第51章 工钱
手上银钱尚足，常霄决定转道去寻辖管杏儿巷的坊正，一来是把秋税预缴，二来也有事情想打听。
坊正姓于，是个从县衙退下来的胥吏，颇有些威望，已在坊正的位子上坐了数年。
按理说坊正是三年一换的，实际哪有那么多人堪用，一下子干十年的未尝没有。
于坊正所居的地方距离杏儿巷有段路程，两人也不必担心遇见昔日的邻舍。
到了门前，叩了叩门，很快就有个门房探出头来，问他们所为何事。
常霄拱手一礼，“还请传报坊正，在下杏儿巷人士，与夫郎一道来缴秋税。”
“这还没到缴秋税的日子呢，不过倒也不是不能提前缴上。”
门房嘀咕两句，心道还头一回见主动往外掏钱的，哪年坊正催缴秋税不是挨家挨户登门，一天下来鞋底子都磨薄了。
他扶了扶帽，“你们等着。”
片刻后，常霄和曾如意进了于宅的门。
城中坊正和乡下里正担的责任差不太多，都是遇事需亲力亲为的。
闻说有人主动上门缴秋税，于坊正负手自屋里漫步而出，见了常霄，倒吃了一惊。
“你，你不是……”
他瞧这后生眼熟极了，就是穿着打扮全然与记忆里的不同。
“你不是杏儿巷常家的那个小郎么？”
常霄借着原主记忆，知晓于坊正昔日与原主祖父有些交情，一起吃过两回酒，原主还曾奉祖父之命，携礼登门拜过年的。
为此，常霄行了个更郑重些的晚辈礼，垂眸沉声道：“昔日多得坊正照拂，而今家中逢变，疲于奔命，许久不曾来与坊正问安，还望坊正莫怪。”
无论在谁看来，常霄都是常家最无辜的一人。
若往上说，他祖父好歹还担了个教子不严的名头，他父亲更不必提，赔光了祖产，现今跑了个没影，也不知是不是死外头了，这点子事，早就在坊内传遍，上到七十老妪，下到几岁幼童，提起常家都能给你讲两句。
唯独常霄，好端端一专心读书的小郎，若能专心治学，难保将来没有些前程，如今全然被断送了。
于坊正颇有些惜才之心在，他招呼常霄夫夫两个进门，问了几句近况。
得知常霄现如今在老家村子里做货郎，不禁唏嘘不已。
闲聊半晌，常霄询问了今年新罗列出的杂税条目，掏钱把自己与曾如意二人的身丁钱，与作为坊郭户，按户计算的杂税尽数交了，加在一起是五百一十文。
坊正打发手底下的文书小厮把钱收了，记上册子，又还给常霄一张证明秋税纳清的条子。
“户籍难移，这坊郭户移为农户，多见的仅有女子哥儿因出嫁改籍的，除非你们将来在乡下正经置办下田产，到那时才是不改不行。”
常霄从来不打算一辈子住在寨子村，他知晓早晚有一日还要回城的，虽说到时不一定回莘县县城，今天来此，也有部分原因，是想借机在坊正这处把此事厘清。
“晚辈也想着，暂时不折腾了，如今在乡下也是借住村中空屋，无地无田，一时半会儿，也难以务农为业。”
他摆出一副为生计所困的模样，满脸苦笑。
于坊正理解道：“是了，你如今做这小商贾，也非有铺面的坐贾，不纳商税，便也无人管束，随你在城里、乡下的。不管怎么说，有个能糊口的路子都是好的，和你夫郎把日子过好，出了孝期，早日为常家延续香火，你祖父在天之灵方得安慰。”
常霄也是没想到这坊正与他非亲非故，张嘴连“延续香火”的事都说出来了，不由嘴角一抽，亏他还知道自己“尚在孝期”。
但碍于身份，他不得不摆出一副洗耳恭听并全部听进去的模样。
见铺垫得差不多后，常霄犹犹豫豫，几番欲言又止，方才开口：“其实今日过来，另有一事相询。”
于坊正这会儿对他印象不错，便让他直说。
常霄低下头道：“不知坊正这些日子，可曾听说过我爹的消息？”
不说于坊正，连曾如意都愣了愣。
要知道，自打去了寨子村，常霄就再也没提过他那卷铺盖跑路，坑害一家老小的公爹。
“这……还真没听说有什么消息。”
于坊正有些为难，因他拿不准常霄问这话是什么意思。
是盼着他爹回来，还是盼着他爹回不来。
“现下他在衙门那处榜上有名，一旦冒头，恐是不能善了啊。”
言下之意，他觉得常佩泉只要不是傻，多半是不敢回来的。
好歹也是个识文断字的秀才，隐姓埋名后，去哪里不能讨口饭吃，哪怕提心吊胆，也比真的判了流放，死在半路上强些。
常霄长叹一声道：“他也是读过圣贤书的，或许有幡然悔悟的一日……到底父子一场。”
他做足了孝子姿态，惹得于坊正几次点头。
“好孩子，假如哪日得了消息，我一准儿打发人告诉你。”
常家旧籍在哪个村落，坊正手中的册子上均有记录，总是错不了的。
常霄遂又是一番道谢，半晌后带着曾如意离开于宅。
走出巷子，面对小哥儿探询的视线，他不由扯起唇角。
“是不是觉得我方才说的那些话有些奇怪？”
曾如意抿了下唇。
就如常霄所言，到底父子一场，他也不确定常霄对于坊正说的话里几分真情几分假意，又为何突然问起不知所踪的公爹行迹。
常霄牵过他的手。
“不必想得太复杂，只是总要来缴税钱，又有过去曾与我家交好的坊正在，少不得有意说上几句话，做做姿态罢了。”
古代孝字大过天，原主又读书多年，行事颇为迂腐，在认识的长辈眼里，他对常佩泉只字不提反而奇怪。
况且无论常佩泉是死是活，现下在何处，只要一天不知他确切死讯，就终究是个隐患。
他可不想好端端过着日子，突然毫无预兆地蹦出个便宜爹。
今日与坊正通了气，也是为了以防万一。
不过光靠嘴皮子托人办事是靠不住的，他琢磨着今年过年时，还是得进城送份礼。
曾如意从常霄的言语间听出淡漠的意味，猜测在常霄心里，估计早就不认那个爹了。
另还有个婆母，更是未曾谋面。
从这一点看，他和常霄都算得上是亲缘淡薄。
小哥儿想着想着，不免有些窝心，心疼起常霄。
毕竟他双亲的去世与兄长的失踪，一概算是意外，常家这一摊子事，却全都源于他公爹的荒唐行事。
属于好好的一个人，忽然有一天就从芯子里烂掉了，兴许在那之前，他也曾是一个好夫君、好父亲。
察觉到小哥儿挽上自己的胳膊，常霄任由他越贴越近，到了车马行，一下子分开时，还有些没被挽够的遗憾。
他们在车马行雇了辆牛车，牛车多是载货的，只有车板没有车棚，到寨子村连人带货，收六十个钱，比坐船回去贵了一倍。
而驴车载人更多，后面拖的是车厢，比牛车还要再贵五成，至于马车肯定是坐不起的，常霄压根没问价，只与曾如意不约而同在马厩前驻足，多看了几眼那几匹高头大马，过了把眼瘾。
随牛车回到布行，搬货上车，作别黄齐，直到出了县城城门，牛车才终于得以畅快地跑起来。
风吹动两人的头发，常霄张开手臂，示意夫郎来自己怀里，曾如意很快一头拱了进来。
陆路比水路要颠簸许多，地上坑坑洼洼，多亏了车板上的货都是些装着布的大包袱，能倚靠还能挡风。中途常霄觉得车板太硬硌屁股，还随手扯出一些来垫在身下，这回就更舒服了。
如此摇摇晃晃了两个多时辰，总算得以在天黑前进村。
——
秋收结束后小半月，寨子村的碾场再度热闹起来。
上午先是喊了第一批接了绣活的人去领工钱，又放出有新绣活可接的消息，没过多久，小院的人站不下，都聚到门外头去了。
常霄站到人前，捧着册子，表示喊到谁的名字，谁就上前来领钱。
试问村里人哪见过这个！
若说汉子们兴许还有，因为其中不少都趁农闲时去马桥做过散工，一日结二三十个钱，连做上十天半月的，就能给家里割条肉开个荤。
但各家的小哥儿、姑娘们，又或是嫁了人的媳妇和夫郎们，几乎不曾有什么自己挣钱的机会。
他们没法子像汉子们那样去码头和草市卖力气，能做的最多只有养好家里的鸡鸭，让它们多多下蛋，拿去换钱，换来的钱往往也不能全部进自己的兜。
然而这回靠着绣帕子赚的钱可就不一样了，这可是实打实的“工钱”，他们靠着自己的手艺换钱，腰杆挺得直直的。
每一个被叫到名字的人，都不禁扯一扯袖子，拍两下衣摆，笑着走上前。
十三人里，绣的最多的是五条，也就是二百个钱，最少的也有两条，同样有足足八十个钱。
那些没赶上第一批绣活的，或是先前还犹疑不定，担心常家不给结账的，这会儿最后一丝疑虑也尽数打消了。
有一个算一个，全都用殷切的目光望向常霄或曾如意，昨日他们都听见了常霄在村里卖杂货时说的话，第二批仍有五十条并蒂莲纹的喜帕子，这还不算，现下另有一批急活，是绣衣服领子和袖口的花样子。
道是城里东家要得急，相应的，给的工钱也高，绣上一套能得一百五十个钱！
听到这个价钱，所有人都懵了，反复围着常霄确认，得知定是这个价钱，分文不少，还很是缺人，当即就有人坐不住。
其中不乏有娘家在外村，而家里有人擅绣的，直接走着去送消息，生怕来得晚被人给抢走。
常霄乐得他们如此，要真能靠着奔走相告把人凑够，他便不需亲自去外村招徕绣工了。
毕竟要得急，能省一日是一日。
有了这等前情，今日聚在碾场的人才会这么多，因其中不少压根不是寨子村的。
账结完了，兜里有了钱，当中好几个转了下步子，直接来找常霄买东西。
“常货郎，我要两根绣花针，家里的有些锈了，听说还是你这处卖的好使。”
“果子干还有没有？给我一样拿上一两。”
“我要个虫儿笼，要蜻蜓的。”
“常货郎，我和我姐一人拿一盒牙粉，一盒子眉黛，你给便宜些呗！”
一晃神的工夫，常霄又被人给围在了当中。
幸而他卖货早卖熟练了，哪怕同一时间有四五个人对他说话，他也分得清记得住。
“好好好，我这刚补了货，要什么有什么，啥啥都不缺，按着先来后到，谁都能买着！”
常霄挨个取了货，曾如意过来帮他算账收钱。
好几个外村来的，得知常霄今天不会去他们所在的村子后，也凑上来买东西，有的打醋，有的沽灯油。
“常货郎，你这生意越来越兴隆了，眼瞅着都要忙不过来了。”
刚买了东西的人把篮子挎上手臂，笑着与常霄道：“我在村子里长这么大，你家院子里的热闹，往常得去草市赶集的时候才有嘞。”
“都是乡亲们肯给面子。”
常霄谦虚道。
送走这一波买杂货的客，等着接绣活的众人早就等不及了。
因有不少新面孔来，常霄又把头一回说过的细则重复一遍。
第一批做过绣活的，不必再试绣，若是想接新的，放下抵押钱就能取走绣材。
上回绣帕的抵押钱是二十个钱，这回一套三件的抵押钱同样是工钱的一半，也就是七十五个钱。
寨子村的人都知晓规矩，今日从外村来的也皆是村里人唤来的，同样是带了钱的，因此没再遇着什么阻碍，大家都按部就班地上前，让做什么就做什么。
五十条绣帕，全被曾如意及先前的十三人领走。
六十套领抹与绣缘，除去曾如意打算自做的两套，有二十三套归寨子村本村人，剩下三十五套分给了外村来的二十二人。
为了留些余地以防万一，十日的工期被缩至八日，大家领活的时候格外谨慎，生怕完不成，除了的确艺高胆大的，不少人只领一套。
二十二人看着多，实际来碰运气的不止这么些，只不过当中不少人都不够格，被曾如意婉拒。
这么一来，与他们合作的绣工一下子由十三人增至三十七人，寨子村十五人，外村二十二人，光是抵押钱就收了五贯余五百文。
若是把人全都凑在一起，都能顶两三家城中小型绣坊了。
无论是领了钱还是领了活，场子里的所有人明显都有些兴奋，交头接耳说个不停，常霄不得不抬高声音，再次强调。
“领抹与袖缘工期八日，绣帕工期二十五日，期间若是提前完成，可以到这里交工，当场退还抵押钱，结账安排在正式交工后的十日内，具体何时结账，得看城里东家的意思。诸位，可还有别的问题要问？”
他说得够清楚了，在场的人就算有不知道的，也可以互相问，因此全都摇摇头。
常霄颔首，同众人笑道：“望大家认真干，好好做，我可以负责地告诉大家，只要手艺好，质量佳，今后这样的绣活单子只会更多，不会变少，总有一日，凡是有手艺傍身的，都能靠这门手艺挣到钱，大家说好不好！”
话音落下，顿时收获无数响应，还有人用力拍起巴掌。
常霄轻咳一声，心道这般说话的方式，上回出现还是他穿越之前，在公司开年会的时候。
不过他自诩是个还不错的老板，绝不画虚无的大饼。
气氛到位，不少人意犹未尽，又去碾场相聚着聊了许久方散。
常霄和曾如意简单收拾了院子，却也闲不下，屋里还堆着成山的布头等着他们理顺，好赶在明日开售。
第52章 雇佣
这回是成匹的布和布头一起卖，常霄干脆寻了两张大草席，摆出先前在马桥特地为此新买的木尺，配上一把剪刀，在院子外摆开了阵仗。
一张草席堆放布头，一概是十五文一捆不讲价。
另一张草席则并排摆开十匹布，谁要是买，就学着布行里的伙计现场裁剪。
此番为了多些人能买到，他还添了限制，旧布不卖整匹的，且一人只限买十尺布，够做一件大人的上衣或是下裤。
换做布头，一人也只许买两捆，多了不卖。
碾场上聚得人多，全都捏着秋收后卖粮食得的钱，好些早早赶来，就是为了抱一批整布走，担心晚来了抢不上。
如今听常霄这么说，有些人就不太高兴。
“买东西都是讲究先来后到的，谁给的钱够，你卖给谁不就完了，头一回听说拿着钱还买不到东西的。十尺布够干啥的，我家老小总共八口，十尺布就够一人扯条裤衩子的！”
“是嘞，你说今日卖布，我可是撂下家里一堆活计，鸡都没喂就跑来了，钱都数好了，咋还只许买十尺？”
“常货郎，你这般行事可不够厚道。”
一时间各样质疑的话纷纷从周围人的嘴里蹦出来，教人招架不住。
可常霄见得多了，对此早有预料，只听他道：“说句诸位可能不爱信的，我这般限制，其实是为了大家伙儿考虑。”
话音落下，耳边又起了一轮嘈杂，常霄并不反驳，而是淡定地继续道：“我这布匹生意，不是一锤子买卖，这批卖完，还能淘换到下一批。诸位可以设想，今朝您几位赶了早，下回是不是还能赶上？若是不设限制，那么回回来晚一步的都必定买不着，或是只能捡人剩下的，到时再为此损了乡亲间的情分，多是不值。如今设上限制，人人不需提心吊胆地往这跑，早来晚来都能挑走合适的尺头，岂不是皆大欢喜。”
他耐心说罢，当下就有好几人听进去了，觉得有几分道理。
至于那些个仍在犯嘀咕的，常霄也不再去劝，他东西是不愁卖的，规矩定死了，正是为了方便行事。
真等开始卖的时候，村人便会觉出这般规定的好处来，赶上不愿守规矩的，不需常霄说什么，自有人出言维护。
果然如他所料，一朝开卖，哪里还有人为旁枝末节而争执，好些人听出常霄话语里有能钻的空子，说是一人只能买十尺，又没说一家子只能买十尺，于是各个拖家带口全来了。
不过倒也不必担心家里人口多的把布全买去，实在是价钱再好，买多了也不便宜，没人那么舍得。
来来回回，最多的也就买了四十尺，布头卖得更快些，刚开卖一炷香的时间，大半就没了。
常霄还是头一回干裁布的活计，着实有些笨手笨脚，总担心裁歪。
后来就全交给曾如意做了，小哥儿常使针线，裁衣缝裤，于他而言容易得很。
常霄见他忙得过来，遂专心介绍和收钱。
眼前无论哪一样布，算起来都比市价便宜得多，像是最便宜的粗麻布，按着马桥的市价也要八个钱一尺的，到常霄这里直接对半砍，只要四个钱一尺。
如此一来，就算是有颜色不均、勾丝破洞、虫蛀虫眼各样瑕疵，来买的人也认了，到了会做针线的人手里，这些个小毛病完全可以想法子藏起来，再不济绣个花儿遮掩遮掩，真正做成衣裳穿上身，没人能看得出来。
属于是越想越值，过了这村没这店，谁没买到，晚上睡觉做梦都得悔青肠子。
一通忙下来，常霄是口干舌燥，数钱数得快要不识数了，曾如意则始终在比尺、裁布，重复着差不多的动作，到结束时才隐约觉得胳膊有点酸。
最后几尺布也卖完，两人总算能卷起草席，提上东西收工回家。
进屋关起门，彼此相视一笑，水都顾不上喝，赶紧坐下来算账。
十匹布里，粗麻布进价一百文一匹，卖四文一尺，一匹可挣六十个钱。
细麻布进价二百五十文一匹，卖八文一尺，一匹可挣七十个钱。
最便宜的葛布进价九十文一匹，卖四文一尺，一匹可挣五十个钱。
全部加在一起，总共是挣了六百二十文。
布头更是好挣，四文一斤进的，十五文一斤卖，五十斤就是七百五十文。
“一千……一千三百七？”
常霄确定没算错后，唇角压不住地上扬。
他赶紧翻出笔墨，为曾如意磨了墨后，看着小夫郎仔细在账本上添了几笔。
这笔钱进账后，他们手里的存银就有将近五贯钱了。
而随着天气一日又一日地冷下去，盖屋的事也迫在眉睫，不能再拖。
是日下午，常霄预备去寻秋收看守碾场时认识的几个村里汉子，问问他们愿不愿意来帮忙修屋。
这些个人里，还要数第一天相识的吕风、陶勇和秦栓子与常霄最是投缘，那之后凡是在村里遇上，总要站下步子聊几句，尤其常霄还惦记着吕家的狗崽子。
他打算先去离碾场最近的陶家，巧的是半路遇上从河边回来的秦栓子，手里提了两个鱼篓。
秦栓子见是常霄，没等常霄问，就迫不及待地给他看篓子里的鱼，得意道：“瞧我下的两个鱼篓子，上了好些货嘞！”
常霄凑前看了，发现秦栓子还真没吹牛，两只篓子里，一只有七八条掌心大的小鲫鱼，还有几条不认识的小杂鱼。
另一只里则有两条小臂长的土鲶鱼，看着单独一条怎么也有个两斤沉。
他不掩惊讶之色，“你还有这一手？靠这本事，你家不缺鱼吃。”
秦栓子笑道：“我从小就喜欢摸鱼逮虾的，成日往河边跑，不知挨了我爹娘多少揍！还嫌我成日捣鼓饵料臭烘烘的，现下可好了，只要我带鱼回去，他们半个多余的字都没有，还要夸我嘞。”
常霄见了鱼，想着今日受了累，要是晚上做顿鱼吃，正好补一补，便问秦栓子卖不卖。
秦栓子有些不好意思道：“这两条土鲶鱼，家里吃一条，另一条我得送人，不知道常大哥你嫌不嫌鲫鱼，要是不嫌，你就拿去，算什么钱呢！”
鲫鱼多刺肉少，说实话，秦栓子不太喜欢吃。
即便他娘总是说鲶鱼是钻泥巴土沟子的，脏得很，他也更爱吃鲶鱼，觉得肉又多又香，拌着汤汁很下饭。
常霄还真不挑，而且在他的印象里，好像是鲫鱼更有营养，正好能去刘家买一方豆腐回来做汤。
反倒是鲶鱼，不下重料真不容易做好吃，压不住那股土腥气。
常霄先是笑着问：“是要送去给王家哥儿？”
秦栓子唰地一下红了耳朵，支支吾吾道：“我们两家认识得久了，常走动。”
常霄拍拍他的肩膀，说回正题道：“不挑，你这里头的杂鱼要是不要的话也给我，但是不能不算钱，你要是不算钱，我可就不要了。”
秦栓子抓了抓脑袋，他说不过常霄，只得道：“那成，我想想……你给我五个钱就够。”
虽说只在村子里行走，常霄身上还是带了荷包的，他数出五个钱给秦栓子，顺便连他的鱼篓也征用了，说回头还他。
秦栓子不在意，他家里鱼篓多的是。
“你下回要是再逮着大鱼，有多的话就送碾场去，我买你的。”
别看马桥草市临河，又有码头，卖河鲜的不少，常霄还真没买过几回。
主要是因为回村的路程太远，他总觉得半路鱼死了，拿回家就不够新鲜，不像秦栓子捕的这几条，刚离水不久，还扑腾着。
“成，常大哥你早说你爱吃鱼，我早给你送几回了。”
秦栓子一口答应。
转而得知常霄是来雇人修屋的，恨不得一蹦三尺高。
“我我我，常大哥你一定要喊上我！”
常霄忍不住笑道：“哪能不喊你，那日夜里在碾场屋子里不就说好了，要喊上你还有风哥、勇哥。”
秦栓子道：“这不是左等右等，都没等着，我早盼上了。”
“总得给我时日攒攒银钱，那屋真去细看了，发现属实破得厉害，怕是要比预想得再多花些。”
他与秦栓子说着话往前走，一道路过陶勇家时，进去喊了人，说定了此事，接着又转道吕家，邀上了吕风。
三个人肯定是不太够，吕风说是最好找上五个，做起来也快些，因他经验最足，常霄让他帮忙再去喊两人来。
吕风正巧有个兄弟叫吕涛，问了一嘴，当然也乐意去，随即秦栓子又荐了一人，是那王家哥儿的兄长王路生。
吕风多少有点无语。
“你对王家也是够意思了，都不知道喊上你哥，倒去喊生哥儿的大哥。”
秦栓子理直气壮，“你们还不知道我哥么，他一向做不明白这档子事，过完年开春时说要养猪，兴冲冲地糊了个猪圈，说多简单的事，不让我爹和我帮忙，结果没两日一场雨就给淋塌了，没把我嫂夫郎给气死，说亏得猪崽子还没抱回来，不然砸也砸死了。”
吕风经他提醒，点头道：“确是有这么回事，那还是算了。”
又朝常霄道：“王路生那人忠厚，你可放心雇他。原本秋收时看碾场也有他一份的，但他家老幺才一岁多，担心媳妇夜里一个人顾不过来，为此去跟里正讲明，里正便找人替了他。”
常霄心下了然，懂得顾家的汉子总不会太差。
“既然栓子和你都荐他，我再没什么担心的。”
秦栓子一看他点头，立刻道：“不劳常大哥你跑一趟，这事儿我就给你办了，路生哥肯定愿意去。”
他欲盖弥彰地晃了晃鱼篓，“那啥，我正好顺便把鱼也送去。”
常霄和吕风遂都笑他，知晓他算盘珠子打得响，早就在这等着了。
第53章 盖屋
秦栓子去而复返，带回了好消息。
人选定下后，因常霄是个外行，便选吕风做小工头，一概由他做主，为此他的工钱比其余四人要多十文。
吕风此人行事可靠，得了常霄的托付，半点不肯耽误，当日就跟着常霄往常家老屋那边转了一圈。
这地方他没怎么进来过，仔细些看罢，也被里头的破败程度惊了一跳。
“亏得从前你爷盖房时使了些好木头，再加上咱们这处不是那等多雨、爱生潮的地界，许多年下来，我瞧着梁木都还是好的，能继续使着。”
吕风站在四面透风的屋里，示意常霄抬头看。
常霄知晓古时盖屋，以房梁为重中之重，抬木上梁的时候需挑选吉日吉时，点香设祭。
而好梁木不易得，堪称是除了买瓦之外最大的一笔花销。
不过除却这个，要修缮的地方属实不少。
“梁木和瓦片都用以前的凑合，窗户也还成，只需再自糊一层窗纸，但门是不太用得了，至少卧房这扇，你得找个木匠打制了来，到时给你安上。”
常霄算了算，哪怕只给卧房和灶屋换门，这便是两扇门了，他还想盖个茅厕，自也不能大敞着。
他问吕风，这么一套下来大约是个什么价，吕风道：“看你想要什么样的木头了，便宜些的无非松木、杨木、桐木，再好些的，就是槐木、榆木、枣木。木匠家里都有攒的木材，或是也有能买木头的门路，总之你要做什么样的，人家都能给你寻来，这个不消担心。”
常霄直言道：“用便宜的就成，实是囊中羞涩，只得把钱花在刀刃上。”
实际上他也知道不会在村中久居，花再多的钱，将来也一样是荒废了。
“不妨用松木吧，杨木和桐木都太软，做门做窗，实是不耐用，你到时找木匠，木匠多半也不建议。”
他斟酌一番道：“往最少了算，怎么也得七八百个钱，一扇门二百个钱是有的。要是再打两样箱柜，备出两贯钱保险些。”
常霄点头，倒和他预想中的差不多。
反正除了这些和工钱，再没什么大开销了。
“我手头能动用的，大概有三贯钱，想来是够了。”
他想着屋里日用，像是什么衣箱、浴桶，将来搬走时还能带着，买就买了，不会浪费，桌椅板凳，只管去旧货行挑便宜的，能立得住就成，用不上多好。
“保准够了，先大致有个样子，缺什么的话，回头有了钱再添就是，日子可不就是这么过的。”
常霄听着吕风的安慰，以及接下来说的哪日挖土，哪日筑墙，记了个大概，只说除了出钱的时候，一概由吕风做主。
“我还得出门卖杂货赚嚼用，多半只有下半晌回来才有空过来瞅两眼，这头就劳烦风哥看顾了，午食我让如意送来，一日两个菜，干粮管饱。”
对于常霄的信任，吕风很是受用，打包票道：“你忙你的，只管交给我们几个就是，我想着只要不下雨，四五天就有个样子了。”
离开前，常霄又去后院的菜地看了两眼，菜苗子都发芽了，现在这个天气，好几日才需浇一遍水，倒是挺省心。
接下来数天，两人都是忙得很。
曾如意要赶绣活，还要像先前似的，时不时为上门来寻自己的人指点手艺，绣不得几个时辰，又得起来忙午食，给老屋工地那头送去，一天到晚不得闲。
常霄更是更不必说，现下等着买他杂货的不单附近十来个村子，还有两个大庄子，大半个白日都走在村路上。
回回去庄子上时，徐家庄的那个门房金胜，还有董家庄给黄来和老袁当跟班的磊子，总能给他报出一串单子来，都是庄子里出不去采买的下仆们想要的，为此常霄差不多两天就得去马桥进货一次。
打过两回交道后，常霄对他们庄子上的人偏好买哪些个东西，已经差不多做到了心里有数。
上了岁数的偏好实用些的物件，因好些都是和黄来一样，拖家带口在庄子里过日子的。
年轻些的要么就是好打扮，买些能用在脸上、身上的东西，要么就是好吃喝，爱买小食、零嘴。
他从前不敢多进糕饼的，现在一次拿上个几斤，竟也卖得掉，且天气凉了，糕饼放得住，村子里也有人会要。
况且常霄做生意灵活得很，一块也卖，从不嫌人买得少，有时遇上计较的，为着一个铜子儿也和他讲半天，即便最后依旧让不得价，常霄也从不红脸。
现下十里八乡，谁不知道常货郎卖的东西物美价廉，人也俊俏好脾气，待老的尊敬，待小的和善。
再说回庄子上，常霄发现有时有些人买东西不为自用，而是为了送礼，像是在一个院子里做事的人，谁过生辰的话，其余的都要跟着庆，得在屋里摆酒铺席。
因规矩已经成了，谁不按着做，反而还容易受排挤，要是在个油水多的位子上，日常有的捞也就罢了，换了一些个小小年纪进庄子，孤身一人没个倚仗的，哪里有多余的钱张罗这些。
常霄听罢，只觉得干什么都不容易。
尤其是这类庄子上，围墙内纯然是个小社会了，主子之下，仆从也分三六九等。
怪不得黄齐得了个机会就忙不迭跑了，还一门心思想往上钻营，好早日接了爹娘离开。
隔日，油盐酱醋这几样又该补货，常霄拿了两贯钱走，打算去一趟铁作铺子定一口铁锅，再去草市集上的木作铺子询个价。
他原本记得陶勇提过，说他阿爷会木工活，还去问了一嘴，陶勇却说他阿爷不是专门的木匠，只是会做点简单的物件，这点乡下不少汉子都会的，但自家用用就罢了，卖是不够格。
常霄只得作罢。
揣上钱，到了马桥他先去买锅，仗着和铁匠娘子早混了个眼熟，非说寻常铁锅的尺寸太大了，教人给他打个小号的。
铁匠娘子皱着眉道：“从没见过人使这么小的锅，煮一锅饭，才够几个人吃，你干脆还是再添几吊钱，搬个大的回去。”
其实常霄要的尺寸当真不小了，起码比现代煤气灶上用的锅大了好几圈，只是比不得农村土灶的铁锅。
真不是他不想要大的，而是大的更沉，价钱也贵，一口就得一千多个钱。
他比划的尺寸，则是八九百个钱就够。
“我家就我和夫郎两个人两张嘴，要那么大的锅也用不上。”
铁匠娘子不由笑道：“这话说的，谁家不是恨不得一口铁锅传三代，你家这会儿只你们两口子，难道后面不会再添人？你和你夫郎年轻着呐，谁家不是抱上两三个娃娃。”
常霄摸摸鼻子，心说就算是有，那也是快两年以后的事了，现下犯什么愁呢。
“以后人多了，再添大的就是，到时我还来找您买。”
可见无论是卖货的还是买货的，想讲价的时候张嘴都是一样的路数。
他还同人家铁匠娘子道：“说不准做出来以后发现小号的铁锅也有销路嘞，穷人又不单我一个，就算灶台的尺寸是固定的，还能单独搁在自垒的土灶上用，也不耽误什么。”
铁匠娘子确也是这么想的，做都做了，不妨多做两个，真要卖不出去，铁锅本就是生铁，大不了熔了重新做别的。
最后说的价是八百五十个钱，常霄掏钱付了，出门去找木匠。
“常兄弟！”
走了没两步，听着有人叫自己。
常霄现下在草市上熟人也多了，时常遇见这情形，遂转头看去，见是武清。
今日程三没来集上，常霄昨日去白树村时就定了新货，倒也不急着找人。
“武大哥。”
常霄打了个招呼。
寒暄几句，武清便说要请他吃酒，常霄忙道：“今日属实吃不得酒，这还赶着回家去，家下许多事等着。”
武清却像是怕他走了，愣是东扯西扯，说好些话，欲把人留下。
实则常霄大致能猜出武清的意思，先前自己答应过对方，看能不能像卖程三的虫儿笼一样，把武清做的玩意儿也销到县城去。
一晃大半月过去了，自己还没给答复，却又卖了一批程三的虫儿笼，还新添了滚地灯，在武清眼里，必然愈加认准了自己有办法，不肯放过难得的机会。
而常霄从不胡乱许诺，过去这段时间里，空闲时并没少琢磨，还真被他琢磨出个路子，只是暂不知能不能成。
他在武清摊子上蹲下，拿起各样东西细看了看，问他最近什么卖得好。
武清叹口气道：“我这生意，一向是不咸不淡的，好在天气冷起来，火兜子倒是一回能卖几个，再来就是各样草篮子、草筐子、席子、蒲团……”
常霄随手拿起个草编的小筐子，比划了下大小，举起来跟武清道：“武大哥，能不能编这么大的方盒子，但是里面要分出几个格子。”
武清有点没听懂，“啥叫分几个格子？”
常霄用手指横起来竖过去的比划，“我也不知具体怎么做，想着你们手艺人该有办法。”
他想要的其实是分格的收纳盒，还告诉武清，可以做带盖的、不带盖的两种。
至于为何选定手里的尺寸，是因为他觉得这个尺寸放些个小物件正好，再大了就累赘了，只怕不好卖。
武清好不容易搞明白他想要的东西，抓了两下后脑勺。
“这东西能有人买？”
虽说常霄订了货，自己直接就能拿钱，可他也怕常霄赔钱。
常霄笑道：“类似的东西，木作铺子里不是常有？只是木制的贵些，咱们换成草编的，能买得起的人不就更多了？且还更别致。”
他已想好，拿到手后再学着改造滚地灯那般，把这批草编收纳盒也重新“设计”一下，到时摇身一变，又成了别处没见过的新鲜东西，而且会买这种东西的，和虫儿笼、滚地灯的，其实都是同一批人，无外乎是喜欢漂亮东西的小孩子，以及年轻的姑娘小哥儿们，摆在一起并不突兀。
“那成。”
既然常霄觉得行，武清肯定没二话。
“你只说要多少，何时要，我肯定只早不晚地给你送去。”
常霄说要二十个，十个带盖子，十个不带盖子。
武清分别按十个钱和十三个钱给他，共是二百三十个钱。
额外的，常霄又跟他买两张草席，给了大致尺寸，打算到时一张铺在土炕上，一张使木钉固定在土炕内侧的墙面上，不落土灰，显得干净。
武清平日里卖一百文一张，只给他算八十文。
得知常霄要去找木匠打箱柜，他拦着人，没让去马桥上那家木作行。
“那家贵嘞，你去那处买，不成了冤大头了，咋不去村里找木匠，手艺也不差多少。”
得知寨子村没木匠，他果断道：“这不巧了，我们村正有一个木匠，姓石，做了好些年，我成亲时添的两只柜儿就是寻他打的，到现在还好使。”
常霄一听，这敢情好，可见没有白结交的人脉。
遂先去把该进的货都进全了，等武清收了摊子，两人一道去了武清住的柳树沟，找着了石木匠。
按着吕风给的尺寸，他对着自己记下的数目，跟石木匠定下三扇门，再加一口衣箱、一只浴桶，因择的是便宜松木，价钱还成，又有武清这个同村的人帮忙说请，加在一起要了一贯余六百个钱，至少省了二百个钱。
得知常霄还准备去旧货行淘换一套人家不要的桌凳，石木匠主动道：“你要不嫌，我这里有收来的旧桌凳，修一修就能用，一张桌，两把条凳，你给一百个钱拿去。”
常霄闻言，跟着去后院看了一眼，旧是旧了些，但也足够用了，因而在二成的定钱之上，又添一百个钱把这套桌凳买了。
石木匠家有牛车，说是需等个七日，做好给他送去。
了却一桩心事，常霄对武清多是感激，走之前去他家小坐，给他两个孩子留了一包果子干吃，又吃了两碗茶，方才告辞回了。
第54章 完工
给常家做工的五个人，每天中午都能吃到曾如意送来的一餐饭。
本来听说一天有两个菜，干粮也能敞开吃，就觉得在工钱之外已经又赚了一笔，哪料到真要开吃时，发现两个菜还是一荤一素的，怎么算，这顿饭也得几十个钱了。
农忙之外的时候，家家都是一天吃两顿饭，只有做重体力活的时候，不多加一顿扛不住，过了午能饿得人心慌。
而常家这活计不单管饭，油水还给得足，几人都是实诚汉子，全然把眼前的屋子当自家的屋子修，极是用心，绞尽脑汁帮常霄俭省，把能用的旧东西全给用上了。
像是陶勇跟着他阿爷也学了几手半吊子的木工手艺，拿着拆下来的旧木头拼了个台子，教他搬到灶屋里，给灶台延出一段来，说是能放些东西。
天公作美，一连几日不曾下雨。
到了第四日，常霄去时，见着自己和曾如意要住的那间厢房以及灶屋给修缮了出来，屋顶的瓦和塌了的墙都补全了，屋里也重新垒了土炕，灶屋按着小铁锅的尺寸建了新灶。
另外为了把土炕连上旧烟道，几人还特地把烟道清出来了，里面不单是灰，还有死耗子，烂糊糊的能看见骨头，把秦栓子吓得面色发白。
他别的不怕，就怕耗子，因为小时候睡觉时被耗子啃过脚趾头，到现在还有指甲盖那么大的疤。
不过碍于未来的大舅哥也在，他怕人看笑话，回头说给生哥儿听，被生哥儿嫌弃，硬是没敢显露出来，反倒自告奋勇用铁锹挑走，远远埋了。
实际转身以后就闭了眼，好不容易埋完后险些没吐出来。
第五日傍晚，常霄回来得早些，和曾如意一起来了趟老屋这头，见差不多已经到了最后一步，昨日还空着的地方，今日已挖了个长条坑出来，是要做旱厕的。
常霄实也想有个高级些的茅厕，奈何条件有限。
一开始他还想问问吕风，有没有可能建一个能把秽物冲走的茅厕，吕风第一反应就是问他：“你想冲到哪里去？沤肥？你家就种了那么几根菜，也犯不上吧，一勺肥下去，第二天就得烧黄叶子。”
也是，在种地的农户眼里这些可都是珍贵的粪肥。
要知道如若住在城里，还有专门收夜香的行当。
得知常霄原来是不想收拾腌臜物，吕风忍不住笑道：“我自打认识你，便没觉得你像个城里的读书郎，不过这会儿我真是信了。”
农家人天天和这些东西打交道，早已习以为常。
他给常霄出主意道：“你要是不想收拾，平日勤撒草木灰，隔一阵子去村里问问谁家缺粪肥，让那家自己来挑走，那些个田地多的一准巴不得呢。”
常霄想来想去，也只得如此。
虽说用陶土烧制管道再深埋地下是完全可行的，但造价便宜不了，还是等有朝一日发了大财，住大屋时再说。
现下在提升生活质量这一点上，远未到可以随心所欲的时候，买口铁锅都得精打细算。
他应下后道：“这么看着，再过两日安上门，就能收拾收拾搬过来住了。”
“可不是，要我说，你和意哥儿这两日就拾掇起来，到时我们几个去帮你搬。”
吕风也有几年没干这修屋的活儿了，这几日重新拾起来，干得顺手，每日好饭菜吃着，工钱拿着，一点不觉累，反而心里快活。
由此待常霄，比先前更多几分亲近。
常霄笑道：“哪里有多少东西，还劳驾哥哥们帮忙，我想着等木匠来送东西那日，借他板车一用，一车拉过来，门装上后，我们当天就住下了。”
“那也成。”
一旦决定了搬家的日子，要做的事忽而变得更多起来。
次日常霄拿着草市集上买的油纸，过来将几扇窗户糊好。
这边窗户做的比碾场上茅草屋的窗户精细多了，是个两层的，一层糊窗纸可透光，一层是完整的木板，可挡风。
又过一日，茅厕修好了，柳树沟的石木匠也赶着车进了寨子村。
他不知道常霄住在何处，便勒停了拉车的牛，问在村口闲坐着的几个人。
“你们村有个做货郎的，姓常，不知住在何处。”
一老夫郎揣着手，抻长脖子看他板车上的东西，见都是些家用木什。
“你是外村的木匠？他平日里住碾场，但我想着，这些东西该是送去他家老屋的，你只管顺着村路一直往前走，到第三个岔路拐进去，外头瞧着围墙最高的那家就是了。”
“好嘞。”
石木匠朝人道了谢，驱车走了。
牛车走后，老夫郎坐回原处，跟身边人道：“这常家小郎回村才多久，都攒起钱修老屋了，新的箱柜儿也添置上了，怕是不少挣呐。”
“该说不说的，人家就是心思活络，平日里卖着杂货，秋收卖吃食，年节卖酒水，今天倒腾些旧布，明日又不知从哪里揽来绣活儿，要么是读过书的，脑子好使。”
老夫郎撇撇嘴道：“再是好使，也做不回读书郎咯。”
他是个爱打听事，凑热闹的，想了想，到底压不住心底的好奇，撺掇周围几人道：“常家老屋也修了有日子了，我倒想去瞧瞧，你们去不去？”
村里少热闹看，话出口，除了两个腿脚不灵便的，一时都起了身。
不多时，常霄在老屋门前迎到了石木匠。
又唤来吕风他们，合力把门板、衣箱、浴桶和一套桌凳都搬下来。
除此之外，还有两卷草席，是武清编好让石木匠一起捎带来的。
石木匠找地方拴好了牛，跟着进到院子里看。
他发觉这院子怪模怪样的，前后几间屋，正中堂屋破败得很，俨然不是个能住人的样子，而常霄他们却要把新买的门板往一侧厢房的门上安。
看厢房的外墙，就知是新起的。
“常货郎，我瞧你堂屋还缺门板，咋不一道定上？”
常霄抽空往堂屋瞥了一眼，没说那边他打算入冬以后养鸡用，好歹比院子里暖和，不会把鸡冻得不下蛋。
“这不是手头紧，银钱不够多修几间屋的，眼看又入冬了，只得暂且收拾出一间住着。”
面对石木匠，他简单解释。
石木匠愈发听不懂了。
“这不是你家的屋？我咋听你们村里人说，这是你家的老屋，咋像是好些年没人住了。”
“先前举家迁去别处了，可不是好些年没人住。”
常霄不欲多说，他岔开话题道：“叔，你随我过来，我给你结账。”
“好，好。”
一听可以拿钱了，石木匠顿时不在意什么老屋不老屋的，赶忙跟着常霄走去一旁。
几扇门板吕风他们都仔细验了，说是没毛病，已经开始安第一扇。
常霄则和曾如意看过衣箱和浴桶，尤其是浴桶，专门提了水倒进去，为的是看看漏不漏。
石木匠在旁打包票道：“从我手里出去的东西，你们只管放心使，一年里若是坏了，找我来修，不要钱！”
木桶这东西，用久了是一定会变形的，这是木头的特性所致，尤其他买的还是松木桶。
不过再是容易坏，也能用上好几年，一年里若坏了，肯定是手艺问题，所以才有石木匠的这句话。
常霄抬手在桶沿上摸一圈，道：“石叔的手艺没得说，磨得一根毛刺不见有。”
他看向曾如意，小哥儿点点头，解下腰间钱袋，从里面拿出沉甸甸的一贯钱，外加数好的单独两吊钱，外加八十个散钱。
桌凳的一百文之前跟着定钱一起付过了，再去掉三百二十文的定钱，眼下给到石木匠手里的是一千二百八十文。
别看平日里赚起钱来，好似来一宗大的就能得个几百上千，比农户从地里刨食来得快，可真要做个什么事，也是半点不经花。
修个屋子，已然是一切从简了，算上工钱，将近三贯钱流水一般地淌没了影，还只是个开始。
因住在碾场茅屋里，许多东西都是将就用的，接下来入冬不就又是过年，花钱的地方多着。
曾如意从前虽说在大伯家过的不如意，也到底是未出阁的小哥儿，不必当家，吃穿上便是有些苛待，起码也饿不着、冻不着。
待嫁出门子成了人家的夫郎，方才正式体味到钱上的难处。
常霄已是成日起早贪黑，走上几时辰的路，一个月恨不得穿烂两双鞋，忙活两月下来，手里能动用的不过这么些。
自己能做的还是太少。
石木匠将银钱拿到手，仔仔细细点了一遍，一千多个钱不好数，常霄和曾如意也不急，任他慢慢来。
过了好半晌，石木匠笑道：“这便结清了。”
难得遇到这么爽快的主顾，他常遇到交定钱时说定了价，回头结账时还要扯上半天，要让再让几十个、一百个的，怪是恼人。
又说了些下回做木什，记着还去寻他的话。
常霄顺势说道：“还有一件事想麻烦石叔，能否借你牛车用一回，帮我从旧屋远些东西过来。”
“多大点事，我也不赶着回，帮你跑两趟又如何。”
村子不大，他来时路过了碾场，驱车跑个来回都用不上一盏茶。
常霄和曾如意随着石木匠出门，一跨过门槛，见着门外不知何时聚了些村里的面孔，多是上了些年纪，家里活计自有小一辈干的，因而能在白日里得闲出来转悠。
他们不经意和常霄夫夫两个打上照面，一时也有些无措，有的看天有的看地，只有当中脸皮最厚的，对着常霄寒暄道：“这是往哪去？”
常家老屋荒败许久，往日哪有什么人乐意往这凑，这会儿却不约而同来了，目的属实明显了些。
且常霄还注意到，自己出门时，不远处邻居鲁家的门也一下子关了，估计刚刚也在探头往外看。
面对这各式各样的目光，常霄笑了笑，大大方方道：“今日预备着搬过来住了，这不借辆车子回去搬趟东西。”
又道：“里面还忙着，叔伯婶子们要是想进去转两圈，尽管进去。”
反正院子里还有几个干活的汉子在，等人进了门，吕风肯定会帮忙顶着。
他说得直白，惹得对面的人反而面色讪讪，也不说进还是不进。
常霄不管，反正大门开着，任他们看去。
自己在村里的存在颇为特殊，既是少见的“读书郎”，又是唯一的一个货郎。
没有田地，所有的银钱都是靠着贩货都别人手里挣来的，最早只小打小闹地卖些杂货就罢了，这两次倒卖布头，如山的货转眼就能卖光，相较于之前，眼红牙酸的人只会多不会少。
不过只要不说到他脸上来，人家心里头想什么与他何干，人性如此。
牛车走远，终究还是有人大着胆子进院门，有了带头的，后面的俱都抬脚往里走。
他们绕过照壁往里瞅，见地里还剩着半筐子土，丢着一些个盖屋用得上的农具，正中堂屋的模样也随之映入眼帘。
几人你看我，我看你，简单在前院转了转，没停留多久便离开了。
待出门后，心里的酸劲儿也一下子灭去。
那最早给石木匠指路的老夫郎道：“本还以为要把老屋正经修起来了，不成想还是个半吊子，要我说，咋不先修整堂屋，到晚上看着不渗人么！黑黢黢的！”
“堂屋多大，厢房又多大，没看堂屋屋顶上的瓦都缺了好些，八成是都给挪到厢房这边来了，有钱谁不想修，肯定是没钱买新瓦。”
“是嘞，钱哪里那么好挣，挣得快，花得也快！”
……
花了一个时辰，门板安好了，五个汉子先后领走最后一日的工钱。
常霄也早和曾如意借着木匠的板车把那头的家用、铺盖，外加两只鸡一只龟搬了过来。
今天其实只做了半日，按理说不该按着全天的工钱给，也不必管饭。
但常霄的意思是，多的只当辛苦钱，还专门跟几人说好，等这头屋里收拾明白了，邀他们上门吃暖房的席面。
第55章 同浴（加更）
搬家这件事，真做起来总会发现东西比想象中的更多。
就说常霄和曾如意住的这处茅草屋，看起来也就比“家徒四壁”好上那么一点，怎料实际收拾出来的东西还是堆了满满一车。
亏得石木匠的板车宽大，连门板都斜着放得下，若换成刘大用的那种卖豆腐的小车，怕是跑一趟还不够的。
把人都送走，两人方才关起门来开始收拾。
再有来门前探头探脑瞎打听的，常霄可就不打算理会了。
水缸里还剩半缸子水，吕风他们在这里做活，自也要吃水，这是他们挑满剩下没用完的。
后院的井还没清出来，因之前托颜春翠问了一嘴，说那井匠前阵子下井把腕子给扭了，还没好全，怕是还得歇十天半个月的。
做井匠的少，常霄去马桥打听一圈，要价都比刘家认识的这个贵两三成，便准备等上一等。
他们家两个人，也没养大牲口，吃水不多，再累一段时日也没什么。
半缸水用来洒扫足够了，两人接了两瓦盆的水，各自拿着布巾把该擦的都擦了一遍。
灶屋的土灶台面上搁了张石板，是吕风他们修屋的时候从院子里翻出来的，还挺平整，比木板好使。
曾如意用清水擦了几遍，很快就干了。
待常霄进来，两人把锅碗瓢盆都寻地方安置上，全部摆好。
他们没有碗柜，一概东西都是放在台面上的，盖了个草编的半圆形的碗罩子防尘。
罩不住的那些，则由曾如意盖了块布。
吕风他们做事周全，还按着自家的习惯，给土墙上钉了几个木钉子，这么一来，好些东西就能挂起来，或是挂几辫子蒜也合适。
曾如意显然很满意新的灶屋，等把东西归整好，使另一个单独的小土灶烧上水，放眼望去，就差放铁锅的地方还空着。
待铁作铺子做好，取来放上，就能吃上铁锅炒的菜了，想想就舒坦。
常霄站在院子里伸了个懒腰，眯着眼看了看天色。
哪怕所在的屋宅和自己没有什么关系，也无法买卖，起码村里是认这里归属于常家这一支的，不必担忧被人赶走，是个安安稳稳，想住多久就住多久的落脚地。
曾如意不知常霄在发什么愣，他专心把两块布巾淘洗了拧干，路过常霄时递过去一块，又指了指对面的卧房，意思是那边还没打扫。
常霄接过布巾，忍不住笑了一下。
比起灶屋，卧房更好归整，无非是把床铺了，再把包袱里可怜巴巴的几件衣裳放进新衣箱里。
到这时灶上的水也烧开了，他们用烫烫的热水把草席子翻来覆去擦了两遍，先踩着土炕，把其中一张钉在墙上。
草席抻得平整，泛着枯黄的颜色，凑近能闻到淡淡的草木味道。
常霄伸手摸了两下，很是满意。
“现在太素了，倒是可以添点装饰。”
比如程三做的纸鸢就挺漂亮，他打算去挑一个挂在墙上。
曾如意从没想过还能挂纸鸢，原来住在城里都是睡架子床的，床帐一挂，墙面就给挡住看不见了，最多在床头挂一两个自己做的香囊。
听常霄说罢，他设想一番，也觉得好看，笑着弯了弯眼睛。
随后便是铺床，这回常霄听了吕风他们的建议，收了些麦秸和谷草，丢在后院晒了好几天。
最底下一层铺偏硬实的麦秸，往上一层则是厚厚的谷草，差不多有一掌高，随后垫上草席和褥子。
结束后两人迫不及待坐上去试了试，旋即相视一笑。
常霄道：“还真是比只铺麦秸要软和多了。”
最开始睡在茅草屋那边时，时常被干草茬子扎一下，现在再没那等困扰。
听闻谷草是最软和的垫材，加上不久前才刚秋收，家家都有成垛的新谷草，听说常霄想要，来干活的一个汉子默契地一人给他挑了一大捆来，让他慢慢用。
曾如意觉得裤子脏，小坐了一下后就赶紧起来，把身下的那片褥子拍了拍。
这两床被褥是初来村里时里正出借的，后来他们给了银钱买下，可谓是旧上加旧。
芦花用久了不复最初蓬松，全给压实了，变得薄薄的不保暖，按理说早该拆洗出来晒一晒，但又没有能换的。
他拉过常霄的手，在掌心写字。
【到了能采芦花的季节了】
【你哪天有空，和耿家同去】
常霄没忘了这桩事，本就是早就商量好的。
而且若没有个人带路，他和曾如意怕是都找不到芦苇荡在何处。
他想想道：“等把下一批绣花片子收上来，从县城回来就去。”
曾如意点点头。
这回的一批绣活是急活，耽误不得，而耿家那边也事忙呢。
他准备明天就去跟康誉说一声，看看耿家的意思，时间上肯定还是以他们为准，顺便也请耿家人来吃暖房席，看看有谁乐意来。
其实只是修了修旧屋而已，还没全都修整明白，为此摆席面有点像打肿脸充胖子，但曾如意知道常霄的意思，若换作他自己做主，也会这么做。
在村里的时日久了，人情世故断不可疏忽，再没有比找个由头请人上门吃顿饭更简单的方式。
交好的人家多了，做什么事都方便，遇着难处也能互相添把手。
忙了一阵子，歇停的时候已过了晌午。
常霄泡了壶粗茶，抓了几块没卖完的糕饼，和曾如意分着吃了。
环视一圈屋内，已经再没什么可收拾的，仅有的东西都各安其位。
喝下两碗茶，常霄在桌下用膝盖碰了碰曾如意的腿。
“趁着这会儿太阳高，暖和，要不要洗个澡？”
他挑下眉毛。
“用咱的新浴桶。”
白天洗澡很常见，而且如果还要洗头发的话，就得赶在白天才干得快，不然就得去灶旁边慢慢烤，磨人得很。
曾如意没多想，反而道：
【水可能不太够】
本来就只剩半缸了，他们刚刚洒扫还用了几盆。
浴桶那么大一个，最是费水的。
“我去挑水。”
常霄说着就要出门拿扁担和木桶。
曾如意搞不懂他这突如其来的干劲是怎么来的，现在天气冷，哪怕干了半天活，其实身上也没汗，最多衣服上沾了点尘灰。
【那我先把剩下的水烧上】
他只当常霄想早点收拾干净往床上躺。
常霄来回好几趟，总算把水缸又给填了个满。
还不忘分出半桶来，刷洗了一下浅缸，把乌龟放进去了。
两只鸡暂且在院子里溜达，只在去后院的路上拦了一下，省得它们跑去把菜苗都给啄了。
一头挑水，一头烧水，水缸满了，热水也差不多足了。
常霄把木桶搬进卧房，兑好水温后又在旁边搁了两桶热气腾腾的水，足够保温，紧闭门窗后就开始解衣服。
曾如意见他要先洗，便安然坐在桌旁，打算做一会儿绣活，等常霄洗得差不多，再去帮对方擦背。
和常霄在一起后，被窝里的事做了不少回，他早不是不知事的傻哥儿，在这些事上素来大方不扭捏，也明白什么事是能生娃娃的，什么是不能的。
即便他和常霄为了不怀娃娃，迟迟没真刀实枪地做过，但该看的该摸的早就体会了个遍，洗个澡而已，压根无需再回避，反而开门关门的容易把屋里的热气散了。
常霄在这边已经衣衫半解，衣襟下露出下乡以来风吹日晒，成日暴走锤炼出的腰腹线条，皮贴肉，肉贴骨。
肤色也褪去了最早不常见阳光的苍白，晒出一层淡淡的麦色。
低头短暂欣赏了一下自己不错的“资本”，思绪正徜徉着，却在目光扫过曾如意时一下子灭了三分。
但见小哥儿一门心思地专注于绣活，完全没有抬头看自己两眼的意思。
常霄哭笑不得，他本以为自己冷不丁提出大白天洗澡，还点明要用新浴桶的暗示足够明显了。
“水不太够，不如一起洗。”
他看了半天小哥儿低下头的发顶，不得不把话说得再明白些。
曾如意将针线穿过布料，抽线时的动作因这句话而倏地顿住。
一起洗？
之前家里没有浴桶，洗澡只能用盆子往身上擦，现在有了浴桶，如果要一起洗，岂不是……
他总算猜到常霄的意思，又觉得太大胆了些。
入夜在被子里的事，怎能大白天在浴桶里做，光天化日，不必点灯，什么都看不清，而且谁进浴桶时还穿衣裳。
心下觉得大胆，脑子里却不由越想越多，他举着绣绷子的手指都捏紧了
绣花针和绣线都脆弱，他忙把它们一股脑放回针线筐子。
就这么一转眼的工夫，常霄走到了眼前。
他坐着，对方站着，一抬眼就能看到敞开的衣襟。
这里他摸过，亲过，但还真没怎么在大白天如此近距离地看过。
他的呼吸一下子乱了几拍，再也回不到原先的节奏。
……
水声响起，几朵水花由浴桶边缘漾出，为屋内的沙地添上深色的湿痕。
曾如意觉得自己被常霄骗了，浴桶里发生的事根本和洗澡没有半点关系，反而把水越弄越脏。
第56章 打听
新屋子住起来处处舒心，晚上解衣上炕，身下的床褥软，怀里的夫郎香。
总算是赶在入冬前了却一桩要事，虽是手里的存银也花去大半，常霄却丝毫不慌，且还给自己定了新的目标。
年年冬日农闲里，都是牲口最便宜的时候，冬日里耕地用得上耕牛的地方少，而漫长的一冬却要喂不少草料，且冬日严寒，还容易生病，因此牲口贩子往往会趁此时候低价出手一批。
任何东西的市价总与供需二字相关，若以为冬日里牲口便宜，买的人也多，那就错了，它便宜正是因为少有人这时买。
一来牲口贩子怕的草料供给与着凉害病，也是普通农户担忧的，怕一遭买回去养不好，熬不过冬日，银钱打了水漂，宁肯等天回暖了买壮牛壮驴。
二来对于大多数农户而言，秋收后手里虽靠着卖粮，能捏住一笔钱，但花钱的地方也多，除却得为过年攒着，亦有不少人家早等着在这段时日里摆席行嫁娶之事，各个都是花销的大宗。
如此机会，却正好让常霄捡漏。
他十次去马桥，起码有一半时间会溜达去牲口市那头瞧一瞧，看一看，便是不买，也站在旁边听个热闹，听得多了，也渐渐在心里盘出一番章程。
知晓要怎么相牛相驴，如何看牙口、观骨架、选毛色，晓得哪样的是好，牵出来一堆人问，哪样的是差，来买的人听了价会倒竖眉毛说牙人丧良心。
就是价钱不好打听，因行有行规，这行的行规就是“袖里吞金”，说价不张嘴，把手藏在袖子里比划。
但这事也好解决。
凡是遇上赶牛车、驴车在路旁歇脚的，他便凑上去和人闲谈几句，问人家使多少钱买的，包括脚店的伙计保儿，上回的石木匠等等，一概全都被他问过。
由此常霄得知，冬日里买耕牛，有时七八贯就能得，驴子的话给个十贯也有得挑拣，换作春耕、秋耕前，耕牛就得十贯，驴子十二三贯，省下的两三贯可不是小钱。
一听十贯就能买驴子，常霄岂能不心动，他想要驴车许久了。
有了车子，往后做什么事都方便，而且一头驴子大致三岁上就能拉车负重，养好了能活二十年，平均下来，一年不过几百个钱，后世买辆车也开不了那么久呢。
现下距离来年春耕还有五个月光景，挣个十贯不难，再多挣些，还能有结余，日子的奔头可谓是一个接一个，让他浑身都是力气，要不是夫郎在怀，觉都可以不睡，满心都是赚钱。
常霄想得兴起，把这打算说给曾如意听，小哥儿也很是赞成。
【是该攒钱买牲口】
【有了驴车，你出门省力】
他道：
【我也多做绣活】
【帮你分担】
说这话时两人躺在被窝里，常霄牵过他的手在指尖亲了亲。
曾如意被他亲得泛痒，想抽回手却没成功，只得默默在被子里用脚尖轻轻蹬两下。
常霄被他这些个小动作逗乐，愈发弄得人动弹不得。
“绣活费眼，你若觉得累就少做。”
常霄认真道：“咱们寻这替绣坊做活儿的生意，本就是为了赚些更轻松的人头钱。”
赚钱的路子千千万，有人靠手艺，有人靠脑子，各凭本事，都不丢人。
但曾如意就吃亏在不会说话上面，不然完全可以一个人把这摊子营生撑起来。
那日在杏花堂看过诊，回来后的当晚常霄就用炭笔在纸上粗略写下“拼音表”，挨个念给曾如意听。
曾如意没问这些奇形怪状，怎么看都不像字的“鬼画符”是哪里来的，反正常霄总是知道不少奇怪东西，常霄说，他就听着。
在勉强搞懂这东西叫“拼音”，所有字的读音都可以用其中的音节拼读出来后，他大致猜到了常霄的用意。
魏郎中说自己是忘了怎么说话，不知该如何把舌头、牙齿、嘴唇用起来，现在常霄教的东西，正是与此相关。
每日睡前，两人都练上一阵子，这是常霄知道的。
常霄不知道的是，他没看见的时候曾如意也一直在练，就连绣花的时候嘴巴都一直在动。
只是暂且谁也看不到练习的成效，曾如意一旦心头生燥，便反复咀嚼着那日魏郎中说的话，教他不要逼自己太过，再加上常霄每日都换着花样说着鼓励的言辞，他便努力放平心态，等着有所进益的那一天的到来。
屋里早已熄了灯，明日就该是绣工们上门交绣活的时候。
为免有外村的人不知道他们搬了家，常霄打算一早去碾场那边等着，这头留曾如意守门。
怎么想都知道注定是一天的忙碌，两人不再多言，很快相拥抵足而眠。
——
天气冷了，无论是派活还是交工，总归要排队慢慢来，站院子里不免缩手缩脚。
既有现成空着的堂屋，曾如意便拿了个扫帚进去，把地面打扫出来。
这边破归破，实际屋顶缺瓦的地方，一概麻烦吕风他们踩着梯子上去用茅草盖了，即使下雨的时候多少会漏点雨，也不会漏得太厉害。
几扇窗户暂且还未糊窗纸，风会往里灌，但也就是找几卷草帘子遮盖一下的事，比买油纸便宜，常霄已经比好尺寸，预备去找武清定做。
等天再冷些，这里还要养鸡，肯定还是要搞得暖和。
常霄在家时就提前把桌凳搬了过来，曾如意收拾好地面，坐在桌后等人上门。
最先来的是村里人，仍旧都是熟面孔，打头的是郝兰草，她那日领走两套领抹与袖缘，今日交上来的依旧挑不出错，怎么看怎么好。
曾如意确认没问题后，数出一百五十个钱退给她。
工钱还要过几日再结，但只要抵押钱重新拿回手里，这些人心里就踏实了，退一万步，就算最后工钱没到手，至少也没什么损失。
康誉来得晚了些，他也一样领了两套，交上后在曾如意身边坐了，曾如意看他不急着走，不赶着回家做活看孩子的模样，料想对方该是有话想跟自己说。
他给康誉倒了碗水喝，两人靠着写字小声说了几句话，随即继续忙着。
半晌后常霄也带着几个外村的女子哥儿过来，全排在了队伍最后。
见康誉在，常霄打了个招呼，没再往前去，而是转身回了大门外面，看看还有没有人往这边来，好给人指个路。
他方才大略看了眼院子里的人，发现至少还有七八个外村的人没过来，应当是住得更远的，走过来需要时辰。
他预想着，日后和郭家绣坊签了长契后单子肯定是越来越多的，到时本村人不够用，外村绣工少说几十个，逢交工的日子，其实挨个村去上门收了最省事，这么一想，他买牲口的心思愈发迫切。
为着等人，这回从开始到收齐用了一个半时辰，好在没有一个出差错的，一共退了四千五百文的抵押钱。
常霄还特地多说了一句，道是今后再交抵押钱，麻烦各人提前用草绳穿好，如此退回的时候也方便，一人一串，拿着就走了，听到的人都点头应是，此事上与人方便何尝不是与己方便。
人人都知道常霄要做的是长久生意，他们这些农户出身的，从前哪里能接触到这些，甚至都不知道城里的绣庄绣坊还会赊出绣材找人代工，不然为何头回听见时都不敢信，还得里正家的媳妇夫郎打了样子，他们才敢有样学样地跟上。
现下靠着常霄，把活计从县城远远带回来，一个月不往多了算，凭此挣一二百文容易得很，一年下来，也是一两贯钱呢，无论是攥在自己手里还是贴补家用，总归都好。
故而任常霄说什么，一概都听着记下，下回照做。
人都走了，只有康誉还留着。
常霄主动道：“如意，你陪嫂夫郎去屋里坐坐，这边我收拾。”
曾如意点点头，他也有这个意思。
看来无论康誉想说什么，都不会当着常霄的面讲。
他含笑拉了下康誉的手，康誉便也跟着起身。
两人并肩进了厢房，这还是搬家后康誉第一次进来。
他四下打量一圈，因桌凳还在堂屋那头，便顺着曾如意的意思在炕沿坐下，顺手摸了摸边缘露出来的草席。
“地方比原先碾场的屋子宽敞多了，你俩收拾得也干净。”
说实话，他很是佩服常霄和曾如意，这小两口来村里时一穷二白，连个喝水的陶碗都要现寻。
从前在城里穿绸着缎，一朝落难，险些连麻布都穿不起了，可从夏至秋，竟也一点点把日子重新经营起来，别看院子就修了半边，好歹也是瓦房，就两个人住，怎么也够了。
曾如意笑着给他倒水，知晓康誉喝不得茶水，说是喝一碗晚上就睡不着，特地拿了糖给他冲甜水，还摆出糕饼和果子干，放在小小的四脚炕桌上。
康誉在看见曾如意要往碗里加饴糖的时候，就出声拦他。
“快别忙了，我刚刚已喝了不少水，又不是水牛托生的。”
曾如意轻轻摇头，手上动作不停。
来者是客，喝不喝是一码事，主人家准备不准备就是另一码事，关系再好也不能怠慢。
或者说，就因着关系好他才这般招待。
为了康誉别再客气，他干脆也给自己冲了碗甜水，两人一人一碗喝了两口。
到这时，康誉才说明来意，“我这厢来，实则是厚着脸皮，有事想寻你打听。”
【你我的关系，何需这么说】
常霄快速写着字。
康誉递还手中的纸，叹口气道：“因着我是为着三嫂来的，你也知道，他那人素来待你冷淡。”
没成想提起了这人，作为常去耿家串门子的，曾如意和这个耿家的老三夫郎确实少有话说。
听康誉讲，是说耿老三懒馋，夫郎也是个小心眼子，两人日子过得不太如意，嘴巴上总是尖酸，他和大嫂同样深受其烦，只得有事就怼，无事就装看不见，好在大多数时候，上面有公爹婆母压着，闹不出什么风浪。
曾如意的第一反应，其实是对方也想从自己手里接绣活。
之前就听康誉隐约提起过，说是对方也有这意思，只是拉不下脸面。
曾如意听了只觉有些好笑，绣活尚且不够分的，她倒还端起来了，难不成等人去请？
康誉也是这意思，说话时也是当个笑话讲的。
他想了想道：
【现下绣活上面，不太缺人】
这是婉拒了。
康誉看过他的字，摇头道：“你放心，这事就是他有意，我也不把他往这引，实则是为了另一桩事。”
他拧起眉头，下意识压低声音道：“你是从县城来的，平日也常去城里，我是来问问，你知不知道城里何处有擅医产后病的郎中，家里的意思是，若是有，就想法子请来乡下给三嫂看看。”
曾如意一下子抬起头，产后病？
可他记得徐氏最小的孩子也几岁大了，难不成是过去落下的病根？
但转念一想，要是什么旧病根，康誉何需这么急切，还特地跑一趟打听，倒更像是急症。
【有是肯定有】
【只是离得远，不一定能请来】
他顿了顿又写道：
【马桥的郎中医不明白吗】
“也就是跟你，我说实话，只是这事不好再往外传。”
有些话不说明白便聊不下去，康誉犹豫道。
曾如意听罢点头，他肯定不会往外传，就算是想往外传也没法子传。
想来也是因为这个缘故，康誉才会这么说。
康誉无意卖关子，听了听屋外的动静后，更凑近些跟曾如意道：“他十来日前，忽然小产了，还不知啥时候怀上的，就给滑了胎，人也一下子蔫下去了，成日只得在床上躺着。”
曾如意倒吸口气，难掩惊讶。
他就算没生养过，也知道滑胎的厉害，因为他大伯娘就滑过胎，说是伤了身子再怀不上了，所以膝下只有一个小哥儿，就是他那个堂兄茂哥儿。
“当天就去马桥请了郎中来，对外只说家里有孩子病了，没声张，这等事如何好教外人知道，村里爱嚼舌头的那么多。那郎中来了后又给开了几副药，其中有一副说是喝下去能排得更干净些，不然今后会落下病根，估计是猛药。”
说到这里，康誉面露不忍。
“快别提了，我都不敢再去想，属实太遭罪了。”
一碗药下去，没多久徐氏就开始喊肚子疼，满床打滚，后来又接出来几盆血水。
要么滑胎叫小产，过后还要做小月子，都是有道理在的。
曾如意听得面色发白，感觉胳膊上都冒了一层疙瘩。
康誉也心有余悸，攥着手道：“疼也挨了，罪也受了，本以为几副药下去能见好，但人还是下不了床，几天下来，脸也蜡黄，愈发不太好，想来是药不太对症？嗐，咱们这些外行哪里懂！这不我来的时候，婆母又说要三哥赶车去马桥请郎中来，三嫂却不让。”
曾如意不解道：
【为何不让】
虽说他上回生病的时候也不爱去看诊，不舍得花那个药钱，但徐氏这回的毛病可不是小毛病，岂能讳疾忌医，拖久了说不定要出人命。
康誉无奈道：“毕竟是这等症候，那郎中又是个男子，我猜着，估计是他不自在，直说药还没喝完，等喝完了再看看。”
他揉了揉额角，“我也进门劝了几句，劝不太动，再说我俩平日就总呛声，这会子他岂能听我的劝？也就是婆母打发我来问问你，又赶着来你们这头交工，我这才先走了。”
曾如意闻言，见事出有因，也确是急切，他虽受徐氏冷待，但好歹面子上过得去，没有当面红过脸，耿家只是打听而已，也不需自家出什么力，当下低头写字道：
【我知道县城里有个哥儿郎中】
【有些年纪了，还收学徒，颇有声名】
【就是不知能不能请来乡下出诊】
以魏郎中的身份，恐怕不容易请，不过曾如意想了想，就算本人请不来，请底下的学徒也不差。
城里大医馆的学徒，放在外面都是能独当一面的。
换作别家，他肯定不会提杏花堂的郎中，需知连不少县城中人都要等义诊时才去，秋姐儿也说过那里诊金贵。
坐诊都不便宜了，出诊相比价钱更惊人。
但耿家富裕，耿里正和曲大娘子都不是计较的人物，讲究个大事抓，小事放，而今为了儿夫郎，估计是舍得，徐氏是给耿家添了丁的，小月子做不好，等拖成大病只会花费更多。
康誉果然眼前一亮。
“还有哥儿郎中？哥儿也能当郎中？”
曾如意点头。
【是城里杏花堂的坐诊郎中】
【上次进城赶上义诊，我去看过】
康誉嘴比脑子快，忙问：“你为何去看诊，哪里不舒服？”
曾如意指了两下自己的嘴巴，写道：
【去看哑病】
这回轮到康誉小心翼翼地问：“那郎中怎么说？”
【说是心病，要慢慢来】
【给了几个练习发声的办法，我正试着】
为了佐证魏郎中医术不俗，他又补充几句。
原先不是没看过旁的郎中，心病的缘由谁都能说两句，但只有魏郎中条分缕析，极有章程，让人觉得是真的有希望。
对康誉，曾如意也没什么可隐瞒的，对方待他赤诚，几番照顾，当众回护，在此之前，与他能做到无话不谈的友人只有秋姐儿。
康誉这下是真觉得杏花堂不简单了，原来曾如意的哑疾是可以治的。
“我这就回去，不知三哥走没走，要是没走，我问问他要不要进城去请杏花堂的郎中。”
第57章 提醒
“嫂嫂，这就走了？怎不再多坐会儿。”
常霄用扫帚把院子扫了个遍，又去挑水把水缸加满，康誉出来时他刚放下扁担。
“不坐了，家里事忙呢，你们俩累了半日，也该歇歇。”
康誉把手里提的篮子挎在胳膊上，里面是他和大嫂两人的抵押钱。
“那我俩送送你。”
常霄说着就往外走，曾如意一并跟上，康誉忙道：“哎呦，咱这关系还送什么送的，再这么客气，我可不来了！”
说着话，人也走出了门，常霄和曾如意且又在门前站了站，看着康誉又回头挥一下手，催他俩快进门方罢。
常霄顺手搭上曾如意的肩膀，看他有些闷闷不乐，心里起疑。
等回了屋，不由问道：“方才是说了什么事，瞧你愁得这模样。”
他抬起手指揉了揉小哥儿紧蹙的眉心，曾如意因这个动作，不得不往后仰了仰头。
待常霄收了手，他抬手覆上刚刚被揉过的地方，汉子的指间温热，而眉心一点正是哥儿的孕痣，稍稍碰一下就觉得痒。
有些话，说给自家人听是难免的。
曾如意心知康誉说的不往外传，肯定不包括常霄，只是有些话不好意思当着汉子的面提而已。
当然，即使如此他也没有细说。
【耿家三嫂病了】
【来问县城有没有好郎中】
【我荐了杏花堂的魏郎中】
“耿家三嫂？”
常霄一时间都没想起这么个人来，愣了愣才道：“哦，是耿老三的夫郎？我记着姓徐。”
不问还好，一问更是不解。
这徐氏素来和曾如意没什么交情，他生了病，曾如意何至于愁成这样。
他想了想道：“马桥那个医馆的郎中医术却也不差，竟也看不好么？那这毛病怕是不小，是该送去城里大医馆看看，免得耽误了。”
【说是产后症】
【马桥那郎中多有不便】
【要紧魏郎中是哥儿】
常霄到这里才算听懂了。
产后症……
就算他们和耿老三一家不算数，也总有在村里打照面的时候，自然清楚徐氏此前没怀身子。
为何没挺肚子却又患了产后症，那就只能是小产了。
拜现代教育与无处不在的科普所赐，比起这会儿的汉子，常霄对一些事的了解要深入许多。
怪不得曾如意听完小脸煞白，眉头皱成一团，八成是吓着了。
常霄捋了捋他的后背，像是要往单薄的小身板里输一点掌心的热乎气。
“杏花堂声名在外，这等症候，该是问题不大，就算请不来，也能想法子把人送去。”
曾如意点点头，他倒是不担心这个，耿家家风正，不会因为哪个儿夫郎不太讨喜就苛待。
相携坐回炕上，常霄晃了晃水壶，见里面还有水，外加一旁的饴糖罐子，便顺手又冲了碗小甜水，给曾如意递去。
曾如意抿了两口，示意常霄也喝。
两人就着一个水碗，你一口我一口，喝得唇齿沁甜。
喝水时，常霄不免多想了些。
徐氏的遭遇提醒了他，如今讲究多子多福，全然没有什么计生措施，除非两口子不做那档子事，不然就有怀上的可能。
因此很多人生完一个，还没满一年，就又大了肚子，旁人还道这是有福气，实际能是什么好滋味。
且真要是顺利生怀，也就罢了，最怕的是似徐氏这等情形，滑了胎，或是胎位不正，一不小心能要了人命。
往长远了打算，也是为了今后他与曾如意两人不在此事上担惊受怕，还需想个办法。
常霄倒是知晓鱼鳔、羊肠等可以做成那玩意儿，只是明面上没有卖的，多是流向花楼了，良家人接触，会被说是伤风败俗。
常霄不怕被人说，横竖他已经弃文从商，有辱斯文了。
只是暂且没什么门路，也不太知道该如何自制。
宽慰半晌，曾如意很快打起精神，拿出缎帕来安上绣绷，描上花样子，准备干活。
常霄陪他半晌，学着用手指劈绣线，劈得头晕眼花，实在想不通已经细如头发丝的丝线，缘何还能再分成两三股。
难得有常霄搞不定的事情，曾如意看在眼里，倒有了笑模样。
他取回快被搓成一团的绣线，问常霄道：
【官人要不要练字】
常霄：……
他就像那不爱做作业的学生，仗着用炭笔写大字也够用，日常逮着个理由就逃避用毛笔，只偶尔被曾如意催了，才肯拿起笔写几张大字。
其实真写起来的时候，会发现比起真正的初学者，他还是有几分底子在的。
早日练成，早有裨益。
常霄默默吸了口气，下了炕去桌边铺纸研墨。
曾如意便也跟着坐去桌边，两人一个穿针引线，一个认真练字，宁静安然。
——
踩着日子把六十套领抹和袖缘送去郭家绣坊，依旧由阿茗管事亲自一一验了，随后抱来钱箱结账。
一百八十文一套，共六十套，合计十贯余八百文。
常霄和曾如意点算清楚，搬挪进放钱的布袋子里，拎起来时能感受到沉甸甸的重量，扯得人手背冒出青筋。
惹得人又开始惦记买了拉车牲口后的好处，再这么下去，钱也要背不动了。
好在赚钱的进度喜人，这一兜子钱里，有一千八百个可以留下，努力算一算……
应当够买驴的一条腿了。
照例留了曾如意与邢秋在茶摊小坐，常霄提了一半的钱至车马行雇上牛车，直接去锦绣布行。
黄齐引他去后院，常霄也从货担里掏了掏，拿出一个小包袱，里面是一双新的冬鞋，还有两双厚实的鞋垫子。
“这是我去庄子上卖货时，你娘托我转交给你的，说是年前几月你定是忙，怕是不得假回庄子上，你爹也指不定多久能领趟差事进城。”
黄齐揭开包袱，几番感慨。
“我在这处当伙计，听着是比在庄子上跑腿更有些前程，只可惜没法子在双亲膝前敬孝。”
常霄道：“你爹娘正值壮年，也受主家青眼，尚不到需你日日在眼前侍奉的时候，趁着年轻，自还是争前程更要紧。”
说回正事上，常霄这回拿了十五匹布，可惜布头不是这么快就能有的。
五匹粗麻布，五匹细麻布，最后四匹葛布，外加一卷毡布，黄齐给他抹去个零头，结了两贯余五百文，再多数五百文，乃是单独进黄齐兜里的。
前后两回，自己就动动嘴皮子，就进账八百多个钱，黄齐现在看常霄，如同见了异父异母的兄弟。
“我近来想着，还能不能去别处淘换到布头，只是还未见眉目。”
常霄猜到黄齐会起这个心思，送上门的钱谁不要。
再者说，锦绣布行算是县城里规模最大的几间布行之一，下面还有不少零星的小布行。
假如打着锦绣布行的名号去收些布头和旧布，该是不算难，不过其中细则，就是黄齐要去犯愁的了，常霄没有深问。
等车夫往车板上搬货的时候，黄齐拉着常霄往一边让了让，与他道：“如今却是另有一事，劳烦常大哥费费心。”
“你的事，我只当自家事办，只管说就是。”
黄齐道：“倒不是我的事，而是与我们铺子上的掌柜有关，我近来听闻，他想踅摸一块至少三十年往上，年份越老越好的桑木做家宅的门枕，好木头不易得，一直没寻着。”
门枕就是木门门框最底下那部分，常霄头回听说要找老桑木做门枕的，想来是有什么说法。
一问之下，黄齐果然道：“是有说法，好似是请了个什么老道去占风水，那老道提的，具体我也不知，只知若是寻得了，他肯出好价钱买。”
常霄了然。
“乡下遍地桑木，总比城里好寻，我又多在村间游走，不怕打听不到，一旦有了消息，我便告诉你，只是我不太懂这等相看木料的是，是要活木还是死木？”
黄齐道：“老年头的木料子，便是砍下来也能认得出，已经那么难找了，不求定要是活树，尤其是那活树砍下来，木头还是湿的，也没法子立刻用起来不是？”
常霄点点头，只要不是非要下乡看到树后现砍，由他给运来，价钱上的余地就大了。
他给黄齐一个眼神，后者笑了笑，并不言语，只朝常霄拱拱手，双方便俱是懂了。
此番带了布料回村，寨子村的人已不怎么买得动，只粗布、细布各一匹，外加两匹葛布、一卷毡布教他们分了。
毡布有虫眼子是真，可挡不住价贱，再加上这东西要么垫炕，要么做毡靴，好不好的没太大妨碍。
外面好毡席一贯尚且买不得，一匹还只有二十尺，相当于五十多个钱一尺，常霄手里的虽是有瑕，却只卖二十五文一尺。
葛布则是冬日里捡夏日的便宜，回去存着，做好衣裳天热了好穿。
只是要带布匹出村卖，又沉又重，让常霄犯了难。
最后和曾如意一道想了个办法，就是把布头按十尺一块裁剪了，卷成布卷子，用草绳捆了，全都一个摞一个放进货担里。
至于货担里原本的东西全都拿出来，前后两个货担子，能放不少布，由常霄挑了，出村叫卖。
第58章 胃疼（加更）
“卖布嘞——麻布葛布——四文一尺——”
常霄摇着拨浪鼓走进红石村的地界，才路过第一处人家就吆喝起来。
红石村离寨子村最近，互相结亲的也多，上回新招来的二十几个绣工里，就有一多半是这个村子里的人。
常霄今日过来除了卖布，还正好通知他们两日后去领工钱。
第一个出来的仍是眼熟的妇人廖氏，她早说有个儿媳擅绣，想从常霄这处接绣活做，因她有亲戚在寨子村，上回便给她递了信。
原本她就爱关照常霄生意，多是热情，眼下见了人，更是乐成一朵花。
“哎呦！常货郎来了！可是能领工钱了？”
上回去退抵押钱的时候，常霄就提过大概的日子，言说到时候会趁着卖杂货时上门。
常霄笑道：“正是，两日后去就成，无论早晚，一整日都有人在。”
“好好好，我一会儿跟我儿媳妇说。”
廖氏笑眯眯地看向他的货担，“我方才听你喊什么卖布，可是先前在你们村里卖过的便宜布？早听我小弟说多好多好，还给我几块布头嘞，馋得我不行。”
“是嘞，这不又进到一批，总算没在村里教人全给分了，我赶着拿出来，多惠些乡亲。”
“这回有布头没？就是十几个钱一斤的那种？”
“不巧了，这回布头没有，只有旧布，粗布、细布、葛布都有。”
常霄摘了货担搁在地上，别看布料子单拿出来轻飘飘的，数量多了当真是沉。
为了一趟多带些，他快把两个货担填满了，背起来比平日里的杂货还要重。
“婶子这会儿可忙，能否帮我看一会儿货，我且往村里走走，喊些人来挑。”
卖布和卖杂货不同，一家一家地问，再全都翻出来给人看，着实麻烦，还是凑到一起好吆喝。
廖氏忙道：“欸，不忙，你快去吧，我给你看着，保管不出错的。”
她搓搓手，心道这不就能先挑着了，谁不知道好东西都是紧着先来的人。
常霄遂道：“婶子随意看，瞧着好的就拿出来，只是这每一块都是十尺的尺头，为了多些人买，一人只能买十尺，我在自家村子里也是这规矩。”
廖氏很快反应过来。
“一人十尺，若是多来几人呢？”
“不妨碍，毕竟一家给十尺属实不够做什么的。”
“这挺好，不然来得晚了，啥也没得挑。”
廖氏不因自己住在村口附近，就赶着贪便宜，反而夸常霄周全。
常霄把货担子托付出去，自己只背了水葫芦，拿了拨浪鼓，继续往村里走了。
如此转一圈下来，不太到一炷香的工夫，再回到廖氏家门口，已经里外里围了十几号人，连他自己都挤不进去。
还是廖氏眼睛尖，站起来道：“常货郎回来了！都给人家让个道！”
“你可算回来了，我要这些，你算算多少钱？”
“还有我的，一人十尺，我家来了三个人，一共是三十尺，都挑好了！”
常霄好不容易钻进人群，抬手喊道：“一个个来，都别急，拿到手的都能买到！”
他刚站定，眼前就多了一堆布料，好在廖氏负责，不单帮常霄看着货担子，还帮他记着哪家是先来的，哪家是后到的，遇上想往前抢，她还会呛回去。
有她帮忙，常霄很快卖出去快三匹布，卖得最好最快的仍是粗麻布和葛布。
不过像是廖氏这般手里宽裕的，则全买的细布，说是给孙子孙女做小衣裳。
“你这细布格外软和，比草市集上卖得强。”
她抖落开在手里看了半天，简直满意极了。
就算有些小毛病又如何，小孩子的衣裳才多大点，余下的边角料还能裁鞋面子。
尤其是常霄念在她给帮了忙，还白送了二尺粗布。
第一波人群散了后，很快第二波又来。
常霄这回进了十五匹布，在寨子村卖出去五匹，到了红石村又给抢去五匹，他今日出来也就带了这么多而已。
最早他做布料生意，还想着几个村子卖不完，大不了走远些，结果如今看看，哪里走得出去。
想来黄齐手里那批布不过四十几匹，按照这个势头，至多走七八个村子就卖完了。
在红石村停了不到一个时辰，连带那几家有绣工的都通知到了。
最后要走时，廖氏还给常霄端了碗水喝。
——
按着这把布裁了再使货担挑出村卖的法子，第三日过午，常霄已把手里最后几十尺布尽卖了出去，打道回府。
家中，曾如意刚洗好两件衣裳，抬脚往院里的草绳上挂。
水点子滴滴答答往下撒，乌龟则在下面慢悠悠地溜达，不知是不是以为下雨了。
他甩甩手上的水，蹲下来挠两下龟壳，听见门外的动静，方赶着去开门的。
见着常霄第一眼，他的笑意就倏地一下凝住了。
顾不得问什么，先把货担接了下来放在一旁，伸手扶住了常霄的胳膊。
“兴许是回来时候喝了几口凉水，肚子里又灌了风，一下子闹起胃疼来。”
常霄拧着眉毛，艰难迈着步，天知道他是怎么撑过这段路回来的，亏得只走了红石村，要是更远些，他八成就得在半路歇一歇。
胃里一不舒服，胸口也像是坠了块冷石头，呼吸也跟着不畅快。
曾如意把人送进屋，赶紧先去倒了碗水，多兑了点热的，让常霄喝两口顺顺气。
又把枕头靠着衣箱立起来，好让常霄不用直着坐。
常霄用拳头抵着胃，慢慢喝了几口热水，觉得身子里的凉气散了些，但还是没那么快好。
【脱衣裳躺一躺】
曾如意写字道：
【我去做个盐袋给你捂肚子】
他家还没有汤婆子，这个时节尚且不太能用得上，何况那东西也是铁打的，一时还没想起要买。
说实话，常霄有点不想动，因为只要一动弹，就牵扯得胃里难受。
但眼看曾如意已经上手替他解衣裳，便也顺着他的动作没有阻拦。
待外衣外裤褪了，人也被塞进被子里，不得不说，躺平了以后，好似是比坐着窝起来更好受。
曾如意则忙着做盐袋。
记得小时候闹肚子，兄长就会用铁锅炒一袋子盐，放进一个布袋子里，隔着小被放在他的肚子上。
盐袋炒过一次，热度可以持续一炷香甚至更久，往往肚子一暖，人也就迷迷糊糊睡过去，再醒来时已经好了。
家里没有现成的，现缝一个也来不及，曾如意只好找了块大小合适的布头，用扯了根布条，预备做个简易的。
幸而盐是不太缺的，前日从城里回来，路过马桥时正好取走做好的铁锅，眼下都一并用上。
他挥动铲子炒热了盐粒，趁热时全数倒在布头上，兜起来后用布条扎紧。
就连从灶屋到卧房的这几步路，都担心盐袋散了热气，全程都捂在怀里，全然不顾盐袋刚出锅，正在最烫的时候。
胃疼最是磨人性子，一下下地刮人神经。
常霄已是很少生病的人了，前世关于不舒服最多的记忆无非是应酬后的宿醉，后来当了老板，公司越开越大，能不喝便不喝了，除了这部分，其余头疼脑热当真不多。
因而此刻的难受于他而言是有些陌生的，平日里觉得凑合能盖的芦花被也显得没了作用，浑身透着股冷。
他闭眼熬了半晌，猛不丁察觉到有人掀开被子，塞进来一个热乎东西。
常霄顺势翻过身，把东西连带曾如意的手掌一起，都按在了自己的肚子上。
曾如意抬手摸了摸常霄的额头，摸到一点冷汗，转而掏出自己的帕子替他擦了擦。
看常霄这模样，他心里极不是滋味。
天冷了后，如果出去的时日长，免不了要吃冷食喝冷水。
不少人家，柴火也是省着用的，灶上不会一直有热水，这种情形下，想讨一碗都难。
且真论起来，现在没到最冷最难捱的时候。
思前算后，好似只有买牲口车可解。
到时不怕多带东西，大可在车上放一个不灭的火兜子，能热一热食水，不需多热，只要不是冷硬的，吃到肚子里就好受。
常霄等了半晌，也没等到曾如意写什么字，只盯着一个地方愣神。
而他底子好，热水下肚，又有盐袋捂暖，能感受到后背出了几阵热汗后就再度活了过来。
他故意在被子里捏了捏小哥儿的手指，惹得曾如意倏地回神。
【还疼得厉害吗】
见曾如意一下子凑近，被子里的手也挪了挪盐袋的位置，常霄摇头。
“好多了，应当就是受了凉而已，暖过来就好了。”
他玩着曾如意的手指尖，见对方肉眼可见地松了口气。
“方才想什么呢，直发愣。”
曾如意没说自己是在想怎么能多挣点钱，不知去郭家绣坊问问，接个复杂点的绣活拿回来做成不成，那种耗费时间久的，给的也多，一次就能有几贯。
不过家里没有绣架，支展不开，也是桩难题。
总不能为了这个再添一个绣架，没赚钱前先花钱了。
这么看来，还不如似眼下这般，继续做着各样小活计，慢慢积少成多。
如此一来，面对常霄的问题，他只好道：
【在想要不要去请郎中】
“请什么郎中，我都要好了，估计过一会儿就饿了。”
常霄望着小哥儿的眼睛，知晓刚刚对方绝对不是在想请不请郎中的事。
他改捏指尖为挠手心，挠得曾如意害痒，在被子下躲着他的手。
曾如意被这么一闹，哪里还顾得上犯愁，反而面露无奈，却也知这是常霄换着花样让自己安心的意思。
【不请就是】
【我去给你做吃的】
晚食曾如意熬了锅粟米粥，特意多加了些水，额外添了把柴火，熬得软烂。
另有一碟子清炒山药，一碗炒鸡蛋，一小碗疙瘩咸菜，淋了一点点香油拌的，热了两个炊饼。
虽说现下买得起肉，家里餐桌上也不是日日都能见着肉。
只有去草市集时才会顺道买，只敢买一顿的，没到下雪的时候鲜肉搁放不住。
鸡蛋是吃得最多的，在村里容易买到。
常霄说是饿了，实际胃口仍是不佳，只配着菜把粥喝完了，炊饼只吃了一半，这么一来，按着他往常的饭量，最多是个六分饱。
曾如意也没劝他多吃，隐约记得胃不舒服的人反而要适当饿一饿。
睡前，两人坐在一起用热水泡脚，顺便数钱。
常霄觉得自己真是天生做生意的料，手一摸到铜钱，立刻精神抖擞。
这回五匹粗布挣三百个钱，五匹细布挣三百五十个钱，四匹葛布则是二百个钱，毡布更多些，一匹就有一百个钱，加起来是九百五十文，减去给黄齐的一百九十文，还剩七百六十文。
曾如意取了草绳，把一百九十文单独串起来放在一边。
常霄感慨：“旧布到底不如布头好赚，布头论斤称，一斤才四五个钱，本钱着实太低，利润厚得很。”
可惜先前两批，一批是绒线铺存库房里许久的，一批是布行攒了半年的，除非多识得几家布行，不然做不到源源不断有货可卖。
要是给他时间，费心去城里钻营一番，多和几家布行攀上关系也不是没可能，只是他到底没法子常驻城里，手上零散的生意也多，没法子把精力全放在一事上。
现下只能指望黄齐争气，为着他自己多挣，也会想破脑袋多揽货到手。
第59章 芦花（二更合一）
发工钱这日，曾如意总算又见着了耿家的一对妯娌。
既能一起出来，想来徐氏的身子见好。
卫氏作为长嫂，家里事多，连带上回的抵押钱和这次的工钱，一并领到手后略坐了坐就离了。
不过离开前，特意当着常霄的面问道：“早说着要去采芦花，迟迟没成行，瞧这天气，再拖也不成，我听老四夫郎说，你俩近来都有空，要么就明日去，赶着午后那会儿，露水干了，芦花才好采，船都是现成的，早已雇好了，到时只在河边等着。”
常霄和曾如意早商量好，耿家哪日去，他们就跟着去，闻言谢道：“有劳哥哥嫂嫂们关照，我与如意还真没采过芦花，连芦苇荡生在何处都不知晓，初来村子里，还想着入冬后去草市集上买了用，后来听嫂嫂们说了才知，差点当了冤大头去。”
卫氏笑道：“城里人是这般，用什么都要买，也不怪你们这么想，我听闻在城里，买水买柴都要钱，真的假的？”
“可不是如此。”
常霄无奈道：“因有些人家没有井，或是巷子里没有公井的，要吃水只得买别处的井水，你挖井的时候没掏钱，买水可不就得花钱。或是有些地方地段不好，挨着的是苦水井，想吃甜水也得买。更别提柴薪，不比乡下，处处都能捡着。”
“要么说，各有各的好处。”
村户人谁不觉得县城繁华，就说卫氏这回为了给老三夫郎请郎中，怕光是汉子去，人家那头的哥儿郎中不敢跟着走，老四夫郎孩子又小，离不得人，她就亲自去了。
算起来还是这辈子头一回去县城，当真是给迷了眼，就连那医馆都修得堂皇，顶大的开间，墙上还挂着字画，不知道的还以为是哪家地主老爷的堂屋。
人人都说她有福气，生了个命带文曲的好儿子，待一朝高中，保管就能改换门庭，说不准还能搬去城里住大屋宅。
平日里她听了这句话，只笑笑而已，不想给元捷太多的负累，如今真进了回县城，不得不说，还真比起从前多了几分眼热。
同时却知道孩子苦读不易，眼下多听听城里的坏处，也算是在劝自己，别总惦记有的没的。
闲聊几句，卫氏先走，康誉仍是留下，他又攒了好些话要跟曾如意说。
常霄不扰他们，去院子里翻晒河泥，这是托总去河边捞鱼的秦栓子挖上来的。
快入冬了，乌龟不知哪日就要冬眠，野龟都是钻河底泥巴里过冬的，想来家里也差不多，不过挖出来的河泥常霄不敢直接用，打算趁天晴多晒几日，把里面的石子、草根子、死鱼烂虾都筛出来，到要用的时候不至于来不及。
他蹲在地上翻泥巴的时候，家里两只母鸡就在旁边踱步子，时不时往泥巴里啄一下，也不知啄到了什么。
这两只鸡是从一丁点大的时候慢慢手喂起来的，搬过来后除了后院和屋里不让去，随便它们溜达，入夜才关进堂屋。
看到母鸡，常霄想起来，好像成日里总是忙得团团转，原本早说要多养几只秋雏的，也一直没接来。
正巧康誉上门，常霄预备等一会儿人出来时提一嘴，择日不如撞日，不若今日就去挑几只鸡仔。
屋里，康誉正和曾如意说得热闹。
“上回介绍郎中那事还要多谢你，爹娘让大哥大嫂跟着三哥，带了银钱去了趟县城，你说的那个魏郎中轻易不出诊，听了缘由，点了个他的徒弟，是个二十来岁的哥儿，另又派了个小药童，也就八九岁，好生伶俐。”
康誉等曾如意忙完，便拉着他说起后续的事。
“该说不说，确是贵，光是出诊，什么都不算，就要二百个钱！又说要想好得快，需用好药材，问用不用，不用的话，也有便宜的替代，只是药性不如贵的好。连郎中都请来了，何至于还在药钱上抠搜，大嫂当时就做了主，让使贵的药，人家也对得起两吊钱的诊金，不光出了人，连可能用到的药材都装了一箱。”
“这不来了后，诊了脉，便给了几颗药丸子，说是专治产后症的，乃是杏花堂的秘方，一颗这么大的，就要五十个钱。”
康誉跟曾如意比划道：“又开了个药方子，用自带来的药材配了，说他们堂里的药材都是药商专供的，药性别处比不了，开了七日，竟就要一贯钱了。”
曾如意听得眼睛睁圆，心说亏得他的病症没什么药可吃，不然还不知要花多少钱进去！
早知药材本就贵，一副几十文就足够人肝颤了，不想还有一副几百个钱的。
【那好使吗】
“好使，确实好使，咱也不是说便宜没好货，怪那马桥的郎中，实在是去他那里的多是村户人，他开了贵药也没人舍得用不是？这遭换了药，只喝了两日就见好，人也有精神了，还说要不是离县城远，怎么也得提只鸡给人送去道个谢。”
曾如意吁了口气。
【人没事就好】
康誉跟着叹口气。
“正是，这人一病了，一下子觉得往日那些个龃龉也都不算什么了，他家宁哥儿和星哥儿一般大，那几日怕孩子在，养不好病，让跟着他爷奶睡的，一到晚上就闹着找小爹，有孩子的人真是见不得这些。”
他看回曾如意。
“总之要不是你提了杏花堂，还不知要多费多少工夫，得去县城里没头苍蝇似的撞，爹娘都跟三嫂说了，让他好了来谢谢你嘞。”
曾如意属实不太想和徐氏打交道，何况他不过提了嘴杏花堂。
【我又没出什么力】
【当不得谢】
康誉使眼色道：“嗐，你是个聪明人，这还看不出？往日里你去家里，他看你鼻子不是鼻子眼不是眼的，扰得你只肯窝在我那院子里，如今不说如何，好歹也算是承了你的一份情，娘这是点他，让他以后别在你面前拿乔，咱两家人是要好好相处着的。”
曾如意想了想，也罢。
要紧是曲大娘子待他素来和善，看在她的面子上，自己也会踩这个递来的台阶的。
徐氏性子尖酸，两个孩子倒是还成，一个是小子，平日也送去学塾念书识字，见了面也知道问好。
小的那个哥儿没随了两个爹，颇是寡言，真依着名字一般，是个宁静模样，曾如意还给过他糖吃。
说到这里，他问康誉，明日采芦花都有谁去。
康誉道：“老三两口子肯定去不了，孩子的话，都太小，带去河上唯恐看顾不周出了事，在水上，到底不比在陆上，大约只有大哥大嫂带着叶娘。”
说定了明日再见，康誉预备回家去。
常霄见两个哥儿出来，上前说了接鸡雏的事。
“我还当你俩忘了，再不接走，给你们挑的几只都要在我家下蛋了。”
康誉打趣道：“你们都去，还是意哥儿跟我去？”
“都去吧，等我提个草笼子。”
曾如意一听常霄也要去，不由扬起唇。
这样回来的路上，自己就不是一个人了。
因耿家家里有病人，进了门却不去探望不合礼数，因而常霄和曾如意站在门外等了等，很快就见康誉使唤着耿四郎，提了一笼子小鸡出来。
“按着你们说的，挑了一只公的，六只母的，给我一吊钱就成。”
一吊钱就是一百文，这是刚破壳没几日的鸡仔的价钱，如今眼前是已经快满月的，怎么也能多卖二三十个钱，单说一只半大的母鸡雏，就得二十个钱了。
常霄带了两吊钱出来，数出一百五十文道：“这里面还有先前两只夏雏的钱，当初说好，养住了就补钱的。”
康誉“哎呦”一声。
“我那就是随口一说，哪还能真让你俩掏钱，怎总说这外道话。”
“这几只都喂了一个月，鸡食没少吃，正是关系近才不能让哥哥嫂嫂吃亏。”
常霄不好和康誉来回推拒，便把钱塞给了一旁的耿四郎。
耿四郎一时没反应过来，伸手接了，当场胳膊挨了康誉一记瞪。
他当即就要多出来的半吊钱还给常霄，常霄岂会再给他机会。
到家后把一群鸡单独安置好，因新来的和家里本有的不能直接凑在一起，硬合群的话怕是会打得鸡毛满天飞。
别看新来的里面有公鸡，但毛还没长齐呢，家中原本的两只母鸡定也不会服气。
才回来，不急着喂食，常霄提着草笼子把它们放进堂屋角落，好让它们先适应适应。
原有的两只母鸡则在堂屋外走来走去，看起来就不好惹，常霄只好把它们赶进柴屋里暂时关着。
——
第二日。
常霄和曾如意准备两只大草筐和剪刀，拿两只葫芦灌满水，不曾冲茶，因凉茶喝了比凉水还伤胃，天热时喝了是解暑乏，这时节喝了就是伤身了。
除此之外，还装了几样果子干、几块点心，饿了的话能垫垫肚子。
按着约定的时辰到耿家门口，人已凑全了。
正如康誉所说，只来了老大、老四两家四个大人，外加耿大郎的女儿叶娘。
隔着院墙还能隐约听到孩子在里头哭闹，以及耿里正和曲大娘子哄着的声音。
一群大人对视一眼，赶紧和做贼一样快步溜走了。
带过孩子的都知道，只要孩子年岁够小，等看不见人了，再拿别的东西哄一哄，就能忘了刚刚为什么哭。
眼看要立冬，暮秋的阳光即便是午后时分也不算炽烈，晒在身上只觉得和暖，眯眼看去似也不刺目，反而像裹了圈毛边一样，望之可亲。
要坐船，尚需走一段路，其实已经算是出村了。
因各条村路于常霄而言，都是早已踩熟的，所以不需有人引路，简单一说他便知要去何处。
耿大郎和耿四郎两个人，还是耿四郎更健谈，也与常霄差不得几岁，不过耿大郎始终记着常霄赠书的情分，三人一起闲聊一路，不曾冷场，颇为合得来。
待到了河边，耿大郎吆喝一嗓子，飘在水上等候的船家很快撑船而来。
这些河上打鱼的船都是小船，装不下这么多人，再加上原本耿老三两口子也要来的，所以雇了两艘船，如今倒也正好。
耿大郎道：“我们一家子一艘，常兄弟，你和弟夫郎跟着老四两口子一艘，如何？”
常霄和曾如意自然应好。
很快互相搀着上了船，船桨破水，悠然远行。
两艘船不好离得太近，没多久就拉开了些许距离。
康誉抻了抻胳膊，感慨道：“难得没有孩子在身边，真是清净极了。”
耿四郎也很是赞成。
他俩两个孩子是前后脚来的，岁数都小，还不能离了人，偏还都是活泼性子，一天到晚闹腾不休。
他看向常霄和曾如意，笑道：“孩子啊，就是没有的时候惦记着，有了以后，又真是头疼。”
“说是这么说，一天不见，其实也想了。”
常霄说罢，耿四郎点点头。
“是这个理，总之今日出来，就当是偷闲了。”
对于常霄来说，今日何尝不是偷闲。
早晨起得也不算早，眼下还能坐在船上看看河景。
就算一会儿要干活采芦花，他也完全是郊游的心情。
因常霄和曾如意都是头一回来，眼见前面已经能瞧见芦苇荡了，耿四郎坐在船头，与他俩说着芦花如何采。
“记着挑杆子黄的白芦花，这种是干透了的，拿回去晒几日就能用。”
康誉补充道：“要连着杆子一起摘，这样不容易散，芦花轻飘得很，一个不好，辛辛苦苦忙半天，一阵风就给刮薄一层。”
再多的，好像也没什么可说的。
用芦花填被子或是衣裳，最难的从不是采这一步，而是一点点去掉里面的硬梗。
因此要真是去外头买人家处理好的干净芦花，也不算便宜，想省事可不就得多花几个钱，乡下倒也有人做这个生意。
“几位，咱这就到了，船先停下？”
船家把着船桨，使木船轻巧地转了个弯。
远看如云絮的芦苇荡已不止是近在眼前，更是身处其中。
常霄顺手捋了下垂在眼前的芦花，捋下一丁点蓬软的白毛。
“停这里就好。”
这头船停下了，不远处隔着几丛芦苇荡，也听见了耿大郎一家的声音。
几人起身在船上站定，很快各自对着就近的芦花上了手。
耿四郎和康誉直接用镰刀割，后者把带的一把剪刀给了曾如意。
因此相比之下，他们要比老道的农户要慢不少，人家一割一把，他们只能一根一根地剪。
不过因为这边的芦苇都是老芦苇，生得和人差不多高，花也长长一捧，采得人心满意足。
“阿嚏！”
常霄摸了摸发痒的鼻子。
芦花太过轻柔，动作稍微不那么注意，就会飘得到处都是，让他想到春日恼人的杨絮和柳絮。
吸了吸鼻子，眼前冒出一条青色的布巾。
他看过去，见曾如意从怀里摸出两条，其中一条已经系在脸上盖住了口鼻。
常霄接过来惊讶道：“你还备了这个？”
曾如意难得流露出几分得意，朝他眨眨眼。
有了布巾，一下子好受多了。
像是一些高处的，常霄作为一行人里最高的，踮脚就能够到，实在连他也够不到的，还能借船家丢在船上的长杆子勾下来再割。
一片采完后再去下一片，两艘船所过之处，高高的芦苇全成了秃杆子。
下面的老杆开春后会继续生长，常霄本还想顺便砍点芦苇杆子回去，说不准何时能用上，却听耿四郎说这会儿的芦苇杆子用不得。
“还是太湿了，你得再等等，冬日里采了的才好用。”
船家也插话，说秋日采花冬割杆，开春以后挖芦根。
“挖了以后切成片子晒干，夏日里好煮水喝，解暑败火的。”
常霄颔首道：“那的确是好东西。”
等开春时要是有空，倒可以再来一趟。
他们差不多是未时进了芦苇荡，两个多时辰后才出来，出来的原因不是芦花采完了，而是再不往回走就要天黑。
两艘船终于再度汇合，互相打量一下都笑了，从头发上到衣服上，全都沾了一些个飘散的芦花。
“和下雪了似的。”
常霄示意曾如意靠近，仔细替他择掉发间的轻絮。
点点白色掺杂在青丝之间，仿若一时白了头。
反过来，曾如意也帮常霄清理一番，摘下来的芦花也都没舍得丢，捧在一起裹进帕子里，看着少，凑一凑也能填一双冬鞋出来。
——
芦花连杆子带回来，看着多，实际全都捋下来后不剩多少。
为了够做两条被子、两身厚衣厚裤，两人跟着耿家一连去了三回，过后曾如意单独跟着去了两回，从第二回开始就多带两个筐子，前后足足采回来差不多十大筐的芦花，只算花絮，实则不过十几斤，单一床被子就要用五六斤了。
偏偏芦花处理起来繁琐，还需采回后赶紧处理，只有曾如意一个人压根忙不过来。
颜春翠听说后，干脆把他家三个孩子赶过来，让他们跟着帮忙。
“在家也是瞎胡闹，不如送来你这里干点活计。”
曾如意笑着把他们留下，答应做足了时辰，就一人给一块红豆饼吃，如此一来，孩子们简直认真得不行。
铺着芦花的草席很快占满了家中各处，差不多晒了三日，一天翻上几回，等抓起一把，松开后便倏忽散开时就是晒到位了。
这日晚食后，曾如意抖开事先缝好的两张被芯套子，和常霄一道你一把我一把，往里填了足够的芦花，再按照康誉指点的，往里混了点艾草沫子，说是可以防虫。
填好后暂且放在床角，明日天亮以后，还得用针线绗缝，不然芦花会乱跑。
新芦花就是与旧的不同，曾如意暂且简单铺平比划了几下，摸着厚度就比旧被子多上不少。
“等我再找黄齐，从他那买一张好点的毡布做毡席。还有道口村好似有个猎户，只是不常在家，我每回去时只能见着他老娘和夫郎，听闻他每回下山，运气好时能打着皮货，我若赶上了，买两张皮子回来压在被子上，冬日里再烧上炕，不愁不暖和。”
为着个过冬，他们又是搬家又是缝被制衣，好不繁忙，来来回回，也只为了进了屋门不受冻，在“吃饱穿暖”尚属不易的年代，能做到这两点，已能胜过许多人。
“后生，瞧你扛了好些东西，是不是来寻常货郎的？”
寨子村的村口又见了新面孔，冬日落光叶子的老树下，安闲晒太阳的几人已是见怪不怪了。
武清没料到自己还没开口，就被人看出了来路，他点头笑道：“正是，我来给他送货嘞。”
他住得远，早在常霄订货的时候，就说好做完后给人送上门。
虽说卖杂货的时候不是不能顺道取了，但他这些东西比程三做的玩物数量少，斤两上却更沉。
他没有程三那等别人学不去的精巧手艺，为了在常霄面前显出诚意，宁肯多费些脚力。
得了村人的指路，他走到了常家院子前。
然而来得早了，常霄没回，院子里只有一个不会说话的哑巴小夫郎。
他唯恐冒犯了人家，直说自己在门口等就行。
曾如意又岂能真任他在门口蹲着，便进屋给他拿了张杌子，又倒了碗热茶水。
遇上不识字的，单靠比划也无法交谈，因而他只是把东西放下，笑一笑就掩门回去了。
武清便端着热茶，猫在常家院子外坐了好半晌，期间邻舍人家还有人出来打量，问他是做什么的，他只说是给常霄送货的。
常霄回来时，先是离着一段路就见家门口有个人影，吓了一跳，又走近些才发现是武清，赶紧把人请进家门。
“我今日还去草市集上了，只见了程大哥，没见着你，我俩还说你怎没出摊。”
不想武清还真是实实在在，把东西扛着送上门来。
他抱歉道：“早知大哥今日过来，我就早回来些。”
武清不在意道：“你是串村走货的，回来哪里有个准时辰，我等等又不耽误什么，再者，我是个急性子，与其在家或是去草市集上等你不知哪日去，还不如直接送来。”
当下话不多说，喝干了碗中茶便开始验货。
武清按照常霄说的，将两样草编匣子各做了十个出来，里面还使方形的草片子分出间隔，正是常霄想要的样式。
这些按照先前说的价，一共是二百三十个钱，常霄已给了二十三文当定钱，这会儿把剩下的二百余七个钱补上了，给了武清串好的两吊钱，外加七个零散铜板。
“过两日十五，我就带去城里卖卖看，若是好卖，回来时再跟大哥多定些。”
“好，我日日都去马桥出摊，你要寻我，何时都成。”
很快武清揣上钱乐呵呵走了，常霄转身，见曾如意蹲在地上，摆弄带盖的草编匣子。
“是不是挺别致？”
曾如意点头。
他还真没见过这种式样的草编匣子，只见过木制的。
相比之下，草编的更轻便，带着几分乡野趣味，嗅起来还有草香，越是这样的东西，越讨城里人喜欢。
以前他觉得有手艺的人厉害，遇见常霄才知，有脑子的人才是最厉害的。
第60章 仿制
“睡了睡了，剩下的明日再说。”
常霄打了个哈欠，把桌上的东西简单一收，就要推着曾如意上炕。
曾如意只得把手里的两根布条丢回桌上，膝盖挨上炕沿时人随之转身，正好撞进常霄的怀里。
他无奈推了推对方的胸膛，但常霄故意撑着身子教他推不动。
两人的身后是摞着的几个草编匣子，内里添加了布制的内衬，内衬到了边缘处，直接翻了出来固定，又添加了一条细细的异色花边，颜色与当初的滚地灯一样，都是精心搭配过的。
其中带盖的匣子则增加了布扣，扣子是曾如意用布头做的玲珑小花，只有指甲盖那么大。
两人点着油灯，费了一个时辰，拆了又改，总算将两样匣子琢磨出个大致样子，后面的都可依此装饰。
可以说常霄为了让草编的玩意儿多卖点价钱，简直是煞费苦心。
曾如意原本不困，还想缝一个再睡，如今被常霄连带的也打起哈欠。
两人早已洗漱过了，熄了灯就能直接钻被窝。
“还是新被子舒服。”
常霄伸展腿脚，翻身找了个合适的姿势。
曾如意任他靠过来，两人挨着的地方最是暖和。
青丝在枕上交缠，上面有头油的花香与皂角的清香。
如今他再不需要偷偷把常霄的头发藏进荷包。
“十五我进城赶庙会，你还去么？”
常霄轻轻拿走一缕曾如意的发丝，免得被自己翻身时压住。
曾如意抿了抿唇，虽然百般纠结，最后还是摇头。
【不去了】
【要赶绣活】
笔画落在常霄的手臂上，带出丝丝缕缕的痒意。
他手上还有几张绣帕，前几日光顾着缝被子，耽误了不少进度。
这还是他们家没有田地、没有孩子，也没有太多牲畜需要照顾的，怨不得各家媳妇夫郎总是一年到头从早忙到晚，手上永远有事做。
“那你有什么想吃的，我给你带回来，曹婆馒头吃不吃？”
曾如意迅速点头。
现在家里不再像先前一般拮据，只要不是什么山珍海味，都算是吃得起。
“那我多买几个带回来，现在天冷了，放一晚也不坏，咱们吃一顿晚食，再吃一顿早食。”
曹婆的馒头做得属实美味，两人光是想了想，就已经各自默默咽了下口水。
“回来时路过马桥，我再割些好肉，去脚店买一坛秋露酒，好把暖房的席面摆了。”
先前为着那批郭家绣坊的急活，把好些事都往后推。
如今离着第二批绣帕子交工还有些时日，外加去庙会摆摊又能赚上一笔，正好给席面上添几道酒菜。
“对了，再给你买些甜饮子？”
常霄小声笑道：“你到时坐孩子那桌。”
曾如意不爱听常霄提自己的酒量，他有些懊恼地用手指捏了下常霄的嘴巴，结果指尖反被人给亲了下。
唇齿细细摩挲，被润湿的地方很快不止指尖一处。
……
被子里原本只是不冷，现下又变得太热。
许久后，从里面伸出一只手，在枕头下摸索一番，摸到两张叠在一起的帕子，拽进了被窝。
曾如意红着脸，两只手捏着被角，整个人往下缩了缩。
虽说自己特意做的两张新帕子就是为了这个用处，还专门藏在枕下方便取用，但不得不说，真用起来时还是害臊得很。
——
阔别多日，常霄独自一人挑着货担进城。
哪怕因为早起而困倦，也没法子偷懒打盹，船上四处是人，你这头闭了眼，那头就有人敢大着胆子顺东西，或是因人挤人损了货，你抓不着现形，也就没法子索要赔偿。
随船顺风顺水地到了莘县码头，常霄下船进城，赶去云光寺。
他摆摊的地方总在一条街上，第一次来时还嫌那地方离寺门有些远，后来次数多了，就渐渐定下，免得有些回头客找不见。
今日船行得快，他来得时辰还比从前早一炷香，好地方尚且没被人占住。
常霄赶紧去把货担放下，一旁是个贩鞋履的汉子，住在城里，常在这处摆摊，上回也挨着。
“这回怎不见你夫郎？”
既混了个眼熟，打了照面总要招呼几句，汉子与常霄搭话道。
“家里事忙，便没跟着来。”
常霄含笑答了句。
因着要支木架子，曾如意不在，一个人还真不太好办，所幸这汉子热心肠，起身搭了把手，替常霄把木架子稳稳立住了，还顺便帮他挂了几个虫儿笼。
常霄道了谢，吆喝几句生意。
一时没人上前问，他的注意力转向了身边汉子铺在草席上的货。
他天热时编草鞋，卖布鞋，还会放几双雨天的木屐，如今天冷了，依时而变，木屐换成了几双皮靴，外加十几双毡鞋。
毡鞋不比布鞋，做起来不容易，还需要特制的大号铁针，鞋底子为了保暖，也比寻常布鞋更厚。
常霄蹲下来，拿过一双毡鞋细看，见针脚密实，摸着就知挡风，拿在手里却轻便不笨重，这正是毡鞋的好处。
汉子见他有意，忙道：“冬日里毡鞋好穿嘞，尤其你做走货营生，穿上这个，再配一双厚袜儿，保管是暖和不累脚。”
又屈指敲了敲鞋面。
“也不怕踩雪地，抖落抖落就干净了，若是不小心湿了，拿干净的湿布擦一擦，阴干几日，和新的一样！”
常霄问道：“几个钱一双？”
汉子道：“给别人，卖五十五个钱，你要的话，五十个钱拿去。”
一尺毡布五十个钱，足可做好几双鞋了，不过人家在本钱之外，总要把手工挣回来。
常霄也在马桥见着过卖毡鞋的，手艺不如这汉子，也要五十个钱，相比之下，倒不如买他的。
他走路多，注定费鞋，宁肯多花点买耐用的，当然也得给曾如意带一双，在家里穿这个，脚边再放一个火兜子，浑身就暖了。
他把手里的毡鞋放回原处。
“成，等我一会儿开了张，买你两双。”
汉子笑道：“你生意好，卖几个笼儿，鞋钱不就出来了。”
话是这么说，不过常霄总觉得今日不比从前，有些冷清，难道真是因为来早了？
还是因为天冷了，愿意出门赶庙会的人也少了。
想想不太可能，这才十月里，又不是什么风雪天。
他跺了跺有些站僵了的脚，转而又扯出一块布头铺在脚边，把货担里的草编匣子拿出来。
本打算晚些时候人更多时再摆的，因为放不下，一样暂且只取了五个。
“咋又有新玩意儿了，这是做什么的？”
汉子好奇，就近拿起一个看。
“做得怪好看。”
“放些小玩意儿的匣子，端看买回去的人怎么用了。”
常霄打开盖子给他瞧。
“能放些头油、胭脂、几朵头花，或是收纳个针头线脑，也是好使的。”
因为两人凑在一起摆弄，很快引了过路人驻足。
“竟是草编的？”
来人是一对姑娘和小哥儿，那哥儿看着年长些，姑娘则活泼，也就十四五的岁数，不知是兄妹还是什么。
她托起一个匣子，又去看常霄手里那个，觉得稀罕极了。
“二哥，你快看，这里面还分格子嘞，外面还有花边。”
做哥哥的看一眼道：“不难看，但也没什么用处。”
“怎么没有用处，买回去就有用处了，我那儿好些零儿八碎的小东西没地方放，上回说想要个木匣子，去了铺子里一问，好生贵！”
她想草编的总比木头做的便宜，便问常霄是什么价钱。
常霄道：“带盖子的贵些，四十个钱，不带盖子的三十五个钱。”
他见这小姑娘着实感兴趣，主动道：“外面放的这几个，颜色要是瞧不上的话，还有别的。”
“真的？都拿出来我看看。”
常霄问过，得知她想要个带盖子的，便把货担剩下的五个也都掏了出来。
陪着她来的哥儿显然习惯了小妹花钱的习惯，不再多话，看得出不差这几十个钱。
他转而移开视线，去看一边的虫儿笼和滚地灯。
常霄看在眼里，顺势摘下虫儿笼演示。
“这虫儿笼自带机括，有蜻蜓和蚂蚱两种。”
哥儿点点头，他只是好奇而已，实际已过了玩这些的年纪，不怎么感兴趣了，不过却觉得虫儿笼眼熟，随口道：“最近怎突然兴起卖这样的草编玩意儿了，原先不曾见过，今日却是从云光寺走过来，那边一家，到这里又是一家。”
常霄手上动作一顿。
“您是说，附近街上还有卖虫儿笼的？”
哥儿回望他一眼道：“是啊，瞧着差不多，不过我也没近看，就听着那人喊一个十八文，两个十五文。”
怪不得总觉得今日生意差了些，原来在他不知道的时候，虫儿笼已不是独家生意了。
说起来这也不奇怪，虫儿笼工艺再是精巧，真遇着懂行的，买一个回去拆了学着做，应当也能做得出。
就算做工差了些，却因是卖给出来逛街的游人，多是兴起了便掏钱，不会在意那么多，最关键的是，要价比常霄低。
在倒卖虫儿笼伊始，常霄就料定早晚有人会学着仿制，毕竟草编是无本生意，只需有手艺。
哥儿身边的姑娘总算挑中了两个满意的草编匣子，开始跟常霄讲价，常霄念在是开张生意的份上，许她两个六十文。
目送二人离开，常霄继续按部就班地做生意，不过受的影响属实不小。
总能见着从寺庙方向走过来的孩子，手里已经拎了个虫儿笼。
多亏他不单只卖这一样，还有滚地灯和草编匣子，靠着这两样，一上午也到手几百个钱。
快晌午时，常霄叫住一个挎着篮子卖胡饼的，买了两个猪胰肉胡饼，转手分了隔壁汉子一个，嘴上道：“劳烦大哥帮忙守会儿摊子，我找地方解个手。”
汉子接过热腾腾的胡饼，让他只管去。
他看常霄卖了半天了，价钱都知道，真要有人来买，他也能帮着卖。
常霄道过谢，几口把胡饼吃了，掏出夫郎绣了花的帕子仔细擦擦手和嘴角，很快穿过人群，往云光寺的方向走去。【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】