第231章 袁绍败亡
荀攸以为郭嘉在硬撑，继续劝道：“我是看着小叔父长大的，他性子有些较真，你们若有分歧，可以先不说话，各自冷静一下。切记，不要像对待许子远和田元皓那般，一张嘴便能将人气个半死。自己人之间，那样很伤感情。”
帐内传来一声轻咳。
荀衍声音传出：“公达，我在听。”
荀攸拱了拱手：“我本就是说给叔父听的。”
说罢，荀攸转身就走，脚步飞快，颇有些落荒而逃的意味。
官渡大败的消息传回冀州，魏郡、清河、河间多地城邑举城反叛。审配在邺城大开杀戒，镇压了数个响应的世家大族。
曹洪清点完战利品之后，发现有两人身份特殊，是审配的两个儿子。
曹操道：“审配坐镇邺城，手握重兵。如今其子在我等手中，或可逼其献城投降。”
荀攸则摇头：“审配此人，我有所耳闻。其性如烈火，以忠义自居。用他儿子的性命去要挟，怕是只会激怒他，让他死守邺城，与我军为敌。”
曹操揉了揉眉心，看向一直未曾开口的郭嘉与荀衍。
荀衍道：“仲德先生与公达所言，皆是常理。但用在审配与袁本初身上，却未必合宜。”
“哦？”曹操来了兴致。
“审配天性刚烈，素来仰慕古时忠臣之节。以其子要挟，他绝不会为之所动，反而会为了彰显忠义，愈发坚定。留着他的儿子，于我军无用。”荀衍缓缓道来。
程昱皱眉：“那依昭若之见，当如何？难道杀了？”
“不。”荀衍摇摇头，“非但不能杀，还要好生招待，然后放他们回去。”
“袁绍此人，外宽内忌。官渡一战，他失了胆气，正是最多疑的时候。审配在邺城专权，宗族强盛，本就引人注目。如今，他的两个儿子落入我军之手，又被我们安然无恙地放回去……”
郭嘉轻笑出声，接过话茬：“孟岱与审配有私怨。郭图、辛评支持的袁谭和审配支持的袁尚有储位之争，袁本初本就多疑，看到审配毫发无损的儿子，他会觉得，审配早就与我军暗通款曲，他就算不罢免审配，也绝不会再像从前那般信任他。”
曹操点头认可了这个建议，当即下令：“好生招待审配的两位公子，衣食住行皆用上等。三日后，派一队人马，将他们送回邺城！”
三日后，审配的两个儿子，被换上了一身干净的衣裳，满脸困惑地被带到渡口。
他们本以为必死无疑，却没想到这几日好吃好喝，未受半点折辱。
“二位公子，请吧。”一名曹军校尉客气地递过干粮，“我家主公说了，乱军之中多有误伤，让二位受惊了。邺城路远，还请早日上路，免得审公担忧。”
两人对视一眼，皆看到了对方眼中的迷茫与不安。
他们想不通曹操为何要放了他们。
想不通，便只能上路。当两人到达邺城之事，袁绍刚刚表达了对审配的信任，“正南的忠心，我还是信得过的。”
话音刚落，门外亲卫匆匆跑入。
“报——主公！审别驾的两个儿子……回来了！”
审配猛地转身，盯着那名亲兵：“你说什么？他们怎么回来的？”
“曹军……曹军派人护送他们到了河边，还给了马匹和干粮。两位公子毫发无损。”亲兵硬着头皮答道。
孟岱冷笑出声：“毫发无损？曹孟德何时变得这般仁慈了？审正南，你还敢说你没有通敌！”
审配百口莫辩。他扑通一声跪下：“主公！这是曹贼的离间计！主公明察！”
袁绍看着跪在下方的审配，脑海中浮现出官渡战场上，张郃、高览临阵倒戈的画面。
背叛的恐惧，彻底淹没了他仅存的理智。
“拿下。”袁绍吐出两个字。
侍卫上前，卸下审配的佩剑，将其押解下去。
“孟岱，由你接替审配，提督邺城防务。”袁绍疲惫地挥了挥手。
孟岱大喜过望，跪地谢恩。
孟岱才能平庸，根本压不住冀州那些盘根错节的世家大族。审配被免职的消息一出，原本被高压镇压的世家立刻反弹。
邺城内，政令不通，盗贼四起。各方势力为了争夺利益，大打出手。
前线战败的阴霾还未散去，后方的大本营已乱。
曹操接过军报，随意扫了一眼，“袁本初自毁长城。传令全军，拔营北上！目标，仓亭！”
仓亭，位于黄河北岸，是袁绍重整残兵、企图阻击曹军的最后一道防线。
仓亭一战，曹操再败袁军，斩首数万。
邺城，大将军府。
袁绍的卧房内充斥着药味，他靠在床头，呼吸粗重。仓亭一战的军报堆在案头，他连看一眼的力气都没有。
战败的阴影笼罩着整个冀州，更让他心烦意乱的，是邺城内此起彼伏的告状声。
自从他罢免了审配，提拔孟岱总管邺城防务，城内就没安生过。
“主公！孟岱无凭无据，仅凭一封匿名信，就将臣的族弟下狱！”
“主公！我王家对您忠心耿耿，孟岱却说我们私通曹贼，带兵围了我的府邸！”
“主公，孟岱此人才能平庸，嫉贤妒能，他这是公报私仇！”
一群衣冠楚楚的世家代表跪在堂下，哭天抢地，声泪俱下。有些是真被冤枉，有些则是仗着孟岱抓不到实证，跑来恶人先告状。
袁绍听着这些嘈杂的声音，本就烦躁的心绪，更是燃起一团无名之火。
孟岱急道：“他们烧了密信，属下亲眼所见！”
“你血口喷人！”
双方在大堂内吵作一团。袁绍只觉得脑中嗡嗡作响，喉头一甜。
一口鲜血喷在案几上。
“父亲！”袁尚从后堂冲出，一把扶住摇摇欲坠的袁绍。堂下众人噤若寒蝉，内里却各怀心思。
袁绍喘着粗气，推开袁尚的手，“都滚出去！”
孟岱连滚带爬地退下。世家家主们见状，也纷纷叩首告退。
屋内只剩父子二人。
袁尚端来温水，服侍袁绍漱口。他垂着眼，掩去眼底的算计，“父亲，孟岱确实难当大任。”
袁绍靠回枕头上，声音虚弱：“我知他无能。可审配难脱通敌之嫌。”
袁尚道：“父亲，这正是曹操的离间计。审配的儿子在曹营时，父亲尚且信他。如今他儿子安然归来，审配再无后顾之忧，更没有反叛的理由。他全家的性命、荣华富贵，皆系于父亲一身。”
袁绍沉默。
袁尚见袁绍动摇，继续道：“再者，审配行事刚正，手段强硬。他在时，邺城世家安分守己。如今他刚下狱，世家便敢当街对抗守将。若不启用审配，邺城危矣。”
袁绍闭上眼，思量良久。他发现，袁尚在权谋之道上，长进极快。
而且，这个幼子生得俊美，眉眼轮廓与他年轻时如出一辙。
“显甫。”袁绍叫出袁尚的表字。
袁尚抬起头，“父亲有何吩咐？”
“你比你长兄聪明。”袁绍喘匀了一口气，“也更像我。”
袁尚伏下身子，额头贴着手背，“儿子只愿父亲保重身体，冀州离不开父亲。”
袁绍摆了摆手，“去大牢，把正南接出来。邺城的防务，交还给他。”
袁尚领命退出卧房。转身的刹那，脸上的悲戚瞬间消失，取而代之的是志在必得的冷厉。
半个时辰后，邺城牢房的铁门被推开。
袁尚亲自上前，解开审配手上的枷锁，“审公受苦了。孟岱谗言误国，父亲已然查明真相，特命我来迎审公官复原职。”
审配重重叩首，“主公明察秋毫。”
“城内世家作乱，孟岱无能，还需审公雷霆手段。”袁尚递过一块调兵令牌。
审配接过令牌，站起身，掸去身上沾染的草芥。
审配官复原职的第一件事，不是安抚民心，而是清洗。
他手持袁绍亲赐的调兵令牌，果然以雷霆之势镇压了摇摆不定的世家，阻断投曹的渠道。但也顺手把刀挥向了袁谭的势力。
大将军府。
袁谭跪在袁绍榻前，“父亲！审配名为肃清内奸，实则铲除异己！王家、李家，皆是孩儿的旧部，如今全被他以通敌之罪下狱。”
“正南，显思所言，你作何解释？”袁绍看向站在一旁的审配。
审配上前一步，递上厚厚一沓文书：“主公明鉴。此乃王、李两家私通曹营的账册与信件，桩桩件件，皆有铁证。若大公子觉得属下冤枉了好人，大可亲自查验。”
袁谭看着那一沓文书，冷笑出声：“你手握邺城防务，若有心伪造这些信件，构陷王、李两家，甚至屈打成招，对你来说有何难处？”
审配神色不变，“只要大公子不信，那便是铁证如山，你也能一叶障目，说成是属下构陷。”
两人各执一词，针锋相对。
袁绍只觉得头痛欲裂，他撑着床沿，连连咳嗽。
袁尚端着水盂快步走近，用丝帕擦拭袁绍的嘴角：“父亲保重身体。大哥也是关心旧部，并非有意顶撞。”
袁绍推开水盂，水洒在被褥上。
“够了。”袁绍闭眼，挥了挥手，“显思，你退下。正南，你也去吧。杀戮不可过重，好自为之。”
袁谭还想争辩，却被袁绍一个严厉的眼神制止。他只能愤愤不平地一甩袖子，与审配一同退出。
待袁尚也离去之后，屋内只剩袁绍一人。
案头堆满了公文，多是各地的叛乱和请调粮草的折子。他想找个人商议，目光扫过，发现无人可用。
郭图、辛评是长子的拥趸。逢纪、审配是幼子的心腹。
他甚至开始怀念起田丰。
细作传回消息，田丰和沮授被曹操俘虏，关在许都。曹操百般劝降，两人皆不为所动，宁死不屈。
袁绍得知此事时，心里多少有些安慰。
距离远了，田丰那张臭脸，如今想来，竟也透着几分真诚。
袁绍想来想去，脑海中浮现出一个几乎被他遗忘的身影。
荀谌。
“来人。”袁绍道，“去请友若先生。”
半个时辰后，荀谌踏入卧房。他一袭青衫，神色清冷，冀州的乱局，与他毫无关系。
袁绍看着他，长叹一声，“友若，你都看到了。显思和显甫，水火不容。邺城内乱象丛生，我该如何是好？”
荀谌神色淡然，“主公想要听真话，还是假话？”
“自然是真话。”
荀谌点头，“主公若想保全冀州，必须早日决断。立长，还是立幼。选定一人，昭告天下。”
袁绍面露难色：“显思是长子，理应继位。但他性情暴躁，行事鲁莽。显甫肖我，聪慧果决，却非嫡长。废长立幼，恐引大乱。”
荀谌不理会他的纠结，继续道：“立谁不重要。重要的是，一旦选定，必须剥夺另一人的所有实权。收回兵符，褫夺刺史之职，将其软禁于邺城。”
袁绍眉头紧锁。收回兵权？谈何容易。
荀谌仿佛看穿了他的心思，继续道：“若不能收其权，则需除其羽翼。主公若选定一人，便需将辅佐另外一方的谋臣，以雷霆手段赐死。”
“什么？！”袁绍不敢置信地看着荀谌，“友若，他们追随我多年，劳苦功高！”
“正因他们劳苦功高，在新主上位后，才绝无可能真心臣服。留着他们，便是为日后的内乱埋下祸根。主公，当断不断，反受其乱。”
袁绍连连摇头：“不可。郭公则、辛佐治等人，皆是名门望族。我若无故诛杀功臣，天下人如何看我？此事绝不可行。”
荀谌看着袁绍。那张曾经意气风发的脸上，如今只剩下软弱和顾忌。
外宽内忌，多谋无断。
荀谌站起身，理了理衣袖。
“主公说的是。”荀谌顺着他的话应下，“是臣思虑不周。臣告退。”“友若！你且站住。”袁绍唤道。
荀谌停下脚步，转过身来。
“你直言。显思与显甫，你更看好谁？”
荀谌神色毫无波澜，语气平淡：“立嗣乃主公家事，臣不敢妄言。无论主公作何决断，皆是冀州之福。”
看好谁？
一个有勇无谋，行事鲁莽；一个阴险毒辣，专擅权谋。
他一个都看不上。
袁绍等不到想要的答案，颓然倒回榻上。
袁绍病重，曹操连下三道军令。曹军步骑齐出，趁势猛攻，接连拔除黄河北岸数个袁军据点，兵锋直逼邺城。
而袁绍的身体也如他岌岌可危的基业一般，迅速垮塌。
三个月后，袁绍病亡。
消息传到许都，诸将振奋。
“主公！袁绍已死，其子不和，正是我军一鼓作气，直取邺城之时！”夏侯惇第一个请战。
“没错！趁其主丧，军心不稳，一战可定河北！”曹仁附和。
“且慢。”
郭嘉出声打断。
曹操看向郭嘉：“奉孝有何高见？”
“主公此时进兵，实乃下策。袁谭与袁尚虽有夺嫡之争，但袁绍刚死，余威尚在。主公若大军压境，生死存亡之际，他们必会暂放恩怨，联手抗敌。冀州底蕴深厚，强攻必损耗极大。”
“反之，若我军退兵。”郭嘉指节在地图上划过一道线，“外患一除，袁氏内部的矛盾便会彻底爆发。我们只需隔岸观火，等他们打得两败俱伤，再出兵收拾残局。”
曹操深以为然，“只是，停战总要有个名正言顺的理由。否则天下人会以为我军怯战。”
“主公大可借吊唁之名。”荀衍给出理由。
曹操一秒入戏，“我与本初，自幼相识。年少时，我们一起在洛阳街头走马斗狗，也曾把酒言欢。他虽走错了路，另立天子，与我兵戎相见，但我曹孟德，不能不念及昔日交情。”
帐内众将面面相觑。谁都知道这是场面话，但谁也不会去拆穿。
“传令全军，停止进攻。”曹操下达军令，“待袁本初下葬后再议。另，派一使者，前往邺城吊唁。”
荀衍建议道：“子扬先生，正合适。”
刘晔出列，拱手道：“属下愿往。”
刘晔是汉室宗亲，他去邺城，既代表曹操，又代表天子。更重要的是，邺城里还有伪帝刘和。
曹操点头应允。
两日后，刘晔带着曹操亲笔写的吊文和厚重的赙礼，抵达邺城。
大将军府，白幡高悬，哀乐阵阵。
灵堂内，气氛剑拔弩张。
袁谭双目泛红，瞪着对面的袁尚：“父亲尸骨未寒，你便擅自扣下大将军印绶，眼里还有我这个长兄吗？”
袁尚寸步不让：“父亲生前早有决断。大哥若有不服，大可去问正南先生。”
审配已派兵将大将军府团团围住：“大公子性情暴躁，屡战屡败。主公临终前，亲口对我和元图说，唯有三公子能保全冀州基业！”
门外通报：“朝廷使者、司空府参军刘晔到！”
刘晔一身素服，迈步走入灵堂。他代表天子和曹操而来。袁谭和袁尚不得不出迎。
刘晔上香，宣读曹操的吊文。
文中极尽追忆两人年少时在洛阳的交情，言辞恳切，悲切动人。听得不少袁氏老臣掩面涕泣。
读罢，刘晔转身，命随从抬上赙礼，“司空得知袁公仙逝，悲痛万分。特命下官送来天子赏赐与司空私备的赙礼。”
刘晔托起手中锦盒，“司空交代，这赙礼，当亲手交予下一任四州之主。”
此言一出，袁谭猛地站起身：“有劳子扬先生。”
袁尚不甘示弱，紧跟着起身，同样伸出手：“我代父亲，谢过曹司空。”
两只手停在半空。
刘晔捧着锦盒，后退半步，面露难色，“看来袁公走得急，未曾留下明确决断。”
他目光在两人身上转了一圈，最后落在袁尚身上。
“既然如此，本使便按朝廷礼制行事。”刘晔将装有赙礼礼单的木匣递出，“袁尚公子乃正室刘夫人所出，这赙礼，便交予嫡子吧。”
袁谭脸上怒色已无法掩饰，郭图拉住袁谭的衣袖，微微摇头。
刘晔将这一切尽收眼底，拱手道：“赙礼已送到，下官告退。”
夜色深沉。
刘晔换上一身不起眼的灰布直裰，避开邺城内巡逻的守军，七拐八绕，来到城西一处偏僻的别苑。
这里住着刘和。
昔日袁绍为了对抗许都的汉献帝，强行拥立刘和为帝。袁绍一死，他这个被强行拥立的傀儡天子，处境极其尴尬。
别苑内守卫松懈，刘晔顺利进入内室。
刘和正在屋内来回踱步，神色惶恐。见到刘晔，刘和先是一惊，看清来人后，眼眶一红，快步迎上前。
“子扬！”刘和一把抓住刘晔的手臂，“你是来救我的？”
刘晔拉着他坐下，温言安抚，“陛下莫慌。同为汉室宗亲，晔自然不能眼睁睁看着你受难。”
刘和听到“陛下”二字，吓得连连摆手，“别叫我陛下！那是袁绍逼我的！我根本不想当皇帝！子扬，你带我走吧，去哪里都行！”
刘晔摇了摇头，“现在走，目标太大，主公早晚要平定冀州，你留在这里，见机行事。”
刘和面露难色：“子扬高看我了，我哪懂在何时见机行事？”
刘晔无奈：“你身边不是有田畴先生出谋划策？”
刘和缩了缩脖子：“田先生终日板着脸，好生严肃。我见了他便发怵，哪里敢与他多说什么。”
刘晔心下了然。
刘和的父亲刘虞，虽性情温和，却绝非这般懦弱。田畴辅佐刘虞多年，情分深厚，自然也将刘和视作子侄。他只会看顾其安危，却不会以谋主之礼，教他如何行事。
也罢。昭若先生念着当初主公与袁绍交战，逼得袁绍拥立刘和为帝，心中有愧，特意嘱咐自己来看看。
“主公兵临城下之日，城中必有人主张投降。”刘晔的声音压低，“届时，你只需站出来，言明愿意代表冀州，向朝廷请降。”
刘和的眼睛瞬间亮了。“当真？就这么简单？”
“你只需如此行事，曹公定会保你一生富贵，做个无忧无虑的闲人。”
这话正中刘和下怀，他连连点头。“记住我的话。”刘晔最后叮嘱一句，起身告辞。
大汉立国四百年，高祖刘邦曾定下白马之盟：非刘氏而王者，天下共击之。这道百年禁忌，需要一个分量极重的契机去打破。
曹操虽称刘和为伪帝，可一旦这位“伪帝”主动出降，那便是一国之君的献降。曹操平定袁术，再受刘和之降，此乃灭国之功。
到那时，封公、封王、加九锡，皆是顺理成章。
荀昭若的心机，实在是深不可测。
荀衍并不知道刘晔在胡乱揣测，他现在十分苦恼。
第232章 拿下荆州
院门打开，郭嘉大步走入。
他身后的亲兵抱着一个小竹筐，将竹筐放在石桌上，随后憋着笑退了出去。
竹筐里，装满了五颜六色的香包、丝帕，甚至还有几颗新鲜果子。
荀衍瞥了一眼竹筐：“这又是什么？”
郭嘉走到案前，拿起一个香包，在荀衍眼前晃了晃，“今日去巡视营地外围，路过附近的村镇。那些女郎太过热情，非要把这些东西往我车里扔。我推辞不过，只能带回来了。”
荀衍面无表情地看着他：“你以前不是都让亲兵自行处理干净吗？”
“以前是以前。”郭嘉将香包丢回筐里，双手撑在案几上，身体前倾，凑近荀衍，“现在不同了。我得拿回来给昭若看看。”
“看什么？”
“看你夫君有多抢手。”郭嘉眨了眨眼，语气幽怨，“昭若，你之前可是亲口答应过，要把我绑回颍川，关在地窖里，用铁链锁在床头，日夜颠鸾倒凤。”
荀衍眼皮一跳。
“这都过去多久了？”郭嘉叹了口气，“你迟迟不动手，我这心里很不踏实。外面那么多双眼睛盯着我，你就不怕我被别人抢走？”
荀衍无语。
他没见过这么上赶着要求被非法拘禁的。
“颍川太远。”荀衍敷衍。
“那我们便跳过第一步，直接进行第二步。”郭嘉手腕一翻，从宽大的袖中摸出一物，当啷一声扔在案上。
荀衍定睛看去。
那是一串银色的锁链。
链条只拇指粗细，打磨得光滑发亮，两端还配着精巧的锁扣。
荀衍目光一凝，这东西怎么看都不像正经铁匠铺里打出来的。
“你从哪弄来的？”
“这你就别管了。”郭嘉拿起锁链，将一端的锁扣咔哒一声，干脆利落地扣在自己的左腕上。
银色的金属贴着他白皙的皮肤，灯火映照下，透出一种说不出的靡丽感。
郭嘉将锁链的另一端递到荀衍面前，眼底含笑，“昭若，来。”
荀衍看着那截银链，嘴上说着不要，手却不受控制地伸了过去。
荀衍的手指刚触及那截银链，只听见一声脆响。锁扣扣在了荀衍纤细的右腕上。
他顺势起身，衣摆顺着动作滑落。长腿迈开，直接跨坐在郭嘉的腿上。
郭嘉双手下意识托住荀衍的腰。
荀衍低头，目光落在相扣的锁环上。
他确实没料到郭嘉会弄来这种东西。
难怪后世那么多人喜欢玩各种情趣。这种被禁锢的感觉，确实让人欲罢不能。
郭嘉托着他的后腰，仰起头。
荀衍顺势低头，双唇贴合，耳鬓厮磨。郭嘉的舌尖顶开齿关，长驱直入。荀衍闭上眼，双手抵在郭嘉肩头，回应着这份亲昵。
银链随着两人的动作轻轻晃动，发出细微的碰撞声。
荀衍气息渐乱，身子渐渐软了下来。
郭嘉的手顺着荀衍的衣襟探入，意图不轨。
“时辰不早了，该办正事了。”荀衍按住他作乱的手，声音里还带着一丝沙哑。
“这不就是正事？”郭嘉不以为意，还想继续。
院外传来亲兵的通报声，“主公召集众位先生议事！”
荀衍翻身从他腿上下来，拉了拉被扯乱的衣襟，“解开。”
郭嘉从腰间里摸出一把小巧的钥匙，插入锁孔。
转动。
没动静。
郭嘉又加了点力气，向反方向转动。
还是没动静。
荀衍看着他：“怎么回事？”
郭嘉拔出钥匙，看了看锁孔，又看了看钥匙。
“卡住了。”郭嘉语气无辜。
荀衍气结：“你从哪找的半吊子工匠？”
“许是……第一次做，业务不熟练。”郭嘉的语气难得有些心虚。
荀衍用力扯了扯手腕。
银链发出清脆的撞击声，锁扣纹丝不动。
“现在怎么办？”荀衍压低声音，“我们就这么连在一起去见主公？”
郭嘉拉过荀衍的手，将相连的手腕藏进两人的袖管交叠处，“只要步调一致，没人看得出来。”
情紧急，容不得耽搁。无奈之下，两人只能保持着手腕相连的状态前往议事厅。
手腕被锁链牵扯，稍有不慎就会发出响声。
“你走慢点。”荀衍咬牙。
“我已经很慢了。”郭嘉轻笑。
两人并肩而行，步调刻意保持一致，宽大的袖袍在身侧交叠，走到谋士席末端，挨着坐下。
荀衍将交叠的双手藏在案几下方，长出一口气。
见人到齐，曹操开口道：“为了让袁氏兄弟安心内斗，我想做退兵南下之态。”
程昱率先接话：“主公是想攻伐刘表？”
曹操抚须大笑，“知我者，仲德也。”
他早就对荆州虎视眈眈。如今孙策已拿下江夏，转而进攻长沙，曹操绝不甘心让江东独占荆州。想要借此机会南下分一杯羹，顺便操练水军。
郭嘉听罢，朗声道，“主公此计甚妙。孙伯符久攻长沙不下，我军正好去助他一臂之力。也不多要，事成之后，拿荆州一郡之地作为报酬即可。”
真是有什么主公就有什么谋士。人家在打仗，硬要插一手，完了还要理直气壮地索要战利品。
郭嘉说得兴起，手臂一挥。
哗啦啦。
清脆的金属碰撞声在安静的议事厅内格外突兀。
荀衍猝不及防，整个人失去平衡，直接一头栽进郭嘉怀里。
宽大的袖袍缓缓滑落。
一截打磨得锃亮的银色锁链，明晃晃地暴露在众人眼中。
大厅内鸦雀无声。
曹操脸上的笑意僵住，目光落在那条做工精巧的银链上，他忍了又忍，最终还是没忍住，开口问道：“奉孝，这是何物？”
郭嘉正要开口。
荀衍一把捂住郭嘉的嘴，将他有可能说出口的不正经的话全都堵了回去。
死脑子，快想个理由。荀衍大脑飞速运转，却发现编不出一个合理的解释。
就在这千钧一发之际，荀彧站起身，“回主公，此乃臣之过。”
曹操看向荀彧，“文若，这与你何干。”
荀彧面不改色，“郭奉孝与昭若近来生了些嫌隙，因两人皆是言辞犀利之辈，吵起来伤情分。家父勒令他们在心平气和之前，不可以交谈，两人均遵守约定，一言不发。但我不忍见他们情谊受损，故将他们以锁链系之，令其不可远离，待他们和好，再将他们解开。”
这理由，牵强附会。
荀攸第一个出声附和，“小叔父脾气倔，还是文若叔父有办法。”
但在座的都是人精，看着荀彧一本正经胡说八道的模样，竟无一人出言反驳。
戏志才煞有其事地点头，“原来如此，荀令君用心良苦。”
荀衍从郭嘉怀里挣扎着坐直，看向荀彧的目光亮晶晶的。真是我的亲哥。
唯有曹昂一脸受教的表情，“荀令君此法甚妙！几个弟弟平日里也爱斗嘴，屡教不改。我回头便去寻铁匠打几副锁链，以后他们再闹矛盾，就效仿此法，让他们同吃同睡，定能体会到手足情深，从此兄友弟恭！”
曹操只觉得太阳穴突突直跳。他一点也不想把这种奇怪的风气带到司空府。
曹操干咳两声，强行把话题拉回荆州战事。草草敲定行军路线后，迅速宣布散会。
众人散去。荀彧黑着脸，一手提溜一个，将郭嘉和荀衍塞进马车。
郭嘉与荀衍并排跪坐着，低着头，难得乖巧。
荀彧盯着那条锁链，“说。怎么回事。”
荀衍与郭嘉对视一眼。
还能怎么回事？总不能说是闺房之乐玩脱了吧？
荀衍抬头看向荀彧，
“兄长，此事说来话长。但归根结底，都是田元皓的错。”
“田元皓的错？”荀彧只觉得额角青筋一跳，“他人在郊外别院，还能隔空给你们打一副锁链？”
荀衍不说话了。
荀彧看着面前这两人，只觉得头疼。他管教自家儿子时，都没觉得这般费力。这个弟弟从小主意就大，如今加上一个行事全无顾忌的郭奉孝，简直无法无天。
“钥匙。”荀彧伸出手。
郭嘉眉梢一挑：“文若怎知钥匙在我这里？”
荀彧冷笑一声：“能问出这种问题，足见你毫无自知之明。”
郭嘉也不恼，慢悠悠地从腰间摸出那把小巧的钥匙，递了过去，嘴里却还不肯吃亏：“文若这般想，说明你对昭若还不甚了解。”
荀彧动作一顿。他听懂了郭嘉的潜台词。
懒得管这两人，荀彧接过钥匙，对着那精巧的锁孔摆弄了半天，终于将锁链解开。
“下去。”荀彧指着车门，语气严厉，“再玩脱了，我便把你们锁在祠堂里，思过。”
荀衍揉着自己发红的手腕，心中却在想另一件事。
若是曹昂真效仿此法，用铁链把那几个刺头弟弟锁在一起同吃同睡，说不定真能磨出几分兄友弟恭。如此想来，今日这桩丑事，倒也算一桩功德。
荀衍很快将自己哄好了。
曹操行事雷厉风行。
议事定下基调后，大军迅速集结。粮草先行，兵马齐动。数万大军浩浩荡荡离开许都，直奔南阳，最终陈兵汝南边界，兵锋直指荆州。
这番大动作，根本瞒不住各方势力的耳目。
孙策刚打下江夏，正准备整顿兵马强攻长沙，便收到了曹军南下的急报。
他当即写了一封措辞严厉的信件，命人送往曹营。信中言辞激烈，开篇便质问曹操为何背弃当日许都之约。孙策在信中重申：当初约定，曹袁交战，江东不干涉；孙策攻刘表，曹操不插手。如今江东大军正猛攻江夏，曹军却突然陈兵汝南，意图染指荆州，是为背信弃义。
曹操提笔回信。
“然也。你我约定，确实如此。”
“只是，袁绍已死，刘表亦亡。约定之人既已不在，约定之事，自然也当另作商议。”
信使快马加鞭，将回信送至长沙。
正如曹操信中所言，就在他起兵南下之时，盘踞荆州多年的刘表，已然病亡。
刘表的两个儿子，比袁绍的儿子更不堪。长子刘琦被排挤出走长沙，正努力抵御孙策的进攻。
次子刘琮年少，其母乃荆州大族蔡氏之女，顺理成章地被蔡瑁等外戚世家拥立为新任荆州牧。
曹操大军陈兵汝南后，并未急于进攻。
议事厅内，荀攸铺开地图，指着襄阳的位置。
“主公，荆州如今内忧外患。外有江东猛虎，内有幼主暗弱、权臣当道。正是天赐良机。”
曹操盯着地图：“公达的意思是，强攻襄阳？”
荀攸道：“无需强攻。可遣使招降。”
曹操抬头看向荀攸：“招降？刘琮虽年少，但蔡瑁、张允等人手握荆州水陆大军，他们肯轻易献城？”
“若刘景升仍在，哪怕缠绵病榻，荆州上下或可同心。但他一死，各世家便各有所图。如今，荆州南有孙策虎视眈眈，北有我军兵临城下，他们若战，必遭我军与江东夹击。若降，当年孙文台战死襄阳，谁也无法保证孙伯符不会迁怒家眷下属。两相权衡，投降于主公，性命无忧，还能保全家族。”
曹操点头：“公达所言极是。既如此，当遣一分量足够之使者，前往襄阳陈明利害。”
曹操话音刚落，议事厅内所有人的目光，都默契地转向了队列末尾的刘晔。
刘晔察觉到众人的视线，眼角一抽。他刚从邺城奔波回许都，连家门都没进，便随大军南下汝南。此刻这差事，显然又要落在他头上。
“子扬。”曹操刚一开口，刘晔便深吸一口气，站起身来：“属下愿往。”
荀衍端起茶盏，借着袖袍的遮掩，撇了撇嘴。生产队的驴也没有这样连轴转的。
郭嘉目光扫过荀衍微动的嘴角，身子向他倾了倾，压低声音：“昭若在替子扬抱不平？”
“能者多劳。”荀衍放下茶盏，面色平静，死道友不死贫道。
郭嘉轻笑，正要接话，堂外传来脚步声。
亲卫掀开帐帘，“主公，荆州别驾刘先、从事宋忠，携荆州牧印绶，在营外求见！”
帐内众人皆是一愣。
曹操猛地站起身，大步绕过案几，“快传！”
刘晔退回席位，长出一口气。这趟差事算免了。
不多时，刘先与宋忠战战兢兢地走入大帐。两人皆是素服，手捧托盘，盘中放着荆州牧的印绶与降书。
“刘先、宋忠，奉荆州牧刘琮之命，特来献降。”
曹操伸手拿过降书，一目十行扫过，仰头大笑。
郭嘉压低声音对荀衍道：“没想到，这位刘琮公子，还真是杀伐果断。”
荀衍瞥了他一眼，声音更低：“杀伐果断这个词，用在刘琮身上，奉孝兄长你也不嫌违和。”
曹操亲自扶起刘先与宋忠，一番抚慰，言辞恳切，表示定会上奏天子，封刘琮为列侯，保其一生富贵。
数日后，曹军兵不血刃，拿下襄阳城。
城头变幻大王旗。蔡瑁、张允等荆州水军将领率部归降，曹操照单全收，封官许愿。荆州各郡望风而降，曹军不费一兵一卒，便得此战略要地。
远在长沙的刘琦得知弟弟背着自己将荆州拱手让与曹操，气得吐血。但他已无力回天。孙策大军压境，刘琦节节败退。
孙策凭借其父孙坚当年在长沙经营的底蕴，加上周瑜的调度，很快策反了长沙旧部。周瑜水军封锁江面，断绝刘琦退路。世家开城献降，刘琦被迫北逃，不知所踪。
至此，荆州瓜分完毕。孙策实际掌控江夏与长沙两郡，曹操则将南阳、南郡、江陵等地尽收囊中。
两家各自忙于消化新占领的地盘，默契地停止了兵戈。而荀衍，则准备带郭嘉一起拜访恩师司马徽。
十二岁那年，荀衍为了掩饰“天机系统”的存在，拜入水镜先生司马徽门下。十几年过去，师徒二人聚少离多。如今到了襄阳，理当去水镜山庄探望。
虽然之前郭嘉也曾见过司马徽，但今时不同往日，郭嘉身份变了，自然要正式拜见。
半个时辰后，水镜庄在望。
庄子依山傍水，透着一股清幽出尘之气。
院内静谧。一棵粗壮的银杏树下，落叶铺了满地。
一名灰袍老者背对着院门，正弯腰侍弄几株草药。
荀衍上前行礼：“弟子荀衍，拜见恩师。”
司马徽直起身，转过头。他须发皆白，面容清癯，双目极有神采。
目光落在荀衍身上，司马徽打量片刻，抚须道：“昭若，你长大了。”
荀衍道：“老师倒是风采依旧。”
司马徽抚须的手顿了一下，目光在荀衍与郭嘉之间流转，笑道：“你比小时候活泼多了。眉宇间郁气尽散，看来，确实是觅得了良缘。”
一句话，让郭嘉嘴角的笑意加深几分。
荀衍侧身让出位置，正式介绍：“老师，这位是颍川郭嘉，郭奉孝。”
郭嘉规规矩矩行了个晚辈礼：“晚辈郭嘉，见过水镜先生。常听昭若提起先生教诲之恩。”司马徽虚扶一把：“鬼才之名，老朽在襄阳亦有耳闻。”
正说着，院墙外传来一阵压抑的窃窃私语声。
“原来荀昭若是我们的师兄，这是真的啊，我拜师晚，一直没见过。”一个略带沙哑的少年音响起。
“我何曾骗过你？”另一个清脆些的声音立刻反驳，“我两岁时便见过他。”
沙哑声音嗤笑：“两岁时的事情谁还记得？再说，你骗我的时候还少吗？上次说后山有野果，结果遇到野猪。”
“那是意外。”清脆声音急促地辩解。
司马徽无奈地摇了摇头，扬声道：“昭若和奉孝不是外人，你们两个，也别在外面做那掩耳盗铃之事了，都进来吧。”
墙根后的声音戛然而止。
片刻后，院门被推开。两个少年磨磨蹭蹭地走了进来。
荀衍循声望去。
走在前面的少年约莫十六七岁，面容黝黑，其貌不扬，甚至看着有些显老。若不是那双眼睛里透着一股不属于这个年纪的锐利与桀骜，单看面相，说他比郭嘉年纪大都有人信。
这便是凤雏庞统。
跟在他身后的，则是个十四五岁的少年郎。身形修长，面如冠玉，脸上甚至还带着未褪尽的婴儿肥，一双眼眸清澈明亮。
这必然是卧龙诸葛亮了。
两人走到司马徽面前，恭敬行礼。
“老师。”
“见过师兄，见过郭先生。”
司马徽板起脸，指了指庞统：“士元，你年长些，怎也跟着孔明胡闹？”
庞统挠了挠头，干笑两声：“先生教诲的是，学生知错。只是听闻昭若师兄与鬼才郭奉孝联袂而来，学生实在按捺不住好奇。”
诸葛亮眨巴两下眼睛：“先生息怒，亮下次不敢了。”
司马徽摆了摆手：“行了，少作怪。去把你们师母刚煮的茶端来。”
庞统应了一声，拉着诸葛亮往后厨走。
司马徽看着两人的背影，摇了摇头，语气里满是纵容：“这两个皮猴，整日没个正形。”
荀衍垂下眼帘。他十二岁拜入司马徽门下，统共只待了几个月便回了颍川。比起自己这个挂名弟子，司马徽显然更疼爱这两个养在身边教导的少年。
不过，想到卧龙凤雏称呼自己为师兄，荀衍心中那点因老师偏爱而生出的微末酸意，瞬间烟消云散。
只是如今刘备被逼去了益州，这历史的车轮早就偏离了原本的轨道。没有了三顾茅庐，诸葛孔明还会不会写出那篇千古流传的出师表。
荀衍看着端茶走来的诸葛亮，心思转动。
虽然有些遗憾，不过没了《出师表》，后世的高中生们可以少背一篇必备古文了。
不过，诸葛丞相流传后世的不仅有《出师表》，还有那句“三个臭皮匠顶个诸葛亮”。
现如今诸葛孔明没有历史上的力挽狂澜，一生为蜀国鞠躬尽瘁死而后已，这歇后语要改成“三个臭皮匠顶个郭奉孝”，或者是“三个臭皮匠顶个荀昭若”？
这么一想，还是算了。听着就让人觉得尴尬。
司马徽看着两个弟子，又看看荀衍，笑道：“你们不是一直好奇，外面的世界究竟是何模样？你们昭若师兄如今在曹司空麾下效力，有什么想问的，尽管问。莫要失了礼数。”
两个少年显然对荀衍和郭嘉充满了好奇。他们身处水镜山庄，消息来源多是过往客商与名士清谈。
“师兄。”庞统率先开口，“官渡之战，曹军以弱胜强，世人皆说曹司空用兵如神。但我看战报，总觉得其中有几处转折太过生硬。乌巢劫粮，当真是许攸献计那么简单？”
诸葛亮也跟着点头：“袁本初多疑，乌巢重地，岂会轻易被破。师兄身在局中，可否解惑？”
第233章 卧龙凤雏
荀衍正欲开口，身旁的郭嘉却先一步道：“许子远？他不过是个赶巧送上门来罢了。主公又岂会为了他一句话而奇袭乌巢？”
庞统瞪圆了眼睛：“郭先生的意思是，曹军早有谋划？”郭嘉目光落向荀衍，眼底满是藏不住的骄傲：“早在许子远到来之前，你们昭若师兄便已知晓了袁本初的屯粮之所。”
“可推演出屯粮地是一回事，如何烧，又是另一回事。”庞统追问，“淳于琼嗜酒，人尽皆知。但乌巢乃军粮重地，他再糊涂，也不敢在此时痛饮。”
“寻常的酒，自然不行。”郭嘉嘴角的弧度加深，“但昭若拿出的酒，不一样。”
他顿了顿，似乎在回味什么，才缓缓道：“那酒，清冽如水，毫无杂味，入喉却如一线火。我只尝了一小口，便觉天旋地转。此物名为‘醉仙酿’，神仙饮之亦醉，凡人沾之即倒。”
“许攸去乌巢时，便带上了此酒。淳于琼一杯下肚，便人事不省，直到大火烧遍营寨，都未曾醒来。”
此言一出，庞统与诸葛亮脸上写满了震惊。
荀衍面色平静地听着郭嘉的讲述，内心却早已翻江倒海。
胡说八道。
那根本不是什么“醉仙酿”，那是他在给郭嘉酿酒时好不容易蒸馏出来的，浓度不详，比之百分之七十五的医用酒精，应该差不离，本是想着万一亲朋好友在乱军中受了伤，可以用来消毒。
至于让许攸带去，也纯粹是抱着能成最好，不成子龙和子孝也能攻下乌巢的想法。谁能想到，那家伙真的就一口闷了。
结果到了郭嘉嘴里，全成了他运筹帷幄、决胜千里的神机妙算。
这滤镜，怕不是有八百米厚。
荀衍偏过头，正对上郭嘉的视线。
郭嘉眼底满是赞赏与骄傲。
荀衍的心，如同泡在蜜糖中一般柔软。
罢了，他爱怎么说，就怎么说吧。
原来，在奉孝兄长眼中，自己是这般模样。
这感觉，似乎……也不坏。
“奉孝兄长谬赞了。”荀衍也有好些话要夸他的奉孝兄长，“乌巢之谋，不过是险中求胜。真正定鼎官渡的，是奉孝的‘十胜十败’论。若无他开战前稳住军心，主公怎会有底气与袁本初决一死战？”
“谋士论局，最忌纸上谈兵。奉孝兄长谋算人心，无法能出其右。仓亭一战，他力排众议，劝主公退兵，引袁氏兄弟内斗，这才是真正的不战而屈人之兵。我那点筹谋，若无奉孝兄长在旁策应补漏，早已破绽百出。”
郭嘉闻言，嘴角弧度越发明显，“昭若总是这般自谦。”
两人你一言我一语，看向对方的眼神中都透着情谊绵绵。
司马徽坐在一旁，慢条斯理地捋着胡须。他活了大半辈子，什么阵仗没见过。弟子能够得伴侣爱重，他自然心中欣慰。
老头子笑而不语，低头喝茶。
庞统和诸葛亮却没这份定力。
庞统拿着刚咬过一口的桂花糕，无论如何也咬不下第二口。
诸葛亮默默将伸向糕点盘子的手收了回来。
“师弟，你觉不觉得……”庞统小声嘀咕，“今日这茶点，放糖放多了？”
诸葛亮深以为然地点头：“不仅甜，还腻。亮尚未进食，竟已有饱腹之感。”
“昭若师兄。”庞统目光灼灼，“听闻曹军兵不血刃拿下襄阳，逼退江东孙策。这其中，可是师兄与郭先生的手笔？”
荀衍摇了摇头：“主公威名在外，刘琮顺应天时，算不得我们的功劳。”
诸葛亮接话：“师兄自谦了。刘景升虽亡，荆州水军尚在。蔡瑁、张允手握重兵，若无外力施压，岂会轻易献印？亮猜想，定是曹军在汝南造势，又借江东之手牵制，逼得荆州世家只能求全。”
郭嘉靠着凭几，挑了挑眉，饶有兴致地打量着诸葛亮。
荀衍接话：“世人皆说老师足不出户便知天下事，想来师弟们颇得老师真传。”
他心里却在吐槽：足不出户知天下事？除了后世那些拿着手机的网友，谁能做到？这俩小子肯定没少收集情报。
“师兄，亮有一惑。袁绍新败，基业不稳。孙策远在江东，鞭长莫及。为何曹公不趁势一统河北，反而挥师南下，取了荆州？”
“阿亮觉得，是为何？”
诸葛亮从容不迫：“亮愚钝。只知袁绍虽死，但冀州底蕴尚存，袁谭、袁尚兄弟若联手，仍是一块难啃的硬骨头。强攻，必损兵折将，得不偿失。反观荆州，刘景升新丧，二子不和，又有江东猛虎叩门。此时南下，犹如探囊取物。只是……”
他顿了顿，“取荆州，固然能壮大自身。可也让曹公陷入了北有袁氏残部，南有江东孙策，西有益州刘璋、汉中张鲁的四战之地。稍有不慎，便会重蹈袁绍腹背受敌的覆辙。”
听着诸葛亮侃侃而谈，荀衍没忍住，抬起手，落在了他的发顶，轻轻揉了两下。
发丝柔软，带着皂角清香。
这手感，真不错。
荀衍心中闪过一丝奇异的满足感。后世之人若是知晓，他不仅见了活的诸葛丞相，还摸了人家的头，怕是会羡慕到质壁分离。
诸葛亮面颊微红，有些不知所措。他自幼早慧，极少有人对他做这般亲昵哄孩童的动作。
郭嘉的目光落在荀衍的手上，“昭若，师弟已是通读经史的读书人，你这般举动，有失体统。”
“阿亮所言，句句在理。”荀衍颔首，“此举有利有弊，我认为利大于弊。”
他伸出手指，在桌上沾了些茶水，画出一副简易的地图轮廓。
“取荆州，可得水军。我军短于水战。蔡瑁、张允虽是庸才，但其麾下数万水军及战船，却是实打实的精锐。得了他们，便得了与江东水军一较长短的资本。”
“且，官渡一战，黄河两岸百姓流离失所，土地荒芜。与其在北方与袁氏残部消耗国力，不如先取富庶安定的荆襄之地，休养生息，屯田积粮。待国库充盈、兵精粮足，再行统一大业，方是万全之策。”
庞统和诸葛亮听得极其专注。他们从书本上学到的兵法谋略，在荀衍和郭嘉的实战经验面前，显得有些单薄。但两人天资极高，往往能从荀衍的话语中敏锐地抓出关键点，提出自己的见解。
庞统指着桌上的地形图：“若我是孙策，绝不会等曹军水师练成。我会趁曹军立足未稳，派轻舟奇袭江陵。”
诸葛亮摇头：“孙策新得长沙，内部不稳。江夏又有黄祖旧部作乱。他若分兵奇袭，后方必失。稳妥之计，是固守江夏，结好交州，待时而动。”
四人从日头高悬聊到暮色四合。
司马徽在一旁听着，偶尔插上一两句点评，眼中满是欣慰。
庞统和诸葛亮意犹未尽，边吃边向郭嘉讨教排兵布阵的细节。
郭嘉来者不拒，甚至故意抛出几个刁钻的难题，看着两个少年抓耳挠腮，他便在一旁笑出声。
不知不觉，天色已暗。
司马徽便留了四人一同用饭。
水镜庄的饭菜清淡。荀衍吃惯了曹营的伙食，看着面前的葵菜和粟米饭，动作慢了下来。郭嘉自然地夹起一块鱼肉，细心挑去鱼刺，放进荀衍碗里。
庞统看得直瞪眼。
诸葛亮则低头扒饭，非礼勿视。
荀衍看着他们求知若渴的眼神，终于露出了狐狸尾巴。
“纸上得来终觉浅，”荀衍放下筷子，笑道，“我军大营就在襄阳城外，两位师弟若有兴趣，明日我可带你们去营中走走，亲眼看看我军的兵械、粮草、操练之法。只是参观，主公想来不会介意。”
庞统和诸葛亮眼中同时一亮，明显心动。
司马徽看向荀衍的目光里带着一丝无奈的宠溺：“昭若，你这心思，真是昭然若揭。他们还小呢。”
荀衍直言不讳：“时不我待，我估摸着，元直师兄怕是也没少打两位师弟的主意。”
此言一出，庞统与诸葛亮皆是一怔。
司马徽笑而不语。
“原来我们这么抢手吗？”庞统脸上难掩兴奋，他看向司马徽，“那老师为何不早些告诉我们？”
“就是因为你这般反应，我才不告诉你。”司马徽瞪了他一眼，“毛毛躁躁，一点也不稳重。”
“少年人，便该有少年人的锐气。”荀衍替他解围，“等到年岁渐长，棱角都磨平了，便再没了那股冲劲。”
话音落下，荀衍感到身侧投来一道目光。
郭嘉正看着他，眼神幽微，没说话。
荀衍心中一动，凭借着对郭嘉的了解，他几乎能预见，这家伙回去后，怕是又要借题发挥，闹些幺蛾子了。
但他并未如往常那般，很有求生欲地立刻改口安抚。
两口子过日子，不就得有点这样的小情趣，才算甜蜜么。
目的达成，荀衍心满意足，与郭嘉一同起身告辞。
回程的马车上，荀衍没有说话，看着窗外的夜色，陷入沉思。
他此行水镜山庄，一是为了在曹操面前再次明确他与司马徽的师徒关系，也免得曹操来打扰老师。
其二，给曹操与两位师弟一个双向选择的契机。
对于两位师弟的才华，荀衍从不怀疑。
他真正担心的，是他们会像历史上那样，最终在那棵名为“汉室”的歪脖子树上吊死。
更怕他们到了许都，与文若兄长一拍即合，将所有希望寄托于曹操能匡扶汉室，最终还政于刘氏。那样的结局，与另一条路，又有何异？
正想着，一只手伸过来，捏住他的下巴，将他的脸转了过去。
郭嘉凑近，语气幽怨：“怎么？我已经不再是少年人，也没有锐气了？昭若就嫌弃我了。”
荀衍被迫仰着头，眨了眨眼，一脸无辜：“我什么都没做啊。”
郭嘉贴得更近：“昭若怎能什么都不做？我便在你身边，你的注意力却不在我身上了。”
荀衍微怔，随即失笑。
“还说自己没有少年气。你这心理年龄，顶多三岁。”郭嘉将人圈在怀里，贴着他的耳廓低语：“那必然不是。三岁的郭奉孝，可没本事在榻上给昭若带来快乐。”
荀衍的呼吸乱了一瞬。
这家伙的进化速度未免太快了。如今已能面不改色地将荤话讲得如此理直气壮，他自叹弗如。
荀衍的指尖在郭嘉的手背上轻轻划过，“三岁自有三岁的乐趣。三岁的奉孝兄长，定是个小团子。长相精致，机灵好动，性多慧黠，稚而善思。若能看着这样的奉孝长大，必然极有成就感。”
他脸上甚至还带着一丝向往。
郭嘉轻笑出声，“原来昭若还存着这般心思。那昭若将这样的我从小带到大，然后呢？”
他不给荀衍接话的机会，自顾自说了下去。
“然后等我长大，就可以将昭若压在榻上欺负。”郭嘉低下头，嘴唇在荀衍的唇上若即若离，“那时昭若必然义正言辞，端着长辈的架子训斥我。我自是不以为然，偏要以下犯上。”
郭嘉张口，轻轻咬住荀衍的下唇，声音含混：“这么一想，那样的昭若，倒真叫我欲罢不能。”
荀衍伸出食指，点在郭嘉的喉结上，缓缓向下滑动，“我可没你想象的那般遵守礼法。真有那时，还不定谁先下手。”
郭嘉的手指在荀衍的颈侧轻轻摩挲，“其实我也时常觉得可惜。”
“可惜什么？”荀衍问。
“可惜没能见到还是粉雕玉琢小团子的昭若。这就是文若不对了，怎么不早点将你带出来？害我们白白耽搁这许多年。”
“我几岁时，奉孝兄长应该还不认识兄长吧？”荀衍实事求是。
郭嘉不以为意：“那也是文若交友不广，未能早些结识我。”
荀衍失笑，“再大些，我就随父亲去济南赴任了。后来……”
荀衍停顿了一下，“后来便是那次坠马。为了治病，四处求医问药，也就是在那个时候，我拜在了恩师名下。”
车厢内的气氛沉静下来。
郭嘉知道荀衍身体弱是因为早年坠马伤了根本。但他极少听荀衍主动提起那段过往。一个原本康健的世家公子，遭遇变故，缠绵病榻，那该是何等煎熬。
郭嘉将荀衍完全拢在怀里，“以后有我。”
荀衍靠在郭嘉胸前，感受到脑海中满格的体力值，心道：可不是得靠你嘛。
为了不让郭嘉沉浸在那段往事中，荀衍转移话题：“说正事。我的两位师弟，才华过人。但他们年纪尚轻，此刻不可能出仕。我只怕夜长梦多，被旁人捷足先登。”
“这有何难？”郭嘉把玩着荀衍的手指，语气轻松，“明日你带他们去军营，可将他们引荐给大公子认识。”
“子脩？”荀衍心中一动。
郭嘉分析道：“主公杀伐果断，威压太重。那两个小子心高气傲，面对主公，未必肯轻易折服。大公子不同。大公子孝悌仁厚，谦而有勇。他身上既有儒生之德，又识军旅之事。最难得的是，他不以贵胄自矜。”
郭嘉停顿了一下，观察荀衍的反应，继续道：“你带他们去，让大公子以同辈身份结交。大公子待人真诚，定能折服他们。到那时，招揽他们成为大公子的班底，顺理成章。主公也定然乐见其成。”
荀衍暗自点头。曹昂的性格确实完美契合了招揽年轻名士的条件。身为长兄，他身上最不缺便是包容，加上本身出色的军事素养，足以让庞统和诸葛亮找到施展才华的空间。
“可是……”荀衍的眉头又蹙了起来，“万一他们心中仍忠于汉室，那该如何？”
郭嘉轻嗤一声，屈起手指敲了敲荀衍的额头。
“昭若，你总是想得太多，恨不得将所有细枝末节都谋划得明明白白。此事自有主公与大公子日后去考量。他们不是三岁孩童，无需你事事为之计深远。”
荀衍揉了揉额头，没有反驳。他知道郭嘉说得对，自己确实习惯了将所有变量控制在手中。
郭嘉话锋一转：“船到桥头自然直。你看，连文若兄，近来的想法都已渐渐变了。”
荀衍眼睛一亮，倾身向前：“当真？” “当然。”郭嘉看着荀衍的眼睛，“汉室宗亲里，确实挑不出一个能扶得上墙的。刘虞之子刘和懦弱无能，刘表二子为了争权连荆州都能拱手送人，刘焉之子刘璋在益州闭门造车。至于刘玄德……”
“刘玄德确有枭雄之姿，但他颠沛流离，根基太浅，与主公绝不可能和睦相处，文若追求的是天下安定，他绝不可能去辅佐刘玄德。只要主公能平定乱世，文若会知道该怎么选。”荀衍心中大定。
“确是如此。当今天子这一辈的宗亲，无一有中兴之象。再看各路诸侯的继承人，袁谭袁尚如同水火，孙策虽勇，却过于鲁莽。放眼天下，没有一个比得上大公子。”
荀衍一夜安眠。有了郭嘉那番剖析，他彻底放下心来。一个优秀的继承人，确实是谋士择主的重中之重。
翌日清晨，天光微亮。
两人分头行事。郭嘉去寻曹昂，荀衍则乘车前往水镜山庄接人。
马车停在山庄门外。庞统与诸葛亮早已等候多时。
只是庞统的脸上，带着几分显而易见的局促。
“师兄。世人皆重样貌，我这副模样，实在不符合时下对名士的期许。以往参加清谈，总有人拿我的长相说事。今日跟着师兄去军营，怕是会给师兄丢人。”
荀衍听完，轻笑出声，“一看你就是没去过军营的。”
庞统抬起头，面露不解。
“军中之人，样貌比你奇特的多了去了。便说主公身边的护卫典韦，人称恶来，那副长相，往街上一站，能止小儿夜啼。与他相比，你这最多算是平平无奇，哪还轮得到说自己丑陋？”
庞统昨日便知这位师兄不似旁人那般以貌取人，此刻听他这般说，心中郁结顿时散去大半，不禁觉得欢喜。
马车很快抵达了襄阳城外的曹军大营。
辕门外，守将验过荀衍的令牌，立刻放行。
刚踏入营区，便见校场上，数千步卒列阵齐整，手持长戈，随着战鼓声进退劈刺，动作整齐划一。
两人看得入迷，忽听得另一侧传来阵阵诵读声。
诸葛亮侧耳细听，“他们在背军纪？”
荀衍领着他们走近。
一群新兵正盘腿坐在空地上，一名军校站在前方，大声领读。
“……不许毁坏庄稼，不许砍伐果树，不许劫掠乡野，不许调戏民女。向百姓购粮买物，须等价交换，公平交易……”
庞统与诸葛亮对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊。
军纪严明，他们听过。但将爱护百姓、公平买卖这种事，明确列入军纪，还让所有士兵每日背诵的，他们闻所未闻。
而且，背诵的士兵习以为常，绝不是临时拉来做戏的。
再说，他们两个尚未出仕的少年，也不值得曹操大费周章演这场戏。
荀衍看着两人脸上的神情，心中了然。
这套军纪，虽比不上他记忆中的“三大纪律八项注意”，但在这个时代，绝对是独一份的开创之举。
“我们再往前看看。”
荀衍引着两人继续向营地深处走去。
前方一片空地上，围着里三层外三层的人，不时爆发出哄笑与叫好声。
两人挤进去一看，发现中央搭着一个比武台，两名壮汉正在上面拳来脚往，打得好不热闹。台下，一群士兵为支持者摇旗呐喊，还有人往两个瓦罐里扔木牌。
诸葛亮看得眉头微蹙，压低声音对荀衍道：“师兄，军中赌博，聚众滋事，此风气不可长。”
话音刚落，旁边传来一个温和的声音。
“这位小兄弟误会了。”
诸葛亮转头看去。
只见一名青年站在他们身侧，不知已来了多久。
那青年约莫二十出头的年纪，身着合体的武士劲装，外罩一件玄色披风。他身形挺拔，面容俊朗，眉宇间既有读书人的儒雅，又透着武者的沉稳英气。
他看着台上，嘴角带着一丝笑意，解释道：“他们并非赌钱。你看那两个瓦罐，分别代表台上比武的两人。押注的木牌上，刻着自己的名字。输了的人，罚帮赢家洗一个月的鞋袜。”
诸葛亮顺着他的目光看去，才发现果然如此。
再看向那青年，只见对方正含笑回望他们，目光清澈，气度沉稳端方，令人心生好感。
青年走到荀衍面前，拱手行礼，“昭若先生。”
荀衍回礼，“大公子。”
来人正是曹昂。
第234章 围点打援
“这两位，想必就是水镜先生的高徒，奉孝先生方才与我说起，我便厚颜过来凑个热闹。军中粗鄙，让两位见笑了。”
他没有用任何轻视的眼光去看庞统的容貌，也没有因为诸葛亮年纪小而有所怠慢，语气真诚，平易近人。
庞统与诸葛亮连忙回礼。
诸葛亮道，“大公子言重。曹军军纪严明，令行禁止，亮今日大开眼界。”
曹昂笑了笑，“先生谬赞。父亲常言，兵者，国之大事。若不能令行禁止，何以平定乱世。两位都是当世俊杰，今日既来了，不如随我四处走走，若有不足之处，还望不吝赐教。”
曹昂领着四人离开校场，向江边的水军大营走去。
沿途，一队队巡逻的士兵披坚执锐，步伐齐整。庞统和诸葛亮暗自观察，曹军军容严整，远胜荆州旧部。
庞统落后半步，打量着这位曹家大公子。
他和诸葛亮自幼早慧，脑中所想远超寻常少年。同龄人跟不上他们的思路，聊不到一处。
年长者多自恃身份，总把他们的见解当成黄口小儿的狂言。两人索性抱团，把旁人全拒之门外，实际上是以一己之力孤立了所有人。
荀衍看他们时，眼底总带着几分兄长的慈爱，郭嘉虽也把他们当晚辈，但对方智计绝伦，两人心服口服。
他们最厌恶的，是那种腹中空空，却仗着年岁虚长，便自以为是，总爱摆长辈架子的人。
曹昂虽非以谋略见长，也不以带兵打仗出名，但谁也不敢小看他，可偏偏他身上有一种让人如沐春风之感，让人观之可亲。
江风吹过，水面战船连绵。曹昂停在栈桥前，指着江面连片的楼船。
“北军不习水战，我接手这水军营地几日，总觉得不得其法。两位久居荆襄，对这水战之法，可有教我？”
庞统见曹昂神色专注，毫无敷衍之态，表达欲激发出来了。
“荆州水军惯用大阵。”庞统走到沙地旁，捡起一根枯枝，在地上画出几道横线代表江流，又画出方块代表战船，“战船首尾相连，列阵推进。此法求稳，却失了灵活。”
诸葛亮走上前，接管了另一半沙地，画出几个不同的战船轮廓。
“水战当以分合为要。楼船体大，吃水深，当居后作为主力阵眼；艨艟坚固，蒙以生牛皮，可冲阵在前；斗舰居中策应；轻舸速度快，四散迂回。”
曹昂蹲下身，看着地上的图，听得入神。
庞统接着道：“操练之时，聚则结成水阵，散则分道袭扰。不可拘泥于固定的阵型。可谓是，水无常势，兵无常形。”
“此法重在旗语调度。水上风大浪急，金鼓之声难闻，旗语必须简明。各舰需配合默契，进退有度，方能发挥奇效。”诸葛亮与庞统互相补充。
曹昂听得入神，连连点头。他虽不懂水战细节，但常年随曹操征战，基本的军事素养还是有的。他能听出，这套阵法若能演练纯熟，战力必将大增。
两人越说越兴奋，将平时在水镜山庄推演过无数次、却从未有机会付诸实践的战法一一道出。
曹昂时不时地就细节提出问题，三人有问有答，气氛融洽。
“年少未经战阵，徒以口舌论兵。”一道粗犷的声音突兀地插话。
蔡瑁走到近前，先向曹昂行了一礼，随后睨了庞统和诸葛亮一眼。
“大公子，水战并非儿戏。荆州水军的操练之法，是经过实战检验的，乃是历代将领心血，延续数十年。哪里轮得到两个未及冠的少年在此指手画脚？”
庞统笑了。他本就长得黑，这一笑，露出两排白牙，颇为扎眼。
“实战检验？”庞统毫不客气地反问，“蔡将军说的实战，是指被江东孙伯符打得节节败退，连江夏和长沙都丢了的实战吗？”
蔡瑁涨红了脸：“你！孙伯符那是仗着个人勇武，江东水军本就强悍。再者，当年孙文台还不是败在我们手里，命丧襄阳！”
“可是，孙文台死于岘山落石，并非水战败于将军。”诸葛亮可不会任由小伙伴被人欺负。
蔡瑁被这句话噎在当场。
曹昂跨出一步，挡在庞统和诸葛亮身前。
“蔡将军。军中议事，本就该各抒己见。原来的方法能沿用至今，自然有其道理。但他们提出的新阵法，也可一试。战阵之事，哪一项不是实践后才能知道行不行？将军以为呢？”
蔡瑁见曹昂出面，自然不敢反驳，“大公子说的是。末将还要去巡视前营，先行告退。”
庞统看着蔡瑁走远，撇了撇嘴，“外厉内荏。”
诸葛亮向曹昂行了一礼：“多谢大公子解围。”
“无妨。”曹昂摆摆手，语气温和，“蔡将军久居高位，行事难免带些旧习。但军中只认军功与实才。两位方才所言，切中要害，我受益良多。”
诸葛亮见曹昂态度诚恳，心中好感大增。他思忖片刻，指着远处的江面：“大公子，北方将士不习水性，初下长江，风浪颠簸，极易生病。若直接在江面上操练阵法，恐事倍功半。”
“依你之见，当如何？”曹昂虚心求教。
“可选一开阔大湖作为水师校场。湖面风浪比长江缓和，适合北方将士适应水性。待在湖中将阵法练熟，能做到令行禁止，再开入长江实操。如此循序渐进，必然事半功倍。”诸葛亮侃侃而谈。
庞统在一旁补充：“水战最重风向与水流。入了长江，便要分别演练顺风、逆风、顺流、逆流。长江水流极强，自西向东，逆流上行时，船只掌控极难，稍有不慎便会偏航相撞。这是训练的难点，也是日后决胜的关键。”
曹昂命亲兵取来纸笔，将两人所说的要点一一记下。
荀衍在一旁看着，很是欣慰，这就算是对上眼了。
他出声提醒：“大公子，时辰不早，我该送两位师弟回水镜山庄了。老师那边还等着。”
曹昂这才停下笔，“只恨与两位相识太晚。日后若得空，定要去水镜庄拜访。”
诸葛亮行礼：“大公子客气。亮与师兄，随时恭候。”
曹昂又道：“两位若不弃，你我可书信往来。我初掌水军，日后必有诸多疑难，还望两位不吝赐教。”
庞统黑脸上露出一抹笑意：“好说。大公子信至，统必知无不言。”
荀衍在一旁看着这依依不舍的道别场面，心下好笑。这便是交到笔友了。
将卧龙凤雏这两只潜力股划拉进主公的一亩三分地，荀衍总算了却一桩心事。回到住处，曹操的亲卫便迎了上来。
“荀先生，主公请您与郭先生立刻去议事厅。”
两人抵达议事厅，曹营的核心智囊与武将已然齐聚。
见两人入座，荀攸率先开口：“刚接到文若叔父的加急文书。袁谭派辛毗出使许都，向主公乞降，并求主公出兵，攻打袁尚。”
话音落下，众人都怀疑自己听错了。
连程昱这样素来沉稳的人，脸上都露出一丝错愕。
荀攸看出众人疑惑，解释道：“袁绍死后，审配、逢纪等人矫诏，拥立袁尚继位。袁谭自称车骑将军，与袁尚大打出手，兵败，退守平原。如今袁尚大军围城，平原旦夕可下，袁谭走投无路，故而遣使乞降。”
郭嘉轻笑一声，“袁谭必然不是真心归降。”
曹操看向郭嘉：“奉孝细说。”
“他们无非是想借主公之手解平原之围。待主公出兵强攻邺城，袁尚必然回救。袁谭便可趁机脱困，甚至反扑夺取河北地盘。”
“主公远道而来，粮草转运艰难。待主公与袁尚两败俱伤，袁谭再撕毁降书，驱逐我军，坐收河北。”
郭嘉语气笃定。
曹操的面色沉了下去，“那依奉孝之见，我该将辛毗拒之门外？”
“不可。”
郭嘉与荀衍异口同声。
两人对视一眼，荀衍微微颔首，示意郭嘉先说。
郭嘉坐直了身子：“主公，送上门来的借口，何不笑纳？”
曹操挑眉：“哦？”
“主公若作壁上观，袁尚必能攻破平原，杀了袁谭。届时，袁尚整合幽、冀、青、并四州兵马，河北重归一统。主公再想渡河北伐，难度将倍增。”郭嘉回道。
荀衍补充了一句：“主公可还记得，在邺城等着献城的刘和？”
如果曹操不记得了，顾忌刘和和刘晔都要哭晕在厕所。
“主公接了袁谭的降书，便可开赴大军，直逼邺城，邺城正是空虚之时，刘和只要稍稍串联，便可联合城中不满审配的世家，打开城门请降。”
郭嘉接话：“至于袁谭，他想借刀杀人，我们便将计就计。待拿下邺城，他若安分守己便罢，若敢有异动，主公反手便可将其剿灭。”
曹操沉吟片刻，重重颔首，“就依奉孝与昭若之策。”
决断已下，帐内气氛为之一松。
“既然计策已定，这随军军师……”
曹操将目光转向荀攸，郭嘉、荀衍也默契看向荀攸。
正在默默喝水的荀攸动作一僵。
他抬起头，环视一圈，最后伸出手指，迟疑地指了指自己的鼻子。
“又是我？”
荀攸长叹一声。
他忽然觉得，前些时日被派去邺城做说客的刘晔，定然与此刻的自己很有共同语言。
能者多劳。
这四个字，有时真不是夸奖。
兵贵神速。
大军动得极快。曹洪与张辽领兵渡河，直逼邺城。
邺城高墙之上，北风呼啸。
田畴俯视城外列阵的曹军。曹军并未急于攻城，只在城外安营扎寨，拒马、壕沟布置得井井有条，摆出一副长期围困的架势。
荀攸策马立于阵前，仰头望向城楼，两人隔着护城河遥遥对视。
城下，一匹快马驰出阵列。马背上的旗手挥动手中红黄两色令旗，动作繁复。
城墙上的守军面面相觑。
“这曹军在作甚？”
田畴盯着那令旗的起落轨迹，心领神会。
他不动声色地退下城墙，来到一处隐秘的宅邸。
屋内，刘和正急得团团转，见田畴进来，连忙迎上：“曹军已至，我们何时开城门献降？”
田畴按住刘和的手臂，摇了摇头：“曹军传来消息，让我们按兵不动。”
刘和压下心头的慌乱，连连点头。
邺城被围的消息传回平原。
袁尚大惊失色，顾不得再围剿袁谭，点齐一万余精锐，日夜兼程回援邺城。
大军行至滏水之畔，袁尚在滏水安营扎寨。
夜幕降临，大营中，三堆篝火品字形燃起。
不多时，邺城城头亮起同样的三堆火光。
袁尚站在中军帐前，手按剑柄，长出一口气：“审正南已见信号。传令全军，饱餐一顿，子时随我冲营，与城内兵马里应外合，击溃曹军。”
荀攸看着邺城方向的火光，又转头看向滏水。
“文远，他们是不是以为我是傻子？”
张辽立在荀攸侧后方，“他们大概认为，军师看不懂暗语。”
“看不看得懂，重要吗？”荀攸转过身，“我管他们约定几时。”
张辽跟在身后，“军师的意思是？”
“传令全军，即刻出击。”
张辽眼中战意大盛，抱拳领命：“诺！”
袁尚大营内。
伙夫正在生火造饭，士兵们三两成群，围坐在篝火旁，擦拭兵器。
马蹄声由远及近，不等袁尚反应过来，铁骑长驱直入。
“主公！曹军劫营！”
袁尚豁然起身，“现在什么时辰？”
“戌时刚过！”
袁尚咬牙切齿。曹军不讲规矩。
“迎敌！”袁尚提剑冲出大帐，营地内已是一片大乱。
袁尚见势不妙，组织亲兵试图突围，却被张辽拦住去路。
半个时辰不到，袁尚大营全线溃败。
邺城北门城楼之上，审配手扶墙垛极目远眺，滏水方向，喊杀声乘着夜风隐约传来。
“不好，主公有难！”审配顾不得约定暗号，率领五千精兵冲出城门，直奔滏水方向。
刚出城门，黑暗中亮起火把。曹洪立马横刀，挡在必经之路上，身后是严阵以待的曹军士兵。
审配心中大骇，急令变阵迎敌。然而袁军本就为了速援袁尚，阵型散乱，加之突遭伏击，士气不盛。
曹军走的是精兵路线，同等兵力下，战力呈碾压之势。曹洪并不急于杀敌，只命刀盾手步步逼近，弓弩手两翼压阵。
前排士兵一交手便抵挡不住，开始连连后退。曹军将五千袁军一路往后驱赶，审配被裹挟在败军中再次退回城内。
审配担心曹军趁乱夺门，赶忙将城门关闭。
曹军却并未趁势攻城，反而缓缓退去，重新扎营。
曹洪不攻城，比攻城更让审配感到不安。他知道，荀攸这是把邺城当成了鱼饵，拖着袁尚，让其不敢远遁。
果然，袁尚在滏水被张辽击溃，残部败逃至中山郡。走投无路之下，袁尚遣使向曹操递交降书，乞求罢兵。
曹操收到降书，并未犹豫，便回道：“不允。”
使者阴夔试图再劝，“司空三思，吾主绝无二心，愿献出全部辎重，只求司空退兵。”
曹操冷笑：“不久前，袁谭假意归附，借我之手解了平原之围，转头便收拢兵马，屯兵龙凑。”
阴夔心中暗骂袁谭，仍强撑着辩解，“吾主与袁谭不同，吾主是真心臣服司空，只求保全性命。”
郭嘉见使者不死心，请示过曹操之后，便反驳道：“中山郡往北，便是幽州。幽州刺史袁熙手中尚有数万精兵。更关键的是，袁氏与辽西乌桓交好。蹋顿麾下，有十万精兵。袁尚此时乞降，只是为了拖延时间，收拢残部，等待幽州与乌桓的援军。一旦乌桓骑兵南下，他便会立刻撕毁降书，复而反叛。”
阴夔还想再说什么，曹操摆了摆手，典韦便上前单手将他提溜出去了。
郭嘉眼珠一转，道：“主公拒了袁尚，但这降书，却大有用处。”
曹操抬头：“奉孝有何打算？”
“将这降书抄录千百份，让公达挑些臂力过人的弓箭手，绑在箭上，射入邺城。再让嗓门大的兵卒，拿着昭若做的扩音筒，绕城宣读。城中守军若知他们拼死护卫的主公都已投降，这城，便不攻自破了。”
帐内众人皆是默然。这等瓦解敌军意志的心理战，确实是郭嘉擅长的领域。
郭嘉转头看向身侧的荀衍，带着几分炫耀：“说起来，还是昭若弄出的纸张和扩音筒好用，实乃攻城略地之利器。”
坐在下首的张绣闻言，附和道：“郭祭酒所言极是！昭若先生巧思绝伦，实乃匡世之才！”
荀衍闻言，有些意外地看了他一眼。张绣自宛城归降后，一直谨小慎微，今日怎会突然当众吹捧自己？
旁边传来两声压抑的咳嗽。戏志才掩着唇，神色中带着几分促狭，“昭若有所不知。张将军前些时日摆了几桌酒席，正式将邹氏迎进门。你与奉孝当时远在荆州，请柬没送成。张将军一直深以为憾，今日逮着机会，自然要大夸特夸。”
帐内众人闻言，皆发出善意的笑声。张绣涨红了脸，挠了挠头，不知该如何接话。
荀衍刚想客气两句，郭嘉却不客气地道：“那当然。我家昭若，有济世匡时之略，乃一代奇士。区区纸张器物，不过是他经天纬地之才的牛刀小试。”
张绣张了张嘴，发现自己词穷了。
他一个武将，能够想出那一句夸赞之词已经是尽力了 ，哪里比得上学富五车的郭嘉。
荀衍哭笑不得，拉了拉郭嘉的衣袖，低声道：“倒也不必在这事上争强好胜。”
郭嘉握住他的指尖，捏了捏，“那不行。这世上，怎么能有人比我更会夸你？”
两日后，袁尚乞降的消息传遍邺城，城中军心渐渐崩溃。那些原本就对审配不满的世家大族，更是蠢蠢欲动。
审配的侄子审荣，掌管着东门防务。他看着城外的曹军，心思活络起来。若能主动开门献城，保全性命不说，或许能在曹营谋个一官半职。
他暗中联络了几家交好的士族，准备今夜动手。
然而，他没想到的是，自己居然有了一个强有力的竞争对手。
刘和在田畴的辅佐下，也开始在城中奔走。与审荣偷偷摸摸不同，刘和直接打出了“汉室宗亲”的旗号，联络那些对袁氏早已离心，却又自诩忠于汉室的旧臣。
一时间，邺城之内，献降这事，居然形成了两股势力，彼此竞争，暗中较劲。
当然也有人来联络荀谌，将两方人马献降之事告知，荀谌只觉得是出闹剧，“献城投降，还要争个先后。这群人，脑疾不轻。”
最终，这场献降竞赛的胜利者是刘和。原因无他，刘和的地位更高，至少表面上如此。
于是，在一个清晨，邺城的城门缓缓打开。
审配在睡梦中被惊醒，提剑冲出府邸，却见满城皆是曹军旗帜。他仰天长叹，自知大势已去，并未逃跑，而是坐在堂中，被曹军生擒。
被押至曹操面前时，审配脊梁挺得笔直，拒不下跪。
“审正南，你若肯降，我留你性命。”曹操居高临下地看着他。
审配在得知袁尚已经逃到幽州之后，长舒一口气：“我主在北，我宁死，面北而亡！”
曹操没有再劝，挥了挥手。刀光闪过，荀衍看着审配的尸身，长叹一声。乱世之中，各为其主，成王败寇，仅此而已。
在邺城献降之前，荀衍便请求随行，曹操眉梢一挑：“昭若这几日眉头没松过，怎么，怕我入城后为难你大兄？”
荀衍立刻正色道：“主公说哪里话。主公求贤若渴，对有识之士向来礼遇有加。田丰、沮授那等拒不投降之人，主公都能容下，何况我大兄？主公胸襟，海纳百川。”
曹操手指在半空虚点两下：“夸得不错。再多夸些。”
荀衍心中腹诽，这还带点餐的。
他面上却是一派诚恳，“非衍夸赞。主公胸襟阔如四海，能容天下难容之人；目光远如星辰，能见常人不见之机。昔日袁绍，坐拥四州之地，却因猜忌与内斗自取灭亡。而主公帐下，文有我等各抒己见，武有诸将奋勇争先，皆因主公知人善任，赏罚分明。此等气度，方是雄主之姿。”
曹操抚须大笑：“行了，别搜肠刮肚了。入城后，你自去找友若。”
荀衍拱手：“多谢主公。”
能够与大兄团聚，荀衍心情不错，可刚入邺城，便见审配引颈受戮，原本欢快的心情转为抑郁，不复旷然之感。
第235章 收复冀州
荀衍停在台阶下，看着地上的鲜血，久久不言。
郭嘉走到他身侧，“乱世之中，人命如草芥。审正南求仁得仁，他不是第一个死的，也绝不会是最后一个。我们眼光好，选了一个能平定天下的主公。昭若若觉得难受，可以不看。”
荀衍道：“这许多年，我见过的场景比这残酷百倍的，又何止一二。”
郭嘉看着他的侧脸：“但你还是不会习以为常，还是会因为有人死去而动容。”
荀衍沉默。在东汉末年摸爬滚打这么多年，他本以为自己已经练就了铁石心肠。
可当一个个鲜活的人在他面前死去时，他才发现，那份源于现代社会的烙印，依旧深深刻在骨子里。
邺城的街道上，到处可见横七竖八的尸体，那是邺城的守军。
世家大族为了献城，打开城门前，派私兵清剿了街上的巡逻队。
他们没有审配那般为主尽忠的决绝，甚至不知道自己为何而死。
他们或许只是为了混口饭吃才参军，昨夜还在想着家中的妻儿，下一刻，就成了别人功劳簿上的随手一笔。
这就是战争。
一只温热的手掌，轻轻覆上了他的眼睛，“别看。”
“不需要。”荀衍开口，却没有躲开。
郭嘉站在他身后，另一只手揽住他的肩膀，“你需不需要是一回事，我做不做，又是另一回事。”
他拉着荀衍，转身离开这片血腥之地。
两人穿过长街，来到荀谌的府邸。
两名曹军卫士守在门外，见郭嘉与荀衍走来，立刻抱拳行礼，退让一旁。
荀谌着一袭宽大青衫，独坐廊下。
他听到脚步声，抬起头，“可算来了。我正盘算，我这个袁氏旧将，能为昭若挣来多少军功？”
他说完，却发现荀衍面色苍白，眼神中带着郁色。
荀谌脸上的笑意淡去，目光转向郭嘉：“出事了？”
“审正南不降，已就戮。”郭嘉答道。
荀谌一怔，随即了然，叹了口气：“倒也合乎他的性情。”
他转念一想，目光重新落回荀衍身上，试探着问：“可是司空为难你了？要我必须归顺？”
不等荀衍开口，荀谌便摆了摆手，“昭若放心。我与袁本初，君臣之义早已尽了，还没到非要为他陪葬的地步。”
郭嘉笑道：“大兄也太小看荀氏在主公心中的地位了，即便大兄不愿归顺，主公也绝不会像对待审正南那样对待你。”
荀谌这才彻底松了口气，有了这段小小的插曲，荀谌再见曹操时，姿态便从容了许多。
半个时辰后，曹操在临时征用的州牧府议事厅接见荀谌。
荀谌步入厅内，长揖及地，
曹操打量着面前之人。
荀谌身姿挺拔，面容俊雅，岁月并未在他脸上留下多少痕迹。一袭青衫穿在身上，透着名士的清贵之气。
“友若免礼。”曹操指了指旁边的坐席，“袁本初不听你之谋，致有今日之败。如今冀州平定，我正缺治世之才。友若可愿助我？”
荀谌再次拱手，“多谢司空厚爱。只是谌年纪大了，精力不济，实在无力理政。唯愿归隐田园，了此残生。还望司空成全。”
曹操盯着荀谌的脸。
乌发如墨，面色红润，气息绵长。这叫年纪大，精力不济？
曹操腹诽：荀氏一脉相承的本事，就是这睁着眼睛说瞎话。曹操心中吐槽，面上却不显，强扭的瓜不甜。荀谌刚逢主公败亡，此刻逼迫太紧，反而不美。
“既然友若身体抱恙，我自不强求。冀州刚定，百废待兴，不宜修养。你便随大军回许都。文若、昭若都在那边，你们兄弟团聚，也好有个照应。”
荀谌拜谢：“喏。”
出了州牧府，天色已晚，荀谌称要收拾行囊，先行回府。
荀衍与郭嘉并肩走在回营的路上。
“大兄想归隐。其实我也想。待天下一统，百姓安居，奉孝兄长愿意陪我一起归隐吗？”
郭嘉凑近荀衍的耳畔，压低声音：“归隐到哪里？颍川的地窖里？”
荀衍一把推开郭嘉，咬牙切齿。
这人怎么什么都能扯到那件事上！这破梗是过不去了是吧。
他转身大步往前走，不再理会身后笑得前仰后合的人。
也许是荀谌白日里那番归隐之词，让曹操生出几分岁月不饶人之感。
今晚议事结束，曹操留下了几个心腹。
他左手撑着额角，揉了揉，“这几年南征北战，我这头风发作得越发频繁，精力大不如前。子脩也老大不小了。是时候，该给他选拔贤才，以辅佐于他。”
此言一出，荀衍垂下眼睑，后背泛起一层薄汗。
主公知道我带庞统和诸葛亮去见大公子的事了。这是在试探我，还是在敲打我手伸得太长？
吸取袁绍、刘表的教训，早早定下曹昂，固然是明智之举。但历朝历代的太子，皆是高危行当。
汉武帝的卫太子刘据，被江充诬陷，兵败自缢。唐太宗的太子李承乾，谋反被废，郁郁而终。康熙的太子胤礽，两立两废，圈禁至死。
君王与太子，既是父子，更是君臣。权力面前，亲情最为单薄。
“主公操心这个作甚？”夏侯惇大大咧咧地开口，“子脩性情温厚，又识大体。咱们曹氏、夏侯氏的子侄辈，子丹、子文、文烈他们，哪个不以子脩马首是瞻？”
“有他们在，那就是大公子日后的心腹，主公你就放心吧。”
帐内几位曹氏、夏侯氏出身的将领纷纷点头附和。
在他们看来，这再正常不过。宗族子弟，本就该团结在长公子周围，这是家族兴旺的根基。
荀衍暗自叫苦。
元让将军，你真敢说。
郭嘉听完夏侯惇的话，眼底划过一抹笑意。
主公吸取教训，想要明确继承人是一方面。另一方面，曹氏和夏侯氏在军队中的权力太大了。
若主公只想做个大汉的权臣，宗族掌权问题不大。权臣本就需要家族势力保驾护航。
但若主公日后想要代汉自立，宗族便是藩王。藩王手里握七成军权，尾大不掉，汉初的七国之乱便是前车之鉴。
“元让将军所言极是。”郭嘉打破了沉寂。
“宗族子弟，血脉相连，自然是子脩公子最可信赖的臂膀。”郭嘉先是顺着夏侯惇的话说了一句，随即话锋一转，“不过，主公刚刚收复了荆、冀等地，疆域远超往昔。只靠宗族子弟，人手怕是远远不够。”
曹操看向郭嘉：“奉孝有何良策？”
“治天下，需广纳天下之才。以往朝廷选官，多靠世家举荐，再行乡闾评议。如今连年战乱，百姓流离失所，乡闾评议名存实亡。既然旧制行不通，不如另辟蹊径。”
“主公大可多派人手，深入乡野市井，实地考察拔擢。这等收揽人心、甄别良才的重任，交给大公子带队去办，最合适不过。大公子亲自简拔的人才，日后定能成为他的得力臂膀。”
荀衍听着郭嘉的话，心中腹诽。说得跟下乡采购萝卜白菜似的。
曹操注意到荀衍的视线，问道：“昭若，你有何想法？”
荀衍收回目光，答道：“大公子去历练一番也是好事。我只是觉得，主公春秋鼎盛，现在就叹息岁月不饶人，还早的很。”
曹操叹气，指了指自己的太阳穴：“我已四十六了。今日见友若，他那般年岁便想着归隐。我这头风又频频发作，痛起来夜不能寐。子脩早早成长起来，也能帮助一二。”
荀衍道：“主公此言差矣。仲德先生与文和先生皆已年过半百，每日在军营中处理军政要务，起早贪黑，从未提过‘致仕’二字。主公正值壮年，大业未竟，怎能生出迟暮之叹？”
曹操一愣。
荀衍继续：“汉室十三州，如今主公不过得其五六。江南孙氏占据天险，益州刘璋暗弱却地势险要，汉中张鲁割据一方，更有西凉马韩虎视眈眈。天下未定，苍生倒悬。主公难道不想饮马长江，勒石燕然，一统这天下十三州？”
一番话，说得慷慨激昂。
曹操眼中渐渐燃起斗志。
“说得好！”曹操豪迈一笑，“仲德、文和尚未言老，我曹孟德岂能落后！昭若一席话，胜过千金良药。我这头风，竟觉得好了大半！”荀衍道：“就是，五六十岁正是拼搏的年纪，何况主公。”
曹操站起身，“昭若言之有理。袁氏残余尚在幽州，乌桓蹋顿屡犯边境。我当先平北方，再图江南！”
众将齐声附和，士气高昂。
荀衍面上恭敬，心里却嘀咕。
四十六岁就想退居幕后？在现代，这个年纪连养老保险的最低缴费年限都没凑够。程昱和贾诩两位年过半百的谋士，也未到退休年龄呢，当然还要兢兢业业地工作。
他在想这些时，完全忘了几个时辰前还和郭嘉说要归隐山林之事。
不过，曹操提到头风，倒是给荀衍敲响了警钟。
这位神医被自己和郭嘉连哄带骗安定在许都，如今培养了一批又一批的医者。历史上，华佗正是因为提出给曹操做开颅手术，被生性多疑的曹操下狱拷打致死。
开颅手术，在现代拥有顶尖无菌手术室、全套维生设备的情况下，依然伴随着极高的风险。
在这连抗生素都没有的东汉末年，做开颅手术？那是嫌命长。一旦颅脑感染，致死率就是百分之百。华佗是神医，留着他能救很多人的命，绝对不能让华佗提这件事。
但比曹操更让荀衍挂心的，是身侧的人。
冀州虽下，但袁尚逃往幽州，必会勾结乌桓。历史上，曹操北征乌桓，路途艰难，气候恶劣。郭嘉便是在那场战役中，因水土不服、操劳过度而病逝。
虽说郭嘉如今因为自己的缘故，身体康健远胜从前。
可荀衍依旧不放心。
防患于未然，总好过追悔莫及。
思及此处，荀衍道：“等回了许都，我们去华神医的医馆，让他给你看看吧？”
一句话，郭嘉脸上的笑容僵住了。
他感觉，天塌了。
原来……原来昭若也觉得我不行吗？
他下意识地回想新婚以来的日日夜夜。
起初，他确实有些……食髓知味，不知节制。可自从昭若推广了纸张，许都的话本小说层出不穷，尤其是那些风月话本，里头的男主角，个个都能一夜七次，龙精虎猛直到天明。
他偷偷比对自己，好像……是差了点。
难道昭若也看了那些话本，所以对我产生了不满？
他原本还在盘算，找个借口偷偷去见一趟华佗，讨要几个固本培元的方子。谁知计划还没实施，就被昭若当面戳穿了。
被伴侣嫌弃榻上功夫。
这对任何一个男人来说，都是奇耻大辱。
郭嘉回想起上次华佗给他把脉时的说辞。
“一天一次都嫌多。年轻人要懂得节制，细水长流，方能延年益寿。”
当时他还觉得华神医太过保守，现在想来……
那是不是华神医在发现自己的“问题”后，为了不伤害自己的自尊心，故意编造的安慰之词？
“昭若。”郭嘉小心翼翼地开口试探，“我……真的到了需要让华神医医治的地步了吗？”
他问得很小心。饶是郭嘉，在面对这种事关男人尊严的问题时，也免不了底气不足。
荀衍没听出郭嘉话里的弦外之音。
他点头：“有备无患。奉孝兄长，你切不可讳疾忌医。身体是最重要的，不能有丝毫闪失。”
这句劝慰，在郭嘉听来，无异于最终宣判。
讳疾忌医……原来在我不知道的时候，我的“病”，已经这么明显了吗？
郭嘉咬了咬后槽牙。
罢了。
大丈夫能屈能伸。
为了昭若的幸福，牺牲一点个人颜面，又算得了什么。
他深吸一口气，像是做出了什么重大的决定，伸手握住荀衍的手，郑重其事，一字一顿地道：“你是我的夫君，你说了算。”
荀衍被他这副壮士断腕般的模样逗笑了，捏了捏他的手心，推门走进住处。
而郭嘉心中想的却是：满足伴侣，是每个男人应尽的义务。不就是看大夫吃药吗？便是刀山火海，为了昭若，我也闯了！
希望华神医最好真有起死回生、重振雄风的本事。
荀衍见他答应得痛快，心里一块石头落了地。
“这就对了。”荀衍搂住郭嘉的腰，“时候不早了，沐浴歇息吧。明日还要整编邺城降军。”
沐浴……歇息……
这两个词组合在一起，再联系到自己即将“被医治”的处境，郭嘉脑中瞬间警铃大作。
这莫不是……最后的考验？
郭嘉顺势扣住荀衍的后脑，吻了上去。
这个吻来得极凶。
荀衍被亲得有些喘不过气，两人跌跌撞撞地倒在榻上。
郭嘉一边解着荀衍的衣带，一边在心里发狠：今夜，在去看华神医之前，试试自己的极限。
次日清晨。
荀衍醒来时，只觉得腰酸背痛。体力值并不能让自己增加柔韧性，那些高难度动作依然会让人不适应。
他揉着后腰坐起身，转头看向身侧。郭嘉已经穿戴整齐，正坐在案前翻看文书。
听到动静，郭嘉转过头，神清气爽。
“醒了？”郭嘉走过来，递上一杯温水。
荀衍接过水，狐疑地打量着郭嘉。昨晚这家伙跟吃错药一样，折腾了大半宿。
“你昨晚……”荀衍欲言又止。
“我昨晚如何？”郭嘉挑眉，眼底藏着期盼。
“你是不是背着我吃什么奇怪的药了？”荀衍问得直接。
郭嘉脸上的笑意僵住。
吃药？
他凭真本事干的活，昭若居然以为他吃药了！
郭嘉提气，强压下心头的挫败感。
“没吃药。”郭嘉语气生硬，“医师还没去看，哪来的药？”
荀衍不置可否地嗯了一声，也不知道是信了还是没信。
郭嘉心不在焉地翻着，眼角余光却三番五次地往荀衍身上瞟。
荀衍终于被他看得受不了，“有事？”
郭嘉立刻凑了过来，试探着问道：“我昨夜……表现如何？可还让昭若满意？”
“满意，我可太满意了。”荀衍只觉后腰的酸软感更甚，“倒也不必每次都这么努力。”
郭嘉看着荀衍扶腰的动作，提着的一口气终于松了下去。
看来自己还是可以的。
不过，这种强度确实耗费体力。看来，回许都后拜访华神医一事，势在必行。
荀衍见郭嘉眼中闪过一丝坚定，以为他终于想通了身体健康的重要性，也暗自松了口气。
两人都觉得与对方在某个关键问题上达成了高度共识，默契地将此事翻篇，投入到新一轮的谋划之中。
军情不等人。温存不过片刻，前线急报送入邺城。
袁谭借曹军攻打邺城之机，趁机收拢兵马，攻占了渤海、河间诸郡。如今见邺城已破，自知不敌，直接放弃平原，退守南皮。
曹操大怒，点齐兵马，大军直扑南皮。
南皮城，濒临漳水，城高池深，易守难攻。袁谭龟缩其中，显然是想凭城固守，拖垮远道而来的曹军。
“主公，南皮城防坚固，强攻恐伤亡惨重。”荀攸指着地图上的护城河，“此河引漳水灌入，宽达数丈，是我军攻城最大的障碍。”
曹操眉头紧锁。
荀衍调出天机系统，将它当作天气预报查询天气，发现代表气温的折线在接下来几天呈现出断崖式的下跌。三日后的夜晚，气温将降至最低点。
荀衍道：“主公勿忧。强攻不可取，我们静待其变即可。”
曹操抬起头：“为何？”
“三日后，天降大寒，护城河会结成坚冰，足以承受战马驰骋。”
帐内诸将面面相觑。
夏侯惇开口：“昭若，如今虽是入冬，但往年这个时候，漳水极少结冰，更别说能承载骑兵的坚冰了。这能行吗？”
荀衍道：“只需等待三日，就当全军暂时休整。”
“好。”曹操拍板定下。
三日时间转瞬即逝，气温以一种反常的速度一天天下降。
北风夹杂着冰雪，呼啸而来，营中的兵士即便围着火堆，也冻得瑟瑟发抖。
“怪哉，今年这天，怎地冷得这般邪乎？”
“可不是，往年这个时候，可没这么冷。”
荀衍听到后心道：这不奇怪，小冰河时期要来了。
这场寒潮只是个开始，未来的几十年里，极端天气会越来越频繁。
北方苦寒，粮食减产，游牧民族南下打草谷的频率会大幅增加，这也是对百姓和上位者的考验。
郭嘉建议曹操散布流言，就说天降极寒，乃是天意要亡袁氏。
第四日清晨，风雪停歇。
南皮城外的护城河，被一层厚实的坚冰覆盖，曹操派人在上面试了试，冰层足以承载骑兵，仿佛一夜之间，天堑变作了通途。
战鼓擂动，曹军将士如潮水般涌向南皮，城破只在旦夕之间。
袁谭见大势已去，在一众亲兵的簇拥下，狼狈地冲向北门，企图突围逃亡。
城门外，袁谭看着结冰的河面，心中生出一丝侥幸。既然曹军能踩着冰过来，他也能踩着冰过去。
袁谭一马当先，冲上冰面。只听得“咔嚓”几声脆响，冰面裂开巨大的缝隙。
袁谭的战马踩空，连人带马栽进护城河中。
寒水淹没头顶，袁谭拼命挣扎。
曹纯率领虎豹骑追至岸边，命人抛下绳索。
几名曹军士兵将冻得僵硬的袁谭拖上岸，五花大绑。
南皮城内的守军见主将落网，纷纷放下武器，跪地请降。
南皮一战，曹军大获全胜。
曹操看着跪在下方的袁谭，下令斩首示众。
冀州残局，至此彻底平定。
但是众人就袁谭落水之事议论纷纷，曹洪找着机会问荀衍，“昭若先生，末将有一事不明。为何同样是过那冰面，我军数万将士安然无恙，那袁谭刚一上去，冰就裂了？”
荀衍神秘地笑了笑：“天意难测，谁又说得清呢？或许，是袁氏气数已尽吧。”
曹洪听了，用力点了点头，一副“果然如此”的模样。
看着曹洪的背影，荀衍收回目光，哪有什么天命。
曹军渡河，是在清晨。一夜严寒，冰层冻得厚实。且曹操用兵谨慎，步骑分批次、拉开间距渡河，受力面积大，压强小，冰面自然承受得住。
袁谭突围，是在正午。日头高悬，气温回升，冰层内部早已开始消融变薄。他身后又跟着大批重甲骑兵，为了逃命，人马拥挤在一处。
单位面积内压强剧增，再加上战马齐奔引发的共振。
冰面承受不住，自然应声碎裂。【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】