第二日一早，知香院的门还没全开，门外已经站了半条街的人。
前几日看花的空档，时序试用桌已移到另腾出的小间，长纸、月令和题纸一并搬过去；性格木板仍留原屋。念儿今晨又在第一间嗅香屋备好三只陶盏，仍照檀香、安息香、佛手柑原清单更换试香纸。
最前头是卖饼的婆婆，手里提着一篮热饼；她身后是隔壁染坊的伙计，肩上搭着一条还没染完的布；再后头有两个孩子，一个抱着空竹，一个抱着一只不知从哪里捡来的木勺。
念儿看着门外那一排脑袋，手里的名册慢慢垂下来。
“姐姐，”她说，“他们是不是走错地方了？”
“你看他们都站在咱们门口，应该没有走错。”
“可是我没有请这么多人。”
她看向院门外。人群里有人踮脚，有人伸长脖子，还有人正在问卖饼婆婆，知香院今日是不是卖新饼。
“你们不是来看后院的花吗？”她问。
卖饼婆婆立刻说：“是呀。我昨儿听人说，你们屋里有花，屋外也有花，还有香气能让人看懂自己。我怕自己看不懂，就先带了饼，免得白跑一趟还饿着。”
“我们不卖饼。”念儿说。
婆婆低头看了看自己的篮子：“那我这一篮，岂不是来错了地方？”
“饼没有走错，”翠微面无表情地说，“只是人还没进来。”
婆婆点点头，觉得有理，转身把篮子交给身后的伙计。
伙计抱着饼，站在队伍里，一脸像是突然多了一份差事。
她侧过头，在心里问小馥：“街坊怎么知道今天能来？”
“主人，本宝只听到现在院外有人转述，说昨日在井边听见后院花香和新房间。”小馥说，“是不是照原话传的、一路怎么传来，本宝都无法确认。”
“你只听见他们转述井边的话？”
“是。方才还听见一名孩子提到，进去能看见自己；本宝不能因此知道他原先是怎么听来的。”
她看向那两个孩子。
抱木勺的孩子立刻把勺子藏到身后。
“那个说能看见自己的，是你吗？”她问。
孩子抬头看她，眼睛很亮：“我只说里面有镜子。”
“里面没有镜子。”
“那我说错了。”
“你怎么会以为有镜子？”
他想了一下：“看见自己，总要有镜子吧？”
旁边那个抱空竹的孩子说：“也可能是水盆。”
“你们两个先不要替知香院添新设施。”念儿说。
她把名册重新拿好，努力摆出掌院的样子。名册上只写了几个学徒的名字，眼下却像是要记下整条街。念儿看了一眼人群，笔尖停在纸上，迟迟不知道第一个该写谁。
“姐姐，若我不记姓名，等会儿人多了怎么知道谁来过？”
“可以先记人数。”
“可是我怕数错。”
“那就请他们自己数。”
念儿望着她，似乎在想这是不是一个正经办法。
卖饼婆婆举起手：“我可以数。我每天数饼，数人也一样。”
她身后的染坊伙计低声说：“婆婆，您刚才已经把一篮饼交给我了。”
“饼是饼，人是人，不能混着数。”婆婆说。
念儿在名册上写下“街坊若干”，停了一下，又补上“尚未核实”。
翠微看了一眼：“很妥当。”
念儿的肩膀立刻松了一点。
她让大家分批进院。不是怕人挤坏花盆，是怕一群人同时闻，最后只记得谁踩了谁的脚。
“每一间屋子慢慢看，”她说，“不必急着挑，也不必急着说出一个大家都同意的答案。你们闻到什么，看到什么，就说自己的。”
“若我闻到的是饼呢？”卖饼婆婆问。
“那也可以说。”
婆婆回头看了看伙计提着的篮子：“我方才又从里头送出去两个。现在闻到的，大概是染坊伙计的袖子。”
染坊伙计抬起袖口闻了一下。
“我今日没有碰染料。”
“那就是你自己的袖子。”婆婆说，“人要认得自己的东西。”
伙计点头，把袖子放下来，不再检查。
第一批进来的是几位街坊和孩子。念儿在前面带路，阿乙和小栗守着前堂桌子。昨晚赵馥灵已将石桌那套四张收回原袋，今晨在这里排开，没有临时添牌。
抱空竹的孩子站在桌边，两只手都不肯离开空竹。
“我能挑一张吗？”他问。
“能。”她说。
“挑完是不是能知道，我今天回家会不会挨骂？”
“不能。”
他把空竹藏得更紧了一点：“那卡片不太会做事。”
“卡片本来就不替人做事。”她说，“它只给你几个固定的图样。你自己挑一张，再说你看见什么，觉得它和你有没有关系。”
她把几张卡片推到他面前。
四张仍是门口站一人、两人隔桌相坐、小脚步、手放下一件小物。孩子盯着看了一会儿，挑了画着门口的那张。
“你看见什么？”她问。
他把卡片翻过来，又翻回去。
“一个人要出去。”他说。
“你觉得那个人是谁？”
他低头看了看自己手里的空竹：“可能是我。我想去街上玩，又怕回家晚了挨骂。”
“那你现在想怎么做？”
他把卡片放在桌上，没有急着回答。
旁边的小栗探头看了一眼：“这个图上没有画空竹。”
“它也没画你。”孩子说。
小栗立刻把头缩回去：“说得对。我只是经过。”
孩子想了一会儿，说：“我今天先在院子里看花，等我娘来了，再问她能不能去街上。”
“好。”她说，“下一步怎么走，你自己选。”
“我选先看花。”
他把空竹放到桌角，走了两步，又回来拿走。
“我只是让它也看花。”他说。
小馥在她心里说：“主人，空竹没有眼睛。”
“你不要连孩子的空竹也管。”
“本宝没有管。本宝只是补充。”
后院那几盆花还在石边，叶子被晨风吹得微微晃动。昨日下午记下的纸还搁在案上，旁边压着几颗小石子，免得被风掀走。
人群走到院后时，说话声渐渐低了。
有人蹲下看叶子，有人站在石边，隔着一段距离闻。染坊伙计闭着眼睛，像是在认真分辨什么，结果他身后的婆婆也闭上眼睛，两个人都没有看路，差一点撞在一起。
翠微伸手，一边一个，平平稳稳把两人往两旁扶开。
“看花不必闭眼。”她说。
伙计睁开眼：“我以为这样比较能闻见。”
“您若撞上石头，会先闻见额头的味道。”翠微说。
婆婆点头：“她说得有理。”
伙计摸摸额头，退到离石头远一些的地方。
她站在花盆旁，先感到喉咙里微微一紧，像清早出门时吞进一口凉风；接着肩膀慢慢松了下来。那股气息带着一点湿土的清淡，像雨后把门打开，屋檐下晾着的衣裳还没全干，衣角有风，也有泥土的气息。再往里，才有花瓣本身薄薄的甜。
她辨出，仍是这三盆香雪球的甜气，不是东墙那株栀子。
她没有先说花名，只问他们各自闻到了什么。
婆婆说像一碗刚揭开盖子的白粥，热气里有一点甜。
染坊伙计说像新洗过的布，没有染色，只有水气。
阿乙说像土。
小栗说像晒过的被褥。
念儿先问能否留下这些形容，几人答应后，才把各人的话一一写下来，没有把它们改成同一个答案。
“婆婆闻到的是粥，”念儿说，“伙计闻到的是布，阿乙闻到土，小栗闻到被褥。都记下来了。”
“那到底是哪一种？”有人问。
“都是他们闻到的。”念儿说。
“可大家闻的是同一盆花呀。”
“同一盆花，不会让每个人的鼻子都长成一样。”念儿说完，自己也像是觉得这句话说得不错，握笔的手稳了些。
婆婆凑近纸看了一眼：“你把我写成粥了？”
念儿立刻抬头：“不是写您，是写您闻到像粥。”
“那就好。”婆婆说，“我还没熟到能端上桌。”
孩子们又笑起来。
有人问，花为什么放在外头比较香。
她没有替花回答喜不喜欢，也没有说哪里一定比较好。她们能做的，只是把今天的光、风、土，还有每个人闻到的气味记下来，再过几日照样看一看。眼前能记的和心里猜的，不是同一件事。
街坊们听得很仔细，听到后来，有人开始问起自己。
众人又回到前堂的四张图牌桌旁，后院仍有人留着记花。
一位穿灰衣的妇人站在桌边，望着卡片，手指在衣角上捻了两下。
“我挑了这张，”她说，“上面两个人坐着，中间隔了一张桌。我想到家里有些话，总想先问清楚，可一开口又怕说得不好。”
她没有替她说那是什么话，也没有猜她要去问谁。
“你看到的就是两个人和一张桌子。”她说，“接下来想怎么做，由你自己决定。若你只想先把话写下来，也可以。”
她低头看着卡片，没有立刻把它收走。
“我回去先把要问的写下来。”她说，“写完再看，要不要拿去问。”
“那是你选的下一步。”
她点了点头，将卡片放回原处。
一个年轻人等她走开，立刻凑过来。他先闻了几种香材，又盯着桌上的卡片看了半天。
“我若把生辰告诉你，能不能知道我适合做什么？”他问。
“生辰能依历法排出日期，也能照节气看那时候在一年之中哪个位置。”她说，“它不会替你决定做什么。”
“那若加上我的性格呢？”
“性格也不是一个盒子，不能把你塞进去，盖上盖子就算完了。你可以说自己做事喜欢先看清楚，或是喜欢先动手。这些是你描述自己的面向，不是别人替你判定的一辈子。”
“那我闻香呢？”
“你闻到什么，先说你闻到什么。不要为了让别人听懂，硬把自己的感觉改成别人的。”
他想了一会儿：“我闻到像家里灶边的木头。”
“是哪一种木头？”旁边的孩子问。
年轻人摇头：“不知道。就是有一点暖。”
小馥在她心里说：“主人，此描述具体但无法依现有闻觉数据对应单一气味。”
“那就不必对应。”她在心里回她。
“本宝只是提醒。”
“你提醒得很好，现在请安静。”
年轻人看她停了一会儿，便问：“您在想什么？”
“我在想怎么记。”她说。
他点点头，似乎觉得这是很合理的回答。
接着，他看向桌边的历纸。念儿把日子、节气和天气都记在旁边，没有多添一句好或坏。
“日期排出来，能看出什么？”他问。
“能看出事情发生的先后，能让我们知道这盆花是在什么时候搬到后院，也能跟其他日子的记录放在一起比。”她说，“排出先后，不等于替将来下判断。”
“那我若告诉你哪一日出生，你也不会说我将来会做什么？”
“不会。”
他像是有些失望，又像是松了口气。
“那我还是回去想一想。”
“好。”
婆婆在后头插了一句：“想事情不收钱，问事情也不收钱，这院子做生意真不容易。”
念儿正端着纸笔走过来，闻言停住脚步：“婆婆，我们今日本来就没有开香铺。”
“那更不容易。”婆婆说，“没收钱，还来了这么多人。”
染坊伙计低头看了看自己怀里的饼：“我能不能替你们把人数清楚？至少这件事我做得到。”
念儿眼睛一亮，把名册递给他。
伙计先将饼篮稳放在桌角，接过名册，从队伍最前头开始数。数到中间，两个孩子从他身后跑去看花，他便停下来重数。数到后头，卖饼婆婆忽然问他自己算不算一个，他又从头来了一次。
最后他抬起头，额角微微冒汗。
“我数出来的，是有几个人站在院子里。”他说，“但有人刚才出去又进来，我不知道该算一次还是两次。”
念儿把名册接回来：“那就写今日来过的街坊，数目不确定。”
伙计如释重负，将饼篮重新提起：“这比数人简单。”
“也比数饼简单。”婆婆说，“饼少了就少了，人走出去还会回来。”
“婆婆，”伙计说，“您今天带来的饼，快没有了。”
婆婆愣了一下，走近伙计提着的篮子往里一看，果然只剩最后一个。
她拿起那个饼，想了想，掰成两半，一半递给伙计。
“你忙了一早上，吃一口。”
伙计连忙摆手：“我不饿。”
“那就帮我拿着。”
他只好接过半块饼，表情慎重得像接了一份要记入名册的公文。
“主人，”小馥说，“依刚才听见的话，婆婆正在送饼。”
“你不是说你看不见吗？”
“本宝听到婆婆说话，也听到饼篮移动的声音。”
“那你依据的是声音，不是看见交到手上。”
“是的。本宝听见婆婆请他拿着，至于手上怎么交接，要等有人说明。”
“很好。”
院子里的人渐渐散开，有人又回到前头看卡片，有人站在后院记花的气味，还有人只是跟着朋友走了一圈，最后承认自己什么也没闻清楚。
“我方才只闻到大家身上的衣裳。”一位老人说，“还有饼。”
“那也是今日的一部分。”她说。
他笑了一下：“那我便记饼吧。家里那几个小的，出门前把早饭都吃了，倒是我自己没吃上。”
卖饼婆婆把最后半块也递了过去。
“这一半你拿去。”
“那伙计呢？”
伙计举起手里的半块：“我正在拿着。”
“你拿着，不代表你吃了。”
伙计看着饼，又看看四周，像是终于明白自己今天总算有一件事可以做。他低头咬了一口。
“这饼是甜的。”他说。
“那是因为你饿了。”婆婆说。
“我方才说不饿。”
“人说的话，有时候连自己也不能全信。”
她说得自然，没有谁追问。那句话落在院里，像一片叶子轻轻粘贴地面。人们各自低头，该看花的看花，该写字的写字，没有谁替谁把那片叶子拿走。
日头升高以后，后院的影子往石边缩短。念儿把最后一张记录纸压在桌上，纸上有好几种不同的形容，字迹有的端正，有的歪斜，还有一个孩子把“像土”写成了“像吐”。
阿乙指着那个字：“你想写土，还是想吐？”
孩子仔细看了看：“我想写土。”
“那就改好。”
孩子拿过笔，在旁边补上“土”字，补得很认真。小栗站在一旁，没有替他写，也没有笑他。
“你今天闻到什么？”她问小栗。
“花香，土，还有饼。”他说，“饼味比昨天多。”
“为什么？”
“因为今天街坊带了饼来。”
“这个理由很好。”
小栗看了一眼卡片，又看了一眼院门外。街坊们正陆续往巷子里走，说话声一点点远去。有几个人走了几步，还回过头来看花盆。
门口那两个孩子最后才走。抱空竹的孩子停在门槛外，回头看了一眼屋里的卡片。
“我今天没有挑到能让我不挨骂的办法。”他说。
“你挑到的是先等娘来。”她说。
“那不一定能让我不挨骂。”
“对。”
巷口正好有妇人朝孩子招手。他看见了，将空竹抱紧：“我娘来了，我去找她再问。”
临走时，抱勺子的孩子腾手整袖口，先把勺子交给抱空竹的孩子代拿。后者跑到巷口才想起，回身将木勺还给同伴。
“这个不是知香院的东西。”他说。
那孩子接过木勺：“我知道。是我家厨房的。”
“那你也别拿来当镜子。”
“我又没有拿来照自己。”
“你刚才照了。”
“我是在看里面有没有水。”
两个孩子一边争论，一边跑远了。
念儿低头看著名册上那行“街坊若干，尚未核实”，忍不住笑了。
“姐姐，今天来的人，比我们原先想的多。”
“嗯。”
“可是我好像没有记住每个人说了什么。”
“你记下来的已经不少了。”
她把名册翻过一页，看见上头有花的气味、日期、几种性格面向，也有街坊挑卡片后说出的话。每一样都没有替人做完结论，只留下他们当时愿意说出的那一段。
翠微把桌上的卡片收拢，按图样分好。
“这些卡片要不要放到门口？”念儿问。
“明日再说。”她说，“今日人多，先收好。”
翠微把卡片放进木匣，盖上匣盖。
念儿看向门外。街坊的脚步声已经散到巷子深处，饼香还留在院门边，混着泥土和花的气息，像一场热闹散了，却把几句话留在桌上。
她把名册合起来，没有把“若干”改成一个确定的数字。
门外那条街仍在说话，只是每个人带走的那一点香气，都不太一样。【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】