[23]第 23 章:她不想再忍耐了。
“中了什么药？”秋凝雪连忙追问。
太医令苦着脸，战战兢兢地把了半天的脉，说：“丞相……应该是催情药。”
“还不快去调配解药！”秋凝雪脸色沉沉，满是山雨欲来之势。
“丞相，这……一时半会儿，下官也不知陛下具体是中的什么药，恐怕、恐怕得等下官看过陛下今日的起居注……”
“愣着做什么？”秋凝雪感觉自己的太阳穴正突突地跳，强忍着心中的愠怒，看向周围的侍卫：“还不快去取！陛下近日所用的饮食衣物，也统统取来，让太医令审查。”
太医令抹了把头上的冷汗，不得不开口，拿出：“陛下乃千金之体，若臣未能查清诱因，实在不敢贸然用药。”
“说。”
太医令顶着男人的目光，破罐子破摔地说：“但这诱因并不好找。臣以为，当务之急，是、是……”
秋丞相今日来得匆忙，并没特地换上朝服，只穿着一身青灰色的常服，不曾缀玉垂珠，也没有华服重彩，看上去，就像一个很普通的山野闲人。
但即便如此，当他刻意冷下脸来，周身仍然流露出曾身居高位的威势。
“如今已到了什么时候，还遮遮掩掩，不敢直言？陛下若真出了事情，你们可担待得起？”
太医令大气也不敢喘，两眼一闭，终于将话说出来：“臣以为，阴阳调和才是正理。不如先寻一男子，让陛下将药性挥发了，再从长计议。”
秋凝雪一听便勃然作色，毫不留情地斥道：“竖子无礼！你也不看看这是什么地方，就敢说这样的话？”
斋戒之人，需不近美色，保持身心洁净。所以这处离宫连男子的仆从都没有，怎么能公然召人服侍？这事要是传出去了，四海臣民要如何看待天子？恐怕来日青史之上，也得狠狠留下一笔！
况且，国家大事，在祀与戎。夏至祭祀，是为了向地祇祈求平安，保佑国家能风调雨顺。若是，将来各州郡不幸发了蝗灾旱灾……他已经能想象到，届时物议会是何等沸腾——有心之人，定然会说天子不修身心，触怒了神神祇。
“下官无能……”
秋凝雪冷冷睨了她一眼，说：“确实无能。滚下去，仔细查看陛下的饮食，有无异常之处。你们也都退下。”
殿中还剩下的羽林对此刻的秋丞相很是发怵，想退又不敢退，期期艾艾地问：“那陛下……”
秋凝雪淡淡道：“我早年间偶遇一位高人，得了一颗包治百病的灵药。待会儿便喂陛下服下，你们在门外守好。若无传召，不得放任何人入内。”
众人顿时转悲为喜，大松一口气，齐刷刷地退出去守在殿外。只有太医令迟疑了一下——她是医者，行医治病多年，还从来没见过什么能消除百病的灵药。而且，她奉命给秋凝雪诊治过，知道对方的秘密……
太医令偷偷看了他一眼，便深深低下头，心情复杂地跟着羽林退出了殿外。
秋凝雪并无所觉。他看着殿门被阖上之后，便坐到了天子的床沿。
少年人躺在宽大的床上，眉头紧锁，神色痛苦。原本红润的唇色微微干裂，染上了些许黯淡的灰白。
秋凝雪从桌上取了侍卫刚刚重新拿来的水，小心将她扶起来，将水杯放到她唇边，慢慢喂她喝下。
女子的眉头稍稍舒展，但脸上仍能看见不适与痛苦之色。
秋凝雪垂下眼睛，没有再犹豫，抬手将床帐放下来之后，便坐在床沿，颤着手解衣服。
他没有别的更好的办法了，只能忍着羞耻，将身上的衣服一件件解开。外裳、中单、然后便是贴身的衣物……他的手越来越抖，根本不敢想这事之后，要如何收场。
天子这些年一直洁身自好到了极点，以至后宫空无一人。想来，是极喜欢那个心上人的。他这样做，是不是也践踏了年少情人之间的感情……
秋凝雪的手顿在原地，迟迟没有贴上去。但最终，还是将不停颤抖的手指放在了天子的腰带上。
真是……世事弄人。
他胡乱地弄开了天子的腰带，慢慢解开她身上的衣服。秋凝雪已经尽力不去看对方的身体，但在如此亲近的距离下，还是将该看的不该看的都看了个遍。
这是一具与自己完全不同的身体，年轻，美好，有着流利的线条；看上去或许会有些纤细，但薄薄的肌肉之下，蕴含着无尽的力量。让他面红耳赤，也让他自惭形秽。
秋凝雪轻轻呼了口气，生涩而不得章法地靠近床上的另一个人。
这是四海的主人，是他曾在心中发誓要报答的君王，也是他亲自扶上御座的孩子。从十一岁到如今，从昔年的总角之童，到如今的威严天子……他几乎是一步步看着她长大的。
秋凝雪看着床上昏迷不醒的人，心里猛然涌上一阵浓重的负罪感。
“我的陛下啊……”
……
祁云照的意识仍然很不清醒。但在迷迷糊糊之中，本能地感觉到有人在靠近。
那个人身上的气息让她觉得很熟悉，很想亲近。
那个人的身体也很凉快，就像一块晶莹剔透的冷玉，拥有着让人爱不释手的温润触感。
祁云照下意识地抱住了这块冷玉。紧紧地与其相贴在一起，舒服地直叹气。
但没多久，怀里的身体便不再凉爽。她一时想不明白缘由，又不愿意松手，更深地抱紧他。如此，犹不满足，便将脑袋也靠了过去，埋在他脖颈之间，张口便咬。
身上隐约传递过来的感觉很奇怪，有时很舒服，有时又有点难受。她有些郁闷，张口想说话。
可每次开口，都会被对方阻止。有什么东西覆了上来，总是将她的话头堵在嘴里。祁云照更加郁闷地紧唇，泄愤一样，肆意地撕咬。
对方顺从地忍受下了她所有的报复，有时甚至主动凑过来……好像将所有的一切，都当成了让自己开心的玩具。
她便被哄得很高兴，开开心心地将人胡乱啃了一通。
对方似乎闷哼了一声，但很快便将那点微小的声音吞了回去。那个人轻轻抬手，开始不停地拍着她的背。
他在干吗？哄小孩子嘛？
祁云照本能地觉得不对。
……
躺在床上的男人眉头深锁，几乎已经拧成了一个死结。他紧紧咬住下唇，没有泄露出什么多余的声音。但心中，却不可避免地生出些埋怨。
天子……她怎么这么喜欢咬人，还尤其喜欢咬他的胸口。喜欢咬人便罢了，竟半点儿也不收着力气。有时间，他甚至觉得祁云照，是不是将他当成了什么点心……
他疼得直掉眼泪，又生怕发出声音之后，会引起殿外侍从的注意，便只能咬牙忍住。实在受不了了，便忍不住抬手轻拍她的脊背，想哄她轻些。
她竟然真的松了口，改为若有若无的舔舐。柔软的舌头轻轻拂过，激起他身体一阵阵的颤栗。
秋凝雪无意识地低头看过去，正对上天子那双灼灼的眼睛，明亮、清澈，仿佛还带着些尚不清楚事态的茫然。
她是什么时候睁开眼睛的？
秋凝雪一对上那双眼睛，心中便生出一股落荒而逃的冲动。他用手撑起身体，便要去拿衣服。但刚刚有所动作，便被祁云照扯了回来。
年轻的天子抱住他的腰身，牢牢地掌握了主动权，将他完全圈在自己身下。
她的意识还不是很清醒，恍恍惚惚间，尚以为自己身在梦中。她低下头，深深地凝视着那张令她朝思暮想的脸。
秋凝雪狼狈地侧了侧头，刚想别开眼睛，就被捏住下颌，转了回来。
祁云照看着那双烟雨朦胧的眼睛，受了蛊惑一般俯下身，吻住对方嫣红的唇。
她已经忍耐了很久，克制了很久，压下心中疯狂的占有欲，放弃将他带到身边的计划，与他做一对普通的君臣、师生、好友。
但这只是一个梦。一个梦而已，稍稍放纵些，也是可以的。
祁云照用力扳住他的下颌，带着不容拒绝的掠夺感，一点一点地侵城占地，撰取他口中所有的气息。男人的脸涨得通红，几乎就要在这铺天盖地的吻中窒息。
不知过了多久，他才终于被放开，大口大口地喘着气。
天子却依然笑意盈盈，眸中满是兴奋。她埋首在他颈侧，饶有兴味地舔舐那些红痕。
秋凝雪不知道自己会遭到怎样的对待，心中慢慢升起些害怕。他缓了很久，呼吸终于稍稍平和，便沙哑着嗓子开口，低声道：“陛下……”
怎么在梦中，还是会被拒绝呢？
祁云照不满地做了个噤声的手势，见他还要开口，便直接用手堵住了他的嘴。
年轻的天子抱着心爱的人，肆意地撷取着向往已久的快乐。
男人已经变成了风暴中的小舟，完全失了方向，只能听凭操控，任凭处置。
他没忍住又落了泪，这会儿却不是因为疼痛，而是因为……
他还记着不能发出声音，紧紧咬住唇，但对方实在太过……他只能咬住自己的手腕，无声地哭泣。
这场风雨漫长得好像没有尽头。秋凝雪感觉自己马上就要溺死在水中，不得不去握天子的手，眼中带着浓浓的祈求，泪眼朦胧地望着她。
祁云照弯了弯眉，笑容满面地吻去男人脸上晶莹的泪珠，又将他的手腕解救出来，爱怜地亲了亲上面的牙印。
秋凝雪既羞耻又窘迫，但心中确实因此生出希冀。
怎料身上的人竟好似已经深陷药性，完全没有要停下来的意思。他几次想开口阻止，都只换来更磨人的对待，便再也不敢拒绝，被迫将君王的雷霆雨露照单全收。
他又累又渴，精神在无尽的消磨中变得疲惫不堪，几乎就要晕过去了。但就在此时，殿外居然传来一阵极聒噪的喧哗之声。
他凝神细听许久，大致明白了事情的起因。殿外来求见的大臣，全是因为小帝姬。
前些日子，陛下给小帝姬选了几名年龄相当的伴读，让她们陪小帝姬进学。现在正在门外闹的这些人，正是小伴读们家里的长辈，说自家孩子昨夜回府之后全中了毒，至今情况不明，便嚷嚷着要陛下为她们做主。
秋凝雪大致听出了外面几名官员的身份，深知她们不是无理取闹的人。况且，官员们都要名声，若不是情况危急，不会在这个时候闹到御前来。
但她们既然都闹到这儿来了，不得到一个结果，想来是不会离开的。
秋凝雪害怕她们在情绪失控之下强闯寝殿，只能开口安抚身上的人：“陛下……”
“唤我乐宁。”
乐宁，是她的小名还是表字？秋凝雪无暇探究，只能顺着她的意，低声道：“乐宁……不能再继续了，外面有人求见……”
祁云照恍若未闻，只睁着圆溜溜的眼睛，沉默地看着他。
秋凝雪只得退一步，说：“等我先将外面的人打发了，再……回来陪你，好不好？”
“等我回来，你想怎样都行，乐宁……”
祁云照便放他出去了。
秋凝雪捡起自己的衣裳鞋袜，抖着手穿好。在他身后，天子正披着件衣裳，一瞬不瞬地望着他。对方的目光如有实质，直直地射过来，在他身上梭巡。
秋凝雪感受到了她的视线，僵硬地转身，再次放下了床帐。他的身体很累很累，陌生得仿佛根本不是自己的身体。刚下床时，还险些一个踉跄摔在地上，缓了很久，才适应过来。
他原本的打算，是就待在殿内，隔着一道门与外面的人交涉，但略一思考便知不可行，只得在殿中四处搜寻能遮掩面容的帷帽，终于在屏风后找到一顶幕篱。
他戴上幕篱，给自己灌了些水，便推开殿门，慢慢走出去，清了清嗓子，问：“御前重地，何人在此喧哗？”
不等众人回答，便直接开口训斥了殿外守卫的羽林：“如此庸碌无为，你们究竟还能不能担得起天子刀兵之称？”
众羽林顿时单膝跪地，低头讷讷不敢言。
前来的官员们也噤了声。这话明面上是在骂羽林卫无能，但更多的恐怕还是在敲打她们喧哗御前。便也跟着告罪，纷纷抬手见礼：“丞相。”
秋凝雪手扶着门，冷淡道：“当不起诸位大人的礼。”
众人久不见秋丞相入朝，都已经快要忘记秋丞相曾经是何等的锋芒毕露，此刻却都头皮一紧，不约而同地记起旧事——当年秋凝雪刚刚辅政时，几乎清洗了大半个朝堂，彼时的血腥程度，与今上相比，那是有过之而无不及啊。
“陛下刚刚在与我议事，现在已经歇下。尔等暂且退下，有何要事，等祭祀之后，在进宫求见陛下。”
“丞相，我等实在是没有办法，才来求见陛下，请陛下为我等做主啊。小女并其他几位伴读，自从昨夜回府之后，便中了毒，上吐下泻，发热到如今，生死未卜啊……”
秋凝雪冷笑一声，不以为然道：“小孩子有个头疼脑热，本就再正常不过。就为这点小事，你们便敢跑到这儿来，惊扰陛下？”
那人一噎，站在她旁边的人便开始哭求：“丞相，帝姬殿下自然是金尊玉贵，但我们的孩子，也不是从石头缝里……”
“住口。”秋凝雪直接打断，“你的意思，是帝姬殿下害了你们的女儿？你可想清楚，胡乱攀咬皇室是什么罪名了？”
“下官不敢。但小女的确不曾吃过其他吃食，只在帝姬殿下的璇玑殿中，用了糕点。而且，据小女所说，她昨日上午，不慎惹恼了帝姬殿下……”
秋凝雪浑身都难受，不想与她再纠缠，直接道：“慎言。事情尚未水落石出，你们便敢随意攀咬殿下，当真以为陛下没有脾气？”
“好了。”他缓和了几分语气，摘下腰间令牌，道：“诸位大人心疼自家子侄，也是情有可原。但若因一时情绪，见恶于天子，那便不好了。我府上有个客卿，颇擅医术，你们持我令牌，请他过去看看吧。”
话音刚落，又重新转向单膝跪着的羽林，道：“再敢放什么不三不四的人到御前喧哗，我一定禀告陛下，让你们到边郡去养马。”
他这一番软硬兼施，直接让几人哑了火，灰溜溜地夹着尾巴走了。
殿外羽林讪讪地看着丞相重新进了殿，才讪讪地起来，打起十二分的精神值守。
秋凝雪刚刚阖上殿门，走到桌案前，刚想喝些水，便被人从后面牢牢抱住。一颗毛茸茸的脑袋抵在他肩膀上，轻轻蹭了蹭。
只简单披着一件外裳的天子在他耳边小声呢喃：“寒英，你回来了……”
秋凝雪手一抖，杯中的水直接撒了大半杯。
——他还没忘记自己刚刚为了出去，都说过什么。
[24]疑团:“寒英，我喜欢你。”
东方已经渐渐泛起鱼肚白。熹微的晨光从小窗中透进来，慢慢照亮整个寝殿。
精致的床帐之内，仍然一片寂静。
但祁云照是早就醒了的，只是不敢睁眼。她闭着眼睛装睡，心情复杂地思考后续要如何处理这段关系。
和秋凝雪说自己会负责？这口吻，听起来很像是浪迹花丛的风流浪子啊——还是那种到处玩弄美人、因为发生关系而不得的承担责任的浪子。况且，以他的骄傲，听到这种话，想来也是不会开心的。
直接坦言自己喜欢他？这样的话，不就直接承认自己早就知道他是男子了？
干脆便当作这事没有发生？秋丞相的脸皮薄得很，醒来之后，如果见自己还不曾“醒”，定然会悄悄离去。而她只要宣称自己全无意识，根本不记得到底发生了什么，这事便能过去了。可这样的话……
祁云照正皱眉沉思，旁边却忽然传来吸气的声音。她立马放缓呼吸，一动也不敢动。
秋凝雪睁开眼睛，看清周围凌乱的景象后，脸色羞窘到了极点。有那么一瞬间，他甚至想，不如拔剑自刎算了……他深深吸了口气，僵硬地转头看旁边的人。
天子还没有醒，这是现在唯一值得庆幸的事情了。
秋凝雪慢慢起身，从地上捡起自己的衣服，小心翼翼地穿了起来。
天子已经知道他不是女子了，他瞒了多年的秘密，终于还是见了光……秋凝雪曾经设想过很多次，假使身份暴露，自己该怎么办，但事到临头，反倒没了什么恐慌。
要杀要剐，怎样都好，但现在，他实在太狼狈了。秋凝雪不想顶着这满身的痕迹，再见天子。他匆匆忙忙地给自己穿好了衣服，顾不上整理，便要落荒而逃。
右手却忽然被抓住。
秋凝雪一惊，心几乎跳到了嗓子眼上。他僵硬地转头，看向已经坐起身的天子，艰涩道：“陛下……”
祁云照紧紧地握住他的手，心里也很不自在。刚刚，她原本是打算让他走的。可听着他的动静，眼见他真要离开，又鬼使神差地伸出手，阻止了他。
“寒英。”天子的声音稍稍沙哑了些，不如往日清亮。
她坐在床上，仰头看着床边站着的人，或许在姿态上稍显弱势，但语气却极强硬，说：“昨日的事……我都记得很清楚。”
天子的耳朵尖红了一点儿。但秋凝雪此刻哪有心思观察这些小细节。
他窘迫得无以复加。天子的手热得惊人，就像烙铁一样，牢牢地将他钉在了原地。他无处可逃，狼狈地避开了天子的眼神，在脚踏上屈膝跪下来，嘴唇几度开合，终于说：“臣……罪臣，请陛下处置。”
祁云照刚刚就猜他会说这样的话，但此时听到，还是有些不快——在秋凝雪心中，自己就这么冷血无情吗？
她抿唇道：“寒英舍身救我，我感激还来不及，怎么会怪你呢？况且，若非……我也不会知道，我的太傅是个男子。”
秋凝雪愣了一下。他为此战战兢兢十几年的秘密，像高山一样沉沉压在他肩上十几年的秘密，在天子口中，竟然显得如此不值一提，如羽毛一般，轻飘飘地便被吹走了。
他一时竟不知道自己该不该相信天子，怔怔地抬头，看向天子那双含情脉脉的眼睛。
祁云照往外挪了挪，有些爱怜地伸手摸了摸他的脸，将他鬓边的碎发别到耳后。
“不要怕，你还是国朝的丞相，朕的太傅。”
天子不喜欢称孤道寡，莫说平常时候，就算是在朝会上，也不常使用“朕”这个自称。此时，却少见地用了这个特别的自称。
她笑了笑，摸摸男人还泛着薄红的眼尾，温声说：“我还会像从前那样尊敬你，礼重你。没有人会治你的罪，别怕。”
压在秋凝雪身上的大山消失了，他不需要再为此小心翼翼、藏头露尾，生怕露出什么不对，便惹来杀身之祸。
但在此时此刻，又有一些别的东西，顺着他满怀震撼的思绪，慢慢爬上他的身体，满满当当地压在他的肩背上。
他不知道那是什么，却觉得那比从前不可示人的秘密还要沉重，几乎压得他喘不过气来。
他忘记了该怎么组织言语，只是本能地唤：“陛下……”
祁云照点点头，说：“人前，你自然该唤我陛下。但是，只有我们两个人的时候，我更喜欢你喊我乐宁。”
她仔细地描摹着那双瑞凤眼，认真道：“你是不同的，寒英——我喜欢你。”
秋凝雪瞪大了眼睛，比刚才还要失态。但只是一瞬，便恢复了那张八风不动的冷脸，仰头望着天子，说：“陛下不必如此，我并不在意……昨日是我自愿的。”
他不打算成婚，也就不在意贞洁，更不会以此要挟，要天子为他做什么。
实在不必拿这话来哄骗他。
祁云照有点生气，忍不住出言质问：“你不信？”她双手捧住男人的脸，用力揉搓：“端午夜宴那晚，我醉了酒，同你说，我有一个喜欢的人，还记不记得？”
她一直问记不记得，秋凝雪便只能含混道：“臣记得。”
祁云照勉强满意，说：“那就是你。”
秋凝雪的脸被她揉得通红，茫然而震惊地看着她。
“不知什么时候，我就喜欢上了你，但从前以为你是女子，不敢宣之于口。”
“陛下，莫要说这样的玩笑话……”
“没有玩笑。”祁云照不允许他回避目光，强硬地扳着他的脸，语气却放得很温柔，“寒英，我不要求你现在就给我回应，我们慢慢来。”
秋凝雪连忙道：“陛下！臣……”
“好了。”她将床上的毯子丢进炭盆，简单清理了一下痕迹，便唤了侍从进来收拾寝殿，自己则抱着人转去了汤池。
秋凝雪早就知道自己体弱拗不过她，但当天子的手碰上自己刚刚穿好的衣物时，还是忍不住反抗。
“我就看看……我昨日，好像有些粗鲁，是不是弄疼你了。”她越说越心虚。
刚刚开始时，她的确以为自己在做梦，可梦境怎么可能会这么真实？她没多久，便大致摸清了自己的处境，猜到了事情的来龙去脉。
可事情实在发生得太突然，她的脑袋也一直昏昏沉沉的。祁云照实在不知道该拿出怎样的态度来面对秋凝雪，便直接将错就错，放任自己沉迷。
“臣没事。”秋凝雪更加窘迫。他身上其实没有什么伤，只是很多地方都被咬破了皮，尤其是……胸前。衣料摩擦之下，总会产生很怪异的感觉。天子问完这个问题之后，那种怪异的感觉便越来越明显了。
祁云照本来也有点不自在，但在看出他的羞窘后，顿时失笑。她有心想调侃几句，但想起自己刚刚才郑重承诺，这会儿如果表现得太轻浮，实在没有信服力。便点到为止，将御用的玉容膏递给他之后，便避了出去。
等秋凝雪打理好自己出来时，祁云照已经召见属下，将昨日的事情仔仔细细地问过了一遍。
太医令说，她的饮食和一应用度都没有问题，但是，熏香中的某味原料与她吃的糕点合在一起，便会慢慢诱发人的情/欲。
东西下得很隐蔽。而且，据羽林中郎将禀告：昨日给她布置寝殿的侍从一回到自己的房间，便自裁了。
背后之人很小心。为的，应该就是让她名声受损？背后之人，应该就是在璇玑殿给伴读下毒的罪魁祸首——给她下催/情药，让她不得不召人临幸，然后鼓动朝臣来求见，撞破此事。
如此大费周章，不要她的性命，却只想坏她名声。而且，此人还能轻而易举地让人潜入宫廷下毒……祁云照心里一沉，有了些不好的猜测。
不能再多想了。
她打住自己的念头，派太医及使者依次去安抚那些中毒的伴读，又下了旨，将祁云曦禁足五日。
便看向秋凝雪，道：“你也累了一天了，吃些东西，回去好好歇息。这些事情，我会处理好，你不用担心。”
秋凝雪松了口气，食不知味地吃了些东西，便开口告退。
“寒英，过几日，我便来看你。”
秋凝雪脚步一顿，什么也没说，逃也似地离开了。
＊
祁云曦呆在殿中，呆呆地看着台阶下的花花草草。她倒是不怎么伤心，只是觉得无聊——青岫还特地来了一趟，告诉她皇姐只是先要安抚朝臣，不是故意冷落她。
但心里还是有点儿郁闷的。
她恹恹地扯着花的叶子，身边突然冒出一个侍从，一脸和蔼地望着她：“殿下，这时候，正适合放纸鸢呢。”
祁云曦很喜欢他手上那只漂亮的孔雀纸鸢，当下便答应了下来，兴高采烈地跟着她，去了空旷的花园。
纸鸢越飞越高，两人也渐渐将其余侍从都甩在了旁边。
一直和颜悦色的侍从忽然蹲下身，问：“小殿下，你知道你的父后是怎么死的吗？”
祁云曦笑意顿收，愣愣地看着他。
“是你亲爱的皇姐杀了他！”
[25]手足:“寒英，我能不能抱抱你？”
“你胡说！”祁云曦当下便伸手去推那个人。
“傻孩子，哪有那么多恰到好处的病逝？你的生父，就是死在了皇帝手中。虽然皇帝做的隐蔽，但却不可能杀尽所有的知情人。”
“小殿下若是不信，可以到掖庭里打探打探，那里有很多曾经服侍过你父亲的老宫人。”
穿着宫装的男人一直笑着，脸色却显得很狰狞。他用力地抓住祁云曦的手，一字一句地说：
“——你去问问他们，先君后的身体是不是一向康健？从来没生过大病的人，怎么会突然卧床？短短一个冬天，病情便一发不可收拾，直接撒手人寰？”
“你胡说，你胡说……”祁云曦被吓得直接哭了出来。她挣不脱一个成年男子的手，只能大喊：“来人！来人！把他带下去！”
“我为什么要胡说？帝姬殿下，我没有骗你的必要，只是从前受过先君后的恩德，不想再看着你被蒙在鼓里，与杀父仇人亲亲热热罢了。”
男人的话如同魔咒一般，在祁云曦耳边响起：“小殿下，不要再自欺欺人了。先君后如果在天有灵，看到你这副样子，该有多么伤心？况且，皇帝连一个深宫之人都容不下，又怎么容得下你？”
他说完，便一跃而下，跳进了旁边的荷花潭中。
等侍卫听到声音赶过来时，便只剩下一个眼眶通红的小帝姬，连个人影都没见着。
祁云曦指着郁郁葱葱的荷花潭，一边哭一边说：“快给我找，掘地三尺，也要将那个人给我找出来！”
众侍卫依令而行，几乎将周围翻了个底朝天，也没找到小殿下口中的人，只能硬着头皮接着找。
祁云曦早就被宫人带回了璇玑殿。医者、侍从、郎官，各种各样的人围着她嘘寒问暖、关切有加。她却半点儿也开心不起来，精神高度紧张，哭不出来，也笑不出来，整个人好像丢了魂。
周围的侍从吓得冷汗直流，轻声细语地将人哄了一遍又一遍，总算将人暂时哄睡。但还没等他们松口气，寝殿内便传来一阵哭声。小小的孩子不知遇到了何等可怕的梦魇，直接在梦中哭出了声。
如此，便又是兵荒马乱的一夜。直到太医开了安神汤，给人灌下去，祁云曦才勉强睡了过去。
众人不敢隐瞒这样的事情，连夜便将消息报给了皇帝。
祁云照一时想不明白，是怎样的事情，才会把一向乐观开朗的妹妹吓成这个样子。但她明日要率臣僚祭祀地祇，根本抽不开身，便只能传令，让青岚青岫过去哄人。
她一忙完祭祀的事情，便火速回了宫。刚刚换下礼服，走到祁云曦的璇玑殿，她派到祁云曦身边的掌事郎官，便面有难色地走了出来。
祁云照盯着他看了一会儿，召人上前，附耳过去，听见他说：“陛下，昨夜，帝姬殿下带着两名贴身侍从，去了掖庭……打探先君后的事情。”
天子沉默了一会儿，才沉吟道：“……我知道了。”
——她最不想发生的事情，还是发生了。
“陛下……您还去探望小殿下吗？”跟在后面的侍从见她久久没有说话，小心翼翼地问道。
“去啊。”天子浅浅微笑，温声道：“都已经到这儿了，怎么能不去看看云曦呢。”
祁云照没让人通传，直接进了祁云曦的寝殿，坐在床沿，安静地看着皱眉沉睡的孩子。
祁云曦这几天都睡不好觉，稍有动静，便要惊醒。这会儿听到动静，也慢慢醒了过来。看到床边上的人之后，她愣了愣，身体本能地便扑进了姐姐的怀中。
“阿姐！”
祁云照像往常一样抱住她，将她放在自己膝头，轻轻一叹，问：“我们云曦受什么委屈了？和阿姐说说？”
祁云曦几乎下意识就要说出那日的事，但话到口中，又咽了回去，有些害怕地说：“没什么，只是……有些吓着了。”
天子笑而不语。
姐姐明明和往常没有什么两样，但祁云曦却觉得忐忑了起来。恐惧在沉默中不断蔓延。她感觉自己所有的心思，都被挖了出来，赤裸裸地放在阳光下暴晒。
终于，天子重新开口：“没事便好。但既然惊着了，便在寝殿多休养几天。病中不要往外跑。”
“好……阿姐。”
祁云照若无其事地问：“昨日你还去了掖庭？那里不太安全，要带足了人手，才能去。”
祁云曦脸色一变，心中更加不安，说：“我……只是突然想起了父亲。我想问问那些老人，我的父亲是什么样的人。”
“云曦想父亲了呀。”祁云照摸摸她的脑袋，说：“我也很思念我的阿父呢。”
祁云曦微怔，问：“姐姐的父亲是什么样的人呢？”
天子扯了扯唇角，淡淡道：“是一个可怜人。”
“凭借着美貌和弹琴的手艺被选入后宫，倒是有过一时盛宠。可惜他太笨了，一个不小心便被人诬陷，打入了冷宫。”
祁云曦正恼恨自己提起了姐姐的伤心事，不知该怎么找补，又听见她道：
“以他的性子来说，其实进了冷宫也是好事，起码能平平安安一辈子。可惜有人害怕他复宠，见不得他活着，然后，他便被杀死了。”
“那是什么时候的事呢……”祁云照沉思一瞬，笑了笑，说：“应该就是我九岁生辰那天吧。那日早上，我高高兴兴地采了茉莉花，想让他给我做鲜花饼。结果，我一推开门，便见到了满地鲜血——他就这么死了，一卷烂草席裹了身体，不知被抬到了哪处的乱葬岗。”
“宫人都说他是自杀，我不信，后来一路追查，终于查到了凶手。”
她说得这样风轻云淡。祁云曦却听得心头巨颤，连忙安慰道：“阿姐不要伤心……”
祁云照点头，应道：“确实不伤心。虽然几经周折，但我已经给他报了仇了。”
她的父亲身份低微，根本没能给她留下什么助力。她自己也是从冷宫里出来的帝姬，在朝在野都没有根基，只能像傀儡一样，任凭摆布。
起初，太后对她尚且不错。毕竟祁云照生父已死，不管怎样，对方都是她名义上的父亲，能享受无上尊荣。
但当那个男人顺利生下自己的小女儿之后，祁云照的处境便急转直下。毒药、刺杀……她幸运地躲过了一次又一次的暗害，但却不知道自己能不能躲过下一次。
便只能抓住时机，自己服了毒药，跑到秋凝雪面前。秋凝雪在惊怒之下，彻查了整个宫廷，顺藤摸瓜扯出很多烂事，便直接派兵逼太后避居小佛堂，不可再过问俗事。
至此，太后才算真正退出大齐的政治舞台。她因此病了月余，但也终于不必整日提心吊胆。她一点一点地除去太后布在她身边的眼线，逐渐将整个宫廷攥在手里。
然后报了仇。
祁云曦……这个孩子，她当初也是不打算留的。
无色无味的毒药已经藏在了袖子里。她冷下心肠，将尚在襁褓中的婴儿抱在怀里。
可是，那个小小的孩子，连话都还不会说的孩子，一见到她，便张牙舞爪地举起两只小手，咯咯地冲着祁云照笑。
也不知是谁教她的，她说的第一句话，不是母亲，也不是父亲，而是一句磕磕绊绊的阿姐。
……祁云照下不了手，越留越下不了手。她看着那个孩子咿呀学语，蹒跚学步，一点点地长高、长大，不知什么时候，便将她当成了真正的亲人。
天子从旧事中回神，抬手摸了摸小妹妹的头发，深深望她一眼，最终将她放回了床上，盖上一层薄毯：“我还有事要忙，云曦好好养病。”
祁云照给她掖了掖被子，便转身要走。
身后突然传来喊声：“阿姐！”
祁云照脚步一顿，本来不想再回头。可心里还是因这句称呼生出点希冀，她慢慢转身回望，微笑道：“云曦还有什么话要和我说吗？”
祁云曦张了张嘴，犹豫一会儿，小声说：“……没有，就是，想让皇姐不要太忙碌，伤了身体。”
“好。”祁云照说了句我会的，便走出璇玑殿，乘辇回了宫。
“你说，我是不是做错了？”她忽然出声，叫住整理完书案，便要躬身退下的郎官。
今夜值班的是青岚，他不如他的弟弟处事灵活，素来沉默寡言。闻言，茫然地看过来，疑惑道：“陛下？”
祁云照没有再多说，挥挥手，示意他退下了。
可那个问题依然如鲠在喉，像一根刺一样，深深地扎进祁云照的心中。
……她或许真的做错了。
心慈手软，只会让自己伤心，只会给自己留下无穷的后患。
＊
夜色已经很深了。
丞相府的门房前，却忽然出现了一队训练有素的人马。
门房连忙打起精神，戒备地发问：“不知来者何人？到此有何贵干？”
一人便从队伍中央驱马上前，居高临下地扔下来一块令牌，“我姓云，特地来拜会丞相。你将这块令牌交给你们家主，他自然会来见我的。”
声音听起来很年轻，大概也就二十上下的样子。门房刚想开口调侃自己口气太大，当心闪了腰，转念却回过味儿来——这些人骑的可都是百里挑一的骏马。
这个年轻人的来头可能还真不小。
门房当下便恭敬了几分，客客气气地行了个礼，道：“贵客稍待，我这便去通传家主。”
祁云照点点头，漫不经心地打量着周围的夜景。听到府内传来的动静之后，方才滚鞍下马，轻轻摸了摸马儿的脑袋，看向来人。
秋凝雪这会儿已经沐浴更衣，虽然还没就寝，但也快了。怎料玉絮突然告诉他，说府外有客求见。
谁家客人在这个时辰上门拜会？
秋凝雪满肚疑团地接过玉絮带进来的令牌，看了一眼，便手一抖，险些将令牌摔在地上。
他并没把天子“会来看你”当真，毕竟一国之君，哪能随随便便就出宫——怎料祁云照真的来了。
他匆匆忙忙地披上外衣，带着人去迎接。
刚刚记挂着不能怠慢，直接便过来了。但走到门口，秋凝雪反而迟疑起来。他捏着手里那块令牌，又记起天子那日的告白。
真是……让人难以招架。
他在心中叹了口气，终于还是迈步走了过去。既然天子自称姓云，想必没有暴露身份的打算。秋凝雪便没有行礼，只是小小一揖，颔首道：“云小姐。”
祁云照：“突然登门，是否叨扰了？”
“不敢。”秋凝雪低着头，抬手做了个请的姿势，道：“云小姐，请随我入内，容我奉茶。”
秋凝雪将人引到了自己院中待客的地方，请她上座之后，行礼道：“陛下。”
祁云照皱眉：“今日没有皇帝，只是云小姐。”
秋凝雪低头：“不论如何，陛下都是陛下。”
祁云照有些挫败，没有再和他纠结称呼的问题，问道：“身体，还疼吗？”
秋凝雪立时就想起了当日的混乱，面红过耳，窘迫道：“臣无事。”
祁云照站起来，踱步过去，慢慢张开手，看样子是想抱他。
秋凝雪闭上眼，心情复杂地思考，该怎么断了天子这份突如其来的热情。
可预想中的那个拥抱，却迟迟没有落下。
秋凝雪满头雾水地睁开眼，正对上天子的眼神。年轻的君王穿着一身玄色直裰，身形在烛火的照耀中显得挺拔而修长。但不知为何，眼中似乎有几分落寞。
她问：“寒英，我能不能抱抱你？”
……这个问题简直比天子强硬的举动还要让人难以招架。他宁愿对方强势点。
“陛下，您是天子，是四海的主人，也是臣的主人。您想做什么，自然都是可以的。”
祁云照碰了个软钉子，意兴阑珊地收了手，在最近的位子上坐下来，半晌无话。
秋凝雪垂着眉眼，也没有开口。
直到玉絮进来奉茶，这片沉默才被打破。秋凝雪将东西接了过来，对玉絮说：“我来吧，你去休息。”
玉絮在看到客人的脸后大怔，好一会儿，才回过神来往外走。
竟然是天子。
对了，对了……那天，秋凝雪就是接了陛下的召见，然后，第二天便带着一身乱七八糟的痕迹回了府。
玉絮既喜且忧。陛下已经知道秋凝雪的身份，并没有怪罪的意思，这是好事。可是，做天子后宫三千佳丽中的一员，对秋凝雪来说，真的是合适的选择吗？
他百感交集地离开了屋子。
……
秋凝雪给天子倒了茶，推到她面前，正要开口——他已经二十有六，行将就木，马上就要走到生命的尽头。而天子正处于最好的年纪，年轻英美，不管是现在还是将来，都会有数不胜数的男子，费尽心思地想讨得她的欢心。
她实在没有必要，与自己这等人搅和在一起。尽早结束，对谁都好。
“陛下……”
“寒英，皇帝这种东西，是不是永远都只能是孤家寡人？”
刚刚瞥见的那几分落寞，竟然不是错觉。
秋凝雪的话哽在喉中良久，最终还是暂时咽了下去。
他落下左膝，半跪在地，仰头看着年轻人的眼睛，认真地说：“陛下因何事而烦扰？臣虚长陛下几岁…
[26]身世:眼底好像有万千言语在流淌。
男人眉眼低垂，在昏黄的烛火中，生出无边的温柔。
祁云照看着他的眼睛，半晌，问：“寒英。除了江佩兰，你还有其他妹妹吗？”
秋凝雪不太明白天子怎么突然问起这个，但还是据实以答：“没有。臣的父亲，倒是一直想为臣添个妹妹，但是天不遂人愿。”
祁云照愣了一下——今日听他说起父亲，才发现自己其实对秋凝雪毫无了解。
甚至，就连她熟悉的这个名字，都有可能不是他的本名。
“能给我说说你以前的事情吗？”
秋凝雪的脸色有一瞬间的僵硬。他无意识地攥紧了拳头，眼睫低垂，道：“臣从前的生活，并没什么值得说道的。”
“可是，我想知道更多你的事情。”
秋凝雪轻轻叹了口气，到底还是开口了：“臣生在明州，是云台郡人。母亲乃静宁元年的进士，累迁至虞州州牧。父亲李氏，是云台本地的县令之子。”
“母亲常年在外做官，故而我与她接触不多，不算多么亲厚；父亲在云台孝顺祖母和祖父……性情严厉，每日殷切教导，望我成材。”
其实秋凝雪的父亲不是严厉。那个男人只是在日复一日的等待中疯魔了。
他心心念念，想要一个女儿，心愿未能得成，便对膝下唯一的孩子生了怨恨——如果这个孩子是女儿，妻主是不是就不会另纳新人？如果这个孩子是女儿，妻主是不是就不会将他扔在老家，不闻不问。
……可他生不出女儿了。便堪称疯狂地将秋凝雪打扮成了小女郎的模样，逼他写诗作画、吟诗作赋，逼他将所有的东西都学到最好，以期能在每年那寥寥的几次见面中，抓住妻主的心。
“这样啊……”祁云照见过对方在狱中瑟瑟发抖喊父亲的样子，知道对方口中的说辞大概已经经过了美化。她微微皱眉，迟疑了一下，问：“你还和家里人有书信往来吗？”
秋凝雪摇头，说：“没有。她们，全都死了。”
“母亲在外做官时，遭人算计，身陷囹圄，抑郁而终。父亲听闻消息后，为此殉情。而在出事之前，祖母和祖父便相继病逝。”
祁云照拍了拍他的肩膀，本来想出言安慰几句。但不知怎么的，就弯下腰，将头抵在了秋凝雪的肩膀上，闷声说：“我也没有什么亲人了。”
秋凝雪他犹豫了很久，终于还是抬手，想拍拍她的背。但手还没落下去，就好似被烫着了一样，匆匆收手。
他没往祁云曦身上猜——毕竟，就他那日所见，这对天家姐妹的感情，比普通人家的孩子之间还要好。只以为天子思念早逝的父亲，便说：“陛下虽亲缘寡淡，但您从来都不是孤身一人。”
“天下的百姓，都无时无刻不在为您祈祷。朝堂上的臣子，宫中的侍从，也都时时刻刻牵挂着您的安危。”
祁云照便问：“那你呢？寒英。”
秋凝雪有些好笑，道：“臣自然也希望圣躬安泰，盼您能平安喜乐。”
对于这个答案。祁云照不说满意，也不说不满意。天子无言片刻，直起身体，然后将人扶起来，说：“我是真心喜欢你的。”
年轻人目光灼灼，看过来时，眼底好像有千言万语在默默流转。
秋凝雪看了一眼，便避开目光，语气既无奈又感慨：“陛下尚且年少，错把一时兴趣当作喜欢，实属正常。等您选了秀，身边有了更多的人，自然就会明白了。”
天子脸上轻松的笑意顿时一扫而空。她瞪了秋凝雪一眼，脸色耷拉下来，“我不是三岁小孩，知道自己想要什么。”
天子生气了，秋凝雪在心中叹息。他已经做好了迎接责难的准备，等了半天，却只等到一句郁闷的低语。
“我不会选秀的。”
后宫关系着帝王的子嗣，以及将来储君的归属，与前朝息息相关，可不是天子说拒绝就能拒绝的事情。
秋凝雪没有当真，但也没有多说。他看了眼窗外的天色，重新给天子倒了杯茶，道：“陛下今夜还有何安排？”
这其实已经在隐晦地赶人了。虽然明日不是上早朝的日子，但这么晚了，依然逗留在宫外，总归不太安全。
祁云照好似完全没有听到这句话，自顾自地端起茶杯，轻啜一口，道：“襄阳侯应下征召了，不日应该就会入京。”
秋凝雪果然被吸引了注意，脸上露出些笑意，道：“果真？”
她略过了一些无关紧要的小细节，欣然道：“自然。寒英若是对她感兴趣，过个几日，就能见到她了。”
祁云照兴致冲冲地与他聊了许久关于襄阳侯的事情，然后又旧事重提，再次提起给江佩兰赐婚的事情，问秋凝雪更喜欢和什么样的人家结亲。
秋凝雪就算再蠢笨，这会儿也明白天子不愿回宫的意思了。便言简意赅地答了话，说：“臣让人去收拾客房。”
祁云照体贴道：“我只是暂住一日，不用这么劳烦。”
秋凝雪只能顺着她的意思说：“陛下如若不嫌，请在臣的卧房中暂时下榻吧。”
“固所愿也，不敢请耳。”
秋凝雪让人重新铺了床榻被褥，将人引入卧房中。情况突然，他这里自然没有可供祁云照换洗的里衣，便只能让人到江佩兰那儿，拿一身刚刚做好的中单。
江佩兰与祁云照身量相仿，按理来说，衣服是很合适的。但是天子一听这衣服是江佩兰的，便死活不乐意。
秋凝雪只能拿了套自己的中单递给天子，然后便躬身退下。
祁云照眼疾手快地抓住他的手腕，道：“哪有鸠占鹊巢的道理？”
秋凝雪已经不知道自己该说什么，无可奈何地喊：“陛下……”
祁云照一脸理所当然，说：“是你自己说的，我是天子，是你的主人，所以做什么都行。”
秋凝雪没料到天子会搬出自己刚刚的话，此刻简直是进退两难，暗自恼恨自己失策。
“寒英。”
“我一个人睡不好，你陪陪我吧。”
刚刚还理直气壮的天子，这会儿又软下了声调，半阖着眼睛，披散着头发，微微仰头看着他。
“我不会做什么的。”
……
秋凝雪也不知自己怎么就答应了天子的要求，隔着一点不远不近的距离，躺在天子身边。越是思考，越是心乱如麻，他索性便放空了思绪。
可这样一来，天子的存在感便越来越强了。那缕若有若无的沉香，始终萦绕在他鼻尖。
他不自觉地绷紧了身体。好不容易鼓足勇气，往旁边瞥了一眼，却见祁云照闭着眼睛，呼吸匀称，好似已经睡熟了。
竟然真的就这么睡过去了。
[27]心乱:“我偏要强求。”
这个人，总是能给她一种无限安心的感觉。
一夜好梦的祁云照侧了个身，眉眼弯弯，心情很好地看着躺在身边的男人。
如果能一直这样，长久地与彼此相伴，何尝不是一件幸事。
祁云照很眷恋这样的温暖。但她昨晚是偷偷溜出来的，连青岚都没告诉。要是再不回去，清嘉殿里的侍从就要乱套了。
年轻的天子往里挪了挪，看着那张近在咫尺的脸，忍不住微微一笑。
她看样子好像下一秒就要亲上去了。
但最终却什么也没做。
祁云照看着男人微颤的眼睫，有些玩味地勾起了唇角，轻轻执起他的手，在手背上映下一个蜻蜓点水的吻，低声呢喃：“今日也很喜欢你。”
说完，便撩起床帐，伸手推开了门。玉絮带着几人等在门外，闻声立马入内。
不等他们行礼，祁云照便免了礼，简单洗漱一番，换上羽林连夜从宫中取出来的衣服，带着人离开。
听到外面的动静之后，秋凝雪才睁开眼睛，一下子把身上的蚕丝毯子拉到头顶。良久，才慢慢揭开毯子，露出通红的耳根。
被女孩子亲过的地方，好像正在发烫。
＊
祁云照不好频繁地出宫，总是到丞相府去——那样太惹人注意。便借着给江佩兰议亲的由头，频繁地召秋凝雪入宫，喝喝茶、下下棋，或者什么也不做，就单纯让他坐在旁边陪自己批折子，也觉得很好。
如此过了半个月，江佩兰的亲事总算定了下来，是宗室远支里的一名小郎，人生得很英俊，性情也疏朗豁达，应该和江佩兰很合得来。
秋凝雪总算松了口气。没了江佩兰婚事的由头之后，自己被召入宫的频率，应该不会这么高了。
……其实，宫中人多口杂，天子要顾忌名声，并不会像私下里那样，总喜欢对他动手动脚。
但她每次看过来的眼神，都让秋凝雪心惊肉跳，甚至坐立不安。
她就像一簇炽热的火焰，在黑夜中不断跃动。金红色的光芒裹挟着灼人的温度，将周遭的一切都映照成了热烈而绚烂的样子。
这是多么蓬勃的热力！秋凝雪总是为此深深惊叹，而后，便是发自内心的自惭形秽。
他已经很小心很小心，可还是不知在什么时候，便被那簇火焰燎了衣袍。
叹息的同时，便更想远离。
之后，宫里再来人传召，他都会寻了理由推掉。他有时也会想：这样算不算恃宠生娇？可是再纠缠下去，只会让事情越来越麻烦。希望自己的冷淡，能够浇灭天子那股突如其来的兴趣吧。
秋凝雪专心准备起了江佩兰的婚事。纳彩、问名、纳吉、纳征、请期，几乎事事都亲力亲为——一方面是为了躲天子，另一方面，也确实是对这桩婚事有所期望，希望率性而为的江佩兰在成婚之后，能够学着稳重。
一切都进行得很顺利，一对新人的感情，也在越来越好。
到了婚礼这天，秋凝雪也难得换上了身喜庆的衣服，坐在正堂，等江佩兰将新人迎回来。
他没有打算大操大办，但前来的宾客还是很多。一来，是因为他和江佩兰都入朝多年，有人情来往的同僚不算少；二来，则是因为天子所展现出来的对于江佩兰的看重。
许久未曾登门的萧文夙今日也来了，坐在秋凝雪身边，颇有些感慨地说道：“一眨眼，小师妹都成婚了啊。”见秋凝雪没有接话，便主动道：“师妹打算何时成婚？”
秋凝雪这才皱眉看她一眼，道：“我无意成婚。”
萧文夙倍感无奈，道：“师妹，如今诸事已了。你为何还不成婚？老师在天有灵，肯定也是希望你身边能有人相伴的。”
秋凝雪抬手止住她的话头，“不必多言，我早就习惯一个人了，不是因为之前发的誓言，才不成婚。”
萧文夙更加头疼，叹道：“这一个个的，怎么……难道京中的男子，是什么洪水猛兽吗？”
秋凝雪听出她话里有话，搁了茶盏看过去。
萧文夙苦着脸，道：“前几日，几名官员联名上书，请陛下充实后宫，被天子驳回来了。众人又去请五帝卿代为相劝，天子也是毫不留情地将人打发了，说是社稷未定，何以成家？”
她欲言又止地说道：“现下除了巴蜀之地，国家哪还有什么未平定的地方？可……成都王树大根深，不是轻轻松松便能拔除的啊。”
萧文夙越说越是忧虑，也顾不上什么忌讳，直接道：“后宫空虚，君王无后，这实在不是什么好兆头啊。”
秋凝雪手上的动作一顿，半晌都没有说话。
萧文夙见自家师妹似乎在发呆，忍不住发问：“师妹？你倒是说句话呀。”
秋凝雪堪堪回神，轻声道：“天子尚且年轻，急什么。”
萧文夙当然知道天子很年轻，可凡事就怕有个万一哪。她刚要开口，忽然心中灵光一闪，道：“师妹，陛下对你一向爱重，你若开口多劝劝，兴许陛下能回心转意呢。”
秋凝雪苦笑：“这事……倘若我真的去劝，陛下恐怕会更厌烦婚姻之事。”
萧文夙做疑惑状，刚要开口，便听见外面一阵敲锣打鼓。紧接着，便响起执事的唱赞之事。
是新人到了。
秋凝雪整了整衣冠，确保自己身上没什么不妥之后，便正襟危坐地看向前方，等着礼官将新人领到正堂来拜堂。
不一会儿，江佩兰便领着人出现在门口，一路走到正堂。
礼官正要按着流程开口，让新人行交拜礼。外面却忽然一阵喧嚣。
“御驾到——”
竟然是天子亲至！
前来的宾客纷纷震惊，感慨连连。江佩兰也心潮澎拜，大为吃惊——没想到，陛下竟然这么看重她！她将来一定要好好报效国家！
只有秋凝雪露出一个略显担忧的神情，但很快便敛去了。他领着众宾客，去了前院迎接御驾。
祁云照从辇车上下来，让众人免礼，而后便莞尔，目光紧紧地看向站在最前面的人：“今日恰巧有闲暇，便来当个证婚人，太傅不介意吧？”
秋凝雪躬身再行一礼，道：“是臣和小妹的荣幸。”
“那便好，太傅为我引路吧。”祁云照走过去，在众目睽睽之下，伸手将人扶起来，用只有两人能听见的声音开口：“寒英？你为什么要躲着我？”
秋凝雪眼睛下意识地睁大了，紧张地屏住了呼吸。他无措了一瞬，便当作什么也没有听见，抬手道：“陛下请。”
祁云照步入正堂，自然而然地占据了上首的位置，然后便吩咐众人入座：“众卿不必拘谨。”
秋凝雪应了声是，便要在她下首的位置坐下。
“太傅。”
“陛下，臣在。”
“今日是令妹的大喜之日，卿怎么能坐在那儿呢？”
祁云照指了指自己旁边的位置。
秋凝雪推脱不得，只好起身，和她坐在一起。玉絮一直贴身跟着他，此时便也跟着换了位置。
玉絮站在秋凝雪身后，看着他隔着一张茶案和天子坐在一起，心说江小姐虽然高堂都不健在……但现在好像也没差了。
天子笑了笑，道：“继续吧。”
赞礼官便接着刚刚的步骤，让新人行交拜礼。三拜礼后，礼官便高呼：“送入洞房——”
周围顿时出现了一阵善意的哄笑声。
江佩兰也红了脸，窘迫地站在原地挠头。还是礼官推了他一把，才匆匆忙忙地牵着他的新婚伴侣离开。
秋凝雪看向天子，垂眸道：“陛下，臣去招待宾客。”
祁云照没有里他，转头便看向萧文夙：“听闻萧爱卿与太傅关系甚好？”
不等萧文夙回答，便又道：“算起来，萧爱卿也是子湘将军的大师姐，为她代为招待宾客，正合适。”
“我有些私事，要与太傅单独商讨。”
萧文夙忙应是，看着天子和自家师妹渐渐走远，不无艳羡地感叹了句真是君臣相得。
然而事实与她想得却相差甚远。
秋凝雪迟疑地跟在天子身后，心跳越来越快。
祁云照凭着上次的记忆，走到了秋凝雪的院子，挥退跟着的下人之后，随便挑了个椅子坐下，满脸失落地开口：“我没有要你立刻给我回应，可是……你竟然躲着我。”
“我便这么让你厌恶吗？”
她早就发现秋凝雪吃软不吃硬，每次自己示弱，都能收获意料之外的反应。
果然，秋凝雪脸色缓和下来，语气也比刚刚放软了很多，叹道：“陛下……”
“臣从来不曾厌恶过您。”
祁云照托着脑袋看他，将信将疑道：“那为什么不愿见我？”
“陛下，臣的心中，只有对君王的敬仰，对恩人的感激，没有情爱。陛下何必强求？”
“左右你现在也没有喜欢的人，那么，那个人为什么不能是我？”祁云照转悲为喜，脸上露出狡黠的笑容，蛮横而固执地说：“我偏要强求。”
秋凝雪简直无言以对。
“我好想念你。”女孩子的声音听起来闷闷的，“寒英。”
秋凝雪甚至都不知道她是什么时候走到面前的。刚想后退，就被圈住了腰身。
“我好喜欢你身上的气息。”
秋凝雪觉得自己不能再这么放任事态发展，哑然片刻，终于道：“陛下，您不能一面这样，以君欺臣，强迫我在您身边，一面又要我的真心。这对我来说，很不公平。”
居然和皇帝谈公平——秋凝雪发现自己对天子的态度，真的不如从前谨慎了，便开始深深地反思起来。
祁云照心说这算哪门子强迫，但还是松了手，退后一步，道：“好，那我不欺负你。我要你兑现诺言。”
“那日，灵泽节，我们有过约定，你要带着我到京城走走。太傅该不会要食言吧？”
“……臣没有忘。”
“今日就正好，那就请寒英兑现诺言吧。”
秋凝雪无可奈何，道：“臣遵旨。”
“你今日这身衣服太隆重，不适合外出。”祁云照无视了对方那句臣去更衣，抚掌轻笑，欣然道：“但是没关系，我给你准备了一套合适的常服。”
她推开门，唤来守在门外的护卫。从护卫手中接过那个匣子之后，笑意盈盈地回到秋凝雪面前，道：“我等着你。”
秋凝雪打开一看，并没发现什么问题，便绕到卧房换上了。可等他换完衣服出来，便见天子也换了一身衣服——颜色和他身上这套一模一样，估计是同一片料子才出来的衣服。
天子无辜地眨眨眼，道：“我的衣服也有些扎眼，便也换了一身。”
秋凝雪哭笑不得，但到底也没有再说什么，问：“陛下想去何处游玩？”
祁云照：“陪我练武的羽林说，京中有一处酒楼叫作云海楼，不仅饭菜常有巧思，而且有擂台供人比武。我们去看看吧。”
“是。”秋凝雪道：“此时前院人多眼杂，陛下若不介意，与臣从侧门出去吧。”
“好啊。”
两人一起从侧门出去，上了下人备好的马车。
云海楼离丞相府没有多远的距离。大约两刻钟，马车便停了下来。
祁云照率先下了马车，然后站在马车前，很自然地对秋凝雪伸出了手。
秋凝雪看她一眼，犹豫地将手搭上去。
祁云照脸上的笑容深了两分，紧紧地握住他的手不放，牵着人，正要往里走。
耳边忽然传来一声小孩子的声音：
“漂亮姐姐，给家里的夫郎买束花吧！”
[28]怒火:“你居然和她们合起伙来……一起逼迫我。”
那孩子提着花篓，兴冲冲地想跑过来，却被护卫拦下，心下便生出些惶恐。
祁云照回身望去，笑着摆手，示意护卫收剑。
那小女孩顿时松了口气。像她这样早早便在外面讨生活的人，最擅长看人眼色，见祁云照没有展现出恶意，甚至还表现得很亲善后，当下也咧嘴，露出一个甜甜的笑：“姐姐要买束花吗？”
祁云照弯眉看了眼秋凝雪，莞尔道：“小姑娘，你看清楚了。”
小女孩愣了愣，狐疑地望过去。见到秋凝雪的发髻后，顿时大窘。
她刚刚远远看见两人穿着同一色系的衣服，举止又很亲密，便先入为主，以为这是一对年轻的伴侣。
谁曾想是两位同行的女郎。
小女孩不好意思地道歉：“小人眼拙，惊扰贵人了。”
“你年纪还小，不怪你。”祁云照借着衣袖的遮挡，轻轻挠了挠秋凝雪的掌心，转过头来，含笑望着他：“虽然不是夫郎，但确实是家里人。”
“你的花看着不错，我全都买下了。”祁云照爽快地开口，示意护卫掏钱。
小女孩惊得瞪大了眼睛，眼里写满了欢喜，“多谢多谢，二位姐姐真是德貌双馨，令人向往。”
祁云照见她机灵讨喜，便忍不住逗她：“那你说说，我与他，谁更漂亮？”
小女孩将眼睛睁得圆溜溜的，笑嘻嘻地道：“一人素衣胜雪，清冷孤高；一人灿烂明媚，好似初升朝阳。都是世间殊色，哪里能分得出高下呢？”
祁云照眉眼弯弯，笑得更加开心，“好生能说会道的一张嘴。”
但很快又想起了和眼前人性情相仿的祁云曦，笑容淡了两分，一时沉默下来。
倒是秋凝雪咳嗽一下，问道：“你现在正是上学的年纪，怎么不去读书？”
小女孩仰头道：“小人上过几年学，但母亲去年因病早逝，父亲体弱，家中还有个牙牙学语的妹妹，实在是家境贫寒，无以为继。”
秋凝雪轻轻挣脱了祁云照的手，从腰间拿出一块玉佩，上前交给那个小女孩：“你持此玉佩，到城南的栖云书院去找山长，自然会有人给你们家安排活计，让你读书。”
小女孩既惊且喜，嗫喏道：“这……这……多谢贵人！”她立马跪下磕了头，眼泪汪汪地拿着玉佩走了。
祁云照站在原地，看着她渐渐走远，问：“你不怕她将玉佩拿去当了？”
秋凝雪不太在意，道：“也不是什么很贵重的东西。”
但小孩子拿着一块价值不菲的玉佩在街上行走，难免有些不安全。祁云照便指了个护卫，让她暗中护送，然后笑着对秋凝雪说：“姐姐倒是慈心。”
秋凝雪被她这声姐姐喊得很不自在，无奈地看过去。
“原来栖云书院也是姐姐名下的？”这个学院的名声不错，朝中许多官员都在那儿求过学。
“并非我名下的。只是在老师死后，由我代为接手。那儿有山长和博士，平时其实并不需要我怎么照看。我只是给她们供些银两。”
祁云照：“从前竟没有听说过此事，姐姐当真是做好事不留名。”
“都是前人伟业，我扬什么名。况且，我也受过书院的恩惠，都是应当的。”秋凝雪目光里有隐隐的祈求之意，似乎是想让她别再喊什么姐姐。
祁云照视若无睹，已从护卫手中接过那个花篓，从里面挑挑拣拣，拿出了一朵浅蓝色的绣球花，插在秋凝雪的发髻上。
男人除了朝服之外，几乎不穿任何鲜亮的颜色——不是深灰就是藏蓝，简直快把那暗沉沉的的颜色焊在身上了。
祁云照从前便想将他那些衣服丢远点，今日终于找到机会让他换上浅色衣服。天水碧的直裰，再配上他头上簪的绣球花，当真是清雅至极。
祁云照越看越欣喜，忍不住调笑道：“陌上谁家年少，足风流。”
青年苍白的脸色在阳光下，多了几分绯红。他看着天子脸上的笑容，不得不给她泼一盆冷水：“倘若我像他们一样，在十五六的年纪早早成婚，恐怕孩子都和刚刚那姑娘一样大了。”
祁云照的笑容垮了下来，不动声色地瞪他一眼，郁闷地闭上了嘴。
两人无言地步入大堂，去看了秋凝雪刚刚提起的比武擂台。乍一听很有趣，但若仔细观察，便可以看出，台上的武者并没有什么很高深的功夫。
祁云照坐了一会儿，便觉得兴致缺缺。好在店小二很有眼色，见状立马将人引入了二楼上好的雅间。
天子在雅间坐在，看着旁边的男人，忍不住记起他刚刚的话，颇有些耿耿于怀地咬牙：“姐姐芳龄几何？”
秋凝雪不妨她突然有此一问，微怔之后，才说：“二十有六。”
果然，他现在的身份是假的。按照秋凝雪入仕时记录在案的户籍和年岁，他今年应该是二十九。
祁云照很好奇他的真名，之前还根据秋凝雪给出来的双亲信息派人去查探过。但一个小男孩，本来就与外界没什么接触和交流，留下的痕迹少之又少。而且，关于那位虞州州牧之子的一切消息，都好像都被人为地抹去了。
她没得到什么有效的信息。
“那你有什么小名吗，寒英？”
秋凝雪摇头。长辈给孩子取小名，多是图个好兆头，希望孩子能平安长大。但他从小就是不被喜爱的孩子，自然也没有人会为他取小名。
“那你的生辰呢？”
“就是五月五。”
祁云照微愣。五月五，是端午。但民间也有一种说法，将五月五当成恶日。她们坚信，在这一天出生的孩子是不祥之人，会克母克父，妨害双亲——尤其是男孩。
难道这就是秋凝雪的父亲不喜欢他的缘故？
祁云照自觉触及了对方的伤心事，但没有将情绪表露出来，温声道：“那我改日给你补生辰礼，好不好？”
秋凝雪指尖微颤，垂眸道：“陛下厚爱，臣心领了。但臣从来不过生辰。”
“凡事总有第一次。”天子轻颦浅笑：“以后我每年都给你过生辰，一定不会忘记的。”
秋凝雪哑然。他又感受到了那种熟悉的、心被放在火焰上炙烤的感觉，深深地垂下头去。
“就这么说定了？”祁云照撑着脑袋看他。
男人没有说话，很无礼地保持着沉默。
祁云照察觉到对方心绪难平，也没有再开口，尝了几份楼里的点心。她平常不在外饮食，但这些吃食在被端进来前，都由护卫验过毒，应该是没问题。
室内一时无言。
祁云照支起耳朵，听起了外面说书人说的评书。
那些太过久远的事情，往往不被观众和看客喜欢。但本朝的事情，若是毫无顾忌地在这儿说出来，便很容易惹上一些麻烦。
故而这些说书人，很喜欢将当下的人和事，套上前朝的皮子。
祁云照听了一会儿，没忍住又看向了秋凝雪。外面那位说书人口中那位靖安侯的原型，好像就坐在她身边。
秋凝雪也无意间听了两耳朵，刚好抬起头来，有些难为情——任谁听着外面那些溢美之词，都会感到难为情的。
“陛下，天色已晚了，臣送您回宫吧。”
祁云照坐着没动，道：“外面的评书正到精彩之处呢。”她看着对方越来越红的耳垂，话中没忍住露了几分笑意：“让我再听听，大名鼎鼎的靖安侯，是如何大破敌军的。”
但她听着听着就有些伤心。
这些战役战事，外人听来，只觉跌宕起伏波澜壮阔，无比震撼人心。但当事人身处其间，该是何等的凶险。
说书人此时谈起的长丰之战，算算时间，应该是在他刚刚入仕没几年的时候发生的。
那个时候，对方刚刚高中状元，前途一片大好，怎么忽然会跑到边疆去？还险些被胡人联手围杀了。
祁云照便问：“放着好好的朝中新贵不当，怎么跑到那么危险的边郡去了？”
秋凝雪据实答：“老师想让我外任，攒些资历。”
按理来说，淮阳侯也是一代名臣，在朝中颇有人脉，怎么也不至于让自己的得意门生到那种地方去吧？
秋凝雪似乎看出了她的疑惑，道：“是我自己要去的。那时，想尽快做出些政绩，凭借军功往上走。”
祁云照了然点头，默了默，问：“你会走上这条路，是想为你的亡母翻案吗？”
秋凝雪点头：“是。”
他至今仍忘不了父亲服毒自尽时的情景。
冠发皆散的男人起初歇斯底里地哭喊，痛斥他克死了自己的母亲。
然后，毒性便一点点地涌了出来。男人口中不断吐出暗红的污血，气息也越来越微弱。
在弥留之际，父亲终于平静了几分，死死地握住他的手，说：“你要为妻主报仇，你要为她平冤昭雪！”
他说着说着，便越激动起来。眼里控制不住地留下两行血泪。
“
是你害了她！你害了她……你要为她报仇，否则你也会不得好死的！答应我，为她报仇！”
“……好，我会的。”
秋凝雪最后喊了他一声阿父。
＊
将天子送回宫中之后，秋凝雪躺在自己的卧房里，又记起白日里萧文夙曾提起过的事情。
选秀。
他如果真的向天子上表，请她广开后宫……按照他对天子的了解，对方一定会震怒。
他本来是不想掺和这件事的。
可是现在，却不得不这样做了。
如果祁云照因此而厌恶他怨恨他，说不准，也是一件幸事。
他没有睡意，半夜爬起来，便拟好了奏表，让侍从明日送到中书台去。
官员们本来就很想将家中的儿郎送进官，只不过见天子态度坚决，不敢再贸然开口。见到秋凝雪的奏表之后，便像看见了什么风向标一样，纷纷上表附和。
萧文夙也跟着上了表，并在隔日的朝会上重提旧事，请天子广开后宫。她这一开口，几乎半个朝堂的人都站了出来附议，请陛下注重子嗣之事。
群情汹汹！就算是皇帝，也不得不松了口风。
“诸卿之意，朕已知晓了，会仔细考虑的。”
萧文夙差点老泪纵横。下朝之后，特地又悄悄跑了一趟丞相府，对着秋凝雪，欢欢喜喜地说：“师妹！我就说陛下待你不同。你看，你上表之后，陛下这不就松口了吗？”
秋凝雪手一抖，杯里的茶水便洒了半杯，周围弄得狼藉一片。玉絮忙给他擦衣服。
萧文夙也吓了一跳，忙道：“可是又病了？脸色怎么这么差？”
“的确是有些不舒服。”秋凝雪低着头，道：“师姐先回吧。”
“好好好，我这便走，不必送！你快回去躺躺。”
玉絮扶着秋凝雪回了卧房。待他换过一身衣服，便不解地看着他，道：“既然在意，又何必做那样的事？真心和情意，都是会被消磨的。”
秋凝雪下意识便要反驳。可话到嘴边，又发现自己实在不能再自欺欺人，便只能苦笑：“迟早的事罢了。”
玉絮想想也是。寻常人家还好，可那是皇帝，难道还能弱水三千只取一瓢吗？
他有些怜悯地看了秋凝雪一样，刚刚安慰几句，便听护卫在院外禀告：“家主，府外有羽林到了，陛下要召见您。”
玉絮闻言更加担忧，低声道：“你现在进宫，恐怕要受责难……阿雪，你低头服个软吧。”
秋凝雪看上去倒比他还冷静些，拍拍他的手，说了句不要担心，便拿起外套出门了。
他坐上马车，不断构思着觐见的说辞。也不知是不是因为心绪烦乱的原因，秋凝雪竟觉得今日到皇宫的时间，要比往日短得多。
撩开车帘一看，才发现确实还没有到皇宫。
可马车已经停了下来。
为首的羽林在外禀告：“大人，主人已经在内等了许久了。”
全然陌生的府邸，让秋凝雪有些不安。他下了马车，忍不住开口，事先打探天子的情况：“陛下……”
哪知那人唰一下便低了头，口里好像只有一句车轱辘话：“大人，主人就在府内，已经等您很久了。”
这样的反应，已经很能说明情况了。
秋凝雪垂下眼帘，隐在衣袖下的手无意识地捏住了衣裳，将原本丝滑的布料攥得一团糟。
“好。”他向羽林点点头，呼出一口气，慢慢往里走。
从府邸门口，到宅院深处，一路都有人护卫引路。但却没有一个人开口，守在道路两侧的羽林都绷着脸，神情整肃。
整座庭院没有一点儿多余的杂音，静得连呼吸声都清晰可闻。
秋凝雪的心不自觉地提了起来，犹疑地站在那扇门外，开始想自己现在是不是应该直接跪下。
一名羽林忙上前，将声音压得很低，道：“陛下请您直接进去。”
秋凝雪只能轻轻推开门，入内之后，却没看到天子的身影。
“陛下？”他迟疑着往里走，“臣……”
一只纤长而富有力量的手，突然从山水屏风后伸了出来，将他狠狠地往一旁拽。
秋凝雪没忍住惊呼一声，反应过来后，又忙闭上嘴。
桌案上原本摆的花瓶和文房墨宝都被甩到了地上，噼里啪啦响成一片。秋凝雪被人攥住手腕，重重的压在书案上。
天子平常望过来时，眼中总带着温柔的笑意，柔情漫漫，深情无限，引着人在其中沉溺。
此刻，却眉头紧锁，居高临下地睥睨着他。黑沉沉的眼里，燃起熊熊怒火。
“秋寒英。”
“你居然和她们合起伙来……一起逼迫我。”
她说着说着便冷笑起来，“这么担心我没有子嗣？”
[29]泥淖:您该亲自代劳才对。
天子冷冷地盯着他，忽然像是恨极，攥着他的手腕便压了下去，狠狠地在他脖子上咬了一口。直到尝到鲜血的味道，犹不松口。
秋凝雪痛得直抽气，忍不住呼喊：“陛下！”
“住口。”祁云照置若罔闻，开始撕扯他身上的衣服。
秋凝雪从忙阻止，可哪里是年轻人的对手，慌张道：“陛下！您别……”
男人挣扎间，又不知带倒了何处的物件。
重物落在地上的动静不小，即便在屋外仍能听见。羽林卫们倒是想装聋作哑，但是又怕真发生什么意外，不得不高声道：“陛下？可需臣等进来服侍？”
衣衫大敞的秋凝雪顿时僵在原地，不敢再动。
祁云照换了块地方下嘴，末了轻轻咬住他的耳垂，温温柔柔地笑道：“太傅想说什么尽管开口，我将外面的羽林都喊进来，让她们旁听，可好？”
秋凝雪怕天子盛怒之下，当真将人喊了进来，忙抓住她的手，低声恳求道：“陛下……”
祁云照飞快抽回了手，从地上捡起被自己扯下来的属于秋凝雪的腰带，三下五除二便将他的手绑了起来，压在头顶。
“秦云。”
侯在外面的羽林顿时应声，“末将在。”
“进来换壶茶。”
“是。”
秋凝雪不可置信地看着她，想要开口，又怕违逆会给自己招来更严苛的对待，便只能祈求似的地望向天子。
祁云照无动于衷，甚至道：“磨磨蹭蹭的做什么？快点滚进来！”
“是，陛下息怒。”门被推开的声音如惊雷一般，清晰地在秋凝雪耳边响起。
秋凝雪忍下难堪，将头往里面侧。
祁云照用了力气，捏住他的下颌，将他的脸扳回来。那双漂亮而凌厉的凤眼仍然清凌凌的，透出一种百折不挠的韧劲与倔强——好像万事万物，都不能将他完全摧折。
她从前有多爱这双眼睛，今日就有多恨这双眼睛；从前有多欣赏他八风不动的从容，今日便有多厌恶他这份淡定。
“滚出去。”
“这儿用不着你了。”
祁云照眼也不眨地盯着秋凝雪，话却不是对他说的。
秦云如蒙大赦，连滚带爬地退了回去，将门重新阖上。“臣遵旨，这就滚！”
祁云照盯着那双眼睛看了很久，而后松开手，从他身上撕下长长的布条，将那双眼睛彻底蒙住。
她伏下身体，语气不明地在他耳边说：
“既然太傅这么害怕我没有子嗣，那您就该亲自代劳才对。何必耗费人力物力，大费周章地选一帮不相干的人入宫？”
“君王后裔，那可是社稷之本，天下之基，关乎国家存亡。朕怎么能没有子嗣呢？那是要亡国灭种，要成为千古罪人的呀。”
天子咬着牙，越说越抑制不住话里的那股子阴阳怪气：
“您老人家一向事必躬亲，此时定然也不愿置身事外的吧？”
秋凝雪想开口说话，却被祁云照捂住了嘴。
男人身上的衣服已经被撕扯得乱七八糟。布料零零散散地挂在身上，简直比裸/身时还要色情。好在秋凝雪现在看不见自己的样子，否则定要羞愤欲死。
“不过太傅放心，朕既然说过：你永远是大齐的丞相，那就不会食言。”
“往后，白日里，你依然是相邦、是帝师，是朝臣领袖，是大齐的擎天白玉柱、架海紫金梁。”
“入夜之后……就做朕宫中的贵人，专心侍君。什么时候怀上孕，为朕诞下太子，什么时候再谈其他的事。”
天子心里有气，动作自然也算不上多温柔。
男人吃尽苦头，起初还能勉强忍住眼泪，后来便在起起伏伏的浪潮中彻底迷失方向，意识昏沉，目光迷离，上上下下哭得一塌糊涂，整个人像是从水里捞出来的一样。
“左右太傅也有操不完的心，正适合日夜操劳，为君分忧。”
……
被按在书案上的人不曾迎合，也没有反抗——虽然他双手被缚，视觉被剥夺，根本也反抗不了。
但男人紧抿的嘴唇，绷紧的身体，无不透露出一种沉默的抗拒。好像一盆冷水一样，兜头盖脸地浇在祁云照身上。
天子终于稍稍冷静下来，不再放任自己的情绪。
蒙在秋凝雪眼睛上的那块布条已经被泪水打湿，颜色都深了一层。晶莹的泪水顺着青年布满红晕的脸颊滑下，直入心底。
祁云照伸手擦去他的眼泪，可心里的愤怒仍然未曾熄灭。
捕猎是一件很漫长的事情，她可以接受秋凝雪现在还不喜欢他。可是，无论什么时候，她都不能忍受秋凝雪背叛自己，站在她的对立面，和旁人一起逼迫她。
“今日……”她最终还是不习惯向别人道歉，话音停滞下来。
片刻后，解开束缚秋凝雪双手的革带，淡淡道：“等我们都冷静些，再好好谈谈。”
她把自己的外套盖在了秋凝雪身上，穿上中单，避到了旁边的小隔间闭眼假寐。打算等秋凝雪离开之后，再让人重新送身衣服进来。
但却久久没有动静。
她又等了一会儿，终是忍不住折返了回去。
男人仍然躺在那张凌乱的书案上，只不过蜷缩成了一团，止不住地瑟瑟发抖。嘴唇张张合合，不知在说什么。
“怎么了？”话中是连自己都没有察觉到的懊悔。
祁云照忙跑过去，将人拥入怀中。男人颤抖得越发明显，竭力想逃离，却又被牢牢地按在怀中，于是也不敢再反抗。
祁云照低下头，这回终于听见了他的话：“别打我……我错了，我错了……我下回一定会改的，别打我……”
似曾相识的场景再次在天子眼前出现。只是当初，是同情，是怜悯，现在却一阵绞痛，心如刀割。
天子更深地拥抱住他，用令人疼痛的力度抱住他。“胡说什么？哪里打你了？疼你还来不及。”
秋凝雪没有反应，只是一个劲儿地重复着那几句话，好像已经全然陷进了某种泥淖之中。
祁云照无计可施。忽然，她脑中灵光一现，飞快扯掉了男人眼睛上蒙着的东西。
“我保护你，没人再敢欺负你……寒英，寒英，你醒醒？”
男人紧紧地闭着眼睛，脸上写满了惶恐，“不要，不要……”他虽然很瘦弱，长得却并不矮小，此刻却像只刚刚出生的幼兽，在天子怀里拼命乱钻。
祁云照心里泛起闷闷的疼，温声安慰了一句又一句。然而毫无作用。便只能硬下心肠，严厉地训斥他：“你在做什么？秋凝雪，给我睁开眼睛。”
“快点睁眼，否则我要罚你了。”
男人惊恐地睁开眼睛，却忍不住用手去挡。
“看着我，我是谁？”祁云照抓住他的手，肃然问：“寒英，我是谁？”
青年愣在原地，好像仍搞不清楚状况，呆呆地看着眼前的人——但总算不再说胡话。
祁云照拍拍他的背，小心翼翼地抱住他，问：“我是谁？”
是谁呢？是谁呢？父亲惩罚完他之后，是不会大发慈悲地给他一个拥抱的。
秋凝雪眷恋极了这个人的拥抱，迷迷糊糊的，忍不住又往她怀里钻。
祁云照没法推开秋凝雪，便一遍又一遍地逼问：“我是谁？”
他摇摇头，说不出话来。
“怎么敢忘记我？”天子的声音微微高了些，男人便跟惊弓之鸟一样，又露出惶惶不安的神态。
“好了……不怪你，不怪你。”祁云照心软得无以复加，温柔抬手，抚摸他尚且带着潮热的身体。
有着薄薄茧子的手，轻轻地抚摸过他的整个身体，带起一阵又一阵的热度。那双手又一次挑起了他的情谷欠，给予他无限温情与快乐，却又在最关键的时候抽身而去。
几次反反复复下来，男人被折磨得很难受，几乎就要落泪。他的身体本能地贴上去，想祈求熟悉的欢/愉。
头顶蓦地出现一句，“我是谁？”
“寒英，你看清楚，我是谁？”
他有些茫然地盯着那张脸，下意识道：“陛下……是陛下。”
祁云照笑了笑，但仍然不愿满足他。她弯弯唇，点了点他的鼻子，带着点催促意味再次开口：“陛下又是谁？我有没有告诉过你，应该叫我什么。”
“乐宁……”
“答对了。”天子终于勉强满意，将人抱起来，放在自己的腿上。
额头抵着额头，胸膛挨着胸膛，彼此的心跳声都交融在一起。
祁云照蜻蜓点水地吻了吻那片柔软的唇，故意问：“想要？”
[30]选秀:“这都是你自找的。”
男人被蛊惑了一样，眼神迷离地望着她，点点头，说：“想……”
话一出口，秋凝雪便猛地打了个激灵——他怎么也想不到，自己竟会说出这样的话。
他的脸一下子便涨得通红，羞耻得连脚趾头都蜷缩了起来，恨不得立刻找条地缝钻进去。
年轻的情人含笑看着他，说出来的话温温柔柔，却摆明了要故意作弄他。
“想要什么？你得说清楚呀。”
秋凝雪脸上的热度又升了几分……这样的话，他是无论如何也说不出来的。便只能咬紧牙关，闭着眼睛往旁边躲。
祁云照眼底多了点儿不满，一手揽住他的腰，一手挑起他的下巴，意味不明地问：“躲什么？这会儿又不是往我怀里钻的时候了？”
男人刚刚才哭过，眼尾一片嫣红。乌黑的睫羽轻轻颤动，犹挂着晶莹的水珠。再加上他身上这一身乱七八糟的痕迹，瞧着真是好不可怜。
祁云照对着他这副可怜样发不出脾气，不想再折腾他——当然，也没有打算满足他。
“纵/欲伤身，确实不好，该多加节制。”祁云照似笑非笑地说完，便给他裹了件衣服，抱到汤泉池里。
刚刚被革带绑过的地方，被热水一泡，淤青变得更加明显。
祁云照眉头微皱，想看看他的手腕。
秋凝雪在她靠近之后，身体便绷得紧紧的。见状，下意识地把手背到了身后。
天子还维持着那个伸手的姿势，眸色渐深。
气氛一时僵滞。
秋凝雪眼中的皇帝一向老成持重，今日……对方的行为举止，却完全颠覆了从前的形象。他实在是怕了天子那副不管不顾的样子，心跳疯狂加速，一动也不敢动。
天子若无其事地收回手，淡淡问：“弄疼你了？”
男人深深地低着头。乌黑的发丝垂下来，挡住了布着红晕的侧脸。
祁云照看不清他的神情。半晌，才看见他慢慢摇了摇头。
天子靠在池壁上，烦躁地搅弄起一阵又一阵的浪花，“那为什么怕我？”
秋凝雪仍保持着入水时的姿态，僵硬得像块不会动的木头。听见天子的话之后，迟疑地启唇，本想开口解释，但到底还是闭上了嘴，只沉默地摇头。
祁云照脸色稍缓，凑过去牵住了他的手。
白皙的肤肉上，狰狞的淤青清晰可见。
天子低头亲了亲那块地方，垂眸说：“你不能怕我。”默了默，放柔几分语气，再次开口：“……我往后不这样了。”
秋凝雪侧过头，似乎没有反应，沉默了很久很久，才说：“陛下，臣早年间服过一些特殊的汤药。”用来抑制喉结的发育，还有改变声音。
“臣身边的医者说过，服过那汤药之后，便几乎与孩子无缘了。”
两人身上这会儿都没有衣服。泉水氤氲，热气蒸腾，本是无比暧/昧的情景。他却仿佛完全忘记了刚刚的纵情，无视了此时的旖旎气氛，正经得好像下一刻就要参加什么祭祀。
“臣无能……不能为陛下绵延子嗣，还请陛下……”
天子的脸色越来越黑，忍不住打断：“住口。”
秋凝雪忽而抬头。他的眼尾依旧红得过分，眼神却已经恢复了以往的平静与包容。
青年睫羽微颤，今晚第一次主动向她投来目光，说：“请陛下为国家社稷计，广开后宫，临幸新人……勿要将时间浪费到臣这等不相干的人身上。”
祁云照死死地攥住了他的手腕，见到他皱眉忍痛的神情之后才松手。
她深深吸了口气，从池子里站起来，随手披了件衣服，忍怒道：“秋凝雪，你好样的。”
男人也出了水，屈膝跪在她脚下。
“既然你总是这么喜欢践踏别人的情意，那我以后也不必再和你讲什么温柔。反正不管怎样，在你看来，我也只是在用强权逼迫你罢了。”
祁云照气极反笑，往他身上丢了件衣服，一字一句地说：“一切都是你自找的。”
秋凝雪俯身跪在原地。直到脚步声渐渐远去，才抬起头，手扶着柱子，慢慢站起来，略有些怅然地望向门口。
一声叹息。
＊
清嘉殿内。
祁云照坐在上首，沉声问：“查到了？”
穿着寻常侍卫服装的影卫躬身拱手，小心道：“陛下，臣等一路追查，终于找到了那日混入璇玑殿的生人。但是，但是……”
影卫看到皇帝越发不耐烦的神色，小心翼翼地说：“臣等无能，未能将其生擒。那人察觉到我们之后，立马服了毒。”
皇帝将手里的折子撂在一旁，目光沉沉，反问：“一无所获？”
影卫顿时跪倒，忙道：“臣带人搜寻了他的屋子，审问了四周的邻人，可以确定，那是巴蜀之地的人。”
祁云照便笑，“成都王啊。她老人家远在千里之外，尚惦记着我，我不能不给一份回礼啊。”
“沈泠今年都要四十了，但世子之位却迟迟没有定下，真是让人悬心。你派人到她那大女儿面前，多说一说古往今来废长立幼的故事吧。”
“是。”
“下去吧。”
那人顿时领命退下。当值的青岫换了新茶，微笑着说：“陛下，秋丞相和萧尚书，两位大人在殿外求见。”
祁云照置若罔闻。
青岫等了一会儿，试探性地说道：“陛下今日也累了，仆让二位大人改日再来吧。”
“改什么日，请进来。”祁云照道：“我倒是要看看，那两混账到底给我选了什么名门公子。”
“是。”
介于自家陛下最近的心情肉眼可见得不好，青岫亲自去将二人引了进来，言语间多有暗示：“陛下最近有些上火。”
秋凝雪闻言垂眸不做声。
萧文夙起初还有些摸不着头脑，后来倒是明白了——往常觐见，往往还没行完礼，天子就已经和颜悦色地赐座此茶。
今日入了殿，天子却一直不曾叫起。将她们晾在原地好一会儿之后，才像是刚刚发现她们一样，微讶道：“起来吧。”
两人齐声应是。
“二位爱卿今日特地前来，所为何事？”
那自然是为了选秀之事。但师妹近日不知怎么了，总有些心不在焉——现在竟然还在御前发起了呆。
身为副使的萧文夙只得上前一步，禀告道：“陛下，户部三日前便呈上了秀君名单。丞相与臣反复斟酌，定下了一批家世清白、德貌双全的男子，呈给陛下过目。”
“哦？”祁云照淡声道：“那就拿上来吧。”
青岫立马接过萧文夙手中的东西，让周围的宫人将画像摊开，一一呈现在天子面前。
萧文夙便站在一旁，为天子倾情介绍：“这是太常寺卿之子，出身柳南秦氏，容貌周正，性情温良……”
祁云照瞥了一眼，直接打断：“五大三粗的，活像个养马的马奴。”
萧文夙一噎，只好换了个弱质芊芊的重新介绍：“这是镇东将军次子，少有美名，友爱兄弟……”
“蠢得都要挂相了。”
萧文夙：“这是执金吾的长子，亦是名门望族出身，少读书，多才艺。听说他的棋艺甚是高超。陛下亦是喜爱对弈之人，想来应该……”
“卿怎地知道我喜欢下棋？”
“臣此前并不知道，是丞相为此特地挑出来的。”
天子脸上冷意更甚，直接拿砚台往画像上砸了过去。
“心机深沉，恐有干政之疑。”祁云照冷笑道：“这便是二位爱卿仔细斟酌出来的人？”
“陛下息怒！”
虽然萧文夙觉得自己真的已经够恪尽职守，但天子既然不满意，那她们这些做臣子的，自然只能请罪。
她挨着秋凝雪跪下，见自家师妹始终低着头，便只能自己开口，问：“陛下……不知陛下喜欢怎样的男子？能否请您示下。”
祁云照看都没看都她，盯着秋凝雪不放：“太傅不知道我喜欢什么样的男子吗？”
秋凝雪被点了名，不得不回话：“臣愚钝，请陛下……”
“恐怕不是愚钝。”祁云照拍拍自己的衣袖，说：“是装聋作哑惯了。”
秋凝雪无言以对。
萧文夙却忍不住为师妹着急，忙道：“陛下明鉴，丞相绝无此意！”
天子的目光不断在两人身上梭巡，忽而浅浅一笑：“两位爱卿果然是多年师姐妹，感情深厚，令人艳羡啊。”
萧文夙不知道话题怎么就转到这儿来了，只觉得天子今日实在是阴晴不定。
“既然太傅也不知道我的喜好，那我就和二位爱卿说一说吧。”
天子紧紧地盯着秋凝雪，用目光将人扫视了一遍又一遍，说：“我喜欢容貌英美，性情坚韧的，要能通读四书五经、经史子集，能明治国治军之理，年龄大些，性子犟些，身体差些，也无妨。”
前面说得还像模像样，后面简直是越来越离谱！就算有那等爱读书的人，将诗书礼义都读了一遍，但上哪儿去明了治国掌军的道理？
还有，怎么会有人放着年轻漂亮的不爱，非要那等性子倔强身体又不好的老男人？这不是给自己添堵吗？
萧文夙理解不了，默默低着头走出清嘉殿。走到长廊之后，她终于得出了结论，低声和秋凝雪埋怨：“陛下……陛下根本就不想选秀，拿我俩消遣呢！”
她自觉连累了师妹，脸色耷拉下来——要不是她让秋凝雪搅和进来，师妹怎么会劳心劳力好几天，还跟着她挨了顿骂。
“师妹，对不住，改日我登门给你赔罪。”
秋凝雪欲言又止，刚要说话，便听见后面有人追上来。
“丞相留步。”
青岫示意萧文夙暂避，笑着对秋凝雪说：“丞相，陛下叮嘱您别忘了今晚的事。”
秋凝雪脸色一下子变得精彩至极，道：“能不能请郎官代为转告，臣今日有事在身，不能……。”
青岫无奈道：“恐怕不行。陛下特意说了，若丞相有异议，她另有旨意要给您。”
秋凝雪提摆跪下。
青岫直接将旨意交给他，说：“陛下说，这旨意您自行查看。”
秋凝雪打开匣子，将卷轴展开一看。
这是一道封赏后宫的旨意，说要册封他失散的弟弟为贵人。
……他哪里有什么失散的兄弟。【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】