讲堂后院的青砖地上积着薄薄一层水，昨夜那场雨把砖缝里的青苔泡得发胀，脚踩上去滑腻。陆九喧从回廊拐过来时，鞋底在砖面上打了个趔趄，他扶住廊柱，柱身红漆剥落了一块，露出底下灰白的木纹，漆皮粘在他掌心，他捻了捻，漆皮碎成末。
他本来是去后院井台打水。赵小婉把陶罐封好之后说罐底还沾着灰，要用水冲一冲，他拎着木桶刚走到井台边，就看见了那串脚印。
脚印从井台西侧开始，赤足，单脚，脚掌朝后。脚趾印比常人短一截，大脚趾的位置偏内，五趾间距宽，像常年抓握什么东西。步幅极大，两印之间隔了将近一丈，中间没有另一只脚的痕迹，也没有拐杖戳地的圆点。陆九喧把木桶搁在井沿上，桶底磕着石台，磕出一声脆响，他蹲下来，手掌悬在脚印上方，没碰。砖面上的水痕还没干透，脚印边缘有一圈浅浅的挤压纹，是脚掌落地时水被挤开留下的，纹路朝后翻，确实是在往后跳。
他顺着脚印往西走。脚印穿过井台，绕过讲堂后墙根那排腌菜缸，缸口压着石板，石板上积着雨水，有一块石板被挪开半寸，边缘的水痕断了一截。再往西是矮墙，墙头瓦片缺了三块，缺口处有黑毛蹭过的痕迹，毛茬扎在瓦缝里，他抽了一根，毛根粗硬，指腹捻上去像捻猪鬃，但比猪鬃短，断口不齐。
矮墙外是剑湖岸边的碎石滩。脚印跳上矮墙，在墙头留了一个完整的足印，然后落在墙外碎石上。碎石被踩得往两边翻，有一块拳头大的卵石被蹬出去三尺远，石面上沾着泥。陆九喧翻过矮墙，鞋底落在碎石上，碎石滚了滚，他稳住身形，看见脚印继续往湖边走，步幅比之前更大，最后一对脚印落在浅水区，水没过脚踝的位置，脚印在水底泥沙上陷了半寸深，然后消失了。
湖水清浅，能看到底下的卵石和螺壳，但再往前一步，脚印就没了。水面上浮着一根黑毛，打着旋，被微风吹得往湖心漂。陆九喧站在水边，左手按在长剑鞘口，拇指顶开半寸，又合上。他蹲下来，伸手探进浅水，指尖碰到水底一块石板，石板边缘光滑，但有一角翘起半寸，他抠住翘角往上提，石板松动了，底下压着一层细沙和一枚铜钱。
铜钱方孔里穿着一根黑毛，毛根缠在方孔内壁上，绕了两圈，毛尖从钱缘伸出来，被水泡得发软。他把铜钱从沙里抠出来，铜面锈蚀得厉害，但方孔周围的字口还能辨出“哀牢”两个字，字口填着黑垢，他用指甲刮了刮，刮出一层黑灰。黑毛从方孔里抽出来，他对着天光看，毛根处有一小截白茬，是毛囊，毛囊上沾着一点干涸的皮屑。
身后传来踩水的声响。他回头，阿依从湖对岸的松林里走出来，裤脚卷到膝盖，小腿上沾着松针和泥点，骨笛插在腰间，笛口朝外。她走到浅水区，脚踩进水里，水没过脚踝，她没停，径直走到陆九喧身边，低头看他手里的铜钱。
“我追的那个残部，”阿依说，声音比平时紧，“从北坡下来，一路跳，跳到湖边就没了。我在对岸看见水里有东西反复冒出来，像在丈量什么，跳一下，停一下，再跳一下。我绕过来时，它已经沉了。”
她伸手从陆九喧掌心里拿起铜钱，翻过来看背面，背面刻着一个符号，三横一竖，竖线穿过三横，像一根拐杖穿过三道坎。她指腹按在符号上，指节发白。
“独脚五郎的标记，”她说，“三横是三道山，一竖是拐杖。刻在铜钱上，是召集令。残部在重新集结。”
陆九喧把铜钱从她手里拿回来，收进袖中。袖口内侧那道缝线还在，线脚歪斜，是阿依给他补的，铜钱贴着缝线滑进袖袋底部，磕在骨片上，响了一声。他直起身，裤腿被水浸湿了半截，水珠顺着裤脚滴在碎石上，碎石缝里有一只水蜘蛛爬出来，又缩回去。
“北上之前，”他说，“得先弄清楚残部有多少。”
阿依没接话。她站在水里，低头看自己脚边的水底，泥沙上有一道浅浅的划痕，是刚才那个残部跳跃时脚趾拖出来的，划痕尽头是一块卵石，石面上沾着黑毛。她弯腰把卵石翻过来，石底压着一只死螺，螺壳碎了半边，肉已经烂了，被水泡得发白。她把卵石扔回水里，水花溅起来，打湿了陆九喧的袖口。
“你脖子上三枚骨哨，”阿依忽然说，眼睛没看他，盯着水面，“有一枚在发热。”
陆九喧低头。三枚骨哨挂在脖子上，用一根皮绳穿着，皮绳被汗浸得发黑。最上面那枚是赵小婉兄长的指骨，哨身比另外两枚短一截，骨面有一道裂纹，裂纹里填着黑垢。他抬手把骨哨拢在掌心，指腹贴上去，确实烫，不是体温的烫，是从骨芯里往外渗的热，像有人拿火折子隔着骨壁烤。另外两枚骨哨是凉的，贴着锁骨，一点温度没有。
“赵小婉兄长的那枚，”他说，“指向北。”
阿依从腰间抽出自己的骨笛。她的骨笛比赵小婉的长两寸，笛身是整根指骨磨成的，骨节处留着天然的凸起，笛口缠着一圈铜丝，铜丝已经发黑。她把骨笛横在掌心，笛身没热，但笛尾那端微微发烫，她用手指捏住笛尾，指腹在骨面上蹭了蹭。
“我兄长的骨哨，”她说，声音低下去，“也在发热。但方向相反。”
她把骨笛竖起来，笛尾朝南，指向哀牢山深处。陆九喧看见她捏笛尾的手指收紧了，指节泛白，指甲盖压着骨面，压出一道浅印。
“他还在山里，”阿依说，“没死。骨哨发热就是活着。但方向相反——你要北上，我要回山。”
两人站在浅水里，水从脚边流过，带着松针和腐叶的气味。湖面上那根黑毛已经漂远了，缩成一个小黑点，被波纹推着往湖心去。讲堂方向传来赵小婉的声音，喊陆九喧的名字，喊了两声，被风吹散，听不真切。
陆九喧把三枚骨哨拢回领口内，骨哨贴着胸口，那枚发热的还在烫，烫得他皮肤发紧。他往岸上走，鞋底踩在碎石上，碎石滚进水里，惊起一只藏在石缝里的水虫，虫足划着水面窜出去。阿依跟在他身后半步远，骨笛插回腰间，笛尾朝南，铜丝在日光下泛着暗红。
“先验名单，”陆九喧走到矮墙边，手撑在墙头，瓦片缺口处的黑毛被风吹起来，粘在他手背上，“赵小婉吹笛，三哨共振，假名字会碎。验完名单再定。”
阿依翻过矮墙，落在后院砖地上，鞋底泥水在砖面印出两个湿脚印。她没往讲堂走，站在井台边，手按在井沿上，井口冒上来的凉气扑在她脸上。她低头看井水里自己的倒影，倒影被井壁上的青苔切成几块，晃了晃。
“验完名单，”她说，“你北上，我回山。但有个条件。”
陆九喧停在回廊台阶上，鞋底在石阶边缘蹭了蹭，蹭掉碎石。他没回头，左手按着长剑鞘口，铜箍卡着剑身。
“你先帮我确认，”阿依说，手从井沿上收回来，指腹上沾着井壁的青苔，她捻了捻，青苔碎成末，“我兄长是否还活着。骨哨发热不算准信，我要看见他的人，或者他的骨头。”
陆九喧转过身。回廊拐角的柱子挡着半截天光，他半边脸在阴影里，半边脸被日光晒着。赵小婉从讲堂门口探出头，怀里还抱着那个陶罐，罐口麻布扎得紧，布边毛茬翘着。她看看陆九喧，又看看阿依，没说话，把陶罐往怀里拢了拢。
“三个月，”陆九喧说，声音不高，但回廊拢音，“畲比木给的是三个月。验完名单，我先跟你进山找你兄长，再北上。”
阿依盯着他看了两息，点头。她转身往讲堂走，经过赵小婉身边时停了一步，低头看赵小婉怀里的陶罐，罐底在赵小婉衣襟上蹭了一层灰。她伸手把罐口麻布上翘起的毛茬按平，指腹在布面上留下一道湿印。
“你哥的骨哨，”阿依对赵小婉说，“在发热。他还活着。”
赵小婉手指抠进麻布里，指节绷紧，没接话。讲堂屋檐滴下一颗水珠，砸在回廊石板上，碎成更小的水花，溅在阿依鞋面上，她没擦，径直走进讲堂。陆九喧站在台阶上，低头看自己袖口，铜钱贴着骨片，骨片上的“沈”字那一撇在袖袋暗处泛着淡黄。他抬手把袖口拢紧，缝线勒着腕骨，勒出一道浅印。湖面上那只水虫已经爬回石缝，石缝边缘的水痕正在变干，砖地上那串单脚脚印被风吹着，边缘的挤压纹一点点塌下去。【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】