第六十一章
简很久没去菲利普姨妈那, 姨妈看到她很是热情。她热情地拉着简谈论漂亮的裙子和帽子，还有花边和缎带的装饰问题。
对此，简用心给出了意见, 同时提出建议，她可以跟班纳特太太多沟通交流一下。一说到自己的姐姐，菲利普姨妈就表情黯淡下来。
以前，两姐妹是最亲近的，她们两人脾性相似，而且爱好相同。可是，在简的推动下，班纳特太太已经和嘉丁纳舅妈携手大步向前迈去, 被留在原地不动的菲利普姨妈就感觉无比落寞了。
她不是没有尝试过加入服装设计的小团体，可是她对服装没有太大的设计天赋，平时对衣服做做小的改动还可以，真到动真格的, 她的能力也确实够不上。
最近丈夫搭上亲戚家发财的路子，被委以重任, 平时本就忙于工作的他更是没空跟她交流感情, 菲利普姨妈因此更抑郁了。
简内心闪过小小的愧疚, 仅有一瞬就消失无踪。对于姨妈的困扰, 她或许有解决办法。
送简离开一直走到门外, 菲利普姨妈还有些恋恋不舍, 像简这样温柔贴心的来客实在太少见了，每句话都说到她的心坎里，让她心里很满足。
惊喜出现了，简转身打算跟姨妈再次告别时，发现了她房子的地理位置特殊。
“我以前怎么没发现？你家离麦里屯旅馆特别近, ”简打量着远方街头人来人往的游客在旅馆出出进进，再看看街尾的姨妈房屋大门，“最近街上旅客这么多，你们的住处临近街道，改成商铺多好？”
“商铺？”菲利普姨妈困惑了一瞬间，“我们不会经商，这条街上各种商品买卖都已经齐全，在这个小镇上，即使租赁估计也没有人出得起价格。”
简微微笑了一下，没再多说什么，就像刚才的话只是临时起意。
刚回到朗博恩，她就兴致勃勃来到厨房，和伊文斯太太交流起来。
“土豆粉末？”伊文斯太太愣了一下，可她对简提出的要求不敢怠慢，“我需要一定时间准备，明天早上就能准备好你需要的用量。”
“好，”简愉快地答应，伴着美好的念想，她期盼明天的到来，玛莎老神在在地看着简，心中对她要做的事估算了个八九不离十，约摸又是什么好吃的东西。有周叔的厨艺在前，玛莎对简的想法报以质疑。
毕竟，厨房杀手的名号，玛莎是知道的。
早晨，天刚蒙蒙亮，简就跑去了厨房。
因为简昨天的嘱托，早早在此等待的伊文斯太太把土豆粉末展示给她。细白的土豆淀粉是用烘干磨碎的土豆筛出来的，简拿手指捻了一撮，手感细腻，正适合用来做“珍珠”。
在简的指挥下，伊文斯太太开始把红糖熬成浆，用糖浆和土豆淀粉混合在一起活面，搓成手指一半粗细面条，切成黄豆粒大小的面团，然后用手搓圆，把小团子煮至浮起，捞出来静置晾干。
另一边，锅子里红茶被煮开冒出白色的蒸汽，茶叶被捞出来，锅里只剩茶水，旁边锅里牛奶也已经热好，红茶、牛奶和糖块以适量的比例配合，再加上十几粒“珍珠”，就形成了纯天然的自制珍珠奶茶。
厨房一大早就开始叮叮当当的闹动静，伴随而来的还有甜腻腻香喷喷的诱人味道，玛莎和班纳特家的人陆续醒来，洗漱完毕后慢慢向餐厅聚集。
而这时的简正惬意地坐在会客厅的椅子上，面前摆着一张报纸，手边放着一杯珍珠奶茶，阳光透过她身后的窗户打在她的身上，温暖的气息让她开心地眯起眼。
“伊文斯太太，你做了什么好吃的？快点给大家端上来尝尝新鲜。”香甜地味道刺激着班纳特先生的嗅觉，他忍不住向厨房方向不住打量。
珍珠奶茶在后世能风靡全世界，提前到19世纪的英国依然杀伤力巨大。
简也收起报纸，端着自己的奶茶走到餐桌旁坐定。
“这就是你昨天想出的好东西？”玛莎看着简手边的茶杯，使劲儿闻了闻，“香味确实很吸引人，就是不知道味道怎么样？”
“一会儿你就知道了。”简开心的眯起眼睛，内心却在责怪自己以前怎么没想到这种饮品。
伊文斯太太在简的示意下，给每个人端上来一杯加了珍珠的奶茶。
简拿勺子给他们示意：“喝的时候要小心，奶茶里面有小甜品，小心不要呛到，要用勺子捞起来吃。”
“奶茶？”班纳特先生喝了一口，在口中停顿一会儿后才咽下，“牛奶和茶叶熬制成的吗？是不是还加了糖？”
“不错，”简表示了赞同，“具体成分一喝就知道是什么，这道饮品的精华和秘密就在于里面的小甜点。”
听到简的说辞，大家都拿勺子捞出“珍珠”嚼着吃，甜甜的，有些筋道，口感很好。
“这是用什么做成的？”班纳特太太好奇地问。
“土豆，”简没有细说做法，“实际上，最好是用木薯来制作，那样更好吃。”
玛莎、丽兹和玛丽没有吭声，她们快速喝完奶茶，又把底下的珍珠用勺子挖着吃干净，然后把空杯子递给伊文斯太太，示意她再来一杯。
“顶多再多喝一杯，”简警告地看着她们，“奶茶里面有茶水，喝多了容易心跳加快失眠，过多的糖分还会发胖生病，要学会适可而止。”
听到简的话，要求续杯的三人都乖乖地点头，再接到奶茶后，她们都小口品尝起来。
本来也打算多喝几杯的班纳特夫妇缩回了手，班纳特先生是担心夜间失眠影响第二天工作，班纳特太太是担心发胖，自她被简勒令减肥，再加上从事服装设计行业，她对自己的身材要求很高，再也不敢像以前那样大吃大喝。
“你们觉得在麦里屯开家奶茶店怎么样？”简一边啜饮一边抛出问题。
“如果要开店，可以在麦里屯旅馆附近，那里每天都有很多游客过来，”班纳特先生一语中的，和简的心思不谋而合，“旅馆附近的商铺没有闲置的，你如果想开店，得另外想想办法。”
“你们觉得菲利普姨妈家的房子怎么样？”简好似不经意地说，“昨天我去拜访姨妈才注意到，他们家就在旅馆附近。”
“哦，这个问题你得跟菲利普先生商量啦，”班纳特太太欢快地说，“这座房子是菲利普家的祖宅，很多年前就在那里啦。”
“这个问题就麻烦爸爸和姨夫商讨了，”简微笑着给班纳特先生派工作，“菲利普家房子有三层高，房间很多，家里却没几口人，把一楼改成饮品店，二楼和三楼足够他们居住了。开店挣到的钱，我们和他们按照一定比例分成，相信菲利普姨夫不会嫌弃钱多烫手。”
已经适应现在工作生活节奏的班纳特先生，本来在渐渐恢复咸鱼的心态，没想到他舒服了几天就被简发现，硬是塞了新的工作到他手里，好在这活不难，班纳特先生内心庆幸，他可以慢慢办，不着急。
心里想着不着急，班纳特先生身体却很诚实，他本来想拖个几天再跟连襟说。可惜他已经被简潜移默化成行动派，在他大脑没察觉的时候，嘴巴已经和菲利普先生谈好了开店铺的事情，甚至分成合约都已经签订完毕。这真是一个悲伤的故事。
本身一楼的装饰就不错，就不用大动干戈的装修了，看店的人选也好办，专门做饮品的厨子是从工厂食堂挑出来的，因为配方原因，他在学习配方前签下了保密协议。
店里为客人们端奶茶的人选，就由菲利普家的女仆担任。菲利普姨妈终于不再闲得发慌，她负责看店。
对于自己太太管理店铺，菲利普姨夫很是赞同，他甚至还有些感慨，自己前段时间刚暗自期盼太太也能发财，让菲利普家多一份收入，没过多久这个愿望就实现了。
这真是令人开心的故事，这段时间以来，菲利普姨夫真是走路都带风，夫妻两人对待工作更加上心。
卖奶茶的店铺就起名叫“麦里屯饮品店”，里面暂时就一个品种——珍珠奶茶。
为了宣传奶茶，简不光在报纸上写小作文描述它的美味，称呼它是麦里屯特有，全英国独一无二的饮品，还和星星报旅行社联动，加入了旅行套餐中。
因为周叔的绝妙厨艺，很多游客变成回头客，他们一再的跟团来麦里屯享用美食。当然也有游客为了省钱，自作聪明自驾马车来这边。
这些人往往铩羽而归，因为周叔精力有限，他做饭数目都是和旅行社套餐绑定的，实在没有精力接待散客。
按照旅行社的套路，消费累积达到一定数额后，就能享受免费的麦里屯特色饮品。虽然目前只有一种珍珠奶茶，简还打算掏掏自己的记忆库存，把其他的奶茶配方也回忆起来。
作者有话说：
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第六十二章
罗朗夫妇是周叔手艺的忠实拥护者, 他们加入星星报旅行社的组团活动，主要是来麦里屯享受周叔美食。
他们每次的消费水平都不高，选的项目就是单纯的三菜一汤类型, 上午坐马车来，中午吃完饭，下午早早坐马车到家。
至于华国建筑和其他的项目，他们并没有好奇心。在这个世界上，有什么比尽情沉浸一顿美食更快乐呢？
是的，真的有。头铁的罗朗夫妇终于认清了现实。
起因在于他们的累积消费额度足够高，因此得到免费领取麦里屯特产饮品的名额。
在他们吃饭时，伴随着菜品端上来的, 还有每人一杯的珍珠奶茶。
珍珠奶茶装在大玻璃杯中，透过透明的杯壁可以看到微微发红的牛奶和沉在杯底的小巧珍珠。
送餐的服务人员还贴心地嘱咐他们，喝饮品的时候不要太快，避免被底部的甜品呛到。
因为口干, 他们在进餐前先喝了一口饮品解渴，丝滑的液体入口, 带来从未有过的体验, 两人同时瞪大了眼睛。
一口接着一口, 他们根本停不下来, 杯子很快见底。
菜品的热气慢慢消散掉, 口感也在渐渐丢失, 他们拿着勺子挖出最后一口珍珠吃下，胃口温暖中带着微胀。
舒服地叹了一口气，两人再面对菜品，突然没有一开始强烈的兴趣了。
“这种饮品可以在哪里买到？”罗朗先生拉住从身旁走过的服务人员，指了指空空的玻璃杯。
“出了旅馆的门右转, 一直往前走，街尾的麦里屯饮品店就是。”服务人员明显已经被问及很多次，他们干脆利落地回答。
罗朗先生下意识站起来，想去饮品店里再买一杯，他的太太叫住了他：“我们还是先用完午餐再去吧。”
哦，是的，还有午餐，不能浪费，怀着这样的心思，罗朗先生坐了下来。
饭菜还是一如既往的好吃，可是他们心中已经有了新的喜好，就像夜空中的月亮确实很美，而偶然出现的傍晚晚霞更吸引人。
餐后，罗朗夫妇刚要抬脚奔往饮品店，导游走了过来。他递给罗朗太太一张免费美容券。
“这是什么？”罗朗太太拿着小纸片翻来覆去地看，上面写着简单的广告词——“麦里屯美容店，送你美丽面容”。
“这也是当地新推出的特产之一，”导游已经被提前培训过话术，“因为你们的消费额度已足够，可以享受一次皮肤检查和护理活动，仅限一人。”
导游的意思很明确，仅限一人的话，肯定是罗朗太太去体验，罗朗先生身为男士，本身就没有美容这方面的需求，更不可能抢占自己妻子的机会。
虽然不去做美容，罗朗先生还是对这种名为“当地特产”的美容活动感到好奇。他硬是跟着自己太太蹭进了卡莱尔的诊所。
因为各种建筑都没建好，加上目前的美容活动还是免费体验期，目前的工厂诊所就足够应付。
为了让罗朗太太有更舒服的体验，美容室征用了最里面的一间屋，小床上铺着舒服柔软的垫子，床头的柜子上插着一束鲜花，不时传来淡淡的花香。
艾玛引着罗朗太太躺下做美容，罗朗先生被赶了出去，在外间和卡莱尔聊起天来。
皮肤病方面的知识，卡莱尔已经传授给了艾玛。她跟着卡莱尔一起，用水杨酸为众多工人诊治皮肤病，积累了丰富的经验，光看病笔记就记了一大摞。
让她来做美容，卡莱尔很放心。随着和卡莱尔富有亲和力的谈话，罗朗先生甚至放松的开起玩笑：“哦，卡莱尔，你看看我的皮肤还能拯救一下吗？”
说者无心，听者有意。卡莱尔仔细观察了一下对方的面部，乱糟糟的胡渣下面，是痘痘和粉刺遍布的脸庞，皮肤表面还泛着油光，明显是天生油脂分泌旺盛，再加上后天角质层堆积造成的毛孔堵塞，这种情况非常适合水杨酸剥脱治疗。
“你的皮肤疾患可以完全治愈，不过得连续治疗一段时间。”卡莱尔的话非常笃定，罗朗先生表情一呆。
虽然罗朗先生不怎么在乎外表形象，可是痘痘和粉刺给他带来的瘙痒和不适已经困扰他很久。
他以前也看过不少医生，那些医生给他推荐的疗法差不多，都是拿烤红的铁条往不适的地方烫，这样被烤焦的血痂脱落后，就没有痘痘和粉刺了。
罗朗先生是不懂医学，但再傻也知道脸上经过这么一烫，肯定会留下大片除不掉的疤痕。这种治疗方式跟毁容有什么区别？
对卡莱尔的话，他谨慎地询问了治疗方式和需要时间。
卡莱尔也对这么典型的皮肤问题产生了兴趣，他和罗朗先生沟通后，认真制订了治疗方案。
罗朗先生读着详实有根据的方案书，心中已经信了八成，不过他还是要先看看自己太太的美容效果再说。
里屋的艾玛正在给罗朗太太洗脸，罗朗太太的头发和耳朵被布巾包好，经过多次练习的艾玛在洗脸过程中，保证不会弄湿衣物和垫子。
最基本的清洁过后，艾玛开始检查对方的皮肤状态，询问平时的饮食作息习惯。
罗朗太太皮肤天生抗造，各种油腻饮食随便来，也不会油脂分泌过多。但她有个不好的喜欢，非常喜欢晒太阳。
晒太阳要适度，过强的阳光过长的日晒时间，会让皮肤提前衰老出现细纹，还会长出暗沉的斑点。
好在，水杨酸可以祛除这些负面状态。艾玛轻声细语的和罗朗太太沟通后，用水杨酸给她做了治疗。
外面的罗朗先生有卡莱尔陪伴聊天，也不觉得等待时间过长。
终于，室内的皮肤美容完毕，罗朗太太从床上坐了起来，她头上包着头巾，乍一看还有些可笑。
从艾玛手中的镜子里看到自己的面容，罗朗太太被惊到差点尖叫出来。
适度的水杨酸对皮肤做了轻微的角质层剥离，展现在镜子里的脸庞细腻光滑的仿佛剥了壳的鸡蛋，眼角的细纹淡化到几乎看不见，色斑也变淡了许多。
艾玛等她情绪稳定后，才拆下她头上的布巾，帮助她重新梳好头。
罗朗先生看着自己太太从屋里走出来，看起来年轻了不止五六岁，尤其是光洁许多的脸颊，如果不是熟悉的五官，他几乎要以为自己的妻子被掉包了。
“我的太太，你真是太美了。”他站起来，有些结结巴巴的称赞。
“我也这么认为，”罗朗太太开心地笑起来，“这次旅游真的物超所值，我们会经常来的，对吧？”
“哦，当然，”罗朗先生摸了摸自己的脸，下定了决心，“亲爱的，我们得在麦里屯旅馆住一段时间，我的皮肤疾患需要卡伦医生的治疗。”
就这样，本来只是短途旅游的两人在麦里屯足足住了将近一个月。
接受了完整疗程的罗朗先生外表已经大变样，乱糟糟的胡子被刮得干干净净，面部的痘痘和粉刺完全消失，新长出的皮肤白皙通透，整个人瘦了一大圈，和一个月前相比，简直像是两代人。
“天啊，皮肤美容还有瘦身的效果吗？”罗朗太太看着自己的丈夫惊诧地说。
“哦，这是治疗附带的效果，”罗朗先生面色得意，“卡伦医生说我是油性皮肤，需要控制油脂和肉类的摄入量，我严格按照他写的食谱进食，配合着药物治疗，就变成了现在的样子。”
“亲爱的，我觉得你还可以变得更英俊。”罗朗太太挽着自己丈夫的胳膊，笑容甜滋滋的，谁希望自己的另一半是个邋遢丑陋的男人呢？唯一的遗憾，大概就是不能频繁享受美食和奶茶了。
简从卡莱尔那里知道了罗朗夫妇的事情，有些哭笑不得，本来想增加一些收入，结果钱财只不过是从左边入口到了右边入口。
从罗朗夫妇身上赚到的钱，美容收入提高了，美食和奶茶方面却下降了。
返回伦敦的罗朗夫妇格外的高调张扬，他们频繁拜访朋友们，也多次邀请别人来家聚会，目的都是为了炫耀自己容貌的改变。
这种堪比变脸的效果引起了他们圈子里的轰动，并逐渐向外界扩散。不知不觉间，麦里屯美容店名气得到扩散，简还没来得及在报纸上正式宣传，星星报旅行社就有很多人过来咨询美容价格和具体名额。
简知道女人们会为了美不顾一切，没想到追求容貌美丽的男人也这么多，她和卡莱尔看着旅行社送过来的预订美容人员名单，有些傻眼，这实在出乎他们的预料。
身边这些男人们，没见他们多么注重外表啊？简有些挠头，特产店还在龟速建设中，医院这个大项目更是暂时没有动工，拉链厂倒是建好开始运行了。
至于华国餐馆……简心中有了新的想法，餐馆刚开业，不会有那么多人入住，从三楼挑几间屋当美容室，也不妨事啊。
作者有话说：
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第六十三章
华国餐馆的名字最后定为“周叔的美味厨房”, 简单粗暴，容易理解和记忆，再加上当初报纸专栏上面美食栏目热度加持, 开业当天，不仅很多游客闻讯赶来，当地的众多绅士也来捧场。
建筑工队中有几个小伙子正好会舞狮，他们不知从哪儿弄来两套套装，穿上去给宾客们来了一段精彩表演。
从未见过这些的客人们都被吸引了眼光，在门口驻足观看表演。
达什伍德一家也在人群中，这是一家四口，气质温雅的达什伍德先生, 清秀甜美的达什伍德太太，还有他们十岁的大女儿埃莉诺和五岁的小女儿玛丽安。
他们家订阅了《星星报》，上面《怀特一家子》的连载漫画是他们的最爱，漫画里面温馨的家庭关系就好像他们一家四口的写照。
当然这个家庭要排除达什伍德先生与早逝前妻的独子——小达什伍德先生, 他正在伦敦上公学，从父亲再婚以后, 他就失去了父亲的喜爱, 除了每月例行给的零花钱, 他很少收到父亲慰问的信件, 探望更是一次都没有。
“埃莉诺, 玛丽安, 你们一定要抓紧爸爸的手，千万别走散。”达什伍德先生大声叮嘱道。
“好的，爸爸。”两个女孩异口同声地说。
表演结束，周叔亲自出来迎接客人们，不少没有参加过旅游团, 只是从报纸上得知周叔名头的人，都伸长了脖子看看周叔的样貌，没办法，那些美食文章实在太深入人心。
在餐馆员工们维持秩序下，所有的客人缓慢有序的被安排到合适的座位上。服务员拿来菜单，让客人们依次点餐，对于不了解菜谱详情的人，服务员们还会耐心讲解菜谱的用料和口味，这样方便客人们选择适合的餐品。
后厨里面，不仅有周叔，还有他借调来帮忙的工厂食堂厨子们，在食堂帮忙的几个月，厨子们已经完全被周叔的手艺折服。在周叔的指点下，他们的手艺也大幅度提高。
班纳特夫妇、嘉丁纳夫妇、简、玛莎、卡莱尔占据了二楼的一间包厢，他们并不是来吃饭，而是来观察餐馆开业的经营情况。
“事实证明，厨艺好才是硬道理，”班纳特先生感慨道，“不然再好的宣传，客人们吃过一次也不愿意来第二次。”
“不错，”嘉丁纳先生凑到窗户前认真看了一会，“这只是第一天，人们正新鲜，具体经营情况还要看后面发展。”
其他人都赞同地点头。
班纳特夫妇、嘉丁纳夫妇呆了一段时间就告辞离开，他们还有自己的工作要忙。
卡莱尔的诊所有艾玛帮忙盯着，《星星报》那边也已经安排好工作，简和玛莎更不用说，三人悠哉悠哉地来到一楼，加入汹涌的人群。
突然，卡莱尔扭头向餐馆大门看去，简的眼睛余光瞟到他的动作，也顺着他的视线看去。
餐馆门口，艾米两只手分别牵着丽兹和玛丽，正在那里张望着，好像在寻找什么人。
突然，丽兹眼睛亮了起来，她冲着简的方向招手：“简，我们来找你啦。”
早餐时分，丽兹和玛丽得知今天华国餐馆开业，强烈要求跟着一起来玩，简跟她们约定，如果她们能提前完成艾米的教学内容，就由艾米带着一起来。
有奖励在前面吊着，丽兹和玛丽今天的学习效率特别高，艾米提问完她们学习内容，两个人都通过合格的标准。
艾米带着两名学生，穿过拥挤的人群往简的方向行来。
看着两个妹妹好奇的东张西望，本来打算回家的简领着她们在楼里上下逛了逛。
“这是什么？”玛丽从地上捡起一个漂亮的女帽，看帽子的大小，帽子的原主人年纪应该不大。
“谁的帽子？”玛丽喊了一声，周围声音嘈杂，她的声音很快被淹没其中。
“啊，原来我的帽子被你捡到啦。”一个脸蛋圆嘟嘟，活泼可爱的女孩跑到玛丽的面前，“我找了很久，谢谢你。”
“玛丽安，我跟你说过，不要乱跑，”达什伍德太太在后面紧跟过来，她责怪地拍了一下女儿的头，然后歉意地说，“对不起，先生和小姐们，这是我女儿丢失的帽子。”
玛丽递给玛丽安，玛丽安熟练地戴在头上，形状大小正合适，确实是她的帽子。
“不客气。”玛丽很有礼貌的回答。
大概很少能和同龄人交流，玛丽和玛丽安很快就有说有笑起来，达什伍德先生带着埃莉诺也走了过来。
卡莱尔很快和这对夫妇熟络起来，埃莉诺和丽兹交流得也很快活。简实在不想融进这群小女孩的谈话，她和玛莎站在一边有一搭没一搭地说话。
因为对方还有事，他们先行离开，两对小女孩却依依不舍，约定要互相通信，并留下了对方的地址。
“啊，孩子之间的情谊，就是这么容易建立。”简老气横秋的对玛莎吐槽。
玛莎笑眯眯地看了她一眼：“埃莉诺和丽兹性格差不多，两个人都很理智务实，玛丽和玛丽安大概年龄还小，总是喜欢幻想一些虚无缥缈的东西。”
“哦，玛丽要好一些，毕竟有我们在身边敲打着，至于玛丽安，”简轻轻摇头，“如果她没有经受大的挫折，长大估计还是这样的性子，小的时候天真还算可爱，等大了还那么天真就是愚蠢了。”
午餐吃完，女孩们在工业区这边来回活动消食，卡莱尔早已经回自己诊所工作。
简隐隐约约看见，服装厂那边出现了什么骚乱，嘉丁纳夫妇、班纳特太太、卡莱尔都在那里说着什么。
快步赶了过去，简直接开口问道：“到底出了什么事？”
“啊，简来啦。”嘉丁纳舅舅并没有过多寒暄，直接了当叙述事情经过。
刚刚伦敦的嘉丁纳服装店送来急信，店员发现预定几天后售卖的新款式服装，一模一样的同款已经提前出现在其他人的服装店里。这直接打断了他们的推销计划。
“有人泄露设计图，”简笃定地说，“就算撞了创意，也不可能这么相似，有谁看过图纸？”
“设计图在递交服装厂前，只有我和嘉丁纳太太看过，我们很小心的，连女仆都不能随便进我们的设计房间。”班纳特太太在这方面还是很精明的。
“有嫌疑的人选还是太多，”嘉丁纳舅舅一脸焦急，“服装厂的女工们，伦敦服装店的店员和裁缝们，中间运送服装的人员们，这根本没法查。而且，款式设计泄露，我们再卖就成跟风别家了，这跟我们的独创风格不符。这么多制好的衣服就要低价贱卖，肯定会赔掉一大笔钱。”
越想越心疼，嘉丁纳夫妇脸色都变得难看起来。
“先不要着急，最差的结果也就是这批衣服赔钱，以后总会赚回来的，”简安慰他们，“现在我们需要做两件事，第一件事，看看能不能临时更改设计，挽救一下这批服装，第二件事，制定保密计划，避免类似事情再次发生，第三件事，先从工厂这边查起，看看到底谁有嫌疑。”
“不错，”卡莱尔紧跟着简说，“盗窃设计图的人还是工厂这边嫌疑最大，对家盗取设计图后，还需要很长时间赶制衣服，伦敦的服装店是这两天才接到样品，如果是他们泄露，时间上根本来不及。”
“我去帮忙改设计，卡莱尔，你和舅舅他们去找工厂员工挨个谈话。玛莎，你送丽兹和玛丽回朗博恩。”简说完对卡莱尔使了眼色，卡莱尔微微点头。
简自带的特殊天赋，只要接触别人的皮肤，就能够监控人的心跳和呼吸，用这种方式可以判别对方是否在说谎。
她曾经跟卡莱尔探讨过这方面的知识，这时候的人们并不知道测谎仪的存在，说谎时呼吸心跳总会下意识出现波动，吸血鬼灵敏的听觉不用接触对方，就能察觉这些变化。
简曾经戏称卡莱尔是比她还要高端的“人形测谎仪”。
虽然工厂的人员不少，可凭借卡莱尔的精明和他的高效测谎能力，能够用最快的速度揪出泄密人员。
对了，简突然想到，拉链工厂现在已经开始出货，如果把拉链应用在服装设计中，一方面加快人们对拉链的接受，另一方面也增加了服装的独特性。
目前英国的拉链工厂独此一家，别无分号。其他服装店即使想模仿，没有原材料也是白搭。
想到就去做，简拉着班纳特太太和嘉丁纳舅妈，直接去了服装厂的办公室。三个人挤在小小的房间里，对着设计图开始发散思维，进行改动。
简的大脑里有后世的广阔服装图库，嘉丁纳舅母和班纳特太太对美有敏锐的触觉，她们的灵感碰撞在一起，迸发出惊人的火花。
小小的拉链做为装饰品安排在衣服上合适的地方，就能让漂亮的裙子变得贵气十足。
为了避免拉链突然绷开造成的窘况，简暂时没有让它替代扣子的功能。
作者有话说：
第一更来啦，宝宝们多多评论收藏鸭～感谢在2024-01-06 16:31:30~2024-01-07 16:52:11期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~感谢投出地雷的小天使：biper 4个；感谢灌溉营养液的小天使：哪吒今天造反了吗 66瓶；非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第六十四章
另一边, 卡莱尔正挨个跟工厂员工谈话。
进来的员工，卡莱尔总是先例行问一下姓名，从事工作, 工作时间，薪酬状况，家庭情况等，在他们放松后会突然询问设计图纸的问题，这个时候，心中有鬼的人会下意识出现心跳和呼吸波动。
心理素质差一些的，甚至表情都会出现异样。被问完话的人，都会被站在门外的嘉丁纳先生安排到另外的房间, 避免让没被问到的员工提前得知谈话内容。
有嫌疑的人，卡莱尔都会默默记录下来，先隐忍不发，到最后再算总账。
很快, 这些员工都被询问完毕，卡莱尔把名单递给嘉丁纳先生。
嘉丁纳先生看着上面一男一女两个名字, 表情疑惑：“卡莱尔, 你确定是这两个人吗？”
“有很大可能, ”虽然嘴上这样说, 卡莱尔表情已经很笃定, “为了不冤枉无辜的人, 我要把他们分开，挨个跟他们聊天。”
卡莱尔脑海中想起简给他讲过的探案故事，面对嫌疑人，为了避免他们串供和抵死不认，可以分开审讯。
先进来的是德罗斯先生, 他负责给伦敦的服装商店运送服装，卡莱尔温和的对他点头示意：“请坐，先生。”
“卡伦先生，服装设计图不是我泄密的，我的工作权限也接触不到设计图啊。”德罗斯先生还没等坐稳，就着急的强调这个问题，他的眼圈甚至有些发红，好像真的特别委屈。
“先别紧张，之所以再次询问你，是因为赖莉小姐的指控，”卡莱尔面带微笑，目光却很锐利，“她亲眼看到你偷取服装设计图纸。”
“我怎么会干这样的事情？”德罗斯先生脸色变得通红，鼻尖不断冒出汗水，“是的，那个疯女人，肯定是她干得，她一直勾引我，可我已经结婚，怎么能受她的诱惑？所以她爱极生恨，做出这样的恶事来诬陷我。”
“放心，先生，事情还没有定论，如果真是赖莉小姐做的，我们肯定要追究她的责任。”卡莱尔一边嘴上安慰着他一边让嘉丁纳先生引他出去，眉头却皱了起来，德罗斯先生从进门开始就太过紧张。
下一个进来的是赖莉小姐，相比德罗斯先生的紧张，她看起来从容许多。
“你和德罗斯先生什么关系？”卡莱尔没有直接询问设计的事，反而先抛出这个一个问题。
赖莉小姐脸上紧张的神色一闪过来，她掩饰性地拂了拂头发：“他是我的上级，我是服装厂的女工，就是这样的关系。”
卡莱尔放下手中的笔，双手交叉放在桌上：“你是一个年轻的女孩，不该做出偷盗的事情，那会毁了你。”
“我没有做这样的事，”赖莉紧张地握住拳，心跳越来越快，“你不能这样诬赖我。”
卡莱尔勾了勾唇角：“德罗斯先生已经告诉我们，是你泄露设计图纸，他还声称，你试图毁坏他和妻子幸福的婚姻。”
“什么，他已经结婚了？”赖莉小姐关注的重点明显偏离，后面的话语脱口而出，“他明明说过，只要我拿服装设计图让他看一眼，他就会跟我结婚。”
她好像没意识到自己已经承认了罪状，还沉浸在自己被欺骗感情的事情里。卡莱尔无奈地叹了一口气，把嘉丁纳先生和德罗斯先生都叫进来，一男一女开始对质。
看起来柔柔弱弱的赖莉小姐，在德罗斯先生否认自己感情后，发狂般的抓伤了对方的脸。卡莱尔和嘉丁纳先生不得不喊人进来把他们强制分开。
终于冷静下来的赖莉小姐绝望地说出了一切：“我一直在工厂里干活，根本没有出去的机会。跟我一起做工的同伴可以替我作证。德罗斯先生欺骗我，他说自己单身，将来会和我结婚。说他只是对设计图好奇，想看一眼，我没想到会造成这样的后果。他看完设计图第二天，就请假去了伦敦一趟，如果不相信，可以查员工考勤表。”
“他是哪一天请的假？”
“就在两星期之前。”
随着卡莱尔的询问，嘉丁纳先生已经拿来了员工出勤记录，在赖莉指定的那一天，果然看到了德罗斯先生的请假记录。
罪魁祸首已经找到，剩下的就是联系治安官审判罪行。赖莉确实很可怜，却也不是完全无辜。
服装厂的员工被聚集起来，两人的罪行被公之于众。
“赖莉也是受害者，她只是想追求美好的爱情而已，为什么不给她一次机会呢？”玛丽不解地问，丽兹也跟着点头。
服装厂事件的全过程，都被简拆开来细细说给丽兹和玛丽听，为了防止两个妹妹长大后不谙世事，这样类似的人情世故课程，简隔三差五就会给两姐妹讲解。
“首先，你要弄明白赖莉和工厂的关系，她为工厂做工，工厂给予她薪水，简而简之，她是用自己的劳动换取钱财。”简竖起了第一根手指。
“其次，追求爱情是她的私生活，她的私生活跟工厂有什么关系呢？如果她没有影响自己的工作，工厂自然不会管她，她愿意喜欢谁就喜欢谁。可她非常自私，严重损害工厂的利益来满足自己的爱情，并且触犯了法律。”简竖起了第二根手指。
“最后一条，在她违法的情况下还不予以处罚，其他人都会效仿她的行为，服装厂很快就会倒闭。对于我们家、舅舅家和卡莱尔来说，会损失大笔钱财，对于工厂的员工，他们会失去稳定的工作，他们和家人有可能吃不上饭饿死，甚至陷入更悲惨的境地，”简竖起第三根手指，然后把手放下来，严肃地看着丽兹和玛丽，“现在，你们还觉得赖莉没错吗？”
“赖莉有错。”丽兹和玛丽同时回答。
“这一节课，我们讲的是赖莉工作上面犯的错误，”简开始课后总结，“明天，我们分析一下赖莉在爱情上面犯的错误。明天上课前，我会提问今天的讲课内容，你们回卧室休息前，记得在心里复习一下。”
简给自己妹妹讲课，玛莎也听得津津有味。三姐妹刚跟着玛莎锻炼完身体，简就见缝插针的开始讲解。
“服装设计图已经改完了？”看着简呲牙咧嘴地活动着身体，玛莎让她趴在床上给她按摩酸痛的肌肉。
“都弄好了，已经做好的服装全部返厂在紧急修改，”简下巴压在交叠的前臂上，舒服地叹气，“嘉丁纳舅舅和卡莱尔打算趁着华国餐馆的热度，在一楼大厅办一场拉链时装秀。”
“想法不错，这个名字是不是太土气？”玛莎评价道。
“就是故意起这样的名字，人们没听过拉链，肯定对衣服好奇，办时装秀的同时，还能顺便给拉链做宣传，一举两得。”简舒服的几乎要睡着，眼睛半睁半闭还在搭话。
玛莎看她的样子，无奈地叹气，催促她翻过身来躺好，给她脑袋底下塞个枕头，上面盖好被子，听着她均匀的呼吸声，玛莎轻手轻脚给简关好门。
“保密措施想好了吗？”两天后，简一边吃早餐，一边问班纳特太太。
当天班纳特夫妇就知道了全部事件，他们震惊又愤怒，当情绪平稳后，他们开始烦恼保密措施的问题，这两天，他们和嘉丁纳夫妇、卡莱尔一直在忙这方面的事。
“最主要的问题，就是减少接触设计图的人员，”班纳特先生说出自己的想法，“以后我们再让服装厂做衣服时，把衣服拆分成不同部件，打乱次序让她们裁剪。最后的缝合工作，每一件设计集中缝纫，做完出货后，再做第二件，以此类推，这样即使图纸泄露，也不会造成太大的危害。”
“出货前，缝合女工不能离开工厂范围，设计图纸由我和嘉丁纳太太持有，”班纳特太太补充道，“图纸平时都要锁好，这样的事情可不能再出第二次，简直太气人了。”
说着说着，班纳特太太又开始愤怒，自从开展设计工作以来，班纳特太太经历的各种糟心事远远超过她当家庭主妇的时候。
现在再回想一下，当初她和别的太太因为衣服抢风头，因为各种鸡毛蒜皮的小事争吵，因为攀比自家丈夫斗气，简直幼稚到好笑。
可是让她再回到以前的生活，她愿意吗？班纳特太太一定回答，不愿意。是的，见识了更大的世界，拥有靠自己能力源源不断挣钱的能力，再也不用因为丈夫患得患失，每天睡觉时都是满满的安全感。
这样的日子，即使要面对波澜不断的问题，见识到各种各样意想不到的人和事，时不时还要想办法解决奇怪又费脑子的问题，偶尔还要生几回气，班纳特太太突然惊奇的发现，自己很少真正的“神经痛”和身体不舒服了。
“我脆弱的神经”仍然是班纳特太太的口头禅和老朋友，她现在顶多也就口头说说而已。
作者有话说：
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第六十五章
在华国餐馆举办的拉链时装秀效果还不错, 这是根据在场观众们的反应推断出的。
餐馆三楼临时分出一间屋子做为嘉丁纳服装的分店，罐头特产也顺便被辟出一间店铺售卖，来游玩的游客和食客们都被通知了这个消息。
借着时装秀的热乎劲, 最近几天的服装销量还不错，简和嘉丁纳舅舅看着账目，都很开心。
玛利亚那边的货物也运了过来，除了简要求的各种酱料，还附加了绿茶和茉莉花茶这两种商品。
简接过侍从接过来的信件，上面写明了原因。
大概因为欧洲人口味的问题，他们更为喜爱红茶，绿茶的销量一直不怎么样, 至于花茶，更是无人问津。
玛利亚把两种茶叶顺便寄过来，并没有报太大的希望，只是让简帮忙卖酱料的同时, 顺便在店里推销一下。
看着侍从离开，简招呼仆人把货物拉到华国餐馆后门, 运到三楼提前准备好的华国特产店铺里, 周叔已经从玛利亚那里接到消息, 店铺的货架弄的整齐利落。
一罐罐的酱料分门别类, 摆放在挂着不同标签的架子上, 有游客过来, 询问这是什么货物，周叔当场就拿多种罐子下来，向他们展示不同口味和吃法，最简单的是直接抹在面包上吃，其他的饮食做法周叔也会给他们详细讲解。
在周叔的名头影响下, 第一天开业就小小的赚了一笔。
简、卡莱尔和周叔已经协商好华国餐馆的分成，每月盈利除去分期还给玛利亚的建筑费用外，剩下的周叔占两成，他劳苦功高，忙碌着整个餐馆的事项。
卡莱尔占四成，因为他付出了地皮，还要负责各种对外事物，简占了四成，因为她要负责各种推销卖货、不定期举办的各种表演活动等等，华国餐馆能有这样的赚钱，她的功劳也不小。
当然简年龄还小，她的股份让班纳特先生帮忙代为持有，被通知签合同的时候，班纳特先生已经很坦然，什么也没多问，就签下了自己名字，他已经习惯成为家中女人们的无情签字工具人。
索菲亚给简送来消息，剧目她们已经排练的差不多了，让简过去看看还有什么不满意的地方。
丽兹和玛丽最近学习很努力，简和玛莎突击抽查几次，她们完成的作业和考核很不错，于是看剧目彩排的人也带上她俩。
两个小姑娘从来没有见识过这样的热闹，她们一路都很激动，叽叽喳喳说个不停。
玛莎难得有兴致陪她们聊天，至于简，见识过信息爆炸时代，光怪陆离的各种电影电视剧，就算是19世纪全欧洲最好的剧团来给她表演，她仍然是兴致缺缺。
为了更公平的进行鉴赏，简走到工业区时叫上卡莱尔和嘉丁纳舅舅，让他们也帮忙提提意见。
彩排的地点放在工厂食堂中，里面的桌椅移到两边，腾出中间的空地当做演出台。
这个时间点，工人们正是做工的时候，观看彩排的几人落座后，环境顿时变得安静下来。
演出开始，索菲亚扮演的阿伦登场让简眼前一亮，是的，这个剧团里面全是女性，自然男性角色也是女演员们来反串。
和索菲亚的几次见面，简对她的印象不是很好。长期女扮男装，平时接触的人以底层人物居多，索菲亚的外表举动也是粗野无礼。
没想到，当她披上温柔深情的阿伦外皮，演技和服装造型的加持让索菲亚整个人成为众人目光的聚焦点。
和她对戏的女孩身材要娇小一些，气场却很强大，艳丽的面容上一颦一笑，勾勒着女王的神态，两个人站在一起，明显处于主导者的地位。
真是奇妙，简的神色变得认真起来，两个人之间张力十足，入戏很深，轻易就把观众们带入故事中。
时间有限，表演只是截取了整部剧本的三分之一。当演出结束后，在场的众人除了简都恍然初醒。
“真的很不错，”嘉丁纳舅舅感叹道，“这些年我也看过不少次演出，这么简陋的环境和道具，还能拥有这样的效果，全靠剧团成员的表演功底撑起了整场剧。”
“确实，”卡莱尔赞同道，“单论索菲亚她们的表演，即使是伦敦最优秀的剧团成员也不过如此。”
丽兹和玛丽第一次看剧团表演，她们只会习惯性的称赞，不能做出有用的评价。玛莎以前看过的表演形式，与歌剧完全不同，对此她也无法做出什么有用的指导。
简一直沉默，这让索菲亚和其他演员都有些紧张，毕竟这才是她们剧团真正的投资人。
“你觉得有哪些地方需要改进？”卡莱尔看了看演员，主动开口询问简。
“嗯，我觉得配乐太普通，”简沉吟了下，“如果能够更吸引人一些就好了。”
卡莱尔对演员们安抚地笑了笑，接着跟简解释：“这只是普通的小剧团，你不能对她们要求太苛刻，配乐只要能够烘托故事气氛就可以。”
“好吧，”简配合地露出笑容，“先这样表演吧，如果我有新的想法会和你们再沟通的。”
索菲亚松了一口气，她这时才真正放下心来。
各家工厂的工人们接到新的福利通知，每周他们可以休息一晚看表演。
什么表演，工人们的好奇心都被勾了出来。
“难道是杂技？”有个工人猜测，她开始向周围人讲述自己曾经在伦敦街头看过的奇异表演。
“或者是讲述逗人发笑的故事？”另一个工人也根据自己的经历猜测。
更多的工人们什么都没看过，在他们有限而贫乏的人生经历中，为活下去就已经耗尽了全部的气力，各种娱乐方式实在离他们太远。
谁也不知道表演是怎么一回事，这也成了工人们在忙碌的工作之余最热闹的话题，他们休息时或者吃饭时总是讨论来讨论去。
为了保证表演效果，工人们是分批在不同日期观看演出的。
简把这些事情都安排给卡莱尔和嘉丁纳舅舅，没有过多的关注。
因为上次看彩排有感，简想起自己之前立过的目标，她要另建一个马甲，发布一些音乐和歌曲。
就从索菲亚的演出配乐开始吧，简从回忆中搜索风格适合的曲调哼唱出来，手下开始摸索钢琴琴谱。
熟悉了几遍之后，她慢慢开始连续弹奏起来，叮叮咚咚的音调把正在写作业的丽兹吸引过来。
“这首曲子叫什么名字？”她跑到简的身边询问。
“我还没想好名字。”简停下手中的动作，转过身来回答。
“听起来充满了喜悦和爱意，就好像——”丽兹不知道怎么形容自己的感受。
“就好像阿伦和女王初次相遇的情景。”简微笑着把话接下去。
“不错，”丽兹眼睛亮了起来，她也跟着笑出来，“所以，这是你给剧团演出做的配乐吗？”
“我是这样打算的，”简耸了耸肩，眉目间萦绕着苦恼，“可我总感觉差了些什么。”
她又重复弹了一遍，在弹奏到某段时，明显有点晦涩和不连贯。
出乎她的意料，丽兹把手放到琴键上，简适时把手收回来，看着对方的动作。
只是犹豫了片刻，丽兹就断断续续按动着琴键，不熟练的动作竟然完善了简的乐曲中不足之处。
“我觉得这样会更好一些，”对上简审视的眼睛，丽兹把手拿下来，脸上有些害羞，“简，是不是我弹得太差了？”
“当然不是，”简脸上笑容变得灿烂起来，“你对音乐很有天赋，丽兹。”
“真的吗？”受到鼓励的小女孩脸色激动的通红，“艾米教我钢琴时，也说我学得很快，玛丽怎么也学不会的曲子，我练习几遍就能顺畅地弹出来。”
“你愿意跟我一起作曲吗？为了剧团表演得更好。”简对着她伸出手。
丽兹握住自己姐姐的手，整个人高兴得不行：“我当然愿意。”
简抽空跟艾米沟通了一下，她们谈论的是丽兹音乐方面的学习问题。
“她学得很快，在这方面也很勤奋，可惜我的琴艺不是特别出色，可能过一段时间就无法教授她了。”艾米对于这样天赋异禀的学生既欣慰又遗憾。
“没关系，到时我会再想办法，艾米，你尽力就可以。”简表情坦然的回道。
她现在已经有足够的钱和人脉，请优秀的音乐老师来教授丽兹，根本不是问题。
对于丽兹的天赋，简分享给了卡莱尔这个好消息。
“其实你不必苦恼老师的问题，”卡莱尔摸摸她的头，“我活了这么多年，还是学过不少乐器的。”
“嗯？你都会哪些乐器？”简好奇地看着他。
“几乎所有的都有涉猎，”卡莱尔陷入回忆，“生命过于漫长，我又需要和人类保持距离，为了排解寂寞和孤独，我经常用各种乐器来打发时光。你知道的，吸血鬼没有睡眠，具有超强的学习能力，记忆力超群，这样好的条件，就算我懈怠，这么长的时间，也能学会不少东西。”
“等艾米在音乐方面没有什么可教给丽兹时，我就可以接替她音乐老师的工作。”
作者有话说：
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第六十六章
“真是奇怪, ”嘉丁纳舅舅边喝茶边跟简聊天，“只是看了小小的演出，工人们的状态就变得和以前完全不一样了。”
“是不是工作起来更卖力了？”简挑了挑眉, 调皮地说，“或者说眼中有了光亮，有了希望？”
嘉丁纳舅舅一时说不出话，停顿了半天，他才挤出一句：“我不知道怎么用言语去形容，反正不一样。”
简捧着手中的茶杯，眼睛好似被白色热气熏得眯起来：“只要把看演出这样的活动坚持下去，相信工人们对工厂的归属感会更强。”
“为什么要免费给他们表演？”嘉丁纳舅舅眼神困惑, “现在工人们数量已经足够多，看演出也不会耽误订单。我还是奇怪你做这些的原因。”
“如果没有开罐头工厂，而是跟以前一样做些普通生意，除了工作以外, 你会做些什么？”简没有回答舅舅的问题，而是先做出这样的假设。
“陪伴家人, 跟他们聊天, 逛街买东西, 看歌剧, 跟朋友抽烟打牌, 走访亲戚家, 时间够长的话，还可以和亲朋好友们去旅游度假。”嘉丁纳舅舅不假思索回答。
“你看，人不能总是工作，在挣到的钱满足生活所需后，还需要放松和娱乐。工人们并没有你那样丰富多彩的业余生活方式, 能够偶尔看一场歌剧就让他们无比满足。”
简接着给嘉丁纳舅舅解释：“虽然我们给工人们的薪酬并不高，可在工业区内吃饭、买东西、看病花不了多少钱，工作服和洗漱用品都是免费发放，半个月还可以洗一次澡，住宿也是免费，即使有带孩子的女工，放在幼儿园代看也用不了多少钱。总体计算下来，他们的工作已经满足日常所需，唯一的缺点就是工作太累。”
“随着时间延长，繁忙劳累的工作会让他们变得麻木无感，这样的人生一眼就看得见头，生产效率就有可能下降。看演出这种活动可以让他们快乐，对生活产生新的希望，转移他们对工作的痛苦感知。”
嘉丁纳舅舅看起来似懂非懂：“你做这些，就是为了让工人们好好工作吗？其实根本不用那么复杂，只要有消极怠工的直接开除，工厂待遇这么好，有的是人想进来。”
“可是新人熟悉工作需要时间来培训，和其他人配合工作也要磨合，不如老员工干活利落。”简直接指出舅舅话的漏洞之处。
“你说的也没错。”嘉丁纳舅舅没有再多纠结这个问题，剧团是简花钱雇的，没有花别人的钱，更没有耽误工厂的工作。
从嘉丁纳舅舅办公室出来，简和玛莎向外面走去，中间掠过生产线，简放慢了脚步，工人们的神态一扫往常的机械感，变得生动起来。
等走到离工厂足够远，周围也没有其他人的地方，玛莎和简才驻足谈话。
“你刚才对嘉丁纳先生说的那些话，是敷衍他的吧？”玛莎肯定地评价。
“并不全是，工人们的变化刚刚你也应该体会到了，这证明我的分析是正确的，”简的目光挪到远处的工厂建筑上，“我确实想增加工人们对工厂的归属感。相信我，在加上定期看歌剧的福利后，很少有人会主动离职，别家的工厂可不会像我们，对工人付出这么多。”
“最主要的是，看歌剧还可以给工人们渗透你想表达的理念，不是吗？”玛莎望着简嘴角翘了翘。
简没有直接回答她的问题，而是说了看似无关的话语：“这些工人都是我好不容易培养出来的，可不能轻易便宜了别人。”
一切都在有序的进行，简和玛莎回家途中经过麦里屯饮品店，忍不住进去喝杯奶茶。
相比她们在家中有些喝厌的珍珠奶茶，饮品店特有的茉莉奶茶更符合她们的口味。
茉莉奶茶，确切的说应该叫做茉香奶绿，制作方法要更为简单，用茉莉、干薄荷叶和绿茶按照一定比例混合，泡出茶水后过滤茶叶，加入牛奶和糖就成品，口感清冽而富有奶香。
和茉莉奶茶一比，珍珠奶茶就有些过于油腻了。
现在凡是在华国餐馆吃饭的游客们，基本都会另外点杯麦里屯饮品佐餐。
饮品店和华国餐馆合作，把两种口味的奶茶加入餐馆的菜单。游客们不用另外跑到饮品店购买。
喝了一大口下肚，玛莎舒服地叹气：“玛利亚估计不会想到，她送过来的茉莉花茶和绿茶会直接被你买下来。”
“她不是想卖货吗？谁买不都一样，我又不是不给钱，”简利落地说，“单独的绿茶又贵又没人喝，茉莉奶茶的详细做法我不会透露出去。我还想用这种特色饮品拉动当地旅游经济呢，玛利亚想要配方，还是死心吧。”
能看到玛利亚算盘落空，玛莎只会幸灾乐祸，她开心地笑出来。
但很快她就笑不出来了，简开始跟她商量《怀特一家子》和《爱丽莎传奇》的故事漫画出版问题。
看着玛莎面无表情的脸，简甜蜜地笑着开始给她顺毛：“都这么长时间，你也歇够啦，该好好工作赚钱了。《怀特一家子》都有底稿，你也就是整理一下的事。至于《爱丽莎传奇》，我会帮你一起想人设图的。”
“非常感谢，班纳特小姐。”玛莎在椅子上坐得笔直，连称呼都变得客套起来。
也是，像自己这样沉迷工作的人毕竟是少数，简内心思索，还得用别的办法来说服一下玛莎。
“玛莎，你也是报社的重要一员，不能光享受不付出啊，你看，卡莱尔负责对外交际事物和人员管理，有人找麻烦都是他顶上去，比尔全权负责旅行社，他才上任没多久，旅行社的盈利几乎都要超越报纸和出版社了。我要负责各种产业的宣传工作和广告营销，还要兼顾小说创作。大家都很辛苦，现在该是你出力的时候了，你也不想让玛利亚嘲笑你吧？”
“玛利亚？嘲笑？”前面的话语说那么久，只是让玛莎动容一小点，最后一句话才是大杀器，“我要做出自己的成绩，才不会让她看不起我。”
“好，一会我们回家你就开始工作。”简立马把事情定下来，防止玛莎反悔。
玛莎目光锐利刺向简，对上的却是她天真无辜的笑容。
身体一下子垮下来，玛莎内心自责，终究还是中了简这只狐狸的套路。
回到家中，玛莎自行回到自己卧室工作，简经过玛丽的房间时，从门后面传来隐隐的哭声。
简轻轻敲门：“玛丽，你还好吗？”
哭声突然停止，细细碎碎的声音过后，眼睛微红的玛丽打开门：“我没事，简。”
“你看起来可不像没事的样子，泪水可以擦干，眼睛却一时半会恢复不了原本的样子，”简的手拂上玛丽的脸，“有不开心的事情可以跟我说，我是你的姐姐，会保护你的。”
简的话好像触及到玛丽的痛处，她一把抱住简呜咽着哭起来。
为了掩人耳目，简推着她往屋内走去，顺手关上门，让她坐在床上，简搬了椅子坐在她对面，静静等着她诉说。
“是妈妈，她说我长的丑。”玛丽对简控诉。
简停顿了瞬间，然后表情柔和地问：“她因为什么事说你不好看？”
为了照顾玛丽的心情，简特地换了不那么刺耳的词语。
通过玛丽断断续续地诉说，简拼凑出了事情的全貌。
起因是玛丽穿了一条裙子，班纳特太太觉得不好看，让她换掉，玛丽很喜欢这条裙子，说什么也不肯换。
班纳特太太就顺口说：“哦，我的小玛丽，你本来就不好看，再加上这条难看的裙子，衬得你更丑了，听妈妈的话，快去换掉。”
可怜的玛丽幼小的心灵瞬间破碎，来自母亲理所应当的否认对她的打击是巨大的。
简真的想叹气，玛丽对班纳特太太的话模仿得惟妙惟肖和一词不差，可见对这些言语的印象多么深刻。
她觉得自己有必要跟班纳特太太挑个时间，好好谈谈孩子教育的问题，但那是以后的事，目前先得把玛丽安抚住。
平心而论，小孩子的长相还没有定型，根本不能判定以后的外貌好坏。
但根据玛丽的脸型五官和班纳特夫妇的外表推测，她长大后最差也是相貌清秀，绝对跟丑沾不上边。
对于受到打击的小孩子来说，最先要做的就是重建她们的自信心。
简开口了：“妈妈说你丑，你就真的丑吗？我就觉得你很漂亮。”
玛丽哭声骤停，她期期艾艾地看着简：“真的吗？你真的认为我很漂亮吗？”
“当然，”简拉着她来到镜子前，站在她的身后，双手扶着她的肩，“看看镜子里的人，她的五官协调，脸型轮廓柔和，明明是个漂亮的小姑娘，长大后肯定也是漂亮的女孩。”
玛丽顺着简的话凝视着镜子中自己的长相，渐渐安静下来。
作者有话说：
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第六十七章
"玛丽, 告诉你一个变得越来越漂亮的方法，每天对着镜子里的自己默念十遍——我很漂亮，时间长了, 你就真的会变漂亮。”简悄声对玛丽说，好像在传授什么魔法。
“真的吗？”玛丽咬了咬嘴唇，声音中的希望摇摇欲坠。
“真的，我就是用这样的办法变漂亮的，”简拍了拍她的肩膀，肯定地说，“一个女孩必须要有自信，如果你自己都不相信自己漂亮, 别人更不会相信，现在转过身来看看我。”
玛丽顺着简的力道转过身来，简后退了两步给她演示自信与不自信的区别。
首先她放松腰背，表情变得怯懦和畏畏缩缩：“这是不自信的样子。”
然后她腰背挺直, 表情张扬而自信，嘴角微勾：“这是自信的样子, 你觉得哪种更漂亮？”
玛丽没有丝毫犹豫地说：“当然是现在的样子。”
“对, ”简肯定地回答, “想越来越漂亮的第一步, 无论别人怎样贬低你的容貌都不要听, 要永远神采飞扬, 充满自信。”
“而第二步，你可以通过学习提高自己的仪态气质和穿衣打扮品味。漂亮是一个综合的概念，它是由长相气质、仪态装扮、才学涵养和财富能力叠加而成。”
“你也觉得我的裙子不好看吗？”玛丽眼中又要蓄积泪水。
“当然不是，”简连忙安慰，“因为不同的裙子风格不一, 穿在身上达到的效果也不同。比如我，就喜欢深颜色款式简单的裙子，妈妈就喜欢花团锦簇样式繁复的裙子。这没有美丑之分，只有个人喜好和风格差异。让你学习这方面的知识，是让你找到既喜欢又适合自己的装扮风格。”
玛丽因为简的话陷入了思考，良久，她小声地问：“为什么漂亮还跟财富能力有关？”
简大声笑了出来：“哦，玛丽，相信我，如果你有用之不尽的财富和源源不断大量挣钱的能力，就算你外表再差，也会有无数人凑过来夸赞你巴结你，把你捧成世界上最美丽的人。”
“听起来赚钱才是变漂亮的最好办法。”小小的玛丽眼睛微动在思考。
“亲爱的，考虑事情不能这样绝对，”简嘴角抽搐了一下，紧跟着便脸带笑容，“你还小，要学习的内容还有很多。”
玛丽的事情很快过去，她的精神又振奋起来，简找到班纳特太太，跟她谈论一下管住嘴巴的问题。
“妈妈，以后你不要在言语上随意打击几个妹妹，这样会让她们伤心的。”简语重心长的跟班纳特太太说。
班纳特太太一脸无所谓的样子：“她们还小，根本不知道什么叫做伤心，何况我说得是事实。”
“孩子也有自己的情感，更何况这样的评价来自最信赖的母亲，”简的表情变得严肃认真，“这样会给她们带来加倍的痛苦。”
“有这么严重吗？”简的神色让班纳特太太任性地扭了扭身体，她还是有些不服气。
“好，既然这样，我就让你亲自感受一下，”简脸上挂上嘲讽的表情，“哦，班纳特太太，瞧瞧你眼角的皱纹和松弛的皮肤，真不明白，班纳特先生怎么会看上你这样的丑八怪。”
“不要说了，简，哦，我脆弱的神经！”班纳特太太尖声斥责，眼角已经沁出了泪水。
“对不起，妈妈，我不该这样说你，”简抱了她一下，声音柔和安抚着她的情绪，“你感受到了吗？来自信赖亲近之人的言语伤害，比外人来得都要厉害。”
跟简一番谈话后，班纳特太太在言语上真的收敛很多，最起码在家中是这样。
通过简的观察，每次她想不动脑子脱口而出某些伤人的话时，总能及时停下，然后生硬地转变成其他话题。
这段时间，简在丽兹的帮助下慢慢完善了索菲亚剧团的配乐演奏。
丽兹在音乐方面很有天赋，总能在她晦涩的部分给她提供灵感和思路。
索菲亚剧团的演出在换成简提供的配乐后，反响更好了。
看到她们的演出已经驾轻熟就，简把歌剧演出也加入旅游项目中。
同时也在报纸上做了宣传，这是布莱克小姐唯一授权表演自己小说的剧团，其出色的表演也得到了布莱克小姐的赞赏和推荐。
有作者的名号来做担保，小说的忠实读者们都提起了兴趣，纷纷报名旅行团来看演出，演出地点就在华国餐馆的一楼。
旅行社的收入又创新高，索菲亚剧团也开始创收，简总算让剧团脱离赔本的状态。
尤其是索菲亚，她反串的男主角太过传神，深受太太小姐们的喜爱和着迷，每次演出完毕，总能收到很多鲜花和手绢。
有些极端的女性还给她写了求爱信，专门找去后台塞到她怀里，想和她来段露水姻缘。
向来以粗野男性面具出现在人前的索菲亚，生平第一次遇到这样离谱的要求，大惊失色之下，她做什么事都不敢和剧团成员分开。
出门前总要躲躲闪闪，日常装扮也是越来越邋遢，就算这样，也免不了被仰慕者们偶遇，即使她声明自己是女性也没用。
简听说她的现状，笑得差点背过气，连忙和周围的人分享这个事。
班纳特夫妇和嘉丁纳夫妇有些无奈的叹息，这些太太小姐们也太不体面了，怎么能做出这样的事情？
丽兹、玛丽和玛莎都面带疑惑：“她们既然知道索菲亚是女性，为什么还要继续打扰她？”
“嗯，这个问题有些复杂，”简私底下给她们悄悄科普，“她们喜欢的不是索菲亚，而是把她当成故事中深情的阿伦来对待。对于索菲亚，她们根本没有深入接触，怎么会喜欢呢？”
“两个女人，也没办法……露水姻缘啊？”玛莎的求知欲不合时宜地爆发出来。
“什么是露水姻缘？”丽兹和玛丽也好奇地追问。
简尴尬中带着些心虚，找借口把两个妹妹赶回房间睡觉，转身就对上玛莎锲而不舍的眼神。
“在英国上流社会，有些反串男性出色的女歌剧演员，也会被贵妇们包养，成为她们的情人。”简清了清嗓子，有些尴尬地解释。
她说得都是事实，根据她前世看过的历史记载，在这个时期，有名男装丽人甚至游走在多位贵妇中间，引得众人为她争风吃醋，是名副其实的姬/圈海王。
“啧，这群有权有钱的英国佬们真会玩。”玛莎摇摇头评价，好在她没有再追问下去，这让简偷偷松了一口气。
仔细分析一下现在的华国餐馆，简突然觉得它简直成了后世的那种集饮食、购物、娱乐、美容为一体的大型商厦。
不光是游客，很多当地和附近地区的人也过来这里消费。他们从来没见过这样的地方，只要进去里面，你就可以呆一天都不用出来，享受各种各样的服务和娱乐。
而原本打算做为购物商厦方向发展的建筑终于在当地建筑工人们磨磨蹭蹭中竣工。
简被他们的工作效率弄得没了脾气，现成的购物商厦已经被华国餐馆顶替位置，这所建筑就被起名工业宾馆对游客们开放。
是的，随着游客们越来越多，麦里屯旅馆已经承担不了这么大的客流量，工业宾馆的及时开业也算解了大家的燃眉之急。
工业区那边，经过周叔一段时间的培训，女工们的夜间值班小组也开始上任。
晚上有了这些健壮女工们勤勤恳恳巡逻，其他人睡觉都变得安稳许多。
至于女工们巡逻时身上带的斧子菜刀锤子什么的，那怎么能叫做武器呢？分明是值班期间用来做工的用具。
斧子是劈砍木柴用的，菜刀用来切肉，锤子用来修理坏掉的工厂设施。
就在所有人认为，安全的环境能够持续下去时，还是有女工出事了。
这天的深夜，月亮被乌云遮住了光芒，只有零零散散几枚星星闪烁着黯淡的光。
鬼鬼祟祟的黑色身影从女工宿舍大门缝中向外张望，她暗暗计算着值班人员的巡逻频率。
等最新一趟过去后，她轻手轻脚地打开门，借着夜色的掩护，她无声无息地跑往远处。
离工厂有些距离的地方，她停下来静静等待，然而过了许久，仍然不见人来。
就在她开始焦躁不安的时候，另一道黑影从她身后靠近，宽大粗糙的手掌捂住她的嘴，沙哑低沉的声音在她耳边：“钱带来了吗？”
女人点点头，没有发出任何声音，手掌从她的嘴上移开，她转过身来递给男人几枚硬币。
“多少？”男人低沉的嗓音开始变得不耐烦。
“5先令。”女人诺诺的小声回答。
“这么点儿？”男人差点喊叫出来，好在他控制住自己音量，没有引来值班人员。
“五个孩子吃饭上幼儿园都要花钱，我自己做工，根本剩不下多少，这5先令中还有一部分是跟别的女工借来的。”女人回答带着颤音，就好像浑身都充满恐惧。
作者有话说：
无
第六十八章
“这么点钱根本不够我花。”男人声音变得凶狠, 他把硬币塞进口袋，一把薅住女人的头发往地上甩过去。
毫无防备的女人重重地跌倒在地，她下意识痛呼一声。
男人并没有因此怜悯她, 恰好相反，他一声不吭对女人动起手来，一脚一脚踢在女人的身上。
大概已经习惯了他的殴打，女人蜷缩身体，拿双手护住头，默默忍受着身体传来的疼痛。
忽然间，她的肋骨传来“咔”的一声轻响，剧烈的疼痛随之而来, 女人不自觉惨叫出声。
这次的声音很大，直接传到值班巡逻人员耳中，女工们骤然停下脚步。
一部分人接着巡逻，防止有人浑水摸鱼, 另一部分人顺着叫声传来的地方迅捷地奔去。
男人低下头来，小声谩骂恐吓着女人, 女人痛苦呻/吟的声音渐渐停止。
脚步声越来越近, 等他抬头时, 举着火把的女工们已经把两人围了起来。
天刚蒙蒙亮, 班纳特家的大门就被敲响, 声音很急迫。
简睁开眼坐起来, 快速穿上衣服来到楼下，这样的动静让她想起上一次工厂发生的事。门被打开，果然是卡莱尔，他邀请班纳特先生一起去工厂处理些事情。
不同于上次，这回简要求跟着一同前往。
值班室里, 一男一女被分开专人看管，尤其是男人，他被捆得不能动弹躺在地上。
嘉丁纳舅舅已经等候在这里，他的家距离比较近，比他们赶到的都要早。
科纳女士开始给他们汇报情况，昨晚巡逻队抓到的两人，分别叫薇姬和鲍勃，薇姬在罐头工厂做工，鲍勃在伦敦找些零工做，他们是一对夫妻，两人有五个年幼的孩子，都由薇姬带来放在幼儿园照看。
一开始这样的生活让两人都很满意，然而好景不长，鲍勃喜欢上了赌/博，欠下不少债，就算这样，他仍然抱着一夜暴富的想法，在其中越陷越深，被催债人逼得无法，他把主意打到妻子身上。
看起来事情很简单，大家却不得不多想，毕竟服装厂泄密事件还历历在目，夫妻两人被分开审讯。先被提审的是鲍勃，薇姬被打得鼻青脸肿，身上伤势也不轻。
“鲍勃，既然你想跟你妻子要钱，为什么不在白天来？”卡莱尔对待审讯很有经验，他又一次担任起这个职位，“不仅晚上来，还对她动手，我不得不怀疑你话语的真实性。”
“先生，是薇姬坚持让我晚上来找她，白天来她说不会给我钱。”对待妻子蛮横暴虐的鲍勃，在面对比他高的阶层人物时，神情变得卑微怯懦。
“我有一个问题，”简忍不住插嘴，周围的人都向她看过来，但她仍然坚持追问，“你经常殴打自己的妻子吗？”
“这有什么不对吗？”鲍勃目光变得茫然，“女人不听话，打一顿就好了。”
简用力闭了闭眼睛，怒火从她的胸膛深处熊熊燃烧起来，她竭力控制住自己，才没有当场给这个混蛋一个耳光。
尽管这样，她铁青的脸色和低气压已经让周围的人察觉出不对。
班纳特先生拍了拍她的肩膀：“简，要不你先出去散散步。”
“不，我没事，”她深呼吸了几下，让面容变得平和，“卡莱尔，你接着问吧。”
班纳特先生、嘉丁纳舅舅和卡莱尔没再继续劝说她，只是担心地看着她。
“鲍勃，你没有问过薇姬，为什么白天你不能来找她？说实话，你们两人的行为很可疑，我合理怀疑你们有其他的目的，比如盗窃工厂货物，比如被他人雇佣毁坏工厂的设施。”卡莱尔紧迫的目光逼视着他。
“绝对没有这样的事，”鲍勃生怕被扣上其他的罪名，连连否认，“其实我那女人不说，我也能猜到原因，她好面子，生怕被别人看到自己被打的过程。以前我经常用这一点胁迫她，让她接待别的男人赚钱，这样我就有钱买酒喝……”
“啪”的一声，杯子摔碎的脆响打断了鲍勃的话，这回发出声音的是班纳特先生：“抱歉，我没拿稳水杯。”
他的脸色很不好看，鲍勃对待妻子的恶劣行为实在超出了他的认知：“鲍勃，你该为你的罪行做出忏悔，就算看在五个孩子的份上，你也不该对自己的妻子做出这样的事。”
“五个孩子？”鲍勃愣了一下，毫不在乎地笑起来，“谁知道是不是我的孩子，她接待过那么多男人。”
“我觉得这场审讯没必要继续下去了。”嘉丁纳先生用力按住自己姐夫的肩，对卡莱尔提议。
“好，”卡莱尔担心地看了看简和班纳特先生，“下面我会单独询问薇姬，你们先出去透透气。”
薇姬的说法跟鲍勃差不多，尤其是她晚上约鲍勃过来给钱的原因，确实如鲍勃所料，她担心被同事们看到丢脸。
而且，她还为五个孩子担忧，如果幼儿园中其他孩子知道，鲍勃是这样的父亲，自己的孩子可能会受欺负。
真相已经大白，按照现在的法律，妻子婚后就是丈夫的财产，丈夫再怎样虐/待她也没有外人能干预。
这个时代离婚非常困难，而且还要支付平常人难以承受的一大笔英镑。
因为种种原因，全英国每年也没有几对离婚的夫妻。即使有，那也是在上流社会中。对于普通的民众来说，结婚就得终生绑在一起，只有死亡才能把他们分开。
“不，还有别的办法，”卡莱尔看了看嘉丁纳先生、班纳特先生、科纳女士和简，说出自己的见闻，“我曾经见过有人卖妻子儿女，只要我们出钱把薇姬和她的孩子买下来，就能让他们永远摆脱鲍勃这个恶棍。”
“卖妻？”班纳特先生沉吟了一下，“好像不合法。”
“曾经有些治安官认为这种事不合法不够体面，”卡莱尔认真陈述，“但没有人真正禁止废除这件事，实际上有不少普通民众，就是用这种办法摆脱不幸福的婚姻。”
众人都被卡莱尔说服，鲍勃、薇姬和他们五个孩子都被叫到一起，卡莱尔向鲍勃提出自己要求。
鲍勃精明地眯起眼睛，打量着卡莱尔的表情：“这位先生，你是不是看上我的女人了？哈，我就知道，怪不得她现在给我的钱越来越少，原来是有别的男人给她撑腰。”
“注意你的言辞。”卡莱尔表情冷了下来。
对付这种恶棍，必须比他们更恶。卡莱尔他们还是太绅士了。
简轻轻摇头，她上前一步，嘴角微勾：“恕我直言，鲍勃，你们一家现在还没有摆脱盗窃嫌疑，我们随时都可以把你们全部送上绞刑架。”
“你们不能诬陷我，”鲍勃表情变得慌乱，“我们身上什么都没有，你们可以搜查。”
“是吗？”简拂了拂衣服，表情玩味地说，“恰好我丢了5先令，而你的口袋里也装着5先令，跟我丢失的硬币一模一样。你觉得治安官会相信你，还是相信我们？我劝你识相一些，鲍勃。你的妻子儿女，我们只是想便宜买下来当做不花钱的工人用，就凭他们的长相，你想太多了。”
鲍勃有些小聪明，简的威胁让他忐忑不安，可他还是讨价还价：“就算卖给你们，那也是六个人，至少20英镑。”
“哈，20英镑？”简讽刺地笑了一声，“你可真敢开口，20英镑我都可以雇佣不少健壮的男工做活了。既然你没有诚意，那还是去绞刑架吧。”
简做出转身欲走的样子，鲍勃惊恐地叫起来：“10英镑，只要10英镑，他们就可以为工厂做一辈子工。”
“5英镑，”简停下脚步，冷漠地看着他，“除此之外，多一个子都没有。”
“好，5英镑就5英镑，”鲍勃虚弱地说着，头低了下来，“把钱给我，我保证离他们远远的。”
“相比口头约定，我更相信契约。”简从卡莱尔手边拿过提前准备的买卖条约，让鲍勃按上手印，另一边卡莱尔也签上自己名字。依照约定，卡莱尔把5英镑递给他。
“鲍勃！”一直沉默地搂着自己五个孩子的薇姬突然出声。
接过钱的手猛地颤抖起来，鲍勃眼神挣扎地看着薇姬和孩子们，最终什么都没说，他把钱用力塞进口袋，头也不回地离开。
看着自己丈夫渐行渐远的身影，薇姬失魂落魄地流起泪来。
“你还不明白吗？”科纳女士揽住薇姬的肩膀，“班纳特小姐是在帮你和孩子们。”
“没错，”卡莱尔把买卖协约收起来，“薇姬，我可以承诺，等你攒够5英镑，就可以赎回自己和孩子们，那时你们就自由了。在此之前，你们在工厂的待遇和以前一样。”
“卡伦先生和班纳特小姐做得这些，都是为了帮你摆脱鲍勃的控制。他欠下的赌债越来越多，你和孩子们挣多少钱都还不上，和他在一起，你们会被他活活拖死。”
“他一不顺心就打你，现在是你，等你被打死，就轮到孩子们，你真的想过那样的日子吗？”科纳女士恨铁不成钢的继续说。
薇姬绝望麻木的脸慢慢变得坚毅起来：“你说得对，科纳小姐，我不想过那样的日子，所以我才带着孩子来到工厂。我只是有些放不下，当初我们刚结婚时，也曾经有过美好甜蜜的日子……一切都过去了，现在我和孩子们都安全了。”
她紧紧握住科纳女士的手，眼神羞愧中带着感激。
薇姬对着众人依次行礼：“谢谢你们的帮助。”
“如果真的想感谢我们，就好好工作吧。”班纳特先生和嘉丁纳先生表情都有些唏嘘。
“我会的，我的孩子们长大后也会为工厂努力干活，”薇姬低头看了看孩子们郑重承诺，“特别是班纳特小姐，如果不是你，鲍勃一定会狮子大张口，我太了解他了。”
“不用谢我，要谢就谢你自己，”简宽慰地看着她，“你想过什么样的生活，是由你自己决定的。假如当初没有鼓足勇气带着孩子来到工厂，你也不会像现在这样获取真正的自由。”
薇姬哽咽着点点头，而她的眼中希望的光芒越来越盛——未来的生活一定会越来越好的，不是吗？
作者有话说：
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第六十九章
薇姬的事情已经过去一段时间, 在女工们中间造成的后续影响还在波动。
实际上，像薇姬这样的情况，女工们中类似的情况有不少, 还有一些是被无良的父母挂在身上吸血，挣得多余的钱财全部被拿走酗酒赌/博。只是做得没有鲍勃那样过分罢了。
因为科纳女士对她们的关怀，这些情况纷纷汇总到她的手里。不是每一个女工都有薇姬那样的幸运，科纳女士看着本子上记录的一件件不幸的人和事，心中微微叹息。
她想了很久，希望能够有办法彻底改变这种状态，然而受限于眼界学识，终究不知道该做些什么。
遗憾困惑之下, 她向自己的好友艾米吐露了心声。艾米在给丽兹和玛丽上完课后，询问了玛莎，在她眼中，玛莎博学多才, 学识广阔，肯定能给出有用的建议。
玛莎并没有立刻给出回答, 她需要时间考虑。
薇姬的事情简已经分享给了玛莎, 在简的口中, 薇姬的悲剧一方面是没有自己的财产权和见识, 另一方面则是被婚姻制度困住。
“那么用什么办法来解决呢？我们都知道, 大英帝国的法律对女性是多么压迫。”玛莎也有些无奈。
“那就用迂回的方法, 关于她们的财产，如果她们信任工厂，可以存在工厂里面，每月领工资的时候只给她们存单。开办夜间工人学校，如果艾米愿意, 她可以免费教授她们知识，给她们读报，引领她们的思想。想摆脱糟糕的婚姻，可以请工厂出面把她们买下来，再用工资来慢慢偿还赎金。”简一条条给她讲解，“办法告诉她们，会不会去做，做到什么程度，就看科纳女士和艾米的努力了。”
得到指点的科纳女士如获至宝，她开始想办法实施这些计划，经过一段时间，女工们组建了女性互助协会，科纳女士任会长，艾米任副会长，女工们中间选出几位聪明有见识的担任小组长，负责日常管理工作。
卡莱尔、嘉丁纳舅舅和班纳特先生得知这件事，并没有太多关注，在他们眼中，这个协会听起来就是女工们用来互相帮忙的。既然不会影响工厂正常运转，就不关工厂的事。
“简，埃莉诺给我来信了。”丽兹开心地拿着信件过来，给简分享自己的快乐，后面跟着玛丽这个小尾巴。
她把信件递给简，示意她打开看看，简拿着信件并没有立刻打开。她总感觉自己看小女孩的信，就跟现代家长偷看孩子们的日记一样。
“快看看呀。”丽兹还在那不停催促。
也罢，可能她们现在还不到青春期，没有那样隐秘叛逆的心思，简暗暗思考，她打开了信件，开始给她们读信。
亲爱的丽兹和玛丽，我和玛丽安在达什伍德庄园向你们问好。那天我们只是短暂相遇，我却觉得我们性情很相合。
如果有合适的时机，请来达什伍德庄园做客，我们全家一定会热情招待你们。
最近我沉迷于《星星报》连载的小说《爱丽莎传奇》，我知道你和玛丽也喜欢这个故事。
爱丽莎已经从克里斯战斗学院毕业，她跟自己的小伙伴们开始在亚特兰蒂斯大陆游历。最近一期连载，让我和玛丽安在爱情方面产生了分歧。
故事中，善良的克莱因伯爵是被强迫变成的吸血鬼，可他从来没有伤害任何人的生命。
在他领土上的子民都是自愿供奉鲜血，希望这个和善的伯爵能够活下去继续庇护他们。
爱丽莎和克莱因伯爵相遇，他们两人就像命中注定，天生一对。她理解他的痛苦，他支持她的勇敢，然而他们并没有在一起。爱丽莎的出现弥补了伯爵心中最后的缺憾，他从爱丽莎的身上学到应该勇敢面对自己的内心。
在清晨的第一缕阳光中，克莱因伯爵在爱丽莎的陪伴中化为灰烬，终于获得灵魂的安宁。爱丽莎则擦干泪水，和自己的伙伴继续踏上旅途。
玛丽安认为爱丽莎是冷心冷肺、没有真情实感的。真正的爱情应该像火一样旺盛，像海一样汹涌，如果她是爱丽莎，绝对不会那样轻易放手。
我认为爱丽莎的做法是正确的，她和克莱因伯爵本身就是两个世界的人，一时的命运交叉并不能泯灭两人之间的巨大差异。
爱一人，应该保持理智，尊重对方的想法和自由，而不是以爱的名义困住对方，让对方违逆原本的初衷。
如果像玛丽安说得那样做，时间长了，两个人最终都会遍体鳞伤，曾经的情意也会逐渐消失无踪。
我很敬佩布莱克小姐，做为作者，她对人物的情感刻画合情合理，入木三分。
她笔下的人物总是充满错过、误解，让人读来充满遗憾，可细细品味，这才是真正的人生。
现实生活中，哪有那么多心想事成、情投意合，更多的婚姻是为了钱财和生活的考量才结合到一起，感情真的是件很奢侈的事情。
不知道你和玛丽最近有什么开心或困扰的事，麦里屯又有什么新的特产或新的活动，你都可以在信里写给我们，我们期待你和玛丽的来信，爱你们的埃莉诺和玛丽安。
读完信，简不知道该做出什么评价，现在的孩子心智都这么早熟吗？爱情是10岁和5岁的女孩该争论的话题吗？
尤其是玛丽安，小小年纪已经看出恋爱脑的潜质。不行，她得想个办法破坏这段友谊，万一丽兹和玛丽被带歪怎么办，到时候发愁的肯定是她。
她把信件收起来：“丽兹，玛丽，艾米也给你们读了《爱丽莎传奇》的连载，你们对爱丽莎和克莱因伯爵的行为有什么想法？”
“什么想法？”丽兹小声重复了一句，然后陷入思考，“我觉得用爱情来评价他们的行为举止太肤浅了，他们两个人都是阅历丰富，见识过更广阔世界的人。爱丽莎天赋异禀，勇气与智慧并存，她的视野是整个亚特兰蒂斯大陆，克莱因伯爵活了上百年，见识过无数世事，对于生命，他已经看穿本质。即使克莱因伯爵还活着，爱丽莎也不会为他停下自己的脚步，而克莱因伯爵也不会为了爱丽莎，持续无趣又痛苦的生命，他们都是有各自坚持的人。”
“不错，”简点了点头，这些天她的教育还是很有成效，“你可以这样给埃莉诺回信。玛丽，你的想法呢？”
玛丽皱紧眉头，脸上充满不解：“为什么埃莉诺和玛丽安只从《爱丽莎传奇》中看到了爱情呢？这个故事明明有那么多充满激情和热血的情节，如果我是爱丽莎，我会拼尽全力走到亚特兰蒂斯大陆的巅峰，看看上面有什么风景。我不喜欢玛丽安了，也不想给她回信。”
“亲爱的，即使你不喜欢她，也不要一下子变得那么冷淡，那会很失礼，遇到心胸狭窄的人，甚至可能会怀恨在心。你们要慢慢疏远，比如回信很简短并且不及时，通信别那么频繁，时间长了关系自然就不会亲近，”简给她们讲述人情世故，“实际上埃莉诺和玛丽安的思维才是大多数小姐们的心态，你们改变不了这些小姐的心态，只要让自己变得优秀就可以。”
丽兹和玛丽都若有所思地点点头。
“简，我突然觉得，做你的妹妹很幸运，”丽兹上前抱住了她，“你讲的这些道理，爸爸和妈妈都不会告诉我们。”
“简，我爱你。”玛丽也跟着抱住她，“谢谢你，为我们做得一切。”
“嘿，女孩们，不要这样，”简拍了拍她们的后背，“我只是不想你们将来做出什么傻事。既然你们不喜欢埃莉诺和玛丽安，那我就登报帮你们寻找新的笔友。或许假装男孩跟优秀的男性笔友沟通，能够更增长见识。只要信里不自爆性别，熟悉了也不见面，就没人能够拆穿你们。”
“这真是个好主意，”丽兹和玛丽都调皮地笑起来，“让我们来看看，面对同样的问题，男人和女人的想法到底有什么不同之处。”
“哦，亲爱的妹妹们，说不准对面也是位假装男人的小姐呢？”简揶揄地看着她们，“大家只是通过信件交流，连名字都是假的，一切皆有可能。”
既然答应了丽兹和玛丽，简很快在《星星报》上发出了寻找笔友的广告，留下麦里屯克拉克书店的地址和约翰的名字用来联系。
“先生，你订阅的报纸。”男仆恭敬的把最新一期的《星星报》递给宿舍中的男生。
“好，这里暂时没什么事，你先下去吧。”这位“先生”大概十几岁的样子，脸上的表情还有些稚嫩，眉目间带着几分愁绪，大概他平时颇有威严，男仆对待他不敢轻慢，恭敬的行礼后离开，顺便给他把门带上。
男生翻开报纸，目光被征笔友广告吸引：“麦里屯？约翰？”
作者有话说：
无
第七十章
亲爱的约翰, 先自我介绍一下，我的名字是大卫，在报纸上看到你的征友广告, 于是给你写了这封信。
现在我正陷于苦恼中，在我的朋友亲戚眼中，我出身优渥富足的家庭，是家中独子，父母感情深厚，一生本该无忧无虑。
我的内心烦恼如果对他们诉说，只会换来他们类似“不识好歹”之类的劝谏与评价。
就像所有我这样阶层出身的人家一样，小小年纪的我就被送往寄宿制学校, 在严苛冷漠的环境中接受教育。
我们所有的行为举止、穿衣打扮，甚至连睡觉的姿势都有规定限制，只要做错一点就会被狠狠体罚。
你可能会问我，为什么不向父母求助诉说自己的经历, 我当然想这样做。可惜，母亲早逝, 她已经去往天国, 无法再回应我的眷恋, 父亲忙于工作, 他性情冷漠严肃, 为人傲慢, 并在我小的时候，就把这样的为人处世方式刻入我的骨髓。
向父亲诉说我的生活，他只会斥责我软弱无能，不配继承家族的荣耀，身为家族的唯一继承人, 我应该默默承受这些，才能被打磨成标准的绅士。
我知道自己的行为过于轻率，对着一个陌生人书写自己内心深处的惶恐和懦弱之处。亲爱的约翰，如果你想嘲笑我，请不要让我知道，也许我这样脆弱的人不配拥有真正的朋友，你诚挚的大卫。
简给丽兹、玛丽阅读完笔友的信件，一时间三个人都面面相觑。简的第一个想法是，这个所谓的大卫，是不是把笔友当成树洞，尽情倾倒自己的负面情绪？
丽兹和玛丽沉默了一会儿，发出感叹，男孩们上的学校真这么可怕吗？为什么连睡觉姿势都要规定？这是什么魔鬼学校？
对于交笔友，简是想让丽兹、玛丽找个积极乐观、热爱生活，同时有些见识的类型。没想到征友启示发出去好几天，就这么一个回应的。根据信中内容推测，对方还在上寄宿制男校，年纪最多十几岁。
年纪方面跟丽兹、玛丽差的不太多，就是内心太纠结。
可转过头来一想，青春期的男孩女孩，大部分都是心思敏感，也不能对他们太过苛求。还是可以试着写信交流一下的，如果实在不行，再换一个。
这样想着，简也问了丽兹、玛丽的意见，小孩子的心理确实没有大人复杂。
大卫倾诉的遭遇竟然激起了丽兹、玛丽的同情心，她们觉得大卫非常真诚，而他的生活也向她们展示了，平素她们接触不到的一面。
在询问了她们的看法后，简把两人的意见汇总，开始给大卫写回信。
亲爱的大卫，收到你的回应让我很欣喜，在报纸上发征友广告，一开始我没想到会这么快交到笔友。
介绍一下我的情况，我所处的家庭也算富裕，家中孩子很多，这就意味着每天的生活总是吵吵闹闹，时不时冒出一些惊喜和麻烦。
所以不要抱怨你身为独子的孤单，假设真给你众多兄弟姐妹，你就知道焦头烂额是什么滋味，要知道，不是所有的小孩子都那么可爱。
关于父母的问题，这是神赐予我们的，无法选择。我们能做的就是接受这些，然后做好自己。
我们家中的孩子都是接受家庭教师的教导，没有去寄宿制学校念过书。但是根据父亲的讲述，不是所有的寄宿制男校都像你描述的那样。
严苛的行为举止规定和冷漠的人际关系，让我不禁想到大不列颠最出名的那所公学。如果你真在那所学校，抱怨解决不了任何问题，你只能适应那种规则，然后做到最好。
你可以心情不好，也可以敏感脆弱，但不要表现出来，在这种环境中，你的任何示弱都会成为别人攻击欺负你的理由。
实际上，我很欣喜第一次交笔友，就能够找到你这样敞开心扉的朋友。对于朋友的真诚，我只会珍惜，并且同样以诚相待。
你有任何苦恼和不快，可以随时写信给我，我会尽力给你安慰和帮助，尽管我的帮助对你微不足道。
说些我生活中开心的事情吧，请不要误解，我的朋友，这不是向你炫耀。毕竟你身在寄宿学校，不能随时自由的外出游玩。
希望你能通过我的眼睛和文字，领略到生命的美好和快乐。再痛苦的日子也能过去，人生总是充满希望。
我家住在麦里屯附近，这点相信你通过收信地址就能猜出来。最近两年，这里发展的非常好，涌现出了一大批新鲜的事物，身处附近，每天我都能感受到新的变化。
无论是美味的华国餐馆菜品，还是麦里屯特色饮品，无论是对男女均有脱胎换骨效果的麦里屯美容店，还是当地的酱料、罐头特产等，均在整个欧洲独一无二。
如果你对这些都不感兴趣，还可以观看索菲亚剧团的歌剧演出，那是布莱克小姐唯一授权的表演。
不光这些，附近的乡村风光和温和的气候也很适合人来休息放松。
因此这里吸引来大量的游客，曾经安静的小镇变得人潮汹涌，或许再发展一段时间，将有很多人在这里定居生活。
我的朋友，寄宿制男校生涯就那么短短几年，很快你就可以毕业脱离苦海。
如果有机会，请一定来麦里屯游览感受我诉说的项目。也或许，等你来时，这里又出现什么新鲜事物也说不准。
静候你的回信，你诚挚的约翰。
把回信给丽兹和玛丽浏览一遍，确保完整传达了她们的意愿后，简把它装进信封，寄给了大卫留下的地址。
同时简也暗暗下了决心，丽兹和玛丽的英语词汇学得差不多了，下一步该练习语言表达的能力，她不能一直给两个妹妹代笔，她们总要学会自己写信。
关于这些，她会跟艾米谈谈的。
女性互助协会的发展情况很好，这是艾米跟简聊天时透露的，同时也向简转达了科纳女士的感谢之情。对于此事，简只是微微一笑，深藏功与名。
不知不觉，时间已经过去很久，被周叔和班纳特先生联手祸害的那些小猪崽，迎来了大丰收，它们都已经长得肥肥壮壮，可以吃肉了。
一部分猪变成了肉罐头订单的组成部分，一部分供给了华国餐馆做菜，还有另外一部分猪变成了朗博恩特色猪肉。
是的，在简断断续续的广告提及，还有周叔的厨艺加成下，朗博恩农场的猪肉也成了当地的特产。
很多游客早早就下了订单，翘首盼望着猪崽早日长成。
这几天，猪场的男仆们加班加点的忙碌着宰猪。不同部位的猪肉打包送往华国餐馆的三楼特产店，被游客们挨个取走。
班纳特先生也格外高兴，结算完成后，他赚了不少，因此在早餐时分，他向简炫耀了起来。
当初简虽然没有反对，但也没有大力支持他养猪，多亏周先生的帮助和鼓励，他才坚持把猪场办下去。
“看来，我养猪的能力还是不错的。”班纳特先生欢快地笑着说。
“人真正热爱某项事物，就更容易在这上面投入精力和热情，也更愿意在这方面钻研，从而获取成就和金钱。不是吗，爸爸？”简的恭维比较高端，班纳特先生明显被愉悦到。
“妈妈也是这样，如果不是真心喜爱服装设计，嘉丁纳服装也不会成为伦敦的时尚风向标。”对待父母要一视同仁，简又开始熟练地恭维班纳特太太。
“哦，简，你真是妈妈贴心的小宝贝。”班纳特太太眉开眼笑，也被哄得开心起来。
丽兹和玛丽偷偷笑了起来，她们的姐姐一向擅长甜言蜜语。
吉蒂和莉迪亚已经可以上桌吃饭了。小孩子也渐渐有了争宠的意识，于是她们向班纳特太太提问：“我们不是妈妈的小宝贝吗？”
“哦，你们都是，”班纳特太太被自己的女儿们逗笑，“妈妈不会偏心。”
再过一星期就是圣诞节，简手头的工作也开始告一段落。
现在的圣诞节还没有像现代那样形成一套规定的模板。圣诞树、圣诞老人、圣诞袜子、送礼物、圣诞大餐等等习俗，还没有从德国传入英国。
前几年简忙于工作，每逢圣诞节的时候，都没有出什么幺蛾子，就是简简单单全家团聚吃个饭。
今年她想好好过一下，为此她把自己的设想告诉了玛莎、丽兹和玛丽，这得到了她们的大力支持，谁不喜欢平淡如水的生活中出现一点新鲜事呢？
圣诞树好办，朗博恩本身就有很多合适的小树，到时候让男仆帮忙砍一棵回来就行，树上面装饰的小东西也好办，这点丽兹和玛丽可以帮忙。
不同于简和玛莎对缝纫的一窍不通，丽兹和玛丽对缝纫很有兴趣，恰好她们的老师艾米可以教她们缝制一些小物件。如果班纳特太太有空，也会指点一下她们。
这就导致两个人虽然年纪不大，普通的手工活已经做得有模有样。
作者有话说：
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