四面八方，宛如一个牢笼，将她的身影困起来。
然而姜玉白等待中，姜公维却并未马上对她发难，而是缓步走到站立的郎柏宜跟前，一改方才对其他人不悦的姿态，对他说：“柏宜，你不会真信了方才璁章所言吧？”
“子虚乌有的事，不值得当真。”
“来，你且与我一同到书房细说。”姜公维邀请郎柏宜暂离厅堂，事关两家的关系，不可能因为区区一个荷包就让人坏了好事。
当务之急是要打消郎柏宜目前心中对姜玉白的芥蒂，以免到不可挽回的地步。
就在姜玉白与他目光交汇之时，面对姜公维的客气鼓动，郎柏宜对她投来一记冷淡的轻瞥，便跟着她父亲走了。
这让观测他们动静的宋夫人吊着一口气，终于轻轻放下。
只要说动郎柏宜不要介意今天的事，那就不会对两家有影响。
剩下宋夫人大刀阔斧的拿出清理局面的气势，沉声吩咐还在堂屋的其他人，包括一旁在侧的姜妱，“都出去，我有话与大姑娘说。”
“叫余管事把家法拿来。”
在姜公维和郎柏宜还未走远时，便听见宋夫人这般吩咐道。
郎柏宜陡然停住了脚步，姜公维与他一同回头看了眼堂内。
就在此刻，听从宋夫人的命令，下人将此处的门悄然拉上。
一时之间，只听见一道竹篾落在肉背上的声响，划破了空气，忍痛的呜咽声仓促出现，之后即停。
姜玉白在所有人都被支走后，就知道在旁人那或许这件事轻飘飘就要揭过去了。
但在宋夫人这里，无论如何今天的事都因她而起，这便是她的错。
当管事拿来宋夫人的家法，母亲高高在上的站在她跟前命令她，“跪下。”
厅堂的门被合上，只有微弱的光线透进来。
宋夫人满脸怒容，神色阴沉地盯着姜玉白，将手中的竹篾挥之而下，嘴上道：“你该明白为什么会罚你，实在是这件事传了出去，还不知会引多少人笑话！何况我们家当今的情况，被多少人盯着，你可知再险些，你的名声就毁了！”
“这一下，打的是你不够小心谨慎，为母自小教你持身如玉，克己慎行，为何连自己的私物都看管不好！即使是在自个儿府上，荷包丢了，却也胆大不放在心上，叫人拿去做了把柄，这便是你的不对。”
事已至此，身为管家的一家之母，宋寄春也非轻易能被糊弄住的寻常人。
诚如女儿所说，她的荷包丢了，如何能到其他男子手上？
这其中若是没有猫腻，她是万不可信的。
要么家中是有窃贼，要么就是有人故意陷害。
自从郎府同意这么亲事后，多少人盯着姜家，想要自家后来居上的人绝非少数。
是以宋寄春与丈夫一样，怀疑有可能是府里的下人被外人买通了，害得姜玉白的私物落在陌生男子那里。
待到之后她定然要马上清肃整个府里的下人，剔除害群之马。
可眼下，姜玉白的不争气也是真的。
宋夫人自问持家有道，来到京中还是头一回见到这么大阵仗，难免对姜玉白起了怨言。
她瞪着姜玉白：“你最好与那姓窦的门生没有丝毫瓜葛，否则之后还传谣言出来，来日这家法，可要翻个数倍。”
挨了顿打的姜玉白硬生生跪在地上，扛了数下，她身板依然挺直，但透过没有衣物遮挡的秀腕上，依稀能瞧见挨打时被竹篾碰到的红痕。
宋夫人倒是竹篾挥的累了，有些气喘吁吁。
她道：“这次便小惩大诫，罚你这几日在房中思过，不许再见外男。下去吧。”
厅堂的门被重新打开，得知消息的丹红赶来时已经迟了，她只能百倍焦急地等在外头。
待到姜玉白出来的时候，她还是被扶着的，虽然承受家法的时候她并未哀嚎求饶，但还是受了些伤痛。
姜玉白一直低着头，任凭丹红呼唤，却怎么也不肯抬头让他人相见。
姜府的书房院落中，一片落叶被为首之人踩在脚下。
到了门前，下人推开门，姜公维率先步入进去。
有伤在身的郎柏宜紧随其后，等将他安置好了，屋内的下人方才退了出去，房门紧闭，驻守在外边。
茶桌上飘出袅袅雾气，随着一声叹息。
姜公维发出声音，“可有雅兴，手谈一局？”
桌上摆放着一张早已被布置好的棋局，只差两步便可走完了，说明姜公维并非是真的想与郎柏宜对弈，而是想请他破了最后的棋局。
知晓这不过是为了接下来的事准备的场面话，郎柏宜简单窥了一眼，并未真的扫了他的兴致。
姜公维抬手示意，“请。”
本该在此商论刚才厅堂内发生的情况，然而这场“对弈”，仿佛成了在攀比耐心。
身为姜玉白的父亲，又是未来岳父，姜公维实则并不想再提，可若误会不除，他更忧心在郎柏宜心中，对姜玉白的印象。
几番思索之下，他面上越来越有急躁之意。
反倒是郎柏宜更显得神色沉静。
他捻起一子端详，却迟迟未肯落下，彷如在漫不经心地揣摩着。
可以姜公维的推测，如何瞧不出那盘棋局根本不难，他不过是捏着棋子，反复在指尖把玩。
俨然是在自我消遣罢了。
这让姜公维一时之间，根本琢磨不透郎柏宜的心思，又如何透过他反应了解他对今日的看法。
他试探道：“前日你妹妹登门，同行的还有府中的管事，代为传话。你我两家渊源深厚，过几天便打算办一场宴席，择日上门下聘。有两个吉日间隔不远，依你之见，该选哪一个呢？”
下聘便是动真格了。
若有一方反悔，那才是没有退路了。
片刻之后，本以为事情可能有转变，姜公维已做好了准备。
却听清朗而低沉的嗓音如同烟雾传来。
郎柏宜的话语里，滴水不漏道：“家中既然前来传话，定然是想征求世叔的意见。如此，无论哪一个，世叔看着做主便好。”
他眼也不抬，盯着棋盘这么久了，这时才有意愿在姜公维面前落子。
这出乎意料的架势，既让姜公维微微一愣，又不免松了口气。
气氛逐渐缓和的同时，他才极其快速地答应，脸上蔓延出喜庆之色：“好好好，不愧是柏宜……你不光大度，且有这番心意，我也就放心了。那我便回信与你父亲，挑个最近的日子，以免夜长梦多。”
他生怕反悔似的，说道：“方才在堂内，人多眼杂，无稽之谈，你可千万不要放在心上。”
“我家玉白，如何会肯与旁人私交？她与你自小就有婚约，这么多年来，我们也一直告知她有一个出身在京中的未婚夫婿。”
“她母亲素来对她管教严厉，玉白只会忠贞于你，又怎会做出那样的事？你听见了的，必然反常，这府里的下人手脚不干净，你叔母定会好好清理的。事已至此，你千万要多包涵包涵。”
他再三叮嘱，仿佛恨不得最好扭转乾坤，将郎柏宜听到的所见所闻通通抹去。
只表明着姜府是如何如何看重这门亲事，而玉白如何如何乖顺。
绝不会离经叛道。
一直听着他说话的郎柏宜神情始终未有变。
直到方才最后，不易察觉地蹙了下眉。
连眉梢都动了。
待到姜公维长篇大论后口渴，端起茶杯，适逢郎柏宜也将最后一枚棋子落在白子身旁。
道：“那就要辛苦叔母了。”
主人家的东西流落在外，任何府里的人都脱不开干系。
姜家要查，理所应当。
未见到郎柏宜有明显反感姜玉白的情绪，姜公维越发感到稳妥。
他稳下心神，一如慈父般和他诉叨着家常，“只要成了家，都是如此，为人为己。我等做父母的，也不过是想看你们这些儿女有个圆满罢了。只要能换来子孙安稳，都是值当的。”
“待你与玉白生儿育女，有了自己的子嗣，也就知晓了。”
面对姜公维的和悦喜色，郎柏宜不见分毫反驳，只等他聊得尽兴之后，方才显露出一点还未休养好的疲色。
之后庄明掐着时辰，敲了敲门，提醒道：“公子，该吃药了。”
侃侃而谈许久的姜公维这才暂且打住，他一扫桌上的棋盘，眼看他的棋局已被破，也算是意料之中，“是了，你身子还未好全，应该多休养，还是多回去歇息吧。”
这次郎柏宜没有与姜公维推辞，他淡然起身，“那晚辈就先行一步了。”
“快去吧。”
在姜公维目视下，郎柏宜先行离开。
屋中除了小声的啜泣，在插着花枝素丽净瓶的一角，一张铺了绢帕做的被子的竹篮里，幼猫的身影正在试图往外爬。
还未出去，就被一根纤细的指头戳了回来。
丹红对着姜玉白哭哭啼啼：“都是我不好，若是那日我不摔了一跤，弄丢了姑娘的荷包，就不会连累姑娘受苦了。”
“都怪我不小心，夫人要罚也该罚我才是，怎可对着姑娘行家法。”
她哭得一抽一抽的，悔恨至极，甚至抬手对着自己抽打几下。
却在下一刻被姜玉白给拦住了。
“别哭了。”她递给婢女一块新的帕子，“已经没事了。”
然而丹红实在难以原谅自己，沙哑道：“夫人下手太重了，姑娘的背都是伤，连手腕……都这样了，夫人还要让姑娘面壁思过。”
思过可不只限于让姜玉白待在房里，还要让她看着时辰，跪着反省。
滴漏满了方能站起来，而姜玉白的膝盖已是青一块肿一块。
丹红猝然起身：“我去求情，就让我为姑娘代为受过吧。”
姜玉白来不及阻拦，便被丹红跑出去了。
可不知为何，她的人影刚消失在门口，又渐渐仿佛被逼退了回来。
在丹红慌张的身影中，姜玉白看到她面前的来人，以及畏惧的面孔。
丹红扭过脸，道：“姑娘……郎，郎公子……他来了。”【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】