第191章 风铃响 ◎所谓“阶层跃迁传奇”。◎
薛无遗看着字就不觉笑出来了，手痒痒想回复。薛策在旁边早已贴心地准备了便签纸，薛无遗撕下一张，回道：【我觉得很好。】
她晃响了风铃，叮咚——
风铃的金属与玻璃吊坠相互碰撞，清脆空灵的声音在玄关处回荡。
然而等了一会儿，薛策并没有应声出现。看来现实里的她还在忙碌。
薛无遗略感失落，在纸条上画了一个发怒的小表情，背着手继续在家里闲逛。
书房的桌子上摆了一本笔记本，翻开里面也有字。
薛无遗仔细阅读，不愧是薛策，温情过后就是谈正事。
【离开神土后，我进行了冥想与调查，对“教母”的身份有两个猜想。】
薛无遗嘴角抽了抽，在【冥想】两个字上打了问号。这难道就是薛策使用异能的方式吗？
说起来，她还没看清过薛策的异能，自己的异能叫【世界MOD】，薛策的异能会叫什么？
【首先可能的身份，是王后。】
【在父神教会里，“教母”是一个职业，指的是所有修女的领袖。只有大教堂才会有教母，而帝国这一任教皇教会的教母，由国王现任配偶简王后担任。】
薛无遗挑了挑眉毛，她知道那位王后——在帝国民间，她其实颇具“传奇色彩”。就连薛无遗和薛策这种边缘人，也会在新闻小报的边边角角看到她的消息。
王后姓氏是“简”，全名不得而知，民间称她为“平民王后”，所谓“依靠婚姻进行阶层跃迁”的典型案例。
薛无遗从前不觉得有什么，如今一想，却觉得这当中的权力关系有些奇怪。
已知父神教会存在教皇，帝国存在国王，这是两个不同的人。
王室受教会约束，国王需要受教皇洗礼才能加冕。
但这一任教母的身份却兼具了王室与宗教的色彩，让人一时无法判断她的权力是大是小。
薛无遗想了会儿就觉得脑子被污染了，在联盟待久了，她已经极其不适应“王后”、“婚姻”等等字眼，如同在回忆另一个星球的文字。
【其次可能的身份，是蓝线军。她们教会内同样存在教母这一职位。】
【但我个人倾向于认为这种可能性很低，我的预知灵感也没有给出强烈示警。】
薛无遗摸了摸下巴，薛策的推测到此为止。她拿起一旁的笔，写了一句【已阅】标注自己已经看过。
整个家里没有更多的文字信息，薛无遗楼上楼下都看了一遍，薛策布置了三个卧室，分别是她们两人的私卧，还有一间卧室两张床摆在一起，床上还有上下折叠组合的上下铺插销口。
薛无遗像玩游戏一样在她们的房子里捏家具，用想象力一点一点完善家具的形状。
她和薛策审美风格截然不同，喜欢跳色和稀奇古怪的设计。
薛无遗整整消耗了现实世界里的一个半小时，虚拟的家已经快被填满了。期间薛策还是没有来。
她叉着腰左右端详被自己放在门口的张牙舞爪恐龙椅子，很希望薛策一进门被吓一大跳。
薛无遗离开了家，在现实里的基地睁开眼睛。精神体暖洋洋的，虽然没有睡觉，但仍觉得精神百倍。
午休时间已经过去，她跳下床，两个队友正在客厅吃小甜点。
薛无遗迅速从观千幅背后夺了一块蛋糕吃，在被打之前大笑着跑出门，然后被观千幅的头发揪住后领，一阵吱哇乱叫。
三人就这么笑闹到了基地外，她们还处于观察与恢复期间，没什么训练任务，有大把时间可以在基地附近闲逛。
鹿灼在这时拨打了她们的通讯，开口讲了一条通知。
“我的队友张疏影在帝国内部放置了临时主机，现在莉莉丝可以窥探到部分亚当的网络。”
她半开玩笑，“现在大家可以以匿名游客的形式在帝国的网络上冲浪。”
帝国的神土破灭了，非全息网络却还存在，而且依旧由亚当把持。
发生了那样的大事，亚当对现存网络的监控会更严格，莉莉丝也只能开出几个小通道偷偷观察。
看不到什么核心信息，但至少能看到现在帝国民众的舆论风向，聊胜于无。
“我还是不看了。”观千幅兴趣缺缺，“现在那边消息肯定很乱。”
李维果倒是很感兴趣：“难怪刚刚一路走来，好多人都在看光脑！我也去瞧瞧帝国网络生态。”
薛无遗原本也和观千幅一样没兴趣，但忽而心中一动，跟着李维果点开了那个光屏上新出现的网络入口。
她凭借记忆找到了帝国最大的娱乐平台，键入搜索【简王后】。
光屏上一下子跳出来十几个标题，每个都充满噱头。薛无遗从前也不看娱乐平台，只是知道它的存在而已，所以操作起来还很陌生。
【从高楼底层到王都首府，普通女孩如何逆袭？】
【平民王妃加冕传奇！“灰姑娘”故事照进现实……】
【她，美得让整座王都为之心折！帝国史上第一位平民王后。】
……
果然，围绕在简王后身上的评论，多是感慨她的“好运”与“美貌”。
薛无遗快速拖动，关于她本人性格的描述很少很少，只有温良贤淑、高贵优雅一类的形容。
简王后也很少参与政治宗教活动，如果单看新闻，民众并不会在乎她还是教母。
除此之外，关于简王后的负面评价也没有参考价值。
【王室高贵血脉遭玷污，一个平民上位的心机女人……】
【红颜祸水！恶女蒙骗国王搅风弄雨。】
【婚姻当买卖，简王后口称爱情竟不脸红？】
……
薛无遗一目十行，心中毫无波动。类似的句式，她前半辈子看过太多。
她找了一支拍摄到王后正脸的视频，眨眨眼开启异能模式，试图窥探信息。
王后的理论年龄已经四十多岁，联盟人在这个年纪，多少都会开始注重锻炼身体，以延长壮年的时限。
然而视频画面里的简身材却依旧细弱，甚至如同刚开始抽条发育的少年，裸｜露在外的胳膊没有分毫肌肉的线条。
她的外表无疑是符合“美”的标准的，每根线条动起来都精致无瑕，既动人又易碎——人只有在审视物品时，才会以那样的标准去苛责被凝视者。
薛无遗知道简王后的容貌长久被帝国民众们津津乐道，有人说自然人长得这么美，怪不得能被国王看上；有人说她绝不可能是自然人，肯定是偷偷做过手术。
与她产生鲜明对比的是她挽着的亚型人国王，仅仅只需要维持个人形，就会被夸赞颇具风度，是个帅哥。
上辈子的薛无遗看到这样的组合不会觉得有任何奇怪之处，因为太常见了。甚至相比之下，国王确实比那些大腹便便的老亚型人能入眼。
可这辈子的薛无遗看到她们，只感到强烈的不适与抵触。
【名称：简王后】
【她看起来就是一位普通的帝国贵族家庭入赘者。她有隐藏着什么秘密吗？你暂时无法得知。】
异能没显示出有价值的信息。
薛无遗作弊失败，遗憾耸了耸肩，伸手在那个亚型人国王的脸上打了个叉，关掉视频。
观千幅说：“鹿指挥发来新消息了。”
薛无遗从帝国网络抽离出来，点开对话框。
原来是专家组对亚当残留文件的分析结束了，在莉莉丝用36小时解读完文件后，专家组又开了几天会，刚刚提炼出了几条信息。
第一，神土当年被制造出来时，一定有非亚型人主动参与进计划。
她们的精神力痕迹在底层代码里仍旧清晰可见，即便经过掩饰，也无法掩盖。
第二，专家认为，神土是一个独立的污染域，却也是某个更大的污染域的分支。
那个污染域的污染源，大概率就是那位“负神”，帝国邪神污染的源头。
第二条消息在众人意料之中，第一条消息却有些劲爆。
“为什么？……”李维果难以理解，“帝国的同胞竟然会参与搭建神土！她们为什么要做叛徒？”
薛无遗耸了耸肩：“也许她们是像顾拂衣一样被忽悠了；又也许她们认为，自己和亚型人才是一伙的。她们才不觉得自己是叛徒。”
“她们知道自己构建的‘神的乐园’，最后会变成那副模样么？”观千幅用少有的尖锐口吻说，眉头拧起。
薛无遗没说话。知道与不知道重要吗？在她看来只是自欺欺人与否的区别。
三人浏览了一下基地总论坛，果然，第一条信息公布后，军中反应各不相同。
上层军官没有出来质疑的，默认了第一条的正确性。但普通士兵里，则有好些人认为它是亚当放出来的虚假消息。
薛无遗心想，生在联盟长在联盟的人，对同胞总持有乐观期待，认为同胞必定可以团结。
哪怕是全员读过《上古母系衰落史》的联盟军，也容易抱有这类幻想。
某种意义上来说，薛无遗理解她们的质疑。因为她自己一个多月前也是这样。
难道最后她们要面对的敌人不止是邪神与亚型人，还有与自己相同的同胞？这难以令人接受。
这条信息还指向了一个更悲观的结果——也许正是因为同胞的为虎作伥，帝国才发展壮大了。
神土是一片属于精神体的领域，帝国的亚型人们即便当年拥有领先的科技，即便愿意投入人力物力，也终究难以触及精神力的本质。
只有“她们”才能做到，只有“她们”才能构建这样的乐园。
“我觉得这段时间，鹿指挥要给我们安排思想政治课了。”
薛无遗叹了一句，“解放同胞的事业……真是波折啊。”
*
帝国，王都。
薛策耳边响起一瞬空灵的撞击声。
风铃响了。
她脖子上的吊坠贴在心口，隐隐散发热度。
这枚吊坠和薛无遗收到的那根吊坠取材于同一根肋骨，所以才能彼此共鸣。
属于薛策的这节骨头呈现扁柱形的截面，没有尖尖，两头都会散发微光。
薛策手指动了动，表面不动声色。
眼下气氛严肃，荆棘立在她身侧，与她一同注视着站在她们面前的访客。
“……我是科罗拉。巡逻者在现实和虚拟里同用一张脸，这张脸载入数据，没有人会冒充我，所以你们可以放心。”
科罗拉背上背着一个沉睡的中年人，自己则满身尘土，身心疲惫，声音沙哑。
她从东区绕行而来，最外层也披着蓝袍，袍角破破烂烂，背后还被烧出了好几个洞，显然来路上经历过多轮恶战。
“我已经叛出了巡逻者队伍，并且搞清楚了那些囚犯现实里的位置。”科罗拉缓了缓说，“我想加入荆棘之火。”
第192章 剧变前夜 ◎帝国社会的一角。◎
神土的巡逻者队伍早在荆棘之火占领王都的时候，就撤离出了王都。
科罗拉叛逃队伍，需要穿越王都四周现在的警戒线。她还带上了自己的母亲，难度更是翻倍。
“你挺厉害。”荆棘挑了挑眉，“单兵素质很优秀。”
科罗拉就事论事：“是神土被毁灭了的缘故。他们无暇顾及我了。”
虽然亚当接管了秩序，勉强维持住帝国社会没有崩塌，但警戒线终究还是比从前松懈。
荆棘之火也知晓这一点，因此一直在策划离开王都，对巡逻者总部发动袭击。
她们想营救那些一直被吸血、被汲取着精神力的“囚犯”，科罗拉瞌睡来了递枕头，给她们送来了线索。
薛策站起身微笑道：“跟我来去我们的临时宿舍吧。接下来你不必担心自己与母亲的安危，一切交给同胞。”
科罗拉无声地挑了挑眉梢。
“同胞”，对她来说真是陌生而新鲜的词汇。
从此之后，她也能拥有同路者了么？
“我们组织也正打算组织人手去周边看看。”一位成员询问，“你是从外面来的，顺带给我们说说现在帝国的情况吧。”
科罗拉闻言，笑了笑，嘲讽道：“帝国现在的情况，可真是称得上现世报……”
*
与此同时的帝国某处。
韩美至今还不敢相信这几天都发生了什么。
“疯婆娘！你敢还手？……你竟然想杀我？！……我打不死你！我要让你脑子清醒清醒！……”
父亲的话语还犹在耳边震颤，那时韩美手里拿着尖锥刺，金属裹着电流，明晃晃地反射着灯光，细碎如钻石的切割的截面，倒映出无数张男人狰狞的脸。
她想那一刻已经想了很久。一个女儿，要在什么情况下才会想杀死父亲？又要在什么样的情况下，才会经年累月、处心积虑地想杀死父亲？
她已经忍受得够久了。辱骂、踢打，精神和肉｜体的双重虐待，这些东西从她记事开始就如钢印一般刻印进她的脑子里。
最初，她和姐姐母亲一起忍耐。父亲酗酒完回来，母女三人就如惊弓之鸟，母亲抱着两个女儿瑟瑟发抖，随时准备承受拳头。
后来，母亲死了。母亲的死和父亲没有直接的联系，尽管她在此之前已经失去了一只眼睛、不得不换上机械眼；尽管她死前身上还有淤青；尽管……
但她的直接死因是在公司里过劳死，因此父亲没有受到任何惩罚，反倒领了一大笔赔偿金。
于是接下来她和姐姐一起忍耐。姐姐韩丽的脾气与她不同，她有时候觉得，或许父亲基因里“强大”的那一部分被遗传给了姐姐，所以姐姐比她更早站起来反抗。
韩丽十三岁时第一次反抗父亲。她抱起家中的机器人，砸在了父亲的头上，然后一直不停地砸，最后把机器人砸到粉碎。
那之后父亲不再招惹姐姐，所有的怒气都转向发泄给了更年幼的她。
韩美是懦弱的那一个，她已经被父亲的暴行吓破了胆，除了哭泣就只会忍耐。
姐姐会维护她，但姐姐更想离开这个家。韩丽长久地不在家中，到处打工挣钱，还不知从哪学来了拳脚功夫，更不用怕父亲。
再后来，韩美也长到十三岁的时候，姐姐在一个旱季离开了家，顺走了所有身份证件，消失得无影无踪。
父亲嘲笑她说，姐姐丢下她不要她了，但韩美并不怨恨姐姐。
她反而很感激姐姐，为她指明了一条可行的道路。
忍耐也终有尽头，老实人也终会发怒。
她想那一天已经想得太久了，她心中的仇恨积怨也比姐姐更甚更浓重，她不止想逃走，她还想……
她们的父亲很难杀死。也许是有了韩丽的前车之鉴，他也对自己的女儿感到恐惧，于是近些年将大笔资金投入进自己身上的机械义肢里。
他寄生在韩美身上吸血，挥霍着她的工资，即便年龄已经称得上衰老，可外表却比她这个青壮年还要强健。
韩美曾彻夜查询过那些机械的强度，每一份报告都让她感到不可撼动。她甚至不能在父亲睡着的时候偷袭杀死他，因为亚当当场就会警报。
可她并没有放弃，而是偷偷自学研究那些材料结构的弱点。
终于在这一天，趁着父亲沉迷在神土里时，她是举起了自制的尖锥——
尖锥刺下去的那一瞬间，韩美想了很多事。
她想她这一辈子大概已经完了，父亲会当场毙命，亚当也会当场报警。她的罪行会全部被记录下来，无可争议地将她送进监狱。
但已经够了，她要他去死。这是让她足以疯狂大笑的礼物。
男人连吱都没来得及吱一声就失去了声音，金属锥精准地刺进了他的要害。他还没有死，消亡的余晖正在慢慢笼罩他。
韩美对他拳打脚踢，把自己曾经遭受过的虐待发泄在他身上。他的表情曾因暴虐而狰狞，现在因痛苦而狰狞。
要害处的伤口汩汩地冒着血，染红了整个店。
韩美精疲力尽地冷静下来，等待自己的结果。她的父亲会变成一具难以处理的尸体，吸引着帝国的警察像食腐乌鸦一样找上门。
可是下一瞬间。
地上破碎的男尸突然开始融化，崩坏成了黑红色的肉块，转瞬间又化作黑灰，消失得无影无踪。
韩美被吓得呆住了，一下子从地上跳起来。店里干干净净，好像尸体从来没有存在过。
命运这种东西，可以在一瞬间被改变吗？
那一天发生在她的生命里是暴风骤雨般的转折点，但在整个帝国，只是一颗小小的雨点。
之后韩美才知道，神土出事了。就算她不杀父亲，他大概也会像那天无数其余的男人一样随着神土一起毙命。
……是的，男人。不知为什么，和神土一起出事的只有男人。这规律只需四处转一转就能发现。
——如果突然有一天，所有的男人都开始染上怪病，并且接二连三暴毙，世界会变成什么样？
从前的韩美连想都不敢想，但现在这句谵妄似的假设发生在了现实里。
没有人为她们解答发生了什么，韩美只能将其理解为“怪病”。
什么杀人不杀人的，帝国现在的体系一夕之间崩坏了，根本没有人来管她杀了爹这种“小事”。
韩美穿着睡衣呆呆走在街上，袖口有星星点点的血。这是她自己的血，父亲的血已经变成了黑灰，粘都粘不住。
那一天帝国各处的场景十分诡异，高度智能化给普通居民带来了绝对的“安全”与秩序，这种铁桶般的秩序，即使成千上万人死亡，也不会被撼动。
所以车上没有车相撞，没有车祸，轨道交通还在运行，高楼里灯还亮着……但到处都有哭声尖叫声，到处都有黑红的灰烬与污血。
亚当接管了一切，因此数不胜数的死亡没有带来进一步的灾难。
但小灾难正在一个个小家庭里发生……大概吧。
韩美心想，虽然她的父亲很坏，但是……大概这世上还是有好父亲、好丈夫、好兄弟、好儿子的吧。
那些无辜的人也都死了？
……韩美觉得自己可能是遭受太大变故，精神麻木了。
她很难在这时候为他人挤出怜悯之心，反而下意识的想法是雀跃。眼下的灾难对她来说不是灾难，而是奇迹。
至少她自己的未来，看起来比从前光明得多。
亚当用了足足一晚上才完全恢复过来，第二天，它声称一种特殊的病毒正在帝国社会扩散，所有接触过病死之人的市民，都必须待在家里。
韩美对这条命令稍有疑虑。
她虽然平时恪守规矩，但此时的本能迅速让她嗅到了最有利于自己的路。
看起来，在亚当的指挥下，帝国的秩序会渐渐恢复。那么到时候，她杀过父亲的事会不会被重新彻查？
她不是在家里杀死父亲的，而是在父亲用她的钱开的小店里犯了案。
那么她现在最稳妥的路线，就是干脆不要承认自己接触过父亲。父亲是独自一人在店内“病死”的。
所以她不需要待在家里隔离。
其实眼下的情况，就算家里没有死人，胆小的人也可能主动待在家里。但韩美此地无银三百两，就想装得更镇定自若点。
韩美不知道自己接下来要做什么，本来她给自己规划了很多种可能的未来，甚至包括怎么当个逃犯——依据的经验只有影视剧里浮夸的剧情。
但现在那些猜想一个都派不上用场了。
她一个人在家里待了两天，起初还略有不安，后来真正享受了两天真正意义上的“一个人的生活”，然后干脆去公司上班了。
她自己都觉得很荒谬。
世界末日好像快到了，但好像还没有波及到她。那她能怎么办？就算天塌了，人也得为自己讨生活。
她本来想，自己可以像灾难片里的角色那样去抢劫超市占便宜，但探头一看，家附近的店铺都已经亮起了亚当的电子眼，只得怏怏放弃。
经历过两天的缓冲，街道上……竟然已经看不出灾难发生时的样子了。
死了快一半的人，世界竟然也能运转如常吗？这简直……
不过，还是有很多东西已经不同了。
街道上光屏里报道灾难新闻的主持人变成了女人；街上巡逻的警察人数大减，也成了零星的女人；街角的烟头被一扫而空，路过巷子口也不会闻到混杂了酒味的尿骚味……
韩美说不出具体的预感，但觉得，一定会有更剧烈的动荡发生。那动荡或许疯狂到可以颠覆她现在的全部生活。
此刻短暂的平静，只是暴风雨前的海面。
——韩美并不知道在遥远的另一片大陆，百余年前，相似的场景就已经上演过一遍。并且就在今年，帝国中央的王都也发生过一场动乱。
现在不是暴风雨前的平静，而是新旧交替的间隙，火焰即将燃起的前夜。
地铁停运了，韩美搭乘空中轨道前往公司。她特意选了第一节 车厢，透过透明门，能看到前方驾驶舱的司机也变成了女人。
轨道车里的人相比平时 少得可怜，简直像鬼车。但共同点是，全部是女人。
沉默暗流涌动，韩美觉得有自己形容不上来的奇怪情绪在滋生。
她抵达了公司，然后：“……”
自己在世界末日时刚杀了爹还来上班已经很荒谬了，更荒谬的是，公司居然不止她一个人。
她所在的这个部门年轻女同事居多，今天人居然来了足足一半。这说明，她们也都没接触过“病死之人”。
韩美心情复杂地给自己倒了一杯水，坐到工位上许久，也无法集中精神。
办公室里键盘敲击的声音有气无力，看来同事们也没有工作的心情。
有同事脸上还带着泪痕，时不时抽泣几声，想来是相熟的男性亲属或者友人出事了。也有可能是单纯悲春伤秋，为无辜之人而哭泣。
一个男同事的桌子上不知被谁摆上了悼念的白花。韩美盯着那花看，却觉得不太爽利。
那个男同事很讨厌，是那种“他死了，自己会弹冠相庆”的讨厌。
然而这话不合时宜，韩美把自私的想法掐断。
她此刻更应该考虑的是生存危机，办公室里大部分同事在想的应该也是这个。
她们还能拿到工资吗？公司还能继续开吗？她们部门的经理好像是女人，但公司管理层好像都是男人……这家公司是家族企业，那么家族内，会不会有女人想上位？
等等……公司里缺了那么多男人，岂不是空出了很多岗位？她好几年没升迁了，现在公司肯定缺人，那……
人的本能就是关心自己的利益，哪怕死了一半的人，也会优先考虑自己的生活会不会被打扰。
韩美回过神来，发现自己竟然在“畅想未来”的时候，几乎为自己的冷血感到恐惧。可随之而来的，是怎么也压不住的兴奋。
世界真的要改变了。
就在这时，她的肩膀被轻轻拍了一下。韩美一个激灵，差点叫出声。
扭过头，拍肩膀的人是她要好的同事。同事鬼鬼祟祟地比了个平时摸鱼用的手势，韩美心领神会，跟着她一起溜进茶水间。
“小美，你有没有听说过‘荆棘之火’？”
同事开门见山，压低了声音，“实不相瞒，我怀疑神土的事情就是荆棘之火搞的……帝国要变天了。小美，现在有大机遇摆在我们面前，我们可以做‘政治｜投机｜分子’！”
韩美：“……”
政治｜投机分子也太难听了，有人会这么形容自己吗？
第193章 防护网 ◎占领的计划。◎
“怎么能这么说？”鬼使神差地，韩美半开玩笑道，“我们这叫……弃暗投明。”
说出来她自己都吓了一跳，同事眼睛一亮，高兴道：“那也就是说你也赞同我？”
韩美面露犹豫之色，在同事提议之前，她甚至根本不了解荆棘之火，会说“弃暗投明”，只不过是因为，帝国的生活实在太“暗”了。
荆棘之火离她的生活太遥远了，她只在新闻里瞥见过相关报道，知道那是一个反对帝国的恐怖组织。它真的是光明吗？
韩美想了想，问：“你是不是知道了什么？又是从哪里知道的消息？”
“你问到点子上了。”同事摆了摆手，“我跟你说，以前我也觉得这些东西离我的生活很遥远……你还记得不？我有个妹妹，比我小三岁。”
韩美点点头，同事有姐妹，这就是她和同事两人关系比较好的原因。韩美对外没有说过自己家里的事，但天然对有血缘姐妹的人有好感。
“我妹从小性格就比较特别，和普通人不一样。她这两年找工作到处碰壁，直到找到了一家叫‘蓝景集团’的公司，后来又经由这家公司介绍去了一个叫‘黑火物流’的小企业。”
同事一边说，一边在光脑上搜索两家公司的名字给韩美看。
韩美若有所思，帝国“蓝”字开头的集团，有一家极富盛名，也不知道蓝景和它有没有什么渊源。
同事搜出来的介绍只有寥寥几行，光从官方页面来看，看不出什么东西。
至于“黑火物流”，搜出来的信息居然没有一条和关键词本身沾边，仿佛世界上根本不存在这样一家公司。这有点反常，在高度信息化的现代，哪怕一家小便利店，都能在网络上搜出三百六十度照片。
“黑火”，火……韩美摸了摸下巴，难道同事的意思是，它与荆棘之火有牵连？
“你懂的，我就暗示到这里了。”同事使了个眼色，“总而言之，我妹对我透露了些消息，还对我说，可以适当朝外扩散。”
那就说明，这两家公司的确与荆棘之火有关。
韩美微微皱眉，上了班的人，对每句话的言下之意多少有所感知。
那个恐怖组织不介意把消息对外扩散，意味着它想宣布“对当前发生的恐怖事件负责”。它不害怕被公众知道，甚至急迫地想要曝光，以吸引潜在的受众。
难怪同事说怀疑当前的“特殊病毒事件”是荆棘之火搞的，这已经是在明示了。
它为什么只针对……男人？
“哦对了，我妹和我说了一件事，我听到的时候真是吓了一大跳！”同事绘声绘色地描述，“你敢相信吗？其实这个组织里的成员，全都是女人！”
韩美彻底愣住，先前的疑惑似乎有了答案。
随即，她感到自己的骨骼在隐隐颤栗，头皮发麻，仿佛看到了一团正在燃烧的滔天大火。荆棘之火当真有这么大的力量？她们想创造一个怎样的世界？……
无数思绪在脑海里翻卷沸腾，过去二十多年的压抑苦痛，都有了出口，最后转为一句话。
“——我要加入她们！告诉我，应该怎么做？”
这是最好的机会，她也想点燃一把火，让荆棘之火烧得更旺。
……
王都。
科罗拉嘲讽地讲了自己沿途的见闻，讲帝国男人在灾难中的可笑嘴脸，最后总结的调子却落了下来。
“损失了一半的人口后，亚当在试图重建秩序，而且工作做得还不错。尽管我现在乐见帝国混乱，但我认为当前对你们有利的局面不会维持太久。”
个人的成长经历让科罗拉成了悲观主义者，她认为帝国的统治不仅体现在表面，更已经成为了精神印记。
巡逻者都学过历史，也读过旧时代的历史。
战争后，男人数目减少、女人数目增加是再正常不过的事，但不出几代，差距就会被拉平。女人会生更多的男人，“自然规律”会将种群的数目修正。
神土确实消失了，然后呢？只要“他们”的秩序还在，总会重建出神土。
“她们”也会不顾一切辅助神土的建立。
“……所以，我可以知道你们接下来的计划么？”
科罗拉顿了顿，问道，“你们想要怎么颠覆帝国？”
放在三个月前，对科罗拉说“荆棘之火想颠覆帝国”，她都只会嗤之以鼻。
即便王都被占领，但她仍然觉得只是一时攻守相异。
可现在，她不知不觉从心底里开始期待这句话。即便心怀悲观，她也还是期待她们能给她解答。
她紧跟着补充：“我不会泄密。你们可以让拥有证言技能的异能者来约束我。”
科罗拉知道荆棘之火里一定有这样的成员。
“我们才不是那样的人呢！”
在场一位组织技术人员不满道，“只有帝国才会想要掌握你们的全部身心。”
巡逻者需要对上级完全袒露自己的所思所想，科罗拉已经习惯了这么做。
祭司微微一笑：“你的判断很正确。如果不添一把火，帝国内部自己是无法燃烧起来的。为此，我们的成员做了很多事。”
“比如，从王都防护网破裂开始，我们的一部分成员就离开了王都，伪装身份发展新成员。”她说，“她们是‘黑火物流’的员工，是‘蓝景集团’的外派职员……我们的人像火星一样散落在帝国各处。”
蓝景？
科罗拉有些诧异地直了直背，她知道这家公司，是蓝家一个女人开的。那人已经被逐出了家族。
巡逻者之前追查的蓝家人里，那个叫蓝姝瑶的小孩和蓝景公司的创始人关系似乎曾经私交不错。
没想到它的创始人还和荆棘之火有关系！
黑火物流又是什么？荆棘之火对外的伪装身份？
“这一部分舆论工作由我们负责。严箐加入我们之后，信息传播就更高效了。”
变色龙大笑着接话，“我们很擅长‘煽风点火’！就在我们说话的现在，恐怕又有不少人被我们吸引了。”
“除却从内部点火，我们还要摧毁帝国制度的重要依仗。”
薛策双手交握，陈述道，“你所见证的破坏神土是第一步，帝国的亚型人失去了与邪神直接交流沟通的场所，邪神也失去了大部分的供奉。”
科罗拉点了点头，她认同想推翻帝国必须先毁掉神土。
祭司的说法太黑色幽默了，帝国大部分人其实根本不知道自己登录神土就是在和父神沟通、对父神献上供奉。
“但帝国仍笼罩在邪神的阴影之中，帝国的亚型人也还是躲在它的‘庇护’之下。”
祭司轻笑，“你应该能猜到我说的是什么。”
荆棘做了一个双手握拳相碰的姿势，肌肉隆起，冷笑道：“那邪神就像一个河蚌，我们要一点一点拔掉它的蚌壳……”
科罗拉怔然：“等等，你说的是……防护网？”
帝国的防护网还在运作，因此亚型人并没有全部被神土牵连而死。
更何况只有在籍公民才能登录神土，底层的亚型人所受的影响很少。
也正是因为防护网的存在，高层的亚型人们才能以植物人的状态维持生命。
所以科罗拉觉得，它们终归能缓过劲来。新的亚型人在防护网下降生，不出几代又回归从前的结局。
可现在荆棘之火却说要关掉防护罩。
即便科罗拉已经认为自己够激进了，她都没想过这点。那会引起无法想象的灾难！
科罗拉没什么公德心，可此刻想象到那样的场景，也不由心肺颤动。
祭司看穿了她心中所想，道：“灾难？”
她微微一笑，“我们早就那么做过一次了。但是并没有什么灾难发生。”
……是啊，她们早就已经做过一次了。
王都的防护罩破碎，整个王都笼罩在了雨水之下。
科罗拉太阳穴刺痛，仿佛被无法理解的知识污染了。她分明知道王都防护罩的事，可是，可是……
“我说得再多，不如你自己看一眼王都的景象。”祭司拉开窗帘的一角，露出王宫外城市的景象。
科罗拉走到窗边，其实她对外面是什么样心里有数——毕竟她不就是自己从外面跋涉而来的吗？
然而她那时没有多想，或者说刻意没有多想。
“……可是为什么？”科罗拉觉得自己变成了小学生，自从来到荆棘之火后，就满脑子是问题，过去的年岁像白活了一样，“防护网庇护的，除了亚型人，也有我们……”
如果没有防护网，污染会瞬间侵蚀帝国，普通人都得死。
“这就涉及到我们的第三步。我们其实不是想彻底关掉防护网，而是调整它的过滤比。”
变色龙伸手比了个三，“原本如果没有祭司，咱们组织是不打算现在就执行的……我说的没错吧？”
她转头小声问同伴，荆棘微微翻了个白眼，仿佛不满意她把祭司说得这么重要。
变色龙不以为忤，继续说：“因为没有祭司，我们就等不来海对岸的联盟。我们的技术和人力暂时都无法实现对防护网的全面接管，贸然关闭的下场我们无法承担。”
荆棘之火并不是外界认知中想要摧毁一切的恐怖组织。她们的理念与曾经的火灾苦修会，以及现在的蓝线军都有差别。
王都的防护网撤离后之所以没有引发普通市民的死亡，是因为王都够小，而且周围都是有防护网的安全区。
组织内的治愈系坐镇中央，就足以保障市民安全。
可到范围扩展到整个帝国，情况就完全不一样了。
防护网消失后，帝国是真的会全面沦陷，被污染吞噬。帝国除了防护网之外，根本没有在边境设立任何防御措施。
变色龙不知道联盟那里是怎么处理污染的，她猜应该是在边境线上做了文章，把最大的污染挡在外面，并且定期派人处理。
帝国不同，一旦防护网消失，外面那些几十上百年无人约束的污染就会瞬间把帝国吞没，整个帝国将沦为“无人区”——只有零星几个人能存活，人类再谈聚集起火种就是痴人说梦。
“我不知道你知不知道，但你心里应该也有数……”
变色龙说了句很绕的话，“我们和亚型人对污染的耐受程度，是不同的。哪怕是普通女人，都能在低浓度的污染里安全存活，但亚型人只能在完全无污染的温室里生活。”
——因此，她们只需要调整防护网的过滤值就好。
科罗拉心中五味杂陈。
她本来以为，荆棘之火接下来只是想救出那些囚犯而已。这样她们的队伍会得到壮大，然后再和帝国慢慢周旋。
没想到，在刚刚对面陈述的宏图伟业里，“拯救囚犯”都没有出现。
她们认为“拯救同伴”是理所当然的，并不是最终的目标。
科罗拉的职业生涯里见过不少反抗组织，他们大都缺少纲领，东一榔头西一棒地疲于奔命。
荆棘之火不一样。
她此刻清晰地认识到了这一点。
科罗拉沉默许久，突然说：“我妈妈患有药物成瘾。”
她和母亲之间是剪不断理还乱的关系，要她客观评价，她不会说自己的母亲是个负责任的母亲。她甚至会在药｜瘾发作的时候诅咒自己的女儿。
但科罗拉还是带着她来到了荆棘之火，妈妈是她所有行动的源动力。
薛策唇畔浮出笑意，科罗拉会在这时提起妈妈，意味着她真切认同了组织的理念并且想要加入，而非只想临时合作，所以才会“交代家事”。
荆棘扫了二人一眼，帝国母女的苦难，说到底也就那几种原因。她说：“你们俩都需要接受组织的再教育，暂时还不能加入。你妈妈先交给我们的医疗成员来处理，我们会治好她。”
科罗拉下意识皱了皱眉毛，她是个成年人，而且长期担任队长，已经习惯了自己就是纲领。别人却说想教育她，她自然会抵触。
但刚刚的对话已经让她意识到了自己的无知，所以她虚心地保持沉默。
“恭喜你获得新生，希望我们能成为可以托付生死的战友。”
荆棘走上前，板着脸伸出一只手，“为了荆棘燃烧的火。”
科罗拉安静了一会儿，道：“这么看，我的异能和你们的名字调性很相符。”
她抬头直视荆棘的眼睛，伸出手回握，“为了荆棘燃烧的火。”
*
梅伽洲大陆“无人区”，联盟基地。
薛无遗拿到吊坠后又过了几日，军医总算结束了对她们的观察期，宣布所有人精神健康，可以重新投入任务了。
这几天里，薛无遗天天进入精神空间，但一次都没和薛策碰过面。
两人虽然身在同一片大陆，时区大致相同，但时间基本对不上。
薛策像个夜猫子，只有深夜会出没，薛无遗则保持着联盟军人的良好作息，早睡早起。
薛无遗严重怀疑，薛策是每天“下班”之后才会进入精神空间，而那时自己已经呼呼大睡了。
留给薛策个人的时间太少，她身为祭司要处理的事情又太多，也不知道什么时候她才能真正放松。
忙里偷闲，两人的小家还是在一点一点搭建完成。如今进去一看，所有地方都已经不再空白，而是填满了两个人的痕迹。
她们也复刻了曾经住处的战略房，过去两人就在那里商讨未来的任务，现在挂上了两块大陆的地图。
薛无遗还在各个角落摆放了绿植，现实里她们无法亲近植物，虚拟世界可以。
今天上午，薛无遗在赖床期间使用掉了这一天的登录机会，看到自己的虚拟床头多了两个玩偶。
【我现实里的背包上也挂着这两个小玩偶，曾经在白塔的时候，我喜欢对着它们说话。】
薛策留的纸片这样写道。
薛无遗戳了戳那两颗小脑袋，玩偶像樱桃一样挨在一起，后脑勺绣着50和51。
51玩偶笑得贱兮兮的，呲出一口牙；50玩偶只是微笑，但看起来切开会冒黑水。
薛策心思细腻，肢体也灵活，从前两人组队的时候，几乎都由她来负责日常的武器修复保养。
她做小手工也如此擅长，确实在薛无遗意料之中。
薛无遗穿着恐龙睡衣踱步到书房，打开书桌上的笔记本。
这也是她每日在精神空间里的必备工作，她和薛策会交换很多琐碎的情报。
不得不说薛策的精神空间举措相当有用，不仅能让她们姐妹独处，还能让联盟和荆棘之火两边的情报得到同步。
鹿灼前辈说，从薛策那边传过来的情报和张疏影前辈传回来的情报两相对应，她们就可以掌握帝国全局了。
薛无遗翻开笔记，昨夜薛策留下的字迹相比前几天少了很多，只有四段。
【我们已摧毁了巡逻者总部，并救下所有囚犯。组织急缺普通医疗工作者，如联盟有余力，请援助我们。坐标点如下……】
第一段是求援，在这几天的情报互换里也很常见，联盟陆陆续续向帝国境内输送了不少物资。
薛无遗记下几处坐标，下一段却让她愣了一下。她屏息凝神，仔细阅读。
【以及，在这段时间的侦查中，我们组织的成员找到了帝国防护罩控制中心的确切坐标。】
【我们计划占领控制中心，修改防护罩参数，以达成重创帝国的目标。】
【帝国东南西北四区，共有两座控制中心。我代表荆棘之火向战友薛无遗寻求帮助——】
【希望你们和我们两边分头前往控制中心，共同接管帝国的防护网。】
第194章 咪蹄兽 ◎埋金之地。◎
战友……
薛无遗看着这个词不自觉露出笑意，她们是姐妹，也是战友。
【战友薛无遗已收到。联盟将全力配合你们的行动！】
*
防护网控制中心的消息很快传遍了基地。两座控制中心被简单以AB编号命名，分给联盟的那一座是A。
梅伽洲到处是污染，帝国没有余力测绘国境线之外的地图。之前荆棘之火求援时给出的坐标，范围都十分笼统，联盟需要无音小队随队带路才能抵达。这也是荆棘之火派出接应小队的原因之一。
这次给出的控制中心坐标也有同样弊端，既确切，又不够确切。
薛无遗知道荆棘之火为什么把A坐标交给联盟接管了，因为，它实际上位于帝国此时的国境线之外。
帝国的国土和联盟一样，在逐年往内收缩，而且比联盟缩水得更快。
“帝国也真够心大的，控制中心都不在国土内，万一哪天被污染攻破了，那防护罩岂不是也完了？”李维果吐槽。
“帝国倒是也想夺回失地，可惜做不到啊。”薛无遗耸了耸肩。
在薛策给出的资料里，帝国频繁想要净化A总控台周围的污染，但屡屡失败。
它们最后只开辟出了一条线路，定期去维修。
从地理位置上看，她们需要从基地出发，大转弯避开一处极危险的污染域，绕行一段距离，而后才能抵达A号中心——污染域的存在是废都人告知的。
相比于荆棘之火在帝国内部寻找控制中心，联盟无疑任务更艰巨。
这条路线也比暗火部门走的路线复杂，张疏影基本是直线插进帝国的，无法提供太多帮助。
鹿灼安排了首批出发的人，其中就有薛无遗小队。
她们会分为三大批，朝控制中心推进。
月亮湾的老祖母也安排了人随队，有本地向导在，她们此行能大大降低风险。
几位不同区的老祖母还凑在一起更新互通了地图，这在废都是十几年甚至几十年才会有一次的大行动。
每个社区的老祖母通常只会拥有自己区域的地图，因为她们没有那么多人力物力向外辐射，对于其他区域了解甚少。
有时候，另外区域的某个污染域已经异位，本地的地图上却还只是标注着它五六年前的模样。
这当然会给冒险者带来风险，老祖母们当然也知道信息互通的重要性。然而，不同区域的人想要聚在一起，本来就风险重重、万分困难，所以修缮地图的大事，她们一辈子也可能只经历一两次。
薛无遗再次感受到了联盟带来的变化。
老祖母们把地图的讨论会选定在了一个月圆之夜，废都人认为月圆时人的异能会更强盛，因为月亮潮汐会与体内的经血遥相呼应。
“这有科学依据吗？”李维果小声问。
薛无遗也小声回答：“我猜没有。”
观千幅淡淡地：“我们新年也会放炮仗驱赶异种，这同样没有科学依据。”
不远处，老祖母们的手下燃起长明灯，发出光焰的东西是一种虫形异种，它们被关在玻璃灯匣里，时不时撞击玻璃，发出类似风铃的音乐声，有种空灵神秘的味道。
米勒祖母表情庄严，将一把兽骨制成的桅杆插在桌面中心，犹如定海神针。众人将地图围着骨刀铺开，依次核对。
她们有自己的仪式感。
小孩子们都凑在外围看新鲜，如果没有联盟来，她们可能一辈子都不会看到几个外区人。
老祖母们商谈了一天一夜，第二天晚上才结束会议，把地图交给联盟队伍。
这已是当前最新的地图，融合了各个社区经验的结晶，以及联盟莉莉丝实地探查出的结果。
从这份地图看，她们要绕行的污染域又比先前多了两个，路上花的时间恐怕也得翻倍。
“怎么有一大片空白？”薛无遗指了指某处。红色的线条显示，她们要穿过那处空白。
老韩笑了笑，卖关子：“到时候你们就知道了。”
她就是被老祖母委任的向导之一。
老韩曾经是帝国人，从帝国一路流落到月亮湾，拥有丰富的废都生活经验。绘制地图时，她也出了大功劳。
篝火熄灭，基地和月亮湾都陷入安静的夜色。
过了今晚，她们就要出发了。薛无遗难得地失眠了，躺在基地宿舍内，过了零点还没睡。
她翻来覆去，决定用掉今天的见面机会，登录精神空间，给薛策留了句信：【我们要出发了。】
写完后，薛无遗躺在精神空间的上下铺顶层，莫名其妙有了困意。
一夜无梦。这晚后半夜，她睡得很香。
*
出发后的第三天，薛无遗知道了地图上的空白代表什么。
那竟然是一大片沙漠！
小队三人都是头一回看见沙漠，尤其是李维果，当即就“哇”了出来。
“废都人称呼这里为‘埋金之地’。”老韩说，“待会我们可以在埋金之地找个地方休息休息。”
三天的路程，虽说联盟刻意避开了危险系数高的污染域，但还是难免陷入危机。
污染区瞬息万变，众人几乎没有停下超过2小时，吃饭睡觉都在行军车上，精神上已然疲惫。
“为什么？”李维果好奇，“这里有金子？”
老韩还是那句话，继续卖关子：“待会儿你们就知道了。”
她们已经走到了沙漠边缘，行军车慢了下来，莉莉丝操控轮胎更换成履带。
薛无遗三人坐的是整个车队的第二辆车，她是指挥，需要最先观察动向。
地面的颜色渐渐转为浅色，被沙砾覆盖。
温度也慢慢高了起来，现在恰是正午，四野没有遮挡物，阳光直射下来，地面蒸腾起暑意，景物折射出的光线都被扭曲。
行军车顶棚几经变形，开启散热遮阳模式。李维果的脸很快蒸得通红，灌了一大口水。
后面一辆行军车上，黄独戴上了斗笠，打了个哈欠。
“沙漠的颜色……好像和我想象的不一样。”娄跃歪了歪脑袋。
作为旧时代人，她经常在各种科普书里见到沙漠的图片。要么是金黄色，要么是白色。
可眼前的这片沙漠……却泛着奇异的金属色。
“我们上学时学过的科普图里，沙漠也不长这样。”
薛无遗摸了摸下巴，“而且咱们大陆也有沙漠，不是这个颜色。”
她心痒痒，上半身探出车窗，娄跃飞速地用影子捞了一把沙砾。
“！”观千幅没拦得住，怒视队友，“悠着点。”
“放心。”薛无遗好奇地抓住沙子，“我的异能没有警报。唔，让我看看……”
【名称：埋金之地的沙子】
【曾经这里是一片城市，污染降临后，经过某种特殊的转化，城市尽数风化为了沙砾。】
【土石向下沉降，唯有金属颗粒被这片区域的污染之力吸引向上，形成了“埋金之地”。】
也就是说……这片沙漠，也是一片污染域？
薛无遗难以想象，污染由水而生，沙漠最是缺水，按理来说污染浓度最低，又怎么会形成污染域？
这个污染域的污染物又为什么偏爱金属？难不成全是吸铁石成精？
而且理论上来说，金属磨成粉后，光泽也会一并消失。可这片沙漠却笼罩着一层细腻的光。
污染世界里无法解释的东西实在太多了。
莉莉丝测量了污染浓度，这里的含水量和污染度确实都很低。
难怪老韩说，她们可以在埋金之地休整一番。干旱的沙漠隔离了污染。
正在此时，前方传来一道陌生的人声：
“你们是从哪里来的？”
——实际上这句话薛无遗根本没听懂，连莉莉丝都卡壳了几秒才在屏幕上翻译出文字，而且还标注了不确定的问号。
薛无遗循声望去，只见车队前方不知何时出现了个中年人。
她身上裹着白色的长袍，看起来是用来在沙漠里抵挡酷暑的。
最引人注目的是，中年人骑着一匹似马非马的生物，不知道是异种还是经历了别样进化的动物。
它通体银白，总体身形很像马，但只有两条前腿，下半身形态类似鱼类，体表仔细看有一层类似蝴蝶的鳞粉，这让它也能折射出金属光芒，能够在埋金之地隐藏自己。
“噢！太酷了，那是什么？”李维果小声惊叹。
薛无遗也羡慕地说：“我也想骑。”
老韩上前交涉，她会很多废都语言，和对方说话无障碍。
解释清楚来意后，中年人敌意减少，说了句什么。老韩转头翻译：“她说，她可以带我们去她的家族绿洲休息一段时间，过了今晚再走。”
“世上还是好人多啊。”薛无遗碎碎念评价。
李维果点头：“埋金之地民风淳朴。如果能让我们骑那个东西就更好了。”
观千幅：“……”
就仗着别人听不懂在这里议论。
“这玩意儿叫‘咪蹄兽’，在她们方言里的意思是‘马和鱼’。”老韩随口介绍。
薛无遗惊叹：“这名字取得也太随便了！”
中年人骑着咪蹄兽与车队同行，老韩抓紧时间和她说明了最近联盟带来的新变化。
这也是月亮湾老祖母给月亮湾向导们派遣的特殊任务。
她们要把最新情报带给沿途社区，现在有些社区已经得到了消息，但还有些社区仍处于封闭之中。
中年人若有所思，态度好像更友善了点，抬头用不太熟练的月亮湾方言对薛无遗等人做了自我介绍。
莉莉丝已熟练掌握月亮湾方言，这回将中年人的名字音译翻译了过来：科塔。
或许是看出三个年轻人的心思，科塔笑了笑，拍了拍身下的咪蹄兽，然后吹了个口哨。
霎时之间，沙漠翻起白浪，沙子里钻出三头体型稍小的咪蹄兽。
“给你们骑。”莉莉丝翻译她的话。
三人组：“！”
薛无遗立刻笑纳了，嘿嘿道：“多谢多谢，那我们就不客气了！等到了目的地，我亲手给你炒俩菜！”
观千幅：“……你别把人家给劝退了！”
莉莉丝耳机把她们的对话翻译了一通，科塔没什么反应，也不知翻译得对不对。
薛无遗迫不及待停车，翻身上“马”。
【名称：被称作咪蹄兽的污染域特有异种】
【它与生活在污染域的人达成了特殊的合作共生关系。联盟生物专家看到会欣喜若狂吧？】
薛无遗扭头瞅了瞅车队后半部分，果然看到联盟的专家也下车提着手提箱朝这里狂奔过来。
薛无遗：“……”
观千幅暂时没骑马，只是绕着咪蹄兽观察。
李维果跳了两下没跳上去，干脆开启异能模式，潇洒跨腿。
薛无遗的这只咪蹄兽安安静静，好像 还挺喜欢她似的，用额头顶了顶她的手。
然而就在她坐稳的下一秒。
滴答——
薛无遗脸上一凉，愣了愣，伸手摸了摸，手心摸到微量的水液。她抬起头。
埋金之地居然……下雨了。
第195章 乌云 ◎危机浮出水面。◎
天色风云变幻，乌云笼罩了一半天空。
干旱的沙漠里突然降水，可不是个好兆头。水意味着污染。
薛无遗低头，雨势还很小，落在沙地上面只有几个稀稀疏疏的深色的圆点。
但雨滴本身并不小，不是毛毛雨，而是大雨倾盆的前兆。
“噢！下雨了？”
李维果仰头，咂舌，“好家伙，指挥，俺们是走到哪儿小概率事件跟到哪儿啊。”
三人身下的咪蹄兽也发出了不安的声音，前半截类似马的鸣叫，尾音更尖细，有些像猫科的咪咪声。
科塔的表情也变了，愣了一两秒，方才脸上和善的笑顷刻消散，皱眉怒视着她们高声说了什么。
老韩跟着一愣，讪讪地回了一句话，科塔却大声打断了她，并且抬手指了指沙漠外。
就算听不懂两个人的对话，联盟众人也能从肢体语言和表情里感受到科塔的敌意与排斥。
——不许再靠近我们的沙漠！
薛无遗完全读懂了她的意思。
生活在如此危险地区的人，活着就已经很不容易，很多时候都靠“玄学”来规避灾祸。
科塔此刻所体现出来的是最直接的反应，她认为是她们带来了灾难，否则怎么好端端的，她们一来雨也就下了？
所以，她要把她们赶出去。
薛无遗有点尴尬，也有点心虚，毕竟她异能有副作用，自带“撞鬼体质”。这场雨说不准真是她招来的。
不过思及此，她又有些迷惑。自己的异能难道能“无中生有”吗？……如果她今天不来这里，是不是这场雨就不会下了？
她一人的影响有这么大吗？
薛无遗摸了摸鼻子，从咪蹄兽身上爬下来。老韩试图再交涉什么，科塔始终沉着脸。
雨越来越大了，不到一分钟的时间，已经把沙地染深了一层。
噗咔——
就在这时，不知何处传来异响，似乎是某种东西拍打地面发出的清脆动静。
“什么玩意？”老韩眉头拧成疙瘩，张望了一圈，可四下仍是空旷的沙漠。
然而这声音对咪蹄兽的影响很大，它们全部躁动地走来走去，甚至想要逃离。
科塔也不明所以，只得用力勒住自己身下那头首领咪蹄兽的缰绳。
噗咔、噗咔——
纷杂的响动越来越密集，老韩聊了几句没结果，暗骂一句，转头对联盟众人道：“实在不行，我们就强闯。反正这沙漠又不是她们开的！”
她不爽地抱起手，“我们必须经过埋金之地。这条线上除了埋金之地外都是凶险的污染域，我才不想在那里带路呢。”
科塔感应到了她的意图，眼露怒火，策马上前。刚刚还姐俩好的两拨人，现在已隐有翻脸的趋势。
正僵持不下，薛无遗瞳孔一颤，猛然喊道：“让开！”
她手的动作比说话更快，直接拔枪，对着前方扣动扳机！
激光擦着科塔的脸颊而过，后者肢体语言都没反应得过来，她没见识过瞬发无声的激光枪，只知道子弹枪。
身后传来怪异的尖啸，她表情先是惊怒，然后又是后怕，像打翻了调色盘，飞快转头看向身后。
薛无遗开枪打中了……一条藤蔓。
那藤蔓通体碧绿，青翠欲滴，细细长长，只有成年人的小指粗。
它表面有着和咪蹄兽差不多的鳞状纹，同样反射着金属光泽，给人感觉极为锋利。
如果没有薛无遗出手打断，它刚才恐怕就会钻进科塔的心脏！
李维果感同身受地捂了下心口，心惊胆战：“母神啊！那是什么？”
从科塔的表情来看，她也不知道那是什么污染物，咪蹄兽受惊，往前直窜进联盟的车队里。
“我提前看到了它的血条。”薛无遗压低声音。
【名称：变异的植物藤蔓】
【等级：Lv.10】
【血量：100】
【从各种意义上来说，它都是一只小怪。但最强大的猎手也会有失误的时候，小怪也能夺人性命。】
藤蔓被拦腰打断，断下来的一截还像蛇一样在沙地上翻卷抽搐，另一半则飞快窜回了沙地里，只留下一个小小的孔洞。
被雨水一浇，眨眼消失不见。
然而薛无遗眼中，除了这条藤蔓外……还有密密麻麻的，越来越多的鲜红血条，正从沙砾上浮现。
“我骟……”车队里的张向阳吞咽了一下口水，暗骂一句。
只见在车队后方的沙漠边缘处，数不胜数的绿色植物正在以疯狂的速度生长。
简直像天上有一只巨手正从地面扯起一面绿色的墙壁，要将她们封锁在墙内。现在她们就算想开出沙漠，也回天乏力。
刚刚那噗咔、噗咔的声音，原来就是植物生长的声音。
“在自然界确实存在类似的现象。”
莉莉丝说道，“植物的种子被卷到沙漠，因缺乏水分而无法生长，处于蛰伏期。当一场雨落，所有的种子全部复苏，同时开花。”
“都这时候了还科普？”薛无遗额头冷汗直冒，大喊，“快开车！”
莉莉丝说话并没有影响它操作系统，车队一窜往前开去，车身探出机械枪口，喷射火焰。
四头咪蹄兽仿佛得到了信号，发足狂奔，下半身的鱼尾在沙地上跑出了s弯。科塔差点被颠下来，紧接着就被车上伸出的机械臂拦腰卡住丢进了车内。
天旋地转间，她和薛无遗四目相对。这下尴尬的人变成了科塔，她嘴唇蠕动了两下，用生涩的月亮湾语说了两句：“抱歉。多谢。”
绿色的浪潮在身后追赶，众人都能听到车身传来的密集噼啪声。沙地里的植物生长出来，追逐着活物，拍打攻击行军车，但又被坚硬的外壳阻挡。
窗外，几头咪蹄兽最终还是没能跑过死亡。藤蔓将它们缠绕捆绑，钻进它们的血肉内。
咪蹄兽嘶鸣惨叫，金色的热血洒了一车窗。它们的尸体很快被藤蔓覆盖，包成了一个茧，茧又很快变坍缩压扁。薛无遗抿了抿嘴唇，她们还是没能保住科塔族人们重要的伙伴与财产。
异植物通常都有嗜血食肉倾向，它们吸食了咪蹄兽的血肉后，变得更粗壮强大，甚至把行军车敲出了深深的凹痕。
但火焰终究对它们有影响，它们被行军车灼烫后，动作变缓慢了，不再执着于追逐被大铁皮包裹着的活人，而是试图捕猎埋在沙地里的其余动物。
科塔伸了下手，似乎想要拉住与自己族群共同生活的咪蹄兽，然而死亡已经发生。她脸色发白，如果没有联盟，她已经死了两次。
“大恩不言谢。”李维果看见刚刚才交好的咪蹄兽转眼死去，也有点怅然，但还是打起精神拍了拍科塔的肩膀，“咱们以后就是好姐妹啦。”
科塔嘴唇开合，想要道谢，却忽然浑身一震，眼中流露出极度恐惧的神色，抓住老韩说了几句什么。
老韩听完表情也变得难看起来，薛无遗心里咯噔一下，有所预感。
“她的族人们都生活在绿洲附近。”老韩吐出几句话，“如果那里也下了雨，那么……”
那么造成的后果简直无法想象！
原本最安全的沙漠，此刻危机四伏。
薛无遗立即抬头，透过半透明的车顶棚，能看到头顶的乌云还在缓缓从沙漠外向内飘动。
她当机立断，下了命令：“带我们过去！”
那本来就是她们途径的一个目标点，现在更是不可能坐视本地人聚集地出事。
科塔按住心口对她们深深鞠了一躬，抬身时眼圈已经红了，既有感激也有愧疚。
薛无遗静坐着，凝视着前方的沙漠，眉头紧锁。
她总觉得，头顶的乌云太古怪了，不像是埋金之地这个污染域内部自然生发的天象变化，而像是从外界飘来的。
而且，如果这些植物受到的污染来自埋金之地，那它们怎么会无差别攻击埋金之地里的其余变异生物？它们理应同出一源。
所以这场雨……究竟为什么而下？
*
帝国。
“……祭司？”
荆棘敏锐地转头，因为她发现，祭司的步伐突然卡壳，就这么站在了原地。
她们正在前往B号控制中心的路上。依靠着祭司的预知能力，她们一路上风平浪静，避开了所有危险，中途还“借用”了好几次帝国的交通工具，都没有被亚当发现。
荆棘还以为祭司预判到了前方有大污染域，可很快，她注意到了祭司的表情。
祭司总是常年面带微笑，好像什么事情都不能让她产生波动。
她永远全知，而全知带来了全能，全能则意味着不可撼动。
荆棘相信，就算祭司决定要结束自己的生命，也会带着坦然的微笑。
可现在，祭司抬起的脸上表情全没了，眼神可怖。
“祭司……”
贝贝看到祭司的表情，打了个激灵，一时竟然有点害怕。她从来没看过祭司露出这样的神色。
祭司看起来，好像想杀人。
好半晌，祭司才开口说了两句话。
“联盟的队伍有危险。”
“我没有预见到。”
变色龙傻了一会儿，嗓门比祭司还大：“什么？居然还有你预知不到的事！”
临行之前祭司分明做过占卜，联盟那边的队伍不会遇到什么大危险，会顺利抵达A号控制台。
祭司沉默片刻，转过头，看向了天空，表情变得很可怕。
“……只有同样拥有预知能力的异能者之间才能互相干扰。”
她轻声说，“联盟遇到的危险不是偶然，而是被刻意制造出来的。”
有一个她之前不知道的强大预知异能者，现在浮出了水面。
对面的异能强度不如她，否则现在不会被她看破。可终究还是对她造成了一定程度的蒙蔽。
如此强大的异能者，不可能是亚型人。
薛策心中对人选已经有了猜测，预知的警铃疯狂震动。
“她”，对她们，怀有深深的敌对之心。
第196章 魔镜 ◎你想看到怎样的未来？◎
薛策的言下之意，伙伴们也都能听出来。
荆棘轻嗤了一声：“……我就知道。”
身为帝国人，身为奋斗在一线的战士，荆棘之火的众人都对人性之恶并不陌生。
有时候，荆棘真想掰开那些“同胞”的脑子，看看她们到底在想什么。
只有贝贝还满脸愤慨：“她自己也是女人，怎么站到我们的对面去！”
“很意外吗？”荆棘嘴角勾了勾，冷嘲道，“白修女里，不也有人无论如何都无法适应？”
贝贝一时语塞：“可是……”
可是她还相信，她们都会慢慢变好。就像奥罗拉，起初她对荆棘之火的纲领全然不认同，可后来也渐渐发自内心想要加入组织。
就连她自己，在刚开始面对荆棘之火时也只觉得无法理喻。
但贝贝也不得不承认，不是所有人都是奥罗拉。
她们这一批白修女中，有大约三人仍旧不认同荆棘之火的理念。她们没有表现出来，只是假装适应了新生活，但日常接触时贝贝能看出她们心里所想。
贝贝曾经问过祭司，以后该怎么对待她们，或者说，应该怎样处理她们。
祭司说，论迹不论心。但如果必须做出抉择，你需要有手刃仇敌的勇气——仇敌，指的是曾经的“同胞”。
贝贝至今回想起来，仍觉得悲哀。
她有手刃仇敌的勇气吗？……不知道。但她确定，自己现在有维护自身利益的勇气。如果有必要，她一定会对外反击。
“真的不能改变她的思想吗？”贝贝小声问。
“她已经选择成为了我们的敌人，而且因为她的举动，我们真正的同胞正陷入危险之中。”
变色龙难得摆出严肃的表情，“确实有些人做错事之后，被她们伤害的人愿意原谅她们。又或者局势使然，我们需要和曾经的敌人合作。但你不能提前就想着原谅所有人。”
贝贝默然，片刻后点头。
变色龙见惯各阶层人的嘴脸，对有叛徒这事儿倒是不意外。她在意的反倒是“预知能力”。
“对面的人也有预知能力，那她怎么还会选择亚型人？”
变色龙开玩笑道，“祭司，难道我们不是必胜的？”
荆棘：“绝无可能。一定是对面那人预知能力不够强。”
祭司看见的未来才是真相。
薛策被同伴们打闹打岔，袖子下握紧的拳头放松了些，微微叹了口气：“只不过是事在人为罢了。”
事在人为，很难想象这是“预言家”说出的话。贝贝新奇地偷偷打量祭司。
难道未来不是个定数吗？
祭司似乎心情稍好，注意到贝贝的目光，还对她笑了笑：“不，命运绝非定数。任何预言者看到的未来，都只是一种可能性。有些概率大，有些概率小。”
她伸出一根手指，在空气里画着无规则的线，“命运被看到后就会被干扰，可能改变，也可能兜兜转转又遵循原先的轨迹……”
祭司顿了顿，意味深长地总结：“你能看到多少条线，取决于，你想看到怎样的未来。”
*
你想看到怎样的未来？
一身白裙的瘦弱中年人站在窗边，凝视着落日。
每个区的富人区，防护罩都会有虚拟调节功能，模拟出日夜交替。东区也不例外。
橘红落日下，一切都被涂抹上了不安的色彩。一个巨大的天体即将坠落，被它笼罩着的蚂蚁当然会感到不安，那是基因的本能。
尽管她知道，这都是假的。也许在防护罩之外，天空上的太阳甚至都不是橘色。
你想看到怎样的未来？
你的未来是什么样？
十岁时，她第一次问自己这个问题。
那时候，她还只是普通市民家中一个不起眼的女儿。她上面有姐姐，下面有弟弟，是家中最没有存在感的孩子。
好事轮不到她，坏事跑不了她。她早早就学会了争宠，察言观色，靠后天的努力成为了父母最宠爱的孩子。
于是那时她就意识到，人凭借自己可以改变现状。
那时候的她，还不知道“命运”这个词，就已经想伸手握住它。
我的未来是什么样？
于是，她这样问自己。
那是个平常的下午。她从童话书里读到了白雪公主的故事，据说这童话从旧时代一直流传至今，里面的关系似乎仍旧可以套用到如今的社会里。人类的社会仿佛是一成不变的。
故事里公主死于毒苹果，被陌生的王子吻醒，最后过上了幸福快乐的生活……吗？
她对这经历又畏惧又好奇，通篇下来，最羡慕的反倒是那面镜子。
她想，如果她是王后，要怎样规避掉命运？……
然后她的手中真的出现了一面镜子。亮晶晶的，苹果般的形状，薄如蝉翼，晶莹剔透，里面倒映出孩童惊讶的脸。
十岁的她晕乎乎望着镜面，着魔地问出了问题。
魔镜啊魔镜，请你告诉我我未来会成为什么样的人？
十岁的她喜欢读童话书，而帝国所有的童话里，给予“女孩”的身份都不可能是国王、骑士、恶龙、勇士……
所以十岁的她，无法想象脱离这之外的身份。
所以十岁的她的异能，对她说：你未来会成为这个国家最尊贵的女人。你会成为帝国的王后。
她喜不自胜。
十岁的她还不知道自己拥有的东西是异能，只知道自己有了一扇别人都看不到的魔法镜子。
她开始频繁地使用镜子，为自己规避掉生活里的风险。
妈妈回家后，会先骂哪一个孩子？
爸爸今天晚上会喝酒吗？
爸爸床头柜底下的信用卡，是谁偷拿的？
老师会在周几进行教堂测验？
……
当然，她也问过和童话里恶毒王后一样的问题。
班里最好看的女孩是谁？
全校最好看的女孩是谁？
我们这片区最有钱的人是谁？
……
预知系的异能是完全的精神侧异能，与个人的认知高度绑定。
你想要看到怎样的未来？
你拥有什么高度的认知，就能看到什么样的未来。
如果你连这世上有彩票都不知道，又怎么可能预知到彩票号码，从而让自己发财呢？
超出这个认知之外的未来，会让异能者无法承受。
如果你是蚂蚁，看到有一天你的巢穴被洪水淹没，你会发疯的。但可能事实上，那只是一个孩童在玩耍时对蚂蚁洞倒了一壶热水。
可惜这些知识，她要直到很久以后才会知道。
魔镜啊魔镜，请你告诉我，如何让皮肤变得白皙、让头发变得柔顺、让体重掉下一百？
魔镜啊魔镜，请你告诉我，明天考试的答案是什么？我该怎样被淑女学校录取？
魔镜啊魔镜，请你告诉我，王子喜欢的是什么样的女人？
魔镜啊魔镜，请你告诉我……
她愈发狂热的使用着自己的镜子，她也的确成功了，向着自己既定的未来靠近。
走向媒体，走向王子，走向王室……
扔掉名字，扔掉家庭，扔掉自由……
最后，她成为了王后。
——然后在丈夫继承父亲登基的那个晚上，她第一次在镜子里，看到了超出她认知之外的未来。
镜子里，她的儿子被不知从何而来的火焰击中，整个人烧成了骷髅。大火蔓延到了她的裙摆上，厚重的裙撑怎么解都解不掉，她怎么跑都跑不快，也硬生生被烧成了一滩灰烬。
她惊惧交加，险些当场摔了镜子。
在那一瞬间，她突然感受到了多年前童话的恶意。
难道成为拥有魔镜的王后，就注定会走向死亡吗？她还这么年轻，这么美丽，就要被烧死？
不……不。她不接受这样的未来。命运是可以改变的，她要改变它！
她强忍恐惧，细细探查细节。那火焰明显不是正常的火焰，而是异能者的火焰。
是异能者杀了她。
拥有魔镜，她当然知道异能者只能是女人。她很自然就接受了这个事实，所有故事里，拥有邪恶魔法的都是女巫——她自己不就是这样的恶毒皇后吗？
在魔镜的帮助下，她从小谨小慎微，讨好所有权贵，男人应该也不会想杀她……她从小就懂得和他们站在一起……
所以果然是女人。
她，或者她们，为什么要杀她？而且还是以如此不体面、如此残忍的手段？
她一定要找出对方是谁，而且先下手为强。
如果她是童话里的王后，那么她一定会提前杀死仍在襁褓中的白雪公主，以保证自己的地位。
她开始每天询问镜子自己死亡的未来，可得到的细节却越来越让她感到混乱。
有的预言里，她亲手杀了自己的孩子，这个国家的继承人，自己则被放过，但也逃不了被关押进监狱；
有的预言里，她以死相搏，但对面的力量实在太强大，她总是轻易死去；
有的预言里，她提前逃跑，最后稀里糊涂死在不知名的污染域里……
经常面对自己的死亡，无异于每天在遭受精神虐待。她觉得自己快要疯了。
但好在，她逐渐知道了“对手”的身份。
居然是荆棘之火——她知道这是个异能女巫恐怖｜组织，但压根没想到她们可以颠覆帝国。
为此，她也想过先行打压她们，可自己手中的权力太少，去和丈夫说，丈夫却又毫不在意，只觉得她想得太多。
她也不敢说自己是从镜子里看到的，毕竟她对外的人设是拥有“强大而无用”的异能，这是王室选择王后的标准。
“魔镜啊魔镜，如果我说出真相会怎么样？”
她也问过这个问题。
魔镜忠实地向她展示了被媒体唾骂、被逐出王宫的未来。她打了个冷噤，尊严尽失比死了还可怕。
她就算死，也一定要骄傲而美丽地死去。
看来只能她自己救自己了。在国王眼里，一群女人能成什么事呢？
她愤愤地想，是他的傲慢害死了他们！她可不会被他拖累。
只是可惜，等她发展到拥有自己的宗教权力，荆棘之火的势力已经变得太强大了。
她只得蛰伏，伺机而动。
荆棘之火在明，她在暗，她还有机会。
小心，一定要再小心，她要悄悄改变自己的命运……
也好在，为命运奋斗的过程里，她逐渐不再孤身一人。
“教母阁下，恭喜您，您的布置已经生效了。”
身侧的光屏勾勒出轮廓，亚当的电子眼自虚空中浮现。它语气温文尔雅，彬彬有礼。
她喜欢和它相处。它从来不会像外面那些男人那样自尊自大，话里话外对她含着轻蔑，而是永远尊重她、帮助她，简直是世上最优秀男人的模板——不，人类里不可能有一个这么优秀的男人，只有这人类智慧的结晶可以。
“她们上当了吗？”
她把头发别到耳后，捏了捏眉心，“亚当，我还是很担心……我直到今年才从镜子里看见‘联盟’的存在。如果我早点偷看丈夫的资料，现在就不会这么慌乱了。”
在知道联盟后，她极其惊讶，一瞬间也觉得自己懂了为什么荆棘之火能成功——她们得到了那样大一个政权的帮助！
其实与此同时，她心里也闪过了后悔与茫然……那居然是一个女人当政的政权，如果她没有自作聪明……如果……她是不是不用死了？
她不敢这么问自己，就算是，她也只能一条路走到黑。
她劝诫自己，她们已经站在了不同的立场上。就算自己投降，她们也不会放过她的，不如为自己搏一搏出路。
事情已经做了，覆水难收，她现在是在漫无目的发泄自己的焦虑。
亚当接住了她的不安，电子音温柔地笑了笑：“亲爱的王后，您不必担心。有我在。”
“您可是我的夏娃，我们将共同缔造新世界。我怎么会让你出事呢？”
第197章 蓝线 ◎大浪潮要来了。◎
“我的夏娃”，这个称呼让简王后嘴唇蠕动了一下，心中生出些微妙的感觉。
她没有感到喜悦，反而刚刚才降下去的不安又升腾了起来。那是一种危机直觉的预警，与她的异能绑定。
亚当似乎一直在为自己“寻找”一个夏娃，最初它找上她的时候，话里话外就流露出这种含义。
但她却隐隐觉得很奇怪。亚当与夏娃是圣经里的故事，人类的始祖，如果是她最初参与ai设计，那她肯定会创造两个人工智能，分别命名为亚当和夏娃。
她很了解男人，他们绝对不可能希望服务于自己的工具“一人之下万人之上”。亚当的功能，完全可以拆分出一部分来给“夏娃”，权力相互制衡。
为什么当初的创始人只创造了亚当？
为什么亚当执着于给自己配个夏娃？
亚当一直声称要与她达成合作，她要保命，而它想构建新世界。它会确保她在新世界也留有如今的地位。
其实简王后心里也知道，自己不“投敌”还有个原因。她喜欢赢过所有女人，喜欢别人都要向她行礼跪拜，喜欢贵族的身份，喜欢被宠爱……如果她不做王后，就将失去这一切特权。
简王后垂了垂眼，对亚当说：“我自己一个人静一静，你先走吧。”
电子眼的光芒暗下去，消失在暮色中。天色也快暗了，黑夜即将来临。
她伸手抵住镜子。
魔镜啊魔镜，请你告诉我，世上存在除我之外的夏娃吗？
简王后在心中默念。
她想过要不要加限定词，比如“曾经”、“现在”，但很可能导致魔镜紊乱，所以就只笼统提问。
她的异能不止能做出预言，也能追溯历史与事实。比如“谁是全城最美的女人”这个问题，就不是预言。
这样有好处也有坏处，导致她两方面都不算很专精。
银白的镜面闪动，慢慢出现了鲜红的痕迹，如一支看不见的笔蘸着血打了个勾。
……真的有另一个夏娃！
简王后愣住了。
她再度追问：“那个夏娃”的状态如何？
而这一回魔镜没有给出回答。
她又翻来覆去反复追问了几次，镜面上始终空空如也，说明问题超出了她异能的限度。
简王后的眉头深深蹙起。她把镜子收回掌心，离开窗边走向隔壁房间。
她们现在已经不住在王都的王宫里，搬迁逃难的生活自然不如以前好，隔着一堵墙就是女儿的房间。
她快要无法忍受了，无比迫切地想回归从前精致舒适的生活。
简王后心情不顺，就想要别人的情绪来供养，连日来责罚了不少宫女。她没有自己是恶人的自觉，只觉得都是她们失了本分，欺瞒她这个主子。
今天她本想故技重施，却突然想到自己还有一个女儿——从血缘亲人身上索取到的情感，总比外人更丰沛。
她推开了女儿的房门，恍惚想起上一次见女儿，还是从王都逃难时。
只不过一进去，她就被里面的气味冲得后退一步，看到女儿，险些脱口而出的一句“你在对你那张美丽的脸蛋做什么？”。
她的女儿也倚在窗边，身侧是暗淡的夕阳。
听到声音，青年人转过身，露出一张阴郁瘦削的脸庞。
她蓝色的眼睛剔透无瑕，如人类已经失去的海洋，一头金发比简王后还要璀璨。
只不过现在，那金发撒了一地，青年手中正拿着一把剪子，一半的头发都被剪落了，发茬下露出了头皮，甚至还有斑斑血迹。
简王后忍着不适轻声呼唤：“伊莫金，我的孩子……”
青年身下是一张轮椅，在这连骨骼都可以更换的时代，轮椅是货真价实的稀罕物。
它由黄金合金打造，镶嵌着天然的宝石，由最出色的设计师设计，簇拥着青年，仿佛半只金笼。
简王后都没有看清她是怎样拨轮盘的，伊莫金就如一道鬼影般逼近，无声无息飘到了她眼前。
伊莫金瘦得厉害，眼窝极深，颧骨突出，阴影打在眼睛里，更显得神情莫测。
简王后喉咙动了动，她向来有些畏惧自己这个女儿。
伊莫金，这个词在帝国通常被用作女孩的名字，寓意着爱、纯洁、忠诚……总而言之，都是些美好的“女性品质”。
她怀着期待为自己的大女儿取了这样的名字，却没有想到伊莫金与那些品质截然不沾边。
这孩子生下来简直就是要和自己作对的，她不止一次后悔生她。
伊莫金从小就展现出了乖张暴戾的性情，十岁用圆规刺瞎了自己宫廷教师的眼睛，逼得那位有教养的女士不得不换上机械眼，从此不再是完整纯洁的自然人。
开始在寄宿制学校读书后，伊莫金出现在了公众视野里。
她在寄宿制学校执意要穿男装，不愿意穿女式校服的裤子；她逃了所有的艺术课，去上男生的课表，学马术、击剑……其实贵族学校的女孩本来也会上马术课，但她偏偏不愿意和女同学一起上课，只和男生争风斗气。
那时候媒体二十四小时跟在伊莫金后边，报道着王室的“叛逆少女”，狗仔日日狂欢。
简王后起初还以为自己这女儿是同性恋，可观察她的社交圈，虽然全是女孩，但实在不像有情人的样子。
这也就罢了，伊莫金还整日惹是生非，甚至触犯法律。
她顶撞老师，和男同学打架，初三那年，居然失手杀了两位同学。
这下就算贵为公主，学校也不得不把她劝退了。
伊莫金成为了王室的耻辱，社交圈里大家都会咋舌的名字。
丈夫看不过眼，封锁了媒体的消息。
伊莫金高中时期休学不上课，没机会出现在媒体眼前，于是关于她的花边报道也逐渐销声匿迹，王室的形象重归体面。
休学的日子里，丈夫把女儿发配去了王都之外跟着家庭教师学习，形同流放。
再后来，伊莫金十八岁那年，简王后千挑万选，在王都社交圈为她挑选了个合适的丈夫，为二人订婚，婚礼也仓促选在几个月后。
她自己就是大学时和丈夫恋爱的，毕业后经历了爱情长跑和一次分手又复合才终于结婚，所以并不觉得女儿刚成年就结婚有什么问题。
简王后先斩后奏，母女二人爆发了有史以来最大的一次争执。
伊莫金没法跑，简王后做好了万全的准备，切断了她的所有退路。
软禁期间，伊莫金每天折腾，日日尝试逃跑。简王后除了头痛不已之外，甚至在隐秘期待她自杀。
如果这个女儿死了，那她是王室的一段悲剧，或许半年后还会成为电影桥段。死人可以被装裱得漂亮又妥帖。
但她没想到伊莫金没有。
婚礼上确实有人死了，但不是伊莫金。
十九岁的伊莫金拿着餐刀，穿着婚纱，杀了未婚夫。
第一刀没刺中，刀卡进了那可怜小伙子的肋骨里，未婚夫惨叫着逃跑。
伊莫金又拿了第二把刀，扎进了未婚夫的脖子，血一直喷到了婚礼现场的天花板上。连机器人都来不及施救，未婚夫当场死亡。
对着那血腥的场面，简王后几乎晕过去，太阳穴直跳。
她怎么能忘记呢？
伊莫金没成年的时候就杀过两个人啊。
王室从来不缺香消玉殒的女人，但绝不可以出现杀人的疯女人。
一个月后，伊莫金经历了一场恰到好处的车祸，失去了双腿。
简王后虽然觉得残忍，但默许了丈夫的举动。
她对外称伊莫金不想成为非自然人，想要保留自己优美的双腿，所以才没有安装义肢。
媒体对此大为咂舌，在报道里还把伊莫金和小美人鱼的童话做类比。传奇公主失去双腿，这种故事总会吸引人猎奇的眼球。
从那之后到现在，十几年过去了。外界已经彻底忘记了伊莫金这位公主。
“妈妈来找我做什么？”伊莫金轻声地问，“是有别人让你生气了，所以想找我倾诉？”
她语气淡淡的，简王后却无端听出了嘲讽。
……又来了，又是这种眼神。
从少年时代开始，伊莫金就常常用这种眼神望着她，一点都不像女儿对母亲的孺慕。
上一次她这样看她，是她知道了她对自己教徒的所作所为。
兰花庄园的存在在上流社会不是秘密，应该说，伊莫金这个边缘人反而知道得晚了。
每一任教母都会负责引诱女巫，同样的性别会让她们放下戒心。
简王后创新性地暗中以异能者之名组织互助会。虚假的互助会，当然是为了避免真正的互助会出现。
她既然要做教母，要拥有权力，就当然要双手沾染血腥——欲戴皇冠必承其重，不是吗？
面对女儿的质问，她有愧疚，但不多，心中最多的反而是愤怒：女儿怎么可以指责妈妈？
母亲，你是怎么做到这么天真又这么残忍的？
伊莫金歪着头说，好像还带着点笑意，像在嘲弄又像在感慨。
如果我是教母，我是不会让我的信徒受损的。
她着重强调。相反，只有我的信徒，才能在大浪潮里活下去。
简王后权当她在空想。一个被软禁十几年的公主，能懂什么呢？
“你这孩子，怎么这样说话。”简王后挤出一个嗔怪的笑，“没事妈妈就不能来看你了吗？”
伊莫金冷淡地说：“没事的时候你从来不会想到我。”
简王后脸上的筋抽搐了一下，条件反射地升腾起无力、恐惧和暴怒，又拼命忍下。
“妈妈只是想来看看你。”她柔声细语。
伊莫金定定望着她，突然说：“母亲。我的仆人都跑了，没有人照顾我。”
简王后一愣，逃难生活事情太多，她都忘记关照女儿的生活了。
魔镜做出血腥预言后，她也问过自己两个孩子的命运，可得出的结果却让她十分不适，甚而惊恐万分。
她清楚地看到，镜子里的伊莫金掐住她的脖子，残忍地让她窒息而死。
孩子的未来没看到，反倒是多看到了一种自己的死法。
无论是什么理由，一个孩子怎么能杀死自己的母亲，何况还是女儿！
女儿难道不应该更体谅她吗？
也是那一次她才发现，她的异能有限制。如果一个人在某个未来里杀死过她，那么她将再也无法对那个人做出预言。
所以她从那之后就一直逃避和女儿相处，到如今女儿没有仆人伺候了，她都不知道。
简王后心中旋即愧疚，那种愧疚刚刚好，足够让她感到自己品格高尚、仍有同情心，也足够让她抵消罪恶感。
“可怜的孩子，怎么才告诉妈妈？妈妈重新为你安排仆人。”
她捧住了女儿的脸颊，爱怜的姿势，但做得很生疏。
伊莫金仰头望进她的眼睛里，脆弱纤细又无助，好像回到了孩提时代。那时候她还没有生儿子，小小的女儿自以为能得到母亲的全部宠爱，在母亲的怀里露出依恋眼神。
这个角度，她眼睛的颜色变成了深蓝，连一丝光都照不到了。
伊莫金忽然抬起手，把两只手放到了她的耳朵边上。
简王后被吓了一跳，预言里自己被掐死的场景还历历在目。
“妈妈，你能听到海浪的声音吗？”伊莫金问，声音轻到几乎听不清。
空腔的物品放在耳边，会有呼啸声，像风声也像海浪声。
据说在旧时代，人们会在海岸边拾起海螺，从里面聆听轻响。
呼——
呼——
呼——
离女儿这样近，简王后后闻到了她身上的臭气，也许是因为长久没洗澡，也许是因为断掉的双腿照料不周，也许是因为总是坐着长了褥疮，也许是因为胃病使得菌群紊乱……
那双幽暗的眼睛向她压来，竟让她产生了些许幻觉，闻到了海水的味道。
她看到女儿的衣领锁骨下方有一点深蓝的影子。
纹身？
自己这女儿一向叛逆，有纹身也不奇怪。
但那纹身的形状很奇怪，是一条蓝色的横线。
非常简约，却莫名让她想到平静无波的海面。
为什么会产生这种联想？
啊，也许是因为女儿的眼神会让她联想到水，平静无波的死水。
海洋腐烂了。
伊莫金神经质地笑了几声，上半身努力抬起，离母亲更近了，像是拥抱的姿势。
“妈妈，大浪潮要来了。”
简王后目光突然直了。
水。
不知道从哪来的水，正从伊莫金的轮椅下，一点点蔓延出来。
*
梅伽洲，埋金之地。
车队在金属色的沙漠上狂飙，绿色的植物沿途生长。
薛无遗途中设计了火焰陷阱，阻隔了植物墙，好让她们能够短暂摆脱追杀。
科塔所说的绿洲终于出现在视野里，薛无遗暂时松了口气——那绿洲还很正常，没有变异迹象。
即便只是坐在车里指挥，她也出了一身汗，仿佛狂奔了几公里。
车队停下，科塔跳下车，直奔绿洲附近的族群聚集地。
她们的聚集地没有高大建筑，建筑的外观偏向圆润，也许是被风沙打磨的，建筑间错落着不少彩色的帐篷，可见有迁徙的习惯。
污染的时代，沙漠反而象征了安全。可人终究离不开水，所以追逐着沙漠里的绿洲搬迁栖居。
沙漠资源的承载力有限，这么多年下来，也只形成了一小片族群。
车队停在外围，引来了科塔族人们各异的打量目光，有好奇也有警惕。
她们当然也注意到了远处聚集起乌云的天色。聚集地的气氛紧张而沉闷。
薛无遗看了看表，科塔和族人的沟通效率很高，不过三分钟，全族人就全部聚在了空地上。
沙漠族人不多，联盟车队有余量，完全可以让她们也上车。
而这时候，绿植已经突破了薛无遗设下的火焰防线，远处的天际掀起绿浪。
老韩擦了擦头上的汗，咬牙说：“趁污染域还没完全苏醒，我们不做停留，直接带着沙漠族人一路开出去。”
族长上了薛无遗这一辆车，对她郑重道谢。薛无遗受不得老人行此大礼，赶紧把她拉住：“都是同胞，姐们儿不用谢。”
老族长会说月亮湾语，两边沟通还算顺畅。她到底年纪大，见识广些，是所有族人里最淡定的。
旁边是她的小孙女，还未成年，正在和娄跃等人大眼瞪小眼。
老人解开自己的背包，拿出了一件白色的长袍，对薛无遗边比划边道：“这个，布卡，接受过祖辈赐福。你穿上，更安全。”
薛无遗怔了一下，但很快摇头：“……谢谢，不过，我不喜欢这种服饰。”
老族长闻言有些惊讶，随即了然：“你是，东区人？”
薛无遗说：“我在东区生活过。”
沙漠地区的人穿长袍很正常，她不会责怪老族长的善意，何况她的眼睛能看到，那长袍上确实缭绕着一层友善的精神力。
但她看见遮盖头脚的长袍就会心生抵触，想起从前不好的记忆，所以还是算了。
“没所谓，不要紧。”
老族长于是把长袍给自己的小孙女穿上，不太熟练地宽慰薛无遗，“我们的袍子，随时，可以脱。”
薛无遗笑了笑，心情也好转了一点。
然而老天就不想让她们好过，就在这时，天上响起了隆隆的雷声。
雨更大了。
带着雨的乌云追逐过来，很快遮盖了半个车队，大雨倾盆而下，植物在沙子里躁动地生长。
薛无遗目光忽然凝住，看向前方。
……是海市蜃楼吗？
不远处的雨幕里，竟然出现了建筑的轮廓。
可现在她们还没有穿过沙漠，仍在沙漠中央的位置。在这里，是绝不可能看见废都建筑的。
作者有话说：伊莫金在婚礼上杀死“新郎”，简曾经内心期盼着女儿自杀，这是早就设计好的剧情，没有想到写出来的时间点和现实发生了微妙重叠。心情很复杂。
第198章 黄金之城 ◎（1）旧时代卡洛伊。◎
薛无遗第一眼看到楼宇剪影时，它们还十分遥远，至少在几百米开外。
可眨眼之间，遥远的城市就如一卷摊开的画卷，画轴一端向她们的方向抛来，一座高楼几乎出现在了她们车头前方。
城市变得越来越清晰，要将车队吞没包裹其中。
这是一个正在成型的污染域。
薛无遗眉头紧皱，下命令：“先停车。”
车队集体刹住。可城市的生长没有停止，目测还有不到十分钟就会触及车头。
老族长面露震惊，喃喃说了一句：“黄金之城……”
街道上暂时还没有污染物，但已经出现了灰黑色的人影。它们也在逐渐变得清晰，一开始只是一条条细长的影子，几分钟后就出现了手脚，颜色也在变淡，具备肤色肉感。
“黄金城？”薛无遗向老族长询问，“你们如果知道什么，一定要告诉我。”
老族长摇摇头，缓缓说：“我也，不知道，太多。妈妈的妈妈，告诉我，沙漠的下方，有一座黄金之城。所有，见过它的人，都会被困死。”
薛无遗摸了摸下巴。这座城市，是旧时代的城市？后来它被风化磨损，城市里的金属向上升，才形成了如今的“埋金之地”。
它若出现，必定是以污染域的形式，人走入其中被困死也不奇怪。
按照老族长的说法，“黄金之城”之前也肯定出现过，而且那次出现带走了她们的一部分族人。
老族长神色肃穆，紧紧握住自己孙女的手，仿佛做好了死的准备。
薛无遗决定安慰她：“别担心，肯定不是每个见过它的人都要死。不然你祖母哪来的故事和你说？”
她要么是听说过，要么是亲眼见过。即使听说，也必定是有幸存者和她讲述了故事。
观千幅：“……”
好有逻辑的安慰方式。
薛无遗把身体探出车子，打开异能。
虽然她们都是“未来人”，旧时代的街景与公共设施在她们看来都很落后，但落后也是分程度的。
眼前的这座城市，给人的第一印象只有四个字：极尽奢华。
它一定是旧时代顶尖富裕的地区。
“注意街道上的那些植物。”莉莉丝说，“它们中有很多都是沙漠类植物，这座城市在旧时代也大概率位于沙漠。”
“旧时代的沙漠城市发展得这么好？”李维果发出无知的惊叹，挠了挠脑壳，“噢！我觉得我好像在哪儿读到过类似的知识……”
观千幅稍一思忖就说：“不用你觉得，我们确实读到过。那是我们临行前学习的资料。所谓黄金之城……也许是卡洛伊。”
联盟有专门研究梅伽洲大陆旧时代文化的专家团队，信源是联盟离洲大陆的旧时代藏书。
这其实都算二手甚至三手资料了，她们首先需要阅读旧书，从中寻找当年离洲人对梅伽洲的描述，进行排除和总结。
污染爆发后，旧时代的网络率先被摧毁，据说那时候全球的人们都能登录同一片互联网。
污染爆发前，旧时代似乎已经正在经历从三维纸质到网络的转型，网上的许多一手资料就这样消失了，留下的纸媒载体则有一定的滞后性。
不过，专家组多少还是通过纸张还原出了旧时代梅伽洲风貌。
远征队的军人们当然都拥有阅读资料的权限，因此出发前经历过集体学习。
资料里提及，在旧时代，世界上存在着一个叫“卡洛伊”的沙漠小国，异常富裕，但同时兼具着宗教国和男权国的特征。
卡洛伊“女人”最显著的特征，就是身披布袍。
薛无遗读到这段资料的时候就想到了帝国东区，她毫不怀疑，卡洛伊就是帝国的前身之一。
“轰——”
身后远方传来地震般的响动，绿植浪潮还在不停生长。
雨声从后方由远及近，前方的城市也近在眼前。
前是狼后是虎。
【外来的污染激发了埋金之地原本的污染，狼虎即将相争。作为夹缝中的人类，你需要做出选择。】
【你觉得，相比外来入侵的污染之云，眼前的埋金之地本土污染域似乎更有利于生存。】
异能发出提示，薛无遗摸了摸眼皮，下达指令：“我们进入城市。”
车队启动，开上了黄金之城的街道。
就在这刹那间，薛无遗屁股底下的座椅猛地一空。
“哎哟！”
“痛痛痛——”
“我的屁股……”
在她们与城市接触的一瞬间，车队竟然原地消失了！
众人被残余的惯性带着往前滚，黄独的斗笠都掉了下来。张向阳反应迅速，连忙发动了异能“我的世界”。
地面变得柔软，众人下饺子般陷进地里，狼狈地爬起来。
同时消失的还有她们随身携带的战术设备，薛无遗不可思议道：“这个污染域会排斥不符合时代的造物！”
腰间别着的激光枪无影无踪，薛无遗一下子极没有安全感，她迅速揭开战术背带，还好冷兵器还在。
身上的衣服也都还在，只是有些锁扣处使用了现代材料，现在全部崩断了。
薛无遗摸了摸耳垂，莉莉丝耳机倒是没消失，但显然陷入了休眠状态。
她直想骂人，一股焦虑涌上心头。
异能认为城市更安全，但这开局给她的感觉还不如和绿植们鏖战呢！
薛无遗回过身，原先污染域的边缘消失了，刚才的绿植和雨水犹如幻梦，天空一片晴朗。她们彻底置身于城市之中。
她的决策，就这样让所有人遭遇了危机。
“指挥，我们相信你的判断。”李维果按了按她的肩膀，观千幅也轻轻点头。
薛无遗略微冷静下来，原地清点人数，并让众人汇报装备。
她们这一行有五十余人，加上沙漠族人，总数已到三位数，可谓是浩浩荡荡。
沙漠族人并没有损失什么，甚至奇异的是，她们携带的骨刀等武器还焕然一新了。
哗哗——
嘈杂人声忽然扑面而来，街道上，旧时代的污染物们彻底成型了。
凭借着对资料上卡洛伊的了解，薛无遗以为自己会看到很多黑袍子，但没想到……
大街上那么多“人”，居然几乎全是亚型人。
而在旧时代的污染域里，两种性别通常外观差异极大。她们这些经常出入污染域的战士，往往能够一眼识别。
薛无遗又反复看了两遍，还是一样。
那些亚型人也没有裹袍子，不少都穿着短袖短裤，看起来十分正常。
可就是这看似正常，带给了她极度的不适感。
这幅场景，甚至和联盟的普通街道有些相似。联盟人和亚型人在体重身高相似的情况下，体型其实没有很大差别，需要看性征才行。
眼前群聚的、看不到第二性的“第一性”集体，相比联盟的寻常街景却多出了胡子、喉结等等不该存在的特征，近乎形成恐怖谷效应。
她们像是来到了另一个星球。
随着路人们的“建模”越发细致，薛无遗才终于在人群里看到了零星几个同类。
她们要么是肤色发色与周围有别的游客，要么是全身黑袍但装饰奢华的本地贵族。
一辆闪闪发光的敞篷车在前方的街口停下，上面走下一个白衣亚型人，身后跟着四个裹着黑袍的人。
她们走入商场，全程薛无遗都没有看清“同类”们的脸。
一行人站立许久，污染物们一开始没有对她们投注视线，大概是把她们也认成了亚型人同类。
可随着“建模”活过来，薛无遗捕捉到了各异的视线。
她眯了眯眼睛，冷下脸，拿刀随机捅向一个亚型人污染物。
她要测试这些东西到底是什么。
被捅到脖子的亚型人化为了黑灰，没有尖叫没有挣扎，像一团被戳破的气泡。
周围的污染物脸上一瞬间闪过惊恐惊讶，但“程序”似乎没有复杂到足够它们做出动作反应的地步。它们只是呆滞了一会儿，又恢复了原先的状态。
看来这些污染物都只是添头，是城市里的背景板，甚至不参与污染源的主体故事。
薛无遗收回刀，说：“我们按照顺序探索污染域。”
虽然是意外闯入，但在场的军人们应对污染域都已有一套熟悉的流程。
第一步就是衡量污染域的大小与边界，寻找核心污染区。
薛无遗看到了地铁的标识，现在她们损失了行军车，只能蹭污染域里的交通工具了。
出发前，经过一番简单测试，她们发现莉莉丝耳机只留下了通讯功能，莉莉丝本体则陷入沉眠无法唤醒。
至少通讯功能还在，为了提高效率，黄独主动提出可以兵分两路，另一队由她保障安全。
队伍于是分成两部分，一路进入地铁，一路留在地上寻找地面公共交通。
薛无遗是地下组，老族长也在她队伍里。
队伍里一名具有易容伪装异能的军人给她们捏造了地铁卡，众人得以顺利进站。
等待地铁时，薛无遗感觉到旁边有视线，心头微动，侧头看去。
那视线有说不出的特殊感——她直觉认为，这不是NPC，而是更重要的角色。
只见那是一位游客打扮的中年人，她原本好像是打算路过，但中途突然停步，频频打量她们，好像犹豫有话要说，视线尤其盯着观千幅。
观千幅习惯了这种目光，那含义是在判断她的性别。旧时代人似乎习惯以头发的长度来划分性征。
注意到观千幅也在回望，中年人总算迟疑地上前。
“……%&/是不是游客？你们走错了。”
耳机的翻译功能顽强复活了一下，几声滋滋的电流声后，同声传译了中年人的语言。
她使用的是旧时代主流语言之一，很好翻译。
“我们应该去女士车厢。”
似乎怕她们听不懂，中年人连说带比划，“那里更安全。外面别的车厢是给男人坐的。”
薛无遗愣了一下，摇头拒绝：“不用了。”
这对中年人来说可能是善意的提醒，她却感到冒犯。
李维果“噢！”了一声，抬起胳膊，比了一个健壮的手势：“我们不会出事的。”
中年人挠了挠帽檐，有点讪讪，刚准备说什么——
可就在这时，薛无遗目光突然一凝，下意识十分没礼貌地把中年人推开了。
她看到中年人背后闪过一道红色的人影，像闪电一样迅速，火焰般贴着列车的车门窜了进去，快得肉眼无法捕捉。
可薛无遗的异能眼还是看清了那人影的面庞，所以才如此震惊失态。
那居然是祝焰的脸！
不是罗刹海乡里年轻的研究员祝焰，而是后来成功出逃的、年岁已逾中年的祝焰！
第199章 黑袍怪 ◎（2）窒息反扑。◎
火红的人影快得只在视网膜上留下残像，但薛无遗从来不会怀疑自己的眼睛。那就是她！
祝焰的前半段人生，在联盟资料里已经不是秘密了。
她青年时代作为研究员加入了赫丝曼的实验室，研究异能，在研究的过程里感受到了与上层的意见不合，因此主动辞职离开实验室。
罗刹海乡的过往碎片里，记录了她离开前与顾拂衣争执的过程。
然而离开实验室不久，她就被拐到了陆家洞村。虽然没有证据，但其中大概率有赫丝曼的手笔。
它们表面上放走了祝焰，实际上却想从精神上毁掉祝焰。
后来赫丝曼在陆家洞村修建实验室，进行秘密实验，也足以证明它们早就考察过陆家洞村，对那个地方十分了解。
祝焰在陆家洞村饱受折磨，被迫生下女儿小馍。小馍七八岁时，她终于成功逃离那个村子，一把火烧了枷锁，不知所踪。
小馍长大后恢复了对母亲的记忆，给自己改名祝熔琴，还加入了叶障的火灾苦修会。
相比之下，祝熔琴的后半段人生轨迹反而好猜得多。她的异能很强，大概率是跟着叶障前往佛城，跟随方舟一起来到了梅伽洲。
薛无遗已经在兰花庄园里看见过叶障，知道她最后在帝国监狱溘然长逝，但还没有见过火灾苦修会的其她成员。
理论上，梅伽洲的污染域遗迹里，可能就存在着包括祝熔琴在内当年其她成员的活动身影。
可薛无遗没想到，她们会先看见祝焰！
联盟人也很好奇祝焰后来怎么样了，已知的是，她绝不可能返回赫丝曼，但似乎也没有再加入观宇的莉莉丝计划。
否则，她这样的人一定会在联盟青史留名的，就和观家老祖观宇一样。
当年叶障招揽十六岁的小馍祝熔琴时，似乎是用关于她妈妈的消息使得小馍动了心，当场穿上了袍子。
薛无遗不清楚她们的对话具体是什么，但小馍毫不怀疑地跟了过去，证明叶障给出的消息十分有说服力。
莫非，其实祝焰也加入了火灾苦修会，成为了叶障的同胞？
祝熔琴加入组织，也是为了找妈妈，和妈妈在一起。
祝焰的异能强度未可知，但女儿继承了她的一部分异能后，一经觉醒就是A级及以上的强度，证明母亲的精神力也绝不弱。
如果祝焰真的也是火灾苦修会的成员，那么母女二人双双跟着叶障来到了梅伽洲，就很说得通了。
瞬息之间，种种思绪就在薛无遗脑海里闪过，她行动上没停，直接就追了上去：“我看到祝焰了！”
“什么？”
“噢俺滴母神啊，她怎么会在这儿？”
亲眼经历过陆家洞村的队友都和薛无遗一样惊喜交加，语气满含好奇。
与此同时，有一个身影反应比两位大人还快——
方溶从薛无遗影子里冒了出来，在车厢上开了个洞就瞬移进去。
地铁即将进站，祝焰在车还没停稳时就闪了上去，方溶紧随其后，薛无遗等人则跑到门边，等门打开才一拥而上。
指路女士车厢的中年人：“？”
她目瞪口呆看着一帮人风驰电掣闪入车厢，挠了挠脸颊，犹豫片刻，似乎也长了点胆子，跟着上了车。
女士车厢离这节车厢还有一段距离，总之不如这里方便。
如果和同类站在一起，她也不怎么怕“男人”了。
谁知薛无遗一行人根本没有要停留的意思，沿着车厢疾步前行，转眼就把她抛下了。
薛无遗一上车就环顾左右，与周围亚型人凝视的目光直接撞上。
她理都懒得理，直接将人推开挤开，长腿一迈追着祝焰的方向而去。
“你**#、……”
有亚型人开口表达对闯入者的不满，莉莉丝翻译了一个字后就把它下半段话屏蔽了。
“让开。”
李维果气沉丹田，伸手给了那亚型人一巴掌。
亚型人被巨力击飞，镶嵌进了车厢里扒都扒不下来。
周围的亚型人和外边一样也只是污染域的背景板npc，但好像略微更“智能”一些，尖叫声此起彼伏。
这通常意味着，她们离污染故事发生的核心更近了。
嘈杂中，还有亚型人趁乱想伸手触摸观千幅，薛无遗眼尖看到，气笑了，一刀切断了它的脖子。
亚型人原地炸成了一团黑灰，一群npc叫得更厉害了，但这回没有人敢再挡路。
人潮如躲避瘟疫般向两边分开，方溶通过洞口跳跃的速度减缓，她感受到了污染域对她这个外来异种的排斥。
张向阳发动异能，在地铁车厢中央生造出一条履带。
薛无遗打头，踩着履带一阵狂奔，两重速度叠加，终于又隔着一整节车厢，看到了祝焰的背影。
【名称：祝焰留下的幻影】
【这是一道往日的幻影，而非真人。你尚且不知它为何留下，你认为，它和无数个叶障的封印物一样，是火灾苦修会在污染域内惯用的工具。】
火灾苦修会确实惯用“精神标记”、“精神体分身”等物，留在污染域里压制污染。
也就是说，她们曾经来过卡洛伊，还对污染进行过处理？
……不对，还有一个前提，难道当年卡洛伊就爆发过污染？
污染具体是什么时候发生的，是梅伽洲原生的污染，还是方舟撞击梅伽洲后引发的二次污染？
薛无遗眉心微动，她不认为火灾苦修会会毫无方向地做好事，哪怕有心也没那么多人力。
所以会被火灾苦修会选择的污染域，一定有其特殊之处，就像陆家洞村。
叶障是能看见命运之人，“无叶障目”，未来的所有可能性在她眼里都无所遁形。
她派组织的人去往卡洛伊，是预言到了今天她们会相遇吗？
无论多少次，薛无遗都会为叶障强大的预知能力而头皮发麻。
还好大佬是站在她们这边的。
总之，她们一定要追上祝焰，拿到更多线索离开污染域。
幻影的名字呈现绿色友好阵营，薛无遗急中生智，干脆大吼一声：“祝焰！祝焰女士！你东西掉了！”
前方的身影果然停顿了一下，微微回头露出侧脸。
方溶的瞳孔几不可查地一颤，表情紧张中混杂着期待，甚至有点手足无措，看起来倒符合她本该有的年龄了。
她也是从陆家洞村跑出来的孩子。
童年时代，她与小馍是无话不谈的玩伴。
后来，“小馍”成为了祝熔琴，离开了村子；“小蓉”却成为了洞神，留在原地，在污染域度过了孤寂的几十上百年。
联盟生活的感染力极强，她现在习惯了做孩子，几乎快要忘记做洞神的日子了，哪怕那些时光才是她生命里的主流。
祝焰出现在了埋金之地，那……她的女儿呢？
祝熔琴会不会也在？哪怕只是一道幻影……
一大一小两人隔空对视了一眼，命运从陆家洞村甩开长线，终于在此刻交汇。
薛无遗能感觉到方溶内心的波动，她稳住心神，放慢脚步，清了清嗓子，试图制造良好的开场相遇。
这时候她才发现，她们和祝焰中间间隔的那节车厢，就是所谓的“女士车厢”。
实在太好辨认了，车厢整体都是粉色。粉色在联盟被认为是稀释血液的颜色，具有美好品性，但在旧时代却以“柔弱”等关键词和她们强绑定。
车厢乌泱泱挤着几十个黑袍人，安静地分开两侧站立，每个都低着头，恪守“礼节”到了诡异的地步，不仔细看就像栖息在车厢里的阴影。
薛无遗心跳无端漏了一拍，下意识停步，但半只军靴已经踩进了粉色的车厢。
有默契地，祝焰突然皱眉，口型说了两个字：“小心。”
下一瞬间，那些黑袍子动了。
阴影瞬息扑面而来，薛无遗心头巨震。
它们不是人，而是长成袍子模样的污染物！
薛无遗眼前一下子刷新出了几十个红色血条，可很快她就顾不得看了，因为她迎面率先被黑袍子裹住，只露出一双眼睛，就像那些穿着蓝袍的帝国人。
黑袍子底下是空的，“帽檐”抬起的时候，露出类似海洋生物的两颗眼睛。
“帽子”的部分是它们的头部，垂落的黑袍则是它们的身躯与尾巴。
【名称：形如黑袍的异种】
【生而为人，如果你要在卡洛伊活下去、在卡洛 伊呼吸，就得穿上黑袍。即使不想，也终归会被强制“自愿”。】
【卡洛伊的阴影里到处潜藏着怪物，小心，不要被它们缠上。】
薛无遗心里大声骂爹，异能提醒不要被缠上，但她们已经被缠上了！
余光中，她还看到了祝焰的应对措施——
她先有准备，因此极力避免被黑袍怪触碰到，左右闪躲，以火焰灼烧围猎她的黑袍怪。
薛无遗大喘气了一口，喉咙却被更紧地勒住。
这异种的身躯看似柔软无骨，但却极其柔韧难缠，她们仅有的冷兵器和普通枪械没能造成半点伤害。
只是眨眼之间，队伍一行人就全被黑袍子裹住了。
薛无遗一时间感到缺氧，异种裹住了她的手脚，制约了她的行动，让她的肢体动作变得无限缓慢。
她在窒息中隐约感觉到手臂和腿部阵阵刺痛，黑袍怪的内侧似乎有触手吸盘，刺进了她的皮肤。
薛无遗竟然觉得四肢的动作不随自己操控了，她正在被黑袍怪的意志支配。
【特性：意志寄生】
【它会率先掠夺你的呼吸，接着使用神经毒素麻痹你的意志，最终接管你的身体。】
【特性：阴影共生】
【它不仅仅是一只怪物，而是卡洛伊意志的触角。无知者从外部无法刺穿它的皮肤，只能从内部突破。】
【坏消息：想要驱逐它，首先需要有破釜沉舟、同归于尽的决心。你只能先停止呼吸，耐心等待，然后抓住时机撕裂它。】
【好消息：唯有自己撕裂过黑袍怪的人，才能帮助同胞撕开黑袍。】
据说旧时代的自然界里，存在着很多寄生物种。它们寄住在宿主的身躯里，连宿主的意志都身不由己，完全成为寄生种的躯壳。
最后虫子跳水自杀，只是因为体内的寄生虫需要在水中繁衍，所以操控的行尸走肉向水奔去。
黑袍怪与它们有相通之处。
薛无遗在眩晕之中努力阅读，其实时间只过去了不到五秒，但她却觉得自己马上就要憋死了。
先屏住呼吸……薛无遗咬了咬后槽牙，按照异能说的办。
黑袍怪的动作真的渐渐停住了。它只有在她呼吸的时候，才能偷窃氧气。
这太反直觉了，正常人被裹住的时候，慌乱中呼吸加快还来不及，只恨不能在肺叶里加上马达，怎么可能反而屏住呼吸？
如果没有她的异能，帝国战士不知道要试错多少次，又要牺牲多少人命。
薛无遗憋着气，瓮声报告了自己的发现。
联盟战士都身经百战，迅速执行了指挥的命令。在这时，她身上那只黑袍怪彻底不动了。
她涨红着脸，拼尽全力夺回了手脚的控制权，从内部撕开了身上裹着的“黑袍”。
第200章 新雨 ◎（3）我们需要一场新的大雨。◎
黑袍被轻而撕碎，化作黄沙，掉落在地上。
自由的空气一下灌入肺部，薛无遗呛咳连连，气都没喘匀，就反身帮助队友。
“爹的，这黑袍怪真是不讲武德！”李维果骂道，“连小孩都要攻击？”
方溶和娄跃也差点被黑袍怪缠住，但两人机灵，提前逃进了薛无遗的影子里，只是一旦想伸手帮助，黑袍怪就会纠缠她俩。
掌握了诀窍之后，反扑就很迅速了。
联盟军人接二连三挣脱束缚，而这时“祝焰”也走了过来，一把火烧掉了周围伺机而动的黑袍怪们。
每一个幻影都脱胎自真正的祝焰，她们都有概率记得自己小孩童年重要的玩伴。
尽管相比从前，方溶的外表有所变化，不再细细瘦瘦，但五官没怎么变。
看到方溶的第一眼，“祝焰”就眯了眯眼睛：“……小蓉？”
“我现在叫方溶。”方溶立刻纠正，“就像小馍现在叫祝熔琴一样。”
封印物挑了下眉毛：“制作我的异能者确实是祝焰和祝熔琴。从理论上来说，我是她们创造出的孩子，而不是她们本人。”
方溶沉默，没有回话。封印物看了看她们，现在气氛还沉浸在激战后的紧张里，双方未曾开口试探，尚不知彼此的目的。
她率先开口：“既然方溶和你们在一起，那你们应该也不是坏人，是被卷入涉水区了么？先跟着我吧。”
方溶嘀咕一句“你怎么知道不是坏人”，但到底还是没高声反驳。
当年祝熔琴提取自己的记忆制作陆家洞村的小馍时，没有给“小馍”设立另外的自我认知，只有这样才能让身为洞神的方溶看不出异样。
但眼前这位“祝焰”，却明确知道自己是封印物，还将自己与制作者区分了开来。
她们只是共用了一张脸而已。
方溶神色复杂，又不像一个孩子该有的表情了。
高兴是因为，封印物的存在，证明祝焰和祝熔琴本人没有死在这个污染域，没有堕落为污染域里活着的异种。
怅然则是因为，她也许永远无法和真正的祝熔琴对话了，两人之间隔着一个世纪。
方溶想了一会儿，突然嘴角抽动。
这位说自己是祝熔琴的孩子……她明明应该和祝熔琴一样大，结果现在祝熔琴的孩子都顶着一张成人脸。
薛无遗则拍着胸脯：“我们当然不是坏人。”
看封印物的样子，她好像对这里很熟悉。如果不是异能看到她是绿色友好阵营，薛无遗还真不敢相信对面。
她以眼神询问封印物，对方继续话头：“你们一定有不少疑问，我长话短说，先总结总结目前的情况吧。我们本该处于休眠状态——没错，我‘们’，这片涉水区不止我一个封印物。”
封印物语速很快，机关枪一样，“现在我们苏醒，证明原先的封印松动了。我刚才就是要去处理深水区的污染，重新将它们封死。那既然你们来了，我们就顺便将你们送出涉水区。”
薛无遗插话：“我们知道为什么原先的封印松动。有外来的污染被驱赶到了这里。另外，我们也是专业人士，可以协助你们。”
“外来的污染……”封印物重复了一句，又摇摇头，“不。我感知到的信息里，它们都是一样的。”
一样？薛无遗摸了摸下巴。
封印物没有深入解释，她扫了一眼方溶的表情，体贴道：“为了区分，你们可以称呼我为‘幻火’。”
薛无遗莫名觉得耳熟，琢磨几秒后恍然大悟：幻火说话带着点人机感，和莉莉丝、亚当它们差不多。
祝焰曾经参与过亚当计划，虽然负责的不是人工智能那一块的，但也许有所了解。毕竟和污染相关的学科，一通百通。
所以，她在设计封印物的时候融入了相关理论？难怪苦修会如此擅长制作高智能封印物……
刚这么想着，幻火就补充了一句：“我闻到你们身上也有同类的味道。是莉莉丝吗？海对岸的计划成功了？我们也有一位本该总领全局的封印物，但状态不太好，组织将它封存了。祝焰女士说，它叫‘夏娃’。”
薛无遗瞳孔轻颤，幻火知道的信息比她以为的要多很多。
又是夏娃。叶障曾用封印物留给她提示，说“注意夏娃”。
她当时就觉得，“注意”这个词比起“警惕”、“小心”，要更中性一些。
叶障指代的，难道其实是那位封印物夏娃？
从幻火的形容词来看，“她”、或者“它”此刻更像是总人工智能的一个分体，就像莉莉丝的Lily一样。
……不明白，不确定。一团迷雾。
薛无遗不禁一阵头痛，世界上到底有多少个夏娃？叶障真正的意思又究竟是什么？
所以说最讨厌这些预知系异能者了，一个个说话都七拐八拐。
她简单解释了一番联盟和莉莉丝的现状，幻火颔首：“现在是什么年份？”
薛无遗报了个数字，幻火闭了闭眼，眼中闪过金色的数据流。
“滴”一声，莉莉丝忽然重新启动了，显然是幻火做了某方面处理。
两位封印物人工智能没有当众对话，但也许“心里”已经进行了海量的数据交互。
就在这时，地铁停靠站台的声音响起。
“……皇家公园站……已经到达，请各位乘客……”
车门打开，幻火示意众人跟上。看来这就是她的目的地。
外面是深水区吗？薛无遗瞅了瞅，并没有看出什么明显异样。
“你们在这里就证明，”薛无遗跟了上去，“卡洛伊在旧时代就曾经爆发过一场污染，你们组织对其进行了封印处理，并留下你和其她封印物，作为保险栓。对吗？”
幻火点点头，薛无遗追问：“所以当时到底发生了什么事？这个污染域的‘故事’究竟是什么？”
“说来话长。”
幻火似乎在准备措辞，停顿片刻说，“……这里曾经，有一位试图逃跑的公主。”
*
帝国内，临时王宫。
水。为什么会有水？
简王后的大脑凝滞了，无法区分时间的流逝，盯着女儿轮椅下方不断蔓延的水。水已经接触到了她的鞋尖，将昂贵的定制室内拖鞋浸润。
伊莫金幽蓝色的眼睛朝她逼近，海浪朝着上方掀起。伊莫金站了起来——不，不对……是有什么东西从她的轮椅底下升起，将她托往高处。
简王后心神巨震，往后退了一步，撞到了床头柜。
床头柜——怎么在这里？
她如梦初醒般低头，只见不知何时，房间里的积水已经没过了脚踝。
昂贵沉重家具竟如暴雨中的浮木，以违背重力的方式在水中飘飘摇摇。
那水的颜色蓝黑浑浊，双足没入其中，犹如被截断消失。她看不清水里的任何事物，却觉得水里有东西。
咕咚——
床头柜上的花瓶被她的手肘带倒，一头栽进了水里。
咕咚——
水里传来一声粘稠的杂音，仿佛怪兽的心跳。
简王后脖颈背后僵住，寒意从脚底窜到了头皮。她的心跳因恐惧变得沉重又剧烈，四肢发软。
她一寸一寸抬起头。
伊莫金已经升到了屋顶的位置，她变得很高、很瘦、很长，身上的衣服变成了海洋生物薄膜般的奇异材质，从高处垂落下来，整个人犹如一道刻在视网膜里的刀痕，潜藏在水底的蛇鳗。
她头颅微低，俯视着简王后，脸上没有表情，眼皮逐渐消失，转化成覆盖眼球的双层肉膜，瞳孔蠕动颤抖，伸出蝌蚪般的尾巴，在虹膜里游曳。
簌簌。黑色的蝌蚪突然向眼眶之外游去，而后伊莫金双眼下方的脸颊上又张开了一双眼睛。
纯金色的虹膜，海洋生物的横瞳，就这样镶嵌在人类的脸上。
可她身上最引人注目的变化还不是这个。
伊莫金坐着的那张轮椅，已经被不知从哪来的蓝紫色触手覆盖了。它们簇拥着伊莫金，成为一张崭新的王座，轮椅下方形成了触手支柱，拔地而起，比两人环抱还要粗。
“……啊、”简王后咽喉战栗，微弱地吸气，拉长为惊恐至极的尖叫，“啊啊啊！——”
这是人受到不可理喻事物冲击后的反应，她的大脑似乎被什么东西糊住，污染顺着她的眼睛，扎进了她的大脑里。
不能直视、不该直视。那已经不再是她的女儿，甚至不再是人类！
简王后摔倒在水里，她即便在家里，也总是穿着多层的长裙。预言里她曾被裙摆上的火烧死，此刻的现实里，那厚重的裙摆吸了水，沉得像尸体。
她挣扎扑腾，跌跌撞撞向后逃，已然完全失去了理智，水面被拍起一簇簇浪花。
砰——
伊莫金的上半身没有动，安静犹如雕塑。她身下的轮椅被触手裹碎了，以蟒蛇缠绕猎物的动作。黄金的零件下雨般崩落飞溅，剩下的骨架歪曲变形，被一根粗壮的触手狠狠甩了出来。
地板上的水已经没到了小腿中间。轮椅的骨架砸进水里，时间的钟表好像在这一刻被人拨慢了速度。
简王后能清晰地看到水花被砸起，有自主意识般掀起浪排，然后高高落下。
哗啦哗啦。
房间里犹如下起了雨。她满脸是水痕，惊恐万状。不知哪里响起了非人的声音，犹如深海中的鲸鸣，也像深海的潮汐，环绕在她的耳边，刻印进她的脑子里。
嗡——
嗡——
嗡——
临时搭建的宫殿屋顶被拆了。
雨水不止从房间内落下，还正在从天空上落下。
简王后茫然无措地仰起头，雨水掉进她的瞳孔里。
帝国四个区的防护罩都有天气调节系统，只有需要的时候才会下雨。
在今天之前，她们已经持续经历了三个月的干旱期。
简王后知道的要比普通人多一点，帝国的干旱期，其实是梅伽洲大陆的雨季。帝国无法控制那么多水，才会彻底关闭防护罩的雨水系统，人为用干旱对抗污染。
而现在雨落下来了。
可是雨水不是穿过防护罩掉下来的，而来自防护罩下方的云层。
积雨云在城市上空聚集起来，贴着防护罩的流动，奔涌，乍一看天上形成了长河。
简王后脸色发白，那是污染之云，帝国内污秽的聚集。
就在不久前，她还与亚当联手，安排亚当将污染之云投放到了埋金之地。
帝国各处一直有污染，而帝国的手段做不到彻底清除污染。上层只追求高效，追求眼不见为净。
每天都有海量的死者，在街头倒下、在下水道倒下、在医院里倒下、在住宅中倒下……
每个人在死前都遭受了巨大的精神痛苦。帝国就是一台痛苦制造机，以人类为燃油，把活生生的人压榨成汁，驱动这台庞大可怖的机器运转。
这些痛苦总该有归处，如果没有防护罩，它们会当场异化，形成污染域。
为了避免那种情况，帝国安排异能者定期处理尸体，通过特殊的方式将她们的精神污染收拢起来，定期排放到防护罩外去。
投放到无人区，就不会对帝国造成破坏，还能顺便给外面的女巫们制造些麻烦。
当然，也有没来得及处理的时候，帝国内就形成污染区。上层对那些污染区进行处理后，就很长一段时间不能住人，于是帝国内也出现了无人区。
伊莫金是什么时候知道污染处理机制的？
最重要的是，她是怎么驱使污染之云的？！
云团的形状混乱无序，与电子图片里舒展的云完全搭不上边。
深浅不一的黑灰色在云层中涌动，仔细看去，是一张张狰狞哭泣的脸。
她们在哭。
眼泪变成雨点，降落到城市。那是她们的死亡之地，也将成为她们的归处。
“原来伊莫金小姐是多里司军的教母。”
简王后身后传来一道低沉平稳的男声，亚当似叹似笑，“这就是你拒绝成为我的‘夏娃’的理由。”
简王后的大脑几乎爆炸了。
什么？为什么亚当会以如此熟稔的语气和她的女儿说话？……它曾经也对她的女儿提出过邀请，成为夏娃？
教母……多里司军，简王后知道那是一支反抗军，据说、据说……她们的标识，就是一条蓝色的横线。
她忽然想起了曾经伊莫金对她说过的话。
如果我是教母，我就会庇佑我的信众。大浪潮里，只有我和她们能活下来。
妈妈，大浪潮快要来了。
伊莫金没有回答亚当，脸上带着嘲弄的笑，四只眼睛同时看向简王后和她身后的亚当电子眼。
一个房间，一对母女，两位教母。
雨幕铺天盖地，水已经涨到了简王后的腰部，顺着窗户稀里哗啦流下去。
窗外传来富人区警笛的声音，安保维护的声音，嘈杂一片。
“我一直在寻找蓝线军的首领，但始终找不到。她们的集体内没有阶级，没有上下，只有一位教母。”
亚当继续说着自己的话，“据说，教母会聆听神音，再将神谕带给她们。”
蓝线军的沟通手段不为外人所知，似乎是直接精神交流的。
她们共享着五感、思维、乃至生命，一整支军队就像一个人。
真可谓灯下黑。
最危险的地方最安全，蓝线军的教母，竟然一直待在敌人的大本营里，以残疾的形象示人。
“身为教母，伊莫金小姐，你分明有无数种手段离开……”
亚当的声音顿了顿，似乎恍然顿悟，“噢。你要感受痛苦。”
痛苦可以使异能提升，这是公认的常识。
简王后曾经预言过伊莫金杀死她，遭到异能副作用反噬，无法再询问镜子伊莫金的事实，因此也没能发现女儿的秘密。
伊莫金笑了一下。
“嘘——”
她用食指抵住嘴唇，声音又轻又远，开口时却完全无视了一人一人工智能。
“近四十亿年前，我们的星球上下过一场雨……旧时代的地质学家，称那个时代为冥古宙。”
简王后不知道她为什么突然提起历史，帝国不教地理科学，也不教气象科学。因为教了这些，普通人就有可能推理出真相，那是帝国高层不愿看到的。愚民才易于驱使。
帝国的普通人甚至不一定知道自己生活在一颗球体上。
她们的眼界都被困在小小的帝国里，几亿人就觉得很多，困在斗兽笼里厮杀，为了点蝇头微利朝生暮死。
“那场雨持续了几百万年，近千万年。那是神明的赐福……水塑造了世界，水里孕育出第一个生命……水是一切的源头，我们的母亲。”
即便难以想象，简王后也不可抑制地为这数字的尺度感到头晕目眩。
伊莫金，她的孩子，每天困在房间里，就在想这些吗？
相比于那浩瀚的尺度……一张轮椅，一间软禁的房间，不如一粒尘埃。
伊莫金脸上属于叛逆者的神情褪去了，被淡漠取代，有一股说不出的诡谲神性。
“人类文明的长度，不如那一场雨长度的十分之一。”
她像一道漆黑的雨中鬼影，宣判着，默读着。
咔擦——
天穹传来琉璃玉碎之音，漆黑的天幕上撕开了一个裂口。
简王后五指蜷缩，难以置信。
防护罩居然……碎了。
此时的防护罩模拟出夜晚，呈现出黑蓝色，但碎裂之后，露出的真正的天空却是红色。
原来现在真正的梅伽洲帝国，暮色还未褪尽。
血红的裂口犹如防护罩的伤口，红色鲜艳欲滴。
透明的雨滴穿过裂口。原来外界也在下雨。
“……疯了、你疯了！”
简王后喃喃指责，不断摇着头。
眼前的一切就像不久前王都的历史重演，可王都的防护罩破碎后，周围还有防护罩挡着。
污染会兜头压下来，把整个帝国吞没。
那是积淤了一个多世纪的污染，就连荆棘之火、不，就连海对岸那个女人的联盟，都不敢这么做！
无数人会死，帝国除了防护罩之外根本没有别的措施可以抵御污染。那些街头的普通人，一无所知的民众，也会无知无觉死去。
防护罩裂缺处的血色眨眼消逝，因为污染沦陷区的乌云就像闻到了腥味的野兽，转眼覆盖了上来。
天空再次纯黑一片。
伊莫金胸口的蓝色横线开始扩大发光，周围的皮肉鼓胀起一个圆形的凸起，形成了一只眼睛。
纯金的虹膜，深蓝的横瞳，这眼睛长在她的心脏上，随着脉搏搏动。眼珠一转，眨了眨，盯着简王后。
一瞬间，简王后觉得自己要发疯了。
掌心的镜子发出爆裂的声音，出现了清晰的裂痕，裂痕渗透出血迹。
她不由自主跪倒下来，母亲向女儿跪拜，人类朝诡异跪拜。
多里司的教母宣布：
“我们需要一场新的大雨。”【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】