第31章 过往
酒醉之中, 宁祈的五感都仿佛被覆上一层轻纱，不住地朦胧摇曳。隐隐感知到什么，却也并不明晰。
她的脑子有些迟钝, 朝地上的酒杯瞥了一眼，也没觉得有何异常。听到面前人要送她回去，便轻呢了一句“好呀”。
说着，她便扭着步子, 跌跌撞撞地往前走去。
宋怀砚瞧了她一眼，竭力将自己的思绪抚平。他俯身，将地上的酒杯拾起, 稳稳地搁置在桌案上, 这才转身前行。
他还没迈出两步，只见少女一个不稳当，晃悠悠地就要踉跄倒地。他轻叹一声, 只好上前扶住她，瘦削而骨节分明的手拢上她的腕子。
迷迷糊糊中, 宁祈也分辨不出他是谁, 却也放心地朝他的身侧靠过去, 好似他才是周遭唯一的安稳之物。
感受着她的靠近，宋怀砚敛下凤眸，也没多说些什么, 只徐徐带着她往前走。
烛光明灭，宫道悠长。
后花园中的林声阴翳，水榭中的欢声笑语，绵延许久的筵席喧嚣, 通通被他们抛在了身后。
渐渐的，他几乎什么也听不到了, 耳畔只有少女不匀的呼吸声在空中弥漫，时不时还在呢喃着他听不清晰的话语。
天地之间，恍若只余下他们两个人的气息。
宋怀砚原以为此路岑寂安宁，自己就这般送她回去。可还未行至半途，宁祈的酒劲仿佛又冲上来了些，忽而变得很不安分。
她嘴里似是低骂着什么，忽而又是哼哼唧唧的，小声嘟囔着，每个字都仿佛黏在了一起，含糊不清。
宋怀砚本也不欲管，可她嘀咕了几句，忽而便不愿意走了。
他便只好停下步伐，往她身边凑了凑，开口问：“什么？”
宁祈缠着他的胳膊，跺了跺小脚，脆声道：“我走不动了……你、你背我！”
背她？
宋怀砚皱了皱眉，并不想理会她这般荒谬的请求。可在酒醉之中，她的力气却也这般大，死死地抱住他的胳膊，不肯松手。
他便只好安抚道：“距离也不远，很快就到了。”
可他的话，宁祈哪里听的进去。瞧着他沉肃的神色，宁祈只当自己被拒绝了，忽而猛地撒开了手，孤自站在原地。
宋怀砚以为她答应了，便松了一口气。
可他正要再次上前扶住她，却忽而看见面前的少女垂丧着小脸，双肩不住地颤抖着。
紧接着，她竟忽而小声抽嗒起来，一下接一下的。
——她竟然哭了？
宁祈猛地抹了一把泪，哭噎着说：“这么久没见了，你都不愿意背我一下……你还是我亲哥吗？”
她这么梨花带雨的一哭，竟让宋怀砚方寸尽乱。
面对旁人的诬陷，他可以用尽手段去算计；面对锐利的锋刃，他可以决绝地举刀相迎。
可面对宁祈的泪水，他竟有些手足无措了。
这一夜，他向来算无遗策的心计，屡屡崩裂。
因为宁祈。
他身上的气息再次乱了一瞬。望着宁祈委屈的样子，他只好尝试着伸出手，缓缓为她拭去面上的泪水，轻声道：“别哭了。”
声音很冷，面色是一如既往的阴沉。宁祈愣了下，看了他一眼，泪竟落得愈发凶了。
宋怀砚：……
他看起来……有这么可怕么？
他收回了手，轻叹一声，只好向前俯身下去，将她背起。
只一个动作，宁祈的泪便倏而止住。她笑吟吟地爬上他的背，由着他将自己背起，双手自觉地环上他的脖颈。
到底是个姑娘心性。
宋怀砚无奈地摇了摇头，背着她徐徐向前走去。
少年肩膀宽阔，力气也大，背着她也并不费力。他的步伐很稳，让宁祈也跟着安静了许多。
走出几步，想到什么，宋怀砚又问道：“你方才叫我什么？哥哥？”
宁家的独女，竟有个亲哥哥？
他对她的来历过往颇为好奇，便开口去问。
一提到“哥哥”，宁祈倒是反应很快，轻声答道：“对呀……”
她拢着宋怀砚的脖子，往边上侧了侧，眯着眼睛看了他一会儿，又忙否认道：“不对……你不是我哥哥……”
“我的哥哥，才没有你这么凶呢！”
宋怀砚嗤笑一声，顺着她的话说道：“这么说来，你哥哥是个很温柔的人了。”
“对呀，他很温柔，对我也特别特别好……”宁祈似是陷入回忆之中，沉吟半晌，声音忽而变得很轻很轻，似是要被风吹散，“只是……三年前，他便去世了……”
“再也没有人对我那么好了……”
竟是去世了。
宋怀砚心中喟叹一声，正要出言宽慰，却听宁祈再次开口，蚊呐般道：“对你这般好的人，却又忽而消失在这个世界上……你懂不懂？”
她忽而变得执拗起来，一遍遍问道：“……你懂不懂？”
此话一落，宋怀砚原本沉寂的双眸之中，难得撕扯出几分痛意。
他望着不远处冷宫的方向，稳住呼吸，过了良久才答道：“我懂。”
宁祈忽而沉默。
夜色迷离，身后的少女意识也模糊不清。在如此情形下，宋怀砚也不知为何，竟难得生出一股勇气，将内心深处最隐秘的痛苦抽丝剥茧开来。
他轻启薄唇，嗓音喑哑：“自小在这深宫之中，只有母妃是唯一肯对我好的人。除了她，所有人都肆无忌惮地欺辱我，想要折磨我，除掉我……可我记挂着母妃的良善，便将这一切都忍了下来。”
“可我太天真了，竟没料到……我的母妃，也死在了他们手中……”
他还记得那年中秋，枯木飘零，漫天飞霜，天地之间一片苍茫死寂，似是将无数希望都埋藏吞蚀，只余下无尽的悲伤与虚无。
沉甸甸的绝望覆盖着碧瓦朱薨，冷宫更是凄清寂寥。少年劈柴回来，双手皲裂得不成样子，内心却是轻盈愉悦的，想着尽快回去，给母妃道一声中秋安康。
中秋，也是他的生辰呢。
可他没想到，等着他的不是母妃温暖的笑，而是一道轻飘飘的白绫。
一个沉甸甸的人命。
太监用白绫死死地勒住她的脖子，她满脸涨红，气息微弱，早已说不出一个字来。
宋怀砚厉声嘶吼着扑上前来，怎奈少年身形单薄，寡不敌众，被一帮太监轻易地拦下，将他死死地按在地面上。
他衣着单薄破旧，肌肤在冰冷坚硬的地面上狠狠相擦，很快便裂出几片伤痕。暗红色的鲜血裹挟着少年的无力与绝望，徐徐蜿蜒而下。
染透了他的玄衣，也染红了母妃整洁的衣摆。
他拼了命地去挣扎，喉咙喊哑，目呲欲裂，却只能眼睁睁地看着母妃死在他面前。
然而这还不够。待他的母妃没了气息，那太监们为了泄愤，还在她的尸身之上狠狠唾骂、鞭打，他去拦，得到的是遍身狰狞的血痕。
最后，她的尸身是被拖走的，连个草席都未曾裹上。
她死不瞑目。
那日，少年绝望地跪在冷宫的落叶之中，最后只哑声问了一句话。
他问，这是谁的命令，是谁要杀他的母妃。
太监冷笑着告诉他，是陛下之旨，是天命难违。
是他的父皇，杀死了他的母亲。这皇宫里所有欺辱过他们的人，都是帮凶。
仇恨的种子一经萌芽，便裹挟着杀气恣意生长，再难回头。
太监说是天命难违，是天命害了他最重要的人。
那么，他便要成为天命，不死不休。
其后的日日夜夜，他变得愈发孤僻狠毒，学会了无数阴狠的手段，害死了无数人。
那些残害过他的太监，瞧不起他的贵胄，他的兄弟，乃至他的父皇……最后，都死在了他的脚下。
他报了仇，孤守在深宫之中，所有人都憎恶他，却也惧怕着他。
无数次月圆之夜，他都会踩着冰冷的月光，来到冷宫，踏入母妃生前居住的地方，抚慰她的亡魂。
大仇既报，天命已得。
可那个待他最好最好的人，却是再也回不来了。
宋怀砚望着冷宫的方向，忽而有些哽咽。
这么多年了，他从未过中秋，也再也没有过过生辰。中秋这个阖家团圆的日子，对他而言，只是一摊绝望的血，以及滔天的孤独与冷意。
这些话，他当然没有告诉宁祈。
一路徐行，很快，他们便来到了冷宫之前。瘆骨的冷意从四面八方攒聚而来，几乎要锁住宁祈的感知，令她不由自主地瑟缩了下。
这一路，她倒也踏实许多。
宋怀砚在冷宫前停下脚步，下意识地朝里望过去，眸光霎时变得有些复杂。
他徐徐俯身，将宁祈放了下来，扶着她靠在冷宫的门前，温声交代：“你在这里稍等片刻，我去去就回，不会走太远。”
宁祈疏懒地倚着门前的柱子，打了一个哈欠，也不知道听懂了没，只一股脑地点头。
宋怀砚微微颔首，而后朝里迈去。
冷宫枯林盘虬交错，连一轮满月都能被阴翳的枯木所遮挡，目之所及只有一片浓稠的黑寂。宋怀砚墨发玄衣，几乎融于这无尽的夜色之中。
他行至母妃生前的宫殿前，顿住脚步。
他微微躬身，自袖中取出几柱未燃的香，安插在母妃死去的地方，算是祭奠。
四野岑寂，冷宫荒僻无比。宋怀砚一时情绪难控，自言自语道：
“母妃，儿臣又来看你了。”
“重走一遭，可今年的秋日也格外难熬，我连您的画像也没有护住……母妃，儿臣为什么就不能回到从前呢？这样，儿臣或许也能拼命改变些什么，也许你也不会死在父皇手中……”
也许，之后的一切，都不会再像前世那般了。
他轻叹一声。唯有在母妃这里，他才能有些孩子气地感慨，喃喃道：“母妃，今日是儿臣的生辰，您也该为儿臣开心吧……”
话还没说完，周围的空气忽而被一阵甜香惊扰，将他的气息蓦地搅乱。
他微微蹙眉，下意识地侧眸，只见宁祈不知何时竟跟了过来，歪着脑袋站在他身侧，长长的影子将他的身形覆盖。
她的步子晃了晃，勉强稳住身形。看着宋怀砚，她忽而笑起来，双颊浮上两个梨涡，笑容明媚粲然：“你说什么……今天……是你的生辰诶！”
第32章 玉佩
宋怀砚沉湎过往回忆, 未有防备，少女突如其来的靠近令他猝不及防。他如同之前无数次“祭奠”母妃那般，察觉到一丝异样的动静, 便下意识地侧步，将那几柱未燃的香踩碎在泥尘之中，旋即回头看向她。
少女灿烂如阳的笑，尽数映入他的眼帘。
他就这般望着宁祈, 指尖停凝，鼻息微窒，后知后觉地反应过来, 自己本就无须防备她。
她本就纯真无邪, 此刻酒醉之下，对他更是毫无威胁。
于是他渐渐放开呼吸，方才紧绷的脊背亦放松些许。想到宁祈方才的疑问, 他略一斟酌，不大自然地“嗯”了一个音节。
便见面前的少女, 脸上笑意愈发深切了。
她双颊之上酡红未减, 吐息仍混晕着迷离的酒气, 醺然醉人。听到宋怀砚的回答，她忽而雀跃起来，欢快地拍着小手, 笑嘻嘻地凑上前来：
“宋怀砚，生辰快乐呀！”
声音清脆，宛若鸣泉流涧，在这般阒寂的夜色中更是分外好听。
话音落下, 宋怀砚遽然一惊，眸中闪过几分诧然之色。
她脑子不清醒, 这个时候倒也认出他来了。
她对他说，生辰快乐。
她是他自小到大，除了母妃之外，第一个对他说这句话的人。
察觉到这一点，宋怀砚气息再次放缓，面上的沉静漠然终究再难维持。
偏偏在酒醉中，宁祈兴致上来了，凑得也愈发近：“宋怀砚，过生日的，你怎么一个人呀？”
“宋怀砚，你有什么生日愿望嘛！”
“宋怀砚，有人送你生日礼物吗？”
“宋怀砚……”
她忽而鼓囊着小嘴，喋喋不休起来，说个没完没了。
宋怀砚静立原地，半晌无言，就这般端详着她。听了她这些话，他依旧没有太明显的表情，可唇角早已微微上扬了一个弧度。
看着看着，他眼底蕴的笑意也愈发深了。
待宁祈终于说完，他也并没有急着回答。他轻笑着叹息一声，走上前来，扶拢着她摇摇晃晃的身形，缓声道：“时辰太晚了，快回去吧。”
轻顿须臾，补充道：“我送你。”
闹过了酒劲，宁祈此时也分外听话。她嘴里的呢喃声渐渐停歇，只乖巧地点了点头。
二人一同步出冷宫，朝毓灵殿的方向走去。
这两处相距本就不远，他们在月色中相依前行，很快便到了毓灵殿前。再往前多走一点，便是宋怀砚的未央殿。
宋怀砚的指尖虚虚地扶着宁祈，停步在毓灵殿前。他薄唇微勾，双眸狭长，墨色的瞳仁被夜色所浸染，透着几分阴魅之气。
他轻声开口，嗓音沾带了点玩味的笑：“这个时候，你倒是不怕我了。”
“……什么？”宁祈跟着他停住脚步，脑子晕乎乎的，不明所以，便喃喃着问道。
宋怀砚嗤笑一声，未做解释。
他右手垂落，指尖轻挑，自腰间缓缓取下一块精润的玉佩，递给了她。
“你今日祝我生辰快乐，我很开心。那么这块玉佩，权当我送给你的中秋礼物了。”
玉佩安静地躺在他的手中，苍白的肤色衬得玉石愈发仙气缥缈。玉佩雕纹繁复细腻，通体翠绿，表面却仿佛覆了一层浅淡的霜雪，在月光的映照中显得格外清冷。
宋怀砚其实并不大喜欢这些玉石珠砾。在黑暗中孤行久了，原本对光亮的向往也随之淡去，剩下的便只有厌恶。他厌恶那些仪表堂堂的正人君子，厌恶世间一切生来光明的命运，连同厌恶这些粲然之物。
这玉石珍宝之物，原是他迁出冷宫之时，内务府赶来巴结所送的。送来之时，他没怎么在意，便将它们都随意丢弃在角落。
唯有这件玉佩，使他难得怔神了须臾。
玉佩通色翠绿明媚，其上光辉纯澈无瑕，令人不由自主地想到生机盎然的春日，想到青翠欲滴的夏荷，想到世间灿然的一切。
想到长宁郡主。
不，不是长宁郡主，而是宁祈。
只是宁祈。
鬼使神差的，他便默默将这块玉佩留了下来。当时他从未想过为什么，也不欲深想。
如今看来，这个娇俏的藕粉色身影，原来早已悄无声息地留在了他的余光之中，挥之不去。
宋怀砚的思绪缓缓复归。他将玉佩再次往前一递，看向宁祈。
见来人伸了手，宁祈甚至也没多看，更没有想什么，直接便将玉佩接了过去，磕磕绊绊地道了一声：“谢……谢谢啦！”
宋怀砚无声莞尔。
他亲自将宁祈送入了毓灵殿。
正在打着瞌睡的惜韵听到动静，匆慌地起身赶了过来。
二人的身形一同映入眼帘，她先是一惊，朝宋怀砚行了个礼，瞧见宁祈的醺然情态后，不由得面露担忧：“五皇子，郡主这是……”
宋怀砚示意她莫要高声惊扰，惜韵忙止了声。她上前两步，将宁祈扶了过来，随后听宋怀砚清冽的声音响起：
“她喝醉了，你去为她备些醒酒汤。”
顿了顿，他看向宁祈，想到什么，又补充道：“记得加些蜂蜜。”
惜韵连连应下。
眼下一切都已交代妥当，宋怀砚也不欲停留，便告别离去。
惜韵恭送他离开，瞧见这个玄色的身影愈去愈远了，这才悄然放下心来。
这五皇子素来是个教人摸不清的，有人传言他阴诡孤僻，也有人称赞其温润无双，现今他忽而得了陛下赏识，风兴云蒸，非比从前，更是让人只觉扑朔迷离。
这自家郡主，又是何时同他走的这般近了？
只是此等闲杂，容不得下人们去探究。惜韵不禁咋舌几下，未有多想，便搀扶着宁祈进了殿。
酒醉酡然，屋内因天气转寒，又提早燃上了银丝碳，更是叫人闷热烦躁。惜韵将竹帘卷起一半，让宁祈吹了些清爽的风，又服侍着她喝下一盏醒酒汤。
半晌后，宁祈的脑子终于清醒了过来。
她缓了缓神，观察着周围之景，发现方才发生的一切，自己已全然不记得了。
她只记得自己在筵席上同宋怀砚怄气，一股脑喝了好多酒，现在怎么突然又回毓灵殿了？
心中疑惑，她便开口去问惜韵。惜韵如实答道：“郡主应是在宫宴上喝醉了，是五皇子送您回来的。”
宁祈的脑子再次凛然一瞬。
谁？宋怀砚？
竟是宋怀砚送她回来的？
她总觉得，这小黑莲不应该这么好心呀。
她轻轻应了一声，忽觉眼皮一重，伸胳膊连打了好几个哈欠：现如今天色已晚，她又喝了酒，实在是困的要命！
几个哈欠将她的思绪打断。见她这般困倦，惜韵忙道：“时候不早了，婢子服侍郡主歇息吧。”
宁祈摇了摇头，轻道了一句：“不必，我自己来就好。”
语毕，便径自走入了寝殿。
惜韵知晓宁祈的习惯，便也没有强求，只将寝殿的门阖上，而后又将卷起的竹帘放了下来。
回到寝殿，宁祈重重地叹息一声，瘫倒在床榻上。她本欲倒头就睡，却忽觉袖中有什么坚硬的东西，将她的手腕硌得生疼。
拿起来一看，竟是一块光泽莹润的玉佩。
这又是什么时候弄来的？
她想不明白，便把它当做是内务府送来的珍奇，于是随手搁在了一旁的桌案上。
方才那一下硌的不轻，痛觉将她的意识唤回了几分。她躺在床榻上，又想起晚上的事情，小声咕哝着：“我怎么偏偏今晚喝多了，没干什么丢人的事情吧……还有，今天怎么偏偏是宋怀砚送我回来，我没说错什么不该说的话吧……”
思及此，宁祈心中直打寒战，一颗心脏跳的飞快。她努力回想今夜的事情，忽而悲哀地想起——
她是不是哭着哼哼唧唧，要他把她背回去来着？！
宁祈猛地拍床而起：“我去，完蛋了！”
除了这些，她醉酒不清醒，一定还干过更丢脸的事情！
这要她今后该怎么面对宋怀砚啊？？？
宁祈在心中暗叹：出门不喝酒，喝酒不出门，这话说的果然不错。今夜这一遭，定是教她闹尽了笑话。
她重新瘫倒回床榻上，捞起被子把自己的脸捂住，满脸的欲哭无泪。
宋怀砚……又是宋怀砚！
她在被窝里忿忿地骂了几句，忽而想起了一件很重要的事情，便传声开口：“小玉小玉小玉！”
环玉被她的连环催弄得一下子精神起来，以为发生了什么严重的事情，认真地问：“怎么了？”
宁祈颤着声音问道：“小黑莲的好感度……现在是多少啊？”
话音落下，环玉忽而沉默。
今夜发生的一切，宋怀砚所有的心绪波动，它全都看在眼里。它能感受到宋怀砚的心在渐渐发烫，感受到少年不为人知的情起。
然而……
它也知晓，宁祈是个躺平性子，对宋怀砚更是能避则避。若她知晓宋怀砚对她生了好感，今后更会对他敬而远之。
它斟酌了须臾，终究还是存了几分私心，心虚着回答道：“没什么变化呀……现在还是负百分之十呢……”
“太好了！”宁祈激动地大笑两声，方才的担忧倒是抚平了许多。
如今看来，无论住的近了些，还是今夜的交集，都没有改变宋怀砚对她的一丝讨厌。既然宋怀砚还讨厌着她，那她怕他作甚！
如此想着，宁祈的气顺了许多。她拢紧了被子，心中旷然，很快便沉沉睡去。
深夜寂寂，唯余下环玉一声微不可察的叹息。
宋怀砚的好感，终究只有它一人知晓。
少年心动，注定不见天日。
*
天寒又逢醉酒，这一觉，宁祈睡的格外踏实。
翌日晌午，宁祈是被惜韵叫醒的。她艰难地睁开惺忪的睡眼，便见惜韵挽起幔帐，轻声道：“郡主，三皇子来了，此刻正在殿外候着呢。”
三皇子……宋君则？
宋君则质洁行芳，渊清玉絜，宁祈本就对他颇为敬佩。这些时日相处下来，宋君则也对她多有照拂，因此她对他印象很是不错。
听闻宋君则前来，宁祈精神了些，刚想问是什么时辰，却在幔帐彻底掀开的那一刻，陡然被窗外的烈日灼了眼。
这这这……她这是又睡到什么时候啊……
她不禁有些汗颜，怕被宋君则笑话，慌里慌张地起身穿戴，只用一根木簪简单绾了发，便赶忙走出迎接。
怎料走路太过匆忙，途经楠木柜时，她不小心磕绊了下，脚底一个趔趄，险些栽倒在宋君则跟前。
宁祈：……
她拢了拢额间的碎发，忙稳住身子，讪笑道：“殿下见笑了……殿下今日来寻我，是有何事？”
瞧着她略显狼狈的样子，宋君则双眸中泛起几分笑意，然那笑并不沾带分毫的嘲弄，而是清亮亮的一片，如同一湾纯净无垢的流水。
他轻声开口，温雅有礼：“长宁妹妹小心些便是，以免伤到自己。对了，今后叫我哥哥便是，总是殿下殿下地叫着，倒显生分了。”
他嗓音温熙，如同一泓暖流淌过人的心尖。宁祈明白，对待君子当以君子之道，便也冁然一笑，应道：“好呀，君……君则哥哥。”
宋君则面上的笑扩散开来。他轻应了一声，随后将怀中的檀木匣取出，递给了宁祈。
宁祈好奇地接过木匣，在宋君则的示意下打开，只见匣中是一样做工精致的多骨折扇，折扇沉甸甸的矜贵，其上饰以琉璃坠，还镶嵌了一块价值不菲的美玉。
她将折扇打开，只见其上以水墨绘着一幅月下芙蓉图，旁边还题了一首小词。画工清隽，楷书极有风骨，与他整个人的气质一般无二。
正打量着，便听面前人开口：“长宁妹妹入宫有些时日，我未曾表示，实在惭愧。昨日中秋，便想着趁此机会，将这把亲自制作的折扇送上，只是昨夜妹妹回去的早，也未曾来得及。”
“今日得了空，便赶紧给长宁妹妹送来，希望妹妹喜欢。”
他咬字很轻，吐字却十分清晰有力，莫名的好听。
原是他亲手做的。宁祈心中一暖。
他这话也说的极有分寸，昨夜……分明是她喝醉了酒，误了事，他倒也未曾提及。
宁祈在心中感慨道：君子不愧是君子，随口说出的话都格外中听，不像那个小黑莲，分分钟呛死个人。
她对此颇有感念，便欣然将折扇收下，看着宋君则真心实意的目光，也真挚地谢道：
“这折扇好看极了，我甚是喜欢，那便谢过君则哥哥啦。”
宋君则微笑着轻轻颔首。
中秋佳节，宋君则亲自来送礼，且他待她也如亲妹妹一般好。宁祈思忖着，自己也合该回一份小礼物，便对他抬高声音道：“你先等等！”
话音还没落儿，人已经雀跃着跑回了屋内。
宁祈在楠木架上翻找一番。其上摆放着各式珍宝，都是内务府先前送过来的，一趟又一趟，几乎要将架子挤满。她搜寻一顿，可上面的珍宝要么是些女子的珠饰玩意儿，要么则富艳过俗，与宋君则很是不搭。
她耷拉着小脸，忽而有些发愁。
正无奈着，忽有一样物什在阳光的洒照下，折射出清冷的光泽，恰如其分地映入宁祈的双眸中。
她眨了眨眼，朝那边看过去，只见昨日的那块玉佩正安稳地躺在桌案上。
应当也是内务府送来的不错。
这玉佩成色上佳，散发着的光泽欺雪赛霜，其上雕刻兰草，质地精纯。所谓君子如兰，这玉与宋君则真是配极了。
她心中喜不自胜，忙将玉佩攥在手中，小步跑至宋君则身前，把玉佩递给了他：
“这件玉佩，便当作给哥哥的回礼啦。”
宋君则只看了一眼，便知此物价值不菲，忙欲回绝。可宁祈一直不肯收回，他便也只好伸手接过。
他将玉佩戴在腰间，笑道：“此玉甚为精美，我也谢过长宁妹妹了。”
宁祈笑的纯澈真挚：“哥哥喜欢就好。”
二人在庭院内寒暄了一阵。时辰也不早了，宋君则不便在毓灵殿久留，便向宁祈告辞离去。
宁祈特意跟着他小步跑到门口，送他离去。望着宋君则渐行渐远的身影，如雪如松，宁祈心中感慨了几分其气度超然，而后笑着道了一声：“君则哥哥，路上小心些！”
宋君则礼貌地回眸颔首，而后缓步离去。
秋夜清寒，可晌午时分日头正烈，倒还残留着几分夏日的燥热。日光如纷飞的金羽，倾洒在碧瓦朱薨之上，为繁复精致的琉璃镀上一层金边。
日光洒在少年身上，勾勒出其锋锐森然的轮廓。
宋怀砚倚靠在殿门前，望了宁祈一眼，冷笑道：“一口一个哥哥，叫的倒是亲昵。”
身旁的剑云循着他的目光，朝毓灵殿那边瞥了瞥，憨笑着解释道：“这宫中的几位皇子，按照辈分，都是郡主的哥哥。三皇子对郡主颇有照拂，郡主亲近些，也是理所应当的。”
闻言，宋怀砚遽然收回视线，森沉的目光落在剑云身上，面色更冷了几分。
剑云：……
自己是哪句话说错了吗？
他也不知宋怀砚在想些什么，生怕自己触了他的逆鳞，便赶忙噤了声。
还好，宋怀砚并没有责备于他。
他脊背一松，以为没事了，却听宋怀砚忽然开口：“这些时日，你去密切盯着长宁郡主，她的所有动向，你必须探察得一清二楚。”
长宁郡主？
他也没听说这两位有什么交集呀？
便好奇道：“啊？长宁郡主……您确定？”
话还没说完，宋怀砚蹙了蹙眉，再次剜了他一眼。
剑云：“我去，我这就去！”
说着，他一溜烟儿便没了踪影。
宋怀砚望着剑云的背影，轻叹一声。
如今他方从冷宫迁离，又得了宋昭赏识——虽疑点重重，可现如今，没了冷宫里的束手束脚，他也是时候丰满一下自己的羽翼了。
他是重活一世之人，自然知晓在何时机遇到何人，明辨忠鄙之心，对培养心腹一事也极为得心应手。
剑云，便是他堪堪收用的心腹。
只是没想到，这心腹没用在自己的大计上，反而先用在了宁祈那里。
他鼻尖漾出一道不稳的气流，轻叹一声，又下意识地朝走出不远的宋君则望去。
他的这位兄长，当真是君子如兰，皎若玉树，为天子喜，为群臣敬，只可惜对朝政之事并无兴趣，否则，他夺得皇位一事只会难上加难。
他又想到方才宁祈雀跃着向他道别的场景，想到剑云所说的话。
难不成……宁祈喜欢这样的人吗？
他眉头一紧，望向宋君则的目光愈发凛冽起来。正思索着，却被他腰间上的一抹玉色吸引了注意。
宋君则腰间的佩玉，怎么莫名有些熟悉呢……
第33章 捅入
那抹别样的翠绿色, 经阳光一照，在这清寂的宫道上颇为刺眼。
宋怀砚觉得有些不对，欲仔细去看, 但二人相隔得很远，宋君则徐徐前行，月白色的衣摆随着动作在微风中摇曳起伏，那抹玉色便被遮得朦胧若隐。
再极目望去时, 宋君则的身影已转过拐角，消失不见了。
宋怀砚收回目光，神色复归平静。
宋君则的玉佩, 也不会同他有什么关系, 看来是自己想多了。
他抿抿唇，又朝毓灵殿的方向看了一眼，只见此刻的殿门亦是空荡荡的, 方才那抹俏丽的藕粉色也早已不在原地。
那扇殿门，依旧紧阖, 如同她对他的态度一般, 总是避之不见。
一股莫名的躁意徐徐浮上心头。
他将狭长的凤眸微微眯起, 眸中闪过一片意味不明的光，深邃而危险。
将毓灵宫盯了片刻后，他这才拂袖回殿。
*
这几日, 没怎么同那小黑莲打交道，宁祈过得极为闲适自得。
离裴太傅再次授课还有几日时光，她自是抓紧时间，好好玩乐, 不浪费这大好光阴。
今日在后花园玩乐时，她倒是偶然听几位小宫女提起, 说是丰收时节，江南却闹了冻灾，方圆几十里颗粒无收，饥荒遍野。户部拨了钱款赈灾，宋昭也打算派几位皇子前去抚察，其中便有宋君则。
她对朝政一事不大了解，只对江南受灾的地方哀叹连连。
宋君则……他这样的君子前去抚慰百姓，体察民情，定能给受灾的群众带来希望吧。
也不知是不是因为最近同宋君则交集颇多，又总从旁人嘴里听到这个名字，这一夜，宁祈做了一场同他有关的梦。
与先前的噩梦如出一辙。
是与宋怀砚有关的。
梦中的场景如果隔了一片入暄软的轻纱，迷蒙渺茫，教人瞧不真切。但宁祈依稀记得，那是在皇宫外的一个雨夜，周遭高林霎霎，雨打落叶，嘲哳作响。
地上的泥土吸足了雨水，分外黏腻，难以前行。但在重重木叶的掩映中，忽而出现一黑一白两个身影。
前者面容清俊，衣襟仿佛沾满清雪，正是宋君则；后者一身玄衣诡谲，墨发在夜风中凌乱了些，夜幕中投下的阴影盖住了他的大半张脸，神色难以看清。
是宋怀砚不错了。
二人相继前行，静默无言，只能听到雨珠不断溅落的声响。
就这般徐徐行走了片刻。
宋君则率先止了步伐，似是察觉到不对，侧眸看向身后的宋怀砚，犹疑着道：
“他们不是说，进入林子里没多久就能寻到草药吗？如今草药无踪，雨夜难行，我们为何还要一直往前……”
话还没说完，他的面前骤然亮起一道寒光！
宋君则还没看清那是什么，便只觉胸前一刺，巨大的痛楚顺着伤口流入四肢百骸，疼得他几近窒息。
他往下看，只见自己的胸前捅入一把锐利的匕首，几乎直刺心脏。浓稠粘腻的血水混杂着混浊的雨流淌而下，很快便将这片土地染得通红。
而攥着利器的手，是宋怀砚的。
闪电将天幕撕裂，惊雷訇然作响。
他难耐痛意，浑身失力，徐徐瘫倒在那摊血水之中。
宋怀砚居高临下地睥睨着他，神色在闪电下忽明忽暗，眼尾不知何时浸染一片血红，森然瘆人。
他的双眸中，澎湃着邪魔般的阴诡杀意。
宋君则面上毫无血色，挣扎着用尽最后的力气，问他：“……为什么？”
他自认此生志洁，未行错事，更没有害过宋怀砚。
话音落下，宋怀砚俯身凑到他的耳畔，下颌瘦削，薄唇殷红，缓慢地拉长语调，一字一字道：
“怀璧其罪。”
他忽而大笑起来，“哧——”的一声将血淋淋的匕首拔出，血珠溅落在他苍白的面孔之上，触目惊心。
宋君则不可置信，薄唇翕动着，似是还要说些什么。
然而他再努力挣扎，终是受了致命之伤。他唇间溢出一声极为痛苦的呻|吟，而后，最终还是彻底瘫倒在地。
含恨而亡。
清寂的月光洒在他的身上，连溅落的雨珠都仿佛为他叹息。
宋怀砚面上并无丝毫动容，墨色的瞳孔中尽是酣畅淋漓。他轻蔑地笑了几声，又缓缓举起匕首，狠狠地朝自己刺去！
匕首锋锐无比，他却仿佛没有丝毫顾虑，须臾之间，他的肩上、腿上，尽是道道狰狞的伤痕。
源源不断的鲜血自伤痕中涌出，顺着他的玄衣蜿蜒而下，与宋君则的血混晕在一处，又被不断落下的雨水渐渐冲刷。
自始至终，他的面上并无一丝痛楚之色。
他没有再看宋君则一眼，只自顾自地将匕首擦拭干净，而后侧身迈步离去。
长靴落地，留下一道悠长的血印。
鲜血还在不断地流淌，斜溢了他半身。他折返方向，背对着月光，一步一步朝着最浓寂的黑走去。
犹如浴血而出的恶魔。
……
自小到大，宁祈也做过不少的噩梦，却也从未像这次一般，梦见这么多的血。
鲜血几乎糊上她的双眼，尽管只是做梦，她却有种要溺毙在血水中的感觉，几乎喘不过气来。
被噩梦惊醒，她猛地在床榻上直起身来，额间渗出的汗将碎发都尽数溻湿。
沉寂许久的环玉，这次倒是及时关心她：“这是怎么了？”
熟悉的声音响起，倒让宁祈终于有了些回到现实的实感。她轻轻喘息，缓了半晌，努力组织语言：“血……我梦见好多好多的血……”
“是噩梦，又是与宋怀砚有关的预知梦！宋怀砚……宋怀砚杀了宋君则！”
此言一出，环玉似是也惊讶了一瞬。
它嗫嚅了一会儿，也不知在顾虑着什么，半晌后才答道：
“你这些噩梦，应该是预知梦不错……但你也不用太过担心嘛，就像之前发生的一样，这件事，也未必真的会如梦境中一般。”
“未必如梦境中一般……”宁祈跟着喃喃道，“可是现在什么情况也不知道，万一就真的发生了呢，万一……万一宋君则真的被杀了呢？”
在这个世界里，她虽习惯躺平，习惯享乐，但随着多日的相处，她也对宫里的几位公主皇子生了些真切的情谊。
在现实世界里，她已经没了哥哥。但在这里，宋君则于她而言，倒像是亲哥哥一样好。
她无力更改命运，却也不想眼睁睁看着他去死。
而且还是被那小黑莲暗害，含冤而死。
环玉知晓她心中的担忧。它思忖了下，又传声道：“或许……你也可以尽力阻止一下呢？”
阻止他犯下杀孽，阻止他重蹈前世遍身脏污、受尽唾弃的命运。
它小心翼翼地等待着宁祈的反应。
却听宁祈声音发颤：“我我我我去阻止他杀人？他没把我一块儿给杀了就不错了……”
环玉：“……”
环玉：“你就不能试着……相信一下他？”
“不能，绝对不可能。”宁祈斩钉截铁道。
这段日子相处下来，宋怀砚是没她想象中坏的彻底，但也绝对不算是好人。她怎么可能用自己的小命当筹码，去赌他心中的善念？
她猛地摇了摇头。
想着梦中可悲可惧的所有，她又叹息一声，无奈道：“先走一步看一步吧。”
*
过了中秋，天气渐渐转寒，内务府又添来了许多新衣。宁祈穿得厚实了些，外层加了一件刺绣对襟坎肩，还算暖和舒适。
这日下午，她孤身一人，来到后花园里散着步。
再有两三日，裴太傅再次授课的时日就到了。一想到文思堂沉闷的气氛，想到书页上密匝匝看不懂的文字，她就只觉心烦气躁，郁闷的紧。
连同看着后花园里的枯木落叶，都生出了些悲秋之感。
人要是不用上学就好了……
正在心中暗自感慨着，忽而间，前方传来一阵脚步声。长靴踩上地面的落叶，发出窸窣的响动。
宁祈下意识地看过去，只见两人自前方徐徐走来。
竟又是宋怀砚和宋君则。
依旧是一黑一白，穿得跟一对儿无常一般，与前几日的噩梦中没什么两样。
噩梦……
那个夜晚，梦境中的一切仿佛犹在眼前。她对上宋怀砚阴寒的目光，控制不住地浑身瑟缩了下，默默后退半步。
她实在是想不明白，一个行芳质洁，如同明月，一个内心偏执做事阴诡，犹如最漆沉的夜色……这本该互不相干甚至所求对立的两个人，是怎么能玩的一块儿的？
宋君则率先上前开口，打断她的思绪：“长宁妹妹是要去做什么？”
宁祈讪笑两声，老实地回答道：“就是没什么事儿，过来散散步，吹吹风……”
她的眼神控制不住地往宋怀砚脸上瞥，却恰好迎上了他直勾勾盯过来的目光，又赶忙同他错开视线。
她咽了口唾沫，有些心虚，便礼貌性地去问宋君则：“……你们呢？”
宋君则温声道：“是江南冻灾之事。方才父皇召了我们二人，派我们同去江南抚察，顺便见识下沿途的风光民情。”
他们两个？宋昭没有派宋成思，居然却派了宋怀砚？
这俩人一齐外出，保不准会出什么事呢，宋怀砚会在这个时机动手，恐怕也说不准……
她面露惊疑，轻轻蹙起秀眉，垂落在袖间的手不安地绞动着。
却听宋怀砚忽而开口：“郡主要去么？”？
她脱口问道：“我……我可以与你们同去？”
宋怀砚的嗓音是一贯的沉冷，听不出什么感情：“我向父皇去说。”
自穿越而来，宁祈便一直在深宫之中，虽享尽荣华，然而到底是拘束了些，对宫外还是颇为向往。
况且……她若是同他们前去，不仅可以多观察下宋怀砚的动向，还能逃过裴太傅的课业！
如此想着，宁祈心中喜不自胜，没再多想，只连连点头应下。
第34章 醋意
宋怀砚虽然平日里行事不餍人望, 但对这件事倒是颇为上心，做事利落。翌日一大早，宋昭的旨意便送来了毓灵殿, 允了宁祈跟赴江南一事。
第二日晌午便要随他们出发，时间确实有紧促。但宁祈对出宫一事极为期待，得到这个消息时，她当即起身, 兴奋地开始收拾自己的衣物细软。
此番赴江南，路途遥远，一来一回, 至少一秋。秋寒入冬的时节, 宁祈免不了要多带些御寒的衣物，还悄悄塞了很多糕点，包裹鼓鼓当当。
出行的时间很快便到了。宁祈将自己的衣摆仔细整理了下, 和惜韵一齐拿着行李衣物，匆匆往门外赶。
“吱呀——”一声, 沉重的殿门被缓缓推开。宁祈正满面笑容, 和惜韵说着什么, 却在门开之后倏然顿住。
——殿门外，玄衣少年正抱臂在前，疏懒地倚靠着宫墙。他墨发毵毵, 马尾高束，银玉发扣在阳光中折射出泠泠的光，如同一片流淌着的碎金。
纵使衣着朴素些，却难掩少年意气风发。
正是宋怀砚。
宁祈小脸一麻, 笑容尽数僵在脸上。
见宁祈出来，宋怀砚迈步上前, 淡淡地瞥了她一眼：“快走吧，马车正在宫外候着。”
宁祈悻悻地后退两步。她看着宋怀砚，好奇地问：“你一直……在这里等我吗？”
宋怀砚的眉尖皱了皱，眸光更深沉了些。听了这话，他先是不自然地捏了捏衣角，而后轻笑道：“等你？郡主倒是想多了，我只是刚出殿门，碰巧遇见郡主罢了。”
宁祈：“……”
她懒得同他白费口舌，便也应下他的话：“行吧，我这就跟你去。”
“等等。”
她步子还没迈开，便被宋怀砚再次打断。
宋怀砚徐徐走至她的身前，看向她身侧的惜韵：“此番轻装出行，侍女便不必跟着了。一路有侍卫护送，足以保证郡主安全。”
惜韵还不能跟着？
宁祈撅了撅小嘴，见宋怀砚的神色不容置喙，便只好无奈地咕哝了一句：“那好吧……”
惜韵自是不敢违抗宋怀砚，便恭顺行礼道：“那就愿五皇子殿下和郡主，此行顺利，婢子在毓灵宫候着郡主平安归来。”
宁祈依依不舍地看向惜韵，不住地点头。
宋怀砚似是有些不耐，接着催促了一遍：“快走吧。”
话音落下，宁祈还是忍不住在心里腹诽：小黑莲就是小黑莲，没有一点感情，还见不得别人主仆情深呢。
但也不欲表露，便只好转过身子，从惜韵手里接过行李。
不料身侧的少年竟忽而靠近，先她一步，将那包裹接过。
宁祈指尖顿了顿，默默将手收回。
宋怀砚微微颔首，轻声道：“我来。”
既然他愿意帮着拿，宁祈也乐得轻松，自然也没有拒绝，便同他一齐向前走去。
堪堪走出几步，却见身侧的少年忽而顿了步伐，面色一下子变得复杂几分，令人捉摸不透。？
宁祈跟着停下，疑惑出声：“怎么了？”
宋怀砚艰难地将手里的包裹掂了掂，狭长的凤眸微微眯起：“这是什么？”
一个小小的包裹，其貌不扬，竟跟铅块一样沉。
宁祈下意识地看向那件包裹，恍然过来，霎时有些心虚。她挠了挠头，讪笑道：“一些……一些好吃的罢了……”
吃的？
宋怀砚嘴角抽了一抽，伸出手来，当着宁祈的面把包裹解开，只见包裹全是沉甸甸的糕点：抹茶绿豆糕，刺梨鲜花饼，荷花芋泥酥，酒酿桂花糕，紫薯蛋黄饼……
满满当当，清香四溢。
宋怀砚：“……”
一个女孩子，出门不带首饰珠宝，衣物也带的不多，却装的全是吃的？
宁祈有些着急，将包裹好生系好，一边嘟囔着：“有什么问题吗？”
宋怀砚扶了扶额，拿好包裹，无奈道：“……行吧。”
他倒也没多说什么，替她拿着包裹便往前走。宁祈弯了弯唇角，望着他漆沉的背影，忙小步跟了上去。
*
落叶簌簌，秋风悠扬，秋日稀薄的阳光洒在宏伟的宫门前，为皇宫平添几分肃穆苍茫。
宫墙之下，两架马车正静伫在前，被侍卫围护起来。一袭月白色的身影长身立在马车之侧，无声候着，似是已经等了许久。
须臾，宋怀砚和宁祈的身影渐而出现。瞧见二人过来，小厮赶忙上前，接过了他们手中的行李包裹。
宋君则也迎上前来，笑意温和不失礼貌：“人也齐了，我们尽快出发吧。”
宋怀砚和宁祈轻声应下。
宁祈加入的突然，离出行的时间颇为紧张，行伍便也没有增添马车人手，她便只能跟他们挤挤。
她不自觉地攥了攥衣角，看向前方。
一边是宋君则的马车，一边是宋怀砚的马车。
傻子才会选后者。
她朝宋怀砚那边耸了耸嘴，而后小步雀跃着来到宋君则身前，笑吟吟道：“君则哥哥，你是不是等我们好久了啊？”
她微微偏头，悄然地瞥向宋君则的马车，接近之意十分明显。
宋怀砚薄唇如刃，目光寒了几分，隔着空寂的日光，不动声色地盯着她。
宋君则轻弯唇角，声音如春风拂过的温煦：“也不是很久。”
有礼有节，维持着恰到好处的分寸。
宁祈鼓起腮帮子，正要开口请求与他同乘，却不经意间忽而瞥见，宋君则的腰身上并未带着那件玉佩。
她眨了眨眼睛，指着他的腰侧，目光单纯：“君则哥哥，我送你的玉佩，你怎么没戴着呀？你可不要弄丢了呢。”
许是她的样子烂漫可爱，宋君则忍不住笑了两声。他徐徐摇了摇头，伸出手来，自袖间将玉佩取出。
他的嗓音和润，透着一股无奈的宠溺：“玉佩是长宁妹妹所赠，珍贵万分，怎会弄丢。方才装束匆忙了些，我未曾佩上，却也随身带着。”
原是这样。
宁祈朝宋君则的手里看过去，只见玉佩完好无损，在天光的映照下，表面氤氲着一层温润的薄光，如雪如霜，气质如兰，煞是好看。
她放下心来，笑意再次在脸上蔓延，红唇翕动，正要再说些什么。
忽而间，不知怎的，一股阴寒之气骤然自她的身后扩散开来。冷意一路窜上她的脊背，流入四肢百骸，令她遍体生寒。
宁祈：……
怎么突然有种不祥的预感？
她怯怯地朝身后看过去，只见宋怀砚不知何时来到了她身边，跟个鬼魅一样，无声无息的。
也不知发生了什么，他的面色极为难看，双眸之中犹如泼入了一团浓墨，又似是形成了一处不见底的深渊，能将人的魂魄摄入其中。
目光阴翳，甚至隐隐沾带了几分瘆人的杀意。
宁祈下意识地颤抖了下，后退半步，有些没好气地埋怨道：“大白天的，干嘛吓人……”
话还没说完，她的腕子忽而被一只强有力的手桎梏，攥得她生疼。
她不明所以，正要奋力挣扎，可宋怀砚却忽而把她拉了过去，不容她有一丝一毫的拒绝。
他身形瘦弱，双手更是极为苍白瘦削，甚至能看到凸起的骨节和青色的脉络。可他桎梏着她时，力气却大得惊人，她无论如何也挣脱不得。
瞧着宋怀砚忽而把她拉走，宋君则抚了抚手上的玉佩，面露疑惑。可多年培养而来的习惯令他一贯气定神闲，平静非常，面对这异常的举止，他只诧然了一瞬，可到底也不会生出什么大事，便也没有多管。
他轻叹一声，回到自己的马车上，吩咐护卫统领准备出发。
另一边。
宁祈被宋怀砚拉着，跌跌撞撞地上了他的马车。也不知磕绊到了何处，她脚步一个不稳，摔倒在了座榻之上。
宋怀砚动作凝顿须臾，这才松开了她。
所幸座榻上铺了一层绵厚的垫子，这一摔也不算很痛。宁祈扶着身侧的宋怀砚，勉强直起了身子，缓过神来，忍不住忿忿道：
“宋怀砚，你这是做什么？我的手都被你弄疼啦！”
宋怀砚定目眈视着她，不语。
宁祈揉了揉自己的腕子，只觉面前人实在莫名其妙。她方才也没惹他吧，他干嘛突然发这样的疯？
他不理会她，也不曾解释。宁祈越想越气，黑着小脸起身，掀起帘子就要下马车。
宋怀砚冷声问：“你要去做什么？”
宁祈回头瞪了他一眼，震声道：“当然是去找君则哥哥呀，我才不要和你坐一辆……”
还没说完，宋怀砚却仿佛突然被触了逆鳞，蓦然出手，扯着她的腕子，又把她捞了回来。
宁祈正欲向前迈步，脚步虚浮着，宋怀砚的动作更是令她猝不及防。她惊呼一声，重重地跌落回去。
马车空间不大，宋怀砚使力又过了些，于是，好巧不巧地，她恰好落在了端坐着的宋怀砚的怀中。
二人的衣摆交织在一处，甜香盈了满怀。
宁祈小脸有些发白，不自然地在他怀里挪动了下，却似乎忽而蹭到了什么东西。她脸色一僵，尴尬地停了动作。
宋怀砚敛眸，看了她一眼，深如潭水的目光透着一股危险之意。
宁祈缩了缩脖子，讪笑道：“对……对不住……”
宋怀砚依旧没有回答。在这样狠戾的神情下，他的轮廓都仿佛犀利了些，在人前的温和早已荡然无存，只剩一片难以言喻的威压与愠意。
他右手扶住宁祈的后腰，而后掀起旁侧的纱帘，厉声朝侍卫下令：“起行！”
话音落下，马车徐徐前行。起行之时颇为颠簸，宁祈的身形也随之不住地晃颤。
她仰起脸，小心翼翼地端详着宋怀砚的神情。如此下来，饶是她再天真，也能看出来，这小黑莲是明显动怒了。
虽不知缘由为何。
行伍已经出发，她也没什么反抗的必要，便也暂且压下心中的忿忿之意，轻声问道：
“宋怀砚……你为什么生气了呀？”
第35章 阴鸷
经过一处崎岖, 缓缓行驶的马车再次颠簸了一瞬。在宋怀砚怀里虚虚地坐着，宁祈身形本就不稳当，此刻更是措手不及, 冷不丁地便磕在了车厢的横木上。
她“诶哟”了一声，忍不住呜哼着，想从宋怀砚身上下来，好生坐在座榻上。可她方有抽离的意思, 后腰覆上的大手便又加了些力道，几乎要将她牢牢锁在怀中。
她心生不耐，可觑着宋怀砚面上的愠意, 也不好表露, 只好别别扭扭地再次重复：“到底怎么了呀？”
宋怀砚放下纱帘，垂眸看向她。
这张小脸灿若芙蕖，明眸如水, 氤氲开一片玓瓅的光，在阻隔阳光的暗室之中, 没来由地有些灼眼。
明明纯善无害的一张面孔, 却能给他古井无波的心绪中搅起怒火, 让他气得心堵。
他哼笑两声，拉长语调，夹杂着不可言状的晦暗情绪：“我为郡主所赠的玉佩, 郡主不喜便也罢了，竟转手便送给他人……”
顿了顿，咬字更深了些：“郡主真是好大的本事。”
他似是自嘲一般，轻蔑地笑着, 然而笑意丝毫不达眼底，眸子里蕴含着一片冷意。
说话时, 他凑到宁祈的耳畔，漾出的气息扑在她的肌肤上，听得她耳边一麻。
她不自然地往另一边侧了侧，试图避开他灼热的呼吸。缓了须臾，她思忖着他所说的话，心底一片茫然。
玉佩？什么玉佩……他竟送过她玉佩吗？
她联想到方才的情状，后知后觉地反应过来什么，心里咯噔一声：难不成，她随手送给宋君则的玉佩，竟是宋怀砚给她的吗？
可她怎么不记得？
心中疑惑，她便也这般开口去问：“你的意思是……那件玉佩是你送给我的？是什么时候呀……”
宋怀砚淡淡压低眉梢，怔了一下，旋即轻声答道：“中秋。”
他知晓宁祈当时酒醉迷蒙，却没料到她忘的这般彻底。
他抿抿唇，左手下意识地攥了攥她的胳膊，犹疑着问：“那晚的事，你什么都不记得了吗？”
宁祈没想到他会突然提起这个。
她别过脑袋，仔细想了想，拼尽全力，也只能回忆起她哼哼唧唧要他背的场景。但此事太过丢脸，她自是不愿再提起，便斩钉截铁道：
“不记得了，我什么都不记得了。”
而且……他干嘛要这么问啊？还“那晚的事”，听起来倒像是他们做过什么不可名状的事情一样……
她咽了一口唾沫，看向宋怀砚，却见他的眼神更复杂了几分。
竟什么也不记得了。宋怀砚垂下浓黑的睫羽，一时无言。
她不记得自己主动的靠近，不记得他背着她走过很长的路，不记得那句“生辰快乐”，更不会记得……她无意间贴上他的那个吻。
她曾两次吻上他。
可她自己却全然忘记了。
宋怀砚心间一沉，不知为何，气息没来由地有些浮躁。但他望向宁祈的面孔，见她目光纯净，神情认真，缓了缓，也只好无奈地压抑着心中的不悦，解释道：
“那夜我送你回去时，你曾贺我生辰，我便将那玉佩送给你，算作中秋贺礼。”
原来是这样啊……
一提起生辰，宁祈脑海中也隐隐浮现出当夜的轮廓，多少是有了点印象。
中秋竟是他的生辰。
他将这般上佳的玉佩送给自己，自己转手便送了出去，这样看来，确实有些不大好。
“那个……”她斟酌着措辞，小心翼翼道，“对不起呀，我实在是不记得了，还以为是内务府送来的呢……”
宋怀砚静静地听着她的话，面色没什么太大的变化。
宁祈想了想，又从袖囊中取出几块桂花糕来，递到宋怀砚嘴边：“改日我去向宋君则要回来，行吗？”
“这桂花糕，就当一个小小的赔礼，好不好？”
宋怀砚的目光落在那块花香馥郁的桂花糕上，又一路徐徐游移，掠过她嫩葱般的手指，直到定定地凝在她的脸颊。
他轻笑一声，无奈道：“不必。”
也不知回应的哪一句话。
宁祈撇撇嘴，还要说些什么，却听宋怀砚语气疑惑：“你的包裹不是交由侍从看护了么，这糕点是哪来的？”
她挠挠头，有些不大好意思：“糕点都放在包裹里，取出来有些麻烦，我就又随身带了些……”
宋怀砚：“……”
在她眼里，吃算是头等大事了。
他有些忍俊不禁，星星点点的笑意浮上唇边，让他一贯冷沉的神色活泛了起来。
“好吧。”他轻声道。
宁祈一直在打量着他的表情。见他这样说话，她也知晓他的态度有所松动，便又稍微转了转身子，试探着道：“那个……我现在可以下来了吧？”
话音落下，宋怀砚这才发现，方才因一时情绪激动，他竟使了这般大的力气，恨不得将她牢牢攥在掌中。
他徐徐垂眸，只见少女腰肢柔软，肌肤雪腻，除却遍身的灵动之气，竟也没来由地有些袅娜动人。
覆在她腰间的手，指节修长，苍白却不显得无力，堪堪能拢住她的细腰。
若是能将她锁在掌中……
宋怀砚心神一凛，也不知自己为何会联想到这些。他喉间哽了一下，嗓音哑了几分，不自然地应了一声“嗯”。
语毕，他环在宁祈腰间的手，终于卸下力道。
宁祈忙从他的怀中抽身，安安稳稳地坐在一旁的座榻上，不住地揉着自己酸痛的腰背。
今日宋怀砚的反应的确是有些激烈。宁祈想到他方才的阴鸷神情，仿佛恨不得将她冻住一般，还是有些心生后怕，又悄无声息地往旁侧挪了挪。
她所有细小的动作，面上的躲闪之意，尽数落入宋怀砚的余光之中。
他冷笑两声，未曾理会她。
她再去躲，左右也逃不出这辆正在前行的马车。
逃不出他的目光。
宋怀砚心神略定，不再看她，而是伸手再次掀起纱帘，向周遭远眺。
这个时候，马车恰好出了城门，朝着雾蔼蔼的远方而去。
他下意识地转头看向城门。城墙高耸，巍巍恢弘，投射下的阴影如同一片宽阔的渔网，将尘世中无数人织入天地之间。
日晖朗照，琉璃瓦金光煌煌。
他看着在城门前来往的百姓，看着沉肃整齐的士兵，再抬头，朝庄严繁复的城楼上看过去，忽而一顿。
——黄罗盖伞下，一袭暗纹龙袍正端立在城楼之上，面容平静，目送着他们离去。
正是宋昭。
隔着远不可触的距离，二人遥遥对视。
在目光相碰的一刹那，一股不可名状的微妙感觉，在宋怀砚心中缓缓漾开。
两辈子了，他从未见宋昭有过这样的眼神。
上辈子，宋昭对他毫不关心，放任他在冷宫之中受尽欺辱，甚至在他有生命之忧时，宋昭也只冷冷地瞥了他一眼，随后淡声道：“死了，便死了吧。”
如同即将死去的不是他的儿子，而是一只无足轻重的蝼蚁。
这辈子，宋昭的态度较前世有所转变。他似乎也会关怀一下他这个儿子，目光平和许多，却仍旧有淡淡的疏离。
然而此时此刻。
宋昭的眼底仿佛正酝酿着一场风雪——不是暴烈的，而是哀婉凄怆的，好似要将四季生机都尽数吞损，留下的只有孤寂与苍茫。
是悲伤，是痛楚。
是一种宋怀砚无法理解的情感，厚重而隽永。
他是在为谁悲伤，为了宋君则吗？
宋怀砚不明白，也不欲多想。毕竟，对于这个所谓的父皇，他早已不再抱有一丝幻想。
他轻叹一声，收回目光，将纱帘徐徐放下，任由马车驶离城门，去往飘渺的远方。
*
离开京城，马车又历经整日的倍道而行，众人皆是困惫不堪。驶入朝阳道时，行伍决定在一处溪水畔驻扎，暂作休整。
夕阳渐垂，收回了最后一丝浅淡暮光。草林之间继而亮起了许多火把，勉强可供视物。
下车之时，宋怀砚交代道：“夜深不便，周遭情形难测。郡主务必留在帐内，由侍卫护着，莫要走远。”
宁祈心中暖了些，乖巧了应了两声。
可交代完之后，他却不去自己的帐篷，反而掉了身子，朝另一边的漆沉夜色走了过去。
宁祈：“……”
行吧，小黑莲不愧是小黑莲，做什么都无所畏惧的。
望着宋怀砚的那身玄衣，在浓重夜幕之中渐渐隐没，宁祈无奈地喟叹两声，掀帘进入帐内。
帐内铺了柔软的被褥，宁祈瘫在上面，顿觉浑身舒展，奔波一日的疲惫冲淡了不少。
她也不急着歇下。方才侍从送来了些热腾腾的羊奶，她小口啜饮着，又将糕点拿出许多，细细品尝，美味极了。
野外风清气爽，时不时传来虫鸟的低声蛩语。微凉的晚风轻拂过帘帐，窸窣作响，却也让人有种静谧的安心。
半晌后。
宁祈堪堪饮完羊奶，食饱靥足，正美滋滋地将瓷盏放下，一个抬头，却猛地看见帐内伸入一只苍白的手！
那手瘦骨嶙峋，在昏暗烛火的映照下，竟还隐隐泛着一层淡青色的光……！
老天爷，大半夜的，该不会见鬼了吧？！
宁祈大惊失色，因为骇惧过度，她喉间仿佛灌了一盅哑药，一时说不出话来。
她随手抄起手边的物件，鼓起勇气瞄准方向，决绝地朝那手砸去。坚硬的物什跌碰在地，骨碌碌地滚出好远。
视野中，那只手明显地顿了一下，旋即有一个熟悉的声音响起：
“……是我。”
音落，那人徐徐将帐帘掀起，露出一双极为淡漠的凤眸。
也不知是不是因为被误伤的缘故，他眼角微垂，目光微含了一层愠意。
竟是宋怀砚。
第36章 坠崖
见来人是他, 宁祈下意识地松了一口气，旋即又想到什么，看向他的目光多了几分警觉。
“你……你来做什么？”她小声地问。
天色已晚, 夜幕深沉，他的面色又是这般阴翳丛生，总让她后背隐隐发凉。
“深更半夜的，你觉得我来……能做些什么？”宋怀砚将纱帘彻底挑起, 露出一张阴邪的面孔，尾音不自觉地微微上挑，沾带上几分玩味的笑。
这话, 明显是在故意揶揄了。
一片薄红浮上宁祈的耳尖。她不自然地后挪半步, 磕磕绊绊道：“有、有事直说……”
“郡主便是这般的态度？”
宋怀砚挪步上前，跟着她凑过去，状似委屈地掀起玄色的袖子, 露出因误伤而泛红的腕子。
他轻轻嘶气，“啧”了一声, 嗓音无辜极了：“好疼……”
又来这套。
宁祈见惯他的伪装, 自是知道他的话几分真假。她的双颊鼓了鼓, 叉起小腰，对他有些没好气：“我要睡觉啦……”
话还没说完，视线却被一样清凌凌的物什吸引了注意。
宋怀砚深谙进退有道, 不欲再去逗弄她，终于说起正事：“这是给你的，拿好。”
宁祈半信半疑地挪步过去，借着纱帘投过来的烛火和月光, 仔细瞧清了那件物什。
雕纹繁复，光泽莹润, 欺雪赛霜……
这这这……这不是她误送给宋君则的玉佩吗？！
想到傍晚他行踪的异常，宁祈恍然大悟：“你去找他要回来了？那、那你同他说清楚了没？”
宋君则盯着她，面色变了一瞬，似是觉得有些好笑：“不是找他要的，也未曾同他说。”
“啊？”宁祈疑惑，“那你……”
宋怀砚毫不避讳，如实道：“偷回来的。”
宁祈：？？？
“……”她被噎了一下，有些不可置信，“偷、偷回来的？”
不是，好端端的，他分明可以说明情况，正大光明地拿回去，干嘛要做这种见不得光的事？
她算是明白了，原来他白日里那句“不必”，回应的是她的前一句话。
正失神着，那件玉佩已经被塞到了她的手中。宁祈微微一滞，有些心虚：“你、你还是找他说一下吧……”
宋怀砚徐徐摇头：“没必要。”
宁祈捏了捏手中的玉佩，只觉有些发烫：“那我去说。”
一边说着，她便小步凑到帘帐前，欲掀起帐幔走出去。可她的手刚一抬起，便被一只大手猛地拽了回去。
宋怀砚攥着她的腕子，眼尾悄然蔓延开一抹薄红：“你就这么想去找他？”
宁祈微怔了下，有些不明就里：“我为什么不能去找他？况且……我白日里本就是想和他同乘……”
一提到这个，宁祈就来气。她本可以和宋君则坐一辆马车，逍遥自在，半途却被宋怀砚这厮强拉过去，害的她这一路战战兢兢。
她垂下脑袋，小心翼翼地观察他的神色，嘟囔着试探：“那个……今夜不去找他也行啊。事情也都弄明白了，我明日起便跟君则哥哥同乘，顺便把玉佩的事情跟他好好解释清楚……”
“诶哟！”也不知哪句话说的不对，她感觉到宋怀砚攥着自己的手，力道愈发地大，几乎要将她的手腕生生折断，令她一时吃痛，忍不住惊呼出声。
她心生不快，想要开口埋怨，却在抬头瞧见宋怀砚神色的那一刹那，陡然顿住。
——昏暗的光线之下，他的凤眸彻底沉冷下去，视线犹如实质，在空气中凝成一把锋锐的利刃，直直地向她刺来。
与此同时，一片水红色自眼尾徐徐蔓延开来——并非从前那般无辜委屈的，而是狠戾的，森冷的，令人一瞧，便只觉脊背发寒。
宁祈原本要说的话，尽数堵在喉间。她浑身颤抖着，再次退后两步。
便见宋怀砚忽而轻笑起来，嗓音噙着几分阴邪的沙哑：“你若是敢找他……我便去杀了他。”
声音并未刻意放大，可每个字都仿佛淬成冰剑，一刀又一刀，将周遭的空气彻底撕裂开来。
宁祈有些不可置信，愣了半晌，才反应过来他说的什么，一张小脸霎时变得惨白惨白。
他他他他说什么……？！
他怕是个疯子吧！
宋怀砚的话音一落，宁祈又猛然想起来，前些日子所做的那场噩梦。夜色漆沉，雨落如注，玄衣少年面色阴冷，恶狠狠地将利刃刺在宋君则的胸口，那般无情，那般决绝。
他如今的神情，同梦中一般无二。
从前的相处，宁祈只知道他是个表里不一的小黑莲，是个不怀好意的大反派。如今听了这话，再迎上他淬满杀气的目光，她才有些恍然，自己到底是低估了他。
她虽没真正见过他杀人的场景，但此刻却没来由地相信：
既然他说要杀了宋君则，那便真的会去做。
她看着自己被攥得泛红的腕子，情不自禁地咽了口唾沫。
可他到底为什么突然发这么大的火？
按照环玉所说，他现在对她的好感还是负数，归根结底，应当不是因为她去找宋君则一事而发怒。
宁祈思来想去，只得到两个答案：第一，宋怀砚如梦中一般，本就痛恨宋君则，谋划着除去他，因此才放此狠话。第二，这小黑莲是个偏执的性子，见到自己送出的东西被转手他人，还送到了自己痛恨的人手中，一时情绪激动了。
一定是这样。宁祈心里想。
这小黑莲讨厌谁，痛恨谁，本就同她无关，眼下最重要的，当然是自保。
于是她缓了缓心神，面上浮起逢迎的表情，笑吟吟地抽回自己的手：“好好好，我不去……我不去找他了。”
见她顺从地退回帐内，面容乖巧，宋怀砚心里的火气也勉强压了压。
他收回手，面上阴沉未减，冷冷地向她手里的玉佩看了一眼：“这件玉佩，务必收好。”
宁祈自是不敢反驳，只一股脑地点头。
他的视线上移，盯了她一眼。宁祈心尖猛地揪起，肩膀一抖。
所幸，他也没再说什么，见她灭了去找宋君则的念头，也便缓和下来，徐徐颔首。
便转身离去了。
玄衣很快便融于夜色，空余帐幔在风中微微摇曳。
宁祈望着他离去的方向，不住地轻拍胸脯，呼吸顺了些。她朝着他的背影暗骂了好长时间，这才躺下歇息。
夜幕浓重，天上的弦月如同一只微眯的眼睛，静静地睥睨着人间的生死爱恨。
又似是一把削铁无声的弯刀，寒光凛凛，危机四伏。
*
宁祈安稳地睡了一觉，原以为此事暂且停歇。她不敢再去找宋君则，却没料到，第二日一大早，宋君则却率先找到了自己。
彼时行伍已收拾完毕，整装待发。宁祈看着宋怀砚上了马车，认命般地跟了上去，却被宋君则轻声唤住。
宁祈：“……”
怎么突然有种天要亡她的感觉？
她原想假装听不见，径自朝宋怀砚的马车走去。可宋君则明显有些着急，连着唤了她几声，见她不答，竟直接小步跑上前来，伸手拦住了她。
宁祈鼓了鼓双颊，只好无奈地停了步子。她看着身前皎若玉树的雪色身影，轻声问：“君则哥哥……有什么事情吗？”
宋君则对上她的目光，难得面露羞愧：“长宁妹妹，你还记得你送我的玉佩吗？”
“我一直随身携带，悉心看护，昨夜入寐之时，也将玉佩放在枕边。可今日一早醒来，却发现它竟不见了……”
真是哪壶不开提哪壶。
还能是怎么不见的，当然是被那个缺德的偷走了呗。
宁祈撇了撇嘴，忽而发觉，现在倒也是将此事解释清楚的最好时机。于是她悄然攥紧了袖中的玉佩，定住心神，凑上前来，欲将此事说明白。
可她的唇还未张开，却忽而对上一道冷冽的目光。
——前方的马车上，宋怀砚不知何时掀起纱帘，淡淡地朝这般望过来。视线触及她时，周遭的气息陡然冻结，如同一只悄然吐信的毒蛇，阴魅而危险。
宁祈：“……”
隔着这么远的距离，他的耳力竟这般离谱的吗？！
宁祈多少是不敢招惹宋怀砚，话到嘴边赶忙刹住，转而颤巍巍地告诉宋君则：
“哈……没事没事儿，也不是个多贵重的东西。哥哥要是想要，我回头再寻来一件便好，不必放在心上。”
话音还没落，她便匆忙提起裙摆，绕过宋君则，朝宋怀砚的马车走去。
直觉告诉她，她同宋君则多待一会儿，这小黑莲恐怕便又要发疯。
“欸……”宋君则还欲说些什么，但瞧见宁祈上了马车，便也只好止了话头。
他攥了攥衣角，总觉得事情有些不大对劲，却也说不上来缘由。便只好轻叹一声，默默离去。
众人准备完毕，马车徐徐前行。
宁祈将带上来的糕点一一取出，摊开在座榻上，轻咬了口，顺便偷瞄着身侧的宋怀砚。
只见他抱臂在前，冷不丁地开口：“玉佩呢？”
一提到玉佩，宁祈就条件反射般地瑟缩下，而后赶忙将袖间的玉佩拿出来：“你放心吧，完好无损呢。”
宋怀砚看向她手中精润的玉佩，没再作声，却有一丝狡黠的笑意浮上眼底，星星点点的，极为浅淡，只一瞬间便再次消弭。
他不出声，宁祈也不欲理会他，只管取出各式糕点，逐一品尝。须臾之间，车厢内只剩下她一个人咀嚼食物的声音。
她并不克制，声音极为清晰，混杂着糕点的清香在周遭缭绕，惹得宋怀砚一时有些心浮气躁。
宁祈吃完鲜花饼，又拿出自己最爱的酒酿桂花糕，正欲美滋滋地递到口中，却见眼前忽而伸来一只手：
“我也要。”？
宁祈抬眼，只见宋怀砚不知何时凑到了自己身前，手伸得这般干脆，不带一点不好意思的。
她暗自腹诽：他早不要晚不要的，干嘛这个时候伸手？这可是她最喜欢的酒酿桂花糕，自己都不舍得吃，这次也只拿了两块呢。
于是她果断拒绝：“……不给。”
说着，她便将糕点往自己怀中拢了拢，满脸的不情愿。
宋怀砚收回手，凑得离她愈发近，面色霎时有些耐人寻味：“不给？那你这么多糕点，是想留给你的君则哥哥吗？”
好端端的，他怎么又提起宋君则了？
宁祈觉得他莫名其妙的，护住糕点的手依旧不肯松开：“反正不给你。”
宋怀砚明显有些不悦。他垂下浓黑的眼睫，眼底笑意如潮水般褪去，一股冷沉沉的感觉继而涌上来。
他薄唇翕张，正要说些什么。
就在这时，一道寒光乍现，长箭“咻”的一声穿透纱帘，直直朝宁祈刺去！
“啊！”宁祈大惊失色，手中糕点散落一地，一抬头，却见宋怀砚蓦地倾身而来，将她死死地护在怀中。
“哧”的一声，是箭头刺入血肉的声音。那道利箭就这般被他挡在身前，直入肩头，血花四溅！
宁祈感觉到脸上有一片温热，伸手去摸，却摸到满手的血。
是宋怀砚的血。
她抬眸看着宋怀砚强忍的痛楚神色，只觉心底倏尔一片复杂。
——这个她所惧怕的少年，在梦里折辱他一生的恶魔，竟生生为她挡下致命的一箭！
可眼下情形复杂，容不下她有再多的考量。随着利箭的穿袭，马车外渐而涌来一阵异样的喧嚣，继而有无数尖叫声、以及兵刃相接的声音响起……
他们这是遇袭了！
宋怀砚艰难地支撑着身子，挑起纱帘看过去，只见林木之间尸横遍野，鲜血蜿蜒。
一众黑衣人如墨羽般聚集而来，手中持刀，恶狠狠地朝围护的侍从们砍过去。马受了惊，不受控制地拉着马车向前狂奔。
猛地一个磕绊，宋怀砚的肩头撞到了车厢横木。他捂着伤口轻嘶一声，稳住身形，仔细观察周围的情形。
鬃马奔轶绝尘，将那帮刺客远远地甩在身后。然昭阳道地处险要，襟崇山而扼昀江，此处更是位于山腰之畔，再往前走……便是悬崖峭壁！
!
宋怀砚一把捞起宁祈，掀开车帘，高声喝道：“快跳！”
宁祈自是也知晓事情的紧迫性。她忧心着自己的小命，双手不自觉地环上他劲瘦的腰身，跟着他一齐从车上跃下。
随着二人跳车的动作，马车缰绳骤然断裂，车厢在剧烈的撕扯中分裂两半，而后直直坠入了前方的山崖。
倒在地上的宁祈看着坠崖的车厢，心生一阵后怕。
他们相互搀扶着站起身子。可劫后余生的喜悦还未浮上心头，忽然间，身前又有一片尖锐的嘶吼声：“宋怀砚在这里！我们决不能放过他！”
那帮刺客……居然追上来了！
宁祈暗骂一声，看向步步紧逼而来的刺客。他们手中的长剑映照出森冷的寒光，令她忍不住浑身发抖，下意识地往宋怀砚身侧靠。
前方是长剑染血的刺客，宋怀砚此刻受了重伤，仅凭他们二人，根本不可能敌过这些亡命之徒；后方便是悬崖峭壁，若是摔下去，小命七成是保不住了。
绝境之中，进退两难。
宁祈一颗心几乎要提到嗓子眼里。可在这种情况下，她能求助的，唯有宋怀砚。
她死死地拉住宋怀砚的胳膊，由于惧怕，说话也断断续续的：“怎……怎么办怎么办……我不想死啊！”
她还没好好享受荣华富贵呢！她才只有十九岁啊！她的大好青春年华……总不能白白断送在这里吧？！
宋怀砚看出她的紧张，将她拢入怀中，算是安抚。
宁祈的心稍稍安稳了些。
可气息还没平复，却被宋怀砚一把拉到悬崖边上，紧接着耳边传来他清磁的声音：“跳！”
“啊？”
不是吧？！
宋怀砚尽量冷静地告诉她：“迎上那帮刺客，你我定会丧命于此。可山崖下是昀江，山腰不算太高，或有一线生机。”
身前，那帮刺客正疾涌而来，势必要将他们斩于刀下。
宋怀砚说的对，眼下的确只有这一条退路了。
他话说的坚定，宁祈看着山下流淌着的江水，多少还是对他生出些信任。
她攥紧双拳，当即眼一闭心一横，与宋怀砚相拥着，齐齐跳下悬崖。一粉一黑两个身影，宛若两只折翼的蝶，向山下骤然跌落！
宁祈在宋怀砚怀中，耳畔只能感受到呼啸而来的风声，刮得她耳膜生疼。紧接着，随着一阵猛烈的冲击，她的五感仿佛被潮水蒙住，阻隔了尘世的一切，什么也感受不到了。
在昀江之中，她就这般不断下坠，逐渐失去了意识。
第37章 逢生
宁祈再次睁开眼睛, 是在一个微凉的清晨。
她拧了拧眉心，艰难地睁开沉甸甸的双眸，只觉自己的意识仿佛还浸溺在无尽的潮水之中, 五感粘腻，透不过气。
堪堪从沉重的梦境中醒来，她额间汗涔涔的，不住地大口喘息, 仿佛置身一片虚无与混沌之中。
“小妹妹，你可算醒了。”
就在这时，耳畔忽而传来一个清脆的女声。
居室内空间狭窄, 女子的声线极为轻细, 浅淡的声浪在木制品之间碰撞，混晕成一片清泠泠的音息，传入耳间, 分外动听。
宁祈循声看过去，只见床榻前立着一个纤细的身影。女子一身水蓝, 青丝及腰, 虽衣着质朴, 全无雕饰，却难掩其气质如兰。
倒让宁祈想起了传说中，落入凡间的神女。
她竟一时间看呆了。
女子见她失神, 再次出言提醒：“姑娘？”
宁祈这才回过神来。
她的意识回拢了些，下意识朝四面打量，只见自己身卧小榻，被衾上打了些补丁, 这处居室略有些简陋，光线颇为昏沉, 唯有窗前将开未开的秋茉莉，是这片黪暗之中唯一的亮色。
倒像是平民人家。
她下意识地开口问：“这是哪里呀？你又是……”
女子耐心解释道：“妹妹不是这里的人吧。这里是昀江下游的天水村，前几日我到江畔浣衣，偶然遇见妹妹和一位少年溺于江中，便伙同村民们一起救下了你们。 ”
“至于我嘛……”女子笑得质朴，莞尔道，“村里人都叫我茉莉，你这样叫便好。”
原是这样。
“实在是谢过你们了。”宁祈回想刺客追来的惊险，对她真心实意地感激。
忽而想到什么，宁祈又抬起双眸，声音不自觉地沾带了些紧张：“那……那那位少年呢？他现在……”
她记得，他曾为她挡下了一箭，应是伤得不轻……可别丢了小命才好。
便见茉莉忽而意味深长地笑了下，怩声道：“妹妹对你的郎君，可真是关心，自己伤成这样，醒来还第一个问他……”
宁祈：“？？？”
他他他是自己的什么？郎君？
她张了张小嘴，正欲解释，又听茉莉缓声答道：“他本就身负箭伤，落江之时又伤了眼睛，暂且无法视物……的确有些严重，恐怕他要多休养一段时日了。不过妹妹也不用太过担心，这些日子可以暂时留在此地。我孤身居住，并不算累赘。”
顿了顿，她又说道：“我白日里需要帮忙照顾生意，没办法时常照看二位，你们也没有性命之忧，在这里自便就好。”
宁祈喉间哽了哽，一时也不知从何解释。
眼前的这个女子，亲自救下了他们，也不求回报；明明他们衣着不凡，身份有异，也不曾过问，甚至还愿意慷慨地收留他们。
倒是个极为心善的。
宁祈颇为感动地看向她，不住地点头。
见宁祈无事，茉莉也便放心了些：“我现在就要出门了，厨房里有些食物，你们想吃什么，也可以自己做，反正在这里自在些便好，我大概天黑才能回来。”
宁祈接着点了点头，乖巧应下：“好的，多谢姐姐了。”
说完，茉莉便拍了拍手，转身欲迈出屋门。
还没迈出两步，她的步子又停了下，转头笑着补充道：“你的郎君已经醒了，就在对面的屋子里，他伤的重，你可千万记着照顾些。”
一提到“郎君”这两个字，宁祈就格外不自在。可还没等她开口，茉莉便转过身子，快步离去了。
空荡荡的屋子，只剩下宁祈一个人。
她自床榻上起身，透过大开着的屋门，遥遥地望向对面，眉梢不自觉地往下压了压。
竟已经醒了么……
身上又受了伤，眼还盲着，多少是有些可怜。况且，他身上的伤，还是替她所受的。
不管怎么说，他都算是自己的半个救命恩人。
更何况……眼下身处异地，孤身无依，她是个性子怯懦的，可现今唯一认识的，也只剩下这小黑莲了。
在原地踌躇了半晌，她捏了捏衣角，也不知那股勇气从何而来，让她还是决定朝对面走了过去。
就当勉为其难地可怜可怜他吧。宁祈这样想。
*
宁祈来到宋怀砚的屋前时，木门尚且阖着，周遭阒寂无比，听不到一丝动静。
在他面前，宁祈也懒得搞礼节那一套，伸手直接推开了门，一边唤道：“宋怀砚……”
木门堪堪推开，宁祈看到屋内之景，话音还没落，便倏然一怔。
——秋日渗了些凉意，从窗纸投过来的微烁天光映入室内，宛如在地面铺上一层霜。而在窗前，一个身姿颀长的男子正端坐着，他身着素衣，墨发摇曳，指节修长，白纱覆目，恍若一尊无悲无喜的神祇。
日光一洒，他的鼻梁、下颌以及苍白的指尖，都泛着一片浅淡薄光，俊美无俦。
这是宋怀砚？
宁祈面露诧然，抿了抿唇，一时纠结要不要继续上前。
可宋怀砚听到她的呼唤，下意识地朝这边看了过来。
他分明是不能视物的，可此时此刻，他正面朝着她，白纱下的目光竟有如实质，要将沿途的一切都劈裂开来，最终牢牢地锁在她的身上。
整个居室内的气息，霎时间凝固成了薄冰，横亘在二人之间。
宁祈知晓自己躲不过，只好悻悻地迈步上前。可还没等她开口，宋怀砚却先启唇道：“在门口站了那么久，是等着我亲自扶你过来吗？”
唇角微微勾起，嗓音掺了些若有若无的笑意。
好嘛，一开口就噎人……这是小黑莲没错了！
宁祈咬了咬牙关，走到他身前，尽量让自己看起来不那么气弱：“本姑娘是勉为其难关心一下你，宋怀砚，你能不能稍微礼貌点呀？”
宋怀砚循声转过头，对上她的目光，轻笑着揶揄：“既是娘子下令，宋某不敢不从。”
娘子？？？！
宁祈身躯一震，慌忙否决：“什么娘子？我才不是你的娘子！”
想了想，她反应过来什么，恍然道：“哦，原来……是你跟茉莉说，我们是、是……”
“是成婚不久的结发夫妻。”宋怀砚恬不知羞地接话道。！
宁祈不由得心中喟叹：这人是没脸没皮的吗？
她情不自禁地后退半步，想从这片异样的气氛中抽离。
可宋怀砚仿佛觉察到了她的退意，竟忽而站了起来，朝着她的方向微微倾身，凑到她的耳畔，轻笑道：
“怎么……娘子是嫌我眼盲，还是嫌我身负重伤？”
嗓音磁哑，夹杂着难以言喻的暧昧气息。
第38章 浴血
灼热的气息扑到宁祈耳畔, 如同几片裹挟着暖风的羽毛，轻拂过她的肌肤，痒意一路蔓延到心尖。
对此, 宁祈心中的第一反应是转身避退。
然而他的气息却仿佛沾了魔力，阴冷的气息从他身上缭绕开来，朝四面八方恣意席卷，沉甸甸地锁住她的感知, 几乎将她钉在原地，迈不动步子。
她的唇瓣剧烈地抖动着，半晌后才鼓起脸颊, 认真道：“宋怀砚！你……你不许胡说！”
分明是忿忿的语气, 然而她自己也未曾察觉，此时此刻，她的耳尖早已浸染上一层绯色, 红得仿佛能滴出血来。
这个小黑莲……实在是太不要脸了！
她将裙摆攥出了一些褶皱，一时愤懑, 作势要去打他。
可宋怀砚虽是不能视物的, 然而在眼疾之下, 他的敏锐力较往常竟有过之而无不及。察觉到宁祈的靠近，他旋即侧身，便轻易地躲开了她的攻势。
宁祈晃晃悠悠地, 便扑了个空。
偏她也不改莽撞性子，一个急步，又撞到了身侧的木架上。脚底猛地踉跄一下，她瞳孔骤缩, 惊呼一声，竟直直地朝宋怀砚倒了过去！
嗅着宋怀砚身上冷冽的气息, 宁祈想赶紧急刹步，然而一切都来不及了。
宋怀砚离她很近，在失重的情况下，宁祈慌不择路地攀着他的胳膊，重重地朝他倾压而来。而宋怀砚显然也没料到这般，薄唇因惊讶而翕张一瞬，旋即因少女猛然的入怀而脚步不稳，跌坐在身后的木椅上。
他们一起栽落，由于宁祈正面扑来，她便以一种跨坐的奇异姿势，绊入他的怀中。
那股熟悉的甜香，再次缭绕在宋怀砚的鼻尖。
宋怀砚的面色，终于不再平静。
不仅仅是因为她的入怀。
——方才磕绊之时，他觉察到向自己怀中倒来的少女，下意识地伸出右手，想扶住宁祈的后腰。然而眼盲到底影响他的判断，再加上方才跌坐得猝不及防，他的手还未完全伸出，便呈掌心向上的姿势，定在了自己的双膝之上。
而此时此刻，少女不止跌坐在自己的腿间——还恰好坐在了自己张开的手上。
二人齐齐一顿。
由于不能视物，他的其他感觉似乎格外敏感。隔着轻薄的布料，他甚至能清晰地感知到肌肤的相贴，触感温热，是独属于少女的充盈与娇嫩。
宁祈在他怀中不安地扭了扭身子，蹭到少年坚硬的指节，才恍然发觉些什么。
“你你你你你你……”宁祈的脸像极了熟透的红柿子，惊声喊叫，“宋怀砚……你也太不要脸了！”
宋怀砚的手愈发僵硬了些。
不是……方才不是她自己坐上来的吗？
一边嗔怪着，宁祈急忙起身，又像是遇到什么洪水猛兽一般，下意识地后退了两步，同他拉开距离。
随着她的动作，那股柔软饱满的感觉渐渐褪去。
宋怀砚的手颤抖了须臾，这才收了回去，面色复归平静，然而耳尖不知何时，也悄然浮上一层浅淡的薄红。
他从未同女子有过这般亲近的接触。这辈子，所有的亲密，都是宁祈给他的。
奇异的是，他并不讨厌，反而愈发喜欢上这种微妙的感觉。
他捻了捻指尖，回忆着方才的一切，却听身前的少女忿然道：“我、我就不该来看望你……我走啦！”
紧接着，耳畔传来一阵脚步声，渐行渐远。
宋怀砚淡声开口：“等等。”
然而宁祈并没有理会他，更没有停步的意思。
宋怀砚伸手抚上肩头，轻“嘶”了一口气，哀哀道：“肩膀上的伤……好疼。”
如他所料，前方的脚步声终于渐渐停歇。他语气隐忍，状似委屈，然而唇角却无声地勾起一个狡黠的弧度。
如同一只得逞的狐狸。
宁祈攥紧双拳，想到宋怀砚为她挡箭的场景，忍了忍，终究还是道德感占了上风，跺着步子折返回来。
她嘟囔着小嘴，看向他的肩头，试探着问：“你的伤……还没有处理好吗？”
宋怀砚回答道：“茉莉已经寻来医师，为我好生包扎过了，只是……只是我这伤有点重，一动就疼，什么也做不了。”
说着，他似是又吃痛一瞬，眉心微微蹙起。在覆目的白纱的衬托下，倒是显出几分我见犹怜的破碎感。
宁祈的指尖别扭地绞动着：“那你想做什么？”
宋怀砚坦然地抬起头来：“自晨起到现在，我都不曾进食，饿得很，你能不能给我做些吃的？”
好家伙，他这分明是在挟恩图报吧？
宁祈忍不住在心里腹诽，然而这伤是他为她受的，面对他的请求，她竟也找不出反对的理由。
还行，做个饭而已，也不算太过分。
便只好无奈应下：“行，那你在这里等着。”
宋怀砚莞尔道：“那便麻烦娘子了。”
宁祈：？？？！
宁祈：“你……你怎么又胡说！”
这次，宋怀砚也不欲再开她的玩笑，便如实道：“我们孤身二人，情形未知，便只能伪装身份。一男一女身处陌生之地，最不会令人起疑的，自然是夫妻。”
宁祈思索着道：“所以……你一醒来，就这样告诉了茉莉？”
宋怀砚点了点头。
他话说的认真，也极有道理，宁祈想了半天，也没觉得有什么不对，于是犹疑着轻声开口：“行吧……”
语毕，她便转身准备离去了。
宋怀砚感知到她气息的抽离，眉梢微微压下，想到什么，又忽而开口：“玉佩呢？”
宁祈骤然停了脚步。
玉佩？
对啊，他送她的玉佩呢？
她记得清清楚楚，她醒来时，身上除了这身布衣，别无它物。起身之时，她曾将整个房间细细打量过，桌案上搁着她换下的衣裙，还有几样首饰，除此之外，便什么都没有了。
她能听到自己的心脏剧烈地跳动一下。
——玉佩不见了。
这小黑莲如此看重玉佩，不会又要发疯吧？
“从我醒来，我便没有见过玉佩……可能是我们坠江之时，弄丢了吧……”
宁祈的十指不自禁地交缠着，一边说着，一边小心翼翼地觑着宋怀砚的神色。
她能感觉的到，说出这句话之后，周遭的气息仿佛一瞬间下降了几个温度，令她的心也隐隐发毛。
她掌心洇出了一层薄汗，紧张地盯着宋怀砚。
少顷。
却见他神色平静如常，淡淡地开口：“我知道了。”
——他竟毫无一丝异样。
玉佩的事情，宁祈也没有多放在心上。她忧心玉佩，只是怕这小黑莲又对她发疯，既然他不在意，那她自然也没有管的必要。
如此想着，她便松了一口气，道：“那我、我去看看有什么吃的。”
宋怀砚鼻息微沉，只轻轻颔首。
自己终于可以逃离这里，宁祈只觉呼吸都顺了许多，慌忙转身，小步便朝门外跑去了。
她离去的很快，自然没有注意到——
在她的身后，晦暗的居室内，少年面朝着她离去的方向，面色阴沉，薄唇如刃，唇角隐隐下垂，苍白的长指狠狠攥起。
指尖嵌入掌心，直至洇血。
*
庖厨内。
宁祈仔细搜刮了一顿，只找出些米豆花生一类，还有些新鲜的蔬菜，瞧着像是刚从地里拔出来的，分外水灵。
此处不是皇宫，宁祈自然也不会埋怨什么。只是她很少做饭，也不知道能折腾出什么……
大米，花生，红豆，莲子……宁祈将食材一一摆了上来，思忖须臾，觉得还是做一锅八宝粥比较合适。
这样想着，宁祈便也果断开始行动。
茉莉离开的早，却也极为贴心，庖厨内还生着火。宁祈便也少些麻烦，只管将食材洗净，便放在火上慢熬。
她支着小脑袋，留在厨房内，仔细看着火候。
半个时辰过去，锅内的粥已分外粘稠，热气升腾，看起来倒挺像回事的。
宁祈自信满满地舀起一勺，尝了尝，却失望地发现这粥竟也没什么味道。
她喝粥素来要加糖，但在厨房翻找一阵，却也找不到白糖之类的东西，便也只好作罢。
喝还是能喝的嘛，就让宋怀砚凑合着吧。
她寻到一个干净的陶碗，舀了满满一碗粥，悠闲地哼着小曲儿，朝宋怀砚的屋子走去。
木门同她第一次来的时候一样，是紧阖着的。
她端着粥，不太方便，便轻声唤：“宋怀砚，开门呀？”
连着唤了几声，门内却毫无动静。？
难不成是伤的太重，疼晕过去了吗？
宁祈暗自咕哝了几句，艰难地腾出手来，将屋门打开，看清屋内之景时，却不由得皱了皱眉。
——此时此刻，屋内竟空无一人。
她将那碗粥放下，莫名地有些紧张，跑到院子内四处去唤：“宋怀砚？”
然而她将各个角落寻了个遍，却依旧没有见到他的身影。
一个身负重伤的瞎子，孤身一人，又能到哪里去呢……
后知后觉地，宁祈忽而想到方才有关玉佩的事情。
莫不是……
宁祈猛地拍了一下脑袋，暗道不好，急步匆匆地朝门外赶过去。
*
天水村地处偏僻，屋舍简陋，道路也颇有些泥泞。然而此地位于昀江之畔，得泽水滋养，还算一方灵地。
深秋时节，枫叶红透，层林尽染，流水潺潺，倒像是一幅工笔下的国画。
可此时此刻，宁祈顾不得欣赏这些。她向街道上的小贩打听了下昀江的位置，便慌慌张张地小跑而去。
茉莉的院落离昀江不远，宁祈很快便看到了江水，在阳光的映照着闪烁着一层清光。此处风景开阔，一览无余，可以清晰地看见不远处瘦弱的少年身形。
他果然在这里。
为了她丢失的玉佩。
终于找到了宋怀砚，宁祈喘了一口气，心跳稍稍平定了些。
她正欲开口唤他的名字，可一个字还未说出，便蓦地停了步子，一颗心脏高高悬起——
少年背对着日光，墨发毵毵纷乱地垂落，浑身浴血。他单薄的衣衫早已被江水浸透，江水又混晕着鲜血，将猩红色晕染在周遭的土地上，宛如一片恣意盛放的罂|粟。
察觉到她的气息，他转过身来，空寂的目光搁着覆目的白纱，遥遥地锁在她的身上。
犹如一个极富经验的捕食者，嗅到了独属于猎物的气息。
他倏而勾起唇角，绽放开一个阴诡的笑，徐徐朝她伸出手：“阿祈，过来。”
宁祈定步在原地，只觉他的语气噙着极为危险的意味。分明咬字很轻，却如同一把利刃，一刀一刀将周围的一切都劈裂开来，甚至恨不得连同她也尽数撕裂。
她只觉气息一窒，遍体生寒。
第39章 碎玉
见她没有反应, 宋怀砚似乎也并不着急。他唇角噙着散漫的笑，漆黑色的睫羽如同浸染了夜色，簌簌扇动。
而后, 长靴轻抬，一步一步，徐徐向她走来。
每走一步，他那遍染脏污的衣摆都会随着他的动作轻轻摇曳, 血水顺着他的肌肤蜿蜒而下，滴落在地，留下一道瘆人的血印。
如同自地狱而来的俊美修罗。
宁祈咽了一口唾沫, 脊背僵直, 怯生生地后挪着脚步。
这个样子的宋怀砚，她只在噩梦中见过一次。雨夜漆沉，暴雨如注, 少年亲手刺死了自己的兄长，面上神情便如今日这般。
邪恶, 危险, 却又破碎。
但与梦中不同的是, 此时此刻，宋怀砚的身上并没有杀意，却多了一股令人不安的执拗, 侵袭着人的毛孔，令她血液发寒。
她想要转身逃走。
然而少年根本不会给她逃离的机会。
宋怀砚迈步上前，右手扶上她单薄的肩，动作瞧起来轻柔至极, 可唯有宁祈自己知道，被他紧攥着的肩头是多么的痛。
他就这般桎梏着她, 让她根本迈不动步子。
宁祈知晓自己逃不过，便只好认命般地停下来，右手扶上他的胳膊，希望他轻一点，而后讪笑道：“你、你来这里做什么……是来找玉佩的吗？”
宋怀砚颔首，轻声应了一个音节。
见他神色还算平和，似乎也没有发疯的迹象，宁祈的心稍稍平定了些，试着和他交谈：“那、那你找到了吗……”
语毕，她感觉到自己肩上的手忽而收回，力道卸下，那股疼意也终于褪去。可她还未松气，那只苍白得过分的手又蓦地抬起，为她挽起额前的碎发。
指尖微凉，在肌肤上泛起一阵酥麻。
宁祈的心跳得愈发快了。
她不敢轻易动弹，只能小心端详着他的神色，只见他唇角笑意未减，自顾自地伸出手来，将闪烁着清光的物什递到她的面前。
“碎了。”他如是说。
宁祈低头看过去，只见原本雅致无双的玉佩已碎成了两半，裂痕处锋锐无比，刺入了少年的掌心，染上猩红的血珠。
她不由得倒吸一口凉气。
宋怀砚竟真的找到了玉佩。
看着少年现下的模样，她忍不住去想，他一个眼盲的人，是怎样摸索着陌生的道路，跌跌撞撞地来到江边。
又是找了多久，多么艰难，才能将坠落的玉佩寻回，以至于他遍身水污，鲜血蜿蜒，一身的破碎。
玉佩对他而言，就这么重要吗？
宁祈想不明白。她看着裂成两半的玉佩，只觉得遗憾：“唉，真可惜了这上好的玉佩，都怪那些贼人……”
话还没说完，她的手忽而被掰开，宋怀砚将其中一块玉塞入她的手中：“这个，你收好。”
宁祈：“啊？”
已经碎成两半的玉佩，有什么必要吗？
她下意识地想要拒绝。
然宋怀砚敏锐地觉察到她的退却之意，动作执拗起来，面上的笑愈发深了。
他凑到她的耳畔，哑声说：“你若是不收下……我就杀了宋君则。”
宁祈：？？？
不是，玉佩又和宋君则什么关系啊？
可眼下少年神色异常，宁祈也不敢反抗，便忙将玉佩握在手心，谄笑道：“好、好好……我一定小心收着。”
她心中隐隐确信，若是自己不收下这玉佩，怕是会有难以预料的后果。
见她顺从接下，宋怀砚的眉心，终于渐渐舒展。
玉佩虽已裂开，却是沿着纹路而碎的。宁祈的那一块恰好是几朵清新的兰花纹路，而宋怀砚留下的另一半，是倔强生长着的兰草。
倒也不算太难看。
宁祈没工夫想他为什么对玉佩如此执着，更没心思去问他为什么留下另一半。此处江景苍茫，地上又铺满了血水，令她潜意识地想要离开。
她便上前搀扶着宋怀砚：“玉佩也找到啦，要不……我们就回去吧？”
“对了，我给你做好了粥，凉了可就不好喝了。”
宋怀砚觉察到少女覆上来的手，触感温热，甜香萦绕。他面色中的戾气，不自觉地削弱了些许。
他将另一半玉佩攥在掌心，轻应了一声“好”。
*
这一路走来，沿途的气氛还算缓和。宁祈打量着四周的田园图景，也终于有心思思索近日的事情。
她心生好奇，便试探着问宋怀砚：“你觉得……那些刺客是哪里来的呀？那一箭直直朝我刺来，可把我吓死了。”
“那一箭，是冲着我来的，”宋怀砚面色平和，“是宋成思的人。”
宋成思？他就如此确定，是宋成思的人？
但经历这么多，宁祈也知晓宋怀砚不是表面那般纯善无争，他一向敏锐超群，心思诡谲。既然他说是，那必定就是宋成思了。
她想到从前种种，还是忍不住低骂：“这个宋成思，算什么人嘛，整天想着背地里去害人！”
还险些将她害死了！
宋怀砚唇角微扬，算是认同。
宁祈又问：“那现在……我们该怎么办呀？”
宋怀砚淡声回答：“你我尚未痊愈，自然是要在此养伤一些时日。剑云应当已经在联络援手了，养好伤后，我们便去同宋君则会和。”
宋君则……
想到什么，宁祈有些忧心道：“那么多刺客，宋君则该不会出事了吧……”
她自顾自地嘟囔着，却忽而隐隐发觉，周围的气息怎么又突然凝固了？
便听身侧的少年笑道：“放心吧，宋成思的目标只有我。你的君则哥哥，自是安全的很。”
虽然是笑着的，可宁祈却听出了几分咬牙切齿的意味。
她在心里想，宋怀砚果真是讨厌宋君则的。在预知梦里，他就要杀了宋君则，最近自己一提到宋君则，他便格外反常，语气含愠。
这两兄弟之间，也不知有什么深仇大恨……
忽而间，耳畔传来的呼唤声打断了她的思绪。一位两鬓染霜的老者走上前来，叫住了他们：“你们二位……就是茉莉那姑娘救下来的人吧？”
宁祈见他面容和蔼，语气和善，便也放下戒备，乖巧应答：“是啊。老爷爷，您是……”
老者温笑起来，眼尾的皱纹如同盘虬蔓延的树枝，沧桑却又煦扬有力：“我是这儿的渔民，家就住在茉莉的对面。茉莉这孩子，平时要照顾生意，操劳了些，你们若是遇到什么麻烦，找不到那姑娘，也可以来找我。”
听起来，他似乎与茉莉颇为熟络。
闻言，宁祈心里暖融融的：“那就谢过老爷爷啦。茉莉姐姐是个很好的人呢，这些日子，也要多亏她照顾。”
“是啊，这姑娘的芳名，远近皆知呢，”老者想到什么，眉心皱了皱，拧成了三道纹，“只是……这姑娘虽然心善，却也有个禁忌呢，你们可千万不要提起……”
这次换宋怀砚开口了：“禁忌？”
老者往二人身前凑了凑，神色忽然变得讳莫如深起来：“你们在茉莉面前，可千万不要提到一个人……”
宋怀砚问：“是谁？”
老者沉声答道：“昀北薛家长子，薛玉。”
第40章 纸鸢
薛玉？听这老者的口气, 这位薛家长子似乎是个大人物，然而宁祈对这些世家大族毫不了解，对薛玉这个名字更是闻所未闻。
宋怀砚似是有些疑惑, 留心问道：“昀北薛氏乃簪缨士族，钟鼎之家，茉莉一个天水村的姑娘，为何会同薛氏有牵绊？”
“这也是大家想不明白的啊, ”老者的语气愈发深沉起来，“这茉莉平日里是个质朴纯善的姑娘，大家也都以为她是个没脾气的, 关于她的过往, 也不乏有人问过。她只说她从昀北而来，一提起昀北，大家自然想到薛氏了嘛, 谁知接着往下一问，倒把这姑娘问恼了。”
“那次也不知谁提起了薛氏长子薛玉, 茉莉的脸色一下子就变了, 我还从没见过这姑娘发这么大的火呢。”
“这倒真是奇怪……”宁祈喃喃着。
宋怀砚捕捉到什么, 眉心微蹙，语气却依旧不紧不慢：“你的意思是……茉莉不是天水村的人？”
“是啊，这姑娘是前两年才来这儿的, ”老者答道，“据这姑娘的意思，我猜呀，她应当是在薛家生活过一段时间。但其中到底发生了什么, 让一个好姑娘从豪族沦落至此，又对薛玉如此痛恨……就不得而知了。”
“只不过, 你们也不必把此事太放在心上，只要不提起薛氏便好，”老者补充道，“茉莉这姑娘，到底是个心善的呢。”
宋怀砚笑着颔首：“您放心，我们一定记着。”
告别老者后，宁祈望了望他离去的背影，又看向身侧的少年，忍不住好奇地问：“你这么平静，是不是很了解薛氏啊？”
薛氏。
宋怀砚身形一滞，抿了抿唇。
他自然了解薛氏。
薛氏乃百年豪族，书香世家，声名显赫，其一百条家训更是为人称道。薛氏家族子弟均为文臣，玉洁松贞，如圭如璋。其长子薛玉，更是被赞为世家第一君子。
上辈子，宋怀砚对薛氏的威望早有听闻，却未曾有过接触。直至他登基称帝，暴戾无情，因昀江起义而下令屠杀昀北时，才真正见到这位传闻中的美玉。
红羽纷飞，流血漂橹，百姓的尖叫声充斥着各个角落，蔓延缭绕的血腥气令人舌根泛苦。薛家历代为文臣，无兵可战，便只好带着幸存的流民，举族迁往邬南。
血红的天地中，只有薛玉一个人，倔强地留了下来。
他一身白衣胜雪，仿佛身后的兵荒马乱都成了他的陪衬。极有风骨的人跪在了宋怀砚面前，脊背却依旧挺直如松。
他将长剑递给宋怀砚，轻声说，昀江起义乃薛氏管辖不慎，他身为薛氏长子，愿担下一切责任。
他愿用自己的命，换昀北太平。
宋怀砚赞赏他的勇气。但他平生最恨那些正人君子，恨那些无垢的白衣，看着面前皎若玉树的青年，听着他为百姓陈愿的字句，他没来由地觉得憎恶，觉得恶心。
凭什么有人可以自小在光明中成长，可以一命挡千军，为世人称颂。又是凭什么，他便只能一生黑暗，用鲜血来填充自己的孤寂，成为千古罪人？
他开始憎恶自己，厌恶自己的一身罪恶。
可这样的情绪，只会在他心中激起无尽的仇恨。
于是那天，他攥起了长剑，狠狠刺入薛玉的胸膛，而后决绝下令，屠灭昀北。
滚烫的鲜血溅落在他的脸上，仿佛最后一丝人性，也就此尽数消弭了。
黑夜笼罩天地，一代美玉就此陨落。
……
宋怀砚顿住脚步，拢回思绪，气息也不由得渐渐放缓。
这些血腥的过往，他自然不会告诉宁祈。想到宁祈方才的问话，他略一斟酌，只是轻声答道：“薛氏的名声，我自是有所听闻的。薛氏是昀北第一士族，推崇德治，门生不计其数。”
顿了顿，语气有些意味不明，“这位长子薛玉，更是个一等一的君子。”
“君子？”宁祈重复着这两个字，更加疑惑了，“那茉莉姐姐又跟他发生过什么，才会这样恨他……”
“谁知道呢，”宋怀砚轻笑道，“恨一个人，实在是再简单不过的事情。”
恨……
宁祈耸了耸小嘴，觉得这个话题似乎有些沉重，便也没有再多说什么。
左右是旁人的恩怨，也不会太牵扯到他们。
她便默默地搀着宋怀砚的胳膊，徐徐往回走。二人便无声地行走在乡间小道中，岑寂无比。
*
这些时日，因着宋怀砚的眼疾，他们只好留在茉莉家中养伤。所幸天水村的百姓都极为质朴，对他们多有照拂，茉莉也如老者所说一般，心善的紧，他们的生活倒还算自在。
宁祈每天跟着茉莉打整花草，放放纸鸢，倒还有些喜欢上这般闲适自得的日子了。
唯一的不足之处是，家里有个小瞎子，茉莉在外做生意的时候，总得她亲自照料他。
其实这小黑莲瞎也有瞎的好处，满腹坏水施展不开，嘴臭的毛病也收敛了些，就是在茉莉跟前时，他总爱对她“娘子”“娘子”地叫，弄得她好不别扭。
但目前二人伪装身份，她却也不好说什么，只能任由他叫了。
这日霜降，晌午时分，天气倒还算晴霁。宁祈不想浪费这么好的天儿，寻到了一只极为好看的纸鸢，可茉莉已经出去忙活了，也没人陪她。
宁祈思来想去，也只好试着去找宋怀砚。
她一手提着线轮，一手拽着纸鸢，雀跃着来到宋怀砚的屋门前。少年端坐在桌案前，眉眼被白纱覆着，削弱了许多阴冷与戾气，她似乎也没有往常那般怕他了。
于是她极为自然地走到他身前，试探着问：“宋怀砚，天气这么好，你要不要陪我出去放风筝呀？”
宋怀砚似是没想到她会主动来找他，下意识地微微仰首。随着他的动作，从支摘窗透过来的一道金色日光，恰如其分地洒在他的侧脸上，漾开一层暖意。
的确是个极好的天气。
宋怀砚唇角微微上扬，可一开口却是：
“让一个瞎子陪你放风筝？宁祈，你居心也太险恶了吧。”
宁祈：？？？
得，亏她还觉得这些日子他收敛了些呢！
她气鼓鼓地跺着小脚，语气不满：“宋怀砚，你能不能别老把人往坏处想，你以为谁都跟你一样吗？本姑娘愿意带你去放风筝，那是看你一个人可怜，好心好意……”
还没说完，忽而被少年清磁的声音打断：“我又没说不陪你去。”
宁祈及时刹住了喋喋不休的话头，两眼一亮，可一个“太好了”还没说出，却听少年又道：“娘子有令，宋某不敢不从。”
宁祈：“。”
这小黑莲，不经夸呀不经夸。
但眼下宋怀砚身体有疾，她想，自己还是不必跟一个小瞎子计较。
于是她还算温和地扶起宋怀砚，带着他徐徐朝门外走去。
*
昀江水面豁然，与长空一色，如同一卷开阔的水墨画。天水村的耕地便聚集在昀江之畔，深秋时分，麦浪金黄，风一吹便连了天。
看着这样的景色，宁祈也顾不上宋怀砚了，抱着纸鸢便往前跑去。
感受到少女气息的抽离，宋怀砚“欸”了一声，旋即无奈地叹了口气。
到底是个姑娘心性，一拿到纸鸢，连他一个活生生的人都不管了，让他一个眼盲之人干站在原地。
这事儿，也只有宁祈做得出来。
但感知到少女的愉悦，宋怀砚也没多说什么，只是长身静立着，朝她奔跑的方向微微侧眸。
灿然的阳光恣意倾洒，照在人的身上，令人仿佛能听到生命流动的声音。他就这样站在日光中，虽然看不到眼前的景色，却情不自禁地在脑海中勾勒起来。
他控制不住地去想，面前该是怎样的场景：
青山松落，麦浪滚滚，天地间一片玓瓅辉然，而少女牵着纸鸢往前奔跑，摇曳的青丝沐浴在阳光之中，映照出细碎的金光。
她那藕粉色的裙摆应是迎风飘扬的，宛如一只自由翱翔的青鸟。
隐隐约约，耳畔似有少女的笑声传来。
她笑起来，该是比阳光还要明亮的。
宋怀砚面色沉静，气息放缓，静静感受着时光的停凝。
他甚至控制不住地去想，若他只是个生于一隅的平民，自小在山水与旷野中生长，远离朝野纷争，远离朝野喧嚣，耳畔只有少女银铃般的笑声……
若是能就这样一辈子……
还未及深想，他的思绪忽而被宁祈清脆的声音打断：“宋怀砚，有人找你！”
宋怀砚身形一颤，下意识地问：“何人？”
便听身前传来急促的脚步声，紧接着似乎有人在他身前跪下，哽着声音道：“殿下……卑职终于找到你了。”
竟是他的心腹，剑云。
若换作往日，逢此危机，他必会急不可耐地与剑云取得联系。可眼下听着剑云的声音，他却没来由地觉得烦躁。
身处山水之畔，四野空岑澄明，剑云站在这一方天地之中，总让他有种割裂的怪异感。
他还没来得及说什么，便听剑云声音断断续续的，如泣如诉：“殿下……都怪我没护好您。那日刺客生变，我眼睁睁看着马、马车脱缰，却被刺客困住，来不及救您……我以为、我以为这辈子都见不到您了……”
“殿下，您的眼睛……这是怎么了？！都怪我，都怪我没有保护好殿下……”
一个大男人，说着说着，竟在宋怀砚面前落了泪。
宋怀砚：“……”
上辈子，他也没发现这厮如此不中用啊？
马车脱缰，刺客追杀……这些话从剑云口中说出，他才惊觉，原来那次危机，已过了这么多时日了。
时间久得恍如隔世。
他想到自己要面对的朝争，听着剑云喋喋不休的哭诉，愈发心浮气躁，眉心不自觉地蹙起。
而一旁站着的宁祈比他还要烦躁。
这么好的天气，她难得有兴致出去放纸鸢，纸鸢还没放起来呢，便被这人给打断了。
她撅起小嘴，面露不满。听着剑云止不住的话，只觉自己被吵得不得安宁。
半晌后，宋怀砚终于忍不住了，打断剑云：“我们先找个隐蔽的地方，再作商议。”【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】