第91章 第九十一章杀人诛心，不过如此。……
妇人姓吕,女儿唤包惠，母女俩遇上了豺狼虎豹的家人，婆婆挑事，丈夫欠了外债,便将母女俩一起卖了。按照她婆婆的说法：“娶了这个晦气东西进门,这么多年就生了一个女儿，不如卖了。回头手里松动了,娶个黄花大闺女进门,再生个大胖儿子。”
丈夫觉得言之有理,很快母女俩便换了一包银子回去。
吕氏很惶恐,离开了包家虎狼窝,不必再挨打受气,但她很担心母女俩分开，从此不得自由，天各一方。
还好母女俩的运气不算太糟糕，被陆谦领回家之后,陆婉便张罗着让她们母女俩洗了个澡,从头到尾都收拾干净了，瞧着顺眼不少。
陆谦昨晚才向父母宣布，要买个煮饭的婆子，打扫洗衣的丫头,没想到傍晚便领了人回来。
杨家姐妹还不知有此一节,见到陆谦买了人回来，在厨房小声议论。
“果然表哥考中了探花，家里日子也好起来了，都开始使唤下人了。”杨蝶心里一动，想到自己跟姑姑不相上下的厨艺,暗自在心里给自己打气，表哥娶妇，也并不在意厨艺嘛。
杨叶自来到陆家，为着让姑姑跟姑父认识到她的贤惠，接管陆家厨房多日，让陆文泰对她的厨艺赞不绝口，没想到表哥回来几日，便买了人回来要抢她的活儿干。
她们姐妹从小不曾读书识字，连自己的名字也写不出来，所能倚仗的只有身上技能。
杨叶总以为侍候妥帖了男子的胃，便能将男子留在身边。
现在发现，原来只要买个煮饭的婆子，便能轻易代替她。
姐妹俩心思各异，等到吕氏带着女儿包惠进了厨房，用了大半个时辰，端上一桌色香味俱全的菜肴，顿时心都凉了。
陆家人吃完饭，当着全家人的面，陆谦便宣布：“自家里有事，表妹们前来帮忙，这阵子累着两位表妹，原是我们家的不是。既然家里买了人回来做事，我已经雇了车，明儿两位表妹便回家去吧，想来舅舅舅母很是想念两位表妹，长久住着也不合适。”
杨叶双眼含泪，内心感受到了莫大的羞辱。
她来陆家，几乎把自己当成了厨娘，结果最后还要被表兄赶客。
杨蝶更是双目喷火，愤怒的瞪着陆谦，控诉道：“表哥你太过份了！”
上次他委婉赶客，姐妹俩都装听不懂，转头还在姑姑处寻得安慰，还想着日久生情，总能焐热这块儿冰。
他带着林白棠回来，当着她们姐妹俩的面，亲昵挟菜，关怀备至，已经令人寒心，没想到转天便买了人回来煮饭。
陆谦呷一口包惠送过来的热茶，一脸讶异，嘴里的话却分外刻薄：“我哪里过份了？咱们两家再是亲戚，两位表妹也住了有一阵子了，难道是舅父家里缺钱买米，养不起女儿，便送来我家，省一点自家的用度？”
杨家姐妹俩眼圈都红了，齐齐愤怒的瞪着他。
杨桂兰便出来唱红脸：“谦哥儿，不许胡说！你舅父舅母是好心，想着家里办完白事，我跟你姐姐家事不熟，阿婆也病着，这才留表妹们帮忙。”
陆谦慢慢道：“原来是这样啊，我还以为舅父舅母打着别的算盘呢。”
杀人诛心，不过如此。
杨家姐妹俩面色苍白，有种被人戳破心事的窘迫。
杨叶用帕子拭泪，语声颤抖：“表哥多心了。”
杨蝶气得恨不得上前去抓烂陆谦的脸，怎么有人能长得这么俊美，行事却如此刻薄？
亏得她第一面见到表哥，便觉得心脏怦怦跳个不住，暗自心许。
他自己中意之人，便捧在
手心如珠似宝，不中意的也不顾血缘亲情，都踩进烂泥地里，随意践踏？
杨蝶伤心愤怒，却无计可施，只能狠狠瞪着他，眼泪顺着眼眶而下，恨恨道：“陆谦，你有什么了不起？！”
陆谦轻笑，不语。
杨家打着什么算盘，陆家人没有不明白的。
只是陆文泰不好对妻子的娘家人说什么重话，而杨桂兰也想着俩小姑娘，面皮薄，总不好拿当初兄嫂对待自己的刻薄还回去，孩子何辜？
俩小侄女亲亲热热贴上来，每日手脚勤快，厨艺也不错，还真是帮她缓解了家事之累，伸手不打笑脸人，自然不好赶客。
她家儿子从小懂事知礼，没想到一旦察觉到杨家姐妹俩的心事，便釜底抽薪，买了煮饭打扫的下人，也要把两人送走。
这是打定了主意，要与舅父家决裂。
杨桂兰深知兄嫂风雷秉性，当年如何待她，这些年从不曾向儿女们提过一言半句，但逢年过节从不与娘家来往，保不齐儿子已经猜出什么。
她上前去揽过俩侄女劝道：“快别哭了，你表哥也不知道犯什么病呢，非要让你们俩回去。也是姑姑无能，这阵子累着你们了。好孩子，去我房里，我有礼物要送你们。”
连哄带劝，把杨家俩姐妹带走了。
陆文泰轻笑：“你小子，手脚倒快。做什么非要赶人走，往后亲戚还做不做了？”
陆谦奇道：“阿爹，这些年两家不做亲戚，不也过得好好的嘛。怎的我考中进士，便忽然之间要亲亲热热起来？”
陆婉凑近了陆文泰，小声追问：“阿爹，舅父一家待阿娘不好吗？这些年两家素无来往，偏生等弟弟考中解元，阿翁过世，舅父舅母便借着白事上门，还特意留下表妹们。阿娘不肯说，不如你告诉我们，当年两家是不是闹过矛盾？”
父母都属于性格温和的好人，一条巷子里住着七八户人家，多少年都不曾与邻居们闹过矛盾，没道理单跟舅父家处不好。
陆文泰可不想背后说舅兄坏话，忙忙起身：“这事儿我不知道，你们要是想知道，回头去问问你们阿娘。”
姐弟俩眼睁睁看着陆文泰走了，陆婉便道：“阿爹这副样子，当年定然有芥蒂，只不告诉我们。”
陆谦想得很开：“当年发生过的事情，都是阿娘跟舅父舅母的恩怨，咱们不知道，也不必插手。只是咱们这一代，恐怕很难亲近起来了。”
两位表妹过于热情，反而让他只想拒人于千里之外。
陆婉笑得意味深长：“你跟表妹很难亲近起来，恐怕是为着白棠吧？”
当着亲姐姐的面，陆谦竟然承认了：“是啊，不该有的念头，趁早掐灭。”
难得有个可以敞开心扉的人，他便谈起自己原来的计划：“进京之前，我还想着，要是考中进士，我便央求阿娘找媒人，去林家提亲。可如今在孝期，再提亲事便不合适了。只能等出孝再说。”
陆婉怔怔瞧着弟弟，也不知他这些话，触动了她哪段情肠，她眼圈有些发红：“真好，你真好，白棠也好。”
陆谦想要望进姐姐心底：“阿姐，你是不是有什么心事啊？”
陆婉忙扭头：“我能有什么心事？你别瞎想。我就是觉得，你跟白棠青梅竹马，也算难得。你手脚可得快些，小心白棠被别人抢走。”
陆谦眸光一闪，也不知想到什么主意，唇边绽出淡淡笑意：“你放心！”
陆婉笑骂：“我有什么不放心的，反正回头白棠被别人抢走了，又不关我事。”
一夜无话。
次日大清早，杨桂兰去街上买了各色糕点，还有昨晚给姐妹俩各自一匹好料子，还给姐妹俩另封了银子，客客气气将姐妹两人送上马车，总算长舒了一口气。
陆谦昨晚回来的路上，便托林白棠清早雇个马车过来接人。
林白棠这几年历练有成，不过吩咐一句，自然有人跑腿。
杨家姐妹上了马车，眼见得芭蕉巷越来越远，四目对视，不由叹了一口气。
杨蝶犹豫道：“阿姐，咱们回去，会不会挨骂？”
杨叶思及母亲的脾气，心里也有些瑟缩：“可咱们不回去，难道非要厚着脸皮在陆家住下去？你也瞧见了，姑姑要是有心亲上加亲，也不会任由表哥赶咱们俩走。”
杨桂兰兄长杨昌荗，嫂子姜氏，与陆家断亲多年。
陆谦高中解元的消息传出去之后，他们夫妻俩起先还不相信，后来悄悄儿打听，才知道果然是自家妹妹的儿子。
他们一面感叹陆谦有出息，一面考虑如何重续这门亲缘。
恰逢陆泉离世，便厚着脸皮上门。
临来之时，夫妻俩便打定了主意要亲上加亲，还再三嘱咐俩女儿：“到了你姑姑家要好好表现，不管是你们姐妹俩哪个被姑姑相中做了媳妇，都是家里的大喜事。你表哥读书有成，将来可就是当官的，咱们家也能出个官夫人了。”
两姐妹互不相让，都有意嫁进陆家，姜氏便道：“你表哥要是都瞧中了，姐妹俩一起嫁进去也行。”她还畅想：“到时候你姑姑有俩亲侄女当儿媳妇，不得美死！”
杨昌荗夫妇俩既有打算，走的时候自然强硬留下了女儿，美其名曰：“妹妹刚操劳完白事，家里都乱着，正需要帮手。自家侄女，比之外面的人更为可靠，你就别推辞了，留着她们帮你打理一阵子再说。”
一留便是数月。
姐妹俩数月不曾归家，一时里骂陆谦的无情，不念亲情，一时里害怕挨家中父母责备，一路忐忑。
第92章 第九十二章沉迷美色可不是什么好事情……
杨家住在城内萧王庙附近,还是祖上老宅，街面上开着个布庄，也收些绣品，卖些成衣,维持生计。
马车停在自家门口,杨氏姐妹俩背着包袱，抱着杨桂兰准备的礼品,敲响了自家的大门。
姜氏来开门,见到自家女儿,便是一脸喜色,忙忙迎了二人进去,开口便问：“你姑姑可说了,几时请媒人来家里提亲？”又自打嘴巴：“忘了，他们家还在孝期呢，怎么也得谦哥儿出了孝。你姑姑可有什么说法？”双目炯炯，期待的望着自家女儿。
杨叶将怀里东西一股脑儿全都塞进姜氏怀里,语气干巴巴的：“阿娘,这些全是姑姑送的东西。”将杨桂兰封的银子也给她：“姑姑没提亲事，想来没瞧中我们姐妹吧。”
杨蝶也把所有抱着的东西都塞给姜氏，直让姜氏恨不得生出四臂来，也好收拢住这些东西：“什么意思？”
“你们姐俩去陆家住了这些日子,谦哥儿也回来了,你姑姑竟没个说法？”姜氏恼了，东西放在厅内桌上，追问不休。
杨叶深知自家亲娘的执拗，她认准的事情，哪怕让所有人都不开心,也要想办法达成。
但陆谦屡次疏远她们姐妹，拒绝的也很彻底，毫无转圜的余地，她有些灰心丧气：“阿娘，算了吧。表哥如今已考中进士，咱们家高攀不起。”
“算什么算？谦哥儿再出息，不也是杨家泉里出去的水，哪里高攀了？！”姜氏可不想听女儿的丧气话：“你姑姑可是给你们气受了？”她怒气冲冲，便要往外冲。
姐妹俩见她要闹，连忙各自抱住她一条胳膊。
杨蝶早憋了一肚子气，此时见自家亲娘似乎要给她们撑腰的架势，便忍不住告状：“阿娘，不是姑姑给我们气受，是表哥瞧不上我们姐妹。他跟那姓林的拉拉扯扯，还雇了马车赶我们回家。”
“他们同巷子里的林白棠？”当初姜氏去陆家奔丧，见到林白棠便心生忌惮，隐隐有些担心：“果然是那个狐媚子勾引谦哥儿，好好的读书人，都教她拐带坏了。都说娶妻娶贤，纳妾纳色，她每日在外面抛头露面，谁知道都学了些什么手段。”
骂完了林白棠，还不算完，转头开始骂自己女儿：“你们这俩不争气的东西！”指头重重戳在杨叶额头，又戳杨蝶：“你表哥不过是个会读书的呆子，家里又没
钱给他纳妾收通房，想要把他攥在手里，有的是办法。你们住在陆家，竟连一点办法都没有，要你们有何用？”
杨叶听着亲娘的话渐渐离奇，什么叫“有的是办法”？难道教她一个未出阁的闺女，果真去做勾引男子之事？
杨蝶捂着额头，气呼呼反驳：“阿娘说有的是办法，怎不早点告诉。我们现在都被表哥赶回家了，这时又说。”
杨叶忙去阻止妹妹，想要让她别逞口舌之快，却听得“啪”的一声，杨蝶已经挨了一记响亮的耳光，半边脸都肿了起来，紧跟着又是巴掌声起，杨叶的半边脸也是火辣辣的疼。
她捂着脸不敢掉泪，深知自家娘亲的泼辣秉性，只要气不顺便要发泄出来，她们姐妹俩从小没少挨打，可惜杨蝶性子冲动，总也学不会忍让顺从。
姜氏原本就在气头上，哪里听得进去忤逆之言，连着送出去两巴掌，骂得更凶了：“去陆家住了几日，旁的没学会，倒学会顶嘴了？”
她拧住杨蝶的耳朵，感觉自己使力太狠，掌心有点疼，索性抬脚踹她：“小娼妇，谁给你撑腰呢，惯得你上头抓脸。你要是有本事，做个进士夫人回来，我倒高看你一眼。机会摆在眼前，还灰溜溜被人赶回来，你倒有脸了？”
杨蝶在陆家便憋着一肚子委屈，七个不顺八个不服，对陆谦有满腹意见，对方不理，她也不好发作。
谁知回家来被亲娘揪着耳朵连打带骂，眼泪簌簌往下落，愤怒让她失去了理智，口不择言哭喊道：“我一个姑娘家，能有什么本事？你要去姑姑家作定了这门亲，才算你的本事，何必拿我撒气？”
以往姜氏打骂两个女儿，也是闹得鸡飞狗跳，家里不得安宁。不过杨蝶的话倒是提醒了姜氏，她冷笑道：“你个没本事的怂包软蛋！我要是你，半夜摸进你表哥的房里，脱了衣服躺到他床上去，我看他娶还是不娶？!”
杨叶震惊的看着她：“阿娘——”她先前的猜测被姜氏公然说出来，连一点遮掩都没有：“阿娘，这样嫁进去，能有什么好？”
姜氏洋洋得意，狠狠啐了她一口：“呸！我怎么生出来你这种懦弱无能的女儿。”
她早算好了陆家人的性子，此时叉腰骂道：“杨桂兰性子软好拿捏，陆文泰不过是个破落户，当年娶杨家女的时候，还是个心高气傲的读书人，还想着赶考入仕呢。后来家道败落，还不是撑着条破船去卖东西，一辈子都是个没出息的东西，敢说什么？到时候事情做成，陆家不得一床大被遮羞，将人娶回家去！过个三五年，大胖孙子满地跑，一家子谁还去翻旧账？”
杨叶被亲娘吓到，杨蝶却被亲娘说得脑子发热，暗恨自己之前太过矜持，语带哭泣：“你不早说！”
姜氏一边一个，扯着女儿们要去陆家讨个公道：“到时候你们只管哭，我想办法让你们留在陆家，不管哪一个成了，便是进士夫人，将来有你们的富贵日子！”
杨叶不肯，几乎是在央求姜氏：“阿娘，我们刚从陆家回来，哪有再回去的道理？不如就此撂开手，往后还像从前一样，各家过各家的，好不好？”
“不好！”姜氏发了狠：“我们家里外只出了这一个读书种子，还一举考上了探花，外面可都传开了，不趁着这时候抱紧，难道等他娶了新妇，你们去做妾不成？”拧着杨叶的耳朵，生生把人扯出家门。
陆家送走了杨氏姐妹俩，新买的吕氏母女手脚勤快，大清早便起来洒扫庭院，准备早饭，家里彻底安静了下来，陆家人难得安闲下来。
杨桂兰笑着跟女儿说：“以往没瞧出来，谦儿还是个能拉下脸的主儿。”他们夫妇面皮薄，再介怀兄嫂当年不肯援手，也不会把气撒在孩子头上。
陆婉捂嘴笑：“谦哥儿面情可不软，他只是平日斯文有礼，都当他好说话，其实不然。他认定的事情，可从来不会放弃。”
母女俩消消停停吃过早饭，还在院里剪剪花枝，忽听得巷子里吵闹声起，不禁相顾愕然：“外面怎么了？”
杨桂兰隐约听得外面似乎是姜氏的声音，有些惊讶：“我怎么听着，好像是你舅母的声音？”
母女俩急急往外走，出来打眼一瞧，顿时惊呆了。
但见姜氏还带着女儿，正站在林家门口撒泼，而陆谦身后护着白棠，已吵得不可开交。
陆谦一大早送走了表妹，去了罗太太昨儿提及的园子里，跟罗三娘子商量家塾改造事宜。
罗太太敲定了大事，便将此事全权交于罗芸。
罗三姑娘深得其父用人之精髓，抓大放小，于是拖了林白棠一起去。
林白棠早晨出门，跟陆谦在河岸边分开，谁知还没一个时辰便又汇聚在一处，三人一起在园子里勘察过，还带着砖瓦匠，划出了建家塾的地方，除了要开个侧门，方便读书的孩子们出入，园子跟家塾之间也要预留一个小门，防着罗帮主心血来潮，去视察儿子的学业。
新建家塾，必还要添许多桌椅，给先生预留休息的房间，床榻小几之类也要添。
林白棠跟着罗芸，随身还带着纸笔，边走边记。
罗芸则询问先生的要求，三人配合默契，敲定各项事宜，便各自归家，自然是陆林同行。
陆谦跟林白棠一路说说笑笑回到芭蕉巷，两人站在林家门口的楝树下，还在细聊罗家家塾之事。
紫色的花瓣不时飘落下来，落在二人发间衣上，陆谦说着话停下，替她摘下发间花瓣，林白棠便笑着让他弯腰，踮起脚尖替他清理头顶发间的落花，忽听得身后妇人尖利的声音传来：“姓林的小贱人，你在做什么？”
林白棠愕然回头，但见胖大的陆家舅母气势汹汹远远走来，身后还跟着杨家姐妹俩。
陆谦眉头拧起：“这是？”
姜氏来奔丧时，他已进京赶考，还不曾见过这位舅母。
林白棠：“那是你舅母。”
陆谦远远见到杨家姐妹俩，便明白这位便是姜氏了。
姜氏到得近前，一把去扯陆谦的胳膊：“谦哥儿，你怎的跟这狐媚子在一处？”
她们母女一路从萧王庙附近赶过来，才到了芭蕉巷口，远远便瞧见楝树下站着说话的少年男女。
少年温雅俊美，少女明媚灵动，若是不相识之人，倒可赞一句金童玉女。
可杨蝶的一句话打破了姜氏的平和：“阿娘，你瞧表哥跟姓林的在一处呢。”有说有笑，瞧来刺目。
姜氏哪里还有心情欣赏，当即便跟点燃的爆竹般冲了过来。
“狐媚子？”陆谦眼里冷色浸透，握住了姜氏的手腕将她扯开：“舅母慎言，怎可随意侮辱他人？”感受到她来者不善，下意识将林白棠护在身后。
他不护姜氏都气不平，何况还将人护在身后，姜氏顿时炸了，跳起来便要抓林白棠的脸：“这个小娼妇，仗着一张脸蛋漂亮，谁知道背后都做什么勾当，学了什么狐媚招数！谦哥儿，你可是读书人，千万别被她勾引了！舅母今儿便抓烂她的脸，让她往后再也没办法见人……”
她满嘴污言秽语，直奔着林白棠而去，却在中途被陆谦拦住。
陆谦紧抓住她伸过来的双手，语声里含着恼意：“舅母，麻烦你嘴巴放干净点！”
他虽是读书人，但东台书院也学君子六艺，又是个年轻男子，正是力盛之时，别瞧着是位文弱书生，双手却跟铁钳似的，牢牢钳住了姜氏，让她使尽力气也够不着身后护着的人。
林白棠从小就不是个温软可欺的性子，听她骂得难听，自要还回去：“你是哪里来的泼妇？！我敬你是陆家的亲戚，没想到还敬出错了。我瞧着你一把年纪，原来是恨自己嘴脸丑陋，见不得别人花容月貌，心生嫉妒便要找个借口毁了吧？你出门之前都不照镜子的吗？也不怕出来吓到别人！”
两人上次见面，还能维持表面的客气。
林白棠虽然觉得陆家这位舅母打量她的眼神不太友善，
但两家无亲无故，又是在陆家丧事上，便有意忽略，谁知杨家姐妹回去，倒害得自己招骂。
——感情这疯妇上次便已经对她起了忌恨之心了。
姜氏没想到会被陆谦硬拦着不能成事，顿时气血冲脑：“谦哥儿，我可是你嫡嫡亲的舅母，你怎可护着这小娼妇？她生得这勾人模样，你可别被她骗了！舅母都是为了你好，快快放开，我替你好生教训她！”
陆谦多年的好涵养都被姜氏给打破，眼里几乎要喷出火来，狠狠往后一推，若非杨家姐妹俩齐齐扶住，姜氏许会摔个屁股墩。
“舅母，我的事情，用不着你来插手！谁好谁坏，也用不着你来教导！你要来我家作客，该有的礼数还麻烦你遵守，跑到这里来撒泼，像什么样子？”
姜氏没想到这外甥不知好歹：“谦哥儿，我可是为着你好！你一个读书人，沉迷美色可不是什么好事情！”
林白棠听着这话虽然怪异，但气恼姜氏的无礼，便从陆谦身后探出个小脑袋，骂道：“你这话说得奇怪，不沉迷美色，难道要沉迷丑色？”她还阴阳怪气：“你这么一大把年纪，长得丑就算了，还心毒，大半辈子没人重视，连家里人见到你撒泼也只有逃跑的份儿吧？”
陆谦扭头，只觉得白棠跟只小斗鸡似的，胖大的姜氏能裁出来两个她，小姑娘却不肯吃亏，扒拉着他的腰带回嘴对骂，又好笑又可爱，他极力憋住要涌上来的笑意，防着姜氏突然发难。
这话可算是击中了姜氏的七寸，激得她眼里都要冒出火光：“小贱人，你说什么呢？”
林白棠可不惯着她：“老贱人，你说什么呢？”
两人互相对骂，竟无人相让。
第93章 第九十三章你是不是迷恋上了林家那小……
杨桂兰跟陆婉出来的时候,两方正骂得如火如荼，姜氏嚷嚷着：“小贱人，等我撕烂你的嘴，再让你胡咧咧！”骂得不解恨还要上手。
陆谦牢牢护着林白棠,对姜氏的无理取闹十分反感：“舅母,你有什么不满冲着我来，何必找不相干的人撒气？”
姜氏气得眼前发黑——不相干的人？
要不是林家的狐媚子,她家俩女儿总有一个能当上进士夫人！
“谦哥儿,你是眼瞎心盲,还是没见过女人？就这小贱人的猖狂样儿,真要嫁了你,将来还不知道要做多少妖！等我替你收拾了这个小贱人,咱们再论道理。”
林白棠听到她满嘴胡吣，什么“嫁了你作妖”之类的话，“噗嗤”一声笑了出来：“这都是些什么人呐？还再论道理，你撒泡尿照照自己,是个讲道理的人吗？”
这话着实过于粗俗,直惊得杨家姐妹俩都瞪着她，还偷瞧陆谦的神色，暗想他读书人讲究礼节，恐怕听不得这话。
谁知陆谦丝毫不以为意,拦着姜氏不撒手：“舅母要想撒泼,麻烦回你自己家去撒，这是芭蕉巷，可不是杨家老宅！”
杨桂兰起先被林家门口的一幕惊到，待见到林白棠跟陆谦毫不退让的样子，暗道要坏。
姜氏自嫁进杨家,横行夫家几十载，如今长子都已经娶妇，常日守着店铺过活，她还时不时要上布庄去找媳妇的麻烦。
她统共生了四个孩子，长子下面是双胞胎女儿，临了还有个幺儿，如今也在外面私塾里开蒙，连同杨桂兰兄长，全家都要听她号令。
在杨家威风使惯了，原以为陆家人好拿捏，谁知碰上了陆谦跟林白棠这对小冤家，分毫不让，让她折戟生恨，恐怕更要闹得没完没了。
“大嫂，你几时过来的？这是做什么，怎的跟小孩子在外面闹起口舌来了？”
杨桂兰忙小跑着过来，还想拦着姜氏，说几句好话把人哄回去：“他们小孩子不懂事，大嫂不必跟他们一般见识，家去喝口茶吧！”
姜氏是个从不肯吃亏的性格，被林白棠骂得脸臊耳热，自是听不进去杨桂兰息事宁人的话，推开小姑子便要去撕林白棠的嘴：“我今儿非让这小贱人尝到一点厉害不可，不然她还以为谁都能骂！你赶紧拉开谦哥儿——”
杨桂兰反而去拉她，试图让她冷静下来：“大嫂，你在林家门口打白棠，说不过去的。有事咱们回家去说！”
姜氏恼得厉害：“我管他谁家门口，今儿要是不撕烂这小贱人的嘴，我这口气消不下去！”她气势汹汹，有小姑子拦着，嗓门反而更高了。
闹得这般厉害，早惊动了四邻，也有站在自家门口瞧热闹的，还有知机的早跑去林记小食店通风报信。
金巧娘正提着菜刀剁四喜丸子，听到自家女儿被人欺负，提着菜刀便冲了过来，远远瞧见自家门口闹成一团，姜氏骂得脏，大步跑了过来，扬声喊道：“哪个泼妇要欺负我女儿？”
她对上前婆母王氏，那是碍于林青山的面子才要装乖。可听说有人欺负自家女儿，可是半点不会收敛，菜刀上还粘着肉屑，便挥到了姜氏面前：“你再骂我女儿一句试试？”
姜氏眼前刀光闪过，下意识往旁边去躲，正踩在杨蝶脚上，疼得小姑娘“哎呀”一声，抱着脚直跳起来。
依着杨蝶对母亲的了解，两个姑姑加起来都不是自家娘亲的敌手。她暗暗幸灾乐祸，觉得林白棠也有幸要尝到自家亲娘的巴掌，正袖手站干岸，看戏看得欢，脚趾差点被踩断。
金巧娘一柄菜刀舞得虎虎生威，直劈姜氏的面门：“老娼妇，你方才骂谁呢？站在我家门口欺负我女儿，谁给你的胆子？今儿老娘跟你拼了，不砍豁了你的嘴，算你厉害！”
姜氏泼妇惯了，骂得兴起上手打人都成习惯，没想到冒出来个金巧娘，不按流程走，还没骂两句便动起菜刀，刀刀要砍在她的面门上，竟是个不要命的主儿。
常言道，愣的怕横的，横的怕不要命的。
蛮横的姜氏碰上不要命的金氏，只觉得腿脚发软，踩倒了自家俩女儿，连滚带爬远离了林白棠，听得身后菜刀声都快到她后脑勺，一头便向着陆家大门冲了过去，还听到金巧娘远远骂道：“再让我听到你欺负我家白棠，小心老娘的菜刀专砍你个王八脑壳！”
姜氏冲进陆家，反身便关上了陆家大门，只觉得一颗心都要从胸膛里跳出来，总觉得再晚跑一刻，腿筋都要被人砍断。
林白棠从陆谦身后跑出来，抱着自家亲娘的胳膊，满眼星星：“阿娘，你真厉害！”整个人都粘到了金巧娘身上。
金巧娘一身油烟，手里还提着菜刀，空着的手食指轻点在女儿额头：“你个怂包，在家门口被人欺负！”骂一句又心疼，揽住了自己女儿：“我盆儿被吓到了吧？你没见过这种无理取闹的泼妇，长了一副猪脑子，跟她讲理讲不通，只有拼命她才能老实！”
林白棠抱着亲娘的胳膊只一味傻笑，又变成了那个乖乖巧巧的女儿：“别人的阿娘这么吓人啊！还是我阿娘好，温柔又疼人，还会做好吃的！”
杨叶：“……”
你阿娘温柔？
提着菜刀要跟人拼命，这叫温柔？
杨蝶仿佛被林家母女当众喂了一口苍蝇，恶心的都要吐出来，满脸的不可置信，小声嘀咕：“你阿娘才吓人！”还生怕被金巧娘听见，讲完赶忙捂住了嘴。
可是金巧娘爱怜的护着自己女儿的样子，好像猫妈在舔舐着自己的猫崽子。
她理理女儿鬓角的乱发，心疼的揽着女儿念叨：“小孩子家家的，遇上这种泼妇跑就是了，跟她吵什么？万一挨了打，阿娘不得心疼死？等回去了，让你阿婆泡点安神茶喝，别晚上发起噩梦来，睡不安稳。”揽着女儿便要回去。
不知为何，杨蝶内心升起没来由的嫉妒。
比起争抢表哥的目光，她在这一刻深深的嫉妒起林白棠。
杨桂兰满怀愧疚：“巧娘对不住，我家里的事情牵连到白棠了。等回头我送安神茶过来，给孩子压压惊。”
陆谦也道：“婶子，都是我的错，吓到了白棠！”
杨叶心道：表哥你许是眼瞎吧？
你哪只眼睛瞧见林白棠被吓到了？！
我瞧着她骂得很开心呐！
可这种话只能藏在心里。
杨蝶小声阴阳怪气：“对啊，林姑娘吓死了，吓得骂个不住！”
杨桂兰脸色难看，初次对侄女摆起脸色：“蝶儿住口！你娘胡搅蛮缠，你也想变成你娘那样？”
杨蝶只觉得自己心里住了一窝蚂蚁，不住啃噬着她的内心，让她嫉妒的都要口不择言了，她带着哭腔质问：“姑姑到底跟我亲，还是跟姓林的亲啊？”
小孩子在孤立无援的时候，不管对错，总希望有人能站队，坚定的站在她这边。
杨桂兰也有了恼意：“我站在道理这边！你娘莫名其妙跑上门来骂人，难道光彩？你还不赶紧回去！”
一场闹剧落幕，陆谦原本还想跟白棠说几句话，却发现金巧娘已经拉着自家孩子走了，林白棠许是猜到了他的意图，头也没回挥挥手，只留下一句话：“谦哥哥，家塾的事情咱们回头再聊，你先处理自家事情吧。”
母女俩便走了。
杨桂兰头疼的望着儿子：“回家吧，且有得闹呢。”
陆家厅堂里，吕氏端了热茶进来，又迅速退回了厨房。
女儿包惠小心翼翼要探头出去，被她扯了回去，厉声喝止：“主人家的事情，少往前凑！”
小姑娘便蔫头耷脑缩了回来，窝在灶前的小马扎上，小声问：“阿娘，外面在闹什么呢？”不等吕氏回答，她又吐吐舌头，格外忧愁：“阿娘，我不是想打听，就怕……主人家生气，会拿我们撒气。”
以往在家里，她阿婆阿爹心气儿不顺，都拿她们母女撒气，没少挨打。
吕氏轻轻关上厨房的门，想要隔绝厅堂里的声音，以期赢得主人家的和善相待。
厅堂里，姜氏灌下去一碗热茶，总算是平息了怦怦乱跳的心脏，指着自家俩女儿开门见山：“妹妹，我这俩女儿，你挑一个当儿媳妇吧！”不是询问，竟是发号施令。
关起大门，没有了金巧娘的菜刀威胁，她重新趾高气昂。
杨家姐妹俩脸庞发热，也不知是被亲娘打的，还是羞的，皆齐齐低头，做出未嫁女儿的矜持模样，耳朵却竖起来，生怕漏听了一个字。
杨桂兰啼笑皆非：“嫂子，你说的这是什么话，俩孩子又不是地里的萝卜白菜，随便拔一棵回来就能煮饭。婚姻大事，更不能将就，还是要听谦哥儿的意思。”
太也荒唐。
这人若非她亲嫂子，早都被赶出门去了。
姜氏还当小姑子是给自己几分薄面，把决定权推到外甥头上。不过也对，毕竟谦哥儿如今可是探花郎，可不是等闲少年郎。
“谦哥儿，你自己挑吧，俩表妹你挑哪一个都行，舅舅跟舅母都欢喜！咱们两家亲上加亲，往后还是一家人！”她竟当面逼婚。
陆谦坐在杨桂兰下首，冷笑一声，一点情面不留：“单看舅母为人，谁敢娶你家女儿？更何况我视表妹为妹妹，并无半点男女私情！你要是走亲戚呢，我不拦着。要是谈婚事，咱们两家还是免了！”
话意绝决，半点余地不留。
姜氏没想到陆谦如此绝情：“大外甥，你是不是迷恋上了林家那小妖精？”
她忽然冒出来大闹一场，陆谦原本开心的下午彻底泡汤，让他对姜氏生出无限怨怼，更不耐烦与她歪缠：“我的事情，自有爹娘商议，还轮不到舅母来指手划脚！”
姜氏：“……”
怒气在肚里翻涌，她深吸口气，极力想要压下去。
谁想陆谦根本没想着忍下去，反而步步紧逼：“我请问舅母，这十几年大家同在苏州城里过活，怎不见舅父舅母露面，等到我考中探花，又假作无事，亲亲热热的上门叙什么血缘亲情！敢问舅母，难道这十几年，你们跟我阿娘就没有血缘亲情了？我竟不知，天下间血缘亲情要靠外甥的功名来叙，说出去不免让人笑话！”
第94章 第九十四章母女骨血至亲，哪里撕掳得……
姜氏发现大外甥不留情面,被他问的哑口无言，气势不觉便矮了一层，口气也柔和起来，转头向杨桂兰打起亲情牌：“妹妹,叶儿跟蝶儿可是你嫡亲的侄女,两家结亲，侄女儿变成儿媳妇,对你可比外面娶来的要贴心孝顺。”
杨桂兰咬死了一句话：“大嫂,谦儿十岁出头便去了东台学院读书,这些年一直在外,孩子也大了,他想娶谁也得自己情愿。”
姜氏想着杨桂兰好拿捏,还是想哄着她作定婚事：“妹妹你糊涂啊，自古以来父母之命媒妁之言，谦哥儿小孩家家不懂，贪恋外面的美色,咱们做父母的可要为孩子把好关。你细想想,是不是这个理？”
杨桂兰却意料之外来了一句：“嫂子，贪图美色也没什么不好，至少将来生出来的孙儿孙女定然玉雪可爱。”
听她的意思竟不反对儿子贪图美色。
姜氏：“……”
陆婉原本还紧张的注视着厅堂之中的气氛，被这句话给逗得“噗嗤”一声笑了出来,顶着姜氏喷火的双目,说了句公道话：“白棠小时候可是我们巷子里最漂亮的小姑娘，谦哥儿眼光不错！”
陆谦：“还是阿娘阿姐懂我！”
杨叶：“……”
杨蝶：“……”
姐妹俩齐齐低头，暗恨陆家人的肤浅，为着美色连德性都不顾了！
其实杨家人都是皮肤白皙五官出彩，连杨昌荗年轻时候三月三出门踏青,也会有不相识的小娘子塞荷包，全靠一张好皮囊。
但是，姜氏容貌平平，皮肤比不上丈夫白皙就算了，连五官也只能称作寻常，偏偏俩女儿有六七成随了母亲的长相，跟表姐陆婉相比便差了一层，站在林白棠面前都快变成烧火丫头了。
姜氏气昏了头，起身威胁：“妹妹若是不同意这门亲事，那往后你也别想跟娘家有来往。”竟以断亲来逼迫。
杨桂兰便起身送客：“这些年跟娘家不来往，我们家日子勉强也能过得，就不劳大嫂费心我儿的婚事了！”
杨叶忙拦：“阿娘——”
姜氏后知后觉自己说错了话，现在的杨桂兰可不是当年初嫁，哭着求上娘家门的小姑娘，她儿女都立了起来，日子平顺安稳，自然不怕与娘家断亲。
她不过一向好勇斗狠，凡事必要压人一头，说话也不落人后，话赶话便到了这里，此时着急起来，走出陆家不但亲事结不成，连这门亲戚都要做不成了。
眼见得杨桂兰母子三人都要送客，姜氏大嘴一撇，从椅子上滑落到了地上，拍着大哭扯开嗓子嚎起来：“都怨我说错了话，妹妹你怎可如此无情？好好的说着话，竟要赶人离开……”
杨桂兰没想到自家嫂子能曲能伸，骂完了逼迫，见事未成，竟还能耍赖，她原还想在孩子们面前给娘家兄嫂保留几分颜面，可是嫂子上来便把这点体面撕的粉碎，简直让孩子们大开眼界。
“大嫂你快起来！”
谁想陆谦却俯身，盯着舅母嚎哭的嘴脸，一字一顿道：“舅母若是再闹下去，可别怪我不留情面，找人去知府衙门报官，告一个强闯民宅挟亲逼婚，正好试试这探花郎的名头好不好用！”
他眼神里的冷意让姜氏瞬间清醒，这位大外甥可跟娘舅家没有半分亲情可言——生下来便没见过娘舅家的人，连面子情都没有！
姜氏不过普通民妇，哪懂律法，只知官府可怕，生怕这外甥绝情起来，当真告去府衙，吓得忙从地上站了起来，骂骂咧咧拉着俩女儿往外走：“高中探花有什么了不起的！一家子势利眼，发达了连骨肉血亲都不顾了……”又狠拍了杨叶一巴掌：“不争气的东西！”
“阿娘……”杨叶又委屈又觉得丢脸，到底也是大姑娘了，一张脸烧得火辣辣的，连回头
看一眼表哥的勇气都没有了。
杨蝶回头，留恋的看了一眼陆家厅堂，还能瞧见一身青袍温润如玉的表哥，侧影也让人心动。
姜氏瞧见二女儿恋恋不舍的眼神，肚子里积着的火烈烈烧了起来，被金巧娘追着砍的狼狈，被小姑子拒绝的丢脸，还有大外甥绝情的面庞，都在脑子里翻滚。
她狠狠打了杨蝶一巴掌，大声骂道：“看什么看？你拿人家当宝，人家看你是草！你个没气性的东西，但凡有点本事，也不至于落到这个地步，白送上门都没人要！”
这话着实难听，杨蝶只觉得自己的脸被亲娘扯下来扔到泥地里，狠狠踩了两脚，眼泪簌簌落了下来：“阿娘，你怎么能这样啊？”一跺脚冲出了陆家院子。
姜氏紧跟着边追边骂：“臭丫头，你还有脸哭？要不是你，老娘能丢这么大的脸！”
杨叶跟着母亲妹妹的步子也出了陆家大门，心里暗想：到底是她们姊妹让母亲丢脸，还是母亲让她们姊妹没脸？
母女骨血至亲，哪里撕掳得开，算得清楚明白，也只有糊里糊涂过下去，不能细想。
陆家母女三人离开之后，陆婉好奇道：“谦哥儿，舅母再闹下去，还真能去告她啊？”
“这等小事，哪个官家老爷闲得慌会去管。不过是舅母欺软怕硬，再让她胡搅蛮缠下去，家里都不得安生，吓唬她而已。”陆谦转头问杨桂兰：“阿娘，这些年舅舅家为何跟咱们家不来往？”
陆婉也附和：“阿娘，说说啊。”
杨桂兰正色道：“大人的事情，小孩子别管。你们知道姜氏什么脾性，往后防着些就是了。”堵住了好奇的儿女，她转而问起儿子：“谦儿，你跟白棠是怎么回事？”
姜氏上门大闹一场，陆谦也觉得该让父母知道他的计划，便痛痛快快承认：“阿娘，我想娶白棠，不知你跟我阿爹有没意见？”
方虎跟陆谦从小跟林白棠玩得都好，三家大人似乎都乐见其成，眼见得孩子们一日日长大，各家父母心中自然也有想法，只是都隔着一层窗户纸。
杨桂兰跟陆文泰晚间躺在床上，自然也聊过儿子的婚事。
“你想娶白棠，我们不反对，可白棠属意你，还是属意虎子？”
陆谦：“……”
见儿子神色尴尬，杨桂兰便安慰他：“我们也是从小看着白棠长大，你既然属意白棠，还是得问过了她的心意。别到最后弄巧成拙。万一白棠心里的人是虎子，你贸然求亲也不大好。”
他们夫妻俩向来不与人争执，便是亲事也总想水到渠成。
陆谦实话实说：“白棠心里只有钱！”他笑得尴尬：“她一门心思只想赚钱，大约连成亲都没想过。”
杨桂兰跟陆婉相顾愕然，片刻之后齐齐笑出声来。
尤其陆婉，前几年家里人催婚，她便以赚钱为理由推拒婚事，如今年纪也不小了，已然是张记绣庄最年轻最顶尖的绣娘之一，比起嫁人生子，侍奉公婆，她在绣庄反而更为自在。
近来便有心思浮动，不过也只是情愫暗生，却远未到成婚的地步。
“我明白了，白棠从小在外面赚钱，许是怕嫁人后在锅灶碗盘，相夫教子中度过。”陆婉拍拍弟弟的胳膊，略带几分同情：“谦哥儿要多多努力，让白棠对你情根深重，到时候就不怕成亲了！”
杨桂兰故意打趣儿子：“我先前还觉得你长大了，都知道体贴阿娘，买了煮饭的婆子丫头回来，也好让阿娘不至于太操劳。原来是暗暗为着娶白棠而打算的，知道她不喜欢三餐在厨房辛苦操劳。”
陆婉瞪大了眼睛：“不是为着送表妹们回家才买的人吗？”
杨桂兰故意道：“这叫什么？你阿爹念叨过的，什么雕来着？”
陆谦用意被家里人看破，清俊的面容上浮起一点绯色：“一箭双雕。”还是要为自己申辩一下：“阿娘，儿子当真是不想阿娘在厨房里操劳，粗糙了双手，这才买人的！”
杨桂兰很是大度：“阿娘知道，我儿孝心可嘉，体贴阿娘是真，想娶白棠也是真！”
陆谦：“……”
阿娘开起玩笑来，也是让人吃不消啊。
厨房里，吕氏侧耳细听，起先还听到姜氏大声嚷嚷，后来便听到她嚎了一嗓子，却跟被人掐住脖子的鸡似的，又安静了下来。透过门缝见娘仨离开，更是竖起了耳朵，直到厅堂里传来隐约的笑声，总算松了一口气。
包惠坐在小马扎上，缩成小小的一团，压低了声音问：“阿娘，没事了吧？”
吕氏点头：“听起来，好像没什么事了。”又正色警告女儿：“主家的事情，你就算听到只言片语，出去外面买菜，或者碰上巷子里的人问起来，通通说不知道，懂了吗？”
包惠紧紧捂住了嘴。
为怕女儿记不住，她还恐吓道：“咱们如今做人奴婢，要是把主人家的事情泄露出去，挨打挨骂不说，万一主人要把咱娘俩分开卖到见不得人的去处，到时候叫天天不灵，叫地地不应，你一辈子也见不到阿娘！”
包惠连连点头，再在保证：“阿娘，我记住了！”
第95章 第九十五章这也不是我的错啊。
一个时辰之内,林白棠感受到了冰火两重天。
亲娘的疼爱与责骂先后降临。
她被金巧娘带回林记小食店后厨，喝着亲娘煮好的肉汤，还有阿婆揽在怀里安慰，让她哭笑不得：“阿婆,真没事儿。那泼妇没伤到我,我跟她吵了几句，她倒是想打我,被谦哥哥拦着,连我一根头发丝儿都没伤到。”
龚氏揽着小孙女,心疼不已：“杨桂兰好脾气,怎的娘家嫂子这般胡搅蛮缠,竟跑到咱们家门口欺负你？到底怎么回事？”
说起来此事也好笑,林白棠就着肉汤讲给家里人听：“陆家白事上，她瞧我的眼神就不大好，当时我也没理，还当自己多心,原来她一早便盯上我了。谦哥哥读书有成,他这舅母便想亲上加亲，还特意留下俩女儿在陆家，一住便是数月。谁成想谦哥哥回来没几日，便买了煮饭的婆子丫头,还托我雇了马车,把他这俩表妹送回家去，不想亲上加亲。”
金巧娘整日忙于林记小食店的生意，而龚氏也不是个爱打听别人家事多嘴的人，偶尔去探望郑氏，也只是送点吃食,宽慰她好生保重身体，对于留陆家亲戚家的女儿，当她们是为杨桂兰分担家事而已。
“原来那泼妇打的这个主意啊？”金巧娘头一次听说：“我明白了，这泼妇定然是瞧着我盆儿生得可人疼，自家女儿远远不及，谦哥儿回来之后把她家女儿送了回去，这才记恨上了你？”
林白棠也顾不得自己对乳名的排斥，解释道：“今儿凑巧，我们一起从外面回来，站在家门口聊正事，头上落了不少花瓣，互相替对方捡花来着。正碰上那泼妇带着女儿们来陆家闹事，远远瞧见，可不得吵起来。她骂我，我骂回去，就吵得厉害起来，要不是阿娘救我，说不定你闺女一张脸都要让这妇人给抓烂了！”
“原来是这样啊。”金巧娘便有些埋怨：“谦哥儿自家的事情，却把火引到了你身上，这可真有些冤枉。往后你见到这泼妇，远远避开些。陆家人倒算厚道，可是亲戚实在不成样子。”
林白棠自然要替陆谦说好话：“阿娘，有件事情还没告诉你呢。罗家要开私塾，请了谦哥哥去教，除了罗家哥儿，还有漕帮几家小头目的孩子。谦哥哥想着，咱们家幼棠在外面也要交束脩，不如也送去罗家私塾借读，还可以免了一笔开支，你意下如何？”
还有这等好事？！
金巧娘立时便换了笑脸：“这孩子，有好事还想着咱们家，也算得你们自小的情份！等回头他再来店里，我可得好生谢他一谢！”
原本母女之间还和乐融融，谁知晚间林宝棠回来，便掀起一场风波。
林记关门之后，金巧娘回家沐浴完了，坐在廊下乘凉，林宝棠便跪在她面前：“阿娘，衙门里的差使我考上了，您别生气！”
金巧娘擦头发的手停住了，静默一息，才不敢置信的问：“你说什么？”
林白棠刚刚盯完弟弟的功课，对这小子敷衍的态度很是不满，正拉着弟弟准备好好让他长长记性，听到长兄跑来向母亲坦白，心虚的拖着弟弟便往房间里跑。
林宝棠再重复一遍，跪得直挺挺不动，大有一副你打死我，也阻止不了气势——实则他手心冒汗，硬着头皮跪着认错。
认错只是态
度，却没打算改变既成事实。
金巧娘到底在市井多少年，深知林宝棠能考中，必然使了银子。但多少年林宝棠都不是个胡乱开销的孩子，赚的全都上交母亲保管，他自己只领一点点零花，哪得一笔钱去衙门打点。
她眼神掠过，见女儿一副心虚的模样，便知道其中定然有这丫头的一份功劳，厉声喝道：“白棠过来！”
林白棠一只脚都踩进了门槛，听到这话便如同被雷劈中，猛的扭头去看兄长，用眼神询问：你告诉阿娘了？”
林宝棠摇头表示，自己嘴巴很严，没有透露半点风声。
兄妹俩的举动尽数落在金巧娘眼中，她再喝一声：“白棠，过来！”
林白棠知道逃不掉了，松开了幼弟的手，硬着头皮磨磨蹭蹭过去，跪在兄长身边，还想装傻：“阿娘，我什么都不知道！”
金巧娘逼问她：“你给你阿兄筹银子了吧？”
林白棠便紧闭嘴巴，一声不吭。
金巧娘气得七窍生烟：“你糊涂啊！怎能由着你阿兄去外面……”她只要想起前一位丈夫的结局，心中便生出恐惧：“宝棠，听阿娘的话，明儿去辞了这差使，银子就当打了水漂，阿娘不怪你！”
林宝棠平日话不多，瞧着是个好说话的性子，哪知犯起执拗来也让人头疼，他朝着金巧娘磕了几个头，态度却极为坚决：“阿娘，我已经下定了决心，不想再去家具店干活，只想去当捕快，您拦不住！”
金巧娘见说不动他，头一次对着孩子动手，一巴掌拍在他身上：“你想做什么啊？你是想气死我？”见儿子依旧不为所动，连着又打了两巴掌。
林宝棠直挺挺跪在原地，连躲闪都不肯，反而是林白棠膝行两步上前，护着兄长：“阿娘，你别生气了，阿兄也不是故意的。”她也不知林宝棠为何忽然之间非要去衙门当差，只是没想到亲娘反对的态度如此坚定，一时也有些慌了。
金巧娘在气头上，也不管儿子女儿，连打了两下都落在女儿身上，又气又心疼，骂起来：“我是管不住你们兄妹俩了？”
林青山正躺在床上歇息，听到院里动静，忙起身出来，连龚氏也被惊动了，从房里出来拦着：“这是怎么了？好端端的怎么打起孩子来？”
林家孩子从小没挨过打，况且林宝棠懂事孝顺，也不惹事，更不会跟巷子里的野孩子疯玩，这还是他头一次逆着母亲之意行事。
“巧娘，发生什么事了？”林青山抱住了妻子。
金巧娘满心恐惧，一头扎进了丈夫怀里，哭了起来。
龚氏还想拉兄妹俩起来去房里躲一躲：“好好的，你们俩怎么惹你娘生气了？还不快跟你们阿娘赔礼道歉，回房去反省？”
结果大孙子身上跟坠了秤砣似的，跪在原地不挪窝，小孙女也不敢动，悄悄儿摇头，更不敢回房躲着。
龚氏：“……”
也不知这娘仨，闹得哪一出。
林青山也很茫然，搂着妻子温言细语劝了好半天，可金巧娘只是一味的哭，间或一句：“你要想去衙门当差，除非我死了！”
林宝棠跪着不动，态度也很坚决：“阿娘，我一定要去！”
金巧娘边哭边骂：“林宝棠，你是不想要这个家了吧？翅膀硬了，就要往外飞，也不管一大家子的死活！”
林青山听这娘俩置气，总算是听了个大概，原来是林宝棠想去衙门当捕快，没钱还找了林白棠，做妹妹的筹了银子，当兄长的跑了衙门胡师爷的路子，竟当真考了进去，明儿便要去衙门当差。
自家妻子不同意，于是娘俩便僵住了。
林青山从来不觉得长子一定要当个木匠，不过是他只有这一门手艺，孩子小时候便想着为家里减轻负担，跟着去木匠店里做了学徒。
他亲自教，总比把孩子送去别家当学徒，挨打受气的强。
也是疼惜孩子。
现在长子有了别的想法，要去衙门当差，也算是另一条出路。
他便劝妻子：“巧娘，宝棠都已经成年，他不想当工匠，想当个捕快，原也不是大事。家具店里人手也够，也不用非逼着孩子。要不……就让宝棠去衙门当差。他干一阵子要是不想干了，再回家具店就是了，总能有一碗饭吃。”
金巧娘原本在丈夫怀里哭得厉害，听到他劝解的话，止住了眼泪，抬头瞪着他，反而迁怒于他：“你知道什么啊？你什么也不知道，就在这瞎劝！”
林青山好脾气的哄道：“好好好，我什么都不知道，我不瞎劝了。”见妻子又要哭个不住，只好扭头劝儿子：“宝棠啊，要不这捕快咱不做了？花了多少银子，阿爹给你补上？”
林宝棠跪得端正，但一脸倔强，坚决不肯退让：“阿爹，我就想去当捕快，钱都花了，明儿便要去当差，哪有说不干就不干的道理？”
林青山：“……”
儿大不由爹。
他既劝不动媳妇，也劝不动儿子，看来看去觉得女儿有点无辜，便想做老好人：“白棠，要不你起来吧？”
金巧娘见丈夫上来就和稀泥，所有的问题都没解决，就要放跑女儿，更加冒火，喝道：“白棠你给我跪着！”
林白棠：“……”
她规规距距跪在兄长旁边，满心无奈：“阿娘，这也不是我的错啊。”
阿兄想当捕快，总也要成全他的梦想啊。
哪知道亲娘这么大反应，简直像他们兄妹合起伙来，把天捅了个窟窿。
金巧娘有苦说不出，只能骂她：“你要不给他银子，他能去得了衙门？”喝一双儿女：“你们一起跪着，几时改主意了，几时再起来！”
龚氏：“……”
林青山：“……”
得，这俩孩子好像真闯祸了！
第96章 第九十六章没办法论对错，只能讲感情……
夜色渐深,除了林幼棠的卧室里灯灭着，龚氏跟林青山的房里都亮着灯，林家兄妹俩还一起跪在院子里。
林白棠从小到大，这是头一次被罚跪,还是陪绑,悄悄挪动下膝盖，捅了下林宝棠,好奇道：“阿兄,你为何非要去当捕快啊？”
林宝棠低低说：“对不起,白棠。”
“自家兄妹,说什么对不起。”林白棠满不在乎道：“反正咱们在院子里跪着,阿娘肯定在床上烙饼,心疼得睡不着。罚了咱们，她心里更难受。”
凑近兄长，小声问：“当真不能告诉我？”
林宝棠紧抿着嘴，不吭声。
林白棠便自行推断：“你从来没说过自己长大要当捕快,或者……是我年纪小不记得了。前两年也没提过,这会儿忽然提起要当捕快，咱们家也没什么冤屈，不值当你非要一头扎进官衙池子里去。”她抽丝剥茧：“你跟阿娘又好像有事瞒着的样子，难道……跟你生父有关系？”
暗夜之中,林宝棠震惊的望着自家妹妹：“你……”底气不足,竟然无法反驳。
林白棠胡乱猜测：“你生父活过来了？”她已经做好了最坏的打算：“不会是他当初根本没死，还抛妻弃子，你打算当捕快去衙门里当差追查他的下落吧”
“别胡说八道！”压在林宝棠内心的巨石让他喘不上来气，也或者夜色之下，被拉来陪绑
一起跪着的妹妹让他卸下了心防,他终于讲起自己知道的事情。
卧房内，沉默如林青山，也终于察觉到不对劲：“巧娘，你跟宝棠瞒着我有事？”
金巧娘只一味哭，直到林青山伤心的说：“咱们夫妻一体，过了多少年了，你心里还拿我当外人吗？”
她终于绷不住了，连连道歉：“青山对不起，我不是有意的。可是此事牵扯出来，我怕牵连到家里的人。”再瞒下去恐怕会酿成大错，她讲起当年之事，从孙震治河到林怀之死，母子俩寄身的渔船被烧，不得已逃命，这才阴差阳错下嫁进了林家。
“青山对不起，当年我们娘俩都要活不下去了，幸亏婆母收留。我原来想着把这些事情全都忘记。”
林青山后知后觉：“方家出事之后，你听说孙震再次来治河，想起了旧事？”
金巧娘已经历过一次家破人亡，安定的日子过久了，再也不想经历第二次家破人亡。
小老百姓，又是一介弱女子，她所求不过孩子平安长大，此生顺遂。
“宝棠见我神色不对，追着问。我想着事关他生父，这孩子从小懂事，也没问过他生父的事情，便心软告诉了他。原以为也没什么事儿，谁知他非要去当捕快。你说，这不是……给家里招祸吗？”
夫妻多年，林青山从不曾问过林宝棠的生父，更不曾问过金巧娘前一段婚姻，听着妻子讲起少年夫妻，在渔船上寄身，最后却阴阳两隔，心中滋味难辨。
他替妻子拭泪，起身道：“这么僵着也不对，我去把孩子们叫进来吧。”不等金巧娘说话，他已经走过去打开房门。
不知何时，细雨悄然而至。
林家兄妹俩跪在一处，头发身上都已经被打湿，见到父母卧房门开，林白棠抢先道：“我就知道阿娘心疼我们，舍不得咱们一直跪着。”
林青山面色沉重，语气严肃：“你们俩都进来吧。”
兄妹俩进屋，发梢间还在滴水，身后的房门关上，林青山道：“你们两个，跪到你阿娘面前去。”
两人不敢违逆，乖乖依言跪了过去。
金巧娘坐在床沿上，俩孩子便跪在脚踏前面，像两只被雨水打湿的小狗，毛发湿漉漉的，可怜巴巴望着她。
林青山走过去，坐在妻子身侧，先骂女儿：“白棠，你是不是觉得自己挺能耐？你阿兄想要银子送礼，你便想办法拆了一注给他？”
林白棠也的确有这种想法，不过眼见得父亲脸色不好，便乖乖认错：“我错了！”
家里的事情，她总觉得没办法论对错，只能讲感情。
这件事情上，阿娘没错。
她有自己的顾忌，想要孩子平安生活。
阿兄想要为生父报仇，查找当年害死生父的仇人，也没错。
不过是各人立场不同，选择不同而已。
那她跪着认个错，让阿娘顺了这口气。
至于事情的结果，也不是她能决定的。
女儿认错态度如此良好，倒让林青山愣在当场。不过片刻，他已经转到了儿子身上，难得声色俱厉：“宝棠，你可知错？”
林宝棠跪着，脖子却梗着：“我知道，阿娘是怕我连累家里人。我也想过了，等我去衙门当差，便搬出去自己住，把户籍也迁出去，总之不会牵连到家里人！”
他这是做好了玉石俱焚的打算。
林白棠暗暗心焦，又不敢说话，只能去扯他的袖子，又巴巴去瞧父母，生怕闹到不可收场。
谁知林青山骂道：“你错在不该把我当外人！我虽不是你生父，可从小拿你当自己亲儿子相待。家里这么大的事情，就不值当你来跟我商量一声？你当我是父亲了吗？”
林宝棠没想到竟然是这个原因，梗着的脖子小幅度的弯了下来，眼圈也有些发红。
他在家具店的时候，每次被陈盛骂拖油瓶，虽然林青山待他始终如一，可少年心思敏感，心里总会生出隔膜，渐渐在继父面前有些不自在。
林青山继续骂：“你要查生父死因，知道找白棠想办法筹银子，怎不来问我一句？”
林宝棠：“我……”自己也觉得理屈词穷。
继父待他着实不错。
林青山：“你是打定了主意，不惜与家里决裂，拼上自己的性命，也要查清你生父死因？”
林宝棠态度无比坚定：“是！无论如何，我也要查清楚这件事情！”
原以为迎接他的会是暴风雨，谁知林青山的态度来个大转弯：“男儿大丈夫，生在天地间，要是听闻生父冤死，连去查清楚的勇气都没有，算我白养了你！”
林宝棠不可置信的抬头：“爹爹——”
他大掌抚上林宝棠的脑袋，语声转为温和：“你小时候也有几分活泼，越长大越沉默。人总不能被旧事压着，一辈子拖拽着不得往前。只是你该记得，一家人无论何时，总该站在一起，劲往一处使，才能成事！”
金巧娘惶恐不安：“夫君——”
林青山道：“巧娘，家里的小事都随你，但大事情上也该听我一回。这件事情宝棠既入了心，更不该拦他。不然你让他往后怎么过日子？”
林宝棠的脖子彻底弯了下来，眼眶里涌上泪来：“爹爹！”他没想到继父竟然会站在他这边。
林青山起身，去拿了一百两银票递给他：“一部分给白棠还回去，剩下的你去衙门当差，总要跟这些人打好关系。往后查起来要花银子，直接来找我。等你做完这件事情，便安安心心娶妻生子，过踏实日子。”
林宝棠接过银票，泪水滚滚而下，融化了自己心底里年少时升起来的隔膜与不自在，抱着林青山的腿哭了起来。
金巧娘张张嘴，还想阻止这一切：“夫君，要是以后牵连到家里……”
林青山：“车到山前必有路，且顾眼下。”将儿子从自己腿上撕下来：“你这小子，身上湿答答的，再抱下去我身上也湿了。”
兄妹俩淋了雨进来，此时林青山腿上便有个被抱出来的湿印子。
林白棠知机，忙去拖林宝棠：“阿兄，赶紧回房，灶上还温着热水呢，我去打两盆，咱们擦擦换衣服吧。”
兄妹俩互相搀扶着出去了，房里只余夫妻二人。
两人沉默片刻，忽齐齐开口，互相道：“对不起！”
金巧娘先说：“夫君对不起，我不该把你牵扯进来，还有阿娘跟孩子们。”
林青山道：“我是怕你多心，觉得我不疼惜宝棠，这么危险的事情，也放他去做。”
金巧娘叹口气：“我瞧出来了，宝棠这孩子别瞧着平日话不多，默不作声的，可心里主意大得很。我就算不同意，怕是也拦不住他。”
“既然拦不住，还不如放他去做。但是要让他凡事同家里人商量，不可轻易冒险。再说当年之事，知情的恐怕都散了。宝棠又小，谁能想到他身上去。他查到便罢，要是查不到，也能死心，总好过把这事在心里压一辈子的强。”林青山开导妻子：“咱们当年成亲，家里穷，也没钱让孩子读书。好在宝棠懂事孝顺，也从来没埋怨过什么，他心里烧着一团火，等这团火熄了，也就好了。”
事隔多年，也不知能不能查到一点眉目。
他揽着妻子，金巧娘安心依偎在他怀中，闻到他身上木头的清香，只觉得无比安心。
林青山常年跟木头打交道，他身上流出来的汗都带着木香味。夏日汗湿的衣裳，也总能闻到这股味道。
金巧娘环抱着丈夫的腰，忍不住流泪，被林青山察觉：“怎么还在哭？担心宝棠？”
她埋首在丈夫怀里，语声闷闷的：“青山，我觉得自己运气真的不错。”
先后嫁了两任丈夫，都将她放在心上。
第97章 第九十七章可屡屡踩踏法条，便不大好……
夜来淋了雨,林白棠次日醒来便觉得脑子发懵，鼻子酸酸的。
林青山照旧回家具店，金巧娘跟龚氏去
小食店，林幼棠去学堂,林宝棠头一天去衙门当差,连早饭都省了，等到林白棠起床梳洗,家里全都走光了。
她站在大门口上锁,听到身后脚步声,陆谦唤她：“白棠。”她转头回他一个大大的喷嚏,鼻涕眼泪全都飞了出去。
陆谦关切的问：“昨晚凉到了？可是染了风寒？”上手要摸她的额头,却被她一串惊天动地的喷嚏给拦住。
“我……你走远点。”林白棠掏出帕子连忙擦,顺势朝后退了好几步：“你离我远点。”
陆谦哭笑不得：“我的身体没问题，你怕什么。”说着便要靠近，被她推开：“不行！”
两人相隔五步一起往外走，到得方家门口,恰逢方虎出门,见二人的样子，林白棠眼圈红红，还奇道：“你们俩闹别扭了？”
林白棠胡说八道，挥帕子拭泪：“可不是嘛,谦哥哥惹我生气,我不得远着些。”
方虎便凑过来，讨好的说“白棠别伤心，谦哥惹到你，咱俩还是好的。”迎接他的是林白棠又一个响亮的喷嚏，危机时刻她还调转头,向着墙角喷射。
陆谦幸灾乐祸：“嗯，你俩最好，还不靠近些。”
方虎呲牙：“白棠，你这攻击性也太强了些。”
林白棠收拾干净，又后悔帕子带少了：“才出门就废了一条帕子，还不到罗家，这条帕子恐怕就不能用了。”
方虎掏出自己的帕子，上面还有昨儿的汗渍：“昨晚回来太晚，忘换了。”
一块干干净净的帕子递了过来，帕子一角还绣着一丛绿竹。陆谦扬手：“拿着啊。”
林白棠识得针线：“这是婉姐姐的手笔吧？”她对着绿竹有些舍不得糟蹋：“算了，这么好看的竹子拿来擦鼻涕，有点暴殄天物。”
陆谦便将帕子塞进她手里：“你几时也添了迂腐的毛病？帕子绣得再好，不都是拿来用的”
“你不懂！”林白棠谴责的看着他：“就婉姐姐的手艺，你知道放在绣庄里能卖多少钱吗？”她自己绣工糟糕，用的帕子都是罗三娘子所赠，有些是她房里丫环们的练手之作，有些是罗家绣房送来的，都比不上陆谦手头这丛绿竹的手艺。
陆谦：“你是钻钱眼里了吧，绣得再好也是个物件儿，哪比得上人贵重！帕子值钱你值钱？”
林白棠眉开眼笑：“这话我爱听。”她收起帕子，皮肤太白，眼圈红红的，倒好像哭过一场。
方虎要走，被她扯着袖子老话重提：“你最近早出晚归，神出鬼没的，到底做什么营生？”
她一直想要问清楚，可方虎跟泥鳅似的滑溜，越问不到便越在心里惦记。
方虎顿了一下，方才说：“我做的正经营生，你可别乱想。”
苏州城水路四通八达，海河运路通畅，除了官面上允许的生意，还有许多民间偷偷贩运的货物，避过官府的税收，赚取高额利润。便是罗家，也有瞒着官府之事。
她不再追问，松开了方虎，目送着他大踏步迎着晨曦而去的背影，还感叹了一句：“虎子哥哥长大了啊！”肚里居然也能憋住话了。
陆谦沉思：“许是从方家阿翁过世之后，他就长大了。”
他们三人从小长大，原是无话不谈的小伙伴，谁想到长大之后的代价便是各自有了心事。
林白棠原是心有所感。
昨晚之前，她还觉得事无不可对人言，但经历过昨晚兄妹俩被罚跪，听到林宝棠生父之事，知道了兄长执意要去衙门当差的理由，她忽然发现这件事情也不能告诉陆谦。
她也有了心事。
陆谦还当她对方虎的隐瞒有些伤感，便安慰她：“放心，虎子有事瞒着你，我不会瞒你！”
林白棠深深瞧他一眼：“谦哥哥，要是我有事瞒着你呢？”
这句话困扰了陆谦一整日，他站在罗家园子里，跟砖瓦匠一起协商砌墙留门的时候在想，指挥着罗家长随小厮整理书斋的时候也在想。
中午有丫环送了饭过来，他吃着吃着，又不免出神。
白棠从来开朗爱笑，有什么事情困扰着她。
难道——
他紧拧的眉头渐渐放松，心底里有个声音悄悄冒了上来，小丫头开窍了？
怀着隐秘的、雀跃的心情，陆谦忙完了手头的活儿，直接去家具店接人，哪知道苗莺却说林白棠还没来过，反而碰上了邓英。
邓英也是刚踏进家具店，听说林白棠还没过来，便坐在了店里一张玫瑰椅上，还吩咐苗莺：“沏壶茶来。”
苗莺很想提醒这位主顾一句，那把玫瑰椅刚刷了清漆，才放在那里要晾干——客官您小心弄污了衣裳。
可对方都已经坐下去了，她便闭上嘴，老实去沏了茶来，委婉劝告：“白棠来不来还不一定呢。她每日行踪也不固定啊。”
苗莺来家具店有一阵子，整日守在店里，有时候邓英来寻林白棠，她没过来，都是她接待。反而是她见邓英的次数比较多。
来得多了，她便猜出了邓英的意图。
每次邓英过来，林白棠要是不在，他便有些意兴阑珊。要是林白棠在店里，眼神火热仿佛要粘在她身上，很难让人忽视。
苗莺细心观察，发现林白棠待邓英与店里其余主顾也无甚区别，瞧在大主顾的份上，略微热情一点罢了。
她沏了热茶出来，陆谦也到了。
他倒没有坐，靠在柜上问：“白棠几时过来？”
苗莺便为两人各斟了一盏茶，细想：“前儿说店里的贝母松石不够了，这两日要运一批过来。这些东西总得白棠去南北货栈库房里拉，也不知会不会来。”她瞧一眼外面日头西斜：“许是被别的事由绑住了。”
正说着，店里有两位女客进来，苗莺便去招呼二人，留下邓英跟陆谦大眼瞪小眼。
两人互相对视，眼神里的敌意逐渐明晰。
邓英是个暴烈的性子，压着本性一趟趟往家具店跑，已经算是难为他了，见到陆谦只觉得碍眼：“探花郎一介读书人，不往高门显贵家去，跑到这市井巷陌来做什么？”
他这句话纯然发自肺腑，姓陆的既得了功名，便该去攀一门官亲，将来于自己也仕途有利。
林白棠整日在市井间谋生，邓英还是觉得她与自己合拍。
陆谦道：“邓郎君此话差矣。我本就是市井巷陌长大，出入这些地方最相宜不过。反倒是邓郎君，恐怕家中豪富，窝在这小小的家具店，才有些不合适。”
邓英威胁道：“探花郎记不记得咱们初次见面？”
陆谦领会到了他的意思：“你是说荣常林挨打的那夜？印象深刻啊。不过朗朗乾坤，到底律法也不是摆设。邓郎君偶尔见义勇为一次，是侠士之举，可屡屡踩踏法条，便不大好了。”
邓英冷笑一声，似乎对他的话既不认同，也不服气。
两人互不相让，正言来语去的挤兑，林白棠踏进了家具店，身后还跟着几名罗家跑腿的伙计，抬着好几个大箱子。
“全部抬去给后院的林师傅清点。”林白棠怀里还挟着账簿，见到店里两人：“你们怎么来了？”
两人剑拔弩张的气氛骤然松懈。
陆谦先问：“风寒可好些
了？”
邓英要起身，才发现自己袍子被粘在了玫瑰椅上，便尴尬的没动，只口头表达关心：“白棠姑娘病了？”
林白棠用一个喷嚏回答他的问题，捂着鼻子的正是他那一方绿竹白帕：“东家倒是想让我喝药回家休息，可这些活儿今儿不做，明儿还是我的。不碍事，想来过两日便好了。”
陆谦不放心：“我过来就是怕你轻忽自己的身体，预备陪你去看大夫，你也别拖着了，回头越拖越严重。”
邓英插话：“我认识一个医术高超的大夫，保管三副汤药吃下去，白棠姑娘的风寒便好了。要不咱们现在就去？”不动声色慢慢起身，悄悄儿将自己衣袍后摆慢慢从粘着的椅子上往下撕。
不巧林白棠一眼扫过来，便瞧出其中蹊跷：“这是怎么了？怎么也没人拦着点，竟让邓郎君坐到了没晾干的椅子上。”她便责备苗莺：“你也不拦着点。”
苗莺正送了两位女客出门，站在门口心道：这位邓郎君倒是让她说啊？他都不给她时间，自作主张便坐了下来，这不是没来得及嘛。
邓英已经起身，表现的十分大度：“不妨事，是我自己没注意。”
他身上月白色的袍子衣料瞧着只是寻常衣料，可起身走过来，半边身子便落在日头底下，竟泛着银光，想来可不便宜。
“都是我们的不是，毁了好好一件衣袍，这清漆难洗，不如我们店里赔邓大哥一件外袍。”林白棠有些歉意。
姓邓的出手大方，只是不知他这衣料价值几何。
第98章 第九十八章嫁人之事，总觉得离她还很……
邓英执意不肯接受赔偿,还要献殷勤：“白棠姑娘要是觉得心里过意不去，便去我荐的那家医馆，也算得给我几分薄面。”
林白棠不好意思再推脱：“那就劳烦邓大哥，不知是哪家医馆,还请详细告之。”
邓英热情邀约：“我带你去,正好与大夫相熟。”
正要出门，外面毫无预警下起瓢泼大雨,一时半刻也不见停,正好给了林白棠借口：“老天都不肯让我歇着,想来也不妨事,等我回去熬碗姜汤就好了。”
不成想陆谦跟邓英异口同声反对：“不行！”
邓英道：“白棠姑娘在店里等着,邓某这就去请大夫。”不等她答应,他已经冒雨踏出了店门。
原来店铺门口停着的马车正是他的驾乘，车夫忙忙放了脚踏下来，侍候他上车。
“不必了，”林白棠阻止不及,等他上了马车,剩下半句话才吐出口：“也不是什么大病。”
陆谦若有所思，还事实求是的说：“白棠，邓郎君对你还挺上心。”
林白棠回想自邓英在店里定了家具之后，两人见面着实频繁,倒是熟络不少：“邓大哥先是帮了虎子,认识我之后也很是客气，许是先前我对他的诸般猜测有误，说不定他天生便是热情侠义的好人。”
邓英冒雨为她延请大夫，她要再对邓英恶意揣测，心里过意不去。
陆谦心中颇不是滋味,摸摸她的额头，发现已经烫起来，便岔开话题：“你昨晚半夜跑出去淋雨了？好端端的怎会染了风寒？”竟感觉上午还轻省些，到了半下午竟要发起高热，比之上午还要严重。
“对啊，我昨晚在雨地里罚跪，后半夜才回房。”林白棠半开玩笑。
陆谦深知林家人对林白棠的宠爱，从小到大再调皮也不见挨一手指头，至多被金巧娘数落几句。小时候都不曾罚跪，长大了倒被罚跪到半夜？
“你就胡说八道吧？没准是自己夜半调皮，还怨怪到父母身上。林叔跟婶子哪个舍得罚你。”
林白棠苦笑，果然真话没人信。
过了约有半个时辰，邓英果真请了大夫过来，那大夫背着药箱，把过脉之后开了药方，只道林白棠乃是受凉所致，喝两副发热散寒的汤药便好了。
陆谦接过药方，反被邓英劈手夺过，转头递给了跟过来的长随：“跟着房大夫去抓药。”
他要付诊费，被林白棠拦住，亲自给大夫付了银子药钱：“已经劳烦邓大哥去请大夫，怎好意思还让你掏钱。”
邓英也不再强求：“白棠姑娘可要尽快好起来。”
等长随提了抓好的汤药回来，他又以林白棠不能淋雨为由，非要送她回家。
陆谦便厚着脸皮道：“既然邓郎君要送白棠，不介意多送一个人吧？”
当着林白棠的面，邓英很是客气：“探花郎不嫌弃的话，邓某之幸！”
邓家马车内壁装饰同外面一般华丽，掀开车帘扑面而来的不知名的熏香，锦绣堆叠的坐垫，茶水点心一应俱全。
林白棠仔细打量过马车内里，暗暗吃惊于邓家的豪奢。
她也算是跟着罗三娘子见识过的，可比起罗家的富贵，邓家显然更为奢靡。
邓家马车一路停在了林家门口，龚氏听到院门响起，跑来开门，发现小孙女带病归家，身后还站着俩年轻男子，一个是同巷子里的陆谦，另外一名高大的年轻男子似乎来过小食店。
她邀请两人入内，邓英含笑推辞：“林阿婆，白棠姑娘不舒服，我就不进去叨扰了，等改日有空再上门拜访。”利落上了马车离开。
陆谦提着汤药递给龚氏，再讲起大夫医嘱，最后才冒雨告辞。
林白棠只觉得头重脚轻，一点也不想应酬人，连晚饭也不想吃，回房便一头躺倒。
龚氏去厨房熬药，等药熬好了，小孙女却叫不醒。费了好大力气才叫醒，她迷迷糊糊喝过药又睡了过去。
没奈何，她只好在小孙女房里守着。
暴雨如注，林记小食店生意也不好，老主顾们都被阻在家中。
金巧娘抬头看天，一时半刻好像也没有要停歇的意思，索性早点跟店里的伙计吃饭，又将剩的糟卤肉给洗菜烧火的婆子，还有未来儿媳妇毛思月各自分了些，让她们带回家去，早早关门歇息。
她回家之后，见林幼棠已经乖乖在自己房里写功课，而龚氏守着林白棠，摸摸女儿额头，竟是烧得滚烫，顿时着急起来：“天都黑了，烧成这样可得请大夫。”
龚氏安慰道：“别急，白棠已经喝过药了。店里一位姓邓的年轻主顾请了大夫替白棠把过脉，说是受凉导致的风寒，喝两天药便好了。”到底心疼孙女：“也不知宝棠有没受凉。你说你们两口子，教孩子我不拦着，可也不能让孩子们生病啊。”
索性林宝棠身子骨壮实，前夜淋过雨也无甚大碍，去衙门当差头一日，还请同僚喝酒吃饭，悄悄送礼给袁捕头，倒也无人为难他，都觉得他有眼色。
他当晚回家，见妹妹烧得糊里糊涂，心疼她陪自己受罚，还想着守夜，被婆媳俩给撵走了：“你赶紧回房去，一会喝碗热热的姜汤发汗，别跟白棠似的染上风寒。”
龚氏去厨房熬姜汤，金巧娘便去寻家里最烈的酒，给林白棠降温，婆媳折腾了一个时辰，林白棠的体温才渐渐降下来。
一夜暴雨，天亮方歇。
林青山出门的时候，龚氏托他找人给罗三娘子传个话，让林白棠在家歇息两日。
林白棠起床之后，外面日头高悬，龚氏坐在廊下做鞋底，见她披散着头发出来，便催促她：“还不快去洗漱，一大早上谦哥儿都来瞧过你三回了。再睡下去，他可又要来了。”
“来便来了，有什么怕的？”林白棠半歪在廊下躺椅上，高烧过后手脚无力，全身轻飘飘的如踩云端。
龚氏拉她起来，等她洗漱过，又喝过一碗清粥，灌下熬好的汤药，这才收拾东西要出门：“这个点儿，中午客人上门要吃馄饨，我得去店里帮忙，你先在家歇着吧。”
等阿婆出门，林白棠把躺椅挪到暖烘烘的太阳底下，又盖了件宽松的夹袄在身上，便舒舒服服闭上了眼睛。
半梦半醒间，她隐约听到有人说话：“躺在日头底下，你也不怕晒？”
头顶有人
遮住了日光，紧跟着额头便有手掌覆上来，来人自言自语：“烧得不厉害了。生了病，瞧着倒比平日乖巧许多。”
林白棠闭着眼睛也听出来人的声音，懒洋洋反驳：“胡说，我几时不乖了？谦哥哥你别趁着我生病，当我烧糊涂了，便胡乱编排我啊。”
陆谦轻笑：“原来你没睡着啊。”
林白棠睁开眼睛，仰头去瞧，陆谦眉眼温柔，正含笑看着她：“我装睡，就是想知道你会不会趁我睡着，说我坏话。可让我抓住了！”
陆谦手里还提着一篮子新鲜的枇杷：“刚刚上街去买的，怕你高烧过后嗓子不舒服，正好润润。”
他就手去院里水井旁晒着的木盆里洗手，顺便洗了几个枇杷过来，坐在她身边的小马扎上，要剥给她吃。
“瞧在枇杷金面上，便饶了你这一遭。”枇杷下肚，林白棠便大度起来。
陆谦忍笑：“多谢白棠姑娘大人有大量，饶了小人！”倒装出了几分卑微的模样。
两人对视，禁不住齐齐笑出声来。
林白棠道：“私塾今儿没事？我听阿婆说你一个早上跑了三趟，那边不用盯着？”
陆谦曲膝坐着，长腿半折，耐心解释：“私塾那边昨儿都已经计划好了，这两天暂且不必过去。”递个枇杷过去，还要自夸一句：“我剥的枇杷不错吧？”
林白棠被太阳晒得整个人快要化了，枇杷入喉便觉得满腹甘甜，少不得要说几句甜话儿来感谢他：“谦哥哥读书好，挑的枇杷好，剥的更好！”
猛不丁听到他接了一句：“白棠，你觉得我这样好，不如嫁给我，可好？”
林白棠正吃到开心处，被这句话惊得呛咳起来，连着咳嗽几声，慌得陆谦找水找茶，要灌下去给她顺气。
直等她不再咳嗽，眼圈通红倒好似被欺负哭了似的：“谦哥哥，你说什么玩笑话呢？我东家都不着急，我着什么急啊？”
罗三娘子如今芳龄二十三，与陆婉同岁，她们都不曾着急，她可还小。
陆谦却握住了她的手，诱哄道：“你想什么呢，我如今还在孝期，自然不可能成亲，总要过两年吧。不过是瞧着邓英跟蚊子似的，天天围着你转，心里担心，生怕哪一日醒过来，他上门求娶，你被别人娶走了可怎么办？”
他软语柔声问道：“白棠，你难道真没想过，将来要嫁的人？”
林白棠从小到大跟陆谦也不知道打闹玩笑，牵过多少回手，早都已经习惯了，这还是头一回被他牵着手感觉不自在。她试图挣扎，发现对方握得牢牢的，只能老老实实答他：“没想过！”
嫁人之事，总觉得离她还很遥远。
第99章 第九十九章嫁给我有什么不好？……
陆谦不肯松开：“你再好好想想,嫁给我有什么不好？”
林白棠答非所问：“你手上全是枇杷水，有点粘手。”
陆谦松开手，去端了盆水过来，不但洗了自己的手,还替林白棠洗手：“方才是我太着紧了,你细想，反正早晚是要嫁人的,与其嫁给不熟悉的陌生人,还不如嫁给我？”打定了主意先把人诱拐回家再说。
林白棠与他相处,还从来没这么不自在过：“谦哥哥,你以前也不似这般,张口闭口便是嫁娶,怎的忽然转性了？”
陆谦重新坐下来，难得与她推心置腹：“你怎的知道我以前没想过？不过是以前学业未成，你年纪又小，时机不到而已。”他轻笑：“现下我已经参加完了科考,也幸得了功名,该到了谈婚论嫁的时候了。”
两人相对而坐，他眼中柔情一览无余，林白棠也不知是头顶的日头太热，烘得她头脑发晕,还是眼前一同长大的少年目光太过灼热,竟让她额头都要冒汗，心头升出燥意，竟有种无处可躲的窘迫，还有说不上来的奇异的感觉。
“谦哥哥，婚姻之事不可自专,总要媒妁之言，父母之命吧？”饶是林白棠向来认为自己嘴皮子利索，此刻也有些应对支绌，顶着少年从未展现过的热烈眼神，她觉得自己可能又烧起来了，勉强找了句借口来推脱，很想躲进屋中阴凉地儿藏起来冷静冷静。
“你猜我要是请了媒人上门，林叔林婶子会不会拒绝？”
林白棠：“……”
她算见识到了这人的执拗。
陆谦见小姑娘被自己吓到满面通红，眼神躲躲闪闪，不由叹了一口气：“白棠，我亲自向你提，只是想征求你的意见。你要是同意，后面自然有媒聘之礼。你细想想，从小到大，我对你好不好？”
林白棠拉起夹袄，将自己闷头裹起来，隔绝了他的目光之后，好似也隔绝了那层不自在。
她的声音闷闷的从夹袄后面传出来：“自然是好的。”
陆谦循循善诱：“你想，要是将来你嫁人，嫁个不认识的男子，既不知他的性情，也不知他父母的性情，还要慢慢揣摩他的性情，还得迁就迎合他，也不知两人性子能不能契合。比起嫁这样的男子，你我成亲，要省多少事儿？”
盖在脸上的夹袄被拉了下来，林白棠一副恍然大悟的模样：“我懂了，你的意思是说，与其嫁别人慢慢熟悉，不如嫁你比较省事？”
陆谦被她这话噎住，差点要捂着心脏喊冤：“并非省事，而是我心悦于你！”
“我心悦你！”他郑重申明：“要是省事，你嫁我跟嫁虎子有何区别？你都熟悉我们俩的性情，不拘我们哪一个，都不会委屈了你。”
林白棠瞪着她无辜的大眼睛，这些话入了她耳，再从脑子里过一遍，面色更红：“你！你以前也不这样啊！”说这些羞人的话！
他不止说话，还不屈不挠的伸手过来，非要握住了她的手，那只握惯了毛笔的手不知何时，竟然已经长成了青年男子有力的手掌，修长的手指牢牢包裹住了她的小手，笑着叹息：“白棠，那是因为，我们都已经长大了呀！”
“长大了都会变。我会变得想要日日跟你在一处厮守，见到旁的男子靠近你，讨好你，变得神魂不守，变得患得患失，生怕你被野男人拐跑了！我变得连自己都不认识了！”
“什么野男人？你胡说八道！”林白棠被他这番话打了个措手不及：“你……我可没变，在我心里你跟虎子都一样，还是小时候护着我的邻家哥哥。”她咬唇，只觉得心脏怦怦直跳，暗想陆谦真是太坏了，没来由说这些话，害得她也变得好奇怪。
可她坚决不能承认自己的心慌！
陆谦却不肯放过她，非要追问：“比起虎子，我们俩是不是更合拍？”
“我没比过！”林白棠嘴硬不肯承认，心里却不免要暗暗比较一番，发现果如陆谦所说，她跟虎子玩的是不错，可真要论知心，似乎陆谦更胜一筹。
她从小开蒙，便是陆谦所授。
后来但有烦难之事，总也想找他讨个主意，只除了自家阿兄要查生父死因之事，两人之间算得上无话不谈。
“那你从现在开始比，也不晚。”陆谦还要坏心眼的强调：“只跟虎子比啊，那个姓邓的就算了，他家是豪富，可不知底细，将来说不定三妻四妾，后宅子乱得跟罗帮主似的，不知道有多少苦头。你可千万别被他骗了！”
现成的例子放着，不用白不用。
陆谦在罗家出入也有不短的日子，虽不喜打听罗帮主后宅之事，可总能听到只言片语，或者罗辰有时候也会气嘟嘟的向先生告状。
便是开解小弟子，他也略有耳闻。
林白棠板着通红的小脸，努力要震慑住眼前的宵小之徒：“你松手！”
陆谦顶着她色厉内荏的目光松开了手，又摸摸她的脑袋：“你再睡会吧，我去给你煎药。”
煎药的红泥小炉便放在廊下，药材也泡在砂锅里，他熟练的引火摇扇，还笑着看她，状似好心在开解她：“白棠，你也别多想，往日咱俩怎么相处，往后还怎样。”
别多想？！
林白棠拉起夹袄蒙住自己的脑袋，让她别多想，他倒是别多嘴乱说啊！
夹袄隔绝了外面的目光，听着他在旁边发出的轻微响动，林白棠满脑子都是他方才所说，恨不得嚎一嗓子拨开眼前云雾，可他还在旁边，真要弄出什么动静，可不得让他笑话。
出于可笑的，说不出来从哪冒出来的自尊心，她强逼着自己别闹出个辗转反侧的动静，四肢僵在躺椅上，脑子里却万马奔腾，全都乱了。
陆谦
边摇着蒲扇熬药，边注视着躺椅上安静蒙住脑袋的小姑娘，内心感慨，他从小呵护着的小姑娘终于长大了！
与此同时，林记小食店也迎来了两名特殊的客人。
许是林白棠红鸾星动，店里过了午饭的当口，食客散尽，金巧娘还在后厨收拾晚饭的食材，毛思月擦完外面的桌子，进来之后神色奇异道：“掌柜的，外面来了两位客人。”
金巧娘正检查着洗菜的婆子收拾干净的猪蹄，生怕指缝间还留有猪毛，免得倒时候做熟端上去引得食客反胃，专心掰开蹄甲缝隙，头也没抬的问：“点了什么菜？”
毛思月语声有异：“她们……没点菜，想请掌柜的出去见一面。”
金巧娘不耐烦：“既不点菜，就是跑来闹事的？”
刚包完馄饨的龚氏不安起身：“要不我去瞧瞧，一个老婆子他们也不能奈我何。”
“阿娘你别去。”金巧娘在围裙上擦擦手，才要出去，毛思月迟疑道：“来的好像是两家请的媒婆。”
“媒婆？”婆媳俩大出意外，龚氏便坐了回去，金巧娘整理衣裳往外面走去。
已经过了饭点，林记的店里很是安静，两媒婆各自占据一桌，穿着紫衣的媒婆先问：“敢问妈妈来给谁提亲？”
红衣的媒婆傲然道：“听说林记掌柜的有个闺女生得花容月貌，老身奉了邓家之意，前来提亲。不知妈妈呢？”
紫衣的媒婆也很有底气：“你说的林家闺女，跟我提亲的方家儿郎可是从小玩到大的，俩孩子颇为投契，如今不过是走个过场。你恐怕是要白跑一趟了。”
金巧娘出来之时，这俩媒婆已经各自打听过对方提亲之人，见到女方母亲，忙忙起身，殷勤道：“老身受人请托前来提亲。”
“两位妈妈请坐。”金巧娘请了两人落座，又喊毛思月上茶。
茶水齐备，金巧娘才问道：“不知两位妈妈受托的人家是？”
两媒婆忙将自己受托的人家摆出来。
红衣媒婆底气很足：“邓郎君年龄相当，家世显贵，店铺良田无数，只因瞧中了你家姑娘，便生出婚娶之心。你家姑娘要是进门，便是当家少奶奶，擎等着享福。”
紫衣媒婆热络道：“金掌柜别急，我是受方家之托前来。曹嫂子可是说了，她家虎子自小跟你家闺女玩到大，很是投契。两家人也互相熟悉，都知道对方家底，正是门当户对。你家闺女要是进了门，便在娘家眼皮子底下，再说她家小子可不敢欺负你闺女，真要给你闺女受气，她便亲自揪着儿子来你家，任凭你们夫妇处置！”
红衣媒婆一听，原来两家知根知底，她可是拿了邓郎君的大笔银子，要是真能成事，将来可还有谢媒钱，更不能让方家坏了她的好事。
她当即反驳：“金掌柜要想让你闺女过上好日子，可不能听着门当户对嫁得近就心动。天下间过日子，跑不过一个银子，邓家银子成山成海，邓郎君又年轻，承诺要对你家闺女好，只要能娶到你家闺女，什么条件都可以提。金掌柜可想好了，你家闺女过上好日子，可就在你一念之间。”
第100章 第一百章难道往日拜错了庙头？
两媒婆为着说动金巧娘,各自滔滔不绝，历数自己受托而来的男方家中优势。
金巧娘被俩人吵得头疼，出言制止：“两位妈妈别吵了，这件事情等我回去再想想啊。”先打发了两媒婆回去。
她回厨房继续干活,龚氏问起男方家人,她道：“一家是虎子，另外一家是姓邓的郎君。”
龚氏恍然大悟：“昨天盆儿发烧,还是邓郎君马车送回来的,高高大大,瞧着很是精神。”原来那年轻人有求娶之意,才殷勤备至。
家中有嫁得好的先例,林青枝自婚后便过上了呼奴唤婢的日子,比自己辛苦赚钱养家糊口要强。
金巧娘心疼女儿，在知根知底与富贵日子之间犯起了犹豫：“等夫君晚上回来再商议吧。”
一家有女百家求，倒也不必着急忙慌定下来。
方家请的媒婆出了林记小食店，转头便拐进了芭蕉巷,进了方家去寻曹氏。
“曹嫂子,林家女儿不愁嫁啊，老身去小食店没多久，便有一位姓邓的郎君也托了媒婆，听那婆子说邓郎君良田店铺无数,银子更是成山成海。”
她原以为是两家大人有意,请媒人上门不过走个过场，谁知金巧娘的愕然不是装出来的，媒婆也很疑惑：“感情你们两家事先没有通过气啊？”
曹氏没想到自家请的媒婆同日还能撞上别家的媒婆，原以为十拿九稳的事儿竟然有了变数。
巷子里两家男孩儿同林白棠一起长大，她原来也在观望。等到陆谦高中探花,便彻底放心。
陆谦将来要做官，定然会娶官家贵女。
林家平头百姓，同自家门当户对，两家孩子也相配，哪知半路还能杀出一位家资富贵的邓郎君。
“我这不是想着，先请媒人上门，探听林家的口风嘛。”曹氏追问：“金掌柜可说什么了她没有向邓家许婚吧？”
媒婆道:“那倒没有。只是听那媒婆夸耀，谁家遇上这样大富的儿郎，当娘的不动心也很难。”
曹氏塞一把铜子给她：“劳烦妈妈多跑两趟，等事成之后，我必有重谢。”
林家院子里，林白棠原本强迫自己别动，也不知是太阳晒得暖和，还是发烧之后容易入睡，她躺着躺着便睡了过去，再醒来便听到阿婆跟邓英的声音。
龚氏包完了馄饨，记挂着生病的孙女，便早早从店里回来，踏进院门的时候还愣了一下。
小孙女蒙头盖着袄子睡在躺椅上，几步开外探花郎正摇着扇子，照看着煎药的炉子，可目光却只注视着睡着的人儿，还笑得有几分说不出的傻气。
见到她进来，陆谦才敛起笑意，难得露出窘迫之意，小声说：“林阿婆，白棠睡着了，我方才摸过她的额头，还有点烫。”
龚氏见廊下还放着一篮子金灿灿的枇杷，许是今日两家媒婆上门的缘故，她心里暗自嘀咕，总觉得谦哥儿对自家小孙女也有些意思。
以往不曾注意到的细节，等到小孙女生病，半天跑了三四趟，还关怀备至特意买了枇杷来润喉，几时见探花郎对旁人这么体贴关怀了。
“这丫头生着病，倒累着谦哥儿照顾她。我在这守着，你先回去歇息吧。”龚氏催陆谦，见他一步三回头，往躺着的人儿身上瞄了好几眼，可惜小丫头睡得无知无觉，不曾见到这样的一幕。
院子里再次安静下来，龚氏便摇着蒲扇，坐在廊下乘凉，一盏茶的功夫，院门轻叩，她还当陆谦又转回来了，心中暗笑少年郎的心思，开门时还笑话他：“盆儿就是受风寒，也不是什么大病——”话未说完已经愣在当场。
林家院门外，停着一辆朱漆描金的马车，正是昨儿送林白棠回来的那辆，敲门的正是邓英。
他见到龚氏，嘴巴很甜：“阿婆，我是白棠姑娘的朋友，昨儿送了她回来，咱们见过的。想着她病得厉害，也不知好些没，便想着上门探望，略备了些薄礼，莫要嫌弃。”
龚氏才知道邓英请了媒婆上门，按着媒婆的脚程，恐怕前脚出了林记小食店，后脚这位邓郎君便上门来献殷勤。
“邓郎君进来喝杯茶吧。”龚氏心道，小孙女这红鸾星动，动静着实有点大。
邓英身边跟着的两小厮捧着礼物轻手轻脚进来，龚氏打眼一瞧，发现都是各色吃食，不贵重却挑得比较用心，有不少都是林白棠往日喜欢在街上买回来的吃食。
也不知是邓英跟小孙女来往密切比较熟悉，还是他花了一番功夫打听，不得而知了。
小厮将东西放在廊下小几上，便悄无声息的退了出去，邓英便顺势坐了下来，目光虚虚往院中睡着的人儿身上掠
过，小声问龚氏：“白棠姑娘喝过药，可轻省些了？”
龚氏道：“昨晚烧得厉害，今儿好些了。”她起身：“邓郎君稍坐片刻，老身去泡茶。”身影很快消失在厨房。
邓英坐在林家廊下，但见小院干净整洁，墙上架子上苍翠的爬藤长得油绿茂盛，日子安逸的让人能忍不住要沉溺下去。
她睡得香甜，一只手盖在夹袄下，另外一只手却从躺椅上随意的垂落下来，腕间一只缠枝莲纹的银镯子一同垂落。
玉指纤纤，日头底下皮肤白到仿佛要透出光来，让他忍不住手指微动，很想捉来握一握。
他怀里揣着一只镶嵌着红宝的金镯子，原是准备等媒婆说成了这门婚事，他想亲手送给她的，早早便挑好了款式，督促银楼的工匠日夜赶工，精雕细琢做出来的。
此刻她睡得无知无觉，他心中的冲动却几乎要按捺不住，轻手轻脚挪了过去，蹲在躺椅旁边，掏出了金镯子，正欲换下她手上那只银镯子，忽听得龚氏的声音响起：“邓郎君？”
邓英迅速将金镯子塞回袖中，假意替她掩一下夹袄：“白棠姑娘的衣裳滑下来了。”
说着话的功夫，睡得迷迷糊糊的人终于醒了过来，闭着眼睛扒拉下夹袄，一张脸也不知是还烧着，还是晒过了太阳，透出粉润之色，好像白玉瓶子上洇开的蔷薇花汁子，一笔艳色涂进了他心里。
邓英喉结悄悄滑动，若无其事同她打招呼：“白棠姑娘醒了？”
林白棠睡得头脑发晕，全身发软，挣扎着准备坐起来：“邓大哥几时来的？”被邓英握着腕子扶了一把，才从躺椅上起来。
待得她站稳，邓英若无其事缩回了手，隔着单薄的衣衫也感受到她腕骨不可思议的纤细，面上却笑得无害：“我刚来一会儿，想着你病后胃口不佳，便买了些吃食过来。”
林白棠着实被他的热情给打败，撑着头往阴影处走，边开玩笑：“邓大哥，你再对我这样周到客气，恐怕我就得考虑给你定的家具打折了。这是你讲价的策略吗？”
邓英低头，眸子黑亮得惊人，牢牢盯着她，仿佛能将人吸进去一般，口中却随意道：“这倒不是，你要是想把价格翻倍，我也没意见。就是觉得你每日在外奔波辛苦，身体吃不消累倒了，想着买点吃食送过来而已。”生怕她拒收，先倒打一耙：“你拿我当朋友的吧？”
真要是朋友，自不能拒绝朋友病中探望送礼。
林白棠拒绝的话堵在嗓子眼里，只能换一句：“那就多谢邓大哥关心了。”
邓英便引了她过去：“你来瞧瞧，可有你爱吃的？”
林白棠过去挨个瞧了一遍，很是惊讶：“邓大哥很会买东西啊，全是我素日爱吃的。”
小姑娘不太在意梳妆打扮，却很爱吃。
“喜欢就好。”邓英眸光闪烁，暗想他手底下的这帮人到底不是酒囊饭袋，跟了几个月，也算摸清了白棠姑娘的饮食喜好。
龚氏斟了热茶过来：“邓郎君请喝茶。”怀疑的目光扫过邓英，对方回她一个坦荡的笑容，便觉得是自己多心。
方才她端茶出来，分明瞧见邓英矮身蹲在躺椅身边，目光专注不知道要做什么，不过白棠整个脑袋都蒙在夹袄之中，就算他有轻浮的想法，也没来得及。
积年的老人，心思总要更多些，特别是家中小孙女生得如花似玉，招了外面的儿郎上门求亲，她想的就更多一点。
邓英似乎也无意多留，送完了礼跟林白棠说几句话，叮嘱她好好休息，便离开了林家。
龚氏送了他出门，回身掩上院门，见小孙女无知无觉，还对着熬好的汤药发愁，又从邓英送来的一堆吃食里面翻出蜜饯预备喝药，便问她：“盆儿，你可知道邓郎君请了媒婆去店里提亲？”
她手里的蜜饯都吓掉了：“什么？”
龚氏见她这模样，并不似与外面儿郎提前通过气的，便叹道：“你可长点心吧，邓郎君送来的都是你素日爱买的，他都这样了解你了，你可知道他？”
林白棠还没回过神：“邓英真请了媒婆去店里提亲？”
龚氏没好气道：“可不止一家，除了邓家还有方家，你曹婶子请了媒婆给虎子提亲！”
林白棠傻眼了，抬头看天：“今儿什么日子？”
她记得自己从来不曾拜过月老庙啊，跟谁出门都是直奔财神庙，难道往日拜错了庙头？【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】