第51章 第五十一章“做吗？”
武宁侯出狱的时候,是被程明簌背回来的，他年轻时腿受过伤，阴雨天便疼,大牢潮湿阴暗，武宁侯关在里面大半个月,引发旧伤，走不了路。
“你娘在宫里还好吗？”
武宁侯消瘦许多，有气无力地问道。
薛瑛在一旁说：“刘公公传话给我,说母亲在宫里,衣食住行都没有被苛待,就是不能随意走动，也不可以出宫。”
武宁侯“嗯”一声，心安许多。
侯夫人毕竟是公主,是皇家的人,纵然夫家遭了难,至少可以性命无忧。
皇后将她拘在宫里,也算是人质,等他们确认薛家翻不出什么大浪后,应当就会将人放出来了。
城西的宅子只是个二进院落，还没有在侯府时薛瑛的半个院子大,她愁眉苦脸，有些无法下脚,侯府的奴仆都被遣散了,只有采薇还愿意跟着薛瑛,薛瑛不想她受苦，偷偷和以前的小姐妹说好，将采薇送到她们府上为婢,总好过充公，还有月例银子拿。
采薇哭了许久，抹着眼泪，说等侯府东山再起了她就回来。
薛瑛从小到大没吃过苦，更没有住过这么小的房子，她先安顿武宁侯在向阳的屋子歇下，忙里忙外，打扫床塌，铺被褥，笨手笨脚的，弄不好急得眼泪都要掉下来，程明簌见状，让薛瑛先出去看看别的地方，这里他来弄就可以了。
程明簌做惯了这些事情，杳娘病重的时候，他也要一边读书，一边赚钱填补家用，给杳娘攒药钱。
程明簌手脚麻利地整理好床榻，扶着武宁侯躺下。
过去一向温和儒雅，沉稳体面的武宁侯低着头，默不作声，程明簌问他渴不渴，腿痛不痛，他摇摇头，望了望窗外小女儿的身影，抬起手，揩了揩眼角。
“瑛瑛从来没有受过这样的苦。”武宁侯低声道：“是我这个当爹的没用，连累她，让她住这样小的地方。”
没有锦缎罗衣，没有玉器首饰，不像以前那样有排面，里里外外都有奴婢跟着。
程明簌递给他一杯温水，“您不必自责，阿瑛并不在乎这些，如今的局势，只要父母身体康健她就满足了。”
武宁侯接过杯子，捧在手里，鼻头酸涩，擦了擦脸，不露出一丝端倪。
安顿好武宁侯，程明簌才去整理他与薛瑛的屋子，薛瑛跟着他，想要帮忙，但是什么也不会做，程明簌擦干净桌子，将她抱起来放在上面，“你坐在这里，不用你帮忙。”
薛瑛手指缠着帕子，为难地看着他忙里忙完，程明簌铺完榻，才抱她去床上坐着。
“我也想帮忙。”薛瑛低着声音，“但是我什么都不会。”
她从出生开始就娇生惯养，手指上连薄薄的茧都没有，除了先前一时兴起，绣的那些荷包外，几乎没做过任何活。
“不用你帮忙。”程明簌蹲在榻边，为她脱下鞋袜，“我伺候你，这些我都会。”
“你以前经常做吗？”
“嗯。”程明簌去洗了洗帕子，走回榻边帮她擦脸擦手，“你坐一会儿，我先将粥端给爹，再来陪你吃饭。”
薛瑛乖乖点头，坐在榻上等他。
没多久程明簌就回来了，眼下日子过得不如以前滋润，也吃不了山珍海味，薛瑛没什么胃口，喝了两口粥就饱了。
她看着程明簌，说：“夫君，我有一些私房钱。”
程明簌看向她，“什么？”
侯府的家产都被抄没，且先前打点上下就花了不少，如今他们手头根本没有多少银子。
薛瑛羞赧地垂着眼，说：“之前，你还没来京城的时候，我怕你要找我麻烦，所以做了两手准备，我藏了一些钱，埋在永兴寺后山里，方便我逃跑的时候用，夫君，你可以去挖出来。”
她不仅雇杀手杀程明簌，还偷摸收拾不少细软，要实在不得已，拿着这笔钱跑路，也能过得比普通人逍遥自在。
后来时间久了，薛瑛都忘了自己曾经藏过一笔钱，刚刚才想起。
程明簌愣了愣，忍俊不禁。
“知道了。”
他捏捏她的脸，收拾完碗筷，再来伺候她洗漱。
薛瑛睡不习惯这里，且前几日她刚被徐星涯恐吓过，害怕会有蛇和老鼠出没，一挨上榻就缩到程明簌怀里，紧紧搂着他。
“会有蛇吗？”
她瑟瑟发抖，头埋在被子里不敢出来。
程明簌安慰她，“不会的，快入冬了，没有蛇了。”
“那老鼠呢？”
“应该也没有。”
“我害怕蜈蚣，我小时候被咬过。”
“蜈蚣现在不会出来了。”
入了冬，这些东西怕冷，攻击性没那么强，就算有，大概也是小虫子，毒性不大。
薛瑛这才放心下来，小声道：“夫君，你抱着我，我害怕。”
程明簌搂住她，将她脸颊边的碎发拨开，摊开手臂，薛瑛转过来，枕着他的胳膊，脸埋在他胸口。
这个姿势对程明簌而言一点也不舒服，他身量高挑，但是新家院子太小，房间也小，摆不下宽敞的床，只有矮榻，他腿伸不直，手臂也展不开，曲着膝，又要抱着薛瑛，很难睡安稳。
被褥是粗布，不是锦被缎套，枕面也不是丝绸，薛瑛一点也睡不习惯，她从前过得金贵，穿的衣服连一丝疙瘩都不可以有，绣坊送过来的衣服，都是千挑万选的好料子。
虽然嘴上说着只要爹娘平安，过落魄日子也没关系，但真的一朝从天上掉到泥潭，没有人不难过的。
薛瑛闭着眼，想睡睡不着，她皮肤娇嫩，脆弱，没多久脖颈便又红又痒，隔一会儿便伸手抓一下。
又一次抬手时，手腕被程明簌握住，他睁开眼，轻声问：“睡不着吗？”
薛瑛委屈道：“被褥好粗糙，我不喜欢，这里还好痒。”
程明簌坐了起来，床边灯影如豆，他低头凑近看了看，“你别挠，上次你脸上长痱子时大夫配的药膏还有一些，我拿来给你擦擦。”
他起身去箱笼里找，回来后看到他的妻子端坐在榻上，正仰头眼巴巴地看着他，可怜可爱，昏暗中，薛瑛眼睛明亮，视线紧紧跟随他，他走到哪儿她便看到哪儿，程明簌知道她如今很不安，只是强装坚强，身边没了人便害怕。
程明簌回到床边，挑出一些药膏给她抹了抹，薛瑛这才舒服一些。
她第一次住在城西这种民居混杂，人来人往的地方，京城寸土寸金，城西算是租金比较便宜的区域，所以住在这儿的，不仅有各地赶考的书生，还有贩夫走卒，甚至番邦来的商人，什么人都有，不似侯府高墙，院里清静雅致，在这里弄出一点什么动静，隔着薄薄的围墙，都能传来邻居耳朵里。
程明簌料到她睡不着，适应不了苦日子。
他伸出手，抬起薛瑛缩在他怀里的脸。
薛瑛仰头疑惑地看着他。
程明簌没有发出声音，张了张口。
薛瑛借着朦胧的月色辨别出他的口型。
他问她，“做吗？”
薛瑛咬着唇，没有回答。
知道她拧巴，程明簌不待她说话便将她抱了过来，冰凉的唇瓣贴上脸，延着鼻子往下亲，薛瑛顺从地张开嘴。
身躯相依，唇舌纠缠，呼吸被一寸寸掠夺干净，薛瑛攥紧程明簌垂在她肩侧的头发，伏在被褥上，受不了的时候就拽一下，她膝下垫了软枕，但还是磨得疼，肩膀一塌，嗫嚅道：“不要跪了……”
程明簌停下，将她翻过来，让她坐在身上。
月光照亮她布满泪痕的脸，地方小，不如从前，隔壁就住着武宁侯，二人不敢闹出动静，慢慢地磨着，薛瑛伏在程明簌肩头，压抑不住声音时便咬一口，他肩膀上都是牙印，到后头，她人有些痴了，呆呆地任人摆布，程明簌还没有亲她，她已经自己乖乖张开嘴，探出舌尖了。
见她这样子，程明簌呼吸一滞，按着薛瑛的脑袋，发了狠地亲吻，险些收不住力，叫她尖叫出声。
结束时，薛瑛一点力气都没有，瘫在榻上，任程明簌为她擦洗，她迷迷糊糊的，余韵未息，程明簌碰到她时，差点又哭出声。
这下薛瑛没有再嫌弃被褥有多么粗糙，她只想睡觉，趴在枕头上，眼皮沉沉的。
程明簌将她搂抱进怀里，顺着她纤盈的后背轻拍，薛瑛闭上眼，很快便睡着，难得安眠。
第二日她醒来的时候，程明簌已经将饭做好了，放在桌子上，旁边写了字条，告诉她吃完饭可以看会儿书，午膳等他回来再说，不要出门，就在家中。
薛瑛坐在桌子旁吃早膳，吃完再去看爹爹，陪他说了会儿话又回自己屋子看书。
快晌午的时候，外头传来敲门的声音，薛瑛有些害怕，想到程明簌叮嘱她不要出门，她坐在院子里不敢动，但敲门声持续一会儿，而后响起一道熟悉的声音，“薛姑娘。”
薛瑛怔愣住，起身，拉门闩，只打开一条缝，偷偷往外看。
齐韫的身影映入眼帘，他垂眸看着她，隔着门缝窥见她小半张脸，她瘦了许多，原本有些圆润的脸颊小了一圈，下巴尖尖的，人还是那个人，眉宇间却多了几分从前没见过的娇媚风情。
薛瑛神色惊讶，还有些慌张，往门后缩了缩，小声道：“你怎么来啦？”
“我这一年攒了些俸禄，不多。”
他伸出手，递给她一个荷包。
绣得很好看，是她喜欢的颜色和喜欢的图案。
齐韫平日见她穿的衣裙都是这个样式，所以荷包也绣成这样，就是没法送出去。
“不用的。”薛瑛没有接，“我有钱，我还有首饰可以典当，你有家人要养，不用给我钱。”
薛瑛知道他俸禄少，要一步一步熬资历，她见过程明簌的俸银，就那一点，都不够她在酒楼里吃顿饭的，想来齐韫也不会比程明簌高多少。
他人文文静静，不爱说话，也做不出受贿的事，家中等着吃饭的人也多，还要供弟妹读书，那一点俸禄，想要攒钱肯定很不容易。
见她拒绝，齐韫的手慢慢收了回去。
“你……”他站在门外，开口又顿住，抿着唇，半晌，说道：“城西这边地势低洼，容易生潮，你平日多通通风，白天门窗开着，就不会发霉，也不会有虫子，这里夜里会有些吵，你不要去后面那条街道，那里人群杂乱，暗馆赌坊也有许多，有坏人。”
薛瑛惊讶他会同她说起这些话，“我、我知道的，我夫君和我说过，我不会乱跑。”
齐韫闻言，目光低垂，浓纤的睫羽遮住眼睛。
他站着不动，没有开口，也没有要离开的意思。
他其实就是想来看看她，担心她受不了在这儿的苦，以前齐韫也在城西住过，屋子漏水，到了夏天，家里会发臭，蚊虫还多，现在要入冬了，至少没有蛇鼠虫蚁，但没有炭火，冬天会很冷。
她那么金贵，一定受不了。
上次见她，还是七夕的时候，转眼都过了两三个月。
齐韫并不是个争强好胜的人，他这一辈子，许多时候都不合时宜，所求之事，也永远得不到。
从七夕夜里，薛瑛跑回去见程明簌开始，他就知道自己没有机会了。
少时，父亲获罪，家道中落，他也被书院赶出，又因为仇家迁怒，落下终身残疾，受尽冷眼。
因父亲的缘故，求学之路亦处处碰壁，坎坷不平。
后来幸得老师帮扶，他才有机会留在松源山上读书，他沉默寡言，没有家世背景，官场上也不如别人处处逢源，齐韫只能一步一脚印，担着照顾母亲，抚养弟妹的责任，一个人走到如今，却偏偏，在一个夏日，对一个不该喜欢的女孩动了情。
门第天差地别，他这辈子也攀不上，更何况她后来已经嫁于别人为妻，就算如今薛家门庭落寞，他也依旧配不上，连奢望都是罪过。
齐韫有时候想，要是再努力些，早点考中，亦或者，在她成亲前就告诉她自己的心意呢？
没有用的，他比任何人都知道薛瑛并不喜欢他，她在乎的只是他的这张脸与可以拿捏的身份而已，并非无可替代。
薛瑛站在门后，看了他几眼，齐韫一直不说话，她有些坐立难安，等了片刻，见他还不说话，忍不住道：“齐大人，你还有什么事吗？”
虽然程明簌嘴上说，不管她在外面勾搭男人，只要不闹到他面前就好，但是薛瑛想了想，决定暂时还是只跟程明簌好，他天天伺候她，她也不能惹他伤心不是？
更何况，薛家如今的情况，谁亲近谁倒霉，薛瑛觉得齐韫是个好人，这个时候还想着帮她，他走到如今挺不容易的，还是不要连累他吧。
齐韫垂在身侧的手紧了紧，衣袖都有些抖，“没有了。”
“那……”薛瑛温声道：“那我就关上门了。”
他“嗯”一声。
薛瑛抿抿唇，低头将门合上，重新插上门闩。
齐韫又在门前站了一会儿才走。
薛瑛弯腰，从细小的门缝里看见他转身离开，越走越远。
不知道为什么，她心里也有些难过，钝钝的，还有些麻。
本来，薛瑛也是很想嫁给她的，在她最初的打算里，这个时候她已经嫁给齐韫了，哪里想到，后来遇到许多事。
她知道自己不是个多么专一的女子，喜欢来得快，去得也快，对什么东西都无法长久地感兴趣，一向趋利避害，对她没有用的东西或者人，她连一个眼神都懒得给，可能会伤害到她的，薛瑛也会躲得比谁都快。
巷子里已经没有齐韫的身影了，薛瑛缓缓直起身，垂着脑袋回屋。
*
程明簌在外面替六皇子卖命，还要提防太子的谋害，过得小心翼翼，只怕一朝不慎，被太子抓到把柄。
这些天，皇帝的状况好了许多，至少可以坐起来，听大臣同他汇报朝政，听说太子前些时日新政惹出的麻烦，皇帝愠怒，收回了一部分太子的权力，当臣下告诉他薛徵的死讯时，皇帝沉默许久，第一次召见了建安公主。
侯夫人已经被变相软禁快一个月，每日以泪洗面。
好不容易才听到外面的消息，侯府被抄，爵位被褫夺，但好歹丈夫保住了一条命。
侯夫人擦了擦眼泪，冷静下来，被太监领着去福宁宫。
皇帝已经坐起来了，披着件外袍。
许久不见，他清瘦得厉害，两颊凹陷，浑浊的双目终于在今日稍微恢复了清明，目光锐利如箭簇。
“建安……”皇帝咳了两声，“这段日子苦了你了，朕已经责罚过太子。”
来的时候侯夫人听到一点消息，说是皇帝责备太子不顾及情面，伤了姑母的心，言下之意就是说，太子不该直接将武宁侯下狱，应该顾念着建安公主的情面，从缓处理。
但是他并没有责罚太子纵容姚敬陷害薛徵一事。侯夫人不知道皇帝清不清楚这件事的缘由，他怎么能不清楚呢，他是看着薛徵长大的啊，也曾抱着年幼的薛徵骑马射箭，怎么能相信外人的胡言乱语，认为自己的亲外甥勾结外敌呢。
皇帝好似默认了这件事，君威难测，他是皇帝，哪怕薛徵的案子只有一丝可能性，都不能放过。
建安毕竟是他的亲妹妹，一母同胞，一起在宫里熬过来的，皇帝不忍对她下狠手，赶尽杀绝，所以并没有继续追究薛家的责任，他准许武宁侯归家养老，安度晚年。
他沉默须臾，说：“太子已经知错了。”
侯夫人低着头，没说什么。
“明日，召瑛娘进宫陪陪你，还有，她那个小丈夫……叫、叫……”
皇帝只知道薛家那小女儿去年嫁了人，嫁了谁他不记得了。
侯夫人恭声道：“程明簌，表字子猗，是去年考中的进士。”
“哦。”皇帝颔首，“想起来了，说起来，也算是朕半个门生呢。”
皇帝主持殿试，曾考过程明簌，对他有一点印象，隐约记得是个极为英俊有才学的年轻人。
本来他想点那个少年尚主，后来被身旁的太监提醒，才知道那是薛瑛的新婚夫君。
皇帝问一旁侍奉的总管，“那孩子现在在何处当职？”
“在户部。”总管回答：“任主事一职。”
太监总管是跟在皇帝身边的老人，服侍几十年，最会察言观色，顺着皇帝的意图，状似随口一说：“好像前几日刚立了功，清了户部堆了半年的账。”
皇帝笑了笑，“是个有才能的孩子。”
“传令下去，将他提到郎中的位置。”
皇帝醒来的这两日，提审了不少人，帮太子推行新政的官员就是户部的大官，被处死后，又牵连了一批人，户部现在正缺人。
他最擅长打一巴掌，再给一颗甜枣，薛家牵扯的案子，他不计前嫌，还愿意用武宁侯的女婿已经很不错了，公主心里再有多少不怨，也应该感恩戴德。
侯夫人深知兄长的性子，却也无能为力，有再多怨恨也只能埋进心里。
“臣妹先替家中晚辈多谢皇兄恩赏提拔。”
第52章 第五十二章“求你帮我。”
齐韫走后,薛瑛坐在屋里看了许久的书，听到三声敲门声，一长二短,她就知道程明簌回来了，这是他们之间的暗号。
薛瑛立刻放下书,跑到院门前，拔开门闩，“夫君！”
程明簌笑盈盈地看着她,“嗯。”
他手里提着食盒,是薛瑛以前喜欢吃的那家酒楼的菜。
薛瑛闻到熟悉的香味后眼睛都亮了,不过没多久又黯淡下来，“夫君，相庆楼的吃食很贵。”
一道菜就要好几两银子。
“不要紧。”
程明簌揉揉她的头,“你想吃什么就吃什么,我能赚钱,你再忍忍,这里住不久的,最多一个月我们就搬走。”
薛瑛讶然,“为什么？”
程明簌说：“今日……陛下升了我的官职，月俸多了不少。”
他为六皇子卖命,早出晚归，要些东西也是应当的。
宫里传话,说皇帝清醒了,理了两日朝政,还责罚了太子。
程明簌听后只想笑。
皇帝的心思并不难猜。
也许他知道薛徵是被冤枉的，但他年老多病，将来死了,不管太子还是六皇子即位，薛徵的存在都是个巨大的威胁，就算不是太子，他自己也会这么做的。
所以皇帝默许了太子勾结姚敬，害死薛徵。
只是念着胞妹的情谊，不忍心继续赶尽杀绝，召见建安公主，说起从前的事，试图挽回几分兄妹情分。
答应侯夫人，不会继续追究武宁侯的罪责，饶他一条命，还准许他养老，甚至不计前嫌，愿意提拔他们的女婿，这么做，显得他这个皇帝仁至义尽，作为臣子，理应感恩戴德，不该再奢望太多。
这些话，程明簌没有告诉薛瑛，在此之前，她还在期盼她的舅舅醒来，为薛徵翻案。
薛瑛并不喜欢皇帝，她名义上的舅舅，小的时候她还很亲近皇帝，皇帝说，他子嗣不多，没有女儿，便将薛瑛当做公主一样宠，幼时，连许多宗室女都比不上薛瑛日子逍遥。
大家都笑谈，说如果陛下有了女儿，一定会将公主宠成大魏最耀眼的明珠。
可是等他真的有了女儿，薛瑛记得，那是个比她还小三岁的女孩，两年前被皇帝亲自下旨送去了北戎和亲。
年初的时候，北方传来小公主的死讯，那个时候，小公主也才刚及笄而已。
从公主去和亲开始，薛瑛就再也不喜欢她的皇帝舅舅了，看到他的时候甚至会觉得阴寒可怖。
现在她想明白了，那个时候，皇帝刚登基，皇位不稳，臣下虎视眈眈，宗室里狼子野心的叔伯也试图将他拉下马。
所以他亲近胞妹一家，因为薛家是他唯一可以信得过的势力。
那个时候没有君臣之分，只有兄长、妹妹、妹夫，以及两个外甥。
可到了后来，皇帝的位置坐稳了，他又变成高高在上的君主，生杀予夺，亲子也不会心软。
吃饭的时候，薛瑛心不在焉。
程明簌给她夹喜欢的菜，她都没什么兴致。
“你怎么了？”
程明簌担忧地看着她。
薛瑛神色忧虑，慢慢放下筷子，轻声道：“陛下提拔你，是因为想要补偿薛家吗？”
程明簌握着筷子的手顿了顿，点头。
“那你小心些，君恩不是谁都能受得住的，一定会有人记恨你，也许过段时间，他又会觉得，对薛家还是太仁慈了。”
程明簌惊讶于她会说出这些话，她平日没心没肺的，第一次这么认真地叮嘱他。
程明簌心头动容，点点头，“我知道。”
薛瑛端坐在对面，脸上仍是忧心忡忡。
薛瑛懂得不多，近来也慢慢琢磨出，她的皇帝舅舅，不可能为她的哥哥翻案的。
对太子不轻不重的责罚，就将事情揭了过去，外人都说他仁慈，竟然没有将牵涉谋逆案的薛家一网打尽，他给自己赚足了名声，威风，为子嗣扫清了障碍，那薛徵是什么呢，为他的天下卖命数年，连功臣身退的结局都换不来吗？还要被用勾结外敌这样的罪名羞辱。
他和太子一样，都不是好东西，只是比太子更善于伪装而已。
薛瑛心里升起几分恨意，很快又被无力填满。
她虚弱地垂下手，慢慢地吃完了饭。
程明簌收拾了碗筷，离上职还有一阵，小窗半开，幽幽地吹进来清风。
薛瑛躺在榻上午睡，身后的被褥轻陷下去，程明簌从后抱住她，低声道：“今日的饭菜不合胃口吗？你没有吃多少。”
薛瑛蜷缩着，睁开眼，肩膀微抖。
程明簌发现她不知道什么时候哭了，无声无息，眼泪一点点洇湿枕面。
程明簌握着她的肩膀，将她转过身来。
薛瑛两眼泪潸潸，长睫湿透，眼尾通红。
“我没有胃口，我吃到这些菜，我想到从前，哥哥也经常买相庆楼的饭菜给我吃，夫君，我想哥哥了。”
薛瑛钻进他的怀里，眼泪落在他的衣襟上，落下几个小点。
她脆弱轻薄的皮肤泛出来红，削白的手指紧紧抓住他的衣袖，朦胧的泪眼望了望他，“夫君，我吃不下饭，睡不好觉，我总念着还在外面的哥哥。”
薛徵的尸体到现在都没有找到，姚敬倒是送回来一具被野兽啃得七零八落的尸骨，但薛瑛不相信那是薛徵。
她想要一个人，能为她的兄长报仇。
程明簌是个很好的人选，但他一开始人情淡漠，对什么都不关心，面对侯府失势，甚至也曾事不关己高高挂起，薛瑛想要拉拢他，想要他心甘情愿地为薛家卖命。
于情于理，他不都应该帮忙吗？那也是他的亲生兄长，覆巢之下无完卵，侯府不行了，难道他作为侯府的女婿，就能做到明哲保身吗？
薛瑛睁开泪眼，抬起头，在程明簌脖颈上逡巡亲吻，濡湿的嘴唇落在他的喉结上。
她柔着嗓音，抱紧程明簌，“夫君，你帮帮我，替哥哥报仇好不好，我想要太子和姚敬给哥哥陪葬。”
程明簌抚摸她头发的动作慢了下来，低下头，注视着薛瑛。
她最擅长用自己的眼泪去哄骗别人为她卖命，嗓音温软，伏在他怀里，轻声说着：“我总梦到哥哥，哭着和我说被奸人所害，他在九泉之下不得安宁，我听着也难过，夫君，你不忍心见我一直吃不好睡不好的是不是？”
薛瑛仰头，讨好地亲吻程明簌，“你先前答应过我，要让我当宰相夫人的，那你再努力一点好不好，杀了太子和姚敬，为我的哥哥报仇吧。”
程明簌看透了她，知道她的脾性，笨拙地讨好，央求，她手里剩下的筹码不多。
许久，程明簌沉沉地叹了一声气，“你不用这样。”
薛瑛噙着泪抬头，她以为程明簌不愿意，脸上露出几分慌乱。
哪知，他抬起手，轻轻擦了擦她眼角的泪水，说道：“你不求我，我也会帮你。”
“夫君……”
“如果我拒绝了，你该怎么办？”
薛瑛神态失落，无措，“我……我没有别的办法了，我想给哥哥报仇，你不帮我的话，我……太子他、他好像喜欢我，我可以进宫，接近他。”
“然后呢？”程明簌问道：“你杀了他，你自己呢？薛瑛。”
薛瑛不知道，还能怎么办，似乎除了死，她也想不出来自己会落得个什么下场。
程明簌语气温和，握紧她的手，“你不要去想这些事情，也不用讨好任何人。”
“侯府如今，落井下石之人甚多，盼着你落魄的人也有许多。”程明簌语重心长地道：“不要因为想要达成某个目的去讨好任何人，想帮你的人不会愿意看到你摇尾乞怜的模样，你懂吗？”
如果要她放下身段，低三下气地哀求才愿意帮忙的话，只不过是想要满足自己的掌控欲，想要看到她泪眼婆娑，毫无尊严的模样，将“出手相助”当做一个能控制她的手段而已。
薛瑛迷茫地看着他，似懂非懂，“求你也不可以吗？”
“不可以。”程明簌神态严肃，“不可以摆出讨好的姿态，兄长也不会想看到你为了替他报仇失去尊严的样子，你去杀太子，无非是靠美色接近他，难道他看不出来？他只会更加残暴地对待你，薛瑛，任何时候，都不可以低声下气地去求饶讨好，尤其是面对男人，即便是夫君也不可以。”
薛瑛指节蜷曲，“我知道了……”
“嗯。”程明簌亲了她一下，“别胡思乱想，我会帮你的，前些时候，你和我说的那几个人，都已经遭殃了。”
薛瑛愣住，“谁？”
“骗你和离的那几个。”
薛瑛后知后觉，之前她和程明簌说过几个人，他们想骗她和离，做他们的外室，承诺会庇护她。
薛瑛骂他们不要脸，叫小厮往他们身上泼了牛粪，回家后怒气冲冲告诉了程明簌。
他将几人的名字都记下了，不声不响许久，今日才告知薛瑛，这些时日，这几个人不是获罪抄家，便是*从高楼上摔下，下半身瘫痪，再也不能人道，各有各的遭殃。
薛瑛抬手掩住唇，“是夫君做的吗？”
“嗯。”
程明簌没有否认，他抚摸着薛瑛的脸，温声宽慰，“你且等一等，等太子犯下一个……连皇帝都无法为他遮掩的大错，那个时候，谁都救不了他。”
薛瑛被哄着午睡，醒来后，宫里传了话，说建安公主思念女儿，皇帝特许薛瑛进宫探望。
她喜极而泣，薛瑛已经许久不曾见过母亲，她赶紧换了身衣服，程明簌叮嘱她，“进了宫，别随便听信别人的话，宁愿饿着，也不要乱吃东西，尤其是皇后身边的人，你都不要信，知道了吗？”
“知道了。”
程明簌点点头，为她抚平衣襟，“好，去吧。”
门口放着辆小轿子，薛瑛问武宁侯有没有什么话想带给侯夫人的，她进了宫可以转达。
武宁侯沉默良久，只道：“夫人多保重，我与瑛瑛、子猗，一切安好，不必挂怀。”
薛瑛眼睛不由酸涩，吸了吸鼻子，笑着说：“我会一字不落地告诉娘的。”
她转身坐上轿子，侍从们抬着轿子从小门进宫。
薛瑛一出门，武宁侯就站起来了，扶着墙，一瘸一拐地走到门边张望，抬着薛瑛的轿子越走越远，没多久便从破败的城西离开了。
直到看不见人，武宁侯才收回目光，转身，一双有力的手托住他，武宁侯原本想像方才一样慢慢挪回去的，有程明簌扶着，他安安稳稳地坐在榻上。
程明簌沉默无言，帮他揭开衣摆，查看伤腿。
武宁侯垂首看着蹲在面前的少年，心绪复杂。
在薛徵出事前，武宁侯派去刺桐的亲信就已经传了话回来。
当年，李氏离开京城后，的确带着一个男孩回了刺桐老家，辗转嫁过三个人，因为她貌美无双，所以即便嫁了人，生了孩子，还是有个姓程的员外娶了她，将她带来的男孩视若亲子，那个孩子，就叫程明簌。
关于这个孩子从出生到现在所有的经历，全部事无巨细地铺陈在武宁侯面前，他还没有来得及告诉侯夫人，长子死无全尸的悲痛消息就已经将他击垮。
“子猗。”武宁侯突然开口，又顿住，半晌才说道：“你很早就知道自己的身世了吧？”
程明簌脸色一变，不可置信地抬头。
武宁侯目光深远，声音也轻，程明簌却还是听得清清楚楚，他一瞬间失了神，信物和遗书不是都已经烧干净了吗？
武宁侯看见他这惊讶的模样，便知道自己所言不假，程明簌的确一早就知道自己就是他与建安公主的孩子。
他低声道：“不知道为什么，总觉得冥冥之中，好像有人不停地在我耳边念叨，说要关照你，说你与我长相相似，犹如亲子。”
“我也顺着查了下去，一直查到刺桐，连李氏埋在哪儿我都知道了，虽然还没有确切的证据说你是我儿子，可我就是认定，你就是。”
程明簌声音平和，“您说起这个做什么？”
“我想问你，回到侯府后，这么久来，有没有怨恨过我们，你娶瑛瑛，真的只是个意外吗？”
武宁侯原本是个清癯儒雅的中年男人，这一两个月来，他像是苍老了十几岁，两鬓斑白，双目黯淡浑浊，说话时也有气无力。
程明簌直言：“没有怨恨过，我也没有设计要娶薛瑛，我是真心喜欢她的，这一点，我一开始说的就是实话。”
上一次在书房交谈，武宁侯问他愿不愿意与薛瑛和离，他便已经回答过，他喜欢薛瑛，以后也要与她死在一起，埋进一座坟墓里。
武宁侯嗓音沙哑，咳了两声，“瑛瑛她……她什么都不知道，你既然娶了她，那便要一心对她好，恨也好，怨也好，冲我来便是。”
如果不是他无能，侯夫人不会大着肚子被追杀到永兴寺，被李氏换子。
“我说了。”程明簌打断他的话，“我没有怨恨，也没有兴趣，如果不是因为你是薛瑛的爹，我根本不会管你。”
他耐心不多，也懒得多费口舌。
武宁侯哑然，片刻后淡淡笑了笑。
他很早的时候就觉得薛瑛的新婚丈夫脾气有些古怪，对什么事情的态度都很寡淡，虽然面上装得似乎对长辈很尊敬，可武宁侯清楚，他心里没有根本一丝尊敬的意思，只是在做样子。
“如今这个局势，也没法认亲。”武宁侯说：“我的长子已死，认下你，你怕是也逃不过一劫，再者……我实在不愿瑛瑛伤心，李氏的事，我与夫人都不想迁怒在她身上。”
最开始，他也曾动过怒，亲生儿子流落在外，磕磕绊绊长大，养在身边疼了快十八年的却是个鸠占鹊巢的贼。
只是这个想法刚从脑海中浮现，武宁侯就有些后悔，他下了大狱，听到狱卒玩笑话般议论侯府的二小姐貌美如花，失魂落魄，捧着大把的银子央求他们放自己进去见父亲一面。
搬到城西后，十指不沾阳春水，从来没吃过苦的薛瑛笨手笨脚地照顾他，每日都在想方设法地打点一切，逗他开心。
武宁侯就不忍心再说些伤人的话了。
薛瑛又不是阿猫阿狗，就算是，那也不能随意丢弃，养了十几年，怎么能说抛下就抛下。
且她被娇惯长大，离了侯府，又能去哪里。
“您放心。”
程明簌直起身，“我知道您心里的考量，我这个人说到做到，我会对薛瑛好，这件事情就永远埋进地下，我要是负了她，千刀万剐，不得好死。”
他冷着张脸，语气平静，一字一顿，却像是锥子一样，重重砸了下来。
程明簌说完这些话便出门上职去了，不难看出，为了保住薛瑛，武宁侯已经想尽办法，现在这样是最好的，嫁出去的女儿受到的牵连不大，程明簌也不会因为侯府嫡子的身份被连累。
以前，他只将武宁侯等人当做没有生命，没有思考能力的木偶，今日听到武宁侯说的这些话，让他心里也有些动容。
即便被剧情控制，身不由己，也还是可以挣扎着生出自己的思想么？
*
轿子在宫门前就停下了，剩下的路要薛瑛自己走，她跟着太监，穿过幽深的宫道，一直走到东六所的地界，太监先上前说了几句，才有宫女传话，让薛瑛进去。
以前，侯夫人未出嫁时，连自己的宫殿都没有，现在住的地方，还是皇帝登基后，才想起来为自己的妹妹腾出一座宫殿。
薛瑛被宫女带着走进去，她低着头，远远地看见侯夫人快步奔出，薛瑛忍不住，一见到母亲的身影，眼泪夺眶而出，哭着冲上前，“阿娘……”
侯夫人张开手将她搂进怀里，眼眶湿润，再庄重典雅的公主也维持不住体面，眼泪滚落，一遍又一遍抚摸着薛瑛的后背，“瑛瑛，我的儿。”
侯夫人一个人孤零零地困在宫中，心里怨恨皇家无情，还要忍受骨肉分离之痛，哪怕一直锦衣玉食，她仍旧一寸寸消瘦下去，薛瑛发现，母亲瘦骨嶙峋，摸着只一把骨架。
她坐了下来，同侯夫人说起外面的事，“爹爹一直有好好吃饭，好好睡觉，他让我告诉你，他一切都好，你不要担心，我和……和子猗也很好，哥哥……哥哥已经下葬了。”
姚敬带回来的尸骨，和薛徵的遗物放在一起，因为身上背着罪名，连一个像样的葬礼都没有，一口棺椁，一张木牌，草草地葬了。
侯夫人听到薛徵的消息，哽咽一声，她抬手，抹了抹眼角，眼含热泪，笑着说：“你们都好，我在这里也能放心了。”
她低下头，从床边拿了个包裹，“我……我给你爹做了些鞋垫，还有护膝，他腿脚不好，容易痛，这件寝衣是我给你做的，我怕你不习惯睡在新家，这是丝衣，很好的料子，不硌人。”
侯夫人一遍遍地叮嘱，她在宫里没事做，只能弄些琐事打发时间，要不然，人根本撑不住。
侯夫人拎起那件丝衣，在薛瑛身前比了比，薛瑛瘦了许多，四肢纤细，脸也小了几圈，侯夫人念叨：“怎么做大了……”
说完，她就哭了，“瑛瑛，你瘦了……”
薛瑛伏上前抱住侯夫人，轻声安慰。
宫里面有眼线，好似怕她们会互相传递什么消息一样。
相见的时辰如流水一般过得很快，到了傍晚的时候，薛瑛本该出宫，只是皇后身边的宫女过来传话，说娘娘想见薛瑛。
薛瑛心神一颤，想起来时程明簌告诉她，要提防皇后，不要乱吃东西，乱走动。
“臣妇偶感风寒，不便面见娘娘，望娘娘恕罪。”
“这不要紧。”女使笑了笑，“娘娘久不见二小姐，甚是想念，宫里太医医术高明，二小姐要是病了，正好可以让常为娘娘请平安脉的宋太医为您看看。”
女使做了个请的手势，薛瑛咬着唇，面色为难，若接二连三拒绝，皇后就要说她大不敬了。
“是……”
她低声应道，只能跟上去。
第53章 第五十三章肚子里的野种。
皇后的住处是坤宁宫,离侯夫人的宫殿不算远，薛瑛被女使带着走过去，傍晚时分,落日熔金，余霞成绮,宫殿上方的琉璃吻兽散发着明丽的光泽。
小时候，薛瑛来过几次坤宁宫。
皇后是个看上去慈爱，但佛面蛇心的女子,她贵为一国之母,但多年无子,还有个总爱挑衅她的贵妃，家族也算不上多么庞大，甚至连个像样的,有用的兄弟都没有。
姚敬不过是仗着她的提拔,才在朝中有了一官半职,她殚精竭虑,跟着皇帝从潜邸打拼而来,但因为宫变时伤了身体,肚子里的孩子也流掉了。
那个时候皇后已经有七个月身孕，这场小产让她伤了根本,从此以后再也无法有孕，族中听到传闻后,又送了两个年轻貌美的女孩进宫,皇后刚经过丧子之痛,还要替新进宫的堂妹铺路，震怒之下，她挑了几个错处,将堂妹赐死。
她并不喜欢太子，这个生母低贱的孩子，仗着自己是她的养子有恃无恐，愚蠢莽撞，还要她为其善后，若非她无法身孕，此等蠢货，皇后连一个眼神都不会施舍。
前殿传来通传，太监低着嗓音，“娘娘，薛二姑娘来了。”
皇后抬起眼皮，“让她进来。”
殿外，薛瑛深吸一口气，压下心头的不安，她微微垂眸，提起裙裾，迈过朱漆门槛，步入坤宁宫正殿。
殿内熏着檀香，气息沉郁而厚重，光线透过精致的窗棂，在宫殿地砖上投下长长的斜影。
薛瑛一步步向前走去，感受到两道审视的目光，如同细密的丝线，自那高高的凤座上垂落，缠绕在她身上，从头到脚，细细地、毫不留情地刮过。
皇后身着凤袍，发髻高耸，簪着九翅金钗，点翠流光，华贵逼人，她看着那个一步步走近的身影。
印象中的薛瑛，是京城最耀眼的明珠，每一次随建安公主入宫觐见，都像是把全天下的华彩都穿在了身上。
蜀锦流光，云缎生辉，娇媚得如同春日里开到最盛、沾满晨露的牡丹，带着一种理所当然、不知人间疾苦的张扬明艳。
不过自从侯府失势后，她的日子便不如从前，只着一身素净的月白细棉布裙，细看的话，裙摆和袖口处绣着缠枝暗纹，料子虽不比从前，但也不差，想来她那小夫君将她养得还挺好，薛家都这样了，也没委屈她。
少女头上不见半点珠玉，只用一根白玉簪松松挽起青丝，几缕碎发垂落在修长白皙的颈边，更添几分清冷，脂粉未施，素面朝天，仍不减姿色。
难怪太子心心念念，几次三番暗示她，将薛瑛骗进宫来，他找个机会杀了姓程的小子，好将这如珠似玉的小美人强占在东宫。
薛瑛停了下来，依足规矩，深深福下身去，姿态无可挑剔，“臣妇薛瑛，叩见皇后娘娘，娘娘千岁金安。”
武宁侯爵位被夺，官职也没有了，她如今仰仗丈夫，改用臣妇称呼自己，也合理。
皇后没有立刻叫起她，而是看了她一会儿，才缓缓开口，声音是惯常的温和，“起来吧，来人，赐座。”
薛瑛站起身，虚虚坐在一侧，不敢抬头张望，皇后笑容慈爱，就像是长辈一样，关怀起她的近况。
“你如今在那边住得可还习惯？”
“臣妇一切都好。”
薛瑛垂着头说话，皇后问什么，她便答什么。
“今时不同往日，的确是苦了你了，不过你夫君有用，想来不会让你继续吃多久的苦。”
皇后漫不经心唠起家常，无非是劝她心放宽慰些，陛下已经留足了情面，当年她陪皇帝面临宫变时，日子过得比现在还要苦，可不还是熬下来了吗？
薛瑛低声道：“臣妇谨记教诲。”
“倒也不是想要管教你，只是你也算是本宫看着长大的，就如亲生女儿一样，本宫不忍心见你受苦，好好一朵国色天香的牡丹花，理当一直被滋润着。”
她絮絮叨叨地说着，天色都渐渐暗了下来，薛瑛愈发不安，要是过了宫门落锁的时间，她就出不去了，可皇后一直在说话。
“娘娘，该用膳了。”
这时，一名宫女上前传话。
皇后笑了笑，“本宫真是糊涂了，与你闲话这么久，都忘了时辰，瑛娘也留下来用完膳再走吧。”
薛瑛心头警惕，程明簌让她不要乱吃东西，尤其是在皇后宫里，薛瑛真怕皇后想在饭菜里下药，把她送到太子床上去。
她深吸一口气，姿态谦卑，“娘娘，这……怕是要误了规矩，宫门就要落锁了。”
皇后长袖一挥，“不要紧，你且坐吧，一顿饭而已，陛下不会怪罪的。”
“你父兄虽获罪，可你仍是建安的女儿，是陛下的亲外甥女，陛下疼爱你，知道你们母女情深，又岂会降罪。”
她让宫女引薛瑛入座，说道：“瞧你，这阵子瘦了许多，怕是在城西吃不好睡不好吧。”
一旁的女使笑眯眯地奉承，“二姑娘，娘娘今日一早知道您来，特地吩咐过我们，做些你喜欢的菜。”
薛瑛咬了咬唇，心头乱七八糟，思索着该怎么应对，她不能吃坤宁宫的东西，皇后与太子是一伙儿的，谁知道揣着什么坏主意。
可是三番五次违逆，皇后是不是就要降罪了？
薛瑛慢吞吞地坐了下来，迟疑地拿起筷子。
皇后亲自夹了道菜，放在她面前。
薛瑛夹了起来，往嘴边送去，唇瓣刚要碰到，她便“呕”的一声，捂住嘴。
皇后神情怔愣一瞬，女使沉下脸，“薛二姑娘，您这是什么意思？”
薛瑛立刻撒下筷子，“噗通”一声跪下，头重重一磕，肩膀几乎伏在地面，整个人都在发抖，颤着声音说：“娘娘恕罪……臣妇、臣妇并非故意不敬，实在是因为、因为臣妇怀有身孕，害喜严重……”
薛瑛渗出一身冷汗，急中生智，她一边说还一边做出犯呕的模样。
以前，她有个小姐妹嫁人后，没多久怀了孩子，薛瑛去找她玩时，她便是这样，甚至更严重，一点东西都吃不下，人消瘦得厉害，四肢纤细，薛瑛挽着她时都不敢用力，可她的肚子却一天天大了起来。
薛瑛模仿她的模样，害喜严重，闻到食物的味道便想吐。
方才神情严肃的女使都不知道该说什么了。
皇后问道：“你有身孕了？”
“是……”
“多久了？”
“两、两个月。”
薛瑛胡扯的，她也不知道，她根本就没怀孕，每次和程明簌胡闹的时候，他都弄外面，事后将她洗得干干净净，他还找大夫看过，吃那种生不出孩子的药。
皇后沉默。
薛瑛肩膀发抖，伏在地上头都不敢抬。
皇后想起以前自己怀着身孕的时候，也是被先皇的皇后刁难，大着肚子，孩子最后还是流掉了，在这之前，她甚至在深夜里听到过肚子里传出来的心跳声，大夫说，这是一个成了形的男胎。
这场小产，皇后元气大伤，皇帝只给她皇后的尊荣，可却不会像一个普通的丈夫那般去呵护一个妻子受伤的身心。
后宫的女人越来越多，孩子也多，皇后无法身孕，却还要装得宽容大度，善待所有人。
她垂首看着面前肩头瘦削的薛瑛，以及少女害怕到用力扣紧毯子，指节发白的双手，就和她当初一样。
皇后叹了声气，“既如此，本宫便不留你了，你早些回去吧，好好休息。”
薛瑛松了一口气，如蒙大赦，“臣妇失礼，多谢娘娘不怪罪。”
皇后摆摆手，薛瑛踉跄地站起身，白着一张小脸，由太监领着出去了。
少女因为害怕，手置于腹部，好似护着肚子里的孩儿一样，皇后想起自己那个夭折的孩子，心绪忧伤。
薛瑛走出坤宁宫的时候，浑身都被汗浸透了，步伐沉重，宛若劫后余生，她抚着胸口，缓缓地喘着气。
太监看人下菜，觉得薛家失势，也不如从前尊敬薛瑛，只将她送到坤宁宫外敷衍了事。
薛瑛自己走着，还好离母亲的宫殿不算远，出宫的话左右一炷香，也就到宫门口了。
她身上冷汗淋漓，腿软得实在抬不起来，强撑着走了几步，扶着假山石，在角落里坐下缓缓。
宫里真不是人呆的地方，薛瑛怕得要死，方才在坤宁宫，她真是差一点就两腿一软瘫下来了，若饭菜里下了毒，或是其他什么东西，她一个人孤立无援，母亲也救不了她，可不就成了砧板上任人宰割的鱼肉。
好在，她急中生智，糊弄过去，薛瑛垂首摸了摸平坦的腹部，缓缓呼出一口气，正欲起身之际，瞧见前头有脚步声传来，薛瑛立刻缩了回去。
她瞧见一个太监打扮的人快步走来，低着头，看不清面容，东张西望一圈，没多久，又有一个宫女走过来，两个人低声说了几句话后便钻进花丛中。
薛瑛瞪大眼睛，趴在假山石后，一开始还以为只是太监同宫女偷情，直到那女人娇滴滴地唤了声“三郎”，薛瑛怔忪，偷偷扭头去看，一片昏暗中，好不容易才看清男子的长相，不是别人，正是太子，太子排行第三，可不就是三郎吗？
这人前几日才被皇帝责罚过，没有闭门思过就算了，竟然还偷情，真是狗改不了吃屎。
薛瑛趴在假山石后，想要看看那女人到底是谁，若是能借这一事闹到皇帝面前，太子与人私会，皇帝定然震怒。
花丛里的动静越来越大，太子似乎想要站起来，薛瑛往后躲了躲，哪里知道会踩到石子，她脚下立刻顿住，声音不大，但还是惊动了热火朝天的两个人。
“谁！”
薛瑛瞳孔一缩，慌乱地往旁边躲藏，太子阔步就往假山后冲来，千钧一发之际，一人忽然走上前，宽大的身影将薛瑛遮得严严实实，他垂着手，官袍大袖罩在薛瑛头顶，薛瑛捂着嘴，听到他开口说道：“殿下，是微臣。”
薛瑛瞪大眼睛，这声音……是徐星涯！
太子沉默几息，“你这个时候进宫做什么？”
“近日宫中多次发现巫蛊邪物，陛下命刑部彻查此事。”
徐星涯沉声答道，太子视他为近臣，不会责罚他。
就是这种事情被人撞见很难堪，哪怕对方是亲信，太子脸色阴沉，没了兴致，草草收拾一番便离开了。
那女人掩着面，也不敢同徐星涯说些什么，羞耻地抱着头。
待他们走远，徐星涯才转身。
薛瑛缩在角落，脸上毫无气色，面庞莹白如玉，慌张地抬头看了他一眼。
徐星涯垂首看着她，面无表情，目光无波无澜，“你在这里干什么？”
“我……我进宫见阿娘，我只是坐在这儿歇歇，我没想到会撞见……”
她呼吸一滞，想到刚刚见到的画面，面上一热，还有些兴奋，她抓到了太子的把柄！
下一刻，薛瑛脸上血色褪尽，害怕地缩了缩脖子，徐星涯是太子的心腹，他看到她在这儿，说不定要将她杀人灭口。
见她慌乱的模样，徐星涯扯起嘴角嗤笑一声，“怕我杀了你？”
薛瑛努力将自己缩成一团，开口声音都在打颤。
“我不是故意看到的，不、不是……我什么都没看见，表哥……你你别杀我。”
徐星涯默然无言。
他的表妹可怜兮兮地坐在地上，抱着自己的腿发抖，颤颤巍巍，努力压抑住喉咙里的哭声。
怎么办呢，他确实对她的眼泪无计可施。
徐星涯转过身，“不走吗，等一会儿有人过来发现你？”
太子多疑，说不定觉得不对劲又会派人回来搜寻。
薛瑛立刻站起来，腿坐久了有些麻，踉跄几步，下意识抓住徐星涯的衣袖，她堪堪站稳，徐星涯侧目看了眼她，抽回衣袖，转而牢牢抓住她的手。
“我自己能走。”
薛瑛不喜欢被他牵着，太用力。
徐星涯不理会她的反抗，沉默地走在前面，领着她走在宫道上。
“表哥……”
薛瑛犹豫地开口，“你知道太子和……”
“在宫里不要多言。”徐星涯说：“看见了就当没看见。”
薛瑛低声道：“可是你也看见了。”
“嗯。”徐星涯声音平静，“我是太子党羽，你是吗？”
薛瑛哑口无言。
幽深的宫道上，灯影昏黄，两道人影拉得极长。
薛瑛忽然想到小时候。
有一次她也和徐星涯一起进宫为皇帝祝寿，徐星涯拉她去阁楼上看灯，回去的时候不知道走了哪条路，两个人怕得要死，在皇宫里迷路若是冲撞贵人，怕是要挨板子。
薛瑛一边踹徐星涯，一边哭着骂他：“都怪你连累我，看劳什子灯，我要我娘……”
徐星涯被她打得鼻青脸肿，还笑呵呵地捧着她的手，“要是有人怪罪，我就说你是被我拐跑的，我替你挨板子啊。”
薛瑛低着头抹眼泪，推开他，“你害的我，你替我挨打不应该吗？”
“应该的应该的。”
徐星涯凭着记忆，牵着她穿过幽长的宫道，薛瑛走累了，趴在徐星涯背上迷迷糊糊地睡着，等她再醒来时，已经回到侯府了。
侯夫人笑盈盈地道：“你这孩子，在宫里就睡着了，拽着星涯的头发不肯松手。”
“那我怎么回来的？”
“是星涯背着你回来的。”侯夫人说：“他自己还是个孩子呢，背着你走了一路，我们要将你抱过来，他还不肯，怕把你弄醒。”
薛瑛想到这些旧事，抬头看向一旁的徐星涯。
有时候侯夫人也会说她，对徐星涯的态度很差，小时候不是很喜欢表哥吗，为什么长大了却讨厌。
薛瑛就是这样的性子，她若不喜欢某个人，对方越是狗皮膏药一样缠着她，她越瞧不上。
不能因为别人对她好，她就得同样捧上一颗真心。
她确实对徐星涯没有任何男女之情，也不喜欢他之前一直将她当做未婚妻子一样对待，将她身边的男子都赶得远远的，就像护食的狗一样。
抛开这些，表哥人还是挺好的。
“表哥，祖母在徐家怎么样？她有没有问起我们？”
“问过。”徐星涯回答：“母亲说将她接过来住段日子，下个月就送她回薛家，她年老糊涂，也记不清楚到底已经过去几日，每次问起，就这么敷衍过去。”
“哦……”
薛瑛点点头，想起什么又说：“祖母喜欢听戏，闲暇的时候，你找戏班子哄哄她。”
“嗯。”
“你一会儿是不是还得回宫里？”
薛瑛想起他刚刚替她遮掩时，说他奉命进宫查案，整得还挺派头。
不愧是太子殿下的走狗，好生风光。
“是。”
徐星涯沉声说道：“今日宫里的事情，不要对任何人说，你没有任何证据，说出去也不会有人信，还会落得个妄议储君的罪名。”
“知、知道了。”
薛瑛有些怕他沉着脸同她说话的样子，和以前笑嘻嘻的模样全然不同。
徐星涯自从在徐家掌权，当了官后，整个人都变了，不是那个任她使唤打骂的表哥了。
“薛二姑娘！”
身后突然有宫女扬声高喊，薛瑛回头，见是坤宁宫的宫女，她有些害怕，担心是皇后察觉到不对，要赐罪。
宫女跑上前，怀里抱着一个包裹，“薛二姑娘，您有东西落下了，咦，徐大人，您也在啊。”
徐星涯颔首，“我进宫查巫蛊一案，遇到表妹便叙叙旧。”
“原来是这样。”
薛瑛接过东西，低头一看，发现是侯夫人给她做的衣裳，她在坤宁宫时人都要吓傻了，走得也匆忙，将原本要带出宫的包袱落下。
“多谢。”
薛瑛赶紧伸手接过，“谢谢姑姑还帮忙跑一趟。”
宫女轻笑，“姑娘折煞奴婢了。对了，娘娘让奴婢告诉二姑娘，若是害喜严重，可以煮生姜乌梅汤喝，辅以清淡膳食，能缓解许多。”
皇后以前怀着孩子时害喜也严重，吃什么吐什么，太医调配了一些药方，喝完乌梅汤后会舒服不少。
薛瑛记下了，欠身行礼，“臣妇铭记，姑姑回去后替我多谢娘娘关照。”
宫女笑了笑，“自然，奴婢还有要事，就不送姑娘离宫了。”
“姑姑慢走。”
那宫女提着灯笼，慢慢走远。
薛瑛转身，紧紧抱着包袱，她走了两步，发现徐星涯还站在原地，她回头，“表哥？”
徐星涯目光阴森，“什么害喜？”
他上前一步，逼视薛瑛，“你有身孕了？”
薛瑛被他的眼神吓到，呆滞道：“是……”
徐星涯无言，他脸上并没什么变化，可薛瑛就是莫名觉得好像有股阴沉沉的压迫感袭来，她手忙脚乱地往后退。
周遭的气息仿佛瞬间凝固、下沉，带着一种令人窒息的重量压向薛瑛，宫灯昏黄的光线在徐星涯脸上投下浓重的阴影，让他原本就棱角分明的五官显得更加冷硬，甚至透出一种近乎狰狞的阴鸷。
然而，他只是平静地开口，“既然有了身孕，那就好好在家中待着，东西给我，我帮你拿着。”
徐星涯朝她伸出手，真的就好像只是心疼怀孕的表妹，想帮她提东西。
“不用了，不重的。”
徐星涯没有理会，伸手直接将东西拿走。
薛瑛手心不知道什么时候出了一层汗，她捏紧了帕子，跟着徐星涯继续往宫门走去，剩下的路，他一句话都没开口说过。
出了宫，他才将包袱给她，皇后知道她有身孕后，派人备了马车在宫门前送她回去，薛瑛抱着东西走近，回头看了眼徐星涯。
他还站在原地，薛瑛抿了抿唇，低声道：“表哥，今日谢谢你。”
徐星涯没有回应，她转身爬上马车。
铜铃声悠荡，薛瑛靠着马车，今日几次大起大落，她身心俱疲，眼皮沉重。
马车缓缓驶入巷子，突然重重晃了一下。
薛瑛吓醒了，掀开帘子想查看外面是什么情况，还未来得及出声，后脖颈便忽然一痛，眼前天旋地转，向后倒去。
有人从后面接住她摇摇欲坠的身体。
薛瑛不知道昏睡了多久，她睁开眼睛，陌生的卧房印入眼帘。
她呆滞地看着面前的一切，猛然想起昨日她出宫时遇袭，后脖颈被敲了一下，接着就不省人事，再睁眼就到了一个全然陌生的地方。
身下垫着软软的毯子，衣服也被换过，不是进宫那一套，而是薛瑛以前最常穿的丝衣，柔顺绵软，没有一丝疙瘩。
薛瑛一瞬间便意识到，她被绑架了。
这个京中，垂涎她的人太多，可是昨日的马车是皇后安排的，谁会胆大到连宫里的车架都劫呢？难道就是皇后所为？是不是太子！他看到她了，知道她躲在假山后，要将她囚禁羞辱，再杀人灭口！
薛瑛慌乱地从床榻上爬下，赤着脚冲到门边，想要打开卧房的门，但门从外面被锁上了，只能听到锁扣被拉扯的声音，窗户也被封死，整个屋中，没有一丝可以逃出去的空隙。
薛瑛恐惧到极点，脸色苍白如纸，眼睛里蓄满泪，拉动房门的手用尽全力，以至于指甲都裂开了，指腹划了道口子，刺骨的痛，血珠也冒出来。
“救命……救命……”
薛瑛哽咽道，趴在门边求救，眼泪布满了一张脸，她无助地敲着门。
许久，她才听到外面传来响声，锁扣咔哒一声，薛瑛害怕地往后退，接着门从外打开，徐星涯站在门前，薛*瑛怎么都没想到是他，她泪痕遍布的脸上浮现出怔忪的神色，“表、表哥……”
徐星涯“嗯”一声，一步步走近，他又露出薛瑛以前常见的笑容，剑眉星目，笑起来煞是好看，可此刻薛瑛却觉得这笑容阴森森的，她本能地想要逃跑，但被徐星涯一把揽住。
“地上凉，怎么不穿鞋子。”
语毕不由分说地抱起她，薛瑛用力挣扎，徐星涯不为所动，抱着她，将她重新放到榻上，俯身去捂少女冰凉的双脚。
他掌心滚烫，薛瑛回过神，怒意横生，重重向他心口踹去，“徐星涯！是你将我绑回来的是不是？”
薛瑛用的力气不小，他被她踹得微微侧身，手却仍紧紧握住她的脚踝，“是啊，才发现吗，表妹。”
“你到底要干什么，我要回去！”
她脸上原本恐惧的神色已经完全被愠怒替代，薛瑛就像以前那样发着脾气，颐指气使，“你别碰我，我要回……唔。”
徐星涯掐住她的下巴，脸上阴狠毕现，“回哪儿，回去给贱人生孩子吗？”
薛瑛被他掐得生疼，他粗糙的指腹重重地在她唇上碾磨，她从来没见过徐星涯这副模样，阴冷凶恶，眼底好像淬了冰一般锋利，一寸寸地压迫，她四肢冰凉，瞳孔都在颤，睫羽上挂着的泪珠摇摇欲坠。
玉瓷般雪白细腻的脖颈在他掌下打着颤，薛瑛像是看陌生人一样看着徐星涯。
她咬着唇，呼吸急促，满是恐惧，流不尽的泪顺着脸颊滑落，落在徐星涯的手背上。
他以前最怕她哭，她一流泪，他就没有办法，到了如今，她还想要故技重施，用她的眼泪让他妥协。
徐星涯已经吃过一次亏了。
放任她嫁了人，怀上了野种。
一想到她与她那夫君恩爱不疑，浓情蜜意的样子，浓浓的怒意便涌上心头，徐星涯真恨不得掐死她，他的胸腔因愤懑而起伏着，赤红的眼睛里波涛汹涌，薛瑛瑟缩不停，口中发出含糊的呜咽声，她几乎快要喘不过气来，整个人抖得厉害，冰凉的双脚怎么都捂不热。
徐星涯变了，他疯了，他的模样，就像是一头野兽，想要撕烂她的肉，喝她的血。
少女身躯发软，抽泣着道：“我嫁人了，我已经嫁人了，你不能这样。”
“嫁人了又怎样。”徐星涯的目光犹如巡视领地那般一寸寸划过她全身，“不是还可以丧夫吗？还可以再嫁。”
薛瑛不可置信地看着他，“我不会嫁你的，你这个疯子，我是活生生的人，难道你要将我在这里关一辈子！？”
他捧着她的脸，无视她倔强恐慌的眼神，“我怕你乱跑，等你听话了，我就不关着你，你肚子里的孩子，生下来我养，我做他的爹。”
徐星涯其实很想一碗红花药灌下去打了那个野种，可这样太伤身，表妹身娇体弱，根本撑不住。
生下来也好，死了亲爹，他可以爱屋及乌，把他当做亲生孩子一样对待。
薛瑛眼前一黑，她觉得徐星涯不可理喻，扬手狠狠扇了他一巴掌，她用了很大的力，以至于徐星涯的脸颊一侧很快就肿了起来，可是他根本不在意，爱怜地捧着她的手，“疼吗？”
“滚！”薛瑛哆嗦着道：“你给我滚！”
徐星涯无动于衷，坦然地承受她所有的怒意。
“你乖一点，听话了就放你出去。”
薛瑛一个眼神都不愿意施舍给他，她被关在这里，程明簌发现她一直不回家一定会起疑的。
她现在只能企盼她的夫君能过来救走她。
徐星涯再手眼通天，难道还能将她栓一辈子吗？
薛瑛扭过头，不愿意看他。
徐星涯还有别的事情要做，将她再次锁在屋中，他走后，薛瑛怎么拍门求救都没有用。
她无力地坐在地上，心中屈辱又愤怒。
徐星涯每日都会来，他什么也不做，大概真的顾及着她肚子里那个不存在的孩子，薛瑛不想看见他，也不想吃饭喝水，徐星涯回来后便强硬地搂着她，将她抱到腿上，一只手掐着她的下颌，迫使她张开嘴，另一只手握着汤匙，要她将饭菜吃下去。
他掌心滚烫，摩挲着她的唇，也不说话，看上去似乎漫不经心，每每这个时候，薛瑛就只好依着他吃饭喝水，咽下食物，她若不顺从，徐星涯会将放在床底的锁链拿出来绑住她，那样，她就真的连最后一丝自由都没有了。
夜里，徐星涯躺在她身侧，手里搂着她的腰，将人揽进怀里，她用尽全力的挣扎在他眼底好似蚍蜉撼大树一样不自量力。
薛瑛压抑地流着泪，她想程明簌了，程明簌不会这样对她，他脾气虽然也古怪，可是从来没有这样羞辱过她，不会想要将她绑起来，困在床上。
薛瑛失踪了整整三日。
从她进宫开始，程明簌便没有心思处理户部的事情，原本他想要去接她的，哪里知道上头会临时安排事务，耽搁了一炷香。
等他再去宫门前时，守卫说，薛瑛已经走了，他回到家，家中并没有薛瑛的身影，武宁侯担忧地看向他，“瑛瑛还不曾回来吗？”
程明簌心沉了下去，面上不变，欺骗武宁侯道：“她宿在宫中了。”
说完，程明簌出门找人。
守卫声称薛瑛确实已经出宫。
他顺着出宫的路找，看到慌乱准备回去报信的太监，程明簌冲上前，一把掐住他的脖子，将人提了起来，“我夫人呢？”
那太监个头矮小，梗着脖子，双脚几乎悬空。
“小、小程大人，奴婢不知道，奴婢行至永安巷时遇袭，之后就没有意识了，再、再醒来……的时候，马车里已……已经，没有人。”
太监涕泪满面，狼狈不堪地求饶。
他真的不知道，护送薛二姑娘的车马进了巷子就被拦了，等他们再醒过来的时候车里已经没了人，他们在附近找了一圈没有看到薛二姑娘的身影，才匆匆准备回宫报信。
程明簌一身戾气，眼中杀意汹涌。
他松开手，那太监摔在地上，“嘭嘭”磕头，“小程大人，奴婢真的不知道二姑娘去了何处，奴婢这就进宫禀明皇后娘娘。”
他慌不择路地站起，想要往宫门去，程明簌冷声道：“站住。”
太监颤巍巍停下，站在不远处的少年一身敛不住的杀意，目光阴狠，吐字如冰，“我夫人失踪之事，你们给我埋进肚子里，任何人都不准说。”
若是让所有人都知道薛瑛失踪了，不管有没有发生什么，外面的唾沫星子都能将她淹死。
几个太监连声承诺，程明簌没法大张旗鼓地找薛瑛，他第二日借账目糊涂的问题进了一趟宫，旁敲侧击地询问了宫人这两日内廷发生的事。
前阵子，宫中频繁发现巫蛊邪物，自古以来，宫中便严禁有人玩弄邪术，事关重大，皇帝下职让刑部调查此事，近来，常有刑部官员进宫搜查。
徐星涯便是主理此事的官员。
程明簌立刻出宫，直奔六皇子府。
下人慌慌张张进来通传的时候，六皇子还在美妾身上，吓得热血都凉了。
“出了什么事？”六皇子急忙往身上套衣服，以为皇帝驾崩，传位太子，而他即将大祸临头，要不然，程明簌怎么会这么着急，没有眼力见地冲进府干嘛。
六皇子草草收拾完出门，让人引他过来。
程明簌走到内院，瞧见六皇子，直接双膝一曲跪下。
“殿下，内子失踪，眼下正困于徐府，求殿下帮忙。”
六皇子一愣，“你夫人在徐家？”
徐家与薛家不是亲家吗？薛瑛就算被绑去徐家又怎样。
程明簌却说道：“徐家心向太子，对殿下而言，便是敌人，内子落在徐星涯手中，微臣一刻都等不住。”
他说这些话的时候，咬着牙，极力忍着杀意，若是可以，程明簌会提剑直接杀进徐府，捅死徐家大房几人了事，可是薛瑛在那儿，为了她的名声，为了侯府不被牵连，他需要仔细筹谋，万无一失。
第54章 第五十四章“我在这里。”
时间紧迫,做不了多么缜密的部署，程明簌将一个账本递给六皇子。
“微臣利用户部的权力，调阅京城牙行账目,稽查物资流通与税收情况时伪造了徐家管事购买大量朱砂、乌头的记录，并仿造了私印,前阵子宫里出了两场巫蛊案，陛下本就震怒，严禁后宫还有世家行此等邪术,徐家既牵涉其中,微臣想求殿下进宫奏请陛下,彻查此事，允微臣带兵搜查徐府。”
程明簌跪在地上，一字一顿,声音沉重,语速却快,不似平日稳重,波澜不惊的模样。
六皇子皱了皱眉头,心中有些惊讶,“伪造证据？你这……你这太草率了。”
“微臣只是想要一个搜查徐府，将我夫人接回来的机会。”
六皇子沉默,那个徐星涯是不是疯了，劫走旁人的妻子,再惦记美色也不能行事如此急躁吧,他还能藏一辈子？
当然,程明簌也好不到哪里去，连造伪证这种事情都能干得出来，六皇子也是佩服他,心思缜密，这么短的时间内，竟然能想到这法子。
“搜查令可以下，但徐府家大业大，如果查不出来什么东西，怎么同他们交代？”
“微臣一人承担，不连累殿下。”
程明簌重重磕头，双手紧握，他的肩背全然绷着，不难看出已经强撑到极点，若是不答应他，还不知道会做出什么惊天地泣鬼神的事情，六皇子还需要程明簌为他出谋划策，从来没有遇到过用起来这么得心应手的谋士，真让程明簌死了，六皇子还有些心疼。
他叹了声气，“罢了，本王这就进宫。”
“多谢殿下大恩大德。”
六皇子换了身衣服，即刻拿着腰牌入宫求见皇帝，皇帝本就体弱多病，常年宠信方士，吃丹药续命，他是最痛恨巫蛊之术的人，怕有臣下暗怀异心，当即朱笔御批，命六皇子领禁军包围徐府搜查。
薛瑛不知道外面发生了什么，徐星涯好像将她关在了密室中，门窗外并没有光线传出，她甚至连过去了多久都不知道，薛瑛觉得度日如年，眼泪都要流尽了，抱着腿，缩在床角。
昨日她试图寻死，徐星涯知道她贪生怕死，不过是做做样子威胁他，事实上，薛瑛确实不敢死，她活得好好的，根本舍不得去死。
可是兔子被逼急了也会咬人，她一气之下打碎了茶盏，握着碎片抵着脖颈，徐星涯见状，脸一黑，一把打飞了她握在手中的碎片。
他好像很生气，将她的手用锁链捆起来，抱紧她，力气很大，恨意翻腾时，在她脖颈上狠狠咬了一口，都有些见血，薛瑛哭得不能自已，眼睛都被泪水泡肿了。
徐星涯爱怜地抚摸她没什么气色的唇瓣，话语很轻，“表妹……为什么呢，你小时候，明明很喜欢我。”
薛瑛哽咽道：“那都是小时候了，我长大了，我不是你的所有物。”
“你以前说长大后会嫁给我的。”
“小时候说的玩笑话哪里能作数。”
这样的话她对许多人都说过，族里好看的大哥哥，漂亮的小姐姐，薛瑛都说过以后要嫁给他们，小孩子懂什么，玩笑话而已，薛瑛长大就不记得了。
“可是我们有婚约。”
“口头的婚约算得上什么！”薛瑛红着眼睛反驳，“又没有交换过信物，也没有下过聘书，那只是大人们说笑的而已。”
她那时还是个小孩子啊，凭什么大人们随随便便的几句话就将她的婚事定下来，她还要当真。
徐星涯箍着她的双手越收越紧，只有他蠢，将这些话当做真的，他放任她喜欢这个，喜欢那个，再怎么花心都没关系，反正最后都是要嫁给他的，结果最后只有他一个人还记着小时候的承诺，到了她嘴里，只剩一句儿时戏言做不了数。
徐星涯怕她再做一些傻事，知道她舍不得死，却又怕她真的笨手笨脚伤了自己，不得不将她锁了起来，困在床上，哪里都去不了，房间里任何可以伤人的器物都扔掉了，桌子四角都包了厚厚的软布。
薛瑛何时被人这么对待过，耻辱与愤怒几乎全然将她淹没。
二公子的书房成了禁地，徐星涯不让任何人进出，他的心腹将书房守得如同一个密不透风的铁桶，但他近来这么不对劲，每次出入书房，都带着一身伤，脸上不是巴掌印就是抓痕，徐夫人渐渐琢磨出不对。
知子莫若母，她猜测儿子估计带回来一个女人，锁在屋中如同禁.脔一样。
徐星涯对薛瑛心心念念，哪怕那姑娘嫁了人也不肯死心，这么久来，往他屋里塞通房都没有用，拿别家小娘子的画像给他相看，他也全然丢掉，徐夫人觉得自己的儿子是着了魔，她愁得头发都要白了，所以意识到徐星涯带回来一个女孩时，她心里的第一想法是高兴。
不管是谁，至少终于肯接触女孩了不是。
然而，这笑意没持续多久，徐家的家丁忽然慌不择路地冲了进来，跨过门槛时甚至踉跄一下，绊倒在地。
“着急忙慌的是要做什么，没规矩！”
“大夫人……”
他哆嗦着嘴唇，神色慌张。
“出事了……出事了！”
徐夫人面色一变。
禁军直接冲进府中，手持长戟，浑身铁甲森寒，凶神恶煞。
门房的下人吓得屁滚尿流，胆小的丫鬟躲到角落里。
徐夫人呆怔道：“你们这是做什么？”
程明簌快步而出，手持一道令牌，开口掷地有声，“徐家涉嫌巫蛊重案，我等奉旨搜查，阻拦者格杀勿论！”
徐夫人大惊失色，脸上血色消散，开口都有些磕绊，“不、不可能……是不是哪里弄错了。”
她立刻伸手推了推身旁的嬷嬷，“快、快去叫二郎！”
此时，书房中，徐星涯正抱着薛瑛，吹凉了汤匙里的粥，喂到她嘴边。
她不肯喝，眼泪滴进碗中，赤红的眼睛像是兔子，愤懑地看向徐星涯。
薛瑛四肢动不了，侧过身子，碰到他手上的粥，徐星涯眼疾手快接住，怕伤到她，所有的热粥全都泼在了他身上，修长如玉的手背上很快起了大片水泡。
即便是这样，他都没有动怒，垂首擦了擦衣摆，温柔地亲了她额头一口，“我去换身干净的衣物，厨房里还有很多，你打翻一碗还会有新的盛过来。”
薛瑛觉得他不可理喻，“滚。”
徐星涯将她放在榻上，起身出门想换件衣服再过来，一推开书房的门，听到外面传来嘈杂的声音。
徐星涯面色一沉，立刻转身冲向榻上的薛瑛，昨日，为了避免锁链发出动静，他已改成用绳子将她绑住，徐星涯团起一张帕子，塞进她嘴里，薛瑛惊恐地喊叫，被他狠狠捏住下颌，嘴里被帕子堵满了，布条绕到后面打了个结。
禁军已经冲了进来，程明簌阴沉着脸，将徐家翻了个底朝天，他冲进徐星涯的院子，他的卧房已经被翻找过几遍，程明簌到的时候，徐星涯穿着一身被沾湿的衣袍，他看上去有些狼狈，手上不知道被什么烫了，红了一大片，那烫痕看上去便触目惊心。
程明簌冷声道：“人呢？”
徐星涯扯起嘴角，“我不知道小程大人在说什么，你有什么资格搜查徐家。”
“就凭你们徐家牵扯进了巫蛊案。”
程明簌没有心情与他多费口舌，他只想一刀刀将徐星涯切成肉泥，扔出去喂狗。
徐星涯面色不善，“程子猗，你竟敢伪造证据！”
徐家没有做过这种事，程明簌只是想借个由头搜查，事出有急，若他造假证构陷朝廷命官的事情暴露，他自己也吃不了兜着走。
两个疯子，谁又能比谁更不择手段。
程明簌带着禁军闯进书房，柜子，床底全都翻透了，小小的书房，一眼就可以望到底，根本没有薛瑛的身影。
徐星涯似笑非笑地看着他，挑衅一般，就好像料定他找不到一样。
程明簌袍袖下的手握紧，用力到有些发抖。
薛瑛一定在徐家，藏到哪儿了。
徐夫人听小厮说，禁军已经杀到徐星涯院子，她看见为首的是程明簌时，心里还愣了下，那孩子瞧着凶神恶煞，不像是要查案，像是要杀人。
杀人……
一个荒唐的念头从徐夫人心头浮起。
那个女孩，该不会是薛瑛吧。
侯夫人苍白着脸，赶到书房时，里面已经一团糟，程明簌几乎将整个院子都翻了过来。
外头打打杀杀的声音传到密室里，声音听不清晰，只知道起了争执。
薛瑛艰难地挪到榻边，翻下，她的嘴被堵住了，嗓子里能发出声音，但是不大，不足以让外面的人听到。
薛瑛只想出去，不管外面是谁，她也不在乎名声，被人看到她被徐星涯绑在这儿又怎样，总之她要自由，被吐沫星子淹死，也好过在这儿困一辈子。
她慢吞吞挪动，用尽全身力气，重重撞上门，薛瑛疼得眼泪都出来了，喉咙里抑制不住呜呜的哭声，她何时受过这么大的苦，从小到大，爹娘疼她疼得连一根头发丝都不舍得她掉，更别说打她。
加上身份尊贵，没有人敢对她动手，薛瑛今日自己撞门，已经是这辈子吃过的最大的痛楚了。
她闭紧双目，又侧身“嘭”地朝门撞了上去，顿时眼冒金星，一条手臂都麻得没了知觉。
这么重的声音，传到外面，也只剩微弱的撞击声，若不仔细听都听不到。
程明簌本欲去其他地方再搜一搜的脚步顿住。
站在书房里的徐星涯，原本气定神闲的表情似乎裂开了一条缝，程明簌转过身，走了两步，又回头从站在一旁的禁军腰间拔出剑，握在手中，径直走向屋中的书架。
徐星涯唇线紧绷，上前试图阻拦。
程明簌反手狠狠刺中他，利剑入肉的钝声响起，鲜血四溅，徐夫人尖叫地冲上前，拉住徐星涯的手臂，“二郎，二郎！”
她怒目而视，“程子猗，你是不是疯了，这是徐家，你无故刺伤他人，你就不怕我去陛下面前告你吗？”
“去啊。”
程明簌阴恻恻地道：“我就怕夫人不敢。”
徐夫人被他的话震住，嘴皮轻颤。
程明簌转过身，握着剑，徐星涯半个身子都被血染透了，仍然想要走上前，程明簌示意禁军将他按住。
他们都是六皇子的人，跟着小程大人过来，就要听他的。
程明簌走到书架旁，许多大户人家都会建造密室，用以应对危机，也有的，则是为了干些上不得台面的下作事。
他顺着架子摸了摸，碰到关窍，一摁，书架缓缓打开。
里面还有一个屋子，门窗紧闭，从外封死。
外头正哭喊怒骂的徐夫人见状都顿住。
书房里，居然真的藏了人……
程明簌站在门前，转身，对围绕在书房里的禁军说道：“你们先出去，别放任何人进来，也别让任何一丝消息泄露出去。”
“是。”
众人散开，屋中只余心腹。
程明簌握紧剑，咬牙，用尽全力，对准门锁狠狠劈了下去。
电光四起，整个门框似乎都在跟着颤动。
他虎口被震开了一个口子，指节都在发麻，鲜血沾满了十指，程明簌重新握紧剑，抬手，重重一砍。
“咔哒”一声，链锁终于断在地上。
程明簌将门推开。
光线一下子涌进，薛瑛不适应，她犹如惊弓之鸟，瑟缩地往后躲，雪白的脸上写满了恐惧。
少女光着脚，纤细的足上遍布指印，如缎的长发散落，衬得一张脸又白又小，冶丽近妖，双瞳里盈满水雾，身躯单薄羸弱。
她四肢都被捆着，嘴里还塞着布条，好像一只被折断羽翼的鸟，被圈养在这个专门为她打造的铁笼子里。
一股汹涌的怒意在心口蔓延开，程明簌快步上前，解开薛瑛身上的麻绳，拿走她嘴里的帕子。
她呆呆地看着他，似乎是不敢相信他竟然来救她了，怔愣几息，开口，“夫君……”
“我在的。”
听到程明簌的声音，薛瑛再也忍不住，嚎啕大哭。
程明簌伸手抱住她，薛瑛搂紧他的脖子，哭声委屈之极，几乎要呼吸不过来，眼泪如珠子般滚落，一颗又一颗砸在他心头。
程明簌拍拍她的后背，低声道：“没事的，我在这儿，没事。”
他解开外袍，将薛瑛包了起来，手绕到她身前想打个结时，发现少女纤弱的脖颈上有一个突兀的牙印。
程明簌再也忍不住，捧着薛瑛的脸，哄了哄，“你在这儿坐一下，我马上来。”
说罢，从地上提着刚刚放下来的剑，直奔徐星涯而去。
薛瑛目光紧随程明簌，委屈时哭喊的“夫君”两个字如针扎一样刺向徐星涯，不加掩饰的亲近与信任，远比胸口的伤更让他疼痛。
徐夫人不可置信地看着眼前的一切，她不敢相信，自己的儿子竟然真的做出了如此大逆不道的事情。
那个囚于屋中的羸弱少女，真的是已经嫁了人的薛瑛，是别人的妻子！
程明簌已经冲上前，提着剑，又狠狠向徐星涯杀去，纵然周围有人阻拦，剑刃还是将徐星涯的手臂划伤，涓涓血流喷涌而出，徐星涯几乎成了个血人。
徐夫人回过神，“不、不可以……不能伤人啊。”
一向雍容典雅的贵妇人都哭得没了招，不似刚刚那般嚣张跋扈。
程明簌已经失了理智，每一剑都是奔着要弄死徐星涯的架势去的，几名小厮拼命阻拦求饶，“小程大人，不可！”
薛瑛身上披着程明簌的外袍，被他的气息环绕着，剧烈的不安消退些，她哑声道：“夫君……子、子猗，不能杀人……”
众目睽睽之下，在徐家的地盘，他若是将徐星涯杀了，徐家不会放过他的。
听到她的声音，程明簌才终于冷静了些，他双手全是血，已经分不清是他自己的，还是徐星涯的。
当务之急，是要将她带走才是，继续留在这里，她会害怕的。
程明簌撩起衣袍，将沾满血的双手擦干净了，才敢去抱薛瑛，将她的脸藏进怀里。
徐夫人已经完全吓傻了，拉着徐星涯的胳膊一个劲地哭，程明簌抱着人从她面前路过，侧目，对她说道：“徐夫人，今日之事，不用我教，您应该知道怎么做。”
“是……”
徐夫人闭上眼，涕泪满面，颤声说：“瑛瑛……是来徐家探望祖母的。”
她胡乱地擦了擦泪，对身后的嬷嬷说：“备一辆马车，送表小姐与表姑爷离府，所有人全部闭紧嘴，任何一丝消息都不准传出去！”
听她说话，程明簌才抱着薛瑛离开。
徐星涯捂着胸口的伤，眼前发白，毫无力气，只能眼睁睁看着薛瑛被带走。
“表妹……”
薛瑛恐惧厌恶他的声音，她发着抖，脸埋进程明簌怀里，头都没有抬一下。
找到人后，禁军便称未曾搜查到邪物，从而撤离，徐家满门上下一片狼藉，徐夫人快要哭干泪，慌乱地指挥下人将徐星涯抬进屋，叫大夫进来包扎。
程明簌下了死手，若非徐星涯躲得快，那剑便直接刺穿胸膛了。
徐星涯伤势严重，神志不清，眼睛还看着人离去的方向，不肯死心。
徐夫人见状，虽然心疼担忧，还是狠狠扇了他一个巴掌。
一个不够，又脸扇了数下，徐星涯嘴角流出血，默然无言。
“你怎么能……怎么能！”
做出这样的事，将整个徐家置于何地。
徐星涯一句话也没有说。
死死地看着已经走远的人影。
上了马车，薛瑛也不肯松手，她受了太多惊吓，紧紧攀着程明簌。
“夫君……”
薛瑛整个人都在发抖，“我想回家……我想回家。”
程明簌揽着她，顺着后背轻拍，“现在就回去，我们马上就到家了。”
她像是被雨水打湿的鹌鹑，汲取着面前的温暖不肯松手，马车到了城西，程明簌将她裹在他宽大的外袍中抱回屋。
薛瑛压抑着喉咙里的哭声，怕武宁侯觉察到不对，“夫君……”
她害怕地看向程明簌，程明簌安慰她，“没事的，没有人知道你丢了，我骗父亲说你宿在宫中了。”
薛瑛这才安心下来，她怕她的失踪会让现在身体本就不好的父母担忧。
进了屋子，程明簌将她放在床上，俯身去查看她身上有没有受伤。
还好，徐星涯只是囚着她，却并没有伤害她，只是她手脚被捆久了，多了些红痕。
一侧的肩膀也被撞得有些麻，多了不少淤青。
程明簌为她上药，她伏在他肩膀上，咬着唇，哭得很小声。
声音很轻，像是孩子受了委屈向亲近之人哭诉那样。
程明簌一直哄着她，用尽他平生能说出的最温柔的腔调。
上完药，薛瑛让他将之前穿的丝衣丢了，换回她自己的衣服，她一点徐家的东西都不想再碰到。
程明簌为她换好衣服，让她裹着被子，坐在榻上。
薛瑛心里的害怕已经没有之前那么浓厚了，不知道为什么，她见到程明簌后便觉得心安。
原本，薛瑛以为自己就要死了，嘴上说着不怕被人看到，可当紧闭的房门真的打开时，她又觉得，自己只是短暂地获得了自由，从此以后，数不清的流言蜚语会将她击垮。
可当门一开，她看到站在外面的是程明簌时，薛瑛便觉得笼罩在头顶的阴霾悉数被挥去。
“夫君。”薛瑛眼巴巴地看着面前的程明簌，怕他是假的。
“我在的。”
程明簌牵住她的手，俯下身，亲亲她湿润的眼眶，再亲一亲嘴角。
“别怕，我们已经回家了，我在这里。”
第55章 第五十五章挼香作露。
薛瑛受的惊吓不小,经此一遭，六皇子也加派了人手，暗中看守小院,他先前不知道程明簌是这个疯样，怕他再丢了老婆,又干出这种让他措手不及的事情，连收场都不好收场。
徐星涯重伤昏迷，徐夫人快要哭瞎眼睛,心里又气又怒,徐家被翻得乱七八糟,她还不能去算账，哪怕明知道程明簌是造了伪证才有借口搜查徐家，他们也只能咽下这口气,因为他们不占理。
这次的确是徐星涯犯了大错,即便闹到皇帝面前,吃亏的也是他们。
徐夫人不敢对外说是程明簌捅伤了徐星涯,只敢声称是徐星涯自己骑马摔伤了腿,向朝廷告了假,需静养一个月。
禁卫军并没有在徐家搜查到什么东西，最后巫蛊一事也不了了之。
这几日,程明簌都没有去上职，时时刻刻陪在薛瑛身边。
她很黏他,吃饭睡觉都要在一起,一会儿看不见他便心慌。
在徐家的时候,除了没有自由，别的地方，徐星涯并没有亏待她,那间屋子，似乎是很早就为她准备的，地上铺了厚厚的毯子，光着脚也不会冷。
徐星涯给她穿的衣服都是上好的料子，好到足以进宫呈给皇室，梳子、碗筷，不是金的便是银的，奢华至极，她唯一吃的苦，就是挣扎时手腕被勒出了红痕，后来自己还将胳膊撞青了。
武宁侯与侯夫人都不知道这几日出了这档子事，那几个太监被程明簌警告过，也不敢走漏风声。
程明簌为她上了药，哄她睡觉，薛瑛回来后的第一夜也睡不安稳，隔一会儿便醒一下，程明簌一直没有睡，睁着眼睛，见状，拍一拍她的后背，安慰道：“是我，我是程子猗。”
屋里的灯亮着，薛瑛一睁开眼便能清晰地看到他的脸，认出抱着自己的是谁，心里的恐惧慢慢退去。
是程明簌在陪她，是夫君，不是别人。
眼前看见的，也不是徐家那间奢华的密室，只是个普通的小卧房。
薛瑛又往他怀里挪了挪，闻到程明簌身上淡淡的皂荚香气，慢慢睡过去。
这样的情况，持续了两日才好转。
程明簌一刻不敢离开，吃饭都是拜托邻里去酒楼里买回来的。
到了第三日，薛瑛才终于一夜安眠，程明簌也完完整整地睡了一夜，早上起身，打算去洗衣，只是刚坐起来，薛瑛便睁开眼，害怕地看着他，“夫君，你去哪里？”
她已经习惯他无时无刻不在左右。
“去洗衣裳，还有做饭。”程明簌回头轻声道：“要早点去打水。”
她很讲究，要精细地养，城西处于地势低洼区，这里的水不太干净，程明簌需要很早去别的地方打水回来给她用。
薛瑛只喝烧开的水，衣服也只穿丝绸的，食物稍微不干净的话，吃了便会发烧，呕吐。
程明簌的俸禄还不足以支撑她过回以前骄奢淫逸的日子，他也不敢告诉她，其实她埋在永兴寺后山的钱，早就被别人挖走了，大雨一冲，里面金灿灿的金子露出，早就被瓜分干净。
告诉她，她*又要难过，哭很久。
程明簌只有更努力，早出晚归，替六皇子卖命，才能赚许多钱，供她挥霍。
“我想和你一起去。”
薛瑛坐了起来，望着他。
她还是不敢一个人呆着，总觉得一不小心又被别人抓走了。
程明簌安慰她，“附近都有暗卫守着，不会有坏人。”
薛瑛目光垂落，她知道程明簌问六皇子要了许多人，暗中守着这个院子，可是他不在，她就是不安。
但程明簌已经陪了她许多日，他还有自己的事情要做，户部的公务都已经堆积许久，一直告假的话，肯定会惹人诟病。
少女散着长发，瘦削的肩膀塌着，无助地坐在被褥中，眼尾耷拉，轻抿着唇，模样看上去很委屈难过，眸光轻颤，小声道：“那我不去了，你打完水回来，就去衙司吧。”
程明簌沉默须臾。
他走回榻边，拿来架子上的衣服，“我给你穿衣服梳头，我们一起，今日户部没有事情要做，我陪你，不要紧的。”
薛瑛眼睛亮了起来，坐直身体，“好！”
程明簌弯下腰，一件一件地给她穿上衣服，薛瑛以前是娇生惯养的千金大小姐，穿衣梳头都有几个丫鬟帮着，她自己不会，其实也不是不会，她就是懒，有人伺候，她就连手指头都不想动。
程明簌已经熟能生巧，脱多了，便知道该怎么再穿上去，抹胸，小衣……套上襦裙和长衫，系上丝绦，再领着她去梳头。
薛瑛的头发养得很好，柔顺细腻，摸在手里犹如绸缎，程明簌暂时不会复杂新颖的发髻，只简单地给她挽了个发，洗漱完，牵着薛瑛出门。
从搬到这里开始，薛瑛就没怎么出过小院，她新奇地看着四周，紧紧跟着程明簌，城西坊市人员杂乱，一大早街上便人来人往，铁匠铺的热气熏得薛瑛都有些流汗了。
程明簌给她戴上帷帽，纱帘遮不住少女婀娜的身姿，走到哪儿总有人忍不住抬眸打量，程明簌牵着她的手很用力，薛瑛几乎和他贴在一起。
坊市内有官府管理的井水，定期清理，比城西沟渠里的水源要干净，不过需要给钱，一般普通的人家，都是渠水凑合，不会像程明簌这样买水用，买来的水也不会立即喝，还要再用绢布过滤几遍，才会煮开了给薛瑛喝。
她何时见过这些，东张西望，看着程明簌付钱，挑水。
“我每日就是喝的这些吗？”
薛瑛跟在他身边问。
“嗯。”程明簌说：“渠水不干净，用的人多，容易脏，我怕你喝了会坏肚子，官井里的会干净些，好了，我们回去吧。”
她很金贵，不太好养，什么都要用最好的。
去年，薛瑛只是喝了小摊贩卖的糖水，便上吐下泻，险些没了半条命。
并非街边的东西不干净，只是她这样的人，从小到大接触的都是贵重的东西，身体被养得太娇贵，平民吃惯了的食物，对她而言可能就是毒药。
程明簌两个手都要提东西，牵不了她，薛瑛拉着他的衣袖，程明簌神情严肃，叮嘱道：“拉紧了，跟着我。”
“我知道啦。”
因为顾及着她的脚程，所以程明簌走得慢，等到家都已经过去一个时辰。
程明簌洗衣做饭，薛瑛便坐在一旁看书，看不懂的地方折起来，等程明簌忙好了再问他。
武宁侯有时候会起身，推开窗晒太阳，看到他们两个人形影不离的样子忍不住惊奇。
薛瑛很少表现出特别依赖一个人的模样。
哪怕嫁了人，她对夫君的态度大概也是蛮横娇气，不将人放在眼里。
可是自从搬到这里，武宁侯每日见到的，都是他的女儿亦步亦趋地跟着女婿，程明簌要一边干活一边看着她。
明明自己已经大汗淋漓，衣襟都湿了一片，还要温声问薛瑛，“渴不渴，要不要喝水？”
“要。”
程明簌将炉上温着的水捧给她，刚好能入口。
薛瑛喝了一大半，唇瓣湿润，抬头发现程明簌脸上都是薄汗，看上去比她累多了，还要反过来伺候她，薛瑛没心没肺，见状，也有点不好意思，捧着只剩个底的水壶，递到程明簌嘴边，“那个……夫君你也喝。”
程明簌轻笑出声，盯着她羞赧微红的脸颊，没有接水壶，而是低头在她嘴角亲了一下。
怎么这么可爱呢。
“我不渴，不要紧，你再坐一会儿，马上就能吃饭了。”
薛瑛红着脸，收回手，瓮声瓮气地“哦”一声。
武宁侯：“……”
真没眼看。
他合上窗户，心里不由地想起，先前薛瑛落水，众目睽睽之下被程明簌救起，为了保全侯府颜面以及薛瑛性命，武宁侯逼迫程明簌娶薛瑛，那时，他明明很不乐意，武宁侯不得不以强权施压，程明簌才心不甘情不愿地做了新郎官。
如今，还不是如胶似漆，做牛做马任薛瑛使唤。
男人啊。
夜里，薛瑛和程明簌坐在一起看了许久的书，她现在也没别的打发时间的东西，以前可以和老夫人一起看戏，没事就去逛街挥霍，天热的时候，首饰铺绣坊会拿着新到的货到侯府，摆满一屋供薛瑛挑选，她挑挑拣拣，一日很快便过去。
眼下日子回不去，只能看书，程明簌书箱里的那些书都快被她翻烂了。
薛瑛喜欢干净，入冬后，也会几日便沐浴一次，怕她着凉，程明簌在屋子里点足了炭火。
他将木桶里放满水，里面撒了花瓣，都是他今日刚摘的，洗得干干净净，那些香膏，发油，也是他花了大半个月的俸禄才买到的。
“可以了，过来洗吧。”
薛瑛走过去脱衣服，解了上襦，扭头发现程明簌还站在那儿，“你怎么不出去？”
程明簌说：“你看不见我不是会害怕吗？我在这里陪你。”
可是沐浴的时候，有个人站在旁边看着她好奇怪。
薛瑛解衣带的手顿住，“我现在不需要你陪。”
“还是在这儿吧，你以前沐浴的时候，不都是有丫鬟帮忙舀水。”
“可是她们是我的丫鬟，你不是……”
“但你的手臂青了，我怕你自己洗不方便。”程明簌总是有很多的理由，“我可以帮你。”
薛瑛秀眉轻蹙，神情为难，“那你转过去，我不叫你，你不可以过来。”
“知道了。”
程明簌背对着她。
薛瑛脱下衣袍，坐到木桶里，身躯被温热的水包裹住。
“要我帮忙吗？”
“不要。”
“我可以帮你洗头。”
“我自己会。”
薛瑛伸手去够放在旁边的香脂，然而香脂碰到她沾满水的手便一滑，落进木桶中。
她下意识叫了一声，程明簌几步便跨了过来，“怎么了？”
少女长发微湿，云雾一般在水中散开，水波漾过心口时，几片花瓣粘在胸口，随呼吸微微起伏，玉山高处，小坠珊瑚。
忽听得旁边有人过来，她抱着肩膀往水里缩了缩，带起的水浪撞在桶壁，氤氲雾气中，少女面颊湿润，肌肤被热气蒸出薄红，慌张地看着靠近的人。
“香脂掉了……”
程明簌淡声问：“掉哪儿了？”
“水里。”薛瑛被他盯着不自在，又往下埋了埋，“我手上有水，没拿住。”
程明簌站在一旁，垂着眼睫，眸光幽暗，“我帮你捡。”
“不、不用……”
她只是开口，话还没说完，他已经跨了进来。
薛瑛被按在木桶边缘，双唇被攫住，程明簌急迫地亲她，手胡乱地伸进水中，嘴上说着帮她捡东西，可分明是在干坏事。
薛瑛咬着唇，泪眼汪汪，舌头都被咬麻了，热意好像流进了身体里，花瓣被揉碎，落魄得东倒西歪，不知道是不是水太热了，她已经开始晕乎乎，脸颊被熏蒸得潮红不已，张着嘴，急促地呼吸。
她胡乱地揪着程明簌的头发，水流一簇一簇地被激荡着扬起，然后又落下，薛瑛嗓子里溢出细细的尖叫，被翻来覆去地颠弄，明明是他将她弄成了这个样子，却还要捂住她的嘴，不让她发出声音被墙外的人听到。
分不清哪个更热一点，滚烫的胸膛贴着她的后背，她试图往水里钻又被提上来，木桶狭小，身后人的气息无处不在，一点点地，渗透了她的全身。
薛瑛已经完全没有力气，水渐渐的有些凉了，程明簌抱着她去榻上，薛瑛以前很喜欢他鼻尖的小痣，她总喜欢摸，程明簌长得很好看，一点点小瑕疵在他的脸上并不突兀，反而显得很特别，可是她不喜欢它被浸润过后的样子，陷进软糯中，挼香作露，坏得彻底。
许久，许久，久到溅湿的地板都干了，薛瑛才被扶起来，手臂软绵绵的，打在程明簌脸上也不痛，“都怪你……我白沐浴了。”
冬天里还出了一身汗，浴桶里的水也凉了，就算不凉，成了那样子，还怎么洗。
程明簌亲一亲她，低声哄道：“我烧了许多，你别哭了，我重新倒。”
她噙着泪，掀起眼皮，琢磨回来，“你就是故意的。”
他早就想着这一出了，甚至提前烧好了两桶水，还不是早早就想着要留一桶备用。
程明簌被打被骂也不恼，自认理亏，重新换好水，抱着她去洗澡。
薛瑛没有力气动，洗澡的时候就已经累得睡着了。
他当初说好最多一个月就搬走，也确实说到做到，只让薛瑛在这个小地方过了半个多月的苦日子，没多久，程明簌在另一个繁华的坊市租了套大院子，请了几个下人，专门伺候薛瑛。
十一月，京城下了今年的第一场雪。
天地被苍茫覆盖，宫里，太监宫女沿着宫道一路报喜，瑞雪兆丰年，此乃祥瑞。
皇帝还没有来得及高兴，边关传来战报，犬戎来犯，姚敬守了二日城后，贪生怕死，弃城逃跑，致一城百姓命丧敌军刀下。
皇帝听到消息，吐血不止。
皇后脱簪，穿着一身素衣到福宁殿前为为兄弟请罪。
太子刚解了禁足又被关起来，哪里知道会出现这样的事。
姚敬本就不是将帅之才，一开始在禁军领的闲职，后来被皇后提拔，才有了个体面的官职当当。
他在薛徵死后，临时顶替薛徵上位，统领西北驻军，运气好时能打两场胜仗，运气不好就推诿说是薛徵所害，若不是薛徵出卖边关布防，这仗怎会打得如此艰难。
最后到了如今，身为一方将领，怯敌畏战，害死一城人。
他们都知道姚敬无能，可是为了权力与私欲，还是将他推上了那个不属于他的位置，最终酿成此祸。
六皇子喜上心头，恨不得敲锣打鼓地庆祝。
“这可真是好消息，瑞雪兆丰年，可不就这意思。”六皇子笑得眼睛都眯起来，“姚敬可是太子母舅，父皇再怎么偏心太子，可是出了这么档子事，他真能将太子从中摘得干干净净吗？姚家算是完了！”
程明簌没有说话，嘴角笑意浅浅。
数万人，这么一说，就好像和一只蚂蚁一样并没有什么区别，轻飘飘的。
六皇子笑完，走上前，拍了拍他的肩膀，“子猗，你可得再为本王出出主意，最好趁这次机会，打得太子再也爬不起来。”
程明簌神情凝重，闻言也只能点点头，“微臣会想办法。”
边关，大雪纷飞，无数百姓裹着风霜艰难地往前逃命。
城池接连失守，他们不得不被迫离开家园，向关中逃命。
北戎骑兵在身后步步紧逼，连日赶路，风餐露宿，天寒地冻，大家早就撑不住，只能坐在地上等死。
数十名神色狰狞的骑兵看着地上这群蝼蚁一般的百姓，一场杀戮即将降生。
忽然，大雪中有兵马疾驰而来，山头现出人影，数支长箭划破雪夜，精准地将最前方的几名骑兵射落。
百姓们慌乱地张望四周，马蹄声猛烈响起，犬戎士兵猝不及防遇袭，还没有来得及做出防备，一队兵马直接杀出，刀剑如影，雪夜中寒光凌冽，不到一炷香的时间，所有的犬戎士兵便悉数被斩落马下。
为首的男子脸上戴着面具，示意部下将这群百姓护送到安全的地方。
姚敬昨日已带兵逃去了关中，他不知道，有一对兵马已经在悄然向他靠近。
骏马疾驰到山谷下，薛徵摘下面具，看向远处的营寨。
他要送太子一份新年大礼。
一颗，亲舅舅的项上人头。
第56章 第五十六章是哥哥
新院子不如侯府宽敞,但胜在位置绝佳，依偎在汴河旁。夜里坐在窗前，能听到流水潺潺,举目是两岸华灯初上，倒映在粼粼水波中,一片流光溢彩，薛瑛对此处甚是满意。
她已许久不曾摆过侯府大小姐的派头，如今终于有了几个专门侍奉的下人,那点被艰难时压抑下去的娇矜便又开始冒头。
说是过苦日子,其实在城西时程明簌也未曾真让她受苦,她不过第一天嘟囔了句床榻不够软，被褥不够暖，第二日就焕然一新,程明簌那点微薄俸禄为此花得精光,甚至不得不重操旧业,熬夜抄书卖字,替人代笔捉刀,只为竭力维持她那份习以为常的富奢与潇洒。
到了新地方,薛瑛比上一次更容易适应环境，渐渐的,没有再做噩梦，以及害怕一个人呆着,对程明簌的态度,也从前几日的依赖,到现在颐指气使。
程明簌只听了她几日的好话，之后再怎么哄她她也不乐意叫夫君，除了在床上受不了的时候。
都是“程子猗”,“程明簌”地叫，有时候还学外面的人，喊他“小程”。
到了冬天，她性子娇气，容易怕冷，炭不能用差的，差的不仅有烟雾，还会呛人。
上好的红罗炭一斤就要几两银子，薛瑛一个人从早到晚烧炭便要烧去四五十两，程明簌的月俸只够她烧两日的炭，好在他心思活络，手段繁多，殚精竭虑之下，倒也未曾短了她的用度。
姚敬的事情传到京城后，姚家一族战战兢兢，太子的日子更不好过，皇后脱簪请罪，被皇帝避而不见，边关失了那么多的城池，犬戎卷土重来，大军压城，朝中亦议论纷纷，皇帝本就多病，忧思过重，前几日还被气到吐血，身体骨变得更加虚弱不堪。
方士频繁进宫，为皇帝作法，研制仙丹，程明簌干脆趁此机会示意六皇子引荐方士进宫讨皇帝开心，喂点不知所云的仙丹灵药，将老东西身体掏空算了。
六皇子从民间找了个有名的道士，说是能呼风唤雨，进宫后开坛做法，破解了巫蛊案，又喂皇帝吃了仙丹，那些不知所云的“仙丹灵药”，多是朱砂、金石之物，性烈燥热，服之能得片刻暖意亢奋的假象，实则如饮鸩止渴，掏空根本。
皇帝不如年轻时龙精虎猛，锐意进取，身边有野心勃勃的儿子，边关有虎视眈眈的外敌，而他却年老多病，自然相信方士的把戏，对那些丹药如获至宝，深信不疑。
太子虽元气大伤，根基动摇，但皇帝显然仍存保全之心，试图将其从姚敬的滔天罪责中摘离。废储之事牵涉太广，皇帝亦无心力再培植新的继承人，这微妙的平衡，让六皇子如鲠在喉。
一日深夜，程明簌本来都要和薛瑛就寝了，六皇子忽然登门，气冲冲地跑进来，坐下来便开始抱怨。
皇帝偏心，都这样了还不肯处罚太子，姚敬怯敌畏战，罪该万死，太子难道全然无辜吗？
程明簌为他斟了一杯热茶，提醒道：“殿下息怒。此刻若一味落井下石，反倒显得殿下咄咄逼人，易被陛下误解为党争倾轧，恐适得其反。”
六皇子叹气，“那依你之见该怎么办？”
程明簌指尖轻叩桌面：“眼下不宜攻讦太子，不若另辟蹊径，在陛下与百官面前，搏一个‘贤’名。”
“贤名？”六皇子坐直了身体。
“正是。”程明簌面色无波无澜，“姚敬弃城，致使无数百姓流离失所，惨遭屠戮，周遭城池亦受池鱼之殃。殿下若能倾私库之资，安抚流民，广设安民所，收容那些自边关逃难而来的可怜人……”
六皇子闻言，眉头拧得更紧：“这……怕是要耗费巨资。”
他前番填补户部亏空已是大出血，暗中蓄养私兵更是吞金兽，私库早已捉襟见肘。
程明簌淡然道：“殿下，此乃以小博大，民心如水，载舟覆舟。边关战乱，百姓怨怼太子无能，正是殿下收拢人心、树立威望的绝佳时机！倾囊相助，解民倒悬，殿下便是万民心中的贤王，众望所归之势一旦形成，何愁大事不成？钱帛乃身外物，千金散尽还复来，民心所向，才是真正的无价之宝。”
六皇子神情一凛，垂眸沉思良久，“子猗所言极是啊……”
他喃喃两声，钱这种东西，失去了还能再来，当务之急，是在太子一党大跌跟头，为百姓不喜之时，尽快收拢人心。
“本王这就去办。”
六皇子站了起来，火急火燎地就要出去。
程明簌喊住他，“殿下，眼下入冬了，内子体弱，她若病了，微臣心里也跟着难受，无心政务……”
话未说完，六皇子便大手一挥，“明日本王差人给你送两百斤红罗炭来。”
程明簌脸上的忧伤之色一扫而空，俯身行礼，“多谢殿下。”
六皇子一走，程明簌牵着的嘴角便落了下来，眉眼冷淡，看狗一般，昨日薛瑛便在念叨，说炭火不够用了，她嫌冷，程明簌俸禄没那么高，但是可以从六皇子那个冤大头身上扒些好处下来。
外头风雪绵绵，天地间一片苍茫，程明簌踩着积雪走到后院，站在屋檐下，拍了拍衣襟，下人将厚厚的帘子打起，程明簌走进去，一股暖意扑面而来，外头冰天雪地，里面却暖得像春日。
程明簌站在火盆前烤了会儿，直到身上从外面带进来的寒意散去了，才走到里间去见他那金贵的夫人。
薛瑛穿着一件杏色的对襟素缎袄，华贵的印金白绮褶裙铺散在榻上，她手里捧着一卷书，倚靠着软枕，手边是剥好的橘子，都是刚从岭南快马加鞭送进京的，薛瑛一边翻书，一边吃橘子，渴了便喝两口酥签，好不快意，听到门外传来声音，才懒洋洋地掀起眼皮看了看走进来的程明簌。
看了一眼又收回视线，程明簌见状不免失笑。
落魄的时候，她才会想到依赖，亲近他，日子好起来时，这坏女人装都不想装了，连敷衍他一下都懒的，变得和从前一样。
程明簌摆了摆手，示意下人们出去，他坐到榻边，凑过去看薛瑛手上的书。
她看的是话本，讲的是一精怪修炼成人形，化作貌美女郎，在人间经历的一系列故事，中间还穿插着不少主角和其他形形色色的男子这样那样的情节。
薛瑛看得津津有味，吃一吃橘子，再嗑一嗑瓜子，哪里有闲工夫管边上的程明簌。
程明簌也不恼，就坐在一旁，目光沉沉地落在她身上。
暖黄的灯光映着她专注的侧脸，长长的睫毛在眼下投下小片阴影，粉嫩的唇瓣因为沾染了橘子的汁水而显得更加水润，很想让人舔一口。
他就这样静静看了许久，才幽幽开口：“夫人，你没发觉我在这儿坐了快半个时辰了么？”
她回答得理所当然，“发觉了。”
“那你为什么一直看话本不看我？”
薛瑛如实道：“因为话本比你好看……”
程明簌冷笑，真想把她的这些奇奇怪怪的话本都丢掉。
他有时候还挺怀念在城西的日子，她无时无刻不黏着他，又乖又软，一口一个“夫君”叫的比橘子还要甜。
虽然，这些都是薛瑛哄着他的把戏，她是个很会见风使舵的人，失势时，温声软语地哄骗别人继续捧着她，供着她，等日子好起来便立刻变脸。
这女人，骨子里就是个只知道享受，没良心的坏蛋。
程明簌在心里幽幽地控诉，念叨完又安慰自己，没良心就没良心吧，至少她愿意在落魄时选择依赖的人是他，不是别人。
等薛瑛看完书，程明簌已经将床暖好了，拍一拍让她过来。
薛瑛解了衣袍，脱去鞋袜，钻到他怀里。
“六殿下来找你做什么？”
两个人吃饭吃得好好的，六皇子突然登门，薛瑛只好回房，留他们二人谈话。
“他希望借此机会让太子再也爬不起来，让我帮他想想办法。”
程明簌将方才与六皇子的对话复述给她。
薛瑛抿唇凝思，说道：“上次在宫里，我撞见太子与人私会，只是我没看清那人是谁，你们可以在此事上做做文章。”
“私会？”
程明簌诧异，还未曾听她提起此事。
“我坐在假山后，险些被发现，是……是徐星涯出面替我解了围。”
薛瑛不是很想提起表哥，徐星涯变了太多，让她觉得陌生，或许他一直就是这个样子，阴狠，占有欲强，只是她自己一直没有发现而已。
薛瑛缓缓将之前在宫里遇到的事告诉程明簌，“我猜想，太子与人私会，应当不是第一次了，我当时撞见他们的地方，是从坤宁宫出来，往西，再过了个池塘便是，那里人迹罕至，不常有人经过，平日住在此处的，也不是什么受宠的嫔妃，你可以让六殿下去查一查，住在附近的都是哪位娘娘。”
“对了，那日是初七，记得留意这个日子，上次被我撞见，太子受惊，近来应当会消停一阵子，下个月再去捉奸，才是最稳妥的。”
薛瑛想了想，又补充道：“就算这件事被陛下知道了，他应当也会为了皇室的体面，不让人大肆声张，得想办法，最好让所有人都撞见，那样，太子才逃不掉。”
她说话时，神情严肃专注，带着一种与过去迥异的冷静，程明簌看着她，心中不免惊讶。过去，她行事略带莽撞，如今，虽谈不上城府有多么深沉，但言谈举止间已显露出远超从前的缜密与果决。
薛瑛看了许多书，也懂得打蛇打七寸，不能给对手任何喘息反扑的机会。
她说完，看向程明簌，“你听到了吗？”
程明簌回过神，“听到了，我会去办的。”
薛瑛这才放心下来，重新窝回他怀里。
冬天的程明簌像个人形暖炉，热烘烘的，抱着很舒服。
没几日就是年关了，这一次，皇帝降了恩旨，准许侯夫人出宫和他们一起过年。
薛瑛听到消息的一刹那眼眶便有些红，她亲自领着下人将正院又好好打扫了一番，武宁侯偷偷躲在角落抹眼泪，夫妻俩分别数月，好不容易才见上一面。
除夕的时候，雪下得有些大，今年城中新年的热闹气氛没有往日高，边关的坏消息浇灭了大部分人的热情。
侯夫人傍晚才坐着马车出宫，薛瑛一直在巷子口等她，马车徐徐驶入，侯夫人掀开帘子，看到不远处站着的三个人，眼泪滚落。
武宁侯腿脚不便，要拄拐杖，费力地踮脚张望，程明簌牵着薛瑛，频频往巷口看去，直到侯夫人的身影出现，几人才笑了起来。
“阿娘！”
薛瑛冲上去，一把抱住侯夫人。
下人们七手八脚地将马车上的行李搬下来。
大雪簌簌，很快便落满鬓边。
武宁侯笑着说：“快进去啊，都杵在这里不冷吗？”
大家这才闹哄哄地进了屋子，程明簌站在薛瑛面前，用干净的帕子擦掉她头上化掉的雪水。
薛瑛有些不好意思，当着爹娘的面，显得她娇气，苛待了他，于是小声念叨：“不用麻烦的，一点而已。”
程明簌说：“一点也要擦掉，不然容易得头风。”
他擦得很仔细，将每一滴水珠都拭去了，她乌黑柔顺的长发又变得干爽温暖，程明簌这才牵着她到桌边坐下。
厨娘手艺很好，连薛瑛这样挑剔的人都赞不绝口，程明簌当初找下人的时候，花了很多的功夫，薛瑛本来便挑食，若是饭菜做得不合口味，她便也不爱吃，吃得少，身体瘦弱，就容易生病。
饭桌上其乐融融，大家围在一起说了许久的话，炉子上的热茶嘟嘟地冒着泡，程明簌坐在一旁给薛瑛剥橘子吃，要将橘络都挑干净，她才肯入口。
侯夫人与武宁侯坐在一起，见状，忍不住相视而笑。
吃完饭，薛瑛料到他们这么久没见面，一定有许多话要说，就不再缠着侯夫人，而是拉着程明簌去外面堆雪人了。
寒风凛冽，她怕冷，只肯缩在廊下的大氅里，指挥着程明簌动手，“快一些，你捏一个像我一样的雪人。”
程明簌在雪地里忙碌，不一会儿便堆起一个圆滚滚、憨态可掬的小雪人，捧到她面前献宝：“这个像你。”
薛瑛皱着鼻子嫌弃：“丑死了。”
程明簌不理她，又捏了一个稍大些的，放在小雪人旁边：“这个是我。”
薛瑛撇撇嘴，“更丑了。”
“你丑我也丑，”
程明簌笑着将两个小雪人并排放在卧房外的窗台上，“丑得正好，天生一对。”
薛瑛被他逗笑，捂着嘴，眼睛弯成了月牙，她兴致来了，又指挥道：“再捏一个阿娘，一个爹爹！”
程明簌依言照做。很快，窗台上便整整齐齐地立起了四个小巧可爱的雪人。
两个大的并肩而立，两个小的依偎在旁，薛瑛看着这一家四口，忍不住欢笑出声，指着代表程明簌的那个雪人：“程子猗，你的头歪啦！”
程明簌笑着扶正了雪人的脑袋。
“嗯，这样正好。”
薛瑛终于满意地点点头，眉眼弯弯，可笑着笑着，她脸上的神采忽然黯淡下来，喃喃道：“唔……好像还差点什么……”
“差什么？”
程明簌随口问道。
薛瑛脸上的笑容彻底消失了，她蹲下身，无意识地团起一个雪团，指尖传来冰冷的触感，冻得她手指发麻，无措地低声道：“是哥哥啊……还差哥哥……”
怎么少了一个人呢。
薛瑛眼泪再也止不住，她死死咬着唇，不让自己发出哭声。
以前冬天，薛徵只要在家，都会陪她一起堆雪人，京中有守岁的习俗，爹娘年纪大了，薛瑛便自告奋勇，说她来守岁。
哥哥无奈一笑，拗不过她，便让她也坐在一旁。
炉子里的火苗哔啵响，薛瑛让下人拿来芋头，丢进火炉里，烤一会儿芋头热了，薛瑛怕烫，撒娇让薛徵剥给她吃。
年年守岁都是如此，但薛瑛每次都会睡过去，第二日再醒来时，自己早就被抱回房间。
今年，没有薛徵了。
以后也没有。
薛瑛神思恍惚，这么久了，她还是没有接受薛徵已经死去的事实。
没有人会从边关搜寻各种各样的好吃的，好玩的，小心翼翼地带回京城给她，也没有人会教她用弩弓，告诉她遇到外人要怎么保护自己。
薛瑛捂着嘴，将哭声压抑下来，不能让屋里的爹娘听到，失去儿子，他们只会比她更难过。
程明簌意识到她在想什么，唇边的笑容也慢慢垂下，走上前，将薛瑛微微颤抖的身体揽了过来，抱进怀里。
“呜呜……哥哥。”
薛瑛趴在他肩头，小声地啜泣，眼泪流下来，很快便凝结一片。
明明是该团圆的日子，怎么就缺了一个人。
程明簌也不知道该怎么安慰她，薛徵的死，确实是她很难走出来的伤痛，只能抱着她，一遍一遍地顺着后背拍了拍，过了许久，薛瑛才缓过来一些，程明簌的肩头都被她的眼泪打湿了。
他牵着薛瑛，“我们回屋吧，外头冷。”
薛瑛哽咽着点点头，将刚刚团起的雪人小心翼翼捧着，放在窗台上，和另外四个放在一起。
她手指都冻得发麻了，程明簌紧紧拉着她的手，团在掌心，用自己的体温暖了许久才好起来。
外头的雪下得越来越急，脚印出现又很快被覆盖。
薛徵站在廊下，低头看着窗台上的五个小雪人。
整整齐齐，靠在一起，一看就是一家人。
他是今日才到京的，部下劝过几次，眼下他应隐藏行踪，不宜暴露于人前，以免多生事端，即便是家人也不行，因为谁也不知道最后会发生什么，贸然相见，风险太大。
薛徵也是这么想的，但还是忍不住走进了这座小院子。
这几个月，家里发生了许多事，父亲被褫夺爵位，丢了官职，母亲困于宫中，夫妻分离，*侯府被封，一家人只能住在一间普通的，远比不上侯府宽敞的院子。
薛徵躲在暗处，静静地看着远处的家人。
妹妹与丈夫确实感情深厚，小夫妻浓情蜜意，做不了假。
爹娘看上去都苍老了许多，尤其是父亲，腿脚的老毛病又犯了，如今竟然只能拄着拐杖走路。
妹妹……瘦了很多，眉宇间萦绕着一股挥之不去的忧思。
薛徵知道，这忧思来源于他。
他本来只是想看一眼就走的，却还是控制不住脚步，慢慢走到了窗边。
伸手，指节摸了摸最小的那个雪人，圆头圆脑，像极了刚出生的时候，也是这样，呆呆的，圆溜溜的眼睛眨巴眨巴，可怜可爱。
垂首时，屋中忽然传来微弱的动静，薛徵触摸雪人的手指收回，敛了气息，迅速藏匿于雪夜中。
门被推开，薛瑛披着一件大氅，眼巴巴地望着外面，“哥哥……”
刚刚，在屋中，她总觉得，薛徵好像就在外面。
明明她什么也没听到，什么也没看到，可就是莫名断定，就好似双生子那样，心有灵犀，毫无道理。
薛瑛着急地下了榻，鞋子都没来得及穿，冲出去推开门，站在廊下张望许久。
雪花纷纷，一片荒芜凄凉，院中空空如也，哪有什么人影。
薛瑛眸光慢慢落了下去。
是啊，她与薛徵又非一母同胞的亲兄妹，她又怎会与他心有灵犀呢。
薛瑛失落地垂下眼睛，眼眶酸涩。
上次，她骗了程明簌，其实薛徵从来没有入过她的梦。
他走了这么久，一次都没有来梦里看过她。
薛瑛想，是不是他害怕自己的模样会吓到她，所以不肯来。
姚敬传回来的消息说，他是被乱马踏死，后来摔落悬崖，又遭野兽啃食，尸骨无存。
可是没关系，不管他是什么样，薛瑛都不会害怕。
因为那是哥哥啊，就算变成恶鬼，她也不怕的。
为什么不来梦里见见她呢。
薛瑛吸了吸鼻子，眼睛酸涩得厉害，明明裹着厚厚的大氅，还是忍不住瑟缩了一下，她总是有太多流不尽的眼泪，想到与薛徵有关的事情便哭。
薛瑛转过身，掩着面，想将眼泪擦干净了再回去，可她越擦，眼泪越多。
身后突然传来了一声极轻极淡的叹息。
一道久违的，熟悉的声音响起，“你见了我，是不是就不会再哭了？”
第57章 第五十七章“阿瑛想当公主吗？”……
风雪浓厚,刮在脸上刀割一般的疼。
薛徵原本不想出来的。
他也不知道薛瑛究竟如何察觉到他在外面，明明他没有漏出一丝痕迹。
她身体不好，又不是会武艺的人,应当对气息没那么敏锐。
薛徵藏在漆黑的回廊中，默然看着薛瑛慌乱无措地张望四周,眼神从期盼到落空再到难过，泪水打湿眼睫，模糊视线,她站在门前流眼泪,抬手,想要擦干净，结果越擦越多，没有穿鞋子的双脚冻得有些发红,纤瘦的肩膀即便披着厚厚的氅衣,看着仍旧单薄。
薛徵最怕妹妹的眼泪,小时候,她一哭,他便不知道怎么办。
薛瑛喜欢用眼泪去逼迫别人妥协,但是她很少在兄长面前哭泣，薛徵忙战事,又要在朝中与人周旋，操劳太多,已经很累了,除非真的委屈到不行,不然她不会在薛徵面前哭，让他担心。
他的死，给薛瑛带来了绵绵不尽的痛苦,还有无法言说的自责，因为她要吃西域的药，薛徵才会放弃已经考中的功名，转而去参军，才会遭小人记恨，最后死无葬身之地。
别人不知道这些，可薛徵明白，他知晓妹妹不仅悲痛，还会自责，一日一日地消瘦下去。
所以他还是走了出来，站在院中，喊住默默流着眼泪的薛瑛。
程明簌急匆匆地从卧房中出来，“怎么不穿……”
他话语蓦地顿住，看到院中的薛徵，神色怔然。
薛瑛茫然地回头，难以置信地望向声音的来源，双眸渐渐瞪大。
“哥哥？”
她呢喃唤道，声音轻得如雪花片似的，充满了不安的，好似声音稍微大些，就会惊扰眼前美梦。
薛徵开口，“阿瑛，是我。”
薛瑛脑海中一片空白，怔愣几瞬，冲上前，不管不顾地抱住薛徵，雪地里留下一串脚印，她双手收紧，牢牢攀着薛徵，冰凉的双手无措地摩挲着，好像在确认眼前的人有没有体温，是不是鬼。
薛徵心中发涩，捉住她的手，贴着自己的脖颈，掌下，有热意传来，薛瑛眼眶湿润，贪婪地贴着薛徵的脖子抚摸，感受着皮下脉搏的跳动。
是真的，不是鬼，是活着的薛徵。
积压了数月的悲痛和思念潮水一般涌动，薛瑛不敢哭得太大声，噙着泪，浑身抽搐，上气不接下气，胸腔里既有喜悦，又有委屈，她抬起手，一拳一拳砸向薛徵，“你活着……活着为什么不回来，我以为你死了！我派了那么多的人过去，都找不到你的尸骨，我连给你立个衣冠冢都险些做不到……你明明还活着，为什么不回来见我们！”
他的死讯刚传回京时，阿娘哭得撕心裂肺，每日以泪洗面，爹爹也一下子苍老十几岁。
薛瑛只能自己偷偷哭，她也很难过，可是她不能表现出来，爹娘见她哭，心里会难受。
薛徵被她打得胸口都有些痛，升起钝钝的麻意。
他沉默地接受薛瑛一切控诉，可她说着说着，又心疼地抚摸刚刚打过的地方，哽咽道：“对不起哥哥，我不该打你……我就是太高兴了，对不起。”
她想起来，薛徵也一定吃了很多苦才能再次出现在她面前，姚敬那样害他，也许他并非不想回来见他们，只是重伤难行，养了许久才好。
见她这模样，薛徵心中酸痛难忍，摇摇头，宽慰道：“没事的，没事，我不疼，伤也早就好了。”
程明簌冷冷注视着不远处的二人，目光最后落在薛瑛发红的脚趾上。
薛瑛想要说些什么，便突然被一道力拉了过去，程明簌将手里的外袍披在她身上，裹紧，将她包得像个粽子，而后不由分说地抱起她，薛瑛微微挣扎了两下，她不适应在旁人面前被程明簌抱，这样的亲昵，还要被薛徵看到。
“有什么话进屋再说，你想生病吗？嘴唇都发紫了。”
程明簌侧目看着她的脸，薛瑛方才看到哥哥太激动，此刻才意识到自己穿得很少，寝衣外只披了件大氅，脚上也没穿鞋子，双腿冻得发麻，快要失去知觉。
她冷静下来，没再挣扎，越过程明簌肩头，看向薛徵，“哥哥，我们进屋说吧。”
屋中炭火烧得足，一进来便觉得四肢生热。
薛瑛窝在程明簌胸口，被他抱着进屋，后知后觉的有些冷，双脚缩了缩。
程明簌将她放在榻上，将衣带系得紧紧的，薛瑛只露出一张冻得粉白的脸，大氅的兔毛领子在她脸颊边微微地拂动着，程明簌捞过她的双脚，捂在怀中，为她取暖。
薛徵掀帘走了进来，看到的便是这一幕。
妹妹神色有些不自在，用力想要抽回双脚，小声嘟囔，“不、不用捂了，哥哥还在。”
“摸着还很冰，都冻僵了，我是你夫君，怕什么？”
程明簌按住她乱动的脚踝，语气平静却不容置疑。
薛瑛为难地皱着脸，掀起眼皮看向走进来的薛徵。
他环视四周，最后目光落在他们二人身上。
只要不眼瞎，都能看得出来，程明簌对薛瑛的爱护，这间屋子，烧的是最好的炭，铺了地龙和毯子，坐在里面温暖如春，怕她无聊，桌上堆满了书籍和棋盘一类打发时间的东西。
他自己身上穿的衣服有些旧，袖口也起了一圈圈毛边，但是薛瑛却穿得很金贵，肩上的大氅用的是柔软的兔毛内衬，摆在踏板上的丝鞋做工精致，刺绣仿真，鞋面上还嵌了颗圆润剔透的东珠。
如今侯府失势，薛家不如从前，但薛瑛的模样瞧着，面色红润，人也未见得消瘦许多，想来是下了些功夫精养的。
薛徵当初的担忧并没有实现。
不管程明簌知不知道自己的身世，有没有报复的心理，他对薛瑛似乎是真心的。
“哥哥。”薛瑛仰头看向薛徵，“你是什么时候回来的？”
“今日。”
薛徵实话实说，他不忍心继续瞒着她。
“那你活着，为什么不早些告诉我们。”薛瑛有些难过，“他们都说你死了，爹娘很伤心，我也难过。”
“对不起。”薛徵低声道，隐去了自己险些重伤不治的经历，只说：“我身上现在毕竟背着罪名，贸然回来，只会给你们带来灾祸。”
“那……”薛瑛开口，声音又停住，细细思考。
眼下的局势，姚敬成为奸臣，罪该万死，陛下下令要将他捉拿回京兴师问罪，太子被母族连累，亦遭万民唾弃，自身难保。
薛徵此时回京，却是是最好的时机。
她抬眸，轻声问道：“哥哥……是要造反吗？”
薛徵沉默。
屋中陷入死一般的寂静。
程明簌心里升起一股异样的感觉。
剧情真的被改变了？
薛徵竟然没有死，活着回到京城。
武宁侯夫妇也没有厌弃薛瑛，这一世，他们都好好地活着。
薛徵看向程明簌。
少年垂着眸沉思，他虽然很年轻，可瞧着城府极深，过了年，也不过才十八岁而已，可他在朝中，已经渐渐站稳脚，若没有手段，如何能在那么多的老狐狸中间周旋。
薛瑛平时经常嫌弃程明簌官职不高，不是话本里一手遮天的权臣，能呼风唤雨。
可若她细细盘算，便可以发现程明簌的升迁速度有多么快，他只在翰林院待了几个月便被提到户部，之后遇上太子新政失败，户部被牵连好几人下台，正缺人手的时候他被推上更高的位子，多少人劳碌一辈子还只是个六七品的小官，更何况，他还那么年轻呢。
程明簌也看向薛徵，目光淡淡。
他知道，薛徵并不喜欢他，即便他们是亲兄弟。
薛瑛才是和薛徵相伴了十八年的妹妹，他的心里更偏向于薛瑛，甚至对程明簌带着几分戒备。
程明簌心里清楚，如果他做出伤害薛瑛的事，薛徵会立刻将他杀死。
见一直没人说话，薛瑛神情有些慌张，望向他们，看看这个，又看看那个，“我是不是说错什么话了，这种事情是不是不能乱说？”
薛徵回神，摇头，“你没说错，我确有此意。”
薛瑛瞪大眼睛，神色吃惊。
哥哥居然真的想造反。
他是个从小一直被教导要忠君爱国的人，写得一手好文章，太平时执笔，战乱时握剑，这是被逼得没法了才想到要走这样一条路。
薛徵不愿意再为皇室卖命，就算现在，皇帝因为愧疚，顾念兄妹情分，没有对薛家继续降罪，可往后呢，等他死了，新皇还会继续对薛家留情吗？如今的安宁，若空中楼阁，摇摇欲坠，难以长久。
等到那时候，无人再为妹妹撑腰，即便她现在有个有用的夫君，薛徵也不可能将她后半生的幸福全都押在另一个人身上。
他深知薛瑛的脾气，也知道她太讨人喜欢，容易遭到惦记，没了依仗，下场会很凄惨。
不管是向着太子，还是六皇子，都逃不过鸟尽弓藏的结局。
想要让薛瑛永远有依仗，只有爬上那个位置。
让她一人之下万人之上，无人再敢肖想觊觎。
薛徵看向坐在榻上的少女，认真问道：“阿瑛想当公主吗？你不是最喜欢扬州，将那里做你的封邑好不好？”
小的时候，侯夫人曾经带着他们两个去扬州游玩，薛瑛很喜欢那儿，喜欢去大明寺吃素斋，去琼花观看奇花异草，瘦西湖畔柳色如烟，画舫凌波，薛瑛喜欢坐在乌篷船头玩水，回头笑盈盈地指挥薛徵，让他划得再快一点。
离开的时候，薛瑛很是不舍，抱着侯夫人的脖子，说以后还想要来。
成为公主，受天下供奉，万民敬仰，不正是她一直想要的日子，多么气派，以后谁见了她都得行礼。
薛瑛眼睛亮了一下，只一瞬间就又黯淡下去，团紧了手，“哥哥，造反很危险的，要是失败了……我、我也不是很想当公主，我只想要你们都好好的。”
她不想让薛徵去涉险，造反要是失败，便是乱成贼子，受人唾弃，说不定真的会死无葬生之地，自古以来，哪有多少人真的可以谋反成功，多的是遗臭万年，永生永世翻不了身的。
薛徵知道她担忧什么，安慰道：“若安于现状，终究是人为刀俎，我为鱼肉。阿瑛，我会赢的。”
他目光沉沉，看着薛瑛，语气虽轻，但听着却充满了力量。
薛瑛从来没有怀疑过兄长的能力，她对他就是有一种莫名的信任，只要是哥哥说出口的，就一定可以做到。
薛徵不是个冲动的人，他既然愿意告诉她，那便是深思熟虑过后才下定的决心。
她犹豫须臾，重重点头，嘴角牵了牵，“哥哥，不管你做什么，我都支持你，你不用担心我，我会照顾好我自己的。”
“嗯。”
薛徵笑了笑。
“你还活着的消息，要告诉爹娘吗？让他们也开心开心。”
“不用。”
薛徵摇头，“爹娘年纪大了，许多事情让他们知道，只会徒添忧思，不要告诉他们。”
“我知道了。”
既然在他们心里，薛徵已经死了，那暂时便维持现状，若现在贸然告诉侯夫人与武宁侯他还活着的消息，他们不免又要继续为他操心。
天渐渐的就要亮了，眼看着东方鱼肚泛白，薛徵站了起来。
薛瑛眼睛有些红，她知道天一亮，哥哥就该离开。
“我有些私房钱。”薛瑛手足无措地下了榻，“哥哥，你缺不缺钱用？我还有首饰，有好些从前的，我没舍得典当，一直留着，都可以给你，可以值不少。”
“还有干粮，伤药。”她将自己喜欢吃的点心拿出来，柜子里还有一些治跌打损伤的药，都被薛瑛翻出。
薛徵不忍心拒绝她，她拿什么，他都照单全收。
直到程明簌开口，“好了，包袱都要撑破了，装这么多东西，行踪也容易暴露。”
薛瑛这才停下，泪眼汪汪地看着薛徵，“哥哥……”
真怕是一场梦，天亮后他再也不会回来。
薛徵背着东西，走到她面前，抬手，轻轻擦掉薛瑛眼角的泪，“别哭，再等一等我。”
天就要亮了，晚一分，危险便多一分，薛瑛憋住泪，不让自己再哭，努力挤出笑容。
见他转身，脚下也下意识跟随几步。
“别送了，外面冷。”
薛徵叮嘱她，她身子骨弱，出门送行，吹了寒风，又会着凉。
薛瑛乖乖停下。
程明簌掀开帘子走了出去。
雪下得正紧，薛徵站在廊下等他。
上次见面都已经是快要两年前的事情。
程明簌心思敏锐，虽然薛徵没有开口，但他确信，薛徵也早就知道了他的身份。
可正如武宁侯一样，薛徵也选择了将错就错。
兄弟两默然对立，许久，薛徵问道：“你喜欢阿瑛吗？”
“喜欢。”
“阿瑛就是我的亲妹妹。”薛徵声音平和，在寂静的雪夜里听得很清晰。
“旁人若欺辱她，不管是谁，我都会千倍百倍地让他偿还。”
薛徵直视他，“你既已是她的夫君，那你便要担起丈夫的责任，不能利用一个女人对你的信任，而去做让她伤心的事，用以报复前人犯下的错，那样太下作，非君子所为，如果你心中有怨，尽管朝我来，不要伤害她，薛家欠你的，我会补偿。”
程明簌点头，“我明白，不会的。”
薛徵沉吟片刻，最后说道：“我尚有要事要筹谋，无法侍奉父母身侧，也无法照顾阿瑛，之后的日子，还要多麻烦你。”
程明簌嗤笑，“不劳兄长担忧，阿瑛是我的妻子，我与她生同衾，死同穴，自然会好好爱护她。”
落雪纷纷，说话的时候也带着寒气。
薛徵没再多言，转身遁入黑暗中。
程明簌回到卧房，薛瑛还没有歇下，她伸长了脖子望着房门，程明簌走进，“已经走了，你再看也看不到什么。”
薛瑛塌下肩膀，她舍不得哥哥走，好不容易见上一面，也没说上几句话。
不过想到薛徵还活着，薛瑛心里便抑制不住地喜悦，她恨不得跑出去放十串鞭炮，告诉全天下人，她的哥哥还活着！
不过眼下兄长在筹谋大事，薛瑛不能将喜悦表现在脸上。
她兴奋得睡不着，眼角泪痕未干，但这次流的是开心的眼泪。
程明簌打湿了帕子，过来给她擦脸。
薛瑛心里激动，她有许多话要说，想同程明簌炫耀兄长是多么威风，是她最大的靠山。
等擦完脸，薛瑛又变得忧心忡忡，“你说，我给的钱会不会不够，他会不会缺钱用，眼下天这么冷，到处都在下雪，他有没有地方落脚，夜里冷不冷，穿不穿得暖，吃不吃得饱啊？”
似乎想到薛徵的事情，她便有操不完的心。
“你担心什么，兄长是怎样的人，他定然部署周全了，用不着你操心。”
程明簌擦去她眼角泪痕，薛瑛的双脚已经捂暖了，屋里炭火点得那么足，她都有些热。
薛瑛面色为难，她觉得程明簌说得很对，兄长做事向来稳妥，用不着她操心，可她就是忍不住！
“你好好的，就是在帮他忙。”
程明簌将帕子放回水盆里，回到榻边，按着她躺下，“天都要亮了，快睡觉。”
薛瑛心情激动，还觉得刚刚经历的一切都像是一场梦，那么恍然。
“哥哥还活着，是我收到的最好的新年贺礼。”
“嗯。”
程明簌搂着她，心里却有些不安。
对于薛徵的死而复生，他一方面为薛瑛高兴，一方面，又有些害怕。
他站在一旁，看着他们二人，不知道为什么，程明簌察觉到，只要薛瑛与薛徵在一起，他们兄妹之间，便会产生一种排外感，任何人都无法融入这羁绊当中。
在薛瑛的心里，对她而言最重要的便是家人，薛徵占首位，没有人可以比得过，她一向胆小，可是当初为了给薛徵报仇，竟然会想到去宫里刺杀太子。
就算程明簌是她的夫君，可是在她的心里，也永远比不过薛徵，程明簌盯着薛瑛的发旋，心事重重。
他并不是一个患得患失的人。
可是此刻，万籁俱寂，程明簌听到自己的心空空地跳动着，他不由自主地想，薛瑛喜欢他吗？
他也会在她的心中占据一个同样不可撼动的分量吗？
纵然做了夫妻，这份关系是不是远远地排在别的什么东西之后，永远都称不上几两。
薛瑛那样没心没肺，他在她的心里到底算什么呢？
程明簌了无睡意，一直睁着眼睛到了天明。
第58章 第五十八章“表妹……”
正月初一,瑞雪未消。
依照祖制，皇帝需至太庙主持祭拜列祖列宗，祈求新岁国泰民安。
然今时不同往日,皇帝缠绵病榻，精力不济,这些事情无法亲力亲为，只能交给皇子操办，换做从前,太子主理祭祀毋庸置疑,只是他现在尚在禁足中,姚敬畏敌，不战而败的阴影将姚家牢牢钉在耻辱柱上，连带着太子也饱受朝野非议。
边关战乱以来,六皇子不惜掏空私库,倾尽全力安抚因姚敬弃城而流离失所、惨遭屠戮的难民。
他在京城外广设粥棚、安民所,亲自冒雪巡视,嘘寒问暖,无数衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民捧着热粥,感念六殿下仁德。
皇帝在病榻上听闻六皇子所为，又对照太子禁足东宫、毫无作为的颓势,竟一道旨意，将代行祭祀之权,交予了六皇子。
此举如同在滚油中泼入冷水,朝野上下瞬间炸开,一片沸腾，太子犹在，如此彰显宗法正统、代行君权的大事,竟由六皇子代劳，这是否预料着废储？流言蜚语，揣测纷纭，搅得人心浮动。
东宫之内，愁云惨雾，自禁足令下，太子便如同困兽，困锁于深宫高墙之内，不见天日。
往昔门庭若市，如今多的是落井下石之人，前不久，皇帝竟命贵妃协理六宫，明晃晃地分走了皇后手中的实权，姚氏一族，似乎大厦将倾。
姚敬本人，则如同人间蒸发，音讯全无，边关传回的消息混乱不堪，有说他早已被愤怒的犬戎士兵乱刀砍死，曝尸荒野；也有说他畏罪潜逃，正被朝廷海捕文书追拿，一旦擒获，等待他的便是千刀万剐、挫骨扬灰的下场。
除夕夜，或许是念及仅存的骨肉之情，皇帝开恩，短暂解了太子的禁足，允其在东宫范围内静思己过。
太子整个人如同热锅上的蚂蚁，在空旷冷寂的殿宇中焦躁踱步，绞尽脑汁思考着如何挽回时势，不若大义灭亲，将所有的罪责全都推到姚家身上，他原本就是皇后养子，姚家所作所为，与他何干！
夜色渐深，宫外隐约传来辞旧迎新的爆竹声，更衬得东宫内一片死寂，一些尚未彻底与东宫切割的臣属、幕僚，或是出于旧情，或是存着观望之心，纷纷派人送来了年礼以聊表心意。
礼物大多中规中矩，无非是些应景的字画古玩，这个时候若送什么贵重礼品，反而给自己惹祸上身。
其中，一个不起眼的木箱子，被宫人悄无声息地抬了进来，混在其他礼物之中，放在偏殿一角，箱体朴素无纹，既无署名，也无标识，显得格外突兀。
太子心绪烦乱，本无暇留意这些琐碎，直到夜半更深，万籁俱寂，他在殿内来回踱步，目光偶然扫过那堆礼物，才被这个箱子吸引了注意，一种莫名的，令人心悸的寒意悄然爬上脊背。
“那是什么？”
太子指着箱子，声音带着一丝不易察觉的嘶哑，问侍立在一旁的侍从。
侍从上前查看，同样疑惑，“回殿下，不知何人送来，未曾署名，奴婢这就命人打开查验。”
太子心中烦躁不已，无意识地拨动手上的扳指，他挥了挥手，示意开箱。
两名内侍上前，小心翼翼撬开箱盖上的铜锁，随着沉重的箱盖被缓缓掀开，一股令人作呕的血腥味瞬间弥漫开来，殿内侍奉的宫人无不掩鼻皱眉。
“啊啊啊啊啊——”
一声凄厉的尖叫霎时响起。
太子踉跄几步，仓惶后退，脸上血色尽失，惨白如纸，瞳孔因惊恐而放大涣散，他抬起胳膊，颤抖的手指死死指着敞开的木箱，嘴唇哆嗦不停，却发不出一句完整的声音。
箱内，一颗须发凌乱，双目圆睁，面容因痛苦和恐惧而扭曲变形的人头，赫然呈现在摇曳的烛光之下，正是音讯全无，生死成谜的姚敬！断骨处凝固的乌黑血块触目惊心，几缕花白的头发粘连其上，姚敬死不瞑目，空洞的眼睛看着太子，更添几分阴森恐怖。
太子仿佛见了鬼，脑海中一片空白，退无可退，后背重重撞上多宝格，架子上陈列的名贵玉器，茶盏噼里啪啦地倾泻而下，砸落在地，摔得粉碎，清脆的碎裂声在死寂的殿内格外刺耳。
“嗬……是他，是他。”
他开口语无伦次，神色惊恐，一口气就要上不来，太子白着脸，声音因恐惧而尖利变调，“是薛徵！是不是薛明羽，他没死，他来索命了！他来找孤索命了——”
谁能有这么大的本事，杀了姚敬，还将人头送到了东宫来。
一旁的幕僚也被这突如其来的血腥一幕吓得魂飞魄散，脸色煞白，双腿发软。
见太子失态，他心头惊慌，却不得不强作镇定，扑上前试图扶住几近癫狂的太子，声音发颤地安抚道：“殿下！殿下息怒，薛明羽早就死了，遭野兽啃食，尸骨无存，这是千真万确的事实啊，殿下不是也验过了吗？”
当初薛徵中箭落崖，姚敬带兵搜了整整半个月都没有发现他的行踪，那地方好好的人摔下去都会粉身碎骨，更何况薛徵还带着重伤，后来追兵在野兽洞穴发现了薛徵的衣物与尸骨，才确定他已经死了。
“这……这定是有人故意为之，意图恐吓殿下，殿下万不可中计，自乱阵脚！”
他嘴上虽如此说，目光扫过箱中那颗死不瞑目的人头，一股寒气却从脚底直冲天灵盖。
若薛徵真已化作枯骨，眼前这姚敬的人头，又是谁的手笔？是六皇子吗？他眼下正是春风得意，故意送来这颗人头挑衅东宫也不无可能。
殿内烛火摇曳，将姚敬那颗怒目圆睁的头颅映照得忽明忽暗，侍从慌不择路上前，将木箱重新盖好，几个人七手八脚地抬了出去。
太子坐在椅上，胸口因惊惧而剧烈起伏，瞳孔缩成一点，像是吓没了神，被侍妾扶着去卧房后，做了一夜的噩梦。
太子生母身份卑微，只是个宫女，是当年皇帝刚登上皇位时，随意临幸的，现在问起皇帝，估计他早就不记得有这号人。
那宫女本已到了出宫嫁人的年纪，与青梅竹马情投意合，男人在宫外等了她十年，只盼宫女二十五岁出宫时二人成婚。
皇帝喝醉了酒，来了兴致将她临幸，宫女苦苦哀求，可他是皇帝啊，九五之尊的威严岂容践踏？勃然大怒之下，他强要了那宫女，事后又因记恨她在龙榻前的抗拒，一道旨意将其打入冷宫。
宫女没多久便病死了，留下了一个孩子，恰逢皇后小产，伤了根本再难有孕，便将这无母的皇子抱到坤宁宫中抚养。
他成了太子，认姚家为母族，身份尊贵无匹，然而，平庸仿佛刻在了他的骨子里。治国之道，权谋之术，他学得吃力，总显得力不从心。
薛徵是武宁侯府的公子，表字明羽，这还是皇帝为他取的字，薛徵比太子要小几岁，幼时被武宁侯领着入宫面圣时，父皇见他小小年纪聪颖过人，便让他做太子伴读，一起于文华殿学习。
太子虽年长几岁，可无论是背诵经史典籍，还是写策论文章，甚至骑射武艺，薛徵都远胜于他。
皇帝每次考问皇子功课，他的回答只能算中规中矩，谈不上差，但对于一个储君而言，则显得有些平庸乏味。
而薛徵呢，少时便高中进士，太子一面不得不听从母族的安排，极力拉拢这位前途无量的新贵，一面却在心底深处，阴暗地滋生着排斥与嫉恨。
然而，更令他意想不到的是半年后，薛徵竟毅然决然地放弃了唾手可得的锦绣前程，一意孤行跑去边关参军。
武宁侯气得病倒，建安公主日夜以泪洗面，薛徵还是辞了官，去了西北。
太子闻讯，愕然之余，心底竟涌起一丝扭曲的快意，离经叛道！自毁前程！他一个文臣，握惯了笔杆子，如何适应得了边关的艰辛，怕是用不了多久就回来了。
只是他怎么都没想到，薛徵在边关节节高升，从一个小兵，到百夫长，校尉，副将，再到统领三军，只用了七年。
西域使臣带着投诚的国书以及贡品进京的那日，太子一夜未睡。
姚国舅提议让薛徵死在关外时，太子犹豫片刻，最终点了点头。
也许一方面，他的确容许不了一个手握重兵，却不肯对自己完全服从的臣子存在，可更多的，是他早就见不惯薛徵，想让这耀眼夺目的太阳陨落了。
正月的第一天，太子就病倒了。
六皇子主持祭祀，入太庙供奉祭拜列祖列宗，一时风光无量，皇帝病重，眼见着越来越不行了，朝中对于废储的声音也愈来愈大。
*
薛瑛打算将老夫人接回来，如今薛家的日子，不似前段时间那般落魄，随着六皇子势力越来越大，薛家的地位也在朝中水涨船高。
什么邀薛瑛去赏梅，去喝茶的请帖多得数不过来，雪花片似的，薛瑛冷笑，“真可怜，又像从前一样，一副哈巴狗的模样，以为我不记得薛家出事之后，他们是怎么落井下石的吗？”
武宁侯从前的同僚好友对他们避而不见，薛瑛知道，侯府牵涉的案子非同一般，大家想明哲保身也无可厚非，只是不该趁机污蔑泼脏水，明明过去侯府也曾经对他们有恩。
程明簌看到那些摆在桌子上的请帖，问道：“你不想去，我替你回绝了，帖子我拿去扔掉。”
薛瑛伸却手按住，摇摇头，“还是去吧，我以*前无法无天，得罪人太多，兄长以后……难免要拉拢臣子，多一分助力，便少一分危险。为了哥哥，我也不是不能忍着恶心去和这些人打交道。”
行造反之事，不管成功与否，在某些人眼里终究是乱臣贼子，也极易落人口舌，薛瑛不想哥哥以后很辛苦，也不想得罪人连累他，她不会打仗，也不会朝廷上的那些谋算，没法帮薛徵，唯一能做的，就是不给他带来麻烦。
薛瑛将请帖全都收下，让下人帮她安排。
程明簌站在一旁，见状默然。
薛瑛变得有些不太像她，遇到与家人有关的事情，她都会思虑周全再周全，不肯有一丝差池，小心翼翼，和她平日大大咧咧，随心所欲的模样不同。
除夕夜，薛徵的突然出现，好像真的成了一场梦，他离开后，薛瑛没有表现出一丝异常，没有人能猜得出薛徵曾经回来过。
去徐家接老夫人时，薛瑛没有出面，她坐在马车上，让下人出去知会。
没多久，老夫人便被轿子抬着出府，薛瑛走下马车，上去迎接。
老夫人在徐家住了二月有余，期间一直询问什么时候可以回去，都被徐家以各种各样的理由敷衍过去，徐家与薛府划清界限，但对老夫人还算孝敬，毕竟是长辈，若苛待了不合孝道。
因为上次的事情，徐家理亏，徐夫人也不好意思同薛瑛再说些什么，太子失势，徐家的日子也跟着不好过。
薛瑛将老夫人扶上马车，老夫人握着她的手，絮絮叨叨地抱怨，“你和你娘怎么去吃了这么久的斋啊，你爹去疏理黄河水患，如今怎么样了，水治好了吗？”
薛瑛愣了一下，反应过来，这是徐家哄老夫人的说辞。
她笑了笑，说道：“爹爹哥哥都在外，我和娘就在寺里多住了段日子，给他们两人祈福求平安，昨日娘进宫侍疾去了，爹爹也回来了，不过他忙公务太累，就没有来接您。”
老夫人一听，终于笑了，颤颤巍巍地钻进马车坐下，里面的程明簌搭了把手，扶着老夫人。
老夫人显然已经不记得这个是自己孙女婿，茫然地盯着程明簌看了一会儿，忽然道：“阿澄啊，你怎么在这里？”
阿澄是武宁侯的小名，方才薛瑛说武宁侯在家，老夫人还纳闷，那这个坐在马车里的是谁？
程明簌温声道：“祖母，我是子猗，是阿瑛的夫君，您孙女婿。”
老夫人惊愣，久久反应不过来，想不清楚薛瑛什么时候多了个丈夫，程明簌只好先让她坐下了。
薛瑛放下帘子，马车刚要驶离时，外头忽然传来轻轻一声，“表妹。”
薛瑛顿时肩膀一跳，后背都有些发麻。
她不想理会，催促马夫快些离开。
那声音又响起，“我有些话想同你说，只有几句。”
薛瑛面色有些白，程明簌沉着脸，掀开帘子，“徐大人，有什么话不妨直接和我说，我夫人，不想听。”
徐星涯站在不远处，抬起头，对上程明簌冷冰冰的视线。
透过掀起的帘子一角，他看到了一截水蓝色的衣摆，接着又如惊弓之鸟一般往后缩了缩，将自己完完全全地藏起。
程明簌直起身子，将薛瑛挡得严严实实。
不远处的徐星涯一身白衣，两颊瘦削到近乎凹陷，人看上去也没什么气色。
程明簌先前将他重伤，徐星涯足足躺了大半个月才能下地。
这两日，他听说了朝中的事，知道太子元气大伤，若不想想法子度过眼下难关，将自己从姚敬的事情里摘出去，怕是逃不了废储一事。
东宫给他递了消息，想让他出谋划策，徐星涯都敷衍过去了。
母亲哭着说他不孝，被儿女情长弄昏了头。
徐星涯盯着帘子，目光试图穿过去，看到背后的人。
他心肺疼痛难忍，一张口先咳了好几声，才哑声道：“太子私会的是谨安宫的琦嫔娘娘，琦嫔……咳，以前是坤宁宫的宫女。”
程明簌眉心微蹙，目光顿了顿，想起薛瑛同他说，她先前在宫里撞见太子与人私会一事。
徐星涯同他们说起这个是什么意思，他不是太子一派的走狗吗？
坐在马车里的薛瑛有些怔愣，徐星涯说完一句话后便咳得撕心裂肺，薛瑛听着都心惊，她悄悄探出一点目光，借着缝隙看了眼外面的徐星涯。
她还从来没见过他这样子，身形消瘦，眼下乌青，浑身上下透着浓浓的疲惫与虚弱，看上去毫无生气。
她不过只看了一眼，便被他捕捉到目光，徐星涯直视她，薛瑛一与他对视，吓得心一慌赶忙低下头。
徐星涯的眼睛一直死死地看着她的方向。
那间密室，是他亲手布置的，每一件摆设都是按照她的喜好准备的，是他为自己和她准备的一片净土，这个密室，已经存在有两年了。
徐星涯幻想过无数次，将她关在那里，只有他们两个人，他会好好待她，把她当眼珠子一样疼，只要她肯乖乖待在他身边，他什么都能包容，即便怀着别人的孩子也没关系，那三日里，徐星涯甚至病态地想象过等薛瑛生下孩子后，他们一家三口在那方寸之地相依为命的情景。
她终究会习惯的，习惯他的存在，习惯他的气息，习惯只有他。
“我已请旨外派，下个月便会离京。”
徐星涯的声音再次响起，消融在落雪中，不过薛瑛还是听清了。
她不禁诧异。
留在京城，才是最好的升迁路，外派的确能多增加历练经验，但终究晚京官一步。
徐星涯每说完一段话便要咳嗽许久，他好像要将肺腑咳出来似的。
薛瑛的确讨厌他，恨他将她关在密室中囚禁，然而，当车窗外传来徐星涯的咳嗽声时，一种不合时宜的、几乎出自本能的心软，像一根细小的针，猝不及防地刺了她一下。
她攥紧手里的帕子，脸上露出为难的神情，毕竟她和徐星涯是一起长大的，小时候，他们还是很要好的，一起上学，一起下课。
马车外，徐星涯轻轻牵起嘴角，无声无息地笑了。
母亲说得对，他被儿女情长牵绊，对薛瑛的执念太深，方才薛瑛躲他，害怕他的样子历历在目，他与表妹之间，再也回不去从前，不过那又怎样，徐星涯做事绝不后悔。
重来一次，他还是会做出同样的事，更缜密地部署，不让任何人察觉到她的行踪。
徐星涯太清楚薛瑛了，她嘴巴毒，但容易心软，骨子里有着被娇宠出的天真和优柔，他知道她永远不会原谅他，徐星涯告诉他们太子的事情，并不是想要忏悔，他只是要薛瑛心里的恨中再掺杂几分过往表哥的影子。
恨也好，喜欢也罢，总好过遗忘、不在意。
徐星涯就是要薛瑛一辈子都忘不了他，成为她人生里永远无法彻底拔除的一根毒刺。
第59章 第五十九章废太子
外头风雪正紧,只是站在雪地中，没多久便两鬓斑白。
薛瑛听着车外压抑的咳嗽声，心中犹豫翻涌。
她看向坐在暖榻上的祖母,老人家面色红润，精神矍铄,显然在徐府被照顾得极好，没让薛瑛操过半分心，这份周全,让薛瑛此刻面对徐星涯时,心情尤为复杂。
徐家枝叶繁茂,姻亲关系盘根错节，赡养薛家的长辈，并非没有阻力,徐星涯的叔伯们早就明里暗里催促过多次,让他快些将这位烫手山芋送回薛家,免得牵连全族。
然而,徐星涯全都置若罔闻。
一是因着老夫人是他的亲外祖母,血脉相连,他做不到袖手旁观，任其受苦,二是他答应过薛瑛，会替她照顾好祖母,对薛瑛的承诺,他看得极重。
徐星涯和她一起长大,知道表妹刁蛮任性，许多时候只念着自己，时常翻脸不认人,但她同时耳根子也软，下不了狠心。
听到徐星涯的咳嗽声，又看到坐在一旁身体康健的老夫人，薛瑛心里犹豫，还是掀开帘子一角，她没有露面，声音轻轻传了出去，“表哥，多谢你照顾祖母，你离开京后，好好养伤，切莫再误入歧途。”
徐星涯盯着她露出的半截衣袖，“知道了，表妹。”
薛瑛松开手。
程明簌冷冷看着站在原地的徐星涯。
徐星涯什么心思，薛瑛看不出来，不代表他不懂。
徐星涯这个人，并非真心实意地向着太子，他不过是正好挑中了太子作为自己向上爬的阶梯而已，所以出卖的时候也毫无负担。
东宫失势，身为属臣的徐星涯本就逃不过要被降责，还不如利用这个机会，让已经对他彻底失望畏惧的薛瑛心里又多了几分别的情绪。
单独的恨是很容易被遗忘的，可是参杂了一些其他东西的恨意，每每想起，总让人百感交集，难以忘怀。
薛瑛想到徐星涯的时候会痛恨他对她的囚禁，可是又会念起他的好，想到小时候，徐星涯陪她玩，两个人一起嬉戏打闹的日子，时间一久，恨意会慢慢淡忘掉，剩下的，就都是对方的好了。
程明簌的脸色很难看，催促车夫快些离开，后悔当时没一剑捅死徐星涯了事。
回到府邸，老夫人茫然地看着眼前这个陌生的院子，不如侯府宽敞，她也没来过。
武宁侯上前恭迎，老夫人见到他，神情更加呆滞，“阿澄啊，你怎么在这里？”
她扭头去看身后的程明簌和薛瑛，“怎么有两个阿澄，这里是哪儿啊？瑛瑛，我们不是要回家吗？”
武宁侯尴尬地笑了笑，“娘，您看花眼了，这就是咱家新置的别庄，清静，给您养身子，快进屋，外头冷。”
老人家年纪大了，有些糊涂，许多事情糊弄一下就行。
这几日，朝堂上暗流涌动。
犬戎的使臣已抵达京城，带来了议和的消息，只是，对魏朝而言，若要停战，需向犬戎呈送巨额岁贡，割让边关数座城池，条件之苛刻，堪称奇耻大辱。
朝中一小部分主战派慷慨激昂，主张继续作战，誓要收回失地，而大部分官员则倾向于主和，认为国力已疲，民生凋敝，当务之急是休养生息，哪怕忍辱负重，割肉饲虎，也要换取眼前的喘息。
每年年初，各部都要核算去年一整年的开支，程明簌变得很忙，从早到晚几乎泡在账本中，从账目上来看，六皇子已经想尽一切办法将明面上的亏空补好了。
程明簌知道他在偷偷招募私兵，六皇子手上并没有多少的兵权，禁军十四卫中只有一卫为他所用，若真发生了什么事情，这批禁军也担不了什么事。
六皇子狼子野心，对皇位虎视眈眈，为了养这一批私兵，他几乎耗尽家财，程明簌前阵子又建议他建安民所，安抚流民，六皇子咬咬牙，为了收拢民心，还是照办了。
他本就捉襟见肘的私库，几乎掏得一干二净，没了钱，无法继续培养私兵，购置兵器，这些事情只能暂时耽搁着，万幸的是，出钱安抚流民成效显著，不仅赢得大量民心，且太子被禁足，而他又被皇帝授予了本该储君才能接下的担子。
朝中关于废储的声音越来越大，支持他的人也越来越多，六皇子眼下正是春风得意的时候，他距离那个九五之尊的位置几乎只有一步之遥，倘若太子被废，皇帝病死时传位于他，他便是名正言顺的下一任皇帝。
太子被姚敬的人头吓得得了癔症，正月初一都不曾露面，六皇子悄悄派人去东宫打探消息，说是病得不轻，烧了一夜，早晨太监去叫的时候人都有些糊涂。
这一病，竟又勾起了皇帝那点残存的，老牛舐犊般的恻隐之心。想到自己年事已高，子嗣不丰，皇帝心软了，下旨解了太子的禁足，派了最好的太医前去诊治。甚至连之前打算废黜皇后的旨意，也暂时搁置了下来。
六皇子从太庙回来，听到这消息都气疯了，回府后砸了不少东西。
接着又火急火燎地冲到程明簌家中，让他想办法。
程明簌神色平静，待六皇子发泄完焦躁，才缓缓将徐星涯透露的关于太子与琦嫔私通之事和盘托出。
“此言当真？”
六皇子听后神色惊骇，“子猗如何得知此事？”
程明簌只说：“太子失势，东宫树倒猢狲散，这些秘密可不就被传出来了吗。”
六皇子神情变得严肃，凝着眉，暗暗思忖，琦嫔本是坤宁宫的掌灯女使，身份卑贱，几年前偶然被皇帝宠幸过一次，封了个美人，因为是从坤宁宫中出来的妃嫔，所以皇后也多提携了一些，她才升了嫔位。
琦嫔正值青春貌美，到如今才不过二十出头，而皇帝早已年过半百，这几年一直在服用丹药，可怜后宫多少如花似玉的美人，要守着这个年老多病的男人。
琦嫔常出入坤宁宫，想来两个人就是这么眉来眼去勾搭上的。
六皇子目光阴森，冷冷一笑。
他离开不久，王府的下人便送了不少好料子过来。
这些本都是地方上供给六皇子妃的，六皇子拿了一些给程明簌。
正月一过就是春日，程明簌让下人拿去绣坊，给薛瑛做了两身春装。
转眼到了上元节，京城内外张灯结彩，火树银花，热闹非凡。民间有灯会，皇宫之中亦设下宫宴，由皇后主持，宴请宗室勋贵、文武百官及其命妇，共庆佳节，祈求新岁安康。
薛瑛作为程明簌的妻子，自然在命妇之列，她换上了程明簌让绣坊为她新做的春装，石榴红色的蜀锦上绣着一朵朵缠枝莲纹，精致脱俗，衬得她肤光胜雪，明媚动人。
她生得美，穿得越鲜艳越衬她，好似一朵国色天香的牡丹花，盈盈垂露，娇艳欲滴。
程明簌学了许多发髻样式，不似一开始那样，梳头梳得歪歪扭扭，笨手笨脚，还常将薛瑛弄疼。
大概是熟能生巧，程明簌站在薛瑛身后，口中咬着木梳，手上动作不断，熟练地为她挽起长发，乌发如云，她纤细修长的脖颈露出来，白得晃眼。
薛瑛还在对着镜子臭美，身后的程明簌突然低下头，而后她就感觉自己的脖子被咬了一口，力道不大，薛瑛却一个激灵，瞪着眼睛怒目而视，“程子猗你干什么！”
程明簌微微抬起身子，指腹摩挲，少女如玉的脖颈上多了一道浅浅的牙印，程明簌眼神幽暗，带着痴迷，低声念叨：“真好看。”
看上去好像想要咬得更狠一点，又好像在心疼。
薛瑛有些生气，扭着身体去照镜子，程明簌哪里舍得对她下什么重口，是她皮肤太脆弱，轻轻一咬就留下印子。
他倒是想对她使手段，程明簌一直很克制自己没有对她动狠，他喜欢一个人的时候，真恨不得喝对方的血，一口肉一口肉地咬，只是他没法对薛瑛下狠手而已，他拿她没办法。
薛瑛蘸了许多珍珠粉，将脖子重新遮得洁白，一边弄一边抱怨他。
程明簌看着她装扮自己，往发髻上插上珠钗。
自从见过薛徵一面后，薛瑛每天的心情都很好，过去几个月，她连打扮的心思都没有，眉宇间总是萦绕着一抹挥之不去的哀愁，人也日渐消瘦，过完年，她吃得多了，也爱打扮，变得像从前一样臭美。
程明簌喜欢她重新变得鲜活的样子。
臭美完，薛瑛又叹了声气，说道：“这衣裳料子是好料子，我喜欢，就是宫宴规矩多，坐着累人，我不想去。”
程明簌说：“不想去那就不去。”
薛瑛撅着嘴，想了想还是说：“算了，我还是去吧，我想去见娘。”
进了宫，可以看到母亲。
宫宴设在临水殿，殿内早已布置得富丽堂皇，灯火通明，丝竹悦耳。
皇后端坐凤位，虽尽力维持着端庄威仪，但脸上难掩憔悴与忧思，太子坐在下首，脸色苍白，眼神有些飘忽，显然是病体未愈，强撑着出席。
皇帝身体不好，但此番上元宫宴有外邦使臣出席，皇帝不想丢天家脸面，所以下旨命礼部大肆操办，以显威严。
犬戎使臣面上虎视眈眈，满面贪婪，目光不加掩饰地从女眷脸上一一扫过，使臣里最尊贵的是小狼王，刚打过两场胜仗，屠了几座城，一身煞气。
这些中原女人都弱不禁风，娇滴滴的，极容易引起人的摧毁欲。
尤其是坐在建安公主身旁的少女，是所有女眷里最漂亮的，骄矜美艳，即便已为人妇，却还带着几分天真，这样看更有韵味了。
薛瑛被使臣毫不避讳的眼神看得有些生气，险些砸了筷子。
六皇子坐在另一侧，神情自若，与身畔人说说笑笑。
酒过三巡，气氛渐渐活络，歌舞升平，觥筹交错，皇后强打精神，与几位宗室老王妃说着话。
太子心不在焉，望着远处。
他从小就不喜欢上元节，太子并非完全不记得自己的生母，被皇后抚养时，他已经三岁，能记得一点事情，对生母有个模糊的印象。
她死的时候，也是上元节，在凄凉的冷宫中合了眼，太子年幼，坐在尸体旁一整日，到了夜里，宫中灯火通明，处处流光溢彩，远处传来悠扬的丝竹乐声，冷宫中却是另一幅别样的景象。
之后被皇后抚养，太子对生母的印象已经很模糊了，但依旧很讨厌上元节这个日子。
琦嫔，最开始并不是皇后宫里的奴婢。
她有另一个主子，只不过她的主子太蠢，得罪受宠的贵妃娘娘，被打入冷宫，琦嫔也跟着受到牵连，那个冷宫，以前是太子生母住的地方。
七年前，太子独自走进冷宫，祭奠那个早已被所有人遗忘的女人，琦嫔跟着她的主子被关进来，身在冷宫，还有个主子要侍奉，她自己都一天到晚饿肚子，却还是省下一个馒头，放在了窗台上用以祭奠死人。
“许美人也是个可怜人，希望她能安息。”
这一切都被太子收入眼底，后来，琦嫔的小姐病故，太子将琦嫔调到坤宁宫里。
第二年，琦嫔意外被皇帝临幸。
她原本再熬几年也该出宫了，后宫吞噬她的小姐，又将要吃掉她。
太子将对生母的执念移情到了琦嫔身上，忘了是哪一次，大概也是上元节，太子犯了错事被皇帝责骂，他借酒消愁，琦嫔那时常出入坤宁宫，见到他，偷偷过来给他送醒酒汤，太子望着琦嫔，想到皇帝骂他的话。
无非是说他生母低贱，生出来的孩子也笨拙不堪，没有出息。
可是明明是皇帝强要了那宫女。
那只是天子的气话，但太子听过许多次，望着琦嫔，太子想到生母，本欲接过醒酒汤的手，转而揽住了琦嫔。
此后，他频频与琦嫔相会，每年上元节，都要去冷宫里祭奠生母。
今夜又是上元，太子除夕夜被姚敬的人头吓傻，人也有些恍然，无心应付宫宴，没多久就借故离开了。
六皇子喝着酒，目光看向空位，嘴角牵起一抹几不可察的微笑。
冷宫中，两道身影，在昏暗的月色和远处宫宴隐约的灯火映照下，显得格外单薄。
琦嫔裹着一件不起眼的深色斗篷，清丽的脸庞上带着几分惊惶和难以言说的凄楚。
太子则背对着她，望着荒凉的庭院，背影萧索。
“这偌大的皇宫，何处是我能安心待着的地方。只有这里……”太子指着脚下破败的地砖，声音嘶哑，“只有这里，还残留着我母亲的一丝气息。”
琦嫔看着他痛苦扭曲的脸，眼眶也红了，皇帝年老体衰，沉迷丹药，后宫佳丽三千，她不过是其中最不起眼的一个，青春年华，却要守着活寡，在深宫中默默枯萎。
“殿下……”
琦嫔声音哽咽，带着同病相怜的哀伤，“臣妾明白的，这深宫，就是个吃人的地方，我们都是身不由己的可怜人……”
冷宫幽暗，杂草丛生，在远处丝竹声的衬托下，显得更加凄凉。
凉风涌过，鼻尖传来一股细微的甜香。
太子神思恍惚，肺腑生热。
他本来不该来此，如今东宫被无数眼线盯着，太子原本想过来看一眼就走的，此刻双脚却似乎被牢牢焊在原地，不受他控制。
看着琦嫔梨花带雨的脸庞，太子有些失神，瞳孔涣散，而后猛地伸手，将琦嫔紧紧搂入怀中。
茂盛的草丛开始摇动。
“砰！”
冷宫残破的门板被人从外面狠狠撞开，刺眼的火光瞬间涌入，将草丛里的两人照得无所遁形。
六皇子一脸难以置信地站在门口，身后是密密麻麻的禁军。
太子迷茫的双眼回过神，猛地惊醒，将身上的琦嫔一把推开，他脸上血色尽褪，只剩下死一般的惨白和惊恐，琦嫔慌张抓起斗篷，挡不住里头凌乱的宫装。
一场宫宴匆匆结束，薛瑛出宫的时候还有些不明所以，程明簌牵着她的手，两个人慢慢地往宫门走去，宫中戒备森严，气氛紧张，好像有什么一触即发。
“发生什么事了？”
她忍住回头张望的欲望，小声地问程明簌。
“出宫再说。”
薛瑛走到宫门，坐上回家的马车，程明簌才对她道：“六皇子在冷宫里下了迷香，太子每年上元节都要去冷宫祭奠生母，琦嫔也会去。”
方才在宫宴上，有禁卫军声称宫里出现了刺客，六皇子带着禁军到处搜查，马上就会搜到冷宫。
薛瑛嘴巴张了张。
她压低声音，“太子是不是完了？”
“是。”
这是压死他的最后一根稻草，皇帝对他的父子情分将消耗殆尽。
薛瑛心里有些激动，按住自己的手，缓缓呼出一口气。
太子本来不会如此莽撞，只是他被姚敬的人头吓坏，这半个月夜夜做噩梦，梦到薛徵找他索命，失了智，才那么容易中圈套。
宫中，福宁殿内，太子颤颤巍巍跪在地上。
消息已经传到天子耳边，那么多的人都瞧见了，这消息根本摁不住。
皇帝浑浊的眼睛死死盯着眼前的太子，一旁，琦嫔泪流满面，一个是他的儿子，一个是他的妃嫔，两个人就这么不知羞耻地苟合在一起。
这是对皇权最赤.裸的羞辱，对皇帝尊严最彻底的践踏，更是一个传出去就会贻笑大方，令全天下人不齿的皇室丑闻！
“孽畜……贱人！”
皇帝赤红双目，他推开搀扶的太监，指着两人，手指颤抖，“秽乱宫闱，罔顾人伦！你们……”
太子哭着爬上前，试图拉住皇帝的衣摆，“父皇，儿臣冤枉啊……是、是琦嫔，是琦嫔勾引儿臣，是她下了药！她以前在母后宫里当职时，便时常勾引儿臣，想让儿臣纳她做东宫侍妾！”
一定有人陷害他，在冷宫里动了手脚，他才会神志不清，等他反应过来的时候，已经与琦嫔滚在草丛里了。
听到太子将所有的罪责推到自己的身上，琦嫔抬起头，露出不可置信的神情。
太子一味地推卸责任，涕泪满面，痛哭求饶，说自己接连被害，定是有人故意为之，他真的是被冤枉的。
皇帝盛怒之下，好似被他说动，琦嫔却哭道：“三郎，你怎么能说出这样的话……我么不是情投意合吗？你不是说，你与我惺惺相惜，不是你要我陪着你的吗？”
情到深处时什么话都能说出口，出了事又将一切过错都推到她身上，试图将自己摘得一干二净，琦嫔捂着胸口，悲痛欲绝。
太子惨白着脸，闻言爬起来，冲琦嫔怒道：“你这贱人，休要害我！”
琦嫔惶然，呆怔地看着他。
皇帝气得站不稳，身形踉跄了一下。
太监手忙脚乱扶住他，“陛下息怒！保重龙体要紧啊！”
太子还在求饶，而琦嫔早已瘫软在地，心如死灰，连哭都哭不出来了。
“给朕……拿下！”
皇帝开口嘶哑，指着琦嫔，像是从牙缝里挤出声音那般，“把这个……不知廉耻的贱人……拖出去……杖毙！”
琦嫔面无人色，流着泪望着太子，任由侍卫将她拖出去。
殿外很快响起棍棒的声音，交杂着女子的哀叫声，很快，叫声便消失在寒风中，窗外只剩死寂。
太子脸上毫无血色，外头每打一下，他肩膀便颤一下。
而皇帝，冷冷看向太子，胸腔起伏不停，怒不可遏。
他深深地吸了一口气，盯着太子颤抖的肩膀，沉声道：“太子……德行有亏，秽乱宫闱，失德失仪，难承宗庙之重，即日起……废为庶人，幽禁……西庭，非诏永不得出。”
太子发出绝望地哀嚎，重重磕头，爬着上前，想要求饶，“父皇，儿臣冤枉！儿臣冤枉啊！”
皇帝不再理会他的叫唤，疲惫而厌恶地挥了挥手，侍卫上前，堵住废太子的嘴，将他拖了出去。
皇后跪在殿外，眼见着养子被拖走，他的十指不甘心地扒着地砖，一条条血迹在阶下蔓延，皇后面色苍白，身形若浮萍，寒风一吹，摇摇欲坠。
东宫彻底失势，太子被贬为庶人，上元夜被发生的所有事情都被皇帝下令封锁，所有知情的奴婢都被杀了个干净。
京中一时风声鹤唳，所有曾经向着太子的官宦世家无不战战兢兢，生怕下一个就轮到自己。
第60章 第六十章“你喜欢我吗？”
废太子被褫夺储位、幽禁西庭的消息传来,薛瑛心中有些不满。
“只是幽禁？”
她秀眉紧蹙，有些不甘道：“他害死那么多边关将士，害得哥哥九死一生,怎么只是废了？就该杀了他！千刀万剐才解恨！”
在她看来，仅仅是剥夺身份,终身囚禁，这惩罚太轻了，远远抵偿不了那累累血债。
太子被废后,姚家也被抄,皇后父兄作为主谋被斩首示众,其余族人尽数流放西南，不得还京。
而姚敬的死讯，也终于传回京,据说他早在弃城奔逃时就被乱军踩踏而死,尸骨不全,仅剩的半具残躯被送回京城。皇帝余怒未消,下令将这半个尸身悬挂于城门之上,曝尸数日,以儆效尤。
曾经煊赫无比的姚氏一族，最终落得个身死族灭、遗臭万年的下场。
皇后在接连失去母族亲人与养子后,精神失常，她被困在那座曾经象征着无上荣光的坤宁宫里,时而癫狂大笑,时而又哭又骂。皇帝念及多年夫妻情分,并未直接将她赐死，只是下旨将废后打入冷宫。
这恩典对心高气傲了一辈子的皇后而言，或许比死更难以接受。没几日,冷宫中便传来噩耗，皇后用一匹白绫，将自己吊死在房梁下了。
听闻这个消息，薛瑛沉默了许久。
她以为自己会感到快意，毕竟这个母仪天下的女人，佛口蛇心，是害她兄长险些葬身边关的帮凶之一，薛瑛憎恶皇后与姚敬等人的同流合污，却又无法对皇后的死说一些落井下石的风凉话。
深宫是个能将人变成恶鬼的地方，薛瑛依稀记得自己小时候有一年随侯夫人进宫拜见皇后，那时太子有一位侧妃刚刚怀孕，也在坤宁宫中，皇后看着那位侧妃，目光落在她的肚子上，目光慈爱又哀伤。
薛瑛对以前的事情记不清晰，但是似乎听人说过，皇后原本也有个将出生的孩子，只是在宫变的时候流掉了，她那日在坤宁宫临时撒的谎，并没有多么无懈可击，但是皇后还是放过了她。
是因为想到自己那个流掉的孩子吗？
*
正月的最后一天，徐星涯的父亲因病去世，他为父亲处理完丧事后，便准备带着徐夫人，一起送徐父的棺椁回祖地江州。
徐夫人消瘦许多，她又从体面，珠光宝气的大夫人变得像从前一样幽怨，哀愁，双目无神。
临行前，徐夫人到薛家探望母亲，与武宁侯辞别，才抹着泪离开。
开春后，送给薛瑛的请帖越来越多，她都看不过来。
她像个花蝴蝶一样到处跑，也经常进宫，皇帝对侯夫人的限制没有那么多后，薛瑛可以经常看到她。
薛瑛有时候会听到前朝传来的消息，大臣们为议和还是继续打仗争论不休，皇帝年老，不如从前，他也过了锐意进取的年纪，近来隐隐有停战之意，向犬戎求和，呈上岁贡，以图安宁。
薛徵只匆匆再见了一面薛瑛，便又回到西北，他说，如今边关战事告急，需要他回去。
薛瑛不喜欢他去打仗，九死一生，但也说不出劝阻的话。
朝中争论不休时，犬戎使臣就住在皇城中，将许多地方都搅和得不安宁，大臣世家都不允许自己家的子女随便出门，以防冲撞这些人。
薛瑛也在宫里见过几次使臣，他们对她还算恭敬，没有特别无礼，薛瑛不喜*欢那个小狼王，他是犬戎可汗的儿子，身份高贵，手上沾了不少汉人的血，总是似笑非笑地打量她，眼底的欲望不加掩饰。
今日她进宫探望母亲，使臣们又出现在前往侯夫人所在宫殿的必经之路上，拦住她，随口询问了几句薛瑛的年龄，闺名，薛瑛敷衍答了，小狼王站在一旁，尽情欣赏着她有些慌张，愠怒，又不敢发作的神情。
待他们走后，薛瑛气冲冲地跑进殿中，等快走到侯夫人面前，才放松神情，“娘。”
侯夫人抬头笑着看她，“过来。”
她手里拿着一件寝衣，举起来，对着薛瑛比了比，“年初的时候陛下刚赏的料子，是苏州织造局上供的，你摸摸，喜不喜欢？娘给你做了件寝衣。”
薛瑛吃穿住行都很挑剔，衣料稍微粗糙些她便看不上。
这料子是由绣坊最出色的绣娘用蚕丝所做，轻如蝉翅，摸在手上好像没有重量，柔滑得如流水一样。
薛瑛说道：“阿娘，这些事情让下人来做就好了，我都多大啦，又不是小孩子，你还给我做衣服。”
侯夫人笑了笑，拉她到身前，“你再大也是我的孩子，在娘眼里，你永远都是乖乖，就算七老八十了，也是娘的小孩，我在宫里没有别的事情做，就喜欢弄这些打发时间。”
薛瑛站在屏风后，将衣服换上，侯夫人拎着袖子，说：“这里得再改大一点，再过两日就能做好了，你到时候拿回去穿，我给你爹又做了副护膝，你记得带回去。”
“知道了。”
建安公主自幼不受宠，她不似别的贵妇人那般，年轻时精通琴棋书画，嫁人后执掌中馈，统领全家，将一切都打理的井井有条，她有些普通，也没什么大本事，大志向，只希望一家人平安。
薛瑛打包了一堆好东西，离宫的时候她忍不住问侯夫人，“阿娘，你什么时候才能回家？”
侯夫人眼睛有些酸涩，只说：“快了。”
太子被废，皇后已死，皇帝对妹妹一家心怀愧疚，应当不久后就会让她回去了。
薛瑛看着站在阶上的侯夫人，一步三回头。
等女儿出了宫，身影瞧不见了，侯夫人才转身进了殿，她还未来得及坐下，福宁宫中伺候的刘公公突然赶了过来，说皇帝请她过去一趟。
侯夫人担心皇帝的病，水都来不及喝一口便快步跑了过去。
使臣似乎刚离开不久，殿中一片沉郁之气，他们常年生活在马上，西南边境艰苦，这些使臣身上的气味并不好闻，侯夫人一走近就察觉到了。
龙涎香混着浓重的药味，也压不住殿内弥漫的沉疴腐朽之气。皇帝半倚在龙榻上，蜡黄的脸上嵌着一双浑浊的眼睛，眼袋浮肿，呼吸冗长。
侯夫人走进去，行礼后，坐在榻边，手中端着一碗刚试过温的药，药汁苦涩的气味弥漫开来。
她观察着皇帝的脸色，刚刚进来的时候刘公公宽慰过她，说皇帝并没有咳血，请她过来大概也就是说说话解闷。
如今这个宫中，皇帝好像也只能找她。
“皇兄今日气色好些了。”
侯夫人声音温和，带着刻意的轻快，用丝帕轻轻拭去皇帝嘴角的药渍。
几十年的兄妹，一同在深宫倾轧中长大，经历过宫变的血雨腥风，扶持着走到今天，那份血脉相连的羁绊早已深入骨髓。
皇帝费力地吞咽药汁，目光有些涣散地落在面前人身上，开口，声音沙哑，“建安，辛苦你了。”
“伺候皇兄，是臣妹的本分。”
“你小时候病了，朕也是像这样。”皇帝咳嗽两声，“喂你喝药，你嫌苦不肯喝，每次都要吃糖。”
皇帝说起几十年前的旧事，生母位分不高，人也没什么心计，生育了一儿一女，母子三人住在不算宽敞的宫殿中，相依为命。
侯夫人也想起过去，含笑道：“小时候顽皮，总让皇兄费心。”
“没有。”皇帝低声道：“你一直很听话，从不让人操心，建安，其实是朕一直亏待你。”
侯夫人低着头，“没有的事。”
皇帝几次欲言又止，看着她，好像有什么话要说，但又不知道如何开口。
侯夫人手指下意识蜷曲，询问道：“皇兄，是有什么要事要说吗？”
皇帝抿唇，“是。”
他抬头，望着眼前的胞妹，犹豫许久，终于说道：“今早，犬戎使臣提出了议和的条件，大魏可以少割几座城。”
侯夫人说：“这是好事啊。”
“有条件。”皇帝打断她的话，神情为难。
侯夫人看着他沉重的眼神，一种不安的预感攫住了她。
“什、什么？”
皇帝声音更低，似乎是难以启齿，“条件是……需要让薛瑛远嫁犬戎和亲，缔结秦晋之好。”
“哐当。”
侯夫人手中的药碗脱手坠落，药汁四溅，有几滴甚至溅在了皇帝脸上，他眼皮抽了抽，却没有发作。
侯夫人整个人僵在原地，脸上血色尽失，变得比地上的瓷片还要惨白，一双眼睛死死盯着皇帝，嘴唇剧烈地颤抖着，却一个字也发不出来。
皇帝似乎也被这突如其来的动静震了一下，但随即，那浑浊的眼底翻涌起复杂的情绪，他嘴唇动了动，别开目光，回避侯夫人的视线。
“建安……”
皇帝试图开口，声音干涩。
“不行！”
侯夫人的声音有些尖锐，“和亲……凭什么，凭什么要让瑛瑛去？”
“那是他们指明要的条件，并非朕让薛瑛去吃那个苦。”
“那也不行！”
侯夫人双目通红，厉声道：“瑛瑛她是我的女儿，她并非皇室宗亲，要和亲也轮不到她，况且，她已经嫁人了！”
“嫁人了还可以再和离，朕会给她一个体面的，尊贵的身份，给她公主的仪仗。”
皇帝话语郑重，侯夫人原本愤怒的神情恍惚一瞬，露出不可置信，她看着眼前的皇帝，惊觉他竟然不是开玩笑，他是真的要将薛瑛送过去和亲。
侯夫人猛地扑到榻前，双手死死抓住皇帝枯瘦如柴的手臂，“皇兄，那是瑛瑛啊，是我的女儿，我只有她一个孩子了，阿徵，阿徵他……他已经……”
提到战死沙场的儿子，巨大的悲痛让她喉头哽咽，几乎窒息，但她强撑着，哭道：“您知道犬戎是什么地方吗？离家千里，她身子骨弱，自小没出过几次京，您知道的呀，皇兄，瑛瑛也是您看着长大的孩子啊，您送她去和亲，不是要瑛瑛的命吗？”
侯夫人的声音越来越高，回荡在空旷的寝殿里，殿内服侍的太监宫女早已吓得跪伏在地，大气不敢出。
皇帝的手臂被她抓得生疼，他试图挣开，却力气不济，脸上掠过一丝不耐和愠怒：“建安！你冷静些！朕知道那是你女儿，朕难道不心疼自己的外甥女吗？”
他喘了口气，努力让自己的声音听起来更显得忧伤与为难，“可这是国事……咳咳关系到边境安宁，万千黎民性命的大事，少割一座城，能免去多少生灵涂炭？能让我大魏将士少流多少血？用一个薛瑛……换边境数年太平，这难道不是大义？”
“大义？”
侯夫人像是听到什么笑话一般，她松开手，踉跄着后退一步，“不可以，我已经没了一个孩子了，不可能的，我不能让瑛瑛去吃苦，我不同意。”
“你不同意也得同意！”皇帝沉沉说道：“朕已经拟好圣旨，封薛瑛为宜宁公主，择日和亲犬戎！”
侯夫人一口气好似卡在喉咙口，眼神一点点变得冰冷，充满了失望和悲凉，“皇兄，我的女儿，难道只是一个可以拿来交换利益的物件吗……皇兄，您告诉我，这大义到底是什么？阿徵不明不白地死在边关，我从来没有求过您，我知道皇兄也有难处，即便您将我囚在宫中，我也从来不怨，哪怕骨肉分离……如今，您还要将瑛瑛从我身边夺走！皇兄，您让我顾念情分，可是，忘了兄妹情谊的人到底是谁，是谁！非要臣妹一家全部死绝，才算全了大义吗！”
皇帝脸色变得越来越黑，胸口剧烈起伏，指着她，气得说不出话：“你……你放肆，咳咳……反了！”
一阵撕心裂肺的咳嗽打断了他的咆哮，皇帝伏在榻边，咳得撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都咳出来，帕子上染了刺目的鲜红。
看着兄长痛苦佝偻的身影，侯夫人眼中闪过一丝不忍，本能地上前将他扶起。
“皇兄……”
皇帝抓住她的手，“建安，事已至此，只能委屈瑛娘了……你放心，朕会给她应有的荣光，让她风风光光去和亲。”
侯夫人脸上满是泪，没有说话。
她都不知道自己是怎么离开福宁宫的，整个人仿佛失了魂魄，只是茫然地走在宫道上，嬷嬷想劝她，但开口也不知道该说些什么。
年幼时，和皇兄互相扶持，她在宫里不受宠，出嫁时，虽贵为公主，但并没有多少排面，嫁的人，也非王侯将相，武宁侯那时，也只是个普通的官员，并不出众。
皇帝为她求来了许多嫁妆，让她能风风光光出嫁，后来，他几次提携，武宁侯官运亨通，还封了爵，薛徵得以入宫伴读，由大儒教导。
侯夫人心里对皇兄尊敬，也亲近，因为在这深宫里，除了已经去世的母妃，只有他们二人相依为命。
可是这么多年，只有她记得这份情分，这份所谓的兄妹情谊，在皇帝心里，早就被权力磨干净。
侯夫人回到自己的宫殿，一夜未睡，她屏退了所有宫人，只留一盏孤灯，照着她枯坐在殿中的身影。
她低着头，沉默地裁着衣裳，她每年都会给皇帝做一件衣裳或是鞋袜，去年因为许多事情耽误，衣裳到现在才做好，本来过几日就该拿给皇帝了。
侯夫人握着剪子，坐在灯下，一点点将已经做好的衣裳剪烂。
一旁的棋盘上摆着密密麻麻的棋子，午后，薛瑛坐在这里和她下了两把，软垫上似乎还残留着少女的体温。
侯夫人脑海里浮现出薛瑛的脸，小时候的，长大后的，撒娇时嘟起的嘴，生气时瞪圆的眼……她那么娇气，从小没吃过苦，连京城冬日的一点寒风都受不住，怎么去那苦寒的西北？
皇帝不是不知道，可他还是选择牺牲她的女儿。
侯夫人慢慢地将衣裳剪烂，而后坐到天明。
又到了侍疾的时辰，她在脸上扑了珍珠粉，胭脂，好让自己难看的脸色变得没那么可怖，她换上了一身素净的宫装，脸上看不出喜怒，平静得近乎诡异，像往常一样，亲自在小厨房看着药罐。
小炉上，药汁咕嘟咕嘟地翻滚着，浓黑粘稠，散发出令人作呕的苦涩气味，升腾的热气模糊了她的眉眼。
她静静地看着那翻滚的药汁，缓缓抬手，往里面加了一包杏仁粉。
皇帝自小只要碰了杏仁便会呼吸艰难，小时候还险些窒息了几次，宫里知道这件事的很少，毕竟是皇帝的弱点，容易遭人陷害，如今，也就侯夫人还知道，皇帝是不能碰杏仁的。
指尖冰凉，捏着那纸包，侯夫人身体微微颤抖，眼前闪过年轻时皇帝的脸。
“皇兄。”她低不可闻地呢喃，“臣妹也没有办法……”
她端起药碗，指尖感受着那滚烫的温度，一步步走向福宁宫，步履沉稳，眼底是一片死水般的沉寂。
龙榻上的皇帝似乎比前几日更虚弱了，闭着眼，气息微弱，侯夫人走到榻边，轻声道：“皇兄，该用药了。”
皇帝费力地睁开眼，目光落在她的脸上，侯夫人一直是这个样子，低眉顺目，有些怯懦，话不多，出了什么事，只会抹眼泪，皇帝知道她做不出反抗的事情，等边关安定下来，他就恢复武宁侯的爵位，还要给死去的薛徵追封，还他清白。
“建安，你想清楚了吗？”
和先前一样，侯夫人目光空洞，说不出拒绝的话，“皇兄做决定吧……”
皇帝沉默，片刻后说：“是朕对不住你。”
“没有的。”
她低低道，舀起一勺药，轻轻吹凉，送到皇帝唇边，“皇兄，喝药吧，就要凉了。”
皇帝顺从地张开嘴，就着她的手喝下。
他看着妹妹低垂的眼睫，断断续续地说：“朕会给瑛娘……属于、属于公主的尊荣，还会追封明羽。”
皇帝声音虚弱，竭尽全力地承诺好处。
再怎么丰厚的补偿，对于丧子，还要失去女儿的侯夫人而言，都没有用。
她强压下翻涌的情绪，继续一勺一勺，将碗中药汁喂完，直到见底。
皇帝喝完药，似乎耗尽了力气，闭上眼，喃喃道：“等……等边境安稳了，就将瑛娘接、接回来。”
侯夫人不语，知道这只是皇帝安抚她的手段。
话音刚落，他的呼吸突然开始变得急促而紊乱，脸色胀红，身体微微抽搐起来。
侯夫人静静地坐在一旁，没有呼喊太医，也没有惊慌失措，她只是伸出手，用温热的掌心，轻轻覆在兄长那只枯瘦冰冷、青筋毕露的手上。
“嗬……嗬，建、建安……”
皇帝呼吸沉重，越来越慢，他想让妹妹去叫太医，只是看着她安静地坐在那儿，他忽然意识到不对，眼睛不可置信地瞪大，想要呼救，可发不出一点声音。
浓重的窒息感将他包裹，皇帝双目充血，脖颈发紫。
时间仿佛凝固了，殿内只剩下他越来越艰难的喘息声，不知过了多久，那喘息声渐渐微弱下去，最终归于一片死寂。
侯夫人的手依旧覆在他的手上，感受着那一点点流失的体温，一滴滚烫的泪，无声地从她眼角滑落，滴在两人交叠的手背上。
许久，她回过神，慌乱地大喊，“太医，传太医！传太医啊，皇兄……您不要吓臣妹，皇兄！”
太监们闯进来，刘公公看着榻上面容青紫的皇帝，吓得大惊失色，屁滚尿流，忙催促底下的小太监去传太医。
侯夫人伏在榻上，涕泪满面，凄厉地哭喊，没多久，太医拎着药箱奔进来，只看了一眼便噗通一声跪下，双手发颤，脸色苍白，道：“陛下……陛下，驾崩了。”
一旁的建安公主捂着胸口，好似悲痛万分，竟两眼一黑晕了过去。
“什么！”
王府中，六皇子得知宫中的消息，噌的一下站起。
陛下突然驾崩，连遗旨都没有留下。
六皇子心里一股热血霎时奔腾翻涌，他立刻拔出剑，“进宫！”
福宁殿外跪了一群人，最前面是几位位高权重的大臣，以及皇子宗室，而内殿则是建安公主，贵妃等人，刘公公跪在地上抹泪，皇帝驾崩的消息传出，死讯突然，说是发病，呛了药，就这么走了，毫无预兆。
也不算毫无预兆，朝中众人早就做好了皇帝要驾崩的准备，尤其是礼部，立刻开始操办起了大行皇帝的丧仪。
程明簌跪在殿外，风雪交加，受过伤的双膝有些疼，他伏着身，皱眉，脸上不像别的官员那样，拼尽全力挤出两滴泪，程明簌神色平静，他只是没想清楚，皇帝怎么突然就死了。
使臣还在京中，这时候皇帝驾崩，说不定会引起动荡。
户部尚书开门见山，询问先帝有没有留下遗诏。
侯夫人含着泪，摇摇头。
建安公主似乎受了惊吓，她是皇帝唯一的胞妹，皇兄猝然驾崩，她自然比谁都伤心。
众臣面面相觑，皇帝子嗣少，除了废太子和六皇子外，只剩几个尚且年幼的儿子，担不上大任，似乎除了让六皇子即位，别无他法。
户部尚书沉吟片刻，高声奏请六皇子登基。
他一开口，其余六皇子党也开始附和。
国不可一日无君，六皇子只好含着泪答应了大臣们的请求，顺利登基。
程明簌快天亮时才离开宫，薛瑛竟然没有睡，坐在屋中，见他进门，问道：“你怎么现在才回来，宫里发生何事了？”
“陛下驾崩了。”
薛瑛呆住，“真的？”
“嗯。”
程明簌肩上满是晨露，在门前站了会儿，散散寒气，脱了外袍才走到她身边。
她不假思索地说道：“可是六殿下即位？”
除了他，薛瑛想不到别人。
“是。”
薛瑛知道，程明簌给六皇子当了许久的军师，出谋划策，她的日子能过得这么逍遥，多亏了程明簌在外面卖命。
太子被废，其余皇子太小，只有六皇子能继承大统。
她想了想，说：“明面上，我们是向着六殿下的，他不是很信任你吗，你应该让他还哥哥清白，洗掉薛家的冤屈。”
薛瑛很会审时度势，她现在要利用程明簌帮她为薛徵正名。
“我知道。”
薛瑛接着说，“还有爹爹的爵位，还要让娘回来，和我们住在一起。”
他答应得干脆，“好。”
“嗯……我还要大房子。”
程明簌问：“侯府以前的房子住不住？”
“住……”
他点点头，“那你准备准备，过两日我们就搬过去。”
“真的！？”
薛瑛眼睛都亮了起来，从床上下来，扑上前，拉住程明簌的袖子，仰头傻笑，“真的可以回侯府住吗，我是不是还能做侯府嫡女？”
程明簌牵着嘴角，“是啊，二小姐。”
薛瑛顿时眉开眼笑，眼底是抑制不住的兴奋。
程明簌看着她眼底亮晶晶的模样，忍不住上手，捏了一下她的脸。
“夫君。”薛瑛继续得寸进尺地说：“我还想要诰命……”
程明簌一听，笑出声，“你还真是从一而终。”
这么久来，就心心念念惦记她那诰命了。
薛瑛被他说得羞恼，嘀咕道：“你答应我的，你说要给我挣诰命，你不能骗我，你不给我挣，我还可以找哥哥，等哥哥以后当了皇帝，我想要什么就有什么。”
“不行。”
程明簌手上用了些力，并不重，她叫了一声，捂住脸。
“你不可以找别人。”程明簌嗓音低沉，语气有些警告地说：“只要我活着，你想都不要想。”
薛瑛眨眨眼睛，愤懑道：“哥哥又不是别人！”
“那也不行。”
程明簌对她说：“你想要的，我都可以给你弄来，但你不可以动找别人的心思。”
薛瑛被他盯得头皮发麻，“我这不是还没找吗？！而且那是我哥哥，跟你又不一样。”
她倒是想找，可是现在，程明簌养着她，她还得依靠他的权势，获得自己想要的东西，暂时还不能翻脸无情。
不过细细想来，薛瑛好像也没有别人能找，再不愿意承认，可比程明簌好看的男人暂时没看见，像他一样年轻，又一样受六皇子中用，能为她带来好处的人好像也没有。
其他那些位高权重的官员，都是老臣了，上了年纪，薛瑛不喜欢。
听到她说自己同薛徵不同，程明簌有些阴沉地问：“哪里不一样？”
薛瑛奇怪得看他一眼，觉得他有病，“哥哥是哥哥，你是夫君啊，难道你不是吗？你也想当我兄弟？”
“没有。”
程明簌的眉头舒展开，“你不可以想着找野男人的事情，以后也不可以。”
他紧紧握住她的手，目光如炬。
大有一种她不点头，他就咬死她的架势。
薛瑛只好不情不愿地敷衍，“知道了。”
她只是现在答应了，以后那么遥远的事，谁说得清。
程明簌又看了她一会儿，才松开手。
“为什么到现在还没有睡？”
东方鱼肚泛白，天都要亮了。
程明簌刚刚回来的时候看到她还坐在榻上。
薛瑛说：“我睡不着。”
她也不知道怎么说，薛瑛知道近来局势复杂，先是太子被废，之后皇后薨逝，现在皇帝又驾崩了，朝中草木皆兵，每天都在死人，程明簌这么嘴毒，说不定在朝中将其他人得罪遍了，不知道多少人等着弄死他。
他大半夜不回家，薛瑛只知道他进了宫，但不知掉具体是去做什么，她派人去打探过，但是什么消息都没有。
薛瑛想到，当初爹娘被带走时就是这样，再传出消息的时候，便是褫夺爵位，下狱抄家。
她担心程明簌是不是也得罪了什么人，被抓到小辫子。
侯府出事时，薛瑛作为已经嫁人的女儿，还不会被牵连太多，可是程明簌现在名义上还是她的丈夫，夫妻一体，一荣俱荣，一损俱损，他要得罪人，不管是流放还是被砍头，薛瑛都要跟着一起。
她当然害怕，受不了苦日子。
薛瑛在屋中坐了一夜，心里惴惴不安，望着房门的方向，直到程明簌完好无损地回来，她才松了一口气。
程明簌拉着她坐下，问道：“你在担心我吗，怕我回不来？”
薛瑛抿了抿唇，“才没有。”
她说：“我是怕你得罪人，要被砍头，你死了不要紧，可要是牵连到我怎么办，我没有担心你，不要自作多情。”
“嗯。”程明簌笑了一声，过了会儿幽幽道：“那我方才回来，怎么看到厨房的灶台还温着，下人说，是你叫他们弄的，说等我回来吃。”
薛瑛立刻像被踩到尾巴的猫，跳起来，“没有的事，我不知道！”
她脸涨红，不肯承认。
的确是她叮嘱的，那又怎样，到他嘴里，好像她多念着他似的，她只是怕他饿死，没法给她挣诰命而已。
程明簌一直看着她，似笑非笑。
薛瑛弱弱道：“我吃剩下的而已，不舍得倒了，没有特意给你留。”
程明簌又不是不了解她，她哪有那么勤俭持家，不喜欢的东西一口都不会碰。
他不由地想，薛瑛也并非完全没心没肺，至少，心里也有一点点在乎他的吧？
天一点一点地亮了，借着床边的油灯与窗外隐隐透进来的天色，程明簌可以细细观察她的表情。
他许久没说话，薛瑛忍不住掀起目光，看向程明簌。
他垂着眸，视线一直落在她身上，目不转睛，不知道在想什么。
薛瑛纳罕，他的眼神太直白，一眨不眨。
“你……”
“薛瑛，你喜欢我吗？”
程明簌突然开口问道。
薛瑛愣住：“你干嘛问我这个？”
和别的经常对薛瑛表达爱慕之情的人不同，那些人是为了示诚，讨她开心，而程明簌，他鲜少直白地表达心意，也只对她说过一两次喜欢。
程明簌知道自己对她有种极度病态的痴迷，他本来就不是个正人君子，而是个装得人模人样的衣冠禽兽，只不过他一直忍着她的脾气，没有发作而已。
见她不答，程明簌又问了一句，“你喜欢我吗？”
这个问题，他不是第一次问她，在床上的时候，他发了狠，非要逼着她承认喜欢他，只爱他。
薛瑛一开始嘴硬，不理会，他撞得越狠，声音全部支离破碎，薛瑛只能断断续续地重复这些话语以讨饶。
“你之前都问过许多遍了。”
薛瑛想起那些事，羞红脸，抓紧自己的衣摆。
“不是……”程明簌知道她是被逼急了才那样说的，可是她回回下了床翻脸不认人，床上说的那些话，有时候并不能当真。
“我是认真的问你。”他不厌其烦，再次重复，“你喜欢我吗？是男女之间的那种喜欢，方才你在家里等我的时候，有没有像我平时想你那样，想着我？”
薛瑛茫然地看着他，程明簌执着于从她嘴里面得到一个答案，一个真实的，在清醒状态下说出的答案。
喜欢吗？
她脸上露出为难的神情，她说不上来。
她只是习惯了程明簌的存在，习惯在他没回家的时候，让厨房留一些饭菜，习惯了身边躺着个人，冬天可以抱着取暖。
这算喜欢吗？
他的确对她挺好的，某些事情上，也让她很舒坦。
薛瑛犹豫许久，斟酌道：“可能……有一点。”
若是像他对她死心塌地的那种喜欢，那就没有了，薛瑛长这么大，都没有对谁死心塌地，情深不寿过。
程明簌听后，心里漾开了一圈圈涟漪，他俯下身，手捧着薛瑛的脸，亲了亲她，额头抵着她说：“一点就一点，一点也好。”
朦胧的好感也没关系，哪怕只是习惯都好。
程明簌想，她刚刚说错了一句话，就算有一天他死了，也并非不要紧，程明簌可以砸了孟婆汤，不去投胎，做一只鬼，一直跟着她，她别想再找男人，他就是死了，也要拉着她纠缠不休。【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】