第91章 赵域淡淡应
西北,云州大营。
秋风猎猎，漫天寒星。
修思净手握两道自京都快马递来的密函，缓步走入主帅营帐。
彼时,赵域正伴着一盏油灯，细看周兴昀送来的前线战报，他眉眼间带着几分沉敛,周身尽是沙场肃气。
修思净将两道密函轻置案前,垂手退立一侧，低声回禀，“使君，沈齐自京都递来密信,王妃与郡主已然离宫归府。”
赵域淡淡应声,目光一掠从案头扫过，指尖微顿,片刻又问，“她呢？”
“尚在宫中。”修思净略略一顿,斟酌一番,方道,“小夫人仍居在鸾和殿，只不过白日侍奉御前。”
赵域默然片刻，再无追问。
自听闻甄芙一入京都便被截留宫中，他胸中郁结的怒意便已尽数散过。辗转数日,早已冷静自持，余下的,只剩沉敛的筹谋与压在心底的惦念。
他抬指轻点案上另一封未曾拆阅的信函，“这一封是谁的？”
“回使君，是郑大人的急信。”
赵域掀开封泥一目扫过,眸色微沉。
修思净适时道，“郑大人在信上说，郡主铁了心要同他和离，他请使君出面劝诫，断了郡主抛夫弃子的心。”
赵域，……
半晌，只见他捏了捏眉心，又问，“甄府可有动静？”
“甄尚书数次递折求见小夫人，皆被御前拦下。甄大、甄三每日照常当值，倒是甄二于日前进献到御前一幅名家古画。”
赵域眉心微微一凝，甄长卿素来不会做无用之事，此时献画多半为了甄芙。
“传信给沈齐，”赵域捻着信笺，唇角勾起一抹浅淡冷意，“将郡主和离之事，设法递到甄如意跟前。”
“总要给她寻些事端分心，未免他在宫中侍奉久了，把该记的、该守的，全抛在了脑后。”
他心底隐有郁气。
甄芙入京月余，只言未有。他叫沈齐递去的私信，亦是石沉大海，杳无回音。
当真是没心肝得很。
二人将京都暗流略作梳理，话头重归前线战局。
“如今整个暨城尽被我们晋军攻占，淌过暨水河，便等同破了梁军的最后一道屏障。”
赵域的指尖在舆图上轻轻一划，穿过晋梁边界，点在北梁境内暨城以北的穆州府，“再给周兴昀增兵两万，调足粮草军械，十日内，我要晋军旗幡，高悬穆州城头。”
穆州，往西南接壤西齐，若能占据此地，便能彻底切断北梁、西齐互通的唯一陆路。
往后两国若想暗通款曲，唯有横渡汪洋，再无捷径可走。
修思净顺着赵域的指尖，在舆图上的看了一瞬，明白赵域的意图，即刻躬身领命，不顾时间已晚，披星戴月的奔波于各营地之间。
修思净离开后，帐中只剩赵域一人。
片刻，他掀帘而出，负手立在帐前，仰望着漫天璀璨星河，心神不由自主飘向千里之外。
他想甄芙临行前留给他的那封信，又想她素来是个不肯吃亏的人，若信中属实，那她留在宫中侍疾的举动便有些耐人寻味起来。
沈齐在信中写的详细，母亲和阿姐能从宫中得以脱身，她亦未少从中出力。
可反常之处亦随之显露——成王妃归府之后，以照料成王为由，将人从静园接入了宁芜院同住。
赵域指尖微拢，夜风浸得指腹微凉，唇角漫出一抹讽色。
他自幼便知，他们之间近三十载的夫妻情分早已消磨殆尽。成王终日沉溺后院声色，成王妃亦自有自己的感情寄托，二人，早已形同陌路。
如今骤然同居一院，看似温情修复，实则暗流汹涌。
想到这里，他沉声唤来候在一旁的江平，吩咐道，“叫沈齐盯死宁芜院的一举一动，倘若有异——”
赵域犹豫一瞬，顿了片刻，只听他做下决断，“叫他不必姑息。”
江平应是，只是也在心下嘀咕，有异？如何才算是有异？
……
甄长卿用一幅秋日游园图，终于换得一次入顺德殿的机会。
画是从成璧手中骗来的，若非实在稀罕，他也不至对小孩子下手。只不过这次为了妹妹，只能忍着肉疼拱手让人，毕竟，舍不得孩子套不得狼。
果然，画送到御前不过几日，他便收到了皇帝的传召。
皇帝未必不知他是醉翁之意不在酒，叫甄长卿过来，亦是默许了他同甄芙相见。
同皇帝鉴赏完画，甄芙便自请送甄长卿出宫。
兄妹俩走在幽静的宫道上，翠微带着两个小宫女远远的跟在后面。
甄长卿见了眼底闪过一丝促狭的笑，“父亲在府中日夜悬心，生怕你在宫中受委屈。依二哥看，他担心的实在多余，这天底下真能叫你委屈的也便是从前那一两个，可他们如今还不是折下脸面供着你，瞧吧，连皇后都礼让三分的人物，如今竟要来给你做随从，稀奇。”
甄芙哪里听不出他话里的调侃之意，冷笑道，“那等二哥回府后，敢不敢如实同父亲说了。便说他女儿如今出息了，不但能自如出入顺德殿，连皇上身前得脸的掌事都能呼来喝去。”
“那可不敢。”甄长卿屈起食指敲了敲她光洁额头，目光一闪故意摆出一副讨好的笑，“同你玩笑罢了，若这话说到父亲面前，他定是要打断二哥的腿。芙儿，你听过便算了，回头可不许卖二哥，你总不希望看着二哥变成跛子吧。”
甄芙好脾气道，“二哥放心吧，此事如何能闹到父亲面前，没得叫他跟着生气操心。”
哪知还未等甄长卿松下心去，又听她道，“如此，我便只能委屈一下，求大哥为我做主。”
那……又比甄尚书知晓能好到哪里去，甄长卿想到上回大哥叫老三拿檀椅砸死他的话，禁不住一抖。
一脸幽怨的看着甄芙，“小妹，你当真如此狠心，二哥为了你，已经接连搭进去两幅千金难求的名画，二哥待小妹的兄妹之谊，可召天地。”
“是么？”甄芙凉凉的睨他一眼，不咸不淡的提醒道，“秋猎图是从父亲书房里偷的，游园图是从成璧手里骗的，二哥贡献了什么？坏掉的良心和磨不烂的嘴皮子么？”
被揭了个底朝天的甄长卿，竟没生出半分不自在，他不以为耻，反倒沾沾自喜，“哎，也便是二哥多些能耐，若非这些玲珑心思，今日哪能同小妹相见？父亲倒是墨守成规，日复一日的递着求见的折子，也没见那位慈悲一回。”
提及甄尚书，兄妹二人笑意皆敛，默然无言。
良久，甄芙轻声开口，“二哥，你说……父亲会不会怨我？”
甄长卿笑了笑，抬手从甄芙发间取下一片落英，那薄薄的花瓣在他指尖打了个旋儿，最后轻飘飘的落在路边。
“父亲守正但不愚忠，芙儿你要知晓，他这辈子唯一觉得亏欠的便只有你，在他心中，你这一生顺遂安稳，胜过世间一切功名礼法。”
二人慢慢行至中二门再往外便是金水桥，过了桥便是玄武门，甄长卿的马车便停在玄武门外。
金水桥下碧水东流，岸边垂柳依依，早秋风过，零星残叶簌簌飘零。
“便送到这里吧。”
甄长卿抬手替甄芙拢了拢身上的披风，抬眼扫过数丈之外立着的翠微，复又像寻常兄长那般，低下头殷殷的叮嘱两句。
“宫外有父亲同大哥，你三哥亦比从前长进不少，芙儿，不必太过挂怀。”
宽慰之言落入耳中，甄芙心头骤然一酸。
她微微垂眸，长长的睫毛轻颤，转瞬便凝住了点点晶莹泪珠，剔透如玉，静静悬在眼睫。
多稀奇的事，甄长卿目瞪口呆的看着自家妹妹，打从记事起，他似乎便没见她哭过。
甄芙生来便不爱哭，听母亲说她将出生时因不肯啼哭，倒是吓坏了稳婆，疑心她是个哑巴，重重几巴掌拍下去，才听她哼了几声。
后来长大，便更不用说了。府中她年纪最小，又是唯一的女娃，一家人宠着护着，眼珠子一般，要星星从不给月亮，又哪里轮得到她伤心落泪。
便是到了后来，为草率的订婚退婚，因触怒圣意被罚入道观，好容易熬过六年，又叫人算计着以贵妾的身份入了王府。
一路惊心，步步隐忍。旁人看她跌宕坎坷，终是未见她如何，任银牙咬碎，却是眼眶未红过一回。
若换个寻常闺阁女子，拎出其中一件，早已哭断肝肠。
但甄芙，有甄芙的傲气，她自小受尽万千宠爱，便再也接受不了轻视和薄待。
高山要强压她，她就咬牙将山撬起掀翻。风浪要淹没她，她撑着一口气也要衔石将汪洋填平。
这世间对女子向来苛责，却也向来宽容。无人要求她一定这般，许多事只需稍稍低头，便能换一世安稳顺遂。
只是甄芙不愿意，因为她知晓，女子立身，一步退便是步步退。
一旦她选择了那种安稳，她仍是万千人艳羡的世家贵女，亦可以是万千荣宠于一身的宠妃，却永远都不会再是她自己。
她守着心底唯一的底线与傲气，咬牙撑过所有风雨，做了许多，又走了很远，直至现在也说不上后悔。
可此刻，立于秋风宫道，望着眼前真心护她的兄长，泪珠像珍珠一样，一颗接一颗的从颊边滚落，若在脚下的青石面，绽开一星水花。
她从不后悔自己选的路，唯独愧对双亲，愧对倾尽所有护她周全的甄府众人。
毕竟，是她将他们拉至一条不归路，稍有不慎，便是万劫不复。
甄长卿像小时那般，摸了摸她的头，脸上少了平日里的漫不经心，眼底带了一抹难得的温情。
“小妹勿怕，只做好你份内的事，余下的，自有二哥担着。”
……
作者有话说：
无
第92章 他不动声色
送甄长卿离开后,甄芙独自在金水桥畔站了一会儿，方带着翠微折回顺德殿。
皇帝自染病之后，觉便一日少过一日,夜里辗转难眠，午间也极少休憩。
此刻他斜倚在矮榻迎枕之上，望着窗外萧瑟秋景,不知在思忖什么。案边搁着一盏尚有余温的茶,那只盛着药丸的锦盒，也照旧摆在一旁。
早过了用药的时间，可他却没有动那锦盒，不知是在等甄芙,还是旁的什么。
珠帘轻响,皇帝回过神，抬眼便看见甄芙自帘后走入。
那件素底碧玉兰披风已经在外殿除下,今日她一身青碧宫装，内里衬裙是柔润的鹅黄。步履轻移,裙裾间那一抹嫩黄,缀着东珠的缎面绣鞋,皆在衣料缝隙间若隐若现。
皇帝的目光顺着她修长的身姿缓缓上移，掠过纤细腰肢，再到莹白脖颈，最终落在那张千娇百媚的芙蓉面上。
粉黛薄施,眉间照例一点朱砂，黛眉修长,只是看到她薄薄的眼皮泛起的红痕时，眸色不由得沉沉一敛。
他不动声色的问，“哭了？”
甄芙唇角扯出一抹浅淡的笑意,“皇上说笑了，妾与二哥自幼便时常拌嘴，不过是一时话不投机罢了。”
皇帝自榻上起身，缓步走到她面前，抬手扣住她的下颌，静静凝视片刻，低声道，“要朕为你出气么？”
甄芙蹙起眉，微微后退一步，避开他的触碰，从容的回话，“兄妹之间小打小闹罢了，改日妾回去同父亲说过，自有他老人家为妾作主，岂敢劳动皇上。”
说罢，她目光扫过案上那只药盒，话锋一转，“是妾的过错，在外耽搁过久，险些误了皇上服药，妾这便为皇上续茶。”
皇帝深深看了她半晌，复坐回矮榻，指尖轻点那只装药锦盒，语速缓慢，“如意儿，你希望朕吃下这药么？”
甄芙执壶的手微微一顿，转瞬便若无其事，继续往茶盏之中添入半盏茶汤。
她合上茶盖，目光淡淡落于皇帝身上。他脸上病态的潮红已然褪去，只剩一层晦暗的青灰，唇色泛着异样青紫。往日尚且魁梧的躯体，如今单薄枯槁，未束玉带，玄色常服穿在身上，处处透着空荡荡的寥落。
纤长睫毛轻轻颤了颤，眼底漾开一抹浅淡笑意，“皇上何出此言。人染疾患，服药方能痊愈。至于这药吃与不吃，本就是皇上自己决断，妾怎敢妄言。”
皇帝目光沉沉锁住她，眼底翻涌着几分偏执，“若是朕非要你说呢。”
“那便是皇上在为难妾。”甄芙语气平稳，“皇上身体康泰与否，事关国体，药物添减自有皇后同太医署决断，妾何等身份，怎能随意置词？”
“撒谎。”
皇帝骤然动怒，抬手一挥，锦盒重重掼落在地。枯瘦青筋盘虬的手死死攥住案沿，眼底翻涌着求而不得的痛苦，裹挟着深入骨髓的病态偏执，“从前你分明不是这般冷淡……还记得在东宫之时，酒宴之上朕误服了五石散，只那一回，你便连着数日不肯同朕说话……咳……”
情绪激荡之下，他止不住咳喘，喘息良久，才勉强平复气息，看向甄芙的眼神近乎哀求，“如意儿，你就不能再管管朕，就这一回。”
甄芙抬袖掩唇，浅浅一笑，她柳眉微扬，眸光流转，“皇上又说糊涂话。您是九五之尊，向来只有您管束天下万民，何来旁人管束天子的道理。妾又有何德何能，不过是王府一名无足轻重的妾罢了，怎担得起皇上这般言辞。”
言毕，她弯腰拾起滚落的药，轻轻放回案面，然后退至一旁。冷眼望着皇帝面色青白交替，看着他一阵阵撕心裂肺的咳喘，看那锦帕之上朱红点点。
从始至终，那双潋滟的桃花眼底未见半分动容。
那药，皇帝终究还是没有服下。只是时至今日，他的身子早被方士炼制的丹药掏空损耗，这颗药丸吃或不吃，早已无甚分别。
到了晚间，甄芙陪着皇帝用过晚膳，又在一旁服侍着他用过汤药，皇帝说嘴里苦，却又嫌蜜饯齁人。
黄为祥急得满头冷汗，几番偷偷向甄芙递去求救的眼神。甄芙才徐徐开口提议：“不如妾陪皇上下两局棋，转移心神，便不会总觉得药味苦涩。”
皇帝自无不应，只是三局过后，便被耗尽了心神，只见他脸色难看的冲甄芙摆了摆手，“罢了，朕乏了，叫人过来侍候朕更衣罢。”
待侍候着皇帝躺到龙榻上，黄为祥才小意的陪着甄芙走出顺德殿。
老太监一脸劫后余生的神色，“我的小贵人，方才您怎半点情面也不肯留给皇上，三局尽数取胜，叫奴婢该如何说您好。”
他掏出帕子抹了抹脸上的冷汗，只觉得秋燥难耐，“也得亏是您，若换旁人怕是要躺着出这顺德殿。”
也不知道又置的什么气，唉，没一天是叫人省心的。
黄为祥重重叹息一句，方把正事同甄芙提了提，说话前他先是将身边的小黄门挥退，又叫黄德禄去旁边守着，做完这些，才压低声开了口，“小贵人，贤妃娘娘欲请您去观月楼一叙，不知小贵人愿不愿意赏脸？”
甄芙的视线缓缓扫过黄为祥的脸，那道目光并不凌厉，却叫老太监心底阵阵发毛。
他正要再开口，就听见甄芙淡淡笑道：“贤妃娘娘想见我，自己不来，反倒劳烦公公代为传话。那我倒要多问一句，这场邀约，公公从中担了什么，是搭桥牵线，还是代为传话？”
黄为祥一滞，略一思忖才回话，“小贵人说笑。奴婢是皇上跟前的人，忠心只系皇上。二皇子腿伤沉重，奴婢不过一时心生恻隐，才敢在小贵人面前多言。”
“如此。”甄芙点了点头，道，“贤妃娘娘特地将我约在回鸾和殿途经的观月楼，想必是不愿叫旁人知晓此事。”
她说着，看了一眼远处候着的翠微，脸上略带难色，“可黄公公也知晓，翠微姑姑得了皇上的令，总要寸步不离的守着我，我有心成全公公的恻隐之心，奈何……”
却见老太监听了她的话讨好的一笑，“小贵人不必忧心。翠微从前常在御前当差，今日皇上心绪不佳，留她在殿内值守，再合适不过。”
甄芙浅浅一笑，一边缓步前行，一边道，“还是黄公公思虑周全，受教了。”
……
观月楼，楼高百尺，是皇城中最高的一座建筑。
顾名思义，便是建来观星赏月的。
黄为祥手下内侍将甄芙引至楼前，甄芙自荷包取出一锭金锞子，递到小黄门手中。
小黄门垂首谢赏，躬身道了一句“奴婢在楼下候着”，便退入暗影之中。
甄芙拾级登楼，待到踏上楼顶观月台，身上已经沁出一层薄汗。她在楼梯口稍作歇息，方才继续向内走去。
贤妃便坐在八角檐下的廊椅上，仰头望着天上的明月，几日不见，她身上再无半分歇斯底里的戾气。
甄芙环顾四周，不见半个侍从。待走近数步，贤妃才缓缓转过头，神色竟是出奇平和，唇角微扬，“我还以为你不会来。”
甄芙走过去，挑了个距她不远也不近的地方，拿帕子轻轻一扫，方才坐下。
“那贤妃娘娘得谢过黄公公面子大，那可是皇上身边的人，他开了口，我总要给几分面子。”
贤妃撇撇嘴，并不相信她的话，只道，“不过是个无利不起早的阉货罢了，你可知晓为了叫他递这一句话，我砸了多少金银进去么？”
甄芙脸上漾开一抹笑，那双眼睛在月光下绽着光华，语气却是经久不见的狂妄，“既然我来了，便证明娘娘这笔金银花得值。”
“是。”贤妃也随之笑起来，望了甄芙片刻，又抬眼望向天边圆月，语气带着几分怅然，“经了那么多事，起初，我以为你变了。可如今看来，变的却是我们。”
甄芙似笑非笑看向她，“娘娘若是来此伤春感怀，那这阵冷风，我便不陪娘娘吹了。”
贤妃听了也不生气，只道，“我难得委婉一回，倒叫人生了嫌弃。罢了，话我便直说了，甄芙，我想为元义求一条稳妥的退路。”
甄芙面色未动，直白道，“那你该去求皇上。”
“你当我没有么？”贤妃凄然苦笑，眼底泛起水光，她微微仰头，将泪水强行咽回眼眶，“最是凉薄帝王心，他厌弃我便罢了，那是我自作自受，生出不该有的想法。可元义是他的亲生儿子，他怎会不知我舍了脸，一次次跪在顺德殿前所求为何。回回硬着心肠避而不见便罢了，却又叫我跪足一个时辰，再叫人召退。”
心底压抑的脆弱终于溃开，她抬手拭去眼角泪珠，侧头看向甄芙，“你可知晓他为何恼我么？”
不待甄芙回答又听她自顾自的说道，“是因为那年公主百日宴，我一时得意忘形，同他要贵妃之位，他不允，我一时生气便提了你。甄芙，你敢相信，我不过只提了你的名字，下一句还未来得及出口，便叫那薄幸之人一脚踢下床榻。”
旧事不堪回想，贤妃闭上双眼，一声自嘲的笑溢出唇角，“那一脚正中腹间，彼时我生产才过三月，身子尚未复原，当场便呕出血来，卧床休养月余方能起身，也彻底失去再做母亲的机会。不过，纵是不失又能如何，咱们皇上呐，从那日起，便再未在我的银霜殿留过宿。”
她脸上露出一丝厌恶之情，“后宫遍地开花，他幸过的女人不知多少，你说他这般做，又是要给谁看？”
甄芙无意评判，也不愿接话，索性开门见山，“你想要我帮你。”
贤妃微微一顿，从方才略微癫狂的情绪里抽出来，应了一句是。
甄芙捻着指尖的一点潮意，思索片刻，“江南富庶，鱼米水乡风景如画，最是宜居。西北旷达，物资丰饶，虽是环境恶劣，机遇却也多，端看贤妃娘娘怎么为二皇子选。”
贤妃一愣，月光照出她眼中的那抹不置信，“你应了？”
“是，我应了。”甄芙笑了，这一回是真心实意的，“七年前东宫的书房内，我知晓，香炉里的药是皇后下的，而那张示警的字条，是你差人悄悄塞给我的。”
贤妃脸色复杂，过了片刻才道，“我亦是有私心。皇后投其所好，欲借你向皇上表忠心。可我却深知他待你的心思，怕你一旦入得东宫，再无我的出头之日。”
“私心也好，好意也罢，都不重要。”甄芙缓缓摇头，“我只知道，若无那一张字条，皇后的算计便会得逞，而我，就成了她借花献佛的那颗可怜的棋子。”
甄芙眼底聚起一道比月色更凉的寒光，她看着贤妃，片刻又道，“可这份情，只够让我今夜来见你。想要保全二皇子一世平安无虞，还要娘娘拿别的筹码来交换。”
贤妃张了张嘴，片刻之后，心绪归于平静，“你说，只要能叫我儿平安离开上京，我照做便是。”
甄芙从廊椅上起身，站在扶栏处凭栏望月，夜风撩起腰间的绦带，像是要乘风而去的九天帝子。
可九天帝子只喝仙露，不会背负俗世爱恨仇怨。
她有。
少顷，她缓缓回身，“贤妃娘娘虽在宫里失了势，可楼家尚算争气。”
月光落在她身后，阴影半掩住她的眉眼，说出的话却一字一句，清晰传到贤妃耳中——
“我要李家一门倾覆，我要鸾和殿身后再无一人。”
贤妃猛地站起身，往前踏出两步，看清甄芙脸上神情，不由心下一震。
说出这般狠绝的话，她面上的神色，却异常平静淡然。
仿佛这番话，这个决断，她在心里早已千回百转的推演过无数次，等真正出口，已然没了最初汹涌的愤恨和仇怨。
夜风掠过楼檐，月色冷白。银霜洒满整个宫城，让每一丝晦暗皆现于人前。
……
作者有话说：
无
第93章 他一脸为难
贤妃的动作比想象的更快。确切来说,是隐忍多日的楼家，将积压对皇后的所有恨意，尽数倾泻到了她背后的李氏一族身上。
不过几日光景,国舅李明丰私圈田产、贩卖官职、强抢民女的罪证，便被尽数送入御史台。
铁证如山且条理清晰，几乎没给皇后与李家留下半点反应和周转的余地。
事情捅到顺德殿皇帝面前时,甄芙正在陪他对弈。
黄为祥立于帘外低声禀报,“皇上，御史中丞小甄大人有要事求见，可否宣入？”
皇帝将指间云子抛回棋罐，淡声道,“宣——”
一盘棋堪堪下到一半,皇帝的棋已现颓势，甄芙望着棋盘,唇角微撇，隐隐有些惋惜。
皇帝见状好笑道,“便这般想赢朕？”
甄芙轻轻摇头,“皇上说笑了,妾想赢的，是棋局。”
说话间，甄长庚稳步入殿，行至御前躬身行礼,“微臣参见皇上。”
皇帝和颜悦色，随口打趣,“长庚今日入宫，莫不是寻借口来瞧如意儿？”
甄长庚连忙垂身敛态，恭敬回道,“微臣不敢。实有一桩紧要要事，御史台几番商榷难决，才遣微臣前来面圣，只求皇上亲自定夺。”
言罢，他双手托着厚厚一册折子，高举过顶。
黄为祥悄然瞥了一眼皇帝神色，连忙上前接过，递至御前。
皇帝逐字翻阅，良久，一声冷嗤溢出唇角，“贪心不足蛇吞象，这便是朕的好国舅。长庚，朕问你，这些罪证，可经得起三司核查？”
此言已然明示圣心，绝不姑息。
甄长庚拱手一揖，神色肃然道，“罪证递交至御史台后，为谨慎故，臣等便已暗中走访核验，如今人证物证俱全，只待移交大理寺。”
这些罪证移交大理寺前，自然还有最重要的一步，那便是拿人。
这话甄长庚不会说，臣子只陈实情，决断必出帝王。他说了，便是替皇帝做决断。
皇帝捧着茶盏，静默思忖半盏茶的工夫，终是沉声落旨，“御史中丞接旨。”
“国舅李明丰身为皇亲，知法犯法，贪鄙无度，祸乱地方，有伤国体。今着令：此案交由御史台监审，大理寺、刑部三司会审，望诸卿秉公定罪，从严处置，不得徇私宽纵。然事关皇后母族，定罪前不可肆意宣扬。”
话音落定，甄长庚双膝跪地，“微臣领旨。”
皇帝眸光一凝，转头吩咐黄为祥，“取朕金符，越过金吾卫，直接交付于千牛郎将甄淮手中。命其率精锐禁军直奔国舅府，即刻拿下李明丰。且所有涉案之人、关联官吏，一并羁押彻查。记得，要人赃并获。”
黄为祥躬身领命，退下前，目光悄然扫过甄芙。
甄家，是真的要起势了。
而倾覆在即的国舅府，便是皇帝亲手垫给甄家的踏脚石。
黄为祥和甄长庚相继退出，黄德碌提着空了半盏的茶壶也悄然退至殿外。
良久，皇帝望着收拾棋局的甄芙，轻声开口，“如意儿，朕这般处置李家，可曾叫你出了半分恶气？”
甄芙缓步走到案前，从容捡拾云子，落罐有声，她抬眸时时，神色平静无波，“妾不明，皇上此话何意？”
皇帝轻叹，眼底浮起些许浅淡笑意：“李明丰庸碌贪鄙，可有皇后常年看顾提点，虽不至万无一失，也不至错漏百出。若无人有心提点，楼家交到御史台的罪证不会如此万全。”
万全到，足以将李氏一族死死钉在刑罪之上，叫皇后永无翻身之日。
甄芙轻轻笑了，语气里带着一丝不以为然，“身行恶事，必有痕迹。有心与否，本就无关紧要。若三司核查之后，李明丰罪证确凿便是咎由自取，那楼家便是有功之臣。届时有罪罚罪，有功赏功，只望皇上秉公处置。”
皇帝默默看了她一会儿，叹息道，“国舅府确实咎由自取，楼家检举有功，也确实该赏，只是皇后那里，事关元成，朕不得不有所顾忌。”
甄芙默默同他对视一瞬，忽而一笑，“这是自然。皇后身居内庭，不知朝外私弊，自然无需追责。”
皇帝又看了她一会，似在猜测她这番话的真假，过了一瞬又缓声道，“晚些时候，叫翠微去皇后宫中将你的行囊取来，李府一案，你两位兄长各司其职，你再住皇后宫便不合宜。”
甄芙柳眉轻轻一抬，眼尾便往上勾出个弧度，“妾以为，妾住顺德殿亦不合适。”
皇帝并未勉强，沉默须臾，淡淡应允，“让黄为祥在内廷值舍，为你辟一处小院，且先住着。”
……
彼时，翠微已带人前往鸾和殿偏殿，收拾甄芙行囊。
国舅府被即刻查封、李明丰被禁军拿下的消息，亦随之传到皇后面前。
鸾和殿内，青瓷茶盏轰然落地，碎瓷溅了一地。皇后素来一丝不苟的发髻亦是稍显凌乱，她透过半敞的窗棂，死死盯着翠微一行人离去的背影，眼底怒意翻涌滔天。
齿间，更是字字生寒，“好一招釜底抽薪，楼氏有勇无谋，倘若身后无人提点，又岂敢算计本宫？”
楼家虽盛，可二皇子腿伤致残，便失了角逐东宫的可能。
李氏式微，她便费尽心机的为元成涤清前路一切障碍，借西北军功换来入议政殿监国的举荐，离东宫尊位，只差最后一步。
可如今，李氏一族轰然倾覆，她身后再无倚靠。
皇后可以是身后无人的孤后，可太子不行。储君母族可以不那么强大，却绝不能背负罪名滔天的污点。
失之毫厘，谬以千里。
这句话从前如何用在银霜殿，今日便如何用在她的鸾和殿。
算计人心者，必被人心反噬。因为人心，最不可控。
皇后不是没想透其中关节，可她筹谋这些年，算计无数，又岂能甘心。
“珑珍，为本宫更衣，本宫要去顺德殿求见皇上。”
顺德殿外的廊下，从前贤妃日日跪过的那块青石地砖，如今，终于轮到了皇后。
只不过皇后比贤妃多了几分体面，她并未脱簪代李家请罪，而是一改平素的寡淡，一袭朱红皇后衮服，头戴九凤衔珠金冠，她跪在那里，脊背挺的笔直，华贵袍摆铺落于冰冷青砖之上。
宛若开到极致的荼蘼，盛艳夺目，却早已行至末路，只剩昙花一现的颓然。
黄为祥苦口婆心的劝道，“娘娘，皇上说了不见，您回去吧。”
皇后不置可否，只道，“劳烦黄公公转告皇上，他一时不见，本宫便在这里跪一时，他一日不见，本宫便在这里跪一日，一直到他见本宫为止。”
黄为祥一脸为难，“娘娘，您这又是何苦来哉……”
叹息一声，便又折回殿中传话去了。
日头西沉，暮色渐染。
膝下酸麻褪去，只剩彻骨寒凉浸透四肢。
不知过了多久，只听殿门吱呀一声重新打开。
皇后以为是黄为祥，将一抬眸，看清来人，眼底那一点残存的希冀，瞬间凝成隐忍入骨的恨毒，转瞬又被她尽数掩去，了然无痕。
“娘娘，地上寒凉，跪久了伤膝盖，妾扶您起来吧。”
甄芙缓步上前，浅浅一礼，俯身托住皇后手臂，缓缓将人扶起。
皇后忍着膝头的痛意，指尖慢慢抚平袖摆上的褶痕，目光平静的凝着甄芙看了一瞬，方勉强弯了弯唇角，“难为芙儿心疼本宫，不过跪一跪罢了，若能叫皇上消气，本宫又有什么跪不得的。”
“并非妾的心意，是皇上怜惜娘娘久跪受寒，特意差妾请娘娘进内殿说话。”
皇后淡淡一笑，眸色微凉，“芙儿何必再哄骗本宫，夫妻十数载，本宫如何不了解皇上呢？这一生，本宫看人无数，极少有看走眼的时候——”
她眸光沉沉锁住甄芙，字句轻缓，却暗藏锋芒，“论起来，吾妹，得算一个。”
甄芙托着皇后的手臂迈过门槛，进了顺德殿，方温声道，“娘娘总是高看妾一眼，叫妾不胜惶恐。”
皇后顿下脚步，反手攥紧她的手腕，力道骤然收紧，指尖几乎掐入皮肉，隐忍良久的冷意尽数透出，“如今本宫母家失了势，办案拿人的却是你的两位兄长，芙儿，你说，这算不算风水轮流转？”
甄芙目光平静的望着皇后的脸，旧日的慈悲已经荡然无存，那双眼睛里只剩掩盖不住的欲望和狠意。
“怎会，三哥能入御前，皆是仰赖娘娘提携。焉知不是为着今日事？稍晚，妾便叫人同他递个信，便是无力替李家脱罪，令他善待涉案众人，略尽绵薄，如此，也算报答娘娘昔日栽培之情。”
皇后脸上的笑随着甄芙的话，终于渐渐冷却下来，她审视般的看着她，语气里带着如冰鞘般的寒意，“芙儿说笑了。李氏族人羁押大理寺，你三哥不过一介千牛郎将，手再长，也伸不进诏狱之中。”
“娘娘，法理之下亦有人情。我三哥广结善缘，总有几分人情。我甄家人素来有恩报恩，娘娘不必介怀。”
言罢，她抬手虚引，从容道，“娘娘请。”
皇后眸光阴沉沉沉，死死盯着甄芙的背影，静默片刻，终究压下满心戾气，提步随行。
路过金刚鸟的架子时，那只通身漆黑的扁毛畜生不知发了什么颠，拼命的扑扇翅膀。
只听一道尖利的叫声，瞬间划破殿内沉寂——
“毒妇，去死！毒妇，去死！”
……
作者有话说：
赵域，难过：分别的第xx天，她还是没有回信。甄芙，杀红眼了：勿Q，很忙。
第94章 说不得本宫
盛装的皇后,终究扭转不了李家的败局。
她入内殿不过一炷香光景，便缓步退了出来。
甄芙只将皇后引至珠帘之外，并未随同入内。帝后密谈,她一个侍疾的外眷，本就不便在场。
此刻她心底存着一团疑云，一只早已被拔去舌头的金刚鹦鹉,何以还能开口言语。
她立在赤金镂龙纹的鸟架前,静静望着那通体漆黑的金刚鸟，一人一鸟，默然对视良久。
只见那鸟成了精似的，歪头打量她一瞬,扇了扇翅膀,又再度开口。
“如意，如意,万事如意。”
它开口的间隙，甄芙瞧见了它微微残缺的舌头。可听着这句莫名其妙的话,便失了再探究的兴趣。她淡着脸,从旁的储食盒里舀了一勺小米,放在它面前的瓷盅里。
谁知这鸟傲气的狠，低头瞥了一眼谷米，便傲然偏过头去。
“它吃惯了四时鲜果，哪里还看得上五谷杂粮。”
皇后不知何时已立在甄芙身后,目光落向架上扁毛畜生，语声平淡无波。
甄芙向旁移步,浅浅一笑，“我说它何以置之不理，原是被人养刁了胃口。”
谁知那黑鸟却是个不安分的,它睁着一双黑豆眼，摇头摆脑的打量着面前的两人。
头摆到皇后面前时，唤一句毒妇。摆到甄芙面前，又叫一声如意。
二人未动，也未说话，只是立在鹦鹉架前沉默了良久。
良久，终究是皇后率先打破沉寂：“这只鹦鹉，是七年前南方小国进贡给大晋太子的生辰礼，诨名唤作黑凤凰。那日在大殿，使臣提着它进来时，皇上便对本宫说，你一定喜欢。”
她顿了顿，转过身望向甄芙，眼底神色错综翻涌：“可惜，那场宫宴过后，便生出变故。你自东宫抽身离去，这份礼便砸在了皇上手里，他倒是好耐心，一养就是七年。”
“娘娘同我说这些做什么？”甄芙将手中的银勺放下，然后一脸平静地看着皇后，笑道，“到了这般时候，娘娘总归不能还要替皇上做一回说客罢？”
皇后也笑了，她摇摇头，叹笑一声，“从前是本宫想差了，如今瞧清了人，自然不会再做白费功夫的事。”
“那便好。”甄芙道，“我留在宫中侍疾，本就流言四起。若是再生出别的是非……”她笑了笑，“当初本是娘娘强召我入得宫城，真若生出事端，娘娘的清誉怕是也要被牵累。”
皇后勾了勾唇，“本宫如今还在意那些无用的东西做什么？”
“便是如今，娘娘才更该着意，毕竟李家没了，大皇子也从议政殿退了出来，若娘娘再没个贤名儿傍身，岂不叫贤妃快意？”
毕竟，贤妃同二皇子身后还有一个风头正劲的楼家。
二人眸光在空中一碰，又各自避开。
皇后淡淡一笑，仿佛全然没有听出话语里暗藏的锋芒，“贤妃自后宫失势，无二皇子支撑，楼府又能嚣张几时？不过是下一个李氏罢了。芙儿，你终究还是太过天真，这世间从无永胜之人，亦无恒败之辈，万事，不过利益二字。”
说到这里，她稍稍往甄芙面前靠近几分，慢声，“本宫说过，本宫同皇上做了十几载夫妻，夫妻一体，有些事不过商议几许，便可达成共识。”
甄芙脸上的笑便浅了几分，她看着皇后不紧不慢的问，“娘娘的话太过高深，叫人一时听不明白，还请娘娘明示。”
皇后只留一抹莫测的笑意，转身离去前只留下一句，“你若想知晓，何不亲自去问皇上。如今你在宫中，已是独一份的体面，说不准来日，本宫这鸾和殿，都要腾出来予你。”
甄芙立在原地，望着皇后远去的背影，脸上最后一丝笑意，缓缓敛尽。
……
国舅府的案子，在皇帝的授意下，三司秉承着快准狠的宗旨，不过半个多月，便已经审理完毕。只是拔出萝卜带出泥，顺着案情藤蔓，一整条盘根错节的利益脉络尽数被牵扯出来。
至此，皇后苦心经营的数年根基，便算彻底倒塌。
甄长庚日夜奔波于御史台与大理寺之间，待到案情厘清，铁证如山，李明丰为首一众涉案官员全部移交刑部待判，他方才得以归家。
甄三亦不比他轻松多少，也不知皇帝抽的哪门子风。那日他正在值上跟几个同僚喝小酒，一杯还未下肚，天降一枚烫手的金符。
然后，甄三这个外人眼中皇家看门狗，便正式升级为皇家鹰犬，抄家，拿人，缉拿归案，桩桩件件，无一落下。
兄弟二人在甄府门前相逢，四目相对，各自苦笑摇头，一前一后踏入久未归的家门。
“哟，两位为皇上鞠躬尽瘁的功臣，总算回来了。”甄长卿掖着手，倚在二门里的照壁上，要笑不笑得望着归来的大哥与三弟。
甄长镝苦着一张脸，“二哥，这此时便莫说风凉话了，我若早知会摊上这桩差事，便是辞去千牛郎将之职，也不能蹚这趟浑水，如今可好，算是彻底洗不清了。”
他前头刚带人将一众犯官押进刑部大狱，后头送礼攀关系的，便一个接一个的狗熊闻见蜂蜜一般凑了上来。
最离奇的是，这里边竟还有那个素来对他瞧不上眼的上峰，实在荒诞。
相较于甄长镝的抱怨，甄家大哥素来是人狠话不多，只见他从洒扫的小厮手中抄过扫帚，就往甄长卿身上招呼。
好在甄长卿身姿灵活，否则便瞧着大哥这拍不死人不算完的力道，这一扫帚下来，不死也得掉半条命。
兄弟俩一路追逃着进了花厅，甄尚书正坐在堂前喝茶。
甄长庚拿指尖点了点避到檀椅后面的甄长卿，将手里的扫帚扔到门外。
然后理了理衣襟，又变回那副斯文端方的小甄大人，他拱手同父亲道了一礼，“父亲。”
甄尚书放下茶盏，神色温和，“回来了，我儿辛苦，快坐下。长卿还愣着做什么，过来给你大哥斟茶。”
甄长卿一盏茶将斟满，便见甄三气喘吁吁的走了进来，方才大哥动手的一幕叫他怔在原地，待回过神，大哥二哥已经没了踪影。
“二哥，给我也来一盏，多谢。”他厚着脸皮往甄长卿身旁一坐，取了一个空盏放在对方面前。
甄长卿要笑不笑的看了弟弟一眼，一边给他斟茶一边道，“方才大哥对我动手时，怎么不见你这般机灵？”
甄长镝一脸苦恼的道，“叫大哥吓傻了呗，怎得好好的说着话，说动手便动手。”他说完，又一脸关切的看着甄长庚，“大哥，你莫不是这些时日在大理寺的诏狱里，沾了什么脏东西吧？”
方才满心要教训甄长卿的甄长庚，一气饮下半盏热茶，冷笑道，“诏狱中的污秽，可远不及你二哥。你倒该问问他做了哪些好事，往后最好心生提防，免得哪日叫他装到瓮里卖了，还要笑着给他数钱。”
甄长镝听罢，果真就睁着一双无知的眼睛生问，“二哥，你做什么了？”
甄长卿放下茶壶，拢着衣袖靠在檀木椅上，一副施恩不图报的模样，“大哥言重了，我并未做什么，不过心疼你们查案劳苦，搭手略尽绵薄之力。都是自家手足，小事罢了，不值一提。”
甄长庚冷笑出声，“若无你从中撺掇，芙儿不至于这般直面皇后。更何况楼家与李府本就敌对，互相提防还来不及，若无外力，他们又去哪里搜集李明丰及其党羽这么多确凿的罪证！”
“大哥此言差矣，小妹是什么人，你心里还不清楚么，她认准要做的事不必旁人撺弄，她不想做的事旁人也撺弄不了。至于楼家——”
甄长卿眼底泛起一股玩世不恭的嘲弄，“那群酒囊饭袋上蹿下跳许久，拿不出半份可用实证，反倒险些打草惊蛇。弟细细一想，这些证据早晚要交到御史台大哥手里，倘若那些检举罪证粗疏不实，到时白累大哥做了坏人不说，怕还要坏小妹的事——”
他说着，便将甄长镝拉了出来，“老三，你评评理，这般情形二哥又岂能作壁上观？”
甄长镝看了一眼大哥铁青的面色，可他也不敢得罪二哥，支支吾吾半天，“这……那……”
“成了。”甄长庚一掌拍在案面上，瞪着自家二弟，颇有些恨铁不成钢，“兄亲弟恭？兄妹友爱？你倒是惯会为自己犯下的混账行径，寻这些冠冕堂皇的借口。你不惜将那幅盘弄的险些包了浆的游园图献到御前，便是为了同芙儿见上一面，你敢不敢当着父亲的面说句实话，你到底同她说什么？”
不待甄长卿开口，又听他抢白一句，“李明丰原本私圈的七十余顷民田，生生被翻成了三百九十余顷。我且问你，圈地一事，你到底往里填补了多少浆糊？”
楼家递来的检举罪证上，倒也写得分明。最厉害的便是，人证、物证、田契一应俱全，叫李明丰想不认，也不能。
甄长卿心知此事瞒不过大哥，也无意遮掩。外戚侵占耕地，历朝历代皆有，若非数额触目惊心，大多只会从轻发落。七十余顷，仅够定李明丰之罪，却不足以撼动皇后根基。
他摸了摸鼻尖，笑着同甄长庚道，“大哥，你同三弟辛苦半个月，总归不好白忙一场。再言，凭大哥的敏锐，拿到楼家罪证之时，应当便察觉其中端倪。既然大哥已将错就错，把李明丰钉死在这份证词之上，想来也认同我的处置。况且，斩草除根，本就是父亲教给我们的道理。”
原本饶有兴致听二子争执的甄尚书，无端被扣上一口大锅，当即一掌拍得案面作响，“逆子！为父何时教过你罗织罪证，蓄意构陷他人？”
甄长卿毫无惧色，身子向后悠然一靠，非但不安抚父亲怒意，反倒有意拱火，“成大事者不拘小节。父亲虽未教过这等手段，却教我们食君俸禄，忠君之事。我这般作为，并非全然出于私心，不过看透上意，顺水推舟罢了。”
甄长庚面上尽是无语。
甄长镝听罢，却是一脸惊疑，“是皇上想要李家死？可二哥不过御前侍书，专司赏鉴书画，怎得还要……”
替皇上做这些？
甄长卿笑得似真似假，“能者多劳，鉴画之余，有时二哥也为皇上做些旁的。”
甄长镝一脸好奇，“比如，都做些什么？”
甄长卿眼底闪过一丝不怀好意，“比如……罗织罪证，蓄意构陷……之流。”他说罢犹嫌不够过瘾，再添补一句，“自然，李府圈地一事，亦有赵域的手笔，二哥可不敢独自居功。”
甄长镝，“啊？这……这……”
甄尚书轻轻叩上茶盏，表情颇是意味深长。
甄长庚反倒冷静下来，静静望着甄长卿，已然不指望还能从他口中，听到什么更骇人的秘闻。
……
作者有话说：
无
第95章 你几时同赵
暮色沉尽,夜凉浸满甄府院落。
因着甄家主母与小辈皆不在府，显得内宅格外空荡。偌大花厅只剩檐下一盏孤灯，将父子四人身影拉得颀长清寂。
晚膳吃得无声无息,筷箸轻落，唯有夜风穿廊而过，衬得满室气氛愈发沉凝压抑。
用过膳后,甄尚书起身整了整衣襟。他年岁渐高,脾胃不似当年，暮食过后必要去园中散步消食，方能安然睡下。
甄长庚眸光微敛，不动声色朝身侧三弟递去一眼。
甄长镝即刻会意,放下碗筷起身,语气讨好道，“父亲,夜露深重，孩儿陪您往后园走走。”
只要不是二子那个气死人不偿命的混账行子,甄尚书自无不许。他面色稍缓,冲着甄三微微颔首,父子俩一前一后的踏着月色缓步出了花厅。
眼见两道背影渐行渐远，花厅中一瞬彻底清静。
甄长庚抬眸，声线低沉利落，遣退了所有伺候下人。
仆婢退去前将桌上残盏撤去,一壶新沏的清茶随即被奉上案前。
隔扇悄无声息的合上，将满院夜风与灯火喧嚣一并隔绝在外,只余烛火噼啪轻燃。
沸水沏开的茶叶舒展微卷，袅袅热气升腾而起，朦胧了兄弟二人的眉眼。
甄长卿慵懒倚坐椅上,指尖轻轻摩挲温润茶盏釉边，半晌才缓缓抬眼，率先打破沉寂，“大哥特意支开父亲同三弟，是有话要同我说。”
甄长庚端坐未动，虽是一身常服，却是端正凛然。他眉目覆着一层冷肃沉色，字字清晰，“不是闲谈，是问询。”
“成。”甄长卿笑意不改，姿态松弛散漫，抬手轻抬茶盏，“大哥尽管问了便是，我自是知无不言。”
甄长庚眼底冷意更甚，一声轻嗤落下，“方才父亲同长镝都在，我与你留二分脸面，你暗中篡改田亩数目罗织李明丰罪证一事便也罢了，我只问你，吏部尚书石奉春贪墨渎职又是怎么一回事？”
李府一案利益牵连甚广，可大，李家一案牵连甚广，涉案者多是李氏族人。譬如吏部侍郎李明德，身为皇后堂弟，常年依仗外戚权势贩卖官职徇私敛财，罪证确凿自无可辩驳。
可石奉春本是朝堂老臣，行事素来谨慎。他至多是畏惧皇后威势，对下属恶行睁一只眼闭一只眼，或许还在皇后的威慑下拿了些许封口银钱，但也仅此而已。
依朝律而论，扳倒李明德便已是此案尽头。身为上官的石奉春，顶多落一个管束不力、渎职失察的轻罪，断不至于落得抄家倾覆的绝境。
可世事偏生暗藏玄机。
十万两白银的贿赂账本，在抄没李家的时候，偏生十分轻易的从李明德的书房里搜罗出来。
甄长庚秉公职查，只能依律带队前往石府核验。他本以为只是例行盘问，薄惩结案，谁知石奉春不知是年老昏聩，还是自持根基深厚，有恃无恐。整整十万两赃银，分毫不差的码放在寝房的密室之中。
到了这一步，早已不止是人赃并获这般简单。
甄长卿原以为兄长必会揪着圈地一案追责，没料到他连这桩隐秘也一并看破。他拿指尖点了点案面，有些头疼的啧了一声，道，“大哥，难得糊涂，你又何必要事事刨根见底。”
“但做明白鬼，不做糊涂人。”甄长庚抬眸，目光凛冽如霜，“老二，你步步为营，费尽心机的将我拖入这盘棋局。如今大局落定，你总不能再期望我继续装聋作哑，视而不见罢。”
甄长卿自知理亏，再无半分遮掩余地，敛去散漫笑意，坦然回道，“石奉春落得这般下场，是他咎由自取。亦是你那便宜妹夫的意思。”
他语气平淡，字字分明，“去西北前，他将郑渊推到兵部，石奉春三番四次上书反对，非要另荐他人，且此举是为皇后心腹铺路，皇后确实许了他十万两白银的好处。不管银子到没到手，但事他已经做了，便表示站好了队。大哥知晓，朝堂站队便是堵上身家性命。他因此得罪了赵域那个杀神，无论罢官，还是抄家，皆该是该他受的，半分也不无辜。”
甄长庚只觉脑仁疼，他揉了揉前额，微微疲惫的问，“你几时同赵域牵扯得这般深了？”
“诶？大哥可莫要诬陷我。”甄长卿微微摆手，眼底带着几分狡黠坦荡，“我几时也没同那姓赵的搅到一个锅里，他有他的算计，我有我的筹谋，不过是大家目标暂且一致，顺势往里添一把柴罢了。”
“哼。”甄长庚冷笑一声，“赵域远在西北，京都之事，桩桩件件皆同他脱不开干系，倒是难为他了。”
他说罢稍稍一顿，话锋一转，又看着甄长卿道，“你们各方博弈，如何算计，我皆可置之不理。但我只问你，如今皇后大势已去，李家彻底倾覆，芙儿却以侍疾之名被困顺德殿，宫中流言四起，父亲为此几夜辗转难眠——”
“长卿，你必须告诉大哥，此事同赵域有无干系？又或者说，这些可是在你的算计之内？”
这一问，只觉室内气流骤然凝滞。
甄长卿捧着茶盏的指尖微顿，眼底松弛尽数褪去，抬眸望向神色紧绷的兄长，“大哥，此事同赵域有无干系我不知晓。可你也莫忘了，芙儿也是我妹妹，是甄府打小捧着疼着长大的人儿，我怎会主动将她处于此等境地？”
甄长庚静静审视他良久。
灯下，甄长卿眉眼坦荡，言辞恳切，并无半分心虚躲闪。可甄长庚也深知这个弟弟，其心性最擅伪装，言辞神色皆真假难辨，终究不敢全然轻信。
良久，甄长庚只敛尽眼底寒意，冷声道，“最好如此，你且好自为之。”
话音落下，甄长庚拂袖起身，青衫衣袂扫过案边清风，带起一缕微凉夜色，他再不多言半句，转身阔步离去。
花厅中只剩孤灯一盏，清茶半凉。
甄长卿独坐灯下，望着空荡荡的门口，眼底最后一点松弛缓缓褪去，只剩沉沉夜色般的深邃，无声漫延。
……
李家圈地贪腐一案，经刑部彻查落地，终究沸沸扬扬传遍整个上京朝野。
满城文武与上京百姓皆翘首以盼，等着看李氏一族最终裁决，可比定罪圣旨更早抵达的，却是两位皇子封王的诏令。
大皇子赵元成，封晋北王，食邑三千；二皇子赵元义，封淮安王，食邑两千五百。
圣旨明文，二位皇子虽已封王，然未成年前仍居旧宫，无需另行开府。就藩之事，亦待成年后再行议定。
贤妃求仁得仁，携二皇子接下圣旨后，便在银霜殿设宴，又特地叫身前的大宫女绿绮，去顺德殿请了甄芙。
皇帝见了倒也没别的话，问过甄芙意愿后，轻而易举的便放了人。
“去吧。”皇帝像是心情很好，脸上带着温和又宠溺的笑意，“整日待在朕跟前难免无聊，元义封王，朕尚在病中，你代朕去贤妃殿中坐坐也好。”
何等身份，才能代天子而行？此言一出，众人变了脸色。
临行前，他特意命黄为祥备下两份厚礼。甄芙垂眸略扫一眼，一件是成色温润的瑞兽祥云白玉璧，一件是精工雕琢嵌五色宝石的璎珞项圈，皆是内库上品。
不必说，便是给二皇子和三公主备下的。
明眼人一看便知，这是长辈赐给小辈的贵重见面礼，本不该由甄芙这般暂居宫中的外眷手持送出，无论身份尊卑还是礼制，皆为不合。
有了方才那一笔，满殿宫人无人敢置一词。
甚至在甄芙看过之后，微微凝起眉心时，黄为祥堆着满脸谄媚笑意，捧着礼盒柔声劝道，“哎哟，奴婢侍奉皇上多年，能叫陛下事事挂心、件件上心的，普天之下，唯有小贵人您一人。这般圣恩，小贵人可万万不能辜负。”
说罢将两件礼盒放到翠微手中，叮嘱道，“好生侍候着，皇上特地叮嘱过，贤妃娘娘宫里的青梅酒醇厚绵长，虽不烈却也伤身，切莫叫小贵人多饮，你在旁仔细盯着。”
翠微应是，甄芙冷眼旁观二人一唱一和的奉承完，才提步往银霜殿去了。
“芙儿，你来了，快些进来。”
贤妃听闻宫人传报，亲自迎至殿廊，她亲热的攥住甄芙的手腕，笑着将人往殿中引，又扬声唤道，“元义、吉吉，快出来迎你们芙儿姑姑。”
话音落下，便见二皇子赵元义拄着拐杖，牵着个粉雕玉琢的小丫头缓步走出。
三公主生得圆脸杏眼，是实打实的小粉团子。
甄芙眼底漾开浅淡笑意，“三公主这般伶俐可爱，我倒是头一回见。翠微，快把给公主的见面礼取来。”
她亲自取出那串璎珞项圈，蹲身在三公主面前，温声询问，“公主喜欢这个么？若是喜欢，姑姑替你戴上好不好？”
吉吉睁着乌黑透亮的眼眸，细细打量精致的项圈，伸出胖乎乎的小手轻轻摸了摸坠饰，重重点头，“吉吉喜欢。”
甄芙妥帖的替她戴好，指尖轻轻碰了碰小姑娘软乎乎的脸蛋。随即起身，接过翠微手中另一只雕花木盒，看着元义道，“不知二皇子平素喜好何物，便选了这块祥云瑞兽白玉璧，不求二皇子偏爱，只望二皇子笑纳。
二皇子只比大皇子小了半岁，生得与贤妃全然不像，眉眼间的轮廓更肖帝王。
皇帝是儒雅和煦，温润端方。他却承袭了贤妃眉眼里浓艳的底子，两相糅合，衬得少年面容昳丽清贵，却又藏着一丝不易察觉的阴郁沉冷。
他垂眸扫过盒中玉璧，随即抬眼，目光稳稳落回甄芙脸上。少年声线清淡，带着远超同龄人的通透与淡漠，一语戳破真相，“姑姑素来不喜母妃，又怎会费心给我备礼。这块祥云瑞兽璧，倒像是是父皇私库里的东西，我倒记得三年前北地，似乎进献过一件类似的贡品。”
一语落地，满廊气氛微僵。
贤妃脸上笑意一滞，略显尴尬，连忙上前打圆场，“你这孩子，怎得这般直白无礼，快给你姑姑赔罪。”
“不必了。”甄芙面上笑意不减，全然没有被拆穿的尴尬，她坦然道，“二皇子说得没错，这份厚礼确是皇上叫人备下的。我入宫仓促，无物可赠，恐失礼数，便求了皇上相助。”
她看向元义，语气真诚，“这样吧，今日算姑姑欠你一回。往后你若得空离宫，可随意去姑姑私库里挑选，直至选到合意的为止，如何？”
元义看了她一会，眸底阴郁稍稍散去，问，“当真？”
“自然。”甄芙含笑应道。
静默片刻，又抬眸，带着一丝不易察觉的试探，“姑姑的私库，皇兄可曾去过？”
甄芙好笑道，“既为私库，便不是什么游园景观，焉能人人都过去转上一圈。”
元义脸色便好了几分，人也腼腆起来。
一旁的三公主听见，立刻拽住甄芙衣袖，软声嚷嚷，“吉吉也要！”
甄芙牵起她的手，“好，到时叫哥哥也带公主过去。”
贤妃立在一旁静静看着，目光轻轻落在那两件御赐礼品上，眼底掠过一丝极淡的落寞，转瞬便释然散去。
罢了。
帝王偏爱从来不是靠争抢便能得来，更不是靠心机手段便可换取。
皆是天意。
如今这般，已然是最好的局面。
……
作者有话说：
赵域：我是不是该回来了。作者：马上
第96章 皇上莫不是
西北大捷。
云州一战,赵域调兵七万，直逼北梁国境，一举拿下暨城、穆州,彻底切断北梁与西齐的接壤要道。
北梁经此重创，连失两郡，兵马折损过半,国库耗竭,已然无力再战。求和使臣已于日前抵达晋军大营。
晋军大胜，亦大大震慑了不安分的西齐。两国就密州谈和一事，原本到了瓶颈，数月拉锯,没想到,倒是西齐方主动退让一步。
彼时赵域坐在云州大营，看着沈齐从京都传来的密信,那信中写尽了甄芙在宫的风吹草动。
当他看到，皇帝叫甄芙代他去贤妃宫中贺二皇子封王的消息时,唇角漫开一丝意味难明的笑意。
他这位好堂兄的心思,已是昭然若揭。
皇后吃了这般大的亏,却闭殿不出，这份平静之下，暗涌着翻飞的风雷。
诚然，李府倾灭,有赵域的手笔，可他亦不能否认,他唯一的担心便是甄芙的安危。她独自困于宫城，身边没有得力的助益，倘若皇后将满腔怨愤尽数倾泻于她身上,简直易如反掌。
念及此处，他便也能安然接受，皇帝将甄芙安置在顺德殿的举动。
至少，这也算是一层庇护。
赵域缓缓折起密信，垂眸略作思忖，开口问道，“宫中可有新的消息？”
“暂未传来。”修思净拱手回话，“西北捷报连同北梁求和文书，皆已送抵御前，至今却留中不发，此事恐怕有异。使君，圣心固然难测，却也并非无迹可寻，咱们怕是要早做筹谋。
西北如今的局势，已然远远超出皇帝的预期，修思净的顾虑并非多虑。
赵域心中自然清楚，沉吟片刻，抬眸吩咐，“命周兴昀妥善处置战后扫尾诸事，再调拨一批钱粮送往云州府，按户分发受战乱侵扰的百姓，助他们撑到来年春收。”
他说完略一顿，尔后落地有声，“待这两件事落实妥当，便着手筹备回京事宜。”
云州战事已定，算来他离开京都已有数月，是时候回去了。
修思净神色一肃，“是，属下这就去办。”
只是未曾想，动身在即，却被一道赐婚的圣旨，拦住了回京的脚步。
……
七日前，顺德殿。
皇帝手边的案头是黄为祥呈上的战报同北梁的求和书。
他细致的看了良久，面上却不见半分喜色。
黄为祥见他脸色越发阴沉，慌忙给德禄使了眼色，黄德禄便悄悄退出殿外去寻甄芙。
他走入内廷值舍的小院，院中栽着两株石榴，将近中秋，枝头坠满沉甸甸的果实。
甄芙正坐在石榴树下的摇椅上，一边喝茶，一边翻看一册书卷。
望见黄德禄进来，她轻轻合上书，“公公为何此时过来了？”
黄德禄此番是来求人，尚未开口，面上先带上几分愧色，“小贵人难得休息一日，原是不该过来搅扰小贵人清静，只是皇上那里……”
甄芙心底虽觉烦扰，却也不愿为难于他，浅浅一笑，“御前无小事，劳公公稍候片刻，待我梳洗更衣，便随公公前去。”
黄德禄不胜感激，“多谢小贵人救命。”
甄芙换了一身宫装，便同黄德禄一前一后了去了顺德殿。
她进内殿时，皇帝像是将发散了一通邪火，像是犯了头风，正躺在榻上由御医施针。
黄为祥则吩咐两个战战兢兢的小宫人，收拾着地上的狼藉。
老太监见她进来，神色稍稍一松，立马投来一个感念的眼神。
御医收针完毕，皇帝缓缓睁开双眼，看见立在一旁的甄芙，面色方才和缓几分。他挣扎着想要坐起身，黄为祥连忙取来软枕垫在他身后。
皇帝朝甄芙抬手示意，待她走近，黄为祥便搬来一张锦凳，置于榻前。
皇帝弯了弯唇，道，“难为这老货发一回善心，如意儿，坐着陪朕说会儿话罢。”
甄芙行过礼后，便依言落座。
皇帝看了黄为祥一眼，老太监抬手将一众宫人挥退，又亲自将御医送出殿外。
皇帝将目光凝在甄芙脸上，温和的问，“醒酒汤用了么？”
甄芙道，“已经用过了。”
见她神色如常，皇帝便半带打趣，“贤妃殿里的青梅酒就那般好喝？昨夜翠微扶你回来之时，人已醉得睡过去，朕先前叫人叮嘱你的话，倒是全然作了虚言。”
“娘娘盛情总不好辜负，再言，是妾量薄贪杯，同娘娘无干。”
“是么。”皇帝望着她轻笑一声，慢声问道，“那朕便同你说些相干的正事。西北来了折子，北梁败了，无疆又立大功。如意儿，你说朕这回该如何赏他才好？”
皇帝指尖慢悠悠捻着一串南红佛珠，一颗颗温润赤红的珠粒，在指缝间缓缓滚动。甄芙眼睫轻垂，将这一幕尽收眼底。
她含着笑意回话，“妾不过深闺女眷，哪里懂得朝堂封赏之事。只是世子身为晋朝臣子，退外敌守疆土，本就属他分内之责。何况世子衣食俸禄皆是出自君恩，皇上又何必为此烦忧。”
“偏你会宽慰朕。”皇帝面色好了些，又笑着叹道，“若当真如你所言那般简单便好了。可朕若是这般轻描淡写揭过，就算无疆毫无怨言，那些言官怕是也不会放过朕。难呐。”
甄芙心知，皇帝绝非单纯向自己诉苦。她淡淡一笑，垂下眼眸，不愿继续深谈这个话题。
皇帝捻动佛珠，目光沉沉地在她身上落定，良久才再度出声，“无疆历来骁勇，这些年战功无数，加官进爵，金银封赐倒是再无新意——”
他说着，冲帘外候着的黄为祥唤了一声。等老太监进来，才听他不紧不慢的问，“朕记得唐占良有个孙女将将及笄，可是许了人家。”
黄为祥神色微顿，余光飞快扫过甄芙，随即垂首回禀，“回皇上，据老奴所知，尚且未曾定亲。满朝文武谁都清楚，唐大人对这位孙女疼若珍宝，登门求亲之人几乎踏破府门，唐大人舍不得孙女早早出嫁，几番扬言要多留她几年。”
老太监心思一转，面上堆起笑意，“老奴斗胆多问一句，皇上莫不是要为世子做媒？”
皇帝闻言但笑未语，先是看了甄芙一眼，见她面色如常，复又开口，“先前的正妃福薄早逝，距今已有两载，王府正院空悬，终不是长久之计。成王叔身体孱弱，无力为他张罗这些，朕这个堂兄少不得要为他操心一二——”
“如意儿，你觉得朕说的是也不是？”
甄芙闻言，抬起眼睑一脸恭敬的从锦凳上起身，“皇上龙体违和，尚不忘为世子操持家事，如此恩典，天地可鉴。妾便托大一回，代世子同王府，谢过君恩。”
言毕，深深一礼。
皇帝饶有兴趣的凝了她一会儿，言辞之间颇为欣慰，“朕的如意儿，总归是长大了。”
他像是解释，又像是劝解，“唐占良早年在军中对无疆多有提携，唐公戎马半生，在兵部恪尽职守近十载。他数次请求致仕，朕始终未曾应允，只不愿寒了老臣的心。实是他年事已高，其子却不堪重用，朕不得不为唐家寻一处倚靠。好在唐家小姐容貌才情皆佳，也算不得委屈无疆。”
他说罢便看着黄为祥吩咐道，“你亲自带人去唐府走上一趟，一来同唐公说一说朕的意思，二则，也瞧瞧唐府小姐可真同传言的那般无二，也算是替无疆相看一番。”
黄为祥领命应是，等他退出去后，皇帝抬了抬手，叫甄芙重新落座。
只见他眸深微深，语气里带了几分郑重，“如意儿，你信朕，朕不会再叫你受一分委屈。”
甄芙抬眸，轻轻一笑，“皇上说笑了，世子续弦乃是王府喜事，妾欢喜还来不及，又何来的委屈一说？”
“如此。”皇帝眸色微敛，只沉声道，“那便算朕替你觉得的委屈，如意儿，时至今日，朕不容你再委屈。”
甄芙眸光流转，如飞燕掠水，淡淡扫过皇帝的面容。末了，她弯起一双桃花眼，语声清浅，“那妾，便提前谢过皇上体恤。”
……
黄为祥往唐府走了一遭，便有流言传出。
郑显意心思玲珑，第一个嗅到了不寻常的意味。他虽同赵迎真因着和离一事，闹出分歧，可此事牵扯王府，他便沉着脸同赵迎真说了心中猜测。
赵迎真闻言，秾丽的眉眼沉得能滴出水，她一掌挥落案上的青釉瓷瓶，怒道，“竖子，简直欺人太甚。”
郑显意怕崩起的碎瓷误伤她，连忙将人拢在怀中往旁边轻移两步。
赵迎真却是不理，从他怀中挣开，唤了心腹大婢子进来，“暮雨，取我的入宫腰牌，往银霜殿递话，便说芙儿托我给二皇子和三公主备的礼，已经备妥，只等贤妃娘娘得空，我当亲自送到银霜殿中。”
暮雨领命退下。郑显意微微蹙眉，“二皇子刚刚封王，你此刻入宫太过惹眼。况且你只拜银霜殿，不入鸾和殿岂不落人口舌。”
说罢，他又传唤管事，命库房再备一份厚礼，且要贵重过银霜殿。
赵迎真知晓他说的有理，便也应了下来。
夫妻二人，冷战数日，难得在午后同居一室。
郑显意望着爱妻，终是心下一软，上前握住她的手，将人拉到榻边安坐下来，“阿善，莫要再同我闹下去了。可知你一句和离，便生剜了我的心。你可还记得，我们成婚之时拜过天地，既同上苍许了一生一世，又怎可半途相弃？”
赵迎真望着他眼下浓重的青黑，触到他微凉的手掌，心底终究泛起不忍，瑞凤眼底浮起水光，“你当我便好过了，不过是想为你和孩子求一条生路罢了，你不领情便罢了，这些时日还处处给我脸色看，搬去书房另宿也就罢了，竟还写信给无疆诉苦告状，脸都要丢尽了。”
“阿善执意要弃我，我还要脸面何用。与其往后孤身度日，倒不如请世子为我主持公道，断了你抛夫弃子的念头。”
说罢咳了几声，身子虚乏一般靠向赵迎真，额头抵在她细腻的颈侧，语气满是委屈，“阿善的心硬的狠，我在书房的冷硬榻上独宿许久，你也不肯松口叫我回来。书房阴冷，我又想你念你，夜夜难眠。”
这人年岁越大越不知羞，什么话也敢说出口。赵迎真不轻不重的锤他一下，尔后替他拢了拢松掉的衣襟。
先是叫朝云去书房榻上，将郑显意的铺盖挪回来。又在他宽宽的背上轻轻一拍，恨声道，“多大的人了，闹了脾气便要另行分铺，我才不惯你毛病，若有下回，便再别想回来。”
郑显意埋在她肩头，温热的吻落在颈间，室内气氛渐渐缱绻。
那吻顺着细白的颈子蜿蜒而下……
赵迎真只觉心口一紧，面色生了热意，手抵在他肩头低声嗔道，“郑显意，都什么时候了，你竟还想着白日宣/淫，还要不要脸？”
片刻，只听他含糊道，“要脸做什么，我只要阿善……莫要大惊小怪……好阿善，我想你相得紧……”
“求阿善再疼我一回……”
……
作者有话说：
无
第97章 她一身缟素
赵迎真从宫中出来后,并未回郑府，上马车后她隔着车帘同暮雨低声吩咐一句。
两刻钟后，马车便停在了成王府的大门口。
宁芜院内,听得门房的禀报，成王妃立刻命刘嬷嬷前去二门迎接，又叮嘱瑶云备上赵迎真素来爱吃的茶点。
“怎得这个时辰过来了？”成王妃快步迎至堂前,牵住女儿的手,一同在榻上落座，“莫不是和显意又起了龃龉？”
“母亲，女儿同他好的紧，此次过来是为了阿弟。”赵迎真接过瑶云递来的茶盏,浅啜两口,方才开口，“母亲,我方才进了一趟宫，不凑巧在贤妃殿中遇到了芙儿,便多说了两句话。”
听闻是为赵域而来,她神色一凝,“无疆？莫非西北出了变故？”
赵迎真摇头，“云州大捷，无疆我晋军大退梁军不说，还一举拿下两城。”
成王妃脸上当即漾开喜色,“当真？这般天大的喜讯，稍后你定要亲自告知你父亲才是。”
“母亲。”赵迎真眉宇间笼着一层郁色,伸手攥住满面欢颜的母亲，声音里掺着几许恨意，“皇上以论功行赏之名,欲将兵部尚书唐占良的孙女指给无疆为正妃，赐婚的旨意约莫这两日便会下来。”
成王妃脸色骤然沉下，一双凤眼瞬间凌厉起来，“母亲虽不问前朝事，却也清楚唐尚书已是垂暮待退，唐府后继无力，往下三代再难成气候。那昏天子打的好算盘，把一个没落世家的孙女塞过来，强占我儿正妃之位，实在欺人太甚。”
话音落下，她强压下心头怒火，迅速冷静下来，看向赵迎真，“你在宫中见过甄氏，她日日侍奉御前，想必知晓内里情由，就没有规避的法子？”
赵迎真缓缓摇头，“赐婚圣旨已然拟定，下达是板上钉钉，无人能够阻拦。”
“简直可笑，无疆后院已有一位尚书千金，如何能再来一位？若是真依从圣意，往后府中局面该如何收场？”
位低的甄芙，背后的甄家如日中天。要做正妃的唐氏之女，母族却已然日暮途穷。本末倒置，何其荒谬。
成王妃死死攥紧手中锦帕，心底将皇帝痛骂无数遍。
竖子可恨，处处不愿让她的儿子安生半分。想来是自幼丧母，无人管教，才养出这般扭曲乖戾的心性。
她忆起当年自己与成王成婚之初，念及今上幼年孤苦，常以王婶的身份照拂于他。吃食用度、四季衣衫，哪一样不曾周全照料。
如今看来，都是喂了狗。
“母亲切莫动气。”赵迎真伸手回握住她，轻声安抚，“圣旨要下便由它下，唐氏能不能踏进门，才是关键。”
成王妃一顿，看向女儿，“迎真，你心里可是有了章程？”
赵迎真轻轻颔首，“母亲可还记得，从前芙儿在清凉台同您说过的那番话？”
“自然。”当日甄芙所言太过惊世骇俗，她如何能忘。
惊诧过后，成王妃心绪慢慢平复，“如今看来，甄氏确有先见之明。”
“女儿也这般觉得。”赵迎真应声，“皇上只提赐婚，却绝口不提召阿弟回京。母亲，我只怕他另有后手。一味被动受困，绝非长久之计。”
从宫中回来，为行事方便，成王妃便将成王从静园接到了宁芜院亲自照料。那废物在静园将养十几载，如今总算能派上用场。
成王妃的目光沉了下来，她拢着女儿的手，像极了护崽的雌鹰，“莫慌，母亲知晓如何办。”
只那人虽无用拖累，到底事关亲缘。母女二人默然静坐片刻，终是赵迎真狠心道，“此事我王府中人不宜沾手，芙儿特地叫我转告母亲，秋霜院的那位，是该派上用场了。”
成王妃眼底寒光一闪，心中不由得叹服甄芙思虑深远。
赐婚的圣旨刚刚送抵西北赵域的营帐，还未等赵域作出回应，成王薨逝的讣告，紧随其后传了过来。
讣音传入军中，赵域闻讯，哀恸万分，接连递上三道急奏，恳请回京，为父丁忧扶灵。
可宫中却以边境战事未平为由，下旨夺情，不许他归京奔丧。
好一个边事未宁！满朝皆知，如今梁军以退，只等和谈，可皇帝却用此等拙劣借口，拒绝赵域归京。
成王妃站在灵堂冷笑三声，命人抬着成王的灵柩，穿过朱雀街，直达玄武门前。
她一身缟素，立在登闻鼓前，她不言世子无法回京扶灵，只诉成王死于百命。
登闻鼓沉寂数年，这三下鼓声，沉沉震荡，响彻整座宫城。
御史台与大理寺闻讯，匆匆赶赴宫门一瞧——
嚯，入目便是灵棺，纸钱，以及一身孝服的成王妃。
甄长庚和大理寺卿薛简对视一眼，皆是苦笑着摇了摇头。
此事牵涉皇家，已非三司可断。
二人挪至一旁略商议两句，决意两下分工。
由薛简接下成王妃诉状，亲自递到御前。
而甄长庚因着妹妹甄芙的干系，多少同成王府沾点亲，便留下劝解一二，旁的不说，首要便是劝说将成王棺椁送回王府灵堂，不可长久滞留宫门之前。
眼见围观百姓越聚越多，事态即将彻底发酵，甄长庚快步上前，深深一揖。
“下官见过王妃娘娘。还请娘娘听下官一言。”
成王妃见是甄长庚，顾念甄芙情面，神色稍缓，悲声道，“小甄大人但讲无妨。王爷枉死，我今日本就是来讨公道的，还有什么听不得的话。”
甄长庚沉声劝道，“娘娘节哀。王爷骤逝，确是祸出不测。只是玄武门乃皇城重地，不宜聚众喧哗。娘娘心中存疑，击鼓也好，告御状也罢，皆是无可指摘——”
他侧目扫过四周越聚越密的人潮，语气添了几分凝重，“可眼下百姓围观愈盛，人潮混杂极易生乱。届时有心人借机挑拨，娘娘有理也变成无理。”
成王妃闻言微顿，眸光沉沉思索片刻，确然察觉事态棘手。她抬眸看向甄长庚，“依小甄大人之见，此刻该如何是好？”
“依下官之意，娘娘不若兵分两路。”甄长庚沉稳回道，“状纸以由薛大人递到御前，娘娘只需留人证物证在宫前候旨，静待圣裁。至于王爷棺椁，烈日当空，不宜久曝在外。若娘娘信得过，由下官即刻调兵护送灵柩归府。”
他稍顿，补了一句，“只未免引起更大关注，下官建议，避开朱雀街改走兴阳道。”
成王妃目光微凝。
朱雀街四通八达，人流最盛。而兴阳道素来僻静，唯每月逢七有集市。今日不巧，偏逢初七，热闹程度不输朱雀街。
两人目光相撞，一瞬了然。
今日无论走哪条路，棺柩归府之事，都再也瞒不住上京朝野。
舆论既起，目的已达。
成王妃缓缓松了紧绷的肩线，冷声道，“我今日来此，只为王爷讨一个公道，并非有意惊扰朝堂。也罢，便依小甄大人所言，有劳了。”
甄长庚再度一揖，转身招手调来护卫，有序护送灵柩撤离玄武门。
顺德殿内。
皇帝捏着薛简呈上的御状，一目十行，只是越往下看，脸色越是阴沉。
依状中所言，成王虽长年有疾，可经由调理已经有渐好趋势，世子远赴西北，不能于堂前侍疾，除却甄芙，后院只余秋霜院林氏一人，林氏以房中人自请，要代世子侍奉堂前，成王妃念其一片孝心，允之。
岂料林氏包藏祸心，将竹叶青藏于臼齿，趁机下于成王汤药之中，成王暴毙，林氏欲服毒自戗，被府医及时发现，捡下半条命来。
好一出天衣无缝的大戏。
可皇帝心知肚明。
林氏本由宫中赐入成王府，而她齿间所藏之毒，正是大内秘毒——竹叶青。
服之，七步断肠，且专为宫中死士所用。
成王妃这一纸诉状，字字温和，却招招锁喉，分明是明晃晃当众将军。
皇帝指尖轻抖，将诉状轻轻摊开，递至甄芙面前，脸上带笑，语气却很是寒凉，“林氏出自宫中，若此事不能给王婶一个交待，朕戕害王叔的罪名，怕是百口莫辩。”
甄芙阅过，将那状纸折好轻轻放于案面，方开口道，“皇上当日赐林氏入府，是为照顾世子起居，实为好意。林氏狼子野心，私行凶杀，罪在自身。依妾愚见，皇上与成王府一样，皆是被林氏蒙蔽的受害之人。”
“如意儿总是体贴良多。”皇帝缓缓起身，眸色复杂难言，“若世人皆能如你这般通透体谅，朕又何须常年劳心，以至积劳成疾，病痛缠身？”
他转头看向薛简，“王婶如今何在？”
“回皇上，成王妃此刻仍在玄武门外候旨。只是成王棺椁……”
薛简瞥见帝王面色，不敢多言，话至半句便适时止住。
甄芙适时道道，“有大哥在旁调停，必能料理妥当。世子远在边关，王妃娘娘悲痛难抑，她同王爷风雨近三十载，夫妻情分非同一般，悲痛之余难免丧失分寸，还望皇上莫要怪罪。”
皇帝淡淡睨着她，要笑不笑，“朕尚未追责，如意儿倒先替王府求情。在你眼里，朕便是那般六亲不认的凉薄之人？”
“妾不敢。”甄芙屈膝垂眸，诚恳请罪，“王爷骤逝，妾亦心有悲恸。只因身居御前，不敢外露伤情。可今日得知王爷乃是为人谋害，心急之下难以自控，还请皇上降罪。”
殿内静默片刻。
皇帝俯身，伸手将她轻轻扶起，轻柔的语气里带着纵容和不忍，“罢了。今日心绪难平的，不止是你，亦是朕。”
一旁侍立的薛简早已冷汗浸透脊背，他闭耳敛目，恨不能将头埋入胸前。
早知顺德殿内是这般局面，他宁可顶着烈日守在玄武门外。
……
作者有话说：
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第98章 成王妃眸光
成王的死,既然闹到御前，真相如何已经不重要了。
真正致命的是，行凶的林姨娘出身宫城,所携剧毒更是大内秘制。成王妃敢敲响登闻鼓，便是攥足了凭据，要将这口黑锅稳稳扣在御座之上。
皇帝沉吟良久,吩咐薛简去玄武门前,将成王妃请至太极殿。
薛简离开后，他又阴着脸唤了黄为祥，“去鸾和殿请皇后，王婶既为皇室宗妇,她有冤要伸,又岂能越过皇后由朕处置？”
这话的意思，便是要关起宫门,依家法处置。
皇帝心里明白，成王妃闹得这般惊天动地,根源无非两处。一是不满他给赵域定下的赐婚,二是恼恨他将赵域强行羁留西北。
既然知晓对方所求,便没有谈不妥的买卖。
黄为祥不在，便由其徒孙带人取了龙袍替皇上更衣。
甄芙自觉退至帘外。行至那只金刚鸟的鸟架前，鸟儿垂着羽翼，一副蔫头耷脑的模样。甄芙静静望了它片刻,掌心悄然多出一粒朱红药丸，缓缓抬手,将药丸递到鸟喙之前。
金刚鸟一见药丸，瞬间精神大振，低头便从她掌心里啄下药丸吞入腹中。
“如意儿,如意儿！”
服了药的黑鹦鹉亢奋难抑，在赤金鸟架上来回蹦跳，频频振翅，作欲飞之态。
甄芙静静看了片刻，只觉索然无味。
她移步香炉旁，掀开炉盖，抬手将两勺香粉添了进去，将那缕甜腻药香尽数掩去，不留半分痕迹。
又过了半柱香的时间，便见皇帝从内殿出来。
他头戴金冠，身着黑色织金龙袍，人虽还是清瘦得厉害，只是将养这许多时日，精神倒是好了很多。
龙袍加身，自然，帝王的威仪便也显现出来。
待他行至面前，甄芙屈膝一礼，“恭送皇上。”
皇帝伸手将她轻轻扶起，目光带着几分玩味，打量片刻，方道，“王婶不是外人，既为家事你跟着去瞧瞧也无妨。”
成王妃自然不是外人，成王府的事对甄芙来讲也能称得上家事，可皇帝却刻意模糊界，故意将话说得暧昧不清。
这些时日，他时常如此。甄芙心中暗忖，大抵是自己近来姿态愈发和顺，才叫他生出几分不切实际的妄想。
无妨，白日梦总有梦醒的那一刻。
“是。”甄芙恭顺道。
皇帝眼底添了几分满意，十分不舍的松开她的手臂，这才抬步向着太极殿而去。
太极殿内，龙座空置，一道珠帘横亘御座之前。皇帝立在丹陛之下，微微抬手。
黄为祥极有眼色的立刻上前，伸手想要搀扶他入帘后落座。
谁知皇帝并未移步，垂眸淡淡扫了他一眼。黄为祥心头一凛，连忙垂首，向后退开两步。
随行宫人分列两侧。黄为祥退到甄芙身侧，语声带着几分恳请，“有劳小贵人。”
甄芙抬眸，目光淡淡掠过珠帘后的龙座，未语。
片刻，她走到皇帝身侧，伸手搀住他的手臂，一步一步，踏上丹陛，走向那高高在上的御座。
待皇帝落座，黄为祥拔高声调，向着殿外高声传宣。
“宣，成王妃觐见。”
不多时，殿外步入两道身影。成王妃一身重孝，素衣哀容满身悲戚。
皇后伴她身侧，神色温婉悲悯，一派国母气度。
“臣妾参见皇上。”
帘后低语几声，黄为祥即刻命宫人搬来两把檀木座椅，为二人赐座。
皇后落座在成王妃身侧，从宫人手中接过茶盏，亲自递到成王妃手里。
“王婶所诉之事，皇上已然告知本宫。”皇后拿锦帕拭了拭眼角，看向成王妃，“昔日本宫见林氏略有才情，家世也算清白，便想着给无疆房中添一位知冷热的知心人。哪里料到她包藏祸心，竟做出这等天理难容的恶事。王婶，是本宫好心办了错事，愧对王爷，亦愧对无疆。”
说罢，面上悔意更浓，泪水簌簌滚落。
成王妃抹了脸上的泪迹，她看了皇后一会，冷笑道，“皇后不必如此。论起来，您当初亦是一片好意。终究是造化弄人，王府福薄，好好的一个伶俐人，到了我成王府，反倒滋生恶念。”
她句句退让体面，实则字字划清界限，将所有罪责死死的锁在宫中。
皇后心知空言无用，不再虚与委蛇，径直离座跪于丹陛之前，姿态端正恳切，“成王遭此横祸，根源在于臣妾识人不明。若能给王府一个交代，臣妾可上表请罪，以正宫规。除此之外，臣妾叩求皇上开恩，速速召无疆回京奔丧。成王殁于非命，若再无孝子扶灵，是为王府之憾，亦是无疆终生之痛。”
珠帘后，一片死寂。
皇后伏跪大殿中央。成王妃满面哀戚，腔子里的那颗心，却狂跳不止。
她心知，成败在此一举，赵域能不能平安回京，全看帘后那人一念决断。
半盏茶后，珠帘微动。
一道纤细娉婷的身影自帘后缓步走出。
成王妃定睛一瞧，心底骤然惊起波澜。她竟立于帝王身侧，出入御座帘后。
余下的念头，她不敢再往下深想。
甄芙一身素色衣衫，轻提裙裾，步态从容的一步步走下丹陛。
甄芙无视殿中暗流，停在皇后身前，声线平稳的代为传旨，“皇后所请，皇上准允。方才已经命人拟旨，准召世子回京奔丧扶灵。”
她稍顿，分寸拿捏得恰到好处，“至于林氏一事，皇后确属无心失察，无需上表请罪。皇上之意，罪罚轻重、原宥与否，全权交由成王府定夺。”
皇后闻言，郑重叩首谢恩，起身之时，眼底掠过一抹凉薄自嘲。
她早该明白，就算把所有过错尽数揽在自己身上，也别指望那位薄情帝王生出半分恻隐。
罢了，这本就是她与他之间一场交易。可笑十余载夫妻情分，到最后，只剩下利益纠缠，再无半分别的情分。
皇后指尖死死掐住身侧宫人的手腕，一步步走到成王妃面前。
“王叔之事，罪在本宫，本宫亦无可辩解。本宫深知三言两语，不能抚慰王婶心中万分之一的伤痛，若能叫王婶宽慰一分，本宫愿意以跪礼谢罪。”
话音落下，她便要屈膝下跪。成王妃连忙伸手将她扶住。
纵是母族无人，只要一日住在鸾和殿中，这李氏便为皇后。
她再怒再恨，也清醒知晓，对方是当朝国母。今日一旦受跪，便是授人以柄。她闹这一场，只为儿子归途，绝不能节外生枝。
“皇后万万不可。”成王妃眼底含泪，却仪态端正，分寸十足，“王爷骤逝，臣妾悲恸心慌，击鼓鸣冤实属情急失度。本意只求公道，从未想过为难中宫。”
她收敛锋芒，柔化姿态，将过错归于自身慌乱，给足皇后台阶，也给皇家留足体面。
皇后顺势接话，言辞间虽有悔恨，却不再过分自责，“王婶的苦楚，本宫全然懂得。前些日子皇上染病，本宫已是方寸大乱，更何况王叔遭此劫难。此事根源险恶，错不在王府更不在王婶。只恨歹人藏奸，害人不浅。”
说罢，眼眶再度泛红。
甄芙适时上前，“人心难测，祸福无凭。此事罪在凶徒，当年娘娘将人送入王府时，又岂会预知她暗藏祸心。”
她从宫人手中取过温热帕巾，分别递到皇后与成王妃手中。
“王爷遇难，皇上心中亦是悲痛难当，方才在顺德殿时，便早有召世子回京之意。皇上抱病临殿，便是为了叫娘娘同王妃将此事说开，妾说一句僭越的话，若娘娘和王妃再这般相互揽责，反倒让圣心难安。”
皇后与成王妃对视一眼，各自收了悲容，双双跪坐谢恩。
这场风波，至此却远未落幕。
离殿之前，皇后握住成王妃的手，“林氏出身宫闱，既犯下滔天大罪。若是王婶信得过本宫，便将人交由本宫处置。本宫对天立誓，必定给王婶一个公允答复。”
成王妃眸光微滞，下意识看向甄芙。
见她极轻地摇了摇头，心中瞬间笃定。
她婉言推辞，滴水不漏，“多谢皇后体恤。只是凶犯毒杀王爷，事关王府至亲性命。世子未归，臣妾不敢擅自做主，只能暂留人犯在府，待无疆回京亲自处置。还望皇后见谅。”
话说到这份上，皇后无法强逼，又劝慰几句，只得作罢。
甄芙搀扶着成王妃缓步走出太极殿。宽大袖袍之下，饶是久经风浪的成王妃攥住她手腕的手，抖得不能自持。
“王妃勿慌，妾在这里呢。”她声音不高，语调依旧一贯轻柔，却稳稳抚平了成王妃翻涌的心绪。
“好孩子，委屈你了。无疆若是能够平安归来，你当居首功，成王府必记你的这份情。”
“王妃何必客气，当日从西北回京，世子爷曾托妾照拂王府。今日种种，不过恪守承诺。真要论谢，也该是世子爷来谢。只望到那时，王妃莫要从中阻拦。”
甄芙说完，停下脚步，与成王妃两两相望。片刻之后，终究是成王妃先移开目光。
甄芙浅浅一笑，不动声色抽回手腕，轻轻一礼。
她招手唤来几步之外等候的宫人，语声平缓吩咐，“劳烦二位，护送王妃出宫。”
……
作者有话说：
无
第99章 他要的，是
成王停灵的第二十九日,赵域终从西北千里奔袭，抵达京都城外。
深秋萧瑟，城门外道路两旁尽是枯叶堆积,入目之处，满是萧条。
此番回京，他轻装简行,只带数十亲兵随行。可即便如此,一众将士入城之际，仍被守城官当众拦下，勒令解甲缴剑。
大胜归朝的功臣，无迎驾仪仗,无半分体恤,反倒受此刻意折辱。周兴昀胸中愤懑难平，当即勒马欲上前理论,却被赵域抬手拦下。
他黑衣素服，额间横系一条白色孝带,几个昼夜的奔袭,寒霜浸满衣袍,眼底锐气却分毫未敛。乌骓马缓步行至守城官面前，他居高临下地扫视对方片刻。
守城官瞬间面生惧色，慌忙后退两步，跪地行礼,姿态恭谨至极。
“下官张孝之参见世子。皇命在身，绝非有意为难,还望世子莫怪。”
赵域勾了勾唇，淡声命众将士除掉胸前护甲，缴掉手中兵器。
那道沉重的城门,方才不情不愿地缓缓开启。
“进城。”
数十黑骑如风卷尘浪，浩荡涌入京都城内。
张孝之起身望着漫天扬尘，抬眸看了眼沉郁的天色，片刻后，他低声唤来小兵，“递信，世子入城了。”
京都的天，怕是要变了。
成王府外，朱红大门依旧巍峨，只是门板之上被大片素白布幔遮挡，以掩住那一抹鲜亮赤色。阶前立数道白幡随风轻晃，往日的朱红灯笼尽数换作素纸白灯，透过大开的府门往里瞧，整座王府，只剩一片凄白。
“世子爷回来了！”
门房望见赵域身影，慌忙朝府内高声通报。
彼时赵域已然下马，行至府门阶前，尚未跨步入内，便见何管事带着两名下人快步迎出。
“世子爷，您总算回来了。”何管事一身素麻孝衣，跪地重重叩首，语中哽咽难抑。
赵域抬手将人扶起，步履不停，接过下人递来的孝衣换上，沉声问道，“府中如何？”
“王妃连日悲恸过度，头风旧疾复发两回，幸而郡主日夜看护，稍有慰藉。”
何管事看着他换好孝服，连忙递上麻绳，低声续道，“凶犯关押在地牢，此前服食少量竹叶青，不过救治及时，侥幸保住残命。王爷中毒薨逝，纵然日日以寒冰封存，尸身依旧难免受损。”
一行人穿过满园飘摇的白幡，行至灵堂之外。
成王妃与赵迎真早已等候多时，听见外头动静，见下人掀帘入内，便知赵域归来。灵堂内原本压抑的低泣，顷刻化作一片沉痛恸哭。
赵域双膝跪地，对着沉黑棺木郑重三叩，捻起三柱清香，于长明烛上引燃，对着灵位恭敬拜过，轻轻插入香炉。
“无疆！”
煎熬数日，历经风波种种，成王妃望见归来的儿子，终于卸下强撑的坚韧，一声悲唤，扑入他怀中失声痛哭。
“母亲，不孝子无疆回来。”赵域眼眶泛红，轻轻拍抚母亲脊背，言辞之间带了隐隐的愧色，“儿子不在，叫母亲同阿姐受尽辛苦。”
“无疆，莫这般说。”赵迎真从地上起身，擦了擦脸上的泪，走到他面前，替弟弟正了正额前的孝带，“阿姐同母亲皆知，你在前线更难。只是父亲枉死……叫阿姐不知该如何同你交待。是我失察，未看顾好父亲……才叫他……”
“阿姐无需自责。”赵域扶稳成王妃，握住赵迎真的手臂，语气沉稳，“何管事已将始末告知于我，此事怨不得母亲，也怨不得阿姐。”
他抬眸望向灵堂棺木，袅袅烟气朦胧了眼底情绪，叫人一时倒瞧不清真章。
“林氏入府两载，平日偶有骄纵，却从无逾矩之行。人心最善伪装，谁也无法提前预判。祸事既定，皆是命数使然，非人力可改。”
赵迎真黯然颔首，扶着悲戚难抑的成王妃，命侍女将她送至旁侧厢房歇息。
姐弟二人对视一眼，默契移步偏厅书房，闭门叙话。
“你连日赶路，车马劳顿，可要先歇息片刻？”
赵迎真命心腹守在门外，端过一盏温热参茶递给他，“府中杂务，各方吊唁应酬，皆有你姐夫打理，暂且无需你费心。若累了，便歇歇。”
赵域微微摇头，抬眸看向赵迎真，目光锐利深沉，如山雨欲来的沉沉暮色，藏着一场即将倾覆的惊涛骇浪。
“不过赶路而已，算不上辛苦。我久离京都，真正劳累的，是日日周旋府中，应对宫城风波的母亲与阿姐。”
赵迎真知晓，成王死的真相瞒不住赵域，但她也不想牵出甄芙。
只红着眼道，“无疆，西北的捷报压在御案半月之久，皇上迟迟不表，你被困在西北寸步难行。你莫嫌阿姐说话难听，素来便是飞鸟尽良弓藏，北梁已定，边关数年再无战事，可这京都的世道是要吃人的。”
赵迎真冷笑一声，“唐府小姐体弱多病，常年深居简出，所谓才情貌美皆是虚名，早不知被掉包成什么牛鬼蛇神。唐占良为保唐家荣光甘愿妥协，赐婚不过幌子，赵宸岂会留你到明朝？”
赵域心底一片寒意。
沈齐的密函早于王府讣告几日送达，他早已洞悉全盘局势。京都风云搅动，甄长卿暗中操盘，他早命沈齐着手布局。成王是要死，可他却从未想过，最终落笔之人，竟是自己的母亲与长姐。
指尖几乎将密函捏碎，心底翻涌着复杂戾气。
他太清楚，这步步精妙的谋划，绝非母亲与姐姐能想出。
那个困在顺德殿中的人，才是幕后推手。只恨不能插翅飞回京都，将那不安份的人拎出来好生教训一顿。
赵域闭了闭眼，眼底一片猩红色，他压住心中起伏的情绪，“阿姐，你不该同母亲沾上他的命。京都的事，有沈齐在，我回来不过早晚。”
“是，阿姐知晓你素来有本事，可有什么筹谋能比这件事更一劳永逸？”
成王一死，赵域回京奔丧，同唐府的婚事亦顺势延后至少一载。
“王府所有荣光，皆是你沙场浴血换来，与旁人无干。他半生耽于享乐，到老坐享其成，靠着你的功绩安享尊荣，他的妾室子女占尽好处。如今不过叫他偿一条命，便能兵不血刃破掉死局，我与母亲为何不做？”
她拭去脸上残余湿痕，一字一句揽下所有罪责，“此事与母亲无关，全是我的主意。你若要怨，便怨我。”
赵域轻轻摇头，并未因她的哭诉生出半分姑息。他眸光锐利，定定落在地面砖缝上，语速缓慢而笃定，“若无旁人指点，你们断然想不到此等险招。阿姐，是她，对么？”
赵迎真心底一惊，随即压下神色，语气恳切而急切，“王府家事，与芙儿无关。她此番暗中周旋，救我与母亲于绝境，自己却深陷宫中不得脱身。无疆，你若明理，便尽早将她从顺德殿接出来。”
她凝着他，字字郑重，“父亲之事，你尽数装作不知，一句都不要与她提及。早日接她归府，否则日后生变，必定追悔莫及。”
赵域握紧手中茶盏，眉心紧蹙，“阿姐此话何意？”
“那日母亲从太极殿归来，已然将殿内之事尽数告知于我。”赵迎真语声沉重，目光定定的望着他，“皇上行事愈发无度，对芙儿的偏执占有与私心，早已昭然若揭。”
赵迎真摇了摇头，“阿姐只怕你会成为下一个他。”
“永远不会。”
赵域放下茶盏，起身行至窗前，望着窗外萧瑟秋景，眼底是无可撼动的笃定。
“我心悦她，想要她，便会护她周全。她想要的一切，我都能尽数捧到她面前。我予她最大限度内的自由，容她行事，给她安稳。”
“我强忍百般煎熬，纵着她回来京都，除去她的安危，旁的我都可以不在意。流言如何？旧时纠葛又如何？”
赵域握住湿冷的窗棱，目光里是半分不容动摇的认真，“我皆可置之不理。”
京都如今遍传谣言，皇后失势，鸾和殿怕要易主。皇帝圣躬违和，舍弃满宫后妃，偏召甄芙到御前侍疾。
有人说，这甄芙自小长于东宫，怕是那时便同皇帝有了牵扯。如今二人同进同出顺德殿，怕已再续前缘。
又有人说，当日甄芙入成王府便是皇后强赐，她因同东宫有旧，并不得赵域欢心，是以便以侍疾之名，将她献入宫中，以消解皇帝对其的猜忌。
这些流言赵域在回京的途中便已经知晓，一字一句比寒风更冷，刀刀落在他的心口。彼时他也只失意一瞬，接着便咬紧牙关继续赶路。
他心中知晓，京都有甄府护着她，又有沈齐在，若非她刻意叫流言蔓延，那些不堪的话不会传至他的面前。
甄如意，当真是好手段。
赵域脸上带了丝冷笑，在奔袭的马背上，不期然地，便想起她离开京都时留下的那句话。
她入京百日，再无一字予他。若论心狠，谁又敌得过她。
可她心狠之余，也代他看顾了王府，护住了他的母亲和长姐。
那便说明，他在她心底尚有一席之地。
可他要的，绝不止这一席之地。
心下思定，入夜，送走最后一拨前来吊唁的宾客，赵域走入书房，做的头一桩事，便是向宫中陈情，要接甄芙出宫，为成王守灵。
……
作者有话说：
赵域：终于！
第100章 赵域掌心微
顺德殿外。
甄芙从值舍过来,还未走到殿门前，便见黄德禄着急忙慌的迎了过来。
他见了甄芙匆匆一礼，抹了一把额边的汗水,急道，“小贵人，您可算来了。”
“这是怎么个话？”甄芙看着他脑门上的汗笑道,“如今已经是深秋,德禄公公热成这般，倒像是在过夏。”
“哎哟，我的小贵人可不兴再打趣奴婢了。”黄德禄左右看了一眼，压着嗓子道,“外殿养的那只金刚鸟昨儿夜半离奇的死了,皇上晨起得了信发了一通火，将在外殿值守的几个宫人全部发落了。另外干爷还叫我同小贵人说一声——”
“世子昨夜上奏陈情,要小贵人回府给成王跪灵，皇上虽未言语,却砸了几个盏子,一会儿小贵人进去,可要小心行事才好。”
相较于黄德禄的一脸忧心，甄芙面上倒是一派坦然，她从袖中摸出一个荷包扔给黄德禄，“多谢德禄公公提点,这包金瓜子公公拿去花吧。”
黄德禄捏着那荷包随着甄往殿中走，他一脸的难色,“哎~小贵人，奴婢原不是为着这些，小贵人平日里对咱们很是照拂,奴婢同干爷都记小贵人的好。”
“我知晓。”甄芙道，“德禄公公的好意我记下了，不是什么金贵东西，你拿着便是，若回头你干爷说你，你只管叫他来找我。”
到了门前，黄德禄殷勤的替甄芙将殿门推开，他将那荷包塞到袖中，一脸感念，“那奴婢便多谢小贵人赏。”
说话间便到了内殿，甄芙拨开珠帘走了进去，往地上一扫，果真是一片狼藉。
皇帝坐在榻上，面色晦暗，见她进来一双暗沉的眼睛便缠了上来。
甄芙压住心下的不适，弯着唇走到他面前，一礼，“妾，见过皇上。”
“吉祥死了。”皇帝抬手叫她起身，没头没脑的说了这么一句。
甄芙一愣，方明白那只金刚鸟的名字叫吉祥，她眉心一蹙，摆出个难过的表情，“是，妾在外殿听宫人说了，好好的怎么死了，可叫人查验过了么？”
皇帝黯然，“方才太医来过，看了一圈也没瞧出门道，只说有可能用食过量，撑破了胃。”
“呀，那是口中流了血？”甄芙拿帕子掩在嘴边，眼中带了一丝惊诧，缓言道，“民间有谚，宁做撑死鬼不做饿死鬼，如此看来倒也不算亏待它。”
甄芙亲手捧了一盏茶，送到皇帝手边，然后回头看了一眼守在一旁臊眉耷眼的黄为祥。
黄为祥很快便叫来两个宫人，将地上的碎瓷收拾妥当。
又听甄芙同皇上道，“妾知晓皇上是念旧，舍不得那金刚鸟。可您身体将将大好，最忌讳心绪起落。不若先叫人将那金刚鸟好生敛了，等过两日，妾陪您去上林苑再挑一只回来。”
“如意儿，你当是真是薄情。”皇帝看了她半晌，摇着头笑了起来，“那金刚鸟原是朕挑来送给你的，可惜你同朕生了嫌隙，再不肯进宫。朕舍不得便留在身边养着，它朕身边七个年头，又岂是随便一只鸟便可取代的？”
“那是妾说错了话，还请皇上恕罪。”甄芙告过一句罪，便候在一旁不再开口。
皇帝见她恼了，沉默片刻起身取了案上的折子，负着手，慢慢踱到她面前。
“昨日无疆入京，漏夜便上书陈情，他欲将你迎回王府为成王守灵，如意儿，你怎么想？”
皇帝捏着手中的奏折，不紧不慢的在她面前渡步，只是无论走到哪里，目光总若有似无的盯在她脸上，似要通过细微的表情，推出她内心所想。
可甄芙到底是叫他失望了，那张芙蓉面上从听到这个消息，便是恰到好处的悲切，长睫毛轻轻一闪，眼底便洇了泪。
“妾是成王府的人，依着礼是该回去。只是为皇上侍疾，亦是头等大事。”她说罢犹豫一瞬，只看着皇帝道，“回与不回，还请皇上定夺。”
皇帝听后不咸不淡的笑了两声，他将那折子掖给甄芙，睨着她道，“朕原是不想叫你回去受罪的，只是无疆越过门下省，直接将这道折递到了礼部，朕若不依礼行事，怕是要惹人诟病，难办。”
他说着便又重新坐回榻上，拿指腹轻轻敲击了几下案面，半晌只道，“罢了，你便回去给成王上柱香，也好堵上那些人的嘴，叫黄德禄和翠微陪你一道，日落之前记得回来才是。”
甄芙握着手中的折子，抬眸同皇帝对视一瞬，皇帝温和的笑了笑，眼角有几道带着弧度的褶纹，透出几分儒雅和文气。
甄芙便屈膝道了一礼，“妾，领旨。”
一辆低调而华贵的马车从宫中出来，两刻钟后，停在了成王府门前。
甄芙由翠微扶着从车上下来，她着一身素色宫装，褪去钗环，发间只簪了一朵素绢花。
她生了一张娇媚的脸，着彩衣便艳如桃李，着素衣，便清如芙蕖。
因着各府时常过来吊唁，何管事一直守在门前，他见甄芙迈上台阶，连忙起身从门房里迎了过来。
“小夫人，你回来了。”
听到这个称呼，翠微蹙眉看了何管事一眼，甄芙应了一声，问道，“灵堂可是设在正厅，劳烦何管事引我过去。”
“正是。请小夫人随我来。”何管事像是没瞧见翠微的表情，只管引了甄芙往里走。
行至门内，不忘先打发下人去里面通禀一声。
赶到灵堂外时，赵域已经在灵前等候，见甄芙进来，目光轻轻从她身扫过，见她无虞，方沉着声道，“过来同父亲上柱香。”
他亲自燃香三炷，递到甄芙手中。
甄芙握着那三炷香缓步上前，走到灵前一瞬，无声掀起满堂惊疑。
灵堂内原本低哑的哭声，悄然一滞。人人心中清楚，引魂敬香，非正室嫡配不可染指。
她甄芙纵是出身名门，却在王府只占贵妾之名，再是在世子心中再不同，于礼制上，终究不配在成王灵前敬香。
翠微面色骤紧，不顾黄德禄暗中拉扯，上前半步，“小贵人万万不可。”
她在宫做贯了掌事姑姑，声音端的是清亮透彻，“引魂香承血脉，正名位，是嫡妻长媳之礼。凭您如今身份，怕是于礼制不合，若执意为之，岂不落人口实？”
这话极重。翠微不止是劝诫，更是当众点破甄芙在王府中尴尬的身份，提醒她是如何上不得台面。
这番话一出，两侧跪灵的亲眷，呼吸尽数放轻，目光齐刷刷落在甄芙身上，似在等着看她笑话。
帷幔之后，只有秦扶光暗暗替甄芙忧心。
而成王妃却神色冷淡，分明默认了翠微的话。而她身旁跪着的人，垂眸敛目，安静得近乎安分。
甄芙指尖微顿，三炷清香烟气袅袅，熏得她长睫轻颤。
可她面上并无半分窘迫，只是抬眼淡淡看向翠微，语声轻而缓，却也字字珠玑，“我既为世子爷院中人，也时刻自持尽孝的本分，如今王爷丧期，我因宫中侍疾迟来多日，心有愧憾，焚香三炷，是为尽孝。”
说到此处，她眼波微微一转，睨出一个倨傲的神色，“姑姑，礼由心生，并非位定。我诚心祭拜，又何来僭越一说？”
一番落地，端得是不卑不亢。
翠微还要再辩，话音未起，便被一道沉冷男声骤然止住。
便见赵域一步上前，轻轻握住甄芙执香的手。
他立在她身侧，孝带束发，一身丧服。眸光锋利如刀，冷漠的扫过翠微，“我成王府的规矩，几时轮得到你来定？”
他声音不高，却震得满堂寂静，“灵前敬香，敬的是孝心，拜的是亡人。她乃圣意亲赐入府，替本世子守家，替本世子尽忠。桩桩件件，不必细论也够资格为父亲上香。”
说到这里，他声音微厉，“更何况，翠微姑姑该谨记自己本份，你奉皇命随行，是来伺候，不是来教王府规矩，说教本世子的人。”
最后一句，力道沉得惊人。
翠微脸色青白一片，浑身僵在原地。她是御前侍奉的掌事姑姑，未曾想，赵域竟这般不给她面子。
黄德禄心头大骇，连忙上前打圆场，硬生生将翠微拽退数步。
灵堂中人个个静默，且心下分明。赵域这般做，便是公然为甄芙破了礼法，撑住了她的门面。
甄芙心神微定，侧眸望他一眼随即，从容上前，对着成王灵位，端端正正三拜。
尔后素手轻抬，稳稳的将三炷引魂香，插入香炉正中。
青烟袅袅，如尘埃落定。
赵迎真立在一侧，静静看着这一幕，眼底明暗交错。
这哪里是敬香。她的弟弟，分明是在替甄芙立威。
江平瞥见赵域眼色，立刻带人上前，不动声色将黄德禄和翠微请出灵堂，未免再起事端，便将人带到侧厢房里喝茶。
赵迎低声吩咐婢子两句，叫去偏厅了柏叶水和姜汤过来。
尔后，走到甄芙面前招呼，“芙儿，你总算回来了。”
“姐姐。”甄芙抬手替赵迎真将发间沾上的碎麻摘下来，低声道，“我去同王妃见个礼，再过来同姐姐说话。”
说罢，目光落到被穿堂风吹动的行帷处，成王妃携一众姬妾跪在后面。行帷飘摇，摆动的间隙渐大，她的目光，便也慢慢移到跪在成王妃身旁的那道清影上。
可帷幔后的寒意也是真的，她漫不经心的掠过一眼，女眷间的缄默，王妃眼底的沉郁，尽数收眼底。
赵域掌心微收，牢牢扣住她的手腕，在她耳畔落下一句低语，“我先陪你见过母亲，徐氏的事，容后再议。”
赵迎真听了，抬抬眉，目光在赵域脸上一掠，又跪回女眷堆里。
成王妃见甄芙过来，便强打着精神叫徐若璃扶她起身。
“妾，见过王妃，见过诸位侧妃、姨娘。”
待甄芙同成王房里的众女眷见过礼后，成王妃拉住她的手，拍了拍，“好孩子，难为你能回来送一送王爷，也算他没白疼你。”
这话，说的便有些外道。
甄芙眸光轻轻一掠，淡声道，“王妃言重。世子不在京中，妾留在御前侍疾，便是替世子替王府尽忠君本分。如今王爷薨逝，我为王府中人，回来祭拜，乃是为人晚辈该尽的孝道。”
成王妃面色微讪，拿帕子在眼底抹了抹，便又招呼徐若璃近前，“你说的是，无疆不在，你又在御前侍疾，王爷出了事，我一介妇道人家当真是慌了手脚，好在有若璃陪在身边，也算有两分安慰。”
该同徐若璃说的话，那日她离府去别庄时已经说尽，如今再无一字可言。
是以，甄芙只同成王妃道，“想必娘娘诸多辛苦。我听何管事说，近日娘娘头风犯过两回，是该寻个得力的医者好生调整才是。”
成王妃眉尖一跳。
可甄芙说罢只抬眸看向赵域，声音不急不徐，“另外，我也要同世子爷求一份恩典，我数月不在府内，府中内务多由秦姨娘代为打理。府外应酬人情，有郡主与郑大人操持，郡主那边轮不到我置喙。可秦姨娘劳苦功高，世子爷当论功行赏，只盼世子莫要赏错了人。”
赵域微微抬眉，投来一道意味不明的眼神，“既然要赏，那便等你回府后亲自赏，阿姐的人情也该你同我一道谢，想躲懒怕是不成。”
说罢同脸色不好的成王妃一礼，牵着人去了偏厅。
……
作者有话说：
赵域：牵手【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】