碎石堆从庙门口一直铺到神像底座，大块的青岩横在台阶上，断面泛白，缝隙里塞着枯叶和湿泥。阿依蹲在碎石堆前，骨笛横在唇边，手指按住三个音孔，吹出一个极低的音。笛声贴着石面爬过去，碎石表面浮起一层细灰，灰粒在音波里跳了几下，然后大块碎石开始松动，缝隙里的泥块簌簌往下掉。一块脸盆大的石头从堆顶滚下来，砸在台阶上裂成两半，露出后面黑黢黢的洞口。畲比木的猎手用拐杖探了探石阶深度，铜皮包头在石面上磕了两下，回声闷而短。
“第一层空的。”猎手回头说。
陆九喧从洞口边缘往下看了一眼，石阶往下延伸，两侧石壁渗水，壁面长满黑苔，苔面有细密的水珠往下滚。他左手按着长剑剑柄，剑鞘底部在碎石上点了一下，人跟着往下走。阿依收起骨笛跟在后面，骨笛插回腰间时笛孔里倒出几粒碎石灰。畲比木走在最后，拐杖铜皮在石阶上磕出有节奏的声响，每磕一下，石壁上的黑苔就震落一小片。
第一层确实空的。石室不大，四壁凿痕粗糙，地面铺着碎草和干涸的泥浆，泥浆表面有爪印，三趾，掌垫宽大，是独脚五郎的脚印。脚印从石室角落一直延伸到通往第二层的石阶口，爪尖在泥面上戳出深孔，孔壁光滑，说明踩下去时泥还是软的。陆九喧蹲下来看了一眼爪印边缘的泥壳，泥壳裂成细纹，纹路走向一致，都是朝着第二层方向。
“过去不久。”他站起来，靴底在泥面上蹭了一下，蹭掉粘着的湿泥。
第二层石阶更窄，仅容一人侧身通过。石壁上的黑苔更厚，苔面有水珠滚落的痕迹，水珠滴在石阶上积成一小片浅水，水底沉着几片灰白的膜状物。阿依用脚尖挑起一片，膜片在石阶上展开，半透明，边缘卷曲，表面有细密的纹路，纹路走向与独脚五郎背脊的毛流方向一致。是蜕皮。整面石壁上贴满了蜕皮，大大小小几十张，有的完整，有的碎裂，皮面泛着灰白的光泽，像一层层干透的浆糊。陆九喧用剑鞘拨开挡路的蜕皮，剑鞘划过皮面时发出沙沙的声响，皮屑掉下来落在石阶上，积了薄薄一层。
“别碰。”阿依忽然说。
陆九喧停住手。阿依蹲下来，骨笛横在唇边，吹了一个短促的低音。笛声撞在蜕皮上反弹回来，音波在石壁间来回弹了三次才散。她睁开眼，眉头动了一下：“蜕皮里有东西。活的。”
陆九喧退后半步。蜕皮表面鼓起一个小包，包面裂开一道细缝，缝里钻出一根细丝，丝尖在空中晃了两下，又缩回去。阿依用骨笛尖挑开那张蜕皮，皮面下压着一层灰白的卵，卵粒极小，密密麻麻粘在石壁上，每一粒都在微微搏动。畲比木从后面伸过拐杖，铜皮包头在卵层表面刮了一下，刮下来一层白浆，浆液滴在石阶上，冒出一缕极淡的青烟。
“独脚卵。”畲比木收回拐杖，铜皮在石壁上蹭了两下，“别惊动它们。卵没孵出来之前不会动，孵出来就麻烦了。”
陆九喧绕过那片卵层，继续往下走。石阶尽头是一扇铁门，门面锈蚀严重，红褐色的锈皮一层叠一层，门缝里塞着干涸的泥浆和碎蜕皮。铁门表面刻着字，笔画极深，凿痕里嵌着铜绿和干血。陆九喧用剑鞘刮掉锈皮，字迹露出来，是三个字：赵四。字下面还有一行小字，刻得潦草，像是用指甲划出来的：小婉在下面。
陆九喧将长剑从鞘中抽出半寸，剑刃贴着门缝插进去，手腕一压，剑身撬动门板。铁门发出沉闷的咯吱声，锈屑从门轴处簌簌往下掉，门板往外移了半寸，门缝里涌出一股湿冷的气味，混着草药和霉味。他又撬了一下，门板移开一尺宽，足够侧身通过。门后是一条极短的甬道，甬道尽头是一间石室，石室顶部低矮，陆九喧要低头才能进去。石室角落里蜷着一个人影，背靠石壁，双腿曲起，怀中抱着一块铜镜碎片。碎片边缘锋利，割破了她手臂内侧的皮肤，血珠凝在碎片表面，已经干成暗褐色的薄痂。
赵小婉抬起头。她脸上有泥痕和干涸的血迹，颧骨上有一道浅口，口子边缘泛白，是旧伤。她看着陆九喧，眼睛很亮，没有恐惧，也没有惊喜，只是平平静静地看着他。
“你们来晚了。”她说，声音哑，但稳，“遮帕刚才来过。”
陆九喧蹲下来，与她平视。他左手还按着长剑剑柄，剑鞘底部抵在石室地面，指节发白。
“它做了什么？”
赵小婉将铜镜碎片往前递了递，碎片表面映出她半张脸，另外半张被铜绿遮住。“它从我身上取走了一滴血。”她抬起右手，手腕内侧有一个极小的红点，针尖大小，周围皮肤微微发红，“用那滴血凝聚了新身体。它现在不是独脚了，它变成了人形。”
阿依从陆九喧身后侧身进来，蹲在赵小婉另一边。她将骨笛放在地上，双手轻轻托住赵小婉的手臂，拇指按在红点旁边，指腹感受皮肤下的温度。赵小婉没有缩手，只是看着陆九喧。
“它变成了谁？”陆九喧问。
赵小婉将铜镜碎片递给他。陆九喧接过去，碎片表面映出他的手指，然后画面变了，一张脸从铜绿下浮出来，眉眼、鼻梁、下颌的轮廓，每一道线条都熟悉。他师父的脸。但那张脸在笑，嘴角弯着，眼尾的皱纹挤在一起，笑得诡异。陆九喧的手指在碎片边缘停住，指腹上那道旧伤疤贴着铜面，铜面冰凉。
“它说——”赵小婉的声音低下去，像在回忆什么，“它要去北京，用你师父的脸，把红木匣子交给沈采办的人。匣子里现在装的是你师父的尸骨，但遮帕会把尸骨换成别的东西。”
“换成什么？”
“换成能杀死所有守井人后裔的蛊。”赵小婉说完这句话，将脸别过去，看着石壁上的凿痕。凿痕里嵌着干涸的泥浆，泥浆表面有指印，是她之前抠出来的。
阿依将赵小婉扶起来，畲比木的猎手从甬道口递进来一卷草药，阿依接过去，用牙咬开麻绳，将草药敷在赵小婉手臂内侧的伤口上。草药汁渗进伤口边缘，赵小婉吸了一口气，没出声。畲比木站在甬道口，拐杖铜皮在石壁上磕了一下。
“遮帕往东走了。”他说，声音从甬道里传进来，闷闷的，“它走的是茶马古道。陆九喧，你现在没有铜环，没有法术，只有一把剑和一把桃木剑——你追不追？”
陆九喧站起来，石室顶部太低，他只能弓着腰。他将铜镜碎片收入怀中，碎片贴着胸口，铜面冰凉，隔着衣料也能感觉到。他看向阿依。阿依将赵小婉的手臂用布条缠好，站起来，骨笛从地上捡起，横在唇边。她吹了一个清亮的音符，笛声在石室里弹了一下，撞在石壁上又弹回来，音色干净，没有杂音。
“追。”阿依将骨笛插回腰间，手指在笛孔上按了一下，“我哥的碎片还在它身上。”
陆九喧将长剑从鞘中抽出，剑身映出甬道口透进来的一线光，光在剑面上拉成一条细长的亮线。他转身往甬道外走，弓着腰穿过铁门，靴底踩在蜕皮上发出细碎的碎裂声。阿依扶着赵小婉跟在后面，畲比木的猎手在最后面，拐杖铜皮一路磕在石阶上。
四人走出独脚庙时，天已经亮了。庙外茶马古道上，晨雾贴着路面流动，雾里有马蹄声和铜铃响。一队马帮从远处走来，领头的马锅头骑一匹枣红马，马鬃上挂着铜铃，铃面有锈斑。他看见陆九喧从庙门口走出来，勒住马缰，枣红马前蹄在路面上刨了两下。
“你是陆九喧？”马锅头翻身下马，靴底踩在湿泥上，泥浆从靴缝里挤出来。他腰带上别着一根旱烟杆，烟锅铜面磨得发亮，杆身上刻着“周”字。
“我是。”
“周铁山托我带的红木匣子，怎么在你师父手里？”马锅头从怀里掏出一块木牌，牌面刻着马帮的记号，递给陆九喧看，“他刚才往东去了，说要把匣子送到北京——但他走的是黑石崖那条路。那条路十年前就塌了，碎石堆得比人高，马过不去。”
陆九喧将木牌翻过来，背面刻着一行小字，是周铁山的笔迹：黑石崖，旧道，有人挖过。他抬头往东看，茶马古道往东延伸，路面上的碎石在晨光里泛着白。远处山脊线上，黑石崖的轮廓像一道断墙，崖壁上有新鲜的碎石痕迹，石面颜色比周围浅，是刚挖开的。
“带路。”陆九喧翻身上了马锅头让出来的枣红马，缰绳在手里紧了一下，“黑石崖。”
马锅头重新上马，铜铃在晨雾里响了一声。阿依扶着赵小婉上了另一匹驮马，畲比木的猎手跟在马帮后面，拐杖铜皮偶尔磕在路面的石头上。陆九喧骑在枣红马上，左手按着长剑剑柄，右手伸进怀里，指尖碰到铜镜碎片的边缘。碎片表面的铜绿刮着他的指腹，他低头看了一眼，碎片上映出他师父的脸，嘴角弯着，眼尾的皱纹挤在一起。他合上手指，将碎片按回怀中，铜面贴着他的胸口，冰凉。
晨雾从路面上慢慢散开，露出碎石间的马蹄印。印痕很新，蹄铁边缘的钉孔清晰可见，方向朝东。陆九喧夹了一下马腹，枣红马往前小跑，铜铃在雾里响了一路。【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】