喻说迟低头轻颤眼睫，最后抚上小苔的肩，话语停顿且庄重：“你的父亲……应当是我的战友。我以我们持有同一信仰的名义，来替他向你们道歉……真的十分对不起。”
周惊长待在厨房里，内心挣扎着洗刷锅碗瓢盆，半掩着面揪烂菜叶子，他知道待再久也做不出一顿饭，因为冰箱里什么都没有了。从他回家的那一刻就知道，但周小苔偏偏把喻说迟带了回来。
他只是不想让喻说迟看见自己落魄困窘的模样，因为自尊心才要假装招待是吗？还是会有相当的惭愧与自责呢，被对方看见他把孩子养成这样。
“冰箱里还有块蛋糕，小苔，你请上将吃好不好？”周惊长只能拿蛋糕出来，让人尽早离开……不要再待在他家了。
喻说迟抬头看周惊长弯腰给他倒水，余光稍微扫了下这个房子。
房子是旧时周家的，周家人死了那么多年，又经历了战争，家具都很陈朽了。一楼怎么修复都还很灰败，堆杂物不住人。周惊长主要跟孩子住在二楼，二楼摆设简洁，窗帘全部严严实实地遮裹着，密不透风的，像是要把人困在其中，永远无法挣脱。
“好，”周小苔感冒没吃上自己生日蛋糕，盯着那块还有些恋恋不舍，“给你，上将。”
喻说迟细心，察觉了藏在一块蛋糕里的窘迫，稍微有些犹豫。
而周小苔果然很快转过头，疑惑说：“惊长哥，那我们晚饭吃什么？我也饿了。”
周惊长将水杯放下，视线错了一下喻说迟，可惜周小苔还看不懂其中的难堪。
喻说迟低头，又抬眼，摸了摸小苔的发梢，说：“刚好我不喜欢吃甜的，既然是你小朋友的生日，你自己多吃一块，好吧。”
“好~”
周小苔闻言眼睛都亮了，他接过蛋糕捧到眼前，宛如见了稀世珍宝。
周惊长看着周小苔的表情，一股辛酸与愧疚于心底翻涌。原来只要他一跨进家门，如释重负这个词就会从他认知里消失。十年了，家从来不是避风港，而是浪里摇摇欲坠亟待修补的旧船舱。
“你能不能注意一点形象啊……”
周惊长心里压抑着坐沙发上，把小孩揽过来整理衣领子。周小苔一边吃蛋糕，一边朝着他惊长哥嘻嘻笑，那俩大牙简直耀武扬威似的漏风。
周惊长被小屁孩厌恶得不行，想起来偏过头，对喻说迟说：“……你喝点水吧。”
近看，周惊长侧脸薄而瘦，尤其鼻梁骨很明显，几乎是到了皮削骨的地步。周小苔脸上倒是肉嘟嘟的，此时涂着乱七八槽的奶油，就好像把营养全匀过来了一样。
喻说迟看着他二人，喝水也难以下咽，他站起来，迟疑片刻道：“抱歉……如果可以的话，我想看看另一个孩子。”
周惊长掖着周小苔的领子，闻言手指顿了下。
喻说迟：“不方便的话……”
周惊长抬眸，琥珀色的眼睛黯淡了光：“没事。你去吧。不要太惊扰就行。”
“只是，小花比较怕生，我不确定，你会不会影响到她，或者，她会不会影响到你。”
周惊长声音低且轻，他觉得自己从来没有这么心虚过，不是因为自己的孩子难以见人，竟是出于对自己的质疑或羞惭。
他也从没有在什么面前如此怀疑自我，唯有眼前这个人翻天覆地的命运让他瞠目结舌、感慨造化弄人。
假如你曾经目睹一个傲慢的人一落千丈，你会感到世事无常的怜惜还是大仇得报的厌恶？假如你有幸参与一个人落魄灰败的前半生，又是否会对现在的他肃然起敬、对此前你的偏见羞愧难当？
最机缘巧合的，这二人的轨迹曾在十多年前某个契机里紧紧纠缠，又迅速离散在时代的硝烟。如今他又见到喻说迟，如果非要感想什么，那就是，原来你还在啊。
战争死了太多人，虽你我幸存，却举目无亲。
于是那年少轻狂的讨厌，也被命运悄然化解，只剩下似曾相识的陌生、对过往的依恋与伤怀。
外边讲话时，小花正站在漆黑的房间里，穿着一件白裙子，扯脸上的纱布。
“——小花的情况我大致了解了，如果我向执政官汇报的话，想必家里会得到相当数额的补贴。”
关上门，喻说迟和周惊长站在一楼。
“不……不要。我不需要你可怜。”
周惊长多裹了一件外套才下楼。他看着连天的暗云，又垂下了眸光。
“借你的钱都会还。我向你借，你愿意借，那我们就是平等的。没钱的不会因为你愿意就一劳永逸……我也没有说要你施舍。”
说罢，周惊长又从外套里拿出一张黑金卡，递回去：
“保障人民生活是政府的责任，我并不以拿政府救济为耻。但这张卡应该是上将个人的吧，感谢你曾以政府的名义交给我。然而取钱时我遇见了困难，感受到了羞辱与戏弄。可我的生活不是你寻开心的玩意儿，还是希望你能尊重。”
他也踌躇在垃圾桶前想要一扔解气，然而那不会对喻说迟产生任何影响，所以他直至此时此刻才跟人道明。
“我向你说对不起，”喻说迟听他一番话，尤其亲身体会家里真实情况后，深刻意识到自己行为错误之处，很诚恳地道歉，“你有什么愿望吗？”
“我的愿望为什么要告诉你，还是你觉得凭我自己实不现？”周惊长倔，无奈笑着问他，“你是以何种身份问我愿望呢？”
“没。”
“就只是，孩子生日，我想参与一下，所以才向你问一个愿望。”
“他们都很可爱，都还小。我相信你让他们幸福美满，他们的愿望你都会实现，所以才问你。”
“因为你真心对他们好。因为我也想真心地对待两个孩子。”
言毕，喻说迟朝周惊长伸出手，貌似想与他握手致敬。
闻言，周惊长有一丝的触动，十年来再喜欢他的人，知道他家中还有两个拖油瓶都会望而却步，又或者由衷地嫌恶教唆。
当然，他在这十年里没有爱上过任何人，而喻说迟也并不喜欢他……那是善良吗，是品德高尚吗，喻说迟很好吗，怎么十年前的周惊长没感觉到呢？
没感觉到吗……
周惊长握紧了自己的袖子，半晌朝自己脸上抹了一把，这才轻声说：
“——我想让我的孩子上学。”
作者有话说：
你猜怎么让孩子上学！
第14章 旧事（二）
听到周惊长说的话，喻说迟稍微愣了下。
对……两个孩子并不在上学。也没法上学。
小花的病罕见异常，小苔不看着妹妹让人不放心，周惊长又要出去工作。如果请家教老师或保姆，不仅小花的眼睛有诸多不便，而且周惊长必然又觉得冒犯、不信任。
喻说迟想不到有什么实现孩子读书愿望的方法，而周惊长一直半垂着眼睛，好像特意说的一个为难的需求。
喻说迟站在他跟前停顿许久，貌似有所顾忌，还好周惊长更爱有话直说，解释道：
“我没有故意刁难上将，只是想起来从前帝国为贵族专设的精英教育，真是让人艳羡。”
喻说迟：“……现在的玫也金法案里人人平等，贵族已经不存在了。我们国家新一代青少年接受的都将是最公平的教育。”
“公平是什么意思？”周惊长倚在墙角，想起自己被政务官嘲讽没读过书的情景。
喻说迟联想了一下，很快解释说：“没有绝对公平。新政府也仅是努力做到相对公平而已，你不必如此同仇敌忾，新政一定会做得比旧王庭好。”
“你在教育我么，”周惊长表情显得疑惑，实际语气平淡，“你需要拿你受过的精英教育来教育我吗？”
喻说迟抱歉：“我想你误会了。”
“是吗……”
喻说迟态度微妙：“如果你相信我的话。我倒是可以教两个孩子读书。”
周惊长没当真，只是单纯话孬：“你方才还信誓旦旦说想要真心对待两个孩子，这下便不可信了？”
“我只是想尽力对孩子负责，”喻说迟话在心里绕了几圈才说出来，因为他发现周惊长一提到孩子就咄咄逼人，“为表诚意，我想请你稍等一下。”
不多时，喻说迟提着两手的购物袋来了，周惊长早就蹲在墙角，闻声微微皱起眼眉，抱膝看着那个逆光处的人。
“是一些新鲜的蔬菜和水果，我家里就我一个人，吃不完。作为新搬过来的邻居，我想送一些。应当是无伤大雅的吧？”
周惊长看着那些蔬果眉头微松，过好久，他才慢慢说：“……感谢。”
喻说迟摇摇头，嘴角噙着些温柔的笑意：“没关系。”
他说完从口袋里拿出一张新的储蓄卡，毕恭毕敬地递上去。
“这是？”
“说了借你钱，你就当备用吧。”
喻说迟早准备好了话术，信手拈来。【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】