第111章
九先生霍然望向谢连玉身前那道火红的身影：“你究竟是什么人？！”
扶盈手执金刀挡在谢连玉身前, 目光冷然望向九先生：“杀你的人。”
话音未落，金刀以迅雷不及掩耳之势劈面而至，刀锋如一道流火, 在黑夜中劈开一道金芒。
九先生急忙提剑相抵，刀剑相击之声密如骤雨。
他越打越心惊。扶盈的武功路数与谢连玉全然不同，谢连玉以巧破力, 招式刁钻, 惯于取巧制胜。可扶盈却是一刀既出便不留半分余地, 孤注一掷, 俨然以命换命的打法。他自忖若全力相搏，未必不能将她拿下, 可此刻外头已被新川卫围住，再纠缠下去。绝非明智之举。
心念斗转间，九先生虚晃一剑，佯作突袭谢连玉，趁扶盈回防之时, 猛地调转方向, 身形一跃便上了屋顶, 朝着街头奔逃而去。
扶盈紧追不舍，追至锦楼前的长街, 九先生骤然爆发一阵猛烈剑势，逼得扶盈连连后退了数步。
他正欲抽身撤离, 一道身影悄无声息地挡住他的去路。来人一袭白衣，手持长剑, 剑锋直指向他。
是梅宿雪。
“你方才使的是九霄山剑法。”梅宿雪正色道，“你究竟是什么人？和九霄山有什么关系？云秀师姐可是被你所伤？！”
九先生不欲与他多言，转身便向另一侧冲去。
可此时谢连玉与扶盈已从后追至, 三人从三个方向包抄，将他堵死在中间。
又是一番激烈缠斗，扶盈快刀强攻，谢连玉从旁策应，以刁钻攻势打乱其节奏。而梅宿雪的剑法与九先生同出一脉，却更为精纯，招招克制，将他剑招中的变化尽数封死。三人默契配合，逼得九先生愈发急躁，剑势渐乱。
终于，扶盈抓住一丝破绽，金刀如电，直劈而下。九先生仓促急转，刀锋偏了半寸，重重砍在他右肩之上，九先生几乎支撑不住。与此同时，梅宿雪剑锋一挑，寒光闪过，面具应声而裂。
面具之下，露出一张斯文沉稳的脸。
只一眼，梅宿雪如同被钝物重击，整个人僵在原地。
“霍师叔？！”
他万想不到，在锦楼里帮着王瓒为虎作伥、残害少女的九先生，竟是他早年下山的师叔霍峤。
霍峤面具被劈，先是一怔，随即猛地抬手遮住半边脸。
梅宿雪手中的剑几乎要握不住：“霍师叔，怎么会是你？你为什么会在这里？”
霍峤缓缓垂下手，转向梅宿雪，慨然道：“看到你时，我便想着避开，没想到，还是被你发现了。”
“师叔，为什么会是你？”梅宿雪心中翻江倒海，难以置信。
在他的记忆中，霍峤向来自律清修、品行端方。他的剑术启蒙是霍峤手把手教的。至今他还记得，年少时霍峤握着他的手腕，一遍遍纠正起手式，温言叮嘱：“剑是君子之器，心不正，则剑不正。”那时的霍峤，青衫磊落，是他心中极敬重的长辈。
后来，霍峤因传习长老一职与掌教生出嫌隙。论资历剑术，霍峤本在首位，掌教却以他心性不定将传习之位另许他人。霍峤负气而去，数年未归。梅宿雪只以为霍峤是心中尚有不平，宁可在外历练，也不愿回山，却万没想到，再相见时，竟是这般光景。
霍峤双眼猩红望向梅宿雪：“宿雪，我也是被逼的！”他面上露出痛苦之色，“是王瓒设局害我，他在我酒里下了药，待我醒来，已经铸成大错……”
他闭了闭眼，哑声道：“他以那件事要挟于我，要我替锦楼做事。我不怕身败名裂，可那件事一旦传扬出去，九霄山的百年清誉便毁于一旦，我别无选择……”
说着，他突然往前迈了一步，胸膛径直抵上梅宿雪的剑尖：“宿雪，你杀了我吧，我做了太多错事，能死在你手里，也算是我对九霄山有交代了。”
梅宿雪的手顿住，心中万千挣扎。霍峤虽不是他师父，却也是从小看着他长大的长辈。他不知霍峤为何会误入歧途，但若就此杀了他……
就在梅宿雪分神的刹那，霍峤眼中痛楚一收，猝然一剑刺向梅宿雪的心口！
“当心！”
扶盈再次横刀挡下这一击。她回头看向梅宿雪：“别信他！我亲眼看到那些姑娘浑身是伤、神志不清地从他房中被拖走。他房里皆是叫人上瘾，致人疯魔的邪药。这样的人，怎么可能是被逼的！”
霍峤看着梅宿雪受伤的眼神，面上那层伪装痛苦的面具瞬间卸了下来，微微凝眉，懒洋洋地摇了摇头：“可惜了，竟叫你们看穿了。”
“为什么你会变成这个样子？”梅宿雪眼中满是失望，根本无法接受。
“宿雪，你在山上待得太久了。你当九霄山上那些人，当真就心如止水么？”霍峤冷笑，“我的前二十年，也愚蠢地守着那些破规矩过活。到了锦楼我才知道，原来，人还有这种活法。”
梅宿雪沉默了一会儿，艰难地开口：“所以……云秀师姐当真是你伤的？姚谦师弟呢，你把他怎么样了？”
霍峤作出无奈的神色：“姚谦那小子太多事，原本念着同门情谊，我没想下死手，可他竟还想着回山禀报，险些坏了我的大事，没法子，我只好让他永远闭嘴了。”
“至于云秀……”他轻轻一叹，“这丫头资质出众，我向来是很赏识她的。原想让她少吃些苦头，奈何她性子太烈，抵死不从，着实烦人了些。没法子，只好给她用了些药……”他望着梅宿雪越来越白的脸，不紧不慢地补充道，“到后来，可都是她求我的……”
“禽兽！”梅宿雪气得眼眶发红，猛然挥剑刺向他！
九霄山的剑法最讲究中正平和。梅宿雪自幼习剑，一招一式皆带着清正之气，剑锋所指，向来只为止戈，不为夺命。与人切磋，也总是点到即止，从不曾下过死手。
可此刻，他却动了杀心。剑势突变，如黑云压城般凌厉杀伐，又快又急，完全失了控制。
不过片刻，霍峤的前胸、后背、肩头、手臂接连中招，鲜血飞溅，却没有一处是致命伤。
梅宿雪重伤霍峤手腕后，霍峤的长剑脱手，彻底失了抵抗。
扶盈从后以金刀封住他所有退路，一刀砍向他脖颈。
“别杀他！”梅宿雪忽然紧声开口。
他走到扶盈身前，郑重道：“可否让我将他带回师门，让他在历代祖师面前，给云秀师姐和姚谦师弟一个交代，也给所有受他残害的女子们一个交代。”
扶盈心知梅宿雪最终还是下不了手，但看到他眼底的恳切，最终还是收回了刀。
然而，就在她收刀的瞬间，一柄飞剑凌空而至，剑锋掠过霍峤的脖颈，势如闪电，干脆利落地割断了他的喉咙。
霍峤的双眼猛地瞪大，直直栽倒在地。
变故来得太快，扶盈和谢连玉俱是一惊，双双回头望去。
夜色中，一名青衫老者率着十余名九霄山弟子手执长剑，踏夜而来。正是九霄山的戒律堂掌事，云崖长老。
“宿雪！”云崖看也不看地上霍峤的尸身，目光如利刃般剜向梅宿雪身侧的扶盈，“你怎与这妖女厮混在一起！”
梅宿雪一愕，连忙上前见礼：“长老，您误会了。阿扶姑娘是我的朋友，她此番出手，是因为霍师叔他……”
“住口！”云崖厉声打断他，眼中寒芒毕现，“你可知她是谁？！”
梅宿雪怔住，下意识回头望向扶盈。
云崖冷声道：“她便是朱衣楼的追魂使，赤练刀扶盈。死在她那把金刀之下的人命不计其数！我九霄山向来以斩奸除恶为已任，你身为九霄弟子，怎能与这等杀人如麻的妖人为伍！还不快动手，将她拿下！”
扶盈听了这话，气得冷笑出声：“老头儿，如今是你们九霄山门风不正，自家弟子在锦楼里欺淫少女、残杀同门，你反倒在这儿倒打一耙！”
云崖面色骤沉，厉声道：“死到临头还敢血口喷人！结阵！”
话音未落，身后十余名弟子应声散开，剑锋齐出，寒光交错，转瞬列成剑阵，将扶盈与谢连玉团团围在当中。
扶盈目光扫过四面逼近的剑锋，余光看向身后面色惨白，伤口还在淌血的谢连玉，抬眸对云崖沉声道：“老头儿，若要一战，我奉陪到底。但此事与他无关。”她偏头示意谢连玉，“他不是朱衣楼的人，与我也无关系，你放他走。”
云崖面无表情道：“他既与你一路，便是同伙，自然不可放过。斩草除根，方不留后患。”
扶盈握刀的手微微收紧，未等她再开口，谢连玉却忽然往前迈了一步。他伤重未愈，面色苍白如纸，却执拗地挡在她身前。
“你根本不是为了铲奸除恶，你是怕我们将霍峤做的那些事说出去，坏了你九霄山的名声！”
扶盈横刀而立，怒视云崖：“没想到，堂堂九霄山，弟子犯了错，非但不知反躬自省，整肃门风，倒想着捂人口鼻，杀人灭迹！如此作派，当真是让我大开眼界！”
作者有话说：
无
第112章
云崖面色铁青, 眼中杀意不再掩饰。
一声令下，十余名弟子身形旋动，齐齐出剑。凌厉剑势交织成密不透风的剑网, 瞬间将扶盈困在阵心。
扶盈身轻似燕，在剑光交错间敏捷穿行，险险避开剑锋之余, 精准挡下四面八方的攻击。谢连玉与她相背而立, 互相交托后方, 分担另一侧的攻势。两人一刚一诡, 在层层合围的剑阵之中勉力相抗。
可这些九霄山弟子久经操练，出剑收剑默契无间, 攻势一轮紧接一轮，毫无喘息之机。
谢连玉本就重伤未愈，动作大开大合间，肩头伤口骤然迸裂，剧痛钻心, 身形顿时凝滞。
扶盈于交手间敏锐察觉到他的异样, 当即侧身回护, 金刀横斩逼退刺向他的长剑，却不防另一侧的剑锋从斜剌里划过, 在她手臂上撕开一道血口。扶盈咬牙忍着，愈发频繁变换身形, 替谢连玉阻挡攻击。久而久之，体力不断消耗, 手中金刀速度不复先前，招式亦疲态渐显。
梅宿雪眼睁睁看着剑阵之中两人渐渐力竭，再顾不得那许多, 身形一跃便掠至阵心，持剑挡在扶盈与谢连玉身前，郑重道：“宿雪以性命担保，他二人绝非奸恶之徒。今夜所为亦是为了救人！还请诸位手下留情！”
云崖脸色一沉，怒意翻涌，厉声质问道：“宿雪，师门栽培你十数载，教你持剑守正，你竟要为了两个来路不正的妖邪之人对同门刀剑相向吗？！”
梅宿雪面色倏地一白，眼底闪过挣扎，他深吸一口气，压下翻涌的心绪，语气依旧恭谨，却寸步不让：“师门教导弟子持剑卫道、匡扶正义，弟子时刻谨记，不敢有半分懈怠。可师门同样教弟子不能以偏见度人。”
他顿了顿，目光微微扫向那道红色身影：“弟子不知此前阿扶姑娘是何身份，但耳听为虚，未经求证之事，弟子不敢贸然以此论定他人。此番阿扶姑娘与谢兄来此，是为了助弟子找到云秀师姐和姚谦师弟，亦是为了替那些受害女子讨回公道。弟子坚信，他们不是妖邪之人！”
“一派胡言！”云崖勃然大怒，对一众弟子厉声喝道，“众弟子听令，梅宿雪受妖邪蛊惑，执迷不悟，不必顾念同门之谊，一并拿下！”
弟子们面面相觑，犹豫不决，无人率先上前。
梅宿雪趁此间隙，忙对身后二人道：“我来拖住他们，你们快走。”
扶盈见云崖那张炽怒的脸，有些担心：“可你……”
“长老的目标是你们，我是九霄山弟子，他不会真的为难于我。”梅宿雪微微侧过身形，低声道，“快捂住口鼻。”
扶盈不解，但仍依言捂住。谢连玉亦随之照做。
下一瞬，梅宿雪从袖中取出程迹给他的瓷瓶，抬手便将当中粉末扬向半空。白色粉末在空中散开，整条街都变得一片混沌，什么也看不清。
“快走！”烟雾中，梅宿雪的声音清晰地传来。
谢连玉扣住扶盈的手腕，强撑摇摇欲坠的身体，屏息凝神，凭借听声辨位，带着她冲了出去。
待夜风将浓雾吹散，扶盈和谢连玉已跑出了一段距离。
云崖望着两人背影，勃然变色，厉声喝道：“还不快拦住他们！”
众弟子正要追去，梅宿雪横剑挡在众人身前：“诸位同门，还请留步！”
梅宿雪虽是平辈，但因其天资卓然，待人和善，在弟子中颇有威望，这一声请求让众人脚步齐齐一滞。
云崖见众弟子迟疑不决，愈发怒不可遏：“都愣着做什么！还不快追！”
戒律堂弟子闻言不敢再有半分踌躇，重新扬起剑锋，直直朝梅宿雪身后追刺而去。
剑锋齐至，梅宿雪提剑相迎。
他自幼在九霄山长大，年少时便孤身闯过宗门十二剑阵。这套合围剑阵的破绽与生门在何处，他亦早已了然于胸。他足下步法行云流水，在剑阵中左挑右挡，前突后击，精准破开每一处破绽。同门的行阵步法在他干扰之下逐渐乱作一团。
梅宿雪不敢伤及同门性命，出招时留足了余地，长剑起落间，便以剑脊击得四五名弟子兵器脱手。
云崖见众弟子被梅宿雪一人拦下，气急之下亲自出手。他剑势霸道狠绝，每一剑都带着浑厚内力的威压，梅宿雪被他逼得连连后退，剑招渐渐失了章法，却仍是勉力抵挡，不肯退让。
云崖怒极，身形极快地绕过梅宿雪，直向扶盈奔逃的方向袭去，剑锋直指她后心，关键之时，梅宿雪从侧面直撞过来，用身体生生挡下那一剑的攻势。
云崖连忙收回剑势，却晚了一步，剑尖刺破梅宿雪的胸口，鲜血顺着剑锋淌下。
云崖难以置信地看着眼前弟子，气得声音都在发抖：“为了一个朱衣楼的妖女，你连命都不要了？！”
梅宿雪微微回头，望了一眼身后，那道火红的身影已经消失在街巷尽头。
他松了口气，收回目光，双手托起配剑，缓缓跪地。
“向同门出手，是弟子之过。”他垂下头，声音平静，“弟子愿意领罚。”
云崖死死盯着梅宿雪，面色铁青，胸膛剧烈起伏，终究还是顾及着梅宿雪掌教亲传弟子的身份，没有当场发作，重重地一拂袖，冷声道：“先将他带回山去。”
几名弟子犹豫着上前，将他押住。
夜风呼啸着从耳边掠过，扶盈半扶半拽着谢连玉，在巷子里狂奔。谢连玉肩头的伤口不断地往外渗血，剧痛像潮水一样将他吞噬，他浑身发沉发昏，眼前事物也一阵阵发黑，但他死死攥着扶盈的胳膊，硬撑着不让自己倒下。待到熟悉的客栈出现在视线尽头，他看见二楼客房亮着的暖黄灯光，紧绷了一路的神经骤然一松，身形一晃，再也支撑不住，整个人直直往前栽倒，彻底昏死过去。
“谢连玉!”扶盈心头一紧，快步上前接住他。
此刻客栈二楼，程迹刚轻手轻脚地将孟云秀安置妥当。
梅宿雪走后，孟云秀便一直不安稳。她蜷在榻上，怀里死死抱着那件脏污不堪的衣裳，嘴里含混不清地念叨着什么，时不时便浑身发抖，尖叫着往墙角缩。程迹费了好大功夫替她把了脉，脉象散乱，心神受创极深，加之长期被灌了迷乱神智的药，能撑到现在已是万幸。
程迹翻遍随身的药囊，寻出几味安神定惊的药材，又温声细语地安抚了大半个时辰，总算把人哄得沉沉睡去。
他揉着酸胀的眉心回到自己房中，桌上的茶早已凉透了。
他刚走到桌边端起茶盏，门外突然响起急促的敲门声。
程迹周身瞬间绷紧，蹑手蹑脚走到门后，压低了嗓子，警惕问道：“什么人？”
“程迹，是我！”门外传来扶盈疲惫焦急的声音。
程迹连忙打开门闩，一股浓重的血腥气扑面而来。
只见扶盈半扶半抱着昏迷的谢连玉，发丝凌乱，一身血污。谢连玉面色惨白，左肩被鲜血晕染出了一大片触目惊心的殷红。
“他这是怎么了！怎么伤的这么重？！”程迹大惊失色，连忙搭了把手将谢连玉架起，与扶盈合力将其扶进屋内。
程迹剪开谢连玉左肩的衣料，倒吸了一口凉气，剑伤深可见骨，皮肉外翻，血还在不断往外渗。他手忙脚乱地找来烈酒冲洗伤口，而后，从包袱里翻出一瓶金疮药来，厚厚地洒在伤处，待药性吸收了一些，便用桑皮线将皮□□合。
很快，伤口被妥善包扎。
一番操作下来，程迹已是满头大汗，他直起身喘了口气，砖头便瞥见扶盈垂在身侧的手臂。目光一顿，立马发现她手上也有一道划伤，不由分说便拉着她坐下：“你这手也受伤了。”
“我这是小伤，不碍事。”扶盈一门心思全系在谢连玉身上，下意识抽回手。
“少废话。”程迹拉过她的手臂，掀开袖口仔细一看，又是一道剑痕，但好在不深，血已经有些凝住了，只伤口边缘有些红肿。他叹了口气，又去翻药，小心翼翼地替她上药包扎。一边包扎还一边絮叨：“你们俩可真是一个比一个能逞强。得亏是遇上我，换别的大夫，光诊金就够你们倾家荡产的。”
扶盈垂眸，低声道：“程迹，多谢你。”
“算了，早习惯了。”程迹低头收拾桌上的血污，忽然想起什么，回头道，“对了，我把丁三给处理了。先前看新川卫押了好些客人出来，我琢磨着时机差不多了，就趁乱把他扔在了锦楼后巷。新川卫的人撞见了，连拖带绑地给弄走了。”
扶盈不由问：“那些姑娘呢？”
“我打听了一下，应该是都安置下了。”程迹道，“听说是杨济远亲自盯着，登记造册，愿意回家的派人护送，暂时回不去的先安排在锦楼的干净厢房，有专人护着。”
扶盈沉默了良久，沉沉吐出一口气：“那就好。”
屋内一时安静下来，两人一个守在床边，一个坐在桌旁，直到窗外的夜色一点一点褪去，隐约透出几分光亮。
作者有话说：
无
第113章
榻上的人微微动了动, 发出一声低哑的闷哼。
扶盈猛地直起身，凑上前去，见谢连玉缓缓睁开眼, 心头那块悬了一夜的巨石总算落了地，急急地问道：“你感觉怎么样？头晕吗？肩膀还疼吗？你饿不饿？”
程迹正在桌边打盹，听到声音懒洋洋地起身, 走到床榻边拉起谢连玉的手腕探了探脉息, 没好气地瞥了扶盈一眼：“你一下子问这么多, 让他先回答哪个？”
说着, 倒了杯温水递过去：“还是先喝点水吧。”
谢连玉撑着手臂想要坐起身，动作牵动肩头伤处, 眉心几不可察地一蹙。
扶盈眼疾手快，立刻虚扶他的后背，小心翼翼看了一下他肩头包扎的布条，确认没有再次渗出血来，才松了口气。
谢连玉察觉到扶盈的过分紧张, 轻轻覆上她的手背, 哑声道：“不妨事。”
随即伸手去接程迹递过来的水。
扶盈先一步接了过去, 一手轻轻托住他后颈，一手将茶盏小心凑到他唇边, 语气不容商量：“你现在不能动，不然一会儿伤口又裂开了。”
谢连玉不习惯被这样照顾, 苦笑道：“阿扶，我还不至于……”
扶盈侧过身子, 清凌凌的目光定定地盯着他，也不说话，就将茶盏那么举着。
谢连玉轻咳了两声, 将后面的话咽了回去，放低了身子，就着扶盈的手饮了半盏。
扶盈将茶盏放下，垂下眼睫，有些低落地道：“这次是我连累了你。要不是我名声太差，那云崖老头也不至于……”
“看九霄山这阵仗，只怕原本就是为了清理门户来的。”谢连玉打断她，“他是怕霍峤做的那些事传出去，坏了九霄山的清誉。你的身份只是个借口罢了。他想灭口，便是没有朱衣楼，也会想到别的理由。”
扶盈仍是不愉。
谢连玉忽然弯了弯唇角，目光中带着几分不正经：“你看，你仇家遍地，想杀我的人也遍地，我们不是正相配吗？”
扶盈被他的强盗逻辑逗得忍不住笑了一声，随即又板起脸：“命都没了，还开玩笑。”
谢连玉顺势将她揽入怀中，扶盈怕碰到他伤口，身体僵了一瞬，却被他收紧手臂。
他下巴抵在她发顶，低低地叹息：“能在你身边，被追杀也挺好的。”
扶盈连忙从他怀里挣出来，抬手就去捂他的嘴，连声道：“呸呸呸，哪有这么咒自己的！”
话还没说完，便是这一挣，不小心又牵动他伤处。谢连玉脸色微变，扶盈慌忙抬手却再不敢碰他，只着急地问：“怎么了？是不是又碰到伤口了？”
被晾在一旁许久的程迹终于忍不住，拖长了声音，幽幽开口：“哎呀——昨天忙活了大半夜，这一晚上没睡，我这腰也痛，背也酸，胳膊也抬不起来……怎么没个人来疼疼我呢……”
扶盈转头看他：“需要我帮你松松筋骨吗？”
程迹立刻站直了身子，正色道：“谢谢，不用。”
他摇头叹了口气，酸溜溜地嘟囔道：“我算看出来了，我就是多余的。唉，要是梅宿雪在这儿就好了。”
话音一顿，他忽然想起什么，神色认真起来：“对了，既然锦楼的事都了结了，梅宿雪为什么还没回来？”
扶盈手上的动作一顿，沉默了片刻，将前一夜云崖如何带戒律堂的弟子围堵，梅宿雪又是如何忤逆云崖护着他们离开的事，一五一十地说了出来。
扶盈想起云崖那张铁青扭曲的脸便有些忧心，梅宿雪这次回去定然不会好过，云崖那个老顽固只怕不会轻饶他。
程迹听完，脸色变了变：“那他的师姐怎么办？”
谢连玉和扶盈相视一眼，两人面上都浮起一层疑惑之色。
程迹看着他俩的表情，站起身来：“跟我来。”
他推开隔壁房门，引着两人进去。榻上蜷着一个瘦弱的身影，怀里死死抱着一件脏污不堪的衣服，在睡梦中也不肯松手。
“这是梅宿雪的师姐孟云秀。”程迹低声道，“我们是在锦楼后院的西厢房里找到她的。她的脉象散乱，心神受创极重，又被灌了太久的致幻药，身子底子被毁了大半。我给她施了针，也开了安神的方子，但几时能清醒，说不好。现下是离不了人的。”
“昨日梅宿雪说，要去锦楼求证一件事，将他师姐托付给了我。”程迹回头看向二人，满脸无奈，“但咱们总不能一直都带着她吧？”
谢连玉沉思片刻，忽然开口：“我们送她回九霄山吧。”
扶盈霍然望向他。
他们才刚从云崖的手中逃出来，这时候去九霄山，无异于自投罗网。
“九霄山离这儿不远，我们可以休整一日，明日动身，将她送到山下即可。”谢连玉斟酌道，“云崖没见过程迹，可以由程迹出面将她送上山去。届时，也可以顺道打听一下梅公子的情况。”
他微微敛下眼睫，语气沉了几分：“他为了掩护我们，与同门动了手。以九霄山戒律堂的一贯作风，他只怕难逃重罚。”
扶盈亦是这般担心，良久，点了点头。
翌日天光微亮，三人便驾着马车，载着昏睡的孟云秀，一同前往九霄山。马车行至山脚下缓缓停下，众人暂且下车休整。
路旁搭着一座简陋的茶棚，茶棚里，几个过路的客人正围坐着，聊得起劲。
“你们听说了没有？九霄山掌教玉衡道长的首徒梅宿雪，竟然勾结朱衣楼的妖女，把他师叔霍峤给杀了，听说三日后要当众处刑呢！”
“梅宿雪？就是那个传闻里天资卓绝的剑道天才？不是都说他温良恭俭，尊师重道，品性极好？怎么也干出这等丧尽天良之事？”
马车旁，三人脸色骤变。
扶盈再也按捺不住，快步走到那几人面前，眸光凌厉逼人：“你们是从何处听来的谣言？”
客人被她一身凛冽的气势吓了一跳，心头一怯，磕磕巴巴地回道：“不、不是谣言，是九霄山下山采买的弟子亲口说的！戒律堂早已经发了告示，三日后要以门规当众处刑。整个山下都传遍了。”
扶盈的手死死握住腰间的金刀，谢连玉连忙上前摁住她的手，将她拉到茶棚外。
扶盈猛地看向他，眼底因愤懑而微微发红：“杀人的明明是云崖！是他栽赃嫁祸！他这是要牺牲梅宿雪来遮掩霍峤的那些龌龊丑事！什么戒律堂？我看分明是颠倒黑白的妖魔堂！”
怒火过后，汹涌的愧疚便席卷了她的心神。那会儿谢连玉伤重，梅宿雪告诉她，师门不会为难他，她便真信了。若早知云崖是这般心性歹毒、手段阴狠的人，那时候她就该拼死出手，把云崖给杀了。
谢连玉待她平复一些，冷静地向她剖析局势：“我们从云崖手中逃脱了，他自然忌惮我们，生怕我们说出霍峤作恶的真相，损害九霄山的颜面。所以，他将梅公子定为与你勾结弑杀师长的人。只要这罪名坐实，那么，即便日后我们道出有关霍峤的真相，也不会再有人相信了。”
程迹垂在身侧的手掌微微收紧，握成了拳。这般颠倒黑白、栽赃嫁祸的阴私手段，他再熟悉不过。多年前，他的师父便是用这般卑劣的法子，彻底毁了他的一切。旧景重现，仍是一样锥心。
片刻后，谢连玉走回茶棚，向那几位客人作了个揖礼，缓声询问道：“诸位，你们可知行刑之日定在何时？”
那人见他态度谦和，戒备心也放下了一些：“就在三日后，九霄山戒律堂。”
说着，不由惋惜道：“这玉衡道长好不容易收个亲传弟子。回头一出关，发现弟子没了，还不知道会怎么想呢。”
连玉眸光骤然一凝，不动声色地追问：“你是说，九霄山的掌教至今仍在闭关之中？那也就是说，此次对梅宿雪的行刑，他并不知情？”
那客人道：“玉衡道长在九霄山禁地闭关都快大半年了，寻常人连禁地的边都近不了，谁敢去那儿打扰他？”
谢连玉不再多言，又回了一礼，转身走回扶盈与程迹身旁，眸中已有了成算：“或许，我们有机会救下梅公子。”
他将路人那儿打听的消息三言两语告知二人：“玉衡道长素来公正明理，对弟子亦护短的很，若他知晓全部原委，定不会任戒律堂胡作非为。”
程迹顿时明白了过来：“所以你的意思是……我们仨去禁地找玉衡道长出来主持公道？”
“不，是我和你去。”谢连玉望向扶盈，“阿扶，你带着孟云秀去戒律堂，她是霍峤之事的证人，只要揭开那件事，便戒律堂的谎便不能继续撒下去了。”
扶盈却犹豫不决：“我不怕独闯戒律堂，但是九霄山的禁地凶险万分，我不能让你们涉险。”
谢连玉放缓语气，目光笃定：“阿扶，相信我们。禁地虽险，但不过一些机关阵法而已，难不到我。梅公子为救我们涉险，我理当还他这个情。”
作者有话说：
无
第114章
第二日一早, 谢连玉与程迹便整装出发。
九霄山禁地位于后山的断崖下，需穿过一片密林，再攀上一道石梁。原本需持令牌方可入内, 两人没有令牌，只能从后山侧面的小径绕路进去。
林间晨雾未散，露水沾湿了衣摆。两人走了约莫半个时辰, 雾气忽然浓重起来, 连头顶的天光都被吞没了大半, 让人不由感到一丝压抑。
程迹忽然停下脚步, 吸了吸鼻子，面色微变, 一把拦住谢连玉：“不对，这不是寻常雾气，是毒瘴。”
他从怀中摸出一个瓷瓶，倒出两枚青色药丸，递了一枚给谢连玉：“含在舌下, 这是我昨晚临时配的, 对付寻常迷瘴应该没问题。”
谢连玉接过药丸含住, 苦涩的药味顺着舌根蔓延开，脑中隐约的昏沉感顿时消散。
迷雾厚重, 三尺之外便看不清任何东西。谢连玉小心翼翼走在前面，一边走一边凝神关注周遭动静。
忽然, 旁侧树丛传来细微的窸窣声。
“小心！”谢连玉低呼一声，一条青蛇从草丛中疾窜而出。他长剑出鞘, 寒光一闪，蛇身应声断为两截落在地上，犹自扭动。
程迹吓得话都说不出来了, 紧张地咽了咽唾沫，手忙脚乱地从随行布囊中翻出一包橙黄色药粉，二话不说便往自己的白衣服上抹。
“这是什么？”
“雄黄啊！万一再来条蛇呢。”程迹说着，又往谢连玉衣服上抹了几把。
谢连玉哭笑不得，只能任他动作。
两人循着山势前行，密林幽深，树木遮天蔽日，林间光线昏暗。
走了一会儿，谢连玉突然停住脚步。前方不远处的草丛里，赫然躺着那条被斩成两截的青蛇。
程迹脸色发白，皱眉环顾四周：“真是邪了门了，方才明明是往前直走的，怎么又绕回来了？”
谢连玉抬眼缓缓扫视周遭树木，这密林里种的全是同一种树。他们之前靠树木排布和路面走势推断方向，一不小心就被相似的景致迷惑，不知不觉被带偏了方向。
他提步上前，走到前方一棵带有马蹄形疤痕的古树，细细打量那树疤：“这棵树我有印象。方才路过此处时，它在我们的右手边，现在却到了左手边。”
“可我一直盯着前路，应该没走错啊。”程迹不解。
“不是你走错了，是这片密林有问题。这里是被刻意规整过的。”谢连玉缓缓道出关键，“所有的树木形态、路径宽窄都被人为修的极其相似，看似四通八达，实则暗藏陷阱。人身处其中，总会下意识挑选看起来更为平顺的道路通行，一步偏半寸，十步偏一尺，借着一模一样的景致掩饰，偏差积少成多，最后就绕回了起点，陷入死循环。”
程迹心里发沉：“那怎么办？”
“寻常辨别方向的法子在这里全然无用，越依赖眼前的树木景致，越容易被阵法牵着鼻子走。”
说着，谢连玉缓缓闭上双眼，将眼前景致尽数从脑海中剔除。
山风从西北方向吹来，带着潮湿的凉意，拂过他的脸颊。脚下的泥土松软，是经年落叶腐成的山泥，而非山石硬底，说明他们仍在地势平缓的林中腹地，并未接近断崖。
阵法循山势而建，草木路径皆可伪造，但山势起伏、山风来处与去向、泥土性状，这些天然的痕迹造不了假。
他睁开眼对程迹道：“我来辨别方向，你看着路，前方若有树丛遮挡或是乱石坑洼阻道，即刻告诉我。”
程迹也无计可施，只得连连点头，紧盯前路。
自此，谢连玉闭目前行。两人一人辨向，一人视物，配合默契，又走了许久，终于走出了密林。
周遭缭绕的雾气渐渐散去，两人继续前行，树林尽头是一片开阔的石坪。
石坪上林立着数十尊青石人像，皆是手持长剑的修士模样，每一尊姿态动作各不相同，眉眼间竟有几分肃杀之气。
“这九霄山的人也真有意思，石像雕在这荒山野岭，给谁看呢？”程迹不由打趣道。
“这不是观赏的石像，这是九霄山的守山石阵，万象剑石阵。”谢连玉目光沉沉地打量着四周石像，“这些应该是历代山门掌教的练剑石像，平日里沉寂不动，但若有人闯入阵中，便会尽数激活，形成剑阵。我们若想过去，必须得先破了这个阵。”
他按住程迹的肩膀：“你在这儿等我。”
程迹刚想说什么，谢连玉已经握紧手中长剑，踏入阵中。
“轰——”
一声闷响震彻山谷，原本静止的数十尊青石像骤然动了起来。各异的姿态织成了一张密不透风的剑网，层层剑影令人眼花缭乱。
谢连玉身形快速辗转于剑锋之间，手中长剑不断横劈直刺，肩头的旧伤被剧烈动作牵动，痛感顺着经脉蔓延开来。他下颌紧绷，额前渗出细密的汗，却始终稳守心神，一边勉力抵挡，一边于重重石像中飞快扫视，查找破绽。
他曾在书中看过有关记载，这万象剑石阵看似复杂，实则只有一尊石像掌控全局。只要夺下其手中石剑，整座剑阵便会不攻自破。
只是，会是哪一尊呢？
他反复观察所有石像，忽然眼前一亮，找到了，是起手式！
所有石像的招式连在一起，竟是一套完整的剑谱！
谢连玉心中有了底，不再被动格挡，纵身凌空跃起，迎着四面八方的剑刃袭向阵眼。
“咔嚓”一声，他从石像手掌中拔走石剑。刹那间，四面八方的剑锋骤然停歇，所有移动的石像齐齐定格。
程迹在旁边观望了许久，犹豫着上前，走到最近的一尊石像前，伸手晃了晃，那石像毫无反应，他又大着胆子敲了敲石像的胸口，仍是纹丝不动。
“真不动了啊？”程迹这才松了口气，大步地从石阵中穿过。
两人加快脚步，不一会儿，眼前出现了一道长长的石阶，蜿蜒通向山腰处的石梁。
那石阶窄小，每一步都须得极小心。两人拾阶而上，走了大半个时辰，终于到达石梁。
一块巨大的悬空石壁赫然矗立在眼前。
石壁正前方静静立着一道身影，是个身形瘦削的男子，看起来约莫四十来岁的年纪，粗布短褐，脚上穿着双旧草鞋，皮肤粗糙黝黑，像是常年风吹日晒的庄稼汉。但不同的是，他怀里抱着一柄古朴的铁剑。
谢连玉上前一步，恭敬地行了个礼：“晚辈谢连玉，有要事求见九霄山掌教玉衡道长，还请通融。”
那人纹丝未动，神色淡漠。
程迹忍不住凑到谢连玉身边：“这人怎么一点反应也没有？也太傲慢了吧？”
话音刚落，那人的目光便扫了过来。
程迹被他看得心里发毛，讪讪地躲到谢连玉身后。
谢连玉观那人模样，脑中忽然想起一桩旧事。他曾听闻，玉衡道长在下山游历时，曾于一个偏僻的村子里救下一个被家人虐待的男孩。那男孩被沸水烫坏了舌头，口不能言，玉衡怜其身世，便将他带回山中，一直放在身边当作师弟教养。算算年岁，也该是眼前人这般年纪。
念及此，谢连玉态度又更恭敬了几分：“前辈，晚辈知道贸然闯入禁地，有违九霄山门规，但我们找寻玉衡道长，是为了一桩人命关天的要事，还请您网开一面。”
对方仍是不答，像是根本没听见似的。
程迹按捺不住，拱手连连作揖：“这位大哥，我们真有急事，你给行个方便，通报一声成不成？”
那守山人依旧无动于衷，双目低垂，怀抱铁剑，任二人如何言语，始终置若罔闻。
谢连玉沉默片刻，望向守山人：“既然前辈不肯通融，那晚辈只有得罪了。”
话落，一道寒芒闪过，谢连玉长剑出鞘，直直刺向守山人。
那守山人身体微侧，敏捷避过攻击，随即拔出铁剑，一道浑厚的剑风瞬间席卷而来，两剑相击，清亮的铮鸣声顿时响彻山间。
守山人的剑势比谢连玉想的更加难对付。
此前他见识过梅宿雪的剑法，都说梅宿雪是九霄山百年难遇的剑道天才，其剑法灵动，剑意清正，自成一派风骨。但这守山人的剑却截然不同。他使的全是剑术中最基础的剑招，没有任何的花哨变式，却滴水不漏，进退攻防自如，宛若一面坚不可摧的城墙。
几番缠斗下来，谢连玉愈发吃力。
他的剑术本就是靠着自身研习剑谱学成，但并没有系统的心法和内息调理之术，每到激烈处，体力便难以为继。加上先前与霍峤一战留下的旧伤未愈，对战中不可避免地频繁牵动旧伤，每一次抬臂，剧痛都像千斤巨石压身，几乎要将他的骨头碾碎。
守山人看出他的异样，忽然收了剑势，后退一步，伸手指了指他的左肩。
谢连玉低头一看，肩头的衣服上已渗出血来。
他提剑站定，果断道：“无妨，继续。”
可不管谢连玉如何变换招式角度，守山人始终从容，有条不紊地将他的攻势悉数化解。
几个回合下来，谢连玉的招式逐渐失了章法，气息混乱，握剑的手也控制不住地微微发颤。
他深知若继续打下去，自己没有半分胜算，忽然就停下攻击。
守山人以为他放弃了，亦沉默地收回铁剑，重新抱着剑立到石壁前。
程迹见状，连忙上前来，看到谢连玉肩头晕出的新血迹，不由急道：“你这伤口又裂开了！再来几个回合，梅宿雪还没救着，你先没命了！”
谢连玉假作脱力，凑近他耳边：“一会儿我再与他动手时，你绕到峭壁旁的树林里去放一把火。”
作者有话说：
无
第115章
程迹吓得脸都白了：“你疯了吧？把九霄山禁地给烧了, 他们不得追杀我到天涯海角？”
“没让你真烧。”谢连玉压低声音道，“就跟上次在温家商会时一样，你寻一些枯枝落叶, 用药弄些浓烟出来，烟越大越好。”
程迹愣了愣，旋即明白过来：“你是想做烧山的假象, 逼那玉衡道长自己出来？”他想了想, 又觉得心里没底, “可是, 他能上当吗？”
“便是他不上当，只要能让守山人分出一些心神也好。”谢连玉道。
程迹一咬牙：“行吧。但我丑话可先说在前头, 要是九霄山的人追究起来，我就说是你逼我的！”
谢连玉点了点头，道：“随你怎么说都行。”
交代完毕，他又重新转过身，面向守山人再次拔剑。
这一次, 他的剑招比先前更加凌厉, 速度也更快, 全然不管自身破绽，俨然搏命的打法。
守山人依旧稳若磐石, 见招拆招，眼中却多了一丝不解, 似乎是不明白为何眼前人明知自己不敌，还要一再以卵击石。
就在这时, 滚滚黑烟从峭壁旁的树林里升起。
烟雾顺着山风快速扩散开，笼罩了大片树林，极为骇人。
守山人望向浓烟升起的方向, 面色骤变，忽然意识到什么，目光严厉看向谢连玉，将剑锋直指向他。
谢连玉稳住身形站定，朗声道：“前辈剑术高超，晚辈自知不是对手。但我今日有人命关天的要事，非见掌教不可。”
他抬头看了眼空中升腾起的黑烟：“我的同伴已经去引火烧山了。既然我过不了您这关，进不去。便只能用这种方式，请掌教自己出来了。”
守山人一向平静无波的眼中顿时升腾起怒意，却强行压抑着，目光在飘着黑烟的树林与石壁之间来回纠结。
谢连玉却仍在火上浇油：“前辈现在若赶去灭火还来得及，守山还是守人？现在您只能选一样。”
守山人握剑的手骤然收紧，整个人直扑谢连玉而去。剑锋在即将袭至谢连玉身前之时，他唇角一抿，生生调转方向，改为一脚踹在他胸口，谢连玉被踹得重重摔倒在地。
“住手！”一道苍老威严的声音从石壁深处传来。
石壁上一道隐蔽的石门缓缓开启，一个老者缓步从门后走出。他身着一袭紫色道袍，须发全白，眉目疏淡。正是九霄山掌教，玉衡道长。
玉衡走到近前，睨了一眼倒在地上的谢连玉，冷淡开口：“便是你要烧我九霄山禁地？”
谢连玉撑着地艰难起身，向玉衡行了一礼，哑声道：“晚辈谢连玉，为见掌教一时情急，故而出此下策。那些黑烟只是燃烧枯草与药物所致，并非真的明火，不会伤及山林。晚辈此番前来，是因您的徒弟梅宿雪，如今正在戒律堂受刑，性命悬于一线。恳请您出手救他。”
玉衡闻言，灰白的眉毛微微蹙起，露出几分意外之色：“你是为了宿雪来的？”
谢连玉道：“正是。梅公子现在性命旦夕，还请掌教救他一命。”
玉衡转头看向身侧的守山人，问道：“破山，最近戒律堂可有消息传过来？”
破山摇了摇头。
玉衡道长默然片刻，面上表情莫测。
谢连玉心头一急，强撑着想起身说话：“玉衡道长——”
话未说完，玉衡忽然上前一步，一掌落在谢连玉的后背。
一道温和浑厚的内劲骤然灌入经脉，直透五脏六腑。
谢连玉浑身一震，猛地呕出一大口淤血来。
玉衡道长侧目看了一眼破山，语气带了几分无奈：“他才多大年纪，你下手也太重了些。”
破山低下头，神色间多了丝局促。
玉衡道长又看向谢连玉摇了摇头：“你这么个身子骨，也敢来闯禁地？旧伤未愈，经脉滞涩于此，能撑到这儿，都算是奇迹了。”
谢连玉抬手拭去唇角的血渍，恭敬道：“此前承了梅公子的情，今日他有难，自当是要拼尽全力救他的。”说着，他拄着剑站起来，“既然话已带到，晚辈告辞了。”
刚一转身，便被一只手掌牢牢摁住肩膀：“年轻人，你的伤不轻，再乱动可就死定了。”
谢连玉还记挂着扶盈和梅宿雪：“可戒律堂那边……”
“破山。”玉衡道长转头看向身旁一直静静伫立着的守山人，吩咐道，“你马上去戒律堂一趟，不管云崖要做什么，都给我拦下来。我到之前，不要让任何人动宿雪。”
破山微微颔首，转身便纵身掠下石阶，直往戒律堂去。
***
此时的戒律堂，格外肃杀。
堂中两列弟子肃立，目光齐齐落在堂下那道跪得笔直的身影上。
云崖长老端坐在堂上，居高临下望着跪在堂中的梅宿雪，声音如雷霆滚过：“梅宿雪，你身为九霄山第八代首徒，自幼受师门栽培，学圣贤之道，修济世之功，却自甘堕落，罔顾师门律令，与朱衣楼的邪魔外道勾结，包庇那妖女赤炼刀，你可知罪？！”
梅宿雪抬起头，面色平静如水：“长老，阿扶姑娘与谢公子此番前来，是为助弟子寻找失踪的云秀师姐和姚谦师弟，亦是为了解救锦楼被害的姑娘们，他们并非妖邪之人！”
“住口！”云崖一掌拍在案上，“那妖女是朱衣楼余孽，你受她蛊惑，与其纠缠不休，此等行径，置师门戒律于何地？置九霄山百年清誉又于何地？！”
满堂弟子屏息，目光死死盯着那道跪着的身影。
梅宿雪沉默片刻，缓缓道：“阿扶姑娘从未蛊惑弟子，她虽出自朱衣楼，却并未行恶事。弟子与她同行，只是为了救人。长老若不信，可派人下山查证。”
云崖冷笑：“好，那本座倒要问问你，你说同他们去锦楼找云秀，最终可有找到她？那云秀现在又在何处？！”
梅宿雪的手微微收紧，他根本没法说。
锦楼是什么地方，若他当众说出在锦楼找到了师姐，旁人会如何揣测？师姐已受了那么多苦，好不容易捡回一条命，若再被流言蜚语裹挟，日后当如何自处？若再由此翻出霍峤之事，九霄山的脸面又往哪里搁？
何况师姐此刻尚在客栈，由程迹照看着。扶盈和谢连玉逃脱后，必定会去与程迹汇合。若他说出师姐下落，便是将他们三人的行踪一并暴露。云崖长老正愁抓不到他们，他绝不能开这个口。
“弟子……不能说。”
堂中一阵窃窃私语。话说到这个份上，任谁都听得出他有意隐瞒。
云崖盯着他，目光锐利，却并不意外。他语气愈发狠厉，字字紧逼：“是不能说，还是你压根就没去找她？去锦楼只是个幌子！”
梅宿雪垂下眼睫：“弟子所行之事，无愧于心。”
“好，很好！”云崖负手走下台阶，声音里带着逼迫与沉痛，“我且问你，你为掩护那妖女逃脱，不惜当街持剑阻拦同门，造成多位师弟受伤！这便是你所说的无愧于心？！”
梅宿雪本就对打伤同门一时心有愧疚，听云崖这般说，自觉无可辩驳，遂不发一言。
一旁的执法长老摇光见状，忙起身替梅宿雪说情：“云崖师兄，宿雪是我们看着长大的，他是什么品行，大家都是最清楚的呀！莫说杀人，从小到大，同门之间，争执都不曾有过。他年轻尚轻，定是受了蒙蔽，一时糊涂！而今，掌教师兄正在闭关，这宿雪毕竟是他的亲传弟子……”
云崖轻咳两声，打断摇光，放缓了声音道：“他若诚心认罪悔过，供出那妖女下落，本座或可从轻发落。”
摇光忙冲梅宿雪使眼色：“宿雪，你快跟云崖师兄认错！莫被旁人迷惑了！”
所有人的目光都落在梅宿雪身上。
却见他端肃了神色，平和地望向上首：“二位长老，弟子不曾受任何人蛊惑，弟子所做之事，皆出自本心，甘愿受罚。”
云崖面色铁青，背对梅宿雪，将袍袖重重一拂：“行刑！”
执法弟子上前，犹豫地执起玄铁刑鞭，在云崖和众人的注目下，终是咬牙，狠狠一鞭落在梅宿雪的脊背上。
“啪”一声脆响，梅宿雪身体猛地绷紧，肩头几不可察地颤了一下，可他紧抿着唇，跪得笔直。
第二鞭、第三鞭接连落下，鞭鞭凌厉，他素色的中衣很快晕开一片刺目的红色，却始终不吭一声。
第十鞭时，他身体支撑不住晃了一下，双手下意识撑在地上，额前已满是细密的冷汗。他深吸了一口气，紧攥手掌，咬牙艰难起身，重新跪直，面上血色褪尽，目光却始终平静。
空气中渐渐弥漫开一股浓重的血腥气，压得人喘不过气。
殿内弟子皆面露不忍，摇光急得满头冒汗，几次想阻止，都被云崖逼了回去。
云崖看着那一鞭鞭落下，终于按捺不住，几步抢下堂去，一把夺过执法弟子手中的刑鞭，厉声道：“你这身硬骨头，还能是铁打的不成！”
他运足了内力，一鞭挥下，力道比之前重了数倍。
“啪——！”
这一鞭落在梅宿雪左肩，带着内劲，竟生生将皮肉撕开一道口子。
梅宿雪身体猛地前倾，一口鲜血从喉间涌出，吐在地上，猩红的血在青砖上漫开，触目惊心。
云崖手提滴血的刑鞭，一步步走到他面前，声音里带着恨铁不成钢的痛心：“宿雪，你本是我九霄山年轻一代的翘楚，天之骄子，却与妖女沆瀣一气，你如何对得起你师父？！”
梅宿雪缓缓抬起头，他的面色苍白如纸，眼神却明净得仿佛高山上的簌簌白雪。
他看着云崖，嘴角微微弯了一下，温润的眸中带着平静与释然。
“梅虽宿雪，不悔逢春。”
云崖的脸色瞬间变得铁青，握着鞭子的手都在发抖：“好，你既执迷不悟，本座便成全你！你这一身功夫是九霄山给的，今日，本座便替九霄山收回！”
“来人！废去他的武功，断其经脉，永逐山门！”
此言一出，满堂哗然。
几名执法弟子面面相觑，却无人敢动。云崖目光一扫，厉声道：“怎么，本座的话，你们没听见？！”
执法弟子们这才硬着头皮上前，两人按住梅宿雪的肩膀。
云崖抬手，掌中凝聚内力，对准他的头顶——
“梅宿雪，本座再问你最后一次。你可悔悟？”
“弟子不肖。”
梅宿雪伏在地上，闭上了眼。
云崖再不迟疑，正要一掌劈下——
一柄金刀裹挟着凌厉的劲风，从殿外破空而来，直直斩向云崖面门。
云崖脸色骤变，撤掌回身，险险避开刀锋。
金刀擦着他身前掠过，劲风逼得他连退两步，那刀余势不减，狠狠扎进地面，刀身嗡鸣不止，直直立在梅宿雪身前。
满堂皆惊。
所有人齐齐转头，望向殿外。
殿门外，暮色沉沉。
一道红色身影逆光而立。
作者有话说：
无
第116章
云崖瞳孔骤缩, 尚未看清来人是谁，那道红色身影已如鬼魅般掠入堂中。
她立在满身血痕的梅宿雪身前，将金刀拔起, 目光直直对上震怒的云崖，语带讥讽：“云崖老头，你不是要找我吗？我就站在这里。只会欺负老实徒弟算什么本事？”
梅宿雪艰难抬首, 面上血色尽失, 气息微弱而急促：“阿扶姑娘, 你来这儿做什么？！快离开！”
扶盈没好气地剜了他一眼：“我再不来, 你这老实木头就要被这老头活活磋磨死了！”
说着，她看向云崖, 手中金刀一抬，悬空指向云崖：“他这一身功夫又不是你教的，你凭什么废他武功！”
“大胆妖女！”云崖怒目圆睁，“本座正要找你，你竟不知天高地厚, 主动送上门来了！”
说着, 他拔剑出鞘, 携破风之势，直直刺向扶盈。
剑锋瞬息即至, 杀意凛然，扶盈足尖一点, 身形极快地向后掠去，如流云拂月, 轻盈避开这致命一击。
她站稳身形，挑眉看向云崖：“老头，我今天不是来找你打架的。”
说着, 她转身从门外小心翼翼地搀进来一个人。
那人一身破旧素衣，发丝凌乱，身形孱弱，手中紧紧攥着一件旧衣袍，全然神智不清的模样。
看清来人面容的刹那，梅宿雪浑身一滞，是孟云秀。
摇光长老猛地站起身来，满面骇然：“云秀？云秀丫头？这……究竟是怎么回事？”
孟云秀对周遭的一切毫无反应，只是低头紧紧攥着手中的旧衣袍，口中念念有词。
满堂弟子一片哗然。
孟云秀曾也是九霄山极为出众的宗门翘楚，温柔端庄，知书达理，是师门寄予厚望的弟子。失踪多日归来，竟是这般憔悴不堪、疯疯癫癫的模样。
众人眼底纷纷涌上震惊与不忍。
云崖的脸色在一瞬间变得极为难看，他原也猜测过云秀的处境，心中早有预判，但当亲眼目睹她这般模样，只觉痛心非常。
堂内一时私语窃窃，人心浮动。
扶音将云崖不断变幻的神色尽收眼底，语气愈发锐利：“云崖老头，你口口声声指责梅宿雪与我勾结，败坏门规，伤及同门。可真正败坏山门律法、胡作非为、残害同门的人到底是谁？孟云秀为何无故失踪？何故沦落至此，神志尽失？你心里分明比谁都清楚。可是要我当着你满堂弟子的面，将这一桩桩、一件件的旧事摊开，尽数说个明白？”
扶盈顾及孟云秀，未将话直接点破，却是字字戳在云崖的痛处。
满堂弟子面面相觑，听出话有所指，却又不知确切内情为何，目光不由齐齐落在云崖身上。
云崖面上青白交加，眼底杀意骤起。
“阿扶姑娘，万万不可！”梅宿雪心急如焚，仓促开口阻拦，“此乃我九霄山内部之事，与你无干，你不必为此置喙，更不该为此涉险。请你快些离开吧！”
扶盈气得笑了，垂眸看向他，眼中又是恼怒又是痛惜：“梅宿雪，你自幼饱读圣贤诗书，深谙礼法道义，难道不知何为真正的师门大义？亲有过，不谏而顺之，复掩其过，是陷亲于不义，使其怙恶不悛！你师门对霍峤如是，你对师门亦如是！”
她目光扫过满堂肃立、神色各异的九霄山弟子，最终落在梅宿雪身上，字字凌厉，却句句恳切：“你们戒律堂执山门法度，本应公正无私，惩恶扬善。如今却为了掩盖宗门丑闻，不惜颠倒黑白，剜肉补疮，替作恶之人保全名誉，却冤屈真正良善之人。你以为你俯首受罚，默默担下所有罪责，便是恪守门规，维护师门颜面？你这不是忠义，是愚孝，亦是助恶！”
她深深望向梅宿雪，澄澈的目光如利剑直刺人心：“你九霄山天大的脸面，能抵得过那些锦楼少女所受的伤害吗？！”
梅宿雪心中巨震，从小到大，他所受的教诲皆是尊师重道、守规护宗，他以为，护住师门清誉是最重要的，可此刻，扶盈的每一句话都如重锤砸在他心上，令他惭愧不已。
心头翻涌着巨大的茫然与震颤。他试图说些什么，却发现自己无言以对。
扶盈自然知道其顾虑，见他这副反应，便知他心中已生动摇，遂不再纠结于此，伸手指向云崖，扬声道：“再者，你们戒律堂肆意编排污我名声。即便我杀人无数，做了一万件恶事，但我没做过的罪孽，凭什么要任那云崖老头肆意污蔑、栽赃陷害？”
云崖见局势失控，心知若任由她说下去，必定人心涣散，不由厉声打断道：“放肆！满口诡辩，蛊惑人心！众弟子听令，结剑阵！今日无论如何不可让这妖女逃脱！”
堂下执法弟子皆是一凛，转瞬之间，进退挪移，结成了严密的诛邪剑阵，将扶盈合围在阵中。
“且慢！”摇光长老猛地一步挡在云崖面前，“云崖师兄，此女话里有话，云秀究竟是为何沦落至此？你可是知道什么内情？”
云崖面色铁青：“摇光，你宁可信一个朱衣楼的妖女，也不愿意信我？”
摇光无奈道：“师兄，宿雪一向乖巧，绝不会主动行悖逆之事，你究竟瞒了我们什么？”
云崖沉默一瞬，眼底闪过一抹复杂的神色，旋即化作决绝：“瞒你的事，今日之后我自会给你一个交代。但现在，这妖女必须死！”
说着，云崖持剑纵身一跃，直入剑阵中央，占据阵眼之位。
扶盈红衣潋滟，在锋刃包围中孑然独立。
剑阵启动，数十名弟子步步紧逼，攻防相扣，将扶盈牢牢困在阵心，合围桎梏，锁死她的招式进退。扶盈念及这些弟子皆是梅宿雪同门，不愿伤及无辜，只挥刀格挡，避让剑锋。可云崖却借着剑阵威势，招招直击要害，杀意决绝。
就在扶盈被剑阵压制，无暇脱身之际，云崖一剑劈下，直斩她面门——
一道白色身影猛地闯入阵中！
梅宿雪不知何时抢了身旁弟子手中的剑，一身血污挡在扶盈身前，死死架住云崖这一剑。
金属交鸣之声震聋欲耳。
云崖眼中惊怒与痛心交织：“宿雪，你看看你现在的样子！还说没受那妖女蛊惑？先是伤及同门，如今竟直接对师长动手了！”
梅宿雪大喘了几口气，握剑的手因巨大的冲击力还在不受控制地微微颤抖，面色苍白虚弱，目光却异常坚定：“是阿扶姑娘点醒了我。长老，不要一错再错了。”
殿中刀光剑影的混乱动静彻底刺激到了一旁的孟云秀。她杏眼圆睁，忽然将手中紧攥的旧衣袍扔在地上，凄厉地尖叫起来。
那声音撕心裂肺，摇光面色大变，快步赶到她身侧。
孟云秀整个人缩成一团，浑身剧烈颤抖，口中仍在歇斯底里地不断尖叫着。
“云秀，别怕，师父在这儿。”摇光连声安抚，轻轻摁住她的肩膀，却被她猛然躲开。
孟云秀忽然扑倒在地，用力撕拽地上的旧衣袍，撕了一会儿，又忽然将衣袍重新抱入怀中。
摇光痛心不已，轻轻抬手试图从她手中将衣袍抽出，目光无意掠过，却发现衣袍内侧似有斑驳血色。
他温声安抚着孟云秀，趁她手指稍稍松开，便将那衣袍摊开细看。
衣袍背面用斑驳的血迹写着：“吾奉戒律堂令暗查霍峤，其人恶行累累，姚谦师弟已遭其害，若我遭逢不测，凡我同门见此书者，万勿为其所欺，务必究其罪行，以正山门。
短短数语，石破天惊。
摇光攥紧了衣袍，猛然抬头死死盯着云崖，几乎是咬牙切齿道：“云崖师兄，你看这上面写的什么？！”
满堂目光瞬间齐聚那件旧衣之上。
云崖满心都是将扶盈灭口，看也不看便急道：“摇光师弟，有什么事咱们容后再说！”
摇光将衣袍狠狠掷向云崖，目光沉痛地质问道：“师兄！你说宿雪与那赤练刀勾结，杀死霍师弟后又伤同门，可你为何不告诉我们，是霍师弟害了云秀？！”
他上前几步，追问道：“云秀是我的弟子，你派她下山却不告知于我，便也罢了。我理解戒律堂行事需隐秘，但你明知他俩失踪是因为霍峤，明知云秀遭其毒手，为何瞒我至今，任那霍峤作恶！”
云崖愤然回道：“我所做的一切都是为了九霄山！霍峤已被我正法，但其所行之事绝不可张扬，否则我九霄山以何立身？！”
二人争执之时，剑阵之中的执法弟子纷纷收剑，面上满是惊骇与困惑，剑阵不攻自破。
扶盈于混乱中望向那件旧衣袍，忽然醒过神来。此前她与谢连玉、程迹一路赶来，一心想救下梅宿雪，孟云秀始终攥着这件衣袍不撒手，他们也只当她是受惊过度，需要一件物品抚慰。未曾细想其中缘由。直到此刻方明白，她即便神志尽失，也要死死攥住的，是她用性命护下的真相。
目的已然达到，扶盈不再迟疑，快速上前拉住梅宿雪，低声道：“跟我走！”
梅宿雪不愿逃离，被她生生拖拽着，刚到门口处，云崖猛地回过神来，盯着两人背影，目光骤寒。今日若任他们离开，他半生维系的秩序将彻底崩塌。
云崖心中不忿，运足内力，手中长剑化作一道夺命寒光，直刺扶盈后心。
千钧一发之际，一道沉稳的剑风从殿外骤然袭来。
一柄厚重的铁剑横空而至，生生拦下云崖的飞剑。
破山面色庄肃，默然将梅宿雪与扶盈挡在身后。
作者有话说：
无
第117章
“破山师弟, 你怎么会来……”
云崖话至中途骤然顿住，他瞬间想通了前因后果。
破山常年镇守后山禁地，从不理会山门纷争, 这九霄山中，能驱使破山的唯有一个人，便是他那位正在闭关的掌教师兄, 玉衡。
“是师兄的意思？”云崖不愿相信, “他也要保这个祸乱山门的妖女？”
破山闻言, 面露困惑, 回头看了扶盈一眼。
掌教师兄吩咐的是不管云崖要做什么都拦下来，并没有特指要保谁。但这两者似乎也没什么分别。他略一思忖, 点了点头，将那柄厚重的铁剑再度横在二人身前，一副毫不退让的保护姿态。
堂中弟子人人震愕。掌教常年闭关，素来不问俗务，今日怎会派破山插手戒律堂之事？若说是为了保梅宿雪, 倒还说得通, 毕竟是亲传弟子。可连这朱衣楼的妖女也一并护下, 究竟是为什么？
云崖面上青白交加，死死盯着破山, 两人对峙良久，他终是咬牙拂袖, 转身大步踏出戒律堂。
“本座这就去向师兄问个清楚！”
后山禁地，石室之内。
玉衡道长正盘膝坐在谢连玉身后, 为他打理伤势。
谢连玉因着连日奔波与缠斗旧伤崩裂、经脉淤塞，气血阻滞。玉衡以正骨理脉之术，为他推拿穴位, 一点点疏通郁结的气血。
谢连玉垂眸静坐，凝神调息，周身紧绷的筋骨渐渐松弛，不过片刻，周身躁动的气息平稳下来，原本惨白的脸颊也慢慢透出几分血色。
此时，一阵急促的脚步声打破禁地的安宁。
云崖怒气冲冲闯入石室，正看到玉衡在为谢连玉疗伤，怒火不由烧得更旺，张口便质问道：“师兄！你为何——”
话音未落，玉衡一掌击出，浑厚的内劲猛然迸发，正击中云崖胸前，直接将气急败坏的云崖震退数步，落至石门之外。
“在此等候。”
玉衡的声音清淡，却带着掌教特有的威严。
云崖被这一掌力道制住，心头怒极，却也不敢违逆，只得立在门外。
不多时，石门重新开启，玉衡缓步走出，神色平静。
云崖立刻上前，压不住满心的愤懑，急切道：“师兄！你今日无论如何要给我一个说法！霍峤犯下那等丑事，污我九霄山清名，我将他就地正法是为了保住山门百年基业！梅宿雪身为掌教首徒，却勾结妖女、包庇外敌、打伤同门，罪证确凿，按门规就该废其武功，逐出山门！你为何要横加阻拦，纵容这般悖逆过错！”
玉衡立在石梁之上，望向远处群山，忽然开口道：“云崖，你执掌戒律堂多少年了？”
云崖一愣，不知玉衡为何突然提起这个，如实答道：“已有三十三年。”
“这些年，你为九霄山鞠躬尽瘁，我都看在眼里，山门法度森严，弟子循规蹈矩，你功不可没。”玉衡轻轻叹息一声，“可你告诉我，这三十三年里，你可曾想过，这九霄山的山门规矩究竟是为何而立？”
云崖沉声道：“自是为了约束弟子，使其不行错事，不堕邪道，行侠义之举，扬九霄山清正之名。”
“说的不错。”玉衡漆黑的眸子如同深渊，定定地注视着云崖，“你确实是煞费苦心维护九霄山的清正之名，但你扪心自问，你所行之事当真是侠义之事？”
云崖面色一变，急声辩驳：“师兄，我所做的一切都是为了九霄山。霍峤罪孽滔天，若他的丑事传扬出去，天下修士将如何看待九霄山？世间百姓又如何信服我山门？百年清誉，岂非要毁于一旦！”
玉衡轻轻摇头：“你以为，遮掩过错便是在维护山门了？”
他望着云崖，目光流露出几分痛惜：“云崖，你我自幼一同在师父膝下修行。你天资聪颖，行事果决，却偏偏有一个致命的弱点，你容不下任何的瑕疵。可这世上哪有无瑕的人？哪有无过的宗门？”
玉衡句句如刀，切中云崖心底最深的执念：“世人皆非圣贤，修道之人亦是肉体凡胎，孰能无过？弟子会犯错，山门也会有失察和疏漏。有人一念之差行恶，有人一时愚钝盲从。这些都是常事。”
他顿了顿，道：“过错本身并不可怕，可怕的是错而不认！我们九霄山立派数百年，靠的从不是弟子们的道德无瑕。正是因为历代弟子都会犯错，我们才更需要山门规矩，给犯错的人一条回头的路。我们教弟子修行，修的是剑，更是心！纵使深陷污浊、经历阴暗，也要坚守本心、直面过错。”
他望着云崖，语重心长：“九霄山可以承错、认错、改错，唯独不能藏错、护错、纵错！”
山风猎猎，吹得两人的道袍翻飞，也将云崖心头的固执一寸寸瓦解。
云崖僵立在原地，良久，哑声道：“可是，那些弟子，还有那些宗门同仁……他们若知晓真相，定会失望，会离弃九霄山……”
“弟子们不是傻子。”玉衡轻叹一声，“此前你在戒律堂之事，我已收到了飞书。云秀那孩子身陷绝境，受尽折磨，仍想尽办法用血书留下真相，拼死也要告知我们霍峤的恶行。她难道不知道，这会有损九霄山的清誉吗？”
云崖哑然。
“她只是相信，她的师门会为她和那些无辜之人主持公道。任何的虚名，都不及人命！”
这句话如同一道惊雷，劈开云崖心底最后的防线。
他手掌下意识撑住身侧的石壁，恍惚间想起方才在戒律堂上，瑶光将那件血衣掷向他时眼底的失望，堂下弟子面上的困惑与动摇，还有梅宿雪跪在地上时，那双平静而坚定的眼睛。
他突然觉得喉咙发紧，像有什么东西堵在胸口，闷得他难受：“师兄……我……”他声音哑涩，带了几分颤抖，“我只是想护住九霄山，我从未想过要害云秀，我只是想将那妖女的事处理了，再……”
“云崖师弟，君子不应以先入之见，妄断他人之德行。”玉衡慨然道，“你可知，正是你口中的妖女与她的同伴深入锦楼，救下了那些被害少女。任她此前做过什么，光是此举，便是大善。”
云崖僵立原地，面上的愤然与执拗尽数褪去，只剩无尽的茫然与羞愧。
玉衡望着他颓然的模样，伸手拍了拍他的肩：“霍峤有错，自当严惩。山门失察，更当自省。走吧，戒律堂的诸位想必此刻也在等着我们的交代。”
与此同时，戒律堂内，破山持剑而立，依旧挡在扶盈和梅宿雪身前，无人敢上前一步。
扶盈见云崖离开良久未归，忽然想到谢连玉和程继还在后山禁地，要是两方撞上，只怕要出事。她越想越不安，正要提刀往外闯。便见殿外两道人影走了进来。
在前的那人一袭紫色道袍，须发全白，神色淡然。他身后的人便是云崖。
满堂弟子齐齐躬身行礼：“掌教。”
梅宿雪正跪在地上，闻言抬头，看到玉衡的瞬间，眸光颤动着，想说什么，最终却只是惭愧地低下了头。
玉衡缓步走到他面前，轻轻摸了摸他的发顶：“为师都知道。”短短一句话，就却让梅宿雪红了眼眶。
玉衡走到堂中上首，缓缓落座。他环顾四周，沉默片刻开口道：“今日之事，前因后果，本座已然悉数知晓。九霄山弟子霍峤，多年来假借师门所授武艺，行伤天害理之事。助锦楼逼良为娼，残害同门，罪无可恕。此乃本座失察之过，亦是九霄山之大耻。”
此言一出，满堂皆惊。
玉衡继续道：“戒律堂长老云崖，明知真相，却试图遮掩其行、栽赃嫁祸、冤屈无辜。按门规，革去戒律堂长老一职，罚入后山禁地，面壁三年，以思已过。在此期间，戒律堂一应事宜由摇光代掌。”
他转头看向云崖：“云崖，你可还有话说？”
云崖沉默了一会，在满堂弟子的注视下，缓缓跪了下去：“弟子有罪，我因一己执念，险些铸成大错，辜负了师兄和诸位弟子的信任，甘愿受罚。”
摇光站在人群中，看着云崖微微佝偻的背，眼眶不由泛红，却终究没有开口。
他深知，这个结果，已然是掌教对云崖最大的宽仁。
玉衡目光转向跪在堂中的梅宿雪。梅宿雪撑着地面艰难地直起身来，端正了衣襟，向玉衡行了一个稽首大礼。
玉衡看着这个自己最得意的弟子，目光深处掠过一丝心疼，却仍是庄肃了声音，缓缓开口：“宿雪，你忤逆师长，当街对同门出手，此为过。但你明辨是非，不惧毁誉，在危难之际挺身而出，护持无辜，是为功。功过相抵，罚你禁足思过半年，抄录《戒律》百遍，你可心服？”
梅宿雪抬头望向玉衡那双温和的眼，心头涌上暖意，恭敬地叩首：“弟子心服。”
“服什么服！”一道凌厉的女声骤然从旁响起。
众人齐齐侧目，便见扶盈提着金刀站在那儿，眉眼写满了讥讽与不屑。
“做错事的不打不骂，关到山里好吃好喝的供着，便算是罚了。受了冤屈的，一身的伤，还得禁足抄什么狗屁《戒律》？”她冷笑一声，“我竟还以为来了个明事理的，当真是脑子坏掉了。”
“阿扶姑娘！”梅宿雪急急阻止道，“不可对师父无礼！”
扶盈瞥了他一眼，目光里带着几分恨铁不成钢的恼意：“你的命和功夫替你保住了，欠你的人情便算还清了。这破地方，真是多待一刻都要憋屈死了，你爱怎么样怎么样吧，告辞了。”
说完，她转身便往外走。
“姑娘留步！”
玉衡的声音从身后传来，不疾不徐，不怒自威。
扶盈脚步一顿，侧过半张脸：“怎么？你也要杀我灭口？”
作者有话说：
无
第118章
玉衡缓缓走下高位, 态度谦和诚恳：“姑娘误会了。”
“姑娘救下锦楼里被霍峤残害的少女，不惧艰险送回云秀，又拼死救下我那徒儿宿雪, 于我九霄山有大恩。此前种种，皆是我九霄山之过，玉衡在此, 代九霄山向姑娘赔罪。"
话音落下, 玉衡微微俯身, 郑重躬身行了一礼。
扶盈眉头拧起, 盯着他看了片刻，忽地冷笑：“你们师徒俩还真是如出一辙的爱道歉。你向我赔罪, 我便要接受吗？”
“你九霄山弟子霍峤作恶多端，致我同伴重伤。你戒律堂长老云崖栽赃构陷，仗势欺人。这一路的追杀猜忌，颠沛流离，这些日子我与同伴所受的冤屈苦闷, 你一句赔罪能抵的了吗？！”
玉衡沉默了一瞬, 低声道：“那姑娘想如何？”
扶盈手中金刀一转, 刀锋凛冽，直指云崖, 声色俱厉：“世间公道，自是该以牙还牙, 以眼还眼。”
满堂寂静。
玉衡静静打量扶盈，这姑娘一身红衣如火, 眉眼间满是桀骜，就像一把出鞘的刀，锋利张扬, 不留余地。但也同样快意恩仇，坦荡地让人无从苛责。
他轻轻叹了一声：“无论如何，是九霄山亏欠姑娘在先。姑娘若真想向云崖师弟讨还公道，本座绝不阻拦。云崖师弟亦不会还手。”
扶盈满腹疑虑，暗自思忖，这人这般轻易退让，怎么看都觉得有诈。
玉衡似看穿她的心思，话锋一转：“只不过，本座尚有一事，需与姑娘商榷。今日，有两位小友闯入我九霄山的后山禁地，试图引火烧山，不知可是姑娘的同伴？”
扶盈心中一颤，瞬间了然。放火烧山……确实像是谢连玉能想得出的损招。
她锋芒稍敛，冷眼看向玉衡：“你想怎么样？”
玉衡道：“本座同闯禁地的那位小友交手时，发现他身上伤势不轻，周身经脉阻滞，体内残留多年沉积的余毒，根基受损、修为受限，若长久不治，必自伤其身。若今日姑娘愿放云崖师弟一马，消解此番恩怨，本座愿替那位小友彻底解除体内余毒，修复受损经脉，根治那位小友的陈年旧伤。除此之外，本座还可将本门剑道心法相赠，补他根基，助其剑道修行。”
扶盈在心底快速权衡利弊。
她方才当众质疑判罚，不过是为这段时间的憋屈忿忿不平罢了，倒不是真的要取云崖性命。
此前程迹虽已解了谢连玉的夜明砂之毒，但谢连玉在祈多年，不曾告诉她的暗毒定然不少，日积月累，只会愈发凶险。如今九霄山既主动提出替他根治伤势，休养身体，倒也不失为一桩好交易。
只是，九霄山家大业大，合该好好薅一把，讨足了好处才是。
扶盈抬眸望向玉衡，眼神清亮：“我同伴一身伤势本就因霍峤和九霄山而起，你们医治弥补，也是理所应当。世人皆知九霄山门人遍布天下，若掌教真有诚意，便与我立一句许诺，他日我们若有所求，九霄山门人需得出手相助，不得推诿。”
玉衡望着眼前聪慧通透、步步不让的少女，唇边悄然扬起几不可察的浅淡笑意：“可。”
言罢，玉衡从袖中取出一枚白玉令牌，令牌背面刻着祥云图纹，正面正中镌刻了一个挺拔苍劲的“霄”字。
他将令牌递给扶盈：“此乃本座随身掌教玉令。持此令者，如本座亲至，普天之下，但凡九霄山门人，见令必遵。日后，姑娘若有所求，可凭此令调遣任何九霄山门人。”
满堂弟子瞠目结舌，无人不晓这枚玉令的分量，可如今，掌教竟将玉令亲手赠予一个江湖妖女。
扶盈也百思不解。
她是想敲竹杠来着，但玉衡直接把掌门玉令拿出来，这感觉就好像，原本想抢几枚铜板，结果，天下掉金子了。
她垂眸看向那枚玉令，也不矫情客套，利落收进掌中，道：“既然掌教一诺干金，今日恩怨，就此作罢。掌教亦可放心，扶盈虽非名门正派，但也不屑于做那挟恩索利之事，此玉令，不到万不得已，我不会用。”
玉衡微微领首：“姑娘也请放心，即日起，本座会亲自为姑娘的同伴疗伤治毒。”
此事既定，堂内气氛稍稍平复，唯独跪在地上的云崖心绪久久难安。
他身为长辈，执掌戒律，本应明断是非、护佑弟子，却因执迷虚名，险些酿成大错。他以为赤练刀是至恶之人，对其赶尽杀绝，欲除之后快，殊不知，对方一介女流的胸襟却远胜于他。桩桩过错，沉甸甸地压在他心头，令他无地自容。
云崖深吸一口气，对着玉衡重重叩首，声音沉肃恳切：“掌教，云崖尚有一请求，恳请应允。”
玉衡垂眸看他：“你说。”
“此番过错，皆因我武断专横，一叶障目所致，愿自请刑鞭三十，惩戒自身，铭记今日之训！”
众人皆以为此事已然落幕，谁也未曾想到，云崖竟会主动求刑。
玉衡静默片刻，望着跪地诚心悔过的师弟，缓缓开口：“你虽有错，但好在没有酿成大祸，既已领革职禁足之罚，此过可揭。”
云崖抬头，目光执拗：“律法恕吾，然吾不能自恕。今日若不领刑，我便永远不知武断妄为之痛，往后即便禁足三年，也难真正自省改过。恳请师兄成全。”
玉衡无奈，终是颔首应道：“好。既然你执意自省，本座便遂你所愿。”
“来人，取刑鞭。”
值守弟子不敢迟疑，即刻取来刑鞭，躬身待命。
云崖坦然褪去道袍，脊背挺直如松。他半生执掌戒律，今日亲手卸下一身威严，以自身示警，便是他能为这戒律堂做的最后一桩事了。
鞭影道道落下。
满堂弟子屏息观望，此前对云崖曾有过的不满、怨怼，尽数化作唏嘘。
三十鞭尽数执行完毕，云崖的后背血色斑驳，触目惊心。
云崖面色泛白，被弟子扶着退下，离开前向玉衡艰难地一躬身：“多谢师兄成全。今日刑过，我终于能心无挂碍。此后三年，必将日日自省，引以为戒。”
待云崖走后，玉衡对在场众人郑重道：“术法易修，本心难守。知错能改，善莫大焉。望众弟子引以为戒，莫被虚名执念遮眼蒙心，明是非、知善恶、有过则改，见义敢为，方为正道。”
此间事了，玉衡便立刻安顿梅宿雪静养疗伤。
一探脉象，才发现这徒儿竟是外伤内伤交加，又是心疼又是气恼，忍不住责备：“为师教你礼义仁信，是想让你做个立身磊落的君子，不是让你做逆来顺受的傻子。若不是红衣女娃及时赶来，你当真要由着云崖废掉你一身修为？”
梅宿雪垂首躬身，低声认错：“弟子知错，谨记师父教诲。”
一番回话，直叫玉衡好似一拳打在棉絮上：“罢了，你生来便是这般性子，看着是改不了了。不过，你素来拘谨板正，那女娃却性情爽利泼辣，你二人若是相伴左右，她断不会让你平白吃了亏去。”
梅宿雪面上顿时显出骇然之色：“师父，您误会了！弟子与阿扶姑娘清清白白，并无旁的情意。”
玉衡微怔，反问道：“你一个向来与世无争，连同门口角都不曾有过的性子，偏偏为她忤逆师长，她亦为你独闯九霄山，孤身对峙满堂弟子，这般深厚羁绊，怎会全无心意？”
“阿扶姑娘是大义之人。”梅宿雪语气认真而坦然，“她上九霄山，不过是感念我替她挡下云崖师叔，担心我因此受罚。她心中早有所属，是那位谢公子。”
“谢……”玉衡愣了愣，随即反应过来，不由失笑。
怪不得那小子直言亏欠宿雪人情，原来这人情债不是他欠的，是那女娃欠的。他是怕那女娃欠宿雪太多，生了不必要的变故，上赶着要替人把人情还清。
这小子，心思够深啊。
玉衡瞥了眼自家满脸纯善、全然不解风月的傻徒弟，长长地叹了口气。
“这么说来，那为师那枚掌门玉令，岂不是给早了？”玉衡半是懊恼半是自嘲地摇了摇头，“我当她是我的徒媳妇，这才破格相送。”
梅宿雪倏然抬眸，满脸错愕：“师父？！”
玉衡见他当真，笑着摆了摆手：“逗你的。”随即神色一正，温声道，“那女娃重情重义，恩怨分明，旁人予她一尺，她便还人一丈。不过受你一次援手，她便甘愿以身涉险，赴汤蹈火救你，是值得深交之人。这九霄山日后迟早要交到你手上，我既给了她九霄山最高的礼遇，便是埋下一份情面，往后若我山门有难，她定不会袖手旁观。”
玉衡望向梅宿雪，放缓了语气：“徒儿，你同为师说句实话。若不论那女娃心之所系，你对她……可有情意？”
梅宿雪顿时耳根红透，半天没说出话来。
玉衡笑了笑，心下便已了然。
接下来的日子，玉衡安排扶盈三人住进了九霄山的弟子院，方便就近为谢连玉疗伤。
程迹获得了自由进出九霄山书库与药库的特许，整日埋首典籍草药之中，仿佛老鼠跌进蜜罐，舍不得出来。
煎药的差事便落到了扶盈头上。
相处日久，扶盈渐渐发现，传闻中德高望重、清冷孤僻的九霄山掌教，似乎并不如外界所言那般遥不可及，甚至……格外闲散。
每当她在药庐里煎药，玉衡总有意无意地在她身侧徘徊，间或同她搭一两句话。
因药性作用，谢连玉一连数日都在昏睡。扶盈索性将药炉挪到了谢连玉的房门外，寸步不离守着。
这日，扶盈端着熬好的汤药进屋，谢连玉仍在昏睡着。她在塌边坐下，舀了一勺药，轻轻吹了吹，确认温度适宜，才轻轻托起谢连玉的后颈，将勺子凑近他，一点点地喂进去。
昏睡中的人吞咽的慢，一碗药喂了小半个时辰才尽数喂完。她刚搁下碗，门口传来一阵轻咳。
玉衡不知何时站在了门边，脸上带着笑意：“老夫来给他再诊一次脉。”
扶盈连忙侧身退让：“有劳掌教。”
玉衡手指轻轻搭在谢连玉腕间，片刻后，缓缓收回手，道：“淤积的毒素已多数消散，受损的经脉也有所修复。照此调养，再过两日，便可彻底痊愈了。只那外伤换药还需勤快些。”
闻言，扶盈悬了多日的心终于落下，眉间漾开真切的笑意，躬身道：“多谢掌教，此番大恩，扶盈铭记于心。”
玉衡微微抬手：“扶姑娘无需多礼。宿雪是我亲传弟子，你是宿雪的朋友，又于九霄山有恩，身为长辈，些许照拂本就是分内之事，不足挂齿。”
他稍作停顿，状似随意闲谈，顺势道：“老夫那徒儿年少早慧，性情又过于刻板，极少有深交的朋友。老夫一直好奇，他同扶姑娘倒是如何处成朋友的。”
回忆起第一次见面就被梅宿雪当成人贩的经历，扶盈还有些尴尬：“就……不打不相识。”
玉衡继续追问道：“那扶姑娘觉得，老夫那徒儿宿雪如何？”
作者有话说：
无
第119章
扶盈对上玉衡那一脸期待, 想着自己刚受了人家恩惠，到底不忍扫兴，便拣着好听的说：“梅夫……梅宿雪他待人温和有礼, 品行端正，是个谦谦君子。”
说完抬眼，却见玉衡含笑看她, 一副“请继续”的姿态, 只得试探着往下夸：“他……为人沉稳, 仁厚赤诚, 性子……极好。”
玉衡还在含笑看她。
这是还没听够？
扶盈硬着头皮搜肠刮肚：“听闻，他年少早慧, 三岁识字，五岁成诗……剑道上更是天赋异禀，十五岁那年，一人连破十二阵，人人都说, 他是百年难遇的良才美玉。”
这一下子给玉衡听痛快了, 自己那宝贝徒弟, 被素来嚣张不羁的女娃这般夸赞，听起来果然特别舒坦。
玉衡眼底笑意更深, 目光掠过榻上昏睡的谢连玉，忽然追问了一句：“那较之谢小友如何？你觉得, 谁更胜一筹？”
扶盈一怔，全然没料到他会有此一问, 她略一思索，便坦然道：“应当是梅宿雪吧。”
玉衡还没来得及得意忘形，便听她认真分析道：“梅宿雪毕竟自幼习剑, 又有你们九霄山的师承，剑术自当是更胜一筹的。谢连玉他……到底习剑不过数年。”
但后面的话扶盈没说，谢连玉吃亏就吃亏在自小体弱，苏家不许他习武，否则，以他的天资，若从幼时便开始习剑，这剑道天才的盛名落在谁头上还不一定呢。
玉衡白高兴了一场，他问的是扶盈的情感归属，扶盈倒正儿八经和他探讨起两人的剑术造诣来了。
这么明显的问题，他用的着问？
不过，扶盈的态度由此可见一斑。她竟能将谢连玉的剑术同宿雪相提并论，这位谢小友在她心中的分量，定然不轻。
玉衡顺着她的话头又道：“其实，以谢小友的天资悟性，剑道修为本该更上几层，之所以受限，根本原因在于他手脚筋脉皆为断裂后重新接续。常人若遭此磨难，能恢复行走、如常度日已是不易，他却能将剑术练到这般境地……这份心性毅力，委实令人钦佩。”
“只不过，谢小友的伤，倒让我想起了一个人……”玉衡话音一顿，望向扶盈。
“梁国质子，谢连玉。”
扶盈呼吸一窒。
玉衡将她的失态看在眼里，便知自己猜对了。
“你不必紧张，我九霄山向来不问朝中事，亦不会对外泄露你们的行踪。”
玉衡缓缓道：“我曾听闻，这位梁国质子年少时远赴祈国为质，初入祈境便被人暗中废去手脚筋脉。当时听到这事，只觉残忍。前些日子，又听闻那位质子已启程归朝，故而，在看到谢小友腕间疤痕时，便有此推测。”
玉衡目光坦然，也带了几分真切的不忍：“我虽不知其中曲折，但也能猜到你们这一路的艰辛。谢小友身份特殊，隐忍多年，此番归梁，路途定是步步凶险，便是回了梁国，只怕也难有安稳日子。”
扶盈闻言，心头微凛，却无半分惧色。她扬眉迎上玉衡目光，语气决绝：“前路纵然遍布杀机，也无甚可怕。来什么斩什么便是了。”
玉衡见她一身傲骨烈性，一时既赞赏又无奈，轻叹了一声，缓言道：“姑娘心性坚毅，令人钦佩。只是，程小友不通武艺，仅凭你与谢小友二人，终究势单力薄。不若让宿雪送你们一程，沿途护你们周全，也算代师门赔罪，了结此番恩怨。”
扶盈被玉衡冷不丁提出的想法惊了一下，不住犯嘀咕，就没见过卖徒弟卖的这么干脆的。先是掌门玉令，如今又主动遣高徒护送，不知道的，还以为她是玉衡流落在外的私生女呢。
扶盈心头暗自腹诽，却也不得不承认，梅宿雪剑术高超，心性沉稳，是靠谱的同伴。此番归梁之路危机四伏，若真有他一路相助，倒是能稳妥顺遂不少。
扶盈正斟酌着，身后忽然传来了动静。
“不必了。”
谢连玉撑着身子起身，声音还带着久病初醒的虚弱。
他向玉衡微微一俯身，算是见礼。言语温和，分寸得当，却透着拒人千里的客气：“我们在九霄山已叨扰多日，承蒙掌教悉心照拂，怎敢再劳烦梅兄千里护送，奔波受累。谢某实在受之有愧。”
见谢连玉苏醒，扶盈心头积压多日的忧虑和紧张终于散去，她快步走到榻前，小心翼翼地扶住他：“你感觉怎么样？可有什么地方还难受？”
谢连玉抬眸看她，眼底满是清浅的温柔，低低地道：“我无事，只是喉咙干涩，有些口渴。”
“我去给你倒水来！你躺着别动！”扶盈忙不迭起身，匆匆往外去。
扶盈身影刚离了屋子，方才还气息孱弱、温文尔雅的谢连玉仿佛换了一个人似的，眼底的温和暖意一瞬间敛得一干二净。他闲倚在床头，褪去病弱的姿态，一双眸子清冷深邃，带着几分了然与锋芒，直直看向立在屋中的玉衡。
“掌教，此前九霄山禁地，谢某为救令徒，也算是以身犯险、豁出性命了。但谢某这伤还没养好，掌教便迫不及待地挖人墙脚，不太厚道吧？”
玉衡也没料到谢连玉会醒的这般凑巧，挖墙脚被抓了个现行，偏生这位的嘴又是一点不饶人的。场面着实尴尬。
玉衡轻咳了一声，故作茫然无辜道：“谢小友此言从何说起？老夫不过是担忧你们小辈前路凶险，想略尽绵薄之力帮扶一二罢了，纯粹是一番好意。我瞧着，方才那丫头分明也有应允之意。这事不急，大可慢慢商量。”
话罢，玉衡不再多言，不待谢连玉继续开口，就溜出了房门。
片刻后，扶盈端了杯水回来，房中已不见了玉衡的身影，她随口问道：“掌教走了？”
谢连玉端坐在塌边，轻轻“嗯”了一声。
扶盈将水递给谢连玉，谢连玉抬手接过，只喝了一口，便正色询问道：“方才我听闻，你和掌教有意让梅公子与我们结伴同行？”
扶盈不假思索点头，答的坦然：“是掌教主动提起的。我思来想去，梅宿雪的身手不错，为人也靠谱，若是能一同上路，于我们而言，倒是能多一些助力。”
谢连玉面色渐沉，语气添了几分严肃：“可你有没有想过，我们此行并非游山玩水，前路未知，随时随地都可能身陷危机，甚至殒命于此。梅公子是九霄山掌教的亲传弟子，未来偌大的九霄山多半便是由他接手承袭。你我与他不过萍水相逢，便让他与我们一同赴险？当真合适吗？”
一番话问得扶盈语塞。
站在梅宿雪的立场，他确实没有任何要陪同他们涉险的理由。她原本也没有真打算让梅宿雪同行，不过是玉衡提出建议后，随心那么一想罢了。
扶盈的思虑在看在谢连玉眼中便成了迟疑，他心口微微发沉，声音带着隐晦的酸涩与试探：“当然，我知道，若是能与他同行，你心里应当是欢喜的。”
“哈？”
扶盈骤然回神，惊恐地睁圆了眼眸，满脸错愕，这都哪跟哪啊？
不等她开口辩解，谢连玉已继续说道：“毕竟，梅公子待人温和有礼，仁厚赤诚，剑道上更是天赋异禀。不仅是品性端方的谦谦君子，更是百年难遇的良才美玉。”
一番夸赞落下，扶盈瞬间后背发麻，满头冷汗冒了出来。
方才她应付玉衡随口夸赞梅宿雪的话，竟被谢连玉一字不落地听了去。
她慌乱地解释：“你误会了！方才那是掌教问我，我想着，刚受了人家的恩惠，总不能当众诋毁人家徒弟，才随口敷衍了几句。”
她急于撇清，眉眼间满是急切。
可谢连玉只是定定望着她，认真地追问：“那你觉得，我与他，谁更胜一筹？”
扶盈一口老血噎在喉咙里：“你作何要与他比？”
“我看得出来，梅宿雪待你，与旁人不同。玉衡道长，亦很喜欢你。”谢连玉缓缓垂首，长睫将眼底那一抹不易察觉的怅然掩住，故作洒脱地道，“梅宿雪年少成名，武艺卓绝，他背后的九霄山门第显赫，能予你安稳周全，护你一世无忧。可我带给你的，从来只有无尽的麻烦与危险。如果，你先遇见的人是他，或许……”
未尽的话，被吞没在一个温柔急切的吻里。
扶盈忽然揪住他的前襟，将他往自己身前一拉，仰起头便贴上了他微凉的唇瓣。
突如其来的亲昵让谢连玉身形一滞，耳根迅速染上一抹绯红。唇齿相依间，扶盈松开他的衣襟，一手环住他的脖颈，另一手穿过他的手掌，与他十指交缠。
汹涌的情愫翻涌而出，彻底攫住了谢连玉的理智。他反客为主揽住她的后腰，将她扣进自己怀中，先前温顺被动的吻骤然变得热烈深沉。他俯身贴近，舌尖强势攻池掠地，炽热的触感席卷而来，将所有的酸涩、不安与深爱尽数融进缠绵的深吻里。
扶盈被他突如其来的情动吻得呼吸不稳，浑身发软，倚靠在他怀中，任由他肆意缱绻。
一室静谧，唯有温热的呼吸互相交融。
良久，两人才缓缓分开。
扶盈微微喘息着，澄澈的一双眼平静而笃定：“谢连玉，没有或许。不管先遇见谁，不管以后还会遇见谁——”
她就着与他十指相扣的手，将他的手掌放在自己心口的位置，掌心是她清晰的心跳。
“这里，从来只有你，也只能是你。”
作者有话说：
无
第120章
时光倏忽而过, 谢连玉的旧伤和体内沉积的余毒在玉衡道长的悉心医治下已然大好，气色一日胜过一日。众人也到了辞别之时。
这日，晨光微熹, 山雾漫过九霄山的青石长阶，景色如画。
扶盈三人收拾好行囊，准备下山。临行前, 玉衡遣弟子传信, 说在山门处相送, 三人依言前往, 行至半山，便看见一道白色人影已然静候多时。
是梅宿雪。
他手中提着一个包袱, 缓缓行至三人面前：“师父重新闭关，遣我来送诸位。”
说着，他将手中包袱递上前，缓声道：“这是九霄山秘制的伤药与一些固本培元的丹药，谢兄旧伤初愈, 沿途奔波需好生修养。前路凶险, 这些药或可为诸位作应急护身之用。”
谢连玉接过包袱, 颔首致谢：“梅兄费心了。”
梅宿雪双手交叠身前，深深俯下身去, 行了一个极为郑重的大礼：“此番受难，三位不顾自身安危, 为我奔走赴险，宿雪感激不尽。”
程迹一看那诸多丹药, 眼睛都放光了，大咧咧道：“梅兄你也太客气了。咱们江湖儿女，本就该互帮互助, 不拘这些！”
梅宿雪目光缓缓掠过三人，相遇仿佛还在昨日，转眼他们竟共同经历了这许多。他肃穆了神色，郑重道：“能与诸位相识，是宿雪至幸之事。”
说着，他目光落向扶盈，言语真挚而恳切：“我自幼长于九霄山中，年少便负盛名，自以为通晓大道，却只囿于方寸山门，固步自封。是诸位让我明白，道不在戒律之中，不在虚名之上，而在俯仰无愧的本心。”
扶盈唇畔扬起洒脱笑意，扬眉道：“梅夫子，可是想好前路了？”
梅宿雪望向山外辽阔云海，眼底盛着万里山河：“待禁足期满，我便下山入世，去往市井烟火之中，看众生疾苦，尝人世百态，持手中之剑，斩不平之事。”
程迹笑着打趣：“那以后江湖行走，可以搬出你梅大侠的名号做靠山了。”
谢连玉亦浅笑相和：“梅兄本心澄澈，此后前路坦荡，必有大成。”
唯扶盈揶揄地望向梅宿雪：“斩不平之事时，可别再错把好人当人贩了。”
梅宿雪窘然一笑，前尘往事，尽数释然。
他神色重归庄重，对着三人再次深深一揖：“山高水长，江湖路远。他日无论身在何方，凡三位有需，宿雪千里必赴，生死不辞。惟愿诸位，前路珍重。”
三人不再多言，亦回了一礼，转身踏着薄雾与晨光一步步走下青石长阶。
山风穿林而过，拂动素白衣袍，梅宿雪静静立在山中，久久凝望远方，直至那道耀眼热烈的红色渐渐消失在山路尽头。
情起无声，终归于君子坦荡。
那袭惊艳岁月的红衣，破开了他前半生的桎梏与执迷。那些藏在心底、从未言明的悸动，尽数融进这山水清风之间。
自此，九霄山风清月明，人间路远道长。
————
离开九霄山后，扶盈、谢连玉和程迹三人循着官道一路向北而行。
车行两日，沿途山水悄然更迭。与九霄山的清幽静谧不同，官道两侧草木葱茏，阡陌纵横，村舍错落炊烟袅袅，满是鲜活的烟火气息。
程迹斜倚在车窗边，掀起帘子眺望远方，看着远处依山而建、连绵成群的村寨，欣喜道：“再往前就是封金寨了，过了这片寨子就是庆安地界，离梁国就不远了。”
扶盈闻言抬眸，望向远处盘踞在山麓之间的寨子，只见寨墙古朴简陋，不由有些疑惑：“这地方为何会叫封金寨？可是藏着什么金银财宝？”
“这名字是出自当地的一个传闻。”不等程迹开口，一旁闭目养神的谢连玉缓缓睁开双眼，向扶盈解说道，“此处原本只是遂宁一处无名山脉，早年，有樵夫入山时，在山中溪涧拾得细碎金沙，呈报了官府，此地有隐秘金矿的消息不胫而走。无数人慕名前往淘金，朝廷也派了人来，却都是空手而归。世人众说纷纭，有人猜测，此地的金矿许是藏在山脉深处，故而难以采掘。此事一传十十传百，此地便有了封金之名。”
扶盈愈发疑惑：“所以，这金子到底是有还是没有？”
“我看八成是没有。”程迹撇了撇嘴，摆手道，“我刚到道箓司那会儿，赵颐就专门派人来勘察过，把周围的群山峡谷溪涧查了个底朝天，足足折腾了大半年，别说金块，连半点金渣都没找着。”
谢连玉继续道：“因为一直找不到金，那些做着发财梦的淘金者也很快散去。如今，这封金寨的寨主，是当年盘踞此地的土匪头目。众人散去后，他遣散了旧部，金盆洗手，不知走了什么门路，占了这片山地做采石场。如今，倒算是个正经商人了。
“什么正经商人，我看是还做着淘金的梦呢。”程迹摇着头不住啧叹。
说话间，天色骤然阴沉下来，原本晴朗的天空瞬间被厚重的乌云遮蔽，狂风呼啸着掠过山野，细细密密的雨丝落下，不一会儿，变成了倾盆大雨。
雨势又急又猛，原本平整的官道顷刻间化作一片泥泞。
车夫在前面高声吆喝着赶马，但车轮陷在软泥里，马蹄屡屡打滑，马车行进愈发迟缓。
“这雨下的路都没法走了。”程迹皱着眉头往窗外探了探脑袋，“照这走法，天黑都到不了落脚的地方。老谢，我们下去搭把手。”
雨点劈头盖脸地砸下来，两人绕到车后。
程迹弯腰查看车轮，发现一个车后轮陷进了泥坑里。谢连玉按住车轸，对车夫道：“我们往前推，你同时赶马，别停。”
三人合力，车轮在泥泞中艰难地向前转动了半圈。程迹咬着牙正要再加一把劲，忽然脚踝处一紧，像被什么东西缠住。
“啊——什么东西！”
程迹浑身寒毛倒竖，应激地尖叫出声，整个人像被踩了尾巴的猫一样窜起来，险些栽进一旁的泥水里。
谢连玉闻声回头，看见路旁的乱草丛中伸出了一只手，那手上沾满了泥浆和血污。
程迹捂着胸口连退好几步，惊魂未定地指着前方：“死、死人了！”
扶盈也听见了动静，从马车上跃下，快步上前拨开了乱草丛。
只见草丛里趴着一个人，脸朝下埋在泥水里，身上只着一件单薄的里衣。那人的后脑勺破开了一个血窟窿，鲜血和着泥水淌了一地。
扶盈环视四周，找了一圈也没有发现其他的物件：“他的外袍和随身行李都不见了，八成是在行路途中遇到了歹人劫掠。”
三人小心翼翼将那人翻过来，露出一张年轻男子的脸。二十出头的年纪，面色发白、嘴唇乌青，额前还有几道深浅不一的擦伤，看着应是在草丛间爬行所致。
扶盈俯身凑近，探了探那人的鼻息，忽然变了脸色，望向程迹：“他还有气，人还活着！”
程迹连忙上前搭上那人的脉，只一会儿便探了个分明：“有脉象，是还活着！但他失血太多，得赶紧止血！”
风雨愈发猛烈，衣裳被斜飞的雨点沾湿，便觉寒意森森，扶盈回望四下，周围并无避雨的场所，若任由此人躺在此地，即使不死于重伤，只怕也会被寒气夺去性命。
思及此，她当机立断道：“先把人抬上车，我们就近找一家客店安顿，再为他医治。”
三人合力将那重伤之人小心扶上马车，车夫扬鞭驱车，冒着滂沱大雨缓缓向前行去。
车马颠簸行出数里，雨势稍缓，路旁出现了一间简陋的客栈。
程迹率先跳下车，大步进店向掌柜招呼：“掌柜的，快开间上房！”
开店的是位四十来岁的胖妇人，见一行人满身泥水，还带着重伤之人，心中一惊，没敢耽搁，忙领着三人上了二楼客房。
将那人安置在床榻上后，程迹从包袱里翻出梅宿雪赠的伤药，唤掌柜备好热水，细细擦去那人伤口周围的泥垢和血污，清理干净创面后，着手替他上药。
他一边上药，一边仔细观察那人后脑勺的伤处：“这破口并不平整，看着像是石头砸的。”
谢连玉立在窗边，眸光冷凝，思索道：“若是平常山匪劫掠，求财夺命，大多都是用刀，为何会用石块？”
他不由倾身向前：“此人身上可还有什么能证明身份的贴身物件？”
扶盈见程迹忙着上药，便主动帮忙。正要伸手剥下那人里衣，谢连玉顿时没了闲适心情，立马上前按住她的手：“我来就好。”
程迹见怪不怪，“啧啧”叹了两声，将两人挡到身后：“这种粗活呀，还是我来吧。”
但翻遍那人全身，除了里衣，什么东西都没有。
“这些匪徒可真是够贪的，身上愣是一件东西没留下。”程迹面露难色，“现在怎么办？咱总不能带着他上路吧？”
“让掌柜代为报官吧。”谢连玉道。
程迹不由担心：“万一官府追查，你不怕暴露行踪吗？”
扶盈无奈扶额：“你就不能跟那掌柜说，等我们离开以后再报官？”
“对啊，我怎么没想到呢！”程迹一拍脑门，豁然开朗。
三人约定轮流值守照看伤者。一夜过后，那男子的伤势逐渐稳定下来，已无性命之忧，却仍是昏迷不醒。
次日天明，风雨停歇，天朗气清。
一大早，楼下忽然传来喧嚷之声。扶盈警惕地走到窗边，只见客栈各处都被官兵层层围住，肃杀之气扑面而来。
作者有话说：
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