原本的混乱吵闹全都被这一耳光打成了安静，王引娣懵了半天，顶着五个红红的指头印，老半天才反应过来：“你敢打我？你算什么东西，你敢打我？”
她是保长的媳妇，大保长的小姨子，她生了三个儿子，黄秀芹一个绝户，居然敢打她？冲过来就要撕打：“我跟你拼了！”
周沄和赵谦双双拦住，王引娣打不到黄秀芹，气急败坏：“你们太欺负人了，我不活了，我今天死在这里！”
“哎哟引娣，”张兴祖媳妇在边上看热闹，一听这话就乐了，“不是我说你，天下人都让你们一家子欺负完了，你有脸说谁欺负你？”
村民们七嘴八舌附和起来：
“可不是嘛，你可没少欺负黄嫂子。”
“还说人家没规矩，你一个弟媳妇打嫂子，你就有规矩？”
“什么改嫁，谁不知道就是卖人？这都第几回了，也不嫌磕碜。”
王引娣气得脑壳里嗡嗡直响，推搡着还要再闹，眼前黑影一晃，大黑凶神恶煞扑了过来。
几十斤的大狗正当壮年，这一扑跟泰山压顶似的，王引娣被按倒在地，又惊又怕，杀猪般大叫起来：“杀人了，黄秀芹放狗杀人了！”
大黑低低吼着，锋利的尖牙只在她脖子上招呼，周沄看她脸都吓白了，这才上前拉过大黑，王引娣一骨碌爬起来：“你等着，早晚杀了这黑毛畜生！”
大黑吼一声又要扑，王引娣再不敢留，扭头就跑：“黄秀芹你等着，咱们走着瞧！”
“拿走！”黄秀芹把布摔出去，“再敢来，我还是一嘴巴！”
哄笑声中，王引娣抱着布跑了，周沄谢过邻居们，扶着黄秀芹往回走：“娘，别生气了，咱们回去吧。”
那股滔天的勇气消失了，黄秀芹晕晕沉沉，被她扶着踩棉花似的往屋里挪。真是疯了，居然敢跟王引娣吵架，竟然还打了王引娣。
这会子害怕、自责、惭愧全都涌上来了，眼角不由自主湿了：“都怪我，窝窝囊囊一辈子，让你们也跟着我受委屈。”
周沄连忙给她擦泪，柔声安慰：“娘快别这么说，刚才那巴掌够二婶记一辈子了，有娘在，谁也别想欺负我们。”
赵谦也道：“当初要不是伯娘和大哥救我，我早就死了，伯娘的恩情我一辈子都记得。”
他突然提起赵继，周沄心里一疼。要是赵继还在，谁敢这么欺负她？难受得很，又怕黄秀芹伤心，连忙岔开话题：“奇怪了，大黑怎么跑出来的？刚才还栓得好好的。”
赵谦顿了顿：“我解的。”
周沄嗤地笑了，偷偷抹掉眼角的泪：“高明，高明！”
西厢房。
顾亦白沉默地听着，他也猜到是赵谦动的手脚，周沄的走狗，跟周沄一样狡猾。
“二公子，”黑衣人压低声音，“属下查清楚了，赵继的事赵有禄是听赵发奎说的，赵发奎如今不放心，要再去县里打听。”
“拿我名刺，让县令闭嘴。”顾亦白吩咐道。他得尽快查清，到底是哪里走漏了风声，险些坏了他的大事。
“臭猫，”窗外忽地传来一声骂，“坏东西！”
顾亦白顿了顿，是周沄的声音，她在骂猫？真是太阳打西边出来了，她居然舍得骂她的猫心肝。
厨房。
肉馅被扒出来一大块，旺财满嘴沾着肉末，正吃得起劲。好个猫！一家人忙着对付外敌，连大黑都知道护主，这破猫倒趁机来偷吃！周沄一巴掌拍过去：“馋死你算了，敢偷吃！”
旺财夹着尾巴一道烟跑了。
黄秀芹最后一点紧张、自责彻底烟消云散，笑得直抹眼泪：“别打了，吃就吃吧，可怜见的，跟着咱们难得开个荤。”
“便宜了它。”周沄作势追了两步，眼瞅着黄秀芹情绪缓过来了，连忙端了水盆来，“娘洗洗手，咱们包包子。”
“好，”黄秀芹答应着，“你们也都洗洗，咱们包肉包子吃。”
天彻底黑下来时，肉包子的香气飘起来了，一家三口的说笑声透过窗户，隐约传到西厢房。
顾亦白闭眼躺着，不知怎么的，反反复复总想起方才黄秀芹怒骂时颤抖、破嗓的声调。
曾经他以为母亲都是强大而冷漠的，如今他才知道，天底下的母亲有很多种模样，可以弱小，可以平凡，也可以，很温暖。
厨房。
第一锅包子揭锅了，周沄拿了一个，太烫，倒来倒去吹了好几遍，这才递给黄秀芹：“娘，尝尝好不好吃。”
“你做的，肯定好吃。”黄秀芹接过来，犹豫了一下，“沄娘，你二叔肯定还要找事，要不要跟你爹娘捎个信，知会一声？”
周沄顿了顿，许久：“先别跟他们说。”
“行，都听你的，”黄秀芹忐忑着，“你拿主意就行。”
虽说是赵家的媳妇，可娘家人肯定也牵肠挂肚。从前赵有禄要卖她，卖赵谦娘，都是吃准了她们娘家离得远，也没人出头，但周沄娘家只有几十里，爹娘都在还有个哥哥，出了这么大的事，按理说应该跟娘家通个气，商量一下的。
但儿媳妇说不行，那肯定不行，她听儿媳妇的。
周沄慢慢捡完包子。
她不想跟娘家联系，赵继的死讯刚传来时娘家人来吊唁，私下拉着她反复叮嘱，要她改嫁。
她当时就说绝不改嫁，但家里一直没死心，隔三差五捎信让她回家商量。她能猜到家里知道这事后会是什么反应，会找赵有禄吵，甚至打，但他们不是为她出头，而是想掌控她的亲事。
她是个活生生的人，不是物件，她嫁不嫁，嫁谁，除了她自己，谁也休想做这个主。
“嫂子，吃包子，”赵谦看她脸色不大好，连忙递过来一个包子，“你爱吃的豆腐包。”
周沄接了又放下：“我先给西厢那位送饭去，回来再吃。”
“我去吧。”赵谦连忙起身，顾亦白总是趁人不注意偷偷盯着嫂子，阴恻恻的不像安着好心，他不想让顾亦白接近嫂子。
“我去，”周沄盛了粥，装了一盘包子，“你把剩下的包子蒸上，再拌个凉菜，等我回来吃饭。”
西厢房。
门口灯光一晃，顾亦白抬头，周沄端着托盘进来了。
油灯放在托盘一角，暖黄灯光摇曳着从她身前斜拖到脸上，于是她的脸半边隐在暗中，半边亮在光里，半边是烈烈日色，半边是幽暗山峦。
顾亦白无端想起有次夜狩，长草中掠起的一只豹。
神秘，危险。美丽。
耳边莫名响起先前的话：“瞎了眼么，她也算美人？”
“怎么，”周沄放下托盘，“有话要说？”
方才的对视虽然只是一瞬，但他目光古怪得很，不像有歹意，但也不像是正常看人的模样。
“没有。”顾亦白飞快收拾好神色。
周沄拿出托盘里的包子和粥，放在窗前小桌上：“伤好点没？”
顾亦白抬眼，心里便带了警惕：“好点了，多谢你们收留我。”
收留？没这事，他已经花了她两百文药费，吃了她好几天饭，她没让他还钱已经是仁至义尽，怎么可能继续养着个没用的小少爷。周沄道：“过来吃饭。”
顾亦白扶着床沿下了床。
旧伤加上新伤，饶是他一向能忍，动一下也是剜心的痛，但他一辈子不肯在人前示弱，所以脸上只是不动声色，三两步走到窗前，余光忽地瞥见周沄的目光。
冷静，审视，警惕，豹子藏在长草里，随时准备一跃扑出。顾亦白心中警钟大作，脸上立刻带出点痛苦，扶着桌慢慢坐下。
黄秀芹给他送饭都是放手边，方便他靠着床头吃，周沄偏要放到窗前，是为了让他走动，好观察他的伤势吧？好个阴险狡诈的女人！
“包子有肉馅有素馅，肉是白菜和干豆角，素的是豆腐，”周沄观察着他的行动，“喏，这个透油的就是豆腐。”
“知道了，”顾亦白捂着嘴咳了几声，“有劳你。”
周沄留下灯，转身出了门。
这人绝对有问题，方才下床时走得挺稳，发现她在看，立刻就东倒西歪，虚弱到不行。
而且刚才外头闹成那样，但凡是个正常人肯定要打听，他却一个字都没问，试问这世上有几个人这么清心寡欲，连热闹都不爱看？
这人一定有目的，得尽快找个借口，撵走。
顾亦白候着她走远了，夹起豆腐包。
养伤时按理该吃点肉食补补，可这一家子穷得很，顿顿野菜杂粮的，好容易有口肉吃，他也犯不着跟他们抢。
包子蒸得透油，诱人的酱红色，顾亦白咬一口，嘴巴里轰一下炸开了——该死，辣的，这么辣！
这歹毒的女人，要辣死他吗！
厨房。
周沄咬一口豆腐包，油香、豆腐香混合着粉条香和面香，浓郁丰富，辣椒香又从浓郁中跳脱出来，火星子一样锐利、痛快。心情不由自主轻快起来，周沄惬意地眯了眯眼：“真好吃。”
“好吃你就多吃点，”黄秀芹又给她夹了一个，“看这几天都累瘦了。”
周沄没推辞，今天锄了麦，浇了小菜园，收了大菜园的白菜，点了豆角种子，辣椒也开始育苗，从早到晚忙了一整天，不吃好还真顶不住。
三两口吃完一个包子：“娘，这几天少做点豆腐，我先不去镇上了。”
打了王引娣就是彻底撕破脸，赵有禄敢来下定，肯定已经跟买主谈妥，下一步多半要动手，她不能再冒险去镇上了。
黄秀芹紧张起来：“那你在家待着哪儿也别去，我跟老五都守着你。”
赵谦也道：“对，我守着嫂子。”
“没事，咱们该干嘛还干嘛，只有千日做贼，哪有千日防贼的？”周沄笑道，“不能让他们搅乱了咱们的阵仗。”
从前她怕婆婆担心，这些事都瞒着，可她现在知道了，婆婆也是能扛事的人，一家人齐心协力，不信斗不过赵有禄。“正好我也有点事要在家里办。”
她得抽时间去驿站看看那些脚夫、杂役够不够多，能不能支撑一个小饭摊，如果能成，立刻就办。
黄秀芹犹豫着，到底还是点了头：“好，都听你的。”
第二天。
周沄起了床正在梳头，大黑突然狂叫起来，紧跟着赵谦喊了声：“谁？”
周沄攥着头发跑出去，黄秀芹正在磨豆浆，拿着水瓢也跑出来：“怎么了？”
大门前，赵谦拉开门，周沄追出来一看。【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】