[51]重逢:“我是疯了。”
“天使不曾言明身份，但随行护卫的是羽林卫。”
羽林卫是天子近侍，只听从皇命。能让皇帝特许羽林跟随保护的人，要么身份不一般，要么便深受皇帝信重——还是不要怠慢了。
秋凝雪扫了眼身上的衣饰，确定没有不妥之处后，便开口道：“天使现在正在何处，带路吧。”
“丞相这边请。”
秋凝雪跟着她走到天使呆着的军帐里，正欲掀帘而入，耳畔却传来一道声音。
“不要熏沉香。”
清脆沉静、让秋凝雪无比熟悉的声音，就这么传入了耳中。
他当即驻足，垂眸思考一瞬后，有些自嘲地勾了勾唇角。
秋凝雪轻轻吐出一口浊气，抬腿迈入军帐之中。
以他的身份和品阶来说，其实已经不必向哪位同僚行礼。但对方此行是代天子而来，便少不得要多礼重几分。
秋凝雪很客气地弯腰做了一揖，出言问道：“不知使君此来，所为何事？”
对方没有做声，只留给他一个沉默的背影。
秋凝雪抬眸望过去。
前来的使者一身宽大的玄衣，从头到脚，裹得严严实实。但那身形和姿态，却越看越觉得似曾相识。
“你……”秋凝雪到了嘴边的话就这么咽了回去，目光紧紧地定在那人身上，心跳也一下快过一下，好像马上就要从胸膛里钻出来。
“你们都退下吧。”那人遣退了帐内的闲杂人等，终于转过身来，摘下宽大的兜帽，露出一张不知多少次出现在秋凝雪梦中的脸。
啊……不是幻觉，不是幻觉。
她真的到这儿来了。从京城到南疆，从皇宫到军营，本该高居于宫阙之上的天子，居然真的就这么无声无息地跋山涉水，带着几十个护卫跑到了这里。
秋凝雪惊愕万分，呆呆地站在那儿，既没记起来行礼，也不知道要说什么。
直到祁云照走过来。那只常年握着朱砂红笔的手慢慢靠近，似乎是想摸他的脸。
他立时惊醒，下意识偏头躲开。
年轻人紧紧地抿着唇，收回手负于身后，一言不发地盯着秋凝雪将那套流程走完。
屈膝俯身，伏地叩首。
秋凝雪一个头磕下去之后，便再也没起来。“臣……”他的理智已经渐渐回笼，可心中的情绪依然翻江倒海，深深低着头，浑浑噩噩地说着那些君臣奏对的套词：“臣处事擅专，自知僭越，罪该万死，恳请陛下……”
她居高临下地睨着这个人，沉声打断：“抬头。”
秋凝雪的思绪依然乱麻一般，直到被眼前人拽起来，也没想明白天子怎么会到这里来……天子怎么能到这里来？
“你确实该死。”祁云照这样说着，却又张开双臂，死死地将人箍在了怀里。
“从你离宫，到现在，已经快三个月了……三个月，除了往来公文之外，你竟再没有只言片语要给我。”
她恶狠狠地咬了上去，恨不得将心里的怨愤与委屈，都倾泻在他身上，可牙齿衔住莹白的皮肉之后，又总忍不住心软。
男人仿佛濒死的天鹅，高高地仰起脖颈，“陛下……”
她并不回应，只紧紧地将人圈在怀里。
几个月过去，本就消瘦的人，更是瘦的好像只剩一把骨头。祁云照不满又心疼，稍稍将他松开一点，“每回你的奏疏传回来，我都是满怀期待……”
可翻开之后，却永远只有冷冰冰的公文。字里行间，除了疏离，便只剩恭敬。
“三个月了，寒英，我们能不能好好谈谈？”
“陛下……”他伸手推拒着眼前的不速之客。
“这里没有你的陛下。”祁云照感受到他的抗拒，只能松开他的腰，转而攥住他的手，“丞相不许天子亲征，不是吗？站在你面前的，只是祁云照而已。”
秋凝雪无力与她争辩，只是皱眉问：“陛下怎能来此？”
且不说天子离宫之后，那些政务要由谁处理，这山高路远的，万一天子中途出点什么意外，万一……他不愿去设想那些可能性。
“我为什么不能来？”
秋凝雪一时竟无言以对。默了默，别开眼睛道：“陛下贵为九五之尊，自然想去何处都是可以的。可陛下纵使要来，怎能不惜身，只带那么几个护卫，便轻涉险境？”
“我受不了了。”祁云照松开他的手，眼神却牢牢地定在他身上。“寒英……我一刻也受不了了，我不想再坐在四四方方的宫殿里，每日等你的消息。”
她的眼睛还是那样的明亮，那样的深情，好像有魔力一般，吸引着你沉溺其中。
秋凝雪垂下了头，扶着一旁的衣珩，轻轻地喘着粗气。
年轻人却始终穷追不舍，复又站到他面前，执拗地看着他，“三个月了，你就没有一点儿话想和我说吗……你就没什么想要问我的吗？”
秋凝雪努力让自己镇静下来，可他越是想理清楚那些乱七八糟的思绪，脑中的念头便越是混乱。
……要说什么呢？
祁云照苦笑，“是我自作多情了。秋丞相以前就变着法儿地劝我选秀。如今听到我后宫添了人，想必很是欣慰？”
“可我还是想和你说，我的明坤宫不曾住进过什么旁的人，我的孩子也只会有一个父亲。静安……她在等你回来。”
秋凝雪心如擂鼓，胸中有千千万万句想说的话，可一对上天子的眼神，便又飞快地失了声。
“寒英，等你这次回京，我就公开你的身份。你依然是丞相、是太傅，但同时也是明坤宫的主人，是我的君后。”
“我会告诉天下人，你是奉先帝遗旨，不得不穿上女装——没有人能够指摘你。”天子眼中现出点点笑意，“往后，二圣临朝，你我同掌国玺，好吗？”
秋凝雪恍恍惚惚，以为自己听岔了，可扭头看到天子脸上的神情后，才惊觉自己没有听错，对方也不像是在开玩笑。
“您疯了？天无二日，国无……”
“对，我是疯了。”祁云照不等他说完，便直接打断，声音也在不知不觉中提了起来。“你躲到这里来，到底算怎么事儿呢？秋寒英，你恨我，那便来报复我。我给予你和我相同的权力。”
秋凝雪正色劝：“陛下不要再说这样的玩笑话了。您长途跋涉，还是先休息吧。等您歇息完之后，臣派军队护送您回京。今日，臣就当什么也没听见。”
“这样还是不行吗？”祁云照嫣然一笑，倏而说：“那你直接捅我一刀好了。”
祁云照拿出了藏在身上的匕首，将它塞到秋凝雪手上。她抓住秋凝雪的手，将匕首抵在自己的心口上，用力往下刺。
“陛下！”秋凝雪慌忙阻止，声音竟有了些颤音。
黑色的衣衫看不出洇开的血迹，但鼻尖，却已然有了血腥之气。
秋凝雪心中一恸，用尽全身力气抽出手。
镶着血红宝石的匕首终于落地。秋凝雪顾不上其他，抖着手上前查看她的伤口。
祁云照不让，“你既如此恨我，何不让我死了？左右我也没什么用处，在你心中，更算不上什么圣明天子。有璟王，有静安，有宗室，你也不用担心江山无人可继。”
秋凝雪无暇理会她的话，想跑出去传医者。
祁云照恶狠狠地拽住他的衣袖，将他拉回身边。秋凝雪一个踉跄，直接摔在她身上。
他看不出匕首造成的伤口是否严重，只能束手束脚地动作，想要爬起来。
祁云照双手圈住他的腰身，将脑袋靠在他的肩膀上。
“寒英，我好累……也好想你。”
是苦肉计吗？
应该是吧。
但他还是觉得无比的揪心。
[52]真心:“我等你。”
“我听说你病了，一直也不见好……我真的很担心你，寒英。”
秋凝雪自认将自己生病的消息瞒得很好，就算是江佩兰，也只知道个大概。按理来说，远在千里之外的祁云照根本不可能知道他生病的消息。
可转念一想，又觉得这实在没什么可吃惊的——现在，这个正紧紧抱着他不愿撒手的人，是至高无上的皇帝，是在凡世里几乎无所不能的君王……只要她想，买通自己身边的几个亲兵近侍，不是轻而易举的事情吗？
秋凝雪想要尽可能地平静下来，可心中的苦涩还是一点一点地蔓延开了。
“你还好吗？”皇帝的声音听起来低沉而沙哑。
“陛下垂询，臣不胜感激……”秋凝雪垂着眉眼，轻声说：“但臣斗胆，请陛下以身体为重。臣也想下去整理衣冠，稍后再来见驾，求陛下……”
见过他含情的眉眼，温柔的风情之后，再见到他这样公事公办的客套与冷淡，祁云照更觉痛心。
她几乎用上了祈求的语气：“别这样与我说话，好不好？”
秋凝雪点了点头，本要应是，可却不知怎么的，怎么也说不出口。
“让我好好看看你吧。”
她终于松开了他的腰，转而捧起他的下颌，过了一会儿，又用柔软的指腹轻轻地摸他的脸。
年轻人的神情极其轻柔，好像正注视着什么不世出的无价瑰宝。每一个动作，都带着小心翼翼的珍视。
秋凝雪与她对视了一会儿，便错开眼神，道声失陪，起身离开了。
祁云照的目光紧紧地追随着他的背影。直至他走出帐篷里，她才收回目光，靠着旁边的书案，缓缓坐了下来。
……还是行不通。
一切都回到了原点，不，远比刚开始时糟糕得多。
曾经那些亲昵而美好的记忆，正离她越来越遥远，越来越遥远……遥远得好像那一切都只是她自欺欺人的妄想。
兴许就是妄想呢。祁云照自嘲一笑——本来就是她用尽手段、非要强求，清冷孤高的秋丞相才会答应与她在一起。
不知过了多久，有脚步声渐渐靠近。
想来是秋凝雪喊来的医者或者侍从吧。
祁云照不想理会，靠在书案上，冷冷道：“出去，告诉外面的侍卫，不要再让人进来。我要一个人待会儿。”
那脚步声迟疑了一瞬，紧接着便又响起。
祁云照强忍着心中的愠怒，皱眉望过去。
秋凝雪端着一套干净的衣物，手里还拿着金疮药与包扎用的白色绷带，低声说：“陛下恕罪。”
他在祁云照错愕又惊喜的目光中走了过来，跪坐在她旁边，“伤口应该不深，陛下如若不想喊医者来，便由臣来问陛下包扎吧。”
祁云照没有说话，他便权当对方已经默认，低下头，慢慢地解开天子的衣服。
这是全天下最尊贵的人，身上莫说受伤，哪怕只划开一道小小的缺口，也是让无数人担惊受怕、乃至掉脑袋的大事。
可就是这样尊贵的天子，心口处却永远留下了一道旧疤。
秋凝雪动作一顿，反应过来后，便微微倾身过去，将上好的金疮药洒在创口上，妥善地包扎好伤口。
他将干净而宽松的衣物披在皇帝身上。
祁云照如梦初醒，自己将衣服穿了，愣愣地看着他。“我以为……你恨透了我，一刻也不愿与我多呆了。”
天子眼尾一片薄红，微卷的睫毛也带着些若有若无的潮意。眼睛却亮得惊人，好似天边的星子。
恨吗？
也许，在刚刚得知被欺骗的真相时，心里是有怨恨的吧。
可是，慢慢的、慢慢的，心里的那股愤恨便在不知什么时候消散了。
天子固然有负于他，然而自己……也不是全无不妥之处。
他从前总觉得师姐萧文夙过于刚直，以至不知变通，现在想想，自己其实并不比她好多少。倘若自己能将事情做得更周到些，将与天子的关系处理得再亲善一些，那么，由自己一手扶上去的天子，想必也不会将事情做得那样决绝，至少会留几分香火情。
况且……他也是最近才这么清晰、这么深刻地意识到，自己于天子而言，究竟是一个怎样的存在——
在先帝还未病逝的时候，他就已经接过老师的衣钵，受任丞相一职，在先帝的命令下，与当时的次相共同治理朝政了。后来，先帝病逝，当时的次相也死在了诸王内乱之中，他平定内乱、扶立新君，不知不觉间，便成为了名副其实的权臣。
再后来，他改革弊政，肃清朝野，清洗了不知多少朝臣。此后，又四处征战，挥兵北伐，几乎将大齐一半的军权都握在了手中。
他并不刻意结党，可不管在朝中还是在军中，都有可以信任、可以相互倚靠的君子之交。在民间的口碑，也一向不错，以至成都王只要稍作鼓动，就有人为他鸣不平。
他还有帝师身份，对皇帝具有天然的压制性……试想一下，如果他与皇帝意见相左，而自己坚决不愿妥协，那么，皇帝的政令是绝不能轻易得到实施的。
他不想辜负老师与先帝的托付，十数年来，不敢有一丝一毫的懈怠。他自以为忠心耿耿、呕心沥血，自以为心中光明无垢、清白可昭日月，可在天子眼中，可能就只是一个挟制君王、意图不轨的乱臣贼子。
如此，被君主猜忌、怀疑、打压，好像也是活该。就算死了，也怨不得旁人，只能怪自己徒有太傅身份，却没有尽好教引之责。
“我不恨您。”
只是不想再被欺骗，不想再被忌惮，不想再被自以为的爱人试探、怀疑，不想再伤心，更不想在情爱中迷失自我，变成像父亲一样整日歇斯底里、患得患失的深闺怨夫。
与其最后弄得一地鸡毛，不如现在就退回到安全的距离。
“我不恨您……”秋凝雪又重复了一遍，而后轻轻一叹，说：“所以，您不必拿那些话来哄我。”
祁云照刚刚扬起的笑容又飞速垮了下去。她竖起手指，正色到：“我祁云照可以发誓，倘若今日有半句虚言，便不得……”
秋凝雪连忙捂住她的唇，不赞同地看着她。
祁云照握住他的手，眉梢微挑，眼里浮现出淡淡的笑意。“寒英，我愿意与你分享我的一切。我想让天下所有人，都知道你是我名正言顺的爱侣。”
如同逐光的飞蛾，秋凝雪不由自主地被她热切的目光吸引，怔怔地看着那双湛然有神的眼眸。
她今日说的的确是真心话。
可是等她坐下来，想明白他加上平定巴蜀乱局的功绩，又加上中宫之主、长帝姬生父的身份，对皇权将具有何等的威胁性，她是否还能这样，一心信任，全无嫌猜？
真心，本来就不是什么亘古不变的东西。
“寒英，你信我……”她殷切地望着秋凝雪，目中已写满恳求了。
秋凝雪哑然良久，终是微微错开眼神，放软语气，说：“让我再想想……陛下，等我彻底平复巴蜀，回朝之后，再给您答复吧。”左右结果也不会变，那现在，就给她想要的答案，让她早些回宫去吧。
年轻的天子高兴极了，眼角眉梢，俱是掩不住的笑意。“好，我等你。”
两步，一步。她抬腿走过来，离得越来越近。
天子倾身过来，带着淡淡檀香的吐息就喷洒在秋凝雪的脖颈处。好像下一瞬，天子就要吻下来了。
秋凝雪想躲，身体却不听使唤，木头一样定在了原地。
他下意识阖上眼睛，却没等到对方的动作，便睁开眼。
年轻人眉眼含笑，温声问：“寒英，我能不能吻你？”
就算是之前浓情蜜意的那段时间，秋凝雪也羞于回答这样的问题。何况是现在。
他沉默以对，等着皇帝像之前那样，失却耐心，强硬地揽住他。
“没关系，我等你。”
[53]离别:惜君青云路，努力加餐饭。
玉絮给秋凝雪换衣服的时候，一眼就看见了他脖子上暧/昧的吻痕。
据他所知，天底下除了皇帝，应该没有人敢这样干了……
他陡然想起士兵们口中匆匆而来的天使，忙低声问：“难不成那所谓的天子使者，其实就是……”
秋凝雪淡淡瞥过去，做了个噤声的手势，“不要外传。”
玉絮明白其中关窍，但心里还是忍不住担忧——毕竟秋凝雪之前派人与反王和谈那件事，往小了说，是事急从权，可往大了说，就是藐视君上。不用想也知道，如今朝中正有许多人上疏弹劾秋凝雪。
“她……可是前来责问你的？”
“不是，莫要多想。”
玉絮半信半疑地观察着他的神色，琢磨了半晌后，终是信了。
既然不是因为公事来申饬人，那想必，便是因为私事了……
“从京城到这里，就算披星戴月、不眠不休地赶路，也至少要六七个日夜。我一路走来，都觉得艰辛，何况……她还是那样尊贵的一个身份。这一路上，翻山越岭，风餐露宿，也是难为她了。”玉絮一边说，一边看秋凝雪的神色。
可秋凝雪一向是个八风不动的主。
玉絮看不出什么端倪，叹了口气，干脆挑明了说：“那人都为你做到这步田地了……不管有什么矛盾、什么别扭，你也该……”
也该知足了。秋凝雪默默将玉絮的话补全了。
可是、可是……他早就说过，他已经不再年轻了。他没有那么多可贵的少年心气，更没有勇气，第二次迈入曾让他痛苦挣扎的河流之中。
“我不是那个意思，我是担心你……”玉絮小声说：“自从你与那人争吵之后，你便变得比以前还要沉闷、还要寡言了……”
“你不说，我也知道你心中不好受。既然如此，为什么不能好好将话说开？她能为你追到这里来，就说明心中还是喜爱你的。”
秋凝雪不自觉捏紧了手中的卷轴。眼神紧紧地落在上面的公文上，心思却乱如蓬草，根本没有再处理公务的心情。
他站起来，与玉絮说要到军营走走，脚步微顿，又不放心地交代玉絮：“她若问你，我的病情如何，不要如实说。”
玉絮闷闷应下。
不一会儿，天子果然亲自来问：“寒英现在的身体如何？”
玉絮已经答应秋凝雪替他遮掩，只得道：“还是老样子。”
“我听人说，他病了许久，以至卧床不起？”
玉絮低头，讷讷道：“倒也没有到那个地步。只是，他刚刚生……生病，又舟车劳顿，没有好好休息，所以风寒湿邪入体，身体有些浮肿酸痛，便卧床休息了几天，现在已经快好了。”
玉絮怕多说多错，便不再多言，知道：“忙完之后，好生休养些日子，气色便会好的。”
天子不置可否，蹙眉睨他一眼，便移开目光，在这间并不宽敞也并不豪华的营帐里慢慢踱着步子。
玉絮不知她信了没有，大着胆子行了一礼，便告退了。
祁云照仔仔细细地观察着这座营帐的每一处摆设，末了，坐在旁边那张小小的躺椅上，想象着他在这里看军报、写奏章的情景。不知不觉间，便在熟悉的气息中睡了过去。
再次醒来时，身上多了条薄薄的毯子，而心中牵挂的人，就静静地坐在旁边。昏黄的烛火照亮了整个营帐，也给男人镀上一层暖黄色的光辉。
祁云照将毯子提上来，一直盖过脑袋，深深地吸了口气，才揭开毯子，说：
“你回来了。”
秋凝雪微微颔首，没有接她的话，转而问：“还是睡不好吗？”
祁云照浅浅笑了笑，“不妨事，最近好多了。”
“怎么不熏沉香了？”早年间，他晚间入宫伴驾，年幼的天子常常让人在清嘉殿中熏沉香，用以助眠。看起来，还是有些效果的。
年轻的天子笑意盈盈，眼中带着些狡黠的意味，“我知道，你不喜欢沉香，对不对？”
秋凝雪心头一震，目中难掩惊讶。他确实不喜欢沉香，因为他的父亲总是在衣物上熏这种香……可他从不曾对人提起过这一点，就连玉絮也不知道。
祁云照坐起来，试探性地拉秋凝雪的手。见他并不反感的样子，便更加高兴，低头亲了亲他的手背。
“这有什么可吃惊的？”年轻人一脸不以为意，“我与寒英相伴这么多日日夜夜，会发现这一点，也并不奇怪吧？”
时隔半年，秋凝雪又体会到了那种被火焰煎熬的感觉。一颗心好似被扯成了两半，一半想要逃离，一半叫嚣着靠近。
他清了清嗓子，努力用平静的语调岔开话题：“时候不早了，您起来用膳吧。”
祁云照料想他应该也还没用晚膳，于是爬起来，牵着他的手，坐到案桌前。
“军营生活清苦，您见谅。”秋凝雪给她盛了碗粥，推到她面前。
眼前的清粥小菜，与宫里御厨精心雕琢的佳肴比起来，确实显得清苦了些。可与那段朝不保夕、食不果腹的日子比起来，却已是幸福之至了——她又不是什么高床软枕、锦衣玉食养出来的天潢贵胄。
“没关系。”祁云照抿抿唇，怜惜道：“只是苦了你了。”
如果不是秋凝雪铁了心要领兵出征，她是绝不会让他跑到这等蛮夷之地来的……
两人心里各自都装着事情，后来便都没有说话。直到下人来收拾了碗筷，祁云照起身告别，要回之前的营帐时，秋凝雪才迟疑着开口：“外面更深露重……今晚，便歇在这里吧。”
天子冒险来这里，已是千不该万不该，哪里能一直滞留在这种地方呢。
今夜再留一晚，她明天就要离开了。
“我……”祁云照颇有些受宠若惊地停住了脚步，微红的脸上洋溢着显而易见的喜悦，“你是不是……不怪我了？”
秋凝雪扬起唇角，露出一个微微带着些许怅然的笑容，说：“我给您换药吧。”
祁云照没有得到答案，心中有些失望，但很快便又满足起来。
已经很好了，比预期得还要好很多。
她很配合地让秋凝雪换了药，而后重新包扎伤口。
稍顷，两人一起躺上了那张并不宽大、甚至很窄小的床。起初，祁云照还是躺的规规矩矩的，可没多久，便不自觉地挤了过去，手搭在他的腰上，脑袋与他紧紧贴着。
次日清晨，等她醒来时，发现自己已经完全黏在了秋凝雪身上。
她悄悄地收回了左腿，颇有些心虚地往旁边挪了挪，方才看向秋凝雪。
秋凝雪也正凝睇着她，眼神无比清明。
她眨了眨眼，最后那点儿睡意也消失得无影无踪了——她疑心这人昨晚根本没有入睡。
“怎么起这么早呢？”
秋凝雪少见地给她理了理额边的碎发，轻声说：“习惯了。”
“是我在旁边，吵着你了嘛？”
秋凝雪神情温和，轻轻摇摇头，“还有些事情没有处理，心里一直记挂着，便醒得早了些。”
祁云照将信将疑，起来洗了脸，束了发髻，正要伸手去拿衣服。
那件衣服先一步落在了秋凝雪手中。
他一身白色中衣，乌发半挽，眉眼低垂，目光专注而柔和，“我来吧。”
祁云照不是那等衣来伸手饭来张口的纨绔，不至于连穿衣都要别人服侍——平常就算在宫里，也鲜少让宫人帮忙。
“我自己来，寒英，你不是还有事情要忙吗？”
秋凝雪徐徐抬眼。目光沉静，盈盈然如秋水，眉眼微弯，濯濯如春月柳。眼波流转间，尽是脉脉深情。
“我为您更衣。”
他拿着衣服走上前来，为即将离别的爱人换了身底衣，又给她穿上便于骑马赶路的骑装。
男人凤眼微垂，认认真真地系着盘扣，“君子不立于危墙之下。陛下贵为万金之躯，切不可再轻履险境，置自身安危于不顾。回宫路上，一定要谨慎小心。”
系完盘扣，便为她整理衣领，“回宫之后，也要多珍重身体。惜君青云器，努力加餐饭。”
他半跪下来，给天子调整腰带，整理腰间的配饰，“至于朝堂上的政事……陛下英明，不需臣赘言。只有一点，臣请陛下再考虑一二：臣知陛下热爱大齐，也热爱子民，可仁者爱人，是爱人人。”
“每一个臣子，每一个小吏，每一个宫人，乃至每一个奴仆，都是您的子民……她们或许愚昧，或许贪婪，或许奸诈，亦或许因为种种原因、在陛下心中不够完美。可不管如何，这些人都是与您一样的人，有着活生生的性命，是您江山社稷的一部分。”
他已经完全跪了下来，仰起头，哀怜地仰望着她，“……朝堂上的斗争，不可能不死人。但是，臣总是希望，您在处置别人的生命时，能够审慎思之，能够……常怀悲悯之心。”
“一人元良，万邦以贞。陛下心有大善，天下才能因此清正。”
祁云照只觉得不安。可她自己也不知道，这是因为心中的麻木被人犀利地点出来了，还是因为对方突如其来的郑重。
她有些惶然地低头望着秋凝雪。见他好端端的，就呆在自己身边，紧绷的精神才稍稍放松。
她也跟着跪了下来。
“我受教了。”祁云照心里有愧怍，但更多的还是忐忑，“我……我会改的。我会做一个仁君，善待每一个子民，我会建立一个风清气正的朝堂，容纳天下所有的贤才君子。”
“你凯旋回朝之后，便可以一直监督我了。”祁云照紧紧盯着他的眼睛，轻声问：“好不好？”
秋凝雪眼尾爬上些许薄红。这一点点薄红，在几乎病态的苍白皮肤上飞速晕染开。
“……好。”
“我等你。”祁云照这才松了口气，“等你凯旋，我率文武百官，一起到京郊迎你。”
秋凝雪弯唇笑了。他从前笑起来总是疏疏淡淡，如梅花一般渺远，今日却笑得很灿烂，恰似阳春三月的桃花。
“臣必不辜负陛下期望，为陛下扫除叛逆，平定巴蜀。此后，便是四海升平，天下归心，九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。”
“吾君高坐明堂，再也不必因为战火重燃而烦心。”
祁云照固然很向往那样的情景，可是……
“南边战事能有今日局面，已是意外之喜。你也不要总是想着毕其功于一役，若是战事不顺利，归朝之后，徐徐图之便是。左右祁珩祁琰两人已经姐妹离心，不足为患。”
秋凝雪轻轻嗯了一声。
祁云照见他答应下来，便也放下心来。她捧着眼前人的脸，微微带着点儿埋怨的语气开口：“太傅的种种谏言，我都记住了，此后定然铭记于心，片刻不敢相忘……寒英，你就没有其他想要与我说的吗？”
秋凝雪慢慢地靠过去，抱住恋人年轻而充满活力的身体，“静安……我没有好好照顾她。您多疼疼她，就当带上我那一份，好吗？”
“当然。”祁云照抿着唇，心里有些失望，但没有显露出来，“我一定会将她捧在手心里呵护。”
“可是，她总是哭、总是哭，我无论怎么哄，也不能让她展露笑颜。你要快些回来。”
一滴水珠从脸颊划过，又飞快隐入乌黑的发间。秋凝雪擦了擦眼睛，低声应了句好。
“还有吗？”祁云照很是锲而不舍地追问。
秋凝雪知道她想听什么，可话将将要出口之际，心中又忧惧起来——害怕没有机会能将这话再说出口，恐惧这话落地之后，让她更加惦念执着。
他迟疑再三，还是将那句剖白咽回了肚子，哑声说：“这一路，山高水长，您要珍重。”
[54]劝降:“勿念。”
灯火昏黄的帐子里，低低的咳嗽声断断续续地响起。
秋凝雪站在舆图前，控制不住地弓起身体。
“咳咳……”
他努力想要压下喉中的痒意，可那嘶哑难言的声音还是挤了出来。他用帕子捂住唇，撕心裂肺地咳了好一会儿，总算感觉稍好些。便抬袖擦了擦眼睛，撑着书案直起身来。
一抹鲜艳的红色就这么不期然地撞进了眼中。
秋凝雪动作一顿，低下头，微愣地看着手帕上的血丝。
“丞相！”江佩兰的声音从帐外匆匆传进来，“困守在泉城里的祁珩，傍晚时集结起了军队，看样子，是想趁着夜色突围了。”
秋凝雪匆匆将那块帕子塞进了衣袖里，惨白着一张脸看向闯进帐子里的义妹，“祁珩此时突围，想必是想派人出去，向祁琰求援。”
江佩兰点头赞同：“十有八九都是这样。虽然祁琰与祁珩已然决裂，但一笔写不出两个祁字，万一这俩人在危急关头，重新联合起来，这可怎么办？”
江佩兰焦急道：“还是该加强防守，不能让她们跑出……”
秋凝雪摇摇头，道：“祁琰若有此觉悟，当初就不会中了我们的计，在母亲刚刚重病之际，就率领部下对祁珩大打出手。吩咐下去……咳咳……令我们的人留个小口子，放一小部分人突围出去。”
事实果然如他所料。
——祁珩的信使千辛万苦突出了重围，来到凌华关外，却连城门都没能进去。任凭她们在城墙下叫破了喉咙，也没人将她们放进关内，更何谈见到祁琰，请这位大王姬出兵援助她的妹妹。
几名信使只能悲愤而返，趁着夜色，悄悄回到泉城。
祁珩听闻信使回来，连日紧皱的眉头终于稍稍舒展些许。她迫不及待地询问几人：“如何？姐姐可答应出兵了？”
几人面露难色。
并不愚笨的祁珩立时便明白了其中关窍，惨淡一笑。她踉跄一步，脸上难掩悲愤：“她、她竟绝情至此！唇亡齿寒，辅车相依……难道她以为，我死了之后，她还能仗着地利一直在巴蜀称王称霸吗？”
周围的将领俱是面色戚戚，不知该如何是好。
祁珩颓然倒地，扫了眼众人脸色，又看向那几名如期回来的信使，忍不住自嘲道：“秋凝雪将我们团团围在这儿，几乎水泄不通……可信使却很幸运地突围了进去，还冲破朝廷军队的重重封锁，又安然无恙地回到这儿。她、她根本就是拿我们……”
拿她们当猴耍。
秋丞相早就知道祁琰不会出兵，所以才乐得陪她们演这么一出好戏……
军营中人来人往，士卒众多，就算现在封锁消息，也早已经来不及。想必不等明日，大家便都会知道——不可能会有援军来帮她们了。
泉城本来就是一座小城，城池不坚固，粮草储备也不充足，更何况，面对的对手还是名声赫赫的秋丞相……士兵本就因为前途未卜而士气低落，如今又听到这样的消息，怕是再也无心抵抗了。
那她该怎么办呢？祁珩收起惶然的神态，努力保持镇定的神色，看向这些曾经跟随母亲p四处征战的将领们。
有人摇着头，叹息着别开了眼神。
有人正眼也不眨地望着她——带着殷殷期盼，满心期待地望着她。
也有人喃喃低语，念叨着：“要是大王还健健康康的，那……”
不知过了多久，一个声音从角落里钻出来，而后，便变得越来越大。
“投降吧……”
“我们既无法突围，也无充足的粮草。一直被困在这里，只会弹尽粮绝、饥饿而死。”
“……只能投降了。”
＊
秋凝雪也正和人商议着招安的事情。
“她们这些人，没有足以突围的兵力，也没有固守的本钱。要想活命，便只能投降。”
秋凝雪淡淡垂眸，取下沙盘中那面代表泉城的小旗子，“祁珩是个聪明人，应该知道怎么做出正确的选择。”
他瞥了众人一眼，道：“但是，她犹豫的时间太长了。”秋凝雪将目光定在一名文士上，沉声命令：
“你率士兵到泉城城下高声宣扬：若是尽快投降，不但不追究从前罪过，且赋税减一等，人人有赏；若是负隅顽抗，城破之后，城中女子流放北荒，男子充当力役，孩童没为官奴。”
“是。”
不出两天，祁珩便坐不住了。她派出信使，要求秋凝雪一人孤身到阵前谈判。
形势在我。秋凝雪自然不会冒险答应这样的要求，只派出使者前去交涉。
“该喝药了。”玉絮端着药走进来。其余候在军帐中的人便齐齐躬身，自觉退下。
秋凝雪手执书卷，点点头，道：“知道了。”
玉絮无奈皱眉，将药碗又往前推了推，“您不能再这样下去了。您本就需要多休息，怎么能这样……”他深深吸了口气，咽下那些无用的指责，苦口婆心地劝：“其余便罢了，正事要紧，我置喙不了。可这药您不能不喝。”
秋凝雪并不想将这些东西灌进身体里折磨自己——就算喝再多的药，这副行将就木的腐朽残躯也不能重获青春活力。更何况，每每喝完这些药，他都觉得精神不济，全身无力，只想阖上眼睛睡觉。
战场上形势瞬息万变，稍有不慎，便会失去战机，甚至害了士兵性命。他怎能不保持清醒？
“我已经将安神类的药材都祛除了。”玉絮知道他在担忧什么，如是劝道。
秋凝雪在心中叹了口气，终是抿唇端起那碗汤药，面无表情地灌了下去。
玉絮稍稍满意，又开始在他耳边絮絮叨叨地念叨起医嘱。他低头收拾着桌上的东西，一抬头，却发现秋凝雪正望着自己，好似在出神。
他有些摸不着头脑，问：“怎么了？”
秋凝雪便道：“战场上毕竟还是危险。你回去吧。”见他脸色凝重，便缓和了些语气，说：“我很担心静安……你能不能，代我回去照顾她？”
玉絮想也不想，直接便拒绝了：“您的孩子是……会有无数侍从奴仆，无微不至地关心着她的一切，哪里用得上我？”他一反常态地严肃了起来，“您为什么要突然让我离开？这么多年，我一直都是跟在您身边的。”
秋凝雪默然一瞬，而后便垂下眼帘，像什么也没发生过一样，淡声说：“只是随口一说，不必放在心上。”
玉絮狐疑地盯着他，想要追问，却又害怕扰了对方心神，只能怀揣着心里的不安慢慢离开。
＊
劝降的事情正逐步推进着。
双方使者唇枪舌战了好几个日夜，终于商讨完了细节。
秋凝雪登上士兵筑好的高台，代表天子接受祁珩等一众人的投降。受降仪式结束之后，他便将这些士兵打散重新编排了旗号，一部分收去武器，放回家耕作；另一部分编入各部之中，分别安置在泉城及附近城池之中。
至于祁珩以及那些高级将领的归宿，则最终要看朝廷的安排。秋凝雪派兵将她们押送回了京都，另外，还就此事，专门给天子写了一封奏疏。只有这些人得到了善待，那些还躲在凌华关内的叛军才不会负隅顽抗。
窗外风声呼呼作响。
秋凝雪看着摊在书案上的奏章，不知怎么的，便回想起天子那句言犹在耳的质问。
“……除了往来公文之外，你竟没有只言片语要给我。”
如何会没有呢？
他一提起笔，就有千千万万的话想与她说：想问她是否睡得好，想问她是否添了衣，想知道她是否也在如他一样，思念着千里之外的爱人……
可是，这些话，统统都是不能出口的。
秋凝雪提笔蘸墨，端端正正地在末尾添上两个字。
“勿念。”
[55]残照:……她会记得自己的吧。
稍作休整之后，秋凝雪便整顿三军，直逼凌华关。
凌华关，地势险峻、易守难攻，素来有天下第一关之名。
是以，秋凝雪从来就不敢轻视占据着凌华关的祁琰。
可是，他好像还是小看了这座关隘。
清凉的山风裹挟着浓重的血腥气扑面而来。秋凝雪扶着栏杆，在战车上看着士兵们前仆后继地爬上云梯，又一个接着一个倒下，在高大雄伟的城墙下流尽热血。
鲜红的血染红了黄色的土地，将湛蓝的天空也映得通红一片，满载着不祥的气息。
……战事如此不利，继续下去，只会白白消耗士兵们的性命。
秋凝雪不得不鸣金收兵，让众将领安抚各自的部下。片刻后，他服下汤药，攒了些力气后，便亲自率人慰问了伤兵营里的士兵。
晚风徐徐。他拖着越来越沉重的身体，回到军帐之中，对着那副高高挂起的舆图，又是一夜未眠。
次日清晨，天刚蒙蒙亮。他便下次下令进攻。
这次，他改换了方略，不再令士兵大肆进攻，转而让众人推出投石车与楼车，并辅以大量的火箭。
叛军起初伤亡不小，确实慌乱了一阵，但很快便稳住阵脚，让后面的人补了上来。
一颗又一颗的石头被投到城墙上，却如泥入大海，起到的作用微乎其微。绑着火油布的箭矢铺天盖地般射入城中，但效果也不佳。
……又是劳而无功的一次突袭。所幸，今日的伤亡与昨日相比，要小得多。
秋凝雪在庆幸之余，不免又深深地忧虑起来——强攻不行，巧计也不行，围困更是不行。
巴蜀之地物产丰饶。祁琰既然已经躲回了老巢，必不可能缺粮少食。相反，倒是自己这边，粮草辎重，全依靠朝廷筹措，然后再千里迢迢地送过来。
要是战事始终僵持不下，光是士兵每日要耗费的粮草，便是一个大数目……如今的国库，可经不起这样长久的消耗。
他愁肠百结、夜不能寐，可心中的忧虑，又能与谁倾诉呢？便只能披衣而起，独对夜空之中那一轮明月。
伶仃的影子隐隐绰绰地倒映在屏风上。
外间的玉絮听到动静，也不由坐了起来。
他侧头去望，便见男人一身素色氅衣，披散着头发，站在窗边。晚风轻轻飘扬，拂过男人苍白的脸，也掀起他宽大的衣袍。素白的衣袂如同蝶翼般振翅而舞，好像下一刻，便要乘风归去，化入月色之中。
……近来，他总是觉得：这人好像在不顾一切地燃烧着自己的生命。好像只要能用这点儿残年余力收复河山，哪怕立刻身死，也心满意足了。
玉絮抿紧了唇，叹息一声，连忙将那些不祥的念头从脑海中赶了出去。他走过去，低低招呼了一声，便拉起他的手。
果然触手冰凉。
如今已经快要入夏。可秋凝雪披着氅衣，竟然还是浑身冰凉，活像块冷玉，怎么捂也捂不热。
他从炉子上取了温水，递给秋凝雪。见他喝了，又劝：“即便睡不着，也还是躺躺吧。您都忙了好些天了。”
秋凝雪没有睡意，但见他眉头紧拧，便点点头，依言而行。
外面不知何时下起了小雨，他听着淅淅沥沥的雨声，终于渐渐睡了过去，沉入不断变幻的梦乡之中。
梦中，年轻秀逸的爱人笑意盈盈地望着他，含情脉脉，欢情无限。
他忘却了如今的艰难与往日的隔阂，深深地沉溺其中。
可不过转瞬之间，他的爱人便一身冕服，威严冷峻地坐在御座之上，神情漠然，言语疏离。那双原本温柔的眸子，只剩下冰冷的审视，以及……猜疑。
他瞬间惊醒，怔怔地盯着头顶上的床帐。
＊
天色微明。
军营里已是人来人往。火头营的人兢兢业业地埋锅造饭。刚刚休整一夜的士兵们或洗漱更衣，或与三五同袍聚在帐篷里低声交谈。
而军中的高级将领，则不约而同地汇聚在了帅帐之中，商讨着作战方略。
“……凌华关的地势实在太过险峻，那祁琰哪怕什么也不做，就站在城墙上投石放箭，也够我们头疼了。”
“……不若我们再派探子侦查四周地形，看看四周，有没有能够让我们挖地道入城的地方？”
“……悬得很。”
众人七嘴八舌地议论了好一会儿，还是没拿出什么行之有效的方案，只能先试试夜袭，以投石问路。
秋凝雪颔首允了：“那便劳各位将军回营之后，选出能够夜视之人。”
众人齐声应是。
当日晚上，这些被特意遴选出来的精锐之士，便奉命夜袭。天公作美，当夜无星无月，正适合隐蔽身形。将士们悄无声息地摸进了凌华关内，放火烧去了叛军的粮草辎重。
但也仅此而已了。毕竟，军中大部分士兵都不能在晚间视物，根本无法进行大规模作战。
众将或遗憾，或忧心，谁也没有注意到——在夜色之中，还有一队人马，悄悄从营地中离开了。而领军之人，正是江佩兰。
此后的每一晚，都会有士兵偷偷从营地离开。但白日里，依然照常攻城，起初是火攻，并辅以箭雨和投石车，后来便声势减弱，再后来，则完全变成了骂战，激守军出城迎战。守军岿然不动，那骂战便也变成了休战和谈的提议。
祁琰得知后哈哈大笑，只以为对方军心溃散，已经无心再战，“什么战无不胜？不过徒有虚名罢了！现在，不还是要止步于我的凌华关外？还想故技重施，拿和谈的把戏来糊弄我？我才不会中她的计。”
祁琰轻哼一声，立刻让人写了封讽刺朝廷及秋凝雪的檄文，在城楼上大声朗读。出了心中那口恶气后，祁琰心情顿时好了许多，再次下令众人坚守关隘，不许随意出城。
可就在这时，传令官居然来报：“王姬！西门突然出现了大股敌军！”
祁琰险些以为自己听错了。西门外是宽广无际的凤江，怎么可能会有敌军？
“西门？”
“是！王姬，那姓江的不知从哪里弄来了船只，已经带着人在岸边登陆，马上就要攻破西门了！”
竟然给她来了出声东击西！
祁琰狞声道：“这该死的！”
但她到底跟在母亲身边历练了很多年，知道越是这种时候，便越是不能慌张，便努力镇定下来，拔出佩剑，高声道：“狂贼无耻！众将士，随我到西门杀敌——”
她带走一半人马，急匆匆地转向西门。可当她率人赶到时，江佩兰正好攻破了西门。
两方人马如同潮水般汇合在了一起。
鼓声大作，呼声震天。长枪刺入甲胄之中，刀剑砍在血肉之上。刹那间，便是白刃翻飞，鲜血四溅。
冲杀声、惨叫声、呼啸的风声，还有刀剑相撞之声……乱哄哄地汇聚在一起。尸体也堆叠在一起，已经分不清脚下踩着的是蜀人，还是齐军。
祁琰受了伤，正被亲兵们护着往后退。可一退再退，还能退到哪里去呢？她如今腹背受敌，除了死战，别无她法！她贪生，也怕死，可被逼到这步田地后，心中竟油然而出一股血性！
她猛地拔出胸口上的箭，匆匆一裹之后，便从亲兵手中夺过刀，大喝一声，亲自杀入军阵之中。周围的蜀人深受鼓舞，齐齐大吼，声震天地。
江佩兰身上已中数刀，但仍如一柄永远不会倒下的军旗，直挺挺地矗立在军阵之中，见状微惊，忙道：“将士们，丞相马上便能攻破城门，来支援我们了——”
忽然又是一声巨响！
江佩兰心中一喜，回头时，果然看见敌军身后新出现的几面齐字大旗。
“丞相已经来援，随我杀敌！”
从晨光熹微，到夕阳西下，这一战，整整持续了一天。直杀得昏天黑地、草木含腥，四周土地，到处都是零星的残肢断臂。原本清澈见底的凤江，此刻已然被鲜血染红。
浓重的腥气招惹了许许多多的秃鹫，此刻正盘旋在天空上，跃跃欲试地想要飞下来分一杯羹。
祁琰举目四望，知道自己若想活命，绝不可在此继续鏖战，便高喝一声，拼尽一切带人突围，去抢岸边船只。
秋凝雪率人赶到岸边时，祁琰已带着身边最后的人马登上了船。
他连忙道：“弓弩手准备，放箭——”
祁琰志大才疏，其实不足为虑，但是，她的身份如此特殊！只要她还活着，就一定会有成都王的旧部拥护她继续谋反。绝不能让她活着回到巴蜀！
秋凝雪点了两名大将留下收拾战局，便立刻带着人马登船追击祁琰。
“放箭——”
中箭的人下饺子一般，七零八落地掉进凤江江水之中。渐渐远去的那几艘船肉眼可见地慢了下来。紧接着，这些仓惶逃窜的人们便也转身，向追在后面的敌军放了几轮箭。
秋凝雪被士兵们护在船中央，见状即刻让传令官打起了旗语，下令放火箭。
士兵依令而行，准备放火烧船。
却见最后那几艘战船，竟悍然调转了方向，直直地朝中军的方向急驶而来！
众人尽皆大惊，护卫在中军旁边的将领，更是连忙指挥自己所在的船只保护丞相。
然而为时已晚。
调转方向的敌人已然借着风势，径直撞向秋凝雪所在的战船。熊熊燃烧的烈焰顺着木缝疯狂蔓延，飞快吞噬着撞在一起的船只。
蜀人的惨叫声，齐人的呐喊声，还有那呼啸的风声，已经彻底混合在了一起，但没过多久，便都被滔滔江水、滚滚浓烟完全吞没。
秋凝雪也在混乱中落入了水中。他努力攀援浮木，以求自救。可寒冷的江水还是一点一点将他吞噬了。他不断地向下坠落，原本清醒的意识也变得恍惚。
寒鸦点点，江山残照。
夕阳停驻在荒凉的边城之上，不厌其烦地在这苍茫的山山水水间，洒上一层灰蒙蒙的余晖。
秋凝雪最后望了眼天边那如血一般的残阳。
……这样也好。
反正，自从跪在金殿上，向天子请旨出征那一刻起，他便已经绝了活着回到那座京城的念头。
……她会记得自己的吧。
[56]丧报:“朕之亲王。”
“……流水落花春去也，天上人间。”
这一声喟叹如晚风一样，轻得不能再轻。但祁云曦还是听见了。
她从小窗中探出头，便见长长的玉阶之下，站着一名年轻俊俏的贵族女郎。
衣着锦绣，看着十分光鲜，脸上也挂着淡淡的笑意，在阳光下显得儒雅而温和。可这笑容若是真的，又怎么会随口吟出这样伤感的诗句呢。
祁云曦疑惑问：“那人是谁？”
身边人答：“璟王殿下，那是陛下刚刚册封的归命侯。”
归命侯……这个封号，再联想一下最近京城的时事，祁云曦便大概知道这是谁了——想来这位便是那位反王的小女儿，被秋丞相招安之后，送到了京城来。
从前，是家中最受疼爱的幼女，是母亲最器重、最常夸赞的小王姬，如今，却变成了寄人篱下的俘虏，时刻要看上位者眼色过活。
……也难怪这位归命侯会有此感慨了。
祁云曦目送着那人的身影渐渐远去，而后便自嘲地勾了勾唇角。
自己与那些亡国败虏相比，其实又有什么分别呢？不过是五十步笑百步罢了。
“别弹了。”她眉眼恹恹，遣退了那些在殿中演奏的琴师舞者，“下午……都下去。”
乐人们已经习惯璟王殿下反复无常的脾性，齐齐躬身告退。
在旁侍奉的侍人见殿下心情似乎不好，小心地拿来了她平常喜爱的糕点，“殿下尝尝吗？小厨房新做的点心。”
祁云曦不悦地将人推开，抿唇斥道：“下去！都下去！”
那人却还是苦口婆心地劝：“殿下尝尝吧，很甜的……您尝尝。”
祁云曦更加烦躁，目光锐利，直直地看向那说话的宫人。稍顷，又看向他手中端着的那盘糕点。
那人脸色渐渐白了起来，手也开始不受控制地发起了抖。
祁云曦的眼神更加犀利起来，目光如有实质，冷冷地看着那人。
“看着倒是面生。”
“回殿下，仆刚到殿中侍候。”
“是吗？”祁云曦淡淡应了句，然后道：“谁让你来的？”
那人肉眼可见地惊慌了起来，强装镇定地回：“您在说什么？我不明白殿下您的意思。”
祁云曦笑了笑，也没说话，就静静地盯着他。半晌，忽而问：“真的很甜吗？”
“当然……您、您以前不是最爱吃这款糕点了吗？”
祁云曦有些感慨地应道：“是啊。”
她捻起其中一块，慢慢放入口中。
果然很甜。
祁云曦意兴阑珊地拍了拍手，稚嫩的脸上，还带着孩童的纯真。她吸了吸鼻子，对那人道：“瞧，我已经吃了。你下去吧。”
侍人依言告退，却因为内心实在慌张，竟在退出大殿时，与璟王身边的贴身郎官迎面撞个正着。
“着急忙慌的做什么？”郎官心中恼怒，张口便斥。见到对方神色后，直觉地警惕了起来。
“你到殿中做什么了？”
“刘掌事，我来给殿下送糕点。”
郎官瞥了眼他双手托着的盘子。思索片刻后，伸手捻起一块，轻轻掰下一角闻了闻。
……这味道……
“不对！这糕点的味道不对！”郎官立时大喝：“快将他抓起来，去宣太医！为殿下诊治！”
话音刚落，那名侍人便一头撞向了旁边的柱子。周围的人阻拦不及，反应过来时，玉柱已经沾染上了血迹。
郎官恨恨地骂了一句，但也顾不上管他，“快去请太医！去告知陛下，有贼人给璟王殿下下毒！”
祁云照彼时正在清嘉殿与大臣们议事，听到下人的禀报后，匆匆遣散了朝臣，快步到祁云曦所在的璇玑殿。
太医令已经先一步抵达。她在宫中待了十几年，对此经验十分丰富，一看到剩余的糕点，便基本确定了毒的品类，赶忙给璟王施针催吐。
“皇妹如何了？”
太医令便行礼道：“殿下中的是相思散。所幸毒量小，发现得也及时。如今，大部分毒素，都已经被逼出体外。臣再开几副药，为殿下温养身体，想来便无碍了。”
祁云照闻言颔首，令青岫赏了太医院的几名太医，而后便进了内殿，坐在床边的椅子上，沉声问：“璇玑殿上上下下几百号人马，竟连个孩子也照顾不好吗？”
殿中人尽低下了头，大气也不敢喘，生怕牵连上自己。
祁云照蹙眉点了掌事的人：“璟王是如何中毒的？”
那郎官刚要答话，床帐里的璟王便接话道：“当然是我自己吃下去的。宫人指着那碟有毒的点心，与我说很甜。我尝了口——果然很甜。”
不光是殿中侍候的宫人，连祁云照也望了过去。
姐妹两人隔着一段不远不近的距离对视。而后，祁云照便挥挥手，道：“你们都下去吧。璟王受惊了，我单独陪陪她。”
众人齐声应是，俱低头出去了。
天子眉头皱得更紧，低声问：“你既知道那碟点心有毒，为何还要吃下去？生死大事，不是闹着玩的。”
“为什么不能？”祁云曦在床上坐的笔直，猛地掀开床帐后，微微仰着头，姿态高傲而矜贵。
“我是太/祖皇帝直系后裔，是昭皇帝玄孙，是先帝名正言顺的嫡子。我身上流着大齐最高贵的血，为什么要像一条丧家之犬一样苟且偷生？”
“既然不能光明磊落地活着，那我便堂堂正正地死。”
天子沉默了一瞬，说：“你是大齐最尊贵的亲王，食邑万户，封地千里。璟王，没有人能够指摘你、伤害你。好好养病吧，不要多想。”
“是呀，我已经变成了一个瘸子——一个无足轻重的瘸子。陛下看我自然就顺眼了起来。您还要留着我，向天下人展示您是多么的友爱手足呢，哪里会再想对我动手呢？”
祁云照忍不住打断，“云曦……”
祁云曦的声音陡然提了起来，“可是，姐姐……我刚刚真的以为，那是你派来的人。”
“……我很抱歉。”祁云照微微别开眼，“我会让人查清真相，给你一个交代。你也累了，好好养病吧，璟王。”
她转身欲走。身后，却响起一声带着哭腔的“姐姐”。
祁云照驻足，迟疑一瞬后，回身望向那个小小的女孩子。
她抬袖擦了擦眼睛，而后便垂下眼眸，将自己抱成了一团。
“倘若我今日死了，你会为我伤心吗？”
会吗？
应该是会的吧。
可是，无论再怎么样，过往的隔阂与嫌隙都不可能再抵消了。
她与祁云曦，只能做君臣，再做不了亲密无间、可以拥抱在一起的姐妹。
“我说过，你是朕之亲王。”
祁云照责令璇玑殿里的人好好照顾璟王之后，便回到了清嘉殿的侧殿，看望静安。
往常这个时候，静安应该都睡得很香。今日却不知怎么的，一直哭个不停。猫儿似的哭声在殿中不断回荡，搅得她心神不宁。
祁云照心疼地将静安抱起来，拿着拨浪鼓，熟练地哄起了啼哭不止的孩子。可她哄了又哄，依然无法平息小女儿的悲伤。
这时候，一直盘旋在心中的那个影子，便更加清晰起来。
不管是豪绅贵族，还是市井平民，他和谁交往起来，都显得那么游刃有余。想来，应该也有法子哄住这个爱哭鬼。
“你这坏孩子……”祁云照轻轻地点了点静安的鼻子，浅笑着问：“你是不是也想他了？”
“好静安，别哭了，他马上就回来了。到时候，我们一起陪着你，给你再重新办一个满月宴……”
小婴儿当然不明白她在说什么，但似乎觉得这样的小把戏十分有趣，抓住祁云照的手，咯咯直笑起来。
祁云照大松一口气，一边逗弄孩子，一边向保傅询问静安今日的情况。
正在此时，青岫悄悄进了殿，附在耳边，轻声道：“前线急报到了。”
“信使在何处？”祁云照急切道：“快快将她宣进来。”
不一会儿，稍稍整理过仪容的信使便进了殿，一头拜倒在地，“朝廷大军在凌华关大破敌军，贼首祁琰已经伏诛！”
祁云照大喜过望，迫不及待地追问：“秋丞相可还好？”
“丞相……丞相……”信使的话中，居然隐隐有哽咽之意。
祁云照的心提了起来——他莫不是又病倒了？
信使从胸口处掏出一封方形的白色信笺，双手举过头顶。
祁云照清楚地看到了信笺外绑着的那根素色麻绳。
这是……丧报。
[57]谥号:犯颜直谏。
那张缠着麻绳的丧报被青岫拿过来，递到天子面前。
祁云照深深吸了口气。指尖已经触碰到了信笺，却始终没有勇气打开。
她满怀希冀地看向跪在地上的信使，强笑道：“寒英到底怎么了？”
“陛下！”信使几乎哽咽失声：“丞相……丞相他在督战时，落入了凤江江水之中。数万将士以及沿江百姓，已经寻了两天两夜，依然未曾寻到丞相……”
天子脸上的笑容渐渐挂不住。她茫然地看向说话的人，像是根本不能理解她的话。好一会儿，方才说：“没有寻到人，那便接着找。哭哭啼啼，成何体统？”
“陛下……凤江水急，丞相又带病在身，恐怕……恐怕已经……”她的话没有说完，可任谁都明白她的意思。
“住口。”天子一连说了两句，咬紧牙关斥道：“传朕旨意，谁再中伤议论丞相，没为官奴。”
“没有寻到人，那便多派些人马接着寻。”
自那以后，派出去的人马果然一日比一日多——当然，大部分都冠上了别的名头。比如，扫除溃军、安抚巴蜀百姓……
可即便如此，朝中大臣依然看不过眼。不过几日，便上书提及此事。天子全部留中不发，对此并不回复。
直至这一日，竟然有人拦住天子御驾，直言不讳地劝谏道：“陛下！秋丞相为国而死，陛下为何迟迟不许相府发丧！”
有那么一瞬间，祁云照真想直接将这人拿下，推到午市斩首。可故人的殷殷期盼仿佛就在耳畔……
她深深吸了口气，等理智回笼后，吩咐青岚：“让侍卫将人带下去。无事不得在宫中喧哗。”
侍卫齐声应：“是！”
可那人官职不大，胆子却不是一般的大。她死死地扒住掌扇侍卫的手，说什么也不愿放。侍卫好说歹说，她依然跟不要命似的大喊大叫。
那声音洪亮、清脆，在四四方方的宫墙之内显得无比刺耳。每一个字、每一个词，都像把钝刀一样，深深地捅进天子的胸膛。
“陛下！丞相生前最是体恤民情，她若在天有灵，看见您如此枉费民力，大张旗鼓地做一些根本毫无意义的事情……丞相该何其痛心啊！陛下……”
“陛下！陛下！丞相已经身故，便是出动再多人，也不能让人死而复生啊……”
没一句是她想要听的，没一句是她愿意听的！
天子心中悲怒交加，几乎要呕出血来。
“……陛下！请下诏撤回滞留在南疆的部分人马，令礼部协助相府举办丧仪！”
怒到极致，祁云照反而笑了出来。她不自觉地攥紧了拳头，令人掀开帷幕。
“将她松开。”
侍卫应声而动。
那名冒死直谏的小官立刻归直了身体，深深拜下，“请陛下撤回人马，为丞相发丧！”
祁云照紧紧攥住车辕，忍了又忍，终于还是没忍住站起身来。
只是一瞬，旁边的侍卫便被夺了配剑。祁云照将剑架在小官的脖颈上，冷冷问：“你当真不怕死吗？”
那人不假思索地答：“悠悠天地间，谁又能逃脱得了一死呢？”
“抬起头来。”
跪在地上的人便抬起头，但目光依然下垂，守着不能直视天颜的规矩。
那锋利的剑又往她的脖颈逼近了一寸。即便再如何鼓舞自己，在真正受到死亡威胁时，也依然免不了恐惧。她本能地闭上了眼睛，以为自己今日已经难逃一死。
那长剑却倏地收回了。
天子脸上的怒色已经收敛了。看起来，就像什么也没发生过一样。
“卿忧心国事，犯颜直谏，当赏。即日起，选入中书台，任中书舍人。”天子淡声说：“青岚，去让人拟旨。”
说完，便转身。
“陛下！臣此行，非为求名，也不是为了求官，只愿陛下能早日令逝者安息啊！陛下……丞相一生为国，您怎忍心让他身故之后无处可去，只能在凡间游荡，做个孤魂……”
“住口。”祁云照下意识地打断，可脚步却像灌了铅一样，迟迟抬不起来。
她饱受煎熬，终是问道：“你是承平七年的新科状元？”虽然是问句，可语气却很肯定。
“是。”吴九思有些意外——她这状元还是陛下亲自点的呢。当年年少，也曾以为自己能得圣天子青眼，能一展胸中抱负，致君尧舜上、再使风俗淳。但京城里的状元也不是什么稀罕物……甚至，她的同年都已经或升官或外任，独独她，至今还在翰林院里当个小小的编修。
原以为天子早就将她这个小小的编修忘之脑后。未曾想到……
“是他的学生？”
吴九思愣了下，才反应过来天子口中的“她”指的是谁，便道：“不敢高攀，微臣与丞相并无师生名分。只是臣家境寒微，求学艰难，曾在秋丞相捐赠的书院中受教过一段时日。”
“即便如此。也算是他的门生了。”祁云照道：“你的老师生死未卜，你便在这里大谈丧仪，是何道理？”
吴九思镇定道：“陛下心中分明也清楚：丞相体弱，又有恙在身，落入湍急的江水之中后，哪里还……陛下。求陛下节哀。”
天子口中喃喃，念着节哀两个字。她很生硬地扯出了一个笑容，打断了吴九思滔滔不绝的话，“卿之意，我知道了……也算言之有理。我会酌情撤回些人马的。”
不使用国家的军队，她还有暗卫。暗卫不够，她也可以打开私库，花钱雇人。
吴九思大喜过望，刚想趁热打铁，求天子允办丧仪，并让礼部拟定谥号，便见天子身形竟踉跄了一下。
她一时失声，就这么跪在了原地，看着天子的御驾渐渐远去。
撤军的事情，好似成了某种信号。自那以后，上疏请天子为逝者敲定谥号的折子便再也没断过。
祁云照不堪其扰，干脆让中书台将所有这类的折子都挑了出来。可她拦得住折子，却拦不住臣子。
这一日，萧文夙到清嘉殿奏完事，非但没有离开，还一反常态地跪了下来。
天子难掩倦怠，慢慢垂下了眼睛。她有时恨那人留下的东西太少，有时又恨他留下的人和物太多，让她避无可避。
“陛下，臣听闻，民间已有百姓，自发挂起白幡，为……秋丞相招魂。至于那些大儒、文人，则已经在议定其平生功绩，为其拟私谥。”
“陛下，天下士庶，已有议论。若还将秋丞相的丧仪扣下，有损您圣天子的英名，也不利于丞相的身后名。”
“况且，您既爱重寒英，又如何忍心，让寒英殒身之后，被天下人肆意评说。求陛下令礼部拟定谥号，昭告四海……”
一片沉默。
死一样的沉默。
萧文夙以为这次又要无功而返，不禁哽咽悲苦：“陛下……”
陛下就这么一言不发地离开了。
萧文夙没有法子，只能顿首拜别。
青岫连忙将萧文夙扶起来，将一道卷轴递到萧文夙手中。
“陛下说：‘准奏。’”
萧文夙呆呆地站了一会儿，想明白时，已是泪流满面。她匆匆拭了泪，接过郎官递过来的卷轴，打开一看，其上只有“文贞”二字。
墨淡痕深，字字凝咽。
是出自天子之手无疑，可又分明不像她从前的任何一份手书。
“文贞……文贞……”
忠信接礼曰文，清白守节曰贞。
德美才秀曰文，不隐无屈曰贞。
经邦定誉曰文，忧国忘死曰贞。
她那一辈子劳碌命的师妹，就这么变作了一个谥号。
萧文夙又抬起袖子擦了擦眼睛，勉强笑了笑。
也不知道师妹见到老师之后，会不会向老师告状呢。
[58]垂危:犹恐相逢是梦中
意识不知在混沌中浮沉了多久。
秋凝雪终于挣扎着睁开眼睛。
眼前模糊的色块逐渐变作一个熟悉的人——玉絮正坐在颠簸马车的另一端，拿白布缠着手腕上伤口。
秋凝雪感受着喉中未散的血腥气，隐约明白了什么。他想撑着手起身，可稍一动作，身上便是钻心的疼。四肢也绵软得根本不像是自己的身体。
他虚弱地喘息着，张了张嘴，终于发出微弱的气音。
玉絮发觉他醒来，连忙给他把脉，又将熬好的汤药和参汤端过来，小心地喂他喝下。
男人艰难地吞咽着，迷迷糊糊地听着玉絮的话。
“巴蜀的战事已经大获全胜……陛下和帝姬殿下，还有江小姐，都平安无事……”
玉絮将他可能会关心的事情都交代清楚了，眨眨眼睛，勉强笑了笑，说：“您可算醒了……别担心，我们再过些日子，就能回到京城了。”
“……京城？”秋凝雪疑惑地喃喃两句，心中总算有了些活着的实感。
“对。江水太湍急，我也不知我们俩被江水冲到了什么地方。万幸……我之后还遇上了秦三公子与他的妻主。她们二人心善，一起带上了我们……”
秋凝雪已经无暇去想秦三公子是谁。自从听到京城二字之后，心中的那个念头便越来越强烈，越来越强烈。他从没有如此迫切地想再见她一面！
可此时此地，此情此景……他还能做什么呢？只能一遍又一遍地将那个名字放在唇齿间碾磨，将那满腔余恨，都咽回肚子里。
清醒不过片刻，秋凝雪便又昏睡了过去。不知过了多久，他再次浑浑噩噩地睁开沉重的眼睛。苍白而焦渴的唇轻启，发出的声音几近于无。
好在玉絮一直守在他身边，发觉他醒来，立刻拿了温水慢慢喂他。
秋凝雪仍是不太清醒的样子，眼神迷蒙怔怔地打量着陌生的环境。
玉絮便道：“这是秦尚书府。”丞相府一时不好再回——毕竟秋丞相殉国的事情已是人尽皆知。而秋凝雪又一直昏迷着，玉絮拿不定主意，便寻了借口向秦三公子借住在此。
躺在床上的人没什么反应，也不知是否听清了玉絮的话。
恰在这时，门外传来通传声。作为主人的秦三公子带着药材来慰问借住在此的客人，“你家郎君可好些了吗？”
玉絮谢过，不着痕迹地吸了吸鼻子，强笑道：“好多了，还要多谢秦郎君援手。”
秦三见他脸色便知不好，难免唏嘘地瞥了眼床上的人……这位郎君，怎么连体弱多病的样子也和那位这般相像。要不是他知道这是位实打实的郎君，他真要怀疑那位秋丞相死而复生了。
他深深叹了口气，宽慰了一句会好的，便道：“今日是文贞候下葬的日子，切勿带你家郎君出门。”虽然说这位郎君一时半会儿看着不像是能出门的样子，但秦三还是不忘叮嘱了一句。按大齐风俗，患病的人不宜参与进这些白事。
玉絮点头应下。
“……咳咳……文贞候，是谁？”床上的人断断续续地开口。
秦三看着这张昔日叫他爱得死去活来的脸，又是一叹，“正是前些日子以身殉国的秋丞相。丞相过世之后，今上悲痛不已，亲拟文贞二字为谥，又降下钧令，特令礼部以国丧之礼为她举办丧仪。”
“今日，正是文贞候下葬的日子。”
文贞，是本朝文臣死后能获得的最高荣誉谥号。
……能活着参加自己葬礼的人，世上怕是没几个吧。脑子里的念头一个接一个闪过，恍恍惚惚间，不该问的话就那么当着秦三的面问了出来，“陛下……陛下可好？”
秦三疑惑地看了他一眼，怪道：“陛下自然安康无恙。不过我听闻，前些日子长帝姬染了风寒，陛下也跟着病了好一场……”
后面的话他再也听不进去，连秦三是什么时候走的也不知道。
玉絮扶着他坐起来，小心翼翼地给他喂了点白粥，“之前，我一直想寻人向宫中递话，却不知你到底是怎么想的，便一直不敢妄动……”他盯着男人的眼睛，试探性地问道：“我让秦家往宫里递话？”
秋凝雪很慢很慢地抬手摸了摸自己的脸，哑声道：“不必了……”
玉絮不解：“为什么？你分明还想见她！你不是还惦念着她们吗？”
男人只固执地摇头。晶莹的泪珠顺着苍白的脸滑下，又没入心底，溅起满腔愁情。
……何必再让她伤心一场。
能再次听到她和静安的消息，便已经很好、很好了。
要懂得知足，就做个安安静静的死人吧。
＊
秋凝雪的态度实在过于坚决，玉絮叹息之余，也只能选择尊重。
但那一头，憋了好几日的秦三终是没忍住和自家妻主说起秋凝雪的事，“世上怎么会有这般相像的人？曼文，你可知道，咱们府上暂住的那位郎君，和秋丞相活像是一个模子刻出来的。就连那一颦一蹙的神态，也像了十成十……”
唐曼文心里有些吃味，哼哼一声，不高兴地埋怨他：“你还没忘记你心心念念的秋丞相？”
秦三愣了一瞬，随即便抓起个枕头砸过去，“本公子都与你成亲了，你说我心里念着的是谁？”
唐曼文很不争气地被哄好了，乐呵呵地蹭过去，“我开玩笑呢，卿卿。”又问道：“真就有那么相像？”当时虽然是她和秦三让人救下的他们主仆，但碍于性别，唐曼文不曾仔细观察过秋凝雪的脸。
秦三点头道：“太像了！我甚至觉着是秋丞相还魂了……还有，这人也怪得很，今日居然好端端地问起陛下。寻常人家的儿郎，会这么关心宫里的事吗？”
唐曼文羽林卫出身，警觉性还是有的。此刻听他这么说，也正色起来，细细回想自己救下那二人的情形。
她们相遇的那条河，似乎……正是凤江的支流！丧报传来之后，陛下一直不愿相信，坚持派人四处寻找打捞……难道，丞相果真没死，重伤之后改换了服饰，又恰巧被她救下？
可，可她家夫郎当时亲自给他换了衣服，确是男子无疑。
难道……
她不敢再深思，只以羽林卫首领的身份连夜写了封密报，直接遣人送到了皇帝案前……
宫里的反应比她预想的还要快！次日傍晚，十余骑人马便到了尚书府前。打头之人，正是微服出宫的少年天子。
唐曼文接到消息后匆匆来迎，不等行礼，便听见天子满是急切的声音。
“人在哪？带路！”
“是，陛下。”
＊
安静的小院忽然响起一连串的急促脚步声。
玉絮顿感不安，放下手上的东西，匆匆跑出来。
天子那张熟悉的脸就这么映入眼帘。他心中一惊，也不知自己该欢喜还是该担忧。
“陛下……”
祁云照恍若未闻，脚下的步子，一步比一步快。
“陛下，他不说我也知道……他一直期盼见您。”可能，也正是因此，才艰难地撑着那口气……
天子的脚步终于停了下来，似乎有什么话想问。
玉絮双膝跪地，泪眼朦胧，“他的时间不多了……您别怪他，好好再陪陪他吧。”
“住口。”这句话几乎是被天子从牙关里挤出来的。她深深吸了口气，说：“……他会长命百岁的……一定会的。”
她无比急切地奔过去。可当那张日思夜想的脸终于映入眼帘时，她却反而迟疑了起来，像一尊雕塑一样，愣愣地站在门口。
是梦吗？又是梦吗？
……应该是吧。
她是如此的迫切，如此的焦灼，可又是如此的畏怯。突然间，她便好似丧失了所有的勇气，不敢上前，不敢出声，甚至连大气也不敢出，生怕打破了这镜花水月一样的美梦。
直到他心有所感似的望过来。
男人眨了眨眼睛，疑心自己已经出现了幻觉。可对于爱人的渴求盖过了其余的一切，他不顾一切地爬了起来，像在沙漠中苦熬多日的旅人，终于看见了绿洲。
病中的身体却没有什么力气，一个不稳，就要撞向旁边的灯柱。
他下意识地闭上眼睛。预想中的疼痛却没有到来。时隔多日，他又一次落入那个温暖有力的怀抱。
秋凝雪抵抗不了，也无心抵抗，便放任自己沉沦。他将脑袋埋在她胸前，近乎贪婪地汲取她身上的温度。
颈侧隐隐传来濡湿的触感。
他浑身一颤，心中瞬间便泛起密密的疼。“陛下……我的陛下……”
她将人抱得愈发紧了，但很快又松开，小心翼翼地望着他，抚摸他毫无血色的脸。
秋凝雪也在看着她。一身玄衣的天子还是记忆中的样子——不，比记忆中更成熟了两分。但仍是那样的年轻、热烈、健康、挺拔，满载着蓬勃的伟力，令他惊叹，也令他自惭形秽。
即便不照镜子，他也知道自己现在有多糟糕。她从前最喜爱的这副容貌，眼下也已经不再美丽，丝毫没有可取之处。
秋凝雪微微偏开头，逃避一样，背过身去。
“……臣病容憔悴……不堪面君。”
祁云照微怔，没想到他会说出这样的话。
“只是因为这样，你便要躲在这里，不肯来见我吗？”祁云照跟着挪过去，拉下他用于遮挡面容的衣袖，话语分明已经哽咽。
“寒英，寒英……你知不知道，我有多……”后面的话她再也说不出来。眼泪好像没有穷尽一样，源源不断地涌出来。
她带着满心酸涩，去吻他饱含痛楚的眼睛，吻他光洁的额头，吻他不停颤动的睫羽，吻他惨白的唇，吻他冰凉的脸颊。
他不知什么时候，也已经泪流满面，可却执拗地想给对方擦眼泪。
“我……”谁不想最后留给爱人一个美好的印象呢？何况，他的恋人是君王。以后，会有数不胜数的、各式各样的美人，不知疲倦地环绕在她身边。
而且……
“我……我怎么忍心，让你再受一次死别之苦。”如果可以，他宁愿就这么悄无声息地死去，也不想再打搅她的生活。
他饱蘸痛苦的话语，也在天子心中刻下重重的一笔。
她心如刀绞，连那些千篇一律的套话也说不出来了。
男人满怀依恋地靠过来，声音很轻很轻，好似只是风的叹息。
“不要再为我伤心了……我不值得。”
“我秋凝雪……此生已经别无所求，只要吾君能够平安喜乐……如果……”
如果忘了我，也是很好的。
[59]逢生:抉择
祁云照处理完手头上的事之后，便立刻回到了寝殿。
不出意外，秋凝雪又睡了过去。
即便知道有宫人太医看护，一时之间出不了什么事，她心里还是有些担忧。直到走过去，摸到他温热的脸，才暗暗松了口气。
他每日陷入昏睡的时间越来越长了。
祁云照忧心不已，又不敢表露出来，只能无力地抓着他的手。
秋凝雪慢慢醒了过来，看到眼前的人之后，白如金纸的脸上微微有了些笑意。
“是我吵醒你了吗？”祁云照想要道歉，可那话却不由自主地蹦了出来。“我好害怕你睡着。”
年轻的天子吸了吸鼻子，任性又不讲理地埋怨他：“你以前明明很勤勉的……为什么不多陪陪我？”
秋凝雪反握住她的手，一时沉默。
稍顷，他说：“对不起……我很抱歉。”
他的道歉让殿内的气氛无端又沉重了两分。
祁云照勉力挤出一个轻松的笑，“和你开玩笑呢。要见见静安吗？我让郎官将人抱过来。”
“不要。”他缓缓摇头：“要是给她过了病气，就不好了。”
“那要不要让你师姐或者妹妹进宫？”
他依然摇头，用指尖轻轻地摩挲着她的掌心，“不用。有陛下就够了。”
祁云照浅笑点头：“好啊，陪我用个膳，然后便见见她们寻来的神医。”
这几日，前前后后，不知来了多少医者……又有什么用呢？不过是白白耗费人力物力，说不准，还会引起有心之人的注意，惹来不必要的事端。
秋凝雪不想她再做这些无用功。但是，若是不让她做这些，陛下该要伤心了。
秋凝雪便点点头，如她所言，吃了点东西后，准备又一轮的会诊。
“我听底下的人说，这次来的这位神医脾性有点怪，你多担待，莫要跟这些不相干的生气。”
秋凝雪靠在她肩膀上，闻言叹息：“我只怕你伤心。”
这次来的神医脾性果然不一般，即便入了宫廷，见了皇帝，依然没有什么敬畏之色。
她颇有些不情不愿地上来把了脉，然后便很不客气地说：“已然是油尽灯枯，回天乏术，便是神仙来了也难救啊。”
皇帝握住秋凝雪的手，脸色难免有些不好看。
“神医若能救得内子性命，朕必当重谢。”
“当不起陛下这一声神医，不过在下对这病确实有些头绪。”张淼挑眉笑道：“只是，陛下当真要救这位郎君吗？”
祁云照霍然起身，眸中满是惊喜之色，“自然！”
张淼玩味道：“草民这有一丸珍藏多年的药。若让这位贵人服下，定能再拖延些时日，以待我徐徐图之。”
皇帝眼中顿时迸发出惊喜之色，双手作揖，深深拜下：“还请神医赐药。”
“陛下莫急。”张淼徐徐道：“这位郎君的情况固然危急。但我观陛下也有旧伤在身，乃至伤及根本。如今陛下年富力强，尚且不觉，但过些年月，这旧伤定然复发。届时，恐怕就要天下缟素了呀。”
这话实在大胆！不说四周宫人，连秋凝雪也顿时变了脸色。
青岚当即喝道：“哪里来的狂徒？胆敢在此处危言耸听！”
“是不是危言耸听，陛下自然心中有数。”张淼一脸笃定地说：“陛下当年受伤是不是伤及心脉，九死一生？如今，是不是只要情绪大起大落，胸口便会隐隐作痛？”
不等祁云照说话，秋凝雪便焦急地攥住了她的手，“这痼疾该如何根除？还请不吝赐教。”
张淼笑得十分灿烂，令身后的随从取出匣子，递给宫人，回：“倒也简单。只要服下草民珍藏的这丸药，自然能补足昔日的亏空，百病全消。”
“只是，此药乃世间珍品，草民搜寻多年，也只得了这一枚呢。”她的语气依稀带着点幸灾乐祸——她就是故意的。谁让那些侍卫非要将她“请”进宫来，这热闹她还看定了。
祁云照让人将药取过来，“让太医院院正看过，没问题便伺候郎君服下。”
秋凝雪却不愿意，“陛下……”
堂下的张淼有些意外。自古帝王哪有什么真情？她还以为今日能有场好戏看呢。结果这小皇帝还真是个情种。
“陛下可想清楚了？陛下今日若不服下这药，至多只有十年寿命。”
皇帝今年还不满二十岁。
秋凝雪心神一恸，便又是一连串撕心裂肺的咳嗽。他咽下喉中的血腥味，激动道：“乐宁，乐宁……你听我说，我能活着回来，再见你一面，已经、已经死而无憾。但你不同，你还年轻，你还有很多事情要做，这天下离不开你……”
祁云照已经不愿再听，“不许说那些浑话。”她将指尖横在男人唇上，止住了他所有的未尽之言。
“十年……”祁云照沉吟一瞬，倏而笑了出来，“上天待我不薄！”
十年，已经足够她改换乾坤，再造日月，建立一个干干净净的朝堂了。
如此，也不枉来这世上走一遭。
秋凝雪疯狂摇头。
祁云照摸摸他的头，语气温柔而哀伤，听上去，甚至像祈求了。“寒英，你再受累，多陪我些年岁，好吗？我也离不开你。”
秋凝雪只能默默流泪。
祁云照将这个瘦脱了相的人抱在怀里，轻轻地拍着他的肩膀。
他的精力实在不济。没一会儿，便又睡了过去。
祁云照轻轻擦去他脸上还挂着的泪珠，将他抱去了屏风后。
太医院的人正围着那枚药丸仔细探讨。
张淼一派轻松，悠闲得像是在逛自家花园。
祁云照站在阶上看着她：“你有多少把握？”
“十成。”张淼自信道：“给我两年时间，草民定能将贵人的身体调理好。只不过，这两年，贵人必须得和我回江南的山庄休养。”
“一来，京城气候不适合贵人休养。二来，贵人这病，多半是因为情志失和、积郁成疾。他需要暂时换个新的环境。”
祁云照并不全然相信，可如今也别无他法了。
“神医只要尽心尽力，我定有重谢。”
张淼笑笑。世间俗物于他，不过是浮云罢了。她只是有些好奇。
“草民只有一问，想请陛下解惑。”
“请讲。”
“今日之选择，陛下当真不悔？现在后悔可还来得及。”
祁云照轻轻摇头。她心中唯有庆幸，庆幸神佛听见了她的祝祷。将来一定要亲自去白马寺还愿，她想。
张淼这下是真有些佩服这个小皇帝了，便拱拱手，算是补上了刚刚的礼节。
她不喜欢权贵，但倒觉得这个皇帝还算合眼缘——那就不妨也捞一把。
那药确实只有一颗。可药方她早就琢磨出来了，只不过里面的药材都很珍稀。
但皇帝坐拥天下，还会找不到几味药吗？
[60]尾声:心如双丝网，中有千千结。
那张淼口气不小，倒也确实有几分真本事。自从秋凝雪服下她呈上的丹药之后，气色总算好了些许。
太医院的太医来诊过之后，更是直呼奇迹——这下总算是不用每日战战兢兢，担心自己这条小命被牵连了。
连日忧愁的天子脸上总算有了些笑颜。
她欢喜地坐在窗前，用手指有一下没一下地把玩秋凝雪的头发。
青年也含笑望着她，但是眉间始终轻拧，好似永远盛着一缕抹不去的哀愁。
“我就说寒英会长命百岁的，你看，现在不是没事了吗？”天子将人揽过来，额头贴着额头，鼻尖蹭着鼻尖，“但我再不准你这样了。寒英……再来一回，我真要受不了了。”
秋凝雪心中满是自责，“陛下……你……”
祁云照知道他想说什么，也知道他在为什么担心，“我也会没事的，相信我。我还要和我的君后白头偕老呢。那姓张的被侍卫强行抓来，心情不爽利，故意吓唬我呢。你要是不信的话，到时候自去问她。”
“况且，就算真的寿数不永，我也无怨无悔。”祁云照平静道：“你为我做了这么多，我难道不该为你做些什么吗？”
“这不一样。”臣民为君王奉上一切，都是应该的，可是，天子怎么可以为了……
祁云照才不与他做这些无谓的争执。
静安的周岁礼办完之后，秋凝雪就要和张淼南下了。
她依依不舍地用指尖描摹着他的眉眼，很认真地问：“等你回来，我们就大婚，好不好？”
世上没有任何一个男子能够拒绝这样的荣宠。
可是，秋凝雪却拒绝了她不止一次。
即便到现在，她依然担心对方会拒绝。
秋凝雪感受到了她的忐忑，便微微侧头，在天子红润的脸上，蜻蜓点水般落下一个吻。
“我……何其荣幸。”
天子登时喜上眉梢，笑盈盈地回吻住他。
堆金砌玉的宫殿里，几经波折的一对爱侣，终于相拥在一起。
她们都享受着这得来不易的平静。久久无人说话。
直到秋凝雪轻轻推了推她，“陛下该走了。”
“政事我都处理完了，不会耽误的。”天子小声解释。
“我自然相信陛下。”秋凝雪定定地望着她，眉心微蹙。
这是多久没好好休息了？
“陛下，您该休息了。”
“那我更不能走了。”年轻的天子莞尔，半真半假地说：“只有你在的地方，才能让我安心。”
于祁云照而言，她和秋凝雪的孩子自然值得最好的。但是秋凝雪的身体不好，经不起那些冗长的典仪。
她便没有大操大办，只在宫中摆了个小宴。两人就像民间的普通伴侣一样，开开心心地围绕在咿咿呀呀的孩子身边，满怀憧憬地设想着她们的将来。
小宴结束后，祁云照打开自己的私库，以静安的名义，给所有宫人都发了赏钱。宫里那种喜气洋洋的氛围便更浓厚了。
秋凝雪受此感染，脸上多了些淡淡的笑意。
祁云照也是开心的，可只要想到他明日便要启程离开，心情便总是有些郁郁——说来也是遗憾，自从她俩在一起之后，便总是聚少离多。
“陛下会思念我吗？”
“自然。”祁云照不假思索地答了，又问：“那你呢？”
“自我第一次见到陛下起，陛下便成为了我生命中最重要的人。从前是这样，现在更是这样。我无时无刻不在挂念着陛下。”
啊，是情话吧。
天底下恐怕只有这个人，会将本该亲昵的私语，说得这样郑重了。
＊
秋凝雪随张淼南下后，这偌大的宫廷，便又只剩下她和静安两个正经的主子。而且静安小小一只，还什么也不知道呢。
她有时也会感到孤独，但是更多的时候，都是在处理政事。
定蜀之后，无论是朝廷还是民间，都需要休养生息。她便轻徭薄赋，减免赋税，不力求让每一个大齐的子民，都能够安居乐业。
但是这所有的一切，都需要一个风清气正的环境，需要清正廉洁的官员和人才。她便沿着秋凝雪留下的老路，一面整顿吏治，拔擢不法之人；一面大开科举，给这个王朝注入新鲜的血液。
前进的路上，依然会有阻碍——毕竟世家大族盘根错节，彼此牵连，牢牢地扎根在大齐的每一寸的土地。
但是她已经不再像之前那样急迫。如非必要，她也不会再动用权术。违背了律法的人确实该杀，心怀不轨的人也不该留，但是，她更愿意像爱人期望的那样，用法律来惩治她们。
国无常强，无常弱；奉法者强，则国强，奉法者弱，则国弱[1]。有人的地方就会有权力，有权力的地方就会有倾轧，但是，如果上位者自己都是个只知道玩弄阴谋诡计的人，又怎么能要求臣子们都是怀德君子呢？
她越来越明白律法的重要性，也越来越明白权力无人约束的后果了。
所以，她提拔了当初那个曾拦住她御驾的小官。吴九思一跃数级，再次青云直上，入住御史台，成为了本朝最年轻的御史中丞。
这人果然不负她的期望，兢兢业业地尽着纠察之责。祁云照在得意自己看人的目光之余，又有些悻悻——这人的性子也忒直了些……就算是皇帝，也照骂不误的。
搬起石头砸自己脚的天子委委屈屈地给秋凝雪写了信，埋怨他不好好调教学生，竟教出这么个愣头青！
秋凝雪好笑之余，也提笔写了回信。吴九思这个人，他也算有些印象。若是没人护着，她怎么可能能入主乌台，还毫发无损？可见将她惯成这样的人并不是他这个已经“过世”的丞相。
他不背这个锅。
随书信一起寄回宫里的，还有一方手帕。手帕上绣着一对鸳鸯，旁边还有一句诗句。
心如双丝网，中有千千结。
天子的耳朵不知怎么的就红了，做贼一样将那方帕子收起来，心情很好地去看了自己可爱的小女儿。【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】