程家上下三百多口人, 只有逆贼首领程敬中及其次子不见下落。
高守业安插在倭奴国的探子来报，称在倭奴国京都见到了程家父子二人。
“若是真逃到倭奴国, 此事便麻烦了。”高守业拿出手边卷宗，其上有两国签订条约, “没有许可, 我们无法进入倭奴国抓人。”
倭奴国素来阴险狡诈，面对大祁质问, 他们坚持，这些入侵大祁的人是海盗，而非他倭奴国的士兵。
若是萧元戟贸然踏上倭奴国领土找人，恐有使两国彻底开战的风险。
萧元戟明白高守业的意思，他是在权衡利弊, 想要劝他收手。
可他只是思索一下, 回答：“高将军，军中可有缴获的海盗船只？”
“有。”高守业警惕问道：“你要做什么？”
萧元戟道：“甚好。”说着就让孔志去从六百精锐中再筛出三百人, 却被高守业拦住。
“将军，京中刚来的折子, 这两年西北、东南战事连连，国库吃紧。皇上意思，既然程家主力已灭、倭奴不成气候，你我便该回京了。”
萧元戟只略一颔首，继续往外走。
国库无法支撑也无事，长公主薨逝之后，谢驰留在了东南，他熟悉商队商船，已指认助他拦截了数个倭奴“海盗”船只，积攒不少财宝，足够他这六百人小队继续作战。
即便朝廷下旨让大军即刻回京，他也能靠着这些积攒，留下继续找程家人。
高守业望着他的背影，不解又不忍。
他不能看着萧元戟这般孤注一掷，否则来日回京面见殿下，他该如何交代？
“萧将军。”高守业忽然拔高声音，急声喊道，“军中消息，先皇后所出嫡皇子被找到了。”
萧元戟皱眉，脚步只是略停一瞬。
高守业继续道：“据闻，嫡皇子与长公主容貌相似，是先皇后当年秘密送出宫的龙凤胎中的皇子。大皇子与长公主，原是一母同胞的兄妹，皆是先长孙皇后所出！”
萧元戟豁然转身。
……
东南程家逆贼被彻底清洗，倭奴再次溃败不成气候，京中一连下了两道折子：命高守业镇守东南，并令长公主驸马萧元戟速速归京。
萧元戟在一年中最热的八月动身，归京之路与来时截然不同，已是不急不缓。
来时十日，可归京之时，十日已过，路程却才赶了三分之一。
路程过半，又惊闻宫中变故：泰羲帝服用丹药时猝然驾崩，从民间找回的先皇后嫡皇子即位登基。
新帝登基第一道旨意，便是处斩惑主方士、手揽朝廷权柄，另将四皇子、五皇子及其母妃一并打发往各自的封地就藩。
那道传遍大祁疆域、各营军中的圣旨上明明白白写着：新帝祁明景，为长孙皇后嫡出，与故去的长公主祁昭琅乃一母同胞的龙凤胎！
昔年长孙氏满门抄斩、族人流放的旧案也被新帝翻了出来，查明是程家一手构陷栽赃，就连长孙皇后当年也是被程蔓菁毒杀。
新帝下旨，命萧元戟亲自押解程家在逃余孽入京，交由诏狱严审。
-
半个月后。天子寝宫。
卯时整，书青端着刚熬好的药跨过门槛，殿中灯火通明。
来到里间，便见年轻的新帝坐在塌边，发丝披散，一身素白亵衣勾勒出瘦削身形。如幻穿了一身内侍衣裳，跪在他脚边，正亲自为他穿鞋。
书青将药端过去，新帝眉头也不皱一下的一饮而空，将碗递给她后，随口问道：“宗老们还在外头跪着？”
书青连忙答：“回陛下，是。昨日有两个撑不住的，已经安置在偏殿，请太医诊治过了，剩下的还在门口跪着。”
新帝微微颔首。
当内侍端着御膳房准备好的早膳，从跪在天子寝宫外的宗亲们旁边路过时，不少人闻见香味之后，身子晃得愈发厉害了，险些支撑不住栽倒在地。
直到卯时过半，天子要往早朝。
浩荡宫人低眉顺目跟在新帝身后，乌泱泱往外走。
原本跪在路中间的宗亲们见了，在内侍搀扶下纷纷退到道路两旁，行动迟缓艰难，故作老态。
他们垂着眼，视线却死死黏在从面前经过的龙袍袍角上，那上面绣着一只腾云驾雾、威严锐利的五爪真龙。
新帝作为流落民间被寻回的皇家血脉，自即位以来，屡屡遭受宗族刁难质疑。
血脉只是其中最好处理的一个，如今他们更是得寸进尺，开始将手伸得更长、变着法子给新帝继续施压，试探他的底线，看看能捞到多少好处。
新帝忽然停下脚步，龙袍随风摆动，其上五爪真龙仿佛随波游动，锐利的龙眼扫过跪在地上的众人。
“诸位叔伯，该上朝了。有什么事情，今日朝堂上讲吧。”
地上的宗亲众人对视一眼，纷纷压住嘴角险些勾起的弧度。
——这个流落民间的野种，恐怕也就这么一点胆量了。他们说要验血脉，他便允了验血脉；如今他们在寝宫外跪一宿，给长孙家翻案的事，恐怕也能不了了之。
也就只有宁王这个如同长孙皇后半子的人，甘愿为其驱使了。
众人在内侍搀扶下起身，低头时视线千回百转，已经在心里思考起日后如何拿捏这位年轻的新帝了。
……
金銮殿上。
早朝各部大臣依次奏禀要事、商议政务完毕，站在新帝身边穿着内侍衣裳，却留着和尚光头的如幻扬声道：“有事起奏，无事退朝！”
新帝端坐龙椅，视线巡视一圈。
宗室队列里，几人对视一眼，出列跪地。
“陛下，臣有事启奏。臣等昨日在寝殿外跪了一宿，是想向皇上禀报，有关于先圣母皇太后母族长孙家旧案之事……”
祁明景打断他：“惠王。圣祖曾将户部交与你掌管，武安二十六年至四十年，户部有七十万两白银不翼而飞，朕的人昨夜从你私库中，找到白银整整六十万两。”
话音落，项卓身披铁甲、腰佩宝剑迈入殿内，在他身后是一列禁卫军，扛着足足十二只箱子，动作整齐划一，“哐啷”一声将箱子卸下、翻开。
“惠王不如解释一下，你私库中的白银，为何会与户部当初不翼而飞的那些白银，錾刻铭文完全一致？”
项卓一挥手，禁卫军拿出箱中白银，交与百官传阅。银锭底部，确有户部专门清点入库之后的錾刻铭文。
惠王骤然失声，抬眼望着高高在上的新帝，满脸错愕惊恐。
祁明景淡淡俯视着他，视线古井无波。
欣赏够了底下人哑口无言的模样，才轻轻叹了口气：“看来惠王没什么想说的了。来人，把惠王拿下。惠王监守自盗、侵吞国库帑银，即刻削爵废庶，抄没全府，押入诏狱，与程家余党一同候审！”
禁卫军便堵住惠王的嘴，眨眼将人拖了下去。
祁明景再去瞧其他宗亲：“各位宗亲叔伯，诸位昨夜跪在朕寝殿之外，还有何要事禀报？”
在场宗亲王爷、侯爵们纷纷抬手，抹了一把额上汗珠。
新帝好一招杀鸡儆猴！识时务者为俊杰，此等关头，傻子才去撞到枪口上！
殿中雅雀无声。
打破沉默的，是新帝重新响起的声音。
“各位没什么想说的，那么朕便说了。”祁明景抬了抬手，如幻一颔首，往前一步，从袖中掏出一份圣旨，清了清嗓子，不急不缓念了起来。
强抢民女、结党营私、贪赃枉法、泄露军情、打探帝踪……一条条一桩桩，这些在京中横行数年的宗亲底细，被新帝翻了个底朝天，举重若轻，一网打尽。
朝堂彻底安静了。
处置完一批蟊虫，也挪出来更多的空位。
紧接着，如幻又掏出了第二道圣旨。
“奉天承运皇帝，诏曰：
着封高守业为平南郡王，食邑五千户；
封奉国大将军萧元戟为武威郡王，食邑五千户；
都察院左佥都御史李守谦，直谏有功、辅政有功，擢升为二品辅政大臣；
宁王祁承岳，辅政有功，加食邑至万户，十代以内恩荫不绝。
钦此。”
众臣再无质疑之人，纷纷俯首叩拜：“陛下圣明——”
早朝结束，祁明景起身时，仿佛无意问道：“东南凯旋的大军，还要多少时日抵达京城？”
如幻便轻声回答：“回陛下，说是今日便到。”
“十五日路程，却走了二十五日。大军难道在路上磨绣花针不成？”祁明景冷冷道。
如幻瞥了一眼祁明景背影，心中纳罕圣上这番情绪波动，如实回答：“大军是今日抵京，但那位武威郡王萧将军，昨夜便抵达了京中。”
祁明景脚步凝滞一瞬，“回京了，却不来宫中禀报。”
如幻便叹了口气：“圣上，武威郡王一回京中便直奔皇陵……已经将自己关在长公主陵墓里整整一日了。”【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】