朱珠认真点头。
“一文钱也是钱。”
姬彻垂眼看着她。
他在她心里，竟只值一文钱。
可一文钱也是钱。
她这样贪财，肯从指缝里漏出一文给他，似乎也算不得全无分量。
这个想法就这么莫名其妙地冒了出来，姬彻顿时觉得自己可笑到了几乎荒谬。
他竟会因这个毒妇肯给他一文钱而生出几分满足。
姬彻脸色越发难看，手臂却迟迟未将她推开。
朱珠贴着他凉了一会儿，眉头终于舒展开来。
“舒服多了。”
她小声嘟囔。
姬彻低声道：“你就是这样折辱人的？”
“当然不是。”
朱珠闭着眼，理直气壮。
“今日我病了，先随便罚罚。”
“下次再好好欺负你。”
姬彻眼底的暗色更深。
“下次是哪一日？”
朱珠迷迷糊糊算了算：“下个初十。”
“记劳了？”
“记牢了。”
她可不敢再忘。
再忘两次，人就没了。
姬彻却只听见她答应了下次，胸口那股躁意终于彻底平复下来。
他任由她抱了一会儿，目光扫过她床边的小桌。
上头摆着针线、碎绢，还有几朵新做的花。
姬彻忽然想起院中那些丫鬟婆子。
人人都有。
唯独他没有。
他冷声开口：“一文钱不必给了。”
朱珠立刻睁开眼。
“真的？”
她眼中的欢喜太明显。
姬彻心里又是一堵。
“拿花抵。”
朱珠从桌上拿起一朵浅红色的芍药。
花瓣有一片染得深了些，朱珠嫌它颜色不匀，原本准备拆开重做。
“只剩这一朵。”
她将花递过去。
“你又不能戴，拿回去送人吧。”
姬彻脸色一沉。
“送谁？”
“送你喜欢的人呀。”
“我没有喜欢的人。”
朱珠困得眼皮发沉，也懒得同他争。
“那你就自己留着。”
姬彻接过那朵芍药。
花瓣轻软，颜色鲜艳。虽然只是一朵被她嫌弃的残次品，他握在手里时，指腹却不自觉放轻了几分。
小满端着空药碗进来时，正好看见这一幕。
大小姐缩在姑爷怀里，姑爷一手拿着团扇，另一只手里竟然捏着一朵花！？
小满脚步一僵。
她是不是进来得不太巧？
姬彻抬眼，冷冷看过去。
那一眼冷得小满立刻低下头。
“大小姐，该再请大夫看看了。”
朱珠一听还要请大夫，立刻从姬彻怀里抬起头。
“不请。”
“可是……”
“也不买冰。”
“药也不必再煎了。”
小满急道：“您烧得这样厉害，怎么能不喝药？”
“刚才已经喝过了。”
朱珠心疼地捂住胸口。
“一钱多呢。”
“再喝一副，岂不是又要一钱？”
她说什么也不肯再花这个冤枉钱。
小满还要劝，朱珠已经重新把脸贴回姬彻胸口。
“我抱着他凉一凉就好了。”
姬彻：“……”
小满偷偷看了他一眼。
姬彻的脸色冷得像是下一刻便要杀人，可手里的团扇还在一下下摇着。
小满只好端着空碗退了出去。
姬彻低头看向怀中的少女。
“你没钱了？”
朱珠闷闷地道：“有。”
“舍不得花？”
“钱又不是大风刮来的。”
姬彻冷笑：“姜家大小姐，一副药都吃不起？”
朱珠立刻不高兴了。
“吃得起也不能乱花。”
她掰着手指同他算。
“一朵花只能赚几文钱。绢料、铜丝、金线都要成本，真正落进手里的更少。”
“一副药一钱多银子，我得卖上百朵花，才能将钱赚回来。”
朱珠越算越难过，抱着他翻了个身。
“喝药太贵了。”
姬彻看着她烧红的脸，心口似乎被什么东西轻轻撞了一下。
姜宝珠何时会算这些？
她从前心情不好随手砸一只玉盏，便抵得上普通人家几年的营生。
如今因一副退热药，心疼成这样。
姬彻眼底掠过一丝晦暗。
片刻后，他将朱珠重新放回枕上。
朱珠立刻抓住他的袖子。
“你去哪里？”
“劈柴。”
她竟主动问他去哪里。
姬彻心底那点不合时宜的愉悦又冒了出来。
“花我已经拿了，今日的罚也受完。”
他说完，转身出了正房。
-
厨房里留着一盏小灯。
姬彻走了进去，小满正坐在灶前打盹，脑袋小鸡啄米似的一点一点的。
她今日守夜，隔一会儿便要回正房看看。灶上温着水，旁边却没有药罐。
两个值夜的小丫鬟正坐在角落里剥豆子。
一个小声道：“小满这个名字真好听。”
另一个摸了摸自己的辫子。
“小姐也把我的名字改回来了。我娘给我起的春杏，哪里就晦气了？”
小满睡醒过来，揉了揉眼睛。
“大小姐说，爹娘取的名字，不能平白叫人改成难听的。”
小丫鬟笑起来。
“大小姐这回醒过来，真像变了个人。”
“变了才好呢。”
“从前我去正房送水，腿都发抖。如今小姐还会同我说谢谢。”
几人说着话，谁也没留意站在暗处的姬彻。
变了个人。
姬彻望着灶中的火光，眼神一点点沉下去。
所有人都觉得姜宝珠变了。
不单是他。
那一夜的情形，再一次浮现在眼前。
他的手指扣在姜宝珠颈间。
一点点收紧。
她挣扎过，指甲在他手背留下几道血痕。后来力气渐渐散去，身体彻底软下来。
姬彻亲自探过她的鼻息，摸过她颈侧的脉。
确定人已经死透，他才松开的手。
可第二日，她又活了过来。
姬彻原以为是自己当时受伤失血，判断出了差错。
如今看来……
他脑中忽然闪过一个光怪陆离的念头。
借尸还魂。
姬彻眉目一冷，立刻将这个荒诞的猜测压了下去。
世上哪有这样的怪事？
不过是那毒妇命硬罢了。
灶前的小满又打了个哈欠。
旁边的小丫鬟问：“不替大小姐煎药了吗？”
小满叹气。
“小姐不让。说药太贵，喝一副就够了。”
“可她烧得厉害呀。”
“我也劝不动。”
姬彻站在暗处，目光落在那只洗净收起的药罐上，目光一沉。
他转身出了厨房。
廊下正好走来一个守夜的管事婆子。
姬彻拦住去路，冷声道：“你们主子今日接了司马府的花单。若因病耽误交货，司马家明日问起来，你们准备怎么答？”
婆子脸色瞬间变了。
“这、这……”
婆子提着灯，扭身进了厨房，命小满几个立刻煎药。
姬彻悄无声息地守在朱珠卧室窗外，夜色遮住了他的修长身形。
小满端着药走近时，丝毫没有察觉。
“大小姐，药来了。”
朱珠烧得越发迷糊，只听见“药”字，便立刻将脸埋进被子。
“不要。”
“这是公中出的银子。”
“公中的钱也是钱。”
朱珠闷声道：“拿回去退了。”
小满哭笑不得：“药都煎好了，怎么退？”
“那先放着，等下次再喝。”
“药凉了就不能喝了。”
“能喝的，我下次热一热。”
小满端着药碗，劝了半天。
朱珠死死抿着嘴，怎么也不肯喝。
窗外的姬彻听得脸色越来越沉。
这女人为了几文钱，当真连命都不要了？
他一把推开房门。
小满吓得往旁边退了一步。
姬彻走到床边，伸手接过药碗。
“张嘴。”
朱珠听出他的声音，勉强睁开眼。
“不喝。”
“退不了。”
“留着下次喝。”
姬彻冷冷看着她：“为什么要留到下次？”
朱珠烧得已经分不清自己身在何处。
她依然牢记药很贵。
“这么一小碗，要一钱多。”
她眼里浮起一点委屈。
还是千篇一律的那句话。
“我得做上百朵花，手指都扎破，才能将钱赚回来。”
姬彻握着药碗的手微微一紧。
她从前过的，究竟是什么日子？
姜宝珠不可能说出这样的话。
更不会为了区区一钱银子，发着高热也不肯喝药。
那个被他掐死的人，与眼前这个女人，分明就是两个人。
姬彻压下心中翻涌的猜测，舀起一勺药递到她唇边。
“喝。”
朱珠把嘴抿得更紧，脑袋也往旁边偏。
姬彻扣住她的后颈，将人扶起来。
“姜宝珠。”
“我不喝。”
她挣扎两下，力气软得像一团棉花。
姬彻将药勺抵到她唇边，她仍死死闭着嘴，眼圈很快红了。
“你欺负人。”
她攥紧小拳头，用力捶了他一下。
软绵绵的，落在胸口几乎感觉不到疼。
姬彻被她闹得额角直跳。
片刻后，他忽然冷声道：“这一钱算我的。”
朱珠立刻停下挣扎。
她仰起烧红的小脸。
“真的？”
姬彻：“……”
“真的。”
朱珠这才慢慢张开嘴，将药喝了下去。
小满站在旁边看得目瞪口呆。
方才她劝了半个时辰都没用。
姑爷只说一句他付钱，大小姐竟真肯喝了。
朱珠捧着药碗，小口小口地抿。
她苦得连小巧的鼻尖都皱成了一团，粉润的腮帮子微微鼓着，却无比郑重其事地含着那口药汁。
姬彻耐着性子喂了几勺，终于忍不住问：“怎么这样慢？”
朱珠被苦得鼻尖都红了，舌尖还恋恋地抵着上颚，像要把那一丁点儿药味都尝透。
好一会儿，她才小小声答：“贵。”
那双湿漉漉的眸子里全是肉疼与可惜。
“得慢慢喝，喝快了太可惜。”
姬彻盯着她，心中忽然软得一塌糊涂。
他脸上仍冷着，薄唇抿成一线，说出的话也不客气：“张嘴。”
可手里的动作却轻了下去。
下一勺舀起时，他指节分明的手微微停了停，竟无师自通地垂下眼，对着勺面轻轻吹了吹热气，才重新送到她唇边。
“花的是我的钱。”
“又不用你出。”
“喝快些。”
朱珠含着一口苦药，小声道：“你的钱也是钱呀。”
姬彻动作一顿。
你的钱也是钱。
她是在替他心疼银子？
所以即便花的是他的钱，她也舍不得浪费。
姬彻看着她烧得红扑扑的脸，胸腔里像落进了一团温热的东西。
她把他当成自己人了？
不然为何连他的银子也这样心疼？
姬彻明知道这念头荒唐，唇角却险些压不住。
他冷着脸又喂了一勺。
“少说话。”
朱珠乖乖喝药，苦得眼睛里全是水汽。
小满忙从旁边取来一颗蜜饯。
朱珠刚要摆手，蜜饯也贵。
姬彻已经拿过蜜饯，直接塞进她嘴里。
甜味散开，朱珠眉眼终于舒展了一点。
姬彻看着她鼓起一边脸颊，慢吞吞嚼蜜饯的样子，目光越来越深。
他忽然俯下身，在她发烫的脸颊上亲了一下。
轻得像是碰了一片花瓣。
姬彻自己先僵住了。
他方才做了什么？
朱珠烧得迷迷糊糊，根本没有察觉，只低头继续喝药。
姬彻立刻别开脸，耳后却迅速染上一层薄红。
药喝到最后，朱珠已经困得睁不开眼。
姬彻将空碗交给小满，又端过一旁的温水。
“喝一口。”
朱珠摇头。
“不喝。”
“润嗓子。”
“会把药味和甜味冲掉。”
姬彻皱眉：“冲掉不好？”
朱珠闭着眼，小声嘟囔：“一钱多呢，得多留一会儿。”
姬彻看着她，心里最后一点冷硬也被磨没了。
她竟这样舍不得花他的钱。
果真将他当成自己人了。
姬彻放下水杯，抬手碰了碰她的额头。
依旧滚烫。
朱珠察觉到那点凉意，立刻将他的手抓住，贴在自己脸上。
“别拿走。”
她含糊地说完，很快睡了过去。
姬彻坐在床边，任由她抱着自己的手。
小满与几个丫鬟静静地守在屋里，想看她的热能不能退下去。
姬彻抬眸扫过去。
“都出去。”
小满心里发怵。
这个废太子平日在府里受尽欺辱，真冷下脸时，那股上位者的威压却仍旧骇人。
几人不敢多留，轻手轻脚地退了出去。
屋中只剩下他们二人。
姬彻重新将手掌贴在朱珠脸侧。
她觉得舒服，脸颊在他掌心轻轻蹭了蹭。
仿佛一只终于寻到凉处的小兽。
姬彻一遍遍看着她的脸。
眉眼、鼻尖、唇瓣。
怎么看都看不够。
这个人究竟是谁？
又是从什么地方来的？
窗外忽然响起三声极轻的鸟鸣。
长、短、长。
姬彻眸光一凛。
这是旧部约定的暗号。
他今日原本要出府见人。【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】