第22章 表明心意昭德二十三年，三月初。……
昭德二十三年,三月初。
春雨绵绵。
楚晚棠百无聊赖地倚在海棠阁的窗前发呆，指尖无意识地摩挲着那对耳坠。
回京已有半月，萧翊再未传过只言片语,仿佛那夜的“我心悦你”不过只是她的幻梦。
“郡主,凤仪宫来人了,”雨墨匆匆推门进来,手里小心的捧着张烫金帖子,“皇后娘娘邀您明日入宫赏花。”
楚晚棠手不自觉动了下，玉簪差点落地。她接过帖子，皇后的字迹端庄秀丽，却让她心跳如擂鼓。
皇后娘娘为何突然召见她？莫非知道了她与萧翊的事？
“备轿吧。”她轻声道,将耳坠小心地藏进妆奁最底层。
次日清晨,楚晚棠换上身藕荷色绣银丝海棠的衣裙,发间只簪了支素银步摇,刻意避开了所有萧翊送的首饰。
马车驶入宫门时,她的掌心已经沁出细密的汗珠。
凤仪宫的宫女引她穿过重重回廊,最终停在临水的凉亭前。
皇后沈映雪正独自品茶，月白色凤纹常服,发间只簪支九凤衔珠步摇,雍容中透着几分清冷。
“臣女参见皇后娘娘，”楚晚棠恭敬行礼，声音微微发颤。
“起来吧，”皇后放下茶盏,声音温和，“婠婠，到本宫身边来。”
楚晚棠缓步上前，这才发现皇后眼下有淡淡的青影,比上次见面憔悴了许多。亭中石桌上摆着盘未下完的棋，黑白子纠缠如战场。
“会下棋吗？”皇后突然问。
楚晚棠摇头：“只略懂皮毛。”
皇后轻笑声，指尖推倒枚黑子：“本宫与陛下对弈二十年，从未赢过。”她抬眼看楚晚棠，“你可知道为什么吗？”
楚晚棠不知如何作答，只能低头静候下文。
“因为陛下总是能看穿本宫的棋路。”皇后又推倒枚白子，“就像当年那般。”
这话太过惊人，楚晚棠猛地抬头，正对上皇后洞察的目光，又不自觉低下头
“吓到了？”皇后示意她坐下，亲手斟了杯茶递来，“尝尝，今年新贡的碧螺春。”
茶香氤氲中，皇后突然道：“元璟近来脾气很糟。”
楚晚棠听到他的名字，茶水溅在衣袖上。元璟是萧翊的小字，皇后突然提起，分明是知道了什么。
“娘娘，臣女与太子殿下……”
“本宫都知道了，”皇后打断她，声音却出奇地柔和，“那孩子从小克制，唯独对你，”她意味深长地顿了顿，“就像他父皇年轻时。”
亭外春雨渐密，打在荷叶上发出细碎的声响。
皇后望着雨幕，突然讲起个故事。
二十年前，沈家嫡女沈映雪与当时还是三皇子的景德帝在御花园偶遇。少年皇子对她一见倾心，不顾沈家武将出身，执意求娶。婚后也曾琴瑟和鸣，直到登上皇位。
“陛曾许诺我一生一世，可……罢了，往事已矣，不提了。”
雨声渐急，亭中气氛沉重得令人窒息。楚晚棠不知该说什么，只能轻声道：“娘娘……”
“但元璟与他不同。”皇后突然话锋转过，目光灼灼地看着她，“那孩子比他父皇更重情，也更固执。他既然认定了你，就不会放手。”
楚晚棠心跳漏了拍：“可他是太子，将来……”
“将来会有三宫六院？”皇后了然笑，“你以为本宫为何要告诉你这些？”她伸手抚过楚晚棠额角已经淡去的伤痕，“就是不想你重蹈我的覆辙。元璟不是他父皇，而你也不该因为害怕将来可能的痛苦，就放弃现在的真心。”
这番话如醍醐灌顶，楚晚棠怔在原地。这些日子困扰她的心结，竟被皇后道破。
“看看这个，”皇后从袖中取出封信递给她。
楚晚棠展开信笺，是萧翊的字迹：
「母后明鉴：儿臣心意已决，非婠婠不娶。纵?*?使前路艰险，亦无悔意。若她应允，儿臣愿以江山为聘，此生不负。」
信纸上的字迹力透纸背。楚晚棠的视线模糊了，泪水滴在信纸上，晕开了墨迹。
“傻孩子，”皇后轻叹，取出方帕子为她拭泪，“他这几日在东宫寝食难安，批奏折时总走神，手里还攥着你落下的耳坠。”
“本宫今日见你，就是想告诉你。”皇后握住她颤抖的手，“深宫寂寞，若能得一心人，白首不离，便是最大的福分。元璟既有此心，你亦心悦他，你何不给他个机会？也给自己机会？”
雨停了，阳光穿透云层，照在亭前的海棠树上。那株海棠已经结了花苞，想必再过几日就会绽放。
楚晚棠望着那株海棠，突然明白了什么。她起身郑重行礼：“多谢皇后娘娘点拨。”
皇后欣慰地笑了：“去吧，他在文渊阁等你。”
楚晚棠离开凤仪宫时，心跳如擂鼓。她攥着皇后给她的玉牌，穿过重重宫门，朝文渊阁走去。她走得很快，每步都像是踩在云端，却又坚定无比。
文渊阁外，李十六正守在门口，见她来了，眼中闪过丝惊喜，连忙行礼：“郡主，殿下在里面。”
楚晚棠深吸口气，终抬起脚步，推开了那扇雕花木门。
阁内光线昏沉，萧翊正伏案批阅奏折，玄色锦袍衬得他肩线挺拔如松。
听到门响，他头也不抬，声音冷淡：“出去。”
楚晚棠没有动，只是静静地看着他。
萧翊似有所觉，猛地抬头，手中的朱笔“啪”地落在案上，墨汁溅开，染红了奏折。
他眸中翻涌着复杂的情绪，震惊、喜悦、犹疑最终化作声低哑的呼唤：“婠婠？”
楚晚棠缓步走近，在他案前站定，轻声道：“殿下这些日子，可好？”
萧翊站起身，绕过桌案，在她面前停下。他比她高出许多，此刻微微低头，目光灼灼地凝视着她：“你为何来？”
“因为我不想辜负自己的真心，”她抬眸直视他，声音虽轻，却字字清晰，“也不想辜负殿下的。”
萧翊呼吸一滞，伸手抚上她的脸颊，指尖微颤：“你可想清楚了？东宫的路……”
“我想清楚了，”她打断他，唇角扬起抹浅笑，“殿下敢娶，我就敢嫁。”
萧翊眸色骤深，一把将她拉入怀中，力道大得几乎让她喘不过气。他的心跳声透过衣料传来，又快又重，像是要冲破胸膛。
“楚晚棠，”他嗓音低哑，带着几分咬牙切齿的意味，“你知不知道这几日，我差点疯了？”
她在他怀里轻轻点头：“我知道。”
“你不知道，”他松开她，捧起她的脸，拇指摩挲着她的眼角，“我甚至想过直接去镇国公府抢人。”
楚晚棠忍不住笑了：“那殿下怎么没来？”
“我是怕吓着你，”他轻叹声，额头抵住她的，“也怕……你真的下定决心不要我。”
这句话让楚晚棠心尖不由得颤动。
她踮起脚尖，在他唇上轻轻碰，如蜻蜓点水：“现在殿下知道了，我要的。”
萧翊眸色变暗，紧紧地搂住她。
许久，他拽着楚晚棠走出去，两匹骏马飞驰出城，踏碎地上春光。
楚晚棠骑在流云背上，海棠红的衣裙在风中翻飞，像团燃烧的火焰。萧翊驾驭墨云与她并驾齐驱，玄色衣袍猎猎作响，眉眼间尽是飞扬的神采。
“殿下要带我去哪儿？”她笑着问。
“去完成围猎时留下的遗憾，”他侧首看她，眸中映着天光，“我说过要带你去跑马。”
两人疾驰，穿过官道、田野，最终停在开阔的草原上。
远处，青山如黛，近处，野花点点，缀在草地间，夕阳将云层染成绚烂的金红色，天地间仿佛只剩他们二人。
萧翊翻身下马，伸手扶她。楚晚棠刚落地，便被他打横抱起，惊得轻呼声：“殿下！”
“你额头的伤刚好，不宜久骑。”他一本正经道，却在她耳边低笑，“而且，偷偷告诉你，我很想抱你。”
楚晚棠耳根发烫，害羞地低下头，任由他将自己抱到柔软的草坡上。
夕阳温暖的余晖洒在两人身上，镀上层柔和的金边。
萧翊解下披风铺在地上，让她坐下，自己则半跪在她面前，执起她的手：“婠婠，看着我。”
她望进他的眼睛，那里面盛满了温柔与坚定。
“我萧翊此生，只会有你一个女人。”他一字一句道，声音低沉而清晰，“不管，将来是东宫，还是更高的位置，我的身边，永远只属于你。”
楚晚棠眼眶泛红：“殿下，这不合规矩……”
“规矩是人定的。”他打断她，指尖抚过她的眉梢，“我既为储君，便有资格定自己的规矩。”
她怔怔地看着他，心跳快得几乎要跃出胸膛。
“三日后，我要南下巡视江南查军粮案。”他继续道，眸中带着期待，“你随我同去，好吗？”
“江南？”她睁大眼睛，“这……”
“我已经请示过母后，她答应会帮你周旋。”萧翊轻笑，“就当是提前熟悉我们将来要治理的江山。”
楚晚棠脸颊发烫，却忍不住弯起唇角：“殿下就这么笃定我会答应？”
“你若是不答应，我就把你绑去。”他捏了捏她的鼻尖，随即正色道，“待江南归来，我便向父皇请旨。等你及笄，我及冠，我们就成婚。”
夕阳西沉，天边的云霞愈发绚烂。
萧翊从怀中取出枚玉佩，轻轻系在她腰间。玉佩正面雕刻着比翼双飞的图案，背面刻着行小字。
“这是……”她指尖轻触那行诗句。
“我的承诺。”他握住她的手，放在唇边轻吻，“楚晚棠，我心悦你，此生不渝。”
晚风拂过草原，掀起两人的衣袂，碰撞。
楚晚棠望着眼前这个为她放下骄傲、许下一生的男子，心中涨满柔情。
萧翊将她紧紧搂入怀中。远处，最后缕夕阳默默地沉入地平线。
然而，属于他们的故事，才刚刚开始。
三日的时光如白驹过隙，很快过去。
楚晚棠早早就起来了。
镇国公府门前的石狮子旁，楚晚棠静静地站立，天边才刚刚泛起鱼肚白，晨露未晞，沾染了她裙摆。
几个仆从正在将她的行李搬上马车，而她只是沉默的站着，目光投向长街尽头。
第23章 启程江南“婠婠，此去江南，……
“婠婠,此去江南，务必要谨慎。”江柳烟为女儿整理着披风领口，眼中满是担忧,“虽说有太子殿下照应,但路途遥远,这军粮案又牵扯甚广,定要小心。”
“母亲,您放心，”楚晚棠握住母亲的手，唇角扬起抹明媚的笑，“女儿不是一个人,翊哥哥,太子殿下会护我周全的。”
话刚刚出口,她自己先怔了怔。那日,他握住她的手,眸光灼灼如星：“婠婠,这世上万千女子，我萧元璟心中,唯你一人。”
当时的她心乱如麻,只低声道：“殿下是储君，将来必会有三宫六院。”
“不会有别人，”他打断她，语气斩钉截铁,“若连对待心爱之人都不能专一，何以专于天下？”
她终于点了头。
“太子殿下来了，”兄长楚行知的声音打断了她的回忆。
长街尽头，几骑身影踏着晨雾而来,为首的男人墨袍金冠，身姿挺拔，正是萧翊。他身侧是谢临舟，穿着青衫，依旧那副玩世不恭的模样，而让楚晚棠意外的是，裴昭竟也策马跟在后面。
“参见太子殿下。”见萧翊下马，镇国公府门前众人齐齐行礼。
“国公、夫人不必多礼。”萧翊虚扶把，目光却落在楚晚棠身上，“都准备好了？”
楚晚棠点头，正要说话，谢临舟已笑着插话：“晚棠，这次江南之行，可别又像上次春猎那样耍性子，太子殿下为了你，可是……”
“谢临舟！”萧翊淡淡打断他。
裴昭跳下马来，亲热地挽住楚晚棠的手臂：“晚棠，听说你们要去江南查案，我求了太子殿下好久才答应带我。这路上，咱们姐妹作伴，岂不比跟他们这些臭男人在一起有趣得多？”
楚晚棠惊喜交加：“昭昭，你也去？”
“自然。”裴昭挑眉，意有所指地瞥了谢临舟眼，“哼，某些人想甩开我，可没那么容易。”
谢临舟装作没听见，翻身上马：“殿下，时辰不早，该启程了。”
萧翊伸手扶楚晚棠上马，在她耳边低声道：“骑我的逐月，它温顺些。”
楚晚棠伸出手搭上去，他的手温暖有力，楚晚棠脸热，借着力道翻身上马，逐月果然温顺，只轻轻踏了踏蹄子。
辞别父母，四人策马出城。
京城在晨光中渐渐远去，官道两旁，杨柳新绿，春意渐浓。
楚晚棠与萧翊并辔而行，谢临舟和裴昭跟在后面。出了城门不远，裴昭便策马追上谢临舟，不知说了什么，二人又争执起来。
“谢临舟这个倔驴，非要走水路，说快些。我说初春江风冷，晚棠身子受不住，他偏不听！”裴昭气鼓鼓地追上楚晚棠抱怨。
萧翊回头看了眼：“临舟，走陆路。”
谢临舟耸耸肩：“殿下开口，臣遵命就是。”说着瞥了裴昭，“裴大小姐果然好本事，连殿下都为你说话。”
“你！”裴昭气得扬鞭，谢临舟早已大笑着策马向前跑去。
楚晚棠看着他们，忍不住笑了。
萧翊侧目看她：“笑什么？”
“笑他们两个人，从小吵到大，也不嫌累。”楚晚棠望着前方你追我赶的两人，眼中满是怀念，“记得小时候在宫里，他们也总是这样。”
“是啊。”萧翊目光柔和，“那时你才这么高，”他比了比，“跟着清阳在御花园里扑蝶，摔了跤，身上全是泥，吓得不敢回母后那儿，躲在东宫后院里哭鼻子。”
楚晚棠脸红：“那么久的事，殿下还记得。”
“关于你的事，我都记得。”萧翊的声音很轻，随风飘入她耳中。
日头渐高，四人疾行，影子不断的缩短，又拉长。
终于在午后抵达京郊的第一处驿站——云来客栈。
客栈不大，却胜在整洁干净。老板是个精干的中年人，见他们气度不凡，忙亲自迎了出来。
“四位客官是用饭还是住店？”
“都要。”谢临舟率先下马，“准备四间上房，再整桌酒菜。”
“这……”老板面露难色，“不巧，上房只剩三间了。”
裴昭立即道：“我和晚棠同住就是。”
谢临舟挑眉：“裴大小姐何时这么将就了？”
“要你管！”裴昭白他眼，挽着楚晚棠先进去了。
萧翊吩咐老板：“就三间吧，再准备些热水，”说着，很自然地接过楚晚棠的行李，“舟车劳顿，先歇歇再用饭。”
楚晚棠点点头，随裴昭上了楼。
房间虽不大，却收拾得干净。裴昭推开窗，外面正对着片桃林，花苞初绽，粉白相间，很是雅致。
“这地方倒不错。”裴昭深吸口气，“比京城里那些大客栈清静多了。”
楚晚棠整理着行李，笑道：“你呀，在谢临舟面前就不能软和些？明明关心他，非要吵吵嚷嚷的。”
裴昭神色变黯，在床边坐下：“晚棠，你不懂，我和他自小相识，他眼里却只有你，如今你与太子两情相悦，他……他心里不好受，我若再软和，他更要躲着我了。”
楚晚棠握住她的手：“昭昭，感情强求不得。但我相信，总有天，谢临舟会明白谁才是真正值得他珍惜的人。”
裴昭强笑：“不说这个了。你与太子殿下如今可算定下来了？”
楚晚棠害羞地低头，轻轻点头。
“真好，”裴昭由衷道，“太子殿下对你一片真心，我们都看在眼里。春猎那次，他为了救你受伤，换药时那眼神，恨不得把你刻进骨子里。”
楚晚棠想起那夜萧翊灼热的眼神，脸上更热，忙转移话题：“快收拾了下去用饭吧，他们该等急了。”
二人下楼时，萧翊和谢临舟已坐在桌边。菜已上齐，四荤四素，虽不比宫中精致，却也别有风味。
谢临舟正与萧翊讨论军粮案的事：“.江浙总督递上来的折子语焉不详，只说漕运受阻，我看未必如此简单。”
萧翊点头：“到了江宁，先暗访，不必惊动地方官员。”
见楚晚棠二人下来，他便住了口，为她拉开椅子：“尝尝这笋，是当地的春笋，很鲜嫩。”
楚晚棠尝了口，果然清甜，正要说话，忽听门外传来骚动。
几个彪形大汉闯了进来，为首的是个满脸横肉的刀疤脸，目光在店内扫视，落在楚晚棠身上，眼中闪过惊艳。
“好标致的小娘子！”那人大步走来，“跟我们回去做压寨夫人如何？”
萧翊脸色一沉，谢临舟已站起身：“光天化日，敢强抢民女？”
“抢了又如何？”刀疤脸狞笑，“这荒郊野岭，天王老子也管不着！”说着伸手就要抓楚晚棠。
萧翊猛地起身，将楚晚棠护在身后。谢临舟也已拔剑出鞘，与那几个大汉对峙。
“哟，还有两个不怕死的！”刀疤脸啐了口，“兄弟们，给我上！”
客栈内顿时乱了。萧翊武艺高强，但对方人多势众，又要护着楚晚棠，一时竟被缠住。谢临舟与裴昭背靠背应敌，剑光闪烁。
混乱中，有个瘦小汉子突然从侧面窜出，抓住楚晚棠的手腕就往外拖。
“婠婠！”萧翊目眦欲裂，却被两个大汉死死缠住。
楚晚棠奋力挣扎，那汉子却力大无比，眼看就要被拖出门去。突然，袖箭破空而来，正中汉子手臂。
汉子吃痛松手，楚晚棠趁机挣脱，回头只见萧翊已突破重围向她奔来。
“走！”萧翊揽住她的腰，纵身跃起，从窗口跳了出去。
身后传来谢临舟的喊声：“殿下先走，这里交给我！”
萧翊抱着楚晚棠几个起落，已潜入客栈后的桃林。时值初春，桃花初绽，粉白的花瓣在风中飞舞，落在他们肩头。
确定无人追来，萧翊才停下脚步，却仍紧紧搂着楚晚棠：“受伤没有？”他上下检查，声音里带着不易察觉的颤抖。
楚晚棠摇头，惊魂未定：“我没事，昭昭他们……”
“临舟能应付。”萧翊仔细查看她手腕，那里已被抓出圈青紫，他眼神骤然冰冷，“那些人，谁都活不了。”
楚晚棠从未见过他这般杀气腾腾的模样，轻轻握住他的手：“翊哥哥，我没事的。”
这声“翊哥哥”让萧翊神色稍霁，他叹了口气，将她拥入怀中：“方才看你被拖走，我……”他没有说下去，但收紧的手臂泄露了他的后怕。
桃瓣纷飞如雨，落在他们发间衣上。
楚晚棠靠在萧翊胸前，能听见他急促的心跳声，与她的同样快。
“那枚袖箭，”她忽然想起。
萧翊从袖中取出个精巧的机关：“一直带着，防身用的。”他低头看她，目光柔和下来，“还记得你小时候，总缠着我教你射箭。”
楚晚棠微笑：“怎么不记得？你嫌我力气小，特意为我做了把小弓。”
“那时你就很倔强，手上磨出水泡也不肯放弃。”萧翊轻抚她的发丝，“就像马球场上那个拼命的小姑娘。”
二人相视笑。
忽然，萧翊像是想到什么，从怀中取出个荷包，正是楚晚棠在上元节送他的那个海棠花荷包。
“刚才打斗中掉出来了。”他仔细拂去上面的灰尘，重新收好，“这是你送我的，肯定不能丢。”
萧翊眸光深邃，低头在她额上轻轻吻：“婠婠，待所有的事解决，我绝不负你。”
桃花粉色的雨中，他郑重许诺。
楚晚棠望着他深邃的眼眸，轻轻点头。
这时，林外传来谢临舟的声音：“殿下？晚棠？”
“在这里。”萧翊应道，牵着楚晚棠走出桃林。
谢临舟和裴昭迎上来，二人衣衫有些凌乱，但看起来并无大碍。
“都解决了，”谢临舟道，“不是普通土匪，看他们的兵器和配合，倒像是惯犯，我留了个活口，或许能问出些什么。”
裴昭补充道：“听那活口说，他们是这带新起的山寨，专挑过路的商旅和女子下手，已经得手好几次了。”
萧翊眼神凝重：“京城脚下，竟有如此猖獗的匪患，看来这江南之行，我们要先为民除害了。”
楚晚棠看着三人，忽然道：“既然如此，我们何不借此机会，查清这伙土匪的底细？若是能救出被掳的女子，也是功德一件。”
夕阳西下，四人的身影在桃花林中光影流动。
原本只是途经此地的江南之行，因这场意外，似乎又要多出段插曲。虽然惊险，但此刻，楚晚棠侧过头看着身旁的萧翊，心中却无比安定。
无论前路如何，他们都将共同面对。
第24章 见义勇为回到客栈时，店内已恢复……
回到客栈时,店内已恢复平静。
老板战战兢兢地迎上来，扑通跪在地上，连连告罪。
“小的,不知几位贵人身份,让贵人受惊了。”老板额上冷汗涔涔,“这伙土匪,他们是三个月前,才在青龙山落草的，专劫过路商旅，掳掠女子，官府剿了几次,都因山势险峻,无功而返。”
萧翊与楚晚棠默契地对视上,问道：“被掳的女子,可有人救回？”
老板撑着膝盖起了身,摇头叹息：“但凡被掳上山的,就再没见下来过，前几日还有对老夫妇,在店中哭诉,他们的女儿回娘家途中被掳了去。”
楚晚棠倒吸口凉气，衣袖下的臂膀起了层疙瘩。
“老板，给我们换个清静的雅间。”萧翊吩咐道，“再备些纸墨。”
四人随着老板上了二楼雅间,关上门，萧翊才沉声道：“这匪患如若不除，不知还要祸害多少百姓。”
谢临舟点头：“方才我与那活口过了几招，他们招式狠辣,不像是普通山贼。”
“我注意到他们用的钢刀制式统一，”裴昭插话道，“倒像是军中兵器。”
楚晚棠沉默着，此时忽然开口：“方才那刀疤脸抓我时，我闻到他身上有股特殊的药草味，像是治疗外伤常用的金疮药。”
萧翊看向她，眼中闪过赞许：“婠婠心细。”
他起身走到窗边，望着远处隐约的山峦轮廓，“既然遇上了，就不能不管，只是……”
“只是我们此行是为军粮案，不宜暴露身份。”谢临舟接话道。
“不如这样，”楚晚棠忽然道，“让我做饵。”
“不行！”萧翊和谢临舟异口同声。
裴昭也拉住她的手：“晚棠，这太危险了。”
楚晚棠却神色坚定：“方才那些土匪既已见过我，必定不会善罢甘休，我们何不将计就计，引蛇出洞？”她看向萧翊，“况且，有殿下在，我不会有事的。”
萧翊凝视着她，良久才道：“你有何计划？”
“我假装独自在桃林赏花，引他们现身。你们暗中跟随，保护，待他们带我回山寨，便可趁此端了他们的老巢。”楚晚棠条理清晰地说道，“这样既能救出被掳的女子，又不耽误江南之行。”
谢临舟皱眉：“太过冒险，如果有闪失。”
“我会一直跟着她，”萧翊忽然道，目光始终未离楚晚棠，“就按婠婠说的办。”
“殿下！”谢临舟还要再劝。
萧翊抬手止住他：“临舟，你负责接应，带官府的人在外围埋伏，裴昭身手好，随我暗中保护婠婠，”他看向楚晚棠，唇边泛起笑意。
计议已定好，四人分头准备行动。
萧翊修书，让客栈老板悄悄送去县衙。
谢临舟出去探查地形，裴昭检查兵器，楚晚棠抓紧时间换了身更显眼的绯色衣裙。
次日清晨，楚晚棠独自来到桃林。
晨雾未散，桃花沾露，更添娇艳。
她故意选了处开阔地，慢步赏花，步履翩翩，时不时弯腰轻嗅花香，绯色衣裙在粉白花海中格外醒目。
不过一炷香的工夫，林外便传来了脚步声。
楚晚棠内心害怕，但强自镇定地继续向前走，脚步声越来越近，她悄悄握紧了袖中的短刃，那是萧翊昨夜给她的。
“小娘子，又是你呀，在此处独自赏花，不寂寞吗？”
回头看，正是昨日的刀疤脸，带着七八个彪形大汉，将她团团围住。
楚晚棠故作惊慌喊道：“你们……你们要做什么？”
刀疤脸狞笑：“昨日大意，让你跑了，今日可没那么简单！”说着便伸手来抓她。
楚晚棠侧身躲过，按照原定计划向林子深处跑去，土匪们紧追不舍，眼看就要追上，忽然萧翊带着人出现，已刺伤两人。
“翊哥哥！”楚晚棠惊喜道。
萧翊将她护在身后，剑指刀疤脸：“光天化日，强抢民女，该当何罪？”
刀疤脸啐了口：“又是你，坏我好事！兄弟们，上！”
顿时，林中刀光剑影。萧翊武艺高强，但对方人多势众，缠斗不下，楚晚棠躲在树后，紧张地观战。
忽然，她注意到林中有处地势低洼，心生一计，她故意从树后探出身来，向那个方向跑去。
“别让她跑了！”刀疤脸果然中计，带着两人追来。
楚晚棠跑到洼地前停下转身，刀疤脸见她不再逃跑，大笑着逼近：“小娘子跑不动了？”
就在这时，楚晚棠猛地抬手，袖中短刃飞出，正中刀疤脸右肩。与此同时，萧翊也飞身过来，制住了另外两人。
“婠婠好身手，”萧翊赞道，上前将刀疤脸捆了个结实。
楚晚棠松了口气，这才发觉手心全是冷汗。
萧翊看出她的紧张，轻轻握住她的手：“怕吗？”
“有你在，不怕，”楚晚棠微笑，反握住他的手。
这时，裴昭也从林中跃出：“外面的都解决了，谢临舟他已经带着官兵往山寨方向去了。”
萧翊点头，看向刀疤脸：“带路去你们山寨，或许能留你一命。”
刀疤脸面色惨白，连连点头。
在刀疤脸的带领下，三人很快来到了青龙山寨后山的隐秘小路。
“从……从这里上去，就是山寨的后门。”刀疤脸战战兢兢地说，“平日里兄弟们都是从这儿下山。”
萧翊仔细观察地势，只见山寨依山而建，易守难攻，前门有重兵把守，后门却只有两个守卫。
“我和婠婠从后门潜入，裴昭你在外接应。”萧翊低声道，“等临舟带人到了，以哨声为号，里应外合。”
裴昭点头：“小心。”
萧翊与楚晚棠对视眼，悄无声息地摸向后门，两个守卫正在打盹，被萧翊轻松制住。
潜入山寨，二人躲在一处柴堆后观察，寨中土匪来来往往，中间空地上还绑着几个女子，个个面容憔悴，神情惶恐。
“看来被掳的女子都在这里了。”楚晚棠低声道。
萧翊目光锐利地扫视四周：“守卫太多了，硬闯绝对不行。”
楚晚棠忽然注意到寨子东侧有处炊烟袅袅：“那里应该是厨房，”她灵机一动，“我有个主意。”
她悄悄绕到厨房后，果然发现几个大缸，里面装满了粮食。她取出随身携带的迷药，这是临行前母亲塞给她防身的，小心翼翼地撒入水缸和酒坛中。
“半个时辰后，药效发作，我们就能救人了。”楚晚棠回到萧翊身边，低声道。
萧翊眼中满是欣赏：“我的婠婠，果真是智勇双全。”
果然，不到半个时辰，寨中的土匪陆续出现昏沉之态，有的直接瘫倒在地，有的摇摇晃晃，连兵器都拿不稳。
就在这时，寨外传来声清脆的哨响，谢临舟到了。
“行动！”萧翊令下，与楚晚棠同时冲出。
寨中顿时大乱。
谢临舟带着官兵从前门攻入，裴昭也从后门杀进。土匪们药力发作，无力抵抗，很快就被尽数制服。
“清点人数，搜查寨子！”萧翊下令。
楚晚棠则快步走向被绑的女子们，为她们松绑：“别怕，我们是来救你们的。”
女子们喜极而泣，连连道谢。其中有个穿着蓝衣的少女忽然跪地哭泣：“多谢恩人！小女林婉儿，被掳来三日了，还以为再也见不到爹娘了。”
楚晚棠连忙扶起她，柔声安慰。
这时，谢临舟押着个书生模样的人过来：“殿下，在山寨密室中发现了这个账本，还有这个人。”
萧翊接过账本翻看，脸色越来越沉：“私盐、军械……这伙土匪可不简单。”
那书生扑通跪地：“大人饶命！小的是被迫入伙的，负责记账，这所有的都是黑风指使的！”
“黑风是谁？”萧翊冷声问。
“他是……他是我们山寨的二当家。”书生颤声道，“大当家叫青龙，今日一大早就下山了，说是去接批重要的货，到现在还没有回来。”
楚晚棠与萧翊都意识到这事背后还有隐情，萧翊对她摇了摇头，示意不要轻举妄动。
“先把这些女子送下山，好好安置。”萧翊吩咐道，“将这个账本和书生全都押送至官府。”
下山途中，楚晚棠陪着陪着那些被救的女子，时不时安慰她们。
林婉儿跟在她身边，小声说道：“恩人，我在山寨这几日，偷听到他们说要运批‘特殊的货’去江宁，好像跟军粮有关。”
楚晚棠心中一动：“你还听到什么？”
林婉儿摇头：“他们很谨慎，说得不多，只听到漕运、改道几个词。”
楚晚棠将此事告诉萧翊，他神色凝重：“看来这匪患与军粮案确有牵连。”
回到客栈，已是黄昏。县令亲自前来拜见，对剿匪之事千恩万谢。
“下官无能，让这伙匪徒猖獗多时，多亏殿下为民除害，”县令汗如雨下。
萧翊摆手：“将这些女子好生安置，受伤的请郎中诊治，山寨中的缴获，除涉案证物外，分给受害百姓。”
“是是是，下官定会办妥，”县令连连应声。
待县令退下，四人才得以歇息。裴昭揉着肩膀道：“这战倒是痛快！”
谢临舟难得没有怼她，反而递过杯茶：“辛苦了。”
裴昭接过茶杯，脸上泛起红晕。
楚晚棠看着这幕，不禁微笑，转头却见萧翊正凝视着自己，目光温柔。
“今日多亏了你，”萧翊轻声道，“若不是你机智下药，我们不会这么顺利。”
楚晚棠低头浅笑：“是大家合力而为。”
“不，”萧翊握住她的手，“是你提议剿匪，是你冒险做饵，也是你智取山寨，婠婠，你真让我刮目相看。”
他的目光太过炽热，楚晚棠只觉得脸上发烫，忙转移话题：“那个账本……你看出什么了吗？”
萧翊神色凝重起来：“这伙土匪与官府中人有勾结，而且涉及军械走私，我怀疑，军粮案与这背后的势力脱不了干系。”
“那我们还按原计划去江宁吗？”
“自然要去，”萧翊唇角微扬，“不过现在，我们有了新的线索。”
窗外，夕阳西下，天边晚霞如锦。楚晚棠望着萧翊坚毅的侧脸，心中满是暖意。
这次，他们不仅救出了被掳的女子，更为军粮案找到了新的线索。而她和萧翊，也在并肩作战中更加默契。
江南之行，才刚刚开始。
剿匪之事既了，四人也不敢久留，次日清晨便再度启程，向江南。
第25章 海上嬉戏晨光熹微中，青龙山的轮廓渐……
晨光熹微中,青龙山的轮廓渐渐远去，隐于雾气中。
楚晚棠回望那座曾经囚禁过多名女子的山寨，如今已插上官府的烈烈旗帜,心中稍感宽慰。
“怎么？还在想那些女子？”萧翊策马靠近,轻声问道。
楚晚棠点头：“希望她们能早日与家人团聚,重获安宁。”
“我已经吩咐县令,要好生安置,你不必挂心。”萧翊微微笑，“倒是你，昨日劳累，今日可觉得疲乏？”
“我没事,”楚晚棠摇头,目光却不自觉地飘向前面并辔而行的谢临舟与裴昭。
自剿匪之事后,裴昭对谢临舟的态度明显软和了许多,而谢临舟虽仍是副漫不经心的模样,却也少了几分往日的疏离,两人能正常对话，减少争吵了。
此刻裴昭正兴致勃勃地讲着京中趣事,谢临舟虽不搭话,却也没有像从前那样避开。
“看他们这般，倒让我想起从前，”楚晚棠轻声道。
萧翊顺着她的目光看去，唇角微扬：“临舟性子执拗,但并非铁石心肠。”
正说着，前方忽然传来阵喧哗。
只见前方的官兵正在设置路障，为首的将领见到他们，快步上前行礼。
“末将参见太子殿下,前方官道因山体滑坡受损严重，三日之内难以通行，还请殿下绕道而行。”
萧翊蹙眉：“绕道需要多久？”
“若走陆路，需?*?多费五六日工夫。”将领答道，“若是改走水路，顺流而下，反倒能快上两三日。”
四人面面相觑。
谢临舟率先道：“既然如此，不如改走水路。军粮案耽搁不得。”
裴昭也点头：“我还没坐过大船呢，正好见识见识。”
萧翊看向楚晚棠：“婠婠觉得呢？”
楚晚棠自幼长在京城，从未乘船远行，心下也有些好奇，便道：“但凭殿下决定。”
于是众人改道前往渡口，远远便看见江面上帆影点点，一艘艘客船货船往来如织。
谢临舟前去安排船只，不多时便租下艘颇为宽敞的客船。
“这是江上最稳当的客船，船家经验丰富，保管平安顺遂。”谢临舟介绍道。
楚晚棠仰头望着那高高的桅杆，江风拂面，带来湿润的水汽，心中隐隐有些期待。
登船之初，所有的事物都很新鲜。
楚晚棠与裴昭站在船头，看两岸青山徐徐后退，江鸥翩翩飞舞，不由得心旷神怡。
“难怪古人说‘烟花三月下扬州’，这江上风光果然别有一番韵味。”楚晚棠赞叹道。[1]
萧翊站在她身侧，细心为她系好披风：“江风凉，小心着凉。”
谢临舟从舱中走出，见状眸光变暗，随即又恢复如常，笑道：“已吩咐船家备了酒菜，不如边赏景边用饭？”
四人便在甲板上摆开桌案，船家奉上几道江鲜小菜，虽不比宫中精致，却别有风味。楚晚棠尝了口清蒸鲥鱼，只觉鲜美异常，连声称赞。
然而好景不长，船行半个时辰后，楚晚棠开始觉得有些头晕目眩，起初她只当是舟车劳顿，强自忍耐。
谁知随着船只摇晃，不适感越来越重，胃中翻江倒海，脸色也渐渐发白。
“晚棠，你怎么了？”裴昭最先发现她的异常。
楚晚棠刚要回答，恶心涌上喉头，忙捂住嘴。萧翊见状立即明白过来，扶住她摇摇欲坠的身子：“晚棠，你晕船了？”
楚晚棠无力点头，额上渗出细密冷汗，萧翊当即打横抱起她，快步走向船舱。
“船家，可有缓解晕船的方子？”萧翊急问。
老船家忙道：“有有有，小老儿这就去备姜茶。”
舱房中，楚晚棠躺在榻上，只觉得天旋地转，每次船只的晃动都让她更加难受，萧翊坐在榻边，握着她的手，眉头紧锁。
“怪我考虑不周，竟不知你晕船。”萧翊语气中满是自责。
楚晚棠强扯出笑容：“不怪殿下，我自己也不知……”
话未说完，又是阵恶心。裴昭连忙递过痰盂，轻拍她的后背。
谢临舟站在舱门口，看着楚晚棠苍白的脸色，眼中满是心疼，却碍于身份不便上前，只得转身去催船家。
饮过姜茶，楚晚棠感觉稍好些，沉沉睡去，再醒来时，已是黄昏时分。
舱中点着盏油灯，萧翊仍守在榻边，正轻轻为她擦拭额上的汗。
“醒了？可觉得好些？”萧翊柔声问。
楚晚棠点头，挣扎着要坐起，却又是阵头晕，萧翊忙扶住她，在她身后垫上软枕。
“我们已在下个渡口停靠，你若受不住，我们明日就改走陆路。”萧翊道。
楚晚棠连忙摇头：“不可因我耽误行程。军粮案关系重大，早一日到江宁，就能早查明真相。”
“可是你……”
“我撑得住。”楚晚棠勉强微笑，“再说还有姜茶，慢慢就会适应的。”
萧翊凝视着她倔强的小脸，心中又是怜惜又是敬佩。
接下来的几日，楚晚棠果然渐渐适应了船上的生活，虽然仍会不适，但已不像初时那般严重。她多半时间待在舱中看书，偶尔精神好些时，也会到甲板上坐坐。
这日午后，楚晚棠正靠在窗边小憩，忽听舱外传来裴昭与谢临舟的争执声。
“谢临舟，你明知晚棠身子不适，为何还要提议走水路？”这是裴昭的声音。
“我怎知她会晕船？”谢临舟语气中带着烦躁，“再说，当时情况你也不是不知.”
“若是早知道晕船的是晚棠，你必定不会这般选择！”
“裴昭，你莫要无理取闹！”
楚晚棠轻轻叹息，推开舱门，甲板上，裴昭与谢临舟面对面站着，一个怒气冲冲，一个面色阴沉。
“昭昭，莫要错怪临舟，”楚晚棠柔声道，“走水路本就是我们共同的决定。”
裴昭忙过来扶她：“你怎么出来了？江风大，小心着凉。”
谢临舟看着楚晚棠瘦削的脸庞，眼中闪过痛色，低声道：“晚棠，对不住。”
楚晚棠微笑摇头：“真的不怪你。这几日我已经好多了，你看，都能出来走动了。”
正说着，萧翊从船头走来，手中端着药膳：“晚棠，该用药了。”
见萧翊亲自端药而来，谢临舟眸光暗淡，默默退到旁边去。
裴昭看着他落寞的背影，咬了咬唇，终究没有跟上去。
萧翊扶楚晚棠在甲板的藤椅上坐下，细心地将药膳一勺勺喂给她。
这些日子，他亲自照料她的饮食起居，无微不至。
“殿下不必如此，”楚晚棠轻声道，“这些事让下人做就好。”
萧翊摇头：“看你消瘦至此，我心难安。”说着，轻轻抚过她的脸颊，“才几日功夫，下巴都尖了。”
他的指尖温暖，楚晚棠不由得脸颊发烫，抬眼时，正对上他深邃的眼眸，那其中盛满的怜惜与自责，让她心里难受。
“我真的没事了，”她柔声安慰，“再过两日，说不定比从前还要康健呢。”
萧翊轻叹：“那日我该坚持走陆路的。再重要的案子，也不及你万分。”
“殿下，”楚晚棠正色道，“你是储君，当以天下为重，我既然选择站在你身边，就不能成为你的拖累。”
萧翊凝视着她，眼中情绪翻涌，最终化作声轻叹：“傻丫头……”
这时，船身忽然剧烈地晃，楚晚棠不防，向前栽去，萧翊及时揽住她的腰，将她稳稳接在怀中。
四目相对，呼吸可闻。
楚晚棠能清晰地看见他眼中自己的倒影，以及那深不见底的柔情。
“殿下……”她轻声唤道。
“叫我元璟，”他低声道，“私下里，我只想听你唤我的字。”
楚晚棠脸颊绯红，轻轻点头：“元璟。”
这声轻唤让萧翊眸光转深，他低头，在她额上印下个轻柔的吻。
不远处，谢临舟将这幕尽收眼底，手中折扇“啪”地声折断。他转身走向船尾，望着滔滔江水，面色阴沉。
裴昭悄悄跟来，看着他落寞的背影，心中酸楚，却不知该如何安慰。
“临舟，”她轻声唤道。
谢临舟没有回头，只是淡淡道：“让我静静。”
裴昭眼中闪过丝难过，她摇了摇头，默默退开。
江宁府在望，江面愈发开阔，水天一色，烟波浩渺。
楚晚棠站在船舱窗前，望着远处水天相接处的点点帆影，眼中满是向往。自晕船的症状好转后，她便对这江上风光生出无限好奇。
“想出去看看？”萧翊不知何时来到她身后，将披风轻轻搭在她肩上。
楚晚棠回眸笑，带着几分恳求：“元璟，我听说前面的江面最为壮阔，能不能让我去甲板上看看？就一会儿。”
萧翊蹙眉：“江风太大，你身子刚好。”
“我已经全好了，”她拉住他的衣袖，轻轻摇晃，“你看，这些天我都能吃能睡，脸色也红润了。就让我去看看嘛。”
她难得流露出这般小女儿情态，萧翊无奈地点点头，终是拗不过她：“只能待半刻钟，而且必须穿得厚实些。”
楚晚棠顿时笑逐颜开，任由萧翊为她系好披风，又添了件绒袄，他仔细地将她的领口拢紧，动作轻柔得仿佛在对待稀世珍宝。
甲板上，江风猎猎，吹得人衣袂翻飞。
楚晚棠深深吸了口带着水汽的空气，只觉心旷神怡。
“真美啊！”她望着远处波光粼粼的江面，夕阳的余晖将江水染成金红色，美得令人窒息。
萧翊站在她身侧，为她挡住侧面来的风：“若是喜欢，日后常带你来看。”
这时，谢临舟和裴昭也来到甲板上。
裴昭见到这壮丽景色，不禁惊叹：“难怪诗人都爱写江南，这般景致，京城可是见不到的。”
谢临舟瞥了眼并肩而立的萧翊与楚晚棠，神色如常，随即笑道：“这般美景，若是有鲜鱼佐酒，岂不美哉？”
楚晚棠闻言眼睛一亮：“不如我们捕鱼来烤？我记得船家说过船上有渔网。”
萧翊刚要反对，见她兴致勃勃的模样，到嘴边的话又咽了回去，只道：“让船家帮忙便是，你们不必动手。”
然而楚晚棠却来了兴致，亲自向船家请教如何撒网，裴昭也跃跃欲试，两个姑娘在船家的指导下，有模有样地撒网捕鱼。
萧翊与谢临舟站在旁边，看着她们笨拙却认真的动作，都不禁莞尔。
“许久没见她这般开心了。”谢临舟轻声道。
萧翊目光温柔地追随着楚晚棠的身影：“她在宫中这些年，总是谨言慎行，难得有这般放纵的时候。”
第一网收获寥寥，只网上来几条小鱼，和裹挟的水草。
楚晚棠却不气馁，再次撒网，这一次，网上来的鱼明显多了不少，还有几条肥美的鲈鱼——
作者有话说：[1]选自李白《黄鹤楼送孟浩然之广陵》“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”[粉心][烟花][摸头]
第26章 醉酒失仪“真是太好了！”楚晚棠……
“真是太好了！”楚晚棠开心地直拍手,又转过头对萧翊笑道，“今晚呢，我们就可以烤鱼吃了！”
夕阳西下,船家在甲板上生起炭火,备好调料。
四人围坐在桌子侧,亲手烤制方才捕来的鲜鱼。
鱼香四溢,火光莹莹,裴昭忽然笑道：“这让我想起小时候，咱们在宫里偷偷烧烤的事。”
谢临舟手中刚刚拿稳的烤鱼差点掉进火里，俊脸微红：“好好的提这个做什么？”
楚晚棠看着裴昭，也笑起来：“我记得！那是临舟十岁生辰,非要在清阳的寝宫后面烤鱼,结果差点把偏殿给点着了。”
萧翊挑眉看向谢临舟：“原来那场火是你放的？当时父皇大怒,责令严查,你倒是瞒得紧。”
谢临舟讪讪道：“哪是我放的火？分明是炭火溅到帐幔上。再说,我不是挨了我爹一顿好打？”他挽起袖子,露出手臂上淡淡的疤痕，“这鞭痕还在呢！”
裴昭心疼地瞄了眼,嘴上却不饶人：“活该！谁让你非要显摆,说什么御厨烤的鱼不如你烤的香。”
楚晚棠接话：“最可怜的是清阳，吓得直哭，还是元璟出面安抚，才没将事情闹大。”
萧翊淡淡笑着：“若不是看你挨了顿鞭子的份儿上,我定不会替你瞒着。”
四人说笑间，烤鱼渐渐熟了。
楚晚棠细心地将最好的鱼递给萧翊，又给每人分了条。
萧翊把鱼又夹给她。
谢临舟接过鱼，目光在楚晚棠脸上停留片刻,轻声道：“多谢。”
裴昭看着眨了眨干涩的眼睛，低头默默吃着手中的鱼。
夜色渐深，江上月华如水，星光点点。
船家温了壶酒送来，萧翊与谢临舟对酌，谈起江南军粮案的事。
“据报，江宁府的漕运账簿颇有蹊跷，到任后需仔细查证。”萧翊道。
谢临舟点头：“我已经派人先行打探，据说漕运衙门最近换了批官吏，其中颇有可疑之处。”
楚晚棠安静地听着，不时为二人斟酒。她看着萧翊谈论政事时专注的侧脸，心中满是骄傲，这就是她选择的男子，心怀天下，明察秋毫。
就在这时，船头传来阵骚动，似是前方有船只相撞。
萧翊与谢临舟对视眼，起身前去查看。
见萧翊离开，楚晚棠看着桌上那壶酒，忽然生出个念头。她偷偷斟了杯，对裴昭小声道：“昭昭，我从未饮过酒，就让我尝一小口可好？”
裴昭连忙阻止：“不可以！你若醉了，太子殿下非责罚我们不可。”
“就那么小口，”楚晚棠恳求道，“你不说，临舟不说，我不说，殿下不会知道的。”
谢临舟看着她难得调皮的模样，轻声道：“让她尝尝也无妨。”
楚晚棠开心地笑了，端起酒杯小心地抿了口。辛辣的液体滑过喉咙，她忍不住咳嗽起来，小脸皱成一团。
“好辣！”她吐着舌头道。
裴昭忙递水给她：“说了你不能喝，偏要试。”
楚晚棠却觉得那股辣劲过后，体内升起股暖意，整个人都轻快起来，她趁着二人不注意，又偷偷喝了口。
这次，感觉竟好了许多，酒液入腹，暖洋洋的，眼前的景物都蒙上了层柔光。她听着江水拍打船身的声音，只觉得无比惬意。
当萧翊处理完事务回来时，看见的就是这样一幕：楚晚棠双颊绯红，眼眸湿润，正摇摇晃晃地要站上椅子。
“我要摸摸星星，”她含糊不清地说着，向空中伸出手。
萧翊脸色顿变，快步上前将她抱下：“婠婠，你喝酒了？”
楚晚棠见是他，甜甜笑：“星星好亮，我想摘颗送你。”
裴昭与谢临舟站在旁边，面露愧色。萧翊无奈地摇头，将楚晚棠打横抱起。
“明日再与你们算账。”他对二人道，语气中却并无真正怒意。
楚晚棠靠在萧翊怀中，仰头看着满天星斗，轻声哼起小时候常听的童谣。夜风拂过她的发丝，带着醉人的酒香。
萧翊低头看着她迷蒙的双眼，心中软成一片，这个平日里端庄守礼的姑娘，唯有在醉酒时，才会流露出这般天真模样。
“元璟，”她忽然轻声唤他，“你的眼睛比星星还亮。”
他忍不住轻笑，将她搂得更紧。江风阵阵，吹散了他的回应，唯有满天星辉，见证着这刻的温情。
谢临舟望着萧翊抱着楚晚棠离去的背影，眼中闪过黯然，默默将手中的酒一饮而尽。
裴昭看着他落寞的侧脸，轻声道：“临舟，你……”
“我没事。”谢临舟打断她，转身看向茫茫大海，“只是想起很多从前的事。”
海风阵阵，吹散了他的低语。甲板上只剩下烤鱼的余香，和段无疾而终的深情。
萧翊抱着楚晚棠回到舱房，小心翼翼地将她放在床榻上。正要起身去吩咐人煮醒酒汤，衣袖却被只小手紧紧拉住。
“别走”楚晚棠醉眼朦胧，双颊绯红如霞，平日里端庄守礼的大家闺秀，此刻却像个撒娇的孩子，“元璟，陪我说说话。”
萧翊的心瞬间软了下来。他重新在榻边坐下，柔声道：“好，我不走，但你要乖乖的，我去让人煮醒酒汤，不然明日该头疼了。”
楚晚棠却执拗地摇头，将他的衣袖攥得更紧：“不要醒酒汤，我很好，”她忽然笑了起来，眉眼弯弯，“元璟，你知道吗？小时候第一次见你，我就觉得，这个哥哥真好看。”
萧翊微微一怔，想起十二岁那年，在御花园见到八岁的楚晚棠。那时她跟着母亲进宫，穿着一身浅紫色的衣裙，像朵含苞的海棠花。
“那你可知，我那时就在想，这个小姑娘，将来定是我的太子妃。”萧翊轻声道，指尖拂过她滚烫的脸颊。
楚晚棠似乎没听清他的话，只是痴痴地笑着，另只手也抓住他的衣袖：“你别晃，我头晕。”
萧翊无奈，只得扬声唤来侍卫，吩咐去煮醒酒汤。
待侍卫离去，他才发现楚晚棠已经靠在他手臂上睡着了，呼吸均匀，长睫在眼下投下淡淡的阴影。
烛光下，她的睡颜恬静美好，唇角还带着甜甜的笑意。萧翊凝视着她，心中涌起万般柔情。
他轻轻拨开她额前的碎发，指尖流连在她光滑的肌肤上，最终克制地在她额间印下个轻如蝶翼的吻。
“睡吧，我的婠婠。”他低声呢喃。
这夜，萧翊就这样守在榻边，任由楚晚棠抓着他的衣袖。期间她几次翻身，他都细心为她掖好被角；她梦中呓语，他便柔声回应。
直到天将破晓，确认她睡得安稳，他才靠在床柱上小憩片刻。
晨光透过舷窗洒入舱房，楚晚棠在头痛中醒来。她揉着太阳穴，正要起身，却发现自己手中还攥着片衣袖，顺着衣袖看去，只见萧翊靠在床柱上闭目沉睡，眼下带着淡淡的青影，显然一夜未得好眠。
楚晚棠顿时慌了神，她努力回想昨夜的情景，却只记得自己在甲板上喝了酒，之后的记忆便模糊不清。看着萧翊疲惫的睡颜，和自己紧抓不放的手，她立刻明白发生了什么。
羞愧与心虚交织，她小心翼翼地松开手，试图悄悄溜下床榻。然而就在她即将成功脱身时，萧翊忽然睁开了眼睛。
“你这是要去哪儿？”
楚晚棠转过头对上他的视线，四目相对，楚晚棠僵在原地，进退两难。
“殿……殿下，”她结结巴巴地开口，脸上烧得厉害。
萧翊揉了揉眉心，声音还带着刚醒时的沙哑：“头可还疼？”
楚晚棠连忙摇摇头，又赶紧点头，最后又摇头，语无伦次道：“我我真的不是故意的，那酒，我不知道它这么容易醉。”
看着她慌乱的模样，萧翊忽然想起桩旧事，唇角微扬：“看来你这酒量，是从小就不好。”
楚晚棠立马明白他指的是什么，脸色更红：“殿下！那都是多少年前的事了，殿下怎么还记得！”
“怎么会忘？”萧翊眼中笑意更深，“那年你才十岁，在御花园偷喝了贡酒，抱着海棠树又哭又笑，非要给树讲故事。”
“别说了！”楚晚棠羞得无地自容，急忙上前捂住他的嘴，“那件事不许再提了！”
她的手心柔软，带着晨起的温热。萧翊轻轻握住她的手腕，将她的手从唇边移开，却并未松开。
“后来呀还是我背你回的寝宫，你在我背上睡着了，口水沾湿了我的朝服。”他继续说着，眼中满是揶揄。
楚晚棠又羞又急，想要抽回手，却被他握得更紧：“殿下！那都是小时候不懂事。”
“那昨夜呢？”萧翊挑眉，“爬上椅子说要飞，也是不懂事？”
楚晚棠顿时语塞，这才知道自己昨夜还做了更丢人的事。她低下头，声音细若蚊吟：“我……我再也不喝酒了。”
萧翊看着她这副模样，他松开她的手，起身倒了杯温水递给她：“先把这杯水喝了，醒酒汤应该马上就送来。”
楚晚棠乖乖接过水杯，小口啜饮，借着喝水的间隙，她偷偷打量萧翊。
晨光中，他的侧脸轮廓分明，虽带着倦色，却依然俊美得令人心折。
“殿下，昨夜辛苦你了，”她轻声道。
萧翊回身看她，目光温柔：“无妨。只是以后不可再贪杯，尤其是在外人面前，可以吗？”
楚晚棠知道他指的是谢临舟和裴昭，连忙点头：“我再也不敢了。”
这时，侍卫送来了醒酒汤。萧翊接过，试了试温度，才递给楚晚棠：“趁热喝。”
楚晚棠接过碗，看着黑漆漆的汤药，皱了皱鼻子，但在萧翊的注视下，还是屏息口气喝完。
“好苦啊，”她皱着眉头，吐了吐舌头。
萧翊变戏法似的从袖中取出颗蜜饯：“就知道你会嫌苦。”
楚晚棠惊喜地接过蜜饯，放入口中，甜味瞬间冲散了苦涩，她抬头看向萧翊，眼中满是感动：“殿下连这个都准备了。”
“从小你就怕苦，每次喝药都要人哄着，”萧翊淡淡道，仿佛这只是件微不足道的小事。
楚晚棠心中泛起暖意，这些年来，他始终记得她的每个习惯，每个喜好，这份细心呵护，远比任何甜言蜜语更让人心动。
“元璟，”她轻声唤他的字，脸颊微红，“谢谢你。”
萧翊笑意染上眼底，温声道：“真要谢我，就乖乖把早膳用了，然后好好休息。”
阳光透过舷窗，在二人之间投下温暖的光晕。
楚晚棠望着萧翊温柔的眼眸，忽然觉得，偶尔醉次酒，似乎也不是什么坏事。
至少，让她窥见了他更多不为人知的温柔——
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第27章 江宁到达海船在江面上平稳行……
海船在江面上平稳行驶,再有一日便可抵达江宁府。
连日的航行让众人都有些疲惫，眼见江宁在即，气氛也轻松了不少。
这日傍晚,夕阳将江面染成金红色。
楚晚棠与裴昭在甲板上对弈,萧翊与谢临舟则在研究江宁府的地图。
“江宁知府是二皇子的人,”萧翊指着地图上的几个标记,“这些粮仓的位置都很蹊跷,离漕运码头太远，运输不便。”
谢临舟蹙眉：“二殿下这些年动作频频，这次军粮案，恐怕与他脱不了干系。”
正说着,船身忽然剧烈地晃,棋盘上的棋子哗啦啦散落到地上。
“怎么回事？”裴昭扶住栏杆,警惕地望向四周。
萧翊迅速将楚晚棠护在身后,谢临舟已经拔剑出鞘。只见江面上不知何时出现了几艘小船,正迅速向他们的客船靠拢。
“保护殿下！”谢临舟高声道。
话音未落,数道黑影已经从那些小船上跃起，利刃在夕阳下闪着寒光。这些刺客身手矫健,出手狠辣,显然是训练有素的死士。
“进舱去！”萧翊将楚晚棠推向舱门，自己则拔剑迎敌。
楚晚棠却挣脱他的手：“我会些武功，可以自保。”说着从袖中取出萧翊赠她的短刃，目光坚定。
萧翊还要再劝,两个刺客已经杀到面前。他只得专心应敌，剑光闪烁间已刺伤一人。
甲板上顿时陷入混战。谢临舟与裴昭背靠背迎敌，剑法精妙，配合默契。
楚晚棠虽习过武,但终究经验不足，很快就被两个刺客逼到船边。眼看钢刀向她劈来，她下意识地闭眼，却听见“铛”的声，萧翊已经挡在她身前。
“小心！”萧翊将她拉到身后，反手一剑刺穿刺客的咽喉，萧翊捂住楚晚棠的眼睛，“别看！”
鲜血溅在楚晚棠的衣裙上，她惊魂未定，却见另个刺客趁机从侧面袭来，她不及多想，手中的短刃已经刺出，正中刺客手臂。
萧翊赞许地看她眼，手中长剑不停，又解决了两名刺客。
这时，谢临舟与裴昭也已经解决了各自的对手。甲板上横七竖八地躺着刺客的尸体，剩下的几个见势不妙，纷纷跳江逃生。
“留活口！”萧翊喝道。
谢临舟纵身跃入江中，不多时拖着个湿淋淋的刺客回来，扔在甲板上。
“说，谁派你们来的？”萧翊剑指刺客咽喉，声音冰冷。
那刺客冷笑声，忽然嘴角流出黑血，倒地身亡。
“服毒自尽了。”裴昭检查后摇头，“都是死士。”
萧翊面色凝重：“看来有人不想我们到江宁。”
楚晚棠忽然注意到刺客衣领上绣着个不起眼的标记：“等等，这个图案，我好像在哪里见过。”
众人凑近细看，那是个双头蛇的图案，蛇身缠绕着柄剑。
“这是二皇子府上的标记。”谢临舟沉声道，“去年查私盐案时，我在涉案的账本上见过这个图案。”
萧翊眼神一凛：“二哥果然插手了军粮案。”
夜幕降临，甲板上的血迹被清理干净，但紧张的气氛却挥之不去。
四人聚在萧翊的舱房中，烛火摇曳，映照着每个人凝重的面容。
“二殿下此举，不正是等于承认军粮案与他有关。”谢临舟分析道，“我们如果到了江宁，恐怕还有更多凶险。”
裴昭担忧地看着楚晚棠：“晚棠，要不你先回京？这次太过危险。”
楚晚棠却摇头：“既然选择了同行，自然要共进退。再说，”她看向萧翊，“我在这，或许还能帮上你们的忙。”
萧翊握住她的手：“但你若有闪失，我……”
“我不会成为你的软肋。”楚晚棠语气坚定，“今日你也看到了，我能自保。”
萧翊凝视着她倔强的眼眸，终于点头：“好。但你要答应我，凡事不可逞强。”
这时，船家来报，前方就要到达江宁府外的最后渡口，是否要靠岸休整。
“靠岸，”萧翊下令，“我们改走陆路进城，更加隐蔽。”
渡口小镇灯火阑珊，四人找了家干净的客栈住下。萧翊与谢临舟去安排明日进城的事宜，楚晚棠与裴昭在房中整理行装。
“晚棠，今日吓到了吧？”裴昭轻声问道。
楚晚棠摇头，从行李中取出个精致的木盒：“其实，离京前母亲给了我这个。”她打开木盒，里面是枚凤凰形状的玉佩，“这是皇后娘娘当年赠予母亲的，据说能趋吉避凶。”
裴昭接过玉佩细看，只见玉质温润，雕刻精美，凤凰的眼睛是用红宝石镶嵌，在烛光下熠熠生辉。
“这莫非是？”裴昭惊讶道，“传说这是前朝皇后的心爱之物，能护主平安。”
楚晚棠点头：“母亲说，此物关系重大，非到万不得已不可示人。但今日遇袭，我总觉得心中不安。”
正说着，窗外忽然传来声轻响。裴昭立刻吹灭蜡烛，拉着楚晚棠躲到屏风后。
“有人。”裴昭低声道。
果然，不过片刻，窗纸被捅破小洞，竹管伸了进来，缕缕白烟缓缓飘入。
裴昭迅速用茶水浸湿手帕，递给楚晚棠块：“捂住口鼻。”
二人屏息等待，果然听见窗外有人低语：“得手了，进去看看。”
窗户被轻轻推开，两个黑影跃入房中。
就在他们走向床榻的瞬间，裴昭突然出手，剑光闪过，已刺伤一人。
楚晚棠按动腕上机关，破空声，袖箭射出，正中另一人肩膀。
“撤！”受伤的刺客低喝声，二人迅速跳出窗外。
裴昭还要再追，被楚晚棠拉住：“穷寇莫追，小心有埋伏。”
这时，萧翊和谢临舟闻声赶来，见房中狼藉，都是面色一变。
“没事吧？”萧翊快步上前，仔细检查楚晚棠是否受伤。
楚晚棠摇头：“多亏昭昭机警，我们没事。”
谢临舟检查了窗边的血迹，沉声道：“是二皇子的人。看来他们是不达目的不罢休。”
萧翊眼中寒光闪烁：“既然二哥如此迫不及待，那我们也不必再客气。”他看向楚晚棠，“明日进城，我们要分头行动。”
“分头？”楚晚棠不解。
“你和裴昭以游历为名，明着进城，住进江宁最大的客栈，我和临舟暗中潜入，调查粮仓。”萧翊解释道，“你们在明，我们在暗，互相策应。”
楚晚棠立即明白：“你是要我们做诱饵？”
萧翊点头，眼中满是不舍：“但这样太过危险。”
“我愿意，”楚晚棠坚定道，“既然来了，总要为你做些什么。”
裴昭也道：“殿下放心，我会护晚棠周全。”
萧翊凝视着楚晚棠，良久，轻声道：“万事小心。”
次日清晨，楚晚棠与裴昭乘坐马车，大张旗鼓地进入江宁城。果然如萧翊所料，她们刚刚进城就被人盯上了。
住进悦来客栈的天字号房后，楚晚棠故意在窗前抚琴，引得街坊邻里纷纷侧目。不过半日，整个江宁城都知道，京城来的两位贵女下榻在悦来客栈。
傍晚时分，店小二送来封信，说是有人托他转交。
楚晚棠拆开，拿出信纸，里面只有行小字：今夜子时，城南土地庙。
“要不要告诉殿下？”裴昭问道。
楚晚棠沉吟片刻，摇头：“元璟他们正在调查粮仓，不能分心，我们先去看看，见机行事。”
子夜时分，二人悄悄来到城南土地庙，破败的庙宇在月光下显得格外阴森。她们刚走进庙门，就听见个苍老的声音：
“楚姑娘果然来了。”
佝偻的老者从阴影中走出，手中提着盏灯笼。
“你是何人？”楚晚棠警惕地问。
老者咳嗽几声：“老奴是江宁粮仓的守仓人，姓赵。”他压低声音，“姑娘可是为军粮案而来？”
楚晚棠与裴昭对视眼，点头：“老人家知道什么？”
赵老头神色惶恐：“粮仓里的粮食，早就被换成了沙土，真正的军粮，都被运去了城西的私港，准备走私出海。”
“可有证据？”楚晚棠急问。
赵老头从怀中取出本账册：“这是真实的出入库记录，老奴冒着性命危险才带出来的。”
楚晚棠正要接过账册，忽然破空之声传来，一支弩箭直射赵老头后心。
“小心！”裴昭推开赵老头，弩箭擦着她的手臂飞过，划出道血痕。
庙外顿时灯火通明，数十个官兵将土地庙团团围住。身着官服的中年人缓?*?步走进，冷笑道：“果然有内鬼。”
楚晚棠定睛看，来人正是江宁知府周汝成，二皇子的心腹。
“周大人这是何意？”楚晚棠镇定地问道。
周汝成皮笑肉不笑：“楚姑娘，本官接到线报，说有人在此私通叛党，还请姑娘随本官回府衙趟。”
裴昭护在楚晚棠身前：“周大人好大的胆子，可知楚姑娘是什么身份？”
“自然知道。”周汝成阴恻恻地笑道，“镇国公的千金嘛。不过……”他话音一转，“若是涉嫌通敌，就是国公爷也保不住你。”
楚晚棠心知这是周汝成的圈套，正要反驳，忽然庙外传来个清冷的声音：
“周大人是要带静姝郡主去哪里？”
萧翊缓步走入庙中，身后跟着谢临舟和群侍卫，他目光如刀，直刺周汝成。
周汝成脸色大变：“太……太子殿下？您怎么会……”
“本宫若不来，怎知周大人如此威风？”萧翊冷笑，目光扫过周围的官兵，“怎么，是要连本宫一起拿下？”
周汝成汗如雨下，扑通跪地：“下官不敢！下官只是……”
“只是什么？”萧翊打断他，“只是奉了二哥的命令，要杀人灭口？”
周汝成浑身发抖，说不出话来。
萧翊不再理他，转身看向楚晚棠，眼中满是担忧：“没事吧？”
楚晚棠摇头，将账册递给他：“这是赵爷爷冒死带出来的证据。”
萧翊接过账册，翻看几页，脸色越来越沉：“好个二哥，竟敢私吞军粮，通敌卖国！”
他看向周汝成，声音冰冷：“周大人，你是要现在招供，还是等回京后三司会审？”
周汝成面如死灰，瘫软在地。
回客栈的马车上，楚晚棠靠在萧翊肩头，这才感到后怕。
“若不是你及时赶到，”她轻声道。
萧翊握紧她的手：“我们在暗中保护你，”他叹了口气，“以后不可再如此冒险。”
楚晚棠抬头看他：“可是我们拿到了证据。”
萧翊凝视着她，眼中情绪复杂：“再重要的证据，也不及你。”
车窗外，江宁城的灯火渐次亮起，暗流涌动，更大的风暴正在酝酿——
作者有话说：晚上十一点还有一更哦
第28章 江宁查案江宁府衙内，烛火通明。……
江宁府衙内,烛火通明。
萧翊端坐堂上，楚晚棠与谢临舟分坐两侧，堂下跪着面如死灰的周汝成。
那本至关重要的账册就放在案几上,在烛光下泛着陈旧的黄色。
“周汝成,这账册上,记载的军粮调运记录,可与那官府存档截然不同。三十万石军粮不翼而飞,你作何解释？”萧翊的声音在寂静的堂内格外清晰。
周汝成伏地颤抖：“殿下明鉴，这账册这账册定是伪造的！下官对朝廷忠心耿耿，怎会……”
“伪造？”谢临舟冷笑声，将另本册子扔到他面前,“这是从你书房暗格中搜出的私账,笔迹与官账相同,记录的内容却与赵守仓的账册吻合,你还要狡辩？”
周汝成额上冷汗涔涔,嘴唇哆嗦着说不出话。
楚晚棠静静观察着他的神色,忽然开口：“周大人，你府上的老母已年过七旬,独子才刚满十岁。你若老实交代,殿下或可看在坦白从宽的份上，保全你的家小。”
这话戳中了周汝成的软肋，他猛地抬头，眼中闪过挣扎之色。
就在他张口欲言的瞬间,弩箭破窗而入，正中他的后心，血液顿时溢出。
“有刺客！”谢临舟立即拔剑护在萧翊身前。
堂外顿时混乱起来，侍卫的脚步声、兵刃相交声不绝于耳。
等萧翊带人冲出堂外,刺客早已不见踪影。
楚晚棠快步走到周汝成身边，只见他嘴角流出黑血，气息奄奄。
“是……二……”周汝成艰难地吐出两个字，眼神逐渐涣散。
萧翊面色阴沉：“灭口，倒是灭得快。”
然而更糟的还在后面。
次日清晨，萧翊等人还未起身，知府衙门就被江宁的文武官员围了个水泄不通。
“殿下，下官等接到密报，说周知府昨夜暴毙，死前留下血书，指控殿下威逼他伪造账册，构陷二皇子。”一个须发花白的老者躬身道，他是江宁通判刘明远。
萧翊接过所谓血书，上面确实是周汝成的笔迹，诉说自己如何被太子威逼利诱，不得不伪造账册陷害二皇子，最后不堪受辱，以死明志。
“真是死无对证，是吧？”萧翊冷笑，将血书掷在地上，“刘通判怕是信了这无稽之谈？”
刘明远不卑不亢：“下官不敢妄断。只是周知府毕竟是四品大员，突然暴毙，总要给朝廷个交代。在查明真相前，还请殿下暂留江宁。”
这分明是要软禁他们。
回到内堂，谢临舟一拳砸在墙上：“好个二皇子，这手颠倒黑白玩得漂亮！”
裴昭担忧道：“如今我们被困在江宁，证据也被销毁，该如何是好？”
唯有楚晚棠注意到萧翊神色平静，不由问道：“元璟，你似乎并不意外？”
萧翊唇角微扬，从袖中取出封信：“今早刚收到的密报，你们看看。”
信上是工整的小楷，记录着二皇子与江南盐商、漕帮往来的详细记录，甚至还有几次秘密会面的时间地点。
“这是？”谢临舟惊讶地抬头。
“我早就料到二哥会有这手，”萧翊淡淡道，“所以离京前就安排了暗卫，暗中调查他与江南势力的往来。周汝成的死，反而坐实了他的罪行。”
楚晚棠恍然大悟：“所以你昨日在堂上故意拿出账册，就是要引他们出手？”
萧翊赞许地看她眼：“不错。二哥性子急躁，必定会灭口销证。他却不知，真正的证据，早就不在江宁了。”
“那我们现在？”裴昭问道。
“将计就计。”萧翊眼中闪过锐光，“他们既然要演这出戏，我们就陪他们演下去。”
接下来的几日，萧翊果然装作被困府衙，整日与楚晚棠下棋品茶，似乎真的无计可施。而江宁官场却暗流涌动，不断有官员前来“探望”，实则打探虚实。
这日午后，楚晚棠正在院中抚琴，忽见小丫鬟匆匆走来，在她脚下丢了个纸团。
展开看，上面只有四个字：小心饮食。
楚晚棠心中一惊，面上却不露声色，继续抚琴直至曲终。
晚膳时分，府衙仆役送来的饭菜格外丰盛。萧翊正要举箸，楚晚棠轻轻按住他的手：“今日胃口不佳，殿下陪我去街上尝尝江宁小吃可好？”
萧翊会意，笑道：“也好。”
二人带着谢临舟和裴昭出了府衙，果然见外面守卫的官兵并未阻拦，只是远远跟着。
江宁夜市繁华，灯火如昼。四人找了一家热闹的酒楼，在雅间坐下。
“有人在饮食中下毒？”谢临舟压低声音问道。
楚晚棠点头，取出那个纸团：“有人示警。”
裴昭愤然：“他们竟敢对殿下下毒！”
萧翊却神色平静：“狗急跳墙罢了，看来二哥是铁了心要我在江宁有来无回。”
正说着，雅间门被推开，商人打扮的中年男子走了进来，躬身行礼：“小人陈明，见过太子殿下。”
萧翊挑眉：“陈老板有何贵干？”
陈明从怀中取出本册子：“小人是江宁商会的会长，特来献上漕运账册一本。这里面记录了这两年所有经漕运输送的货物，包括那些以军粮名义运出的私货。”
萧翊接过账册翻看，眼中闪过惊喜：“陈会长为何要帮本宫？”
陈明苦笑：“二殿下与漕帮勾结，强征商船运送私货，致使我等正经商人生意受损。更可恨的是，他们还克扣船工工钱，逼得多少人家破人亡。小人不才，却也不愿再见江宁商界被如此践踏。”
楚晚棠忽然道：“陈会长可知道，那些被克扣工钱的船工现在何处？”
陈明点头：“大多在城西的码头做苦力，姑娘若要见他们，小人可以安排。”
三日后，在陈明的安排下，萧翊与楚晚棠化装成商人，来到城西码头。
只见码头上工人如蚁，扛着沉重的货物在船与仓库间穿梭。老船工听说他们是来打听军粮的事，顿时老泪纵横：
“那些天杀的，不仅克扣我们的工钱，还逼着我们半夜运送那些贴着军粮封条的货箱。有次箱子破了，里面漏出来的根本不是粮食，而是沙子！”
另一个年轻船工也愤愤道：“他们还威胁我们，要是说出去，就杀我们全家！”
楚晚棠细心记录着每个船工的证词，又让萧翊画出二皇子心腹的画像让船工辨认。果然，好几个船工都指认画中人来往码头，监督“军粮”运输。
回程的马车上，楚晚棠整理着厚厚的证词，轻声道：“有了这些，再加上陈会长的账册，应该足以证明二皇子的罪行了。”
萧翊却摇头：“还不够。这些证词只能证明军粮被调包，却不能直接指向二哥。我们需要更直接的证据。”
“什么证据？”
“军粮调包后，必然要有销赃的渠道，三十万石粮食不是小数目，必定有账目记录。”萧翊分析道，“二哥生性多疑，这种要命的账册，他定会放在最信任的地方。”
楚晚棠恍然大悟：“你是说二皇子府？”
萧翊点头：“我已经让暗卫去查了。不过二哥府上守卫森严，需要时机。”
时机很快到来。五日后是江宁一年一度的莲花节，二皇子为显亲民，将在府中设宴邀请江宁名流。
“这是个好机会。”萧翊看着精美的请柬，唇角微扬，“二哥亲自送来的请柬，我们岂能不去？”
楚晚棠担忧道：“可这是鸿门宴啊。”
“正好，”萧翊眼中闪过狡黠的光，“我们也该反击了。”
莲花节那日，二皇子府张灯结彩，宾客如云。萧翊与楚晚棠盛装出席，谢临舟与裴昭则扮作随从跟在身后。
二皇子萧煜亲自在府门迎客，见萧翊到来，眼中闪过丝阴鸷，随即换上热情的笑容：“三弟远道而来，为兄有失远迎，还望恕罪。”
萧翊微笑还礼：“二哥客气了。江宁人杰地灵，难怪二哥乐不思蜀。”
兄弟二人表面寒暄，暗地里却刀光剑影。楚晚棠在旁边静静观察，发现二皇子不时与个青衣文士低声交谈，神色恭敬。
“那人是谁？”她轻声问身后的谢临舟。
谢临舟低声道：“二皇子的谋士，姓墨，深得信任。”
楚晚棠记在心中。
宴至中途，萧翊借口更衣离席，实则是按计划去书房寻找账册。楚晚棠则留在席间，与二皇子周旋。
“听闻楚姑娘琴艺精湛，不知今日可否赏脸，为我等演奏曲？”二皇子忽然提议。
楚晚棠心知这是要拖住她，不便推辞，只好应下。
一曲终了，满堂喝彩。二皇子抚掌笑道：“果然名不虚传。只是不知三弟去了何处，错过如此妙音。”
楚晚棠正要回答，忽然府中骚动，有侍卫匆匆来报：“殿下，书房走水了！”
二皇子脸色大变，立即起身离席。
楚晚棠心知定是萧翊得手，故意制造混乱，也跟着人群前往书房。
只见书房外浓烟滚滚，萧翊在谢临舟的护卫下从火场中冲出，手中紧紧握着本册子。
二皇子见状，眼中杀机毕露：“三弟，你……”
“二哥，”萧翊打断他，举起手中的册子，“这场火，烧得真是时候。”
四目相对，剑拔弩张。楚晚棠快步走到萧翊身边，低声道：“得手了？”
萧翊微笑点头，在她耳边轻声道：“好戏才刚刚开始。”
夜空之中，火光映照着二皇子铁青的脸，真正的较量，即将拉开序幕。
二皇子府的书房外，火光映天，浓烟滚滚。宾客们惊慌失措，侍卫们忙着救火，场面混乱。
萧翊站在火光前，手中紧握着本蓝皮账册，目光如炬地盯着皇子萧煜。
楚晚棠站在他身侧，能感觉到他周身散发的凛然气势。
“三弟这是何意？”萧煜强压怒火，嘴角扯出僵硬的笑，“为兄的书房走水，你倒像是早有准备？”
萧翊不答，只是缓缓翻开账册，朗声念道：“昭得二十三年二月，售陈粮十五万石于东海商贾，得银八十万两，六月漕运虚报损耗，截留新粮十万石……二哥，需要我继续念下去吗？”
萧煜脸色骤变，周围的宾客们也哗然。
这些数字与军粮案中失踪的粮草数目完全吻合。
“伪造账册，构陷兄长，三弟真是好手段。”萧煜冷笑，向左右使了个眼色，“还不将这个伪造证据、纵火行凶的逆贼拿下！”
侍卫们一拥而上，谢临舟立即拔剑护在萧翊身前。
裴昭也迅速挡在楚晚棠面前，手中软剑如银蛇出洞，闪颤着寒光。
第29章 以身护他“我看谁敢！”萧翊……
“我看谁敢！”萧翊厉喝,从怀中取出枚金龙令牌，抖落举起，“御赐金龙令在此,如圣上亲临！尔等要造反吗？”
见到金龙令,侍卫们纷纷跪地,宾客们也慌忙下跪。唯有萧煜和他的几个心腹还站着,面色铁青。
“父皇,他竟将金龙令给了你。”萧煜眼中满是嫉恨。
萧翊向前走，逼视着萧煜：“二哥，现在认罪，或许还能从轻发落。”
“认罪？”萧煜忽然大笑,“我何罪之有？”他指向萧翊手中的账册,“谁能证明这账册是真的？谁能证明不是你萧翊监守自盗,如今反咬口？”
话音刚落,府外忽然传来整齐的脚步声。
透过洞开的府门,可见外面已被重兵包围,弓箭手在墙头列阵，箭尖在火光下闪着寒光。
“萧煜！”萧翊怒喝,“你要造反？”
“造反的是你！”萧煜狞笑,“伪造证据，构陷兄长，纵火行凶……哪条不是死罪？今夜我就要替父皇清理门户！”
楚晚棠心知不妙，悄悄拉了下萧翊的衣袖,低声道：“他在拖延时间，必有后手。”
萧翊会意，突然扬手，从袖中掷出枚信号弹。
绚丽的火花在夜空中炸开,与此同时，府外传来震天的喊杀声。
“护驾！”谢临舟高呼，与裴昭一左一右护住萧翊和楚晚棠。
混战中，楚晚棠被萧翊紧紧护在身后。她看见萧煜在几个心腹的保护下向后院退去，急忙喊道：“他要逃！”
萧翊正要追击，忽然头晕，踉跄。
楚晚棠连忙扶住他，这才发现他后背插着支短箭，伤口周围已经发黑。
“箭上有毒！”楚晚棠惊叫。
谢临舟闻言，立即逼退身边的敌人，与裴昭一共同护着二人退到相对安全的假山后。
“必须尽快解毒。”楚晚棠撕开萧翊伤处的衣物，只见黑血不断渗出，伤口周围已经乌紫。
她从怀中取出个瓷瓶，倒出两粒药丸：“这是离京前母亲给的解毒丸，能暂缓毒性。”
萧翊吞下药丸，脸色稍缓，却仍虚弱得无法站立。
这时，外面的打斗声渐渐平息，一队身着玄甲的士兵冲进府中，为首的将领跪地行礼：“玄甲卫统领赵青，救驾来迟，请殿下恕罪！”
萧翊勉力抬头：“逆贼萧煜。”
“二皇子已被擒获，其党羽大多伏法，请殿下放心，”赵青回道。
楚晚棠这才松了口气，专心为萧翊处理伤口。
她小心翼翼地拔出短箭，用随身携带的金疮药敷在伤口上，又撕下裙摆为他包扎。
“婠婠……”萧翊握住她的手，声音虚弱，“你又救了我一次。”
楚晚棠眼中含泪：“别说话，保存体力。”
在玄甲卫的护卫下，众人转移到安全的别院。太医早已候在那里，为萧翊诊治后，确认毒性已控制住，只需静养数日便可恢复。
“幸好楚姑娘处理及时，用的也是上好的解毒药，否则后果不堪设想。”太医道。
楚晚棠这才彻底放下心来，守在萧翊床前，寸步不离。
三日后，萧翊伤势好转，已能下床行走。这日午后，他正与楚晚棠在院中对弈，谢临舟与裴昭匆匆而来。
“殿下，京城有变。”谢临舟神色凝重，“二皇子党羽在朝中散布谣言，说殿下在江宁排除异己，滥杀无辜。更有甚者，说殿下有谋逆之心。”
萧翊执棋的手顿住：“父皇如何说？”
“陛下尚未表态，但已下旨命殿下即刻返京。”裴昭接话道，“朝中多位大臣联名上书，要求严查殿下在江宁所为。”
楚晚棠蹙眉：“这是倒打一耙。二皇子虽已被擒，但他的党羽仍在作祟。”
萧翊却神色平静，落下一子：“意料之中。二哥经营多年，朝中势力盘根错节，岂会因这次失利就全军覆没？”
“那我们？”谢临舟问道。
“按原计划，三日后返京。”萧翊淡淡道，“不过，临走前，我还要送二哥份大礼。”
三日后，江宁城门外，萧翊的马车正准备启程，忽见人马疾驰而来。
为首的竟是多日未见的墨先生，二皇子的那位谋士。
“殿下留步！”墨先生下马行礼，手中捧着个木匣，“这是二殿下命小人送来的，说是给殿下的临别赠礼。”
谢临舟警惕地上前检查，确认无危险后，才将木匣递给萧翊。
打开木匣，里面是卷画轴。展开看，竟是幅精细的江宁布防图，上面标注着各处的兵力部署，甚至还有几条秘密通道。
“二殿下说，愿以此图，换殿下回京后手下留情。”墨先生低声道。
萧翊凝视着地图，忽然笑了：“二哥这是要借刀杀人啊。”
楚晚棠不解：“何出此言？”
“这布防图是假的。”萧翊指向几处标注，“这些地方的兵力部署，与实际情况根本不符。若我信了这图，回京后呈给父皇，便是欺君之罪。”
墨先生脸色微变，显然没想到萧翊能看穿了其中的玄机。
“回去告诉二哥，”萧翊将图卷好，放回木匣，“他的‘好意’我心领了。至于回京后的事让他好自为之。”
墨先生躬身退下，神色惶恐。
马车缓缓启程，驶离江宁。
楚晚棠靠在车窗边，回望着渐行渐远的江宁城，轻声道：“这趟，真是险象环生。”
萧翊握住她的手：“怕吗？”
楚晚棠摇头：“有你在，不怕。”她顿了顿，“只是担心回京后的风波。”
“放心，”萧翊目光坚定，“我既然敢动二哥，自然早有准备。”
马车行驶在官道上，夕阳将他们的影子拉得很长。
楚晚棠靠在萧翊肩头，忽然想起什么，从袖中取出块玉佩。
“这是那日混乱中，我从二皇子府上捡到的。”她将玉佩递给萧翊，“你看这上面的纹路，是不是很特别？”
萧翊接过玉佩，只见玉佩上雕刻着双龙戏珠的图案，但两条龙的形状怪异，龙首似蛇，龙身如鲤。
“这是……东海倭国的图腾！”萧翊震惊道，“二哥竟与倭国有所勾结？”
楚晚棠点头：“我怀疑军粮案的背后，不止是贪腐那么简单。那些失踪的军粮，很可能通过漕运走私到了倭国。”
萧翊面色凝重：“若真如此，这就是通敌卖国的大罪。”
“所以我们还需要更多证据。”楚晚棠轻声道，“这块玉佩，或许是个突破口。”
萧翊凝视着她，眼中满是欣赏与感动：“婠婠，你总是能给我惊喜。”
楚晚棠微笑：“自然要为你分忧。”
回京的官道蜿蜒在青山绿水间，马车辘辘前行，扬起细细的尘土。连日的奔波让众人都有些疲惫，连最爱闹腾的裴昭也靠在车窗边打盹。
楚晚棠轻轻为萧翊更换背上的伤药，见他伤口已结痂，这才放下心来。
“再过三日就能到京城了。”萧翊握住她的手，柔声道，“回京后，我立即向父皇请旨，风风光光地娶你进门。”
楚晚棠脸红，低头浅笑：“谁说要嫁你了？”
“不嫁我，还想嫁谁？”萧翊挑眉，将她揽入怀中，“这辈子，你只能是我的。”
车内的温馨被阵急促的马蹄声打破。
谢临舟策马来到车旁，神色凝重：“殿下，前方地形险要，恐有埋伏。”
萧翊掀开车帘，只见前方是处狭窄的山谷，两侧山势陡峭，确实是设伏的绝佳地点。
“绕道可行？”他问道。
谢临舟摇头：“绕道需多费两日工夫，且另条路更加偏僻。”
萧翊沉吟片刻：“既然如此，小心前行。让侍卫加强戒备。”
车队缓缓驶入山谷，气氛顿时紧张起来。楚晚棠不自觉握紧了袖中的短刃，萧翊也将佩剑放在手边。
山谷中寂静得可怕，连鸟鸣声都听不见。就在车队行至山谷中部时，突然哨响，无数箭矢从两侧山崖上射下。
“保护殿下！”谢临舟高喊，玄甲卫立即举起盾牌，将马车团团护住。
箭雨过后，数十名黑衣刺客从山崖上跃下，直扑马车。这些刺客身手矫健，招式狠辣，与之前在江上遇到的死士如出一辙。
萧翊拔剑迎敌，将楚晚棠护在身后。谢临舟与裴昭也各持兵器，与刺客激战。
“是二哥的人！”萧翊格开柄钢刀，对谢临舟喊道，“擒贼先擒王，找他们的头领！”
混战中，有个身材矮小的刺客悄无声息地绕到马车后方，手中弩箭对准了萧翊的后心。
楚晚棠恰好回头，见状不及多想，猛地扑向萧翊。
“小心！”
弩箭破空而来，正中楚晚棠胸口，她闷哼声，软软倒下。
“婠婠！”萧翊回头，只见楚晚棠胸前插着支弩箭，鲜血迅速染红了她的衣襟。
他目眦欲裂，一剑刺死那个刺客，将楚晚棠抱在怀中：“婠婠！撑住！”
楚晚棠张了张嘴，却发不出声音，只是用尽最后力气握住他的手，随即昏死过去。
“太医！传太医！”萧翊嘶声大吼，声音中满是恐慌。
剩余的刺客见已得手，迅速撤退。谢临舟要追，被萧翊喝止：“先救婠婠！”
随行的太医匆匆赶来，检查楚晚棠的伤势后，面色凝重：“箭伤及肺，失血过多，必须立即拔箭，但……但此方法风险极大。”
“无论如何，定要救活她！”萧翊紧紧握着楚晚棠冰凉的手，眼中布满血丝，“若她有事，我要你们全部陪葬！”
拔箭的过程漫长而痛苦。即使昏迷中，楚晚棠仍因剧痛而微微颤抖。萧翊守在她身边，握着她的手，不停地唤着她的名字。
箭拔出来后，鲜血汩汩涌出，染红了身上的布料，太医用了最好的金疮药才勉强止住。
但楚晚棠始终没有醒来，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎感觉不到。
“为何她还不醒？”萧翊声音沙哑。
太医跪地请罪：“殿下，楚姑娘伤得太重，能否醒来全看天意了。”
萧翊踉跄，几乎站立不稳。谢临舟连忙扶住他：“殿下保重，晚棠吉人天相，定会逢凶化吉。”
接下来的两日，车队日夜兼程，赶往最近的城镇。萧翊不眠不休地守在楚晚棠身边，寸步不离，亲自为她喂药。
然而楚晚棠始终没有回应，只是静静地躺着，如同沉睡的海棠。
“殿下，前方就是清源镇了。”第三日清晨，谢临舟在车外禀报，“镇外有座观音庙，香火鼎盛，据说很是灵验。”
萧翊轻轻抚过楚晚棠苍白的脸颊，眼中满是血丝：“备马，去观音庙。”——
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第30章 渐身疏离观音庙坐落在清源镇……
观音庙坐落在清源镇外的山腰上,青瓦白墙，古木参天。
萧翊掀开车帘，抱着楚晚棠走下马车,不顾身份,抛却礼俗,一步一步,踏上长长的石阶。
庙中的老住持早已闻讯迎出,见状双手合十：“阿弥陀佛，施主请随贫僧来。”
萧翊将楚晚棠安顿在禅房的床榻上，转身对住持躬身礼：“求大师，救救她。”
老住持检查了楚晚棠的伤势,摇头叹息：“这位女施主伤及心脉,药石之力已尽,能否醒来,全凭她的意志了。”
萧翊跪在佛前,这是他生平第一次为了别人下跪。
他自幼贵为太子,从不信神佛，此刻却为那个女子虔诚地叩首：
“信男萧翊,愿折寿十年,换楚晚棠平安醒来。若她能好，我必终身奉佛，广建寺庙，普度众生。”
香烟袅袅,佛像庄严。
蒲团上，萧翊不停地叩首，额上已见血痕。
谢临舟与裴昭站在门外，看着这幕,都不禁动容。
“我从没见过殿下这样……”裴昭哽咽道。
谢临舟沉默片刻，轻声道：“他是真的爱她。”
夜渐渐深了。
萧翊仍守在楚晚棠床前，握着她的手，低声诉说：
“婠婠，还记得我们第一次见面吗？那时你才八岁，在御花园里看，我自幼在宫中，从未见过如此鲜活的女子，那远远望着，猝不及防。”
“后来你入宫做清阳的伴读，我总是找借口去妹妹那里，其实只是想多看看你，你读书时的老发呆，练字时画画，甚至和裴昭说笑时的调皮，都让我移不开眼。”
“我知道，谢临舟也对你动了心，所以总是故意找他麻烦。其实，是因为嫉妒，嫉妒他能和你长大，能和你斗嘴嬉闹。”
萧翊的声音无法控制的哽咽：“可是，我觉得自己不是好人，因为我从未后悔把你牵扯进来，我自私地想要你在我身边，想要你做我的太子妃，却从未考量过，这会给你带来怎样的危险。”
他用颤抖的手指抚摸着楚晚棠的脸颊，泪水终于滑落：“只要你醒来，我放你自由，你想做什么，便做什么，你可以去任何地方，任何你想去的地方，过任何你想过的生活，我只要你好好活着”
窗外，月光如水。禅房内，烛火摇曳
楚晚棠依然静静地躺着，了无生机，仿佛听不见他撕心裂肺的忏悔。
萧翊将脸埋在她掌心，肩头微微颤抖。
这个冷静自持的太子，此刻只是个为心爱之人悲痛欲绝的普通男子。
“我错了，婠婠，我真的错了……”
夜深人静，唯有佛前的长明灯静静燃烧。
而此刻的楚晚棠，正陷在混沌的梦境中。
她听见萧翊的呼唤，挣扎，努力地想要回应，却无论如何也睁不开眼睛。
黑暗中，只有一个温柔的女声在耳边回荡：
“时候未到，再等等。”
清源镇的清晨被层薄雾笼罩，观音庙的钟声悠远绵长。
萧翊重新又回到佛前，已经在这里跪了一整夜，额上的血迹已经干涸，眼神却依然固执地紧盯着床榻上那个沉睡的身影。
“殿下，您去歇歇吧，这里我来守着。”裴昭端着盆清水走进禅房，看着萧翊憔悴的面容，忍不住劝道。
萧翊摇头，接过帕子轻柔地为楚晚棠擦拭脸颊：“我要等她醒来。”
门外，谢临舟倚在廊柱上，目光复杂地望着禅房内的情形。
自从楚晚棠中箭后，他就沉默寡言，眼中满是自责。
“这不是你的错，”裴昭走出来，轻声安慰。
谢临舟苦笑：“若当初我勇敢些，向晚棠表明心意，或许她就不会与太子走得这么近，也不会卷入这些是非之中。”
裴昭看着他眼中的痛楚和坚定，心中酸涩，却还是柔声道：“感情之事，强求不得，晚棠的心，从来都在太子身上。”
正说着，禅房内突然传来声轻微的呻吟。
萧翊猛地站起身，几乎是扑到床前：“婠婠？你醒了？”
楚晚棠缓缓睁开眼睛，迷茫地看着四周，最后目光落在萧翊脸上：“元璟……这是哪里？”
“你在观音庙，我们已经安全了，”萧翊紧紧握住她的手，声音哽咽，“你昏迷了三日，终于醒了。”
楚晚棠想要坐起，却因胸口的剧痛倒抽口冷气。萧翊连忙扶住她：“别动，伤口还没愈合。”
太医很快被请来，为楚晚棠诊脉后，松了口气：“楚姑娘已无性命之忧，只是失血过多，需要好生调养。”
接下来的日子，车队在清源镇暂住下来。
楚晚棠的身体一天天好转，已经能在裴昭的搀扶下在院中散步。
然而，她敏锐地察觉到，萧翊的态度发生了微妙的变化。
他依然每日来看她，亲自监督她服药，为她披衣添茶，但眼神中多了几分克制与疏离。
不再有从前的亲昵，甚至连正常的触碰都变得谨慎。
这日午后，楚晚棠靠在软榻上看书，萧翊照例前来探望。
他为她斟了茶，仔细询问了她的伤势，然后便坐在旁边处理公文，一言不发。
“元璟，”楚晚棠终于忍不住开口，“你是不是有事瞒着我？?*?”
萧翊执笔的手顿住，他放下笔，却没有看她：“你多心了。”
“自从我醒来，你就在躲着我，”楚晚棠直视着他的眼睛，“为什么？”
萧翊沉默良久，终于抬起头，目光平静得让人心寒：“婠婠，我想了很久，我们两个……或许并不合适。”
楚晚棠愣住了，手中的书卷滑落在地，撞翻了茶碗：“你说什么？”
“你是镇国公府的千金，本该过着无忧无虑的生活，”萧翊的声音没有波澜，“而我是太子，身处权力漩涡的中心，随时可能万劫不复。这次你为我挡箭，差点丢了性命，我不能再让你涉险。”
“所以呢？”楚晚棠的声音微微发抖。
“所以……”萧翊闭了闭眼，“我们还是回到从前吧，做朋友，做兄妹，这样对你最好。”
楚晚棠难以置信地看着他：“这就是你在我昏迷时，在佛前许下的承诺？放我自由？”
萧翊猛地看向她：“你……你听到了？”
“我听到你说，只要我醒来，就放我自由。”楚晚棠眼中盈满泪水，“可是，萧元璟，你问过我的意愿吗？我想要的是什么，你明白吗？”
萧翊避开她的目光：“正因为我明白，才更不能耽误你，你值得更好的人生，而不是陪我在刀尖上行走。”
“可是我……”
楚晚棠的话被阵急促的脚步声打断。
谢临舟快步走进来，面色凝重：“殿下，京城八百里加急。”
萧翊接过密信，拆开看，脸色骤变：“父皇命我即刻返京。”
他站起身，看了楚晚棠眼，对谢临舟和裴昭道：“你们留下照顾晚棠，待她伤愈后再护送她回京。”
楚晚棠挣扎着下床：“我跟你一起回去。”
“不可！”萧翊厉声拒绝，随即又放缓语气，“你的伤还没好，不能奔波，在清源镇好生养伤，等我处理完京城的事，我们再谈。”
他转身欲走，楚晚棠拉住他的衣袖：“元璟，你刚才说的话，是认真的吗？”
萧翊没有回头，只是轻轻挣脱她的手：“保重。”
看着他决绝离去的背影，楚晚棠颓然坐回榻上，泪水无声滑落。
裴昭心疼地抱住她：“晚棠，别难过，太子殿下或许是有苦衷。”
谢临舟站在门口，望着萧翊远去的方向，眼中情绪复杂，他走到楚晚棠面前，：“晚棠，对不起。”
楚晚棠擦去眼泪，勉强微笑：“临舟，这不怪你。”
“不，怪我。”谢临舟抬头，目光坚定，“若我早些表明心意，若我勇敢争取，或许你不会受这些苦。从今往后，我绝不会再让你独自面对任何危险。”
裴昭看着谢临舟认真的侧脸，眼中闪过黯然，却还是柔声道：“临舟，现在说这些做什么？晚棠需要休息。”
楚晚棠摇摇头，望向窗外萧翊离去的方向，轻声道：“他不会真的放弃我的，定是有不得已的苦衷。”
而此时，策马奔驰在官道上的萧翊，心中同样在滴血。
他紧握缰绳，任由冷风扑面，却吹不散心中的痛楚。
“对不起，婠婠，”他低声自语，“唯有让你离开，才能保你平安。”
夜幕降临，楚晚棠独自站在院中，望着满天星斗。胸前伤口隐隐作痛，却不及心中的万分之一。
“无论前路如何，我绝不会轻易放弃。”她轻声告诉自己，眼中重新燃起坚定的光芒。
……
马蹄声碎，踏碎了官道旁的寂寥春色，也踏不响楚晚棠心头的半分雀跃。
回京的路，因她伤势初愈而行得格外缓慢。
车厢内铺着厚厚的软垫，裴昭细心地将温水递到她唇边，谢临舟则骑着马，始终护在马车一侧，目光时不时担忧地掠过垂下的车帘。
“婠婠，再喝些水吧。”裴昭的声音带着小心翼翼的劝慰。
楚晚棠摇了摇头，苍白的脸上挤出勉强的笑意：“昭昭，我没事了，我们能不能再快些？”
她只想快点回到京城，回到那个或许能见到他的地方，亲口问问他，为何骤然疏离。
那日遇刺，利刃穿透的剧痛仿佛还在昨日，但更蚀骨的，莫过于醒来后萧翊眼中那难以触及的冰封与克制。
他守着她，衣不解带，眸中是深可见底的血丝与悔痛，可当她真正脱离险境，那双曾盛满温柔星子的眼，却像是，是骤然被乌云遮蔽的天幕，只剩下令人心寒的疏远。
他甚至没有给她个追问的机会，京城急召如同烽火，他将她交给谢临舟和裴昭，便策马绝尘而去，只留下决绝的背影和句轻飘飘的“照顾好她”。
“晚棠，你伤势未愈，不可颠簸。”车窗外，谢临舟沉声劝阻，他看着她强撑的模样，心头如同被巨石堵住。
他本该争一争的，若当初不顾什么将她护在自己身后，是否她便不会卷入这夺嫡的腥风血雨，不会为萧翊挡下那一剑，也许也更不会在此刻心碎神伤？
裴昭握住楚晚棠微凉的手，试图传递些力量，目光却不由自主地飘向窗外的谢临舟。
她知他心中苦闷，知他多年情愫深藏，此刻见楚晚棠为萧翊伤神，他心中滋味只怕更为复杂。
她压下心头的涩意，朗声道：“晚棠，等回到京城，我带你去西郊跑马！听说那儿新来了几匹大宛良驹，精神得很，再不然，我们去醉仙楼，点上一桌子你爱吃的菜，什么烦心事都吃没了！”【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】