苏稚水深吸一口气，扶着树干慢慢起身。
周遭昏黑不见五指，手里一盏灯笼，发出浊黄的光，将无边夜色撑起小小一枚光圈。她烧得嫣红的脸藏在阴影中，两点眸光亮得惊人，“姬公子找我何事？”
正警惕着，视野内陡然出现一团黯淡的鹅黄，是白日里随手折下别在发梢的那朵。
他掌心向上，目光盯着别处，“你的簪花掉了。”
苏稚水反手捋了下发尾，空空如也。
她心头倏地一跳，不动声色地觑了眼姬清寒，他面容冷淡，搀着一丝不耐烦，倒不像是发现了端倪故意追出来试探。
所以，他只是来物归原主么？
她迟疑了一下，拈起那朵迎春花。
紧接着，又一道白色弧线飞入怀里。
是方才的小瓷瓶。
苏稚水道了声：“多谢。”
“你想说的只有这话？”
没头没尾的一句把她问懵了：“哈？”
“你扔下这朵花，难道不是暗示我来找你？”姬清寒用眼尾睨视着她，“有话直说，不必拐弯抹角，使这些伎俩。”
苏稚水：“……”
常在河边走，哪能不湿鞋。
没想到有朝一日，她被扣了一口不属于自己的黑锅。
心里有个念头闪了闪，她将计就计，反过来套他话，“姬公子觉得，有什么话，我非要放到今晚说？”
姬清寒冷嗤：“明知故问。”
“……”
苏稚水喟叹：“如果我说，这花是不小心落到地上，又不小心被你捡起，你相信么？”
橘色暖芒穿透纸灯笼里的竹片缝隙，在少女脸上打出一条浅浅的光印，恰好横在眉眼间，细微的刺激让她扑闪了一下睫毛，如雪地里几欲冻死的蝴蝶，垂死挣扎的那一下振翅。
低眉顺目的模样，少了几分寸步不让的绵里藏针。
姬清寒看着她攥着瓷瓶的手，指骨发白，沁出细细密密的战栗，仿佛在强行压抑着某种剧烈的痛楚。
“你抖什么？”
苏稚水心下一惊，若无其事地把手往袖口里藏了藏，“今夜风紧，有点冷。”
“冷？”姬清寒将信将疑。
“姬公子修为深厚，不怕着凉。我再站下去，就要得风寒了。”苏稚水瑟缩了一下肩膀：“我先回去休息了，明日见。”
她裹紧外袍，躬身一礼，一手提着灯笼，慢慢背过身去，纤薄的轮廓如浸染在水中的宣纸，逐渐同墨汁般的夜色融为一体。
一步、两步、三步。
走到第三步，莲焱之毒毫无征兆地攀上巅峰。
她腿一软，灯笼啪地掉在地上，烛芯猛地一晃。
风声骤然静止。
枯枝败叶窸窸窣窣的断裂声靠近，姬清寒弯腰捡起灯笼，将这仅有的光源举至齐肩，也将她整个人照得一览无余。
她苍白的脸晕着两团病态的嫣红，连脖颈也腾起一片火烧云，体内像有一团火，烧着五脏六腑，沸腾的热气源源不断自领口中溢出。
四周静得可怕，唯有树叶罅隙中扫下来的风猎猎作响，扑动衣袂，小幅度地翻飞了一下，如水中白鹤振了下翅膀，迎面而来料峭寒凉的水汽。
“苏姑娘，你到底怎么了？”
姬清寒扫视着她灰败的脸，一双清亮如星的眼寒芒闪烁，没有关切，有的只是公事公办的咄咄逼问，“我没见过哪个得了风寒的人，连路都走不动。”
“我……”
苏稚水耳中充斥着自己剧烈而沉闷的心跳，眼前阵阵发黑，脱口而出：“——其实我来癸水了，肚子疼。”
两人对视片刻。
姬清寒冷哼一声，“所以，你正好赶在我来之时，不小心发病了么？”
发病？
苏稚水缓缓瞪大眼，“姬公子觉得，这是病？”
他眸中讥讽之色更甚，“苏姑娘是医修，何必多此一问。”
“……”
因为难以置信，腹中剧痛有一瞬的麻木。
“姬清寒。”她扯了扯嘴角，似笑非笑：“你在逗我笑吗？”
这会儿连“姬公子”都不喊了，直接连名带姓，尽显阴阳怪气。
姬清寒脸色沉了沉：“苏稚水！”
瞧他这正经样，的确不是在开玩笑。
也对，他整日瘫着一张脸，还指望他逗别人笑？
苏稚水眯起眼，若说先前只是模棱两可的猜测，那么现在可以十拿九稳地确定——眼前这位出类拔萃的剑道天才，的确在某些方面一窍不通。
这就好办了。
她一扫先前的如履薄冰，两眼弯弯：“姬公子，你就这样下山历练，小心被别人卖了还要数钱哦！”
姬清寒自诩嗜剑如命，但也并非两耳不闻窗外事，悟剑之外，不忘笃学，对于妖兽、丹药、瘟症、阵法这等常识了然于胸，周遭都是溢美之词，何曾受过冷嘲暗讽。
他脸色一冷：“苏姑娘，注意你的言辞。”
“抱歉抱歉，开个玩笑而已，你不至于连这点气量都没有吧？”见他动怒，还倒打一耙。
总是这样，一句“开个玩笑”，便抵消了所有口无遮拦。
“方才我说的那个病，解释起来有点困难。”苏稚水比划了一下：“姬公子若仍存有疑虑，不如跟我来，我找本医书给你看怎么样？”
她很有把握。
姬清寒捡了那朵花，不仅没随手扔掉，反而特地顺藤摸瓜地找来，显然是打定了主意，要看看她葫芦卖的什么药。
眼下提出邀请，自然不会拒绝。
果然，他不假思索，抬了抬下巴：“带路。”
苏稚水提着灯走在前面，约莫半盏茶工夫，笼罩着融融暖光的小木屋浮现在夜色里。
刚开一条门缝，便有花香扑面而来，窗牖中溜入的夜风撩起银红色的纱，将视野蒙上一片妍丽的色彩，满园春色。
苏稚水回头，见他规规矩矩立在门口，一丝眼风也不往内室瞟，只盯着门槛上一处被虫腐蠹的缺口，仿佛这个小缺口很值得研究。
“你不进来坐会儿吗？”
“我不是来和你夜话的。”他岿然不动。
苏稚水意味不明地笑了笑，转身走入内室，从满架子书籍里抽出一本，迎上他疑云密布的眼，笑吟吟地塞到他手里，“三十二页第二十三段。”
姬清寒扫了眼封皮，没看出不对劲，这才接过手，翻到那一页。
浏览了几行，他目光顿住不动了，修长的手指压着那一角书页，脸上没有表情，玉白的耳廓爬上一丝薄薄的红。
苏稚水倚着门框，察言观色，“姬公子，我这还有一本带插图的，要吗？”
姬清寒抬起眼，许是病气缠身的缘故，她莹白的脸漫起一片不正常的潮红，眼底波光荡漾，丹唇绯然，像春夜里一树红梅，鲜亮浓艳。
他收回目光，不着痕迹地退后一步：“不必。”
“别呀，做学问要刨根究底知道吗？”苏稚水热情地拉他袖子：“来来来，一起进屋研究。”
姬清寒终于明白过来，她在消遣自己。
他倏地冷了脸，用书脊把她手一挡：“苏姑娘自重，我告辞了。”
“诶你别走——”
话音还在空中，人已随剑光一闪，无影无踪。
医书砸在地上，在风中一掀一掀，那页纸有被用力揉皱的痕迹。
苏稚水捡起书拍了拍灰尘，嘴角扯出一个嘲弄的弧度。
这都信，真好打发。
关上房门，屋内陷入昏暗。
芥子袋内光芒闪动，一粒玫红色药丸滚入手心。
她背靠着门板，盯着这粒药丸，深深吸了口气，头一仰，囫囵咽了下去。
一丝甜味在唇齿间漾开，滑入喉间时，甜味消弭，取而代之溢出一缕腥涩的血气，从舌尖到喉管再到五脏六腑，仿佛全部放入浓稠的胆汁中浸泡了几天几夜。
无论吞咽多少回，总是抑制不住作呕的欲.望。
“这解药很苦，所以我特意命人在外面包裹了一层糖衣。”
“你这个年纪的小孩，应该都喜欢吃甜的吧？
兽嘴香炉中暖烟袅袅，模糊了榻上人的面容，一片雪白的衣角慵懒地倾泻在地，如九天而下一条迢迢无尽的银河，没入吞云吐雾的黑暗里。
“听话，张嘴。”
带着薄茧的两指夹住解药，缓缓推入六岁稚儿细嫩的喉管中，以不容抗拒的语气下了命令。
“咽下去，不准吐。”骨节分明的手掐住下巴，“小水，你知道为了炼制莲焱的解药，牺牲了多少条性命吗？”
“祝融台的赤精火芝，天鞘冰渊的八瓣雪昙，云罗山的紫金雷竹，死人池的洗骨花，以及，雾隐岛的龙血莲，为了集齐这五种属性的药引，折了百余名培养多年的高阶弟子。”
“除了这些，还有本座的心头血……”
“……别哭。”
白衣人叹了口气，屈起指节，温柔地拭去滚落到腮边的泪珠，如羽毛轻蹭，泛起一片过电般细细密密的痒意。
“哭什么？不过是每制一颗解药，便需一滴心头血而已，死不了，本座撑得起。”
一只宽厚有力的手掌伸到头顶，轻轻抚了抚，好似春风拂面，引人不自觉闭上眼睛，永远堕入这片如梦似幻的泡影中。
“本座说这些，不求你偿还恩情，只是希望你能明白——”
“永远永远，不要背叛本座。”
药丸滚入胃里，不会再像初次吞服时那样，连同胃液一道，吐了满地狼藉。
女孩尖瘦的下颌抬起，苍白的脖颈几乎拉成一条笔直的线，浮现出道道青紫交加的细筋，盘根错结，如游蛇蜿蜒，嘶嘶吐出鲜红的蛇信。
一团汩汩蠕涌的黑气从丹田处凝聚而出，夹杂丝丝缕缕的猩红，逸散、缭绕，像羊水包裹着胎儿，弥漫着糜烂而腥甜的芬芳。
她闭上眼睛，身体团了团，一如关禁已久的瘾君子，终于得到了心心念念的罂粟花，沸腾的血管因为满足而平息，坠入再也醒不来的幻梦。
*
苏稚水被吵醒了。
麻雀在老树枝丫上啁啾，天光透入纱窗，在地上投下一团雾濛濛的水渍。
侧脸贴着粗糙阴冷的地板，身后是紧闭的房门，想来昨夜直接睡地板了。
她揉了揉酸胀的后脑勺，拉开房门，迎着刺眼的阳光向别院望去。
高出矮墙半截的梅花树，被一片竹箬编织而就、向上拱起的紫金色船篷所遮挡，在早春淡薄的阳光下折射出一水儿明晃晃的白光。
这船篷巨硕无比，一直从篱笆门延伸到矮墙尽头，恍若顶天立地的巨兽露出冰山一角的嶙峋背脊。
船篷四面插着四柄小旗帜，迎风招展，旗面篆刺高阶符文，滑过暗光。
这是……
苏稚水心底冒出不妙的预感，匆匆跑到别院，终于看清这庞然巨物的庐山真面目。
一艘核雕木舟。
正悬浮在院中，离地八尺高。光是主体船舱便有八架马车大小，深阔数十丈，可见空间宽敞，集吃穿住行功能于一身。舟身以千金难求的龙鳞山核雕就，船篷的材料则是云罗山的紫金雷竹，八面旗帜组成的紫金雷阵威力显赫，足可抵挡金丹以下一切攻击。
只不过这八面旗帜刚经历一场暗杀风波，边边角角都有破损烧焦的迹象。
宋玉书拄着拐杖，对着小木舟指指点点，看见苏稚水出现在院中，笑逐颜开地朝她招了招手，“苏姑娘你起床了？我们正要去找你呢！”
梅树下站着的姬清寒瞥了她一眼，一如既往的高冷，没有出声寒暄。
两人整装待发。
苏稚水满脸迷茫：“这是……”
“是我的飞行法器，这不刚修完呢！”宋玉书叉腰：“气派吧！”
“那你们……”
“如你所见。”姬清寒淡淡接过话：“我们要走了。”【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】