张。”
皮毛素来是整张卖，虎子爹看着地上的狍子和青羊，感慨霍凌的本事大。
“打算做鞋帽的，家里人多，总能用得了。本想着年前买，做了过年穿，但去镇上几回，都没遇上价钱合适的。”
家里几个小子快把他吃穷了，现今还算是有些家底，可也不敢随意花销。
霍凌从不拐弯抹角，直接道：“这一张羊皮，我若去镇上能卖八钱银子，你要的话，给七钱就行。”
一下便宜了一百文，不可谓不实惠了，虎子爹道了谢，问霍凌如果要鞣制好的，是什么价。
霍凌沉吟片刻道：“加五十文，只收你个本钱，只是鞣制需要时间，肯定赶不上过年了。”
“那没关系，反正已经这时候了，只要还在正月里，就算是应景。”
虎子爹知道鞣皮子需要用芒硝，这东西要在药铺买，半点不便宜，霍凌所言的收个本钱是实在话。
当即一口答应，道谢后立刻回家拿钱。
他先前在镇上问过鞣制好的羊皮卖什么价，大都开口就是一两银，从霍凌这处买，能给过年节的家里省出十斤的猪肉钱。
“给别人不会有这个价，要是有人问起，你别直说。”
霍凌念着虎子爹当初帮忙牵线董家，给大个儿找媳妇的人情，虎子爹心里有数，连连点头，“放心，我知道分寸。”
村里总共这些人，霍凌以后少不得还有做同村人生意的时候，要是人人都想讨个实惠价，那就乱了套了，他可不能吃完饭后再砸锅。
羊皮卖出，霍凌说干就干，趁天黑前把羊皮剥下，撑开拉平后放在通风的屋子里晾晒，卸下羊头、羊腿，剁下四只羊蹄，各部位的肉也都一一分好。
这次的羊正值壮年，还不到肉老嚼不动的时候，定然好卖。
内脏趁没上冻时就掏干净了，大多喂了狗，只留了羊肚和羊肺，这两样是膻味最轻，也是最好吃的。
“大哥大嫂，小祺现在闻不得羊肉味，这些羊肉我打算都拉去城里卖掉，你们要不要留些送人？”
霍峰这边没什么亲戚，问他们这话，便是问叶素萍要不要送娘家。
不过几斤肉，他从不计较，大嫂对他照顾良多，以前也没少从娘家往回带东西，他都跟着吃用了。
叶素萍摆手道：“不用，你拿去换钱，别的有你大哥操心。”
说罢，她转而看向正在和霍英一起摆弄山里石头的小哥儿，“你这几日上山，吃肉了没？一直不吃肉可不行。”
颜祺闻言道：“吃了榛鸡和兔子，倒是还成，但给大个儿它们煮羊肉的时候，闻见了味道，还是一阵子一阵地想吐。”
“羊肉膻气大，好些人平日都不爱吃呢，何况你在这个时候。”
她点头欣慰道：“能吃得下就好，比我那时候强。”
——
翌日。
和拆分青羊一样，霍凌同样将两只狍子剥皮拆骨，狍子皮留下一张，余下的肉装筐，骨头给大狗小狗磨牙。
又过一日，二人去镇上出摊，一面卖馅饼，一面架起案板，现场卖肉。
冻肉和鲜肉不同，因为分割起来费劲，都是事先切好的大小，看准哪块就上秤。
狍子肉也好，羊肉也罢，都当得起年菜桌上一道硬菜，销路甚好。
公狍子连皮带肉是六十斤，拆出来四十斤的肉，一斤三十五文，换得一两四钱，单张狍子皮卖了六钱，加起来正好二两。
青羊没有皮，只有肉，体型比狍子更大，总共是八十斤，有六十斤肉，卖了一两六钱。
其中包括来街上闲逛的侯力，他买走二十斤羊肉，一对羊蹄，霍凌将羊心和羊肺作搭头赠他。
此外还有他盼了半个冬天的黑油子，加起来五斤，市价二两，霍凌收了他一两八钱。
晚上到家后一算账，加上卖馅饼所得，颜祺喜道：“半亩地的银钱回来了。”
虽说今冬这样的收获怕是不多，说不准是最后一次，可沉甸甸的铜板是货真价实摆在眼前了。
他们数出整六贯钱放回钱匣子，不再动用，年前还要卖几日馅饼，足够用来置办年货。
第93章 忙年啦 “你们年前生意做到哪一日？”……
“你们年前生意做到哪一日？”
相邻摊子上的汉子问霍凌, 后者道：“做到腊月廿八，廿九就不来了，你呢？”
那汉子笑道：“今天廿七, 最后一日, 我大哥在外地做事, 好几年没回来了，明日就到家, 趁着过年能多聚一天是一天。”
“那敢情好，过年正是团圆的时候。”
两人聊了几句，过了晌午，馅饼卖完, 却是霍凌和颜祺先走。
“兄弟，给你拜个早年, 回见了。”
霍凌朝对方拱拱手。
他们摆摊的位置一直是固定的，别家却不一定。
周边人来来往往, 有些熟识, 有些不过点头之交。
像先前那个卖炊帚的汉子，最近家里老娘生病，年前有阵子没出摊了, 今天闲聊的这户是磨剪子菜刀的，来了有十日，听说平日里都在镇上和乡下走街串巷, 过年前才会固定在城隍庙门口，方便各处人来找寻。
他这档营生, 在年根上生意简直好极了，就连霍凌和颜祺也把家里的刀剪都搜罗了来，让他好生磨了磨。
汉子还了礼, 同样笑言“回见”。
离开庙前街，街上的人流少了些，两人没急着出城，而是再去置办最后几样年货。
要说置办年货，不论天南地北，东西都差不多。
新衣新鞋那些，家里早就扯布制好了，不会赶在年前买，更多的是各色吃食，以及对联、灯笼、炮仗等物。
在吃食上，有霍凌这个赶山客在，年年都能省下不少钱。
别家要买核桃、榛子、松子等干果待客，买猪肉鱼肉做年菜，乃至还要买些拿得出手的山货串门送礼，在他们这里一概不用。
家里干果多得吃不完，自山上带下来的榛鸡、兔肉管够，想吃鸡肉，还能现宰一只，毕竟家里养得多。
而山参，天麻、灵芝、五味子、干林蛙这些个值钱东西，卖出去不少的同时，霍凌素来也都会留一份在家。
霍家亲朋不多，有必要走动的一只手数得过来，无外乎村长周家、杨家、齐家，今年再多一个林家，以及唯一的亲戚——外村舅舅家。
可去每一家时，给的东西都是顶好的。
如此数下来，要额外单独买的东西寥寥无几，大都是自家实在没能耐制的。
“算上酒水在内，该买的都买了，今天只消再买些点心和糖果子。”
颜祺张望着路边的点心铺子，他们打算今天把所有东西买齐，明天年前最后一天出摊，收了摊在镇上吃点好的，空手回村，还落得轻松。
哥嫂也给了他们足够的银钱，毕竟一家子过年，总不能只一房出钱，其中叶素萍还专门拜托霍凌买些桃酥，回娘家拜年的时候好拿着。
“还去先前去过的那家吧，家里杏干和山楂糕都吃完了，你还要不要？”
人胃口不好时就想吃点酸的，颜祺吃杏干能含上好半天都不咽下去，必须要一点点咂摸那个滋味，才不至于总是想吐。
别人吃的时候能被酸得口水和泪花一起冒，他吃得多了还有点上瘾。
“再买些吧，山楂糕英子也爱吃。”
霍凌笑笑道：“过年缺谁的，也不能缺了她吃的。”
家里四个大人，就这么一个孩子，如何不疼宠。
就算过了年家里要添两个小的，霍英也不过五岁，远没到必须懂事的年纪，还能无忧无虑地继续玩下去。
到了点心铺，里面人多到仿佛东西不要钱。
霍凌怕挤着颜祺，让小哥儿留在车上等，自己抓了钱袋被裹进人流，除了事先想好要买的，又顺着伙计所言，多要了两三样从前没吃过的时兴点心。
“买了一些个牛舌饼、云片糕和绿豆糕，牛舌饼是咸的，你回去尝尝，要是爱吃的话下次还来买。”
颜祺摸不着头脑，“牛舌饼是个什么名字，里面有肉吗？”
霍凌摇头，“没有，应当是形状像牛舌？说是他们铺子新请来了个点心师傅。怕没人爱吃，最后浪费，这三样我都是按人头要的，一样五块。”
颜祺看着眼前一堆油纸包，加在一起便宜不了，可辛苦一年，不就是为了过个好年，浅笑道：“回去泡些淡茶，我也能喝两盏，到时咱们也学学城里人，配着茶吃点心。”
霍凌扬起唇角，“好。”
——
至除夕前日，霍凌和颜祺总算可以不用早起，睡个懒觉。
说是懒觉，实则天亮不久也都醒了，习惯一旦养成，实在不是那么好改。
霍凌看着睡乱了头发的小哥儿，探身拿来梳子替他梳头。
只是梳到下面，难免有些打结，他再小心，也还是扯掉了几根。
颜祺打了个哈欠，回身时不小心瞥见霍凌偷偷藏起梳掉的头发，他忍不住笑，伸出手来道：“给我吧，一会儿丢了就是。”
霍凌干咳一声，心虚道：“不小心。”
“谁梳头的时候不掉头发，都一样。”
颜祺知道霍凌为何这般，因为不久前他听说生孩子以后有些人会掉头发，便开始格外关注自己的发顶，总觉得太单薄稀疏，到时候不够掉的，若是秃了那多可怕。
等冷静下来想想，他原本不是这么顾虑重重的人，不料肚里揣了个小的，就变得如此不对劲。
他把几根乱发搓成一个小球，在指尖揉来捏去，下床时仍觉得懒懒的。
霍凌见状不由道：“急着起床做什么，想睡就继续睡。”
颜祺摇头，“今天还要做炸货，家里一堆事呢，而且我喜欢张罗过年。”
后半句确是他的心里话，霍凌默了一瞬道：“那就吃完午食进屋打个盹，也是一样的。”
小哥儿快速点头，“嗯。”
说起做炸货，绝对是忙年里的一桩大事了。
油炸的吃食费油费面，好些还要加糖，平日里没谁舍得这么吃，只有年节里才会炸上一些个香香嘴。
吃食做好，天气寒冷，能放上好几日，正月走亲戚时谁家能端出这么一盘，就说明过去一年过得不差，互相看着都有面子。
“我老家过年也做炸货，这么看来，关外和关内好些讲究都差不多。”
颜祺跟叶素萍坐在一起，专心致志地用面团扭麻花。
叶素萍听后笑道：“可不是差不多，祖宗辈都是关内逃难来的，最早可能还各有各的说法，现今百八十年过去了，也就分不清谁是谁。过年嘛，就为了吃口好的，谁家的好吃，那就学过来。”
“像咱家，过年就是炸三样，干果儿、麻花儿、萝卜丸子。你红梅嫂子他们家，喜欢炸枣子，还有人家，炸地瓜条子。”
霍英在旁边听得犯馋，挨过来问道：“娘，什么时候能吃麻花儿？”
“等午食吃过正经饭，下半晌才能吃。”
霍英算了算，估计一时半会儿是吃不到嘴了，立刻道：“那我出去看看爹和小叔在干啥。”
“你小叔和你爹在等杀猪的上门，血糊糊的不好看，外面又冷，你在屋里待着多好。”
霍峰和叶素萍养的肥猪，要赶在年前宰了，附近几个村里唯一的屠子忙得团团转，排到最后，说是从廿七到廿九，让霍家选一日。
霍峰一听，干脆就选了霍凌一整天都在家的廿九，屠子何时来，家里都有人。
也不怕肥猪受惊跑走，只两个人按不住，有霍凌在，一个人就能对付一头猪了。
“不好看我再回来。”
霍英小小年纪有的是道理，哪怕叶素萍说她小时候看杀猪还吓哭了，她也坚持说自己不记得。
叶素萍拿她没办法，就放她去了。
“罢了，农家孩子，哪个会怕杀鸡宰猪。”
她和霍峰这辈子也没多大本事，就想着日后把牲口养好，多攒些家底。
霍英是他们的孩子，以后总也要慢慢学起来。
她抬头跟颜祺道：“等他们把外面收拾干净，咱们再出去，不然血腥味难闻得顶鼻子。”
郭屠子来得比预想中早，离晌午还有好一阵，到了说霍家是最后三家之一。
“还有两家是我家亲戚，因为好说话，离得也近，就都往后挪了。”
郭屠子拿出杀猪刀，在随身带的磨刀石上擦两下，到了后院，三人一起抓猪。
肥猪大难临头，如有所感，在猪圈里一通乱撞，费了半天劲才按倒捆住。
霍英带着四只狗在前院通往后院的小路上看着，见黑豆儿和馒头想往前冲，她像长辈们按猪一样，一手一个把它们按住。
捆猪上凳，放血开膛。
郭屠子做这些的时候熟练极了，霍峰和霍凌目光也都在猪上，没在意背后。
直到预备就地分肉，郭屠子抬头时才注意到霍英一直在不远处看，他意外道：“大峰，那是你闺女？胆子忒大了，居然不怕杀猪？”
霍峰闻言回头看去，也吓了一跳。
“英子，你咋在这？”
霍英离得远，加上刮风，没太听清，以为她爹在叫他，遂开开心心地几步跑上前。
离得近了后，还发现霍凌腿边放着一桶红红的东西，她仰头问：“小叔，这是什么？”
“是猪血。”
“能吃吗？”
霍凌耐心道：“怎么不能吃，以前家里吃过，像红色豆腐的那个就是，你记不记得？”
郭屠子不由称奇，他干屠子大半辈子了，除了少数天生胆子大的，大多数小孩子本能地害怕血，无论姑娘、小子还是哥儿。
而霍英又是个很漂亮的小姑娘，霍家日子不差，面前的孩子一看就被养得精细，没成想居然敢看杀猪。
看就罢了，还敢往前凑。
见她没有走的意思，郭屠子也赶时间去下家，便不避着她，继续分肉。
屠子用的猪肉刀都是吹毛立断的，尖头划过猪肉时无比顺畅丝滑，仿佛切的是豆腐。
见霍英看得认真，他顺嘴说两句。
“这是里脊，猪身上最嫩的肉。”
“这是板油，你吃的猪油就是用这个炼的。”
“在这里画个圈，割下来的就是整扇的排骨，让你爹给你和豆角一起炖，香得很。”
……
分到五花时，郭屠子真心实意地夸赞道：“你家这头猪养得好，看这肥膘多厚实。有些人家不舍得给猪吃喝，养了一年，猪才有个一百多斤，去掉骨头，百来斤都不够了。”
霍峰顺势道：“等家里空出手，我打算多养几头，到时候还得劳驾你多上门。”
屠子卖的猪肉，基本都是向附近村子里的人家收来的，给个一口价，猪肉带回去拆卖，便能赚个差价。
郭屠子一听，将来多个能供猪肉的，对他有利无害，况且霍家的猪养得肥壮，这样的猪肉最是好卖，他一口答应。
猪肉分好，依着规矩接了钱，上门杀猪，一头是二钱银子，但年前价贵，涨到了二钱半了，除此之外，猪血也要给屠子。
但郭屠子不缺猪血，吃都吃腻了，也惦记霍家圈里的肥猪，毕竟霍凌路子广，他怕到时候霍家卖予镇上屠子，遂道：“猪血不要了，你俩的媳妇夫郎不都怀身子了，留着补补。”
二钱半是他年前还到处跑的辛苦钱，家家都是这个价，少不了，留下猪血也算是给实惠了。
屠子走后，霍峰和霍凌把猪肉端去前院，留猪血和猪小肠做血肠，以及几样下水和五花白肉在外，明天烧个应景的杀猪菜，省的到时候再找，剩下的则一股脑摞进缸里冻着。
同时，霍凌也没忘了一头猪才出一对的猪拐骨。
他把那一对小白骨头放在水里洗了两遍，抓了一把灶灰搓去外面的油，擦干后给了霍英。
霍英一溜烟跑进屋，把骨头送给颜祺。
“婶伯，你的嘎拉哈！”
“谢谢英子。”
颜祺没想到小姑娘记性还挺好，之前说过要把今年杀猪得来的嘎拉哈给自己，还真就给了。
“婶伯手上都是面，一会儿再收。”
他承诺道：“过年这几日都在家，到时候你想玩多久，就陪你玩多久。”
杀猪用了半个时辰，那头结束，这边的几样炸货也都可以下锅了。
菜油冒起细泡，面团入锅后没多久便膨胀变黄，徐徐浮起，油温足够，趁颜色最好看时捞出锅，满眼的金灿灿，教人移不开眼，和看到金子也没两样了。
“老二，快来尝尝你夫郎炸的丸子。”
霍凌挑水归来，刚放下扁担，就被叶素萍叫进屋。
颜祺正系着围裙站在灶前，用笊篱捞出锅里最后十几个萝卜丸子。
见他走近，放下手里的东西，端起一旁的碗给他递筷子，“刚出锅的，趁热吃。”
霍凌想伸手接筷子，又见手上蹭了灰。
颜祺也注意到，于是飞快瞄了一眼大嫂，然后夹起一个，送到霍凌嘴边，小声提醒，“这个不太烫。”
霍凌放心地一口叼走。
“好吃。”
他嚼着东西，含糊应答。
家里的狗闻到香味，早就聚在门前，留着口水盯着看。
它们都有规矩，不会凑进来讨要，但馋也是真的馋。
颜祺捡了几个形状不太好看的麻花，放凉后喂给它们，从大个儿到馒头，都是囫囵吞进肚，也不知尝没尝出滋味。
三样炸货全数出锅，堆满了半个灶台，锅里的剩油也都舀出来放在碗里，接下来做菜，要用油的时候就直接舀这些用，够做好几顿的。
有了这些垫肚，到晚上时一家人也不怎么饿，简单吃了顿面片汤，只等明日除夕时的那顿年菜。
第94章 过年啦 大清早，霍凌站在灶前熬浆糊。……
大清早, 霍凌站在灶前熬浆糊。
家里买的门神和对子需在今天贴上，用老话说叫做“封门”，不止大门要贴, 里面的屋门、灶头、炕头也要贴。
若想贴结实一点, 浆糊要用不少, 不然没出正月就给风刮掉了，显得意头不好。
他将白面与水拌在一起, 搅和成面糊糊，等一点面疙瘩都看不见了，再倒进锅里慢慢熬。
熬浆糊的时候火不能太大，那样很快就会焦糊, 炉膛里抽去几根柴，大约小半炷香的时间过去, 用筷子一挑，面糊糊都能拉丝了。
“老二, 浆糊好了没？”
“盛出来了, 晾凉了就能用。”
屋里的霍峰听到这话，招呼霍英一起，两人把卷起的对子展开铺平在炕席上。
家中没有识字的, 分不清上下联，故而要翻到背面看，卖对子的都会在上联后面做个记号。
叶素萍和颜祺在旁边用干布擦灯笼, 这一对红色的绢布灯笼，当初买的时候不便宜, 但比纸灯笼耐用多了。
每年除夕白天里挂上，出了正月撤下，其余时间都拿套子罩好挡尘, 至今看起来，颜色还是颇为鲜亮。
放凉的浆糊比热的时候更黏，霍凌用手指沾了一点试了试，两边指尖碰到一起，分开时扯的浆糊拉丝，残留的那点搓了半天才搓掉，就知是成了。
两兄弟长得都不矮，只有贴横批时需要踩下凳子，颜祺牵着英子，站在不远处帮忙看有没有贴歪。
“现在正了么？”
被一通指挥后，霍凌和霍峰把对子定在一个位置不敢动，见颜祺点了头，才把抹足了浆糊的红纸用力拍下，按了一会儿才收手。
叶素萍站在院子里没出来，等对子贴好，灯笼挂上，才慢慢走出来仰头看了一眼，笑道：“这么看，一下子就有年味儿了。”
此外，灶头上贴的是“抬头见喜”，畜牲圈的木头柱子上贴的是“六畜兴旺”，囤粮的屋门上则是“五谷丰登”。
这几张小的是齐春树写的，齐红梅前几日送来，叶素萍要给润笔钱，齐家也不要，说是孩子练字，写得不好，不嫌弃的话就用上。
为免弄混，齐春树在背面画了记号，有的是横杠，有的是圆圈。
霍凌和颜祺取了一张“抬头见喜”，比着炕头，在正中间贴住，又退后一步仔细端详。
后者伸手抹平有些起翘的边角，“还有几张我和大嫂剪的窗花，一会儿也都贴上。”
霍凌点头，“窗花精细，贴的时候要小心，一会儿拿筷子尖蘸着，涂上浆糊再说。”
剪窗花的主意是颜祺出的，叶素萍不会，霍家两兄弟就更不必提，到外面买窗花，一张像样的要七八文，甚至十几文，毕竟年节用的，沾了“过年”二字都贵起来，少有村户人家额外花这钱。
今年听说颜祺会剪，叶素萍也来了兴致，为此霍凌进城时买了红纸，颜祺唤上肖明明，三人在炕上坐了大半日，剪出来满满一桌子，一家都能得七八张，每个窗户都能贴上。
其中福字最多，复杂些的还有喜鹊、鲤鱼，又按着家里人的属相，剪了一些小巧的生肖。
霍凌属龙，颜祺属鸡，十二生肖里龙是最难剪的，颜祺还剪坏了第一个，到第二个方成。
记得当初村长媳妇曾说过，龙和鸡在一起属六合，乃是姻缘里的上等佳缘，现今看来，还真挺准的。
外面的窗花贴完，霍凌进来问颜祺，两只小的生肖贴在何处，颜祺在屋里打量一圈道：“要不也贴在炕头，每天睁眼就能看见。”
霍凌高兴道：“好，那就和‘抬头见喜’贴在一起，左右各一个。”
盘龙和小鸡隔着春联相对，虽是有些距离，但仔细一看，两双剪出来的豆豆眼却好似在看向对方，霍凌用手背推平，固定一番，满意极了。
有个手巧的夫郎就是好，这小日子过得实在是有声有色。
关外的年饭是下午吃，晚上守岁时再吃顿饺子。
因而午食简单对付了几口，便开始张罗做大席。
上桌的盘子数必须是双数，依着家里人口多寡，最少也是六个，霍家大都做八个，像那些三代乃至四代同堂的，做十几个菜也是有的。
昨天杀了猪，今早宰了鸡，清晨化了鱼，这加在一起就是三道硬菜，再加一道兔肉，凑齐四个荤。
席上没有纯素菜，哪怕是炒菜炒蘑菇，盘子里定也要切上肉丝或是肉片子。
今年家里多了颜祺，又双喜临门，霍凌便说再添两个菜，凑十个，寓意十全十美。
但做多了，吃不完也是浪费，因而添的两个都是凉菜，一道猪皮冻，一道干豆腐。
“可惜我和祺哥儿今年都没法吃酒了。”
叶素萍偶尔也爱喝个小酒，从前入冬后，经常烫上一壶和霍峰坐在炕上喝，一人一盅，配点下酒菜，能喝上很久。
霍凌想起今年早些时候，他还答应小哥儿，入冬后给他买米酒喝，还没等喝上就诊出了喜脉。
“等明年过年，咱们买些好酒，想喝多少喝多少。”
今年之前，年饭是叶素萍掌勺，霍凌打下手，霍峰做饭太难吃，只有一道豆角拿得出手，只配坐在下面生火，顺便看孩子。
今年则换成了颜祺和霍凌，各色食材都是早早切好备下的，只需到了时辰挨个下锅。
为了同时多做两个菜，他们把卖馅饼的炉子和铁锅也架上了，不然后面菜做好，前面的也要凉。
“幸好多这一个炉子，做起来顺手多了，不然肯定手忙脚乱的。”
霍峰依旧搬着凳子帮忙生火，以及炖菜时盯着锅，免得烧干了汤。
家里大小四只狗也好似知道今天过年，不同往日，从早晨开始就格外兴奋，抢着出门。
村狗们成群结队，一通疯跑，又纷纷踩着饭点回家，仿佛和人一样懂得看升起的炊烟，当然，更大可能是即使离得很远，狗鼻子也闻得到饭菜香。
未时过半，饭菜上桌。
人在桌上吃，狗在桌下吃。
叶素萍、颜祺和霍英喝不了酒，也吃不了太多茶，便煮了些甜丝丝的红枣茶倒在碗里，说是茶，其实就是热乎的甜水。
举筷前，霍凌看向霍峰道：“大哥，老规矩，你先说两句。”
霍峰清清嗓子，端起酒盏，笑道：“我这人是大老粗，不会说什么漂亮场面话，我随便一说，你们随便一听。”
他接着道：“咱家今年行大运，先是老二成亲，再是添了牲口、田地，素萍和祺哥儿接连有喜，可以说从年头到年尾，都顺风顺水的，希望明年还是如此，不求大富大贵，但求家宅平安，吃穿不愁，没病没灾！”
“好！”
叶素萍很给自家汉子捧场，率先叫好，余下霍凌和颜祺还有霍英，也都含笑拍了拍手。
霍峰举起酒盏，朝颜祺面前递了递，颜祺赶忙坐直，端起自己的红枣茶。
“祺哥儿，我作为霍家老大，今年必须要先敬你一杯，要是没有你，我和你大嫂还在为了老二的亲事发愁，他这会儿怕还打着光棍儿，只能自己睡冷炕头。”
颜祺有些不好意思，抿唇笑了笑，语气却诚意十足。
“大哥说的我不敢当，实则嫁进霍家，给霍凌当夫郎是我的福气，我以前从没想过，能过上眼下这种好日子。”
他说着说着，喉头微哽，可过年的日子，是无论如何也不能掉眼泪的，于是飞快吸了下鼻子，换上笑模样。
叶素萍注意到颜祺的神色，暗暗把手绕到霍峰身后，掐他一下，霍峰一凛，赶紧长话短说，“能成一家人，那就是缘分，我先干了！”
他喝酒的豪迈姿势打断了颜祺伤怀的思绪，紧接着甜甜的枣茶入喉，微微泛酸的喉头教甜意裹住，登时消散。
五人碰了下杯，正式开吃。
霍凌给颜祺夹菜，凑近道：“荤的你要是吃不下，就给我。”
颜祺没碰杀猪菜里的肉，只吃了点酸菜，但别的菜都挨个尝了尝，没觉得有什么不舒服，便放心地吃起来。
一大桌菜，各个都在大碗中多到冒尖，一顿是怎么也吃不完的，大约只少了一半，就都接二连三停了筷。
霍峰和霍凌继续喝着酒，时间长了，霍英觉得无聊，拉着她娘和颜祺一起玩嘎拉哈。
霍凌侧头看了半晌，含笑转回，将他和霍峰的酒盏添满，霍峰端起自己那只，与霍凌的轻轻相碰。
“敬你一个，庆祝你明年第一次当爹。”
霍凌回敬道：“也要庆祝你明年第二次当爹。”
说罢两人沉默一瞬，接着齐齐笑起来。
火炕另一头，玩得正起兴的三人闻声抬头，霍英直白道：“爹和小叔傻傻的。”
颜祺摸了摸她的头，莞尔道：“他俩是太高兴了。”
这顿年饭吃得饱足，不只是肚子饱，心头也因为欢喜而醺然。
自午后到天黑，炕桌上的餐碟暂时撤去，空出来的地方放上盖帘，一家人合力擀皮包饺子。
按着习俗，饺子里要包点不一样的东西，红枣、花生、栗子……霍凌搜罗了几样，红枣洗干净，花生和栗子剥去壳。
颜祺看在眼里，问道：“不洗两个铜钱么？”
霍凌摇头，“不包了，去年村里有个孩子，吃饺子吃得急，差点让铜钱噎着，幸好最后吐出来了。”
颜祺听着都后背发凉，“那还是算了，包点本就能吃的，寓意也好呢。”
霍凌点头，顺手拿筷子把枣核也给捅掉，这东西两头尖锐，不小心吞进肚子里也容易出事。
饺子是白菜馅，白菜谐音百财，逢年过节，都愿意讨个口彩。
一边荤的是白菜猪肉，还混了些猪油渣，另一边素的是白菜豆腐，加了木耳增鲜。
因为正月初一的第一顿也要吃饺子，所以直接包了两顿的数，晚上冻住后明早直接下锅，半点不耽误。
饺子包得早，下锅晚，到了要吃的时候，霍英早就躺在炕上打瞌睡，还是叶素萍把她叫醒的。
平日里这个时辰，颜祺也早就眼皮子打架了，可今天却精神得很。
带彩头的饺子包得不少，分罢两盘饺子，人人都至少吃到一个。
霍凌和颜祺一人咬到了花生，一人咬到了红枣，不得不说，红枣混在饺子馅里，滋味是最奇怪的，但霍凌还是嚼了嚼飞快咽下。
因为这饺子是颜祺夹给他的，他疑心小哥儿肯定暗中在饺子皮上做了记号，不然怎么一夹一个准。
说是守夜，农户习惯了日出而作日入而息，彻夜不睡还费灯油，多是守到子夜交际时就准备歇了。
时辰到，颜祺看院子里霍凌点燃引信，继而飞快往回跑。
他被汉子拉进怀里，耳朵被捂住的同时，鞭炮炸响，狗子们仰脖齐叫。
旧岁告终。
新年已至。
第95章 拜年啦 要说正月里有什么要紧事，无非……
要说正月里有什么要紧事, 无非是走亲访友。
除去初一在家迎新祭祖，初二霍峰去了叶素萍的娘家拜年，接来想看看闺女的叶家老两口, 以及叶素萍的哥嫂, 霍凌和颜祺自也作陪了。
初三该往舅家去, 霍峰留在家里陪媳妇，只霍凌和颜祺领上霍英, 提着礼出门。
这趟没见着也不可惜，等孩子出生，满月酒时舅舅一家肯定会来，到时照样能见。
岳家在的村子叫窝子沟, 已不属保家镇了。
想着他们今天会来，一家人早就扫干净炕, 摆上果子、点心，守在家里等着。
唯独岳松柏坐不住, 不多时就下炕去院外张望, 乔氏拿着棉帽子追出去，给他扣上。
“大峰和二凌哪年不是赶着晌午来，村子间隔得远, 这会儿要是能到，岂不是天刚亮就出门了，还带着个孩子, 走也走不快，你一把岁数了, 还沉不住个气。”
“屋子里闷得慌，我出来转转又咋了。”
岳松柏嘴硬，愣是不回屋, 乔氏懒得离他，去灶屋看一眼炖大鹅的火候如何了。
鹅肉不好炖烂，早早就下了锅，省的人都到了，捞出来的肉还咬不动。
却说这岳松柏在外面转悠了一会儿，实也觉得有些冷，他搓着手往村路上瞧，自是没有人影的。
正犹豫着要不要再进屋坐一会儿，忽而听到车轱辘声，再抬头，一架牛车载着人，从前面的道上拐过来，正是往自家方向来。
而赶车那人的身形，最是认不错的，可不正是他那人高马大的好外甥！
“谁说来不了，这不就来了么！”
岳松柏高兴地朝屋里喊一嗓子，也不管里面人听没听见，自己先迎上去。
“舅爷！过年好！”
“欸！我的好英子！过年好过年好！舅爷想死你咯！”
一老一少隔着老远扯脖子喊，霍凌和颜祺相视一眼，都无奈地笑了笑。
眼看没几步路了，霍凌勒停了牛，率先跳下车，又扶着颜祺下来。
岳松柏走近，见只来了三个人，忙问：“老大两口子呢？”
霍凌笑道：“大嫂怀身子，月份大了，今年来不了，大哥留下陪她，教我给舅舅和舅伯赔个不是。”
“哎呦，这可是大喜事！”
岳松柏先是惊讶，旋即故作生气道：“你们两个孩子也是，咋不寻个人来传话？”
说罢和颜祺打了招呼，牵起霍英的小手往回走，“跟舅爷回家吃好的，你小舅爷和你表婶儿一起炖了大鹅。”
屋里的人听见声音，也早就全数出了门，乔氏站在最前，应下小辈们的拜年礼，给霍英塞了红包。
得知霍峰和叶素萍没来的缘由，也直呼是好事情。
“等孩子出生，要紧给我们递个信儿。”
“舅伯放心，到时定要请你们一家去好好吃顿满月酒的。”
岳松柏的长子岳谦见霍凌赶了牛车来，帮他一起栓牛停车，霍凌顺手搬下放在车上的一堆礼，可谓是把过往一年山上的好东西都带来了。
岳松柏一边怪他浪费钱，直说有这些好品相的山货，拿去卖了多好，家里又不缺，一边看着牛车道：“正月里亏你们能借到牛车，路上也好省些脚程，你舅伯还说这个时辰你们到不了，你看看，这不就赶到了。”
“之前我和小祺成亲时，舅舅你不是特地嘱咐，要我们过年早些来，多待些时候，我可还记着呢。”
霍凌扬唇，摸了摸牛脑袋道：“不过这牛车不是借的，是家里今年新添置的。”
一席话又引得岳家人都出来看牛，半晌后乔氏率先说道：“咱们也是傻了，在外面杵着说什么话，快进屋，里面烧着热炕呢，你们皮糙肉厚的，再把祺哥儿和英子冻着。”
“舅伯，我不冷。”
颜祺和岳家人就打过一次交道，还是有些拘谨。
岳谦的媳妇姚氏上来挽过他胳膊，“哪能不冷，我们村这地界不如你们下山村，风大。”
乔氏也道：“是了，咱们几个先进屋。”
院里留下霍凌，被岳松柏父子围着，问他花多少钱买的牛。
因了解自己亲舅舅不是个能藏住事的人，还爱串门子，去各家喝酒唠嗑，喝醉了什么有的没的都往外抖落，舅伯没少因此和他吵架。
故而霍凌没提侯力一事，只道是在镇上牲口行依着市价买的。
“那也划算，你们有脑子，还懂得趁秋收过后去挑。”
岳家倒是早就有牛车用了，他家田地多，没有耕牛，累死人也犁不完地。
而今看着外甥家日子越过越好，岳松柏同样欣慰。
待到了屋里准备上炕，霍凌瞥见他舅伯和表嫂望着颜祺，笑容明显不一般，他隐有预料。
果然，接下来就见舅伯对舅舅笑言：“今天还有一桩喜事嘞，你猜猜是什么。”
“还有喜事？”
岳松柏往炕沿一坐，左看右看。
“我这大外甥媳妇怀了身子，小外甥一房买了牛，两桩还不够？”
他抓抓脑袋，横竖猜不出。
话至此，霍凌便料到舅伯和表嫂该是看出了端倪，要么说生养过的妇人夫郎对此最是敏锐的。
想当初他带着颜祺在镇上诊出喜脉，到家后也是大嫂第一个看出来。
“你个老头子，脑瓜子不多转两转。”
乔氏拉过颜祺的手拍了拍，“你小外甥的夫郎也有喜了！”
岳松柏直接站起来，“真的？”
他嘴角咧到耳朵根，虽说外甥的孩子都隔了一辈了，可骨子里照旧淌着老岳家的血。
小妹不在了，抱不上孙子，他便替她高兴。
霍凌这时也上炕坐好，挨着颜祺，笑道：“因月份还不大，这消息现今还只有自家人知道。”
“是该如此，头几个月可不能大肆宣扬，这都是有说法的。”
乔氏很是赞成。
岳松柏问道：“去跟你爹娘说了？”
霍凌点头，“都说了，年前去了一次，初一又去了一次。”
“好，好！”
岳松柏把桌子上的碗碟往前推，“看看爱吃哪个，想吃多少吃多少，都管够！”
他招呼颜祺，“来了舅家，就当是自己家，别客气。”
颜祺应了一声，拿了个柿饼慢慢吃。
岳谦生的是个儿子，正是七岁八岁狗都嫌的年纪，和霍英玩不到一起，但人前颇是懂事，吃食上知道谦让妹妹，主动拿了根灶糖给霍英，霍英掰成两半，“哥哥，你也吃。”
那小子正在换牙的年纪，一张嘴恰是个小豁牙，但还是乐呵呵地吃糖。
一群大人看着他俩，眉眼含笑。
“要么说家里孩子多了才热闹呢。”
乔氏感慨一句。
他生了两个孩子，偏有一个是哥儿，还远嫁了，好几年见不着一回，每次好不容易回来，至多也只能住十天半个月，分开时简直哭到肠子都断了。
现今家里只大儿子一家，也不是人丁兴旺的，他同样盼着老大媳妇能再怀一个，奈何这么多年没动静，怕是希望不大。
去看了郎中，人家那意思是妇人家是好的，他家小子有些毛病，为此去岁里还喝了俩月的药，郎中说药喝了也不能急，慢慢等着看，时至今日，依旧不知有用没用。
岳松柏听到这里，看向霍凌道：“祺哥儿有喜了，可不能再跟着你进山，这点上你得有分寸。”
“嗯，我俩年前上去收拾了一回，说定孩子出生之前，小祺都留在山下，也能跟大嫂做个伴儿。”
霍凌不假思索道。
岳松柏欲言又止。
他很想问问眼前的外甥，当真不打算换个营生，但话到嘴边了，又知晓霍凌不爱听，大过年说这个，岂不是给人添堵，到底还是咽了回去。
别看只是招待外甥，除了炖大鹅，桌上足足八个菜，年菜也不过如此了，且还有两大盘饺子。
席上说起霍凌和颜祺入冬后在镇上卖馅饼，岳松柏顺势道：“我瞧着卖吃食这营生也不错，索性做起来，日后你单秋日里上山，找找棒槌，发个小财，家里照旧不缺进项的。”
乔氏看看他，又看看霍凌，见后者低头吃饺子不说话，借着夹菜，打断岳松柏的话。
“二凌都是要当爹的人了，又不是小孩子，赶山不耽误，生意也做起来了，还用你在这指指点点的。”
“这不就是因为要当爹了。”
他喝了些酒下肚，反倒按不住话匣子，同霍凌老生常谈。
只是这回刚说了没两句，反驳他的却不是霍凌，而是颜祺，小哥儿自进家门后就一直文文静静的，话也不多，单在这时，突然开口道：“舅舅，实则不只是霍凌喜欢赶山，舍不下山里的日子，我也一样，年前上山那回，想到接下来许久都进不得山，回不了山上的家，说出来不怕丢脸，我还难受了好几日。”
他认真道：“要我说，霍凌只有在山里的时候，才是霍凌。”
岳谦啃完一块鹅肉，把骨头放到碗里，同他爹道：“爹，二凌他从小在山里长大，对他来说，那就是他的老家，不说他，就连大峰，每年秋日里不也会进山赶山。”
同为汉子，他多少能理解霍凌，种地的日子一眼能看到头，有人天生喜欢安稳，自然能沉下心，有人却是没有别的本事，不得不如此。
他很确信，自己是后者。
没想到除了夫郎与舅伯，表哥也会帮自己说话，霍凌静静放下筷子。
“我知舅舅是为我好，但我也确确实实，不可能抛下赶山这个行当，山里是我的地盘，我大概会在里面待到老了，跑不动了为止。”
岳松柏“啧”一声，“从小就是个犟种。”
“明知是错事，非要去做的才叫犟种，赶山又不是错事。”
霍凌不在口头上退缩，却也同时退一步道：“不过我也在考虑，接下来一两年里，如何多留在山下陪陪小祺和孩子，又不耽误进山寻山货。”
在座几人商量半晌，都觉得难办，人就一个，总不能劈成两半，世上哪有两全其美的事，你想要这个，就多少要舍弃那个。
说到最后，还是掐了话头，转而说些高兴的。
唯独霍凌并不犯愁，他相信时机到了，总有办法，就像他曾经以为自己要打一辈子光棍，不也遇见了颜祺，一个不止不厌恶，还同他一样喜欢上了山中生活的夫郎。
第96章 赵家人 正月里的忙碌在初七这日告一段……
正月里的忙碌在初七这日告一段落, 吃了顿饺子，年节至此过去一半。
有些勤快的商贩，初八便会开张经营。
霍凌和颜祺则早就决定要歇过十五, 因而除了中间去了趟城隍庙, 给霍凌求了个化太岁的文疏, 又请了一张符，日子都过得闲散极了。
睡到日上三竿, 上午有的做针线，有的喂牲口，有的砍柴火、修理农具，晃悠到晌午, 吃饱饭后又困了，于是再上炕睡一觉, 下午醒来，没多久天就擦黑。
要么有“猫冬”之说, 真是和猫一样, 睡得多醒得少。
开春之前，家中唯一的大事就是叶素萍生产，算着是在二月里, 但也不是没有提前发动的。
所以年节中热闹的那几日过去，不必再出门拜年的霍峰，几乎是守着媳妇寸步不离, 以至于叶素萍看他都要看烦了。
“咱家就这么大，我哪怕在最远的后院墙根子底下喊一嗓子, 你在前院也听得见，况且除了去茅厕，我只在屋里不出去, 还能有什么差池。”
叶素萍把人往外赶，“你去找老二说话，或是跟他出去串串门子，省的成天围着我和祺哥儿转，走路都嫌绊脚。”
“老二也没空搭理我，他这几日大门不出二门不迈，快要抱窝下蛋了。”
霍峰嘴上这么说，看媳妇面上有些烦闷，还是决定不惹她上火，背着手出门，先陪闺女在院子里搓了点雪，团了一溜雪球摆在窗台，又敲西屋窗户，问霍凌要不要帮他遛狗。
“你大嫂看我看烦了，我带着大个儿它们去河边跑跑，英子也一起。”
霍凌回头看一眼颜祺，叶素萍快生了，颜祺正加紧给还没出世的小侄儿做虎头帽和虎头鞋，帽子前日做好，今天开始纳鞋底。
有霍峰的话在前，他也开始思索，怕自己总在小哥儿眼前晃，也晃得人心烦，于是道：“你等等，我穿件衣裳，和你一起去。”
霍峰正愁无聊，立刻道：“好，你赶紧的。”
四只狗见主人穿戴整齐，本没有什么反应，直到霍凌吹了声口哨，大个儿才第一个窜出狗窝，尾巴疯狂摇动，剩下三个有样学样，大门一开，全部窜了出去，眨眼的工夫就跑出几丈远，化作几道蹦跳的残影。
冬日里没什么消遣，河上玩冰算一个。
这时节但凡刮风下雪都出不了门，凡是出门的，大都直接往河边去。
兄弟俩到了一看，果然有几家人在，有凿了个冰窟窿钓鱼的，也有抽冰嘎，玩冰车的。
冰车就是一块小木板，下面安着铁制的冰刀，手里再撑两根棍，边撑边走，就能在冰上滑行。
冬天穿得厚，哪怕不小心摔了也摔不疼，关外的大人孩子没有不会的。
霍家没有冰车，不过有冰嘎，一把鞭子配一个木头陀螺。
霍英出门时特地带上，到了冰上后见不远处也有孩子在玩，说了一声就跑远了。
霍凌回头，看四只狗都在河边没上来，它们没有鞋穿，踩在冰上冻爪子。
不过有大个儿看着，估计一会儿他们往家走时，叫一声就都回来了。
再走两步，还看见了杨庆生，正带着儿子杨俊，亲戚家的几个侄子，外在加上村里的几个小子，挨个轮着坐冰车。
村里的冰车是公用的，河面上冻前都搁在村长家，等冰层够厚，周成祖才肯掏出钥匙，把两架冰车搬出来，让来借的人拿走，谁借谁还，坏在哪家人手上，那家人就要负责修理。
看这架势，今天定是杨庆生去借的。
“这几天咋也不见你出门？还想着遇见你喊你去家里吃酒。”
杨庆生道：“正好，赶早不如赶巧，一会儿跟我家去，让峰哥也一起。”
“我大嫂眼瞧着就要生了，我大哥哪还肯到处晃悠，”
霍凌看向冰面，虎子正和杨俊架着冰车你追我赶，后面一群孩子，小子、姑娘和哥儿都有，全都在激动地叫喊，有人给虎子鼓劲，有人给杨俊打气。
他仔细分辨一下，发现给杨俊打气的都是姑娘和哥儿，忍不住笑了笑，问杨庆生这个当爹的发现了没有。
“多亏我俩给他起的名字好，随了我和青曼的长处，长得俊。”
杨庆生得意道：“不过我也跟他说了，和人家姑娘小哥儿玩耍，得有分寸。”
“你小时候可不见什么分寸，今日惹哭这个，明日惹哭那个。”
“你就说青曼是不是我这么招惹来的，要不是我主动，她能是我媳妇？”
杨庆生拍两下霍凌胸口，“跟你说正事呢，去不去家里吃酒？”
“不如你来我家，我下厨招待你。”
“也不是不行……”
杨庆生多看霍凌一眼，“酒不用你管，我家里有一坛子好的，你和峰哥喝了保准夸。”
他道：“还有一坛子米酒，甜丝丝的，到时让青曼陪着嫂夫郎喝。”
“小祺最近不吃酒。”
霍凌道：“你只管带着媳妇孩子来，什么都不用拿。”
杨庆生心思一转，含笑道：“好，那我就不客气了。”
且说这杨庆生带着一群孩子疯玩一通，是冰面上最晚走的。
还了冰车，到家后他解下皮袄，把帽子一丢，上赶着跟夏青曼道：“我估摸着，二凌是要当爹了。”
夏青曼抬头讶然道：“祺哥儿怀了？霍二哥跟你说的？”
“没说，估计是月份不大，还不好跟外人宣扬，但看那意思是的，不然他那么闲不住的人，咋能除了出门拜年，早晚都在家守着。我说喊他来家吃酒，也不肯来，让咱们去，我说带着那坛子米酒，你们妇人哥儿正好一起喝，他说祺哥儿现在不吃酒。”
夏青曼了然，“那八成是了，他不好明说。”
又道：“先前他们来咱家拜年，我看着祺哥儿就好似和先前不同，气色更好，脸也圆了些，那时候还没多想。”
杨庆生感叹道：“也该当爹了，转过年他虚岁二十五，他只比我大几个月，可咱家大俊年后都能学塾了。”
“他和祺哥儿算是顺的，才成亲不到一年就有了。”
夏青曼嘱咐他，“咱们去了，你可别说漏了嘴，人家不明说，你只当不知道。”
“我都多大人了，还能不懂这道理。”
杨庆生想了想道：“当初大俊出生时，他和峰哥随的礼可不少，二凌还送了灵芝和鹿角帽给你补身子，今年他家两个孩子出生，咱的礼也不能薄了。”
“等我寻些干净的新钱出来，先串好备着，至于满月酒带上门的礼，回头再仔细琢磨。”
与杨家一样，猜出颜祺有喜的人还有肖明明。
但面对他，颜祺瞒不住，也不想瞒，私底下已是点头承认了，还道：“你记不记得咱们没出关时说的话，要真是活着到了关外，嫁人生子了，就给对方的孩子当干爹。”
肖明明当时便鼻头一皱，眼看就有些想哭。
刹那间，本来以为早就忘掉的种种忽而回到眼前，他抱着颜祺，再次为他们活下来，且遇见了良人而庆幸。
正月十三，离馅饼摊开张不过两日，霍凌和霍峰上山一趟，扛下来两大篓子白菜和大葱。
回家时，正遇见林长岁带着两个熟人往霍家去，正是赵家两兄弟。
不出正月十五，登门还能算是拜年，只是就要叫“晚年”了。
霍家和赵家之间没什么交情，年节里从不走动，现在冷不丁上门，八成是有所求，再加上是林长岁领路，霍凌猜想，或许是赵家兄弟想谋点新营生。
几个月前赵老爹摔坏了骨头，听说现在还在家将养着，倒是早就能下地走动了，但走不了远路，也干不了重活。
赵家兄弟一年到头辛苦下地，进城做工，好不容易攒点钱，全数搭了进去，换谁都要丧气一阵。
然而对于赵家人而言，吃饭才是要紧事，压根没时间没精力怨天怨地。
年前有霍凌还听说，赵寅生曾想跟着木帮进山伐木，开春后南下“放排子”，最后因为赵老爹和他们小爹极力阻拦，才没去成。
要说有什么比种地、做工来钱快，还能比放排子安稳些，无疑就是进白龙山做赶山客了。
林长岁去岁跟着他上山的事村里人尽皆知，赵家兄弟要想走自己的门路，求到林家去并不奇怪。
以林长岁的性子，和与赵家兄弟的关系，定也肯卖这个面子。
霍凌对他们两兄弟印象不算差，因是半路遇见，你抱几颗菜，我提一捆葱，最后是众人一起帮着运进院的。
“东西随便放，回头再收拾。”
把菜简单垛到屋角，霍凌招呼人进屋。
颜祺虽也不解赵家两兄弟怎么来了，但还是烧了壶水，端了一盘松子、一盘南瓜籽放在炕桌上。
“不，不用忙。”
林长岁看他两番进出，摆手道。
“没什么，你们坐。”
颜祺笑了笑，屋子里有不熟识的汉子，他没有留下陪客，跟霍凌说了一声，就避去了东屋。
颜祺前脚走，后脚霍凌关上门，回头看炕上三个老实人，你看我，我看你，全都不开腔。
这气氛着实太熟悉，当初林长岁想跟着上山，又不好意思开口时，就是这幅神情。
好在赵寅生和赵辰生口条利落，也比林长岁性子更外向些，几句客客气气的场面话说罢，赵寅生便坐直身子，讲明了他们兄弟此来的目的。
与霍凌所想并无出入，他们的确是想跟着霍凌上山，甚至比林长岁更进一步，他们想拜霍凌为师，当个四季都在山中的，正儿八经的赶山客。
第97章 收徒弟 霍凌听罢，既意外又不意外。 ……
霍凌听罢, 既意外又不意外。
不意外在两兄弟想靠赶山挣银子，意外在他们打算常居山中，这可不是一般的决心。
“你们家中不还有田地要料理？你们两个一道上山了, 田地怎么办, 爹娘谁伺候？”
霍凌开门见山地问道。
赵寅成听他这么问, 觉得或许有戏，正色道：“家中本就只有三亩薄田, 年前为了给我爹凑药钱，还将两亩赁给了我二姑家，余下一亩，不过就种些麦子, 我爹和我娘也能看顾得过来。 ”
赵辰生年岁小些，今年才十七, 和赵寅生差着两岁，等大哥说罢, 他补充道：“我爹的伤见好, 我娘的身子骨也还算硬朗，不消我和大哥多操心。”
他看一眼赵寅生，后者继续道：“我和辰生商量好了, 原本家里就穷得底掉，吃不上肉娶不上亲，不如趁着还没娶亲, 拼上几年，等日子过好了, 不愁寻不到心仪的媳妇夫郎，现下硬是去说亲，也无外乎穷家找穷家, 穷到一窝去了，何必让人家来受苦。相互之间，也没个可帮衬的，日子只会越过越往下。”
霍凌从前对赵家兄弟没什么了解，打过的交道仅限于去年拜托他们扛东西上山，后来在村里见了，互相问个好而已。
今日一听他这一番话，倒是个有脑子的。
“有这个心气就是好的。”
霍凌虚长他们几岁，当得起一声“大哥”，说话时难免有些年长者的架子。
但在赶山一事上，他没急着表态。
“去年我刚成亲那会儿，劳你俩帮忙，也跟我去过一回山上，我记得那时候你们还说山里冷清，呆久了心里打怵。”
赶山这碗饭不是谁都能吃得进嘴的，有时是自己下不了决心，有时是家里不松口。
就像他原本想拉林长岁一把，让他进山挣两年钱，可林长岁他娘怎也不肯答应，生怕自己唯一的儿子折在山里。
所以林长岁和肖明明后来一门心思盘算吃食生意，现今已和霍凌与颜祺商量好，出了十五就去镇上卖黄米包子试水。
赵寅生和赵辰生教霍凌说得脸一红，未曾想霍凌还记得。
赵寅生道：“我俩先前没进过深山，第一回去，见识少，难免大惊小怪了些，但事后想想，也没什么可怕的，霍二哥你不都在山里过了好些年了。”
霍凌摇头，“你若这么想，也是干不了这行的，深山里有虎狼有毒长虫，有熊瞎子有野猪，本就不是谁都能去的地方，绝不能不当回事。但也不能打心底里生怯，还没遇见就已怕了，此外习得了本事，哪怕遇见，也有法子应对。”
赵寅生被霍凌反驳，面色更红，“是我想得不周全。”
“霍二哥，我和我哥真的能行，就算我不行，我哥也能行，他连放排子都不怕呢！”
赵辰生抢白。
“你少说两句！”
赵寅生瞪了赵辰生一眼，后者赶紧假装低头喝水。
霍凌不由笑了笑，这对兄弟与自己和大哥的相处并不一样，赵辰生看起来很听他哥的话，实际却很有自己的主意，不过兄弟俩的感情该是没毛病的，日后不至于轻易生嫌隙。
不过说到这里，霍凌也有些好奇。
“怎么想到去放排子？你识得木帮的人？”
他忽而想起那个当初从双井屯沈家逃走的田哥儿，事后颜祺曾说在街上遇见了对方，疑心那哥儿混进了木帮。
木帮人开春南下，秋日前就会回到关外了，如此一直到雪季，常能在城中看见他们吃酒闲耍的身影。
不过后面哪怕打过几次照面，颜祺也没再见到过田哥儿。
或许是留在了南边，越过遭灾的几个县，再往南些，到了那等歌舞升平的地界，活下去的路子比关外更多。
“也不算认识，只是七拐八拐的能搭上关系，他们不挑人，只要有手有脚肯跟着去的，都要。”
赵辰生在旁边小声嘀咕，“可不是不挑么，一年出去十个，说不定回来只剩八个，年年没，年年缺。”
霍凌挑眉，看向赵辰生。
“所以你既觉得你大哥有魄力，又觉得去放排子不是好路子。”
“当然不是，都说赶山危险，可就像霍二哥你说的，只要本事灵光，遇见老虎野猪的，起码还能打，还能跑，放排子呢？大江大河上，刮个风卷个浪，就把你拍水里淹死了，有天大的本事又如何。”
赵辰生不顾他大哥制止的眼神，小嘴一顿叭叭。
“进山赶山，最早是谁的主意？”
赵寅生没有隐瞒，抬手指了指小弟，“是辰生的主意，他说是该挣钱，但不是这么挣的，有命挣没命花，可说到底我俩唯一的本钱就是这条命，这把力气，都说靠山吃山，既然生在白龙山下，那就试试去山里讨生活。”
他不太好意思道：“这才厚着脸皮寻了长岁哥，又求到霍二哥你面前来。”
“赶山是挣钱，不是送死，倒也没那么可怕。”
霍凌顿了片刻，又问：“你们会不会爬树，怕不怕高？”
两兄弟都摇头。
他没有草率应承，而是道：“过个两日，成与不成，我都会给你们答复。”
赵家兄弟先走，林长岁留下又坐了片刻，替赵寅生和赵辰生说了不少好话。
“都是，实……实心，眼，的人，没有坏，坏心，不怕……吃苦。”
“他们俩其实想得很明白了，要我说，他们这个性子反而不该拘在地里。”
甘心一辈子种地，和不甘心一辈子刨土的人是有区别的，霍凌最了解不过，他一眼就看出赵家兄弟只是缺一个下决心的契机。
家中遭逢意外，本就没多少的田地赁出，靠原本的手段压根无法糊口，他们必须走出来，也只能走出来。
“这话我暂且只跟你说，赶山客自有赶山客的规矩，他们是外行，要想正经进山，就得按规矩在山神牌子面前拜师，一旦与拜师、收徒扯上关系，就不是小事了，你也知我的性子，原先压根不会往这处想，而今人家看得起，也不好仓促应承。”
为此，他方才也没提拜师收徒的事。
林长岁连连点头。
“我知，知道，他们也……有数。”
两拨人先后送走，颜祺回来时霍凌正在收拾炕桌。
他帮忙一起，收拾干净后卷起待客的炕席，露出下面的干净席子，方坐上去道：“刚刚你们都说什么了？”
霍凌言简意赅地复述。
“赵叔受伤费了不少家底，赵家而今只剩一亩地，日子过不下去，他们两兄弟盘算着跟我一起进山谋生。”
“这还没出正月，离挖棒槌的时候还早着，现在就找来，是真打算当个赶山客？”
颜祺揣测道。
霍凌颔首。
“是这个意思。”
颜祺见霍凌蹙着眉头，一副有心事的模样，不由凑到人身边坐下。
“这事上你怎么想？就怕是一时兴起，回头受不了山里的冷清。”
“要么说你才是我夫郎。”
霍凌笑了笑道：“正说到点子上。”
和只在秋日里进山求财不同，山中四季，茫茫无依，找山货也不是收粮食，一亩地一亩地的收过去，地薄便能收一石粮，地肥便能收两石粮，都是有定数的。
若是不求像黑油子那等稀罕物，霍凌能做到次次不走空，也是从小在山里摸爬滚打练出来的。
“我没当场答应，等着再琢磨琢磨。”
下半晌，霍凌找大哥霍峰商量一番，霍峰建议霍凌应下来，收了这两个徒弟。
“事到如今，我也要说，对于你当赶山客这件事，我就没放心过，你哪次进山，在家里的人不是提心吊胆。现在祺哥儿有孕，开春后你进了山，又是独自一人，多了他俩，多少是个照应，我和你大嫂都还是其次，主要是祺哥儿能安心，你想想是不是这个道理。”
霍峰的一番话让霍凌陷入深思，直到灭了灯准备睡觉，都还精神抖擞，半点睡意也无。
“还没拿定主意？”
他贴着霍凌躺下，手指无意识地在汉子的胳膊上画圈。
霍凌觉得手臂一阵阵的泛痒，他握住小哥儿作乱的手指，轻轻摩挲。
“怎么看，其实这事对我都只有好处，没有坏处。”
一来如大哥所言，进山有个照应，三个汉子加三条猎狗，绝对比从前他一人带着大个儿更稳妥。
二来出师前，学徒所得需向师父分利，这是为了避免“教会徒弟饿死师父”，也是让学徒有所付出，肯为了早日出师沉下心来用功，不至于半途而废。
“接下来一年，我在山下的时间肯定更长，假如收了他俩当徒弟，即使不进山也能有些进项。”
这大半天霍凌的脑子就没闲下来过，他反复权衡，确信自己应该答应。
“要说为什么还没决定……”
霍凌抬起左臂枕在脑袋下，片刻后他轻叹一声，“实话实说，我怕麻烦，带徒弟这等事，想想就惹人头大。”
颜祺怎也没想到是这个缘由，忍不住莞尔，“那可不行。”
他一本正经道：“再过半年你都要当爹了，要是连带徒弟的耐性都没有，将来怎么管教孩子？”
不得不说，这句话比霍峰白日里说的一大段都管用，仿佛当头敲下一棒。
令霍凌再次一件事——他早已不是那个在白龙山中独来独往的赶山客。
他有夫郎，还将有孩子。
“是我这个做爹的不称职。”
霍凌当即认错。
反倒颜祺抬手碰了碰霍凌凉凉的鼻尖，原因无他，实在是在黑突突的夜色中也很显眼。
因为鼻梁高挺，透过窗纸进来的那一丁点月光，也能准确无误地将其照亮。
他暗暗期待，肚子里孩子的鼻子最好长得像霍凌，不只是鼻子，霍凌的眉眼长在小子或是哥儿脸上都不会难看。
“没有说你不称职的意思，咱们都是第一次当爹，谁也别说谁。”
小哥儿认真道：“我只是觉得，你可以试试。”
他小声感慨：“当师父，多威风啊，你不觉得么？”
霍凌被他逗乐，在被子里将人扯进怀里，思绪流转，最终尘埃落定。
他长出一口气道：“好，那就试试。”
第98章 重开张 正月十五，家家正在过节。即使……
正月十五, 家家正在过节。
即使勒紧裤腰带过日子的赵家，也买了拳头大的一两肉馅包了顿带荤的饺子，只是这样的饺子难免会让人越吃越犯愁。
当霍凌喊上林长岁一道上门, 告知他可以教给兄弟俩赶山的本事, 前提是需正经拜师时, 赵寅生和赵辰生称得上欣喜若狂，甚至当即就要跪下喊师父。
把霍凌吓得赶紧伸手, 一左一右将两人扶起。
“咱们本就差不得几岁，这会儿我可受不起这等大礼，待在山神牌面前敬了香烛酒菜，再拜不迟。”
林长岁在旁道：“不如今, 今天，就择……个日子。”
霍凌想了想道：“那就下月初一。”
又道：“只是正式进山, 要等三月里了。”
赵辰生高兴地咧嘴，一个劲点头道：“都听师父的。”
“不用急着喊人, 过礼之前, 从前怎么喊，现在就怎么喊。”
赵辰生立刻改口，“都听霍二哥的。”
两人来都来了, 霍凌没急着走，留下和赵老爹夫妻俩说了一阵子话，当爹娘的既欣慰于两个儿子谋到了生计, 也担忧进了山里后的日子如何过。
霍凌如今做了决定，自是早就将要紧事都安排好了, 此时一桩桩说来，好让人安心。
“我大嫂眼看要临盆，到时家里多个孩子, 怕忙活不开，我夫郎要留在家帮忙照看，不会像以前一样次次随我进山。山上院子也尚有空房，正好先收拾出一间给寅生和辰生住。”
颜祺有孕的时暂时仍不好对外人说，他用将要出生的侄儿打个幌子，反正等时候一到，消息传开，大家都能猜出是怎么一回事。
“随我进山时，我这个当师父的管吃管住，他们不必操心柴米油盐，但出师前独自赶山所得之利，需分我三成。”
“还管吃喝？”
赵家兄弟的老娘有些局促地搓搓手，“你是不知道他俩多能吃，这，这多不好意思。”
霍凌解释道：“历来各个行当，拜师学艺的，哪有自备干粮的说法？赶山这一行也是一样，虽说我们霍家都是父子相传，还没收过徒，可在我这里该怎么办，就怎么办。”
这对于赵家算是意外之喜了，两个儿子不仅能学一门本事，还能给自家省不少饭钱。
对于他们这样的人家，省钱就相当于赚钱了。
给霍凌三成利又如何，要知道好些当学徒的出师前连一分的利都留不下。
霍凌只要三成，已比他们预想中的少。
等霍凌走后，赵老娘同孩子爹与两个儿子商量，“咱家拿不出什么像样粮食，但一口袋苞米面还是出得起，到时上山，你们背上去，多少能凑合几顿，也不好全都吃人家的。”
赵寅生和赵辰生皆都称是。
——
年后馅饼摊第一天出摊，生意就好得出奇。
两人本还在家念叨，正月里家家都吃得好，怕是看见街上的吃食也不馋了，不曾想来买的人依旧不少。
“算着大半月没吃你家馅饼，竟还怪惦记，那日在家自己试着做了做，压根不是这个味儿。”
买饼的夫郎一下子要了八个，说是家里四口人，一人两个，共是四荤四素。
霍凌没有山货卖，专心收钱递饼，闻言笑道：“谢您照顾生意，应当是五十二文，给您抹个零头，给五十文就成。”
“哎呦，这么好。”
能买得起八个馅饼的，都是不愁吃喝的，不然花五十文买鱼卖肉，足够做几个好菜。
然而这不代表不在乎剩下的铜板，夫郎乐呵呵地把已拿出来的两文放回钱袋。
“祝你们生意兴隆。”
“借您吉言。”
开门红的生意做得顺畅，还一下子有五十文进兜，颜祺做饼时都更有力气了。
待又填满一锅，他对霍凌道：“出来干活挣钱，比在家舒服，过年这些日子成天窝在屋里、炕上，觉得腰酸背疼的。”
霍凌无奈，“我看你也是劳碌命，在家享福难道不好？你现在还是双身子。”
颜祺摇头，“托生农家，哪个不是劳碌命，吃饭的钱得靠这双手换，哪个又真闲得住？”
他低头看馅饼的火候，“只要这馅饼一日有人吃，我就能卖一日，卖到做粘耗子的年婆婆那个岁数，难道不是福气？”
“也是。”
霍凌设想一番那场景，“那个岁数还能上街做买卖，说明身子骨硬朗，耳不聋眼不花。”
他指了指头顶的布招子，“到时咱们也算保家镇的老字号，说不准都有铺面了。”
颜祺左右看了看，见没人在意两人的对话，抿唇笑道：“咱俩可真敢想。”
“想一想又不要钱。”
霍凌用手背蹭去一点落在颜祺脸颊上的面粉，转身继续叫卖。
早食这一阵子，卖去近五十个饼。
霍凌让颜祺洗洗手，坐下歇歇，他去附近茶肆打一壶水回来喝。
颜祺“咕嘟咕嘟”灌了几口，一抹嘴道：“也不知道明哥儿他们那边生意怎么样。”
今朝林长岁和肖明明清早搭霍家的牛车，一同来了保家镇卖黄米包子。
原本霍凌打算给他们在庙前街寻个位置，和自家挨着也无妨，肖明明却觉得饼子包子都是一类吃食，担心碍着霍家生意，坚持要和林长岁去别处。
不过比起要刚出锅趁热吃的馅饼，包子有一点好，赶早蒸出一锅放进篮子，盖上被子，好几个时辰过去都不至于凉透，镇上许多卖馒头、包子乃至炉果儿那等点心的，都是这么做的，篮子一挎，还方便沿街兜售。
霍凌往远处看了看，没见着林家夫夫的身影，他道：“该是不会差，他们的包子卖五文两个，吃着香甜顶饱，看关外人喜欢吃粘豆包就知道，这等吃食有销路的，只是刚开始要费些嘴皮子。”
颜祺欲言又止，想说肖明明和林长岁不就吃亏在“嘴皮子”上，可他和霍凌确实也帮不上忙。
与其担心有的没的，不如把自家生意做好。
歇了片刻，有人来买饼，霍凌起身挑了刚出锅还热着的装好，收下十三文。
“娘，我要吃那个饼。”
有个白日里提着绣球灯的小姑娘路过，本都走过去了，又硬是扯着她娘亲的袖子转回来。
“你方才要的糖葫芦就吃了两个，你爹这一路光捡你剩饭了。”
妇人说罢，一旁汉子乐道：“我捡我闺女的剩饭不是应该的，都捡了好几年了，正月里头，年还没过完呢，想吃什么就买。”
霍凌心道又有生意了，果然一家三口近前，问罢价钱，要了两个馅饼。
颜祺注意到那小姑娘提的花灯很漂亮，不免多看了两眼。
花灯在夜里点了灯才好看，本身是纸糊的，沾了水都会坏，肯让孩子大白天拎出门到处跑，足见这家是惯孩子的。
“你喜欢那个？”
人走远了，他正用筷子挑着馅，东想西想，冷不丁听到霍凌问自己，反应过来后道：“你是说那个灯？”
“我看你一直盯着，你要是喜欢，我也去给你买一个，现下肯定还有卖的。”
“要那个做什么，咱们也用不上，摆在家里落灰，拎出门招人笑。”
颜祺赶紧道：“你可别花这个钱，不如留着，以后给孩子买。”
霍凌没接茬，而是问道：“你小时候，有没有花灯玩儿？”
颜祺诚实道：“没有，这东西只有过节的时候卖，价钱还不便宜。”
他转而道：“不过都到现在的年岁了，确实不会再惦记，我知咱们现在买得起，但何不留着，以后买给孩子。”
“那等咱们有孩子了，我给你俩一人买一个。”
霍凌见颜祺确实不是想要但为了省钱而忍着的模样，释然道。
颜祺笑了笑，他低头看了一眼自己的肚子，过了三个月，摸着已经有些隆起，脱下衣服时更明显。
“好，那我就和这个小家伙儿一起等着了。”
近两个时辰过去，让颜祺挂心许久的肖明明和林长岁总算回来，肖明明走到近前还没说话，先给颜祺看空了的篮子，后者惊喜道：“全都卖掉了？”
肖明明腼腆一笑，细说道：“怕卖得不好，今天就做了三十个，起先人家一问是黄米包子，都不知是个什么，我俩就掰开一个放在那里，有问的就给人看。后来想着，只看也不行，照样没人知道滋味，便想办法分成几瓣给人尝，这般让人吃了十个去，余下二十个倒是都卖了，还有人问明天能不能买得到。”
十个黄米包子，要是卖的话能卖二十五文，本钱也得有个十文上下，全给人白吃了，想来确实心疼，但若不这样，想把一个没人听说过的东西卖出去也是很难的。
霍凌在旁听罢后说道：“舍不着孩子套不着狼，做生意的人，哪个也不是一上来就能赚钱的，这才头一日，撇去给人尝的，剩下的就都能卖掉，往后肯定越来越好。”
肖明明点头道：“我也这么跟长岁说，慢慢来，以前在家，除却卖卖绣品，成日一个子也不挣，这遭往外走，哪怕挣个五文、十文，一个月下来也不少呢，还比绣花轻省。”
何况真算起来，卖了二十个，到手五十文，纯利能有个三十文。
日后哪怕一天只卖二十个，日子都足够有盼头了。
霍凌让他们两口子等一等，晚些一道赶车回去。
午时前后，馅饼卖完，林长岁还非要请霍凌和颜祺吃午食。
“你们今天头一天做生意，怎就急着把钱往外撒？”
霍凌和颜祺都不肯去，霍凌道：“赶牛车回家也快，到家吃不都一样。”
肖明明却道：“你俩是我们家的贵人，要不是霍大哥当初提点长岁，打死我们也想不到卖吃食这条道，如今事情成了，怎能不谢？贵重的东西，我俩也的确掏不出，一顿饭却还是能请得起，霍大哥，小祺哥，你们就当卖我们个面子。”
颜祺忍不住道：“你现在怎这么会说话了，说得我都接不上茬。”
肖明明莞尔，“兴许是今天叫卖了一天，惹得我开窍了，最早我还不敢开嗓，后来一想，谁和钱过不去？再者说，谁认识我是谁。”
颜祺都接不上茬，林长岁更是插不上嘴，在旁边急得直转，就差直接上手拉着霍凌走了。
见此，霍凌也松口道：“那就去吃一顿，就当庆贺咱们今天开张大吉。”
“对对，大吉！”
林长岁竖起拇指。
霍凌笑道：“你看，长岁说话都利索了。”
林长岁挠挠头，跟着乐：“我，我也……叫卖，多练，练。”
“是，多练练说不定就好了，你没事就说话，对着人说，对着墙说。”
霍凌鼓励他两句，林长岁本还有点起怯，听霍凌说完，是彻底没有了。
他想到今天卖包子的时候，有阵子一下好几个人围上来要尝，还有问价钱的，挑刺说包子大小不一样的。
夫郎顾不过来，他也帮着说了话，那会儿好像也没有发现他是个结巴，又或者发现了，压根也不在意。
卖包子和种地、做杂工不一样，不能只闷头做事。
他打起精神，决定从今天开始练说话，不然以后生了孩子，容易把孩子也教成个小结巴。
第99章 小侄儿（补更） 二月初一，龙抬头前一……
二月初一, 龙抬头前一日，在别的地方是春耕伊始，而在关外, 雪季未过, 树杈子上都还是光秃秃的, 田地里一片荒芜，连根野草都不冒。
前一日霍凌特地洗了个澡, 早起换上新衣裳，请出家里的一尊山神牌，在院子里搭了个供桌。
早食的时辰刚过去，赵家兄弟便提着拜师礼来了, 爹娘也跟在后面。
“老叔，你咋也来了, 这地上还有冰呢，再滑倒摔着。”
霍峰迈出一步去扶人, 赵老爹笑道：“我来看看, 来看看。”
供桌上除了香烛，还有一坛子酒、一碟子冻柿子充当供果，另还有一尾蒸好的鱼、一块四四方方的熟肉。
赵家给的拜师礼则是一条冻猪肉、一包盐、一口袋白面, 可以说是把能想到的最好的东西拿来了。
霍凌接过，转手递给颜祺。
霍英把窗户推开半扇，和叶素萍一起往外看, 还问道：“娘，小叔他们在干啥？”
“拜师, 你寅生叔和辰生叔，要拜你小叔当师父，上山赶山。”
小孩子忘性大, 这话前两日还跟她讲过，转过头又忘了，不过一经提醒，还是想了起来。
霍英托着下巴，趴在窗台上，“小叔好厉害，还能给人当师父。”
“那可是，你小叔是咱们村数一数二有出息的人了。”
院里的拜师流程已走到给山神敬香，霍凌先拜了三拜，将线香插入香炉，随即唤赵寅生和赵辰生上前。
这是他俩第一次见到山神牌，生怕做错什么，全程都大气不敢出，恨不得连霍凌先抬哪只脚都记住。
拜完山神，颜祺上前抱起酒坛，倒了三碗酒。
一碗由霍凌敬神酹地，另外两碗则分别由赵家两兄弟敬给霍凌。
关内拜师都是敬茶的，但关外不产茶，这里天寒，大多数人都好酒，因而一向是以酒代茶。
不过也有人喝不了酒，像是颜祺，他身为霍凌夫郎，赵寅生和赵辰生拜了霍凌当师父，也该敬他这个师母，用不得酒，就用一盏子糖水代替了，总归要有个改口的过场。
屋里的霍英看得张大嘴巴，扭头问她娘，“娘，我以后也能拜师么？”
叶素萍笑道：“你不是要去学堂念书？到时也要这么拜夫子的。”
“夫子也拜山神么？”
叶素萍摇头，“夫子不拜山神，你春树哥不是给你讲过，读书人都是拜孔子的。”
“孔子是谁，怎么和夫子的名字这么像，他们是一家人么？”
霍英嘀嘀咕咕，摇头道：“听不懂，听不懂。”
叶素萍也说不出孔子是谁，她照样只知道这么个名字，好在外面的事情结束，人已开始往屋里走，霍英跑出去，把刚刚的疑问抛诸脑后。
——
没到进山的时节，霍凌这个新上任的师父能教的东西有限，暂且只每天卖完馅饼后到家，把人叫过来，发两把弹弓，对着地上的草靶子练准头。
弹弓用好了，在山里可以示警，也可防身。
这之外，再讲些最基本、最简单的东西。
赵寅生和赵辰生没有不耐烦，在霍凌这里练完，回家也继续练，过了十日左右，已经算是掌握些窍门，不会指东打西。
这说明两兄弟起码不笨，将来教别的，想来也学得容易，对此霍凌很是欣慰。
如此到了二月中，叶素萍肚里的孩子已是足月，不知哪天就会发动。
因为觉得日子到了，孩子迟迟不肯出来，霍峰为此提前请来马胡子的媳妇，让她帮着瞧瞧。
马家媳妇接生过几十次，来了后摸了摸叶素萍的肚子，又把汉子都打发出去，半晌后将人重新唤回来道：“左不过这两三日了，过了三日再没动静，就得找我家那口子来，开一剂汤药催一催。”
叶素萍生霍英时可没这档事，不由问：“孩子不会有事吧？”
马家媳妇道：“不会，有些孩子就是沉得住气，只要不过我说的时日，不会出差错。”
接下来不仅霍峰和叶素萍提心吊胆，霍凌和颜祺也同样。
“只听说过孩子早产的，不知还有过了时候不愿出来的。”
颜祺摸着肚子，满面愁容。
“希望我肚子里这个是乖巧的，别早也别晚。”
“现在想那些还太早了。”
霍凌给他端碗水，问他喝不喝，小哥儿摇摇头。
于是霍凌蘸了点滴在桌上的水，用手指搓了搓颜祺的眉心。
被他搓过后的眉心凉凉的，颜祺闭了闭眼，再度睁开，那股忧心的感觉好似散了些。
他决定听霍凌的，少想那些有的没的。
好在叶素萍没有到要喝汤药催生那一步，马家媳妇来过的第二天晚上，正是各家熄灯上炕的时辰，她忽而喊回出去倒洗脚水的霍峰，说要生了。
霍峰直接连盆都给扔了，套上牛车就往麻儿村赶。
霍凌则先把家里的狗都拴好，免得吓着人，接着跑去相熟的几家，敲门请各家生养过的妇人和夫郎来帮忙。
在生孩子的大事面前，没人会嫌夜里出门麻烦。
马家媳妇到的时候，屋里已有好几人在，颜祺有孕在身，连烧水都用不上他，便把被眼前阵仗吓得不轻的霍英领进屋慢慢哄。
霍凌则在东屋门前陪着霍峰。
“人家都说第二个比头胎好生，希望素萍少受点罪。”
霍峰双手合十，对着头顶不知在拜哪家的神。
“吉人自有天相，大嫂和孩子肯定没事。”
霍凌安慰着大哥，实则心里也七上八下。
生孩子是个耗时间的事，从发动到孩子出生，往往隔着数个时辰，甚至更久。
一整夜，除了霍英勉强睡了两个时辰，后来又做噩梦惊醒，剩下的人皆是半点没睡，在天光破晓时，终于盼到婴儿的啼哭。
马家媳妇出来报喜，“是个小哥儿，白白胖胖的，健壮得很！”
霍峰走得太急，在门槛上绊了个大马趴，接着又在好几双眼睛惊讶的注视下飞快爬起，顾不上蹭了灰的下巴，扑到炕边上看媳妇和孩子。
“还真是个小哥儿。”
他稀罕得看着孩子眉间的红痣，此话一出，屋里人都笑他傻。
“我们都看得真真儿的，还能骗你不成。”
给稳婆递了银钱，众人辛劳一夜，由霍凌赶着牛车，挨家挨户地送回。
睡不着的颜祺起来架锅烧水，同送完人回家的霍凌一起煮红鸡蛋。
天亮后霍峰进村报喜，一家发六个蛋，道是家里新得了个小哥儿。
昨夜来帮忙的人家还额外有一块肉和一包糖，和鸡蛋一样都是事先买好的。
转了一圈到家，霍峰洗把脸进屋去看孩子，叶素萍提醒他道：“老二陪你忙了一晚上，还没进来看过他小侄儿，现下屋里拾掇干净了，你喊他和祺哥儿进来看一眼。”
早些时候颜祺进来看过，那会儿人都还在，没能仔细瞧，现在外人都走了，四下只剩家里人，再看襁褓里的小小人，感觉就不一样了。
最好奇的无疑是霍英，她看面前小弟的模样，全然像是在看没见过的稀奇玩意儿。
“爹，小弟怎么一直睡觉？”
“刚出生的娃娃都这样。”
因为孩子睡着，不方便抱起来，霍凌和颜祺只摸了摸露出的小手。
不好过多打扰叶素萍休息，他们站了一会儿就离开，把屋子留给刚刚凑成的一家四口。
灶台上还剩十几个红鸡蛋，两人有点饿，搬凳子坐下来一人剥了两个吃掉，又喝了点刚熬好的苞米面糊糊。
“原来小哥儿生下来面上就有红痣。”
霍凌以前没见过刚出生的小哥儿，他向颜祺道：“现在看着，长得更像大嫂。”
颜祺摸了摸自己的眉心，告诉霍凌这个就是从小就有的。
“英子就长得更像大哥，不过嘴巴像大嫂。”
他眨了眨眼道：“长得像谁都不差。”
“我就当这话是夸我们老霍家人长得好看了。”
霍凌说罢，小哥儿晃了晃膝盖，撞了一下他的腿。
霍凌笑意更深。
霍峰和叶素萍给自家老二取名霍林，在林哥儿的满月酒到来之前的半个月，霍凌第一次带着赵寅生与赵辰生上山。
阔别一月，院墙外和院门上多了几道兽爪印，霍凌断定是老虎，但不是成年的大虎。
如果是成年虎，这扇门估计已经被想办法撞开了。
刚刚开始独自生活的老虎经验不足，在冬日里很有可能因为找不到吃的，离开高处的深山向下走。
不过院子里没有活物，想来老虎只是短暂逗留，随即就被别的东西吸引走。
霍凌顺势教给赵家兄弟如何分辨老虎的痕迹，这也如同白龙山给两个新入行赶山客的“下马威”。
“在山中生活，这是避不开的，我这门前什么野兽都来过，院子里进过不止一条长虫，走出二里地，遍地都是被熊瞎子剥过的树皮。”
霍凌提醒二人，“出师之前，只要你们能接受已经付出的代价，我就能接受你们随时到来的反悔。”
赵寅生和赵辰生几乎异口同声地回答。
“不会反悔。”
“我们不后悔。”
“好。”
霍凌没有多言，初生牛犊不怕虎，现在判断心性何如还太早。
他打开院门放两人和三只狗进去。
“把东西放下，先打扫屋子，休息一夜，明天一早，我带你们去捡鹿角。”
第100章 又一春 山中一日，倏忽而过。霍凌带着……
山中一日, 倏忽而过。
霍凌带着赵家兄弟翻了一个山头，走过几片山坡和山坳，耗费四个多时辰, 一共捡得三双鹿角, 采了几两干巴巴的腰子草, 又在松林里割下十几块松树黄。
回去的路上，只霍凌还大步如飞, 三只狗跑前跑后来回窜，赵寅生和赵辰生却都不太有力气说话了。
即使如此，霍凌也没因此停下多歇两回，都是村户汉子, 不至于这点路就累趴下，比起歇脚, 赶在天黑前到家更重要。
等进了院，回了屋, 赵寅生和赵辰生脱下帽子和袄子, 里面早捂了好些热汗。
霍凌端着水进来，给他们一人倒一碗。
“怎么样，是不是累坏了？”
赵寅生怕霍凌觉得他们不能吃苦, 故作淡定道：“还成，就是冬日里穿得多，走起路来身上沉。”
霍凌也没揭穿, 他烧起炭盆，往里埋了几个地瓜, 在炕上坐下道：“在山下走平路，与在山上走山路不一样，你们又是第一次来, 对地势不熟，少不得还有提心吊胆的时候，心一累，身更累，日后走熟了就好了。”
赵辰生忍不住问：“白龙山这么大，师父你当真都记得路？走再远也能回得来么？”
霍凌道：“我自打会走路就在山里乱跑了，方圆二十里的山路都踩过一遍，再者说，就算真的走远了迷了路，有狗在也定能找回来。”
赵寅生和赵辰生此前已经听霍凌讲过，赶山客进山必须带狗，再三强调这笔钱不能省，但现在他们买不起好猎狗，需得再攒攒钱。
到那时，大约也能正式出师了。
又或者走大运，能白捡一只像黄芽儿一样无主但听训的野狗。
晚上霍凌宰了两只新捉到的榛鸡，赵寅生说他会做饭，不让霍凌动手，下厨炖了个鸡汤，又单独炒了盘白菜，三人配着霍凌从家里带来的干粮和地瓜吃了顿饱饭。
兄弟俩都不知多久没喝过鸡汤了，再看霍凌养的狗都日日不缺肉吃，更加坚定了要好好学本事的念头。
且不说学会赶山后，带下山的山货能卖多少钱，便是不卖钱，只要能在山中行走，不迷路，不丢命，家里人就不会饿肚子，甚至还能隔三差五地吃肉。
在家习惯了省灯油，睡前两人摸黑洗漱、脱衣服，上炕后赵辰生迫不及待道：“大哥，山里真好，林子里能打猎，溪水能捞鱼，随便一棵树上都结着能卖钱的东西，就说那大鹿角，以前咱们在镇上做工时看见有人卖，多眼馋啊，实则进了山，满地都是，随便捡。我看师父他都不稀罕了，屋里有个那么漂亮的，只当挂衣服的架子用。”
他已是能成亲的岁数，但因为家贫耽搁，上有爹娘大哥，没当过家，说话尚有几分孩子气。
赵寅生何尝不这么想，进山之前只听旁人说白龙山是宝山，有白龙山在，哪怕山下遭了饥荒，能进山就饿不死，连遭兵祸时，往山里一躲都能活命。
他们兄弟两个今天都累成狗了，实则也不过是走过了指甲盖大小的地方。
“师父厚道，教咱俩时半点不藏私，他用心教，咱也得用心学，不能给人丢脸，更不能有歪心思。”
“放心吧哥，人家都说一日为师终身为父，现在霍二哥当了咱师父，就是咱俩半个爹了，要是敢做什么对不起他的事，全村都得戳咱脊梁骨，爹娘更是饶不过。”
这厢兄弟俩看清了前路，没了心事，加上太过疲累，闭了嘴没多久就睡着了。
东屋里，霍凌则还盯着房梁，惦念了半晌山下的夫郎。
不知小哥儿有没有睡下，炕上独一个人的时候冷不冷。
想到这里他不由笑了笑 ，家里烧着炕呢，怎么会冷，且自从颜祺有孕后更加怕热，比起担心他冷，更该担心会不会半夜踢被子着凉。
就这么翻来覆去想了好一会儿，霍凌才迷迷糊糊地睡着了。
他素来睡得好，很少做梦，这日却是徐徐然入了梦。
梦里他还是个只到大人腿高的小萝卜头，山间风物依旧，唯一的不同便是宅院看起来更新，少了许多岁月的斑驳。
爹娘也都健在，仍是年轻的模样。
“小峰、小凌，回家吃饭！”
“知道了娘！”
伴随着两个小子的奔跑，父亲当年养的大狗陪伴在侧，如大个儿一般威风凛凛。
吃饭时大狗趴在桌子底下等小主人丢骨头，霍凌偷偷蹬掉鞋，把脚丫子踩在狗背上蹭来蹭去。
这个梦给人的感觉很离奇，他一边知道这是个梦，自己并非躯壳里的小孩子，一边却又无法抽身而出，随着小小的自己满地乱跑，做着只有孩童才会做的各种事。
春日雪未化，他和大哥一左一右，拽着刚找到的鹿角，跟着爹的脚步往前走，而当爹的还在念叨：“捡鹿角要捡一双，遇见一个，另一个就在不远处，切记不要忘了……”
初夏野菜冒头，和娘一起挎着篮子挖野菜，一铲子下去不小心挖断了，他用手扯出来抖抖土，到家后才被告知挖成了不能吃的野草。
草丛中的红果子尚青涩，便忍不住和大哥一起摘着吃，牙被酸倒后吃饭咬不动干粮，还憋着不敢说。
接着是辨灵芝、寻天麻、认蘑菇、摸蝲蛄……
就这样在梦里过了山中四季，见证了风来雨落，习得了一身本领，当第一场大雪落下，他正准备接过娘递来的一捧刚砸好的核桃时，梦忽而醒了。
霍凌察觉到嘴边有点咸，抬手一摸，发现枕头都湿了，自己满脸都是泪。
他一下子没了睡意，就这么拥着被子坐起，对着夜色出神。
或许是白日里教徒弟的种种，唤起了他童年跟在爹的屁股后面学赶山本事的回忆。
“你俩要是给我托梦，咋不多留我一会儿。”
他喃喃自语，愣了半晌后忽然躺下，闭眼睡觉，盼着能把刚才的梦续上。
可惜再一睁眼，已是天亮。
……
十日后，霍凌带着两个不比自己小几岁的新徒弟下山。
三人扛了十对鹿角，桦树茸和松树黄各五斤，零散的腰子草三斤，此外还有五只榛鸡，两只野兔，霍凌分了两只鸡、一只兔给赵家，其余山货则都放在自家，待进城卖馅饼时，一并摆摊卖掉。
“这么多鹿角？亏你们仨能背得下来，咋不喊大个儿来家里找我，我去接一接。”
霍峰出门帮忙安置东西，但是面对无比勤快的赵寅生和赵辰生，他几乎插不上手，只需告诉他俩东西放在哪里，二人二话不说就提着去。
“除了这些鹿角再没什么占地方的东西，三个人怎么拿不了。”
霍凌把下山时不小心被树枝子刮破的背篓丢在角落，晚些时候补一补，发觉这都好半天过去了，也不见颜祺出来。
“大哥，小祺呢？”
“在屋里。”
霍峰看一眼柴屋，见赵家兄弟还没出来，小声跟霍凌解释，“你嫂子身上不爽利，找了马家媳妇来瞧，怕孩子闹，就拜托祺哥儿哄一会儿。”
霍凌皱了皱眉，刚想问怎么生了病不找马胡子，而找他媳妇，冷不丁反应过来，估计是只有妇人方便看的毛病。
“嫂子没事儿吧？”他只得含蓄地问。
“没什么大事。”
半晌后东西放好，赵家兄弟就要告辞回家，霍凌留他们坐坐，赵寅生道：“不坐了，好些日子没回家，师父你肯定也有一堆事要忙活。”
“也罢，将来日子还长，我也不和你俩客气了，记得把东西带回去。”
兄弟两个再三道谢后走了，看那背影，连步伐都比先前轻快，霍峰阖上院门，进来感慨，“赵家总算能多吃两顿沾油水的饭，我看他俩都快瘦成筷子了，这样饿出来的身板，要是去镇上扛大包，一不小心都得累出毛病。”
“他俩是该多吃点肉补补，在山里走不了一个时辰就大喘气了。”
又道：“都还年轻，还能长个儿。”
霍峰咂咂嘴，一副牙疼的表情。
“真是当师父的人了，听听这话说的，不知道还以为你是能给人当爹的岁数。”
霍凌笑了笑，“我可不给他俩当爹。”
正说着，屋门被人从里面推开，颜祺探出半边身子，“大哥，人要回了。”
这就是该给人结钱的意思，霍峰赶紧应一声，去东屋看媳妇，而颜祺这会儿才终于能看向霍凌，把人上下打量一番，伸手替汉子整了整衣领。
霍凌总觉得十天不见，小哥儿的脸蛋又丰腴了一丁点，看着更加柔软。
此时要不是觉得衣裳有点脏，他恨不得一把将人抱住揉进怀里。
算来从雪季下山开始，两人日日都在一处，已经许久没分开过
这么多天。
偏又因为颜祺怀身子，做不得什么。
换下衣裳，教人坐在膝上贴了半晌，过足了瘾的霍凌方抬起头，听了听屋外的动静，估摸着大哥已经把马家媳妇送走了，他问颜祺，“大嫂可还好？”
颜祺轻点头，“就是月子里常有的毛病，没啥大事。”
“月子里都有啥常有的毛病？”
霍凌不问还好，一问就在意起来，担心到时候颜祺也遭罪。
“不是说月子坐好了，就没毛病么，我记得大嫂生完英子，坐月子的时候也没请人看过病。”
“你一个汉子，问这些做什么。”
其实叶素萍是有点堵奶，找马胡子的媳妇来通乳，人来了还说，是霍家平日里吃得就不差，月子里又有点补过头，叮嘱少给孕妇喝汤。
可这话颜祺不能和霍凌明说，而且这毛病他一个小哥儿月子里也得不上。
霍凌识趣地没多问，抬手轻轻摸了摸小哥儿的肚子。
“这些日子，孩子有动静么？”
哪怕孩子都怀上快五个月了，他每次碰这里时，还是大气不敢出。
“自是有的，只是这会儿安静着。”
颜祺的掌心覆上汉子有些粗糙的手背，两人等了一会儿后，他道：“你等我刚吃完饭的时候再看，我发现这孩子总在吃完饭和要睡觉的时候翻腾。”
霍凌含笑。
“说不定是个馋嘴的，也挺好，能吃是福。”【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】