第211章 入局 “偷东西。
余季死在南雁楼那日, 司徒桦带着一身刀伤回了黑鲨。肩背裂开两处，血已干在衣上，他只草草包扎, 换了件外袍便去了东宫请见。只是李韶诠将他打发去了黑鲨，司徒桦心里也明白，余季死的蹊跷, 太子心中难免存疑。
当晚，司徒桦照例去城外小院看司徒丽姝, 树林深处风声细碎, 他忽然被人拦下。抬眼看去，是一个半熟不熟的人。
“司徒大人, 这么晚了还来林子看妹妹？”贺荆抖了抖手上的包袱, “放心吧，此处已换成了我的人，想保你妹妹性命, 就照我说的做。”
他把包袱抛过来, 司徒桦稳稳接住, 打开一看，里头除了一捆白菜，还有一个白瓷瓶和一张皮卷。
司徒桦抬头看向他：“这是何物？”
“南雁楼特制解药, ”贺荆道, “不知能否根治，但缓一缓总是有的，她的身子你比谁都清楚，拖不得半点。”
司徒桦握着瓷瓶，沉默片刻：“南雁楼要我做什么？”
“偷东西。”贺荆勾起一个笑，嘴角不知何时含了根草茎, 慢悠悠地绕着司徒桦转圈，“三日之内，入礼部尚书许仲山府邸，将他密室里的东西全数取出，你们黑鲨向来夜行，此事对你们不难。至于那些财物——听说你们近日很缺银子？”
司徒桦还在犹豫着，贺荆却没给他多犹豫的时间，说完就走，留下他一人站在原地。
去许府并不难，难在许仲山近日闭门不出，三日期限将至，司徒桦只能改在白日行事。许是老天保佑，次日晌午，许仲山忽然去了礼部，黑鲨得到消息后立刻带着人去了府上，通过那张皮卷上的内容，顺利清空了密室里的宝物。
申时左右，季淮书接到贺荆传来的消息，立刻待人抄了许府，彼时许仲山还在礼部，听闻后着急忙慌地离开了皇宫，生怕去晚一步，被大理寺发现什么。刚踏进府门，便见季淮书立在庭中，身后差役分列两侧，面无表情。
“季寺卿。”许仲山强作镇定，拱手一礼。
季淮书神色肃然：“大理寺奉命查案，若有冒犯，还请许尚书见谅。”
差役有序出入，许仲山目光扫过众人，见众人神色平静，勉强笑道：“季寺卿公事为重，臣自当配合，不知寺卿可有所得？”
“暂无实据。”季淮书摇头，“若此事与许尚书确无半分关系，大理寺自当还给大人一个清白。”
人一走，许仲山立刻冲入房中，暗门敞开，他扶着书柜的手一抖，差点没跪下去。迈着颤抖的步子缓缓入内，密室那些东西不翼而飞，取而代之的是一个个打开的空箱子。他怔了半晌，欣喜之余带了些疑虑，莫非是太子出手救下了自己。
喜上加喜的是傍晚传来的陛下口谕，许仲山官复原职，洗清冤屈。翌日一早，他入朝时步履生风，各部官员纷纷道贺，他拱手回应，脸上是挂不住的笑。只是李韶诠找上了他，让他加快处理越障侯父子。
司徒桦可就没有许仲山这么高兴了，虽然不是他亲自带着黑鲨去抄了许仲山的府邸，可那皮卷的确是从他手中流出去的。黑鲨得到许仲山的各种宝物，迅速转手倒卖，清点后，竟能供整个黑鲨半年的花销。
众人感叹许仲山只是一个正?品官员，府上却藏着这么多的宝贝，司徒桦旁观着他们用许仲山的钱财一边享受生活，一边在嘴上揣测许仲山背地里干了哪些龌龊之事。
一连两日他提心吊胆，生怕此事被李韶诠发现，深究之后查到自己头上，自己和妹妹在劫难逃。好在李韶诠这几日被东宫之事绊住了手脚，司徒桦编了个还算说得过去的理由，勉强糊弄过去。
解决了黑鲨难题，他眼下最重要的便是四处求医，司徒丽姝每况愈下，若是再拖下去，只怕随时会彻底闭眼。
宣州所有的名医他都带了过来，可见过那副模样都说病气已入心肺，只怕是无力回天。走投无路之际，他想起周澹一认识青禁台的那位医僧，打算去求周澹一帮帮自己，可这样一来，他便真的算是背叛了李韶诠。
周澹一似乎是预料到司徒桦会找上自己，于是主动出击，先一步找上了司徒桦。他从贺荆口中知道了李昭澜的计划，打算让司徒桦将这场戏继续演下去，他会拜托澄夜全力治好司徒丽姝。
只是意外来的太快，当晚戌时，澄夜刚诊断完不久，司徒丽姝便有了吐血的迹象。
“诊断没错，的确是毒气侵入五脏。”澄夜收回手，起身面向司徒桦，“她身子太弱了，只怕是熬不过今晚，你得做好准备。”
“怎么会这样，她之前身子也不好，但也是一直吃着药。你也看过了，那些药都没有问题为什么突然就不行了？”
一旁的阿娘哭得不行，拉着司徒丽姝的手不断说着好话，她抹了把泪，撑着膝盖缓缓起身。
“是不是我害了小姝？”阿娘抽了口气，“她有时候不爱喝药，说嫌苦，我便买了蜜饯给她吃，是不是我买的蜜饯有问题？”
司徒桦拉着阿娘，说着安慰的话，可阿娘似乎认定了就是自己的原因，一直道歉。
澄夜抿了抿唇，沉默片刻后开口：“阿娘，不是你的问题。蜜饯只是暂时压住口中的苦味，并不与药性冲突，甚至可以调动她的情绪。医书记载，许多重病多是因心疾而起，甜食会让人开心，也会缓和病情。”
司徒丽姝还是没熬过今晚，两刻后便咽了气，临走前也未能睁开过眼。司徒桦守着妹妹整整一个时辰，周澹一他们在门外等着，两人说着之后的计划。谈论结束后，周澹一起身进屋，打算同他商量下一步的计划，澄夜跟在了身后。
一进屋，澄夜便闻到了一股奇怪的味道，照理说人死后会在接近两个时辰时，才散发出一种腐臭的味道。可如今不过一个时辰，加上山中气温偏低，尸身不会如此迅速散发出臭气。
澄夜拍了拍周澹一，后者回头，没一点心眼子地开口：“怎么了？”
司徒闻声回头，看见澄夜缓缓移开的眼神落在了司徒丽姝身上，他立马紧张起来，以为是出了什么问题。
澄夜拉开周澹一，蹲下去拉高她的袖子，露出的肌肤上清晰可见密密麻麻的红色斑点。司徒桦立刻瞪大眼睛：“这是什么？”
澄夜没回答他，转头看向周澹一：“还记得余季死后，腿上出现的红斑吗？”
司徒桦最先反应过来：“是痴离散？”
“我没见过你口中的药，但她的症状跟余季很是相似，只是余季身上的红斑，是在死后半个时辰才出现的。或许是你妹妹没有中毒很深，所以间隔一个时辰才显现。”
司徒桦一听便立刻明白了此事与李韶诠脱不了干系，他想起阿娘曾说过，小院常有过路人讨水喝。阿娘热心肠，只要是敲了院门的，都能在院子里坐下小憩，喝上一壶热水。
他缓缓握紧拳头，指节泛白。
澄夜不再多说什么，他们也不会在此时让司徒桦离开这里，?人安慰几句，离开了小院。
折回城中时，天色早已暗了下来，澄夜如今下山常住在一家客栈里，在客栈前分开后，周澹一屁颠屁颠去了昭王府。他现在是一点不着家，除了昭王府便是各个地方的客栈，周肃之更是图个方便，直接下榻昭王府。
兄弟?人算是赖上李昭澜了，春莺摸不着几人何时回家，只能日日让厨房备好至少六人分的吃食。
院子里燃着烛火，风吹起来微微晃动，周肃之站在石桌边口若悬河，见周澹一进来，立刻询问司徒桦的事。他原原本本地告诉众人，引来许久的沉默，还是春莺的出现打破了场面，她端着一壶茶快步走来，放下后又匆匆离去。
周肃之开口总结：“常坚顺利盯上许仲山了，今日一过，常坚必然有所动作，不管是什么，他都必须拉拢许仲山。失去了太后这个靠山，保不齐他会狗急跳墙，鱼死网破。”
“常坚手里还捏着许仲山的把柄？”邓夷宁悠悠开口，带着疑问，“可许仲山府邸被抄，也恢复了官职，户部跟礼部也没什么必要的密切来往，莫非是陆仲诚那边？”
几人沉默，都接不上邓夷宁的话，李昭澜在六部的时间不长，知道的那些事仅限于表面，他也想不到常坚会用什么办法，让许仲山与他统一战线。
忽然，周澹一冷不丁开口：“他贪的是陆仲诚的东西，若这些东西原本是送给常坚的，是陆仲诚站错了队伍。”
“什么意思？”邓夷宁转头看向他。
周澹一抿了抿唇，换了个简单的说辞：“正三品的户部侍郎，和正?品的礼部尚书，将军会选谁做你的靠山？”
“这得分情况——”邓夷宁垂眸想了一下，“论品级自然是礼部尚书，论行事必然是户部侍郎，各有各的优缺，不能一概而论。”
“可百姓不会这么觉得，他们只认品级。”周澹一摇头，“在百姓眼中，只有大官才是能在朝廷面前说上话的，也只有大官才能替他们办到想办的事。”
他举了个例子，早年间在乡野逗留时，御史曾身着便服巡查百官。到了此地后，御史发现这里的百姓看见知县，居然要行叩拜大礼。问了当地百姓才知道，知县便是他们认为能在朝廷说上话的大官，可是事实是这群人无诏不得入宫，连看见陛下的机会都少之又少。
周澹一继续说道：“现在很多孩童见到身着官服的人，都要先问上一句品级，若是没有地方官的品级高，路过的狗都能朝你撒泡尿。”
邓夷宁觉得他说的有道理，但还是隐隐觉得不对：“可遂农算不得偏院山地，陆家之前也并非穷苦人家，陆仲诚不会不知道这个道理。”
“陆仲诚是不会，可若是两个人同时摆在面前——”周澹一摊开两只手递到邓夷宁面前，左手微微高出一截，“一个是得到太子重任的礼部尚书，一个是还在官场打拼的户部侍郎，任谁来了都会选择许仲山。”
这回邓夷宁听懂了，对着他左手拍了一巴掌，嗤笑一声：“许仲山这胆子还真是大，打着太子的名号在外招摇撞骗，活该太子要弄死他。”
作者有话说：
无
第212章 变数 “是常坚？
常坚让他进了门, 却并未让许仲山起身，只淡淡道：“跪着进来。”
府门两侧石阶硬冷，许仲山愣了一瞬, 喉头滚动，没吭声。常坚这是摆明了要羞辱自己，可他眼下身陷囹圄, 求生之念压过一切，只得按照常坚的意思, 一寸一寸往里挪。
碎石子散落在石砖上, 似乎是刻意洒下的，摩擦之下, 膝上的衣料很快被磨破。许仲山忍着腹中疼痛, 牙关咬得发白，额角直冒冷汗，却半分不敢停下。常府前院宽阔, 回廊深远, 两列绿植几乎掩盖了他的身影, 回想起之前常府设宴，他寻了个借口推脱，竟不知常府前院竟然是这般宽阔。
他身后跟着两个奴仆, 低头垂目。许仲山不知道去往正厅的路, 他走错了好几次，身后二人也不吭声。
不知过了多久，他才缓缓走到正厅前，常坚架了把椅子坐在阶上，衣袍整肃，神情从容。他看着许仲山挺直的背脊一点点弯了下去, 这才缓缓开口：“许大人，辛苦了。”
这声“许大人”听着实在讥讽，许仲山停在阶下，抬袖拭汗，仰头望去，眼中怒意难掩，却又带着几分难以掩饰的惶然：“常侍郎究竟想做什么？”
常坚轻抚袖口，语气平稳：“蕙妃去了，宫中震怒，陛下要个说法，此事甚是蹊跷，总得有人担责。”
他说到此处，目光落在许仲山脸上，意味深长：“此事，不如由尚书大人担下。”
许仲山脸色涨红：“本官从未踏入过蕙妃宫中半步，何来行凶之说？常侍郎这般行事，莫非是别有深意。”
常坚轻笑一声，仿佛谈的不是一条命：“做没做过不打紧，重要的是陛下需要一个交代，而太子也需要一个结果。尚书大人舍生取义，全了三件事，何乐而不为呢？”
见许仲山不语，他继续说道：“弘乐公主被太子陷害，总不能让太子担下谋害明坞八皇子的罪名吧？公主本就是受害者，蕙妃给公主讨个说法，此事也没什么不妥。尚书大人与东宫来往密切，又牵涉越障侯一案，若细查下去，礼部这些年的账册，和你府上那些丢失的金银珠宝，大人说得清吗？一旦牵出尚书大人跟聿靖之役有勾结，只怕不是丢了官职这么简单。”
许仲山心头一沉，不知常坚是如何知道这些事的。
“凭什么是我？”许仲山强撑着气势，“常侍郎不过户部一员，也敢在本官面前谈论生死？”
“正因本官是户部之人，才知银子从何而来，又去了哪儿。尚书府上那间密室里的东西，真以为本官不知道许大人是从谁的手中拿到的。”常坚放下手中的瓷杯，身子微微前倾，低语道，“更何况，你本就是死路一条。”
许仲山脸色瞬间灰败。
“如今局势明了，你活不过这个冬天，反正都是死，不若替本官走一步棋。若太子念你替他挡了这一劫，或许还能留你一线生机。”常坚说这话时虽然平静，可算计几乎溢出眼眶，他打量着许仲山，像是在打量一件器物。
许仲山跪在阶下，膝上血迹已透过衣料，掌心的伤口隐隐作痛，他心中愤懑，却又十分清楚，常坚口里的说辞并非是假。他一向惜命，也惯于权衡利弊，但此刻被人当成棋子般摆布，那种被人掐住喉咙的感觉让他心中的怒火翻涌不止。
他久久地盯着常坚，目光里压着怒意与不甘，嘴唇抿得发白，这才察觉腹部的疼痛缓缓褪去，开口反问：“若我不答应呢？”
“尚书大人心里不服？”常坚都看在眼里，唇角微挑，“觉得本官区区一个户部侍郎，能拿大人做筹码？”
许仲山咬牙不语。
“大人以为自己还有选择的余地？”常坚慢条斯理道，他起身下了一步台阶，“即便本官下一步台阶，你依旧是阶下囚。你以为你能逃过大理寺的追查是因为太子，我倒是希望我能和你一样蠢笨。”
许仲山眉头一皱。
“昭王。”常坚道，“那个在朝中从来不争不抢的昭王。”
“昭、昭王？”许仲山喉头一紧，声音发涩，“他为何盯上我……”他话未说完，神色已由惊恐转为疑惑，可眼中那分惊恐并未散去，眼神闪烁不定。
常坚看着他，眼中始终带着淡淡的讥讽：“许尚书升得太快，倒是把旧事忘得干净。二十年前的事，你当真不知？”
许仲山怔住，不知他说的是何事。
“昭王的生母才是陛下的第一个女人，李昭澜，才是陛下第一个儿子，东宫之位本该是他的。”说到此处，他顿了顿，“只不过后来太后设计，让皇后诞下皇子，嫡出为尊，东宫易主。”
许仲山脸色阴晴不定，强撑着道：“自古便是如此，昭王生母不过是无名之人，纵然生下长子，又有何用？”
话音刚落——
“住口！”
常坚忽然怒视，声音骤然拔高。一瞬间，他脸上的从容消失殆尽，眼中压抑已久的情绪顿时外泄。许仲山被吓得一抖，险些跌坐在地。
常坚胸口起伏，片刻后才缓缓收敛情绪，声音却仍带着压不住的寒意：“抢了别人的东西，就该还回去！”
许仲山咽了口唾沫，快速地眨了几下眼，没作声。常坚大口喘着气，缓缓收敛了情绪，重复的话却依旧从咬紧的牙关中蹦出来。
“抢了别人的东西，就应该还回去。”
——
邓夷宁一行人守在常府门前，可里面迟迟没有动静，她有些耐不住性子，打算破门而入时，许仲山竟完好无损地从里面走了出来。大门前来了辆马车，常坚站在府门内，身后陆续出现几个抬着箱子的奴仆。
箱子似乎很重，压得马车晃了晃，许仲山上车前看了眼常坚，从邓夷宁的视角看去，常坚似乎笑了一下。
“他笑什么？”邓夷宁小声嘀咕了一句，“箱子这么重，装的是什么？”
季淮书的重点却在常坚为何没有对许仲山动手，贺荆给的消息是今日常坚必定会杀了许仲山，大理寺先接到探子消息，去许府请许仲山走一趟，得知他去了常府，正巧撞见常坚行凶的场面，将二人一网打尽。
好端端的计划出了问题，季淮书看向邓夷宁，思索道：“王妃，不如我们先撤吧。”
邓夷宁点头，知道在这里耗下去也不是办法，不如直接去找许仲山问个明白。季淮书却一把拦住她，生怕她一时冲动惹急了许仲山，许仲山本就走投无路，若是做出什么疯癫之举，只怕会坏了他们的计划。
从常府撤回大理寺途中，邓夷宁在一个路口与他们分别，转身没走几步，就见到周肃之从香芜阁里出来，身后还跟着施茹双。
邓夷宁迎上去，施茹双红着眼，眼角似乎还挂着泪水。她越过施茹双，看向周肃之，后者面色复杂。周肃之率先打了声招呼，邓夷宁在二人面前停下，施茹双对着她点了点头，一言不发地绕开她离去。
视线在两人之间来回转动，邓夷宁耐不住涌上来的好奇心，一脸坏笑地盯着周肃之：“怎么了？”
“没事。”周肃之一反常态地抿了抿唇，呼了口气，“对了，香芜阁有个姑娘说常坚前几日一直守在香芜阁里，似乎是在等什么人。”
邓夷宁正色，若有所思道：“莫不是他已倒戈太子？他没有对许仲山下毒手，难道是别有用意？”
从香芜阁出来，两人转身朝着大理寺的方向走去。邓夷宁知道的关于常坚的事不多，只知道他父母早逝，妻子难产而死，有个女儿在十三岁那年失足落水，目前家中就只有他一人。
这种一人吃饱全家不愁的日子，常坚过了二十多年。
周肃之沿着石板一路向前，脚后是踩了水留下的印子，他想起常坚的那些事儿，有些闹心道：“常坚能知道的事，我们未必知道。当然，他不知道的，我们也一定不知道。”
邓夷宁努了努嘴，不同意他这个观念，说道：“倒没有这么绝对，常坚久居朝堂，为人处事有他自己的风格，他既然能在太后和太子之间周旋，便是找到了什么特别的法子。”
“或许常坚有什么我们不知道的秘密。”
这句话几乎是瞬间点燃了邓夷宁的脑子，常坚年过半百，妻女早早离开，又身为户部侍郎，仕途一片坦荡。他这样的男人，虽算不上是个香饽饽，但那些想跟他攀上关系的人，定不会放弃给他找第二春。常坚身为男人，自然有其本性，若非是身子问题，便是有别的原因，这个原因让他不能再娶。
从户部下手调查常坚是个非常愚笨的想法，可眼下她找不到更好的办法，只能辗转几次，最后托人从户部拿到了常坚的户籍。
邓夷宁心中仍旧抱有一丝侥幸，认为常坚或许在户部里留有一些真实信息，可终究是白费力气，常坚这种老狐狸，恨不得一把火把自己的过往烧个干干净净。
一晃而过又是三日，许仲山迟迟找不到下手的机会，邓夷宁抓不住常坚的把柄，不过通过许仲山近日的种种奇怪行为，她认定许仲山已经倒戈，并且此事背后一定有陆仲诚的推波助澜。
那棵玉树的调查毫无进展，邓夷宁只能换个方向，企图从都司找到点什么，可这么些年过去，不该存在的东西是不会留到现在的。
双双陷入两难时，宫里传来了另一个坏消息，许仲山认罪了。
许仲山自述是自己杀害了蕙妃娘娘，是因为对太子下手无望，只能将蕙妃娘娘的死嫁祸给太子，太子被废黜，他才有翻身的机会。
从周肃之口中得知前因后果，邓夷宁那张脸几乎快要皱得看不见五官，这种前言不搭后语的说辞，都察院竟真的采纳了。
“都察院是一帮瞎子也就罢了，他们精得冒油是因为李韶诠混在里面，一肚子的小算盘打得噼啪响。不过北镇抚司不应该啊，难道也被蒙蔽了双眼？”邓夷宁精准骂道，惹得一旁听乐子的周澹一直抽抽，对着她竖了个大拇指。
李昭澜习惯了她嘴里没个把门的，忽然有些怀念两人刚成婚的那段时日，邓夷宁在他面前虽然依旧我行我素，可还是会忌惮他的身份，如今倒是不同了，但又说不上来是为何不同。
“许仲山认罪，应是常坚的计划。”李昭澜摇头，撇开那些想法，一句话拉回到话题之上，“按照供词来看，要陷害太子的并非许仲山，杀害蕙妃的也不是他——”
邓夷宁立刻接上话，有些不确定：“是常坚？”
作者有话说：
无
第213章 原由 “杜氏，他
许仲山认罪伏法, 暂时被羁押在刑部刑狱里，自打进了这牢房，他是日日吃好睡好。早年间赶考时没钱, 林子里的鲜土他都吃过，牢房里馊了的饭菜不过是臭了点，就着水便能咽下去。只是苦了他的肚子, 和守在门外的狱卒，因为整个牢房有半日多都充斥着一股难言的臭气。
体面了一辈子, 临了在牢房里卸下了面具, 他本就不是什么达官贵人，能走到如今这个位置, 全靠贿赂官员。别人贿赂他的, 他转手就送给上头的人，俸禄领了也是花天酒地，家中的一切都是靠别人努力得来的。
刑部似乎收到了有心之人的吩咐, 一连几日, 许仲山半夜总会被忽然叫醒, 狱卒却只是看他一眼就走，眼下的青黑越发严重。
这日半夜，许仲山似乎有些梦魇, 梦里是一群人拿着刀正在追杀他。他喘着粗气, 正庆幸自己躲过一劫，忽然被人从后面拍了一巴掌，他吓得立刻从木床上坐起来。床摇摇晃晃本就不结实，这下直接从中间断开，积压在心中的怒火一下子爆发出来。
“有完没完！到底有完没完！”
他突然怒吼一声，声音回荡在整个牢房里, 狱卒明显被他的反应吓了一跳，随即立刻反应过来，一棍子打在他腿上，展示出自己的威严。
“吓老子一跳，瞎叫什么，活腻了是吧！”
“对！是活腻了！”许仲山瞪着那双通红的眼睛，嘴角还泛着点白沫，情绪格外激动，“你有本事杀了我！你杀了我啊！蠢货！懦夫！”
似乎开口咒骂并不能完全消解他心中的愤怒，最后还朝着狱卒的脚边吐了口唾沫，溅起的唾沫星子落在了狱卒的鞋面。狱卒的脸色一下就变了，攥了攥手中的木棍，没有抬手扬起，只是叫来了几个同伴，按着他的头在自己的鞋上来回摩擦。
等人散去，许仲山脱力地仰面躺在地上，脸上除了有些红痕外，还有他自己吐出来的污秽。他笑了两声，懒懒地翻了个身，舒心地闭眼。
次日一早，钱如泓看见许仲山的模样后立刻诘问了他们，得知是许仲山自作自受后，他只是冷冷一笑，改道差人传信昭王府。
李昭澜迈着步子走到许仲山面前时，他依旧保持着昨晚的姿势，听见身后来了人，还以为是狱卒送饭来的，慢悠悠起身后看见来人是李昭澜，神色明显愣住。
“很意外吗？”李昭澜问道。
许仲山没回答，上下打量一番，确认自己没有认错，这才慢慢开口：“昭王？意外吗，也不算意外。”
李昭澜看着他的表情，闪躲的眼神已经出卖了他。
许仲山这人算不上十足的坏，在朝多年，圆滑世故，嘴是一等一的硬。早些年便有不少他调戏朝臣家眷的流言，他虽是一口否定，将这事儿翻了页，可李昭澜亲眼见过一次，自是不信他那张满口鬼话的嘴。
“将死之人都是你这副模样。”李昭澜上前一步，“沦落至此，都是你自作自受。”
许仲山看着他，忽然想起常坚对他说过的话，念头在脑中一闪而过，他脊背微凉，莫非这段时日遭受的一切，都是眼前之人所为。
他盯着李昭澜，压低声音：“昭王殿下亲自来此，是来看臣笑话，还是来看臣死的？”
“本王只是来问一句，断头饭想吃什么，听闻你喜欢万家楼的饭菜，若你行刑前日本王正巧很闲，说不定会如你所愿。”
许仲山喉头发紧，忽而冷笑：“殿下何必如此惺惺作态，若非殿下的意思，臣能有如今这下场？”
李昭澜也不动怒，只看着他，片刻后才道：“你既已认罪，余下的不过是走个过场。至于刑狱里的事，许大人应该知道是为何。本王知道你跟户部常坚有所勾结，但他的一举一动都被本王看在眼里，你去常府那次没少受罪吧？回来的马车里装的可是你丢失的金银珠宝？”
许仲山心中早已认定，自己不过是几方博弈中的一枚弃子，于他而言，眼下最要紧的便是活命，命都没了，要那些金银珠宝又有何用。
“原来如此……”许仲山低声自语，眼中惊惧微散，却多了几分恍然，“难怪那日一定要我进宫，一定要我留在礼部，这一切都是殿下的意思。”
“过奖。”李昭澜神色依旧平稳，“许大人若是想要活命，不如与本王做个交易，否则闹得难看，对谁都无益。”
许仲山低着头，沉默良久。
他心中并非全无迟疑，常坚许他生路，却是将他推向太子做筹码，可他先倒戈一次，在东宫那里已失了信任。太子即便得势，也未必会为一个有罪在身的礼部尚书担险。
反倒是眼前的昭王，这些年隐而不发，却始终站在所有人的头上，纵观全局。许仲山很清楚，自己活下来的机会本就不大，若要搏一线生机，只能再赌一次。
刑狱一时安静，李昭澜看着他这番神色，已然明白几分，他低头轻笑，带着十足笃定。
“看来，尚书心里已有打算。”他说道，“既如此，不妨说说你去常府与他究竟谈了什么？又为何突然认罪？”
许仲山抬头，嘴角勾起一丝苦笑，这个问题在他意料之中。他早该想到，李昭澜能问出这个问题，说明常坚夸大其词，眼前之人并非他口中那般深不可测。
常坚将昭王视作布局之人，可在此时，昭王也和他一样，都是被太子玩弄于股掌之中的玩物。
“殿下想听真话？”许仲山反问。
李昭澜不置可否：“你如今还有说假话的余地？”
许仲山垂眸片刻，将那日在常府发生的一切全盘托出。李昭澜听完后并未立刻表态，他目光微移，向右侧瞟了一眼，暗影中，邓夷宁一直静立在此。
她是跟着李昭澜一起进来的，只在旁听着。许仲山所言，大体与她推测无异，不过有一点出乎她的意料，便是常坚竟是打算以许仲山之命，去换一个邀功的机会。
邓夷宁在心中迅速盘算，如今这个关口，李韶诠绝不会出手相救，许仲山已认下谋害蕙妃之罪，已是死路一条，更何况此事牵扯明坞皇子案的真相，李韶诠断然不会为了一个礼部尚书，将自己的太子之位置于危险之中。
李韶诠或许急躁，却不至于蠢到要把东宫拱手让人。
她轻轻点了点头，李昭澜会意，重新将目光落回许仲山身上。
“所以，”他又问道，“常坚以你的性命要挟，想换太子身边的位置？”
“常坚自有打算，我也是走投无路，这才上了当。”许仲山冷笑一声，他怎么会看不出常坚的意思，只是一切都明白的太晚，待他想清楚后，早已沦为阶下囚。
李昭澜看向邓夷宁，不知该说些什么，他抿了抿唇，正欲开口，却见许仲山皱着眉靠近他，眼神一个劲往邓夷宁所在的位置看去。
“常坚最后一句话什么意思？”他立马打断许仲山的动作。
“什么？”
许仲山有点没反应过来，后知后觉他问的是什么，思绪被瞬间拉了回去。这件事于他而言也是百思不得其解，从那日常坚的反应来看，他接近李韶诠是为了复仇，可二人几乎从未接触过，何来仇怨一说。
他皱着眉，神色难得严肃起来：“他的女儿是死于溺水，此事会不会与太子有关？”
“女儿？”李昭澜呢喃一句，他对这些事了解不多，只能朝邓夷宁递过去一个眼神，后者点了点头，认同许仲山的想法。
“常坚今年六十八，他女儿尚未及笄便死了，与太子八竿子打不着的年纪，还能有什么仇怨？”许仲山低声喃喃，沉浸在自己的世界里，李昭澜皱了皱眉，似乎是想起了一些事，立刻转头看向邓夷宁，后者也是一脸严肃。
从刑狱出来，李昭澜从未开口说过一句话，邓夷宁站在阶上，看着男人渐渐远去的背影，断定他定是想起了什么。
李昭澜走下最后一个台阶，刚想跟身侧的人说话，却没见到人影，回头一看，发现邓夷宁静静地看着自己。
莫名的，他无故心虚，摸了摸鼻尖，随后抬腿走了上去。
“想什么呢？”
邓夷宁被他牵着往下走，扯了扯嘴角，反问：“这话应该是我问你吧？想到什么事这么入神，不会是又打算瞒着我吧？”
“怎么会？”李昭澜眨了眨眼，自己这遇事就藏在心里的毛病迟迟改不了，长此以往，二人之间定然会再次出现问题，于是他果断说了出来。
“先帝当年择定太子妃的人选时，并非只从达官贵人中选择，而是将目光放在了大宣所有的姑娘身上，只要她们通过考验，就能进宫成为太子妃的备选。”他停了一下，“若常坚的女儿通过了遴选，却因为某些原因没有入宫，抢走东西的不是李韶诠，被抢的东西也不是他的。”
“杜氏，他要报复的是杜氏。”
醍醐灌顶的一句话，让李昭澜瞬间明白了常坚的用意。太后突然薨逝，让常坚原本的计划落空，他不得已另作打算，而这个打算便是许仲山的命。
这一切都要归结于许仲山自作自受，若非他向陆仲诚谋取暴利，聿靖之役的真相不会被邓夷宁查出来，虽然他们没有确切的证据，可只要推理说得通，找到证据只是时间问题。
李昭澜还是有些不明白：“常坚要报复杜氏，为何不是杜秉文一行人，比起这些人，太后的目标是否太大了些？”
“是啊，为何不是杜秉文他们？”邓夷宁也不明白，但她很快反应过来，李昭澜的思考方式是从小被固化出来的。在他的固有思维里，只有好人和坏人，可常坚既不是好人，但也绝对称不上坏人。
若是一切推断都是真的，那常坚要报复的对象，就只有太后一人。
朝中老臣都知道，李峥的上位是被迫的，杜瑶华也只是太后的一颗棋子。两人对常坚的威胁并不大，指不定在他眼中，二人也是傀儡。
常坚不是睚眦必报的性格，相反，在朝为官多年，他都是一副事不关己的模样，若推断正确，常坚的女儿的确是死于杜氏之手，那么他之后的计划会是什么，李昭澜不得而知。
“去查常坚女儿溺死的真相。”
作者有话说：
无
第214章 打劫 “买路财五
这等往事查起来并不容易, 但比真相先一步到来的，是明坞皇帝驾崩，明坞大皇子继位, 起兵犯境。
丘北起兵在即，身为持有丘北两营军权的李韶诠势必要亲自出征，可眼下公务在身, 李韶诠刚新婚不久，刘集和许仲山接连倒下, 朝中无数双眼睛都盯着他, 一时间做不出决定。
皇后绝不会同意让李韶诠赶赴丘北，方竹妤小产已过半月, 还有八日便是一月, 李韶诠不可能在八日之内回到东宫和方竹妤行夫妻之事。没了孩子，李韶诠继位的筹码又少了一分，这绝对不是杜氏想要看到的结局。
“可太子挂帅出征, 对丘北军来说绝非坏事, 朝中那些老头子的积怨, 可不是一月两月便能积攒出来的。”邓夷宁叹了口气，“丘北沦陷，拨出去的可是千万两银子, 和近千万石的粮食, 国库空空荡荡，这些东西便只有从老头手里抠出来，习惯了大手大脚生活的人，是回不到一月只吃一次荤腥的日子。”
李昭澜点头，认同她的说辞：“得看骆阁老，若骆阁老说服陛下让李韶诠出兵, 我们的机会便来了。”
“为何？”邓夷宁不明白。
李昭澜开口解释：“他一走，我们也不必找大军的下落，更没必要找到聿靖之役的证据，只要李韶诠这一战败下，东宫的位置，可就说不定是谁的。”
邓夷宁立刻拍案而起：“拿百姓做赌注？你疯了吧？”
“我并非此意。”李昭澜立刻安抚她，“打败仗的办法并非只是白白丧命，若真的明坞攻下丘北呢？”
邓夷宁思索片刻，她没亲眼见过明坞的兵法，但想要靠着十几万大军攻下丘北几座城池，简直是天方夜谭。她想了想，回道：“这不可能，区区一个明坞想要攻下丘北绝非易事，更何况李韶诠亲征，他绝对会为了赢下这一仗而动用黑鲨的人。”
李昭澜勾唇一笑，胜券在握：“那就要赶在李韶诠抵达丘北之前，让明坞拿下一城。”
“我辛辛苦苦拿回来的三座城池，你说送就送了？”邓夷宁看着他淡然的模样，气不打一处来，“你安的什么心？”
李昭澜清楚她的顾虑，也明白丘北收复的三城对她来说意味着什么，他摇了摇头，喂她吃下一颗定心丸：“只是佯装而已，并非真的拱手让人。我大宣的城池，怎会平白无故流入敌手，王妃未免也太小看本王了。”
邓夷宁轻嗤一声，没反对他的计划，眼下也没有更好的办法。不过在此之前，她得先去一趟遂农，找个正经由头将陆仲诚盘问清楚，她还是想要知道聿靖之役前，在王聿身上到底发生了什么。
遂农连日下雨，水位上涨，眼看着快要涌上岸边，官府却迟迟没有动手防汛。这一打听才知道，知县在下游修了一道堤坝，此举是为了安达乡更好的排水，若是遂农的洪水涌入安达乡，只怕夏汛的悲惨会再次上演。
新任知县与邓夷宁的见面次数不多，却也知道她之前为了还赵振清白做了许多事，打心底佩服这个昭王妃。今日登门虽是为了陆仲诚之事，可他犹豫再三，还是多嘴问了一句赵振的事。
“大理寺已结案，赵知县是被人谋害而死，真凶已得到应有的惩罚。舒梅的死也已查清，前县丞李仕骐亲眼目睹是前典史唐裕仁所为，口供与人证俱在，他难逃一死。”
知县长叹一口气，话语中满是惋惜：“他这么好一个人，怎么就死得这么惨，还白白背负上污名，真令人寒心。你说这些人杀了人，晚上是如何睡着的？一条人命不够，还要加上整个沧州的储备粮，这世上怎么就有这么多的坏人？”
邓夷宁淡淡一笑，这世上的坏人本就比好人多，坏的秉性只需一眼便能学会，可好人却要从小培养。从各种诗经文集里悟出先人留下的道理，最后学以致用，可在这大多连温饱都解决不了的穷乡僻壤里，温饱才是最大的问题。
她见过无数的恶人，也见过无数的好人，最后的结局都是好人没有好下场。赵振当了一辈子清官，却因为一句流言蜚语，而短暂地成为了整个遂农的罪人。他应该不会想到，自己全心全意对待的百姓，在他死后会说出那样恶毒的语言。
“若是真的没了坏人，大理寺和刑部岂不是都没了？”看着知县一脸严肃，邓夷宁打趣道。
知县轻笑两声：“昭王妃可真会说笑，要说这世上没有好人，几率都比没有坏人来得大。”
遂农衙门变化不大，邓夷宁在里面逛了一圈，后院暗室，已成了堆积杂物的地方。可说是杂物，对于知县来说，这些书卷册子，才是一生为官的重要之物。
两人临别前，邓夷宁再次拜托知县留意陆仲诚的一举一动。告别后，她翻身上马，直奔西陵。
听着西陵当地人的口音，邓夷宁莫名有些想念远在西戎的亲人，不过这段时日拜古勒并未做什么幺蛾子，他们忙着修建河道。工部传信回来，说来年春日，边境两城也能过上不用挑水喝的日子了。
武夷府的人在街上见到邓夷宁，眼珠子都快瞪了出来，立刻打道回府告诉新任的知府大人，只是等人到了，邓夷宁早就没了人影。
“不是说在武夷府吗？怎么就出城去了文西县？”
报信之人挠了挠头，没说话，他怎么会知道邓夷宁只是在城中停留片刻，派去看住她的也只是几个小吏，哪有胆量去拦住邓夷宁。
从武夷府出城，三个时辰后便能抵达文西县，她走得不快，若是快马加鞭，也就一个半点的脚程。
王聿当年私贩军器，最保险的一条路便是山路，因为水路的目标太大，来往的百姓多会在滩涂停留。走山路的选择不多，这些人带着军器，定会伪装成干农活的百姓，不是推着草车，就是赶着拉了一车货物的牛马。
邓夷宁从山脚一路绕行，途中遇到不少上山捡柴的百姓，过了山腰，路越来越窄，几乎看不见行人。为了找到更宽的路，她索性打道回府，从山脚的另一条路绕行。
从文西县到南平要翻过三座大山，若非赶时间，大可选择绕路沧州，过遂农到涿乡，再从城门进入武夷府，可这样一来，两道城门的关口又成了问题。王聿即便有能力打通武夷府的城门关卡，可这么多的军器送进城里，想要彻底瞒住并非易事，最简单的办法便是走山路。
邓夷宁看着地图，打消了一个又一个想法，最终将目光锁定在靠近南平的那条河上。
河道不窄，却是两岸的商户聚集之地，南平虽是宣州的小城，但毕竟在宣州境内，从那边过来的货物，在西陵转手，就能翻倍卖出去，获利不是一星半点。
这些人为了加快货物运输，跑起了两岸的货船生意，上次调查陆仲诚时，她便发现陆氏早年便干过这个。不过这样的买卖向来会被百姓诟病，说他们赚的是黑心钱，在两地都是不受待见的存在。
若他们靠着陆仲诚的关系，走这条水路进入文西县，那么军器进入武夷府，便可以沿着连接两地的河道而行，绕过城门关卡，从泸沙城的边境进入武夷府。
邓夷宁掏出另一张地图，仔细打量着西陵的地势走向，她所推断的位置，正巧是当年残云骑的营地。
带着这个念头，邓夷宁立刻去了河道。
这里商户来往频繁，瞧着比宣州还要气派，个个身上都是穿金带金，俨然一副有钱人的模样。邓夷宁扮作要去南平的大户人家，便立马有牙人找上了她，那人自称是跑商船，偶尔拉客过河，赚点劳苦费用，说若是带上这匹马，得另加一吊钱。
邓夷宁想了想，点头应了下来，从荷包里摸了点碎银递给他，跟着他上了货船。
货船不算大，却也有上下两层，船上货物摞成小山，堆满了整个船舱，邓夷宁被领着去了二层的一间屋子。屋子不大，却有一张可以躺下休息的木床，她推门出去，摸清了船舱的结构。
屋子是用木板隔开的，隔壁住了一对父子，小孩正嚷嚷着下了船要吃南平的烤鸭。
邓夷宁在屋子里坐了片刻，感觉到船身缓缓启动，一阵轻微的晃动后，船身逐渐平静。从屋子上方一个扁平的窗口看出去，能看见平静的河道，她眯着眼往远处看去，片刻后便感觉有些眩晕，立马从窗户上撤下来，躺回了床上。
行至一半，远处几间屋子里传来一阵哭喊，邓夷宁眯着眼，缓了缓神，从床上坐了起来。她刚要起身推门，木门却从外面先一步被推开，一个壮汉站在门前，完全堵住了去路。
“船过一半，进入宣州境地，买路财五千文。”
壮汉一口气说完，邓夷宁反应有些缓慢，愣了片刻才听清楚这人的话。临时加钱这事儿不奇怪，只是这般高价倒是第一次见。
见邓夷宁没有反应，壮汉又重复了一遍，这次的语气显然没有刚才好，邓夷宁刚张开嘴，便听见隔壁小孩忽然哀嚎一声，响彻整个船舱。
男孩哭声凄厉，壮汉扭头看去，眉头越皱越紧，邓夷宁走上前想要看一眼，却被壮汉抬手制止，再度冷声道：“五千文。”
邓夷宁冷哼一声，这群人抢到她头上，不知该说是幸运还是倒霉。
“让开。”
壮汉举起拳头，凶狠道：“给钱。”
两人僵持不下，壮汉见她一副倔强小白花的模样，眼神逐渐恶心了起来，夹着嗓子开口：“没钱？我瞧你长得不错，不如从了哥哥，免你钱财如何？”
“脸大如盆，横肉臃肿，活脱一个蒸熟的猪头，谁给你的胆量祸害姑娘的？”
壮汉被骂得面红耳赤，拳头狠狠紧攥住，却咬着牙没有挥出手：“别以为我不敢打女人，就你这等粗俗的贱妇，今日遇到我算是你三生有幸。”
邓夷宁眉梢一挑，舔了舔上唇，露出一个挑衅的表情：“来啊。”
壮汉被激怒，右腿后撤一步，猛地一蹬，扑向邓夷宁。
对付这等下流男人的法子，可是她从萧就那几个男人手里学来的，毕竟只有男人才懂男人的弱点。不过这会儿她倒是犹豫起来，毕竟眼前这壮汉散发着一股恶臭，她害怕沾染什么不干净的东西在脚上。
房间内能用的东西不算多，桌上的瓷杯太小，她抄起一个砸在墙上，力道略微有些大，划破了手心。壮汉见她这般，更是提起了兴趣，摩拳擦掌，哼笑两声。
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第215章 缘分 “有缘再见
房间内一阵作响, 恍惚间，邓夷宁似乎听见四周都安静了下来，待她推开门时, 整个走廊都聚集着船上的人。
见邓夷宁双手滴血，脸上也沾染不少血迹，船舱尽头的那群男人怒吼一声, 齐刷刷地朝她而来。邓夷宁淡定地反手关上门，抽出那把从壮汉身上抢来的匕首, 侧身而立。
这些匪患的身手不算好, 却胜在人数上，邓夷宁有些应接不暇, 在她背后, 忽然冒出一个身手相当的女人，利落解决了她身后那群人。
大船停在河面中央，邓夷宁扭了扭手腕, 满脸是血地扭头, 看向身后的女人。女人似乎感受到她的目光, 同样回头看来，她想也没想，朝着邓夷宁而来。
“身手不错。”
邓夷宁笑着点头：“你也是。”
“他们要你多少？”女人拆着手腕处的绷带, 看向拉开一条缝的门内, 小孩感受到目光，砰的一声合上门。
邓夷宁一屁股坐在货物上，答道：“五千文。”
女人拆绷带的手一顿，不可置信道：“五千文？你漏财了吧？”
“怎么说？”邓夷宁听她这语气，像是早就知道这些人干的事。
“这些人是惯犯，经常半路要价, 不给钱就不开船，他们许是看你给钱爽快，知道你不缺钱，这才要了高价。”女人目光落在她头顶的玉钗上，虽看着素雅，却是上等的好料，补充道，“他们要我五百文。”
听了这话，邓夷宁莫名有些不爽，看向门内乱七八糟躺在地上的壮汉，随手抓了一个包裹扔进去。
女人看着她的装扮，随口一问：“看你这身打扮，是大户人家的女儿？身手不错，莫不是武将之家？”
“你呢？”邓夷宁反问，也算是默认。
眼前的女人一身麻布粗衣，衣服的补丁五颜六色，看起来有些滑稽，可在她身上却别有一番风味。她说话也很有趣，邓夷宁第一眼就和这女人看对了眼。
女人嗯了一声，嘴角扬起笑意：“我啊——我就是个江湖人士，跟你们这些当官的不一样。不过女人当官我还是头一次见，更别说是个武将，真给我们女人长脸。”
邓夷宁爽朗地笑出声，小孩闻声推开了门，看着对坐的两个女人，回头看了眼自己的父亲，颤抖着伸出手，手心赫然放着两块手帕。
“姐姐擦擦。”
小孩稚嫩的声音响起，邓夷宁笑着接过，道了声谢，女人见状学她接过，却只是点了点头。
邓夷宁擦着手心的血，问道：“你去南平还是宣州？”
女人沉默了一瞬，声音有些落寞：“不知道，我是去找人的。”
“心上人？”邓夷宁挑眉，来了兴趣。
“你我初次见面，聊这么隐晦的问题不好吧？”女人笑道，弯腰捶了捶酸胀的小腿，却还是回答了她的话，“不算，是救命恩人，也是我一厢情愿。”
邓夷宁听出了故事，却没再继续追问，两人静坐片刻，随后朝着船舱走去。大船停在河面上许久，船夫不知躲去了何处，邓夷宁看着眼前的船舵，一时手足无措。
女人上前看了两眼，果断上手操作，大船片刻后便动了起来。邓夷宁惊讶她竟然还会这些操作，女人笑了笑，说她这种从底层摸爬滚打起来的人，什么都得会一点。
大船靠岸，百姓路过二人时纷纷道谢，再次遇见那对父子时，邓夷宁将洗净的帕子还了回去，还塞了四十文钱。那父亲说什么都不收，她只好找借口说是另一位姑娘买下帕子的钱，父亲沉默片刻，这才伸手接过。
待人散去，岸边只剩下她二人，邓夷宁实在好奇女人的名字，问了她一嘴。女人却只是笑了笑，说江湖规矩，不打听萍水之人的名号。
女人驮着一个不算大的包裹，径直走远，高高举起的手挥动了几下，人潮涌动间，邓夷宁听见了女人的声音。
“有缘再见。”
缘分这个词语说来奇妙，就好比她跟李昭澜，一个是被废黜的前太子，一个是被选定的前太子妃，本以为毫无交集的二人，竟然早在校场中有过一面之缘。
后来，一个成为了赫赫有名的大将军，一个成为了人尽皆知的浪荡子。兜兜转转，竟还是他们二人走到了一起，邓夷宁想，这便是天定的缘分吧。
南平下了船，沿着河道往前走，能看见不少正在农作的百姓，天高气爽，呼吸间带着几分惬意。
南平是宣州内难得的平原地，一望无际的田野几乎承担了整个宣州的粮税，路途平坦，来往行人也多，当年运送军器的那些人走的是这条路，只怕见过的人不少。
邓夷宁抱着侥幸一路打听，却无一人有印象，她难得有些泄气，好在一壶美酒便能重整旗鼓。在即将离开南平的一个林子里，邓夷宁见到一间燃着灯的茅草屋，她推开小院的门，正对上弯腰扫地的一位老人。
说明来意后，老人请她进了屋，从老人口中得知，这间屋子便是给他们这种路过之人歇脚的。
老人干了一辈子农活，两个儿子都有出息，自己不喜欢闹市，便窝在乡下安度晚年。他以前上山打猎时，住过猎户安置的屋子，后来便效仿他们，在此地造了这么一间屋子。
“这么些年过去，阿爷可有遇到不讲礼貌的人？”
“多啊。”老人摇摇头，“那些人粗鄙不堪，见我老头子一个，更是嚣张。不过我都一把年纪了，惹不起还躲不起吗？”
老人笑了两声，邓夷宁心里却不是滋味，他的所作所为都是为了方便他人，却遭到了这等不公的对待。
提及这些，老人似乎找到了倾诉的口子，一股脑全说了出来：“以前山匪横行，就连屋子里的被褥都不放过。以前这床是木头造的，他们拿不走就给砸了，后来才换成现在的石床，虽然有些硬，但我铺了不少稻草在下面，软的很。”
邓夷宁道了声谢，老人见她一脸疲惫，起身与她道别。待人走后，邓夷宁出了房门，在院子里转了一圈，这才回身躺了下去。这石床跟老人说的一样，的确是软的很。
一夜好眠，邓夷宁是被门外的羊叫吵醒的，她整理好东西，打算等老人回来再走，可直到天光彻底放明，老人也没有再回来。
她出了院子，刚走两步，身后便有人叫住了她。邓夷宁回头，是一个推车的男人，身侧跟着一个大肚子女人。
“姑娘昨夜可是在此歇脚？不如吃点东西再赶路，都是自家做的，干净。”说话的是大肚子女人，她晃了晃手中简陋的食盒，眯眼笑道。
“不——”邓夷宁刚要开口拒绝，就被女人出声打断。
“别拒绝了，昨晚你见到的老人是我爹，他说拉着你聊了许久，耽搁你休息，心里有些过意不去，特地让我夫君一早送来吃食。”女人顿了顿，看向已经进了院子的男人，“我想着他一个男人过来，怕你误会什么，索性跟着他一起来，还好没耽搁时辰，姑娘还在这里。”
邓夷宁不好再推辞，应下了她的话。
夫妻俩都是健谈的人，二人说了不少话，邓夷宁就这么听着，偶尔搭上一两句。男人从屋中走出来，发现了枕头底下压着的一个钱袋子，搁在邓夷宁面前，道：“姑娘，这是你落下的东西。”
邓夷宁将钱袋子推到妻子面前：“这是我留给你们的，一点心意，不多的，还请收下。”
男人提过钱袋子，知道里面的重量，对着妻子摇了摇头。她接收到丈夫的意思，笑着拒绝了邓夷宁的好意：“真不用，我们家也不缺银子，做这些全是我爹的意思，行善积德而已，若是收了这些银子，恐遭报应。”
“是啊。”她丈夫附和，“我瞧着屋子一尘不染，想必是姑娘收拾过，这便是最好的心意了。若是人人都同姑娘这般心善，我们也不至于日日来此守着。”
“又说这些作甚？”妻子嗔怪一声，让男人进了屋，继续道，“姑娘收回去吧，我们真不能要的。”
邓夷宁想起昨晚老人说的话，问道：“我听你们这话，以前发生过不好的事？”
妻子点了点头，欲言又止：“你别看我夫君如今跟个正常人一样，他其实是有些跛脚的，好些年前我二人刚认识，便是在这间屋子。那时他只是路过，好心出手相救，却被一群恶匪打得面目全非。”
“恶匪为何会在此留宿？”
妻子摇摇头，一只手抚上了自己的肚子，缓缓道来：“我也不知，依稀记得是那日父亲先走的，到了时辰还未回来，我便赶了过来，却见一群人蒙着面的绑了我父亲。他们见我是个女子，想要轻薄于我，是夫君路过此地救了我，与他同行的去喊了村里的人，那些人才仓皇而逃。”
从草屋离开，邓夷宁依旧回味着二人的话，他们所描述的时间，倒是与王聿私贩军器的时间相差无几。若当年行凶的真是这伙人，便证明她找对了地方。
思来想去，她快马加鞭折返回去，赶在夫妻离开前回到了小院。表明自己的来意后，二人很是诧异，斟酌着点了点头，带着邓夷宁回了家中。
女人见到父亲，对他简单解释：“这位姑娘是官府的人，想问问爹当年被绑的那件事。”
老人看着邓夷宁，行了个不算正规的礼，邀请她坐下。杯中热气缓缓盘旋，老人开了口。
“当时临近傍晚，我想起落在院子里的东西，匆匆折返回去，却没想屋子燃起了灯。原本没想打扰他们，取了东西便走，怎料院里堆了不少木箱，院外树下还停着一辆马车，拴了一条狗。那狗见我推门后便狂叫，惊动了里面的人，他们出来见我一人，二话不说就把我绑了，我也不知是为何。”
邓夷宁问道：“那你可知，那些箱子里都装了些什么？”
老人摇摇头，很是笃定：“这还真不知道，箱子一个个摞起来，我记得应该是贴了条。何况我只是去拿东西，刚进院子就被他们绑了起来，压根来不及看。”
“后来便是我去找爹，他们绑了我，夫君过来救我，被他们毒打。”妻子接过老人的话，补充一句，“但我觉得箱子里应该装的是钱财。”
邓夷宁一只手握着茶杯，问：“为何？”
女人皱着眉，努力提取回忆：“因为村民赶到时，他们的人还挨了打，可即便是这样，他们也舍不得丢下任何箱子。甚至都已离开，还有人折返回来，进屋拿落下的包裹。”
“对。”一旁的男人似乎也被勾起了回忆，突然扬声道，“那箱子很重，我无意中踹了一脚，半点挪动的迹象都没有，我依稀记得，至少是三个人抬着箱子上的马车。”
他们补充的越多，邓夷宁这心里越是笃定，当年那些人定是走的这条路，并且还在这茅屋歇过脚。
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第216章 高攀 又靠着女儿
从村子离开, 一直往北，便到了宣州。邓夷宁按照老人指的老路走，算了算脚程, 的确要快不少。只是这路实在是难走，她一人一马还算勉强，那些人带着马车和货物, 也不知用了什么法子过来的。
临近城门，门口的侍卫早早就看见了她, 立刻报信去了昭王府, 等她下马进城时，都司的人便迎了上来。
邓夷宁将缰绳递给他们, 随后慢悠悠去了香芜阁。她馋这一口许久了, 外面的美酒虽不差，但相比醉八方还是差的有些远了。
李昭澜赶到时，桌上已经摆了五个酒壶, 两个已东倒西歪的放着, 明显被她喝了个精光。
他皱了皱眉, 将两个空酒壶放去一旁：“喝这么多？不吃点东西吗？”
“这里的糕点太腻了，吃不惯。”邓夷宁摇头，知道他会找到这里, 这才一次性要了这么多。
男人收拾好桌子, 将手上的食盒摆放整齐，一一打开：“说说吧，离开这几日都发现了什么？”
邓夷宁长叹一声，将这几日发生的事细细道来，中途还来了几个不速之客。
自从黑鲨知道周澹一还活着后，他是越来越大胆了, 几乎是日日粘着他哥，二人同进同出，朝中也知道了昭王身边出现了两个长得相似的兄弟。
他插了句嘴：“所以，那批军器是走正规途径进的西陵？”
这一点，邓夷宁也是之后才想明白的，那老人说过，箱子是贴了白条的，若真如女人所说是珠宝，大可走货船运输，还能以商户运输的理由，省去一笔税收。
周肃之看着地图，若有所思道：“这些人倒是精明，贴了条就能证明是跟官府有关，那些人就算查，也只需要查看官府的通行印信。这都贩卖军器了，伪造一个假的印信也不是难事。”
邓夷宁叹了口气，将手中的酒一饮而尽：“终究是我想太多，还以为这些人会有什么高明的手段，没想却是光明正大地骗过了所有人。”
李昭澜皱眉，问起了她：“可陆仲诚呢？他在其中起到什么作用？”
“陆仲诚只是个引子，王聿私买军器需要一个理由，陆仲诚就是提供理由的人。”邓夷宁解释，“其实很简单，就算不是陆仲诚，也会有王仲诚、李仲诚来成为送玉树的人，背后之人想要的也只是王聿的野心罢了。”
“王聿的身份并没有暴露，他们从何得知？”
“不需要暴露。”邓夷宁摇头，“当时残云骑从我父亲手中交出去，再到他们在西陵稳固齐辽不过一年时间。此事证明了残云骑不管是在谁手中，都是一支精锐的军队，荆州太远，跟太后和李韶诠的目标不符，他们只能调转方向，将目光放在西陵的残云骑身上。王聿只是一个例外，他从谢家军倒下后就开始了自己的计划，他不过也是看中了残云骑的实力。可若是从荆州开始，目标未免有些大，容易惹人怀疑，加上西陵当时招兵买马，这是他最好的选择。”
邓夷宁长篇大论，周澹一算是听懂了，这是一盘从二十多年前就开始下的棋。
她垂着头，有些失落，手中的酒杯漾出几滴轻酿：“可我依旧弄不清楚，父亲为何会被卷入此事。那晚姜衡思去邓府，他到底发现了什么事，以至于如此迫不及待。”
“其实——”周肃之适当开口，“关于姜衡思，我有新的发现。”
说完，他从怀中掏出一个小木盒子，展开在众人眼前时，里面是一个精致的哨子。
李昭澜拿起木盒，仔细查看：“哨子？这是何意？”
周肃之看了眼邓夷宁，小声开口：“姜衡思的死，可能比我们想的还要早。”
邓夷宁喝酒的动作一顿，猛地看向李昭澜手中的盒子，问他：“什么意思？他不是死在邓府的？”
周肃之点头：“暗探有自己的联络方式，我问过以前的兄弟，这哨子便是一种，姜衡思以前做过暗探。”
“太荒谬了，这怎么可能？他都一把年纪了，就算是暗探，也是三四十年的事，你别跟我说姜衡思几十年前就死了？”邓夷宁一脸不可置信。
“倒不是这个意思。”周肃之摇头，“我也只是怀疑，这哨子是南邵暗探的联络方式，一个哨子代表一个人，放在盒子里的意思就是进棺材，表示即将赴死。而这哨子是在事发一月前，被人放在南邵联络点的，若是人没死，必须在半月之内取回，否则南邵便会根据留下的线索去收尸，但我并未找到他留下的任何线索。”
最后一句话破灭了在场众人的希望。
周肃之继续说道：“但南邵如今已不用这个方式联络，所以他们只当是行人落下，这才存了下来。直到有个南邵年长的暗探回来，才满世界寻找姜衡思的下落。”
邓夷宁猜测：“他没有留下线索，莫非是情形紧迫，来不及留下线索？可为何失踪一月，却无人寻他的下落？工部就没有怀疑？”
“工部繁忙，加上他本就常年因公在外奔波，多是半年不回，因此那时无人怀疑。”李昭澜解释，话锋一转，说出了自己的疑问，“可我记得事发前日，姜衡思在宫中露过面，工部有不少人都见过他，错不了。”
“若真是之前就死了，又是怎么出现在宫里的？”邓夷宁也感到奇怪，他记得纵火那晚，传信的公公说是父亲杀了姜衡思，重伤沈千户。
存于大理寺的口供提到过，沈千户是最后进入邓府的，他还没来得及见上邓毅德一面，便被暗处利箭重伤。邓夷宁虽一早就怀疑这也是李韶诠在背后指使的，可眼下的证据表明，当时围在邓府附近的，应该还有第三批人。
而这第三批人，正是常坚。
李昭澜起身，从身后拿出一个木匣，推至邓夷宁面前，开口：“既然陆仲诚只是个幌子，不如就放过他，将目光放在常坚身上，弄清楚他的目的和计划。”
邓夷宁打开盒子，里面是一封信。
信中所写和他们的猜想相差无几，常坚的女儿的确是死于意外。常坚是郅州宁北县人，此地被水路环绕，当地百姓都是个顶个的游水高手，他的女儿亦是如此。
昌顺帝在位时，曾因太子妃一事遴选过不少名门贵女，可当时的太子根本看不上眼，最后便只能大选，凡过遴考的女子，皆有机会入宫参加太子设宴。
常坚女儿便是其中一个。
信中写道，常坚女儿被太子选中，和几位姑娘三番五次入东宫。彼时常坚不过是县衙里小小的主簿，得知女儿被太子选中，满心满眼都是骄傲。
择定人选是在半月后，太子真的选择了他女儿，可随之而来的是县衙上下的冷嘲热讽。说他从前就是个赘婿，如今妻子离世，又靠着女儿攀高枝，简直枉为男儿。
常坚倒是不在意，能看着自己女儿过上好日子，他自是无所谓，可他距宣州千里，自是不知宫中发生的一切。杜姝文野心突显，设计谋害太子，连坐储妃，等常坚得知消息赶回时，连女儿的尸首都没能见上一面。
女儿横死，东宫易主，陛下驾崩，新帝登基，桩桩件件复杂之事竟在五日内先后发生。常坚还没来得及替女儿讨回公道，便被杜姝文的人多次谋害。为了苟活，他不惜辞去官职，隐姓埋名，蛰伏五年后顶替同名之人的身份，重回考场。
邓夷宁收回信件，喃喃道：“顶替，又是顶替，礼部难道都是一群废物？顶替参考人员竟是如此简单的事！既然这般简单，又为何要重重核验参考人的身份？领着俸禄却不干正当之事，你们——”
她越说越气愤，直接伸手指着李昭澜，终是收敛了更为上不了台面的话。李昭澜见怪不怪，这也不是她第一次当着他的面说朝臣的不是。
周肃之开口，问出了周澹一的疑惑：“常坚是为了报复太后，可他再次入朝为官，太后难道就没有一丝怀疑？”
“此事我也奇怪，这信是魏越所写，他找了不少人打探消息，却并未在信中提及常坚顶替身份的细节，想来应是另有隐情。”李昭澜放下酒杯。
周肃之拿起那张皱巴巴的信纸，看完后补充一句：“常坚女儿的真正死因也并未提及，甚至连尸首都没找到，他只在家中供奉了一个牌位。”
一个连女儿尸首都未能找回的父亲，心中到底藏着怎样的仇恨，不惜伪装自己，成为仇人手中的刀，刀尖却始终向着自己心口。
在香芜阁分开后，邓夷宁被他带去了青禁台，这里依旧香火不断，空气里浮着淡淡檀香，只是今日格外冷清。
两人跨过一道又一道的门，直入那片禁区。李昭澜自行取物，神色专注，邓夷宁不知他于意何为，便只在一旁静静看着。
长明灯排列，高处漆黑一片，烛火只在下方略微跳动，摆放的木架上浮着一层薄薄的灰。
邓夷宁低头，目光落在属于李昭澜的那一盏上。她缓缓伸出双手，悬于灯焰上方，热气持续灼烤着掌心，暖意逐渐布满全身。
“在做什么？”
声音从身后传来。邓夷宁回头，见李昭澜不知何时出门又折返回来，手中多了一盏未点燃的灯，灯芯素白。她目光落在那盏灯上，问：“这是新灯？”
“嗯。”李昭澜应下，“你的长明灯。”
这会儿轮到邓夷宁疑惑了，她收回手，上前失笑道：“我的长明灯？昭王真会说笑，太子妃都未曾奉灯在此，我一个小小的王妃，何来胆量奉灯。”
“你奉的，是我的灯。”
不等邓夷宁理解，李昭澜即刻走进，自然地牵起她的手，被男人带至案前。烛台被轻轻放入掌心，双手逐渐收拢，金属微凉。烛台微微倾斜，灯芯靠近他的长明灯，一簇新火悄然生起。
火焰有些微弱，片刻后才堪堪稳住，与他的那一盏并肩而燃。
火光摇曳，将两人的影子拉长，重叠又分明。
作者有话说：
无
第217章 眉目 “不是我。
南平那条商船的调查很快有了回音, 来报之人递上供词，说船上有个五十出头的老船工，在几年前遇见过一群怪人。
那群人用十根金条包下整条船, 只从南平行至文西县，信中写得清楚，那伙人让船家提前五日把船停在岸边, 不许旁人靠近。
邓夷宁将信递给李昭澜，又示意来人继续说。
“老船工心疼船闲着, 常去岸边远远瞧上一眼, 说是有一回夜里睡不着，去到岸边时正巧撞见几十号人往船上搬箱子。木箱堆在岸边几乎盖住了那群人的身影, 老船工看了约莫两刻钟, 原想等人散了再去查看，却见有人留守船舱，不敢靠近。”
邓夷宁察觉不对, 茅屋的老人说当时歇脚的不过十人, 马车虽大, 却也装不下几十个木箱。整件事说不出的奇怪，却又在细节处堪堪对上，他们不知那颗玉树被卖了多少银子, 也不知王聿买了多少报废的军器。
两人对视一眼。
若以残云骑在十五年的规模推算, 一箱装五十把刀剑，至少需要五十个木箱。军器沉重，不似寻常物件，常见马车并不能装下多少，就连昭王府的那辆马车也不过塞进去十个箱子。再多，马匹难行, 若是路途颠簸，马车底部的横梁便会撑不住。
与此同时，遂农县衙传来消息，称陆仲诚近几日大量采买外出之物，说是要去丘北寻一些新的玉石料。
“丘北战乱，百姓避之不及，他在这紧要关头却要去寻料子？这借口未免找得也太烂了。”邓夷宁看完信，讥讽嘲道，“对了，太子赶赴丘北已有数日，为何迟迟未能传入军报？丘北如今形势到底如何？”
“南雁楼的人已经散出去了。”李昭澜微顿，“边关盐粮不足，将士难以温饱，折损刀剑颇多，补给迟缓。若再拖下去，未必需要我们动手，明坞或许真能攻下丘北。”
邓夷宁皱眉：“明坞兵力何至于此？”
“瓦蒙在背后助力。”李昭澜走至墙前，指着地图上丘北一带，“瓦蒙此前失势，一直想借丘北重掌边境之权，压过獴敕。明坞则是借八皇子惨死、新帝登基之机立威。两国各有所图，却目标一致。”
“恰逢太子新婚不久，朝中诸多事宜，无暇顾及边境。”李昭澜继续说道，“丘北便成了突破口，只怕北疆惨案即将重现于世。”
邓夷宁没接话茬，顺着地图往下看，还真让她看出了一些端倪。
“全水如今虽为獴敕占据，可瓦蒙百姓仍在其境内来往。从宣州走最近的路到丘北，必经枝靖府赋县。”邓夷宁顺着两地看下来，“南永州山匪猖獗，大部分是因临近全水，瓦蒙若要拦截，只需伪装身份潜入南永州，绕过一个大县，提前在援军的必经之路上设伏。即便援军未走此路，他们也无甚损失，若侥幸拦下援军，丘北失守不过时间问题。”
“他有危险。”李昭澜四个字总结。
邓夷宁收回手臂，细细考虑：“若他足够聪明，便可以提前规避这场劫难，但眼下时局变化太快，丘北生死一线，他为了保住丘北，势必要调任大批人马前往此地。我听周澹一说过，司徒桦提前三日去了丘北，想必是为了撤走黑鲨据点。”
李昭澜抬眸：“为何要撤走？”
邓夷宁走回案桌前，思考着该怎么表达自己的想法，她想了片刻，斟酌着开口：“重新回到遂农，饶了这么一圈，我终于想明白了一件事。李韶诠最在意的不过是我们苦苦寻找的两万私兵，可除去这些，他还有一把利刃，这是一把只有在登基之后，才能彻底除去的利刃。”
他迅速理解邓夷宁的话：“黑鲨。”
“正是。”邓夷宁点头，“我把黑鲨在他心中的分量想得太重，我以为黑鲨与南雁楼一样，都是为了正义而存在的。但我忽略了最重要的一件事，李韶诠是太后一手带大的，即便他起初并未有坐上那个位子的想法，日积月累，他逐渐变成了一个没有心的恶人。”
李昭澜听懂了他的言外之意：“你的意思是，我们苦苦寻找的两万将士就藏在黑鲨里？可黑鲨忽然间多了这么多人，南雁楼为何一点消息都没听到？”
邓夷宁摇头，她也只是猜想，并没有确切的证据，不过可以沿着黑鲨据点查下去，每日这么多人的吃食就是最大的问题，但此事还需周澹一相助。
周澹一这几日并不在宣州，听他哥说是去找一个跟常坚有联系的人，去了哪儿也没说，如今五日过去，依旧没有消息传来。
邓夷宁没有坐以待毙，消息来源太慢，索性直接找上常坚，问个明明白白。
李韶诠的人监视着杜府上下的一举一动，杜秉文数次传信宫中，说要见皇后一面，却屡次被各种理由打发。杜秉文气得不轻，在府中大骂皇后忘恩负义，也另寻法子，借着杜家势力找上了其他官员。
邓夷宁找到常坚时，他正下值回家，说是请人去问一问，可她的人似乎会错意，直接半道劫了常坚的马车，将人蒙着面扛进了昭王府。
昭王府有个地下室，本是存放杂物所用，邓夷宁赶忙让人收拾出来，将常坚扔了进去。
常坚醒来后见是邓夷宁，直接破口大骂，她坐在对面一直没吭声，直到他骂完才开口，一句话便让常坚熄了火。
“你对杜氏想要做什么？”
常坚微张着嘴愣在原地，没想邓夷宁竟然这么快就查到了自己以前的事。当初他为了抹去身份，不知跑了多少地方，送出去多少银子才掩盖住。
他盯着邓夷宁，换上略微愤怒的表情，犟嘴道：“臣并不知昭王妃所言何意，亦不知此举何意，臣只知实在不妥。昭王妃身为后宫女子，竟罔顾宫规、私自绑架朝廷重臣，还企图诱供和欺骗，可知罪！”
邓夷宁一向看不惯他们这副嘴脸，在宫里就喜欢用这些冠冕堂皇的话搪塞女子，出了宫也还是喜欢将女子家宅之事大肆宣说，绕来绕去不过是为了扣上一个不守女德的罪名。
她为之前对常坚遭遇的惋惜，感到无比反胃。
邓夷宁不说话，常坚也猜不到她在想什么，但只要他一口否定，邓夷宁就拿他没有办法。但眼前之人并非寻常人，邓夷宁见常坚无论如何也不说，直接派人去他家中搜出了私印，写了一封告假信送往户部。她托李昭澜去传信，工部见信印齐全，匆匆一眼便收下。
常坚得知后气急败坏，却只能将自己气得吐血，在暗室里待了三日后，终于是扛不住邓夷宁日夜不分的折磨，态度软了下来。
但邓夷宁却没给他开口的机会，只是带着一封信，重新走到他面前：“可惜了，我已经知道了你的过往，你如今开口已晚了。”
常坚心一沉：“什么意思，你查到了什么？”
“你苦苦寻找的女儿，被我找到了。”
周澹一根据他们提供的线索，辗转数次，找到了当年在太后跟前服侍的一个丫鬟，她也是死里逃生，改名换姓好几次才活了下来。
丫鬟说当年进宫参与遴考的几个姑娘，多多少少都遭到过太后的陷害，只是当时并未定下人选，钦天监便以各种天意为由，让不少女子落选。
“那丫鬟说，太后当年为了处理你女儿，废了不少力气。你女儿是个犟骨头，在太后面前是一副样子，在前太子面前又是另一副样子，太后为了抓住她的把柄，想了不少办法，却都被前太子给拦了下来。”
常坚听着，通红的眼眶里蓄满泪水。
太后动手之际，正是边关传回太子战死次日。宫中上下谣传太子妃是为殉情，只有这丫鬟知道，事实并非如此。
“这丫鬟当年是你女儿身边的人，太后动手之时，丫鬟去御膳房传话，这才逃过一劫。后来得知太后要追杀东宫所有的人，她便用全部家当买通了宦官出宫，得以苟活。”她停了停，继续说道，“说是找到尸首，不过是葬了一些旧物，那丫鬟身上留有你女儿所赠之物，图个往日恩情，她便替你女儿立了个衣冠冢。”
“这便是你口中‘抢了别人的东西，就该还回去’的真正意思。”邓夷宁看向常坚，他早已捂着脸泣不成声，亲耳听到别人口中描述女儿的死亡，对他来说是何等残忍，就连门外的周澹一也有些于心不忍。
常坚猛地闭上眼，额角青筋绷起，他咬紧牙关，像是在压抑什么。半晌，还是忍不住低声嘶哑：“够了。”
邓夷宁却未退让半分。
“常侍郎。”她换了称呼，语气更冷，“你不惜舍弃自己的身份，在朝中步步为营，为的是什么？”
常坚侧过脸，不愿让邓夷宁看见自己的失态。
“我只是想要替女儿讨回公道。”常坚抬起头，眼里是压抑多年的怨恨，“若非杜氏野心勃勃，太子便不会死，我女儿也不会惨遭毒手，都是杜氏的错！你以为我这些年睡得好吗？日日看着太后那张恶心的脸面，恨我自己为何不能一刀捅死她！杜氏全家都该死！他们都是助纣为虐的凶手！”
常坚的反应令邓夷宁有些意外，他对杜氏的仇恨似乎不止是因为女儿被害。她细细想着，既然陆仲诚视他为靠山，或许陆仲诚当年的行为是他指使的。
“那你为何要与陆仲诚有所勾结？”邓夷宁诈他，“你一心报复太后和杜氏，却在知道李韶诠插手西陵时，让陆仲诚在背后推了一把，从而造成了聿靖之役的惨败。这么多条白白牺牲的人命，你敢说你只是为了替女儿复仇？”
常坚皱着眉，对她这番话显然不理解：“不是我，插手私贩军器的是许仲山，他受太子指使，差人送了个玉石给陆仲诚，后来陆仲诚送到了西陵那边，我知道的就这么多。”
他一脸诚恳，不像是撒谎的样子，邓夷宁盯着他半晌，随后转身出门，对着门外的周澹一点了点头。
作者有话说：
无
第218章 意外 “到底姜还
如今许仲山为了活命, 自然是什么都愿意说，宋无深几乎没怎么问，他就交代得一清二楚。
“他承认当年太子指使他送去沧州一棵玉树, 但他并未将此物送到陆仲诚手中，而是交去了沧州州衙。他不知道后来的去向，但这棵玉树后来又回到了他手中。”
夫妻二人齐声道：“回去了？”
“他是这么说的, 但具体时间记不太清，只说至少隔了一月。”
从北镇抚司出来后, 邓夷宁没着急回去, 周澹一跟在二人身后，出了安顺街后朝着布坊的联络点去了。邓夷宁知道李昭澜这几日忙得很, 因为她猜对了, 瓦蒙的人真的在援军的必经之地设伏，打了李韶诠措手不及，消息传回宫里是抓捕常坚那日。
太子途中遇袭, 朝中上下唏嘘不已, 李韶诠在统军方面本就不擅长, 此事一出，参他的奏本更是堆积如山，李峥却一本也没看。
“李韶诠在外征战, 朝中这些人却想要拉他下水, 不知是该同情，还是该替他感到惋惜。”
两人并肩走在街上，邓夷宁想着那些跟随李韶诠的将士们，他们才是最无辜的人。李韶诠可以为了一己私欲牺牲他人的生命，踏着尸山血海坐上那个位置，只为满足他的野心。
转角处, 一匹疾驰的军马一闪而过，邓夷宁驻足回头，心里有些忐忑：“那是兵部的军马，可是丘北军报回来了？”
街上百姓纷纷看去，耳里满是马上之人留下的高喊，李昭澜并不迟疑，带着她走向兵部。
“丘北战败，明坞欲攻城南上，南永州即将被屠。”
短短一行字，邓夷宁心里却冒出一种不好的预感，她侧目看向李昭澜，嘴反复张开，却说不出一个字。
李昭澜替她开口：“想说什么？”
“李韶诠手中至少有二十万的兵力，加上宣州援军，他不可能败下来，除非瓦蒙设伏打掉所有援军。可这样一来，赋县不会如此平静，瓦蒙成功拦截住李韶诠，下一步大可直接进攻南永州，又何必从丘北而入？”得到了男人的鼓励，邓夷宁几乎是脱口而出，可越想越觉得不对，语气有些慌乱，“更何况靖王守在南永州城口，若真是李韶诠的计划，只怕他凶多吉少。”
她抬眼对上李昭澜，伸手抓住他的袖口，神情急迫：“不能再死人了，朝廷禁不起这么折腾，大宣会彻底毁在李韶诠手中。”
李昭澜明白她的意思，可谋其位尽其责，辽北总督管不上丘北的事，他也不会让邓夷宁只身前往丘北。
宫中谣言四起，邓夷宁静静坐在昭澜殿内等待消息，御书房外数十位大臣跪在门外，见李昭澜快步上前，一个个四目相对，沉默无言。
江逸德迎上前，将李昭澜拦在外面：“昭王殿下，陛下身子抱恙，不见任何人，若有事禀报，不若明日早朝再做打算？”
“江公公，不是我为难你，此事关乎国运，丘北若守不住，只怕太子会惨死边境，明坞会直逼皇宫。”
“这……”江逸德脸色大变，显然被他这么一说给唬住了，“殿下可别糊弄老奴，太子去丘北是老奴一手操办的，怎会出现差池？”
李昭澜神色坚定：“公公若是不信，可直接转述于陛下，我在此静候佳音。”
江逸德半信半疑，最后进了御书房，片刻后果然朝着李昭澜而来，侧身示意他进去。
身后跪着的大臣面面相觑，神色复杂。
军报传入皇宫，圣上听后一脸严肃，李昭澜站在阶下，面色依旧，却能听见他强力的心跳声。
半晌后，李峥沉声开口：“枝靖府传信，明坞突增三员猛将，各自率领万余精兵，一举攻破丘北三座城门。此番作战，明坞数次佯退，实为诱军深入。幸得靖王机敏，识破奸计，丘北数万将士方得保全。”
李昭澜说道：“陛下，靖王身处险境，能有这般抉择，与率军驰援的太子不分伯仲。只是眼下南永州局势紧迫，臣担忧靖王性命，亦担忧太子安危。”
“太子安危？”李峥轻笑一声，“在朕面前就不必装出这副样子，朕知道你的打算，也清楚太子的谋划，这位置还真是块烫手的山芋。”
李昭澜短暂的沉默，拱手道：“陛下，是臣逾矩了。”
“朕没有怪你的意思，只是你瞧瞧这桌上堆叠的折子，全是让朕废黜太子的谏言。废掉储君谈何容易，你以为朕为何不见门外的那些人，昭王若是有所打算，便吩咐锦衣卫去做吧。”李峥这才抬眼看他，一副风尘仆仆的模样，“朕也该歇息了。”
李昭澜赶回昭澜殿时，已没了邓夷宁的身影，秋竹说有人传信，让王妃出宫，却并未道明何事。他心中惴惴不安，却不能阻止邓夷宁的任何行动，只让南雁楼留意她的动向，做好接应的准备。
宫外，周肃之见李昭澜出现，立刻迎了上去。
李昭澜问道：“黑鲨的事查得如何了？可有线索？”
周肃之摇头，依旧愁容满面，说道：“有些眉目，但实在难以动手。他们据点繁杂，又时常更换接头地点。安之离开也有半年之久，他们早就换了地方。”
李昭澜冷脸，侧头望着东宫的方向，极其不屑地说：“就他那小孩的把戏，哄骗许仲山那老头子绰绰有余，东宫三师三少不过是太后所赐虚名。既是长在太后的托举下，这一举一动自然是有太后的影子，到底是掀不起什么风浪。”
周肃之闭口不言，他鲜少见到李昭澜这副模样，深知他是气极了才会如此，思来想去，只得简言安慰几句。
回到昭王府，周澹一立刻迎了出来，递给他一张黑鲨的人员分布图，说道：“黑鲨都打点好了，从丘北回来的只有二十余人，一同随行的还有些武器，看来李韶诠是打算彻底放弃丘北。”
周肃之说道：“只要丘北一败，我们便有废黜上奏的理由，联合千余百姓奏表，陛下迫于压力，东宫只能易主。”
“可陛下真的会舍弃自己的儿子？”周澹一有些疑问。
李昭澜从怀里掏出一个令牌，放在石桌上：“不必麻烦，丘北这一战必须赢下来，锦衣卫在手，李韶诠掀不起什么风浪，只要将他彻底困在丘北，我们便有大把的机会找出那两万人的下落。”
“说到这个——”周澹一忽然想起什么，“我去府衙查了户籍登记册，在册人数约五十二万余人，可这里不含西市的人口数量。”
西市以前是矿场，后来开采完毕，土地价格水涨船高，地契砸在了官府手中，便聚集了不少外乡人。这些人入不了宣州户籍册，自然没法被招工，逐渐沦落为脱籍之人。这些人为了活命，形成自己的集市，也逐渐沦为宣州最底层的黑奴。
“西市紧挨南平，过去就是遂农，能到沧州，走眉阳便是郅州，再往下是赋县、枝靖府、南永州……”周肃之喃喃自语，随后抬头看向李昭澜，他亦是一副了然的表情。
“就是这里。”李昭澜回身，去桌上展开宣州舆图，“西市是在十年前开采完毕的，两年后户部便通过百姓请愿，将西市改为奴籍之地。我记得当年旱灾，百姓吃不起粮，官府统计人数才知道西市竟有万人，想必那时他便把人藏在了宣州。”
周澹一摩挲着自己下巴，低头沉吟：“七年前就藏了人？这会不会过于冒险？”
“他是太子，这么多双眼睛盯着他的位置，七年前聿靖之役让他尝到了甜头，知道兵权是个好东西，自然会不惜一切手段握在手中。”周肃之拍了拍弟弟的肩，看向李昭澜，“是我疏忽了，竟直接忽略了那些奴人。”
“不，是我大意了。”李昭澜打断兄弟二人，“开采事宜是由工部择定，太子初持政务便是在工部，他是最能接手西市开采的人。犹记太后早些年提了不少工程大事，桩桩件件皆为百姓谋利，朝臣都看在眼里，这才允了李韶诠坐镇工部。如今想来，此事或许是太后的主意。”
周肃之不可置信地摇摇头，颇为感慨道：“到底姜还是老的辣，太后竟然能想到这一步。”
“说来也不奇怪，东宫里最早坐的是我，在李韶诠出生后，陛下并未表现得欢喜，反倒是不愿将位置还回去，太后知道陛下的秉性，自会给李韶诠筹谋后路。”
“为何？莫非太子不是他的儿子？”周澹一口出狂言，被他哥一巴掌拍了回去。
“是他的儿子，但即位的本该是我——”李昭澜半吞半吐，“算了，此事一句两句说不清，若是日后有机会再细说。”
丘北局势危急，在李韶诠抵达的第三日，被邓夷宁抢回的三城尽数拱手送了出去，黑鲨撤走是他的意思，但司徒桦本不想这么做。
黑鲨在丘北虽只有二十余人，可他们手中的武器，比军器局送来的还要好，李韶诠不仅没有留下，反倒让司徒桦提前来此转移。
司徒桦留了个心眼，转送一批军器去了枝靖府。靖王得此消息后立刻传信李昭澜，待他收到传话时，已是次日傍晚。
彼时李昭澜正为一件突如其来的事发愁。
邓夷宁为阻止李韶诠的计划，打算挪用留在沧州的三千精铁，可等李昭澜知晓此事时，她已成功得手，随之而来的是辽北总督邓夷宁疑似谋反的消息。
消息传入宣州，群臣哗然，百姓唏嘘，纷纷指责邓夷宁的不是，连带着李昭澜都跟着遭受不少闲言碎语。危急时刻，李昭澜却躲进了青禁台，拉着澄夜彻夜不眠地闲聊。
整整五日，众人不见夫妻二人的身影，李峥也有些坐立难安。
一阵山风吹过，晴天白日里，青禁台罕见地刮起一阵大风。
邓夷宁的长明灯，灭了。
作者有话说：
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第219章 捷报 “丘北大捷
一月后, 相似的场景再次上演，一匹沾满泥点的军马疾驰宣州主道中。与上次不同的是，马上之人高声宣扬, 脸上是藏不住的喜悦。
“丘北大捷！丘北大捷！”
军报传入圣上耳里，此时的乾清宫内一片肃然，武将得传步入殿中, 眼中是含不住的激动：“禀陛下，丘北大捷, 太子顺利捉拿辽北总督邓夷宁, 不日回朝！”
前一句话音落下，众人顿时兴奋起来, 等后一句说完, 不少人立刻变了脸色，纷纷看向站在最前的卫洺坚。
李峥并未多言，草草散了朝, 原本舒缓的眉心再次紧锁, 卫洺坚被留在殿中, 身后是骆阁老。
骆阁老退至一旁，吩咐内侍搬了双桌椅，内侍惶恐不安, 偷偷瞄了眼陛下, 见他并未反对，欠身退下。
“朕该如何是好……”李峥扶着额，深深叹了口气，“整整一个月，昭王始终未曾露面，就连朕也找不到他的下落, 到底是为何？你二人可给朕一个解释？”
卫洺坚转着眼珠子，敷衍两句：“昭王早已能独当一面，老臣与殿下虽是舅侄关系，可毕竟亲疏有别，老臣亦不知晓此事。”
李峥轻笑一声，感慨道：“都是明白人，何必揣着明白装糊涂。骆阁老，不若你来说说——”
骆阁老立刻撇清关系：“老臣不知，陛下是知晓的，老臣向来恩怨分明，与老臣无关之人，何须分出心神在意一二。”
“可我听闻季寺卿近日常常去神青山，说是为下月大雪的冬宴做准备，”李峥顿了顿，“可朕并未下旨今年大雪要设冬宴，莫非是别有用心？”
骆阁老依旧打着马虎，话里话外都将自己摘了出去：“季寺卿自有做法，轮不到老臣猜测。即便不是为了冬宴，这雪天降临，时常有家宅走水，也是防患于未然，倒是陛下多虑了。”
李峥抿唇，良久才开口：“朕倒希望是多虑了，一个个都瞒着朕，朕坐在这龙椅上，又有何用？”
“陛下为国为民，实乃福泽，大宣得此明君，乃千秋万代积攒下来的福气。老臣以为，陛下应随心而走，恰如当年登临之时陛下所言——天下承平四海宁，国祚绵长；长治久安二十载，继往开来。”
卫洺坚离开皇宫后，独自去了青禁台。
李昭澜看似在此地悠然自得，却只有澄夜知道，他这一月从未有过好眠。消息早就传进了他耳里，澄夜看不透他在想什么，只是拉着他下了一盘棋，随后传信去了昭王府。
卫洺坚此刻也不知邓夷宁的处境到底如何，直到手中的热茶冷透，他也没有开口说过一个字，仿佛真的只是来看一眼。
李昭澜依旧坐在棋盘前，对面的澄夜早已不知去向，他盯着那盘未下完的棋发愣，面色淡然。
卫洺坚一只手搭在李昭澜肩上，神色动容，两人对视的双眼中，是道不尽的苦楚。他明白，李昭澜心中牵挂的不过是一人。
一月前，邓夷宁瞒着所有人前往沧州，唯独留下了她从遂农小院带回的一支钗，李昭澜见此立刻明白用意。
她与李昭澜都清楚，明坞和瓦蒙联手后，丘北一战必败，李韶诠必定会找借口为自己开脱。国库紧张，将士得不到休整，若非有成倍的人数，丘北难以保全。
更何况他在赋县遭遇埋伏，身负重伤，更是个绝佳的借口。
先让自己处于弱势，最后绝地反击，这才是人人都爱看的戏码，也是李韶诠惯用的手段。丘北一战不是五日十日便能解决的，李韶诠做好了征战数月的准备，却不料邓夷宁带着沧州缴获的三千精铁盾前往丘北，让他防不胜防。
自从田明风一行人事情败露，窝藏在沧州的精铁便成了废铁，朝廷并未下令运回兵部，也未说沧州可以动用，数月过去，就连沧州州衙都快忘了，军备库里还堆积着这样一堆东西。
唯独邓夷宁想到了。
她带着伪造的印信前往沧州军备库，顺利调走军械运往丘北，等州衙与朝廷核查时，邓夷宁早已抵达丘北。
身披甲胄，腰侧是两把长剑，束起的发髻只用布条缠了几圈，整张脸带着十足的从容。
与去时不同，腰侧的两把长剑不知所踪，衣裳散发着淡淡令人作呕的味道。李韶诠还算有些良心，单独找了辆马车，让几名将士押着她一同回宫。
邓夷宁在宫里见到的第一个人，是宋无深。
宋无深奉陛下的意思，送进来一身换洗衣裳，随后便开始了长达两个时辰的讯问。从她离开宣州抵达沧州军备库开始，直到入宫的前一刻。
季淮书得陛下口谕前往沧州调查精铁一事，这不查倒不要紧，一查，便查出此事与太子本人有关。
当时兵部还是太子坐镇，刘集仗着靠山耀武扬威，全然忘了处理那批精铁。而季淮书按照邓夷宁的意思，将这件事牵扯上了王聿，李峥看完卷宗后，立刻传信邓夷宁入殿问话。
与此同时，青禁台的两位闲人，终于下山了。
车轱辘压在石板上，李昭澜望着倒退的景色，神色平静。澄夜手中是一支金钗，沈隽光在临走前塞进他手中的。
李昭澜看着他细细擦拭，心里说不出的羡慕，也从心底为他感到高兴，没有什么比确认双方心意更为高兴的事。
“谢家忠烈，是李氏一族对不起你们。”
李昭澜忽然开口，澄夜手中的动作一顿，将金钗藏进胸口间。他的脸上似乎一直没什么表情，李昭澜想起沈隽光同他表明心意那日，动作分明已经将全部爱意告诉对方，可脸上依旧平淡如水。
他想，若是邓夷宁见到这副模样，只会说是“鬼打脸”。
澄夜见他莫名轻笑一声，用疑惑的目光，回答他上一个问题：“为国效忠，不论谁对谁错。”
马车停在宫门前，两人走向乾清宫，被江逸德在殿前拦了下来，他左右张望，压低声音：“昭王殿下，谢公子，陛下正在气头上，险些将御案都掀了，二位还是明日再来吧。”
这话倒给李昭澜听笑了：“气？太子凯旋，又亲自羁押回宫，陛下有何可气？”
江逸德哎哟几声，面带愁容道：“殿下慎言，恐引来祸害，失了颜面。”
“本王的王妃都成了人人喊打的叛党，本王为何要顾及颜面？江公公，今日无论如何，本王都要让太子殿下说个明白。”
“这……”江逸德持着拂尘，额角已沁出细汗，“太子言，昭王妃伪造印信，扰乱军纪，丘北之战险些因此生变。如今朝中已有不少重臣递折，恳请陛下降罪昭王妃。此事牵扯甚广，陛下吩咐不许任何人靠近，老奴并非有意阻拦二位，还请殿下高抬贵手，饶过老奴。”
“牵连甚广？”李昭澜立在阶下，衣袍被风掀起一角，他神色不见波澜，声音清冽，“除了昭王妃在内，公公可否明示，还有谁被太子点名？”
澄夜立在一旁，目光平静，静静听着二人交谈。李昭澜轻笑一声，继续道：“丘北沦为如今这副模样，难道不是因为丘北军本是一群无能为力的懦夫吗？若非昭王妃携三千精铁盾挡下瓦蒙后续的几轮冲锋，公公以为，如今你我二人还会站在殿前高谈阔论？”
江逸德苦笑：“殿下，话虽如此，可调军械之事，终究是越了兵部章程。老奴斗胆说句不中听的话，太后赐婚昭王妃与殿下，陛下难道真的不懂太后的心思吗？”
澄夜忽然开口：“章程谁定的？”
江逸德一愣。
澄夜抬眼看他，神色淡淡：“若我没记错，当年谢家便是因为没有邻州县的驰援才落得这等地步。陛下次年便下旨，择从三品以上武官，有权于各县都司卫所等处，攥文书、加盖官印，方可调遣五百以内的兵力。”
江逸德扯了扯嘴，听出了澄夜话里的意思。当年李韶诠从工部转至兵部时，便多次以管理军械为由奏本，恢复条例。
若要调动军备库，需敕书和兵部旗牌。先斩后奏，需在五至七日内补齐题本，附勘合、军需册，加盖总督和巡抚印信，抄送兵部、户部以及都督府，并实封奏本直达御前。
澄夜继续说道：“沧州军备库的精铁盾在赵振一案中早已出现，彼时太子并未离开兵部，久置不理，是谁失职在先？若非有人疏忽，昭王妃也不必如此行事，最后还落个满门抄斩的名声。”
江逸德低头不语，抬袖沾了沾额上的汗，没想有个能言善辩的昭王也就算了，这谢家独苗也不是什么平凡之辈。他琢磨着这些话，邓夷宁此举的确不妥，可二人这么一说，眼下倒是有些犹豫了。
还不等他重新开口，殿门被人推开，内侍急匆匆跑下来，对他附耳几句。等人离去，江逸德侧身，礼道：“陛下请二位入殿。”
两人对视一眼，拾级而上。
澄夜想起方才咄咄逼人的模样，低声问道：“你确信王妃留有后手？”
李昭澜望着近在咫尺的殿门，十分笃定：“她若是只为了保护百姓，大可调动辽北军力，既然抄了沧州州衙，便是给了自己退路。”
澄夜笑出了声：“你倒是放心，那可是你的夫人。”
“所以我才在青禁台守了你整整一月，”李昭澜收回腿，落后澄夜一阶，对上他怔愣一瞬的背影，“不是吗？”
澄夜回头，眼底露出一丝意外，又立马转回去：“殿下许是方才贪杯，有些醉了。”
“是吧——”李昭澜顺着递来的台阶下去，轻笑一声，“我就说那酒烈得很，让你少喝几杯。”
作者有话说：
无
第220章 自戕 “五皇子死
殿内一片肃穆, 李韶诠站在阶下，死寂的场面持续了许久。李峥迟迟不开口，他不敢多次催促, 只将目光落在邓夷宁身上。
除了二人，还有骆阁老也在，不过他从头到尾都未曾开口。
李昭澜和澄夜进殿时, 太子明显一愣，面色闪过一丝疑虑, 果断问陛下是何意, 还不等李峥开口，殿外再次进来一个人, 这次, 连地上的邓夷宁都愣住了。
方竹妤。
方竹妤端着步子，朝着在场众人行礼，随后立即跪在邓夷宁身旁, 道：“妾近来惶恐不安, 夜不能寐, 请钦天监监正来瞧，说是星象异动，恐有血光之灾。妾拿不定主意, 又不能替太子分忧解难, 实在愤懑不已，这才斗胆面圣。”
李韶诠脸色一变，斥骂她立刻起身离开。
方竹妤无视他的话，伏身道：“妾深知未能保住腹中胎儿，是妾的过错，可太子却因此事不与妾亲近。本已回宫三日有余, 却迟迟不来池心殿见妾，今日殿上得见，却是这般不待见。妾总想与殿下亲近，但都总因些无关紧要之事耽搁，皇后那边，妾实在不好交代。”
“方竹妤你在说什么鬼话？”李韶诠咬牙切齿低声道，双膝一弯，跪在方竹妤半步前，“陛下明鉴，儿臣并非怠慢太子妃，只是邓夷宁意图谋反尚未找到确切证据，儿臣实在分身乏术，这才迟迟未去池心殿。”
“陛下，这都是太子的借口罢了！”方竹妤全然不顾宫规，只顾自己说个痛快，“妾不懂朝政之事，也知此事事关重大，不是区区一个都察院就能查清的。更何况北镇抚司坐镇，又有善于断案查证的大理寺，和足以辅佐审讯的刑部。太子凯旋三日，陛下偏心不得嘉奖也就罢了，反倒让太子将自己不分昼夜地关在书房内。皇后已是数次敲打妾，责妾与太子尽快怀上子嗣，可妾却是心有余而力不足。”
“方竹妤你可知廉耻？”李韶诠脸皮不薄，却也在此红了耳根，不知是羞还是怒，“这等房中秘事，岂是你在乾清宫能说出的？”
听完方竹妤的话，邓夷宁总觉得似曾相识，垂眸片刻，似乎明白了这是谁的意思，回头看向李昭澜，却对上他茫然的眼神。
她心里一顿，不是他吗？
“为何不可？”方竹妤往邓夷宁身侧挪了一分，远离李韶诠，“妾虽不知平日里陛下是如何议事的，可妾常听见从朝臣口中说出哪家夫妻房中秘事，即便妾两耳不闻，可眼睛是看得见。尚宫局和太医院，哪次不是掐着时间，去后宫妃嫔殿中收拾屋子和送补药的。”
方竹妤回头，看了眼李昭澜，咬着下唇。转头时，邓夷宁清晰地看见了她一脸视死如归的模样：“妾不说远了，冒死用昭王和昭王妃举例子，二人行房日可是被尚宫局记录在册的，既然有人担任官职，妾为何不可说？”
邓夷宁脸上露出一抹不自然的神色，一旁的内侍听得有些尴尬，她只庆幸现在看不见李昭澜的脸。
被点名的另一方倒是泰然自若，脸上看不出任何尴尬，李昭澜眨了眨眼，想起尚宫局来昭澜殿的次数并不多，他跟她同房的次数……
感受到身侧澄夜的目光，李昭澜收回思绪，眼神重新落在方竹妤身上，这种馊主意，指定是卫洺坚想出来的。
方竹妤这么折腾一番，陛下恰好顺势而为，将此事彻底交权于北镇抚司，让大理寺卿辅佐查案。李韶诠失去了陷害邓夷宁的好机会，将气一股脑撒在了方竹妤身上。
连澄夜准备好的证据和说辞也没派上用场，五日后，从沧州赶回的季淮书，给北镇抚司递去了一袋银子。
“那银子是从陷害王妃的那户人家中搜出的，上面清晰可见的官印，他们自知儿子死得冤枉，又发了笔横财，自然不敢用出去。”
“这做事越来越糊涂了，官银也敢拿出去私用。”李昭澜站在北镇抚司外，听着季淮书说清这几日的事。
邓夷宁递去的那张凭证上，印章的痕迹是她自己用木头雕刻的，李韶诠绞尽脑汁也想不到，派去处理这件事的人，为了得到他的重用，竟找了个木刻工匠伪造印章。
见到他手中的证据时，邓夷宁惊得下巴都快掉了，她是亲手将那块木头烧了个干干净净，所以他手中的那块一定是假的。
想明白这一点，她几乎是立刻便想到了从谢家中搜出的那块玉玺，同样的方法用两次，到底是从杜家出来的人，没头脑没算计。
于是趁着双方鏖战之际，邓夷宁传信枝靖府，托靖王给澄夜传了一封信，信中写明了待她回宫之后的行动，并特地叮嘱不许将此事告知昭王。
这冒出个方竹妤打乱了所有人的计划，包括李峥。
李峥比李昭澜更早得知她要做此事，说得更早些，从大理寺监视常坚的第一天起，御书房内便保持着每日一封折子。
不过传信之人并非邓夷宁，而是一直四处奔波的周肃之。准确来说，是周澹一用他哥的名义，通过江逸德传信，将邓夷宁一众人的一举一动，全部记录了下来。
早在周肃之第一次回宫时，江逸德远远一瞥便认出了他，李峥也数次秘传周肃之进宫。从他口中得知那个本该死去的周安之，如今以另一个身份好好活在世上，李峥心里那颗悬了几十年的石头，终于落下了。
为了保护他兄弟二人，以及昭王夫妇的安危，周肃之便成了两伙人之间的桥梁，邓夷宁知道的、不知道的，全部都看在李峥眼中，这次亦是如此。
邓夷宁以身涉险的第一步便是抢走精铁盾，李峥哪会不明白她是如何抢走的，只是他低估了邓夷宁的野心。除了赢得胜仗，她还想借此机会，彻底将李韶诠从东宫拉下来。
好在这一点与他不谋而合。
而方竹妤是受到骆阁老的指点，骆阁老的消息是从周肃之口中得知的。周肃之不知骆阁老同她说了些什么，竟是一报还一报的方式，将太子打得措手不及。
十日后，邓夷宁从北镇抚司出来，洗清了谋反的冤屈，但陛下口谕，革去辽北总督一职。
无官一身轻，邓夷宁倒是悠然自得，她想着亲眼去见见方竹妤，却被告知方竹妤近日住在皇后寝宫，还嘱咐过丫鬟，她不会见任何人。
吃了好几次闭门羹，邓夷宁也不再为难他人，灰溜溜地回了昭澜殿。
秋竹送上一壶热酒，她低头看了眼脚边的炭火盆，道：“这才刚入冬，宫中怎么这么早就分了炭？”
秋竹拨弄着炭盆，往里又添了一块，答道：“这是昭澜殿去年冬季未曾用完的炭火，殿下特意吩咐奴婢燃上，说是王妃身子暖和了，旧伤便不会疼痛难忍。”
热酒入喉，邓夷宁满足地长叹一声：“你们家殿下又出去了？可有说何时回来？”
“江公公来的，许是去了陛下那儿，看样子得傍晚才能离开，说不定陛下还会留殿下一同用膳。”秋竹起身，又补了一句，“毕竟二人都有一月未曾见过。”
从北镇抚司出来后，邓夷宁便从周澹一口中得知，李昭澜在青禁台足足一月之事。
“之前听父亲提过，陛下与昭王常常是一年不见，怎么这才一月，陛下便如此急不可耐。”邓夷宁道，“江公公可有说是何事？”
秋竹摇头：“这倒是没说，不过这年昭王新婚，陛下重视些也不奇怪了。王妃这么问，可是在担心什么？”
邓夷宁享受着久违的宁静，无比感慨：“这半年来，宫内发生了太多事，太后薨逝，蕙妃横死，就连太子妃也小产两次，倒真是应了钦天监的说辞。”
“许是王妃在诏狱里休息不好，奴婢前些日子同宫中的教习嬷嬷学了一招，说是用热气可以舒缓身子。”秋竹笑道，“太医院有套上好的按摩法子，奴婢也借了书，今晚便可试试。”
邓夷宁还想说什么，只听殿门被人推开，秋竹刚说完应是殿下回来了，就见魏越一路跑至二人跟前，气喘吁吁道：“五皇子死了。”
她一时未能反应过来，还是一旁的秋竹捂着嘴小声提醒：“五皇子便是蕙妃的儿子，弘乐公主的胞弟——”
李若璋。
听闻陛下震怒，只因他收到刑部送来的一封信，一封李若璋生前留下的亲笔信。
信中直言是太子杀了蕙妃，自己替母妃报仇，却遭到东宫之人不止一次的阻挠。他还查到了太子和明坞勾结的证据，深知陛下不会轻易信服，故而自戕。
“以死证明母亲的清白，到底是个十七岁的孩子，被蕙妃娘娘护得太好。”
在前往寻找李昭澜的路上，两人碰上了面，逐渐斜下的日头将二人的影子拉得格外长。从他口中听完李若璋的所作所为，最后都化作一声叹息。
而弘乐常住公主府，自然不知李若璋平日里在做些什么，当她得知胞弟自尽时，立马昏了过去。
邓夷宁问：“弘乐公主可还好？”
“太医去瞧过了，并无大碍。”李昭澜摇头，“只是短短两月内，便先后失去生母和胞弟，这等心疾只怕会伴随一生。”
“五皇子交出太子勾结明坞证据，想必陛下不只是怀疑明坞八皇子之死，若朝臣认定此次明坞与瓦蒙合谋觊觎丘北，太子难逃一劫。”
李昭澜从她口中听见这话，有些意外：“你何时怜惜起他来了？”
“怜惜？”邓夷宁勾唇一笑，“还真不是，只是觉得老天爷都在帮我们——你说，这算不算恶有恶报？”
作者有话说：
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