“嗯。”他缓缓地说。“当初，章年嘉的使臣身份是用钱换来的。巨额的金银珠宝运回大商，走运河北上，一路都要靠岸停留。凤绛之前就在金陵，沿途的过路神仙全都是廉党的人，章年嘉自然要沿路孝敬，随寓致祭。”
萧酌清被勾得手心发痒，一时间也顾不得许多，皱眉沉思片刻：“……近日京中流传了童谣，说南海有金山，山重舟楫没……船沉覆江流。”
萧酌清眸色一闪，问道：“这童谣，莫非指的是这件事？”
他前两日听见门外小童唱这支歌时，就觉得奇怪。按说使团归京、带回了大笔金银这样的喜事，被坊间唱颂也是寻常。
但什么“沉船”、什么“覆江”，未免太不吉利的些。
可莫非这“山重舟楫没”，指的是另一件事？
凤元羲的眼中先是惊喜，继而便是毫不意外的笑意。
他勾着萧酌清的手，对他说：“嗯，风声是我传出去的。你没猜错，外头的童谣，唱的就是这件事。”
然后，他轻轻晃着萧酌清的手，抬着头，讨好地问：“这个案子，你想不想查？”
“什么？”
凤元羲说：“廉王不会善罢甘休。南海带回的金银，远比现在的数目更多，至少能多出两到三成。可是这些金银，全被凤绛和他手底下的官员分掉了，单是运到李和庸老家的，就装满了三艘船。你说，廉王知道这件事，会怎么样？”
萧酌清的心脏在胸膛里咚咚鼓动。
自然是大发雷霆，肃清官吏。如果顺利，经此一案，朝廷上下立刻就要变天了。
然后，他就看见凤元羲散着发、仰着头，直勾勾地冲着他笑。
“我派出去的人一直在监视他们。所有银钱的数额、流向，我手里全部都有。只要查，每个人都查得到，证据我会送到你的手里。”
他对萧酌清说。
“先生，廉党会垮在这一桩案子上，我猜你一定想办的，对不对？”
凤元羲没有猜错。
自从刚才听明白了凤元羲话里的意思，萧酌清的血液就止不住地沸腾。他是想去办，想亲手去查，想用那些证据击溃廉党内部错综复杂的利益链条，让那些捆在一条船上的人惊慌、恐惧、互相厮咬。
可是……
“袁大人呢？”萧酌清问。
袁承望投入凤元羲麾下已近五年，凤元羲手里定然有他足够的把柄，而对凤元羲来说，这样的家臣才最值得信任。
凤元羲却把萧酌清抱到了他的腿上。
“我更希望是你去做。”
他仰头看着萧酌清。
萧酌清以为凤元羲会跟他说什么个中隐情，或是朝堂秘闻。
可是凤元羲却轻声对他说道：“办成这个案子，足可以升任六部堂官、简入内阁辅政。你想不想做大商最年轻的阁臣？”
说到这里，凤元羲自问自答地笑了。
“我是想的。我想让你现在就封侯拜相，位极人臣，做青史上独一无二的名臣。”
他轻声说。
入仕为臣者最想达成的理想，就这么被一个君王用央求而诱哄的语气，轻而易举地说了出来。
“我……”
萧酌清不知从何作答。
凤元羲却微微低下头，将脸埋进了萧酌清的胸膛之中。
“让我给你一些东西吧，先生。”他轻声叹道。
“官位、权柄，富贵。无论是什么。我现在给得起了，你不要拒绝我，好吗？”
——
此后数日，京中一片风平浪静。
南海使团回京的盛景，从朝堂衙门到茶楼酒肆，被很是津津乐道了一些时日。
使团归京，带来的不止是使国库更加充盈的大笔银钱，更是数笔来自南海诸国的订单。从丝绸、棉麻到瓷器，以至于茶盐酒铁，这于大商而言，是源源不断的财富。
与此同时，廉王迎来了他的五十大寿。
回京的使团让整个京城都变得十分热闹，在这样喜气洋洋的气氛里，廉王的寿宴也办得十分盛大。
廉王府门前的一条街都摆起了流水筵席，金樽玉俎、钟鸣鼎食，一架架礼物被抬进了府门中，萧酌清混在宾客之列，不动声色地打量着面前的华筵。
他送的礼物并不算出众，合乎礼节，却不十分贵重，很快就淹没在了旁人送来的各色大礼之中。
而最引人注目的，就是两个人送来的礼品。
其中一个是章年嘉。他似乎铆足了劲想争回那日在璇玑门前丢掉的颜面，今日他送来的礼单是最厚的。
整整八台扎着红绸的礼箱，在廉王的庭前堆成了小山，难得让廉王露出了高兴的神色。
而另一个，则是王远。
他是跟着宁嫣郡主来的。这些时日，他与宁嫣郡主的关系很是为人乐道，不少人都私下议论郡主被一个八品小官俘获了芳心。
廉王妃在家里哭过好几回，可凤紫嫣全然不把流言当回事，还振振有词，说“王郎本就有惊世之才，其他的身外之物，本郡主才不在乎”。
此等流言，萧酌清也听过几句。
这日王远随着凤紫嫣入府，送给廉王的两抬礼品中，有一双通透至极、翠绿莹亮的玉镯，吸引了在场所有人的视线。
天下竟有此等宝物！
谁也没见过这么翠绿透亮的翡翠，一时间，连廉王也挪不开眼睛。
而萧酌清却一眼认出，什么翡翠玉镯，分明是王远用“啤酒瓶”的底部打磨出来的。
小说里，这双玉镯是他送去讨好凤紫嫣的。却不料时移世易，如今这世所罕见的玻璃手镯，反让他拿去讨好了“老丈人”。
萧酌清冷眼旁观着，但笑不语。
直到宴会当众，他被王府的管家赵荣传唤，带进了廉王的书房。
庭前大宴宾客，廉王也喝了不少酒。此时他穿着华美的织锦衣袍，头戴高冠，面上浮着酒后的酡红，目光却冷冰冰的。
他冷冷看着手里的礼单，在书房的门扉关闭之时，抬眼望向萧酌清。
“酌清。”他招了招手。“你来。”
萧酌清走上前去，廉王已然将手里的礼单递出，就这么放在了萧酌清的面前。
“来，酌清，看看这个。”
萧酌清垂下眼去，便见桌上摊开的厚厚的礼册，正是章年嘉递来的。
他的心脏砰砰直跳。
那天在那间没有灯火的宫室中……他没有答应凤元羲的要求。
他一字一句地提醒凤元羲：“陛下，官爵权位事关朝政，不是用来采赠投贻的物品，还请陛下三思。”
当时，凤元羲直勾勾地看着他，片刻点了点头。
“好。”他答应道。
可现在……
章年嘉的礼单摆在面前，廉王单独见他，屏退了所有下人。
萧酌清不相信这是巧合，更不相信这真是出于廉王对他的信任……
萧酌清垂在袖子里的手缓缓握成了拳，牙根有些痒，想咬人。
凤元羲……
这就是你三思的结果，是吧？
第99章
事情推到了这一步，萧酌清知道，所谓清算南海使团的差事，也由不得他拒绝了。
于是他专注地去看廉王给他的这份礼单。
若只说章年嘉送的寿礼，其实没有多大的问题。
那礼单的确丰厚，锦缎、珠宝、古董字画不一而足，但绝对没有超过章年嘉的本分。
他是想讨好廉王没错。但他不是傻子，绝不会送出过分夸张的大礼来告诉廉王：王爷，下官的贪污所得可比您想象中的多多了。
所以，他的礼数尽得很足，诚意绝对不少，但这海量的礼物，绝没有珍贵到让人咋舌地步，更没有一样是僭越的。
但是话说回来了……
大商朝一个三品官吏，一年的禄米只有480石，还抵不上一匹章年嘉进献给廉王的绸缎。
贪或不贪，还不是廉王一句话的事？
“这……”
于是，萧酌清看着礼单，面露难色，却没说一字一句。
果然，廉王冷笑一声，在太师椅上坐了下来。
“你也看出有问题了，是吗？”他说。“章年嘉啊章年嘉，去了一趟南海，家底就殷实到了这个地步啊。”
萧酌清立时顺着廉王的话头，面露惊讶。
“王爷的意思是……”他顿了顿，似乎很是意外。“章大人借由出使南海的差职，损公肥私？”
“啪！”
廉王一把挥落了桌上的茶盏。
“不然呢！若非儋州牧递来的请安折子，本王还不知道，从儋州运走的货船竟有整整一百九十八艘！”
他指着桌上的那堆奏折。
“你看看，那日他运送进宫的金银货物，又有多少？”
那个数字萧酌清不用思索就能背出来，可他却佯装沉思：“是一百……一百……”
“一百六十五艘！！”【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】