第41章 第41章久违的自在
明澜身穿挺阔的霜色圆领锦袍,衣襟袖口处用银线绣着松竹暗纹，墨发用白玉冠高高束起，剑眉斜飞如鬓,鼻梁高挺,端地一个冷冽俊美的少年郎。
“母亲。”
他微微躬身，语气关切：“您身子如何，可好些了？”
颜雪蕊脸颊微红,她这是顽疾，女人家或多或少都有的毛病,偏偏顾衍兴师动众,婆母遣人来问,还连累儿女们操心。
她温声道好,叫明澜不必在她这里费心,接着看向这个素未谋面的外甥女。
少女一身粉色襦裙，脸若芙蓉,眉似新月,小巧的琼鼻和樱唇,确实如颜母所说一般,花容月貌。
她还这么年轻,如花骨朵儿一般的年纪,可惜……
颜雪蕊心中叹息,面上不动声色,叫人给云姝送来一对宝蓝点翠攒珠蝴蝶钗，一支鎏金缠枝纹金步摇，一双水润清透的碧玉手镯，一块儿羊脂玉佩。东西贵精不在多，对于周云姝来说,已经足够贵重。
周云姝微微低下头，拨弄着手上姨母刚刚赠与的碧玉手镯，镯子质地润泽，碧色中泛着盈盈水光，不见半分杂质。
比祖母给她的好得多。
周云姝笑意盈盈，俏生生道：“多谢姨母。”
她言语伶俐俏皮，和尖酸刻薄的颜雪芳大不相同。颜雪蕊不想因为上一辈的恩怨迁怒小辈，但云姝到底年纪小，在颜雪蕊面前，一眼看穿她的心思。
是个有野心的姑娘。
颜雪蕊轻抿一口茶水，道：“你的事，你祖母已和我提过了。今日来问问你，你意属怎样的儿郎？叫我心里有个底。”
云姝脸上闪过一丝羞涩，她扬起脸，大胆道：“云姝所求不多，只求夫家钟鸣鼎食，门庭煊赫，足矣。”
颜雪蕊微微皱眉，道：“齐大非偶，恐非良配。”
“配不配，总要试试才知道。”
云姝语气不以为意。她看着年过三十，依然玉肌雪肤，面如桃花的姨母，明明和母亲一样的年岁，两人却天壤之别，这便是权势的滋养。
因为颜雪蕊之故，颜家在扬州颇有脸面，幼时的云姝对京中的姨母多有向往，向母亲问起，颜雪芳则面露恶色，斥道：
“有什么好羡慕的，一个贱妾而已，迟早年老色衰，遭人厌弃。”
云姝懵懵懂懂，可这么多年过去，姨母不仅过得好好的，还从妾室扶正，成了名正言顺的侯夫人。
她深受其母教导，在颜雪芳口中，姨母空有一副好容貌，既然姨母可以，她年轻，貌美，她当然也可以。
她的家世比当初的颜家好太多，借助侯府这股东风，她将来的前程，说不定比姨母还风光。到时候区区一个肃王府算什么？
当初被人大张旗鼓打上门来羞辱，云姝羞愤欲死，彻底把肃王府记恨在心。
她将来嫁的郎君，定然要尊贵非常。思及此，她的眸光悄悄瞥向正襟危坐的冷冽少年。侯府的嫡长子，还未娶妻，听说房中干干净净，连个妾室通房都没有。
姨丈便只守着姨母一个人，子肖父，明澜表兄想必也不是花心滥情之人。只是不知道姨丈究竟官居几品，京城这个侯爷、那个伯爷多如牛毛，靖渊侯府什么地位？和扬州肃王府比起来如何……
“京中和你相配的人家不少，除去人品低劣的，不求上进的，年龄不合的，已经娶妻生子的，细数起来，剩下的也不多。”
颜雪蕊打断了少女的幻想，道：“如若再求钟鸣鼎食之家，更是难上加难。”
侯府人口简单，老夫人持家严明，侯府后宅素来风平浪静，但颜雪蕊知道，不是每户人家都是如此。当初颜府一个小院，她尚且和雪芳闹别扭，越是大户人家，后宅龌龊越多。
更何况顾衍和她提过云姝在扬州的事，钟鸣鼎食之家娶妻，恨不得把人的祖上三辈翻出来查，单论名声这一条，云姝便进不了门。
颜雪蕊道：“我倒觉得不必看中家世，主要看郎君的人品德行。”
“怎能不看中家世？”
云姝反问，少女睁着乌黑的大眼睛，言语天真而残忍。
“当初要不是姨丈家世煊赫，姨母怎会委身为妾？姨母自己入得侯门，为何我就要嫁一个不入流的人家？我不要。”
“表妹慎言。”
颜雪蕊还没说话，在一旁默然陪衬的明澜骤然沉下脸色。
今日明澜不当值，平时只能在母亲处喝一盏茶，有时颜雪蕊起得晚，一日见不了一面。今天想在母亲身边尽孝，没想到碰上扬州来的表妹。
他自幼被顾衍教导，少时又跟着顾渊在西北历练，没有去过扬州，对祖母家只有些面子情，现在云姝当着他的面对母亲出言不逊，明澜身为人子，断不能忍。
他看向云姝，寒眸锐利，“在我侯府的屋檐下，不晓尊卑，是为不义，不敬长辈，是为不孝，信口雌黄，是为不信，周家便是这样教养女儿的？”
明澜的眉眼和顾衍十分相似，沉着脸看人时，压迫感十足，男人都禁不住，更何况云姝一个少女，她在家中也是千娇百宠的娇小姐，此时被吓的双眸泛红，不敢看明澜，转而向颜雪蕊诉苦。
“姨母——你看他！”
颜雪蕊头痛地扶额，到底云姝是娇客，她安慰两句，叫碧荷把表姑娘先送回院中。云姝脾气犟，扭扭捏捏不愿意走，直到颜雪蕊冷下脸，道：
“听话。”
这是顾衍常对她说的两个字，听话。潜移默化间，颜雪蕊说出口的时候，语气强硬，和方才温柔的姨母判若两人。
云姝不甘地瞪了一眼明澜，气冲冲离开。明澜紧皱眉头，先站起身，朝颜雪蕊行了个礼。
“母亲，儿子知错。”
他不是为方才训斥云姝认错，而是不该不分场合，叫母亲难办。
人有远近亲疏，更何况是为了维护自己，颜雪蕊摆摆手叫他坐下，“不怪你。”
就连在她面前出言不逊的云姝，她其实也没有对她动怒。云姝在她眼里只是一个无关痛痒的小辈，小孩子而已，她懂什么？
她所知道的，无非是长辈言传身教。
颜雪蕊至今想不明白，当初顾衍在颜宅养伤，雪芳与他互通书信，落款为何附上那片含糊不清的雪花。
那个误会毁了她一生！
在雪芳口中，成了她看中顾衍的家世，攀附权贵。
颜雪蕊脾气温和，但她不是无欲无求的圣人，在那一瞬间，她真的很想把颜雪芳叫来跟前，亲口质问她，那片雪花真的只是巧合？还是她故意为之。
她为什么，她凭什么！
在明澜面前，颜雪蕊压下汹涌的情绪，轻轻带过这个话题。明澜向来有眼色，母亲不愿意提，他便说些旁的事逗母亲开怀。
“母亲，近来我见苏公子出入父亲书房，兴许府中好事将近。”
明澜宽慰道，他知道，妹妹和苏怀墨，一直是母亲的一块心病。
这苏怀墨也是，从前妹妹追着他，他冷若冰霜，要不是他人在西北，早把人套麻袋揍一顿。他的妹妹，侯府的千金大小姐，叫他挑上了？
好不容易等他那傻妹妹想通，这厮又幡然醒悟，明薇心有余情，两人又你追我赶地拉扯起来。明澜不懂小儿女这些情爱，但他看得出来，明薇放不下苏怀墨。
女大不中留啊，可那苏怀墨身份敏感，父亲那一关便不好过。母亲有意撮合两人，
父亲迟迟不松口。听到这个消息，母亲该高兴的吧？
果然，颜雪蕊身子微微往前倾，面露疑色。
“苏公子来侯府了？什么时候？我怎么不知。”
她后来又旁敲侧击和顾衍提过几次，他没说好也没说不好，只道“再看看”，从未说过苏怀墨来侯府拜访。
明澜想了想，道：“大约在傍晚，天色昏暗，我险些以为看错了。”
走近一看，器宇轩昂、芝兰玉树，单从皮相上，此人确实挑不出错。
颜雪蕊更奇怪了，“哪有傍晚去拜访的？”
就算没有明薇这层关系，寻常人去拜访客人，早晨天亮出发，晌午前便要离开，否则到午膳的时辰，主人家是留客还是不留？
这是约定俗成的规矩。
明澜当时去和二叔切磋拳脚，没有细想，现在一思忖——
他道：“他今年参加春闱，又是清流学子，明目张胆拜访主考官，不好。”
这个解释合情合理，颜雪蕊总觉得哪里不太对。顾衍明知她心系明薇，怎会瞒着她呢？
颜雪蕊烦躁地揉了揉额角，好在虽然女儿不叫人省心，明澜沉稳有度，主动提出再去打探打探，为母亲分忧。
颜雪蕊心中宽慰，正巧她需要找个治骨头的好大夫，倘若叫明澜帮忙……
这个念头刚冒出来，她立刻想起了顾衍说的那句——“你叫明澜情何以堪。”
即使他不在她身边，好像一把无形的锁链，把她牢牢锁住，不能挣脱分毫。
颜雪蕊最终没有开口。
***
三年一度的春闱如期而至，顾衍身为主考官，忙得分身乏术，颜雪蕊正好得了这段儿松快日子，邀请几位夫人来府中做客。
只是儿女姻缘，颇讲缘分。明澜面上倒是好说话，只道：“温柔贤惠，能侍奉母亲身侧”，她照着温柔贤惠的找，待见过一面，明澜耿直道：“没有母亲好看。”
几次下来，见颜雪蕊面露不虞，又连忙补上一句，“只要母亲喜欢，儿子都行。”
把颜雪蕊气得没脾气，她费这么大心思，不就是想为明澜寻一个可心的妻子么，不管是明澜还是明薇，在姻缘之事上，她想尽她所能，叫他们舒心。
再说到云姝。
那日云姝负气离开，后来被颜母教训一番，来主院认错赔礼。颜雪蕊没工夫和一个小辈计较，但如她所想，云姝确实不适合嫁入高门。
她为云姝选的，皆是身家清白，但官职不高的人家，云姝一个都没有看上眼。不过倒是阴差阳错，颜雪蕊因此结识了一些姊妹们。
从前围在颜雪蕊身边的是顾衍的眼线，她们对她很好，诚惶诚恐，但颜雪蕊在她们跟前始终不自在。后来大办赏花宴，遇到各种打量的目光，她们的夫君有些是太子党，有些是贤王党，纵有心结交，也得考量身后的势力，始终是面子情。
这回她相邀的没有高官之妻，什么太子和贤王争储，谁当皇帝不耽误人家领那几两俸禄。几位夫人常在市井，性情爽朗直率，和她们相处，颜雪蕊感受到了久违的自在。
第42章 第42章罢官
其中有一位姓武的夫人,和颜雪蕊颇为投缘。武夫人原是镖局家的女儿，自幼跟着爹娘走南闯北，和青梅竹马的邻家弟弟喜结连理。后来夫君争气,通过武举成了百户。武夫人经营镖局生意,夫君领朝廷俸禄，夫妻俩膝下一个独子，在寸土寸金的京城,过着悠哉安稳的小日子。
武夫人并不爱出门交际，她和这些娇夫人们聊不来。起初收到侯夫人的请帖,她险些以为是送错了,捏着鼻子到了地方,乖乖,怪不得是顶级权贵,颜夫人长得真俊啊！
她押镖这么多年，从未见过这么美的女人,跟天上的仙女儿似的,衣角发丝都透着矜贵。
就是身子骨儿不太好,那小腰细的,她怕一阵风把人吹跑喽。武夫人自己高挑强健,看见娇柔窈窕的颜雪蕊,不免心生怜惜。
这样纤细的身子,竟然生下三个孩子,真不容易。
颜雪蕊宴客有道，不管是对地位高的官夫人，还是家世平平的人家，皆一视同仁，为了防止尴尬,一同宴请的宾客大都家世、性情相合，上的茶水和点心也依据各人口味细微不同。她说话轻声细语，低眉浅笑间，叫人如沐春风。
武夫人原本不喜欢这种娇滴滴的女人，但和颜夫人相处起来，竟意外地舒服。一个月时间，武夫人来侯府越发频繁，她路子广，颜雪蕊摸清了武夫人的脾性，悄悄托她帮忙找个治骨头和治灼伤的大夫，武夫人拍着胸脯应下。
一个月后，放榜日，苏怀墨位列榜首，一甲三名，二甲数十人，三甲数百人，一共百余名学子，春风得意马蹄疾，这些意气风发的学子们，只待参加皇帝主持的鹿鸣宴，授官印，自此执笏簪缨，平步青云。
颜家认的嗣子，颜雪蕊没见过几面的便宜兄弟，这次没中。顾衍写信*暗示人来，他又是本次主考官，原以为本次能靠着侯爷姐夫，捞个京官儿当当，结果还是名落孙山。他心中郁郁不得志，又不敢问顾衍，重金买了几株名贵的花种，求到颜雪蕊头上。
春闱重事，当初还是颜雪蕊对再三规劝，叫顾衍不可徇私。她说了几句场面话，把人打发走后，颜雪蕊心中也生疑。
照理说，春闱结束，顾衍该从繁忙的案牍中抽身出来，但他似乎更忙了，白日不见人影，深更半夜才回房，有时太晚，不扰她安睡，直接歇在书房。
她想找他说明薇和苏怀墨的事，迟迟找不到时机。
在这股诡异的氛围中，鹿鸣宴前夕，二甲进士郭从嘉，携本次参加春闱者，共计三十余人，敲响了午门外的登闻鼓。
“学生郭从嘉，状告顾衍顾太傅，私泄春闱试题，坏科举公道，乱天下纲常！”
“此等佞臣，望陛下开天听，彻查此事，还天下学子公道！”
“陛下圣明！”
一群年轻后生峨冠博带，声音喊得震天响，很快惊动了宫中。翌日早，颜雪蕊总觉得心神不宁，在窸窣的穿衣声中，她缓缓睁开眼睛。
“侯爷？”
她轻声唤道，隔着朦胧的纱帐，顾衍在屏风后更衣。白色的绸裤扎在腰间，男人露出的上半身肌理分明，小臂上的肌肉紧实流畅，随动作一股一股起伏。
他慢条斯理地取过外袍，遮住宽阔遒劲的腰背。
“在。”
他走到榻前，微微躬身，把她的手放回锦被里。
“天还没亮，再睡会儿。”
颜雪蕊顺势扯住他的衣袖，她还没睡醒，怔愣了一会儿，道：“我心口慌。”
顾衍微微皱眉，他反手搭在颜雪蕊额头，又搭了一会儿她的脉，没有异常。
他道：“一会儿叫高先生给你瞧瞧。”
外头的天是灰蒙蒙的，房里温香软玉，玉肌雪肤的妻子正扯着他的衣袖，顾衍心叹美人乡英雄冢，难消美人恩。
他轻轻掰开她的手指，道：“我去上朝，等今日回来，多陪陪你。”
颜雪蕊倒不怎么需要他陪，其实他忙的这段日子，她日日和武夫人等人闲话，武夫人见多识广，她很喜欢听她说的那些走镖佚事，很有趣。
她虚虚阖上眼眸，顾衍没有多温存，吩咐丫鬟们“照顾好夫人”，款步踏上早朝的轿舆。
顾太傅今日一来，满朝文武的视线都黏在他身上。顾衍面不改色，仿佛不知道昨日午门的闹剧，平视前方，十分沉得住气。
吏部尚书李书鸿先跳出来，道：“启禀圣上，昨日敲登闻鼓的学子已经分别关入大理寺受审，人证物证俱在，口供已签字画押，呈报御前。”
“大多是外地学子，出身清白，身后皆无显赫的家世撑腰。如今冒死上谏，请圣上彻查，还天下间寒门学子一个公道！”
李尚书年过半百，这番话说的铿锵有力、大义凛然。接着出现一片附和声。
“是啊，先祖皇帝创科举，网罗天下英才，春闱舞弊乃动摇国本，乱天下之经纬，其罪当诛！”
“……”
顾太傅积威深重，一群人吵得沸反盈天，愣是没一个人敢提顾衍的名字，生怕万一扳不倒他，将来被顾衍腾出手来收拾。
“都给朕闭嘴！”
皇帝揉了揉额头，重重把供词摔在桌案上，一双凛凛的虎目看向顾衍。
“顾卿，你怎么说。”
清流有的放矢，话里话外强调，击鼓鸣冤的是外地学子，且“出身清白”“身后无人撑腰”，并非两党相争。
他们如今义愤填膺，是为了天下经纬，更是为了维护先祖帝的圣意，那叫一个正义凛然，姿态高昂。
谁料顾衍比他们更坦荡。
“臣冤枉。”
他道，“臣入仕二十载，为报皇恩，夙兴夜寐，未敢松懈一刻。”
“臣从未泄露过春闱试题，请圣上明察。”
和清流那边的人证物证相比，顾衍的辩驳着实苍白无力，马上就有人一条一条陈列罪证，此事把太子党打得猝不及防，连连败退，最后皇帝拍板，用浑浊的嗓音道：
“顾卿是朝中肱骨，但春闱科考关系重大，即日起，褫其夺太傅一职，暂收印绶，待刑部协同大理寺一同审理后，再做定夺。”
皇帝的话如一声惊雷，惊得两党皆惊。太子党和贤王党都没有想到，纵横朝野二十年的顾太傅，竟这样被褫夺了官印。
像在做梦一样。
皇帝看着阶下神色各异的臣子，继续道：“是忠是奸，一查便知，朕不会叫贤良寒心，也绝不会放过毁坏朝纲的蠹虫！”
“下朝。”
……
清流党上朝时摩拳擦掌，真达成目的，下朝反而消了气焰——顾衍神色太平静了，不知是多年养成临危不乱的气度，还是留有后手。
他喜怒不形于色，叫人摸不清深浅。
诸人偷觑他，又避着他。顾衍目不斜视往回走，忽然，身后传来一道声音。
“太傅。”
太子疾步赶来，他跑得太急，头顶上的玉冠歪了几分。
“太傅，此事定是贤王兄蓄意陷害，他可真是胆大包天，敢拿春闱做文章。”
“殿下慎言。”
顾衍淡道：“说了多少次，隔墙有耳。贤王胆子大不大另说，你妄议兄长，有失储君风范。”
“肯定是他，他心虚！”
太子言之凿凿，巧的是，前几日贤王告病，接连几日没有来早朝，今天的风波，贤王完全置身事外。
如今告御状的是和贤王党无关的外地学子，完全抓不到贤王的把柄，此番来者不善。
太子俊秀的面容露出忧色，“太傅，这可如何是好。”
在他羽翼未丰之前，他离不开顾衍。
顾衍道：“凭圣上彻查，还臣清白。”
“那怎么行？太傅——”
“殿下。”
顾衍打断他，语气平静，“臣如今已被褫夺官印，你不该称臣为太傅。”
太子一怔，随即道：“多年恩师，传道受业解惑，岂能因为一方印玺断了恩情？”
顾衍倒是没想到，他早已放弃的太子，能在这时候说出这番话。
太子面露期盼，“太傅，您是不是已有应对之策？”
毕竟顾衍游刃有余的模样，实在不像一个被罢官的人该有的反应。
“并无。”
顾衍慢吞吞道，他看着慌张的太子，道：“我行得正，坐得端，自然无畏无惧。”
“殿下无须担忧。你的当务之急，是和太子妃有个东宫嫡子。”
说到孩子，太子略微难堪地低下头，顾衍拍了拍他的肩膀，侧身走过。他今日没有去东宫讲学，回来的早，于是侯爷被罢官一事，迅速传遍侯府。
……
侯爷是侯府的天，顾衍被罢官，无异于天塌了。顾渊和明澜在书房等他，老夫人和三房那里闹得人仰马翻，顾衍去了一趟春晖堂安抚老夫人，直接来了主院。
“清者自清，浊者自浊，怕什么。”
顾衍不以为意，他解了外袍，姿态随意坐在红木椅上，问道：
“今日高先生怎么说，开方子了？”
顾衍交代过，即使颜雪蕊心里看不上这个“高神医”，也推拒不得。高先生这回搭了脉象，倒没有开药，只说让夫人放宽心。
“郁结于心最耗气血，人生在世，不如意十之八九，夫人气血不足，更该看得开些。”
说得颜雪蕊一脸莫名，她近来好着呢，哪儿有郁结于心？果然是个江湖骗子。
她含糊应过，追问顾衍，“春闱之事……是贤王一党的陷害？”
顾衍心道，不光是贤王，她心里装着那个野男人，在后背出力不少。
瞒着他找大夫，治骨头的、治灼伤的，她可真敢！
第43章 第43章陪伴妻儿
顾衍紧咬后槽牙,却没有说破质问，他微微一笑，把人拉进自己怀里。
“是与不是,皆凭圣上裁决。”
他没有多说,带着薄茧的掌心贴上她的后颈，颜雪蕊的身子微微抖了一下，却没躲开。
男人低沉的声音落在耳畔。
“正好,这段日子我公务繁忙，冷落了你。无事一身轻,趁此机会陪伴妻儿。”
“高兴么？”
他语气温和,颜雪蕊坐在他紧实的大腿上,看不见他的脸色,隐约觉得他语气不太对。
“妾身高兴。”
她垂下眼睫,敏锐的直觉下，她扯开话题,问起另一件事。
“听说苏公子是今年春闱的榜首,经此变故,不知春闱所得的名次,可还做得数？”
“还有今年一同参加科考的学子们,十年寒窗,便付之东流了么。”
顾衍俊眉微挑,今日早朝,一群道貌岸然的老东西大义凛然，左口一个祖宗规制，右口一个天下经纬，就是无人关心眼下参加春闱的学子，不管最后查出哪里出了纰漏,从现有的物证来看，试题确实泄露了。
科考的目的是选贤任能，不管是世家公子，还是寒门子弟，甚至是个土里刨食儿的田舍郎，只要有经纬之才，会做文章，皆能通过科举入仕为官，大展宏图。
如今试题泄露，有些人提前知道考题，那本次中第者，当真满腹经纶，还是滥竽充数的南郭先生？
真是把这回的学子们放在火架上烤。
顾衍本不想把朝政带到内宅，但今日满朝文武，竟还不如颜雪蕊一个女人识大体，让他心里有些感慨。
他如实道：“是。”
试题既泄，且郭从嘉敲响了登闻鼓，闹得太大，坊间已有风声。
为明正典刑，圣上彻查此事，会有很多人丢乌纱帽，甚至项上人头。这批学子保住性命，留有入仕的资格，已是格外开恩。
至于今年取得的次第，废了。
“时也，运也。”
他宽慰颜雪蕊：“天命如此，蕊儿无须挂怀。”
天时地利人和，只能怪他们运气不好。顾衍心中漠然想道，天下间有才者多如牛毛，吏部的官位从不空缺。
颜雪蕊语气可惜：“那苏公子和明薇……”
她原先还想借鹿鸣宴的时机，给两个小儿女一个机会，当时没有说动顾衍，如今一点儿念想也没了。
下一回科举，又得等三年。女儿家花一般的年纪，她的明薇可等不起。
顾衍表情有些一言难尽。
他原本不同意这门婚事，贤王神来一笔，没想到竟是这个清流培养的好苗苗，阴差阳错帮了他一把。
他们确实培养出了一个真正光风霁月的谦谦君子。
他起初怕他挟恩图报，问他想要什么。苏怀墨站在他的书房里，沉默许久，道：“数年寒窗苦，春闱不该作为两党相争的利刃，只求侯爷对学子们网开一面，学生在此拜服。”
顾衍不怕阴险小人，他自己便不光明磊落，他有上百种法子应对。但碰上真君子，他反而不好拿捏。
骨节分明的手抚过她的鬓发，顾衍顿了顿，还是那句话，“再看看罢。”
此时这句“再看看”带着考量之意，和从前的含糊敷衍大不相同。正如他了解她，和顾衍睡了这么多年，颜雪蕊也听出了他的松动。
她联想到上次明澜和她说的，苏怀墨曾来拜访过顾衍。
其中又发生什么事，难道和这番风波有关？
颜雪蕊旁敲侧击，奈何顾衍口风紧，他不想说，她怎么问都没用。两人正拉扯间，奶娘抱着稚奴掀开珠帘。
“侯爷，小公子刚睡醒，已经喂过奶了。”
人一多，颜雪蕊脸皮薄，赶紧从顾衍大腿上下来。顾衍难得没有拦她，扬了扬下颌，示意奶娘把稚奴给他。
顾太傅哪儿会抱孩子？明澜和明薇他都没怎么抱过。他身上肌肉坚硬，抱襁褓的姿势也不对。稚奴睁着圆溜溜的大眼睛，忽然离开奶娘柔软的怀抱，他好奇地看着眼前陌生的男人。
然后“哇——”地一声哭出声。
稚奴吃得饱睡得香，身板儿养的壮实，哭声震天响。顾衍顿时沉下脸，斥道：“不许哭！”
小孩儿看不懂脸色，更是一把鼻涕一把泪，听的颜雪蕊这个当娘的心疼，谁知顾衍不知今日抽什么邪风，就是不放手，生生把无法无天的小霸王给熬累了，打了个奶嗝，哭声渐消。
“这才乖。”
顾衍随意擦了一把他的眼泪，露出满意之色。
他的儿子，怎能不听他的话？
颜雪蕊这会儿才把稚奴抱回自己怀里，小孩儿脸嫩，顾衍下手没轻没重，把稚奴嫩豆腐一样的小脸蛋儿擦出一片红痕。
她心疼地轻拍低哄，抬起头怒瞪顾衍：“今日侯爷便是来作弄我儿子的？”
因顾衍厌恶孩童吵闹，也不叫她给儿子喂奶，平日她抱稚奴都是选在他不在的时候。今天顾衍主动叫奶娘把孩子抱来，又把他弄哭，她实在猜不出他的心思。
“什么叫作弄，蕊儿，那也是我儿子。”
顾衍不喜她这副和他划清界限的样子，他道：“我说过，日后多陪陪你和孩子。”
“不用，侯爷忙前朝之事即可，后宅有我和母亲，不劳烦侯爷费心。”
颜雪蕊语气有些急，顾衍紧抿薄唇，不言语，气氛骤然凝重。
一会儿，颜雪蕊冷静下来，觉得自己方才语气过激，正要缓和两句，顾衍冷不丁说道：
“我以为你喜欢。”
谁会喜欢……等等？
电光火石间，颜雪蕊想起另一件事。
她近来和武夫人交好，有次闲聊，武夫人说起她那青梅竹马的小夫君，赞他在家中帮持家务，亲身教养孩子，比旁的男人强太多。
颜雪蕊想起自家，三个孩子，顾衍就对明澜上心，这个小的，顾太傅公务繁忙，他一个月也不知道能不能见孩子一次。她不自觉抱怨两句，当即发觉不妥，轻轻带过去，说起别的话题。
这事儿武夫人都不一定记得清楚，顾衍怎么知道？
她和人说话的时候，素来摒弃左右，他不可能知道！
颜雪蕊周身血液冷凝，她抬头看着顾衍，见他眸光平直，面色平静，看不出端倪。
“好了，我气量没那么小。”
顾衍缓缓道，他看着颜雪蕊略微吃力的姿态，使了个眼色，示意奶娘接过稚奴。
她力气小，现在稚奴越长越壮实，她抱不动。
……
颜雪蕊心中发虚，再没心思照看小儿子，一整天在顾衍身边周旋。顾衍的养气功夫比她好太多，颜雪蕊心里越发没底，注意力不自觉放在顾衍身上，连明澜、明薇都略逊一筹。
自那日后，顾衍仿佛真成了无事一身轻的闲人。每日晨时晨练，和颜雪蕊一同用早膳，去书房看半晌儿的书，回主院用午膳。下午陪她歇晌儿，两人下会儿棋，或者给颜雪蕊的花花草草浇水松土，逗逗小稚奴，便到了晚膳时分。
他确实如他所讲，在府中陪伴妻儿，过着优哉游哉的神仙日子。外面今日查出了一个太子党，明日贤王的人落马，一切纷纷扰扰，和顾衍无关。
他有时会见客。
毕竟他只是罢官，侯爷的头衔还在，皇帝也只是说“暂夺印绶”，日后如何还未可知。有人不信纵横朝堂二十年的顾太傅就这么倒了，本着“锦上添花”不如“雪中送炭”，来侯府拜访的人络绎不绝。
顾衍不是每个人都见，但有些却不好推拒。
譬如太子。
太子也许是把小徐后的话听了进去，也许是近来朝堂纷争，叫他明白他不能失去顾衍这个恩师，来侯府越发殷勤。
颜雪蕊知道这事，她还有些感谢太子。她刚得了段松快日子，顾衍忽然闲赋在家，说是陪她，其实是她在陪他。
和武夫人说说笑笑，她心情舒畅，和顾衍在一处……怎么说，他倒不是对她不好，他控制欲太强，又不容忤逆，朝臣和顾太傅一个早朝便汗流浃背，更何况她日日相对，和他相处确实疲累。
像被一条蟒蛇紧紧围绕，闷得她喘不上气。
她心中欢迎太子这个宾客，但她万万没想到，太子来府中久了，一来二去，她许久没有注意的云姝，竟看上了太子！
太子，可是早有太子妃和侧妃的啊！
她把云姝叫来，云姝不以为意，“就算做妾，天家的妾，和寻常人能一样吗？那是主子。”
“姨母。”
云姝看着色如桃花的颜雪蕊，眼里闪过一丝艳羡。
她劝道：“姨丈如今被罢官，更应该疏通关节，谋求复起，为了侯府，云姝愿意侍奉太子身侧。”
第44章 第44章贪嗔痴念
“云姝！”
颜雪蕊紧蹙黛眉,难得动了怒。
“太子并非良配。”
“太子不是良配，难道姨母给我寻了什么好人家？”
提起这个，云姝满腹怨言。姨母给她和明澜表哥同时相看,明澜表哥的就是世家大族的女儿,到了她这里，只能相配家世低微的破落户。祖母总说姨母是为她好，叫她一切听姨母安排。她不争取,难道真等姨母把她随便嫁了？
那日她丢了随身绢帕，急得在后花园中迷了路,偶遇一白皙俊秀的翩翩公子,他一身明黄色的锦衣,语气温和,吩咐人把她送回院中。
她后来才回过神,那位公子衣裳上绣的象征皇家身份的五爪金龙，一打听,竟是当朝太子殿下！
他对她如此温柔,还体贴地叫人护送她,太子殿下定然对她有意。
云姝信誓旦旦,一副油盐不进的样子,把颜雪蕊气得没脾气。太子柔善多情,且在恩师府中,对侯府女眷多有礼遇,怎会叫云姝误会成这样。
“姨母，求你了。倘若日后我飞黄腾达，定不会忘记姨母的提携之恩。”
少女脸庞俏丽，一双乌黑的眼眸中闪着不驯的野心。颜雪蕊看着云姝半晌，心中忽然升起一个念头：
她真的能劝住她吗？
她闭了闭眼,道：“你可知东宫的太子妃、侧妃位皆满，你若去东宫，只能是个没名没份的侍妾。”
“那又如何。”
云姝一脸倔强，“我年轻，日后的前途，谁又说得准。”
姨母当初不也是妾室扶正么？周云姝如是想道。只是有了上回的教训，这回没敢说出来。
太子的妾，将来最差也是个娘娘。她打听过了，太子妃膝下无男丁，倘若她能一举得男，那可真是……
云姝压下心头的颤栗，上前殷勤地给颜雪蕊奉茶。
“姨母，求您了。”
“我若进了东宫，倘若我过得不好，那是我没本事，我认，绝不连累侯府。但万一我有幸得太子青睐，饮水思源，定不会忘记您的大恩大德。”
颜雪蕊垂下眼帘，没有接那盏茶。
她缓缓道：“我与你母亲的关系，并不融洽。”
云姝脸上的笑容忽然僵硬，不知道颜雪蕊葫芦里卖什么药。
颜雪蕊看着她，继续道：“给你挑那几户人家，皆是我精挑细选，不管你信与不信，那是真的为你好。”
她眸光平直，直直剖开周云姝浮于表面的嚣张，叫满腔怨愤的周云姝狼狈地躲开，不敢对视。
“我这么做，不是因为你是我的外甥女。是你的外祖母，我的母亲，开了口。”
“我最后奉劝你一句，东宫水深，以你的性子，将来必受磋磨！”
“你听懂了么？”
周云姝来侯府月余，见过颜雪蕊几面，只觉得这个姨母温柔似水，好像永远不会生气，人的骨子里怕恶欺软，在颜雪蕊面前，她素来娇纵。
如今她凝脂般的面颊褪去笑意，眉稍微蹙间，原本含着春水眼眸凝出薄霜，睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影，竟将美丽的脸庞雕琢出几分凌厉。
叫云姝不敢放肆。
“碧荷，送客。”
颜雪蕊冷声道，她玉面含霜，连伺候她许久的碧荷都吓了一跳，赶紧把人请出去。待她们退下，影影绰绰的珠帘后，忽然响起一声轻笑。
“蕊儿好威风。”
顾衍支着修长的腿半倚在软塌上，月白广袖慵懒地垂落膝边，指节随意勾着本《兵要辑录》，眼眸深邃，带着股漫不经意的疏狂。
近来顾太傅闲赋在家，可谓悠然自在。
颜雪蕊闻言身子一僵，她缓缓吐出一口气，掀起珠帘，坐在顾衍身侧。
“侯爷。”
颜雪蕊眸光迷茫，问他：“我是不是做错了。”
“是。”
顾衍没有丝毫客气。
他如实指出，“要么，你就报答娘家的养育之情，叫你那外甥女儿得偿所愿，颜家尚能念你几分好。”
“那些根本不是良配。”
颜雪蕊忍不住道，“太子更不行。”
顾衍慢条斯理，把手中的书翻过一页，道：“要么，快刀斩乱麻，寻一户合你心意的人家，一副嫁妆而已，侯府出得起。”
“云姝心气高，且执拗，必不会愿意。”
“重要么？”
顾衍反问，他声音温和，出口的话却十分强横，“论辈分，你是她的长辈；论情分，是她们求到了你头上。何须理会她愿不愿意。”
颜雪蕊凝噎，嗔道：“到底是母亲开口，她是我的外甥女，这样不妥。”
颜家护佑她无忧无虑活了那么多年，她不顾及云姝，总要想想母亲。
“这便是你的错，蕊儿，你太贪心了。”
顾衍放下手中的书，喟叹道：“既舍不得亲缘关系，又守着你那点儿良心，唯恐她日后艰难。左顾右盼，反而把人的野心养大了，不好收拾。”
上一次是在苏怀墨之事上也是，她总是这样，企图找两全之法。
这世上哪儿有那么好的事。世人能得其一，便已是万幸。
颜雪蕊不服气地瞪大美眸，可仔细想想，忠言逆耳，不就是这个理儿么。
云姝的性子，在初见时已现端倪，明明不适合高嫁，又有着那样的野心。她这段日子为她找家世清白的儿郎，心想万一有看对眼儿的，两全其美。
这是她的一厢情愿和自欺欺人。
颜雪蕊叹了口气，转而看向顾衍。
“侯爷觉得，此局何解？”
连她自己都没有留意到，她问话时语气暗含依赖。可她又坐得那样矜持，坐在离顾衍最远的榻脚边，似要随时离开。
顾衍眸色微暗，书页“哗啦”一声散落在地上，颜雪蕊没来得反应，只觉得腕子一痛，腰间被一双铁臂紧扣，天旋地转，整个人跌进男人坚实的胸膛。
顾衍冷哼道：“这点儿鸡毛蒜皮的小事，也值当你费心。”
他请颜家人来京，只为弄清楚她的身世，周云姝的野心，颜雪芳的小心思……这些内宅琐事，瞒不过顾衍的眼睛，却不值得他多费一个眼神。
他忽然一顿，说道：“前几日，我在书房外碰到了……妻妹。”
顾衍挑了一缕她的秀发，绕在指尖把玩。
“我的书房层层守卫，除了你，任何人不能靠近半步。”
颜雪蕊的心还挂在云姝身上，没有听出顾衍的意思。
“嗯，书房重地，应该的。”
她含糊回了一句，纤纤十指抚上顾衍的小臂，轻轻推搡。
“轻些，我有点痛。”
“侯爷方才的意思是，叫我择其一而行？”
颜雪蕊若有所思，认真思虑顾衍的话。丝毫没有注意到顾衍眼底的阴鸷渐浓，凌厉的下颌紧紧绷着。
她究竟有没有心，当初是谁假冒她用书信与他传情，她难道都忘了？
她怎么能……她怎么敢，不在乎！
……
“侯爷？”
颜雪蕊后知后觉，察觉出顾衍情绪不对，不太敢挣扎，轻轻勾了勾他的手指。
“怎么了，妾身说错话了？”
顾衍回神，忽然哂笑一声，笑他自己。
方才还说她贪心，轮到自己身上，才觉贪嗔痴念是人之常情，俗世之人，谁也逃不脱。
他闭了闭眼，再抬眸时，清醒的眸光淬着坚定决绝。
他不贪。
顾衍道：“颜家的事我来办。”
他要怎么办？颜雪蕊深知他的行事作风。但云姝的婚事拉扯她太久，本就是一个没多少情分的外甥女，她还有三个孩子要照顾，还有知许表哥……
她真的有些累。
浓密的睫毛颤动，颜雪蕊垂下眼帘，“如此，多谢侯爷。”
顾衍说的没错，她总归要失去一头，要么她守着她那点儿为人姨母良心，强硬把云姝嫁给清白上进的寒门子弟，云姝不会感激她，颜家所有人都会怨怼她；要么干脆如了云姝的意，但若日后她过得不好……
那是交给顾衍办的事，和她有什么关系呢。
颜雪蕊伏趴在顾衍坚实的胸膛上，他的手臂依然勒的她很痛，但在痛中，她莫名松了一口气。
她想，她骨子里也许不是一个好人，她明明知道该怎么做，既不想担负恶名，又不想担负良心的谴责，干脆把事情一推，躲在顾衍身后。
舒心了。
“怎么谢我？”
顾衍的声音低沉，大掌游移到她的腰间，轻轻一扯，绸缎腰带悄然滑落。
颜雪蕊难耐地动了动身躯，双手虚虚抵住顾衍的胸膛。
“高先生说过，此时……不宜行房。”
她眼神四处飘忽，就是不敢看他。作为一个正常女人，这么久空着，她并非毫无欲念。但她有种敏锐的直觉，今日顾衍情绪不对。
她方才真说错话了？
颜雪蕊往前捋，没有察觉出差错。
顾衍随手把襦裙扯下，扔到地上，青天白日，不在床榻上，没有朦胧的纱帐遮挡，颜雪蕊羞涩地蜷起身子。
“别——”
至少别在这里。软榻又小又挤，只够一个人躺卧。
“软塌窄，抱紧我。”
顾衍仿佛能看穿她所想，更加肆无忌惮，薄唇磨蹭她的鬓角的，低声警告：“万一掉下去，叫丫鬟们进来看见——”
原本抵着顾衍胸膛的雪白双臂立刻缠绕上他的脖颈，“顾衍，你、你不许说。”
顾衍如她所言，不说。
只做。
***
红纱暖帐，沉香袅袅漫过雕花木格。颜雪蕊蜷缩在猩红色的软罗锦被里，薄汗沁透了乌黑的鬓角，几缕碎发沾在脸颊上，纤细的腕子无力地垂下来。
果然，她的直觉没有错，顾衍今日跟饮过鹿血似的，似要把前些日子的一同找补回来。
她这时才觉得自己当初有多天真，竟还想和他鸾凤和鸣。她那点儿可怜的需求，在他面前根本不够看。
清心寡欲，也挺好。
幸好有高先生那句话，她日后少招惹他，还是不要了。
颜雪蕊迷迷糊糊地想，她缓缓睁开眼眸，闭眼时是白天，如今不知是什么时辰，房内烛火通明，麝兰之香未曾散尽，她躺在床榻上，纱帐中透着着旖旎之色。
“碧、碧荷。”
她扯着嘶哑的嗓音，她浑身酸痛，连动指头都没力气，更遑论起身。
片刻，碧荷麻利儿地掀起珠帘进来，惊喜道：“夫人，您醒了！”
“您睡了好久，已经子时了。”
子时，深夜了。
颜雪蕊清了清嗓子，碧荷连忙端起杯盏给她喂水，道：“侯爷不在。不过侯爷吩咐过，你醒后记得喝药。安神补气血的，喝完药再睡。”
说着，身后的小丫鬟端着托盘进来，上面一个精致的瓷碗盛满黑乎乎的药汁，浓稠苦涩，隐约逸出一股血腥之气。
第45章 第45章惩罚
“这味道……不对。”
颜雪蕊本就厌恶喝药,她嗅觉灵敏，瞬间察觉出今天的安神汤和往日不同。
“嗯？奴婢瞧瞧。”
碧荷舀了一匙轻轻搅拌，滴在手背上一滴,放在鼻下轻嗅
“有丝血腥味儿。”
碧荷喃喃道,她想了一会儿，“啊，奴婢知道了。”
她半跪下来,和床榻齐平，这个姿势让颜雪蕊喝药更舒服。
碧荷一边吹药,一边道：“奴婢听说过,有些方子以地龙和蝉蜕入药,熬完后,药中会有一股血腥儿味。”
“兴许高先生调方子了吧。”
高先生在府里好吃好喝养着,夫人身子骨儿依然纤弱，大夫调整药方,合情合理。
颜雪蕊似乎也被这个理由说服,她半信半疑喝了一口,浓稠的苦涩味混着铁锈味儿,一种难以言喻的味道蔓入口舌,她一下子捂着胸口吐出来。
“哎呀,夫人,快来人。”
黑褐色的药汁溅在猩红色的鸳鸯锦被上,白绸寝衣上也被沾染。碧荷慌了手脚，忙把药碗往旁边一搁，招呼小丫鬟们端来水、巾帕和干净的寝衣。一群人围绕着颜雪蕊折腾一通，又过去两刻钟。
药放凉了。
药苦，放凉的药,更苦。
颜雪蕊黛眉紧蹙，嫌弃地看着它。
碧荷体贴道：“夫人莫怕，奴婢这就叫人温一温。”
“算了。”
颜雪蕊疲惫地揉了揉额角，子时，太晚了，温一碗药，还得叫厨房的人重新起灶烧柴，忒折腾人。
她也实在喝不下去。
值夜的小丫鬟都已退下，房里只剩颜雪蕊和碧荷两人。颜雪蕊使了个眼色，叫碧荷附耳上前，悄声私语。
她吩咐碧荷，把这碗安神汤倒给她花房里的宝贝们。
碧荷起先瞪大双眸，主院大大小小的下人都把*侯爷的话奉为圭臬，这药是顾衍亲自交代的，她万万不敢阳奉阴违。
可夫人同样是主子，还是她侍奉多年的主子。她看着面露疲色的颜雪蕊，心想已经到了这个时辰，再折腾一会儿，恐怕到后半夜了。
一碗安神汤而已，府中一日熬好三顿，倒一碗，应该不碍事。
碧荷给颜雪蕊掖了被角，抬手吹灭蜡烛。趁着夜色昏暗，她悄然把这碗药倒入花盆里，看看四周无人，放心地回房歇息。
主院的大丫鬟分例高，身上的杂事也多。明日她不当值，可以好好睡一觉。
***
翌日，颜雪蕊在近乎晌午才起身。丫鬟们鱼贯而入，伺候她梳妆用膳。碧荷的手最巧，她绾的发髻似墨云般堆叠，发间松散得宜，既无紧勒头皮之苦，又能平添几分雅致。
颜雪蕊轻抚鬓边的云髻，这次没有碧荷梳的好，她刚想叫碧荷，又骤然想起来，今日碧荷歇值。
话风一转，她问道：“侯爷呢？”
这些日子顾衍和颜雪蕊日夜相对，醒来不见人，反而叫她惊奇。
“回夫人，侯爷今早晨时出门，说晌午前回来，算算时辰，快了。”
一个圆脸杏眼的丫鬟回道，她把一朵鲜艳欲滴的魏紫簪在颜雪蕊鬓边，含胸躬身，规规矩矩地退至一旁。
其他丫鬟眼观鼻，鼻观心，各自忙活手中的事，房内安静地出奇。颜雪蕊是个宽和的主子，从不无故责罚下人，主院都是年轻活泼的侍女，平时偶有说笑，十分热闹。
今日有些不一样，但颜雪蕊腰身酸痛，心里又想着颜家一行人，没有放在心上。
过了大约一炷香，顾衍款步走进来。玄衣广袖卷着清风，他长身挺拔如松，束发的白玉冠映着日光，剑眉凤眸，周身凌厉的气势，显得手上那挂用红绳系着的油纸包格格不入。
“醒了？”
顾衍挑眉，把蜜饯放在桌案上，立刻有丫鬟奉上铜盆伺候他净手。
他慢条斯理挽起衣袖，随意道：“今日我去得早，恰好赶上蜜饯起缸，刚裹了糖霜的杏脯，尝尝。”
颜雪蕊瞥了一眼，是芙蓉阁的标记。想起昨日偷偷倒的那一碗安神汤，心中难免发虚。
她先发制人，轻轻垂下眼眸，“身子疼，吃不下。”
顾衍用锦帕擦干净手，走向颜雪蕊。
“是我的错。”
他从不在口舌上较真，顾衍道：“你躺下，我给你按按。”
下了榻，穿上衣裳，顾衍俊美的脸上一派温和体贴，和昨夜凶狠手黑的男人判若两人，同床共枕多年，颜雪蕊却不会再上他的当。
“不，不用。”
她悄悄往后挪了几步，撇过脸，“我没事。”
“既然无事，那就把药喝了。”
顾衍淡淡道。话音刚落，丫鬟端着一碗黑乎乎的药汁，昨夜那股恶心劲儿又泛上来，颜雪蕊捂着胸口，如烟的黛眉紧皱。
“乖，听话。”
顾衍一步步逼近，颜雪蕊退无可退，跌坐在窄小的软塌上。
正是昨日的那方软塌。丫鬟们已经把痕迹收拾干净，上面新换了云锦织就的绒毯，针脚细密地绣着缠枝并蒂莲纹，鲜亮华贵，丝毫看不出昨日的荒淫。
颜雪蕊雪白的脸庞微微泛红，顾衍站在她身前，曲指勾起她的下颌，带着薄茧的拇指摩挲她的纷嫩的唇瓣。
“张嘴。”
蜜饯被送入齿间，酸涩甜腻在舌尖炸开的瞬间，他修长的指节忽然探入，指腹轻轻按压她颤抖的舌面，“含住，别掉出来。”
低沉的声音有种危险的意味，颜雪蕊被迫仰起头承受，眼角溢出晶莹的泪珠。
昨日得罪他了？
指腹擦过软肉，激起一阵细密的颤栗，和着蜜饯的酸甜在唇齿荡开，又甜又叫人难受，两人目光对视，看着顾衍漆黑幽深的眼眸，颜雪蕊恍然大悟。
他就是故意的！
又发什么疯。
这些年来，颜雪蕊的性情已经被他打磨的柔和温顺，喉间呜呜咽咽，化作软绵的求饶，可顾衍似乎听不见，指节愈发用力地顶.弄她敏感的的上颚。
忍无可忍，颜雪蕊猛地咬紧牙关，贝齿刺破他的指尖，铁锈味儿混着蜜香在口中蔓延。
顾衍却没有收手，任由她咬，反将她的下颌抬得更高。
“下次不许浪费。”
他沉声道，染血的指尖擦过她的唇瓣，仿佛上了一层口脂般美艳。
颜雪蕊捂着胸口咳嗽，原本的一腔愤懑，听见顾衍的话，忽然一下子泄气了。
她一直知道，顾衍在她身边放的有探子。那些人看着她，不叫她逃跑。过去这么多年，她和顾衍的关系日渐缓和，她不再想那些有的没的，只把那些人当普通护卫。
倒一碗药而已，这也要对顾衍禀报？
这一刻，颜雪蕊心头再次涌上一股深深的无力感，闷得她快要窒息。
顾衍用巾帕擦了伤口，随意丢在地上，端过瓷碗，舀了一汤匙，抵在颜雪蕊唇边。
“乖，不苦。”
昨夜那一小盅东西，其中花费的人力物力加起来，能抵一套京中三进出的大宅院。她倒是舍得。
顾衍不是心疼银子，这种东西生不带来，死不带去，侯府世代锦绣，顾衍自幼就没有对黄白之物上过心。就算散尽家财，能治好她，他眉头都不会皱一下。
真正让他发怒的是，他交代过，他清清楚楚、一字一句地交代过！
主子阳奉阴违，丫鬟有样学样。在外，即使如今他罢了官，一句话下去，能被人琢磨千百次，揣测他的用意。他顾衍在内宅，在他的女人面前，说话竟如此没有分量？
方才那一番，正因为此。
颜雪蕊不知其中内情，讥讽道：“一碗安神药而已，也值得侯爷大动干戈。”
顾衍淡道：“一碗安神药而已，也值当你百般敷衍搪塞。”
颜雪蕊：“……”
顾衍的强硬，颜雪蕊年轻时已经吃尽苦头，他向来说一不二，她不想和他硬碰硬。
她闭了闭眼，启唇含住汤匙。
味道很怪，即使吃了蜜饯，依然叫颜雪蕊几欲做呕。
她推开顾衍的手臂，难受道：“水。”
……
一碗巴掌大的小瓷盅，硬生生叫颜雪蕊喝了大半天，一会儿嫌苦了，要喝茶。喝完茶觉得淡，得吃蜜饯，一通下来，药放凉了，拿去温热，热完回来，她又嫌烫。
那味道确实不好，她心里气不顺，有故意折腾顾衍之嫌。顾衍不用上朝，有足够的时间陪她闹。
她想喝茶，他便给她沏茶，想吃蜜饯也随她，间隙喂几口药，一碗药拿去温了五六次，顾衍面色平静，丝毫不见恼色，依旧舀起一勺抵到她唇边，最后连颜雪蕊都钦佩他的气度。
不愧是能纵横朝堂二十年的顾太傅，她自愧不如。
最后一口咽下，颜雪蕊赶紧闷了一口茶，压下浓郁的药味。
她道：“有股血腥味，高先生改方子了么。”
顾衍含糊应了一声，道：“我在外给岳家置办了一处宅子，明日着人搬过去。你若想念双亲，今日多见见。”
顾衍办事雷厉风行，昨日刚应承，他今早先去了一趟东宫，问太子的意愿。
太子这时正想给太傅表衷心，纳顾太傅的外甥女儿，他求之不得。
东宫闲置的院子那么多，放一个女人进去，与他而言不痛不痒。曾经沧海难为水，他心系斯人，太子如今丝毫不留恋后院，只频繁去太子妃那里，看过许多郎中，一定要一个“嫡子”。
顾衍不在乎太子翻涌的心绪，他解决一个麻烦，太子得了一个安心，周云姝如飘云端，在某种意义上，达成一个皆大欢喜的局面。
太子这个年纪，东宫有名有份的妃位早满了，到底是老师的外甥女，不好一顶小轿抬进去，太子贬了一个孺人的份位给周云姝，预备选个黄道吉日抬进府。
正好趁此机会，顾衍把颜家一行人挪到外面的宅子里，面上十分坦荡，“如今外面乱成一团，她从我侯府抬入东宫，难免遭人揣测。”
其实是他心觉颜家人没用了，她又心软，不忍两个老人车马劳顿，刚到京城就折返。他不喜她的注意力放在旁人身上，随便找了个理由把人打发出去。
顾衍办事缜密，话风滴水不漏，颜雪蕊不疑有他，此时顾不得为一碗药和顾衍怄气，扶着酸软的腰身，去见了颜父颜母。
顾衍料的没错，她心里确实舍不下双亲，她看得明白，云姝在东宫要吃苦头。
即使太子看在侯府这一层面子上，对她多有照顾，太子又岂能时时刻刻照看？后院，终归是女人的天下。
她一进东宫，旁的不说，首先得罪原来那个孺人，人家什么都没有做错，为了给她腾位置，莫名没了份位，能不恨么。
第46章 第46章谁伤了她
作茧自缚,颜雪蕊对云姝没什么愧疚，但面对鬓间花白的颜母时，心里多少有些不自在。
颜母倒是豁达,她握着她冰凉的手,低叹道：“蕊儿，那丫头心大，母亲知道,你费心了。”
“也怪我，或许我就不该叫云姝来京。”
云姝能如愿进东宫,颜雪芳在姐姐跟前矜贵地抬起了头颅,自诩皇亲国戚,姿态高傲,颜母却是满心忧虑。
早年凭借一介女流之身,找赘婿，把颜家的一摊生意撑起来,颜母非同一般妇人。早年间,颜家长女天姿国色,不少达官贵人上门求娶,都被颜母挡了回去。
她怕她万一嫁入高门大户,将来受了委屈,护不住女儿。颜雪蕊自小主意正,她最后为女儿选的方知许,知根知底儿，模样俊俏，性情腼腆，虽不是大富大贵，成婚之后,蕊儿会活的自由快活。
当初长女那样一副绝色姿容，她都没想过攀附权贵，更遑论云姝。她把云姝带进京，也是在扬州实在找不到好人家，她怜惜孙女儿，才来京城碰碰运气。
现在想来，还不如在扬州找户人家嫁了，也好过这般局面。
“我回头再教教她。罢了，不说这个，蕊儿，你的手这般凉，身子骨儿还没将养好么。”
颜母眸含忧色，蕊儿自小身患寒症，在扬州不知道瞧了多少个大夫，都只有一个字，“养”。
侯府富贵锦绣，按理说应该比闺中养的好，可她看女儿气质纤细羸弱，还比不上当初做姑娘的时候活泼。
颜雪蕊想起那碗药，胸口不自觉泛起一阵恶心，脸色不大好看。
“怎么，姑爷对你不好？”
颜雪蕊轻轻摇了摇头，他没有对她不好，他为了她好，她知道。
只是那种“好”，叫她难以承受。
这夫妻间的事，即使亲如母亲，她也无法全部倾诉。颜母神色一黯，颜家是商户，在顾衍的照看下，颜父才有了个闲散官职。就算姑爷对女儿不好，她又能怎么办呢。
颜母骤然想起来，刚到京城时，顾衍把她和颜父带到书房，他从容倨傲地高坐上首，唇角噙着若有若无的笑意，看似温和，语气咄咄逼人，叫人背后发凉。
她紧握颜雪蕊的手，劝道：“姑爷脾气大，你多顺着他……女人么，都是这么回事。”
她现在有些后悔，颜家里外都是她做主，导致两个女儿，一个赛一个心气儿高，脾气倔，雪蕊这样，雪芳也是如此，都叫她操心。
颜母抬掌为颜雪蕊理了理她鬓间的碎发，语重心长道：“儿啊，你是个聪明姑娘。”
和眼高手低的小女儿不同，长女素来会审时度势，她知道该怎么做，叫自己舒坦。
“嗯。”
点到即止，颜雪蕊明白母亲的意思。她敛下眉目，轻轻带过这个话题，颜母来京多日，顾衍恰好这段日子闲赋，整日霸着颜雪蕊，临了搬迁，母女俩才有时间好好说些体己话。
颜母说，等云姝的事办妥，她便和颜父启程回扬州。颜雪蕊心中不舍，原想再留两老几日，谁知顾衍的人办事利落，翌日就将宅子收拾好了，请岳父岳母动身。
顾衍言之凿凿：
“岳父岳母心有挂念，他们有别的女儿，有养子，有外孙、外孙女儿，纵然再留几日，两老心中难安。”
顾衍有意无意提点暗示，“岳父岳母心里装着大多人，蕊儿，你该放下。”
——起初，颜家将颜雪蕊送予顾衍为妾，颜雪蕊不老实，千方百计逃跑，顾衍便是这套说辞。
“你要跑到哪儿去，扬州？纳妾文书，白纸黑字清清楚楚，你等着回去再被卖一次么。”
“颜家从我手里得到多少好处，他们舍得吐出来吗，他们愿意么？”
“你若跑回去，于他们而言，是女儿，还是累赘？”
“……”
不是这样的，颜雪蕊知道，爹娘不是卖女求荣之辈，当时……也是没有办法。可顾衍着实会拿捏人心，这些话仿佛魔咒一般，时不时涌上心头。
颜雪蕊这些年对扬州淡淡，除了路途遥远，车马不便，顾衍在其中“功不可没”。
如今过去多年，那纸纳妾文书早被焚烧殆尽，颜雪蕊再次听到这种话，想反驳，又无从开口，心里莫名升起一股烦躁。
相较于她的郁闷，顾衍把颜家人打发走，她的心思终于回到他身上，顾衍心中畅快，正准备继续过他娇妻在怀的神仙日子时，宫中来人了。
和前几次一样，单宣靖渊侯夫人进宫。
即使如今知道了颜雪蕊的身世，老皇帝召见他的妻子入宫，顾衍依旧不痛快。可皇命难违，更何况如今顾衍暂罢其官。
他原本要陪着颜雪蕊一同去，正巧府中来客拜访，是一个姓刘的大人，颜雪蕊知道，是顾衍的心腹。
他近来见客颇多，也不知道在忙什么。
颜雪蕊趁机劝道：“侯爷，正事要紧。圣上仁慈宽厚，妾身无碍。”
她原以为顾衍不会同意，谁料他思忖片刻，轻轻点头，“好。”
出乎颜雪蕊的意料，她踏上了进宫的马车。上一回是顾渊护送，颜雪蕊恍然想起，自从顾衍被革职罢官后，她很久没有见过二爷了。
之前顾衍叫她给顾渊留意妻室人选，她挑了几个，画像送入二房，一直石沉大海，没有回音。
顾家的男人，有一个算一个，真难伺候。
颜雪蕊心中腹诽，却不好像对待明澜一样明说。因为早年那段往事，她面对顾渊素来尴尬，摆不起长嫂的谱儿。
……
在她的胡思乱想中，她再次在乾元殿觐见皇帝。这回和之前不一样，她到的时候，玉阶下首跪着一个御医。
“……公主脉象虚浮细弱，气血亏虚至极，恐……难支撑长久。”
“知道了，太医院再派些人过去守着。”
皇帝挥退太医，苍老的声音依然严厉，“来人，去刑部大牢一趟，看人有没有招供。”
接着，皇帝看向一脸茫然的颜雪蕊，沉着的脸色略微和缓。
“快，赐座。”
颜雪蕊记得上次皇帝说的话，行过礼后，落落大方地抬起头，笑道：“圣上万安，数日不见，圣上风采更胜从前。”
本是一句场面话，皇帝冷哼一声，把折子撂在御案上。
“朕可一点儿都不安。”
春闱、太子、贤王已经叫皇帝焦头烂额，前几日平阳公主微服外出游乐，竟遭遇山匪，如今躺在公主府奄奄一息。
皇帝震怒，上位者见惯了阴谋诡计，第一反应不相信这是巧合，不仅把山匪严加拷打，朱笔一挥，直接把驸马一家下狱。
颜雪蕊困在内宅不知平阳公主遇刺一事，但平阳公主的大名，她如雷贯耳。
最先知道这位公主，因为早年有传闻，平阳公主看上了侯府大公子顾衍，欲下降侯府，结果侯夫人被她这个商户女占了，公主震怒幽怨，私下广养面首，寻欢作乐。最后皇帝看不下去，把平阳公主嫁给了个寒门臣子。
公主婚后并未收敛，和驸马过得鸡飞狗跳，时常闹到御前。驸马嫌平阳不懂为妻之道，平阳冷笑一声，“本宫乃金枝玉叶，生来尊贵，要懂什么为妻之道？荒唐！”
接着冒天下之大不韪，扬言道：“本宫要休夫。”
因为这一句话，平阳公主遭到了诸多士人的口诛笔伐，自古乾为天，坤为地，就算贵为公主，也不能反了天地阴阳！皇帝要保全女儿，又得给堵悠悠众口，最后和稀泥，给两人判了和离。
自此后平阳公主便愈发放纵，如今公主府还养着些戏子乐师。曾经平阳公主有意为儿子打听明薇的婚嫁，颜雪蕊不愿意，也正是因此，公主府太乱，不适合明薇。
皇帝子嗣不多，儿子争抢他底下的龙椅，他对女儿十分宽厚。平日纵着平阳，如今人遇刺，不分青红皂白，先把前驸马下狱，他怀疑驸马心存怨恨，报复公主。
……
皇帝没有避讳颜雪蕊，三言两语说了经过。皇家之事，颜雪蕊不好评判，她记得皇帝睡不好，忙把做好的香囊奉上。
她的绣工很好，针脚细密，用金线勾勒出栩栩如生的腾龙祥云纹，里头放的香料清新舒爽，不似寻常香料的甜腻，皇帝见之，爱不释手。
他当即把香囊挂在腰间，连说了三句“好”。
俄而，皇帝忽然低叹一句：“还是你贴心。”
区区一个香囊，颜雪蕊没想到皇帝这么喜欢，她略微羞涩地垂下头，把鬓间散出的碎发别在耳后。
“圣上谬赞。”
春日悄然而去，已至孟夏，颜雪蕊穿着用浮光锦新裁的茜色襦裙，轻薄若雾广袖如云翻卷，随着她的动作，露出一小截儿洁白的小臂。
在流光宽大的衣袖衬托下，她的手臂更显的伶仃纤细，以至于腕子上那纵横交错的指痕，格外显眼。
“等等。”
老皇帝眯起浑浊的双眸，问她：“你手怎么了。”
颜雪蕊后知后觉，忙用衣袖遮盖住手臂，红着脸，支支吾吾道：“圣上看错了，没什么。”
她在心里暗骂顾衍，这人牲口一样，前日要的狠，她揽镜自照，脖颈、小臂，大腿……她今日进宫前，特意穿了一件高领的襦裙，耳后敷上一层厚粉，才敢出门。
没想到被皇帝大剌剌指出，她心中羞愤难当。
皇帝不好糊弄，固执道：“不对，你过来，叫朕好好看看。”
他方才分明瞧见，青青紫紫的指痕下，还有清晰的咬痕。
谁伤了她？谁敢伤她！
第47章 第47章长痛不如短痛
老皇帝虎目怒视,颜雪蕊是臣妻，被连连逼问，雪白的脸颊泛起薄红,声音细微。
“圣上恕罪。”
皇帝理智稍微回神,即使多年没有宠幸宫妃，他略一思忖，语气笃定。
“是顾衍。”
上一次顾衍顶着显眼的抓痕上朝,皇帝只当夫妻俩感情好，不轻不重敲打了两句,没放在心上。
这回手臂上密密麻麻的淤痕……若是新婚燕尔的小夫妻,皇帝还能调笑一句不知节制,可他们已经成婚近乎二十年。
寻常这个年岁的夫妻,即使面上再相敬如宾,入了夜，大多分榻而眠。他知道,顾衍身边没有妾室通房,颜雪蕊为人妻便要辛苦一些,他也是男人,并不能因此指摘顾衍。
可看那痕迹,即使他年少轻狂的时候,也没有如此放纵过。
皇帝紧皱眉头,问：“顾衍打你了？”
“没、没有。”
房中事拿到大庭广众下来说,颜雪蕊心中羞涩，但也如实道：“侯爷并未责打妾身。”
“你抬起头说话，在朕面前，不必拘泥。”
因为宸妃之故，皇帝并不想在颜雪蕊身上见到唯唯诺诺的柔顺姿态,在他心里，她应该是个倔强不屈、张扬明媚的女子。
皇帝沉吟片刻，又问出那句话。
“你如实说，顾衍对你好么？”
皇帝威严的面容中露出慈祥，颜雪蕊骤然鼻头一酸，心中再次升起一股异样。
皇帝对她……太好了些。
母亲劝她，多顺着顾衍，让自己过舒坦日子。
皇帝却一直叫她抬起头，那种宽厚如山的依靠感，从前从未有过。
“来人啊，给夫人上茶。”
皇帝缓缓道，“别怕，慢慢说，不急。”
侯夫人体弱多病，素来深居简出，顾衍把她护得密不透风，即使是皇帝，也仅仅从侯府后院干干净净，老夫人严肃不失仁厚，想她应该过得不错。
上一次，她确实这样说。
颜雪蕊轻抿一口茶水，略微拘谨地把衣袖往下拉，遮住这些肆虐的痕迹。
“侯爷确实对妾身情深义重。”
她依然如是道，她性情谨慎，在老夫人、明澜、明薇面前，甚至在颜母面前，她都没有透露过分毫，更遑论眼前和她非亲非故的九五至尊。
皇帝似知她心中所想，低叹一声，道：“你的年纪，和朕的女儿差不多。朕初见你便心生欢喜，一腔舐犊之情，你该知道。”
“朕纵富有四海，别无所求，只愿你平安顺遂，长乐无忧。”
皇帝一番话，让人闻之动容，即使颜雪蕊知道自己沾了这张脸的光，和圣上逝去的宠妃相似，也不由松懈心防。
她垂下眼睫：“侯爷对妾身的情谊如千钧之重，然……妾身福薄，反成负累。”
她不是不识好歹，她记得他的坏，也不能磨灭他对她的好。世间事不是非黑即白，正如此，才叫她痛苦。
她只觉得日渐疲惫。
皇帝不赞同道：“尽说傻话，你的福气都在后头，怎会福薄。”
“至于你和顾衍……既对你好，又怎会成负累，想必是对你不好。”
皇帝看事简单粗暴，不必深究什么负累，她满脸苦涩，便是顾衍的错。
他试探道：“你可知道平阳？”
“她和驸马当时也是感情不睦，朕想，宁拆十座庙，不毁一桩婚，多次从中斡旋。”
“结果，呵。”
皇帝摇摇头，“最后闹那一出，驸马怨言陡生，平阳也日渐憔悴。两人和离后，平阳才展露欢颜，哪知又遭此祸事，唉，罢了，不说她。”
他看向颜雪蕊，“你呢，你心里怎么想。今日不论君臣，你把朕当做一普通老翁，闲聊即可。”
皇帝一下子问住了颜雪蕊。
她怎么想？
她怎么想重要么，她半生都被顾衍裹挟，她只需顺从他。当年是迫于无奈，如今人到中年，再忍几十年，一切皆归尘土。
颜雪蕊道：“只愿儿女们安好，妾身别无所求。”
“此言差矣。”
皇帝不赞同道：“儿孙自有儿孙福，你还年轻，该为自己考虑。”
怎么考虑？难道也学平阳公主一样，和离？
这个念头一出，颜雪蕊心头骤然颤栗，呼吸也急促起来。
那个男人太过强势，这种“大逆不道”的念头，她从未有敢有过。
倘若两人能分开——
颜雪蕊立即掐紧自己的指尖，低声道：“平阳公主金枝玉叶，妾身怎敢与之比拟。”
平阳公主享食邑封号，有钦赐的公主府，在自己的府邸中豢养乐师、戏子，终日饮酒做乐，她自有她的底气。
她没有底气，全是羁绊。
皇帝皱眉浓眉，“不要妄自菲薄，朕与你有缘，你若想——”
他骤然想起了什么，眸中露出苦意，只道：“只要你想，朕总会叫你如意。”
皇帝的语气苍老有力，颜雪蕊心中一跳，当做没有听出皇帝话中的隐晦深意，道：“圣上保重龙体，妾身便如意了。”
皇帝对她太好了，好的莫名其妙。颜雪蕊从不相信天上掉馅饼的好事，只因为这张脸吗？
从前她只当应付皇帝，如今她当真对那位传说中的宠妃有了几分好奇。
“宸妃娘娘……她是个怎样的人？”
“……”
提起宸妃，皇帝总有滔滔不绝的话。方才的话题轻轻带过，颜雪蕊陪皇帝用了午膳，直到高悬的日头渐渐西沉，皇帝露出疲色。
他到了歇晌儿的时辰，人老了，不如年轻时年富力壮。
颜雪蕊适时地提出告辞，皇帝没有强留，临在她走时，说道：“你们夫妻的房中事，朕不多言。”
“但你若不快活，进宫寻朕。朕一言九鼎，说过的话，都算数。”
颜雪蕊朝皇帝深深福身，她面上沉稳镇定，手中不自觉摩挲着衣袖，泄露了她心里的躁动纠结。午后的艳阳直直照在身上，颜雪蕊平复下心绪，行至一树荫处，再次碰上了身穿道袍的小道姑。
窈儿不情不愿道：“夫人，义父有请。”
***
宫中的道观距乾元殿不远，这回没有路上耽搁，不到一炷香，颜雪蕊又站在那副太极阴阳图面前。
此处树荫遮蔽，骤然从燥热的艳阳下到阴凉处，颜雪蕊忍不住打了一个哆嗦。
“表妹，别来无恙。”
方知许推着轮舆缓缓而来，他看见颜雪蕊瑟缩，吩咐道：“来人。”
一青衣小厮躬身上前，奉上一件洁白的云锦莲花纹披风。领口处坠有细密圆润的珍珠，明显是一件女人的衣物。
“这里阴气重，表妹自幼体寒，披上好受些。”
方知许嗓音清润徐徐，仿佛还是从前温润端方的少年。第二次相见，颜雪蕊已经能够平心静气面对曾经的未婚夫。
她轻轻摇摇头，“我不冷。”
她其实有些冷，但房里熏着浓浓的檀香，她再披上这件衣裳，回去身上味道不对，顾衍谨慎心细，平白惹出祸患。
方知许看出她的婉拒，“不喜欢？”
他瞥了一眼精心准备的披风，道：“你从前最喜白色，曰纯洁无暇，似月华凝露，如今竟变了喜好？”
颜雪蕊看着他半张面具遮盖的俊秀脸庞，垂下浓密的眼睫。
“人都是会变的。”
她轻声道，“我如今的年岁，再穿白色，不合适了。”
她年岁长，但面相年轻貌美，也无意往老气横秋方向打扮，衣裳料子也以湖蓝、嫩绿、鹅黄，霞红居多。女要俏，一身孝，但如雪一般纯洁无暇的衣裳，她反而很少。
不是她不喜欢，是顾衍不喜。
“寡妇装扮，这么盼我死？”
“换了。”
那会儿两人正是剑拔弩张的时候，顾衍控制欲很强，她身上的料子全是顾衍喜欢的颜色式样，久而久之，颜雪蕊习惯了这些，竟也觉得好看。
……
方知许不知内情，他听到这句话，眼神一黯，直直看向颜雪蕊，道：“我没有。”
二十年，纵然世事变迁，他一直坚守着他的承诺，把心爱的表妹救出来。
他们原该是一对夫妻。
他的眸光太过炙热，颜雪蕊撇过脸，盯着眼前的太极八卦图，不去看他。
“表哥。”
她深深呼出一口气，道：“我托人找了个大夫，对断骨和灼伤很在行。多少银子不拘，只要能把你治好。”
“朝廷波云诡谲，一不留神便性命堪忧。知许表哥，你……你出宫罢。”
不要再做贤王的棋子，远离朝堂纷争，做一个富贵闲翁。
方知许清瘦的手指骤然握紧舆柄，即使如此，当了太久的“仙长”，他露出的半张脸依然古井无波。
他缓缓道：“君当做磐石，妾当做蒲苇。幼时你不懂这句诗，跟在我身后，央我给你解释。”
“一晃过去几十年了，表妹啊，蕊表妹。”
他喟叹一声，喃喃道：“磐石无转移，蒲苇可否早就化为绕指柔，随风攀附他人枝？”
他没有责问的意思，好像是单纯问她要一个答案。青梅竹马的故人再见，既无涕泗横流，也无激动难当，他越平静，颜雪蕊心里越难受。
长痛不如短痛，她咬了咬牙，道：“是。”
初见太过震惊，难以启齿的话，如今尽数倾泻而出。
“知许表哥，我对不起你。”
“我如今已为人妻、人母。昔日总角之约，权当成一场玩笑，散了罢。”
“表哥，我只希望你好。”
***
和方知许见面后，颜雪蕊神色恹恹地回到府中，此时暮色四合，已经到了晚膳时分。
趁顾衍不在，颜雪蕊赶紧叫人烧水沐浴。她今日在道观呆了一会儿，身上染了些许檀香，她不想因此节外生枝。
褪去流光溢彩浮云锦，颜雪蕊端坐在铜镜前，左右两个丫鬟为她卸下钗环，乌黑发亮的长发一股股散在身后，有个丫鬟手劲儿重，勒的她头皮发疼。
“嘶——”
颜雪蕊吃痛地皱眉，丫鬟们忙下跪请罪，颜雪蕊烦躁地挥挥手，吩咐道：“叫碧荷来。”
还是碧荷称她的心。
今日到了碧荷上值的日子，颜雪蕊没多想，谁料两个小丫鬟对视一眼，再次把头磕了下去。
“怎么回事，起来回话。”
颜雪蕊逐渐察觉出不对劲儿，两个丫鬟也不说话，身子抖得跟筛糠一样，颜雪蕊心中升起一股不祥的预感，扬声呼唤道：
“碧荷、碧荷——”
这丫头平时最懂规矩，这会儿不见回音。颜雪蕊身穿轻薄的寝衣，趿着木屐，打开房门去寻碧荷，正好对上从书房回来的顾衍。
“顾衍，碧荷在哪里，你把她怎么了？”
顾衍眉头微皱，把外袍解开披在她身上，“慌慌张张，像什么样子。”
第48章 第48章顾衍，你疯了
颜雪蕊仰着头,固执道*：“我问你，我的碧荷在哪儿。”
初夏的风已经带着股躁意，不会像冷风那样侵袭她的身体,顾衍还是随后关了房门,径直去紫檀屏风后换衣裳。
“顾衍！”
颜雪蕊亦步亦趋跟着他，顾衍扯开腰带，露出精壮的胸膛腰身。紧实的肌肉流畅紧绷,后背纵横交错着几道抓痕，肩膀上还有咬痕,只是她的力气太小,痕迹淡的几乎看不出来。
“来人,备水。”
他淡淡道,没有要回答颜雪蕊的意思,颜雪蕊疾步，挡在顾衍面前。
“顾衍,你说话。”
顾衍停下脚步,眸光沉沉落在颜雪蕊身上。
他忽然嗤笑一声,道：“蕊儿,今日进宫一趟,累糊涂了？”
整个侯府,连她都是他顾衍的,哪儿有什么“她的碧荷”。
主子做错了事,下人不加规劝，反而推波助澜，难道不该罚么。
顾衍越过她，颜雪蕊闻言心中更加慌乱，双手抓住顾衍的遒劲的小臂,一字一顿问道：
“我问你，碧荷在哪儿。”
她紧追不舍，顾衍敛下唇角的笑意，反问：“你在质问我？”
为了区区一个婢女？
顾衍一根根掰开颜雪蕊的十指，眉眼低沉，回她：
“仆代主受罚，我以为你知道。”
他是舍不得动她，但若是轻拿轻放，日后还有没有规矩？该教她吃个教训。
尽管心有猜测，得到肯定的答复，颜雪蕊眼前一黑，险些脱力昏过去。
“顾衍，你——”
“等等，你身上什么味道？”
一股檀香味儿从她的发间逸出，极淡，被顾衍敏锐地察觉到。
皇帝宣人一般在乾元殿或者勤政殿，这两处都没有燃檀香，顾衍心里思绪百转，原本漫不经心的脸色骤然黑沉。
他咬牙道：“你又去见了那个野男人！”
颜雪蕊同样怒不可遏，“你还我的碧荷！”
顾衍身姿高大颀长，颜雪蕊堪堪到他的胸口，她仰着头怒瞪男人，她的眸子极为漂亮，眼尾绯红如染赤霞，乌玉般的瞳仁烧着幽火，美极了。
挑起顾衍心里一阵悸动。她从前低眉顺眼，温驯却少了丝灵韵，如今一发怒，恰似寒梅破雪，绽放出惊心动魄的生机。
叫他莫名想起了当初在扬州时，斜依凭栏，朝他笑的明媚烂漫的少女。
几个身形壮硕的侍女抬着烧开的热水，小心翼翼打开房门，迎面听见侯爷低沉的声音。
“滚出去。”
丫鬟们不敢抬头，躬身退下，且贴心地把房门关紧。顾衍沉着脸，一言不发，拽着颜雪蕊纤细的手臂往床榻走。
他少有失控的时候，他现在需要证明，她是他的。
“顾衍，你混蛋！”
颜雪蕊咬紧牙关，但抵挡不住他的力气，雪白的手臂被掐出淤痕，被他粗暴地一推，两人滚入纱帐。
相较于颜雪蕊的气喘吁吁，他的呼吸很平稳，眸光也没有丝毫色.欲的沉溺，他稍显急躁地撕开洁白的亵裤。
他今天没有动欲。
可只有在她的身体里，他才能切切实实感受到，他拥有她。
颜雪蕊不住推搡他的胸膛，声音陡然尖锐，“我不要！”
同床共枕多年，两人孕有三个孩子，颜雪蕊没什么好矫情的，但她这时候不想，不愿！
她知道院里有很多丫鬟小厮死于非命，她不是活菩萨，无暇一个个悲悯。但那是碧荷啊，是在她身边叽叽喳喳的碧荷，贴心谨慎的碧荷，她什么都没有做错，只是因为一碗药而已！
那丫头早前还眉飞色舞地说，要攒一大笔银子，过两年放出府，做一个富贵娘子。
都没有了。
啊啊啊啊啊，颜雪蕊的心在滴血，手脚并用，又抓又踢又咬，更加激怒了顾衍，“你有什么资格不要。”
去见过野男人，都不知道怎样做一个妻子了么！
掌心的灼热透过单薄的中衣传来，没有来得及卸下的几枝发簪掉落，乌黑发亮的长发如瀑般铺在枕上，颜雪蕊死命咬男人的虎口。
在他低头的刹那，这段日子啊所有的委屈、不甘一起涌上心头，她挣扎着抓起散落在枕边的金簪，直直插入他的肩膀。
——一片静谧。
两人都愣住了，顾衍对她没有防备，嫣红的鲜血顺着虬结的肩头流下，一滴一滴，落在猩红的鸳鸯锦被上，湮没不见。
颜雪蕊周身的血液瞬时冷凝，她怔怔松开手，美眸瞪圆，像被吓坏的猫儿一般，一动不动。
顾衍转头看了一眼伤口，幽深的眼底漫起一片浓郁的血色。
女人用的发簪而已，比起当年他在尸山血海中杀出来，这个刺伤看着可怕，对顾衍而言堪称微不足道。
他睚眦必报，敢伤他的人，早已尸骨无存，她是第一个，也是唯一一个。
顾衍咬紧后槽牙，伸手把金簪拔出来，鲜血骤然溅出，黏在她惨白的双颊上，乌发似墨垂在颈侧，肤白如雪，交织极致的艳红，是动人心魄的妖冶艳丽。
“来，我教你。”
顾衍把金簪放在她的掌心，握着她绵软的手，抵在自己蜿蜒疤痕的前胸。
“看好了，这里是心脉，你要一击夺命，只能刺在这儿。”
“刺喉容易偏头躲过，捅腹亦能拖延一炷香，其他地方更是挠痒痒，唯有这方寸之地，快，准，狠。”
他握着她的手往前送，“才叫人，一句遗言都说不出。”
颜絮蕊根本握不住簪子，连连往后退，声音颤抖：“顾衍，你疯了。”
顾衍哂然一笑，骨节分明的手抚上她的脸颊，欺身上前，沙哑道：“要是下不手，便只能人为刀俎，我为鱼肉。”
……
“咣当”一声，染血的簪子落在地板上，纱帐被微风吹起又飘飘落下，烛火明灭，纠缠的身影被夜色逐渐吞没。
***
血。
好多血。金簪刺入肌肤，滴答滴答……颜雪蕊睡得不安稳，她冷汗涔涔，猛然睁开双眼。
眼前是熟悉的帐顶，窗外下起了雨，雨丝斜斜掠过雕花窗棂，雨打芭蕉声混着廊檐下积水的“滴答”，每一声都敲进她的心里。
“碧——”
她刚要开口，心中骤然蔓延一股巨大的悲痛，压得她喘不过气。
“母亲，您可算醒了。”
听见动静，明薇急匆匆掀开珠帘，半跪在床榻前。
“来，先喝口水，润润嗓。”
明薇小心翼翼伺候她喝水，殷切道：“母亲，您饿了么，我唤人传膳。”
颜雪蕊昏迷了两天，高先生说是急火攻心，静养即可，顾明薇被顾衍叫回来，为母亲侍疾。
颜雪蕊这才知道自己竟昏迷了两天，冒着热气的肉糜粥香味扑鼻，她浑身无力，却没有一丝胃口。
她苦涩道：“明薇，我交代你件事情。”
“你碧荷姑姑是个苦命人，爹娘早在把她卖入府中为奴，早断了亲缘情分。但人讲究落叶归根，她的祖籍是徽州，你命人为她打一层厚棺，找一个山清水秀之地……”
颜雪蕊压着心中的悲痛一字一句交代，碧荷比儿女们陪伴她都多，她心中不止把她当成一个普通的婢女，几欲说不出话。
是她害死了碧荷。
明薇担忧地看着母亲，柔白的双手抚上颜雪蕊的额头，“母亲，您还好吗，要不，我叫大夫来给您把把脉？”
母亲不会睡糊涂了吧，碧荷姑姑在外院养伤，怎么忽然要准备棺材了。
母女俩牛头不对马嘴讲了半天，颜雪蕊才恍然明白，碧荷没死。
顾衍在她睡时命人把碧荷拖到庭院中，下令杖责八十，以儆效尤。八十杖，足以要一个柔弱女子的命。
刚打了不到十杖，明澜前来请安，知道这是母亲身边最得用的丫鬟，他开口救下碧荷。
事后明澜去顾衍跟前请罪，父子俩不知说了什么，总之，碧荷侥幸保住一条命，扣了一年月钱，贬成外院粗使丫鬟。
大公子发了话，先好生养养，现在也没有人敢叫碧荷做活，只是换了院子，趴在榻上养伤。
大悲大喜，颜雪蕊的心骤然起落，神情有些呆滞。
“还好有兄长。”
明薇缩了缩脖子，语气带着后怕。她喜欢碧荷姑姑，也没想到竟是父亲下的令，顾衍在她面前素来宽厚，纵然听过顾太傅的名声，她只当污蔑，第一次切实感受到父亲的冷酷。
颜雪蕊沉默着喝了一口肉糜粥，半晌儿，问：“顾……你父亲，他怎么样了？”
她那日吓坏了，血腥味扑鼻，根本不敢挣扎，也不敢看他。
明薇，包括院中所有人，都不知道那晚发生的一切，她垂下眉眼，闷声道：“圣上有旨，命父亲闭门思过。”
忽如其来一道旨意，叫人摸不清深浅。从前只是“罢官”，侯府的爵位还在，顾衍照常出入府门、见客，侯府依然门庭若市。
现在前朝春闱之事查的沸沸扬扬，还没有个明确的结果，皇帝却叫顾衍“闭门思过”，也不知道思的哪门子过。
颜雪蕊心中一动，有一个荒谬的想法。
皇帝忽然来的一道旨意，也许和春闱无关，是为她。
是她骤然昏迷，皇帝责怪顾衍没有照顾好她么。
为这一张脸，皇帝竟为她斥责重臣？
颜雪蕊越发觉得奇怪。她暂且压下心头的异样，问明薇：“我说，你父亲身上的伤怎么样了。”
碧荷没死，她误会了他。
但又一想，他确实想要碧荷的命，是明澜阴差阳错而已。
那股莫名的烦躁又浮上心头，明薇回她：“大夫上了药，正好趁此机会静养。”
提起这个，明薇揪紧衣袖，语气愤愤，“这刺客忒大胆，光天化日之下竟敢刺杀朝廷命官，真该把人扔刑部大牢好好拷打一番！”
颜雪蕊一怔，当时一时冲动，现在冷静下来想想，按照当朝律令，妻伤夫，杖五十或徙刑。她和顾衍不至于此，但也有一堆烂摊子要收拾，比如如何向儿女们、婆母交代他的伤势。
伤口要换药，瞒不过去的。
顾衍说是刺客，把她完全摘了出去。当时那种情况，颜雪蕊不觉自己有错，即使和顾衍面对面对峙，她也理直气壮。
可他总是这样，坏的坦坦荡荡，又不掩饰对她的好，叫她难爱，又恨得不彻底。
颜雪蕊沉默着喝完一小盅肉糜粥，苍白的脸色透出红润。明薇以为她为碧荷的事愁眉不展，宽慰道：“母亲放心，等碧荷姑姑伤好了，我把人要到我院子里，定不叫碧荷姑姑在外院受苦。”
颜雪蕊心中想别的事，对此不置可否，明薇还想劝，外头响起轻微的脚步声，母女俩俱是一惊，朝门口看去。
第49章 第49章下狱
房门被推开,顾衍缓步负手而入，身后跟着剑眉朗目的明澜，父子俩一前一后进来。
“母亲。”
明澜冷峻的神色微微动容,但他是男子,不比明薇方便，顾衍又在，他顿下疾行的脚步,只唤了一声“母亲”，没有越过顾衍。
“身子如何了？”
顾衍自然地撩起下袍,坐在榻边,手背搭上她的额头,
外面淅淅沥沥下着小雨,他的手带着些湿意,颜雪蕊身子骤然一僵，抬头看顾衍的脸色。
男人眸光和缓,面色平静,那晚仿佛是她的一场绮梦。
“没、没什么,妾身没事。”
浓密的睫毛颤动,颜雪蕊垂下眼帘,她不知道怎么面对顾衍。但明薇和明澜在这里,他们兄妹俩不是只会吃睡哭闹的小稚奴,他们长大了。
颜雪蕊不想影响孩子们。
“既然无事,那便多用些膳，补补身子。”
顾衍瞥了一眼还剩小半碗的肉糜粥，淡道：“你昏睡两日，孩子们和母亲都很担心你。”
不知道顾衍是有意还是无意，很普通的一句话,莫名叫颜雪蕊想起来顾衍曾经逼她喝药时的话。
“你叫明澜情何以堪。”
“母亲这么大年纪，你叫她老人家为我们操心？”
“……”
外头雨声淅沥，阴冷潮湿的闷意袭来，颜雪蕊忽然感觉有些冷。
她低声道：“我一会儿去母亲那里请安。”
“母亲那里我去说，你先把身子养好。”
顾衍握住她的手，把她是手放在锦被里，转头吩咐明澜，“窗户关紧，你母亲冷。”
他这个动作做的流利自然，仿佛恩爱多年的夫妻，丝毫看不出那日的嫌隙。颜雪蕊的心却越发下沉。
她了解他。
正如那碗药，最后险些填进碧荷一条命，那日……不说他的伤势，单她去见了知许表哥，就没那么容易过去。
他一定在谋算什么。
颜雪蕊心中惴惴，面上也不太有精神。一会儿丫鬟扶着颤巍巍的高先生进来，给颜雪蕊搭了脉，还是那句话。
“老毛病，郁结于心，把心思放宽些，什么病都好了。”
此话一出，在场的诸人神色各异，明薇心直口快，担忧道：“母亲，您有什么心事？”
毕竟在她看来，母亲享着泼天的富贵锦绣，双亲恩爱，家宅安定，纵然父亲暂且罢官，也只是龙游浅谈，总能扛过去。
母亲有什么好愁的呢。
明澜紧皱剑眉，稍稍思索片刻，道：“母亲，我的婚事不急，一切都听母亲的安排。”
这段日子颜雪蕊一直在操心他的婚事，明澜以为因为这个，冷峻的脸上浮现一丝愧疚。
“儿子不孝，母亲切勿为此忧心。”
兄长开了头，明薇想起她和苏怀墨，忙跟着点头，“我也是。母亲，你不用管我，我有分寸的。”
明澜和明薇懂事体贴，满眼皆是孺慕之情，颜雪蕊心里愈发难受，勉强朝两人笑了笑。
“都说了没事，还不是你父亲，把这个庸医的话奉为圭臬。”
她看着面色平静的顾衍，小指磨磨蹭蹭，轻轻勾了勾他的衣袖。
借着顾衍高大的身躯和锦被遮挡，两人的动作很隐蔽，顾衍回应她，带薄茧的指尖划过颜雪蕊的手背，颜雪蕊蝶翼般的睫毛骤然一抖。
虽没有那个意思，但……像在儿女们面前偷.情一样。
“行了，叫你们母亲歇息片刻，你们两个跟我出去。”
顾衍开口为颜雪蕊解围，颜雪蕊大大松了一口气。她原以为顾衍一会儿会单独折返，心中打了一肚子对策腹稿，谁知他竟真的和儿女们一同出去，让她“歇息”。
待到晚上，一家五口一起用晚膳。
烛火通明，将饭厅照的如同白昼。丫鬟们捧着描金漆盘鱼贯而入。盘中珍馐琳琅满目，八珍鹿肉，红梅酿肉脯，鲫鱼豆腐汤，雪蛤银耳粥……腾腾热气裹着浓郁的香气，萦绕在雕梁画栋间。
一家人鲜少这么坐在一起用膳。
明澜少时跟随顾渊远赴西北历练，一年能回来两趟已是不易，明薇则在书院念书。就算好不容易聚齐，也是在侯府宴客的花厅，和老夫人、二房、三房一起，宴散之后，颜雪蕊喜静，顾衍不叫儿女们总来打扰她。
现在顾衍端坐主位，颜雪蕊坐在他手边，往后依次是明澜、明薇，奶娘抱着金线绣虎头的襁褓站在身后，小稚奴挥舞着藕节似的手臂，呜呜啊啊，不知道在说什么。
“母亲，您多吃点。”
明薇给颜雪蕊夹了一块儿酱香烧鹅肉，她今日很开心，母亲终于醒来，外头飘着小雨，她们一家人却在温暖的房间中用膳。威严的父亲，温柔的母亲，年少有为的大哥和咿呀学语的小弟，真好。
如果能一直这样就好了。
明澜则撩起衣袖，为母亲舀了一碗雪蛤粥，默默放在颜雪蕊手边。
被这样的氛围环绕，颜雪蕊脸上浮现微微笑意，她正要享受女儿的孝心，顾衍把她面前的碗碟推开，给她夹了一道翡翠白菜。
“虚不受补，你母亲该多用些素菜。”
顾衍淡淡道，明薇虚心受教般的点头，“哦哦对，父亲说的是。”
“母亲您先听父亲的，待日后身子好全了，我给您烤雀儿吃，我的手艺……唉，兄长你干嘛？”
白鹭山书院有个后山，明薇这些年玩野了，挖山菇，下水捉鱼，上树摸雀，总之不像个千金小姐。顾衍尚未发话，明澜用玉箸敲了敲她面前的桌案。
“成何体统。”
明澜道，言语间颇有长兄如父的风范。
“哼。”
明薇不服气的嘟囔嘴，对颜雪蕊道：“母亲，您看兄长。”
“老古板，越来越像父亲了。”
父亲都没有那样管过她。
明澜掀起眼皮，道：“顾明薇，你几岁了。”
还向母亲告状。
看着兄妹俩斗嘴，颜雪蕊莞尔，默默夹起那道她不太喜欢的翡翠白菜，轻嚼慢咽。
如此，也挺好。
……
热热闹闹用完晚膳，奶娘把小稚奴递到主子怀里。经过这段日子顾衍的打熬，彻底熬好了稚奴这个小霸王动不动就扯嗓子哭的毛病，在父亲、母亲，兄长，姐姐四个人手里过了一遍，愣是没掉一滴泪，只嘟囔着小嘴吐泡泡。
一家五口其乐融融，直到夜色深处，稚奴困得眼睛睁不开，奶娘把他抱走，明澜和明薇也并肩离开，喧嚣过后，只剩下颜雪蕊和顾衍两两相对。
颜雪蕊有些尴尬，早早沐浴更衣，裹在锦被里。她今天没和顾衍说几句话，心中祈祷他去书房睡。
天不遂人愿。
身边重重一沉，裹身的锦被被分去一半。颜雪蕊脸朝里侧，没有看他。
过了一会儿，实在受不了这股静谧，颜雪蕊轻咳一声，问：“你……伤势如何了。”
她已经做好他讥讽、翻旧账的准备，她和知许表哥的确清清白白，她也想说明白。
果然，顾衍冷笑一声，“你在乎？”
颜雪蕊抿着粉唇，不言语。
她伤了他，是她不对。可是被捧在掌心这么多年，要她对顾衍赔不是？
颜雪蕊深深呼出一口气，犹豫再三，道：“侯爷，那日我一时冲动——”
“行了。”
顾衍打断她，道：“好好养身子，身子好了，去春晖堂走一遭。”
“睡罢。”
枕侧的呼吸逐渐均匀，颜雪蕊心烦意躁，索性也闭上眼睛。床榻很大，两人第一次背对着入眠，只是多年养成的习惯，晚上睡得迷迷糊糊间，颜雪蕊不自觉滚到顾衍怀里，手脚并用攀附上去。
她体寒，褪了衣衫，他身上跟个暖炉一样，叫她舒服。
每日早晨在熟悉的怀抱中醒来，颜雪蕊更加尴尬，顾衍倒没说什么，用过早膳后自顾去书房。不用他交代，颜雪蕊收拾好去春晖堂，给老夫人报平安。
两人还像从前一样同吃同睡，却诡异地没有说几句话，还好明薇和明澜时常来陪她，颜雪蕊心中宽慰，也不再抗拒那些苦涩的药汁，养了七八天，脸色越发红润。
顾衍肩头的伤口也已结痂，一切朝着安稳顺遂的方向发展。忽然一道旨意，严斥顾衍顾侯科考营私舞弊，责令即刻押解大理寺受审。
颜雪蕊得到这个消息的时候，正从凌乱的脚步声中醒来，她心下大震，自罢官以来，顾衍一直表现的游刃有余，成竹在胸。
他对她说过，清者自清，不必担忧。
她以为过一阵就好了，怎么忽然进了大理寺？刑部是太子党的天下，大理寺是贤王党羽。
颜雪蕊掐紧指尖，深呼几口气，强迫自己冷静下来。
她问道：“侯爷走前，可留下什么话？”
刑不上大夫，顾衍即使进了大理寺大牢，也不像普通犯人一样，戴上手枷脚枷被迫押送，在彻底定罪之前，他能安顿好家宅，甚至沐浴更衣，吃一顿便饭再走。
以顾衍谨慎的脾性，一定会留下有用的消息。
暂时接替碧荷的是一个叫秋月的丫鬟，她面色惊慌，道：“回夫人，侯爷并无交代。”
覆巢之下无完卵，秋月面色苍白，侯爷是侯府的天，如今侯爷下狱，二爷和明澜公子不在，剩一家老弱妇孺，可怎么办呀。
秋月的双腿发软，她看着眼前素来身娇体弱的颜夫人，生怕颜雪蕊受不了打击，一下子昏过去。她踱步到颜雪蕊身后，做好扶住她的准备。
岂料，过了片刻，颜夫人还是那口吴侬软语的嗓音，语气却出奇得冷静。
“你去取对牌，即刻封锁前后院门，不许任何人进出。”
“秋华，你去趟大小姐那里，告诉她不用慌，好生待着。”
说完，她脚步匆匆，往老夫人的春晖堂走去。
第50章 第50章愤怒与迷茫
春晖堂,二房两个妾室，三房寡居的弟妹都在，哭声抽噎,个个攥紧绢帕,一双眼睛哭成红肿。
颜雪蕊一进来，几人即刻围上来，叽叽喳喳道：
“长嫂,侯爷到底是个什么章程？”
“侯爷什么时候回来？”
“天杀的，侯爷清清白白,定是遭遇奸人陷害,这可如何是好。”
“……”
先前因为顾衍不动如山,老夫人坐镇后宅,起初的慌乱后,侯府众人日子照旧，吃穿用度照样奢靡,再加上太子毫不避讳抬云姝进东宫,渐渐没有人把这当回事。
顾衍没有把朝政作为谈资的癖好,包括老夫人在内,其实都不知道顾衍到底清不清白,但若说顾太傅收万两金,泄露春闱试题,实在是无稽之谈,连后宅女人们都觉得他冤枉。
顾家祖业丰厚，其名下的田庄、铺子不计其数，加上逢年过节上头赏赐的、下头孝敬的，根本不缺银子。
侯府那些旁支庶出，顾衍大多为其谋求官职,有安身立命之本。每年白花花的银子流水般涌入侯府，只供养老夫人膝下的嫡出三房。其中二房没有正经主子，三爷英年早逝，顾衍代弟照顾三房的妇孺，花费不了多少。
府中花销的大头，在颜雪蕊身上。
她花房中那些宝贝花草，不乏名贵品种，贵重者一株价值千金；她身上肌肤娇嫩，顾衍嫌寻常的丝绸配不上她，春夏的衣物是进贡的浮光锦，是缂丝制成的软缎，秋冬狐皮大氅，上好的皮毛浓密顺滑，整块没有一丝瑕疵。
鎏金钗环，翡翠玉簪，珍珠花钿，菁纯的红宝石如血，点翠流光溢彩……这些尚且不论，颜雪蕊身子弱，入口的膳食须得精烹细饪，还有每年温补身子的汤药，顾衍的自信并非空穴来风，他把她养的娇气矜贵，这世上除了他，还有谁养的起她？
就算如此，侯府百年底蕴，顾衍顾渊身居高位，供养一个女人，绰绰有余。实在无须顾衍挺而走险。
……
耳边女人的声音此起彼伏，颜雪蕊耐下性子，道：“弟妹们放心，侯爷留了话，府中一切照旧，无须惊慌。”
她声音温柔，如春风徐徐，叫人无端安心。
“真、真的吗，那侯爷何时回府？”
三夫人用绢帕沾了沾眼角，虽然三爷走得早，但顾衍作为一家之主，这些年待她们三房不薄，一听顾衍下狱，她吓得魂不守舍，急忙来老夫人这里打探信儿。
“弟妹安心，这只是侯爷一时的权宜之计。侯爷是什么人，岂能叫那些魑魅魍魉暗害。”
颜雪蕊握紧她的手，语气殷切。三夫人的神情逐渐和缓，毕竟长嫂貌美柔弱，顾衍要是真出事，她不可能这么冷静。
她迟疑片刻，道：“长嫂，我们一同等等母亲，听母亲吩咐。”
这些日子阴雨绵绵，老夫人年纪大了，有些轻微的风寒，这个时辰还没起身。
后宅这些年一直是老夫人当家，这也是为何一听出事，三夫人直接来春晖堂的原因。
颜雪蕊轻轻摇头：“母亲风寒未愈，府中现下已经够乱，咱们做小辈的，别叫她老人家为此操心。”
老夫人对颜雪蕊宽厚慈祥，早些年也多亏了老夫人开解安慰。她实在受不了，跑到春晖堂，老夫人也会为她挡一挡顾衍。
只是顾衍霸道偏执，纵然是亲生母亲，也劝不住他。
也许带着些愧疚补偿，老夫人对她这个长媳照顾有加，为她担着管家的重任，人非草木，颜雪蕊对婆母发自真心的孝敬。
三夫人心里没底，神色稍显犹豫，“这……”
“没什么这那的，听嫂嫂的，你好好回院子里，安顿好孩子们。吃穿用度和往日一般无贰，暂时别出门。”
颜雪蕊一锤定音，扬声吩咐，“来人，把各位夫人送回房。”
她的嗓音依然柔和，语气却干脆利落，不给人商量反悔的余地，神色间，隐约有几分顾衍杀伐果断的影子。
三夫人不自觉被她牵着走，剩下的二房两个妾室更是唯命是从。其中一人朝颜雪蕊福了福身，道：“如今大爷遭难，二爷下落未明。如有二爷的消息，烦请夫人知会一声，妾身拜谢。”
何止顾渊，连明澜也没有音信，顾衍留下这一堆烂摊子，颜雪蕊心里的焦急不比她们少。现在府中没个顶门立户的男人，任谁也想不到，是柔弱的侯夫人撑住了侯府的门楣。
“好，快回罢。”
颜雪蕊面上不见慌色，把两房打发走。她没有像三夫人那样通报等待，而是直接冲进老夫人的寝房。
非常时刻，当以非常手段，她现在急需知道顾衍有没有留下话。
老夫人的精神不大好，颜雪蕊伺候她用了茶水，旁敲侧击，没有套出有用的消息，她思虑再三，怕顾衍出事把老人家惊着，暂且先瞒一瞒好。
“婆母，您身子不便，把内外院的对牌暂且交给我吧。”
“儿媳偷懒多年，总要试着掌家。”
高门大户的女眷出入府门，需要出示对牌，侍卫方可放行。一般这种对牌在当家主母手里掌管，侯府是老夫人掌家，颜雪蕊作为名正言顺的侯夫人，只有内院的对牌和库房的两把钥匙。
公中的库房和顾衍私库里面的东西，她可以随意取用，内外院也能自由出入走动，但即使过了这么多年，她为他生儿育女，她手里依然没有一把外院的对牌。
没有外院的对牌，踏不出府门。
她外出一次，先要顾衍点头，再去老夫人处取对牌，十分繁琐，顾衍没有那么好说话，她渐渐也不大爱出门。
如今人到中年，她对这些身外物、或者掌家权没什么执念，可她不想终日待在府中，提心吊胆等消息。
她得出门走动。
老夫人很爽快，直接叫人把府里内外的对牌取出来，握着她的手宽慰，叮嘱她别逞强，等她风寒痊愈，她带着她好好捋捋。府中事务繁杂，不是一朝一夕的事，急不来。
老夫人谆谆教诲，听得颜雪蕊鼻尖发酸。从春晖堂出来，她叫人把春晖堂所有的丫鬟仆妇聚集在庭下，逐一敲打。
第一，诸事依照常规旧例操办，无需惊慌。
其二，老夫人风寒未愈，谁若敢在老夫人面前透出口风，惊着老人家，杖责五十，逐出府门。
事后，她思忖片刻，没有贸然叫人出去打探消息，先去了顾衍的书房。
如果这时候像无头苍蝇一样乱转，外人一定会以为侯府走投无路，自乱阵脚。她从前隐约知道哪些是顾衍的心腹，如今再去看一看，兴许能找到有用的消息。
顾衍的书房层层把守，用哪个对牌都不行。
但上回弄赏花宴，侍卫把夫人拦在外头，顾衍便吩咐过，任何人不得进入，夫人除外。
颜雪蕊没有阻碍地进来，扑面而来浓郁的墨香和淡淡松烟交织的味道。他的书房陈设十分简介，宽敞的红木书案上方摆着一套精贵不凡的笔墨纸砚，案侧的博古架上，经史典籍皆覆月白绫套，按照经、史、子、集四部分门别类，标签上的大字笔锋凌厉，力透纸背，如顾衍本人一般，狂妄又谨慎。
得益于顾衍井然有序摆东西的习惯，颜雪蕊很容易找到了他的信笺。她对他谋划的朝政秘事没什么兴趣，那些带着火漆的密信她暂且没动，只翻看些普通的书信，是他和官员间的往来。
而夹在其间，有几封信格格不入。有几封来自扬州，剩下的关于平阳公主。
平阳公主遇刺，竟是顾衍所为！
颜雪蕊压下心中的震惊，紧蹙黛眉，一字一句仔细研读。
***
另一边，大理寺大牢。
青砖地面泛着冷光，空气中传开一股潮湿的霉味，烛火在石槽内半明半灭，透出几分森然。
顾衍盘腿坐在牢房上的石床上，这件牢房很干净，即使身陷囹圄，也不见半分邋遢颓唐之气。
听见微微的脚步声，他骤然睁开狭长的凤眸。
“都办好了？”
他沉声问，眼前一身黑衣，身形健硕的男人，赫然是消失的二爷顾渊。
“嗯。”顾渊压低嗓音，他仗着功夫高，潜入地牢，没有惊动狱卒。
明灭的烛光照*着顾渊锋利的脸庞，显得他面容凶狠。
他皱眉道：“兄长，这……太冒险了。”
远远超出了他们的计划。
当初贤王利用方知许，让顾衍担任今年的主考官，他们来者不善，顾衍更加小心，凡事亲力亲为，刚摸到头绪，苏怀墨前来拜访。
贤王欲利用外地学子，构陷他春闱舞弊。正正好，他们千挑万选出来，最合适的那个郭从嘉，和苏怀墨是一表三千里的表兄弟。
苏怀墨品行端方，他察觉出不对劲儿，不知是出于君子之道，还是明薇那层关系，他给顾衍递了消息，叫顾衍有先发制人的时间。
早在春闱开始之前，顾衍已经单独面见圣上，把此事如实上报。顾及皇帝是贤王亲爹，他倒是没提贤王的名讳，只道有人暗害于他，请圣上明察秋毫。
所以罢官时，他根本不惧。当时颜雪蕊问他，他说：“清者自清，圣上自会还我清白”，不是一句托词。
总之这件事查到最后，只能查到贤王头上，他什么都不用做，稳坐钓鱼台即可。这是他们原本的计划。
事后，能扒掉贤王党一层皮。
如今顾衍身在大理寺大牢，是顾衍临时起意，把顾渊也吓了一跳。
某日，顾衍把顾渊单独叫到书房，冷不丁说了一句，“阿渊。”
“我等不及了。”
争来都去，就算他赢了，最多也只是叫贤王元气大伤。按照皇帝权衡的手段，他接着会打压太子党，而后贤王和太子，清流和世家，又趋于平衡。
顾衍从前不急，因为他正值壮年，而皇帝老了，他有大把时间，他能把太子扶上位。
现在……
或许是宫中频繁传召，那一纸圣旨，压得他不得不从。
也或许是他厌倦了这种尔虞我诈的倾轧。
这回，他要彻底拔除贤王，往上再走一走。
……
“不如虎穴，焉得虎子。”
顾衍平静道，他既然敢做，便做好了万全的准备。
顾渊扫视一眼简陋的牢房，说道：“此处委屈兄长，要不要我打点……”
“不必。”
为成大事，这些身外物不值一提。顾衍细细交代了顾渊，最后，他顿了下，语气忽然变得古怪。
“她……怎么样？”
本来，顾衍是要把谋划隐晦告知颜雪蕊，不叫她担惊受怕。
但那日她毫不留情一簪，叫顾衍陷入了愤怒与茫然。
他是不是对她太宽容了，该叫她吃吃苦头，她才会乖一点？【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】