石门在身后合拢时，门轴转动的声响拖得很长。陆九喧站在石室中央，鞋底踩着那层薄灰，灰面下陷出浅浅的脚印。他低头看了一眼，脚边有一小片碎草屑，干透了，颜色发褐，像是从外面走廊带进来的。石室比外面干燥，空气里有股陈年竹片的气味，混着石灰和某种微甜的霉味。竹简架从地面立到顶部，每一层都塞满了捆扎的竹片，草绳在竹节间勒出深痕，绳结上系的竹牌颜色不一，有靛蓝、赭红、灰白，牌面刻着细小的符号。
畲比木走到最里面一排架子前，骨杖点着地面，杖尖在地灰上戳出一个小坑。他伸手从架上抽出一册竹简，草绳已经松了，竹片散开半寸。他没急着翻开，先用手掌抹了一下竹简表面，掌心沾了一层灰。他把灰蹭在衣摆上，翻开竹简，竹片哗啦响了一声。
“独脚五郎最早不是怪物。”畲比木的声音在石室里显得闷，四壁把尾音吸掉了，“是哀牢古国的祭司。古国覆灭时，祭司们用活人献祭换永生，结果被诅咒成独脚。他们靠吃魂维持人形——每吃一个魂，就能幻化一次人形。”
陆九喧站在他身侧半步远的地方，桃木法剑握在左手里，剑尖朝下，离地面一寸。他没看竹简，先看畲比木翻页的手。老人指甲盖发黄，指关节粗大，翻竹片时动作很慢，每翻一片都先用拇指顶一下竹片边缘，确认没粘住才掀过去。竹简上的字是朱砂写的，有些褪成淡红，有些还鲜着，像刚写上去不久。
“你师父的魂被吃了二十年，但没被消化。”畲比木翻到一页，停住，指着一行朱批。那行字比别的粗，朱砂渗进竹纹里，边缘洇开毛刺。“因为他的魂里有原石之力。独脚吃魂靠的是魂账——账上记一笔，魂就归它。但你师父的魂上了账，账本吞不下去。独脚首领只能把他单独关着，用冰洞的寒气镇住。”
陆九喧把桃木法剑换到右手，左手食指顺着竹简边缘划过去。竹片表面有一道斜划痕，跟空架上那个方形印子边缘的划痕一样，从竹节处延伸到简尾。划痕里嵌着暗红，他指腹蹭了一下，暗红不掉，像渗进竹纤维里了。
“赵四的魂为什么被分成三份？”他问。
畲比木合上竹简，竹片碰在一起，声音脆而短。他没立刻回答，先把竹简放回架上，草绳松着没系，竹牌垂下来，在架沿磕了一下。他转身时骨杖在地面拖了半寸，杖尖刮起一小撮灰。
“因为赵四的魂是‘坏账’。”畲比木走到石室中间，骨杖点着地面，每点一下都停半拍，“他背叛马帮时，独脚给了他财富，但财富是假的，是别的魂变的。赵四拿到的每一枚铜钱，都是别人的命。他女儿手里的那枚，是周铁山的过路钱，所以独脚动不了赵小婉。”
陆九喧把竹简架上的竹牌拨了一下，靛蓝那块翻了个面，背面刻着一个符号，三道横线中间穿一竖。他认得这个符号，师父的桃木法剑剑柄底部刻着同样的三道横线，只是没有那一竖。他手指停在竹牌上，没回头。
“周铁山的过路钱。”他重复了一遍，声音不高，“赵小婉手里的替身钱，是周铁山进哀牢山之前换给赵四的？”
畲比木没接话。他站在石室中间，骨杖横过来，杖头对着门口方向。门缝里透进来的灰白光在他脸上切了一条线，从额角到下巴，光里的尘粒浮着，慢慢往下沉。
“你师父的魂账，原本放在那格里。”畲比木用骨杖指了指那排空架，“二十年前被独脚首领取走了。取走时，格子里留了一样东西——你进来时捡到了。”
陆九喧从怀里摸出那粒碎冰晶，晶面朝上，映出石室顶部的纹路。纹路中间那个小孔里，灰白光比之前暗了一线。他把冰晶翻面，孔不见了，只剩纹路本身。另一粒冰晶在布袋里碰了一下，发出极轻的脆响。他把两粒都搁在竹简架上，晶面朝外，并排放着。两粒冰晶之间隔着一指宽，灰白光从各自的小孔里透出来，在架面上投了两个淡白的圆点。
石室角落传来一声冷笑。
声音不高，从右后方来的，贴着石壁走，像有人用指甲刮了一下竹简架背面。陆九喧左手已经摸到桃木法剑剑柄，右手长剑没出鞘，剑鞘末端抵着地面。他侧身半步，把畲比木挡在身后，目光扫过石室右角。
毒娘子站在门口。
她不知什么时候进来的。石门半掩着，门缝里灰白光从她身侧漏进来，在她脚边铺了一小片。她穿一件灰黑短褂，袖口卷到肘弯，小臂上爬着几条暗色纹路，像干涸的河沟。右手捏着一朵鬼面花，花瓣灰白，边缘卷曲，花蕊处鼓着一个暗绿色的苞，苞面有细密的孔，孔里渗出一点粘液。她左手垂着，指间夹着一片竹简，竹简上的朱砂字朝外，跟畲比木刚才翻的那册一样。
“账房重地。”毒娘子开口，声音沙哑，像砂纸蹭过竹片，“畲比木，你带外人进来，问过守账人了？”
畲比木没转身。他骨杖点了一下地面，杖尖陷进灰里。“守账人三百年没露面了。”他说，“你站在门口，算露面？”
毒娘子把鬼面花举到面前，花蕊里的粘液滴了一滴在石地上，洇开一个小圆点，颜色暗绿。她没看畲比木，目光越过他，落在陆九喧身上。她看人的方式很直接，从脚看到头，最后停在陆九喧左手的桃木法剑上，停了很久。
“你师父的剑。”她说，“剑柄里的碎角，是古国祭坛的钥匙。独脚首领要碎角，是为了打开主峰冰洞里的祭坛核心——那里封着古国祭司的全部魂账。魂账一开，独脚就能把吃掉的魂全吐出来，变成人形，混入人间。”
陆九喧把桃木法剑横过来，剑柄朝前。剑柄底部那三道横线对着毒娘子，横线中间没有竖，跟竹牌上的符号差了一笔。毒娘子盯着那个符号，嘴角动了一下，不算笑。
“你认得这个。”陆九喧说。
“守账人的记号。”毒娘子把鬼面花收回袖中，竹简也收了，两样东西都塞进袖口，袖口鼓出来一块。她往前走了一步，鞋底踩在灰面上，留下一个半截脚印，脚印边缘的灰往两边挤。“哀牢古国祭司用活人献祭时，我祖上是祭坛的守账人。祭司被诅咒后，守账人用鬼面花封了他们的魂账。但花快谢了，封不住。”
她走到竹简架前，伸手把陆九喧搁在架上的两粒冰晶拿起来，并排放进掌心。两粒冰晶在她掌心里碰了一下，脆响比之前长，尾音拖出一丝细颤。她合掌，冰晶被包在掌心里，指缝间透出灰白光。
“你帮我们，是为了什么？”陆九喧问。
毒娘子没立刻回答。她把手掌翻过来，掌心里两粒冰晶已经贴在一起，晶面之间的缝隙消失了，合成一粒，比原来大了一圈。她把这粒冰晶搁回架面，晶面朝上，里面映出的纹路中间那个小孔比之前亮了一线，灰白光从孔里透出来，在架面上投的圆点也大了一圈。
“我要阿依的骨笛吹一首亡者之歌。”毒娘子说，“给我自己听。我活了三百年，该走了。”
她从袖中摸出一朵干枯的鬼面花，花瓣已经缩成褐色薄片，花蕊里的苞干瘪了，孔缩成针尖大的黑点。她把干花递给陆九喧，手指碰到他掌心时，指腹冰凉，像刚从石壁里抽出来。
“拿着，进冰洞前点燃。花烟能让你看见魂账，但烟会引独脚——你只有一炷香的时间。”
陆九喧把干花收进布袋，跟冰晶放在一起。布袋口收紧时，干花的花瓣碎了一片，褐色碎屑沾在布袋内壁上。他低头看了一眼，没去拍。
畲比木的骨杖突然点了一下地面，力道比之前重，杖尖在灰面上戳出一个深坑。他转身面对毒娘子，骨杖横在身前，杖头对着她的胸口方向。
“三百年。”畲比木说，“你是古国守账人的后代？”
毒娘子没回答。她转身往门口走，鞋底在灰面上拖出半截脚印，到门缝处停住。灰白光从门缝里照进来，在她灰黑短褂上切了一条竖线，从肩到腰。她侧身，半个脸在光里，半个在暗处。
“畲比木，你账本上记着我祖上的名字。”她说，“翻到第三册，第七排，竹牌是灰白的。你看了就知道。”
她侧身从门缝里挤出去，石门没动，门缝还是半尺宽。走廊里传来脚步声，很轻，往深处去了，每一步的间隔都一样长。陆九喧走到门口，把石门推开一尺，走廊里空着，灰白光从尽头青铜纹路那个小孔里透出来，照在石壁上，纹路中间的黑液凝成的半圆已经干透了，边缘卷起一层薄壳。
他回头。畲比木已经走到第三排竹简架前，骨杖靠在架沿上，双手从架上抽出一册竹简。草绳系得很紧，他解了两下没解开，从腰间摸出一把小骨刀，挑断草绳。竹牌掉在地上，灰白色，牌面朝上，刻着一个符号——三道横线中间穿一竖，跟陆九喧在靛蓝竹牌背面看到的一样。
畲比木翻开竹简，翻到第七排。竹片上朱砂字密密麻麻，最上面一行写着“守账人·阿罗”。他手指顺着字行往下划，停在中间一行，那行字比别的淡，朱砂褪成粉白，笔画断断续续。
“阿罗。”畲比木念出声，“古国末代守账人。诅咒降临时，他用鬼面花封了祭司的魂账，自己吞了一朵鬼面花，活了三百年。”
他合上竹简，竹片碰在一起，声音比之前沉。他把竹简放回架上，草绳没系，灰白竹牌搁在架沿，牌面朝外。他拿起骨杖，杖尖点着地面，往门口走了两步，停住。
“毒娘子要的亡者之歌，苦聪王族才能吹。”畲比木没看陆九喧，目光落在门缝外的走廊里，“阿依是王族。她吹完那首歌，骨笛就废了。”
陆九喧站在门口，石门半掩着，门缝里灰白光从他身侧漏进来，在脚边铺了一小条。他左手桃木法剑，右手长剑，剑鞘末端抵着石槛。走廊尽头青铜纹路那个小孔里，灰白光又暗了一线，纹路中间的黑液壳裂了一道缝，缝里渗出一点暗红，凝在壳沿上，没往下滴。
“骨哨认我的血。”他说，“阿依吹笛，我吹哨。笛废了，哨还在。”
畲比木没接话。他走到石室中间，骨杖点着地面，每点一下都停半拍。石室外面，走廊深处传来竹哨声，三长两短，猎手的预警。畲比木的骨杖停住，杖尖抵着灰面，灰面下陷出一个小坑。
“独脚在收拢。”畲比木说，“账房外的通道，它们堵了三条。还剩两条，一条通暗河，一条通主峰方向。”
陆九喧把桃木法剑收回腰间，右手长剑出鞘半寸，剑刃映出门缝里的灰白光，在石壁上切了一条细线。他走到竹简架前，把那粒合成的大冰晶拿起来，晶面朝上，孔里的灰白光映在掌心，纹路清晰，三道横线中间穿一竖，跟竹牌上的符号一样。他把冰晶揣进怀里，布袋口收紧，干花碎屑在袋底沙沙响了一声。
“走暗河。”他说，“孩子们先出去。”
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