这话是提醒，亦是赤裸裸的警告。仪制司掌礼典风宪，最重清名，若真有人参他举止轻浮、有亏职守，这官职定然难保，届时文昭侯只怕也会舍弃他这个世子。裴砚不信，顾行止会毫不顾及。
谁知顾行止不过换了个姿势闲坐，漫不经心道：“旁人不知，你该最清楚我。打小我就厌文喜武，偏我爹执着于顾家的文传家风，当年我想去兵部，他不许，硬将我塞进这清贵的礼部来。”
他语稍微停，笑意愈发玩味：“说到底，若这礼部待不下去，我倒也无所谓。”
裴砚没料到他竟如此决绝，一时竟有些怔愣。
他自问做不到能为一个人将满身荣辱前程尽数抛下，唯有按下心头微澜，将话头放得软些：
“你我总角之交，你的心性我素来知晓，伯父的作派我亦看得分明。他管教确是严苛了些，行事独断，鲜少顾念你的意愿，但究其根本，是为了护住侯府的基业。若我父尚在，大抵也是一样。咱们生在这般门第，有些事注定身不由己，公主金枝玉叶，也概莫能外。”
裴砚目光诚恳：“你当明白，任你再怎么不管不顾，可公主如今已与我结发。退一步说，即便她当真对你青眼有加，有意引你为入幕之宾，你也占不得半分名分。我们大婚尚不足半月，单为了皇家的体面，此刻她也绝无可能同我和离。”
顾行止早料到他会以此相劝，闻言无奈地叹了口气：“若非是你，我又何必将话挑明至此？为了引公主侧目，我早已是不择手段，区区名分虚名，我何曾放在心上。”
话已至此，多说无益。顾行止垂下眼帘，将眸底那抹涩意尽数压下。
他顾行止如今虽是高朋满座，往来者众，可唯有他自知，裴砚在他心中究竟有着何等分量。这熙熙攘攘间，裴砚是那个唯一的例外，也是唯一能让他卸下防备、剖心置腹的那一个。
可造化弄人至此，抢走公主的，竟偏偏是这个人。
忆及两年前，他金榜题名之日，得太上皇召见，于不经意间邂逅公主，自此一见倾心。彼时太上皇尚未禅位，对公主极尽宠溺，不舍得将她早早下嫁，他只能按捺住心思，想着等哪日太上皇松了口，再图良缘不迟。
谁知好不容易等到宫里透出风声，他却连与公主相看的机会都未及争取，便听闻驸马人选已定。
那一刻，他当真是悔到了骨子里，若那时早早开口多好，至少，也该叫公主知道这世上还有个顾行止，对她一片痴心。
裴砚端坐如初，亦自觉已无话可说。
他素来独来独往，鲜少与人深交，平生所厚者，唯顾行止一人而已。连季霆与卫屿，也是经顾行止牵线，才与他走近了几分。
若非万不得已，他并不愿与顾行止翻脸。况且此事归根结底，还要看公主的心思，若公主无心，任顾行止手段再多，也终究强求不得。
只是念头一转，又不由得想起平安那番话来。或许，公主真正属意的，恰恰是顾行止那样张扬不羁的性子吧。
裴砚自礼部出来，径直回了户部。午膳不过匆匆用过，回到值房时，案上文书已垒如小山。他解下外袍随手搭在屏风上，敛衣落座，先拈起最上头的漕运粮秣损耗明细。字迹细密如蚁，他看得极细，朱笔时而圈点，时而添注，神情沉肃。
一坐便是数个时辰，待他搁笔按揉腕骨，抬眼间，窗外暮色已由浅灰转为青黛，廊下灯火次第亮起，显是早已过了下值的时辰。案头尚有一册江南织造的岁贡没核完，明早一早要呈送上去。
便将平安唤了进来：“回去禀告公主，我这儿还有公事，晚些回府，让她不必等我用饭。”平安躬身应诺，转身退至门外，脚步竟是极轻快。
一路赶回公主府，将话原原本本传到正院。
彼时，萧兰因正坐在膳厅里，银匙正布着菜，一碟炙得油亮的羊肉刚上了桌，便听外头传话，道是驸马公务缠身，要晚些时候才回。
她竖着耳朵听了几句，转过身来看萧兰因，眼底多了几分促狭笑意：“公主，奴婢怎么觉着，今儿这饭菜闻着都似不太香了？”
萧兰因手中竹筷正拨着碗底米粒，闻言指尖一顿，不轻不重地横过去：“你这丫头胆子倒是见长。”
银匙也不惧，笑嘻嘻地将汤盅往萧兰因面前挪了挪：“奴婢也就是随口一说。”
萧兰因将筷子搁下，慢条斯理地端起汤碗，也不急着喝，只垂着眼，悠悠吹开浮在面上的油花：“等把沉绿嫁出去了，下一个就轮到你了。我倒要瞧瞧，到时候你还能不能这般伶牙俐齿。”
沉绿正安安静静布菜，忽被点了名，登时抬起头来，满脸无辜：“公主，奴婢好端端站在这儿，怎么又扯上奴婢了？”
“你哪儿好端端了？”萧兰因慢条斯理地抿了一口汤，眉梢轻挑，“上回那些小厮被逮着，你处置得那般轻巧，这笔账，我还没跟你算呢。”
沉绿的脸腾地红透，再不敢多言，讪讪地退至一旁。银匙在旁憋着笑，却被萧兰因瞥了一眼，忙不迭将笑意压了下去。
这一顿饭吃得有些意兴阑珊。萧兰因胃口其实尚可，平日也就是一碗饭的量，今日本就没刻意等人，到了点儿就用了大半碗。只是那汤喝到最后，总觉得少了些什么滋味。
她放下空碗，拿帕子按了按嘴角，忽似想起了什么，偏头问沉绿：“沈嬷嬷呢？我记得前两日她提过，说府里几个后生的底细正在打探，也不知查得如何了。”
沉绿脸颊的红晕还未褪去，闻言忙应道：“沈嬷嬷这会儿应当在后罩房，奴婢这就去请？”
“去吧。”萧兰因起身行了两步，又回过头吩咐，“让她直接往东次间来，那儿凉快。”
沈嬷嬷来得极快，进得东次间，先恭恭敬敬给萧兰因行了一礼。
“老奴正打算这一两日来回禀公主，”她在脚踏上坐定，未敢耽搁先开了口，“这几日将府里几个合适的后生细细筛了一遍，又托了几个稳妥的管事妈妈分头去打听。家世清白与否、有无亲眷拖累、身上有无欠债、性子稳重与否，都一一盘查过了。”
萧兰因慵懒地倚在引枕上，指间捏着一柄团扇，有一搭没一搭地摇着：“说罢。”
沈嬷嬷从袖中摸出一张折得方方正正的纸条，展开扫了一眼，理了理思绪道：“老奴怕记性不济，问来的情形都记了个大概。有些乍看不错的，细问之下却有隐情，便划去了，有些初听不起眼，多打听几日，倒是个可靠人。”
她略作停顿，接着道：“头一个是前院管库房的赵管事。今年三十有二，发妻走了两年，并未留下儿女。这人最是本分，从不与人争执，做事也仔细，库房账目经他之手，从未有过差错。就是嘴拙，不大爱说话。”
萧兰因没接话，手中团扇在胸前悠悠一顿。
“第二个是侍卫李荣。年方二十五，家世清白，父母都是老实庄稼人。他武艺过得去，人也周正，进公主府后当差从无纰漏。府里几位嬷嬷都夸，这后生将来是有造化的。”
“第三个，是外院的刘账房。二十七了，尚未成家。写得一手好字，算账清爽明白，人也生得干净。就是性子有些孤僻，不喜往人堆里凑。不过风评极好，并无不良嗜好。”
沈嬷嬷说完，等着萧兰因开口。
萧兰因手中的团扇在掌心轻拍两下：“赵管事先划了去。三十有二，还是个续弦，到底不体面。”
沈嬷嬷点点头，早就料到这一句，不意外。
萧兰因将团扇搁回膝头，抬眼看她：“剩下这两人，我只问一句，怎么熬到这个岁数，还没成婚？”
沈嬷嬷就知道公主会问这一句，这几日花心思最多的就是这件事。她身子微微前倾，压低了嗓音回道：“老奴仔细打探过了。那李侍卫是自己暂无成家的念头，府里先前也有人给他张罗，都被他婉拒了。平日里他一门心思扑在当差上，极少与府里的丫鬟们沾染。”
“那刘账房呢？”
“刘账房倒是有那个意思。”沈嬷嬷如实回话，“半年前针线房的徐嬷嬷给他牵过一回线，没成。女方嫌他性子太闷，再者，嫌他家里还有个寡母，恐是难相与。不过老奴也去街坊四邻处绕了一圈，那刘嫂子并非粗鄙不讲理之人，邻里风评都说她是个和善的。”
听闻此言，萧兰因眉心微蹙，执起团扇又摇了两下，语气里透出几分郁色：“一个只知死当差，一个是个闷嘴葫芦。这偌大的公主府，就挑不出个机灵周全的人来？”
沈嬷嬷一时竟不知该怎样接话。那些个机灵油滑的后生，哪能安安分分熬到这个年纪还不成家？
她这几日打探下来，但凡瞧着活泛些的，早就跟府里的小丫鬟勾搭上了，有些甚至还不清不楚地同时勾搭着两三个。这些腌臜糟心事，她哪里敢拿到公主面前来说？不过是在心里过过便罢了。
她垂下眼，只得顺着话头道：“既如此……老奴再去查查，看可有漏掉的人选。”
萧兰因微一颔首，沈嬷嬷躬身退了出去。沉绿跟着送了几步，待沈嬷嬷走远了才折身回来，一进门便按捺不住，抿着嘴儿直乐：“公主这般挑法，不知情的，还当是给自个儿选驸马呢，恁般精细。”
萧兰因闻言撩起眼皮，似笑非笑地睃了她一眼：“怎么，嫌本宫管得宽了？”
“奴婢哪敢。”沉绿凑近半步，眉眼弯弯地讨好，“奴婢是不急着嫁，还想多伺候公主几年呢。”
萧兰因端起茶盏，慢条斯理地撇着浮沫：“再耽搁两年，怕是沈嬷嬷递来的人选，都得叫你去做后娘了，信不信？”
沉绿闻言非但不恼，反倒笑嘻嘻地回嘴：“后娘便后娘，还省得自己受那一遭罪，多省心。”
萧兰因被这话噎了一下，一时也没了掰扯的心思。她低头啜了口茶，才不紧不慢地道：“我昨儿倒听沈嬷嬷无意间提了一嘴，说你这几日往福安那儿跑得挺勤快。怎么，莫不是瞧上了他那样儿的？”
沉绿一听，眼珠子瞪得溜圆，连连摆手，一副受了天大冤枉的模样：“公主可别乱点鸳鸯谱！那小子比奴婢还小着几岁呢，奴婢瞧着他跟自家亲弟弟似的，哪儿来的半分旁的心思。”
萧兰因只拿眼风一扫，唇角似有若无地弯了弯。沉绿见了这神色，心头一跳，赶紧又补了一句：“真没有！公主若是不信，奴婢这就发个誓……”
“行了，”萧兰因搁下茶盏，截住了话头，“发什么誓，本宫不过随口一问，瞧把你急得。去吧，传话厨房把饭菜温着，等驸马回来好用。”
沉绿如蒙大赦，应了一声转身往外走，脚下步子比来时轻快许多。行至门口，她还不忘回头嘟囔一句：“公主往后可别再拿这话吓奴婢了。”言罢，一溜烟地跑了出去。
萧兰因在东次间枯坐片刻，也不知为何心头愈加烦躁，索性起身去园子里转了一圈。夜风一吹，胸臆间那股子闷气这才散了些许。折回正房，她便唤拂枝备水沐浴。
拂枝服侍她褪去外衫，萧兰因浸入水中，热气氤氲而上，身子才觉松快了几分。
她倚着池壁闭目养神，忽又睁眼，偏头看向正替她挽发的拂枝，随口问道：“你倒是说说，喜欢何种男子？若心里有了人，只管告诉本宫，我也给你参详参详。”
拂枝是个实心眼儿的，一听这话脸上涨得通红，连话都结巴了：“公、公主莫要乱点鸳鸯谱，奴婢……奴婢还没这个心思。”说着垂下头，连耳根子都红透了。
见她这般如临大敌的模样，萧兰因既好笑又无奈。细想方才自己那口气，倒真与母后催促相看时一般无二，一时也有些讪讪的，再不追问，只闭上眼由着拂枝服侍。
沐浴更衣后，萧兰因倚在内室小榻上翻看闲书。夜渐深，看着看着困意上来，书卷从指尖滑落。她抬眸往门外瞥了一眼，依旧没有动静，也懒得再等，索性回榻拥被睡去。
次日醒来，天色早已大亮。她下意识地往床榻外侧瞥了一眼，那处锦褥平整，并无半点躺过的痕迹。也不知那人昨夜究竟回没回来。
沉绿端着铜盆进来服侍梳妆，萧兰因迟疑片刻，终究还是压着嗓子问：“驸马……昨夜可曾回来？”
沉绿利索地应道：“回了。只是昨夜回来得晚，怕扰了公主清梦，在内室站了片刻，又回书房歇下了。”
言罢，她目光往左侧妆匣上飞快地一瞥：“公主不妨瞧瞧那妆匣第二层。”
萧兰因虽不解其意，仍依言拉开那层匣屉。只见原本置着几样旧物的屉中，今朝竟赫然多了一支白玉簪。
那簪身温润剔透，雕工洗练，却自有一股清雅气韵。她捻起簪子在指尖摩挲片刻，随即缓缓将其插入发间，对着铜镜左右端详，唇角几不可察地微扬，半晌才轻哼出一句：“……眼光倒还凑合。”
沉绿在一旁瞧着，只捂着嘴偷乐。这小两口，当真是别扭得紧。昨夜她也是无意间撞见驸马爷往公主妆匣里放东西，等人走远了才凑过去瞧，发现多了这支簪子。虽非什么稀世奇珍，但这般心意，才最难得。
只是她到底也有些纳闷，驸马爷既有心，为何不亲手交给公主？偏要这般偷摸地塞进匣子里，倒是做了什么亏心事似的，当真别扭。
不过这些话她可不敢宣之于口，只垂首替萧兰因拢了拢鬓边的碎发，眼见着自家公主嘴角的笑意，是怎么压都压不住了。
梳洗更衣毕，用罢早膳，萧兰因便歪在软榻上翻书。
沉绿在一旁伺候茶点，见主子眉眼间始终漾着点浅笑，指尖捻着书页偶尔一顿，也不知是看入了戏，还是想起了谁。明明前几日还嫌这些才子佳人的话本子俗不可耐，今日却读得津津有味。
萧兰因何等敏锐，自是瞧破了丫头的腹诽，只权当不知。
许是心中有了些许盼头，这一日竟觉格外短些。午憩醒来又看了一会儿，不知不觉间，室内的光线便暗了下来。
沉绿进来掌了灯，萧兰因才从书页间抬起头来，望了一眼窗外沉沉的夜色，心里盘算着裴砚差不多该回来了，即吩咐摆膳。
沉绿应声去了，不多时就引着主子往膳厅去。饭菜热腾腾地摆了一桌，萧兰因入座静候，本以为是恰好的时候，谁知这一等，却没了着落。
起先还能听见廊下脚步声来来去去，却始终未见那人身影。渐渐地，桌上的热气散了，汤面上凝起一层薄薄的油膜。
萧兰因面上虽云淡风轻，只管动箸，可那双眸子却不知不觉往门口瞟了两遭。
直到银匙掀帘进来，身后跟着平安。平安躬身站在门外，隔着帘子传话：“公主，驸马爷说今夜户部还有公务要赶，就不回来用膳了，叫公主不必等他。”
萧兰因执箸的手指微不可察地一顿，须臾才淡淡应了声“嗯”。平安垂首悄声退下。
银匙小心翼翼地觑着主子脸色，低声试探：“公主，那这菜……可要拿去热热？”
“不必了。”萧兰因夹了一箸菜送入口中，味同嚼蜡地咽下，便搁了筷子，语气凉凉道，“撤下去吧。”
银匙不敢多话，忙领着人将那一桌几乎没动过的饭菜撤了。
沉绿看在眼里，暗自叹气。若是往日，驸马不回来也就罢了，偏是昨儿个不同，那般温存缱绻，夜里还赠簪传情，谁承想这才过了一天，人又忙得没个准信。
这忽冷忽热的做派，怎能叫人不恼？
萧兰因回到正房，重拾那本话本子，翻了两页却只字未入。索性将书往榻上一抛，起身踱至窗边，望着院中落叶在夜风里簌簌作响。
灯火映在她脸上，神情虽淡淡的，可那紧抿的唇角分明写着不高兴。【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】