第91章 抢劫
今天天气很好，日头高照，兄弟俩身上的棉衣又厚实，在外面奔波了一上午，两人到家后，喉咙干渴得不行。
板车拉进门后，苏合香把大门栓好，铁柱进了屋后抄起桌上的茶壶和茶碗，咕咚咕咚灌了几杯，铜柱也是一样，转眼间一壶水就见了底。
苏合香都没反应过来：“哎呦，喝慢点，吃凉的伤身子，我给你们添点热水啊！”
“你俩回来的太晚了，下回早些回来。”苏合香见他俩嘴巴都干起皮了，有些心疼道。今天两个人快过了午时（一点）才回来。
“娘，今天生意好，一直有人在买，我就想卖完了再回来。”铁柱告诉娘说。
“钱是赚不完的。你中午回来睡会，下午再去也是一样。”
自己在家担心了好久：“要不下回把对讲机带着吧。”她去空间里，把对讲机和配套的充电线什么都带了出来。
一整理，发现还有配套的耳机。她当时还不知道耳机的用法，就是看是配套的，顺手拿了回来放在空间里。
在山谷的时候也用不到耳机，有了耳机正好给铁柱用，本来她只想让铁柱单线联系自己，要是晚回来了，就去无人地方跟自己讲一下，现在有了耳机，那自己也能随时联系他了。
“来，铁柱，你带上耳机试试。”她又给了铜柱另外一个带上耳朵：“铜柱，你去厨房，两个人关上门，试试看能不能说话。”
铁柱耳朵上带着耳机，耳机有一根线连接着对讲机：“喂喂，听见吗？”
没多久，他的耳机里传来铜柱的声音：“听见听见！”
“好了，回来吧。”铁柱摘下耳机后对苏合香说：“这个带身上要藏起来吧？”
“嗯。让大妮做个布套子，然后别在耳朵下的衣领里，平时我尽量不找你，万一找你的时候，耳机的声音不大，你听见后，找地方给我们回话。”
“嗯，行的。”铁柱解下对讲机递给大妮。
大妮接过耳机和对讲机，开始盘算着怎么伪装这两样东西。
铁柱将车上藏的铜板拎了下来，足足有两大包。倒到桌上开始清点。
苏合香看到板车上都空了：“今天早上带了200包过去，都卖完了？”
“可不是嘛！今天咱俩吆喝的可卖力了！”
“娘，你帮我看看有没有铁的钱箱啊，今天卖货的时候，我总怕人家把钱给偷了。”全挂在身上也太重了，他是实在没办法，才藏了一包放在货下面。一直担心被别人给顺走了。
“好，一会我就去华国那边看看有没有。”苏合香边串着铜钱边说：“不过啊，钱是赚不完的，身子要紧。明儿个中午记得回来歇会儿，下午再去也不迟。”
铜柱眼睛滴溜溜一转，看了眼大哥，嘴角翘起一抹促狭的笑，他凑到苏合香身旁：“娘，哥今早送了包米花给隔壁的春花小娘子。”
铁柱一听，耳根子“腾”地烧了起来，整张脸红得像煮熟的虾子，抬手就要去捂铜柱的嘴：“臭小子！不是说好了不告诉娘的吗？！”
铜柱早有防备，一个闪身躲到苏合香身后，探出半个脑袋，嬉皮笑脸道：“那我肯定要说啊！这可是大事！”
苏合香先是一愣，随即眼睛一亮，心里又惊又喜，自家大儿子竟开窍了？
刚搬来不久，自己连隔壁住的是谁都没摸清楚，这春花又是哪家的姑娘？她故作镇定地问：“春花家住哪户啊？”
铜柱举手说道：“我知道，就我家隔壁这家。”他手指着东边隔壁说道。
铁柱这下连脖子都红透了，恨不得找个地缝钻进去，只能低着头，机械地串着铜板。
苏合香把手头的铜钱往前一推，立马捡了两件衣服塞进木盆：“我去河边洗衣裳。”实际是去打听情况去了。
大妮和铜柱对视一眼，默契偷笑，只有铁柱到现在还在红着脸，只顾低着头串铜板。
走到河边短短的功夫，苏合香已经在想着如果春香家不错的话，她得找个媒婆上门说媒了。要是铁柱成家了，这房子也太小了些，得另外租个房子。
汴京人口多，河边的青石板上永远都有人在洗衣、洗菜、挑水。
苏合香找了块空地蹲下拿出衣裳，没一会就跟河边洗衣裳的几个人搭上了话，她佯装不在意地讲：“我家东边院子里住了几户人家啊。”
“三家啊，和你家院子里一样。”一位圆脸的妇人讲。
“哪三家啊？”苏合香语气轻松地问道。
“主屋住的是开棺材铺的的，院子就是他家的。东厢房住的是卖炊饼的。西厢房住的是码头抗大包的力工。”
“力工赚的很多吗？咱们这么租金不便宜啊？”
“力工是体力活，有时候一天能赚200文钱呢，少的时候100，一个月能赚个三四两银子。”
“嗨，那是以前咯，你们还不知道吧，前天他把腰给闪了，专门去城西买了李家活络贴贴在腰上，还去正了骨。”
“呦，这下可怎么办呀，他家每个月房钱都得一两银子吧。”
“可不是嘛！”
还没等苏合香继续问，别人就在那自顾自地讨论起来。
“那他家几个孩子啊？儿子不能找活干吗？”苏合香插话道
圆脸妇人就笑道：“你是新来的不知道正常，他家总共三个孩子，最小的是儿子，现在才四岁呢，娇惯的不行。”
“那可不，这个儿子可是春香娘卧床半年才生下来的呢！”另外一个妇人一脸调侃地笑。很是看不起春香娘。要让她说啊，谁家妇人不是生孩子当天还在洗衣做饭，偏偏她不行，干一点活就要落胎，前前后后掉了好几胎下来。
“那我见到的是她家大闺女吧，长得挺好看的。”苏合香把话题拉到春香身上。
“那你看到的是她家大闺女，今年都15了，还没说婆家呢，这孩子是个好的，家里的一应活计都是她做。”
“我看哪，这孩子留不了几天了，听说春香娘在给她找婆家了。”
“她家要50两银子的聘礼呢，而且还没嫁妆。”另外一个女人咂嘴道，其实她家也有个儿子，春香很是能干，她早就看中了，要不是聘金太高，就去找媒婆了。
“50两！！”其他妇人倒吸一口凉气不可置信，普通人家才20两的聘礼，还要准备嫁妆，她家这是要卖女儿啊。
“就是哇，我家丫头去年成亲，亲家给的是20两聘金，我聘金没留，还给她带了10两的嫁妆过去呢。”她一脸鄙夷，瞧不上春香爹娘的做事德行。
苏合香还没见到那个闺女，就已经在心底单方面拒绝了她家的亲事。
聘金高些嫁妆也没有耶就算了，可这样的亲家，日后必然是拖累，铁柱若是娶了春香，估计要养她的全家不说，她家对自家也是一点助力都没有。自家在汴京毫无根基，铁柱的丈人家可以没钱，但是家里不能没人，不然以后找人帮忙都找不到。
回去的路上，苏合香专门看了看东边这个院子，见里面果真有个小娘子在厢房门前缝补衣裳。
苏合香叹息着，孩子是好孩子，可惜不适合自家。
铁柱见娘回来，红着脸，嘴唇嗫嚅着挤出一声：“娘……”
苏合香直视儿子眼睛，干脆利落道：“春香不行。”
铁柱脸色突然白了下来：“为啥？”他声音发颤。
“咱家初来乍到，娘想给你找个有根基的岳家。不求大富大贵，至少遇事能互相帮衬。”
铁柱嘴巴动了两下，他知道娘说道是对的。但这是他头一回知道喜欢一个人的感觉。
他想起搬来那日，春香费劲地抱着满满一盆湿衣，踉踉跄跄走在巷子里。想起自己递过米花时，她那双小鹿一样的眼睛。
春香是那么的可怜，像是朵风雨中飘摇的花朵，他想呵护她。
下午准备出摊时，铁柱魂不守舍。苏合香在门口叮嘱：“卖不完就早回。”
他沉默点头。
苏合香望着儿子远去，胸口发闷，不过自己可不能心软。底下还有大妮、铜柱和小妮，若长子娶个拖累，这一家子就真没指望了。
夕阳西沉，暮色渐浓。铁柱和铜柱为了多卖些铜板，又是等快卖完了才回来，期间苏合香见夜深了，用对讲机催了他们回来。
铁柱拉着空了的板车往家走。他一路上都沉默不语，铜柱偷偷瞥了他哥几眼，见他没心思说话，便也识趣地闭了嘴，只默默跟在板车旁边，偶尔踢一脚路上的小石子。
拐下官道，刚进巷子口，巷子里的光线比官道上还要暗上两分。
“唰！”一道黑影从墙角的阴影里猛地窜出！紧接着又是一道人影！
铁柱还没反应过来，就见寒光一闪，一把明晃晃的切菜刀朝着自己面门劈来！
他本能地侧身一躲，却还是慢了半拍，肩膀传来一阵剧痛——刀锋划破了棉袄，在他肩上留下一道血痕。
铜柱狼狈地躲开，不过他发现，这两个贼人根本没把自己放在眼里。
拿刀那人直接对准了大哥，另外一人直冲到车旁，在车厢里摸索着钱袋子的位置。
铁柱顾不得疼痛，抬腿就是一脚，狠狠踹在那持刀贼人的肚子上。那人闷哼一声，踉跄着后退几步。
铁柱趁机将车厢里砍柴刀一把抽出，握紧刀柄，眼神凌厉，半蹲着身子伺机而动。
另一边，另一个蒙面贼已经抓到车上的钱袋子，转身就跑。铜柱见状，从随身的布包里摸出一根黑色的小型电棍。
大约是钱袋子太重，跑的不快，铜柱一个箭步冲上去，电棍“滋啦”一声戳在那贼人的后腰上。
“啊！”那人发出一身短促地痛呼声，可能是怕引来其他人，硬生生将剩下的声音吞下肚去。
求救的机会转瞬即逝，他浑身剧烈抽搐，像条离水的鱼一样扑腾两下，重重摔在地上，再也喊不出来了。铜柱不敢大意，继续用电棍抵着他，就算这人不动了，铜柱也不敢松开电棍，万一此人是诈死的话，自己一个半大孩子可打不过他。
铁柱这边更是凶险。那持刀贼人见同伴倒地，发了狠似的扑上来，菜刀挥舞得呼呼生风。铁柱这些年自学习武，每日蹲马步、劈柴练出的身手此刻派上了用场。
他身高比贼人高出一个头来，身子也比他强壮，一个矮身躲过横劈，反手一刀，砍柴刀精准地划过贼人的脖颈。
鲜血喷涌而出，那人捂着脖子，喉咙里发出“嗬嗬”的怪声，踉跄几步后轰然倒地，抽搐几下便没了动静。
铁柱的手臂微微发抖，刀刃上的血滴答滴答落在地上。他深吸一口气，从衣领里拽出隐藏的耳机，按下对讲按钮，声音沙哑：“娘，快来，我杀人了，从我家出来到官道口的位置。”
苏合香正时不时抬头看一眼门外，老晚了，俩孩子怎么还没回来？
突然，耳机里传来铁柱颤抖的声音。
苏合香猛地站起身，只来得及对大妮丢下一句：“看好小妮，别出门！”
便旋风般冲了出去，走到半路上，她突然停下脚步，换了双运动鞋。
寂静的夜里，铁柱听到远处传来急促的脚步声，那熟悉的脚步声音让他紧绷的神经稍稍放松，是娘来了。
苏合香赶到时，朦胧的月色下，只见兄弟俩正试图把尸体搬上板车。她一个箭步上前按住铁柱的手腕，低声说：“别动！车子还要做生意，不能沾血。”
浓重的血腥味弥漫在空气中。苏合香蹲下身，探了探两人的颈动脉，确认死亡后，手掌一翻——两具尸体瞬间消失，被收进了空间。板车和散落的钱袋也被一并收起。
“你俩赶紧回家洗澡换衣服。”她语速飞快：“这里我来处理，你们从西边绕一圈回家，半路上换双鞋子。”说着掏出来两双鞋子给他们。
兄弟俩知道娘的能耐，点点头，速度极快的离开了。
苏合香从空间取出几桶水，胡乱泼洒在血迹上。她知道这样掩盖不了什么，但至少能冲淡血迹，模糊脚印，又找了把扫帚，在周围胡乱扫了扫，又冲了几桶水在周围。
她一边泼水一边倒退着往官道方向走，最后绕了一大圈才回家，回家之前，她换了双经常穿的鞋子。
到家后，发现铁柱胡乱用冷水冲了把澡，然后换了身干净衣服。
他带血的衣服扔在一旁：“娘，衣服要烧掉吗？”
“不用我能洗掉。”她有洗内裤专用的洗衣液，用那个洗衣轻轻一搓就能洗掉，她怕烧了衣服会此地无银三百两。
铜柱小声问：“娘，我们会不会被抓？”
“不会，有娘在。”
第92章 后续
“娘，有碘伏吗？哥的肩膀被贼人割破了。”铜柱的声音带颤抖。
“快给我看看。”苏合香急道。
铁柱的脸色有些发白，不知道是不是洗澡给冻着了还是被吓着了，但还算镇定，他慢慢把衣裳脱掉。刚换上的粗布衣服上已经渗出一片暗红色的血迹。
苏合香看到伤口后缓了口气，还好还好，可能是衣服比较厚实，伤口并不深，只是皮肉伤。
她从空间里拿出常备的碘伏和云南白药，同时拿出一卷医用纱布。
铜柱看过不少医学视频，虽然手法生疏，但还是小心翼翼地用碘伏和棉球给大哥清洗伤口。药水渗入伤口时，铁柱的肌肉明显绷紧了，但他硬是没吭一声。
清洗完毕，铜柱取出云南白药，轻轻撒在伤口上。“幸亏刀口不深，不然我还不会缝线呢。”他说着，用纱布仔细包扎好伤口。
“这几天别去卖米花了，好好在家养伤。”大妮在一旁眼泪汪汪的看着，她提议在家休息，别出去了。
铁柱却摇头说：“我怕那两个贼人还有后手，要是他们还有同伙，见我们突然不出门，反而会引起怀疑。”
苏合香等到半夜12点的时候，叮嘱大妮给自己拿好对讲机，自己要出去一下。大妮在睡梦中被喊醒后，听到娘这么说，硬生生吓得睡意全无。
不过她没有在这会追问，只是在娘出去后，轻轻掩上木门，她这会特别庆幸，娘特别的舍得，一住进来，就给这个门轴上满了油，此时一点声音都没有。
苏合香披着黑色棉衣，到了之前的案发现场后，用手机放了些打斗的声音出来，随后还是从西边绕了一圈才回家。
离巷子口最近的那户人家，床上正在睡觉的人听见外面打架的乒乓声，吓得裹紧了被子，在心里默默念叨着：“贼人快走，别进咱家院子里来。”
夜深了，但苏合香躺在床上辗转反侧，怎么也睡不着。她干脆披上衣服，拿着小手电去隔壁看看两个儿子。
推开房门，她发现铁柱踢了被子，热得出了一脑门的汗，闭着眼睛脸色潮红，用手一摸，果然发烧了。
她又摸了摸铜柱的额头，这孩子睡得极不安稳，眉头紧锁，时不时还发出几声梦呓，显然是被晚上的事吓到了，毕竟还是个半大孩子。
苏合香拿出退烧药，轻轻摇醒了铁柱：“老大把药吃了。”她扶着儿子的后背，看着他吞下药片，又用湿毛巾帮他擦了擦额头上的汗。
动静惊动了铜柱，他迷迷糊糊喊了声：“娘”
“不怕不怕啊，睡吧。”苏合香坐在床边，轻轻拍着铜柱的背，像他小时候那样哄他入睡。见两个孩子脸上都是不安的神色，她的心揪得生疼，还是华国好啊，自己在那边两三年，一起打架斗殴都没见到，就是酒店里喝完酒的人，抢着买单时候的架势很吓人，很容易误认为两人要打架。
这一夜折腾，一家人就起得晚了些。当阳光透过窗户照进屋内时，外面已经闹哄哄的。
原来，清晨有人发现巷子口的地面是湿的，仔细一看竟是未干的血迹。消息很快传开，有人报了官，衙役们正在挨家挨户查验。很快，两名穿着制服的官差就来到了苏合香家。
苏合香一家刚起床，外面就有敲门声。苏合香心里发慌，但表面镇定，安抚几个如惊弓之鸟一般的孩子：“别怕，就按照昨晚商量好的说。”
“昨晚几点回来的？”为首的衙役是个满脸横肉的中年汉子，进门后他的眼睛像探照灯似的在院内来回扫视。
“大概是戌时，怎么了官爷？”苏合香装作不解地回答。
“有没有看到可疑人？”
“没有没有！”她连连摇头，声音略微提高以示强调。
胖衙役哼了一声，径直走向里屋，他粗鲁地掀开床褥，检查床底，连灶台上的锅盖都不放过。
几个孩子都神情紧张地跟在苏合香身后，衙役看见了却丝毫不以为意，正常人看见他们身上这身衣服就没有不紧张的，越是老实人越害怕他们。
另外一个衙役走到爆米花机前，用佩刀敲了敲铁皮外壳，发出沉闷的响声。他狐疑地打量着这个奇怪的装置：“这铁疙瘩是干什么用的？”
“回官爷，炒米花的铁锅。”苏合香赶紧解释：“我们娘几个就靠这个做些小买卖糊口。”
官差门翻箱倒柜地搜查了一番。这个简陋的家一目了然，除了角落里那台爆米花机器，实在找不出什么特别的东西。官差们交换了个眼神，没再多问，每人拿了两包昨天卖剩的米花就离开了。
等他们走远，苏合香立刻跑到院子里，假装好奇地向邻居们打听：“怎么了怎么了？出什么事了？”
“听说昨晚有人在巷子口被杀了，”王婶压低声音说：“血流了一地呢！”
“啊！”苏合香捂嘴惊呼，脸上露出恰到好处的震惊和恐惧：“怪不得来家里搜来搜去的。”
“死人吗？”苏合香捂着嘴，头往王婶那边靠了靠，夸张地睁大眼睛问。
“不晓得呢，李家说他半夜十分听见有双方打斗的声音，最起码七八个人呢，都拿着大刀，砍得哐哐的。”
“呃，那咱这边也太不危险了，我得让我儿子晚上早上回来了。”
“你家现在在做米花生意吧，怎么样啊，一天能卖多少文啊？听说生意好得很！”
苏合香干笑两声：“没有没有，也就勉强糊口，赚个辛苦钱。”
说完，她找了借口赶紧回家了。
“娘，还要去卖米花吗？”大妮怯生生地问道，她的眼睛红红的，显然几个衙役把她吓得不轻。
“去！”铁柱斩钉截铁地说道：“不去的话太不正常了。”
苏合香仔细打量着儿子，见他多脸色还有些苍白，但没发烧了，精神头还行，她叹了口气：“那我来推车，你跟着走。今天少卖点，走一趟就早些回来。”
她又转向大妮，见女儿仍是一副惊魂未定的模样，便从空间里取出一个黑色电棍：“别怕，我给你留这个在家。大白天的，不会有事。”她示范着按下开关，电棍发出“噼啪”的声响：“实在有危险的时候就按这个按钮，记住了？”
大妮咬着嘴唇点头。
苏合香心疼地揉了揉女儿的头发：“看好小妮，这两天就别出去玩了。”
三口人拉着车子出门时，正巧碰见春香端着木盆出门洗衣，少女见到他们，脚步明显顿了一下。
春香小鹿般的眼睛偷偷看了铁柱一眼，睫毛轻颤。
铁柱目光直直地望着前方，不去和她的眼神交汇。
昨天的那点若有若无的旖旎情愫，早已被突如其来的危险冲刷得一干二净。此刻他满脑子都是对未来的担忧，就怕那两个贼人还有其他同伙，看样子夜里的时候也得警醒着些，不如让娘把“欢迎光临”多那个机器拿出来用。
春香失落地垂下头，
今天早上没有现做爆米花，苏合香从空间里取出了100包存货。车轮碾过巷口的暗红色的血迹时，三人都下意识地加快了脚步。
到了街上，苏合香让铜柱吆喝了几声“爆米花”，他的声音比平时小了一半。铁柱站在车旁，目光警惕地扫视着四周。
“铁柱，”苏合香说道：“你去‘张记’吃点东西，歇歇脚。我和铜柱在这儿卖着，差不多了就去接你。”
铁柱想拒绝，但看到母亲不容置疑的眼神，只好点头。他走得很慢，肩膀的伤口随着步伐隐隐作痛。张记羊肉面香气扑鼻，他却食不知味，几大口吃完就放下筷子。
不到一刻钟，铁柱就回到了车旁。苏合香正给一位老太太拿米花，见状皱眉道：“不是让你歇歇再过来的吗？”
铁柱没回答，只是默默地站在推车的另外一面，他的目光依旧警惕地看着街上的行人。
回家的路上，三人都沉默不语，只有车轮声在空旷的巷子里回响。
三天后，铁柱肩膀上的伤口已经结了一层薄痂。孩子们总是健忘的，小妮已经又开始缠着苏合香要糖吃了，铁柱和铜柱做生意时也没那么紧绷了。
日子渐渐回到了正轨，只是苏合香和铁柱三人再也不敢贪晚。夕阳西下，哪怕车上还堆着半车米花，他们也会收拾摊子打道回府。
“娘，今天给我买的瓷罐买了没？”大妮系着围裙从厨房探出头来，手里还拿着锅铲。灶台上的稀粥正冒着热气。
“买了，在车上呢。”苏合香擦了擦额头的汗，把板车停在院子里。大妮欢快地跑过去，在车里翻找着自己的宝贝。
“娘，桌上有水，我都兑得好好的，不冷不热，正好可以喝。”大妮又指了指灶台：“要是想喝稀粥也有，我特意多熬了些。”
铜柱迫不及待地盛了一碗粥放在桌上让它慢慢凉着，闲下来的铜柱很快和小妮凑到一起嘀嘀咕咕。
没过一会儿，小妮就扭扭捏捏地蹭到苏合香身边：“娘，能不能看看动画片啊？”她眨巴着大眼睛问道。
苏合香看着她期待的小脸，心里一软。她原本是担心孩子们看多了动画片，思维方式和汴京人格格不入，但转念一想，就只看一点点应该没什么关系。
“那就只能看一集，”苏合香妥协道，又严肃地补充：“你小哥还要用平板看学习视频呢。”铜柱欢呼一声，接过平板后立刻和小妮头靠头地看了起来，声音调的很小，传不出去的。
铁柱捂着肩膀慢慢走进来，动作还有些僵硬。苏合香蹙起眉头问他：“肩膀疼了吗？”
“没事，不疼了，就是有些痒。”铁柱故作轻松地说，试着活动了一下手臂：“明天娘就不用跟我们一起去卖米花了，我们能行。”
“痒就是在长肉结痂了。”铜柱头也不抬地插话，眼睛还盯着平板上的动画片。
苏合香没接话，转身去收拾板车上的米花。她将大部分都收进了空间，只留了十来包放在厨房。
这是她最近两天的习惯，总要留点现货在家里，以防有邻居突然敲门要买。
“我去那边一趟，定做的钱箱应该好了。”她突然想起什么：“对了，铜柱，荷叶是不是难买了。”
铜柱眼睛从平板上移开：“经常买的那家杂货铺没货了，我跑了三条街换了家店才买到。”
苏合香点点头，心里盘算着。这个季节青黄不接的，万一店里缺货就麻烦了。她回到出租屋内掏出手机，熟练地点开拼夕夕。发现干荷叶小号4毛，大号5毛一张，感觉比汴京要划算。
她毫不犹豫地下单了一批，这样就算整个汴京的荷叶都断货，她的生意也不会受影响。
取钱箱的过程很顺利，苏合香回来时，发现铜柱已经关掉了动画片，正聚精会神地看着一个外伤处理的科普视频。她满意地点点头。
“看看合不合适。”她把钱箱递给铁柱。
铁柱单手接过沉甸甸的铁箱，发现这个钱箱可以上锁，最上面是一个铜板大小的进钱口，底部有可以上螺丝的孔眼，自己可以将钱箱用螺丝固定在板车的铁架子上。ǖńò
他拿到板车前来回走动，最后他停在小推车的最前头，自己拉车卖货时候一眼就能看到，也不影响自己收钱。
不顾苏合香的阻拦，铁柱执意要当场固定钱箱。他将小推车的木板掀开一块，打算给这块木板上切个洞出来。
苏合香注意到他的动作有些僵硬，左手始终不敢太用力。
“你给我看看伤口。”她不由分说地拉过铁柱。脱掉衣服一看，果然结痂的地方又渗出了血丝。
苏合香心疼地叹了口气：“我还是跟着去几天吧，你这伤口还没好利索呢。”铁柱看到娘的眼神，只好点头，自己也想早点养好伤口，钱箱还是晚点弄吧。
这件事之后，铁柱练武的劲头更足了。那些苏合香从现代带来的武术书籍，他几乎都翻遍了，最后发现只有一本《军体拳实战技能》最实用。
“娘，”铁柱指着书角的一个方形图案问道：“这上面说扫描二维码看视频，是什么意思？”
苏合香接过书看了看：“哦，要看配套的教学视频啊。”她拿出手机：“行，我知道了，这就帮你扫。”她过去出租屋内很快下载好了视频。
大妮对她的新瓷罐爱不释手，正忙着把自己的宝贝们分装进去。那些从现代带来的化妆品，经过简单的加热处理，就能焕发新生。口红融化后放到小瓷罐里重新凝固，粉饼磨碎后装进瓷罐里重新压制成型，任谁也看不出这些是异世界的产物。
“娘，你帮我买个他们用的缝线的针和线吧。”铜柱指着平板的视频给苏合香看。
苏合香皱着眉头看到怪模怪样的针和线，在一块皮肉上穿来穿去，看得她感觉自己的皮肤都在疼。
“好，我去买。”她还打算多买点碘伏放在空间里，铁柱的伤口没有发炎，愈合的很好，没想到碘伏消毒的效果这么好。
不过她看着认真看视频的铜柱，想了想说：“铜柱，你想不想去上学堂，考功名啊？做大夫终究没有读书人体面。”
铜柱摇了摇头，语气坚定地说：“我不太想。其实我并不喜欢读书，每次一翻开书本，读那些之乎者也我就头疼，感觉那些字都在眼前跳舞。我还是更喜欢当大夫，觉得挺有意思的。”
苏合香听了，心里虽然有些遗憾，但也明白每个孩子都有自己的兴趣，不能强求：“那好，既然你不想当大夫，娘就支持你。娘有机会就去打听下，哪家医馆收学徒。”
第93章 恶人
铜柱起床后，先背起了药方，他发现，自从搬来这边后，就没背过书了。
明明几天前还能倒背如流的方子，如今竟没那么流利了，看样子以后得天天温习才行。
“娘，你去华国的时候，帮我寻寻叶天士的药方，其他人的药方也行。”娘之前帮自己买的《本草纲目》《汤头歌》《千金方》自己都看过了，他想多找些药方，万一以后要用到呢。
“好。”苏合香答应着。
如此这般过去了十天，铁柱的伤口彻底养好了，苏合香总算舒了口气，不用在外面还在担心着家里。
现在又恢复成铁柱和铜柱兄弟俩上街卖货，她和大妮小妮在家爆米花和包米花。
“娘，今天上午还是三百包？”铁柱一边往车上装货，一边问道。
“嗯，三百包，到中午时候，就算卖不完也要回来吃饭。”
铁柱点点头，推着满满一车的米花出门了。铜柱坐在车尾，身边是一个开口的小布袋，里面装着零散的米花，专门给路人试吃。
现在他们也有些经验了，打包好的荷叶包放在大麻布口袋里，袋口扎好，卖完一整袋再拆开另外一袋，避免人多手杂被人偷拿了。
不另外称重卖，太浪费时间，只带一个小口袋，里面是零散的给人尝尝的。
铜柱坐在车尾位置，铁柱站在车头位置推车，兄弟俩合作配合的默契，不会手忙脚乱了。
他们先到城西的集市，那里人多热闹。绸缎庄的管事一见他们来，立刻招手：“小哥，给我留两包！”
“好嘞！”铁柱麻利地拿了两包递过去，收了二十文钱，然后塞进铁钱箱里。钱箱被他用螺丝固定在车板架子上，还上了锁，收了钱就从钱箱表面的扁孔里扔进去。
卖到中午，三百包已经所剩无几。兄弟俩推着空车回家，大妮早已准备好了饭菜，一家人围坐在一起，边吃边聊今天的生意。
“娘，今天有个大户人家的管事说，让我们后天送二十包米花过去呢！”铜柱兴奋地说道。
苏合香眼睛一亮：“这可是好事！如果有十来户这样的，自家就又多了一笔来钱的渠道。不过咱们现在一天打包六百包就够忙的了，再多就忙不过来了。”
铁柱扒拉着碗里的饭，想了想：“要不咱们雇个人帮忙？”最近连小妮都要被留在家里帮忙包米花了。
苏合香摇摇头：“现在雇人太打眼了，咱们自己辛苦点，先攒些本钱再说。”她已经起了搬家的念头，以后爆米花在哪里爆，她还没具体想好，总之不能一直在居民区做。
下午，兄弟俩又推着三百包米花出门了。这次他们走街串巷，专挑深宅大院的后门叫卖。铜柱机灵得很，知道这些大户人家的丫鬟小厮手里有钱，又爱尝新鲜玩意儿。
“爆米花咯！又香又甜的爆米花！”铜柱站在一户人家的后门喊道。
不一会儿，一个梳着双丫髻的小丫鬟探出头来：“小哥，给我五包！”
铜柱麻利地递过去：“你能吃得完这么多吗？”
小丫鬟摇头：“我是帮姐姐们带的。”她自己就是个跑腿的。
傍晚时分，兄弟俩推着空车回家，疲惫的脸上却掩不住喜色。如果去夜市也能卖个一两百包的，可惜人实在吃不消这样连轴转，加上晚上回来确实不安全，家里就放弃了夜市的生意。
吃完饭，一家人照例在数铜板吗，这些铜板明天要拿去换成银子带回来。六百包米花，净赚四两二钱银子。
“娘，咱们现在有多少银子了？”大妮好奇地问道。
苏合香微笑：“已经有五十两了，照这个势头，一个月百两不在话下。”
她心里盘算着，或许可以去问问小铺面多少钱，要是再雇两个伙计，孩子就不用这么辛苦了。
苏合香一家沉浸在赚钱的喜悦里，隔壁蒲家的老太太正阴沉着脸，听着隔壁的欢声笑语，心里像被火烧一样难受。
她嘴里不知道嘟囔着什么，手里的佛珠转得飞快。
“娘，我们走了。”铁柱整理好车上的麻袋，推车出了门。
“去吧，早些回。饿了就在街上买点吃的的，带的水要喝。”她给铁柱备了个内蒙的皮质水囊袋子，特别的古朴不起眼。
“知道了娘。”兄弟两头也不回的走了。
苏合香栓上门，消消停停地开始爆米花，爆几炉子放那放凉了后，再跟大小妮三人一起给包起来，等铁柱他们回来休息好久可以直接拿去卖了。
蒲老太太听到新来的那家屋里又传来了‘咚咚咚’的响声，让她心中烦躁的要死，那弟兄俩又拉着一车米花出门了。
她在家里数了数，以前他每天出去3次，自从巷口发生过命案后，他每天出去两次，每次车上都有两三百袋的米花。
就算一袋赚两文钱，也要赚一两银子一天，何况根本不止赚这点，最起码赚5文一包。她可是听说了，一包要卖到十文钱的。
“呸！”她狠狠啐了一口，“一个乡下婆子，也配赚这么多钱？”自家最有本事的是在军营里做军头的三儿子，一个月才能赚3两银子。
快到中午时分，铁柱和铜柱在外还没回来，大妮做好了饭温在饭锅上，准备等兄弟俩回家一起吃，小妮趁着这会家里不忙，跑外面找朋友玩去了，大妮收拾完几盆花后，给自己洗了把脸，然后摆弄起化妆品来。
她给自己打了个粉底，描了眉画了眼线，还稍微涂了些睫毛膏，最后化了一点点的腮红，涂了淡淡的肉粉色的唇膏，又用高光画了一点点的卧蚕和眉弓。
大妮看到娘忙完了，赶紧给她看自己新化的妆容：“娘，好不好看？”
苏合香仔细端详了下：“好看！比昨天那个好看，昨天那眼睛像是被人揍过一样。”
“你不懂！昨天那个叫晚宴妆，就是要夸张点。今天的是裸妆。”
苏合香笑着摇头：“行行行，你懂，你厉害。”
她见儿子们还没回来，打算在爆几桶米花，好存在空间里备用。
蒲老太的房门‘吱呀’一声开了，她的三儿子蒲远亭大步走了进来。他一身戎装，腰间佩刀，脸上还带着几分行伍之人的煞气。
“娘，儿子回来了。”他拱手行礼，却见老太太脸色铁青，扶着额头歪在榻上，一副没精神的模样。
“娘，您这是怎么了？身子不舒服？可要去看大夫”蒲远亭皱眉问道。
“你听，”蒲老太太虚弱地抬手指了指隔壁，“那声音，又来了！”
蒲远亭侧耳一听，隔了一会儿，就是一声闷响，像是重物砸在地面上，这声音说大也不大，但是用心听是能听到的。
“这是什么动静？”他皱眉问道。最近他在军营当值，已经一个月没回家了。
“隔壁新来的那家，在做什么‘爆米花‘，一天要响个十几次。”蒲老太太咬牙切齿，每响一声，最起码能赚个上百文钱！
“他家有什么人？”蒲远亭问道。
“一个乡下妇人，带着四个孩子。应该没什么亲戚在这，搬来这些天没见到她跟谁家来往。”
蒲远亭冷哼：“呵，一个乡下妇人，也敢在汴京城里这般张扬？”
“可不是嘛！”蒲老太太抓住儿子的手：“你是不知道，他家一天最少赚一二两银子，那一个寡妇，凭什么！”
蒲远亭眼中闪过一丝阴狠：“娘放心，儿子这就去会会他们。”
他气势汹汹敲响了苏合香家的大门。
苏合香刚把爆好的米花倒进竹筛冷却，听见急促的拍门声，手上动作一顿。她出了屋后，给犹如惊弓之鸟般的大妮使了个眼色：“大妮，你回屋去。”
她自己去开了门：“谁呀，别拍了，门要被拍坏了。”刚拉开门闩，厚重的木门就被‘砰’地推开，险些撞到她额头。
蒲远亭身穿红色的军服，进门就踢翻了苏合香堆在门后墙边的几袋煤炭。
“这位官爷？”苏合香是一头雾水的开口。
“谁准你们整日弄出这等动静？”
他眯起眼睛凶狠的又提了一脚已经倒在地上的煤炭：“你当我们蒲家是死人不成。”
原来是大院主屋的蒲家人。
“官爷见晾，我们小门小户地讨生活也不容易……”苏合香在旁边不知所措地辩解着，她还是头一回直面这种完全不讲情面的人。
蒲远亭推开面前碍事的苏合香，他想把他家的炉子给砸了，刚到院子中央，就见几步远的厢房里，站着个身姿窈窕地姑娘，杏眼琼鼻，肌肤胜雪，一袭素色衣裙衬得身段窈窕，真真是眉目如画。ú
蒲远亭一时竟看呆了，他直勾勾地盯着大妮，眼神赤裸得让人发毛。
大妮被他看得浑身一颤，杏眼里盛满了惊恐，她只是想在门边听一听到底是什么人这么粗鲁的敲门，到底是为何事来的，却万万没想过这人会直接冲进家来，此刻被他这般盯着，连忙关上了房门。
苏合香跟在他身后进了院子，气得声音都在抖：“这位官人，无故进别人家不太妥当吧？”
蒲远亭此时却心思百转，他忽然扯出个笑来，仿佛方才凶神恶煞一样的人不是他一般。
“婶婶见谅。”他抬手作揖：“远亭今日吃了些酒，头昏了做出这等无理之事。”
“改日再来给婶婶赔罪。”说完，他看了眼东厢房紧闭的房门，大踏步离开了苏合香家。
苏合香强撑着笑脸送他出门。院门合上的瞬间，她浑身发凉，宛如被一头恶狼给盯上了。
双腿一软，险些跪倒在地，这里不能住了。
第94章 卖珠宝
蒲远亭一回到家，眼中便闪烁着贪婪的光，像是饿狼盯上了猎物，迫不及待地冲进正屋，对正焦急等他的蒲老太太说道：“娘！你找人帮我去隔壁提亲吧！”
蒲老太太被他这突如其来的话惊得心头颤了颤，她皱眉道：“你看上谁了？”
“就是隔壁苏家的丫头！”蒲远亭舔了舔嘴唇，眼中满是兴奋，“那丫头长得真漂亮，皮肤白得跟雪似的，眼睛又大又亮，比城里那些富家小娘子还水灵！”
蒲老太太狐疑地打量着他：“寡妇家那个大丫头？不对吧，我见过她出来洗衣服，黄不拉几的，哪有什么漂亮？”
“不可能！”蒲远亭斩钉截铁地否定：“我刚才亲眼看见，那丫头绝对是个美人胚子！娘，您是不是看错了？”
蒲老太太眯起眼睛，皱眉思索了下：“难不成，是她家亲戚？”
蒲远亭说道：“要么是她家丫头，要么就是来了客！反正肯定是她家的人。总不会是他家的媳妇吧？”
蒲老太太沉吟：“娶她家丫头也不是不行，她家男人没了，就剩个寡妇带着几个孩子，若是能攀上亲，她家的生意咱们也能沾点光。”
蒲远亭眼中闪过一丝算计：“正是这个理！若是她嫁过来，咱们还能帮她‘照看’生意。”
蒲老太太点点头，但随即又皱眉：“不过，你今天刚闯进人家院子，转头就上门提亲，未免太急了些，容易让人起疑，她家肯定会拿乔不同意的。”
蒲远亭不耐烦地摆摆手：“那你明天先去打听清楚，看看那丫头到底是谁家的，若是她家闺女，您就直接去提亲！我明天还得回军营，等下次回来，直接成亲！”
蒲老太太见他猴急的样子，忍不住笑骂：“你这孩子，急什么？娶媳妇又不是抢媳妇，总得让人家点头才行。”
蒲远亭冷哼一声：“她家一个寡妇带着几个孩子，能攀上咱们家，那是她的福气！娘，您可别拖太久，若是成了，你就托人去军营给我捎个信！”
蒲老太太点头：“行行行，我明天就去打听，你这性子，真是随了你爹。”
蒲远亭咧嘴一笑，眼中满是势在必得的光芒。
苏合香只慌乱了一会，很快稳住了心神。她推开房门，看到大妮正不安地坐在床边，那双与她相似的眼睛里盛满了恐惧。
“别怕。”她坐到大妮身旁，握住大妮冰凉的手，声音轻柔地保证道：“有娘在，谁也不能伤害你们。”
大妮扑进她怀里，肩膀发抖带着哭腔说：“娘，我错了，我今天不应该化妆！”她想起那人的眼神就一阵的恶心。
苏合香认真的说：“你没错，化妆能有什么错呢！是这个世道的错！化不化妆都是一样的，该来的祸事躲不掉。”苏合香轻抚着女儿的后背，思绪飞转。她有那么多的华国好东西，还怕保不下来一家人吗？
但史书上记载的锦朝官场黑暗得令人心惊，连精忠报国的良将都能被陷害致死。不到万不得已，她是不愿和那些吃人不吐骨头的官员打交道。
“别哭，把脸洗一洗，娘带你们搬到内城去。内城住的都是达官贵人多，咱们到时候做些普通的生意就行。”她拍拍大妮的肩膀。
大妮乖乖点头出去了。
苏合香走到桌前坐下，拿出纸张和水笔，在纸上写下几个选项：
第一，买房搬走，这个可行。如果搬走了那个混蛋还敢来纠缠的话，花几百两银子买条人命又如何？
有钱能使鬼推磨。想到这里，她紧绷的肩膀稍稍放松。
第二，投靠权贵。不到万不得已自己不想依附别人，她怕自家变成权贵家里没有人权的赚钱工具。
第三，全家撤回山谷。这是最后的退路，那里虽然安全，但四个孩子一个都没成亲生子，就那么的在山里蹉跎一辈子，并不是最好的选择。
一二三列举出来后，她冷静下来，没那么的急躁了，还是先搬到内城看看。
空间里有500两银子，她不打算把华国的现金都拿去买银子，因为就是全换成银子也不够买汴京的房子，华国的现金还是留着买日用品比较划算。
来到这边半个月了，她现在也知道汴京的房价有多高了。
汴京分为皇城、内城、和外城，现在租住的这套外城西北角的小院，地段不好，算是外城最偏的角落了，整套的月租是四两银子，包括蒲家和灵儿家和自家的租金在内。这样一套买下来是大约2000两。
内城同等大小的房子要三千两，大些的就要上万两。
苏合香想买个稍微大些的，前院宽敞些给两个儿子住，铁柱的亲事拖不得了。
后院自己带着大小妮住，最好带个小花园，可以让大妮种些花花草草。这样的不大的宅子，少说也要准备八千两以上。
“靠卖山货的话，估计把山薅秃了也不够。”空间里虽说还有没出手的野生灵芝和山参，但就算全卖了，也凑不齐这个数。
看样子，最好就是卖些华国的工艺品，她在空间里的那些杂物中，她犹豫了片刻，最终选了一套俄罗斯风格的青铜镜，镜框是精致的镂空藤花纹样，周围镶嵌着一圈莹润的珍珠。外国有没有镜子她不知道，锦朝应该是没有的。又配了个相同系列手持的化妆镜。
她又拿出满满一盒五颜六色的琉璃珠子。这些是手工达人不要的珠子，估计上百颗是有的，自己看到的第一眼就被吸引住了，实在是太漂亮了，这种珠子在拼夕夕根本不值钱，这一盒子大概只要三四十块钱。
“娘，开门！”是小妮回来的声音。大妮帮她打开门，发现铁柱兄弟也回来了。
吃饭的时候，苏合香跟他俩说：“下午你们带着大妮小妮一起上街去。”
“怎么了？”铁柱察觉到家里气氛的不同。
苏合香把事情讲给铁柱听，铁柱拳头攥得死死的：“我去找他去！”
苏合香厉声喝住他：“冷静点，单打独斗你也打不过他，他比你还高半个头。”
“那就这么算了吗？”铁柱胸膛剧烈起伏，眼中怒火几乎要喷出来：“咱就这么算了吗？”
“听说蒲家三儿在军营里做了个小官，手下管着几十号人。咱家初来乍到，没有根基，还是避让为主。”苏合香跟孩子们说道：“我想好了，先找个房子避开他们，咱们搬去内城去住，那里治安好过于这里。他也只是个不入流的小官而已，还能在皇城根下撒泼吗？”
“那咱家钱够吗？”铁柱闷声道，他有着深深的挫败感。自己实在是太微不足道了，一点保护家人的能力都没有。
“这个别担心，我打算去卖些华国的物品。你们身上带把钥匙，我可能会回来的晚些。”
“好。”铁柱答应了
吃完饭，铁柱和铜柱收了桌子，苏合香坐在凳子上，让大妮给自己化了个变老妆。
大妮先用头发染色喷雾将母亲的头发染成灰黑色，用深色粉底将皮肤涂黑了一度，接着在脸上点了两颗黑痣，唇线笔将嘴唇轮廓化大了一圈，最后又加了一点点的法令纹和鱼尾纹。
“娘，这样行吗？”大妮退后一步，端详着自己的作品。
苏合香对着铜镜照了照，镜中的自己仿佛一下子老了十几岁，连铁柱站在门口都愣了一瞬。
“很好，这样就不怕被人认出来了。”她满意地点点头。虽说汴京有着上百万的人口，再次见面的几率很低，但保不齐就那么凑巧呢。
收拾妥当后，铁柱带着三个弟妹出了门。苏合香等他们走远后，在门口偷偷摸摸地观察到巷子里一个人也没有，才迅速地锁上门，然后垮着一个不起眼的布包，也随后出了门。
外城的街道上行人匆匆。她先来到一家门面不大的首饰铺子，铺子门口挂着周记珠玉的招牌。
掌柜是个精瘦的中年男人。
“掌柜的，您看看这个珠子，能值多少？”她压低声音，使得声音没那么年轻，从袖中取出一颗琉璃珠，放在手心里。
掌柜眯着眼看了眼：“十两银子一颗。”
苏合香眉头皱起，这价格比她预想的低太多了。她不动声色地收回手，淡淡道：“我再看看别家。”
见她转身要走，掌柜突然直起身子，脸上堆出笑容：“娘子别急！若是量多，价格还能再商量！”
苏合香头也不回地摆摆手，径直出了店门。身后传来掌柜不甘心的喊声：“十两！十五两！”
她充耳不闻，加快脚步直奔内城。
内城明显比外城要繁华的多，街道宽阔整洁，两旁多是两层的小楼，飞檐翘角，街上行人衣着光鲜，不时有装饰华丽的马车驶过。
苏合香沿着主街一直走到皇城门口。这里是汴京最繁华的地段，四十米宽的御街笔直通向皇宫大门，两侧用朱漆栏杆围起，专供皇帝出行使用。
御街两旁是鳞次栉比的高档商铺，售卖珠宝、绸缎、香料等奢侈品，可以说全锦朝最贵重的东西都集中在这里了。
她在一家名为‘珍宝阁’的首饰店前停下脚步。这家店铺面宽敞，门楣上挂着鎏金匾额，门口站着两个衣着整洁的伙计。透过雕花窗棂，能看到里面陈列着各式精美的首饰。
苏合香在门外观察了一会儿。掌柜的是个五六十岁的老者，几个店小二也都非常的面善。
她抬腿走进了店里。
“这位娘子，想买些什么？”一个年轻伙计立刻迎上来，态度恭敬。
苏合香见他并没有见因为自己的衣着普通就怠慢自己，才从布包里取出一颗粉色的琉璃珠：“你看看这个，能值多少？”
伙计还没接过珠子，刚看了一眼就变了脸色，这等宝贝不是自己能做主的。他匆忙转身，低声对掌柜说了几句。老者闻言快步走来，接过珠子仔细端详。
这颗琉璃珠在阳光下泛着奇异的光彩，粉色珠体内部仿佛有细碎的星光闪烁，随着角度变换流光溢彩。
老掌柜的眼中闪过一丝惊讶：“这琉璃珠子成色极好，若是只有一颗的话，二十两银子，如何？”
苏合香心中一喜，但面上不显：“价格还是有些少，若是数量多呢，店家多少能收？”
“具体有多少呢？”
“上百颗！”
老掌柜的胡子抖了抖：“都是这个颜色吗？”
“颜色各不相同。”
“若是量多，价格可以再高一成。”
苏合香在心里快速盘算，一颗二十两，一百颗才两千两，加上镜子也卖不到一万两。她摇摇头，作势要走。
“哎，娘子且慢！”老掌柜急忙叫住她：“先让我看看货色，若是真的好，价钱还可以商量。”
苏合香停下脚步，转身从布包里取出一个普通的木盒。
当她打开盒盖的瞬间，整个店铺仿佛被点亮了。盒中摆着上百颗琉璃珠，在阳光下折射出七彩光芒。
粉的如朝霞，蓝的似深海，还有几颗暗色系的珠子，内里嵌着细碎金箔，宛如夜空中的繁星。
店里的伙计都不由自主地围了过来，发出阵阵惊叹。
老掌柜的双手微微发抖，他从业五十余年，从未见过如此完美的琉璃珠。每一颗都大小均匀，表面光滑如镜，而且全都已经穿孔，可以直接串成项链或手链。
“娘子，咱们进里面谈。”老掌柜庆幸这位娘子是下午来卖到珠宝，要是上午过来，怕会被客人截胡。他做了个请的手势，领着她上了二楼。
二楼是一间雅致的会客室，墙上挂着字画，桌上摆着精致的茶具。伙计很快奉上茶水。
两人坐定后，老掌柜沉吟道：“娘子，这琉璃珠子还要配上其他配饰，还要加上工钱等等，二十五两银子一颗，这价格着实不便宜了，你看如何？”
苏合香盖上盒盖，作势起身：“三十两一颗，全部不二价。”
老掌柜见她态度坚决，连忙答应：“一共多少颗？”
“一百二十五颗。”苏合香重新坐下：“不要交子也不要银子，要金子。”
老掌柜掐指一算：“三百七十五两黄金，客人能否稍等？店里一时没有这么多现钱，需要去钱庄兑换。”
“好，但不要太久。”苏合香抿了口茶，又道：“另外，你家收镜子吗？”
“镜子？”老掌柜一愣：“娘子说的是铜镜？”
“不，是比铜镜更清晰的。”她说着，从包裹里取出手持镜。
老掌柜起初不以为意，好的铜镜他见过不少。但当镜子递到眼前时，他的表情瞬间凝固了。这面镜子清晰得不可思议，没有一丝铜镜特有的黄调，能将人脸上的每一根汗毛都照得清清楚楚。
“这、这……”老掌柜的手微微发抖，他在御街做了大半辈子，从未见过如此神奇的物件。他强自镇定，脑中飞快盘算着该如何拿下这件珍宝。
“娘子想卖多少？”
苏合香微微一笑：“自然是掌柜的开个价，不过……”她故意停顿一下，又从包裹里取出那面台式梳妆镜：“不如一起看看吧。”
这面台式镜更加震撼。镜框是精美的俄罗斯风格青铜镂空雕花，边缘镶嵌着一圈莹润的珍珠。镜面比手持镜更大，照出的影像纤毫毕现。
老掌柜的呼吸都急促起来，这样的宝物他既想压价，又怕这位神秘的小娘子转身就走。
斟酌再三，他试探道：“两个一起，三千两白银如何？”
苏合香若是买家，自然三千都嫌贵，但她现在是卖家，三千两低于她的预期。这样的镜子若是送给贵人，带来的利益何止万两？
“五千两白银。”她斩钉截铁地说：“少一两都不卖。”其实她心里也没底，虽说她查了下锦朝的价格，但是太久远了，只查到个别的能卖到一万多两。
老掌柜的额头渗出细汗：“这个，容我请示一下东家。”
“还要请示东家？”苏合香皱眉，她怕麻烦：“半个时辰内能将黄金凑齐吗？”苏合香站起身：“不能的话我换一家。”
老掌柜连忙答应，转身对伙计喝道：“快去请示东家！要快！”
说着，他从腰间解下一枚青玉令牌，塞给跑腿的店小二，压低声音道：“告诉东家，是‘珍宝阁’五十年难遇的好货，耽误不得！”
小二接过令牌，撒腿就跑，两条腿几乎要跑断了。
东家是谁？
这“珍宝阁”的东家，正是锦朝当朝皇帝的姑姑，前朝大公主！她的府邸离御街不远。
公主听闻掌柜竟派人持令牌来报，眉头一挑。她与这掌柜打了一辈子的交道，知道此人向来稳重，从未如此急切过。
“看样子，确实是有了不得的东西。”
她放下茶盏，对身旁的心腹嬷嬷道：“去库房取八百七十五两黄金，速速送去珍宝阁。”
八百七十五两也就是八十七斤半。
三个壮汉怀抱着沉甸甸的包袱，一路小跑着回来，额头上全是汗珠。
老掌柜见状，连忙招呼苏合香：“娘子，金子已备好，您看？”
苏合香和老掌柜清点了金子。这些金子是统一的金元宝摸样，正面铸有年号印记。
她只能相信店家给的是真金子。
一手交钱一手交货，她收了钱后对掌柜的点点头：“劳烦掌柜的帮我雇一辆驴车，再安排个小二送我。”
“这个好说！”掌柜的立刻去安排。
很快，一辆不起眼的青布驴车停在了店门口。苏合香在店小二的帮助下，带着金子上了车，小二坐在车辕上赶车，车轮碾过石板路，发出“咯吱咯吱”的声响。
“往东走。”苏合香让小二带着自己一直往东走，东边是夜市和桑家瓦子所在地，街上人多，脱身容易些。上车以后，她把黄金替换成石头，以免车身突然变轻，被小二早早发现车上没黄金了。
没多久，她发现行车速度变慢，她掀开车帘一角，见街上行人如织，正是东市的繁华地段，桑家瓦子附近，到处都是吆喝声、嬉笑声，人群摩肩接踵。
苏合香从小二身后，悄无声息地跳下了车，混入人群中。
小二只觉得身后似乎有人，回头一看，顿时傻眼，就见苏合香拎着小包袱在人群中一闪而过。
他慌忙掀开车帘，里面哪儿还有金子的影子，空空如也！
再四下张望，苏合香早已消失在人海中，连个影子都找不到了。
苏合香混在人群里，脚步轻快。
这些金子上也不知道有没有特殊印记，自己用的话很容易追查到自己。
她找了好几家钱庄，将金子分批兑换成普通的银子，这么一耽误，天色已晚。
“八千多两，应该够在内城买宅子了。”大不了另外租房子住，就是租房子没法随心所欲的更改房型和格局，也怕随时被人赶出家门。
换完钱后，她朝外城走去。
街道渐渐冷清，行人越来越少。
她敏锐地察觉到，身后有人跟着，估计是从钱庄那边开始的尾巴。
苏合香不动声色，脚步依旧从容，突然一个闪身，窜进了旁边的巷子里。
跟踪的人显然没料到她会突然改变路线，急忙追了上来，却在巷口愣住了，长长的巷子里面空无一人，她的速度也太快了电吧？
他提着灯笼，快步进到巷子里后看了看四通八达的巷子，又转回来仔细检查地面，然后抬头看了看两边的墙头，试图找到脚印或攀爬的痕迹。
“奇怪，”他喃喃自语：“难道翻墙进别人家院子里去了？”
可墙头上连个鞋印都没有，巷子里更是连只野猫都没跑过。
苏合香回到出租屋后，迅速洗了个澡，换了身衣服。
等天色完全暗下来，她才从空间里出来，至于会不会被人看到凭空出现，她管不了那么多了。
街道上偶尔有挑着担子的小贩匆匆往家赶。她刻意绕了几条小巷，时不时停下脚步，借着整理头发的动作观察身后没有人跟踪
她松了口气，加快脚步往城门方向走。即将出内城时，她拐进一条僻静无人的窄巷，左右看了看，确认四下无人，这才从空间里取出对讲机，按下通话键：“铁柱，听见吗？”
对讲机里很快传来铁柱的声音，带着几分急切：“听见的，娘！你什么时候回来？”
苏合香心里踏实了几分，她的对讲机一直放在了空间里，此时铁柱他们才能联系上自己的娘亲。
“很快就回来了。”她记得卖家说对讲机是要越空旷的地方效果越好，她还怕汴京这边房子多，对讲机传不了那么远呢，之前铁柱卖米花都是在外城卖的，没想到在内城都没问题，那就太好了。
她低声说道，“你们现在在哪里？”
“我们在家里。”铁柱的声音压低了几分：“娘，你那边顺利吗？”
“很顺利。”苏合香简短回答：“我现在回去了，在家等我。”
“好！”
苏合香将对讲机收回空间，继续往外城走去。
另一边，跟踪苏合香的人又带着几个士兵摸样的人折返回来，提着灯笼在巷子里来回搜查。
“大人，她就是在这里消失的。”
长官掐着腰，上去踢了他一脚：“没用的东西，让你跟个婆子都能跟丢。”
被踢的人弓着身子唯唯诺诺不敢辩解。
几人提着灯笼找遍了周边，都没发现嫌疑的线索，
“奇怪！”长官喃喃道：“一个大活人，总不能凭空蒸发了吧？”
这可怎么跟长公主交代啊！他怒从心起，又踢了那人一脚
铁柱几人左等右等，直到一个时辰后，苏合香才到家。铁柱给她开了大门。
“娘！”大妮手里端着一碗温水递给苏合香：“怎么样？”
苏合香接过水，仰头灌了一大口，这才舒了口气，冲几个孩子点点头：“换了很多钱，明天我就去找中人看房子。”
大妮眼睛一亮：“真的？那咱们是不是很快就能搬走了？”
“嗯。”苏合香点头：“不过今晚你们早点睡，明天还有事要做。”
几个孩子见她神色疲惫，便乖乖点头，各自去洗漱休息。
第二天天还没亮，苏合香就把孩子们叫了起来。
“今天你们带着一车米花出去，卖完以后，直接到内城崇明门那边等我。”她压低声音，严肃道：“记住，崇明门附近有个会仙楼，是个很大的酒楼，别走错了。”
怕他们记不清，她还特意用炭笔在纸上写下地址，让几个人分别看过然后塞到小妮的衣兜里：“小妮就放在车上，大妮你要看好了小妮，卖东西是其次，几人千万别走丢了。”
铜柱说：“娘，你给我个绳子，我把小妮栓到车架子上。”
小妮就噘着嘴瞪他。
“娘，那你呢？”大妮有些不安地问。
“我去看房子，办完事就去找你们。”苏合香顿了顿，又补充道：“对讲机我可能会放在空间里，如果联系不上，你们就在会仙楼附近找个茶楼或者饭馆等着，别乱跑。”苏合香给他们每人身上放块碎银子。至于铜板，铁柱那里明天卖了米花会有很多。
铁柱皱眉：“要是房子没买成呢？”
“那咱们就住客栈，不回来了。”苏合香语气坚定地告诉他们：“今天之后，咱们可能不会再回这个院子了。”
几个孩子对视一眼，欢喜地点头。
待孩子们出门后，苏合香环顾四周，确认再无遗漏，这才一挥手，将屋内的家具、被褥、锅碗瓢盆全部收进空间。
转眼间，原本拥挤的小屋变得空荡荡的。
她最后检查了一遍，确认没有留下任何痕迹，这才锁上门，头也不回地离开。
另一边，蒲老太太睡到日上三竿才慢悠悠地起床。她昨晚盘算了一夜，今天说什么也要去苏家探探口风，最好能见到那个漂亮丫头。
可等她踱布到苏家门前时，却发现大门紧锁，院内静悄悄的，连个人影都没有。
“躲着我？！”蒲老太太气得一脚踹在门上，木门发出“哐当”一声闷响，却纹丝不动。她们搬来这么多天了，天天在家爆米花，自从儿子昨天去过她家后，昨晚也不知道他们一家几点回来的，今天一大早又没了人影。
她咬牙切齿地骂道：“这小寡妇，倒是机灵！哼，跑得了和尚跑不了庙，我看你能躲到几时！”
她愤愤地转身回家，心里却已经开始打算，自家的大孙子七岁了，正好让他坐在巷子口玩，顺便盯着这院子，只要他们回来，立刻上门去说亲去！
第95章 出门在外身份是自己给的
大长公主没多久就收到了老掌柜送入府中的镜子和琉璃珠子。
原本盛放琉璃珠子的普通木盒已被掌柜换了个描金檀木盒子盛放，大长公主懒懒地倚在软榻上，两个侍女在她身前各捧一个托盘，上面分别放着琉璃珠和水银镜子。
大长公主伸出凝脂般的手，指尖染着凤仙花汁的淡粉色，随意捞起一把珠子，对着灯光看着。
那些浑圆的琉璃珠在她掌心折射出奇异的光斑，有的是琥珀般的暖黄，有的是神秘的深紫色，便是见惯了好东西的长公主也不得不夸赞道：“确实是好物件。”
侍女适时地捧上那面水银镜，大长公主接过镜子，指尖触到冰凉的镜面，见到镜中自己的脸，微微一楞。
她惯用的铜镜虽也清晰，但下人再怎么精心打磨，终究带着一层昏黄的底色，而眼前这面镜子却不同，镜中人肌肤如雪，眉目如画，她抬手抚上自己的脸颊，手指上的红宝石戒指在镜中分毫不差地映出鲜艳的血色，没有一丝偏色。
大长公主轻笑一声“不错，赏。”
苏合香今天要买房，便没有像昨天那样乔装打扮，只随意挽了个发髻，素面朝天地往内城去了。
她穿过熙攘的市集，到了城西南的宜秋门大街，因为这里的内城门名字就叫宜秋门。
找到一家挂着“店宅务”的木牌的店铺，她提起裙角迈过门槛，屋内光线昏暗，几个中人正忙着擦拭着桌子。
“客人是要买还是要租？”一个穿着褐色短衫的中年男子迎上来。
“买。”苏合香简短地回答。
中人放下毛笔，在架子上翻找片刻，取下一本厚厚的簿子。他翻开泛黄的纸页，抬眼打量了一下这位客人：“客人要多大的屋子？咱们这内城的房价可不便宜。”说着，目光在她简朴的衣着上停留了一瞬。
苏合香唇角带笑，自信满满地说：“放心，你且带我去看房子。”只要她不露怯，中人便不敢小瞧自己。
中人顿时堆起笑脸，却仍追问道：“客人总得说个大概，是要一进的院子，还是三进的宅子？临街的铺面，还是僻静的居所？大致要哪片地方？”
她淡淡道：“要安静的，一进院子，最好有个后院。位置最好是在宜秋门和崇明门之前这块。”
中人点点头，他在簿子上仔细翻找了下，挑选出三处宅子。
挨个带苏合香过去看。
中人引着苏合香拐进一条青砖剥落的窄巷。推开斑驳的黑漆门，门轴发出刺耳的吱呀声，
这是一处年久失修的老宅，檐角瓦片残缺，梁柱上的漆早已褪色剥落，露出斑驳的木纹。院中枯草丛生，即便如此，也要价一万两，全因位置极佳，离州桥夜市仅两里路，入夜便能听见摊贩的吆喝声，不过这处还要修缮，且价格也太高了，苏合香摇头否决。
第二处是商贾腾退的新宅，要价一万二千两。推门进去，似乎还能闻到淡淡的香味，据说原是某位富商养外宅的地方。屋内陈设虽已搬空，但窗棂雕花精致，地面铺着整齐的青砖，中人说价格不能更低了，苏合香觉得价格高出自己的预期，这处先暂时保留。
第三处比前两处都要偏僻，在内城西南的角落里，周围很是清净。小院半新不旧，前面是三间正房，两侧各两间东西厢房，后面带个小院子。厨房是放在了西厢房。
中人说道：“这片的地基都是长六丈宽5丈。”
苏合香算了下，大约就是20*16米，这里不繁华，却透着几分安稳。
她对这个宅子有些意动，便问道：“这处院子价格多少？周围都是住的什么人家？”
中人介绍道：“娘子好眼力，这宅子虽不在城中心，但胜在清净。离这宅子前面一家是卖祖传伤膏药的郑医师，医术精湛，声名远扬，汴京人有跌打损伤都找他。郑医师东面住的是会仙楼的东家，那可是汴京城里有名的酒楼，往来皆是达官贵人。”
他又把手对准宅子东边的位置，压低声音道：“这家是汴京牢狱的主管，平日里深居简出，但为人还算正派，不会扰民。”
宅子西边和南边是没有人家的，只有一条官道，因为再往外就是城墙了。虽不算繁华地段，但胜在安全，毕竟紧挨着官道，时有巡城兵丁经过，寻常宵小不敢造次。
街坊邻居听起来也是正经人家。
“这处宅院八千两。”中人说完这边的优缺点，比了个八的手势。
价格确实不低，但也在苏合香的预算之内。这地方偏僻了些，有钱人看不上，嫌它不够气派。穷人买不起，毕竟七八千两银子，普通人家十辈子也攒不出来。
旁边就是城墙和官道，想扩建都不行。但这些别人家不能接受的点苏合香都能接受。
她沉吟片刻，道：“这处宅子要是少些，我就买下来了。”
中人一愣，没想到她真要买，还以为她是随口问问，便试探道：“7900两吧，这100两我还是能做主的。”
苏合香不紧不慢地还价：“7800两，可以的话，今日就能签契书。”
中人一拍手，爽快道：“成交！”
就这样，苏合香在这个世界有了一个真正属于自己的家。
此时已是下午，中人带她去了衙门，办好过户手续后，将大门上的钥匙交给她，他们之间的交易便结束了。
来汴京是她精心考虑过的。汴京是锦朝的都城，在后世的各种史料中记载最详实，哪一年有水患，哪一年有瘟疫，哪一年有战乱，都记录得清清楚楚。有了这些信息，她就能提前规避风险，做好应对之策。
就连都城的标志性的建筑，都能在后世的地图上找到，不然她都没来过内城，是不会准确地来到内城的城西找房子的。
内城的城东太过于繁华，不是她这等小人物可以去的。
内城西北方向又驻扎着许多军营，她不想看到军营里的人，怪不得老百姓喊这些穿着红色军服的军人叫赤佬。
而且，在大城市里扎根，对孙子辈的后代来说，发展机会也更多。古代的普通老百姓大多只能靠种地过活，遇上灾年，便是民不聊生。但在都城，却是全国最繁华的地方，商贾云集，权贵往来，无论是经商、谋职，还是读书科举，都比乡下机会多。
苏合香将对讲机仔细地用布包好，确认不会引人注目后，快步走到一棵粗壮的老槐树后。她四下张望，见无人注意，这才按下通话键，压低声音呼唤道：“铁柱！你们在哪里？”
铁柱他们原本想找家茶铺歇歇脚，可一问价格，一杯最普通的茶竟要19文钱。铁柱暗自咋舌，比自家米花贵多了，终究没舍得花，带着弟妹拐进一条僻静的巷子，蹲坐在墙角，默默啃着在街上买的烧饼。
忽然，铁柱的耳机里传来沙沙的电流声，紧接着是苏合香熟悉的声音。他眼睛一亮，警惕地环顾四周，确认巷子里没有旁人，这才迅速掏出耳机，按下按钮回应道：“娘，我们就在会仙楼后面的巷子里。”
“那你们看到城墙了吗？”苏合香的声音透过对讲机传来。
铁柱抬头望了望前方，不远处便是高耸的城墙。“看到了。”他答道。
“那你们到城墙边上来，我过去找你们。”
铁柱连忙招呼弟妹起身，几人快步穿过巷子，朝城墙方向走去。约莫一盏茶的工夫，一家人终于在城墙脚下碰面了。孩子们一见到苏合香，立刻围了上去，七嘴八舌地问道：“娘，怎么样，房子买了吗？”
城墙边行人稀少，四周静悄悄的，只有偶尔掠过的风声。苏合香见左右无人，这才露出笑容，点头道：“买好了。”她顿了顿，又补充道，“咱们先去买几件衣裳吧。这边住的人非富即贵，咱们若是穿得太寒酸，难免被人看轻。”
一行人来到一家布庄，铺子里陈列着各式各样的布料，到底是内城的店铺，店里陈设的大都是高档的绸缎，苏合香仔细挑选了一番，最终给每人选了三身料子，既不至于太过奢华，也不会显得寒酸。
“店家，店里可有绣娘？帮我们把衣裳做了。”苏合香问道。
店家连忙堆起笑脸应道：“有有！绣娘们手艺都好着呢！”
“那帮我们加急先各做一身，明天能来拿吗？”
店家略一思索，点头道：“可以的！若是不绣花，赶一赶工，明日晌午就能做好。”
苏合香置办好衣物，天色已近黄昏。她奔波了一整天，此刻只觉得浑身酸软，脚步也沉重起来。她带着孩子们在街边找了家食肆，简单吃了顿饭，便匆匆往新家赶去。
推开宅院的大门，孩子们顿时兴奋地四处张望。比起前两天租住的那间逼仄的小院，眼前这处宅子宽敞多了，虽不算奢华，却处处透着舒适。
床铺被褥都是现成的，空间里有，苏合香带着大妮住进了东边的主屋，铁柱和铜柱则安顿在西厢房。孩子们见娘亲满脸疲倦，知道她累坏了，便乖巧地没有吵闹，各自收拾起自己的东西。
晨光熹微，铁柱揉着惺忪的睡眼从床上坐起，望着头顶陌生的房梁，一时间竟有些恍惚。不到一个月的光景，他们从深山老林里出来，坐船渡江，又接连搬了两次家，颇为有些不知今夕是何年的感觉。
起床洗漱后，他问：“娘，要爆点米花卖卖吗？”
苏合香摇头：“米花生意先放一放。这左邻右舍都是些什么脾气咱还不知道，万一扰了哪位贵人的清净，反倒麻烦。娘手里还有些银子，生计的事不急，先把房子拾掇好。”她顿了顿，眼角含笑瞥了铁柱一眼：“等安顿妥当了，还得给铁柱寻门亲事。”
铁柱闻言，耳根子顿时烧得通红，却也没吭声反驳。铜柱在一旁挤眉弄眼。
苏合香见他们闹腾继续道：“主屋原本是三间，我打算沿着东西两边的围墙各加盖一间。”
铁柱站到院子里瞧去，各加盖两间后，就把去后院的路挡的死死的：“那怎么去后院呢？”主屋后面还有个大约三米宽的小花园。
“东边加盖的那间开两扇门，一扇通后院，一扇通前院。”苏合香解释道。
“为何要如此麻烦呢？”铁柱有些不解。这间加盖的既然要留两个门，肯定没法住人了：“是要做厨房吗？”
“不是。另外在后院加盖两间小屋，一间做厨房一间做浴室。”
铁柱又皱眉了：“为何家里要用两间厨房？”
苏合香还是说了实话：“因为你成亲后，我想跟你们分开吃饭，但是不分家。”
“娘，这不好吧。”铁柱一下子愣神了。
“铁柱，你先别急，我是这样想的，咱家从华国带回来的东西太多了，总会不经意就露了出来。我想着，前头你们小夫妻俩正常过日子，咱们对外也没分家。但是我和你们妹妹住在后院，不在一个锅里嚯嚯，这样也少了许多的矛盾。”
“是这样吗”铁柱虽然知道，以前在奶奶家的时候，确实家里伯母们经常吵架。不过他实在是转不过弯来，只好先点头同意，反正不同意也没用。
虽然娘限制了大家看动画片都时间，但是还有飞行棋、俄罗斯方块等等小玩具可以玩。想到成亲后，一到晚上就只能熄灯睡觉，他突然就不太想成亲了。
“你们去州桥那边找找，看看有没有盖房子的杂货工匠。最好是有人做担保的。”
兄弟俩相携而去。
苏合香和大妮正在收拾青砖地面缝隙里长出来的枯草。
小妮听见墙外传来一阵阵孩童的嬉闹声。
“抓到了！该我当鬼了！”“哈哈哈你跑太慢啦！”清脆的笑声飞进小院子，小妮从门缝里往外张望，只见五六个孩子正在巷子里玩捉迷藏。
“娘！”小妮跑到苏合香身边，拽着娘的衣角摇晃：“我能出去玩会儿吗？”
苏合香闻言点点头：“去是可以，但娘要嘱咐你几句话。”她凑近小妮耳边一阵耳语，然后又交代着：“若是有人问起家里的事，除了娘教你的那些，别的都不要多说。记住了吗？”
小妮眨了眨眼睛。她不太明白为什么要这样，但娘说的话总是对的。“好。”她重重点头：“娘，我记得了。”
巷子里的孩子们见突然冒出个生面孔，都停下了游戏。一个扎着双丫髻、约莫六七岁的小姑娘率先走过来，好奇地打量小妮：“我以前没见过你呀，你家住哪里？”
小妮指了指身后青砖灰瓦的宅院：“我家昨天才搬来。”
“好呀，来一起，我叫颐莲，你呢。”小姑娘热情地邀请小妮。
“我叫巧月。”小妮从腰间的小荷包里，掏出一把葡萄干给这几个孩子吃。
“哇！蒲桃干。”颐莲大方的拿了几粒，其他孩子也跟着一起，几个孩子一颗颗的慢慢品尝着香甜的葡萄干。
“你爹是做什么官的？”小姑娘突然问她眼睛亮晶晶的，“我爹在衙门，管犯人的！“颐莲一副骄傲的样子。
小妮想起娘的叮嘱：“我没爹，我爹死了。我娘是药姑，人家都喊她苏药姑。”
“药姑？”小姑娘困惑地歪着头。她只听说过坐堂问诊的老大夫。
小妮见状解释道：“我娘专治小儿高热不退。前年王员外家的小公子烧得说胡话，就是我娘给治好的。”
正说着，巷口传来‘叮铃铃’的铜铃声。一个挑着糖人担子的货郎慢悠悠走过，孩子们立刻欢呼着围上去，随后又欢呼着跑回家，四处邻里间响起孩子们要铜钱的声音。
第96章 药姑
铁柱和铜柱兄弟俩出了家门，沿着巷子往街上走。他们虽然初来乍到，但这两天已经在附近转悠过几回，脑子里大致有了方向，出家门直走，上了宜秋门大街，再往东去，就能到州桥和御街大道，州桥周围商铺林立，找工匠、买材料都方便。
兄弟俩在一家挂着“牙行”招牌的铺子前停下。推门进去，里面坐着几个正在谈生意的商人和工匠，一个穿着褐色短衫、头戴幞头的中年男子迎了上来，正是他们要找的中人。
“两位小哥，可是要寻工匠盖房？”中人笑眯眯地问道。
铁柱点点头，从怀里摸出一小串铜钱递过去，算是中人费。中人接过钱，掂了掂，满意地揣进袖子里，随即热情地介绍道：“你们来得正好，我这儿刚好有个口碑极好的工头，姓周，手艺扎实，手下带着一批老匠人，干活利索，价钱也公道。”
铁柱谨慎地问：“盖四间房子，大概要多少银子？”
中人略一思索，答道：“包工包料，用青砖的话大约一百五十两到二百两之间，具体得看房子的大小和用料。”
铁柱心里盘算了一下，觉得这价格还算合理，没有漫天要价，再加上有中人是正规中人，可信度极高，便点头道：“那麻烦周师傅去我家看看，再定个准数。”
中人爽快地答应，当即带着兄弟俩去找周师傅。周师傅是个四十来岁的精壮汉子，皮肤黝黑，手上布满老茧，一看就是常年干活的匠人。他听说是盖房子的事，二话不说，收拾了工具，跟着铁柱兄弟还有中人去了苏合香家。
到了地方，周师傅绕着宅子转了一圈，又仔细丈量了地基，最后和中人商量了一下，对苏合香说道：“不知道主家要盖什么样子的屋子。”
苏合香说道：“要青砖到顶，杉木梁柱，上面要用灰瓦，另外要砌三个灶，地基打牢，做好下水的管子。”
周师傅手指头微动，算了算：“包工包料，不管吃住，四间屋子，一共两百两银子。”
苏合香手里还有几百两银子，盖房子绰绰有余，但她还是重申了一遍：“周师傅，价钱没问题，但这些都要写在契上，免得日后扯皮。”
顿了顿，她又补充道：“还有工期，我希望尽快完工，一个月内能行吗？”
中人听了笑着替他答应：“包工包料的活计，拖延工期对周师傅也没好处，他巴不得早点干完接下一单呢！”
周师傅也拍着胸脯保证：“东家放心，我手下的匠人都是熟手，一个月内准能完工！”
苏合香这才满意地笑了：“那就这么定了，立个文书吧！”
郑启灵攥着糖人，蹦蹦跳跳地跑进院子，小脸因奔跑而泛红。他刚跨过门槛，就撞见了正要出门的父亲，郑守真医师身着深青色的长袍，腰间挂着药囊，胡须修剪得一丝不苟。
“启灵！又跑去哪里玩了？”对这个中年得来的孩子，郑医师很是上心。
“爹爹！”启灵仰起头，眼睛亮晶晶的：“我今天跟一个新来的小娘子一起玩了！”
郑守真微微挑眉，停下脚步：“哦？是谁家的小娘子？”
“是咱家后面的那户，她家姓苏。”启灵舔了舔糖人，歪着头回忆：“她娘亲是‘药姑’，专治小儿发热，爹，她家也和咱家一样开医馆的吗？”
郑守真的眉头微不可察地皱了一下，药姑就是不入流的药婆，拿着民间的简陋方子骗骗人的。
他蹲下身：“启灵，是谁告诉你的啊？”
“就是那个小娘子说的呀。”启灵眨了眨眼，天真无邪：“爹爹，什么叫‘药姑’啊？我只知道药师、医师……”
郑守真轻哼一声，嘴角浮起一丝不屑的笑意。他伸手揉了揉儿子的发顶：“‘药姑’不过是些不入流的药婆子，专靠些偏方骗人钱财，治不了病的。”
启灵似懂非懂地点点头：“可她说她娘亲很厉害呢，治好了员外家的孩子！”
郑守真摇头失笑，站起身来：“傻孩子，发热之症，有时候不吃药也能退热。”员外家的孩子可能是自己退热的，只不过凑巧给这药婆子治疗过。
治病若真那么容易，天下还要医师做什么？民间偏方到底非正统医理，不值一提。
他顿了顿，目光扫向跟在启灵身后的两个少年，那是家中雇来看顾少爷的小厮，约莫十二三岁，此刻正低着头，不敢吭声。
“你们两个。”郑守真语气微沉：“看好了少爷，别让他总往外跑。街上拍花子多得很，若出了事，仔细你们的皮，定将你们发卖到石炭厂去挖矿。”
两个少年连忙躬身应道：“是，老爷。”
郑守真这才满意地点点头，又低头看了眼儿子，语气缓和下来：“启灵，糖人少吃些，仔细牙疼。”
启灵笑嘻嘻地点头，却仍忍不住舔了一口糖人。郑守真无奈地摇摇头，转身迈步出门，朝着街上的自家药铺走去。
待父亲走远，启灵才悄悄吐了吐舌头，回头对两个小厮道：“走，咱们再去后巷看看！”
两个少年面面相觑，犹豫道：“少爷，老爷刚说了……”
“哎呀，怕什么！”启灵摆摆手，一脸狡黠：“爹爹才不会生我的气呢！咱们偷偷去，不让他知道！”
两个小厮苦着脸，却也不敢违逆，只得小心翼翼地跟在后面，心里暗暗祈祷，小郎君别贪玩。
启灵出了门后，没几步就到了苏合香家门口。只见她家院子有工匠在忙着和泥灰，还有几个工匠正忙着搭新房，砖瓦堆得老高，叮叮当当的敲打声不绝于耳。启灵好奇地蹑手蹑脚地溜了进去。
就在这时，一个挽着袖子的妇人端着洗衣盆从屋内走了出来。启灵吓得拔腿就跑，两个小厮紧紧跟在他身后。
苏合香买的房离前面的汴河足足有两三里远，中间还得穿过宜秋门大街才能到汴河边。因此，在离她家约莫五百步的地方，有一口共用的水井，成了附近居民日常吃水的依靠。
这口井是方形的，井口中间横着一道粗实的木梁，将井口分成四格，能容四人同时打水，互不干扰。景福坊的居民都叫它“甜水井”，因水质清冽甘甜，远近闻名，甚至还有别的坊的人特意绕远路过来打水。平日里，井边总是热闹，挑水的、闲聊的、歇脚的，人来人往，倒成了街坊们碰头说闲话的地方。
除了这口井，还有一条供水渠从附近流过，平日里洗衣洗菜，都爱去渠边。水渠的水虽不如井水干净，但胜在方便，妇人们常常结伴去渠边洗衣，一边干活一边唠家常。
一晃半个月过去，房屋的雏形已经成型。
这天，苏合香抱着一盆衣服去了水渠边。她蹲在青石板上，熟练地搓洗着衣物，动作麻利。
正洗着，旁边一个妇人打量了她几眼，笑着搭话：“这位娘子，是新搬来的吧？住哪家啊？”
苏合香抬头，温和地笑了笑：“住在郑医师后面那个宅子。”她语气谦和，并不敢张扬。
“哦！那个宅子？”妇人眼睛一亮，“听说在砌房子？”
“是啊。”苏合香点点头，手上动作不停：“家里两个儿子，眼瞅着到了娶媳妇的年纪，怕以后不够住，就先把房子砌了。”她说着，顺手将耳后散落的碎发撩了回去，神情里带着几分朴实和无奈。
“哟，你家儿子要娶新妇了？”妇人来了兴致，凑近了些：“可定了人家？”
“还没呢。”苏合香摇摇头：“等房子盖好了，就得找媒人张罗了。”她顿了顿，像是忽然想起什么，抬头问道：“对了，咱们这片，可有哪位媒婆名声好？我想打听打听。”
妇人一听，立刻来了精神，拍了下手道：“哎哟，那你可问对人了！咱们坊里最有名的媒婆，就数东街的王婆子了！经她撮合的姻缘，十有八九都能成，而且她消息灵通，哪家有好姑娘、好郎君，她心里门儿清！”
苏合香眼睛一亮，连忙道：“那可太好了！等房子盖好，我就去寻她！”
两人又聊了几句家常，苏合香这才收拾好洗净的衣物，起身告辞。
她端着木盆往回走，脚步轻快，这一片是在内城，虽说周边也有很多租户，但租金比外城贵了不少，无形中筛选掉了家境拮据的人家，能住在这儿的，多少都有些家底。
所以这一片的治安和无业流民明显比外城少多了。
她抬头看了看天色，日头西斜，再过一会儿就该准备晚饭了。
而此时，郑医师的宅子里却是一片混乱。
郑郑守真正站在堂屋里大发雷霆，脸色铁青。小儿子启灵不仅是他的老来子，更是他得了三个闺女之后唯一的男嗣，平日里宝贝得紧。
今日启灵跟着两个小厮出去玩了一趟，回来时还好好的，可没过多久就开始发热，眼下已经烧得迷迷糊糊，小脸通红，嘴唇干裂，嘴里还含糊不清地嘟囔着什么。
“混账东西！你们带启灵去哪里玩了？！”郑守真怒喝一声，吓得两个小厮扑通跪倒在地，额头抵着地面，不敢抬头。
“回、回老爷…”其中一个小厮战战兢兢地答道，“小少爷下午非要去州桥玩耍，小的们拦不住，只好跟着去了。少爷买了些吃食，玩了一会儿就回来了，路上也没见什么异常。”
郑郑守真一听，更是怒不可遏，猛地一拍桌子：“州桥？！你让我儿小小一人走了来回六七里路，他如何受得了！”他越想越气，指着两人骂道，“要你们有何用！定是累极了又吹到风了！风邪入体，这才烧成这样！”
他虽是外科医师，擅长治疗跌打损伤，摸骨正位，可这发热病症却属于内科范畴，他实在不擅长。眼见儿子烧得越来越厉害，他心急如焚，厉声喝道：“还愣着做什么？快去请庞医师！”
随从不敢耽搁，连忙取了家里的信物，急匆匆往城东赶去。庞医师师从儿科名医钱乙，医术精湛，尤其擅长小儿病症，眼下只能指望他了。
郑守真骂完小厮后，阴沉着脸走进内室。只见夫人正坐在雕花拔步床的床头，手里攥着帕子不住地抹眼泪，床上躺着的正是烧得通红的启灵。
他叹了口气，语气中带着几分无奈：“你在家为何不看着点启灵？让他整日在外疯玩，这下可好，染了风寒回来。”
郑夫人闻言抬头，一双眼哭得通红：“你都管不了你儿子，还指望我一后宅妇人吗？”她攥着帕子控诉道：“这时候知道怪我了，你怎么不早点给他启蒙读书？他都六岁了。早日读书也能早日明事理，何至于这般玩心不改！”
郑守真被噎得说不出话来。他何尝不知夫人说得在理，只是每每想起自己幼时被父亲逼着背《黄帝内经》的日子，那些晦涩难懂的医书字句，至今想起来都觉得头皮发麻。他踱只是想让启灵的童年轻松些。自家的产业，足够他一辈子衣食无忧了。
话虽如此，他心里也明白，郑家世代行医，这医馆终究是要传给儿子的。若连最基本的医理都不懂，将来如何继承家业？
良久，郑守真终于下定决心：“待这次启灵病好，我就安排他启蒙。”
大长公主府内，金丝楠木雕花的窗棂半开，大长公主斜倚在榻上，神色慵懒。
这时，一位身着靛青色褙子的嬷嬷轻步走进内室，低眉顺眼地行了一礼，恭敬道：“公主，老奴派人查访多日，至今仍未有那卖镜之人的下落。”
大长公主闻言，微微蹙眉，轻叹一声：“唉！那镜子实在精巧，我还想着再买两个，送给我那侄媳妇呢。”她语气略带遗憾：“这般稀罕物件，竟寻不到出处，倒是可惜了。”
嬷嬷见状，连忙宽慰道：“公主莫急，老奴已命人继续打探，若有消息，定第一时间回禀。”
大长公主摆了摆手，懒懒道：“罢了，既然寻不到，也不必强求。”
嬷嬷连忙应声：“是。”
蒲老太太经过半个月的的盯梢后，终于确认小寡妇一家逃走了。
为何确定是逃走？这再明显不过了。
她打听过了，没有一家邻居看见她们一家搬家离开。
定是趁着夜深人静，偷偷摸摸地搬了家。而且她的儿子也不在街上卖米花的了。想到这里，她气得浑身发抖，这分明是做贼心虚！
蒲老太太一连找了半个月没找到，这才罢休，这汴京城内外一两百万人，找个人宛如大海捞针一般，谈何容易。
第97章 药到病除
暮色四合，郑府内灯火通明。郑启灵的房间内，烛火摇曳，映照出郑夫人苍白的面容。她坐在床沿，目光片刻不离床上那张烧得通红的小脸。
“老爷，庞医师怎么还不来？”郑夫人真真的度秒如年。
郑守真背着手在屋内来回踱步，他眉头紧锁，此刻脸上也满是焦虑。
“莫不是庞医师出外诊去了？”话音未落，外头传来一阵急促的脚步声。
“来了来了！庞医师到了！”小厮气喘吁吁地掀开帘子，身后跟着一位中年医师，肩上挎着药箱。
庞医师和郑守真二人草草行了个礼，三步并作两步走到床前。他翻开启灵的眼皮看了看，又搭上他手腕，指腹下的脉搏快得惊人。“烧得不轻啊。”他沉声道，从药箱中取出笔墨，挥毫写下药方。
庞医师捋了捋胡须：“令郎这是急热入里，若不及时发散，恐生变症。”他将药方递给候在一旁的管家：“速去煎药，三碗水煎成一碗，要快！”
药房里，两个小厮手忙脚乱地生火煎药。砂锅里的水咕嘟咕嘟冒着泡，苦涩的药香弥漫开来。
半个时辰后，药终于煎好。郑夫人亲自端着青瓷碗回到房中，碗中黑褐色的药汁还冒着热气，郑守真接过来不住的搅和散热：“还不快去拿几个大碗过来。”这么热的汤药怎么能喝得下去。
大碗拿来后，汤药在几个碗里这样倒腾了几遍后，很快就凉了。
郑夫人轻轻唤道：“启灵，醒醒，把药喝了。”
床上的小人儿皱了皱眉，他呼吸急促，嘴唇干裂得起了皮。郑老爷接过药碗，试着舀了一勺送到儿子嘴边，可启灵的牙关紧闭，药汁顺着嘴角流下，染脏了头下的枕巾。
“这可如何是好！”郑老爷急得声音都变了调。
庞医师见状，上前按住启灵的下巴：“高热至此，神志已昏，只能灌服了。”他从药箱取出一支细长的银匙：“郑兄，你扶住令郎的头。”
郑守真双手捧起儿子的脸，那滚烫的温度透过掌心传来，让他心如刀绞。庞医师捏住启灵的鼻子，趁他张嘴呼吸的瞬间，将银匙探入喉间灌入药汁。
“咳咳、呕—”启灵突然挣扎起来，身子一歪，刚灌下去的药混着胃液全吐在了床边地上和枕边。
他微微睁开眼，水雾朦胧中看见母亲含泪的脸，虚弱地喊了声“娘”，便又昏睡过去。
郑夫人收拾着儿子枕边的污秽，急道：“我的儿啊！这药吃不进去可怎么办？”
庞医师眉头紧锁，从药箱里取出一个布包，展开来是一排寒光闪闪的银针：“莫慌。”他选了一根三寸长的细针，在烛火上燎了燎，手法娴熟地刺入启灵的人中穴。
银针轻颤，启灵的眼皮动了动，发出一声微弱的呻吟。庞医师又接连在阳白、地仓等穴位下针，动作如行云流水，每一针都精准无比。
随着银针颤动，启灵的呼吸平稳了些。
郑守真此刻哪还有在外人面前那威严名师模样。他蹲在床前，捧着药碗，声音轻柔：“启灵，乖，咱把药喝了啊，喝了就不难受了。”
启灵虚弱地睁开眼，就着父亲的手喝了几口。苦涩的药汁刚入口，他的小脸就皱成了一团。这药实在太苦了，苦得他舌根发麻。
他强忍着咽下几口，可胃里突然一阵翻江倒海，“哇”的一声，刚喝下的药全吐了出来，溅在郑守真的衣袍上。
启灵看着父亲被弄脏的衣服，眼泪一下子涌了出来：“对不起爹爹，我、我实在是没忍住。”他的声音带着浓浓的哭腔和自责。
郑老爷却顾不上自己的衣裳，连忙用袖子给儿子擦嘴：“没事没事，爹不怪你。”他的声音有些哽咽：“咱们慢慢来，啊？”
郑夫人此刻站都站不稳，坐在床尾只顾着哭泣。
庞医师的另外一位本该在家的药童急匆匆地进了屋来，额头上还挂着汗珠，显然是跑着过来的。他朝郑老爷行了一礼，语气焦急道：“老爷，城西关老爷家的小儿也病得不轻，催着请您过去看看！”
庞医师闻言，为难地看了看郑老爷，无奈道：“郑兄，你试试少许少许地喂，让令郎慢慢适应。我先去城西一趟，那边也是急症，耽搁不得。”
郑守真虽然心急如焚，但也知道庞医师的难处，毕竟都是汴京城里的大夫，平日里也常有往来，彼此都明白行医不易。他勉强点头道：“好，好！庞兄先去，这边我再想办法。”
庞医师拱手告辞，药童紧随其后，三人匆匆离去。郑老爷站在门口，望着他们的背影消失在夜色中，心中愈发沉重。
回到屋内，郑老爷立刻吩咐小厮：“再多熬两锅药备用，快！”小厮应声而去，屋内只剩下郑守真和郑夫人，以及昏睡不醒的启灵。
郑夫人坐在床边，手里捏着小调羹，小心翼翼地舀了一勺药，轻轻送到启灵唇边。启灵喝下药后努力控制着自己的反胃，他知道生病了就得喝药。
郑夫人心中一喜，低声道：“启灵，乖，再喝一点啊。”
一勺、两勺药汁缓缓喂下，郑夫人屏住呼吸，生怕惊扰了儿子。启灵虽然依旧昏昏沉沉，但总算没有吐出来。
“老爷，儿子能喝下去了！”郑夫人眼中闪过一丝希望。
郑老爷点点头，稍稍松了口气，然而，还没等他放下心来，启灵突然身子一颤，“哇”的一声，刚刚喝下的小半碗药全吐了出来，紧接着，他的脸颊又泛起不正常的潮红，额头滚烫，呼吸急促，甚至开始断断续续地咳嗽起来。
“启灵！启灵！”郑夫人慌了神，轻轻拍着他的脸，可启灵双眼紧闭，无论如何也叫不醒了。
郑老爷见状，脸色骤变。他虽不是专攻小儿病症的大夫，但也知道发热若是持续不退，极有可能伤及五脏，更何况现在又添了咳嗽，这可不是小事！
可他又喝不下汤药，纵然是儿科名医钱乙来也无济于事。
“不能再拖了！”郑老爷咬牙，转头对随从道：“你快去我家后面那户，找那姓苏的药婆，不是，是苏药姑，就说郑家小儿病重，请她速来！”
随从一愣，随即反应过来。
前几日启灵曾在老爷面前提到过后面那户人家有个“药姑”，当时他也在场。他连忙应声：“是，老爷，我这就去！”
郑夫人有些茫然：“后面那户人家是药姑？我怎么从未听说过？”
郑守真叹了口气：“我也是听启灵提过一嘴，说那家有个药婆懂些医术，如今只能试试了。”
随从一路小跑，来到郑家后巷的一户小院前，抬手叩门。不多时，门“吱呀”一声开了，露出一张看不出来年纪的脸，正是苏合香。
她见来人神色焦急，她微微挑眉：“这位小哥，有何贵干？”
随从连忙拱手：“小人是前头郑家的，我家小少爷病重，老爷听闻苏药姑擅长小儿退热，还麻烦请药姑过去看看！”
苏合香眼中闪过一丝讶异，礼貌微笑道：“稍等，我收拾一下就来。”说完，转身回屋。
关上门的一瞬间，苏合香脸上是控制不住的笑意，之前小妮放出去的消息，终于钓到了鱼，有人主动上门求医了，而且还是前面大夫家的儿子！
“这可是天赐良机！”但很快她又收敛了笑意，迅速从空间里取出早已准备好的木箱，确认无误后，她推门而出，对郑家随从道：“走吧。”
苏合香到了前头的郑医师家，发现他家的地基和自家一样大，但是厢房是各一间，倒是有两排的主屋。后面那排屋子是贴着围墙建的。
郑医师家的随从直接引着苏合香到了主屋的西边那间屋去，郑守真和夫人早已等在房门口，见她来了，也没多寒暄，直接引她进了内室。
郑夫人见来的药姑穿着一身素净的衣裙，发髻简单挽起，看起来并不像寻常的药婆那般粗犷，反倒有几分闺秀气质。不免有些怀疑她的医术，不过请都请来了，总要试一试才知道。
床上躺着的小男孩面色潮红，眉头紧蹙，显然烧得不轻。
苏合香走上前，伸手摸了摸孩子的额头，触手滚烫。她问了郑医师：“发热之前可有咳嗽等症状？”
郑守真摇头：“就是去州桥玩了下，回来就这样了。大约是累着又受凉了。”
苏合香点点头，还好，这种普通的发热症状退烧药是管用的。
她从木盒里取出一支水银温度计，动作娴熟地甩了甩，然后轻轻抬起孩子的胳膊，将温度计夹在腋下。
自从做梦梦到小妮发热，人烧得去世后，苏合香后来便比较留心关于发热后的症状还有用药，大部分的普通发热用退烧药就可以缓解，如果有肺炎、支气管炎、扁桃体炎等等就得加上抗生素。
趁着等温度计的空档，苏合香指使郑家的随从去准备一碗清水来，她自己从木盒里抽出一张黄色符纸，上面用朱砂绘制的八卦图，边缘还描着金线，龙飞凤舞的符文环绕四周，一看就不是凡品。
她故意放慢动作，让郑家夫妇看清符纸的细节，。
自己准备符纸是打算万一治不好，还可以推到邪祟头上，算是她的后手吧。
她半眯着眼睛，手持符纸在小孩周围缓缓绕圈，嘴里念念有词：“赫赫阳阳，日出东方，灰水一洒，惊啼伏藏。金鸡玉犬，镇守魂床，三魂归本，七魄安康。吾奉九天玄女敕，摄！”
念完，她“啪”的一声用打火机点燃符纸，火焰瞬间吞噬了黄纸，黑灰飘落在桌上的一碗清水里，随后苏合香用手指搅和搅和灰水，将水倒到门外。
郑守真站在一旁，脸色越来越黑，心里懊悔不已：“有这功夫，不如多灌两碗汤药！”他见多了因为找这些民间神婆，而耽误治疗的病例，无一例外都是越拖越严重。
他正想开口赶人，却见自家夫人双眼发亮，满脸希冀地看着苏合香，显然已经被这套把戏唬住了。
他咬了咬牙，强压住火气，心想：“罢了，等她折腾完再说……”
苏合香抽出温度计，对着烛光看了看，39.2°确实烧得不轻。
她不动声色地收起温度计，从木盒里取出一个青瓷小瓶，里面装的是退热药水。
网上买的止痛片35块钱240片，布洛芬片300粒30块钱，布洛芬缓释胶囊22粒一盒，5盒只要56元，过敏药7盒42片20块钱，安睡片300片32元，还有乱七八糟的维生素片、红霉素软膏之类都买了，关键是比药店便宜许多，所以这些她都备了许多在空间里。
刚刚听说这孩子吐过两次，她怕药水又被吐出来，特意拿了根滴管喂药器出来，这是买药送的赠品。
她把滴管伸进瓷瓶里，然后捏了捏硅胶软套，药水被吸入滴管后，然后轻轻掰开孩子的嘴，将滴管伸进去，一点点地挤入药水。
启灵迷迷糊糊中尝到嘴里甜中带苦的味道，下意识地吞咽了一下！
苏合香松了口气，心想：“还好自己准备的药水剂量小，不像汤药要喝一碗，应该不会刺激到他的肠胃。”
慢慢地将一滴管的药水喂完，她收起药瓶，对郑家夫妇说道：“好了，小半个时辰内应该就能退热，我在这儿等一会儿。”
郑夫人闻言，脸上终于露出欣喜之色，连忙道：“哎，好！药姑辛苦了，请到堂屋用茶！”
她一边说着，一边忙着吩咐丫鬟上茶点，都忘记了身旁的丈夫。
郑守真站在一旁张了张嘴，但看到夫人那高兴的神色时，最终什么也没说，只是黑着脸跟了出去。
郑夫人当时一见到那符纸，心中便信了几分。那纸颜色一看就是上好的黄表纸，边缘还描着细细的金线，朱砂符文笔走龙蛇，隐隐透着灵韵，绝非寻常道士能有的手笔。
她忍不住细细打量苏合香，见她虽衣着朴素，但举止从容，眉目淡然，便试探着问道：“敢问苏药姑，可是道门中人？”
苏合香心头一跳，她哪敢承认自己是道姑？莫说背经书，就连方才念的那段驱邪咒，都是她临时从网上搜来的，她连忙摆手，故作谦逊道：“不敢当，不敢当，我哪敢自称道姑？只是机缘巧合，曾得一位道长指点，他说我有些慧根，便赠了我些符纸，略通皮毛罢了。”
郑夫人见她言辞恳切，又想到那符纸确实不凡，便暂且按下疑虑，只盼这药姑真能救回儿子。
郑夫人又聊了会，各自询问了些对方家里的事，免不得要互相吹捧一番。
约莫一盏茶的工夫，守在启灵床边的丫鬟急匆匆地出来房门，脸上掩不住喜色：“夫人！老爷！小郎君退热了！”
“真的？！”郑夫人猛地站起身，她方才一直强作镇定，实则心中一直悬着，此时听闻喜讯，眼眶顿时红了，就连一直沉默陪坐的郑守真也变了脸色，顾不得礼数，三步并作两步冲进内室。
床榻上，启灵的面色已恢复如常，呼吸平稳，额上不再滚烫，连紧蹙的眉头也舒展开来，睡得安稳。ùń
郑守真伸手探了探儿子的脉搏，心跳稳健有力，哪里还有半点病态？他怔在原地，心中翻涌起复杂的情绪，他行医多年，自诩见多识广，可他束手无策的高热，如今却被一张符纸、一点药汤轻易化解了？
若是旁人讲给他听，他必定嗤之以鼻，认定是巧合。可眼下是他亲眼所见，启灵从小但凡发热，总要反复烧个两三日才能退下，从未有过这般立竿见影的效果！
如果没有药婆，不不不，是苏药姑的符和药，启灵绝对不会如此快的退热。
他愣在床边，一时竟不知该作何反应。
直到苏合香的声音将他拉回现实。她伸手摸了摸启灵的额头，满意地点点头：“好了，若再有反复，随时唤我。”说罢，她拎起药箱，作势要走。
一旁的随从连忙道：“苏药姑稍等，小人去备灯笼。”
郑夫人虽欣喜，却未忘礼数，悄悄以眼神示意丈夫。郑守真这才回神，落后几步，低声吩咐夫人的贴身丫鬟：“去取二十两银子，给苏药姑作诊金。”
丫鬟领命而去，郑守真望着苏合香的背影，心中百感交集，他素来瞧不上这些偏门之术，可今日之事，却让他不得不重新思量。
苏合香踏进自家院门后，几个孩子见门外的送她回来的小厮已走远，立刻叽叽喳喳地围了上来。
“娘！”大妮接过她肩上的医箱，沉甸甸的木箱压得她手臂一沉。
铜柱眼尖，瞧见娘亲手里拎着个帕子布包，伸手接过来一摸，硬邦邦的。
铁柱落在最后，‘啪嗒’一声栓上大门。
院子里还堆着没修补完的瓦片，几人踮着脚绕过去。进了东边正屋，苏合香接过药箱收进了她的空间。
大妮默契地转身，将防光窗帘‘唰’地拉严实。
点了蜡烛的屋内，苏合香手腕一翻，从空间里拿出太阳能灯，轻轻一按开关，明亮光瞬间铺满整个房间。有防光窗帘挡着，外头根本瞧不出端倪。
“娘，那家的小儿怎么样了？”铁柱迫不及待地问道，几个孩子都眼巴巴地望着她。
苏合香嘴角一翘，眼里闪着得意的光：“你们娘出手，那还不是药到病除啊！”
几个孩子哇地叫出声，满脸崇拜。大妮抿着嘴笑，悄悄挺直了担心的腰杆，她就知道，娘亲是最厉害的！
铜柱急忙打开手帕，四个五两的银元宝滚出来，发出清脆的响声。
“娘，诊金有20两呢！”他的声音带着兴奋，这可比卖米花来钱快多了，让他再次坚定了学医的念头。
“娘，郑家是开医馆的吗？”
“嗯，据说他家做跌打损伤膏药和正骨的。”苏合香告诉儿子，这时，她和铜柱心里不约而同想到，不如……
郑夫人送走药姑后，夫妻两人相继又去了儿子的房间，他们还是不敢去休息。
夫妻两人小声讨论着苏药姑的神秘的符文，不太确定儿子退热是符文的疗效，还是儿子喝下去的神秘药水的疗效。
“我当时未反应过来，不然……”，不然绝对不会让她喂我儿子吃这种来历不明的符水。“郑守真没说的是，当时他被她拿出来的那个吸管给吸引住了目光，那个管子怎么就能轻易地吸了水进去。还有箱子里有七八瓶的药瓶，还有乱七八糟都是自己不认识的物品。
还没等他回过神来，管子里的水已经被儿子吃下了肚去。
郑夫人不满道：“下回可不能药婆药婆地喊，对苏药姑要敬畏！”
郑守真表情讪讪不敢辩解。
两人说话的声音吵醒了床上的启灵。
“娘”他哑着嗓子唤了一声，声音细弱无力。
只是喉咙不再火烧火燎地疼，连呼吸都顺畅了许多。他试着动了动手指，发现原本酸软的四肢竟有了些力气，连一直作痛的太阳穴也不那么胀了。
郑夫人听到动静，下意识的将手抚上儿子的额头，果然还是一片温凉。她再也忍不住，眼泪扑簌簌往下掉：“灵儿可算醒了！身上还难受不？想不想喝水？”
“嗯！”启动点头，好渴啊。
郑守真忙给他兑了杯温水过来，看着儿子一口气喝下去半杯。
第98章 新家完成
清晨，启灵果然又发起热来，额头微烫。不过，他精神尚可，还能爬起来玩，只是比平日安静许多，不像往常那样满屋子乱跑。
郑夫人伸手摸了摸他的额头，转头对身边的丫鬟道：“让刘大去请苏药姑过来瞧瞧吧。”启灵昨日高热才退，今日又起，不请药姑来看看她不安心。
启灵难得没有闹腾，只是软软地倚在母亲身边，声音有些蔫蔫的：“娘，药姑是巧月的娘亲吗？”
郑夫人想了下：“好像是吧。”昨日她只打听到苏药姑家有四个孩子，老大和老二已到了议亲的年纪，听说老大叫什么铮远，老二叫巧云，那巧月兴许就是巧云的妹妹。
不多时，郑医师家的随从刘大匆匆赶到苏合香家门口，远远就看见她家的匠人们正忙着盖房子，几个工人踩着梯子，正往梁上铺设瓦片。他站在敞开的院门前，抬手敲了敲，高声问道：“苏药姑在吗？”
闲坐在院里的工头周师傅抬头瞥了他一眼问：“苏药姑是谁啊？”
刘大一愣，解释道：“就是这家的主人啊。”
“她居然是药姑？”周师傅惊讶地瞪大眼睛，没想到平日里看着普普通通的妇人竟有这般本事。
“对啊！”刘大点头，语气里带着几分钦佩：“昨日我家小少爷发了高热，城西的庞医师来开了汤药，可小少爷死活不肯喝，灌进去就吐，最后还是药姑给看好的。”
周师傅闻言，心中暗叹，果然汴京城里卧虎藏龙，谁都不能小瞧，更不能轻易得罪。他连忙对刘大道：“苏药姑在东屋呢，你到门前去喊她。”说完，又转头冲手下的工人吆喝：“都麻利点干活！”
此时，苏合香正坐在东屋里，和大小妮在玩跳棋，外头叮叮当当的敲打声吵得她有些心烦。工人们在外干活，自己一直待在院里也不合适，便让铁柱在外头盯着点。
刘大的声音从门外传来：“药姑，我家小少爷又发热了，夫人请您过去看看。”
苏合香闻言，扬声问道：“又发热了？”
“是的，药姑，您快去瞧瞧吧。”
“娘，我也要去！”小妮从床上跳下来。
苏合香点头道：“好，那你跟着。”她拎起药箱，正要出门，大妮却突然拽住她的袖子道：“娘，我一个人在家害怕！”
铁柱和铜柱去打井水了，自己要是走了，就剩大妮了。
苏合香安抚道：“那娘等等，等你哥回来了再去。”她转向随从，道：“你回去回禀夫人，我一会就过去。”
好在铁柱只是去打水，没多久就回来了。兄弟俩正在外头帮忙监工，苏合香简单交代了几句，便带着小妮匆匆赶往郑医师家。
大妮在屋里顺手将门反栓上，外面的男人太多了，她都有些害怕。
苏合香到了郑家，见启灵蔫蔫地靠在郑夫人怀里，小脸泛着淡淡的红。她伸手摸了摸他的额头，触手微热，但不算烫手，估计是昨日高热刚退，身子还没完全恢复。她放下心来，从药箱里取出一个青瓷小瓶，里面装的是温水化开的感冒灵颗粒。
“来，把这个喝了。”她将瓷瓶里的药水倒入桌上的空茶盏，递给启灵。
这药甜滋滋的，带着淡淡的药香，小孩子一般不会太抗拒。感冒灵颗粒里本就带点退低烧的成分，再加上消炎止咳的药材，正适合他现在的症状。
果然，启灵接过茶盏，尝了口后没有抗拒，咕咚咕咚一口气喝光了，还意犹未尽地舔了舔嘴唇。
苏合香见状，笑了笑，合上药箱道：“好了，过会儿就能退烧了。现在咳嗽吗？”
启灵摇摇头，声音软软的：“不咳。”
郑夫人松了口气，见苏合香收拾药箱准备告辞，连忙挽留：“苏药姑别急着走，难得来一趟，坐下说说话吧，”
苏合香想了想，点头道：“也好，那我再坐会儿。”
她转头看向启灵，笑眯眯地问：“你叫什么名字呀？几岁了？”
启灵眨巴着眼睛，乖乖回答：“我叫启灵，六岁了。”
“哦？那我家巧月比你大一岁。”苏合香笑道。
两个孩子本来就在外面一起玩过，很快重新熟络起来，启灵拉着巧月的手，兴冲冲地跑到院子里玩去了。
两个孩子叽叽喳喳地聊着，童言童语间满是天真烂漫。
屋内，苏合香和郑夫人也聊得热络。她随口提到自家几个孩子都能读书认字，铜柱还在老家时跟着大夫启蒙过，言语间透露出想在汴京重新拜师的意思。
郑夫人心思细腻，听出了她的弦外之音，等苏合香告辞后，便对刚回家的郑守真提了这事。
郑守真沉吟片刻道：“收学徒这事，多一个少一个倒无所谓，但她家毕竟是邻居，又是药姑，这关系得好好斟酌。”
“夫人觉得呢？”他看向郑夫人。
郑夫人笑道：“苏药姑这次来给启灵喂了药水都没收诊金，看来是真想拜师，或者至少是想搭上咱们家的关系。就冲着她的偏方，就值得交好，毕竟谁家孩子没个头疼脑热的？”
郑守真本也是这样认为，只是她家是寡妇人家的孩子，又是邻居，还是要夫人点头才行：“既然她儿子有基础，那她来问的话，你就答应下来吧。”
过了两日，郑夫人见小儿子面色红润，精神头也足了，这才彻底放下心来，有心思料理家中琐事。她对身旁伺候的丫鬟道：“去把昨日买的茯苓糕、樱桃蜜饯、水晶皂儿，还有滴酥各拣一份，装个食盒，送到苏药姑那儿去。”
丫鬟应了声“是”，转身去办。
郑夫人看着被拘在家里不能外出的启灵，心里想着：苏药姑只收了一次诊金，自家若不做些表示，倒显得不知礼数。虽说送点心算不得什么贵重谢礼，但总归是个心意。
不多时，丫鬟提着食盒到了苏药姑的住处。苏合香院中的瓦片已经盖好，工匠门在抹屋里的墙灰，此时她正在院子问工头，有没有相熟的打井的工头介绍。
见郑家丫鬟来了，便笑着迎上去。丫鬟福了福身，道：“苏药姑，我家夫人让我送些点心来，说是多谢您前些日子对小少爷的细心诊治。”
苏合香笑着接过食盒，对丫鬟道：“小娘子且等一等。”说罢转身进屋，不多时又提了个食盒出来，递给丫鬟道：“劳烦你带回去给你家夫人，就说是我的一点心意。”
丫鬟推辞不过，只得接了食盒，告辞离去。回到郑府，她径直去了正院，对郑夫人道：“夫人，苏药姑客气得很，硬是让我带了点心回来。”
郑夫人闻言，笑道：“哦？她倒是个知礼的。”说着，示意丫鬟打开食盒。
食盒一掀，里头整整齐齐码着四样点心——蜜三刀、桃酥、绿豆饼、枣泥糕，样样色泽诱人，香气扑鼻。
郑夫人目光在点心上巡视一圈，见这些点心不算稀罕，街上比较常见。
她便伸手拈起一块枣泥糕，轻轻掰开。酥皮簌簌落下，露出里头细腻的馅料。她尝了一小口，酥香满口，甜而不腻，不由得点头赞道：“好吃！”
房子比苏合香预计中建得更快。周师傅因接了新活计，便多招了几个小工，日夜赶工，仅用两日便将剩余的活计全部收尾。
后院新建的厨房和卫生间已砌好砖墙、铺好瓦顶，下水管道也接入了外头的总渠。
新屋终于落成，一家人在后院的厨房里忙活开来，准备在新屋里做顿温锅饭。汴京人偏爱羊肉，因羊肉滋味鲜美，不似猪肉那般腥味重。
苏合香炖了一锅清汤羊肉，撒了花椒去腥，又炒了两个蔬菜和一碟酱瓜。铁柱被支使着上街买烧饼，回来时布包里裹着十个刚出炉的胡麻饼，到家后解开布包，热腾腾的香气直往鼻子里钻。
“娘，这新屋子真好！比大哥在山里盖的强多了！”铜柱捧着碗，吸溜着飘满香菜的羊肉汤，眼睛亮得像是盛了星星。
铁柱闻言瞪了他一眼：“你当谁都跟周师傅似的手艺精湛？我能把山里的搭起来就不错了！”
苏合香笑着给铜柱夹了块羊肉：“吃饭还堵不上你的嘴，仔细你哥捶你。”
“我可没闲工夫揍他。”铁柱扒了两口饭，抬头问道：“娘，屋里接下来怎么归置？”
新屋的格局已大致妥当。主屋最西边的厨房开了两扇门，一扇通前院，一扇通后院。后院的门只能从后院拉开或者拴上，围墙上另开了一道后门。东侧两间屋的房门则从前面改到了后院。如此一来，进后院要么得敲厨房的门，要么得绕到后墙去。
后院里除了主屋的这两间房，又新盖了厨房和卫生间。苏合香打算在卫生间安个陶制蹲坑，旁边摆只水桶，用毕即冲。
“洗衣机就不往家里搬了，有衣服我拿去出租屋洗，不过在水井打起来之前，还得去水渠边洗洗衣服做做样子。”苏合香搁下筷子，细细分派道：“倒是电饭锅、对讲机还有电灯这些日日要用离不得，得尽快把太阳能板架上。你先将厨房和卫生间的地面用水泥抹平，日后洒扫方便。灶台边沿也得抹一层。”
铁柱点头，这活计很简单。
她想了想又道：“这两日我备些礼，去前头郑医师家走一趟。不管人家收不收铜柱当学徒，咱总得把礼数做足了，正式上门问一下。”
大妮说道：“娘，明日我要把后院规整规整，这日子一天天暖和起来了，我那些花花草草的再不移栽出来我就怕迟了。”
第99章 屠夫家的小娘子
这天，苏合香早早起身，将备好的礼物一一清点妥当。
她特意选了上好的羊腿肉，用麻绳系在脚脖处，等下拎着比较好看。
四色点心是昨日特意从城里最有名的“桂香斋”订的，枣泥酥、芝麻糖饼、桂花糕和杏仁脆，四样果干更是费了心思，大红枣颗颗饱满，杏干金黄透亮，桂圆肉厚核小，西域特有的葡萄干。
还有两匹绢是她在绸缎庄挑了整整一个时辰才选中的。一匹是天青色，对着光能看见暗纹的云雷纹。另一匹是秋香色的，质地比寻常绢布更挺括些。掌柜的见她挑得仔细，还特意介绍道：“夫人好眼力，这是今年新到的湖州绢。”
铜柱今日换了件崭新的靛蓝短褐，头发梳得一丝不苟，捧着礼盒的手却不住地出汗。
“娘，郑大夫会不会不收我？”他只觉得万一郑大夫不收自己可怎么办呢？他再也找不到别的门道去学医了。
“偌大的汴京城，可不止郑大夫一个大夫。再说了，总不能还没上门，你就先打了退堂鼓吧？”苏合香走在前，铜柱走在她身后。
大妮和铁柱看着两人走远，都有些羡慕铜柱能这么快找到自己想做的事。
郑家宅院的门环擦得锃亮，苏合香刚叩了两下，就听见里头传来郑大夫随从的声音：“可是苏娘子来了？我们家老爷早等着呢。”
今日里上门也是她跟郑夫人提前通过气了，郑大夫才在家等着她们母子俩。
堂屋里，郑守真正用茶盖轻撇着浮沫，见他们进来，目光在铜柱身上停留了片刻，原来这就是苏药姑的小儿子啊，长得虎头虎脑的。
苏合香将礼物交给郑夫人时，特意轻声道：“知道您二位不喜奢华，这绢布染得极好，做夏帐最是凉快。”
郑夫人摸着布料暗纹，眼角笑出了细纹：“苏娘子破费了。”
铜柱在苏合香的示意下，给了郑大夫夫妻见了礼。
郑守真端起茶盏抿了口：“可曾背过《汤头歌诀》？”
铜柱紧张极了，声音却清朗：“能背。”他不由得挺直腰板，从‘四君子汤中和义’背到‘保和神曲与山楂’，三百余句汤头歌一字不落地背了下来。
郑守真捋着胡须满意点头：“不错，书背得很扎实，看来是下过苦功的。”
“认药可学过？”
铜柱略显窘迫道：“回先生的话，弟子只认得些常见的。”他细细数道：“像金银花、板蓝根、甘草这些”郑守真眉头微皱：“抓过药没？”
铜柱心虚道：“没有学过抓药。”
苏合香见郑大夫皱眉，忙笑吟吟地说：“郑医师，这孩子虽然底子薄，但胜在勤勉踏实。您看能不能收他做个徒弟，实在愚钝的话，做个学徒也成。”说着她了看铜柱，一把拉过他。
“那就先做个一年学徒看看。”郑守真回头跟苏合香讲。
苏合香连连点头答谢，拉着铜柱说：“快谢谢郑大夫，快给郑大夫磕头。”
见铜柱跪下磕头，郑守真虚扶了一把：“今日起就随我每天去医馆吧，晚上跟我一起回。”
苏合香自是答应。
铜柱跟着郑守真走了，临出门前他看了眼正在和郑夫人聊的热火朝天的自己的娘，就没有一点点不舍得吗？
铜柱当了学徒后，苏合香开始操心起铁柱的亲事来，毕竟铁柱都18了，虽然这边的临时户籍上写的是15。
她带着四色点心去了一早就打听好的许媒婆家。媒婆家在出了景福坊后的一条小巷子里，门口挂着红布幌子，上书“姻缘牵线”四个大字。
小丫鬟领着苏合香进了门。
许媒婆正坐在堂屋里嗑瓜子，见有人进来，抬眼一瞥，见是个穿着细葛布的妇人，头上只簪了根银钗，心里先有了几分轻视，只当是寻常小门小户来给儿子说亲的。便懒洋洋地招呼苏合香坐下：“这位夫人，有何贵干？”
苏合香将食盒放在桌子上，笑着道：“媒姥，我是来给我大儿子说亲的。”
许媒婆敷衍道：“哦？令郎多大年纪了？”
“十五了。”苏合香顿了顿，又补充道，“家里刚在景福坊置办了个小院子，才收拾妥当，想给儿子寻门亲事。”
许媒婆闻言，眉头一挑，敢情自己这双眼睛不中用了啊。
景福坊虽在内城最偏僻的一角，可到底是在内城啊。
汴京城里，内城与外城，一字之差，天壤之别。外城多是贩夫走卒、市井小民，街道拥挤嘈杂，房屋低矮杂乱，巷子里污水横流，住的人比内城多多了。
而内城，哪怕是最不起眼的角落，青石板路都比外城铺得齐整些。
能在内城置办宅子的，即便不是朱门绣户的富贵人家，至少也是家底殷实的富户，毕竟，寻常百姓攒一辈子钱，也未必能在内城安家。
许媒婆还当是寻常人家在内城赁的房子，所以才就近找的自己说媒。可一听是买的景福坊的宅子，眼神立刻变了。
不是，你都能买几千两的宅子，就不能穿点绫罗绸缎吗，穿着细葛布干啥？
她暗骂自己险些看走了眼，殷勤地给苏合香斟了杯茶，脸上重新堆满了笑，语气热络起来：“夫人想给令郎寻个什么样的小娘子？尽管说，老身在这汴京城里说媒二十余年，哪家的姑娘什么样，都记在这脑子里呢！”
苏合香慢条斯理地抿了口茶，这才开口道：“最好是汴京本地人，家里有些产业，姑娘不要太胖或太瘦，最重要的是，一家人和睦，也要好相处。”
许媒婆闻言，眼珠滴溜溜地转着，脑子里那本无形的“姻缘簿”快速翻动起来，不符合要求的就给划掉。她一边盘算一边想着，这苏夫人虽然穿着朴素，但要求可不低，显然家底颇丰，不知道聘礼会出多少。
“有了！”许媒婆突然拍了下大腿：“我这儿正好有两户合适的人家。”她凑近了些道：“一户是清风楼大厨的女儿，今年十六，生得那叫一个水灵，温婉秀丽，会女红，厨艺也不错。她爹在清风楼掌勺二十年，两个兄长也都是厨子，一家子月钱加起来少说也有三四十两银子。”
见苏合香若有所思地点点头，许媒婆又继续道：“另一户是李屠夫家的七姑娘，今年十八，个子高挑，嫁妆丰厚。她家有六个兄长，个个膀大腰圆，在城里开着肉铺，一天能宰十来头猪呢！”
听起来条件并不差啊，苏合香追问道：“这七娘子为何十八了还未定亲？可是有什么不妥？”
许媒婆道：“七娘子并无不妥。只是这李家虽然富裕，但毕竟是屠户出身。有些体面人家嫌他们身上有股子腥气，不愿结亲。”她瞥了眼苏合香：“再者，她家兄弟多，有些人家怕儿子娶了她，日后要被娘家压一头。”
苏合香眉头微蹙：“李家在城里的名声如何？可有什么恶行？”不然为何要怕她家兄弟多。
“那倒没有！”许媒婆连忙摆手：“李家做生意最是本分，从不缺斤短两。他家的肉铺就在外城新桥那，出了崇明门就是，离你家景福坊不远，生意红火得很。六个儿子里，五个都在铺子里帮忙，只有小儿子不爱这行当，回乡下种地去了。”
苏合香听完，心里已经有了计较。她起身告辞，许媒婆殷勤地一直送到大门口，还不忘叮嘱：“夫人回去和令郎商量好了，随时来找老身。若是觉得这两户不合适，老身这儿还有其他人选呢！”
苏合香见时间还早，出了许媒婆家，沿着青石板路一路往南，穿过崇明门。城门洞下，几个守卒懒散地倚着墙。
出了城门，护城河的水面上飘着不少杂物，被水流推着缓缓向前。不远处就是一道河流，河上架着一座石拱桥，桥头立着一块石碑，刻着“新桥”二字，字迹上都红漆已被风雨磨得有些模糊。
过了桥，街市的热闹扑面而来。路边铺子一家挨着一家，吆喝声、讨价还价声、锅铲翻炒声交织在一起。第一家便是李家肉铺，门前挂着大大的幌子，红底黑字写着“李记鲜肉”四个大字。
铺子前的棚子下，两口大铁锅正烧着滚水，白烟腾腾，锅边还堆着几捆柴火。铺子里正在杀猪，几个壮汉正按着一头肥猪，猪叫声刺耳，引得行人纷纷侧目，苏合香装作看热闹的摸样，驻足看了下。
铺子里，肉案上摆着刚宰好的猪肉，肥瘦分明，油光水亮。一个膀大腰圆的屠夫正挥刀切肉，他头发稀疏，额头上渗着汗珠，却手法利落，刀刀精准。一位老婆婆站在案前，笑眯眯地说道：“李屠，给我来半斤肥瘦相当的，我回去包馄饨吃。”
“好嘞！”李屠夫咧嘴一笑，手起刀落，一条肉便切了下来，往秤上一放，秤杆高高翘起：“半斤啊，婆婆，一点不少，高高的称！”
老婆婆接过肉笑道：“好好，我还不信你吗？你的手是要多少能切多少，我看这秤啊，就是个摆设。”
苏合香站在一旁，目光扫过肉铺，又看向肉铺斜对面的曹婆婆肉饼店。铺子不大，门口支着个小炉子，曹婆婆坐在炉边，手拿铲子在锅里翻着饼子，旁边一个伶俐的小丫头正麻利地包着馅料。肉饼在铁锅里煎得滋滋作响，香气四溢。
“曹婆婆，买两个肉饼，多少文一个？”苏合香走近问道。
“5文一个。”曹婆婆头也不抬，手上动作不停。
“来两个。”苏合香递过铜钱，接过两个热腾腾的肉饼，站在锅旁咬了一口，肉汁瞬间溢满口腔。她故作随意地问道：“婆婆，你这肉可新鲜啊，是从旁边的李屠家买的不？等下我也去买两斤。”
曹婆婆抬眼瞥了她一下笑道：“是啊，李屠家的肉都是现杀的，保证新鲜。”说着，她朝肉铺门口努了努嘴：“喏，那几个壮汉就是他家的儿子，个个都是干活的好手。”
苏合香顺着她的目光看去，果然见几个膀大腰圆的汉子正搬着猪肉，肌肉虬结，力气惊人。她故作惊讶道：“这身板子还得是男子，要是女子这么壮实，可不中看。李屠家好像有个闺女，会不会也这身板？”
曹婆婆一听，眉头一皱，没好气地瞪了她一眼，随即指向肉铺门口说道：“那边穿银红色褙子的，就是李屠家的七娘子，大大气气的，哪像你说的那样？”
苏合香顺着她指的方向看去，果然见一个年轻女子从后院走出来，身段稍微有些丰腴，面容清秀，银红色的褙子衬得她肤色白皙，举手投足间透着利落劲儿。曹婆婆作为多年的邻居，自然向着李家，七娘子也是她从小看着长大的，容不得外人说三道四。
苏合香讪讪一笑，借口告辞，转身走向肉铺。她进了肉铺，高声说道：“李屠，我买两斤肉，帮我剁成臊子！”
“好嘞！”李屠夫爽快地应了一声，抄起刀，咚咚咚地剁了起来。
“爹，好了没，都喊了几遍了，赶紧回来吃饭了！”七娘子清脆地声音传来，就见她又从肉铺后门出来，催着剁肉的爹。
“晓得啦，马上就来。”李屠户停下手里的刀，扭过头和闺女说着话，
苏合香假装害怕剁肉的碎末喷到身上，人往边上走了走，目光却一直盯着七娘子的方向。趁着李屠夫扭头回话的瞬间，她迅速从空间中摸出准备好的手机，对准七娘子，拍下了几张照片。
第100章 媒人
今日天气晴朗，阳光透过院墙边的老槐树洒进院子里，巷子里传来孩子们嬉闹的声音，笑声中夹杂着追逐的脚步声，显得格外热闹。
小妮听见外面的声音，不一会儿就坐不住了，拽着苏合香的袖子撒娇：“娘，我也想出去玩！”
苏合香奔波了一上午，此时刚回到家吃完饭不久，她带着小妮到巷子口，前面的启灵正和隔壁家的姑娘颐莲玩得欢，他们身后跟着各自的丫鬟和小厮，还有几个差不多年岁的儿童，看样子安全得很。
她这才放心，摸了摸小妮的脑袋：“去吧，和他们玩会儿就回来，别跑远了，外头可有拍花子的。”
“知道了娘！”小妮欢呼一声，像只小雀儿似的蹦蹦跳跳地跑了出去。
巷子里很快热闹起来，孩子们的笑声此起彼伏，小妮的嗓音最亮，时不时还能听见她得意地喊：“我抓到你了！”
苏合香在院子里听着，嘴角不自觉地扬起，人靠在床上不知不觉睡着了。
约莫小半个时辰后，院门被推开，小妮脸蛋红扑扑的，额头上还挂着细密的汗珠，身后跟着启灵和颐莲。
“娘，我口渴了，有没有果茶啊？”小妮跑进屋来，两个孩子知道礼数，在堂屋里等候。而小厮们在大门外的树荫下候着。
“有有有。”苏合香一个激灵醒来，见她玩得满头大汗，连忙拿帕子给她擦了擦脸：“你们玩什么了？跑得这么欢？”
“玩老鹰抓小鸡了！”小妮笑嘻嘻地说：“娘，我和启灵他们说了，咱家的果茶可好喝了！”
苏合香笑着点头：“好好好，你们先在堂屋坐着，我去给你们泡。”
堂屋里，几个孩子围坐在矮桌旁，桌上摆着2样普通的点心，芝麻糖还有一小碟蜜饯。
苏合香怕他们不爱吃，又去房间里端了一盘米花糖，自己熬的糖浆，将米花放在糖浆里翻炒后切块，就得到酥脆香甜的米花糖了。
“你们先吃着，我去泡茶。”她说着，转身进了里屋。
这排主屋原本是三间，中间是待客的客厅，东边两间现在只能在后院用，所以平时用的东西都放在客厅西边这间。
苏合香走进西屋，从柜子里翻出一袋水果干茶。
这茶还是以前在华国捡垃圾捡到的。巷子里有户人家喜欢买各种袋装饮料和速溶食品，什么牛乳茶、奶茶、酸梅汤、菊花茶，甚至还有咖啡和养生茶，各种玉米糊糊、藕粉等等。
大约是过年时他们整理柜子，竟把许多茶包全扔了。都是单独的小包装的，又用的大袋子装好，一点也不脏。
苏合香捡回来一看，发现里头是各式各样的茶包，还有几包叫“生椰拿铁”的古怪东西，闻着又苦又香，家里人都喝不惯，水果茶和奶茶最受欢迎。
她挑了一包雪梨茉莉花茶，用普通的茶壶泡了，先倒一半热水，让茶香慢慢浸出来，再兑上凉白开，免得烫着孩子们。
茶汤泡好后，她端着茶壶回到堂屋，给三个孩子一人倒了一杯。浅黄色的茶汤里浮着几朵洁白的茉莉花，衬着白瓷杯，格外好看。
颐莲捧起杯子，眯着眼睛闻了闻，惊喜道：“好香啊！”她小心翼翼地抿了一口，眼睛顿时亮了，“真的好好喝！”
小妮得意地晃了晃脑袋：“我就说吧！我家的茶最好喝！下次还叫你们来喝！”
启灵却突然失落道：“以后我可能喝不到了。”唉！一想到要去个陌生的地方，不能和熟悉的小伙伴玩，启灵就忧愁起来。
“为什么？”小妮歪着头问。
“我三姐姐从姥娘家回来了，家里要帮她办及笄礼。我爹说，等三姐姐办完及笄礼，让我也去姥娘家上族学。”启灵叹了口气。
小妮眨了眨眼，安慰道：“没事呀，你可以下学后来喝！”
启灵摇摇头：“族学在城外，得住在那儿。很久才能回来一次。”
小妮从小认字都是潜移默化跟着书学的，哥哥姐姐们忙的时候，她就自己翻书看，倒不觉得读书辛苦。只是想到以后少了个玩伴，心里有点空落落的。
苏合香在西屋里听着，心里忽然一动。
汴京城里，有没有女子能上的学堂呢？
若是能送小妮去读书，倒也不错，虽说小妮现在识得许多的字，可到底没正经学过。
小妮递给启灵一块米花糖：“你吃块米花糖，甜甜嘴儿吧，吃点甜的就不觉得日子苦啦！”小妮人小鬼大的说着。
启灵接过来咬了口，酥脆的米花在齿间“咔嚓”一声裂开，甜丝丝的糖浆清甜却不腻歪：“巧月，太好吃了！”
他第一次吃这种口感的点心，又脆又香又甜还蓬松。
颐莲听了，立马自己也拿了一块，咬了一小口，米花糖的甜香溢满口腔，她也是睁圆了眼睛：“好吃好吃！巧月，你家点心在哪里买的，回头我也让我娘去买！”
“外面买不到哒！”小妮得意地扬起下巴：“是我娘自己做的！”
颐莲有些失望，原来是巧月的娘自己做的啊！
几个孩子喝完茶，一窝蜂的又出去玩去了。
苏合香望着几个孩子嬉闹着跑远的背影，笑着摇了摇头。
她转身往后院走去，远远就瞧见大妮蹲在新砌好多花圃边，袖子高高挽起，正专心致志地摆弄着几株一人高的月季苗。
“大妮，还没弄好啊？”苏合香走近，见女儿双手沾满泥巴，连脸上都蹭了几道黑印子，却浑然不觉，只顾着小心翼翼地挖坑、填土。
“没呢，娘！”大妮头也不抬：“这些月季每个品种都不一样，这珠是黄色的夏洛特夫人，这株是粉色的樱霞，这株是白色的冰山，这株是黄白色的菠萝蜜，这株亚伯又大又香，这株雯色是紫色的，非常特别。”大妮如数家珍地说着。她指了指旁边几根削得光滑的竹竿：“等栽好了，还得给它们搭个漂亮的架子，这样才能好看。”
苏合香蹲下身，看着女儿认真的模样，忍不住伸手替她拂去额前的碎发：“你这丫头，讲起花儿来一套一套的。”
大妮这才抬起头，咧嘴一笑，露出两颗小虎牙：“我喜欢花嘛！就是不知道从山那边移栽过来有影响没，你看都有这么多的花苞了，马上都能开花了，要是受影响就太可惜了。”
苏合香看着女儿忙碌充实的样子，心里涌上一股暖意。她撸起袖子说：“好，那娘帮你一起弄。”
母女俩在后院热热闹闹地搭着花架，铁柱上街也回来了。顺便将小妮带回了家。
吃完晚饭一家人都留在厨房里没有走，小妮和铜柱在看平板，大妮把几个碗给刷了。
铁柱刚想走就被苏合香喊了回来。
“娘，什么事？”铁柱以为娘是要问自己买家具的事情。
苏合香示意儿子坐下：“来，娘有要紧事跟你说，坐下来慢慢说。”她从空间里拿出茶叶，泡了一壶绿茶，给两人分别倒了一杯：“是关于你的终身大事。”
铁柱闻言，耳根顿时红了。他局促地坐在母亲对面，苏合香看在眼里，嘴角泛起一丝笑意。
“今天我去找了媒婆，媒婆给说了两户人家的小娘子。一个是外城李屠户家的七娘子，今年十八。另一个是清风楼厨子吴家的三娘子，今年十六岁。”
铁柱低着头，那只手无处安放地摸着鼻子摸着耳朵：“娘，你决定就好。”他的声音小小的，和平时的低沉不同。
苏合香说：“娘是这样想的。李家七娘子虽年纪大些，但家里兄弟多，足足六个，李家在邻里街坊的口碑也很不错，是个忠厚的人家，日后你做生意，也能多个帮衬。”况且在苏合香看来，18还小呢。
明亮的电灯下，映得苏合香眼冒精光：“至于被她家压一头这种说法。”她轻笑：“咱家不用担心，因为夫妻间本就没有什么你压我一头，我压你一头的说法，只要相互扶持，一条心就可以了。”
她掏出手机，把七娘子照片给铁柱看。
“这是娘偷偷拍的七娘子的照片。娘可是好不容易逮着机会偷拍到的。”拍照也就一瞬间的事，自己的手机上是有防窥膜的，除非在自己正后面，否则看不到屏幕。
铁柱的心砰砰直跳，接过手机看了下，屏幕有些模糊，只能看出是个梳着双鬟髻的姑娘，穿着银红色的褙子，不知道为何，明明看得不太清楚，铁柱还是心头一热。
“你要是看中了，咱就跟媒婆说，让她帮忙去说看看。”苏合香观察着儿子的神情说道。
大妮刷碗的声音都轻了好些，偷笑着留意大哥的神色。铜柱也是在看电视的空挡，留意着他们的谈话，大哥这么快就要有媳妇了吗？
铁柱盯着照片看了许久，自家作为没有根基的外乡人，在这繁华都城确实举步维艰。如果有个本地岳丈和舅哥帮忙撑腰，确实会轻松些。
“那便是李家七娘子吧。”铁柱终于下定决心，他将手机还给母亲。
苏合香满意地笑了，眼角的皱纹舒展开来：“好，明日我再去媒婆那儿。”她收起手机：“先托媒婆打听打听七娘子家可愿意。愿意的话安排个日子，让你俩见见。”
许媒婆一早上得了苏合香点准话，神气地摇着团扇，一路招摇地到了李屠户家。
她今日特意穿了件猪肝红色的褙子，走起路来香风阵阵，见她进了李屠户家，街坊邻里纷纷侧目，终于又有媒婆给七娘子说亲了。
李屠户正在铺子里剁肉，抬头一见是她，手里的砍骨刀“咣当”一声撂在案板上，油手在围裙上胡乱抹了两把，三步并作两步迎上去：“哎哟！表姑来了！快请进快请进！”
李屠户的大儿子正在给猪褪毛，见爹跑了，赶紧喊二弟去接上肉铺的生意。
李屠户嗓门大，这一喊，后院的李夫人也听见了，连忙放下手里的活计迎出来，脸上堆满了笑：“表姑可算来了！快进屋坐！”说着，又朝站在一旁的七娘子使了个眼色，示意她避一避。
七娘子挪到堂屋旁边的主屋，却不肯走远，悄悄把门掩上，耳朵贴在门缝上偷听。
李夫人亲自给媒婆斟了茶，又端上几样点心，夫妻俩眼巴巴地望着她：“表姑，怎么样？可有合适的人选？”自家姑娘十八了，在不定亲就晚了，可之前都是高不成低不就的，到了今年后，明显感觉媒婆给的人选越发的少了。
许媒婆慢悠悠地啜了口茶，眼角一挑，带着居功地笑道：“呐！别说我没给七娘子尽心，昨儿个刚来了个要说亲的小伙子，十五岁，生得那叫一个相貌堂堂！比七娘子还高出大半个头呢！”她说着，眼神找了找他那几个人高马大的儿子：“比你家那几个儿子也矮不上哪里去！昨儿个苏家人一来，我立马就想到你家七娘子了，还有其他符合条件的，我都没提！”
李屠户夫妇一听，眼睛都亮了，李夫人更是喜不自胜：“哎哟！让表姑费心了。”
李屠户连忙朝跟着过来听消息的大儿媳喊道：“老大媳妇！快去你弟媳妇家割两斤上好的羊肉回来！要肥瘦相间的！表姑，今儿就在我家吃饭啊！”
大儿媳刚要应声，二儿媳却一把拉住她，嗔道：“嫂嫂！自家的肉，干什么还要买？我回娘家拿两斤就是！”
大儿媳哭笑不得：“你这憨货！都成亲十来年了，还三天两头回娘家拿肉，你爹心里不定怎么嘀咕咱家呢！”
二儿媳满不在乎：“我爹巴不得我回去呢！他就我一个闺女，我弟弟还在念书，家里肉铺的生意他一个人忙不过来，我回去拿肉，他高兴还来不及！”
妯娌俩说说笑笑，挽着手朝宜男桥走去。二儿媳娘家就在宜男桥北，专营羊肉，偶尔也卖些牛肉。她爹一直眼馋李屠户家男丁兴旺，当初二话不说就把女儿嫁了过来。
七娘子在屋里急得直跺脚，两个嫂嫂这一打岔，表姑婆的话还没说完呢！那苏家到底什么来头？家里可有做什么营生？
正着急，就听外头许媒婆又开口了，语气里带着几分得意：“啧啧！这亲事要是成了，你家不给我个大红封，我可不依！”
李屠户夫妇急得抓耳挠腮：“哎呀表姑！您就别卖关子了！快说说，那苏家到底什么情况？”
许媒婆这才慢条斯理地说道：“苏家在内城景福坊有宅子，是自家买的！家里还有个兄弟，年纪尚小，如今在郑医师的跌打药铺里当学徒，日后总归差不了。还有两个妹妹没出嫁呢！”
说到这里，她忽然皱了皱眉，露出一副为难的神色：“样样都好，就是吧……”
“就是什么？”李屠户夫妇异口同声。
“哎呀表姑！您可急死我们了！”
许媒婆叹了口气，压低声音道：“就是苏家没有当家男人，家里就一个寡妇当家。”
李屠户夫妇对视一眼，心里各自盘算起来。
李屠户粗糙的手指在桌沿敲了敲，眉头微皱道：“其实家中只有寡母也不打紧，就是俗话说的‘长嫂如母，长兄如父’，这苏家大儿可有做些什么营生？”他顿了顿：“我是担心小七嫁过去后，这一大家子的担子，会不会太操心了。”
许媒婆闻言，立刻说道：“我早就打听清楚了。虽说眼下还没找到固定营生，但苏夫人亲口说了，家里吃喝不愁。”她往前凑了凑，压低声音道：“最要紧的是先把大儿的亲事定下来。您是不知道，她家那宅子，少说值七八千两银子！”
李夫人与丈夫交换了个眼神，就担担有自家宅子这条，就错不了。
只见许媒婆掰着手指继续道：“就算日后分家，长子起码能得七成家产。你二位算算，这女婿怎么样？”
屋内一时安静下来，李屠户忽然想起什么似的抬头：“不过小七比那孩子大了足足三岁。苏家大郎会不会介意？”
“哎哟！这话我早问了！人家说了，‘女大三，抱金砖’，巴不得找个懂事能干的媳妇呢！”她见李屠户夫妇两人还在那打眉眼官司，又不紧不慢道：“再犹豫，人家估计就要去相看吴厨子家的三闺女了。”
“吴厨子？”李屠户嗤笑一声：“那老抠门把闺女当草养，瘦得跟麻杆似的，风大点都能吹跑喽！”话刚出口，他突然想起自家五儿媳也是这般弱不禁风，顿时讪讪地闭了嘴。
“那还不是为了衬你家的七娘子，我专门给扒拉了吴厨子的闺女说给苏家听的。”许媒婆翻了个白眼。
李屠娘子急得直扯丈夫的袖子：“表姑说得在理！这亲事可得抓紧定下来。”话音未落，里屋的布帘子“唰”地被掀开，七娘子羞红了脸冲出来：“娘！我连人都没见着，怎的就要定亲了？”
“你这丫头！”李屠娘子急得直跺脚，一个劲儿朝女儿使眼色。七娘子一跺脚转身就往屋里跑。
许媒婆见状，笑吟吟地打圆场：“莫急莫急！这不马上寒食节了么？过了寒食就是清明，到时候金明池、琼林苑都有游园会。”她朝里屋方向努了努嘴：“到时候你带着小七去游园，苏家自然也会去。年轻人见个面，岂不比我们在这儿说道强？”
李屠户摸着下巴上的胡茬，和妻子对视一眼，终于拍板：“成！就这么办。”许媒婆眉开眼笑，起身说道：“那我这就去苏家递话，保准把相看的日子定得妥妥当当！”
“不着急，表姑吃了羊肉再走！”【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】