第221章 不能回头的城镇
在弥散的雾霭中, 送葬队伍缓缓前进，如同一支漆黑的独木舟，运送死者进入黯淡的、寂静的死亡之地。
负责扛着木板的六人, 是城镇里专业的“送葬人”，由于这是仅有的能在新旧城区数次穿梭的特殊职业，他们在居民之中享有着很高的地位；
而跟随送葬人的七人，则是木板上老人的亲人、朋友和邻居，受城镇独特的生死文化影响，他们不会为老人的离开感到悲哀, 只是有些不舍、期盼重逢。
“如果快点有……进旧城区就好了，”队尾的一人嘟囔道，“这样我们就能很快重聚了。”
“送葬需要安静。”
前面的送葬人闷声提醒, 冷淡的语气顿时令队尾的人噤声, 不自在地看向旁边的景色。
走着走着, 这位居民忽然感到奇怪：
从街道末端走向旧城区，明明只要跨越一个圆广场, 需要走这么长的时间吗？
他满怀困惑地左顾右盼, 却不敢再贸然出声，只能把疑问憋在心底。
送葬队无声地向前, 一直走、一直走……但迟迟走不到终点。
仿佛广场上的空间被弯曲、被篡改, 将他们困进一个永无止境的循环里, 而他们却像迷失方向的小蚂蚁，只能无助地抖动触须, 怀着渺小的希望，不断漫无目的地向前走……
这是……什么状况？
居民愣住了。
他能感觉到, 不只是他一个人产生了这样的怀疑——
他身侧的朋友，后颈皮已经渗出一颗颗冷汗, 淌进黑袍里；甚至那些走在前方开路的专业送葬人，原本沉稳有力的步伐也显出迟疑，迈步节奏逐渐紊乱。
整支送葬队一共十三人，所有人都隐约感觉到，自己被笼罩在某种未知的异常里，正如被挥散不去的薄雾缠绕。
但他们说不清异常的缘由，又不能打断送葬流程，只能不断前进……
他们当然无法理解异常。
因为这是由伊阿宋举行的，一场指向神灵的神秘仪式。
在命运之主的回应之下，整个广场都被扭曲成无穷符号，既没有开端，也没有末尾。
这让送葬队只能不断循着道路打转，给苦修士们的行动争取时间。
在焦灼的前行中，送葬队的成员们没人发现，有丝丝缕缕密集的孢子丝随风飘扬。
这些孢子丝纤细得肉眼看不见，轻盈得没有重量，逐渐黏着在送葬队末端居民们的眼睛角膜、鼻腔，和裸.露在外的肌肤上，再迅速增殖，探入他们体内。
异能【孢子进化】，能赋予孢子无限进化的可能性，给它们不可思议的繁衍速度，给它们无视环境条件生长的顽强生命力，给它们分泌各类毒素的特性……
而此刻，这些孢子丝的进化方向是——干扰人脑接受温感信号的致幻成分。
如果没有禁止互相伤害的规则，苦修士们能采取更便捷的手段。
但要绕过规则，他们只能选择，让这些居民主动地褪去黑袍和面具。
“好热……”
渐渐的，有居民发出恍惚的呢喃。
他感到自身恍若被投进一个熊熊燃烧的火炉里，肌肤无比滚烫，比最炎热的时节还要难以忍耐，但偏偏浑身干爽，没有淌出半滴汗。
仿佛有无形的烈火顺着脊背攀升，火舌蔓延到全身，一直烧穿大脑，让他眼前的景象出现层层叠叠的重影，连意识也不再清晰，浑浑噩噩。
他甚至开始分不清，自己究竟在哪里？
是在通往旧城区的路上，
还是在无边无际滚烫的沙漠中？
于是，在前方的人无法回头的情况下，队尾的队形散开，居民们一个接着一个落队。
他们恍恍惚惚地跟在队伍后，不自觉地解开紧贴脖颈的扣子，脱下外罩的累赘的黑色长袍，甚至摘下面具，大口喘气。
在雾气的遮挡中，苦修士们接过他们脱下的黑袍和面具，无声地套上。
幸运的是，苦修士团一共七人，而队尾无需抬木板、更方便调换的居民，恰好也是七人。
‘可以了。’
戴上苍白的哭脸面具，伊阿宋静静点头。
他指间的仪式刀划出一道新月似的寒芒，刀锋贴着神秘仪式的蜡烛横扫而过，使烛火齐齐熄灭。
——仪式终止，循环结束。
送葬队终于能如常前进，很快抵达教堂侧面的小路。
没有人注意到，队尾末尾的七人，已经无声无息地换了一批。
苦修士们跟随送葬人，穿过一条杂草丛生的泥泞小路，来到城镇守则中神秘的旧城区。
在入口处，同样立着一块木牌，上面贴着一张陈旧而粗糙的牛皮纸。
伊阿宋偏斜视线，快速记下了木牌上的文字：
【旧城区守则】
【1，旧城区是属于死亡的世界，在踏足这里的瞬间，你在索姆贝拉的法律中就已经被宣判死亡。】
【2，禁止回头，一旦向前，身后的一切就与你无关。】
【3，无需为死亡感到悲哀，“生”与“死”在十二城紧密相连。静静等待，你就有重回新城区生活的机会。】
【4，每位死者可以拥有一间独属于你的家，将由送葬人为你在门口刻下完整姓名、死亡年月日。】
【5，请不要随意闯入、占用他人的房屋，否则后果自负。】
【6，送葬人不得在旧城区停留超过15分钟，否则后果自负。】
【7，请相信，十二城是一个和谐友爱、公平公正的大家园，每位死者都享有公平的回归机会，平均间隔25至30年。】
直到这里，书写规则的字迹是一致的；而且根据墨水晕开、模糊的程度判断，这五条规则出自同一时期。
然而，接下来的字迹有所变化，似乎是隔了许多年，新增加的规则：
【8，近年来，由于新城区■■■数量下降，回归机会稀缺，请死者们耐心等待。】
【9，禁止死者离开旧城区，禁止死者骚扰正常居民，禁止死者聚集并发生骚乱事件！】
【10，即日起，禁止死亡时间在十年以内的死者走出自己的房屋。】
【11，即日起，第10条作废，禁止死亡时间在二十年以内的死者走出自己的房屋。】
【12，即日起，第11条作废，禁止死亡时间在五十年以内的死者走出自己的房屋。】
【13，第2条作废，欢迎外来者回头。】
【……】
越是往下，字迹就越是潦草，似乎有一场意料之外的、让所有人心神不宁的混乱发生了。
与之对应的，守则对死者的约束越来越严苛，到最后甚至约束死亡时间在八十年以内的死者都闭门不出。
伊阿宋推断，大概是城镇发生了某种变故，使得所谓的“死者回归机会”越来越少，最后甚至趋近于无。
这样的变故，使得城镇内部无法再像过去那样，构成一个生与死不断轮转的生态。
从规则里能看出，过去的旧城区只是一个暂时逗留的中转站，每个亡灵都满怀期待和希望，终有一天能回到鲜活的世界。
如果有一天，这个规律被打破了，死者们渐渐意识到，自己或许永远都要徘徊在死寂之地，永无回归之日……
它们该有多么愤怒，多么怨恨，多么绝望？
在死者的哀嚎中，过去井然的秩序必定崩塌，连带着这座建立在生死文化之上的独特城镇，也岌岌可危。
在守则最后，用鲜血涂抹着醒目的字迹：
【守则都是骗人的！】
【新城区已经很久没有■■■】
【我们都被骗了，被驱逐了！！】
血红的感叹号，像两根尖刺般竖在句尾，刺进苦修士们的眼底。
伊阿宋无声地叹息。
见到众生苦果，他就又想祷告了……但现在不是合适的时机。
与木牌擦肩而过，众人继续沉默向前，旧城区的景象进入视野。
相比新城区平坦而宽敞的鹅卵石街道，旧城区的建筑物直接矗立在泥土上，屋舍由大大小小的黑色圆形石块垒成，看得出年代更为悠久，透出一股阴沉的气息。
这里没有人活动的痕迹。
只有寒飕飕的风吹过，在建筑夹缝间发出低沉的呜咽，再配上房屋门口刻着的人名和死期……
这片黑石垒成的建筑群，就如同一片死寂的坟墓，毫无生机。
穿过一座座安静的房屋，送葬队停在一间屋子前。
这间屋子门口还没有刻字，应该是无主的屋舍，或者说坟墓。
送葬人示意苦修士们与老人告别，虽然他们不是老人真正的亲人，但仍然轻柔地抚摸老人的手背，孢子进化悄悄送上一朵由孢子丝构成的花朵，放在老人脸颊边。
柔软的洁白花瓣映在老人浑浊的眼睛里，让她忽地流下泪来。
“分别的时间到了。”
送葬人出声，四人将老人抬进房屋，另外两人则掏出铁钉和榔头，一阵叮叮当当，把老人的名字刻在门口。
完成送葬，孢子丝再度无声无息地爬进送葬人体内，让他们产生身后还跟着七道脚步声的错觉，离开了旧城区。
“旧城区入口的守则……”
时之足顿了顿，犹豫道：“你们有没有觉得，时间有点不对劲？”
“你说。”伊阿宋点头。
时之足说：“看新旧程度，旧城区守则的书写时间，远比新城区守则更早……哪怕是旧城区后续添加的规则，也一样。”
“这说明，我们在教堂旁看到的新城区规则，可能不是最初的那一版。”
“那些针对外来者的规则，也可能是后续更改的——可能是怀有恶意的。”
第222章 不能回头的城镇
“规则……居然有可能被更改过吗？”
幸运恒定喃喃自语, 感到如细丝般的凉意轻轻地、毛毛地贴在手臂上，激起一层鸡皮疙瘩。
对，是的——根据反复修改过的旧城区实则来看, 不同时期的城镇，显然采取了不同的方法，来勉强稳固逐渐崩塌的秩序。
所有居民，像是被捆绑在一艘船底破损的轮船上，眼睁睁目睹船舱的裂缝不断扩大，水不断涌进船只, 拉拽轮船缓缓沉进海水，于是人们只能寻找各种方法，试图自救。
而自救的方法, 就体现在一条又一条规则上。
循着这样的思路思考, 幸运恒定忽然意识到一个问题：
所有规则的建立, 都一定有特定的目的。
例如现实中的交通规则，红灯停绿灯行, 目的是保证交通安全；
医院挂号规则, 目的是确保庞大的医疗系统有条不紊顺畅运转；
那么十二城的规则呢？
这些名义上的城镇规则、实际上的自救手段，其最终目的, 大概率都是维护城镇秩序, 稳定居民的生活。
所以, 谁保证过——这些规则也会保护外来者？
从头到尾，这些规则都立足于城镇运转和居民生活的立场, 根本没有保护外来者的意识！
因为他们是陌生的“外来者”，他们的安全与否, 对规则而言本就不重要！
这代表着，如果有什么事情会给外来者们招致可怕的后果, 而这个后果对城镇反而有利，那规则也会指示他们去做……
幸运恒定打了一个寒颤，立刻把自己的想法分享给同伴们。
“很好的想法。”
伊阿宋肯定她的发现，“或许这就是规则的陷阱——没有欺骗，但有不同的立场和目的。”
苦修士们的目的，是离开城镇；可城镇规则的目的，或许恰恰是永远留下他们。
异能者们的记忆都很好，此刻他们能在脑海里复现出所有规则，并挑出针对外来者的规则，它们是：
【6，外来者应当积极进入旧城区，以准备■■■■■一员。】
【13，第2条（禁止回头）作废，欢迎外来者回头。】
“看来，城镇规则一开始还是正常提醒外来者不要回头的，后来逐渐产生伤害外来者的恶意倾向……”
时之足若有所思：“为什么？因为所谓的回归机会越发稀缺了？”
“难道，滞留在旧城区的多余亡魂，可以利用外来者回头后的身体重返新城区？”
这是最合理的猜测。
基于这个猜测，可以同时补全第六、第七条城镇规则：
【6，外来者应当积极进入旧城区，以准备■■■■■（成为城镇的）一员。】
【7，老人与■■（死者）请自觉逗留在旧城区，等待■■■（外来者）到来，方可以此离开，回归新城区。】
作为在场唯一一个尝试过回头的人，时之足不禁摸了摸脖子。
此刻，环绕脖颈的红痕已经变得浅淡很多，但他仍然对那种未知物贴上断头横截面、试图钻进体内的冰冷触感记忆犹新。
回想起来……那可能是有东西，在试图钻进他的身体，重新夺取“活人”的身份。
让人不寒而栗。
“那旧城区守则，第八条，难道就是【近年来，由于新城区外来者数量下降，回归机会稀缺，请死者们耐心等待】？”
伊阿宋摇摇头：“我倾向于认为，不是。”
做出这个判断，同样是因为一条线索——
时间。
旧城区的守则，明显是以第8条为分界线的：1～7条是在变故之前、最初的规则，并没有坑害外来者的倾向，能依稀看出整个城镇的氛围也较为和谐轻松；
而第8条，暗示城镇里出现了前所未有的变故，劝说死者变成冷静；
到9～13条规则，死者回归的机会逐渐减少，原本的秩序无法得到维系，滋生混乱，也使得城镇规则产生对外来者的恶意……
从此，外来者才不再是旅客，甚至不再被视为活生生的人，而是一种消耗的资源。
因此，第8条作为分界线，代表一个很特殊的时间节点。
伊阿宋倾向于认为，在回归机会最开始出现问题的时候，规则还不至于一下子这么激进。
那个时候，规则对死者的要求仅仅是“耐心等待”，而没有像后续规则那样采取强制手段，这也能作证伊阿宋的想法——即此时的规则，态度还是比较温和的。
伊阿宋说：“在变故发生前，应该还有其它更稳定的方式，给死者提供回归机会。”
“需要补全的三个字，不是外来者……”幸运恒定嘟囔着，没有质疑首领的想法，“那除了‘外来者’之外，还有什么是三个字的，能成为死者回归的载体？”
想着想着，在她脑海里，快速闪过一道闪电，劈开混沌迷雾，照亮诸多规则中的一段话：
【每位死者都享有公平的回归机会，平均间隔25至30年。】
……25至30年。
这个年限，是如何规定的？
如果居民的寿命和大多数类人形普通生命相近的话，那25至30年——
恰好是两代人之间的世代间隔，是父母生育新一代人的平均年龄。
为什么，死者回归新城区的平均年限，竟然和世代间隔一致呢？
幸运恒定不难想到答案，立即自问自答：
因为在死后的25至30年，死者就会再度成为新生儿，可能被他们上一世的邻居、侄子、甚至亲生孩子生下来……
死者即新生儿，新生儿即死者，最初的城镇正是维持了死亡数与新生数的平衡，得以构建独特的生态和文化。
怪不得城镇守则中，提及死亡的态度如此平淡坦然……
在这座特殊的城镇里，生与死，只是两个相连往复的环节！
幸运恒定和时之足对视一眼，异口同声：
“——新生儿！”
真正的第8条规则是：
【近年来，由于新城区■■■（新生儿）数量下降，回归机会稀缺，请死者们耐心等待。】
“可能自己生下自己曾经的父母……这个鬼地方也太诡异了，真是一刻也不想多待！”幸运恒定低声抱怨。
时之足也像拼命抖水的小动物那样，猛然甩了甩头，试图让自己忘记这种违背伦理的不适感。
他转移话题道：“现在最重要的问题，还是要快点找到笔记残页上提到的【仅有的大门】。”
“送葬人最多在旧城区停留十五分钟，超过这段安全时间，没人知道会发生什么。”
事实上，随着在这片黑色建筑群停留的时间拉长，时之足已经能隐约感觉到，浸透灵魂的寒气在渐渐侵蚀身上的黑袍和面具，压制他的生命体征——这是死亡的气息。
虽然没有明说，但所有人都心知肚明，一旦超过十五分钟，等待他们的结局绝不可能好。
伊阿宋平静点头：“时间有限，就分组探索吧。”
……
在陌生的地带探索，还要强制自己不能回头——
这听起来简单，但其实很没安全感。
视野被限制在有限的角度里，使人对背后的任何风吹草动都格外敏感，却不能回头，不能查看，只能在绵延不绝的、未知的恐惧感中向前……
对于幸运恒定这样感知敏锐的异能者来说，这简直是酷刑。
“你是不是害怕了？”身旁和她同一组的时之足开口问道。
幸运恒定语速飞快地否定：“没有！”
“……可是，你手背上的汗毛都竖起来了耶。”
“你好烦啊，还不快把注意力放在寻找大门上！”
幸运恒定不免有些焦虑。
已经好几分钟过去了，不论他们往哪条路走，出现在眼前的，永远是一座座寂静的房屋，似乎没有尽头，更没有出路。
时不时有指甲抓挠地面、门板的轻响，一下一下拨动脑海中绷紧的神经；
甚至有房屋在他们经过的时候，幽幽打开房门，像是在无声地引诱他们踏足。
安静一会儿，幸运恒定皱眉：“你能不能不要再逗我了？”
她感到，有细密的毛绒挠过手臂，痒痒的，就像是时之足以前在她闭目养神的时候，故意用狗尾巴草末端扫过她的脸颊和鼻子。
“啊？”
时之足一脸莫名，摊开手道，“我根本没碰你啊。”
“你……”
幸运恒定刚想反驳，忽地顿住了。
哪怕两人经常打闹，她也不觉得，同伴会在这种情况下欺骗她。
所以正在触碰她的……是什么东西？
幸运恒定猛地抬起瘙痒的手臂，上面干干净净，什么东西都没有；但一旦手臂垂在身侧，就再度感到冰凉的毛绒感，有一下没一下地，轻轻地、毛毛地刮过手臂。
屏息感受片刻，幸运恒定发觉：毛绒感出现的时机，好像是有规律的。
在她向前迈出一步，重心前移的时候，毛绒感必然会消失；
等脚步落下，那毛茸茸的感触又贴上来，轻轻柔柔地缠着手臂。
渐渐的，幸运恒定在脑海中构想出一幅恐怖的场景——
好像有人脑袋低垂，紧紧贴在她背后，长长的头发绕过肩头，垂落在她的手臂边上。
随着她向前的脚步，头发一下又一下地飘起来、落下去。
而为了验证猜想，幸运恒定接下来维持原速迈步，刻意观察了毛绒感出现的规律。
踏出一步，发丝飘起来、落下去。
再踏一步，发丝飘起来、落下去……
一切都与她想象中的画面相符！
幸运恒定加速走几步，和时之足前后岔开，嗓音发紧：“你帮我看看，我背后有没有东西？”
时之足奇怪地看她几眼：“没有，什么都没有——等等！”
他的语调在最后猛然提高，吓得幸运恒定顿时僵在原地，不敢动弹了。
从时之足的视角看，幸运恒定的身影，倒映在斜前方房屋的窗户上——这里的窗户材质，是一种颜色略显昏黄的特殊树脂，像是被熏黄的老旧煤油灯罩，带着黄昏似的暗沉，朦朦胧胧映出人影。
而此时此刻，在幸运恒定的背上，还有一道人影……它的双臂虚虚抱在幸运恒定的肩膀两侧，仿佛正被她背在背上。
人影的脖颈不自然地弯折，头颅如同过分沉重、压低树枝的果实，沉甸甸垂下来，抵在幸运恒定的肩头。
几缕长发淌过幸运恒定的肩膀和衣衫，最终垂直小臂左右，发尾随着她的活动，一下又一下地晃动，发丝细细密密地碰上手臂。
半晌，时之足艰难地开口：“你有没有觉得，肩膀上有点沉？”
不妙的预感涌上心头，幸运恒定声音发颤地说：“直接告诉我，你看到了什么？”
“你抬头，看左前方的窗户，”时之足语气涩然，“你背上……背着一个肉眼看不见的人影。”
第223章 不能回头的城镇
幸运恒定僵硬地抬头, 看向窗户上映出的倒影，瞳孔骤缩。
只见窗户上模糊的两道身影，一前一后, 紧密依偎在一起，如同一根枝头上开出的双生花，“它”凉丝丝的长发也与她的头发缠绕在一起，仿佛再也无法分离……
就在她屏息观察背后的人影时，那个趴在她背上的女人也一卡一顿地歪过头，像是脖颈处弹簧生锈的人偶, 直直望向窗户。
头发向两侧分开，露出它惨白的面容。
由于树脂窗户过于昏黄模糊，幸运恒定仍然看不清它的脸, 却能看见它向两边高高扬起的嘴角, 看到它毫无血色的嘴唇凑到她耳旁, 近乎是贴着耳廓开口：
“你……看……到……我……了？”
幸运恒定下意识向后挥手，却碰不到任何东西。
若非女人冰凉的气息如风般吹过耳畔, 幸运恒定几乎要以为, 它只是一个仅存在于倒影里的幻觉。
“你、看、到、我、了？”
亲昵地脸贴着脸，它又重复一遍, 嘴角继续上扬, 似乎十分高兴。
深吸一口气, 幸运恒定尽力让自己镇定下来，呼唤一声时之足的名字：
“你快检查一下——你的背后, 真的不存在另一个人影吗？”
时之足怔愣一瞬，很快反应过来, 幸运恒定的异能就决定了，如果有东西在随机挑选人下手, 那必定不可能先选中幸运恒定。
这说明，很可能在幸运恒定的背上出现人影之前……时之足身上就发生了相似的异变，只是他没发现。
时之足立刻低头，仔细打量自己全身上下，目光扫过每一寸黑袍和肌肤，查看过衣服的每一道褶皱，都没有发现任何异常。
“不可能没有问题，”幸运恒定的声音有些发颤，但语气格外冷静坚定，“你再仔细看看！”
细看之下，时之足猛然发现：他左肩的衣服是平整的，右肩的布料却有几道微不可查的凹凸不平，像是被不经意揉皱了……
他试着抬手抚平。
可是，无论他的手指用力抚过褶痕多少次，那里的布料始终呈现一种古怪而顽固的凹陷。
时之足顿了顿，脑海中浮现出一个恐怖的猜想，让他迫切地想要验证真伪——
他用指尖，慢慢地轻抚、摩挲过褶痕，一点点勾勒着褶痕的形状。
一条，两条，三条，四条……
四条褶痕差不多等宽，间距也相当，只是长度参差不齐。
脑海中的猜想被验证了一半，时之足的指尖颤了颤，如同被烈火舔舐烧灼，他强忍住头皮发麻的惊悚感，手指继续向后移，果然在原本的第一条褶痕旁边，又摸到了一道粗粗的、短短的褶痕。
时之足想，他知道这些褶痕是什么了。
——准确来说，它们其实是“指痕”。
——是有看不见的人手掌平摊向下，指头压在他肩膀上，静静地、悄悄地跟在他身后走。
“我已经确认了。”
时之足头一次感到自己熟识的文字如此陌生，只能一个音节、一个音节地挤出咽喉，从紧咬的牙缝间渗出来。
“……我背后，也跟着一个人。”
幸运恒定焦急道：“一定是旧城区的问题，规则提示连特殊的送葬人，也无法在这里停留15分钟以上，我们已经停留多久了？”
【时间】领域的异能者，总是对时间每分每秒的流逝格外敏感。
时之足不假思索就回答：“7分钟45秒。”他攥紧掌心的水滴形孢子团，只要撕裂它，里面就会生长出长长的孢子丝，为他们指引和同伴相聚的路线，“现在，我们要回去找首领会合吗？”
“不，”幸运恒定犹豫一下，立即打定主意，“我们要继续向前探索，这是效率最高的应对方式。”
而且在寻路方面，她的异能或许会在某一刻，带来意想不到的惊喜。
如果他们就此放弃探察，浪费时间去找首领，那可能错失很多机会！
“好……那我们继续向前走吧。”
前方是未知，后方是紧跟的诡异人影，时之足在此刻反倒平静下来，他甚至微微笑了笑——哪怕知道有面具的阻挡，他的同伴根本看不见他的笑容。
“你走在前面吧，我帮你注意窗户上的倒影。”
幸运恒定摇头：“还是并肩走，我不管怎么样，运气都不会太差，你就不一定了。万一你在后面忽然消失了，该怎么办？”
时之足应了一声，快步赶上同伴，并肩而行。
在苦修士漫长而艰苦的修行中，在途经无数个世界、走过无数个晨曦黄昏时，他们也一直是这样前进的。
两人肩并肩，背后隐约浮现鬼影绰绰，一起走进旧城区弥散不去的灰雾中。
……
伊阿宋和孢子进化同组行动。
作为众多孢子的主体，孢子进化能清晰感知到水滴形孢子的位置，进而掌握各组的动向。
“幸运他们走到了前偏右8°方向的532米，并且还在不断前进，好像这片建筑物没有尽头……”孢子进化担忧地皱眉。
伊阿宋思忖片刻，忽然问：“在走到拐角处的时候，幸运有没有偏向哪个方向？”
按理来说，足够的幸运程度，应该会让幸运恒定在自己都意识不到的情况下，向出口靠近……这也是一种无形的命运指示。
但孢子进化回忆过后，随后沮丧地垂下头：“没有……她向每个方向拐弯的次数，几乎是相等的。”
“相等？”
伊阿宋重复一遍，意味深长道：“其余异能者，或许只能随机选择方向——但命运领域的中高阶异能者，不包括在其中。”
“朝各个方向相等的概率，这同样是一种启示……”
“难道在旧城区，无论是向左还是向右，抵达【大门】的可能性都是均等的？”
伊阿宋喃喃道。
这就难办了。
因为极有可能，那扇唯一的【大门】没有固定的位置，甚至没有特定的形态，而只是一类“离开”的概念……
抽象概念的【大门】，只会比实体的门扉，更难寻找。
在思考的时候，伊阿宋习惯性一心两用，在心底默背《命运圣典》中赞颂主威能的篇章。
在长久的习惯之下，这已经成为他保持理智的支柱之一，对圣典中的每一个字符都烂熟于心，无需思索，就能反复诵读。
仁慈的主啊，伊阿宋想，这次您也必然会庇护您虔诚的信徒，使胜利向我们展露微笑吧。
——就和过去千万次一样。
在伊阿宋还是低阶异能者的时候，他就听说过银白群蛇之王的威名，那时他还只是心怀憧憬和敬畏，期望自己有朝一日能像这位传说中大名鼎鼎的掠食者一样，埋葬无数恐怖的、混沌的、带来灾难的神性生物，踏着血与骨，走向光明的未来。
直到某一次，他在高阶副本里身受重伤，被困在一座石门封死的金字塔里。
过分消耗的异能如同枯竭的井，大脑仿佛被根根长针穿刺，带来一阵阵难以忍受的痛苦，让伊阿宋无法集中精力思考。
没有人拯救他——连他自己也觉得，现在他狼狈得就像路旁一只奄奄一息、毫无价值的野狗，有谁会向他伸出手呢？
就在最绝望的时候，在伊阿宋渐渐涣散、充满重影的视野里，掉落一只散发荧光的物体。
那竟然是一只手机。
一只由神灵抛给他的，如同救命绳索的手机。
【我可以为你指引生路。】
彼时的伊阿宋，眼球已经被自己的鲜血浸透，看什么都浮现着一片猩红的光泽，唯有手机屏幕上的字迹清晰地刻进眼底。
“那作为回报，请问……”他咬破舌尖，用痛觉帮助自己集中注意力，疲倦而迟缓地说，“我能献给您什么呢？”
停滞一下，手机上显现出新的文字：【一个故事。】
【献给我一个有趣的惊悚故事。】
隔着屏幕，伊阿宋难以辨别对方的口吻。
是漫不经心、无所谓凡人回报的，还是透着怜悯、像长辈一样慈爱温和的？
时至今日，伊阿宋也无法说出确切的答案。
他只知道，他仅用一个故事，就买到了一条命；
也为了这条命，在命运巡礼建立之初就毫不犹豫地做出选择，把一切献给神灵。
或许，神灵当初抛给他的救命绳索，从未解开——它始终牵着他的手腕，带着他沉默地、虔诚地走在充满未知的命运道路上。
此刻，伊阿宋穿行在死气沉沉的庞大黑石建筑群里，心里仍然在默念主的祷告词。
这会让他感到安全和宁静。
就在这时，伊阿宋猛地顿住脚步——在他翠绿的双眼中，隐约浮现出一道宽阔无边的银白河流，而在磅礴的水流声中，一双金色的眼瞳似乎朝他望了过来。
伊阿宋似乎听到了一声来自无穷远处的叹息。
【你们可以向我祈祷的。】
身形僵硬在原地，伊阿宋的眼睛亮了亮，如同火焰在寂静的绿海中点燃，焕发不可思议的光彩。
主……是一直在关注他们吗？
伊阿宋随即又有些畏缩，忐忑地反省：
他是不是没有很好地完成主的期望？他是不是给主带来负担了？
这一刻，他觉得自己不再是百余岁的成熟灵魂，而真的只是一个笨拙的少年，口舌愚钝，不知道该怎么反应。
伊阿宋还没来得及开口，就听到神谕如有形体一般，钻进他的脑海游弋，留下一句启示：
【一无所有，方能飞跃死亡。】
神灵的注视无声消散，只留下伊阿宋怔愣在原地。
“……赞美主。”
他反复琢磨神谕，片刻后，抬眼望向一望无际的黑石房屋。
伊阿宋猛然意识到一个从未想过的问题：
生者越过新城区的边界，即是迈入死亡；
而这里的死者，也总在企图回归新城区，开启下一世——
城镇的居民们，永远都在一个圈里打转，如同一条条在两边水洼反复游动的小鱼，拘于一成不变的风景。
他们的人生轨迹，是一个圆。
可没有人尝试过……如果不回转，一直向前越过死亡的边界，外面是什么？
“无所谓方向，”伊阿宋低声说，“只要一直往死亡尽头走，就能离开这个生与死的圈。”
孢子进化疑惑道：“可是我们走了这么久，旧城区根本没有边际……”
伊阿宋思索一下，竟抬手摘下了白色哭脸的面具。
离开面具的保护，死亡的气息翻涌而上，短短几秒，就在他的睫毛上凝结一层白白的薄霜。
“首领！”孢子进化惊呼。
伊阿宋挥挥手，解释道：“我们走不出去，是因为身份不对。”
“其实线索一直以来都很明显，在这座城镇的规则里，处处彰显着‘身份’的重要性——每一个身份，都遵循特定的规则，做对应的事，这是不可动摇的底层原则。”
“而送葬人的身份，能保佑我们安全进入并暂时滞留旧城区，但同时也代表着，我们是城镇的一员，和正常居民、死者一样参与到城镇生死转换的循环里。”
这些身份在享有不必为死亡忧虑的生活的同时，也被困在这无限又有限的生与死里，活动范围永远只是新、旧城区的两端。
想要离开这个僵局……
只有恢复一无所有的外来者身份，然后跳出去。
像鱼一样，跳出小小的水洼，赶在死亡和亡灵的气息使他们窒息之前，飞跃城镇中狭窄的生与死的界限。
——所以神说，【一无所有，方能飞跃死亡。】
第224章 不能回头的城镇（完）
洁白的孢子升上天空, 像白云一样向四面散开，细密的孢子丝里携带着伊阿宋想要传递的信息，随风飘向每一位苦修士。
孢子丝灵活地攀爬进耳道, 与听觉神经相接触，模拟出听觉信息，并传导至大脑，幸运恒定喃喃地念出得到的情报：
“要先摆脱送葬人的身份，才可能离开城镇？”
长久磨合的团队默契和信任，使幸运恒定对首领发现的逃脱方法并无质疑, 但她仍然面色沉沉，进退两难地攥紧拳头。
因为正是送葬人的黑袍，为他们隔绝了旧城区的死气和亡魂——让他们行走在坟墓一般漆黑冰冷的黑石建筑中, 但还能维持正常范围之内的生命体征。
如果彻底失去庇护, 死亡的凛冬将直接在他们身上降临。
——更何况, 两人背后还紧紧跟着一些看不见的“人影”。
此刻，幸运恒定隔着黑袍, 就已经能感受到背后女人冰凉的肢体, 时不时拂过她侧脸、手背的长长发丝，还有压在脊背上越来越沉的重量……
女人亲密地抱紧她, 四肢像是一条条冰冷柔软的蛇, 死死缠绕住她, 贪婪地汲取着活人的体温。
幸运恒定近乎难以想象，等到她脱下黑袍, 会面临怎样的险境。
时间在一分一秒流逝，艰难的抉择摆在他们面前。
犹豫几秒, 幸运恒定猛地咬牙，摘下苍白的面具, 一边迅速解开黑袍领口的扣子，一边朝同伴焦急地低吼：
“快脱——然后，跑！”
无需催促，时之足也毫不犹豫地照做。
很快，他们就抛下面具，脱下黑袍，忍住深入骨髓的寒意，拼命向前奔逃。
在脱离送葬人身份的瞬间，他们眼前的景象就陡然变幻，一栋栋高大的房屋不断蜷缩、变矮，最终变成一排排由黑色石料制成的、刻着死者姓名的坟墓。
刺骨的寒风在坟包间呼啸，仿佛裹挟着亡者的叹息与怒嚎，向幸运恒定两人卷席而来。
这才是旧城区真正的模样——一片广袤无边的坟场！
幸运恒定压低脑袋，躲过背后女人企图扼住她喉咙的双手，不顾一切地向前冲。
起初，是时之足跑得更快，拽着幸运恒定冲刺；
但渐渐的，幸运恒定感到手上向前的力道松下来、松下来……
时之足逐渐落后，喉咙像破风箱似的，挤出破碎的喘息。
“你背后……”
幸运恒定一张开嘴，就有异常冰冷的气息灌进咽喉，让她不禁打着寒颤，“你背后的‘人’，是不是越来越多了？”
“……嗯。”
时之足无力给出更多回应。
越来越多的手，从他背后伸过来，带来如同灌铅的负重。
有老人如树皮一般布满褶痕的手，有孩童仿佛白藕雕琢的小小手掌，有年轻女人指甲修剪整齐的细长手指……
这些来自死者的手，或是搭在时之足的肩膀上，或是攥紧他的衣领衣角，或是贴在他的脖颈边上，紧贴得毫无间隙——像是在隔着一层薄薄的皮肉，细细感受脖颈内跳动的血管、滚烫流淌的鲜血……
众多死者抓着他不放，就像无数求生者挤在同一艘狭小的独木舟上，宁愿拉着独木舟一起沉进深海，也没有人愿意主动放手。
每一次迈步，脚步就变得更加沉重，肌肉发出酸痛的信号；
每一次呼吸，冷意就沿着气管钻进肺里，刺骨的寒冷挤满脏器，让时之足的内脏浸润在死亡气息中，逐渐衰弱……
在这样的过程里，时之足的状态越来越差。
与之相对的，是幸运恒定始终平稳有力的步伐。
由于运气太好，除了一开始促使她注意到异常的“背上的女人”，就没有死者将她定为目标……因为她的幸运，那些从坟墓中伸出的手纷纷绕开她，集中在时之足背后。
幸运恒定意识到，又一次是她的幸运，以同伴的不幸为代价……
水汽在眼底氤氲，幸运恒定忍住愧疚落泪的冲动，焦急地问：“你现在感觉怎么样？”
“如果……我们分开跑，你的状况会不会好一点？”
时之足迟缓地眨眨眼，眼睫上已经覆盖一层白花花的冰霜，简直将眼中的事物也渲染成一种浅淡的、死尸般的惨白。
两耳嗡嗡作响，除了自身剧烈的喘息声和疲惫的心跳，他听不清任何声音，只能恍惚地说出目前最深刻的感受——
“冷……”
“好冷。”
幸运恒定判断出，同伴已经丧失了清醒的神智，如果两人分开逃跑，时之足能独自离开城镇的可能性接近于无——就算他能回到过去的时间点，也难以应对这类大范围规则型的危险，可能一次又一次倒在逃离之前，直到死亡次数叠加到一定程度，彻底死亡。
于是，幸运恒定没有松开手，竭尽全力地带着时之足向前。
然而，无论跑出多远，他们面前都是一片无边无际、荒无人烟的坟地。
墓碑上刻着线条弯曲的文字，像是一只只扭曲冰冷的眼睛，注视他们毫无意义的挣扎。
幸运恒定甚至开始怀疑自己：
她真的做了正确的决定吗？
她有没有违反什么规则，才使得他们迟迟无法逃离这片坟地？
她会不会……在这里害死她的同伴？
感受到时之足握住她手的力度渐渐虚弱，幸运恒定的内心愈发焦灼，如烈火焚烧。
现在该怎么办？
怎么办怎么办怎么办……
焦急之时，一道灵感倏然划过脑海，让幸运恒定双眼一亮。
她猛地想起，那把由使徒亲自赐予、打开索姆贝拉门扉的银白钥匙——它的副作用，恰好是能让持有者的身心状态回到一段时间之前！
更幸运的是，因为幸运恒定的异能可以让副作用的负面影响降到最低，所以首领在分开行动前，就把这件特殊的道具交给她保管了。
幸运恒定取出失落国度的钥匙，凹凸不平的钥匙齿硌在掌心，像一块捂不热的冰块，寒冷到极致，反而给人近乎滚烫的错觉。
吐息在空气中凝成白雾，幸运恒定脸上却升腾起激动的红云，嘴角上扬，勾起笑容。
“赞美命运……”她嘴唇翕动，在奔跑的喘息间，断断续续地祈祷，“愿主这次，也仁慈地庇护我们！”
说着，她将钥匙坚定地塞给时之足。
在接触钥匙冰冷表面的瞬间，时之足被冻得下意识指尖轻颤，想要移开，却被幸运恒定强硬地握着手，让他握紧这把钥匙。
“什、什……么？”
时之足眼神涣散，缓缓转向前方拉着他奔跑的身影，迟钝运转的大脑还在试着征求回答。
“希望，”幸运恒定说，“我们需要等一个——命运赐予我们的希望。”
时之足来不及消化她的意思，眼前就仿佛有一颗明亮的星辰升起。
只见银白的钥匙表面，开始逸散出星星点点的光辉，并且迅速蔓延，甚至短暂地将两人脚下的大地、身侧的墓碑都染成纯白。
银白像纯净的霜雪，迅速攀上时之足的手臂，不知道是不是他的错觉，他恍惚间听见了死者们的哀嚎痛呼，那些搭在他身上的鬼手仿佛躲闪散开，避之不及，像是难以忍耐烈日的灼烧……
转瞬间，光辉就覆盖住时之足愈发苍白疲惫的面部，仿佛化作一只巨大的白茧，把他整个人包裹起来。
在神性污染的影响下，时间在此刻回溯。
来自神灵的力量包裹住一条孱弱的小鱼，挟着他溯游而上。
等光辉褪去，时之足的状态已经回到两天前——回到还没踏足影界时，无知而健康的状态。
他没有探索索姆贝拉的记忆，刚一睁开眼，就发现自己正处于一片坟地的包围中，眼睛瞬间瞪大，充满惊愕。
脑袋还是一片空白，他的双腿却好似有某种机械记忆，在惯性之下继续向前；而身后，似乎有几只冰冷的手，用尸体一般毫无体温、柔软滑腻的手摩挲过他的后颈，试图抓住他。
这些手的肌肤瘫软得没有弹性，让时之足联想到泥水里的蚯蚓，当它们的指尖轻轻划过后颈，所过之处就浮起一层鸡皮疙瘩。
时之足毫无防备，被恶心得脚步顿了顿，然后险些被幸运恒定拽得一个踉跄。
“发生什么了，这里是……？”
听到同伴恢复活力的语调，幸运恒定眼眶微热，似乎有温热的液体在满溢，但她的嘴角却抑制不住地上扬。
……赞美命运，希望还是降临了。
幸运恒定如释重负，长长呼出一口气，在心里默念道。
她沉默一下，再开口时，声音显出几分沙哑，催促道：“先别问这么多，快跟我跑！”
在急促的脚步声中，一束光浮现在视野尽头，并随着他们的追逐，缓缓放大，如日东升。
他们终于跑出了墓地。
萦绕在两人周身的死亡寒气渐渐消散，幸运恒定稳定住呼吸，抬眼看见首领已经站在面前，安抚般地朝他们点头。
“现在我们已经离开十二城的范围，城镇规则不再生效，”伊阿宋很了解年轻人旺盛的好奇心，告诉他们，“如果好奇的话，可以回头看看。”
幸运恒定深呼吸几下，成功逃生的狂喜褪去，有一股无名火在心头越烧越旺——
她倒要仔细看看，刚刚是什么东西在拼命拖他们后腿！
怒气冲冲地回过头，幸运恒定再度看见那片荒芜漆黑的坟墓，还能在坟地的尽头，隐约看见一些残垣断壁……原来，所谓的“新城区”，也荒废已久了，早就没有正常人生活的痕迹。
而在坟地与城外的交界处，竖着一块指路牌，上面用鲜艳的颜料画着鲜花和太阳，中心写着一行字——“索姆贝拉第十二城·永生之城，欢迎您的到来！”最后的感叹号画得粗粗圆圆的，能让人想象到书写者的热情与快乐。
这曾是城镇居民真心诚意的欢迎、盼望，而不是现如今不怀好意的引诱。
现在苦修士们眼前的这块路牌，表面已经落满尘埃，角落黏着凌乱的蛛网，上面五彩斑斓的颜料也已经褪色，变得无比黯淡，孤零零地矗立在冷寂的坟地之前。
它再也等不到鲜花、太阳和如织的旅客，只有一道道模糊不清的死者身影驻足在路牌前。
看身形，死者有老态龙钟的老人，也有矮小瘦弱的孩子，它们定定地、贪婪地望着城外众人许久，最终遗憾地转身离开，继续在坟地里漫无目的地飘荡。
城镇已经废弃，唯有亡灵还被困在这里——被困在虚假的、往日城镇的繁华里。
看着眼前的景象，幸运恒定心头的怒火在不知不觉间，消弭得无影无踪。
她低声道：“索姆贝拉……当年究竟发生了什么？”
像这样诡异又可悲的城镇，还有多少个呢？
“或许某天，命运会给我们答案。”伊阿宋垂眸道，“——而在此之前，我们只需向前。”
第225章 禁止回忆的小镇
——【教会总频道】——
【最近频道里有点安静, 是不是少了一些人？】
【伊阿宋大人好像两天没有发言了。】
【苦修士团人均沉默寡言，这也不奇怪吧。】
【不不不，伊阿宋大人不参与闲聊是正常的, 但居然没有参加每天早中晚的集中赞美我主接龙，这很反常！】
【+1】
【据我观察，苦修士们一般会在早五点、中午十二点、晚八点准时上线打卡，但最近两天完全没动静了，】
【那是很反常了。】
【伊阿宋大人临行前，是不是说过他将带领众修士, 遵循我主的神谕，寻找阴影之国？】
【哇哦，难道苦修士团已经成功进入影界了？赞美我主！】
【赞美我主！】
【……】
【咦, 说起来, 莱娜主教是不是也几天没有声音了？】
【唔, 我上次与主教告别，莱娜主教告诉我, 她要去和她的宿敌做了断, 然后就再无音讯了……】
【命运保佑，莱娜主教一定要成功复仇, 平安归来啊！】
【咳咳, 我和莱娜有点联系, 最近一次收到她的消息，是她说“时间的动荡带来时空重叠, 而在层叠混乱的时间里，她看见了那道阴影的门扉”……】
【什么什么？阴影的门扉, 是通往阴影之国的门吗？】
【不能确定，我当时立即追问, 但莱娜那边已经失联了……现在看来，她和伊阿宋那边的情况很像，应该是一次机遇。】
【哇，所以莱娜主教也可能进入影之国了！】
【幻视教会高层开团www】
【好羡慕，他们都是为主的旨意披荆斩棘的勇士，这是何等的荣幸！】
【可惜我的运气还是不够好，在野外飘荡几个月，连半道门的影子都没看见……】
【别灰心，我们未必没有机会追随神谕的步伐，或许只需要等待一个时机、一点运气。】
【而且按照典籍记载，阴影之国应该很诡异、很危险……】
【祝我们的探索者、开拓者们好运！】
……
她的意识像是沉在一池堆积腐烂枯叶的浑浊泥潭里，黏稠、黑暗、腐臭。
“呜——”
忽然，隔着黏滞的泥水，她隐约听见一阵遥远缥缈的笛声，气流加速通过狭长的笛管，发出有些尖锐的、嘹亮的乐声。
“呜——呜……”
笛声越来越近，越来越清晰，最后似乎直接用管口贴着泥潭表面，悠长的气流猛地搅动涟漪，吹开浮在水面的腐烂叶片，进一步朝她靠近……
她猛然惊醒。
起初视线有些模糊，她懵懂地眨了眨眼，首先注意到自己的右手掌心——
那里紧紧攥着纸团，力道大得指节泛白，像是生怕丢失纸团一样。
摊开手掌的时候，由于长时间维持着用力攥拳的姿势，她感到五指隐隐作痛，更加好奇纸团里隐藏着什么秘密。
努力抚平纸张的褶皱，她惊觉这张纸的尺寸比她想象中的小纸条更大，上面写着熟悉的字迹：
【你的名字是莱娜。】
【不要试图回想任何事物！这里禁止回忆！】
【回忆可能带来致命危险！（这行字有两道下划线）】
【你需要做的，就是遵循你所看到的各项规则，小心谨慎地完成在这座城镇的“旅行流程”，平安离开。】
【暗处可能隐藏着敌人，但没关系，你能用剪刀应对一切。】
【比起敌人，这里还有更危险的东西……越是回忆■■（这里被凌乱的线条涂黑了），它就越靠近。】
【命运会庇护你的……祝我好运。】
莱娜……
在看到这个名字的瞬间，她就感到莫名的熟悉，于是缓缓点头——原来，她叫莱娜吗？
她怎么什么都不记得了？
怀着疑惑，莱娜浅银色的眼瞳紧盯纸团，她辨认出纸团上的字迹，似乎和她本人的字迹一致，很可能是她在失去记忆前写下来的……
难道过去的她，对未来失忆的状况早有预料？
莱娜刚想深思，就猛地掐了一把自己的胳膊，用痛觉强行打断思绪。
不能再想了！
——探究失忆的原因，可能也算是一种“回忆”！
拼命放空大脑，莱娜抬起头，急切地用眼前的信息冲刷脑海，杜绝不知不觉进行回忆的可能性。
在她眼前的，是一座五彩缤纷的可爱城镇。
各种形状的气球飘在低空，攒聚成一片艳丽的彩云；四周的房屋都不算高大，至多有三层楼高，外墙涂抹着天蓝、橘红、粉色等明亮的油漆，在漂亮的尖顶阁楼上，窗户倒映出气球缤纷的色彩，显得异常童话。
而在两侧房屋中间，在砖瓦铺就的宽敞大路上，铺了一条铅黑色的铁轨，一列外形精致小巧的红皮小火车就沿着铁轨，缓缓停在莱娜面前。
很显然，小火车并不担任正经的交通功能。
它是逗孩子们欢笑的玩具，高度低矮，不及成人高，没有车顶。莱娜踮起脚，能直接从外面望见车内的一排排黑色皮质座椅，看起来干净而舒适。
在小火车的车头处，坐着一只等人高的猴子玩偶，扮演着火车司机的角色。
猴子穿着蓝白相间的条纹T恤，戴着红色鸭舌帽，画着两抹腮红的面部定格着一抹浮夸的笑容，笑嘻嘻地摇着头，机械式地鼓着掌，大大的眼睛直勾勾盯着莱娜，像是在无声地催促她快点上车。
莱娜又低头看看纸团，上面提到了让她完成“旅行流程”……大概是要坐上小火车的意思吧？
她走到不远处的售票亭，通过玻璃窗，莱娜看见了一位身姿笔挺的售票员——同样戴着红色鸭舌帽，穿着蓝白条纹T恤，这大概是工作人员的标志性着装。
莱娜确信，售票员注意到她了，因为对方面部肌肉抽动，缓缓露出微笑，礼貌地询问：“可爱的小小姐，请问我能为您提供什么帮助吗？”
可奇怪的是，售票员没有低头，也没有看向小旅客，而是始终保持双眼平视前方，眼神涣散，面部有些奇怪的油腻，妆容高光也不太对劲。
虽然站姿笔挺端正，但售票员总是让人觉得僵硬、安静、刻板、不自然……
莱娜盯着售票员看了一会儿，才意识到违和感的来源——
售票员根本没有呼吸。
这是一具被身后金属支架撑起来的、保存良好的尸体。
油腻发亮的面部，是松弛的肌肤下渗出了油脂；
不适宜的妆容，是因为这是收敛尸体时，给死人画的妆。
莱娜顿了顿，如同一个真正天真贪玩的孩子那样回答：“我想坐小火车旅行，需要买票吗？”
售票员僵硬地微笑：“欢迎您来到索姆贝拉第九城·童话之城，这是属于孩子狂欢的乐园，所以对于您这样适龄的孩童，不需要买票。”
接着，莱娜听见一阵“吱嘎吱嘎”作响的声音——是金属架子在缓缓运作，把售票员的右臂吊起来了，让尸体僵直的手指能穿过玻璃窗下的细缝，把一张畅游票送出去。
“童话之城，是一座旨在给孩子创造美梦和童年的城镇。火车将带旅客穿过整座城镇，途经一共13个景点。”
“每次体验过一个景点，您的票上就会收集到一枚特殊的小章。集齐七个章，即可获得特殊奖励——您能许下一个愿望，城镇集体成员都会尽力帮您完成。”
“值得注意的是，为了保证您的人身安全，请仔细阅读畅玩票背面的游玩规则，否则……”
说到这里，售票员没有再继续说下去。
尸体如同断了线的人偶，安静地依靠着背后的支架，笔挺地直立在售票亭里。
它的存在，就像一根冰冷的针，倏然刺破这个名为“童话之城”的斑斓气球，让城镇梦幻美好的表象干瘪下去，露出漆黑的、未知的内核。
莱娜接过票，没有第一时间登上小火车，而是先遵循售票员最后的提醒，仔细阅读游玩规则。
【童话之城游玩守则】
【1，孩童（通常指2至14岁）是本城镇最为珍贵的珍宝，所有正常居民都以保证孩童的安全和快乐为第一原则，祝您旅程愉快！】
【2，由于特殊原因，本城镇禁止回忆，请将注意力集中在眼前的快乐中，否则后果自负。】
【3，同上条，本城镇禁止一切音乐，包括但不限于唱歌、打节拍、演奏乐器等，否则后果自负。】
【4，如遇问题，可就近寻找红色鸭舌帽、蓝白条纹上衣的工作人员寻求解答与帮助，他们都值得信任。】
【5，小心特殊着装的陌生人，如遇到，请不要搭话，不要记住它的脸，并且立即告知最近的工作人员！】
【6，在夜间，请锁好门窗，严禁孩童独自外出。■■可能会想方设法恐吓您，逼迫您主动开门出去，请不要惊慌，装作自己已经睡着了。】
看到最后一条规则，莱娜愣住了，心脏猛地漏跳一拍——
【7，如果您在睡梦中听到音乐，请立即告知工作人员，您已经被■■污染了。】
“在睡梦中听到音乐”……
那她醒来之前迷迷糊糊听见的笛声，是不是恰好符合这条规则？
她——她已经被未知的怪物污染了？
第226章 禁止回忆的小镇
莱娜心脏狂跳, 不自觉地揉皱了畅游票的一个小角，陷入纠结之中。
她要遵循规则，把自己的状况如实上报给工作人员吗？
如果不上报, 她极有可能要独自面对未知的“■■”——尤其这还是过去的她，曾在纸团里特意提及“比一般敌人更危险”的存在。
可如果上报……
莱娜抬头，飞快地瞥了一眼售票亭里僵直站立的尸体，和红皮小火车车头笑容浮夸得有些狰狞的猴子玩偶，又有些不确定，这些工作人员真的是一直友好的吗？
在她作为普通的孩童游客时, 工作人员或许是值得信赖的；
可是，当她暴露出自己已经遭受污染的事实后，这座极端恐惧■■、甚至为此废止一切回忆和音乐的城镇, 真的还会对她维持友好的态度吗？
说到底, 畅游票只承诺对正常的游客、孩童友好, 而从未说过对污染接触者的处理方法！
万一莱娜刚刚实话实说，后脚就被工作人员当作“携带污染的不稳定因素”, 反手处理掉怎么办？
犹豫许久, 莱娜顶着猴子玩偶硕大而空洞的眼睛注视，一言不发地登上小火车, 在列车中段坐下。
在车轮与铁轨的摩擦声中, 火车开动了。
莱娜百无聊赖地望着车外, 一簇簇气球在头顶翻涌，像一片彩色的海洋在流淌, 两侧五彩缤纷的童话房屋飞快向后退去，干净的窗台、精致的花园、宽敞的街道……
唯独没有人。
仿佛一个只存在于荒诞梦境里的, 专门为孩童打造的乐园。
城镇面积不大，很快小火车就渐渐减速, 停在第一个景点门口。
车头的猴子玩偶鼓起掌，兴高采烈地喊叫：“景点一【躲猫猫乐园】——到了，欢迎感兴趣的孩子下车体验。”
它的声音大概是肚子里的发音装置传出的，尖声尖气，其中带着一点电流不稳的沙沙声，听起来刺耳而怪异。
莱娜跳下车，打算先看看这个景点的游玩方式，再考虑要不要尝试。
在景点门口，她就毫不费力地找到了游玩流程——
这是四格儿童画，色调温馨可爱，简单地展示了该景点的游玩流程。
第一格画，画着一个穿着蓝色背带裤的锅盖头小男孩，还有一个穿着红裙子、扎着高高马尾辫的女孩，两个孩子高高兴兴地拉着手，走进景点的栏杆铁门。
第二格画，是小女孩坐在梳妆镜前，满是期待地晃着小腿，男孩站在她背后，一手拿着榔头，一手把铁钉摁在女孩眼睛前，把钉子深深敲进眼球。
两个孩子的嘴角始终扯出大大的笑容，配上儿童画温馨的暖色调，透出一种诡异而癫狂的氛围。
在女孩头顶，还有一行红色的字：
“第一轮我把眼睛钉死，我来抓你！”
第三格画，近处画着男孩抱膝蹲下，躲在高高的衣柜前，而在画面另一边的更远处，两只眼睛都被铁钉钉死的女孩向前伸手，正在摸索着行走，寻找男孩的藏身之处。
第四格，画着女孩拽住试图逃跑的男孩，嘴角高高翘起，笑容咧到耳根，手上还拿着榔头和沾血的铁钉，画面下方写着歪歪扭扭的几个红字：
“我抓到你了！”
鲜红的、巨大的感叹号，有种惊悚的意味。
莱娜摸了摸眼睛，后退一步，从头到脚都充满对这个景点的抗拒。
反正后面还有12个景点，她还不急着游玩，她倾向于在仔细观察过后，选择最有把握的景点。
虽然已经选择放弃眼前的景点，但莱娜没有急着退回车上，而是打算趁着空闲的时间，多多观察附近的街道小巷，尽量搜集更多情报、线索。
闲逛到景点旁的巷子里，莱娜一眼扫过墙壁上张贴的五花八门的小广告和新闻小报，在其中锁定到一张寻人启事。
被亲属焦急寻找的人，是一个十岁的女孩。
据寻人启事所述，女孩失踪于当地纪年的678年6月5日，当晚她一如往常地喝完热牛奶、与母亲晚安吻、回到卧室入睡，但到第二天清晨，留给她家人的却是一间空无一人的房间。房门和窗户都从内锁死，房间各处也没有任何陌生人入侵的痕迹，这个孩子却像阳光下飞速蒸发的露珠，消失得无影无踪。
莱娜轻轻摩挲过寻人启事的边角，发现其边缘有明显的凸起，不是单独一张纸能有的厚度。
于是，她用指甲抠挖寻人启事的边角，成功把这一层告示掀开，露出下面另一张寻人启事。
“怎么下面还有……”
莱娜喃喃道，继续沿着边缘抠挖。
接下来，一张又一张寻人启事被掀开，随着或新或旧的纸张如雪花般飘落在墙角，有些褪色的、模糊的孩子们的照片映入眼帘，朝莱娜露出天真的笑容。
双眼惊愕地睁圆，莱娜把这些寻人启事按照时间顺序排开，逐一看过这些失踪孩子的名字：
杰克，失踪于678年4月；
安娜，失踪于678年6月；
莉莉安，失踪于678年8月……
莱娜粗略数了一下，大概有二十几名儿童，陆陆续续消失在同一年。
随着时间往后移，能明显看出当地的执法人员也高度警觉，实施了一系列看护、监视的措施，但无一能够阻止这些孩子失踪的进度。
这样集中的儿童失踪案件——在678年，究竟发生了什么？
莱娜草草记下几个孩子的名字，以及失踪的关键时间点，就回到小火车前。
在踏上小火车的瞬间，莱娜若有所感地抬起头，眯了眯眼，视线穿过一只只低低飘浮的气球，停在远处一栋鹅黄色房屋的阁楼处。
刚刚那里，似乎有一个光点闪烁而过，就像……某种镜头的反光。
好像有人正躲在暗处窥视她。
莱娜坐下，又看了一眼自己失忆前留的纸团，指尖停在某一行提示上——
【暗处可能隐藏着敌人。】
果然，不止有她一个人进入了小镇。
……
阁楼的窗帘被掀开一角，身形矮小的男人蹲在窗沿下，双眼透过缝隙窥视外界的动静。
他看着红皮小火车向远处驶去，便攥紧望远镜，转头对同伴说：
“新来的是一个小女孩，看起来没什么威胁。她没有进一号景点，但在旁边的巷子里停留了一会儿，不知道是不是有什么发现。”
矮小男人的同伴，一个是身形魁梧高大、面上带疤的男人，此刻正满脸烦躁地抽着烟；
另一个戴着帽子，帽檐下的眼睛闪着精明的光，像搜寻粮食的老鼠眼一样转动。
三人裸露在外面的皮肤上，都有代表“焚灭净土”的刺青，浑身上下透出一股令人颤栗的、手上沾满鲜血的气质。
在朗基努斯毁灭后，焚灭净土失去了一个有力而稳定的合作方、资源供应商，紧接着受到多方势力的通缉和围剿。
哪怕是在混乱的诸神游乐场，焚灭净土这样故意坑害其余玩家、杀人放火无恶不作的势力，也会遭受大部分正常势力的排斥。
过去目无法纪、杀人如麻的报应，终于降临在这帮法外狂徒身上。
而以刀疤男为首的焚灭净土残党，就是在混战中撞上阴影领域异能者，意外跌进影界，辗转来到传说中的失落国度。
他们已经在这里被困半个多月了。
在这期间，他们的成员从十七人，削减到现在仅存的三人——他们把死亡同伴的畅游票凑一起，但还剩下一人一个印章。
因此，他们比任何人都盼望新人的出现……准确来说，是盼望抢夺新人手上九死一生收集的印章。
“能判断出她是什么领域的吗？”老鼠眼谨慎地询问，“游乐场里的小女孩，年纪可未必比我们小。”
矮小男人回答：“她的眼睛好像很特别，除此之外就看不出来了。”
犹豫一下，他不安地压低声音道：“她……她刚刚好像也发现我了。”
“怕什么？”
刀疤男嗤笑：“再怎么样，她也只有一个人——等她体验过几个景点，收集到印章，我们就把她的票抢过来。”
说完，刀疤男随手丢下烟头，用脚后跟碾了碾，咒骂道：“这个鬼地方，真是一天也不想多待了……”
“见鬼的景点，见鬼的音乐！”
提到音乐，三人不约而同陷入沉默，面色凝重几分。
矮小男人缩了缩脖子，声音颤抖：“你们是不是也听到了……那个声音，总会在夜里出现，而且越来越近、越来越……”
还没说完，他就被刀疤男猛地敲打头顶，立即痛呼一声，抱住脑袋。
“不许再提它，晦气！”
在刀疤男训斥矮小男人的时候，老鼠眼猫在一边，摆弄着一只沾血的入耳式耳机。
耳机具有定位、通讯和录音功能，而这只耳机，是第十一个死亡的同伴留下的。
当时他们来到定位点，只看到一滩喷溅状的血迹，还有这只被碾碎一半的耳机。
根据现场痕迹判断，遇害同伴应该是脑袋狠狠撞在地面上，瞬间像开瓢的西瓜一样，喷溅出大量鲜血，耳机也同时掉落在地，被遇害者慌乱挣扎的四肢碾碎……
自从来到影界，死亡并不是一件罕见的事。
但老鼠眼始终对这个同伴的死亡耿耿于怀。
因为这个人的死状，和之前的死者都不一样。
他既不是死于诡异的“音乐”，也不是死于城镇中的景点，甚至没有违反任何规则……
他只是走在街道上，就被某种暴虐、嗜血的怪物袭击了，没来得及发出半声呼救。
老鼠眼很好奇，他死前到底遭遇了什么？
于是，在这些日子里，他找工具一点点修复好耳机，想听听当时的录音，确认一下情况。
“滋滋滋……”
在不懈的努力之下，耳机里终于传出声音。
先是一段混乱的电流声，然后老鼠眼听见了剧烈的喘息声、急促的脚步声，接着爆发出一声拼命从喉咙里挤出来的、近乎破音的嘶哑尖叫：
“蛇！蛇！……”
“嘶……”跟着一阵凌乱、断断续续的气流声。
这里老鼠眼猜测，是遇害者的喉咙被什么东西扼住了，只能发出濒临窒息的抽气声。
接下来，是响亮的撞击声，他能听到的呼吸声骤然消失——毫无疑问，双方的实力差距异常悬殊，让遇害者毫无反抗之力。
听着耳机里后续传来的，窸窸窣窣拖动尸体的声音，老鼠眼的神情凝固了。
这个遇害的同伴，实力并不弱，甚至是擅长攻击的【死亡】领域。
那是什么等阶的怪物，能把他逼到如此绝望的境地？
老鼠眼低声重复一遍：
“……蛇？”
第227章 禁止回忆的小镇
蛇。
——但在这个小镇里, 有哪条规则、哪个景点对应蛇形的怪物吗？
“蛇”就像是一个独立于城镇规则之外的……外来物种。
一个可怕的猜测隐约浮现在脑海，老鼠眼感到一阵触电般的颤栗感沿着脊背蔓延，手指哆嗦一下, 抛下那枚仍在发出滋滋电流声的耳机，猛地翻开口袋里的随身笔记本。
很多遇害同伴的耳机已经丢失在城镇各个角落，但幸好，老鼠眼生性谨慎多疑，向来有记录的习惯。
翻开巴掌大的笔记本，里面一行行记录着同伴们的死因。
老鼠眼翻到后面几页, 重点观察了最近几天的死亡记录：
【第10天，死亡0人】
【第11天，死亡0人】
【第12天, 死亡1人】
8号死者——触犯规则六, 夜间出门, 已失踪超过三天，基本确认死亡。
【第13天, 死亡0人】
【第14天, 死亡3人】
9号死者——景点“躲猫猫乐园”，双眼被铁钉刺穿, 颅内感染, 在走出景点后12小时内死亡。
10号死者——疑似死于规则七, 听见了“音乐”。
11号死者——？？？（疑点：现场只有血迹和耳机）
【第15天，死亡2人】
12号死者——景点“饥饿摇摇椅”, 被座椅吃掉。
13号死者——？？？（同11号，现场只有血迹和拖拽痕迹）
【第16天, 死亡1人】
14号死者——？？？（白天出门后失踪，去向不明）
老鼠眼仔细观察这些死亡记录, 猛然发现：从第14天开始，死亡人数呈现出不明显的增幅——从原本的每天0～1人，陡增到平均两人死亡或失踪。
而且，每天都会有一个人的死因是“？？？”，代表他们既不是死在景点里，也没有违反城镇规则的迹象，甚至在出事前，没有表现出任何异常。
就像那只耳机的主人一样。
他们只是平常地待在城镇里，或许与同伴分离了一瞬间，等再见的时候，原地就只剩下令人毛骨悚然的血迹……
老鼠眼一时间有些懊悔，怎么现在才发现最近几天的死亡人数不对劲？
但这也是没办法的事情。
因为城镇禁止回忆，这让所有人不得不放空大脑，久而久之，头脑就如同因闲置过久而生锈的机器，连思维都比往日迟钝一些。
再加上影界这个特殊的危险环境，老鼠眼等人推着一个又一个同伴进景点，冷眼旁观同伴们变成死亡记录本上的一行行黑字，早已对死亡感到麻木，所以就很难第一时间没有注意到……
或许，有一个新的危险源出现了。
正如一团庞大的黑云，当地上的人缓缓意识到阴翳的存在时，黑云已然笼罩在每个人的头顶。
老鼠眼根据记录推测，“蛇”似乎每天只杀死一个人——
它就像一位彬彬有礼、技术娴熟的杀手，维持着规律而稳定的“狩猎”习惯，从不贪多，也从不失手。
心脏砰砰作响，老鼠眼环顾四周，瞥过刀疤男和矮小男人，悄悄攥紧拳头。
他想到，今天，是第17天。
城镇里的焚灭净土成员，只剩下他、刀疤男和矮小男人三个人了……
今天，就该轮到他们之中的某一个了。
要把这个规律告诉别人吗？
老鼠眼只思索一秒，就立即下定决心，偷偷保守秘密。
凭借他对刀疤男的了解，这个男人仗着实力最强，是一定会为了保全自己，逼迫他们去送死的！
老鼠眼不想迎接那样的结局，哪怕只是一天的差距，他也想做最后一个死亡的人。
“你刚刚在看什么？那么入神，”刀疤男训斥完矮小男人，把一腔暴戾的怒火发泄出来，心情好了一些，有闲心把注意力投给老鼠眼，用开玩笑的口吻说，“该不会是发现什么新线索了吧？”
呵，脾气撒完了，智商就重新占领高地了。
老鼠眼在心底冷笑两声，若无其事地合上笔记本，摇摇头。
“没什么，只是一些不重要的事。”
一些，或许能提前送眼前这个作威作福的大块头去死的事。
他在心底默默补充道。
……
“景点二【偷窥狂的小屋】——到了，欢迎感兴趣的孩子下车体验。”
莱娜再次跳下火车，来到景点前东张西望。
与独特的名字不同，这个景点的外表倒是平平无奇，只是一栋占地面积狭窄的小屋，莱娜目测里面大概只有一个房间的空间。
小屋旁边竖着一块告示牌，上面写着景点介绍和规则。
【欢迎来到偷窥狂的小屋！】
【从672年开始，偷窥狂就建造了这栋神奇的房屋，以满足他对城镇所有居民的偷窥欲望。】
【在白天，他会躲在小屋里，双眼透过墙壁上挖出的小洞，关注每一个路人的言行举止；当夜晚来临，他就会利用门扉上充满魔力的猫眼，时刻窥见每一个家庭、每一个房间，用无形的视线扫过每一张安睡的面容……直到他死后，小屋的秘密才被其它居民发现，并作为特色景点保留下来。】
【现在，请你也来试试吧！】
“试什么？”
莱娜忍不住轻声吐槽，“这是在鼓励孩子模仿偷窥狂？”
请问这个童话之城的“童话”，真的正经吗？
莱娜继续往下看，还有偷窥狂小屋的游玩注意事项。
【1，关上门，眼睛凑近猫眼，你就能看见神奇的景象。】
【2，拨动门旁的两个旋钮，蓝色旋钮能调节偷窥的地点，红色旋钮能改变偷窥的时间点。】
【3，注意，请小心不要被你的偷窥对象发现！可能会招致可怕的后果！】
【4，当你偷窥的时候，■■■也■■■■！】
最后一条规则，似乎是被人恶意地涂抹掉了，根本看不清楚。
莱娜皱了皱眉，还是决定体验这个项目。
因为她有个大胆的想法：
既然小屋能帮助游客偷窥到不同时间的景象，那她能不能把时间调回678年——儿童失踪案频发的那一年？
说不定，她能亲眼看看，当年小镇里发生了什么！
于是，莱娜遵循指示，走进狭窄的小屋，反手关上门。
一开门，就有一股闷闷的灰尘气味扑面而来。
莱娜环顾四周，发现房屋根本没有窗户，也没有家具，只有一张用来给孩子垫脚的小板凳、单调的白墙和地板。
小屋的内部空间窄长，格局古怪，大概只有一米宽、三米长，仅能供几人排成一列站立，不愧是只为偷窥目的而建造的。
莱娜掏出纸团，上面除了过去的她的留言，新增了几条失踪儿童的信息。
感谢寻人启事，莱娜得以知道失踪儿童的家庭住址、出事具体时间，并据此仔细拧动旋钮。
两个旋钮上方，各有一个扇形表盘，每拧动一下旋钮，表盘就会旋转，指针晃动着指向特定的信息。
蓝色表盘上的文字，是城镇里每一条街道的名称、每一栋屋舍的编号；而在代表时间的红色表盘上，则是精确到某年某月某天某时的时间刻度。
“678年，6月5日，梧桐街14号，安娜家……”
踩着板凳，莱娜把旋钮调到准确的时间，眼睛凑近猫眼。
只见在猫眼另一头，呈现出一间温馨的儿童房。
没过多久，房间的小主人安娜就走进房间，她脚步拖拉、垂头丧气，一副无精打采的样子。
安娜放下书包，坐到侧对着猫眼的书桌前，掏出几册书本、笔记摆到桌面。
期间，她似乎感受到了若有若无的偷窥视线，狐疑地猛然转头几次，但莱娜的反应远比普通人快，都有惊无险地躲了过去。
没有发现偷窥狂的眼睛，安娜松了一口气，开始完成家庭作业，但她每次在书本上涂几笔，就忧心忡忡地走神，最终索性推开书，摊开一旁的日记本，一页一页地翻动着。
莱娜的动态视力很好，隔着一段距离，她也能飞快分辨出日记本上稚嫩的字迹——
【5月24日】
“今天玩得很开心，同桌的汤姆还给我唱了一首歌，好好听。但我回家想唱给妈妈听，却被妈妈骂了。
晚上，妈妈忽然抱着我哭，告诉我不要再唱，不要再听任何音乐了……妈妈说，我会被音乐带走的，真的吗？它会带我去哪里？去睡前故事里的有小精灵和公主的地方吗？”
【5月25日】
“我听妈妈的话，没有再和汤姆玩。但汤姆今天没有来学校，我去问老师，老师说，汤姆不会再来学校了。
为什么？他也被音乐带走了吗？”
翻过这两页，安娜忽然暴躁起来，哗啦啦翻过好几页，然后缓缓趴在日记本前，肩膀微微耸动，不安地啜泣起来。
【6月1日】
“我有点害怕。
最近好几个同学消失不见了，他们的座椅空荡荡的，同学们都说，这些消失的人再也不会来上课了。在他们消失前，他们都和汤姆一样，哼唱过那首歌……
现在，那首歌也在我的耳朵里不断响起。我想控制自己，忘掉它，可我做不到，音符在追着我跑……我也会消失吗？”
趴着哭了一会儿，安娜抬起头，露出一双红肿的眼睛。
草草擦掉眼泪，她拿起笔，在新的一页上写今天的日记：
【6月5日】
“它在我的睡梦中越来越响，越来越近，越来越清晰……妈妈让我不要害怕，她会想办法，带我离开童话城，逃到远方的第十二城。妈妈告诉我，那是一个所有居民永生不死的城镇，那样我可能就不会被带走了。
我相信妈妈，我不害怕，我们明天就要一起离开了，不会分开。”
写完最后一句话，安娜忽然转头，望向莱娜的方向，喃喃：
“有人……在看我吗？”
“……”
莱娜矮身躲到门后，扭动旋钮，把时间调到几小时之后。
再看猫眼，儿童房已经被夜色笼罩，安娜正躺在床上熟睡，双目紧闭，脸上还残留着泪痕。
夜晚静谧，莱娜只能听见孩子均匀的呼吸声，这似乎只是一个再平常不过的午夜。
但是，安娜忽然毫无预兆地坐起来了。
她仍然闭着眼睛，柔软的脖颈向前弯曲，使得披散的长发分为两缕，从脸颊两边垂落下来，遮挡住她的面容。
在这样半梦半醒的状态下，安娜缓缓爬下床，开始倒退着行走。
她的脚步飘忽不定，歪歪扭扭，一边后退着走，时而转圈，一边胡乱地挥动双臂——莱娜看了半天，意识到她是在倒着跳舞。
一时间，儿童房里响起赤脚与地板摩擦的窣窣声，蕴藏着难以言喻的韵律，仿佛安娜正在应合着某种旁人听不见的乐声，在月光下款款起舞。
舞动到特定的动作，遮挡住安娜面部的长发分开，露出头发下一张微微扬起的、带着甜蜜微笑的脸，好像在安娜的睡梦中，出现了世界上所有最美好的事物。
安娜离窗台越来越近、越来越近，身形也变得朦胧透明。
她棕色的长发和眼睫、白皙的皮肤、深蓝色的睡裙……全部被月光穿透，最终彻底溶解在月光里。
安娜失踪了，就在她跟家人一起搬离城镇的前夜。
可对莱娜而言，更可怕的是：
虽然安娜消失了——
但她的舞步声还在响……
就在莱娜的耳畔回响。
第228章 禁止回忆的小镇
窣——窣窣、窣——窣窣……
那是赤脚与地面摩擦的轻响, 时而连续，时而有间隔，其中仿佛蕴含着某种特殊的音律节奏, 有规律地在莱娜的耳道里直接响起。
仿佛有许多小虫子在沿着耳道涌动，向脑颅深处爬行。
莱娜意识到：她触犯规则了。
【3，本城镇禁止一切音乐，包括但不限于唱歌、打节拍、演奏乐器等，否则后果自负。】
——而莱娜，听见了安娜应和未知音乐起舞的脚步声, 听见了【节拍】！
窸窸窣窣的声音，从耳道一直传递到大脑，使莱娜头皮发麻, 似乎脑部的每一条沟回被什么东西挠动, 莫名的痒意在神经末梢间跳动。
克制住拼命挠头的冲动, 莱娜此刻无暇驱散这阵阴魂不散的舞步声，因为有更紧迫的危机, 正等待她解决。
她隐隐感觉到……有一道视线, 落在了她的脊背上。
莱娜远离猫眼，冷不丁回过头——
只见在后方墙壁的两个孔洞里, 有一双眼睛正直勾勾地盯着她！
莱娜不知道这双眼睛是什么时候镶嵌在墙壁上的, 也不知道它究竟看了她多久……或许, 它自始至终都在这里，悄悄目睹莱娜走进小屋、调节旋钮、偷窥别人。
在她脑海中, 不禁浮现出最后那条被恶意涂抹的景点规则：
【4，当你偷窥的时候, ■■■也■■■■！】
这其实是一条至关重要的提醒，其原本的意思是：当你偷窥的时候, 偷窥狂也在看着你。
小屋最初的建造者，从来没有离开过这间寄托他所有阴暗欲望的房屋——哪怕在死后，偷窥狂也把两颗眼球留在了房间里，镶嵌进墙壁，尽情窥视着每一个进来的游客！
而随着偷窥狂的窥视，这间小屋趁着游客凑近猫眼、毫无防备的机会，墙壁逐渐收缩，就像吸引猎物后猛然闭合叶片的捕蝇草。
原本一米宽三米长的占地面积，现在只剩下不到1×1米，空间逼仄得令人窒息。
而更糟糕的是……这栋小屋唯一的门，是朝内打开的。
这代表着，当内部空间变得狭小到一定程度，这扇门或许只能打开一条缝隙，甚至根本打不开，形同虚设。
到了那时候，房屋中的人只能顶着偷窥狂痴迷兴奋的视线，活生生被四面的墙壁挤压成一滩肉泥，永远留下来，与偷窥狂作伴。
但凡莱娜再晚一点转头，后背都可能直接贴上墙壁，被紧紧困在墙和门之间的夹缝里。
莱娜朝偷窥狂做了一个鬼脸，迅速打开门，从门缝里灵活地溜了出去。
直到门彻底关闭的前一刻，墙里的眼睛都一直紧盯着莱娜，格外享受这样观察别人的感觉。
逃出小屋，莱娜耳道里的舞步声也渐渐停歇下来。
她一边往景点外走，一边重新看告示牌上的景点介绍，低声念出其中的一句话：
“……他会躲在小屋里，双眼透过墙壁上挖出的小洞，关注每一个路人……”
其实景点从未隐瞒，偷窥狂的眼睛在墙壁上的小洞里。
它只是玩了一个狡猾的把戏，把真正有用的信息，隐藏在一大段看似毫无意义的叙述里，以此蒙骗过阅读者的双眼。
从景点门口的工作人员那里，莱娜成功收集到第一个印章，不禁愉快地勾了勾嘴角。
捏紧畅游票，她正要踏上小火车，却蓦地停住。
不对。
小火车上——
怎么也响起了音乐？
在五彩斑斓的气球海下方，精致的红皮小火车传出童谣，节奏明快，充满童趣，而火车头的猴子玩偶也快乐地摇头鼓掌，似乎在热情地欢迎孩童们上车游玩。
可莱娜知道，这是一个可怕的陷阱。
绝对不能登上异常的火车。
思忖片刻，莱娜冷静地转过身，朝着不远处红帽子、蓝白T恤的工作人员举起手：
“你好，这里有违反规则的错误要汇报——小火车，好像出问题了。”
工作人员转动空洞无神的眼珠，视线缓缓落在火车上。
几秒后，工作人员牵动两颊的肌肉，扯出一抹僵硬的笑容：“小客人您好，很抱歉为您的游玩带来不便。”
“此刻停在景点面前的，不是城镇设置的正规小火车。请在原地静候一会儿，等待真正的小火车到来，感谢配合。”
得到友善的答复，莱娜悄悄松了一口气，目送这列响着童谣的火车渐渐驶离。
直到那抹鲜艳的红色消失在街道尽头，莱娜才后知后觉地发现，她掌心的畅游票都被揉皱了一点，边角被冷涔涔的汗水浸湿。
幸好，她没有猜错。
火车的异常与游客无关，这可能是一件时不时发生的随机事件。
在这种情况下，工作人员是值得信任的，游客可以正常寻求工作人员的帮助。
更加幸运的是，火车童谣对莱娜的影响，远远比不上安娜的舞步声。
几乎没有费什么劲抵抗，脑海里的童谣就平息下去，耳畔恢复一片安心的静谧。
莱娜猜测，这或许是因为安娜在彻底被“音乐”带走前，听见了最清晰、最完整的乐声，因此她的舞步节奏也与污染根源的联系更加紧密——具有一定程度上跳过前兆，直接带走他人的能力……
太危险了，莱娜想。
她一定要尽快集齐七个印章，向城镇许愿离开这里！
时间拖得越久，她受到“音乐”污染的可能性就越大，或许在某个晚上，她也会倒退着爬下床，无知无觉地被带走……
莱娜努力用杂乱的思绪填满大脑，借此转移注意力，逼迫自己遗忘童谣和舞步的旋律。
浅银色的眼眸虚虚望向远方，她不由得感到好奇：
接下来的景点，会是什么样子的呢？
……
另一边，阁楼上。
刚刚遭受一顿劈头盖脸的辱骂泄愤，矮小男人佝偻腰背，无精打采地龟缩在角落里。
哪怕都是法外狂徒，也是有等级高下之分的。
在焚灭净土仅存的三个成员里，矮小男人不如刀疤男脾气暴戾独断、异能攻击性强，也不如老鼠眼机敏狡猾、长袖善舞，一直处于地位最底端。
他能活到现在，只是运气好，恰好被推进了两个危险性较小的景点而已。
因此，他对掌握生杀大权的刀疤男怀有强烈的敬畏。
每次刀疤男有些动作，哪怕只是伸伸腿、跺跺脚，矮小男人都条件反射地缩缩脖子，怕再被拎起来，教训一顿。
这时，老鼠眼拍了拍手，打破沉凝的氛围。
“现在只剩下我们三个人了，又有新人趟雷收集印章，应该很快就能一起离开这里了——没必要把气氛闹这么僵嘛。”
老鼠眼笑眯眯地说，对矮小男人使了一个眼色，“反正闲着也是闲着，你去观察一下刚刚那个新人的动向？让刀疤哥也能省点心，好好休息一会儿。”
白天的城镇，只要他们仔细遵守规则、不进景点，就不会碰到什么危险。
对矮小男人来说，出去透透气的选项，反而比和刀疤男共处一室要轻松很多。于是，他感激地看了老鼠眼一眼，利索地拿上望远镜等设备，准备离开阁楼。
老鼠眼笑着回望他，眼睛眯成一条缝隙，眼底透出精光，真像一只满肚子坏水的硕鼠。
他就站在门边上，等矮小男人经过的时候，装作不经意地用钥匙划破矮小男人的手臂，留下一道细长的血痕。
“哎呦，不好意思，”老鼠眼立即道歉，“没注意到……你没事吧？”
矮小男人下意识抬起手臂，瞧了几眼伤口。
这伤痕太浅，堪堪划破真皮层，几乎没有痛感，只是沁出一串雨点大的血珠。
矮小男人根本没有把这点伤放在心上，摆了摆手，匆匆离开阁楼。
从头到尾他的反应，都在老鼠眼的预料之中。
人们对血液的嗅觉，总是这么不敏感的。
但这一丝血液混进大海，就可能吸引来千米之外的掠食者——这是老鼠眼设置的安全装置，让“蛇”在今天的狩猎中，优先锁定其他人。
不过，老鼠眼最忌惮、最想除掉的目标，并不是矮小男人。
他意味不明地瞄了刀疤男一眼，同样随便找一个理由离开，让刀疤男独自在阁楼好好休息——和刀疤男一起留在阁楼上的，还有先前擦过同伴血迹的衣物。
离开阁楼，老鼠眼就躲进对面的一栋空房子里，心跳怦怦加速。
血，他在另外两个人身边都留了血迹……
甜蜜的血腥味，会吸引来“蛇”饥肠辘辘的视线吗？
会让“蛇”先绕过他，狩猎别人吗？
老鼠眼也无法完全确定。
但是他不觉得，自己会输给另外两个毫无防备的蠢货。
目前为止，只有他知道“蛇”的存在，这就是他的先决优势。如果今天一定有一个人要去死，老鼠眼不认为，自己会沦落为最不幸的那个人。
在三死一的绝境中，老鼠眼已经无路可走，不得不做出一个疯狂的决定：
他要把未来，交给那个未知的怪物定夺。
——赌它先游向何处。
与此同时，老鼠眼也产生疑惑，“蛇”到底来源于哪里？
根据他对城镇的认识，除了景点和夜间的音乐，唯一的危险源就是“回忆”。
这座城市很特殊，被多次回忆到的事物，会被一点点拉扯到现实里，成为一个由记忆塑造的，无法交流而仅有欲望本能的敌人。
老鼠眼见过两个同伴，就是没控制住回忆的内容和频率，被自己记忆具现化的产物杀死了。
但作为普通玩家，他们会控制不住多次想到的，都是同种族的玩家，比如亲人、朋友、仇敌、甚至印象深刻亲手杀死的人……
如果“蛇”真的来源于某个人的回忆，那是谁这么作死，数次回忆到这么一个恐怖的非人怪物？
怕不是故意想害死所有人吧！
第229章 禁止回忆的小镇
这是一个极其偏斜的视角。
【它】紧贴在外墙上, 视线与墙壁间的夹角很小，与正常人观察事物的视角迥异。
但这并不影响它锁定猎物的位置——循着血液在空气中飘散的气味，哪怕跨越整座城镇, 它也能够准确无误地寻觅到目标的位置。
狩猎是铭刻在本能中的密码，它从不会遗忘或失手。
此刻，就在它上方两三米处，是这栋房屋顶楼的阁楼。
阁楼的玻璃窗有些反光，但仍然能依稀看出，窗户里有一个肌肉虬结的男人背影。
正在吸引它的血腥味, 那香甜涌动的猩红气流……正是从窗户内侧逸散出来的。
它趴伏在墙壁上，一眼不眨地盯着男人半晌，随后悄无声息地沿着外墙的管道攀爬, 很快就灵活地隐匿进阴影里。
在阴影的遮掩中, 它无声地咧开嘴角。
头骨独特的结构, 使其上颚与下颚骨之间的角度能扩张到接近一百八十度，露出一张惊悚夸张的、足以吞没远超自身体型的猎物的血盆大口, 像是一抹充满血腥意味的狰狞大笑。
自诞生以来, 饥饿的火焰就永无休止地在腹内烧灼，昭示着支撑它行动的最大本能——炙热的温度仿佛要熔炼万物, 吞下整个城镇……不, 整个世界。
而现在, 它又饿了。
今天，轮到谁的门被死亡敲响了？
……
一窗之隔, 刀疤男正无知无觉地坐在沙发上。
几只大大的背包被排成一列，整齐码放在他脚跟旁, 里面装着绳索、打火机等工具，也装有衣物、饼干、罐头等生活用品——这是他们仅剩的物资, 如今全部被刀疤男一手把控。
这也是刀疤男自信能掌另外两人，不怕他们偷偷逃走的原因，离开刀疤男手里的物资，他们是无法在城镇里生活的。
此刻，刀疤男粗鲁地跨坐在沙发上，右脚伸长，直接踩在旁边的矮凳上，还有闲心给自己开了一只鱼肉罐头，半闭着眼养神。
沙沙——
就在这时，他听见了一阵轻微的响动。
像是有硬质的指甲，轻轻刮擦过墙壁发出的摩擦声。这声音轻而绵长，持续数秒，几乎能让人想象到，墙体表面留下了怎样一长条墙粉脱落的刮痕。
刀疤男的第一反应，是“音乐”又阴魂不散地缠上来了。
但屏息凝神几秒，他迟迟没有等到下一道声响，疑惑地环顾四周。
……什么都没有。
在这座城镇的规则里，这样安静的环境是最安全的。
刀疤男明明应该松一口气，但他的心底燃起了莫名的焦躁，总觉得在难得静谧悠闲的独处时间里，有一些意料之外的、危险的状况正在缓缓靠近。
焦躁不安地伸长腿，他不经意间踢倒了一旁的鱼罐头。空荡荡的金属罐子倒下来，在地板上滚动一段距离，发出哐当哐当清脆的声响。
等等……
刀疤男愣了愣，低头看向鱼罐头。
罐子里的鱼肉，是什么时候被吃光的？
他记得，自己刚刚只是随意叉了两块鱼肉，罐头里应该还剩下一大半……难道是他记错了？
悚然感如同一层薄薄的黑纱，轻轻笼罩下来，在刀疤男的皮肤表面摩挲而过，使他手臂上茂盛的汗毛渐渐竖了起来。
拾起鱼罐头，刀疤男仔细打量几眼，确信这不可能是他无意识间吃掉的——因为鱼肉里带有一些软刺，他总不可能不吐刺，把带刺的鱼肉囫囵吞进嗓子里吧？
所以，是什么东西悄悄侵入到了阁楼里，与他共处一室，甚至趁他不注意的时候吃掉了剩下的鱼肉？
刀疤男不由得想，在他闭目养神的时候，那东西是不是就匍匐在地面上，嗅闻着食物的气味，衡量鱼肉和人肉哪个更美味……
一时间，他鸡皮疙瘩都起来了，连忙转头观察阁楼四处。
那东西，现在躲在哪里？
沙沙——
又是细碎的摩擦声。
但这一次，声音离刀疤男很近，就在他脚跟旁。
他循声低头，只见脚旁的背包不知何时起鼓了起来，里面鼓鼓囊囊挤着什么东西，撑得背包像有生命一般蠕动。
刀疤男吓得咒骂一声，一脚狠狠踢在背包上，背包瞬间砸在墙壁上，大开的拉链口中噼里啪啦倒出一大堆罐头，包里的东西动了动，探出一双金色的竖瞳。
——那是毫无感情和理智的，野兽的眼瞳。
“蛇？”
刀疤男眯眼，辨认出背包里的生物，顿时心下一松，嗤笑出声：“我当是什么呢……原来，只是一条畜生。”
“嘶嘶。”
蛇歪了歪脑袋，分叉的蛇信从嘴里吐出来，不理解他的语言。
一想到刚才心底的畏惧，刀疤男就倍感恼怒，恨不得立刻掐死这条野蛇。
杀意之中，异能的力量以刀疤男为中心扩散，他脚下的地板开始变成绵软的、流淌的泥沼似的质感，呈现出波纹状的起伏，如同青蛙弹出的舌头一样，猛地向那条蛇翻涌。
刀疤男属于【重塑】领域，异能是“熔炼”——顾名思义，他能把接触过的东西塑造出新的形态和性质，炼就他幻想中的全新事物。
此刻，他将地板熔炼成一种带有特殊黏性的流体，任何生物只要被它黏上，至少也得蜕一层皮，撕下的皮和肉将永远与地板黏连在一起，成为一个血腥的装饰。
他已经能想象到，这条蛇的皮被从头到尾完整扒下来，鳞片细密的纹路镶嵌在地面的模样……
应该很漂亮。
“或者扒下蛇皮，做一条皮带也好。”
刀疤男带着恶意地喃喃道。
蛇仍然歪着脑袋，不躲不闪，静静地注视他。
地板翻涌到它鎏金的眼瞳前，却在即将吞没它的前一秒，蓦地停滞住——
不，准确来说，是流动的地面、空中飘动的尘埃毛絮、甚至光线透过窗户投下的光影变幻……全部停滞了。
刀疤男脸上的笑意同样顿住。
他慢了一拍，才意识到：
真正在蛇面前停止的，是时间。
在蛇从不眨动的竖瞳里，时间被凝固成一块澄澈透明的琥珀，封存住时间里的所有人和事物。
单论【时间】领域的诡异力量，这条蛇就绝对不是能随便对付、战胜的普通动物！
刀疤男紧盯着蛇，感到棘手，攥住拳头。
这样的小怪物，是什么时候出现在城镇里的？
沙沙沙沙……
这时，一连串摩擦声打断了刀疤男的思绪。
他惊觉，背包里的蛇根本没有动，那为什么还会有逐渐朝他逼近的轻响？
仔细辨认会发现，这些声音，是来自背后、来自头顶、来自脚底的……
仿佛被无形的力道扼住脖颈，刀疤男感到呼吸变得艰难，胃部因紧张而隐隐抽动。
他咽了咽口水，动了动僵硬的脖子，似乎能听见骨头深处咔嚓咔嚓的卡顿声，缓缓仰起头——
无数蛇铺满天花板的缭乱身影，映入刀疤男骤缩的瞳孔中。
原来，蛇不止一条。
一大团蛇窝，藏在天花板上，冲刀疤男露出森白的獠牙；还有一些冰冷柔软的触感，在他脚踝边打转，仿佛一条条灵活摇摆起来的缰绳。
“嘶嘶嘶……”
它们盯着刀疤男，眼神森冷，无一例外地竖起上半身，做出蛇类攻击前的预兆动作。
它们听不懂刀疤男的话，但它们能读懂他的行为——他刚刚在尝试攻击它们。
那它们理所当然，应该回敬。
哪怕这个人类能打开那些奇怪的、小小的铁罐子，而罐头里的肉很好吃。
……
“轰隆隆——”
跨越半个城镇，莱娜忽然听见一阵撼天动地的巨响，连地面都隐约有些震颤，脚边细小的沙粒石子簌簌滚动。
她下意识想转头看，但她正身处室内，面前是需要长时间对焦的笨重的老式摄影机，以及一位皮肤青灰、周身萦绕着隐隐尸臭味的摄影师。
“不、要、动，”摄影师的声音来自干瘪腐烂的咽喉，如同生锈的机器，一卡一顿地提醒，“很快就、拍摄、好了。”
于是，莱娜不得不继续停在摄影机前，维持公式化的甜美微笑。
这是第四个景点，【留念摄影馆】。
在众多景点中，它主要起到给游客留下纪念物的作用，不具有太大危险性，规则也很简单：
【1，由于技术限制，摄影时间较长，请听从摄影师的话。】
【2，单人摄影免费，双人及以上摄影需按人数付费。】
【3，如果你想合影的朋友已经死亡，请配合摄影师，把它挂到金属架上，摆出美观的姿势。】
【4，在规则3的前提下，如果摄影途中你发现朋友的尸体在动，请无视它的变化，这只是你的幻觉。】
莱娜体验单人摄影，只要遵守规则1就好。
不知过了多久，她的眼睛都快酸得睁不开了，摄影机才嗡嗡响着运作，在一道闪烁的白光中完成拍摄。
终于结束了！
莱娜活动着酸麻的肩膀，大大地松了一口气。
等待摄影师洗出照片的时候，莱娜听从摄影师的建议，按捺住好奇心，暂时没有出门查看轰响的情况。
她百无聊赖地在摄影馆瞎逛，墙上一排排贴满了城镇居民和外来游客们的照片。
照片右下角写有日期，莱娜注意到，自从安娜等孩童失踪的678年开始，照片里出现孩童的频率就明显下降，直到最后，几乎只有中年和老年人出镜。
嗯……还有尸体出镜。
这座城镇的文化，会给刚死的人盛装打扮，抬到摄影机前摆出或站或坐的姿态，撑开双眼面向镜头，拍下人生中的最后一张照片，甚至是和家人们的全家福。
在照片里，生者与死者混在一起，定格成永恒幸福的家庭。
莱娜饶有兴致地逐一看过照片，寻找出隐藏在照片里的不协调、瞳孔涣散的尸体，忽然驻足在最靠边的一张照片前。
这张照片太特殊了。
——这是莱娜本人的照片，拍摄于三天前。
一瞬间，莱娜感到寒意从脚底升起。
但她随即想到。自己在售票亭附近苏醒时，掌心里就有失忆前留下的纸团提醒，顿时平静下来。
只是她在失忆前也进入过城镇，甚至在这个景点拍过照片而已，没什么大不了的！
莱娜观察着曾经的自己，照片里的女孩一如既往扎着两条辫子，神情或许是因为在镜头前等待太久，隐约浮现出不耐烦，但看起来状态良好，裸.露在外的肌肤上没有伤痕。
好奇在莱娜的心底不断滋生：
她之前是逃离城镇失败了吗？
为什么？是遇到什么难以解决的问题了？
手指不禁摩挲着照片，莱娜忽地发觉照片有些凹凸不平，便翻过照片，果然在背面发现了字迹。
【不能回忆。】
【我放出了那个……怪物。】
联系这两句话，莱娜猜测，大概是有怪物因她的回忆而来到城镇里，让她无法应对。
所以，城镇规则强调禁止回忆，是因为在这里“回忆”可能成真？
思考间，摄影师出声道：“照片、洗好了。可以带走、也可以、挂在馆内。”
莱娜本不想留着照片，但想到自己时隔三天拍的两张照片可能被挂在一起，又觉得那场景有点诡异。
于是她顿了顿，改口道：“我带走。”顺便掏出畅游票，让摄影师帮忙盖章。
印章+1。
心满意足地踏出摄影馆，莱娜迫不及待地望向轰响传来的方向，一眼就愣住了。
隔着很远的距离，她也能清楚地看见，那里拔地而起了一座小山——
一座由无数栋房屋交融混杂，铸造出来的古怪山体。
各色房屋外墙，如同破碎的布料那样被粗暴地缝合起来，拼接成庞大的山体；不规则突出的屋檐，组成山陡峭的悬崖；而明亮反光的玻璃窗，则像是山体表面闪闪发光的水洼。
它就这样矗立在城镇里，像是和谐乐章里一个格格不入的音符，像是荒诞的梦境里才有的景象。
最引人注目的，是房子山的表面，有一圈又一圈凹陷下去的痕迹。
仿佛曾有一条巨大的蛇，顺着交融的房屋蜿蜒爬行，矫健的肌肉一点点收缩、绞紧山体，正如绞杀挣扎的猎物，恐怖的力道压塌墙体，留下这一圈圈凹陷的碾痕。
恐怕是无数砖瓦钢筋的齐齐悲鸣，才能发出莱娜先前听到的，震耳欲聋的轰响。
直到现在，还时不时有碎屑从碾痕附近掉落，无声地砸下来，使得整座房屋山体都有些崩塌的趋势，摇摇欲坠。
莱娜陷入困惑。
在她摄影的时间里，外面究竟发生了什么？
房子屋看上去是某种异能或道具的产物，那碾痕呢？
是多么庞大的身躯，能像挤瘪一只啤酒罐那样，轻描淡写地留下深刻的碾痕？
莱娜毫不怀疑，这样的力道和体型，足以瞬间绞断一座真正的岩石山体……城镇里什么时候出现了这样的存在？
忽然，莱娜心脏一跳，那行字迹再次浮现于眼前——
【我放出了那个……怪物。】
她好像明白，曾经的自己是被什么东西逼得重新闯城镇了。
第230章 禁止回忆的小镇
作为近距离见证这场战斗的人, 老鼠眼感到难以言喻的震撼。
起先，是大地开始颤动，预示着一场灾难的降临。
一栋接着一栋的房屋拔地而起, 像是风暴卷席之下被连根拔出的树木，拔出的地基带出无数深黑的土粒，在原地留下一道道空洞的大洞，如同土地无声悲鸣的疮疤。
这些房屋升上高空，墙体与墙体相接，屋檐与屋檐相撞, 如同被一只无形的巨人之手攥起，粗暴地组合成一个歪歪扭扭的庞大结构。
在轰然巨响中，明亮的窗户、色彩缤纷的外墙、精巧倾斜的屋檐、蜿蜒交错的管道……一切都在老鼠眼的眼前旋转起来, 解构再重组, 转瞬间构筑成一座巍峨的高山, 投下的崎岖阴影笼罩住数条街道。
老鼠眼也被笼罩在阴影里。
他怔愣在原地，两耳只剩下嗡嗡的轰响, 如同蜂群狂舞, 接着陷入一片可怕的寂静。
温热的液体滴滴答答，自耳道里涌出来、滴落, 老鼠眼才后知后觉地意识到：
原来, 这不是环境真的安静了……
是他的耳朵, 已经由于远超生理负荷的音量分贝，陷入了暂时性的耳聋状态。
把棉球塞进耳朵里吸收污血, 老鼠眼看着他藏身的房屋也快要被波及到，便咬着牙转头就跑。
他属于【死亡】领域, 异能名为“死隙穿行”，能够以死亡和尸体为定位点, 瞬间跳跃到有定位的位置——而幸运的是，这座城镇最不缺少尸体。
老鼠眼接连穿行好几次，最终在几条街道之外停下，喝了一瓶生命领域的道具药水，双耳才终于恢复一些听觉能力，只是听到的声音格外模糊，朦胧得仿佛隔着厚厚的水层听见的。
他一边远距离观战，一边暗自心惊：刀疤男已经熔炼了至少两条长街的房屋，可那座畸形的“山脉”仍然在不断拔高、融合新的部分，没有半点停止的迹象。
——能让刀疤男应激到这个程度的对手，究竟有多么恐怖？
直面这座高山，老鼠眼才意识到，自己或许还是低估了“蛇”的实力……
老鼠眼眯起眼睛，发现山体附近的空间，似乎产生了轻微的扭曲，点点涟漪般的纹路扩散开来，就像柏油路被夏日烈阳炽烤时，在高温之下弯曲晃动的景物。
自扭曲的纹路中，一道庞大的影子渐渐勾勒而出。
老鼠眼的瞳孔轻颤，一点一点倒映出它冰冷的金色竖瞳、暗红阴冷的蛇信子、整齐排列的鳞片、矫健修长的蛇身……
它甚至比山脉更大，正慢条斯理地沿着山体蜿蜒而上，似乎在追逐寻觅着逃命的刀疤男。
蛇游动的身形，看起来十分轻盈灵巧，但没有人会低估它的力量——在它所游经之处，瓦砾纷纷塌陷坠落，钢筋与管道发出令人牙酸的尖锐哀鸣，哪怕是隔着几条街的半聋老鼠眼都能听见。
山体被蛇身缓缓绞紧，留下一圈又一圈深刻的碾痕。
老鼠眼咬紧牙关，背后的衣衫已经被冷汗浸透了。
他无法估量，“蛇”究竟身长多少，是数百米，数千米，还是甚至更长？
老鼠眼无从得知。
因为，他根本看不见它的尾巴，正如同无法一眼望见城市的边际。
在极大的震撼中，老鼠眼几乎想骂爹骂娘——录音里只提到了“蛇”，怎么没说是这样一条像是从恐怖灾难片里爬出来的巨蛇？
这是蛇吗？
这分明是巨兽！
在这样的体型差距下，老鼠眼觉得，哪怕这条蛇只是一条无知无觉、毫无智慧、没有神秘力量的巨型变异动物，也能凭借体型碾压大多数异能者。
它单单只是把尾巴砸在地上，效果就跟山体崩塌造成的地震、地陷没什么两样。
更何况，老鼠眼倾向于，蛇不可能没有异能……
它拥有哪个领域的力量？
老鼠眼紧张地咽了一口唾沫，紧盯着那条巨蛇爬行的轨迹。
哪怕正是他有意设计刀疤男遇险，此刻也不禁为曾经的同伴捏了一把汗。
观察山体生长和巨蛇爬行的方向，老鼠眼蓦地明白，刀疤男为什么要构筑这么一座高大的房屋山了。
或许，刀疤男不是在攻击——
而是在逃命。
他看似气势汹汹地熔炼房屋、拔高山体，实则是在给自己搭建逃生的阶梯，迫切地逃离无法应对的敌人。
但蛇紧逼不放，刀疤男就只能让山体越升越高、越升越高……
这就像坐在一只漏水的独木舟上，因为别无选择，所以只能不断将水舀出去，绝望地拖延溺亡的时间。
——刀疤男完了。
老鼠眼很快做出这样的判断。
毕竟，人类怎么能和怪物比拼耐力呢？
哪怕是异能者，这也是不现实的事情，除非他们已经抓紧领域力量的绳索，升华成为质变的神性生物……
不过刀疤男，显然并不在列。
所以他注定被追上，就像曾经遭遇“蛇”的已死同伴们那样。
老鼠眼长长地吐出一口浊气，他想，在第一次正面交锋不敌之后，等待刀疤男的，就仅可能有一种结局了。
那就是，死在他亲手熔炼的高山之巅。
死在一个无比贴近天空、却始终无法逃离的高度。
虽然心里对战斗的结局已有定论，但老鼠眼没有放弃观察战局，仍然双眼望向高空的方向，一眼不眨。
他可没有忘记，明天沦落为“猎物”地位的，可能就是他自己了！
他要趁着现在的机会，仔细观察蛇的能力，至少要推测出它的领域……当然，要是能找到它的弱点，那就再好不过了。
眨了眨逐渐酸涩的眼睛，老鼠眼发现，那些被巨蛇爬过的房屋，似乎在产生变化——
这些房屋的外墙颜色不再崭新鲜艳，透出一点经历风吹雨晒的灰败，大片大片的墙粉簌簌掉落，不知道是重重碾压过后的损坏，还是……
老鼠眼脑海里，浮现出一个猜测：还是，它们正在变得“陈旧”？
时间如同破闸的洪水，在这些接触过蛇的房屋上加速冲刷，造就了这些痕迹。
墙体褪色、开裂、剥落……
这都是时间走过的痕迹。
“【时间】领域，”老鼠眼喃喃自语，面色沉下来，“更加难办了。”
在诸神游乐场的众多异能者里，【时间】领域的异能者，几乎是最为罕见的，比一向神秘莫测的【命运】领域还要罕见。
因此，很少有人拥有对战该领域能力的经验。
而流传出来的寥寥几句评价，也无一例外都是“诡异”、“难缠”之类的形容。
万物都在时间里推移，又该怎么战胜时间？
传闻中，【时间】领域还有一个独特之处，那就是该领域的异能者晋升到中高阶，就会毫无预兆地失踪，从此音讯全无，好像人间蒸发了一样。
老鼠眼仔细搜索记忆，也无法找出说得出名号的【时间】领域大人物……是这个领域过于人才凋零，还是中高阶失踪的传闻是真的呢？
忽然，一道喊叫打断了老鼠眼的思绪。
他听得朦朦胧胧，但他知道，这声喊叫必然足够尖锐、足够歇斯底里，才有可能被他现在微弱的听觉捕捉到。
“不，不要过来……”
“啊啊啊——！！”
是刀疤男的声音，在死寂而满目疮痍的街道上传播得越来越远。
随后很快被掐断，再无声响。
老鼠眼碰了碰耳朵，遗憾地想：要是他的听力还算正常，那说不定现在就能听见刀疤男的浑身骨骼被搅碎，或者整个人被吞进蛇口的声音。
干掉刀疤男，他在城镇里可操作的空间就更大了。
他自认为，有希望在蛇盯上他之前，先一步逃离城镇！
……
崎岖的山体顶峰，时不时有房屋破碎的玻璃、砖瓦滚落，发出噼里啪啦的声音。
巨蛇缠绕在山体表面，尖细的瞳孔收缩成一条深黑的细缝，盯着刀疤男死前遗落的一只扁平的纸盒子。
观察半晌，它抬起尾巴，停在纸盒前。
只见在巨蛇的尾部，有一个类似于人类上半身的结构，隐约是人类男性的轮廓。
它有修长的手臂、椭圆的头颅、未成形的五官，但没有光滑的肌肤，通体仍然被鳞片覆盖，姿态也仿佛没骨头似的软绵绵——比起人，更像是蛇的变种。
人形似乎挣扎着要从巨蛇身上生长、脱离出来，但没有人可能把它看作同类。
因为人形镶嵌在蛇尾部，呈现出一蛇双头的形态，只会勾起旁观者的恐怖谷效应，显得异常诡异。
它是巨蛇在观察人类的外表和行为之后，逐渐进化出的拟态。
和巨蛇相比，它拥有了更灵活轻便的身体，还有能够抓取事物的五指。此刻，人形就生疏地收紧手指，抓起了纸盒子，掂量几下，甩出几根纸卷成的奇怪东西。
人形慢慢歪过头，辨认出这是刀疤男爱不释手的东西。
那个人类，似乎很喜欢站在窗边，把这种纸卷叼在嘴里，吐出灰雾一样的吐息。
嗯……这个纸卷，会很好吃吗？
就和那些铁罐子里的肉一样？
拾起一根烟，人形像模像样地把一端塞进嘴里，没有尝到任何味道。
它吐了吐舌头——现在它的舌头，还是细长而轻薄，尖端分叉的蛇信子——觉得大概是吃法不对。
停顿片刻，人形想到，在刀疤男吞云吐雾的时候，纸卷的另一端会有红色的光明明灭灭……所以，确实是它尝试的方法不对。
红色……红色……
要让纸卷的末端染上红色。
思索过后，人形把烟摁在地上，蘸了蘸刀疤男留下的血迹。
染了血的纸卷，同样是如此鲜艳而猩红，就像它记忆里的模样。
人形满意地点点头，再次生疏地模仿刀疤男，把细细的烟夹在指间，塞进嘴里，蛇信子绕着纸卷品尝一圈，还是没有味道。
只有另一端的鲜血气味，萦绕它的鼻腔，还算甜美。
它慢慢反应过来，原来刀疤男爱不释手的“食物”，根本不好吃。
人形抛下烟盒，脊骨如同蛇一般软下去，以怪异的姿态趴伏在巨蛇尾部。蛇身一头一尾的两个头颅，一个是蛇头，一个是人头，都睁着一双不通人性的鎏金蛇瞳。
巨蛇无声地离开，只留下那座房屋拼接而成的古怪山体，在原地缓缓崩塌。【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】