姜夫人怀疑自己听错了：“多少？”
“二钱银子。”
满桌人一时都没了声音。
姜怀烈嘴里的玫瑰酥差点儿掉进汤碗。
姜国公皱起眉：“她为了二钱银子，特意叫人去账房支取？”
“是。”
姜怀瑾问：“后面没有少写一个百字？”
婆子摇头：“姜宝珠院子的人说得清清楚楚，只要二钱，还嘱咐一定要足秤。”
姜夫人越发不安。
“她又想做什么？”
姜宝珠买一盒胭脂也不止二钱银子。
她若一口气拿走二百两，众人反倒放心。如今只取二钱，实在处处透着古怪。
沈昭华轻声道：“珠妹妹或许只是临时要买一样小东西。”
姜怀烈嗤笑：“二钱能买什么？买根拴蚂蚁的绳子？”
话音刚落，外面又有一个小丫鬟跑进来。
“夫人，大小姐院里又派人去账房了！”
众人精神一振。
姜夫人忙问：“这回多少？”
“二十两。”
满桌人齐齐松了一口气。
这才对。
虽说二十两也不多，总归还符合大家对姜宝珠的认知。
陆锦屏绷了一夜的肩背终于松开：“给妹妹罢。只要她今日别来砸账房，二十两便二十两。”
姜夫人也道：“那个孽障突然只拿二钱，我还当她又憋着什么大祸。二十两……倒还像她。”
姜宝珠院子里，二十两碎银已经整整齐齐摆在朱珠面前。
大丫鬟低声道：“小姐，账房说您这个月的月例早已支尽。这二十两，是从您往后三个月的月例里提前扣出来的。”
“知道了。”
朱珠低头拨了拨银子。
她方才继续往下翻账，才发现院中下人已经三个月没领到月钱。
公中的月钱早就拨过，却被姜宝珠扣下来买了一只会说吉祥话的金丝雀。
后来金丝雀不肯喊她美人，她一怒之下，又连笼子一起砸死了。
鸟没了。
下人的钱也没了。
朱珠只能拿自己往后三个月的月例补上。
她按照账上数目，将银子一份份拨开。
“春桃一两五钱，绿枝一两二钱，守门的两个婆子一人九钱……”
屋里的下人全都愣住了。
大丫鬟颤声问：“小姐，这是……”
“欠你们的月钱。”
无人敢伸手。
朱珠抬起头：“嫌少？”
众人齐齐跪了下去。
朱珠吓了一跳，连忙抱住自己面前那份二钱碎银。
“跪也没有多的。账上欠多少便补多少，本小姐一文都不会多给。”
大丫鬟望着桌上的银子，眼圈渐渐红了。
朱珠却没心思留意这些琐碎。
欠债还钱，天经地义，有什么好婆婆妈妈的。
她仔细掂了掂属于自己的二钱银子，又拿帕子包好，贴身收进怀里。
二百朵绢花的钱，终于一文不少地回来了。
至于那二十两——
她看着众人把银子领走，心疼得悄悄吸了一口气。
整整二十两啊。
她往后三个月都没钱花了。
得赶紧想办法挣回来。
-
日影西斜，穿过雕花窗棂，落在堆满碎布的玫瑰椅上。
朱珠盘腿坐在罗汉床上，手里正飞快地捻着一根极细的丝线。
榻上散落着几件被绞碎的衣裳。
那都是原来姜宝珠发脾气时剪烂的极品云影纱和妆花段织锦。
这等好料子，扔了简直是暴殄天物。
她从前在西市摆摊，拿不起好料子，只能四处收些裁衣剩下的碎布。
寻常绢花一朵卖三五文，手艺再好，也抬不起价钱。
百巧铺的罗娘子很喜欢她做的花，曾说过几回，若换成上等软缎，再添些细珠金线，一朵卖二三十文也不难。
可朱珠买不起料子。
罗娘子又怕她收了料钱跑掉，始终不肯先替她垫付，这桩生意便一直没做成。
如今倒不缺好料子了。
姜宝珠箱笼里的衣裳堆得放不下，搁在箱底也是烂掉，朱珠打算剪下来做花。
只是这事不能叫旁人知道。
姜宝珠从前连鞋袜都要人跪着替她穿，如今忽然关起门来做绢花，传出去只怕阖府都要以为她又发了什么疯。
更不能由她亲自拿出去卖。
朱珠想了一夜，最后挑中了自己房里的大丫鬟。
这丫鬟原有个寻常名字，只因脸上生了一粒小痣，姜宝珠嫌她丑，硬叫人改口唤作“丑奴”。
她跟在姜宝珠身边多年，挨过不少打骂，胆子极小，口风倒紧。
朱珠将人叫进里间，先问：“你识不识得东市的百巧铺？”
丑奴跪在地上：“识得。”
“替我送一样东西过去。”
朱珠递给她一朵才做好的绢花。
“交给铺里的罗娘子，只说是旁人托你送的。她若问是谁做的，你便说不知道。她若肯收，再回来告诉我。”
丑奴接过绢花时，手还在抖。
朱珠看得奇怪：“我又没叫你去杀人。”
丑奴忙低下头：“奴婢不敢杀人。”
“那就快去。”
不到一个时辰，丑奴回来了。
她一进门便跪下，将一小串铜钱高高举过头顶。
“罗娘子说，这花她要了。若还有同样的，二十文到三十文一朵，做多少，她收多少。”
朱珠从余下的钱里拨出一部分，推到丑奴面前。
“你的。”
丑奴吓得跪了下去：“奴婢不敢拿小姐的银子！”
“这是你跑腿挣的。”
朱珠将那一钱银子塞到她手里。
“替人做事，自然要拿工钱。你若嫌少，下回卖得多了，我再给你添。”
丑奴捧着银子，半晌也不敢动。
姜宝珠从前只会扣她们的月钱，砸了东西还要叫她们赔。
她进府这些年，头一回从主子手里拿到赏钱，竟还是因为替主子做了一件正经差事。
朱珠已经喜滋滋地将剩下的一串铜板收了起来。
她高兴了半日，忽然又想到，罗娘子收她的花，是为了转手再卖。
二三十文一朵听着不少，到了真正买花的人手里，价钱少说还要翻上两三倍。
而她如今最不缺的，恰好便是会花银子的小姐。
她占着姜宝珠的身份，京中有钱的小姐，姜宝珠大半都认得。
只是她一个国公府小姐，绝不能亲自抛头露面，沿街问人买不买花。
朱珠思量许久，终于想出一个主意。
只说是自己院里的丫鬟闲来无事做的。
她先拿几朵出去给人瞧瞧，若有人喜欢，便顺水推舟接些单子。
她躲在屋里做，丑奴负责送，一来二去，未必不能攒下一笔银子。
到时她回了自己的身体，阿淮哥哥念书的盘缠有了，她的绢花摊也能换成一间正经铺面。
朱珠越想越觉着可行，当日便将余下的旧裙全翻了出来。
她的第一桩贵女生意来得也快。
次日午后，沈昭华请了几位相熟的小姐到府中赏花。
丑奴依着朱珠的吩咐，在鬓边簪了一朵浅粉芙蓉，往水榭送茶时，恰被永宁伯府的卢三小姐瞧见。
“这花倒新鲜，哪里买的？”
丑奴早已背熟了话，垂头道：“是奴婢闲来无事，拿小姐不要的旧衣料做着玩的。”
卢妙妙转头看向姜宝珠，笑了一声。
“姜姐姐如今果真会过日子，连不要的衣裳也舍不得扔了。”
水榭里几位小姐掩着唇，跟着笑起来。
从前她们也常这样拿姜宝珠取乐。
姜宝珠蠢，却从来不肯吃亏，听出一句讥讽，必要揭人十桩短处。
贵女们厌恶她，也怕她。
故而每回聚在一处，嘴上亲亲热热，暗地里却将她当个笑话，撩拨一句便等着她发疯。
朱珠全然不懂这些弯弯绕绕。
她只听见卢妙妙问花，立刻道：“卢小姐若喜欢，可以买。”
水榭里安静了一瞬。
随即笑声更大了些。
卢妙妙拿帕子掩住唇：“姜姐姐这是要同我做生意？”
“自然。”
朱珠认真道：“亲姐妹还要明算账呢。你要多少，什么颜色，几时用？”
卢妙妙望着她，眼中慢慢浮起一点兴味。
“明日我们在西园办簪花小宴，正缺些新鲜花样。不如先做二十四朵，申时以前送过去。一朵五十文，如何？”
二十四朵，正好一两二钱。
朱珠心里飞快一算，当即应下：“先付三钱定金。”
卢妙妙怔了怔，又笑起来，真叫丫鬟拿了三钱银子给她。
“好。宝珠姐姐可莫要叫我们失望。”
朱珠捏着银子，心满意足地回了院子。
她丝毫不知，自己才走出水榭，卢妙妙便将丑奴鬓边那朵花摘下来，随手丢进茶盏里。
“还真当自己能做生意了。”
旁边一位小姐笑道：“你花一两多银子，便为了买她几朵破布花？”
“谁说我要买了？”
卢妙妙慢慢拨着茶盖，望向身边的丫鬟：“等花送到西园，将匣子扣在石阶上。茶水也好，泥也好，弄得越烂越好。”
丫鬟忙问：“姜小姐若来闹呢？”
“她来才好。”
卢妙妙笑道：“便说她的丫鬟拿脏花强卖，污了我的裙子。她发起疯来，那才好看。”
水榭外，姬彻扛着一捆劈好的柴，从夹道里缓步经过。
姜宝珠从前嫌他闲着碍眼，每日规定他劈够十捆柴，劈少一根便不许吃饭。
劈完柴不算，还要挑满八缸水。
这会儿他刚劈完柴，准备去挑水。
穿过夹道时，水榭里的话，他听得一清二楚。
姬彻脚步未缓，径直穿过夹道。
几朵花而已。
姜宝珠受人耍弄，与他有什么相干？
她从前毁过旁人的东西还少么。
姬彻将柴送进西园小厨房，转身往废戏楼走。
经过姜宝珠院外时，一扇支开的花窗映入眼中。
姬彻原只随意扫了一眼，脚步却停在廊下。
窗内没有丫鬟。
姜宝珠独自坐在矮榻边，面前堆着裁好的绢片。
她一只手托着腮，另一只手仍在缠绕一朵将成未成的海棠。
那些花，竟然是她亲手做的。
姬彻眸色微沉。
姜宝珠十指不沾阳春水，连衣带松了也要丫鬟替她系，如今竟能做出这样精细的东西。
她又想拿这些花去讨好谁？
司马澜，还是谢定川？
左不过就是为了同沈昭华争男人。
她将他这个夫君锁在破戏楼里，日日当作犬奴折辱，转过身却肯熬夜替别的男人做花。
姬彻肩上的柴绳绷得更紧。
窗内的人困得厉害。
她脸颊压在掌心里，挤出一点柔软的弧度，眼睛只剩一条缝，脑袋隔一会儿便往下点一下。
每回快要睡过去，指尖又轻轻一抖，将自己惊醒，继续捏手中那片花瓣。
一缕碎发从鬓边滑下来，落在鼻尖。
朱珠嫌痒，皱着鼻子吹了一口。
发丝飘开片刻，又软软落了回来。
姬彻站在花窗外，看着那双纤细的手在昏光里穿针、收线。
眨眼的功夫，已经将几片零散绢布拢成一朵完整的花。
朱珠已经两夜未曾睡足。
她原想闭一会儿眼，手里的活计却还差几朵，只得撑着脑袋继续做。
针尖穿过绢布，她慢慢眨了一下眼，脑袋再次向下垂去。
这一回，她没有醒。
额头直直朝桌角磕下去。
姬彻眼神骤紧，右手已经从柴绳下抽了出来。
下一瞬，他又攥住了麻绳，没有继续上前。
“咚”的一声闷响。
朱珠额头撞上桌沿，疼得浑身一颤，猛地醒了过来。
她捂住脑门，眼里霎时涌出泪来。
姬彻跨上廊阶的脚停在半空。
朱珠隔着花窗看见他，困倦之下尚未反应过来。
看见来人，也没分辨来人是谁，湿润的眼睛先弯了一下，唇角也下意识翘起。
姬彻的胸口，仿佛被什么极轻地撞了一下。
朱珠很快认出他来。
她瞬间想起自己如今是什么身份，又想起梦中交代的那些事，忙把脸一沉。
将手里的花藏到身后，凶巴巴道：“谁准你站在那里偷看本小姐？”
姬彻望着她额头渐渐浮起的红痕。
“路过。”
“路过不知道滚远些？”
朱珠脖颈上的掐痕本就酸痛，额头刚刚磕的那下很厉害。
这会儿见他方才站在窗外冷眼看着，心里也生出几分气来。
他提醒一句也是好的啊。
不过姜宝珠过去待他恶毒，他就算盼着她摔死也理所应当。
可如今受疼的是她。
朱珠捂着额头，越想越觉着这人讨厌。
尤其每回她依着话本折辱他，他的反应都古怪得很。
盯着她的眼神像要吃人，身体又总生出些叫她脸红心跳的变化。
她还是离他远些为好。
“柴劈完了么？”
男人冷声道：“劈完了。”
“劈完便滚远些。”朱珠揉着额角，没好气道，“少站在我窗前，看着便烦。”
姬彻看了她片刻，肩上的柴火重新压回去，转身走下长廊。
朱珠望着他的背影消失在院门外，心里暗暗记下。
这人恨姜宝珠入骨，也冷硬得很。
往后除了走话本里的剧情，她绝不多招惹他。
她揉了揉额头，又坐回桌前，将剩下几朵花赶了出来。
申时将近，丑奴抱着花匣去了西园。
朱珠实在撑不住，伏在榻上睡了片刻。
才刚睡沉，院门外忽然传来急促脚步声。
“小姐！”
丑奴撞开帘子，脸色煞白：“小姐，出事了！”
朱珠一下坐起身：“花出事了？”
“花……花叫姑爷毁了。”【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】