第71章 第七十一章“他不愿你知，是他留下的……
沈念之一一应下,看着那一张张小脸，皆是西北儿郎，有的脸颊冻得通红,有的耳尖裂了口子,个个却坐得笔直,眼里透出难掩的好奇。
她扫过人群时，看见了坐在末席的小哑巴。
少年身形瘦削，一身衣裳虽简单却打理得整洁。他安静坐着，目光专注,灰色的眸子望向她时带着与年纪不符的沉静。
这一幕，恍然竟有些感人。
她刚要继续开口,就听前排一名扎着小髻的男孩抬手问道：“夫子，这位大哥哥怎么也要来上学？他那么大了还不识字吗？”
沈念之被他逗笑了，走到小哑巴身边,伸手轻轻敲了敲那少年的桌案,道：“他呀,是从远地来的,家乡不讲汉话。你们不也一样，小时候也不会认字么？”
孩童们恍然,纷纷点头：“那我们以后教他！”
沈念之笑了笑：“也许用不了你们教,他学得比你们还快。”
说罢,便继续讲授。
学堂内,炉火正旺。
阳光透过窗纸洒进来,映着屋中一张张稚嫩的面孔。孩子们围坐在矮矮的案几前，桌上摊着薄纸，蘸着墨的小笔正一笔一画地写着方块字。
沈念之身着深青色襦裙，披着旧日在沙州裁制的细毛斗篷,坐在讲席前。她容色宁静，声音温柔，指着案几上的字道：
“你们今日学的是自己的名字，这个字——是‘家’的‘家’。有屋，有豕，是为家。你们日后就算住在军营里，也是在家，要记得自己姓什么，叫什么。”
有孩童认真地写下“石”、有的写“木”，也有个小姑娘偷偷抹着纸上的墨，说：“夫子，我写歪啦。”
沈念之不恼，反而走上前，笑着将她的小纸翻过来：“再来一次。不怕错，肯写才是好的。”
小哑巴坐在后排最角落的位置，抱着小笔，小心地一笔一划写下了“阿”字，他写得慢，却格外认真。
“写得不错。”她微微点头，取起桌上的纸，提笔蘸墨，在上面勾画出两个字：“兵法。”
众人抬头。
“今日说字，也说一个故事。”她声音不急不缓，带着讲书人的沉静与节奏。
“春秋时，齐国有一位名将，姓田，名穰苴。他出身士族，却因屡败敌军，被国君召见。他说了一句话——将不可不知兵，意思是带兵之人，不能不懂兵法。”
“后来，他亲自写下兵书十三篇，又严整军纪，曾经一夜之间整顿齐军，斩了丞相亲信，只为治军如铁。”
学堂安静了片刻，几个孩子眨着眼，似懂非懂。
沈念之继续道：“兵者，诡道也。上阵杀敌不光靠力气，还要靠脑子。你们将来都是军中子弟，记住今日之言——一个懂得思考的将士，比十个莽夫更可敬。”
这话一落，坐在角落里的小哑巴忽然抬起头。他神情依旧寡淡，却不知为何，目光极亮地落在她的身上。
沈念之不动声色，有提笔在新的纸上写下一行字：“勇不敌智，智不离心。”
下课前，有个孩子小声问她：“夫子，那个田将军最后打赢了吗？”
沈念之挑唇一笑，眼神带着一点狡黠：“打赢了。但他赢的不是敌人，而是君王的心。”
说完，她合起案上的书简，朝众人拱手轻道一句：“今日便到此。回去好好练字，明日我要查字帖。”
孩子们齐声应“是”，声音稚嫩，却极为响亮。
日头偏西，课业渐毕。沈念之收拾了案上书简走出小院。
刚一推门，便看见院门外立着一道熟悉的身影。
女子衣着略显寒素，却极整洁。她披着一件月白披风，发间只簪一支细钗，正站在冬日的阳光中，神情忐忑却含着些许欣喜。
“姐姐。”
沈忆秋声音轻，唤得极小，却仿佛用尽了全身的气力。
她一步上前，竟伸手抱住了沈念之。
沈念之一愣，手抬了起来，却始终未落下。她身子微僵，只道：“你怎会来此？”
沈忆秋放开她，眼眶泛红，却努力压着声音：“你的事……我与殿下——不，李珩，都听说了。还好你如今……好端端地站在这里。”
沈念之听着她口中“殿下”二字，又纠正成“李珩”，目光微动，却没打断，只问：“你们如何到了瀚州？”
沈忆秋道：“圣上登基后，将他贬为庶人，说是因他曾派人刺杀过李珣。他被囚禁在府中，多亏苍大人暗中送信，说你在瀚州，让我们速离昭京。”
“这一路……几经辗转，还是苍大人派人护着我们。今日方才抵达雁回城，顾将军说你在此开了私塾，我便来寻你，他们二人在府中议事。”
“苍大人？”沈念之目光微凝，“你说的是苍晏？”
沈忆秋似乎察觉失言，顿时抬手掩唇，低声道：“这件事……顾将军不许我告诉你。”
沈念之站在原地，心底一阵莫名的沉静。
小哑巴肩头的阳光极轻，他抱着一沓沈念之誊写好的书页，自书舍中出来，远远地，就看见了那道熟悉的身影。
沈念之走得极快，衣袂翻飞，神情凝重。
她身侧一名着汉服的女子亦步亦趋，眉眼间与她有几分相似，语速极快，却始终唤不回沈念之一眼回望。
小哑巴脚步一顿，抱着书页的手不自觉收紧，他迟疑片刻，终还是悄然追了上去。
行至都护府后，沈念之刚走到前厅，一阵熟悉而低沉的嗓音传来——
“……陆长明因密谋通北庭，案发当日，陆府尽数抄没。男子问斩，女眷贬为奴。”
说话的是顾行渊。
沈念之脚步倏地顿住，手中暖手袋落地，撞在石阶边，发出极轻的一声响。
她唇边几乎无声地开口：“谁的信？”
顾行渊抬眸，片刻后道：“苍晏。”
沈念之没说话，只是轻轻垂下眼眸，那一瞬，连睫毛都显得极长。
顾行渊终是低声补了句：“他不愿你知，是他留下的交代。”
沈忆秋欲开口，却被沈念之一眼制住。
院中沉寂如水，唯有枝头风响微微。
半晌，沈念之忽而抬眼看他，笑了一下，极轻：“原来……是这样啊。”
她没有恼怒，也没有指责，只是眼角的弧度一点点收敛。
风吹过檐角钻进屋内，将她鬓边几缕发丝轻轻拂乱，她抬眼望向外面天光正盛的那一方，阳光明晃，刺得人眼有些发涩。
眼前那一瞬忽然重叠了许久前的某日：那时苍晏手中拈着花瓣，眉眼沉静如水，对她说——“左传已毕”。
她倒是想起来，那日平昌坊一夜之后，她拒绝了他，是怕他日后前途尽毁，被自己拖累丢了仕途……却没想到，他从来没有忘记过，在自己看不到的地方，做着力所能及的事情。
随后语气里带着几分自嘲，又像是释然：“也难怪……那时候刚丧父，又逢大婚前夕，心乱如麻，一念之差，便把他当了趋利之人。”
沈念之轻轻笑了一下，声音微微有些哑。
“我才是真正的小人之心。”
顾行渊静默半晌，才低声道：“他只托我护你平安，其余一言未提。”
沈念之点了点头，声音淡淡：“他一向是这样的，话不多，心思却比谁都细。”她顿了顿，忽又抬眸看他一眼，“……你也一样。”
她说完，弯腰拾起落在地上的暖手袋，拍了拍尘土，又将它捧在掌心。
——
紫宸殿中，寒意未散，红毡铺地，檐角垂灯幽微。御阶之上，李珣披金缛朝
服，神色淡淡，眉眼间却凝着肃意。
今日朝会，不似往日例议，而是一场“空位”的处置。
陆长明一案定论之后，中书令一职空悬。权臣既去，百官心思浮动，此刻满殿肃然，人人静待帝意。
“中书之职，暂不可久虚。”李珣缓缓开口，嗓音不疾不徐，却透着一股难以抗拒的威压，“诸位可有人选？”
众臣一时间未敢先言。
侍中沈秉先出列，沉声奏道：“臣以为，当选老成持重之人。”
话音落下，吏部尚书点头应和：“陛下圣明，此职调度六曹，事涉重大，年资功绩，皆不可轻。”
就在此时，李珣视线落向朝中一隅，似不经意，唇角微挑，道：“苍晏何在？”
立于东列末位的苍晏缓步出班，长身玉立，身着浅紫朝服，风姿从容，微一俯首行礼：“臣在。”
“你身为中书侍郎，陆氏倒台后，尚能独善其身，实属不易。”李珣语气带笑，却听不出温度，“今日中书一位，朕欲命你暂代，可有不愿？”
朝堂之上，一时哗然。
沈秉面色微变：“陛下，苍侍郎年方二十四，恐非朝仪所宜。”
左庶子亦上前奏言：“中书调政，非少年才俊可担。陛下若以其才而用之，可再观一二年，不妨从刑部、兵部中历练一程。”
李珣闻言不恼，只微抬袖角，似是在拂去案几上的微尘，语气慢条斯理，眼中寒意不显：
“诸位言之有理……可若论年资与才器，汉初萧何随高祖定天下时也不过三十，曹参守律令、张良谋帷幄，哪个不是年少得任？”
他指尖轻轻敲了敲玉案，道：“再往前，春秋时齐桓公任管仲为相，管仲之名，流芳百世，登朝之年也不过而立。”
“苍晏今年二十四，出身清正、学贯六经，文章、策论、筹略皆不下当年张良。”
语锋骤转，声色俱厉：“朕不问他年几岁，只问——此人，堪为我所用否？”
“苍晏虽年轻，然学问文章朝中谁不知？治政之才，昔日由陆氏压制，今得拨云见日，未尝不是天时。”
话锋至此，众臣俱默。
李珣转首，目光重新落在殿中那位立得极稳的年轻官员身上，语调忽然转轻，带着一丝意味不明的调侃：
“苍卿向来聪明，有胆有谋，也不负‘书阳’之名……但孤好奇的是，像你这般‘聪明人，可愿真心为孤所用？”
这句话，才是这场朝会真正的试刀之锋。
紫宸殿一时间鸦雀无声，连外头风吹铜铎的声音都显得格外清晰。
苍晏垂眸半息，忽而抬头，眼中一片清明，字字沉稳：
“臣不敢妄称忠心，但陛下之所求若是社稷长安、百姓无虞，臣愿献所学所能，供驱策一用。”
话虽未说“忠”，却进退得体，将自己置于“国政”而非“君恩”之下。
李珣唇边笑意加深，却听不出喜怒。他慢慢点头，语气却凉了一分：“你倒比陆长明还会说话。”
他微微垂下眸，语气轻柔却无懈可击：
“陛下既为天子，臣自当听命于天。”
李珣眸中光芒一闪，未言语，只轻轻笑了一声，长指捻过玉简，懒懒倚在座上。
“你啊……”他语气颇有玩味，“倒真是个读书人。”
“有点意思。”
他忽而抬手：“宣旨。”
“苍晏暂代中书令之职，三日后入直东阁，辅修政事。”
殿中群臣跪下应旨，苍晏也缓缓低头，一字不漏地叩谢：
“臣，领旨。”
李珣望着他颀长沉静的身姿，眸光微敛，低声自语：
“若你真能成朕手中之刀，最好；若不能……也罢，利器断人，自可弃之。”
朝散鼓响，百官退朝，殿外寒风初起。
苍晏负手缓步出殿，神色平淡至极，既不显喜，亦不现怒，宛若方才那个受命登相位的少年，并非他。
走廊尽头，有人快步赶上来，拱手一礼，语带笑意：
“恭喜苍大人，青云直上，从此百官之首，可要常开中书门了。”
此人是礼部侍郎陈羲，话说得极巧，语意又浅，既能当恭贺，也能作讥讽。
苍晏顿了一顿，回以一笑：
“陈大人说笑了，苍某不过暂代一职，还得仰仗各位前辈多提点才是。”
语气恭敬，姿态却毫不低微，一寸不多，一分不少。
不远处，有人冷笑插言：
“苍大人少年得志，果然不凡。听闻陆老病中前还念着你这位门生，怎的他前脚去了，你便顶了中书之位？两位先生教得好，门生更好。”
此人乃户部尚书刘衡，素与陆长明交厚，一向对苍晏多有戒心。
话一出口，周围一瞬静了半息。
苍晏缓缓转身，看了他一眼，目光清淡如水：
“刘大人言重了。陆相旧日提携，苍某不敢或忘。只是今日朝堂新政，圣意难违，苍某既受命，自当谨守本分。至于‘谁教得好’，怕不是我门生一句说得清的。”
说罢微一拱手，转身便走，既未争，也未让，唯留身影清绝，雪光映肩。
身后，有人轻轻咂舌：“……这口气，也不是谁都能咽的下。”
也有御史台的人小声同僚耳语：“说他是书卷中人，可这宫中风雪，他倒比谁都走得稳。”
刚走过丹墀，又有人快步迎上，一路陪笑：
“苍大人、苍大人，末学听闻大人早年与太常卿之子亦有交情，改日小弟设宴于曲水轩，还请大人赏光——”
曲水轩三个字，一下将他拉回旧岁，想起那副滑稽的老虎，不知为何，心口却是压抑到连呼吸都困难，他用帕子捂住嘴，轻咳几下，隐隐见红。
第72章 第七十二章“姐姐，你成全我，好不好……
苍晏收了思绪,只淡淡看他一眼：“曲水轩太偏，近年耳疾，听不清喧哗。”
一句话说得极客气,实则冷得近乎不给面子。
那人讪讪退下。
他一人行至丹墀角下,雪落乌发,肩上未曾留痕。他微顿片刻，望着前方金瓦玉阶，神情疏淡：“不知这雪，何时才会停下。”
苍晏知道走到这步是多么艰难。
李珣疑心深重,既试其才，又试其心。他不能太急,也不能太迟；不能太忠，也不能太异。他要的，是在李珣眼里,变成“能驯的鹰”,却绝不是“不能飞的鹰”。
指腹下,有一块玉佩,细微震动，仿佛藏着千言未言之语。
此时玉昭宫中静极了。
陆景姝披着一件半旧的紫貂斗篷,独自倚靠着美人榻坐着,手中捏着一盏已凉的茶。妆未施全,只描了淡淡胭脂,容色却依旧明艳。只是神情冷淡,眼神里看不见往日与姐妹共斗时的意气。
嬷嬷踏雪而来，脚步极轻，手中端着一册红封选秀名册，低声道：“娘娘,圣上下旨，二月选秀一事，由您筹办。如今宫中只有一位才人，暂无其他妃嫔，圣上欲广纳新人以安后宫。”
陆景姝头也未抬，只淡淡道：“放案上吧。”
嬷嬷微顿，见她神情清冷，悄然退下。
片刻后，陆景姝缓缓抬眸，看了一眼那本册子，又移开视线。她拿起一块早已冷却的桃花糕咬了一口，却没咽下去，只含在口中，像在咀嚼一种寡淡的人生。
“……真是乏味得很。”
她喃喃一句，目光飘向窗外
空寂的庭院，忽然道：“去叫德顺来。”
太监德顺很快进来，低声请安。
“去传话。”她淡淡吩咐，“本宫要在院中搭一座秋千。”
“是。”德顺刚要退下，她又开口：“顺便，让裴络也一并来。”
她语气平平，神情淡淡。
等到裴络进宫，陆景姝已让人在院中设下一方低几，几上摆着刚蒸出来的蜜糕与姜茶，她一身淡妆素衣，站在台阶上等他。
裴络自梅林一隅步入，身姿挺拔，眼神清澈。他刚立于阶下，便躬身行礼：“裴络叩见贵妃娘娘。”
“免了。”陆景姝看也不看他，走到一处石案旁，只指着对面的坐席道，“坐。”
裴络微怔，显然有些迟疑。
陆景姝终于抬眼望他一眼，神色仍淡，却眼尾微挑：“是因为我不得宠，你便不肯听我的话了？”
她语气并不重，却带着一丝真切的凉意。
裴络一惊，立刻低头道：“不敢。”
说罢，他便坐下，抬手捻起一块糕点，微微低头，小心翼翼地塞进嘴里。动作虽快，却仍透着几分少年人的拘谨与克制。
陆景姝这才勾了勾唇，望着庭前阳光落在沙土地上，忽然道：“你知道吗？我还在江南时，每年三月，总要去看玉兰花开。”
“那时我还不是贵妃，只是江南陆氏女，虽然不能常出门，但却比现在自在。”她语声轻慢，像说着旁人的旧梦，“那时候不喜红脂，只爱画一双柳叶眉。也不爱听戏，只喜欢夜里坐着听那苏州评弹。”
她顿了顿，眼神微垂：“现在倒是贵妃了，却连个秋千也要先请旨。”
裴络听着，心中似有什么悄然翻起。他看着她披着斗篷坐在阳光下，宛如旧画上褪色的女子，带着一点不合时宜的艳，和一点藏不住的疲惫。
“娘娘若想去看玉兰……”他终于开口，声音极低，“日后总会有机会的。”
陆景姝“嗤”地一笑，她不知道该说裴络单纯还是说他傻，入了宫的女人怎么可能回家。
风从墙头吹过，陆景姝的手指慢慢摩挲着手中那只茶盏，盯着阳光里斜长的影子，一动不动。
雁回城，正月廿五。
春寒料峭，城內西巷的风仍透着一丝未尽的凉意。
晨光沿着城墙拐角洒入，打在低矮的屋檐下，把那块刚换上的“字蒙馆”小匾照得一派新意。
院中孩童正跟着霜杏在洗手，霜杏一边挽袖，一边道：“都听着啊，洗手要洗干净，别糊里糊涂弄得都是泥，夫子看见要罚抄字的。”
一群七八岁的小子哄然一笑，嬉闹着争先恐后。人声在日头下晃晃悠悠，热闹得像年还没过完。
屋里案几整齐，炉火生得正旺。沈念之手执一根红柳木教鞭，另一只手提笔在纸上写下几个字：“路、城、百、兴。”
她穿着一件沉青色交领袍子，袖口素白，未着粉黛，却气韵生生。她声音温凉：“今日写这四个字，谁能写得最好，便能拿到霜杏姐姐昨日熬的梅子汤。”
小哑巴坐在角落，案前纸张摊平。他年纪虽大些，却是最认真。那笔虽生涩，却每一划都不敢草率。
沈念之走过他身边，微一顿足，看了他一眼，低声道：“横要稳，竖要直，不必太快。”
小哑巴眼中光动了动，点点头。
午后，小课散去，霜杏领着孩子们去后头喝水，沈念之独留在屋内，将他们写的字一一收起，评点打分。
小哑巴却没走远，他抱着扫帚，默默将院子扫干净，等霜杏出来，才悄悄递过一小包干果糖，比划几下，想要给沈念之。
霜杏眨眨眼，没说话，只朝屋里努努嘴。
小哑巴踌躇一下，终还是没进去。他转身要走，却听见沈念之在屋里轻声唤他：“你进来。”
他回过身，眼底藏不住的亮光。
沈念之将一页纸递给他：“今天的字写得很好，我给你留了一碗糖水，在炉台上，去拿罢。”
他怔了一下，随即飞快地走过去，动作小心翼翼，却又带着少年人的欢喜。
沈念之没看他，只抬手扶了扶鬓发，似是想起了什么。指腹轻轻摩挲桌上的石镇，那是他前几日拾起后擦干净给她用的。
她忽地轻声自语：“这雁回城倒也静……若一直如此，也不是不行。”
小哑巴从炉台拿起那枚糖，站在她身后，看着她静坐案前的身影，似要开口，最终却只是深深地望了一眼。
日头偏西，天色仍不觉冷。雁回城此时虽还未入春，雪却早已化尽，地上干爽，风拂过也不似往日那般透骨。
沈念之送走了最后一拨孩童，才收拾好案头书册。霜杏端着一盏茶进来，低声道：“小姐，沈二小姐来了，就等在前院。”
沈念之轻“嗯”了一声，神情未动。她洗过手，从案几后站起：“我去见她。”
霜杏张了张嘴，终究没说什么，只轻手轻脚地替她拿了外袍。
前院里，沈忆秋穿着一件湖水色圆领褙子，裹着外披，坐在石凳上，神色略显疲倦。见沈念之来了，立刻起身迎上来，一把拉住她的手：“姐姐，我虽然不如你读的书多，但是我也想尽微薄之力，替你分忧一些，你可愿意？”
沈念之看着她那双眼，目光落在她握住自己袖子的手指上——因风干微红，指甲修得整齐，指腹却略显粗糙，显然是这段逃亡路上吃了些苦头。
她一时没说话。
沈忆秋神色未变，只道：“姐姐若不愿……我也不强求的。”
沈念之轻轻垂了垂眼，语声不疾不徐：“倒不是不愿。”
她抬眸望了沈忆秋一眼，神情淡淡：“行。”
沈忆秋眼中一喜，声音里也多了点生动的颜色：“好！我明早便过来。”
沈念之“嗯”了一声，不多说。
两人一同出了院门，城西的风掠过矮树篱，带着一丝西北春寒未尽的干冷，沈忆秋搓了搓手，又小声道：“姐姐，我虽读书不多，可小时候在庄子上，跟着族学的夫子也学了些认字、讲理的事……我教不了太深的东西，但倒是会记账、算数。”
沈念之听她语气小心，略偏过头去看她一眼，道：“如今学堂还小，你能教他们些算数，正好。”
她语气平和，并未多赞，沈忆秋却听得眼底一亮：“那我明日带些笔墨来用？”
沈念之点了点头。
两人走过巷口，远远便望见前方有孩童追逐打闹，霜杏正手叉着腰，口中唠叨：“别跑了，鞋都跑掉啦！”
沈忆秋看着那群孩子笑得没心没肺，竟也有些动容，轻声道：“姐姐……这些孩子都好纯真快乐。”
沈念之却只是淡淡一笑，没言语。
她望着那街上的嬉闹，心头却像被拢着一层薄纱——不是暖，也不是冷，是一种很难形容的情绪。
那是一种，从前不曾拥有过的安静生活。
沈念之听她一口一个“明早”，眼里那点因风起微颤的欢喜，虽不过是些日常话语，竟叫她一时无言。
她垂眸点了点头，道：“既然如此，你早些来便是。你们住在城南那处别院，来往也不远。”
沈忆秋连连点头：“是，是，李……李珩已经安顿好了地方，院子虽不大，却比一路奔逃时强太多了。”
沈念之微微颔首，转身离去，没走几步，却听身后人忽然开口唤她。
“姐姐。”
她脚步一顿，回身看她。
沈忆秋抿了抿唇，似是鼓了很大勇气，终还是
道：“我……我有一事想求你。”
沈念之眉心微动：“说罢。”
沈忆秋攥紧了衣袖，那双因风吹略泛红的眼中忽地浮起一层薄薄的水光。
“我和李珩……”她声音极轻，却带着一种真挚的胆怯，“李珩说，等过些日子，想替我备一礼，正式上门成亲。”
沈念之神情未动，只略一点头：“此事你们自己商议便是，旁人不好插手。”
“可我想求姐姐你——”沈忆秋忽而一咬牙，带着哭意说道，“我想请你为我证婚。”
沈念之一怔。
“你说什么？”
沈忆秋眼泪几乎控制不住地滑落下来，却不肯擦，只定定看着她，语气里全是压抑不住的哀恳与希冀：
“阿爷不在了，我阿娘也走了，长姐如母……若你不肯应，我便是真的无依无靠。”
“李珩，他虽然已经被贬，我也愿意嫁给他，甘愿做他的妻。”
她低头拭泪，声音一丝一缕往下落：
“姐姐，你成全我，好不好？”
第73章 第七十三章“顾行渊——！”她惊呼出……
沈念之站在原地,神情极静。
她眼前一时闪过那年冬雪夜，她还是话本子里未觉醒的人，李珩立在晋国公府外,她跟在李珩身后,李珩有些不耐烦,沉声问她——“你怎么老是跟着我？”
那时她死皮赖脸，满口都是对李珩这个角色的喜欢，现在想来真是可笑，可话本子里本就没有逻辑的事情,也多了去了。
沈忆秋看沈念之忽然莫名的笑，忍不住问她：“姐姐,可是想到了什么趣事儿？”
“无事，你俩的事，我应允了,我也信他会死心塌地待你。”
半晌,她抬眼看向沈忆秋,语气淡淡：“我不善此事,怕给不了你太多福气。”
沈忆秋一愣，随即眼泪落得更凶,却又带了笑,低头深深一拜。
沈念之赶紧将沈忆秋扶起来：“如今……你我都是一家人,不用这么客气,我们既然是姐妹,以后相互有个照应也是好的，你快回去吧，他来接你了。”沈念之说着，指了指沈忆秋身后的方向,李珩正站在不远处看着姊妹二人。
都护府中，夜灯未歇，西北风猎猎拍窗。
顾行渊披衣而起，步履稳疾。
他手中还捏着方才探子送来的密信，信纸上笔迹仓皇，言语之间皆是急报——瀚州西南边境，连日来屡有异动，小股势力频频试探，虽未成规模，却分明有窥伺之心。
中军大帐内，赫连哲图已在等待。
他一身便甲，神情凝重，抬眼看着顾行渊走入，开门见山：“东北方向不安分。北庭乌恒部落近日动作频频，边哨几次来报，疑似有人试图潜入驻军水源。”
顾行渊微微颔首：“属下已阅密报，怀疑有人故意诱我军妄动。”
赫连哲图眼神冷锐：“此事不宜大张声势，我需你亲自前往，带一小队亲兵往边境探实虚，三日内回报。”
他顿了顿，又道：“此番不得有误，若真是北庭暗探掂量虚实，那背后之人，必非寻常蛮部。”
顾行渊拱手：“谨遵军令。”
军议散后，已近三更。
夜风扑面，盔甲冷硬，营中甲士已悄然列阵于府后，皆是顾行渊亲自调遣的亲卫小队，一言不发，静候将令。
他却转身回了都护府内庭。
那一方熟悉的小院，灯火已熄，只留檐角还亮着一盏微弱的油灯，正是沈念之居所。
他立在廊下，刚欲唤人，却想着她白日里教书，恐是已经梳洗好躺着看书了，不再叨扰。
这时霜杏走了进来，端着一盆刚打的热水，正准备给沈念之泡脚，嘴里嘟囔了一句：“顾将军这人也是怪，来了不说话，站了一小会儿又走了。”
“你说顾行渊来了？”
“是啊，刚才还跟门外站着呢，穿着一身盔甲，像是刚从军营回来，也可能又要出去吧。”霜杏说着，把木盆放到沈念之榻下。
沈念之将手里的书往桌子上一丢，拉起一旁的披风穿着鞋就追了出去。
“他定是有什么话要说。”
都护府内灯火未熄，府外却已有甲士整装待发，赤羽军的甲衣在火光中泛着寒芒，肃杀之气自天边压来。
顾行渊披着赤色铠甲，金边盔缨，整个人冷峻如霜。
他立于台阶之下，翻身上马之前，却听得一道熟悉的脚步声由远而近。
沈念之追了出来，她站在府门前，抬眼望着他：“霜杏说，你来过。”
顾行渊转过头身，盔下眉目沉静，声音微低：“东北方向有些不太对劲，边境的小股势力似有异动，都护让我先行一探，你若有什么需求，可以去找外祖父。”
沈念之微抬手，将一物递给他，是一枚铜钱，红线细细缠绕着成了一个穗子。
“带上它，保佑你。”
顾行渊下马接过，似笑非笑：“你不是说不信这些？”
沈念之不说话，只朝他伸手：“那就还我。”
他手腕一扬，将那符举到头顶，语气微带几分调笑：“我偏不。”
沈念之眉一挑，果然踮起脚尖，却还是差了一截。她干脆一跃，却被他一把接住，落在怀中。
她还未挣开，顾行渊已低声道：“别动。”
两人四目相对，夜风轻卷，她望进他眼底那一汪沉沉的夜色，心中一滞。
他声音极轻，低到只她能听见：“等我回来。”
沈念之轻轻点头，唇角勾出一点微不可察的弧度。
顾行渊将那枚铜钱挂在盔甲上，翻身上马，朝她望了一眼，才策马转身。
甲士随行，蹄声轰然。
雁回城外，尘沙未起，赤羽军的旗帜却已如火般猎猎而行，直往城外方向而去。
沈念之立于原地，手仍抬着，像是还停留在他方才拥她入怀的瞬间。
霜杏跟了出来，上前一步，小声道：“小姐……回去吧。”
沈念之收回视线，轻轻应了一声，却没立刻转身，只望着远方那一抹赤红渐渐融入夜色深处。
边境一线，风更寒，天地苍茫间只余刀锋剑影。赤羽军小队翻过浅岭，沿着水源地深入数十里，营于山下旧道旁的林洼处。
前方不远，便是乌恒族频繁出没的区域。
顾行渊立于营前，赤甲未卸，鹰羽随风而动。
他目光沉静，注视着地上被扰乱的马蹄痕迹，指节在佩剑柄上轻轻一敲，低声道：“敌人已不止试探，昨日夜里，他们探子来得太近。”
典禹从他身后赶来：“将军，那几个哨探我们已抓住两人，皆用胡语，不识中原官话。”
顾行渊蹲下身，手指探入地面一道浅浅沟壑，取出一枚铜质令牌。
那令牌非胡人所铸，背面隐有符号，似是中原军制印章改刻而来。他拇指轻轻拂过，目色微动：“这是十年前京营旧制的边骑军令。”他低声道，“这些人，受过中原军规训练。”
典禹变色：“中原人暗中扶植？”
顾行渊未答，只收好令牌，起身吩咐：“命人夜前加哨，再派一骑带密信，昼夜兼程送回雁回城。”
“传我手令，不得走正道，绕道西侧，以避耳目。”
典禹领命而去。
营帐内，夜风透过帘幕微响，烛火跃动。他独坐于席前，摊开信纸，笔下字沉而利落，句句皆是军机，未言情字。
直到写至最后，他顿住片刻，抬眼望向案边，那枚铜钱穗子静静躺在他盔甲之上，红线缠绕，轻巧却稳。
他拿起穗子，指腹缓缓摩挲。
帐外风起，他却低声喃喃道：
“我不信符，也不信命……但你给的，我便信。”
他说这话时，目光仍然平静，语调也未变，唯有唇角压得极紧，仿佛心中有万语千言，只藏于指尖一握。
他收起符子，系回胸前，“你叫我无事，我便无事。”
他说完这些，转头继续书写，末了笔锋一转，在最角落处写下一行极小的字：
【字蒙馆后门栽了杏树，此番归来，愿尚未发叶。】
烛光映纸，字落成行。
他将密信一封封好，唤亲兵取来火漆封章，递与传信骑士：“护此信至雁回，不得有误。”
雁回城，已经二月初二，春寒尚未消尽。
学堂中最后一名孩童踏出门槛，霜杏掩上门扉时回头看了一眼——沈念之并未如往常那样先行离开，而是站在庭中，抬头望天，像是在权衡什么。
片刻后，她披上外袍，步出了学堂后门。
“我要去北城门看看。”她淡淡一句，没再解释。
霜杏刚欲劝阻，小哑巴却已放下手中的扫帚，悄无声息地跟上前，拍了拍胸口，眼神执拗：他要陪她。
沈念之看了他一眼，没说话，只点了点头。
北门城楼风大，旗帜随着风在空中飘扬。守兵认得她，也知顾行渊临走时的交代，连忙放行。
她登上城楼时，正是日落前的极光时分。
远处黄沙山岭连绵，苍色未褪。东北方向的边线被暮色吞噬，依旧不见赤羽军的踪影。沈念之站着，乌发微乱。
小哑巴在她一旁缩着肩，却始终不动，眼神静静看着她侧脸。风吹得她睫毛轻颤，神情冷静，却藏着一种极难被察觉的倦意。
他伸手，轻轻拍了拍她的肩膀。
沈念之低头看他，声音很淡：“我想再等等。”
于是两人就这样并肩站着，一个静静地等，一个静静地陪。
天光一点点暗下去，城外的影子也被拉长、模糊。沈念之终于转过身来，抬眸看了看天。
“走吧，”她道，“不等了。霜杏那丫头多半把饭备好了。”
回程路上，小哑巴时不时偷瞄她一眼，却从她面上看不出什么情绪。直到进了小院，她才忽然轻声道：“你今日字写得不错，明日赏你两颗糖。”
小哑巴嘴角微弯，却没出声，只规规矩矩地告辞离去。
晚膳桌上，霜杏一边给她添饭，一边小心翼翼观察她的神色，终于忍不住试探道：“小姐是在想……顾将军么？”
沈念之夹菜的筷子微顿，随即神情不变：“你也太多话了。”
霜杏“噗嗤”一声笑出来，小声嘟囔一句：“我哪敢多话，我就是……随口一问。”
她收拾妥当后退下，将屋内炉火添足，轻声祝了安，便熄灯离去。
沈念之靠在榻上，一时没有困意，脑中浮现的是顾行渊临行那日的模样——赤甲金边，鹰羽飞扬，眉眼如霜雪中雕成。
夜深。
她梦到了火光连天的战场。
梦中是漫天飞箭、铁甲纵横，赤羽军的旗帜倒了一面又一面。
顾行渊站在血与尘之间，身披战甲，手中长剑沾血，眸光如刃。风中他缓缓回头，目光越过战场与她遥遥相望。
下一刻，他被一柄突袭的长矛逼得后退。
“顾行渊——！”她惊呼出声。
沈念之蓦地睁眼，夜色浓黑，室内静得只能听见她自己急促的呼吸。
她蓦地睁眼，夜色如墨，室内静得只能听见她自己急促的呼吸。
她坐起身，下意识探向枕边，却摸了个空。
……才想起，那只铜钱，早在几日前就塞进了顾行渊的手里。
她手指微顿，轻轻握拳收回，胸口像是空了一块，又像有什么藏着，重得发闷。
“霜杏，我要出门！”沈念之坐起来喊道。
第74章 第七十四章沈念之的春心动了
叫了几声,霜杏并未醒来。
她翻身下床，披上外袍，走到案几前,随手取了根丝带将头发束起,鬓发未理,鬓角却有几缕碎发随意垂落。
风还在窗外游走，带着一股入夜的清寒。
她推开院门，踏着廊下的露水，一路快步往东廊而去。
那是小哑巴的屋子。
夜深人静,府中无人行走，她几乎是悄无声息地走到他门前,抬手敲门——
“咚、咚、咚。”
屋里传来一阵悉悉索索的动静，小哑巴脚步仓促地踩在木地板上，伴着一声“吱呀”,门被拉开一条缝。
少年顶着半张还未完全清醒的脸探出头来,眼里还有几分迷蒙,刚想抬手揉眼,一眼便看见沈念之站在门外。
他惊得一滞，几乎本能地张了张口,差点脱口出声,却在最后一刻死死咬住舌尖,迅速低头掩住神情。
沈念之盯着他看了片刻,低声问道：“你可知道,去瀚州东北边境的路？”
小哑巴怔住，犹豫了一瞬，慢慢点了点头。
“那一带你熟悉么？”
他又点头，这次更用力些。
沈念之抿了抿唇,眼神沉静：“那就换衣裳，带我去。”
她转身站在屋外的石阶上，声音带着罕见的急迫：“我做了一个很不好的梦……而如今已经第四日，他还未归来。”
话音未落，小哑巴也将外衣披着打开了门，他一边走一边系着扣子。
二人走出老兵住的院子，沈念之一言不发地翻身上了马，紧了紧披风，眼神望向北门的方向。
小哑巴也紧随气候，此时他已经穿得严严实实，眼里却泛着一点复杂的光。他一手扶缰，一手做了个“可以”的手势，点头。
沈念之轻轻扬了扬下巴：“带路。”
二人策马冲出内院，马蹄声在空旷的夜里敲得人心紧促。
雁回城北门开启一线缝隙，是守夜士兵认出了顾行渊的人才放行。他们未敢多问，只默默看着那一骑一马渐行渐远，消失在瀚州边境夜色的尽头。
夜色沉沉，月光斜斜地洒在黄土高原上，天边挂着一轮弯月，清冷如钩。
小哑巴领着沈念之出了雁回城后，未走官道，而是沿着一条被风雪多年掩埋的小径穿行。他骑在马前，偶尔侧头朝她示意方向。
沈念之裹着披风，身上是雁回城百姓的穿着，外层加了防风的皮裘，风钻进来还是冷，但她一句都不肯多说。
两人几乎一夜未语。
月影拉长，脚下土地起伏，越往东北行，山势越发峻峭，黄土裸露，枯草稀疏。
路旁时有老旧的烽燧废墟，断壁残垣斜立在原野上。
行至一处高坡，天色将明未明，小哑巴忽而勒马停住，回头看她，做了个“下马看一看”的手势。
沈念之翻身落地，走近他所站的地方。
是片战场遗迹。
地上有零星兵刃残留，还有折断的弓箭插在冻土中。风过之处，一缕缕灰白的纱布被卷起，似是军中旧旗角被撕碎后吹落。土坡一线，还能看出骑兵疾冲时踩下的辙印尚未褪尽——
“这里……”沈念之蹲下身，捡起一块半截的乌金箭羽，低声道，“是之前的战阵。”
小哑巴点点头，又掏出一枚奇形令牌递给她。
那是他方才从土坡另一头捡来的。
铜色发黑，其上纹路繁复，中心是一枚小小的三角鹰印，沈念之没见过这样的东西。
她定定看着，眼神一动：“这个我在雁回城没见过，应该不是赤羽军的，应该是北庭留下的。”
她捏紧手心，眉头轻蹙：“看来顾行渊他们在这里碰了一架。”
小哑巴也不知，只是沉默地望着远方。
晨光初亮，一缕微白的天光慢慢拂上大地。
沈念之忽然道：“我们继续往前。”
她目光一凛，眼中不再是焦急的女儿心，而是那一点点沉冷的锋芒。
“我总得亲眼看见他才安心。”
小哑巴点点头，翻身上马，继续引她往更北的方向去。
西北天边染了晚霞，暮色沉沉，像一块旧锦被夕光染透。
沈念之策马奔行，一路风沙扑面，鬓边碎发贴在脸侧，她不顾这些，只望着那前方营火点点的方向，眼神一寸寸亮起来。
远处丘地之后，一抹赤羽军的旗帜在风中猎猎招展，她下意识夹紧马腹，马蹄加快，一路直奔营前。
营地正中，顾行渊手腕缠着白绷，甲衣半解，站在一处简易军图前，同几名将士低声交谈。火光映着他侧脸，眉峰微蹙，目光清冷，身后数名副将肃立，皆神情凝重。
这时，一名年少的亲兵忽然抬头，猛地惊喜喊道：
“将军！是沈娘子！”
话音未落，两匹马已越过斜坡，自尘烟中疾奔而来。
顾行渊眉头微动，回身望去。
夕光之中，一袭玄裘的女子骑在马上，身姿挺直，披风翻飞。她眼中是藏不住的情绪，像是压了一夜的风，在看见他的一刻，才终于呼啸出来。
她勒住马，停在军帐十丈步外，纵身下马，足尖踏地，稳稳落下。
“顾行渊。”她开口时，声音微哑。
顾行渊站在那儿，半晌没动，他也没想到她会来。
风吹动他身上的赤甲，那平日冷静的面容，终在这一刻，有了一丝裂痕。
他缓缓
向前走了几步，站定，看着她，道：“你怎么来了？”
沈念之没答，只是目光落在他手上的绷带，眉峰轻蹙。
“你受伤了？”
顾行渊不动声色地将手往后收了收：“只是擦伤。”
沈念之却已走近几步，低头看那绷带边缘的血迹还未全干。
“还说是擦伤。”
顾行渊低低一笑，声音含着沙哑：“你一路找来，就为看这个？”
沈念之抬头看他，唇角微翘，语气轻巧，带着点倦意后的调侃意味：“我做了个梦，梦里你死了。”
顾行渊神色微变，眸光一凝。
她却抬眼看他，语气一顿也没正经几分，目光落在他眉心，语气里带着懒意道：“你瞧，好在你命大，还活着，我就不白赶这一趟了。”
一时间四周静了下来，营帐内的甲士皆默默低头，自动后退几步，不敢多言。
顾行渊的目光自沈念之脸上落下，轻飘飘扫过她身后的小哑巴，眼神一顿。
“你怎么把他也带来了？”
沈念之理所当然地道：“他认得路，我需要一个带路的，又不会说话，省的聒噪，正好做个伴。”
她话锋一转，语气漫不经心地一挑：“万一我在路上被狼追了，总得有人给你报信，回头也方便收我尸。”
顾行渊眉心轻皱，却是被她这轻描淡写的说法噎了一下。片刻才低声道：“别说这些死不死的。”
说罢，他侧身让开，让出营帐的方向：“进来吧。”
沈念之也不客气，径自走了进去，小哑巴微顿了一下，正要跟上时，忽觉一股冷意袭来。
他抬眸，只见顾行渊正站在帐边，侧目看着他，那一双眼眸无甚情绪。
像是警告。
小哑巴垂下眼睫，什么都没说，也没躲闪，只迈步跟上，落在沈念之身后半步。
军帐内灯火明亮，案上铺着一幅粗略绘制的地形图，朱笔已在图上圈了几道线。
顾行渊脱下披风，一边将它挂在一旁，一边道：“三日前，我们在平原北隘处遭遇一支乌恒小队，动手时，他们看似胡乱冲杀，实际行军布阵颇有章法。”
他顿了一下，眼神落在案图某一处：“我怀疑，他们背后另有人指挥，甚至可能早年受过中原兵法的训练。”
沈念之挑眉，目光落在地图上：“所以你带人追进来了？”
顾行渊点头：“抓到了一些人，也许能撬出什么。只是这批人极有耐性，逃得干净，不像是寻常的乌恒游骑。”
他说到这儿，忽而抬眼看她一眼：“你来得不是时候，我原本明日一早便准备遣人返城送信，没想到你先找来了。”
沈念之笑了一声，声音不大：“那我算不算有先见之明？”
顾行渊没回她话，只拿过一只铜壶，斟了杯热茶，递给她：“路上奔波，该暖暖手。”
沈念之接过，低头饮了一口，忽而抬眼问道：“你说他们背后有人……可能还在瀚州，那人若藏得深，会藏到哪去？”
顾行渊没有立刻回答，只低声道：“这正是我要查的。”
他眼神落在地图上那一处空白的区域，像是已将某个点暗暗记在了心里。
而这时，小哑巴已默默站在一旁，目光始终落在沈念之身上。他没有插话，却听得极认真。
“不过我们今日烤羊肉，你有口福了，洗洗手等下一起尝尝？”顾行渊转移话题说道。
“好啊，有没有酒？”沈念之嬉皮笑脸的问道。
“你啊，还真是会赶时候，正好从北庭军队手里搞了几壶他们马奶酒，正想带回去给你尝尝，我看你是在雁回城闻见酒味儿才跟着来的。”顾行渊语气淡淡，带着一丝丝调侃的味道。
篝火燃得正旺，火星迸溅着，映在众人的甲衣上，亮得像是夜空里错落的星。
羊肉在铁架上滋滋作响，酥香浓烈的气息扑鼻，烈酒一壶接一壶地传着，偶尔夹杂着将士们粗犷豪迈的笑声，在营地夜风里散得极远。
顾行渊坐在沈念之身侧不远处，衣甲已解，只着一件素黑中衣，袖口挽起，露出一截手腕。他替她倒了一碗酒，递到她手边，带着些不易察觉的体贴。
沈念之接过，一边喝着，一边瞥见火堆那头的将士们，不知谁先起了头，竟围着火圈跳起了他们的舞蹈。
那些本是肃穆冷峻的赤羽军将士，在火光之下竟也如孩童般笑闹，动作粗犷，却带着某种原始的欢愉。
她微微一怔。
身侧的顾行渊也被他们拉起，起初还挣扎了几下，终究抵不过一群人的起哄。
他苦笑着摇头，却还是被裹进那一圈人里。
沈念之抬头看他，竟第一次见他这般模样——
他竟也笑了。
那不是平日里嘴角勾一勾的冷笑，也不是轻飘飘掠过眼底的讽意，而是极纯粹的、发自内心的笑。
他眼角都带了弯，像个少年郎。
那笑意带着火光，一点点照进沈念之的眼里。她捧着酒碗，竟忘了入口。
从她认识他以来，顾行渊总是冷静得过分。
克己、寡言、沉稳，仿佛从未真正松弛过。她见过他带兵行军时一言不发的肃冷，也见过他深夜中衣未解伏案翻图的倦容。
可今夜不同。
那一刻，围着火堆的顾行渊，眉目舒展，步伐轻快，眼角舒展。
他转头，正巧看向沈念之。
四目相接，火光跃动，他眼中倒映着跳动的光，也映着她。
沈念之心头一震，像是被什么不轻不重地敲了一下。
她从未想过，顾行渊也能笑得这样……好看。
那种好看，不在眉眼，不在轮廓，而在那一瞬的清澈。
她仿佛能从他眼中看到一整个春天，看见青草疯长、积雪融化，看见从前未曾触碰的少年的生命力，在这一刻被无限放大感染到她。
沈念之低头，将杯中酒一饮而尽，酒味甜中透着辛辣，她却觉得一丝不醉。
她眼尾发烫，唇角却扬着，像是说不出口的一个秘密，藏在心口，正缓缓发热。
又戛然而止。
就连顾行渊的唇，此刻看起来也是那么诱人。
第75章 第七十五章要不今晚，你就在这里宿下……
夜已深,营帐外的火堆只余下温热的余烬，偶尔火星跳动，映出帐门处那一抹安静的剪影。
沈念之喝得有些多,回帐时脚步虚浮,衣摆微乱。顾行渊将她半扶半抱地带回营帐,一路沉默。
她却靠在他肩上，带着几分醉意地咕哝了一句：“顾行渊……你今日……笑得很像一个活人。”声音轻得像风，尾音都带着酒气的软。
他垂眼看她没再说话，只将她安置在榻上。
脱下披风,她却还紧紧握着手里那只空酒盅，像是要握着一场梦不肯松开。
顾行渊叹了一口气,蹲身替她掖好被角，动作极轻极稳，将她额前一缕散发拨到耳后,才起身。
帐外风大,夜色如水。
他才一走出营帐,就瞧见站在不远处的小哑巴。他背对着营帐,望着另一边荒芜高坡，神情看不清,只见肩背笔直,静得像夜中一株无言的树。
“你过来。”顾行渊忽然开口。
小哑巴闻声回头,眼中闪过一丝迟疑,但仍快步走了过来。
顾行渊负手而立,目光落在他身上许久，才缓声道：“她醉了。”
小哑巴点了点头，眼神落向营帐，嘴角微抿。
顾行渊看了他一眼,接着道：“今晚我还有事要与副将商议。”
他说着转头望向远处火光隐隐的主帐，声音不紧不慢：“你今晚，就留在她帐中。”
小哑巴骤然一震，睁大眼，不可置信地看向他。
顾行渊却神色不动，语气淡淡：“我在门口给你铺了毯子，就在帐口，不许越界一步。”
他顿了顿，声音压得极低，像是埋在骨子里的一道锋线：“她若有任何风吹草动，你就来找我，不准误一刻。”
小哑巴怔怔地看着他，像是没想到自己竟会被他托付这般事。
顾行渊目光沉静，看不出情绪，只在他说完这些后转过身，最后低声道一句：“今晚，我信你一次。”
小哑巴身形微动，随即重重点头，眼神一瞬坚定起来。
他推开营帐帘子走了进去，身影隐入灯火暗处。
沈念之因为喝了酒睡的极深，两腿间夹着一个毯子，嘴角微微上扬，脸颊泛红，像是做了什么美梦，她嘴里轻声哼唧一声，这声音到让躺在门口的小哑巴耳根一红。
他翻了个身，看着沈念之
垂着的睫毛，吞咽了一下口水，她夹着毯子的腿蠕动了几下，人也随着深深吸了一口气。
夜风本静，他似乎明白沈念之做了一个什么梦，这时营帐外却忽然传来几声急促的马蹄踏地声。
紧接着，破空的箭矢声响起——
“敌袭——！”一声震天的喊杀拉破夜色，赤羽军营地猛地陷入一片混乱，火被风吹得摇曳，远处传来短促的号角声，火光迅速点燃了夜幕。
帐中沈念之醉意未消，忽听得有人拽住她的手臂猛力一拉。
“小……小哑巴？”她还没回过神来，人已经被对方扯着站了起来。
外头火光摇曳，一时间震耳欲聋，远处隐约能听见士兵喊杀的声音，赤羽军正在和敌军交锋。
沈念之酒意被惊得七零八落，刚迈出帐门，就见顾行渊已披甲而来，满身肃杀，与她刚才梦中旖旎的男子完全两个样子。
但是此刻沈念之也来不急多想。
顾行渊走得极快，风一卷就站到她身前，一把将她护在身后。
“北庭人趁夜来袭，你先跟着他走，能跑多远跑多远，别回头。”
“那你呢？”她望着他眉间紧蹙，心猛地一跳。
“我有兵。”顾行渊淡淡道，目光如剑，“你，有命，才是胜。”
沈念之咬咬牙，还未答话，身边小哑巴已经拉住她往一侧飞奔，身后喊杀震天，夜色与火光交织成一片，人影纷乱、刀光剑影如林。
沈念之还未跑出几步，便见几名北庭骑兵从另一侧斜刺杀出，目光锁定了她，正朝着她这边冲来！
“快跑！”她回头一吼。
小哑巴停下身，抬手拔出佩刀，回身迎上，那刀势虽青涩却不弱，他眼中没有半分畏惧，像只被逼急的兽。
“你行吗？”沈念之一边往后退一边叫道，“不行别逞强，赶紧一起跑！”
小哑巴没有回答，只横刀再次挡下袭来的敌人，肩上却也被斩破了衣襟，血迹很快浸透出来。
沈念之一咬牙，刚转身又要继续跑，一道刀影自她身后破风而来，她来不及回头，只觉背后一阵寒气袭来。
小哑巴望见那一幕，瞳孔骤缩，他脚下动不得、手上敌未退！
这一瞬间，他猛地张口，声如惊雷：“沈念之——小心！！！”
他的声音带着少年的沙哑，但干净利落，直直撞进她耳中。
这一声，震破夜风，像是蓄积了太久的沉默一朝倾塌。沈念之猛地一回头，正见一柄弯刀几乎逼近面门。
下一刻，顾行渊横身而至，赤甲染血，长剑一挥，拦下来刀！
他一把将沈念之护在怀中，眉眼沉冷如霜：“我不是让你走吗？”
沈念之怔怔地看着他，却又不自觉地转头看向小哑巴，那少年站在火光之下，满脸血迹，目光却仍紧紧追着她。
他张了张嘴，像是终于意识到自己刚刚开口说话了，眼神里惊惶与挣扎交错。
营地杀声震天，火光如昼。
但是此刻已经顾不得那么多，沈念之也不想纠结小哑巴到底什么时候可以开口说话的。
四周一片混乱，北庭骑兵铁蹄翻卷，喊杀声如雷。
沈念之被顾行渊护在身后，喘息尚未平复，前方又有十余名北庭兵骑自黑暗中缓缓逼近，眼神冷漠，兵刃在火光中反射出寒芒。
这一次，小哑巴没有退。
他忽地上前一步，举起胡刀挡在沈念之前，然后——开口说了一串胡语。
那声音低沉、铿锵，不再是先前孩童般的沉默和怯懦，而是某种隐忍许久之后的本能。
那几名北庭兵原本已拉弓在弦，听见他的话，动作竟像被什么拦住般，齐齐一顿。
沈念之心头微震，转头看向顾行渊，却见他眼中毫无意外，反倒是极冷静地开口：“停手。”
赤羽军随之止步，双方剑拔弩张的空气霎时如冰水落地，凝成一线。
小哑巴又转头，对着那些北庭人说了几句话。
语气不重，却极有分量。
那些胡人你看我、我看你，竟缓缓低下了弓矢。火光下，一人抽身而出，跨下战马，走到小哑巴面前，单膝跪地，低头行了一礼。
沈念之目光紧紧锁着那一幕，像是终于从某处惊梦中醒来。
她忽然推开顾行渊，大步走向小哑巴，面上没有愤怒，只有一种极冷的镇静。
“你什么时候会说话的？”
小哑巴站在那里，回身面对她，那张少年脸上再无以往的茫然天真，眼中沉静如水，唇角却勾起一丝苦涩的笑。
他低声开口，用带着些许蹩脚的汉语，一字一句地道：
“对不起……我骗了你。但我有苦衷。”
他的声音不高，却每一个字都落得极清楚。
“谢谢你救我。”他抬起头，眼神认真地看着她，“来日……我一定会报答。”
沈念之怔在原地，风卷起她身后的披风，她却一动未动，只静静地望着他，仿佛试图从这张早已熟悉的脸上重新辨认出那一点曾经的影子。
顾行渊站在她身后，没有说话，只是眉头微拢，像是早就料到。
那名北庭将领低声说了几句胡语，小哑巴回头，点点头。
随后，他再次转向沈念之，语气温和：“我是北庭人。”他笑了笑，那笑容里有一丝少年气，也有一丝轻轻的歉意。
沈念之张了张嘴，终是没说话，只眼睁睁看着他退后一步，翻身上马。
他对身后的士兵说了句胡语，北庭人应声而动，一道道身影消失在夜色之中。
顾行渊没有下令拦截，也没有再说一句话，他的手指慢慢松开剑柄，低声道：“今晚敌方的人数太多，不宜再战。”
沈念之却没听见，或者说，她听见了，却没有应，她只是站在原地，望着那片天边逐渐褪去火光的方向。
曾经她教他握笔，教他认字，教他写“行行重行行”，
他说不了话，就用眼睛看她。
现在他终于能说话了，却是告别。
“王八蛋小骗子，下次看见你头给你打烂。”沈念之在小哑巴的身后喊着，小哑巴听到了，露出了一抹意味深长的笑。
“我们还会再见的，沈念之。”他默默说了一句。
北庭人已经离去，夜风中再无马蹄声与兵器交击。
沈念之站在原地，怔怔看着他们消失在夜色深处的方向。直到远处火光一点点熄灭，天地间只余冷风穿帐而过的声音，她才缓缓转身。
顾行渊还站在她身后。
他身上的赤甲沾着灰烬与血痕，盔缨散落，灯火照着他的眉眼，眉峰紧蹙，唇角却克制地平静。
“你有没有受伤？”她问他。
顾行渊看着她，语声一如往常般低哑：“没有。”
“真的？”沈念之盯着他，“我听小哑——他刚才叫你顾将军的时候，眼神看了
你两次。”
顾行渊微顿，低笑一声：“他是看你，不是看我。”
“你怎么知道？”
“他一个大男人看着我做什么，你是真的看不出他对你那点心思吗？”
沈念之一时语塞，半晌又道：“你没事就好，对了我还没来的及问，你这手腕是怎么回事，白天来的时候就看到了。”
顾行渊低头看了一眼，随口道：“前两天不小心弄的。”
沈念之却已伸手，将他那只手腕拉了过来，皱着眉盯着那一圈缠得极随意的白布。
“这谁包的？也太丑了。”她不客气地评价。
顾行渊站在那里不动，只低声：“我自己。”
沈念之啧了一声，将他往帐中拉。
“进来，我给你重新缠。”
顾行渊也不反抗，只是低头看着她披风下露出的半截手腕，嘴角微微动了动。
营帐中，火盆尚暖，沈念之取来药膏，坐在他面前极利落地解开他那乱糟糟的布带。
“都说你行军打仗一把好手，怎地包个伤都这么不上心。”
顾行渊垂着眼，任她动作轻柔地涂药，再一圈圈将白布缠回去。
“那是因为……”他低声开口，却在她抬头看他时，把话吞了回去，只淡淡道，“你缠得确实比我好看些。”
沈念之抬眸睨他：“废话，我是读书人，写得一手好字，手稳着呢。”
“读书人？我看你握笔的次数恐怕还没你举杯的次数一半多。”
“自古文人哪个不爱饮酒，我又不上战场，喝醉睡了便是。”
沈念之将包扎最后一截系紧，手指一顿，淡声道：“别再让它裂开了。”
顾行渊看着她收起药膏，眼中光影沉敛，唇角却悄然带了些笑意。
“好，沈郎中。”
“顾行渊。”
“嗯？”
“要不今晚，你就在这里宿下吧，放心，我保证不对你动手动脚。”
第76章 第七十六章“人可以择路，但不能忘了……
顾行渊盯着她那副等着看他出丑的模样,眉眼动了动，终是没说什么，只掀起她脚边那条薄毯,一甩,稳稳盖在她头上。
“喂！”沈念之猝不及防地被一团毯子罩住,刚要撑起身，外头那人已经动作干脆地掀了帘子，大步走了出去。
她将毯子扯下，冲着门口喊了一句：“顾将军难道是害羞了？”
夜色如墨,帘外没有回应，只有篝火偶尔炸裂的劈啪声,风从帐外掠过，将她调笑的声音吹得极远。
沈念之躺回榻上，笑嘻嘻地翻了个身,指尖摩挲着刚才他丢过来的毛毯角,心头轻轻一跳,又落了下去。
外头营火燃得不算旺,顾行渊站在不远处，负手而立,望着黑夜的方向。
他没有走远,找了一个舒服的位置坐了下来,靠在营上,或许他就在等她睡着,或许只是……听她翻身的动静。
直到天色泛白，翌日拂晓，营地早早起了动静。
沈念之醒来时，营帐内炭火已灭,四周半明半暗，温度尚有余热。
她起身披衣，走到帐门边，掀帘一角，帐外却并无人影，只有士兵走动，忙着整备。
他真的没有进来，她愣了一瞬，眼中那点点落空被她极快地掩去。
她从容洗漱，披好斗篷，提着一只酒壶走出营帐，远远就听见顾行渊的声音，低而稳，在吩咐将士整装：
“今日日落之前，全军拔营，原路回雁回城。”
他背对着她，甲衣齐整，裹着冷峻的清晨光辉。
沈念之没说话，只朝他那方向扫了一眼，便自顾自往前走。
营地之外，一道缓坡延绵到不远处的沙丘。
沈念之信步而上，靴底踏在沙石上，发出轻微的沙响。她一步步登上坡顶，站定。
风仍清冷，但天已亮透，朝霞自东方涌上天穹，薄云像是被谁泼了朱砂，晕染开一大片光。
她站在那儿，又回头望了眼营地方向。
顾行渊也从战马侧取了水袋，沉默地走到她身边，将水递给她。
沈念之接过，低头抿了一口，又仰头望向前方。
“哪边是昭京？”她忽然问。
顾行渊微微一愣，随即抬手，指向东南方：“那边。”
沈念之顺着他指的方向看去，地平线在晨光中沉静如洗，雁回与昭京隔着千山万水，她却看得极专注。
风起，吹乱她鬓边的碎发，发丝拂过唇角，带着一点点初春的微凉。她未拢，只静静望着那边，半晌未语。
顾行渊站在她身旁，眼神落在她侧脸。她的神情没有悲伤，却也不明媚，只是一种近乎钝痛的静默。
像是远行人看不见归途时，偶尔流露的孤意。
他忽然低声开口，语气极轻，像怕扰了她的心绪：“……是想家了吗？”
沈念之没应声，良久，才淡淡地道：“我想昭京。”
她没有说“想家”，也没有说“想人”。
只是说：“想昭京。”
是那城，是那条年少时穿过的长街，是她看了一年又一年上元烟花的城楼，是她父亲还在时替她留灯的宅院，是那些藏在日子缝隙里的细枝末节。
顾行渊没说话，他看着她，眼神极深，她的侧脸，清瘦、坚定，落寞又倔强，心中一寸一寸地柔软下去。
那一刻，他像是做了一个很久的决定，又怕这一句太重，落在她身上会显得突兀。
可终究还是开了口，他的声音并不响，却仿佛压过了这天地间所有的风：
“只要你开口说你想要，我便把昭京送给你。”
沈念之猛地转头看他，眼中是短暂的错愕，像没料到他会说出这样一句话。
顾行渊却不躲避她的目光，只静静地看着她，语气平静，眼神却沉得像是压着万语千言：
“若你想回去，我会送你风风光光回昭京。”
“若你想留下，我便守你在这西北地立学堂、开府第，让你此生自由自在，做你想做的，过你想过的。”
沈念之听着，心像被什么捶了一下。
疼，却也不可思议地顿了一下。
她原以为，顾行渊这人寡言守戒，情意藏得深，纵是喜欢，也不肯轻言。
却不知他一旦说出口，竟是这样……倾其所有，毫不退让。
风吹得她睫毛微颤，眼眶莫名有些发热。
她偏过头，不让他看见情绪起伏，只轻声道：“你说只要我想要是吗？”
顾行渊“嗯”了一声，他只是觉得，有些话，该让她知道。
而她，也确确实实听见了。
这一刻，她看着他站在晨光里的身影，她再抬头望一眼东方，那天边的金光正破云而出，如火般洒满了整个大地。
她低声叫道：“顾行渊。”
“我想要。”
顾行渊看着她，那句“我想要”落下时，他的眉眼微动，整个人却像是一瞬间被点燃。
他替她把披风扣好，指尖掠过她脖颈间的皮裘边缘，动作克制，却隐隐透着一丝深重的情意。
“我记下了。”他低声说，嗓音哑哑的，像早晨第一缕风。
沈念之微一抬眼，正撞进他眼里。
那是一双藏了太多话的眼睛，寂静、沉稳、又缱绻如晦。
她忽然就笑了一下，笑意很浅，却带着些她自己也没意识到的柔软。
她道：“你记得也没用，我可是随口说说的。”
——
赤羽军回防未久，尚未彻底歇整，沈念之与顾行渊才刚进了都护府。
霜杏才把水烧上，沈忆秋那边就派人来请：“二位若是不累，不如今晚去小院一叙。沈二娘子今日亲自做了些菜，请沈娘子和顾将军一同用膳。”
沈念之看了顾行渊一眼，后者点头，她便也没推辞。
小院不大，靠近城西，幽静清和。
此刻已点了灯，院门旁的木窗上贴着两个剪得规规整整的喜字，檐下吊着流苏花灯，窗棂处系了几条淡红色绸带，一派将嫁之喜的模样。
沈念之脚步一顿。
顾行渊走在前头，先入院中，一回头便也注意到了这些布置。他神色未变，目光却落在门楣上一条素红绸上头：“若不嫌俗，到时便从都护府出嫁罢。”
沈忆秋亲自出来迎人，听见这话，脸一下涨红了。
“多谢顾将军。”她声音低了些，又看向沈念之，眼里有难掩的雀跃，“姐姐快进来。”
厅中陈设极简，却干净温馨，几道小菜还冒着热气，果然是沈忆秋亲手做的。她一边招呼沈念之坐下，一边将一只汤盅轻轻推过去：“这汤是你以前爱喝
的，我照着书上写的法子做的，你试试看。”
沈念之“嗯”了一声，低头去舀，心却有些发沉。
那盏白瓷汤碗上映着红烛的光，边角处，一点点喜色。她忽然意识到，这个从前不过数面之缘的“妹妹”，如今竟真要嫁人了，而她，竟是在李珩和沈忆秋之间，成了某种……见证？
不知怎的，她心头却泛起一丝轻轻的歉意，她是不是应该……为她添置些嫁妆？
这念头一闪而过，沈念之什么都没说，只默默垂了垂眼，把那一碗汤舀得极慢。
她自己都觉得奇怪，怎的竟会在这样的时候，想起“没给妹妹准备好嫁妆”这回事。
顾行渊沉默地望着她手中那只汤盅，想说什么，却又没说。
沈念之却已恢复如常，把那盏碗推回去：“盐放重了。”
沈忆秋一怔，随即噗嗤笑了。
晚膳过后，顾行渊与李珩移步后院，两人并肩立于小廊下，手中皆捧着温茶。夜风尚凉，枝影斜斜落在廊前台阶上。
二人谈及的，是将来守边与政事之策，声线虽不高，却各自沉稳清晰。
沈忆秋却早拉了沈念之起身：“姐姐随我来，我有样东西想让你瞧瞧。”
她领着她绕过前院的石灯，一路进了内屋最靠东的闺房。那间屋子不大，却收拾得极雅净，墙上挂了淡色帷幔，窗棂边一只风铃，偶尔轻响。
案几上摆着一只绣篮，沈忆秋从中捧出一件绸缎嫁衣，小心翼翼地展平在榻上。
“这是我自己缝的。”她笑意带着点羞涩，又带点自豪，“有些地方针脚不匀，你别笑我。”
沈念之走近一步，目光落在那件嫁衣上。
绸面温润，色泽极好，暗纹中绣着鸾鸟戏枝，边角一圈缠枝海棠，虽然不是巧匠之作，却能看出用心。
她伸手轻轻触了触衣摆的花边，手指微凉，指腹下是细密扎实的针脚。
“绣得很好。”沈念之低声道，“你认真做的事，一直都不会差。”
沈忆秋眼中一亮，仿佛得了鼓励，又低头轻轻理着那缕缕流苏，像是怕它被风吹乱了：“等姐姐出嫁时，我也给你做一件。比这件更好看。”
沈念之一怔，手下动作顿了顿。
她抬眸望向屋檐，目光短暂地凝了一瞬，似要说笑，却忽地说不出话来。
她原想说——她什么样的嫁衣穿不起？
晋国公府的女儿，曾是昭京第一等的贵女，世家嫡出，绫罗绸缎哪一样不是任她挑。
又想起被李珣差点困在牢笼里，婚事，她心里还是有些抵触。
可她终究没说。
如今自己不过是寄住都护府的客，开着一个面朝黄土的学馆，早已不是那个锦衣玉食、无所顾忌的贵女了。
她低下头，轻轻应了一句：“好啊。”声音极轻。
沈忆秋没听出什么异常，笑着说：“那你可别不等我出嫁，我这嫁衣还绣得不够快呢。”
沈念之“嗯”了一声，指尖还搭在那件嫁衣的领口上，轻轻摩挲了一下，眼神落在灯影之中，像是透过这层烦着淡光的嫁衣，看到极远极远的地方去。
沈念之瞧着天色已晚，让沈忆秋留步不用送她，她去寻了顾行渊就回去。沈忆秋看她坚持的样子，也就没再追着。
廊下风起，夜色沉沉。顾行渊与李珩一左一右立在月影下，身前茶盏微凉，茶烟袅袅而升。
李珩看着小院中挂起的红灯与喜帕，眉眼间多了一份常人难得的温和。他握着茶盏，声音不大：
“其实这样也挺好……山河虽远，但身边人安稳就够了。雁回城不似京中纷争，虽苦，却有种久违的清净。”
/：.
他顿了顿，低笑了一声：“我从前看话本里说，有人为了一顿热汤和一个相守的人，愿弃金玉荣华，流落天涯。我那时笑话他傻，如今却……”
他话未说完，忽听身后一阵脚步声，未回头，已知来人是谁。
沈念之站在廊角，月光拉长她的影子，眼神平静，开口却不留余地：“李珩，你若只是个落难书生，说这话我不拦你。但你是李家的人，是皇子。”
她步子不疾不徐地走近，语气却比夜色更沉：“你母妃被人逼死，名节尽毁，你被贬为庶人，险些死在永州，一路奔波，差点害我妹妹也跟你殒命，才落脚于此。”
“你说清净？你说愿意？”
她目光定在他身上，唇角不笑，却字字如刀：“那李珣呢？那个害你母子失势、夺你一切的李珣，至今坐在金銮殿上，日日春宴秋月、享尽荣光。”
“你像一个逃犯一样流落此地，你心甘吗？”
“你母妃九泉之下若知你如今这般平静度日，是欣慰，还是失望？”
她话至此处，才稍顿，语气也淡了几分：“人可以择路，但不能忘了从哪儿被推下去的。”
第77章 第七十七章“你说，若我阿爷还在，会……
李珩怔在原地,仿佛被人迎面扇了一掌，他那手中原本握着的茶盏微微一倾，茶水未洒,却也已凉透。
月光洒下来,他站在红帕喜灯之间,却忽然觉得有些冷。
沈念之说话时眼神清明，令他陌生。
他想开口反驳，说他并非甘愿沉沦，说他也不是忘了仇恨。可嘴唇动了动,却什么也没说出来。
他意识到，此刻站在他面前的沈念之,已经不是昭京锦绣深花丛里那个任性跋扈的国公府千金了。
她目光笃定，心如利刃，直视他的逃避与软弱。
那一瞬,李珩甚至觉得,他才是那个被护在温室里的孩子,而她,是早已从风雪中跋涉归来的大人。
他喉间微动，最终,只吐出一个字：“……好。”
这一声无力至极。
沈念之没再看他,转身往院外走。斗篷一拂,火红的灯影从她肩头滑过。
顾行渊早已等在廊下,他看着她步下台阶,才移步上前，与她并肩而行。
走出那道挂着喜帕的小院时，沈念之未言一句，步伐平常。
只是走到角门时,轻声道了一句：“你说，若我阿爷还在，会怎么看？”
“你阿爷已经不在，可是你在这儿，你就是他的眼。”
沈念之回到别院的时候夜已不浅，屋内只燃着一盏灯，光晕在铜镜与木柜间摇曳。
沈念之翻着柜中沉旧的包裹，一件件拣出来，展开，又重新叠好。
“这些都太寻常了。”她自言自语，声音不大，带着几分思索，“她出嫁，我总要给她添些东西。霜杏，当初你收拾东西的时候，沈府可还有什么珍重的没带出来？”
霜杏正蹲在炉边点火，听她问话，停了一下：“小姐，那时候匆忙，只带了些您常用的衣物首饰，还有些金豆……”
沈念之拢了拢袖子，轻声：“……也怪我没想周全。”
她抬眸望向一旁的书案，似是想到什么，又道：“写封信吧。写给沈思修。沈府纵然如今清寂，那厢房的暗格也该还在，他总不至于连父母留下的老物都不管了。让他托人带两车来，我挑些给忆秋送去，也算尽了姐姐的一点心。”
霜杏正要应声，忽然手一抖，烛芯燃起的一点火光猛地跳了一下。
她咬了咬唇，像是终于下了什么决心，低声开口：“小姐，其实……有件事我一直没说。”
沈念之没抬头，还在理柜中的折扇与织锦：“说罢。”
霜杏语气低得近乎听不见：“前几天您走后，我一个人去前院领东西，路过角门的时候，听见赫连将军同人说……说大爷出了事。”
她停顿了一下，像是怕她听不清，又重复一遍：“大爷……在您离京后的没多久，在平昌坊喝醉闹事，跟人起了争执，被人打死在后巷里了。”
屋内静得针落可闻。
霜杏攥紧了手，眼眶红红的：“……最后还是苍大人亲自去认的尸，衣衫都烂了，手骨断了，模样很……他写信说不让告诉您，怕您受不了。”
沈念之的手顿在半空，指尖正捏着一方镶金的绣帕，
帕子边角还未理齐，斜斜耷在她膝边。
她背着光坐着，影子落在柜上，一动不动。
霜杏屏住呼吸，不敢再说一句。
过了许久，沈念之才轻轻道了一句：“……知道了。”
声音平稳极了，听不出任何悲怒。
“你出去吧。”她接着说，语气依旧不高不低，像是刚才听到的，不过是一桩不相干的旧事。
霜杏低头应了声，悄悄退下，把门带得极轻。
屋内只剩下沈念之一人，她仍坐在那处，身边摊着刚翻出的几样旧物，光线映着她的侧脸，冷得像玉石。
烛火燃到一半，只剩豆大的光。
沈念之还坐在案前，身后是那道紧闭的门，风拂过窗棂，发出轻轻的“呜”声。
她目光落在案上的一方旧绣帕上，指尖不自觉地一下一下摩挲着边角，像是在抚一段极远的尘埃。
许久，她低声开口，自言自语：“……哥哥啊，从小便不是个聪明人。”
“但也不是坏。”
声音很轻，像怕惊动了谁，又像是说给屋中那盏垂死的烛光听。
她眼神没有焦距，却分明是望着极遥远的日子。
那时候时候沈念之刚进私塾，沈思修每日午后都来接她。手长脚长的一个少年，穿着规矩的学生袍子，蹲在门口小树下背着书，听见沈念之走出来，立马笑得眼睛迷成一条缝。
此刻她轻轻笑了一下，低头看自己手边的东西，像真看见了年少时的那张笑脸。
沈思修让她骑他脖子，说小妹妹不能走太久路，娇着呢，那时候沈念之也真是心大，翻身就骑，拽着他耳朵一路喊马儿快跑……
沈念之抬眼底渐渐浮出些湿意。
她伸手撑着额角，轻声哽咽道：“沈思修啊，”又叹了一口气，“你就是太蠢了，蠢得被人三两句哄了去，给人递了斩沈家的刀。”
她一只手拂过眼角，指腹落下一点微凉，但她没有再哭。
那一点泪意被她压了回去，她垂眼，看着掌心那方绣帕，像是终于想明白了。
沈念之刚准备熄灯，便听见院外传来一阵细碎脚步与低语，她蹙了下眉，披了件衣裳，推门而出。
院中已有好几名赤羽军亲兵正抬着箱笼，来来回回进出忙碌，那些箱子俱是上好紫檀木制，一看便知不是寻常物什。
她立在廊下，抱着胳膊开口：“顾将军，这大半夜的……这是在做什么？”
院中灯火照亮那道熟悉身影，顾行渊一身便服，袖口挽起些许，正指着那几只大箱沉声吩咐：“这几只放里屋，轻点，不许磕碰了角。”
他闻声回头，见她披着薄袍站在门边，微一顿，才道：“沈二娘子要从都护府出嫁，怎能寒酸了去。这些，是我替你给她准备的嫁妆。”
沈念之闻言怔了怔，脚步下意识地往前移了一寸，眸中神色复杂未言。她看着那一箱一箱的东西，走上前去掀开来看，都是精致物什，有蜀锦绣段、江南细瓷、甚至还有一对掐丝嵌宝的玉佩与头面。
顾行渊一边安排人抬入，一边头也不回地道：“我知道你一向不爱欠人情，但这回，你先欠着罢。日后……”他顿了一下，声线微低，“我或许还有求于你。”
沈念之立在原地没动，他那句“或许有求于你”，像是无意说起，又像是藏了几分早有预谋的深意。
她没接话，只抱着手臂静静看他，那眼神像是穿透这漫天灯火，看他到底要做什么，又似乎……
“顾将军莫不是要我以身相许？”沈念之调笑道，
顾行渊安排妥当，转过身要离开时，目光落在她身上，眉目间并无波澜，唇角却隐隐动了一下，不知是要笑，还是要说什么。
“若你肯。”他顿了顿，语气仍是那般清淡稳重，却在静夜里多了一分说不出的郑重，“我现在也不能答应。”
沈念之一愣，笑意微顿，眼神却倏地变了。她原是随口一说，只想着用些调侃来掩住心里翻起的波澜，却没料到他回得这般认真。
她转过脸去，指尖轻轻抚过那箱子边沿，语气敛了几分嬉笑：“你若真说这些，我可就当真了。”
顾行渊站在廊下不动，灯火映着他的侧脸，那一双眼静得像是一潭水，却又藏着火，随即转移了话题：
“你穿这么少出来，不冷吗？”他忽然问，语气还是一贯的清冷低沉，却不似平日那般克己分寸，带了点无声关切的钝意。
沈念之轻“哼”一声，没说冷，也没说不冷，只道：“那我先谢过少将军了，日后有用得到我的地方，你招呼就好。”
顾行渊点点头，不再多言，转身而去，只留她站在廊下，望着那一地被月光映亮的嫁妆箱。
“真是个没情趣的，也不知道我怎么就……混蛋。”沈念之咒骂一句，跺了一下脚，掀门而入。
自沈忆秋婚事定下后，雁回城的天日渐回暖。
李珩同沈忆秋住在一处临水的小院，日日打理院落、读书写信，日子过得平淡宁静。偶尔顾行渊前来，亦不过是一盏茶的功夫。他身上的戾气早褪，话也不多，沈忆秋说他像极了那些故事里弃了兵戎归了山林的世外人。
但李珩自己知道，他这一身骨血里流的从不是寻常人的命。
他偶尔会在夜里梦见那座金銮殿，梦见那日母妃自尽时宫墙上的血，梦见李珣披着皇袍，立在丹陛之上俯视众生，轻描淡写地说着：“庶人李珩，无需再论。”
梦醒之时，常是子时未尽，窗纸被风吹得猎猎作响，烛火一晃一晃，像他年少时攥不住的影子。
直到这日午后，有人敲开了他们的院门。
来者一身旧军衣，风尘仆仆，腰间佩着早已褪色的虎符。李珩一眼认出，那是昔年他在左金吾卫时麾下的副将，宁嶙。
宁嶙踏入院时，眼神复杂地打量他许久，才单膝跪地，低声一句：“末将参见殿下。”
那一声“殿下”，仿若惊雷。
沈忆秋正巧出来，脸色微变，欲言又止。
李珩神色未动，只让宁嶙起身，随后问道：“你怎会知我在此？”
宁嶙回道：“朝中已有人察觉。圣上近日密令都察院南线巡察，雁回城名册忽有调动，几位旧臣担忧殿下安危，才冒险送来密信相报。”
他从怀中取出一封薄薄的信笺，纸页微黄，封口尚留着火漆印。
李珩接过，目光落在信上那一行字——
【春风不问归期，然刀已在鞘中。】
他沉默半晌，终于轻轻合上信页。
“朝廷知我在此了？”
“是。”宁嶙点头，“不过并未明确，只是有人盯着都护府的动向。若将军动一动，那边便有眼线禀报。”
沈忆秋听罢，脸色微白。
李珩抬眸看向窗外，那是西北天光，落日未沉，霞光漫漫。他知道，自己逃不过了。
那日夜里，都护府内便收到了一封加急密函。
密函来自中枢政务司，语气并未明言质疑，只是客气问询：“雁回城近日是否有外姓中原宗室借住，是否知情其曾为庶人李珩。”
顾行渊看着那道折得平整的纸页，未作声，手指在案边轻轻叩了一下。
沈念之立于他身侧，目光在那封信上一扫而过，心中却早已有了判断。
她淡声开口：“看来李珣是坐不住了。”
顾行渊抬眸：“雁回城不能再当他避风港了，若他执意不应，只怕，会被当作谋逆之人处理。”
“你想怎么办？”沈念之问。
他看了她一眼，声音极低：“等他自己决定。”
她未答，只轻轻点头。
——
初春寒意未尽，宫中却早早张灯结彩。
玉昭宫内一应人手调派整齐，皆在为本月的选秀筹备。可即便如此，从礼部内册到宫人试容，再到玉璧台前那一道道敛眉垂手的女儿身，终究仍落在陆景姝一人之上。
她坐在主位，头冠半卸，毫无兴趣，目光不远不近地掠过下方候选的秀女们。
红纱薄帘晃动，像极了她此刻的眼皮，沉、却不能闭。
左右嬷嬷低声道：“
贵妃娘娘，今日已是第三批人了，要不……歇息片刻再看？”
陆景姝淡淡摇头，凤眼未抬，只挥了挥手：“陛下要我为他操持后宫事宜，我怎敢怠慢。”
话落，她抬眼扫去，视线在下一排人的身上掠过，忽然在其中一个女子面上顿住。
那女子肤白而清秀，身量窈窕，眉眼不算出众，却不知为何，那鼻梁与下颌的弧度、那垂睫不语的神情，忽然撞入她的眼中。
她的目光凝住，像是被哪根旧线一扯，心中骤然起了动静。
“你，上前来。”她开口。
那女子显然未料会被点名，怔了一瞬，才低头上前，行礼，声音不高：“民女陶月。”
陆景姝起身走下玉阶，缓缓近前，看着她的脸，在那张清秀而柔顺的脸上，看见了一抹隔着千山万水的轮廓。
沈念之。
她心头忽地一跳，神情未变，只轻声道：“陶月……不，今日起，你的名字叫阿织。”
陶月愣住，张了张嘴，未敢多问，只低头应了一声：“是。”
陆景姝收回目光，随手一指：“就她们几人罢。”她说得随意。
正要转身，又顿住脚步，侧头吩咐道：“你留下。”
陶月屏息凝神地站好，殿中人退下，只余她与陆景姝相对，宫人远远拉上了帘，烛火静燃。
陆景姝走近，低声问道：“你父亲是何官？”
“民女父亲，是扬州府下县令，陶朝简。”
“嗯。”陆景姝点头，像是心中已有算计。
她抬手捻起陶月一缕鬓发，眼神却不看她，淡声道：“你长得，像个旧人。”
她声音温柔，却叫人背后发冷。
“这像……不知是你的福，还是你的祸。”
陶月睫毛轻颤，不敢作声。
陆景姝却微微一笑：“你想不想往上爬？若你想，我推你一把，可好？”
第78章 第七十八章“我想用这一份江山，当聘……
紫宸殿深处,金炉焚香，紫檀雕花的寝帐之外一片静谧。
李珣倚坐在榻上，身披玄色织金常服,领口半敞,指间漫不经心地拨弄着一枚羊脂玉扣。他眼眸低垂,神色温淡。
榻下，一名才人着薄妆静静跪坐在他侧，替他奉着茶，一言不发。
帘外内侍低声通禀：“回陛下,李珩如今仍滞留瀚州雁回城。属下查明，他现下暂居拓安大将军旧部的别院,与沈家二女沈忆秋同住，已定婚期。”
李珣将玉扣“啪”地一声扣在漆案上，面上仍无表情,只冷冷道：“雁回城,是赫连哲图的地界,这老匹夫,早看他不顺眼了。”
“陛下，赫连家族世代驻守瀚州,对西北一带有绝对的兵权。虽名列都护府辖下,实则早已半自成一统,朝廷难以伸手。”
“自治……”李珣嗤笑一声,笑意极淡,“自李珩落到那处，便装起了缩头乌龟。朕本不欲理他，可他偏要挑在我最不愿碰的地方窝着，你说他是藏了什么心思？”
他略一思忖,随手将案上一份折子推至一旁，转头对侍立在下的内臣缓声道：“从下月起，雁回城的赋税翻一倍，凡关涉雁北粮草、商运、马匹调拨，一律紧扣批文。”
那声音里未有半点波澜，却冷得叫人背脊生寒。
“若赫连哲图真愿为他遮风挡雨，也得掂掂手里那点军粮，撑不撑得起这份情义。”
才人低眉顺手替他捻好衣襟，悄声问：“陛下……这般动静，不会太过？”
“太过？”李珣似笑非笑地看她一眼，“他倒是会挑时候，先是沈念之退婚，如今又搅得都护府上下为他奔走。”
“你可知，大都护当初为她亲笔写退婚书，还认她做了干孙女。这口气，朕憋了多久？”
他冷声一哂，似是终于厌了这般议事，“如今李珩，他也要护。真当我这皇帝，是他登州码头的故交？”
内侍躬身低头：“属下明白。”
李珣端起茶盏，盏中香气氤氲，他轻轻吹了口气，目光落在杯中茶影。
“赫连家若识趣，便早些将人送回来。我这人……从来不爱求人配合。”
雁回城，正午阳光下的街道依旧如常，市井喧嚣，百姓安稳。
可都护府内，气氛却压得有些低。
赫连哲图坐在堂上，眉头紧皱，一封从昭京传来的公文正摊在案上。
“加赋？”他冷哼一声，语气中透着一丝不耐，“说是年初兵费紧张，又逢边地需整备军务，瀚州地广人稀，也应分担？……这是堂而皇之的压榨。”
顾行渊站在一旁，眉峰亦冷。
他道：“这不是筹军饷，这是试探我们的底线。”
赫连哲图将手中纸一摔，冷笑：“从沈家一案到今日，他们早就没我们瀚州放在眼里了，这番朝廷突然下文增税，还专挑我们。”
顾行渊眼神沉了沉：“是想逼我们交人。”
两人对视片刻，皆未言声。
几乎在同一时刻。
雁回城北，一行衣着朴素的行旅人缓缓入城。他们衣袍染尘，眉眼却俱不寻常。最前头那位少年眉目俊朗，手执马缰，神情平静。马背上驮着几口沉沉的箱子，看似寻常货商，实则其中藏着的是北庭特使送来的书信。
他便是曾化名“小哑巴”的北庭二王子，阿聿。
他神情冷峻，一步步走过雁回城街头熟悉的青石巷，耳中传来沿街叫卖的熟语，脚边小孩嬉笑奔跑，他低头望了他们一眼，眸色微动。
“王子殿下。”随行一名北庭副使压低声音，“我们绕开赤羽军，先行觅顾将军去处？”
阿聿却道：“不急。”
他抬头，看向城东一角，那是字蒙馆所在方向。
他眼神一动，露出一抹带笑的轻语：“先让我见一个人。”
沈念之刚从学堂收了课，院中孩童陆续被接走，她亲手将擦干净的砚台晾在廊下，正打算回屋喝口热茶，忽听头顶一阵轻响——
她还未抬头，一道黑影已从屋檐上一跃而下。
少年脚尖落地，身姿极稳，风一掠，袍角扬起，他已不是那日夜色中仓皇说出“小心”的小哑巴模样。此刻他眉目朗俊，气度从容，唇角一抹笑意飞扬。
“沈姐姐。”他唤她，嗓音低而清。
沈念之一怔，随即眼神一冷，抬手就将那方刚擦干净的砚台狠狠掷了出去。
“你这个小骗子！”她咬牙骂道，“居然还敢回来，知不知道这是瀚州，我现在一嗓子喊出去，赤羽军能把你拿下！”
少年伸手一接，砚台稳稳落入掌中。
他笑起来，露出一口整齐的白牙，眼角眉梢，全是少年人的明朗与桀骜。
“你舍不得。”他说得理直气壮，“不然不会用我送你的砚台砸我。”
沈念之冷笑一声，双手抱臂，站在阶前，瞪他：“你是回来讨打的吗？”
“我是回来办正事的。”他站直了身子，语气也微正，“我带了北庭的使者，乔装进城，欲与顾将军、赫连将军议一桩事。事关两边边境……不过，我回来前，最想见的人，是你。”
“你还真是口无遮拦。”沈念之嗤了一声，抬眼细看，少年披着素袍，鬓边束着青绳，已经长高了些，眼神也沉静了几分，只那张脸还是那副笑起来让人恨不起来的模样。
“说吧。”她抬下巴，“想干什么？”
少年走近两步，眉眼里竟多了一分认真。
“我想娶你。”这句话说得不轻，却掷地有声。
沈念之愣了一下，随即翻了个大大的白眼。
“想娶我？”她嗤笑一声，伸出手，“把砚台还我。”
他将砚台重新递还她手中。
沈念之收下，一手叉腰，一手举着砚台晃了晃，慢条斯理，带着都弄他的语气，故意出个难题叫他知难而退：“娶我可以，江山为聘。不然别扯别的。”
他站在她面前，迎着风光，目光灼亮，笑意未退，认真地点头。
“好，一言为定。”阿聿说完
，扬长而去，丝毫不给沈念之拒绝的机会。
都护府前忽有马蹄声至。
守卫一声令下，拦下了一行衣着素简却气质不凡的行人。领头少年俊朗非常，眉目如画，衣袍虽朴却清整干净。
“北庭使者阿聿，携书求见拓安大都护。”他递上一方亲笔写就的帖子，语气不卑不亢，神色沉静。
门前将领不敢怠慢，立刻呈入府内。
大堂之上，赫连哲图看着那帖，眉头微皱，轻哼一声，目光却凝住。
“让他们进来。”
不多时，那少年被领入正厅，行了一礼：“北庭阿聿，见过赫连将军、顾将军。”
赫连哲图目光审视，顾行渊站在一侧，面无表情，只低声问道：“你来做什么？”
阿聿抬眼，语气不紧不慢：“无它，我是来谈判的。”
他目光澄澈，却并不软弱：“如今大昭对北庭的商路压制愈演愈烈，互市文书迟迟不肯放行，边地耗着，不战、不和，也不允通商。”
“如今，我听说……大昭朝廷已向瀚州增税，而李家皇子李珩，也正藏身雁回城。”
这番话说得不重，却字字落点，赫连哲图脸色微变，手指扣着扶手，一言未发。
顾行渊盯着他，声线微沉：“你想说什么。”
阿聿道：“很简单，我想和赤羽军联手。”
他语速不快，像是早已在心中千遍演练。
“若事成，我要瀚州允北庭商人正常出入，不设重关，不设重税，商道通畅。”
“而我能许你们的，是在我活着的这些年里——北庭边境，永不兵戎。”
顾行渊微垂眼眸，眼神沉思不语。
赫连哲图冷笑：“你说得倒轻巧。”
阿聿不避不让，回看他：“将军若不信我，可以派人去查边地，北庭五部中，唯有我部三年未犯边境。”
他话音顿了顿，看向顾行渊，语气低下去：“因为我早知这场乱局，终会烧到瀚州来。”
“如今李氏天家已危，朝廷摇摇欲坠。我们不过是提前来问一句，你们，打算坐等，还是愿意赌一局？”
赫连哲图眉头蹙得极紧，忍了一路，终于厉声喝道：“你究竟什么意思？”
阿聿看着他，神情一敛，字字清晰地道出：
“我要李珣下台。”
这话一出，整个正厅寂静无声。
赫连哲图猛地起身，怒目圆睁，一掌重重拍案，厉声喝道：
“大胆！”
“你区区外邦之子，竟敢妄言左右我大昭天子，你当此地是你北庭的王帐不成！”
空气沉得压人，亲兵齐刷刷拔刀半步，顾行渊却只抬手轻轻一拦，没让人动。
他侧头看着阿聿，目光如刃，良久未语。
阿聿没有退，眉目不动，冷静迎视，看着顾行渊眼中也有那丝欲望，他知道这事一定成。
“我在城中客栈等着顾将军大驾光临。”说完，行了一个礼，带着人离开。
顾行渊仍立于原地，目光微沉地望着阿聿的背影，直到那道白衣身影彻底被门外日光吞没。
赫连哲图端坐在堂上，一言不发，指腹缓缓摩挲着扶手，仿佛那陈旧的纹路能替他理出这盘困局。
片刻，他幽幽开口：“这小子，和他父亲一点都不像。”
顾行渊垂目应声，不置可否。
赫连哲图喃喃一声，终于转头望他，眼神如钉般定住：“你怎么想？”
顾行渊沉了一瞬，终是拱手低声回道：“外祖父，税，不能加。军粮，我们也要。”
赫连哲图冷哼一声，往椅背重重一靠，粗声道：“哼，他老子活着的时候，我敬他几分，那时候北庭诸部盯着黄河一带，乱成一团，西南又有浑族犯境。”
他顿了顿，咬字发狠：
“先帝年轻时也算跟我一块在边地浴血守关，不说是朋友，起码也有些情分。他对瀚州向来照拂，赤羽军每年守边，换来昭京安枕无忧。”
顾行渊眼神微动，仍不言语。
赫连哲图抬手重重一拍椅扶：“如今他去了，他儿子还没坐稳龙椅，便急着削我们兵权，敲我们地皮，连税都想加，这算什么？”
他声音渐沉，眼底一片冷色：“这是要把我们从瀚州生生勒进昭京的圈子里去，回头岂不是见了他还得三跪九叩？”
“那李珣的手，伸得未免太长了些。”
顾行渊垂目而立，神色沉静。
片刻，他道：“赤羽军所守，不只是边疆，还有天下根骨。”
赫连哲图盯着他看，缓缓坐直了些：“你动心了？”
顾行渊抬眼看他，声音不大，却无比笃定：“我动的，不是心，是筹。”这一刻赫连哲图看着面前的顾行渊，终于觉得他是能带的起赤羽军了。
夜风沉静，雁回城的街道早已归于寂寥。
顾行渊一身便服，骑马缓缓行至城西客栈前。他抬手掀开斗篷兜帽，黑发在月下轻拂。
客栈无人通传，却早有人等在门边，阿聿倚着廊柱，似笑非笑地看着他，眼中一派坦然。
“顾将军。”他抱拳作礼，声音温和。
顾行渊未还礼，只抬步入内，道：“时辰不早，你倒沉得住气。”
“等你，多晚都值。”阿聿笑着跟上。
两人入座，上茶，皆未动，烛火晃动间影子被拉得极长。
顾行渊开门见山：“今日之言，你当真就不怕说错半句，折你北庭万军？”
阿聿坐得笔直，语气却淡定得惊人：“若是旁人听去，自然是离间、是狂妄，但将军听得懂。”
“我说的不是利。”他顿了顿，抬眼看向顾行渊，目光坦然而锐利，“我说的是心。”
顾行渊沉默了一瞬，轻轻笑了。
那笑并未上眼，只有一丝冷意藏在唇角：“你倒是张口就问鼎天下，一点不像那个躲在角落里吃糯米团子的小哑巴。”
阿聿闻言一笑，眼神却没丝毫动摇：“我那时不说话，是怕露馅。如今敢说，是知道你会听。”
“我想用这一份江山，当聘礼。”
顾行渊目光微敛，盯着他良久。
半晌，他也轻笑一声，将茶盏推开了些，声音清冷而缓：“巧了，我也是。”
四目相对，两人皆未避让，下一刻却异口同声：
“我想娶沈念之。”
第79章 第七十九章“姐姐是天底下最好的女娘……
夜深三更,雁回城的夜风吹得屋瓦轻响，月色沉沉，银辉落在小院的青砖瓦上。
李珩睡得正熟,忽而“吱呀”一声轻响,窗被人自外推开,一道黑影翻身而入。还未等他睁眼，房门也被人撞开。
两个男人一前一后走了进来。
“起身。”顾行渊一把掀开他床上的薄被，毫不客气。
李珩一个激灵，翻身坐起,睡眼惺忪地揉着眼睛：“……顾行渊？你疯了？大半夜掀人被子？”
下一刻，他看清另一个站在顾行渊身边的人——年纪轻轻,一身劲衣，眉眼锋利却带笑，气势不弱。
“这谁啊？”他下意识问。
顾行渊淡淡道：“北庭王帐的二王子,阿勒台阿聿。”
李珩手一顿：“……你和北庭的王子搅到一块去了？你不怕朝中——”
“这皇位。”顾行渊打断他,低声问道：“你想不想要？”
屋内一静。
李珩下意识眯起眼,语气里多了几分清醒与防备：“你们不会是想谋反吧？你顾行渊连赤羽军都能调动,这皇位若真想，你比我更顺理成章。”
顾行渊负手而立,声音一如往日般冷静：“我不要皇位,也不稀罕金殿权杖。”
他目光凝住李珩的脸：“但你是李家血脉,这个天下,你的名字比谁都名正言顺。”
李珩沉默了。
他知道顾行渊不是轻易说出此话的人,更不是什么有野心的人。可话里那份决绝，让他心里没由来地发紧。
他转向阿聿，眼神里带着探究：“那你呢？你来干嘛？”
阿聿慢悠悠地抱着手臂，打量他一番,嘴
角似笑非笑：“你要是真登了位，那我这个北庭二王子日子可不好过。”
“所以我得确认。”他顿了顿，眼神一沉，“你若坐那把椅子，如何处置和外邦的关系？”
李珩皱眉，认真思索了一瞬，才开口：“北庭若肯守界而不犯，我不动你半寸疆土。商道可开，关税可议，但一旦有试图渗透图乱者，不论朝中谁护，我都亲手诛之。”
“我与人为善，但我记仇。”
这话一出，屋里一静。
阿聿却缓缓点头：“挺好，比你哥强。”
他笑了一声，又看向顾行渊：“他要真坐上去，你是不是就安心了？”
顾行渊不答，只侧身看了李珩一眼。
那一眼，像是将夜色劈开三分，落得极重。
李珩叹了口气：“真是的，一个北庭的，一个赤羽军的……我做梦也没想到，我这皇位，是你们俩人半夜商量着塞给我的。”
阿聿耸耸肩：“那你接不接？”
李珩：“……我得先穿上衣服。”
——
都护府后院的廊道里一片静谧，沈念之从书房走回自个儿的院落时，忽听得前方有细碎的脚步声。
她一顿，抬头，就见沈忆秋正站在廊下一盏灯之下。
月色将她的影子拉得极长，她换下了白日的缃衣绸裳，身着一件月白小袄，眼神里有些说不清的情绪。
“怎么还不睡？”沈念之走近时问她。
“睡不着。”沈忆秋声音轻轻的，像怕吵了夜色，“我想来找姐姐说说话。”
她语气里并无娇怯，倒像是极认真地在等这一刻。沈念之看了她一眼，点点头：“那就进屋说吧。”
屋内炉火温和，香气沉沉。
沈忆秋坐在榻上，抱着一只软垫，看着沈念之替她倒茶的背影，忽然笑了一声：“姐姐，我后天就要出嫁了。”
她话音轻飘，像是说给自己听的。
沈念之将茶盏递过去，坐在她身边：“怕不怕？”
“倒也不怕。”沈忆秋将茶盏捧在掌心，“只是觉得怪。以前从不曾想过，嫁人是这么一回事。”
沈念之没有出声，只低头看着她纤细的手指捏着瓷盏的边角。
片刻，沈忆秋忽而抬头：“姐姐，你……有没有想过，若是你嫁人，会是什么样子？”
沈念之唇边勾了个淡淡的弧：“我已经嫁过，没成罢了。”
她说得淡，神情却并不敷衍。
“不，我说姐姐可曾想过嫁给自己喜欢的人是什么样子？”
沈念之没有说话，摇了摇头。
“我替你想过，”沈忆秋轻笑，“你定是要嫁得风风光光的，十里红妆、满城烟火。”她语气忽而一转，“如今……”
“如今也挺好。”沈念之截住她的话，望向窗外一点点摇曳的红灯，语气缓了下来，“我曾经以为风光是一生要紧的事，如今看来，活着和自由比什么都重要。”
她说完这句，屋内一时无言，只有炉火轻轻爆出几声火星。
沈忆秋握着茶盏，眼圈愈发泛红，却还是忍住了情绪。
“姐姐，其实……有时候我也会想，若是阿爷还在——”
“他此刻一定高兴死了。”沈念之忽地开口，语气极轻，却是打断了她的念头。
沈忆秋怔怔地看向她。
两人沉默了一会儿。
沈忆秋轻轻道：“姐姐，我怕你一个人……”
“我一个人也过得很好，”沈念之淡淡道，“你该想的不是我。”
沈忆秋看着她，终究没再追问，只轻轻“嗯”了一声，站起身来。
“姐姐，今晚我可以跟你一起睡吗。”
沈念之静静看了她一眼，唇边带着点似笑非笑的意味。
“睡我屋里做什么？我梦话多，踢被子还打人。”
沈忆秋一愣，有些委屈地望着她，却又像知道她这人说话从来带刺，不真较真，便垂下头，轻声应了一句：“那……那我去侧屋。”
沈念之没应，唤了一声：“霜杏。”
霜杏应声自外头进来，手上还拿着一只小暖炉，见沈忆秋站在一旁，便立刻明白了主子意思。
“去把西屋的被褥重新铺一铺，热些炭火，沈二娘子今晚歇那边。”
霜杏应下，动作麻利地去了。
沈忆秋低着头，轻轻“嗯”了一声，声音有些闷，不知是藏着失落，还是疲倦上头。
沈念之看着她那副样子，也不再多言，只道：“回房罢，后日你便是新娘子了，要嫁作人妇了，以后别这样一副小女儿样子，要硬气一点，倘若日后李珩敢欺负你，我叫顾行渊把他骨头拆了。”
沈忆秋这才抬头看她，眸光澄净，唇边勾起一点浅笑：“姐姐是天底下最好的女娘。”
说完，她拎着暖炉朝西屋去了，步子轻轻，却未全然沉静。
二月二十五，雁回城，春光乍暖，吉时将至。
都护府内张灯结彩，红绸绕梁，朱帕随风轻摆。院中笑语盈盈，连院墙上的桃枝都仿佛也染了些喜气。
沈念之在偏屋内，亲自替沈忆秋梳妆。
她本就不擅这些细细碎碎的事，平日写字执笔都干脆利落，如今却拿着一支玉簪在手里对着发髻转了半天都没插进去，急得直皱眉。
霜杏站在一旁看得忍不住，走上前来夺过手里的簪子：“小姐，您还是去外头陪客人喝酒罢，这里交给我和嬷嬷，不会误事。”
沈念之挑眉看了她一眼，也不争辩，将袖子里那支孔雀南珠簪随意往霜杏手中一塞：“那这支也交给你了，插正点，可别给我家二娘子插歪了去。”
霜杏低头一看，不由怔了怔：“这……这不是夫人当年的嫁妆？小姐您舍得？”
沈念之理了理袖口，一副不甚在意的模样：“她都说了‘长姐如母’，那我这个当姐的，总不能让她寒酸出门吧。你快些动手罢，别误了吉时。”
说罢，她也不等人回话，便转身出了屋。
红绸在春风里轻晃，她一出屋就朝院中一旁的喜案走去，顺手跟酒童讨了一壶酒，拔塞后一仰脖，直接灌了一口。
酒辣入喉，却压不住心头莫名的空。
院门外传来一阵喜乐声，外头迎亲的人正呼啦啦闹成一片。沈念之望过去，只见阿聿一身簇新的锦袍站在人群里，眉眼笑意横生，还不忘同旁边的赤羽军开着玩笑。
她拿着酒壶走过去，站在顾行渊身边，低声问：“他怎么也在这儿？”
顾行渊没说话，一旁的李珩倒是笑着凑了上来：“是我请的，朋友嘛，他可是我义气相投的朋友。”
沈念之一脸狐疑，酒壶在手里晃了晃，指着他们三个道：“你们三个？朋友？啧……”她笑了一声，“看来我是真喝多了。”
说完又灌了一口酒，眼角带着点被酒意勾出来的轻讽，仰头看着院中热闹纷纷。
她忽然转过头来，对顾行渊道：“你说，我是不是有点不像个当姐的？嫁妆没亲自备、妆也没替她梳好，还躲出来喝酒……”
顾行渊低头看她一眼，语气平静：“你替她挡过风，也替她撑过脸面，这世上再好的嫁妆，也不比这个值钱。”
沈念之听完没说话，酒在手里晃了晃，唇角勾出一点笑意来。
巳时初到，吉钟一响。
都护府外鼓乐喧天，锣声咚咚敲得喜气洋洋，门前早早聚了不少看热闹的街坊百姓，连春风里都染了点红绸的味道。
顾行渊亲率赤羽军一支仪仗护送，北庭的人也来了不少，个个穿得齐整，站成两排，为新娘送嫁。
李珩换了一身大红喜服，鬓角束得利落，人本就生得清俊，这一身红穿在身上，竟也添了几分不多见的稳重。他身边阿聿打趣：“真看不出来，你还挺俊。”
李珩扫了他一眼，扬起下巴说道：“那是自然。”
阿聿笑着举杯作揖：“恭喜啦，新郎官。”
沈念之站在堂前，望着外头的一片热闹红火，手里还拿着那壶没喝完的酒，眉眼微挑，叫霜杏：“把二娘子扶出来罢。”
厅内春帘轻起，一众妇人簇拥着沈忆秋走出来。
她一身嫁衣，红罗绣凤，妆容端正不失柔美，鬓边插着那支孔雀南珠簪，发光如月，头上还覆着一层喜帕。
沈念之抬步走过去，低声在她耳边道：“从前你说过的事，我都记着。”
沈忆秋轻轻“嗯”了一声，声音微哑：“我也是。”
她伸出手，沈念之稳稳接住，亲手将她扶上花轿。
李珩已站在侧旁，躬身行礼：“多谢姐姐。”
沈念之看他一眼，只道：“你要护她，护到底，倘若有一日你朝三暮四伤她的心，我不会放过你。”
李珩点头。
号角响，锣鼓催，花轿起，门前百姓齐声喝彩。
沈念之站在门边目送花轿渐行渐远，红绸在风中招展，霜杏在她身边低声问：“小姐，咱们跟着去喝喜酒吗？”
沈念之摇头，把酒壶一仰，放下后哽咽说道：“喝啊，我妹妹大喜的日子……我妹妹……这是这半年来，唯一的喜事，我要喝个痛快。”
第80章 第八十章“狗男人。”
沈忆秋从都护府出嫁,场面虽不如京中显贵成亲那般奢华，却胜在热闹与真情。迎亲的人马早已归来，李珩一身玄色礼袍,手中执杯,面上虽带笑,却仍透着几分紧张。
院中宾客已坐得七七八八，酒香四溢，笑语喧然。
顾行渊自后堂而来，换下了军袍,穿了一袭墨青色常服，举止仍旧挺拔。沈念之已坐在东侧席间,独自斟着酒，她今日未着喜色衣裳，仍是沉稳素雅,却不减半分风采。
霜杏拉着她袖子：“小姐,你不是说喝痛快,怎还一杯没动？”
沈念之一挑眉,端起酒盏：“这不就来了吗。”仰头饮尽，唇角一抹酒痕未擦,反倒更添一丝随性潇洒。
不远处,阿聿端着酒杯踱了过来,换下了北庭的袍服,穿得像个雁回本地的青年商贾。他一眼就瞧见了沈念之,挑眉笑道：“沈姐姐，这喜酒，我是沾你的光才喝上的，今日你可不能不理我。”
沈念之斜睨他：“你什么时候成了李珩的‘朋友’了？你们三个搞什么结义大计,谁是老大？”
顾行渊刚走过来，听见这句，凉凉道：“你猜。”
沈念之把盏一转，笑得似真似假：“那得看谁最听我的。”
阿聿笑得肩都在抖：“那还用说，当然是我，你让我往东，我绝不往西。”
李珩走近，将手中酒杯往三人中间一送：“那我呢？”
沈念之看他一眼：“你就听忆秋的，她说往哪儿，你就往哪儿。”
李珩没接话，只垂下眼，轻轻笑了一下：“那是自然。”
霜杏见气氛活络，悄悄去唤了新娘子出来。
堂中鼓声轻响，霜杏从后头牵着人缓步而来。
沈忆秋一袭喜红霞帔，头上簪珠带金，面容未施浓妆，反倒愈发显出几分温婉之气。她眼里含笑，步履虽轻却不怯，李珩迎上前去，两人并肩落座，众人齐声喝彩。
“恭喜新郎新娘——百年好合！”
“早生贵子！”
欢声笑语中，便有人开始敬酒。
“李郎君，沈娘子，”一名都护府中年幕僚率先举盏，笑呵呵道，“这杯，是贺你们能在这兵乱边地结得姻缘。世间好姻缘，千里也能一线牵啊。”
李珩拱手谢过，沈忆秋也端起酒盏，浅饮一口，微笑道：“多谢先生吉言。”
紧接着，赤羽军中几位随营小将也起身，手持粗瓷大碗，声音洪亮：
“昭京的人能在这雁回城办喜事，我们也是沾了喜气，怎能不喝个痛快！”
“对啊！顾将军也得陪一杯！”
顾行渊眉头动了动，一句话未说，已被人塞了一盏酒。他略一颔首，举杯一饮而尽。霜杏在一旁悄悄道：“将军酒量不小嘛。”
沈念之哼了一声：“他酒量好，心眼也多。”
顾行渊听得分明，却只淡淡扫了她一眼：“我何时对你耍过心眼？”
沈念之笑得眼尾轻挑，举杯对他：“没有，是我对你耍心眼。”
两人说话间，阿聿却被几个文人拉去猜诗成对，一张口说的是北庭腔调的《关山月》，引得满堂哄笑。
“这位小兄弟口音真有趣——”
“哈哈，说是李珩的朋友，我看不像书生，倒像是某个城外的大财主！”
阿聿被笑得也不恼，只自斟一杯回敬：“我是真朋友，不信问问新郎官。”
李珩淡淡笑：“他是我朋友，也是来喝喜酒的客，不许欺生。”
众人一听这话，笑声更甚。
酒过三巡，席间早已热闹非常。
沈念之靠在长案边，指尖捏着一只素白瓷盏，酒液泛着微光，微醺上脸，鬓边几缕碎发也有些乱了。她目光掠过席间众人，落在顾行渊那边。
那人端坐角落，早被灌了几轮，仍神情自若，只是耳尖微红。
沈念之起身，拎了酒壶，走到他身边，坐得极近。
“顾将军今日难得喝酒，”她笑着，声音微哑却透着酒意的慵懒，“来，满上。”
她一边说，一边替他斟满了酒盏，那盏盏交错之间，仿佛真是主宾交礼，竟有几分郑重。
顾行渊抬眼看她一眼，终是接了，低声道：“你少喝些。”
“没想到离开京城，不当大理寺卿的顾行渊，也要执法，怎么，喝酒犯法啊。”她挑眉，“我妹妹出嫁，我当然要喝个尽兴。”
顾行渊没再劝，只是将那一盏饮尽，喉结微滚，酒线落入，眉宇却依旧沉静。
这时，一道轻快的声音插了进来：“那我呢？沈姐姐不替我满一杯？”
两人侧目，只见阿聿笑吟吟地不知何时坐到了沈念之另一边，半个身子都靠过来，一手支着桌角，笑容带着点少年人的莽撞与张扬。
“你不是李珩的客人？怎么也挤到这边来了。”沈念之似笑非笑地看他一眼，手却没停，又给他也倒了一杯。
阿聿接过来，眼神直勾勾落在她脸上，酒未饮，语先出：“我啊，是来和你喝酒的。也只有在你这里，酒才真是香的。”
沈念之懒得理他，仰头干了自己杯中那口酒，转头却看顾行渊。
顾行渊始终不言，只略往后靠了些，避开了她与阿聿贴近的那点距离，眼神淡淡，却又似含着一丝压不住的冷意。
“顾将军，”阿聿忽而笑着开口，转向他，“你这杯是不是还没喝？你不喝，我可就要多敬沈姐姐几杯了。”
顾行渊握着酒盏，似慢慢咂摸着这话中意味，良久，才抬眼望了阿聿一眼，那目光沉静得像深井，无风无浪，却仿佛下一瞬便能风起云涌。
“你喝你的。”他说。
沈念之看了看顾行渊，又看了看阿聿，忽而笑了。
“你们两个今日真有意思，一个一个藏着掖着，一个一个拐弯抹角。”她笑着往桌上又倒了一杯，“干脆点吧，咱们仨，今日都不许醉。”
酒至酣处，席间吵嚷一阵又一阵。
沈念之原本端坐着同他们斗酒，话也越发随意，眼角微红，整个人都仿佛被夜里的热浪熏得发软。她刚给自己又斟了一盏，尚未送入口中，手却一滑，酒盏跌落。
顾行渊眼疾手快扶住她肩，沈念之却已整个人一歪，软软靠在了他肩上。
“沈姐姐？”阿聿也跟着站起身，略一皱眉，伸手要扶。
顾行渊冷眼看了
他一眼，沉声道：“用不着你。”
话音未落，他已经一把将沈念之打横抱起，怀中人身子极轻，醉意浓得像压了整夜的风，袖口也落了下来，露出一截白皙的手腕。
“顾行渊……”沈念之脑袋抵在他肩上，喃喃地呢喃着什么。
顾行渊脚步一顿，偏头想听清她说什么。
下一瞬，她却忽然抬手，缓缓地，毫无预兆地，环住了他的脖颈。
她靠在他耳边，气息带着酒香，轻得像风：“你什么时候……把昭京……送给我啊……”
顾行渊整个人僵住，手中力道几乎没有变，却再也迈不出下一步。
“我想回家……”
“也想……嫁给你。”
这最后一句极轻，轻得仿佛一个梦呓，唯有抱着她的顾行渊听得清楚，站在一旁的阿聿也听得真切。
原本热闹的席间仿佛在这一瞬被风卷空，所有的杯盏交错、嬉笑喧哗都隐退至极远之处。
顾行渊站在原地，神情不动，眼底却翻滚着压抑的情绪。他一字未回，低头只看着她醉得微红的脸——那张明明是醉着，却带着难得的安然和真心的脸。
他抿了抿唇，抱着她转身便走。
阿聿望着他的背影良久，忽然轻轻一笑，那笑意里有一点不舍，也有点释怀。他抬了抬手，像是要拦，又终究没动，只道了一句：“她选你。”
他顿了顿，看着顾行渊，语气坦然：“我信你。”
夜风微凉，顾行渊抱着沈念之一路回了都护府的偏院。
她脑袋靠着他肩头，是醉极了，一路没再说话，只偶尔嘴角轻轻动一动，像是在梦里呢喃着什么，听不清，却不舍得打断。
顾行渊推开门，进了屋，将她轻轻放在榻上。她身上披着酒席上的那件大氅，松松垮垮，鬓边几缕发散下来，染着风，也带着点酒香。
他替她脱了靴子，又顺手将披风摘下搭好，再抬眼时，却发现她竟睁开了一点眼，瞧着他，像是要说话，却又只是软软地“嗯”了一声。
“别乱动。”他低声道，替她掖了掖被角。
沈念之却忽地抬手，轻轻拉住他的袖子，像个小孩子似的，不肯撒手。
她睫毛扑闪着，声音黏黏糯糯的：“顾行渊，你别走，好不好……”
顾行渊那一刻是真的动摇了。他盯着她那张被月光映得柔软无比的脸，喉头轻轻动了一下，终是抬手将她的手指一根根剥开。
“我不走。”他说。
“你快睡。”
他起身，走到门口，犹豫片刻，又在门边坐下，靠着柱子，听着屋里她呼吸一点点平稳，才慢慢闭上了眼。
直到天光微亮，他才站起身，走出去吩咐霜杏早膳，再回来时她仍旧熟睡未醒。
再醒来的时候，沈念之睁眼，发现自己已经好好地躺在榻上，衣裳整齐，披风也挂在一旁，枕边还放着一盏被换过水的醒酒茶。
她捏了捏额角，头还有点晕，正要坐起来，就听得外头脚步声响，顾行渊推门而入，一手还拎着药盅。
四目相对，她整个人一下僵住。
顾行渊扫了她一眼，语气平淡得像无事发生：“醒了？刚让人熬了醒酒汤。”
沈念之盯着他，忽然心里一跳。
她模模糊糊记得昨晚好像抱着他说了什么……
她忍不住问：“我……昨晚有没有说什么奇怪的话？”
顾行渊淡淡道：“你说想喝水。”
沈念之：“……没了？”
“嗯。”他点头，神情一本正经，完全不肯透露更多半分。
沈念之狐疑地看着他，怎么觉得这人好像在憋笑。
“你确定？”她眼角挑起，“我昨儿喝得不算少。”
顾行渊垂下眼，将药放在她手边：“快喝吧，别装糊涂了。”
沈念之盯着他背影，轻轻哼了一声，低声道：“狗男人。”
顾行渊却站住，回头看她一眼，嘴角轻轻一挑：“你昨晚也这么叫我来着。”
沈念之：“……”【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】