101☆、第101章
◎思念仿佛从这一刻就开始蔓延◎
一个下午的时间,夏时和楚棠跟着中人看了三处宅子。每一处都比她们暂时租住的院子要好，可看得多了，却又发现每一处都有各自不如意的地方。
夏时不是个挑剔的人，但楚棠显然是。虽然她什么都没说,但夏时看她偶尔蹙眉的样子也知道她是不满意的。既然如此,花钱的是她们,自然也没有随便将就的道理。最后三人耗费了大半日，也没有立刻得出个结果来。
陪着跑了一天的中人倒是不以为然,毕竟在京城买宅子价格不低，也不是什么小事,需要多些时间思量对比是正常的。陪着人跑一天根本不算事,最麻烦的一家她甚至陪着跑了小半年，才终于做成了这笔生意。当然，收获的报酬也是对得起她这番辛苦的。
因为早有心理准备，中人离开时态度还挺好，冲二人笑道：“两位回去可以再好好想想,要是看中了哪一套,随时都能来找我。要是没看中的也没关系,回头我再寻些好宅子,请二位去看。”
夏时有些不好意思，冲对方笑笑：“那就有劳姑娘了，这宅子我是必定要买的。”
果然,中人听她如此肯定的说要买,笑得就更加真诚了——要买的人才会挑。只要对方有心要买,不管对方有多挑剔,最后她总有办法做成这笔生意,赚上这笔钱的！
看着中人摇着扇子走了,夏时这才回头看向楚棠：“阿棠，今天看过的院子，你都不满意吗？”
两人装扮普通，看着也不是很有钱的样子，再加上租住之地圈子的限定，找的中人自然不会带她们去看什么两三进的豪宅。她们看的三处院子，都是小小的一个院落，里面三五间房，和她们租住的院子差距不是很大。住倒也够住了，但总觉得差点什么。
楚棠过过好日子，也过过苦日子，真要挑剔她能说出一堆毛病来，但要将就她也都能将就得下去。只是她今日就没打算这么快做决定：“这话该我问你，你怎么这么着急？”
夏时便挠了挠头，讪笑着说道：“这不再过两天我就要跟长公主离京了吗，现在住的那地方着实不方便，我就想着最好在离开前将你安置好。再说我们现在也不差钱，总不能让你的日子过得和我一样将就。”说完又低声咕哝了一句：“在大牢里待了那么久，人都瘦了好多，抱着都咯手。”
最后一句她分明压低了声音，却还是落入了楚棠耳中。后者听得耳根一红，又有些羞恼：“胡说什么，我只是苦夏罢了。你不在家，我也能照顾好自己。”
还有句话楚棠没说，她可不会像夏时那样委屈自己，要是她真一个人在家住得不便，她是不介意去长公主府上蹭个客房住的。想必公主殿下和萧晏书也不会介意。
夏时倒也没反驳楚棠的话，路过街边小铺时，顺手买了一斤肉脯，自己咬了一块又递了一块到楚棠嘴边。后者明显不习惯在大街上吃东西，但肉脯已经碰到她嘴唇了，为了不浪费她也只能张开嘴咬了一口慢慢咀嚼起来，滋味儿倒也不差。
两人边吃边走，安静了片刻，夏时忽然问道：“阿棠，你以前的家在哪儿？”
楚棠闻言一愣，紧接着眸中闪过些恍惚来——她是在京城出生的，但楚家并不是什么大家族，她的祖父也只是一个地方上的七品小官。不过她爹很厉害，从科举入仕，一路可谓是青云直上。楚棠出生时她爹就已经在京城混到了五品，虽不显赫，但也足够在京城安一个小家了。
然后在楚棠的成长过程中，她爹一路平步青云，她家的宅子也越来越好。直到她爹官居二品，做到了户部尚书，她家中已是雕梁画栋，亭台楼阁样样不缺。
可惜，再好的宅邸，在抄家流放的那一刻就不再属于她们了。
楚棠回京也有些时日了，但她一次都没回去从前的家看过。因为她知道，在京城这寸土寸金的地方，被朝廷收去的宅子根本不可能等这一两年。那宅子应是早就被卖出去了，如今成了别人的家，也不知内里的模样被改造成了何种陌生的模样。
想到此，楚棠不免也有些伤感。她不打算带夏时去看，至少现在不打算。
所以她摇了摇头，脚下步子继续向前：“那里太远了，等今后有机会再看吧。今日咱们走了这么久，我有些累了，先回家休息休息吧。”
夏时看出她眉间笼罩的愁绪，猜到自己可能说错话了，但楚棠什么都不说，她也不知该从何安慰起。闻言上前两步，伸手扣住了楚棠的手，走了几步又绕上前挡在了楚棠跟前，然后蹲下身回头对她说：“不是走累了吗，来，我背你回家。”
楚棠说累不过托词，毕竟她跟着夏时经历过不少事，早不是从前那娇娇弱弱的大小姐了。可夏时将她的话当了真，还一脸诚恳的要背她回家，楚棠到底还是没忍住红了脸。
她左右看了看，大街上人来人往，被人背回家着实羞涩。
可另一方面，对上夏时那清亮诚恳的眸子，她又忍不住有些心动。最后在夏时的一再催促下，她还是忍着羞意趴在了对方背上，后者轻松的起身将她往上托了托。
夏时的背还是不够宽阔，可也一如既往的可靠，楚棠环住她的脖颈，将脸贴在了对方颈侧——她忽然就想通了，过去的宅邸是她和父亲的家，父亲都已经不在了，那宅子又已经被旁人改过，就算平反之后再还回来，也不是过去的那个家了。
现在她的家是她和夏时两个人的，既然如此，重新开始也没什么不好的。
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日升月落，三天时间很快过去。
楚棠虽然改变主意，打算和夏时重新经营一个小家，但无论是选宅子还是布置新家都需要不少的时间。短短三天一切都显得太匆忙，两人自然没能将这事定下来。
不过买宅子的事定不下来，长公主那边出发的事却是定下来了，提前一天就使人过来打了招呼。
没奈何，夏时只好先跟着长公主走，临出门前依依不舍：“我跟着长公主南下这一趟也不知要去多久，或许回来时都已经入秋了。你在家要照顾好自己，可别累着饿着。还有公主府那边的事，你帮忙归帮忙，可别连累了自己……算了，你还是搬去公主府住吧，寻常别出门就好。”
夏时叮嘱了一番，怎么想怎么不放心——从前她出门都是打猎，最多两三天便回，楚棠待在云雾山上也只需要防备些野兽。可京城就不一样了，这地方看起来繁华热闹，但人心是真狠，动不动就派刺客杀人。这回她不能待在楚棠身边了，万一她又遇到刺客怎么办？
思来想去，公主府大概还算安全，至少府中有不少侍卫巡逻守护。就是萧晏书那人她还是不太喜欢，想到楚棠之后要跟对方时常待在一起，夏时还没出门，心里的醋坛子就已经打翻了。
楚棠也听出了夏时的关心，可她心里有些计较，之后的日子她不可能不出门。
犹豫一番，楚棠还是决定敷衍过去，她摸摸夏时的脸颊：“我知道，我会照顾好自己的。再说这里可是京城，要什么没有？倒是你，跟着长公主一路南下恐怕要吃不少苦，江南那边什么局势也不太清楚。你可得照顾好自己，也要保护好长公主，知道吗？”
夏时老实的点点头：“我知道，我会护好长公主，不让她出意外的。”
来京城这些日子，夏时也不是毫无长进的，至少她知道长公主是她俩的靠山。她能有钱在京城买宅子，楚棠能平安走出大理寺监牢，都少不了对方的庇护。
楚棠看她应得这样认真，心里又不由动摇了几分。她忽的凑上前去，也顾不上这是在家门口，可能被外人看见了，直接一吻落在了夏时唇上。待看见对方惊讶的微微睁大了眼睛，她这才头抵着头，压低了声音与夏时说道：“保护好长公主，但前提是保护好你自己，我等着你回来呢。”
夏时听明白了，显然自己在阿棠心中比长公主重要得多。这样的认知让她心里止不住的高兴，笑得眉眼弯弯的样子，活像个傻子。
楚棠见她如此，也跟着弯了弯唇角，最后又摸摸她脸颊：“一路小心。”
夏时点头应了声好，一步三回头的走了，直到转过巷口看到外面牵马等着自己的公主府侍从，脸上的笑容这才落了下去。而不笑的她，身上立刻涌现出几分煞气，一看就不好招惹。
另一边，楚棠目送着夏时离开，直到她转过巷口再也看不见，依旧在门口伫立良久。
过了半晌，她似乎才从夏时离京远行这件事上回过神，下意识伸手按了按心口——和上回陪长公主去避暑行宫不同，这次夏时要离开多久根本说不准。这或许是两人在一起后，分别得最久的一次，哪怕夏时才刚离开，她也觉得心口空落落的，思念仿佛从这一刻就开始蔓延。
她有点后悔了。其实长公主身边有那么多护卫，还有那么多禁军随行，夏时就算不跟去应该也没关系吧？
102☆、第102章
◎转进了街边一处……脂粉铺子？◎
“哒哒”的马蹄声划破山林平静,一对人马踏着烟尘疾驰而过。
这已经是长公主一行人离京的第三天了，也是这一千羽林跟随长公主急行军的第三天。为此长公主特地给每个人都备了双骑，赶起路来几乎就没有休息的时候。
夏时不知道养尊处优的长公主这样赶路累不累，反正她骑在马上是被颠得不行了,昨晚下马时腿一软差点没站住,那些羽林私下里也是叫苦不迭。不过不得不说的是,因为长公主这般雷厉风行的举动，一开始还有些散漫的羽林,最近看长公主的目光都变得崇敬起来了。
又一日奔波结束，天黑后一行人幸运的正好赶到了一处驿站。小小的驿站自然容纳不下一千人的军队入住,但靠着驿站驻扎至少能得到不少便利。
夏时勒停了马儿,随手一拍，就在马脖子上摸到了一手的汗。
她叹了口气，抬腿跨过马身，却再也不能像平时那样潇洒的跳下马背。她一手拽着马鞍，一边慢慢下了地,不出意料腿软了一瞬。好在手抓得紧,很快就站稳了,并没有丢脸的摔倒。
夏时一边庆幸,一边从怀里掏出个油纸包，里面装的是松子糖。她先拿了一颗送进自己嘴里，一抬头看见马儿正扭过脸目光灼灼的盯着自己,只好再拿了两颗喂给对方。马儿“嘎嘣”“嘎嘣”几口将糖嚼碎了,这才满意的甩甩尾巴转了回去。
“辛苦了。”夏时拍拍马脖子,又说了一句。
马儿大抵也是累坏了,没怎么理她,低头在地上啃起草来。
夏时便没再打扰马儿,一抬头就看见长公主已经下了马，这时已经在驿丞的迎接下踏进了驿站。她赶忙小跑着追了上去——跟着长公主进了驿站，好歹有热水热食可用，可比在外面好多了。
长公主听到脚步声也没回头，直到夏时追了上来，她才侧头看了一眼：“不错，还有力气跑。”
夏时闻言挠了挠头，目光不由往长公主身上看去。为了方便赶路，对方穿着一身利落的骑装，赶了一天路后有些风尘仆仆，但不论怎么看对方的姿态气势都没有半点衰颓……就，挺能忍的，也很容易让人忘记她本是个“娇弱”的公主，莫名让人信服。
她刚想着些有的没的，忽然就见长公主一抬手冲她扔了什么过来。夏时赶忙伸手接住，一看是个瓷瓶，紧接着就听长公主说道：“一会儿沐浴完，你抹些药，明日能轻松不少。”
夏时早用过长公主的好药，闻言当即高兴起来：“多谢殿下。”
说话间，两人并十几个侍卫已经随着驿丞一起进了驿站。这确实只是个小驿站，里面房间拢共不过七八间，也只有一个驿丞两个驿卒守在这里，指望他们照顾这一千多人的吃喝显然不现实。但好在驿站里有水井，有灶房，还有一小片他们自己开的菜地，至少是够这十几人的吃喝了。
不需长公主吩咐，随行的侍卫就自觉接管了驿馆的灶房，又有几个人分别去打水摘菜。驿丞等人看着他们忙活，颇有些手足无措，可又插不上手。
长公主见状随口说了一句：“随他们去，驿丞不必在意。”
驿丞闻言如蒙大赦，也不敢往长公主跟前凑，赶忙领着人退回了屋内。
夏时也没闲着，她将驿站内的几间空屋都检查了一遍，最后选了最好也最方便保护的一处屋子，这才请了长公主入内歇息。
走进屋内，没了外人，长公主撑起的气势这才放松下来，整个人肉眼可见染上了疲惫。她抬手捏了捏肩膀，一扭头看见夏时正盯着她瞧，便问道：“你看什么呢？”
夏时闻言没多想，脱口而出：“殿下原来也觉得累吗？”
长公主听到这话险些没忍住翻个白眼，忍了又忍，好歹维持住最后的体面：“我又不是铁打的身子，当然会觉得累。不过是事不等人，需要尽快赶去罢了。”
夏时想想也是，月前她带着长公主逃命时，对方除了坚韧之外体力并不算好。短短一个月时间，就算是脱胎换骨也没这么快的。于是她又转了话题：“江南那边很急吗？那照现在赶路的速度，还得多久才能到地方啊？”
长公主算过了，照她们目前赶路的速度，再有个三五日便也到了。至于江南那边到底急不急，她现在也说不好，总归是要尽快赶到地方才能把控大局。
夏时并不擅长谋略，因此长公主也没打算与她多说，便只道：“再有个三五日吧。”
话音落下，不等夏时再问些什么，外面便有人进来了。却是长公主那一帮侍卫多才多艺，不仅能随行护卫，还有人擅长厨艺，短短时间已经整治出了一桌简单的饭菜。
夏时啃了三天干粮，见到满桌新鲜饭菜，肚子立刻不争气的响了起来。
长公主听到动静侧头看来，见她羞红了一张脸，好笑之余分了她两道菜，倒也没有邀她同桌而食。不过这样也更自在些，夏时高高兴兴谢过之后，端着菜就走了。
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一夜风平浪静，翌日一行人便再次打马南下。
夏时和羽林们不知道的是，长公主此番南下虽有禁军随行，但也有不少人打算暗中使绊子。只可惜他们都错估了长公主的行军速度，以至于所有的布置都只能追在长公主的马屁股后面吃灰。
又是三天的急行军，在夏时觉得浑身骨头都要颠散架时，一行人终于踏足了江南之地。
眼看到了地方，长公主反倒是不急了，留了两天时间给军队休整恢复。美其名曰恢复战斗力，免得抵达桐城对上叛军时，这群禁军一个个累成了软脚虾。
这话很有道理，哪怕并不好听，人数本就不够的羽林们也安心休息恢复起来。
不过军队休息了，长公主可没闲着，连带着作为护卫的夏时也要跟着她跑来跑去——江南富庶之地，哪怕隔壁桐城就在打仗，但也不妨碍附近的城镇继续过安宁日子。恰好长公主选择的驻扎地正在桐城附近的白水城外，趁着军队休整的时候，她便带着人进了城。
白水城只是一座小城，便是城中官职最高的县令也只是八品的小官。不过长公主并没有去县衙的意思，她带着几个贴身的护卫，只在城中闲逛。
夏时跟着走了一路，也看了一路，便觉这城确实是小，连丰乐县也比不上。
她正观察着周围，忽然就见前方长公主脚步一转，转进了街边一处……脂粉铺子？
夏时眨眨眼，又往铺子里看了两眼，这才确定自己没有看错——长公主这是做什么？跑这么远，顶着满身疲惫进城，结果就是为了找家脂粉铺子买胭脂水粉？她要真在意自己那张脸，不如先找口井打点水上来，把脸上的尘土洗干净，也比涂脂抹粉来的有用！
一瞬间，夏时心里满是腹诽，差点忍不住伸手把人拽回来。但等她扭头去看周围同僚，却见其他侍卫各个面色如常，仿佛长公主进这脂粉铺半点毛病也没有。
夏时见状都不由茫然了一瞬，怀疑是不是自己想太多，才是其中不合群的那个？
自我怀疑归自我怀疑，但夏时脚下的步子却也没迟半分，只顿了顿就紧跟着长公主一起踏进了那处脂粉铺。然后就见长公主往柜台上的脂粉上随意一扫，自然而然的冲铺子里的伙计说道：“这些脂粉都太寻常了，把你们掌柜的叫出来，我要看更好的货。”
一行人*没怎么收拾就进了城，身上还是风尘仆仆的样子，但有些人的气质是旁人模仿不来的。因此伙计一看就知道长公主必定非富即贵，也不怀疑她的挑剔，立刻笑道：“那姑娘稍等，小的这就去寻掌柜。”
伙计去得很快，没一会儿就将脂粉铺的女掌柜请了来。
掌柜的眼睛比伙计更利，目光只在长公主身上一扫，似乎就发现了什么。不过她也没多说，只笑盈盈冲长公主招呼道：“贵客临门，是小店招呼不周。店中确实是有些好货，是东家让人从京城那边运过来的，只是寻常人买不起，这才没有放在铺子外面。客人若是想要，不妨随妾去后面看看。”
长公主很大方的点点头：“我不缺钱，自然是要最好的。”说完抬步跟着掌柜往后堂走了两步，又顿住回头吩咐道：“小夏随我一起去，其他人就在外面等着吧。”
侍卫们领命止步，便只有夏时一个人跟着长公主走进了脂粉铺的后堂。
这里果然如掌柜所言一般，是招呼贵客的地方，不仅桌上摆好了茶水点心，左右柜子里都摆着比外面更精致的胭脂水粉。只不过等长公主入内落坐，掌柜却并没有立刻拿出脂粉来给她看。
两人似乎有着夏时不知道的默契，刚进内堂避开人耳目，长公主便从怀中掏出块玉佩展示给了对方看。
掌柜的一见，脸上笑容便更真切了几分，她提起茶壶给长公主倒了杯茶：“不知贵客想要我做些什么？”
长公主见她看清楚了，便顺手将玉佩收了回去，这才说道：“不需你做些什么，你只要告诉我，最近桐城那边什么情况就够了。”她这样说着，仿佛也笃定对方知道。
103☆、第103章
◎不可力敌啊殿下◎
桐城那边的情况简单概括下来就一个字,乱。
原本桐城被叛军占据，梧州军赶来是平叛的，可一场刺杀未遂，就将梧州军和梧州将军一起推上了风口浪尖。王申这个钦差是一点没忍着对方,立刻八百里加急向老皇帝告了一状不说,面对梧州将军时也一点没藏着掖着,双方直接就闹崩了。
原本梧州军五千，王申带来是随从护卫拢共也只有百人,双方硬碰硬的结果根本毋庸置疑。可有意思就有意思在这时候救下王申的不是别人，正是桐城里的叛军。
这一下,梧州官兵刺杀钦差,桐城叛军却将钦差救下并获得了后者的认同。双方的立场仿佛一下子两级反转，桐城叛军变得正义起来，反倒是梧州官兵变成了叛逆。不过不管怎么说，双方该打还是要打，目前桐城那边的战事也没停,只是也没将战场蔓延开罢了。
长公主听脂粉铺掌柜将这些消息细细道来,沉吟片刻后又问：“那桐城中叛军有多少？还有钦差目前待在城中,可还安全？”
夏时听到这个问题眼皮子都忍不住跳了跳——她虽说没什么领兵作战的本事,但当初唐奕也是努力培养过她的。现下长公主这问题明显属于军中机密，就算是正和叛军对峙的梧州军，大概也只知道桐城叛军宣扬的人数,这掌柜又哪能知道具体？
还有城中钦差的消息,就更不必提了。除非这掌柜是叛军内应,否则怎么可能答得出来？
然而她刚这样想完,就听那掌柜想了想,答道：“城中乱民大概有两万之数,除却老弱，能战之人约莫八千。至于那位钦差，想必是安全无虞的。”
长公主听罢点点头，像是一点不觉得意外：“有劳了，多谢告知。”
她说完目光在旁边柜台上一扫，随手拿了一盒胭脂抛下一锭银子，然后抬步就向外走去。等到夏时回神追了上去，一脚刚踏出门槛，怀中就被长公主扔了一盒胭脂：“送你了。”
夏时愣愣接住，整个人还有点懵，离开时下意识往那脂粉铺的招牌上扫了一眼……诶诶诶，这招牌上的印记有点眼熟啊，像是在哪里见过？
……
夏时一时间没想起是在哪儿看过的印记，她们一行人也并没有在白水城久待。
打听完消息之后，长公主下令采买了一批新鲜食材，便带着这些东西回去了城外的临时营地。晚些时候这些食材便被羽林们做成了一锅锅新鲜饭菜，有吃有喝有休息，羽林们的状态肉眼可见的迅速恢复着。同时夏时也从这些羽林口中听到了不少对长公主的感激夸赞之词。
长公主凭借一顿饭菜，小小的收拢了一拨人心。
不过这也只是暂时的，等休整过后，这群羽林听说自己即将平乱的对象不仅是桐城里的八千叛军，五千梧州军也并非同袍之后，多少有些破防了。
领兵的校尉一脸为难的找上了长公主，提醒她道：“殿下，羽林虽勇却只有千人，不可力敌啊殿下。”
开玩笑，对面两拨人虽然不是一伙的，可八千叛军加上五千梧州军，就算这些日子双方交战有所折损，可凑个一万人应该问题不大。她们这一千人凑过去，和以卵击石有什么区别？
长公主闻言只抬眸淡淡瞥对方一眼：“那依校尉所言，咱们就什么都不必做了？”
校尉很想点头，对面两拨人明显不对付，既然如此不如等他们打个两败俱伤再去做渔翁不好吗？可没等他点头，对上长公主的视线他就知道，对方觉得不好。
平白得罪长公主自然是不智的，校尉于是话锋一转：“只靠一千羽林平乱，不免难为。不知殿下奉旨南下之前，陛下可曾允您调遣州府军队平乱？”
调州府之兵平乱是惯例，梧州军就是这么来到桐城外的。不过长公主作为不受皇帝喜欢，还有人在暗地里给她使绊子的那个，显然并没有拿到这样的权利——老皇帝大概也不是让女儿来送死的，或许他的想法和眼前校尉一样，只希望长公主能来收拾个残局。
不过长公主显然不是这样打算的，她对校尉的问话避而不谈，转而反问道：“校尉以为，此番平乱，咱们的敌人究竟有多少？”
校尉不是长公主心腹，自然不知桐城内的情况，他只凭着早先得到的消息大致估算了一下：“梧州军五千，桐城叛军能与之对峙而不败，人数至少翻倍。若要将两方人马俱都收服，咱们的敌人至少万数。”说完顿了顿，复又提醒一边：“羽林之勇，不足以一当十。”
其实校尉自觉估算还是放了水的，桐城的叛军说是叛军，其实就是一群未经训练过的乱民。他们对上朝廷装备齐全的正规军，哪怕是据城而守，以二敌一也是往少了说的。
长公主闻言却笑了，只见她摇头道：“不，你错了，咱们需要面对的敌人只有五千。”
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当长公主领着人和桐城叛军接上头时，随行在侧的羽林校尉还是一副恍恍惚惚的模样。
不仅是他，大概南下平乱的所有人都没想到，第一个配合朝廷平乱的群体会是那群最先闹着造反的乱民。而他们平乱的对象也将彻底转移成梧州军。
所幸此番有人替他们引荐和作保，瘦了一圈的王申官袍空荡许多，但眼神依旧明亮犀利：“臣王申，拜见长公主。”行礼完一指身旁黑瘦汉子：“此乃吴大，桐城众人推举的首领。”
羽林校尉正跟在长公主身侧，闻言手下意识握紧了腰侧刀柄，那目光灼灼的样子像是下一刻就准备拔刀砍人。待斩了匪首，桐城中的叛军也将群龙无首。
在场之人都不傻，包括吴老大，他一眼就看出了校尉的心思，于是直接开口道：“你想杀我也不是不行，不过杀了我也没用，城里自然还有人做主。”
羽林校尉闻言手一顿，目光下意识看向王申。
王申无奈点了点头，坦白了说：“校尉看此人，可是排兵布阵的老手？”
校尉目光转向吴老大，凌厉的目光将人从上到下扫视一遍，只觉得这人和寻常的田间老农没什么区别。紧接着他就反应过来，若是城中没有会排兵布阵的人，哪怕梧州军再废物，这么长时间也不可能对一座小城久攻不下。如此看来，城中确实还有主事之人，甚至那人多半比眼前这匪首还要重要！
握在刀柄上的手慢慢放松，直到挪开，一瞬间剑拔弩张的气氛也由此重新松懈下来。
长公主自始至终没有多说什么，直到此刻才看向王申，说道：“卿此番南下涉险，辛苦了。不知今日与这匪首同来见我，又是为何？”
王申再行一礼，说道：“殿下明鉴，江南百姓非有意行叛逆之举，实为讨个公道。今殿下亲临，桐城众人有意投诚，只想请殿下听听百姓冤屈。”
长公主闻言面不改色，只问：“什么冤屈？谁来叫冤？”
吴老大却在这时上前一步，沉声道：“是我，我来叫冤，为我一家七口。”
原来五年前，吴老大一家所在的州县正好遭灾。他们一家算是幸运，老父老母加上夫妻兄弟和几个小儿，一家八口全都躲过了水患，逃出了一条命。不过家乡被水患摧残得彻底，这一大家子衣食无着，只好随着灾民一起逃离了家乡。
一路上的幸苦坎坷自不必提，他们走了大半个月，所过之处的县城没有一处肯接纳灾民。好不容易听说有钦差来了梧州赈灾，于是各处流散的灾民都开始向着梧州汇聚。
吴老大一家也是如此，幸运的是他们一家逃难至此都不曾有人罹难，抵达梧州之后还有幸领到过一碗粥。而不幸的是吴老大在路上喝了脏水，抵达梧州后不久就病倒了。
也是在这个时候，又有消息传来，钦差带着赈灾的粮食留在了桐城，受灾的百姓可以赶往桐城统一赈济。
喝过粥的百姓不疑有他，再加上桐城并不遥远，便纷纷赶了过去。吴老大一家再次随大流去了，可因为吴老大病重的缘故，一家子走得慢落在了大队伍后面。吴老大担心家人去得晚了拿不到赈济的粥饭，不愿意拖累家人的他，便趁着夜深偷偷跑出去躲了起来。后来他家人见寻不到他，也只能跟着灾民继续往桐城去了。
吴老大躲出去本来是等死的，哪知他命不该绝，过了几日啃着树皮吃着草根病情竟慢慢好转起来。等病愈后他自然想去追家人，便拖着虚弱的身体，再次踏上了前往桐城的路。
这一去，他没找到家人，只在落霞坡下看到了累累尸骨。
吴老大今年其实还不到三十岁，但又黑又瘦的他看上去已有几分老态，此时说起过往不免泪水涟涟：“滔天的洪水冲进村子，我带着家人躲到山上，也逃出了一条命。朝廷说要赈济我们，我们信了，跟着朝廷的话去了桐城。可结果呢，我一家八口，洪水都没淹死我们，可最后却都死在了落霞坡。只留下我一个人，只留下我一个……”
他说得可怜极了，饶是刚才还握着刀想下杀手的羽林校尉，此刻也不由别开了目光。过了好半晌，他才嘟囔了一句：“可，可就算这样，你也不能造反啊，要死很多人的。”
吴老大闻言抹了把眼泪：“我家都死绝了。再说不造反也活不下去，一样得死很多人。”
校尉还想说些什么，可忽然就想起了月前京中的流言——当年死得人太多，又糊弄了朝廷虚报人口，赋税太重压得剩下的人活不下去，所以只能选择造反了。
那之后呢，沉冤得雪之后，江南的赋税会降吗？
104☆、第104章
◎……其罪当诛◎
长公主只是长公主,不是储君更不是皇帝，所以她不能许诺江南百姓免税。不过她看着面前黑瘦可怜的叛军首领，还是给出了自己的承诺：“此番过后，一切都会好起来的。”
吴老大睁着泪眼定定看她一阵,没说信也没说不信。
气氛一时间压抑得让人有些喘不过气来,好在王申主动打破了局面,继续说道：“殿下，臣已经查明,当年赈灾官员携带钱粮不足户部下拨之十一，而此番梧州将军欲行险掩盖旧案,也正是因为当年的落霞坡惨事正是由他带领少部兵马亲自施行。”
长公主闻言一点都不觉得意外,她垂眸沉思片刻，说道：“梧州军有五千。”
王申立刻领会她的意思，接话道：“然五千兵卒并非全部叛逆，当年落霞坡一事并非人人参与，便是之前行刺杀之事,大多数士兵也是被蒙在鼓里的。”
有道是不知者不罪。朝廷律法当然不认同这一点,可底层官兵们会认,所以只要长公主出面澄清事实,绝大多数人还是没有那个一条道走到黑的勇气的。再不然桐城内的青壮近来也被训练得不错，拉出来给长公主壮壮声势以作威吓，总是没问题的。
后半句王申并没有宣之于口,却暗暗瞥了吴老大一眼,算是暗示。
长公主看到了,事实上就算没有王申的暗示,她心里也是有着几分成算的。当下又思量片刻,终于还是颔首道：“既如此,便依侍郎所言吧。”
王申闻言再拜，可在场的除了他们俩，其他人似乎都没明白两人在打什么哑谜。
……
和王申等人短暂的会面过后，长公主领着人重回营地，很快便正式打出了旗号。
夏时并不清楚长公主具体的计划，但她跟在对方身边，也只是为了保护其安危罢了，因此并不多问什么。直到正式赶赴桐城之前，长公主忽然递给她一把精致的弓：“试试看，这把弓你用得可顺手？”
身为猎户，夏时的射术自是极好的，不过她从前用的弓箭多是自制，像这样缠金镶玉的弓她还是头一遭碰。不用猜也知道，这定是长公主自己用的弓，只是不知为何拿给了她。而夏时小心的接过弓后也不多问，试着拉了拉弓弦，便道：“力道有些不够，射不了太远。”
长公主闻言想了想，还是将自己的弓收了回来，转而又让人给夏时寻了把军中常用的硬弓。这次夏时再试了试，便顺手了许多，也如是告诉了对方：“百步之内可射。”
这话有些谦虚，但长公主也不在乎，闻言点点头：“足够了。”
就这样，长公主将弓留给了夏时，然后率领兵马大张旗鼓的赶往了桐城。
……
桐城外，梧州军还在和城中叛军死磕。
绝大多数士卒是不知道内幕的，他们还以为自己仍旧是在平乱，为桐城久攻不克而烦恼。只有极少数人知道些内幕，比如那位朝廷来的钦差，如今已经坐镇城中，立场反复。
对于前者齐将军自然没什么可说的，只管驱使士兵继续攻城，目的却从平乱变成了灭口。而对于后者他自然也有一番说辞，比如朝廷的钦差并非主动跑去了叛军那边，而是不甚被俘，之后的一切都并非出自他本心，而是被叛军所迫，他们需得将人救回来。
齐将军统领梧州军多年，在军中威信颇重，轻而易举便压制下了钦差“叛离”带来的风波。
只是他没想到，王申果决到从落霞坡回来之前，就已经拿出八百里加急的决心往京城传信了。而他在京中的靠山也因之前几番变故，不再如往常那般手眼通天。
总而言之，他还没收到消息，长公主就已经带着羽林来到了他面前。
收到消息的齐将军整个人都是懵的，不可置信的看向报信的传信兵：“你说什么？哪儿来的军队？打的什么旗号？”
传信兵低着头，并没有看到主将神色，闻言便再说了一遍：“回将军，是从京城来的军队，看衣着旗帜应该是羽林军，打出的旗号写的是是长公主殿下。”
“哈？”齐将军发出个意义不明的语调，看表情依旧那般不可置信，末了他甚至还掏了掏耳朵。
开什么玩笑？拱卫皇城的羽林怎么会突然离京南下？长公主带兵就更奇怪了，当今膝下几位公主可从来没听说过哪个有领兵之才。既然如此，朝廷又怎么会忽然让个公主领兵南下？就算是要帮忙平乱，来的不应该是位皇子吗？
齐将军感觉有些微妙，想了想穿上盔甲戴上头盔，干脆带着人出了营地，打算亲自去看一看那支莫名其妙的军队。
副将也觉得这时京中又派军队过来很奇怪，他是个细心的人，心中隐约生出些不妙的感觉。想了想命人带齐了武器兵甲，这才跟随齐将军一起去探查情况。
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羽林军自然是真的，长公主的仪仗也是真的。
梧州军虽然没进过京城，也没见过长公主，但只要看到对方精良的兵甲装备就知道，羽林的身份多半做不了假。如此一来，站在羽林之前那位年轻女郎的身份，也变得毋庸置疑起来。
齐将军其实也没见过长公主，不过他从前的主子是皇子，姐弟之间长相多少有些相似。因此只看了一眼，他就确定了来人身份，心里隐约往下沉了沉——王申为何躲进了桐城，他比谁都清楚，刺杀朝廷钦差等同谋逆，就算朝廷派遣军队来镇压他也不稀奇。
可很快，齐将军就将这念头打消了。
他先在心里算了算时日，发现此时距离他派人刺杀王申过去还不到半个月。就算京城收到了消息，想要这么快派羽林抵达桐城，也几乎不可能。再则眼前这位好歹是长公主，皇帝的亲女儿，就算不受宠也不可能只派一千羽林给她，就让她来平自己这五千人吧？
这在齐将军看来，和送长公主来送死有什么区别？去年老皇帝才死了两个儿子，今年又死了两个，就算再能生，当爹的心也不至于是铁做的。
如此一般想下来，齐将军的心很快就稳了，虽然依旧想不明白对方为何而来，但应该和自己没关系。
有了判断之后，齐将军的小心思自然也活络起来，他眼珠一转有了个主意。当下挥退身边护卫之人，主动驱马上前，冲着对面抱拳行礼：“末将梧州将军齐焕，拜见长公主殿下。还请殿下宽恕，末将甲胄在身，不便全礼。”
长公主表情严肃，微抬着下巴一副骄矜模样：“梧州将军听旨。”
齐将军一愣，忽然明悟过来，原来这位公主是来传旨的，那么带着兵马随行保护，这一千羽林就不显得少，反而显得多了——看来儿子死多了，皇帝对女儿也上心了几分。
齐将军不疑有他，只是长公主此言一出，他自然也没办法继续在马背上待着了，连忙翻身下马单膝跪地听旨。而随着他的动作，跟随他而来的兵马自然也得下马，登时黑压压跪倒一片。
羽林校尉见到这场面，没忍住又摸了摸自己的腰刀，对方毫不设防的样子看上去真的很好杀啊。
不过这念头也就是想想而已，羽林校尉可没忽视对面那群人身上的全甲，刀砍弯了也不见得能趁机砍下几个脑袋来。于是只得按捺下来，等着殿下吩咐。
长公主倒是没吩咐什么，她当真从身上掏出了老皇帝的圣旨，当众宣读起来。
圣旨的内容自然不怎么和谐，尽是对梧州将军的斥责和问罪——对于胆敢刺杀钦差的将领，老皇帝就没指望一封圣旨就能解除对方兵权，让对方束手就擒。因此这圣旨他原本都没准备写的，还是长公主亲自去求了来，此时读起来也是万分辛辣严厉。
没等长公主将一封圣旨读完，齐将军就被骂懵了，待反应过来猛地从地上弹起：“胡说……”
他一句话还没出口，一支冷箭猛地就从长公主身后射了出来。
那箭来得又快又准，饶是齐将军身在行伍并非酒囊饭袋，发现时也完全躲不开了。他只来得及瞪大眼睛，满眼惊恐的看着那一箭将他封喉，冰冷而尖锐的凉意霎时间带走他的生命。
直到最后一刻，他才听见女子不急不缓的声音，徐徐读完了圣旨最后一句：“……其罪当诛！”
“砰”的一声，刚站起来的齐将军倒下了，身上沉重的盔甲砸在地上发出不小的动静。还有不少梧州军根本没反应过来，这时听到动静才下意识抬头，就看见自家将军倒在地上，咽喉上插着支箭，汩汩鲜血正从伤口处涌出，迅速在泥地上洇出一片鲜红印记。
场面蓦地一静，不少人满脸茫然，不知发生了什么。但也有不少人反应过来，后背霎时间浸出一层冷汗。
副将就是后者，因为他和齐将军本是一丘之貉，现在齐将军被朝廷的人毫不留情的射杀了，他自己难道就能有什么好下场？想明白的下一刻，副将当机立断的喊道：“将军冤枉，朝廷连审都没审就将人杀了，咱们也都成反贼了。”
此言一出，梧州军顿时炸了锅。虽然这次跟随齐将军过来的不过几百人，但这些人显然都是受他倚重的部下，双方关系可以用一荣俱荣一损俱损来形容。现在齐将军死了，副将又这样说，大多数人都感觉屠刀抵在了脖颈，于是立刻便有人接话道：“不能他们说什么就是什么，咱们要替将军讨个公道！”
两方人马很快发生冲突，羽林校尉赶忙领兵上前挡住了梧州军的冲击，而长公主早在夏时等人的保护下退至后方。
105☆、第105章
◎大家都被瞒在鼓里也算是一视同仁了◎
这场冲突并没有持续太久。
究其根本,还是因为对方主将已失，没人领头的情况下士兵很难发挥出战力——副将显然不是新的领头人，因为他很清楚自己根本没有与朝廷抗衡的本事。之所以决定引发这场冲突，也不过是想寻机脱身,逃之夭夭罢了。
可惜,就是这点小小的谋算也没能成功。就在副将看着两方兵马打成一团,自己借机慢慢脱离战场打算远遁的当口，一支箭矢忽的从远处射来,正正好射穿了他的小腿。
副将痛得闷哼一声，可也知道此刻正是生死存亡的关头,于是狠狠心拔了箭就打算拖着伤腿继续逃。可射箭的人也并没有给他第二次机会,他的另一条腿很快也被射穿了，这次就算是想拖着伤腿跑也不行了，大概只能用爬的。
直到这时，副将才想起齐将军究竟是怎么死的，也意识到对面羽林之中必然有神射手存在。他有些懊恼的捶了捶地面,终于想起自己身上的盔甲与寻常兵士不同,这或许才是他被盯上的原因。
只是副将现在想明白也晚了,而随着他的被俘,闹起来的梧州军也迅速被镇压。
几百号人，大部分被羽林擒拿，但也有少部分四散而逃了。有的人聪明些,又深知内情,干脆直接逃入山野。也有的人慌不择路,逃离之后迅速跑回了军营。
夏时跟在长公主身边,远远就看见十几个人往军营方向逃窜。
她再次举起了手里的弓,冰冷的箭簇对准了原处某个士兵的后心,可犹豫一番到底没有松手——无论是齐将军还是他的副将，显然都是罪不容诛之人，她射杀起来毫无心里负担。可寻常兵士就不同了，她不能断定对方有罪，更何况跑走的十几个人她也来不及一一射杀。
消息总归是要传回梧州军营去的，现在杀人并没有意义，于是夏时又将弓箭缓缓放了下来。而身边的长公主见状也并没有多说什么，只冷眼看着当前境况。
不多时，局面完全控制在了羽林手中。
羽林校尉上前两步，垂首请示道：“殿下，此处叛军皆以被俘，之后如何还请殿下示下。”
说话间，羽林校尉冲身后招了招手。便有羽林拖着死狗一样的副将过来，将人扔在了长公主前方的空地上，方便长公主审问对方。
副将满头的冷汗，拖着两条伤腿抬起了头，目光中多少藏着些希冀——虽然逃跑没成功，但长公主如此强势他也没打算硬抗。只要对方询问，他就能把前上司的所作所为卖个干干净净，只希望长公主看在他老实交代的份上，能从轻发落饶他一命。
对方的想法明明白白写在了脸上，不说长公主，就连夏时也看得清楚明白。可长公主并不打算给对方这个机会，她转身利落的翻身上马，接着下令道：“走吧，去军营。”
长公主说着扫了身边侍卫一眼，后者立刻心领神会，忽然从怀中掏出支响箭放上了天空。
这明显是在与人示警或者释放信号，但训练有素的羽林并不会多问。他们领命之后齐齐翻身上马，做好了出发的准备，至于眼前的几百号人则是被他们用绳索串联拉在了马后。其中以副将情况最为糟糕，伤了腿的他想走也走不了，几乎是被拖着前行的。
耽搁了不到一个时辰，这支队伍进去前进，真正往桐城外的军营而去。
……
另一边，逃脱的几个残兵回到军营之后，则是另一幅景象了——五千梧州军中的将领自然不止齐将军和副将两人，其下几个校尉，基本也都是齐将军的亲信。不过这些人和那随行的几百士卒一样，有的知道当年内情，也有的是这几年间才被提拔，根本不知对方所犯何事。
但无论如何，朝廷连个交代都没有就直接把梧州将军杀了，还是引得军营中一片动荡。有人问心无愧想为将军讨个公道，也有的存了和副将一样的心思，只想尽快逃离这是非地。
不过不等这两种人闹出个结果，第一个借故离营的校尉刚走到营门口，忽然发现自己根本走不了。
营地之外，黑压压一片人已经将军营包围了起来。看他们身上褴褛的衣衫，再看看他们手上乱七八糟的兵器，对方的身份简直不言而喻——一直被他们包围在桐城里的那群乱民，不知道什么时候竟从城中跑了出来，而且恰恰好就在这时候包围了梧州军的营地，将人彻底堵在了里面。
想离开的校尉愣了一下，心中不知为何生出些不妙的预感。但与此同时他作为朝廷的正规军，对于这些连副盔甲都没有的叛军，也是从心里有些轻视与不屑的。
因此在短暂的惊疑怔愣过后，校尉很快就召集了人马，打算直接冲杀出去。
只是这冒然的决定并没有带给他想要的结果，相反他不仅折戟沉沙，还在了匆忙的一次对战间，轻易的丢掉了自己的小命。
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长公主带着羽林赶到梧州军驻地时，这片军营还在叛军的包围之中。
隔着老远看清情况，羽林校尉便急忙下令队伍停止前进，然后匆匆跑到队伍中段向长公主禀报：“殿下，前方就是梧州军营地了。只是桐城里的叛军出了城，此刻已将军营团团围住。”
羽林校尉跟着长公主见过桐城中人，自然知道双方是有些联系的，但这并不代表这些被逼至绝境的乱民就不危险——就像当初吴老大说的，都已经活不下去了，他们还有什么不敢做的？万一就有人想不开，觉得可以拿皇帝的公主跟朝廷谈判，要些好处呢？
这样的蠢人绝不是没有，而对于一盘散沙的乱民组成的叛军，羽林校尉也不敢指望他们能有令行禁止的军队素质。所以就算长公主和对方达成了默契，该防备的也还是要有所防备。
羽林校尉十分小心，但长公主显然就要大胆许多，她直接下令道：“让人去请对面领军之人过来。”
这要求多少有些强横，但羽林校尉迟疑一瞬，还是派人去了。他心里没觉得对方会如此乖顺，可出乎意料的是没过多久，传信的羽林当真带着几个人回来了。
为首的人一身青灰短打，身形单薄，远远看去不像是领兵的将领，反倒更像个文弱书生。但这样的身材放在叛军中又似乎十分合理——这是一群活不下去才造反的人，哪怕是作为首领的吴老大，也瘦得跟个麻杆似得，手下人同样清瘦有什么稀奇的？
羽林校尉很快说服了自己，没有多想，直到那人越走越近，也越看越眼熟。
“嘶——”羽林校尉忽的倒吸了一口，差点没被惊得掉下马背。有个名字在喉咙口滚了两圈，几乎脱口而出，却在这时感觉一道冰冷的目光落在了自己身上。
羽林校尉下意识打了个寒颤，循着本能往目光来处望去，不出意料对上了长公主富含深意的目光。
朝廷里多的是人精，而羽林作为禁军守卫皇城，不仅要和朝廷里的人打交道，还要和宫廷里的人打交道。哪怕只是个校尉，也都是心思机敏之辈。
羽林校尉一瞬间想了许多，但他很明白一点，那就是自己该闭嘴的时候绝对不能乱说话。于是他生生将到嘴边的两个字咽了回去。不过收回目光之前，他忽的瞥见长公主身旁那小侍卫，此刻目瞪口呆的样子和自己刚才大概没什么不同的。
一瞬间，羽林校尉心里竟生出了几分诡异的平衡来——看来被吓到的不止是自己，就连长公主身边的人也不清楚事情的来龙去脉，大家都被瞒在鼓里也算是一视同仁了。
是的，此刻同样被来人吓到的正是夏时。
她并不算是长*公主的心腹，但比起别的侍卫来说，又和长公主多了几分关联。但不管怎么说，在这里忽然看见自己消失已久的“师父”，对夏时的冲击还是挺大的。
难不成，这场叛乱是长公主自导自演的？！
夏时的心跳有点乱，她不清楚长公主这样做的目的是什么，但事已至此她显然不适合戳破内情。
于是在短暂的震惊之后，夏时飞快收敛好了表情，将所有心思都憋在了心里。至于之后对方和长公主都说了些什么，她并没有听清。乃至于后续羽林在叛军的帮助下收服整个梧州军，长公主出面对梧州军连消带打，整个过程她也是在恍恍惚惚中度过的。
待夏时再次回神，她已经护在长公主身边，跟着她一起进了桐城。
也是在进入桐城的那一刻，夏时立刻明白过来，这一场江南叛乱绝非长公主的自导自演，哪怕其中混入了长公主的人——那一道道沉默的目光落在身上，代表的是一个个麻木求生的人。他们早就不堪重负，长公主所做的或许只是在乱起之后的些许引导罢了。
而她们此行进入桐城，也绝非轻松的接收胜利果实，而是要赴一场真正的谈判。
叛军如何处置？落霞坡下的冤屈如何昭雪？乃至于江南的赋税，这些人的活路究竟在哪里？都是需要谈个清楚明白的。如果长公主没有办法让这些人满意，她们可以堂而皇之的走进桐城，可想要再从桐城脱身，恐怕也不会是件容易的事了。
106☆、第106章
◎过得可谓是十分充实◎
当长公主开始在江南大刀阔斧整改的时候,京城里还是一派风平浪静模样。
当然，这只是对于长公主一系来说，而对于三皇子和四皇子两人来说，近些日子简直可以用水深火热来形容了——老皇帝成年的儿子就只有六个,现在已经折了四个了,可能和他们相争的长公主也被打发去了江南收拾烂摊子,他们本以为接下来的日子会是顺心如意的。
可还没等两个皇子彻底闹崩，将对方当成竞争皇位的最大对手,主持这场争斗的老皇帝却在这时突然亲自下了场。
他根本没给两个皇子继续在朝堂扩张势力的机会，就针对两人的势力进行了一番打压。于是在短短半月之内,两人的势力非但没有增长,反而被打击得一蹶不振起来。
三皇子和四皇子两人并不是多么胆大的人，之前他们在夺嫡的过程中，也基本属于小透明一样的存在。毕竟两人既没有大皇子居长的优势，也没有五皇子的嫡出正统，还没有二皇子的勇武过人和六皇子的圣宠在身。扒拉手指算一算,两人在六位皇子中就是个凑数的,只能抱团取暖的样子。
可这一切都在近两个月内被打破了,不论是两人的小透明属性,还是两人尚算兄友弟恭的氛围。
直到最近老皇帝两个巴掌扇过来，兄弟俩一人挨了一记狠的，膨胀的自信心瞬间跟漏气的气球似得,瘪了个干净。再回过头来看看好兄弟,顿时又有种同病相怜的感觉了。
这日午后,四皇子便又像从前一样抱着一坛好酒,登了三皇子府的大门。
三皇子听说对方来了也没有避而不见,照旧在水榭接待了四皇子。两人一番推杯换盏,酒意微醺之事，话匣子也由此打开了。
四皇子哭着一张脸，一只手还抓着三皇子的衣袖：“三哥你说，老头子是不是疯了？老大、老二、老五、老六全都没了，现在就剩咱们哥俩了。他不说好好培养培养，从你我之中选个合心意的继承人，却还要这样不遗余力的折腾，这到底是想干什么啊？”
三皇子听他话说得出格，却也没有太过担心，毕竟兄弟俩从前也没少私下抱怨。而这水榭建在一片人工湖中，四面环水，奴仆也早被他远远打发了，根本不必担心两人的话被旁人听见。
四皇子拽着三皇子的衣袖，不等对方回答就又说到：“难不成老头子真的属意老七？他就这么偏爱小的，打压咱们给他铺路，弄得咱们兄弟跟捡来的似得……”
这次没等四皇子继续抱怨，却听“砰”的一声，是三皇子一掌重重拍在了桌案上。
这一下力道不轻，桌案上的碗碟都跟着颤了颤，连带着一杯酒水也被震得翻倒，酒水沿着桌沿淌下，滴滴答答洒落在了三皇子的袍脚。可他根本顾不上这个，四皇子一抬头，就看见他的老实人三哥此刻眼中划过一抹狠色：“不可能，老七他凭什么？就凭他年纪小吗？！”
这话说来都可笑，有道是国赖长君，从来没听说过夺嫡年纪小才是优势的。尤其老皇帝年纪也不轻了，近年来精力肉眼可见的减退，天知道他还有没有时间等到七皇子长成。
四皇子顿了顿，然后跟着附和了一句：“就是，那小子什么都没经历过，凭什么好处都归了他！”
三皇子咬着牙，眼中的狠色渐渐收敛了，但心里却想到了更多——之前兄弟们比他优秀，他比不过也就算了，现在这局势凭什么还要给小的让路？七皇子不就是仗着年纪小吗，可宫里还有比他更小的，就是不知父皇有没有那个本事，活到幼子成年了！
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夏时跟着长公主在江南的这些日子，过得可谓是十分充实。
解决梧州将军、收服梧州军只是个开始，之后和桐城叛军谈判、挖掘出落霞坡下的累累白骨重新安葬，也不过是费了些时间精力。死去的人终究已经死了，活着的人也只是在为自己争取活下去的机会罢了，因此平乱很快变成了整顿江南吏治。
这也是长公主相当有先见之明的一点。她早知道老皇帝待她苛刻，连平乱都只给了她一千羽林，自己想要接触军队基本上是不可能的。因此她转而求了一道圣旨，让江南各地的官府配合她，允许她在江南便宜行事。
这份圣旨，也就成了长公主在江南插手吏治的一个契机。与此同时，她行事依旧秉持着雷厉风行的原则，打算趁着江南各地的奏疏送到京城之前，做完自己想做的事。
为此，本该贴身保护在长公主身侧的夏时，偶尔也会被她外派出去做事。
比如今晚，夏时就带着几十个羽林赶到了大兴县县衙，并且“恰好”帮县衙灭了一场火，救下了县衙中许多积年的文书记录。
大兴县令看到她们这群人时，脸都苦了，可转过头又不得不挤出一脸的笑容迎了上来：“诸位大人，这，这大晚上的，怎，怎么都来了？”
他其实更想问的是，这些羽林究竟是从哪儿冒出来的？
大兴县令白日才得到的消息，那位朝廷派下来的钦差长公主，最近正折腾着查这五年间的田亩户籍呢。不是一年年的看，而是拿如今的数据和五年前水患之前的数据做对比。
这可就难为人了，如果是一年年的对比，文书上一笔笔记录下来不会让人觉得少了几户人家，几十亩“荒地”是什么大问题。可要是将时间线拉长，不看那些细账直接对比的话，就会发现大兴县这五年间田亩和人口都减少得相当离谱。
这也是没办法的是，天灾人祸的时候，本就是各地豪强和官府争人抢地的时候。惯例如此本来糊弄一下也能说得过去，可偏偏五年前江南除了水患又平白死了许多人。有些无主的田地就此被豪族弄到了手里，豪族为了让自家的田地有人耕种，又会进一步压迫百姓成为自家的隐户。
一来二去，田地和人口的流失就积累成了一个相当夸张的数字。
大兴县令闻听消息之后翻出文书记录来对比了一下，自己都看不下去，就更不要指望这些东西能糊弄住长公主了。而且后者来得又急又突然，大兴县令连做假文书的机会都没有，最后一咬牙一跺脚，干脆决定来个死无对证，一把火烧了往年记录！
可惜，他自觉已经相当果断了，从收到消息到动手也不过半天功夫。尤其动手烧库房时天都已经黑了，县城的城门也关了，哪知竟有羽林提前混进了城，还偏在这时堂而皇之的跑了出来救火。
大兴县令看着面前小侍卫年轻的脸庞，一口牙都要咬碎了，心里一瞬间甚至生出了灭口的想法。
夏时常年和野兽搏命，对于危险的感知自然相当敏锐。她一边挥手示意同行的羽林们将库房中的文书保护好，一边从怀中掏出块令牌来：“长公主有令，命我等前来大兴县调取文书。我等入城时天色已晚，本打算明日再寻大人的，不巧今夜发生意外，也幸好这些文书未曾受损。”
大兴县令瞥一眼已经被羽林们护住的文书，再瞥一眼羽林们身上鲜亮齐全的甲胄，又默默扫了眼自己衙门里的一众衙役……罢了，实力根本不在一个层面上，想动手也打不过。
放弃了将人灭口这不切实际的打算，大兴县令一面着急，一面心里却又有些庆幸，还好来的只是这几个人，长公主尚未亲至。随后他一个眼神扫过身旁的师爷，师爷立刻陪着笑脸上前来打圆场道：“是啊是啊，大人说的是，幸好这些文书无事，否则我等都不知该如何与长公主交代了。”
然后很快，师爷就接手了和夏时等人交流的事。他先是夸赞了羽林救火的英勇，又“谢”过了一行人的相助，最后才说道：“如今夜已深了，诸位先前忙着救火已是一番忙碌，继续守在这里也着实辛苦。左右这些文书也是要送给长公主调阅的，不如诸位现在就将它们抬走安置好，也好顺便休息。”
夏时听他说完了，这才接话道：“不必如此，殿下明日便可入城，我等便在县衙守一夜也不算幸苦。”
大兴县令闻言眸色不由沉了沉，可任由他和师爷磨破了嘴皮子，也没能让这群羽林挪步半分。甚至就连县衙里送出来的水和宵夜，这群羽林也都一样没碰，只吃喝自带的水和干粮。
就这样，一夜时间在各种试探和隐隐对峙中结束了。翌日长公主并未如约亲至，但保存完好的文书记录却在这一行羽林的护送下顺利运出了大兴县。
而这样的事情也并不止是发生在大兴县一地，五年前水患所经之地，两州十三县全在长公主的调查范围。只是有的县羽林去得快，有些县羽林去得慢些罢了，各县的文书记录却是在源源不断的向着长公主汇总而来。
她要查一查，这几年这些地方人口和土地流失得有多快，桐城那些叛军乱民在作乱之前，又究竟背负着多重的赋税。后者皇帝可能并不在意，但地方豪族在朝廷手中抢人抢地，他总不会毫不在意！
107☆、第107章
◎她目光灼灼，藏着掩不住的野心◎
长公主仗着身份和那一千羽林在江南闹了个天翻地覆,告状的奏疏送到京城时，却已是大半个月后了。而彼时老皇帝也已经没有心思再理会这份奏疏了。
原因很简单，就在不久前老皇帝的万寿节前夕，近来备受他宠爱的七皇子居然夭折了！
这时候未成年的孩子夭折是常态,即便是皇家也不例外,老皇帝也曾有几个孩子夭折,只是没排入序齿罢了。可七皇子已经十岁了，而且最近老皇帝时常在朝堂之上提他聪慧果敢,大有要将小儿也带上朝堂听政的意思。可就在这关头，七皇子却因一场风寒就这么去了。
别说是满腹算计的老皇帝了,明眼人都看得出来这事有猫腻。可奇怪就奇怪在老皇帝亲自派人调查,也并没有从七皇子生病到夭折这整个过程中发现丝毫端倪。
似乎七皇子的夭折当真只是一场意外？
不管别人信不信，反正查不出问题来的老皇帝自己是不信的。也因此他近来脾气越发暴躁，对身边的人也越发疑神疑鬼起来——七皇子受他看重之后，身边可不少照顾保护的人，就是在这样的情况下他也无声无息的夭折了,还根本查不出问题,这在任何人看来都是件极可怕的事。
尤其皇帝年老,对于自己的性命安危越发看重,就更容不得人算计了。此外万寿节前这个时间也相当敏感，总让老皇帝有种对方是故意选这个时间，做给自己看的感觉。
至于怀疑对象？老皇帝心里当然有人选,无外乎仅剩的两个成年皇子罢了。
朝堂之上,宫廷之内,老皇帝不止一次用阴恻恻的目光看向自己这两个儿子。他有时候想分辨出其中究竟谁是幕后真凶,有时候又破罐子破摔想要将两个危险的源头一并解决算了。
三皇子和四皇子时常被这样凶恶的目光洗礼,心理压力自然极大。四皇子自知事情不是自己做的,不止一次想要出卖三皇子，可问题是他手中也根本没有三皇子动手的证据。如果他没有证据贸然开口，三皇子必定反咬他一口，到时候除了将局势闹得更乱根本没有丝毫好处。
于是事情就这样僵持下去了。
老皇帝对两个儿子的忌惮打压愈甚，三皇子和四皇子的日子也根本没有因为七皇子的出局而有所改变。相反两人就像是被赶入了穷巷的狗，除了发疯好像再没有别的出路。
就这样，京中的气氛逐渐紧绷，朝堂之上更是压抑。
江南的奏疏就是在这样情况下被送进京城，放到皇帝案头上的。只不过老皇帝目前正满腹心事，应对眼前尚且费力，看过奏疏内容后也不过皱了皱眉，并没有多说什么。
唯一让老皇帝意外的是，长公主南下平定叛乱的速度这么快，短短一月时间不仅解决了梧州军和桐城叛军两支兵马，还有时间去江南官场折腾了。不过江南那边欺上瞒下的事他心里也有数，转念一想，让安平去那边折腾折腾，似乎也不是什么坏事？
总比敢在自己眼前残害兄弟的逆子强多了！
想到这里，老皇帝心口就是一堵，随手将眼前的奏疏合上往旁边一丢，就扭头冲着梁忠吩咐道：“老三呢，我让他在工部督办的事如何了？把人叫进宫来，我要亲自问问。”
梁忠闻言谨慎俯首应是，匆匆走出大殿，吩咐门外的小内侍去工部叫人。
看着小内侍领命之后快步远去的背影，梁忠不由长长吐出口气——近来皇帝性情阴晴不定，身边人都没少吃挂落，他其实也不例外。不过相比起自己，梁忠觉得三皇子和四皇子的日子似乎还要更难熬些，比如即将被叫来的三皇子，定是少不了一顿骂，甚至还有责罚！
梁忠抬眸，看见远处殿宇上方一片阴沉天色，心中总有种说不出的压抑和不详。
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早在江南的奏疏送入京城之前，萧晏书便已使人往江南送去了书信。
公主府私下的书信传递自然比不上八百里加急来得快，但送到长公主手中也并没有迟上太久。而彼时长公主也不过刚收拢了各县文书，还没来得及细细梳理，也没来得及处置善后。
信是夏时带进屋子呈递给长公主的，后者拿到手之后拆开一看，脸色霎时大变——向来泰山崩于前而色不变的长公主，这次居然没忍住猛地站了起来，撞到身后的椅子发出“吱”的一声尖锐声响。也将送信过来的夏时吓了一跳。
夏时不知那信上究竟写了什么，让长公主如此失态，但她和楚棠如今已算是和公主府绑定了。她自己跟在长公主身边还好，就怕京城生了什么变故，会累及楚棠。
因此犹豫再三，夏时明知不该还是问了一句：“殿下，信上写了什么？京中出事了吗？”
小侍卫心里想的什么，脸上几乎都写得明明白白。长公主一眼就看穿了她心中忧虑，可她随手将书信一收，也并没有给对方看的打算：“京中出了变故，我们需得加快速度……罢了，咱们明日便启程回京，江南这边就先交给王侍郎善后。这些文书路上再看，带进京城正好当个证据。”
王申作为朝廷钦差，当然也是有资格处理后事的，而且以对方的品性能力，将事情交给对方也绝无问题。再不济还有唐奕、沈知微帮忙，明家提供后勤资源，总不至于安置不好那些乱民。
长公主心中迅速有了成算，可她这一天都等不下去的反应，却让夏时心中不安极了。她目光紧紧盯在长公主手中那封书信上，如果不是顾虑着身份，大有上前抢夺的冲动。
好在夏时耐心告罄之前，长公主终于还是给了她一颗定心丸：“好了，京中之事与楚棠无关，她好好的没事，你就不必操心了。”说罢摆手赶人：“快出去和他们说，咱们明日启程，都赶紧收拾起来。再让人去准备船只，咱们这次走水路回京。”
听到长公主一连串吩咐，夏时却是松了口气。只要楚棠没事，她也不在乎京城到底发生了什么让长公主如此不淡定，当即便领命出去，很快完成了长公主的吩咐。
自然，听到这突如其来命令的所有人都很惊讶，羽林校尉还没来问，王申倒是先一步到了。
半个多月过去，王申比起刚见面时仿佛又瘦了些，但却依旧精神奕奕。他急匆匆赶到长公主暂居的宅邸，一路找到了书房，未等通禀就闯了进去：“殿下，您要走？”
长公主正在桌案后整理文书，这些东西她没来得及处置的，之后还得在船上加班加点的处理。猛然见到王申闯入，抬眸看去时不悦皱眉。
守在门口的两个侍卫没能拦住人，见状连忙告罪。
长公主却叹了口气，挥挥手将两个侍卫遣退了，又令人将书房大门关好。
待房中只有二人了，长公主这才开口说道：“本宫不是怕麻烦想要抽身，是京城那边出了问题。”她说着起身从书案后绕了出来，走到王申近前，这才压低了声音说道：“万寿节前，七皇子薨了。”
只这短短几个字，同样在中枢待了多年的王申，哪里还不明白这代表着什么——皇帝明显不服老，想要拉七皇子打压两个成年皇子，以此平衡局面。可现在这布局都尚未开始，就被人用这种手段打破了，还是在万寿节前这样敏感的时机，简直是在皇帝的敏感神经上反复踩踏。
最重要的一点，老皇帝虽然已经老了，但离死还远着呢。而掌握生杀大权的皇帝一旦被激怒，会是怎样的可怕后果，简直想想都让人头皮发麻。
王申暗吸口气，不用猜他都知道，如今的朝堂上该是怎样的风声鹤唳。
回过神后他又看向长公主，眉头紧皱不甚赞同：“殿下既然收到消息，应是知道京中局势混乱的。您好不容易远离京师避开了此次漩涡，又何必急匆匆赶回去掺和呢？”
王申这话说得没错。长公主本就不受宠，她这时回去京城不仅起不到什么作用，还有可能惹上一身骚。倒是留在江南稳扎稳打，一面收复民心，一面竖立威望，顺便还能尝试收服身边那一千羽林，这才是长公主目前最好的选择。
长公主心中自然明白对方好意，可她并不打算这么做。她目光灼灼，清亮有神，里面藏着掩不住的野心——她当然知道怎么做才是最稳妥的，可她同样知道富贵险中求的道理。
如今朝堂平衡被打破，以她父皇的性子恐怕很难再容忍，即便找不到证据也会加倍打压三皇子和四皇子。这两人都不是皇帝精心培养过的继承人选，他们在这样的打压下恐怕很难承受隐忍。过不了多久，京中肯定会再生变故，她待在江南固然可以再次避开，但与此同时恐怕也会错失良机。
无论这个机会是好是坏，长公主都打算尝试抓住看看，而不是只能远远的看着听天由命。
当然，王申还没有正式投诚到长公主麾下，她也没必要与对方说这些交心之言。长公主只是固执的回应了一句：“侍郎不必多言，此处便托付给卿了，本宫明日启程回京。”
108☆、第108章
◎自然是来接你的◎
夏时并不清楚长公主心里的计较,但能提前回京她还是很高兴的。尤其这次回京长公主还专门准备了船走水路，这可比来时快马加鞭舒服得多了。唯一的问题就是夏时没怎么坐过船，有些晕船，不过她体质好适应两天也就习惯了。
当然,长公主自己是没闲着的,她手里还有许多公文需要处置需要看。不过这就和夏时没什么关系了,毕竟她只是个不擅读书的小侍卫，和文书打交道的事着实轮不到她。
于是在接下来的行程里,夏时过得可谓悠闲自在。
如此船又行了十来天，终于抵达了京城,沿途一帆风顺无事发生——倒也不是没人想打长公主的主意,然而长公主此行回京是将那一千羽林全部带走的。她一个羽林都没给王申留，一千兵马还凑了个船队，浩浩荡荡行在江上，只要脑子正常的人便都不敢招惹。
当夏时走下大船，一脚踏上京城土地的那一刻,心中都不免生出了感慨。她跟着长公主离京时还是盛夏,在江南虽然耽搁不久,但回来也已经入秋了。
就是这京城的秋天还是有些热,日头明晃晃的照在身上，夏时刚在码头站了一会儿就被晒得不行了。
她一边拿手扇着风，一边躲去了阴凉处,目光在陆续下船的羽林们身上转了转,最后又落回了长公主身上——好不容易回京,应该没人敢动长公主了吧？既然如此,那她是不是也没事了？现在过去向长公主告辞回家见老婆,应该没有问题吧？
夏时心里蠢蠢欲动,脚刚往前迈出一步，手臂却忽的被人一把抓住了。
她被吓了一跳，虽然码头人多，虽然她没有专注防备，但她可是以机敏著称的猎户，就这样被人近身抓住了手臂，还是太出乎意料了。
夏时几乎是本能的飞快抓住了那只手，一个反剪制服……然后就没有然后了。她做完反剪的动作之后甚至都没来得及用力，身体便比意识更先一步发现了对方是谁。
迅速泄力之后将人拉起，夏时紧张又急切的问道：“怎么样，没事吧？没伤到哪里吧？”
楚棠捂着被捏疼的手腕，没好气的瞪了她一眼：“你做什么这么冒冒失失的，伤到人怎么办？”
夏时低头，乖巧认错，一双眼睛却还眼巴巴看着楚棠的手腕。这一看就看到她白皙的手腕上红了一圈，活像是被人虐待过一般，顿时心疼不已：“都是我的错，是我反应过度了。你的手没事吧？疼不疼？我这里还有些药，你先用上一些。”
她一边说着，一边急忙忙从怀中掏药瓶——从前做猎户时她身上就时常带药，现在做侍卫跟在长公主身边，这习惯也没有变。长公主知道之后还特地给了她些宫廷密制的好药，不过江南一行谁都没用上，倒是现在被她拿出来准备给楚棠用了。
楚棠一眼就看出那药瓶的不凡，顿时猜到了这药的来历。她无奈的推开夏时准备帮她上药的手：“好了，我没事，你收手得及时，还用不上这些药。”
夏时抿了下唇，目光还是往楚棠手腕上瞥。不过楚棠坚持不必上药，她也没有办法，只好听话的将药瓶重新收好，这才想起了什么，问道：“阿棠，你怎么会在这里？”
话出口，一丝惊喜缓缓从心底溢出，夏时的眼睛也渐渐明亮起来。
楚棠最爱看她欢喜的样子，眉眼也不由的露出几分温柔笑意来：“自然是来接你的。”
夏时一听这话，心底的惊喜简直满溢了出来。她顾不得周围人多眼杂，上前一步拦住楚棠的腰，抱着人就在原地转了一圈，高兴得眼睛都笑弯了：“真的？你怎么知道我今日回来？”
这些日子夏时跟在长公主身边保护，对方的一举一动她几乎都知道得清楚。因此她很清楚长公主此前根本没往京城送过信，更没有提前通知人过来迎接。那既然如此，楚棠又怎么会知道自己今天回来，还特地来接？她总不会日日都来码头等着吧？再说她们还有可能骑马回来呢。
楚棠看出她满脸疑惑，略略凑近了些，才在她耳边答道：“我猜的。我猜殿下收到传信，必定不会在江南干等，你就可以跟着殿下一起回来了。”
当然，楚棠的猜测还不止这些。比如她猜到了长公主选择果决，一日都不会多在江南耽搁。再比如她猜到长公主此行回京必定会保存精力，因此也不会像南下时那样骑马疾行。如此算一算送信的日子，再算一算行船的日子，哪怕猜得不十分准确，但左右也不过是这两天的事了。
她猜到了，心中又思念夏时，想要第一时间看到她，那过来码头等等又有何妨？
夏时似乎也领会到了楚棠的心意，高兴的侧过头在楚棠脸颊上亲了一下，衷心赞道：“阿棠果然是最聪明的，真厉害。”赞完又问：“那你等了几天了？”
楚棠被她这大胆的动作弄得一惊，急忙看看周围，好在并没有什么人注意到她们。正要收回目光，不料却正好与远处的长公主对上了视线，对方眼底还藏着几分戏谑，显然是将刚才夏时抱着她又是转圈又是亲脸的动作都看在了眼里。
她脸一下涨得通红，手忙脚乱的推开了抱着自己的夏时：“好了别闹，这是在外面。”说完轻咳一声，又道：“我该去拜见殿下了，你也一起吧。”
夏时刚被推开还有些不高兴，等听完楚棠的话，立刻意识到问题出在了哪里。
她倒是脸皮够厚，并不在意自己和老婆的亲近表现被人看了去。可奈何她老婆脸皮薄，又是被长公主瞧见了，这会儿怕是已经羞得不行了。
夏时便也不多说什么了，只是仍旧坚持的牵着楚棠的手，这才带着她一起去见长公主。
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楚棠不仅聪明，运气其实也不错。
她早就算到长公主应是最近几日抵达京城，也和萧晏书说好了自己去迎接。但恰巧的是今日正好是她第一次来码头等人，甚至她也只比夏时她们的船早到了不到一个时辰，结果就这样轻易的接到了想接的人，比提前送信还要顺利。
小两口久别重逢，小小的黏糊了一下之后，面对长公主楚棠才说明了自己前来迎接的真正目的——接老婆回家算是私事，自然不好拿到台面上说，她来迎接长公主其实是为了提前告知对方京中局势。
有关于这一点，萧晏书送出去的那封信其实就已经说得差不多了，后续发展长公主自己也能猜得到。因此楚棠见了长公主，只和她说了说最近发生的一些“小”事：“前几日三皇子的差事办砸了，据说陛下在朝堂上骂他骂了足足一个时辰。四皇子的日子也不好过，他被扔去户部清账了，这可是个得罪人的差事。不过比起这些，昨日宫中又有消息传来，说是李嫔被陛下厌弃，降了位分不说，还被封了宫。”
李嫔正是三皇子的母妃。她本是宫人出身，阴差阳错被帝王宠幸才有了三皇子，又用了几十年才爬上了嫔位，因此三皇子出身不显外家也不显。可不论怎么说，她也是三皇子的母亲，就算不提母子情分，老皇帝这样对待李嫔也是在打三皇子的脸。
而且封宫这事可大可小，若只是一时的自然无碍，可要是封久了就代表圣心已失。哪怕李嫔没有被打入冷宫，她所居住的宫殿也会成为新的冷宫。
这些内情不必楚棠来说，长公主心里比谁都明白。而她对于自己那些兄弟的了解，也不是楚棠这样的外人能比的，她听完之后只轻声说了一句：“老三自幼和母亲相依为命，母子情分非同寻常。”
楚棠一听，立刻就明白了——皇家没有亲情，所以老皇帝只将发落李嫔当成了打压三皇子的手段，和之前在朝堂上的无数次打压没什么区别。可人和人是不同的，如果三皇子真和母亲感情深厚，老皇帝这顺手一次的打压，说不定就是压死骆驼的最后一根稻草。
想到这里，楚棠下意识抬头看了看天，只见头顶蓝天白云阳光明媚。可此时的她却从这初秋的艳阳之下，隐隐嗅到了风雨欲来的气息。
长公主也跟着抬头看了看天空，接着秀眉轻挑，眼底露出几分锋锐来。
也就在这时，一直站在两人身侧静静守护的夏时见二人停了话头，突然插进来说了一句：“回京之后应该没什么事了，殿下，我能回家休息几天吗？”
原本严肃的气氛霎时被打破了，长公主收回目光在夏时身上瞥了眼，又落在楚棠身上转了一圈，颇有些了然：“久别归来，想留在家里多陪陪夫人？”
夏时眼睛一亮，连忙点头，岂止是这一次的久别，上回楚棠出狱她都没来得及好好陪陪对方就南下了。现在长公主回到京城*，应该也不缺人保护，她回家陪陪老婆岂不是正好？
哪知长公主对上夏时亮晶晶的眼神先是莞尔一笑，紧接着却笑容一收，无情拒绝道：“不行。”
夏时刚扬起的笑容僵在脸上，还想要据理力争两句，结果话没出口就被楚棠拉了回来。她安抚似得捏捏夏时的手，轻声道：“不急。我近来也有事忙，等过些日子咱们一起休息可好？”
老婆都这样说了，夏时还能说什么？她只能乖乖点头，打算等回家再向老婆讨点补偿。
109☆、第109章
◎看向老婆的眼神都变得幽怨起来◎
夏时并没能如愿带着老婆回家,因为在她南下之后，楚棠就搬去了公主府的客院暂居。
楚棠心里惦记着一些事，最近也不打算和夏时回那临时租来的小院：“阿时，咱们今日先跟长公主回公主府好不好？那院子我一个多月没回去,都是灰。而且你这才从江南回来,舟车劳顿的,也该好好休息一番，就别急着回去收拾了。”
夏时总是很听楚棠的话,哪怕听到这翻话后，她心里只以为楚棠是嫌弃小院破旧。但既然对方能过得更好一些,她当然也不会硬拉着楚棠吃苦。
就这样,夏时告假不成，还是乖乖的跟着长公主回去了公主府。
楚棠在公主府是有一处单独客院的，事实上公主府的幕僚都有这般待遇，她在其中也不显出挑。而公主府的客院，自然也比夏时自己租的院子不知好上多少。
两人刚回到客院,便又公主府的侍女送来了热水和吃食。
楚棠推着夏时先去沐浴：“你的衣裳我也带过来了,先去沐浴洗一洗。乘船虽然少了风尘,但这天气在外面走一趟都是浑身的汗,等洗漱完再来用膳也更舒服些。”
她说得很有道理，夏时也没拒绝她的推搡，只是在楚棠将她推进浴房准备离开时,反手将人拉住了。
楚棠垂眸看了看抓在腕上的那只手,又抬头看向夏时,眨了眨眼。
夏时没说话,只是拉着楚棠的手稍稍用了点力,暗示十足。
楚棠犹豫了一下,没有立刻推开，结果就被夏时抓住了机会，一把扯进了浴房。然后“砰”的一声将浴房门关上，等两人再出来时已经是大半个时辰之后了。
夏时手里拿着一张干净的帕子，裹住楚棠的长发，帮她一点点绞干。这事她干得熟练极了，从前还在云雾山时，她就常帮楚棠打理长发，等后来楚棠沦落狱中，每次沐发也都是她亲力亲为。分开这一两月她也没觉得手生，细致又耐心的帮楚棠将发丝间的水分一点点挤压出来。
半晌，楚棠的一头长发终于被夏时擦得半干，她这才扔开了浸湿的帕子，又取了木梳过来，帮楚棠一点点将纠缠在一起的发丝梳通梳顺。
乌黑的发丝带着冰凉的湿气，缓缓在指尖划过，夏时的眉眼都跟着温柔了许多。
她是很喜欢帮楚棠打理头发的，尤其看着凌乱的发丝在自己指尖一点点变得柔顺通畅，更是让人从心底生出几分满足来。夏时很享受这个过程，她的动作也很轻，待到发丝彻底被梳顺之后，她再用干帕子继续包着楚棠的头发擦拭一遍，发间的水汽也就能去了大半。
楚棠一手托腮，透过梳妆台上的铜镜望着夏时的一举一动。她有些困倦，尤其看着夏时眉宇间的温柔，心也像是被泡在了温水里，变得软软的。
只是现在天色不早不晚，实在不是睡觉的时候。楚棠便强打起几分精神，寻了个话题问道：“阿时，这段时间你跟着长公主在江南怎么样，有没有遇到什么危险？”
夏时闻言略抬了抬眸，正好和铜镜里的楚棠对上视线，两人的视线便又无声纠缠了一会儿，透着股难言的黏腻。好在也只是眉目传情，夏时没再做什么出格的事，片刻后依依不舍的收回目光答道：“也还好，没什么危险，到桐城的第一天长公主就让我把那个梧州将军干掉了。”
楚棠闻言略挑了下眉，倒也没有十分意外。毕竟事到如今，她很清楚长公主的野心，而在本朝没有女帝先例的情况下敢于去争那个位置，就证明长公主必是坚定果决之人。
果然，楚棠接着就听到了夏时叙述的一系列雷厉风行举动，每一样都证明着长公主的果决也胆大。唯一可惜的是京中变故发生得太快太突然，使得长公主只能善始而没有善终，留下王申想要收拾江南的烂摊子，哪怕有唐奕等人帮忙，恐怕也不是件容易事。
不过事到如今，楚棠也顾不上这个了，与江南一地相比显然还是长公主的大业更重要。
她思绪不知不觉有些飘远，连夏时什么时候帮她把长发梳好的都不知道。直到一串冰凉的水珠甩落在脸上，她才猛然回神。
楚棠回过头一看，就见夏时正摇头摆脑的甩着发丝上的水珠……这人真是越发像是只大狗了，这甩水的举动分明是不高兴自己走神，故意的。
她有些好笑，赶忙起身一把捧住了夏时的脸：“你做什么，不怕头晕啊？”
那倒没有，夏时只是甩了甩头发，还不至于。而这一番动作之后，她半长不短的头发也还在滴着水，显然是只顾着帮老婆，一点没顾上自己。
楚棠见状顺手把人按在了梳妆台前坐下，自己取了帕子来替夏时擦头。她是个细致的人，但这次却有意将帕子盖在了夏时头顶，然后直接一通揉搓。
不消多时，夏时顶着一头乱糟糟的头发被放了出来，倒是不滴水了。
两相对比，夏时望着面前铜镜里的楚棠，眼神都是幽怨的。而楚棠看到这副场面也没想着哄人，反倒“噗呲”一声笑了出来，结果夏时自己也没憋住，跟着一起笑了起来。
“你可真是……”夏时想抱怨一句什么，又实在想不出来。
两人笑闹了一阵，夏时抬手捋了捋乱糟糟的长发，忽然抱怨了一句：“头发好像有些长了，有点碍事，要不阿棠你帮我剪短一点吧。”
夏时山中猎户出身，可没那么多讲究，她的头发一直没留太长，只要随手能束起就行——如果不是怕头发太短让人以为是姑子，她连这点长度都嫌长。毕竟常年在山野中行走奔跑，一个不小心被挂到头发也是很麻烦的，万一逃命的时候遇到这种事就更别提了。
当然，夏时嫌弃打理麻烦也是个极大的原因，她只是喜欢帮老婆打理头发而已。
楚棠看她这样也都习惯了，不过现在被夏时一提，她伸手捋了捋夏时的头发，却道：“还是别了吧。你这头发还没我一半长，还是再留长一些，才能梳起好看的发髻。”
夏时想说自己哪儿需要这个，转念忽然想起自己已经不需要进山打猎了，今后都会陪着楚棠留在京中。她抿了下唇，心中忽然涌起点说不出的惆怅来，仿佛后知后觉意识到了背井离乡的怅然。但对于自己留下的决定，也并没有半分的动摇。
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夏时这两天过得不太开心。虽然久别重逢，重新和老婆相聚很高兴，可有道是小别胜新婚，老婆对她忽然的冷淡，就让人不得不耿耿于怀了。
说是冷淡，倒也不尽然。
小两口平日里的相处依旧黏黏糊糊，楚棠也从不排斥夏时的亲近。亲亲抱抱耳鬓厮磨都可以，但唯独入夜之后，她总会果断的拒绝夏时的贴贴。
夏时一开始并没有发觉异常，因为回京的第一天，楚棠拒绝的理由是她舟车劳顿，应该好好休息。回京的第二天，她的理由是夏时在江南奔忙多时，休息一晚上根本不够。然后第三天、第四天……楚棠开始嫌弃天气太热，夏时贴过来更热，所以拒绝她的靠近。
这理由实在是不走心，小两口情热的时候哪里顾得上天气热不热？夏时又不是没经历过，自然发现了楚棠在有意拒绝自己的亲近，追问无果后，看向老婆的眼神都变得幽怨起来。
这次是真幽怨，楚棠都哄不住的那种，只好对她说：“再等几日，最多几日。”
不高兴到拿后背对着老婆的夏时一顿，犹豫着转过了身，小心问道：“你这是最近不方便？”
楚棠知道她说的是什么，本想随意点头糊弄过去，后来想了想以两人的亲近自己的月事对方不可能不记得，也不可能糊弄得过去。她只好凑上去亲了亲夏时的唇，然后回道：“是不太方便，但不是你以为的那种。乖，听话，再等几天好吗？”
夏时委屈巴巴，可楚棠都已经松口了，还特意来哄她，她也就只能算了。当下长臂一伸把老婆拢进怀里，然后气鼓鼓的说道：“等几日就等几日，不许再嫌弃我热了。”
虽然大热天的晚上抱在一起真的很热，但老婆总是要哄的，楚棠也只好妥协了。
两个人又变得黏黏糊糊起来，大热天的抱在一起睡到半夜，身上的汗都快把衣裳打湿了也没舍得松手。不过也正因如此，两人睡得都不是很沉，夜里外间传来动静的时候，在第一时间就被惊醒了。
夏时猛地睁开眼，一骨碌坐起身来就往枕头下摸。
这是她从前养成的习惯，那时她一个人住在山上，虽说在院子外布置了不少陷阱防备野兽，但也不是没有被野兽闯进门的可能。因此她总将猎刀放在枕头下，夜里听到不同寻常的风吹草动就会惊醒，然后拿着刀出去查看情况。
不过显然，现在情况大不相同了，夏时的枕头下也没有藏着的猎刀。她这一下摸了个空，但人也清醒了过来，意识到自己现在并不是在云雾山上，而是在公主府中。
楚棠这时也醒了，坐起身看向门外：“好像出事了，快穿衣出去看看吧。”
夏时闻言略感意外的看她一眼，楚棠从前可不是这样爱看热闹的人。毕竟这里是公主府，又不是她们那没什么规矩的乡野小村子，什么热闹都能看。
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不过夏时总是愿意听楚棠的，闻言应了声“好”，便匆匆起身穿衣。不多时她便收拾妥当，回头一看才发现楚棠也换好了衣裳，正在穿鞋，显然是要一起出门去的。
就这片刻的功夫，外面的动静好像更大了。楚棠穿好鞋就看到夏时正在等着自己，于是她一把抓住夏时就往外走：“走，出去看看。”踏出两步又停下，转头冲夏时说道：“把你的刀带上。”
夏时闻言心中隐约生出些直觉，今晚恐怕有大事要发生，而这件事楚棠可能早有猜测——也许这就是她让自己等几天的原因？
念头一闪而过，夏时也并没有耽搁。她听话的回身去取了刀来，然后便重新回来牵起楚棠的手，和她一起出门去了。
房门推开，不似夜间的喧嚣霎时扑面而来，公主府各处早已是灯火通明。
110☆、第110章
◎待会儿见机行事◎
夏时在公主府住的时间不久,但看到这副场面也知道，必然是不正常的。
不过她们所在的这片客院还好，远处灯火通明，热闹不已,这一片归属于幕僚居住的客院却还有院子没亮起灯火,显然是院子的主人还没有醒来。
“咱们过去看看？”夏时牵着楚棠的手,回头询问。
楚棠正望着远处，一双乌黑的眸子里映出点点灯火：“走。”
她说着迈步上前,脚下的速度比夏时还要快上两分，没走几步就超过了夏时,反将她落在了后面。夏时一眼看出她的急切,于是也加快了步子，和她一同向着灯火处而去。
两人出了客院也没走太远，便遇见了人，只见公主府的侍卫一个个整装待发，正向着前庭聚集而去。反倒是平日里常在府中行走的仆从,这时候一个都没瞧见。还有几个幕僚和她们一样被吵醒的,出来看情况,却也没人理会。
楚棠的眸光越发沉了,藏着些夏时看不懂的情绪。而后者也不想去猜，正要上前拦住个侍卫问问情况，就被楚棠拉着小跑起来：“走,去前面。”
两人跟在那些侍卫身后,很快赶到了公主府的前庭,这里已经聚集了公主府的所有侍卫,粗略一算人数竟有三百之众——这当真是公主府所有的人手了,就连平日里换班休假的人都没有放过,此刻全部聚集在这里，便是夏时也看出长公主这是早有准备。
可大半夜的，将人全都聚集起来做什么？总不可能想靠着这点人手闹事吧？别的不说，就公主府这些侍卫连个盔甲都没有的情况，就算想做些什么也是分分钟被镇压的结果。
搞不懂，但夏时也不会立刻质疑什么，只等着静观其变。
好在也没让她久等，长公主很快出现了。只见她穿着一身劲装，长发匆匆束起，三两步跨上了台阶，居高临下看向众人，开门见山道：“今夜京中有变。本宫收到消息，有兵马冲击承天门，诸位且随本宫前往皇宫救驾！”
夏时闻言心里立刻一个“咯噔”，哪怕她才来京城不久，可也明白长公主这翻话意味着什么。承天门乃是皇宫正门，有人冲击就代表着犯上作乱。
但话又说回来，长公主此时带人过去也是有着极大风险的。就凭这三百侍卫打不打得过是一回事，万一消息出错或者有人算计，长公主带着这么多人直奔皇宫，谋逆的罪名立刻就能被扣在她的头上。而她们这些跟随长公主行事的人，自然也都讨不了好。
夏时心中生出些危机感来，她牵着楚棠的手紧了紧，有些后悔留在公主府住了——如果她们回了自己家住，这夜间发生的事，无论如何也找不上她们。
楚棠似乎察觉到了她的迟疑和退缩，反手握住了夏时的手，压低了声音道：“安心，殿下既然说收到消息，必然不是假的。”
夏时心中最担心的正是这一点，楚棠的话无疑是一语中的，正好安抚了她的担忧。
与此同时，随着长公主话音落下，公主府的三百侍卫却并没有夏时那样的犹豫与退缩。他们坚定的拥护着长公主，随着她一声令下，已然准备好直奔皇宫。
长公主见士气可用，也并没有多做耽搁，立刻命人牵马并开打府门。
“吱呀——”一声动静不小，公主府的正门难得大开。长公主亲自领着人出了正门，然后接过缰绳翻身上马，就要往皇宫而去。
夏时见状犹豫一瞬，没有立刻上前，却被楚棠在身后不轻不重的推了一下。
她回头看了看楚棠，却见对方眸中虽藏着两分担忧，却还有着更多的坚定——不必楚棠多言，夏时也知道自家和公主府的纠葛已深。即便今夜她不跟着长公主一起去皇宫，若对方当真出了什么事，她和楚棠也落不到好。相反此刻跟着一起去，说不定还能捞到几分功劳，再不然也多些情分。
当然，危险还是危险的，所以楚棠虽然推了夏时一把，却并没有开口催促些什么。如果夏时今晚真的不愿意跟长公主一起去，她也不会说些什么。
可夏时被这一推，还是迈步跟上去了。她跑得又快，在长公主骑上马的时候，她就已经跑到了对方身边。后者瞧她一眼，便让侍卫分了匹马给她，似乎没瞧见她之前的迟疑。
“走！”长公主挥手下令，接着催马驰骋起来，踏踏的马蹄声叩击着石板路，声响传出老远。
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夏时的担忧并没有成真，有心争夺大位的长公主，显然也不是个随便就会被人算计的草包。一行人赶到宫门前时，夜里本该紧闭的承天门却是宫门大敞着。
长公主勒马，目光宫门内外扫视一圈，别说激战留下的痕迹了，就连尸体也只有三两具而已。
夏时见状心里也有数了，不管今夜犯上作乱的是谁，这承天门的守卫应是被对方收买了。如是皇宫最重要的一层防御直接形同虚设，叛逆此刻恐怕早就冲进了皇宫，运气不好碰上羽林打起来，运气好些的话说不定都已经快要冲到老皇帝的寝宫跟前了。
长公主垂眸思虑一瞬，也不知她做出了怎样的判断和考量，但最终还是下令，跨越了宫门前最后的界限：“走，随本宫入宫救驾。”
公主府的侍卫依然听话的跟随，一行人浩浩荡荡冲进了皇宫。
这是夏时第一次踏进皇宫，高大的宫门内是一片广阔的空地，远远地只能瞧见重重宫阙在月色下轮廓深深。这实在是一片极大极广的地方，以至于遥远的喊杀声随着夜风传过来时，已经微弱得险些让人忽视，更难以分辨声音的来处究竟是哪个方向。
好在听到这些声响，夏时心头最后的忧虑也被打消了。她摸了摸腰侧的刀柄，再看一眼走在前方的长公主，下定决心今晚再做一回合格的护卫。
与夏时不同，长公主也听到了那些微弱的喊杀声，但她几乎立刻就分辨出了声音的来处——不管今夜造反的人是谁，想要做成这件事，第一要务自然是抓住老皇帝。而皇帝寝宫的所在，身为长公主自然不会不清楚，她立刻便带着人马直奔而去。
果不其然，随着长公主一行人的前进，夜色下的喊杀声也越发清晰起来。
约莫跑了半刻钟之后，夏时等人便遇到了第一波正在厮杀的人群。她冷眼看去，颇是意外的发现双方的装扮都是羽林，只不过一方手臂帮着白布作为标识，另一方没有。
长公主几乎立刻就做出了判断：“来人，帮羽林拿下手绑白布的逆贼！”
女子声音清亮，即便是在一片喊杀声中，也清晰的传入到了所有人耳中。有羽林抽空抬头，一眼就看到了骑在马上的长公主，当即眼前一亮，喊道：“长公主前来救驾了。”
公主府人马有限，羽林们也很清楚长公主不会带来太多人，可既然对方已经收到消息并赶来救驾，那其他人呢？皇城之外能调动的人马也不少，救驾的人能来一个就能来第二个，羽林们因此信心大增。再加上公主府的三百侍卫虽然不多，但多少是股助力，很快便帮羽林压下了叛逆。
夏时没有上前帮忙，她只跟在长公主身侧，如以往一般护卫对方安危。不过她抽空偷偷瞧了长公主好几眼，心中总有股说不出的微妙——说是救驾，就带了这么点人还耽搁在这里，总感觉不像长公主的作风。正常来说，她不该直接带着人绕过这处战场，直奔皇帝寝宫吗？
心里泛着嘀咕，夏时面上还是一派严肃，时刻观察着周围，免得哪里射出支暗箭来。
好在并没有发生这样的事，这处交战也很快停歇，长公主直接下令击杀了逆贼，然后收拢人马带着自己的侍卫和那些羽林，一起想着皇帝寝宫赶去。
这一路她们又遇见了好几次交锋，长公主每次都停下让人帮忙。虽然每次都顺利将逆贼解决，也渐渐收拢了更多人马，但等一行人赶到皇帝寝宫前时，也已经是大半个时辰之后了。
夏时手里又被塞了一把弓，长公主难得叮嘱了她一句：“待会儿见机行事。”
双方目光交接，夏时立刻意会到了长公主的言下之意。她点点头接过了弓箭，翻身下马藏在了暗处，一点点靠近着寝宫大门。
而另一边，长公主既然带人感到了，双方自然免不了一场交锋。
夏时也不清楚这场谋逆的动静究竟算不算大，但之前对方几次分兵拖住羽林，此刻聚拢在寝宫外的人马并不十分充足。而长公主沿途却收拢了不少人马，这时候双方冲击起来，反倒是一开始只带了三百人进宫救驾的长公主一方占了优势。
双方激斗不过片刻，对方死伤惨重，终是有人扛不住，折身奔回了后方寝殿之中。
而此刻的皇帝寝宫，早就被逆贼控制住了。而作为这一场叛乱的发起者，三皇子正以胜利者的姿态俯视着狼狈的君父：“父皇，没想到吧，你最看不起的儿子，如今也能掌握你的生死了。”
老皇帝闻言抬头，愤恨的看向眼前的逆子，可哪怕怒火攻心也没敢贸然开口，他惜命得很。
直到寝宫之外忽然传来了喊杀声和打斗声，老皇帝知道援兵来了，这才开口怒斥：“混账，还不束手就擒。你若此刻悬崖勒马，朕念在父子之情，还可饶你一命。”
【作者有话说】
长公主（递弓）：待会儿见机行事
夏时（点头）：懂了，待会儿看情况是射死一个，还是直接送走俩【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】