第51章 论辩·终章
皇帝的声音压下来，像沉钟：“第三轮，最终陈词。无需再辩，只言心中所想。独孤太傅，先请。”
独孤泓缓缓出列。
他走得很慢，紫竹杖点在金砖上，发出笃、笃的轻响，每一声都敲在人心坎上。
他在御座前停下，没有立刻说话，而是先抬眼看向皇帝，那眼神里有种近乎悲悯的忧虑。
然后他转向杨广，又看向我，最后目光扫过满殿文武。
“陛下，”他的声音苍老而沉缓，带着一种长者为后辈操碎心的恳切，“老臣思虑再三，夜不能寐。晋王殿下与萧姑娘锐意革新，其志可嘉，老朽……甚为感佩。”
他顿了顿，紫竹杖又轻点了一下：
“然则，治国之道，贵在持重。新政牵扯甚广，若骤然全盘推行，恐震荡过剧，伤及国本，此非老臣杞人忧天，实乃历朝血泪之训啊。”
殿内鸦雀无声。
所有人都竖起耳朵，等着听这位三朝元老、关陇精神领袖的“最终建议”。
独孤泓深吸一口气，仿佛下了很大决心：
“老臣斗胆，有一折中之策，或可两全。”
他抬起枯瘦的手，比划着，语气循循善诱：
“何不……在现行察举制中，特设一科？专为寒门而设。名目老臣都想好了，就叫‘寒士贤良科’。”
“具体如何？”皇帝缓缓问。
“各郡每年可保举一二才德兼备之寒士，”
独孤泓说得条理清晰，“由郡守、名士联名举荐，荐书上需详列其才学品行、乡论清议。荐书送至长安，由礼部、吏部会同三公复核，若确为良才，便可破格擢用，授以官职。”
他说到这里，眼中露出慈祥的光：
“如此，有三利。”
“其一，不坏祖宗成法。察举依旧是察举，只是多了个专为寒门开的‘侧门’。”
“其二，不伤士族之心。世家子弟的晋升之路丝毫不受影响，朝廷依旧重用。”
“其三，”他声音提高，带着欣慰，“又可收天下寒俊英才之望！让那些真有才学的寒士，看到一条虽窄、却实实在在的通天之路！”
他最后看向皇帝，深深一揖：
“陛下，此乃老臣苦思之两全之策啊！”
“轰——”
殿内瞬间炸开锅！
“太傅高明！”
“此法甚妥！既安抚寒门，又不伤根本！”
“到底是独孤太傅，思虑周全！”
许多原本摇摆的官员眼睛都亮了。是啊，这样多好！不用大动干戈，不用得罪世家，还能博个“广纳贤才”的美名。
简直完美！
我站在那儿，浑身发冷。
两全之策？好一个两全之策！
这哪里是什么折中？这分明是裹着蜜糖的砒霜！
“每年保举一二”——名额掐得死死的，一年全国才几十个名额，塞牙缝都不够！
“郡守名士举荐”——推荐权牢牢握在地方豪强手里！寒门想被举荐？先给豪强当十年门客吧！
“朝中复核”——复核权还在世家把持的朝廷手里！你寒门就算侥幸被举荐，到了长安，照样能被一句“品行有亏”刷下来！
这根本不是开新路，这是在旧墙上开一扇巴掌大的小窗，然后对寒门说：看，给你们开窗了，够仁慈了吧？
而最可怕的是，这个提议听起来太体面、太合理了！
合理到让大多数只想“安稳”的官员都觉得“可以接受”。一旦皇帝点了头，今天这场轰轰烈烈的辩论、这三天的殚精竭虑、我们所有的努力，都将化为泡影。
科举会被这个“寒士贤良科”彻底架空，名存实亡。
旧秩序纹丝不动，只是多了一层更精致的遮羞布。
我猛地看向杨广。
他站在那里，背脊依旧挺直，但眉头锁得死紧。
显然，他也瞬间看穿了这个提议的毒辣，它精准地踩在了“改革”与“守旧”最微妙的平衡点上。
用“让步”的名义，行“绞杀”之实。
裴仁基在旁边低吼了一句“放他娘的屁”，拳头捏得咯咯响，想反驳却又不知从何下嘴。
因为这提议表面上，确实“没什么不好”啊！
殿内气氛开始微妙倾斜。
许多官员交头接耳，频频点头，看向独孤泓的眼神充满敬佩。果然姜还是老的辣，这么棘手的事，居然能想出这么“圆满”的解法。
就在这紧要关头。
杨广动了。
他没有像裴仁基那样暴怒，也没有急着反驳。他只是向前一步，先向独孤泓躬身一礼，姿态恭敬：
“太傅体恤朝局，用心良苦，儿臣……感佩。”
先肯定，把对方的道德高地压下来。
然后，他直起身，目光平静地扫过那些面露赞同的官员，声音很稳，稳得像在陈述一个再简单不过的事实：
“太傅此议，确为老成谋国之言。若只为‘安抚寒门’‘彰显朝廷恩德’，此法……甚好。”
他顿了顿。
就这一顿，殿内瞬间安静下来。
杨广抬起眼，看向御座，声音依旧平稳，却每个字都像重锤：
“但，儿臣今日所求，非为‘安抚’，非为‘恩德’。”
他顿了顿，一字一顿：
“儿臣是要在这堵‘认命’的墙上，凿开一道真正的、能让光透进来的裂缝。”
“太傅的‘寒士贤良科’，是在墙上……刷了一层金粉。”
“好看，体面，能让外面的人以为这墙变新了。”
“可墙，”他声音陡然沉下去，“还是那堵墙。”
“该看不见光的人，依旧看不见光。”
满殿死寂。
杨广继续道，语气平实得像在聊家常，可内容却字字诛心。
“太傅说‘每年保举一二’。可儿臣想问，在各郡豪强把持之下，能被‘保举’上的，会是真正的寒门才俊，还是他们的姻亲、仆役、乃至……出钱买通的门客？”
“太傅说‘朝中复核’。可儿臣再问，复核的诸位大人，面对世家同僚的请托、面对错综复杂的关系网，又有几人真能不问出身、唯才是举？”
他没有质问，只是在平静地描述一种可能。可这平静，比任何激昂的控诉都更有力。
许多官员的脸色变了。
因为他们知道，这“可能”，几乎是必然。他们太了解这个官场了，什么“联名举荐”，什么“复核”，最后都会变成人情和利益的交换。
独孤泓握着紫竹杖的手，指节微微发白。
他没有反驳，只是深深地看着杨广，那眼神复杂到极致，有被看穿的震动，有谋划落空的遗憾，也有一丝……难以言喻的、仿佛看到某种不可阻挡之物的苍凉。
杨广不再看他。
他转向御座，撩袍跪地。
“父皇。”他声音不高，却字字铮然，如金石相击，“儿臣今日所请，非为一己之私，非为一时之利。”
“这条路，儿臣知道难走。前方必是荆棘密布，必是骂名滚滚。”
他抬起眼，目光直抵御座，不闪不避：
“但儿臣还是要走。”
“因为，”他顿了顿，声音陡然拔高，在寂静的大殿里激起回响，“若今日不走，往后百年、千年，天下英才仍要困于门户，仍要老死蓬蒿！”
“李纲的血，不能白流。”
“那些在田垄间读书到天明的眼睛，不能永远看不见光！”
他重重一叩首，额触金砖：
“儿臣愿做开路的石子，愿做趟河的卒子。”
“纵使粉身碎骨——”
“此路，必开！”
话音落下，他伏地不起。
太极殿里死寂。
所有声音都消失了，连呼吸都屏住了。只有他伏在地上的背影，像一把插进旧时代的刀。
皇帝坐在龙椅上，手指在扶手上轻轻敲着。
嗒。嗒。嗒。
然后，停了。
他抬眼，目光缓缓扫过独孤泓紧握紫竹杖的手，扫过跪伏在地的杨广，扫过满殿神色各异的官员。
然后，他缓缓地，站起了身。
“准奏。”
两个字，平平淡淡。
却像惊雷，炸响在每个人心头。
“科举新制，晋王总领，礼部、吏部协理，按今日所议，拟章程来报。”
“退朝。”
袍袖一挥，皇帝转身，消失在屏风之后。
朝堂上先是一静，随即众人下跪，“万岁”之声轰然响起。
赢了？
真赢了？
我怎么觉得……像在做梦。
声音太大，光太亮。
我跪在那儿，脑子嗡嗡的，分不清是累昏头了还是真的。
然后，我看向杨广的背影。
他没有立刻起身。
在震耳欲聋的“万岁”声中，他仍保持着跪姿，只是肩膀微微起伏的弧度，像卸下了千钧重担，又像扛起了更沉的东西。
然后，他缓缓直起身。
挺直脊背的瞬间，阳光正从殿门汹涌而入，把他整个人镀了层刺眼的金边。
那影子被拉得很长、很长，长得仿佛要独自扛起一个时代。
裴仁基在旁边重重呼出一口气，抬手抹了把脸，不知是擦汗，还是擦那点没憋住的泪。
老贺眼圈发红，嘴角却咧着，想笑，又笑得比哭还难看。
贺璟走过来，把我从地上拉了起来。
他什么也没说，只是握着我胳膊的手，很稳，稳得让我几乎要累瘫下去的腿，又有了点力气。
我抬起头，看向殿外。
天光大亮。
一个时代，就在这片光里，被硬生生撬开了一道再也无法合拢的缝。
而我们所有人，都将站在这道缝透出的、刺眼又滚烫的光里，走向一个谁也看不清的未来。
独孤泓拄着紫竹杖，缓缓转身。他没有看任何人，只是低着头，一步一步，走向殿外。
走向那个他所熟悉并竭力维护的旧时代，正缓缓落幕的余晖之中。
那背影佝偻，苍凉。
像一个时代的句号。
第52章 被刀了
从太极殿高高的台阶上往下走时，我脚底像踩在云里。
阳光金灿灿地泼下来，把汉白玉栏杆照得晃眼。
裴仁基的大嗓门在耳边震着：“痛快！痛快！真他娘痛快！”
老贺死死攥着我胳膊，手劲大得让我发疼，可那疼里都透着欢喜。
赢了。
真真切切地赢了。
胸腔里像揣了只扑腾的鸟，翅膀扇得我嘴角止不住往上扬。
我甚至能感觉到脸颊在发烫，那种被无数道目光聚焦、被认可、被记住的热度。
我抬起头，下意识地在攒动的人影里找那个身影。
杨广正站在阶下与几位重臣说话。
朝服被日光一照，蟠龙纹几乎要活过来游走。大约是听见了这边的动静，他侧过脸，目光越过人群，精准地落在我脸上。
然后，他笑了。
不是朝堂上那种带着锋芒和掌控的笑，也不像黄河边吟诗时那种近乎虔诚的灼热。
这个笑很淡，很轻，嘴角只弯起一个极小的弧度，可眼底那簇常年燃着的火，此刻却像被春风拂过的烛焰，温软地晃了一下。
他在为我们高兴。
为我们共同劈开的这道口子，为我们赢下的这第一仗。
那一瞬间，有什么东西在胸腔里“噗”地绽开了。
甜丝丝的，热烘烘的，混着硝烟散尽的畅快和某种眩晕般的得意。
我甚至没忍住，朝他那个方向，飞快地、小小地，翘了一下嘴角。
他也几不可察地颔首。
像某种只有我们懂的暗号。
我被老贺和裴仁基一左一右簇拥着往下走，脚步轻快得快要飘起来。
阳光暖烘烘地晒在后颈，空气里有宫墙内晚桂残留的甜腻香气。
一切都那么好，那么亮，像一幅刚刚绘成、朱砂金粉都还未干的《盛世朝会图》。
我几乎要哼出歌来。
就在脚尖即将踏下最后一级台阶。
就在我抬眼，准备再往他那边看一眼的时候。
眼前猛地一花。
像有人把烧红的铁钎狠狠捅进眼眶，又迅速抽出。视网膜上炸开一片灼烫的白光，伴随着尖锐的、几乎要刺穿颅骨的蜂鸣。
来了。
又来了。
那个该死的、不由分说的闪现。
我僵在原地，想闭眼，眼皮却像被钉死了，只能眼睁睁看着：
两幅画面，被粗暴地、血淋淋地，撕扯着叠在了一起。
左边，是此刻：
杨广就站在三步外，正微微倾身听一位老臣说话。侧脸被阳光镀了层金边，下颌线利落，眉眼间是年轻人特有的、锐不可当的神采。他比了个手势，意气风发，仿佛整个天下都在他指掌之间。
而右边：
右边是另一张脸。
同一张脸的、二十多年后的版本。
一个男人披散着头发，穿着皱巴巴的龙袍，脸色苍白浮肿，眼底布满血丝和一种近乎癫狂的绝望。他盯着镜子里那张疲惫的、陌生的脸，嘴唇哆嗦着，喃喃自语：“好头颅……谁当斫之……”
然后，那两双眼睛。
年轻的，明亮灼热，盛着万里河山与不灭野心的眼睛。
苍老的，灰败疯狂，只剩下无边死寂和自嘲的眼睛。
在爆裂的白光中，精准无误地，对上了。
视线穿透了二十二年时光，在此刻，狠狠撞在了一起。
我脚步顿了一下。
心脏像是被什么东西轻轻攥了一把。
“丫头？走啊！”老贺拽了我一下。
我回过神，眨了眨眼。
那叠影消失了，眼前还是那个站在阳光里、正与老臣说话的杨广。
年轻的，鲜活的，眼底有光的。
可我脑子里，却清清楚楚印着刚才那一闪而过的、另一张脸的影子。
我跟着老贺继续往前走，脚步突然沉了下去。
刚才那点轻飘飘的得意，不知什么时候散了。
胸口那点闷，慢慢扩散开，变成一种……说不清道不明的发凉。
坐进马车，车帘落下。
车厢里暗下来。
我靠在软垫上，看着窗外掠过的街景。
脑子里不受控制地回放着那个叠影。
年轻的杨广在笑。
苍老的杨广在镜前喃喃。
然后，像被一根无形的线串起来。
我看见自己在文思阁，和他一起写下「纵有千难万险，此路必开」。
看见自己接下他递来的、雕着木槿的白玉佩。
每一步。
每一次靠近。
每一次被他眼中的光灼烫、被他描绘的蓝图震撼。
会不会……
都是在把他，和我自己，一起往那个既定的未来里推？
那个镜子里，披头散发、对影自语的未来。
那个史书上，众叛亲离、困死江都的未来。
我心里那点发凉，慢慢凝成了薄薄的冰。
有点怕。
不是那种剧烈的、灭顶的恐惧，而是一种细密的、无声的凉意，顺着脊椎一点点爬上来。
如果……
如果我现在做的一切，不是在改变历史。
而是在加速历史呢？
如果那些我以为的“助力”，那些“不灭之光”，那些被他赞许、被他需要的“唯一”，最终，都只会变成把他钉死在那个结局上的……一颗钉子呢？
我不知道。
我猛然闭上了眼。
我不敢想。
马车一前一后停在贺府门前时，午时的日头正烈。
老贺率先跳下车，回身朝车里吼：“赶紧的！磨蹭什么呢！”可那嗓门虽大，眼角却堆着藏不住的笑纹。
我扶着车框下来，脚刚踩到自家门口的青石板，就听见贺璟那匹黑马的响鼻声。
他利落地翻身下马，缰绳随手扔给迎上来的小厮，几步走到我身侧，很自然地伸手托了一下我手肘。方才在车里蜷久了，腿确实有点麻。
“饿了吧？”他问。
我点点头。
是真的饿了。
朝堂上那一场耗费的心神，比练半天刀还累人。
云枝已经候在门口，眼睛红红的，想说什么又憋着，只一个劲儿朝我笑。
“都杵着干啥？”老贺大手一挥，“开饭！”
一家三口，哦不，连上云枝他们，一大家子人，热热闹闹涌进府门。
午膳摆在正厅。
桌上铺着靛蓝粗布，碗碟都是家常样式，但菜色实诚：一大盆奶白的鱼头豆腐汤，汤面上浮着嫩绿的葱花；整只的荷叶鸡，拆开来还冒着热气；清炒的时蔬油亮亮，还有一碟刚烙好的、两面焦黄的葱油饼。
“吃！”老贺亲自撕下一条鸡腿放我碗里，“今儿这鸡可肥！”
我低头咬了一口。
鸡肉炖得酥烂，荷叶的清香混着酱汁的咸鲜，在舌尖化开。热乎乎的食物顺着食道滑下去，暖意从胃里慢慢扩散到四肢百骸。
“怎么样？”老贺眼睛亮晶晶地看我。
“好吃。”我含糊应着，又舀了一勺鱼汤。汤很鲜，豆腐嫩得入口即化。
贺璟坐在我对面，吃得安静，但动作不慢。
他夹了一筷子青菜，又掰了块葱油饼，就着汤慢慢吃。偶尔抬眼，目光扫过我，见我吃得香，便又垂下眼去，嘴角弯了一下。
一顿饭吃得安安静静，却又莫名踏实。
没有朝堂上的机锋，没有晋王府书房里堆成山的文书，没有那些沉甸甸的、关于未来和选择的思虑。只有碗筷轻轻的碰撞声，老贺偶尔响亮的咂嘴，云枝在一旁小声劝我“小姐再喝碗汤”的絮叨。
我埋头吃了两碗饭，又喝了一大碗汤。
额头上沁出薄薄的汗，脸颊也热了起来。
放下碗时，老贺正剔着牙，靠在椅背上，长长舒了口气：“痛快！”
贺璟也搁下筷子，用帕子擦了擦嘴角。
阳光从窗格子斜斜照进来，在青砖地上投出明亮的光斑。空气里有饭菜的余香，还有院子里晒被褥的、蓬松的阳光味道。
一切都寻常，安稳。
像过去的每一天一样。
我心里那点从宫里带出来的、被那突兀的“叠影”勾起的、细密的凉意，在这暖烘烘的、寻常的午后，被一点点熨平了。
“去歇着吧。”贺璟开口，“睡一觉。”
我点点头，起身时，确实觉得困意上涌。朝堂上的亢奋褪去后，疲惫像潮水般漫上来。
云枝跟着我回院子，絮絮叨叨地铺床、点安神香。
我换下那身拘束的襦裙，穿上柔软的寝衣，钻进晒得蓬松馨香的被褥里。
闭上眼，黑暗温柔地包裹上来。
耳边是院子里隐约的鸟鸣，远处厨房收拾碗筷的轻响，还有云枝在门外压低了声音交代小丫头“轻些，小姐睡了”的叮嘱。
那些画面，年轻的杨广，苍老的杨广，叠在一起的眼睛，又模糊地晃了一下。
但很快，就被更浓的困意压了下去。
先睡吧。
别想了。
明天再说。
卷二：陇西血：
第53章 消极抵抗
接下来的三天，我算是彻底过上了咸鱼生活。
吃了睡，睡了吃，院子里打打拳、练练刀。
老贺和贺璟早出晚归，科举的事忙疯了。
兵部、吏部、礼部忙得人仰马翻，连带着武将系统也被裴仁基拎起来折腾军功擢升的细则。
杨广更是影子都没见，听说他带着一帮文官昼夜不停地修订科举条例、调配各州县考官、核算路费银两……忙得脚不沾地。
也好。
我抱着被子翻了个身，盯着帐顶发呆。
不用见他，不用想那些乱七八糟的事，不用纠结“我是谁”“我在哪儿”“我到底在干什么”。
不用想太极殿那天的叠影。
现在我只知道，科举要推行了，寒门学子有出路了，一切都欣欣向荣。
至于那二十多年后的事……
现在想它干嘛？
二十多年呢，早着呢。
先过好眼前吧。
第四天早上，我正蹲在葡萄架下数蚂蚁，门房来报：“小姐，裴家姑娘递帖子来了。”
我接过帖子一看，乐了。
裴秀的字跟她人一样，笔画刚劲有力，直来直去：
「阿锦：我爹这几日总夸你，听得我耳朵起茧。明日辰时，西郊马场，敢不敢来比比骑射？输的人请吃西市胡饼。裴秀。」
我提笔就回：「等着，胡饼你请定了。」
刚写完，又一张帖子送来。
独孤明月的。
她的字就秀气多了，措辞也婉转：
「萧妹妹安好。近来府中新得了些江南茶点，妹妹若有闲暇，明日午后可来一叙？明月。」
我挠挠头。
一个约我打架，一个约我喝茶。
行吧，都去。
次日，西郊马场。
裴秀一身赤红骑装，马尾高束，正挽弓搭箭。听见马蹄声，她回头看我，眼睛一亮：“来了？”
“来了。”我翻身下马，“怎么比？”
“简单。”她指了指远处百步外的箭靶，“骑射三箭，步射三箭，中靶心多者胜。”
“赌注？”
“西市老刘家的胡饼，管够。”
“成交。”
我俩同时上马，并辔而行。马速渐快，风声在耳边呼啸。
我抽箭、搭弓、转身。
“咻！”
箭矢破空，正中靶心。
裴秀几乎同时出手，她的箭紧贴着我的箭尾，稳稳扎进红心。
“好箭法！”我扬声。
“你也不差！”她笑。
三箭骑射，我俩全中。下马步射，又是平手。
裴秀把弓一扔，走过来拍我肩膀：“痛快！好久没遇上对手了！”
“彼此彼此。”我揉揉发酸的手臂，“所以……胡饼谁请？”
“平手，当然是一起吃。”
她拽着我往马场外走，“走，我知道老刘家这个时辰会新出一炉芝麻的，去晚了可就没了。”
西市人声鼎沸，胡饼铺子前排着长队。
裴秀一边排队一边跟我嘀咕：“你是不知道，我哥这几天快被我爹逼疯了。军功擢升那套东西，光是‘战功复核’就吵了七八回。”
“裴将军认真是好事。”我啃着刚出炉的胡饼，外酥里嫩，满口芝麻香。
“认真过头了。”裴秀翻白眼，“连我都抓去当参谋，说什么‘你是女子，更懂细致处’。我懂什么啊？我就懂怎么射箭。”
我笑了。
真好。
不用想朝堂，不用想前程，不用想那些弯弯绕绕。就着热乎乎的胡饼，聊着家长里短，像两个普普通通的十几岁姑娘。
从西市胡饼摊子出来，我摸着圆滚滚的肚子，拐去了独孤府。
说实话，接到独孤明月帖子的时候我还有点懵。这位可是正经的关陇贵女，独孤家的嫡长女。
现在满长安的关陇世家估计都在家扎我小人呢，她请我喝茶？
该不会是鸿门宴吧？
但帖子写得太客气，不去又显得小家子气。
行吧，去就去，大不了兵来将挡。
独孤府的花厅确实雅致。
茶是好茶，点心也是真好吃。独孤明月今天穿了身淡紫色的襦裙，坐在那儿跟幅画似的。
“妹妹尝尝这个，”她推过来一碟晶莹剔透的点心，“叫‘玉露糕’，宫里赏下来的。”
我咬了一口，嚯，真甜。
“好吃。”我实话实说，“比西市的胡饼精致多了。”
她抿嘴笑了笑，又给我添了茶。
寒暄了几句之后，她放下茶盏，忽然正了正神色：
“其实今日请妹妹来，是有件事……想请妹妹帮忙参谋参谋。”
来了来了。
我就知道这茶没那么好喝。
“姐姐请说。”我坐直了点。
她深吸一口气，声音很轻，但每个字都很清晰：“我想在城南办一所学堂。”
我：“……啊？”
等等，啥玩意儿？
办学堂？
在这个关陇世家恨不得把科举新政撕了的时候，独孤家的大小姐要办学堂？？
“姐姐是说……”我试探着问，“给族中子弟设的家塾？”
“不只是。”她摇头，“也给军中遗孤，还有附近贫家孩子。是义塾。”
我彻底愣住了。
不是，姐，你认真的吗？
你知不知道你姓独孤啊？
你知不知道现在外头多少姓独孤的正在家里摔杯子骂新政啊？
“姐姐，”我放下茶点，尽量让语气听起来正常点，“这事……独孤家知道吗？”
“不知道。”她很坦然，“我用的是自己的体己银子，母亲留下的几间陪嫁铺子这些年也有些收益，足够了。”
“那……”我挠挠头，“关陇那边……最近不是都在反对科举吗？姐姐这时候办学堂，会不会……”
“会。”她接过话，笑了笑，“族中长辈若知道了，怕是会说我‘胳膊肘往外拐’。”
知道你还干？！
她看着我，眼神很平静，甚至有点……狡黠？
“妹妹是不是觉得，我疯了？”
“……有点。”
“其实很简单。”她端起茶盏，慢慢转着，“他们反对科举，是怕动摇世家根基。可我觉得，真正的根基，不是把门关死，而是把门打开，让自家的孩子也能凭真本事走出去。”
我瞪大眼睛。
好家伙，这思路……有点东西啊。
“所以你想办学堂，其实是在……给你家族铺后路？”
“算是吧。”她点头，“科举是大势，拦不住的。与其到时候手忙脚乱，不如现在就开始准备，让族中那些非嫡系的、有潜力的孩子，也有机会学东西。万一真考上了呢？”
她顿了顿，补了一句：
“当然，顺带也能帮帮那些真正需要的孩子。不冲突。”
我看着她温婉秀美的脸，脑子里就一个念头：
这位姐姐，是个明白人。
不仅是行善积德，还是在给整个独孤家，甚至整个关陇世家，找一条体面的退路。
高，实在是高。
“那姐姐需要我做什么？”我问。
“想让妹妹帮忙看看章程有没有漏洞。”
她笑了笑，有点不好意思，递过来一份手稿。
厚厚一沓，写得清清楚楚。
好家伙，这是早有预谋啊。
“姐姐……准备了多久？”
“半年多了。”她坦然道，“只是从前觉得时机不对。现在……时机到了。”
我翻看着手稿，忽然想起什么：
“姐姐这么做，不怕得罪家里吗？”
“怕。”
她点头，然后笑了，“但更怕的是，再过十年、二十年，关陇的子孙只会躺在祖荫上吃饭，连怎么拿筷子都不会了。”
她看着我，眼神认真：
“妹妹，新政这条路是晋王殿下开的。我拦不住，也不想拦。我只想……让我们独孤家的孩子，将来也能堂堂正正地走在这条路上。”
牛逼。
真的牛逼。
这位姐姐看得比那些在朝堂上跳脚的老头子们，远了不止一星半点。
我把手稿还给她，郑重道：
“姐姐放心，这事我帮了。”
她眼睛一亮，起身朝我福了一礼：
“多谢妹妹。”
走出独孤府的时候，天已经有点暗了。
我回头看了一眼那座气派的府邸，忍不住笑了。
行啊，独孤明月。
你这一手“曲线救国”，玩得漂亮。
既给家族留了后路，也给那些真正需要的孩子开了扇窗。
这格局，我服。
我哼着不成调的小曲儿，溜溜达达往家走。
傍晚回府时，天边晚霞正烧得跟火锅底料似的，红彤彤一片。
云枝小跑着迎上来，眼睛亮晶晶的：“小姐！晋王府下午送东西来了！”
我脚步一顿，心里那根刚松了没两天的弦“噌”地又绷紧了：“……什么东西？”
“说是江南刚贡上来的杨梅，用冰一路镇着送来的！”
云枝凑过来，压低声音，带着点掩不住的兴奋，“来送东西的内侍可客气了，还说晋王殿下这几日实在抽不开身，让小姐好好歇着。”
好好歇着。
我走到桌边，看着那个精致的食盒。
掀开盖子，冷气混合着果香扑出来。红艳艳的杨梅堆在碎冰上，颗颗饱满圆润，还挂着剔透的水珠，在暮色里亮得晃眼。
没有字条，没有口信。
连句“辛苦”或“多谢”都省了。
就一盒杨梅。
用最好的冰镇着，从江南一路疾驰送入长安，再送到我面前。
杨广式关怀：东西送到，话没有，你自己品。
我盯着那些杨梅，脑子里走马灯似的又闪过黄河边的怒涛，文思阁的烛火、裴将军说起“陈校尉”时他平静的脸，还有，太极殿的叠影……
冰凉的感觉顺着脊椎爬上来，比食盒里的冷气更刺骨。
是，我承认。
我被他吸引了，被他眼里的光烫到了，被他描绘的蓝图震撼到，甚至为那个写下“不灭之光”的灵魂颤栗过。
可那又怎样？
吸引是本能，但活着靠理智。
我见过“未来”。
我知道那把龙椅是淬毒的，坐上去的人会变成什么样子。
我怕。
怕那个镜子里癫狂的眼神。
更怕此刻这个，能一边写下“不灭之光”，一边将人心算计到分毫的、冷静到可怕的杨广。
“云枝，”我听见自己的声音，平静得有点陌生，“把这些杨梅拿下去，给院里大家都分分，都尝尝鲜。天热，别放坏了。”
云枝愣住了，眼睛眨了眨：“……小姐，你不吃啊？这可是晋王殿下特意……”
“我脾胃弱，吃不了太冰的。”
我打断她，扯出个笑，“好东西别浪费，给大家分了吧。”
“……是。”云枝看看我，又看看那盒显然价值不菲的杨梅，似乎想说什么，最终只是乖巧地应了，小心地盖上食盒盖子，捧着出去了。
我站在原地，看着桌上食盒留下的、一圈淡淡的水渍。
我知道，它一定很好吃，可我也知道，我不能碰。
碰了，就代表我接受了他的“好意”，默许了这种曖昧的、带着掌控意味的联系。
科举成了，朝堂论辩赢了。
我和他之间那点因“公事”而生的、不得已的纠葛，也该了结了。
我必须把那条线，划清楚。
从今往后，他是锐意改革的晋王，我只是贺家一个普通养女。
大道朝天，各走一边。
我转身，不再想他。
本姑娘忙着呢，忙着吃西市的胡饼，忙着帮独孤明月看学堂章程，忙着跟裴秀约架，忙着……过点干干净净、不必提心吊胆，也不用想起太极殿叠影的日子。
第54章 心又乱了
杨广的“关怀”，像夏天的蚊子一样，发出让人郁闷的嗡嗡嗡声，赶都赶不走。
自我把那盒杨梅分掉之后，晋王府的礼物非但没停，反而隔三差五、变着花样地来。
今天是一篓还带着潮气的鲜菱角，说是从江南连夜走水路送来的。明天是两匹光泽流动的越地缭绫，颜色是长安当下正时兴的雨过天青。
再过两日，竟送来一对通体雪白、眼如碧蓝琉璃的西域狮猫，装在鎏金的精巧笼子里，小猫喵呜一声，能酥掉半条街的魂。
每回都是那个眉眼伶俐的内侍，客客气气把东西放下，说一句“殿下一点心意，姑娘闲时解闷”，然后就利落走人。
不留话，不留条，让人连个明确的“滚”字都骂不出去。
“啧，”老贺有一回下朝回来，围着那猫笼子转了两圈，胡子翘了翘。
“波斯猫？老子当年征西突厥的时候，在可汗帐里好像见过一次，金贵得很。这小子，自己忙得脚打后脑勺，倒有闲心天天给我闺女倒腾这些玩意儿。这猫……瞧着是比你小时候养死的那只花狸虎俊。”
“贺伯伯！”我脸一下子红了，“那都多少年前的事了！再说，这猫不能要，明天就让送回……”
“送什么送，”老贺大手一挥，打断了我的话。
他伸手进去，粗手笨脚地挠了挠其中一只小猫的下巴，那小猫眯起眼，咕噜起来。
“人家晋王说了是‘送’，不是‘借’。送回去，打亲王的脸？咱们贺家不干这跌份儿的事。云枝啊，找俩细心的婆子，好生养在偏院，别亏待了。”
“是，老爷。”云枝憋着笑，忙不迭地应了。
我一口闷气堵在胸口。
得，又来了。
杨广的东西，到了贺府就跟长了根似的，扔不掉，退不回，还得好好伺候着。
贺璟从兵部回来，一身尘土气，看到厅里这阵仗，脚步顿了顿。
“又送东西了？”他问，语气听不出起伏。
“可不是，”老贺直起身，拍了拍手上的猫毛，“瞧瞧，稀罕玩意儿。你妹子非说要退回去，跟小孩子似的。”
贺璟没接话，走到一旁去洗手。
侧脸在黄昏的光里显得格外平静：“晋王殿下政务缠身，犹记琐事。”
……
日子在我的消极抵抗和杨广的持续“投喂”中，不紧不慢地滑过去。
我努力把注意力拽回自己的“咸鱼”大业。
早上雷打不动地练武，汗水出透，仿佛能把那些烦人的思绪也一并冲走。下午，要么被独孤明月拉去商量她那“巾帼学堂”的章程，要么被裴秀拽去西郊马场，跑得浑身大汗，精疲力尽，回来倒头就睡，什么猫啊绫啊，统统忘光。
饭桌成了我最安稳的据点。
老贺、贺璟和我，三口人难得天天凑齐。老贺边吃边骂朝堂上那些给新政使绊子的老家伙，贺璟安静吃饭，偶尔给我夹一筷子离得远的青菜。
“别光吃肉。”他说。
“哦。”我把菜叶子拨到米饭底下，企图蒙混过关。
他抬眼，没什么表情地看着我。
“……我吃，我吃还不行嘛。”我讪讪地把菜叶子扒拉出来，塞进嘴里，嚼得一脸苦大仇深。
老贺在旁边哈哈直乐。
独孤明月的学堂批文总算下来了，地方也定了，是南城一处旧院子。
她拉我去看，边量尺寸边叹气：“地方有了，可找工匠、备木料、跟官府文书打交道……我头都大了。阿锦，你认不认识衙门里能说得上话、又靠得住的人？”
我想了想：“我阿兄最近在兵部，跟工部、将作监那边肯定有来往。他这人话少，但办事牢靠，要不……我问问他？”
明月眼睛一亮，脸颊微红：“那……那敢情好。就是太麻烦贺世兄了。”
晚上吃饭，我对贺璟说：“阿兄，明月姐姐的学堂要修葺，缺可靠匠人和物料门路，你在工部有熟人能引荐一下不？”
贺璟放下碗，看了我一眼：“嗯，明日下值，我可以去寻刘丞帮忙。”
第二天下午，我们仨在学堂外碰头。独孤明月穿了身鹅黄色襦裙，打扮得比平日更精心些。见到阿兄，她规规矩矩行了个礼，耳根有点红。
接下来顺得出奇。
贺璟领我们去将作监找了刘丞，又去了趟工部。他话不多，只简单点明是“独孤郡主的善举”，对方态度便十分客气。需要具体沟通时，他便看向明月，让她自己说。
明月起初有些紧张，但说起学堂的设想和需求时，便镇定下来，条理清晰，态度恳切而不失分寸。
连那位看着严肃的刘丞，最后都捋着胡子点头：“姑娘想得周到。老夫明日就派人过去勘看，定挑老实手艺好的匠人。”
从工部出来，日头已偏西。
明月脸上带着轻松的笑，再次向贺璟道谢，声音都比平时软了几分：“今日真是多亏贺世兄了。”
“分内之事。”贺璟语气依旧平淡，但补了一句，“郡主有心，是好事。”
就这么一句，明月的脸更红了，轻声说：“以后……或许还有琐事要请教。”
贺璟点了点头，没接“以后”的话茬，只道：“天色不早，回吧。”
回去路上，我和明月并肩走在后面，小声说着话，商量接下来学堂桌椅打什么样式。
贺璟走在前头半步，像道沉默的影壁，将傍晚街头的人流自然隔开。
夕阳把我们的影子拉得很长，交叠在一起。
日子要是能一直这样，平平淡淡的，也挺好。
直到那日。
……
那日，我在郡主府，与明月商量学堂的一些细则。
“阿锦快来，你看这处。”她指着章程里“束脩减免”那条，“我写的是‘凡家境贫寒者，经作保，可免束脩’，可若是有人作假……”
“作假就严惩。”我接话，“若查出虚报，保人连坐，加倍追缴。立个规矩，敢钻空子的自然就少了。”
她点点头，又翻到下一页：“还有这‘授课时辰’，我排的是辰时到酉时，可有些孩子家里要做工，怕是……”
“那就分两拨。”我把纸摊平，“上午一拨，下午一拨。或者设‘夜课’，专给白天要干活的孩子。”
就在我以为今日能圆满收工时，明月忽然放下笔，抬头看了我一眼。
那眼神有点复杂，欲言又止。
“怎么了？”我问。
她犹豫了一下，压低声音：“阿锦，你……最近可听说外头的事了？”
“外头？”我挑眉，“什么事？西市又开了新店？还是哪个戏班排了新戏？”
她摇摇头，神色认真起来：“是朝堂上的事。科举……出乱子了。”
我端着茶盏的手顿了顿。
“什么乱子？”
“我也是听族里几个叔伯说的，”
她声音压得更低，几乎成了气音，“地方上闹得厉害。河东那边，刚设起来的科举报名点，夜里被人砸了。陇西更糟，有个支持新政的学官，被人当街殴辱，家里还遭了投石纵火，虽没伤着人，但吓得不轻。”
我手里的茶盏晃了一下，茶水差点洒出来。
“还有更严重的，”她深吸一口气，声音发紧，“陇西金城县，三日前有个寒门学子陈望，被人发现溺死在城外的清水河。捞上来时，手里死死攥着一块浸透的粗布，布上用血写着字……”
她抬眼，一字字复述出那封血书的内容：
“祖宗之法不可违，贵贱有序不可逾。今科举乱制，使寒门妄生非分之想，逼良善行狂悖之事。陈望不才，不敢见礼崩乐坏，唯有一死，以正视听。”
“现在整个陇西都在传，”明月的声音发涩，“说科举还没开，就先逼疯了一个老实本分的读书人……说他这是‘以命死谏’。”
“哐当——”
茶盏终于还是没拿稳，磕在桌沿上，溅出几滴滚烫的茶水。
“死人了？”我听见自己的声音有点抖。
“嗯，”明月点头，声音压得更低，“也有另一种说法在传，说陈望根本不是自杀，是被人摁进河里活活溺死的。那封绝笔，那方血布，都是事后摆上的。就为了把这条人命，做成砸向科举的石头。”
砸报名点、打学官、死人……这些字眼在我脑子里横冲直撞，撞得我有点懵。
“朝廷……朝廷不管吗？”我问，嗓子发干。
“怎么管？”明月苦笑，“那些人趁机发难，弹劾的奏章都快堆成山了。说晋王新政祸乱地方、激起民变，要求即刻暂停科举，严惩……相关人员。”
最后三个字，她说得很轻，但每个字都像冰锥，扎进我耳朵里。
严惩谁？
还能有谁。
“那陛下……”我听见自己干涩的声音。
“陛下让晋王殿下回府反省三日，暂交部分差事。”她顿了顿，看了我一眼，那眼神里有担忧，也有试探，“说是……留了余地。”
留了余地。
回家的路上，我整个人都是飘的。
原来“改革遇阻”四个字，落在现实里是这样。
是夜里被砸烂的招牌，是学官脸上的淤青和家里的焦痕，是一条活生生的人命，和一封伪造的遗书。
而杨广……被关禁闭了。
“回府反省三日”。
我咀嚼着这六个字，舌尖都泛着铁锈味。反省？他反省什么？反省自己不该把路凿开？反省自己不该让人看见光？
晚饭时，我戳着碗里的米饭，一粒一粒数。
老贺看我蔫了吧唧，把最大那块带皮的鸡肉夹进我碗里：“怎么了？魂让独孤家那小丫头勾走了？”
“贺伯伯，”我抬起眼，声音有点干，“外头……是不是出事了？”
老贺夹菜的手顿了顿。
他看了我一眼，又瞥了旁边安静吃饭的贺璟一眼，腮帮子鼓了鼓，像在嚼什么难咽的东西，最后重重叹了口气。
“听说了？”
“嗯，明月姐姐跟我说了点。”
“也好，省得老子憋着。”老贺放下筷子，抹了把嘴，“是出事了，而且闹得挺脏。”
他三言两语把事儿说了，和明月讲的差不多，只是更糙，更血淋淋。
“死了的那个小子，才十九。”老贺声音沉下去，“家里就一个瞎眼的老娘，那帮杀千刀的玩意儿！”
我捏着筷子的手，指节有点发白。
“那……晋王那边……”
“陛下让他回府‘静静’。”
老贺哼了一声，“说是反省，其实是把他从火上架下来，让他看看底下烧的是多大的火。关陇那帮老棺材弹劾的折子能把人埋了，话里话外就一个意思，新政祸国，晋王当罚。”
“那，他会认罚吗？”我听见自己的声音，轻得像蚊子叫。
老贺看了我一眼，那眼神复杂得很，有点担忧，有点无奈，还有点别的什么东西。
“依那小子的脾气？”他摇摇头，“怕是不撞南墙不回头的主。”
第55章 被绑架了
一顿饭吃得味同嚼蜡。
回屋后，我没点灯，躺在床上，睁着眼看帐顶的阴影。
脑子里有两个小人在打架。
一个穿红衣服，叉着腰，唾沫横飞：“关你屁事啊，萧锦！你要牢记住你是穿越的！你已经知道结局了！再多阻碍，科举也能成！科举成了就行！他杨广是死是活，是成是败，被罚被骂，跟你有什么关系啊？安安稳稳在贺府，当好你的咸鱼，等风波过了，该干嘛干嘛，这样不好吗？”
另一个穿白衣服，声音虽然弱弱的，但很顽固：“可是……科举是我们一个字一个字写出来的啊，他现在被关起来了……他会不会……”
“他会不会什么？心灰意冷？伤心难过？”
红衣小人嗤笑，“醒醒吧！那是杨广！在江都能忍十年，回长安就敢跟全朝堂掀桌子的杨广！这点风浪打不垮他！倒是你，你这副抓心挠肝的样儿，你自己照照镜子看看，像什么话！”
我被噎得说不出话。
是啊，我像什么话。
红衣小人还在脑海里喋喋不休，我猛地坐起身，一把扯过被子蒙住头。
没用。
那些画面还是往脑子里钻，被砸烂的报名点，学子脸上的伤，那个十九岁少年湿透的《论语》，和他瞎眼的老娘。
然后，这些画面的背景里，总会慢慢浮出另一张脸。
那张在黄河边吟出“饮马长城窟”时的脸，在文思阁烛光下写着“不灭之光”的脸，在太极殿上斩钉截铁说“此路必开”的脸，
我已经很久、很久没有特意去想过这个人了。
这一个月，我像只警惕的兔子，竖起耳朵，避开所有他可能出现的地方。
宫宴？称病。诗会？不去。
连可能偶遇的街市，我都绕着走。
我用独孤明月的学堂、裴秀的马场、贺府练武场的木桩，把自己每一天都填得满满当当。
我假装那些隔三差五送来的、烦人又奢侈的礼物不存在，或者把它们统统变成贺府的“公共福利”。
我以为我做得很好。
我以为，只要不见，那些因为“叠影”而生的恐惧，因为被他吸引又拼命抗拒而生的烦乱，就能被时间的灰尘慢慢覆盖。
可原来，根本不用见。
只需要几句话，陇西乱了，死人了，他被罚了。就像有人拿着钥匙，轻轻一拧，就打开了我心里那扇自以为锁死的门。
所有被我强行压下的、关于这个人的记忆和情绪，轰隆一下，全涌了出来。
他还是能轻易扰乱我的心神，甚至不用露面，只用他“出事”这个消息本身。
这个认知让我感到一阵无力，又有点恼火。
他现在在做什么？
在晋王府的书房里，对着舆图推演？还是像我一样，躺在黑暗里，听着自己心脏一下下沉重的跳动？
“反省”。
他那样的人，会“反省”什么？
关我屁事。
我恶狠狠地想，翻身把脸埋进枕头。
我不能再跟他搅和了，他算计裴将军那手太吓人，谁知道哪天就算计到我头上？
离远点，过我的咸鱼日子，最安全。
第二天早上，我顶着两个黑眼圈爬起来。刚在饭桌前坐下，管事就来了，手里捧着一个扁平的木匣。
“小姐，晋王府送来的。”
又来了！
怎么被禁足了还往我这儿送东西啊？
我骂骂咧咧的接过，老贺和贺璟也看了过来。
木匣打开，里面是一卷精心装裱的……陇西地图？
羊皮材质，山川河流、城池关隘标得极其详尽。
最显眼的是金城县的位置，被朱砂红圈特意标出，旁边还有一行凌厉的小字：
「民意汹涌，如黄河水，既可冲垮堤坝，亦可为我所用。」
什么玩意？没头没尾的。
贺璟盯着看了很久。
“晋王殿下想去陇西。”他忽然开口。
我愣了愣：“去那儿干什么？不是乱得很吗？”
“正因乱，才要去。”
贺璟的手指点在舆图上那个被标注出的“溺亡学子”家乡的位置，“世家那些人在暗处放火，他在长安，鞭长莫及。只有亲至，才能破局。”
他顿了顿，抬眼看向我：“他将此图送你，可能会邀你同行。”
我没说话，只是把粥碗往前推了推。
心里那点说不清道不明的烦躁又上来了。
去陇西？
跟杨广一起？
开什么玩笑。
第三天，东西又来了。
这次是一本手抄的册子，封皮上写着《河东、陇西二十七寒门举子联名陈情书辑录》。字迹工整，但能看出是匆忙间誊录的。里面每一页，都是血泪控诉。
家境贫寒借月光抄书的，苦读十年抵不过世家一张荐书的，言辞激愤，绝望透纸。
册子最后一页，是截然不同的、更苍劲威严的朱批笔迹。
「民怨如沸，堵不如疏。晋王所虑甚深，然行事务必稳妥。」
这，是陛下的朱批？还“行事务必稳妥”？
这算什么？真要去？
陛下还批了？
合着爷俩三天禁闭是演戏？
我把册子合上，扔在一边，心里那点烦躁更甚。
杨广这王八蛋，送这些东西，分明是一步步把他面临的局面、手里的筹码、甚至皇帝的态度的摊开给我看。
怎么，还想让我给你做份风险评估报告？我偏不接茬。
第四天清晨，天刚蒙蒙亮，真正的“大礼”来了。
前院一阵不同寻常的骚动，马蹄声、甲胄轻碰声，还有宦官特有的尖细嗓音响起：“圣旨到，贺弼、贺璟、萧锦接旨。”
我披头散发冲出去的时候，老贺和阿兄已经跪在厅里。
而在他们前方，背对着门口站着一人。
那人身形挺拔，穿着一身挺括的亲王常服，玉带束腰，衬得肩宽腿长。墨发用玉冠束得一丝不苟，连发梢都透着严谨。
他缓缓转过身。
杨广。
一个月未见，此刻突然照面，阳光从门口涌进来，落在他脸上。
没有预想中的疲惫、阴沉，或者被罚后的颓唐。
恰恰相反，他脸色是一种冷玉般的白净，下颌线清晰利落，眉眼在晨光中显得格外深刻。
最让人心惊的是那双眼睛，亮得慑人，甚至带着一种……蓄势待发的、近乎亢奋的专注。
……我前两天居然还担心他会不会不好受？我真是有病！我该担心的是我自己！
他手里捧着那卷明黄的圣旨，目光扫过我乱糟糟的样子，嘴角弯了一下，快得像错觉。
“奉天承运皇帝诏曰，”他展开圣旨，声音清晰平稳，“陇西科举事端频发，民情汹汹。着晋王杨广即日赴陇西，彻查乱象，安抚士子，整顿科举事宜。特擢萧锦为‘察访副使’，随行协理。钦此。”
圣旨念完，厅里安静得能听见针掉地上的声音。
我：“？？？”
察访副使？？我？？？
杨广你他妈是不是有病！前几天还假模假样送东西铺垫，今天直接拿圣旨砸脸？还“副使”？我是那块料吗？！
老皇帝也是，这种官是能随便封的吗？！
他到底跟他爹说啥了？？
杨广卷起圣旨，递过来：“萧副使，接旨吧。”
我机械地伸手接过，那卷明黄绸缎握在手里沉甸甸的，还带着他掌心的温度。
“殿、殿下……”我喉咙发干，“今天就走吗？”
“陛下体恤，给了一个时辰收拾行装。”他语气平淡，“陇西事急，耽搁不得。”
“我……臣女才疏学浅，恐怕难当大任……”我试图挣扎。
“萧姑娘过谦了。”他打断我，目光落在我脸上，“朝堂论辩时，姑娘舌战群儒的胆识，本王记忆犹新。此番陇西之行，正需要姑娘这般敢言敢为之人。”
我：“……”
敢情在这儿等着我呢？
朝堂上把我推出去跟那帮老家伙吵架，现在又要把我扔到陇西去跟地方豪强玩命？
老贺在旁边重重咳了一声，腮帮子鼓了又鼓，最后只剩一抱拳：“陛下圣明！”
“圣明”两个字，说得咬牙切齿。
杨广像是没听出来，微微颔首：“贺公放心，本王定会护萧姑娘周全。”
他顿了顿，“一个时辰后，马车在府外等候。萧副使，抓紧时间。”
说完，他转身走了。
厅里死寂。
过了足足五息，老贺一巴掌拍在桌子上，茶盏跳起来老高：
“这小子，真他娘的是个人物！”
我攥着那卷圣旨，指节发白。
是啊。
真是个人物。
送了两天东西，地图、文书，一步一步把你往坑里引。等火候到了，直接捧着圣旨上门，连拒绝的余地都不给你，还只给一个时辰收拾。
逼上梁山。
真是逼上梁山。
“贺伯伯……”我看向老贺，声音有点虚，“我真得去啊？”
老贺瞪我一眼：“圣旨都下了，你说呢？”
我又看向贺璟。
他走过来，声音很稳，“遵从你内心。”
我愣了一下。
“你若想去，就去。我调一队人，护你周全。陇西那边，我也有些旧识，能照应一二。”贺璟顿了顿，“若你不想去……”
他没说完，但意思很清楚。圣旨难违，但若我真抵死不从，贺家会想办法。
可他把选择权，轻轻推回给了我。
遵从你内心。
我的内心……
我看着手里这卷该死的圣旨，又想起那件血衣，那个溺死的少年，那本地图册上的红圈……
烦死了！
红衣小人尖叫：别去！这是他的算计！他在让你跳火坑！
白衣小人微弱地说：可是……那些都是真的……
我闭了闭眼，再睁开时，一把将圣旨塞给旁边的云枝。
“收拾东西！”我咬牙切齿，“一个时辰！快点！”
第56章 陪他去送死
马车晃晃悠悠地驶出了长安城。
我和云枝在一辆车里，贺璟安排的四名护卫骑马跟在后面。前面是杨广那辆更宽敞的玄青色马车，再前面是他的侍卫队。
“小姐，”云枝小声说，“咱们真要去陇西啊？”
“不然呢？”我没好气地啃了一口干粮，“圣旨都接了，还能抗旨不成？”
“可是……”云枝欲言又止，“听说那边很乱……”
“乱就乱吧。”我看向车窗外逐渐荒凉的景色，“反正有人顶着。”
走了约莫半个时辰，在一处岔路口缓缓停下。
我掀开车帘往外看，前面杨广那辆马车也停了。
杨广的侍卫头子，叫秦义，快步走过来，在车外躬身：
“萧副使，殿下请您移步，有事相商。”
我：“……”
商量个屁。
一个时辰前拿圣旨砸人的时候怎么不商量？
我磨了磨牙，还是下了车。
云枝想跟着，被秦义礼貌地拦住了：“殿下只请萧副使一人。”
我深吸一口气，走向那辆玄青色马车。
车帘掀开了一个角。
“上车。”他说。
我没动。
“殿下有什么事，在这里说也一样。”
他声音平淡，“事关机密，萧副使确定要在这里说？”
我：“……”
四下看了看，侍卫们都垂手站着，目不斜视。远处是荒郊野岭，近处是尘土飞扬的官道。
就在这被迫上车的憋屈时刻，我的目光扫过车旁那队侍卫，猛地钉在一个人身上。
宇文成都。
春猎时单手就能拎着薛静姝过铁索的猛将，此刻没穿他那身显眼的明光铠，而是一身利落的玄色劲装，外罩半旧皮甲，骑在那匹格外高大的黑马上，就在杨广那辆马车侧后方。
他腰侧挎着的，还是那柄标志性的、看起来就沉得吓人的长刀。
……春猎才过去几天？
紧跟着就是科举、朝辩、他被关禁闭、圣旨砸下来马上出发。
就这么点工夫，直接把人划拉到自己队伍里了？
卷王。
时间管理大师。
牛逼。
宇文成都察觉到我的视线，转过头。
看见是我，他愣了一下，随即那张线条刚硬、还带着少年气的脸上，绽开一个毫无心机的、近乎憨厚的笑容，朝我用力点了点头。
我回了一个笑，然后掀开车帘钻进去，心里那点“被绑架”的怨气还没散。
车厢铺着深青色绒毯，踩上去软得陷脚。
杨广靠窗坐着，玄色常服的袖口挽起一截，露出精瘦的小臂。他手里拿着卷文书，听见动静，眼皮都没抬。
“坐。”
声音平平的。
我梗着脖子在他对面坐下，故意把动静弄得很大，靴子踢到小几腿，咚的一声。
马车恰在这时动了，轮子碾过官道上的碎石，咯噔一颠，我整个人往旁边歪去，慌忙抓住窗框。
对面那位倒是稳，连文书页角都没抖一下。
“生气？”他先开口。
“不敢。”我别开脸，看着窗外飞速倒退的枯树，声音硬邦邦的，“就是感慨殿下办事，真是越来越干净利落了。一卷黄绸直接把人弄上车，雷霆手段。”
他笑了一声，没接我这带刺的话，而是将膝上那张羊皮地图彻底摊开，推到我面前。
地图上，陇西郡金城县的位置，被朱砂红圈重重标出。
“知道为什么要去金城县吗？”他问。
我看着那个红圈，脑子里闪过独孤明月和老贺的话，在这里，报名点被砸，学官被殴，学子溺亡……
“因为那里闹得最凶，死人最多。”
“是，也不是。”杨广的手指点了点那个红圈，声音沉下去。
“金城县，是关陇王氏在陇西的老巢。他们的祠堂祖坟、最大的田庄、藏得最深的私兵，都在那里。他们砸报名点、打学官、甚至敢杀人，不是因为那里‘乱’，恰恰是因为那里太‘稳’。稳得铁板一块，稳到他们觉得，那是他们自己的国中之国。”
他抬眼，目光像淬了冰的针：“他们在用陈望的命告诉所有人：谁敢在他们家里动土，这就是下场。”
“所以殿下这次去，不只是查案、安抚？”我盯着他。
“查案要查，人要安抚，”杨广抬眼，“但最重要的，是在金城县把案子查清楚，然后回陇西郡城，把科举的牌子重新立起来。要立，就要立在他们心尖上最疼的地方。”
我懵了。
杨广这厮是不是疯了？！
关陇这些家族，在陇西盘踞了快三百年，大隋朝成立到现在满打满算也就二十年！人家的姻亲故旧、田庄私兵、甚至地方上的小吏差役，早就像藤蔓一样缠死了每一寸土地。
你和你皇帝老子天天在长安头疼的不就是这帮人阳奉阴违、架空中央吗？
在金城县查案已经是虎口拔牙了，还要回陇西郡城办科举试点？那可是元家、独孤家各方势力盘踞的地方，一杆子捅到人家心脏里去了！
“殿下……”我声音都有点发飘。
“您这是……要在人家祖祠门口搞‘科举试点’？为啥不找个好拿捏的地方先试试水？比如江都？您在那儿经营那么多年……”
“正因为江都是本王的根基，才不能在那里。”
杨广语气平缓，却字字清晰，“在江都推行，即便成了，天下人也只会说，那是晋王在自己的地盘上施恩，算不得真本事，也动摇不了世家大族分毫。”
他目光落回地图上那个红圈，指尖轻叩：“要破局，就要在最硬的地方下刀。金城县是王氏命脉，陇西郡，元家、独孤家……各方势力盘据，只有在这里把科举立住了，才是真正告诉所有人——”
“这天下，没有哪家的门槛，高到能挡住朝廷的法令，也没有哪块地方，是科举到不了的。”
疯了，真是疯了。
这已经不是政治斗争，这是军事冒险！
我声音不自觉地拔高：“殿下，你知道这意味着什么吗？这跟把刀子直接捅进老虎喉咙没区别！这里是他们的命根子，他们会拼命的！他们……他们甚至可能狗急跳墙！”
“狗急跳墙？”他轻轻重复这个词，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“你是指，他们敢对本王动手？”
“难道不敢吗？！”我几乎要吼出来，“陇西郡是郡城，也许还会顾着些朝廷的体面，可金城县是什么地方？王氏在那里盘踞了几百年！城县从上到下，县令、衙役、乡绅、守城的兵卒，有几个不是他们的人？表面上是朝廷的官，背地里吃的都是王家的饭！”
“陛下天威浩荡，他们明面上自然不敢抗旨，更不敢公然对您亮刀子。可是‘意外’呢？山匪流寇呢？水土不服‘突发恶疾’呢？甚至……煽动一群‘不明真相’的暴民‘冲撞’车驾呢？”
我紧紧盯着他，想从他脸上找出一丝犹豫或动摇：“我们人生地不熟，你就带了这点侍卫……”
最后一句话没说完，但意思很清楚。
这跟送死有什么区别？
杨广静静地听完，脸上没有什么意外的表情，仿佛我描述的这些血淋淋的可能，只是他棋盘上早已推演过无数遍的寻常落子。
他没有直接回答我的问题。只是抬起眼，目光牢牢看向我，问出了一个完全出乎我意料的问题：
“所以，你愿意帮本王吗？”
我愣住了。
几息之后，一股荒谬的、压不住的火气直冲头顶。
“殿下，”我几乎是咬着牙，一字一顿地说，“您都已经用圣旨把我绑在这儿了，绑在这辆往火坑里冲的马车上了。现在，您问我，愿、不、愿、意、帮、您？”
我气得声音都有点抖：“您不觉得，这个问题问得太晚了吗？！”
“是有点晚。”他承认得很坦然，甚至嘴角还极轻微地弯了一下，但眼神却异常认真，紧锁着我，“所以，我现在再问一次。”
他的声音放得很缓，每个字都清晰地砸进我耳朵里：
“萧锦，你愿意帮我吗？”
“不是奉旨，不是被迫。”
“是你，萧锦这个人，你愿意帮我吗？”
所有嘈杂的思绪、愤怒、怨气、恐惧，在这一刻被按下了暂停键。
我张了张嘴，脑子里闪过无数句话：
——你疯了！你要死自己死，别拉着我！
——这是政治自杀！你会把所有人都拖进泥潭！
——看看历史书吧！跟关陇硬刚的都没好下场！
可我看着他。
看着这个未来会被史书唾骂、此刻却正试图以一己之力撬动整个旧时代的年轻皇子。
看着他眼底那簇烧不尽的光，和那光底下，一丝几乎难以察觉的……期待？
他在等我的答案。
不是下属对主上的服从，而是一个人对另一个人的……认可与同行。
“为什么？”
我喉咙发紧，声音干得厉害，“长安城里那么多人，有兵权的，有门第的，愿意为殿下效死的……为什么非得是我？”
杨广靠在车厢壁上，他看了我很久，久到我都以为他不会回答了。
然后他说，“因为，能真正能理解本王想做什么的，只有你。”
我脑子里“轰”的一声。
文思阁那三天的烛火，太极殿上他伏地的背影，全涌了上来。
这王八蛋太知道怎么戳我心窝子了。
我看着他那双深不见底的眼睛，看着里面那点等着我跳火坑的光，牙都快咬碎了。
妈的。
萧锦，你也是个疯子。
然后，我听见自己的声音，很轻，却异常清晰，带着一种认命般的、破罐子破摔的狠劲儿：
“嗯。”
就一个字。
杨广眼底掠过一丝极淡的、了然的微光，仿佛棋手看到了预料之中的一步。
然后，他目光转向我，不再是商量陇西之事的锐利，而是一种纯粹的、带着审视的好奇。
“既然愿意帮忙，”他开口，语气平稳，却带着不容回避的指向性，“那有件事，本王倒真想问问你。”
我没接话，等他下文。
“我被关在府里那三天，”他身体向后靠了靠，姿态看似放松，目光却始终锁在我脸上，“长安城里，该来看我的人，不该来看我的人，都来过了。”
他顿了顿，语速放慢，每个字都清晰：“你怎么没来？”
第57章 美人计
……哈？
我脑子空白了一秒。
不是大哥，咱们刚才还在讨论怎么去人家祖坟上立牌子玩命，话题跳跃度是不是有点大？？
“那种时候……我去不合适吧？”
我干巴巴地找补，感觉自己像个被老师逮到没交作业的小学生，“殿下需要静一静，而且……”
“而且什么？”他打断我，追问得很自然，仿佛这只是个需要厘清的逻辑问题，“是真觉得‘不合适’，还是别的？”
“……别的什么？”我磕磕巴巴。
“比如，”他微微前倾，目光里那种探究的意味更浓了，简直像在观察实验室里不按预期反应的小白鼠，“你在躲我。”
“我没有！”
我条件反射般反驳，声音因为心虚拔高了一度，我正想继续辩解，却对上了他的眼睛。
那眼神……不对劲。
没有质问，没有失望。
而是一种干干净净、明明白白的困惑。
就像我小时候做数学题，明明所有步骤都对，最后答案却和老师给的不一样时，那种纯粹的、“这到底哪儿出错了”的懵逼感。
等等。
懵逼？
他为什么会懵逼？
我按兵不动不去探监，难道不是最正常、最规矩的操作吗？这有什么好懵逼的？
电光石火之间，我脑子里像被人“啪”地擦亮了一根火柴。
除非……在他心里，关于我“萧锦会怎么做”的标准答案，根本就不是“按兵不动”！
他早就给我预设好了另一条行动路线！
而我没按那条路走，所以他才懵了！
我忽然全明白了。
文思阁那个失控扑过去的拥抱，黄河边听他讲运河时我自己都没察觉的发亮的眼睛，甚至更早之前那些我自己都说不清道不明的瞬间……
这些在他眼里，恐怕早就被一条条记下，汇总成了某个清晰无疑的结论。
结论就是：这姑娘，对我有意思。
所以，在他那套精密的算计里，一个“对他有意思”的姑娘，在他“落难被关”的时候，理应心急火燎、想方设法哪怕只是露个脸才对。
这才是符合他逻辑的“标准答案”。
而我呢？
我安安分分蹲在家里当咸鱼，连晋王府那条街都没靠近过。
所以他现在根本不是问我“你为什么不来关心我”。
他是在纳闷儿：“我明明都算好了你会来，你怎么能不来呢？我这题错哪儿了？”
我在他眼里，恐怕早就被归类完毕，贴好了“可用、可控、且对我怀有私情”的棋子标签。
而现在，这枚棋子居然直接给他棋盘掀了。
行啊，你不是要答案吗？
老娘给你个明白！
“殿下，”我扯出一个皮笑肉不笑的表情，语气堪称诚恳，“您问得对，我是该去的。”
他眉梢几不可察地动了一下，似乎在等我的“合理解释”。
“您想啊，”我掰着手指头，开始一本正经地胡说八道，“您被陛下关禁闭，那得多苦闷、多无助啊？我作为……咳，作为您忠实的拥护者、新政的热情参与者，于公于私，都该第一时间冲过去，给您送温暖、表忠心才对！”
“最好再哭一鼻子，说几句‘殿下受苦了’、‘我心疼坏了’之类的话，是不是？”
我歪着头，看着他越来越深沉的眼神，继续煽风点火，“或者，我再机灵点儿，偷偷给您传递点外头的消息，帮您打点打点宫里？这才叫‘懂事’，对不对？”
我凑近一点，压低声音，学着他那种算计人的腔调：“殿下，您是不是就等着我这么演呢？等我巴巴地凑上去，您就能更笃定，看，这枚棋子，果然牢牢握在我手里，连心都是向着我的。”
“可惜啊，”我猛地往后一靠，摊了摊手，语气变得冷淡又疏离，“让殿下失望了。我这人吧，脑子笨，规矩学得死。陛下让您‘静思己过’，那我就觉着，不该去打扰您‘静思’。何况……”
我抬眼，直视着他，一字一顿：
“我跟殿下您，到底是什么关系呢？值得我冒那么大的风险、顶着那么多猜疑的眼光，非要往风口浪尖上凑？”
“我若真去了，外头会怎么说？说贺家的养女眼巴巴攀附失势的亲王？说晋王殿下连禁足都不忘勾搭小姑娘？”我扯了扯嘴角，“殿下，您要的是这把柄吗？”
车厢里死一般寂静。
杨广脸上的困惑早已消失，取而代之的是一种极深的、难以解读的沉寂。
他没有被我的“大实话”激怒，也没有辩解，只是那样静静地看着我，仿佛第一次真正地、重新审视眼前这个人。
过了许久，他才缓缓开口，声音低缓，带着一丝几不可察的……叹息？
“萧锦，”他顿了顿，目光锁住我，清晰地说道，“谁说，你是棋子？”
我一怔。
他并没有等我回答，也没有解释，只是继续用那种低缓而肯定的语气说：
“本王不会带着一颗棋子，去金城县那种地方。”
这句话很轻，却像一块石头，沉沉地砸进我心里。
什么意思？
我不是棋子？
那是什么？
战友？同谋？还是……别的什么？
他没再多说，目光里有一种罕见的坦率和认真，冲淡了惯有的算计和深沉。
仿佛这句话本身，就是全部的解释。
然后，他极轻地摇了摇头，将那份摊开的地图，重新推到了我们两人中间。
指尖准确地点在金城县的位置。
“好了。”
他的声音恢复了惯常的冷静，果断利落。
“不说这些了。”
他抬眼，目光清亮地看向我，所有的私人情绪都已收敛干净，只剩下纯粹的对局势的关注。
“现在，我们说正事。”
他的语气平稳，不容置疑：
“到了金城县，第一步，该怎么走？”
我：“……”
心脏还在因为他那句“不会带着一颗棋子”而微微发麻，脑子里乱糟糟地试图解读那背后可能的含义。但他已经切断了那个话题，切得干脆利落，不留一丝余地。
行。
算你狠。
我靠在车厢壁上，刚才那一通输出和后续的冲击让我的脑子还有点晕。
但，正事就是正事。
我深吸一口气，把那些翻腾的疑问和异样感强行压下去，也把目光投向地图上那个刺眼的红圈。
“殿下想怎么走？”
……
接下来的几天路途，我过得有点……飘。
不是身体飘，是心里那点滋味儿，七上八下的，说不清道不明。
自从那天车厢里，杨广扔下那句“本王不会带着一颗棋子，去金城县那种地方”之后，他好像……变了。
不是说人变了，是待我的方式。
具体哪儿变了呢？我也说不上来。
就是感觉，更周到了。周到得……有点刻意，又有点让人猝不及防。
比如，第一天中午歇在驿站，我不过随口嘀咕了一句：“这驿站的垫子也太硬了，硌得慌。”
第二天，我马车里的坐垫就全换成了厚厚的、软绵绵的新棉垫，还熏了淡雅的兰草香。
再比如，第二天晚上吃饭，驿站的炙羊肉烤得有点柴，我啃了两口就放下了。第三天晚上，我的食盒里就单独多了一份炖得酥烂入味的羊羔肉，还配了清爽的腌菜。
就连我多看两眼窗外掠过的野花，第二天车里的小几上，就会多一瓶插着几枝不知名山花的清水瓷瓶。
这些变化细微又精准，全不着痕迹地落在我身上。杨广自己车里的东西，还是原来的样子。
他甚至没提过一句，仿佛这些“额外关照”都是驿站自发的、或者我身边侍卫的“贴心”。
云枝偷偷跟我说：“小姐，殿下对你可真上心。”
我嘴里嚼着软嫩的羊肉，心里却有点不是滋味。
这算什么呢？
是……因为那句“不是棋子”的补充福利？还是他新一轮的、更隐晦的“情感投资”？
我试图从他的神情里找出端倪，但他一切如常。
赶路时看文书，歇息时听汇报，跟我讨论金城县的计划时条理清晰，眼神清明。那些细微的关照，仿佛只是他庞大计划中，一个不需要特意提及的、顺手为之的小环节。
这种“润物细无声”的好，比直白的殷勤更让人心乱。
因为你抓不住把柄，也无法义正词严地拒绝。因为人家什么都没说啊！
我只能一边享受（或者说被迫接受）着这些“小恩惠”，一边在心里疯狂吐槽：这糖衣炮弹的纯度是不是太高了点？！
第五天傍晚，车队终于驶入了陇西郡城。
按规矩，亲王过境，郡府必须迎候，我们得在这儿停一夜。
但谁都知道，真正的第一场硬仗是在金城县。
案子不破，人心不稳，科举就是句空话。
杨广的意思很明白：见过郡守，明早立刻直奔金城县。等用陈望的命案砸开一道口子，再回头收拾这陇西郡的棋局。
和一路上的荒凉截然不同，郡城总算有了点“城”的样子。
城墙高大厚重，门洞幽深。街道还算宽阔，两旁商铺林立，行人车马虽不多，但好歹有些活气。空气里飘着香料、牲畜和尘土混合的味道，还有一股子……说不出的、被规矩和权力浸透了的沉闷感。
这里不像长安那样鲜活张扬，也不像沿途村落那样死寂绝望。它像一头疲惫但依旧警惕的巨兽，趴在黄土高原上，沉默地守护着，也禁锢着某种运行了数百年的秩序。
来接驾的阵仗不小。
陇西郡的郑郡守带着一众属官在城门处迎接，礼数周全，笑容可掬。但不知是不是我的错觉，总觉得那些笑容底下，藏着某种不动声色的审视和疏离。
郑郡守是个五十来岁的文官，说话滴水不漏：“晋王殿下远来辛苦！下官已在府中略备薄宴，为殿下接风洗尘。金城县那边……路途尚远，且近日地方不靖，殿下不如在郡城歇息两日，容下官将一应事宜安排妥当，再行前往？”
这话听着是关心，实则绵里藏针，想先把我们按在郡城。
杨广脸上是无可挑剔的温和笑意：“郑郡守有心了。陛下催得急，金城县的事耽搁不得。明日一早，本王便启程。”
郑郡守眼神微动，但笑容不变：“殿下勤于王事，下官敬佩。那……便请殿下先赴宴，稍解疲乏。”
接风宴设在郡守府的正厅。
灯火通明，丝竹悦耳，菜肴也算丰盛。
刚落座不久，酒还未斟，郑太守的目光便“恰好”落在我身上，笑着对杨广开口：“早闻萧副使才貌双全，今日一见，果然不凡。只是……”
他话锋一转，故作关切，“陇西地偏事杂，风沙也大，让如此佳人奔波劳碌，下官看着，实在是于心不忍啊。”
这话看似体贴，实则是把我钉在了“需要被怜惜的柔弱佳人”位置上，与“办正事的官员”割裂开来。
席间几位官员立刻笑着附和，眼神里带着心照不宣的打量。
我心里骂骂咧咧，看向杨广。
他还在喝酒。
喂，看见没？说句话啊。
他没看我。
行，自己来就自己来。
我转过头，对着郑太守那张堆笑的脸，也笑了一下：
“太守这话说的，陛下和晋王殿下让我来陇西，是来办事的，不是来当娇客的。风沙大不大，事儿杂不杂，该干的活儿不都得干么？难不成……”
我故意顿了顿，扫了一眼席间，声音放轻了些，却足够清楚：
“太守是觉得，女子就不该在外抛头露面，不该领朝廷的差事？”
这话直白，甚至有点刺。
席间那几声轻笑戛然而止。
郑太守脸上的笑容僵了僵，大概没料到我会这么直接顶回来。他干笑两声，连忙摆手：“哎哟，萧副使言重了，言重了！下官绝无此意，绝无此意！只是……只是觉得副使年轻，怕您辛苦……”
“不辛苦。”我截断他的话，语气平淡，“食君之禄，忠君之事。辛苦是应当的。太守的好意，我心领了。”
郑太守碰了个不软不硬的钉子，脸色有些讪讪，又不好发作，只得打着哈哈：“是是是，副使忠心可嘉，忠心可嘉……来，下官敬副使一杯！”
很快，席间恢复了觥筹交错，郑郡守和几位本地官员轮番向杨广敬酒，言辞间无非是“地方安宁来之不易”、“豪族亦有其苦衷”、“新政推行宜缓不宜急”之类的老生常谈。
杨广应对得体，既不松口，也不硬顶，气氛维持着表面的和谐。
我坐在杨广下首不远，安静地吃东西，耳朵却竖着，心里默默分析着每个人的言辞和表情。
这帮老狐狸，句句都在挖坑。
酒又过了一巡。郑太守脸上红光更盛，他亲自执壶为杨广斟满，笑道：“殿下远道而来，车马劳顿。陇西僻远，无甚好招待，唯有些许地方歌舞，或可聊解殿下烦闷。”
说着，他意味深长地看了杨广一眼，“此外，下官偶得一江南佳丽，善音律，解人意，特献与殿下，伺候殿下起居，略尽地主之谊。”
话音落下，一名身着浅碧纱裙的女子从屏风后袅娜转出。
她身段纤细柔软，容貌是江南水乡特有的精致温婉，眉眼含情，行动间如弱柳扶风。抱着琵琶，朝着杨广盈盈下拜，声音娇柔：“民女柳儿，拜见晋王殿下。”
美人计？
我愣了一下。
郑太守这是……想用女人绊住他？
不是，这也太……低级了吧！
你以为这位爷是什么人？
是那个能把满朝文武怼得哑口无言的人，是在江都十年不近女色、一心政务的人。
一个美人就想绊住他？
开玩笑。
我等着他用那种滴水不漏的、让人挑不出刺的客气话，把这裹着蜜糖的毒饵原封不动挡回去。
杨广放下酒杯，目光在柳儿身上停留片刻，嘴角浮起一丝浅淡的、意味不明的笑意。
“郑郡守有心了。”他开口，声音温和，甚至带着点恰到好处的愉悦，“过来。”
我：……？
第58章 你吃醋了？
柳儿脸颊飞红，不胜娇羞地应了一声“是”，起身，迈着细碎的步子，当真走到了杨广的食案旁。她没有坐下，而是姿态柔顺地跪坐在他身侧稍后的位置，垂眸敛目。
席间顿时响起一阵心照不宣的轻笑和恭维。
“殿下真是怜香惜玉……”
“郑公好眼光，此女果然解语……”
“这才是我辈风流本色啊……”
他……收下了？
为什么？
做戏？
对，肯定是做戏。麻痹对手，示敌以弱，让对方以为他也不过是个贪图享乐的皇子。
柳儿开始殷勤侍奉。她伸出纤纤玉手，为杨广斟酒，双手奉上时眼波流转。
杨广接过，一饮而尽。
接着，她竟用指尖拈起一颗葡萄，细心剥皮剔籽，直接递到了杨广唇边。
杨广侧首，就着她的手，将那枚葡萄含入口中。他甚至没有看柳儿，目光依旧落在厅中歌舞上，仿佛这亲昵的喂食动作再自然不过。
柳儿得了鼓励，越发殷勤，或布菜，或斟酒，巧笑倩兮，美目盼兮。杨广来者不拒，偶尔还会侧头与她低语两句，引得她掩口轻笑，眼波愈发黏腻。
我盯着碗里的米饭，突然没了胃口。
筷子尖在笋片上停了停，才夹起来。送进嘴里，嚼着。脆还是脆的，就是没什么味儿，咽下去时，喉咙里有点发堵。
席间的笑声、奉承声好像突然变大了，嗡嗡地往耳朵里钻。
那股不舒服的感觉，像藤蔓一样缠绕上来，越勒越紧。
是做戏吧？必须是做戏。
不然呢？他难道真能被这种拙劣的伎俩迷惑？
可做戏……需要做到这个份上吗？需要让那女人的手指碰到他的嘴唇？需要露出那种……松弛又慵懒，甚至带着点玩味享受的神情？
我盯着自己面前那碟可怜的、快被我戳烂的青菜，努力压下心里翻江倒海的情绪。
接风宴终于在一片“宾主尽欢”中结束。
郑郡守满面红光，将我们送至府门外。
杨广步履从容，甚至带着几分酒后的慵懒。柳儿跟在他身后半步，亦步亦趋，低眉顺眼。
然后，我眼睁睁看着，杨广走到他那辆玄青色马车前，停下脚步，回头，对柳儿伸出了手。
柳儿脸上露出受宠若惊的表情，将手轻轻放入他掌心。
杨广微一用力，便将她扶上了马车，柳儿的身影消失在车帘后。
而杨广，竟也随后弯腰，钻了进去。
车帘落下。
隔绝了外面的一切目光。
做戏还需要同车？
黑灯瞎火的，什么戏非得挨这么近演？
车队动了。他的马车在前，帘子捂得严实。
我看着那车背影，眼前却晃过刚才宴席上柳儿给他布菜时几乎贴上去的身子，和他低头听她耳语时侧脸的弧度。
……算了。
我闭上眼，把头靠在冰凉的厢壁上。
真的还是假的，做戏与否，跟我有什么关系？
车轮轧过石板路的声音单调重复，胸口那地方闷得人喘不过气。
马车在馆驿门前停下。
前面那辆玄青色马车的车帘掀开，杨广先下了车，身形依旧挺拔。他没有立刻离开，而是转身，再次伸手，将柳儿扶了下来。
柳儿下车时，似乎脚下不稳，轻轻“呀”了一声，顺势靠向杨广。杨广扶住了她的手臂，低头，似乎在询问。
夜风中，传来柳儿娇软的低语和杨广模糊的回应。
我放下车帘，隔绝了那刺眼的一幕。
“小姐？”云枝看着我。
“我没事。”我的声音有点哑哑，“有点累，下车吧。”
回到馆驿房间，那股憋屈的闷气非但没散，反而在寂静里发酵，膨胀。
我躺在床上，闭上眼睛。
没用。
柳儿喂他葡萄的画面，他扶柳儿上车的侧影，帘子捂得严实的马车……还有更早的，文思阁的烛光，他写“不灭之光”时眼底的火，马车里他问我“你愿意帮我吗”时的眼神……
所有画面交错、重叠、互相否定。
最后却都凝固成一个瞬间：宴席上，他看向柳儿，用那种平静的、带着一丝愉悦的语调说：
“过来。”
我猛地坐起来，喘了口气，屋子里黑得让人窒息。
萧锦，你到底在干什么？
杨广做错了吗？
没有。
郑太守献美，是试探也是贿赂。收下，是最简单直接的安抚，能让这些地方豪强放松警惕。将计就计，把线头攥在自己手里，这步棋走得甚至很漂亮。
可你在这儿辗转反侧，像个傻子一样自己怄气，你在矫情什么？
理智在脑子里尖声质问，每一个字都对。
可情绪像一头困兽，被这些“对的道理”堵在角落里，左冲右突，找不到出口，反而被激得更加狂躁。
我知道我不该在意，我知道我该专业、冷静、只关注任务。
可我他妈就是难受！就是憋屈！就是有一股邪火没地方发！
这种“知道该怎么做”和“就是做不到”的撕裂感，比单纯的伤心更让人崩溃。
是，我承认了。
我在意的根本不是柳儿这个人。
我在意的是那种亲昵的姿态，像一把冰冷的钥匙，猝不及防捅开了我一直刻意回避的那扇门。
他是皇子。
未来会是皇帝。
哪怕他现在确实还没有正妃，是众人皆知不近女色，克己复礼的“贤王”。
可未来呢？等他当了太子，等他坐上那把龙椅之后呢？
他是史书上那个隋炀帝。
被盖章“奢淫无度”的那个隋炀帝。
即便穿越前那些零碎的资料告诉我，他一生戎马，东征西讨。开运河，建东都，通西域，征高句丽，忙得像个陀螺。
史书上正儿八经有记载的女人，似乎也就萧皇后和那么寥寥两三位。
所谓的“三宫六院七十二妃”，更像是后世文人泼脏水时的夸大其词。
可历史这东西，真真假假，谁能说得清？
就算他没史书写的那么夸张，那又怎样？
那个位置，本身就带着一套运行了千百年、冰冷坚硬的规则。
女人，或者说“身边人”，从来都是那套规则里的一部分，是权力延伸的象征，是平衡朝局的筹码，是……点缀。
一个柳儿，或者未来更多的“柳儿”，对他而言，可能真的就像呼吸一样自然。需要时收下，无需时搁置。真心假意，或许根本不重要。
而我呢？
一个来自千年后，灵魂里刻着一夫一妻的傻子。
我拿什么去抗衡这套运行了千百年的规则？拿我那点可笑的现代爱情观？还是拿我“萧皇后”这个注定要在史书里看着他左拥右抱的身份？
我更气的是我自己。
我明明比谁都清楚这道鸿沟，明明一次次告诉自己要保持距离，别陷进去。
可当他真的把另一个女人拉到身边，做出那些亲密姿态时，哪怕知道大概率是演戏，我还是难受成了这个样子。
不行。
不能再待在屋里，我已经喘不过气了！
我抓起外袍披上，拉开门冲进了后院。
夜风冰冷，扑在滚烫的脸上，稍微拉回一丝理智。但我需要更强烈的刺激，来打断脑子里那场自我折磨的无声争吵。
我盯上了院子中央那棵老槐树。树干粗糙，结实，沉默。
就它了。
我摆开架势，一拳砸了上去！
砰！
沉闷的撞击声，指骨传来尖锐的痛。
好。这疼痛真实，直接，瞬间压过了心里那些翻滚的恶心情绪。
又是一脚侧踢！树干剧震，落叶簌簌而下。
砰！砰！砰！
拳头和腿脚狂风暴雨般落在树上。没有章法，只有最原始的力量宣泄。汗如雨下，呼吸灼痛，脑子里那些乱窜的画面和声音，仿佛也随着这剧烈的肢体冲撞，被暂时驱散。
“狗男人！”我一拳砸在树上，声音从牙缝里挤出，低哑嘶吼，不知道骂的是他，还是这个失控的自己。
“玩手段！”
又是一脚！
“贴那么近给谁看！”
指关节破了，血混着汗，火辣辣地疼。
我打的是树吗？
不，我打的是我自己。
是那个明知他是深渊、却还是会被他眼底光亮吸引的萧锦；
是那个脑子里刻满了保持距离、身体却无法控制的想靠近他的萧锦；
是那个把所有现代骄傲摔得粉碎，情绪被他轻易牵动的萧锦。
我打的，就是此刻这个清醒着沉沦、理智着发疯的自己。
每一拳砸下去，都在问：
为什么偏偏是他？
为什么逃不开？
为什么连愤怒里都掺着可耻的在意？
拳头砸在粗糙的树皮上，疼得很尖锐。
就在我用尽全身力气，一记重踢狠狠踹在树干上，震得自己倒退好几步，几乎脱力、大口喘息时。
身后，一个熟悉的声音，响了起来：
“心情不好？”
我浑身血液瞬间冰凉，僵在原地。
汗水顺着额角往下淌，手背血肉模糊，急促的呼吸在寂静的夜里无比清晰。最要命的是，我刚才那些咬牙切齿的咒骂，恐怕一字不漏，全进了他的耳朵。
……完了。
我慢慢地、极其僵硬地转过身。
那个人径直走了过来。
我下意识想后退，脚底却像生了根。
他在我面前停下，距离近得我能闻到他身上干净的、带着夜露气息的味道，并没有预料中的脂粉香。
“手。”他开口，声音依旧平静，却带着一种不容置疑的意味。
我愣愣地，没动。
他直接伸手，抓住了我的手腕。
他的手指修长，掌心温热，力道不重，却带着一种奇异的、让我瞬间僵硬的触感。我的手因为刚才的击打还在微微发抖，被他这么一握，抖得更厉害了。
“打树？”他低头看着我的手背，语气听不出喜怒，“跟树有仇？”
“我……”我张了张嘴，想抽回手，却被他握得更紧，挣不开。一股更深的恼意涌上来，我别开脸，硬邦邦地挤出几个字：“……不用你管。”
他从怀里摸出一个小瓷瓶。
又是这种小瓷瓶，薄荷膏、伤药，他好像什么都有。用拇指挑开塞子，倒出一点清亮的药膏在指尖，然后，极其自然地、动作轻柔地涂在我手背破皮的地方。
药膏清凉，他的指尖温热。
两种截然不同的温度叠加在一起，激得我浑身一颤，脑子更乱了。
“疼吗？”他问，声音低了些。
“……不疼。”我硬邦邦地说，别开脸，不看他。
“撒谎。”他淡淡吐出两个字，继续上药，动作仔细得有点过分，“力气用在这种地方，除了伤己，毫无意义。”
我绷紧了唇角，不再吭声。
心里那团乱麻，被他的冷静和这番“毫无意义”的评判，搅得更乱。
他涂好了药，却没有立刻松开我的手，反而握得更紧了些，抬起眼，目光锐利地看进我眼睛里。
“萧锦，”他叫我的名字，语气是前所未有的严肃，“控制住你的情绪。”
我怔住。
“这里是陇西郡城，不是你贺府的后院。”他压低声音，“馆驿内外，有多少双眼睛盯着，多少只耳朵竖着，你心里该有数。”
我的心猛地一沉。
“你方才骂的那些话，若是被有心人听去，会如何解读？‘晋王与新任副使不合’？‘萧副使对晋王收用美人不满，心怀怨怼’？”
他盯着我，眼神深沉，“无论哪一种，都会成为别人攻击你、甚至攻击本王的把柄。也会让那些躲在暗处的人知道，你萧副使，并非无懈可击，你的情绪，就是最好的突破口。”
他的话像一盆冰水，兜头浇下，浇灭了怒火，却让底下那层难堪的羞耻和被他看穿的恐慌赤裸裸地暴露出来。
我刚才……竟然完全没想到这些。我只顾着自己那点见不得光的情绪，像个十足的笑话。
“我……”我张了张嘴，喉咙干涩，所有辩解都苍白无力。在他洞若观火的眼神下，我那些心思根本无所遁形。
“记住，”他松开了我的手，但目光依旧锁着我，“在这里，你的一举一动，都可能被放大，被曲解，被利用。你若连自己的情绪都掌控不好，便不配站在本王身边，更不配去金城县，面对那些真正的豺狼。”
他的话很重。
羞辱感、自责感、还有一丝被他看轻的难过，汹涌而来。
我低下头，盯着自己涂了药膏、依旧火辣辣疼着的手，眼眶又开始发酸，但这一次，我死死忍住了。
“明白了？”他问。
“……明白了。”我的声音闷闷的，没什么力气，带着彻底认栽后的疲惫。
他静默了片刻，夜色中，只有我们两人交错的、渐渐平复的呼吸声。然后，我听见一声极轻的、几乎被夜风吹散的叹息。
“锦儿。”
我猛地抬起头，看向他。
他从来没这么叫过我。不是连名带姓的“萧锦”，也不是客套疏离的“萧副使”，而是……“锦儿”。
这两个字从他嘴里吐出来，带着一种陌生的、近乎柔软的腔调，在方才那番冰冷严厉的训诫之后，显得格外突兀，也格外……让人心尖发颤，无所适从。
他看着我，昏黄的灯光落在他脸上，柔化了惯常的凌厉线条。
那双总是深不见底的眼眸里，此刻清晰地映着我的身影，映着我此刻狼狈不堪、强作镇定却难掩茫然的脸。
“你一直很坚强，很聪明，能与本王并肩作战，出谋划策。”他缓缓说道，声音不高，却清晰地钻进我耳朵里，“有时候，本王都快忘了……”
他顿了顿，目光落在我还有些狼狈的脸上，和那双微微发红的眼睛。
“忘了你其实，也才是个十六岁的小姑娘。”
我鼻子又有点酸，咬了咬唇，没吭声。
他似乎并不需要我回应，只是用那种近乎叹息的语气继续道：“所以，别太逼着自己。有些情绪……可以有，但别让它们牵着你走。”
他说得很隐晦，甚至没有明确点出“情绪”是什么。
是愤怒，是委屈，还是……别的什么。
可他明明知道我为什么失控。
他明明听见了我那些近乎崩溃的呓语。
可他……什么都没说。
没有提那个柳儿，没有解释他的行为，只是用一句“锦儿”，一句“十六岁的小姑娘”，轻轻揭过了。
我清清楚楚的知道，我根本不该在这里发疯。
你们是什么关系，他甚至没有说过一句“喜欢你”，他只是你的上司而已，他根本没有义务在意你这些说不出口的情绪。
所以你又凭什么指望他给你解释？
可这一刻，我突然就想不管不顾地问一句：在殿下心里，我算什么？
杨广，你说啊。
你就说一句“留柳儿是麻痹对手，我不会真的与她做什么，你别在意”。
你就这么安慰我一句。
就一句。
可是我不能。
因为我知道，这句话一旦问出口，我们中间那层窗户纸就再也缝合不上了。
它会变成一把刀，捅破我所有的伪装。
它会逼我自己承认：萧锦，你根本不是只被他的理想主义吸引。
你喜欢他。
你就是喜欢上他了。
你清醒地知道他是谁，清醒地记得那些血淋淋的历史，你看透了他温柔下蛰伏的冷酷，你一次次的对自己说着不可以，可你还是动了心。
我讨厌现在的这个自己，我想变回那个什么都不在意、只管埋头往前冲的萧锦，想把这些该死的心跳和酸涩都抛得远远的。
可我做不到。
理智是悬崖边摇摇欲坠的栅栏，我的心却推着我往前，我甚至听见木头断裂的声音。
咔嚓。
咔嚓。
不，我不能承认。
我怎么能清醒的看着自己一步一步走向那个深渊，走向那个飘零的未来？
所以我只能站在这里，听着自己心跳如擂鼓，听着他叫我的名字用那么软的腔调，然后告诉自己：萧锦，你没有。
你只是被他点燃了。
你只是被他写的那些字烫到了。
你只是……只是……
你没有喜欢他。
……你没有。
“知道了。”
我垂下眼，声音恢复了平静，甚至有点麻木，“殿下教诲，臣女谨记。夜已深，殿下也请早些安歇。”
说完，我没再看他，转身，径直走回了房间。
关上门，靠在门板上。
外面夜色沉沉，风声呜咽。
我抬手抹了把脸，手上药膏的清凉感还在。
累，从骨头缝里渗出来的疲惫。
睡觉吧。
明天，还得去面对金城县那个真正的战场。
至于别的……
就这样吧。
我撑着门板站起来，慢慢挪回床边，把自己摔进被褥里，用被子蒙住了头。
这一次，我努力清除脑海里所有关于今晚的画面、声音、气息和触感。
睡。
……
第二天一大早，我是被外头叮铃咣啷的动静吵醒的。
脑子还有点木，手上那点破口子一抽一抽地提醒我，昨晚那出“后院发疯被老板抓包”的社死现场不是梦。
行吧，萧锦，新的一天，新的丢人。
我爬起来，用最快的速度把自己收拾利索，套上那身灰扑扑的副使行头。挺好，这颜色，这款式，写着“莫挨老子，老子是来干活的”。
推门出去，馆驿院子里已经忙成一片。
那辆招眼的玄青大马车已经停在最前头，车帘子捂得严严实实。柳儿换了一身鹅黄裙子，外头罩着同色披风，正站在车边跟车夫细声细气地说话。
看见我，她停了嘴，朝我弯了弯嘴角，露出个标准的小白花笑容。柔弱无害，眼神却在上下打量。
我面无表情地点了下头，目光直接跳过她，上了自己那辆朴实无华的小破车。
车队晃晃悠悠出了陇西郡城。
外头是陇西常见的黄土坡，早上雾气大，看啥都朦朦胧胧的。
我的车跟在那辆玄青大马车后头。车帘紧闭，里头一点声儿没有。不知道是柳儿在里头“红袖添香”呢，还是杨广在闭目养神琢磨下一步坑谁。
我靠在车厢上，想眯会儿，可一闭眼就是昨晚他那句“锦儿”。
烦。
我睁开眼，从包袱里扯出陇西的破地图和金城县那堆看了八百遍的破资料，就着车窗透进来的、惨白惨白的天光，硬着头皮又看了起来。
陈望，王家，科举，死人……
对，就看这些，这些才是正事，你是来干正事儿的。
走了估摸个把时辰，前面车队慢慢停了。
路被塌方的土石堵了。领队的郡兵一脸“惶恐”地请罪，说前两天下雨，山体松动。
塌方？这么巧？
杨广在车里，帘子都没掀：“绕路。”
“殿下，这石头挡道，末将挪开便是。”宇文成都的声音在一旁响起。
他戳在那儿，眼巴巴看着杨广的马车，又看看石头，似乎杨广一点头，他就能把那石头当沙包扔出去。
马车里的人语气平淡无波：“不必，留着。”
“哦……”宇文成都肩膀肉眼可见地塌了一瞬，老老实实抱拳，“是，殿下。”但还是不死心地小声补了一句，“其实不费事……”
我看着他那副“一身力气无处安放”的憋屈样，烦闷都冲淡了些。
这家伙，还是老样子，脑子里全是用他那身怪力解决问题，现在又加了一条：听殿下命令。
这一绕，就是两个多时辰的崎岖山路。
马车颠得我早饭都快吐出来了，死死抓着窗框，手背伤口一阵阵抽痛。
云枝脸白得像纸：“小姐，这路……太吓人了。”
是吓人。
一边是峭壁，一边是深谷，路窄得只容一车。这要上面滚下几块石头……
我掀开车帘一角，看前面那辆玄青色马车。它走得稳稳当当，车夫技术好得能在钢丝上跳舞。
“殿下在看图呢。”云枝忽然小声说。
我顺着她目光看去，杨广那车的车窗帘子掀起一角，能看见他侧影，正低头看膝上摊开的什么东西，手指在上面缓缓移动，像在……量距离？
他在干什么？算时间？
午时左右，又出幺蛾子。
引路的乡导在一个岔路口“不小心”带错了方向，等发现时，车队已经陷进一片林深草密的谷地。
那乡导跪在地上磕头如捣蒜，老泪纵横，说自己老眼昏花，求殿下饶命。
重新找到路，已近未时。
计划中该吃饭歇脚的驿亭，空无一人。
不是荒废的空，是“刚被搬空”的空。
水井被大石堵着，灶台还是温的，地上连片菜叶都没有，但墙角扔着半个没啃完的胡饼，还新鲜着。
侍卫汇报，“灶台还是温的，地上有新鲜脚印，可人全没了。”
杨广“嗯”了一声，没多说，只下令：“原地休整一刻，用干粮。”
我下车透气，站在驿亭外的土坡上往回看，来路蜿蜒隐入山间，鬼影都没一个。
但我知道，暗处有无数双眼睛在看着。看着大隋的晋王殿下，如何在王氏的“地盘”上，被巨石拦路、陷入密林、狼狈地啃冷硬干粮。
我没什么胃口，索性坐在那发呆。宇文成都凑过来，递来一个肉饼，“早上买的，还温乎，你垫垫。”
“多谢宇文将军。”我扯出一个假笑。
“看出什么了？”
杨广的声音忽然在身后响起。
我脊背一僵，没回头，只看着远山：“路况复杂，人为痕迹明显。民生凋敝，百姓避让。王家耳目众多，掌控力极强。”
我把官话说了个遍。
“掌控力？你太小看他们了。”他走到我身侧，“他们在给本王演一场大戏。戏的名字就叫，‘这里是我们王氏的国中之国，我们的规矩就是王法，我们的脸色就是天时。’”
“他们是在告诉本王，金城县，姓王，不姓杨。朝廷的钦差想进来，得看王氏开不开门，以及……”
他停住，目光在我脸上扫过，像在确认我是否听懂了。
“……开的是生门，还是死门。”
山风有点冷，刮在脸上。
王氏玩的这套把戏，我看得懂。
从踏进陇西地界开始，路塌了，向导错了，驿站空了，一环扣一环，全是在说：这儿是老子的地盘，是龙你得盘着，是虎你得卧着。
杨广这话，不过是把我看到的，用更直白、更血淋淋的词说破了。
然后，下一个念头就冒了出来，简单直接：哦，你也看出来了。
你也知道这是人家摆好的鸿门宴，酒里有毒，刀斧手就藏在屏风后面。
那你还敢来？就带这么几十号人，大摇大摆就进来了？
疯批。
嫌自己命太长？
“所以殿下，”我听见自己开口，声音里都带了点自己都没察觉的、看热闹不嫌事大的调子，“是来砸门的？”
他笑了，笑意未达眼底。
“是。”
他转身走向马车，背影挺直，“用他们最怕的东西砸。”
终于，在暮色将这座荒凉世界染成一片昏黄时，我们看到了金城县那高大的城墙。
我掀开车帘一角。
嚯。
好家伙。
主街两旁，密密麻麻站满了人，男女老少，穿着统一发放似的、过于干净的粗布衣裳，手里举着颜色鲜艳的纸糊小旗。
他们站得那叫一个整齐，脸上的笑容跟批量印刷的一个模板。嘴角上扬，眼睛弯着，可那笑空洞得很。
“小姐……”云枝的声音有点抖，“这些人……怎么看着这么瘆得慌？”
“演技培训班刚毕业的。”我面无表情地说，“集体表演，友情价，包月更优惠。”
车队缓缓驶入城门。
“咚——咚——咚——”
城门楼上的鼓被擂响了，那调子拖得老长，透着一股“老子不想敲但不得不敲”的敷衍。
然后，那些群众演员活了。
他们同时举起小旗，张开嘴，发出参差不齐、但音量惊人的呼喊：
“欢——迎——殿——下——！”
“朝——廷——万——岁——！”
声音是齐的，调子是平的，脸上的笑容像用同一个模子刻出来的。
我默默在心里给他们打分：整齐度8分，热情度0分，演技……负分滚粗。
街道干净得能舔，两旁的店铺门窗大开，货架上摆满了布匹、粮食、陶罐，在暮色里泛着油亮的光。可店里没有伙计，街上没有叫卖，没有讨价还价，没有孩童奔跑打闹。
只有那整齐划一的、空洞的欢呼声，和车轮碾过青石板的单调声响。
“停车。”
前面那辆玄青色马车里，传来杨广平静的声音。
车队停下。
欢呼声也诡异地停了。那些举着小旗的手还僵在半空，脸上的笑容还挂着，像是在等导演喊“卡”。
杨广下了车。
他今天穿了身玄色亲王常服，玉带束腰，身姿挺拔。
暮色将他半边脸照得明暗分明，他站在那儿，目光缓缓扫过街道两旁那些百姓，脸上没什么表情。
柳儿跟在他身后下了车，依旧是那身浅碧纱裙，低眉顺目，手里捧着杨广的披风。
一个山羊胡文官小跑着上前，撩袍跪倒，那动作流畅得像排练过八百遍：“下官金城县丞王有德，率阖县僚属百姓，恭迎晋王殿下千岁！殿下远来辛苦。”
他声音拖得老长，像唱戏的念白。
杨广伸手虚扶：“王县丞请起，金城县……治理得不错。”
他语气平淡，听不出是赞是讽。
王有德脸上堆起更热烈的笑，眼角皱纹挤成一团：“殿下过誉！过誉！都是托陛下洪福，殿下威仪。”他侧身，伸手引向城内，“馆驿已备好，请殿下移步歇息！”
杨广点点头，却没立刻走。
他的目光，落向主街尽头那座最高的建筑——王氏祠堂的飞檐，在暮色中如一只蹲伏的巨兽。
“金城县，”他缓缓开口，声音不大，却清晰地传进每个人耳朵里，“本王记得，是王氏的祖地？”
王有德笑容僵了一瞬，随即更盛：“正是！正是！王氏世代耕读传家，忠君体国，乃我金城表率！”
“耕读传家……”杨广重复这四个字，嘴角几不可察地弯了一下，“好。”
他转身，回了马车。
柳儿立刻小步跟上，几乎要贴到他身侧。她微微侧头，目光若有似无地扫过我这边，嘴角居然勾起一抹极淡的、带着优越感的弧度。
我：？？？
有病？
我招你惹你了？
咋的？给我弄宫斗频道来了？？？
馆驿不算破旧，但透着一股陈年的、打扫不去的霉味。门前站着几个面生的仆役，垂手侍立，眼神却偷偷往我们这边瞟。
得，监视器也安排上了。
“萧副使。”杨广的声音从前面传来。
我脚步顿住，转身，垂眼，用最标准的副使姿态回道：“殿下有何吩咐？”
他已经走到门口，柳儿还跟在他身后，手里抱着个包袱。
“今日一路辛苦，”他开口，目光落在我脸上，平静无波，“早些歇息。明日，本王要听你对金城县情形的初判。”
“是。”我依旧垂着眼。
“另外，”他顿了顿，“柳儿初到，对馆驿不熟。你是女子，方便些。若她有何不便，你可照应一二。” ？？？
话音落下，我甚至怀疑自己听错了。
照应一二？
你收个美人，是为了让对手放松警惕，这我理解。
可你让我去照顾她？
我抬起头，直直地看向他的眼睛。
那双眼睛很深，映着馆驿门口昏黄的灯笼光，平静无波，甚至带着一丝理所当然，仿佛在吩咐一件最寻常不过的公务。
我想冷笑，想怼回去，想问他“殿下以为我是什么人？您的贴身保姆兼情感调解员？”
可就在要开口的瞬间，余光瞥见了门口那几个垂手而立、却竖着耳朵的陌生仆役，王家的“眼睛”。
冲到嘴边的质问被生生堵在了喉咙口。
不能问，不能说。
最后，我只听见自己用那种平静得可怕的、公事公办的语气说：“臣女遵命。”
说完，我不再看他，转身，径直走进了自己的房间。
门外传来细碎的脚步声，和女子娇柔的说话声：
“殿下，热水已备好了，您可要现在沐浴？”
是柳儿。
金城县这破地方，隔音是真差。
我盯着镜子，手指无意识地收紧。脑子里自动播放小剧场：杨广在氤氲水汽中慵懒抬眼，柳儿娇羞上前为他宽衣，然后……
“stop！”我猛地拍了下桌子。
云枝吓了一跳：“小姐？”
“没事。”我深吸一口气，“脑子进水了，拍出来。”
我闭上眼，努力把那些乱七八糟的画面赶出去。
萧锦，清醒一点。
这里是陇西，是金城县，是王氏的老巢。你面对的不是八点档狗血剧，是生死存亡的权谋大戏。
我睁开眼，看着镜中的自己，一字一句，低声说：
“萧锦，你是副使。你的任务是查清陈望的案子，稳住科举的推行，然后，活着回长安。”
“其他的，杨广怎么样，柳儿怎么样，都是干扰项。”
“别被干扰。”
第59章 他有病
第二天上午，县衙。
王有德那张山羊脸上堆满了刻意做出来的无奈。
“殿下明鉴，副使明鉴啊！”他一边擦汗一边说，“那陈望的案卷……说来惭愧，前阵子连天阴雨，库房漏了水，偏巧就淹了那一架子！捞出来的时候，墨都糊了，实在没法看了……”
我瞥了一眼杨广。
他端坐在主位，端着茶盏，慢悠悠撇着浮沫，眼皮都没抬一下。
“现场呢？”我问。
“现场就更别提了！”王有德拍着大腿，“那条河前些日子发了场小汛，早就冲刷得干干净净，什么痕迹都没了！下官也痛心啊，多好的一个后生，说没就没了……”
一套说辞，滴水不漏。天灾，人祸，反正就是“啥也没有”。
去看陈望的瞎眼老娘。
低矮的土坯房，门口站了个头发花白、眼睛混浊的老妇，被人搀着，见我们就哭，嘴里翻来覆去念叨“我的儿啊……你死得好惨……”。
我走过去，蹲下身，握了握她的手。
手心温热，皮肤细腻。
“大娘，”我轻声问，“陈望走之前，最后跟您说了什么，还记得吗？”
她哭声一顿，混浊的眼睛慌乱地转动了几下，才继续干嚎：“我儿……我儿说要去读书……考功名……”
陈望家境贫寒，老母眼盲，他赴考前最可能嘱咐的，应该是“娘，等我回来”或者“照顾好自己”，而不是空洞的“考功名”。
假的。
人他妈都是假的。
从陈望家出来，已经是晌午，心里那团火越烧越旺。
憋屈。
一种明知道是假的，却还得陪着演完的憋屈。
回到馆驿，饭菜已经摆在偏厅。不算精致，倒也热乎。
我拿起筷子，刚扒了两口饭，就听见那把娇柔得能拧出水的声音从门外飘进来：“殿下忙了一上午，定是乏了。妾身用新米熬了粥，小火煨着，最是暖胃顺气，殿下用一些可好？”
柳儿捧着一个精致的食盒，迈着碎步跟在杨广身侧。
杨广脚步没停，只略一点头，便进了正屋。柳儿立刻眼波流转，捧着食盒就要跟进去。
我嘴里那口饭，突然就咽不下去了。
米粒卡在喉咙里，混着上午那口没吐出来的憋屈气，有点反胃。
“啪。”
我把筷子搁在碗上，声音有点响。
云枝担忧地看过来：“小姐，你再吃点……”
“饱了。”我站起身，椅子腿在青砖地上刮出刺耳的一声。
一出门，正好撞见宇文成都从马厩那边过来，手里还拿着刷子，看样子是刚伺候完他的宝贝战马。
“宇文将军，”我叫住他，“陪我出去转转。”
宇文成都一愣，看看我，又看看我身后饭厅的方向：“副使，你饭用完了？这外头……”
“气饱了。”我打断他，率先朝馆驿外走去。
宇文成都赶紧扔了刷子，大步跟上来，那张刚硬的脸上写满了“虽然不明白但服从命令”的茫然。
金城县的主街，比昨天看起来更像个精致的傀儡戏台。
干净，整齐，死气沉沉。
没走多远，就看见街角搭了个棚子，挂着“善民堂”的牌匾，下面排着老长的队。棚子前头，一个斗大的“王”字旗，迎风招展，比“善民堂”那三个字张扬十倍不止。
几个穿着王家家丁服的人，正拿着大勺，从热气腾腾的大锅里舀出稀薄的粥水，倒进排队百姓破旧的碗里。
那些百姓，男女老少，个个面黄肌瘦，眼神麻木。捧着碗，小心地啜着能照见人影的稀粥，没人说话，只有一片压抑的吞咽声。
空气里飘着米糠和一丝若有若无的馊味。
宇文成都看着长长的队伍，挠了挠头，语气带着点朴素的感慨：“这王家……倒还做点善事？这粥棚能活不少人吧。”
我扯了扯嘴角，抬手指了指那面几乎要戳破天的“王”字旗，又点了点下面灰扑扑的“善民堂”小牌匾。
“宇文将军，你看清楚。是‘善民堂’大，还是那个‘王’字大？”
宇文成都眯着眼仔细看了看，浓眉慢慢皱起来：“……王字大。”
“这不就结了。”我冷笑，“这是舍粥，还是给他王氏门楼刷金漆、立牌坊呢？”
施舍一点馊水，就要人磕头感恩，记他一辈子的好。
这笔买卖，王家算得真精。
正好旁边有个刚领了粥、蹲在墙角默默喝的老汉。我走过去，摸出几枚铜钱，轻轻放在他脚边。
“老伯，打听个事。要喝上这口王家的善粥，得守什么规矩不？”
老汉吓了一跳，慌乱地扫了扫粥棚那边，才飞快地把铜钱抓进手里，用几乎听不见的气声说：
“规、规矩？有……得先去祠堂，磕头，领块善民牌……有了牌，才能来……”
他说完，把头死死埋进碗里，再不肯抬一下。
我站起身，拍了拍手上沾的灰。
“善民牌？”我看着那面在风中猎猎作响的“王”字旗，那旗子嚣张得仿佛在抽打着每一个排队领粥的人的脸。
“我看是顺民牌吧。”
宇文成都这会儿终于回过味来了，他盯着粥棚前那几个趾高气扬的王家仆役，拳头捏得咯咯作响，从牙缝里挤出一句：
“他娘的……这比战场上明刀明枪还恶心人！”
我没接话，转身往前走。
馆驿里那口没咽下去的饭还堵着，外面这碗贴着“王氏”标签、混着磕头屈辱的粥味，更是顶得人恶心。
这金城县，真是里里外外，从上到下，没一处让人喘得过气的地方。
然后我们去了陈望抄过书的书铺，掌柜的态度客气而疏离，一问三不知，只说“那后生文静，抄完书拿了钱就走，不多话”。
去了他去过的租书摊，摊主老眼昏花。翻着泛黄的书页唉声叹气，说陈望是“好苗子，可惜了”，但对他的死因和生前异常，也说不出个所以然。
我们甚至又去了几家王家仓库附近转了转，一切如常，守卫松散得像是故意做给你看，反而更让人觉得不对劲。
线索像是散落一地的珍珠，却找不到那根能把它们串起来的线。或者说，线头早就被人死死攥住，剪断，藏起来了。
憋闷，无力。
还有一种明知山有虎、却连虎毛都摸不到的焦躁。
一肚子火回到馆驿，我直奔杨广那屋。
门虚掩着，我直接推开。
他正坐在窗下看地图，柳儿跪坐在一旁的小几边，正给他磨墨。
听见动静，她手一抖，抬起一双泫然欲泣的眼，怯生生地看向我，又看看杨广。
我径直走到杨广面前。
“殿下，陈望案，县衙推诿，案卷损毁，现场无存，他娘也是假的。街面上，王氏打着施粥的名头，行收揽人心、逼迫百姓叩头领牌之实。这金城县从上到下，从里到外，已经烂透了，铁板一块。接下来，怎么办？”
杨广的目光从地图上抬起，落在我脸上。
他很平静，平静得让人心头发毛。
我一愣，合着就我一个人在这儿着急上火？
“知道了。”他只说了三个字，然后指尖在地图上点了点。
“你和成都，明日开始，不必只盯着一处。去东市看看米价，去西坊听听闲话，去城郊瞧瞧田亩，去河岸走走堤防。这金城县有多大，你们就走多远。慢慢看，慢慢问。”
我愣住：“……就这样？慢慢看？”
人都死了，证据被毁了，替身都找好了，我们还在这儿慢慢看？
看什么？看他们怎么把戏演得更圆满？
“嗯，”他重新低下头看地图，语气平淡无波，“不着急。”
不着急。
我看着他稳坐窗下、任由柳儿在一旁红袖添香、岁月静好的样子，再看看自己这一身尘土、满心焦躁、像只没头苍蝇四处碰壁的狼狈模样，一股火气直冲天灵盖。
我们在这里跟铁桶一样的城墙死磕，跟无处不在的眼线周旋，跟精心设计的假象搏斗，他在屋里美人相伴，看图下棋，还说“不着急”？
“殿下！”
我提高了声音，那点强压的冷静快要绷不住了，“陈望尸骨未寒，王家气焰嚣张，我们时间不多……”
“正因时间不多，才急不得。”他打断我，终于又看了我一眼，那眼神深不见底，带着一种冷酷的沉缓和掌控感。
“萧副使，查案不是冲锋陷阵。把拳头收回来，才能看得更清，打得更准。”
我所有的话都被堵了回来。
他说的有道理，甚至可能是对的。
但这种绝对的冷静和掌控，在这种令人窒息的环境里，显得格外不近人情，甚至……残忍。
我胸口那团火烧得更旺了。
“是，殿下。”
我从牙缝里挤出这几个字，转身就走，门被我摔得一声巨响。
接下来的几天，我和宇文成都就像两头拉磨的驴，按照杨广划的圈，在金城县这个巨大的磨盘上，一圈一圈地转。
白天，我们顶着日头，穿行在尘土飞扬的街巷，混迹于气味混杂的市集，蹲在田埂边听老农叹气，站在干涸的河床边看龟裂的泥土。
我看地形，记路径，观察那些王氏名下的商铺、仓库、别院。宇文成都则用他那张过于正派、甚至有些憨直的脸，去跟守城的老兵、酒馆的伙计、甚至街边的乞丐搭话。
晚上，回到馆驿，我一身疲惫，骨头像散了架，满脑子的信息碎片乱窜，却拼不出一张完整的图。
去向杨广汇报时，他总是那副样子，坐在灯下，或看书，或看地图，柳儿多半在旁边，不是添茶，就是打扇，营造着令人不适的“安宁”。
我的汇报必须简短、清晰、只陈述冰冷的事实，不能带任何个人情绪和猜测，像一个没有感情的传声筒。
他听完，通常只是“嗯”一声，或者问一两个无关痛痒的细节，然后目光重新落回书页，仿佛我刚刚说的全部都无关紧要。
公事公办，冷漠疏离。
而柳儿似乎找到了新的乐趣，她不再只是围着杨广转，开始把目光分给我。
有时是我汇报时，她会在旁边轻声细语地提醒，“萧副使，殿下不喜茶凉，您汇报可否快些？”
有时是在廊下遇见，她会用那双看似柔弱实则藏着针的眼睛上下打量我，然后捏着嗓子说：“萧副使真是辛苦，这风吹日晒的，女儿家的皮肤怎么受得住。不像妾身，只能在这院里，替殿下打理些琐事。”
起初我只觉得这女人莫名其妙，有毛病。
我查我的案，她当她的知心人，井水不犯河水。
直到这天晚上，我累得头晕眼花，在房里用冷水扑脸，抬头看见镜中自己那张灰扑扑、眼底发青的脸，又想起柳儿今日那句“女儿家的皮肤”，电光石火间，我忽然明白了。
我对着镜子，扯出一个比哭还难看的笑。
是了。
在柳儿，以及这金城县、乃至这世间绝大多数人的眼里，我萧锦，一个无根无基的前朝公主，凭什么能做这个“副使”，凭什么能站在晋王身边，参与这等大事？
唯一的解释，只能是“那种”关系。攀附，媚上，以色侍人，或者至少，是用暧昧换来的特权。
她不是在挑衅萧副使，她是在排挤一个可能与她争宠、分享殿下恩泽的、身份可疑的同类。她把我看作了她那个战场上，需要提防的对手。
她所有矫揉造作的姿态，若有所指的话语，都是在划地盘，在宣示：现在伺候殿下起居、得到殿下亲近的，是我。你一个在外面跑腿、弄得灰头土脸的，算什么？
想通这一点，我非但没觉得释然，反而更憋闷了。
我憋着一口关乎理想、公道、生死的怒气和委屈，在她眼里，却成了后院女人争风吃醋的戏码。
这认知比王家的善民牌，更让我觉得恶心。
可最让我憋屈的，是杨广。
长安的杨广，和陇西的杨广，像两个人。
那个在文思阁的深夜，和我一起写下“此路必开”，眼底烧着火光的杨广，去哪儿了？
那个在马车上看着我，说“你不是棋子”的杨广，去哪儿了？
这几天，我看着他在柳儿的红袖添香里稳坐如山，看着他对我的焦灼只回以“不着急”三个字，好不容易对他建立起来的那点信任，一点一点往下掉。
我知道他大概是在做戏，在做给王家看。
可这戏，未免做得太真，太投入，真到……让我有些分不清，哪里是戏，哪里又是此刻真实的松懈，或者……顺势的享受？
我想问。
问他到底在等什么，问他王家这铁桶打算怎么敲，问我们下一步到底该怎么走。
更想问……他到底还记不记得我们来这里是干什么的？他眼里除了麻痹王家，是不是也有几分，真的被温柔乡绊住了脚？
我披上外衣，推门出去。
夜深了，馆驿里静悄悄的，只有廊下的灯笼在风里轻轻晃动。
我走到杨广那间屋子门口。
手抬起来，悬在半空。
放下。
又抬起来。
他会怎么答？
是继续用那种平静到残忍的语气说“萧副使，等就是了。”还是根本什么都不会说？
就在我第三次抬起手，指尖刚碰到门板时，门从里面被拉开了。
杨广站在门口。
他的目光落在我悬在半空的手上，又移到我脸上。
“有事？”
他的眼神很平静，似乎对于我深夜出现在他的门口，没有丝毫意外。
“进来吧。”他侧身让开。
我走进去。屋里只点了一盏灯，光线昏黄，将他挺拔的影子长长地投在身后。他走到书案后，桌上摊着那张我看过无数次的地图，笔墨纸砚摆放得一丝不苟。
他先坐下了，然后抬手指了指对面的另一把椅子，示意我也坐下。
静默在蔓延，只有彼此的呼吸，我的很重，他的平稳到几乎听不见。
“什么事？”他问。
“我……”我听见自己干涩的声音响起，在寂静的屋里显得格外突兀，“我想知道……”
话刚开了个头，外面忽然传来脚步声。轻轻的，碎碎的，是女子的脚步。
然后，是柳儿那能拧出水的声音，隔着门板，柔柔地传进来。
“殿下，热水备好了。夜深露重，柳儿伺候您沐浴吧？”
门被推开了，柳儿端着托盘进来。
她穿着寝衣，外头松松披了件纱衫，头发半湿地贴在颈侧。看见我，她微微一愣，随即低下头，柔声道：“萧副使也在？柳儿不知……扰了殿下和副使议事。”
她将托盘放下，布巾，澡豆，摆放得一丝不苟。然后转向杨广，微微屈膝：“殿下，水要凉了。”
杨广看过去，随意的抬手，捏住了柳儿的下巴。
柳儿一愣，随即脸颊飞红，眼波流转，软软地唤了一声：“殿下……”
他那捏着柳儿下巴的手，轻轻摩挲了一下她的下颌线。动作随意，还带着点漫不经心的慵懒。
“这么晚了还想着本王，”他的语气懒洋洋的，带着笑意，“有心了。”
柳儿娇羞低头，又抬眼，水汪汪地看着他。
杨广低笑了一声。然后松开手，目光转向我。那笑意还挂在嘴角，但看我的眼神，淡了下来。
“继续说。”
我的喉咙突然像是被堵住了，什么都说不出来。
我看着柳儿，她刚沐浴完，身上还带着水汽，头发湿湿地搭在肩上，那身纱衫薄得能看见底下小衣的带子。她就这么站在他面前，理所当然地等着“伺候沐浴”。
那些想问的问题，王家、陈望、下一步，全都卡住了。
卡在柳儿那身湿漉漉的寝衣上。
卡在“水要凉了”这四个字里。
脑海里乱七八糟的念头挤成一团，最后只剩下一个：他跟柳儿，到底到了哪一步？
他不是在演戏吗？
演戏，需要演到这一步吗？
还是说，在他的世界里，假戏真做，本就是常态？
这个念头一冒出来，我就像被人扇了一巴掌。
陈望生死未卜，王家一手遮天，金城县像个密不透风的铁桶。
我是副使，我的职责是破局，是找到那条裂缝。
可我现在坐在这里，居然想的是这个？
“萧副使。”
杨广又叫了我一声。
我猛地回过神，对上他的视线。
是，我是副使，我是来问陈望的案子，是来要一个破局的方向，是来寻求并肩作战的确认。
我不能被这些乱七八糟的念头困住。
深吸一口气，我压下心头所有翻涌的情绪，转向柳儿，尽力让声音听起来平静、公事公办：“柳姑娘，可否暂且退下？我与殿下尚有要事相商。”
柳儿闻言，抬起眼，目光在我脸上轻轻一绕，随即抿唇笑了。那笑容很柔，很浅，眼神里却带着一丝近乎天真的疑惑：
“要事？”她微微歪头，声音又轻又软，“这么晚了，殿下操劳一日，也该歇息了呢。”
她停了一下，眼波流转，似是玩笑，又似是认真地看向我，语气轻飘飘地，却像带了钩子：
“还是说……萧副使是觉得柳儿笨手笨脚，想亲自伺候殿下沐浴？”
她的目光在我和杨广之间逡巡了一下，又掩唇轻笑：“若是萧副使愿意代劳，柳儿自然……不敢不从。”
我的呼吸猛地一滞。
一股火“噌”地窜上头顶，烧得我耳根发烫，紧接着是更深的、冷水浇头般的难堪。
我猛地看向杨广。
他嘴角那点慵懒的笑意没散，闻言，看了柳儿一眼，又看向我，目光从上到下慢慢滑过，像是在打量，又像是在掂量。
然后，唇角的弧度加深了些。
“柳儿的提议，倒也……有趣。”
他的目光锁着我的眼睛，一字一句，清晰而缓慢，带着一种玩味。
“在长安时，总要顾忌贺公颜面。如今到了这陇西地界，天高皇帝远……”
他轻笑一声，那笑声低低的，他话没说完，但意思已经不能再明确。
“萧副使，”最后，他用那种谈论天气般平淡的口吻，反问道：
“你以为如何？”
……？
我脑子里一片空白。
我甚至不敢相信这句话是他说出来的。
脑子里那根“他在演戏，我要理解”的弦，啪一声断了。
就算要做戏，就算要维持表象……
可现在房门紧闭，四下无人。王家的人就算手眼通天，也不可能把眼睛安到这间屋子的房梁上。
没有观众的时候，这场“羞辱”的戏，又是做给谁看？
做给柳儿？
可柳儿是陇西郑郡守送的人，会跟金城县的王家有什么关系吗？
还是说……这跟本就不是戏。
也许，长安的那个他，那些让我心跳加速的炽热瞬间，那些让我觉得他和史书真的不一样的瞬间……才是演给我一个人看的戏？
眼前这个，慵懒地靠在那，用打量物件般的目光看着我，语气轻慢的晋王殿下，和史书里那个纵情声色、乖张暴戾的、未来的隋炀帝的影子，缓缓重合在了一起。
难道这才是真的他？
那个卸下所有伪装、连敷衍都懒得敷衍的，真正的杨广？
好不容易被我拉回来的那些关于公事、关于破局、关于寻求答案的念头，在这一刻，在柳儿含沙射影的一句“伺候沐浴”，和杨广那句轻飘飘的“倒也有趣”面前，显得无比可笑。
我不是来商议公事的。
我是来自取其辱的。
我猛地站起身，动作太急，带得椅子腿在青砖地上刮出刺耳的一声。
“是臣女冒昧，打扰殿下歇息了。”我的声音干涩紧绷，每一个字都像从牙缝里挤出来，“臣女，告退。”
说完，我没有再看任何人，转身，几乎是落荒而逃。
……
那天夜里，我翻来覆去睡不着。
我盯着黑沉沉的帐顶，脑子里反复回放这几天的一切：王有德虚伪的笑，王家祠堂嚣张的“王”字旗，百姓捧着“善民粥”时麻木的脸，陈望湿透的《论语》，假老娘细腻的手……
不能指望杨广了。
不管他是真的假的，是本性还是谋划，陈望的娘也等不了他了。
直觉告诉我，那老太太还活着。
可线索是断的，王家把嘴封得严严实实，连苍蝇都飞不进去。
每拖一天，她就多一分危险。
我怕再等下去，等来的是一具尸体。
我从箱子里摸出一件旧衣裳，上次去那陈望家趁乱顺出来的。当时只是留个心眼，以防万一。
没想到，真用上了。
我攥紧那件粗布衣裳，闭上眼，深吸一口气。
岐州那次之后，我再没用过主动预知这招。这金手指的副作用一次比一次狠，躺的时间一次比一次长，我怕再醒来变成废人。
可这次，没别的办法了。
杨广不靠谱，王家撬不开，宇文成都再能打也变不出线索。
我能靠的，只有自己。
哪怕代价是再躺上几天，甚至更久。
集中精神，把所有杂念，对杨广的不解，对困局的焦躁，对副作用的恐惧，全部压下去。脑海里只剩下一个念头，清晰而执拗：陈望真正的娘，那个瞎眼的老妇人，她在哪儿？
眼前开始发黑。
有东西在往外涌。
头疼开始了。
像有人拿针扎太阳穴，一下，一下，越来越密。
一堆乱七八糟的碎片硬挤进来：东南边，地下有水在流，长满青苔的石阶，矮得直不起腰的地方，空气里是陈粮食的馊味儿混着烧完的线香灰烬气。
画面越清楚，头越疼。
我死死咬着牙，把那些碎片一遍遍往脑子里刻——东南，水声，石阶，地窖，馊粮，线香灰。
记住！都给我记住！
眼前猛地炸开一片白光。
再然后，我就什么都不知道了。
……
再睁眼时，窗外的天色已经暗下来了。
这已经是傍晚了？
屋子里没点灯，黑得只能看见帐顶模糊的轮廓。
我动了动手指，浑身骨头像被拆过一遍，又酸又软。脑袋沉得像灌了铅，太阳穴一跳一跳地疼。
“小姐！”云枝的声音从床边传来，带着哭腔，“你可算醒了！”
她赶紧点上灯，昏黄的光晕开来。我看见她眼睛红得像兔子，脸上还挂着没擦干净的泪痕。
“什么时辰了？”我嗓子哑得厉害。
“酉时了，快天黑了。”云枝扶着我在床头靠好，又去倒水，“今早我怎么叫你你都不醒，可把我吓坏了……”
从昨晚子时到现在，九个时辰。
这破能力真是拿命在换。
我接过水灌了几口，喉咙总算舒服了点。
脑子里那些碎片还在转：东南边、青苔石阶、馊粮食、线香味……
“大夫来看过，也说不上来什么，只说可能是太累了，要好生歇着。”云枝在旁边絮絮叨叨，然后往门外瞟了一眼，接着说，“殿下来了两次。上午来了一次，下午又来一次，就在门口站着，也不进来，问你醒了没，然后就走了。”
我手上动作顿了一下。
随即把空杯子塞给她，掀开被子下床。
“小姐！”云枝急了，“你刚醒，还没好利索呢！”
“没空管了！”
我套上外袍，踉跄着站起来。腿有点软，但能走。
推门出去，廊下已经点起了灯笼。
暮色四合，天边只剩最后一抹暗红。
宇文成都正蹲在院子里，对着一块磨刀石在磨他那把大刀，听见动静，猛地抬头。
“萧副使？”他蹭地站起来，眼睛瞪得像铜铃，“你醒了？”
“宇文将军，”我几步走过去，“帮我找个地方。”
我把脑子里那些碎片倒给他听。
宇文成都拧着眉想了想：“东南边靠清水河那片，主要是王家的粮仓和老祠堂。地窖……很多家都有。你说的这些，具体什么样？”
“靠近了，我应该能认出来。”我看着他，“就咱俩去，动静太大容易打草惊蛇。”
他二话不说，抓起他那把大刀往腰间一挂：“走。”
我跟着他往外走，脚底下像踩了棉花，眼前一阵一阵发黑。
从昨晚开始就没吃东西，那破预知抽干的体力还没补回来，每一步都像在跟自己的身体打架。
宇文成都回头看了我一眼，眉头皱起来：“萧副使，你脸色不太对，你……”
“走！”我打断他。
他没再说话，只是放慢了脚步，走在我侧前方，时不时回头看一眼。
亏得这几天我俩像拉磨一样把县城都转熟了，大概位置都门儿清。
宇文成都在前头带路，我跟在后面，竖起耳朵仔细听。先摸了两处王家粮仓，只有粮食和木头味儿，不对。又找了个荒废的小祠堂，里头只有老鼠，地下是实的。
时间一点点过去，我有点急了。
那点预感带来的凉气儿正在慢慢散去，身体也越来越不听使唤，膝盖发软，眼前偶尔闪过几颗金星。我咬紧牙关，死死撑着。
就在我们摸到最大那处王家祠堂后巷时，耳朵边好像听到一声极细的、从地底下传来的、闷闷的“哗啦”水声。
“这边！”我一把拽住宇文成都，眼前又是一黑，差点栽倒。
他一把扶住我，手劲儿很大：“萧副使！”
“没事儿。”我喘了口气，推开他，“接着走。”
我们绕到祠堂侧面，紧挨着一条暗沟。
我盯着高墙和暗沟之间一处野草长得特别疯的洼地，前几天转悠时就觉得这地儿有点怪，地势低，草也太密了。
宇文成都拨开野草，后面露出几级嵌在墙根、长满滑腻青苔。往下走是粗糙的石阶，一股潮湿霉味混着冰冷的香灰气飘出来。
就是这里！找到了！
石阶又窄又滑，下了大概两丈深，一扇破木栅门堵着，挂了把生锈的锁。
门里传来压抑的咳嗽声。
宇文成都上去，大手抓住锈锁，一使劲，“咔吧”一下，锁断了。
他轻轻拉开门。里面是个矮土洞，进去得猫着腰。洞壁湿漉漉的，一角堆着发霉的粮食，一角铺着破草席。
一个瘦小干瘪、真瞎了眼的老妇人蜷在草席上。听见动静，她惊恐地抬头，混浊的眼睛茫然地“看”向我们。
“您是陈望的娘？”我压低声音急问。
老妇人浑身一抖，干裂的嘴唇哆嗦着，拼命点头，眼泪滚下来。
“别怕，我们是朝廷的人，来救你出去。”我赶紧示意宇文成都。
宇文成都弯腰钻进矮洞，小心地把轻得像把干柴的老妇人背起来。
“走。”
我们原路返回。背着人上石阶更加费劲了，但宇文成都稳得很。
一路有惊无险，回到馆驿。
把陈母交给云枝后，眼前又黑了一阵。宇文成都在跟云枝交代着什么，我有点听不清，声音像隔着水。
我用力掐了自己一把，生疼，才勉强把意识拽回来。
我靠着廊柱坐下，重重的吸了口气。
“萧副使，”宇文成都走过来，蹲在我旁边，眉头拧成疙瘩，憋了半天还是没憋住，“你白天……到底怎么回事？好好的，怎么就突然晕了？”
我闭着眼，有气无力地扯了扯嘴角：“可能……太累了吧。这几天没睡好。”
“太累？”宇文成都明显有些不信，“累能累晕过去？你刚才走路都打飘。”
“宇文将军。”我睁开眼，看着他，很认真地说，“真的就是太累了，你别瞎想。”
他张了张嘴，还想说什么，但看着我那张惨白的脸和坚持的眼神，最终还是把话咽了回去，闷闷地“嗯”了一声。
沉默了一会儿，他又开口，声音里写满了困惑：
“那……副使，你怎么知道那老太太在那儿？”
他挠了挠后脑勺，那张憨直的脸上写满了真实的茫然：“那么大的金城县，你就跟闻着味儿似的，直接就往那杂草堆里扎……你是怎么知道的？”
我看着他，沉默了两秒，然后扯了扯嘴角：“……做了个梦。”
“梦？”宇文成都眼睛瞪得更大了，“梦还能指路？”
“嗯，”我点点头，声音虚虚的，但语气挺认真，“有时候还挺灵，瞎猫撞死耗子呗。”
宇文成都那张棱角分明的脸在灯笼下显得更困惑了。
他皱着眉，很努力地理解这个超出他认知范围的解释。最后还是放弃了深究，在我旁边蹲下来，像座铁塔似的守在那儿，时不时偷瞄我一眼，怕我随时倒下去。
夜风吹过来，有点凉。我靠在廊柱上，看着院子里那棵光秃秃的老树，脑子里空空的，什么都不想想。
过了一会儿，宇文成都忽然闷声开口：
“萧副使，我觉着……你这次出来，跟在春猎时候不太一样。”
“嗯？”我转过头看他。
“春猎那会儿，在山上，在林子里，我看你跟裴姑娘她们在一块儿，有说有笑的，眼睛亮晶晶的，瞧着特别……”他卡了下壳，似乎在找词，“特别……敞亮，好看。”
他顿了顿，黝黑的脸膛在灯光下有点泛红，但语气是武人那种很直率的认真：
“但这几天，你老是皱着眉，板着脸，看着心情也不好。其实……你还是笑起来精神，好看。真的。”
他最后那声“真的”说得格外恳切，配上他那副过于严肃的表情，像在汇报什么了不得的军情。
我看着他这副憨直又努力想安慰人的模样，心里那根紧绷的弦莫名松了一点，没忍住也笑了。
“行了啊宇文将军，你这安慰人的路子，跟你的刀法一样，直来直去的。”
宇文成都见我笑了，似乎松了口气，也跟着咧开嘴，露出一口白牙，笑容憨厚得有点傻气。
就在这时，“咳。”
一声极轻、极冷，却极清晰的咳嗽，从回廊的阴影里传来。
我和宇文成都同时转头。
杨广不知在那里站了多久。
他的目光，先落在我还残存着笑意的脸上，那眼神深得不见底。然后移到了我旁边宇文成都那张还带着憨笑、尚未反应过来的脸上。
空气骤然凝固，连灯笼的光晕都仿佛僵住了。
我的笑容僵在脸上，几乎是本能地挺直脊背，将方才那片刻的松懈和鲜活全部锁回去。
腿还在发软，头还在发晕，但我撑着廊柱站了起来。
“殿下。”我的声音恢复了平板的冷静，甚至因为过度控制而有些发硬，“陈望生母已救出，在屋内，需静养几日方可问话。未惊动王家。”
我一口气说完，垂着眼，不再看他。
杨广没有立刻回应。
可我能感觉到他的视线沉沉地压在我头顶。
过了很久，他终于开口，声音不高，好像带着一种刻意压抑过的平静：
“嗯。”
他的喉结动了一下，像有什么话到了嘴边，又咽了回去。
然后，他什么也没再说，也没有看宇文成都，转身，很快消失在回廊尽头的黑暗里。
宇文成都直到此刻才完全回过神，他看了看杨广消失的方向，又看看我瞬间冷下来的脸，脸上写满了后知后觉的茫然和一丝紧张，压低声音：
“萧副使……殿下他，好像……不太对劲？”
我盯着那片吞噬了脚步声的黑暗，胸口那股憋了几日的闷气，混杂着某种说不清道不明的烦躁，一股脑冲了上来。
腿一软，差点又栽倒。
宇文成都眼疾手快扶住我：“副使！”
“没事。”我站稳了，推开他的手，咬牙切齿：“他、有、病！”
「杨广视角·小剧场：」
杨广站在阴影里，看着她对宇文成都笑。
那个笑，不是给他的。
胸口像被什么东西轻轻扎了一下，有些不舒服。
他忽然想起很久以前，文思阁那夜，她扑过来抱住他，说“你写得太好了”。
那时候她眼眶红着，嘴角翘着，像只终于卸下防备的刺猬。
可现在呢？
那个鲜活的会对自己笑的萧锦，好像在他一次次刻意为之的沉默、疏离、乃至纵容柳儿的挑衅里，消失了。
现在她站在他面前，汇报完公事，垂着眼，连看都不看他。
声音平得没有一丝起伏。
他看着她摇摇欲坠却硬撑的样子，那句“身体如何”几乎要脱口而出。
可话到嘴边，又被他狠狠咽了回去。
不能说。
现在不能说。
柳儿就在馆驿里，王家的眼线到处都是。他说一句关心的话，落到有心人耳朵里，她这些天受的委屈就白费了。
这出戏，就不真了。
她，就白疼了。
他是晋王。是来下棋的，不是来谈情的。
棋盘上，一时的情绪，个人的好恶，乃至他此刻心头那点不明不白的拧巴，都得给“赢”字让路。
他对自己说，也对心里那个隐约躁动的声音说：萧锦，你是我选中的人，你必须得撑下去。
赢，才是我们唯一的目的。
第60章 向她赔礼
救出陈母的这晚，我终于睡了来到金城县的第一个好觉。
这一觉睡得昏天黑地，直到日头明晃晃晒到脸上才醒。骨头缝里还泛着昨天主动预知副作用的酸，但脑子总算清明了些。
云枝端水进来时眼睛又红又肿，像哭了半宿。
“外头出事了？”我问。
“没、没……”云枝把头埋得低低的，声音带着没藏住的哽咽。
我套上外袍，推开房门。
馆驿的院子安静得反常，可刚一走到前头临街的回廊，那股刻意营造的死寂就被打破了。
黏腻的童谣小调，从墙根、巷口、甚至远处茶馆的二层，丝丝缕缕地飘过来。
“裙钗乱朝纲，女子干政必遭殃！科举本是男儿事，牝鸡司晨家国误！”
一个衣衫褴褛的老乞丐蜷在对街墙角，半闭着眼，有气无力地哼着。
“萧副使，好颜色，夜入晋王书房墨。若非裙带攀得高，焉能副使印在握？”
“爹娘死得早，缺了管教胡乱搞。贺府养女不成器，只会媚上功夫好！”
几个半大孩子在不远处拍球，球砸在地上的“砰砰”声，和这恶心的词句混在一起，一下下敲在耳膜上。
我站在原地，心头的火“噌”地一下就烧起来了。王家这帮杂碎，不敢明着来，就用这种下三滥的手段泼脏水！行，真行！
“萧副使今日气色倒好。”
柳儿摇着团扇从月洞门转出来，看见我，脚步顿住，用扇子掩了掩唇，眼波在我脸上转了一圈，又飘向街外隐约的童谣声，语气里带着股说不出的得意。
“外头这新编的曲儿，听着倒也有趣，朗朗上口，是不是？”
我没理她，转身往回走。
“副使，”柳儿的声音不高不低，追在我身后，带着点假惺惺的关切，“这人言可畏，积毁销骨，咱们女子名节最是要紧……您说，是不是这个理儿？”
我脚步停住，转过身，盯着她。
她还捏着那柄团扇，脸上是标准的小白花表情，柔弱，关切，眼底却藏着一丝看戏般的、明晃晃的得意。
这些天，她就是用这副样子，在我面前晃，在我耳边吹风，用那些“不经意”的话，一遍遍恶心我。
外头那些恶心的谣言满天飞，她在这儿跟我扯女子名节？
去他妈的名节！
“柳姑娘，”我往前走了一步，逼近她，盯着她那双故作无辜的眼睛，“你说得对，人言可畏。”
她大概以为我服软了，眼底那点得意更明显了，刚想再“劝”两句。
我抬手。
用尽全身力气，朝着她那涂脂抹粉、故作娇柔的脸上，狠狠地、结结实实地——
“啪！！！”
一记清脆响亮的耳光，重重甩在她脸上！
力道之大，打得她头猛地偏向一边，手里的团扇脱手飞了出去，“啪嗒”掉在青石板上。她脸上瞬间浮起一个通红的巴掌印，粉都盖不住。
柳儿彻底懵了。
她捂着脸，难以置信地瞪大眼睛看着我，美眸里全是错愕和剧痛带来的生理性泪水，刚才那点假惺惺的关切和得意全飞了。
“你……你敢打我？！”她尖声叫起来，声音都劈了，再没半点娇柔，只剩下被冒犯的羞愤和难以置信。
打你就打你，还要挑日子吗？
院子里瞬间死寂。
所有侍卫、仆役，全都僵住了，目瞪口呆地看着这边。
我甩了甩震得发麻的手，心里那团被谣言点着的火，烧得更旺了。
“打你怎么了？”我的声音带着豁出去的硬气，“这一巴掌，是告诉你，我萧锦行得正坐得直，轮不到你在这儿对我指手画脚，说三道四！”
“外头那些话，你爱听，你自己蹲墙根听个够！少拿你那套女子名节的道理来恶心我！”
柳儿捂着脸，眼泪这下是真出来了，一半是疼的，一半是气的。
她指着我，手指都在抖：“你、你无故殴打……我要告诉殿下！殿下定会为我做主！”
“去啊！”我打断她，上前一步，逼得她后退，“现在就去！哭着去！爬着去！让你的晋王殿下看看！”
“让他处置我啊！”
我最后一句几乎是吼出来的，积压了这么久的憋屈、愤怒，全化在这句话里。
去他妈的隐忍，去他妈的顾全大局，去他妈的步步为营！
打就打了，大不了这副使不干了！这浑水，老子不蹚了！这憋屈气，不受了！
柳儿被我吼得脸色煞白，连连后退，看我的眼神像看个疯子。她大概从没想过，我会这么不管不顾，直接动手，还这么……蛮横。
就在这时，主屋的门开了，杨广似乎正要出门。
他的目光先落在柳儿红肿的脸上，停顿一瞬，随即移向我，眉头蹙起，眼神里有审视，像是在评估事态。
柳儿像是看到了救星，哭得梨花带雨，委委屈屈地扑过去：“殿下……您看看妾身的脸……萧副使她、她好生跋扈……”
“萧副使，”杨广的目光锁在我身上，“柳儿乃本王随侍，纵有言语不当，亦非你当众掌掴之由。此举过激失当，损及朝廷体面，亦伤王府颜面。”
他顿了顿，一字一句：
“向她赔礼。”
赔礼，两个字落下。
柳儿止住了抽噎，飞快地瞥了我一眼，嘴角几乎压不住一丝上翘的弧度，又赶紧低下头去，做出一副委委屈屈的模样。
我看着杨广，看着他那张平静无波、甚至带着理所应当的脸。
什么大局，什么做戏，什么他可能有苦衷……所有理智的分析，所有试图理解他、为他辩解的理由，再一次被眼前这一幕砸得粉碎。
我不信他不知道。
我不信他不知道驿馆外头现在是怎么编排我的，那些下作的童谣是怎么唱的，我承受了多少最尖锐的恶意。
可他站在这里，不问一句，不安抚半声，不理会那些泼天的污水。
他甚至……要我道歉。
向这个此时此刻，帮着外头那些污水一起恶心我的，他的“女人”道歉。
我看着他，忽然就不想再去猜，这院子里有多少双眼睛，这出戏又是唱给谁看。
也不想去猜，长安的杨广和陇西的杨广，到底哪一个是真正的他。
我只是觉得荒谬，我只是想知道。
他怎么就能，对我的处境，我的委屈视若无睹，而是用这么平静的眼神，看着我，然后说出“赔礼”这两个字？
“殿下，”我听见自己的声音响起，嘶哑，却异常平稳，甚至带着一丝我自己都未察觉的、冰冷的嘲讽，“您要臣女道歉，是因为臣女当众掌掴女眷，有失体统，对吗？”
杨广看着我，没说话。
我往前踏了一步，目光扫过柳儿，又看回杨广，一字一句，清晰地问：
“那敢问殿下，若今日搬弄是非，侮辱朝廷副使的并非柳姑娘，而是金城县任何一个官吏、乡绅，您是否也会同样在此问责？”
我紧紧盯着他的眼睛：
“还是说，因为柳姑娘是殿下随侍，是内帷之人，所以她的话，就比旁人的更金贵，辱了也就辱了，我连讨个公道的资格都没有，反而要向她低头认错？”
柳儿的脸色白了。
我没有停下，继续道：
“臣女奉旨协理陇西科举事宜，身负皇命。有人当众散布谣言，诋毁副使，意图扰乱视听，阻碍查案，这是干扰公务，动摇法纪！”
“臣女那一巴掌，打的是她口出妄言，目无法纪！打的是她身为殿下近侍，却行此挑拨离间、损害殿下清誉之事！”
我扬起下巴，迎着杨广深不见底的目光，斩钉截铁：
“故而，臣女所为，是公务，是维护朝廷法度。何错之有？为何要赔礼？！”
不道歉。
绝不！
院子里的死寂，此刻沉重得能压垮人。
杨广静静地看着我，看了很久，最终，他缓缓开口，声音听不出喜怒：
“好一篇慷慨陈词。”
语气依旧平淡无波：
“萧副使言行过激，禁足三日，静思己过。陈望一案相关文书证物，暂交宇文成都看管，你不得再插手。”
禁足，收权。
六个字，彻底钉死了我所有的辩白和挣扎。他没再提“赔礼”，但他用更实际、更残忍的方式告诉我：你的情绪失控了，你的行为越界了，你让我不悦了。
所以，停下。
交出权力，闭门思过。
至于我那些关于“公务”、“法度”的慷慨陈词，在他那里，大概只是一场不懂规矩、不识时务的、可笑的顶撞。他甚至懒得评价，而是直接剥夺了我继续公务的资格。
杨广说完，不再看我，目光扫过柳儿，淡淡道：“回去上药。”
柳儿连忙柔柔应了声“是”，临走前，到底没忍住，给了我一个‘你活该’的眼神，袅袅婷婷地走了。
我就那么站在原地，手脚冰凉。午后的太阳明晃晃地照着，可我只觉得冷。
“萧副使！”
一声压抑着怒火的低吼从旁边传来。宇文成都刚从外头回来，脸色很难看，几步冲到我面前，拳头捏得咯咯响，额角青筋暴起。
“外头！全城都在放狗屁！让我去！老子撕了那些唱脏词的嘴！”
“然后呢？”我抬眼看他，声音平静得自己都意外，“让金城县百姓亲眼看着，晋王的副使被几句童谣逼得当街行凶？坐实我心虚狠毒，再给王家递一把‘官逼民反、副使滥杀’的刀？”
宇文成都胸口剧烈起伏，双眼赤红，狠狠一拳砸在旁边的廊柱上，发出一声闷响。
“那就这么听着？！这帮杂碎！不敢明刀明枪，专玩这下三滥！”
“去，把我们的人都叫来。”我说。
“啊？”宇文成都一愣。
“他们不是会编童谣吗？”我看着远处灰蒙蒙的天，“咱们也编。把他王家那点破事，一件件，编成顺口溜，让金城县的孩子都会唱。”
宇文成都眼睛猛地一亮，“是！我这就去！保管让他们也尝尝这滋味！”
……………………
交代完一切，我冲回屋，把自己蒙进被子里，黑暗和湿意一起涌上来。
脑子里全是恶毒的童谣、柳儿的眼神、宇文成都的愤怒，还有杨广那天轻佻的目光，轻笑着说“倒也有趣”的样子，和刚才那句冰冷的“赔礼”。
我闭上眼，想把他的脸从脑子里赶出去。可有些画面，却不听使唤地浮上来。
是来陇西的马车上，他说“你不是棋子”时，眼底那点近乎蛊惑的认真。
是朝堂论辩的前一晚，他轻轻抱住我，“别怕，我在。”
是文思阁那晚，他提笔写下「不灭之光」的侧影。
是春猎，他给我披上外袍，守着我到天亮。
是岐州，他递过来的那块木槿玉。
还有更早的上元夜，他将那只簪子插在我的发上……
这些画面，带着各自的温度、气息、触感，一股脑涌上来，把我堵在角落里，无处可躲。
我知道我现在所有的难受、委屈、崩溃，一部分当然来自于金城县、来自王家的这摊烂事。可我心里更清楚，更重要的一部分，是来自他。
如果我不是控制不住的在意他，我本可以更理性，更专注在这件案子上。可我偏偏在意，在意他对我的那些温情是真是假，在意他到底在谋划什么
最让我难受的是，我明明知道一切。
知道他是什么样的人。
知道他在黄河边上怎么收买人心，知道他对裴仁基的算计，那些话术、那些布局，我看得清清楚楚。
理智上，我什么都明白。可感性上，我就是做不到。
我讨厌这个，明明什么都知道，却做不到的自己。
可我不知道该怎么办。
……
不知过了多久，外头天色都有些暗了。屋里黑漆漆的，静得能听见自己的呼吸。
我掀开被子坐起来，眼睛发胀，脸上绷得难受。走到铜盆边，狠狠扑了几把脸。冷水激得我一哆嗦，脑子也跟着清醒了点。
不能躺了。
再躺下去，真成怨妇了。
我胡乱擦了把脸，套上外袍，理了理头发，推门出去。
廊下灯笼已经点起来了，宇文成都那憨子正蹲在院角，跟两个看着挺机灵的亲兵嘀咕着什么，手里还拿着一张皱巴巴的纸，比比划划。
看见我出来，他腾地站起来，把那张纸往我眼前一递，“副使！你看！按你说的，编了几段，听听行不行！”
我接过那张纸，就着灯笼光扫了几眼。
词儿是糙了点，但够直白，够损，把王家那些“善民牌”、“地窖关人”、“学子淹死”的破事全编进去了，还挺押韵。
“还行。”我把纸还给他，声音还有点哑，但稳住了，“再改顺口点，尤其开头那句，要让人一听就记住。找几个靠得住的、嘴皮子利索的，散出去。小心点，别让人抓着把柄。”
“得嘞！”宇文成都把纸宝贝似的揣进怀里，拳头一握，“我保管让全金城的孩子明天就会唱！”
我刚舒了口气，一抬头，整个人僵住了。
馆驿门口，不知何时，静静立着一人一马。
暮色浓重，那人牵着马，风尘仆仆，身上的深青色戎装几乎融进夜色里，可背脊挺得如枪，侧脸在门口灯笼昏暗的光下，勾勒出熟悉的线条。
是贺璟！
竟是贺璟？
他怎么来了？他怎么会出现在这里？
几乎是同时，主屋的门“吱呀”一声开了。
杨广从里面走了出来，依旧是一身常服，步履从容。他似乎早就知道会有人来，目光平静地扫过门口，在贺璟身上停留一瞬，也掠过了僵在原地的我。
贺璟松开缰绳，大步上前，在阶下站定，抱拳，躬身，姿态是军人面对上位者的标准恭敬，声音在寂静的院落里清晰响起：
“末将贺璟，奉兵部令，押送军械前往张掖。途经陇西，听闻晋王殿下在此查案，特来拜见，呈报通关文书。”
语速平稳，不卑不亢。
完全是一副公事公办、顺路汇报的样子。
杨广站在台阶上，微微点头，语气平静：“贺将军辛苦了，夜色已深，还要赶路？”
“是，殿下。军务紧急，天亮之前需抵达下一驿点，不能久留。”贺璟低头回道，目光垂视地面，规矩得挑不出一丝错。
“嗯。”杨广不再多言，仿佛真的只是接受一个路过下属的例行拜见。
贺璟这才转过身，目光，终于，落到了我身上。
隔着半个院子，暮色和灯笼的光交织着，我看不清他眼底具体的情绪，只能感觉到那道视线沉甸甸地压过来，带着长途奔波的仆仆风尘，和一种化不开的忧虑。
他脚下动了，却不是朝我走来，而是走向他的马，从鞍袋里取出一个用油纸仔细包好的小包，然后，才转身，大步朝我这边走过来。
脚步声敲在青石地上，也敲在我的心口上。
贺璟……真是他。
这个时辰，这个地点……张掖到金城，哪里是顺路，分明是绕了远道。
他是来看我的。
这个认知让心口猛地一热，一股混合着委屈和依赖的冲动涌上来，几乎想立刻抓住这根突然出现的浮木。
可脚下像生了根，指甲掐进掌心。
不行。
贺璟他……早已不只是儿时那个会默默替我收拾烂摊子的兄长了，这绕行的“顺道”，风尘仆仆的疲惫，里面藏着的心思，我不能再假装不懂。
正是因为我明白了，才更不能。
我的一颗心都在杨广那似真似假的网里挣扎，哪里还接得住另一份如此厚重干净的心意？
他在我面前一步远站定。
灯笼的光终于映亮了他的脸，清晰照出眉宇间的倦色，眼下淡淡的青影。可那双眼睛看过来时，依旧是沉的，稳的，里面翻涌着忧虑，牢牢锁在我身上，像在确认什么。
脸上挤不出恰当的表情，我只能仓皇地低下头，避开了他投来的视线。
嘴唇动了动，那句惯常的“阿兄”在舌尖滚了滚，终究咽了回去。最后只极轻地吐出一点气音：“……你来了。”
贺璟看着我，目光在我脸上停了片刻，将那点强装的镇定和藏不住的仓皇尽收眼底。
他没应我那句废话，只是将手里那个小小的油纸包递过来。
纸包还带着他怀里的体温，暖意透过油纸，熨帖着我冰凉的指尖。一股熟悉的、甜丝丝的芝麻焦香，固执地从纸缝里钻出来。
是我最爱吃的芝麻糖。
我没接，手僵在半空，像是被那点暖意烫着了。
他等了一息，见我沒动，便伸手，轻轻拉过我的手，将那个还带着他体温的纸包，不由分说地、稳稳地放在我摊开的掌心里。
然后，他收回了手，目光深深地看了我一眼。
那一眼很长，里面有关切，有询问，有担忧。
“西去二十里，黑石驿，驿丞赵铁头，是我过命的兄弟。”
他的声音压得极低，只有我们两人能听清，“如果……遇到实在过不去的坎，记得往西去，找他，提我名字。”
那一刻，我看着他近在咫尺的、写满奔波疲惫却依旧沉稳可靠的脸，看着他那双盛满关心的眼睛，一个疯狂而软弱的念头几乎要压垮我所有的理智。
我想不管不顾地抓住他的胳膊，把心里所有委屈、恐惧、愤怒全都倒出来。
我想说：
“阿兄……你能不能……带我走？”
“就现在，离开这儿。”
带我离开这令人窒息的金城县，离开这盘我看不懂的棋，离开杨广那双深不见底的眼睛，离开满城的污水和暗处的刀锋。
什么副使，什么使命，什么该死的案子……我都不要了。
可我不能。
我领了朝廷的差事，我拼了半条命才救出来陈望的娘。真相还未大白，陇西的科举还没钉下，那些寒门学子或许还在等。
我肩上这些东西，是我自己选的。
我不能，不能这么软弱，这么没用。
所以，那声几乎脱口而出的祈求，被我狠狠地、死死地咽了回去。
我只是极轻、极哑地，从干涩的喉咙里挤出一个字：
“……嗯。”
贺璟似乎察觉到了我那一瞬间剧烈的情绪波动，眼底的忧虑更深，但他什么也没问，也不再有丝毫停留，后退半步，再次朝杨广的方向抱了抱拳。
“末将告退。”
然后，不再多言，转身大步朝着馆驿门口走去。
他利落地翻身上马，坐稳后，才勒住缰绳，回头，朝我这边望了一眼。夜色渐浓，看不清他脸上的神情，只能看见一个模糊的、却异常坚实的轮廓。
然后，他调转马头，低喝一声。马蹄声响起，急促而坚定，很快便消失在馆驿外的长街尽头，仿佛从未出现过。
只有我手里那个小小的、带着体温和芝麻香的油纸包，实实在在地存在着，提醒我，不是梦，是贺璟，他真的来过。
我捏着那包糖，指尖冰凉，纸包的温热一点点渗进来，却暖不了那颗心。
我又欠了他的，我拿什么还？
我连坦然站在他面前，说一句“我很好”都做不到。
马蹄声远了，彻底听不见了。
我转过身，杨广还站在主屋的台阶上，不知看了多久。
暮色将他半边身形笼在阴影里，看不清神情，只有那双眼睛，在昏暗的光线下，沉静得可怕。正直直地、毫不避讳地，落在我身上，落在我手里那个还没来得及藏起的糖纸包上，落在我脸上尚未收拾干净的、所有的仓皇和破碎上。
刚才对着贺璟强压下去的委屈，混杂着无处可逃的难堪和被窥破的恼怒，“噌”地一下又顶了上来。
看什么看？！
我挺直脊背，迎上他的视线，用尽力气，从牙缝里挤出几个字。声音不高，却字字带刺：
“看、够、了、吗？”
说完，我再不看他，攥紧手里那包糖，转身，冲回自己屋里，反手“哐当”一声带上门。后背重重抵在冰凉的门板上，撞的生疼。
院子里，再没传来任何动静。
……………………
接下来的两天，金城县的气氛变得微妙起来。
起初，街头巷尾还回荡着攻击我的那些下作调子。但渐渐地，一些新的、更具体的顺口溜，悄无声息地冒了出来。
孩子们拍球时，会突然蹦出一句：“黑心井，囚瞎眼，亲生骨肉不得见！”指的是王家把陈望瞎眼老娘关在地窖。
货郎摇着拨浪鼓走过，嘴里哼的可能是：“善民堂，牌坊高，磕头领粥如乞讨，王家仁义比天高……”把我们看到的那“善民牌”的恶心事儿给直白的描述出来。
还有“寒窗苦读十年整，一卷湿书送了命，谁家郎君心肝硬”，暗指学子溺亡的蹊跷。
这些童谣，用词不算文雅，但足够尖锐，足够好记，也足够……解气。
茶馆酒肆里，开始有人交头接耳，压低声音谈论，“听说王家祠堂后头那口废井不太平”、“陈望那后生死得是蹊跷”、“领个粥还得先磕头，这他娘的是施粥还是收奴才？”
我们砸下去的钱，宇文成都带着人四处活动，加上王家这些年本就积怨不少，只是无人敢挑头。
这把火一旦点起来，借着“童谣”这个看似无害的壳子，竟以惊人的速度蔓延开来。
那些关于我的、充满恶意的谣言，在新涌起的、更具体、更指向明确的“民谣”冲击下，反而显得空洞和刻意了。
人们的注意力，被成功地从“长安来的女官是不是狐狸精”，转移到了“王家到底干了多少缺德事”上。
舆论的天平，开始以另一种方式，悄然倾斜。
杨广依旧深居简出，对街面上的风云变幻，不置一词。但我知道，他一定听着。
这几天，我跟他是彻底没话说了。
反正也被禁足，正好连每日那点虚伪的“殿下安好”都省了。
我心里绷着一根弦，就一个念头：赶紧把陈望这破案子砸瓷实，找到铁证，把科举的牌子钉死在陇西郡，完成这该死的任务，然后跟杨广，跟这摊浑水，跟这令人窒息的一切，彻底了断，一拍两散。
陈母让云枝的汤汤水水灌了几天，总算能说几句话了。
可一听，我心更沉了。
老太太颠三倒四地说，陈望死前，在给王家一个侄子抄书的时候，瞅见点不该瞅见的。
“账本……不对，写的不是粮，是皮子，是牲口，还有些……鬼画符。”
老太太攥着被角，眼泪淌着，“我儿怕啊，说这活儿要命，不能干了……要躲回家，躲回家读书……然后，就、就……”
她喘着粗气，又想起点零碎：“还有一回，夜里……他说瞧见王家大管事，在祠堂后头，跟人碰头……说的不是人话！调子凶得很……我儿说，听着像北边贩马的鞑子，可又不太对……”
皮子、牲口、鬼画符。
北边来的凶调子。
我跟宇文成都大眼瞪小眼，心里都咯噔一下。
王家这潭水，比我们想的还浑。不光是放贷占地，这他妈是走私，搞不好还通敌。
说什么北边来的凶调子，怕不是突厥人。
可老太太翻来覆去就这几句，最要命的物证：陈望看见的账本在哪儿？那些鬼画符具体是啥？跟王家大管事碰头的鞑子长啥样？
一问三不知。
人证（一个瞎眼老太太的转述）有了，方向（王家不是好鸟）有了，可最要命的铁证，啥都没有。
案子，又卡死了。
王家的报复也跟着来了，这回不来虚的，开始动真格了。
先是陈母住的那小破屋，半夜进了人，撬锁撬得那叫一个专业，直奔床头。幸亏有人守夜，人没得手，溜了。
接着是我。
好不容易三天过了，禁足解了，我刚出门，没走两条街，一辆拉柴火的破牛车突然疯了似的朝我撞过来，赶车的老头在后面扯着嗓子哭喊“拦不住啊”。
得亏宇文成都手快，一把给我薅到路边，车擦着我后背过去，吓得我一身冷汗。老头跪地上磕头，脑门都磕破了，一口咬定是牲口发癫。
味儿变了。
金城县那股子阴阳怪气的恶心劲儿没了，换成了实实在在的杀机。
他们急了。
老太太活着是个活靶子，我上蹿下跳也没闲着。
灭口，必须灭口。
那天晚上，我迷迷糊糊刚要睡着，耳边传来一声轻响。
紧接着，一股甜得发腻的怪味儿，丝丝缕缕飘了进来。
迷烟！
我浑身汗毛倒竖，一口咬在舌尖上，剧痛让我瞬间清醒，手摸到枕头底下冰凉的匕首柄，冲出房门。
院子里已经打成一团。
没人想到王家能疯狂到闯朝廷驿站杀人，宇文成都手下那几个人明显不敌，被黑衣人逼得手忙脚乱。
西偏房的门被踹开了，一个黑影正往里扑！
屋里只有眼瞎耳背的陈母！
“大娘！趴下别动！”
我头皮发麻，攥着匕首就冲过去，对准那刺客后心就扎。
那人背后像长了眼睛，回身一刀荡开我的匕首，震得我手腕发酸。趁这功夫，屋里传来陈母惊恐的呜咽和摸索声。
“蹲下！”
我急了，硬扛着刺客又一刀，借力撞进了屋里。
陈母正茫然地坐在地上，双手在空中乱抓，我扑过去架起她就往最里头的床榻拖。
“丫头……”她声音抖得厉害。
“别出声！”我半拖半抱，用身体挡在她和门口之间。
先进来那刺客已经逼到眼前，更糟的是，窗户哗啦一声碎裂，又一个黑衣人翻了进来，一前一后，把我们堵死在墙角。
我手里只有一把短匕，还得护着个完全帮不上忙的老太太。
心直接凉了半截。
前面那刀劈过来，我咬牙用匕首架住，震得整条胳膊发麻。身后，破窗那人刀光一闪，直取我后心。
可此刻，我两只手都架着陈母，根本腾不出手去挡！
完了。
这回真要交代了。
我脑子里空白一瞬，几乎是本能地，用尽力气把陈母往床榻深处一推，用后背对向那抹要命的寒光，闭紧了眼睛。
死就死吧，至少，这个刚失去儿子的可怜老太太，她得活着。
预想中的剧痛没来。
只听见近在咫尺的一声闷响——“噗”。
像刀砍进了什么厚实的东西里。
然后是重物倒地的闷响。
我猛地睁开眼，回头。
杨广不知什么时候站在我身后。
他左臂豁开一道口子，血正往外涌。地上躺着那个破窗进来的刺客，脖子歪着，没气了。
他……救了我？还……替我挡了一刀？
我呆住了，看着他流血的手臂，又抬头看他那张没什么表情的脸。
他看都没看自己的伤，目光扫过地上尸体。
“留活口。”他的声音依旧是沉的，稳的，根本听不出来刚受了伤。
院外传来宇文成都的吼声和杂乱的脚步，这憨子总算来了，光着膀子，睡眼惺忪但杀气腾腾。
有他加入战局，剩下几个刺客很快被按住。
屋里一下子静了，只剩下血腥味和陈母压抑的抽气声。
我站在那儿，看着杨广手臂上那道还在淌血的伤口，再看看他平静得吓人的脸，感觉像做了场离大谱的梦。
是我没睡醒，还是他疯了？
宇文成都提着刀冲进来，一眼看见杨广血淋淋的胳膊，脸色骤变：“殿下！您受伤了！”
杨广的目光从地上被制服的刺客身上掠过，声音听不出情绪：“有活口吗？”
“都是死士！齿间藏了毒……”宇文成都摇头，脸色有些难看。
杨广扯了下嘴角，像是想冷笑。
他没再多言，转身离去，那截受伤的手臂垂在身侧，血珠顺着指尖，一滴一滴砸在青石板上。
………………
侍卫来叫我的时候，我还跌坐在西偏房冰冷的地上，背靠着床榻，手里紧紧攥着那把沾了血的匕首。虎口震得发麻，可那点麻比起心头的惊涛骇浪，简直微不足道。
刚才那一刀劈下来的风声，好像还擦着耳廓。
死亡的阴影罩下来的时候，我甚至能感到皮肤被刀锋激起的寒意。
可预想中的剧痛没来。
是他挡在了前面。玄色的衣料被割开，然后是皮肉绽开的闷响。
血溅出来，温热，腥甜，有几滴甚至溅到了我脸上。
他……替我挡了刀？
为什么？
这问题像疯了一样在脑子里横冲直撞，撞得我太阳穴突突地跳，却撞不出一个答案。
脑子里关于“杨广”的所有认知，冷静的棋手、无情的上位者、未来的暴君，在这一刻全碎成了粉末，搅在一起，理不出头绪。
“萧副使，殿下请您过去。”侍卫的声音把我从混乱里拉出来一点。
我撑着地，有点踉跄地站起来，腿还是软的。走到门口，深吸了口气，推门进去。
屋里烛火通明，亮得有点晃眼。
杨广已经坐在窗边的紫檀木圈椅里，他脱了半边衣服，左边袖子全褪下来，松松堆在腰间。烛光底下，那道伤口彻底暴露出来，从肩胛骨斜划到小臂，很深。
军医正低着头，用沾了药水的软布小心清理周边的血污，旁边铜盆里的水已经染成了淡红色。
“殿下，”我盯着自己的裙摆，声音尽量放平，可还是有点飘。
“西偏房清理了，陈母没事，馆驿加了人手。”
“嗯。”他应了一声，听不出情绪。然后，对正专心处理伤口的军医说：“你先出去。”
军医动作顿住，抬头，有点迟疑：“殿下，这伤口深，得仔细缝合上药……”
“出去。”他又说了一遍。
军医噤声，不敢再多话，把手里的药和一卷干净绷带放到旁边小几上，低头退了出去，轻轻带上门。
门一关，屋里就剩我和他了。
他这副样子……我瞥了一眼，又低下头，盯着地上青砖的缝。
可那道长长的、血糊糊的伤口，还是在眼前晃。
“过来。”他声音响起来，比平时哑，大概流血多了。
我抬眼，见他用下巴点了点旁边小几上的绷带和药瓶。
“……啊？”我有点懵，没懂。
“上药，包扎。”
他说得那叫一个理所当然，好像这活儿天生就该是我的。
我眼睛都瞪大了：“我？可我、我不会啊！军医他……”
“无妨。”他打断我，表情都没变一下，就那么看着我。
“过来。”
“殿下……”我还是没动。我脑子里更乱了，他到底想干嘛？伤得这样重，还把军医撵出去了，让我这个半吊子来碰这血淋淋的伤口？
“过来。”
这是第三遍了。
声音里那点因失血而起的虚弱，被他刻意压了下去，只剩下不容置喙的笃定。
我看着他，他也看着我。
他的脸上有疲惫，有失血后的苍白，更多的是某种我无法理解的坚持。【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】