第21章
从方才在园子里开始，沈稚音便觉得喉中干痒，彼时尚且未曾想到这份上，如今却觉得口中好似含着一团烧着的棉絮，从齿间到唇舌腔室，皆泛起细密的痒意。
这样羞耻。
沈稚音说不出口，目光怔怔地落到裴忱的指尖，喉中不自觉地动了一下。
裴忱的目光正从她低垂的眼睫滑到她抿紧的唇瓣上，不曾错过她喉中那一滚。那瓣可怜的唇被她自己咬得泛了红，留下一道浅浅的齿痕。
“可是唇齿喉中，亦会如同肌肤生痒？”裴忱开口，声音低缓，倒像是医者在询问病情，“是以，上回在书房之中，才会衔住我的手指。”
沈稚音的眼睫猛得一颤。
他怎么什么都知道？
她只觉得自己在裴忱面前无所遁形，不敢否认，只是极轻极轻地点了一下头，几乎要缩成一团。
“妹妹，无妨。”他的声音放缓了些，“我已询过医师，对疗法大抵有些了解，可替妹妹纾解症状。”
他一手捧起沈稚音因羞窘而渐渐垂下的脸儿，见她的眼睫抖了又抖，眼眶里已蓄了一层极薄的泪，欲坠不坠地悬在睫尖上，可怜极了。
裴忱轻轻握住了她的颈骨，虎口卡在小巧的下颌，指尖微微用力，便将她的上下唇分开了些许。那一小片晶莹软嫩的唇肉如同撬了壳儿的蚌珠，闪着极细的水光。
“闭眼。”他道，依旧是平素里的语调，叫沮丧挫败的沈稚音也随着他平稳的声音渐渐安定下来，“我教妹妹一个，别的纾解的法子。”
沈稚音分明还有些恐惧，却依旧那样听话，乖乖将眼阖上。眼睫在他指侧轻轻拂过，留下一点蜻蜓点水般的痒意。
她不知裴忱要做什么，可她信他是君子，会替她周全。
所以他要她做什么，她皆会听从。
眼前骤然跌入黑暗，其余的感官便格外敏锐。
她听见彼此衣料摩挲的细碎声响，察觉到原本托着她下颌的大掌往脑后移去。指尖拂过她的发丝，拢在她的后颈，激得她轻轻一抖。
鼻息落在她的鼻尖，还没来得及发痒，唇上便覆上一片温热。
并非手指，却比手指更软更暖，沈稚音后知后觉地反应过来，是二哥的唇正贴在自己的唇上。
她连话本都只偷看过几册极为风雅的，这唇齿相依的亲昵她全然不知为何，吓得她严阵以待，连手脚都不知如何安放了。
然而裴忱只是唇压着她的唇，极轻极慢，仿佛怕惊碎了她，又似在浅尝于她。方才被他拨开的唇被他轻轻含住，浅浅厮磨。
沈稚音的力气好似都被他吃走了，手指不知何时已攥住了他的腰封，攥得死紧，指节泛白。口中的痒意被渐渐压下，又猛然如同燎原火一般，从喉咙蔓到舌尖。
偏生这时，裴忱将她柔嫩的下唇含进了齿间，轻轻一吮。
沈稚音喉中溢出一声细弱的惊喘，却被彼此的唇舌堵着，化成了一声软腻的呜咽。
裴忱微微退开了半寸，唇分时，牵出一道极细的水痕，稍纵即逝。
“好些了？”他开口，声音比平时哑了几分。
沈稚音这才睁开眼，眼底还蒙着一层水雾。她下意识点点头，又摇摇头。唇上的刺痒暂时安分了，可舌尖与喉中的，却一点儿也没好，反而愈演愈烈。
她抬起头，天真无辜地望着他，仿佛刚被人顺了毛又还想讨要更多的狸奴儿，很有些苦恼地说：“好了一些，却……还是有些痒。”
沈小娘子自小勤学好问，即便是此刻，她亦还在细声细气又可怜巴巴地问他：“二哥，为何要吃我的嘴巴？虽口中有些好转，身上却加倍不适了。”
这次不必裴忱问她何处不适，沈稚音便已经自己老老实实说了，说胸腹间似有一股酸胀痒意，连带着心口颤颤，总之到处不适，偏她还用那一双澄澈眼望着他，真诚坦荡，又一无所知地问他怎么办才好。
裴忱垂眸看着她，喉间缓缓一咽，尾音愈发低磁：“如此这般，却还不够。不仅要吃唇，还要吃舌。”
沈稚音眨了眨眼。吃舌头？舌头要如何吃？
若是旁人，沈小娘子大抵还会思索一番是否是对方狂浪纠缠。
可二哥是何等看重规矩的正人君子，这些法子，定是二哥从他那军医处讨教了来的，二哥好心帮她，她该听的。
裴忱的手指不知何时又回到了她的唇边，指腹正轻轻压在她被吻得微微红肿的唇瓣上，缓缓揉了揉。
“乖，再伸出来一些。”
他的声音低得如同蛊惑，似一片鸦羽一般在耳廓轻扫，带得她心尖儿战战。脑海之中一片空白，只是被那声音牵着走，沈稚音不疑有他，乖乖地、羞怯地，将舌尖探出一些，微微颤着，泛着一点莹润的水色，还不知道自己将要被如何对待。
裴忱呼吸渐深，伸手将她双眼覆上，便低下头来，将那一截舌尖连同她的唇一并覆住。他的舌缠上来，卷着她的，将那截胆怯的小舌头往自己口中一吮，沿着她的舌尖描了一圈，再将她的舌引得更深入些，纠缠得难舍难分。
沈稚音只觉得舌头被他吮得微微发麻，却压住了喉舌之间难耐的痒意，连骨缝里那些叫嚣的虫豸都连带得安静下来，终于没有那样难捱了。
虽不知二哥为何吃得这样深，叫她不会思索了，可身心的快慰叫她欢喜，不免想要更多。
裴忱的鼻息渐深，沈稚音的心跳也早已乱成一团，融在一处，在这寂静的书房之中愈发明显。
原本紧紧攥住他衣襟的手指早已失了力气，软绵绵汗涔涔地揪着一点衣料，无意识地将那一点儿矜贵沉静的玄色料子揉得乱糟糟的，被裴忱逮住了这手，只能由着他的十指撑开，交握一处。她指侧的肌骨敏感，被他指尖的茧子摩挲着，只觉得胸中的呼吸愈发急切。
裴忱没吃太久。
沈稚音不会换气，脸儿红红，裴忱终究还是放开了她，扣着她的手，见她还没回过神来，便轻轻将她她略靠在自己臂上，等她缓缓平复心跳呼吸。
“如何，好些了？”
“喉舌……好了许多。”她乖巧地回答，声音细软得不像话，“只是身上，却总觉得不适。可若要说不适，又不知在哪，仿佛并非可触之处。”
她仰头望着他，如同天真的学子望着师长一般，真忱得很：“不知二哥，可否解一解不可触之处的不适？”
她并不知自己这样无知的话究竟有多剖白。
唇叫他吻肿了，气还喘不匀，柔软的手被他强行握着，还这样全然无知地相信、依赖于他。
裴忱的眼尾有些红了，声音哑得有些醺然，前日反复逼近却如何也不成的那点躁意，反在她这般的眼神下有些濒临决堤。
他干脆曲了腿，跽坐在她面前，以袖在膝上放着，将她抱到自己怀中来坐着，轻轻抚了抚她汗湿的鬓发：“治病，总非一朝一夕之功。如今症状，皆因病情尚未根除，需得循序渐进，由浅入深。”
沈稚音从未被人这样抱过，可她又贪恋与裴忱相触，也不愿起来，便只做不知，只是耳后绯红晕晕，不住地点头，为裴忱的话所折服，只觉得他说的有理。
这样亲昵地依偎在一处，叫沈稚音体内躁动的渴求慢慢平缓下来。她抬头，理智渐渐回笼，心中又大胆了一些，扭着腰肢忽然在他腿上转过身来，投入他怀中，似雏鸟回巢一般，轻轻回抱了一下裴忱：“多谢二哥。”
裴忱似是被她这番突然的动作压疼了何处，呼吸略深了些，沈稚音只瞧见他的喉结猛然上下一滚，似听见了一声压抑的喟叹。
他的手握住了她的腰身，止住了她不可控的一系列动作，只是道：“……坐好。”
听他声音沙哑，沈稚音还满怀歉意地问他：“对不住，是不是我太重了些。”
裴忱垂眸，长睫掩住了眼底所有神色，只能瞧见他眼尾耳后一点晕红：“并非如此。我……”
他还没来得及说完，沈稚音却仿佛闻到了一点别的气息，想起他这些时日一直奔波于军营之事，仿佛还出了一趟北境，心中不知想到了哪里，脸色陡然变得煞白，下意识就要去摸他身上：“二哥可是受伤了？要不要紧？是我碰着了二哥的伤处么？”
裴忱眉心微蹙，一时间竟还捉不住她的手，干脆将她双腕都擒于一手，将她从自己怀中放下了：“……无事，你先回去罢。”
沈稚音还想再关切几句，只是想起裴忱的性子，若他当真受伤，恐怕是不想叫任何人知道的，便只能先期期艾艾，一步三回头地走了。
临了，人都走出书房门去了，还探回个小脑袋，关切至极地说道：“二哥若有伤处，定要及时召医。”说罢，又怕他不悦，只觉得自己失言，万分懊恼地离去了。
裴忱再静坐了片刻，才起身往书房后的净室走去，重新更衣。
待他出来时，长随早已在外头候着，见他出来便垂手上前：“二爷，谢大人回信来说，一切皆准备好了。”
“嗯，裴恒到何处了？”
“日前过了邯郸，也便是这两日了。”
裴忱略一颔首，面上看不出什么：“叫他先回来，不必等同行之人。”说罢径直出门，往府衙去了。
*
哑园那头，沈稚音正猫着腰，轻手轻脚地推开院门。
她方才从正院回来的一路上都在懊恼，只觉得二哥好心为自己纾解症状，自己却不知二哥受伤了，连他哪儿不适都不知道，想问个清楚，又怕他不悦。她这样心里揣着事，走路便有些心不在焉，连院门推开时那一声吱呀都没听见。
“姑娘回来了。”
沈稚音的脚步生生定住了。
周嬷嬷正站在廊下，手里拿着鸡毛掸子，不紧不慢地拂着窗棂上的灰。她的目光从沈稚音微乱的鬓发扫到她微微泛红的眼尾，再扫到她衣襟上不知何时蹭歪的那枚盘扣，眉头几不可查地蹙了一下。
“姑娘这是去了哪里？怎的头发也散了，衣裳也乱了。”周嬷嬷搁下鸡毛掸子，走到沈稚音面前，伸手替她理了理领口的褶子，动作依旧是那般不紧不慢的温和，声音却叫沈稚音心里发紧，“今日是去见老太太和诸位亲眷，这般仪容不整地回来，若是叫老太太知晓了——”
“我、我方才在园子里和崇哥儿玩了一会儿，”沈稚音连忙接过话头，垂着眼睫，声音软糯乖巧，“崇哥儿扯着我的袖子不放，这才弄乱了衣裳。”
周嬷嬷的手在她领口停了片刻，然后才缓缓收了回去。“崇哥儿年纪小，贪玩倒也无妨。”她道，语气听不出是信了还是没信，“不过姑娘往后还是要仔细些。老太太看重姑娘，姑娘便更该时时留意，莫要失了体统。”
沈稚音乖乖应了声，心里却松了一口气。周嬷嬷没有再追问，只是引着她在廊下坐下，又吩咐阿苓去倒茶。待阿苓端了茶来，周嬷嬷这才在沈稚音对面坐下，目光在她面上缓缓逡巡了一遭。
“今日在席上，老太太可说了什么要紧的话？”
沈稚音捧着茶盏，想了想，轻声答道：“外祖母没说什么特别的，只是问了我这些时日在府上住得可惯，身子可好些了，吃了什么药。”
周嬷嬷等了片刻，见她没有再往下说的意思，便又问：“老太太可曾提过姑娘的婚事？”
沈稚音摇了摇头。“不曾提。”她顿了顿，又补了一句，“不过舅母提了一句，说阿娘曾与她通过一封书信，信中有婚书。只是我没瞧见，崇哥儿闹着要我带他去玩儿，后头的，我便不知了。”
周嬷嬷的眉梢动了一下。她沉默了片刻，只是点了点头，没有在这个话题上继续纠缠。沈稚音便低下头喝茶，心里却有些忐忑——周嬷嬷问这些，自然是要写信回吴兴禀告祖母的。她答得含含糊糊，也不知妥不妥当。
“老奴今日去给姑娘收拾箱笼，瞧见姑娘从吴兴带来的那些书册已翻来覆去读了许多遍，想来是有些腻了。”周嬷嬷话锋一转，语气倒比方才柔和了几分，“老奴这些年随老太太读了些书，手头有几本闲散的，回头拿给姑娘瞧瞧。女儿家在闺中，是该多读些书，知晓些人事道理。”
沈稚音自然是乖巧点头应下，只是心中有些奇怪——周嬷嬷素来管教她甚严，今日却主动要给她书看，倒是难得。
周嬷嬷说罢了，也没再缠着她说什么，继续去收拾庭院了。阿秦正好从外头回来，手里提着个竹篮，说是去城中最好的点心坊稻花香那取先头订好的点心。沈稚音不喜拘束下人，叫她去了，还给了她贰角银子，说是如有她喜欢的，也可买些回来给院中的仆役们分一分。
阿秦听了，点了点头，拎着篮子出府去了。
自然，篮子是进了稻花香，而阿秦人却飞马到了府衙。
阿秦说话很利落，浑然不似内院的仆从，见了裴忱，便将周嬷嬷方才问的事情一应说了，又提起周嬷嬷要给书之事。
沈稚音婚事当前，所谓通晓人事道理的书，是什么不言而喻。
临阵磨枪的东西，不看也罢，免得污了眼睛。
“将册子截下。”裴忱在如山似海的卷宗后缓缓开口，声音不高，却不容置喙，“不论里头写了什么，一律不许拿到姑娘面前。”
阿秦应了一声，略做斟酌，之后才开口：“周嬷嬷管束极多，姑娘也不甚喜欢，甚而常被她辖制，可要……”平素里在哑园一团和气的使女，此刻竟做出个拧喉的可怖动作。
“她是姑娘的人，越过她去处置，叫她知晓了伤心。”裴忱搁下茶盏，“你只需看着，莫要让那些不该叫她瞧见的东西入了她的眼。”
阿秦低头应是，低头告退了。
她走后不久，外头又传来敲门之声，裴忱原以为是阿秦还有事要报，却听自己府中留用的长随说话的声音。叫了他进来，才知沈稚音悄悄地去寻了他，拖他带些东西来府衙给他。
东西呈到他的案上来，那长随便知情识趣地下去了。
裴忱打开，只看素绢上搁着一瓶金疮药，并一盒安神香。那金疮药是南边的样式，瓶身上贴着张小红纸，上头写着“金疮止血”四个字，字迹端肃，是她亲手写的。
裴忱看着那金疮药，指尖不由得搭了上去。
瓷面儿清凉，似她清凌凌的眼儿。
心头那口躁火，不知怎的，便渐渐散去了，化作了一点安宁的无奈。
*
裴恒回到邺城的时候，天刚下过一场雨。
官道两旁积水未干，车轮碾过青石板路，溅起一串泥点。他的马车在城门口被崔夫人派来的人拦了个正着，连回自己院子换身衣裳的机会都无，便被半请半押地带到了崔夫人的院中。
崔夫人正坐在窗下看账本，听见脚步声，连头都没抬。
裴恒在门口站了片刻，竹青色的衣袍上还沾着旅途的风尘，发冠微微歪了，瞧着倒有几分可怜。他踌躇了一瞬，还是端端正正行了礼：“阿娘。”
崔夫人将手中的账本翻过一页，笔尖在纸上沙沙地走着，仿佛没听见。裴恒便不敢再出声了，只垂手立着，脊背挺得笔直，目光落在地砖上，连呼吸都放得极轻。
过了许久，崔夫人才搁下笔，抬起眼来。她没有看他，只是示意身后的心腹嬷嬷将一样东西搁在桌案上——那只雕着并蒂莲的旧盒子，盖儿敞着，里头空空如也。
“认得这个么。”崔夫人的声音不高，语调和方才看账本时一样平淡。
裴恒的目光落在那空盒子上，面色微微一变。那一瞬的变化极细微，却被崔夫人看得一清二楚，忍不住一声冷笑。
裴恒只是垂眸：“……是我动了阿娘的东西。”
崔夫人看着他，那张惯常寡淡的面孔上瞧不出喜怒，只是搭在桌案边角的手，指节已微微泛了白。
她原本有许多话想问他，只是事到如今，当真见了他这张脸，便全成了倦怠。问与不问，答案早已写在他那张惭愧的、却毫无悔意的脸上。
“我原以为，你只是年少贪玩，不晓得轻重。”崔夫人的声音依旧是平静的，只是每一个字都仿佛被冷水浸过，“如今看来，你倒不是贪玩，只是蠢笨。”
裴恒的喉结滚动了一下，似想与从前一样辩解，或是说起自己诸年来对神女的所愿，再说一说，那夜解开灯谜的小娘子——二哥已传信告知他，他已有了那小娘子的消息。
然而事到如今，他忽而觉得，也没甚好辩解的了。
阿娘一心要他受下这门婚约，如同打了死结，解不开分毫。
不管神女与否，小娘子与否，她一个字都不会听的。
于是他只是说：“阿娘，我亦有我自己想要的东西。”说罢，便出院子去了。
崔夫人望着他的背影，良久，闭了闭眼。
她想起裴恒少时生病，高热不退，她在他榻边守了三天三夜不曾阖眼。他病得昏沉，从被子里探出一只小小的手，攥着她的手指，喃喃说世上只有阿娘待他最好。
她又想起，待经年之后她终于愿意见到裴忱时，心中亦曾有过片刻愧疚。然而经年累月，那点愧疚早被更深的畏惧与隔阂消磨殆尽。
罢了。
母子似乎皆是前生的债。
她已亏欠过一个，不能再眼睁睁看着另一个坠入深渊。
她换了衣物，打起精神，去见了老太太。
*
裴恒出去，原是想去见裴忱的。
然而裴忱忙于公务，迟迟未归，好不容易得了他下衙回来的消息，却是说，老太太也等着他，甫一回来，就将他唤走了。
裴恒心中不知为何来的不安，枯坐片刻难以排解，干脆霍然站起，去了老太太院外，在外头待裴忱出来。
他却不知，屋中更是紧绷。
老太太的屋子里燃着安神香，淡淡的檀香气在暖黄的烛火下氤氲开来。她坐在榻上，手里捻着那串从不离身的佛珠，望着面前立着的裴忱，沉默了好一阵才开口。
“那日你为了哄我，说会提前成亲，可我诸多打听，不曾听说你与哪家娘子交往甚密，想来又是为哄我老婆子说的诳语。只不过，我今日不与你计较此事，只是想与你说，你母亲今日来寻我了。她托了陆家，用了她昔年的旧日恩情，想替你说定陆家的二娘子。只等过了明路，便可下定。”
她顿了顿，捻佛珠的手也停了，声音放得极缓极轻，像是在斟酌如何开口，“你阿娘……从前确也做过许多糊涂事。但事到如今，她眼下也是实心实意地替你着想。她与陆家那点故旧，是许多年不曾动过的，那陆家二娘子才貌双绝，便是进宫做娘娘也使得。她不叫我和你说，是想等事情定了再告诉你。可祖母想着，总要让你知道，也免得你与她之间，总这样怨怼。”
裴忱没有接话。
他立在老太太面前，面上毫无神情，不见怨怼，也半点没有感激。
老太太将他的神情尽收眼底，总觉得不对，忽而想起那夜他说“得偿所愿”时面上势在必得的神情，又想起花厅婚书时，堂中古怪的寂静，目光在他面上慢慢逡巡，眉头微微拧起，在烛火下格外清晰，“你是不是……”
裴忱由着她打量。
他立身端正，神色沉静坦荡，与素日里那个冷面无情、目下无尘的裴二郎别无二致。可他说出来的话，却叫老太太捻佛珠的手猛然停住了。
“我，欲求娶沈家妹妹。”
第22章
裴老太太的手指停在佛珠上，一动不动，心中虽已有些朦胧预料，却也不防他竟当真这样直接言明，喉中将要说的话语一哽，最终只成了叹息。
观音像前，裴忱眉目平和，却仿佛带着些残忍地说道：“祖母，我早有此意。”
裴老太太从未在裴忱口中听闻过什么他想要，或想做的事，一时间有些恍然。
裴忱走到老太太身边，依旧如同那日一般，静静给观音上了一炷香。氤氲的香烟有些模糊了他的眉眼，只余下他的嗓音在小佛堂之中缓缓响起：“祖母，这些年，孙儿可有何处做的不妥。”
不妥？
这些年，裴崇尚且年幼、裴恒还未长成，整个裴府只余老弱妇孺。而北境蠢蠢欲动，戎狄风雨欲来，朝廷不肯支援兵饷，是当年才刚刚长成少年的裴忱，一仗一仗地打出了今时今日的一切。
他自然事事都做得很妥当。
裴老太太听得出他的言下之意。
裴忱无愧天地宗亲，呕心沥血，从无要一所报。
经年来，他只说出口过这唯一一个愿望。
他要那位自小就与裴恒定了亲事，千里迢迢自江南而来的妹妹，嫁予他为妻。
这自然是有些惊世骇俗的。
府中人人都将沈稚音当做未来的三奶奶来看待，连她也一样，前些日子家宴，她还当庭夸赞过裴忱照顾妹妹细心——如今想来，其实早有预料才是。
裴老太太放下了掌心的佛珠。
她紧盯着裴忱，只道：“稚丫头知道此事吗？”
“妹妹北上途中，因落水而记忆大失，关于婚约与船上诸事，记得不甚明晰，如今，”裴忱面不改色，“已将我错认为未来夫婿。”
裴老太太紧紧盯着他面上的神情，心中生出万般思绪，待那香烟将要燃尽之时，她才叹道：“当年旧事，你心里放不下，是也不是？你想借稚丫头母族之力，为那事平反？”
她说罢了，想起沈稚音那张带着阿沅影子的柔白小脸儿，又想起女儿早逝的结局，心中陡然涌起一股怒意：“若是如此，你便死了这条心罢！你姑母只留下这样一个女儿，你竟要她来做你的棋子？你养在我的身边多年，竟养出这样狠毒的心肠？”
在裴老太太骤然涌起的怒火里，裴忱声音轻和：“并非如此。”
“妹妹是妹妹，只是妹妹。”说到此处，他的眼中有了些温和的神采，“我对妹妹，从无利用之心。”
裴老太太已经许多年不曾见过裴忱如此剖白的眼。
他迎视着老太太的双眼，眼底正映着佛堂香火耀耀，一字一句地说：“我对妹妹，心之所向，毕生情钟。”
见老太太不语，他的眼神便渐渐显得更加锋利：“裴恒可以，为何我却不可？”
老太太几时在裴忱身上见过这样浓烈的情绪？
她看着裴忱，心中念头几经翻覆。迟疑犹豫，与抚养他长大的情谊在心中反复交织，举棋不定。
裴忱与稚音相差九岁，而裴恒却正好与她年龄相仿，阖府上下都未曾想过能将他二人凑对，连老太太也未想过。
可若是仔细思索，抛开一切其余，九岁其实也非天堑，稀松平常，便是老太太自己，当年应允先裴公求亲时，也才及笄之龄。
但假使他当真狼子野心，有朝一日小姑娘知道真相，又该如何自处？
在这一片苦思迷雾里，裴忱却轻声道：“祖母信不过我，却信母亲与裴恒吗？”
“裴恒性子优柔，待妹妹并不热忱上心，强扭了必定是一对怨偶。而母亲又一味偏心儿郎，怎会在意妹妹心志？妹妹如此，与当年小姑远嫁江南之处境，又有何不同？”
此话所说，当真如刀一般，字字凌迟老太太为母之心。
幺女远嫁命丧异乡，乃是裴老太太心中最痛之事，偏生她亦知晓，裴忱所说并无不对。女儿远嫁千里，然而婆母严苛，夫君冷待，沈家家风森严可怖，吴兴寄来的家书只会报喜，却总是可见纸上泪痕斑斑。
裴老太太挺直的背，终究还是佝偻下来。
“……我再想想罢。”她失了精气神，颓然地倚靠在座椅之上，又想起来早间崔夫人来寻自己时说起陆家的事，心中更是长叹，“便是不说此事，你也应当晓得，你母亲做事想来雷厉风行，去陆家的信恐怕早已送出。陆家三朝公卿，女孩子更是贵重，焉能忍受这般出尔反尔之羞辱？”
裴忱看着裴老太太至今还在为自己担忧的模样，语气放得轻了一些：“陆公于朝堂争权多年，已有落败之势。此事我早有关注，必定叫陆家上下了无怨言。”
裴老太太见他这般气定神闲，显然是早已将一切打算做好，绝非眼下一朝一夕之功。她没甚想说了的，唯觉疲倦。
裴忱见状，终究还是低了头：“祖母，孙儿不该提起姑母之事，刺伤祖母心肠。”
“无妨，你说的本无不对。”裴老太太皱痕深深的眼窝之中，还是蓄下一滴泪来，“你妹妹……”
裴忱立在观音像前，发了誓愿：“我会照料好妹妹，绝不相负。”
裴老太太点了点头，翻了个身，不愿看他了，只是将闷闷的声音从那头透过来：“你要记得，当年答应我这老婆子的话。我在一日，裴府便还是你的家。”
“是。”
“去吧。”裴老太太心神力竭，打发他离去了。
*
裴恒在老太太院外的石阶旁站着，夜风穿堂而过，叫他身上有些发冷。他不知道祖母在与二哥说些什么，只是等得心焦，一路的舟车劳顿风尘仆仆此时涌上来，叫他腿脚都有些发酸了。然而他挂念着那位小娘子的事，不肯轻易离去，势必要等到裴忱出来。
不知过了多久，才终于等到院门洞开。
裴恒一眼瞧见裴忱身影，急上前去。
“二哥。”裴恒上前半步，声音比平时低了些。他方才在阿娘面前那般理直气壮，可到了裴忱面前，那股气还是矮了三分。他踌躇了一息，到底还是开了口，“上回托二哥寻的人——二哥在信中说已有消息了，不知……”
他说到一半便有些说不下去了，只拿一双眼睛望着裴忱，眼底藏着几分小心翼翼的期盼。
“嗯。”裴忱看了他一眼。那目光与素日里并无不同，冷淡，沉静，看不出任何多余的情绪，“是有消息了，只是这消息，你恐怕并不太爱听。”
“无妨，还请二哥告知。”裴恒颇有些急切。
裴忱的目光落在他面上，不答却转而问他：“你这般念念不忘地寻一位素未谋面的小娘子，是打算找到她之后，求娶她为妻？”
裴恒的呼吸微微一滞。
他张了张口，想要说些什么，却发现自己从未想过之后。他只是想找到她，想再见她一面，想问问当年幻梦神女，她是否也有心知？至于找到之后……他竟从未细想过。
“……尚未思索。”他老老实实地回答，声音有些干涩。
裴忱没有放过他。“若你当真存了求娶的心思，”他道，声音冷淡而清晰，“那与沈家的婚约，你打算如何处置？妹妹人已在此，你待如何？”
“若你并无求娶的心思，倘若那姑娘身有婚约，你为寻人闹得满城风雨，叫旁人、叫她未来的夫家知晓了，又如何看待她？”
裴忱与裴恒平素里少往来，等闲也并不说这样多的话。
裴忱字字珠玑，将他压得有些喘不过气，有那样一刻，又叫他想起阿娘。
他这一生，生来便如同阿娘掌中木偶的一生。
不过只是有了这样一次的违逆，便百般受阻。
旁人也罢，就连二哥，也这样咄咄相逼吗？
裴恒抬起头来。
夜风穿过庭树的枝叶，将他散落在肩上的发丝吹得微微拂动。心口渐渐灼烫，催得掌心也生出热汗来，手渐渐握紧了。
“二哥，”他开口，声音不高，却比方才稳了许多，“二哥难道，就没有自己的私心吗。”
这话说得并不算重，落在夜风里，却像是往一潭深水中投了一颗石子儿。裴忱没有回答，只是微微侧过头，那双沉冷的眼在月色下看不出任何波澜。他不否认，也不追问，只是有些兴味地看着他，等着他还能说出些什么来。
裴恒对上他的目光，心中微颤。可兴许是崔夫人失望的目光与裴忱的眼叠在一处，叫他不知怎的生出了勇气，只是迎着裴忱的目光，继续说下去。
“二哥既有私心，”他顿了顿，斟酌许久，也不知怎么把此话说得体面，干脆闭了闭眼，将心中词句一吐，“为何不能，二哥直接替了我，娶了表妹便是。”
他这话说得坦荡，甚至带着几分天真的恳切。在他想来，这本是两全其美的法子——他不想要这婚约，二哥有意，那只消换一个人，便皆大欢喜。
裴忱望着他，唇角微微弯起一个弧度。那弧度极淡，淡得几乎看不出来，却带着一丝不容错辨的讥诮。
“我这里，”他的声音不紧不慢，眼底的冷光却似出鞘刀剑，不容错辨，“从没有‘替’字。”
“你既要如此直白，那我只问你一句，”裴忱没有给他更多思索的时间，目光落在裴恒面上，语气冷冽似刀，却好似又带着一丝玩味，“你从前、今日、甚至来日，皆是真情实感地不想要这桩婚约，绝不会娶沈家表妹，永不后悔，是也不是？”
“是。”裴恒从未为自己做过主，只觉得那是天难地难的事，可事到如今，猛得将这个字吐出舌尖，方觉天地宽阔，“我对表妹，从无喜爱之心。今生今世，绝不相负此言。”
裴忱望着他，唇角那一点若有似无的弧度终于定了下来。
“好，”他道，声音不高，却字字分明，仿佛还有几分刮目相看的敬佩，“字如覆水，你记住了。”
裴恒正要点头，身后忽然传来一声极轻的窸窣。
他回过头去，便瞧见不远处的老槐树后，有一角淡色的裙摆慌乱地闪过，转瞬便不见了。他心头微微一跳，想叫人去看看，裴忱的声音已从身后传了过来。
“你要的消息，拿去罢。”裴忱将一粒蜡丸丢到他手里，便错过身，往他身后走去了。
裴恒再顾不上那许多了，只是将手中蜡丸一捏，取出其中字条，迫不及待地看过。
上书寥寥几语，说那小娘子并非邺城人士，乃是从南边来北地探亲的。
有此消息，便极好查了。
他的至交好友顾郎君的兄长正在北境通政司任职，掌管车船往来，过往行人旅者的户籍信息皆要在他那登记在册，有了此消息，范围便大大缩小，便是他自个儿也能去查了。
他心中雀跃，当即往外去了。
裴忱却没有立刻离开。
他走到方才那棵树下，站了片刻，待到裴恒匆匆离去，他才转身面向那一块儿阴影。
树后又传来些窸窸窣窣的声响。
“出来吧。”他开口，声音不高，却带着一股不容躲闪的笃定。
槐树后安静了一息。然后，一个小小的身影慢吞吞地挪了出来。沈稚音猫着腰，整个人僵在那儿，像一只被人当场逮住的偷吃狸奴，发髻上还沾着几片小叶子，可怜巴巴的。
她抬起头，月色正落在她那张莹白的小脸上，一双眼儿眨了又眨，满是心虚，细声细气地唤了一声：“二、二哥，我不是故意的。”
“妹妹来这儿做什么。”他问，语气依旧是寻常调子，与往日并无什么不通。
然而沈小娘子心里有鬼，不知怎么便从那冷浸浸的声音之中听出些许生气来。她纤长的眼睫扑簌簌地颤了几下，像是在飞速地搜罗借口。可她到底不会撒谎，最后只是老老实实地垂下眼，声音小得几乎要融进夜风里：“我……我听说二哥回来了，便想着来见一见二哥。只是远远看一眼便好。”
她顿了顿，又飞快地抬起眼来望了裴忱一瞬，目光在他身上极快地扫了一遭，像是想确认什么，却又不好意思看得太仔细。那一眼里分明藏着一点小心翼翼的关切，被月色照得无所遁形。
“上回……二哥身上的伤，可好些了？”她的声音比方才又轻了几分，尾音软绵绵地往下坠，絮絮地说着，“我送去的金疮药，二哥用了吗？我先前跌伤了膝头，用来止血很好，只是很疼，二哥疼不疼？”
裴忱的眉梢几不可查地动了一下。那瓶金疮药至今还搁在他书案的抽屉里，与一些大大小小的灯收在一起，并不曾用。
可她此刻就站在他面前，仰着脸望他。
那双眼里盛着月色，盛着忐忑，盛着一点她自己都不曾察觉的、小心翼翼的期盼，仿佛他是易碎的瓷像一般。
从没有人用这样的目光看过裴忱。
裴忱征战沙场多年，所受战伤不知凡几，大大小小，数不胜数。
自然也有人很挂念他的伤情，然而挂念他的伤情，大多是为家国、为战事、为裴府。
鲜少有人这样纯然地看着他，只是关怀他的伤势。
“……好了。”他道，声音比平时轻了些许，“药用了，伤已无碍，多谢妹妹。”
沈稚音闻言，明显松了口气。
那一瞬间的放松毫无遮掩，显然是当真一直在心中如悬石一般记挂着。她的眉眼舒展开来，唇边便不由自主地浮起一点极淡的笑意，也不说话，只是点了点头，那模样乖得不像话。
裴忱不由得又想，沈家与裴恒，当真是怪哉。
沈家养女郎，不养他们看重的，专养出个他看重的；
裴恒娶妻子，不娶他自个喜欢的，却要娶他喜欢的。
啧，事已至此，其实全是沈家与裴恒的错。
“走罢。”裴忱转过身，往正堂的方向走去。
沈稚音连忙跟上，走在他身侧略后半步的位置，和来时一样，踩着他影子边缘的那一线月光。
此时已是深夜，周遭伺候的仆役甚少。夜色浓稠，游廊下的灯笼隔几步才有一盏，光线昏昏，将两人的影子拉得又长又薄，在石板上交叠在一处，分不清彼此。
沈稚音走得很安静，只是脚步比平时略快了些，跟得比平时略紧了些。
不足与外人道——其实沈小娘子甚是怕黑，尤其是在这夜深人静的园子里，风一吹槐叶便哗啦啦地响，倒像是身后有什么东西在跟着似的，如此一想，又想起来自己曾在志怪书籍之中，听说槐树聚阴，兴许有些子不语怪力乱神之物聚集。
噫，恐怖如斯。
沈小娘子下意识往裴忱身边又挨近了半寸，指尖在袖中蜷了蜷，终究还是没有去拉他的衣袖。
却不想裴忱忽然伸手过来，将那截手腕递到沈稚音的眼前。
沈稚音略有迟疑，但欢欢喜喜地将指尖搭在他的手上。
正当她脸上微有笑意时，裴忱却忽然开口，与夜色一般浓稠低哑：“方才，妹妹可是听见了什么？”
沈稚音的脚步微微一顿。
她没有立刻回答，只是低着头走了几步，牵着裴忱手腕的指尖松松紧紧，泄露出主人的不宁心绪。沉默了片刻，终究还是轻轻地点了点头。
“我来得不巧，”她的声音有些沮丧，像是做错了什么事一般，怯生生的，“听见了二哥与三哥在说话……我不是故意要偷听的，只是恰好走到那边，还没来得及走开，便听见声音了……”
她说到这里便顿住了，似乎在思考要如何说，才不至于叫自己这样难过。过了片刻，她才抬起眼来望了裴忱一眼，那双大大的眼睛里盛着一汪清凌凌的月光，笼罩上一层薄薄的失落。
“我隐约听见他说，他绝不会喜欢我。”她轻声道，眼睫垂下来，在小巧的脸颊上投下一小片阴影，藏着一丝极淡的、努力压制却还是漏了出来的难过，“我原也不以为，世间人人都能喜欢我。然而……即便不算彼此的表亲，他也是我未来夫君的胞弟。我还未与二哥完婚，他便这样不喜……”
裴忱偏过头看她，放慢了脚步。
月色下，她那颗小脑袋微微低着，耳根泛着一点红，仿佛觉得被人嫌弃是天大的事，又仿佛是觉得自己不该这样在意，却又实在忍不住要在意。
“我只是想，若是连三哥都不喜欢我，那外祖母与舅母……”她慢慢地说着，几乎带上了一丝哽咽，“我在吴兴时，家中姊妹便无人亲近我。祖母也时常责骂，说讨厌我的言行……我想，大抵是我惹人生厌……”
她说得缓慢，小小的身子却微微地颤抖起来。
她在沈家中不受宠爱，千里迢迢来了邺城，又担心外祖与未来夫家的人不喜。若是两处都不喜她，她还有哪里是归处呢？
想到前些日子，她还在想，兴许此处当真是自己的新家，如今却觉得，悲从中来，十分伤心。
沈稚音自觉失态，连忙抬起另一只手去擦眼角，手指在脸上胡乱抹了两下，却怎么也擦不干净。
“对不住，”她吸了吸鼻子，声音闷闷的，“我不该说这些的。二哥只当没听见罢。”
裴忱却忽然停了下来。
沈稚音来不及收步，额头便轻轻撞上了他的手臂。她抬起头，泪眼朦胧里，便见裴忱正垂眸看她。月光从他身后洒下来，将他的眉目笼在一片半明半暗的阴影里，只余下那双眼里一点极淡的光。
“妹妹。”他开口，声音不高，却比这夜色还要沉静。“何必因旁人的喜好自怨自艾。”
他的声音在这夜色里是这样清晰：“在我眼中，你已千好万好，旁人不识得你的好处，是他们失了头脑与眼睛。”
沈稚音没听过这样的话，甚而不曾想过，这样刻薄的话，竟会出自裴忱之口，愣了一瞬，泪珠子还挂在腮边，却已踮起脚尖，伸出手去，努力捂住了裴忱的嘴。
那手小小的，软软的，指尖还带着一点方才擦泪时沾上的微凉湿意。她仰着脸望他，眼睫上还挂着细碎的泪珠，声音里还带着一点没散尽的鼻音，却已是有些着急了：“二哥，不好这样说的！”
裴忱被她捂着嘴，那双沉冷的眼微微垂下来，落在她面上。沈稚音被他这样一看，才觉着自己的手正贴在他唇上——那片温热而干燥的触感，隔着薄薄的掌心传过来，叫她心头莫名一跳。她连忙把手收回来，低下头去，耳根又悄悄红了。
她道：“二哥方才说的那些话，不好在外头讲的。若是叫三哥或是旁人听见了，还以为是二哥刻薄兄弟。”她这样认真地替他想着，倒忘了自己方才哭得像个泪人。
裴忱垂眸看着她，片刻后才开口，声音平淡，却字字清晰：“三弟说那番话，并非因你不好，而是他心中另有所念。此事与你无关，妹妹不必自苦。”
沈稚音点了点头。她来的晚，只听到了几句，这才想岔了，如今听裴忱这样说，心中那一点被人嫌弃的委屈，便彻底散了。
夜风又起，吹得她鬓边的碎发轻轻拂动。
她抬起手去拢头发，指尖还在微微发着颤，怎么也拢不好。
裴忱看了片刻，伸出手来，指腹极轻地擦过她眼角，将她腮边最后一点残泪拭去了。他的指腹温热而干燥，触在她微凉的皮肤上，带起一阵极细微的酥麻。沈稚音的眼睫颤了颤，却没有躲开。
她趁着夜色遮掩，只是往他掌心依偎，喃喃地说：“能与二哥成亲，我很开心。”
裴忱心头微软，又听她接着说道：“二哥，周嬷嬷给了我些画册，我看不明白，你可以帮我瞧瞧吗？”
裴忱垂眸撞进她澄澈的眼，喉结几不可察地滚了一下。
第23章
裴忱记得，他先前分明吩咐过来阿秦，不许任何一本送到沈稚音面前。阿秦出身刺探营，做事向来稳妥，从不曾出过纰漏。他的目光落在沈稚音那尚带着一无所知的小脸儿上，不动声色地放缓了语调。
“什么画册？”他问，语气依旧是素日里的平淡，“周嬷嬷为何要给？”
沈稚音浑然不觉他的目光之中有何深意，只是乖乖地说道：“周嬷嬷说，是祖母临行前交代她要给我的，原先备下了好几本，都收在箱笼里。只是那箱笼不知怎的被蠹虫蛀坏了，好些书册都遭了殃。阿秦去替我清理残本了，周嬷嬷便又从别的嬷嬷那里取了几本剩下的，说叫我先看着。”
她说这些话时，语气轻快而坦然，丝毫没有察觉“蠹虫”二字有何不妥——仿佛那箱笼当真只是运气不好，遭了虫蛀，却不曾想起，她的箱笼皆是防虫防潮的赣产樟木箱，哪有什么虫子能在里头活着。
裴忱不曾多言，只是略一颔首，又问：“妹妹看了多少？”
沈稚音扁扁嘴，像是在回忆什么极枯燥的事：“看了个开头，便觉得云里雾里的，写的都是些叫人半懂不懂的话，实在看不进去。”说罢，她又抬起眼来望他，那双亮晶晶的眼儿里满是期盼，“二哥，我能不能去你的书房，与你一同看看？我有许多不懂的地方，二哥定能替我解惑。”
她说这话时，眼儿笑得弯弯的，心中却还有些忐忑，只怕裴忱瞧出她小小的私心——自周嬷嬷回来以后，哑园便不似从前那般松快了，夜里阿苓不能在廊下陪她说闲话，阿秦也总是被周嬷嬷差使得团团转。她一个人呆在屋里，总觉得闷得慌。若是能去二哥的书房，哪怕只是与他一道看看这些无聊的书，也是好的。
裴忱垂眸看着她。
片刻后，他开了口，声音平淡，仿佛并无什么不妥当。
“好。”他道，“妹妹去取了册子来，我替你瞧瞧。”
沈稚音的眼睛亮了一瞬，随即又有些不好意思地低下头去，细声细气地说：“不用回去取。”说着，便一边从袖中摸出一本巴掌大的小册子。这书册封皮素净，整本书都卷了起来，想是她揣在袖中好些时候了，“我……我带在身上了。”
裴忱的目光落在那本册子上，伸手接了过来，不曾翻开，只是将它拢在掌中，往正院的方向走去。沈稚音连忙跟上，踩着他影子边缘的一线月光，脚步轻快，浑然不知自己方才交出去的是什么东西。
书房的烛火被重新拨亮了。
沈稚音跟着裴忱进来，心中不免有些奇怪，只觉得自己回回来此，一个侍从也没有瞧见，二哥身边的人竟会这样惫懒？转念一想，兴许是二哥心善，不拘着他们，叫他们早些歇着了，心里更觉钦佩。
裴忱哪知道她这个聪明的小脑袋瓜之中在想什么，只是坐在了案前。沈稚音搬了个藤团挨着他坐下，双手交叠在膝上，脊背挺得笔直，倒是好一副规规矩矩等着夫子授课的模样。
那本小册子便搁在两人之间的桌案上，封皮上端正的小楷在烛火下格外清晰，上书：《内外合仪》。
裴忱翻开了第一页。
第一页的内容倒是正经得很。
几行工整的馆阁体，满篇之乎者也，大体皆是在说男子与女子的骨骼数目有何不同，筋脉走向有何差异，五脏六腑的位置又有何微妙区别。通篇皆是医家术语，遣词造句古雅端方，读起来和《黄帝内经》也差不了多少，甚是枯燥无趣。
沈稚音凑过来看了一眼，便皱起了眉头，一下子就缩回去了，显然不想再看：“我正只看到这里。什么‘肾者作强之官，伎巧出焉’，什么‘胞/宫居于少腹’，枯涩难当，思前想后也不知在说什么。”
裴忱见她这副苦恼的模样，唇角微微一弯。这书与他知晓的那些教导新妇的礼书大同小异，阿秦留了这本漏网之鱼，想必也是出于此等考量。
他又随意地往后翻了翻，料想其中应当也就是这些东西了，目光却在上头微微一停。
这书仿佛有些妙处。
分明是装订一体，从外头瞧不出分毫，可后头却并非是那些规整的之乎者也，倒尽换作了种种画册，一个文字也瞧不见，尽是些子不语的内容，连形状动作细节种种都不曾遗漏，甚至颇为用心地上了淡彩，很是活灵活现，跃然纸上。
裴忱将册子一阖。
动作不快，却极干脆。那靛青色的封皮在烛火下微微一晃，便被他的手稳稳地压在了桌案上。
沈稚音还没看过后头的内容，忽然见他阖了书，不由得眨了眨眼，好奇心反倒被勾了起来：“二哥，后头是什么？怎么不看了，给我也瞧瞧。”
她说着便伸出手去，想将那册子从他掌下抽出来。
裴忱的手纹丝不动，只是微微垂了眼看着她：“并无什么，皆是些枯燥之语。”
沈稚音目光在裴忱与平日里一般平淡的眉眼上来来回回了一趟，下意识觉得二哥瞒了什么。她本就是个好奇包子，册子在她怀里的时候只觉无聊，半个字也不想多看，如今二哥不想叫她看了，她心中又大呼失悔。
左思右想，干脆飞快伸出手去，使了些力气，想掰开他的指节，将那册子收回来。
却不想藤团自然不如椅子稳当，更何况裴忱岿然不动如山，沈稚音一掰，没掰动分毫，身子却不由自主地往前倾去，一下子失了平衡，整个人往前一栽，正正扑进了他怀里。
她的小手还攥着他的手指，脸却已贴上了他的胸口。那一瞬间的相触极短，她却能感觉到衣料底下那片肌理骤然紧绷了一瞬，连带着他的心跳也似乎比方才沉了几分。
“……妹妹。”裴忱开口，声音比平时低了些许，“成何体统。”
沈稚音听出他的声音比寻常哑一些，只怕他生气，连忙从他怀里爬起来，重新在藤团上坐好，小小声地说道：“再不敢了。”
“这册子，”裴忱将书推到了桌案另一头，离她远远的，“妹妹不必看了。上头写的，不过是男子与女子的身体有何不同罢了。”
沈稚音歪了歪头，眼底浮起一层纯然的困惑：“男子和女子，不都是人吗？有何区别，还需这样一整本长篇大论言明？”
这话问得实在天真。
裴忱没有急着回答，只是将手肘搁在凭几上，微微撑着头，望着她。那姿态比平时少了几分规矩冷硬，多了几分闲散的意味，烛火勾勒出他侧脸的轮廓，将那双沉冷的眼也染上了几分暖意。
“妹妹自己想想。”他道。
沈稚音便当真认真地想了起来。她想了片刻，掰着手指头一条一条地数：“男子大多生得比女子高一些，身体也更强壮些。不过也不尽然，我从前在家里，有个刷马的仆妇，生得比男子还要高壮。”
“还有呢？”
“还有……”她蹙着眉头又想了一会儿，“男子的声音粗哑些，女子的声音细高些。”
“还有？”
沈小娘子想不到了。
她的目光不由自主地往他身上飘了一瞬，又飞快地移开了。
沈稚音想起马车里他握着自己的手，想起书房中他替自己揉脚踝，甚而还有当初雨夜之中，自己不管不顾握上去的时候——她低下头，又看向自己的手。那手小小的，细幼的指节微微蜷着，若与他修长有力的手指放在一处，便像是两件完全不同尺寸的物件。
“男子的手，”她轻声道，声音里很认真，“比女子的大一些，也更硬一些。”
裴忱望着她，唇角弯出一个极淡的弧度：“也不只手。”
沈稚音眨了眨眼，总觉得二哥这句话里藏着什么她没听懂的东西，可她一时又想不明白。
沈小娘子读书向来是好学生，从不甘落于人后，眼下被他这样引导着想了半天，却还是想不出更多，又觉得他的话好似是说女子处处都比男子小而软，心里便生出一点不服气来。
“实则，”她抿了抿唇，像是要扳回一城似的，声音微微扬起，“女子身上也有更大的地方。”
裴忱的眉梢微微一动。
话说出口，沈稚音便有些后悔了，目光在彼此之间打了个转，后知后觉地想起这话怎么好说出口的？顿时便不敢看他，只是低下头去，耳根红得几乎要滴血，那点方才冒出来的不服气此刻全散尽了，只想做缩头鹌鹑。
裴忱看出她的窘迫，没有追问。他只是微微侧过头，依旧用那种闲散的，略带些许审视的姿态望着她，目光从她低垂的眼睫滑到她微红的鼻尖，再滑到她紧抿着的唇角。
沈稚音被他看得愈发坐立难安，连忙移开目光，四下乱瞟着，试图找个什么由头转移话题，不再议论这些羞人的东西。
思索间，目光便落在了他的脸上。
烛火下的裴忱与平日里似乎有些不同。
眼下他不曾正襟危坐，只是微微侧着身，一手撑着凭几，姿态闲散，倒像是那些她曾在南地随处见过的，席地而坐清谈玄理的士族郎君。
只是他比那些人都要好看——眉骨的弧度，鼻梁的线条，下颌的棱角，被烛火一照，便如刀裁一般分明。那双眼依旧是冷浸浸的，只是暖色的烛光倒映在里头，倒像是有些温度。
沈稚音不怎的，便想起那个雨夜。
彼时她尚在病中，赤着脚踩在清凉的石板上，推开一扇门，便撞进了一个人的书房里。那人正立在书案旁，烛火将他的眉眼映得如玉山一般。她以为自己在做梦，将他当做了入梦的仙人，向他讨茶喝，还攥着他的手不放。后来她才知道，那并非是梦，却是她记忆清晰之后，第一次瞧见他。
沈稚音的手指在袖中微微蜷了蜷。
她在梦中，自然不比有理智时清醒，做出来的皆是随心所欲的事。可如今想来，二哥从那时起便什么都知道了。
知晓她的怪病，知晓她心底那些见不得光的渴望，却从不言明，还答应为她请医延药，在她发病时替她纾解渴求。
思及此处，沈稚音心中不免有些愧疚，只觉得自己总在做些不大好的事，而二哥总是在纵容迁就自己。她不由得悄悄地往裴忱那边挪了半寸，又挪了半寸，直到膝头几乎要挨上他的衣摆，才停了下来。
“二哥。”她轻声开口，声音软软。
裴忱垂眼看着她。
“还好那夜，是二哥。”她道，眼睫扑簌簌地颤着，却还是努力望着他，像是要把这句话认认真真地送到他心里去，“还好我走错了院子，撞进了二哥的书房。若是撞进了别人的……”她说到这里便顿住了，似乎只是想一想那个可能都觉得不可接受。
裴忱望着她亮晶晶的眼，伸手抚了抚她柔软的鬓发。
他心中所想，却与她全然不同。
不可能是旁人。
所以无需惧怕。
不过，这些她自然不必知道。
沈稚音自然听不见他心中所想，只是沉浸在自己那一腔说不清道不明的情绪里，觉得二哥实在是个大好人。目光落在他在等下显得有些暖意的轮廓上，不知怎的，又想起来前些日子二哥帮她治病时的滋味。
喉间泛上细微的干痒，仿佛绒羽在喉中抚过，轻之又轻，却难以忽略。
沈稚音的目光不由自主地又忘他的唇上飘了一瞬，然后飞快地移开了，耳根悄悄地红起来。
“二哥，”她细声细气地开口，声音软得几乎要化在烛火里，“我喉中……又有些痒了。”她顿了顿，抬起那双蒙着薄薄水雾的眼儿望他，眼底盛着月色，笼着一点小心翼翼的期盼，“能不能……再吃一吃嘴，治一治？”
她说这话时，分明觉得这也算不得什么，和与大夫求药也没甚分别，上回也吃过了，却还是羞得厉害。
裴忱望着她，喉结缓缓滚动了一遭。
“可以。”他开口，声音低磁，尾音微微下沉。然后他的目光微微一动，唇角弯出一个极淡的弧度，底下藏着几分说不清道不明的意味，“只是……”
沈稚音眨了眨眼。
“妹妹知晓，我上回身上落了旧伤，”他的声音不紧不慢，依旧是那副一本正经的调子，仿佛在说什么医嘱，“到此刻还未好全。妹妹若想治，便自己来。”
沈稚音怔了一下。她低头看了看他搁在凭几上的手，又看了看他端坐的姿态，又看了看自己与他之间的距离。
自己来，那便意味着，她要主动凑上去，将唇贴着主动去吃他的嘴巴。这个念头让她整张脸都烧了起来，从脖颈一路红到耳根，连锁骨都泛上了一层薄薄的绯色。
可沈小娘子一顿思索，终究没有拒绝——二哥身上的伤还没好，她怎么能让他再受累。再者，原就是她有求于他，二哥愿意帮她纾解症状，她已是感激不尽了，怎能再挑三拣四？
这样想着，她便顶着一张烫极了的小脸儿，从藤团上站起身来，小心翼翼地，一手撑着凭几，将自己整个人挪到了他的身边。
“二哥，劳你低下头来，”小姑娘呐呐低语，“我……我够不着。”
裴忱却道：“我伤处正在上身，不好随意动弹。不如，请妹妹受累，坐到我的身上来罢。”
“哪里，二哥受累才是。”沈小娘子如今哪里听得是她让他受累，只觉得二哥一片好心，只好忍着羞意，抬起一条腿跨过他的膝侧，将自己整个人挪到了他的腿上。
如此一来，倒叫她还比他高出些许。
如此居高临下地望着他，还是从前从未见过的角度——眉骨，鼻梁，下颌，还有那双总是沉冷似渊的眼，此刻正微微仰着，望着她。这般看来，他的眼睫甚长，眼窝却深，投下的一点阴影将眼底的神色遮得不太分明，叫她一点儿也看不清楚。
沈稚音不知怎的，只觉得心里似乎揣了一只受惊的兔儿，在腔子里横冲直撞，耳边都尽是自己的心跳如鼓。
裴忱见她怯怯不敢往前，便微微抬起下颌，不知是邀请还是催促。
沈稚音阖上了眼，低下头，将自己的唇轻轻贴上了他。
动作轻轻，似鸿毛浮水，甫一贴上去，便僵住了身子，不知该怎么做了。偏生裴忱动也不动，她又不好去催促一个带伤之人，只好绞尽脑汁地凭着上次的记忆，微微张开唇，含住了他的下唇。
裴忱人如高岭雪一般冰凉，唇却是温的。她学着他上次的模样，极轻极慢地抿了一下他的下唇，然后将自己的舌尖小心翼翼地探了出来，轻轻碰了碰他的唇缝。
裴忱的呼吸顿了一瞬。他的手不知何时已抬了起来，拢在她腰侧，不曾用力，只是虚虚地扶着，指尖正好按在她的腰上。指下是柔软珍贵的肌与肉，隔着薄薄的肚腹，方才在书中所看过的所在，如今赫然在下。
裴忱的呼吸渐渐深了。
沈稚音自然察觉到了他的动作，却也不作他想，只觉得二哥当真好心，知晓她没有力气，还借些力气给她支撑身子。
她正专心致志，又孜孜好学地学着裴忱上回“教”她的，慢条斯理又笨拙着吃着她的二哥。
舌尖怯生生地探进他的唇间，又飞快地缩回来，仿佛是在试探什么，然后又鼓起勇气再探进去一些，极轻极慢地舔过他的齿列，最后碰到了他的舌尖。
独属于人的体温相触，叫她浑身微颤，然而理智在面对病症时总是节节败退，反叫她半点没有退缩，反而一无所畏地将舌尖轻轻缠了上去，学着他上次的样子慢慢吮吻。
裴忱扣在她腰间的手骤然收紧了一瞬。
他似是旧伤发作，人往后靠了靠，沈稚音正阖眼吻得迷糊，不曾意识到自己正随着他的动作就下滑，几乎伏在了他的怀里。
沈稚音不知道自己的膝盖正抵在他的腰侧，不知自己的手指正紧紧地攥住他的衣襟，不知掌下他的心跳愈发炽烈，亦不知自己的舌尖与他缠在一处，正被他引着出来，越吃越多，越吃越紧。
她只知道，原来她主动去吃二哥，感觉也很快慰。
心中虽怯，喉间的干痒却当真在慢慢消减，渐渐平息。
裴忱由着她吻了一会儿。
她的舌尖依旧是那般怯生生的，却又带着一股子不服输的认真，仿佛猫儿尝到了新鲜的乳食，觉得滋味不坏，便又凑上来多舔几口。然而裴忱见她脸儿晕红，只怕她半点不会换气，又将自己憋着了，便伸手托住了她的后脑，将她从自己唇上微微拉开了半寸。
沈稚音分明还有些茫然，睁开那双雾蒙蒙的眼儿望他，眼底全是困惑。她的唇瓣微肿，泛着一点水光，嘴角还牵着一道极细的水痕。
“要用鼻子呼气。”
沈稚音愣愣地点头。
“可有好些？”裴忱用指腹拭去她唇上的一点水色，呼吸灼烫。
“……好些了。”她的声音软软的，带着一点餍足后的慵懒，眼睫还微微颤着，像一只刚被顺了毛的狸奴，乖巧地伏在他怀中，手指还攥着他的衣襟不曾松开。
“好些了便好。”他道，声音依旧是那般不紧不慢的调子，只是尾音沉沉，有些低哑，落到她的耳中，激起一层痒意。
沈稚音下意识揉了揉耳朵，想将那点痒意驱散。可那痒痒虫半点不饶过她，却仿佛得寸进尺地从她的耳中爬过去，爬到了她的心里。
沈稚音便不想立刻从他身上下去了。她的目光又往他唇上飘了一瞬，眼底分明还藏着一点没被满足的贪恋，仿佛刚尝到了甜头的孩子，虽然饱了，却还想再舔一口糖勺。
她抿了抿唇，终究还是没忍住，只想着二哥这样纵容，她便是再求一求呢，说不定便允了她呢，便细声细气地开口：“二哥……我觉得，仿佛还有些没治好。”
裴忱的眉梢微微一动。
“……再吃一会儿，好不好？”她仰着脸望他，那双水蒙蒙的眼儿里满是期盼，尾音微微上扬着，带着一点不自知的撒娇。
裴忱望着她，喉结缓缓一咽。
分明从胸膛之中的吐息是如此的灼热，裴忱却垂下了眼，当真如同严厉的夫子一般：“不可贪多。”
“好罢。”小姑娘垂头丧气。
她看不见裴忱眼底的神色，自然也不知道，于狩猎者而言，香饵不可一次用完，来日方长。
倒是沈小娘子吃罢了，又想起来那册子，一下子猫起身子，伸手去抓。
第24章
只可惜，沈小娘子的速度却没有裴忱那样快。她的手还没来得及碰到那本册子，裴忱便已将它拢进了掌心。她的指尖堪堪擦过靛青色的封皮，便扑了个空。
那册子被裴忱修长的手指稳稳地压住，连同她不安分的小手一并被他握住了。
“妹妹急什么。”他开口，声音依旧是那般不紧不慢的调子，目光却微微垂下来，在她面上缓缓逡巡了一遭。那目光与素日里并无不同，冷淡沉静，只是在她唇上略多一停留，“这书粗制滥造，不值一观。日后若有什么想学的——”
“尽可以来问我。我亲自，手把手，教妹妹。”
他将“日后”二字咬得比平时轻了些，倒像是在说什么只有两个人知道的秘密。那双沉冷的眼微微垂下，目光从她的眼睫滑到她的鼻尖，再滑到她方才被吻得微肿的唇瓣上。
分明是一句寻常的话，却无端叫沈稚音耳廓发痒，心头也跟着轻轻一跳。
沈稚音飞快地觑了他一眼，见他面上的神色依旧是那般正经冷淡，只是眉梢微挑着，在灯火下并不似寻常冰凉。
这灯火总是害人，回回都叫她心神摇曳，沈稚音猛得将那些乱糟糟的念头驱出脑海，只下意识觉得二哥这句话里藏着什么她没听懂的东西。可他的神色依旧是那般一本正经的模样，与平日里嘱咐她吃药添衣时别无二致。她想，大约是二哥觉得那册子实在写得太晦涩，不如他亲自讲得明白。
思来想去，二哥这样忙，还愿意腾出时间来教她，当真是好人。
她正要点头，忽而听见院中传来一阵极轻的脚步声。
那脚步声在书房外头便停住了，并不曾靠近，只是不远不近地站在庭院里。片刻后，阿秦的声音传了进来，依旧是那般温温吞吞的语调，却比平时多了几分急切：“姑娘，周嬷嬷正寻您呢，说这样晚了还不曾回院子，若是再寻不着人，便要往老太太那边去瞧一瞧了。”
沈稚音一听“周嬷嬷”三个字，方才那点旖旎的心思便散了大半。
她出来的时候，是以外祖母为由头的，周嬷嬷若是当真去老太太跟前，自会知道她在说谎。周嬷嬷那张嘴，她光是想想，便觉得头皮发麻。
可这书房之中暖暖，沈稚音心里实在舍不得走——好不容易才在二哥的书房里赖了这一小会儿，正觉得松快些，便又要回去面对周嬷嬷那张不怒自威的面孔，怎么想怎么不情愿。
她深吸了一口气，压下心中的不虞，朝着门外扬声道：“阿秦姊姊，你先回去回周嬷嬷，就说我片刻便回，别叫她知道我在这儿。”
阿秦应了一声，脚步声便渐渐远了。
沈稚音心里忧伤，终究还是抬起头来，望着裴忱，声音里带着一点不自觉的期冀：“二哥方才说的——手把手教我，可还作数？”
她说这话时，眼儿亮晶晶的，没有半点不情愿，红唇一张一合，在裴忱的眼前闪过。
裴忱瞳色渐深，微微颔首：“自然作数。”
沈稚音便笑了，眉眼弯弯的，像是得了什么了不得的承诺，认真地点了点头：“那我下回再来跟二哥学。”她站起身来，正要往外走，却听见裴忱又开了口。
“妹妹。”
她回过头。
裴忱依旧是方才那般端坐的姿态，烛火在他面上明明灭灭，将那双沉冷的眼映得有些深。
“这些时日，我要出城一趟。”他的声音不高，语调平稳，仿佛只是在说一桩极寻常的小事，“短则五六日，长则大半月。府中若有风言风语，妹妹不必信，也不必理会。”
沈稚音乖乖地点了点头，忽然仿佛想起来什么，匆忙跑出了书房，边跑边说：“二哥稍等，我去去就来。”
裴忱听见她的脚步声一路穿过庭院，又一路跑回来，中间还夹杂着一声极轻的碰撞，想是她在月洞门边绊了一下。片刻后，书房的门被她推开，小姑娘气喘吁吁地站在门口，怀里抱着一条叠得整整齐齐的披帛。
那是极软轻的料子，浅青的底子上用银线绣着缠枝莲纹，是她从吴兴带来的，想是爱物。披帛的一角还残留着她身上的甜香，清清淡淡的，在书房沉肃的松柏香里格外分明。
沈稚音的目光在书房中扫了一遭，便瞧见了那柄正搁在剑架上的佩剑。
这把剑，那夜她曾亲手丈量过，如今倒不觉得凶兵骇人了，只觉鞘身修长，寒气内敛。
沈稚音走上前去，将手中披帛系了上去。
银线云纹在烛火下熠熠一闪，缠在冰冷的剑鞘上，倒像是落了一片缠绵的月色。
“我曾在书中看过，”她站起身来，抬起头望他，声音依旧是软糯的，却比平时多了几分认真，“北境每年秋冬来临前，戎狄都会南下劫掠，以备战冬。今年才刚立秋，邺城便这样冷了，燕京六州以北，想必更是苦寒。二哥这个时候出城，多半是为了此事。”
她的指尖还搭在剑鞘上，轻轻地抚过披帛上那朵缠枝莲的花瓣，声音轻柔而郑重：“阿苓闲谈时曾和我说，战士的亲眷，常以如此方式，为征人祈福。”
“愿二哥此去，战无不胜。”
小姑娘的声音轻轻，带了些不自知的不舍，“好好回来，别弄伤了。”
“披帛也是，二哥也是。”
裴忱望着她，烛火在他眼底微微晃动。
从十余岁至今，裴忱自然见过许多人为他送行。
部下说“将军万胜”；
同僚说“大人保重”；
老太太与裴府上下，说“早些回来”。
无人给他的剑系上一条披帛，用这样软糯的声音，与他说，莫要弄伤了自己。
他伸出手，指腹极轻地抚过那条披帛，云纹莲瓣正贴在他的指腹下，触手温凉，沾上了她的软香。
“妹妹。”他开口，声音低了几分。
沈稚音抬起眼望他。
裴忱的目光从那条披帛上移开，落在她面上。
那张小脸上还残留着方才跑回来时染上的薄红，额角沁着细细的汗珠，在烛火下染着一点熠熠微光。她正仰着脸望着他，一双眼儿亮晶晶的，浑然不知自己方才那一番话叫他失神一刹。
“待我回来，”他道，声音不高，却一字一字地落进她耳中，沉静而笃定，“我们成婚，好不好。”
沈稚音的呼吸微微一滞。她看着他那双在烛火下愈发幽深的眼，心跳便不争气地乱了。她自然想一口应下，只是那个“好”字在喉咙里转了好几圈，却怎么也吐不出来。她只是低下头去，耳根红透了，极轻极轻地点了一下头。
外头的梆子声一响，隔着远远的寂静传来，叫沈稚音微微回了回神。
她抬头望着裴忱，忽而踮起脚尖，飞快地在他唇上印了一下。
那一下轻短极了，不过蜻蜓点水，只来得及触到他唇上微凉的温度，便匆匆离开了。
“我回去了。”
她说罢，转身便跑了，裙摆在门槛边扫过，发出一阵轻软的细响。
这一次她没再回来，脚步声一路穿过庭院，绕过月洞门，渐渐消失在夜色里。
裴忱将那柄系着女儿家披帛的剑握在掌中，眸向沉沉夜色。
*
裴忱走后不久，邺城落了一场秋雨，登时更冷不少。
裴忱是夜里走的，沈稚音虽早早醒来了，却还是没能赶上送他出门，总觉得有些闷闷不乐，心中常有担忧，又怕自己想得不好，反倒晦气，不敢再想。
然而日子总是一日一日过去，三五日，七八日，转眼便是大半月，还不曾听说半点裴忱要回来的消息。
沈稚音也再顾不上去想自己的念头不吉利，反而干脆去和老太太作伴，日日去小佛堂抄经，以求二哥平安。
老太太素来是待她很好的，见她抄经，还夸她虔诚。只是见她日日都这样抄，终究忍不住问她这是为了什么祈愿。
沈稚音不好明说，而且瞧裴忱的意思，恐怕此事秘密，邺城与裴府阖府上下似乎无人知晓这是一场战事，她便当军务紧急，更不敢言明，只是说，求的是阖家安乐。
再过了小半月，风便开始悄悄地变成了刀子，刮得人脸儿生疼。
沈稚音在寒风之中而来，进了小佛堂，抄起了《药师经》。
老太太的小佛堂里常年燃着檀香，叫她不安的心中稍定，沈稚音坐在老太太下首的蒲团上，一笔一划地抄着经文，字迹端正清秀，只是眼皮子却不听使唤地往下坠。
她翻来覆去想了许久，二哥走了已有月余，却半点讯息也无，她思前想后，夜里睡觉便不免着了梦魇。梦里是漫天的风雪，裴忱周身尸山血海，她要去寻他，裴忱却一眨眼便了无踪迹。脚下一空，似从空中坠落，随后她便醒了，一身冷汗，再难入眠。
如此连着好几日，她白日里便难免犯困。
裴老太太见她握着笔的脑袋一点一点，便伸手轻轻拍了拍她的肩：“困了便去耳房歇一歇，抄经不在这一时半刻。”
沈稚音揉了揉眼睛，还想逞强，老太太却已叫嬷嬷将她扶起来了。耳房里早备好了软榻，熏着她惯用的安神香，暖融融的。沈稚音实在是困了，头一沾枕，便沉沉睡了过去。
她睡了不知多久，迷迷糊糊间，隐约听见外头传来说话的声音。
是崔夫人的声音。
沈稚音的意识还浮在梦与醒的边缘，眼皮沉得抬不起来，只模模糊糊听见几个字句。
崔夫人的声调依旧是那般不紧不慢的寡淡，只是今日听起来，似乎比平时更沉了几分。
“……母亲，二郎的婚事，当真不能再拖了。”崔夫人的声音隔着门扇传进来，并不如何响亮，却字字清晰，“陆家那边已递了回音，陆夫人说，若是裴家有意，年后便可下聘。陆家二娘子过了年便满十七，正是最好的年纪。”
那声音顿了顿，带了几分笃定：“再者，陆家大郎过了年便要升任兵部尚书。二郎执掌北境军政，朝中若有陆尚书为援，便是如虎添翼。这门亲事，于公于私，皆是上上之选。”
沈稚音的困意在一瞬间散了大半。
她睁开眼，盯着耳房的屏风，心跳得又快又急。
二哥的婚事……不是早定好了自己，舅母却为何说起旁人？
她心中一时胡思乱想，又想起来裴恒那夜的胡言乱语——难不成，不只三表兄不喜自己，舅母对自己亦有不满，并不允准她与二哥的婚事？
裴老太太并不知她醒了，话语之中带着些倦意：“陆家的亲事是好，只是……”
她不再言语，只余下佛珠声滴滴。
崔夫人等了片刻，见她依旧不为所动，终于坐直了身子，语气也微微沉了下来。她望着老太太那张看不出喜怒的脸，沉默了片刻，忽然仿佛想通了什么，眼底浮起一丝极淡的了然。
“媳妇明白了。”她的声音比方才轻了几分，却也更冷了几分，“母亲既然对二郎所作所为心中有数，媳妇也不必再多说了。母亲斥我偏心，然而此番……我知道，母亲心疼外孙女儿。稚丫头自然是极好的人物，可陆娘子，我瞧着与二郎更为般配些。”
崔夫人没再说什么，老太太更不接话，外头便是一片寂静。
沈稚音听了这寥寥几句，不知前言后语，只是从其中，至少听得出，舅母对自己并不如何属意。
她心头大震，六神无主，指尖不自觉蜷了起来，细白的指节抵着被面上的卐字纹样，连方才抄经沾在指腹的墨痕，都瞧着像一抹洗不净的局促。她想起前些日子，外祖母与她闲谈时随口提过“你舅母近来不大高兴”，彼时只当是长辈寻常心绪，此刻才幡然醒悟，连裴恒那夜的冲撞话也有了着落。
原是他们都觉得，她配不上二哥。
心底如同被什么拧了一下，不疼，却泛起绵密的酸涩。从前祖母冷淡的眼、阿父倦怠的叹息忽而都涌了上来，叫她一时怔忪——为何无论她到何处，皆寻不到一处安稳的容身之地。
她垂下眼睫，将那点难过慢慢压下去。
二哥这样好的人，自然值得最好的妻室。
舅母这样想，祖母这样想，原也没什么错。
她翻了个身，把脸埋进枕头里。
枕头上沾染了檀香淡淡，叫她想起抄经时常会瞧见的那尊观音。
她这样虔诚，观音可会怜我？
二哥走之前曾说，待他回来，他们便成婚。
他亦说，外头的风言风语，不必信，也不必理会。
他是不是早就知道舅母会有这样的心思？
沈稚音把脸从枕头里抬起来，望着二房窗外透进来的一线日光。
那日光细细的，落在地上，似一柄削骨金刀，将满室的昏暗齐齐切开，也叫她心也仿佛被剖了两半。
一半儿，说她早已经料到如此结局；
一半儿，叫她早些收拾趁早回吴兴；
不想听，不想念。
沈稚音不由得开始想念裴忱。
想他说话时那双沉静的眼，想他捧着她的脸，替她擦泪时掌心的温度。
罢了，无论如何，她要相信二哥。
她深吸了一口气，将那点难过与酸涩一并压了下去。
她抬起头，正要从榻上坐起身来，便听见外头忽然传来一阵急促的脚步声。那脚步声又急又重，全然不似内院使女该有的规矩轻缓，倒像是前院的小厮在跑。
脚步声在佛堂外头便猛地刹住了，紧接着便是一个小厮气喘吁吁的声音，隔着门帘传了进来。
“老太太！老太太——前头来了宣旨的天使！御前新任的北境督军谢大人亦一同来了！仪仗已经到了府门口了！”
佛堂里骤然静了下来，片刻后，便听见老太太的声音沉稳地响了起来：“备香案，开正堂。”
裴府正堂已经许久不曾这样热闹过了，沈稚音出身门阀，自也知道天使是皇帝陛下的亲信，因而连忙起来。
起来前，她还不忘往外头瞧了一眼，见崔夫人已然离去了，自己才从里头出来。
阖府上下忙而不乱，摆香案，撤椅凳，铺红毡，一应物事在极短的时间内便已齐备。香炉里燃着上好的檀香，香烟袅袅，将正堂衬得愈发庄严肃穆。
天使是个面白无须的中年人，一身官袍，面容端肃，目光在堂下跪接的裴府众人面上缓缓扫过。
沈稚音跪在老太太身后，低垂着眼睫，心跳得又急又快，不知这圣旨是什么来意，只觉得这正堂里灯火通明，檀香浓得有些熏人，叫她的手指不自觉地绞紧了袖口。
“奉天承运皇帝，诏曰。”
天使的声音在正堂中响起，尖细纤长，似丝线般提拉着沈稚音的心思乱转。
她还想着方才的事，并不如何在意圣旨如何。
无论圣旨如何，难不成还能叫她不必被赶回吴兴？这样热闹，也是与她无关之事。
“北境镇守使、燕云六州都督裴忱，忠勇冠世，智略超群。今者北戎犯边，裴忱以寡击众，大破贼军于贺兰山麓，生擒北戎二王子，押送京师。此一战，定北境十年之安。朕心甚慰。”
天使顿了顿，目光在堂下扫过，继续念道。
“裴卿另有密奏上达天听，言其有未婚妻室沈氏，乃吴兴沈公之女孙。裴卿奏称，愿以此战微末之功，求朕赐婚，以光耀妻室门楣。”
“沈氏”两个字落进耳中，沈稚音并未反应过来，指尖还绞着袖口绣线，下一刻便像被细针轻轻扎了指尖，猛地回神。
耳边天使尖细的声音忽而变得发闷，满堂檀香浓得呛人，连膝下红毡的纹路都仿佛清晰了起来。
她僵着脊背跪在原地，后面的字句便像浮在水雾里，朦朦胧胧听不真切，只零星捉住“圣心允准”几个字，整个人都如坠云中，轻飘飘的落不到实处。
阿秦扶着她起身接了圣旨，她仍旧如坠梦中。
天使虽不曾见过这位深居闺中的沈小娘子，然而其父沈相公如今在朝中正盛，不可小觑，如今又有一位屡立战功的新婿，便换上一副温煦的笑意，又说了几句恭贺的话，便由管事引着往偏厅用茶去了。
正堂里便只剩下裴府众人。
沈稚音捧着圣旨转过身来，正对上崔夫人的目光。崔夫人的面色依旧是素日里那般寡淡平静，只是那双持在身前的手，手背上青筋隐隐可见。她的目光在沈稚音面上停了片刻，又移向她手中那卷明黄绸缎，只道了一声“恭喜”，片刻后便转身走了。
沈稚音望着她的背影，方才心中的那些酸涩还没来得及散去。
她低下头，望着手中那卷圣旨，指尖在明黄绸缎上轻轻抚过，又觉不甚真实。
她自然很欢喜，却又想起方才天使所说战况之险，只余对裴忱之忧心。
“稚丫头。”老太太的声音从身后传来。
沈稚音回过头去，便见老太太正站在她身后。老人家眼底种种思绪，渐渐化为了然。她伸出手，轻轻拍了拍沈稚音捧着圣旨的手背，那手干燥温热，与平日里一样叫她安心。
“这旨意来得正巧，你舅母方才说的那些话，你大约也听见了，却也不必放在心上。”
沈稚音微微低下头，没有说话。老太太也不追问，只是笑了笑道：“忱哥儿自小总是这样。旁人都以为他要如何，他偏不。旁人不曾想到的，他却早已做了。”她顿了顿，目光在沈稚音面上停了片刻，“往后，外祖母便放心了。”
沈稚音的眼眶微微泛红，捧着圣旨的手指不由得收紧了些。
裴老太太晓得她眼下心绪如何难平，便往正厅去酬客了，沈稚音收拢心思半晌，忽而听见身后传来一阵极轻的脚步声。
那脚步声不似内院使女般细碎，也不似小厮般急促，倒带着几分漫不经心的闲散，回过头去，便瞧见一个年轻郎君正站在正堂门廊下，面容俊秀温柔，透着几分慵懒笑意，倒像是春日里被太阳晒得有些发困的狐狸。
他穿着绯色官袍，腰间系着银鱼袋，却穿得并不如何端正，领口微微敞着，似她在南庭见过的那些放浪形骸的士族郎君。沈稚音记得，方才宣旨时，他便立在天使身后，观其衣袍穿戴，想必便是那小厮通报时提起的，随天使而来的官大人。
谢氏，亦是门阀贵姓，也难怪他这样不羁。
“谢大人。”沈稚音与他万福见礼。
“沈姑娘，”那人走上前来，随意地拱了拱手，算是见礼，“在下谢昀，北境督军。”
他说这话时语调懒散，半点没有规矩，沈稚音往日在南庭时最怕与这些郎君交际，便没开口，只是还礼。
“果然。”谢昀望着她，微微地笑。
沈稚音被他笑得有些莫名，不由得眨了眨眼，谢昀也不作解释，只是拿扇子在她面前虚虚一点：“裴大人几番来信，我还道是为如何，原来如此。”
这话说的实在不像话，哪有头一回见面便这样打趣人的。沈稚音有些不知如何应对，手足无措，谢昀看她这副模样，笑容便愈发深了，只是那笑意底下，倒藏着几分郑重的审视。
他将折扇一阖，声音比方才低了些许，却少了几分调笑，多了几分正经：“沈姑娘，裴兄托我带你一句话。”
沈稚音霍然抬起眼来。
第25章
谢昀看着沈稚音睁着一双澄澈的眼儿，分明是在等自己下文的模样，可怜可爱。
那双狐狸似的眼微微眯起来，笑意从眼尾漫开，慵懒里透着几分精光：“裴兄性情谨慎，要同你说的话只与你一个人说，并不借我的口。”
说罢，便从袖中摸出一枚蜡丸，递到沈稚音面前。
沈稚音接过蜡丸，指尖微微用力，蜡壳碎裂，露出里头一卷极薄的纸。
她展开来，裴忱的字迹便撞入眼中。遒劲有力，一笔一划皆是他惯常的冷峻笔锋，只是许是戎马倥偬，比平时略草了些。
寥寥数语，只说在外一切安好，叫她不必忧心。
不过答应她的事有一件不曾做到，她那条披帛，弄脏了。
沈稚音的心原高高悬着，只怕出了什么事，不想他特意传信来，只是说那披帛脏了。
二哥太规矩了些。
那披帛本就是给了他的，只要他平平安安的，披帛脏了又何妨。
她心中这样想着，面上的紧张终于散了些许，将纸条仔细折好收进袖中，便抬起头来望着谢昀，犹豫了一瞬，还是开口问道：“多谢大人，不知前线战事如何？天使宣旨时提了几句，寥寥数语，难知战况。”
谢昀将折扇在掌心轻轻敲着，倒也没有推诿：“北戎二王子带了二十万人，原是要趁入冬前绕过贺兰山，从西边直取燕京。按贺兰山原本的守军，最多只能拖住他五日。不过裴大人早有消息，已提前数日在山麓里埋伏好了，佯退诱他进了山，然后——”
他将折扇啪地一阖，在掌心里拍了一下，惊得沈稚音的心都跳了一下，“关门打狗。斩首五万，俘虏七万，余下的被赶回蛮地。二王子被活捉，如今已经押解南下了。北境多少年不曾打过这样漂亮的仗，戎狄元气大伤，多半会安分好些日子了。”
沈稚音听着，满腹心神都随他的话而动，待听得战果累累，面上也漾起些松了口气的笑意：“民生安稳，实乃大善。”
谢昀见她目光闪闪，分明还想再问些什么，便忽然笑了一声，语调比方才轻快了几分：“沈姑娘不必太过挂心。裴兄在战场上素来稳妥，这一仗虽凶险，却也不曾受什么大伤。”
正巧这时，天使的仪仗从花厅出来，裴老太太相送，谢昀便拱了拱手，随着天使一同离去了。
沈稚音随裴府众人一道将仪仗送走，心里却半点没有因那句“不曾受大伤”而轻松下来。不曾受大伤，那便是受了小伤。刀剑无眼，战场上哪有什么小伤？只怕他是伤在何处，又如同先前一般，不肯告诉她。
沈稚音依旧忧心忡忡。
*
得胜的大军还未归来，可裴忱安排的一应事宜却已在路上。
北境多年不曾有这样的大捷，远在建康的陛下龙颜大悦，赏赐流水般的自京城而来。金银绢帛自不必说，最引人注目的，是陛下将邺城一座宅邸赐给了裴忱。
那座宅邸可非凡处，原是昔年一位封地在邺城的亲王的府邸，规制超群。后来那位亲王为避战祸南下，旧王府便收归官中，一直空置着。如今赐下来，乃是莫大的荣宠。
诸多赏赐，沈稚音并不关心，倒是日日记挂着裴忱，好在千盼万盼，终于收到了他的信件。
信不长，语气依旧是那般言简意赅的冷淡，只是在末尾问她，说那王府已着人收拾出来了，妹妹若是在裴府住得闷了，也可先去住几日。带什么人、用什么物件、如何布置，皆由妹妹自己做主。若婚后不想住在裴府，他们也可以住到那里去。
一封这样寻常的信件，只字不提赐婚，亦不提他彼时曾说的风言风语。
然而二哥又怎会不知呢？
可他不问不提，不说这府中之事，只是问她，想不想住到外头去。
外头，她与他未来的府邸，二哥叫她自己做主。
不必瞧任何人的脸色，不必忧惧听见旁人对自己的妄语，不必担心哪句话说得不妥被嬷嬷记下传回吴兴。
更不必在半夜偷偷溜去他的书房，只为喘一口气。
沈稚音自然愿意。
她并未思索太久，便去寻了老太太。
说服裴老太太并不是一桩难事，那王府与裴府大宅也并未间隔太远，寻常还是可以往来走动。再者老太太疼她，知道那日小佛堂的事，不想叫她憋闷。老太太看着沈稚音那双小心翼翼又藏不住期盼的眼睛，只是笑着叹了口气，便松了口，还叫人挑出好些好东西来，叫她一同带去。
沈稚音带的人不多。
阿秦是必带的，阿苓活泼讨喜，也带了去，再便是哑园之中原本的一些仆役。至于周嬷嬷——沈稚音本已做好了要费一番口舌的准备，却不想周嬷嬷竟病了。大约是前些日子操劳太过，又赶上秋凉，竟当真躺倒了，连床都起不来。阿秦去瞧了一回，回来说周嬷嬷面色蜡黄，说话都有气无力的，自然是跟不去了。
沈稚音面上担忧，心里却悄悄地松了口气，叫人好生照料着周嬷嬷，自己便带着一行人先去。
新府的牌匾已经换了，上书“都督府”，是当今陛下的御笔，据闻昨日才叫快马送到了邺城，悬在门楣之上，金漆崭新。
这府邸原本便是亲王府邸，自然阔朗气派，然而并不如何富丽奢华，反而处处透着一股古朴沉静的雅致。花木扶疏，石径通幽，沈稚音一踏进去便觉得松快。
阿秦前两日已来打点过，沈稚音亲自选了东边的一处小院，院子不大，却极精巧，推开后窗便是一小片竹林，风吹过时沙沙作响。
阿苓第一次来，兴奋得满院子乱窜。
阿秦倒是沉得住气，手脚麻利地将沈稚音的箱笼归置好，又去灶上传话备膳。天气已凉了，阿秦便张罗了一桌铜锅子，清汤底，切的极薄的牛羊鹿肉各备了些，还温了一小壶梅子酒。
阿秦这样知晓她的喜好，多半是裴忱事先吩咐过。加之周嬷嬷不曾作陪，沈稚音心情格外的好，便比平时多吃了好些。
那梅子酒甜丝丝的，入口极顺，不知不觉便喝了三四盏，待站起身来时，才觉着两颊热热的，脚下也有些飘。阿秦要扶她回房，她却摆手说不用，自己一个人沿着游廊慢慢走回去。
夜风清凉，吹在酒意醺醺的面上极为舒适。
沈稚音抬头望着天上那弯细细的月牙，心想，这便是她的家了。
不是沈府，不是裴府，是她与二哥未来的家。
她很高兴。
*
沈小娘子醉酒，睡得便格外的早，陷在小院暖融融软乎乎的锦被之中，睡了个天昏地暗。
然而不知为何，也不晓得究竟睡到哪个时辰了，沈稚音只觉得身上上下燥热，如坠火海。
大约是因她素来怕冷，阿秦替她烧了地龙，然而这旧王府的地龙太好，加之她今夜饮酒过度，还吃了好些性燥的羊肉鹿肉，浑身都燥得厉害。
困懵懵的小姑娘来回翻身，将被子推开了些，却还是觉得热。
沈稚音迷迷糊糊地坐起来，解了寝衣最上头那两颗扣子，又将领口往外扯了扯，露出领口一小片莹白的肌肤，这才觉得呼吸顺畅了些。不仅如此，她又干脆将手脚衣裳都卷起来些许，这才觉得畅快。
迷迷瞪瞪的，沈稚音扯过被角，只想着盖上一点儿肚脐，又睡了过去。
俗话说，日有所思，夜有所梦。
沈小娘子分明在新宅之中，却又梦见了裴府之中的那个小书房。
烛火还是那样暖融融地燃着，灯花偶尔哔剥一声，在寂静里格外清晰。裴忱正坐在书案前，微垂着眉眼，手里拿着那本靛青封皮的小册子。
呀，连人带物，怎么都是她见过的，心心念念的东西。
诶，不对，人怎么能叫东西呢？
醉意上来的小脑袋有些乱懵懵的，然而她却记得很清楚，自己最想要的东西眼下还没有回来呢，略一沮丧，便知道自己是在梦中了。
然而在梦中，即意味着，她又可以为所欲为了。
对的对的，好呀好呀。
“二哥。”沈小娘子在梦里唤他。
裴忱抬起头来，依旧是那副不紧不慢的姿态，将手中的册子搁在一旁，微微侧了身，像是等她走过去。
沈稚音便走过去了。
她走得很轻，赤着脚，丝毫不曾怀疑自己的鞋袜究竟去了何处。莹润的足儿踩在地砖上，一如那个雨夜。
沈稚音在裴忱面前站定，低头看他。
裴忱穿着那件深青色的氅衣，衣襟掩得严严实实，只是腰间革带比平时束得略紧了些，显得那腰身愈发劲瘦。
她先是想，二哥的腰瞧着当真好看，这束带这样紧紧束着，裹着那与她软软的腰腹截然不同的劲腰，当真叫她觉得手痒，想上去捏捏揉揉。
捏捏揉揉，却也无妨的吧？本来就是梦中，于是手已经伸了出去。
然而转念一想，又想起彼时谢昀说“不曾受大伤”，沈稚音心里那根弦便又绷紧了。
她原本目标明确的手改了地方，指尖轻轻搭在他衣襟上。
“妹妹，这是想做什么。”裴忱的声音不紧不慢，似有纵容。酒蒙子的小脑瓜微微有些灵光，只觉得，二哥没有躲开，便不是拒绝了。沈稚音想得心头跳跳，愧疚于自己在梦中的诸多胡思乱想，不免抬头看他。
梦中的二哥依旧是那般绝世姿容，眉眼唇舌，仿佛无一处不叫她满意。
偏生他在上位，冷峻着神色看她，倒似绝不可随意侵扰的神祇。
沈稚音咽了咽喉咙。
她想，反正是梦里，她又不用怕什么规矩。
哪怕是梦中，她也要亲眼看看二哥身上有没有伤。
若是他藏了伤不告诉她，她非要在梦里全找出来不可，然后待他回来的时候，便一样一样对着梦中找到的去找。
这样想着，她的胆子便大了起来。
沈小娘子才不管头顶裴忱的视线。
她的手指挑开了氅衣的前襟，一下子便将系带解开了。失了系带，这件单薄的衣料自然不能在他鼓囊囊的胸膛上停留，深色的衣料往两侧滑开坠地，便露出底下的衫子与革带。
她顿了顿，径直就去解他腰间那条革带。
耳后好似有些滚滚的烫，沈稚音却不管，只想着这是梦中。
梦中本来就可以为所欲为，不必羞赧，不必紧张。
你瞧，梦中的二哥也没有推开她呢。
裴忱腰间革带的扣子做得精巧，沈小娘子头一回触碰男人的革带，摸索了许久才找到暗扣的位置，轻轻一按，革带便松了。衫子失了束缚，彻底敞了开来，露出底下被中衣紧紧包裹着的胸膛与腰腹。
流畅紧实的线条，隔着一层中衣，在灯下若隐若现。
然而沈小娘子瞧着，便觉得有些生气了。
她醉眼朦胧地抬头，狠狠控诉：“这衣裳为何这样多层？我的衣裳却也没有这样多层的，这么难脱。”
裴忱低笑，在她松垮垮挂在肩上的衣料上一提：“妹妹的也不见得很少。”
沈稚音不理他，只觉得身前的衣料被他这样提着，刮擦过些软嫩肉，带来古怪的痒意，浑身不由得一颤。
她有些想打开他的手，又觉得这般滋味也不坏，想了想，还是作罢，专心往她要看的地方去。然而这样站着有些累了，沈稚音干脆半倚在他腿上，抬起头去专心致志地寻。
沈小娘子眼下没甚耐心，于是没解开中衣，只是直接在腰腹处挑开一点儿，块垒分明的腹肌扑面而来。
沈稚音冥思苦想地望着，只觉得自己仿佛上次在这儿栽了什么跟头——是了，彼此她摸到的那块似玉非玉的“环佩”，后来她怎么也没有寻找，想是上次叫衣裳挡着了，今次干脆一并探个究竟。
她便伸手过去，上下左右地探寻。
裴忱换了个坐姿，长腿并着放在一边，似是方便她依着借力。沈小娘子翻找半晌，依旧一无所获。
怪哉。
蒸馍会这样呢？竟连梦里也没有吗。
罢了。
那环佩兴许叫他摘了，还是先瞧正事要紧。
沈稚音暂且将此事搁下，专心去解他的衣裳。
氅衣早已在地上跌成一团，那件窄腰的箭袖如今也叫她解了个七七八八，敞在一侧，只剩下被她挑开了衣带的中衣。
中衣的系带在颈侧与腰侧各有一处，她伸手去够他颈侧那一根，指尖不经意间擦过他的喉结，那凸起的骨节便在她手下微微滚动了一遭。
“妹妹，”裴忱开口，声音比方才低了些许，带着一点她分辨不清的情绪，“成何体统。”
小醉鬼最不耐烦听这个，醒着日日都是规矩就罢了，怎么睡了也是规矩？因而干脆忿忿地咬了一口他因说话而上下滚动的喉结，含在牙下泄愤似的磨了两下，含混不清又理直气壮地顶嘴：“就要不成体统。”
她说这话时，手上动作可半分未停。
颈侧的系带解开了，中衣的领口便松了下来，露出一小片锁骨与胸膛。大片的肌肤又扑面而来了，沈小娘子不敢多看，只好抖索着手，又去解他腰侧那一根系带。
这根系带比颈侧那根更难解，结子打得太紧，她费了好些力气也扯不开，反倒越扯越紧，勒得她指尖发红。
她向来是个娇气包，在这随心所欲的梦中，又被酒水催昏了头，哪里还有平素里的端正，嘴巴一扁，眸子里就水盈盈得似要掉泪：“连这衣裳也欺负我。”
亮晶晶的眸子，瞧着气鼓鼓的，真是可怜。
裴忱轻轻地叹了一声。
他伸出手，握住了她那只还在和系带搏斗的手。修长的手指拢着她的指节，引着她捏住了系带末端那一小截线头，轻轻一拉，那死结便松了。
“记着，下回便会解了。”他道，声音低哑，落在她耳廓里，带起一阵细密的酥麻。
沈稚音抬起头，正对上他垂下来的目光。
烛火在他眼底碎成几点金光，明灭不定，而那双眼正望着她，依旧是素日里那般沉静冷淡的模样，只是……只是她不知怎的，觉得那目光底下藏着什么她看不懂的东西。像是山雨欲来前的那种静，又像是狩猎者看见猎物踏入圈套时那一瞬的屏息。
她来不及细想，亦或是不想细想，只顾着顶嘴：“这也要学？我不学。”
裴忱不语，她便觉得自己已然赢了，大获全胜。
中衣最后一根系带已经开了，沈小娘子大刀阔斧地直接将中衣撩到两边去。
烛火在裴忱身上投下明明暗暗的光影，将那些肌骨的轮廓一笔一笔地勾得分明。
肩宽腰窄，锁骨平直，胸膛与腰腹的肌理分明而不过分贲张，劲瘦里藏着韧，安静地蛰伏着，却分明蓄着无穷无尽的力量。
沈稚音的目光落在那些漂亮的肌骨上，有些愁眉苦脸地叹息——怎么偏偏是这个节骨眼，她倒口渴了？
不成不成，不能口渴，她在找伤。
沈稚音将自己的眼神拉回来，从他的肩头开始看起，一路往下，仔仔细细地搜寻着每一寸肌肤，只怕自己瞧见一点伤痕。
没有。
肩头没有，胸膛没有，腰腹也没有。
她的手不由自主地跟着她的目光一起摸索过去，从他的锁骨一路往下，顺着胸骨的饱满弧度滑到肋侧，又绕到腰后，指尖拂过脊柱两侧紧实的肌肉。她贴得越来越近，呼吸扑在他的胸膛上，温热而急促。
“怎么会没有。”她喃喃自语，声音里带上了几分焦灼。她分明觉得他一定受伤了，只是他这个人从来不肯说。她抬起眼望他，那双眼里全是认真，非要和梦中的幻象较劲，“二哥，你莫要骗我，谢大人都说你受了小伤。”
裴忱没有说话。
他看着她撑在自己腿上，寝衣领口敞着，仔仔细细地瞧着自己身上是否有伤。然而如此姿态，锁骨底下那片莹白的肌肤被烛火映得近乎透明，上头还残留着地龙烘出来的薄薄红晕，那截细细的银链子就搭在上头，随着她的动作偶有滑动。
他还不曾见过那究竟是条什么链子。
沈稚音哪知他在想什么？
她浑然不觉自己此刻的姿态有何不妥，只是一门心思地低着头，额头几乎要抵上他的肩窝，恨不得一寸一寸看过去，垂落的碎发正扫过他赤裸的胸膛，带起一阵极细微的痒。
“妹妹，”他开口，尾音微微下沉，仿佛在压着什么，“可看清了？”
“还没有。”沈稚音皱起眉头，目光在他身上又搜巡了一遭，愈发焦急，像一只在草丛里搜寻猎物的小狸奴，一无所获又不肯放弃，“没有伤。怎么连旧伤也无……不该哪儿也没有……”
她顿了顿，忽然歪了歪头，像是想到了什么。
裴忱望着她，便见这只小狸奴慢慢地、慢慢地伸出手，十分笃定地往他腰间最后一根束带伸去。
大抵是觉得上身没有伤处，那便是在腰腹之下了。
裴忱握住了她的手腕。
沈稚音记得，自己在先前已被他这样拦了好多次了，回回不得行，因而有些恼了，下意识要挣。
然而她那点猫儿力气能做什么？裴忱一只手，便能将她两只腕子都给拢住了，半点挣不开来。不仅如此，反而随着她挣扎的动作，裴忱虎口的茧子一点点地在她细嫩的腕上来回摩挲。
这一摩挲，便叫她腕间泛起一阵细密的酥麻，顺着经脉往上攀，一路窜到肩胛，又从肩胛漫到后颈，囫囵一下蹦到了心口，顺着这一口气滚回到腹腔之中，闷闷地鼓胀地疼。
不妙了。
大事不好了。
沈稚音后知后觉地察觉到，如今被他这样一握，那再熟悉不过的，从骨髓深处泛上来的焦渴便苏醒了，细细密密地啃噬着她的骨头缝。
她抬起眼望他，那双方才还气势汹汹的眼里已蒙上了一层薄薄的水雾，眼尾泛着淡淡的红，连呼吸都比方才急促了几分，不知所措极了。
裴忱将她的反应尽收眼底。
他松开她的手腕，转而捧住了她的脸。他的手掌那样大，一只手便几乎将她整张脸都拢在掌心里，指腹轻轻摩挲着她眼角那一小片泛红的皮肤，力道极轻，像是怕碰碎了她，又像是在逗弄一只炸了毛的狸奴。
沈稚音很喜欢他这样捧着她，下意识地往他掌心依偎，眼儿含着一点水光，懵懂而下意识依赖。
然而他的话却低磁地从耳廓里舔过来，尾音微微下沉，带着一种极温柔的、近乎怜爱的叹息：“妹妹好生可怜。”
“或许，是为兄的为你治病纾解得多了，被为兄碰得多了，变成一被哥哥碰到就会发病的小可怜了？”
第26章
沈小娘子自小活在规矩里，见过最出格的人，恐怕也不过是纵马飞奔过长街的士族郎君。观其席地而坐，衣衫不整，彼此大声谈笑，便被唬得花容失色。
她哪见过七/八岁便被投入军营，听着南腔北调的浑话，从泥地里长出来的浪/荡子呢？
因而，诗书里泡大的沈稚音没能听出其中的不妥，只是那软嫩的神经在潜意识里被这句话撩得鼓躁，连带着那口坠落到肚腹之中的气都鼓囊囊的，叫她腰膝发软。
沈稚音偎在她那世间第一好的好人兄长掌心里，还要重复一遍他的话，软软地辩驳——不是的，她才不是什么一看见他就发病的小可怜。
然而身子怎么就那样不争气呢？
那股从骨缝里涌上来的渴求在她心里愈演愈烈，叫沈小娘子不自觉地往他掌心里又贴了贴，仿佛一只贪恋暖意的狸奴，明明被主人戳穿了心思，却还是忍不住往人手上蹭。
“不是？”裴忱微微侧了头，指腹从她眼角滑到腮边，带去她沁出来的一点泪，又沿着下颌的弧度缓缓往下，最后停在她唇角，轻轻地捻着，将那柔软的唇挤出一道缝儿，露出里头一点点怯弱的舌尖。
他俯身过来，像是想吃她的模样，却只是在她唇角蜻蜓点水地一掠，没作停留：“妹妹既说不是，那是我看错了，不必吃吃妹妹的小舌头，给妹妹纾解了。”
醉懵懵的小兔儿怎么去想清楚这其中的多少陷阱呢？
小兔儿笨头笨脑地想要躲开路上明码标价的陷阱，瞧见一旁有个窝，是自己熟稔的草窝，便一下子往里跳了。
沈稚音就这样乖顺地由着他亲了，眼眶里蓄着的那一点水光欲坠不坠，可怜极了，绞尽脑汁想了半晌拒绝的话，可话到嘴边，却怎么也说不出口。她可羞恼又可无助地发觉，自己的目光正不受控制地往他唇上飘，喉间又泛起了那股熟悉的、绒羽拂过般的干痒。
“……有一点点。”沈小娘子认输了，声音小得几乎要融进烛火里，沮丧极了，“只有一点点。”
裴忱的指腹还停在她唇角，听了这话，眉梢微微一动。
他将手收了回去，身子往后靠了靠，拉开了些许距离。那双沉冷的眼微微垂着，面上依旧是素日里那副不动声色的冷淡模样，只是唇角那一丝若有似无的弧度消失了。
“方才说不是，”他开口，声音不高，语速比平时慢了些许，“如今又说是。妹妹这般反复，倒叫我不知该信哪一句了。”
沈稚音迷迷糊糊的，瞧着裴忱那张冷下来的脸，心里便慌了，只怕他真的生了气，再也不理她了，再也不替她治病了。
“二哥……”她怯怯地唤了一声，伸手想去扯他的衣袖。然而裴忱的衣裳早就叫她方才解得不成样子了，只触到他坚硬的小臂。她握不住，只得勉勉强强趴在他胸口，仰着头可怜巴巴地望着他，“是我说错了。我不是故意要骗二哥的。二哥莫要生我的气，好不好？”
裴忱依旧不说话，只是垂着眼看她。
沈稚音见他不动，心里愈发急了。那股从喉间泛上来的干痒又不合时宜地涌了上来，比方才更甚，叫她连吞了几下涎水都压不住。她咬了咬下唇，终于败下阵来，声音细若蚊吟：“二哥，给我吃一吃罢。”
“吃什么？”裴忱问。
“吃……”沈稚音的脸腾地红了，从耳根一路烧到脖颈，连锁骨都泛上了一层薄薄的绯色。她垂下眼睫，不敢看他，只是攥着他衣袖的手指又收紧了几分，将那一片衣料揉得皱巴巴的，声音几乎要听不见，“吃嘴巴。”
“小骗子的话，不可信。”
沈稚音的眼眶里蓄着的那一点水光终于滑了下来，在腮边留下一道极细的泪痕。她抬起那张泪盈盈的小脸儿望着他，眼睫上挂着细碎的泪珠，鼻尖红红的，声音里已带上了几分哽咽：“二哥……求你了，吃一吃妹妹罢。上回二哥也不给……”
说罢了，又张了唇，将那点怯生生的可怜舌尖露出些来，乖的不像样。
裴忱望着她。
她这副模样实在可怜，泪眼汪汪地揪着他的衣袖，像个被遗弃在路边的小狸奴，生怕他不理她。可她却不知道，越是可怜，他便越是——
罢了。
裴忱伸出手，轻轻拭去她腮边的泪痕，手又滑到她的后颈，微微用力，将她整个人往自己身前一带。
这一回不似从前以往，仿佛比先前的几次浅尝辄止要深得多。裴忱的唇覆上来的时候，沈稚乖乖地张着口，准他进来给她治病。
舌不容拒绝地缠住了她的舌尖，力道比上回重了许多，吮得她舌尖微微发麻，口中一点点果酒的残香在彼此唇舌之间纠缠，叫她晕乎乎的，似乎更醉了些。
天旋地转，沈稚音整个人软了腰，想往后退，他的手却箍着她的后颈不放。裴忱的舌在她口中扫过每一寸柔软的腔壁，无意中蹭过她颚上软肉时，沈稚音浑身猛地一颤。
裴忱顿了一瞬。
兵法之中，讲究寻求破绽，一旦得手，便急击勿失。
他有意地吮吻复挑，将怀中的小人儿所有的惊呼颤抖全一口吞下。
沈稚音抖得更厉害了。她渐渐滑了下去，整个人软塌塌地往裴忱身上趴，手指无意识地攥紧了他的衣襟，指节都泛着白。
松散的寝衣在彼此之间皱成一团，随着她滑落的动作到处剐蹭，逼得她的颤抖呜咽只能压在心中。她脖上系着的那根银链子歪到了一侧，被裴忱捧着她脸侧的手压着了，在她锁骨上压出一点微痛的红痕。
然而沈稚音全然顾不上了，她只知道二哥在好好帮她治病，可她却乱七八糟，连脑仁都似要被他舔化了。
外头不知何时又下起了雨。
滴滴答答，仿佛就在耳边。
不可以，不可以。
微弱的理智还在回响，提醒着水满则溢。
然而年少的姑娘没尝过这样唇舌相依的滋味，背离了理智。涌动的神经垫着她，叫她去摘天上的星。
她终究摘到了。
外头的雨还在下，这王府到底空置了多年，虽已着人修葺过，瓦片却不曾全换。雨水顺着檐角落下来，有几丝从瓦头的雕花上渗进屋内，滴答，滴答。
水滴声混着她喉间细弱的呜咽，在这寂静的雨夜里格外清晰。
不知过了多久，裴忱终于松开了她。
沈稚音趴在他怀里，大口大口地喘着气。她整个人都懵了，脑子里什么也想不起来，只觉得唇舌都不是自己的了。那双眼雾蒙蒙的，瞳孔微微涣散，眼尾湿红，连眼神都失了焦点。
裴忱低下头，手指穿过她散落的发丝，极轻极慢地抚着她的后脑，温柔得仿佛在安抚一只受了惊吓的兔儿。
可他开口的时候，声音却是低哑的，如神悯世人一般，怜爱至极：“妹妹好可怜。”
“治病治得连眼睛都微微翻白了。”
沈稚音浑身一颤，把脸埋进他胸口不敢抬头。可他偏不放过她。他低下头，唇贴着她的耳廓，热气直直地往她耳朵眼里钻：“哥哥吃一吃妹妹的小舌头，便这般快慰吗？”
沈稚音羞得连脚趾都蜷了起来。她不说话，只是把脸往他怀里埋得更深了，只露出发间一对红透了的耳朵尖。
裴忱看着那对红得几乎要滴血的耳尖，低头轻轻啄了一下。沈稚音又是一抖，却没有躲开。
他便顺着她的耳垂，极轻极慢地吻过她的耳廓边缘。然后他微微退开了些，伸出手，将她那张红透了的小脸儿从自己怀里捧起来。
“妹妹，”他问，声音依旧是那般不紧不慢的调子，“可还看得清我是谁？”
沈稚音睁开那双雾蒙蒙的眼儿望着他。她还在发懵，被亲得七荤八素，脑子里全是浆糊，哪里还有什么分辨能力。听他这样问，她便只能下意识顺着他方才的话，乖乖地答道：“……是哥哥呀。”丝毫不觉，这“哥哥”二字绕着她才被吮肿了的舌尖有多悱恻。
“妹妹有那样多的兄长，”裴忱的目光笼着她，一字一顿地追问，“谁知是哪一个？”
沈稚音不知他为何这样问。
梦中的二哥似乎与往日很不一样，步步进逼，这样迫人。
她可怜巴巴地望着他，似乎在努力地回想。片刻后，她终于从浆糊里捞出了答案，声音软软糯糯的，带着一点被欺负狠了之后的委屈：“是……是裴二哥。”
见裴忱还不说话，沈稚音心中惴惴得没底，思来想去，也不知从哪儿来的福至心灵，知道他想听什么了，便一字一句地小小声说：“我心里的哥哥，只有……只有二哥。”
她这句话说得那样轻，那样乖，像是从心底最柔软的地方小心翼翼地捧出来的，全心全意。
裴忱的喉结一滚。
她太乖了，乖乖的，应当有奖励。
于是他复低下头去，又要去寻她的唇。
沈稚音略略解了痒，有些畏惧方才的快慰了，若是再叫他吃一回，还不知道要怎么办才好。
她连忙偏过脸去，拿手背挡在自己唇前，只露出一双水汪汪的眼儿，含含糊糊地道：“二哥……我、我还有话要问。”裴忱的唇便落在了她的手背上，倒也不恼，只是微微退开了些，用那双冷浸浸的眼望着她，等她说。
沈稚音被他看得心慌，脑子里飞速转着，总算从浆糊里捞出了个正经话头：“二哥说弄坏了我的披帛——是怎么弄坏的？”
她本意，还是记挂着他在战场之上，是不是受了什么伤，是不是让那披帛沾了血。
裴忱望着她，没有说话，只是胸腔里漫出一声极轻的笑。那笑闷闷的，从胸膛底下传上来，沈稚音的一只手正放在他胸口，被震得有些麻痒。
“妹妹当真想看？”他问。
沈稚音点了点头。
裴忱便将那条披帛从不知哪儿取了出来。
依旧是如同沈稚音那日将它系在剑鞘时那样，轻软的底子，叠得整整齐齐，放在掌心如一团云。沈稚音接过来展开，翻来覆去地瞧，干干净净的，只是有些地方不知为何抽了丝。
丝质的东西，或是指尖勾着了，或是在那儿摩擦了，便容易抽起丝来，也不是什么大事。沈稚音左右翻看，没瞧见血渍，抬起头望他，眼底全是困惑：“没有脏呀。”
裴忱没有回答，只是望着她，唇角那一点若有似无的弧度渐渐深了些。
沈稚音便觉得那目光底下藏着什么她看不透的东西，叫她心跳莫名快了几拍，却又不肯服输，非要追问出个答案来。“二哥说呀。”
“妹妹果真想知道？”裴忱开口，声音低了几分，“那便闭上眼。若是睁开了，便不给妹妹看了。”
沈稚音迟疑了一瞬，到底还是好奇心占了上风，老老实实地阖上了眼。
眼前骤然跌入黑暗，其余的感官便格外敏锐起来，窗外的雨声淅淅沥沥，还是没停。她侧耳听了一会儿雨声，便察觉到裴忱将披帛放在她两只手心。
掌心覆在她的手背上，修长的手指穿过她的指缝，将她连同那条披帛一并拢在了掌中。
丝质在掌心刮擦着，体温将那轻薄的料子蒸得热起来。
沈小娘子老老实实地闭着眼，什么都看不见。
外头的雨还在下，滴答滴答，落在檐角的瓦片上，又顺着瓦缝渗进来，在这寂静的夜里格外清晰。
这会子，她的神思有些清明了，便不由得一直听那雨声。
雨明明是凉的，可那点雨声落进她耳中，却像是被地龙烘烤过一般，粘稠滚烫，藕断丝连，如蛛丝似的。
她鬼使神差地想，难不成，雨也会是热的吗。
还是她吃多了酒，被地龙烘得热昏了头？
沈稚音想抬头，裴忱另一只手便将她拢进了怀里。有气息落在她的发顶，热得烫人，裴忱的下颌正抵上了她的额角，微微仰着，喉结滚动时擦过她的眉心。
雨声黏稠，地龙燥热。
在这昏天暗地的黑暗里，沈稚音忽然有些分不清了。那条披帛分明是凉的，可此刻贴在她掌心，他的掌包裹着她细瘦的手背，交错着她的指节，被彼此的体温熨得滚烫。
裴忱没有说话，这室内便安静极了。
外头的雨声越发大了，敲落在瓦顶，滴滴答答。
而他渐弯了身子，将沈稚音拢在自己怀中，胸中吐出的喟叹的便一点点地淌进她的耳廓。
被挤压碾碎了的喟叹，隐约听出来几句零星。
“好妹妹……”
“好爽……”
沈稚音的心都要扑通炸开，几乎疑心自己听错了，这说的是什么话，又要挣手抬头。
可惜她挣不脱手，人被他箍在怀中，哪儿也去不了，只能抬头想要睁眼，然而却将自己的唇送到了他的嘴边，如同饿极了的狼一般，被他一口叼住了。
沈小娘子又被吃了个天昏地暗，等到后来，已经是精疲力尽。果酒的劲头涌上来，就这般又跌入梦中去了。
*
待沈稚音终于从那深沉梦中醒来的时候，外头的雨已经停了。
她睁开眼，盯着头顶陌生的帐幔看了片刻，意识才慢慢回笼。此处是都督府，不是哑园，昨夜她吃多了酒，又偏巧烧了地龙，热得做了个乱七八糟的梦。
梦。
沈稚音猛得坐起身来。
寝衣的领口歪歪斜斜地敞着，露出锁骨底下一小片莹白的肌肤，上头还残留着一道极淡的红痕——是那根银链子压出来的，不是别的什么。她抬起手摸了摸自己的嘴唇，微微有些肿，但那是昨夜吃了太多酒又吃了羊肉鹿肉，上了火，自然不是别的什么。
对。只是上了火。
她深吸一口气，环顾四周。
屋子里安安静静的，窗外的日头已升得老高，阿秦还没来得及进来伺候梳洗，阿苓的笑声远远地从院子里传来，一切都与平日无异。床榻上只有她一人的睡痕，被褥虽叫她夜里蹬得乱糟糟的，却也没有旁人的痕迹。
果然是梦。
只是梦罢了，没人会知道她在梦里做了什么，连二哥也不会知道。至于梦中的二哥如何荒唐，那也是她吃嘴了乱想，做不得数。
沈稚音长长地松了一口气，心中想着，酒果然害人，她才喝过几次酒，似乎每一回都闹出糗事，日后再不能喝了。
她在被子里滚了一圈，将那些乱七八糟的念头尽数压下去，这才爬起来唤人梳洗。
阿秦替她梳头，她在镜前说着自己今日要佩从家里带来的玉环，正说着，便听到外头门响。
“妹妹。”
那声音不高，从院中传来，隔着一扇半敞的窗，落在她耳中却如惊雷炸响。
她转过头，从窗棂的缝隙里望出去，便瞧见院中的桂树下，正立着一个人。
长身玉立，玉容如珏。
是二哥。
沈稚音下意识去瞧他身上的衣裳，并非昨夜梦中的那件深色的氅衣，回过神来，又觉得自己荒唐。
她不佩玉环了，起身便往外头走去，越走越快，倒最后便成了小跑，跑到那棵桂树下。
沈稚音仰脸望他。
日头从枝叶间漏下来，在裴忱面上落下细碎的光斑，将那张冷玉似的面孔映得有了几分暖意。他瘦了些，下颌的线条比走之前更利落了几分，身上穿的是她没见过的衣裳，大约是回来换了身干净的才来的。
“二哥。”她唤了一声，尾音不由自主地微微上扬，带着一点压不住的雀跃。她想问他是什么时候回来的，怎么不提前遣人说一声，路上可还顺利，身子可还好。
可这些话到了嘴边，反倒一个字也说不出来，只是仰着脸望着他，眼儿亮晶晶的，唇边不由自主地浮起一点极淡的笑意。“二哥回来了，可用过饭了？我正要用早膳，二哥要不要一起——”
她说到一半，忽然想起什么，也不等裴忱回答，便拉起他的衣袖往院子里走，边走边絮絮地说着：“我带二哥瞧瞧这儿。这府里好多树，后头还有一小片竹林，我最喜欢那儿。阿秦说等开春了可以在竹林边种些花儿，我想着种些海棠，二哥觉得好不好？……”
她说这些话时，声音轻快极了，像是在献宝似的，恨不得把自己这几日做的一切都摊开来给他看。裴忱由她拉着，不紧不慢地跟在她身后，目光落在她絮絮说话时亮闪闪的双眸上，唇角弯出一个极淡的弧度。
穿过她的小院子，过一道游廊，便到了书房。
这书房与裴府那个一样清幽，风过时竹叶簌簌，日影扶疏。沈稚音推开门，拉着他进去，指着书案上那盏她亲手挑的笔墨纸砚，又指着剑架上那一柄她特意找匠人铸好的剑等等，如数家珍。
“我问了二哥身边的长随，他们说二哥从前在裴府的书房就是这般布置的，”她站在书房当中，还拉着他的衣袖，微微歪着头望他，眼里全是期盼，“我尽力布置得和裴府里二哥的书房一样，却也不知像不像。二哥可喜欢？”
“喜欢。”裴忱将目光落在沈稚音脸上，轻声道。
沈小娘子做的活不是无用功，她自然开心。欢欢喜喜地看着自己这些日子的成果，忽然想起什么，目光往剑架上飘了一瞬：“对了，那条披帛——”
她本想说，若是那条披帛还在，可以挂在这剑架上，正好与这把新剑相衬。可话还没说完，便听见裴忱的声音不紧不慢地响了起来。
“披帛脏了，已用不了了。”
沈稚音眨了眨眼，点了点头，倒没有多想。
昨夜她做了个乱七八糟的梦，梦里二哥好似也说了同样的话。她问他是怎么弄脏的，他却不告诉她，只哄她闭眼，弄得她手疼嘴疼。
她摇摇头，将这些乱七八糟的自脑海之中驱散出去，也没在那披帛上太上心，只是犹在打量着四周，想着可以再添些什么进来。
于是她自然没瞧见身侧裴忱的神情。
他身量高，立在此处，逆着光站着，轮廓鲜明的眉目就隐在眼窝的阴影之中，瞧不清他的视线所在——
实则，他的视线就凝在沈稚音絮絮说着话的唇舌上，又逡巡到她细瘦的指尖。
洁白无瑕，却能救人自滚烫灼痛的阿鼻地狱，免受烈火焚烧之苦。
他已经尝过了遭拯救的滋味。
自然很好。
裴忱的目光就这样拢在沈稚音身上，心情难得这样松泛的他心中只是在想，酒乃好物。
正好，他这回带的可不只梅子酒一种；
正如，他不是今早才回的邺城一样。
来日方长。
第27章
沈稚音哪知什么呢？
她细细思索着书房的布置，想着是否要在窗边的矮榻下添一盆兰草，便开口问裴忱的意思。
裴忱望见她将要转头的动作，眼睫微微一动，那目光便从她身上移开了，待抬起眼来，面上已是素日里那副不动声色的矜冷模样：“妹妹做主就是。”
他又将话岔到一边，说道：“妹妹说了这样久，不如先用早膳吧。”
“好呀。”沈稚音被他这般一说，倒真觉得有些饿了，便将布置的事暂时放下，眉眼弯弯地拉住他的衣袖往外走，“二哥刚回来，恐怕还没用膳，不如与我一道吧？”
裴忱自然无不可的。
早膳摆在院里的小花厅，二人来的时候，已布好了碗箸与餐食。
沈稚音拉着裴忱坐下，自己便在他对面坐了。今日做早膳的是她从吴兴带来的厨子，做的皆是她爱吃的，沈稚音分明看得眼睛都亮了，却还是先给他撷了一筷银丝小卷，放在他面前的小碟里，才给自己夹了一个，低头小口小口地咬着。
沈稚音吃的慢，偶尔抬起眼来，飞快地往裴忱那边瞧一眼，见他也在用膳，便心满意足地低下头，继续吃自己的。
这些时日，她每回用膳时总在想，军旅在外，不知二哥在外头吃了没有、吃得好不好。如今二哥就在对面，她心里那点空落落的感觉便全被填满了，只余高兴。
裴忱少餐食，吃了些许，便搁下了筷子，端起茶盏饮了一口。他的目光在她面上停了片刻，忽然开口，仿佛带着些兴味：“听闻，妹妹似乎爱饮酒。”
沈稚音正咬了一口点心，腮帮子鼓鼓的，闻言眨了眨眼，连忙把口中的食物咽下去，这才道：“并不爱喝。只是有些果酒甜丝丝的，喝着不像酒，倒像是果子露，便会忍不住多饮几盏。”
她在裴忱面前，似乎愈发有些随心所欲了，等到话说出了口，这才觉得不妥，又连忙找补道：“等闲时候不饮的，只是喜欢甜食。”
裴忱却没有多言什么，只是略一颔首：“妹妹喜欢便是，凡事有度，无妨。”
沈稚音见他没拿规矩来约束自己，心中还是不免悄悄欢喜了一瞬。
*
用过早膳，裴忱便要回裴府去拜见老太太一趟。他此番征战并未事先告知家人，如今战胜回来，很该去见一见。沈稚音本就日日都会回去陪外祖母一会儿，今日便与裴忱同行。
两座府邸隔得不远，马车不过一炷香的工夫便到了。
裴老太太显然早得了消息，正在内院等着，见裴忱与沈稚音一前一后进来，目光在二人身上转了一圈，最后落在裴忱面上，似笑非笑地道：“回来了？这一仗打得漂亮，圣旨一下，咱们裴府的门槛都叫贺喜的人踏破了。”
裴忱给老太太行了礼，沈稚音也跟着行礼。老太太招手叫沈稚音到她身边去，又叫裴忱也过来，拉着二人的手，一同与他们说话。
阖府见面，崔夫人自然也是要来的。
只是她所来，不过只是尽个母亲应尽的职责，过来露了个面，便回去了。
老太太见她模样，只觉叹息，又想起来另一个不在的孽障人，忍不住摇头道：“你三弟这些日子也不知在忙些什么，日日往外头跑。如今你打了胜仗回来，阖府上下都来迎你，偏他不在。”
裴忱微垂的长睫下掩住一丝讥诮，话却平淡：“三弟年纪尚轻，在外多走动走动，多见识些人情世故，也是好的。”
他素来话无多少，若是往常，说到这儿了，差不多便要告辞了。
老太太的目光落在他身上，见他平淡神色，捻佛珠的手指顿了一瞬，随即便恢复如常，只是将话题岔开了去：“罢了，不提他了。稚丫头，崇儿养的狸奴前些日子下了崽儿，你嫂嫂说有几只格外可爱，你要不要去瞧瞧？”
沈稚音一听毛茸茸的小狸奴，眼睛便亮了，下意识往裴忱那边望了一眼，见他颔了首，便欢欢喜喜地起身跟着老太太身边的嬷嬷往外走。待沈稚音的身影消失在门外，内院之中便只余下老太太与裴忱二人，连下人们都不知何时退了下去。
老太太只转着佛珠，望着裴忱，沉默许久，唯有一声叹息：“如今得偿所愿了，你可高兴？”
裴忱自然知道老太太在与自己说什么。
此事是他机关算计，也没想着瞒着旁人，因而只是微微垂着眼，没有争辩什么。
老太太看着他，语气里带着几分责备：“你有成算，样样都想到了，却不提前与我这老婆子透个气。天使平白来府，我还以为咱们家又遭了什么天大的祸事。”
“此事是孙儿思虑不周，”裴忱将茶盏搁在一旁，微微低了头，“叫祖母忧心了。”
老太太见他这般姿态，心里那点火气倒也散了大半。
裴忱在她身边养了几年，老太太自然知道他的性子，从小便是这样——犯了错从不会狡辩顶嘴，只是沉默地认了。可他认归认，下回依旧如此，半点不改。
罢了，她也不是头一回见识。
裴老太太不打算再纠缠此事，只是将佛珠换到另一只手上，语气也缓了下来：“赐婚之后，惯例是由钦天监择选良辰吉日。你在京中可有打点过？日子可有好的？”
“陛下定了年后。”裴忱道。
老太太捻佛珠的手微微一顿。
年后？如今已是秋末，到年后也不过两三个月的工夫。这样大的喜事，三书六礼，纳采问名，哪一桩不得耗费时日？便是寻常人家成婚，从议亲到大婚少说也要半年，何况是赐婚，礼数更是一样不能少。
“怎的这样急？就这两三个月，来得及么？这样仓促，没得叫你妹妹觉得委屈。”裴老太太怜爱外孙女儿，又想起裴沅当年的处境，便不免更感同身受些。
“祖母放心。”裴忱抬起头来，声音沉静，“一应事宜，孙儿皆已备好了。不过，另有一桩事想请祖母示下。妹妹的身子才好些，若是叫她回吴兴待嫁，舟车劳顿，未免伤身。可否请祖母做主，让妹妹在邺城待嫁，不必回南边去了。”
老太太没有说话，只是拿那双清亮的眼睛望着他。
见他说起沈稚音时，眉目的轮廓微微柔和了些，便知道他没有钻营些鬼花样，是当真忧心她的身子。
稚丫头那身子骨，来回两趟水路，怕是真的吃不消，沈家也不是什么好地，不必叫她回去见那些丑恶面孔，裴老太太便答应下来。
“也好。”她点了头，“只是三书六礼不能省。你妹妹不回吴兴，那些聘礼便要运到南边去，水路不比陆路快捷，只怕得耽搁好些日子。”
“聘礼已着人运走了。”裴忱道，语气平淡得仿佛只是在说今日外头的天气，“上月便已经抵达吴兴，在我买下的官宅之中，着人看守着，随时可用。”
老太太的眉梢微微一挑。
她看着裴忱，只觉得自己终究还是不曾看明白他。
采买聘礼，南下运送，这样大的事，少说也得提前半年开始筹备。
然而半年前，稚丫头甚至还未有要北上的消息……
话到此处，裴老太太便后知后觉地想起，稚丫头刚来时，老太太还与裴忱商议过裴恒与她的婚事。
彼时裴忱不动声色，只说此事不宜操之过急，罗列如此这般种种缘由，硬生生叫老太太也觉得半年内成婚是有些太急。却不想，如今到了他自己身上，却早已经不声不响，备好了一切。
两厢来看，裴忱早有此心，绝非临时起意。
老太太望着裴忱，心中千言万语，终于只化为一声叹息：“……你若有心，为何不早与我禀？”
裴忱没有回答，只是伸手，替老太太面前的茶盏续了半盏热茶。
茶水注入盏中，袅袅热气升起来，模糊了他的眉眼，波澜不惊。
裴老太太看着他那神色，顿觉，其实不必再问了。
“罢了罢了。”老太太端起茶盏饮了一口，将那些想问的话一并咽了回去。“你们自有你们的福气。”
*
裴忱与裴老太太言谈之时，人人见不着人影的裴恒，其实全在顾府点卯。
因着那小娘子的事，他这些日子几乎日日在外头跑。顾家大郎君不知怎的一直不在府中，他去寻了许多次都扑了空。今日总算叫他堵着了人。
原是因着北境那场战事，顾大郎君被临时调任府衙协理军务，一应文书皆属机密，连家都不能回。直到圣旨下来了，战事解禁，他才得以回府歇息。
裴恒得了消息，几乎是立刻便赶了过去。
顾大郎君见了他便笑，说早从自家胞弟那听说了消息，料到他会来。二人寒暄了几句，裴恒便迫不及待地将那小娘子的线索说了，请他寻人。顾大郎君听了，沉吟了片刻，唤了小厮去库房里搬出厚厚一摞卷宗来。
“这几个月的车船往来记录都在这儿了，”顾大郎君指着那摞乱糟糟的卷宗，有些无奈地叹了口气，“只是前些日子府衙里闹鼠患，库房遭了殃，有好些卷宗被咬坏了。你要找的那份，恐怕也凶多吉少。”
裴恒心头一沉，正要开口，顾大郎君却又摆了摆手，笑道：“不过也无妨。这些文书在通政司都留有抄本，只是新任的督军谢大人正巧这两日走马上任，要调阅这些卷宗，待他那边核验完了，我便替你将抄本调出来，方便寻人。”
裴恒松了口气，连忙道谢。顾大郎君推辞不受，又留他用饭，裴恒便婉拒了，只说府中还有事，匆匆告辞。
兄长得胜归来，他需得回府相祝，否则太不知礼数。
马车到了裴府二门，裴恒下了车，便听见门房的小厮禀报，说二爷今日已经回府了，方才同表姑娘一同去向老太太请安。
裴恒的脚步微微一顿，点了点头，没说什么，只是往内院走去。
穿过游廊时，远远地便瞧见一个人影正从后院里出来。淡色的衫子月白的裙，怀里抱着一团毛茸茸的小东西，正低着头轻声细语地逗弄着，巴掌大的小脸上点点笑意。
是沈家妹妹。
裴恒望见她的身影，脚步不由自主地放慢了。
若是从前，他大约会绕道走。可今日，早已得知赐婚旨意的裴恒，便觉得没什么好躲的了。她已经是二哥的未婚妻，不会再缠着他，也不必再缠着他。而他心里那块石头，待看过了记名的卷宗，便会落地。
他与她，日后不过只是叔嫂，不会再有更多交集。
“表妹。”他上前几步，端正行了礼。沈稚音听见声音，抬起头来，见是裴恒，面上掠过一丝极淡的讶异，随即便恢复了寻常。她微微福了福身，声音轻软而疏淡：“三哥回来了。”
裴恒看着她的脸，只觉得有些陌生。她已然不是船上那个怯生生地跟在他身后，小心翼翼地讨好他的小姑娘了，船上的那些时日，连带着落水的后事，如今想来皆有些一团模糊。
他真心诚意地说：“听闻圣上赐婚，还不曾恭喜表妹。”
沈稚音微微抬起眼，望着裴恒。
她自然还记得那夜里自己不慎听到的话，还有舅母说的那些言语。人家这样不喜欢她，她也不必非要与这些人亲近，其实不太想应。然而他所祝福的，倒是自己喜欢听的话，因而还是点了点头，轻声道：“多谢三哥。”
二人之间便沉默了下来。
从前在船上的时候，总是沈稚音搜肠刮肚地找话与他说，他只是躲。如今她不找话了，裴恒反倒不知该说什么了。
他有心再说几句，然而沈稚音只是低头看怀里的小狸奴。那小猫正拿爪子扒拉她的衣袖，露出粉嫩嫩的肉垫。她伸手去捏了捏，唇角微微一翘。裴恒望着她唇边那一点笑意，与从前在船上的什么时候似乎恍然相重。
心中似有什么滑了过去，轻飘飘的，没留下痕迹。
“表妹慢走。”他听见自己这样说。
沈稚音便抱着小猫儿从他身侧走了过去，裙摆擦过游廊的石板，发出一阵轻软的细响，再不曾回头。
裴恒立在原地，望着她渐渐走远的背影，心里什么也没想。
他不曾注意到，游廊的另一头，裴忱正从内院里走出来，脚步停在廊柱旁。
裴忱的目光落在裴恒身上，又移向沈稚音走远的背影。那张冷玉似的面孔一如往昔冷淡，只是眼底有一抹极淡的冷光，稍纵即逝，便一切如常。
他只是走上前来，裴恒祝贺他得胜回来，也不过只得了他一个颔首，二人相错。
沈稚音听见脚步声，回过头来，那张对着裴恒十分疏淡的小脸一见是他，便绽出一点笑意。
“二哥，”她抱着小狸奴往前迎了两步，将怀里的小家伙捧给他看，声音轻快，“嫂嫂说这只最亲人，叫我抱去都督府养着。你说，叫什么名字好？”
裴忱低下头，便见那只小橘猫仰着脸儿朝他哈气，显然是不喜欢他的模样。
沈稚音轻轻捏它的爪爪，教它：“这是二哥，不可以如此凶。”
“它还不曾取名，”沈稚音说着，又有些苦恼地补了一句，“方才我想了许久，总觉得取不好。二哥帮我想一个罢。”
裴忱望着她，沈小娘子却正低头逗弄小猫儿，浑然不觉方才在游廊下发生的那一幕落进了谁的眼里。
*
回到都督府时，已是黄昏。
阿秦照例备好了一桌铜锅子，荤素食材各备了些。窗外的天色已渐渐暗了下来，院中的桂树被晚风吹得沙沙作响，几点细碎的丹桂落在石阶上，在暮色里泛着一点黯淡的光。
这几日秋意愈发深了，吃铜锅子最好暖身。阿秦将最后一碟菜蔬端上来时，正瞧见裴忱从外头进来，便悄无声息地退了出去，顺手将门也带上了。
兄妹二人一同用膳，铜锅子里的热汤咕嘟嘟地冒着泡，窗外的晚风穿过竹林，沙沙的声响与汤沸声交织着，倒也惬意。
用罢了饭，沈稚音正托腮望着窗外发呆，便瞧见裴忱从外头拿了一只细颈瓷瓶进来。
那瓶身素净，拔开塞子，便有一股极浓郁的果香漫了出来。
沈稚音的鼻子微微一动，目光便黏在了那只瓷瓶上。
“这是什么？”她好奇地问，声音里已带上了一点小小的期盼。
“贺兰山囤军时，从北戎人手中缴来的。”裴忱将瓷瓶搁在桌上，发出极轻的磕响，“野果酿的，不是什么金贵东西，不过算是个彩头。”
“果子酒？”沈稚音的眼睛亮了起来，声音里满是雀跃，“我只喝过梅子酒，还不曾喝过野果酿的。二哥，我想尝一点点——就一点点，好不好？”
裴忱垂眼看着她。
她那双眼儿亮晶晶的，盛着烛火，满是期盼。他沉默了一息，随后道：“此酒不比梅子酒，入口虽甜，后劲却大。妹妹若执意要饮，便只许饮一盏。”
“好！”沈稚音应得飞快，生怕他反悔似的，忙把自己的杯盏推了过去。
裴忱便拔了塞子，替她斟了一盏。琥珀色的酒液在杯中轻轻晃荡，果香愈发浓郁。
沈稚音双手捧起杯盏，先凑到鼻尖嗅了嗅。那果香清甜纯净，半点没有寻常酒液的辛辣气，倒像是熟透了的野莓子在罐子里捣碎了，兑了些山泉水的模样，光是这般嗅闻便觉口齿生津。
她试探着啜了一小口。
入口果然极顺，比梅子酒还要甜些，几乎尝不出什么酒味，只有一股暖融融的热意从喉间滑下去，一路暖到腹中。她又啜了两口，眼睛弯起来，像一只偷尝了蜜糖的猫。
“好喝。”她道，声音里带着一点不自觉的撒娇，“二哥，再要一盏。”
“一盏便是一盏，不可贪多。”裴忱这样说着，却捱不住她撒娇，便替她又斟了半盏。
沈稚音见他这般，便知他口硬心软，干脆将自己的杯盏又往前推了半寸，眼巴巴地望着他。裴忱望着她那双被酒意熏得有些雾蒙蒙的眼，到底还是替她斟满了。
如此反复了几回，沈稚音也不记得自己究竟喝了多少了。
她只知道那果子酒甜丝丝的，喝起来倒似喝果汁儿冰酪似的，喝下去半点没有察觉。待到终于觉得有些头昏的时候，已是两颊滚烫，看什么都觉得有些恍惚了。
“二哥，”她托着腮，望着对面的裴忱，眼睛一眨也不眨，忽然道，“二哥像仙长，真好看。”
裴忱搁下茶盏望着她，没有说话。
沈稚音见他不应，便又补了一句：“我当真觉得，讲玄之中的那些仙人，未必有二哥气度。”
她说这话时语气认真极了，大有若他否认，便要与他好好辩一辩道理的架势。
“妹妹醉了。”他道。
“才没有。”沈稚音摇头，摇到一半便觉得头晕，又连忙扶住了桌角，依旧是理直气壮的，却已经有些头晕眼花了，“只是有一点点……一点点晕。”
沈稚音仰起头望他，那双被酒意染得雾蒙蒙的眼儿里满是信赖，瞳孔微微有些涣散，却还是努力地聚焦在他面上，口中喃喃着的一点点，正与某个夜里说的别无二致。
沈稚音想要站起来，身子却摇摇晃晃的，显然是醉的厉害了，险些一头栽到一边去。
裴忱便伸出手，将她扶稳了，便唤阿秦进来扶她回房，自己在后头相送。
到了沈稚音的院门口，裴忱便停住了。
“妹妹好生歇息。”他道，声音不高，语调与素日里并无不同。
裴忱替她将门推开半扇，却毫无要进去的意思。沈稚音扶着门框回过头来望他，那双被酒意泡得雾蒙蒙的眼里还带着几分困惑，似乎在问他开了门却为何不进来。
“天色已晚，我不便久留。”裴忱依旧是那副规矩冷淡的模样，目光在她面上停了极短的一瞬，然后便移开了，“外头有人候着，我回裴府去。”
沈稚音这才想起来，他们如今是未婚夫妻了，成婚前不能同住一处。这样想着，眸底不免漫上些许失落。
不过转念一想，裴府与都督府相距不远，她若想见他了，随时去便是，因而也没有那样失落了。
“好，”小脑袋点着，嗓音软软的，带着酒意上头后的困倦，“二哥路上小心。”
裴忱略一颔首，转身走了。
沈稚音望着他的背影消失在游廊尽头，这才关上门，晃晃悠悠地走到榻边，一头栽进了软枕里。
她太困了。
这酒这么香，却怎么这样醉人？
果子的甜香还残留在唇齿之间，暖意从腹中往四肢百骸蔓延，将她整个人裹进了一片温热黏稠的倦意里。沈稚音翻了个身，把脸埋进枕头，脑海里最后的念头是，酒真坏，下次再不饮用了，回回饮酒便要做些怪梦，叫她不堪回首。
夜深深，梦黑甜。
直至一阵饱胀自梦的深处袭来。
沈小娘子迷迷糊糊又绞尽脑汁地想，为何这样难受？
思前想后，方才反应过来，酒水喝得多了，压在腹间，坠坠的慌。
她尚未分不清现实与梦境，不知自己想的对也不对，又下意识翻身。
可是这回，便翻不动了。
有什么正压着她，温热笃定，不容拒绝。
沈小娘子的意识还浮在梦与醒的边缘，眼皮沉得抬不起来，只是憋得狠了，凭本能地伸手去推。
然而手刚伸出去便被握住了，指尖被什么温热的东西裹住，极轻极慢地磨着。
一片混沌里，沈稚音终于勉强睁开了眼，压根不知自己身在梦中还是何处。
昏黄的烛火在榻边摇曳，将那道修长的身影投在她面上，黑沉沉地压下来。
沈小娘子醉成浆糊的视野终于勉强辨出这副清冷矜贵面孔。
裴忱正俯身在她面前，眉眼在烛火下明明暗暗，一如往昔，却不知为何漫上些许阴翳。
“……二哥？”沈稚音有些恍惚，“二哥怎么又来我梦中了？”
她被胀得难受，想要起身，依旧不动，醉懵懵地低头下去，才终于看清自己的姿态，不知何时屈着膝头，正被他的掌拢着往肩上推。她整个人几乎要叠起来，偏生他另一只手还覆在她的腹间，隔着轻薄的寝衣，轻轻地压着。
“妹妹。”裴忱开口，声音比平时低了几分，语速依旧是那般不紧不慢，那只大掌却正好压在她腹上的一团软肉上，“这里才喂饱了我给的琼浆玉液，如今便不要了吗？”
第28章
沈稚音何时听过这样出格的话？
老老实实的小娘子还觉得二哥说的却也不错，腹中撑得厉害的，全是他喂给她的果子酒，被他的掌心压着，饱胀感愈发强烈。
然而这样的话毕竟不是什么好东西，被酒气浸染得软绵绵的理智后知后觉地觉得哪里不妥，却又无处可寻。
沈小娘子只是后悔，悔自己不该喝那样多的酒，专做些见不得人的怪梦——然而，她此刻连后悔的余裕都没有了。
她的膝头还被他拢在掌中，整个人几乎要叠起来，整张脸从耳根烧到脖颈，连锁骨都泛上一层薄薄的绯色。
“我、我只是想去更衣……”她的声音细若蚊吟，带着犹在梦中似的鼻音，软得不成样子。
“更衣？”裴忱重复了一遍这两个字，语调不紧不慢，仿佛当真只是在确认她的意思。可他手上的动作却半分未停。那只覆在她小腹上的手缓缓下压了些许，力道不重，却叫她整个人都绷紧了，“妹妹当真不要为兄喂给你的东西？”
腹中饱胀正在被他轻轻按压的动作搅得愈发难忍，只觉得下一刻便要决堤。
“我……我没有不想要，”她可怜巴巴地辩解，眼泪都要掉出来了，声音里已带上了几分颤意，“我只是，忍不住——”
她憋得脸儿通红，可怜可爱极了。
裴忱居高临下地望着她熏红的脸儿，心中亦这般觉得——可怜，好生可怜的妹妹，好生可怜的未来小妻子。
喝饱了沉甸甸的酒水，夜里起夜想要净手，此乃人之天性，她却被人攫住了，不准去，当真可怜。
可怜自然催生出爱人的怜悯，亦催生出恶人骨子里的坏与占有欲。
他那执剑的手，发号施令的指，正压在她腹上，又微微用力地下压，将那金贵的肉儿挤压得更不能承载一切，压得可怜的妹妹要挣扎，喉中溢出细细的呜咽。
偏他还衣冠楚楚，道貌岸然，似那堂上的判官一般，指控无辜之人的天大的罪孽：“忍不住，不也是不想要为兄给妹妹的东西吗？”
沈稚音的眼睫扑簌簌地颤。
然而到了此刻，那双懵然的眼瞳之中依旧没有对恶的控诉谴责，只是绞尽脑汁地想着，是不是她、是不是自己哪儿做的坏了，兄长千里迢迢从战场上带回来的，自己说不要就不要了，是不是当真做的不好？
还是说，并非是兄长，毕竟兄长怎会这样凶横？说不定，是哪里来的神佛仙人，化身判官，要在梦中惩治她浪费兄长好心的罪？
沈稚音万分可怜得如同风中飘絮，连声音都只能一点点地从喉中挤出来，和他说着自己真心实意的歉意：“对不住……我，是我的错……”
真忱的自省惹来裴忱喉中的一声喟叹。
可怜的小保保，保保只是喝了多了酒水，这有何错？
可转念一想，也诚然有错——错在她这样乖巧，这样可怜，这样无知无觉地落入他的掌心里。
裴忱的指尖还在轻轻用力，他的声音却还冷浸浸，与寻常无异：“有错，自然该罚。”
他握住她膝窝的虎口还在上推，另一只手便微举了起来，往下扇去。
判官冷冷的话还在响：“是你有错，错在与人有了婚约，还与旁的男子说话。”
判官是地狱里爬出来的阎王，从不懂怜香惜玉。
便是世间最小最漂亮的花儿落到他的指尖，此刻也只会被他碾得颤抖摇曳，零落成泥。
沈小娘子惊慌失措，却哪里敌得过判官的力气？
更何况，判官的话说得那样凶，打起来叫她泪涟涟的，在湿漉漉的视野之中，不知何时便不见了头顶的帐幔，反倒觉得瞧见漫天的星。
她不想去摘星，却只能被判官逼着去摘那星星，到头来哭湿了枕巾，还不敢推那见鬼的判官分毫，只能抖索着眼睫求得可怜：“我……我知道错了……我要去……更衣……”
这话当然没求来判官的怜惜。
她愈发忍不住了，脸儿全红了，鼻尖腮边不知是泪还是涔涔汗意，在一团浆糊之中左思右想，终于捉住了一点灵光，忙不迭地换了话：“我知道错了，再……再不与旁的男子说话了……”
沈小娘子是当真再也持不住了，只觉得喝的酒水此刻全成了要破开盾的矛，好在那判官终于听见了她真心诚意的忏悔，大发慈悲地停了手，起身将她打横抱起来，往净房的方向走去。
她眼窝里还盈着泪呢，还不敢随自己的心意，可怜巴巴地抬头望他，终于得了那判官的允准，这才如意。
眼泪也一起吧嗒吧嗒地掉下来，心中只想，她再也不和裴恒说话了，害得她夜半被判官捉住，受了这一顿煎熬惩罚。虽说也并非全然只有煎熬，可星星太高，她摘得手软畏惧，再不想了。
她想得出神，又委屈得厉害，连唇角被人吃了一口也不知道，在被人抱回去的路上，便精疲力尽地沉沉睡去。
太坏的梦，她记不住，狠狠地丢到记忆深处去了，再不打开翻阅。
不过，哪怕她还记得，也只会觉得，二哥……二哥是那样好的人，皆怪酒怪神，化身成他的模样来做判官，然后就抛到脑后去，只觉得二哥是天下第一的好人。
从来如此。
一觉醒来，沈小娘子什么也没记住，只记得喝醉了酒头晕，在梦中寻了半晌的净房，累的打跌。她在床榻上呆坐片刻，便吩咐阿秦，再不许备酒了。
*
正式赐婚的圣旨已下，钦天监亲自选定的婚期，定在年后，板上钉钉。
裴忱将要南下吴兴去走三书六礼，走的那日，邺城落了入冬后的第一场雪，纷纷扬扬。
漳水已渐渐封冻，原是不好出行的，沈稚音怕他受苦，心中暗暗抱怨日子选的不好，叫二哥只能快马出行。虽比水路快些，到底舟车劳顿，很是辛苦。
她亲自送他到城外，长亭十里，却觉得还是转眼分别。
裴忱不在，邺城又时常下雪，沈稚音便不大出门了，日日窝在都督府里。而裴忱快马加鞭，昼夜未停，披星戴月地至了吴兴。
聘礼单子送到吴兴沈宅，上下震动。
上头所列密密麻麻，莫说寻常人家，便是王侯嫁女也未必有这样齐全。金银绢帛自不必说，更有这位新婿这些年征战所得的种种赏赐与战利品，北戎王庭的鎏金酒器，贺兰山麓的千年老参，建康宫中赐下的玉带金冠，件件不是凡物。
沈家上下无一人有微词，三书六礼走得极顺利，一应礼数周全，全不在意为何当初来接人的是裴三，如今却换了裴二。
裴忱在吴兴只停了三日，便将一切事宜交割清楚，启程北返。
裴忱回来的那日，正是腊月二十九。
邺城的大街小巷已挂满了红灯笼，积雪堆在青石板路的两侧，被行人踩得实实的，泛着一层薄薄的亮光。都督府里也贴上了新对联，阿苓踩着小板凳在廊下挂桃符，沈稚音在一旁替她扶着，远远听见马蹄声，手里的桃符便掉在了地上。
婚约已定，再无更改的可能。裴府众人聚在一处议婚后诸事时，裴忱便顺势提了分府别居的事，日后他与沈稚音长居都督府，便不在裴府长住了。
老太太捻着佛珠，沉默了好一阵，只道分府居住，总觉得与分家无异，叫外头人看了，还以为裴府内里离心。
裴忱没有多言，只是微微偏过头，目光落在下首端坐的崔夫人身上。
“母亲的意思如何？”他问，语气平淡，听不出什么旁的意思。
崔夫人抬起眼，与裴忱的目光在半空中撞了一瞬。
那双与她有几分相似的眼里依旧是素日里那般沉静无波的冷淡，看不出任何试探，也看不出任何挑衅，仿佛当真只是在征询她的意思。
崔夫人收回目光，转向老太太，思忖片刻，话里竟是为裴忱周全的意思。
老太太看看裴忱，又看看崔夫人，终是叹了口气。
她想起那日在佛堂外听见崔夫人说的那些话，又想起稚丫头那双小心翼翼的眼睛。也罢——稚丫头住在都督府，便不必日日来给婆母晨昏定省，不必时时瞧着婆母的脸色过活。于她而言，未尝不是好事。
“罢了，”老太太终于松了口，“你们既已定了主意，我这老婆子自然也不做那恶人。”
诸人散去时，裴忱起身便往外走。崔夫人却在廊下叫住了他。
“听闻你南下提亲，不曾用府里备下的聘礼。”崔夫人的声音不高，语调与素日里并无不同。
“母亲消息灵通。”裴忱停下脚步，没有回头，“留给三弟成婚用，也很好。”
崔夫人沉默了一瞬，只觉好笑。
“你倒是什么都替他想着。”崔夫人开口，声音里听不出是讥讽还是叹息。
“如今一切，皆是三弟心甘情愿。”裴忱道，语气平淡，“不是吗。”
崔夫人没有再说话。
她眉目间全是倦意，只觉得一切如此，付诸东流。即便她做了一切，裴恒不肯接一步，中了他兄长的招，她也无力回天。
“婚事已定，分府在即。”裴忱转过身，目光在崔夫人面上停了极短的一瞬，微微颔首，算是礼数，“这应当，也是母亲想看到的。”
崔夫人没有说话，只是望着他转身离去的背影，良久，才收回目光。
*
年后，婚期便一日近过一日了。
按规矩，新人成婚前不得见面，沈稚音没瞧见裴忱的面，先从都督府搬回了裴府，仍旧住在哑园中，裴忱则住在都督府。
哑园中张灯结彩，裴府上下皆在为这场婚事忙碌，沈稚音日日被周嬷嬷拉着试嫁衣、看首饰、过流程，忙得脚不沾地。可每到夜深人静，她躺在榻上望着头顶的帐幔，便总会想起裴忱。
她已经有许久不曾见到二哥了。从前她还能时不时去书房寻他，如今婚约落到实处，倒不能再见。
长久不见他，日子即便安宁，也叫她生出些茫茫然不知归处之感。
沈稚音觉得自己大抵是病了。
婚期愈近，她便愈发少眠，这夜亦是如此。
窗外传来打更的梆子声，已是三更天了。沈稚音毫无睡意，索性坐起身来，披了件衣裳走到窗边，推开半扇窗透气。冷风灌进来，叫她微微打了个寒噤。
沈稚音望着院中那几株老槐树光秃秃的枝丫，想起少时唯一与自己关系甚好的堂姐。
少时一同读书玩乐，悄悄地在祖母的眼皮子底下偷吃点心。
后来堂姐出嫁，亦是这样张灯结彩，然后却在半年之后，便从偏门一顶小轿回府，再不见人。
祖母说，堂姐为夫休弃，乃沈家耻辱。
沈稚音不知何为耻辱，想悄悄去见她，却只见梁上白绫。
她会与堂姐一样吗？若是二哥日后也变了心……
沈稚音的手指在窗棂上微微收紧，指尖泛着白，望着天上的月。
可她转念又想，二哥待她那样好——替她纾解旧疾，替她挡去周嬷嬷的追问，在她最难堪的时候只字不提，却将她接到都督府去。
他说“在我眼中，你已千好万好”，那样郑重地许诺过她，待她好。
二哥从不食言。
他不会像堂姐夫那样。
沈稚音深吸了一口气，正要将窗户阖上，却忽然听见院中传来一阵极轻的脚步声。
那脚步声不似阿秦阿苓般细碎，也不似周嬷嬷般稳健，倒像是——
沈稚音仓皇抬眼去看，便见裴忱正在窗外了。
今夜月光极好，落在他身上，将那张冷玉似的面孔映得愈发清冷。他穿着那件深青色的氅衣，肩头还沾着几片未化的雪。
沈稚音愣愣地望着他，几乎以为自己是在做梦。
她想开口唤他，却想起那婚前不得见面的规矩，连忙退后了半步，将身子藏在窗扇后头。
“妹妹。”裴忱的声音从窗外传来，不高，却在这寂静的雪夜里格外清晰，“我闭上眼便是。”
沈稚音迟疑了一瞬，最终还是慢慢地从窗扇后探出脸来。
她有些想他，在这样的夜里，她便格外想他。
月光下，裴忱果然阖着双眼，那张素日里冷淡矜贵的面孔在阖目时少了几分锐利，连那锋芒毕露的轮廓都显得柔和。
“妹妹，”他的声音轻缓，“可是害怕了？”
沈稚音张了张口，想说“没有”。
可话到嘴边，却咽了回去。
在二哥面前，沈稚音不想说谎，便只是轻轻地点了点头，又后知后觉地想起他闭着眼，便小小声地“嗯”了一声，以作回应。
“不必害怕。”裴忱道。他的语气依旧是那般言简意赅，却耐心地同她言说，“妹妹因为姑母的话应诺北上，我那夜在书房同妹妹说的话，也永远作数。”
他的声音微顿，又说：“若是妹妹不愿了，也无妨，我来处理。”
“所有一切，我会为妹妹承担。”
分明不过只是几个字句，可这些日子萦绕不去的惶恐却忽而变得轻轻。
她望着裴忱阖目立在月下的模样，只觉得那些旖旎夜里，不管现实还是梦境中的眼睛，全与眼前这双微阖的眼叠在一处。
她想，裴忱不会是堂姐夫那样的中山狼。
“我愿意的。”一片寂静里，她道，声音轻软，却带着笃定。
她愿意的。
沈稚音从小胆小，可望着雪地里那双微阖的眼，她也不知道自己从哪儿生出了勇气，只知道，若是二哥，她便愿意。
*
大婚那日，邺城满城轰动。
天还没亮，裴府门前的长街上便已挤满了看热闹的百姓。不为旁的，只为那位传闻中不近女色、战无不胜的裴都督，今日娶亲。都说新娘子是都督表妹，自南边远道而来，又有陛下赐婚，乃是天定良缘。
流水般的嫁妆从裴府抬出去，绕城一周，再抬进都督府。
新娘的嫁妆亦是不遑多让，队伍前头已进了都督府的大门，后头的嫁妆箱子还没从裴府抬完。
红绸铺了半条街，鞭炮声震天响，叫百姓们狠狠瞧了热闹。
天不亮，沈稚音便被周嬷嬷从被窝里拉了起来，梳妆打扮。
周嬷嬷是个强硬人，哪怕病还没好全乎，却也要坚持为她梳妆，沈稚音生就雪肤花颜，被那层层叠叠的嫁衣一衬，更是如玉生辉，眉间点了花钿，唇上抿了口脂，一双眼儿在烛火下波光潋滟，满室丫鬟嬷嬷瞧得齐齐屏住了呼吸。
到了出门的时辰，按规矩，该由娘家兄弟将新娘背上花轿。
沈稚音在邺城待嫁，并无娘家兄弟，二位表兄，一位是未来夫婿，便理应由另一位表兄裴恒来背。然而众人等了又等，却不见裴三郎的影子，只有使女阿秦，将轻飘飘的小嫁娘背上花轿。
待花轿到了都督府，又是一番热闹。
拜天地时，裴忱牵着红绸的那一端，沈稚音牵着这一端。
她隔着红盖头，什么都看不见，只能感觉到那根红绸被牵得很稳，力道不轻不重，恰好叫她跟得上他的步子。
拜天地，拜高堂，夫妻对拜。
却扇时，小新娘天姿国色，赢得满座惊叹。而裴忱玉容似雪，为他那肩上的披红一衬，亦是神授骄容。
满座宾客，皆叹如玉良人，天作之合。
裴恒不曾背人，却到底是裴忱的兄弟，自然观礼在侧。
手中酒盏轻摇，不知怎的，忽而想起船上那些时日。
那时候表妹总是怯怯地跟在他身后，如今她穿着嫁衣，成了别人的新妇。
说不上何等滋味，倒也在心中一想，总算彼此如愿。
裴恒将杯中酒一饮而尽，酒液辛辣，灼得他喉间发苦。
分明如愿，又怎会发苦？
*
入夜后，宾客渐散，酒意正酣。
裴忱在前厅与最后一轮宾客周旋，裴恒坐在角落的席面上，已喝得有些头重脚轻。
他今日不知怎的，总觉得心口闷闷的，便多喝了几杯。
与他同席的顾郎君去而复返，面色微沉地走到他身边，俯下身在他耳边低语了几句。他说得极轻极快，有些酒醉的裴恒只隐约听清几个字，说是“谢大人核验完了……那抄本我兄长叫人送来了……你要找的人……”
裴恒浑身一震，酒意便醒了三分，几乎是立刻便站了起来，抓住顾郎君的手臂：“是谁？”
顾郎君看着他，面色有些古怪，将那枚字条缓缓放进他手心。
裴恒低头，迫不及待地展开字条。
薄薄一张纸，不过寥寥数语，将乞巧节前数月所有从南边来邺城探亲的女眷逐一列出，符合他所述条件的，只有一个人。
沈氏稚音，年十五，吴兴人士，投亲裴府。
乞巧节当夜，身在漳水灯市，戴素白面具，提九瓣莲灯的小娘子，是表妹沈稚音。
裴恒猛然想起二哥书房所悬的灯盏，想起那小娘子身边相伴的兄长，此前的诸多疑问，此刻尽数不言而喻。
裴恒盯着那几行字，只觉得字字灼目。
他想起听闻有人解谜时的欣喜若狂，亦想起自己说过的“绝不会娶表妹”，更想起二哥从始至终，皆仿佛洞悉天机一般，沉冷的眼。
他要找的人，他心心念念追寻了数月的小娘子，不是旁人，正是与他有过婚约，却被他弃如敝履的表妹。
他亲自去吴兴接回，又害得落水生病的……妹妹。
二哥……二哥必定知道！
往日种种一时间浮上心头。
二哥替他查人，告诉他“消息不爱听”，告诉他“字如覆水”。
脑海之中乱成一片，而如今婚仪已成，他心心念念的小娘子，被他亲手推拒，与二哥青庐交拜，自己满盘皆输。
裴恒扶着桌角缓缓站起来，只觉四周觥筹交错刹那变得模糊而遥远。
他穿过人群，脚步比任何时候都更急更乱，在往后院的游廊上堵住了那道披红的身影。
“二哥。”他开口，声音发涩，“那小娘子——不是旁人，是表妹。你从一开始便知道。”
裴忱停住脚步。
他转过身来，廊下的红灯笼在他面上投下明明暗暗的光影，将那张冷玉似的面孔衬得愈发清冷矜贵，好似含着一丝兴味。
他望着裴恒，没有否认，也没有辩解，只是微微挑了眉梢，唇角弯出一个极淡的弧度。
“甚好，”他道，声音平淡，“你终于查到了，倒比我想的还快些。”
裴恒浑身一震，刹那间如坠深渊。
他望着裴忱那张波澜不惊的脸，忽然之间什么都明白了。
二哥替他查人是假，引他往错处去才是真。
挂灯笼，放消息，让他南下帮忙运送聘礼，引他洞悉他的心思，逼得他说出“绝不会娶表妹”。
卷宗被毁，抄本在谢大人手中——那谢大人，是随他的赐婚旨意一同而来的京官儿。
怎么偏偏到了今日，那抄本便看完了，叫他知道了这一切？
每一步，皆是算计。
裴恒只觉荒唐。
他想起自己亲手从阿娘妆奁里偷走的那份婚书，想起自己跪在祠堂时二哥那句冷淡的“跪着”，想起自己一字一句说出的“我对表妹从无喜爱之心，今生今世绝不相负此言”。
他望着裴忱，胸中翻涌着千言万语，堵在心口，却一个字也说不出来。
如此种种，哪一步不是他亲自走的？
裴忱望着他，眼底有一丝极淡的悲悯，顿了顿，转身便走了。
裴恒望着那道渐行渐远的背影，胸中翻涌许久的千言万语，终究从喉中迸出。
“……无耻！”他说出口，声音嘶哑得几乎听不出是自己的。
裴忱没有回头。
“无能。”他的声音从夜色中传来，平淡而笃定，游刃有余。
廊下的红灯笼被夜风吹得微微晃动，光影在裴恒面上明明灭灭。他站在原地，只觉得四肢百骸都被抽空了力气。
有仆役来扶他，说着什么“三爷醉了”，将他拉了出去。
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洞房之中，沈稚音坐在喜榻上，已等了许久。
她头上的凤冠被阿秦提前卸了，换了一顶轻便些的，嫁衣也换了一身更轻软的，是裴忱走之前便吩咐好的。
桌案上摆着些点心，亦是裴忱叫人备下的，叮嘱她饿了便吃些，不必干等。
他料得精准，待他酬客回来时，妹妹已等得饿了，正捏着一块桂花糕小口地吃着。
沈稚音甫一听见脚步声便抬起头来，裴忱推门进来时，便瞧见她坐在那儿，乖乖巧巧地吃他备下的点心，一见他来了，便欢喜地眯起眼儿笑。
“饿了？”裴忱在她面前坐下，伸手将她唇角一点碎屑拭去。
“嗯。”沈稚音将手中剩下半块糕点塞进嘴里，含含糊糊地应了一声，又指指桌案，意思是他要不要也吃。
裴忱摇了摇头，她便不客气地将盘子里最后一块也吃了。待她咽下糕点又灌了半盏茶，便忽然想起什么似的，转身从榻边摸出一本书来，递到裴忱面前。
“今日出门前，外祖母偷偷给我的，”她道，嗓音之中藏着半点小小的神秘，眼儿亮晶晶地望着他，“说是教导夫妻礼仪的书册。二哥先前不是说过，若我有什么想学的，尽可以去问你，如今我们已成婚了，不如今日教我？”
那册子比周嬷嬷上回给的那本要大，封面上依旧写着《内外合仪》，却十分厚重，可见内容深度之广。
裴忱的目光落在那册子上，眉梢微微一动。
他伸出手，修长的手指按住册子一角，没有翻开，只是将它从沈稚音手中轻轻抽了出来，搁在一旁的桌案上。
“妹妹当真想学？”他问，声音比平时低了几分。
沈稚音浑然不知这册子里画的是什么，郑重地点了点头，那双被烛火映得亮晶晶的眼儿望着他，满是信赖，却又想起来上回自己什么也没瞧见，便又说：“只是，可以叫我也看看里头写了什么么？不看只听，效果是否不大好？”
认真的学子只想着念书的事。
裴忱望着她，唇角弯出一个极淡的弧度，却道：“此事妹妹不必看书，只需我言传身教。”
他伸出手，指腹轻轻压在她的唇上，将那柔软的唇瓣微微撑开一道缝。
那一小片晶莹软嫩的唇肉正在烛火下泛着盈盈水光，还乖巧地由着他无所欲为。
“闭眼。”他道，声音依旧是那般不紧不慢的调子。“……为夫，这就来教你。”
第29章
裴忱说那句话时，语调与平日里嘱咐她添衣用膳并无不同，仿佛当真不过是一场教导。
沈小娘子乖乖地闭了眼睛。
裴忱的指尖还压着她的唇，叫她熟悉地觉得有些痒，察觉到他的气息近了，温热的呼吸拂在她面上，带一点席间饮过的梨花白的清甜，以为哥哥是要再来吃一吃自己的唇了，便欢喜地仰起头来。
然而裴忱却只是拢起她鬓边的一丝发，替她掖在了耳后，随后便回退了几寸，坐在她的身边。
沈稚音眼巴巴地睁开眼，望着他，被龙凤烛火映得亮晶晶的双瞳分明写着不解：“二哥？”
她太乖了，明明目光一直落在他的唇上，却还是维持着素日里的端正，软软地唤他。
往日里叫恶人受用的称呼，今日却觉得犹觉不足。
目光在微垂的长睫下放肆地打量着他早已圈入掌中的小猎物，骨子中的恶忍不住蠢蠢欲动。
裴忱微微侧过头望着她，那双沉冷的眼在烛火下显得有些深，唇角弯出一个极淡的弧度。
“妹妹还唤我二哥。”他开口，声音不高，语调里倒听不出什么责备的意思，只是那尾音微微下沉，落在她耳中，叫她心头莫名一跳。
沈稚音眨了眨眼，有些困惑。
不叫二哥，该叫什么？
然而她怎会去思索这是猛兽渐张的垂涎獠牙？
小小的沈娘子坐在那儿，冥思苦想，辛苦自省，终于恍然大悟——他们如今是夫妻了，若还似从前一样唤他二哥，与未成婚也无不同，没得叫二哥觉得她冷淡。
可改口叫什么，她一时却想不出来，绞尽脑汁地想了想，终于换上个自己在梦中好似被眼前人迫使着喊过的称呼：“……哥哥？”
从前裴忱并未觉得如此二字有何不同。
然而如今从她的舌尖轻轻吐出，似是沾了蜜，甜丝丝的，带着她的天真纯稚，叫他闻之心喜。
裴忱望着她，目光在她微微泛红的耳廓上停了极短的一瞬。
哥哥……这两个字，自然也不坏。
然而他从来不是适可而止之人。
正如寻龙分金的摸金人一般，得了宝贝也不停手，仍旧再凿，势必从那探宝的窟中再掘出金贵的珍宝来。
于是裴忱不说好，也不说不好，只是微微往前倾了半寸，那张冷玉似的面孔便离着沈稚音再近了几分。
烛火勾勒出他侧脸的轮廓，将那双沉冷的眼也染上了几分暖意。他身上还穿着新郎官儿的衣裳，肩上的披红衬着他也有了几分人间暖色，就这样用着一副高洁出尘的容貌，骤然放大在沈稚音的视野之中。
他自然知道，他的妹妹，他的小妻子，如今正不受控制地将目光落在他的饵上。
这香饵，他才给这不自知的贪吃兔儿吃过几回，回回都不叫她在清醒之时吃个尽兴，勾着她钓着她，为的正是这样的时刻。
被钓的小兔儿，目光往下一落，便愿者上钩。
二哥的唇在烛火下泛着一点极淡的水光，他方才在席间饮过梨花白，那酒液清甜，还残留在他的唇上。
沈稚音忽而有些想尝一尝梨花白，也想再尝一尝二哥为自己治病纾解时，轻轻抿住自己唇时的滋味。喉中又泛起了那熟悉的干痒，口齿生津。
要吃饵的小兔子着急，打着圈圈，却不知要怎样才能上钩，模模糊糊明白了，若她给不出二哥想要的答案，便吃不上这张染了梨花白的唇了。
也正是这样急的时候，沈稚音心中终于灵光一闪，知道了他想要听什么。
“……夫君。”
这两个字刹那间从她唇间滑出来，软糯糯的，还带着一丝没来得及藏好的急切。
裴忱的眉梢微微一动。
“妹妹喊的这样急，是想做些什么？”他问，声音比方才又低了几分。
“夫……夫君。”她又唤了一声，声音小了许多，却依旧是那般软糯的调子，尾音微微上扬着，像是在等什么奖励。
裴忱伸出手，指腹轻轻托起她的下颌，将她那张红透了的小脸儿微微往上抬了几分。他的拇指正贴在她唇角，极轻极慢地摩挲着那一小片被烛火映得晶莹的软肉，却没有立刻覆上来，只是微微歪了头，望着她那双眼。
“妹妹要夫君做什么，尽可坦言告知。”微热的呼吸落在她唇上，将那些痒意全勾了出来，“成了婚……便没有什么不可告知夫君的。”
是么？
沈小娘子立即翻阅自己在吴兴学的那些规矩，诚然想起来一句“坦诚相待”，仍旧觉得似乎有何处不对：“果真？”
裴忱便又将另一注香饵抛到晕头转向的小兔儿面前。
“千真万确。”他慢慢地说，将低磁的嗓音从她的耳廓淌进去，“为夫在婚前，不是便已告知妹妹，为夫身有隐疾么？”
他便说，边放多多的香饵：“更何况，妹妹昔日不知的环佩，为夫也会在日后告诉妹妹。”
薄唇就在眼前一张一合。
一块又一块的香饵，随随便便就将还没吃到饵料的小兔子香得色授魂与了，心中不过与微量的羞赧挣扎了片刻，便叫她红着脸儿，却在这样清醒的时候，小小声地将内心所想说出。
“夫君……”沈稚音轻轻拉住了裴忱的手，将自己的小手往他的掌心凑，“请夫君……给我吃一吃嘴吧。”
话出了口，才有莫大的耻感涌上心头，后知后觉地想起，自己仿佛什么时候也曾说过这样不知羞耻的话。
偏生恶人却要否认她的羞耻，嘉奖她的天性。
他当即低下头来，唇覆上了她的。
这一回由浅入深，他含住她的下唇，轻轻抿了一下，便在她张口换气时探了进去。舌尖缠着她的舌尖，力道渐渐大些，缠绵细密，不至于叫她难受，极有耐心地、一下一下地吮着，倒像是在尝什么极珍贵的蜜糖。
沈稚音被他亲得晕乎乎的，手指不知何时已攀上了他的衣襟，揪着那一片被烛火映得微微泛光的衣料，指节泛着白。
红的新郎官儿衣裳，白嫩的小新娘指尖。
谁瞧了不说天生一对呢？
那恶人做尽了钓鱼的坏事，却用她想吃的香饵糖果嘉奖她，还要在唇齿相依间将些事情说得天经地义：“妹妹说了，为夫自然从命。只要妹妹想要，为夫随时奉命。横竖只有彼此你我，便是不好意思，也无人知晓，妹妹说是也不是？”
这些的甜言蜜语，自然将本就摇摇欲坠的怀疑冲得七零八落。
沈小娘子吃了自幼养在深闺的亏，没接触过旁人，什么也不知道，先前又在酒醉的梦中早已被他勾到嘴了一回，如今虽是清醒的，然而才将将冒出来的羞耻便被糖衣珍馐裹了起来，哺回她的口中，叫她一遍遍地听他的话，一遍遍地记住，与自己的夫君坦言索取，无论是什么事，都不要紧。
不要紧吗？
沈小娘子心里想，兴许不对不对。
可舌尖的快慰，肖想了许久的舌，在她坦言说出之后，便叫她吃了个满……
所以，对的对的。
裴忱一下一下地亲她，用舌尖勾着她的，在她模糊不清的鼻音之中，夸她勾她，又拿了合衾酒来喂她。
“……妹妹好乖。”
“唇角流涎了，吃为夫就吃得这样美？”
“眼睛不可以这样翻白，叫为夫看了可怜呢。”
“乖乖，其实也无妨，无论什么样，都可以叫为夫看。”
“便是觉得美极了，也可以告诉为夫。”
“为夫帮了妹妹，是不是，也可以得一句妹妹的道谢？”
颠来倒去的饵与恶劣的诱引，被他一遍遍掰开揉碎，用着最端庄最矜贵无情的腔调，全喂进她心里。
若是平日，这样可恶的话恐怕会叫诗礼传家的沈小娘子觉得何处不对。
然而她好久没吃得这样快慰了，分别多日，一口吃了个这样满足，合衾酒还在腹中暖暖的，她的警惕终究还是软软地垂落下来，半点不曾察觉到恶人的狼子野心。
彼此皆心满意足。
良久，裴忱才微微退开了半寸，指腹拭去她唇上一点水光。
沈稚音睁开那双雾蒙蒙的眼儿望他，唇瓣微微有些肿了，泛着一点水润的光泽，瞳孔还有些涣散，却还是下意识地仰着脸，在裴忱显而易见的晦暗眼神里，轻轻地吐着舌尖喘息：“多谢夫君，我被夫君吃得……很……”
她的眼儿红红，多年来的知书达理，还是叫她说不出接下来的字。
裴忱凑上去轻轻地吻她的唇角，那样大方又宽宏大量地体谅了她：“无妨……这次说不出，下回再说，也无妨的。”
沈稚音就那样用着一双满是感激的目光看着他。
看着她在烛火下高洁如璧，仙人模样的夫君，分毫不知仙与恶有何区别。
——什么恶人？
分明是她好心好意的二哥，是她的夫君呀。
她还有些没回过神来，连手指都软绵绵地蜷在裴忱的衣襟上，忘了收回来。龙凤烛的火光在榻边轻轻跳着，将满室的红映得暖融融的。
裴忱低下头，在她额上轻轻落了一吻，随即便起了身。
他走到妆台前，取了那柄搁在镜匣旁的银剪。沈稚音坐在榻边望着他，便见他剪下自己一缕发，又走到她身侧，极轻地挑起她垂在肩头的一缕青丝，一并剪了下来。
两缕发丝被他修长的手指拢在一处，在烛火下泛着乌黑的光泽，分不清哪一缕是她的，哪一缕是他的。
裴忱取了一根红绳，握着她的手，两人一同将那两缕发丝细细地系在一起，打了个极精巧的同心结。
结发为夫妻，恩爱两不疑。
沈稚音望着他将那枚同心结搁在枕畔的檀木盒子里，喉舌尚且满足着，于是忍不住想，二哥从前是天下最好的哥哥，日后也会是最好的夫君。
待结完了发，裴忱便吹熄了些灯火，要沐浴了。
都督府原是亲王府邸，规制豪阔，这间主院的东西耳房便各通着一间浴池，引的是温泉水，终年不歇。
沈稚音今日累了一整天，只觉得身上的嫁衣都重了几分。她正想叫阿秦过来替自己卸了头上的钗环，却见房中的使女们早不知何时已悄无声息地退了出去。
“……阿秦呢？”她有些茫然地环顾四周，裴忱已走到她面前，伸出手将她从榻上扶了起来。
“她们今日也累了，”他道，语气平淡，“我已叫她们下去歇息了。”
沈稚音知道裴忱素来不喜欢留人在身边伺候，点了点头，倒没有多想，丝毫不曾意识到，偌大的主院里只剩下了她与裴忱两个人。
彼此一边，各自往浴池而去。
然而待到了浴池边，沈稚音望着那一池冒着热气的温泉水，终于有些犯了难。
她今日穿戴的衣裳繁复至极，里三层外三层，光靠她自己是决计解不开的。她想唤人，又想起方才已叫人都歇息去了，一时有些踌躇，只好奋力与这些衣裳斗智斗勇，不知花了多少时辰，也没将这些衣裳解下来，反倒叫自己累得气喘吁吁。
正沮丧着，便听见身后传来一阵极轻的脚步声。
沈稚音回过头去，便见裴忱正站在浴房门口。
他已换下了那身繁复的新郎袍服，只穿了一件月白的中衣，发尾微湿，想是已经在隔壁浴房里沐浴过了。
“二哥——”她下意识唤了一声，又觉得不对，连忙改口，“夫君……你好了？”
裴忱略一颔首，走了进来。
沈稚音还没反应过来他进来做什么，便见他已走到自己身后，修长的手指拈住了她衣带的一端，轻轻一拉，那打了死结的绸带便松了。他的动作不紧不慢，与先前替她整理颈上银链时并无不同，仿佛只是在做一桩极寻常的事。
“……夫君，”沈稚音的声音有些发紧，小小的困惑从舌尖冒出来，“这不对。”
裴忱没有说话，只是将那根衣带绕在指尖，轻轻一抽。
外裳便松了，顺着她的肩头滑落下来，委顿在地。
他的手指又移到了她中衣的系带上，依旧是那般不紧不慢的速度。
然而，更衣之中，指节不满隔着薄薄的衣料擦过她的脊背，带起一阵极细微的酥麻，沿着脊柱一路攀上来，叫沈小娘子有些发抖。
她的困惑不免要冒头：“夫君，如此是否不妥……”
“有何不对。”他开口，声音低磁，不疾不徐，“夫君替娘子沐浴，天经地义。”
天经地义？
沈稚音微微歪了歪头，总觉得何处不对。
可他说得那样笃定，那张冷玉似的面孔上依旧是素日里那副不动声色的正经模样，教她一点破绽也瞧不出来。
她搜肠刮肚地想了半晌，才想起自己好像确实不曾听说过谁家夫君会替娘子沐浴，更没在哪本礼书之上看过，便小小声地反驳：“可我从未听说过……”
“旁人家的事，自然不会拿到外头来说。如此小事，更不必往书中写。”裴忱的指尖已解开了她中衣最后一颗系带，那件轻软的绸衣便也滑落下去，在地砖上堆成一小团。他的声音依旧是那般不紧不慢的调子，仿佛在陈述什么不容置喙的事实，“妹妹可曾见过旁人夫妻闺房之中的情形？”
他问这句话时微微俯下身来，从身后去看她的脸，面上一本正经，连那微狭的眼也正经的很。
沈稚音的脸腾地红了，连忙摇头。
“既不曾见过，便不是没有。”裴忱盖棺定论。“那些讲夫妻之道的书，妹妹不是要我言传身教？我如今来教妹妹。”
“妹妹少时，定由母亲亲自照料过，是也不是？”裴忱问。
沈稚音想起阿娘确实常为幼年的自己沐浴，遂乖乖点头。
裴忱便说：“母亲是亲，夫君亦是亲。母亲可如此，夫君为何不可？”
沈小娘子被他绕进去了，只觉得他说得仿佛也有道理。
她蹙着眉头，即便心中依旧有个小小的角落觉得不对，却已然被对裴忱的信任压了过去，自己慢慢消解了这个说法，一口气划拉到“二哥说的都对”那边去了。
她想着，又忽然想起了一桩极要紧的事，脱口而出：“那往后更衣梳妆这些阿秦和周嬷嬷做的活，难不成……也都等夫君来？”
裴忱的唇角在她看不见的地方微微弯起一个弧度。
他伸出手将她垂落在肩上的最后一层亵衣轻轻褪下，然后取了一旁叠好的一方大巾，将她整个人裹了进去，这才不紧不慢地应了一声：“自然。”
话音落下时，他已将她稳稳当当地抱了起来，一手托着她的腿弯，一手揽着她的后背。沈稚音猝不及防，轻轻“啊”了一声，下意识伸手揽住了他的脖颈。
他的步子很稳，似乎她的重量对他而言全然不构成负担。沈稚音窝在他怀里，只觉得自己的身子轻飘飘的，像一片落进他掌心里的羽毛。
羽毛被浴池之中的水渐渐打湿了。
裴忱取了香胰子来，一丝不苟地为她擦洗沐浴。
这与平素里也好似并无什么不同。
沈稚音初时觉得羞赧，后来没觉得与平常有何不同，仿佛也没甚关系了。
只是二哥的掌心指尖有茧，擦过各处，有时候叫她觉得自己成了一团面团，心随着外头的起伏被刮擦得渐渐乱跳起来，有些无所适从。
她下意识收紧了揽在他脖颈上的手指。
裴忱仿佛浑然不觉。他低下头来，似乎是想要与她说什么，高挺的鼻梁便又一次擦过了她的心。
这一回比方才更慢了些，那触感便更清晰了些，像是一片温热的羽尖，叫她控制不了的地方全不听自己使唤，不管不顾地僵硬起来。
沈稚音忽然伸出手，两只手一起捧住了裴忱的脸，将他的脸固定在自己面前，不让他再低头转头。
裴忱被她这般突如其来的动作微微一怔，随即便低低地笑了一声。那笑声闷闷的，从胸腔底下传上来，震得她贴在他胸口的手心有些麻痒。“怎么了？”他问，声音里带着一丝极淡的笑意，仿佛当真什么也不知道。
“……不要这样了。”沈稚音呐呐道，脸颊红扑扑的，不肯多说。
裴忱望着她那双躲躲闪闪的眼，没有追问，只是微微歪了头，在她掌心里望着她，唇角弯出一个极淡的弧度。沈稚音被他看得愈发心虚了，却还是不肯松手，就这么捧着他的脸，直到他为她洗浴好了，将她放到了榻上。
浴房里的一切，那些被水汽裹着的乱糟糟的，全都暂时被搁在了外头。
榻上的被褥是新换的，用的是上好的云锦，在烛火下泛着柔柔的光泽。沈稚音窝在锦被里，只露出一张莹白的小脸儿，湿漉漉的长发铺散在枕上，衬得她愈发纤细。
裴忱坐在她身侧，只穿了一件月白的单衣，亦是披着发，与平日里高高在上的疏冷姿态截然不同。他的身上有好闻的皂角清气，还有极淡的松柏香，被两人的体温蒸得暖融融的，密密实实地罩下来。
沈稚音又开始觉得有些晕乎乎的。
不知是方才浴房里的热气还没散尽，还是吃了合衾酒的缘故。她倚在床头的软枕上，裴忱便靠在她身侧，两个人之间只隔着不过半臂的距离。
他身上的热气隔着衣料渡过来，一点一点地，将她整个人都烘得暖洋洋的。沈稚音觉得自己大抵是真的有些醉了，眼皮渐渐有些沉了，喉间却泛起了一股熟悉的干痒。
沈稚音的睫毛颤了颤。
心中喉间，有些古怪的滋味。
那日判官在梦里审她的时候，将她像可怜的花儿一样无情地拍碎，那时候古怪的感受，眼下渐渐有些一致了。
沈稚音的呼吸微微一滞，有些无所适从地动了一下腿。
她坐在榻上，却觉得怎么坐都不舒坦。
不仅仅是喉间。
胸腔中、腹腔里、四肢百骸之中，到处都像是被那判官压住了似的，闷闷的，涨涨的，说不上是疼是痒，只是叫她有些无所适从。
她觉得衣裳也有些不舒坦了，丝质的寝衣在方才的动作间微微蹭歪了些，领口不知何时松开了一线，锁骨底下那一小片肌肤便露了出来，在烛火下泛着一层细密的水光。
她不知道自己是怎么从倚着床头的姿势，变成蜷在裴忱怀中的。
但是这样蜷着也不适，她干脆又翻了个身，被子在腿间夹着缠着，自己囫囵一下滚到旁边去了。
她背对着他，眼睫簌簌地颤抖着，觉得自己哪里也不对。
这怪病，与往常有些相似，却又不太一样了。
第30章
沈稚音将自己蜷成小小一团。
被子在腰腹腿间缠着裹着，连头也埋进去，似一只受了惊的狸奴。
心跳在耳边响着，蜷缩在锦被的黑暗里，身上的古怪感受便愈发明显。
那些贪婪的虫豸又在她骨中涌动，一点点跑出来，肆意地啃噬着她的四肢百骸。方才明明已经解过痒的喉舌又干痛起来，连带着方才沐浴时被巾子掌心擦过的各处也皆僵硬着滚烫着，闷闷涨涨，碰也碰不得，挪也挪不开。
腹中心里似压了一团火，灼得她腰眼酸软。
她不知该如何是好，只能把自己裹进被子里，背对着他，佯装只是困了。
可裴忱怎么会看不出来。
他的目光落在她蜷缩的背影上，从她微微发抖的肩膀滑到她死死绞着被子的小腿肚，再滑到她露在锦被外头那一小截红透了的耳尖。
“妹妹，”他开口，声音不高，合着龙凤花烛炸开的一丝细响，“可是身子又不适了？”
沈稚音的肩膀微微一僵。
她不敢回头，只是把脸往枕头里埋了埋，瓮声瓮气地回答他：“……没有，只是……只是有些困了。”
她自觉答得自然，可那尾音却带着一丝压不住的颤。
周嬷嬷备下的书她一本都没收到，又这样相信裴忱说要亲自教她的话，书中的东西一概不知，并不知这洞房花烛夜究竟要如何，只当与平常一样，不过是个寻常夜晚，只想着，睡过去便是。等一觉醒来，定会好一些。
沈稚音将被子乱糟糟地裹得更紧了。
被面的绣花隔着薄薄的寝衣缠在身上，悄无声息地解一解馋，却更多地引出她的焦躁。
身后没有回音。
沈稚音背对着裴忱，瞧不见他的神情，只能听见身后传来一阵极轻的窸窣。
随后，紧紧缠在身上的被子一动，显然被人捏住了。
裴忱的手指只是松松地拢着被面的一角，力道并不重，可沈稚音却觉得那一片薄薄的锦缎忽然变得千斤重，裹在她身上，叫她动弹不得。
然后，他只是极轻极慢地往外一抽。
紧紧缠着她的锦被就这般从她怀中滑了出去，被面上的并蒂莲在她眼前一晃而过，巧夺天工的绣面与点缀其上的无数细碎珍珠仿佛星月一般熠熠发光。
这些价值万金的精细玩意儿堪堪擦过她的小臂，拂过她的腰侧，又从她紧紧并拢的膝间滑了出去。
尤其是那绣面上有一只雉鸟，身上华羽皆是用米珠绣成，口中更是衔着一颗拇指大的东珠，囫囵一下从她身上接连不断地刮擦碾过。
沈稚音打了个哆嗦。
只是极短的一瞬，那些珍珠便随着被面一同滑走了。可那一瞬间的触感却像是烙在了她身上，只叫她指尖发颤，下意识要抢。
“二哥，还我被子，我要睡觉……”她嘟嘟囔囔的，不敢抬头，仿佛被戳到了软肋的雀鸟，手忙脚乱地想要将自己重新藏起来。
然而被子早被裴忱抽走了，她只能将自己缩成一团，红着眼眶要当胆子最小的鹌鹑。
裴忱将被子搁在一旁，目光却落在了被面上那颗硕大的东珠上头。那颗珍珠正缀在雉鸟口中所衔的牡丹蕊中，浑圆莹润，在烛火下泛着柔柔的微光，莹润润亮晶晶的。
“妹妹要安寝，自然要将被子抖好，这被面上缀了各色珠玉，妹妹就这样随意裹着，便不怕被它硌着？”裴忱说的轻缓，仿佛当真只是担忧。
沈稚音的目光顺着他的视线落在那颗珍珠上，瞳孔猛地一缩，绯色从脖颈一路烧到耳根，整个人几乎要冒出热气来。
她猛得扑上去，伸出小手便盖住了那颗珍珠，将上头折射的光全攥在了自己掌心：“……不许看。”
裴忱由着她将那颗珍珠擦了又擦，待她终于心惊胆战地收回手去时，才伸出手轻轻握住了她。他低下头，在她掌心里极轻地咬了一下。那力道轻得像是怕碰碎了她，可他的唇却是滚烫的，贴在她同样滚烫的掌心上，叫她又是一颤。
“妹妹的体温，”他抬起眼望着她，那双沉冷的眼在烛火下显得有些深，很有些关切之意，“分明比方才又高了些，定是发病了。”
沈稚音被他握着手腕，无处可逃，被他轻轻拢到怀中。
她整个人蜷在裴忱怀里，似被暴雨淋湿了毛的雏鸟，瑟瑟发抖，又乖顺地由着他拢着。
裴忱伸出手，修长的手指穿过她的指缝，将她紧紧攥着的拳头一点一点地撑开，然后将她的整只手拢进了掌心。虎口的薄茧擦过她细嫩的掌心肌肤，粗粝而温热。
熟悉的温度相触，渐渐地将她狂乱的心安抚。
“好些了么。”他问，声音低磁。
沈稚音下意识点了点头。
他掌心的温度确实叫她好受了些，那股从骨缝里涌上来的焦渴，在被他握住手的那一刻稍稍平息了些许，哪怕只是杯水车薪，也聊胜于无。
“妹妹，”裴忱低下头，下颌抵着她的发顶，声音从她头顶传下来，依旧是那般清冷出尘的调子，“为夫不在的这些时日，妹妹可曾发作过？”
“……没有。”她将脸埋在他胸口，声音闷闷的，带着些委屈的鼻音，怯怯的，“……分明，分明已经许久没有发作过了。”
裴忱南下提亲，她在哑园待嫁这些时日，那怪病一次也没有发作过，彼时她还曾在心中窃喜，定是二哥纾解治疗有方，叫她病好了。可今日成亲，放下二人之间的红绸，被他牵着回到洞房时，她便开始察觉不对。
初时还能自欺欺人，事到如今，却再不能了。
她总因自己的怪病羞愧，只觉得这世上旁的小娘子定没有似她这般的，得些与生俱来的怪病，还非要肌肤相贴才能缓解，哪怕是对着自己已经拜过天地的夫君，她还是觉得沮丧。
“这却并非坏事。”裴忱沉稳的声音从她头上传来。他说着，语气笃定，复又低下头来，唇贴着她的耳廓，声音低得像是从胸腔深处碾出来的，“妹妹好乖。”
“自从来了邺城，妹妹几次发病，皆是与为夫在一处时，并未在旁人面前如此，如何不算一桩好事？”裴忱的声音轻缓，那平素里和旁人只会沉冷地说着公务国事的嗓音，如今在这样一本正经地说起她的病症，难免叫她渐渐安心下来。
“妹妹只有见了为夫，才会发病，是也不是？”他说着，仿佛不过是在说一桩彼此都心知肚明的事实，含着微微的笑意，不过是安抚，不见半点狎昵。
然而沈稚音却浑身一颤。
她无端觉得这话耳熟，懵然想起，许久之前酒醉的那个夜里，她在梦中折腾尚未归来的二哥，却被梦中的二哥擒住手腕，含着唇瓣说了这样一番话。
于是其他乱七八糟的梦境也一同涌上来。
一时是那夜里的唇齿相依，梦中的二哥拉着她的手，将那条披帛弄得再不能更打皱抽丝；一时又是不知哪里来的神佛，化作二哥的模样做了判官，将她轻扇得到处都泪涟涟。
沈小娘子又如那夜一般。
她这朵被风雨摧折的，可怜兮兮东倒西歪的娇弱花儿，可怜巴巴地落下一地泪来，经不住抽搐痉挛了一下。
身上的酸胀痛感愈发强烈，几乎连发丝都觉得不对。
这陌生的痛苦叫她惊慌，听着二哥说的那些话，沈稚音半点不觉得安心。
只觉得要死了，要死去了。
沈稚音咬着下唇，将那一声几乎要溢出来的呜咽咽回喉咙里，眼眶里却已蓄了一层极薄的水光。
“我的病，”她开口，声音里已带上了几分鼻音，小小的，细细的，像是怕被谁听见似的，“是不是越来越严重了？”
话到此处，更是伤心。
她才刚刚成亲，有了一处自己亲自打理好的家，还不曾在这儿度过一年四季，她便要因骤然加重的病情死去了吗？
小人儿心碎碎，泪一滴滴地掉下来，盈在她的眼窝之中，可怜得叫看者也要心碎了。
“无妨，为夫来替妹妹瞧一瞧。”裴忱轻轻拭去了她的泪滴，手指搭上她的腕间，指腹贴着她的脉搏。
那脉搏在他指腹下突突地跳着，又快又乱，彼此皆知。
沈稚音垂着眼睫，不敢看他，只是盯着自己被他握住的手，声音越来越小：“从前只是骨子里痒。今日却……却到处都不对。二哥，我是不是治不好了？”
哪怕是成婚，哪怕方才已经被哄得五迷三道改了口，可她心底最深的还是对裴忱作为兄长的依赖，到了这样恐惧的时刻，她下意识喊的还是二哥。
裴忱望着她那副可怜巴巴的模样，眼底有一抹极淡的光掠过。他伸出手，指腹轻轻托起她的下颌，将她那张红透了的小脸儿微微往上抬了几分。那双蒙着水雾的眼儿正望着他，里头盛着恐惧，可怜得叫人心软。
“妹妹不必害怕。”他开口，声音不高，却一字一字地落进她耳中，“这症状古怪，却也并非全不能治理。妹妹的症状虽比从前重了些，为夫亦在前些日子与那军医学了些新的疏解手段。”
他缓缓地说着，叫沈稚音乱跳的心一点点安稳下来。
“果真吗？”惨兮兮的，带着一些细弱期盼的鼻音从他怀里冒出来。
“嗯，”他俯下身在她眉心落了一个极轻的吻，“只是与从前有些不同，妹妹莫要怕。”
沈稚音抬头，怔怔地望着他。
裴忱那张冷玉似的面孔在烛火下依旧是那般清冷矜贵的模样，眼底的神色却是她熟悉的沉静与笃定，与从前替她揉脚踝、替她擦眼泪时并无不同。
他定定地望进她的眼底，全是安抚。
心里的恐惧，便在他这般沉静的目光之下渐渐消弭了。
二哥从不会害她。
二哥答应过的事，每一桩都做到了。
“……我知道了，夫君不会害我的。”她轻声道，声音里还带着一点没散尽的鼻音，却已没了方才的颤抖。她仰起脸望着他，那双湿漉漉的眼儿里此刻全是纯然的信赖。
“请夫君……来吧。”
裴忱望着她，喉结缓缓滚动了一遭。
他伸出手将她往自己怀中拢了拢，让她靠在自己胸口，一手揽着她的腰，一手轻轻抚着她的后脑，像是在安抚一只不安的狸奴。
“这治疗手段与往日里不甚相似，妹妹若是害怕，便闭上眼睛。为夫与你讲个故事，故事说罢了，便也好了。”
那怪病能治，二哥还要给她讲故事？
沈稚音知晓自己没出息，这都害怕，却也乖乖地点了点头，将脸埋在他胸口，听着他胸腔里沉稳有力的心跳，心中的点点不安便渐渐平息下来。
她听见他低沉的声音从头顶传下来，语调不紧不慢，与素日里在书房中为她讲解书册时并无不同，娓娓道来。
“上古之时，盘古开天地，清浊初分。洪荒之中有一小精怪，秉天地灵气而生，生性活泼，聪慧过人，却也因此无法无天，无人能管束。她居山野，饮朝露，食野果，日日与百兽嬉戏，自由自在，快活至极。”
小精怪？
志怪故事？
沈稚音的眼睛微微亮了一下。
她自幼便被祖母管束着，诗书礼仪样样要学，行止坐卧皆有规矩，看的是大家经典，颂的是传世书籍，哪里听过这样的故事？她不由得抬起眼望着裴忱，眼底的恐惧已不知不觉被好奇取代。
“后来呢？”她轻声问，含着十足的期盼，“那小精怪怎么样了？”
裴忱低下头，见她听得入神，唇角微微一弯，继续说了下去。
“后来，小精怪无法无天，终于惹上了一位除妖师。那除妖师手段过人，法力高强，有一柄降魔杵，粗硕非常，重逾千钧。天下妖邪，莫敢与之争锋。”
他的手指正搭在她的胯骨，指尖聚了力气，按在她因发病或是恐惧而僵硬的骨节上，一下一下，似是无意识的把玩，又像是刻意的安抚。
沈稚音被他这轻柔的触碰弄得有些痒，却不觉得难受，反而像是被顺了毛的猫儿一般，微微放松了些。
“有一日，小精怪又在外头惹了祸事，除妖师便寻上门来，要收了她。小精怪自然不肯，仗着一身本事与他斗了起来。可那除妖师手段通天，小精怪哪里是他的对手？不过数个回合，便被他的降魔杵打翻在地，浑身酸疼，再也动弹不得。”
他的手掌在她胯骨上停了一瞬，便又换了位置，正贴在她的小腹上。
小姑娘的腹部柔软微凉，没有半点赘余，不过一层薄薄的皮肉，似能触到腹中那一团滚烫焦躁的气。
裴忱将掌心贴了上去，轻轻将热度隔着薄薄的寝衣渡过去，熨烫着她。
沈稚音被他这般轻轻按着，身子微微一颤。可她正听得入神，只当他是寻常的安抚，便没有多想，只是抬起那双亮晶晶的眼儿望他，追问道：“那小精怪……被打死了吗？”
“自然不曾。”裴忱的唇角弯出一个极淡的弧度。“那除妖师虽手段凌厉，却并非嗜杀之人。他只是用那降魔杵打了小精怪几下——”他的手掌在她小腹上轻轻地、有节奏地轻拍着，有时用力，有时轻缓，“便将她放了。可小精怪从未受过这样的委屈，被打得浑身酸疼，心中自然不忿。可你猜，她最气的却是什么？”
沈稚音摇了摇头。裴忱微微俯下身来，唇贴着她的耳廓，声音低得像是融进了这满室暖融的烛火，掌心的力道却一下比一下更大一些。
“她最气的，是那除妖师打了她之后，便径自走了，连看都不曾多看她一眼。小精怪原以为自己是天下第一厉害的人物，如今却被一个除妖师这般轻描淡写地打败了，心中便日夜想着要寻他报仇，却不知自己早已落入了除妖师的圈套。”
沈稚音听得入迷，浑然不觉他手上的动作。她觉得那除妖师当真可恶，便蹙着眉头道：“那除妖师……好生过分。小精怪只是顽皮了些，他何必这样欺负她？”
裴忱望着她那双义愤填膺却已不自知带了颤抖与水光的眼儿，喉间溢出一声极轻的笑。“妹妹说的是。”他低下头，在她发顶轻轻落了一吻。“那除妖师确实过分。可若非如此，小精怪便不会日日惦记着去找他报仇，除妖师便也就见不着她了。”
他话到此处，掌心忽而用力，几乎将她薄薄的小腹压得凹陷进去。然而他掌心带了内力，暖融融的，并不叫她难受，却只觉得自己像是一只被打翻了的银瓶似的，骤然乍破，迸溅开来。
沈稚音还茫然地抬头望着裴忱，眼底分明还盈着对那志怪故事的新奇，却已微微失了焦，分明是想要说些什么问些什么，却檀口微张，变成一声呜咽泣音。
不知何时，她变成了仰躺在裴忱的怀中。
微微汗湿的小脑袋枕在他的小臂上，正仰着头，出神地望着裴忱的脸。
那张数次在她梦中/出现的，仙人般无情无欲的面孔，此刻正垂眸看着她，仿佛悲悯的神像垂首，望着怀中虔诚祈愿的信徒。
神为衣冠不整的信徒整理衣衫，顺着衣襟往下，把散乱的衣带与扣一处处整理好。
那力道极轻，轻得仿佛只是在她身上掠过了一片温热的云絮。可正是这样轻的力道，却叫她连大气都不敢喘了，只会在他的指尖发颤。
沈稚音枕在他的臂上，只觉得视野晃晃悠悠的。
酸胀的膝头被他的温度融化了，她在一荡一荡的视野，看见裴忱的双唇张张合合，分明还在说话，可她耳边嗡嗡的，什么也听不清了。
她细弱地开口，喘着一些气：“二哥……夫君……我听不清了……”
神不会漠视信徒的恳切祈求。
裴忱便从善如流地低下头，唇贴着她的耳廓，低磁的声音便从她耳中一路淌进四肢百骸：“小精怪时常去招惹挑战除妖师，那除妖师治她治得愈发顺手，每回都将她惩治地落花流水，降魔杵一出，就逼得她连连讨饶，连化形都维持不住，只能露出原形，仓皇遁走。”
沈稚音怔忪地看着与自己耳厮鬓摩的玉容，却觉得自己听故事听得有些发懵。
她分明还在二哥的怀中，可自己却仿佛变成了故事里的小精怪。四周到处都是除妖师的降魔杵，碾着滚着揉着拍着，从丹田心口生出的那口灼热闷气被降魔杵吓得无处可去。
“二哥，二哥……夫君……”她的双瞳渐渐盈满了泪，细瘦的指尖攀上他的手臂，渐渐地陷入了进去，“我是不是……也变成精怪……被治了。”
她被陌生的体会逼得害怕，下意识去求自己最亲近的人。
沈稚音眼巴巴地望着他，舌尖不知何时又伸了一点出来，不自觉地露着。她微张着口，喘息声细细的，那双雾蒙蒙的眼儿望着裴忱，眼底满是茫然的波光。
裴忱没有再讲故事了。
他的故事再讲下去，她也听不见了。
他低下头，唇覆上了她的。舌尖缠着她的舌尖，将她那一点似哭非哭的细弱呜咽全数咽进了自己口中。
沈稚音的双眼微微翻起，瞧见头顶的帐幔。
红色的，碎碎的，透光的月锦纱撒着金粉，似是头顶的星。
怪了，又是星星。
她这些日子，似乎总是摘星星。
裴忱的手托着她垫着她，方便她去摘她最喜欢的那一颗。
并不催促，并不迫使，叫沈稚音想起自己少时牙牙学语，扶着阿娘的手走路时的那般，只是步步稳妥的往高处去，不至于从云端跌落，也不至于走得太急，摘不到最喜欢的星星。
沈稚音只觉得自己整个人都被他拢在掌心里了。
她摘到了星星，用力的脚踝微微地痉挛起来，想要同他说话的声音，那些细碎的、含糊的、连自己都听不清的声音，全被他一口一口吃进去了。
沈稚音瘫在他怀里，浑身软得连蜷缩指头的力气都没有了。裴忱低下头，见她腮边还挂着泪，便伸出手用指腹轻轻替她拭去了。
沈稚音迷迷糊糊地睁开那双雾蒙蒙的眼儿望他，声音软得不成样子，还带着一点记挂的心：“那小精怪……被降魔杵打死了么？”
裴忱望着她，唇角弯出一个极淡的弧度。他伸出手，将她汗湿的鬓发拢到耳后，然后极轻地在她额上落了一记吻。
“自然不会。”他将怀里小小的人儿放好，取了干净的衣衫过来替她换，“那除妖师，其实并未用上降魔杵，不过是用手逗逗她呢。”【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】