红土坡的土是湿的，踩上去往下陷半指深。阿依先爬出来，手掌撑在坡沿，指甲缝里嵌满暗红色泥，她没急着站，先回头往下看。耳室出口藏在坡面一块斜出的岩板下，岩板表面爬满枯死的藤蔓，藤蔓茎秆上沾着碎红土。她刚才从岩板缝隙里侧身挤出来时，后腰蹭掉了一片干藤皮，藤皮落进缝里，卡在石棱上没掉下去。陆九喧跟在她后面出来，桃木法剑先递出岩板，剑尖挑开藤蔓，他侧身钻出时左肩撞在岩板棱角上，闷响一声，他没停步，站直后先抬头看天。
雨已经停了。西边云层裂开一道缝，夕阳从缝里漏下来，斜照在红土坡上，坡面泛着暗红的光，像铺了一层没干透的漆。坡上没什么树，只有零散几丛矮蕨，蕨叶背面翻着灰白，被风压得贴地。阿依站起来，拍掉膝盖上的红土，土块落在鞋面上碎成粉末。她往坡顶方向看了一眼，苦聪寨的竹楼尖顶从山脊后面露出一角，竹尖上挂着的铜铃被夕阳照得发亮，但听不见铃声——风向不对，风从坡底往坡顶灌，带着一股湿土和烂草根混在一起的气味。
“后山。”阿依把松明残柄从腰间抽出来看了一眼，松明早烧完了，只剩一截焦黑的木柄，她随手插回布袋，“回寨子走路半个时辰，但地下那东西的回音还在我耳朵里。”
陆九喧没接话。他把桃木法剑从背后抽出来，剑尖朝下，在红土坡上走了七步，每一步都踩实。走到第七步时他停住，把法剑举到身前，剑身六枚铜钉的钉帽在夕阳里排成一列，钉帽表面有细密划痕，划痕里嵌着暗绿色粉末，是刚才在石壁方框上蹭的。他用拇指抹掉粉末，抹下来的东西沾在指腹上，发涩，像细沙。他把指腹在衣摆上蹭了两下，衣摆上留下一道暗绿色印子。
阿依把骨笛从腰后抽出来。笛身是鹰骨磨的，表面泛着骨瓷的光，吹孔边缘被嘴唇磨得发亮。她把吹孔凑到唇边，试了一个短音。笛声不高，一个单音，从坡面弹起来，往坡底方向滚下去。她停了半拍，又吹第二个短音，这次笛声在坡面反射回来，她侧耳听了一会儿，把骨笛从唇边拿开。
“七道回音。”阿依用笛尾在红土上画了一道横线，“坡面下面全是空的。回音从七个不同方向弹回来，说明地下有七个空腔，中间一个大的，周围六个小的，排成梅花形。”
陆九喧把法剑从身前移开，剑尖对准阿依画的那道横线中心。他左手握住剑柄，右手从腰间布袋里摸出那枚从石壁缝里抠出来的半枚铜钉，钉帽磨平了，只剩一个凹槽。他把铜钉按进剑柄第七枚钉的位置，凹槽对凹槽，铜钉卡进去半截，露在外面的钉帽和另外六枚一般大小。剑身纹路从剑柄往剑尖方向亮了一下，亮光从铜钉位置往剑尖走，走到剑尖时停住，剑尖往下沉了半寸。
“退三步。”陆九喧说。
阿依退了四步，退到岩板边缘。她站定后把骨笛横在身前，双手握住笛身两端，指腹按在笛孔上，没吹，只是按着。
陆九喧把剑尖插入红土。剑身没入土中三寸，第七枚铜钉齐鸣——不是响，是震，钉帽在剑柄凹槽里高频颤动，颤得他虎口发麻。他握紧剑柄没松手，剑身周围的土面开始裂，裂缝从剑尖位置往外爬，爬成七条，每条裂缝对应一个空腔方向。裂缝爬到三尺远时停住，七条裂缝中间那块土面往下沉，沉出一个浅坑，坑底土色发黑，黑土里渗出一缕黑雾。
黑雾从坑底往上涌，涌到离地一尺高时停住，在空气中凝成一个形状。先出来的是下巴，再是嘴，再是鼻子和眼睛。黑雾凝成的脸是赵四的，眉骨高，颧骨宽，嘴角往下撇。脸的边缘模糊，黑雾不断从坑底补充上来，补到脸的位置就散开，散成薄薄一层，贴着脸的轮廓。赵四的嘴一张一合，张合了三次，没声音。阿依盯着他的唇形看，看了两遍，把骨笛从身前放下。
“他说‘换’。”阿依的声音很平，“只有一个字，换了三次口型。”
陆九喧把左手从剑柄上松开，右手从背上抽下桃木法剑。桃木剑比长剑短一截，剑身木质发黑，表面有七道刻痕，对应七枚铜钉的位置。他把桃木剑剑尖对准赵四的脸，剑尖离黑雾三寸时停住。黑雾凝成的赵四脸往后退了半寸，退得极慢，像有人从后面拽。陆九喧把桃木剑往前递了一寸，赵四的嘴又张合了一次，这次口型比之前大，阿依看清楚了。
“还是‘换’。”阿依把骨笛插回腰后，“他在重复同一个字。”
陆九喧把桃木剑收回背后，弯腰从地上拿起红木匣子。匣子是从耳室里带出来的，赵四放在第二双鞋里的那个，匣面红木已经发黑，边角有磕碰的痕迹。他把匣子放在裂缝旁，匣底贴着红土。匣盖弹开，弹得很轻，像有人从里面推了一下。匣子里空的，什么都没有，连垫底的布都没有。匣底刻着一行小字，字是刻在木头上的，笔画里嵌着暗红色粉末，和红土一个颜色。陆九喧把匣子转了个方向，让夕阳照进匣内。阿依凑过来看，字很小，笔画细，她辨认了一会儿。
“真匣在周铁山胃里。”阿依把字念出来，念完停住，眉头皱了一下，“胃里？周铁山的尸体——”
她没说完。她想起一件事。在耳室里找到赵四外衣时，外衣口袋里除了半块盐巴和铜钱，还有一根黑毛。黑毛是独脚五郎君本体残留的气息。但周铁山的尸体从发现到现在，一直停在马帮营地，没人动过。她记得周铁山尸体的位置——仰面躺在帐篷里，双手放在身侧，腹部盖着一块麻布。麻布是她亲手盖上去的，盖的时候腹部是平的，没有缝合痕迹。
“周铁山的尸体被挪动过。”阿依把匣子从陆九喧手里接过来，翻过来看匣底，字刻得很深，匣底木板比正常厚度薄了一半，“我盖麻布的时候，他腹部是平的。但赵四的烟锅在榕树洞里，铜扣也在树洞里，说明赵四回过营地。他回去的时候，周铁山已经死了。”
陆九喧把匣子从阿依手里拿回来，合上匣盖。匣盖合上时发出一声轻响，像什么东西咬合在一起。他把匣子夹在左腋下，右手把桃木法剑插回背后，长剑还插在红土里，剑身周围的裂缝已经停止扩大，黑雾凝成的赵四脸也散了，散成薄薄一层黑气，贴着土面往坡底方向流，流到矮蕨丛里就看不见了。
“赵四被换走的不是命。”陆九喧把长剑从土里拔出来，剑尖带出一小块黑土，他把黑土在鞋底蹭掉，“是选择权。独脚五郎君封了本体，但它的族群学会了用人的贪念做事。赵四想要钱，独脚给他钱；赵四想赎罪，独脚让他连赎罪都做不完整。他画那张方位图，以为自己能把独脚引向祭坛，但实际上独脚通过他的眼睛看见了祭坛的位置，也看见了我们。”
阿依把骨笛重新抽出来。她把笛尾在掌心转了一圈，笛身表面沾了红土，她用拇指抹掉。她想起兄长。兄长被掳走那年她十二岁，兄长临走前把骨哨塞进她手里，骨哨上还带着体温。后来她才知道，骨哨是用兄长的指骨磨的——兄长被独脚掳走时，自己敲断了一截小指，把指骨留在寨门口。她握紧骨哨，哨面硌着掌心。
“赵四的铜扣在树洞里，烟锅也在树洞里。”阿依把骨笛插回腰后，“但他的人不在。独脚五郎君封在石壁后面，它的族群在外面活动。赵四被换走的选择权，可能还在独脚手里。他画图的时候是清醒的，但画完之后呢？”
陆九喧没回答。他走到坡沿，往下看。坡底是一片密林，林梢在夕阳里泛着暗绿色，林间有雾，雾从地面往上浮，浮到树腰位置就停住。他看了三息，转身往坡顶方向走，走了两步停住，回头看了一眼阿依。
“赵四的鞋在耳室里，第二双鞋。”陆九喧把长剑换到左手，右手从腰间布袋里摸出那枚半截铜钉，“鞋尖朝内，对着石壁方框。他回过寨子，又折返回来。他在引我们走一条独脚走过的路，但这条路他走过两遍。第一遍是被独脚附身的时候走的，第二遍是他自己选的。”
阿依跟上去，走了两步又停住。她低头看了一眼自己的鞋。鞋底沾满红土，土里混着碎草屑和细石子。她蹲下去，把鞋底在坡面棱角上蹭了两下，蹭掉厚泥层，露出鞋底原本的麻线纹。麻线纹里嵌着一粒暗绿色粉末，和陆九喧掌心沾的那种一样。她用指甲把粉末挑出来，凑到鼻尖闻了一下，没气味。
“赵四的鞋底也有这种粉末。”阿依站起来，把指甲缝里的粉末弹掉，“他在耳室里待了很久。独脚五郎君封在石壁后面，但它的气息能从石壁里渗出来。赵四在耳室里画图的时候，独脚的气息沾在他身上，也沾在鞋底上。他走的时候把气息带出去了。”
陆九喧已经走到坡顶。坡顶是一片平地，红土颜色比坡面浅，土里混着碎石，碎石表面有火烧过的痕迹。他站在坡顶往寨子方向看，竹楼尖顶的铜铃还在夕阳里发亮，但铃铛下面多了一个人影。人影站在竹楼前的空地上，身形矮壮，手里拄着一根长棍，棍顶缠着红布。人影面朝后山方向，站得笔直。
阿依走到陆九喧身边，顺着他的视线看过去。她看清了人影手里的长棍，棍顶红布是苦聪猎手用的标记，红布缠三圈，代表有紧急消息。她把手伸进领口，握住兄长的骨哨，骨哨表面温度正常，没跳。
“寨子里出事了。”阿依把骨哨从领口抽出来，挂在衣领外面，骨哨贴着锁骨，骨面被夕阳照得发白，“红布缠三圈，是畲比木酋长亲自系的。他站在空地上等我们。”
陆九喧把长剑插回腰间剑鞘，桃木法剑背回身后。他往坡下走，步子不快，每一步都踩在矮蕨之间的空隙里，避开蕨叶背面的灰白粉末。走了十几步他停住，回头看了一眼红土坡。坡面上那七条裂缝还在，裂缝里已经不冒黑雾了，但裂缝边缘的土色比周围深，深成一个暗红色的圈。圈中心插着桃木法剑刚才留下的剑孔，孔里积着一点黑水，黑水表面映着夕阳，亮了一下就暗了。
“匣子的事，先不要跟酋长说。”陆九喧把腋下的红木匣子换到右手，匣面贴着掌心，木头表面发凉，“赵四的鞋还在耳室里，第二双鞋。他选过两次，第一次选错了，第二次想选对，但独脚没给他机会。”
阿依跟在他后面走下坡顶。她走了几步又回头看了一眼坡面，裂缝里那点黑水已经渗下去了，土色暗红圈也慢慢变浅，浅到和周围红土一个颜色。矮蕨丛里有什么东西动了一下，蕨叶晃了晃，没风。她把手伸进领口，骨哨安静地贴着锁骨，没跳。她松开手，转身往坡下走，陆九喧已经走到坡底密林边缘，林间雾从树腰位置往上收，收得极慢，【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】